title: Doing Bürgermeister
Creators: name: Ecker, Katrin
Publisher: name: :none
Year: 2013

description: In dieser Masterarbeit habe ich im Anschluss an die kulturwissenschaftliche Stadtforschung die kulturelle Figur des Bürgermeisters einer Mittelstadt in Österreich (St. Pölten) in den Blick genommen, um Darstellungskonventionen und die damit transportierten Deutungsangeboten zu untersuchen. Ich komme damit auch einem Forschungsdesiderat im Fach nach, das seit den 1970er Jahren existiert und immer wieder erneuert, jedoch kaum eingelöst worden ist, nämlich Elitenforschung zu betreiben. Da diese Arbeit zu großen Teilen auf der Analyse von Bildmaterial fußt, ist sie zugleich auch ein Beitrag zur Bilderforschung und zur Visuellen Anthropologie. Die forschungsleitende Frage war jene nach den Praktiken, die benutzt werden, um eine Person als Amtsträger zu legitimieren. Ich habe versucht, nachzuzeichnen, wie eine solche Legitimierung – ein representative claim (Saward, Jentges) – stattfindet und auf welche Argumente, Praktiken und Darstellungskonventionen dabei Bezug genommen wird. Dabei habe ich über die Arbeiten von Judith Butler und andere Gendertheorien die von Saward und Jentges benutzte diskursive Produktion des claim um eine performative und damit stärker praxeologische Perspektive erweitert. Der Bürgermeister wurde von mir früh als zentraler Akteur der Darstellung von Stadtpolitik und Verwaltung in der medialen Darstellung (im Amtsblatt) erkannt. Aber auch andere Akteure wie das Medienservice als Produzent und Herausgeber des Magazins, der zuvor amtierende Bürgermeister, Unternehmerinnen und Wissenschaftler kamen als Produzenten der Figur/Kategorie Bürgermeister in den Blick. Es konnte gezeigt werden, dass der Bürgermeister in seiner Darstellung nicht frei ist, sondern bestimmten Zwängen unterliegt. Solche Zwänge sind: die Sichtbarkeit des Amtsträgers im öffentlichen Raum und in Medien, um seine Wiedererkennbarkeit zu gewährleisten, die Besetzung des repräsentativen Ortes Rathaus ausschließlich mit städtischen Repräsentanten zur Erhaltung der institutionellen Selbstdarstellungskraft, die Darstellung von Handlungen/Handlungsfähigkeit/Tatkraft in (dramatischen) Außenaufnahmen, der Anzug als Symbol der Zugehörigkeit zu einer bürgerlichen ´Manager-Klasse´, die Ausübung von Disziplinarmacht gegenüber anderen Akteuren, um Unterordnung zu provozieren, die Präsentation von innovativen Ideen und Projekten um zukunftsfähig (und damit wieder wählbar) zu erscheinen, die Verbindung mit wichtigen Themen und prominenten Diskursen der Stadt, um die eigene Wichtigkeit zu betonen, die Abgehobenheit von den Abgeordneten des Gemeinderats, um sich nicht (sichtbar) an demokratischen Prozessen beteiligen zu müssen und seine Handlungsmacht zu behalten, was den Bruch mit juristischen und positiven Normen erlaubt, sowie in zentraler Weise die Bürgernähe als Mittel gegen Politikverdrossenheit. Als mittelstädtische Spezifik konnte durch die Bezugnahme auf andere Arbeiten im Fach und den Forschungskontext des FWF-Projekts Mittelstädtische Urbanitäten das Narrativ der Nähe erkannt werden. Diese Erzählung ist jedoch trügerisch, weil die bürgermeisterliche Nähe nur bestimmte Bürgerinnen betrifft. Die mediale Präsenz des Bürgermeisters ist ein Argument gegen tatsächliche, persönliche Näheund eine Notwendigkeit zum Weiterbestehen des Narrativs.
description: The mayor of an Lower Austrian town came into focus through my engagement in a three-year project, that is funded by the FWF. Starting from a perspective of urban anthropology, I focussed on the mayor to find out, which styles and conventions can be found in the presentation of this office-bearer. Through the analysis of the engaged practices, I hoped to find out, which interpretations are carried along with it. With the focus on the mayor, as a part of an urban elite, I followed the disciplinary demand of ´studying up´, that exists since the 1970ies, but has hardly ever been redeemed. Since a lot of material is visual, I also contribute to the tradition of visual anthropology. The underlying question of this thesis was aimed at finding those practices used to legitimize a person as office-bearer. I tried to trace how such a legitimizing process – a representative claim (Saward, Jentges) – is carried out and which arguments, practices and representational styles are used. To extend Saward‘s discursive perspective into the area of practices, I engaged Judith Butler´s work and that of other gender theorists. The mayor in this work has soon be recognized to be central to urban (political and administrative) representation. Other protagonists, such as the former mayor, producers and editors of the magazine, entrepreneurs and scientists also come into focus as co-producers of the figure/category of mayor. Through the analysis of visual, textual and praxeological material, I was able to detect some of the constraints, the mayor and his co-producers obey in the representational practices: the office-bearer has to be visible in media and public space to be recognizable, the representational space of the town house must only be connected to the mayor of the city, not to other mayors or representatives of the land and the state to keep its power of institutional selfrepresentation the presentation of capacity to act on behalf of the city, with a favour of outdoor shoots, the suit as symbol of belonging to an upper, manager‘s class, the use of disciplinary power towards other protagonists to achieve subordination, the presentation of innovative ideas, technology and projects to appear oriented towards the future one can only create if re-elected, the association with important topics and discourses in the city to emphasise one´s own importance, the distance from the members of the Gemeinderat, to publically avoid visible engagement in democratic processes in order to keep one‘s power; this also legitimizes the violation of legal and positive regulations, and last but certainly not least, the demonstration of grass-roots understood as a means against political unawareness. The narrative of proximity turned out to be typical for a secondary, medium sized town like St. Pölten. Through other works on secondary cities and my colleagues work within the FWF funded project Middletown Urbanities, I was able to find evidence, hat this narrative is typically for a middletown. The proximity to the person of the mayor only concerns certain citizens, living in certain areas of the town and being part of specific urban milieus. The centrality of the figure mayor in the town media is an argument against this proximity, because real personal contact woud make such massive representation superfluous to a great extent.