Narratives of Trauma, Narratives of Healing: Reading Intergenerational Trauma in Junot Díaz’s The Brief Wondrous Life of Oscar Wao (2007) and Ocean Vuong’s On Earth We’re Briefly Gorgeous (2019)
Creators: name: Διαμάντη, Σουλτάνα Κωνσταντίνου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Διαγενεαλογικό Τραύμα
Αφηγήσεις Λύτρωσης
Δομινικανή και Βιετναμέζικη Διασπορά στις ΗΠΑ
Intergenerational Trauma
Narratives of Healing
Dominican and Vietnamese Diaspora in the US

description: The present thesis explores the concept of trauma and its transmission across generations in Junot Díaz’s novel The Brief Wondrous Life of Oscar Wao (2007) and Ocean Vuong’s semi-autobiographical novel On Earth We’re Briefly Gorgeous (2019). Emphasis is placed on the role of the family as a source both of suffering and healing. Family in both novels offers the intimate context in which the macro-politics of belonging and difference are played out. The narratives trace the intergenerational transmission of trauma as well as its transmutation into a creative force. The selected novels illuminate the power of creative writing to reflect and transform the traumatic effects of historical legacies of imperialist violence and loss into narratives that acknowledge the suffering of minorities. This thesis offers a comparative analysis of the two selected novels and examines the ways in which Díaz and Vuong construct trauma narratives as a space for claiming visibility for minority groups and divergent personalities. In the literary texts I examine, the roots of the characters’ suffering are traced in the colonial past of the Dominican Republic and Vietnam respectively. They invite reflection upon the intergenerational transmission of trauma by presenting the powerful effects of the violent past into the present. In this way they show that temporal and spatial distance from the homeland does not erase the haunting memories of a history of violence. Nevertheless, I partly argue that both novels present the effort of the younger generation to break free from this cycle of violence. The potential of strong familial bonds and intimate relationships to counteract a legacy of violence and precarity is explored, alongside generic experimentation undertaken by the two authors.
description: Η παρούσα διπλωματική εργασία εξετάζει την έννοια του τραύματος και της μετάδοσής του από γενιά σε γενιά στο μυθιστόρημα The Brief Wondrous Life of Oscar Wao (2007) του Junot Díaz και στο ημι-αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα On Earth We’re Briefly Gorgeous (2019) του Ocean Vuong. Δίνεται έμφαση στον ρόλο της οικογένειας ως πηγής πόνου αλλά και λύτρωσης. Και στα δύο μυθιστορήματα η οικογένεια προσφέρει τις συνθήκες μέσα στις οποίες ξετυλίγεται η μακρο-πολιτική του αισθήματος του «ανήκειν» και της διαφορετικότητας. Τα αφηγήματα καταγράφουν την διαγενεαλογική μετάδοση του τραύματος καθώς και της μετατροπής του τραύματος σε δημιουργική δύναμη. Τα επιλεγμέμα μυθιστορήματα ρίχνουν φως στους τρόπους με τους οποίους η δημιουργική γραφή αντανακλά τις τραυματικές επιπτώσεις μιας ιστορικής κληρονομιάς που χαρακτηρίζεται από ιμπεριαλιστική βία. Συγχρόνως μελετώνται οι αφηγηματικές μέθοδοι μέσα από τις οποίες η εμπειρία της προσωπικής βίας και της απώλειας μεταμορφώνονται σε αφηγήσεις που αντιπροσωπεύουν τον πόνο των μειονοτήτων. Αυτή η ερευνητική εργασία προσφέρει μία συγκριτική ανάλυση των δύο επιλεγμένων μυθιστορημάτων και εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους ο Díaz και ο Vuong δομούν αφηγήματα τραύματος ως χώρους για την διεκδίκηση ορατότητας των μειονοτικών ομάδων. Στα λογοτεχνικά έργα που εξετάζονται, οι ρίζες του πόνου των χαρακτήρων εντοπίζονται στο αποικιακό παρελθόν της Δομινικανής Δημοκρατίας και του Βιετνάμ αντίστοιχα. Η εργασία προσφέρει μία κριτική και συγκριτική εξέταση της διαγενεαλογικής μετάδοσης του τραύματος, στοιχειοθετώντας το επιχείρημα ότι και στα δύο μυθιστορήματα η απόσταση – χρονική και χωρική – από την γενέτειρα δεν διαγράφει τις μνήμες μιας ιστορίας βίας. Αντιθέτως η βία εξακολουθεί να στοιχειώνει τους χαρακτήρες στις διαπροσωπικές τους σχέσεις αφού μεταναστεύουν στις ΗΠΑ. Ωστόσο, τα δύο μυθιστορήματα συγκλίνουν στην έμφαση που δίνεται στην προσπάθεια της νεότερης γενιάς να απελευθερωθεί από αυτόν τον κύκλο της βίας. Εξετάζονται συγκριτικά οι αφηγηματικές τεχνικές και ο πειραματικός τρόπος γραφής των δύο συγγραφέων όσον αφορά την αναπαράσταση της συλλογικότητας, των στενών προσωπικών και οικογενειακών δεσμών. Η μικρο-πολιτική των διαπροσωπικών σχέσεων και της οικειότητας αντιπαραβάλλονται με την διαγενεαλογική μετάδοση του τραύματος. Μέσα από την αλληλεπίδραση της προσωπικής και της συλλογικής μνήμης επαναπροσδιορίζεται η αξία και οι πολιτικές που διέπουν την έννοια του «ανήκειν».