Lettre de Laurent Bonnemant à Jean-François Séguier, 1778-03-02
Creators: name: Bonnemant, Laurent
name: Bonnemant, Laurent
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] Monsieur,



Le petit voyage que fait à Nîmes un ecclésiastique de notre voisinage me fournit l'occasion de l'informer de l'état de votre santé, sur laquelle j'ai eu de vives inquiétudes au mois d'août dernier. J'avais passé tout juillet à Aix pour aider le Père Papon dans les recherches qu'il faisait à la chambre des comptes. De retour ici, nous nous proposions de vous aller rendre nos hommages. Nous en fûmes détournés parce qu'il nous fut dit que vous étiez dans votre lit, accablé de douleurs rhumatismales. M. de Nicolay, qui m'a chargé de vous présenter ses respects, m'a dit depuis qu'il vous croyait guéri. Le porteur de la lettre me dira sans doute quelque chose de plus positif et, comme je le désire, le plus satisfaisant pour moi, qui assurément voulait allonger vos jours, si précieux à tous égards.

Permettez-moi à présent de vous demander les nouvelles de notre monument de la place des Portefaix. Vous avez eu la bonté de m'envoyer dans le temps les mots que vous avez lus aux deux premières lignes et la moitié du 1er de la 3e. sans doute que vous avez été en avant et qu'enfin vous avez fixé la destination de cet édifice, qu'il a plu à nos pères d'appeler le capitole. Oserai-je vous demander le résultat de vos travaux ultérieurs. J'en suis en vérité affamé. Que vous inspirera votre bonté? Après tout, il serait fâcheux que ce que vous avez fait sur ce monument respectable fut noyé dans l'immense collection que vous laisserez après-vous et qu'un étranger laissât dans l'oubli ce qui intéresse si fort nos concitoyens. J'en témoignais mes respects à M. le président de Saint-Vincens ce mois de juillet et je les lui ai renouvellés dans un second voyage que j'ai fait dernièrement à Aix. Le mieux, selon lui, serait de faire imprimer les résultats de vos observations. Il se chargerait d'en faire les frais, pour peu que nos magistrats paraissent indifférents sur cet objet. Laissez-vous tenter, du moins ne me laissez pas ignorer ce que vous lisez dans le reste de l'inscription et l'usage auquel était destiné ce monument.

à cette grâce, inappréciable dans mon esprit, je vous prie d'en ajouter une autre. Un chanoine de notre ville a mis dehors de chez lui une inscription que vous lûtes en ma présence lors de votre séjour à Arles. Le maçon, à qui elle a été donnée, me l'a vendue. Je l'ai placé honorablement dans mon cabinet pour vous épargner la peine de la chercher, la voici

EX.IMPERIO

T.ATTIVS QARTVS

CAILLARO.V.S.L.M.

Au bas du cartouche, qui renferme cette inscription, est une figure en relief, que je crois être celle d'un autel. Jugez-en; en voici la forme.

[fol. 48 v] A mon incapacité se joint la disette des livres nécessaires pour l'explication des monuments qui restent dans notre ville. Venez donc à mon secours s'il vous plaît et agréer de répondre aux questions suivantes :

1°. Que signifie Ex impero? Attius aurait-il eu quelque songe, quelque vision? Un peu de profusion érudite; quelques citations dans l'explication de ces deux mots.

2°. Ces sigles V.S.L.M. signifient apparemment: votum solvit lubens merito?

3°. Cailarus était-il un dieu topique? qu'était-ce qu'un dieu topique? Ce Cailarus est-il connu d'ailleurs? Si cela est, qu'elle était sa fonction? En Languedoc ou dans les Cévennes? Il y a un village du nom du Chaylar; en Provence il y a le Queylar. Y aurait-on rendu un culte particulier à Cailary, ce culte aurait-il donné le nom à ces villages?

4°. Le mot Cailary serait-il celtique, Gaulois, &amp; c? Pourrait-on en connaître l'éthymologie?

5°. Dans le premier enthousiasme de ma trouvaille, le mot banesque de Cailary me fit imaginer que mon inscription était très ancienne ; j'en avais bientôt fait remonter l'antiquité au siège de Troie, mais les noms certainement romains de T. Attius Quartus me rabaissèrent bientôt le caquet. Je me borne donc à vous demander s'il ne serait pas possible de fixer à peu près l'âge de mon inscription, dont les lettres, surtout les e, les t, les u, s sont très grossièrement faites ?

6°. Dois-je donner à ce monument le nom de cippe? Est-ce une pierre carrée oblongue, tirée de nos rochers du Moleyrès. Au haut est un cadre peu élégant, dans lequel est l'inscription. La face où elle est gravée est mal polie. Le derrière est brut. Au-dessous du cadre est la figure de l'autel. La pierre a cinq doigts d'épaisseur, un peu moins de deux pieds de longueur. Elle avait cinq pieds de hauteur, mais je l'ai fait couper par le milieu, d epeur que sont poids ne fatiguât trop le plancher de mo cabinet et cette opération m'a réussi au mieux.

Voilà, Monsieur, bien des questions. Si le prompt retour du porteur de ma lettre ou votre santé ne vous permettaient pas d'y répondre. Je vous en conjure, il ne faut pas vous gêner. Tout uniment vous auriez la bonté de m'envoyer votre réponse par la poste, quelque volumineuse qu'elle puisse être et à votre loisir. c'est encore beaucoup que vous ne vous fâchiez pas de mon importunité, n'ayant d'autre mérite aurprès de vous que celui d'être,



Monsieur,



Avec le plus respectueux attachement,



Votre très humble et très obéissant serviteur.



Le 2 mars 1778



Bonnemant prêtre bénéficier de la Sainte Eglise d'Arles
description: [personnes citées] Guillaume de Nicolai, Jean-Pierre Papon, Jules François Paul Fauris de Saint-Vincens
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 135_4, fol. 48
description: Source: ark:/12148/btv1b100151415