Lettre de Joseph Bimard de la Bastie à Jean-François Séguier, 1731-06-12
Creators: name: Bastie, Joseph Bimard de la
name: De La Bastie, Joseph Bimard
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] A la Bastie Monsaléon, ce 12e juin 1731.



Je reçois toujours de vos nouvelles avec plaisir, Monsieur, et je souffre avec peine d'en être privé, cela doit vous faire supporter les petits reproches que je vous ai faits de temps en temps et vous engager à un peu plus d'exactitude. c'est tout ce que je demande. Je voudrais ne pas devoir à votre politesse ce que vous me dites d'obligeant sur la dissertation que je vous ai envoyée mais je sais à quoi m'en tenir là-dessus. J'ai écrit à M. le président de Mazaugues pour avoir un second exemplaire des bas-reliefs grecs que M. le Bret a fait copier à Smyrne. J'espère de les recevoir incessamment, mais comme mon oncle n'est pas à Carpentras, je ne sais à qui les adresser pour qu'ils vous soient sûrement rendus, car cela forme un trop gros paquet pour être mis à la poste. Ayez donc la bonté de m'écrire par quelle voie je pourrais vous les faire tenir par Avignon. Je puis bien les faire remettre là sûrement, si vous y avez quelque connaissance qui puisse faire passer le paquet jusqu'à vous. J'attends là-dessus votre réponse parce qu'il serait désagréable que cela se perdît.

Les deux inscriptions dont vous me faites part sont assurément très singulières. Ce Berbicius de Calahorra en Espagne qui se dévoue aux mânes de Q. Sertorius, après la mort de ce général, était sans doute du nombre des soldats espagnols qui composaient sa compagnie des gardes ou du moins un soldat de son armée qui s'était attaché à lui par un lien plus particulier. Je ne puis vous donner un meilleur commentaire de cette inscription qu'en vous rapportant un passage de Plutarque dans sa vie de Sertorius p. 5756, éd. Paris, 1624. Sur le dévouement. Le voici en latin erat autem in Hispania mos ut cohors pretoria, una veni cadente imperatore mortem obiret, quod vocabant illiut regionis barbari devotionem: cateros imperatores pauci ex stipatoribus, et amicis, Sertorium multa millia mortalium, qui sese deroverant cuni ei mordituros, seuebantur. [fol. 192 v] Il n'est pas tout à fait si aisé de rendre raison pourquoi Octavius Lupus qui était Romain suivant l'inscription trouvée dans votre pays se dévoua aussi aux mânes de Pompée. Ces dévouements n'étaient pas en usage chez les Romains et ceux qui se sont dévoués pour leur patrie ne l'ont fait que pour détourner sur eux-mêmes la colère des Dieux et s'offrirent à eux tanquam vicarias victimas. Ce que j'imagine de mieux là-dessus, c'est que cet Octavius Lupus était établi depuis longtemps dans les Gaules et s'était attaché à la personne de Pompée, de la conservation duquel il croyait que la liberté publique dépendait uniquement, de la même manière qu'il voyait pratiquer chez ces Gaulois dont César parle ainsi. Comm. B.G. lib III. Alia ex parte oppidi adcantuannus qui summam imperii tenebat, cum DC devotis, quos illi Soldurios appellant; quorum hec est conditio, uti omnibus in vita commodis una cum his fruantur, quorum se amicitie dedinderint: si quid iis per vim accidat, aut eumdem castum una ferant, aut sibi mortem consciscant: neque adhuc hominum memoria repertus est quisquam qui, eo interfecto, cujus se amicitie devovisset. Vous avez parfaitement bien restitué la formule qui composait les trois dernières lignes de cette inscription à la 2e ligne. Il faut lire CN parce que Cneus était le prénom du grand Pompée. A la 7e ligne je crois qu'il y avait V.V Vale Viator, comme dans celle de Berbicius. Du reste quoique ces insriptions soient assez conformes à l'histoire, je ne voudrais cependant pas me rendre absolument caution de leur authenticité.

