Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1784-01-01
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Astronomie

description: [transcription] Maruège, le lundi de l’an 1784

Bonjour et bon an mon cher ami, c’est le simple compliment de nos pères qui nous valait bien pour les sentiments du cœur, non pour la chimie et les machines aérostatiques, mais on est heureux sans ces connaissances que j’estime infiniment. Je vous aime au moins autant pour le moins que l’année passée. Je voudrais que vous puissiez vivre pendant tout le 19e siècle, pour pouvoir me rendre compte dans le paradis que nous habiterons sûrement tous deux des découvertes innombrables que malgré votre très imbécile Tabouer [identification incertaine], astronome, l’on fera en mécanique, chimie, astronomie, physique et politique au moyen de la sublime et plus qu’étonnante découverte d’un vivarois obscur, dont le nom deviendra plus célèbre et sera infiniment plus béni que celui d’Alexandre, César et autres destructeurs du genre humain. Quand je lis que dans ce séjour de la gloire, la contemplation de Dieu suffira à mon bonheur, je ne le conçois pas. Quand on m’assure que je serai dans toute l’éternité dans un état d’apathie et d’inertie sans rien souhaiter et sans rien apprendre, je ne le souhaite pas, j’aimerais mieux dormir. Le seul plaisir qui se conçoit est celui d’une curiosité excessive pour tout savoir et d’une facilité prodigieuse pour tout concevoir. Si chacun dans ce pays-là est servi selon son goût, ce sera le mien bien entendu que vous serez auprès de moi, et qu’il vous sera permis de m’aimer.
Lorsque vous m’envoyez la très mauvaise rapsodie du sieur Tabouet, astronome, j’en fis la critique dans plusieurs lettres adressées à Paris où je prouvai que de plusieurs principes incontestables cet homme avait trouvé le moyen de tirer des conséquences absurdes. Les expériences réitérées ont prouvé la justesse de mes observations et j’en ai reçu des compliments. Ce n’est pas tout. J’ai relevé les erreurs de ceux qui avaient rédigé les relations du Mercure, et celle de M. Charles a démontré que j’avais raison, ce qui chatouille un peu mon amour-propre. Voici très laconiquement et sans calcul quelques-unes de mes observations.
À 250 toises d’élévation, nous voyons la terre comme un grand plat parsemé de bandes grises et noires.
M. Pilatre à 500 toises distinguait très bien le sol, la ville, la rivière et donc à plus forte raison à 250. Les gens qui regardaient la machine perpendiculairement la voyaient presque aussi grosse qu’elle était en partant, puisque son vol n’avait diminué que d’un sixième. Les navigateurs devaient donc voir les objets dans la même proportion, je parle de ceux qui avaient beaucoup de surface. Si le ballon n’avait que 26 pieds de diamètre, comme l’ont assuré tous les gazetiers, comment la machine pouvait-elle porter 2 hommes + un chat + des provisions + un lest très considérable. Le calcul pour prouver la fausseté de cette assertion est aisé
Circonférence 81 pieds 5/7
Surface 2144 pp 2/7
Solidité 9199 pieds 9 po + 8? 4/7
À ne compter le poids du pied cube d’air atmosph. que surle pied d’une once, quoiqu’il pèse 2 gros de plus. Le ballon déplacait un volume d’air pesant de 575 livres. Le globe pesait bien avec le char 100 livres.
[fol. 31 r]Le poids de l’air inflammable supposé de 6 à 1, était de 95 livres 13 on. 1/3
Donc la machine pesait 195 livres 19 on 1/3. Donc elle ne pouvait porter qu’un poids de 379 livres. Or il y avait deux voyageurs dont la gravité spécifique était bien de 260 livres.
J’estime à gros avis celle du chat 25 lt.
Le lest ou provision 750 lt.
Cette somme ajoutée à 195 lt. poids de la machine 335 + 195 13°
Total 530 livres. 13°
Ce total soustrait à 575 livres poids de l’air atmosphérique déplacé reste en légèreté spécifique 44 l 3°
Ce calcul fait sur des suppositions, je ne conçois pas que le ballon ait pu se soutenir à 250 toises pendant 9 lieues car malgré les précautions, l’air inflammable devait transpirer et si le vent avait soufflé de haut en bas, la machine devait naturellement baisser, ainsi il est à présumer qu’elle avait plus de capacité et qu’elle déplaçait plus d’air atmosphérique.
Le rédacteur fait descendre les voyageurs quelques toises pour parler à des paysans avec un porte-voix mais sans avoir besoin de pareil instrument, ces paysans l’ont entendu. Est-il permis d’ignorer que l’air dense étant le véhicule du son, plus il monte, moins il devient fort? Si les paysans avaient eu un porte-voix eux-mêmes, égal en force, même poumons et mêmes oreilles, supposant que tous étaient à l’extrémité de l’espace où pouvait parvenir la voix, les voyageurs n’auraient pas distingué les paroles. À plus forte raison ne pouvaient-ils pas distinguer la voix, puisqu’eux-mêmes avient besoin d’un instrument?
