Revisiting the empathy-altruism relationship: identification of underlying principles, boundary conditions and applications of the association between empathy and prosocial behavior
Creators: name: Sassenrath, Claudia
Publisher: name: Universität Ulm
Year: 2019
Subjects: subject: Hilfeverhalten
subject: Empathie
subject: DDC 150 / Psychology
subject: Social psychology
subject: Empathy
subject: Helping behavior
subject: Psychology, Social
subject: Empathy
subject: Helping behavior
subject: Sozialpsychologie
subject: Einfühlung
subject: Helfen

description: In der vorliegenden Arbeit wird der Zusammenhang von Empathie und prosozialem Verhalten genauer beleuchtet. Empathie bezieht sich hierbei auf alle Prozesse, durch die ein Individuum die beobachtbaren Zustände eines anderen Individuums nachempfinden bzw. nachvollziehen kann (Preston &amp; Hofelich, 2012; Davis, Hull, Young, &amp; Warren, 1987). Prosoziales Verhalten wird definiert als Verhalten, welches dem Wohlbefinden Anderer dient (Lim &amp; DeSteno, 2016). Der Zusammenhang zwischen Empathie und prosozialem Verhalten kann als empirisch gut belegt betrachtet werden, da es zahlreiche Befunde gibt, die nahelegen, dass sowohl der Versuch, die Perspektive eines anderen nachzuvollziehen, als auch das Nachempfinden der Gefühle eines anderen Hilfeverhalten bezüglich Notleidender (z.B. Batson, Chang, Orr, &amp; Rowland, 2002), Kooperationsbereitschaft (z.B. Eisenberg &amp; Miller, 1987) oder die Bereitschaft zu wohltätigen Spenden (z.B. Lim &amp; DeSteno, 2016) fördert. Darüber hinaus kann der positive Effekt des Versuchs die Perspektive eines anderen einzunehmen, bzw. dem Nachempfinden der Gefühle anderer auf Einstellungen und Bewertungen gegenüber anderen Personen als gut belegt angesehen werden, denn zahlreiche Befunde verdeutlichen, dass Empathie Stereotype und Vorurteile reduziert (z.B. Batson, Polycarpou, et al., 1997; Todd &amp; Burgmer, 2013). Obwohl diese positiven Effekte von Empathie auf wichtige Aspekte sozialer Interaktion als gut belegt betrachtet werden können, muss darauf verwiesen werden, dass Forschungslücken und –schwächen in diesem Bereich sozialpsychologischer Forschung vorhanden sind, welche den Ausgangspunkt der vorliegenden Habilitationsschrift bilden. Insbesondere gilt es, dass klassische Paradigma zu kritisieren, mit welchem die oben genannten Zusammenhänge üblicherweise untersucht wurden (vgl. Batson et al., 2002; Batson, Eklund, Chermok, Hoyt, &amp; Ortiz, 2007; Coke, Batson, &amp; McDavis, 1978). Dabei sind sowohl theoretische als auch forschungsmethodologische Schwächen zu nennen, die mit den empirischen Arbeiten, die in dieser Habilitationsschrift zusammengefasst werden, adressiert werden sollen. In diesem Zusammenhang soll als erstes das Problem der mangelnden „explanatory distance“ genannt werden (vgl. Fiedler, 2014). Dieser Begriff bezieht sich darauf, dass häufig theoretisch sehr nahe beieinanderliegende Konzepte verwendet werden, um beobachtbare Phänomene zu erklären (z.B. wird aggressives Verhalten durch aggressive Gedanken erklärt). Dieses Problem zeigt sich auch in der Empathie-Forschung, indem empathische Gefühle als Erklärung für empathisches Verhalten herangezogen werden (vgl. Batson, 1991). Eine der empirischen Arbeiten dieser Habilitationsschrift adressiert dieses Problem, indem der Effekt von Empathie auf „weiter entferntes“ Verhalten, nämlich Händehygieneverhalten bei im Krankenhaus tätigem Gesundheitspersonal untersucht wird (Sassenrath, Diefenbacher, Siegel, &amp; Keller, 2016). In drei Studien konnte der positive Effekt von Empathie und Händehygieneverhalten gezeigt werden. Dieser Effekt wird darüber erklärt, dass Empathie eine Orientierung am Schicksal anderer bedeutet und Händehygieneverhalten als Verhalten, welches das (gesundheitliche) Schicksal andere bedeutsam beeinflusst, verstanden werden kann. Eine weitere empirische Arbeit adressiert die „explanatory distance“ in der Empathie-Forschung und untersuchte, wie Empathie Umweltverhalten beeinflussen kann. Hierbei zeigt sich in zwei Studien ein positiver Effekt von Empathie und Umweltverhalten, welches darüber erklärt wird, dass Empathie als moralische Emotion moralische Verhaltensweisen in unterschiedlichen Domänen fördert, so eben auch Umweltverhalten (Pfattheicher, Sassenrath, &amp; Schindler, 2016). Zwei weitere empirische Arbeiten beschäftigen sich mit forschungsmethodologischen Schwächen des klassischen Untersuchungsparadigmas in der Empathieforschung. In einer Arbeit wird das Problem möglicher verzerrender Einflüsse durch sozial erwünschtes Verhalten seitens der Versuchsteilnehmer thematisiert (Sassenrath, 2018). Hierbei wird in zwei korrelativen Studien sowie einer Experimental-Studie dargestellt, dass es vor allem Tendenzen zur positiven Eindrucksbildung sind (sog. „Impression Management“ Tendenzen), die einen verzerrenden Einfluss auf die beobachtbaren Zusammenhänge zwischen Empathie und prosozialem Verhalten haben. Eine weitere Arbeit adressiert das Problem des retrospektiven Selbstberichts, der häufig in der Empathie-Forschung verwendet wird und der ebenfalls anfällig für Verzerrungen ist (vgl. Nisbett &amp; Wilson 1977; Orne, 1962). In einer Studie wurde demgemäß das klassische Untersuchungsparadigma eingesetzt und um psychophysiologischen Messmethoden ergänzt (mit Impedanzkardiographie), um zu untersuchen, welche kardiovaskulären Reaktionen durch Empathie-Induktion, wie sie im Paradigma stattfindet, ausgelöst werden. Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass Empathie-Induktion bei den Versuchsteilnehmenden positive, mobilisierende Erregung auslöst (Sassenrath, Wagner, Keller, &amp; Sassenberg, 2018). Dieser Befund ist bedeutsam, da retrospektive Selbstberichte bislang nahelegen, dass Empathie häufig mit negativen Gefühlen einhergeht (vgl. Batson &amp; Shaw, 1991; Cialdini, et al., 1987; Schroeder, et al., 1987). Neben diesen theoretischen als auch methodologischen Schwächen ergibt sich ein weiteres aktuelles Problemfeld in der sozialpsychologischen Empathieforschung dahingehend, dass es neben den zahlreichen Befunden, die die positiven Effekt von Empathie auf prosoziales Verhalten und die Bewertung anderer nahelegen, eine wachsende Anzahl von Befunden gibt, die diese Zusammenhänge einschränken, indem sie zeigen, dass Empathie auch zu mehr Stereotypen und Vorurteilen führen kann (z.B. Skorinko &amp; Sinclair, 2013; Tarrant, Calitri &amp; Weston, 2012; Vorauer &amp; Sasaki, 2009), sowie unmoralisches Verhalten (z.B. Epley, Caruso, &amp; Bazerman, 2006; Pierce, Kilduff, Galinsky, &amp; Sivanathan, 2013) fördert. Drei weitere empirische Arbeiten, die in dieser Habilitationsschrift zusammengefasst sind, beschäftigen sich mit Ansätzen zur Auflösung dieser scheinbaren empirischen Widersprüche. Zwei Arbeiten führen das Konzept emotionsspezifischer Empathie ein und untersuchen, inwiefern eine emotionspezifische Betrachtungsweise von Empathie dazu beitragen kann, die widersprüchlichen Befunde bezüglich der Effekte von Empathie auf prosoziales Verhalten aufzulösen. Basierend auf etablierten theoretischen Modellen zu Empathie (Preston &amp; de Waal, 2002), werden empathische Reaktionen als emotionsspezifisch untersucht, also im Sinne des Mitfühlens mit z.B. der Trauer, dem Ärger, der Angst, usw. einer anderen Person. Hierbei wurde in einer Arbeit zunächst ein Fragebogen zur Erfassung emotionsspezifischer empathischer Reaktionen entwickelt und validiert (Olderbak, Sassenrath, Keller, &amp; Wilhelm, 2014). Basierend auf den sog. Basisemotionen besteht der Fragebogen