Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1766-09-10
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Agriculture, agronomie
Astronomie

description: [transcription] Maruège, le 10 septembre 1766.

Comment, Monsieur, vous êtes architecte par-dessus le marché. Ecrivez-moi du moins que vous n’êtes ni musicien ni homme de cheval, sans quoi je n’oserai plus vous écrire. J’ai de fort bonne grace pris condamnation sur votre supériorité à l’égard de l’histoire naturelle, géométrie, astronomie, dessein, agriculture, botanique, médecine, quoique je m’en mêle, mais pour l’architecture il faut un peu voir. On me consulte quelquefois à cet égard, j’habite d’ailleurs une maison assez belle, le peu que j’ai fait à la campagne est charmant. Voilà mes titres. Reste à savoir si la maison que vous allez faire bâtir ne peut pas être critiquée justement dans le détail. Ayez la bonté quand vous aurez du temps de reste, ou pour mieux dire, quand vos occupations seront moins considérables, de m’en envoyer le plan réduit à une courte échelle mais lisible avec le compas. Je ferai mes observations. Apprenez-moi aussi pour ma consolation que vous n’entendez rien à mener une voiture à 2 &amp; 3 chevaux ou que vous seriez bien embarrassé à la conduire dans nos chemins de 12 pans. Vous me direz que le moindre fiacre serait encore plus grand homme que moi, que les enfants de chœur et les casse-cous des gardes du corps ont plus de science, mais enfin quoique je m’attache aux branches, si faut-il pour empêcher mon petit amour-propre de courir les champs, que je me fasse illusion sur quelque espèce de compensation.
J’ai reçu les 40 livres de Luzerne. C’est une obligation à ajouter à toutes celles que je me fais gloire de vous avoir. Je regarderai nos comptes courants et je vous enverrai ce que je vous dois par Fleury, supposé que je sois averti de son départ. La sécheresse terrible qu’il fait ici depuis le mois de juillet me met dans l’impossibilité de semer cette luzerne, il est trop tard et ce serait tout perdre, mais pour apprendre quelque chose j’en hasarde demain 5 livres dans un carré de 84 toises. C’est à peu près la proportion de 40 sur 700 que j’ai destiné à ce fourrage. Je l’établis dans un excellent petit champ supérieurement fumé, et qui en près sec rapportait 40 quintaux de foin, ce qui est exorbitant. Nous verrons la supériorité de la luzerne. Je brûle mes livres si je n’en [fol. 53 v] recueille le double, parce que la terre est parfaite et préparée comme celle de mon parterre.

Le 15 septembre.

Cette nouvelle date signifie que j’ai été très malade depuis l’instant où je commençai cette lettre. Un froid subit m’avait arrêté la transpiration. L’estomac avait sur le champ interrompu sa fonction, de là des angoisses à me trouver mal, des frissons et des chaleurs successives.Il a fallu se faire saigner, lavementer, purger, vomir et j’ai craint une esquinancie pour couronner l’œuvre. Je garde la chambre et au moment que je recommence d’écrire, elle est pleine de ma famille ou de mes amis. Je crois que tout sera là ce que j’aurai. Le fond de ma Lisette que j’ai fauchée et que j’aurai été très chagrin de perdre. Vous êtes fort bon d’y prendre quelque part, c’est une preuve que mes peines vous intéressent. Je me plais aussi à vous les raconter, il me semble que c’est un poids de moins. Demain, je continuerai, ma pauvre tête se brouille.

Le 16.

