Lettre de Antoine Joseph Dezallier d' Argenville à Jean-François Séguier, 1748-06-15
Creators: name: Dezallier d' Argenville, Antoine Joseph
name: Argenville, Antoine Joseph Dezallier D'
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Fossiles

description: [transcription] A Paris, ce 17e juin 1748.



Votre lettre, Monsieur, m'a fait d'autant plus de plaisir que je l'attendais depuis très longtemps. J'en avais sollicité plusieurs fois Madame Verteillac, ainsi que mon bon ami le président de Bon, qui m'avait écrit à ce sujet. Ils me marquent l'un et l'autre que vous avez trouvé plusieurs pierres en Italie dont je n'avais point parlé dans le traité de la lithologie, ainsi il n'était point question de coquillages fossiles, à moins que l'on n'entende que les coquillages pétrifiés dans la terre sont devenus pierres, mais comme vous savez, Monsieur, ce ne sont point de véritables pierres, mais des corps marins arrivés dans la terre et par quelle voie hoc opus hic laborest. Je n'ai jamais prétendu dans la planche 33 rassembler tous les coquillages fossiles qui se trouvent dans les terres, mais seulement ceux qui étaient relatifs aux espèces de la mer qui sont connues. Lisez s'il vous plaît les remarques sur les coquillages terrestres page 379. J'ai un grand nombre de fossiles qui ne sont point dans cette planche sans compter même les fossiles naturels à la terre tels que les sels, les bitumes, les pierres, les minéraux et les métaux.

Vous dites avoir 7 espèces d'huîtres qui ne ressemblent point à celles que j'ai fait graver p. 22, 23, et 33. J'en ai plus de 20 espèces dans ma collection, mais mon dessein n'a point été de faire cet éclaircissement. Vous ne me reprocherez plus, Monsieur, d'en avoir oublié. Cela est fait exprès, je m'étais cependant bien expliqué à ce sujet en plusieurs endroits. Si j'avais voulu rapporter toutes les coquilles gravées, j'aurais copié les auteurs comme vient de faire le docteur Gualteri qui en a donné cx planches assez mal gravées, vous aurez sans doute cet ouvrage dont nous faisons à Paris peu de cas.

Depuis l'impression de mon ouvrage où je marquais n'avoir point eu de fossiles de solen, de vrai nautile, et de gland de mer(je ne compte pas les oreilles de mer, les pollicipèdes, conchie, pholades que je crois n'être point en fossiles), mes correspondances m'ont fait avoir un solen entier parfaitement conservé, ayant encore son poli. Il est enchassé dans la matière pierreuse où il s'est trouvé. [fol. 133v] J'ai reçu un grand nautile d'Angleterre, un autre d'Allemagne, un de Normandie et j'en ai un petit venant de Reims, un peu fractionné mais dont les concamerationes et le petit noyau qui les traverse est imprimé à merveille. Ainsi, il ne me manque plus qu'un Balanus et je vous aurais une vraie obligation, Monsieur, si j'en pouvais avoir un par votre moyen, puisque vous me marquez en avoir trouvé en plusieurs endroits. Je rendrais justice au pauvre Bajerus que j'ai taxé de fausseté, ainsi que plusieurs savants avant moi. J'en dois rendre justice à Lister au sujet du Solen.

Quant aux Cornes d'Ammon, vous me demandez, Monsieur, que sont devenus ces animaux? Je vous le demande à vous-même: j'en ai apporté un d'Angleterre de ceux de Batte qui a près de 15 pouces de diamètre et très bien détaillée et on en trouve de très grandes sur le chemin de Saverne à Strasbourg.

