Reduction in Observation Unit Length of Stay With Coronary Computed Tomography Angiography Depends on Time of Emergency Department Presentation

Objectives Prior studies demonstrating shorter length of stay (LOS) from coronary computed tomography angiography (CCTA) relative to stress testing in emergency department (ED) patients have not considered time of patient presentation. The objectives of this study were to determine whether low-risk chest pain patients receiving stress testing or CCTA have differences in ED plus observation unit (OU) LOS and if there are disparities in testing modality use, based on the time of patient presentation to the ED. Methods The authors examined a cohort of low-risk chest pain patients evaluated in an ED-based OU using prospective and retrospective OU registry data. During the study period, stress testing and CCTA were both available from 08:00 to 17:00 hours. CCTA was not available on weekends, and therefore only subjects presenting on weekdays were included. Cox regression analysis was used to model the effect of testing modality (stress testing vs. CCTA) on OU LOS. Separate models were fit based on time of patient presentation to the ED using 4-hour blocks beginning at midnight. The primary independent variable was testing modality: stress testing or CCTA. Age, sex, and race were included as covariates. Logistic regression was used to model testing modality choice by time period adjusted for age, sex, and race. Results Over the study period, 841 subjects presented Monday through Friday. Median LOS was 18.0 hours (interquartile range [IQR] = 11.7 to 22.9 hours). Objective cardiac testing was completed in 788 of 841 (94%) patients, with 496 (63%) receiving stress testing and 292 (37%) receiving CCTA. After age, race, and sex were adjusted for, patients presenting between 08:00 and 11:59 hours not only had a shorter LOS associated with CCTA (p < 0.0001), but also had a greater likelihood of being tested by CCTA (p = 0.001). None of the other time periods had significant differences in LOS or testing modality choice for CCTA relative to stress testing. Conclusions In an OU setting with weekday and standard business hours CCTA availability, CCTA testing was associated with shorter LOS among low-risk chest pain patients only in patients presenting to the ED between 08:00 and 11:59 hours. That time period was also associated with a greater likelihood of being tested by CCTA, suggesting that ED providers may have intuited the inability of CCTA to shorten LOS during other times. Resumen: La Disminucion de la Estancia Medica en la Unidad de Observacion con el Uso de la Angiotomografia Computarizada Coronaria Depende del Momento de Presentacion en el Servicio de Urgencias Objetivos Los estudios previos que demuestran una disminucion de la estancia media (EM) mediante el uso de la angiotomografia computarizada coronaria (ATCC) en relacion al uso de pruebas de esfuerzo en los pacientes del servicio de urgencias (SU) no han considerado el momento de la presentacion del paciente. Los objetivos de este estudio fueron determinar si los pacientes con dolor toracico de bajo riesgo que recibieron pruebas de esfuerzo o ATCC tuvieron diferencias en el SU mas alla de la estancia media (EM) en la unidad de observacion (UO) y si hay discrepancias en el uso de estas modalidades diagnosticas en funcion del momento de presentacion del paciente en el SU. Metodologia Se estudio una cohorte de pacientes con dolor toracico de bajo riesgo evaluados en una UO de un SU mediante el uso de los registros de datos prospectivos y retrospectivos de la UO. Durante el periodo del estudio, las pruebas de esfuerzo y los ATCC estaban disponibles desde las 8 am a las 5 pm. El ATCC no estaba disponible en fines de semana, y por lo tanto solo se incluyeron los sujetos que acudian durante los dias laborables. Se uso un analisis de regresion de Cox para crear un modelo del impacto de la modalidad de prueba diagnostica (prueba de esfuerzo vs ATCC) en la EM en la UO. Se realizaron modelos separados basados en el momento que acudio el paciente al SU, para lo cual se usaron periodos de 4 horas comenzando a medianoche. La variable independiente principal fue la modalidad de prueba diagnostica: prueba de esfuerzo o ATCC. Se incluyeron como covariables la edad, el sexo y la raza. Se uso una regresion logistica para construir el modelo de la eleccion de la modalidad de la prueba diagnostica (prueba de esfuerzo vs ATCC) por el periodo de tiempo ajustado por la edad, el sexo y la raza. Resultados En el periodo del estudio, 841 sujetos acudieron entre el lunes y el viernes. La mediana de EM fue de 18.0 horas (RIC 11,7 a 22,9). Se realizo una prueba diagnostica cardiologica objetiva en 788 de los 841 (94%) sujetos; estos 496 de 788 (63%) recibieron una prueba de esfuerzo y los 292 restantes (37%) recibieron ATCC. Tras ajustar por la edad, la raza y el sexo, los pacientes que se presentaron entre las 8:00 am y las 11:59 am no solo tuvieron una EM mas corta asociada con el uso de la ATCC (p < 0,0001), sino que tambien tuvieron una mayor probabilidad de ser diagnosticados mediante ATCC (p = 0,001). Ninguno de los otros periodos de tiempo tuvo diferencias significativas en EM o en la eleccion de la modalidad de la prueba diagnostica (ATCC en relacion a la prueba de esfuerzo). Conclusiones En un escenario de UO con disponibilidad de ATCC en dias laborales y horario de oficina, la ATCC se asocio con una menor EM en los pacientes con dolor toracico de bajo riesgo que acudieron al SU entre las 8:00 am y las 11:59 am. Ese periodo de tiempo se asocio tambien con una mayor probabilidad de ser diagnosticado mediante ATCC, lo cual sugiere que los medicos del SU pueden haber intuido la incapacidad de la ATCC para disminuir la EM en otros periodos de tiempo.