title: The Housing of Cow and Calf: An Overview of Barn Design, Management and Behaviour in Cow-Calf Housing Systems
Creators: name: Gessenhardt, Christopher
Publisher: name: Universität Bern
Year: 2025
Subjects: subject: 590 Animals (Zoology)
subject: 630 Agriculture

description: Basic knowledge is lacking on the needs and behaviors of cattle in systems with cow-calf contact. This study aimed to overview cow-calf housing and management systems in Switzerland, gain insight in cows’ and calves’ behavior and barn area use, and identify potentially problematic aspects of animal welfare. A total of 45 farms with cow-calf contact were each visited once. Welfare-relevant aspects of barn construction were measured, and farmers were surveyed regarding management and their experiences. Behavioral observations were made using scan sampling (every 10 minutes over a 3-hour time span) to analyse the animals’ distribution in the barn’s functional areas. Considerable variance was found in livestock housing and management across farms. About half of the farms had drinking troughs over 60 cm in height, raising doubts about the ability of these farms’ young calves to access water. All farms had installed lying areas for calves, which varied in size, number and location. In systems with a calf creep area separated from the lying area, the number of cows lying during observation was 10% less (n = 11; 34.5%) than in systems with a calf creep area in front of the cubicles (n = 13; 44.6%; p = .063). Calves used separate calf creep areas for lying (30.0%) less than they used calf creep areas in front of the cubicles (41.4%; p = .001). This study does not provide a complete picture of cow-calf housing in Switzerland, but it contributes to generate new research questions.
description: Es besteht ein Wissensmangel über die Bedürfnisse und das Verhalten von Rindern in der Kuh-Kalb-Haltung. Ziel dieser Studie war es, einen Überblick über Kuh-Kalb-Haltungs- und Managementsysteme in der Schweiz zu erstellen, das Verhalten von Kühen und Kälbern sowie deren Nutzung der Stallbereiche zu analysieren und potenzielle Tierwohlrisiken zu identifizieren. Dazu wurden 45 Betriebe mit Kuh-Kalb-Haltung jeweils einmal besucht, tierwohlrelevante Stallaspekte vermessen und die Betriebsleitenden zu Management und ihren Erfahrungen befragt. Verhaltensbeobachtungen wurden mittels Scan-Sampling alle 10 Minuten über 3 Stunden durchgeführt, um die Verteilung der Tiere in den Ställen zu analysieren. Erhebliche Unterschiede bei Haltung und Management zwischen den Betrieben wurden festgestellt. Etwa die Hälfte der Betriebe verfügte über Tränken ab 60 cm Höhe, was Fragen zur Wasserversorgung junger Kälber in diesen Ställen aufwirft. Liegebereiche für Kälber waren auf allen Betrieben vorhanden und unterschieden sich in Größe, Anzahl und Position. In Ställen mit einem vom Liegebereich der Kühe getrennten Kälberschlupf war die Anzahl liegender Kühe um 10 % niedriger (n = 11, 34,5 %) als in Ställen mit Kälberschlupf vor den Liegeboxen (n = 13; 44,6 %; p = 0,063). Weniger Kälber (30,0 %) lagen in separate Kälberschlüpfen, als in solchen vor den Liegeboxen (41,4 %; p = 0,001). Die Studie gibt kein vollständiges Bild der Kuh-Kalb-Haltung in der Schweiz, wirft jedoch neue Forschungsfragen auf.