G.B. Landeschi Tra Riforme E Moderna Agricoltura
Creators: name: Vergari, Daniele
Publisher: name: Zenodo
Year: 2018

description: Landeschi nacque a nel 1721 a Firenzuola, in Mugello.

Avviatosi agli studi ecclesiastici frequentò probabilmente il Seminario di S. Miniato e possiamo presumere, anche se non vi sono certezze, che conobbe il Pievano di Villamagna, Ferdinando Paoletti.

Paoletti stesso, poi noto scrittore di cose agrarie e uno dei primi ad aderire alla fisiocrazia leopoldina, a S. Miniato  promosse un’accademia, utile per «il buon gusto e l’avanzamento delle lettere» tra i giovani che, oltre agli studi di erudizione e letteratura, aprì anche alle scienze naturali e al newtonianesimo, allora agli inizi della sua fortuna italiana.

 

Il 25 giugno del 1758, a 37 anni, prese possesso del beneficio parrocchiale e della chiesa di S. Angelo a Montorzo, sulle colline che da San Miniato degradano verso Empoli: una parrocchia che comprendeva circa trecento anime.

 

Al suo arrivo cosa trovò Landeschi?

Il fragile equilibrio delle colline era stato interrotto e in breve tempo queste si videro aggredite dalla violenza dell’acqua e furono trasformate in

 

<em>“Piagge inculte e dirupate, con poche piante, e quelle in cattivo stato... fabbriche che minacciavano rovina”.</em>

 

 

Nei quasi trent’anni in cui si occupò della parrocchia Giovan Battista Landeschi trasformò queste piaggie dirupate in un giardino  in una

<em>Delle più ridenti e graziose colline che circondano la città di San Miniato</em>

 

Landeschi divenne famoso con il nome di "parroco samminiatese" o addirittura di “Socrate rustico”, col quale resterà noto e questa fama era dovuta principalmente ad un volume che stampò, anonimo, a Firenze nel 1775, col titolo di Saggi di agricoltura di un parroco samminiatese.

 

La storia del volume è singolare: spinto quasi forzatamente a scrivere e pubblicare i suoi Saggi dal Vicario di S. Miniato Angelo Spannocchi.

 

Il volume venne pubblicato nel 1775 e l’accademia dei Georgofili, riunita in adunanza per leggere il volume lo proclamò seduta stante e per acclamazione membro dei Georgofili.

 

La sua opera – riconosciuta come rispondente alle istanze fisiocratiche promosse da Pietro Leopoldo - fu subito recensita e conosciuta anche fuori d’Italia. La prefazione fu tradotta in francese e pubblicata nel 1776 sul periodico della fisiocrazia, le <em>Nouvelles Éphémérides Économiques</em>.

 

E alcuni anni dopo, fra il 1807 e il 1810 proprio su sollecitazione dell’accademia dei Georgofili, l’opera fu arricchita di note e vide altre due edizioni.

 

 

Per capire brevemente in che cosa consisteva la sua opera facciamo un piccolo passo indietro e ricostruiamo alcuni elementi della Toscana della seconda metà del settecento che furono propedeutiche all’attività del Landeschi.

 

Il primo è il contesto culturale. Infatti, in questo periodo vediamo un interesse generale per le scienze agrarie da parte di parroci così detti “agronomi”[i], il diffondersi anche tra gli intellettuali toscani della dottrina economica della fisiocrazia[ii] – peraltro già in parte anticipata da quello che Mori definì gli economisti eclettici toscani - e l’incoraggiamento da parte della politica lorenese verso gli studi relativi all’agricoltura;[iii].

 

Durante il periodo della Reggenza granducale, nel 1753, un gruppo di intellettuali e scienziati fondò l’Accademia dei Georgofili[iv] con lo scopo di promuovere gli studi di agricoltura.

Pietro Leopoldo pochi anni dopo, si servì ampiamente dell’accademia per incentivare lo sviluppo della agricoltura accoppiando una politica riformista e una forte attenzione al miglioramento delle condizioni economiche e di vita delle campagne toscane.

 

L’altro fattore da tener presente è la <strong>trasformazione che il paesaggio agrario</strong> alla sinistra dell’Arno subì in quel periodo, conseguenza della crescita demografica avvenuta nel XVII secolo. La necessità di avere più terre coltivabili a frumento portò a disboscare molte parti di queste zone collinari. Tali opere di bonifica furono causa di frane e smottamenti che – in un area fragile come quella delle colline plioceniche del medio e basso corso dell’Arno - resero il terreno sterile e improduttivo.[v]

 

Tutto questo creò quel desolante paesaggio che caratterizzò la Valdelsa in quel periodo. Il Granduca Pietro Leopoldo nel suo viaggio nel territorio samminiatese, descrivendolo: “Vasto e ben coltivato e popolato nella pianura e valle ma con terreni sterili nei poggi”. [vi]

Questi due elementi (culturale e paesaggistico) fanno da sfondo ai <em>Saggi d’Agricoltura di un Paroco Samminiatese</em> stampati a Firenze nel 1775 presso lo stampatore granducale Gaetano Cambiagi.

 

A tutto questo aggiungerei <strong>un altro fattore</strong> che oggi è di drammatica attualità.

In questo momento a Parigi si sta svolgendo la  XXI Conferenza delle Parti (COP 21) della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

E di cambiamenti climatici possiamo parlare nei primi anni dopo il 1750:

 

Uno scienziato dell’epoca, Giovanni Targioni Tozzetti, scrisse che

 

<em>"da molti anni in qua abbiamo perso la bussola e non si riconoscono più le stagioni. Ad esempio nel 1765 abbiamo avuta la primavera nell'inverno, l'inverno nella primavera, la primavera nell'estate e l'estate è iniziata a mezzo settembre"</em>

 

E poco oltre, citando un altro studioso:

 

<em>"l'ordine antico delle stagioni pare che vada pervertendosi, e qui in Italia è voce comune , che i mezzi tempi non sono più."</em>

 

E’ quindi un processo lungo diversi anni, quello dei cambiamenti climatici del periodo, che esplose drammaticamente nel 1763 e il 1766 quando una serie di eventi climatici sfavorevoli portò alla rottura del fragile equilibrio agricolo ed economico toscano con una gravissima carestia.

 

Nel 1764 le fioriture furono danneggiate dai “<em>freschi umidi e dalle nebbie</em>” e il 1765 fu ancora peggio: il freddo

<em>“fra le ore 2 e 4 della mattina del 14 aprile 1765 in momenti bruciò nelle pianure della Toscana gli Occhi delle viti, dei Peschi dei Fichi dei Noci”.</em>

 

Nel 1766 la carestia imperversò come due anni prima. La situazione della Toscana fu grave fino al 1767 quando le riforme leopoldine introdussero un cambiamento epocale: la libertà di commercio e di libera circolazione del grano.

I cambiamenti climatici del periodo – allora come oggi – sono stati gli elementi scatenanti della crisi che in quegli anni non coinvolse solo la Toscana ma - con modalità diverse - tutto il bacino mediterraneo.

 

Ma cosa fece di preciso G. B. Landeschi?

 

Landeschi realizzò per primo un sistema di coltivazione delle colline

 

Fin dall’inizio pone come assioma infallibile, un rapporto diretto tra il suolo pianeggiante e la sua fertilità: “ Convien esser persuasi e riputare come assioma infallibile, che qualunque fondo o suolo, quanto più è pianeggiante, tanto più è disposto ad essere fertile e quanto meno pianeggia, tanto più è sterile e infruttifero; tal verità per poco che si osservi vedesi per esperienza in cento e mille luoghi delle colline”.[vii]

La ragione della sterilità era individuata nella corrosione di tali terre dalle acque: “Questa sorta di sterilità essendo derivata dell’esser state tali terre dall’acqua scarnite e prive affatto di quella superficie di terra che sola era capace a produrre il frutto”.[viii]

Il rimedio, per ovviare alla infertilità dei terreni in declivio era la costruzione di ciglioni, in modo da coltivare le piante sui piani orizzontali rispetto alla collina, proprio perché : “Questi sono per sostenere la terra acciò il suolo divenga, o si conservi pianeggiante e non sia dall’acque rovinato”.[ix] Landeschi spiegava dettagliatamente come costruire questi ciglioni erbosi, sotto i quali era opportuno realizzare piccole fossette per raccogliere l’acqua di scolo. Una volta costruiti i ciglioni: “[…] tal fondo […] non sembrerà più un fondo di terre scoscese ed infruttifere, ma sembrerà un fondo di cinque campini gradati”.[x]

La terra di questi ciglioni sarebbe stata ben fertile dopo circa sei anni dalla costruzione di queste strutture. In questo periodo però tale terreno doveva essere lavorato, concimato e lasciato “stagionare da’ caldi, da’ diacci e dalle piogge”.[xi]

 

 

Sopra questi ciglioni si potevano coltivare piante di olivi, viti e alberi da frutto a distanza di circa un braccio dalla sommità e con una sufficiente distanza tra loro. Le piante avevano numerosi vantaggi se poste “in vetta” ai ciglioni: non soffrivano di ristagni idrici, avevano una buona riserva di umidità (dato che il campo pianeggiante in Estate accoglieva l’acqua delle piogge mantenendo le radici fresche), rimanevano sempre calzate dalle “ricavature” del deposito terroso delle fossette alla base dei ciglioni. Le barbe delle piante, poi, inoltrandosi nel ciglione, lo rendevano più stabile. Nello stesso tempo le barbe, passando nella fossa contigua, potevano godere dei vantaggi dello scolo delle acque.

 

 

L’insegnamento e l’esperienza di Landeschi ebbero certamente, forse più di quanto fino ad oggi appurato, una certa diffusione soprattutto nelle aree circostanti a San Miniato.

Un anonimo estensore di una inedita memoria, conservata nell’archivio dei Georgofili e letta all’Accademia il 3 luglio 1776, un anno dopo la pubblicazione dei Saggi di agricoltura descrive [xii] la difficile situazione del territorio collinare della bassa valdelsa da un punto di vista idrogeologico e ribadisce che le 

<em>“coltivazioni degli ulivi e viti fatte per linee orizzontali cioè dall’alto in basso, e più volgarmente a declive, e dicesi anche aertachina, sono un errore così massiccio in genere di agricoltura quanto lo sarebbe, se si volesse andare a  caccia piuttosto con balestre, che coll’archibuso.”</em>

 

tanto che il Marchese Roberto Pucci, possidente a Granaiolo, riteneva che “se presto non si prende l’opportuno riparo il male sarà irrimediabile”.

