Lettre de Dominique-Antoine Flaugergues à Jean-François Séguier, s.d.
Creators: name: Flaugergues, Dominique-Antoine
name: Dominique-Antoine Flaugergues
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Antiquités

description: [fol. 41] Je me suis jeté depuis quelque temps, Monsieur, dans l’étude des antiquités romaines. Je vous avouerai que j’ai été souvent arrêté par les abréviations que l’on trouve sur les médailles et dans les inscriptions. Ce sont des énigmes que les Romains nous ont laissée s à deviner. Il y en a quelques-unes dont le sens est connu, mais pour connaître celui des autres il faut consulter les auteurs pour savoir ce qu’ils ont pensé et fouiller pour cela dans plusieurs volumes. C’est un travail et un travail qui consume beaucoup de temps. Pour l’épargner, j’ai imaginé de faire un dictionnaire des abréviations, mais avant de pousser plus loin cet ouvrage j’ai été bien aise de vous consulter comme une des personnes les plus éclairées. Je vous prie donc de me dire en premier lieu si personne n’a entrepris un pareil ouvrage, dans ce cas, je discontinuerais pour ne pas faire un double emploi, et en second lieu ce que vous pensez sur la manière dont j’explique les abréviations. Vous trouverez joints deux articles qui pourront servir d’échantillon. Vous m’obligerez infiniment de [fol. 41v] me dire sans ménagement ce que vous en pensez. Votre décision sera pour moi un arrêt sans appel.
J’ai l’honneur de vous envoyer en premier lieu l’empreinte d’une antique que j’ai trouvée ici par hasard. Elle servait de médaille à un chapelet. Je l’ai fait monter en bague et à jour. On lui a donné la forme d’un cachet antique. Cette pierre, par sa belle conservation, semble sortir des mains de l’ouvrier. La gravure vue à la loupe paraît d’un travail fini. On distingue facilement tous les muscles, tous les doigts de pied. Je pense qu’elle représente Ganymède donnant à boire à Jupiter transformée en aigle.
En second lieu, les inscriptions de deux médaillons que j’ai trouvés à Aps, ville qu’on prétend être, comme vous savez l’Alba Helviorum. Je les ai fait détacher de la façade d’une maison, comme la pierre s’est trouvée tendre je l’ai fait scier de l’épaisseur d’un pouce et demi, et je les ai fait encadrer. Ces deux médaillons ont près d’un pied de diamètre, les deux têtes se regardent. Elles sont relevées en bosse, et dessinées fortement. Le dessin paraît être du Bas-Empire. Une observation à faire c’est que les deux têtes prennent beaucoup sur les ceveles qui les [fol. 42] environnent. Ils ne paraissent point en bas, et ceux d’en haut sont occupés par intervalles, ce qui paraît avoir gêné l’inscription surtout celle d’ARQVLES ou l’A est à demi occupé par un morceau de la draperie. Les caractères sont d’un beau romain et creusés assez profondément. L’une et l’autre figure paraissent âgées.
Le médaillon sur lequel on lit ARQVLES représente la tête d’un guerrier couverte d’un casque très bien travaillé. Sa barbe fort touffue est presque droite et forme avec le profil du visage un angle assez aigu. Il paraît un peu de draperie qui est attachée sur l’épaule droite et laisse à nu le peu du bras qui paraît. Ce pourrait bien être le paludamentum. Je pense que cette figure pourrait bien représenter l’empereur Maximinien qui se faisait surnommer Hercules. Dans ce cas, il y aurait beaucoup de fautes dans l’inscription.
L’autre médaillon sur lequel on lit QVAQVS représente une tête nue, à chevelure courte, dont les boucles sont arrondies et presque toutes égales. Il y a autour de la lettre une couronne de laurier comme celle des empereurs, mais qui lui descend presque sur les yeux, ce qui ne l’embellit pas. Les cordons qui lient la couronne par derrière sont [fol. 42v] séparés et flottants. Cette figure a autour des épaules une draperie presque sans polis qui embrasse tout le corps, le cou est nu. Je n’ai rien pu trouver qui explique cette inscription qui me paraît singulière à cause de la lettre et qui s’y trouve deux fois.
Si je suis assez heureux pour faire quelques nouvelles découvertes, je m’empresserai à vous faire part. Ce serait un moyen de former avec vous un commerce littéraire qui me flatterait infiniment. 
J’ai l’honneur d’être avec une bien parfaite et une bien sincère considération, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

 Flaugergues
 Conseiller en la cour des comptes, aides et finances de Montpellier. À Viviers en Vivarais.