Je ne ressemble pas trop mal à un Hottentot qu’on aurait mené à l’opéra les yeux bandés. Ma tête ne s’accoutume encore à rien et je n’ai aucune idée fixe. Je crois que c’est la vraie position des fous. Je suis convaincu que n’ayant rien mangé de 4 jours et n’ayant bu autre chose que de l’eau ou du bouillon maigre, ma grande faiblesse est cause de tout cela. J’essayerai des œufs frais et je sortirai quand mes jambes pourront me porter, en attendant je ferai cette lettre.
Le rouleau de l’Encyclopédie a 11 pieds de longueur, les brancards ont la même largeur dans […] c’est-à-direautant que la porte flamande la plus large de l’Europe. J’ai rêvé toute la nuit au degré de force qu’il faudrait pour traîner cette flute de 3 pieds de circonférence en bois de chêne, mais ce qui m’a mis hors des gonds, est la façon d’y ajuster les chevaux. Si c’est de front, il en faudrait quatre pour occuper l’intervalle et comment les attacher. Si c’est à la file, la difficulté est encore plus grande, ainsi je crois que les encyclopédistes ont donné des idées qui dans la pratique ne peuvent se réaliser. Voici le mauvais dessein de celui que je vais faire exécuter.
Je n’ai pas pu me faire céder les 3 échantillons de la pierre qu’on a découverte. Ils sont tous trois différents. L’ouvrier qui les a polis a cru que je voulais en attirer d’autres pour exploiter la carrière. J’ai eu beau lui dire que c’était pour vous, et quoiqu'il vous connaisse beauoup, il n’en a voulu rien croire. J’implorerai quelqu’un qui l’a beaucoup fait travailler en plâtre pour lui en faire polir d’autres, et par là même voie vous recevrez de la pierre de Bagnols, le livre dont je vous ai parlé, et que je suis fort aise que vous n’ayez pas.
Ce ne sera que dans l’hiver que je recevrai les graines dont j’ai envoyé le catalogue. Il est très long, et on me marquera dans peu si je puis me promettre de les recevoir toutes et à quel prix ; il déterminera la quantité que j’en demanderai. Je vous enverrai celles que vous souhaitez.
La personne avec laquelle vous avez parlé du ray gras, m’a bien la mine d’avoir semé le sien dans vos terrains brûlés de Nîmes qu’une allumette enflammerait au mois de juillet. En Normandie et en Bretagne où on le cultive, on le sème effectivement comme l’avoine, mais dans le Lyonnais on ne cultive que le fromental, et on y a fait quelques expériences sur le gramen loliacum minus [fol. 54 r] qu’on me conseille d’employer. Je crois cependant que dans mes défriches de Séjas. Il ne réussira que médiocrement, mais la médiocrité sera pour moi une fortune. Songez qu’il y a plus de quarante arpents ou 160 journaux absolument incultes, et que sur le pied de deux charretées par arpent, ce qui n’est rien, j’en aurai 80 charretées, et des blés considérables à la suite. Or de deux charretées à huit que m’a produit un arpent de Labarthe, il y a peu trop de différences.
Comment ne me parlez vous pas de l’Édit du roi au sujet des défrichements. Il fait ici une sensation étonnante.
Si le grain de la luzerne était aussi gros que celui du blé, le calcul de vos agriculteurs serait juste, mais il est inconcevable qu’ils ne s’aperçoivent pas qu’une poignée équivaut en quantité à un boisseau. On sème par tout l’univers 64 livres de froment par journal, si le poids faisait une mesure commune pour toutes les semures, il faudrait 256 livres de luzerne, de pimprenelle, de graine d’oiseaux, de Thimotey &amp; c. Si la quantité se réglait par la contenance des mesures l’erreur serait encore bien plus grossière, alors 80 livres de sainfoin suffiraient, et il en faudrait peut-être 500 de luzerne. C’est donc l’expérience seule, eut égard à la bonté des fonds, qui doit déterminer cette quantité par rapport à chaque espèce. De là, tous les livres, y compris les mémoires des académies, recommandent de ne semer que 20 livres de grains de luzerne par arpent, 100 livres de fromental, 250 de sainfoin, 15 ou 24 de pimprenelle, 4 de graine d’oiseaux, mais il ne peut y avoir là-dessus de règle absolument fixe. J’ai fait l’épreuve de 40 livres sur un arpent d’excellent terroir, et la même quantité sera répandue sur une terre un peu différente quoique très bonne, au bout de tout cela j’irai encore au hasard quand je sémerai à Labarthe et à Séjas.
Je viens de donner à ma jument ma récolte de pimprenelle bien séchée. Les tiges avaient 3 pouces. Il est inconcevable avec quelle avidité ce fourrage a été dévoré. Je lui donne souvent à manger à la main et je l’ai plusieurs fois nourri de même à table au salon. Mes enfants ont l’audace de faire de même, jamais elle n’a mordu, mais j’ai eu peur qu’elle ne m’avale le bras. J’en ai voulu garder dans la main, et elle a fait des choses étonnantes pour l’avoir. C’est donc le plus parfait des fourrages. Il est dommage qu’il ne s’élève que de 9 pouces. Tout ce que vous me dites de flatteur m’a pénétré à un point que je n’ose vous le dire.

