Lettre de Jean-François Séguier à Abbé Antoine Courbon du Ternay,
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] [Brouillon de réponse de Séguier. Les folios 191 et 192 semblent avoir été intervertis. Le brouillon est incomplet]

[fol. 192 r] Monsieur, je réponds bien tard à la savante lettre, très obligeante, que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 10e janvier dernier. Voici en peu de mots les raisons d'un si long délai. Le Père Janin dans sa lettre de la mi novembre dernier, me marque qu'il vous avait prié de me communiquer vos remarques sur le rapport que le diplôme de Gordien pouvait avoir avec la chronologie. Je lui marquai que je serai charmé de profiter des lumières d'une personne aussi savante que vous et quoique je n'eusse pas dessein d'entrer dans les difficultés épineuses de la chronologie et de tâcher de la concilier avec les époques citées dans les diplomes de cet empereur, je n'en tiendrais simplement à l'illustre en la comparant avec les autres monuments de cette espèce qui sont rapportés dans les ouvrages des antiquaires. En attendant votre lettre, il arriva que je terminai ma dissertation et je l'envoyais au Père Janin vers le milieu du mois de janvier en lui annonçant qu'elle lui parviendrait à Lyon le 27e du même mois. Peu de jours après que ma lettre fut partie, le courrier m'apporta la vôtre. Je n'étais plus à temps d'en faire usage. J'attends donc que mon paquet parvînt entre les mains de ce Père, qui me marque par sa lettre du 31e qu'il l'avait retiré le 289e des mains de la personne à qui je le mandai. A peine reçus-je sa réponse, que je fus attaqué des reines, de colique d'estomac que je souffre fréquemment. Obligé de surseoir à toute occupation, j'ai attendu que les douleurs journalières que je ressens me permissent de vous répondre et de vous remercier. J'en écrirai ensuite au Père Janin, qui par ce qu'il m'a marqué ci-devant avait grande envie de mettre sous vos yeux mes remarques et mes observations. Je souhaite qu'elle puisse vous plaire. Vous verrez que j'ai commencé à donner une ample notice de tous les congés militaires ou diplôme qui me sont connus et que j'ai cité les ouvrages de tous ceux qui le sont rapportés en entier, sans m'attacher à rien privilégier, ou que l'on a cité pour illustrer d'autres monuments, m'en remettant pour cela à un grand ouvrage bien pénible que j'ai presque achevé, une table générale de toutes les inscriptions grecques et romaines qui sont rapportées dans tous les livre simprimés depuis le commencement d el'imprimerie jusqu'à nos jours. Il contient deux vol. in folio, sans y comprendre presque autant de prolégomènes qui servent pour faire connaître avec quelque détail les auteurs et les ouvrages où les inscriptions sont rapportées et la critique d'une grande quantité de monuments dont on a fait des recueils, combien peu de foi dont on ajouter à tant d'inscrinprions apocryphes qu'on y a données. Je vous parlerai une autre fois du plan de l'ouvrage.

[fol. 192 v] J'ai ramassé par conséquent un grand nombre de livres et d'ouvrages qui ont rapport aux inscriptions antiques et j'ai fait un nombre prodigieux d'extraits de tous les livres que je n'ai pu acquérir pour remplir les citations de mon recueil, sans parler de près de 30 mille inscriptions que j'ai recopiées d'après les originaux. Les monuments chrétiens y ont trouvé sa place (sic.) et je els ai rassemblés jusqu'au 8e et 9e siècle.

D'après mon recueil, j'y ai d'abord vu qu'il [y] a 12 congés militaires ou Diplômes qui forment une suite depuis Claude jusqu'aux Philippe, sans entrer dans la critique de chacun, j'ai rapporté exactement les noms et les ouvrages et tous ceux qui les ont donnés et je n'ai pas manqué d'indiquer où l'on conserve ceux qui existent dont j'en ai vu quelques-uns qui se conservent encore. Ces monuments qui sont fort rares méritent qu'on en prenne un soin particulier lorsqu'on est assez heureux que d'en posséder un et le nôtre surtout qui par la singularité du caractère dont on s'est servi au verso de la première page doit être encore plus soigné que tous les autres. Je l'ai présenté dans tous les sens dans ce que j'ai envoyé au Père Janin afin qu'on puit le graver conformément à l'original.

Ne vous étonnez pas si j'ai dit qu'on ne doit ajouter aucune foi à une partie d'un de ces diplômes que Ligorius y a ajoutée. Ce faussaire qui a corrompu tant de monuments en y introduisant les noms des consuls, des noms supposés et tant d'autres particularités dont il a farci les inscriptions qu'il a données. Il n'a pas voulu laisser intacts les monuments de cette espèce que Gruter et Smet ont rapportés. J'ai visité les ouvrages de Ligorius qu'on a conservés avec tant de jalousie dans la bibliothèque italienne du roi de Sardaigne et j'ai un état détaillé de tout ce que [les] volumes contiennent et j'ai encore vu tout ce qu'on en conserva à Rome dans la bibliothèque du cardinal avec beaucoup de remarques et d'inscriptions que j'en ai copiées, en sorte que dans mes prolégomènes je puis donner un discours critique assez long pour faire connaître cet homme singulier qui a corrompu tant d'inscriptions dont on doit se défier.



