Insights into an Early Jurassic dinosaur habitat: ichnofacies and enigmatic structures from the Portland Formation, Hoover Quarry, Massachusetts, U.S.A.

Jurassic sandstones of the Hartford Basin are well known for their dinosaur trackways, but few studies have characterized their invertebrate ichnofaunas. A notable Portland Formation exposure in this area is the Hoover Quarry in East Longmeadow, Massachusetts, where vertebrate skeletal material (the type specimen of the crocodilian Stegomosuchus longipes) occurs in association with a diverse ichnofauna. Hoover Quarry ichnogenera include Eubrontes cf. gracilis, Planolites beverleyensis, Planolites montanus, probable Scoyenia burrows, and Skolithos isp. Also preserved at the site is Palaeophycus tortuosus, a sinusoidal burrow that had been previously synonymized with Palaeophycus tubularis. A probable Skolithos burrow termination with an unusual pattern of scratches also occurs, along with several problematic stellate structures. At this site, primary sedimentary structures on trace bearing surfaces are consistent with deposition in a shallow aquatic environment that was periodically emergent. Viewed in the context of nearby sections of the Portland Formation, Hoover Quarry exposures could have been deposited in fluvial, ephemeral lacustrine, or playa environments. Traces in the Hoover Quarry indicate Scoyenia-Skolithos-composite ichnofacies, elements of which are commonly produced in continental firmground environments. RESUME Les gres du Jurassique dans le bassin de Hartford sont reconnus pour la presence d’empreintes de dinosaures. Mais peu d’etudes ont permis de caracteriser l’ichnofaune invertebree qu’on peut egalement y observer. Un affleurement notable de la Formation Portland dans la region est present dans la carriere Hoover, a East Longmeadow, au Massachusetts, ou des materiaux de squelettes de vertebres (le specimen type du crocodilien Stegomosuchus longipes) et une ichnofaune diversifiee sont presents. L’ichnofaune de la carriere Hoover comprend les especes comme Eubrontes cf. gracilis, Planolites beverleyensis, Planolites montanus, vraisemblablement des terriers de Scoyenia, et Skolithos. Il y a egalement sur le site l’espece Palaeophycus tortuosus, un terrier sinusoidal qui a deja ete nomme Palaeophycus tubularis. L’extremite d’un terrier de l’espece probable Skolithos accompagnee d’une serie inusitee de stries ou d’eraflures est en outre presente, tout comme plusieurs structures etoilees dont l’origine demeure mysterieuse. Sur le site, des structures primaires sur des surfaces marquees de traces correspondraient a une sedimentation dans un milieu aqua-tique peu profond qui a emerge a intervalles periodiques. Considere dans le contexte des sections de la Formation Portland, situees a proximite, le depot des affleurements de la carriere Hoover pourrait etre survenu dans un milieu fluvial, lacustre ephemere ou en presence d’un lac temporaire. Les traces relevees dans la carriere Hoover indiquent la presence d’un ichnofacies composite de type Scoyenia-Skolithos, dont les elements sont couramment produits dans un milieu de sol continental a cohesion moyenne. [Traduit par la redaction]