title: Karl Jaspers' (1883-1969) concept of Race: Psychiatry, phenomenology, eidology and the topos of race
title: Der Rassengedanke bei Karl Jaspers (1883–1969): Psychiatrie, Phänomenologie, Eidologie und der Topos der Rasse
Creators: name: Caspritz, Philipp
Publisher: name: Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU)
Year: 2023
Subjects: subject: Karl Jaspers
subject: Rassentheorie
subject: Psychiatrie
subject: Eidologie
subject: Phänomenologie
subject: Eugentik
subject: Vererbungslehre
subject: Degeneration
subject: NS-Euthanasie
subject: Konstitutionslehre
subject: DDC Classification::1 Philosophie und Psychologie :: 19 Neuzeitliche westliche Philosophie :: 193 Philosophie in Deutschland und Österreich
subject: DDC Classification::6 Technik, Medizin, angewandte Wissenschaften :: 61 Medizin und Gesundheit :: 610 Medizin und Gesundheit
subject: DDC Classification::9 Geschichte und Geografie :: 94 Geschichte Europas :: 943 Geschichte Mitteleuropas; Deutschlands

description: Objectives The primary aim of this thesis is to analyse and expound how one of Germany’s most influential philosophers and psychiatrists of the 20th century used the highly debated and controversial term “race”. As a result of Nazi terror, in particular in the shape of the holocaust and the pursuit of Rassenhygiene, scientific discourse often avoids the term altogether. With this in mind, the present work looks at Jaspers’ approach who distinguished between medical and socio-philosophical contexts. My main focus was to investigate how concepts, witch were present in a certain culture and time, took influence on the scientific discourse and scientist alike. Another one was how the description of “race” in the 19th and early 20th century still affects our modern discourse. Beyond that there is a personal interest in bringing philosophy and medicine closer together. Methods The main method in the first part of this thesis is a semantic analysis. This was executed diachron (Jaspers’ usage of “race” throughout time), synchron (different works of Jaspers of the same period), semasiologic (the question of the meaning/sense of a certain word) and onomasiologic (the contrary approach of a semasiologic question, to ask how which certain linguistic terms are used for a certain thing). Additionally, a scientific discourse analysis about the standard of knowledge in this period beyond Jaspers works was performed. In the second part (chapter 4) the method is switching towards an interpretive biography research, to put the findings of the first part into a biographic context. The first part is of higher methodologic standard and more informative, were as the second part may have a slight speculative degree. Nevertheless, the second part is of outmost importance to comprehend Jaspers episteme/conception of the word (Weltbild). Initially Jaspers’ use of the term “race” in his opus magnum Allgemeine Psychopathologie, which was one of the most influential works in psychiatry at the dawn of the 20th century, not only but foremost in the german speaking world, was analysed. Subsequently the use of the term across different editions of Allgemeine Psychopathologie was examined as well as to what extent any given societal background at the time of publication had a bearing on his understanding and on his use of the term. The first edition of Allgemeine Psychopathologie was published during the period of the German Empire, the second and third editions were published during the period between World War I and World War II, while the fourth edition was 11 completed by Jaspers during the heyday of the Third Reich. Due to authoritarian restrictions and Nazi censorship the fourth edition was published in 1946 in post-war Germany, subject to allied scrutiny. As part of this dissertation major philosophical and socio-critical works such as the Geistige Situation der Zeit, the Schuldfrage, as well Jaspers’ postdoctoral thesis Die Psychologie der Weltanschauung were reviewed. The analysis also looked at discrepancies between the use of the term race in a medical context on the one hand and a socio-philosophical on the other. With the help of Jaspers’ personal correspondence this thesis also takes his private life into account and assesses how it might have influenced his work. As Jaspers’ wife was Jewish, the Nazi regime considered him to be jüdisch-versippt (a derogatory term used to refer to ethnic Germans who were married to Jews) and thus declared him an enemy of the state. He also counted many Jews amongst his friends, most notably his