Imperialist fantasies of home in C. S. Lewis' "The Chronicles of Narnia"
Creators: name: Σκεύα, Σοφία Ιωάννη
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Μετα-αποικιοκρατικές σπουδές
Οικοκριτική θεωρία
Παιδική λογοτεχνία
Αγγλικότητα
Βρετανική εθνική ταυτότητα
Βρετανικός χώρος
«Οίκος», πατρίδα
Κ.Σ. Λιούις
Postcolonial studies
Ecocritical theory
Children’s literature
Englishness
British national identity
British space
Home
C.S. Lewis

description: In the years after the Second World War the landscape of British children’s fantasy literature changed immensely in both literal and metaphorical ways with the early 1950s becoming a transitional moment concerning the representations of war, (national) identity and empire. The effects of globalization on life in Britain, felt mostly through the Empire, and the realization that being a child in Britain was already more like being a child in a global context rather than a child “at home” became an element of post-war fantasy. Taking this into account, the current dissertation will examine C.S. Lewis’ children’s portal-quest fantasy novels, The Chronicles of Narnia (1950-56) through the prism of postcolonial and ecocritical theory. More specifically, through detailed examination and analysis of contemporary (eco-)postcolonial theories – Paul Gilroy, Ian Baucom, Elleke Boehmer, Sara Ahmed, Alison Blunt and Robyn Dowling, Daphne M. Kutzer, Elizabeth DeLoughrey, George B. Handley and others – it becomes apparent that within the period of decolonization the construction of what is considered an affective home-space as well as the understanding and location of (British) national identity become contradictory and exist constantly in a state of negotiation. This dissertation will argue that the multiple heterotopic and fantastical spaces displayed within Lewis’ literary texts are linked to the very idea of British space, negotiating between an outward-facing, imperial Britain and a domestic one. Englishness is now being defined both in relation and opposition to Britishness and the very notion of the Empire the centrality of which is apparent in earlier children’s fantasy stories. This dissertation will also argue that there is a connection between Lewis’ imperialist and environmental visions. It will explore the ways in which Lewis’ works implicitly promote imperial exploration and control of distant lands; how his Edenic and idealized depictions of the fantasy natural world of Narnia nostalgically allude to the idea of “Deep” England, or England as hearth, and place it in binary opposition to the environments that are quintessentially non-white and non-English. In light of this and given the growing centrality of environmental issues in contemporary popular and political discourses, this study will focus especially on the type of environmentalism, and environmental stewardship the narratives promote to highlight the imperial and environmental themes that reverberate throughout Lewis’ stories. Taking these presuppositions into account, my readings will seek to address the relationship between the environmentality of the books and certain dominant imperial(ist) values through a postcolonial ecocritical approach, illustrating the way the representation of landscape in Lewis’ novels alludes to said imperial(ist) ideas, how and to what extent specific locales are experienced as valuable and distinct home-spaces, which groups of people significantly threaten those affective spaces (the figure of the “stranger” will be discussed more extensively) and who ultimately becomes the legitimate environmental (and national) ruler.
