Nest‐site selection by Common Black‐Hawks in southwestern New Mexico

Despite the interest of resource managers and conservationists in the status of Common Black-Hawk (Buteogallus anthracinus) populations in the southwestern United States, little is known about their nesting success and habitat requirements. Because such information is essential for effective population and habitat management, I examined the nesting success and nest-site selection of Common Black-Hawks in southwestern New Mexico during 2000 and 2001. Of the 37 nesting attempts in 21 territories, ≥1 young fledged from 25 nests (68%). Comparison of nest-sites and nonused sites suggested that breeding Common Black-Hawks selected nest-sites in areas with a sparser and shorter subcanopy tree layer and in trees with a smaller trunk diameter and a greater minimum crown diameter. These differences appear to be related to variation in forest ages within territories, with nonused sites having fewer, but older, canopy trees than nest-sites. Sites with younger, smaller subcanopy trees may provide forest structure for more effective foraging, whereas the characteristics of younger nest tree canopies may reduce the risk of nest predation or offer more protection from inclement weather. Due to the limited range of this species in the southwestern United States, efforts to encourage the establishment and maturation of riparian forests in Common Black-Hawk breeding areas could be important in sustaining available nesting habitat and, in turn, maintaining or expanding current population levels. SINOPSIS Aunque existe interes de parte de profesionales en manejo de recursos y conservacionistas en el estatus de las poblaciones de Buteogallus anthracinus en el sudoeste de los Estados Unidos, poco se conoce sobre su exito de anidamiento y requerimientos de habitat. Por la razon que esta informacion es esencial para el exito del manejo poblacional y del habitat para esta especie, examine el exito de anidamiento y la seleccion del lugar de anidamiento de Buteogallus anthracinus en el sudeste del estado de Nueva Mexico durante el 2000 y el 2001. De los 37 intentos de anidamiento en 21 territorios, ≥1 de los polluelos volaron de 25 nidos (68%). Una comparacion entre lugares donde se ubicaban los nidos y sitios no utilizados para anidar indica que individuos seleccionaron lugares para anidar en areas con una menor cobertura y una menor altura del sub-dosel. Adicionalmente, los nidos fueron ubicados en arboles con un menor diametro del tronco y con un mayor diametro minimo de la corona. Estas diferencias parecen ser relacionadas a la variacion en la edad del bosque dentro de los territorios, con sitios no utilizados caracterizados por un numero menor de arboles del dosel pero las cuales tienen una edad mayor que los arboles del dosel en los sitios donde se ubicaron los nidos. Sitios con arboles en el sub-dosel de menor edad y de menor tamano podrian proveer la estructura del bosque necesaria para un forrajeo mas efectivo, mientras que las caracteristicas de las coronas de los arboles de menor edad en la cual se encuentra el nido podrian reducir el riesgo de la depredacion del nido o proveer mas proteccion de mal tiempo. Dado el rango limitado de esta especie en el sudeste de los Estados Unidos, los esfuerzos para animar el establecimiento y la maduracion de los bosques riparios en las areas de anidamiento de esta especie podrian ser importantes para mantener el habitat disponible para anidar y a la vez mantener o expandir los tamanos actuales de las poblaciones.