Lettre de Bertrand Capmartin-Chaupy à Jean-François Séguier, 1778-11-21
Creators: name: Capmartin-Chaupy, Bertrand
name: Capmartin-Chaupy, Bertrand
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: [transcription] [Chaupy] Chaupy

Monsieur,

Vous déduite les raisons du délai de ma réponse à la lettre dont vous m'avez honoré. Ce serait remplir une partie de mon papier, que je vous réserve tout entier à vous dire tout plein de choses. Je commencerai par vous dire le chagrin que j'eus de vous manquer à Nîmes et de me voir privé par là de l'avantage et de la fête dont je m'étais fait l'idée tant de temps auparavant. Votre lettre au lieu de m'en consoler, n'a servi qu'à me le faire sentir davantage car m'apprenant que vous étiez revenu le même jour de votre voyage, elle me fait savoir, que non seulement j'avais eu la disgrace de ne pas vous trouver le matin, mais qu'un si grand mal n'avait pas reçu le remède si facile qu'il pouvait trouver dans votre prompt retour. J'étais encore à Nîmes lorsque vous y retournâtes et je n'en partis que le lendemain assez tard. J'avais voulu vous aller joindre en campagne et je l'aurais fait pour si peu qu'on m'eut donné des indications des lieux vers lesquels j'aurais dû diriger mes pas [fol. 44 v] mais l'assurance que tout ce qu'on savait de votre voyage c'est qu'il durerait longtemps, qu'on me donna chez vous, écarta de mon esprit toute pensée que vous puissiez être de retour et mon malheur voulut que vous ne pensassiez pas que je n'étais pas parti de votre ville. Je portais une infinité de choses avec moi et je n'avais mis aucun terme au séjour que je me proposais de faire à Nîmes. J'aurais vu votre collection d'inscriptions et j'aurais pu dire l'utilité dont je lui aurais pu être. J'aurais rempli un objet encore plus important qui est de retirer de votre personne, de votre ouvrage et de votre cabinet les lumières que tout cela n'aurait pas manqué de me fournir, mais à chose faite conseil pris. Il ne me restera qu'à compter au nombre des grandes disgrâces celle de toutes les circonstances qui ont concourru à me priver du bonheur de vous voir. Je ne demande pas mieux que de suppléer autant qu'il sera possible un tel défaut, mais la nature de la chose y met les plus grandes difficultés. Je ne sais si le fonds précis ni la forme de votre ouvrage. Un coup d'oeil sur l'un et l'autre m'aurait mis en état de savoir en quoi j'aurais pu être utile à une collection faite principalement d'après les livres. Je crois que votre expérience vous a appris ce que la mienne ne m'a laissé ignorer, qu'à l'exception de Smetius et de Reinesius il n'en est aucun sur lequel on puisse bien compter. Rien ne serait plus utile qu'une collection telle que vous la peignez dans votre lettre et surtout faite par une aussi bonne main, mais cela n'en rendrait que plus important qu'elle fut bien purgée de vices, qui infectent celles qui ont paru [fol. 45 r] qui sont surtout les erreurs dont les copistes peu fidèles ou plutôt peu intelligents les ont remplies. Cette vue m'a fait dévoué à toute la peine qu'il y a eu de voir tous les originaux que j'ai pu et de rien prendre que d'après eux. J'ai confiance que j'ai de cette manière à peu près tout ce qui existe en Italie et je vous aurais communiqué de la meilleure grâce tout ce que j'aurais cru pouvoir vous être nécessaire. Je les publierai de mon côté dans l'ouvrage dont je vous donnerai à peu près la notice que vous désirez.

Le texte n'en est pas arrêté mais il sera en général l'Italie dans toutes ses époques, dans toutes ses parties avec tous ses monuments. Le titre sera plus rempli qu'on ne pourrait l'espérer du travail d'un seul homme. Outre en effet que j'y ai travaillé 22 ans, je l'ai fait avec une ardeur qui doit faire regarder ce temps comme doublé par l'ardeur et l'assiduité des efforts. L'ouvrage sera à peu près de 24 vol in 4°. Le 1er à l'Italie au physique. Le monument à l'histoire naturelle que vous possédez m'avaient beaucoup servi pour cette partie. Je n'ai pensé que tard à la liaison que l'histoire naturelle de l'Italie avait avec mes autres objets. Je m'étendrai aussi sur l'Italie au moral, qui sera l'énumération des peuples qui ont peuplé l'Italie et qui y ont fait des apparitions remarquables et je [montrerai] les moeurs religieuses, politique et économique. Je crois avoir fait la plus importante découverte sur les moeurs religieuses mais la borne d'une lettre ne permettant pas de vous l'exposer. Après l'Italie le génie de [...], l'Italie en général, ce sera l'Italie en particulier et Rome qui occupe un volume pour son histoire, la topographie et les monuments, c'est-à-dire les inscriptions de ses médailles [fol. 45 v]. Après Rome, il y aura un volume important des voies romaines que j'ai vérifiées toutes d'un bout à l'autre et j'ai été jusqu'à Vienne pour voir l'original de la carte de Peutinger dont je donnerai une idée également avantageuse. Par les voies que j'aurai fixées, je parcourrai tout le reste de l'Italie selon sa division en onze régions par Auguste et m'y arretrai, [dans toutes] les villes qui s'y sont trouvées, dont je rapporterai comme de Rome l'historique, la topographie et les monuments. La somme de lumières qu'on a déjà en sera infiniment accrue, soit pour les lieux nouveaux découverts qui sont en très grands nombres, soit par les lumières certaines que je donnerai de la plupart à ceux qui étaient déjà connues et sur lequel on n'en avait que de défectueuses souvent à plusieurs titres. Je suis occupé à présent à me mettre au courant de la littérature française sur ce qui a rapport à mes objets car pendant les 22 ans de mon séjour en Italie je n'ai été occupé qu'aux observations des lieux et des monuments et à la lecture des anciens. J'ai trouvé qu'on avait dû des choses très importantes dans mon sens et j'en trouverai peut-être d'autres dans ce qui me reste à lire. Dès que cette corvée sera accomplie, je mettrai la main à l'impression et je pense que l'an prochain ne se passera pas sans qu'on voit quelques de mes volumes. Voilà, Monsieur, le compte que je puis vous rendre de mes travaux et de l'état précis où ils se trouvent. L'habitude où je suis de voyager me fera faire peut-être quelque course de vos côtés. Vous n'entreriez pas pour peu dans les motifs qui pourraient me faire exécuter un tel projet.

Je suis avec la plus haute estime et le plus grand respect,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur

L'abbé Capmartin Chaupy

Paris, rue Saint-Etienne des Grecs devant à côté de la nouvelle église Sainte Geneviève Ce 21 novembre 1778.
description: [note autre main] [Chaupy]
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 141_7, fol. 44-45
description: Source: ark:/12148/btv1b10015192p