Neuroendocrine Effects of Carbamazepine in Patients with Affective Illness

Summary: Carbamazepine, a drug that is clinically effective in paroxysmal pain syndromes and in epilepsy, also appears to be effective in the treatment of manic-depressive illness. The mechanisms of action of carbamazepine and its endocrine effects remain unclear. Therefore, the hormone responses to sequential stimuli—namely, arginine, thyrotropin-releasing hormone (TRH), and luteinizing hormone-releasing hormone—were studied in six patients with major depressive disorder before and during treatment with carbamazepine. The drug was found to blunt the thyrotropin-stimulating hormone response to TRH and to augment the prolactin response to arginine. The advantages of the experimental design and the implications of the findings for carbamazepine's mechanism of action in affective illness are discussed. RESUME La carbamazepine, medicament cliniquement efficace sur les syndromes douloureux paroxystiques et l'epilepsie, se revele ětre efficace aussi ans le traitement de la psychose maniaco-depressive. Ses mecanismes d'action et ses effets endocriniens restent obscurs. C'est pourquoi les reponses hormonales a des stimuli sequentiels, a savoir l'arginine, la TRH et la LHRH, ont eteetudiees chez 6 patients ayant un etat depressif majeur, avant et pendant le traitement par carbamazepine. On a observe que la carbamazepine emoussait la reponse TSH a la TRH et augmentait la reponse prolactine a l'arginine. Les avantages de ce protocole experimental et les implications des resultats obtenus dans le mecanisme d'action de la carbamazepine dans la psychose affective sont discutes. RESUMEN La carbamacepina, una droga que es clinicamente efectiva en sindromes de dolor paroxistico y en epilepsia. tambien parece ser eficaz en el tratamiento de enfermedades maniaco-depresivas. El mecanismo de accion de la carbamacepina y sus efectos endocrinos permanecen oscuros. Por esta razon, las respuestas hormonales a estimulos secuenciales. especialmente la arginina. el TRH y el LHRH. han sido estudiadas en seis enfermos con trastornos depresivos intensos antes y durante el tratamiento con carbamacepina. Esta medicacion amortigua la respuesta de la TSH a la TRH y aumenta la respuestas de prolactina a la arginina. Se discuten las ventajas del diseno experimental y las implicaciones de los hallazgos de los mecanismos de accion de la carbamacepina sobre las enfermedades de la afectividad. ZUSAMMENFASSUNG Carbamazepin, ein Medikament, das klinisch bei paroxysmalen Schmerzsyndromen und Epilepsie wirksam ist, scheinl auch eine Wirkung bei der Behandlung der manisch depressiven Erkrankung zu entfalten. Der Wirkungsmechanismus des Carbamazepins und seine endokrinen Wirkungen bleiben ungeklart. Deshalb wurde die hormonale Antwort auf aufeinanderfolgende Reize speziell Arginin. TRH und LHRH bei 6 Patienten mit schwerer depressiver Verstimmung vor und wahrend der Behandlung mit Carbamazepin untersucht. Das Medikament verminderte die TSH-Antwort auf TRH und verstarkte die Prolaktinantwort auf Arginin. Die Vorteile dieses Experiments und die Bedeutung der Befunde fur den Wirkungsmechanismus des Carbamazepin bei affektiven Erkrankungen werden diskutiert.