Dissecting the Body Politic: Nationhood and Otherness in Mary Shelley's Frankenstein and The Last Man
Creators: name: Καράμπελα, Έλλη Ιωάννη
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2017
Subjects: Πολιτικό σώμα και Ρομαντισμός
Έθνος
Αγγλία του 19ου αιώνα
Body politic and Romanticism
Nationhood
19th-century England

description: The idea of the nation as body is certainly not new, nor is the representation of the body politic in literature an obscure critical direction; this thesis, however, aims at investigating the corporeal aspect of the body politic as metaphor, and how this serves Mary Shelley's socio-political ideas and proposals, especially during a period of time marked by groundbreaking changes in how the relationship among nation, society, and individual was perceived. Following this line of thought, the first part of my MA thesis will examine Mary Shelley's representations of the body politic as a corporeal symbol and a political metaphor in post-revolutionary, imperial England. By combining theories of the Gothic/gendered body with theories of nationalism and nationhood, as well as a broad range of related socio-political studies, I aim to enquire into how Frankenstein (1818) emerges as a narrative that negotiates questions of healthy and monstrous bodies politic, and how these bodies interact. To be more specific, I will explore Shelley's political programme in Frankenstein concerning the body politic as gendered in conjunction with issues of normality/abnormality, selfhood/otherness. In this respect, I will focus on Shelley's ideas for a political subjectivity that foregrounds the prominence of women in fostering the familial and the communal. The second part of my thesis will handle a similar preoccupation with the preservation of the familial/national but in Shelley's post-apocalyptic The Last Man (1826), a novel that narrates the story of England's body from birth to death and beyond. In this chapter, I will look into the entire process of the English national body's deconstruction, the function of the national self/other dichotomy, as well as the possibility of talking about a different kind of gendered nationhood in a world that is constantly moving, changing, and destroying, through a culture of loss and mourning.
description: Η ιδέα του έθνους ως σώμα σίγουρα δεν είναι καινούρια, και ούτε είναι η αναπαράσταση του πολιτικού σώματος στην λογοτεχνία άγνωστη στους κριτικούς. Aυτή η εργασία όμως στοχεύει στην προσέγγιση της σωματικής (φυσιολογικής) πτυχής του πολιτικού σώματος ως μεταφορά, και πώς αυτό διοχετεύει τις πολιτικές ιδέες και προτάσεις της Mary Shelley, ειδικά κατά τη διάρκεια μιας χρονικής περιόδου που σημαδεύεται από ριζοσπαστικές αλλαγές στον τρόπο αντίληψης της σχέσης ανάμεσα στο σώμα, την κοινωνία, και τον άνθρωπο. Σύμφωνα με τον συλλογισμό αυτό, το πρώτο μέρος της μεταπτυχιακής μου εργασίας θα εξετάσει τις αναπαραστάσεις του πολιτικού σώματος από τη Mary Shelley ως ένα σωματικό σύμβολο και μια πολιτική μεταφορά στην μετα-επαναστατική, ιμπεριαλιστική Αγγλία. Συνδυάζοντας θεωρίες σχετικά με το Γοτθικό σώμα/το σώμα που διέπεται από το φύλο, με θεωρίες εθνικισμού και έθνους, καθώς και με ένα ευρύ φάσμα σχετικών κοινωνικοπολιτικών σπουδών, στοχεύω να ερευνήσω τον τρόπο με τον οποίο το Frankenstein (1818) αναδεικνύεται ως ένα αφήγημα που πραγματεύεται θέματα υγιών και τερατωδών πολιτικών σωμάτων, και τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα σώματα αλληλεπιδρούν. Πιο συγκεκριμένα, θα εξερευνήσω το πολιτικό πρόγραμμα της Shelley στο Frankenstein για το πολιτικό σώμα και το φύλο σε σχέση με θέματα κανονικότητας/ ανωμαλίας, καθώς και θέματα σχετικά με το γνώριμο και το διαφορετικό. Από την άποψη αυτή, θα επικεντρωθώ στις ιδέες της Shelley για μια πολιτική οντότητα που τοποθετεί στο προσκήνιο την σημαντικότητα των γυναικών στην γαλούχηση του οικείου και της κοινωνίας. Το δεύτερο μέρος της διπλωματικής μου εργασίας θα επεξεργαστεί μια παρόμοια ενασχόληση με την διατήρηση του οικείου/εθνικού, αλλά στο μετα-αποκαλυπτικό The Last Man (1826) της Shelley, ένα μυθιστόρημα που αφηγείται την ιστορία της Αγγλίας ως σώμα από τη γέννηση μέχρι το θάνατο και παραπέρα. Σε αυτό το κεφάλαιο, θα διερευνήσω την διαδικασία αποδόμησης του Αγγλικού εθνικού σώματος, την λειτουργία της διπολικής σχέσης μεταξύ εθνικού εαυτού/ξένου, καθώς και την πιθανότητα ύπαρξης ενός διαφορετικού είδους εθνισμού φύλου σε ένα κόσμο που συνεχώς κινείται, αλλάζει, και καταστρέφει, μέσα από μια κουλτούρα απώλειας και θρήνου.