দরিদ্র ঈশ্বরতত্ত্বীয় ছাত্রদের জন্য রবার্ট ডিসোরবন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ১৩শ শতাব্দীর কলেজের নামে এই বিশ্ববিদ্যালয়ের নামকরণ করা হয়েছিল, পরে কার্ডিনাল রিশেলিউ এই বিশ্ববিদ্যালয়ের দায়িত্ব গ্রহণ করেন, যিনি এর পুনর্গঠনের জন্য (১৬২৪-১৬৪২) অর্থ দিয়েছিলেন।
কলেজের মূল লক্ষ্য ছিল দরিদ্র ধর্মতাত্ত্বিক শিক্ষার্থীদের শিক্ষিত করা।