Waterfront stories: The cultural ecosystem of Thessaloniki’s seafront recreational district
Creators: name: Τασούλας, Νικόλαος Δημητρίου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2019
Subjects: Παλιά/ Νέα παραλία Θεσσαλονίκης
Οπτική/ φωτογραφική εθνογραφία
Κοσμοπολιτισμός και φυγή
Thessaloniki’s waterfront/ seafront
Visual ethnography
Cosmopolitanism and escapism

description: Urban waterfronts are interstitial spaces between a city and a body of water. For centuries they have functioned as a form of "other space" and as the city's entry and exit point for goods and people from distant and nearby lands. In recent years, endorsed by global capitalism and inspired by neo-liberalism, a wave of culture-driven waterfront regenerations swept world cities. Waterfronts were turned from derelict post-industrial relics to post-modern residential and recreational districts for the privileged. By deploying visual ethnography, this study inquires into Thessaloniki's waterfronts from a cultural studies perspective. It contains a comprehensive description of socio-spatial relations and meaning-producing activities arising there. Furthermore, it identifies two endemic meanings attached to this particular urban area: vernacular cosmopolitanism and escapism. Vernacular cosmopolitanism is mainly attached to the Old Waterfront, while escapism is largely related to the New Waterfront. The former relates to a neo-liberal conception of the art of life, while the latter emanates from the human need to temporarily escape from paramount reality. Moreover, the research suggests that the development of the Old Waterfront to a bar district did not follow the global waterfront development paradigm, although it assumes that it has been initiated by youth subcultural activity. ln this regard, the Old Waterfront shows a continuous, market-driven development and an adaptation of the global trends to the local context. The research also advocates the utmost importance of the New Waterfront as a predominantly free, inclusive public space harbouring a great diversity of meaning-producing practices for a wide range of social layers but primarily for the "common folk", students, migrants and street professionals.
description: Τα αστικά παραλιακά μέτωπα αποτελούν ενδιάμεσους χώρους μεταξύ πόλεων και υδάτινων όγκων. Για αιώνες έχουν τη λειτουργία του «άλλου» χώρου, της εισόδου και της εξόδου αγαθών και ανθρώπων από και για κοντινούς και μακρινούς τόπους. Τα τελευταία χρόνια, μέσα στο πλαίσιο του παγκόσμιου καπιταλισμού και νεοφιλελευθερισμού, ένα πολιτισμικά υποκινούμενο κύμα ανάπλασης παραλιακών μετώπων σαρώνει τις μεγαλουπόλεις του πλανήτη. Από εγκαταλειμμένα μετα-βιομηχανικά κατάλοιπα τα απανταχού παραλιακά μέτωπα μεταμορφώνονται σε μεταμοντέρνους χώρους κατοικίας και αναψυχής για τα προνομιούχα κυρίως κοινωνικά στρώματα. Κάνοντας χρήση της οπτικής εθνογραφίας, η παρούσα μελέτη ερευνά το παραλιακό μέτωπο της Θεσσαλονίκης μέσα από τη σκοπιά των πολιτισμικών σπουδών. Δίνει μια περιεκτική περιγραφή των κοινωνικο-χωρικών σχέσεων και δραστηριοτήτων παραγωγής νοήματος που λαμβάνουν χώρα στο συγκεκριμένο χώρο. Επιπλέον, ταυτοποιεί δύο ενδημικά νοήματα που συνδέονται στενά με την συγκεκριμένη αστική περιοχή: τον τρέχοντα κοσμοπολιτισμό και την φυγή από την πραγματικότητα. Ο τρέχων κοσμοπολιτισμός είναι κυρίως συνδεδεμένος με την Παλιά Παραλία, ενώ η τάση για «απόδραση» εκδηλώνεται περισσότερο στη Νέα Παραλία. Ο πρώτος σχετίζεται με τις νέο-φιλελεύθερες αντιλήψεις για την «τέχνη του ευ ζην», ενώ η δεύτερη με την ανθρώπινη ανάγκη για μια προσωρινή ανάπαυλα από την «υπέρτατη» πραγματικότητα. Επιπρόσθετα, η έρευνα υποστηρίζει ότι η εξέλιξη της Παλιάς Παραλίας σε περιοχή διασκέδασης (bar-district) δεν ακολούθησε το παγκόσμιο μοντέλο ανάπλασης παραλιακών μετώπων – παρά το γεγονός ότι επωφελήθηκε από την πρώιμη ύπαρξη εκεί μιας ροκ υποκουλτούρας. Υπό αυτή την έννοια, η Παλιά Παραλία παρουσιάζει μια συνεχή εξέλιξη που καθορίζεται από τις εκάστοτε ανάγκες τις αγοράς και μια προσαρμογή των παγκόσμιων πρακτικών στην τοπική κλίμακα. Τέλος, η παρούσα μελέτη αναδεικνύει την τεράστια σημασία της Νέας Παραλίας ως ελεύθερου και συνεκτικού δημόσιου χώρου, ο οποίος φιλοξενεί ένα πλήθος από πολιτισμικές δραστηριότητες που είναι σημαντικές για ένα μεγάλο εύρος κοινωνικών στρωμάτων και ιδιαίτερα για τον απλό κόσμο, φοιτητές, μετανάστες και επαγγέλματα του δρόμου.