title: A critique of the Tervuren Museum new “decolonial” philosophy
Creators: name: Mayné, Helena Rose A
Publisher: name: :none
Year: 2020

description: Aufgrund seiner unveränderten Szenografie seit über fünfzig Jahren nach der Entkolonialisierung der Belgiens Ex-Kolonien in Zentralafrika in den 1960er Jahren, galt das Royal Museum of Central Africa (RMCA) als das „letzte Kolonialmuseum der Welt“. Das Museum wurde im Januar 2018 wiedereröffnet und präsentiert eine vermeintliche neue „dekoloniale“ Philosophie. Ich behaupte, dass das neue Museum aufgrund mangelnder Selbstreflexion der epistemischen und ontologischen Grundlagen des Museums in den Kurationspraktiken und -diskursen keine dekoloniale Philosophie entwickeln konnte. Das Museum reflektierte seine eurozentrische Vision des Wissens nicht und stellt keine kritische Untersuchung seiner paradoxen Existenz als exkoloniales Museum fest, das in einer postkolonialen Welt lebt. Durch die Diskursanalyse der Aussagen der Museumskuratoren zeige ich, dass die Selbstuntersuchungsarbeit des RMCA durch drei Elemente verhindert wurde. Erstens ermöglichte die Multidisziplinarität des Museums einen adaptiven Diskurs über seine Funktion, der mehr Verwirrung als Klarheit verursachte. Zweitens legitimierte die Verwendung einer wissenschaftlichen Rhetorik den Diskurs der Kuratoren über die Rolle des Museums, was ihnen ermöglichte, diese Rolle nicht weiter zu spezifizieren. Drittens entwickelten die Kuratoren einen entpolitisierten Diskurs, ein „Weltmuseum“ zu sein, der die ideologischen Kämpfe um das Museum neutralisierte. Diese Elemente ermöglichten den Kuratoren, alte Diskurse über die Funktion des Museums zu recyceln und die Rolle des RMCA zu entpolitisieren. Letztendlich erlaubten diese Elemente den Kuratoren, ihre kritische Arbeit nicht zu verrichten, und hinderte die RMCA daran, eine angemessene dekoloniale Philosophie zu liefern.
description: The Royal Museum of Central Africa (RMCA) in Brussels was considered the “last colonial museum of the world” due to its unchanged scenography for more than fifty years after the decolonization of Belgium’s ex-colonies in Central Africa in the 1960’s. The museum reopened its doors in January 2018 presenting a supposed new “decolonial” philosophy. I argue that the new museum could not develop a decolonial philosophy due to a lack of self-reflexivity on the museum epistemic and ontological foundations in the curation practices and discourses. The museum did not reflect on its eurocentric vision of knowledge and did not critically investigate its paradoxical existence as an ex-colonial museum living in a postcolonial world. Through the discourse analysis of the statements of the museum’s curators, I show that the self-investigation work of the RMCA was prevented by three elements. First, the multidisciplinarity of the museum permitted an adaptive discourse around its function which created more confusion than clarity. Second, the use of a scientific rhetoric legitimized the curators’ discourse upon the role of the museum which allowed them not to specify further the role of the museum. Third, the curators developed a depoliticized discourse of being a “world museum” that neutralized the ideological struggles around the museum. Those elements allowed the curators to recycle old discourses around the function of the museum and depoliticize the role of the RMCA. Ultimately, it allowed the curators not to do their critical work and prevented the RMCA from delivering a proper decolonial philosophy.