Lettre de Jean-François Séguier à Laurent Bonnemant, 1778-03-03
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie

description: [transcription] Nîmes, le 3e mars 1778.



Mon cher Monsieur,



J'ai été charmé de recevoir de vos nouvelles, dont j'étais privé depuis très longtemps. Vous savez le plaisir qu'elles me font. Je reprends l'usage de mes pieds et je me flatte de marcher bientôt comme je faisais auparavant. Les douleurs de rhumatisme qui m'en avaient ôté l'usage s'appaisent et je me trouve beaucoup mieux. Je suis sensible à la part que vous prenez à ma santé. Je regrette infiniment que vous et le Père Papon n'aient pas exécuté le dessein que vous avez formé de me venir voir. Vous m'auriez redonné la santé. Personne ne pourrait mieux que vous l'aider pour ses recherches. Je fais un cas infini de ce savant homme. Je désire grandement de le voir avant que de mourir. Puissai-je avoir un jour cette consolation.

Vous avez raison de me demander des nouvelles de votre monument. Depuis la dernière lettre que je vous en écrivis, je n'y ai plus pensé. J'espérais de revenir l'été dernier et d'achever la besogne : l'absence de Mr de Méjanes a tout interrompu. Il serait trop long à présent d'attendre son retour. Je ne m'en suis point occupé, parce que je en croyais pas qu'on peut le bien faire qu'en présence de l'original. Pour ne pas l'abandonner entièrement, j'en ai attaché la feuille qui contient l'emplacement des trous de frise sous celle de l'inscription rétablie de notre Maison Carrée, qui, avec la vôtre, est étalée dans la chambre où nous tenons les séances de notre Académie. Je montre l'une et l'autre aux savants étrangers qui me font l'honneur de venir chez moi. Lorsque Monsieur se donna la peine de venir voir mon cabinet d'histoire naturelle, je ne manquais pas de la lui faire observer et de lui expliquer les noms de la famille de Constantin qu'elle contient. Je pense de venir à Arles au commencement de l'été ou même plus tôt pour éclaircir tous nos doutes et terminer toutes choses. Si je différais davantage, je ne sais point si dans l'âge où je suis-je pourrais me promettre d'en venir à bout. Il n'est besoin d'aucun échafaudage, s'il en faut un, il ne le faut que d'une ou deux toises, ce qui sera assez aisé à construire et à cette hauteur, sans le secours d'aucune échelle, il sera facile de bien voir. Je suis fort sensible à tous ceux qui voudraient concourir à cette occupation. Il ne s'agit que de la permission de vos magistrats, qui comme je l'espère, me l'accorderont. Quand j'aurai bien considéré le tout, il sera aisé de faire toutes les recherches qui seront nécessaires pour illustrer ce monument et pour connaître quelle était sa véritable destination. Vous dites fort bien qu'il ne faut pas laisser l'ouvrage imparfait, je n'en ai fait qu'un mémoire fort abrégé qui s'égarerait sûrement dans le [fol. 132 v] chaos immense de mes papiers et qui d'ailleurs n'est qu'une esquisse informe, entièrement inutile à seul autre que moi. Je souhaite de vous revoir et vous entretenir de mille autres choses littéraires qui concernent tout autre objet que cette inscription. Je le ferai lorsque je viendrai à Arles.

Je passe à votre inscription que je copiai en votre présence. Je me réjouis qu'elle soit passée entre vos mains. Elle n'a pas besoin d'un grand commentaire. Je vais répondre en peu de mots à toutes vos questions. Je remarque d'abord qu'il n'y est parlé que d'une Ara vouée par Titus Attius Quartus a une divinité locale, nommée CAILARus, par le commandement de cette divinité.

Ex Imperio est la même chose que Ex Jusso, ex praecepto, ‘εξ ?πιταγματος (c'est-à-dire ex jussu) comme dit l'inscription grecque de Claudia Callieratea, rapportée par Gori dans ses Inscript. antiq. Etruriae tom. I p. 101 et cette même inscription dit que ex jussu Dei aram dedicarunt. Dans une inscription de Reinesius Syntag. Inscript. cl. Ia insc. 169. Aurelius Theodolus Jusso Dei Posuit. Dans une autre Libero et Liberae... Publius Gavius Aspectus VIVIR. Imperio posuit. Doni, dans ses Inscript. Antiq. class. I n° 40. Jussu, Imperiore Caelestis Dianae Augustae. Le même Cl. Ia n° 1us Arama Jovi Fulgeratori ex Praecepto Deorum Montensium &amp; c. Dans une inscription que j'ai dans mon jardin ... IMPERio PONi Iussere NEMAUSENSES. Gruter Corp. Inscript. p. lxiv n° 9 Imperio Domini Silvani et voilà assez d'autorités. Je pourrais en ajouter plusieurs autres. Ceux qui vouaient ces autels s'imaginaient d'avoir vu en songe le dieu auquel ils le dédiaient, qui commandait de le lui dresser, et la formule ex imperio équivalait à peu près à une autre qui est fort commune Somno monitum, qu'on trouve souvent dans les inscriptions votives.