 

E’ necessario abbandonare i vecchi metodi di coltivazione per introdurne di nuovi e, sempre secondo l’estensore, la “buona agricoltura” si era comunque diffusa nell’area nei poderi dei Sig. ri Neri, di Castelfiorentino, a Meleto dai Ridolfi, a Granajolo, dai Marchesi Pucci, e dal Cavaliere Antinori verso Montelupo e, infine, a S. Angelo a Montorzo e presso i parroci a lui vicini.

Una diffusione rapida delle teorie del parroco samminiatese che, in poco tempo, trasforma una parte del territorio collinare della bassa valdelsa  con la realizzazione di ciglioni e la messa a dimora di olivi e viti che faranno assumere al paesaggio, secondo le parole di Chiarenti,

“l’aspetto di un ameno anfiteatro mercé le diverse gradinate formatevi dagli argini, e particolarmente per la loro tortuosità e varietà degli angoli”<em><strong>[xiii]</strong></em>

Tuttavia, in molti casi, le antiche e consolidate lavorazioni a rittochino rimasero anche in zone adiacenti a quelle dove vennero sperimentati i ciglioni se, quasi trent’anni dopo, nei pressi di Palaja a pochi chilometri da San Miniato, la situazione del dissesto idrogeologico delle colline descritta da  Baroni in un articolo dei primi dell’ottocento, pubblicato nel quinto volume degli atti dei georgofili, è gravissima. E’ sempre Baroni a renderci note le sperimentazioni agrarie di Giuseppe Baccetti, a Cojano, presso Castelfiorentino che, fra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, propose una evoluzione del ciglionamento del Landeschi, realizzando ciglioni erbosi dotati di fossi orizzontali sulle pendici collinari per il corretto emungimento delle acque che eventualmente possono essee raccolte da un acquidoccio disposto secondo le linee di massima pendenza. Con questo metodo le acque “non precipiteranno al basso dilavando il terreno per dove passano, ma circolando placidamente per i fossi intersecanti il poggio vi depositano le migliori sostanze terrose[xiv]”.

Sulla stessa linea, e negli stessi anni, si muove Francesco Chiarenti, medico, scienziato e georgofilo, proprietario terriero nell’area di Montaione che, dopo la breve e intensa esperienza politica del triumvirato repubblicano e del successivo esilio, torna ad occuparsi della messa in coltivazione delle aree collinari dei suoi poderi duramente danneggiate da fenomeni erosivi.

Chiarenti si fa promotore dei <em>precetti</em> del parroco sanminiatese evolvendone ulteriormente i concetti fondamentali proponendo sempre la costruzione dei ciglioni e teorizzando anche  un sistema di piccole “<em>colmate di collina</em>” dove,<br>
“<em>tutto consiste nell’economico uso dell’acqua conducendola quasi per mano ove si crede utile. Se per esempio abbiamo in un luogo un poggio da spianare, si può benissimo ridurre con l’acqua facendo delle fossette, e dei canaletti sopra di esso, e lasciando corrodere dalla medesima tutta quella terra, che sarà necessaria a renderlo piano, e questa si può trasportare per mezzo di altre fossette ove saranno dei concavi per essere riempiti</em>[1]”<br>
 

 

 

 

 

Ma tornando alle sperimentazioni agronomiche è Cosimo Ridolfi il protagonista delle sperimentazioni agrarie in valdelsa all’inizio dell’ottocento. Grazie a Agostino Testaferrata suo fattore nei poderi di Meleto, dopo alcuni anni di sperimentazione Ridolfi arrivò a definire un insieme di sistemazioni idraulico agrarie per i terreni collinari più noto come <em>colmate di monte</em><em><strong>[2]</strong></em> che saranno oggetto di 9 articoli sul giornale agrario toscano fra il 1828 e il 1830.

Testaferrata e Ridolfi, si trovarono ad operare in aree simili a quelle di S. Angelo a Montorzo ma con una diversa costituzione del terreno molto più ricco di argille.

Questo rese impossibile realizzare con successo i ciglioni, perchè tendevano, con l’eccesso di acqua, a gonfiare e smottare. Testaferrata quindi immaginò e realizzò un sistema ingegnoso che permetteva di ottenere superfici omogenee e facilmente lavorabili lungo le pendici.

Nei punti più elevati della collina da sistemare venivano realizzate delle cavità (<em>gozi</em>) collegate a dei fossi che seguivano le linee di displuvio della collina stessa. Una volta riempite queste cavità con l’acqua precipitata questa veniva indirizzata sui <em>borri</em> che dovevano essere colmati dove lasciava il proprio deposito di terra. L’acqua a questo punto poteva essere utilizzata per “bonificare” i piani sottostanti ma era la continua ripetizione di queste operazioni che permetteva la creazione dei campi pianeggianti là dove prima vi erano “piagge dirupate”.  Tuttavia la bonifica collinare era solo il primo passo di un processo che portava alla razionale coltivazione della collina. Accanto alla formazione dei nuovi campi viene realizzato un sistema di emungimento delle acque superficiali tale da assicurare che i piani appena formati non subissero ne’ nuovi processi erosivi del suolo ne’ frane o smottamenti. Le acque devono essere governate e il loro scolo deve essere regolato da fosse che permettano di scendere verso la pianura con regolarità ed a velocità ridotta. Vengono così realizzate delle fosse rettilinee – con una pendenza minima, sufficiente solo allo scolo delle acque in eccesso – collegate fra un piano e l’altro da brevi <em>acquidocci</em>. E’ la base dell’<em>unità a spina</em>, elemento peculiare del processo di bonifica collinare che sarà oggetto di miglioramenti ed evoluzioni tecniche per tutto il XIX secolo e che, ancora oggi,  rappresenta una caratteristica del paesaggio agrario toscano.

 

Si venne così a creare un paesaggio agrario nuovo, completamente trasformato dal lavoro dell’uomo che, grazie alle diffuse ciglionature,  trasformò le pendici delle colline fra la Val d’Elsa e la Val d’Evola – e in altre zone della toscana - in appezzamenti destinati alla coltivazione di “viti, frutti, campi e olivi” e dove era possibile osservare “il buon ordine che regna per tutte le parti”. Alla morte del parroco nel 1783 nei benefici della Chiesa di S. Angelo fino a pochi anni primi quasi incolti, erano presenti 1682 viti a pioppo, 95 viti da palo e a pergola, 830 pioppi vitati, 46 ulivi e altri 36 ulivi piccoli, 25 gelsi, 22 fichi, 7 ciliegi, 31 cipressi, 2 pini, oltre a susini, agrumi vari e altri frutti

Si arriva così dopo quasi 70 anni di lavori e sperimentazioni ad una complesso ed elaborato metodo sistematorio delle pendici collinari.

Finita infatti la necessità di mantenere le terre collinari fino a pochi decenni prima occupate da boschi, le sperimentazioni agrarie si possono rivolgere lo sguardo verso il sistema di rotazioni colturali, i mezzi agricoli, l’introduzione di nuove specie o colture, l’istruzione, solo per citarne alcuni.

Sarà sempre il Marchese di Meleto indiscusso protagonista negli anni successivi al 1830 delle principali innovazioni e sperimentazioni agrarie nella valdelsa la cui notorietà supererà ben presto i confini della toscana e nazionali.

Basti citare brevemente l’introduzione dell’aratro Ridolfi con la costruzione della fabbrica a Meleto, l’introduzione della rotazione quadriennale, e, soprattutto, la nascita dell’Istituto di Meleto destinato a formare una generazione di agenti di campagna e fattori.

Ridolfi, infatti, sulla base delle sue esperienze di viaggio per l’Europa e delle visite agli istituti di Roville, Fellemberg e Hofwyl, propose, accogliendo in parte le proposte fatte da Chiarenti quasi vent’anni prima, un percorso di studi metodico e scientifico per gli allievi della sua scuola.

Simbolicamente Landeschi muore proprio il 30 novembre 1783 dopo aver lascaito da circa un anno il suo beneficio a s angelo

 

Ci preme però evidenziare come la valdelsa, nel corso di quasi un secolo, dall’arrivo di g. b. landeschi a san miniato alle lezioni orali di agraria date da ridolfi a empoli nei primi anni ’50 del XIX secolo, sia stata il centro delle principali sperimentazioni agrarie in toscana. Le esperienze locali come quelle di Landeschi, furono in qualche modo adattate, rielaborate e evolute grazie anche all’apporto delle esperienze personali di alcuni protagonisti che ebbero modo di osservare altre agricolture in europa (chiarenti – francia / Ridolfi – tour europeo) e soprattutto si è venuto a creare un sistema, che oggi potemmo dire di conoscenze tradizionali, che sono ancora presenti sul territorio e che ancora oggi lo contaddistinguono.

 

i Marchesi Ridolfi a Meleto<sup><sup>[xv]</sup></sup> fino ad arrivare a Francesco Chiarenti che, nei primi anni del XIX secolo, come lui stesso testimonia attraverso le pagine di un suo scritto, a sostenere con forza la realizzazione dei ciglioni nell’area di Montaione ma anche nel pistoiese e in Val di Nievole[xvi]. Negli anni successivi sarà Agostino Testaferrata, fattore dei marchesi Ridolfi a Meleto e maestro di Cosimo Ridolfi che attuerà, nella prima metà del XIX secolo, l’<em>unità a spina</em>, considerata la più perfetta delle sistemazioni idraulico agrarie per i terreni collinari[xvii].

 

 

 

 

 

 

3 punti mi preme ricordare della figura singolare di questo parroco quasi dimenticato!

 


	L’attualità del suo messaggio e della sua opera.


Sono innumerevoli le opere del Landeschi

 

 


	La cura della comunità intesa come gruppo di persone sottoposto alla sua responsabilità


Come parroco di un piccolo beneficio parrocchiale la cui dotazione economica dipendeva dal reddito del suo fondo, G. B. Landeschi si adoperò facendo di tutto per aumentare le sue entrate.

I miglioramento agrari, i ciglioni migliorarono sensibilmente le sue entrate

 


	La strategia della generosità


In uno studio di Marc Ratcliff di alcuni anni fa si indagava su alcuni scienziati fra ‘600 e ‘700 che non sono diventati famosi ma che, grazie ala loro esprienza o ai loro studi, hanno permesso ad altri di fare le importanti scoperte che li hanno resi famosi.

I casi sono tanti, alcuni anche toscani come giovanni targioni tozzetti, ad esempio. Il caso più singolare è quello di uno scienziato Arthur Tremblay faoso per aver scoperto

 

[1] F. Chiarenti, <em>Riflessioni …</em>, op. cit.,  p. 145.

