Structural Characteristics of Old- and Second-Growth Stands of Longleaf Pine ( Pinus palustris ) in the Gulf Coastal Region of the U.S.A.

Comparisons of old- and second-growth stands of longleaf pine (Pinus palustris) may be useful for setting long-term objectives for the restoration and management of second-growth stands. We quantified structural differences among (1) one xeric old-growth stand, (2) two xeric second-growth stands, and (3) one seasonally flooded flatwoods second-growth stand using quadrats ranging from 100 m2 to 10,000 m2. We estimated the mean density and size of pines, the frequency and size of open spaces, and the scale of aggregation for each stand. The mean density of pines was higher in the two xeric second-growth stands than in the old-growth stand, but variability at the old-growth stand was higher, suggesting discrete patches of densely stocked small trees, interspersed with larger trees and open spaces. This pattern was not present at either xeric second-growth stand. In contrast, the density of trees at the flatwoods site was lower and the frequency of open areas higher than for any other stand. The size class distribution at the old-growth stand was characterized by more small and large trees and fewer intermediate-sized trees than at the second-growth stands. The mean size of all trees at the old-growth stand was larger than at the second-growth stands, but it decreased with increasing quadrat size, reflecting the inclusion of smaller trees in larger quadrats; this pattern was not present in two of the three second-growth stands. The dynamics of old-growth stands can provide a framework for interpreting patterns observed in second-growth stands. In an old-growth stand, the death of older, larger trees creates open patches allowing recruitment of juveniles. Patches of suitable size for recruitment were not present at the xeric second-growth stands. Proactive management of xeric second-growth stands by selective removal of small groups of overstory trees would allow a more uneven size distribution and would create open areas for recruitment. The flatwoods site differed from the xeric second-growth sites and thus is likely to require different management regimes. Caracteristicas Estructurales de Bosques Maduros y de Segundo Crecimiento del Pino (Pinus palustris) en la Region Costera del Golfo en los Estados Unidos Las comparaciones de rodales maduros y de crecimiento secundario de pinos de hoja larga (Pinus palustris) pueden ser utiles para establecer objetivos de restauracion y manejo a largo plazo en bosques secundarios. Aqui se cuantifican las diferencias estructurales entre: (1) un rodal xerofitico maduro, (2) dos rodales xerofiticos de crecimiento secundario, y (3) un rodal de bosque secundario estacionalmente inundable, en cuadrantes que varian entre 100 m2 y 10,000 m2. Se estimaron las densidades y tamanos promedios de los pinos, el tamano y frecuencias de espacios abiertos, y la escala de agregacion de cada rodal. Las densidades promedio de pino fueron mas altas en los dos rodales xerofiticos secundarios que en el rodal maduro, pero la variabilidad en el rodal maduro fue mayor, sugiriendo parches discretos de arboles pequenos densamente agrupados, separados por arboles mas grandes y por espacios abiertos. No se encontro este patron en ninguno de los rodales xerofiticos secundarios. Por al contrario, la densidad de arboles en las areas estacionalmente inundables fue menor y la densidad de espacios abiertos fue mayor que en cualquier otro rodal. La distribucion de clases de tamano en el rodal maduro estuvo caracterizada por la predominancia de arboles pequenos y grandes y menos tamanos intermedios que en los rodales de crecimiento secundario. El tamano promedio de todos los arboles en el rodal maduro fue mayor que en los rodales de crecimiento secundario, pero esta diferencia disminuyo con el incremento en el area de los cuadrantes, reflejando asi la inclusion de arboles mas pequenos en cuadrantes mas grandes; no se observo este patron en dos de los tres rodales de crecimiento secundario. La dinamica de los rodales maduros puede proveer un marco de referencia para interpretar los patrones observados en rodales de crecimiento secundario. En rodales maduros, la muerte de arboles grandes y viejos origina la apertura de claros permitiendo asi la instalacion de arboles juveniles. No se encontraon areas de tamano adecuado para la instalacion de juveniles en los rodales xerofiticos de creimrento secundario. El manejo proactivo de rodales xerofiticos de crecimiento secundario a traves de la eliminacion selectiva de grupos pequenos de arboles del dosel permitiria una distribucion de tamanos mas pareja y crearia claros para la instalacion de juveniles. El rodal estacionalmente inundable fue diferente a los rodales xerofiticos de crecimiento secundario, y es probable que requiera diferentes sistemas de manejo.