প্রথম স্টুপা নির্মিত হওয়ার সময় স্বয়ং বুদ্ধকে মানুষের রূপে উপস্থাপন করা হয়নি, বরং তিনি যে ঘোড়ার পিঠে চড়ে তাঁর প্রাসাদ থেকে পালিয়ে যান, আইনের চাকা, পায়ের ছাপ এবং পিপাল গাছের নিচে তিনি আলোকপ্রাপ্ত হন তার দ্বারা প্রতীকায়িত করা হয়েছিল।
কয়েকশ বছর পর থেকে শিল্পীরা মানুষের রূপে বুদ্ধের প্রতিনিধিত্ব করা শুরু করেন।