An Agentic Perspective on Aging Preparation
Eine agentische Perspektive auf die Altersvorsorge
Creators: name: Kim-Knauss, Yaeji
Publisher: name: Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU)
Year: 2023
Subjects: Aging preparation
Human agency
Action-related beliefs
Cues to take action
Cross-cultural studies
Lifespan sample

description: Aging preparation is characterized by the active and agentic nature of individuals as they anticipate and prepare for the challenges associated with aging. A framework for understanding agentic engagement in aging preparation is proposed, drawing from lifespan development theory and proactive coping theory. The newly introduced framework focuses on the factors that contribute to engagement in diverse forms of aging preparation across adulthood. It suggests that individuals' active engagement is influenced by their cognitive and affective evaluation of their actions, guided by personal beliefs or attitudes, and triggered by cues in their environment. In this regard, perceived utility and risk associated with aging preparation, as well as the presence of cues, are identified as immediate determinants. Furthermore, the role of subjective remaining life expectancy (SRLE) and cultural contexts in motivating aging preparation is also explored. The proposed framework emphasizes the interaction between these factors and the aforementioned psychosocial determinants, acknowledging that individuals' perception of their position in the life course and shared values and experiences within their culture can influence the relevance of aging preparation. To provide empirical evidence supporting this framework, the cumulative thesis includes the findings from three research papers including Kim-Knauss et al. (2020), Kim-Knauss &amp; Lang (2021), and Kim-Knauss et al. (2022). Kim-Knauss et al. (2020) introduced the newly developed constructs of perceived utility and risk of aging preparation and explored their association with positive future thinking in a large lifespan and multicultural sample (i.e., Germany, Hong Kong, and the USA). Findings suggest culture-specific patterns in the relationship between perceived utility and positive future thinking as psychological outcomes. Specifically, the perceived self-related utility of aging preparation was found to be significantly associated with positive future thinking in Germany and the USA, but not in Hong Kong. In contrast, the perceived other-related utility of aging preparation was associated notably stronger in Hong Kong compared to the results from German and American samples. These results imply that the different outcomes of expecting a “better me” or “better us” through aging preparation are potentially dependent on one's cultural background and its predominant type of self-construal. Such findings highlight the need for a culture-specific approach when promoting awareness towards aging preparation. Kim-Knauss and Lang (2021) focused on the late-life preparation of the German sample of the same study, using a checklist format to assess their preparedness for later life. This measure allowed for distinguishing between prepared and non-prepared groups (i.e., presence model), as well as more and less prepared groups (i.e., variety model), to investigate the psychosocial factors that influence levels and scope of preparedness. The study revealed that about 83% of respondents residing in Germany had engaged in at least one of the activities listed. The effects of perceived utility of preparatory activities (i.e. action-related beliefs) and caregiving experience (i.e. cue to take action) were significant for both the presence and variety of preparatory activities, while the extent of these effects varied depending on SRLE. Specifically, the effect of perceived utility on the presence of at least one late-life preparatory activity was larger for those with a lower SRLE, indicating that perceiving a limited lifetime might amplify the self-relevance to the issue. Kim-Knauss et al., (2022) explored the concept of pandemic-induced aging preparation, postulated as a response to the COVID-19 pandemic. Given that the pandemic has posed challenges that resemble those commonly associated with aging, this study examined the impact of worrying about being infected and health deteriorating due to the virus (i.e., COVID-19 worries) on aging preparation. The investigation took into account different cultures (i.e., Germany and Hong Kong) and domains (i.e., finances, housing arrangements, care needs, social connectedness, and end-of-life). Results revealed that individuals reporting higher levels of COVID-19 worries also engaged in pandemic-induced aging preparation. This association was particularly strong for Germans compared to those from Hong Kong. Furthermore, the cultural difference in pandemic-induced aging preparation appeared to be most significant for the domains of care, connectedness, and end-of-life, rather than finances and housing arrangements. These findings suggest that worrying about the COVID-19 pandemic may enhance individuals' motivation to engage in aging preparation, particularly in cultures and domains that are most affected by the pandemic, possibly by increasing the self-relevance of the topic. In the discussion of this work, the major findings from the three research papers are integrated into the framework of agentic engagement in aging preparation. The findings support the idea that aging preparation is a multifaceted phenomenon that requires individuals to envision their lives in old age and proactively shape their future. The discussion highlights the motivational role of individuals' beliefs and the contextual factors involved in this process. Moreover, this research thesis acknowledges the limitations of its scope and discusses potential avenues for future research in greater detail. One such avenue is the investigation of the role of perceived time windows or deadlines for initiating aging preparation, which could act as an ‘internal clock’ influencing individuals' behaviors. Additionally, it suggests further exploration of the expanded role of financial, social, and psychological resources in the context of aging preparation. The discussion also delves into the potential variations in motivational processes depending on the different forms of aging preparation and examines the consequences of such engagement. These considerations present promising opportunities to further validate and expand the proposed framework. In conclusion, this work and the proposed framework contribute to a deeper understanding of proactive coping efforts for successful aging and emphasize the need for age- and culture-specific approaches in both theory and practice. The practical implications of this research extend to the public health sector, informing targeted interventions and strategies to promote aging preparation and ultimately enhance successful aging outcomes. Lastly, discussing the concept of being prepared for old age can foster a societal mindset that encourages proactive coping efforts and promotes more supportive and inclusive approaches to aging.
