প্রায়শই সংগ্রামের বিশেষ স্প্যানিশ উৎস সম্পর্কে অসচেতন হয়ে অনেক ইউরোপীয় নাগরিক যুদ্ধকে গণতন্ত্র ও একনায়কতন্ত্রের মধ্যে অথবা অন্য দিক থেকে আইন-শৃঙ্খলা এবং সামাজিক বিপ্লব ও বিশৃঙ্খলার শক্তিগুলির মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ দ্বন্দ্ব হিসেবে দেখেছে।
ইউরোপীয়রা মনে করে যে গৃহযুদ্ধ গণতন্ত্র এবং স্বৈরশাসকদের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ দ্বন্দ্ব ছিল, কিন্তু তারা কেবল এক স্বৈরশাসক ছিল যে লড়াই করতে পছন্দ করে।