Lettre de Joseph Bimard de la Bastie à Jean-François Séguier, 1739-11-24
Creators: name: Bastie, Joseph Bimard de la
name: De La Bastie, Joseph Bimard
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] Paris, ce 24 novembre 1739.

Il y a plus de quatre mois, Monsieur, que je remis au marquis Negro, écuyer de Madame la duchesse de Modène qui partait pour l’Italie, un petit paquet que j’adressais à M. le marquis Maffei à Vérone et dans lequel j’avais mis une lettre pour vous et les graines de cette plante du Jardin du Roi que vous m’aviez demandées. Je priais M. Negro de mettre ce paquet à la poste dans l’endroit de son passage le plus voisin de Vérone et comme son exactitude m’est connue d’ailleurs, j’ai peine à croire qu’il y ait manqué. Cependant vous ne m’avez point fait de réponses, ni M. Maffei non plus, quoique les lettres que je vous écrivais à l’un et l’autre semblassent la demander. Ayez la bonté, Monsieur, de m’apprendre si la perte de mes lettres est la cause de votre silence. Je n’aurais pas tant tardé à m’en plaindre si je n’étais depuis plus de trois mois dans un état de langueur qui me rend presque incapable de toute fonction. Un rhume négligé me tomba sur la poitrine vers la fin de l’été. J’ai eu une toux violente et des mouvements journaliers de fièvre pendant quelque temps et quoi que je ne tousse presque plus et que je n’ai point eu de fièvre depuis six semaines. J’ai cependant une pituite très incommode et je suis d’une maigreur à laquelle je n’avais jamais été réduit. L’hiver, qui a commencé très rudement, n’est pas une saison fort propre à me rétablir. Je tacherai du moins de ne pas empirer en observant un grand régime et une grande abstinence de toute application jusqu’à ce que le printemps vienne me ranimer.
Je vous parlais dans ma précédente lettre de la crainte où j’étais que M. le marquis Maffei ne fut fâché de ce que dans quelques endroits de mes dissertations latines je m’étais écarté de ses sentiments et je vous disais en même temps que s’il prenait le parti de me traiter comme il a traité quelques-uns de ses compatriotes ultramontains dans le dernier volume de ses Observations littéraires, je n’étais point du tout disposé à me laisser, comme on dit, manger la chair sur le dos. Aujourd’hui je suis obligé de changer de style et je vais vous en dire les raisons. Dans un intervalle de convalescence, j’ai parcouru le 1er tome de la collection d’inscriptions de M. Muratori, mais ma surprise n’a pas été petite quand j’y ai vu mes dissertations défigurées au point où elles sont ; il n’y a sorte [fol. 226 v] de barbarisme, de solécisme, d’impropriation, de contresens qu’on ne m’y fasse commettre. On m’a mutilé en quelques endroits, allongé en d’autres, enfin quand on se serait amusé à me rendre ridicule de dessein prémédité, on n’aurait pas mieux réussi. J’ai, à la vérité, envoyé à Milan un errata de quelques-unes des principales fautes à telle fin que de raison, mais cela ne m’a pas empêché de faire un désaveu public de cette édition informe dans une lettre que j’ai fait mettre dans le Journal des savants et dans une autre que j’ai adressée à M. d’Orville pour la faire insérer dans la Bibliothèque raisonnée. Je vous envoie une traduction que j’ai faite en italien de la lettre à M. d’Orville pour que vous puissiez en faire part aux savants de Vérone, au hasard, car il m’importe qu’on sache en Italie que les sottises grossières qui déshonnorent mes dissertations viennent uniquement de l’ignorance et de la négligence des imprimeurs et correcteurs d’imprimerie de la société palatine, société qui peut avoir été formée par de très honnêtes gens, mais dont la direction a certainement été confiée à des ânes. Vous jugez bien qu’après mon désaveu on peut dire tout ce qu’on voudra de mes malheureuses dissertations, je n’y prends plus la moindre part. À l’égard du procédé qu’ont pris avec moi M. Muratori et Argelati, il est digne du train qu’ils ont pris de mon manuscrit. Outre mes dissertations, j’ai communiqué à M. Muratori de sept à huit cents inscriptions ; en reconnaissance, M. Argelati m’envoie un exemplaire du 1er tome en très petit papier, sans frontispice, sans préface et où il manquait une quarantaine de pages du corps de l’ouvrage. Ensuite, sans songer seulement à me compléter cet exemplaire, il en a envoyé ici une balle entière à vendre. Quand j’ai su cela, j’en ai fait acheter un et j’ai rendu à son correspondant cet exemplaire mutilé en lui faisant dire que je n’en avais que faire de présent de sa part, et que je voulais pour 20 francs acheter comme les autres le droit de dire mon sentiment sur la collection d’inscription. Le bon M. Muratori est laborieux, mais sans esprit et sans génie, comme tous les compilateurs ses confrères, à comme eux la rage de vouloir écrire sur tout. Sa collection des historiens d’Italie, ouvrage utile, long et pénible lui a fait honneur: il a voulu se jeter dans des matières qu’il n’entend pas, pas démangeaison d’être un homme universel. La collection d’inscription est un misérable recueil de paperasses et à peine dans tout le 1er volume y a-t-il une inscription copiée des originaux. Il y en a un tiers de fausses, un tiers de douteuses et la moitié du restant a été mal copié. Ses mots sont misérables, il balbutie à peine sur les antiquités romaines et pour les grecques, elles lui sont totalement inconnues. Sa seule classe des consulaires aurait fourni la matière d’une critique aussi étendue que l’Epistola consularis du cardinal Noris, aussi n’a-t-on pas fait ici grand accueil à son ouvrage ; on m’a dit qu’un des auteurs du Journal des savants devait en donner un extrait où il relèverait quelques unes des [fol. 227 r] fautes les plus grossières. Mais passons à un autre article.
