Lettre de Pierre-André Pourret à Jean-François Séguier, 1778-07-15
Creators: name: Pourret, Pierre-André
name: Pierre-André Pourret
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Botanique

description: [transcription] Narbonne le 15 juillet 1778.

Monsieur,

Me voici de retour depuis avant hier de ma belle herborisation des Hautes Corbières, de Bugarach, une partie du Razès et les Basses Pyrenées. En revenant, j’ai dirigé ma route par Saint-Paul de Fenouilhèdes et Perpignan et j’ai trouvé dans la campagne ou les jardins de ces deux villes bien des choses qui m’auraient dédommagé de la peine que j’ai pris dans mon voyage, si le Pech de Bugarach ne m’avait fourni seul une très grande quantité de plantes sous alpines. J’en ai pris pour tous mes amis et le cher docteur Granier qui ne sait pas assez estimer les choses que je lui envoie, ne manquera pas d’être satisfait de ce que je lui destine pour mon prochain envoi. Si j’avais eu le temps, je vous en aurais arrangé plusieurs que j’aurais cru pouvoir vous intéresser, mais comme il faut d’ailleurs que je me reconnaisse sur ce que j’ai apporté vu la quantité, la différence et la répétition des objets de mon herborisation, j’ai préféré pour le mieux d’attendre à la première occasion.
J’ai été si satisfait du Pech de Bugarach et de ses environs que j’ai formé le projet d’y retourner à la fin d’août mais je ne veux y aller qu’accompagné. Nous avions lié avec le cher ami monsieur Pech la partie que je viens de faire. Mais au moment que l’on m’envoya les chevaux, monsieur de Bon se trouva indisposé et notre docteur ne put quitter son malade. Il n’en fallut cependant pas moins que monsieur de Bon pour le retenir. Heureusement que je l’ai retrouvé en bonne santé à mon retour, après 13 jours d’absence, à quelques douleurs de goute près qui l’empêchent de marcher autant qu’il le voudrait. Je conte [sic.] que je serai plus heureux d’ici au mois de septembre et que monsieur Pech pourra venir avec moi. Je lui ai d’ailleurs annoncé une riche collection de pétrifications que nous ne manquerons pas de faire ensemble. Malgré ma bonne volonté, comme j’étais seul, je ne parle pas de mon guide, il ne m’a pas été possible de me livrer à la lithologie. La botanique [fol. 87v] seule m’occupait assez. Chemin faisant, j’ai cependant visité les choses qui pouvoient intéresser un naturaliste. J’ai visité les mines et les forges à Lanet, j’ai vu celle qui dans le pays est regardée comme mine d’argent sur une ancienne tradition, mais elle n’est certainement que de cuivre. Le vert de gris qui la couvre en est une preuve certaine. C’est là que viennent en abondance les pyrites martiales que monsieur de Gensane a pris pour des noix pétrifiées, sans doute pour donner du merveilleux a t-il voulu le faire accroire ! Il lui était si aisé cependant de ne pas se laisser prendre par la forme ! On en trouve dans le même endroit de petites en forme de noisette, de cylindriques, d’oblongues applaties ou arrondies, de tout à fait rondes et de différentes grosseurs, il y en a depuis 6 lignes jusques à deux pouces et demi de diamètre. J’en ai ramassé provision pour en donner aux différentes personnes qui de divers côtés m’en ont demandées. Les morceaux qui constatent des erreurs sont aussi utilles dans les cabinets que ceux qui établissent des vérités. On trouve dans les mines d’Auriac des mines de fer crystalisées, quelques cornes d’ammon ferrugineuses etc.
