Lettre de Jean-François Séguier à Joseph Pellerin, 1768-01-13
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Numismatique
Etude des langues
Recommandation

description: [transcription] A Nîmes le 13e de l'an 1768


Quand vous voudrez m'écrire ne faites point contresigner vos lettres, les nouveaux commis ne veulent pas nous les rendre sans qu'on les ouvre en leur présence, ainsi comme je ne veux pas exposer vos lettres à toutes ces tracasseries, je vous prie de ne les plus faire contresigner, mais de me les envoyer tout simplement sans contreseing de quelque ministre que ce soit.

Monsieur

Dès que ma santé me l'a permis, j'ai lu avec beaucoup de plaisir votre ouvrage : j'en ai été autant satisfait que de tous les autres, que vous avez donné au public. Votre cabinet inépuisable fournit toujours quantité de médailles inconnues et très intéressantes. Vous ne cessez de faire des acquisitions, et vous aimez à faire connaître aux savans et aux amateurs de la numismatique les richesses que vous possédez. Tout annonce chez vous les thrésors qui font vos délices, et tandis que les possesseurs des plus riches cabinets présentent avec un soin infini les médailles rares qu'ils possèdent, vous aimez au contraire à les prodiguer dans les fleurons et les vignettes de vos ouvrages.
Vous parlez avec une modestie infinie de vos connaissances, et lorsque vous défendez votre sentiment et les explications que vous avez donnée, vous le faites avec une modération et une politesse qui doivent être imitées de tout ceux qui écrivent pour défendre leurs opinions. C'est vous, Monsieur, qui avez ranimé chez nous le désir d'expliquer les légendes des médailles en langue Phoenicienne et exotique. Tandis que les savans de Paris et d'Angleterre nous ont fait part de leurs découvertes, votre cabinet leur a fourni abbondamment de quoi s'exercer.
Depuis que Postel, Scaliger et Bochart avoient reconnu le rapport que la plupart des charactères samaritains ont avec ceux des phoeniciens, on n'avait pas encore fait beaucoup de progrès. Rhenferd n'était pas allé bien loin, il lui manquait des monumens de comparaison. Combien[fol. 195v] n'en avez-vous pas offert dans vos ouvrages ? Qui servent admirablement pour augmenter nos connaissances, et dont l'on vous est redevable. Vous remarquez très bien que la dernière des trois lettres de la médaille phoenicienne de la première page de ce supplément, ne peut être qu'un ghimel T [deux lettres : aleph et gimel]. Il n'y en a point en effet dans tous les alphabets samaritains qui s'en approche davantage. Votre médaille servira à corriger la figure de cette lettre que Swinton64, Chishull65, et avant eux Scaliger et Bochart, n'avaient pas donné avec assez d'exactitude. Car les premiers la figurent ainsi [ ? à l'envers], et les derniers en s'écartant un peu de cette figure, allongent le trait supérieur dans le sens opposé à celui de votre médaille. Vos conjectures pour prouver que Mageddo pouvait se servir d'une proue de navire, me paraissent très probables.
J'ai plusieurs fois réfléchi que les opinions des savans sur l'explication des légendes phoeniciennes varient souvent à cause de la valeur qu'ils donnent aux charactères qui les composent ; et il arrive aussi qu'à mesure qu'ils sont plus ou moins conservés, on les interprète différemment, en les rapportant à des villes dont on détourne les véritables noms, et ce ne sont que des conjectures vagues et incertaines : outre que dans les langues orientales il faut toujours suppléer les voyelles qui n'y sont jamais exprimées. Quoique vous n'aiez pas jugé à propos de citer les pages et les endroits des dissertations et des lettres dont vous parlez à la page 53 et suivantes, on aurait cependant désiré que dans un ouvrage qui est entièrement consacré à vous défendre, vous les eussiez indiqués plus particulièrement. Mais votre modestie vous fait éviter jusqu'aux moindres occasions de paraître trop savant, quoique vous le soyez, et que vous sachiez répandre de l'érudition lorsque le sujet le demande.
Votre réflexion sur l'inscription de Malte qu'on croit être phoenicienne me paraît fort bonne. Vous la rapportez à la langue punique, il me semble qu'on peut très bien soutenir cette opinion. Votre division de médailles, dont les légendes sont phoeniciennes, puniques [fol. 196] et numidique, me paraît aussi fort judicieuse : elle sert beaucoup pour les référer aux peuples à qui elles doivent appartenir.
La médaille que vous citez page 76 d'après les Osserv. Lett. tome 5 de Mr. Maffei a passé dans le Cabinet de Mr. Muselli, à qui il les légua en mourant, et elle y est conservée avec plusieurs autres exotiques qu'il possédait.
Permettez-moi de vous communiquer ici quelques réflexions que j'ai faites sur celle que vous avez fait graver à la page 106 de ce supplément et que Mr Maffei68 et de Guignes ont tenté d'expliquer. Je ne connais pas ce que ce dernier en a dit. Quelque ingénieuse que soit votre explication, il m'est venu quelques doutes, que je soumets à votre jugement ; les voici.
