Lettre de Bénigne Legouz de Gerland à Jean-François Séguier, 1769-10-28
Creators: name: Legouz de Gerland, Bénigne
name: Bénigne Legouz De Gerland
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)

description: [transcription] Ce 28 octobre 1769. Dijon.

Voici, mon cher Monsieur, un mauvais disciple d'un excellent maître qui paraît devant vous. Je suis antiquaire par votre ordre, mais en m'excitant à des recherches vous ne m'avez pas donné ni votre science ni vos talents pour y parvenir. J'ai l'honneur de vous envoyer la besogne que j'ai faite avec les dessins que j'ai fait graver. Ceux qui ont travaillé m'ont, selon l'ordinaire de tous les artistes, fait enrager tant par les défauts de la besogne que par la longueur du travail. Il y a [fol. 191 v] encore douze planches qui ne sont pas prêtes que j'ai cru ne devoir pas attendre pour vous envoyer le reste. Vous aurez assez de fautes à reprendre dans ce que je vous envoie. Je vous demande déjà pardon de l'ennui qu'elles vous causeront. Je n'ai pas laissé que de faire des recherches. J'ai ouvert bien des livres, j'ai combiné, quelquefois ajouté, quelque vraisemblance, mais jamais tranché du docteur parceque je connais trop mon insuffisance. J'avais même voulu faire comme les mauvais peintres d'autrefois qui peignaient mal les figures, leur mettaient à la bouche un écriteau disant je suis [...], je suis Agamemnon, il y en a une chez des [fol. 192 r] moines dans le pays où il y a je suis, la vierge et de l'autre je suis l'ange Gabriel. J'ai quelquefois jugé par leur attitude ce qu'ils fesaient. J'avais fait copier ce petit ouvrage pour me le mettre au net mais le copiste, bon écrivain, n'a pas le sens commun, ni ne sait l'orthographe. Il a donné par inattention, ou par la faute d'un mot, manqué une tournure qui disait ce que je ne voulais pas dire. J'ai redonné après cet ouvrage à copier à un homme qui comme vous le verrez peu expert dans l'Antiquité m'a ajouté de sphrases qui n'allaient pas à ce que je voulais dire et m'a ajouté des mots inutiles, pour, m'a-t-il dit donné du jour à l'ouvrage, mais il y a des phrases où en mettant des mots superflus ont porté l'ennui au lecteur qui n'est souvent pas trop amusé par l'antiquité enfin [fol. 192 v] j'ai été à mon tour obligé de rétablir le sens que je voulais à mes idées et remplir le manuscrit de brouillons enfin, malcontent de tout ce que l'on m'avait fait, j'ai repris un autre copiste à qui j'ai fait achever ce que j'avais écrit pour le reste de l'explication des planches et rétablir quelques feuilles trop raturées. Vous verrez le tout par les différentes écritures et les corrections effacées où l'on a mis des mots inutiles. J'en ai laissé subsister quelques-unes par docilité pensantt que les autres font toujours mieux.

Vous verrez qu'avant Grégoire de Tours, il faut toujours aller à taton comme dans une route inconnue où l'on ne rencontre rien. J'ai amené un épisode sur St Bénigne comme une garniture qui tient cependant à l'histoire de la ville. Je crois avoir trouvé l'origine de la ville de Dijon, ce qu'il y a de sûr, c'est que ce n'est [fol. 193 r] pas celle de Saint Julien de Barleure. A l'égard de celle du nom, je ne sais si j'ai rencontré. J'ai voulu donner de l'intérêt à l'histoire de sa fondation, j'ai mis quelque épisode pour ôter l'ennui d'une relation monotone. J'ai entremêlé l'explication des planches de quelques courtes dissertations, enfin nous trouverons en tout un style assez décousu, mais vous corrigerez tout, vous rectifirez tout et si la chose est comme je la crois mauvaise, in ignum projicilé, cet élément purifie tout. c'est de la peine et du travail que je vous donne pour nous punir d'avoir voulu à apprendre à parler à un âne. Il faut s'il vous plaît faire encore plus, c'est achever d'expliquer l'archer. J'ai commencé l'article que vous avez la bonté d'achever. Nous avons ici [fol. 193 v] dans le collège de cette ville un professeur qui n'en sait pas un mot. Il a pourtant 1500 lt par année pour montrer ce qu'il ne sait pas, aussi est-il professeur de la langue normande. Vous verrez aussi quelque article que je n'ai osé achever. Il faut pourtant dire quelque chose puisque l'on présente les copies de ce que l'on a trouvé mais c'est à ceux qui sont tout à fait versés dans les objets à parler. Daignez donc suppléer à tout et me marquez si cet ouvrage peut souffrir la presse, ce que je ferai de mieux sera d'en supprimer le nom de l'auteur. Il y a six lieux d'ici, un de mes amis qui a ramassé chez lui encore une vingtaine de morceaux antiques que je ferai copier. La plupart sont de ville de Dijon. [fol. 194 r] Il y a un chanoine de Beaune qui nous donne incessamment les antiquités de la ville de Beaune. Il faut espérer que tout cela fera naître des antiquaires dont nous manquons absolument dans Dijon et les femmes de ce pays qui donne le ton aborent les antiquités comme n'étant pas viandes propres à leur estomac, ainsi je suis sans secours et je n'ai pris le jour que par vos conseils et guidé par quelqu'une de vos leçons. Ce que je regrette infiniment, c'est deux figures qui étaient chez un de mes parents. Elles étaient antiques. L'une était un guerrier. Son habit était avec le paladimentum et tora latus, les brodequins, la tête manquaient dans l'une. Cette maison a été vendue à deux abbés maudits. Le peu d'usage qu'ils ont fait ce [fol. 194 v] fut de les descendre de leurs niches et de les faire scier pour mettre des pots de fleurs, à la première idée que j'eus de ramasser des antiquités, ce fut de courir chez mon homme pour lui achter les figures mais le boureau les avait déjà fait couper. Elles étaient de la même pierre blanche que les autres figures du plus beau et du meilleur romain. Il y avait encore une très belle tête d'un vieillard qui a eu le même sort. J'eus beau crier injure au destructeur, mes figures étaient sciées. Il n'y a guère de ville où l'on rencontre plus de figures. Il y en aurait un peuple entier. L'on en trouvera encore beaucoup. Il est vrai que la plus grande quantité ne sont pas de grand travail. J'ai fait à la suite une très courte dissertation à la fin de ce petit ouvrage sur l'état des arts au temps que l'on fonda Dijon, rayez, effacez, corrigé, vous ne saurez me faire le plus de plaisir. Quoique réparé par un habile homme, le fond de la figure sera selon les apparences encore mauvais. J'ai l'honneur d'être,



Legouz de Gerland
description: [reférence bibliographique citée] Gandelot, Antoine-Louis, Histoire de la ville de Beaune et de ses antiquités, Dijon, 1772.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 143_8, fol. 191-194
description: Source: ark:/12148/btv1b10015232k