PhD-student Hanna Arendt who is widely considered to be one of the most important political theorists of the 20th century. Relying heavily on the collection housed at the archive of the University of Heidelberg which inter alia encompasses Jaspers’ diaries, this dissertation also looks at Jaspers’ views about suicide and the question of resistance. Observations and Results In general, this work illustrates Jaspers’ understanding of the term “race”. The latter influenced Jaspers’ theories on psychopathology, his understanding of ideology and ultimately affected how he classified patients and the people around him. Unprejudicial towards Jews, Jaspers married Gertrud, née Mayer. Unwaveringly he also maintained friendships with Hannah Arendt as well as his Jewish physician Fraenkel. For this reason, and because of his academic writings, he enjoyed a good reputation amongst allied forces. This allowed him to play an important role in the restoration of the University of Heidelberg and become a well-known moral leader in post-war Germany. By comparing the different editions of Jaspers’ Allgemeine Psychopathologie as well as his socio-philosophical pre- and post-war academic writings a change in Jaspers’ understanding could be noted. Such changes can be seen inter alia in his critique on race theory (Rassentheorie and Rassenhygiene), in his general use of the term “race” as well as in the choice of literature, studies and theses he drew on. It could be shown that Jaspers himself used the term “race” inconsistently, especially in connection with related terms such as peoples (Völker) und tribes (Stämme). Furthermore, the 12 author noted and criticises that the fourth edition of Allgemeine Psychopathologie which was published after the war, drew on outdated and amongst scholars widely rejected theories, like Goldschmidt’ Intersex theory, despite the absence of Nazi censorship and dictate. Many resources and authors in the post-war edition of Allgemeine Psychopathologie were still influenced by Nazi propaganda. It also comes as a surprise that Jaspers only wrote one short and arbitrary work on suicide, an important topic in psychiatry and philosophy, considering that he was prepared to end his wife’s as well as his own life with a lethal dose of potassium cyanide and that he welcomed his brother’s suicide, who was a drug addict and suffered from PTSB. Based on the literature which was reviewed as part of this dissertation it may be noted that some contemporary authors consider Jaspers the father of german psychiatry. However, this study shows that while some of their theories can be confirmed others can be invalidated. Conclusion To this day the term “race” remains a controversial and highly debated one. This thesis analysed Karl Jaspers’ use of the term. From a semantic perspective it was shown that Jaspers adopts a nuanced approach. Jaspers employs a different understanding of the term in a medical-scientific context on the on hand and in a philosophical one on the other. His understanding of the term in the medical-scientific context underpins his theories on psychopathology and makes up the core of his ideology. Race in this context is mostly based on physiognomy, morphology and descriptive parameters and was used as a medical risk factor as well as an anthropo-philosophical classification. His understanding of the term race in a socio-philosophical context can best be seen in his work Geistige Situation der Zeit, Ursprung und Ziel der Geschichte as well as in his private correspondence and speeches. This is the understanding of the term which was used by Nazi propaganda. It was employed as a means for social control, downward social comparison, and constitutes one of the fundamental pillars of social Darwinism. In Jaspers’ eyes it was this understanding of the term “race” which, alongside communism and psychoanalysis, constituted one of the prime evils. According to Jaspers these would lead humanity to pseudo-total knowledge and wisdom (verführerische Magie des Totalwissens, der Totaleinsicht). Additionally to the semantic division, this thesis shows that even scientist like Jaspers were affected by the zeitgeist (in this case the nationalistic ideology which was shaped by 13 socialdarwinism and racism) and that the putative objectivity and independence of science is also affected by the current political, social and economic mindset. Furthermore this thesis shows how the classification of people, in this case the concepts of “race” can influence the scientific approach and the scientific thinking.
