The classroom as an arena for political propaganda:  Communism and Nazism in Latvian classrooms (1940-1956)
Creators: name: Ķestere, Iveta
Publisher: name: Università degli Studi di ferrara
Year: 2017

description: Abstract – This paper discerns and describes how two dictatorships – Nazi German and Soviet – used schools and classroom culture, to propagandize its political ideology and agenda. It reveals those elements of classroom culture (symbols, rituals, traditions, a/o) that are emotionally most sensitive and, thus, most appropriate for the purposes of political propaganda. This case study focuses on the Latvian experience from 1940 to 1956 when political regimes in this country changed three times. Classroom culture in Latvia was questioned through the focus of propaganda following such questions: 1) What does a totalitarian power find to be important in classroom culture for the development of propaganda policies? Who are the main heroes and who are the second ones in propaganda? 2) Did propaganda really penetrate into daily life as it was expected by authorities? How was the classroom adapted to the interests of political power in reality? 3) How can we assess effectiveness of propaganda over the course of history? And, is it even possible? The speed of information in history – how and when did propaganda reach the classroom? 4) Who were the authors of visual propaganda? When and what type of propaganda materials were made by children? 5) What is the antonym/opposite of the concept “propaganda”? How pupils and teachers resisted to propaganda? 

 Riassunto – Questo contributo tratta e descrive come due dittature – la Germania nazista e l’Unione Sovietica – sfruttavano la cultura della scuola e dell’aula per propagandare la propria ideologia ed il proprio programma politico. Nella ricerca vengono individuati e caratterizzati quegli elementi della cultura dell’aula (simboli, riti, tradizioni ecc.) che sono emotivamente più sensibili e, quindi, più adeguati ai fini della propaganda politica. L’analisi si focalizza sull’esperienza lettone nel periodo dal 1940 al 1956, quando i regimi politici in questo Paese cambiarono tre volte. La cultura dell’aula in Lettonia è stata osservata attraverso il focus della propaganda rispondendo ai seguenti interrogativi: 1) Che cosa, nella cultura dell’aula, viene ritenuto importante, da parte di un potere totalitario, per lo sviluppo delle proprie politiche di propaganda? Chi sono gli eroi principali e secondari della propaganda? 2) La propaganda ha davvero penetrato la vita quotidiana come ci si aspettava da parte delle autorità? Come, in realtà, si sono adattate le aule scolastiche agli interessi del potere politico? 3) Come possiamo valutare l’efficacia della propaganda nella storia? Ed è possibile farlo? La velocità delle informazioni nella storia: come e quando la propaganda ha raggiunto l’aula scolastica? 4) Chi erano gli autori della propaganda visiva? Quando e che tipo di materiali di propaganda sono stati realizzati dai bambini? 5) Qual è l’opposto del concetto di “propaganda”? Come studenti e insegnanti hanno resistito alla propaganda?
description: Annali online della Didattica e della Formazione Docente, Vol 8, N° 12 (2016): Lo tsunami delle guerre: guerra, educazione e scuola