The Gendered Performance at the Beijing Olympics: The Construction of the Olympic Misses and Cheerleaders1

This article analyzes the gendered performance at the Beijing Olympics by looking at the elite cheerleaders and Olympic misses, including medal and country presenters at the Olympic and Paralympic opening and closing ceremonies. Drawing upon participant observation, unstructured interviews, media reports, and blogs, this article argues that the paradoxical construction of Chinese women stands for the broader context of Chinese modernity. The seeming paradoxes of tradition and modernity, and Oriental femininity and Occidental sexuality perpetuate old and produce new gender politics in China. The internally contradictory hybrid representation of gender in contemporary China contributes to feminist communication theory by illustrating not only uneven processes of modernity but also the continuing importance of gender in nationalist politics. L’accomplissement du genre aux Olympiques de Pekin : la construction des demoiselles olympiques et des meneuses de claque Cet article analyse l’accomplissement du genre aux Olympiques de Pekin en etudiant les meneuses de claque d’elite et les demoiselles olympiques, notamment les presentatrices de medailles et les presentatrices de pays aux ceremonies d’ouverture et de cloture des Olympiques et des Paralympiques. La demoiselle olympique etait souvent decrite comme un symbole de la « beaute orientale » incarnant la tradition chinoise ; quant a la meneuse de claque, elle representait pour Pekin la modernite de la Chine et son adoption d’une culture mondiale. A partir d’observations participantes, d’entretiens non structures, de compte rendus mediatiques et de blogues, cet article affirme que la construction paradoxale des femmes chinoises illustre le contexte plus large de la modernite chinoise. Les paradoxes apparents entre tradition et modernite et entre feminite orientale et sexualite occidentale perpetuent de vieilles politiques du genre en Chine et en creent de nouvelles. Cette representation hybride et interieurement contradictoire du genre dans la Chine contemporaine contribue a la recherche feministe en communication en illustrant non seulement des mecanismes inegaux de modernite mais aussi l’importance continue du genre dans les politiques nationalistes. Mots cles : Olympiques de Pekin, meneuses de claque, demoiselles olympiques, corps disciplines, femmes chinoises, beaute orientale, corps sexualise, hybridite, nation, genre Die geschlechtsspezifische Darbietung bei den Olympischen Spielen in Peking: Die Konstruktion von olympischen Damen und Cheerleadern Der Aufsatz analysiert die geschlechtsspezifische Darstellung bei den Olympischen Spielen in Peking mittels einer Betrachtung der Cheerleader-Elite und die olympischen Damen, einschlieslich derjenigen, die bei der Eroffnungs- und Schlussfeier der Olympischen und Paralympischen Spiele die Medaillen uberreichten und die Teilnehmerlander prasentierten. Wahrend die olympische Dame oft als Symbol der ,,orientalischen Schonheit“ und Verkorperung der chinesischen Tradition prasentiert wurde, reprasentiert der Cheerleader die Modernitat Chinas und zelebriert diese als Zeichen der Ubernahme einer globalen Kultur. Basierend auf Beobachtungen der TeilnehmerInnen, unstrukturierten Interviews, Medienberichten und Blogs, argumentieren wir in diesem Artikel, dass diese gegensatzliche Konstruktion chinesischer Frauen fur den erweiterten Kontext der chinesischen Moderne steht. Die scheinbaren Gegensatze zwischen Tradition und Moderne, in Form von orientalischer Weiblichkeit und okzidentaler Sexualitat manifestiert die Geschlechterpolitik in China, erschafft gleichzeitig aber auch eine neue. Diese in sich gegensatzliche hybride Reprasentation von Geschlecht im heutigen China leistet ihren Beitrag zur feministischen Kommunikationstheorie, indem nicht nur der unausgeglichene Prozess der Modernitat aufgezeigt wird, sondern auch die fortwahrende Bedeutung von Geschlecht in der nationalen Politik. Schlusselbegriffe: Olympische Spiele in Peking, Cheerleader, olympische Damen, disziplinierte Korper, chinesische Frauen, orientalische Schonheit, sexualisierter Korper, Hybriditat, Nation, Geschlecht El Representacion de Genero en las Olimpiadas de Beijing: La Construccion de las Senoritas Olimpicas y las Porristas Resumen: Este ensayo analiza la representacion de genero en las Olimpiadas de Beijing mirando a la elite de porristas y a las senoritas Olimpicas, incluyendo a los presentadores de medallas y de pais en las Olimpiadas and en la apertura Paralimpica y las Ceremonias de Clausura. Mientras que la senorita Olimpica fue reportada a menudo como un simbolo de la “belleza Oriental” que representa la tradicion China, una porrista fue considerada por Beijing como representativa de la modernidad de China y la adopcion de la cultura global. Haciendo uso de observaciones participativas, entrevistas no estructuradas, reportes de los medios y bitacoras, este articulo arguye que la construccion paradojica de las mujeres Chinas representa el contexto mas amplio de la modernidad China. Las paradojas aparentes entre la tradicion y la modernidad, lo Oriental y lo femenino y la sexualidad Occidental perpetuan viejas y producen nuevas politicas de genero en China. La contradiccion interna de la representacion hibrida de genero en la China contemporanea contribuye a la teoria de comunicacion feminista, ilustrando no solo los procesos desiguales sino tambien la importancia del genero en las politicas nacionales. Palabras claves: Olimpiadas de Beijing, Porristas, Senoritas Olimpicas, Cuerpo Disciplinado, Mujeres Chinas, Belleza Oriental, Sexualizacion del Cuerpo, hibridez, nacion, genero