Lettre de Jean-François Séguier à Jules François Paul de Fauris de Saint-Vincent, 1779-11-01
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Numismatique
Santé

description: [transcription] Monsieur

On me remit votre lettre avec les petites boites de carton contenant les cinq médailles qu'elle refermait. Quelques douleurs de rhumatisme qui se firent sentir presque dans le même temps, et les occupations qui survinrent m'empêchèrent de vous répondre aussitôt que je le désirais, je m'en acquitte aujourd'hui. J'avais bien pensé qu'il était nécessaire de faire passer toutes ces médailles sous mes yeux. L'inspection de chaque médaille met sur la voie, et l'on se décide plus aisément. Je commence par la plus grande, celle de Crassus, qui paraît avoir été moulée comme l'ont été plusieurs médailles qui viennent d'égypte, en sorte que sa forme indique qu'elle a été formée en égypte. Voyez ce que dit Morell dans ses Commentaires sur les médailles consulaires de la famille Licinia où il y a table 3 une médaille sur laquelle on lit d'un côté en lettres latines CRAS. qu'on explique très bien Crassus, et dans le champ une proue de navire. La vôtre au lieu d'une proue, représente une tête d'homme dans l'âge viril, sans aucune lettre. Il ne me paraît pas que ce soit celle d'une divinité. Doit-on supposer que ce soit celle de P. Canidius Crassus ? il est probable et alors ce serait la seule médaille où l'on trouverait sa tête. Au revers de l'une et de l'autre médaille, on y voit les crocodiles à queue écourtée, avec cette différence que dans la médaille rapportée par Morell, il n'y a aucune lettres, et dans la vôtre on y lit bien distinctement en lettres grecques KPAΣ dans le champ, au-dessus du crocodile. Je ne sache aucun ouvrage sur les médailles qui en fasse mention et par là elle devient d'autant plus rare et précieuse. La lettre K est formée comme dans plusieurs médailles et inscriptions du siècle où ce Crassus vivait.

[fol. 109v] La seconde en argent se doit rapporter entièrement à celles de la famille consulaire CREPVSIA, où il y en a nombre dans la planche 2 de cette famille que Morell a fait graver. La tête et la figure du revers sont les mêmes que les autres de cette planche. Mais je ne vous cacherai pas que je doute fort de l'authenticité de la vôtre, que je crois moulée, et même mal moulée, puisqu'elle est pleine de son fleuris qui ne s'y voient point dans celles qui sont hors de tout soupçon, comme sont celles de ma suite, et de là vient qu'on y lit à peine dans l'exergue au revers P. CREPVSI et que les nombres qu'on lit dans les autres gravés en légende entre la queue du cheval et le bras droit du cavalier ne s'y voient pas.

Le troisième petit bronze est une médaille de Pella ville de Macédoine, où naquirent Philippe et Alexandre au rapport de Pompeius Mela. Cette ville est souvent nommée Pella dans plusieurs anciens auteurs. On a des médailles qui la qualifient de Colonie Col. Jul. Aug. Pella sous Hadrien et Col. Aug. Pella dans celle d'Alexandre Sévère etc. Dans les médailles de petit bronze elle porte le nom de ΠΕΛΛΗΣ comme dans les deux que j'ai dans une suite de médailles de villes et peuples. Dans le champ il y a un boeuf qui dans l'une a la tête penchée vers la terre et semble manger un épi de blé, comme l'a remarqué le père Gusseme dans son dictionnaire numismatique Comiendo una espiga, et dans l'autre il a la tête élevée comme dans la vôtre. Celle que j'ai est entièrement semblable à la vôtre. On lit dans le champ sur le corps du boeuf ΠΕΛ et dans le bas de la médaille le reste du mot ΛΗΣ ce qui fait ΠΕΛΛΗΣ. Les deux premières lettres se lisent avec une forte loupe dont je me sers ΠΕ, en la considérant attentivement on y découvre une légère trace du lambda Λ, mais le restant du mot, qui est au bas de la médaille, le coin ayant manqué, ne s'y voit point. Il y a ensuite dans la vôtre deux monogrammes, l'un [monogramme K et H] entre les jambes du boeuf, et l'autre [même monogramme] semblable sous sa tête. Ces monogrammes dans la mienne sont ΔΙ sous le ventre et AV sous la tête. Je ne les trouve point dans Pellerin, Froelich et autres qui ont donné des listes de ces abbréviations. Dans les autres médailles qui représentent un boeuf paissant, le père Gusseme remarque qu'il y a dans le champ Ξ et AE. Mais ils n'ont pas été expliqués par les antiquaires auxquels ces médailles sont inconnus. A l'égard de la tête qui est représentée de l'autre côté, c'est à ce que je crois, celle de Jupiter, qui a plus de relief sur la mienne à cause [fol. 110] à cause qu'elle est mieux conservée. Dans celles du boeuf paissant, il y a une tête de Minerve qui a un casque, avec un hibou qu'on y a gravé. Cabeza de Minerva dit le P. Gusseme, con galea, y en ella grabada una lechuza. Ce Père n'avait point vu ni la vôtre ni la mienne, dont il n'aurait pas manqué de parler s'il en avait eu connoissance.

