Lettre de Pierre-André Pourret à Jean-François Séguier, 1778-04-04
Creators: name: Pourret, Pierre-André
name: Pierre-André Pourret
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Bibliographie
Botanique
Gestion de ses biens, affaires

description: [transcription] Narbonne le 4 avril 1778

Monsieur,

Plus je vais, plus je sens combien j’ai perdu en vous quittant. L’amitié dont vous m’honorez me flatte si fort que je regrette le temps où j’étais à portée de la cultiver. J’espère que je serai assez heureux l’année prochaine, lorsque j’aurai recouvert ma liberté, pour aller passer quelques jours auprès de vous. Nous parlerons alors botanique. C’est d’après vos conseils que j’en ai totalement suspendu l’étude jusques à cette époque, et ce n’est que dans certaines de mes lettres que la bienséance m’oblige d’écrire de temps en temps, que je cherche à entretenir le goût de prédilection que j’ai toujours eu pour cette science qui m’est devenue encore plus chère depuis que j’ai senti que je vous suis redevable de mes faibles connaissances, si toutefois je puis me servir de ce dernier terme pour exprimer la place que j’occupe parmi les amateurs ignorés de l’histoire naturelle. Destiné et attaché dans le moment à d’autres études, à la science par excellence, j’admire le pouvoir que vous avez sur mon esprit. Il n’en fallait pas moins que vous pour exiger de moi le sacrifice d’un goût qui faisait mes amours et que vous aviez entretenu. Je cherche de toutes les façons à mériter votre estime et votre amitié et j’ose me flatter que je ne m’en rendrai jamais indigne.
Je suis enchanté d’apprendre que votre santé est rétablie. J’ai bien des remerciements à vous faire d’avoir sacrifié à me l’apprendre un des premiers moments que vous aient laissé de tranquilité vos douleurs de rhumatisme. Vous connaissez sans doute la vertu de l’application des aimants artificiels. Et que ne connaissez vous pas, vous, que touts les savants regardent comme leur maître? J’essairais à votre place d’en faire usage, et je soupçonne fort que vous vous en trouveriez bien. J’ai ouï dire que monsieur de Sauvages soumettait à l’électricité les gens perclus, j’ai vu des effets surprenants en ce genre, mais je ne sais si c’est prévention, je me déciderais plutôt en faveur du magnétisme. Si le magnétisme animal si bien défendu par monsieur de Mesmer n’est point un pur charlatanisme, ou doit lui savoir mauvais gré de tarder aussi longtemps à indiquer les moyens de mettre en action cette vertu qui selon lui se trouve avec des degrés différents de force dans chacun de nous. Je voudrais avoir une vertu magnétique, sympathique, qui pût vous guérir d’ici en avant.
Je plains bien sincèrement notre cher ami Granier. Priez-le, s’il vous plaît, de me donner de ses chères nouvelles s’il se trouve mieux. Oserais-je vous prier de m’en donner vous-même s’il n’est [fol. 74 v] pas encore guéri. Les fièvres bilieuses ont régné pendant longtemps dans le pays, elles ont enfin disparu. J’avais communiqué à monsieur Granier dans une de mes lettres, le traitement que l’on avait suivi ici et qui avait toujours réussi dans cette espèce de maladie. Je voudrais pour lui que son médecin eut suivi la même méthode, il serait déjà hors d’affaire.
Personne ne m’a fait encore la demande de l’éphédra. Il me sera aisé d’en fournir à la personne qui la désire. Si vous m’eussiez dit son nom, j’aurais pu la prévenir en la lui adressant de votre part. Vous pouvez être assuré, monsieur, qu’il suffit que vous m’ayez prévenu de vos intentions pour que je m’empresse d’obliger une personne qui est si bien recommandée. Vous savez que j’ai un herbier qui vous appartient en partie puisque vos bontés pour moi vous ont porté à contribuer à son augmentation. Vous pouvez en disposer à votre gré, soit pour vous ou pour vos amis. Lorsque vous ne serez pas à portée de remplir les demandes qui vous seront faites, adressez-moi les personnes si vous comptez qu’elles soient aussi indulgentes que vous pour vouloir d’un correspondant tel que moi. Je serai très flatté de la préférence que vous me donnez à ce sujet, ou bien demandez vous-même et soyez persuadé qu’il y aura de l’impossibilité, ou vous serez satisfait.
