“What is this literachurch stuff anyway?”: Preservice teachers' growth in understanding children's literary response

In this yearlong study, the authors analyze the effects of using carefully assisted case studies to prepare preservice teachers to be more knowledgeable and skilled in supporting children's response to literature. As a part of a class assignment for an undergraduate course in children's literature, 43 preservice teachers read to and kept careful field notes on individually selected children. Drawing upon their field notes and final papers as well as the course lecture notes, handouts, activities, and assigned readings, our analysis reveals intriguing patterns that mark shifts in the preservice teachers' perspectives on literary response. The teachers began the study with relatively low expectations. In their initial, comprehension-based view of response, they privileged the text over their case study child. Over the course of the study, however, the teachers moved towards a vision of literary response that highlights interpretation over comprehension. Their broadened expectations emphasized the affective, personal, and social nature of literary discussion which privileges intertextual connections between the text on the page and the texts of readers' lives. Here we argue for a side-by-side model of children's literature instruction—with the university course on one side and the case-study children on the other—moving from the more distanced study of children in articles and books to the here and now of working with real children who will comment on, challenge, question, and/or silently resist preservice teachers' efforts to engage them in literature. Thus, a university course infusion of new research ideas with multiple, though distanced, examples must be balanced with authentic, literary interaction with children, if we expect to see preservice teachers shift from limited, comprehension-based expectations to broader interpretive possibilities for literary engagement. ESTE estudio anual, los autores analizan los efectos del uso de estudios de caso cuidadosamente controlados, para promover en los docentes en formacion conocimientos y habilidades de apoyo a las respuestas de los ninos a la literatura. Como parte de una actividad de clase en un curso de grado sobre literatura infantil, 43 docentes en formacion leyeron textos a ninos seleccionados individualmente y elaboraron notas de campo. A partir de sus registros y trabajos finales, asi como de las notas de clase, los impresos, las actividades y las lecturas asignadas, nuestro analisis revela patrones curiosos que senalan cambios en las perspectivas de los estudiantes sobre la respuesta literaria. Los docentes comenzaron el estudio con expectativas relativamente bajas. Al comienzo, desde una perspectiva de la respuesta basada en la comprension, privilegiaron el texto sobre el nino. En el curso del estudio, sin embargo, los docentes adoptaron una vision de la respuesta literaria que coloca a la interIN pretacion sobre la comprension. El aumento de las expectativas promovio la naturaleza afectiva, personal y social de la discusion literaria que privilegia conexiones intertextuales entre el texto impreso y los textos de las vidas de los lectores. Aqui argumentamos a favor de un modelo conjunto de ensenanza de la literatura a los ninos - el curso universitario por un lado y los ninos del estudio de casos por otro - desplazandonos del estudio distanciado de los ninos en articulos y libros, al aqui y ahora del trabajo con ninos reales que comentan, desafian, cuestionan y/o resisten en silencio los esfuerzos de los docentes por involucrarlos en la literatura. Por lo tanto, un curso universitario que introduzca nuevas ideas y multiples ejemplos distanciados debe balancearse con una interaccion literaria autentica con los ninos, si esperamos que los docentes en formacion transiten de las expectativas limitadas basadas en la comprension a posibilidades interpretativas mas amplias. DIESER einjahrigen Studie analysiert der Autor die Auswirkungen von sorgfaltig betreuten Fallstudien mit dem Ziel, Lehramtskandidaten auf die Begegnung mit kindlichem Literaturverstandnis kompetenter und effizienter vorzubereiten. Als Teil eines Seminarauftrags fur Lehramtsstudierende im Studienbereich “Kinderliteratur” hielten 43 Lehramtskandidaten Lesestunden und fuhrten daruber sorgfaltig Aufzeichnungen, im besonderen uber einzeln ausgewahlte Kinder. Aufgrund der Ergebnisse der Feldforschung, der Abschlusberichte sowie der Kursaufzeichnungen, anhand der verwendeten Arbeitsblatter, der gesetzten Handlungsaktivitaten und des ausgewahlten Lesestoffes eroffnet diese Analyse spannende, interessante Perspektiven, die Veranderungen im Bewustsein der Lehramtsstudenten deutlich markieren. Die Lehrer begannen das Studium mit relativ geringen Erwartungen. In ihren anfanglichen, auf das Sinnverstandnis ausgerichteten Fragestellungen gaben sie der Textinterpretation den Vorzug gegenuber ihrem “Fallstudienkind.” Im Laufe des Kurses jedoch zeichnete sich eine Schwerpunktverschiebung hinsichtlich der Erwartungshaltung insofern ab, als das die allgemeine Sinnerfassung gegenuber dem leserzentrierten Textzugang an Bedeutung verlor. In erweiterten Anforderungen betonten sie die emotionale, personliche und soziale Komponente der literarischen Diskussion, wobei innertextliche, interaktive Querverbindungen zwischen dem Buch und dem Leser als bedeutsam angesehen wurden. Folglich sind einander erganzende wie unterstutzende didaktische Modelle fur Lehramtsstudenten im Bereich der Lese- und Literaturforderung fur Kinder zu befurworten: Einerseits eine universitare Fachausbildung, andererseits Praxisstudien mit Kindern, wodurch eine Verschiebung von der distanzierten akademischen Betrachtungsweise mittels Fachliteratur hin zur wirklichkeitsnahen Arbeit mit Kindern moglich ist. Die Kinder gestalten durch ihre Kommentare, ihre Herausforderungen, durch ihre Fragen oder ihren inneren Widerstand die Bemuhungen des Lehramtsstudenten mit, wenn dieser sie zu literarisieren versucht. So gesehen bedeutet dies, das ein Universitatslehrgang mit neuen Forschungsideen und vielfaltigen, doch wirklichkeitsfernen Beispielen erganzt werden mus mit authentischer, lesepadagogischer Interaktion, wenn wir erwarten wollen, das Lehramtsstudenten sich von begrenzten, auf das Sinnverstandnis allein bezogenen Lernzielen wegbewegen hin zu den umfassenden interpretatorischen Moglichkeiten eines am Kind orientierten lesepadagogischen Engagements.