Radio‐transmitters have no impact on survival of pre‐fledged American Woodcocks

American Woodcocks (Scolopax minor) are a high priority species of conservation need across most of their breeding range due to long-term population declines. Survival of juveniles may be key to understanding these population declines, but there have been few direct estimates of juvenile woodcock survival rates, and no recent assessment of the possible effect of radio-tagging on juvenile survival. In 2011 and 2012, we radio-tagged 73 juvenile American Woodcocks in west-central Minnesota and compared survival rates of radio-tagged (N = 58) and non-radio-tagged (N = 82) juveniles during the period from hatching to fledging. We compared survival rates of juveniles with known fates and used logistic-exposure models to assess the potential impact of radio-transmitters on survival. We evaluated variables related to juvenile survival including age, hatch date, maximum and minimum temperature, precipitation, and year to assess the possible effects of radio-transmitters. The best-supported model of survival rate of juvenile American Woodcocks included the interaction of age and year and a negative effect of precipitation (β = −0.76, 85% CI: −1.08 to −0.43), but did not include a negative effect of transmitters. Our results suggest that radio-transmitters did not impact survival of juvenile American Woodcocks and that transmitters are a reliable tool for studying survival of juvenile American Woodcocks, and perhaps other precocial shorebirds. RESUMEN Los radio transmisores no tienen ningun impacto en la supervivencia de Scolopax minor previo a su salida del nido Scolopax minor es una especie con alta prioridad de conservacion a traves de la mayoria de su rango de reproduccion, debido al declive de sus poblaciones a largo plazo. La supervivencia de juveniles puede ser la clave para comprender estos declives poblacionales, sin embargo, hay pocas estimaciones directas de las tasas de supervivencia de juveniles de Scolopax minor y, no hay existen determinaciones recientes sobre si el uso de radio trasmisores en juveniles influencian la supervivencia. En 2011 y 2012, instalamos radio transmisores en 73 individuos juveniles de Scolopax minor en el oeste-central de Minnesota y comparamos la supervivencia de juveniles con (N = 58) y sin (N = 82) radio transmisores, a lo largo del periodo desde la eclosion hasta su salida del nido. Comparamos la supervivencia de los juveniles con destinos conocidos y utilizamos modelos de exposicion logistica con el fin de determinar el impacto potencial de los radio transmisores en la supervivencia. Evaluamos variables relacionadas a la supervivencia juvenil, incluyendo edad, fecha de eclosion, temperatura maxima y minima, precipitacion y ano para determinar los posibles efectos de los radio transmisores. El modelo con mayor soporte sugiere que la supervivencia de los juveniles de Scolopax minor esta influenciado por, la interaccion entre la edad y el ano y negativamente por la precipitacion (β = −0.76, 85% IC: −1.08 hasta −0.43); sin embargo, no incluyo un efecto negativo de los transmisores. Nuestros resultados sugieren que los radio transmisores no tienen un impacto sobre la supervivencia de los juveniles de Scolopax minor y que los transmisores son una herramienta confiable para estudiar la supervivencia de juveniles de Scolopax minor y quizas de otras aves playeras precociales.