Lettre de Jean Gaussen à Jean-François Séguier, 1778-06-29
Creators: name: Gaussen, Jean
name: Gaussen, Jean
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: [transcription] Monsieur,

Je reçus hier le paquet que vous avés eu la bonté de m'envoier, contenant,

Les voiages de Shaw 2 vol.

La description de Pistoie 1 vol.

Description de l'Amérique septentrionale par Kalm 2 vol.

Le tout accompagné de votre lettre obligeante, renfermant des notices d'autres ouvrages où je pourrai puiser. Puisque les observations météorologiques de Scheuchzer ne sont point relatives à la chaleur, elles me sont inutiles.

J'ai feuilleté le voiage des Acad. françois à l'équateur, ainsi que celui de Maupertuis au cercle polaire. Je n'ai pu encore me procurer celui de l'abbé Outhier. Je ne sçai s'il peut se trouver icy. Il paroit par des citations que j'ai vues de cet ouvrage qu'il renferme beaucoup d'observations météorologiques. J'ai envoyé à M. Barthez les voyages de Shaw, et je vais travailler à extraire le restant de votre envoi pour renvoier le tout le plus tot qu'il se pourra. M. Auguste Allut, qui entend l'allemand, et qui doit me donner l'intelligence de ce qui est relatif à mon objet dans la description de l'Amérique, désire lire ce livre, ce qui sera cause que je le garderai un peu plus longtems. Je me flatte que vous ne le désaprouverés pas.

[fol. 32v]Ayant travaillé dernièrement à la comparaison des thermomètres de mercure avec ceux d'esprit de vin, j'ai réglé quelques thermomètres de cette dernière espèce d'en degrés inégaux en sorte que leur marche est conforme à celle du mercure. Je me suïs servi pour cette graduation de l'échelle de lignes divergentes que M. de Luc donna dans son ouvrage sur les modifications de l'atmosphère, et qu'il a dressé en conséquence des expériences qu'il a faites sur les divers degrés de dilatation de ces liquides comparés. Ces thermomètres s'accordent bien avec ceux de mercure; et si vous voulés me renvoier la boite dans laquelle je vous en fis passer il n'y a pas longtems, et qui avoit été faite exprès pour les contenir, je vous en enverrai deux autres gradués ainsi.

Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien me marquer si le thermomètre avec lequel M. Guglienzi observoit étoit de mercure. Il y a lieu de le croire ainsi et que c'est le même que celui de Matani. On avait cru pendant lontems que c`étoit le thermomètre de Réaumur, sans considérer que [mots rayés] ce dernier avoit été originairement fait avec de l'esprit de vin, et que la marche de cette liqueur ne sçauroit être assimilée à celle du mercure qu'après qu'on auroit connu parfaitement le rapport de leurs dilatations respectives. Qui plus est, ce thermomètre de Réaumur qui devoit servir de paradigme à un autre thermomètre beaucoup plus parfait qui lui, péchoit essentiellement en ce qu'il avait manqué les deux points extrêmes de la graduation, qui donne la grandeur des degrés de l'échelle. Car Réaumur fixant sur [fol. 33] ses thermomètres le point de congélation au moien de la glace qu'il formoit avec des sels, ce point étoit trop haut d'un degré, comme l'a prouvé M. de Luc: et le point prétendu de l'eau bouillante étant marqué lorsque l'esprit de vin a cessé de bouillir, il étoit trop bas de 13 degrés ½. L'abbé Nollet a fait par la suite des thermomètres de mercure comparés à ceux de Réaumur de 10 en 10 degrés: chacun de ces points s'accordoient, il est vrai; mais les degrés intermédiaires étoient fautifs.

M. Van Swinden parle d'un thermomètre de M. de Sauvages, que je ne connaissois point. Ce thermomètre d'esprit de vin est divisé en 87 degrés depuis la congélation jusqu'à l'eau bouillante, au moien de quoi il devoit, selon l'auteur, correspondre parfaitement à un thermomètre de mercure dans lequel le même intervalle serait divisé en 80 parties. Lorsque le fils de ce professeur, qui est absent depuis quelque tems, sera de retour, je m'empresserai de lui demander la communication des manuscrits de M. son père relativement à cet objet, pour vérifier la chose. Si ce que rapporte M. Van Swinden est vrai, je ne sçaurois assés m'étonner de ce que M. de Sauvages ait pu avancer une pareille absurdité. Car si 87 deg. sont égaux à 80, il ne sçauroit y avoir de conformité à aucun point. D'ailleurs l'augmentation de volume du mercure depuis la congélation jusqu'à l'eau bouillante est de 180/1000 parties, selon Boerhaave, Revillas, etc. Tandis que le principe sur lequel est construit le therm. de Réaumur est que la liqueur se dilate de 80/1000 de son volume depuis la congélation jusqu'à l'ébullition.

