বারাণসী নামটি ইউরোপীয়দের দ্বারা বেনারস নামে ভুল শোনা যায়। এই নামটি জীবনদায়ী পবিত্র নদী গঙ্গা, বরুণ ও অশীর উপনদীগুলির মধ্যবর্তী স্থান থেকে নেওয়া হয়েছে।
বারাণসী নদী জীবনদানকারী পবিত্র নদীগুলির তিনটি ভিন্ন উপনদীর মধ্যে অবস্থিত।