description: Das Konstrukt der Altersvorsorge zeichnet sich durch die aktive und agentische Natur von Individuen aus, die sich auf die Herausforderungen des Alterns vorbereiten und ihnen aktiv begegnen. Es wird ein Framework für das Verständnis dieses agentischen Engagements in der Altersvorsorge vorgeschlagen, welches sich auf die Life Span Development Theory und die Proactive Coping Theory stützt. Das hier vorgestellte Framework konzentriert sich darauf, Faktoren zu untersuchen, welche zur Umsetzung verschiedener Formen der Altersvorsorge im Erwachsenenalter beitragen. Dabei wird angenommen, dass das aktive Engagement von Individuen von ihrer kognitiven und affektiven Bewertung ihres Handelns beeinflusst wird, die durch persönliche Überzeugungen gesteuert wird und durch Umweltreize ausgelöst wird. In diesem Zusammenhang werden wahrgenommene Nützlichkeit und Risiko der Altersvorsorge sowie Handlungsreize als direkte Determinanten identifiziert. Darüber hinaus wird auch die Rolle der subjektiven verbleibenden Lebenserwartung (SRLE) und kulturellen Kontexten bei der Motivation zur Altersvorsorge untersucht. Insbesondere betont dieses Framework das Zusammenspiel dieser Faktoren mit den genannten psychosozialen Determinanten und erkennt an, dass die Wahrnehmung der individuellen Position im Lebensverlauf sowie geteilte Werte und Erfahrungen innerhalb einer Kultur die Relevanz des Thematik beeinflussen können. Um empirische Belege für dieses Framework zu liefern, werden die Ergebnisse aus drei Veröffentlichungen (Kim-Knauss et al., 2020; Kim-Knauss &amp; Lang, 2021; Kim-Knauss et al., 2022) in der vorliegenden kumulativen Dissertation einbezogen. In Kim-Knauss et al. (2020) werden die neu entwickelten Konstrukte der wahrgenommenen Nützlichkeit und Risikos der Altersvorsorge eingeführt und ihre Beziehung zum positiven zukunftsorientierten Denken in einer großen lebenspannen- und multikulturellen Stichprobe (d.h. Deutschland, Hongkong und den USA) untersucht. Die Ergebnisse legen nahe, dass kulturspezifische Muster in der Beziehung zwischen wahrgenommener Nützlichkeit und positivem zukunftsorientiertem Denken bestehen. Insbesondere wurde festgestellt, dass die wahrgenommene selbstbezogene Nützlichkeit in Deutschland und den USA signifikant mit positivem zukunftsorientierten Denken verbunden war, aber nicht in Hongkong. Im Gegensatz dazu war die wahrgenommene fremdbezogene Nützlichkeit in Hongkong im Vergleich zu den Ergebnissen der deutschen und amerikanischen Stichproben deutlich stärker ausgeprägt. Diese Ergebnisse deuten daraufhin, dass die unterschiedlichen Ergebnisse der Erwartung eines "besseren Ichs" oder "besseren Wir" durch Altersvorsorge möglicherweise vom kulturellen Hintergrund und der vorherrschenden Art der Selbstkonstuktion/Selbstkonzepts abhängig ist. Die Ergebnisse betonen die Notwendigkeit eines kulturspezifischen Ansatzes bei der Förderung des Bewusstseins für die Altersvorsorge. Kim-Knauss und Lang (2021) konzentriert sich auf die Altersvorsorge der deutschen Stichprobe der selben Studie und verwendet ein Checklistenformat, welches auf Zehn-Vorsorgeaktivitäten basiert, um ihre Vorbereitung auf das spätere Leben zu erfassen. Dieses Maß ermöglicht es, zwischen vorbereiteten und nicht vorbereiteten Gruppen (d.h. Präsenzmodell) sowie mehr und weniger vorbereiteten Gruppen (d.h. Variationsmodell) zu unterscheiden, um die psychosozialen Faktoren zu untersuchen, welche das Ausmaß und Umfang der Vorsorge beeinflussen. Die Studie ergab, dass etwa 83% der in Deutschland lebenden Befragten an mindestens einer der aufgelisteten Aktivitäten teilgenommen hatten. Die Auswirkungen der wahrgenommenen Nützlichkeit, (handlungsbezogene Überzeugungen) sowie Erfahrung in der Pflege (Handlungseiz) waren für die Präsenz und Vielfalt von Vorsorgeaktivitäten signifikant, während der Umfang dieser