title: Same same or different? Party competition in multi-channel communication environments
Creators: name: Ivanusch, Christoph
Publisher: name: Humboldt-Universität zu Berlin
Year: 2025
Subjects: subject: Parteienwettbewerb
subject: Politische Kommunikation
subject: Agenda-Setting
subject: Kommunikationskanäle
subject: Textanalyse
subject: Party competition
subject: Political communication
subject: Agenda-setting
subject: Communication channels
subject: Text analysis
subject: 320 Politikwissenschaft (Politik und Regierung)
subject: MF 1000
subject: MG 11329

description: Politische Kommunikation in modernen Demokratien ist geprägt durch eine Vielzahl von Kommunikationskanälen, die von politischen Akteuren genutzt werden, wie etwa Pressemitteilungen, öffentliche Reden oder soziale Medien. Die Auswirkungen dieses Kommunikationsumfelds auf das Funktionieren von Demokratien sind Gegenstand zahlreicher Debatten. Inwieweit, wie und warum der Parteienwettbewerb beeinflusst wird, ist jedoch weitestgehend unklar. Die vorliegende Dissertation erforscht diese Frage, indem sie Parteienwettbewerb und politisches Agenda-Setting in verschiedenen Kommunikationskanälen vergleicht. Die Dissertation entwickelt und testet einen theoretischen Rahmen zum Einfluss von Kommunikationskanälen auf den Parteienwettbewerb. Methodisch stützt sich die Dissertation vor allem auf umfangreiche Textdaten (z.B. Parlamentsreden, Pressemitteilungen, Tweets, Facebook-Posts) von Parteien aus Österreich, Deutschland und der Schweiz, sowie auf computergestützte Verfahren zur Textanalyse. Die Ergebnisse zeigen, dass Kommunikationskanäle eine entscheidende, aber bisher weitgehend übersehene Rolle im Parteienwettbewerb spielen und mehrere Phasen des politischen Agenda-Setting-Prozesses beeinflussen. Erstens bieten die Merkmale verschiedener Kanäle den Parteien unterschiedliche Möglichkeiten, sich auf Themenpräferenzen zu konzentrieren oder auf Informationen zu reagieren. Zweitens können verschiedene Kanäle das Ausmaß und die Art des Agenda-Settings zwischen den Parteien verändern. Drittens wird das Zusammenspiel zwischen Parteien und Nachrichtenmedien durch die Merkmale der Parteikanäle und die verschiedenen Arten von Nachrichtenmedien geprägt. Die Dissertation erweitert unser Verständnis und Wissen über den Parteienwettbewerb in zeitgenössischen Demokratien. Damit leistet sie einen Beitrag zur breiteren öffentlichen und wissenschaftlichen Debatte über den Wandel der politischen Kommunikation und ihre (angeblichen) Auswirkungen auf das Funktionieren von Demokratien.
description: Political communication in contemporary democracies is marked by a plethora of communication channels that can be used by political actors, such as press releases, public speeches or social media platforms. The (potential) effects of contemporary multi-channel communication environments on the functioning of democracies is subject to an extensive public debate. However, to what extent, how and why this affects party competition remains largely unclear. This dissertation empirically addresses this question by comparing party competition and political agenda setting in different communication channels. The dissertation develops and tests a theoretical framework on how communication channels influence party competition. Methodologically, the dissertation relies on large-scale textual data (e.g. parliamentary speeches, press releases, tweets, Facebook posts) from parties in Austria, Germany and Switzerland, as well as various state-of-the-art computer-based text analysis techniques. The findings show that communication channels play a crucial, but so far largely overlooked, role in party competition, affecting several stages of the political agenda setting process. First, the characteristics of different channels provide parties with different opportunity structures to focus on issue preferences or respond to information, such as other parties, external events or public opinion. Second, the use of different channels (can) transform the extent and nature of agenda setting between parties. Third, the interplay between political parties and the news media is also shaped by the characteristics of party channels and different types of news media. This dissertation informs our understanding and significantly expands our existing knowledge about party competition in contemporary democracies. It thereby contributes to the broader public and academic debate on the transformation of political communication and its (alleged) effects on the functioning of democracies.