Les deux dernières du plus petit bronze appartiennent au roi de Syrie Antiochus VII, surnommé Evergetes et Sidetes. D'un côté il y a une tête barbue qui est peut-être celle de Jupiter ; au revers la fleur de Lotus ainsi figurée, [dessin] que j'ai agrandi afin que vous puissiez mieux l'apercevoir, et que vous verrez encore plus en grand sur les médailles d'un plus grand volume de ce roi. Il y a de ces petites médailles où on lit dans le champ ΔΟΡ (qui est l'époque 174) et d'autres différentes, mais qu'il est très difficile d'apercevoir dans celles qui ne sont pas bien conservées ou mal frappées. Les antiquaires qui ont décrit les médailles de ce roi de Syrie ont même négligé de parler de ces petites médailles qui ne sont pas rares, et qu'on trouve difficilement bien nettes.

Voilà, Monsieur, tout ce que mes yeux de 76 ans m'ont fait apercevoir sur vos médailles et tous les éclaircissemens que nos livres m'ont fourni : je les soumets à vos lumières.

Je fus avant-hier chez le Sr Careiron négotiant de cette ville, qui s'est chargé de faire venir le Dictionnaire du père Gusseme. Il m'a dit qu'il avait déjà commis à Madrid à son correspondant, et qu'il lui a marqué de profiter de la première occasion qu'il aurait pour le faire passer à Bayonne à un de leur correspondant mutuel, qui sera chargé de le faire passer ici. Dès qu'il y parviendra vous en serez averti, et je vous l'enverrai sans retard.

Il n'y a personne ici qui fasse commerce de médailles, il y a tout au plus quelques misérables brocanteurs qui ramassent des paysans ou d'autres tout ce qu'ils peuvent se procurer et le revendent ensuite aux étrangers à des prix forts hauts. Je me donne bien de garde d'avoir affaire avec ces gens-là. Je mettrai dans la boîte que je vous renverrai par la première occasion sûre, quelques médailles qu'on m'a apporté depuis peu et vous verrez par-là l'état où elles se trouvent ici, et leur peu de conservation, vous les jetterez si elles ne vous servent point. A Marseille il y avait autrefois un interprète de langue qui était logé à l'arsenal qui avait souvent de bonnes médailles qu'il vendait, il était au fait de cette marchandise, il est mort, à je ne saispas qui lui a succédé. Vous êtes à portée de vous en informer.

Je me réjouis avec vous de l'urne que vous avez acheté. Le père Montfaucon dans le tome 5 p. 17 du supplément de l'Antiquité expliquée a publié cette urne et rapporte l'inscription. Je n'ai point sous ma main cet ouvrage qui est chez un [fol. 110v] de mes amis pour voir ce qu'il en dit. Vous l'aurez sans doute à Aix et vous pourrez le consulter.

Si je n'avais pas une occasion pour Aix, j'enverrai suivant vos ordres la boîte à Mr de Nicolai, et non à Mr de Méjanes qui est en Dauphiné, pour vous le faire parvenir d'Arles chez vous.

J'ai l'honneur d'être avec respect,

Monsieur

Votre très humble et très obéissant serviteur

Séguier

Nîmes 1er novembre 1779.
description: [description ill.] fol. 110 : Dessin de la couronne hem-hem, disque lunaire posé entre deux cornes de vaches et surmonté de deux plumes, que porte la déesse égyptienne Isis.
description: [personnes citées] André Morell, Bernard de Montfaucon, Erasme Froehlich, Guillaume de Nicolai, Jean-Baptiste Marie de Piquet, marquis de Méjanes, Joseph Pellerin, Thomas Andres de Gusseme
description: [reférence bibliographique citée] Morell André, Thesaurus Morellianus, sive familiarum romanorum numismata omnia...accuratissime delineata et... disposita a celeberrimo antiquario Andrea Morellio. Accedunt nummi miscellanei, urbis. Gusseme y Delgado, Thomas Andres, Diccionario numismatico general, para la perfecta inteligencia de las medallas antiguas, sus signos, notas e inscripciones y generalmente de todo lo que se con. Montfaucon Bernard de, L’antiquité expliquée et représentée en figures, Paris, 1719-1724, 15 vol.
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 1893, fol. 109-110
description: Source: ark:/12148/btv1b105094443