DOI: 10.15470/8ekle2
title: Seguimiento de la poblaci?n de Caballito de mar (Hippocampus guttulatus) en el Mar menor, Regi?n de Murcia (Espa?a)

description: Monitoreo submarino - censos visuales peri?dicos desde 2007 hasta 2025. Laguna del mar menor.
Litoral costero de la Regi?n de Murcia.Espa?a.

Asociaci?n Hippocampus. Proyecto de voluntariado marino Hippocampus. www.asociacionhippocampus.com
proyecto de ciencia ciudadana, inicialmente tutelado por la administraci?n p?blica regional y posteriormente sostenido y mantenido por los miembros de la Asociaci?n hippocampus.

El proyecto es un referente a nivel nacional sobre censo de Syngn?tidos y a proporcionado informaci?n valiosa para la inclusi?n del Caballito de mar (Hippocampus guttulatus) en el Cat?logo Nacional de Especies Amenazadas ( 2025) , para buscar el apoyo de las autoridades y mantener , participar y dise?ar planes de seguimiento y recuperaci?n de la especie en todo el territorio espa?ol.

Para el dise?o muestral definitivo, se definieron un total de tres estratos para los 135 km? de la laguna. Esta
estrategia; permiti? y permite obtener resultados m?s robustos y precisos a partir de un determinado esfuerzo muestral, y, por lo tanto, una mejor definici?n del estado de la poblaci?n del caballito de mar en la laguna. Este tipo de muestreo estratificado aleatorio considera la zonificaci?n del ?rea de estudio en diferentes sub?reas o estratos muestrales, que se caracterizan por una serie de factores bi?ticos y abi?ticos que terminan por condicionar la
abundancia de la especie que pretende monitorizarse. 

El n?mero de muestreos realizados por estrato no fue proporcional a la superficie
que ocupaba cada uno de ellos, siendo proporcionalmente mayor el muestreo en el
estrato menos abundante, pero en el que se esperaba una mayor presencia de la
especie, aunque tambi?n una mayor dispersi?n de los datos de abundancia
registrados. De este modo, los ?ndices de abundancia inferidos a partir de los
muestreos se calculan de manera independiente para cada uno de los tres
estratos. A partir de estos datos, se calcula un dato de abundancia de la
poblaci?n para toda la laguna, como una media ponderada de las abundancias de
cada uno de ellos, en funci?n de la importancia relativa (porcentaje de la
superficie que representan) de cada estrato.

Los muestreos se han realizado siempre con transectos lineales aleatorios y con un
equipo m?nimo de dos parejas de buzos. Cada transecto ten?a una longitud de 120
m y 1,20 m de ancho. El ?rea total muestreada en cada estaci?n de muestreo
depend?a del n?mero de parejas de buzos disponibles en cada muestreo.
La laguna ha sido muestreada desde el a?o 2006, entre marzo y noviembre, mediante
un dise?o aleatorio. A partir de 2011 se estratific? el ?rea de estudio,
tratando cada uno de los tres estratos identificados como un ?rea de estudio
independiente.

ESTRATO COSTERO: constituido por una banda que comprende 400 m desde la orilla de
la laguna y 300 m de anchura en el caso de las islas. Este estrato posee una
gran variabilidad de fondos arenosos y limosos, con presencia de praderas de Caulerpa
prolifera altamente extendidas e intercaladas con faner?gamas marinas como
Cymodocea nodosa o Ruppia cirrhosa. Este estrato cubre las zonas someras de la
laguna en toda su periferia y supone un total de 26,6 km? del ?rea total de la
laguna. 

ESTRATO DE LA CUBETA CENTRAL: es la zona m?s extensa, cubriendo 107,9 km.
Caracterizada principalmente por la presencia de Caulerpa prolifera. Antes
de 2016, eran frecuentes las praderas submarinas mixtas de Cymodocea nodosa
y Caulerpa prolifera. Esta zona fue una de las m?s afectadas en la
mortandad masiva ocurrida en 2016 y 2019. La mayor profundidad de esta zona es 6,5
m.
ESTRATO ROCOSO: Es el h?bitat que menos prevalece en la laguna, pero tiene
particularidades que le hacen ?nico, puesto que consiste en estructuras
dispersas en la costa como espolones, rompeolas o escolleras rocosas, muelles
de madera y otras estructuras antr?picas que en conjunto suponen un ?rea de 0,5
km2. Es el estrato que presenta una mayor dispersi?n en los datos de
abundancia calculados. Por tanto, el esfuerzo muestral ha sido
proporcionalmente mayor en esta zona de la laguna.

