Who's too old to screen? Prostate cancer in elderly men.

Introduction: Prostate cancer is the most common nonskin malignancy affecting men and is the second leading cause of cancerrelated death in North America. The incidence of prostate cancer increases dramatically with age. However, many health authorities advocate the cessation of routine prostate cancer testing in men older than 75 because of the belief that most patients will have a clinically insignificant cancer and will not benefit from therapy. The true prevalence of clinically significant prostate cancer in elderly men is not known. Methods: We analyzed 1446 needle biopsies of the prostate in men aged 75 or older. All pathological reviews were conducted by the pathology department at the Methodist Hospital in Houston, Tex. Data were collected from pathology reports, hospital and clinic databases, and medical records when available. Data obtained included age at biopsy, serum prostate-specific antigen (PSA) levels, number of positive core biopsies and Gleason grade. Statistical analysis was performed using Stata. Clinically significant cancer was defined by the pathological presence of Gleason grade 6 adenocarcinoma in more than 1 biopsy core or the presence of any Gleason 4 or 5 component in the biopsy. Results: The median age of the patients included in the study was 78.8 and 95% of the patients were between the ages of 75 and 85. The mean serum PSA level for patients biopsied was 10.4 μg/L. Of all biopsies reviewed, 53% were positive for prostate cancer and 78% of these would be defined as clinically significant cancer. Regression analysis revealed age to be a significant (p < 0.05) factor for increased Gleason grade in positive biopsies. Logistic regression revealed age as a significant factor (p < 0.05) for clinically significant prostate cancer even when controlling for PSA. A serum PSA threshold value of 6.5 μg/L would have missed 38% of significant cancers and a threshold of 4.0 μg/L would have missed 8% of significant cancers. Conclusion: Our findings suggest that the prevalence of clinically significant prostate cancer in the elderly population may be higher than previously thought. As the population continues to live longer and healthier lives, it will become more common to confront prostate cancer morbidity in the eldery population. Using higher serum PSA thresholds to eliminate unnecessary biopsies in older men does not appear to help identify patients at greater risk of having clinically significant prostate cancer. Patients with prostate cancer having aggressive clinical features may benefit from treatment of their prostate cancer well into their eighth and ninth decades of life. Testing and diagnostic recommendations should reflect the potential benefit of identifying patients with aggressive prostate cancer even after age 75. Introduction : Le cancer de la prostate est le type de cancer non cutane le plus frequent chez les hommes et la seconde cause de deces lie au cancer en importance en Amerique du Nord. L’incidence du cancer de la prostate augmente grandement avec l’âge. Neanmoins, de nombreuses autorites en matiere de sante avancent l’idee de mettre fin au depistage systematique du cancer de la prostate chez les hommes de plus de 75 ans en raison de la croyance selon laquelle la plupart des patients presenteront un cancer non significatif sur le plan clinique et ne beneficieront pas d’un traitement. La veritable prevalence des cas de cancer de la prostate cliniquement significatif chez les hommes âges n’est pas etablie. Methodes : Nous avons analyse 1446 echantillons de biopsie a l’aiguille preleves au niveau de la prostate chez des patients de 75 ans ou plus. Toutes les analyses de pathologie ont ete effectuees par le service de pathologie du Methodist Hospital de Houston, au Texas. Les donnees ont ete tirees des rapports de pathologie, des bases de donnees des hopitaux et des cliniques, et des dossiers medicaux lorsque possible. Les donnees obtenues incluaient l’âge au moment de la biopsie, les valeurs d’antigene prostatique specifique (APS), le nombre de microbiopsies positives et le score de Gleason. Les analyses statistiques ont ete effectuees a l’aide du systeme Stata. Le cancer cliniquement significatif est defini comme la presence d’un adenocarcinome avec un score de Gleason de 6 dans plus d’une zone de biopsie ou un score de Gleason de 4 ou 5 dans toute partie de l’echantillon. Resultats : L’âge moyen des patients inclus etait de 78,8 ans et 95 % des patients avaient entre 75 et 85 ans. La valeur moyenne de l’APS chez les patients ayant subi une biopsie etait de 10,4 μg/L. De tous les echantillons examines, 53 % confirmaient la presence d’un cancer de la prostate, et le cancer etait defini comme etant cliniquement significatif dans 78 % de ces cas. Une analyse de regression a revele que l’âge etait un facteur significatif (p < 0,05) lie a un score de Gleason plus eleve dans les biopsies positives. Une analyse de regression logistique a revele que l’âge etait aussi un facteur significatif (p < 0,05) lie a un cancer de la prostate cliniquement significatif meme en tenant compte du taux d’APS. Une valeur seuil d’APS de 6,5 μg/L serait passee a cote de 38 % des cas de cancer significatif, alors qu’une valeur seuil d’APS de 4,0 μg/L serait passee a cote de 8 % des cancers significatifs. Conclusion : Nos observations portent a croire que la prevalence du cancer de la prostate significatif sur le plan clinique chez les patients âges pourrait etre plus elevee qu’on le croit. Avec l’augmentation de l’esperance de vie, l’incidence de la morbidite liee au cancer de la prostate augmentera. Le recours a des valeurs seuils d’APS plus elevees pour eliminer les cas de biopsies non necessaires chez les hommes âges ne semble pas aider a cerner les patients presentant un risque plus eleve de cancer de la prostate cliniquement significatif. Les patients atteints de cancer de la prostate cliniquement agressif peuvent beneficier d’un traitement contre le cancer meme lorsqu’ils depassent largement les 80 ou les 90 ans. Les recommandations concernant le depistage et le diagnostic devraient refleter les avantages potentiels lies au depistage d’un cancer de la prostate agressif, meme apres 75 ans.