Food Safety Through Food Irradiation: Should it be Adopted More by the EU?

Summary Food Safety ThroughFood Irradiation: Should it be AdoptedMore by the EU? Food Irradiation is a food safety technology that can eliminate disease-causing germs from foods. Faut il encouragerľirradiation pour ameliorer la securite desaliments en Europe? ľirradiation des aliments est une technique de securite alimentaire, qui permet ?en eliminer les germes pathogenes. De meme que la pasteurisation du lait, le traitement par des radiations ionisantes permet de tuer les bacteries susceptibles de causer des infections ?origine alimentaire. Celles-ci sont toujours presentes, et ont de graves consequences tant pour la sante que pour ľeconomie. Aux Etats-Unis, ľirradiation est une technique autorisee pour beaucoup de produits alimentaires. Dans ce pays, le nombre de restaurants et de supermarches vendant des produits irradies a augmente de facon considerable au cours des trois dernieres annees. Des experimentations economiques montrent que les consommateurs americains sont disposes a depenser pour le bœuf irradie des sommes sensiblement superieures aux supplements de couts associes aľirradiation. En Europe, ľutilisation de ľirradiation comme technique de conservation des aliments, susceptible de s'inserer dans des programmes de securite alimentaire rigoureux, est beaucoup plus limitee. Jusqu'ici, laliste des produits dont ľirradiation est autorisee dans ľensemble de la Communaute Europeenne ne contient qu'une seule categorie de produits alimentaires:les herbes aromatiques, epices, et assaisonnements ?origine vegetale. Avec la globalisation des circuits commerciaux et le renforcement, exige par les agences de regulation, des normes de securite du champ a la fourchette, la generalisation de l0'irradiation des produits alimentaires devrait profiter aľensemble des producteurs et des consommateurs europeens. Nahrungsmittelsicherheit durch Bestrahlung von Nahrungsmitteln: Sollte dies in der EU verstarktangewandt werden? Bei der Bestrahlung von Nahrungsmitteln handelt es sich um ein Verfahren zur Gewahrleistung der Nahrungsmittelsicherheit, bei der krankheitsverursachende Keime in den Nahrungsmitteln abgetotet werden. Wie bei der Pasteurisierung von Milch konnen Bakterien mit Hilfe von ionisierenden Strahlen in Nahrungsmitteln abgetotet werden, die anderenfalls durch Nahrungsmittel ubertragbare Erkrankungen hervorrufen wurden. Diese Erkrankungen stellen eine permanente Bedrohung dar und Ziehen ernstzunehmende Konsequenzen fur Gesundheit und Wirtschaft nach sich. In den USA durfen verschiedene Nahrungsmittelarten bestrahlt werden. In den vergangenen drei Jahren hat die Anzahl der Supermarkte und Restaurants in den USA, die strahlungsbehandelte Produkte anbieten, enorm zugenommen. Erste okonomische Versuche in den USA legen es nahe, dass die Bereitschaft der Verbraucher, einen hoheren Preis fur bestrahltes Rinderhackfleisch zu zahlen, sehr viel hoher ist als die mit der Bestrahlung verbundenen zusatzlichen Kosten. Die Anwendung der Bestrahlung von Nahrungsmitteln als Werkzeug zur Gewahrleistung der Nahrungsmittelsicherheit, welches die strengenNahrungsmittelsicherheitspro-gramme erganzen konnte, ist in Europa eher begrenzt. Bislang handelt es sich bei den Produkten, die fur die Bestrahlung innerhalb der gesamten EU zugelassen sind, nur um eine einzige Nahrungsmittelklasse: getrocknete aromatische Krauter und Gewurze. Durch die zunehmende Nachfrage der Aufsichtsbehorden nach Nahrungsmittelsicherheit ≫vom Stall bis zum Teller≫ und die Globalisierung des Nahrungsmittelhandels konnten die Produzenten und Verbraucher in der EU von einer verstarkten Anwendung der Bestrahlung von Nahrungsmitteln profitieren. Like pasteurization of milk, treating food with ionizing radiation can kill bacteria that would otherwise cause foodborne disease. Foodborne illnesses are ever present and have serious health and economic consequences. In the US, food irradiation is approved for use in various foods. The number of supermarkets and restaurants in the US that offer irradiated products has increased dramatically in the last three years. Preliminary economic experiments in the US suggest that consumer willingness to pay for irradiated ground beef is substantially greater than the additional costs associated with irradiation. The use of food irradiation as a food safety tool that could complement rigorous food safety programmes is rather limited in Europe. So far, the list of products authorized for irradiation within the whole EU contains only a single food category: dried aromatic herbs, spices, and vegetable seasonings. With increasing demand by regulatory authorities on food safety from ‘farm to fork’ and the globalization of food trade, EU producers and consumers may benefit from wider adoption of irradiation of food products.