Blaming it on the elites: An analysis of right-wing populist rhetoric on social media during the COVID-19 pandemic in Austria
Creators: name: Lampl, Marlene Friedrich
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Δεξιός λαϊκισμός
Αυστρία
COVID-19 πανδημία
Μέσα κοινωνικής δικτύωσης
Ρητορική
Right-wing populism
Austria
COVID-19 pandemic
Social media
Rhetoric

description: All over Europe, right-wing populism is on the rise. This trend has been gaining ground for years, dividing minds and societies. Only recently, the presidential elections in France or the parliamentary elections in Italy showed how strongly this side of the political spectrum is growing. This is also the case in Austria, a country located in the centre of Europe, where rightwing populist parties have been coming to the fore and are fighting for their electorate. The situation in the country is tense, and opinions could not be more different. The COVID-19 crisis fuelled polarisation in Austria, divided not only politicians but also society as a whole on two fronts and kept the country on tenterhooks for a long time. Throughout the pandemic, social media has become a primary means of communication, increasing ideological division. This dissertation explores the rhetoric of right-wing populists in Austria during the COVID-19 pandemic on social media by conducting a critical discourse analysis of Facebook posts of the politicians Norbert Hofer, Herbert Kickl and Harald Vilimsky, all members of the Freedom Party of Austria (FPÖ). The Freedom Party of Austria is a prominent right-wing party that has been part of the government several times and is known for its anti-immigrant, nationalistic and Eurosceptic views. The results of the critical discourse analysis show that all three politicians employ specific rhetorical tactics by utilising emotive language and visual content to spread fear and distrust against the government and institutions among citizens. By doing so, it becomes visible that, on the one hand, they pursue a mobilisation of their voters and, by that, spread their political agenda. On the other hand, they try to polarise views and achieve a shift to the right. The results of this work contribute to a better understanding of populist rhetoric and mechanisms in times of crisis as well as provide an analysis of its impact on the culture of debate in society.
description: Σε όλη την Ευρώπη, ο δεξιός λαϊκισμός βρίσκεται σε άνοδο. Η τάση αυτή κερδίζει έδαφος εδώ και χρόνια, διχάζοντας τα μυαλά και τις κοινωνίες. Μόλις πρόσφατα, οι προεδρικές εκλογές στη Γαλλία ή οι βουλευτικές εκλογές στην Ιταλία έδειξαν πόσο έντονα αναπτύσσεται αυτή η πλευρά του πολιτικού φάσματος. Αυτό συμβαίνει και στην Αυστρία, μια χώρα που βρίσκεται στο κέντρο της Ευρώπης, όπου τα δεξιά λαϊκιστικά κόμματα έχουν έρθει στο προσκήνιο και μάχονται για τους ψηφοφόρους τους. Η κατάσταση στη χώρα είναι τεταμένη και οι απόψεις δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές. Η κρίση του COVID-19 τροφοδότησε την πόλωση στην Αυστρία, δίχασε όχι μόνο τους πολιτικούς αλλά και ολόκληρη την κοινωνία σε δύο μέτωπα και κράτησε τη χώρα σε ένταση για μεγάλο χρονικό διάστημα. Καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτέλεσαν πρωταρχικό μέσο επικοινωνίας, αυξάνοντας τον ιδεολογικό διχασμό. Η παρούσα διατριβή διερευνά τη ρητορική των δεξιών λαϊκιστών στην Αυστρία κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πραγματοποιώντας κριτική ανάλυση λόγου των αναρτήσεων στο Facebook των πολιτικών Norbert Hofer, Herbert Kickl και Harald Vilimsky, όλοι μέλη του Κόμματος Ελευθερίας της Αυστρίας (FPÖ). Το Κόμμα Ελευθερίας της Αυστρίας είναι ένα εξέχον δεξιό κόμμα που έχει συμμετάσχει αρκετές φορές στην κυβέρνηση και είναι γνωστό για τις αντιμεταναστευτικές, εθνικιστικές και ευρωσκεπτικιστικές απόψεις του. Τα αποτελέσματα της κριτικής ανάλυσης λόγου δείχνουν ότι και οι τρεις πολιτικοί χρησιμοποιούν συγκεκριμένες ρητορικές τακτικές χρησιμοποιώντας συναισθηματική γλώσσα και οπτικό περιεχόμενο για να διαδώσουν φόβο και δυσπιστία κατά της κυβέρνησης και των θεσμών στους πολίτες. Με τον τρόπο αυτό, γίνεται ορατό ότι, αφενός, επιδιώκουν την κινητοποίηση των ψηφοφόρων τους και, μέσω αυτού, τη διάδοση της πολιτικής τους ατζέντας. Από την άλλη, προσπαθούν να πολώσουν τις απόψεις και να επιτύχουν μια μετατόπιση προς τα δεξιά. Τα αποτελέσματα αυτής της εργασίας συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση της λαϊκίστικης ρητορικής και των μηχανισμών σε περιόδους κρίσης, καθώς και στην ανάλυση των επιπτώσεών της στην κουλτούρα του διαλόγου στην κοινωνία.