Lettre de Abbé Antoine Courbon du Ternay à Jean-François Séguier, 1783-01-10
Creators: name: Courbon du Ternay, Abbé Antoine
name: Abbé Antoine Courbon Du Ternay
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] Saint Denis 10 janvier 1783



c'est, Monsieur, sous les auspices du Père Janin que je prends la liberté de vous écrire. Il m'avait communiqué la 1ère ébauche de votre travail sur son congé militaire. Cela m'avait donné lieu de lui faire quelques observations. Il me mande qu'il vous en a fait part et que vous voulez bien me permettre de vous les adresser directement. Je ne doute point, Monsieur, que dans votre second travail vous n'ayez prévenu tout ce qu'il peut y avoir de bon dans mes remarques mais cette occasion de me produire auprès de vous m'est trop prétieuse pour que je la laisse échapper. Ce n'est point à perfectionner votre ouvrage que je prétends; je n'aspire qu'àl'honneur d'être connu de vous et c'est uniquement sous ce point de vue que je vous prie de recevoir mes observations. c'est un prétexte dont je me sers pour me procurer une connaissance que je désire depuis longtemps et rien de plus.

1° Maffei Galliae Antiquit. indique 8 congés militaires, 2 de Galba, 1 de Vespasien, 2 de Domitien, 1 d'Adrien, 2 des Philippes. Il semblait d'abord que vous en comptiez moins. Il semble maintenant que vous en comptez davantage.

2°. Sur le 1er congé des philippes, publié d'abord par Fabretti De col. Traj. P. 70 &amp; c ensuite par Spon, le B de la B. mém. de l'Acad. des B.L. tom 12 p. 419 se trompe en affirmant que la copie de F et celle de Spon sont parfaitement conformes. Elles diffèrent dans le COS. du jeune Philippe. La I porte simplement COS. DES et la 2 COS. II. DES ce qui ne laisse aucun jour à la transposition que suppose le B de la B.

3°. Les noms et prénoms des 2 consuls de 423 nous étaient absolument inconnus addere dit le continuateur des Fastes de Sigonius, nomina &amp; praenomina hujus anni consulibus, ut faciunt ex Panvinio [Solezius] Petavius &amp; Mediobarbus, qui primum cos. nominant C. Julium Arrianum secundum Aemilium Pappum, est somnia vendere. Tillemont n'a connu non plus ni fastes, ni auteurs anciens qui nous donnassent ces noms et prénoms et on ne les a point admis dans l'art de vérifier les dates.

4° Y a-t-il de la famille Cervonia quelque autre monument que notre congé. Je ne le trouve ni dans les Dict. de R. Etienne, d'Hofman &amp; c ni dans Glandorp, Ursin, Morel &amp; c. Il faudrait consulter les grands recueils d'inscriptions et y ramasser ce qui peut la concerner. Les martyrologues nous donnent 2 SS. Cerbonius.

5°. Les monuments varient sur les surnoms de nos 2 consuls. On lit pour les premiers Aurelianus, Aemilius, Aprianus, Arrianus &amp; c pour le second Pappus, ou Papus, il me semble que les savants s'étaient assez généralement décidés pour Arrianus [fol. 189 v] et Papus. Notre congé confirme leur décision.

6°. Que signifie Papus. Glandorp, qui en l'attribuant aux 2 familles Sosias Aemilia, l'écrit Pappus, croit qu'il fait allusion, ou à Pappus, aïeul et qu'alors il est honorable, ou à pappus Heur du Chardon et du Seneçon, et qu'alors il marque la légereté du personnage, mais le Sosius qui sous Adrien porta ce surnom, non plus que les 5 ou 6 Emiles qui l'ont eu, n'était rien moins que des étourdis. D'ailleurs me semble que dans les meilleures éditions des auteurs qui en parlent, ils sont nommés Papus et non Pappus. Erizzo, Goltzius, et d'après eux Vaillant et Morel rapportent même une médaille où on lit L. Aemili, A. F. Papus. Il est pourtant singulier que tandis que sous Adrien il y a vait un Sosius Papus, il y avait sous Trajana un Sosius Senecis. Je ne sais s'il n'y avait pas entre les deux la même affinité qu'entre le Seneçon et sa fleur.

