চাষাবাদের কাজ ছিল শ্রমঘন, কিন্তু দ্বীপে খুব কম শ্রমিক ছিল; স্প্যানিশ দাসরা প্রতিকূল অভ্যন্তরে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল এবং স্থানীয় আরাওয়াককে রোগের দ্বারা ধ্বংস করা হয়েছিল।
স্প্যানিশ ঔপনিবেশিকরা আরাওয়াকের অধিবাসীদের উপর মারাত্মক মহামারী ছড়িয়ে দেয়।