[2] Per <em>colmata di monte</em> riportiamo la definizione data dallo stesso Ridolfi nel suo articolo letto all’Accademia dei Georgofili: “Intendesi per Colmata di Monte quella che tende a riempire le sinuosità di un terreno montuoso colla terra nei punti culminanti, affinchè sparite le prominnze, ed i seni, il monte prenda una regolare inclinazione, la quale si presta poi alla buona cultura orizzontale. In questa colmata si lascia passare a fecondare la valle, o la pianura quella terra che riesce soverchia a riempire i borri, o che è necessaria per rendere più solido il piede del monte.” C. Ridolfi<em>, Sulle colmate di monte, op. cit.</em>,  p. 154

 

[i] Sul <em>tema</em> dei parroci agronomi si veda M. MIRRI,<em> Ferdinando Paoletti. Agronomo, “georgofilo”, riformatore nella Toscana del Settecento,</em> Firenze, La Nuova Italia, 1967.

[ii] Per approfondire la diffusione della fisiocrazia in Toscana, si veda M. MIRRI,<em> La fisiocrazia in Toscana: un tema da riprendere,</em> in <em>Studi di Storia Medioevale e Moderna per Ernesto Sestan</em>, vol. II, Firenze, Olschki, 1980, pp. 753-756.

[iii] Su questo tema si veda A. ZOBI, <em>Storia civile della Toscana dal MDCCXXXVII al MDCCXLVII</em>, Firenze, Molini, 1850-1852. Si veda anche A. WANDRUSZKA, <em>Pietro Leopoldo. Un grande riformatore,</em> trad. ital. , Firenze, Vallecchi, 1968.

[iv] L’Accademia dei Georgofili vide nei curati di campagna, la via per sensibilizzare i contadini alle nuove tecniche di coltivazione, vista la loro vicinanza nella quotidianità con gli abitanti della campagna. Trasmettendo l’istruzione agronomica potevano diffondere le nuove colture e migliorare la produttività agricola. Si veda F. LANDI, <em>Il parroco maestro dei contadini: Modelli di controllo sociale e di informazione agronomica nella pubblicistica del 1700,</em> “Proposte e Ricerche”, 1, 1990, pp.48-64.

[v] Si veda B. VECCHIO, <em>Il Bosco negli scrittori italiani del Settecento e dell’età napoleonica, </em>Torino, Einaudi, 1974.

[vi] Cfr. PIETRO LEOPOLDO D’ASBURGO LORENA, <em>Relazioni sul governo della Toscana, </em>a cura di A. Salvestrini, vol. II, Firenze, Olschki, 1970, p. 27.

[vii] <em>Ivi, </em>p. 127.

[viii] <em>Ivi, </em>p. 128. F. Chiarenti, nelle sue <em>Osservazioni,</em> metteva in evidenza che l’acqua, scivolando, portava con se la terra: “Se dunque la terra in collina per la naturale situazione di essa, non può essere lavorata senza perdita, pareva che si dovesse, o lasciarla inculta, ed a boscaglia, ovvero per via dell’arte ritrovare un mezzo capace a sostenerla” cfr. F. CHIARENTI, <em>Riflessioni e osservazioni sull’agricoltura toscana, e particolarmente sull’istruzione dei fattori sul metodo Landeschi e sull’ordinamento economico, </em>ristampa anastatica a cura di V. Campitoti e D. Vergari, Firenze, Polistampa, 2007.

[ix]G. B. LANDESCHI, <em>Saggi, </em>cit. ,  p. 129. F. Chiarenti, nelle <em>Osservazioni, </em>faceva notare, all’inizio dell’800: “Il Landeschi, parroco nei contorni di S. Miniato, è stato il solo, che non pure ha conosciuto, ma anche dimostrato l’errore di coltivare la collina verticalmente, e ha saputo immaginare e praticare il vero metodo di coltivarla senza cadere nell’indicato inconveniente” (acqua), F. CHIARENTI, <em>Osservazioni</em>, cit. , p. 106. P. Mascagni, in una sua memoria letta presso  l’Accademia dei Georgofili, nel 1804, diceva: “Viaggiando in diverse parti della Toscana ho avuto luogo d’ osservare più volte con mio rincrescimento, e sorpresa quanto mal siano dirette le acque, che piovano sulla superficie dei campi situati nelle pendici delle colline […] di qui mi avviene esser stato savissimo il modo di coltivare i poggi a gradinate o ripiani sostenuti da ciglioni o muretti in virtù de’ quali l’acque di scolo rallentano il loro moto, passano con loro corso di solco in solco, di fossetta in fossetta”, P. MASCAGNI, <em>Sulla cattiva</em> <em>direzione delle acque piovane quasi generalmente praticata a danno dell’agricoltura in Toscana,</em> “Atti della R. Accademia dei Georgofili”, VI,  1804, pp.224-248.

[x] G. B. LANDESCHI, <em>Saggi, </em>cit. , p.131. Per i dati tecnici del ciglionamento del Landeschi, si veda F. LAMI,<em> La bonifica della collina tipica toscana da G. B. Landeschi a C. Ridolfi, </em>Firenze, Barbera,1936, pp. 197-209. Il metodo di ciglionamento è esposto anche da  F. Chiarenti nelle sue <em>Osservazioni,</em> cfr. , F. CHIARENTI, <em>Osservazioni, </em>pp. 103 e sg. e da L. Baroni, cfr. L. BARONI, <em>Del modo di coltivare i poggi incolti  e dirupati, sull’esempio della fattoria di Coiano,</em> “Atti della R. Società Economica di Firenze ossia de’ Georgofili”, V, 1804, pp. 421-435. Si veda anche C. PAZZAGLI, <em>L’Agricoltura toscana nella prima metà dell’800, tecniche di produzione e rapporti mezzadrili, </em>Firenze, Olschki, 1974, pp. 15-35. Questo metodo, comunque, non fu inventato dal Landeschi, già da tempo era conosciuto e praticato, sebbene in modo isolato, cfr. F. LAMI, <em>La bonifica,</em> cit. , p. 166.

[xi] G. B. LANDESCHI,<em> Saggi,</em> cit. , p. 132.

[xii] Cit. Archivio Accademia dei Georgifili (di seguito AAG), Anonimo, Riflessioni di un Fattore alla Reale Accademia di Agricoltura, Busta 54, ins. 49.

[xiii] Cit. F. Chiarenti, <em>Riflessioni…, </em>op. cit., p. 115.

[xiv] . BARONI, <em>Del modo di coltivare i poggi incolti  e dirupati, sull’esempio della fattoria di Coiano,</em> “Atti della R. Società Economica di Firenze ossia de’ Georgofili”, V, 1804, pp. 431

[xv] Sulle opere sistematorie di C. Ridolfi e A. Testaferrata a meleto si veda gli articoli apparsi sul Giornale Agrario Toscano. La scuola e il metodo di Landeschi, propugnato e diffuso da Chiarenti, venne rielaborato dal Testaferrata che risolse due problemi: la riduzione degli acquidocci – più corti e con frequenti cambi di direzione – e la disomogeneità della superficie collinare ottenuta con i ciglioni e superata con le <em>colmate di monte</em>, che permettevano la realizzazione dell’<em>unità a spina</em>. Per <em>colmata di monte</em> riportiamo la definizione data dallo stesso Ridolfi nel suo articolo letto all’Accademia dei Georgofili: “<em>Intendesi per Colmata di Monte quella che tende a riempire le sinuosità di un terreno montuoso colla terra nei punti culminanti, affinché sparite le prominenze, ed i seni, il monte prenda una regolare inclinazione, la quale si presta poi alla buona cultura orizzontale. In questa colmata si lascia passare a fecondare la valle, o la pianura quella terra che riesce soverchia a riempire i borri, o che è necessaria per rendere più solido il piede del monte</em>.” C. Ridolfi<em>, Memorie sulla bonifica collinare. </em>Roma, Ramo editoriale degli agricoltori, 1934,  p. 58.

[xvi] Per le numerose testimonianze sui lavori effettuati nella fattoria di Cojano fra il 1794 e il 1800 si rimanda a L. Baroni, <em>Del modo di coltivare i Poggj incolti e dirupati sull’esempio della fattoria di Cojano</em>, op. cit. Per l’opera di Francesco Chiarenti, medico e agronomo di Montaione, si rimanda invece a F. Chiarenti, <em>Riflessioni e osservazioni …, </em>op. cit<em>.</em> L’opera è stata recentemente ristampata a cura di V. Campinoti e D. Vergari con il contributo del Comune di Montaione e della Fondazione Cassa di Risparmio di S. Miniato.

[xvii] L’<em>unità a spina</em> è una sistemazione idraulico agraria a superficie unita – a differenza dei ciglioni che sono a superficie divisa – e consta essenzialmente in una serie di fosse livellari per la raccolta delle acque effettuando, nel contempo, delle colmate nei punti più depressi. Si veniva così a creare un sistema di campi più geometrico e lineare diverso da quella maglia irregolare ottenuta con i ciglioni. Il pendio in cui fu effettuata la prima <em>unità a spina</em> si trova nei pressi di Meleto ed è stato recentemente restaurato. Sull’opera di A. Testaferrata si rimanda a F. Lami, <em>La bonifica</em>…, op. cit. e a <em>Lezioni di Agraria</em>, T. II, Firenze, M. Cellini, 1868. Dobbiamo riconoscere anche che i ciglioni furono realizzati anche la dove non era necessario, ovvero dove la bassa pendenza delle pendici permetteva il controllo delle acque con semplici fosse livellari traverse. In alcune parti si delle colline si eliminò i boschi per far posto alle coltivazioni. Ancora nel 1827, Stefano Damucci Toscani, riporta come “<em>per mala intesa massima varj agenti e possessori han disfatti diversi appezzamenti boschivi ben vegetanti, composti di spesse piante. Questa pratica non riesce […] molto utile poiché alle dirotte piogge rimangono denudati i terreni […] e si trovano esposti a grandissime frane ove prontamente non sostenuti</em>”. Lo stesso autore evidenza l’aumento delle coltivazioni in collina – peraltro di qualità superiore a quelle della pianura – citando ad esempio come, in prossimità di Montebicchieri, gli oliveti fossero aumentati nel corso degli ultimi venti anni. (cfr. S. Damucci-Toscani, <em>Saggio sulle qualità dei terreni costituenti la comunità di Montopoli</em>, in “Continuazione degli Atti dell’Imp. e R. Accademia Economico –Agraria dei Georgofili”, 1827, Firenze presso G. Piatti, T. V, p. 202 e segg.

