title: Brouillon de lettre au ministre de l'Intérieur au sujet de la création du bureau de statistique de la ville de Paris
Creators: name: Bertillon, Louis-Adolphe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: Brouillon d’une lettre de L.-A. Bertillon au ministre de l’Intérieur (Emile de Marcère ?)
[Transcription]
Suivant votre demande, je transcris le résumé de la conversation que j’ai eu l’honneur d’avoir avec vous dans l’audience que vous m’avez bien voulu accorder dans la matinée du lundi 23 avril.
En septembre 1876, au congrès international d’hygiène et de sauvetage, qui s’est tenu à Bruxelles, plusieurs médecins députés (MM les docteurs Laussédat, Liouville, etc.) ou membre du Conseil municipal de la ville de Paris, ont été très frappés de l’excellente organisation du Bureau d’hygiène de la ville de Bruxelles, bureau qui a pour objet de réunir tous les documents de nature à éclairer les sciences d’hygiène et de démographie (statistique appliquée à l’étude des groupes sociaux). Ils ont pu constater par les communications qui ont eu lieu dans la 1ère section B (hygiène générale) que de pareilles institutions fonctionnent déjà dans un grand nombre de villes d’Europe et d’Amérique (Londres, Bruxelles, Berlin, etc., New York, etc.), en tout 35 capitales ou grandes villes, dont les publications hebdomadaires sont annexées au rapport de la Commission municipale.
Enfin les résultats déjà obtenus à Bruxelles, qui ont été mis sous leurs yeux par le Dr Jenssens, directeur de ce bureau, leur ont donné le désir de voir une telle institution établie à Paris.
C’est pourquoi, à l’une des premières réunions du Conseil municipal de Paris, une proposition, signée par tous les médecins membres de ce Conseil et demandant l’ouverture d’un crédit de 50 000 francs pour la création d’un bureau d’hygiène et de statistique, a été déposée sur le bureau du Conseil, et l’étude du projet, renvoyée à la 2e commission municipale.
Cette commission, voulant s’éclairer sur l’opportunité du projet, a appelé dans son sein un certain nombre de savants et de médecins, étrangers au conseil, mais qui lui ont paru les plus compétents en cette matière, tels que Mr le Dr Fauvel, inspecteur général des services sanitaires, MM. les Drs Laussedat, Cornil, Liouville, etc., députés ; MM. les professeurs Paul Broca, Roust ( ?), etc, enfin le signataire de cette lettre. Or tous ces médecins, successivement consultés, ont été d’un avis unanime pour approuver vivement le projet soumis au Conseil. Ils ont même émis l’avis, avec non moins d’ensemble, que le Dr Bertillon, dont la vie entière a été consacrée aux sciences démographiques, était par cela même particulièrement désigné pour l’organisation d’un tel service.
En résume, Mr le Ministre, il s’agit, non d’augmenter notablement le personnel des fonctionnaires de la Préfecture, mais de réunir sous une seule direction scientifique les diverses données concernant la population parisienne, tels que les bulletins de naissance, de décès rédigés par les médecins de l’état civil ; les renseignements d’âge, de profession, et de parenté, etc., des mariés, les enquêtes sur les épidémies, etc. ; enfin tous les renseignements de nature à éclairer la démographie et l’hygiène publique ; toutes données précieuses que l’absence de direction scientifique font aujourd’hui nécessairement incomplètes et de peu de valeur pour l’avancement de ces connaissances, -- de peu de valeur aussi pour les importants résultats pratiques concernant l’assainissement de Paris, la prophylaxie des épidémies. Tel est le projet dont l’exécution est vivement désirée, non seulement par les médecins et savants spéciaux, par la commission municipale qui l’a étudiée, mais encore, m’assure-t-on, par le Conseil municipal tout entier.
Cependant, Monsieur le Ministre, d’après des renseignements que j’ai lieu de croire fondés, ce projet serait peu apprécié par Monsieur le Préfet de la Seine, ce qui n’est pas bien surprenant, les hautes études de jurisprudence de Mr le Préfet ne l’ayant pas préparé à sentir toute l’importance des mesures d’hygiène publique.
Cependant, d’une part, les discussions aujourd’hui pendantes à l’Académie de médecine sur les épidémies qui montrent leurs sévices croissants dans les grandes villes, et les obscurités dont est encore entourée leur genèse ; d’autre part, l’excès de la mortalité parisienne qui comprend chaque année de 10 à 12 mille décès en excédent de la mortalité commune à la France entière (note : ce fait, dissimulé par le petit nombre relatif d’enfants du 1er âge et de vieillards dans la population parisienne, ne peut être mis en lumière que si l’on étudie la mortalité par âge, comme l’a montré le Dr Bertillon) et cela sans compter les nombreux décès enfantins fournis par les nouveau-nés confiés à des nourrices mercenaires ; enfin, l’accord spontané avec lequel les grandes villes déjà citées ont institué des bureaux d’hygiène et de renseignements statistiques sont des faits de nature à montrer que le projet mis à l’étude par le Conseil municipal de la ville de Paris ne l’a pas été sans de graves raisons pour la santé publique et qu’il serait regrettable qu’il fût écarté pour des motifs de valeur secondaire.
D’ailleurs, il n’y a pas seulement une haute utilité scientifique et pratique à la création de ce bureau, il y a presque là une question de convenance et de dignité nationale, car il serait triste que la ville de Paris fût la seule grande ville de l’Europe qui ne s’occupât point de la santé et de la mortalité de ses citoyens, ou du moins qui ne le fît pas avec le même zèle ou avec des moyens moins puissants.
C’est pourquoi, Monsieur le Ministre, si j’ai eu le bonheur de vous convaincre que la sollicitude du Conseil municipal pour la santé publique ne l’a pas égaré dans un projet sans portée, j’espère que vous voudrez bien user de votre influence sur Mr le Préfet de la Seine pour le détourner de s’opposer à l’exécution des vœux du Conseil municipal de Paris.
Agréez, Monsieur le Ministre, mes respectueuses civilités.
description: Source: Archives privées, fonds Alain Chenu
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