DOI: 10.5885/45591aw-f9b906cc647948e0
title: Monitoring of avian predator reproduction on Bylot Island, Nunavut, Canada
title: Suivi de la reproduction de prédateurs aviaires à l’Île Bylot, Nunavut, Canada

description: Predators play a key role in the functioning of ecosystems and could potentially control the abundance of their prey. As predators are at the top of the food chain, they can be good indicators of the state of the tundra ecosystem. Avian predators, mostly raptors and seabirds, are the most diverse groups of predators in the Arctic tundra and range from specialists to generalists in terms of their diet. Most species of avian predators are migrants and are only present in the Arctic during the summer to reproduce. During the short Arctic summer, they can encounter harsh conditions that could affect their breeding effort, reproductive success or even their survival. Furthermore, these species are exposed to climate change, which is predicted to be most severe at northern latitudes. For instance, raptors have already started to experience loss of breeding habitats in some regions due to the collapse of their nesting structures cause by permafrost thawing. Changes in prey distribution and abundance can also impact avian predators, especially those that are diet specialists. Hence, implementing a monitoring program of avian predators can provide useful information on the status of these species, some of which are considered vulnerable, as well as on the health of the whole tundra ecosystem. This archive contains annual reproduction monitoring data for the four most abundant avian predators in our study area on Bylot Island: long-tailed jaegers, glaucous gulls, snowy owls and rough-legged hawks. The data set includes the GPS location of nests that are found through either systematic search along transects in suitable habitats for these species or opportunistically. We also report, whenever possible, clutch size, laying and hatching dates and hatching and fledging successes, based on observations during return visits to the nests during the breeding season. In addition, given that these predators share a common resource (lemmings) whose abundance varies considerably from year to year, it is possible to better understand the distribution of this prey among the main avian predators of the Bylot Island using data extracted from regurgitation pellets collected at nests. This publication also contains measurements of lemming mandibles taken from these pellets which allow the size of lemmings consumed among species to be determined during the breeding season (for more details, see Schmidt et al. 2020).
description: Les prédateurs jouent un rôle important dans le fonctionnement des écosystèmes et ils peuvent potentiellement contrôler l’abondance de leurs proies. Étant donné que les prédateurs se trouvent au sommet de la chaine alimentaire, ils sont de bons indicateurs de l’état de l’écosystème de la toundra. Les prédateurs aviaires, principalement les rapaces et les oiseaux de mer, font partie des groupes de prédateurs les plus diversifiés dans la toundra Arctique. Selon leur régime alimentaire, ils peuvent être classifiés selon une gamme allant des spécialistes aux généralistes. La majorité des prédateurs aviaires sont migrateurs et sont présents dans l’Arctique seulement l’été pour se reproduire. Durant le court été arctique, ils peuvent rencontrer des conditions difficiles pouvant affecter leur effort de reproduction, leur succès de reproduction ainsi que leur survie. De plus, ces espèces sont exposées aux changements climatiques, lesquels s’avéreraient plus importants dans les latitudes nordiques. Par exemple, les rapaces ont déjà commencé à subir des pertes d’habitats dans certaines régions, dues à l’effondrement de leurs structures de nidification causé par la fonte du pergélisol. Des changements dans la distribution et l’abondance de leurs proies peuvent également avoir des impacts sur les prédateurs aviaires, surtout ceux reconnus comme étant des spécialistes. L’implantation d’un programme de suivi de prédateurs aviaires s’avère donc important afin de récolter des informations utiles sur le statut de ces espèces, dont certaines sont considérées comme vulnérables, ainsi que sur la santé générale de tout l’écosystème de la toundra. Cette publication contient les données de suivi de la reproduction annuelle des quatre prédateurs aviaires les plus abondants de notre site d’étude sur l’Île Bylot : le labbe à longue queue, le goéland bourgmestre, le harfang des neiges et la buse pattue. Les données incluent la position GPS des nids trouvés par des recherches systématiques le long de transects dans les habitats propices à ces espèces ou de façon opportuniste. Nous présentons également, quand c’est possible, la taille de ponte, les dates d’initiation et d’éclosion et les succès d’éclosion et d’envol, basés sur les observations effectuées lors des revisites aux nids durant la période de nidification. De plus, étant donné que ces prédateurs se partagent une ressource commune (les lemmings) dont l’abondance varie considérablement d’une année à l’autre, il est possible de mieux comprendre la répartition de cette proie entre les principaux prédateurs aviaires de l’Île Bylot à l’aide de données extraites à partir de boulettes de régurgitation récoltées aux nids de ces oiseaux. Cette publication contient également des mesures de mandibules de lemmings extraites de ces boulettes qui permettent de déterminer la taille des lemmings consommés par les différentes espèces pendant la période de reproduction (pour plus de détails, voir Schmidt et al. 2020).