Lettre de Antoine-Philippe Lemoyne à Jean-François Séguier, 1778-08-15
Creators: name: Lemoyne, Antoine-Philippe
name: Antoine-Philippe Lemoyne
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Botanique
Fossiles
Sciences naturelles (général)

description: [transcription] à Bordeaux le 15 août 1778



J'ai eu Monsieur, l'honneur de vous prévenir que je pourrai en septembre faire la tournée de mon département et aller aux Pyrénées, donner un coup d'oeil réfléchi, sur les opérations qu'exigent l'exploitation des mâtures dans la forêt de Gabas, je la ferai effectivement.

Je vous ai offert, Monsieur, mes services, mon intérêt particulier y est entré pour beaucoup, je n'en fais pas par le fin, puisque je vous ai prié de me donner des notes sur les recherches que vous pourriez désirer que je fis; en vous demandant que ces notes me dictassent un peu les procédés que je devais employer et me servissent de guide, je travaille pour moi.

Je vous le demande Monsieur, quelle satisfaction [fol. 102v] pour moi, si je puis réussir à quelque chose qui vous soit agréable, j'y donnerai tous mes soins je vous en assure, j'ai trop à coeur de vous rendre cet hommage, et de vous prouver l'attachement inviolable et le respect avec lequel je suis

Monsieur

Votre très humble et très obéissant serviteur

Le Moyne
description: [note autre main] [fol. 104]. Notes de Séguier pour une réponse à Le Moyne.

Lorsqu'on se propose de parcourir les hautes montagnes, il paraît nécessaire de se former une idée de leur position, et de leur situation par rapport aux pays qui les confinent mais comme celles où vous devez voyager sont déjà connues, il serait inutile de s'occuper de cet objet, et tout au plus on peut tenir un journal de la route du départ en marquant jour par jour les noms des lieux de la route que l'on a pris pour parvenir à l'endroit où l'on doit aboutir. c'est à la forêt de Gabas que vous devez vous rendre pour donner un coup d'oeil réfléchi sur les opérations qu'exige l'exploitation des mâtures. Ce lieu se trouve dans le val d'Ossau d'où vous apercevrez les hautes montagnes qui le séparent de l'Aragon au midi et au-delà de la rivière de Gave, celles du Pic du Midi qui dominent Barèges. Ces massifs alpestres offrent aux yeux de ceux qui les observent une infinité d'objets qui se répètent dans les autres vallées. Le gisement des grandes masses qui composent les montagnes, la nature de la pierre qui les forme, les corps étrangers et les minéraux qu'elles renferment, les sources des eaux qui en découlent, les arbres, les plantes qu'elles nourrissent, la qualité des terres qu'on y trouve, les animaux de toute espèce qui l'habitent.

Les pierres qui forment les montagnes sont disposées par couches parallèles inclinées et perpendiculaires à l'horizon, quelquefois elles ne gardent aucun ordre et y sont disposées en tous sens.

La première couche qui se présente à mesure que les montagnes s'élèvent est une pierre calcaire dure compacte, ce n'est qu'un schiste qui est de différente qualité suivant les lits qu'on en trouve: tantôt elle se divise en losanges par feuillets plus ou moins épais, tantôt il perd de sa dureté et il participe des métaux qu'elles contiennent et elles dégénèrent en ardoises de différentes couleurs. On y remarque plusieurs crevasses remplies de quartz et de spaths crystallisés. Cette pierre schisteuse [fol. 104v] forme des rochers énormes qui quelquefois se détachent et tombent dans les vallées.

Vous pourriez Monsieur faire ramasser les différentes qualités de ces pierres schisteuses qui formeront une suite curieuse dans un cabinet.

On remarque encore dans ces montagnes une grande quantité de granits qui sont formés par l'assemblage du quartz, du spath fusible et de différents micas. Ce granit a servi à la formation des montagnes de première origine qui sont presque toutes détruites aujourd'hui à ce que prétendent ceux qui ont parcouru les Pyrénées.

Tous ces granits forment des suites curieuses dont il faut en apporter des échantillons qu'on retrouve même dans les ravins où par leur chute ils se sont divisés en pierres.

Vous y remarquerez quantité de marbres surtout dans les carrières de Campan de Sarrancolin dans lesquels on trouve des accidents fort remarquables. Ces carrières de marbre ne se trouvent qu'à certaine hauteur. Il sera bon de s'informer des différentes hauteur et profondeur auxquelles ces carrières se rencontrent.

On trouve encore une grande quantité d'amiante qui croit en filets soyeux disposés comme les schistes. Dans les endroits où cette production se rencontre il s'y trouve de crystaux quartzeux qui contiennent aussi de l'amiante.

L'ochre se fait entrevoir souvent mêlé avec cette substance et alors le quartz est persillé.

Il serait utile de faire ramasser les différentes qualités de quartz calcaires ou spathiques qui présentent des pyramides à pans.

On trouve aussi des gypses dont les cristaux sont souvent colorés.