7°. Notre congé nous donne une date intéressante ad. VII. Id. L. Annio Arriano &amp; C. Cervonis Papo Coss. c'est incontestablement le 7 janvier 243. A cette époque Gordien dans la 6e année de son règne TR. P. VI. Il était donc dans le 1ère dès le 7 janvier 238.

Cela contredit formellement tous nos auteurs modernes qui d'après les plus grands chronologistes du siècle dernier, Pétau excepté, rejettent le témoignage de Capitolin et ne commencent le règne de Gordien que plusieurs années mois après, à la mort de Puppien et de Balbin. Il est certain désormais que Gordien a régné conjointement avec ces deux princes et on ne sera plus forcé de rejeter ni le témoignage de Capitolin, ni la date des lois de Gordien antérieures à la mort de Puppien et de Balbin, ni les médailles qui contrarient la chronologie moderne. Celles-ci nous apprennent 1° que Gordien a eu quelque temps la simple qualité de César. Capitolin nous atteste qu'il fut déclaré César le 27 mai 237 en même temps que son grand-père et son oncle furent reconnus Augustes 2°. Que son 1er consulat qui dut en 239 et courut avec TR. P. I, UU et III, en supposant que sa TR. P. I ne commence que le 7 janvier 238 [c'est tout ce que notre congé exige] les 6 premiers jours de 239 et par conséquent de son COS. I. appartinrent à TR. P. I. c'est certainement tout ce qu'il faut pour vérifier les médailles qui réunissent ces 2 dates, mais elles doivent être très rares et en effet elles le sont. Le surplus de 239 et les 6 premiers jours de 240 il fut COS. TR. P. II. le surplus de 240 COS. TR. P. III 3°. Que son COS. II. qui fut en 241 et dont il conserva le titre, tout le reste de sa vie concourut avec TR. P. III, IV, V, VI, et VII. Nous avons depuis le 7 janvier 244 jusqu'à la mort de Gordien. Personne ne niera qu'il n'ait suffisamment survécu. Il y a de lui des lois des 13 janvier, 25 avril &amp; 14 mars. Si on suspecte ces deux dernières dates, à cause d'une loi de Philippe du 14 mars, ce n'est jamais que pour fixer la mort de Gordien, à quelques jours auparavant. On ne conteste point la date de la loi du 13 janvier et cela nous suffit.

Les médailles égyptiennes qui marquent 9 années de Gordien et 14 de Tranquilline, vont aussi à la suite de notre congé reprendre tout leur crédit. Gordien ayant été associé à Balbin et Puppien, ce furent les années de Puppien et de Balbin qui furent marquées sur les premières médailles de Gordien et [fol. 190 r] après la mort de Puppien et de Balbin, on continua comme on avait commencé. Mémoire de l'Académie des B.L. tom. 21 p. 465 &amp; c. c'est donc au commencement de Puppien et de Balbin que partent les 9 années de Gordien et les 14 de Tranquiline. Ce fut le 9 juillet 237 que Puppien et Balbin furent élus. Les égyptiens comptèrent leur 1 an jusqu'au 28 août. Le 29 ils commencèrent la 2e qui devait durer jusqu'au 28 août 238. Ce fut dans cette 2e année, le 7 janvier 238, que Gordien fut associé et des lors ses médailles furent marquées LB, au 29 août suivant LT, au 29 août 239 L.Δ. au 29 août 244 L.Θ. Gordien n'atteignit peut-être pas ce 29 août, mais du moins sa mort était encore alors assez récente pour être ignorée en Egypte. Quant à Tranquiline sa 14e année commence le 29 août 249 dans la dernière année de Philippe ou dans la 1ère de Dèce. Il est possible que l'hypocrite Philippe qui voulait faire croire que Gordien était mort de maladie, qui l'avait fait mettre entre les dieux et qui ne le nommait jamais sans ajouter Divus, eût conservé à T. le titre et les honneurs d'impératrice et cela serait prouvé si on avait des médailles de T. marquées 10, 11, 12 et 13 mais je n'en trouve que de la 14e année et il peut se faire que cette médaille isolée ait été frappée ou après la mort de Philippe ou dans le soulévement qui la précéda pour flatter le peuple à qui la mémoire de Gordien était chère et exciter la haine contre son meurtrier.