J'observe d'abord que la seconde ligne de votre médaille n'est pas entièrement conforme à celle de Mr. Maffei, qui est extrêmement bien conservée, et que je pris soin de bien dessiner avant qu'il la fit graver. Dans la sienne il y a [série de 5 lettres : pe, kaph, kaph, mem et aleph] et dans la votre [série de 5 lettres : pe, mem, kaph, kaph et aleph]. Vous placez un [lettre kaph] entre deux [lettre mem] mem, et lui met deux [2 lettres kaph] et un [1 lettre mem] tout seul. Cette radicale doit former quelque différence.
Ensuite Maffei prend le charactère [lettre kaph] pour un caph et vous le prenez pour un Resch. Si c'est un Resch, il devrait être ainsi figuré dans le mot Tzov de la dernière ligne, que vous et lui interprétés du nom de cette ville. Il faudrait qu'il y eut sur votre médaille [lettres kaph et mem inversée], tandis qu'il y a [lettres pe et mem inversée] qui sont véritablement les radicales du nom de la ville de Tyr, et que l'hébreu a conservé . ?? P.s.45 v.13.
Je ne comprens pas comment un ? servile peut avoir été placé devant [lettres : mem, nun, pe, et mem inversée] Tzidonim. Cette lettre, nous disent les grammairiens, désigne le génitif ou le datif dans les noms où elle jointe. Ainsi ce premier mot devrait être rendu par celui de Sidoniorum, ou de Sidoniis, et non par celui de Sidonii ; et il faudrait trouver un rapport de cette construction avec ce qui suit.
J'ajoute que les transpositions ne sont pas du génie de la langue hébraïque et samaritaine des Pentateuque, et qu'il y a toute apparence que la phoenicienne aura gardé la même règle. Dans votre interprétation il y a propter excerabilem [fol. 196v] civitatem Tyrum. Les deux premières langues auraient dit propter Tyrum civitatem execrabilem . Je m'en rapporte à vous, Monsieur, pour savoir si le phoenicien observait cette construction. Du reste ce n'est point pour critiquer votre explication, qui comme je vous l'ai déjà dit, me paraît fort ingénieuse, mais c'est seulement pour vous communiquer mes réflexions que je soumets entièrement aux vôtres.
Je passe aux observations que [vous] avez bien voulu faire sur les médailles de ma nouvelle acquisition que je vous avais communiqué. La petite a bien au revers ???????? mais comme le type n'est pas assez conservé, je me suis apperçu que l'animal qui y est représenté a quatre jambes, dont trois paraissent visiblement, et qu'ainsi il ne peut être une chouete. Sa tête a presque l'apparence de celle d'un mouton, tandis que le derrière du corps ressemble à celui d'une chouette. Mais quoiqu'il en soit on y lit clairement ??????... et ce n'est point ??????? dont j'ai des médailles bien conservées. J'attribue ce Thyreum à une ville du même nom dans l'Acananie ?????????? ?????? dit Polybe livre 4 chapitre 670. Le même l'appelle cependant ailleurs [?]????.
On lit bien clairement ????? sur la médaille dont je vous parlai, et vous pensez très bien en l'attribuant à l'isle d'Ios.
La petite médaille d'argent, qui a au revers une lyre et la légende ainsi disposée ??? ??? ??? [sous la forme d'un ?] est très bien conservée à la réserve de l'extrémité du second I et du T qui ont porté hors du coin.
Celle où je lis NAIS et que je voulais rapporter à la ville de Naïsus de la Moesie, et que vous croyez l'appartenir à Paestum, en supposant qu'il y a ????, a été donnée comme une médaille étrusque. Je ne me rappelle pas à présent par qui.
Le type de la petite médaille où l'on lit ????????? est du côté où il y a cette légende avec un gouvernail et un dauphin, et au revers une tête casquées.
Le petit médaillon d'argent à d'un côté une tête casquée et au revers la bœuf à face humaine et par dessus dans une seule ligne, ?PINNA. Ce dernier A est un peu frustre.
Depuis que je n'ai eu l'honneur de vous écrire j'ai acquis encore quelques médailles de roys de Macédoine et de Syrie, parmi celles-ci j'y ai trouvé celle de bronze qui a les têtes de Cléopâtre et d'Antiochus accolées. J'ai aussi eu un sceau de plomb de l'empereur Julius Nepos, et plus de cent cinquante autres sceaux du bas et du moyen âge.
Vivas ad multos annos multos que je vous le souhaite pour le bien des lettres et le plaisir de vos amis, auxquels je vous prie de me comprendre.
Je suis pour la vie votre bon serviteur.
Séguier
description: [note autre main] Annotation de Pellerin, en haut à droite : "répondu le 26"
Annotation de Pellerin, dans la marge, fol. 196v : "bon"
Annotation Pellerin, fol. 196v : "il doit y avoir ?????????"
Annotation Pellerin, fol. 196v : "Hyria en Boetie, ou plutôt Hyriaanis… de l’isle Zampathos"
description: [personnes citées] Edmund Chishull, Guillaume Postel, Jacopo Muselli, Jacques Rhenferd, John Swinton, Joseph de Guigne, Joseph Juste Scaliger, Samuel Bochart, Scipione Maffei
description: [reférence bibliographique citée] 
Osservazioni letterarie, Verona, Jacopo Vallarsi, 1737-1740, 6 vol., in-12. Polybe, Histoires, s.l., s.n., s.d.. Pellerin Joseph, Suppléments aux six volumes de recueils des médailles de rois, de peuples et de villes... publiés en 1762, 1763 et 1765, Paris, H.L. Guérin et L.F. Delatour, 1765-1767. 2 vol.
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 1074, fol. 195-196v
description: Source: ark:/12148/btv1b53084153v