Au cœur de l’esthétique baudelairienne : « Thyrse et Caducée »

Sur la page de titre de l'edition originale,des Les Fleurs du mal, on peut voir le symbole du caducee entoure de 1 expression latine >--le fruit de la concorde. Ce symbole etant inscrit sur la premiere page du principal recueil de poesie de Baudelaire, la poesie du poete parait alors litteralement se placer sous la figure du caducee. On remarquera que cette figure est accentuee graphiquement puisqu'elle est imprimee en rouge--ce qu'indique Claude Pichois dans L'Atelier de Baudelaire : > (80). Par ailleurs, le caducee est egalement mis en evidence grace au chiasme dans lequel il s'inscrit. En effet, les fruits etant le produit des fleurs et la concorde s'opposant au mal, si l'on regarde l'espace de cette premiere page des Les Fleurs du mal, on apercoit alors un chiasme allant des > du titre au > de l'embleme, pour ensuite passer par > et finir a >. Les > du titre, qui connotent habituellement un certain bonheur et donc le bien et qui ont souvent ete interpretees comme la designation des poemes du recueil, entreraient alors dans le domaine du > (cette inclusion etant confirmee par la preposition > qui connote un genitif) grace a leur passage par >. A moins que ce qui permette le passage d'une sphere a l'autre ne soit ce qui se trouve entre ces deux mots : l'ovale, forme qui rappelle une matrice, ou se trouve le caducee. Ce phenomene pourrait se schematiser ainsi : > [flecha diestra] > [flecha diestra] caducee [flecha diestra] > [flecha diestra] > [FIGURE 1 OMITTED] En d'autres termes, la genese des >, ou plutot des > serait indissociable du symbole du caducee dans la mesure ou ce serait celui-ci qui permettrait aux >, une fois qu'elles sont arrivees a maturite (donc devenues >) de passer dans le domaine du >--comme si les serpents du caducee, positionnes en ressort, permettaient de donner assez d'elan aux Fleurs pour passer d'un domaine a l'autre. Le caducee representerait ainsi une forme de force creatrice a l'origine des Fleurs du mal. Mais quelle est cette force ? Comment opere-t-elle ? Quels sont les elements qui la constituent? On pourra bien entendu retorquer, comme le fait John Gale dans son article >, que le caducee qui se trouve sur la premiere page des Fleurs du mal n'est autre que la marque de fabrique de la maison d'edition de Poulet-Malassis, l'editeur de Baudelaire (304). Toutefois, comme le souligne Henri Lemaitre dans son introduction aux Petits Poemes en prose, le poete confirme son interet pour ce symbole dans les premiers paragraphes d'Un mangeur d'opium lorsqu'il precise que le thyrse, forme analogue au caducee, est utilise par Thomas De Quincey pour decrire son esthetique dans Confessions of an English Opium-Eater : De Quincey est essentiellement digressif : l'expression humourist peut lui etre appliquee plus convenablement qu'a tout autre ; il compare, en un endroit, sa pensee a un thyrse, simple baton qui tire toute sa physionomie et tout son charme du feuillage complique de l'enveloppe. (444) Or, comme Baudelaire propose une traduction des Confessions dans son Mangeur d'opium, on peut supposer que le thyrse sous-tende egalement le Mangeur d'opium et Lemaitre ecrit que > (xlviii). …