Je suppose toujours que Gordien n'a commencé que le 7 janvier 238. c'est comme je l'ai déjà dit, tout ce que congé exige et il faudrait d'autres preuves pour remonter plus haut et je ne crois pas qu'il y en ait. Je vois même qu'en remontant seulement de 6 jours, il nous faudrait abandonner les médailles TR. P. COS et TR. P. et TR. P. III. COS. II. mais à quelle occasion le 7 janvier 238 Gordien fut-il associé? Je ne puis le dire précisément, mais ce fut sans dote pour appaiser quelqu'une de ces séditions dont tout le règne de Puppien et Balbin fut agité. Au reste l'association d'un enfant tenu en tutèle par ses 2 collègues, ne dut pas, en 6 ou 7 mois qu'elle dura, produire surtout hors de Rome, des effets bien remarquables. Il n'est donc pas étonnant qu'il y ait des historiens qui l'aient ignoré, quoique contemporains, nique des compilateurs, venus longtemps après, copiant aveuglément tantôt ceux qui l'ont ignoré, tantot ceux qui en ont fait mention, nous ait dit le nom mais notre congé doit ajouter un nouveau poids avec médailles et fixer notre opinion.

8°. c'est encore une question si Gordien et Philippe régnèrent quelque temps ensemble. Capitolin l'affirme en termes exprès et les lois concurrentes des deux princes en font foi. Cependant, nos modernes le nient. Notre congé les convaincra. Il nous apprend que le 7 janvier 244, Gordien commença la TR. P. VII dont nous avons des médailles. Personne d'ailleurs ne conteste que Gordien ait survécu au moins de quelques mois au 7 janvier 244. Or ce jour là-même, Philippe était déjà empereur et comptait la 1 année de son Emp. puisque dans son congé du 7 janvier 248, il compte sa TR. P. V. Il avait certainement commencé son empire dans l'intervalle du 28 décembre 243 au 7 janvier 244; car dans le congé le 28 décembre 247, 10 jours avant celui que j`ai déjà d'abord cité, il ne compte que TR. P. IV. Les médailles semblent nous donner encore quelque chose de plus précis et fixer le commencement de Philippe au 1er janvier 244 car sous son Cos. I qui fut en 245, et dont il conserva le titre en 246, elles ne nous donnent que TR. P. II et III. Sous son Cos. II en 247 que TR. P. IV, sous son Cos. III, qui fut en 248 et dont il retient le titre jusqu'à sa mort en 249, que TR. P. V et VI donc chaque année consulaire du 1 janvier au 31 décembre concourt exactement avec chaque année dans son règne sans qu'il y ait d'enjambement donc il a commencé précisément la 1 janvier 244, donc il a régnè au moins 7 jours avec Gordien une fois [fol. 190 v] démontrée, il me semble qu'il n'en coûte de prolonger cette association autant que Capitolin, les dates concurentes des lois et des médailles egyptiennes l'exigent, puisqu'enfin il faut bien la prolonger de 2 ou 3 mois pour atteindre l'époque où l'on palce la mort de Gordien.

9°. On ne peut douter que vous n'ayez très heureusement déchiffrée le f. v. de notre congé. Il semble que voulez diminuer le mérite de votre découverte, en disant que la répétition qui se trouve ici était d'usage dans pareils diplomes. Votre modestie me fait désirer quelque autre témoignage que le vôtre, si je n'en trouve point d'autres.

