Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1766-07-24
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Agriculture, agronomie

description: [transcription] Maruège, le 24 juillet 1766.
Mes lettres, Monsieur, se succèdent avec plus de rapidité que vous ne souhaiteriez, mais je vous prie de faire attention que relativement à mes occupations, ce moment est un moment de crise. Vous m’avez exhorté à me donner à l’agriculture dont mes chagrins m’avaient distrait. Je l’ai fait, et je me suis aperçu que c’était un moyen sûr pour voir renaître peu après la tranquillité que je ne connaissois plus. L’étude de cette science, inséparable des projets, du tracas et des soins pour se procurer de l’argent dont on a besoin à tout instant, a absorbé chez moi cette foule d’images importunes qui me rendaient la vie si dure. Il ne me reste que des moments cruels, mais je sens qu’une application redoublée les rendra plus rares. Quand je ne vous aurais que la seule obligation de m’avoir donné ce conseil, je ne saurais trop vous aimer.
Le voiturier chargé de cette lettre vous remettra 4 livres 10 sols, et si c’est par une autre voie qu’elle vous parvienne, j’attendrai le départ de Fleury pour vous faire parvenir l’argent.
Il est inconcevable que la graine de fromental qui ne coûte que18 lt le quintal à Lyon en coûte 31 ou 22 à Nîmes, mais il est encore bien plus étonnant que celui de deux ans ne coûte que 12 livres. La différence énorme de ces deux prix m’a fait voler à mes livres et je n’ai rien trouvé qui m’apprenne que la semence de deux ans ne vaut rien. Néanmoins, comme tout doit consister en expérience, et que dans la grande exploitation que j’ai entrepris je me ruinerais si j’allais trop vite sans compter que je risquerais de perdre une année, ce qui à mon âge serait le plus fâcheux, j’ai résolu, sauf votre avis, que je suivrai sans réserve d’éprouver les graines que je dois semer le printemps prochain, en les mettant en terre dans le mois prochain dans les plates-bandes de jardin. Cette épreuve ne roule pas comme vous pouvez le penser sur l’effet qu’elles peuvent y produire, car je sais d’avance que tout doit devenir très beau dans une terre parfaite, mais je verrai 1° si la graine est bonne 2° si le plan passe l’hiver 3° je connaîtrai la plante plus vite et peut être résultera-t-il de ces expériences de plus grandes notions pour moi. Voici donc quel est mon plan.
En suivant pour guide les très excellents Mémoires de la Bretagne, je sèmerai au mois d’août et de septembre dans mon jardin, dans une portion de ma vigne où les souches sont détruites, et dont la terre est médiocre, et dans mes nouvelles friches de Séjas des planches de tous les fourrages que je veux semer en grand l’année prochaine au mois d’avril. Si vous approuvez cette marche, je vous serai obligé de me faire sur le champ l’emplette : 1° une livre de fromental récent 2° Une livre de fromental à 12 livres 3° Une livre de fenagre de 16 lt. 4° Une livre de luserne 5° Une livre de granum loliaceul angustiore folio et spica. 12 S’il n’y en a pas, on peut en faire ramasser partout et je payerai à volonté. Si j’en connaissais la plante, je prendrais ce soin moi-même. 6° Une livre de trifolium pratense pauperum 7° Une livre de trifolium luteum capitulo lupuli vel agrarium. 8° Granum pratense paniculatum majus angustiore folio. 9° Granum capillatum panicula rybentibus 10° Granum spicatum glunis cristatis 10° Granum paniculatum molle 11° Granum loliaceum radice repente 12° Lathyrus silvestris luteus folicis viciae 12° Lotus pentaphylis flore major luteo spendente 13° Polygala minor vulgaris flore ceruleo.
J’ai entrepris comme vous savez, Monsieur, de défricher 2 espèces de terrain tous deux froids, mais d’une qualité bien différente. Celui de Labarthe est excellent et celui de Séjas qui est l’objet de mes plus grandes attention est d’une qualité médiocre. Il n’est pas possible que dans ces 13 espèces de fourrage auxquellesj’ai oublié d’ajouter 1 livre de grande pimprenelle, il ne s’en rencontre de propre à la qualité des terres que je veux exploiter. C’est une résolution qui m’a engagé à faire la dépense. Mes semences seront doubles, et je recevrai une partie du produit du bon terrain pour récolter la graine. […][fol. 47 v] Je vois bien que vos marchands grainetiers, quoique les plus fameux du royaume, n’auront pas toutes les espèces de graines que je demande, parce que je [ne] crois pas que leur commerce embrasse celles des différentes espèces de foins qu’on redoute dans le jardinage, et qu’on n’emploie pas en médecine, mais du moins ils auront quelques articles, s’ils pouvaient vous donner les adresses pour faire venir les autres.
