MONTMORILLONITE DEPOSITS IN NEVADA

Nevada has produced one-third million tons of montmorillonite clays; a major portion was natural adsorbent clay from the Ash Meadows district. Four properties, 3 with swelling and 1 with non-swelling montmorillonite, are currently producing. Detailed geologic and laboratory studies were made of thirty Nevada montmorillonite deposits. Pyroclastic and other volcanic rocks, mainly Miocene and Pliocene in age, were the host for most of these. The montmorillonite deposits are believed to have been formed in four ways: (1) eleven deposits by alteration of volcanic ash shortly after it settled in lacustrine basins; (2) two deposits by deposition of fine-grained clastic materials; (3) eleven deposits by hydrothermal alteration of a variety of rock types near structural channelways; and (4) six deposits by partial leaching and alteration of glassy, rhyolitic volcanic rocks by ground water. Montmorillonite is the predominant clay mineral in all the deposits except Ash Meadows, where saponite is present. Sodium is much more common as the exchangeable cation than calcium and/or magnesium. Kaolinite and illite are present in one-fifth of the samples; chlorite or mixed-layer material are rarely present. Quartz, cristobalite, feldspars, calcite, and gypsum are common impurities. The tests performed on the clay samples were: color; texture; slaking reaction; percentage swelling in water; plastic viscosity, yield point and gel strength of clay-water slurry; colloid content; and pH. Some montmorillonites formed by incomplete alteration of pyroclastic rocks can be wet separated to yield a light-colored, — 2μ fraction with superior viscosity and thixotropy. L’etate de Nevada a fourni un tiers de million de tonnes d’argiles montmorillonites; une grande partie etait de l’argile naturelle adsorbante du district d’Ash Meadows. Quatre localites sont actuellement prodiutes: 3 avec montmorillonite gonflant et 1 avec montmorillonite non gonflant. Des etudes detaillees de geologie et de laboratoire ont ete entreprises dans trente depots de mont-orillonite a l’etate de Nevada. Les roches pyroclastiques et autres roches volcaniques, principalement du miocene et du pliocene en âge, one recu la plupart de ces depots, quie se seraient formes de quatre manieres: (1) onze depots par alteration de la cendre volcanique peu apres qu’elle se soit deposee dans les bassins lacustres; (2) deux depots par sedimentation de materiaux clastiques a grains fins; (3) onze depots par alteration hydrothermique d’une variete de types de roches proches des voies structurelles; et (4) six depots par filtration et alteration partielles de roches volcaniques rhyolitiques hyalines par l’eau de surface. Le montmorillonite est le mineral argileux qui predomine dans tous les depots a l’exception de celui d’Ash Meadows, ou la saponite est presente. Le sodium est encore plus commun, en tant que cation d’echange, que le calcium et/ou le magnesium. Le kaolin et l’illite sont presents dans un cinquieme des echantillon; le chlore ou les matieres a couches mixtes sont rares. Le quartz, le cristobalite, le feldspath, le calcite, et le gypse sont des impuretes communes. Les essais effectues sur les echantillons d’argile comprenaient les essais de couleur, de texture, de reaction de ralentissement, de pourcentage de gonflement dans l’eau, de viscosite plastique, de limite de resistance et de resistance au gel de la boue argile-eau, de la teneur en colloides et de pH. Quelques montmorillonites formes par l’alteration incomplete de roches pyroclastiques peuvent etre separes a l’etat humide donnant une fraction de — 2ώ legerement coloree avec une thixotropie et une viscosite superieures. Nevada hat ein Drittel einer M illion Tonnen Montmorillonit Tone produziert, wobei der Grossteil aus naturlichem, adsorbierendem Ton aus dem Ash Meadows Gebiet bestand. Vier Grudstucke, 3 mit quellendem und 1 mit nicht-quellendem Montmorillonit, sind derzeit in Produktion. Es wurden eingehende, geologische und Laboratoriumsstudien an dreissig Nevada Montmorillonit Lagerstatten durchgefuhrt. In den meisten Fallen bestand das Muttergestein aus pyroklastischem und anderem vulkanischem Gestein, hauptsachlich mit Ursprung im Miozan und Pliozan. Es wird angenommen, dass sich die Montmorillonitlager auf vier Arten gebildet haben: (1) elf Lager durch Veranderung vulkanischer Asche kurz nach Ablagerung in Binnenseebecken; (2) zwei Lager durch Ablagerung feinkornigen, klastischen Materials; (3) elf Lager durch hydrothermale Veranderung verschiedener Gesteinsarten in der Nahe von Rinnen im Gefuge; und (4) sechs Lager durch partielle Auslaugung und Veranderung von glasigem, rhyolitischem Vulkangestein durch Grundwasser. Montmorillonit ist das vorherrschende Tonmineral in all den Lagerstatten mit Ausnahme von Ash Meadows, wo Saponit vorhanden ist. Natrium wird viel haufiger als austauschbares Kation angetroffen als Calcium bzw. Magnesium. Kaolinit und Illit sind in einem Funfte! der Proben zugegen; Chlorit oder Mischschichtmaterial wird selten angetroffen. Quartz, Cristobalit, Feldspate, Calcit und Gips sind haufige Verunreinigungen. Die Tonproben wurden auf folgende Eigenschaften gepruft: Farbe; Gefuge; Loschreaktion; prozentuale Quellung in Wasser; plastische Viskositat; Fliessgrenze und Gelfestigkeit von Tonwasserschlamm; Kolloidgehalt; pH-Wert. Gewisse durch unvollstandige Wandlung pyroklastischen Gesteins gebildete Montmorillonite konnen nass geschieden werden, so dass sie eine helle Fraktion von weniger als 2? mit hervorragenden Viskositats- und Thixotropiemerkmalen ergeben.