Demographic and Treatment Patterns for Infections in Ambulatory Settings in the United States, 2006-2010

Objectives Many factors may influence choice of care setting for treatment of acute infections. The authors evaluated a national sample of U.S. outpatient clinic and emergency department (ED) visits for three common infections (urinary tract infection [UTI], skin and soft tissue infection [SSTI], and upper respiratory infection [URI]), comparing setting, demographics, and care. Methods This was a retrospective analysis of 2006–2010 data from the National Hospital Ambulatory Care Survey (NHAMCS) and National Ambulatory Care Survey (NAMCS). Patients age ≥ 18 years with primary diagnoses of UTI, URI, and SSTI were the visits of interest. Demographics, tests, and prescriptions were compared, divided by ED versus outpatient setting using bivariate statistics. Results Between 2006 and 2010, there were an estimated 40.9 million ambulatory visits for UTI, 168.3 million visits for URI, and 34.8 million visits for SSTI; 24% of UTI, 11% of URI, and 33% of SSTI visits were seen in EDs. Across all groups, ED patients were more commonly younger and black and had Medicaid or no insurance. ED patients had more blood tests (54% vs. 22% for UTI, 21% vs. 14% for URI, and 25% vs. 20% for SSTI) and imaging studies (31% vs. 9% for UTI, 27% vs. 8% for URI, and 16% vs. 5% for SSTI). Pain medications were more frequently used in the ED; over one-fifth of UTI and SSTI visits included narcotics. In both settings, greater than 50% of URI visits received antibiotics; more than 40% of UTI ED visits included broad-spectrum fluoroquinolones. Conclusions Emergency departments treated a considerable proportion of U.S. ambulatory infections from 2006 to 2010. Patient factors, including the presence of acute pain and access to care, appear to influence choice of care setting. Observed antibiotic use in both settings suggests a need for optimizing antibiotic use. Resumen Objetivos Muchos factores pueden influir en la eleccion del lugar de atencion y tratamiento de las infecciones agudas. Se evaluo una muestra nacional de las visitas a servicios de urgencias (SU) y clinicas ambulatorias en EEUU por tres infecciones comunes (infeccion del tracto urinario, infeccion de piel y partes blandas, e infeccion de vias respiratorias altas), y se compararon el escenario, los aspectos demograficos y la atencion. Metodologia Se trata de un analisis retrospectivo de los datos de la National Hospital Ambulatory Care Survey y la National Ambulatory Care Survey desde 2006 a 2010. Las visitas de interes fueron los pacientes de 18 anos o mas con un diagnostico principal de infeccion del tracto urinario (ITU), de via respiratoria alta (IRA), y de piel y partes blandas (IPPB). Se compararon los datos demograficos, diagnosticos y terapeuticos, y se dividieron en funcion del escenario, ambulatorio frente SU. Se analizo mediante estadistica bivariada. Resultados Entre 2006 y 2010, hubo 40,9 millones de visitas ambulatorias por ITU, 168,3 millones de visitas por IRA y 34,8 millones de visitas por IPPB: el 24% de las ITU, el 11% de las IRA y el 33% de las IPPB se vieron en los SU. Entre los grupos, los pacientes del SU fueron mas frecuentemente afroamericanos, mas jovenes y no tenian seguro o estaban asegurados por Medicaid. A los pacientes del SU se les hizo mas analiticas de sangre (54% vs. 22% para las ITU, 21% vs. 14% para las IRA, y 25% vs. 20% para las IPPB) y estudios de imagen (31% vs. 9% para las ITU, 27% vs. 8% para las IRA, y 16% vs. 5% para las IPPB). Los analgesicos fueron mas frecuentemente utilizados en el SU; y por encima de una quinta parte de las visitas por ITU y IPPB recibieron opiaceos. En ambos escenarios, mas del 50% de las visitas por IRA recibieron antibioticos; y mas del 40% de las visitas a urgencias por ITU incluyeron fluorquinolonas de amplio espectro. Conclusiones Los SU trataron un considerable porcentaje de las infecciones ambulatorias en EEUU desde 2006 a 2010. Los factores del paciente, incluyendo la presencia de dolor agudo y el acceso a la atencion, parecen influir en la eleccion del lugar de atencion. El uso de antibioticos observado en ambos escenarios sugiere la necesidad de optimizar la prescripcion antibiotica.