title: Register and the Development of Periphrasis in English Comparatives and Superlatives
Creators: name: Morris, Dan
Publisher: name: Humboldt-Universität zu Berlin
Year: 2025
Subjects: subject: Komparativ
subject: Superlativ
subject: Mittelenglisch
subject: Register
subject: Sprachwissenschaft
subject: Frühneuenglisch
subject: Historische Linguistik
subject: Comparative
subject: Superlative
subject: Middle English
subject: Register
subject: Language Change
subject: Historical Linguistics
subject: Linguistics
subject: FOS: Languages and literature
subject: Early Modern English
subject: 410 Linguistik
subject: HE 257
subject: HE 736
subject: HF 171
subject: HF 271

description: Während im Altenglischen Komparativ- und Superlativadjektive mit einem synthetischen Suffix gebildet wurden, gibt es im Modernen Englisch drei verschiedene Möglichkeiten: synthetisch mit den Suffixen -er/-est, analytisch mit den Partikeln more/most oder die viel seltener anzutreffende Doppelform more ADJ-er/most ADJ-est, die die ersten beiden Möglichkeiten kombiniert. Die analytische und die doppelte Form gewannen zu Beginn der mittelenglischen Periode an Bedeutung und setzten sich am Ende dieser Periode schnell als Alternativen zur synthetischen Form durch. Es ist seit langem bekannt, dass der Wechsel zwischen den verschiedenen Formen von mehreren Faktoren abhängt, vor allem von der Wortherkunft und der Anzahl der Silben. Ein Faktor, der bei diesem Wechsel eine Rolle spielt, ist das Register, das sich auf die sprecherinterne Variation in verschiedenen situativ-funktionalen Kontexten konzentriert. Anhand historischer englischer Korpora wurde untersucht, welche Rolle das Register bei der Entwicklung dieses Wechsels in der mittelalterlichen, frühneuzeitlichen und modernen englischen Periode gespielt hat. Es wurde gezeigt, dass der Komparativ die treibende Kraft hinter dem Aufkommen der analytischen und doppelten Formen im frühen Mittelenglisch war, wobei der Superlativ Jahrhunderte später die gleichen Veränderungen durchlief. Für das frühneuzeitliche Englisch wurde festgestellt, dass Superlative insgesamt analytischer sind als Komparative, wobei Gattungen wie Rechtstexte und Privat-/Nicht-Briefe entgegengesetzte Tendenzen aufweisen, indem sie bei Komparativen stark synthetisch, bei Superlativen aber stark analytisch sind, was signifikante Registerunterschiede nicht nur zwischen den Gattungen, sondern auch innerhalb dieser hervorhebt.
description: Whereas Old English comparative and superlative adjectives were formed using a synthetic suffix, Modern English offers three different ways; synthetically with the suffixes -er/-est, analytically with the particles more/most or the much less commonly found double form more ADJ-er/most ADJ-est, which combines the first two options. The analytic and double forms gained prominence at the beginning of the Middle English period, and were quickly established as alternatives to the synthetic by the end of this period. Alternation between the different forms has long been recognised to be determined by several factors, most notably word origin and number of syllables. One factor involved in this alternation is register, which focusses on the intra-speaker variation found across different situational-functional contexts. Through the use of historical English corpora, the role that register has played in the development of this alternation during the Middle, Early Modern, and Modern English periods was investigated. It was shown that comparatives were the driving force behind the rise of the analytic and double forms in Early Middle English, with the superlative undergoing the same changes centuries later. By Early Modern English, superlatives were found to be overall more analytic than comparatives, with genres such as legal texts and private/non-letters showing opposite tendencies, being strongly synthetic in comparatives but strongly analytic in superlatives, highlighting significant register differences not only across genres, but within them too.