Lettre de Joseph Janin à Jean-François Séguier, 1781-03-14
Creators: name: Janin, Joseph
name: Janin, Joseph
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] Lyon, 14 mars 1781.

Monsieur,

L'on ne peut rien ajouter à la complaisance et à l'érudition que vous avez apportées pour expliquer le congé romain que j'eus l'honneur de vous communiquer. Je l'ai lu avec toute la satisfaction possible. Permettez que je vous en fasse ici mes remerciements les plus empressés. Cela suppose que j'ai reçu le paquet des fragments antiques que Monsieur De Villar eut la complaisance de me faire porter. Vous me rendez, Monsieur, ce congé romain bien précieux attendu la rareté de ces monuments, puisque celui-là ne fait que le sixième connu. Je m'étais amusé à lire les mémoires de l'Académie des Sciences qui m'avaient conduit à celui de Spon et à Gruter, mais ce qu'ils disent n'approche pas de la clarté et de l'historique que vous en donnez ici. Il est bien surprenant cependant que ces monuments soient si rares, attendu que comme aujourd'hui les soldats romains ne servaient qu'un temps au bout duquel on leur donnait honestam missionum. Les originaux conservés dans les temples et les copies pareillement sur bronze qu'on livrait aux licenciés devaient être beaucoup plus communes parmi toutes les tables de bronze qu'on a trouvées à Rome. On aurait dû en trouver quelqu'une de cette espèce. Quoi qu'il en soit, je suis très charmé d'avoir sauvé celui-ci des ténèbres où il aurait croup ou de quelque infortune plus fâcheuse. Le diplôme de Gordien Pie est sur un cuivre très épais. Il eut été à souhaiter que les feuillets adjacents eussent été gravés sur une planche de pareille épaisseur. Les caractères celtiques sont sur la fin aussi profondément gravés que les premières lignes, mais la rouille et la bave des 2 trous a empêché que l'empreinte n'en fut aussi belle [fol. 167 v] à moins que ces soldats licenciés fussent étrangers. Le caractère de l'inscription doit être le celtique. Ce monument n'a point été trouvé dans le Rhône mais dans la ville à 15 pieds de profondeur d'une maison qu'on élevait au pied de notre montagne. Il est vrai que du temps des Romains, ce quartier n'était pas dans la ville, mais il en faisait le faubourg. Si l'inscription eut été fidèlement rendue dans ce caractère barbare, l'oin aurait pu être mieux entendu les mots Decorato Tiano Liticino qui semblent annoncer le 1er une marque d'honneur plutôt qu'un nom et els deux autres quelque ville.

Nos savants de Paris à qui j'ai fait parvenir la même inscription barbare n'ont point encore donné leurs découvertes là-dessus. Rien de surprenant, ils n'ont ni vos lumières, ni votre expérience. Je me propose de ne pas leur communiquer votre explication que lorsqu'ils auront avoué qu'ils n'y entendent rien. J'ai prié l'ami à qui je m'étais adressé et qui l'avait donné aux professeurs de langues étrangères de s'adresser à Monsieur l'abbé Leblond académiciens des inscriptions, homme érudit dans la numismatique. J'attends sa réponse et je vous la communiquerai si vous l'agréez. Ce n'est pas bien à dire que je doutasse la moindre chose de votre explication aussi claire qu'une énigme quand on vient de l'expliquer, mais il est à propos qu'ils sachent que les provinces renferment des savoirs qui les valent bien au moins. En 1771, au mois de mai, je partais à Paris avec la permission du bureau d'un manuscrit malabare sur des feuilles de palmier pour avoir leur titre et savoir ce qu'ils contenaient. Monsieur Anquetil, à qui je m'adressai, les regarda, me dit que l'écriture était du malabare savant qu'il ne pouvait pas lire pour le moment. Je lui dis que j'allais les lui laisser et que je reviendrai au bout de 15 jours. Il me demanda 2 ans. Je lui fis ma révérence et les rapportai à la bibliothèque publique, tout comme je lui avais apporté sans savoir sur quoi ils traitent. Je vis pareillement Monsieur Capperonnier, professeur royal en grec qui n'avait pas un seul écolier. Cela me fit beaucoup rabattre de l'opinion que j'avais des talents de ces messieurs, ou au moins que les études n'étaient pas des plus animées pour les langues savantes.

[fol. 168 r] J'ai cherché chez tous nos libraires et dans nos bibliothèques le traité imprimée des prolégomènes théologiques dont vous avez le manuscrit, le tout inutilement. Aucun libraire d'ici ne l'a vu. Il est très probable que cet ouvrage de Maldonat n'a jamais été imprimé. c'est tant pis pour lui car il y a peu d'apparence que jamais il la fait, le public n'étant pas trop disposé aujourd'hui à acheter ses sorts d'ouvrage. c'est Monsieur Piètre qui tient aujourd'hui les magasins de la librairie des Messieurs de Tournes qu'il a acquis d'eux depuis peu.

Permettez-moi avant de finir de vous observer que dans le congé militaire des Philippes, ce sont les deux princes qui sont mentionnés tous deux à la fin du congé, ce qui était dans les règles et que dans celui-ci les 2 consuls en place sont nommés. Les personnes C. Julio C.F. Decorato, tiano Silicino étaient ici bien inutilement mentionnés à moins que ce ne fut à eux simplement que fut adressé le congé pour le distribuer aux 7 soldats vétérans. J'ai toujours de la peine de prendre pour un personnage le decorato. Le tiano non plus n'est pas de mon goût. J'aimerais mieux votre première interprétation sur ce dernier. Tito Janu Silicino. Pardonnez la liberté que je prends. Il est vrai qu'il n'y a point comme dans tous les autres mots un point à chaque mot. Quoi qu'il en soit je vous réitère mes remerciements et vous prie de me croire avec la reconnaissance la plus respectueuse,



Monsieur,



Votre très humble et très

Obéissant serviteur



f. Janin aug.



Je pense que vous aurez donné place à ce petit monument dans vos recueils.



[fol. 168 v]



A Monsieur

Monsieur Séguier secrétaire

perpétuel de l'Académie



A Nîmes
description: [personnes citées] Bibliothèque du Roi (Paris), Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron, Dominique Villars, Etienne Piestre, Gaspard Michel abbé Leblond, Jean-Augustin Capperonnier, Juan Maldonado, Samuel et Donat-Louis De Tournes
description: [reférence bibliographique citée] Spon, Jacob, Recherches des antiquités et curiosités de la ville de Lyon, Lyon, 1675
. Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (1717-1793). Gruter, Janus, Inscriptiones antiquae totius orbis romani in corpus absolutissimum redactae... auspiciis Jos. Scaliger ac M. Velseri, Heidelberg, ex off. Commeliniana, 1602-1603.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 129_9, fol. 167-170.