Je vous remercie de la remarque que vous avez faite sur ce que mon ami Bimard rapporte dans les mémoires de l'académie des belles-lettres p. 419 au sujet de la correction qu'il voulait faire pour [...] le Trib. Pot. IIII Cos Designat, marqué dans le congé militaire de l'Emp. Philippe que Monsieur de Maffei lui communiqua avec ce qui est marqué dans un autre congé du même prince rapporté par Fabretti vol. 3 p. 70 mais il faut observer que le congé dont parle Fabetti n'a jamais été vu de cet antiquaire, qu'il venait de Bellori. Je l'ai noté au n° XI.



[fol. 191 r] A l'égard des articles 8° et 9° de votre lettre, on discute savamment tout ce qui regarde la chronologie. Je l'ai trouvé si intéressant que je vous prie de promettre qu'on l'imprime entièrement dans une note de mon explication. Le public applaudira sûrement et vous aurez la bonté de mettre votre nom à cette note afin qu'on sache à qui elle est due. Il est vrai que les autres congés dont j'ai fait la liste portent d'autres dates qui pourraient être discutées tout comme celle du congé de Gordien mais comme cela nous mènerait trop loin et que je n'ai pas [...] aucune dans [...] chronologique de chacune et que cela me ménerait trop loin, je crois qu'il est à propos de n'en rien dire et de contenter de la simple indication de ces congés.

Quant à l'article 9e, on parle du déchiffrement que j'ai fait de l'inscription qui est au revers de la 1ère page. J'ai voulu y faire connaître le moyen dont je me suis servi pour y parvenir. Vous savez que les congés militaires qui sont parvenus entiers jusqu'à nous tel celui de Galba que Monsieur de Maffei possédait et que j'ai souvent considéré, celui de Vespasien qu'on conserve à Rome dans la bibliothèque Barberini où je l'ai vu et examiné et dont je parle au n° V, l'autre du même empereur conservé à Florence dans le cabinet du Grand Duc de Toscane que j'ai aussi vu, sans parler ici de ceux qu'on a découverts à Herculanum et que les antiquaires du Roi de Naples ont publié dans un des volumes des antiquités de cette ancienne ville et celui de Monsieur Assemanni apporté d el'Egypte, ont tout au revers de la première page de bronze le même congé rapporté mot pour mot qui est gravé sur la page V. De là vient que Monsieur Maffei en expliquant celui de Galba a dit p. 30 de l'Istoria diplomatica, Nell' altra esterior pagina si ha tutto cio che nelle quanto piu largamente sta registrato et qu'il l'a représentée fort exactement dans la planche qui s'y trouve, qu'ils étaient comme inter et fatis. Voyez tout ce qu'il a remarqué à ce sujet dans l'ouvrage que j'ai cité et dans les notes qu'il a ajouté dans le Museum Veronense p. XCVII et suivant où le même congé est réimprimé.

[fol. 191 v] Connaissant donc parfaitement la forme de ces congés et sachant d'après ceux que j'avais vus que le verso de la 1ère page répétait à peu près l'entier qui était gravé sur le recto de la 1ère. Je suivis cette idée et je reconnus d'abord que c`était les mêmes mots du congé exprimé dans la 1èrepageà l'exception de quelques mots qu'on avait omis ou supprimé. En faisant le rapport de l'un à l'autre, je ne tardai pas à m'en convaincre et je n'insistais pas beaucoup sur ces faits qui sont déjà connus des antiquaires et dont toutd ceux qui avaient vu de ces sortes de congés étaient pleinement instruits. Il ne me reste plus que d'examiner les caractères dont on s'était servi. Vous ajoutez dans le paragraphe 10 et dernier de votre lettre toutes les conjectures qui vous paraissent vraisemblables pour se persuader que c`est une espèce d'écriture romaine cursive et que ce ne sont que les mêmes lettres latines avec des traitsplus ou moins allongés. Dans mon explication, après avoir abandonné l'idée qui m'était venue d'abord que c`était quelque caractère national dont il était resté encore l'usage parmi les soldats gaulois qui servaient dans les troupes romaines. Je me suis retranché à dire que c`était un caractère cursif rustique, comme avez vu dans mon explication. (Je ne doute pas que le Père Janin ne vous l'ait déjà envoyée.) Mais je vous prie cependant de jeter les yeux sur la copie exacte que j'ai faite, dégagée de tous les traits qu'on a faits sur le cuivre pour les barrer. On ne peut nier que cette écriture ne ressemble en rien à quelque espèce de cursive dont on ait connaissance. Il est d'un genre si singulier qu'il faut le regarde propre à la personne qui s'en est servi. J'ai cru d'abord ajouter comme de lui seul et les autres raisons du [...] que j'ai ajoutées, que je ne me rappelle point, n'ayant gardé devant moi qu'une copie informe de l'original envoyé par le P. Janin. De reste, je me fais gloire d'avoir été du même sentiment que vous.
description: [personnes citées] Bibliothécaire de la Barberine, Cabinet du Grand duc de Toscane, Giovanni Pietro Bellori, Joseph Janin, Joseph Bimard de la Bastie, Pirro Ligorio, Raphael Fabretti, Scipione Maffei
description: [reférence bibliographique citée] Maffei, Scipione, Istoria diplomatica che serve d'introduzione all'arte critica in tal materia, Mantoue, 1727.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 149, fol. 191-192
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