IN UTERO EXPOSURE TO ORGANIC SOLVENTS AND HUMAN NEURODEVELOPMENT

SUMMARY Recent reports of growth and mental retardation in infants whose mothers abused solvent-containing substances, and of an association between central nervous system malformations and solvent exposure, have suggested that in utero exposure to organic solvents may have a profound effect on the development of the human brain. The present investigation compared the neurobehavioral development of 41 children whose mothers worked with organic solvents during pregnancy with a group of matched, unexposed children. The children were compared on a variety of measures, including the McCarthy Scales of General Abilities, growth (weight, height and head circumference) and mother's report of developmental milestones, behavior and personality. Potential confounders were controlled for in multiple regression analyses. Despite adequate power, no differences could be found between the two groups on any of the measures of neurobehavioral development or growth. This study suggests that in utero exposure to relatively low levels of organic solvent is not associated with adverse neurodevelopmental outcome. RESUME Developpement neurologique humain aprees exposition in utero aux solvants organiques Le rapport recent de retard mental et de croissance chez des nourrissons dont les meres abusaient de substances contenant des solvants et d'une association entre malformation du systeme nerveux central et exposition aux solvants a suggere que l'exposition in utero aux solvants organiques peut avoir un effet marque sur le developpement du cerveau humain. L'etude presente compare le comportement neurodeveloppemental de 41 enfants dont les meres travaillaient sur les solvants organiques avec un groupe d'enfants non exposes, apparies. Les enfants furent compares selon de nombreuses mesures incluant les McCarthy Scales of General Abilities; les mesures de poids, de taille et de tour de tete; le releve par la mere des etapes du developpement; le comportement et la personnalite. Les effets potentiels furent controles par analyse a regressions multiples. En depit d'une puissance adequate, aucune difference n'a pu etre notee entre les deux groupes, a aucune des mesures de developpement neurocomportemental ou de croissance. Cette etude suggere que l'exposition in uteroa des taux relativement faibles de solvants organiques n'est pas associee a un devenir neurodeveloppemental altere. ZUSAMMENFASSUNG Neurologische Entwicklung des Menschen nach in utero Exposition zu organischen Losungsmitteln Kurzliche Berichte uber Wachstum und geistige Retardierung bei Kindern, deren Mutter Losungsmittelhaltige Substanzen miβbrauchten und uber eine Beziehung zwischen Miβbildungen des Zentralnervensystems und Losungsmittelexposition haben vermuten lassen, daβ eine in utero Exposition zu organischen Losungsmitteln einen starken Einfluβ auf die Entwicklung des menschlichen Gehirns haben kann. Die vorliegende Studie vergleicht die neurologische Entwicklung von 41 Kindern, deren Mutter mit organischen Losungsmitteln arbeiteten, mit einer Gruppe von entsprechenden nicht exponierten Kindern. Die Kinder wurden anhand einer Reihe von Parametern verglichen, einschlieβlich der McCarthy Scales of General Abilities; Gewicht, Groβe und Kopfumfang; Angaben der Mutter uber die Meilensteine der Entwicklung, Verhalten und Personlichkeit. Mogliche Verwechslungen wurden uber multiple Regressionsanalysen ausgeschlossen. Trotz aller Bemuhungen konnten keine Unterschiede bei den Parametern fur die neurologische Entwicklung und das Wachstum zwischen den beiden Gruppen gefunden werden. Diese Studie zeigt, daβ die in utero Exposition zu relativ niedrigen Konzentrationen von organischen Losungsmitteln keinen schadigenden Einfluβ auf die neurologische Entwicklung hat. RESUMEN Desarrollo neurologico humano despues de una exposicion in utero a disolventes organicos Publicaciones recientes sobre retraso mental y de crecimiento en lactantes cuyas madres abusaban de substancias conteniendo disolventes y sobre la asociacion de malformaciones del sistema nervioso central y exposicion a disolventes, han sugerido que la exposision in utero a disolventes organicos puede tener un efecto profundo en el desarrollo del cerebro humano. La presente investigacion compara el desarrollo del comportamiento neuroloagico de 41 ninos cuyas madres habian trabajado con disolventes organicos, con un grupo control de ninos no expuestos. Los ninos fueron comparados a traves de una variedad de mediciones, incluyendo las Escalas McCarthy de Habilidades Generales, mediciones del peso, estatura y perimetria craneal, lo manifestado por las madres acera de los hitos del desarrollo, el comportamiento y la personalidad. Los factores potenciales de confuseon fueron controlados por medio de multiples analisis de regresion. A pesar de todo no se pudieron hallar diferen cias en ambos grupos en ninguna de las mediciones del desarrollo neurologico o del crecimiento. Este estudio sugiere que la exposicion in utero a niveles relativamente bajos de disolventes organicos no va asociada a un curso adverso en el desarrollo neurologico.