Motivations Influencing the Adoption of Conservation Easements

: The use of conservation easements as a conservation mechanism for private land has increased greatly in the past decade; conservation easements now protect over 15 million ha across the United States from residential and commercial development. We used a mailed survey and in-depth telephone interviews to determine factors that motivate private landowners in Iowa, Illinois, Michigan, Ohio, and Wisconsin (U.S.A.) to place conservation easements on their properties. The mailed survey asked about characteristics of landowners, their properties, and their opinions on 9 factors related to the decision to place an easement. A follow-up telephone interview was completed with 19 mail-survey participants to gain an in-depth understanding of the action and to triangulate the results with the questionnaire. Place attachment, which is a measure of personal connection to a location or property, was the greatest motivation for implementation of an easement. Results of a principal components analysis suggested contributing to the public good underlaid several of the strong motivational factors for participation. Financial reasons were the lowest ranked motivational factor; however, financial concerns may facilitate placement of an easement that would otherwise not be realized. We believe that our results may be transferable to places where land protected by easements is not dominated by traditional farming (row crops, pastures, and hay), timber harvesting, or nonextractive uses (e.g., habitat for wild animals, recreation, and protection of ecosystem services). Resumen: El uso de contratos de conservacion como mecanismo para tierras privadas ha incrementado mucho en la ultima decada; contratos de conservacion ahora protegen del desarrollo residencial y comercial a mas de 15 millones de ha en los Estados Unidos. Utilizamos una encuesta enviada por correo y entrevistas por telefono para determinar los factores que motivan a los propietarios privados en Iowa, Illinois, Michigan, Ohio y Wisconsin (E. U. A.) a colocar contratos de conservacion en sus propiedades. La encuesta por correo preguntaba sobre las caracteristicas de propietarios, sus propiedades y sus opiniones sobre 9 factores relacionados con la decision de colocar un contrato. Se realizo una entrevista por telefono con 19 participantes en la encuesta por correo para obtener un vision mas integral de la accion y triangular los resultados con los del cuestionario. La adhesion al sitio, que es una medida de la conexion personal a una localidad o propiedad, fue la mayor motivacion para la implementacion de un contrato, Los resultados de un analisis de componentes principales sugirio que la contribucion a un bien publico subyacio en varios de los factores motivacionales de la participacion. Las razones financieras fueron el factor motivacional mas bajo; sin embargo, las preocupaciones economicas pueden facilitar la celebracion de un contrato que de otra manera no se realizaria. Consideramos que nuestros resultados pueden ser transferidos a lugares donde la tierra protegida por contratos no esta dominada por la agricultura tradicional (cultivos, pastizales y paja), explotacion maderera o usos no extractivos (e.g., habitat para animales silvestres, recreacion y proteccion de los servicios del ecosistema).