10°. Je remarque que l'écriture étrange des f. v. ne diffère de celle des f. r. qu'en ce que la I nous donne constamment des traits droits pour des traits courbes [voir cliché] pour B, [voir cliché] pour O, [voir cliché] pour P, [voir cliché] pour Q &amp; c. 2° en ce qu'elle sépare les traits qui devraient être réunis et cela non seulement dans les cas ci-dessus où le changement des traits curvilignes en rectiligne empêche la réunion, mais encore dans [voir cliché] pour A, [voir cliché] pour E, [voir cliché] pour F &amp; c. 3°. Qu`elle ne fait qu'indiquer des traits qui devraient être prolongés, [voir cliché] pour F.., [voir cliché] pour L.. &amp; c. à ces 3 particularités près, c'est la pure écriture romaine des f. des médailles et des inscriptions. Courbez, réunissez ou prolongez quelques traits, vous avez l'écriture ordinaire. Je croirais donc que cette écriture qui nous paraît étrange n'est qu'une espèce de l'écriture romaine, espèce cursive, ayant ses motifs en ce que l'arrondissement, la réunion, et les prolongements des des traits demandaient plus de temps et plus d'attention, surtout sur la cire où les traits assez profonds pour être durables, s'embrouilleraient aisément, s'ils n'étaient isolés. Je suppose que cette écriture était en usage dans la chancellerie des Empereurs que ce fut en pareille écriture que fut délivrée à chacun de nos prétoriens une expédition de leur congé. Ses camarades, que le graveur assujetti d'abord à copier l'original trait pour trait, aura fait ce que nous voyons au verso de nos 2 feuillets, une copie informe où les mêmes caractères sont rendus différemment, où les mots sont les uns estropiés, les autres supprimés, où les fautes se multiplient à mesure qu'on avance, &amp; ou enfin le burin lui est tombé des mains avant que d'avoir achevé, en un mot l'ouvrage d'un graveur qui a copié des caractères qu'ils ne connaissaient pas &amp; excédé, y a renoncé. Alors sans doute on fit déchiffrer l'original et d'après la copie déchiffrée, on en grava une seconde en caractères ordinaires sur le revers des mêmes cuivres, dont on barra le côté barbouillé. Il me semble que cette supposition est plausible et rend raison de tout. Je la soumets, Monsieur, à votre jugement ainsi que tout le surplus de mes observations et je finis, comme j`ai commencé en vous assurant que je n'ai d'autre prétention que de profiter d'une occasion favorable de présenter mes hommages à un savant qui mérite ceux de quiconque aime les sciences et la vérité.

Je suis avec le plus respectueux attachement et la plus sincère estime, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.



L`abbé du Ternay
description: [personnes citées] Denis Pétau, Johann Glandorp, Joseph Bimard de la Bastie
description: [reférence bibliographique citée] Sigonio, Carlo, Fasti consulares ac triumphi acti, Venise, 1556
. Robert, Etienne, Historie ecclesiastice scriptores, Eusebii preparatio et demonstratio evangelica, Genève, 1544.
. Ursini, Fulvio, Imagines et elogia virorum illustrium ex antiquis lapidibus et numismatibus eccpressa, Bâle, 1579
. L'Art de vérifier les Dates ou faits historiques des chartes, des chroniques, et anciens monumens depuis la naissance de Jésus-Christ, par le moyen d'une table chronologiq. Glandorp, Johannes, Onomasticon familiarum romanorae, Franfort, 1589. Hoffmann Jean-Jacques, Lexicon universale, historico-geographico-chonologico-poetico-philologicum, Bâle, 1677, 2 vol.
. Goltzius, Hubertus, Thesaurus rei antiquariae..., Antverpiae, ex officina C. Platini, 1579 (rééd. 1617 avec les Fasti).. Foy-VaillantJean, Numismata imperatorum Romanorum, Paris, De Ninville, 1674. Erizzo, Sebastiano, Discorso di M. Sebastiano Erizzo sopra le medaglie de gli antichi, con la dichiarazione delle monete consulari e delle medaglie de gli imperadori romani..., Venise, G.. Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (1717-1793). Lenain de Tillemont, Louis Sébastien, Histoire des empereurs et des autres princes qui ont régné durant les six premiers siècles de l'Église, Paris, éd. 1690-97, 1701, 1738.. Morell André, Thesaurus Morellianus, sive familiarum romanorum numismata omnia...accuratissime delineata et... disposita a celeberrimo antiquario Andrea Morellio. Accedunt nummi miscellanei, urbis
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 149, fol. 189-190.