title: The fluctuations of perceived pain intensity over the menstrual cycle and the influence of stress in everyday life
Creators: name: Sattelberger, Rebekka
Publisher: name: :none
Year: 2024

description: Schmerz ist ein von Natur aus unangenehmes Gefühl und kann Quelle von großem Leidensdruck sein. Die Studienergebnisse zu Schwankungen der Schmerzintensität über den Menstruationszyklus sind bisher inkonsistent. Während Forschung zu experimentell induziertem Schmerz größtenteils zum Schluss kommt, dass Schmerz über den Menstruationszyklus nicht schwankt, zeigt sich in verschiedenen klinischen Schmerzstudien, dass die wahrgenommene Schmerzintensität über den Menstruationszyklus schwankt. In Zyklusphasen mit niedrigeren Östrogenkonzentrationen (perimenstruelle Phase, mittlere Follikelphase) im Vergleich zu Phasen mit höheren Östrogenkonzentrationen scheint Schmerz häufig intensiver wahrgenommen zu werden. Ein Grund für die inkonsistenten Ergebnisse in der Literatur könnte sein, dass moderierende Faktoren wie Stress selten miteinbezogen wurden, da Stress ein verschlimmernder Faktor für Schmerz sein kann. Daher untersucht diese Arbeit die Fragen, ob die Wahrnehmung von Schmerzintensität über den Menstruationszyklus schwankt und ob Stress die Beziehung zwischen dem Menstruationszyklus und der wahrgenommenen Schmerzintensität moderiert. Die Studie wurde unter Verwendung von Ecological Momentary Assessment (EMA) über einen kompletten Menstruationszyklus durchgeführt. Die Teilnehmerinnen (N = 36) gaben jeden Tag an, ob sie Schmerzen erlebt hatten, wie intensiv der Schmerz war und ob sie Stress erlebt hatten. Unsere Ergebnisse implizieren, dass die Schmerzintensität über den Menstruationszyklus schwankt, da die Schmerzintensität unserer Teilnehmerinnen während der perimenstruellen Phase und der mittleren Follikelphase signifikant höher war, verglichen mit der periovulatorischen Phase. Zusätzlich trat Schmerz signifikant häufiger während der perimenstruellen und mittleren Follikelphase auf. Während wir keine Hinweise auf Stress als Moderator für die Beziehung zwischen Zyklusphase und wahrgenommener Schmerzintensität finden konnten, war Stress ein signifikanter Prädiktor für das Auftreten von Schmerzen.
description: Pain is inherently unpleasant and can be a source of great distress. Research on fluctuations in pain intensity over the menstrual cycle has been inconsistent so far. While research on experimentally induced pain leans towards no fluctuations over the menstrual cycle, there are substantial indications for several clinical pain conditions that pain intensity fluctuates across the menstrual cycle. In phases with low estrogen concentrations (perimenstrual phase, mid-follicular phase) pain seems to be more intense compared to phases with higher estrogen concentrations. A reason for the inconsistent findings in the literature could be that moderating factors like stress have rarely been accounted for as stress can be an exacerbating factor for pain. This thesis therefore investigates whether the acute perception of pain intensity fluctuates over the menstrual cycle and whether stress moderates the relationship between the menstrual cycle and perceived pain intensity. The study was conducted over a whole menstrual cycle, using Ecological Momentary Assessment (EMA). Participants (N=36) indicated every day if they had experienced pain, their perceived pain intensity, and if they had experienced stress. Our results suggest that pain fluctuates over the menstrual cycle, with the perimenstrual phase having significantly higher and the mid-follicular phase having marginally significantly higher pain intensity compared to the periovulatory phase. Additionally, pain also occurred significantly more often during the perimenstrual and mid-follicular phases. While we were not able to find support for stress as a moderator for this relationship, it was a significant predictor for the occurrence of pain.