Lettre de Jean Gaussen à Jean-François Séguier, 1778-04-23
Creators: name: Gaussen, Jean
name: Gaussen, Jean
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Physique (général)

description: [transcription] Monsieur,

J'ai l'honneur de vous renvoier l'histoire naturelle d'Alep, et les observations de Vérone et de vous renouveler les témoignages de ma reconnoissance. Je me flatte que vous voudrés bien m'envoier par la première occasion les Transactions philosophiques, ou les Analecta transalpina que je vous demandai il y a quelques jours. J'en ferai les extraits que j'ai à en faire avec la plus grande diligence, et je vous les renverrai avec le même soin.
Ces observations de Vérone, quoique faites par un homme intelligent, me paroissent défectueuses, en ce qu'elles ne sont faites qu'une fois par jour, et que les heures de l'observation ne sont pas les mêmes, ni les mieux choisies pour avoir les extrêmes du froid et de la chaleur.

Je suis sur le point d'achever de copier celles de M. Baux depuis 1743 jusques et compris 1777. Une aussi longue suite d'observations seroit très précieuse si elle eut été faite avec de bons instrumens; mais il est évident que le thermomètre dont il s'est servi est très mal gradué, et qu'il marque souvent trop haut par la chaleur, et [fol. 15v] trop bas par le froid. Il n'y a point d'été où on ne le voie monter communément à 31, 32, souvent jusqu'à 34 et 35, quelquefois même à 38 d. Parmi toutes les observations que j'ai parcourues, je n'ai point trouvé que le thermomètre montât à 38 d. excepté au Sénégal. La température de Nismes ne doit pas être fort différente de celle de Montpellier. Depuis environ 18 ans que j'observe le thermomètre icy, je ne l'ai jamais vu plus haut que 30 ½, et je ne l'ai même observé qu'une seule fois (en juillet 1774). Une si grande différence ne peut donc venir que de ce que le thermomètre de M. Baux marque des degrés de chaleur très inégaux, suivant les différents degrés de chaleur dont il est affecté. Il aura sans doute été réglé à l'eau bouillante, suivant les principes de M. de Réaumur, et cela dans un tems où cet instrument étoit encore très imparfait. Vous connoissés sans doute, Monsieur, la théorie de M. de Luc pour régler des thermomètres à esprit-de-vin de manière qu'ils puissent être comparables à ceux de mercure. Comme les degrés de dilatation de ce liquide sont inégaux en raison de la chaleur plus ou moins grande, il convient de faire une échelle dont les degrés aillent en croissant de 5 en 5. Mais l'usage le plus ordinaire, lorsqu'on veut se servir d'un thermomètre à esprit-de-vin est de [fol. 16] le régler par comparaison avec un thermomètre de mercure. Par ce moien, l'erreur ne peut être fort grande; mais il seroit beaucoup mieux de proscrire totalement les thermomètres à esprit-de-vin, et à s'en tenir à ceux de mercure. c'est ce qui me paroit très bien expliqué par M. de Luc, et il seroit à désirer que tous les observateurs voulussent s'y conformer. Ne seroit-il pas possible, Monsieur, d'avoir d'autres observations faites à Nismes avec de meilleurs instrumens, ou de connoitre le rapport exact du thermomètre de M. Baux avec quelque autre qui fut mieux gradué? Je vous serois très obligé si vous pouviés me procurer cela. Il doit se trouver dans le dépôt de votre académie des observations qui lui ont été présentées, faites à Nismes, ou en d'autres lieux. Oserois-je vous prier, Monsieur, de faire faire quelques recherches, et de me faire passer ce que vous pourrés trouver dans ce genre?

J'ai trouvé une médaille de l'empereur Claude, qu'on m'a donné parmi de la monnaie de cuivre. Je l'ai mise dans le paquet que je vous renvoie. Je vous prie, Monsieur, de l'accepter, non que je la regarde comme précieuse, mais comme une marque très faible du désir que j'ai de faire quelque chose qui vous soit agréable. J'ai aussi joint au même paquet uneempreinte d'une [fol. 16v] pierre antique gravée représentant un phallum, avec une inscription dont les caractères m'ont paru syriaques ou hébreux samaritains. J'ignore ce que cela peut signifier. Nous n'avons icy personne versé dans l'antiquité.

J'ai l'honneur d'être avec une estime et un attachement respectueux,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur

Gaussen

Montpellier 23 avril 1778

On m'a communiqué une lettre de Paris dans laquelle on rapporte qu'à Londres, au commencement de ce mois, le thermomètre de Réaumur monta à 23 d. Ce degré de chaleur, auquel on est peu accoutumé dans ce païs-là fait l'étonnement de tous les sçavants.
description: [personnes citées] Jean-André de Luc, Pierre Baux, René-Antoine Ferchault de Réaumur
description: [reférence bibliographique citée] Russell, Alexander,The Natural history of Aleppo, and parts adjacent..., London, A. Millar, 1756.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 103_1, fol. 15-16
description: Source: ark:/12148/btv1b100150874