COVID-19 Vaccine Uptake among Refugees and Asylum Seekers in Greece: A Secondary Analysis of National Vaccine Surveillance Data
Creators: name: Γιαννάκου, Βαρβάρα Κωνσταντίνου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2024
Subjects: Εμβολιασμός
Κορονοϊός
Πρόσφυγες και Αιτούντες Άσυλο
Vaccination
Covid-19
Refugees and Asylum Seekers

description: Background: Forcibly displaced populations such as refugees and asylum tend to exhibit lower vaccination rates and a higher burden of vaccine preventable diseases compared to the national average. Drawing upon existing research on covid-19 pandemic, evidence suggest that refugees are at higher risk of under-immunization, however, official data on covid-19 vaccine uptake in these vulnerable population are currently lacking. Objectives: This study aims to assess the uptake rates and roll-out of covid-19 vaccination among refugees and asylum seekers residing in Accommodation Centers (ACs) and Reception and Identification Centers (RICs) in Greece between December 2020 to June 2022, in comparison to the general population. Methods: This research is a retrospective observational study, utilizing secondary data of covid-19 vaccinations, generated by the National Public Health Organization of Greece (NPHO) and the official Greek government platform on Covid-19 vaccinations. Results: A total of 11,379 covid-19 vaccination doses were administered to refugees and asylum seekers in RICs and ACs during the studied period. 8,792 individuals were vaccinated with the 1st dose, out of which 2,587 (29.39 %) received the 2nd dose. Vaccine uptake among refugees and asylum seekers was estimated at 44.8 % for the primary course (1st dose) and 13.1 % for the booster dose (2nd dose), whereas 70.5 % and 56.6 % of the general population had received the primary (1st and 2nd dose) and booster course (3rd dose) respectively. Refugees and asylum seekers started vaccination in June 2021, with a 22 weeks delay compared to the general population. Conclusions: Overall, refugees and asylum seekers exhibited significantly lower covid-19 vaccination uptake rates and vaccination roll-out substantially lagged as compared with the general population. Our findings hold substantial policy and public health implications which underscore the imperative need for attention of policymakers and health authorities to address these inequities. Further research is needed to investigate the underlying causes of our outcomes.
description: Εισαγωγή: Οι πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο παρουσιάζουν χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό και συνεπώς μεγαλύτερό κίνδυνο να νοσήσουν από ασθένειες που μπορούν να προληφθούν εμβολιαστικά. Πρόσφατα δεδομένα και έρευνες αναφορικά με την πανδημία Covid-19 υποστηρίζουν ότι οι πρόσφυγες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο χαμηλής εμβολιαστικής κάλυψης, ωστόσο η διαθεσιμότητα των σχετικών δεδομένων στην τρέχουσα βιβλιογραφία είναι περιορισμένη. Σκοπός: Η παρούσα μελέτη έχει ως στόχο τη διερεύνηση της εμβολιαστικής κάλυψης σε πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο που διαμένουν σε κέντρα φιλοξενίας και κέντρα υποδοχής στην Ελλάδα, από τον Δεκέμβρη του 2020 έως τον Ιούνιο του 2022 και σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Μεθοδολογία: Η εργασία αποτελεί αναδρομική μελέτη παρατήρησης κατά την οποία χρησιμοποιήθηκαν δευτερογενή δεδομένα από τον Εθνικό Οργανισμό Δημόσιας Υγείας και την επίσημη ηλεκτρονική πλατφόρμα της ελληνικής κυβέρνησης αναφορικά με τους εμβολιασμούς Covid-19. Αποτελέσματα: Συνολικά, από τον Δεκέμβρη του 2020 έως τον Ιούνιο του 2022, πραγματοποιήθηκαν 11.379 εμβολιασμοί κατά της covid-19 σε πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο σε κέντρα φιλοξενίας και κέντρα υποδοχής και ταυτοποίησης στην Ελλάδα, εκ των οποίων 8.792 άτομα εμβολιάστηκαν με την 1η δόση και 2.587 με την δεύτερη δόση (αναμνηστική). Η εμβολιαστική κάλυψη για την 1η δόση υπολογίστηκε στο 44,8% και στο 13,1% για την 2η δόση. Αντίστοιχα για τους γηγενείς υπολογίστηκε στο 70,5% για την 1η και 2η δόση και 56,6% για την 3η δόση (αναμνηστική). Οι εμβολιασμοί στους πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο ξεκίνησαν 22 εβδομάδες αργότερα από τον γενικό πληθυσμό, τον Ιούνιο του 2021. Συμπεράσματα: Από τα ευρήματα της μελέτης διαπιστώνεται ότι οι εμβολιασμοί προσφύγων και αιτούντων άσυλο στην Ελλάδα παρουσίασαν μεγάλη καθυστέρηση ενώ η εμβολιαστική τους κάλυψη ήταν σημαντικά χαμηλότερη συγκριτικά με τον γενικό πληθυσμό. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και πολιτική το οποίο απαιτεί την προσοχή τόσο των πολιτικών όσο και δημόσιων αρχών. Προκειμένου να αναγνωριστούν οι βαθύτερες αιτίες των εν λόγω αποτελεσμάτων απαιτείται περαιτέρω έρευνα.