title: Cyber Citizens - politische Potenziale des Internets am Beispiel der Kampagnen-Plattform Avaaz
Creators: name: Kieblspeck, Hannah Maria
Publisher: name: :none
Year: 2014

description: Die vorliegende Diplomarbeit beschäftigt sich mit den politischen Potenzialen des Internets für BürgerInnen online am Fallbeispiel der Kampagnen-Plattform Avaaz. Die Mission von Avaaz ist es, das Demokratiedefizit der Globalisierung zu bekämpfen. Die Inhaltsanalyse der Website zusammen mit Erkenntnissen aus der Internetforschung erlauben das Selbstbildnis von Avaaz zu rekonstruieren und so Einblicke in deren Verständnis von politischer Partizipation und Demokratie zu erhalten. Auf der Website präsentiert sich Avaaz als globale, demokratische und egalitäre Bewegung. Diese Darstellung hält den Forschungsergebnissen nicht Stand. Bei Avaaz handelt es sich um eine Organisation, die hierarchisch strukturiert ist. Für die einzelnen Mitglieder existieren kaum Möglichkeiten sich bei Meinungs- und Entscheidungsfindungsprozessen zu beteiligen. Die digitale Kluft als multidimensionales und komplexes Phänomen setzt sich auch bei Avaaz fort und führt dazu, dass Avaaz weder als globale, noch als egalitäre Bewegung einzustufen ist. Auch wenn die Website wenig transparente Informationen über die einzelnen Mitglieder sowie über die Organisation selbst bereitstellt, kann Avaaz doch eher als transnationale, denn als globale zivilgesellschaftliche Bewegung betrachtet werden. Das Hauptanliegen der Website ist Mobilisierung, diese Ausrichtung geht zulasten von transparenten Informationen und von Möglichkeiten zur Diskussion. Dies sind mitunter die Gründe, warum Avaaz und politische Partizipation durch Online-Beteiligungskampagnen wissenschaftlich kritisch besprochen wird. Eine Petition zu unterzeichnen oder eine Spende zu tätigen ist einfach und benötigt nur wenige Sekunde. Dies muss aber nicht bedeuten, dass keine bzw. sogar negative Folgen für politische Partizipation insgesamt resultieren. Selbst wenn eine Kampagne ihre Ziele nicht erreicht, so kann sie dennoch zur Bewusstseinsbildung beitragen. Die Wirkungen bzw. die Wirksamkeit des Handelns von Avaaz zu messen, ist schwierig. Zumindest aber im Bezug auf ökonomische AdressatInnen kann Avaaz Handlungsdruck aufbauen. Die Ergebnisse legen daher nahe, dass Avaaz eine an die Lebensumstände von Menschen im Globalen Norden angepasste Form der Beteiligung darstellt. Das Internet ist zwar kein per se demokratisches Medium, es kann aber demokratisch genutzt werden. Die normative Frage, ob Avaaz daher als neue, demokratische Form der Beteiligung betrachtet werden kann, muss daher individuell beantwortet werden. Aus der Perspektive beteiligungszentrierten Demokratietheorie muss diese Frage allerdings verneint werden.
description: This diploma thesis deals with the internet´s potential concerning political participation by drawing on the case study of the global campaigning community “Avaaz“, whose mission it is to counteract democratic deficits of globalization processes. By means of a content analysis of the organization's website as well as findings from a number of recent works, a reconstruction of the self-image of Avaaz is facilitated. Moreover insights into Avaaz' understanding of political participation and democracy are provided. Contrary to the self-representation of Avaaz on it's website as a global, democratic and egalitarian movement, Avaaz is hierarchically structured, with few bottom-up options for cyber citizens to take part in decision-making processes. Because of the digital divide as a multi-dimensional and complex phenomenon, Avaaz is neither a global nor an egalitarian movement. Even though information about the single members of Avaaz, as well the organization is rarely provided, it can be assumed that Avaaz can be characterized as rather a transnational than a global actor of civil society. The website's main purpose can be defined as mobilization, while information and opportunities for discussion seem less important. This is one of the reasons why Avaaz and it's form of political participation through the signing of petitions enjoy a bad scientific reputation. However, while signing a petition or donating money might be regarded as quick and easy, those actions can still have influence on political participation as a whole. And even if specific campaign goals cannot be achieved, petitions might still serve to raise awareness. Measuring the effects and effectiveness of Avaaz might prove difficult, but especially when focussed on companies it's campaigns can nonetheless challenge global player's interests. Based on the results of this research, it can be concluded that online campaigning via Avaaz can be considered as a contemporary form of activism that allows people to account for their political beliefs on a global scale while respecting the fact that many of the involved people might not even consider themselves politically active. The internet cannot be described as a democratic medium per se, since the Web's political potential relies on very ambivalent forms of usage. The normative question whether Avaaz constitutes a democratic form of political participation can only be answered individually. From a highly normative perspective of democracy as represented by Habermas and Barber however, it must be negated.