Prescription Modification by Pharmacists in a Hospital Setting: Are Ontario Pharmacists Ready?

Background: Under Ontario’s Public Hospitals Act, the scope of professional practice of hospital pharmacists is approved by each hospital’s medical advisory committee. Some Ontario hospitals have adopted policies or medical directives related to prescription modification, allowing pharmacists to broadly adapt, discontinue, hold, or renew prescriptions as part of their clinical scope of practice. Objectives: The primary objective of this study was to describe Ontario hospital pharmacists’ perception of their readiness to independently modify prescriptions. The secondary objectives of this study were to gather opinions on the perceived benefits, drawbacks, facilitators, and barriers to prescription modification by pharmacists and to determine how various factors affect perceived readiness. Methods: A confidential web-based survey with Likert-type quantitative questions and qualitative open-ended questions was distributed to 936 hospital pharmacists in Ontario between May and July 2019. Mean scores were calculated for the following constructs affecting prescription modification: self-efficacy, support from the practice environment, and support from interprofessional relationships. Independent t tests were conducted to compare responses between subgroups of interest. The answers to open-ended questions were analyzed thematically. Results: The survey had a 29% response rate (n = 271). The mean self-efficacy score was 5.2 out of 7 (standard deviation [SD] 1.0, Cronbach α = 0.88), equivalent to “quite sure”. The mean score for support from the practice environment was 3.3 out of 5 (SD 0.4, Cronbach α = 0.75), equivalent to “not a factor”. The mean score for support from interprofessional relationships was 4.2 out of 5 (SD 0.1, Cronbach α = 0.80), equivalent to “weak support”. Improved efficiency of care, timelier interventions to improve medication safety and efficacy, and improved interprofessional collaboration were cited as benefits of prescription modification by pharmacists. Potential for inappropriate decision-making and miscommunication were cited as concerns. Respondents in hospitals who were already performing prescription modification reported higher self-efficacy to modify prescriptions in clinical areas of both familiarity and unfamiliarity and greater support from prescribers. Conclusions: A large proportion of respondents to a survey of Ontario hospital pharmacists expressed an encouraging level of readiness to independently modify prescriptions. Responses to open-ended questions in this study provided valuable insights to inform widespread adoption of this practice change. RESUME Contexte : En vertu de la Loi sur les hopitaux publics de l’Ontario, le comite consultatif de chaque hopital approuve l’elargissement de la pratique professionnelle des pharmaciens d’hopitaux. Certains hopitaux de l’Ontario ont adopte des politiques ou des directives medicales concernant la modification de la prescription. Celles-ci autorisent les pharmaciens a adapter, cesser, suspendre ou renouveler largement les prescriptions dans le cadre de leur champ de pratique. Objectifs : L’objectif principal de cette etude visait a decrire la perception des pharmaciens d’hopitaux de l’Ontario de leur degre de preparation a modifier des prescriptions de maniere independante. Les objectifs secondaires consistaient a recueillir les opinions sur les avantages, les inconvenients, les elements de facilitation et les obstacles percus par les pharmaciens au sujet de la modification de la prescription et de definir comment divers facteurs influencaient la perception de leur degre de preparation. Methodes : Entre mai et juillet 2019, 936 pharmaciens d’hopitaux en Ontario ont recu une enquete confidentielle menee sur Internet comportant des questions quantitatives de type Likert et des questions ouvertes qualitatives. Les scores medians ont ete calcules pour les concepts suivants lies a la modification de la prescription : l’autoefficacite, le soutien de l’environnement de pratique et le soutien des relations interprofessionnelles. Des tests t independants ont ete menes pour comparer les reponses entre les sous-groupes sous-groupes qui interessaient les auteurs. Les reponses aux questions ouvertes ont ete analysees par theme. Resultats : Le taux de reponses a l’enquete se montait a 29 % (n = 271). Le score moyen pour le theme « Autoefficacite » etait de 5,2 sur 7 (ecart type [ET] 1, Cronbach α = 0,88), ce qui equivaut a la reponse « Assez certain ». Le score moyen pour le theme « Soutien de l’environnement de pratique » etait de 3,3 sur 5 (ET 0,4, Cronbach α = 0,75), ce qui equivaut a la reponse « N’est pas un facteur ». Le score moyen pour le theme « Relations interprofessionnelles » etait de 4,2 sur 5 (ET 0,1, Cronbach α = 0,80), ce qui equivaut a la reponse « Soutien faible ». Les pharmaciens ont cite l’amelioration de l’efficacite des soins, les interventions en temps opportun visant a ameliorer l’innocuite et l’efficacite des medicaments ainsi que l’amelioration de la collaboration interprofessionnelle comme etant des avantages de la modification independante des prescriptions. Ils ont aussi indique que le risque de prise de decision inappropriee ainsi que la mauvaise communication constituaient pour eux un sujet de preoccupation. Les repondants qui pratiquaient deja la modification de la prescription en milieu hospitalier ont indique un gain d’autoefficacite de la modification des prescriptions dans des domaines cliniques qui leur sont familiers ou non, ainsi qu’un plus grand soutien de la part des prescripteurs. Conclusions : Une grande partie des repondants a une enquete menee aupres de pharmaciens d’hopitaux de l’Ontario ont juge que leur degre de preparation a la modification independante des ordonnances etait prometteur. Les reponses aux questions ouvertes de cette etude fournissent des eclaircissements precieux sur l’adoption generalisee de ce changement de pratique.