Les grottes forment beaucoup de stalactiques dont il suffit de se pourvoir de quelques groupes par curiosité.

Les différents sables qu'on trouve dans les ravins ne doivent pas être oubliés, surtout ceux qui charient des paillettes brillantes, ou des paillettes d'or!

[fol. 104v] On prétend qu'on ne découvre aucun ancien volcan dans les Pyrénées. L'examen qu'il en faudrait faire deviendrait long et pénible. On peut sur cela prendre des informations. S'il se trouve des pierres poreuses et persillées dans quelques ravins, ou semblables à du marbre fin, elles peuvent servir d'indice pour l'existence de ces volcans éteints.

Les corps étrangers qui se trouvent dans les lits des pierres calcaires méritent aussi l'attention du naturaliste. En général les schistes et les granits n'en contiennent point mais cependant il est bon d'observer s'il s'en trouvait quelques uns comme sont les coquillages et les autres débris des corps marins qui sont si abondants dans les montagnes moins élevées. Il y en aura sûrement dans celles qui avoisinent le pays plat, et dans les collines qu'on y rencontre. Si vous aviez l'occasion de visiter les parties les plus élevées comme le Canigou et les autres pics qui sont épars dans l'étendue de cette région, je vous prierai de faire chercher avec attention sur ces hautes cimes s'il s'y trouve des fragments d'[...] et des pierres [...]que j'ai découverts bien près des sommets très élevés d'Italie. Les marbres qu'on néglige pour l'usage peuvent surtout en ramasser quelques uns, les marbriers les rebutent parce qu'ils déparent les pièces de [...]

Observez si on y trouve aucun ossement pétrifié des animaux marins ou d'autres espèces qui ont habité la terre.

Les minéraux sont très abondants dans toute l'étendue des Pyrénées, il y a des certaines vallées qui en abondent, les pays de Foix en a une grande quantité de carrières dont on m'a apporté de petits échantillons. Les échantillons brillants de ces mines lorsqu'elles sont d'un volume assez considérable parent les cabinets d'histoire naturelle. Je ne doute pas que vous fassiez un choix de ceux des différents métaux qui s'y trouvent, de même que du cobalt qu'on exploite en différents endroits.

Le nickel peu commun dans ces montagnes, qui est un cobalt imparfait, connu sous ce nom par les mineurs. Le fer abonde partout et sa grande abondance que l'on a négligé plusieurs mines. Celui qu'on appelle fer en rognon [fol. 105v] pour la ressemblance qu'il a avec ces parties du corps humain est désiré dans les cabinets des curieux. On doit s'informer encore s'il s'y trouve des mines des autes métaux tels que le cuivre, l'or et l'argent, le plomb, l'argent vif, l'antimoine.

Les anciens romains exploitaient des mines de ces métaux en Espagne qu'on a négligé depuis la découverte de l'Amérique. D. Oerville a prouvé dans un Traité fort curieux qu'il y a encore dans plusieurs mines d'Espagne, de l'or et de l'argent.

Les autres substances comme le soufre, le [...], l'alun, les différents sels natifs, les cristaux et les autres pierres brillantes.

Le vermillon

Les mines de charbon de terre et si on trouve sur les feuillets qui les recouvrent des empreintes, comment les exploite t`on?

Les naturalistes ont observé que les arbres qui croissent sur les hautes cimes des montagnes ne viennent pas aussi hauts que ceux de la même espèce qui sont dans les vallées. Vous pourriez le vérifier aussitôt puisque cet objet intéresse votre commission et a trait à vos recherches.

Les personnes qui s'attachent à la botanique désirent surtout de parcourir la montagne où ils trouvent abondamment de quoi contenter leurs désirs et augmenter leurs connaissances. c'est le grand jardin de toutes sortes de plantes. Vous prier de faire des recherches pour celles dont je pourrai avoir besoin ce serait mettre des entraves à vos occupations sérieuses et [...]. Sans entrer dans le détail voici un moyen d'en ramasser un grand nombre sans presque aucun embarras. Ordonnez à quelques paysans ou à quelqu'un des herboristes de la montagne de ramasser indifféremment toutes les semences qu'il trouvera dans sa mane et de les mettre pèle et mêle dans un petit sac. Il suffira ensuite de me faire passer cette récolte et ce sera à moi à les diviser à les faire germer et monter. Quand elles lèveront il me sera aisé de les connaître. A l'égard de celles qui ont des bulbes ou oignons, on tâchera de les mettre dans le même sac, je serai sûr de les faire produire et même si votre bonté vous permet de recommander que celles qui par leurs racines peuvent se conserver assez de temps pour reprendre, de les faire arracher, les empaquetter avec les mousses qu'on trouve abondamment dans les montagnes et d'en faire un paquet dans une caisse que l'on m'enverra de votre ordre.

[fol. 106] à l'égard des baies et des autres graines ou fruits des arbres, ceux là seront jetés dans un petit sac pèle mêle.£
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 6568, fol. 102-106
description: Source: ark:/12148/btv1b10509441r