Lettre de Jean-François Séguier à Guillaume de Bure, 1773-09-10 (copie)
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Collections

description: Copie de la lettre envoyée à M. de Bure à Paris le 10 9bre 1773 pour la nouvelle édition de la conchylologie d’Argenville.

Monsieur,

J’ai été charmé d’apprendre que vous faisiez une nouvelle édition de la conchylologie de feu M. d’Argenville, avec des addictions considérables et un grand nombre de planches neuves et fort bien gravées. Vous avez prié notre Académie de vous indiquer els cabinets d’histoire naturelle qui sont dans notre ville et dans les environs. Comme elle ne fera sa rentrée que vers la mi novembre, je n’ai pu lui communiquer votre lettre. Je me suis chargé volontiers de remplir vos désirs. Vous trouverez ci-joint la note que vous souhaitez. Je n’ai pas voulu la différer parceque vous avez marqué que cette partie de l’ouvrage était sous presse et qu’il fallait se hater. Si cependant vous aviez communiqué plusieurs mois à l’avance votre dessein aux personnes capables de corriger les méprises qui se sont glissés dans l’ouvrage que vous voulez réimprimer. Vous auriez pu le rendre meilleur et plus digne des naturalistes. La catalogue, surtout des fossiles qui sont répandus par toute la France, demanait d’être retouché presque à chaque ligne. Les ouvrages d’histoire naturelle ne peuvent se perfectionner qu’avec le temps et il n’y a que les observateurs exacts qui puissent y répandre des lumières. C’en est assez pour vous faire entrevoir tout le travail qu’il convenait de faire pour rendre ce livre meilleur. Je passe à la police des cabinets.
M. Roustan, médecin de Nîmes, a formé un fort joli cabinet d’histoire naturelle. Il a environ 800 coquilles qui sont rangées par classes et fort bien choisies. Un nombre considérable de plantes marines, des coraux, de madrepores, des lithophytes et une suite de fossiles de différents genres, des pétrifications rares et curieuses, des bois pétrifiés, des minéraux, des marbres de la Province de Languedoc, des cristaux en grande masse, des amethystes [fol. 403v] et des cailloux précieux par leurs choix et la rareté. La suite de l’amianthe est extrêmement variée. Joignez-y quelques empreintes de poissons du mont Bolca en Italie et quantité de schistes qu’on trouve dans les mines de charbon fossile dans les Cévennes, sur lesquels on remarque plusieurs espèces de fougères et autres plantes imprimées. L’ordre que le possesseur a suivi pour arranger tous les morceaux d’histoire naturelle qui composent son cabinet est infiniment satisfaisant pour les amateurs.
M. Rollant, négociant de la même ville, a commencé à dresser un autre cabinet d’histoire naturelle dont la plus grande partie consiste en coquillages, en pétrifications et en fossile de tout genre. Son comemrce l’ayant obligé de se transporter à l’île Bourbon, ce ne sera qu’a son retour chez lui qu’il le montrera et qu’il en fera l’étalage.
Le cabinet de que M. Huart, ci-devant directeur des fermes à Montpellier, qui consistait principalement dans une belle suite de coquilles, un assez grand nombre de poissons et d’autres sujets dans des bocaux remplis d’esprit de vin et une quantité de beaux marbres a passé, lorsqu’il a quitté cette ville, à M. de Viché, trésorier de France, qui le conserve chez lui à Montpellier.
Celui de M. Perrier, négociant et habitant de Montpellier, vient d’être transporté à Paris où le maître l’y a fait porter pour s’en défaire. C’est le même cabinet dont parle d’Argenville p. 144 qui est passé de Marseille à Montpellier.
M. l’abbé de Sauvages à Alès a aussi ramassé quantité de fossiles des environs de cette ville qu’il a joints à plusieurs autres qu’il a eu d’ailleurs et il en a formé un cabinet qui mérite l’attention des naturalistes. C’est l’auteur de différents mémoires sur les pétrifications des environs d’Alès sur la formation des dendrites qu’on trouve auprès de la même ville, des observations de lithologie pour servir à l’histoire du Languedoc et à la théorie de la terre, où il y parle des différentes chaines de montagnes qui se trouvent dans les Cévennes et des fossiles qu’elles renferment. Ces mémoires sont imprimés [fol. 404] avec ceux de l’Académie des sciences de Paris, années 1743, 1746, et 1747. Le public connait plusieurs autres de ses ouvrages que nous omettons comme étranger à notre sujet.
