আরাওয়াকের সংখ্যা ইতিমধ্যেই নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছিল, তাই স্প্যানিশরা সেই দেশে কাজ করার জন্য আফ্রিকা থেকে দাস আমদানি করতে শুরু করেছিল; প্রথম আফ্রিকাবাসী ১৫১৭ সালে এসে পৌঁছেছিল।
আরাওয়াকরা রোগব্যাধির দ্বারা জর্জরিত হচ্ছিল।