অগ্নুৎপাতের অস্থির প্রকৃতির কারণে, কেন্দ্রীয় জ্বালামুখের দিকে এগিয়ে যাওয়া এক অগ্নুৎপাত থেকে অন্য অগ্নুৎপাতের মধ্যে পার্থক্য দেখা দিতে পারে (১৯৯৮ সালে গুরুতর অগ্নুৎপাত ৮ মাসেরও বেশি সময় ধরে স্থায়ী হয়েছিল)।
অবশ্য, আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ দেখার সঙ্গে যদি ঝুঁকি জড়িত থাকে, তা হলে নির্দিষ্ট মাত্রা রয়েছে কিন্তু অগ্নুৎপাতের আগে সাধারণত সুস্পষ্ট সাবধানবাণীমূলক চিহ্ন দেখা যায়।