SOME EFFECTS OF SEVERE HEAD INJURY. A FOLLOW-UP STUDY OF CHILDREN AND ADOLESCENTS AFTER PROTRACTED COMA.

SUMMARY Ten children and adolescents who had sustained severe cerebral trauma of the acceleration concussion type, causing protracted coma (median 28 days) and post-traumatic amnesia (median 49 days), were examined 2 to 13 1/2 years after their injury. In this small group of patients, who do not represent a statistical sample of a head injury population, rehabilitation into school and the community was to some extent possible in all cases and depended on the degree of residual neurological and psychological dysfunction. Protracted coma after severe acceleration concussion is likely to be followed by defects of memory which interfere with the patient's academic and social adjustment; the moderate loss of points on formal intelligence tests in no way represents the long-term crippling effects of the injury on the patient and his family. Within the limitations of this study the degree of recovery in individual patients supports previous observations that patients surviving severe head injury in the first two decades of life have a better potential for recovery than older patients. RESUME Quelques consequences des blessures graves de la tete On a examine 2 a 13 1/2 ans apres leur accident 10 enfants et adolescents qui avaient subi un traumatisme cerebral grave du type commotion due a l'acceleration, suivi d'un coma prolonge (28 jours en moyenne) et d'une amnesie post-traumatique (49 jours en moyenne). Dans ce petit groupe de patients, sans valeur statistique pour representer une population d'accidentes de la tete, chacun des patients a pu etre reassimile dans l'ecole et dans la communaute avec plus ou moins de succes selon l'importance de ses sequelles neurologiques et psychologiques. Un coma prolonge consecutif a une commotion grave due a l'acceleration est vraisemblablement suivi par des defauts de memoire qui interferent avec l'adaptation academique et sociale du patient; une perte de points moderee au cours des tests d'intelligence conventionnels ne represente en aucune facon les consequences a long terme des infirmites dues a l'accident sur le patient et sur sa famille. Dans les limites de cette etude on peut dire que le degre de guerison de chacun des patients est en accord avec des observations precedentes selon lesquelles les patients qui survivent a une blessure grave de la tete avant 20 ans ont un plus grand potentiel de guerison que les plus âges. ZUSAMMENFASSUNG Einige Nachwirkungen schwerer Kopfverletzungen Zehn Kinder und Jugendliche, die schwere Zerebralverletzungen in Form von besch-leunigter Konkussion mit andauerndem Koma (Durchschnittsdauer 28 Tage) und post-traumatischer Amnesie (Durchschnittsdauer 49 Tage) erlitten hatten, wurden 2 bis 13 1/2 Jahre nach der Verletzung untersucht. Bei dieser kleinen Patientengruppe, de nicht ein statistisches Beispiel der Bevolkerung mit Kopfverletzungen darstellt, war bis zu gewissen Grenzen, die Rehabilitation in Schu en und Gemeinden in allen Fallen moglich, obwohl sie von dem Ausmass der restlichen neurologischen und psychologischen Funktionsstorungen abhing. Anhaltendes Koma, das der schweren beschleunigten Konkussion folgt, fuhrt oft zu Gedachtnisstorungen, die dem Patienten die Schul- und Sozialanpassung erschweren; eine massige Reduzierung von Punkten im formellen Intelligenz-Test deutet in keiner Weise auf die dauernden Schadenwirkungen der Verletzung auf den Patienten, sowohl wie auf dessen Familie. Wenn man die Begrenzungen dieser Untersuchungsserie berucksichtigt, so bestatigt diese, dass Patienten die schwere Kopfverletzungen wahrend der ersten 20 Lebensjahre uberleben, bessere Genesungschancen haben, als solche die einer hoheren Altersgruppe angehoren.