Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1766-02-10
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: [transcription] Maruège, le 10 février 1766.

J’ai éprouvé, Monsieur, il y a dix jours le plus grand malheur qui peut m’arriver, quand même tous les malheurs ensemble se seraient réunis sur ma tête. Madame de Labarthe est morte dans la fleur de son âge de la mort du monde la plus cruelle. J’ai été sur le point de devenir fou ou de périr de douleur. Mes maux d’estomac qui m’avaient abandonné se sont renouvelés, enfin vous auriez eu pitié de moi si vous aviez vu l’état affreux où je me suis trouvé pendant plusieurs jours. Le calme commence à naître depuis hier et je l’attribue aux mouvements du cheval dont les médecins m’ont ordonné l’exercice sous peine de la vie. J’espère que de jour en jour ma tête et mon estomac se fortifieront et reprenrdont leurs fonctions ordinaires.
Il m’aurait été impossible de vous dire plus tôt que Madame de Labarthe à son 7e mois de grossesse fut forcée d’accoucher 3 jours après avoir fait les eaux en pleine compagnie. Le cordon ombilical de l’enfant paru le premier dans toute la longueur. Le chirurgien accoucheur, quoique très habile eu toutes les peines du monde à le retourner parce que la mère n’avait presque aucune douleur. Quelques temps après, un bras et une épaule parurent. On saisit ce moment pour le baptême, mais il fut impossible pendant 5 heures de délivrer la mère. L’accoucheur suait à nage et était forcé de se reposer de temps en temps. Enfin, il prit le parti d’arracher avec des crochets l’enfant à pièces. Madame de Labarthe pendant cette longue et cruelle opération ne jeta aucun cri et ne versa aucune larme. Les 3 jours suivants furent des jours de douleur. Le 4e une fièvre terrible survint, le lait et les lochies furent supprimés, la poitrine s’engorgea, enfin le 7e cette femme expira avec toute sa connaissance, sans douleur et avec une indifférence pour la vie qu’on ne lui avait pas soupçonné. Elle était l’idole de mes frères et sœurs dans toute la rigueur du terme, parce que jamais femme n’eut plus de candeur et de bonté. Ma famille, quoique nombreuse, est en Gévaudan le modèle de l’union et de la paix et c’est à ses soins, et à ses prévenances, que nous en étions redevables. Jamais elle [fol. 41 v] ne m’a donné le plus petit chagrin pendant 7 ans de mariage, et toutes ces qualités du cœur étaient relevées par la plus belle des âmes et la plus pure. Je suis [sûr] que jamais l’ombre d’un péché grave n’approcha d’elle. Elle me laissa deux enfants que j’ai inoculé et qui sont robustes. La loi qui donne tout à l’un et rien à l’autre m’a paru trop barbare pour avoir consenti à aucun testament. Madame de Labarthe avait là vingt mille écu de dot et j’ai plaisir à apprendre que mon petit chevalier aura du pain. Pardon, Monsieur, si j’entre dans tous ces détails. Mon unique plaisir est de parler de cette femme que j’aimais à la fureur et que j’estimais cent fois davantage. J’ai étudié toute ma vie pour être en état de supporter un grand chagrin, mais j’ai perdu mon temps et je ressemble assez à un officier naturellement poltron qui malgré les plus profondes réflexions sur l’honneur ne peut s’empêcher de tourner le dos un jour de bataille. Les gens qui se consolent si vite ont ils des ressources que je ne connais pas et qui me seraient si necessaires?
Ma famille me persécute pour me tirer de mon cabinet. On me propose un expédient car on a pitié de moi, mais ce qui m’aurait été bien agréable il y a quinze jours me paraît actuellement affreux. On me demande à genoux de reprendre mes projets d’agriculture comme une diversion nécessaire à ma santé. Je prendrai ce parti comme le seul qui me reste, et j’ai besoin à cet égard d’un conseil de votre part. J’ai un beau domaine à côté ou fort près de notre vallon, composé de terres labourables, de bois, et fort peu de prés ce qui fait qu’on ne peut nourrir que 3 ou 400 bêtes à laine, et d’un terrain immense qui ne produit pas même de l’herbe que l’on sème que tous les 20 ou 30 ans, soit parce que la terre est trop mauvaise, soit parcequ’on manque de fumier pour l’améliorer. Cette terre est de qualité bâtarde, c’est-à-dire propre à produire du froment et du seigle, fort légère et en général ayant peu de fonds. Je fis l’année passée sur les deux plus mauvais arpents (2688 toises carrées) semer 5 quinteaux de sainfoin qui ont successivement éprouvé 3 mois de la plus terrible sécheresse et le cruel hiver que nous venons d’essuyer.
[fol. 42 r] J’attends avec impatience l’effet de ces deux événements. En supposant que le sainfoin n’ait pas peri, ne suis-je pas autorisé à travailler en grand ? Mais comme l’exploitation serait extraordinairement chère, si j’étais obligé d’entretenir et d’acheter 2 paires de bœufs de plus et 2 laboureurs qu’il faudrait gager et nourrir, j’ai cru que je pouvais employer à ce travail deux de mes chevaux qui sont très vigoureux et qui tirent très bien. Mon postillon laboure à ce qu’il m’a dit très bien, mais il est très peu éloquent et n’a jamais su m’expliquer la façon dont on attelait en Languedoc les chevaux à la charrue. Je vous prie d’y suppléer et de me faire comme vous le marché de deux colliers et d’un joug (s’il y en a). Marquez-moi le prix et je vous enverrai l’argent avant que la marchandise vous ait été remise. Ceux qui n’approuvent pas mon projet, me font des objets qu’ils rendent insurmontables. Telles sont la nature du terrain qui est pierreux, la difficulté de gouverner et de faire marcher droit deux fort chevaux. Voyez si tout cela ne mérite pas une epreuve, qui faite sur 40 arpents me rapporterait des sommes si elle réussissait.
Il faut s’il vous plaît entrer dans le détail de la nourriture des chevaux, et du temps qu’on doit leur faire employer pour le labour, prévenir même ce que je pourrais vous demander à cet égard, si cette matière n’était pas absolument neuve pour moi.
Quand je serai un peu plus calme, je répondrai à votre dernière lettre. L’article des thermomètres m’est très familier. J’ai fait une étude particulière de cette partie de la physique et plusieurs expériences que j’ai communiquées dans leur temps à M. de Réaumur.
J’ay l’honneur d’être avec la plus tendre amitié, Monsieur, votre &amp; c.

Labarthe fils.

Communiquez mon malheur à M. Magne. Il l’apprendra à mes amis qu’il connaît.
Je vous prie de dire à Armand qu’il garde la dernière montre que je lui ai envoyée, et que le porteur de Mende, non le porteur de la poste, se charge de nos lettres et paquets à l’ordinaire. Il faut bien prendre garde à l’équinoxe.
description: [personnes citées] François-Silvain Frédéric Daudé de Tardieu de Labarthe, Frères er soeurs Labarthe, Joseph-Marie-Charles Magne, M. Armand, Marie-Anne Comitis, Madame de Labarthe, René-Antoine Ferchault de Réaumur, Silvestre Ferdinand-Charles-Marie Daudé de Tardieu de Labarthe
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 41-42
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c