A study of the socio-economic effects of epilepsy.

SUMMARY Forty-two male patients who had experienced the onset of epilepsy after the age of twenty years were studied. No subject was included unless there was clear electro-encephalographic evidence of epilepsy, in addition to seizure phenomena which had been observed clinically by competent individuals in the hospital or by members of the patient's family. With a single exception, no patient was included who suffered from neurological or physical handicap other than epilepsy or psychological deterioration. Data were accumulated relating to the effect of medical treatment on the patient's seizures, the frequency of major and minor seizures, the use of alcohol, the marital, work and social adjustments of the individual, libido, potentia, religious interests, educational level achieved, intelligence quotient, psychological evidence of organic mental impairment, clinical evidence of psychopathology and appearance of the brain waves. The I. Q. for the entire group of patients was found to be 88.8, this being definitely below the value that might be anticipitated. This could not be explained on the basis of organic impairment, as only 7% of the patients were found to have severe psychological deficits as the result of organic brain disease. Though the total incidence of psychopathology in the group was in keeping with that which has been reported by others, 16% of the patients were considered to show evidence of psychosis, this value being substantially above that recorded by other investigators. The work adjustment of the patients was correlated with their intelligence, their marital adjustment and the degree of psychopathology present. As would be expected, the presence of limited intellectual resources and/or psychopathology influenced the work adjustment adversely. On the other hand, there was a high correlation between good marital adjustment and good work adjustment. Those patients with court records, with but few exceptions, had poor marital and work adjustments. This study would seem to indicate that the epileptic patient is often severely handicapped by factors other than the prevailing social attitudes toward his disease. RESUME L'etude porte sur 42 malades, chez qui les symptomes de l'epilepsie se manifesterent apres l'âge de vingt ans. Chez tous les sujets inclus dans l'etude, l'epilepsie etait prouvee d'une part par les crises caracteristiques observees en clinique ou par des membres de la famille du malade, d'autre part par des signes electroencephalographiques non-equivoques. A une seule exception pres, aucun malade n'etait affecte d'une tare neurologique ou physique autre que l'epilepsie, ni ne presentait des signes de deterioration psychique. Les donnees furent notees se rapportant a l'effet du traitement medical sur les crises epileptiques, la frequence de grands et petits maux, la consommation d'alcohol, l'adaptation de chaque malade a la vie conjugale, au travail, au milieu social, le libido, la puissance sexuelle, les aspirations religieuses, le niveau d'education, l'I.Q., les manifestations psychologiques de l'atteinte cerebrale organique, les manifestations cliniques psychopathologiques, et l'aspect du traceelectroencephalographique. L'I.Q. moyen du groupe s'elevait a 88.8 points; ce qui est certainement en dessous de la valeur qu'on pouvait prevoir. Ce fait ne pouvait s'expliquer par l'existence d'un trouble organique, puisque 7% des malades seulement presentaient un deficit mental important resultant d'une maladie cerebrale organique. Si l'incidence totale de troubles psychopathologiques pouvait se comparer a ce qu'ont decrit d'autres auteurs, par contre 16% des malades furent considered comme etant atteints d'une psychose, ce pourcentage s'etablissant notoirement au-dessus de ceux constates par d'autres investigateurs. L'adaptation au travail correlait avec l'intelligence des malades, leur adaptation conjugale, et les defauts psychopathologiques presents. Comme on devait s'y attendre, la presence de ressources intellectuelles limitees, et/ou de defauts psychopathologiques influencait defavorablement l'adaptation au travail. Par contre il-y-avait une tres bonne correlation positive entre l'adaptation conjugale et l'adaptation au travail. Les malades avec un rapport criminel presentaient, avec peu d'exceptions, une mauvaise adaptation et a la vie conjugale, et au travail. Cette etude montre que probablement le malade epileptique est souvent handicape severement par des facteurs autres que l'attitude prevalente du milieu social en face de cette maladie.