CONGOLOBE cruise,Pourquoi pas ? R/V
Creators: name: Christophe, RABOUILLE
Publisher: name: Sismer
Year: 2011

description: Le projet Congolobe a pour principal objectif l'étude de ces écosystèmes profonds des lobes terminaux de l'éventail sous-marin du Congo qui constitue un « hot spot » pour la biologie et la biogéochimie dans la région. Il s'agit d'établir les relations fonctionnelles entre les apports de matière organique du canyon du Congo, son recyclage dans les sédiments par les bactéries et la structure et le fonctionnement des écosystèmes potentiellement basés sur la chimiosynthèse dans la zone des lobes terminaux du cône sédimentaire du Congo. Plus précisément, nos objectifs sont : Déterminer quantitativement et qualitativement l'origine et le devenir des particules biogènes (carbone et silice) transférées vers les lobes terminaux. Des bilans de masse sont en cours d'établissement pour le carbone organique et la silice biogène en incluant les apports, le recyclage et l'accumulation dans les sédiments. Une attention particulière a été portée sur le recyclage par tous les compartiments biotiques (micro-organismes et faune) de la matière organique en zone oxique et anoxique, la genèse des fluides réduits contenant du méthane et des sulfures, et leur utilisation par les communautés chimio- synthétiques sur des échelles de temps allant de l'année au millénaire. Etudier l'hétérogénéité de l'habitat dans la zone de dépôt des lobes, la structure des communautés biologiques et le fonctionnement de l'écosystème. Le lien avec les apports de matière organique provenant du canyon du Congo et avec les fluides réduits générés par l'oxydation anaérobie de la matière organique a été particulièrement étudié en lien avec l'objectif précédent. Nous avons cherché à mettre en évidence à la fois l'impact « positif » pour la faune d'apports de MO exceptionnels à cette profondeur, mais aussi l'impact potentiellement « négatif » des taux de sédimentation élevées ou des courants de turbidité sur l'installation et la stabilité des peuplements. Les interactions entre les classes de taille des organismes vivants (des bactéries à la mégafaune) ont été prises en compte. La biodiversité de ce site particulier est en cours de comparaison à des sites d'émission de fluides froids actifs dans la région et des liens phylogénétiques seront recherchés.L'objectif de ce projet est d'établir le lien entre la nature et la magnitude des apports de matière organique en provenance du fleuve Congo et les écosystèmes exceptionnels mis en évidence dans la zone terminale du système chenal-levée. En plus de la description de la biodiversité de ces écosystèmes dont la composition biologique ressemble aux communautés chimiosynthétiques, nous souhaitons étudier leur fonctionnement et quantifier le devenir des apports organiques du Congo comme source directe ou indirecte pour leur métabolisme. Cet écosystème pourrait être alimenté par les apports organiques du système canyon/chenal du Congo, leur diagenèse dans les premiers mètres de sédiment (ou plus en profondeur) qui pourraient s'accompagner de la genèse de fluides réduits riches en sulfure et en méthane. Ces composés réduits permettent une production microbienne chimio-autotrophe et le développement de communautés biologiques qui en dépendent, ces dernières ayant été déjà observées en surface des sédiments des lobes.Le projet Congolobe repose sur deux campagnes : la campagne WACS-leg 2 (février 2011) qui a servi d'exploration de la zone des Lobes et la campagne Congolobe (Décembre 2011-Janvier 2012). La campagne WACS-leg 2 a donc formellement remplacé la campagne Congolobe 1 demandée initialement. Par rapport aux campagnes Biozaire, menées au début des années 2000 (2002-2004) qui visaient plus largement à étudier la biologie et la biogéochimie de la colonne d'eau et du sédiment dans les zones de pied de pente entre le Congo et l'Angola, la campagne Congolobe s'est focalisée sur la zone des lobes terminaux du canyon du Congo, une zone étudiée de manière très préliminaire lors du programme Biozaire.La campagne Congolobe a consisté en une campagne pluridisciplinaire associant géologues spécialistes de cet éventail sous-marin, géochimistes organiciens capables de caractériser l'origine et réactivité de la matière organique, géochimistes marins estimant le recyclage et la préservation des composés biogènes, microbiologistes précisant la nature et l'activité des bactéries et des archées du sédiment, et biologistes étudiant la biodiversité et le fonctionnement des communautés biologiques à toutes les échelles de taille. Elle s'est appuyée sur les données préliminaires (topographiques, sédimentaires et biologiques) acquises sur cette zone lors des campagnes précédentes (Zaiango et WACS). Au total 5 stations, dont 3 nouvelles, ont été explorées (profondeur 4700-5000m) : Trois sont situées le long de l'axe principal du lobe actuellement actif (A, F, C), la quatrième (B) est localisée sur un lobe qui est faiblement alimenté (10km du chenal actif) depuis plusieurs décennies à plusieurs siècles et enfin, le dernier site (E) se situe sur un lobe plus au Nord qui est déconnecté depuis plusieurs millénaires et servira à observer la persistance des assemblages biologiques.<em>Fig. 1 : Carte des sites du projet Congolobe sur fond de carte bathymétrique et de contour de la zone des lobes terminaux.</em>