Entomofauna del melograno nel Salento
Creators: name: Picciotti, Ugo
Publisher: name: Zenodo
Year: 2022

description: Il melograno è una pianta di origine mediorientale, in particolare dei territori oggi afferenti ad Iran ed Afghanistan, dove era presente già nel Neolitico (10.000 a.C. circa). Dopo diversi millenni, il melograno si è affermato come una vera coltura frutticola ed è stata una delle prime specie da frutto ad attirare l’interesse dell’uomo. Dalla zona di origine si è diffuso, nel corso di millenni, nell’area del Bacino del Mediterraneo (Egitto, Tunisia, Italia, Grecia e Spagna), nella zona caucasica (Georgia e Armenia) e nell’Asia centro-orientale (Turkmenistan, India, Cina e Giappone) ed è arrivato in Europa attraverso le rotte marittime internazionali dei Fenici. Un recente aumento della domanda di prodotti a base di melograno da parte dei consumatori nei Paesi occidentali è attribuibile alle sue caratteristiche nutrizionali e medicinali. La polpa dei frutti contiene il 15-30% di zuccheri (una miscela di glucosio e fruttosio); in minor quantità sono presenti acido citrico (0,5 – 3,5%), acido borico, vitamina C e tannini, che conferiscono a questo frutto proprietà astringenti e sapore acidulo e aromatico. Nell’epicarpo si trovano una sostanza colorante gialla ed un derivato dei tannini (acido gallotannico, fino al 30%). L’epidermide della radice contiene molti alcaloidi (anche lo 0,9%) del gruppo della pelletierina e tannini (fino al 20%). I principi attivi delle foglie sono diversi triterpeni, antinfiammatori ed antisettici. Tutto questo interesse mediatico-salutistico ha avuto come conseguenza una forte impennata delle richieste di melograno da parte dei consumatori, che ha spinto gli agricoltori ad investire in questa coltura come mai era stato fatto sino a pochi anni fa. Tutto ciò ha portato ad una serie di azioni che nel giro di pochi anni hanno fatto sì che il melograno passasse dall’essere una coltura marginale a diventare una coltura intensiva. A tutto ciò c’è da aggiungere il successo di una nuova forma di allevamento, che consente elevate produzioni con piante più facilmente gestibili, ma anche l’introduzione di nuove cultivar da paesi esteri che hanno stravolto l’immagine classica che ogni consumatore aveva della melagrana. Infatti, i frutti di queste nuove cultivar si presentano con una pezzatura maggiore, colore più intenso ed anche una maggiore scalarità di maturazione. Questo crescente interesse verso il melograno ha portato all’aumento della superficie di coltivazione e contemporaneamente all’incremento dell’incidenza di malattie ed infestazioni che prima, data la scarsa diffusione della coltura, erano quasi del tutto trascurabili. In questo nuovo scenario, diventa sempre più importante conoscere la biologia della coltura e soprattutto quella dei fitofagi e patogeni che su essa svolgono la loro azione. Questo nuovo interesse verso il melograno, rende quest’ultimo de facto una nuova coltura alla quale rivolgere le attenzioni per contrastare le alterazioni che gli organismi nocivi inducono sulla pianta ed ottenere produzioni più elevate. Il presente lavoro di tesi si è prefisso i seguenti obiettivi: caratterizzare l’entomofauna del melograno; individuare e monitorare i fitofagi-chiave; identificare i predatori e parassitoidi dei principali fitofagi; fornire elementi per il razionale controllo degli insetti fitofagi del melograno. Focalizzare l’attenzione sulla comunità di insetti che interagisce, negativamente e/o positivamente, sulla coltivazione del melograno è un passo indispensabile per poter realizzare il controllo integrato della coltura.