Regulation of the American dog tick, Dermacentor variabilis (Say) (Acari, Ixodidae), two cohort population in the coastal area of Massachusetts

The period of frozen bare ground controls both overwinter survival and the following population size of D. variabilis. Following stress winters, the population size is determined by the area of the microhabitat suitable for a winter refuge. Following low stress winters, the size of the spring adult cohort depends upon the amount of its parental summer breeding period but is limited by summer nymphal host attachment. The size of the summer adult cohort is independent of its parental spring breeding period and under severe regulation by summer larval host attachment. The size of the summer adult cohort is always below that of the spring cohort. This usually limits the size of the spring cohort because of the resulting small summer breeding period, and this resets the average population size. The regulation by the summer cohort is by-passed when during a season with low water stress, the spring adults survive into the summer, a high level of activity is maintained by the combined population, and a large summer breeding period results. The major climatic factor which regulates the population is the level of water stress. The continuous low level on the offshore islands results in high infestations, the high stress in the interior results in low infestation levels, and the variable levels on Cape Cod results in chaotic shifts of infestation levels. The major intrinsic factor for regulation is the density dependent control of summer larval host attachment. Zusammenfassung Zur Regulation der Amerikanischen Hundezecke, Dermacentor variabilis (Say) (Acari, Ixodidae), einer Zwei-Kohorten-Population im Kustengebiet von Massachusetts Die Periode des gefrorenen unbewachsenen Bodens kontrolliert die Dichte sowohl der uberwinternden als auch der darauf folgenden Population von D. variabilis. In strengen Wintern wird die Populationsgrose vom Angebot an geeigneten Uberwinterungs-Mikrohabitaten bestimmt. In weniger strengen Wintern hangt die Starke der adulten Fruhjahrs-Kohorte vom Ergebnis der sommerlichen Brutperiode ab, wird aber limitiert durch das Wirtsangebot fur die Sommernymphen. Die Starke der Sommeradulten-Kohorte ist unabhangig von der vorhergehenden Fruhlingsbrut und steht unter scharfer Regulation durch das Wirtsangebot fur die Sommerlarven. Der Umfang der Sommeradulten-Kohorte liegt stets unter jenem der Fruhlings-Kohorte. Das begrenzt gewohnlich die Grose der Fruhlings-Kohorte und bestimmt auch die mittlere Populationsgrose. Diese Regulation durch die Sommer-Kohorte wird umgangen, wenn wahrend einer Saison mit geringerem Wasserstres die Fruhjahrs-Adulten bis zum Sommer uberleben und von der kombinierten Population ein hoher Aktivitatslevel aufrechterhalten wird, woraus eine umfangreiche Sommerbrutperiode resultiert. Der wichtigste klimatische Regulationsfaktor ist der Wasserstres. Sein konstant niedriger Level auf den kustennahen Inseln bedingt dort hohe Befallsquoten, wahrend hoher Wasserstreslevel im Inland niedrigen Befall zur Folge hat. Entsprechend resultieren die variablen Wasserverhaltnisse am Kap Cod in einem chaotischen Wechsel des Zeckenbefalls. Der Haupt-Regulationsfaktor ist aber die dichteabhangige Kontrolle durch das Wirtsangebot fur die Sommerlarven.