Je ne croyais pas votre Véronais si riche en fossiles. J'y ai vu autrefois les cabinets du sieur Bianchi, du docteur Rotaro et du cher marquis Maffei. Je ne sais s'ils subsistent encore aujourd'hui. Mon voyage manuscrit d'Italie fait récit de plusieurs fossiles, mais il s'étend sur d'autres matières. Cependant vous y pourrez trouver quelque chose à votre usage. Je vous exhorte à continuer de m'en éclaircir la partie des fossiles et des marbres d'Italie. J'ai une collection des derniers de 200 et une liste de Rome et de Florence fort ample mais les Italiens rapportent le même marbre sous dix noms différents, ainsi je ne fie pas trop à leurs indications. J'ai trop demeuré avec eux pour ne les pas bien connaître. J'ai non seulement une grande collection des fossiles de France mais de ceux d'Allemagne, de Lorraine, de Suisse, d'Angleterre, beaucoup de Naples, de Turin, de Rome, peu du Véronais, du Bolonnais, du Milanais &amp; c. Ainsi, Monsieur, si vous êtes dans le goût de commencer, comme je le fais avec plusieurs sçavans, je pourrai vous communiquer des choses très curieuses et que, certainement vous n'avez pas. Il ne vous en coûterait rien plus que moi que le port. Je serais surtout curieux d'avoir un de vos fossiles du Monte Bolca qui ont partie et contrepartie. J'en ai bien un mais il n'a qu'un côté. J'en ai de Suisse et des Indes de fort bien imprimés et surtout des fougères et des capillaires [fol. 134r] admirables.

On commence à croire dans nos académies qu'il n'y a point de l'or pétrifié et que ce sont de véritables pierres ou agates. L'expérience de les avoir mis dans le fourneau et de s'être réduit en chaux estune espèce de [...] que cete espèce est d'une autre nature qu'en végétal fiat lux. On disserte aujourd'hui de tout et c'est la mode.

Il a paru dans le Mercure une lettre du marquis adressée à Mr de La Condamine. Il paraît y soutenir le système d'Antonio Lazaro Moro sur l'attribution de la naissance des montagnes d'Italie à l'éruption des volcans et des feux souterrains. J'ai lu cet ouvrage dans son origine et je ne pense point comme Mr Maffei sur la supériorité qu'il donne à ce système par dessus tous les autres. L'Académie ne lui répondra pas, ni Mr de La Condamine. Le système de les attribuer au déluge est bien plus naturel et le seul raisonnable que l'on ait encore avancé. J'ai examiné sur le lieu le Montenuovo à Pousole, le Vésuve,l'Etna et n'y ai trouvé que l'effet extraordinaire d'un feu souterrain dénoté par des terres de couleur de cendres, d'une espèce de [...] différent des sels ordinaires des montagnes. Si les coquilles étaient parvenues sur les montagnes par les volcans, on les trouverait toutes cassées. L'éruption violente de ces feux ne peut produire un autre effet. Enfin, l'on est très surpris qu'un savant tel que Mr Maffei aitfait une levée de bouclier aussi forte. Nous avons en forêt proche Lyon des fossiles à 100 pieds de bas dans le plat pays. Est-ce l'éruption d'un volcan qui les y a portés ? Ce peut être fort bien un tremblement de terre qui les a jetsé là-bas, car ordinairement vous savez, Monsieur, que les fossiles se trouvent presque à fleur de terre et sur les penchants des montagnes. La situation horizontale où les fossiles se trouvent prouvent [sic] encore que ce sont des eaux tranquiles qui les ont déposées dans ces terres et qu'ils se sont affaissés petit à petit. Leur conservation parfaite est encore une preuve que leur transport a été insensible et n'est ement l'effet de la violence des feux d'un volcan. Il est temps de vous assurer de ma parfaite estime et qu'on ne peut être plus parfaitement votre très humble et très obéissant serviteur.



D'Argenville



J'attends avec impatience une réponse.

[fol. 134v]

A Monsieur Séguier

à Vérone

[17 juin 1748].
description: [personnes citées] Charles-Marie de La Condamine, François Xavier de Bon de Saint-Hilaire, Giovanni Bianchi, Johan Jakob Baier, Madeleine Angélique de la Brousse comtesse de Verteillac, Martin Lister, Niccolo Gualtieri
description: [reférence bibliographique citée] 
Moro, Anton Lazzaro, De’ crostacei e degli altri marini corpi che si truovano su’ monti, Venezia, Stefano Monti, 1740, in-4o
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 136_3, fol. 133-134
description: Source: ark:/12148/btv1b10015154x