Planting State-Listed Endangered and Threatened Plants

The distribution and planting of state-listed endangered and threatened plants is outlawed in most states of the United States, yet listed species are commonly used in landscaping and restorations. There is a need to re-examine policy regarding planting and propagation of endangered and threatened plants outside of planned recovery efforts. Potential advantages associated with increased outplanting of rare species include (1) improved public education and relations; (2) demographic security derived from creation of new populations; (3) provision of new, appropriate gene-flow opportunities; (4) applied research opportunities; and (5) ability to regulate a currently uncontrolled activity. Potential disadvantages are (1) confusion of natural and planted populations; (2) bureaucratic problems with protection of planted populations; (3) potential far inappropriate gene flow between natural and planted populations causing outbreeding depression and loss of genetic purity of natural populations; and (4) extension of the natural geographic and ecological range of the species. Policies, regulations, and nursery practices exist that would maximize the potential advantages and minimize the risks associated with the distribution of endangered and threatened plants. Policy considerations discussed include selection of appropriate species, production of appropriate and high-quality genetic stock, and regulation of outplanting programs. I weigh the risks and benefits of a program that would allow the general public access to some state-listed plants for natural landscaping. I conclude that a less restrictive but enforceable set of policies and regulations may be preferable to the status quo. La distribucion y siembra de plantas listadas como amenazadas y en peligro de extincion es ilegal en la mayoria de los estados de Estados Unidos; sin embargo, especies listadas son utilizadas comunmente en parques o jardines y en la restauracion del paisajes. Existe necesidad de re-examinar las regulaciones con respecto a plantar y propagar plantas amenazadas y en peligro de extincion en todas aquellas actividades que no esten incluidas dentro de los esfuerzos de recuperacion planeados. Las ventajas asociadas con la propagacion de especies raras incluyen: 1) el mejoramiento de la educacion y las relaciones publicas; 2) la seguridad demografica derivada de la creacion de nuevas poblaciones; 3) la provision de oportunidades de flujo genico nuevas y apropiadas; 4) las oportunidades de investigacion aplicada: 5) la habilidad para regular actividad es sin control en la actualidad. Las desventajas potenciales son 1) la confusion entre las poblaciones naturales con las plantadas; 2) los problemas burocraticos con respecto a la proteccion de poblaciones plantadas; 3) el potencial para un flujo genetico inapropiado entre las poblaciones naturales y las plantadas causando una depresion por excoria y la perdida de la pureza genetica de las poblaciones naturales y 4) la extension del area de distribucion geografica y ecologica natural de las especies. Existen politicas, regulaciones y practicas de vivero que pueden maximizar las ventajas potenciales y minimizar los riesgos asociados con la distribucion de plantas amenazadas y en peligro de extincion. Las consideraciones de planes de accion discutidos incluyen la seleccion de especies apropiadas, la produccion de stock geneticos apropiados y de alta calidad y la regulacion de programas de propagacion. Evaluo los riesgos y beneficios de un programa que permitiria al publico en general acceder a algunas de las plantas listadas para la decoracion natural de parques y jardines. Concluyo que un conjunto de politicas y regulaciones menos restrictivas pero de mayor cumplimiento seria mas preferible que el “status quo.”