Vous eûtes la bonté de m'envoyer l'année passée un dessin de votre amphithéâtre que je voulais conférer avec le livre italien de M. Maffei sur l'amphithéâtre de Vérone; quoique j'ai demandé à plusieurs personnes la commission de me faire venir ce livre d'Italie, je ne l'ai cependant pas encore reçu, mais à la place j'en ai deux extraits assez amples dans le 5e et 6e tome de la Bibliothèque italique. Voici à peu près ce qui peut vous intéresser. M. Maffei croit qu'après le Colisée, ou amphithéâtre de Tite à Rome, il n'y a que quatre villes qui aient pu se flatter avec quelque raison d'avoir eu des amphithéâtres : ce sont Vérone, Capoue, Pola et Nîmes : à l'égard de Pola M. Maffei a découvert que l'édifice qui passait pour un amphithéâtre n'était réellement qu'un théâtre somptueux, dont la forme fort semblable à celle des Arènes a trompé le peuple et les savants. Il conjecture aussi qu'à Nîmes l'édifice appelé les arènes n'était peut être pas un amphithéâtre, par trois raisons : 1° parce qu'il n'a que deux étages, au lieu que le Colisée et l'amphithéâtre de Vérone ont trois rangs d'arches sans compter le 4e plan pied. 2° Il n'y a aucun chiffre romain marqué sur les arcades du 1er étage, comme aux deux autres. Ces chiffres servaient suivant M. [fol. 193 r] Maffei à faciliter l'entrée d'une foule de peuples qui avait place dans cet édifice parce qu'il marquait à chaque quartier de la ville par où ils devaient entrer sans embarrasser les autres. 3° L'amphithéâtre de Nîmes n'a point de fenêtres au-dessus des plus hautes arcades et enfin le P. de Montfaucon, Antiquité expliquée, t. III, p. 266 avoue que cet édifice est différent des autres amphithéâtres et qu'il a des portes au lieu des degrés. Les journalistes remarquent ici que le P. de Montfaucon est contredit sur le dernier chef par M. Gauthier dans son Histoire des antiquités de la ville de Nîmes imprimée à Paris en 1720 et invitent les savants de Nîmes à donner une description de leur amphithéâtre plus exacte que toutes celles qui ont paru. Ce trait semble lâcher pour vous, Monsieur, vous êtes plus à portée que personne de si bien décrire vos arènes, que M. Maffei soit obligé de changer d'avis. Vous me ferez plaisir de me marquer ce que vous pensez sur ces objections de ce savant. Je ne remarque que 30 rangs de degrés où les spectateurs pussent s'asseoir dans le plan que vous m'avez envoyé. L'amphithéâtre véronais en avait 45; il y avait aussi 72 arcades d'entrées. Les arènes de Nîmes n'en ont que 60. Le plus grand diamètre de l'édifice de Vérone est de 450 pieds, son diamètre en travers était de 360. La longueur du champ est de 218 pieds ½ et la largeur de 129. de pourtour de tout l'édifice est de 1290 pieds. La hauteur des trois rangs d'arcades l'un sur l'autre de 88 pieds, et en y ajoutant le quatrième plain-pied dont il reste des vestiges. Les quatre étages devaient former une hauteur de 110 à 120 pieds; en prenant de même les dimensions de vos arènes nous pouvons juger combien elles pouvaient contenir de monde. Voici l'inscription que vous me demandez.



PRINCIPI.IVVENTVTIS

M.NVMERIO.NVMERIANO

NOBILISSIMO.CAESARI.N
M.P.I.



Le P. de Montfaucon à qui elle a été communiquée a crû fortement que l'N, qui est à la 3e ligne, était une répétition du nom de Numerien. c'est Nostro qu'il faut lire comme sur une infinité d'autres inscriptions et en particulier dans Gruter XLV. 12.

En m'envoyant une inscription qui commence par MVNERA.POMP.MART &amp; c et que je crois avoir expliquée, vous me marquiez qu'il était fait mention de ce Pompeius Martialis dans une autre inscription de votre ville. c'est cette inscription-là que je vous demandais et si vous la retrouvez-vous m'obligerez sensiblement de me la communiquer. Je compte que j'aurai reçu un nouvel exemplaire des bas-reliefs de Smyrne entre ici et le temps où vous pourrez me marquer la voie que je prendrai pour vous les envoyer. Je suis très parfaitement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.



Bimard de la Bastie
description: [personnes citées] Cardin Le Bret, Henri Joseph Thomassin de Mazaugues
description: [reférence bibliographique citée] 
Gauthier Henri, Histoire de la ville de Nîmes, Paris, Cailleau, 1720 et 1724.. Montfaucon Bernard de, L’antiquité expliquée et représentée en figures, Paris, 1719-1724, 15 vol.. Rualdus, Johann, Vita Plutarcui, Paris, 1624. Maffei, Scipione, De gli anfiteatri e singolarmente del veronese libri due ne’ quali e si tratta quanto appartiene all'istoria, e quanto all'architettura... Vérone, 1728.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 139_9, fol. 192-193
description: Source: ark:/12148/btv1b100151845