Landeschi nacque a nel 1721 a Firenzuola, in Mugello.

Avviatosi agli studi ecclesiastici frequentò probabilmente il Seminario di S. Miniato e possiamo presumere, anche se non vi sono certezze, che conobbe il Pievano di Villamagna, Ferdinando Paoletti.

Paoletti stesso, poi noto scrittore di cose agrarie e uno dei primi ad aderire alla fisiocrazia leopoldina, a S. Miniato  promosse un’accademia, utile per «il buon gusto e l’avanzamento delle lettere» tra i giovani che, oltre agli studi di erudizione e letteratura, aprì anche alle scienze naturali e al newtonianesimo, allora agli inizi della sua fortuna italiana.

 

Il 25 giugno del 1758, a 37 anni, prese possesso del beneficio parrocchiale e della chiesa di S. Angelo a Montorzo, sulle colline che da San Miniato degradano verso Empoli: una parrocchia che comprendeva circa trecento anime.

 

Al suo arrivo cosa trovò Landeschi?

Il fragile equilibrio delle colline era stato interrotto e in breve tempo queste si videro aggredite dalla violenza dell’acqua e furono trasformate in

 

<em>“Piagge inculte e dirupate, con poche piante, e quelle in cattivo stato... fabbriche che minacciavano rovina”.</em>

 

 

Nei quasi trent’anni in cui si occupò della parrocchia Giovan Battista Landeschi trasformò queste piaggie dirupate in un giardino  in una

<em>Delle più ridenti e graziose colline che circondano la città di San Miniato</em>

 

Landeschi divenne famoso con il nome di "parroco samminiatese" o addirittura di “Socrate rustico”, col quale resterà noto e questa fama era dovuta principalmente ad un volume che stampò, anonimo, a Firenze nel 1775, col titolo di Saggi di agricoltura di un parroco samminiatese.

 

La storia del volume è singolare: spinto quasi forzatamente a scrivere e pubblicare i suoi Saggi dal Vicario di S. Miniato Angelo Spannocchi.

 

Il volume venne pubblicato nel 1775 e l’accademia dei Georgofili, riunita in adunanza per leggere il volume lo proclamò seduta stante e per acclamazione membro dei Georgofili.

 

La sua opera – riconosciuta come rispondente alle istanze fisiocratiche promosse da Pietro Leopoldo - fu subito recensita e conosciuta anche fuori d’Italia. La prefazione fu tradotta in francese e pubblicata nel 1776 sul periodico della fisiocrazia, le <em>Nouvelles Éphémérides Économiques</em>.

 

E alcuni anni dopo, fra il 1807 e il 1810 proprio su sollecitazione dell’accademia dei Georgofili, l’opera fu arricchita di note e vide altre due edizioni.

 

 

Per capire brevemente in che cosa consisteva la sua opera facciamo un piccolo passo indietro e ricostruiamo alcuni elementi della Toscana della seconda metà del settecento che furono propedeutiche all’attività del Landeschi.

 

Il primo è il contesto culturale. Infatti, in questo periodo vediamo un interesse generale per le scienze agrarie da parte di parroci così detti “agronomi”[i], il diffondersi anche tra gli intellettuali toscani della dottrina economica della fisiocrazia[ii] – peraltro già in parte anticipata da quello che Mori definì gli economisti eclettici toscani - e l’incoraggiamento da parte della politica lorenese verso gli studi relativi all’agricoltura;[iii].

 

Durante il periodo della Reggenza granducale, nel 1753, un gruppo di intellettuali e scienziati fondò l’Accademia dei Georgofili[iv] con lo scopo di promuovere gli studi di agricoltura.

Pietro Leopoldo pochi anni dopo, si servì ampiamente dell’accademia per incentivare lo sviluppo della agricoltura accoppiando una politica riformista e una forte attenzione al miglioramento delle condizioni economiche e di vita delle campagne toscane.

 

L’altro fattore da tener presente è la <strong>trasformazione che il paesaggio agrario</strong> alla sinistra dell’Arno subì in quel periodo, conseguenza della crescita demografica avvenuta nel XVII secolo. La necessità di avere più terre coltivabili a frumento portò a disboscare molte parti di queste zone collinari. Tali opere di bonifica furono causa di frane e smottamenti che – in un area fragile come quella delle colline plioceniche del medio e basso corso dell’Arno - resero il terreno sterile e improduttivo.[v]

 

Tutto questo creò quel desolante paesaggio che caratterizzò la Valdelsa in quel periodo. Il Granduca Pietro Leopoldo nel suo viaggio nel territorio samminiatese, descrivendolo: “Vasto e ben coltivato e popolato nella pianura e valle ma con terreni sterili nei poggi”. [vi]

Questi due elementi (culturale e paesaggistico) fanno da sfondo ai <em>Saggi d’Agricoltura di un Paroco Samminiatese</em> stampati a Firenze nel 1775 presso lo stampatore granducale Gaetano Cambiagi.

 

A tutto questo aggiungerei <strong>un altro fattore</strong> che oggi è di drammatica attualità.

In questo momento a Parigi si sta svolgendo la  XXI Conferenza delle Parti (COP 21) della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

E di cambiamenti climatici possiamo parlare nei primi anni dopo il 1750:

 

Uno scienziato dell’epoca, Giovanni Targioni Tozzetti, scrisse che

 

<em>"da molti anni in qua abbiamo perso la bussola e non si riconoscono più le stagioni. Ad esempio nel 1765 abbiamo avuta la primavera nell'inverno, l'inverno nella primavera, la primavera nell'estate e l'estate è iniziata a mezzo settembre"</em>

 

E poco oltre, citando un altro studioso:

 

<em>"l'ordine antico delle stagioni pare che vada pervertendosi, e qui in Italia è voce comune , che i mezzi tempi non sono più."</em>

 

E’ quindi un processo lungo diversi anni, quello dei cambiamenti climatici del periodo, che esplose drammaticamente nel 1763 e il 1766 quando una serie di eventi climatici sfavorevoli portò alla rottura del fragile equilibrio agricolo ed economico toscano con una gravissima carestia.

 

Nel 1764 le fioriture furono danneggiate dai “<em>freschi umidi e dalle nebbie</em>” e il 1765 fu ancora peggio: il freddo

<em>“fra le ore 2 e 4 della mattina del 14 aprile 1765 in momenti bruciò nelle pianure della Toscana gli Occhi delle viti, dei Peschi dei Fichi dei Noci”.</em>

 

Nel 1766 la carestia imperversò come due anni prima. La situazione della Toscana fu grave fino al 1767 quando le riforme leopoldine introdussero un cambiamento epocale: la libertà di commercio e di libera circolazione del grano.

I cambiamenti climatici del periodo – allora come oggi – sono stati gli elementi scatenanti della crisi che in quegli anni non coinvolse solo la Toscana ma - con modalità diverse - tutto il bacino mediterraneo.

 

Ma cosa fece di preciso G. B. Landeschi?

 

Landeschi realizzò per primo un sistema di coltivazione delle colline

 

Fin dall’inizio pone come assioma infallibile, un rapporto diretto tra il suolo pianeggiante e la sua fertilità: “ Convien esser persuasi e riputare come assioma infallibile, che qualunque fondo o suolo, quanto più è pianeggiante, tanto più è disposto ad essere fertile e quanto meno pianeggia, tanto più è sterile e infruttifero; tal verità per poco che si osservi vedesi per esperienza in cento e mille luoghi delle colline”.[vii]

La ragione della sterilità era individuata nella corrosione di tali terre dalle acque: “Questa sorta di sterilità essendo derivata dell’esser state tali terre dall’acqua scarnite e prive affatto di quella superficie di terra che sola era capace a produrre il frutto”.[viii]

Il rimedio, per ovviare alla infertilità dei terreni in declivio era la costruzione di ciglioni, in modo da coltivare le piante sui piani orizzontali rispetto alla collina, proprio perché : “Questi sono per sostenere la terra acciò il suolo divenga, o si conservi pianeggiante e non sia dall’acque rovinato”.[ix] Landeschi spiegava dettagliatamente come costruire questi ciglioni erbosi, sotto i quali era opportuno realizzare piccole fossette per raccogliere l’acqua di scolo. Una volta costruiti i ciglioni: “[…] tal fondo […] non sembrerà più un fondo di terre scoscese ed infruttifere, ma sembrerà un fondo di cinque campini gradati”.[x]

La terra di questi ciglioni sarebbe stata ben fertile dopo circa sei anni dalla costruzione di queste strutture. In questo periodo però tale terreno doveva essere lavorato, concimato e lasciato “stagionare da’ caldi, da’ diacci e dalle piogge”.[xi]

 

 

Sopra questi ciglioni si potevano coltivare piante di olivi, viti e alberi da frutto a distanza di circa un braccio dalla sommità e con una sufficiente distanza tra loro. Le piante avevano numerosi vantaggi se poste “in vetta” ai ciglioni: non soffrivano di ristagni idrici, avevano una buona riserva di umidità (dato che il campo pianeggiante in Estate accoglieva l’acqua delle piogge mantenendo le radici fresche), rimanevano sempre calzate dalle “ricavature” del deposito terroso delle fossette alla base dei ciglioni. Le barbe delle piante, poi, inoltrandosi nel ciglione, lo rendevano più stabile. Nello stesso tempo le barbe, passando nella fossa contigua, potevano godere dei vantaggi dello scolo delle acque.

 

 

L’insegnamento e l’esperienza di Landeschi ebbero certamente, forse più di quanto fino ad oggi appurato, una certa diffusione soprattutto nelle aree circostanti a San Miniato.

Un anonimo estensore di una inedita memoria, conservata nell’archivio dei Georgofili e letta all’Accademia il 3 luglio 1776, un anno dopo la pubblicazione dei Saggi di agricoltura descrive [xii] la difficile situazione del territorio collinare della bassa valdelsa da un punto di vista idrogeologico e ribadisce che le 

<em>“coltivazioni degli ulivi e viti fatte per linee orizzontali cioè dall’alto in basso, e più volgarmente a declive, e dicesi anche aertachina, sono un errore così massiccio in genere di agricoltura quanto lo sarebbe, se si volesse andare a  caccia piuttosto con balestre, che coll’archibuso.”</em>

 

tanto che il Marchese Roberto Pucci, possidente a Granaiolo, riteneva che “se presto non si prende l’opportuno riparo il male sarà irrimediabile”.

