title: Relative Price Movements and Labour Productivity in Canada: A VAR Analysis
Creators: name: Dolega, Michael
name: Dupuis, David
name: Pichette, Lise
Publisher: name: Bank of Canada
Year: 2010

description: In recent years, the Canadian economy has been affected by strong movements in relative prices brought about by the surging costs of energy and non-energy commodities, with significant implications for the terms of trade, the exchange rate, and the allocation of resources across Canadian sectors and regions. While the energy and mining industries have benefited from these movements, the pressure on the manufacturing sector has intensified, since many firms in this sector were already dealing with growing competition from low-cost economies such as China. The adjustments undertaken within the Canadian economy are readily noticeable through investment decisions, as well as through production and employment reallocation. Using vector autoregressive techniques, the authors examine how an appreciation in commodity prices and the subsequent reallocation of resources across sectors will affect hours worked and output growth and, ultimately, aggregate and sectoral labour productivity growth in Canada. Results suggest that the impact of a positive relative price shock will – in the adjustment process – lower productivity growth in the primary and the non-tradable sectors, and increase it somewhat in the manufacturing sector. The overall impact appears to be slightly negative on aggregate labour productivity growth, but this effect is only temporary.
description: Ces dernières années, l’économie canadienne a subi les effets de fortes variations des prix relatifs provoquées par l’envolée des cours des produits de base énergétiques et non énergétiques, lesquelles ont eu d’importantes conséquences sur les termes de l’échange, le taux de change et la répartition des ressources entre les régions et les secteurs économiques canadiens. Si ces variations ont profité aux industries énergétique et minière, elles ont intensifié les pressions qui pesaient sur le secteur manufacturier, car de nombreux fabricants faisaient déjà face à la concurrence grandissante d’économies aux coûts de production peu élevés comme la Chine. Les efforts d’ajustement engagés dans l’économie canadienne sont nettement perceptibles dans les décisions d’investissement et la redistribution de la production et de l’emploi. Les auteurs font appel à un vecteur autorégressif pour étudier quelles répercussions un renchérissement des produits de base et la redistribution intersectorielle des ressources qui s’ensuivrait auraient sur les heures travaillées et l’augmentation de la production, puis, en dernier ressort, sur la croissance iii iv de la productivité globale et sectorielle du travail au Canada. Leurs résultats portent à croire qu’un choc positif des prix relatifs freinerait, au fil des ajustements nécessités, la croissance de la productivité dans le secteur primaire et celui des biens non échangeables et lui imprimerait un modeste élan dans le secteur manufacturier. Un tel choc aurait un effet net légèrement négatif, quoique temporaire, sur la croissance de la productivité globale du travail.