বারাণসী নামটি ইউরোপীয়দের দ্বারা বেনারস নামে ভুল শোনা যায়। এই নামটি জীবনদায়ী পবিত্র নদী গঙ্গা, বরুণ ও অশীর উপনদীগুলির মধ্যবর্তী স্থান থেকে নেওয়া হয়েছে।
বারাণসী এমন একটি স্থানে অবস্থিত, যেখানে সকল উপনদী থেকে বিচ্ছিন্ন।