১৫৫৭ সালে ম্যাকাওতে বসতি স্থাপনকারী পর্তুগিজরা পার্ল নদী বদ্বীপে প্রথম ইউরোপীয়রা এসেছিল এবং কয়েক শতাব্দী ধরে এশিয়া, ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকার মধ্যে বাণিজ্যের একচেটিয়া ছিল।
ষোড়শ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে পর্তুগিজরা ম্যাকাওতে আসার পর, প্রায় ৩০০ বছর ধরে পণ্য বিক্রয় ও ক্রয়ের উপর একচেটিয়া প্রতিষ্ঠা করে।