description: Στα χρόνια μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο το τοπίο της Βρετανικής παιδικής λογοτεχνίας της φαντασίας άλλαξε σημαντικά, κυριολεκτικά και μεταφορικά, με τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1950 να γίνονται μια μεταβατική περίοδος όσον αφορά την αναπαράσταση του πολέμου, της (εθνικής) ταυτότητας και της αυτοκρατορίας. Τα αποτελέσματα της παγκοσμιοποίησης της ζωής στη Βρετανία, που έγιναν αισθητά κυρίως μέσω της Αυτοκρατορίας, και η επίγνωση ότι το «να είσαι» παιδί στη Βρετανία έμοιαζε περισσότερο με το «να είσαι» παιδί σε παγκόσμιο πλαίσιο παρά παιδί «στην πατρίδα» έγινε στοιχείο της μεταπολεμικής λογοτεχνίας της φαντασίας. Λαμβάνοντας υπόψιν τα παραπάνω, η παρούσα διπλωματική εργασία εξετάζει τα παιδικά βιβλία φανταστικής λογοτεχνίας, «Το Χρονικό της Νάρνια» του Κ.Σ. Λιούις, υπό το πρίσμα της μετα-αποικιοκρατικής και οικοκριτικής θεωρίας. Πιο συγκεκριμένα, μέσα από μία λεπτομερή εξέταση και ανάλυση σύγχρονων (οίκο-) μετα-αποικιοκρατικών θεωριών – των Paul Gilroy, Ian Baucom, Elleke Boehmer, Sara Ahmed, Alison Blunt και Robyn Dowling, Daphne M. Kutzer, Elizabeth DeLoughrey, George B. Handley και άλλων – γίνεται εμφανές ότι εντός της περιόδου της αποαποικιοποίησης η κατασκευή της έννοιας του «οίκου» και της πατρίδας καθώς και η θέση της (Βρετανικής) εθνικής ταυτότητας γίνονται αντιφατικές και βρίσκονται υπό διαπραγμάτευση. Η διπλωματική εργασία υποστηρίζει ότι οι διαφορετικές φανταστικές τοποθεσίες του Λιούις συνδέονται με την ιδέα του Βρετανικού χώρου, ταλαντευόμενες μεταξύ μιας αυτοκρατορικής και ιμπεριαλιστικής Βρετανίας, και μιας εγχώριας. Η έννοια της Αγγλικότητας αυτή την περίοδο επαναπροσδιορίζεται τόσο σε σχέση όσο και σε αντίθεση με την έννοια της Βρετανίας και αυτήν της Αυτοκρατορίας, η κεντρικότητα και σημασία της οποίας είναι ξεκάθαρη στην παιδική φανταστική λογοτεχνία των προηγούμενων χρόνων. Η διπλωματική υποστηρίζει ότι υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ του ιμπεριαλιστικού και περιβαλλοντικού οράματος του Λιούις. Εξετάζει πώς τα έργα του Λιούις προωθούν έμμεσα την εξερεύνηση και τον έλεγχο μακρινών περιοχών, πώς οι ειδυλλιακές και εξιδανικευμένες απεικονίσεις του φανταστικού φυσικού κόσμου της Νάρνια παραπέμπουν νοσταλγικά στην ιδέα μιας εδενικής και παρθένας Αγγλίας και την τοποθετούν σε αντίθεση με τις τοποθεσίες που ανήκουν εξ’ ορισμού σε μη λευκούς και μη Αγγλικούς λαούς. Βάσει αυτού και εξαιτίας της αυξανόμενης βαρύτητας των περιβαλλοντικών θεμάτων στο σύγχρονο λαϊκό και πολιτικό διάλογο, η μελέτη αυτή εστιάζει ιδιαίτερα στην οικολογία και περιβαλλοντική διαχείριση που τα βιβλία προωθούν έτσι ώστε να υπογραμμίσει τα περιβαλλοντικά θέματα και ζητήματα σχετικά με την αυτοκρατορία που επαναλαμβάνονται στις ιστορίες του Λιούις. Λαμβάνοντας υπόψιν αυτές τις προϋποθέσεις, οι αναγνώσεις μου επιδιώκουν να φέρουν στο προσκήνιο τη σχέση μεταξύ της περιβαλλοντικότητας των βιβλίων και ορισμένων κυρίαρχων ιμπεριαλιστικών αξιών μέσω μιας μετα-αποικιοκρατικής και οικοκριτικής προσέγγισης. Τονίζουν τον τρόπο με τον οποίο η αναπαράσταση του τοπίου στα βιβλία του Λιούις αναφέρεται έμμεσα σε ιμπεριαλιστικές ιδεολογίες, πώς και σε ποιο βαθμό συγκεκριμένες τοποθεσίες απεικονίζονται ως πολύτιμες και ξεχωριστές φαντασιώσεις της πατρίδας και του «οίκου», ποιές ομάδες ανθρώπων απειλούν τους παραπάνω χώρους (η έννοια του «ξένου» θα συζητηθεί πιο εκτενώς) και ποιός τελικά θεωρείται νόμιμος περιβαλλοντικός (και εθνικός) μονάρχης.