ADULT NEST ATTENDANCE AND DIET OF NESTLING RESPLENDENT QUETZALS (PHAROMACHRUS MOCINNO) IN THE TALAMANCA MOUNTAINS OF SOUTHERN COSTA RICA

Abstract ∙ Resplendent Quetzals ( Pharomachrus mocinno ) inhabit mid to high elevation forests from southern Mexico to Panama. Lipid rich fruits from the Lauraceae family have been found to account for a large proportion of adult diet across their annual life cycle. To better understand the relationship between quetzals and Lauraceae during the breeding season, we studied food deliveries to nestlings in the Talamanca Mountains at San Gerardo de Dota, Costa Rica in the Rio Savegre watershed. Our study had four primary objectives: 1) determine parental contribution of males and females feeding nestling quetzals, 2) determine type of food delivered to nestling quetzals, 3) determine if deliveries of fruit items were related to their abundance and/or nutritional content and 4) determine if Lauraceae fruits made up a large proportion of nestling diets based on the high preference quetzals have displayed for fruits from this plant family. Hourly delivery rates were similar for the male and female (1.24 ± 0.68 and 1.44 ± 0.84). During the first 6 days, the largest proportion of the diet was animal prey; primarily lizards and beetles. After day 6, fruit rapidly became the dominant food item delivered to nestlings until fledging. The dominant number of fruits delivered to nestling quetzals were fruits from the Lauraceae family and included Ocotea holdrigeiana , Necatandra cufodontisii , and Aiouea costaricensis . All three had some of the highest protein and lipid content of all fruits delivered to nestlings. O. holdrigeiana had the highest protein and lipid content of all fruits delivered, had the lowest relative abundance, and was delivered more frequently than all other fruits. Conservation strategies for this species should take into account not just increasing available habitat, but also increasing habitat quality by focusing on species composition to provide abundant food plants for the Resplendent Quetzal to forage. Resumen ∙ Atencion al nido y dieta de pichones del Quetzal Resplandeciente ( Pharomachrus mocinno ) en las Montanas Talamanca del sur de Costa Rica El Quetzal Resplandeciente ( Pharomachrus mocinno ) habita bosques de media a alta elevacion del sur de Mexico a Panama. Frutas ricas en lipidos de la familia Lauraceae han sido consideradas constituyentes importantes de su dieta a lo largo de su ciclo anual de vida. Para entender mejor la relacion entre quetzales y Lauraceae durante la temporada de cria, estudiamos entregas alimenticias a pichones en las montanas Talamanca en San Gerardo de Dota, Costa Rica en la Cuenca del Rio Savegre. Nuestro estudio tuvo cuatro objetivos primarios: 1) determinar la contribucion del macho y la hembra en la alimentacion de crias de quetzal, 2) determinar el tipo de entregas alimenticias a crias de quetzal, 3) determinar si las entregas de articulos frutales fueron relacionadas a su abundancia y/o contenido nutricional, y 4) determinar si frutas de Lauraceae conformaron una gran proporcion de la dieta de crias de quetzal basado en la alta preferencia que quetzales han demostrado por frutas de esta familia. La proporcion de entregas por hora fue similar en machos y hembras (1.24 ± 0.68 y 1.44 ± 0.84). Durante los primeros 6 dias, presa animales constituyeron la mayor proporcion de la dieta, ante todo lagartijas y escarabajos. Despues del dia 6, frutos constituyeron rapidamente el articulo de dieta dominante entregado a crias hasta que estas dejaron el nido. La mayor cantidad de frutas entregadas a crias de quetzal pertenecio a la familia Lauraceae incluyendo Ocotea holdrigeiana , Nectandra cufodontisii , y Aiouea costaricensis . Las tres tuvieron el mas alto contenido lipidico y de proteina de todas las frutas entregadas a crias. Interesantemente, O. holdrigeiana tuvo el mas alto contenido lipido y de proteina de todas las frutas entregadas, la mas baja abundancia relativa en el ambiente circundante, y fue utilizada mas frecuentemente que todas las otras frutas. Estrategias de conservacion para esta especie deben tomar en cuenta no solo incrementar el habitat disponible, pero tambien incrementar la calidad del habitat enfocandose en la composicion de las especies vegetales, para asegurarse de proveer frutos en abundancia para la alimentacion del Quetzal Resplandeciente.