 Quoique j’aie renoncée pour un temps aux herborisations, je pourrai en faire cependant quelques-unes dans le courant de l’été pendant les vacances qui commenceront à la Saint-Jean. Je dois aller passer quelques jours chez un curé de nos hautes Corbières qui m’a fourni les plus belles pétrifications qu’il soit possible d’avoir en madrépores. Je n’ai jamais rien vu d’aussi beau. Il est dommage que les morceaux soient uniques et que cette personne ne soit pas d’humeur de s’occuper à faire des recherches. C’est ce qui m’engagera à y aller pour cet objet et je me promets par ce que j’en ai vu et que le hasard m’a fourni, une abondante moisson que je partagerai avec vous. J’ai eu il y a quelques jours de cette même personne une chose unique trouvée dans les rues de son village. C’est ce que vous voudrez ou une dent ou une langue de poisson agathisée dont voici la forme [dessins] en petit. Elle est tout à fait entière. Le silex est parfait d’un coté et d’autre elle est crénelée sur les bords et ondulée […]. Elle a 3 pouces de long sur un de large à sa base. Je ne connais rien qui approche de cette forme que les glossopètres qui pour l’ordinaire sont applatis d’un côté au lieu, que ceci est convexe de touts les deux mais ce qui [...] encore toute idée de comparaison, c’est la languette qui part de la base. 
En attendant que je puisse revenir sur la préparation des plantes, j’ai des amis qui séchent pour moi et je pourrai vous faire sécher de toutes celles que j’ai faites semer et qui sont en assez grand nombre. Il reste encore quelques vases raides. Si vous jugez à propos de me faire part des graines que vous pourrez recevoir ou de celles que vous avez déjà, quelles quelles soient je les recevrai avec beaucoup de reconnaissance. Je désirerais spécialement les suivantes. [suit une longue liste de plantes] 
[fol. 75 r] Si vous n’avez pas d’occasion pour me les faire passer, je vous prie de les adresser au cher monsieur Amoreux de chez qui je le fairai retirer. Le temps presse, le plutôt ne serait que le mieux. Monsieur Pech se chargera de soin les semer. Je vous prie de me réserver, si vous ne voulez me les envoyer encore, les plantes que vous m’aviez promis de celles qui se trouveraient en double lorsque vous placeriez dans votre herbier, celles que vous deviez y joindre. Je n’aurai pas moins de plaisir de recevoir les ardoises et autres pétrifications que vous voulûtes bien me promettre il y a quelque temps.
J’ai à présent le supplément qui me manquait pour compléter vos plantes de Vérone. Je ne puis jamais feuilleter cet ouvrage sans admirer la peine que vous avez dû prendre. Il est fâcheux que l’édition s’en trouve épuisée et vous ne sauriez croire la peine qu’a prise pour se le procurer la personne qui a bien voulu m’en gratifier. Vous vous rappellez bien que je vous ai témoigné combien les botanistes désireraient que vous pussiez vous occuper à en donner une nouvelle édition. C’est avec celui de Gérard, un des meilleurs flora que nous ayons en Europe. Il y en a même qui m’avaient chargé de vous demander la permission de m’y laisser travailler dans le temps que j’étais auprès de vous. Mais je n’ai point les talents que l’on me suppose, et si jamais j’en avais assez pour y faire les additions nécessaires, je me croirais engagé par reconnaissance à y travailler et je vous prierais de vouloir bien me fournir les matériaux nécessaires.
J’ai fait part à monsieur Bruguière du riche et bel herbier que j’ai reçu pour étrennes de cette année de plantes apportées en nature de l’île de France. Parmi les plantes belles et rares déjà connues qui le composent, il se trouve plusieurs nouveaux genres. Comme la commersonia, la condaminea, la camarina littorea rumph., le mendoni etc. et une belle suite de plantes qui n’ont pas encore été décrites dans les auteurs, surtout parmi les fougères, ce qui a beaucoup augmenté ma collection de plantes étrangères dont vous connaissez une partie et qui était devenue encore plus précieuse par de belles plantes du Cap que j’avais reçues sur la fin de l’automne, autres que celles que j’avais eues autrefois du voyage de Bruguière. Croiriez-vous que j’ai été par là à même de lui