No(n)sense of an ending?
Creators: name: Radak, Tamara
Publisher: name: (:none)
Year: 2017

description: While the lack of closure in modernist fiction has been commented upon in passing on a number of occasions, little research has hitherto been devoted to the question how modernist texts test, question, and complicate existing notions of narrative closure and which specific textual strategies they employ to convey “an intransitive sense of unending” (Tofts, “A Retrospective Sort of Arrangement: Ulysses and the Poetics of Hypertextuality”). In my PhD thesis, I analyse closural and anti-closural textual strategies in key texts of the modernist period: James Joyce’s Ulysses (1922) and Finnegans Wake (1939), Virginia Woolf’s Orlando (1928), and Flann O’Brien’s The Third Policeman [1960, posth.]. Rather than considering the eschewal of closure in these texts a mere aesthetic fad, my aim is to investigate the larger ramifications of this phenomenon in modernist literature in view of the “sense of an ending” as a figure of thought pervading the collective consciousness of the late 19th and the early/mid-twentieth century.
The novelty of my approach lies in connecting two fields of study, modernism and closure, not only through the application of theoretical concepts from seminal publications in the field of closure studies to modernist texts but also by considering how the concepts of closure and modernism can be put into meaningful dialogue with each other. Applying, developing on, and further refining the theoretical and terminological framework provided in studies of narrative closure (most notably Kermode, Smith, Torgovnick, DuPlessis, and Korte) in connection with the specific context of modernist literature, I conduct historically and contextually informed textual analyses of the texts chosen, exploring a range of ‘endgames’ present in these texts and showing the manifold ways in which the elusive concepts of closure and modernism can be put into meaningful dialogue with each other.
description: Obwohl die fehlende Abschlusswirkung in modernistischer Literatur gelegentlich erwähnt wird, gibt es noch wenig Forschungsarbeit zu der Frage, wie modernistische Texte bestehende Auffassungen von Abschlusswirkung in Frage stellen und welche textlichen und inhaltlichen Strategien sie an den Tag legen, um ein Gefühl des Nicht-Endens zu vermitteln (“an intransitive sense of unending“, wie es Darren Tofts in seinem Artikel „A Retrospective Sort of Arrangement: Ulysses and the Poetics of Hypertextuality” nennt). In meiner Dissertation untersuche ich abschlussfördernde und abschlussverzögernde textuelle Strategien in klassischen Texten des Modernismus: James Joyces Ulysses (1922) und Finnegans Wake (1939), Virginia Woolfs Orlando (1928) und Flann O’Brien’s The Third Policeman [1960, posth.]. Dabei gehe ich davon aus, dass die Verweigerung einer Abschlusswirkung in diesen Texten nicht bloß eine ästhetische Modeerscheinung ist; ich beschäftige mich mit den weitreichenden Konsequenzen dieses Phänomens im Hinblick auf das „sense of an ending“ als Denkfigur im kollektiven Bewusstsein des späten 19. Und frühen 20. Jahrhunderts.
Die Neuartigkeit meines Projekts liegt nicht nur in der Einbeziehung zweier Forschungsfelder (modernism und closure), die bisher noch nicht in ausführlichem Maße zusammengebracht wurden, in der Analyse, sondern auch die Frage, wie diese beiden Felder in einen produktiven Dialog miteinander gebracht werden können. Ich beziehe mich auf theoretische und terminologische Gerüste, die im Zusammenhang mit wichtigen Untersuchungen zum Thema Abschlusswirkung in der Literatur entstanden sind (von besonderer Wichtigkeit sind hierbei Kermode, Smith, Torgovnick, DuPlessis und Korte), und entwickle sie im Zusammenhang des spezifischen Kontexts modernistischer Literatur weiter. In meinen historisch und kontextuell geprägten Textanalysen untersuche ich die vielseitigen „Endspiele“ in den ausgewählten Texten und demonstriere, auf welche Weise die Konzepte „modernism“ und „closure“ (Abschlusswirkung) miteinander interagieren.