title: From good workers to enemies of nature
Creators: name: Szorad, Roman
Publisher: name: :none
Year: 2024

description: Diese Masterarbeit untersucht die Aushandlung der Forstwirtschaft und ihres Wertes in der Slowakei. Sie basiert auf ethnographischer Feldforschung mit Förstern in Topoľčianky, einem Dorf im zentral-westlichen Teil des Landes. Die Arbeit beginnt mit den nostalgischen Erinnerungen der Förstern an die sozialistische und die unmittelbar nach 1989 folgende Zeit in der lokalen Forstwirtschaft. Es wird gezeigt, wie die “post-sozialistische” Nostalgie in den gegenwärtigen sozio-politischen Kontexten verankert ist, die als materiell und relational prekär wahrgenommen werden. Die Erzählungen zeigen jedoch auch ambivalente Einstellungen gegenüber Sozialismus, die dem radikalen Bruch nach dem Regimewechsel mit allem “Guten” widersprechen. Die Aneignung bestimmter sozialistischer Werte in der heutigen Aushandlung der Forstwirtschaft als “guter” Praxis wird als nächstes diskutiert. Durch den Vergleich der “guten” Praktiken, die auf Kreativität und Professionalität basieren, mit den technisch orientierten sozialistischen Prinzipien, legen die Förster Wert auf die romantisierten presozialistischen Zeiten. Dies dient als Vorlage für die “guten” Praktiken, obwohl keine persönlichen Verbindungen zu der Periode vorhanden sind. Infolge der wachsenden Spannung zwischen Förstern und “grünen” Aktivisten sehen sich die ersten Akteure einer öffentlichen Abwertung ausgesetzt, während letztere über einen zunehmenden Einfluss auf den populären Diskurs, Formulierung der Politiken und den Zugang zu EU-Mitteln verfügen. Mit dem Fokus auf die aktuelle asymmetrische Forstpolitik wird argumentiert, dass “more-than-human” Care, plädiert für von den “grünen” Akteuren im Namen der dringenden Umweltsituation, sich in Praxis als nahezu identisch mit der Arbeit der Förster erweist. Die Reproduktion gegenseitiger Differenzen durch unterschiedlich ausgehandelte Visionen von Care zwischen beiden Akteursgruppen steht hierbei im Mittelpunkt. Aufgrund der ungleichen Konstellationen versucht die Forstwirtschaft, ihr negatives öffentliches Image zu verbessern. Der letzte Teil dieser Arbeit beleuchtet zwei solcher Ambitionen: die Teilnahme an lokalen Festivitäten und die Produktion von “traditionellen” gastronomischen Produkten. Damit wird abschließend argumentiert, dass die Forstwirtschaft ihre abgewertete Position und gleichzeitig die hegemoniale kapitalistische Position des ökonomischen Wertes anficht, in dem sie sich als “traditioneller” Akteur positioniert, der “natural-cultural” Heritage in der Region, im Lande und darüber hinaus bewahrt.
description: This master’s thesis examines the negotiation of forestry and its value in contemporary Slovakia. It is based on ethnographic fieldwork with foresters in the rural setting of Topoľčianky, a village located in the central-western part of the country. Starting with the interlocutors’ nostalgic recollections of the socialist and the immediate post-1989 past in local forestry, it shows how the articulated “post-socialist” nostalgia was grounded in the present-day socio-political context perceived as materially and relationally precarious. However, the narratives also revealed ambivalent attitudes towards (remembered) socialism, which contradicted the perceived radical rupture with all its valued “good” after the regime change. The tacit accommodation of certain socialist values in the present-day negotiation of forestry as “good practice” is explored next. When comparing the “good” practices based on creative self-expression and professionality with more technically-oriented, plan-based socialist principles, the foresters placed value on the romanticised pre-socialist times as the main template for the “good” forestry. This complicated the sketched socialism/post-socialism temporal distinction from their personal recollections. As a result of a growing tension between foresters and “green” environmentalists, the former have faced public devaluation, while the latter have gained an increased influence over popular public discourse, formulation of forest-related policies, forest management, and access to (mostly EU) funds. Zooming in on the asymmetrical forestry politics of the “now”, it is argued that the “zero-intervention”, more-than-human form of care the “green” actors advocate for in the name of a pressing environmental situation turns out in practice to be almost identical to the work done by the foresters. The reproduction of mutual difference and forestry’s devaluation and revaluation through different notions of care are central here. As a result of these unequal constellations, forestry has tried to improve its negative public image. The last part of this work examines two such efforts: participation in local village festivities and the production of “traditional” gastronomic products. In doing so, it is concluded that forestry has actively contested its devaluation and, simultaneously, the hegemonic capitalist primacy of economic value, by positioning itself as a valued “traditional” actor, preserving natural-cultural heritage in the region, nationally and beyond.