Le 17. Je suis plus malade que jamais. Je ne sais ce que tout ceci deviendra. La fièvre ne veut pas me quitter. J’ai eu la nuit une oppression terrible et beaucoup de mal à la tête, moi qui de la vie n’ai connu ce mal. Il est au front. L’appétit ne revient pas, et rien ne me paraît bon. J’ai avec cela un grand malaise dans tout le corps. Tout cela arrive bien mal à propos. Le cardinal sera ce soir à Chanac. Mon usage et toutes les années d’aller causer une heure avec lui à une halte qu’il fait à une lieue ½ d’ici, et d’aller le voir le lendemain de son arrrivée. Il faut que [fol. 54 v] que je vous dise que je lui dois beaucoup de reconnaissance. Lorsque j’étais à Paris en 1762, il fit des choses étonnantes pour me procurer un emploi qui m’aurait donné beaucoup d’élan dans le monde. L’ayant manqué par des combinaisons de cour, il m’a toujours promis verbalement et par écrit d’avoir soin de mes enfants. Ce n’est pas un donneur d’eau bénite. Ses bontés me distinguent de tous ceux qui l’approchent, et je l’aime par rapport à lui, car n’ayant que 2 enfants, je n’ai plus d’ambition, et je ne réclamerai jamais sa protection.

Le 19.

Voici, Monsieur, le seul moment que j’ai depuis deux jours. Ils ont été terribles pour moi ces deux jours. J’ai été exclusivement malade, au point qu’il a été question de faire mon testament. J’ai eu une forte oppression qui m’obligea avant-hier de me faire saigner à 11 h du soir. Depuis 8 jours ma pauvre tête estun mauvais état, je suis d’une faiblesse extrême, je dors mal et mon dégoût est affreux. Je ne puis garder le lit. J’espère cependant beaucoup, mais je n’aurai aucune espèce de peine de mourir. Demain je vous en dirai davantage.

Le 22.

Je n’ai pas eu la force d’écrire depuis le 19 au matin. Cette maladie est bien opiniâtre. Il a fallu me repurger, et éponger des angoisses inexprimables. J’ai maigri à faire peur, mais quoique je sois très faible et sans appetit, quoique je dorme mal, je sens que ma tête se raffermit. Si je pouvais aller demain prendre l’air en boitant, je suis persuadé que je serais sur le champs guéri entièrement.
Voici une grande nouvelle. Trois conseillers de grand chambre, Messieurs de Paratte, Cantelaux, ……. viennent avec un cortège tenir les grands jours en Gévaudan et en Vivarais. L’objet de leur mission est de voir comment s’administre la justice qui s’administre très mal et pour faire punir les malfaiteurs. Si on pouvait pendre la moitié de nos procureurs et scribes et faire fouetter l’autre ce serait encore un plus grand bien. J’ai personnellement un grand intérêt à cette affaire et je crois que le juge ne rira pas d’un mémoire que je donnerai à son séjour.
Vous ne me parlez pas de ma ligne méridienne par rapport à mon observation de l’éclipse de soleil, du moyen qu’il y a à prendre pour la rectifier.Je connais toutes les méthodes, exceptée celle avec les étoiles. Apprenez-la-moi au cas elle soit fine et délicate. Je connais bien l’état du ciel et j’ai un excellent globe pour me mettre sur les voies. Cet article est très essentiel.
Mon dessin est de vous envoyer mon télescope en entier et non seulement le verre coloré, mais comme il pèse je crois plus de 50 ou 60 livres, j’attends pour éviter les frais des deux parts que la côte de Saint-Jean soit achevée, ce qui sera bientôt fait. Il y aura alors des chaises de retour ou autres voitures. J’y trouverai même un avantage en ce que vous ne me refuserez pas d’en coller le maroquin que les fortes gelées de l’hiver ont décollé et que nous ne savons comment fixer, la colle forte ne marchant pas assez. J’avais jamais rien éprouvé de ce que vous me marquez. Je vois l’ébullition dans le foyer du soleil, mais sans sensation douloureuse. Je n’ai jamais pu voir des taches, et Paris en voyait tant qu’il voulait.

Le 23 à 3 h du matin.

