Lettre de Jean-Antoine-Hubert Roudil de Berriac à Jean-François Séguier, 1766-02-22
Creators: name: Roudil de Berriac, Jean-Antoine-Hubert
name: Jean-Antoine-Hubert Roudil De Berriac
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)

description: [transcription] A Carcassonne, le 22 février 1766

Permettez que j'aie l'honneur de me rappeler dans votre souvenir et de vous demanderquelques éclaircissements sur l'ancienne géographie du Languedoc. J'espère qu'il ne vous sera pas difficile de me les procurer soit par vous-même, soit par le moyen de personnes avec qui vous êtes en liaison. J'ai entrepris de travailler sur la question proposée par l'Académie des belles-lettres de Toulouse pour sujet du prix de 1767 et un des points de cette question c'est de déterminer l'étendue de la partie de la Céltique habitée par les Volces tectosages avant l'entrée des Romains dans leur pays. Ce peuple, dont Toulouse était la capitale confinait du côté du Levant avec les Volces arécomiques dont Nîmes était la ville principale. Mais quelles étaient les limites qui séparaient ces deux peuples? En quel lieu précisément finissait le territoire des uns et compensait commençait celui des autres? c'est ce qu'il est difficile de décider et sur quoi les anciens auteurs s'expliquent d'une manière obscure et semblent même n'être pas d'accord entre eux. n'y aurait-il personne, Monsieur, dans votre ville où les lettres sont cultivées, et où l'on a plus de ressources que partout ailleurs pour étudier l'ancienne histoire du pays, qui ait cherché à déterminer les bornes du pays des Volces arécomiques vers l'Ouest et si cela était ne me serait-il pas possible par votre entremise d'en connaître le résultat [fol. 212v] de leur travail. Vous-même, Monsieur, n'auriez-vous pas fait des recherches sur cet objet? En ce cas là, je serais encore plus curieux que vous me fissiez part de vos découvertes. Voici quelles sont mes conjectures que je soumets à votre examen et à celui des personnes que vous jugerez à propos de consulter.

La ville la plus occidentale qui ait appartenu aux Arécomiques et dont les anciens auteurs fassent mention c'est Vindomagus, soit que ce nom désigne le Vigan, comme l'a estimé M. d'Anville dans sa notice de la Gaule, soit qu'il désigne la ville de Sauve, il paraît que le territoire des Volces arécomiques ne devait guère s'étendre au couchant de l'Hérault.

Ptolémée attribue aux Tectosage, Béziers et Narbonne et Pline est du même sentiment lorsque immédiatement après avoir parlé d'Agde il fait mention du pays des Tectosages Agatha et regis Volcarum Tectosagum. Plin. L. 3, c. 1. On opposerait inutilement que Pline entend parler dans cet endroit de Carcassonne et de Toulouse qui appartenait incontestablement aux Tectosages car à quel propos Pline dans l'endroit cité se serait-il avancé depuis le promontoire de Vénus jusqu'à l'Araris et le Liria pour rétrograder ensuite jusqu'à Toulouse, et passer de là subitement au Rhône atque ubi Rhoda Rhodiorum fuit, unde dictus multo Galliarum fertillissimus amnis Rhodanus. D'ailleurs Toulouse et Carcassonne sont éloignées de la mer, or Pline dans sa description de la côte de la Gaule narbonnaise suit exactement l'ordre de la position des lieux et s'il s'en écarte il a soin d'en avertir le lecteur par ces mots supra, super, intus, comme il est aisé de s'en convaincre par une lecture attentive de ce chapitre.

