Lettre de Léon Ménard à Jean-François Séguier, 1758-11-29
Creators: name: Ménard, Léon
name: Ménard, Léon
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie
Nîmes

description: [transcription] à Paris le 29 de novembre 1758.



Vos conjectures, Monsieur, sur l'inscription dont il nous est resté quelques fragments, placée autrefois le long de la frise du péristyle qui faisait face à nos bains antiques sont ingénieuses ; or vous les estimez d'une manière très plausible et très vraisemblable, en forme bien lapidaire et de la bonne antiquité. c'est le sentiment de ceux de nos académiciens à qui je l'ai montrée. Mais après tout, ce ne sont là que de pures conjectures, qui ne sont pas assez éclairées par les traces et fragments qui nous restent, ne procurant pas une grande certitude. Il s'agirait même de savoir si la frise ou le frontispice de ce péristyle n'avait pas une étendue qui demandait un plus grand nombre de mots que ceux que vous suppleez pour la première comme pour la seconde ligne, auquel cas il faudrait sans doute entrevoir l'inscription d'une manière différente. Il paraît même que ces deux lignes s'étendaient sur le retour de l'entablement ainsi que nous l'indiquent d'autres pierres de cet édifice trouvées parmi ces décombres dans le temps des découvertes. Je crois donc que nous pourrons regarder ceci comme une véritable énigme très obscure, impossible même à expliquer. Heureux encore d'avoir pu retrouver avec évidence la dénomination de la communauté de Nîmes qui fit faire tous ces bâtiments et celle de l'empereur Auguste : mais bornons-nous là. Au reste vous y lisez Nemausesium; je n'y voir guère que Nemausesis: ce qui à la vérité avait également eu [...] Quant à l'édifice en lui-même, il ne faut pas douter qu'il n'ait servi à l'ornement et à l'usage des bains. Vous [verrez] dans mon VII volume une planche particulière qui en représente l'entablement, dessiné avec soin et avec exactitude d'après des débris ramassés et rejoints selon les règles de l'architecture et qui nous a semblé de grande beauté pour tout le reste. Quelqu'un a cru trouver dans ce bâtiment les restes d'un temple consacré à Auguste, visum teneri amici. J'aimerais savoir vos conjectures sur sa destination véritable et ce que vous en pensez.

En quelle ville est donc situé le temple qui avait deux lignes de trous comme notre Maison Quarrée? Vous ne me le dites pas. Cela serait singulier que vous y trouvassiez les mêmes vestiges et par conséquent les mêmes lumières sur son inscription. L'une serait alors la preuve de l'autre et elle se prêteraient à une [...] réciproque. Mais il faut de l'exactitude dans les empreintes et je doute que quelqu'un s'en acquitte aussi bien que vous.

Je connais depuis longtemps le fragment du pavé de mosaïque qu'on a découvert auprès du bassin de la Fontaine et je ne manque pas d'en faire mention. On m'envoya l'inscription avec aussi d'exactitude mais on a quelles erreurs dans le sens qu'on y donnait.

Je ne suis pas étonné de vos différentes observations sur canal souterrain qui porte l'eau aux lavoirs de la ville. Il faudrait avoir soi-même fabriqué et conduit tous ses ouvrages, comme M. Mareschal, pour avoir des idées fixes et en, connaître le vrai mécanisme. Je vous remercie de votre attention et je ferai usage de ce que vous venez d'observer.

Votre correspondance de l'Académie des sciences est fixée à M. de Jussieu, de même que celle de M. Baux. Ainsi, c'est à lui que vous pouvez désormais adresser vos mémoires. Vous serez couchés sous cette correspondance, ainsi que M. Baux, dans la liste imprimée à la finde la connaissance des temps, pour l'année où nous allons entrer. c'est M. de Fouchy, secrétaire de l'académie, qui me l'a assuré. Je n'ai pu joindre M. de la Condamine.

Je vous remercie bien de la copie que vous avez prise la peine de faire du dernier article des anciens registres de l'Académie de Nîmes. Elle est très bien arrivée, et très lisible. J'attends avec la même reconnaissance la notice de nos différents concerts de musique.

[fol. 55v] Je ne suis ement surpris que vous ayez trouvé beaucoup d'imperfections dans la gravure que je vous ai envoyée des trous et lettres de l'inscription de la Maison Quarrée. c'est une première gravure que je me suis hâté de vous communiquer, soit pour vous en offrir les premices, soit pour vous consulter. La réduction en a été très difficile, et cette première épreuve ne pouvait manquer d'etre defectueuse. Il s'agit maintenant de la rectifier. J'ai très bien saisi toutes les observations que vousfaites là-dessus: mais cela ne suffit pas. Le graveur ne me comprendra jamais aussi bien par le discours, comme il le fera s'il est aidé d'une épreuve où les corrections soient marquées avec exactitude. Je vous prie donc de vouloir bien marquer vous-même ces corrections sur l'épreuve que je vous ai envoyée et de me la renvoyer dès que vous les aurez finies. Ou bien [...] pas mieux la refaire sur une autre bande de papier, de même longueur et hauteur. Vous y auriez plus de liberté pour mettre les trous et les lettres dans l'état où vous jugez qu'elles doivent être présentées pour y exprimer les moulures qui y manquent, ainsi que le chapelet de la première et de la seconde bande de l'architrave pour y placer et faire toutes les corrections nécessaires avec netteté et plus d'exactitude. Je crois que cela vaudrait mieux, en observant toutefois de ne pas trop abandonner la disposition et l'état actuel de l'épreuve, parce qu'elle est faite sur une échelle qui deviendrait fausse si nous nous écartions de l'arrangement et de la dimension qu'on lui a données, au surplus il est de la dernière importance que ce morceau qui vous fait tant d'honneur se trouve dans l'histoire de notre ville avec la plus grande justesse, et dans un état d'extrême perfection.

