Lettre de Jean Jallabert à Jean-François Séguier, 1753-08-25
Creators: name: Jallabert, Jean
name: Jallabert, Jean
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Fossiles
Collections
Electricité

description: [transcription] Monsieur



Votre beau présent de fossiles et la lettre qui l'accompagnait en date du 10 février ne me sont parvenus que depuis peu de jours et je vous prie de croire que l'on ne saurait être plus sensible que je le suis à ces témoignages de votre amitié, ni désirer plus fortement de vous convaincre combien je vous honore et vous estime. Vos pétrifications tiendront à tous égards dans mon cabinet une place honorable, en particulier, je vous suis obligé des ichtyolithes. Ils sont peu communs dans nos montagnes et je ne sache pas qu'on y en trouve ailleurs que dans le mont Matt canton de Glarus et près du lac de Constance. Pour les autres espèces, il n'est besoin que de bons yeux et le hasard m'a fait découvrir une carrière abondante de cochlites échinites tout près de Genève [fol. 91 v] dans le mont de Salève où jusqu'à présent on avait assuré qu'il ne s'en trouvait point. La quantité qui pour l'ordinaire se trouve rassemblée (les fossiles marins solitaires étant assez rares) me semble démontrer que leur transport dans l'intérieur des terres n'est point l'effet de quelque cause subite ou mouvement violent mais que les bancs de coquillages et le lit de la mer [ont] changé successivement et insensiblement de place. Je m'estimerais heureux si parmi les fossiles marins, minéraux et métaux que j'ai, il s'en trouvait qui pussent vous agréer; je puis en particulier vous offrir divers échantillons de mines etc. mais leur poids et la crainte de vous envoyer des morceaux peut-être indifférents me retient. Mr Gosse m'a promis de vous faire parvenir un petit paquet où j'ai joint deux cahiers du Museum helvetium dans lesquels on a inséré l'oraison funèbre de mon cher et digne ami Mr Cramer et une harangue que j'ai prononcée dans une de nos assemblées académiques à l'occasion de la découverte d'Herculanum. J'espère que vous voudrez bien lire l'une et l'autre de ces pièces avec indulgence. Vous y trouverez une dissertation [fol. 92] de Mr Cramer sur la prétendue métamorphose de blé en ivraie écrite avec tout le goût et le sel possible.

Dans le paquet où sont les nummulaires, j'ai trouvé quelques cornes d'ammon. J'attends avec impatience le bel ouvrage auquel vous avez travaillé pour me décider sur bien des points [...] que vous examinerez la question si les nummulaires sont des opercules de coquillages, ainsi que l'a prétendu Mr Bourguet, ou des coquillages même. Je souhaiterais aussi que vous prissiez en considération les bélemnites. c'est peut-être le fossile dont l'origine est la plus incertaine; les physiciens l'ayant attribué aux 3 règnes. Mr Bourguet qui dans ses lettres philosophiques avait dit que c`était les dents de l'alligator, peu de tems avant sa mort me manda sur quelques objections que je lui fis qui changeait d'idée; et plaçait le bélemnite parmi les végétaux [...] le mont Bolca abonde en échinites; et que divers physiciens ont prétendu qu'ils étaient les piquants, en particulier sur ce qu'on les trouve communément mêlés ensemble, je serais curieux de savoir si l'on rencontre des bélemnites au mont Bolca et au cas qu'il y en ait, s'il sen est trouvé quelqu'un qui pu s'ajuster avec les mamelons des échinites. Leur structure intérieure, l'alvéole qu'on voit en plusieurs, le corps étranger qui la remplit me semble opposé à cette hypothèse de même qu'à celles que ce sont des dents d'animal ou quelque végétal, ou bien une cristallisation.

Si ce dernier sentiment [fol. 92 v] avait lieu, le bélemnite devait se trouver ainsi que les cristaux, les stalactites dans des cavités. Si j'avais à prendre parti, ce serait pour l'opinion de Linneus [Linné] qui les met au rang des testacées ; la diversité des sentiments et l'obscurité même de ce point aurait dû l'engager à s'y arrêter et à en développer ces preuves. J'ai dans mon cabinet des bélemnites à alvéoles dont la cavité est remplie par un corps étranger, formé de pièces qui vont en décroissant et s'emboitant les unes dans les autre à peu près comme des moules de petits pâtés. Le bélemnite solide serait alors l'ombilic cassé de ce coquillage.
J'ai communiqué à Mr Bouet l'article de votre lettre qui le regarde. Il est infiniment sensible aux marques de votre affection et vous pouvez être persuadé qu'ainsi que moi il fera de son mieux pour y répondre.

Les expériences de Mr Veratti sont très curieuses et je crois que personne ne doute à présent que la matière de l'électricité ne tienne au système général de l'univers. Cette observation que l'on aurait osé soupçonner il y a 10 ou 12 ans était assez belle sans l'accompagner (comme on a fait à Paris) de circonstances propres a en détourner l'attention, telles par exemple que l'on pourra écarter la grêle, préserver les édifices du tonnerre. Ce faux merveilleux fait un tort infini à la saine physique. Honorez moi Monsieur toujours de votre bienveillance et comptez que de tous ceux qui vous chérissent vous respectent et vous estiment bien sincèrement personne n'est plus vivement que je le suis, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur

Jallabert



25 août 1753
description: [personnes citées] Bouet, Gabriel Cramer, Giuseppe Veratti, Henri-Albert Gosse, Karl von Linné, Louis Bourguet
description: [reférence bibliographique citée] Museum helveticum ad juvandas literaras in publicos usus apertum..., Zurich, 1746-1753.
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 6568, fol. 91-92
description: Source: ark:/12148/btv1b10509441r