The relationship of environmental factors to spatial and temporal variation of fish assemblages in a floodplain river in Texas, USA

– Spatial and temporal variation of species–environment relationships were evaluated for shallow-margin and deep-water fish assemblages in the Brazos River, a large floodplain river in Texas, USA. Total variation among the deep-water assemblages (11 species, 86% turnover across gill net samples) was greater than for shallow-margins (38 species, 64% turnover across seine samples). For both shallow-margin and deep-water assemblages, variation was greater among sites than between winter and summer seasons. Shallow-margin assemblage structure was related to depth, velocity and substrate, whereas for deep-water assemblages river discharge, temperature and velocity were important. Season itself accounted for little of the variation among either shallow (6.7%) or deep-water (2.3%) assemblages. Overall temporal patterns of shallow-margin samples appeared to show responses to juvenile recruitment, spates and migration of coastal fishes, whereas for deep-water samples, patterns related to use of reproductive habitats, juvenile recruitment and seasonal activity levels. Brazos River assemblages were less variable overall in comparison with studies along similar length of reach in headwater streams and wadeable rivers. The residual variation in species distribution (54% for shallow-margin and 67% for deepwater) that was not explained by instream variables and season suggests a greater influence of biotic interactions in rivers, particularly those across the spatially dynamic interface of main channel habitats and shallow river margins. Resumen 1. Evaluamos variaciones espaciales y temporales de las relaciones especies-ambiente en ensamblajes de peces en margenes someros y aguas profundas del Rio Brazos, un gran rio de inundacion de Texas (USA). La variacion total entre ensamblajes de aguas profundas (11 especies, 86% de renovacion entre muestreos de redes agalla) fue mayor que la de los ensamblajes de margenes someras (38 especies, 64% de renovacion entre muestreos de arrastre). Para ambos ensamblajes de margenes someras y aguas profundas, la variacion fue mayor entre localidades que entre estaciones del ano (invierno y verano). 2. La estructura de los ensamblajes de margenes someras estuvieron relacionados con la profundidad, la velocidad y el sustrato mientras que el caudal, la temperatura y la velocidad fueron importantes para los ensamblajes de aguas profundas. La estacion del ano explico poca variacion entre los ensamblajes tanto los de margenes someras (6.7%) como los de aguas profundas (2.3%). Los patrones temporales generales de los muestreos de margenes someras parecieron mostrar respuestas al reclutamiento de juveniles, a riadas y a la migracion de peces costeros mientras que los patrones de los muestreos de aguas profundas, parecieron relacionados al uso de habitat reproductivos, al reclutamiento de juveniles y a niveles de actividad estacional. 3. Los ensamblajes del rio Brazos fueron menos variables en comparacion a otros estudios realizados sobre longitudes similares de localidades en rios de cabecera y en rios vadeables. La variacion residual de la distribucion de especies (54% para los de margenes someras y 67% para aguas profundas) que no fue explicada por variables del rio y de la estacion sugirio una mayor influencia de interacciones bioticas en rios, particularmente de los de la interfase dinamica espacial de los habitats del canal central y los margenes someros del rio.