Il m’est impossible de dormir, et j’ai pris le parti de rallumer mon feu. Je sens que je me porte très bien à une grande faiblesse près. Je crois que je suis hors d’affaire et je me ferai voiturer aujourd’hui pour prendre l’air. J’ai faim et je regarde cette envie de manger comme une espèce de miracle. Croyez que je l’ai échappé belle. Je ne sais au vrai ce que j’ai eu mais [fol. 55 r] il est sûr que j’ai été fort mal. J’ai essuyé deux faiblesses qui ont failli à m’entraîner. J’étais fort aise de mourir dans la rigueur du terme. J’avais du plaisir à penser que je me joindrais à Mme de Labarthe. Cette idée seule m’occupait. Je dois vous dire car je crois que vous avez de la religion et que vous n’êtes pas philosophe à la mode que j’aurais eu un chagrin extrême si je n’avais pas cru être bien avec le bon Dieu. Si je m’étais confessé, je l’aurais fait lâchement, mon âme était trop accablée pour le faire avec force. On a raison de dire que les conversions au lit de la mort sont suspectes. Je dis aujourd’hui qu’elles sont presque impossibles. On aime pas Dieu et l’on nese repent pas quand le corps souffre. Il faut pour ces deux opérations beaucoup de rigueur dans l’âme. Pardon si je moralise, j’espère que je mettrai bien cette maladie à profit. Les questions que je vous ai faites sur l’édit sont très importantes. J’en attends la solution avec impatience. Il y aura ici un tapage horrible. Tout est déjà en feu.
Vous moquez vous de comparer les chemins des Cévennes avec les nôtres? Vous ignorez peut-être que notre diocèse est celui de France le mieux percé et qu’on y travaille toutes les années avec ardeur. Eh bien, Monsieur, je vous apprends que les étrangers,de quelque côté qu’ils arrivent, ne cessent d’en faire fort l’éloge. Nos côtes sont superbes à trois pouces par toise de pente dans les tournants les plus rapides.La voiture va partout. Les anciennes routes sont à la vérité étroites, peu à peu on les change toutes, mais les nouvelles ont quatre toises, et dans les unes et les autres, il y n’y a jamais de la boue, et n’y saurait y en avoir. Mon mémoire regarde la grande route de Montpellier à Paris, passant par Lodève, Millau, Maruège, Saint-Flour et il s’agit dans la partie du Rouergue de la déterminer sur 10 toises de largeur, par tel ou tel endroit. J’ai fait un grand mémoire pour appuyer les habitants des cotes et vallons du Tarn. Je crois que c’est le bien de la chose et j’ai une terre qui doublerait de revenu. Sur cette route il y aura la poste et un carrosse de Paris. Ce sera la plus longue et la plus fréquentée du royaume. Nous avons une autre passant par Florac, Saint-Jean et Anduze qui n’est que route de diocèse, mais qui sera très commode.
Je vais jeudi à Chanac voir le cardinal qui m’ fait dire à plusieurs reprises des choses très obligeantes.

A 10 heures.

J’ai été me recoucher à 5 et je me lève dans la meilleure santé du monde comme si je n’avais pas été malade. Voilà une étrange maladie de 12 jours. Pardon de mon babillage que je n’ai pas la patience de relire.
Adieu, je vous aime de tout mon cœur.

Labarthe, fils.

Je donnerai votre argent à Fleury.

[fol. 55 v] Je vous prie de dire à M. le juge mage quand vous le verrez que je suis au désespoir qu’il ait fait tourner la tête à mon perruquier en lui jugeant son procès. La joie le transporte au point que j’ai craint qu’il ne me coupât le fol par distraction.

Le 30.

Je viens de Chanac. Je mange et je dors bien. L’usage des jambes commence à se rétablir. J’ai beaucoup parlé de vous avec M. le cardinal qui connaît beaucoup notre ami M. de la Condamine. J’attends Fleury pour vous envoyer votre argent et vous demande mille pardons d’avoir été forcé de différer.
description: [personnes citées] Charles-Marie de La Condamine, M. Fleury, M. Candelaux, M. de Paratte, Marie-Anne Comitis, Madame de Labarthe, Paul Albert de Luynes
description: [reférence bibliographique citée] Diderot, Denis, d’Alembert, Jean Le Rond, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, Paris, Briasson, 1751-1780, 35 vol.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 53-55
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c