Les bonnes pratiques en matière de participation des étudiants en droit au procès face au manque d’assistance judiciaire en Afrique (Facing Africa's Legal Assistance Shortage with Best Practices in Law Student Courtroom Participation)

French Abstract: La necessite de fournir un acces a la justice, et plus precisement un acces au conseil d’un avocat, aux citoyens des anciennes colonies francaises en Afrique a pris racine des le premier Congres des Juristes Africains Francophones en 1967. Trop souvent, la garantie legale de representation devant les tribunaux n’est que theoriquement respectee en Afrique, dans le meilleur des cas par manque de ressources. La penurie d’avocats est particulierement grave pour les accuses en matiere de crimes et delits. Il y avait presque 4 decennies on faisait observer que l’utilisation supervisee des etudiants en droit attenuerait de maniere significative les limites par lesquelles la plupart des programmes d’aide juridique en Afrique doivent maintenant fonctionner ; ce n’est que par le biais de programmes pour etudiants que les services juridiques seront largement accessibles aux pauvres dans le court terme. Cet article vise a expliquer comment les etudiants en droit peuvent aider a attenuer le manque d’assistance judiciaire – qu’il s’agisse d’une penurie d’avocats aux tarifs abordables ou bien d’un systeme d’aide juridictionnelle sous-finance ou mal gere. Les cliniques juridiques universitaires, sous la surveillance d’un avocat, et les programmes pour les etudiants stagiaires aupres de l’Etat ou du Barreau sont les premiers pas vers l’acces des etudiants au pretoire, grâce a une formation pratique et une assistance limitee aupres des clients indigents. Encore mieux est d’introduire une regle formelle de la pratique etudiante en droit au proces. Aisni, es etudiants et les stagiaires peuvent augmenter le corps des juristes disponibles a meme d’aider les justiciables qui n’auraient pas autrement de representation devant les tribunaux. Dans ce processus, il faut toutefois tenir compte de l’opposition du Barreau, de la Magistrature et de l’Universite et des moyens pour la surmonter. Au travers des cliniques juridiques, les etudiants ont un role a jouer dans le renforcement de l’acces a la justice. Au-dela de cet objectif immediat au profit des plus demunis, la clinique initie les etudiants a l’idee de service public et « suscite chez les etudiants une comprehension du droit et de la justice sociale » English Abstract: The need to provide citizen access to justice in former French African colonies, and more specifically, access to legal counsel, took root at the first Congress of Francophone African Jurists in 1967. Too often, the guarantee of legal representation in court is only theoretically available in Africa, usually due to a lack of resources. The shortage of lawyers is particularly serious for those accused of crimes and misdemeanors. It was already apparent almost four decades ago that only through the use of supervised law students would legal services become widely available to the poor in the short term. This article aims to explain how law students can help alleviate the lack of legal aid — whether due to a shortage of affordable lawyers or an underfunded or poorly managed legal aid system. University legal clinics under lawyer supervision, and state or bar association internship programs, are the first steps in ushering in student access to the courtroom, thanks to practical training and allowing limited assistance to indigent clients. Even better is to introduce a formal student practice rule, whereby students and interns are able to augment the corps of lawyers available to assist litigants who would not otherwise have representation in court. However, we must take into account the opposition of the bar association, the judiciary and universities, and the means to overcome this opposition. Through legal clinics, students have a role to play in strengthening access to justice. Beyond this immediate objective for the benefit of the most disadvantaged, the clinic introduces the idea of public service and "instills in students an understanding of law and social justice.”