title: "Dem Wiener seine Stadt zurückgeben": Victor Gruen (1903-1980) und die Wiener Stadtplanung; städtebauliche Planungspraxis im ausgehenden 20. Jahrhundert
Creators: name: Mautner, Barbara
Publisher: name: :none
Year: 2012

description: Der bedeutende österreichisch-amerikanische Architekt und Stadtplaner Victor Gruen, wurde 1903 als Viktor David Grünbaum in Wien geboren und verbrachte seine Jugend in einem bürgerlichen Umfeld, das von Weltoffenheit und liberalem Gedankengut geprägt war. Sein Vater, der Anwalt Adolf Grünbaum, war der Wiener Kunstszene sehr verbunden. Victor Gruen erhielt eine Ausbildung an der Staatsgewerbeschule und an der Akademie der Bildenden Künste und war in den frühen 1930er Jahren auf dem Gebiet der Innenarchitektur beschäftigt. Gruens besondere Bewunderung galt dem Architekten Adolf Loos, der in seinen Werken die Verbindung zwischen hohen künstlerischem Anspruch und Funktionalität fand. Neben seiner beruflichen Tätigkeit galt sein besonderes Interesse auch der Literatur und dem politischen Kabarett. Gruen, der jüdischer Abstammung war, musste Wien 1938 verlassen und emigrierte in die USA, wo er lange Jahre als Architekt, besonders auf dem Gebiet der Entwicklung von Einkaufszentren tätig war. In diesem Zusammenhang war Gruen in zunehmendem Maße mit der Problematik der so genannten Suburbanisierung, d. h. der Verödung der Stadtzentren durch die flächenmäßige Ausdehnung der Städte und durch den zunehmenden Individualverkehr konfrontiert. Das von Gruen 1949 in Los Angeles gegründete und bis in die 1960er Jahre geleitete Planungsbüro Victor Gruen Associates erarbeitete wesentliche Konzepte, um diesen Entwicklungstendenzen entgegen zu wirken. Ende der 1960er Jahre kehrte Victor Gruen in seine Heimatstadt Wien zurück, wo er als Berater der Wiener Stadtplanung tätig war. Zu den wichtigsten Projekten, die Victor Gruen im Auftrag der Stadt Wien entwickelte, zählen vor allem sein bekanntes „Innenstadtkonzept“, das letztlich zur Errichtung der Fußgängerzone im Zentrum von Wien führte, aber auch weniger bekannte Planungen wie die Studien zur Errichtung der Donauinsel oder eines neuen Stadtteils auf dem Wienerberg. Diese späte Periode im Schaffen Gruens kann allerdings nicht isoliert verstanden werden, sondern lässt sich nur im Rahmen des Gesamtwerks sowie der zeitgenössischen Entwicklungen auf den Gebieten der Architektur und der Stadtplanung begreifen. Victor Gruen entwickelte ausgehend von seinen Erfahrungen in Amerika ein neues Verständnis von Urbanität und ein Bewusstsein für drohende Fehlentwicklungen auf dem Gebiet der Stadtplanung, die zum Beispiel durch eine zu starke Orientierung am Individualverkehr bedingt waren. Bereits während seiner Tätigkeit in den USA sowie als Berater verschiedener Stadtverwaltungen versuchte Gruen, durch spezifische Revitalisierungsmaßnahmen, wie z. B. die Einrichtung von Fußgängergebieten im innerstädtischen Bereich, diesen Entwicklungen entgegenzuwirken. Auf diese Weise erwarb er sich einen Namen als Vertreter einer „ganzheitlichen Planungsauffassung“, deren Grundlage das Prinzip der Nachhaltigkeit bildete. Nach seiner Rückkehr in seine Heimatstadt gelang es Gruen, viele wichtige Neuansätze in die Wiener Stadtplanung einzubringen, obwohl er aufgrund seiner Position als externer Berater mit zahlreichen Widerständen konfrontiert war. Obwohl nur wenige der von Gruen detailreich ausgearbeiteten Planungen tatsächlich realisiert wurden, waren seine Arbeiten und das darin vertretene Prinzip, dass der Mensch und seine Bedürfnisse im Mittelpunkt der Planung stehen müssten, wegweisend für ein Umdenken in der Wiener Stadtplanung in den 1980er Jahren, das sich bereits im Stadtentwicklungsplan (STEP) 84 manifestierte und die Grundlage für eine Entwicklung in Richtung nachhaltige Planung bildeten.