Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1783-09-00
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: [transcription] Maruège, le mercredi .. sept. 1783.

Je ne puis pas porter plus loin, mon cher ami, l’envie de causer avec vous. Si vous ne pouvez pas me répondre à cause de votre rhumatisme, chargez en quelqu’un, mais à quelque prix que ce soit, il me faut une réponse. Il y a assez longtemps que notre correspondance dort. Je suppose que vos douleurs vous donnent du relâche, mais j’avais bien peur que les brouillards qui ont régné tout l’été ne vous fussent nuisibles. Ils ont ici réveillé beaucoup de rhumatismes et le mien entre autre qui passe au moyen d’une ceinture de flanelle, ainsi j’en serai presque quitte pour la peur.
J’espère que vous ne plaisantez plus sur le bateau volant, et j’espère même que vous volerez vers moi ou si vous ne m’aimez pas assez que je volerai vers vous. Il ne s’agit aujourd’hui que de 4 ½ sans vent pour faire les 24 lieus qui nous séparent. Vous connaissez la fameuse expérience de M. de Montgolfier dont le nom vivra jusqu’à la dissolution du globe. Une compagnie de savants ingrats à la tête de laquelle était le sieur de Faujas ont répété à Paris cette expérience qui n’avait pas besoin de l’être par eux puisqu’ils n’ont pas eu l’esprit d’y rien rajouter, et qu’ils ont provoqué les railleries et l’indignation d’un peuple immense de témoins. Après avoir tatonné à la sourdine pendant longtemps, ils ont donné à la nation une preuve d’impéritie puisqu’ils n’ont pas su claculer la dose d’air inflammable nécessaire pour empêcher la détonation et la chute précipitée d’un petit balon de 12 pieds de diamètre pesant que 25 livres et qu’ils n’ont pas su mesurer la hauteur où elle est parvenue. D’un autre côté, ils ont prétendu s’attribuer la gloire de l’invention parec qu’ils ont employé le tafetas et la gomme élastique au lieu de la toile et du papier, le tout au préjudice d’un homme dont les avis les auraient empêché de faire des sottises. Ils l’ont ignoré, ils l’ont peut être méprisé, mais la nation les venge. L’auteur du Mercure leur a très poliement donné les étrivières. Leur supplice, s’il plait à Dieu, durera quelque temps, puisque M. de Montgolfier prpépare suivant ses principes un globe de 36 pieds de diamètre qui partira de l’observatoire et il leur laissera ignorer l’espèce de gaz dont il se sert. Le roi en fait faire un de 120 pieds, et M. le duc d’Orléans un autre de 60.
Ce n’est cependant pas à des français que j’aurai l’obligation de pouvoir vous aller demander à dîner et de revenir coucher dans mon lit. Nous pouvons inventer, mais nous n’avons pas assez d’énergie dans l’âme pour suivre jusqu’à sa fin une expérience utile mais dispendieuse. Le français plaint ou plutôt pleure son argent que les collecteurs exigent parce qu’il sait que l’emploi n’en est pas bien dirigé, et que souvent même il en est criminel. Le peu qu’il lui reste est destiné aux premières nécessités ou au luxe, il n’en reste pas pour les expériences dont même on se moque et sur lesquelles on fait des vaudevilles et des parades. Un Anglais est un homme dans toute la rigueur du terme. Du plus grand seigneur au paysan, tout étudie et est instruit. Ce dernier fait des expériences sur l’agriculture pendant que les nôtres ne veulent pas même souffrir la moindre intervention de leur routine. Les marins sont géométres et astronomes, les nôtres dansent bien et rossent très proprement les postillons et les valets d’écurie, mais ils cèdent constamment aux premiers le faible avantage de la [fol. 112 v] manœuvre des vaisseaux quitte pour être étrillés en chiens renfermés. Nos grands seigneurs font leur cour et vont à la chasse. Leurs fermiers achèvent d’écraser leurs paysans qui n’ont pour se nourrir que du pain noir et du petit lait. Les seigneurs anglais augmentent leur fortune par le commerce, vivifient leurs terres par leur présence, étudient les lois de leur excellente constitution, aiment l’agriculture et presque tous sont botanistes, antiquaires, géomètres et astronomes. Ils protègent les savants et répandent l’or pour les expériences qu’ils prévoient devoir être utiles. Le duc de Bedfort va dépenser des sommes immenses pour les progrès du commerceet de la navigation. Je supprime cent preuves qui établissent que les Anglais sont le premier peuple du monde et d’une nature bien plus excellente que le nôtre. Je reviens à l’expérience de Montgolfier. Si cet homme avait eu le sens commun, si j’avais été à sa place, je serais parti pour Londres, j’aurais paru dans une séance de la société royale et voici ma harangue.
