title: Neo-conventionalism in economics as an answer to epistemological demands
Creators: name: Spisso, Karen
Publisher: name: :none
Year: 2024

description: Die Implementierung formaler Methoden in den Wirtschaftswissenschaften wird üblicherweise ausschließlich als methodologische Position verstanden. In dieser Masterarbeit beabsichtige ich zu untersuchen, ob eine besondere Charakterisierung von echtem wissenschaftlichem Wissen, die in den Werken des Ökonomen Paul Anthony Samuelson und Philosophen des frühen 20. Jahrhunderts deutlich wird, zu diesem methodologischen Wandel beigetragen hat und welche Folgen dies für die Erkenntnistheorie der Wirtschaftswissenschaften hat. Zu diesem Zweck rekonstruiert diese Arbeit das erkenntnistheoretische Problem der Induktion und dessen Auswirkungen auf die Vorstellungen von echtem wissenschaftlichem Wissen, gefolgt von den Versuchen, dieses Problem zu lösen, gemäß dem Klassifikationsschema. Weiterhin zeige ich, wie die Implementierung formaler Methoden in der Wirtschaftswissenschaften als ein Versuch betrachtet werden kann, dieses epistemische Problem zu lösen. Durch eine situative Rekonstruktion von Samuelson Modellen finde ich heraus, dass die Implementierung des Rationalitätsprinzips in der Theorie des maximierenden Verhaltens ein operativ-konventionalistischer Versuch ist, die epistemischen Konflikte, die durch das Hume’sche Problem ausgelöst werden, zu lösen. Diese Implementierung hat Auswirkungen auf die Erklärungskraft der Theorien, auf ihren technischen Charakter und auf die Möglichkeiten wissenschaftlichen Fortschritts in der Wirtschaftswissenschaft. Darüber hinaus taucht diese Arbeit in den historischen Kontext dieser Entwicklungen ein und untersucht, wie der konventionalistische Ansatz, insbesondere der Operationalismus, in die wirtschaftswissenschaftliche Methodologie integriert wurde. Durch die Analyse von Samuelson Beiträgen zeige ich, wie seine Arbeit ein herausragendes Symbol des Formalismus in der Wirtschaftswissenschaft ist, mit einem besonderen Fokus auf die Entwicklung technischer Instrumente zur Vorhersage und zum Erreichen von [hoher teilweiser] Gewissheit.
description: The implementation of formal methods into economics is usually understood as solely a methodological position. In this Master’s thesis I intend to explore whether a special characterization of genuine scientific knowledge, evident in the works of the economist Paul Anthony Samuelson and philosophers in the early 20th Century, contributed to this methodological shift, and what are the consequences of such to the epistemology of economics. For that, this thesis reconstructs the epistemological problem of induction and its consequences on the notions of genuine scientific knowledge, followed by the attempts of solving it, according to the classification scheme. Further I show how the implementation of formal methods in economics can be studied as an attempt of solving such epistemic problem. Through a situational reconstruction of Samuelson’s models, I find that, in the theory of maximizing behavior, the implementation of the rationality principle is an operational-conventionalist attempt to solve the epistemic conflicts triggered by the Humean problem. This implementation repercusses on the explanatory power of theories, on their technical character and on the possibilities of scientific progress in economics. Furthermore, this thesis dives into the historical context of these developments, examining how the conventionalist approach, particularly operationalism, became integrated into economic methodology. By analysing Samuelson's contributions, I demonstrate how his work is a prominent symbol of formalism in economics, with a special focus in the development of technical instruments for prediction and attaining [high partial] certainty.