তিনি ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের সিনেটর এবং মার্কিন সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এরপর জেমস মনরোর রাষ্ট্রপতিত্বকালীন সময়ে তিনি মার্কিন পররাষ্ট্র সচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, যেখানে তিনি মনরো ডকট্রিনের মূলনীতি প্রণয়ন করেন।
তিনি ম্যাসাচুসেটস রাজ্য ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটর ছিলেন, তারপর জেমস মনরোর অধীনে রাষ্ট্র সচিব ছিলেন, যেখানে তিনি মনরো ডকট্রিনের পিছনে নীতি প্রণয়ন করেছিলেন।