[fol. 33v]Plus je m'occupe de cette matière, et plus je trouve de contradictions. Il seroit bien à désirer que tout le monde s'accordât pour adopter un seul thermomètre, et pour proscrire tous les autres; et le nom de M. de La Condamine, utinam universalis, pourroit trouver avec juste raison sa place à propos d'instrumens faits pour donner la mesure de la chaleur. Il a été démontré que l'esprit de vin n'est ement propre à faire des thermomètres exacts, il faudroit donc le bannir pour jamais, et ne se servir que de mercure qui de tous les fluides est reconnu pour être le plus homogène, quand il est bien purifié. Reste à sçavoir quelle graduation doit être préférée; il semble que c'est celle qui est fondée sur l'augmentation du volume du fluide. Il faudroit alors répéter les expériences pour s'en assurer avec précision, ou vérifier si la méthode de Delisle et de Scelzer ne seroit pas préférable à celle de prendre deux termes pour ensuite diviser l'intervalle de l'un à l'autre. Lorsqu'on [mot rayé] jette les yeux sur des centaines d'observations faites avec le therm. de Réaumur, l'imagination est effraiée parce qu'on est accoutumé à identifier ce therm. avec un therm. de mercure divisé en 80 d. depuis la congélation jusqu'à l'ébullition de l'eau. Au moien de cette illusion, les observations suivantes qui se trouvent dans divers recueils,

Marra en Syrie, à 9 h. du soir 35d.

Pékin, souvent 34, 35, 36

Nismes, suivant M. Baux 38

Sénégal 38 ½

Cap de Bonne Esp. 35

Pondichéry 32 1/2

Etc.

présentent l'idée de chaleurs qu'il semble qu'on ne peut éprouver en aucun lieu de la terre. D'un autre côté, des grands froids observés avec les therm. d' esprit de vin paraissent [fol. 35] moindres que s'ils eussent été observés avec un therm. de mercure. Ainsi le froid de 1709 à Paris, qu'on a évalué différemment, depuis 14 ½ jusqu'à 15 ¼ -0 a réellement été de 17 d. -0.

c'est pour éclaircir tous ces objets que je me propose de mettre à la tête de mon recueil d'observations une histoire et une comparaison de tous les thermomètres qui me sont connus. Je sens combien j'aurai de difficultés à vaincre pour pouvoir faire ce morceau d'une manière dont je puisse moi-même en être content, à plus forte raison le Public. Il me sembloit d'abord, sur une lecture superficielle de M. Van Swinden, qu'il ne laissoit rien à désirer; mais à mesure que le grand nombre d'ouvrages que j'ai vus sur cette matière m'ont appris de nouvelles choses, je me suis apperçu qu'il n'a pas dit tout ce qu'on pouvait dire. Il m'a semblé d'ailleurs qu'il n'est pas exact dans ses calculs; au moins j'ai trouvé des résultats différens des siens, quoique nous soions partis des mêmes élemens. Je me suis donc déterminé à traiter cette matière, peut-être sans avoir assés examiné quid valeant humari; mais avec l'intention de profiter de tous les avis que vous, Monsieur, ou les personnes éclairées comme vous voudront bien me donner. Je travaille toujours à l'amas de mes matériaux, et quelquefois à dresser mes tables de comparaison. Quand cela ne m'occupera plus, je me mettrai à rédiger quelque chose, et il me tarde de pouvoir vous l'envoier, en vous priant de me faire part de vos réflexions.

[fol. 34v]Vous avés la bonté de me témoigner, Monsieur, qu'il vous fait quelque peine de ce que j'aurai bientôt vu tous vos livres où il se trouve des observations météorologiques, en ce que j'aurai alors moins d'occasions de vous écrire. Si vos occupations vous le permettent, je serai toujours très empressé de cultiver une correspondance qui m'honore et me flatte infiniment, et les avantages que je dois en attendre me rendront toujours industrieux à chercher moien de l'entretenir.

J'ai l'honneur d'être avec un attachement respectueux,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur

Gaussen

Montpellier 29 juin 1778



[fol. 35v]A Monsieur

Monsieur Séguier

A Nismes
description: [personnes citées] Antonio Matani, Augustin Allut, Charles-Marie de La Condamine, Diego Revillas, François Boissier de Sauvages, Giovanni Paolo Guglienzi, Herman Boerhaave, Jan Hendrik Van Swinden, Jean Antoine Nollet, Johann Jakob Scheuchzer, Joseph-Nicolas Delisle, Paul Joseph Barthez, Pierre Augustin Boissier de Lacroix de Sauvages, Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, René-Antoine Ferchault de Réaumur
description: [reférence bibliographique citée] Maupertuis Pierre Louis Moreau de, Figure de la terre déterminée par les observations de Mm. de Maupertuis, Clairaut, Camus, Le Monnier..., Paris, Imprimerie royale, 1738. 
La Condamine, Charles-Marie de, Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intérieur de l'Amérique méridionale depuis la côte de la mer du Sud jusqu'aux côtes du Brésil et de la Guyane, en. Kalm, Pehr, Travels into North America, containing its natural history and a circumstantial account of its plantations and agriculture in general, with the civil, ecclesiastical and commercial. Outhier, Journal d'un voyage au Nord, en 1736 et 1737, Paris : Piget, 1744.
. Luc, Jean André de,Recherches sur les modifications de l'atmosphère, contenant l'histoire critique du baromètre et du thermomètre, un traité sur. La Condamine, Charles -Marie de, Journal du voyage fait par ordre du roi à l'Equateur , Paris, imp. Royale, 1751-1754, 2 parties en 1 vol. in-4°
. Travels or observations relating to several parts of Barbary and the Levant, by Thomas Shaw, D.D. Fellow of Queen's college in Oxford and F.R.S., Oxford, 1738.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 103_1, fol. 32-35
description: Source: ark:/12148/btv1b100150874