Landscape patterns of Florida scrub jay habitat use and demographic success

Remote sensing and geographical information systems are used to analyze landscapes important to species of conservation concern. The accuracy of the methods depends on how closely habitat mapping classes are linked to population demography. Habitat use by Florida Scrub Jays (Aphelocoma c. coemlescens) was quantified using circular plots. Habitat variation was mapped using high-resolution aerial photography on a site where all Florida Scrub Jays were color-banded. Nest site selection, nest success, yearling production, and breeder survival were measured within Florida Scrub Jay territories. Habitat use was lowest in areas without scrub oaks or areas within 136 m from forests. Open oak, dominated by scrub oaks and open sandy areas, had the highest use and nest success among habitats. Open oak occurred as narrow patches ( 50 m) of open oak were potential population sources, where reproduction exceeded mortality. Areas with patches of open oak of less than 1 ha were usually population sinks. Open oak occurred as less flammable patches in a landscape subject to frequent fires. Population sources varied temporally and spatially with fires and site potential to support scrub oaks (soils). Analyses of landscape patterns and dynamics indicated that habitat mapping should not only include patches of currently optimal habitat but should also include landscapes associated with open oak. The influences of landscape patterns on habitat use, reproductive success, survival, and territory size can be quantified at different scales starting with attributes associated with habitat patches, nest sites, and territories. Potential mapping errors occur, however, when habitats are used to quantify the areal extent of sources and sinks and similar population attributes important for species persistence. En el presente estudio se utilizan sensores remotos y Sistemas de Informacion Geografica para analizar los paisajes importantes para las especies con problemas de conservacion. La precision de los metodos depende de cuan estrechamente esten relaciondas las clases de habitats utilizadas para el mapeo y la demografia de la poblacion. El uso del habitat por parte del arrendajo del chaparral de Florida (Aphelocoma c. coerulescens) fue cuantificado utilizando parcelas circulares. La variacion del habitat fue mapeada utilizando fotografias aereas de alta resolucion en un sitio donde todos los arendajos del chaparral de Florida fueron marcados. La seleccion de los sitios para anidar, el exito en la nidificacion, la produccion de pichones y la supervivencia de los reproductores fueron medidas dentro de los territorios del arrendajo del chaparral de Florida. El uso del habitat fue mas bajo en areas sin chaparrales de encinos o areas que se encontraban a una distancia de los bosques no mayor a 136 m. De todos los habitats, los bosques abiertos de rabies, dominadospar chaparrales de encinos y areas arenosas abiertas, tuvieron el uso y el exito de nidificacion mas alto. Los bosques abiertos de robles se dieron en porches angostos ( 50m) de bosques abiertos de roble fueron fuentes poblacionales potenciales, donde la reproduccion excedio la mortalidad. Las areas con parches menores de 1 hectarea de bosques abiertos de roble fueron usualmente poblaciones sumidero. Los bosques abiertos de robles fueron parches menos inflamables en los paisajes sujetos a fuegos frecuentes. Las fuentes de poblacion variaron temporal y espacialmente debido a los fuegosy a la potencialidad de los sitios para mantener chaparrales de encinos (suelos). El analisis de los patrones y la dinamica del paisaje indico que el mapeo del habitat debe incluir no solo los parches del habitat real optimo sino tambien los paisajes asociados con los bosques abiertos de robles. Las influencias de los patrones del paisaje sobre el uso del habitat, el exito reproductivo, la sobre y el tamano del territorio puede ser cuantificado a diferentes escalas comenzando con los atributos asociados con el habitat de los porches, los sitios de nidificacion y los territorios. Sin embargo, existen errores potenciales de mapeo cuando se utilizan habitats para cuantificar el areas de las fuentes y sumidero y otoros atributos poblacionales similares que son importantes para la persistencia de las especies.