In‐betweenness: Religion and conflicting visions of literacy

In this article, I examine the multiple uses of religious and secular text at school, home, and in the community. Specifically, I focus on how Yemeni American high school girls employ religious, Arabic, and secular texts as a means for negotiating home and school worlds. The frame of reference—in-betweenness—is a powerful heuristic with which the contextual uses of texts and language among the Yemeni American students can be delineated. In-betweenness signifies the immediate adaptation of one's performance or identity to one's textual, social, cultural, and physical surroundings. During 1997–1999, I conducted ethnographic fieldwork in the Yemeni and Arab community in southeastern Michigan. I examined the literacy practices of the Yemeni girls in and out of school by considering more closely both their use of language in the cultural and religious locus and their use of texts. I did this by exploring the hidden texts in their high school, the texts of weddings and parties, the texts of Arabic school, and the texts of muhathara (lecture). Within these spaces, the girls' identities shifted to reflect their textual interpretations as either Yemeni or American. The texts were manifested in different contexts and served to bridge, subvert, and recreate Yemeni and American social and cultural norms. I argue that in order for researchers and educators to support diversity in public schools, they must be aware not only of its existence but also of its manifestation and acknowledge that diverse literacy practices are part of a larger geopolitical way of life. Awareness is the first step toward schools that not only focus on individual students but that also privilege those students' communities. Knowing that there are conflicting visions of literacy and that there are multiple ways to enact them is crucial to the development of powerful and engaging social and academic curricula. En este articulo, examino los usos multiples de textos religiosos y laicos en la escuela, el hogar y la comunidad. Especificamente, me ocupo de la forma en que ninas yemenita-estadounidenses de escuela secundaria emplean textos religiosos, arabes y laicos como medio de negociacion entre el mundo del hogar y el de la escuela. El marco de referencia, denominado in-betweenness, es una heuristica poderosa para delinear los usos contextuales de los textos y el lenguaje entre las estudiantes yemenita-estadounidenses. El termino in-betweenness significa la adaptacion inmediata del propio desempeno o identidad a los contextos textuales, sociales, culturales y fisicos. Durante 1997-1999, conduje un trabajo de campo etnografico en la comunidad yemenita y arabe del sudeste de Michigan. Examine las practicas de alfabetizacion de las ninas yemenitas dentro y fuera de la escuela, considerando con detenimiento tanto los usos del lenguaje en espacios culturales y religiosos como los usos de los textos. Explore los textos ocultos en la escuela secundaria, los textos de bodas y festejos, los textos de la escuela arabe y los textos de muhathara (lecturas). En estos espacios, las identidades de las ninas variaban para reflejar sus interpretaciones de los textos como yemenitas o como estadounidenses. Los textos se manifestaron en distintos contextos y sirvieron para crear un puente, subvertir y recrear las normas sociales y culturales yemenitas y estadounidenses. Argumento que a fin de que los investigadores y educadores puedan sustentar la diversidad en las escuelas publicas, deben ser conscientes, no solo de su existencia, sino tambien de sus manifestaciones y reconocer que las practicas diversas de alfabetizacion son parte de una forma de vida geopolitica mas amplia. La toma de conciencia es el primer paso hacia escuelas que no esten atentas solo a los estudiantes individuales, sino que tambien consideren las comunidades de las que forman parte los estudiantes. Saber que hay nociones conflictivas de la alfabetizacion y que hay multiples formas de llevarlas a la practica es crucial para el desarrollo de curriculos sociales y academicos poderosos y comprometidos. In diesem Artikel untersuche ich die vielfachen Anwendungen religioser und sekularer Texte in der Schule, zu Hause und in der Gemeinschaft. Insbesondere richtet sich mein Blick darauf, wie jemenitisch-amerikanische Madchen an Oberschulen