Tourismus im Kontext von Walbeobachtungsangeboten von Grauwalen im Bundesstaat Baja California Sur in Mexiko : Chancen und Herausforderungen
Creators: name: Fischer, Nadine
Publisher: name: ZHAW Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften
Year: 2023
Subjects: Baja California Sur
Grauwal
Mexiko
Tourismus
Walbeobachtung
306.48: Freizeit und Tourismus
590: Tiere (Zoologie)

description: In this bachelor thesis, whale watching activities with gray whales in Baja California Sur, Mexico were investigated. Due to the habitat of these whales, the focus was placed on the Ojo de Liebre Lagoon, the San Ignacio Lagoon and on Magdalena Bay. The following two research questions were developed: 1) What are the strengths and weaknesses, opportunities and threats, in the context of whale watching opportunities with gray whales in Baja California Sur in Mexico? 2) What does the practical implementation of the laws and regulations regarding the protection of gray whales in Baja California Sur look like? In addition to these questions, the aim of this thesis is to analyze the legal situation regarding the protection of gray whales and whale watching activities.
To answer the research questions, a literature review as well as three interviews with whale watching tour operators were conducted. This allowed their perspective and specific expertise to be included in the results. Based on the literature review and the interviews, a SWOT analysis was conducted. Thus, the strengths, weaknesses, opportunities and challenges of the gray whale watching industry in Baja California Sur could be elicited.
A major strength of the whale watching industry in Baja California Sur is that it benefits the local population as a whole. The local population is also strongly supported by the government, as only fishermen receive permits to conduct whale watching tours. Furthermore, the legal framework regarding the protection of the gray whale is very comprehensive compared to other countries and includes detailed guidelines for the whale watching industry. However, the supervisory authority for monitoring compliance with the law is only present on a random basis. Another weakness is the frequent greenwashing within the industry. The idea of sustainability is not yet anchored in the Mexican population.
Using the whale-watching industry as an educational and conservation tool is a great opportunity. The industry forms an important counterweight to commercial whaling activities. Another advantage is the unique selling point compared to other whale watching industries worldwide. The phenomenon of the friendly whale and the special biosphere reserve El Vizcaíno offer a unique experience. One challenge is the strong growth of the whale watching industry. Thus, the existing infrastructure is increasingly reaching its limits. In addition, due to climate change, the industry will have to adapt to the resulting habitat shift of gray whales as well as food shortages.
Whale watching has become more important to coastal communities as a potentially sustainable form of marine resource use. However, as a commons resource, there is a risk that marine fauna will be overexploited or strained. Therefore, careful management and regulations by competent institutions are required.
How much climate change will affect the gray whale and how this in turn will affect the whale watching industry in Baja California Sur will become clearer in the future. Already today, operators are observing a shift in habitat and a shortening of the whale watching season in Mexico. It is essential to conduct further studies on the potential impacts of climate change on gray whales. Only if possible impacts are known can measures be taken early on to preserve the gray whale population.
description: Im Rahmen dieser Bachelorarbeit wurden Walbeobachtungsaktivitäten mit Grauwalen in Baja California Sur, Mexiko untersucht. Aufgrund des Lebensraumes dieser Wale wurde dabei ein Fokus auf die Lagune Ojo de Liebre, die Lagune San Ignacio und die Magdalena-Bucht gelegt. Zwei Forschungsfragen wurden formuliert: 1) Welche Stärken und Schwächen, Chancen sowie Risiken, bestehen im Kontext von Walbeobachtungsangeboten mit Grauwalen in Baja California Sur in Mexiko? 2) Wie sieht die praktische Umsetzung der Gesetze und Verordnungen in Bezug auf den Schutz der Grauwale in Baja California Sur aus? Zudem ist das Ziel dieser Arbeit die rechtliche Situation in Bezug auf den Schutz der Grauwale und die Walbeobachtungsaktivitäten zu analysieren.
Um die Forschungsfragen zu beantworten, wurde eine Literaturrecherche durchgeführt. Zusätzlich wurden drei Anbieter:innen von Walbeobachtungstouren im Rahmen von Expert:innen-Interviews befragt. Damit konnte auch ihre Perspektive und ihr spezifisches Fachwissen in die Ergebnisse einfliessen. Aufbauend auf der Literaturrecherche und den Interviews wurde eine SWOT-Analyse durchgeführt. Somit konnten die Stärken, Schwächen, Chancen und Herausforderungen der Walbeobachtungsindustrie mit Grauwalen in Baja California Sur eruiert werden. 
Eine grosse Stärke der Walbeobachtungsindustrie in Baja California Sur ist es, dass die lokale Bevölkerung als Ganzes von ihr profitiert. Die Regierung unterstützt dies indem lediglich die lokale Fischer:innen Genehmigungen für das Durchführen von Walbeobachtungstouren erhalten. Ausserdem sind die rechtlichen Grundlagen in Bezug auf den Schutz des Grauwals im Vergleich zu anderen Ländern sehr umfassend und beinhalten detaillierte Richtlinien für die Walbeobachtungsindustrie. Jedoch ist die Aufsichtsbehörde für die Kontrolle der Einhaltung der Gesetze lediglich stichprobenartig anwesend. Als weitere Schwäche ist das häufige Greenwashing innerhalb der Industrie. Der Nachhaltigkeitsgedanke ist in der mexikanischen Bevölkerung noch nicht verankert. 
Eine grosse Chance ist es, die Walbeobachtungsindustrie als Bildungs- und Schutzinstrument zu verwenden. Bildet sie doch ein wichtiges Gegengewicht zum kommerziellen Walfang. Ein weiterer Vorteil sind die Alleinstellungsmerkmale gegenüber anderen Walbeobachtungsindustrien weltweit. Das Phänomen des freundlichen Wals und das besondere Biosphärenreservat El Vizcaíno bieten ein einmaliges Erlebnis. Das starke Wachstum der Walbeobachtungsindustrie ist jedoch eine Herausforderung. So kommt die bestehende Infrastruktur immer mehr an ihre Grenzen. Zudem wird sich die Industrie aufgrund des Klimawandels und der daraus resultierenden Habitatsverschiebung der Grauwale sowie Nahrungsknappheit anpassen müssen.
Walbeobachtungen haben für Küstengemeinden als potenziell nachhaltige Form der Nutzung mariner Ressourcen erheblich an Bedeutung gewonnen. Als Allmenderessource besteht jedoch die Gefahr, dass die Meeresfauna übermäßig ausgebeutet oder strapaziert wird. Daher ist eine sorgfältige Bewirtschaftung und Nutzungsregulierung durch kompetente Institutionen erforderlich. Wie stark der Klimawandel den Grauwal beeinträchtigen wird und wie sich dies auf die Walbeobachtungsindustrie in Baja California Sur auswirkt, wird sich in Zukunft herausstellen. Bereits heute beobachten Anbieter:innen eine Verschiebung des Lebensraumes und eine Verkürzung der Walsaison in Mexiko. Es ist essenziell, potenzielle Auswirkungen des Klimawandels auf die Grauwale mit weiteren Studien zu untersuchen. Nur falls mögliche Auswirkungen bekannt sind, können frühzeitig Massnahmen zur Erhaltung der Grauwalpopulation ergriffen werden.