Lettre de Charles-Marie de La Condamine à Jean-François Séguier, 1768-12-6
Creators: name: La Condamine, Charles-Marie de
name: Charles-Marie De La Condamine
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: [transcription] Paris, 6 décembre 1768.

Mon cher Monsieur,



J'ai été aussi agréablement surpris que flatté de recevoir votre lettre et des marques d'un souvenir qui m'est précieux par les sentiments que je vous ai voués depuis que j'ai l'honneur de vous connaître et qui sont fondés sur l'estime la plus vraie que le temps n'a fait qu'augmenter.

Je ne reviens pas sur l'étonnement que m'a causé la nouvelle que vous m'apprenez de notre ami commun. Je sais qu'il a été pénétré de douleur de la mort de sa femme et qu'il aime tendrement ses enfants, mais j'aurais été moins surpris de le voir se remarier que d'apprendre qu'il songe sérieusement à embrasser l'état ecclésiastique. Il m'avait fait confidence par ses lettres qu'il s'était toujours senti de l'inclination pour une jeune femme, amie intime de feu son épouse, je juge même par certains détails où il est entré que l'inclination était mutuelle, mais il y avait empêchement diriment à une union légitime. Cette femme est mariée, peut-être autant qu'il peut m'en souvenir, était-elle dans le cas de pouvoir faire casser son mariage ou plutôt le déclarer nul. Je ne me rappelle que confusement ces circonstances. Notre ami est religieux. Je lui ai dit quelque plaisanterie sur l'incompatibilité de cette morale sévère, dont il fait profession, avec une inclination à laquelle il se livrait avec complaisance et qui pouvait devenir dangereuse, mais encore avec les commodités recherchées qu'il [fol. 116v] aimait à se procurer en tous genres et qu'il regardait comme innocentes, qui cependant ne pouvaient l'être dans le principe que je lui avais vu adopter. Je l'exhortais à mortifier tous ses sens en chrétien persuadé qu'ils ne lui étaient pas donnés pour les satisfaire. Je poussais même la plaisanterie un peu loin sur cet article. Il m'a mandé que ma lettre avait été pour lui un trait de lumière. Il semble qu'il ait pris tout ce que je lui disais au pied de la lettre et que cela l'ait déterminé à renoncer absolument au monde et à suivre les conseils évangéliques et mon but n'était assurément pas de le conduire à une si haute perfection. J'aprouveroisfort le parti qu'il prend en suivant le mouvement de sa conscience, s'il pouvait se répondre à lui-même qu'il ne se repentira jamais de la résolution qu'il prend aujourd'hui, mais je sais plusieurs exemples qui me font craindre qu'il ne se prépare des regrets. S'il n'aspire point, comme vous m'en assurez, à des bénéfices, ni à des dignités ecclésiastiques, qui l'empêche de vivre en religieux sans changer d'état. Je seroisbien tenté de croire qu'il entre quelques vues humaines qui entrent du moins en seconde ligne dans les motifs qui le déterminent, qu'il envisage quelque établissement pour ses enfants qu'il ne peut espérer qu'en augmentant leur fortune et qu'une vie plus retirée lui en facilitera les moyens qu'un bénéfice, par exemple, qu'il est très à portée d'obtenir lui permettrait d'abandonner ses biens à ses enfants et tout cela forme des conjectures, mais si M. de L. B. me demandait conseil, je lui dirois que je crois qu'il doit éprouver sa vocation pendant un plus long temps qu'il ne lui en faut pour entrer dans les ordres et bien examiner si le but qu'il se propose de mener une vie exemplaire et de pratiquer les vertus chrétiennes sera mieux rempli en [fol. 117r] prenant un engagement qu'en restant libre. De tout ce que vous me conseillez de lui dire, ce que je lui dirai le plus volontiers c'est que la morale chrétienne enseigne à n'avoir d'autre volonté que celle de Dieu et j'ajouterai que la raison humaine suffit pour pouvoir être persuadé de cette vérité, puisqu'elle nous dit clairement qu'il serait très inutile d'en avoir d'autre. Je ne crois pas qu'il soit possible de croire en Dieu et de vouloir ce qu'il ne veut pas. Je ne prétends pas lutter contre la grâce et si notre ami est inspiré par elle, tous les efforts humains ne l'empêcheront pas d'opérer. Je ne désire que son bonheur et je ne crains que l'inconstance attachée à notre nature qui pourrait l'exposer au repentir.

Je vois bien, mon cher Monsieur, que je ne puis plus me flatter de vous voir en ce pays-ci. Je l'avais espéré en vous quittant à Nîmes en 1760. Je présumais que vous seriez tenté de venir renouveler à Paris vos anciennes connaissances et jouir de votre réputation parmi des gens qui savent ce que vous valez, mais les obstacles se multiplient chaque jour et huit ans vous ont affermi dans la résolution que la philosophie, et peut-être d'autres motifs plus sublimes, vous ont fait prendre de ne plus quitter votre patrie.

Je suis avec un sincère et respectueux attachement,

Mon cher Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur.



La Condamine



Je ne manquerai pas de vous faire votre commission auprès de M. de La Lande. Mes tendres compliments, je vous prie, quand vous écrirez à notre ami M. de La Barthe.
description: [personnes citées] Jean Jacques Daudé de Tardieu, abbé de Labarthe, Joseph-Jérôme Lefrançois de Lalande, Marie-Anne Comte
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 141_17, fol. 116-117
description: Source: ark:/12148/btv1b10015202b