Lettre de Antoine Gouan à Jean-François Séguier, 1760-03-19
Creators: name: Gouan, Antoine
name: Gouan, Antoine
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Botanique

description: [fol. 11] Monsieur,

Je dois infiniment à M. de Chazel qui me procure aujourd’hui l’honneur de votre correspondance. Cet avantage que je recherchais depuis longtemps diminue le déplaisir que je ressentis en passant à Nîmes de n’avoir pu offrir mes respects à un académicien que nous regardons comme un des plus dignes membres de notre société. Je ne saurais vous exprimer, Monsieur, avec quelle ardeur je désirais posséder vos ouvrages que j’avais eu le bonheur d’avoir quelque temps entre les mains. M. Sauvages avait eu la bonté de me les prêter pour quelques mois avec ceux de M. Allione que je trouve bien inférieur aux vôtres. Vous avez mis le comble à la mesure en m’envoyant plus que je ne désirais. Ce nouveau bienfait me prouve que les vrais savants peu jaloux de leurs lumières cherchent encore à fournir aux sujets les moyens d’acquérir des connaissances et de se perfectionner. Les hommes, en général, aveuglés de leur propre mérite, souvent faux, croient se suffire à eux-mêmes. Pour moi, assez heureux que de connaître le prix des correspondances et du fruit que l’on retire du commerce des savants, je n’oublie rien pour me procurer ces deux avantages. Le nombre cependant de ceux qui me font l’honneur de recevoir les différents mémoires et d’écouter les différentes découvertes que leur envoie [fol. 11v] n’est pas bien grand. Je ne connais particulièrement que Linné et Gulberk en Suède. M. de Jussieu a bien voulu avoir quelques bontés pour moi. Je sens malgré cela qu’il me manque quelque chose. Si j’allais me flatter, Monsieur, de l’honneur de votre correspondance, je n’ambitionnerais plus rien, faisant ensuite très peu de cas de tous ces prétendus savants dont notre France fourmille, gens sans méthode, dont le seul style fait le mérite, vrais ignorants, qui marchent à tâton… Quoi que la profession de médecin ait de grands attraits, mon goût pour l’histoire naturelle m’empêche de l’exercer. Mon cabinet fait ma seule occupation. Plusieurs amis m’ont procuré des pièces dans différents genres et ont contribué à me former en petit un cabinet tel qu’on peut le former dans un pays éloigné des ports de mer. Les parties que j’ai principalement cultivées sont l’histoire des animaux et des végétaux. Dans la première classe, j’ai une collection de 600 insectes tous beaux parmi lesquels un grand nombre auraient été inconnus à Linnaeus, si je ne les eusse communiquées à cet ami. J’ai remis à M. de Chazel une boîte dans laquelle j’ai mis sous des numéros 48 insectes différents, tous de ma découverte et encore inconnus. Parmi ceux-là les 8 premières et les n° 22, 16, 38 sont les seuls que Linnaeus a vus. Il n’a pas encore reçu la seconde boîte. Je me ferai un vrai plaisir, Monsieur, de vous procurer une collection pareille à la mienne, si ce genre d’étude peut vous plaire ou vous amuser. Quant aux poissons, je suis à la veille de donner un livre, augmenté de genres nouveaux et de beaucoup d’anatomies, dans cette partie il me serait impossible de vous fournir la moindre chose encore de quelques temps, cependant si quelqu’un pouvait flatter votre curiosité, il n’est rien que je ne fasse, Monsieur, pour mériter l’honneur de votre amitié. Les oiseaux de ce pays-ci, ni les reptiles ne flattent pas tant que les poissons et les insectes. Je possède cependant un lézard très beau et rare dont les pattes sont attachées, extrêmement haut et latéralement, en sorte qu’elles ne peuvent lui servir. Il n’a que trois doigts à chacune. Linnaeus, à qui je l’avais envoyé (quoi que mutilé, l’a appelé, Lacerta pedibus tridactylis Chaleides. En coquillages, je n’ai que le rebut des cabinets de Marseille et de M. de Vaugelas. En fossiles, j’ai une collection, de Courtagnon, et de quelques-uns de Montpellier. En pétrifications, j’ai celles de Montpellier, d’Aunis et de Normandie. Dans ces parties, je me ferai un honneur de vous communiquer, Monsieur, ce qui sera digne d’être placé dans un cabinet, aussi beau que le vôtre. Quelques curiosités pourront [fol. 12] augmenter cette collection. Nous n’avons ici ni dendrites, ni empreintes d’aucune espèce, au moins quelques feuilles de vigne sur du tuf. Il m’a été impossible de me procurer des poissons, ni de Baillargues, ni du Lez, quoi que d’Argenville prétende qu’il y en ais, mais cela est faux.
Il ne me reste, Monsieur, qu’à vous témoigner ma reconnaissance et de trouver les occasions de vous en donner des preuves convaincantes. Je ferai l’impossible pour vous assurer que mes sentiments ne sont pas équivoques. Peut-être du plus profond respect, j’ose vous demander, Monsieur, un peu de part dans votre estime.
J’ai l’honneur d’être, Monsieur, avec toute l’affection imaginable
 Votre très humble et très obéissant serviteur
 Gouan

À Montpellier le 19 mars 1760.

J’avais oublié, Monsieur, l’article des plantes. Je sais et j’ai vu des pieds qui prouvent que rien n’égale la collection des plantes que vous possédez et dont la rareté à moins de mérite que la grande conservation. Les miennes sont en trop mauvais état pour mériter de vous être présentées, mais je possède des graines rares que je cultive et que je me ferai l’honneur de vous donner. Si je ne puis me flatter, Monsieur, de l’honneur de votre réponse sur ces différents articles.
Je vous prie d’adresser mes lettres, chez mon père, conseiller syndic à la cour des aides.

[fol. 12v] [Gouan 19 mars 1760]

À Monsieur
M. de Séguier
À Nîmes
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 144, fol. 11-12