Frühe ikonographische Dokumente zum Bau der  Eisenbahnstrecke Madeira-Mamoré 1907-1912.   Das Erinnerungsalbum eines deutschen Ingenieurs in Brasilien. Ein Beitrag zur  brasilianischen Industriegeschichte
Creators: name: Obermeier, Franz
Publisher: name: Zenodo
Year: 2024
Subjects: Brazil railroads history
Madeira-Mamoré railway
Amazonia
Dana Merrill
history of photography
Karipuna indians
German engineers in Brazil
Alfred Winkelmann
Album
Iconography
workers' living conditions
Brazil ferrovia

description: Die heute stillgelegte Eisenbahnstrecke an den Flüssen Madeira-Mamoré, die EFMM – Estrada de Ferro Madeira-Mamoré ist am ehesten noch in Erinnerung als ein Beispiel menschlicher Hybris, die die Natur des brasilianischen Urwalds und die Unüberwindbarkeit der Strom­schnellen und Wasserfälle der Amazonaszuflüsse durch die Technik in einer Landverbindung zu umgehen versucht hat. Der Bau fand zwischen 1907 und 1912 statt. 

Die nach einigen Fehlschlägen projektierte Strecke sollte von dem Ort Santo Antonio auf dem Rio Madeira bis zu Guajará-Mirim am Guaporé führen. Dies entspricht 366 Kilometern. Der Ingenieur Joaquim Catramby gewann den Wettbewerb, verkaufte die Konzession aber bald an den aus den USA stammenden Unternehmer Percival Farquar (York, Pennsylvania, 1864 - New York 1953) der stark im brasilianischen Schienenverkehr engagiert, die Firma May & Jekyll beauftragt, die sich mit John Randolph, zusammentut. Es entstand die Firma May Jekyll & Randolph, zur Finanzierung wurde von der Madeira-Mamoré Railway Co. eine Aktiengesellschaft nach den Gesetzen des US-Bundesstaates Maine ins Leben gerufen. Die Arbeiten vor Ort beginnen 1907. Die Arbeitsbedingungen führten durch Gelbfieber, Malaria und Beriberi zum Tod meh­rerer Tausend Arbeiter, die genaue Zahl ist nicht bekannt. Im Jahr 1910 wird ein erstes Teil­stück eingeweiht, 1912 die ganze Strecke. Zu diesem Zeitpunkt hatte aber der brasilianische Kautschuk, der inzwischen durch nach Malaysia illegal ausgeführte Samen an Bedeutung verloren hat, keine Monopolstellung mehr. Der die Madeira-Mamoré Company kontrollie­rende Percival Farquhar geht 1913 bankrott. 

 



 
Auch die ikonographische Überlieferung zum Bau der Trasse ist außergewöhnlich reichhaltig. Der von der bauleitenden Firma beauftragte, in New York tätige Fotograf Dana Merrill schuf zur Dokumentation des Baus zwischen 1907 und 1912 zahlreiche Bilder.Wir stellen hier erstmals ein von dem deutschen Ingenieur Alfred Winkelmann privat anlässlich seiner Reise in die Gegend und Arbeit dort erstelltes Fotoalbum (Privatbesitz) vor. 

 



Natürlich liegt der Schwerpunkt der meisten Bilder dann doch auf dem dokumentarischen Charakter, etwa sind sogar wichtige Bil­der der ersten von Collins gebauten und zum Zeitpunkt des neuen Projekts ab 1905 bereits längst aufgegebenen Strecke erhalten, die damals bereits völlig verfallen war. Auch die Kuriosa wie die palmengedeckten Waggons und die einfachen Hütten der Arbeiter aus Palmenästen in dem Camp schie­nen dem Eigentümer des Albums ebenso charakteristisch wie die Ingenieurswohnung im Stil einer Villa. Alle Aspekte des Lebens vor Ort, auch die indigene Bevölkerung sollten in der Bildauswahl ent­halten sein. Aus dem persönlichen Erinnerungsalbum eines Zeitzeugen wird damit ein ikono­graphisches Dokument von hohem Wert für die frühe brasilianische Industrie­- und Fotogra­fiegeschichte Brasiliens.