DOI: 10.4232/1.12104
title: Die Berliner Handels-Gesellschaft in einem Jahrhundert Deutscher Wirtschaft, 1856 - 1965.
title: The Berliner Handels-Gesellschaft in a century German economy, 1856 - 1965.

description: Hintergrund der Studie:
Mitte des 19. Jahrhunderts ist die Zeit der aufstrebenden Volkswirtschaften und des beginnenden Welthandels. Die Finanzkraft des Privatbankiers genügte nicht mehr den Aufgaben, die eine internationale Wirtschaft stellte. Daher wurde vor allem auf Initiative der Privatbankiers eine Bank in Gesellschaftsform gegründet. In dieser Zeit entstand auch die als Kommanditgesellschaft auf Aktien gegründete Berliner Handels-Gesellschaft. In den 100 Jahren ihres Bestehens überstand die Berliner Handels-Gesellschaft die Zeiten des wirtschaftlichen Niedergangs und den zweiten Weltkrieg. Die Ereignisse nach dem zweiten Weltkrieg stellte die filiallose Bank-Gesellschaft vor neuen Herausforderungen. Die Geschichte der Berliner Bank ist ungewöhnlich, weil sie die Turbulenzen der Geschichte und den politischen Zusammenbruch überstanden hat und schließlich unter ihrem alten Namen und in alter Rechtsform weiter bestehen kann. 
Das Banksystem eines Landes ist das Ergebnis eines historischen Entwicklungsprozesses, an dem Politik und Wirtschaft zusammen mit den Banken beteiligt sind. Während das englische Bankensystem sich aus dem Geschäft der Londoner Goldschmiede entwickelte, die für das ihnen zur Aufbewahrung anvertraute Edelmetall Quittungen ausstellte, prägten auf dem europäischen Kontinent Privatbankiers in der Zeit der absoluten Fürsten und Städte den vorherrschenden Bankentyp. Durch die liberale Revolution 1848/49 wurde schließlich die enge Beziehung zwischen Staat und Privatbankier aufgelockert. Zeitgleich mit diesen politischen Wandlungsprozessen setzte in Europa die industrielle Revolution ein. Finanzierungsinstitute für den Bedarf der neuen Industrie wurden benötigt und konnten sich erst jetzt, nach der Befreiung von staatlicher Bevormundung, entwickeln. Das einzelne Unternehmen muss im Zusammenhang der jeweiligen Zeit und seiner Umwelt begriffen werden. Daher muss auch die Geschichte der Berliner Handels-Gesellschaft im Zusammenhang der jeweiligen Zeit verstanden werden. 
Im Jahre der Gründung der Berliner Handels-Gesellschaft, 1856, befand sich Deutschland in einem Umbruch von sekularem Ausmaß, geprägt durch den Versuch einer nationalen Einheit, hervorgegangen aus den napoleonischen Kriegen. Gleichzeitig wurde der europäische Kontinent durch den aus England überschwappenden politischen und wirtschaftlichen Liberalismus beeinflusst.
Durch die Wirtschaftsliberalisierung Englands war dort bewegliches Kapital vorhanden, zunächst durch den Überseehandel und den Großgrundbesitz zur Verfügung gestellt. Auf dem Europäischen Kontinent gab es jedoch kein vergleichbares Banken- oder Kreditsystem. Die auf ihr Eigenkapital angewiesenen Privatbanken konnten allenfalls auf die größten unter ihnen zurückgreifen. Als die bedeutendsten Privatbanken des Kontinents jedoch schwere Verluste erlitten, drängte die Entwicklung zu einem neuen Bankentyp. Vorerst stand jedoch der Preußische Staat dem Gedanken von Kapitalgesellschaften ablehnend gegenüber, sodass der eigentliche Impuls aus Frankreich kam. Pereires schuf zusammen mit Fould 1851 drei Bankentypen, die für die Zukunft auf dem europäischen Kontinent die maßgeblichen werden sollten: Die Geschäftsbank, die Hypothekenbank und die Genossenschaftsbank. Der Wirtschaftsaufschwung der 50er Jahre zeigte sehr bald, dass für die dabei entstehenden Finanzierungsaufgaben vornehmlich der Typ der Geschäftsbank in Frage kommen konnte, weil sie allein in der Lage war, das erforderliche Kapital aufzubringen. Aus diesen Umständen heraus sowie aus der Voraussicht der damaligen Privatbankiers entstand die Idee auch als selbstständig bleibende Privatbankiers gemeinsam eine Bank zu gründen –die Berliner Handelsgesellschaft Berliner Handels-Gesellschaft–, deren ausdrückliche Aufgabe eben die Finanzierung jener Vorhaben sein sollten, die sich aus der Industrialisierung Deutschlands ergaben. 
