Lettre de Dominique Villars à Jean-François Séguier, 1776-03-26
Creators: name: Villars, Dominique
name: Villars, Dominique
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Botanique

description: [transcription] [annotation de Séguier: Villar]

Monsieur

Il est tems que je tâche de retrouver une correspondance des plus chères et des plus agréables, que j'ai mérité de perdre, par ma négligence, dans le moment même que j'en avois un besoin marqué. Nous avons pensé à vous avec Mrs Guettard et Faujas, pendant la durée de notre voyage dans les hautes montagnes du Dauphiné: ce dernier s'est chargé de vous faire passer quelques plantes rares que j'ai mis avec les siennes de double dans un herbier, s'il ne l'a pas fait, je remplirai moi même la commission dans le courant de l'année avec plaisir. Je vous envoye quelques paquets de graines que Mr Chaix prieur des Baux vous a destiné; elles sont étiquettées, j'y joins le reste d'une collection que j'avois fait de ce que nous avons de plus précieux aux Alpes. Vous y verrez Astragalus vesicarius Magnolii Tournefortiique an Linnaei? que M. Gouan faute de l'avoir vu, a confondu avec A. vralensis L. dans ses illustrat. nat. J'ai l'un et l'autre. Je suis fasché pour lui de cette avanture. J'ai mis des graines de ce dernier dans les mélanges que je vous envoye. Vous verrez aussi le silene vallesia Linn. et ce qui vaut encore mieux un Brassica... nouvelle espèce du Mon Vizo [Mont Vizo]. Prenez en bien soin, il doit lever, d'ailleurs je n'en ai pas de seiché pour vous en donner. Le reste du mélange ne laisse pas d'être intéressant. Si quand vous aurez fait semer ce que vous voulez, vous avez la bonté de donner quelque chose à Mr Gouan, vous m'obligerez infiniment. c'est comme vous savez un homme du premier mérite en botanique.

[v] Je me suis occupé cet hiver à travailler un catalogue raisonné des plantes de la province. Les noms de Linné et Tournefort souvent suivis de celuy de Bauhin, de Dalechamps, ou autre iconographe commun, voilà mon plan. Les plantes rares, mal vues, ou différentes ici de celles qu'on a vu ailleurs, sont décrites avec soin. Les nouvelles, ou celles que les grands botanistes ont oublié, seront gravées. Quant à la méthode, Mr Guettard tient pour les familles naturelles: j'ai pour lui toute la déférence et tout le respect qu'il mérite, mais il me paroit que nous ne devrions pas la suivre 1° parce que les auteurs qui l'ont suivie ne sont jamais d'accord, 2° parce qu'elle est très imparfaite surtout pour les arbres et qu'elle le devient d'autant plus, qu'on la restraint à un petit nombre de plantes, tel que celuy des plantes d'une province. Je vous demande ici votre sentiment, et j'en fairai l'usage que vous me permettrez. Il me paroit entrevoir une méthode artificielle, tirée de celle de M. Linné en partie, et de la méthode naturelle, qui seroit plus aisée et moins compliquée, la voici. En ne prenant que le nombre des étamines pour les plantes qui n'entrent pas dans les grandes familles, le nombre égallement de celles-ci, en leur associant les plantes qui pèchent de ce côté là, mais qui se rapprochent par les autres caractères, de manière que le nombre ne servit qu'au deffaut d'arrangement naturel, et le situs numerum et proportionem, feroient les sections, les familles etc., on auroit alors un petit nombre de classes et plusieurs divisions: on éviteroit cette séparation choquante à la vérité, des joncs, des scirpus, des carex etc., des minuartia, des alsnie, des holorteum, des sagina, des arenaria etc. Vous me direz que le nombre des méthodes est déjà assommant, j'en conviens, mais n'avons nous pas lieu de croire et même de désirer, que la botanique finira par là: c'est à dire que les botanistes les plus consommés voyant enfin l'impossibilité de se satisfaire ni par les sistèmes artificiels, ny par les naturels, se verront obligés d'établir une méthode artificielle ou mixte qui comme un dictionnaire faira trouver dans un livre les plantes inconnues, au moyen de certains principes courts et faciles, et de laisser subsister intactes, les familles naturelles dont tout le monde convient, et qu'on ne sauroit séparer.

[r] Je vois ma difficulté. Les limites entre les familles, et les plantes qui doivent être isolées ne sont point plantées: je le sais, mais je donnerai toujours à ces dernières ce que j'aurai de douteux, plutôt que de m'efforcer à chercher un caractère obscur, dont on ne conviendra pas après. Examinez je vous prie mon sentiment et brûlez ma lettre pour qu'il n'en soit pas parlé. Je sens mon peu d'expérience, avec d'autant plus de raison que je me suis occuppé depuis plus de dix ans de la connoissance des espèces, sans donner un moment à l'étude ni à la combinaison des sistèmes, si ce n'est dans ce moment, où me voyant obligé de faire quelque chose, je sens l'aisance, la facilité et le ridicule de la méthode sexuele en certains cas. Honnorez moi donc de votre avis. Je connois vos lumières et votre candeur, vous avez vu et réfléchi mûrement: ne craignez pas de me dire votre sentiment, je serai exact à en profiter, sans vous compromettre en rien que ce soit.

