Lettre de Léon Ménard à Jean-François Séguier, 1758-09-28
Creators: name: Ménard, Léon
name: Ménard, Léon
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie
Nîmes

description: [transcription] à Paris, le 28 de septembre 1758.

Il faut bien se garder, Monsieur, de rétablir les lettres de bronze qui formaient l'ancienne inscription de notre Maison Quarrée. Ce serait faire disparaître sans ressource les preuves fondamentales de la découverte. Les étrangers, la postérité même, ne nous pardonneraient pas un pareil attentat qui les jetterait dans nos anciennes incertitudes. Ils seraient en droit de révoquer en doute la sûreté et l'évidence de nos conjectures; et nous en perdrions tous les frais. Laissons-les lire dans notre histoire l'heureuse combinaison de toutes ces lettres ; et conservons leur en même tems les traces et les preuves lumineuses qui nous l'ont fournie, afin qu'ils puissent librement y recourir et les consulter. n'a-t-on pas été dans le même cas à Rome pour divers monuments chargés de pareilles traces ; mais s'est on jamais permis d'y placer les lettres découvertes. Vous n'en avez pas d'exemples. Il n'est pas non plus expédient de tracer les lettres de notre inscription avec une couleur à l'huile : ce qui serait une difformité frappante, dont on a encore moins d'exemples. J'en ai parlé au surplus à quelques-uns de nos académiciens et à d'autres personnes de goût et de savoir, qui sont dans les mêmes sentiments.

Les dernières remarques que vous avez ajoutées sont utiles; et j'en ferai usage. Une seule chose m'embarrasse, c'est ces plombs placés en feuilles épaissesdans les trous et non fondu ou versé. était-il suffisant pour retenir le fer qui attachoit les lettres ? Ne le rendait-on pas même plus mouvant ou moins libres à mesure qu'on frappait pour coincer les lettres? Voyez, je vous prie, examinez bien si ce ne serait pas vraisemblablement du plomb fondue. Ces interstices vides que vous avez vus répandus ça et là dans les trous ne peuvent-ils pas aussi bien convenir au plomb fondu qu'au plomb plié en feuilles ? Nos ouvriers pratiquent encore la première de ces manières, mais ne placent pas des feuilles pour tenir leurs crampons.

Votre nouvelle conjecture sur l'observation projetée du mot DESIGNATO et de celui du PRINCIBVS, me paraît solide : et par là vous rendez mieux raison des [...] points qui en [...] de l'I.

[fol. 47v] J'aurais encore à vous demander comment les lettres passaient de la première à la seconde bande de l'architrave ? Le chapeler subsiste-t-il en l'endroit qui coupe la seconde ligne de l'inscription? Les lettres passaient par-dessus et devaient par conséquent ou être appliquées contre la pierre, toute unie et lisse en un endroit, comme elles l'étaient sur la frise, ou bien surmonter le chapeler sans en endommager les graines et les sculptures. c'est un point dont j'ai besoin de rendre compte, et que je vous prie d'éclaircir.

Les deux médailles que vous avez recouvrées et qui regardaient l'une Caius Cesar et l'autre le même prince et Lucius Cesar, son frère, deviennent aujourd'hui [...] pour nous, comme le sera désormais tout ce qui aura rapport à ces deux princes : mais vous savez qu'elles ne sont pas rares.

Ne doutez pas au reste que je ne puisse faire examiner à Versailles les médailles samaritaines du cabinet du roi, que vous désirez de connaître. Envoyez-m'en seulement la notice et vous serez bientôt satisfait.

Je n'oublierai pas de vous mettre à part les exemplaires que vous souhaitez de la nouvelle planche dès qu'elle sera faite et qu'on en fera un tirage. J'ai l'honneur d'être avec le plus inviolable attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.



Ménard.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 415, fol. 47-48