PROGRAMMABLE AUTOMATED SYSTEM FOR CONTINUOUS REARING OF THE PEA APHID, ACYRTHOSIPHON PISUM, ON HOLIDIC DIETS

Current techniques for rearing plant-sucking insects on artificial diets can support only relatively small populations. Moreover, the manual effort required to maintain continuous cultures of several experimental groups has limited nutritional research on plant-sucking insects. To alleviate these problems, an automated-rearing system was devised to maintain continuous cultures of the pea aphid, Acyrthosiphon pisum, on holidic diets. The automated system is comprised of freezers, diet bottles, distribution networks, pumps, and diet chambers. The latter are Teflon® discs with grooves cut in a double-spiral pattern on one face. A membrane-covered channel is formed by bonding Parafilm® over the double spiral. Diet is pumped through the channels of the diet chambers three times a week. A programmable sequence timer controls the system for extended periods of time. The occurrence, duration, and order of the sequences may be easily reprogrammed. Once every 2 weeks, the system requires replacing empty bottles of diet with full ones and exchanging new diet chambers for old ones. Aphids are easily inspected with the diet chambers connected to the system or, if desired, the diet chambers can be disconnected for inspection away from the rearing facility. The automated-rearing system described here should be a great technological asset for the mass production of haustellate insects. The timer developed for the system is applicable for the automation of systems that are too complex for conventional timers but do not require the capabilities of process-control computers. Zusammenfassung EIN PROGRAMMIERBARES, AUTOMATISCHES SYSTEM FUR DIE LAUFENDE ZUCHT DER ERBSENLAUS, ACYRTHOSIPHON PISUM, AN HOLIDISCHEN DIATEN Die gebrauchlichen Techniken zur Zucht von pflanzensaugenden Insekten an kunstlichen Diaten konnen nur relativ kleine Populationen liefern. Daruber hinaus hat der manuelle Aufwand, der fur die Unterhaltung laufender Kulturen verschiedener Versuchsgruppen erforderlich ist, Ernahrungsversuche mit pflanzensaugenden Insekten begrenzt. Zur Verbesserung dieser Situation wurde ein automatisches Zuchtsystem fur laufende Zuchten der Erbsenlaus an holidischen Diaten konstruiert. Dieses System besteht aus Gefrierkammern, Diatflaschen, Verteilernetz, Pumpen und Diatkammern. Diese letzteren sind Teflonscheiben mit Rinnen, die als Doppelspiralmuster in eine der Oberflachen eingegraben sind. Daraus wird ein membranbedeckter Kanal durch Uberziehen der Doppelspirale mit Parafilm. Durch diese Kanale wird dreimal die Woche Diat gepumpt. Ein programmierbarer Zeitgeber regelt das System uber langere Zeit hin. Dabei lassen sich Eintritt, Dauer und Reihenfolge der Ablaufe leicht programmieren. Nur einmal in zwei Wochen mussen leere Flaschen durch volle ersetzt und alte Diatkammern durch neue ausgetauscht werden. Blattlause konnen an den im System angeschlossenen Diatkammern leicht beobachtet werden; ebenso gut konnen diese Kammern, wenn notig, fur eine Inspektion vom System abgenommen werden. Das hier beschriebene automatische Zuchtsystem besitzt grosse technische Vorteile fur die Massenproduktion von saugenden Insekten. Der hier entwickelte Zeitgeber ist verwendbar fur die Automation von Systemen, die zu komplex fur konventionelle Zeitgeber sind, aber auch nicht die Kapazitaten eines Prozessrechners erfordern.