On the environmental accountability of blockchain systems
Creators: name: Νέγκα, Λυδία-Μαρία Δημήτρη
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2025
Subjects: blockchain
περιβαλλοντική λογοδοσία
περιβαλλοντική ρύθμιση
environmental accountability
Environmental regulation

description: Blockchain technology is a relatively novel technology that has demonstrated a far-reaching ability to revolutionise a variety of sectors, including finance, healthcare and energy. This popularity is based on the decentralisation, security and immutability guarantees embedded within blockchain networks. However, the unique architecture and operations of blockchain systems also lead to negative consequences. The computational demands result to substantial amounts of consumed energy, while the rapid replacements of specialised mining equipment generate high volumes of electronic waste. As a result, this technology has several adverse environmental effects which seem to become exacerbated as blockchain technology becomes more popular and widespread. Different actors within blockchain systems can influence the characteristics, properties and activity levels of the network through their actions, subsequently affecting its energy consumption and overall environmental impact. While actor accountability is crucial, the unique features of blockchain technology and the variety of different network architectures have complicated and hindered this process, allowing for unmonitored operations that cause environmental degradation. This thesis identifies the factors that affect a blockchain network’s environmental impact, and how different actor actions influence those factors through a comprehensive literature review and bibliometric analysis. Additionally, a novel framework is proposed for estimating the severity of a blockchain network’s environmental impact and assigning environmental accountability to the involved actors. The proposed framework is designed to be adaptable to different blockchain network types and characteristics, facilitating the development of different policies and regulations that will promote and enforce environmental accountability in blockchain systems.
description: Η τεχνολογία blockchain είναι μια καινοτομία που έχει επαναπροσδιορίσει διάφορους τομείς, όπως τον οικονομικό, της υγείας και της ενέργειας. Αυτή η αποδοχή βασίζεται στα επίπεδα αποκέντρωσης, ασφάλειας και μη μεταβλητότητας που ενσωματώνονται στα δίκτυα blockchain. Ωστόσο, η μοναδική αρχιτεκτονική και οι λειτουργίες των συστημάτων blockchain έχουν και αρνητικές συνέπειες. Οι υπολογιστικές απαιτήσεις οδηγούν σε υψηλή κατανάλωση ενέργειας, ενώ οι συχνές αντικαταστάσεις εξειδικευμένου εξοπλισμού δημιουργούν μεγάλους όγκους ηλεκτρονικών αποβλήτων. Καθώς η τεχνολογία blockchain διαδίδεται όλο και περισσότερο, οι εν λόγω αρνητικές επιπτώσεις εντείνονται. Οι διάφοροι φορείς εντός των συστημάτων blockchain μπορούν να επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά, τις ιδιότητες και τα επίπεδα δραστηριότητας του δικτύου μέσω των ενεργειών τους, καθορίζοντας έτσι τις συνολικές περιβαλλοντικές του επιπτώσεις. Ενώ η λογοδοσία των φορέων είναι απαραίτητη, τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της τεχνολογίας blockchain και η ποικιλία διαφορετικών αρχιτεκτονικών των δικτύων περιπλέκουν και εμποδίζουν αυτή τη διαδικασία, επιτρέποντας ανεξέλκγτες δραστηριότητες που προκαλούν περιβαλλοντική υποβάθμιση. Η παρούσα έρευνα εξετάζει τις σχέσεις μεταξύ των χαρακτηριστικών του συστήματος, των φορέων και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της τεχνολογίας blockchain. Προτείνεται ένα νέο εργαλείο για την εκτίμηση της σοβαρότητας των επιπτώσεων αυτών και την κατανομή της περιβαλλοντικής ευθύνης στους εμπλεκόμενους φορείς. Το εργαλείο είναι προσαρμόσιμο σε διαφορετικούς τύπους δικτύων, διευκολύνοντας την ανάπτυξη πολιτικών και κανονισμών που θα προωθήσουν την εφαρμογή περιβαλλοντικής λογοδοσίας στα δίκτυα blockchain.