religiose, arabische und sekulare Texte als Mittel der Auseinandersetzung in ihren hauslichen und schulischen Welten anwenden. Der Bezugsrahmen— im Zwischenraum—ist eine wirkungsvolle Heuristik mit dem die kontextualen Anwendungen von Texten und Sprache unter jemenitischamerikanischen Schulern beschrieben werden kann. Im Zwischenraum zeigt die unmittelbare Anpassung an die eigene Darstellung oder Identitat zu eigenen textualen, sozialen, kulturellen und physikalischen Umgebungen. Von 1997–1999 fuhrte ich ethnografische Feldstudien in der jemenitisch-arabischen Gemeinde im sudostlichen Michigan durch. Ich untersuchte Rechtschreib- und Lesepraktiken der Jemeni-Madchen in und auserhalb der Schule unter naherer Beachtung ihrer jeweiligen Nutzung der Sprache innerhalb der kulturellen und religiosen ortlichen Gegebenheiten und ihrer Anwendung von Texten. Ich tat dies durch Aufdecken verborgener Texte in ihrer Oberschule, Texte auf Hochzeiten und Parties, Texte in der arabischen Schule, und die Texte des Muhathara (Vorlesung). Innerhalb dieser Zwischenraume verschoben sich die Identitaten der Madchen, um so ihre textualen Interpretationen entweder als Jemini oder als Amerikanerinnen zu reflektieren. Die Texte manifestierten sich in unterschiedlichen Zusammenhangen und dienten zum Uberbrucken, Beeinflussen und Nachahmen jemenitischer und amerikanischer sozialer und kultureller Normen. Ich argumentiere, das, um die Diversitat in offentlichen Schulen durch Forscher und Erzieher zu unterstutzen, mussen sie sich nicht nur uber deren Existenz klar werden, sondern auch uber deren Manifestation und sie mussen anerkennen, das unterschiedliche Schreib- und Lesepraktiken Teil einer groseren geopolitischen Lebensweise bzw. Way of Life sind. Dies Bewustsein ist der erste Schritt hin zu Schulen, die sich nicht nur an die individuellen Schuler richten, sondern ebenfalls solche Schulergemeinschaften privilegieren. Die Erkenntnis, das es widerspruchliche Auslegungen uber das Schreiben und Lesen und viele Wege gibt, um sie einzusetzen, ist fur die Entwicklung starker und engagierter sozialer und akademischer Curricula wesentlich. J'examine dans cet article les diverses utilisations de textes religieux et laiques a l'ecole, a la maison, et dans la communaute. Plus specifiquement, je m'interesse a la facon dont des lyceennes yemenites americaines utilisent des textes religieux, arabes, et laiques comme moyen de negocier les mondes de la maison et de l'ecole. Le cadre de reference - dans l'entre-deux - est une heuristique puissante permettant de faire un contour des indices contextuels des textes et du langage chez des eleves yemenites americains. Dans l'entre deux signifie l'adaptation immediate de sa performance ou de son identite a son environnement textuel, social, culturel, et physique. De 1997 a 1999, j'ai conduit une etude ethnographique de terrain dans la communaute yemenite et arabe du sud-est du Michigan. Je me suis interesse aux pratiques de litteratie des filles yemenites dans et hors de l'ecole en considerant plus precisement leur utilisation du langage dans des lieux culturels et religieux et leur utilisation des textes. Je l'ai fait en explorant les textes caches dans leur lycee, les textes des mariages et des soirees, les textes de l'ecole arabe, et les textes de muhathara (lecture). Au sein de ces espaces, l'identite des filles changeait de telle sorte qu'elle refletait leur interpretation textuelle en tant que Yemenites ou en tant que Americaines. Les textes qui apparaissaient dans les contextes differents servaient a construire, renverser, et recreer des normes sociales et culturelles yemenites et americaines. Selon moi, les chercheurs et les pedagogues qui veulent soutenir l'heterogeneite dans les ecoles publiques devraient etre conscients non seulement de son existence mais aussi de ses manifestations et devraient recommander que des pratiques diverses de litteratie soient presentes dans une perspective geopolitiqueplus large. En etre conscient est le premier pas vers des ecoles qui non seulement ne se focalisent pas sur des eleves individuels mais privilegient aussi les communautesdont ils sont issus. Savoir qu'il y a des conceptions conflictuelles de la litteratie et qu'il y a des facons multiples de les mettre en oeuvre est crucial pour le developpement deprogrammes academiques puissants et socialement motivants.