Zeit und Ort der Untersuchung:
Der Untersuchungszeitraum und der Untersuchungsgegenstand beziehen sich auf die Entwicklungsgeschichte der Berliner Handels-Gesellschaft zwischen1856 bis 1956.
Der Autor spezifiziert seine Fragestellung wie folgt:
Die Entwicklung der Berliner Handels-Gesellschaft sowie die sich darin wechselseitig wiederspiegelnde Geschichte der deutschen Wirtschaft und Industrialisierung zwischen 1856 und 1955 soll anhand der Geschäftsberichte aus dieser Zeit aufgezeigt werden.

Datentabellen in HISTAT:1. Geschäftsbericht der Berliner Handels-Gesellschaft 1856 – 1955.
description: Background of the survey:
The middle of the 19th century is the time of the emerging economies and of the beginning of the world trade. The financial power of individual bankers was not able anymore to sustain the international economy. Therefore individual bankers formed banks as cooperation. In those times also the Berliner Handels-Gesellschaft was founded as a partnership limited by shares.In its 100 years of existence the Berliner Handels-Gesellschaft survived times of economic crisis and the Second World War. The situation after the Second World War meant new challenges for the unit branch bank. The history of the Berliner bank is uncommon, because it survived the turbulences of history and still exists with its old name and old legal form. 
The banking system of a country is the result of a historical development process in which politics, economy and banks participate. While the English banking system developed in the context of the goldsmiths in London that issued receipts for the storage of precious metals, on the European continent mainly individual bankers had influence in the time of absolute principalities. Through the liberal revolution in 1948/49 the close relationship between the state and individual bankers was leaven. Simultaneously with those political changes the industrial revolution started in Europe. Finance institutions for the needs of the new industry were necessary and could only now, after the liberation of state paternalism, develop. The individual company must be understood in the context of the times and its environment. Therefor the history of the Berliner Handels-Gesellschaft also needs to be understood in the context of the respective times. 
In the year of the foundation of the Berliner Handels-Gesellschaft, 1856, Germany was in an upheaval of enormous extent, shaped by the attempt of a national unity emerged from the Napoleonic Wars. Simultaneously, the European continent was influenced by the political and economic liberalism coming from England.
Due to the economic liberalization of England mobile capital was available there, initially provided by the overseas trade and the large estates available. On the European continent there was no comparable banking or credit system. The individual banks reliant on their equity capital could at most rely on the largest of them. But when the most important individual banks of the continent suffered heavy losses, the development of a new type of bank was necessary. But in the beginning the Prussian state was hostile towards the idea of capital companies, so that the actual impulse came from France.
Pereires together with Fould created three bank types in 1851, which had a major impact for the future of the European continent: the business bank, the mortgage bank and mutual banks. The economic boom of the 50s showed very soon that for the resulting financing tasks especially the type of commercial bank could come into question because this type alone was in a position to raise the necessary capital.
Because of those circumstances and because of the foresight of the individual bankers of those times, the idea to found a joint Bank together with different individual bankers, that could still act independently, emerged. In this context the Berliner Handels-Gesellschaft was founded with the explicit task to realize the ventures that emerged from the German industrialization. 
Time and place of the survey:
The investigation period and the object of study relate to the development history of the Berliner Handels-Gesellschaft between 1856 and 1956.
Specification of the research question:
The development of the Berliner Handels-Gesellschaft and therein mutually reflecting back the history of the German economy and industrialization from 1856 to 1955 will be shown on the basis of annual reports from that time.
Data tables in HISTAT:1. Annual reports of the Berliner Handels-Gesellschaft 1856 – 1955.