Strabon l. 4 nous apprend que les Tectosages et quelques autres peuples habitent depuis la partie méridionale des cévennes jusqu'aux promontoires, or Strabon ne reconnaît d'autres promontoires au couchant du Rhône que la montagne de Sète et le promontoire de Vénus. c'est donc jusqu'à ces deux promontoires que s'étendaient les Tectosages. Leur pays renfermait donc Narbonne et Béziers et les autres slieux jusqu'à Vindomagus d'un côté et la montagne de Sète de l'autre. Je ne dissimulerai pas que le passage de Strabon est susceptible de deux sens différents à cause de ces mots μ?χει των ακρωτηρ?ων οικο?σε, le mot ακρωτηρ?ον signifiant également promontoire et hauteur, de sorte qu'en admettant cette seconde interprétation, Strabon aurait voulu dire seulement que les Tectosages habitaient la partie méridionale des Cévennes jusqu'au sommet de ces montagnes, mais outre que suivant ce sens-là si l'on traduit ainsi, Strabon semblera borner les Tectosages à l'intérieur des [fol. 214] Cévennes du côté du Midi (en quoi il serait contraire au sentiment des autres géographes qui leur attribuent Carcassonne, ville éloignée des Cévennes). Strabon paraîtrait aussi opposé à lui-même lorsqu'il représente les Tectosages comme un peuple très nombreux et très puissant. On objectera peut-être contre ce que j'infère du témoignage de Strabon, que cet auteur donne expréssement Narbonne aux Arécomiques. το?των (Αριχομιδχων) ?π?νειον η Ναρβ?ν λ?γετα?. Mais que conclure de ce passage? Aau temps où Strabon écrivait, Narbonne, devenu colonie romaine devait se trouver indépendant des Tectosages et des Arécomiques et ne pouvait être alors le siège de la marine de ces derniers. Néanmoins, rien dans le texte de Strabon ne désigne un temps passé auquel l'on doive rapporter ce qu'il dit de Narbonne. Il y a même lieu de croire que la véritable situation des lieux a été inconnue à Strabon et qu'il a transporté le Cap de Sète aux environs de Narbonne... à douze mille de Marseille selon cet auteur on rencontre un promontoire assez considérable et c'est de ce promontoire que la côte commençant à se retirer forme le golfe gaulois ou marseillais qui s'étend jusqu'au promontoire de Venus. Strabon ajoute que ce golfe est divisé en deux par la montagne de Sète et l'île de Brescou située au voisinage, que le plus grand de ces golfes est celui où le Rhône se décharge et que le plus petit commence à Narbonne et se termine au promontoire de Vénus. De ce passage il faudrait conclure 1° que le golfe qui se termine au promontoire de Vénus était plus petit que l'autre ce que Strabon n'a pu avancer à moins qu'il n'ait supposé le cap de Sète plus occidental qu'il n'est réellement. L'auteur de l'histoire naturelle du Languedoc attribue assigne pour cause de l'inégalité des deux golfes les atterrissements formés depuis le Rhône mais cette raison ne paraît pas suffisante car ces atterissements sont peu de chose eû égard à la grandeur du golfe. Arles est à peu près aujourd'hui à la même distance de la mer que du temps de Strabon et de Pline puisque entre cette ville et le golfe on trouvait alors la canal puisé par Marius. Les Anatiliens peuple assez considérable puisqu'il jouissait du droit latin au temps de Pline, enfin les champs pierreux. Il résulte en second lieu du passage de Strabon que le petit golfe commençait à Narbonne comme il l'affirme expressement et à la montagne de Sète lieu de la division du golfe gaulois. Or, Strabon n'a pu avancer que ce golfe commençait à deux endroits distants de plus de dix lieues s'il ne les a crus voisins. Cette erreur est bien considérable mais on sait d'ailleurs que sa géographie de la Gaule Narbonnaise n'est pas exempte de semblables fautes. Par exemple il établit en plusieurs endroits que les Pyrénées s'étendent du Midi au Septentrion, que ces montagnes touchent aux Cévennes et forment avec elles un angle droit, que l'Aude prend sa source[fol. 214v] dans les Cévennes &amp; c, erreurs manifestes et qui rendent suspect son témoignage sur cette partie de la géographie, surtout lorsqu'il est opposé aux autres géographes anciens.

Mais je m'aperçois, Monsieur, que je sors des bornes d'une lettre. Voilà bien des mots pour vous demander jusqu'où s'étendait le pays des Arécomiques du côté de l'Occident suivant l'opinion des personnes de Nîmes les plus versés dans cette matière et comment elles entendent le passage de Strabon au sujet de cette ville. Excusez je vous prie ma prolixité. Je sens que j'ai besoin de toute votre indulgence si quelque chose peut justifier la liberté avec laquelle j'ai recours à vous, c'est votre penchant à obliger auquel vous joignez une grande étendue de connaissances. Je suis bien flatté que cette circonstance m'offre l'occasion de vous assurer du sincère et respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être,



Monsieur



 Votre très humble et très obéissant

 Serviteur



 Berriac fils



Mon père me charge de vous faire ses très humbles compliments, ainsi que M. Albert que vous rappellerez sans doute avoir vu à Toulouse.
description: [note autre main] [Berriac 22 février 1766]

[Villes les plus occidentales sont attribuées aux Tectosages. à l'égard de Vindomagus M. Astruc comme lui sans le nommer, il est impossible de s'assurer physiquement de sa véritable situation. M. Astruc dans son histoire naturelle du Languedoc a porté de fortes conjectures pour faire croire que c`était l'endroit où est Sauve et non Le Vigan. Peut-être a-t-il été porté à cela pour faire honneur à sa patrie. M. Danville a adopté son opinion. Il est sûr qu'au Vigan on ne trouve aucun reste d'antiquité. Je ne sais point si on en trouve à Sauve.

à l'égard des Luterani de Pline rien n'est plus incertain que ce soit ceux de Lodève]
description: [personnes citées] Antoine Albert, Antoine François Roudil de Berriac, Jean-Baptiste Bourguignon d' Anville
description: [reférence bibliographique citée] 
Bourguignon d’Anville Jean-Baptiste, Notice de l’ancienne Gaule tirée des mouments romains…, Paris, Desaint, 1760.. Pline l'Ancien, Histoire naturelle, III, 32 [Ed. ]. Strabon, Géographie, l. III à X. [Ed.]
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 147_20, fol. 212 et 214
description: Source: ark:/12148/btv1b100160577