title: Reconciling the Differences in Aggregate U.S. Wage Series
Creators: name: Champagne, Julien
name: Kurmann, André
name: Stewart, Jay
Publisher: name: Bank of Canada
Year: 2016

description: Average hourly real wage series from the Labor Productivity and Costs (LPC) program and the Current Employment Statistics (CES) program have evolved very differently over the past decades. While the LPC wage has grown consistently over time and become markedly more volatile since the mid-1980s, the CES wage stagnated from the early 1970s to the mid-1990s and experienced a substantial drop in volatility since the mid-1980s. These differences are due to the divergent evolution of average weekly earnings in the two data sets. Average weekly hours, by contrast, have evolved very similarly. Using information from the Current Population Survey and other publicly available data, we identify two principal sources for the divergent evolution of weekly earnings: differences in earnings concept (employer-paid supplements and irregular earnings of high-income individuals included in the LPC data but not in the CES data); and differences in worker coverage (all non-farm business workers for the LPC data versus production and nonsupervisory workers in private non-agricultural establishments for the CES data). The results have important implications for the appropriate choice of aggregate wage series in macroeconomic applications.
description: Les mesures du salaire réel horaire moyen (aux États-Unis) provenant du programme relatif à la productivité et aux coûts du travail (Labor Productivity and Costs, ou LPC) et du programme des statistiques actuelles de l’emploi (Current Employment Statistics, ou CES) ont évolué de façon très différente au cours des dernières décennies. D’après la mesure LPC, les salaires ont connu une croissance régulière au fil du temps et une augmentation marquée de la volatilité depuis le milieu des années 1980, tandis que la mesure CES indique une stagnation entre le début des années 1970 et le milieu des années 1990 ainsi qu’une baisse substantielle de la volatilité depuis le milieu des années 1980. Ces différences découlent d’une évolution divergente du revenu hebdomadaire moyen dans les deux séries de données, car le nombre moyen d’heures travaillées par semaine a évolué de façon remarquablement similaire dans les deux programmes. À partir de données provenant de l’enquête sur la population américaine (Current Population Survey) et d’autres sources publiques de renseignements, nous montrons que l’évolution divergente du revenu hebdomadaire tient à deux grands facteurs : d’une part, des différences dans la définition du revenu (le programme LPC tient compte des suppléments payés par l’employeur et de la rémunération versée en sus du salaire régulier aux employés à salaire élevé, ce que ne fait pas le programme CES); d’autre part, des différences relatives aux catégories de travailleurs incluses dans les mesures (tous les travailleurs d’entreprises non agricoles dans le cas du programme LPC, et les travailleurs de la production et les travailleurs non cadres d’établissements privés non agricoles dans le cas du programme CES). Les résultats ont d’importantes implications pour le choix des séries statistiques sur le revenu réel horaire moyen qui sont utilisées dans des applications macroéconomiques.