Lettre de Charles de Pougens à Jean-François Séguier, 1780-04-06
Creators: name: Pougens, Charles de
name: De Pougens, Charles
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Librairie

description: [Pougens]

Monsieur,

Une société de négociants très riches tant nationaux qu’étrangers m’a fait l’honneur de me choisir pour le rédacteur général d’un ouvrage immense auquel elle travaille depuis cinq ans et dont la note ci-jointe suffira pour vous donner un aperçu rapide. Plusieurs académies célèbres, quoique étonnées d’abord de la vastitude du plan, ont bien voulu applaudir à notre zèle et vous donner des encouragements.
Peut-être serez-vous effrayé de l’immensité de notre entreprise. Je m’y attends, sans doute, puisque moi-même j’ai été près de deux années entières occupées à me familiariser avec l’idée d’un pareil projet. Cent fois j’ai quitté et repris la plume, flottant entre l’espoir d’un succès et la crainte de me compromettre  : enfin, le résultat de toutes mes réflexions muries par les avis de plusieurs savants respectables a été de tout tenter pour proportionner, s’il était possible, mes moyens à mon projet et de me taire jusqu’au moment où je serais à peu près sûr de moi.
Alors rien n’a pu m’effrayer, obstacles, dépenses, voyages longs et pénibles, soins de toute espèce, j’ai tout employé, tout prodigué pour m’assurer des succès. Obligé de suppléer souvent aux forces par le courage, nulle considération personnelle n’a pu me faire renoncer à l’espoir [fol. 88v] séducteur d’être essentiellement utile aux progrès des connaissances humaines.
Voici sommairement quelques-uns de mes moyens  : j’ai établi dans les principales villes de l’Europe une correspondance intime avec les gens de lettres les plus distingués par leur mérite et leur réputation  ; étant bien persuadé qu’un ouvrage tel que celui dont j’avais formé le plan ne pourrait être ainsi que tous ceux du genre encyclopédique, le résultat du travail de quelques savants, ni même d’une académie entière. Il est l’ouvrage de l’univers littéraire, ou bien il ne saurait exister. Que d’obstacles n’ai-je pas eus à repousser, surtout de la part de cette classe d’hommes tristement capable, de ces oisifs littérateurs qui regardent comme impossible tout ce qui s’élève au-dessus de la sphère que leur a tracé la nature. Qu’ai-je fait et que devrais-je faire  ? Opposer le silence aux clameurs et le courage aux difficultés. De impossibilitate ita statuo, ea omnia possibilita et praestabilia esse censenda quae alaliquibus perfici possunt, licet non a quibusvius  ; et quae a multis conjunctim, licet non ab uno, et quae in successione saeculorum, licet non eodem aevo  ; et denique quae multiorum cura et sumptû, licet non opibus et industriâ singulorum. Bac. de Augment. Scient. Cap. I délib. II, pag. 103.
[fol. 89] Mais, Monsieur, il nous faut des encouragements. C’est un aliment nécessaire à nos forces et dans les avis des personnes telles que vous que nous devons en aller puiser de nouvelles  : aussi nos divers collaborateurs m’ont-ils chargé, comme rédacteur général, de vous exprimer leur empressement unanime et de vous proposer une association à leurs travaux, vos autres occupations ne sauraient en souffrir, puisque nous vous demandons seulement quelques articles à votre choix, sur les lettres ab, ac. Nous désirons  : 1° une notice exacte d’un ouvrage quelconque imprimé ou manuscrit, 2° une analyse et un examen rapide, en un mot des résultats et du laconisme  ; plus une courte biographique de l’auteur dans laquelle on doit ne se permettre au plus qu’un trait ou deux, encore lorsqu’ils pourront concourir aux progrès de la philosophie, des sciences et du goût.
Je me suis occupé trois années entières à recueillir en Italie une foule de notices analytiques sur les manuscrits les plus précieux du Vatican et du Museum de Portici.
Nous imprimons à Lyon par économie, et c’est Monsieur l’abbé de la Serre directeur de l’Académie des sciences de cette ville, qui indépendamment de beaucoup d’articles s’est chargé de la partie typographique, nous avons aussi formé une société de négociants très riches qui se sont engagés à couvrir toutes les dépenses [fol. 89v] nécessaires. 
J’attends avec impatience votre réponse à Lyon à l’hôtel d’Artois et suis avec respect,

 Monsieur,

 Votre très humble et très obéissant serviteur
 Le chevalier de Pougens de l’Institut de Bologne, des académies de la Crusca, Rome, Cortone, Lyon &amp; c.

Lyon ce 6 avril 1780

PS  : Vous voudrez bien, Monsieur, observer que notre dictionnaire n’est point rangé par nom d’auteur, mais par titre d’ouvrage. Serons-nous assez heureux pour que vous consentiez à solliciter en faveur de notre entreprise les bontés et les conseils de l’académie. J’aurai l’honneur de vous expédier francs de port plusieurs exemplaires du grand prospectus dont je me propose de vous faire hommage.
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 248, fol. 88-89