Lettre de René-Antoine Ferchault de Réaumur à Jean-François Séguier, 1745-05-07
Creators: name: Ferchault de Réaumur, René-Antoine
name: René-Antoine Ferchault De Réaumur
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Astronomie
Sciences naturelles (général)

description: [transcription] Paris, ce 7e mai 1745.

Si la manière, Monsieur, dont je prépare les oiseaux a quelque chose de nouveau, ce n’est pas précisément de ce que je les fais sécher, et même en très peu de temps au four, c’est de ce qu’on leur donne un air de vie et quelles attitudes on veut avec une très grande facilité. En un mot la collection que je suis parvenu à rendre assez nombreuse en très peu de temps, prouve que l’on n’avait pas assez pensé qu’il y avait des moyens faciles de s’en procurer de telles.
Je quête dans toutes les parties de l’Europe et dans les différentes parties du monde où je fais tenir des mémoires imprimés semblables à celui dont vous trouverez ci-joint un exemplaire.[1] Je suis assez heureux pour trouver dans la plupart des pays des gens de bonne volonté, mais il n'y a guère de lieuxoù j'en trouvasse d'aussi éclairés sur toutes les parties de l'histoire naturelle et en particulier sur l'ornithologieque vous l'êtes; qui, quand ils en voudraient prendre la peine, pussent, comme vous l'avez fait,m'envoyer un catalogue des oiseaux de leur pays. Je n'hésite point à vous marquer ceux de ce catalogue qui me manquent, et je suis certain que vous tâcherez de faire naître les occasions qui peuvent les procurer.Pour les avoir et pour les envoyer dans de l'eau-de-vie,il faut faire des dépenses, et je ne dois pas vouslaisser ignorer que le roi me rembourse celles que jefais pour l'histoire naturelle. Ainsi si vous faisiez la façon de ne pas m'envoyer la note de vos déboursés, vous la feriez, cette façon, avec le roi de France. Mais il ne m'est pas aussi aisé de m'acquitter des peines que je vous donnerais, je ne le puis que par la reconnaissance,et, en souhaitant des occasions de vous la marquer.
Voici les noms des oiseaux de votre catalogue que je désirerais que vous pussiez me procurer :
Scops Willaybey, page 99 ; — Loxia W., p. 181 ; — Attagen Adrov., p. 73; — Scolopas W., p. 213; —Ardea alba major, p. 205 — Locustella, p. 151 ; —Hortulanus Adr., p. 197 ; — Passer solitarius, p. 140 ; — Passer torquatus, p. 196; — Orthia..., [2]p. 100 ;Spipola prima et spipola altéra Aldrovandi W., p.153 ; — Ortigometra Aldrovandi W., p. 132 ; — Gallinulapolyopus minor, p. 235 ; — Alauda arborea,p. 149.
Il se peut que quelques-uns des oiseaux des environs de Vérone, que vous y avez vus, soient échappés à votre mémoire, et il se peut encore très bien qu'ilsne se soient pas tous présentés à vos yeux. Les Francolinsne seraient-ils point du nombre des uns ou des autres ? J'en ai jusqu'ici inutilement demandé enItalie. Je fais en sorte, comme vous l'avez pensé, d'avoir autant qu'il m'est possible, le mâle et lafemelle, et par rapport aux oiseaux des petites espèces,j'en ai trois à quatre de la même, et cela pour faireparaître dans des attitudes différentes, dont les unesfont voir la forme des ailes qui est cachée dans lesautres. Ainsi les 600 individus dont je vous ai parlé,ne sont pas de 600 espèces différentes, mais ce nombre est augmenté depuis que je vous ai écrit, et croît journellement : il me manque cependant encorebien des espèces dont il est fait mention dans les ouvrages d'ornithologie, et j'en ai qu'on chercheraitinutilement dans ces ouvrages. Avez-vous des grues ?Je n'en ai point encore.
Dans l'ouvrage que je me propose de donner bientôt au public,[3]je ne me contenterai pas d'enseigner lesmoyens qui m'ont paru les plus faciles et les plus sûrs, pour faire des collections durables d'oiseaux. J'y parlerai aussi de ceux qui peuvent en procurer dequadrupèdes, de poissons et d'insectes. La manièreque vous avez imaginée de conserver les poissons estla même dont M. Ludewig, saxon[4], a fait un grandusage. Il revint, il y a quelques années, des côtes d'Afrique, où il avait été envoyé par le roi de Pologne,avec des portefeuilles pleins d'oiseaux desséchés. Car sa manière de les préparer est de les mettre en presse, après les avoir partagé en deux, décharnés et désossés. Cette façon est très bonne. Mais j'aime encore mieux avoir des poissons dans une liqueur transparente;ils y sont comme dans leur élément ; mais cette façonde les conserver était trop chère parce qu'on ne savait pas empêcher l'évaporation de la liqueur. D'ailleurson est forcé à renoncer à mettre dans des bocauxde verre les poissons dont la grandeur excède une certaine mesure.
Vous m'avez appris, Monsieur, la manière obligeante dont M. Salvi veut en user pour m'aider à étendre nos connaissances ; c'est à vous à vous charger de lui faire nos remerciements, et à l'assurerque je suis charmé de devoir à quelqu'un pour qui j'ai autant d'estime que j'en ai pour lui.
J'ai envoyé à Genève, par la poste, mais affranchi de port, le catalogue de la bibliothèque de M. d'Isnard, dès le mois de novembre ou de décembre ; si vous nel'avez pas reçu, c'est que les occasions de vous lefaire tenir auront manqué au libraire. Je vous remercie tant de vos ouvrages que de celui de M. Spada que vous me destinez.
Il ne nous reste, au Pérou, d'académiciens, que M. Godin[5]et M. de Jussieu[6]. Ce dernier se disposeà en revenir. On l'y a retenu parce qu'il y a ététrès utile dans une maladie épidémique. M. Bouguerest de retour dès le mois de juillet de l'année dernière, et M. de la Condamine est arrivé au commencementde cette année, ayant courageusement pris laroute de la rivière des Amazones qu'il a suivie depuisqu'elle commence à être navigable jusqu'à la mer, ce qui nous vaudra un grand et important morceau de géographie. Les observations tant astronomiques que géométriques de MM. Bouguer et de la Condamine ne laissent rien à désirer du côté de l'exactitude. Le travail de ces Messieurs est admirable dans toutesses parties. Il confirme l'aplatissement de la terre. Faute de place, je ne vous en dirai pas davantage.
J'ai l'honneur d'être, avec le plus parfait attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.
De Réaumur.



