British Women’s Writing and (De)colonization: Colonial Whiteness and Female Subjectivities in Jean Rhys’s Voyage in the Dark and Rumer Godden’s Black Narcissus
Creators: name: Πινακούλια, Μαρία Κωνσταντίνου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2018
Subjects: Decolonization
Whiteness
Female Subjectivity
Αποαποικιοποίηση
Λευκότητα
Γυναικεία Ταυτότητα

description: The literary recasting of the end of the British empire or else decolonization, through the critical and creative imaginations of women writers like Jean Rhys and Rumer Godden allowed them to deconstruct the Eurocentric cultural attitudes and ideologies that were dominant in many imperial projects in the nineteenth and twentieth centuries. This thesis investigates this imaginary ‘recasting’ by focusing primarily on the effects of colonial whiteness on female subjects as they are presented in Jean Rhys’s Voyage in the Dark (1934) and Rumer Godden’s Black Narcissus (1939). Writing during the decline of the British empire, both writers challenge the limits set by the discursive practices of colonial whiteness by creating female characters whose subjectivities are in a constant state of negotiation and transformation. In Voyage in the Dark Rhys’s white Creole protagonist, Anna Morgan, is constantly victimized by the racial and patriarchal systems informing whiteness both in the Caribbean and the imperial metropolis of London. It is only through the hybrid space of Creole identity that she can resist and fight back the racial discourse of white femininity. Godden addresses the downfall of the British Raj through the symbolic departure of the nuns, which is a reversal of the dominant role of the white settler in colonial spaces. The novel suggests that the journey of the white female missionaries to colonial India leads them to occupy a liminal space between the colonial binary constructions as their gender subjectivities and their relationship with the dominant discourses of Christianity and Western imperialism are completely altered.
description: Η λογοτεχνική αναπαράσταση του τέλους της Βρετανικής αυτοκρατορίας ή της αποαποικιοποίησης, μέσα από τις κριτικές και δημιουργικές φαντασίες των γυναικών συγγραφέων όπως της Ζαν Ρις και της Ρούμερ Γκόντεν, επέτρεψε σε αυτές να αποδομήσουν τις ευρωκεντρικές πολιτισμικές νοοτροπίες και ιδεολογίες που κυριαρχούσαν σε πολλά ιμπεριαλιστικά σχέδια κατά τον δέκατο ένατο και εικοστό αιώνα. Ο σκοπός της εργασίας είναι να ερευνήσει αυτή τη φανταστική αναπαράσταση επικεντρώνοντας κυρίως στις συνέπειες της ιδεολογίας της αποικιακής λευκότητας στις γυναίκες όπως παρουσιάζονται στο Voyage in the Dark (1934) της Ζαν Ρις και στο Black Narcissus (1939) της Ρούμερ Γκόντεν. Γράφοντας κατά τη διάρκεια της παρακμής της Βρετανικής αυτοκρατορίας και οι δυο συγγραφείς αμφισβητούν τα όρια που τέθηκαν από τις διαλογικές πρακτικές της αποικιακής λευκότητας δημιουργώντας γυναικείους χαρακτήρες, στους οποίους οι ταυτότητες βρίσκονται σε μια συνεχή στάση διαπραγμάτευσης και μεταμόρφωσης. Στο Voyage in the Dark η λευκή κρεολή πρωταγωνίστρια της Ζαν Ρις, Άννα Μόργκαν, γίνεται συνεχώς θύμα της ρατσιστικής και πατριαρχικής ιδεολογίας της λευκότητας στην Καραϊβική και στην ιμπεριαλιστική πρωτεύουσα του Λονδίνου. Μόνο μέσω του υβριδικού τύπου της κρεολής ταυτότητας μπορεί να αντισταθεί και να αντιδράσει στο ρατσιστικό λόγο της λευκής θηλυκότητας. Η Γκόντεν ασχολείται με την παρακμή του Βρετανικού Ρατζ μέσα από την συμβολική αποχώρηση των καλογριών που αντιστρέφει τον κυρίαρχο ρόλο των λευκών αποικιοκρατών στους αποικιοκρατικούς χώρους. Το μυθιστόρημα αφήνει να εννοηθεί ότι το ταξίδι των λευκών γυναικών ιεραποστόλων στην αποικιοκρατούμενη Ινδία τους οδηγεί στον «τρίτο χώρο» της «μεταιχμιακότητας» ανάμεσα στο αποικιοκρατικό δίπολο αποικιοκράτη/αποικιοκρατούμενο. Οι έμφυλες υποκειμενικότητές τους και οι σχέσεις τους με τους κυρίαρχους λόγους του Χριστιανισμού και του Δυτικού ιμπεριαλισμού μεταβάλλονται εντελώς.