The Ironwood Problem: (Mis)Management and Development of an Extractive Rainforest Product

: This study explores the reasons that national and local forest management systems have failed to protect local supplies of ironwood occurring in the dipterocarp forests of West Kalimantan, Indonesia. Government management strategies have bypassed local people's claims to ironwood because customary forest management institutions have not been formally recognized and supported. Traditional ironwood management focused on the regulation of outsiders' access to the trees and an informal “ethic of access” guiding its use and distribution among village households. Kalimantan forest management is now dominated by industrial timber extraction. The government has given timber companies the rights to control all forest activities within their concession areas, but companies have little incentive or capacity to manage the activities of numerous villages within their concession territories. Yet the indirect effects of logging on village forest management have had a staggering impact on the social organization of forest use. The penetration of roads has facilitated outsiders' access to formerly remote areas. Chainsaws and logging roads have facilitated villagers' commercial harvest of ironwood and generated changes in the villagers' management of the wood. Private control has taken precedence over common (village) controls, and the ethic of access has been transformed. The article concludes that some traditional institutions could be empowered by the state to protect both forest resources and local claims in a joint forest management arrangement. Resumen: Este trabajo explora las razones por las que los sistemas nacionales y locales de manejo de bosques han fra-casado en la proteccion de las existencias locales de palo de hierro en los bosques de dipterocarpio en Kalimantan Occidental, Indonesia. Las estrategias de manejo por parte del gobierno han ignorado los reclamos de la poblacion local sobre el palo de hierro, porque las instituciones locales de manejo de bosques no han sido formalmente reconocidas ni apoyadas. El manejo tradicional del palo de hierro se centraba en la regulacion del acceso a los arboles a forasteros y en una “etica de acceso” informal que guiaba el uso y distribucion entre las familias del pueblo. El manejo del bosque en Kalimantan, esta actualmente dominado por la extraccion industrial de madera. El gobierno le ha dado a las companias madereras los derechos de controlar todas las actividades forestales dentro de las respectivas areas en concesion, pero las companias no tienen muchos incentivos ni capacidad para administrar las actividades de numerosos pueblos dentro de sus territorios en concesion. No obstante, los efectos indirectos de la tala en el manejo local del bosque han tenido un impacto enorme en la organizacion social del uso del bosque. La penetracion de rutas ha facilitado el acceso de forasteros, a areas remotas. Los caminos abiertos para la tala y el desmonte con cadenas, han facilitado la cosecha comercial del palo de hierro por los habitantes locales y ha generado cambios en el manejo de la madera por parte de los habitantes. El control privado ha superado los controles comunes de la poblacion local y la etica de acceso ha sido transformada. El estudio concluye que las instituciones tradicionales pueden ser envestidas de poder por el estado para proteger ambos, recursos forestales y reclamos locales en una organizacion de manejo conjunta.