যদিও কিয়োতো আন্তর্জাতিকভাবে দেশটির প্রকৃত সাংস্কৃতিক রাজধানী হিসেবে পরিচিত, তবে নিকটবর্তী নারা ছিল রাজকীয় আদালতের প্রথম গুরুত্বপূর্ণ আবাসস্থল এবং এখনও জাপানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মন্দির ও মন্দিরগুলোর অনেক নিয়ে গর্ব করে।
প্রতি বছর কিয়োতোতে একটি শিল্প উৎসব অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে শিল্পীরা রাস্তায় তাদের কাজ প্রদর্শন করে।