Les temporalités et l'étude des paysages ruraux en géographie : le cas des ellipses bocagères d'André Meynier
Creators: name: Dumouch, Rodolphe
Publisher: name: Zenodo
Year: 2022
Subjects: temps, temporalité, Rochebrune, géographie, ruralité, paysage, ellipses

description: Christian Grataloup déclare, dans sa thèse L’espace de la transition, essai de géohistoire chorématique (1994), que l’étude des paysages ruraux est « une discipline marginalisée » qui « ne participe guère aux débats géographiques des années 1960 et 1970 ». Il constate qu’elle représente « plutôt l’expression d’un conservatisme ». Ainsi, doit-on considérer que les travaux de géographie rurale classique sont marginalisés par leur temporalité, depuis l’émergence de la « nouvelle géographie » à partir des années 1960 et 1970 ? Un érudit local des Ardennes, Roger Maudhuy, écrit une phrase maladroite qui révèle tout le malentendu : il dépeint les Fagnes comme « immuables depuis des millions de siècles »... ce qui nous renverrait, précisément, à l’époque des récifs belges du Dévonien, en éludant l’érection de la chaîne hercynienne, son arasement, les mers du Mésozoïque puis son soulèvement secondaire par flambage comme contrecoup de la poussée alpine... Paul Claval, dans Histoire de la géographie française de 1870 à nos jours, (1998) parle même « d’ordre éternel des champs ». En un mot, l’étude des paysages ruraux est soupçonnée de fixisme. Ceci peut s’expliquer par les évolutions des campagnes au second XXe siècle : remembrements, étalement urbain, réduction drastique de la population agricole... Alors que dans les siècles précédents, on a assisté à une évolution beaucoup plus lente, sur le temps long braudélien, des parcellaires et des paysages ruraux. Il s’agit donc, en fait, d’un choc des temporalités en géographie rurale et non d’un passage du fixisme à l’évolutionnisme. Cette accusation, plus ou moins explicite, de fixisme est paradoxale si on la met en parallèle avec l’évolution épistémologique des temporalités en biologie et en géologie. En effet, l’observation de l’évolution lente des paysages ruraux contraste avec la rapidité des évolutions contemporaines. Le mouvement rapide observé est ainsi opposé au mouvement lent, assimilé à l’immobilité. Or, en géologie comme en biologie, c’est exactement la démarche inverse. La découverte de mouvements lents a permis la négation du fixisme. Des mouvements qui s’inscrivent dans les temporalités « profondes » (le temps huttonien, qui multiplie d’un facteur 1000 le temps long braudélien). Les continents semblent immobiles mais ils se déplacent lentement, ce qui donne des mouvements considérables à l’échelle des périodes géologiques successives. Les espèces vivantes semblent, elles aussi, fixes mais si vous leur laissez le temps, bien au-delà de la durée d’une vie humaine, vous obtiendrez une évolution des populations et des phénomènes de spéciation. La même remarque s’applique à l’astronomie, où le ciel n’est plus fixé dans la quintessence. C’est donc le temps long et profond qui, quand il est exploré, dément l’expérience immédiate et nie le fixisme. En géographie, l’assimilation de l’étude des paysages ruraux à un certain fixisme, au contraire, procède d’un retour vers le temps court visible et l’expérience intuitive immédiate. Il ne suffit pas d’en dire plus pour démentir ledit fixisme des études rurales classiques. Pour illustrer l’intérêt de l’étude des paysages et parcellaires ruraux au regard de ces temporalités en géographie et en relation avec des disciplines connexes (sciences de la vie et de la Terre, archéologie), nous prendrons l’exemple des formes spatiales héritées étudiées par André Meynier, des années 1950 à 1970, les ellipses bocagères. Il s’agit, en fait, de finages dont la limite est marquée par des haies bocagères circulaires ou circulaires déformées, donc elliptiques. Etudiées en Bretagne initialement, on peut découvrir leurs parentes dans le reste du monde et élargir aux limites de finages en général, en particulier en milieu forestier ou boisé. André Meynier les a crues antiques voire néolithiques, les archéologues, en particulier Gérard Chouquer en Bourgogne, ont pu démontrer qu’elles étaient médiévales. Toutefois, les limites sont souvent, en géographie, héritées et s’avèrent parfois des reprises de structures d’une plus haute époque. L’image des « grands défrichements » est remise profondément en cause : l’occupation de l’Europe étant concomitante de la reconquête forestière postglaciaire. D’ailleurs, ces ellipses ont assez bien résisté aux remembrements. C’est donc un objet à la croisée des temporalités courte, moyenne, longue et profonde. On peut illustrer le « complexité » au sens d’Edgard Morin, c'est-à-dire étymologiquement tissées ensemble. C’est un objet qui peut donc s’inscrire dans le paradigme de la géographie contemporaine, pourtant il a été presque délaissé depuis une cinquantaine d’années.