title: Codifying Emotions and Senses into Bodily Techniques: Personhood among Indian Muslims in Malaysia
title: Kodifizierung von Gefühlen und Sinnen in Körpertechniken: Personsein (Personhood) bei indischen Muslimen in Malaysia
Creators: name: Naser, Mohammed Wasim
Publisher: name: Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU)
Year: 0
Subjects: subject: Personhood
subject: DDC Classification::3 Sozialwissenschaften :: 30 Sozialwissenschaften, Soziologie :: 301 Soziologie, Anthropologie

description: This research is an examination of the anthropological concept of personhood among Indian Muslims in Malaysia. The demography of Malaysia today is generally classified into Malays, Chinese, Indians and Others – the origins of these classifications being based upon British colonial bureaucratic practices. Although this ethnic/racial classification is often the central theme in descriptions of contemporary Malaysia, they are firmly entangled with the category of religion. The Malay race is indelibly linked to the religion of Islam, while the history of the Indian race is circumscribed around the narrative of the predominantly Hindu Indians brought into Malayan lands to fulfil the labor demands of the British colonial administration. With Indian Muslims estimated to be around 700,000 in number in a country of 32 million, this research exploits their particular entangled positionality of race and religion in Malaysia, whereby they become Muslim minorities in a Muslim nation. The research is based on fieldwork conducted among Indian Muslims in Malaysia from October 2019 to September 2020. It explores the social negotiations that they perform to carve out a space for themselves in a country where Islam is often conflated with the Malay ethnicity. For this, I focus on emotions and senses that these interlocutors singled out for cultural attention. Certain “sentiments”, identified by me as culturally elaborated emotions, emerged as socially shaped idioms and strategies for defining personhood among one set of Indian Muslims. For another set of Indian Muslims, my fieldwork revealed the prominence they attached to the senses – particularly its capacity to structure social relations. Their sensorial practices were coalesced by me into “sensibilities” that I argue become “sedimented” in persons. This sustained ethnographic focus on emotions and senses disclosed particular forms of sociality. Sentiments and sensibilities become a means to expand on the concept of personhood. By developing emotions and senses into bodily techniques, the body thereby becomes the locus of personhood and a site for its expression. The proprieties attached to these techniques rooted in the body serve to substantiate and symbolize personhood for them. In this substantiation, these techniques were condensed by my interlocutors into a form of “code” – a type of knowledge that they were intimately conscious of in their social actions. Yet consciousness engendered through such culturally elaborated emotions and senses is much more embodied. Sentiments and sensibilities as codes thereby become particular ways of eliciting relations and making them visible. The research thus begins from the body through emotions and senses, progresses on to relations manifested in space and time, and then finally arrives at the category of the person. In these ethnographic illustrations and analysis, the anthropological notion of personhood allows us to stabilize cultural similarities and differences at all scales of social relations.
description: Die vorliegende Untersuchung befasst sich mit dem anthropologischen Konzept des Personseins unter indischen Muslimen in Malaysia. Ethnizität ist häufig das zentrale Thema in Beschreibungen der zeitgenössischen malaysischen Demografie. Nach den bürokratischen Erfahrungen der malaysischen Kolonialzeit wird die Bevölkerung Malaysias grob in vier Gruppen eingeteilt: die Malaien, Chinesen, Inder und andere. Die malaiische Ethnizität ist unauslöschlich mit der Religion des Islam verbunden. Dabei dreht sich die Geschichte der indischen Ethnizität um das Narrativ der überwiegend hinduistischen Inder, die in das malaiische Land gebracht wurden, um die Arbeitsanforderungen der britischen Kolonialverwaltung zu erfüllen. Mit einer geschätzten Zahl von 700.000 in einem Land mit 32 Millionen Einwohnern nimmt das Forschungsprojekt die besondere Situation der indischen Muslime in Malaysia in den Blick, mit Augenmerk auf der Verflechtung von Ethnizität und Religion, in der indische Muslime zu muslimischen Minderheiten in einer muslimischen Nation werden. Die Arbeit untersucht die sozialen Aushandlungen, die indische Muslime führen, um sich einen eigenen Raum in einem Land zu schaffen, in dem der Islam oft mit der malaiischen Ethnie gleichgesetzt wird. Zu diesem Zweck legt die Dissertation den Fokus auf die Emotionen und Sinne, die die Gesprächsteilnehmenden als kulturelles Merkmal hervorheben. Bestimmte Gefühle wurden als kulturell elaborierte Emotionen identifiziert, die sich bei einer Gruppe indischer Muslime als sozial geprägte Ausdrücke und Strategien zur Definition des Personseins herausstellten. Für eine andere Gruppe indischer Muslime sind die Sinne als Fähigkeiten, die Beziehungen strukturieren, in Empfindlichkeiten verschmolzen, die sich meiner Meinung nach in Personen ablagern. Dieser dauerhafte ethnografische Fokus auf Emotionen und Sinne offenbart besondere Formen der Gesellschaftlichkeit. Gefühle und Empfindlichkeiten werden zu Aspekten sozialer Beziehungen, um das Konzept des Personenseins zu erweitern. Ausgehend von einer Ethnographie der Gefühle und Empfindlichkeiten, werden in der vorliegenden Arbeit Emotionen und Sinne zu Techniken des Körpers entwickelt. Jenseits einer Konzeption von Emotionen und Sinnen, die erfahrungsgemäß aus dem Körper hervorgehen, verlagert sich der Fokus auf die Handlungen zwischen Personen. Dies ermöglicht uns, die Formen sozialer Beziehungen ethnographisch zu erfassen. Der Körper wird so zum Ort des Personseins und zu einem Ort, an dem es sich ausdrückt. Die Forschung beginnt also beim Körper, bei den Emotionen und den Sinnen, entwickelt sich weiter zu den Beziehungen, die sich in Raum und Zeit manifestieren, und kommt schließlich bei der Person an. Diese konzeptionelle Neuausrichtung bietet die Möglichkeit, die Feinheiten des Personseins zu erforschen, die sich durch solche technischen Einzelheiten des Körpers und der Beziehungen zwischen indischen Muslimen in Malaysia zeigen. Kulturelle Gemeinsamkeiten und Unterschiede wurden daher in unterschiedlicher Weise in körperlichen Techniken, die mit Emotionen und Sinnen verbunden sind, in der Räumlichkeit familiärer Beziehungen, in temporären Vorstellungen von Zugehörigkeit und in den Reaktionen auf säkulare Regime der Moderne verortet. Das anthropologische Konzept des Personseins ermöglicht es uns, diese Unterschiede auf allen Ebenen der sozialen Beziehungen zu stabilisieren. Die Eigenschaften, die mit Techniken verbunden und im Körper verwurzelt sind, dienen dazu, das Personsein zu verkörpern und zu symbolisieren. Bei dieser Konkretisierung wurden Techniken des Körpers von den Forschungsteilnehmenden zu einer Art 'Code' zusammengefasst, indem Emotionen und Sinne zu Gefühlen bzw. Sensibilitäten 'kodifiziert' wurden. Diese gilt als eine Wissensform, derer sich die Forschungsteilnehmenden bei ihren sozialen Handlungen zutiefst bewusst waren. Doch das Bewusstsein, das durch solche kulturell ausgeprägten Emotionen und Sinne entsteht, ist viel stärker verkörpert. Diese verkörperten Aspekte sind als besondere Formen der Herstellung und Sichtbarmachung von Beziehungen beobachtbar. Durch solche ethnographischen Darstellungen und anthropologischen Analysen legt die Forschung das Konzept des Personseins dar.