Disgrace or Redemption? Exploring the “Politics of Fear” in Post-9/11 American Theatre: The Case of Ayad Akhtar’s Disgraced &amp; Rebeck and Gersten-Vassilaros’s Omnium Gatherum
Creators: name: Ξανθούλα, Μαρία Ζήκα Κωνσταντίνου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Αραβική μειονότητα Αμερικής
11η Σεπτεμβρίου
Φόβος
Arab American minority
September 11
Fear

description: The Arab American minority in the US has gained blatant visibility after the terrorist attacks of September 11, 2001. Their conspicuousness in the American culture is inextricably linked with the spread of prejudice, fear and suspicion. Arab Americans have found themselves in the crosshairs of profound political rhetoric and the circulation of divisive discourses that render them undesirable in the US after the September 11 events. This thesis explores two theatrical works that are underlined with political hue and which offer critical insight on the position of this minority group at dawn of the new century. The plays under investigation are Ayad Akhtar’s Disgraced (2015) and Rebeck and Gersten-Vassilaros’s Omnium Gatherum (2003). This thesis offers a discussion on the issue of identity of Arab Americans, Middle Easterners and Muslims by investigating the characters’ behavior though the scope of Stocchetti’s “politics of fear”. Also, their Otherness is discussed in relation to Sara Ahmed’s figure of the “stranger” (2000) and the diametrically opposed world that they seem to represent in relation to the US is read through Edward Said’s Orientalism (1978). The analysis of this thesis is structured around the idea that the characters in these works are trapped in an enduring “circle of violence” as it is elucidated by Stocchetti, as well as their exigency for “liberation”. This dissertation explores both the failure of the Middle Easterner, Muslim Other to escape this circuit of violence, war and conflict, as well as their success by suggesting love and compassion as an antidote to fear. Ultimately, it examines how the ethnic, religious, Arabic Other arises as a benevolent hero who aims at the prosperity and peace not only of the American nation, but of the whole world too. Keywords: Arab American minority, 9/11, Terrorism, Orientalism, Politics, Fear, Theatre, US.
description: Η Αραβική μειονότητα στην Αμερική βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, γεγονός που προκάλεσε την εξάπλωση προκαταλήψεων, φόβου και φυλετικών διακρίσεων σε βάρος της. Παράλληλα, στον απόηχο των τρομοκρατικών επιθέσεων, η εν λόγω μειονότητα βρέθηκε στο στόχαστρο εμβριθούς πολιτικής ρητορικής και διχαστικού λόγου καθιστώντας την ανεπιθύμητη. Η παρούσα Μεταπτυχιακή Διπλωματική Εργασία ερευνά δύο θεατρικά έργα που είναι υπογραμμισμένα με πολιτική χροιά και που προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες για τη θέση της συγκεκριμένης μειονότητας στην Αμερικανική κοινωνία την αυγή του νέου αιώνα. Τα θεατρικά έργα υπό έρευνα είναι το Disgraced (2015) του Ayad Akhtar και το Omnium Gatherum (2003) των Theresa Rebeck και Alexandra Gersten-Vassilaros. Μέσα από τους χαρακτήρες των θεατρικών έργων, η παρούσα διατριβή μελετά το θέμα της ταυτότητας της Αραβικής μειονότητας της Αμερικής, των Αμερικανών πολιτών με καταγωγή από τη Μέση Ανατολή και των Μουσουλμάνων. Η ανάλυση της διατριβής είναι βασισμένη κυρίως σε τρεις θεωρίες˙ η συμπεριφορά των χαρακτήρων ερμηνεύεται μέσα από την πραγματεία του Matteo Stocchetti στα “politics of fear”, ενώ η διαφορετικότητά τους αναλύεται μέσω της φιγούρας του “stranger”, όπως αυτή περιγράφεται από τη Sara Ahmed στο βιβλίο της Strange Encounters: Embodied Others in Post-Coloniality (2000). Ακόμη, o διαμετρικά αντίθετος κόσμος που φαίνεται να πρεσβεύουν σε σχέση με τη Δύση, σκιαγραφείται μέσω της θεωρίας του Οριενταλισμού του Edward Said (1978). Βασική παράμετρος της διατριβής είναι η ιδέα ότι οι χαρακτήρες είναι παγιδευμένοι σε έναν ατέρμονο «κύκλο βίας» όπως αυτός περιγράφεται από τον Stocchetti, καθώς και η επιτακτική τους ανάγκη για «λύτρωση». Σε αυτή την ανάλυση, μελετάται τόσο η αποτυχία του εθνικά και πολιτισμικά διαφορετικού Άλλου να ξεφύγει από τον ατελείωτο κύκλο βίας, πολέμου και διαμάχης, όσο και η επιτυχία του να ελευθερωθεί και να ελευθερώσει, υποδεικνύοντας την αγάπη και τη συμπόνια ως το ιδανικό αντίδοτο στον φόβο. Τέλος, ερευνάται το πώς ο εθνικά, πολιτισμικά και θρησκευτικά Άλλος ανακύπτει ως ευμενής ήρωας που αποβλέπει στην ειρήνη και ευημερία όχι μόνον του Αμερικανικού έθνους, αλλά ολόκληρου του κόσμου. Λέξεις-κλειδιά: Αραβική μειονότητα Αμερικής, 11η Σεπτεμβρίου, Τρομοκρατία, Οριενταλισμός, Πολιτική, Φόβος, Θέατρο, Η.Π.Α.