title: Effects of resource availability and distribution on grouping dynamics and foraging strategies in an urban population of crows (Corvus corone ssp.)
Creators: name: Bachmann, Stephanie
Publisher: name: :none
Year: 2023

description: Soziale Systeme im Tierreich hängen wodurch die Größe und Zusammensetzung von Tiergruppen ständiger Variation unterliegen. Während sogenannte Fission-Fusion Dynamiken bei Primaten bereits ausgiebig untersucht wurden, sind dementsprechende Studien bei Vogelarten selten. Der Grad von Fission-Fusion Dynamiken ist artspezifisch und es wird angenommen, dass dieser positiv mit den kognitiven Fähigkeiten einer Art korreliert. Rabenvögel zeigen stark ausgeprägte Gruppendynamiken und sind für ihre hohen kognitiven Fähigkeiten bekannt. Diese Studie untersucht den Einfluss von Umweltfaktoren auf Fission-Fusion Dynamiken und die Nahrungssuche einer frei-lebenden Population von Krähen ((Corvus corone ssp.) im Tiergarten Schönbrunn in Wien. Die Daten wurden mit Hilfe der Citizen Science App KraMobil (Spotteron) gesammelt. Gruppengröße der Krähen und Zoo Areal hatten den größten Einfluss auf die Gruppendynamik der Krähen im Zoo. Innerhalb der Tiergehege wirkten sich Gruppengröße der Krähen, Anzahl der Individuen, die in einem Gehege beherbergt sind und das von ihnen ausgehende Risiko, sowie die Qualität und Verteilung der angebotenen Nahrung auf die Gruppendynamik und das Verhalten der Krähen aus. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die untersuchte Krähen Population starke Fission- Fusion Dynamiken aufweist und diese von ökologischen und sozialen Faktoren abhängig sind.
description: Social systems of many animal species are strongly depending on ecological and social conditions and therefore, spatial cohesion and composition of groups vary constantly depending on their environment. Such called fission-fusion societies are extensively studied in primates, but to a lesser extent in avian species. The degree of fission-fusion dynamics differs characteristically among species and is known to positively correlate with cognitive abilities. Birds of the corvid family exhibit strong grouping dynamics and are known for their high cognitive skills. This study examines the environmental effects influencing fission-fusion dynamics and foraging strategies of a wild population of crows (Corvus corone ssp.) at the Schönbrunn Zoo in Vienna, Austria. Data were collected by means of the citizen science app KraMobil (Spotteron), a project conducted by the Department of Behavioural and Cognitive Biology of the University Vienna, the Konrad Lorenz Research Center, and the Schönbrunn Zoo. The chances and limitations of citizen science data in research will be discussed. I identified group size and zoo area as the main factors influencing grouping dynamics within the zoo. In animal enclosures, crow group size, the number of enclosed species and the related risk, and the quality and distribution of food resources had the greatest impact on crow grouping dynamics and behaviour. Against my predictions, aggressive behaviour was mostly exhibited in small groups and foraging group size was not enhanced in predator enclosures. Moreover, I did not find any correlation between food distribution and group size. Overall, these finding indicate that the observed crow population exhibits pronounced fission-fusion dynamics depending on ecological and social factors.