Durante el estudio preliminar de la poblaci?n de 2006 a 2010, se emple? un dise?o muestral
aleatorio simple mediante transectos lineales, que posteriormente se decidi?
cambiar por un dise?o muestral estratificado aleatorio no proporcional, desarrollado.

Desde el a?o 2011, se emplea entonces, el dise?o estratificado de muestreo en las 3 zonas
definidas: Escolleras, puertos y otras construcciones antropog?nicas (zona
rocosa), centro de la laguna (Cubeta central) y zona litoral costera.
El plan de muestreo se estableci? de la siguiente manera:

Dos salidas muestrales al mes, de marzo a noviembre cada a?o. (hay excepciones, p.ej.:
los a?os de DANAS o por falta de personal o problemas de log?stica). 

Un m?nimo de dos parejas de buzos en cada una de las salidas, hasta un m?ximo de 10
buzos (5 parejas), en el caso de las salidas de tierra.

La determinaci?n del n?mero de muestreos por estrato se hizo de la siguiente manera:
1. Se asign? un n?mero mayor de estaciones al estrato rocoso que el que le hubiera correspondido en un dise?o proporcionado,
atendiendo a su relevancia y a la mayor dispersi?n de los datos obtenidos. Este sobre muestreo se realiz? fundamentalmente a costa del estrato de cubeta central.

2. Se tuvieron en cuenta las condiciones meteorol?gicas y del mar el d?a del muestreo.

Toma de datos (Procedimiento):
Una vez los buzos se encuentran en el fondo y han comprobado el buen estado y
funcionamiento de su propio equipo y del material del muestreo, se clava una estaca
en el fondo que permite marcar el punto de inicio del transecto. Con la br?jula
se marca el rumbo, asegurando la linealidad de todo el transecto. Cada buceador
muestrea la banda de 1,2 m de ancho a su lado de la cinta m?trica (situada en
el medio de los dos buzos), que se va extendiendo a medida que progresa el
censo, quedando en el fondo a modo de gu?a.;
La distancia al fondo marino de cada buzo es aproximadamente 30 cm. El
movimiento es lento y adecuado al tipo de fondo y visibilidad del momento, para
ir avanzando hasta alcanzar los 120 metros lineales del transecto. Una vez se terminan los 120 metros, volviendo sobre el
transecto realizado, se recoge la cinta m?trica y se registra el tipo de fondo y
cobertura que caracteriza el transecto que se acaba de realizar. En el caso de
que un individuo de caballito de mar fuera encontrado durante la realizaci?n
del transecto, siempre que sea posible, se procede a determinar su ubicaci?n
exacta (coordenadas GPS). Se anota el sexo, estado de madurez, librea, tipo de
fondo y cobertura, procediendo inmediatamente a la toma de datos biom?tricos. Una vez registrados los datos y fotografiado, el animal es liberado en el mismo lugar donde ha sido hallado.
En el caso de que durante la inmersi?n se observe un caballito de mar fuera de transecto, el individuo es
sometido a id?ntico protocolo, aunque el ejemplar no es considerado para el
c?lculo de los ?ndices de abundancia de la especie.

Los materiales y equipos que cada pareja de buzos lleva durante el muestreo son:
-Una cintra m?trica o un carrete de cuerda marcado de 120 m de longitud.
-Una estaca de hierro orincada para marcar el inicio del transecto o un sitio
relevante.
- Una boya de seguridad para identificar la situaci?n de la pareja de buzos en el
agua. 
- Un tubo de PVC de 2,4 cm de largo, desmontable en 2 tubos de 1,2 cm, como
referencia para el transecto. 
-Una br?jula y GPS.
- Una c?mara submarina (solo en a?os recientes)
- Una tabla con el estadillo u hoja de campo (protocolo) para registrar datos
abi?ticos del lugar (temperatura, profundidad y tipo de fondo) y los datos
biom?tricos de los individuos hallados.