 

E’ necessario abbandonare i vecchi metodi di coltivazione per introdurne di nuovi e, sempre secondo l’estensore, la “buona agricoltura” si era comunque diffusa nell’area nei poderi dei Sig. ri Neri, di Castelfiorentino, a Meleto dai Ridolfi, a Granajolo, dai Marchesi Pucci, e dal Cavaliere Antinori verso Montelupo e, infine, a S. Angelo a Montorzo e presso i parroci a lui vicini.

Una diffusione rapida delle teorie del parroco samminiatese che, in poco tempo, trasforma una parte del territorio collinare della bassa valdelsa  con la realizzazione di ciglioni e la messa a dimora di olivi e viti che faranno assumere al paesaggio, secondo le parole di Chiarenti,

“l’aspetto di un ameno anfiteatro mercé le diverse gradinate formatevi dagli argini, e particolarmente per la loro tortuosità e varietà degli angoli”<em><strong>[xiii]</strong></em>

Tuttavia, in molti casi, le antiche e consolidate lavorazioni a rittochino rimasero anche in zone adiacenti a quelle dove vennero sperimentati i ciglioni se, quasi trent’anni dopo, nei pressi di Palaja a pochi chilometri da San Miniato, la situazione del dissesto idrogeologico delle colline descritta da  Baroni in un articolo dei primi dell’ottocento, pubblicato nel quinto volume degli atti dei georgofili, è gravissima. E’ sempre Baroni a renderci note le sperimentazioni agrarie di Giuseppe Baccetti, a Cojano, presso Castelfiorentino che, fra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, propose una evoluzione del ciglionamento del Landeschi, realizzando ciglioni erbosi dotati di fossi orizzontali sulle pendici collinari per il corretto emungimento delle acque che eventualmente possono essee raccolte da un acquidoccio disposto secondo le linee di massima pendenza. Con questo metodo le acque “non precipiteranno al basso dilavando il terreno per dove passano, ma circolando placidamente per i fossi intersecanti il poggio vi depositano le migliori sostanze terrose[xiv]”.

Sulla stessa linea, e negli stessi anni, si muove Francesco Chiarenti, medico, scienziato e georgofilo, proprietario terriero nell’area di Montaione che, dopo la breve e intensa esperienza politica del triumvirato repubblicano e del successivo esilio, torna ad occuparsi della messa in coltivazione delle aree collinari dei suoi poderi duramente danneggiate da fenomeni erosivi.

Chiarenti si fa promotore dei <em>precetti</em> del parroco sanminiatese evolvendone ulteriormente i concetti fondamentali proponendo sempre la costruzione dei ciglioni e teorizzando anche  un sistema di piccole “<em>colmate di collina</em>” dove,<br>
“<em>tutto consiste nell’economico uso dell’acqua conducendola quasi per mano ove si crede utile. Se per esempio abbiamo in un luogo un poggio da spianare, si può benissimo ridurre con l’acqua facendo delle fossette, e dei canaletti sopra di esso, e lasciando corrodere dalla medesima tutta quella terra, che sarà necessaria a renderlo piano, e questa si può trasportare per mezzo di altre fossette ove saranno dei concavi per essere riempiti</em>[1]”<br>
 

 

 

 

 

Ma tornando alle sperimentazioni agronomiche è Cosimo Ridolfi il protagonista delle sperimentazioni agrarie in valdelsa all’inizio dell’ottocento. Grazie a Agostino Testaferrata suo fattore nei poderi di Meleto, dopo alcuni anni di sperimentazione Ridolfi arrivò a definire un insieme di sistemazioni idraulico agrarie per i terreni collinari più noto come <em>colmate di monte</em><em><strong>[2]</strong></em> che saranno oggetto di 9 articoli sul giornale agrario toscano fra il 1828 e il 1830.

Testaferrata e Ridolfi, si trovarono ad operare in aree simili a quelle di S. Angelo a Montorzo ma con una diversa costituzione del terreno molto più ricco di argille.

Questo rese impossibile realizzare con successo i ciglioni, perchè tendevano, con l’eccesso di acqua, a gonfiare e smottare. Testaferrata quindi immaginò e realizzò un sistema ingegnoso che permetteva di ottenere superfici omogenee e facilmente lavorabili lungo le pendici.

Nei punti più elevati della collina da sistemare venivano realizzate delle cavità (<em>gozi</em>) collegate a dei fossi che seguivano le linee di displuvio della collina stessa. Una volta riempite queste cavità con l’acqua precipitata questa veniva indirizzata sui <em>borri</em> che dovevano essere colmati dove lasciava il proprio deposito di terra. L’acqua a questo punto poteva essere utilizzata per “bonificare” i piani sottostanti ma era la continua ripetizione di queste operazioni che permetteva la creazione dei campi pianeggianti là dove prima vi erano “piagge dirupate”.  Tuttavia la bonifica collinare era solo il primo passo di un processo che portava alla razionale coltivazione della collina. Accanto alla formazione dei nuovi campi viene realizzato un sistema di emungimento delle acque superficiali tale da assicurare che i piani appena formati non subissero ne’ nuovi processi erosivi del suolo ne’ frane o smottamenti. Le acque devono essere governate e il loro scolo deve essere regolato da fosse che permettano di scendere verso la pianura con regolarità ed a velocità ridotta. Vengono così realizzate delle fosse rettilinee – con una pendenza minima, sufficiente solo allo scolo delle acque in eccesso – collegate fra un piano e l’altro da brevi <em>acquidocci</em>. E’ la base dell’<em>unità a spina</em>, elemento peculiare del processo di bonifica collinare che sarà oggetto di miglioramenti ed evoluzioni tecniche per tutto il XIX secolo e che, ancora oggi,  rappresenta una caratteristica del paesaggio agrario toscano.

 

Si venne così a creare un paesaggio agrario nuovo, completamente trasformato dal lavoro dell’uomo che, grazie alle diffuse ciglionature,  trasformò le pendici delle colline fra la Val d’Elsa e la Val d’Evola – e in altre zone della toscana - in appezzamenti destinati alla coltivazione di “viti, frutti, campi e olivi” e dove era possibile osservare “il buon ordine che regna per tutte le parti”. Alla morte del parroco nel 1783 nei benefici della Chiesa di S. Angelo fino a pochi anni primi quasi incolti, erano presenti 1682 viti a pioppo, 95 viti da palo e a pergola, 830 pioppi vitati, 46 ulivi e altri 36 ulivi piccoli, 25 gelsi, 22 fichi, 7 ciliegi, 31 cipressi, 2 pini, oltre a susini, agrumi vari e altri frutti

Si arriva così dopo quasi 70 anni di lavori e sperimentazioni ad una complesso ed elaborato metodo sistematorio delle pendici collinari.

Finita infatti la necessità di mantenere le terre collinari fino a pochi decenni prima occupate da boschi, le sperimentazioni agrarie si possono rivolgere lo sguardo verso il sistema di rotazioni colturali, i mezzi agricoli, l’introduzione di nuove specie o colture, l’istruzione, solo per citarne alcuni.

Sarà sempre il Marchese di Meleto indiscusso protagonista negli anni successivi al 1830 delle principali innovazioni e sperimentazioni agrarie nella valdelsa la cui notorietà supererà ben presto i confini della toscana e nazionali.

Basti citare brevemente l’introduzione dell’aratro Ridolfi con la costruzione della fabbrica a Meleto, l’introduzione della rotazione quadriennale, e, soprattutto, la nascita dell’Istituto di Meleto destinato a formare una generazione di agenti di campagna e fattori.

Ridolfi, infatti, sulla base delle sue esperienze di viaggio per l’Europa e delle visite agli istituti di Roville, Fellemberg e Hofwyl, propose, accogliendo in parte le proposte fatte da Chiarenti quasi vent’anni prima, un percorso di studi metodico e scientifico per gli allievi della sua scuola.

Simbolicamente Landeschi muore proprio il 30 novembre 1783 dopo aver lascaito da circa un anno il suo beneficio a s angelo

 

Ci preme però evidenziare come la valdelsa, nel corso di quasi un secolo, dall’arrivo di g. b. landeschi a san miniato alle lezioni orali di agraria date da ridolfi a empoli nei primi anni ’50 del XIX secolo, sia stata il centro delle principali sperimentazioni agrarie in toscana. Le esperienze locali come quelle di Landeschi, furono in qualche modo adattate, rielaborate e evolute grazie anche all’apporto delle esperienze personali di alcuni protagonisti che ebbero modo di osservare altre agricolture in europa (chiarenti – francia / Ridolfi – tour europeo) e soprattutto si è venuto a creare un sistema, che oggi potemmo dire di conoscenze tradizionali, che sono ancora presenti sul territorio e che ancora oggi lo contaddistinguono.

 

i Marchesi Ridolfi a Meleto<sup><sup>[xv]</sup></sup> fino ad arrivare a Francesco Chiarenti che, nei primi anni del XIX secolo, come lui stesso testimonia attraverso le pagine di un suo scritto, a sostenere con forza la realizzazione dei ciglioni nell’area di Montaione ma anche nel pistoiese e in Val di Nievole[xvi]. Negli anni successivi sarà Agostino Testaferrata, fattore dei marchesi Ridolfi a Meleto e maestro di Cosimo Ridolfi che attuerà, nella prima metà del XIX secolo, l’<em>unità a spina</em>, considerata la più perfetta delle sistemazioni idraulico agrarie per i terreni collinari[xvii].

 

 

 

 

 

 

3 punti mi preme ricordare della figura singolare di questo parroco quasi dimenticato!

 


	L’attualità del suo messaggio e della sua opera.


Sono innumerevoli le opere del Landeschi

 

 


	La cura della comunità intesa come gruppo di persone sottoposto alla sua responsabilità


Come parroco di un piccolo beneficio parrocchiale la cui dotazione economica dipendeva dal reddito del suo fondo, G. B. Landeschi si adoperò facendo di tutto per aumentare le sue entrate.

I miglioramento agrari, i ciglioni migliorarono sensibilmente le sue entrate

 


	La strategia della generosità


In uno studio di Marc Ratcliff di alcuni anni fa si indagava su alcuni scienziati fra ‘600 e ‘700 che non sono diventati famosi ma che, grazie ala loro esprienza o ai loro studi, hanno permesso ad altri di fare le importanti scoperte che li hanno resi famosi.

I casi sono tanti, alcuni anche toscani come giovanni targioni tozzetti, ad esempio. Il caso più singolare è quello di uno scienziato Arthur Tremblay faoso per aver scoperto

 

[1] F. Chiarenti, <em>Riflessioni …</em>, op. cit.,  p. 145.

