মাহফুজের ধর্মনিরপেক্ষ উদারনীতি মিশরের ইসলামপন্থীদের এতটাই ক্ষুব্ধ করে তোলে যে, একজন গোঁড়া ব্যক্তি তার লেখার হাত পঙ্গু করে দিয়ে সেই বৃদ্ধকে ছুরি মেরেছে।
মাহফুজ উদারপন্থী ছিলেন না এবং কখনোই বিচ্ছিন্ন হননি।