সম্ভবত মুসলিম বিজেতারা একদা বারাণসীর প্রতি হিন্দুদের শ্রদ্ধাকে একটি হুমকি হিসেবে উপলব্ধি করেছিল। আঠারো শতকের পূর্বে ৩,০০০ বছরের পুরানো এই শহরে কোনো মন্দির ছিল না। কিন্তু পরবর্তীকালে এটি মুসলমানদের জন্য একটি পবিত্র শহরে পরিণত হয়। সম্রাট আওরঙ্গজেবও এর নাম পরিবর্তন করার চেষ্টা করেন।
১৮শ শতাব্দীর পূর্ব থেকে এই শহরে অসংখ্য মন্দির রয়েছে।