description: Zusammenfassung / Abstract Hintergrund und Ziele Das Hauptziel dieser Arbeit war die Untersuchung des Rassebegriffes beim Psychiater und Philosophen Karl Jaspers. Gerade im heutigen wissenschaftlichen und zunehmend auch alltäglichen Sprachgebrauch unter dem Eindruck von Holocaust, Rassenhygiene, nationalsozialistischen Terror und immer wiederkehrenden Debatten über institutionellen Rassismus wird die Verwendung des Begriffs der „Rasse“ meist vermieden. In Hinblick auf Jaspers’ Verwendung wurde sowohl den medizinischen als auch den sozialkritischen und philosophischen Texten große Aufmerksamkeit geschenkt. Gegen Ende der Arbeit werden die Themenfelder Suizid, Widerstand und politische Konsequenzen beleuchtet. Mein Hauptinteresse liegt darin, zu untersuchen, wie Konzepte, die in einer bestimmten Kultur zu einem bestimmten Zeitraum dominant waren, sich auf Wissenschaftsdiskurse und Wissenschaftler auswirken. Aber auch darin, wie Beschreibungen von „Rasse“, die im 19ten und frühen 20ten Jahrhundert vorgenommen worden sind, unseren heutigen Diskurs beeinflussen. Darüber hinaus besteht ein großes persönliches Interesse in einem Brückenschlag zwischen Philosophie und Medizin. Methoden Die grundlegende Methodik im ersten Teil dieser Arbeit ist eine semantische Analyse, die sowohl diachron (Jaspers’ Begriffsverwendung im Laufe der Zeit), synchron (verschiedene Texte Jaspers’ aus derselben Zeit), semasiologisch (die Frage nach der Bedeutung eines Wortes) und onomasiologisch (die zur Semasiologie umgekehrte Fragestellung nach der verschiedenen tatsächlich verwendeten sprachlichen Bezeichnung für eine Sache) durchgeführt wurde. Darüber hinaus fand auch eine Diskursanalyse bei Zeitgenossen über den Wissensstand jener Epoche außerhalb von Jaspers’ Werken statt. Im zweiten Teil (ab Kapitel 5) wird eine interpretative Biographiearbeit betrieben, welche die Erkenntnisse aus dem ersten Teil in einen biografischen Kontext setzt. Der erste Teil ist methodologisch überlegener und aussagekräftiger, während der zweite einem gewissen Spekulationsanteil unterliegen mag. Der zweite Teil ist dennoch wichtig um die 7 Erkenntnisse in einen biographischen Kontext setzten zu können und um Jaspers’ Weltbild (auch bezüglich der „Rasse“) besser nachvollziehen zu können. Das Kernstück dieser Arbeit bildet Jaspers’ psychiatrisches Hauptwerk, die Allgemeine Psychopathologie. Diese stellt eine der bedeutendsten psychiatrischen Schriften zum Beginn des 20 Jhd. im deutschsprachigen Raum, und zu Teil auch darüber hinaus, dar. Hierbei war besonders eine Veränderung über die verschiedenen Ausgaben hinweg von Interesse. Die erste Auflage erschien noch im Deutschen Kaiserreich, die zweite und dritte in der Zwischenkriegszeit und die vierte wurde während der nationalsozialistischen Herrschaft fertiggestellt. Letztere konnte jedoch aufgrund staatlicher Zensur erst 1946 im unter alliierter Kontrolle stehenden Nachkriegsdeutschland veröffentlicht werden. Neben der AP wurden viele von Jaspers’ geisteswissenschaftlichen Werken wie die Geistige Situation der Zeit, die Schuldfrage oder seine Habilitationsschrift Psychologie der Weltanschauung betrachtet. Hier wurde einerseits wieder die Verwendung von „Rasse“ analysiert, jedoch auch in Hinblick auf eine etwaige unterschiedliche