Je vous prie de vous rappeler qu’avec la figure de la herse que j’ai fait exécuter, vous aviez dessiné celle du rouleau. Le papier s’est absolument gâté dans mon cabinet. Je vous aurai obligation de me le recopier, en gros et en détail, pour que je puisse mieux comprendre l’assemblage des pièces qui forment le brancard, et de joindre une échelle. J’ay vu par expérience qu’on ne peut se passer de cet instrument qui sert à tenir le terrain et à resserrer un peu la terre ce qui empêche les semailles de se sécher entièrement en cas de sécheresse.
Je ris quelquefois lorsque je fais attention à la position où je me trouve. J’ai été fleuriste en correspondance avec toute l’Europe, j’étais fou de musique, j’aimais à jouer, et j’adorais des plaisirs encore bien moins innocents. À 40 ans tout changea de fait, il ne me resta que mon goût pour la lecture. Le premier enfant que j’eus me donna l’ambition des richesses auxquelles je n’avais jamais pensé. Je fis des projets, je composai des mémoires, et rien ne m’ayant réussi, je résolus d’améliorer mon bien. Je ne connaissais l’agriculture que de nom. Je lus des livres, et en ce moment j’oubliai tout pour ne penser qu’aux expériences. Aujourd’hui me voilà embarqué dans une mer immense où je ne vois point de fonds. J’ai de tous les côtés une si grande quantité de terrains incultes que deux vies comme la mienne n’y suffirait pas à moins de sacrifier tout à la fois un argent immense que je n’aie pas. Je crois que ce serait une folie de vendre une terre pour tâcher d’en améliorer une autre. Il faudrait être sur 1° de vivre,ce qui est très casuel 2° Que les profits donneraient en premier lieu l’intérêt de l’argent que j’aurais sacrifié, en second lieu qu’ils augmenteraient de beaucoup le revenu du second domaine, en troisième lieu que la valeur réelle en principal serait plus forte que celle de deux domaines réunis ce qui est impossible, eu égard aux bâtiments et aux bois. Ainsi, n’en déplaise aux livres, qui donnent à cet égard des facilités admirables, je commence à être convaincu qu’il faut beaucoup d’argent et un temps très long pour faire quelque chose qui produise un rapport fixe. J’ai entrepris une muraille de clôture d’un seul côté de plus de 2000 toises. Je vais faire bâtir des écuries et une grange qui me coûteront mille écus. Mes bœufs, mes domestiques que je suis obligéde payer et nourrir,un cheval de plus, tout cela fait plus de 800 livres d’intérêt tous les ans qu’il faudra qu’une mauvaise terre me rapporte, et dans ce cas même je n’aurai aucun profit, et mon domaine ne vaudrait pas un liard de plus si je voulais le vendre. Toutes ces réfections ne me dérangent pas, parcequ’il vaut mieux que je dépense mon argent de ce côté-là que d’un autre, mais elles m’amusent quand je pense qu’on peut faire de très bons livres et rès séduisants dans la spéculation et qu’on fait parade de quelques expériences en petit dont la répétition en grand ne convient à presque personne, soit parcequ’on habite en ville, soit parcequ’il faut trop d’argent ou trop de patience. Je m’amuse encore quand je pense que dans quelques années j’aurai comme les autres l’ambition de faire des livres. Si faut-il que justice se fasse. Si je dépense mon bel argent, je dois bien avoir la consolation d’être imprimé et puis en bonne conscience il faut bien instruire le public. […] [fol. 49 r] Vous trouverez ci-inclus la graine que je crois être le lolium connue dans le Gévaudan sous le nom de juel. En herborisant autour de Nîmes, ne pourriez-vous pas me faire connaître le gramen loliacum foliio angustioribus et spica. C’est la seconde espèce et c’est le vrai ray gras qui ferait seul la fortune du genre humain et bien plus sûrement que les mines de potasse si tout ce que l’on publie de cette herbe était vrai. Peut-être y en a-t-il ici à foison et ce trésor est inconnu.
Quand vous m’adressez des paquets, faites les remettre à nos muletiers ou si c’est à la […] exprimez 1 sol pour livre rendu à Maruège parce que c’est l’ancien taux […]
Pardon, Monsieur, si je vous accable de lettre, et si je vous donne des commissions, il n’y a que vous à Nîmes qui aimiez assez le bien public pour vous prêter à une correspondance aussi… mais tout cela tournera au profit de votre âme, car c’est une grande œuvre que d’instruire l’ignorant. Je vous aime de tout mon cœur.

Labarthe fils
description: [personnes citées] Jean-Louis Lecointe de Marsillac, M. Fleury
description: [reférence bibliographique citée] Mémoires de la société d'agriculture de Bretagne, 1761
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 47 et 49
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c