DOI: 10.18164/758d2e00-a1c5-489e-a3be-efc2939a85f6
title: Factors affecting intraspecific diet variation of ducklings
title: Facteurs affectant la variation intraspécifique du régime alimentaire des canetons

description: Variability in resource use within populations of free-ranging animals can influence demographic and evolutionary processes. Yet in many systems, the extent of intra-population trophic niche variation and the environmental factors that contribute to this variance remain poorly understood. For example, dietary studies commonly group individuals and jointly classify the study population along the generalist to specialist continuum, even though diets of sub-populations and individuals can deviate significantly from the population average, particularly in heterogeneous environments. To evaluate the degree of intraspecific diet variation in a population of wild birds and to test potential linkages between dietary specialization and environmental gradients in relative resource abundance, we used hierarchical Bayesian stable isotope mixing models to estimate (i) assimilated diets of juvenile lesser scaup (Aythya affinis; hereafter scaup) and (ii) diet variation within and across lakes that harbor distinct assemblages of aquatic macroinvertebrates. We fount that lake-level variation in diet accounted for most of the variation across the study population, with little variation attributed to individual-level specialization. Although we did not detect an effect of macroinvertebrate abundance on diets of scaup ducklings, our findings indicated that they have greater dietary flexibility than previously considered. By identifying landscape and resource heterogeneity as factors generating variation in resource use within populations of a generalist consumer, our results facilitate improved predictions of which species might be best adapted to respond to changing environmental conditions.
description: La variabilité de l'utilisation des ressources au sein des populations d'animaux en liberté peut influencer les processus démographiques et évolutifs. Pourtant, dans de nombreux systèmes, l'étendue de la variation de la niche trophique au sein de la population et les facteurs environnementaux qui contribuent à cette variance restent mal compris. Par exemple, les études alimentaires regroupent généralement les individus et classent conjointement la population étudiée selon le continuum généraliste-spécialiste, même si les régimes alimentaires des sous-populations et des individus peuvent s'écarter de manière significative de la moyenne de la population, en particulier dans les environnements hétérogènes. Afin d'évaluer le degré de variation intraspécifique du régime alimentaire d'une population d'oiseaux sauvages et de tester les liens potentiels entre la spécialisation alimentaire et les gradients environnementaux dans l'abondance relative des ressources, nous avons utilisé des modèles hiérarchiques bayésiens de mélange d'isotopes stables pour estimer (i) le régime alimentaire assimilé des jeunes fuligules milouins (Aythya affinis ; ci-après dénommés fuligules) et (ii) la variation du régime alimentaire à l'intérieur et entre les lacs qui abritent des assemblages distincts de macroinvertébrés aquatiques. Nous avons trouvé que la variation du régime alimentaire au niveau du lac représentait la majeure partie de la variation au sein de la population étudiée, avec peu de variation attribuée à la spécialisation au niveau individuel. Bien que nous n'ayons pas détecté d'effet de l'abondance des macroinvertébrés sur le régime alimentaire des canetons de fuligules, nos résultats indiquent qu'ils ont une plus grande flexibilité alimentaire que ce que l'on pensait jusqu'à présent. En identifiant l'hétérogénéité du paysage et des ressources comme des facteurs générant des variations dans l'utilisation des ressources au sein des populations d'un consommateur généraliste, nos résultats permettent d'améliorer les prévisions concernant les espèces qui pourraient être les mieux adaptées pour répondre aux conditions environnementales changeantes.