Paul Niedermann - geb. 1. November 1927 in Karlsruhe
Creators: name: Boschki, Reinhold
Publisher: name: Zeitschrift für christlich-jüdische Begegnung im Kontext
Year: 2021

description: »Die größte Freude ist für mich, dass ihr mich nicht vergessen habt«, sagte Paul Niedermann mehrfach, als eine rund zehnköpfige Delegation der Fachstelle für Christlich-Jüdische Gedenkarbeit (Erzdiözese Freiburg), die aus dem diözesanen Jugendprojekt Erinnern und Begegnen (gegründet 1988) hervorging, ihn in Bry-sur-Marne bei Pa ris besuchte.1 Anlass war sein 90. Geburtstag, den er im Altenheim des christlichen Ordens der Weißen Väter feierte. Seine Kräfte lassen nach, doch seine Erinnerungen vor allem an die Zeit seiner Kindheit und Jugend sind lebendig wie eh und je. Biografische Streiflichter 2 Als Sohn des bei der jüdischen Gemeinde in Karlsruhe angestellten Albert Niedermann und seiner Frau Friederike geboren, erlebte Paul zusammen mit seinem Bruder Arnold eine kurze, glückliche Kindheit. Kurz, weil bereits im Alter von sechs Jahren die Nationalsozialisten die Macht in Deutschland übertragen bekamen und unverzüglich den innersten Kern ihrer Ideologie, den Rassenantisemitismus, in brutale politische Aktion umsetzten. Im Jahr 1936 musste Paul seine Schule verlassen. Der Klassenlehrer in SA-Uniform schrie ihn eines Morgens an: »Niedermann, aufstehen, du bist Jude, du kannst nicht mit dem nationalsozialistischen Gruß grüßen. Nimm deine Sachen zusammen und verschwinde nach Hause und komm nicht wieder.« 3 Eine Zeitlang besuchte Paul noch die jüdische Schule, bis auch sie geschlossen wurde. Für den Jungen war besonders schlimm, nicht mehr ins Freibad oder ins Kino gehen und keine Straßenbahn mehr benutzen zu dürfen, selbst das Fahrradfahren wurde für Juden verboten. Am 9. November 1938 brannte auch in Karlsruhe die Synagoge. Am 22. Oktober 1940 wurden die badischen Juden – auch die Juden von Karlsruhe – deportiert, eine wahnwitzige Aktion des Gauleiters Robert Wagner, der der erste sein wollte, der seinen Gau nach Berlin als »judenfrei« melden wollte. Die Züge gingen nach Westen, nicht nach Osten (die Vernichtungslager wurden erst ab 1942 errichtet), zunächst ins bereits besetzte Frankreich. Das Ziel war anfangs weder den verantwortlichen Nazis, noch den Deportierten klar, man wollte die Juden einfach weghaben. Alles geschah vor den Augen der Karlsruher und der badischen Bevölkerung in den 138 Orten, aus denen die Juden deportiert wurden. An der Grenze zu Vichy-Frankreich entschieden die französischen Behörden, die Züge zum südfranzösischen Lager Gurs am Fuße der Pyrenäen umzuleiten. Es war von Stacheldraht umgeben und streng bewacht. Die hygienischen Verhältnisse waren katastrophal, die Ernährung dürftig. Viele der deportierten badischen Juden starben bereits im ersten Winter. Nach acht Monaten wurden die Familien in ein anderes Lager weiter westlich, nach Rivesaltes »verlegt«, aus dem manche Kinder von der jüdischen Hilfsorganisation OSE (OEuvre de secours aux enfants), z.B. durch Bestechung des Wachpersonals, herausgekauft werden konnten, u.a. Arnold, der das Glück hatte, in die USA ausreisen zu dürfen, und später Paul, für den eine monatelange Odyssee durch Südfrankreich und das von den Deutschen besetzte Frankreich begann.
description: Zeitschrift für christlich-jüdische Begegnung im Kontext, Nr. 03 (2017): Lernen in Judentum und Christentum - und darüber hinaus