Que fait l'aimable Mr Cusson. Dites lui que s'il ne se détermine à faire imprimer dans moins d'un an, il aura le désagrément de ne pas nommer le premier la Commersonia et l'Heracleum novum delphinense qu'il tient de nous. Je sens que cela lui faira peu, et que la vérité au contraire pourroit en souffrir, parce qu'il a examiné la seule classe des ombelles avec soin, aussi c'est plutôt pour profiter de son ouvrage, que par crainte de lui nuire que je lui parle ainsi. Taisez ma lettre, je vous en prie. J'ai l'honneur d'être avec le respect le plus profond

Monsieur

Votre très humble et très obéissant serviteur

Villar

Saint Bonnet proche Gap, le 26 mars 1776.

Je suis actuellement dans le haut Dauphiné, votre lettre peut égallement me parvenir sous l'enveloppe de M. l'intendant de Grenoble.

J'ai pensé devoir mettre cette lettre à la poste, les graines arriveront un peu plus tard. Je les recommanderai à un ami à Grenoble, pour vous les faire parvenir.



[v]

[annotation: St Bonnet]

à Monsieur

Monsieur De Séguier, de l'Académie des Belles Lettres, correspondant de l'Académie des Sciences &amp;c &amp;c

à Nismes
description: [note autre main] [minute de la réponse de Séguier]

[col. 1]Vous m'avez proposé Mr une question des plus difficiles à résoudre, et qui est l'écueil des botanistes les plus célèbres.Quelle est la méthode qu'il faut suivre pour ranger les plantes.Faut-il se servird'unee la méthode naturelle, ou bien de l'artificielle. Je me donnerai bien de garder de répondre affirmativement, j'entrevois les défauts de toutes celles que l'on a imaginé et il n'est pas possible de pouvoir se décider parce que jusqu'ici la totalité des plantes n'est pas connues et qu'après avoir imaginé le système le mieux combiné l'on découvrira quelques unes qui le dérangeront et le feront trouver en défaut. Vouloir donc former un systèmegénéralniversel qui embrasse toutes les plantes connues et toutes celles qu'on découvrira dans la suite [....] c'est courir après uneidée flatteusehimère qui peut nous échaper à chaque instant. Mais comme vous vous bornés aujourd'hui à un certain nombre de plantes qui croissent dans un lieu circonscript, vous ne devés ce me semble penser qu'à vous attacher à une méthode aisée et facile qui indique les plantes que vous voules décrire. Toutes les méthodes sont bonnes me disoit il y a trente ans le célèbre Linné lorsqu'elles servent à connoître les plantes par la voye la plus courte qu'on puisse imaginer. Je n'entreprens point ici d'examiner s'il a toujours suivi cette pensée. Après ces réflexions générales, je me rabats sur la réflexion que noussuggèren font faire les plantes quand on les observe. Elles se multiplient toutes par les semences, c'est la nature et l'observation qui nous l'enseignent. Ces semencessont ce que la natureont ce qui sert pour propager l'espèce. Elles devroient donc être la base de tout système si l'on avoit des yeux assez percans pour distinguer les différences souvent trop peu sensibles qui différentient les genres et les espèces. Cette voye là n'est donc pas praticable, il faut recourir à une autreméthodeartie de la plante. Les fleurs semblentêtreevoir être préférées parce qu'elles sont la partie la plus apparante et montrent des uniformités dans plusieurs genres qui peuvent être réunies pour former des ordres différents. Mais vous savés Monsieur que ces fleurs ne sont pas toujours assés visibles, que d'ailleurs la forme de la corolle n'est assés déterminée pour constituerdes genreses classes différentes, qu'on ne peut s'en servir que pour un petit nombre de classes et quedès qu'ellesès que les corolles sont trop multipliées, [col. 2]la fleur rentre dans une classe incertaine qu'on ne peut suivre ni fixer. Linné a cru entrevoir dans son système sexuel de quoi parer à ces difficultés, il seroit trop long de raisonner ici sur les défauts que ce système présente. Vous connoissez les inconséquenceset bien desuantité de personnes n'ont pu s'en accommoder. D'ailleurs ce n'est pas la semence seule et la fleurqui ont formt les étamines qui ont formé les méthodes les plus applaudies, on en a imaginé bien d'autres et on peut encore en former de nouvelles qui peuvent paroitre bonnes pour un petit nombre de plantes, et très fautives quand on entreprend d'y comprendre celles d'un pays très étendu. D'ailleurs j'ai toujours rélféchi que lorsqu'une personne qui n'est point botaniste cherche à connoitre les plantes, elle s'embarasse fort peu d'observer la fleur ou la semence, elle ne s'occupe que du port de chaque espèce et de l'analogie que la nature semble présenter, que cette personne raproche par le port et la figure des familles de chaque plante un nombre assés considérable d'espèces que les botanistes ont classé différemment, que cette personne se méprend rarement pour les arbres qui sont en petit nombre eu égard aux autres plantes. Telle est le port des graminées qui formait une famille, une classe, un ordre, appellés le comme vous voudrez, totalement distint de toutes les autres. n'y a t`il me suis je dit à moi même souvent dans la nature un caractère quidoit rapprocher les ordresst distinctif.
description: [personnes citées] Antoine Gouan, Barthélemy Faujas de Saint-Fond, Dominique Chaix, Gaspard Bauhin, Jacques Daléchamps, Jean Etienne Guettard, Joseph Pitton de Tournefort, Karl von Linné, Pierre Cusson
description: Source: [lieu de Conservation] Grenoble, Bibliothèque municipale [cote]ms. 6661