Je passe à l’article qui me regarde, voyez la Conchyliologie p. 143. Si vous voulez le réformer, vous pouvez vous conformer à l’article qui suit.
La collection de M. Séguier, fils d’un conseiller au Présidial de Nîmes, est le fruit de ses voyages et de son long séjour en Italie. Il possède près de 200 empreintes de poissons, trouvés sur le Mont Bolca dans le territoire de Vérone dont plusieurs sont entiers et dont quelques uns ont environ deux pieds de long. Les ichtiophores d’Eisleben, d’Aningen, du Mont Liban et de Mansfeld les accompagnent. On y voit une suite de crabes du Véronais, une d’oursins très varié, une de cornes d’Amon, d’autres de coquillages et toute espèce, d’huitres, de bois pétrifiés et de quantité de fossiles de différents pays. Des os pétrifiés, des morceaux de bois de cerf qu’on découvrit dans le véronais, l’hippolithium une très grosse pierre trouvée dans le corps d’un cheval pesant plus de 28 livres. Beaucoup d’empreintes des plantes sur l’ardoise blanche du Mont Bolca qui peuvent augmenter la longue liste de celles que Scheuhzer a publié dans l’herbarium diluvianum. Les pierres lanticulaires ou numismales, depuis une emi ligne jusqu’à deux pouces, y sont bien conservées : les différents soufres d’Italie, de Conil en Portugal et d’ailleurs, les cristaux des Alpes, de Suisse, d’Italie et des montagnes des Cévennes y sont en grand nombre. Les minéraux de Suède, de Russie, d’Allemagne, d’Italie et de France forment avec les pyrites une suite fort étendue, de même que celle des marbres, des albatres, tant ancien que moderne. Des terres, des marnes, des sables, les pierres d’usage et celles qui forment la masse des hautes montagnes et les cailloux y ont trouvé place [Il y a quelques insectes, des paillons, et un herbier de plus de 5000 plantes recueillies en Italie, dont près de 2000 se trouvent dans le Véronais et desquelles M. Séguier a publié la description en 3 volumes. Ce cabinet ne pouvait manquer de s’augmenter pas les soins du maitre et sa connaissance dans l’histoire naturelle et la botanique. C’est une justice que M. d’Argenville lui a rendu et que son amitié pour lui n’a pu lui refuser]. M. Séguier, depuis qu’il est revenu d’Italie, a beaucoup augmenté sa collection qui s’est enrichie par la suite des empreintes de fougères et d’autres plantes qu’on trouve dans les mines de charbon fossile au village de Saint-Jean de Valériscle, diocèse d’Uzès, dont il y a des morceaux de 3 pieds de long. Le flos ferri des Pyrénées qui se divise en une infinité de ramifications, l’ivoire fossile du Comminge, celle de Sibérie, les marbres de Piémont, ceux de Narbonnais, parmi lesquels celui qui contient des orthoceralites, l’herbier a poussé à plus de dix mille plantes, un petit jardin où l’on a cultivé beaucoup de plantes rares et étrangères, orné de plusieurs marbres antiques.
[fol. 404v] 
Jules César Moréni, ancien apothicaire de Vérone, y a formé un cabinet qui contient un grand nombre de pétrifications du Véronais et de différents endroits. On y trouve une 50aine d’empreintes de plantes et de feuilles sur l’ardoise blanche du Mont Bolca, plusieurs autre sur l’ardoise noire. Presque autant de bois pétrifiés. Un grand nombre de curallites, de millepores, de cerebutes, quelques étoiles de mer adhérentes à la pierre ou qui sont séparés, un enerinite, une nombreuse suite d’échinites, des orthoceralites, des belennites, des cornes d’Amon de différentes grosseurs, des haulites, plus de deux cents autres coquillages pétrifiées, de même que des Ignittes, des écrevisses et de … plus de 400 morceaux qui contiennent des empreintes des poissons, quantité de vertèbres, des dents et des ossements d’autres animaux qu’il a recueilli avec soin. Des morceaux du cerf pétrifié qu’on trouva dans la Véronais sont il a deux machoires et une partie de son bois des dendrites, des cristaux et une petite suite de minéraux et plus de 250 marbres du Véronais qu’il s’est procuré d’ailleurs et un herbier de plus de 4000 plantes.
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 138, fol. 403-404