Riffaterre, Ou le Peu De Realite

L'existence dument constatee a l'avance de ce bouquet que je vais respirer ou de ce catalogue que je feuillette devrait me suffire: eh bien non. Il faut que je m'assure de sa realite, comme on dit, que je prenne contact avec elle. Andre Breton, Discours sur le peu de realite, O.C. tome II, p. 268 Unedes preoccupations cruciales de la modernite aura donc ete d'interroger les rapports qui, selon la tradition occidentale, relient a la realite ces enonces que nous appelons "literature". Nous nous interessons notamment aux rapports qui sont censes exister entre la realite physique, sociale ou psychologique et la fiction, devenue le mode supreme de la modernite, qui se manifeste dans le roman, le theatre, le cinema et la television. Dans leur vaste majorite, les critiques et theoriciens modernes ont insiste sur la capacite de la fiction a representer ou a imiter la realite, voire a effectivement influencer celle-ci. Indiscutablement, l'essentiel de la vulgate poetologique de l'Occident, qui peut se resumer par les deux mots "representation" et "expression", regne desormais dans le monde entier. C'est sur cette vulgate que se fondent d'innombrables romans, drames et feuilletons diffuses par les medias de tous les pays ou ne sevit pas un interdit religieux. Ces recits mimetiques a personnages anthropomorphes, representent, avec une vraisemblance variable, des actions, des milieux sociaux et des lieux reconnaissables, ou du moins imaginables, par leurs destinataires. Bien entendu, il existe--et jusqu'en Occident--des poches de resistance a cette mondialisation poetologique. L'opposition prend deux formes principales. Dans le Tiers Monde, l'archaisme et le traditionalisme font parfois obstacle a l'homogeneisation. En Occident, ce sont les "avant-gardes" qui ont joue ce role d'obstacle (cf. la critique du roman par le surrealisme, la critique de la diegese et du personnage par le "nouveau roman", le refus de la representation et de la narration par un certain cinema experimental, la contestation de l'intrigue par le theatre d'avant-garde, la deconstruction de la representation par le groupe Tel Quel, etc.). Les valeurs preservees ou inventees dans les zones de resistance a la poetologie mondialisee sont manifestement minoritaires et paradoxales dans le contexte de la culture mondiale d'origine occidentale. La resistance a l'endoxa poetologique prend des formes diverses qui se fondent toutes sur un meme refus: le refus du principe mimetique; elle rejette l'intrigue (mythos, plot, istoria, etc.) agie par des personnages parlants et anthropomorphes. Je ne m'appesantirai pas ici sur les resistances qui se manifestent hors de l'Occident. Ce qui nous interesse, au premier chef, c'est l'opposition marquee en Occident par certains artistes et critiques (qu'on peut appeler distingues, d'elite ou d'avant-garde) a l'hegemonie de la representation (et, accessoirement, de l'expression) que ces elites intellectuelles percoivent comme une poetologie perimee et vulgaire, au moment meme--cela n'est pas un hasard--ou cette poetologie accede a un statut hegemonique dans le monde entier. Neanmoins, une telle opposition, que je dis minoritaire ou paradoxale, ne semblait plus susceptible de produire des innovations dites d'avant-garde a la fin du vingtieme siecle. L'histoire de la modernite est bien celle des manifestations d'un dedain, caracteristique des artistes les plus distingues (ceux qui s'adressent surtout aux artistes d'elite et a une elite d'intellectuels et de mondains), a l'encontre de la representation: ce qui est deconsidere, c'est l'invention des mondes possibles ou fictifs censes presenter une grande ressemblance avec l'univers de l'experience courante, a savoir la realite, comme on dit (comme dit Andre Breton). De telles "fictions", jugees selon les criteres elabores au cours du dixneuvieme siecle, sont en general recues comme "vraisemblables", voire meme comme "realistes". …