Lettre de Pierre Bellonnet à Jean-François Séguier,
Creators: name: Bellonnet, Pierre
name: Bellonnet, Pierre
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] Monsieur,



J'ai eu l'honneur de vous voir à Nîmes il y a près de trois ans lorsque à mon retour de Paris je passais par cette ville. L'idée qui me reste de la conversation que j'eux pour lors avec vous est celle d'un homme dont les lumières peu communes empruntes encore des nouveaux charmes de l'honéteté de votre âme et de cette antique et modeste simplicité qui devient tous les jours plus rares parmi nos gens de lettre, tout ce qui m'a déterminé à vous consacrer l'hommage d'une petite bonne fortune d'antiquaire qui ne vas que médicocrement au genre de connaissance dont je m'occupe et que personne dans cette province ne peut revendiquer à plus juste titre que vous.

Je me promenais il n'y a pas longtemps sur les bords de notre belle rivière du Lez et pas bien loin d'une ancienne masure que le peuple appelle Soustantion d'après le Sortantione d el'itinéraire de Bordeaux et le Sextantionem de l'itinéraire d'Antonin, lorsque je rencontrai près d'un moulin dit des Guillems une grande pierre de même espèce de celle dont sont batties vos arènes et que vous nommez je epnse pierre de Barutel. Elle formerait un carré long si le haut n'en était cintré comme vous le verrez par le dessin que je joins ici et elle porte une inscription que j'ai copiée figurativement et avec la plus grande exactitude. Comme je sais que vous aimez ce genre de littérature, et que vous vous proposez même de donner en forme de supplément dugrand recueil de Gruter et de Gronovius les inscriptions que vous avez recueillies vous-même d'après les anciens monuments, j'ai cru devoir vous faire part de celle de Substantion. J'y joins aussi quelques observations que je soumets à votre jugement et pour lesquelles je sollicite votre indulgence.

[fol. 161 v] I° Locus monumenti: se rencontre sur les inscriptions funéraires que j'ai eu occasion de voir et le grand recueil de Grutter et autre que j'ai parcourus autrefois n'en fournissant pas d'exemple (si du moins je m'en rapporte à ma mémoire car je en suis point à portée de le vérifier). c'est ce qui me fait conjecturer que cette inscription date du temps des derniers empereurs romains et on peut la mettre dans la classe de celles que votre illustre et savant ami le marquis Maffei appellait des inscriptions exotiques, parcequ'elles sortent du genre des formules les plus communément usitées dans ces sortes de monument. 2° L'inégale hauteur des lettres que j'ai scrupuleusement dessinées n'est pas fort rare: mais les crochets fréquents qui portent la plupart des lettres, telle que A.L.V. ne se voient point ordinairement sur les inscriptions. J'en ai vu très peu de pareilles et on les a pu remarquer dans celles qui ont été données au public et qu'on ne doit pourtant pas négliger.

3e. Attettia dont il est ici parlé pourrait bien être d'une affranchie de ce Cneius Plaetorius dont il y a une inscription quelque part de là dans sacristie de Castelnau. Je ne la rapporte point ici parcequ'elle est dans Garidel, dans Grefeuille, Maffei, &amp; c. mais pourquoi n'a-t-on mis ici que le prénom de ce Cneius Plaetorius, tandis que les affranchis prennaient ordinairement les noms et prénoms de leurs patrons? En trouve-t-on des exemples sur les anciens monuments. c'est ce que vous pouvez décider bien plus surement que moi.

4°. Ce qui m'a paru le plus difficile à expliquer dans cete inscription ce sont les deux dernières lignes INFR. P. XXV. J'ai longtemps cru que ce p devait signifier pontem, ce qui aurait eu trait au pons arerius qui est quelque part plus haut et sur la ligne que l'ancienne voie qui allait de Substantion au forum domitia, ville dont feu Monsieur de Plantade avait cru voir les vestiges à une demi-lieue au levant de Fabrègues et que Monsieur d'Aigrefeuille croyait être couchant. Je voulais aussi lire infra portam, infra parfum mais tout cela ne pouvait aller. Je me mis donc à consulter le premier traité d'antiquité romaine qui me tomba sous la main et je trouvais dans Dempster la description d'un ancien tombeau qui se voyait encore de son temps près de [...] [fol. 163 r] et qui était composé de plus de soixante petites loges ou niches. Celles du milieu (dit l'auteur p. 597) étaient plus amples et appartenaient peut-être aux patrons ou chef de famille, les autres plus petites étaient pour les affranchis et affranchises loculi ultra sexagiata medii ampli fortasse patronorum, lateraler contracti, libertorum libertarumque. Chacune de ces niches étaient fermées par des espèces de portes de marbre ou étaient écrits selon la coutume des Romains et l'ordre de leur disposition, les noms de ceux et de celles qui y étaient inhumés. Ne serait-ce point là le motif qui aurait décidé la forme de la pierre en question? Elle est ceintrée par par le haut comme une porte et sur sa face antérieure est écrit le nom de l'inhumée et l'ordre qu'occupait son monument relativement à celui du patron, c'est-à-dire que ce monument aurait été le XXV après celui du patron ou maître du tombeau. En ce cas, on devrait litre infra patronem. On pourrait cependant lire aussi infra politae en le rapportant à l'affranchie Attettia.