Je sais que M. le marquis a été informé qu’un moine bénédictin nommé Dom Jacques Martin avait fait imprimer un ouvrage dont le principal but est de l’attaquer, même avec brutalité, et qu’il a dédié cet ouvrage à l’Académie des belles-lettres. Ce moine, que j’avais eu l’occasion de connaître en allant à Saint-Germain-des-Près et qui en conséquence venait me voir de temps en temps m’avait parlé plusieurs fois de son ouvrage, mais sans rien m’en communiquer, en sorte que je ne savais en façon quelconque s’il combattait les autres avec les égards que les honnêtes gens se doivent les uns les autres ou s’il se livrait à la grossièreté. Il me dit un matin qu’il voulait dédier son livre à l’Académie. Je lui répondis tout simplement qu’il était le maître et M. de Boze, à qui il dit la même chose et qui n’était pas mieux informé que moi, de ce que le livre contenait, lui fit à peu près la même réponse. Là-dessus, dom Martin, sans faire mander à l’Académie en corps si elle recevait la dédicace, vint un jour à l’assemblée nous porter son livre avec la dédicace fastueuse qui est à la tête. M. le Cardinal de Polignac, président, lui dit que l’Académie lui était obligée des marques d’estime qu’il lui donnait et voilà à quoi aboutirent les remerciements, mais quand on eu parcouru dans la suite son ouvrage, les gens sensés furent si indignés des inventions qu’on y trouva, non seulement contre M. Maffei, mais encore contre plusieurs personnes de mérite, que je crois qu’on fera une délibération pour refuser à l’avenir toute dédicace de livre si préalablement il n’a pas été lu et examiné par deux commissaires que la compagnie nommera pour l’examiner. Je crois être le seul de tous nos confrères qui a eu la patience de lire le livre d’un bout à l’autre car j’en sais plusieurs qui l’ont abandonnée dès le commencement. Tout ce que je puis vous dire, c’est qu’il est bienheureux pour M. le marquis Maffei de n’avoir que de pareils adversaires. Si pour s’amuser, il veut lui tirer les oreilles dans ses Observations littéraires, il aura un beau champ clos, il y a de l’ânerie à revendre, mais je crois qu’il ne faut opposer aux invectives de l’imposteur bénédictin que de la bonne plaisanterie, car en vérité il ne mérite pas une réfutation sérieuse.
Donnez-moi donc un peu de vos nouvelles, mon cher Monsieur, et des nouvelles littéraires de l’Italie. Ici, nous n’avons guère que des chiffons, si vous en exceptez le 21e volume de la grande édition des historiens de France. Vous savez les sentiments avec lesquels, je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Bimard La Bastie

[fol. 227 v] PS: Après ma lettre écrite, j’en ai enfin reçu une de M. le marquis Maffei qui me tire de peine sur le sort de ma précédente. Je vous prie de lui dire que je lui rends grâce des marques d’estime et d’amitié qu’il m’y donne. S’il m’avait écrit avec la même ouverture de cour, il y a quatre ou cinq ans, bien des choses ne se seraient pas passées comme elles ont fait. Je lui écrirai avec la même confiance lorsque je pourrai faire partir d’ici par quelques commodités le livre de D. Martin que je lui enverrai avec deux exemplaires de la nouvelle édition de La Science des médailles du P. Jobert, dont j’ai réctifié le texte en quelques endroits et ajouté des remarques en d’autres. Il y en aura un exemplaire pour lui et un pour vous. Je dois encore rétracter les plaintes que je faisais sur le procédé de M. Argelati et Muratori au sujet de l’exemplaire mutilé du 1er tome du Nouveau trésor d’inscriptions. Depuis ma lettre écrite, on m’en a apporté deux exemplaires en grand et en petit papier, qui étaient ici depuis deux mois sans que j’en susse rien. J’avais raison de me plaindre et à présent je ne l’ai plus, mais le don de ces exemplaires ne rend pas l’édition de mes dissertations plus correcte, ni le livre de M. Muratori meilleur. Quand vous voudrez m’écrire, tâchez seulement de faire parvenir vos lettres à Genève ou à Turin et au-dessus de mon adresse, mettez une première enveloppe à M. l’abbé Vessière, premier secrétaire de Monseigneur le chancelier, rue Coq Heron à Paris. Pourvu que vos lettres soient jetées à la poste d’une de ces villes, elles me parviendront surement.
description: [personnes citées] Claude Gros de Boze, Etienne Vessière, Filippo Argelati, Gian Carlo di Negro, Jacobus Philippus D’ Orville, Jacques Martin, Melchior de Polignac, Scipione Maffei
description: [reférence bibliographique citée] 
Osservazioni letterarie, Verona, Jacopo Vallarsi, 1737-1740, 6 vol., in-12. 
Journal des savants [sans précisions supplémentaires]. Muratori Lodovico, Novus thesaurus veterum inscriptionum in praecipuis earumdem collectionibus, Milan, Ex Aedis Palatinis, 1738-1743, 4 vol.. Jobert, Louis, La science des médailles, pour l'instruction de ceux qui commencent à s'appliquer à la connoissance des médailles antiques et modernes, Paris, Lucas, David et Ricoe. Noris, Enrico, Epistola consularis, Bologne, 1733.. Bibliothèque raisonnée des ouvrages des savans de l’Europe, Amsterdam, 1728-1753. Muratori, Ludovico Antonio, Rerum Italicarum Scriptores, Milan, 1723-1738, 25 vol.. Bouquet, Martin, Rerum gallicarum et francicarum scriptores, Paris, 1738-1904, 24 vol.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 139_9, fol. 226-227
description: Source: ark:/12148/btv1b100151845