THE INFLUENCE OF TEMPERATURE ON HOST ORIENTATION BY THE ALFALFA WEEVIL, HYPERA POSTICA1

The effect of temperature on the kinetic host orientation movements of mature adult alfalfa weevils, Hypera postica (Gyll.), was determined by mapping the movements of individual weevils in a closed arena in which the host odor source was just out of their reach. A reduced temperature resulted in a general reduction in activity, but an increase in the proportional efficiency of the kinetic orientation mechanism. In a test to determine the temperature range at which movement to the host will occur, mature adult weevils were confined in an arena with a small section of alfalfa stem at temperatures from 2° to 50°. A relatively normal response occurred between 15° and 40°. Below 5° movement to the food was negligible. The peak response in the normal range occurred about 20°–25°. A test of the mortality caused at 50° was conducted. The difference between published lethal temperatures and the results of this test are explained on the basis of insect age and maturity. ZUSAMMENFASSUNG DER EINFLUSS DER TEMPERATUR AUF DIE ORIENTIERUNG ZUM WIRT BEIM LUZERNEKAFER, HYPERA POSTICA Die Wirkung der Temperatur auf kinetische Orientierungsbewegungen des Luzernekafers, Hypera postica, zum Wirt wurde durch Aufzeichnung der Bewegungen einzelner Kafer in einer geschlossenen Arena bestimmt, in welcher die Duftquelle eben auserhalb ihres Bereichs lag. Niedere Temperatur (10°) ergab ein geringeres Aktivitatsniveau sowohl hinsichtlich der durchlaufenen Strecken wie auch der Zahl der Wendungen als 20°. Trotz des herabgesetzten Aktivitatsniveaus war die proportionale kinetische Reaktion auf den Wirtspflanzenduft bei 10° erhoht. Verglichen mit der Aktivitat der Kafer bei Abwesenheit der Nahrung, war bei Anwesenheit von Nahrung die durchlaufene Strecke bei 10° um 48.5 geringer, wahrend sie bei 20° um 11,6% niedriger lag. Beim Vorhandensein von Nahrung stieg die Anzahl der Hinwendungen zur Nahrung bei 10° um 125%, bei 20° um 115%. Die Senkung der Temperatur ergab also nicht nur eine Verminderung der Aktivitat, sondern auch eine Zunahme der relativen Leistungsfahigkeit des Orientierungsmechanismus. In einem Versuch zur Feststellung des Temperaturbereichs, in welchem Bewegungen zum Wirt hin auftreten, wurden erwachsene Kafer bei Temperaturen zwischen 2° und 50° mit einem kleinen Stuck Luzerne in eine kleine Arena gebracht. Zwischen 15° und 40° erfolgte eine relativ normale Reaktion. Unter 5° waren kaum Bewegungen zur Nahrung hin festzustellen. Maximale Reaktionen traten normalerweise zwischen 20° und 25° auf. Die Mortalitat bei 50° wurde untersucht. Sie betrug 24 Stunden nach einer 30 Minuten dauernden Exposition (in 50°) bei 15% rel. Luftfeuchtigkeit 8%, bei 50% rel. Luftfeuchtigkeit 16%. Bei einer Expositionszeit von 1 Stunde lagen die entsprechenden Werte bei 64 bzw. 72%. Die Differenz der Mortalitaten der beiden Expositionszeiten war signifikant (P < 0,01), die der verschiedenen Luftfeuchtigkeitsgrade nicht. Die Unterschiede zwischen den fur die Luzernekafer bereits beschriebenen Letaltemperaturen (LT50 fur eine Exposition von 2 Minuten in 48,8°) und den Ergebnissen des vorliegenden Versuchs werden mit dem Alter und dem Reifegrad der Kafer erklart.