Negotiating the life fantastic: the interplay of narrative and culture in tabletop role-playing games
Creators: name: Νικολαΐδου, Δήμητρα Α.
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2021
Subjects: Παιχνίδια Ρόλων
Αφήγηση
Πολιτισμικές Σπουδές
Φανταστικό
Role-playing
Narrative
Cultural studies
Speculative

description: Έχοντας τις απαρχές του στην κλασσική λογοτεχνία του φανταστικού και τα δημοφιλή περιοδικά φαντασίας, το αυξανόμενα δημοφιλές είδος των επιτραπέζιων παιχνιδιών ρόλων (ΕΠΡ) εμπεριέχει πολλαπλά προβληματικά στοιχεία όσον αφορά τον χειρισμό θεμάτων που σχετίζονται με τη φυλή, το φύλο και τον σεξουαλικό προσανατολισμό. Η παρούσα διατριβή διερευνά το κατά πόσο οι συμμετέχοντες σε αυτά τα παιχνίδια στον 21ο αιώνα διαιωνίζουν καθιερωμένα στερεότυπα, ή αν εμπλέκονται στη διαπραγμάτευση, την ανατροπή και σταδιακή υπέρβασή τους, ανανεώνοντας μέσω αυτής της διαδικασίας τη λογοτεχνία του φανταστικού. Οι ανατρεπτικές δυνατότητες των ΕΠΡ εξετάζονται μέσα από μια δομή η οποία συνδυάζει τις αφηγηματικές και τις πολιτισμικές σπουδές, όπως και μέσα από την ανάλυση δυο μελετών περίπτωσης. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι, από τη δημιουργία τους το 1975, τα Επιτραπέζια Παιχνίδια Ρόλων έχουν καθρεφτίσει οπισθοδρομικές πολιτισμικές αντιλήψεις παρά τις εκάστοτε προσπάθειες να περιλάβουν προοδευτικές αφηγήσεις. Τα δημογραφικά στοιχεία της υποκουλτούρας που τα περιβάλλει συνεισέφεραν στο πρόβλημα. Ωστόσο, η τρέχουσα ακαδημαϊκή αντιμετώπιση αντιλαμβάνεται την κουλτούρα ευρείας κατανάλωσης –και ιδιαίτερα τη λεγόμενη ευτελή κουλτούρα, που περιλαμβάνει τα ΕΠΡ– ως ένα πεδίο σύγκρουσης και διαπραγμάτευσης ανάμεσα σε διαφορετικές κοινωνικές δυνάμεις. Αυτή η διαδικασία διευκολύνεται από την παγκοσμιοποίηση και την επικράτηση του διαδικτύου. Επιπροσθέτως, οι εγγενείς μεταμοντέρνες ποιότητες των ΕΠΡ, όπως η χρήση της αφηγηματικής ταυτότητας, η συνεργατική αφηγηματική διαδικασία, η ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής και η πολυμεσική ποιότητα της αφήγησης επιτρέπουν στον καταναλωτή να έχει έναν πρωτοφανή βαθμό αυτενέργειας και επιρροής επάνω στην τελική αφήγηση. Συνυπολογίζοντας αυτά τα ευρήματα η διακειμενική και πολυμεσική εξέταση πάνω σε δυο από τα πιο επιδραστικά ΕΠΡ, το Dungeons &amp; Dragons και το World of Darkness, αποκαλύπτει πως οι αφηγήσεις που εμπεριέχονται σε αυτά τα παιχνίδια εξελίσσονται με τρόπο που να αντανακλά τις πολιτισμικές μεταλλάξεις. Ως γενικό συμπέρασμα, οι αφηγήσεις των ΕΠΡ παρουσιάζονται ως αποτέλεσμα μιας πολύπλευρης και πολυπαραγοντικής διαπραγματευτικής διαδικασίας, η οποία καθρεφτίζει με μεγάλη ακρίβεια ευρύτερες κοινωνικές συγκρούσεις σε βαθμό που ξεπερνά άλλα πολιτισμικά προϊόντα. Κατά συνέπεια, η μελέτη των ΕΠΡ μπορεί να φωτίσει συγκεκριμένες όψεις της πολιτισμικής μας εξέλιξης αλλά και της εξέλιξης της λογοτεχνίας του φανταστικού.
description: Originating in classic fantasy literature and pulp fantasy magazines, the increasingly influential genre of Tabletop Role-Playing Games (TRPGs) contains multiple problematic elements in its treatment of race, gender, and sexual orientation. The current thesis investigates whether TRPG participants in early 21st century perpetuate established tropes, or whether they engage in their negotiation, subversion, and eventual transgression, revitalizing speculative fiction in the process. The subversive potential of TRPGs is examined through a framework which combines narrative studies with cultural studies and the analysis of two case studies. Findings suggest that since their inception in 1975, TRPGS have reflected regressive cultural attitudes despite attempts at a progressive narrative. The demographics of the gaming subculture exacerbated the situation. However, current scholarship argues that popular culture—especially the culture of the pulps, including TRPGs—constitutes a field of conflict and negotiation between various societal forces. This process is further facilitated by globalization and the advent of the Internet. In addition, the intrinsic postmodern qualities of TRPGs, such as the usage of narrative identity, the collaborative narrative process, the ownership of the means of production and the transmedial quality of game narrative, allow for an unprecedented degree of consumer agency over the production of the final narrative. Taking these findings into account, the trans-textual and transmedial examination conducted on the two most influential TRPGS, Dungeons &amp; Dragons and World of Darkness, has revealed that TRPG narratives are constantly evolving to reflect cultural shifts. The overall conclusion is that TRPG narratives appear to be the outcome of a multifaceted and multifactorial negotiating process, closely mirroring wider cultural conflicts to a degree unmatched by other artifacts. Therefore, studying TRPGS, can illuminate certain aspects of cultural evolution as well as shed light on the evolution of speculative fiction.