ষোড়শ শতাব্দীতে নেপলস ইউরোপের সবচেয়ে বড় শহর হয়ে উঠেছিল এবং দক্ষিণের সবচেয়ে প্রাণবন্ত শহরগুলোর মধ্যে একটা ছিল, যেটা ক্রমান্বয়ে অত্যাচারিত ও দরিদ্র হয়ে পড়েছিল।
নেপলসে জনসংখ্যা দ্বিগুণ হওয়ার কারণে দক্ষিণে দরিদ্রতা দেখা দেয়।