[fol. 43] CONOB et COMOB. CONOB, .CONflatum. Obryzum ou CONflatura Obryziaca COMOB. CONflata Moneta Obryzata. C’est ainsi que M. Vaillant fils expliqua dans une assemblée de l’Académie des inscriptions et Belles Lettres ces deux abbréviations qu’on a trouvé sur des médailles. Les antiquaires travaillant à l’envie pour en deviner le sens avaient donné neuf à dix explications différentes, celle de M. Vaillant a trouvé beaucoup de contradicteurs ; entre lesquels M. Henrioco se distingua par un mémoire qui concevait toutes les objections qu’on pouvait faire contre ce nouveau système. L’Académie chargea M. Galland de consulter le riche et nombreux cabinet de Monsieru Foucault et d’examiner dans les suites d’argent et de bronze tout ce qui pourrait avoir quelque rapport aux mots
CONOB ou COMOB. M. Galland rapporta à l’Académie que dans la suite des médailles d’or il y en avait vingt-neuf depuis Valentinien le jeune jusqu’à Philippicus inclusivement, et que de ces vingt-neuf médailles d’or, dix-huit avaient à l’exergue CONOB et onze COMOB que de deux médailles d’un même prince comme de Léon, et de Majorien, l’une avait CONOB et l’autre COMOB, que dans la suite d’argent, il n’avait remarqué qu’une seule médaille d’Arcadius ayant le CONOB à l’exergue, mais que par sa légende, par son type et par les lettres du champ, elle était si peu semblable à celle d’or que sans paraître moulée, on pourrait dire qu’elle avait été frappée au coin de celle d’or ; que dans toute la suite de bronzes il en avait trouvé qu’une seule qui est d’Eudoxia femme d’Arcadius à [fol. 43v] l’exergue de laquelle on lit CONOB et qu’à en juger par son peu d’épaisseur elle paraît moulée sur une antique d’or du même type. Cette difficulté de trouver en un autre métal qu’en or des médailles avec ces abréviations porta M. Vaillant et il répondit aux objections qu’on avait faites 1° que les médailles d’argent ou de bronze qui avaient le CONOB devaient être regardées comme moulées ou comme frappées, que si elles sont moulées, elles sont modernes, et par conséquent fausses, que si elles sont frappées, elles peuvent être antiques, mais toujours frappées sur des coins de celles d'or ; comme on peut en juger par des médailles de petit bronze du Haut-Empire fort épaisses qui quoi que frappées sont en tout semblables aux types d’or et d’argent 2° qu’il ne faut pas regarder le terme conflatura monetae comme exprimant le simple office mécanique de fondre, que les triumvirs monétaires, ces grands officiers de la république et de l’empire se trouvaient honorés du nom de conflatores monetae 3° que la note CONOB ne se trouvant régulièrement que sur les monnaies d’or depuis Valentinien, elle suppose qu’il y avait eu dans la fonte avant cet empereur une négligence à laquelle il voulut remédier par sa loi Auri Obryza et solidi obryzati ainsi que porte la loi 3° au code de Veteris numismatis protestate 4° que si le CONOB se trouve également sur beaucoup de monnaies de bas or et d’or fin, celles du bas or [fol. 44] doivent être réputées comme faites par des faux-monnayeurs dont on sait que le nombre était fort grand alors et que quand les monétaires eux-mêmes auraient prévariqué dans leur ministère en alliant l’or, ils n’auraient pas laissé pour imposer au public de mettre cette preuve apparente de bonté 5° enfin, pour répondre à l’objection qu’on pourrait faire sur la nécessité apparente où l’on serait de taxer de fausseté toutes les médailles d’or qui avant la loi de Valentinien et Valerus portèrent le CONOB, il dit qu’on peut avouer que d’autres empereurs avant eux ont pu quelquefois se servir d’une formule que ceux-ci ont ensuite plus généralement adoptée pour marquer la bonté de leurs monnaies. Acad. des insc. tome I page 263.

DIC. DICTator, dicteur. Magistrat unique qu’on nommait à Rome lorsque la République se trouvait en quelque péril extrême ou en certaines autres occasions importantes. Le premier dictateur qui fut tiré du corps des patriciens fut Letius Flavus l’en 252 de la fondation de Rome, le premier dictateur plébéien fut Caïus Marcius Rutilius, l’an de Rome 397. Ce magistrat immédiatement après sa nomination se trouvait revêtu de la suprême puissance. Vingt-quatre licteurs le précédaient. Il avait droit de vie et de mort à Rome comme dans les armées généralement sur tous [fol. 44v] les citoyens. Il nommait le général de la cavalerie qui lui servait de lieutenant. Il pouvait tout ordonner sans le concours du Sénat et du peuple, mais de peur qu’il n’abusât d’un pouvoir si vaste il fût ordonné lors de la création de cette importante charge qu’elle ne pouvait durer plus de six mois sous quelques prétextes que ce fut. Bien des dictateurs ont abdiqué. La dictature avant ce terme, elle fut abolie par un édit public après la mort de Jules César qui ayant vaincu Pompée son rival entra en triomphe dans Rome l’an 696 de sa fondation où il se fit nommer consul pour dix ans et dictateur perpétuel. Tant que les dictateurs ne furent animés que de l’amour de la patrie, ce pouvoir immense procura toujours à la République les plus grands avantages mais quand l’intérêt de quelque autre passion les fit agir, ce même pouvoir devint funeste à la république. C’est ce qu’on a éprouvé, ce qu’on éprouvera toujours. Un favori, un ministre fort du trop grand pouvoir que son maître lui a confié s’il veut satisfaire les passions qui le dominent, frappera, renversera, bouleversera tout, au lieu qu’un autre animé du seul bien public conservera tout dans l’ordre et sera dans toutes les occasions orageuses la goutte d’huile qui calme les vagues de la mer.
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 143, fol. 41-44
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