প্রায়শই সংগ্রামের বিশেষ স্প্যানিশ উৎস সম্পর্কে অসচেতন হয়ে অনেক ইউরোপীয় নাগরিক যুদ্ধকে গণতন্ত্র ও একনায়কতন্ত্রের মধ্যে অথবা অন্য দিক থেকে আইন-শৃঙ্খলা এবং সামাজিক বিপ্লব ও বিশৃঙ্খলার শক্তিগুলির মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ দ্বন্দ্ব হিসেবে দেখেছে।
ইউরোপীয়রা মনে করত যে, গণতন্ত্র ও একনায়কতন্ত্রের মধ্যে গৃহযুদ্ধগুলো ছিল এক গুরুত্বপূর্ণ সংঘর্ষ।