TRACTORIZATION OF AGRICULTURE: THE SOCIAL HISTORY OF A GERMAN VILLAGE1

Summary TRACTORIZATION OF AGRICULTURE: THE SOCIAL HISTORY OF A GERMAN VILLAGE This paper explores certain aspects of the phenomena associated with rural modernization in a selected case. It traces the chain of events and changes in attitudes that led to the introduction of tractors and, subsequently, to the problem of ‘over-mechanization’ of agriculture in a once traditional, relatively isolated, peasant village in southern Germany. An acculturation model is employed for analytical purposes. Diffusion is treated as the necessary condition for technological modernization to occur and the roles and attitudes of initial adopters are explored in detail. Four socio-historical stages are studied: i) presentation, 2) acceptance, 3) integration, and 4) aftermath or repercussions. One unanticipated consequence has been the problem of over-mechanization relative to the productive capabilities of existing land resources. Land is regarded as the only basis for economic security in an uncertain world, and villagers cling to their holdings even though almost all are employed in industry. The use of modern machinery is considered essential. This phenomenon, which may be inefficient on a strictly cost-account basis, may nevertheless be functional in social terms, serving to stabilize a rural society in transition. Resume LA TRACTORISATION EN AGRICULTURE l'HISTOIRE SOCIALE D'UN VILLAGE ALLEMAND Cet article envisage, au travers de l'etude d'un cas particulier, certains aspects du phenomene de la modernisation en milieu rural. II retrace Penchainement des evenements et l'evolution des attitudes qui ont conditione l'introduction des tracteurs, puis le sur-equipement de l'agriculture dans un village agricole traditionnel, relativement isole du sud de l'Allemagne. l'analyse est realisee au moyen d'un modele d'acculturation. La diffusion y est consideree comme une condition necessaire a la modernisation technologique. Les roles et attitudes des premiers utilisateurs y sont etudies dans le detail. Quatre etapes socio-historiques sont envisageees: 1) I'offre - 2) l'acceptation - 3) 1'intiegration et 4) les repercussions. l'une des consequences inattendues de ce processus a ete le sur-equipement en fonction des potentialites des terres disponibles. La terre est percdue comme la seule garantie de la securiteeconomique dans un monde incertain et les ruraux s'accrochent a leurs exploitations, bien que la plupart d'entre eux soient employes dans 1'industrie. l'utilisation de materiel moderne, percue comme essentielle, peut etre, d'un point de vue strictement Economique, considere comme un gaspillage inefficace. Par contre, cette mecanisation peut etre envisageee comme necessaire dans la mesure ou elle stabilise une societe rurale en mutation. Zusammenfassung TRAKTORISIERUNG DER LANDWIRTSCHAFT DIE SOZIALE GESCHICHTE EINES DEUTSCHEN DORFES Der Artikel untersucht gewisse Aspekte der Erscheinungen, die mit der Modernisierung des flachen Landes zusammenhangen, in einem ausgewahlten Falle. Er spurt die Kette von Ereignissen und Veranderungen in den Verhaltensweisen auf, die zur Einfuhrung des Traktors und anschliesend zum Problem der Ubermechanisierung der Landwirtschaft in einem fruher traditionellen, relativ isolierten Bauern-dorf Suddeutschlands gefuhrt haben. Fur Zwecke der Analyse wird ein Akkulturationsmodell benutzt. Die Verbreitung von Neuerungen wird als die notwendige Bedingung fur die technologische Modernisierung angesehen, und die Rollen und Verhaltensweisen der Landwirte werden im Detail analysiert die die Neuerungen zuerst aufnehmen. Vier sozio-historische Stufen werden untersucht: i. Prasentierung, z. Annahme, 3. Integration, 4. Nachwirkungen. Eine nichtvorauszusehende Konsequenz war das Problem der Ubermechanisierung im Verhaltnis zu den produktiven Moglichkeiten der gegebenen Bodenresourcen. Der Boden wird in einer ungewissen Welt als einzige Grundlage okonomischer Sicherheit angesehen, und die Dorfbewohner halten an ihren Betrieben fest, obwohl fast alle in der Industrie beschaftigt sind. Der Einsatz moderner Maschinen wird als wesentlich angesehen. Dieses Phanomen, das bei strikter Be-trachtung nach einer Kostenrechnung ineffizient sein mag, konnte dennoch nach sozialen Masstaben funktional sein und dazu dienen, eine landliche Gesellschaft im Ubergang zu stabilisieren.