DOI: 10.21966/nwg7-fe05
title: Spatial extent of surface canopy kelp derived from fixed-wing surveys (2025), North Coast, British Columbia, Canada
title: Etendue spatiale du varech de surface du couvert végétal dérivée de relevés à voilure fixe (2025), côte nord, Colombie-Britannique, Canada

description: Canopy-forming kelps are a critical component of many nearshore marine ecosystems, including those of British Columbia. Kelp forests create highly productive nearshore marine ecosystems which provide significant ecological, cultural and economic services. Unfortunately, kelp forests are highly susceptible to impacts from local, regional and global stressors (e.g. marine heatwaves, changes in herbivory, climate change) with recent observations of large declines in kelp forests at both global and regional scales. This sensitivity to stressors and
environmental conditions makes them valuable sentinels of change in coastal marine environments. Therefore, monitoring the spatial distribution and extent of kelp forests is critical to understanding their natural variability and drivers of change as well as documenting the outcomes of conservation and management decisions and interventions.

Since 2020, MaPP and the Hakai Institute have partnered to collect remotely sensed imagery on kelp forest distribution and interannual dynamics for the North Pacific Bioregion. This partnership work is governed by the MaPP-Hakai Coordination committee’s Terms of Reference. MaPP is implementing a Regional Kelp Monitoring Project (RKMP) to monitor the extent and condition of kelp forests across all four sub-regions in recognition of kelp’s ecological, cultural and economic importance. One goal of the RKMP is to gain a better understanding of kelp species’ distribution and abundance which relies on procuring high resolution spatial data. In 2025, Hakai collected fixed-wing imagery from the Hakai ACO for the North Coast MaPP subregion in partnership with MaPP RKMP to map the species-level distribution of kelp forests across areas identified as important by each subregion. Surveys conducted by the Hakai ACO are targeted to collect imagery during summer low tides when kelp biomass is at its highest. The high resolution of the aerial cameras permit the discrimination of different kelp species. Hakai Institute has also created a state-of-the-art AI tool which automates the detection of kelp canopy area by species, greatly reducing the time between imagery collection and data products.

For more information on post processing, data quality assurance, software used, and summary of results please contact data@hakai.org
description: Les varech formant la canopée sont un élément essentiel de nombreux écosystèmes marins côtiers, y compris ceux de la Colombie-Britannique. Les forêts de varech créent un milieu marin côtier hautement productif des écosystèmes qui fournissent d'importants services écologiques, culturels et économiques. Malheureusement, les forêts de varech sont très sensibles aux impacts des facteurs de stress locaux, régionaux et mondiaux (par ex. vagues de chaleur marines, modifications de l'herbivorie, changement climatique) avec des observations récentes faisant état d'un déclin important des forêts de varech à l'échelle mondiale et régionale. Cette sensibilité aux facteurs de stress et les conditions environnementales en font de précieuses sentinelles de l'évolution des environnements marins côtiers. Par conséquent, il est essentiel de surveiller la distribution spatiale et l'étendue des forêts de varech pour comprendre leur variabilité naturelle et les moteurs du changement, ainsi que pour documenter les résultats des décisions et interventions en matière de conservation et de gestion.

Depuis 2020, mApp et l'Institut Hakai se sont associés pour collecter des images de télédétection sur la distribution des forêts de varech et la dynamique interannuelle pour la biorégion du Pacifique Nord. Ce le travail en partenariat est régi par le mandat du comité de coordination MAPP-Hakai. Le mApp met en œuvre un projet régional de surveillance du varech (RKMP) pour surveiller l'étendue et l'état des forêts de varech dans les quatre sous-régions, en reconnaissance de l'importance écologique, culturelle et économique du varech. L'un des objectifs du RKMP est de mieux comprendre le varech la distribution et l'abondance des espèces, qui reposent sur l'obtention de données spatiales à haute résolution. En 2025, Hakai a collecté des images à voilure fixe auprès de l'ACO de Hakai pour la carte de la côte nord sous-région en partenariat avec mApp RKMP pour cartographier la répartition par espèce des forêts de varech dans les zones considérées comme importantes par chaque sous-région. Les enquêtes menées par l'ACO de Hakai visent à collecter des images pendant les marées basses estivales, lorsque la biomasse de varech est à son maximum. La haute résolution des caméras aériennes permet de distinguer les différentes espèces de varech. L'Institut Hakai a également créé un outil d'IA de pointe qui automatise la détection de la superficie du couvert végétal de varech par espèce, réduisant ainsi considérablement le temps entre la collecte d'images et les produits de données.

Pour plus d'informations sur le post-traitement, l'assurance qualité des données, les logiciels utilisés et le résumé des résultats, veuillez contacter data@hakai.org