title: The Female Variation of Autism Spectrum Disorder - An fMRI Study
title: Die weibliche Variante der Autismus Spektrum Störungen - Eine fMRT Studie
Creators: name: Paye, Anna-Lena
Publisher: name: Philipps-Universität Marburg
Year: 2017
Subjects: Empathie
female
fMRI
Autismus-Spektrum-Störung
weiblich
Autismus-Spektrum-Störung, weiblich
fMRT
empathy
social pain
sozialer Schmerz
autism spectrum disorder
Medical sciences, Medicine
Medizin, Gesundheit

description: Objective: Despite the fact that
      Autism Spectrum Disorder (ASD) is a common psychiatric issue
      and an abundance of research is available, knowledge about
      special symptomatic and behavioral features in respect to the
      female sex/gender is still scarce. The present study ‘The
      Female Variation of Autism Spectrum Disorder - An fMRI Study’
      aimed to investigate neural correlates of recognition and
      interpretation of complex social emotions in women and girls
      with ASD and compare results to typically developed girls and
      women. Participants &amp; study procedure: Groups of 9 female
      individuals with high functioning ASD and 9 healthy female
      controls were compared during two fMRI paradigms, one
      examining physical pain and one investigating 'social pain'
      in form of the complex social emotion of empathic
      embarrassment. Participants were asked to rate multiple
      pictures according to how physically painful they thought a
      situation was for another person or to how embarrassed they
      thought a depicted protagonist felt in either a situation, in
      which he/she was aware of the embarrassment, or a scenario,
      in which the target person was not aware of the fact that
      something embarrassing was happening. Results: Comparing the
      healthy control group with the individuals affected by ASD,
      no differences in their judgment and therefore their ratings
      towards the levels of physical pain were found. However, the
      fMRI scans showed lower activation of the anterior insula and
      brainstem in subjects affected by autism compared to
      controls. For the socially painful situations, there was a
      significant difference between groups especially for the
      stimuli depicting unaware embarrassment situations, with
      typically developed females rating these scenarios as less
      embarrassing while ratings of girls with ASD remaining high,
      suggesting they had difficulties taking on the other person's
      perspective. On a neural level, compared to controls the
      ASD-group exhibited lower activation of the left insula, an
      important part of the brain’s network for processing
      social-emotional clues. Conclusion: Females with high
      functioning ASD are able to distinguish physically and
      socially painful situations as such. Their brain scans show
      signs of vicariously experienced emotions by activation of
      neural pathways known to process social-emotional matters.
      However, the neural activation of some important regions,
      especially the anterior insula, is less intense than in
      healthy controls. This suggests that individuals with ASD
      have difficulties entirely taking over a person's perspective
      and realizing that someone can't feel embarrassed about
      something he/she is not aware of.
description: Hintergrund: Aufgrund der
      Tatsache, dass Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) eine
      deutliche Präferenz zum männlichen Geschlecht aufweisen, gibt
      es bisher eher wenige Untersuchungen die Mädchen und Frauen
      miteinschließen oder nur weibliche Probandinnen untersuchen.
      Das Ziel der vorliegenden Studie war es, die neuronale
      Verarbeitung von komplexen sozialen Emotionen bei Frauen und
      Mädchen mit ASS zu untersuchen und mit gesunden weiblichen
      Kontrollpersonen zu vergleichen. Stichprobe &amp; Methoden:
      Eine Gruppe von 9 weiblichen Probandinnen mit ASS wurde nach
      Alter und IQ mit einer gesunden Kontrollgruppe gematched. Die
      Probandinnen bearbeiteten zwei fMRT-Paradigmen, die mit
      entsprechenden Stimulus-Bildern zur Untersuchung der Empathie
      für körperlichen und sozialen Schmerz dienen sollten.
      Ergebnis: Im Gruppenvergleich zeigten sich Unterschiede
      sowohl in der Bewertung von sozialem Schmerz (in Form von
      empathisch empfundener Peinlichkeit), als auch bei der
      neuronalen Verarbeitung der peinlichen Stimuli. Die von ASS
      betroffenen Probandinnen zeigten im Vergleich zur
      Kontrollgruppe eine Minderaktivierung der linken anterioren
      Insula (AI), ein zentrales Areal des neuronalen
      Empathie-Netzwerkes. Zudem hatten die Probandinnen mit ASS
      Schwierigkeiten während der Einschätzung der peinlichen
      Bilder die Perspektive der dargestellten Hauptperson zu
      übernehmen, was Theory of Mind-Defizite deutlich macht.
      Fazit: Mädchen und Frauen mit hochfunktionalen ASS sind in
      der Lage, körperlich und sozial schmerzhafte Situationen als
      solche zu erkennen. Schwierigkeiten zeigen sich jedoch bei
      der Perspektivübernahme und dem Einsatz von Theory of
      Mind-Fähigkeiten. Auf neuronaler Ebene zeigen sie empathisch
      empfundene Emotionen durch Aktivierung der
      Empathie-Netzwerke, die Intensität der Aktivierung ist jedoch
      signifikant geringer als bei gesunden Kontrollpersonen,
      besonders in der anterioren Insula.