[1]Nous n'avons jamais rencontré cet ouvrage de taxidermie qui doit être le premier du genre, nous ne l'avons vu indiqué dans aucun ouvrage de bibliographie. V. cependant l'introduction, p. 187.


[2] Le blanc existe dans l’autographe.


[3] Réaumur a-t-il réellement publié ce second ouvrage de taxidermie?

[4]Ludwig (Chrétien-Théophile), célèbre botaniste et médecin allemand, fit partie de l'expédition organisée par le roi dePologne, sous la direction de Hebenstreit.


[5]Godin, astronome, membre de l'Académie des Sciences, avait été envoyé au Pérou avec la Gondamine et Bouguer pourdéterminer la figure et la mesure de la terre; il ne revint qu'en 1751.
La Condamine publia en 1751, le Journal du Voyage fait par ordre du roy à l’Equateur, in-4°,avec un Supplément (1758), oùse trouve la réponse faite à Bouguer avec lequel il était en forts mauvais termes depuis le voyage au Pérou.


[6]Joseph de Jussieu, médecin, naturaliste, voyageur, membre de l'Académie des Sciences ; il parcourut l'Amérique méridionale pendant trente-cinq ans.

[Georges Musset (éd.), Lettres inédites de Réaumur, La Rochelle, Veuve Mareschal et Martin, 1886, p. 26-31]
description: [personnes citées] Charles-Marie de La Condamine, Christian Gottlieb Ludwig, Jean-Esprit Isnard, Joseph de Jussieu, Louis Godin, Pierre Bouguer
description: [lettre editée aussi sur] G. Musset (éd.), Lettres inédites de Réaumur, La Rochelle, Veuve Mareschale &amp; Martin, 1886, p. 26-31.
description: Source: [lieu de Conservation] La Rochelle, Médiathèque Michel-Crépeau [cote]ms. 664, lettre 5