বিষ্ণু তাঁর নয় অবতারের প্রথম পাঁচটি অবতারের মধ্যে মৎস্য, কচ্ছপ, একটি শূকর, একটি মনুষ্য-সিংহ, বা একটি বামন হিসাবে শিল্পে আবির্ভূত হতে পারেন।
বিষ্ণু বিভিন্ন রূপে আবির্ভূত হতে পারেন, কারণ এটি হিন্দুধর্মের অন্যতম শক্তিশালী দেবতা।