[2] Per <em>colmata di monte</em> riportiamo la definizione data dallo stesso Ridolfi nel suo articolo letto all’Accademia dei Georgofili: “Intendesi per Colmata di Monte quella che tende a riempire le sinuosità di un terreno montuoso colla terra nei punti culminanti, affinchè sparite le prominnze, ed i seni, il monte prenda una regolare inclinazione, la quale si presta poi alla buona cultura orizzontale. In questa colmata si lascia passare a fecondare la valle, o la pianura quella terra che riesce soverchia a riempire i borri, o che è necessaria per rendere più solido il piede del monte.” C. Ridolfi<em>, Sulle colmate di monte, op. cit.</em>,  p. 154

 

[i] Sul <em>tema</em> dei parroci agronomi si veda M. MIRRI,<em> Ferdinando Paoletti. Agronomo, “georgofilo”, riformatore nella Toscana del Settecento,</em> Firenze, La Nuova Italia, 1967.

[ii] Per approfondire la diffusione della fisiocrazia in Toscana, si veda M. MIRRI,<em> La fisiocrazia in Toscana: un tema da riprendere,</em> in <em>Studi di Storia Medioevale e Moderna per Ernesto Sestan</em>, vol. II, Firenze, Olschki, 1980, pp. 753-756.

[iii] Su questo tema si veda A. ZOBI, <em>Storia civile della Toscana dal MDCCXXXVII al MDCCXLVII</em>, Firenze, Molini, 1850-1852. Si veda anche A. WANDRUSZKA, <em>Pietro Leopoldo. Un grande riformatore,</em> trad. ital. , Firenze, Vallecchi, 1968.

[iv] L’Accademia dei Georgofili vide nei curati di campagna, la via per sensibilizzare i contadini alle nuove tecniche di coltivazione, vista la loro vicinanza nella quotidianità con gli abitanti della campagna. Trasmettendo l’istruzione agronomica potevano diffondere le nuove colture e migliorare la produttività agricola. Si veda F. LANDI, <em>Il parroco maestro dei contadini: Modelli di controllo sociale e di informazione agronomica nella pubblicistica del 1700,</em> “Proposte e Ricerche”, 1, 1990, pp.48-64.

[v] Si veda B. VECCHIO, <em>Il Bosco negli scrittori italiani del Settecento e dell’età napoleonica, </em>Torino, Einaudi, 1974.

[vi] Cfr. PIETRO LEOPOLDO D’ASBURGO LORENA, <em>Relazioni sul governo della Toscana, </em>a cura di A. Salvestrini, vol. II, Firenze, Olschki, 1970, p. 27.

[vii] <em>Ivi, </em>p. 127.

[viii] <em>Ivi, </em>p. 128. F. Chiarenti, nelle sue <em>Osservazioni,</em> metteva in evidenza che l’acqua, scivolando, portava con se la terra: “Se dunque la terra in collina per la naturale situazione di essa, non può essere lavorata senza perdita, pareva che si dovesse, o lasciarla inculta, ed a boscaglia, ovvero per via dell’arte ritrovare un mezzo capace a sostenerla” cfr. F. CHIARENTI, <em>Riflessioni e osservazioni sull’agricoltura toscana, e particolarmente sull’istruzione dei fattori sul metodo Landeschi e sull’ordinamento economico, </em>ristampa anastatica a cura di V. Campitoti e D. Vergari, Firenze, Polistampa, 2007.

[ix]G. B. LANDESCHI, <em>Saggi, </em>cit. ,  p. 129. F. Chiarenti, nelle <em>Osservazioni, </em>faceva notare, all’inizio dell’800: “Il Landeschi, parroco nei contorni di S. Miniato, è stato il solo, che non pure ha conosciuto, ma anche dimostrato l’errore di coltivare la collina verticalmente, e ha saputo immaginare e praticare il vero metodo di coltivarla senza cadere nell’indicato inconveniente” (acqua), F. CHIARENTI, <em>Osservazioni</em>, cit. , p. 106. P. Mascagni, in una sua memoria letta presso  l’Accademia dei Georgofili, nel 1804, diceva: “Viaggiando in diverse parti della Toscana ho avuto luogo d’ osservare più volte con mio rincrescimento, e sorpresa quanto mal siano dirette le acque, che piovano sulla superficie dei campi situati nelle pendici delle colline […] di qui mi avviene esser stato savissimo il modo di coltivare i poggi a gradinate o ripiani sostenuti da ciglioni o muretti in virtù de’ quali l’acque di scolo rallentano il loro moto, passano con loro corso di solco in solco, di fossetta in fossetta”, P. MASCAGNI, <em>Sulla cattiva</em> <em>direzione delle acque piovane quasi generalmente praticata a danno dell’agricoltura in Toscana,</em> “Atti della R. Accademia dei Georgofili”, VI,  1804, pp.224-248.

[x] G. B. LANDESCHI, <em>Saggi, </em>cit. , p.131. Per i dati tecnici del ciglionamento del Landeschi, si veda F. LAMI,<em> La bonifica della collina tipica toscana da G. B. Landeschi a C. Ridolfi, </em>Firenze, Barbera,1936, pp. 197-209. Il metodo di ciglionamento è esposto anche da  F. Chiarenti nelle sue <em>Osservazioni,</em> cfr. , F. CHIARENTI, <em>Osservazioni, </em>pp. 103 e sg. e da L. Baroni, cfr. L. BARONI, <em>Del modo di coltivare i poggi incolti  e dirupati, sull’esempio della fattoria di Coiano,</em> “Atti della R. Società Economica di Firenze ossia de’ Georgofili”, V, 1804, pp. 421-435. Si veda anche C. PAZZAGLI, <em>L’Agricoltura toscana nella prima metà dell’800, tecniche di produzione e rapporti mezzadrili, </em>Firenze, Olschki, 1974, pp. 15-35. Questo metodo, comunque, non fu inventato dal Landeschi, già da tempo era conosciuto e praticato, sebbene in modo isolato, cfr. F. LAMI, <em>La bonifica,</em> cit. , p. 166.

[xi] G. B. LANDESCHI,<em> Saggi,</em> cit. , p. 132.

[xii] Cit. Archivio Accademia dei Georgifili (di seguito AAG), Anonimo, Riflessioni di un Fattore alla Reale Accademia di Agricoltura, Busta 54, ins. 49.

[xiii] Cit. F. Chiarenti, <em>Riflessioni…, </em>op. cit., p. 115.

[xiv] . BARONI, <em>Del modo di coltivare i poggi incolti  e dirupati, sull’esempio della fattoria di Coiano,</em> “Atti della R. Società Economica di Firenze ossia de’ Georgofili”, V, 1804, pp. 431

[xv] Sulle opere sistematorie di C. Ridolfi e A. Testaferrata a meleto si veda gli articoli apparsi sul Giornale Agrario Toscano. La scuola e il metodo di Landeschi, propugnato e diffuso da Chiarenti, venne rielaborato dal Testaferrata che risolse due problemi: la riduzione degli acquidocci – più corti e con frequenti cambi di direzione – e la disomogeneità della superficie collinare ottenuta con i ciglioni e superata con le <em>colmate di monte</em>, che permettevano la realizzazione dell’<em>unità a spina</em>. Per <em>colmata di monte</em> riportiamo la definizione data dallo stesso Ridolfi nel suo articolo letto all’Accademia dei Georgofili: “<em>Intendesi per Colmata di Monte quella che tende a riempire le sinuosità di un terreno montuoso colla terra nei punti culminanti, affinché sparite le prominenze, ed i seni, il monte prenda una regolare inclinazione, la quale si presta poi alla buona cultura orizzontale. In questa colmata si lascia passare a fecondare la valle, o la pianura quella terra che riesce soverchia a riempire i borri, o che è necessaria per rendere più solido il piede del monte</em>.” C. Ridolfi<em>, Memorie sulla bonifica collinare. </em>Roma, Ramo editoriale degli agricoltori, 1934,  p. 58.

[xvi] Per le numerose testimonianze sui lavori effettuati nella fattoria di Cojano fra il 1794 e il 1800 si rimanda a L. Baroni, <em>Del modo di coltivare i Poggj incolti e dirupati sull’esempio della fattoria di Cojano</em>, op. cit. Per l’opera di Francesco Chiarenti, medico e agronomo di Montaione, si rimanda invece a F. Chiarenti, <em>Riflessioni e osservazioni …, </em>op. cit<em>.</em> L’opera è stata recentemente ristampata a cura di V. Campinoti e D. Vergari con il contributo del Comune di Montaione e della Fondazione Cassa di Risparmio di S. Miniato.

[xvii] L’<em>unità a spina</em> è una sistemazione idraulico agraria a superficie unita – a differenza dei ciglioni che sono a superficie divisa – e consta essenzialmente in una serie di fosse livellari per la raccolta delle acque effettuando, nel contempo, delle colmate nei punti più depressi. Si veniva così a creare un sistema di campi più geometrico e lineare diverso da quella maglia irregolare ottenuta con i ciglioni. Il pendio in cui fu effettuata la prima <em>unità a spina</em> si trova nei pressi di Meleto ed è stato recentemente restaurato. Sull’opera di A. Testaferrata si rimanda a F. Lami, <em>La bonifica</em>…, op. cit. e a <em>Lezioni di Agraria</em>, T. II, Firenze, M. Cellini, 1868. Dobbiamo riconoscere anche che i ciglioni furono realizzati anche la dove non era necessario, ovvero dove la bassa pendenza delle pendici permetteva il controllo delle acque con semplici fosse livellari traverse. In alcune parti si delle colline si eliminò i boschi per far posto alle coltivazioni. Ancora nel 1827, Stefano Damucci Toscani, riporta come “<em>per mala intesa massima varj agenti e possessori han disfatti diversi appezzamenti boschivi ben vegetanti, composti di spesse piante. Questa pratica non riesce […] molto utile poiché alle dirotte piogge rimangono denudati i terreni […] e si trovano esposti a grandissime frane ove prontamente non sostenuti</em>”. Lo stesso autore evidenza l’aumento delle coltivazioni in collina – peraltro di qualità superiore a quelle della pianura – citando ad esempio come, in prossimità di Montebicchieri, gli oliveti fossero aumentati nel corso degli ultimi venti anni. (cfr. S. Damucci-Toscani, <em>Saggio sulle qualità dei terreni costituenti la comunità di Montopoli</em>, in “Continuazione degli Atti dell’Imp. e R. Accademia Economico –Agraria dei Georgofili”, 1827, Firenze presso G. Piatti, T. V, p. 202 e segg.

