Trauma, damaged identity and fragmented narration
Creators: name: Löffelberger, Elisabeth
Publisher: name: (:none)
Year: 2015

description: This thesis examines the fictional representation of interpersonal trauma and dysfunctional family life in Ron Butlin’s novel Night Visits (1997). It aims to explore the link between psychiatry and literature, to analyse how medical concepts are incorporated in literature and how the theme of trauma influences the literary form. The underlying concept of this thesis is to argue that Night Visits (1997) is a representative of the emerging genre of trauma fiction. It will be argued that the text itself is a narrative representation of the effects of trauma on the literary form. 

The first part of this thesis presents the theoretical background and conceptual framework for the analysis, which is based on an interdisciplinary approach that incorporates a number of concepts that have been established in numerous disciplines, including psychiatry, psychoanalysis and psychology. In the wake of man-made atrocities and natural disasters, the study of trauma and its treatment underwent an interesting development which has been characterized by alternating periods of socio-political support on the one hand, and the refusal to acknowledge the plight of sufferers on the other hand. Another important aspect that has been explored in the theoretical framework is the consideration of the relevance of trauma for literary studies, and the description of certain conventionalized features that can be attributed to the newly-emerging genre of trauma fiction. 

In the second part of this thesis, these concepts have been applied to Ron Butlin’s novel Night Visits (1997). On the one hand, it has been explored how trauma shapes the character’s personality and influences their character development over the course of the story. On the other hand, it has been analysed how Butlin employs certain strategies and applies stylistic features to create effects of immediacy and personal involvement. In that respect, the use of second-person pronouns further enhances the novel’s emphatic address of a problematic issue and illustrates the tragic effects of trauma on both the content-level and the narrative structure of the text.
description: Die vorliegende Masterarbeit beschäftigt sich mit der fiktionalen Darstellung vom Umgang mit familiärem Trauma anhand des Romans Night Visits (1997) des zeitgenössischen schottischen Autors Ron Butlin. Mittels eines interdisziplinären Zugangs wird versucht, sich diesem komplexen Thema anzunähern. Ausgehend von der Annahme, dass sich Trauma sowohl inhaltlich als auf sprachlich im Text widerspiegelt, wurde diese Arbeit in zwei Teilbereiche gegliedert: der erste Teil basiert auf einer interdisziplinären Studie von psychiatrischen und medizinischen Diagnoseverfahren und Klassifikationskriterien, die im Anschluss anhand des Textes in der inhaltlichen Umsetzung der fiktionalen Darstellung der traumatisierten Charaktere in Night Visits (1997) aufgezeigt wird. Der zweite Teil analysiert, wie die im Text behandelte Thematik des Traumas die literarische Form beeinflusst. Anhand dieser beiden Kriterien wird die Primärquelle analysiert und interpretiert.  
Im theoretischen Teil dieser Arbeit wird der historische Hintergrund von Trauma in einem interdisziplinären Zugang betrachtet. Der Begriff des Traumas hat in den letzten Jahrzehnten einen sprachlichen Wandel erfahren und wurde ideologisch durch sozio-politische Veränderungen und Bestrebungen zu einem gesellschaftlich und politisch akzeptierten Diagnosekriterium für durch Trauma ausgelöste Persönlichkeitsveränderungen. Während in der Anfangszeit der medizinischen und psychiatrischen Untersuchung von Trauma vor allem Kriegstraumatisierungen, nationale Katastrophen und interpersonelle Grenzerfahrungen wie Vergewaltigungen und Gewalt innerhalb der Familie als Trauma bezeichnet wurden, bezieht sich der Begriff heutzutage auf verschiedene tragische Ereignisse, die als Trauma betitelt werden. In dieser Arbeit bezieht sich der Begriff Trauma jedoch nur auf die Manifestation von körperlichen und emotionalen Symptomen in der Darstellung der Charaktere. 
Ein weiteres wichtiges Kriterium für die Analyse des Romans ist die theoretische Umsetzung des klinischen Verständnisses von Trauma innerhalb einer literaturtheoretischen Auseinandersetzung. Dabei wird auf wichtige Vertreter der literaturwissenschaftlichen Trauma-Theorie verwiesen, die den Zusammenhang von Trauma und Literatur mittels verschiedener Konzepte beschreiben. Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre kam es in den Literaturwissenschaften zu einem „traumatic turn“, bei dem die medizinische Auseinandersetzung mit Trauma in die Literaturwissenschaft integriert wurde, was zur Folge hatte, dass sich sowohl Autoren als auch Kritiker mit dieser Thematik beschäftigten. In dieser Zeit wurden auch verschiedene Bezeichnungen für Bücher und Romane fundiert, die sich mit dieser Thematik beschäftigen, dazu zählen die Bezeichnungen trauma novel, trauma narrative und trauma fiction. Das Besondere an diesem Genre ist der innovative Umgang mit stilistischen und sprachlichen Mitteln, die die Auswirkungen von Trauma sowohl inhaltlich als auch formal veranschaulichen. In Night Visits (1997) zeigt sich dies vor allem anhand des Wechsels in der Erzähltechnik von der Erzählsituation der dritten Person in jener einer Du-Erzählung, bei der der Protagonist mit dem Anredepronomen du adressiert wird. Dies beeinflusst unter anderem die Nähe und Distanz zwischen Erzählfigur und Leserinnen und Leser und erhöht die Empathie mit dem traumatisierten Protagonisten. Ein weiteres stilistisches Merkmal des Textes ist das vermehrte Vorkommen von Motiven, die auf eine Diskrepanz zwischen Selbstwahrnehmung und Identität der Protagonisten deutet, wie zum Beispiel das wiederkehrende Motiv des verschwommenen Spiegelbildes oder die Verdoppelung des Ichs in der Figur des Doppelgängers.