Fragmented African-American Identities, Violence and Oppression: The Nickel Boys: A Novel (2019) by Colson Whitehead and Between the World and Me (2015) by Ta-Nehisi Coates
Creators: name: Πιστικούδης, Απόστολος Δημητρίου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2023
Subjects: Αφρικανο-Αμερικανική ανδρική ταυτότητα
Βία
Καταπίεση
Ρατσισμός
African-American male identity
Violence
Oppression
Racism

description: The formation of an individual’s sense of self is greatly influenced by the environment in which they grow up; the environment itself is shaped by the forces of history, culture, and politics, to name but a few. These forces play a pivotal role in (re)shaping people’s identities. In The Nickel Boys: A Novel (2019) by Colson Whitehead, it is evident that the identity of the main African-American character is molded by the violence and oppression he experiences during the Jim Crow Era in the American South of the 1960s. Elwood Curtis is unjustly accused of a crime he did not commit and is imprisoned at a reform school where he learns first-hand what it means to be a black teenager in a southern American state. Similarly, in the autobiographical and partly historical book Between the World and Me (2015) by Ta-Nehisi Coates, the writer recounts to his son the struggles that a Black person goes through in a white-dominated world and makes visible the scars and trepidations left from such struggles and their mark on one’s sense of self. The goal of this thesis is to examine the formation of Black male identity as represented in the aforementioned works and to investigate the impact of (racial) violence and oppression on the African-American psyche. Relying on pertinent literary theory, this thesis endeavors to elucidate the several forms of violence and oppression as well as their impact on the black male protagonists, and their contribution to the formation of fragmented identities as depicted by the two African-American writers.
description: Η διαμόρφωση μιας αίσθησης ατομικής ταυτότητας επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον μέσα στο οποίο μεγαλώνει το άτομο. Το περιβάλλον αυτό καθαυτό μορφοποιείται από παράγοντες όπως η ιστορία, η κουλτούρα και η πολιτική, μεταξύ άλλων. Αυτοί οι παράγοντες παίζουν καθοριστικό ρόλο στην (ανα)διαμόρφωση της ανθρώπινης ταυτότητας. Στο βιβλίο Τα Αγόρια του Νίκελ: Μυθιστόρημα (2019) του Κόλσον Γουάιτχεντ, είναι εμφανές πως η ταυτότητα του βασικού Αφρικανο-Αμερικανού χαρακτήρα πλάθεται από τη βία και την καταπίεση που βιώνει κατά τη διάρκεια της λεγόμενης Τζίμ Κρόου εποχής στον Αμερικανικό Νότο τη δεκαετία του 1960. Ο Έλγουντ Κέρτις κατηγορείται άδικα για ένα έγκλημα που δε διέπραξε και φυλακίζεται σε ενα αναμορφωτήριο όπου μαθαίνει από πρώτο χέρι τι σημαίνει να είσαι μαύρος έφηβος σε πολιτεία του Αμερικανικού νότου. Παρόμοια, στο αυτοβιογραφικό και εν μέρη ιστορικό βιβλίο Ανάμεσα στον Κόσμο και σε Εμένα (2015) του Τα-Νεχίσι Κόουτς, ο συγγραφέας εξιστορεί στο γιό του τις δυσκολίες που ένα Μαύρο άτομο αντιμετωπίζει σε έναν κόσμο όπου επικρατούν οι λευκοί και κάνει ορατά τα σημάδια και τον φόβο που προκύπτουν από τέτοιες δυσκολίες, καθώς και το αποτύπωμα που αφήνουν στην αντίληψη του εαυτού του. Ο σκοπός αυτής της μεταπτυχιακής εργασίας είναι να εξετάσει τη διαμόρφωση της ταυτότητας του Μαύρου άνδρα όπως αυτή απεικονίζεται στα ανωτέρω έργα και να διερευνήσει τον αντίκτυπο της (φυλετικής) βίας και καταπίεσης στην Αφρικανο-Αμερικανική ψυχή. Βασιζόμενη σε συναφείς θεωρίες λογοτεχνίας, αυτή η ερευνητική εργασία προσπαθεί να αποσαφηνίσει τις διάφορες μορφές βίας και καταπίεσης, τον αντίκτυπό τους στους Μαύρους άνδρες πρωταγωνιστές καθώς και τη συμβολή τους στο σχηματισμό κατακερματισμένων ταυτοτήτων όπως αναπαριστώνται από τους δυο Αφρικανο-Αμερικανούς συγγραφείς.