কানিষ্কা মহাযান (মহৎ বাহন) স্কুলের একজন সমর্থক ছিলেন, যা প্রথমবারের মতো বুদ্ধের আধা-ঐশ্বর্যকে দায়ী করে; শিল্পকলার প্রতি তাঁর সক্রিয় পৃষ্ঠপোষকতা বুদ্ধের প্রথম ব্রোঞ্জ ও প্রস্তর ভাস্কর্য তৈরি করে।
কানিষ্কা শিল্পকলাকে অবজ্ঞা করেছিলেন, যিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে বুদ্ধ কোনো স্বর্গীয় সত্তা নন।