The relationship between human beings and humanoid robots in “Machines Like Me” (2019) by Ian McEwan and “Klara and the Sun” (2021) by Kazuo Ishiguro
Creators: name: Κουντουρά, Χριστίνα Αποστόλου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Λογοτεχνία
Ανθρωποειδή
Ρομπότ
Literature
Humanoid
Robot

description: The goal of this research project is to discuss the representation of the humanoid robot in two very recent novels, Machines Like Me (2019) by Ian McEwan and Klara and the Sun (2021) by Kazuo Ishiguro, and to examine the relationships that the two authors portray between human and machine characters. It also aims to explore the possible consequences that our coexistence with advanced anthropomorphic machines might have on human personal relationships and lives in general. To achieve that, I had to take into consideration aspects of the fictional portrayal of robots and the roles the authors assign to them, but to also engage with the technoscientific reality, since androids are existing and developing technological products, and the possibilities that the authors display might concern humanity’s near future. The two novels portray different human-machine relationships; McEwan’s Adam, who is characterized by autonomy combined with advanced and superior skills, intelligence and morality, proves to upset his owners’ personal lives, while Ishiguro’s Klara who is presented as an obedient and benevolent service robot, proves to be truly useful and harmless for her owners, and thus her relationship to them is one of genuine affection. Finally, this thesis concludes that although the two authors approach the theme of human-robot coexistence differently, their common goal is to illuminate the range of possibilities that the creation of such humanoids entails, and to invite the readers to reflect upon the responsibility that people have as consumers of highly intelligent and unpredictable technological products.
description: Σκοπός της παρούσας ερευνητικής εργασίας είναι να συζητήσει την αναπαράσταση του ανθρωποειδούς ρομπότ σε δύο πολύ πρόσφατα μυθιστορήματα, το Machines Like Me (2019) του Ian McEwan και το Klara and the Sun (2021) του Kazuo Ishiguro, και να εξετάσει τη σχέση που οι δύο συγγραφείς απεικονίζουν μεταξύ των ανθρώπων και των μηχανών. Στοχεύει, επίσης, να εξερευνήσει τις πιθανές επιπτώσεις που η συνύπαρξη των ανθρώπων με εξελιγμένες ανθρωπόμορφες μηχανές μπορεί να επιφέρει στις διαπροσωπικές σχέσεις και τις ζωές των πρώτων. Προκειμένου να επιτευχθεί αυτό, χρειάστηκε να λάβω υπόψη την μυθιστορηματική απεικόνιση των ρομπότ, καθώς και τους ρόλους που κάθε συγγραφέας τούς αναθέτει. Επίσης, χρειάστηκε να εξετάσω την τεχνολογική και επιστημονική πραγματικότητα, εφόσον τα ανθρωποειδή ρομπότ υπάρχουν και εξελίσσονται, και συνεπώς οι πιθανότητες τις οποίες οι συγγραφείς προβάλουν ίσως να απασχολήσουν το κοντινό μέλλον της ανθρωπότητας. Τα δύο μυθιστορήματα παρουσιάζουν διαφορετικές σχέσεις ανθρώπων-μηχανών: ο χαρακτήρας Adam του McEwan, ο οποίος χαρακτηρίζεται από αυτονομία, εξελιγμένες κοινωνικές δεξιότητες, ευφυία και ηθική, καταλήγει να αναστατώνει τις προσωπικές ζωές των ιδιοκτητών του, ενώ ο χαρακτήρας της Klara στο έργο του Ishiguro, η οποία παρουσιάζεται ως ένα υπάκουο και καλοκάγαθο ρομπότ εξυπηρέτησης, αποδεικνύεται ως πραγματικά χρήσιμη και ακίνδυνη για τους ιδιοκτήτες της, και συνεπώς η σχέση της μαζί τους χαρακτηρίζεται από πραγματική στοργή. Τέλος, αυτή η διπλωματική εργασία καταλήγει στο συμπέρασμα πως παρά την διαφορετική προσέγγιση των δύο συγγραφέων στο θέμα της συνύπαρξης των ανθρώπων με μηχανές, ο κοινός τους στόχος είναι να εξερευνήσουν το εύρος των πιθανών συνεπειών που η δημιουργία παρόμοιων ανθρωποειδών ρομπότ συνεπάγεται, καθώς επίσης και να προκαλέσουν τους αναγνώστες να αναλογιστούν την ευθύνη που οι άνθρωποι φέρουν ως καταναλωτές ευφυών και απρόβλεπτων τεχνολογικών προϊόντων.