title: Social media infrastructure and social media life
Creators: name: Ntouvlis, Vinicio
Publisher: name: :none
Year: 2024

description: Diese Dissertation unternimmt eine kritische Diskursanalyse von Facebook-Gruppen als semiotische Technologie. Den theoretischen Rahmen bildet eine multimodale Perspektive auf digital-vermittelte Kommunikation, wobei der kritische Fokus darauf liegt, wie Facebook-Gruppen durch den spielerischen Gebrauch von Nutzer:innen Bedeutung als digitale Infrastruktur erlangen, während sie dem Megakonzern „Meta“ gehören und von diesem entwickelt und vertrieben werden. Methodologisch handelt es sich um eine digitale Ethnografie, hauptsächlich basierend auf Immersion in Facebook-Gruppen sowie auf Tiefeninterviews mit Administrator:innen, Moderator:innen und Liebhaber:innen von ludischen Gruppen. Außerdem wurden Daten von Facebooks Webseite für Gruppenadministator:innen erhoben (facebook.com/community), um Metas öffentliche diskursive Konstruktion ihres Produktes zu untersuchen. Auf Grundlage dieses ethnografischen Korpus befasst sich das Projekt besonders mit folgenden Themen: a.) die Aneignung der Facebook-Gruppen-Software durch Nutzer:innen für interaktionelle Zwecke im Rahmen der ludischen Praktik des „group tagging“; b.) die von Nutzer:innen diskursiv hervorgebrachte Konstruktion ihrer eigenen Agentivität sowie der Agentivität der Plattform bezüglich dieser ludischen Praktik; c.) Metas öffentliche Darstellung von Facebook-Gruppen, die der Perspektive der Nutzeri:nnen in Bezug auf die Verteilung von Macht und Agentivität bei ihrer täglichen Nutzung von Facebook-Gruppen gegenübergestellt wird. Mit kritisch-diskursanalytischen Instrumenten hauptsächlich aus der Systemisch Funktionalen Linguistik, der Soziosemiotik und interaktionsanalytischen Ansätzen zeigt meine Arbeit, wie die Affordanzen von Social-Media-Plattformen dadurch dynamisch rekonstruiert werden, dass Nutzer:innen sich diese Technologien zwecks neuartiger kommunikativer Praktiken aneignen. In diesen „Nutzer:innen-basierten“ Praktiken wird von den Nutzer:innen die eigene Agentivität in den Vordergrund gestellt, während die Plattforminfrastruktur vor allem als Instrument angesehen wird. Diese Praktiken können als gegensätzlich zu Metas „standard“-Verständnis von Facebook-Gruppen und deren beabsichtigten Verwendungsweisen aufgefasst werden. Obwohl Meta die standard-Verwen-dungsweisen der Facebook-Gruppen-Software vorgibt, minimiert der Konzern seine Agentivität und stellt die Gruppenadministrator:innen als primäre, selbstwirksame, gemeinschaftsfördernde Expert:innen dar. Nutzer:innen wider¬sprechen diesem Framing, was zeigt, dass eine aktive Nutzung von Social-Media-Technologien vereinbar ist mit einer kritischen Haltung gegenüber diesen Technologien. Die Kritik der Nutzer:innen scheint sich allerdings nicht gegen die institutionellen Realitäten zu richten, die der kommerziellen Funktion von Social-Media-Plattformen zugrunde liegen. In diesem Zusammenhang argumentiere ich weiter, dass nicht-standard-Verwendungsweisen von Social-Media-Infrastrukturen das Bewusstsein dafür verringern könnten, dass die Sozialität der Nutzer:innen von Social-Media-Konzernen ausgebeutet wird.
description: This dissertation presents a critical discourse study of Facebook groups as semiotic technology. Theoretically, the project adopts a multimodal perspective to digitally mediated communication and is critically oriented towards assessing how Facebook groups, as pieces of digital infrastructure, are imbued with meaning in their routine playful usage, while being owned, developed, and offered by social media giant Meta. Methodologically, the project constitutes a digital ethnographic study, mainly characterized by immersion in particular Facebook groups and in-depth interviews with playful Facebook group administrators, moderators, and aficionados. Data were also drawn from Facebook’s dedicated website for group administrators (facebook.com/community) to examine Meta’s public discursive construction of their product. Based on this ethnographic corpus, the project examines in particular: (a) users’ appropriation of the Facebook groups software for interactional purposes in the playful practice of “group tagging”; (b) users’ discursive construction of their and the platform’s agency surrounding this playful practice; (c) Meta’s public representation of Facebook groups as semiotic software juxtaposed with users’ views vis-à-vis where power and agency lie in their routine engagement with Facebook groups. Through critical discourse analytical tools rooted primarily in systemic functional linguistics, social semiotics, and interactional analytical approaches, the project highlights how users’ appropriation of social media technologies dynamically reconstructs platform affordances, resulting in novel communicative practices. In these “user-based practices”, users seem to perceive themselves as the chief agentive parties, while platform infrastructure is primarily viewed as an instrument. These practices may also be understood as being in opposition to Meta’s “standard” understanding of Facebook groups technology and its intended use. While prescribing standard uses, Meta minimizes its agentive role, instead constructing group admins as the ultimate, empowered Facebook group experts, who build communities. Users contradict this framing, illustrating how active engagement with social media technologies can coincide with a critical view of said technologies. However, users’ critiques do not address the institutional realities that underlie the functioning of social media platforms as businesses. In fact, it is argued that engaging in non-standard uses of social media infrastructure for playful purposes may result in a decreased awareness of the exploitation of users’ sociality by social media corporations.