Il n'y a pas d'autres explications légitimes des sigles V.S.L.M que celle de Volum Sovit Lubens Merito, qui est tout du long dans une inscription de Gruter.

Un Dieu topique est une divinité qui n'est connue que dans un certain lieu particulier. On en a de longues suites dans les anciennes inscriptions. Du mot grec τοπος, locus, est venu topique, comme qui dirait local. Les païens étaient persuadés qu'il y avait des divinités qui présidaient aux bois, aux fontaines, à certaines montagnes et à tant d'autres lieux. Ils donnaient les noms à ces divinités du lieu qu'on s'imaginait être sous leur protection. Tel est je pense le Dieu Cailarus. Votre inscription peut a pris le nom des lieux nommés le Cheyla, du Queylar que vous connaissez, ou du Caila, qui est une terre a deux lieues du château d'Aubais à 4 lieues de notre ville.

[fol. 133r] L'inscription dont il s'agit paraît assez ancienne. Il n'est pas aisé de fixer son époque pour juger si l'étymologie de cette divinité doit se rapporter au Celtique: le mot Cailhar en celtique signifie Boue. Notre Cayla ou Caila est dans un terrain bas et autrefois fort boueux. Voyez si cela peut convenir aux autres lieux de ce nom.

La plupart des inscriptions votives de l'antiquité de la vôtre sont assez mal figurées et les lettres paraissent avoir été sculptées par des paysans ignorants. J'en ai vu plusieurs où les lettres sont encore plus mal figurées qu'à la vôtre. Quoiqu'il en soit, je ne la placerai qu'au second siècle de l'ère chrétienne et au temps de l'empereur Hadrien où il s'introduisit dans l'Empire romain une grande quantité de divinités étrangères. On divinisa alors quantité de dieux locaux.

Votre monument n'est point un cippe, dont l'idée de ce mot est celle d'une base sans moulure de trois à quatre pieds de haut. Ce n'est qu'un Ara dont il y en avait de toutes les proportions. La figure dont vous m'avez tracé l'esquisse n'a pas trop la forme d'une Ara, mais les gens grossiers qui l'avaient figurée ne savaient pas mieux faire.

Je souhaite que vous soyez satisfait de mes explications. L'état où je me trouve ne me permet pas de les prolonger: interdum hiis utere. Conservez-moi votre amitié et soyez persuadé de mon attachement. Je suis bien véritablement mon cher Monsieur,



Votre très humble et très obéissant serviteur



Séguier



Je vous suis sensiblement obligé de m'avoir rappelé dans le souvenir de Mr de Saint-Vincens, faite lui agréer mes respects si vous aviez occasion de lui écrire.

J'ai fait voir mon cabinet d'Histoire naturelle et d'antiquités aux deux ecclésiastiques qui m'ont rendu votre lettre et je leur confie ma réponse.
description: [personnes citées] Jean-Baptiste Marie de Piquet, marquis de Méjanes, Jules François Paul Fauris de Saint-Vincens, Louis Stanislas Xavier de Bourbon Monsieur, frère du Roi
description: [reférence bibliographique citée] Gori, Antonio Francesco, Inscriptionum antiquarum graecarum et romanarum Etruriae urbium, Florence, 1726-1743. Gruter, Janus, Inscriptiones antiquae totius orbis romani in corpus absolutissimum redactae... auspiciis Jos. Scaliger ac M. Velseri, Heidelberg, ex off. Commeliniana, 1602-1603.. Reinesius, Thomas, Syntagma inscriptionum antiquarum cum primis Romae veteris quarum omissa est recensio in vasto Jani Gruteri opere..., Lipsiae, sumpt. J. Fritschii, 1682.. Doni, Giovanni Battista, Inscriptiones antique nunc primum editae notisque illustratae..., Florence, 1731.
description: Source: [lieu de Conservation] Arles, Médiathèque [cote]ms. 242, fol. 132-133