Comparison of visual inspection and Papanicolau (PAP) smears for cervical cancer screening in Honduras: should PAP smears be abandoned?

Summary Objective To compare visual inspection with acetic acid (VIA) to Papanicolau (PAP) smears in a community setting in a developing nation. Methods Women undergoing cervical cancer screening in Honduras received either VIA and PAP smears (VIA/PAP group) or PAP smears alone (PAP-only group). Local healthcare providers performed PAP screening. A VIA-trained nurse performed VIA exams. All PAP smears were processed in Honduras. PAP smears from the VIA/PAP group were reviewed in the United States. Women with positive VIA or PAP tests were offered colposcopy. We compared the relative accuracy of PAP smears and VIA and the proportions of women completing follow-up colposcopy after positive screening tests. Results In total, 1709 PAP smears were performed including women from both the VIA/PAP and PAP-only groups. Nine PAP smears were positive (0.5%). Three women completed colposcopy (33%). All three had biopsy-confirmed dysplasia. In the VIA/PAP group (n = 339), 49 VIA exams were abnormal (14%) and two PAP smears were abnormal when read in Honduras (0.6%). When reviewed in the United States, 14 of the 339 PAP smears were abnormal (4%). Forty women (83%) completed follow-up colposcopy after a positive VIA exam. Twenty-three had biopsy-proven dysplasia. All 23 dysplasia cases had negative PAP smear readings in Honduras; four PAP smears were reclassified as positive in the United States. Conclusions Although few developing countries can maintain high-quality PAP smear programmes, many governments and charitable organizations support cervical cancer screening programmes that rely on PAP smears. This study underscores the need to promote alternative technologies for cervical cancer screening in low-resource settings. Objectif Comparer l’inspection visuelle basee sur l’utilisation de l’acide acetique (VIA) au frottis de PAP dans une communaute d’un pays en voie de developpement. Methodes Les femmes inclues dans le criblage pour le cancer cervical au Honduras ont subi soit le test VIA et le frottis de PAP (groupe VIA/PAP) ou le frottis de PAP seul (groupe PAP seul). Les fournisseurs locaux de soins de sante ont effectue le criblage par le frottis de PAP. Une infirmiere formee a effectue les examens VIA. Tous les frottis de PAP ont ete realises au Honduras. Les frottis de PAP du groupe VIA/PAP ont ete re-analyses aux Etats-Unis. Les femmes avec un resultat positif par le test VIA ou le test PAP ont recu une colposcopie. Nous avons compare la precision relative des frottis de PAP et du VIA et les proportions de femmes qui ont complete le suivi colposcopique a la suite des tests de criblage positifs. Resultats 1709 frottis de PAP ont ete realises comprenant des femmes issues du groupe VIA/PAP et du groupe PAP seul. Neuf frottis de PAP etaient positifs (0,5%); trois femmes ont suivi la colposcopie (33%). Toutes les 3 avaient une biopsie confirmee de dysplasie. Dans le groupe VIA/PAP (n = 339), 49 examens VIA (14%) et 2 (0,6%) frottis de PAP etaient anormaux selon les resultats de lecture au Honduras. Lorsque reexamines aux Etats-Unis, 14 des 339 frottis de PAP etaient anormaux (4%). Quarante femmes (83%) ont complete le suivi colposcopique suite a un examen VIA positif. Vingt-trois d’entre elles avaient une biopsie confirmee de dysplasie. Tous les 23 cas de dysplasie avaient des resultats negatifs pour le frottis de PAP au Honduras; 4 frottis de PAP ont ete reclasses comme etant positifs aux Etats-Unis. Conclusions Bien que peu de pays en voie de developpement puissent maintenir des programmes de frottis de PAP de haute qualite, beaucoup de gouvernements et organisations de charite soutiennent les programmes de criblage du cancer cervical bases sur le frottis de PAP. Cette etude souligne la necessite de favoriser des technologies alternatives pour le criblage du cancer cervical dans des regions a faibles ressources. Objetivo Comparar la inspeccion visual con acido acetico (IVA) con los frotis de PAP en una comunidad de un pais en vias de desarrollo. Metodos Las mujeres que estaban pasando un cribado para cancer de cerviz recibieron IVA o frotis de PAP (grupo VIA/PAP), o solo frotis de PAP (grupo solo-PAP). Los trabajadores sanitarios locales realizaron las pruebas de PAP. Una enfermera entrenada en VIA realizo estas pruebas. Todos los frotis PAP fueron procesados en Honduras. Los frotis del grupo VIA/PAP fueron posteriormente revisados en los Estados Unidos. A las mujeres con una prueba VIA o PAP positivas se les ofrecio una colposcopia. Se comparo la precision relativa de las pruebas de PAP y VIA, asi como la proporcion de mujeres que completaban el seguimiento con colposcopia despues de una prueba de cribaje positiva. Resultados Se realizaron 1709 frotis de PAP incluyendo a mujeres de ambos grupos (VIA/PAP y solo-PAP). Nueve frotis de PAP fueron positivos (0.5%). Tres mujeres completaron la colposcopia (33%) y las 3 tenian displasia confirmada por biopsia. En el grupo VIA/PAP (n = 339), 49 pruebas VIA eran anormales (14%) y 2 frotis de PAP eran anormales cuando su lectura se realizo en Honduras (0.6%). Al ser revisados en los Estados Unidos, 14 de los 339 frotis de PAP eran anormales (4%). Cuarenta mujeres (83%) completaron el seguimiento con colposcopia despues de una prueba VIA positiva. Veintitres tenian displasia probada mediante biopsia. Los 23 casos de displasia tenian un resultado negativo en los frotis de PAP segun la lectura realizada en Honduras; 4 de los frotis de PAP fueron reclasificados como positivos en los Estados Unidos. Conclusiones Aunque son pocos los paises en vias de desarrollo que pueden mantener un programa de frotis de PAP de buena calidad, muchos gobiernos y organizaciones caritativas apoyan los programas de cribaje de cancer de cerviz que se basan en la prueba de PAP. Este estudio apoya la necesidad de promover tecnicas alternativas para el cribaje de cancer de cerviz en lugares con pocos recursos.