Lettre de Jean-François Séguier à François de Paule Latapie, 1775-05-24
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Librairie

description: [transcription] Monsieur

J'ai été extrêmement sensible aux marques de votre souvenir, et je ne saurais vous exprimer le plaisir que j'ai ressenti de recevoir de vos nouvelles. Je me réjouis avec vous de ce que vous êtes dans l'ancienne capitale du monde, qui faisait l'admiration de l'univers par la magnificence de ses édifices, dont il ne reste que de faibles traces. J'ai considéré lorsque j'y étais les beaux monuments qu'on y voit encore, et j'ai été étonné d'y voir des édifices qui aient bravé l'injure du temps, et qui conserveront éternellement, s'il est permis de le dire, le souvenir de ce peuple qui était le maître de l'univers. La forme du gouvernement qui a entièrement changé vous fait étonner de ne plus y reconnaître cet esprit qui est l'âme des sciences et des arts, pour peu que en fassiez le parallèle avec les idées que Paris vous ont inspiré, vous donnerez facilement la supériorité à celui ci, et Rome ne vous paraitra qu'une faible émule de notre capitale. Les bornes d'une lettre ne me permettent point de suivre ce parallèle, mais je vous observerai simplement qu'on y retrouve encore un assez bon nombre de personnes qui cultivent les lettres, et surtout cette littérature qui distingue les savants, littérature qui est trop négligée chez nous, et qui est le fondement de la science et du savoir. Nous estimons les ouvrages des anciens, nous les louons et nous en faisons beaucoup de cas, une grande partie de la jeunesse se passe à les étudier, mais à peine y avons nous fait quelque progrès qu'on les oublie, et les différents emplois auxquels on se destine nous en éloignent entièrement. Il n'en est pas de même dans la capitale où vous êtes et dans plusieurs autres villes d'Italie où les personnes qui se sont destinées à ce genre d'étude sont honorées et tiennent un rang distingué dans la République des lettres. A l'égard des arts j'avoue qu'on les a poussé plus loin chez nous, si cependant vous en exceptez quelques uns qu'on va encore étudier chez eux et qu'ils possèdent, malgré nos préventions, à un degré plus éminent. En voilà plus qu'il n'en faut pour vous faire connaître ma façon de penser, et combien j'aime à leur rendre la justice qui leur est due.

Il me fâche de n'avoir personne à qui je puisse m'adresser avec confiance pour m'informer de plusieurs livres que l'on imprime à Rome et qui m'intéressent pour le genre d'études auquel je me suis livré. Nos français ne veulent pas se donner cette peine et je craindrais de les incommoder si j'exigeais d'eux des extraits des ouvrages dont j'ai besoin et des copies de quelques monuments d'antiquité dont les originaux se trouvent dans cette ville. Je croyais avoir retrouvé un savant religieux français qui passe sa vie à Rome et duquel je me promettais beaucoup, le R. Père Fabricy provençal Dominicain qui habite à la Minerve, et qui m'avait offert obligeamment sa correspondance. J'avais fait connaissance avec lui lorsqu'il fut ici, et je croyais d'en retirer un grand avantage, mais par sa dernière lettre il vient de me faire connaître que les occupations dont ses supérieurs l'ont chargé ne lui permettent point de me rendre presqu'aucun service littéraire, et il faut y renoncer. Je lui ai pourtant encore écrit une lettre au hasard de n'être point exaucé, et je l'ai inséré dans un autre que j'adressai au Sr Durand libraire français établi depuis peu à Rome. Vous me ferez plaisir, Monsieur, de voir ce libraire, et de lui demander s'il a reçu la lettre que je lui ai écrite le 21 avril dernier sous l'enveloppe de Son Eminence M le cardinal de Bernis, pour le prier de me tenir prêts quelques titres que je lui demande, et que Mrs. André viendront prendre chez lui et les payer à leur passage à Rome qui sera dans deux mois prochain. Comme je ne sais point si elle lui sera parvenue permettez moi de mettre dans celle ci un billet que je vous prie de lui rendre.

J'ai été extrêmement sensible au souvenir de Son Eminence M. le cardinal de Bernis, je vous prie de lui présenter mes hommages et mes respects. Il m'a toujours honoré de sa protection, j'en suis ambitieux, et je supplie Son Eminence de continuer à me l'accorder.Si je ne craignais de l'incommoder j'airais pris quelquefois la liberté de lui écrire pour obtenir par son crédit des secours littéraire relatifs aux ouvrages d'antiquités dont je m'occupe, mais je n'ai pas osé lui dérober des moments précieux qu'il emploie si utilement. Ce que je désire se borne à faire extraire quelques inscriptions antiques des ouvrages, ou livres imprimés qui n'ont pas percé jusqu'à nous, qui se trouvent à Rome, et que je n'ai pu me procurer. Je ne doute pas que Son Eminence n'ait à sa disposition des personnes qui pourraient me rendre ce service et auxquelles je pourrais m'adresser dès qu'elle me l'aurait permis. Si vous vouliez bien Monsieur lui en parler je vous en serais infiniment obligé, et je profiterais à l'avenir de la permission qu'elle m'aurait accordé.

Vous vous proposez de pousser vos courses jusqu'en Calabre et en Sicile, je vous envie le plaisir que vous aurez de parcourir ces contrées que j'ai toujours désiré de voir non seulement pour la partie que regarde les antiquités, mais encore par rapport à l'histoire naturelle, dont vous savez que je suis grand amateur, et d'ailleurs pour mieux profiter des voyages il faut avoir un goût universel. On a toujours du regret au retour de s'être borné à un certain nombre d'objets et d'avoir restreint la sphère des connaissances.

Conservez moi je vous prie l'honneur de votre souvenir, honorez moi de vos ordres lorsque je pourrai vous être utile et croyez que je suis véritablement et avec un respectueux attachement,

Monsieur,

votre très humble et obéissant serviteur

Séguier
description: [objet joint à la lettre] Lettre
description: [description objet] billet pour le libraire Durand
description: [personnes citées] David André, François Joachim de Pierre, cardinal de Bernis, Gabriel Fabricy, Pierre Durand
description: Source: [lieu de Conservation] Archives privées de la famille Latapie [cote]