Claustrophobic Painscapes: Confining the Body in Pain, Trauma and the Role of Storytelling in Enda Walsh’s Bedbound (2000) and Martin McDonagh’s The Pillowman (2003)
Creators: name: Βιτανοπούλου, Αναστασία Γεωργίου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Σωματικός πόνος
Ψυχικό τραύμα και αφήγηση
Χώρος και περιορισμός
Physical pain
Mental trauma and storytelling
Space and confinement

description: This thesis will examine how the human body experiencing physical pain and mental trauma is contained and confined in space. In spaces of enclosure, the body in pain resorts to storytelling as a form of resistance against practices of surveillance and control. Through storytelling, the frail body and mind escape the boundedness of flesh and space as they become capable of inhabiting a multitude of other imaginary spaces despite their incarceration by force or disease. The plays chosen are Bedbound (2000) written and directed by Enda Walsh and The Pillowman (2003) written by Martin McDonagh. Bedbound, emphasizing on a family duet illustrates the ways in which the diseased body of Daughter is forced by Dad into quarantine, a state that absorbs him as well in ever-growing captivity. Likewise, McDonagh’s approach to pain, trauma and surveillance unfolds in the context of a totalitarian regime where a writer is interrogated because of the content of his stories which ominously narrate the child murders that disturb this nameless spatial context. In The Pillowman, physical pain and emotional trauma are embodied in the characters of Katurian and Michal who are isolated in separate interrogation and torture rooms, where a concrete sense of selfhood is challenged as excruciating memories are evoked by the walls that surround them. However, in both plays, pain and trauma are engulfed in the practice of storytelling as a means of a potential catharsis, or further wounding, a process that develops through the ritualistic repetition of scarring narratives. The characters’ enclosed ailing bodies and minds will be studied through Elaine Scarry’s influential work titled The Body in Pain: The Making and Unmaking of the World (1985). Her discussion of torture and the link she establishes between pain and imagination will be helpful in understanding the power relationships between torturer and tortured, and the major role of narratives as a coping mechanism for pain. Together with Scarry, Cathy Caruth’s Unclaimed Experience: Trauma, Narrative, and History (1996) will contribute to illustrate the defining role of mental trauma and its destructive interconnectedness with physical pain. Other works that will be major in the analysis of the role of space and the implementation of storytelling in the plays are Henri Lefebvre’s The Production of Space (1974) and Arthur Frank’s The Wounded Storyteller: Body, Illness, and Ethics (1995), respectively. Following these perspectives, this thesis aspires to offer insight into the spatial treatment of the suffering body and mind and underscore the significance, as well as problematics, of storytelling for these bodies as they exist in the plays by Walsh and McDonagh.
description: Αυτή η διατριβή θα εξετάσει πως το ανθρώπινο σώμα που βιώνει σωματικό πόνο και ψυχικό τραύμα συγκρατείται και περιορίζεται στο χώρο. Σε χώρους εγκλεισμού, το σώμα σε πόνο προσφεύγει στην αφήγηση ως τρόπο αντίστασης ενάντια σε πρακτικές εποπτείας και ελέγχου. Μέσω της αφήγησης, το εύθραυστο σώμα και νους δραπετεύουν από τον εγκλωβισμό σάρκας και χώρου, καθώς αποκτούν την ικανότητα να κατοικήσουν πλήθος άλλων φανταστικών χώρων παρά τη φυλάκισή τους από εξαναγκασμό ή ασθένεια. Τα θεατρικά έργα που επιλέχθηκαν είναι το Bedbound (2000) σε γραφή και σκηνοθεσία του Enda Walsh και το The Pillowman (2003) γραμμένο από τον Martin McDonagh. Το Bedbound, με έμφαση σε ένα οικογενειακό δίδυμο, αναδεικνύει τους τρόπους με τους οποίους το άρρωστο σώμα της Daughter ωθείται βίαια από τον Dad σε καραντίνα, μια κατάσταση που απορροφά και τον ίδιο σε ένα μονίμως εντονότερο εγκλωβισμό. Παρομοίως, η προσέγγιση του McDonagh στον πόνο, το τραύμα και τον έλεγχο ξετυλίγεται στον κόσμο ενός απολυταρχικού καθεστώτος, όπου ένας συγγραφέας ανακρίνεται εξαιτίας του περιεχομένου των ιστοριών του, που με δυσοίωνο τρόπο αφηγούνται τις δολοφονίες παιδιών που ταράζουν αυτό το ανώνυμο χωρικό πλαίσιο. Στο The Pillowman, ο σωματικός πόνος και το συναισθηματικό τραύμα ενσωματώνονται στους χαρακτήρες του Katurian και του Michal που βρίσκονται απομονωμένοι σε ξεχωριστά δωμάτια ανάκρισης και βασανισμού, όπου δοκιμάζεται η συμπαγής αίσθηση της ταυτότητας, καθώς οι τοίχοι που τους περικλείουν επικαλούνται σπαρακτικές μνήμες. Ωστόσο, και στα δύο έργα, ο πόνος και το τραύμα εμποτίζονται από την πρακτική της αφήγησης ως μέσο μιας πιθανής κάθαρσης, ή περαιτέρω τραυματισμού, μια διαδικασία που αναπτύσσεται με την τελετουργική επανάληψη επίπονων ιστοριών. Τα φυλακισμένα σε πόνο σώματα και μυαλά των χαρακτήρων θα μελετηθούν μέσω του σημαντικού έργου της Elaine Scarry με τίτλο The Body in Pain: The Making and Unmaking of the World (1985). Η έρευνά της σχετικά με το βασανισμό και η σύνδεση που εδραιώνει μεταξύ πόνου και φαντασίας θα είναι βοηθητικά για την κατανόηση των σχέσεων δύναμης μεταξύ βασανιστή και βασανιζόμενου, και του καθοριστικού ρόλου της αφήγησης ως μηχανισμός αντιμετώπισης του πόνου. Μαζί με τη Scarry, το Unclaimed Experience: Trauma, Narrative, and History (1996) της Cathy Caruth θα συμβάλλει στην ανάδειξη του προσδιοριστικού ρόλου του ψυχικού τραύματος και της καταστροφικής του σύνδεσης με το σωματικό πόνο. Άλλα έργα, τα οποία θα αποδειχθούν πολύτιμα για την ανάλυση του ρόλου του χώρου και την ενσωμάτωση της αφήγησης στα θεατρικά έργα, είναι αντίστοιχα το The Production of Space (1974) του Henri Lefebvre και το and The Wounded Storyteller: Body, Illness, and Ethics (1995) από τον Arthur Frank. Ακολουθώντας αυτές τις οπτικές, η παρούσα διατριβή φιλοδοξεί να προσφέρει επίγνωση σχετικά με τη χωρική διαχείριση του δεινοπαθούντος σώματος και μυαλού και να υπογραμμίσει τη σημασία, καθώς και τις προβληματικές παραμέτρους, της αφήγησης ιστοριών γι’ αυτά τα σώματα όπως υπάρχουν στα θεατρικά έργα του Walsh και του McDonagh.