title: The battle for semiconductor supremacy
Creators: name: Fowler, Corbin
Publisher: name: :none
Year: 2025

description: Seit ihrer Gründung im Jahr 1995 hat die Welthandelsorganisation („WTO“) in einer Zeit zunehmender Globalisierung den Handel in den Volkswirtschaften der Welt gefördert. Neben ihrer Vermittlerrolle hat die WTO auch daran gearbeitet, Streitigkeiten zwischen den Mitgliedsstaaten im Rahmen ihres Streitschlichtungsgremiums beizulegen. Durch ihre gegenseitigen Regeln und ihren Streitschlichtungsmechanismus hat die WTO den Handelsbeziehungen ein noch nie dagewesenes Maß an Ordnung und Konsistenz verliehen. 166 souveräne Staaten sind der WTO beigetreten, ein Erfolg, der teilweise auf wichtige Ausnahmen in der WTO zurückzuführen ist, die die Autorität in nicht handelsbezogenen Fragen ablehnen. Die wichtigste davon ist heute die Sicherheitsausnahme. Diese Ausnahme verbietet es der WTO, in das Recht eines Staates einzugreifen, Maßnahmen zu ergreifen, „die dieser zum Schutz seiner wesentlichen Sicherheitsinteressen für notwendig erachtet“. Auf den ersten Blick ist die Sicherheitsausnahme die ultimative Lücke in den WTO-Regeln. Doch die Ausnahmeregelung war bis vor Kurzem inaktiv, als sich Russland und die USA unabhängig voneinander auf sie beriefen, um zu behaupten, dass ihre Handlungen nicht der Überprüfung durch ein WTO-Gremium unterliegen, da die Ausnahmeregelung „selbstbeurteilend“ und nicht juristisch überprüfbar sei. Nun haben die USA diese Position im Rahmen des eskalierenden Handelskriegs zwischen ihnen und China, der sich auf fortschrittliche Halbleitertechnologien konzentriert, vertreten. Um Chinas aufstrebende Computerindustrie zu bekämpfen, verfolgten die USA einen zweigleisigen Ansatz: Erstens schufen sie mit dem CHIPS Act ihre eigene inländische Halbleitersubventionspolitik und zweitens erließen sie umfassende Exportkontrollen gegenüber China. China reagierte mit einer Klage bei der WTO, die nach Ansicht der USA „nicht justiziabel“ sei, da ihre nationale Sicherheit auf dem Spiel stehe. In diesem Dokument werden die Hintergründe des eskalierenden Handelskriegs zwischen den USA und China erörtert und die globale Wertschöpfungskette für Halbleiter erörtert sowie die Frage, wie Chinas Ambitionen, seine Rolle darin auszubauen, zum aktuellen Handelskrieg geführt haben. Anschließend wird der zweigleisige Ansatz der USA im Kampf gegen China im Halbleitersektor untersucht, wobei der Schwerpunkt auf den US-Exportkontrollen und dem CHIPS Act liegt. Abschließend wird Chinas WTO-Klage gegen die neuen US-Exportkontrollen untersucht, die Rechtsprechung der WTO zur Sicherheitsausnahme analysiert und die Zukunft der WTO im Zeitalter der Sicherheitsausnahme diskutiert.
description: Since its inception in 1995, the World Trade Organization (“WTO”) has facilitated increased trade throughout the world’s economies during a period of increasing globalization. Along with its facilitation role, the WTO has also worked to settle disputes between member states through its Dispute Settlement Body process. Through its reciprocal rules and its dispute settlement mechanism, the WTO has given a measure of order and consistency to trade relationships never before seen. 166 sovereign states have acceded to the WTO, an achievement partly attributable to critical carve outs in the WTO that disclaim authority over non-trade issues. The most critical of these today is the Security Exception. This exception prohibits the WTO from interfering with a state’s right to take any action “which it considers necessary for the protection of its essential security interests.” On its face, the Security Exception is the ultimate loophole to the WTO’s rules. But the Exception was dormant until recently, when Russia and the United States separately invoked the Exception to claim that their actions were not subject to review by a WTO panel because the Exception is “self-judging” and immune to judicial review. Now, the United States has advanced this position as part of the escalating trade war between it and China, focused on advanced semiconductor technologies. To combat China’s advancing computing industry, the US took a two-prong approach: first, it created its own domestic semiconductor subsidy policy in the CHIPS Act, and second, it issued broad export controls with respect to China. China responded with a WTO challenge, which the US claims is “non-justiciable” because its national security is at stake. This paper will discuss the background behind the US and China’s escalating trade war, and discuss the semiconductor global value chain and how China’s ambitions to expand their role therein led to the current trade war. It will then examine the US’s two-pronged approach to combat China in the semiconductor field, with a focus on US export controls and the CHIPS Act. Finally, it will examine China’s WTO challenge to the new US export controls, analyze the WTO’s Security Exception jurisprudence, and discuss the future of the WTO in the Security Exception era.