মূলত শহরটি মামাল্লাপুরম নামে পরিচিত ছিল, রাজা নরসিংহ মামালা (৬৩০ ৬৬৮) এর নামে নামকরণ করা হয়, মহান কুস্তিগীর, যার রাজত্বে তার অনেক অসাধারণ মন্দির এবং মন্দিরগুলি শুরু হয়েছিল।
শহরের নামকরণ করা হয়েছিল একজন বিখ্যাত ব্যালে নৃত্যশিল্পীর নামে।