title: The Sino-Japanese Senkaku/Diaoyu Island dispute and the involvement of the United States of America
Creators: name: Ban, Vanja
Publisher: name: :none
Year: 2020

description: Der Streit um die Seegrenzen der Senkaku/Diaoyu-Inseln zwischen der Volksrepublik China und Japan hat zunehmend internationale Aufmerksamkeit erregt und die Besorgnis über eine militärische Eskalation in der Region hervorgerufen. In den letzten Jahrzehnten haben die beiden Länder Strategien entwickelt und Forderungen gestellt, die die Streitigkeiten weiter intensivierten. Die vorliegende Arbeit hat als Zielsetzung, die wichtigsten historischen und rechtlichen Merkmale des Konflikts darzustellen, sowie die wichtigsten geopolitischen Auswirkungen, unter Einbeziehung der Rolle der Vereinigten Staaten von Amerika, zu analysieren. Die Forschungsergebnisse wurden mittels einer sorgfältigen Analyse der Strategiepapiere, einschlägiger Studien sowie offizieller Dokumente der beteiligten Länder erzielt. Aus historischer Sicht wird die vorliegende Arbeit die entscheidenden Momente des Disputes umreißen: vom chinesisch-japanischen Krieg am Ende des 19. Jahrhunderts, über den Zweiten Weltkrieg und der anschließenden amerikanischen Verwaltung der Gebiete Japans, bis in die letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts mit neuen Ambitionen Chinas. Aus rechtlicher Sicht wird die Arbeit die wichtigsten Bestimmungen des internationalen Seerechts skizzieren (mit Schwerpunkt auf UNCLOS) und diese durch die Linsen der rechtlichen Argumente der Hauptakteure des Streits lesen. Die Arbeit wird sich dann auf die geopolitische Dimension des Streits unter Einbeziehung der Vereinigten Staaten konzentrieren und wird versuchen zu zeigen, dass Washington trotz der offiziell neutralen Haltung im Streit eine sehr wichtige Rolle eingenommen hat. Die Arbeit wird sich eingehend mit der US-Politik in der Region befassen und argumentieren, dass aus politischer Sicht die behauptete „Neutralität“ als eine aktive strategische Entscheidung im Einklang mit den geopolitischen und regionalen Interessen der Vereinigten Staaten zu lesen ist. Angesichts der sich rasch ändernden wirtschaftlichen und politischen Dynamik in Ostasien könnten die regionalen Mächte versuchen, das Kräfteverhältnis in der Region umzuformen und die Senkaku/Diaoyu-Inseln könnten durchaus ein nützliches Instrument für dieses Ziel darstellen.
description: The dispute between the People’s Republic of China and Japan over the Senkaku/Diaoyu Islands has drawn increasing international attention and raised concerns of military escalation in the region. Over the last decades, the two countries have developed policies and claims which did not but exacerbate the dispute. This study aims at comprehensively presenting the main historic and legal features of the disagreement, as well as the main geopolitical implications, including the involvement of the United States of America. The research was conducted through careful analysis of policy papers, previous studies on the matter as well as official documents from the countries involved. From the historic perspective, the thesis will outline the key defining moments on the dispute, from the Sino-Japanese war at the end of the XIX century to the Second World War and the subsequent American administration over Japan’s territories, until the last decades of the XX century and the renovated Chinese ambitions. From the legal point of view, the thesis will sketch the main international sea law provisions (focusing mainly on UNCLOS), and will read them through the lenses of the legal arguments presented by the main actors in the dispute. The study will then focus on the geopolitical implications of the dispute and on the involvement of the United States, and will try to show how Washington has played a very significant role, despite the officially neutral stance on the dispute itself. The thesis will look carefully at the U.S. policy in the region and argue that from a political perspective the claimed ‘neutrality’ has in fact been an active strategic choice in line with its interests in the region. With fast-changing economic as well as political dynamics in East Asia, raising powers may be tempted to try to shift the balance of power in the region, and the Senkaku/Diaoyu Island dispute may very well represent a useful instrument to this aim.