title: Representation of Irish-American identity in American and Irish-American literature in selected works by James T. Farrell and Stephen Crane
Creators: name: Seidenbusch, Sophie
Publisher: name: :none
Year: 2019

description: Die vorliegende Diplomarbeit befasst sich mit der Darstellung von irisch-amerikanischer Identität in amerikanischer und irisch-amerikanischer Literatur des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Zur Analyse wurden die Werke Maggie: A Girl of the Streets (1893) von dem amerikanischen Autor Stephen Crane und die Studs Lonigan Trilogy (Young Lonigan 1932; The Young Manhood of Studs Lonigan 1934; Judgment Day 1935) des irisch-amerikanischen Autors James T. Farrell herangezogen, da sich beide Autoren der realistischen literarischen Schule verschrieben haben und beide in urbanen, irisch-dominierten amerikanischen Metropolen spielen; ersteres in der New York Bowery und zweiteres in Chicagos South Side. Aufgrund dieser Schauplätze und aufgrund des Anspruchs der beiden Autoren, an sich selbst ihre Charaktere und deren Umwelt so realistisch als möglich darzustellen, erlauben sowohl Maggie: A Girl of the Streets, als auch die Studs Lonigan Trilogy eine genaue Analyse der Wahrnehmung von irischen Amerikanern in dieser Periode. Basierend auf sozialpsychologischen Theorien der Identitäts-, Ethnizitäts- und Stereotypenbildung, des Konzepts der Doppel-Selbstidentifikation und unter Bezugnahme des irisch-amerikanischen soziohistorischen und kulturellen Hintergrunds, werden die beiden Werke zuallererst individuell untersucht. Dabei wird besonderer Wert auf die unterschiedlichen Verwendungen von Auto- und Heterostereotypen, die typische irisch-amerikanisch literarischen und kulturellen Themen und die doppelte Selbstidentifikation sowohl mit dem Herkunftsland Irland und ihrer neuen Heimat, den Vereinigten Staaten von Amerika, gelegt. Die darauffolgende vergleichende Analyse zeigt, dass Crane, im Gegensatz zu Farrell, negative stereotype Darstellungen von ‚Irishness‘, welche schon im 19. Jahrhundert unter der allgemeinen amerikanischen Bevölkerung weit verbreitet waren, verwendet und dass er weiters davon absieht, die Frage der irisch-amerikanischen gespaltenen Identität zu behandeln. Außerdem erkennen sowohl Crane als auch Farrell das irisch-amerikanische Streben nach Mittelstandswerten und -respektabilität als leitende Kraft des irisch-amerikanischen Verhaltens und letztlich auch als Grund für den mentalen und physischen Verfall der beiden Protagonisten Maggie und Studs. Dennoch ist es Crane als amerikanischer, ethnischer Außenstehender nur eine reine Repräsentation nach eigener Vorstellung möglich. Im Gegensatz dazu erreicht Farrell in seiner Trilogie eine eingehende Auseinandersetzung mit irisch-amerikanischer Identität, da er sich auf typische irische Themen, die Entstehung von Auto- und Heterostereotypen über die eigene aber auch andere ethnische Gruppen und die inneren Prozesse in irisch-amerikanischen Institutionen – der katholischen Kirche, der irisch-amerikanischen Nachbarschaftsgemeinschaft und den männlichen Straßengemeinschaften – konzentriert. Weiters nimmt er besonderen Bezug auf die persönliche gleichzeitige Selbstidentifikation der Charaktere mit traditionellen irischen Werten, welche von den irisch-amerikanischen Institutionen und Popkultur verbreitet werden. Farrells Darstellung von irisch-amerikanischer Identität positioniert den Autor unmissverständlich als einen distanziert-reflektierenden Insider und Zughörigen zu irischen Amerikanern in den Vereinten Staaten von Amerika.
description: This thesis examines the representation of Irish-American identity in American and Irish-American literature of the late 19th and early 20th centuries in selected novels of the realistic tradition. It closely analyses the novel Maggie: A Girl of the Streets (1893) by American author Stephen Crane and the Studs Lonigan Trilogy (Young Lonigan 1932; The Young Manhood of Studs Lonigan 1934; Judgment Day 1935) by Irish-American author James T. Farrell. Both works are set in an urban environment – the first in the New York City Bowery and the second in Chicago’s South Side – gravely impacted by Irish immigrants and their descendants. Because of this setting and the authors’ aspiration to depict their characters and their environment realistically, the two texts serve as suitable samples of how Irish Americans were perceived during this period. Drawing from the socio-psychological concepts of identity, ethnicity, stereotypisation, and hyphenated identities, and taking into account the socio-historical and literary background of Irish immigrants in the United States, the two works are individually studied in terms of the authors’ use of auto- and hetero-stereotypes, typical Irish-American literary and cultural themes, and the hyphenated identification with both Ireland, their country of origin, and the United States of America, their new home. The following comparative analysis suggests that Crane, in contrast to Farrell, makes use of negative heterostereotypes about Irishness prevalent among the general American society in the 19th century, and refrains from thoroughly addressing the issue of the Irish-American hyphenated identity. Furthermore, both Crane and Farrell identify the Irish-American striving for middle-class values and respectability adopted from the host society as crucial force in the characters’ lives, which eventually contributes to the mental and physical degeneration of the two protagonists, Maggie and Studs. However, while Crane as an American outsider is only able to present a mere representation of Irish Americans in his novel, Farrell’s ethnic status allows him to achieve an in-depth examination of Irish-American identity in his trilogy. Farrell focuses on the Irish Americans’ creation of auto- and heterostereotypes about their own ethnic identity group and other ethnicities, and on the inner workings of Irish-American institutions – the Catholic Church, the Irish-American community, and the neighbourhood streets – and their impact on the Irish-American individuals’ self-identification with the traditional values broadcasted by these institutions and by popular culture. His consideration of Irish-American identity clearly positions Farrell as a reflective insider of the Irish American community in the United States.