title: SPÉCIFICITÉ, LÉGISLATION ET CONTRÔLE DES EAUX MINÉRALES NATURELLES UTILISÉES DANS LES ÉTABLISSEMENTS THERMAUX FRANÇAIS
title: Specificity, legislation and control of natural mineral waters used in thermalism (French medical hydrotherapy centers)
Creators: name: Popoff, Georges
Publisher: name: Société Française de Médecine Thermale 
Year: 2010

description: La dénomination officielle des eaux exploitées dans les établissements thermaux est l’eau minérale naturelle, celle existant pour les eaux embouteillées. Il n’existe pas de définition propre en thermalisme, le terme “eau thermale” étant ambigu et prêtant à confusion avec l’eau chaude.
Ces eaux doivent avoir des propriétés favorables à la santé, celles-ci étant évaluées par l’Académie de médecine au vu d’un dossier clinique élaboré suivant ses recommandations. Ce n’est donc pas la composition minérale qui détermine son classement comme eau minérale mais ses effets thérapeutiques.
L’étude des caractéristiques de l’eau minérale conduit à la classer dans plusieurs groupes d’espèces dont on connaît leur rôle en crénothérapie.
Les eaux sulfurées, les eaux chlorurées ainsi que les eaux sulfatées prédisposent ces eaux à un usage thermal.
La réglementation des eaux minérales impose des contraintes très dures concernant la microbiologie de l’eau dans les postes de soins : l’eau doit être exempte à tous les points d’usage de germes pathogènes (notamment Pseudomonas aeruginosa et Legionella pneumophila) ainsi que de parasites. En cas de contamination tout ou partie de l’établissement thermal peut être fermé par les autorités sanitaires. Ces règles strictes combinées à la mise en place d’une politique d’assurance qualité basées sur les principes de l’HACCP1 ont permis rapidement d’assurer aux curistes un haut niveau de sécurité sanitaire.
description: Waters used for hydrotherapy in French medical hydrotherapy centers are legally called Natural Mineral Waters (NMW). Sometimes they are called Thermal Waters but this denomination is little confusing with hot (drinking) waters.
There is no legal specific definition of NMW used in spas ; the only definition is the European definition for bottled NMW (directive EC 2009/54) witch fully applies to spa centers.
Natural mineral waters have their own specificity that differentiates them from any ordinary water. A NMW must have properties favourable to health; other requirements are the stability of chemical composition, a groundwater origin and have a great original purity. This is not the chemical composition of the water that determines whether or not it will be classified as mineral water, but he evidence of the therapeutic effectiveness of water according to guideline of Academy of Medicine.
First, water should be characterized and a thorough study of its components done. Such waters are very complex, the various dissolved species remaining in equilibrium each other.
It is also clear that some mineral waters, as sulphide waters, chloride waters and sulphate waters, because their components predispose for use in thermal treatment of respiratory or metabolic disorders internal. But it appears only as a presumption of efficiency.
The regulation of mineral waters requires high level of microbiological purity every where in spa centers : the water must be free to all points of use of pathogens (including Pseudomonas aeruginosa and Legionella pneumophila) and the parasites. In case of contamination of any part of the treatment room, local Health Authorities will immediately close it.
Official recognition by local Health Authorities and Academy of Medicine are the guarantee of the therapeutic efficacy of these waters ; a strict control of water and sanitation facilities and sooner the certification process of spa therapy centers provide a high level of safety.