Aussitôt votre lettre reçue, j'ai étéchez un de mes amis feuilleter les Antiquités d'Autun de Thiroux dont vous souhaitez avoir les inscriptions. Le titre ni la forme de sont les mêmes que ceux que vous me marquez. Le livre que j'ai lu est in 4° et non point in f°. Il porte ce titre Recherches et mémoires servant à l'histoire de l'ancienne ville et cité d'Autun par feu M. Jean Murier, conseiller et avocat du roi au baillage d'Autun, revus et donnés au public par M. Claude Thiroux, conseiller du roi, Vierg de ladite ville et cité d'Autun, et esleu des estats de Bourgogne, Dijon, 1666. L'ouvrage est divisé en quatre parties. La 1ère regarde les hommes illustres d'Autun, la seconde les comtes d'Autun, la 3e la République des Autunois,et la 4e une suite et continuation des comtes d'Autun. J'ai, parcouru et feuilleté le livre d'un bout à l'autre pour en prendre les inscriptions, mais je n'en ai trouvé absolument que deux. La 1ère rapportée à la page 21 était sur une pierre de taille de 2 pieds et deux de haut et ne contient que ces mots: D. M. Volusius Senoneus. L'auteur n'a mis ces deux derniers qu'en caractères ordinaires et non point en lettres onciales. La 2e inscription se trouve à la page 47. Il y est dit qu'elle était sur un marbre blanc haut de 2 pieds, de forme angulaire et que sur l'un des angles est représentée une grande figure, au pied de laquelle il y a une sorte de fourneau d'où sort une flamme, et sur le plain de l'autre angle est gravée l'inscription que voici :

EVFRONIA L

FILIA et N

NAUFRAGIO

NECTA NAT
PRI. KAL NO

[fol. 56] PERCEPIT

III.ID.APRIL

DECESSIT

PRI.KAL.MA

L'auteur ajoute que ce marbre est aujourd'hui avec plusieurs autres dans le jardin de du Couternon, appartenant à M. de la Mare, conseiller de Dijon. Les quatre lignes que je mets ici à cause qu'elles n'ont pas pu aller dans la page précédente de ma lettre appartiennent et font suite aux cinq premières. c'est tout ce que j'ai vu d'inscription dans cet ouvrage. Il ne faut pas croire au moins que Thiroux ait fait autre chose sur les antiquités d'Autun. Nous n'avons de lui que cette édition qu'il a donnée des mémoires de Murier. Je m'en suis convaincu et assuré à la bibliothèque du P. le Long, où il n'y a pas d'autres ouvrages de Thiroux que celui-là. Voyez maintenant si vous persévérez à vouloir acheter celui-ci. Je vous le chercherai avec plaisir, il est bien médiocre et me paraît très mal écrit.

J'aurais bien donné plus de détails et plus de subdivision dans chaque table de mes précédents volumes, si ce n'eût été en quelque sorte reproduire l'ouvrage même. Cependant, une table générale de toutes les matières que j'aurais pu mettre à la fin du VII volume aurait remédié à tout et m'aurait fourni l'occasion de la rendre plus utile. Mais je n'ai point assez de terrain pour cela. Le volume est déjà très gros et je ne me restreins à n'y faire autre que mes objets principaux. Pour la même raison, je ne pus y mettre une table onomastique, qui aurait contenu l'indication de tous les noms de lieux et de personnes mentionnés dans tous les volumes, suivant le dessin que j'en avais formé dès le commencement.

Vous avez des compliments bien particuliers de M. le marquis d'Aubais, ainsi que de Messieurs Falconet et de Sainte-Palaye. Le procès de M. d'Aubais est actuellement sur le bureau, mais il ne sera pas jugé sitôt, ainsi son départ pour la province ne pourra être que vers le printemps prochain.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, avec le plus sincère attachement, votre très humble et très obéissant serviteur.



Ménard.
description: [personnes citées] Académie royale des sciences (Paris), Bernard de Jussieu, Camille Falconet, Charles de Baschi, marquis d' Aubais, Charles-Marie de La Condamine, Claude Tiroux, Jean Munier, Jean Baptiste de Lacurne de Sainte-Palaye, Jean-Paul Grandjean de Fouchy, Philibert de La Mare, Pierre Baux
description: [reférence bibliographique citée] 
Claude Thiroux des Fontaines, Recherches et mémoires servant à l’histoire de l’ancienne ville et cité d’Autun par feu M. Jean Murier, conseiller et avocat du roi au baillage d’Autun, revus et donnés
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 415, fol. 55-56