Effekte je nach SRLE variierte. Insbesondere war der Effekt der wahrgenommenen Nützlichkeit auf die Präsenz von mindestens einer Vorsorgeaktivität für diejenigen mit einer niedrigeren SRLE größer, was darauf hindeutet, dass die subjektive Position im Lebensverlauf die Selbstrelevanz für das Thema verstärken oder abschwächen könnte. Kim-Knauss et al. (2022) untersucht das Phänomen der durch die Pandemie induzierten Altersvorsorge, die als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie postuliert wird. Da die Pandemie Herausforderungen aufgeworfen hat, die jenen ähneln, die in der Regel mit dem Altern verbunden sind, untersucht diese Studie die Auswirkungen der COVID-19-Sorgen auf die Altersvorsorge. Die Studie befasst sich insbesondere mit der Sorge der Infektion und Verschlechterung des r Gesundheitszustand durch das Virus. Die Untersuchung berücksichtigt unterschiedliche Kulturen (d.h. Deutschland und Hongkong) und Domänen (d.h. Finanzen, Wohnsituation, Pflegebedarf, soziale Verbundenheit und Lebensende). Die Ergebnisse zeigen, dass Personen, die höhere COVID-19-Sorgen haben, auch mehr Altersvorsorge betreiben. Diese Verbindung ist insbesondere bei Deutschen im Vergleich zu Personen aus Hongkong stärker ausgeprägt. Darüber hinaus scheint der kulturelle Unterschied in der Altersvorsorge aufgrund der Pandemie für die Bereiche Pflege, Verbundenheit und Lebensende, und nicht für Finanzen und Wohnen, am bedeutsamsten zu sein. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Sorge um die COVID-19-Pandemie die Motivation, sich mit der Altersvorsorge zu beschäftigen, erhöhen kann, insbesondere in Kulturen und Domänen, die von der Pandemie am stärksten betroffen sind, möglicherweise indem das Thema für die Betroffenen relevanter wird. In der Diskussion dieser Arbeit werden die wichtigsten Ergebnisse aus den drei Veröffentlichungen in das Framework des agentischen Engagements in der Altersvorsorge integriert. Die Ergebnisse unterstützen die Idee, dass die Altersvorsorge ein vielschichtiges Phänomen ist, das von Individuen erfordert, ihr Leben im Alter zu vorzustellen und aktiv ihre Zukunft zu gestalten. Die Diskussion hebt die motivationsfördernde Rolle der individuellen Überzeugungen und der kontextuellen Faktoren in diesem Prozess hervor. Darüber hinaus erkennt diese Arbeit die Grenzen ihres Umfangs an und diskutiert potenzielle Wege für zukünftige Forschung im Detail. Ein solcher Weg ist die Untersuchung des wahrgenommene Zeitfensters oder der Frist für den Beginn der Altersvorsorge, welche als "interne Uhr" wirken können, die das Verhalten der Individuen beeinflusst. Darüber hinaus schlägt sie eine tiefergehende Erforschung der erweiterten Rolle von finanziellen, sozialen und psychologischen Ressourcen im Kontext der Altersvorsorge vor. Die Diskussion geht auch auf potenzielle Variationen in den Motivationsprozessen in Abhängigkeit von verschiedenen Formen der Altersvorsorge ein und untersucht die Folgen eines solchen Engagements. Diese Überlegungen bieten Möglichkeiten, um das vorgeschlagene Framework weiter zu validieren und auszubauen. Zusammenfassend tragen diese Dissertation und das vorgeschlagene Framework zu einem tieferen Verständnis von proaktiven Bewältigungsstrategien für ein erfolgreiches Altern bei und betonen die Notwendigkeit alters- und kulturspezifischer Ansätze sowohl in der Theorie als auch in der Praxis. Die praktischen Implikationen dieser Forschung reichen bis in den Bereich der Public Health und liefern Informationen für gezielte Interventionen und Strategien zur Förderung der Altersvorsorge und letztendlich zur Verbesserung erfolgreicher Alterungsprozesse. Schließlich kann die Auseinandersetzung mit Altersvorsorge, eine gesellschaftliche Haltung fördern, die proaktive Bewältigungsbemühungen und unterstützende und integrative Ansätze für das Altern unterstützt.