title: "Beneath the apparent, beyond the perceived"
Creators: name: Meduna, Maximilian
Publisher: name: :none
Year: 2010

description: In der gegenwärtigen Literatur zur Konfliktforschung wird häufig angenommen, dass intensive gewaltsame Gesellschaftskonflikte implizit die Existenz von antagonistischen, gleichförmigen kollektiven Entitäten, wie zum Beispiel ethnischen Gruppen, voraussetzen. Wenngleich tiefgründige Forschung und empirische Indizien auf komplexere akteursbezogene Dynamiken hindeuten, bedient sich die dominante öffentliche Wahrnehmung nichtsdestotrotz Paradigma kollektiver Gewalt. Anstatt diese Perspektive unkritisch zu replizieren, präsentiere ich ein umfassendes Modell aufkommender Massengewalt, das die Illusion von Gruppenkonflikten überwindet und die Rolle einzelner interessenbezogener Dynamiken betont, welche nachträglich in ethnischen Begriffen formuliert werden. Ich wende mich kritisch dem zu, was allgemein als “Tatsachen” oder “Beweise” hinsichtlich der Identitäten und Überzeugungen von Gruppen gehandhabt wird, einen großen Teil der scheinbar deskriptiven Ansätze als vielmehr ideologische Doktrinen denn bezeichnende Charakteristika und Werte enthüllend, welche vermeintlich Individuen motivieren dafür zu töten und zu sterben. Anerkannte Variablen wissenschaftlicher Analyse, wie beispielsweise viele mit Ethnizität verbundene Behauptungen, werden dekonstruiert, ihren funktionalen Charakter im Kodieren sozialer Wirklichkeit aufdeckend. Die Bedeutung des Verständnisses der zugrunde liegenden Komplexität wird von neuen Möglichkeiten des Konfliktmanagement bestätigt, welche sich aus dem Offenlegen machtbezogener Mechanismen von Interessensumsetzung, Legitimierung und Mobilisierung ergeben. Ausgehend von Pierre Bourdieus Theorie der Praxis stelle ich die grundlegenden Aspekte des skizzierten Modells dar, untermauert durch die Untersuchung zahlreicher Fallbeispiele. Die sich aus der vorliegenden qualitativen Forschung ergebende interne Logik und Struktur führt zu dem Schluss, dass ein rationales und umfassendes Verständnis gewaltsamer Konflikte sich durch die anschließende Praxis direkt auf die Wirklichkeit des Konfliktes auf konstruktive Art auswirken kann, neue Möglichkeiten der Konflikttransformation schaffend. In der Tat, die Ergebnisse bestätigen, dass es eine sich gegenseitig verstärkende bidirektionale Kausalverbindung zwischen antagonistischen Gruppenidentitäten und massiver Gewalt gibt: Während kollektive Identitäten die rhetorische Argumentation zentraler Akteure darstellen, die ihre Interessen verschleiern, führt angestiftete Gewalt zur Aktivierung und Kristallisierung der Identitäten sowie ihrer eigenen Eskalation. Die Ergebnisse zeigen weiters, dass die im Habitus eingeschriebenen kognitiven Strukturen die Praxis des Konfliktmanagements formen, und dass eine allmähliche Implementierung und Institutionalisierung des vorliegenden rationalen Ansatzes die Effizienz von Interventionen und Mechanismen zur Konfliktlösung bedeutend steigern könnte.
description: It is commonly held in the contemporary literature on conflict studies that intense violent social conflicts implicitly presuppose the existence of antagonistic, homogenous collective entities, such as ethnic groups. While in-depth research and empirical evidence suggest more complex actor-based dynamics underlying the emergence of conflicts and social cleavages, the dominant public perception nonetheless operates with paradigms of collective violence. Instead of uncritically replicating this perspective, I present a comprehensive model of emerging large-scale violence that transcends the illusion of group conflict and emphasises the role of particular interest-based dynamics retrospectively framed in ethnic terms. I critically approach what is generally being considered as “facts” or “evidence” concerning large-group identities and beliefs, unveiling much of the descriptive work as rather ideological doctrines than essential core characteristics or values, making individuals allegedly capable of killing and dying for. Accepted variables of scientific analysis such as many claims associated with ethnicity are being deconstructed, revealing their dynamic and functional character in coding social reality. The significance of understanding the underlying complexities is being confirmed by new opportunities for conflict management, resulting from the disclosure of power-related mechanisms of interest implementation, legitimisation and mobilisation. Based on Pierre Bourdieu’s Theory of Practice I illustrate the fundamental aspects of the outlined model, supported by the examination of numerous cases studies. The internal logic and structure resulting from the present qualitative research leads to the conclusion, that a rational and comprehensive understanding of violent conflicts through the subsequent practice may directly affect the reality of the conflict in a constructive way, creating new possibilities for its transformation. Indeed, the results confirm that there is a mutually reinforcing bi-directional causality between antagonistic group identities and massive violence: While collective identities are the rhetorical argumentation of central actors concealing their interests, instigated violence leads to the activation and crystallisation of identities and its own escalation. The results also show that cognitive structures inscribed in the habitus shape the practice of conflict management and that a gradual implementation and institutionalisation of this rational approach may significantly increase the efficiency of interventions and conflict resolution mechanisms.