Un protagonista del commercio librario nell'Italia dei lumi: Moïsè Beniamino Foà (1730-1821)
A leading bookseller in the Age of Enlightenment: Moses Benjamin Foà (1730-1821)
Creators: name: Ruggerini, Davide <1977>
Publisher: name: Alma Mater Studiorum - Università di Bologna
Year: 2013
Subjects: M-STO/08 Archivistica, bibliografia e biblioteconomia

description: Nell’alveo delle indagini sulla storia del commercio librario nell’Italia del Settecento, attente a individuare i legami fra circolazione del libro, diffusione delle idee illuministe e riforme politiche nella seconda metà del secolo, la ricerca ha l’obiettivo di offrire un quadro articolato della fisionomia di un mercante del libro attivo nel periodo più intenso del riformismo estense nel ducato di Modena: Moïsè Beniamino Foà (1730-1821). Il primo capitolo della tesi riguarda le cariche ufficiali che questi ricoprì al servizio delle istituzioni culturali promosse da Francesco III d’Este, le vicende che lo implicarono nelle maglie della censura e il suo impegno civile e politico a favore dei processi di emancipazione degli ebrei in età giacobina e napoleonica. Il secondo tenta di interpretare la genesi della sua fortuna economica attraverso l’esame del testamento e dell’inventario dell’asse ereditario: nel panorama di precarietà dei mestieri del libro dal secolo dei lumi ai primi decenni della Restaurazione, pare arduo individuare un libraio comparabile a Foà per solidità e capacità di investimento. All’analisi della clientela del mercante è dedicato il terzo capitolo, che si sviluppa seguendo il filo dei rapporti diplomatici intessuti da Francesco III con le corti italiane nell’orbita dell’influenza politica e culturale asburgica. Si descrivono, quindi, i viaggi europei e la rete dei contatti commerciali che garantirono la ricchezza dell’offerta rispecchiata dai numerosi cataloghi librari pubblicati nel corso di oltre un cinquantennio. Di questi si offre una descrizione bibliografica e quantitativa con un affondo sulla diffusione del libro scientifico. Con la fisionomia del mercante viaggiatore, Foà coniugava quella dell’erudito bibliofilo: la ricerca si conclude con la presentazione della sua biblioteca e dei suoi rapporti con i filologi dell’epoca.
description: In the context of an insight on the history of book trade in Italy during the XVIII century, also focusing on the interplay between book circulation, spread of Enlightenment ideas and political reforms of the second half of the century, this research aims at providing a comprehensive framework of a book trader who was highly committed within the most compelling period of the Estense Duchy in Modena. The first chapter analyses the official assignments he was appointed at, serving in the cultural institutions promoted by Francesco III Este, and also relevant incidents with censorship and his social and political engagement for the empowerment of the Jewish community across the Age of Napoleon. The second chapter attempts to provide an interpretation of the background of his economic fortune through the study of his last will and of the inventory of movable and immovable property. Foà seems to be a unique book seller for his determination and entrepreneurship, particularly in light of the uncertain situation of book related professional activities from the age of Enlightenment to the beginning of European Restoration. The third chapter outlines the major features of his customers, by following Francesco III diplomatic relations with the Italian states under the Habsburg political and cultural influence. The fourth chapter entails accurate references to Foà’s journeys to Europe and to his trade network which enriched relevant catalogues, published during more than fifty years. Foà acted as both a business man and a scholar: conclusive remarks concern Foà library and his relations with contemporary philologists.