Avant que d’arriver à Bugarach on trouve les mines de joyaux et la fontaine salée. J’ai pris du sayet et du faux ambre jeaune. J’en ai trouvé des morceaux qui étaient assez transparents. Tout près de là, on trouve une bande considérable de terrain qui ne contient que des coquillages pétrifiés comme des oursins, des tellines, des petites lames, des peignes, des huîtres, des vis etc. J’en ai ramassé provision, mais comme dans chaque endroit où je passais mes fonds augmentaient un peu et que j’immaginai bien que les endroits que j’abandonnais méritaient d’être revus avec attention, pour ne pas me charger, j’ai laissé le tout en dépôt chez messieurs les curés de mon passage. A mon retour j’augmenterai cette récolte et je ferai porter le tout ici. J’oubliais de vous dire qu’à Lanet, dans le bas du ravin où se trouvent les prétendues noix, on trouve de grosses pierres dont les plus petites [fol. 88 r] pèsent près d’un quintal. Elles sont presque toutes sphériques. Il y en a quelques-unes cependant d’applaties et j’en ai vu une ou deux avec une petite appendice qui dérange la forme exactement arrondie qu’ont toutes les pierres dont je ne puis concevoir la formation. Elles me semblent n’être qu’un marbre très grossier et je n’ai vu dans l’intérieur (car j’en ai fait casser une) rien qui me présentât la moindre singularité. 
L’on m’assura à Bugarach qu’on avait trouvé sur une montagne un poisson pétrifié qui avait été déposé dans le cabinet de monsieur l’abbé Prats à Allet. Je fus chez le monsieur pour m’assurer du fait; il était absent. Sur la montagne dont on m’a parlé, je n’y ai trouvé que des dendrites qui ne portent que d’un côté de ces jeux de la nature qui nous les ont fait regarder pendant longtemps comme des empreintes de plantes. C’est ainsi qu’on écrivait l’histoire naturelle dans son enfance. Nous verrons au mois de septembre s’il y aurait moyen d’augmenter votre superbe collection d’yctiopètres. Les tentatives que j’ai déjà faites me font douter du succès, mais je ne me décourage pas. 
Je ne vous parle point des bains de Rennes qui vous sont connus. Les illustrations de Gouan ne nous donnent pas une idée assez étendue des belles plantes qu’on trouve à Saint-Paul de Fenouilhède, soit à l’hermitage de Saint-Antoine de Galamus soitoù croît en abondance le daphne dioïca ainsi qu’au pont de la fou où il avait été seulement remarqué et où l’on n’en avait pas encore trouvé une espèce tout à fait nouvelle qui m’est tombée sous la main.
La montagne de Notre Dame de Pena qui n’est connue que par l’anthyllis cytisoides présente bien des singularités. Quoique à douze lieues de la mer, on y trouve le coris, l’alyssum spinosum, le lagurus cylindricus, etc., la nouvelle espèce de centaurée que j’avais trouvée à la mer aux environs de Narbonne et que je vous ai eu communiqué autrefois et sur laquelle vous m’avait fait [sic] l’amitié d’être de mon avis dans vos observations, que je garde soigneusement parce qu’elles m’ont tant instruit. Elle me font désirer la suite [fol. 88 v] pour bien des plantes que je vous ai communiquées depuis, mais je serais fâché que le temps que vous seriez obligé d’y donner peut déranger l’ordre que vous avez mis depuis quelque temps dans vos occupations, qui semblent augmenter lorsqu’elles devraient diminuer pour vous laissez le temps de jouir du plaisir d’avoir tout fait pour instruire les savants, vos confrères, mais qui ne font pas vos égaux.
Vous trouverez dans le paquet une soixantaine ou plus de plantes sèches. Je vous serai obligé de céder à l’ami Granier les doubles et celles que je vous aurai déjà communiquées et pour lesquelles je n’avais pas été à portée de le faire jusques ici à son égard. L’impossibilité où j’ai été de sécher des plantes par moi-même pendant le cours de cette année m’empêche de multiplier mes envois et le nombre des objets qui les composent. J’ai d’ailleurs tant de besoin de tout ce que j’ai de reste, pour rendre aux personnes de qui j’ai reçu, que vous ne serez pas fâché que je vous envoie en commun ce que j’aurais pu envoyer séparément à chacun de vous deux. Ce n’est pas précisément pour vous ou par rapport à vous que je le fais. C’est pour monsieur le docteur qui prétend toujours qu’il a tout ce que je lui envoie ou qui n’estime les plantes qu’autant qu’elles ont un pied de long, qu’elles lui sont inconnues et qu’elles sont séchées avec beaucoup d’art et de luxe. Il y paraît bien qu’il n’herborise pas souvent sur les montagnes et il ne juge par comparaison de ces courses pénibles et dispendieuses que par celles des jardins où l’on a tout à souhait, le papier, les presses, etc.
