দেশের অধিকাংশ মালয়রা অপেক্ষাকৃত নিচু শহরে বাস করে এবং গ্রামে বসবাসকারী লোকেরা ছাগল ও মহিষের যত্ন নেয়, ধান উৎপাদন করে এবং নারকেল, রাবার, কাঠ, বেত ও বাঁশের শিল্পে কাজ করে।
বেশিরভাগ মালয়ী অফিসে কাজ করে।