Effects of food restriction on growth, energy allocation, and sexual size dimorphism in Yarrow's Spiny Lizard, Sceloporus jarrovii

Evolutionary biologists often view sexual size dimorphism (SSD) as a fixed genetic consequence of sexually an- tagonistic selection, but the actual magnitude of SSD may often be strongly dependent upon proximate environmental fac- tors. Sexual differences in growth rate lead to male-biased SSD in wild populations of Yarrow's Spiny Lizard (Sceloporus jarrovii Cope, 1875), yet both sexes grow at similar rates under controlled laboratory conditions. We hypothesized that male-biased SSD in S. jarrovii reflects an obligatory sexual difference in energy allocation to growth versus competing functions, but that an ad libitum diet provides an energy surplus which overwhelms this sex-specific energetic trade-off. To test this hypothesis, we reared juveniles under high (3 crickets/d) and low (1 cricket/d) food availabilities. Food restric- tion dramatically reduced growth in both sexes but did not differentially affect growth of females relative to males. Food consumption did not differ between sexes, but males grew slightly faster than females at both levels of food availability, indicating a greater fractional allocation of available energy to growth. By contrast, females had larger fat bodies than did males, particularly under food restriction. This sexual difference in energy allocation to storage could explain the slightly higher growth rate of males relative to females. Resume´ : Les biologistes qui etudient l'evolution considerent souvent le dimorphisme sexuel de la taille (SSD) comme une consequence genetique fixe d'une selection differente en fonction des sexes; cependant, l'importance reelle du SSD peut souvent etre fortement dependante des facteurs environnementaux proximaux. Des differences sexuelles du taux de croissance chez les populations sauvages du lezard epineux de Yarrow (Sceloporus jarrovii Cope, 1875) entraoˆnent un SSD qui favorise les males, bien que les individus des deux sexes croissent au meme taux dans les conditions controlees de laboratoire. Nous formulons une hypothese selon laquelle le SSD qui favorise les males chez S. jarrovii reflete une dif- ference sexuelle obligatoire dans l'allocation des ressources ala croissance par rapport aux fonctions de competition; par ailleurs, un regime alimentaire ad libitum cree un surplus d'energie qui compense ce compromis energetique specifique au sexe. Afin de tester notre hypothese, nous avons elevedes jeunes lezards dans des conditions de disponibilitede nourriture forte (3 grillons/j) ou faible (1 grillon/j). Une restriction de la nourriture reduit considerablement la croissance chez les deux sexes, mais n'affecte pas la croissance des femelles differemment de celle des males. La consommation de nourriture ne differe pas entre les sexes, mais les males croissent un peu plus rapidement que les femelles aux deux niveaux de dis- ponibilitede nourriture, ce qui indique l'allocation d'une fraction relativement plus importante de l'energie disponible ala croissance. En revanche, les femelles possedent des corps gras plus volumineux que ceux des males, particulierement lors- qu'il y a restriction de nourriture. Cette difference sexuelle dans l'allocation de l'energie aux reserves pourrait expliquer le taux de croissance legerement plus elevechez les males que chez les femelles. (Traduit par la Redaction)