fournir plusieurs notes sur les productions végétales d’un pay dont il a rapporté de bien belles choses? Mais il n’a vu qu’une bien petite partie des îles, […] sont renfermées dans cette isle qui est très malconnue. Je l’ai aidé à décider quelques-uns de ses […] sur plusieurs espèces qu’il avait apportées en mauvais état et sans fructification, ce qui l’avait égaré […] point de rapporter quelquefois ses plantes à des genres éloignés. Il m’a assuré qu’il s’occupait fortemen de son ouvrage. Il me tarde qu’il l’ait publié. C’est un service qu’il rend à la botanique. Si j’ai tardé à répondre à votre chère lettre plus longtemps que vous n’auriez dû vous y attendre, c’est que je voulais vous envoyer un mémoire auquel j’ai travaillé pendant quelques jours et que je ne puis pas finir encore, ayant besoin de prendre quelques notes sur l’origine de l’imprimerie, ce qui aurait été il y a six mois l’affaire de deux jours. Comme vous me le témoignez l’envie de savoir quel est le sujet qui m’occupe, je vais vous le dire en peu de mots.
Parmi les livres rares qui se trouvent dans le cabinet de monsieur le marquis de Bon (qui vient de me faire en ce genre un présent très considérable pour la partie ecclésiastique), il se trouve un petit livre in 4° commençant par ces mots portant pour titre FRANCISCI. PLVTARCHI. DE. INGENVIS. EDVCANDIS. INCIPIT. LEGE. FOELICITER. et finissant par ceux-ci EXPLICIT. FOELICITER. AMEN. DEO. GRATIAS. ET. GLOROSISSIME. VIRGINI. MATRI. SVE. MANTVE VIIII IVNII. I.CCCC.L.VIIII. La traduction est de Guarini de Vérone, comme je l’ai reconnu en la collationnant avec les oeuvres de Plutarque [fol. 75 v] de la traduction de Guarini. Ce petit livre est rempli de notes à la main qui paraissent être du quinzième siècle et qui sont tout à fait pitoyables. L’épître dédicatoire est adressée à un certain Angèle et dans les notes on fait parler un certain Léonard, comme le traducteur de cet opuscule de Plutarche, qui certainement ne s’apellait pas François. Si vous pouviez me dire à ce sujet quelque chose qui pût fixer mes idées, je vous en saurai un gré infini. Vous voyez par la date du livre qu’il est précieux par sa rareté et son ancienneté, qu’il est d’autant plus singulier qu’il contredit formellement l’opinion généralement reçue que l’imprimerie ne s’est répandue en Italie et dans les villes autres que Mayence qu’à l’époque de la révolution arrivée en cette ville en 1462. Le silence du livre sur le nom de l’imprimeur ne nous porte pas à croire avec les habitants de Harlem que ce soit leur Janson vulgairement apellé Coster, ni avec ceux de Strasbourg, que ce soit leur Jean Mentel, ni Jean Faust ou Schoeffer ni Guttemberg avec ceux de Mayence, puisque il est très certain que, de l’avis même des partisans de ces trois villes , leurs prétendus inventeurs n’ont jamais été en Italie du moins avant l’an 1462. Si vous croyez que cet article de l’histoire de l’imprimerie exige quelque détail, j’ai ramassé quelques matériaux que je mettrai en ordre et que je prendrai la liberté de vous communiquer.
J’ai l’honneur d’être avec l’attachement le plus respectueux, le plus humble de vos serviteurs,

Pourret

P.S. Je vous réserve un échantillon de la nouvelle mine d’argent de monsieur de Cascastel. Permettez, Monsieur, que mademoiselle votre soeur trouve ici les nouvelles assurances de mon respect.

A monsieur / monsieur de Séguier. Membre des accadémies de Paris, Montpellier, Toulouse
Dijon, Vérone, Lucques et Pérouse, secrétaire perpétuel de celle de Nîmes
à Nîmes
description: [personnes citées] Amoreux, Franz-Anton Mesmer, Giovanni Battista Guarini, Jean Granier, Jean-Guillaume Bruguière, Joseph Gaspard Pailloux de Cascatel, Louis Guillaume, marquis de Bon, Melle Pech, Pierre Augustin Boissier de Lacroix de Sauvages
description: [reférence bibliographique citée] Gérard, Louis, Flora gallo-provincialis, 1761.. Séguier, Jean-François, Plantae veronenses, seu Stirpium quae in agro veronensi reperiuntur methodica synopsis, Veronae, Typis seminarii, 1745. Plutarque, De ingenuis educandis, Mantoue, 1458.
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 6569, fol. 74-75
description: Source: ark:/12148/btv1b10509443n