A proposal for alternative methods for teaching digital design

Abstract Computers have the potential to radically change the process of architectural design, and match more closely the formal aspirations of contemporary designers. What, then, should be the direction educators take in response to the opportunities created by the use of computers in the design process? There are, perhaps, two obvious methods of teaching Digital Design at a university level; a course adjunct to a design studio, or a course offered independently of a design studio. The computer is a facilitator of design ideas, but by itself, is not a creator of content. The primary responsibility of the design studio is the creation of content. It is the implementation of theory and critical analysis which should be the core concern of studio instruction. Given the limited time students are exposed to design studio it would seem appropriate, then, that the digital tools, which facilitate the design process, be taught separately, so as not to dilute the design studios importance. Likewise, this separation should allow the student to concentrate attention on Digital Design as a comprehensive process, beginning with initial massing studies and ending with high resolution presentation drawings. The burden of learning this new process is difficult as well as time consuming. Students are generally struggling to learn how to design, much less to design on the computer. In addition, the current lack of digital skills on the part of design faculty makes it difficult to create a level of consistency in teaching digital design. Compounding these problems is the cost to architectural departments of providing hardware and software resources sufficient to have a computer on every studio desk. Une proposition de methodologies alternatives pour l’enseignement du design digital Depuis des siecles les architectes ont utilise le plan et l’elevation comme outils primaires lors de conception. La nature abstraite et deux-dimensionelle fait partie integrale de l’usage de ces outils, mais les architectes, par definition, participent a la construction d’une forme trois-dimensionnelle. L’architecture moderne au debut du vingtieme siecle est devenue de plus en plus trois-dimensionnelle de nature. Nous nous trouvons maintenant dans une position ou les outils de creation de conviennent plus aux methodes de conception. L’ordinateur facilite le processus de conception, mais en soi ne cree pas le contenu des idees. La responsabilite premiere du studio de design est la creation de ce contenu. L’implantation de la theorie et de l’analyse critique devraient etre le focus de l’instruction en studio. Etant donne le temps limite durant lequel les etudiants se trouvent en studio de design, il serait alors bon que les methodes digitales servant a faciliter le processus de conception soient enseignees separement, pour ne pas diluer l’importance du studio de design. De meme, cette separation permettrait a l’etudiant de se concentrer sur les methodes electroniques de conception en tant que processus comprehensif, debutant avec etudes de masse, et terminant avec des dessins de presentation a haute resolution. Cette apprentissage est une tâche longue et difficile. Les etudiants ont generalement assez a apprendre le design, sans parler du design sur ordinateur. De plus, la presente manque de connaissances sur les methodes de conception par ordinateur de la part des professeurs, fait qu’il est difficile d’atteindre un niveau consistent lors de l’enseignement du design digital. A ces problemes s’ajoute le cout pour les departements d’architecture de fournir des ressources suffisantes a l’emplacement d’un ordinateur sur chaque bureau du studio.