Si je n’avais qu’une ou deux personnes à fournir et que les plantes du jardin dussent me suffire à mes envois comme réellement elles seraient suffisantes pour deux personnes, je contenterais bien mon monde et je ne leur enverrais pas 3 ou 4 fois le jujubier, le caprier et plusieurs arbustes ou plantes communes qui se trouvent dans touts les jardins potagers, comme l’a fait à mon égard notre ami commun qui souvent se récrie sur la petitesse de mes échantillons lors même que les plantes sont dans leur entière grandeur naturelle. Vous savez, Monsieur, combien il a tort de se fâcher, vous avez vu plusieurs fois combien de belles [fol. 89 r] choses je lui ai données et vous ne savez pas encore tout ce qu’il tient de moi. Je l’ai prévenu qu’il n’avait qu’à demander, parce que je n’étais pas d’humeur de travailler inutillement. Vous immaginez bien que c’est pour rire et la preuve, c’est que je ne lui tiens pas ma parole et que je lui envoie, quoiqu’il ne m’ait pas demandé. Je souhaite que sur le nombre des plantes qui lui resteront de cet envoi, il s’en trouve quelqu’une qui lui manque ou qui lui plaise. En tout cas il serait bien difficille à contenter. Il pourra prendre note des plantes que vous jugerez à propos de garder pour vous et qui lui manqueront, j’aura le soin de les lui fournir de suite ou dans le temps.
Comme je n’ai pas le temps de lui écrire, étant fort occupé à faire sécher les plantes de mon voyage, je vous prie lui donner connaissance de cette lettre. Il m’a promis plusieurs plantes vivantes que je recevrai avec reconnaissance s’il vous les remettra s’il vous plaît avec les plantes sèches qu’il me destine.
Je recevrai avec ma reconnaissance ordinaire celles que votre amitié pour moi vous portera à me communiquer. Je crois vous avoir dit que mon fameux paquet égaré s’est retrouvé et m’est parvenu. J’ai apporté plusieurs belles plantes du jardin de Perpignan. Je vous annonce une belle pacotille de graines pour la fin de l’automne. D’ici à ce temps-là je vous fairai passer les plantes de ma dernière herborisation et les pétrifications que j’aurai doubles. Si vous voulez me faire la grâce de m’envoyer celles que vous m’aviez promises l’année dernière, la personne qui vous remettra ce paquet s’en chargera; autrement je vous prie de faire veiller au retour de nos marchands qui sera du 22 au 26. Je sui arrivé trop tard pour profiter de ceux qui allaient en voiture. S’il s’en présente quelqu’un j’enverrai quelques plantes grasses à monsieur Granier. Il me semble que je vous en avais demandé dans ma dernière, si vous pouvez me les procurer vous ne fairez qu’ajouter des nouveaux [fol. 89 v] titres à ma reconnaissance. C’est avec les sentiments de la plus sincère et du plus respectueux attachement que j’ai l’honneur d’être,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur
L’abbé Pourret
description: [personnes citées] Antoine Gouan, Antoine de Genssane, Jean Granier, Louis Guillaume, marquis de Bon, Melle Pech
description: [reférence bibliographique citée] Gouan, Antoine, Illustrationes et observationes botanicae, ad specierum historiam facientes... Cum iconibus... ab auctore delineatis, Zürich, Orell, Gessner, Fuesslin et cie, 1773.
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 6569, fol. 87-89
description: Source: ark:/12148/btv1b10509443n