১৯৭২ সালের পর ডেমোক্রেটদের দ্বারা স্থাপিত প্যাটার্ন অনুসরণ করে জিওপিকে কল্পনা করা খুব কঠিন নয়: চার বছর পরে একজন বিজয়ী প্রার্থীকে মাঠে নামানোর জন্য কিছুক্ষণের জন্য নিজেদের একত্রিত করা - এবং তারপরে শাসন করার (কংগ্রেসের ডেমোক্র্যাটরা জিমি কার্টারের মতো) তার ক্ষমতাকে ব্যাহত করা - এইভাবে পরবর্তী দুই দশকের জন্য বিরোধী দলের আধিপত্যের যুগ তৈরি করে।
জিমি কার্টার রিপাবলিকান প্রার্থী হিসেবে প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।