Lettre de Jean-Pierre Papon à Jean-François Séguier, 1775-12-24
Creators: name: Papon, Jean-Pierre
name: Papon, Jean-Pierre
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)

description: [transcription] Monsieur,
Je n’ai reçu qu’hier 23 du courant la dissertation que vous avez eu la complaisance de me renvoyer par M. Doni. Je suis bien aise que vous en ayez été content, car je fais grand cas de votre suffrage et je voudrais être à portée de vous communiquer le 1er volume auquel je viens de mettre la dernière main. Vous y trouveriez des choses intéressantes. J’ai refondu la chorographie en conservant pourtant toutes les remarques savantes que vous m’avez communiquées et qui m’ont donné occasion de faire des nouvelles recherches. J’ai fait mon apprentissage en fait d’antiquités. J’ai beaucoup lu, comparé et ceux qui liront à présent ma chorographie ne me croiront peut-être pas aussi neuf que je suis dans le fonds. Ce que je sais bien, c’est que la notice des Gaules de M. d’Anville est fort défectueuse pour ce qui regarde notre province. Quant aux inscriptions, j’en ai trouvé dans Muratori quelques-uns qui m’ont fait plaisir. Je voudrais que ce savant antiquaire eût été moins avare de ses réflexions et qu’il eut eu soin de nous dire, par exemple, que les inscriptions ne sont pas toujours une preuve qu’on pratiquait dans l’endroit où elles ont été trouvées, [fol. 74 v] les usages dont elles parlent et qu’elles y ont été quelquefois transportées d’ailleurs. Il en cite une grecque déterrée à Aix qui ne peut point regarder cette ville car je ne crois pas qu’il y ait jamais eu d’amphithéâtre. Ainsi, le Decimus Valerius en l’honneur de qui elle est aura donné ailleurs les preuves de munificence dont on lui fait honneur sur ce marbre. Puis je croire aussi qu’une colonie romaine l’en aurait remercié en grec?
J’ai dans l’idée, Monsieur, que les épithètes gauloises données aux déesses-mères et aux autres divinités ne sont pas des noms topiques. Elles n’expriment selon moi que les attributs qu’un peuple ou qu’une ville honoraient particulièrement dans une divinité qui était honorée ailleurs sous un attribut différent. Ainsi, pour vous citer des inscriptions qui vous sont connues, le dieu Mars était honoré par les Beritins sous le nom de Jeusdrino, c’est-à-dire de dompteur des villes, des mots celtiques Jevo qui signifie mettre sous le joug et de drin, qui signifie muraille, rempart. Les habitants du terroir de la tour d’Aigues l’adorant comme l’arbitre de la guerre l’appelaient Belladoni, du mot bell qui signifie guerre. Les nymphes percernes de Vaison n’étaient que les oréades des Grecs. Per veut dire haut, élevé, et cern montagne, colline. Les Gaulois, en adoptant la théogonie des Grecs ou des Romains, avaient rendu les attributs des divinités par des mots tirés de leur propre langue et ce langage consacré par la religion se conserva lors même après qu’ils eurent été soumis à la République romaine. Je ne citerai pas, Monsieur, un plus grand nombre d’exemples pour prouver mon sentiment, c’est une conjecture que je soumets à vos lumières et que je vous communique librement dans une lettre où je présente mes idées comme elles se présentent, sans y attacher aucune importance. Il faut pourtant que je vous dise un mot en passant des Matribus ubelcabus de Saint-Zacharie. Ces divinités champêtres, qu’on peut regarder comme des génies, effrayaient quelquefois les paysans par leurs apparitions, ou du moins c’était l’idée de ces bonnes gens, qui se figuraient que parmi ces divinités il y en avait qui leur étaient contraires, c’étaient les mauvaises estives, qu’ils tachaient d’apaiser et il leur donnèrent l’épithète d’ubelcabus, composée d’ub, expression [fol. 75 r] qui marque la crainte, la frayeur, et de elc qui signifie mauvais, mais c’est trop vous parler d’un sujet, sur lequel je dois recevoir des leçons de vous.
Je vous prie de me dire, Monsieur, ce que vous pensez de victimariae juniae de l’inscription rapportée par Bouché, t 1, p. 258. Je ne connais qu’un dictionnaire provençal fait par minime il y a plus de 50 ans. Il est mauvais et vous feriez une mauvaise acquisition en l’acquérant. J’en avais un mss qui vaut beaucoup mieux. L’auteur donne la définition de chaque mot, cite des exemples bien choisis et le mot grec dont ils dérivent. Mais comme il ne trouve aucun libraire qui veuille faire les frais de l’impression, l’ouvrage ne paraîtra pas. M. de Sainte-Palaye en fait un pour l’intelligence de l’ancien provençal qui m’a paru bien fait. J’ai été surpris qu’un Parisien entendît si bien une langue que les Provençaux d’aujourd’hui n’entendent plus. Le glossaire, qui est manuscrit chez l’auteur, m’a beaucoup servi pour débrouiller le [langage] de nos anciens troubadours provençaux, en citant quelques morceaux [de] leur poésie en original. J’en donnerai la traduction. Il est temps que je finisse tout se verbiage par quelque chose de bien réel, qui est l’assurance de l’attachement sincère et respectueux avec lequel j’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Papon de l’Oratoire.

Marseille le 24 décembre 1775.

J’allais dîner l’autre jour chez M. de Saint-Vincent à la campagne qu’il a près de Marseille et nous parlâmes beaucoup de vous.
description: [personnes citées] Giovanni Battista Doni, Jean Baptiste de Lacurne de Sainte-Palaye, Jean-Baptiste Bourguignon d' Anville, Jules François Paul Fauris de Saint-Vincens
description: [reférence bibliographique citée] Boucher Honoré, Histoire de Provence, Paris, Rollin, 1736, 2 vol.. 
Bourguignon d’Anville Jean-Baptiste, Notice de l’ancienne Gaule tirée des mouments romains…, Paris, Desaint, 1760.. Puget Pierre, Dictionnaire provençal et français, contenant la signification et la définition des mots, avec l’origine et l’étymologie du langage provençal, avant 1747. Bibl. Méjannes, Aix en P. Muratori Lodovico, Novus thesaurus veterum inscriptionum in praecipuis earumdem collectionibus, Milan, Ex Aedis Palatinis, 1738-1743, 4 vol.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 147_6, fol. 74-75
description: Source: ark:/12148/btv1b10015294z