Landeschi nacque a nel 1721 a Firenzuola, in Mugello.

Avviatosi agli studi ecclesiastici frequentò probabilmente il Seminario di S. Miniato e possiamo presumere, anche se non vi sono certezze, che conobbe il Pievano di Villamagna, Ferdinando Paoletti.

Paoletti stesso, poi noto scrittore di cose agrarie e uno dei primi ad aderire alla fisiocrazia leopoldina, a S. Miniato  promosse un’accademia, utile per «il buon gusto e l’avanzamento delle lettere» tra i giovani che, oltre agli studi di erudizione e letteratura, aprì anche alle scienze naturali e al newtonianesimo, allora agli inizi della sua fortuna italiana.

 

Il 25 giugno del 1758, a 37 anni, prese possesso del beneficio parrocchiale e della chiesa di S. Angelo a Montorzo, sulle colline che da San Miniato degradano verso Empoli: una parrocchia che comprendeva circa trecento anime.

 

Al suo arrivo cosa trovò Landeschi?

Il fragile equilibrio delle colline era stato interrotto e in breve tempo queste si videro aggredite dalla violenza dell’acqua e furono trasformate in

 

<em>“Piagge inculte e dirupate, con poche piante, e quelle in cattivo stato... fabbriche che minacciavano rovina”.</em>

 

 

Nei quasi trent’anni in cui si occupò della parrocchia Giovan Battista Landeschi trasformò queste piaggie dirupate in un giardino  in una

<em>Delle più ridenti e graziose colline che circondano la città di San Miniato</em>

 

Landeschi divenne famoso con il nome di "parroco samminiatese" o addirittura di “Socrate rustico”, col quale resterà noto e questa fama era dovuta principalmente ad un volume che stampò, anonimo, a Firenze nel 1775, col titolo di Saggi di agricoltura di un parroco samminiatese.

 

La storia del volume è singolare: spinto quasi forzatamente a scrivere e pubblicare i suoi Saggi dal Vicario di S. Miniato Angelo Spannocchi.

 

Il volume venne pubblicato nel 1775 e l’accademia dei Georgofili, riunita in adunanza per leggere il volume lo proclamò seduta stante e per acclamazione membro dei Georgofili.

 

La sua opera – riconosciuta come rispondente alle istanze fisiocratiche promosse da Pietro Leopoldo - fu subito recensita e conosciuta anche fuori d’Italia. La prefazione fu tradotta in francese e pubblicata nel 1776 sul periodico della fisiocrazia, le <em>Nouvelles Éphémérides Économiques</em>.

 

E alcuni anni dopo, fra il 1807 e il 1810 proprio su sollecitazione dell’accademia dei Georgofili, l’opera fu arricchita di note e vide altre due edizioni.

 

 

Per capire brevemente in che cosa consisteva la sua opera facciamo un piccolo passo indietro e ricostruiamo alcuni elementi della Toscana della seconda metà del settecento che furono propedeutiche all’attività del Landeschi.

 

Il primo è il contesto culturale. Infatti, in questo periodo vediamo un interesse generale per le scienze agrarie da parte di parroci così detti “agronomi”[i], il diffondersi anche tra gli intellettuali toscani della dottrina economica della fisiocrazia[ii] – peraltro già in parte anticipata da quello che Mori definì gli economisti eclettici toscani - e l’incoraggiamento da parte della politica lorenese verso gli studi relativi all’agricoltura;[iii].

 

Durante il periodo della Reggenza granducale, nel 1753, un gruppo di intellettuali e scienziati fondò l’Accademia dei Georgofili[iv] con lo scopo di promuovere gli studi di agricoltura.

Pietro Leopoldo pochi anni dopo, si servì ampiamente dell’accademia per incentivare lo sviluppo della agricoltura accoppiando una politica riformista e una forte attenzione al miglioramento delle condizioni economiche e di vita delle campagne toscane.

 

L’altro fattore da tener presente è la <strong>trasformazione che il paesaggio agrario</strong> alla sinistra dell’Arno subì in quel periodo, conseguenza della crescita demografica avvenuta nel XVII secolo. La necessità di avere più terre coltivabili a frumento portò a disboscare molte parti di queste zone collinari. Tali opere di bonifica furono causa di frane e smottamenti che – in un area fragile come quella delle colline plioceniche del medio e basso corso dell’Arno - resero il terreno sterile e improduttivo.[v]

 

Tutto questo creò quel desolante paesaggio che caratterizzò la Valdelsa in quel periodo. Il Granduca Pietro Leopoldo nel suo viaggio nel territorio samminiatese, descrivendolo: “Vasto e ben coltivato e popolato nella pianura e valle ma con terreni sterili nei poggi”. [vi]

Questi due elementi (culturale e paesaggistico) fanno da sfondo ai <em>Saggi d’Agricoltura di un Paroco Samminiatese</em> stampati a Firenze nel 1775 presso lo stampatore granducale Gaetano Cambiagi.

 

A tutto questo aggiungerei <strong>un altro fattore</strong> che oggi è di drammatica attualità.

In questo momento a Parigi si sta svolgendo la  XXI Conferenza delle Parti (COP 21) della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

E di cambiamenti climatici possiamo parlare nei primi anni dopo il 1750:

 

Uno scienziato dell’epoca, Giovanni Targioni Tozzetti, scrisse che

 

<em>"da molti anni in qua abbiamo perso la bussola e non si riconoscono più le stagioni. Ad esempio nel 1765 abbiamo avuta la primavera nell'inverno, l'inverno nella primavera, la primavera nell'estate e l'estate è iniziata a mezzo settembre"</em>

 

E poco oltre, citando un altro studioso:

 

<em>"l'ordine antico delle stagioni pare che vada pervertendosi, e qui in Italia è voce comune , che i mezzi tempi non sono più."</em>

 

E’ quindi un processo lungo diversi anni, quello dei cambiamenti climatici del periodo, che esplose drammaticamente nel 1763 e il 1766 quando una serie di eventi climatici sfavorevoli portò alla rottura del fragile equilibrio agricolo ed economico toscano con una gravissima carestia.

 

Nel 1764 le fioriture furono danneggiate dai “<em>freschi umidi e dalle nebbie</em>” e il 1765 fu ancora peggio: il freddo

<em>“fra le ore 2 e 4 della mattina del 14 aprile 1765 in momenti bruciò nelle pianure della Toscana gli Occhi delle viti, dei Peschi dei Fichi dei Noci”.</em>

 

Nel 1766 la carestia imperversò come due anni prima. La situazione della Toscana fu grave fino al 1767 quando le riforme leopoldine introdussero un cambiamento epocale: la libertà di commercio e di libera circolazione del grano.

I cambiamenti climatici del periodo – allora come oggi – sono stati gli elementi scatenanti della crisi che in quegli anni non coinvolse solo la Toscana ma - con modalità diverse - tutto il bacino mediterraneo.

 

Ma cosa fece di preciso G. B. Landeschi?

 

Landeschi realizzò per primo un sistema di coltivazione delle colline

 

Fin dall’inizio pone come assioma infallibile, un rapporto diretto tra il suolo pianeggiante e la sua fertilità: “ Convien esser persuasi e riputare come assioma infallibile, che qualunque fondo o suolo, quanto più è pianeggiante, tanto più è disposto ad essere fertile e quanto meno pianeggia, tanto più è sterile e infruttifero; tal verità per poco che si osservi vedesi per esperienza in cento e mille luoghi delle colline”.[vii]

La ragione della sterilità era individuata nella corrosione di tali terre dalle acque: “Questa sorta di sterilità essendo derivata dell’esser state tali terre dall’acqua scarnite e prive affatto di quella superficie di terra che sola era capace a produrre il frutto”.[viii]

Il rimedio, per ovviare alla infertilità dei terreni in declivio era la costruzione di ciglioni, in modo da coltivare le piante sui piani orizzontali rispetto alla collina, proprio perché : “Questi sono per sostenere la terra acciò il suolo divenga, o si conservi pianeggiante e non sia dall’acque rovinato”.[ix] Landeschi spiegava dettagliatamente come costruire questi ciglioni erbosi, sotto i quali era opportuno realizzare piccole fossette per raccogliere l’acqua di scolo. Una volta costruiti i ciglioni: “[…] tal fondo […] non sembrerà più un fondo di terre scoscese ed infruttifere, ma sembrerà un fondo di cinque campini gradati”.[x]

La terra di questi ciglioni sarebbe stata ben fertile dopo circa sei anni dalla costruzione di queste strutture. In questo periodo però tale terreno doveva essere lavorato, concimato e lasciato “stagionare da’ caldi, da’ diacci e dalle piogge”.[xi]

 

 

Sopra questi ciglioni si potevano coltivare piante di olivi, viti e alberi da frutto a distanza di circa un braccio dalla sommità e con una sufficiente distanza tra loro. Le piante avevano numerosi vantaggi se poste “in vetta” ai ciglioni: non soffrivano di ristagni idrici, avevano una buona riserva di umidità (dato che il campo pianeggiante in Estate accoglieva l’acqua delle piogge mantenendo le radici fresche), rimanevano sempre calzate dalle “ricavature” del deposito terroso delle fossette alla base dei ciglioni. Le barbe delle piante, poi, inoltrandosi nel ciglione, lo rendevano più stabile. Nello stesso tempo le barbe, passando nella fossa contigua, potevano godere dei vantaggi dello scolo delle acque.

 

 

L’insegnamento e l’esperienza di Landeschi ebbero certamente, forse più di quanto fino ad oggi appurato, una certa diffusione soprattutto nelle aree circostanti a San Miniato.

Un anonimo estensore di una inedita memoria, conservata nell’archivio dei Georgofili e letta all’Accademia il 3 luglio 1776, un anno dopo la pubblicazione dei Saggi di agricoltura descrive [xii] la difficile situazione del territorio collinare della bassa valdelsa da un punto di vista idrogeologico e ribadisce che le 

<em>“coltivazioni degli ulivi e viti fatte per linee orizzontali cioè dall’alto in basso, e più volgarmente a declive, e dicesi anche aertachina, sono un errore così massiccio in genere di agricoltura quanto lo sarebbe, se si volesse andare a  caccia piuttosto con balestre, che coll’archibuso.”</em>

 

tanto che il Marchese Roberto Pucci, possidente a Granaiolo, riteneva che “se presto non si prende l’opportuno riparo il male sarà irrimediabile”.