5°. Reste la dernière ligne in agro XX qui parait annoncer la division et l'accensement des champs en usage dès les premiers temps de la République et pratiquée depuis dans les colonies romaines. Les auteurs qui ont parlé de ces sortes d'établissements, notamment Sigonius et Frontin n'oublient pas d'observer de près plusieurs témoignages et des anciens que les duumvirs, triumvirs, quinquevirs préposés à l'établissement d'une colonie Coloniae deducende et agris dandisant attribuendis commençaient par fixer les limtes des territoires à occuper: ils en faisaient ensuite la division et le partage aux colons agridivisionem et sua cuique parlis assignationem. Cette fonction était aussi souvent remplie par des prêtres, ce qui explique les médailles qu'on trouve dans Goltzius et autres où l'on voit un prêtre conduisant une charrue attelée de deux boeufs et des perches, chaînes, signaux et autres instruments d'agrimentation. D'après ces remarques, je conjecture que le lieu où était placé le tombeau de ce Cneius Platorius et qu'il était situé dans le territoire de Substantion et devait être dans l'accensement de ce territoire, le xx ou xxi car ici la pierre est tronquée comme tout le reste et ce qui manque n'est point necessaire pour l'intelligence de l'inscription. Le reste est enbon état.

Voilà [fol. 163 v] Monsieur quelques conjectures que j'aurais peut-être du m'abstenir de joindre à l'envoi pur et simple de l'inscription de Substantion. Vous êtes bien plus en état que moi de disserter sur ces sortes de matière. Peut-être même rirez-vous de la bonhommie d'un écrivain si novice en ce genre d elittérature et qui veut pourtant en parler le langage devant un homme qui s'est rendu depuis longtemps l'antiquité si familière, ainsi je me hatte de mettre fin à cette lettre dans la crainte de me laisser échapper de la langue quelque petit bout à l'oreille qui peut décéler mon ineptie.

Je n'ajoute plus que les sentiments de la plus juste vénération avec lesquels j'ai l'honneur d'être.



Monsieur,



Votre très humble et très

Obéissant serviteur



L'abbé Bellonnet





[fol. 162 r] Inscription figurativement copiée d'après la pierre qui se trouve au moulin des Guilhems, un quart de lieu au dessus du pont de Castelnau.



LOCVS

MONVMENTI

ATETTIAE. CN.LIB

GRATAE

INFR. p. XXV

IN AGR XX



La hauteur de la pierre prise de a en b est de 30 pouces 3 lignes. La largeur prise de c en d est de 21 pouces 6 ligns. Son épaisseur est de 10 pouces 2 lignes. Les lettres ont de la hauteur ordinaire 3 lignes. La pierre est marquée à l'endroit marqué par des traits de plume et ne laisse apercevoir que la moitié du second X. On l'a placé en guise de pousse roue à l'angle de la maison et le côté d où est l'angle le plus tronqué est celui qui pose sur la terre.
description: [personnes citées] François de Plantade, Fulcrand Jean-Joseph Hiacynthe d’ Aigrefeuille, Hubert Goltzius, Pierre Joseph Garidel, Scipione Maffei
description: [reférence bibliographique citée] Gruter, Janus, Inscriptiones antiquae totius orbis romani in corpus absolutissimum redactae... auspiciis Jos. Scaliger ac M. Velseri, Heidelberg, ex off. Commeliniana, 1602-1603.. Dempster, Thomas, Antiquitatum romanarum corpus post Rosinum, Paris, 1613
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 417_38, fol. 161-163
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