Au second voyage, M. Charles s’éleva à 152 toises. Le baromètre avait baissé de 114 lignes: selon Cassini et Maraldi, chaque ligne d’abaissement du mercure est de 10 toises, en ajoutant un pied à la seconde ligne, 2 à la 3e, faisant ce calcul, le globe ne serait pas monté à 1200T.
Suivant M. Duluc, une ligne vaut 12 toises. 141 = 1368. Aujourd’hui, suivant M. Meunier, on doit compter 13[T] par lignes. 114 lig. = 1482[T], ainsi le calcul de M. Charles est faux et l’on ne doit pas induire en erreur le public.
Quand M. Charles se fut élevé à 1500[T], on le perdit de vue: ces gens-là étaient donc aveugles ou affligés de la cataracte, car les vues ordinaires ne cessent de voir les objets que lorsqu’ils sont à un éloignement qui équivaut à 2436 fois le diamètre de l’objet que l’on regarde. La machine ayant 26 pieds de diamètre, elle devait être à 10 556T ou à presque 4 lieues lorsqu’on cessait de la voir.
M. Charles a, disons, donné une relation où j’espère qu’il n’y aura point d’absurdités et le roi vient de donner ordre à votre académie de s’occuper à découvrir des moyens pour diriger les machines aérostatiques à volonté. Il n’y a pas à reculer. La chose est très possible et purement mécanique. La gloire serapetite [fol. 32 r] et peut-être le travail long et dispendieux, surtout si l’on emploie l’air inflammable tiré du zinc dont le pied cube coûte 13 s. 6 d. et est dans le rapport de 10 à 1 avec l’atmosphèrique. Toutes les têtes de l’Europe travaillent, mais pas tant que la mienne. Un citoyen de Rodez est parti pour Paris avec ce moyen trouvé. M. de Montgolfier espère aussi y réussir. Un autre attend 4 mois pour dire son nom et son secret, ainsi il faut que votre académie dame le pion à tous ces gens-là ou qu’elle montre le cul.
Servière a été bienheureux par sa mère, mais le père ne veut absolument payer aucune dette. Le lendemain de son arrivée, il voulait venir me voir. Je me suis hâté de le lui défendre pour lui épargner une indécente sottise. Il m’a écrit une lettre de 12 pages sur la machine aérostatique et les expériences que je crois nécessaires à faire, en réponse à 2 que j’avais écrites à ce sujet à Bonnel ? Quoique toutes ne soient pas rares, il y a des recherches et des calculs qui m’ont fait grand plaisir. On a souscrit à Mende pour faire faire à Lyon une grande machine. M. de Mende est à la tête du catalogue. On m’a écrit pour me demander à dîner le jour qu’on la lancera par un vent d’est. 2 souscripteurs la ramèneront, et s’ils arrivent à bon port, je les accompagnerai à leur retour par un vent d’ouest. En attendant, mon second fils en prépare une d’où j’observerai la hauteur.
Avez-vous lu le mémoire de M. Allut sur le [flint glass]. Ils m’ont fait grand plaisir. Nous pouvons à cet égard rivaliser les Anglais et établir une nouvelle branche de commerce dont la perfection peut produire de très grands effets dans l’astronomie et la physique. Mon compatriote Chaptal a fait de belles épreuves au sujet de la lave. Il a obtenu du verre très léger et fort solide. On se propose de faire des meubles comme tables et chambranles de cheminée. La reine de Naples va former une verrerie où l’on se servira de pareille matière.
Servière m’a écrit que vous vouliez m’envoyer quelque chose. Je charge un muletier appelé Valette de vous porter lui-même la lettre. S’il y manque, je ferai parler à Gache.
Si votre main est en mauvais état, ne me répondez pas. Je vous embrasse tendrement.

Labarthe.
description: [personnes citées] Académie royale des sciences (Paris), Abbé Bonnel, Claude-Urbain de Retz de Bressolles, baron de Servières, François-Silvain Frédéric Daudé de Tardieu de Labarthe, Giacomo Filippo Maraldi, Jacques Charles, Jacques-Etienne de Montgolfier, Jacquette de Moure de Villeret, baronne de Servières, Jean-André de Luc, Jean-Antoine Chaptal, Jean-Arnaud de Castellane évêque de Mende, Jean-Dominique Cassini, Jean-François Pilâtre de Rozier, M. Valette, M. Gache, Marie-Caroline de Habsbourg -Lorraine, Urbain IV de Retz de Bressoles, baron Servières
description: [reférence bibliographique citée] 
Allut, Antoine, Mémoire sur la fabrication du flint glass et projet d’un établissement de ce genre, slnd, 1782.. Mercure de France, fondé en 1672
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 145_4, fol. 31-32
description: Source: ark:/12148/btv1b10015252d