aus sechs Subskalen, welche Trauer- Ärger- Angst, Freude- Ekel- sowie Überraschungs-Empathie messen. Die Ergebnisse einer Validierungsstudie zeigen adäquate Ergebnisse in Bezug auf interne Konsistenzen der Subskalen sowie deren Bezug zu anderen Konstrukten. In einer weiteren Arbeit wird das Konzept emotionsspezifischer Empathie experimentalpsychologisch adressiert, in dem untersucht wird, ob Empathie mit einer trauernden Person zu den gleichen positiven Ergebnissen bezüglich Hilfeverhalten führt, wie Empathie mit einer sich ekelnden oder sich ärgernden Person. Die Ergebnisse von zwei Studie legen nahe, dass Personen nur zu Hilfeverhalten neigen, wenn sie mit einer trauernden (im Vergleich zu einer sich ärgernden oder sich ekelnden) Person mitfühlen, da nur in diesem Fall eine erhöhte Hilfsbedürftigkeit wahrgenommen wird (Sassenrath, Pfattheicher, &amp; Keller, 2017). In einem dritten theoretischen Beitrag wird ein andere Ansatz gewählt, indem basierend auf der existierenden Literatur zu den Effekten von Empathie auf prosoziales Verhalten und die Bewertung anderer ein theoretisches Modell entwickelt und vorgestellt wird, welches versucht, durch die Idee des „self-threat“ die widersprüchlichen Befunde in Einklang zu bringen (Sassenrath, Hodges, &amp; Pfattheicher, 2016). Genauer gesagt postuliert dieses theoretische Modell, dass Empathie immer dann zu negativen Effekten führt, wenn die Person, welche mit einer anderen Person mitfühlen soll oder sich in eine andere Person hineinversetzen soll, bedroht fühlt. Diese Bedrohung kann unterschiedliche Quellen haben und entweder aus der Tatsache entstehen, dass mit einer zu unterschiedlichen Person Empathie empfunden werden soll (vgl. Skorinko &amp; Sinclair, 2013; Tarrant, Calitri &amp; Weston, 2012), dass die Situation in der Empathie gezeigt werden soll, mit Bewertungen der eigenen Person einhergeht (vgl. Vorauer &amp; Sasaki, 2009) oder aber, dass durch die Tatsache, dass mit einer anderen Person Empathie gezeigt werden soll, die Bedrohung erst entsteht (vgl. Epley, et al., 2006). Zu guter Letzt untersuchen zwei empirische Beiträge die Bedeutsamkeit von Empathie in der Anwendungsforschung, genauer gesagt die kommunikative Funktion von Empathie bei der Kommunikation sensibler Themen im Gesundheitsbereich. In beiden Beiträgen wird der Effekt von personalisierenden Eigenschaften eines Kommunikators bestimmter Inhalte auf die Bewertung sowie die Erinnerungsleistung bezüglich der kommunizierten Inhalte untersucht. In einem Beitrag zeigt sich, dass Inhalte, die in der ersten Person (vs. der dritten Person) berichtet werden zu stärkeren emotionalen Reaktionen und Erinnerungsleistungen in Einklang mit den erlebten Emotionen führen (Sassenrath, Sassenberg, &amp; Greving, 2017). In einem zweiten Beitrag zeigt sich, dass Inhalte, die von betroffenen Patienten und nicht von Ärzten kommuniziert werden, zu stärkeren emotionalen Reaktionen und Erinnerungsleistungen in Einklang mit den erlebten Emotionen führen (Sassenrath, Greving, &amp; Sassenberg, in press). Beide Befunde legen nahe, dass personalisierenden Eigenschaften dazu führen, dass die Adressaten der Kommunikation sich mit dem Kommunikator identifizieren und demgemäß Empathie für den Kommunikator empfinden, was wiederum Auswirkungen auf die eigenen emotionalen Reaktionen und die Gedächtnisleistung bezüglich des kommunizierten Inhalts hat. Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass mit insgesamt neun unterschiedlichen empirischen bzw. theoretischen Beiträgen, die in dieser Habilitationsschrift vorgestellt werden, eine systematische Analyse sowie empirische Überprüfung der zugrundeliegenden Prinzipien, Randbedingungen sowie Anwendungen des Zusammenhangs von Empathie und prosozialem Verhalten vorgenommen wurde.