Urban transportation in Shanghai, China: problems and planning implications

Traffic congestion and transit service deterioration are becoming acute problems in China’s major cities. Based on a case study of Shanghai, this paper examines the growing gap between the supply of urban transportation facilities and the demand for travel, and discusses the planning implications. Because it will take great amounts of time and resources to transform the municipal transportation infrastructure into one suitable for high level mobility and motorization, the supply side is constrained for the short term. Therefore, planning research is directed primarily to the demand side. Transportation surveys indicate that travel demand has been increasing explosively through a combination of more trips, longer trips, and mode shifts away from walk and transit. Population growth, growth of family income, urban expansion and spatial reconfiguration, the emergence of labor and housing markets, and motorization are identified as the main causal factors. The probable future effects of these factors are analyzed and policy options are explored. The paper argues that enhancing accessibility without inducing mobility should be a basic guideline for policy-making and urban planning. Given the fast pace of urban development and the important role of the municipal government in locating urban activities, land-use planning can be a highly effective means for improving accessibility. Specific land-use strategies and complementary policies are proposed. Since Shanghai is in some important ways representative of large metropolises in the developing world, the case study is potentially valuable for other cities as well. Les embouteillages et la deterioration des services de transport deviennent des problemes graves dans les villes importantes de Chine. Base sur une etude de cas de Shangaii, cet article examine le decalage grandissant entre la demande et la provision des moyens de transport, et discute les implications pour la planification. La transformation de l’infrastructure des transports municipaux afin qu'elle se prete a la mobilite et motorisation de haut niveau demandera un temps et des ressources considerables, et consequemment l’approvisionnement est limite dans l'immediat. La recherche sur la planification se concentre donc principalement sur la demande. Les sondages sur les transports indiquent que la demande de transport a beaucoup augmentea cause d’une conjonction de trajets plus longs et plus nombreux, et de la baisse de la marche a pied et du transit. L’expansion de la population, l’augmentation des revenus familiaux, la croissance urbaine et la reconfiguration spatiale, l’apparition des marches du travail et du logement, ainsi que la motorisation, sont identifiees comme les causes principales. Les resultats vraisemblables de ces facteurs pour le futur sont analyses et les options politiques sont explorees. Cet article soutient que l’amelioration de l’accessibilite sans inciter la mobilite devrait etre une directive fondamentale pour les decisions politiques et pour la planification urbaine. Etant donne la rapidite du developpement urbain et le role important de la municipalite dans l’etablissement d’activites urbaines, la planification de l’amenagement du territoire peut etre une methode tres efficace pour ameliorer l’accessibilite. Des strategies specifiques d’amenagement du territoire et des directives complementaires sont proposees. Parceque Shangai est, a beaucoup d’egards, typique des grandes metropoles du monde en voie de developpement, cette etude de cas est potentiellement interessante pour d’autres villes.