Default Rules as a Soft Incentive in Promoting Renewable Energy Uptake
Creators: name: Gewinner, Jennifer
Publisher: name: Universität Bern
Year: 2019
Subjects: 300 Social sciences, sociology &amp; anthropology

description: The application of default rules as a soft incentive to promote renewable energy uptake has proven successful in previous research. While the strength and longevity of the default effect is demonstrated to a large extent in current studies, analysis of its heterogeneity is still missing. This study aims to explore the heterogeneity of the default effect according to customer characteristics, such as the differentiation between household customers and business customers. Building on behavioural theories, it asks: Is the default setting of renewable energy more successful in influencing the choices of household customers than business customers? In this context, the household customers are the household customers and the business customers are the commercial customers of a Swiss utility company. A customer dataset (n=237,333) received from the utility company gives insight into customers’ contract choices over four years. The main focus of the quantitative analysis is the comparison of contract choices before and after the utility company introduced a renewable energy contract as its default product. The analysis of the dataset is led by recent and established theories coming from sociology, psychology, and economics. An analysis of the data demonstrates that the default setting on renewable energy is more successful in influencing the contract choices of household customers than those of business customers. The results indicate that heterogeneity can be found in the default effect with regards to customer characteristics. On this basis, it is advisable to adjust the implementation of a default rules intervention that promotes renewable energy uptake to different customer groups. Further research is needed when it comes to exploring the dependency of the default effect on the opt-out costs and the awareness of the customer concerning the behavioural intervention.
description: Die bisherige Forschung zeigt auf, dass die Anwendung von Default-Setzung ein sanfter Anreiz zur Verhaltenslenkung ist, der hervorragende Wirkung zeigt, wenn es darum geht, den Verkauf von erneuerbaren Energieprodukten zu steigern. Die verhaltenslenkende Wirkung der Default-Setzung wird in zahlreichen Studien als ein starker und langlebiger Effekt beschrieben. In der bisherigen Forschung fehlt jedoch bisher eine Untersuchung der Heterogenität in diesem Effekt. Die vorliegende Studie widmet sich spezifisch der Heterogenität im Default-Effekt hinsichtlich der Unterscheidung von Kundenmerkmalen, wie zum Beispiel, Haushalts- und Geschäftskunden. Aufbauend auf gängige Verhaltenstheorien wird gefragt: Hat die Default-Umstellung von einem konventionell gespeisten Energietarif auf einen erneuerbaren Energietarif eine stärkere verhaltensändernde Wirkung auf die Haushaltskunden als auf die Geschäftskunden? Der vorliegende Kundendatensatz (n=237,333) zeigt die Tarifwahlen aller Kunden über den Zeitraum von vier Jahren. Der Hauptfokus der quantitativen Analyse, der Prinzipien der empirischen Sozialforschung folgt, liegt auf dem Vergleich der Tarifwahlen vor und nach der Default-Umstellung auf den erneuerbaren Energietarif. Die Datenaufbereitung und -analyse ist theoriegeleitet und bedient sich der neuesten Erkenntnisse aus Psychologie, Soziologie und Betriebswirtschaftslehre. Die Analyse der Daten zeigt, dass die Default-Setzung auf den erneuerbaren Energietarif eine stärkere verhaltensändernde Wirkung auf die Haushaltskunden als auf die Geschäftskunden ausübt. Die Ergebnisse zeigen auf, dass die Heterogenität, die im Default-Effekt vorhanden ist, mit Kundenmerkmalen korreliert. Daher ist es ratsam, bei der Planung einer Default-Umstellung auf einen erneuerbaren Energietarif die verschiedenen Kundengruppen mit zu bedenken. Aufbauend auf der vorliegenden Arbeit sollte sich die künftige Forschung einerseits dem Einfluss von der Höhe der Ausweichkosten und andererseits dem Einfluss von Probandenaufmerksamkeit auf den Default-Effekt widmen.