A general model of social influence on opinion formation, from the agent’s point of view
Creators: name: Συρέλογλου, Αντώνιος Τηλέμαχου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2020
Subjects: Κοινωνική Επιρροή
Διαμόρφωση Άποψης
Αλφάβητο των Ανθρώπινων Σκέψεων
Social Influence
Opinion Formation
Alphabet of Human Thoughts

description: Social influence on opinion formation has attracted a large amount of research interest over the years, being one of the most important social phenomena. In this paper, we propose a general model that describes this process from an agent's point of view, where the agent under consideration forms opinion on a topic. The model is based on a philosophical concept attributed to Leibniz, the alphabet of human thoughts. In particular, we use this concept to theoretically analyze the two fundamental aspects of the phenomenon, namely opinion and influence. This enables us to naturally construct the key parameters of the model. Also, unlike many literature models of opinion formation under social influence, where the process is studied given a social network of interacting agents, our model does not distinguish between influence coming from within a network and influence coming from outside a network. Instead, all sources of social influence are treated the same. In order to provide a framework for the potentially vast number of such sources and make the model more practicable, we formulate an assumption by combining results from research in two fields, namely research on the size and structure of an individual's social network and research on political socialization. The overall approach to constructing the model motivates us to have a brief discussion about opinion and knowledge within a society and to suggest a connection between opinion networks and knowledge networks. Finally, we evaluate the model and the soundness of the assumption using data collected from questionnaires. A number of 32 respondents answered questions concerning the importance of the July 2019 national elections in Greece. The respondents were selected to be young adults of 24 years of age, so that the parental influence on political topics is still significant and the accordingly designed questions could capture it. Conditions for the representativeness of the sample were not required, since we are not interested in making statistical inferences for an entire population but in the effectiveness of the model in predicting each respondent's opinion. For the purposes of the evaluation, we consider two groups of the respondents. The first group consists of all the respondents, while the second group is formed by removing from the first group those respondents whose influences are not adequately captured by the questions in the questionnaire. We report a much greater effectiveness of the model in predicting opinions in the second group, for which the necessary data is provided.
description: Η κοινωνική επιρροή στη διαμόρφωση άποψης έχει προσελκύσει μεγάλο ερευνητικό ενδιαφέρον ανά τα χρόνια, καθώς αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά κοινωνικά φαινόμενα. Στο πλαίσιο της παρούσας εργασίας, προτείνουμε ένα γενικό μοντέλο που περιγράφει αυτήν τη διαδικασία από την οπτική ενός πράκτορα, όπου ο υπό εξέταση πράκτορας διαμορφώνει άποψη για ένα θέμα. Το μοντέλο βασίζεται σε μια φιλοσοφική έννοια που αποδίδεται στον Leibniz, το αλφάβητο των ανθρώπινων σκέψεων. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιούμε αυτήν την έννοια για να αναλύσουμε θεωρητικά τις δύο θεμελιώδεις πτυχές του φαινομένου, δηλαδή την άποψη και την επιρροή. Αυτό μας επιτρέπει να κατασκευάσουμε φυσικά τις βασικές παραμέτρους του μοντέλου. Επίσης, σε αντίθεση με πολλά βιβλιογραφικά μοντέλα διαμόρφωσης άποψης υπό το καθεστώς κοινωνικής επιρροής, όπου η διαδικασία μελετάται δοθέντος ενός κοινωνικού δικτύου πρακτόρων που αλληλεπιδρούν, το μοντέλο μας δεν ξεχωρίζει την επιρροή που προέρχεται μέσα από ένα δίκτυο από την επιρροή που προέρχεται από έξω. Αντίθετα, όλες οι πηγές κοινωνικής επιρροής αντιμετωπίζονται με κοινό τρόπο. Προκειμένου να παρέχουμε ένα πλαίσιο για τον δυνητικά τεράστιο αριθμό τέτοιων πηγών και να κάνουμε το μοντέλο πιο πρακτικό, διατυπώνουμε μια υπόθεση συνδυάζοντας αποτελέσματα από έρευνες σε δύο τομείς, συγκεκριμένα έρευνες σχετικά με το μέγεθος και τη δομή του κοινωνικού δικτύου ενός ατόμου και έρευνες για την πολιτική κοινωνικοποίηση. Η συνολική προσέγγιση για την κατασκευή του μοντέλου μάς παρακινεί να κάνουμε μια σύντομη συζήτηση σχετικά με τη γνώμη (άποψη) και τη γνώση μέσα σε μια κοινωνία και να προτείνουμε μια σύνδεση μεταξύ των δικτύων γνώμης και γνώσης. Τέλος, αξιολογούμε το μοντέλο και την ορθότητα της υπόθεσης χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέγονται από ερωτηματολόγια. Ένας αριθμός 32 ερωτηθέντων απάντησαν σε ερωτήσεις σχετικά με τη σημασία των εθνικών εκλογών του Ιουλίου 2019 στην Ελλάδα. Οι ερωτηθέντες που επιλέχθηκαν ήταν νεαροί ενήλικες ηλικίας 24 ετών, έτσι ώστε να εξακολουθεί να είναι σημαντική η γονική επιρροή σε πολιτικά θέματα και οι κατάλληλα διαμορφωμένες ερωτήσεις να μπορούν να την συλλάβουν. Δεν απαιτήθηκαν προϋποθέσεις για την αντιπροσωπευτικότητα του δείγματος, καθώς δεν ενδιαφερόμαστε για στατιστικά συμπεράσματα που αφορούν σε έναν ολόκληρο πληθυσμό αλλά για την αποτελεσματικότητα του μοντέλου στην πρόβλεψη της άποψης του κάθε ερωτώμενου. Για τους σκοπούς της αξιολόγησης, θεωρούμε δύο ομάδες των ερωτηθέντων. Η πρώτη ομάδα αποτελείται από όλους τους ερωτηθέντες, ενώ η δεύτερη ομάδα σχηματίζεται αφαιρώντας από την πρώτη ομάδα τους ερωτηθέντες για τους οποίους οι επιρροές που δέχονται δεν εντοπίζονται επαρκώς από τις ερωτήσεις του ερωτηματολογίου. Τα ευρήματα δείχνουν πολύ μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα του μοντέλου στην πρόβλεψη απόψεων στη δεύτερη ομάδα, για την οποία παρέχονται τα απαραίτητα δεδομένα.