title: Le grand cimetière d’Issoudun et ses sépultures de catastrophe : l’apport de l’étude des registres paroissiaux [poster]
title: Issoudun: Excavation of the Main Cemetery and Catastrophic Burials – A Study of Parish Registers [poster]
Creators: name: Poulle, Pascal
Publisher: name: Institut National de Recherches Archéologiques Préventives
publisherIdentifier: https://ror.org/04andmq85
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022

description: En 2002, la fouille dirigée par Philippe Blanchard avec Isabelle Souquet-Leroy et Dominique Castex sur le site du futur centre de l’image à Issoudun a conduit à la découverte dans ce qui était le grand cimetière de la ville, de fosses à inhumations multiples dites de catastrophes. À deux périodes distinctes, postérieures au grand incendie de la ville en 1651, on a eu recours à de telles pratiques funéraires. La première était représentée par douze fosses, la seconde par deux fosses. Certaines contenaient jusqu’à 23 individus. Le terrain achevé, d’importants moyens sont débloqués pour des recherches en archives avec deux objectifs : comprendre quand et comment le grand cimetière d’Issoudun a été établi et a évolué, et trouver les épisodes de mortalité susceptibles d’expliquer la présence de ces fosses. Répondre à cette dernière question impliquait un travail sur les registres paroissiaux de la plus grosse paroisse de la ville, Saint-Cyr qui représentait près de 80 % de la population. Les travaux de Jean Gerbier un historien issoldunois qui avait abordé les épidémies de peste de 1636-1637, la Fronde, une épidémie de variole en 1658 et le début de la crise de 1661 nous ont permis de nous concentrer sur les épisodes de mortalité de la fin du règne de Louis XIV, 1693 et 1709. L’étude a pris en compte aussi bien les décès que les mariages et les naissances selon une méthode établie en concertation avec les anthropologues ; un dénombrement mensuel pour chaque année en distinguant les hommes des femmes et les adultes des immatures, en vue d’établir des comparaisons entre la population des registres et celle des fosses. Pour mois où les décès étaient particulièrement nombreux, le dénombrement devenait quotidien avec la constitution de listes nominales des défunts. Les résultats obtenus ont permis d’écarter la variole de 1658 et se sont révélés particulièrement significatifs pour les années 1693 et 1709. Une fois les crises bien établies, le travail s’est poursuivi jusqu’à obtenir une courbe complète de 1685 à 1720 avec quelques sondages pour la période qui précède. Des dénombrements ont été aussi entrepris dans les registres des trois autres paroisses de la ville. Les délibérations municipales et des sources fiscales – les rôles de la capitation de 1701 et 1709 – ont également été exploitées. Le rapport final d’opération achevé en 2011 posait de nombreuses questions et ouvrait de belles perspectives de recherches en archéologie et anthropologie funéraire comme en archives.
description: In 2002, an excavation led by Philippe Blanchard, with Isabelle Souquet-Leroy and Dominique Castex, was carried out on the site of the future Centre de l’Image in Issoudun. It led to the discovery, within what had been the town’s main cemetery, of multiple burial pits associated with catastrophic events. Such funerary practices were used during two distinct periods following the great fire of the town in 1651. The first phase was represented by twelve pits, the second by two, some of which contained up to 23 individuals. Once the excavation was completed, substantial resources were allocated to archival research with two main objectives: to understand when and how Issoudun’s main cemetery was established and evolved, and to identify mortality events that could account for the presence of these mass graves. Addressing the latter question required detailed work on the parish registers of Saint-Cyr, the town’s largest parish, which accounted for nearly 80% of the population. The work of local historian Jean Gerbier—who had investigated the plague epidemics of 1636–1637, the Fronde, a smallpox outbreak in 1658, and the onset of the crisis in 1661—helped focus the research on two major mortality events at the end of Louis XIV’s reign: the years 1693 and 1709. The study examined not only deaths but also marriages and births, using a method developed in collaboration with anthropologists: monthly counts for each year, distinguishing between men and women, and adults and non-adults, in order to compare the cemetery population with that recorded in the registers. For months with exceptionally high mortality, the counts became daily, and nominal lists of the deceased were compiled. The findings allowed researchers to rule out the 1658 smallpox epidemic and confirmed the significance of the mortality crises of 1693 and 1709. Once these crises were clearly identified, the research continued to produce a full demographic curve from 1685 to 1720, with selective sampling for earlier periods. Counts were also undertaken for the registers of the town’s three other parishes. Municipal deliberations and fiscal records—such as the 1701 and 1709 capitation rolls—were also consulted. The final excavation report, completed in 2011, raised many new questions and opened promising avenues for further research, both in funerary archaeology and anthropology, as well as in historical archives.