Systematic review: emergency department bedside ultrasonography for diagnosing suspected abdominal aortic aneurysm.

Background The use of ultrasound (US) to diagnose an abdominal aortic aneurysm (AAA) has been well studied in the radiology literature, but has yet to be rigorously reviewed in the emergency medicine arena. Objectives This was a systematic review of the literature for the operating characteristics of emergency department (ED) ultrasonography for AAA. Methods The authors searched PubMed and EMBASE databases for trials from 1965 through November 2011 using a search strategy derived from the following PICO formulation: Patients—patients (18+ years) suspected of AAA. Intervention—bedside ED US to detect AAA. Comparator—reference standard for diagnosing an AAA was a computed tomography (CT), magnetic resonance imaging (MRI), aortography, official US performed by radiology, ED US reviewed by radiology, exploratory laparotomy, or autopsy results. AAA was defined as ≥3 cm dilation of the aorta. Outcome—operating characteristics (sensitivity, specificity, and likelihood ratios [LR]) of ED abdominal US. The papers were analyzed using Quality Assessment of Diagnostic Accuracy Studies (QUADAS) guidelines. Results The initial search strategy identified 1,238 articles; application of inclusion/exclusion criteria resulted in seven studies with 655 patients. The weighted average prevalence of AAA in symptomatic patients over the age of 50 years is 23%. On history, 50% of AAA patients will lack the classic triad of hypotension, back pain, and pulsatile abdominal mass. The sensitivity of abdominal palpation for AAA increases as the diameter of the AAA increases. The pooled operating characteristics of ED US for the detection of AAA were sensitivity 99% (95% confidence interval [CI] = 96% to 100%) and specificity 98% (95% CI = 97% to 99%). Conclusions Seven high-quality studies of the operating characteristics of ED bedside US in diagnosing AAA were identified. All showed excellent diagnostic performance for emergency bedside US to detect the presence of AAA in symptomatic patients. Resumen Revision Sistematica: La Ecografia a la Cabecera del Paciente en la Sospecha Diagnostica de Aneurisma de Aorta Abdominal Introduccion El uso de la ecografia para el diagnostico de un aneurisma de aorta abdominal (AAA) se ha estudiado de forma extensa en la literatura radiologica, pero todavia debe ser revisada rigurosamente en el area de la medicina de urgencias y emergencias. Objetivos Se realizo una revision sistematica de la literatura de las caracteristicas operativas de la ecografia en el servicio de urgencias (SU) para el AAA. Metodologia Se busco en las bases de datos de Pubmed y EMBASE estudios desde 1965 hasta noviembre de 2011 mediante una estrategia de busqueda derivada de la formulacion PICO como se describe a continuacion. Pacientes: pacientes (18 o mas anos) con sospecha de AAA. Intervencion: ecografia a la cabecera del paciente en el SU para detectar AAA. Comparacion: el estandar de referencia para diagnosticar un AAA fue la tomografia computarizada (TC), la resonancia magnetica (RM), la aortografia, la ecografia revisada o realizada por un radiologo, la laparotomia exploratoria o los resultados de la autopsia (el AAA se definio como dilatacion de la aorta ≥ 3 cm). Resultado: caracteristicas operativas (sensibilidad, especificidad, y razones de probabilidad) de la ecografia abdominal en el SU. Los articulos se analizaron mediante las guias QUADAS. Resultados La estrategia de busqueda inicial identifico 1.238 articulos; tras la aplicacion de los criterios de inclusion/exclusion quedaron incluidos en siete estudios con 655 pacientes. La media ponderada de la prevalencia del AAA en pacientes sintomaticos por encima de la edad de 50 anos es de un 23%. En la historia, el 50% de los pacientes con AAA carecera de la triada clasica de hipotension, dolor de espalda y masa pulsatil abdominal. La sensibilidad de la palpacion abdominal para el AAA aumenta segun se incrementa el diametro del AAA. Las caracteristicas operativas de la ecografia en el SU fueron: sensibilidad 99% (IC 95% = 96% a 100%) y especificidad 98% (IC 95% = 97% a 99%) para la deteccion de un AAA. No existe una combinacion de historia clinica, examen fisico y hallazgos de ecografia que descarten el diagnostico de AAA. Conclusiones Se identificaron siete estudios de gran calidad de las caracteristicas operativas de la ecografia a la cabecera del paciente en el SU para el diagnostico de un AAA. Todos mostraron resultados diagnosticos excelentes para la ecografia a la cabecera del paciente en urgencias para detectar la presencia de un AAA en pacientes sintomaticos.