«Messieurs, j’ai trouvé un secret très simple dont depuis le déluge on ne s’était pas douté et qui peut servir à une infinité de chose dont je ne doute pas moi-même. Vous accueillez et payez fort chères les inventions qui peuvent tourner à la gloire de votre pays. Je ne veux citer que les caronades qui ont désolé les vaisseaux français, et la doublure en cuivre dont vous avez seul joui pendant assez longtemps. Vos pompes à feu qu’on commence à copier &amp; c. Je sais que l’homme ne peut voler. Je sais encore que la machine la plus ingénieuse ne peut s’élever d’elle-même, mais je connais un agent qui peut élever de très grands fardeaux, il ne s’agit que de savoir l’appliquer. Je vais faire une expérience qui étonnera votre nation. Si elle ne réussit pas, je m’en retourne. Si elle réussit, si un grand corps s’éléve de lui-même et voyage à 2 ou 300 pieds de hauteur, si vous prévoyez que le génie anglais tirera de cette expérience les plus grands avantages, je demande sûrement cent mille livres sterling».
Ou le parlement les aurait voté, ou une souscription aurait été remplie en 24 heures. A Paris, il a fallu du train pour quelques aunes de taffetas.
Je vous ai parlé plusieurs fois du superbe monument de Lanuejols. Il y a plus de 15 ans que j’ai voulu vous engager à venir le voir. Nos jeunes gens s’y sont transporter deux fois sanspouvoir y rien lire. Le portique est couvert de terre. Il n’en couterait pas cens écus pour le découvrir et dans le royaume il ne se trouve personne qui veuille en faire la dépense. Ai-je tort de croire qu’en Angleterre ce monument serait depuis longtemps dans tout son éclat. Dites moi ce que vous savez là-dessus et pourquoi vous avez préféré aller découvrir de misérables inscriptions à Arles où vous avez risqué votre vie.
Vous savez dessiner et laver les plans, ainsi vous devez savoir enluminer. Dans ce cas, dites moi quels sont les procédés qu’il faut suivre pour que la couleur soit égale partout. Il y a des parties de papier sur lesquelles les couleurs de mordent pas quoiqu’on y repasse [fol. 113 v] plusieurs fois. Si le pinceau parcourt les parties déjà teintes, la nuance déjà appliquée se fond et fait des taches. Je ne sais si une solution d’allun pourait y remedier.
J’ai quelque intérêt à connaître l’élévation perpendiculaire des hautes montagnes du globe pour former quelques objets de comparaison. J’en ai déjà noté quelques unes. J’ai perdu ou égaré celle de l’Etna que j’avais prise dans les voyages du fameux Bridone. Il me manque aussi la hauteur du Caucase, du Taurus, du Liban et du Krapak, et des autres que je ne connais pas. Je n’ai aucune géographie physique et je ne connais que par ouï dire ce que feu Buache a écrit à ce sujet. Priez de ma part M. de Servière de faire des recherches à ce sujet. xxx
Je me rappelle vous avoir écrit que mon fils avait vu et lu à Lyon une carte où étaient [gravées] les monnaies modernes avec leur valeur par rapport au change. Vous me répondites, ce me semble, que vous ne la connaissiez pas, mais il aurait été fort simple de le demander à Mrs. Meyniers et Vincent qui doivent être instruits à ce sujet. Je vous prie de le faire, mais je souhaite également être instruit des monnaies anciennes et du Moyen Âge. Dittes moi quelque chose de plus, apprenez moi si elles sont gravés dans les cartes ou dans les livres, n’ayant point de médailles, je voudrais du moins savoir leur forme et connaître les empreintes. Dans l’Histoire générale des Anglais pour laquelle j’ai souscrit, il y a un volume de monnaie ancienne que je n’ai pas encore reçu.
On parle toujours d’un sénéchal en Gévaudan mais cet établissement trainera en longueur parce que nous ne savons pas payer les députés.
Adieu mon cher ami. Vous pouvez être assuré que je vous aimerai toujours dans quelque planète que nous soyons. Voyez pour attendre le jugement dernier, c’est l’opinion à la mode et elle n’influe pas sur la récolte.

Votre ami, Labarthe.
description: [personnes citées] Louis XVI, Barthélemy Faujas de Saint-Fond, Claude-Urbain de Retz de Bressolles, baron de Servières, Francis Russel, duc de Bedford, Jacques-Etienne de Montgolfier, Louis Philippe duc d’ Orléans, Philippe Buache
description: [reférence bibliographique citée] Bridone, Patrick, Voyages en Sicile et à Malte, trad., Paris, 1776, 2 vol
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 112-113
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c
description: created: 1783-09-00