DOI: 10.26071/87531a9a-e56a-4258
title: Porpoises After Dark: Seasonal and Diel Patterns in Pacific Harbour Porpoise Aggregations Near the Port of Prince Rupert (2016-2022)
title: Marsouins après la tombée de la nuit : tendances saisonnières et journalière des agrégations de marsouins communs du Pacifique près du Port de Prince Rupert (2016-2022)

description: Pacific Harbour Porpoise (Phocoena phocoena vomerina) occupy a large range throughout coastal waters of British Columbia. Despite their wide distribution, they remain largely data-deficient regarding abundance and population trends, and as such are listed as Special Concern under the Species At Risk Act. Harbour porpoises are also particularly sensitive to disturbance, especially vessel-related acoustic disturbance. Large aggregations of harbour porpoise have been documented in waters around the entrance to the Port of Prince Rupert during the winter months, however little is known about the annual fine-scale activity of this species in this highly trafficked area.

In this multi-year study, we used a combination of land-based visual surveys and passive acoustic monitoring (PAM) devices (C-PODs and F-PODs) to address data gaps regarding density, diel patterns, and seasonality of harbour porpoise around Prince Rupert. Echolocation activity was detected during 96% of the 1086 C-POD (Cetacean -Porpoise Detector) deployment days and 100% of the 727 F-POD (Full waveform capture -Porpoise Detector) deployment days, with 86% of visual surveys recording harbour porpoise presence. We detected strong seasonal and diel trends in activity, with echolocation peaks between April and June and during the hours of darkness throughout the year. There was a notable increase in daytime activity of harbour porpoise between January and March, which coincides with the months of large aggregation observations.
This study indicates that despite the constant presence of large vessels, harbour porpoise continue to persist within waters surrounding Prince Rupert. This suggests the area is an important habitat for this species and also may indicate some extent of acclimatization to localized disturbance. 
This project is part of Fisheries and Ocean Canada's Coastal Environmental Baseline Program.
description: Le marsouin commun du Pacifique (Phocoena phocoena vomerina) occupe une vaste aire de répartition dans les eaux côtières de la Colombie-Britannique. Malgré leur vaste aire de répartition, les données concernant l'abondance et les tendances démographiques demeurent largement insuffisantes et, à ce titre, elles sont considérées comme préoccupantes en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Les marsouins communs sont également particulièrement sensibles aux perturbations, en particulier aux perturbations acoustiques causées par les navires. De grands groupes de marsouins communs ont été observés dans les eaux autour de l'entrée du port de Prince Rupert pendant les mois d'hiver, mais on sait peu de choses sur l'activité annuelle à petite échelle de cette espèce dans cette zone très fréquentée.

Dans cette étude pluriannuelle, nous avons utilisé une combinaison de relevés visuels terrestres et de dispositifs (C-pods et F-pods) de surveillance acoustique passive (PAM) pour combler les lacunes en matière de données concernant la densité, les habitudes journalières et la saisonnalité des marsouins communs autour de Prince Rupert. Une activité d'écholocalisation a été détectée pendant 96 % des 1 086 jours de déploiement du C-POD (Cetacean -Porpoise Detector) et 100 % des 727 jours de déploiement du F-POD (Full waveform capture -Porpoise Detector), 86 % des relevés visuels ayant révélé la présence de marsouins communs. Nous avons détecté de fortes tendances saisonnières et quotidiennes en matière d'activité, avec des pics d'écholocalisation entre avril et juin et pendant les heures d'obscurité tout au long de l'année. Il y a eu une augmentation notable de l'activité diurne du marsouin commun entre janvier et mars, ce qui coïncide avec les mois où de grandes agrégations ont été observées.
Cette étude indique que malgré la présence constante de grands navires, le marsouin commun persiste dans les eaux entourant Prince Rupert. Cela suggère que la zone constitue un habitat important pour cette espèce et peut également indiquer un certain degré d'acclimatation à des perturbations localisées. 
Ce projet fait partie du Programme sur les données environnementales côtières de référence de Pêches et Océans Canada.