Evaluating Current Patterns of Assessment for Self-harm in Emergency Departments: A Multicenter Study

Objectives The objective was to describe self-harm assessment practices in U.S. emergency departments (EDs) and to identify predictors of being assessed. Methods This was a prospective observational cohort study of adults presenting to eight U.S. EDs. A convenience sample of adults presenting to the EDs during covered research shifts was entered into a study log. Self-harm assessment was defined as ED documentation of suicide attempt; suicidal ideation; or nonsuicidal self-injury thoughts, behaviors, or both. Institution characteristics were compared relative to percentage assessed. To identify predictive patient characteristics, multivariable generalized linear models were created controlling for weekend presentation, time of presentation, age, sex, and race and ethnicity. Results Among 94,354 charts, self-harm assessment ranged from 3.5% to 31%, except for one outlying site at 95%. Overall, 26% were assessed (11% excluding the outlying site). Current self-harm was present in 2.7% of charts. Sites with specific self-harm assessment policies had higher assessment rates. In the complete model, adjusted risk ratios (aRR) for assessment included age ≥ 65 years (0.56, 95% confidence interval [CI] = 0.35 to 0.92) and male sex (1.17, 95% CI = 1.10 to 1.26). There was an interaction between these variables in the smaller model (excluding outlying site), with males < 65 years of age being more likely to be assessed (aRR = 1.14, 95% CI = 1.02 to 1.37). Conclusions Emergency department assessment of self-harm was highly variable among institutions. Presence of specific assessment policies was associated with higher assessment rates. Assessment varied based upon patient characteristics. The identification of self-harm in 2.7% of ED patients indicates that a substantial proportion of current risk of self-harm may go unidentified, particularly in certain patient groups. Resumen Evaluacion de los Patrones Actuales de Valoracion de la Autoagresion en los Servicios de Urgencias: Un estudio Multicentrico Objetivos Describir las valoraciones de la autoagresion en los servicios de urgencias en Estados Unidos e identificar los factores predictivos de ser evaluado. Metodolgia Estudio observacional de cohorte prospectivo de los adultos que acudieron a ocho SU de Estados Unidos. Se incluyo en el estudio una muestra de conveniencia de adultos que acudieron al SU durante la etapa de la investigacion. Se definio la valoracion de la autoagresion como la documentacion en el SU de: intento de suicidio, ideacion de suicidio y pensamientos, comportamientos o ambos de autoagresion no suicidas. Las caracteristicas del centro se compararon relativamente al porcentaje de valoracion. Para identificar las caracteristicas predictivas del paciente, se generaron modelos lineales generalizados multivariables para controlar por el momento de la presentacion, el acudir en fin de semana, la edad, el sexo, la raza y la etnia. Resultados De 94.354 historias clinicas, la valoracion de la autoagresion vario del 3,5 al 31%, excepto para un sitio aislado que fue del 95%. De todos, se valoro al 26% (11% excluyendo el sitio asilado). La autoagresion actual estaba presente en un 2,7% de las historias clinicas. Los sitios con politicas especificas de valoracion de la autoagresion tuvieron mayores porcentajes de valoracion. En el modelo, las razones de riesgo (RR) ajustadas para la valoracion incluyeron: edad ≥ 65 anos (0,56, IC 95% = 0,35 a 0,92) y sexo masculino (1,17, IC 95% = 1,10 a 1,26). Hubo una interaccion entre estas variables en el modelo mas pequeno (excluyendo el sitio aislado). Los varones menores de 65 anos de edad tuvieron mayor probabilidad de ser valorados (RR 1,14, IC 95% = 1,02 a 1,37). Conclusiones La valoracion de la autoagresion en el SU fue muy variable entre los centros. La presencia de politicas especificas de valoracion se asocio con mayores porcentajes de valoracion. La valoracion vario basandose en las caracteristicas del paciente. La identificacion de la autoagresion en un 2,7% de los pacientes en el SU indica que una proporcion considerable del riesgo actual de autoagresion puede no ser identificada, especialemente en ciertos grupos de pacientes.