১৫৫৭ সালে ম্যাকাওতে বসতি স্থাপনকারী পর্তুগিজরা পার্ল নদী বদ্বীপে প্রথম ইউরোপীয়রা এসেছিল এবং কয়েক শতাব্দী ধরে এশিয়া, ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যে বাণিজ্যের একচেটিয়া ছিল।
ইউরোপ থেকে প্রথম ঔপনিবেশিক হিসাবে, পর্তুগিজরা কয়েক শত বছর ধরে ম্যাকাও পণ্য পাচারের উপর একচেটিয়া বজায় রেখেছিল।