title: Applying behavioral science to promote pro-environmental behavior
Creators: name: Seifert, Marcel
Publisher: name: :none
Year: 2024

description: Um die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern, sind Verhaltensänderungen entscheidend. Trotz einiger Fortschritte bleiben jedoch tiefgreifende Verhaltensänderungen aus und viele Menschen haben Schwierigkeiten, ihre umweltfreundlichen Werte in konkrete Taten umzusetzen – ein Phänomen, das als „Value-Action Gap“ bekannt ist. Da menschliches Verhalten und Entscheidungen erheblich zum Klimawandel beitragen, bietet die Verhaltenswissenschaft als interdisziplinäres Forschungsfeld wertvolle Ansätze, um wirksame Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels zu entwickeln. Die kumulative Dissertation stützt sich auf die konzeptionellen Grundlagen der Verhaltenswissenschaft, insbesondere der Verhaltensökonomik, um die Determinanten umweltfreundlichen Verhaltens zu identifizieren – wie die wahrgenommene Wirksamkeit von Verhalten sowie Wissen – und um die Effektivität verschiedener Verhaltensinterventionen in unterschiedlichen Kontexten zu testen. Diese umfassen kollektive Entscheidungsprozesse zur Bekämpfung des Klimawandels, Spenden an Umweltorganisationen, nachhaltige Geldanlagen sowie das nicht fachgerechte Entsorgen von Abfällen. Empirisch basiert die Dissertation auf einer Reihe von Labor-, Online- und Feldexperimenten, wobei jedes Kapitel eine im Peer-Review begutachtete Veröffentlichung in einer Fachzeitschrift oder ein dort eingereichtes Manuskript darstellt. Kapitel 1 untersucht die Rolle von drei Verhaltensbarrieren – wenn Individuen nicht unmittelbar von den Folgen ihres Handelns betroffen sind, die Auswirkungen ihrer Handlungen unsicher sind oder sie ihre Beiträge nur als geringfügig wahrnehmen. Diese Barrieren behindern umweltfreundliches Verhalten erheblich und verstärken das Value-Action Gap, wie durch eine Kombination eines interaktiven Laborexperiments (N = 800) und eines Vignettenexperiments mit incentivierten Spendenentscheidungen (N = 658) gezeigt wird. Kapitel 2 evaluiert gezielte, explizite Informationsmaßnahmen zu nachhaltigen Investitionen. Die Ergebnisse zeigen, dass Informationen über finanzielle Renditen und die Auswirkungen auf Umwelt-, Sozial-, und Governance-Faktoren (ESG), sowie kombinierte Informationen über beide Aspekte, nachhaltige Investitionen in einer incentivierten Investitionsentscheidung wirksam erhöhen (N = 2.254). Kapitel 3 entwickelt ein Instrument zur Messung von Sustainable Finance Literacy, also des Wissens über nachhaltige Finanzen, basierend auf einer Stichprobe von 1.047 Teilnehmern (Studie 1). Zudem wird in einem incentivierten Investitionsexperiment mit einer weiteren Stichprobe (N = 1.510) gezeigt, dass ein höheres Niveau an Sustainable Finance Literacy mit nachhaltigeren Investitionen, einer verbesserten Fähigkeit zur Erkennung von Greenwashing und einer erhöhten Aktienmarktteilnahme einhergeht (Studie 2). Kapitel 4 testet eine implizite Intervention zur Förderung umweltfreundlichen Verhaltens und zur Reduzierung von unsachgemäß entsorgten Abfällen in 182 Müllbereichen von Gemeindebauten im Rahmen eines 13-monatigen Feldexperiments. Die Installation bestand aus der Platzierung eines Naturposters. Die Ergebnisse zeigen, dass die Intervention zwar keine objektive Sauberkeitssteigerung bewirkt, jedoch die subjektiven Sauberkeitseinschätzungen der befragten Bewohner:innen (N = 739) einen Monat nach der Intervention deutlich verbessert. Insgesamt erweitert diese Dissertation unser Verständnis darüber, wie die Verhaltenswissenschaft zur Förderung umweltfreundlichen Verhaltens eingesetzt werden kann, indem sie zentrale Determinanten empirisch identifiziert und gezielte Interventionen in verschiedenen Kontexten evaluiert. Die Arbeit leistet einen Beitrag zu mehreren Bereichen der verhaltenswissenschaftlichen Literatur und bietet praktische Erkenntnisse für die Anwendung verhaltenswissenschaftlicher Erkenntnisse auf die Gestaltung von Umweltpolitik. Durch die Berücksichtigung des Bedarfs an kontinuierlicher Weiterentwicklung der Verhaltenswissenschaft und durch den Blick über standardökonomische Modelle hinaus liefert diese Arbeit wertvolle Einblicke in die Förderung nachhaltigen Verhaltens und trägt zur Weiterentwicklung des Forschungsfeldes bei.
description: To mitigate the effects of climate change, behavioral changes are essential. However, despite some progress, significant behavioral changes are lacking, and people continue to struggle with translating their pro-environmental values into actions – a phenomenon known as the value-action gap. Given that human behavior and decision-making considerably contribute to climate change, behavioral science as an interdisciplinary field investigating human behavior emerges as a crucial tool for informing mitigation strategies. In this cumulative dissertation, I draw on the conceptual foundations of behavioral science, with an emphasis on behavioral economics, to identify determinants of pro-environmental behavior – particularly the perceived impact of behavior and knowledge – and to test the effectiveness of various behavioral interventions across different contexts. These contexts include collective decision-making to mitigate climate change, donation decisions to environmental organizations, sustainable investments, and the reduction of littering. Empirically, this thesis consists of a series of lab, online, and field experiments, with each chapter forming a peer-reviewed publication or submitted manuscript. Chapter 1 examines the role of three behavioral barriers – such as when individuals are not immediately affected by the consequences of their actions, when the impacts of their actions are uncertain, and when their contributions are perceived as only marginal. These barriers significantly hinder pro-environmental behavior and widen the value-action gap, as shown through a combination of an interactive lab experiment (N = 800) and a vignette experiment involving incentivized donation decisions (N = 658). Chapter 2 evaluates targeted, reflective information interventions on sustainable investments. It shows that providing information about both financial returns and the impact on Environmental, Social, and Governance (ESG) factors, as well as combined information covering both aspects, effectively promotes ESG investments in an incentivized investment decision (N = 2,254). Chapter 3 develops a measurement instrument to quantify sustainable finance literacy, defined as knowledge about sustainable finance, employing a sample of 1,047 participants in Study 1. The chapter further demonstrates that higher levels of sustainable finance literacy are predictive of more sustainable investments, an improved ability to identify greenwashing, and increased stock market investments, as evidenced in an incentivized investment experiment with another sample in Study 2 (N = 1,510). Chapter 4 tests an implicit intervention aimed at promoting pro-environmental behavior and reducing littering within 182 social housing waste disposal areas through a field experiment conducted over 13 months. The intervention involved displaying a nature poster. The findings indicate that while the nature poster intervention does not increase objective cleanness, it significantly improves the residents’ subjective cleanness ratings (N = 739) one month post-intervention. Overall, this dissertation enhances our understanding of how behavioral science can be applied to promote pro-environmental behavior by empirically identifying key determinants and evaluating targeted interventions across different contexts. The research contributes to multiple strands of the behavioral science literature and provides practical insights for applying behavioral science findings to environmental policy design. By addressing the need for continuous innovation of behavioral science and by extending beyond standard economic models, this work offers valuable insights into promoting sustainable behavior and contributes to advancing the field.