 

E’ necessario abbandonare i vecchi metodi di coltivazione per introdurne di nuovi e, sempre secondo l’estensore, la “buona agricoltura” si era comunque diffusa nell’area nei poderi dei Sig. ri Neri, di Castelfiorentino, a Meleto dai Ridolfi, a Granajolo, dai Marchesi Pucci, e dal Cavaliere Antinori verso Montelupo e, infine, a S. Angelo a Montorzo e presso i parroci a lui vicini.

Una diffusione rapida delle teorie del parroco samminiatese che, in poco tempo, trasforma una parte del territorio collinare della bassa valdelsa  con la realizzazione di ciglioni e la messa a dimora di olivi e viti che faranno assumere al paesaggio, secondo le parole di Chiarenti,

“l’aspetto di un ameno anfiteatro mercé le diverse gradinate formatevi dagli argini, e particolarmente per la loro tortuosità e varietà degli angoli”<em><strong>[xiii]</strong></em>

Tuttavia, in molti casi, le antiche e consolidate lavorazioni a rittochino rimasero anche in zone adiacenti a quelle dove vennero sperimentati i ciglioni se, quasi trent’anni dopo, nei pressi di Palaja a pochi chilometri da San Miniato, la situazione del dissesto idrogeologico delle colline descritta da  Baroni in un articolo dei primi dell’ottocento, pubblicato nel quinto volume degli atti dei georgofili, è gravissima. E’ sempre Baroni a renderci note le sperimentazioni agrarie di Giuseppe Baccetti, a Cojano, presso Castelfiorentino che, fra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, propose una evoluzione del ciglionamento del Landeschi, realizzando ciglioni erbosi dotati di fossi orizzontali sulle pendici collinari per il corretto emungimento delle acque che eventualmente possono essee raccolte da un acquidoccio disposto secondo le linee di massima pendenza. Con questo metodo le acque “non precipiteranno al basso dilavando il terreno per dove passano, ma circolando placidamente per i fossi intersecanti il poggio vi depositano le migliori sostanze terrose[xiv]”.

Sulla stessa linea, e negli stessi anni, si muove Francesco Chiarenti, medico, scienziato e georgofilo, proprietario terriero nell’area di Montaione che, dopo la breve e intensa esperienza politica del triumvirato repubblicano e del successivo esilio, torna ad occuparsi della messa in coltivazione delle aree collinari dei suoi poderi duramente danneggiate da fenomeni erosivi.

Chiarenti si fa promotore dei <em>precetti</em> del parroco sanminiatese evolvendone ulteriormente i concetti fondamentali proponendo sempre la costruzione dei ciglioni e teorizzando anche  un sistema di piccole “<em>colmate di collina</em>” dove,<br>
“<em>tutto consiste nell’economico uso dell’acqua conducendola quasi per mano ove si crede utile. Se per esempio abbiamo in un luogo un poggio da spianare, si può benissimo ridurre con l’acqua facendo delle fossette, e dei canaletti sopra di esso, e lasciando corrodere dalla medesima tutta quella terra, che sarà necessaria a renderlo piano, e questa si può trasportare per mezzo di altre fossette ove saranno dei concavi per essere riempiti</em>[1]”<br>
 

 

 

 

 

Ma tornando alle sperimentazioni agronomiche è Cosimo Ridolfi il protagonista delle sperimentazioni agrarie in valdelsa all’inizio dell’ottocento. Grazie a Agostino Testaferrata suo fattore nei poderi di Meleto, dopo alcuni anni di sperimentazione Ridolfi arrivò a definire un insieme di sistemazioni idraulico agrarie per i terreni collinari più noto come <em>colmate di monte</em><em><strong>[2]</strong></em> che saranno oggetto di 9 articoli sul giornale agrario toscano fra il 1828 e il 1830.

Testaferrata e Ridolfi, si trovarono ad operare in aree simili a quelle di S. Angelo a Montorzo ma con una diversa costituzione del terreno molto più ricco di argille.

Questo rese impossibile realizzare con successo i ciglioni, perchè tendevano, con l’eccesso di acqua, a gonfiare e smottare. Testaferrata quindi immaginò e realizzò un sistema ingegnoso che permetteva di ottenere superfici omogenee e facilmente lavorabili lungo le pendici.

Nei punti più elevati della collina da sistemare venivano realizzate delle cavità (<em>gozi</em>) collegate a dei fossi che seguivano le linee di displuvio della collina stessa. Una volta riempite queste cavità con l’acqua precipitata questa veniva indirizzata sui <em>borri</em> che dovevano essere colmati dove lasciava il proprio deposito di terra. L’acqua a questo punto poteva essere utilizzata per “bonificare” i piani sottostanti ma era la continua ripetizione di queste operazioni che permetteva la creazione dei campi pianeggianti là dove prima vi erano “piagge dirupate”.  Tuttavia la bonifica collinare era solo il primo passo di un processo che portava alla razionale coltivazione della collina. Accanto alla formazione dei nuovi campi viene realizzato un sistema di emungimento delle acque superficiali tale da assicurare che i piani appena formati non subissero ne’ nuovi processi erosivi del suolo ne’ frane o smottamenti. Le acque devono essere governate e il loro scolo deve essere regolato da fosse che permettano di scendere verso la pianura con regolarità ed a velocità ridotta. Vengono così realizzate delle fosse rettilinee – con una pendenza minima, sufficiente solo allo scolo delle acque in eccesso – collegate fra un piano e l’altro da brevi <em>acquidocci</em>. E’ la base dell’<em>unità a spina</em>, elemento peculiare del processo di bonifica collinare che sarà oggetto di miglioramenti ed evoluzioni tecniche per tutto il XIX secolo e che, ancora oggi,  rappresenta una caratteristica del paesaggio agrario toscano.

 

Si venne così a creare un paesaggio agrario nuovo, completamente trasformato dal lavoro dell’uomo che, grazie alle diffuse ciglionature,  trasformò le pendici delle colline fra la Val d’Elsa e la Val d’Evola – e in altre zone della toscana - in appezzamenti destinati alla coltivazione di “viti, frutti, campi e olivi” e dove era possibile osservare “il buon ordine che regna per tutte le parti”. Alla morte del parroco nel 1783 nei benefici della Chiesa di S. Angelo fino a pochi anni primi quasi incolti, erano presenti 1682 viti a pioppo, 95 viti da palo e a pergola, 830 pioppi vitati, 46 ulivi e altri 36 ulivi piccoli, 25 gelsi, 22 fichi, 7 ciliegi, 31 cipressi, 2 pini, oltre a susini, agrumi vari e altri frutti

Si arriva così dopo quasi 70 anni di lavori e sperimentazioni ad una complesso ed elaborato metodo sistematorio delle pendici collinari.

Finita infatti la necessità di mantenere le terre collinari fino a pochi decenni prima occupate da boschi, le sperimentazioni agrarie si possono rivolgere lo sguardo verso il sistema di rotazioni colturali, i mezzi agricoli, l’introduzione di nuove specie o colture, l’istruzione, solo per citarne alcuni.

Sarà sempre il Marchese di Meleto indiscusso protagonista negli anni successivi al 1830 delle principali innovazioni e sperimentazioni agrarie nella valdelsa la cui notorietà supererà ben presto i confini della toscana e nazionali.

Basti citare brevemente l’introduzione dell’aratro Ridolfi con la costruzione della fabbrica a Meleto, l’introduzione della rotazione quadriennale, e, soprattutto, la nascita dell’Istituto di Meleto destinato a formare una generazione di agenti di campagna e fattori.

Ridolfi, infatti, sulla base delle sue esperienze di viaggio per l’Europa e delle visite agli istituti di Roville, Fellemberg e Hofwyl, propose, accogliendo in parte le proposte fatte da Chiarenti quasi vent’anni prima, un percorso di studi metodico e scientifico per gli allievi della sua scuola.

Simbolicamente Landeschi muore proprio il 30 novembre 1783 dopo aver lascaito da circa un anno il suo beneficio a s angelo

 

Ci preme però evidenziare come la valdelsa, nel corso di quasi un secolo, dall’arrivo di g. b. landeschi a san miniato alle lezioni orali di agraria date da ridolfi a empoli nei primi anni ’50 del XIX secolo, sia stata il centro delle principali sperimentazioni agrarie in toscana. Le esperienze locali come quelle di Landeschi, furono in qualche modo adattate, rielaborate e evolute grazie anche all’apporto delle esperienze personali di alcuni protagonisti che ebbero modo di osservare altre agricolture in europa (chiarenti – francia / Ridolfi – tour europeo) e soprattutto si è venuto a creare un sistema, che oggi potemmo dire di conoscenze tradizionali, che sono ancora presenti sul territorio e che ancora oggi lo contaddistinguono.

 

i Marchesi Ridolfi a Meleto<sup><sup>[xv]</sup></sup> fino ad arrivare a Francesco Chiarenti che, nei primi anni del XIX secolo, come lui stesso testimonia attraverso le pagine di un suo scritto, a sostenere con forza la realizzazione dei ciglioni nell’area di Montaione ma anche nel pistoiese e in Val di Nievole[xvi]. Negli anni successivi sarà Agostino Testaferrata, fattore dei marchesi Ridolfi a Meleto e maestro di Cosimo Ridolfi che attuerà, nella prima metà del XIX secolo, l’<em>unità a spina</em>, considerata la più perfetta delle sistemazioni idraulico agrarie per i terreni collinari[xvii].

 

 

 

 

 

 

3 punti mi preme ricordare della figura singolare di questo parroco quasi dimenticato!

 


	L’attualità del suo messaggio e della sua opera.


Sono innumerevoli le opere del Landeschi

 

 


	La cura della comunità intesa come gruppo di persone sottoposto alla sua responsabilità


Come parroco di un piccolo beneficio parrocchiale la cui dotazione economica dipendeva dal reddito del suo fondo, G. B. Landeschi si adoperò facendo di tutto per aumentare le sue entrate.

I miglioramento agrari, i ciglioni migliorarono sensibilmente le sue entrate

 


	La strategia della generosità


In uno studio di Marc Ratcliff di alcuni anni fa si indagava su alcuni scienziati fra ‘600 e ‘700 che non sono diventati famosi ma che, grazie ala loro esprienza o ai loro studi, hanno permesso ad altri di fare le importanti scoperte che li hanno resi famosi.

I casi sono tanti, alcuni anche toscani come giovanni targioni tozzetti, ad esempio. Il caso più singolare è quello di uno scienziato Arthur Tremblay famoso per i suoi esperimenti sull'idra.