DOI: 10.6084/m9.figshare.25488115
title: Qatari student writers’ metalinguistic understanding of transitions in L2 English written argument

description: Research in metadiscourse has foregrounded the multiple ways in which writers build a relationship with readers through internal discourse. Yet, few studies consider the relationship between the texts writers create and the metalinguistic thinking which informs their decision-making as writers. This paper draws on data from a larger study which sought to address this gap by investigating both the occurrence of metadiscourse in students’ writing and their metalinguistic understanding of metadiscourse usage in their own texts. The sample comprised 195 students who wrote argument texts in both L1 Arabic (first language) and L2 English (second language), generating a corpus of 390 texts. Interviews were conducted with a sub-sample of 41 students to determine their metalinguistic thinking. In this paper we focus on <i>transitions</i> – the internal devices which mark the steps and connections in the discourse. The analysis evidences a limited metalinguistic understanding of the metadiscoursal function of transitions but a strong understanding of the linking function of transitions. This understanding tends to foreground transitions’ textual rather than interpersonal role, emphasising the semantic and ideational. The paper argues that developing students’ metalinguistic understanding of this interpersonal role would empower them to make more strategic, informed use of transitions in their own writing. المستخلص لقد أشارت الدراسات السابقة في السمات الدقيقة للخطاب الكتابي إلى طرق متعددة يبني من خلالها الكتًاب علاقتهم بالقرًاء من خلال الخطاب الداخلي للنص. ومع ذلك، فإن القليل من الدراسات تبحث العلاقة بين النصوص التي يكتبها الكتًاب والتفكير سد هذه الفجوة البحثية من خلال البحث في كل من السمات الدقيقة للخطاب الكتابي في كتابات الطلاب وفهمهم “ما وراء اللغوي” لاستخدام تلك السمات الدقيقة في نصوصهم المكتوبة. واشتملت عينة البحث على 195 طالباً كتبوا نصوصا حجاجيه باللغتين العربية (اللغة الأم) والإنجليزية (اللغة الثانية)، مسفرة عن مدوًنة مكونة من 390 نصاً كتابياً. وقد أُجريت مقابلات مع عينة مكونة من 41 طالباً لتمحيص تفكيرهم “فيما وراء اللغوي”. ويركز الباحثون في هذا البحث على أدوات الربط – تلك الروابط التي تحدد الخطوات والعلاقات في الخطاب الكتابي داخل النص. وأوضحت نتائج البحث الحالي محدودية فهم الطلاب اللغوي لوظيفة روابط النص الخطابي، ولكنها تشير أيضا إلى فهمم القوي لوظيفة تلك الروابط. ويميل فهم الطلاب القوي لوظيفة الروابط إلى تقديم الروابط كنسق نصي و ليس كأسلوب للتفاعل مع القارئ مؤكدا على المعنى الدلالي والفكري لتلك الروابط. و يؤكد هذا البحث على أهمية تنمية فهم الطلاب لما وراء اللغوي لهذا الدور التفاعلي لتلك الروابط، و ذلك من شأنه أن يمكنهم من استخدام الروابط بشكل أكثر استراتيجيةً واستنارةً في كتاباتهم. This study is about understanding how students write in a way that connects with their readers. Specifically, it looks at the use of transition markers - the words that help shift from one idea to another in writing. The research involved 195 students who wrote essays in both their native language, Arabic, and a second language, English, making up 390 essays in total. To get a deeper insight, 41 of these students were interviewed to learn how they think about using these transition markers. The main finding was that students are quite good at using transition markers to link their ideas together, but they do not really understand how these words can also help manage the relatiomship with the reader. The study suggests that if students were taught more about this, they could become even better at writing in a way that engages their readers.