Nutzung im Vergleich zu Jaspers’ medizinisch-psychopathologischen Werken. Gegen Ende der Arbeit findet eine Beziehungsanalyse statt. Da seine Frau Jüdin war, wurde Jaspers seitens des Staates als jüdisch-versippt und zur Persona non grata erklärt. Dies führte zum Berufs- und Publikationsverbot. Zu seinem weitreichenden jüdischen Freundeskreis zählte auch seine Doktorandin Hannah Arendt, welche als eine der wichtigsten politischen Theoretikerin des 20. Jhd. gilt. Hierzu war eine umfangreiche Korrespondenz die wichtigste Quelle, des Weiteren die Archivalien im Universitätsarchivs Heidelberg. Ergebnisse Im Allgemeinen stellt diese Arbeit die Bedeutung des Konzepts der „Rasse“ in Jaspers’ Gedankenwelt dar. Dieses war von nicht zu unterschätzendem Einfluss in seiner Psychopathologie und von noch größerer Wichtigkeit in seiner Eidologie, um Patienten und Menschen im Allgemeinen zu klassifizieren. Aufgrund seiner Ehe mit Gertrud, geborene Mayer, und seiner Vorurteilslosigkeit und Freundschaft gegenüber und mit Juden (zu nennen wäre hier Gertruds Bruder Ernst, Hannah Arendt und Jaspers’ Arzt Fraenkel), wurden diese Beziehungen dargestellt. Sie waren einer der Gründe, weswegen Jaspers einen einwandfreien Leumund bei den Alliierten genoss. Dieser verhalf ihm zu einer führenden Rolle beim 8 Wiederaufbau der Universität Heidelberg. Im Nachkriegsdeutschland avancierte Jaspers zu einer moralischen Vorbildsfigur. Durch den Vergleich der verschiedenen Versionen der AP und der geisteswissenschaftlichen Vor- und Nachkriegsliteratur konnten Veränderungen im Laufe des 20. Jahrhunderts dargestellt werden. Hierunter fallen z. B. Veränderungen seiner Kritiken an der Rassentheorie und Rassenhygiene, kleine veränderte Verwendung des Wortes „Rasse“, oder das Hinzufügen oder Weglassen von bestimmten Autoren, Studien und Theorien. Es konnte dargelegt werden, dass Jaspers z. T. selbst den Begriff „Rasse“ inkongruent verwendete, vor allem mit semantisch artverwandten Begriffen wie „Völker“ oder „Stämme“. Darüber hinaus ließ sich eine unsachgemäße Verwendung von Goldschmidts Intersexe-Theorie attestieren, die, schon als Jaspers sie das erste Mal verwendete, veraltet war. Zusätzlich ließ sich eine unzureichend aktualisierte Nachkriegsversion der AP kritisieren. Obwohl Jaspers 1946 ohne nationalsozialistische Zensur veröffentlichen konnte, fand eine Überarbeitung und Aktualisierung nicht mehr statt. Im Gegenteil, viele eindeutig nationalsozialistisch geprägte Quellen und Verweise wurden erst in die AP von 1946 neu aufgenommen. Es überraschte des Weiteren, dass Jaspers, der den Suizid mittels Zyankali für sich und seine Frau als ernsthaft gangbare Option in Betracht zog, um der autoritären Oppression zu entfliehen und der den Suizid seines an PTBS und Drogenabhängigkeit leidenden Bruders begrüßte, so kurz und beliebig über den Suizid schrieb. Einige Thesen von zeitgenössischen Forschern, die Jaspers gerne als neue Leitfigur einer deutschen Psychiatrie sähen, konnten bestätigt, andere jedoch entkräftet werden. Schlussfolgerung Ob und wie man den Begriff „Rasse“ verwenden kann, war und ist diskutabel. In dieser Arbeit wurde Jaspers’ Verwendung diesbezüglich dargestellt. Eine Schlussfolgerung ist, dass sich Jaspers’ Verwendung auf zwei semantischen Ebenen darstellen lässt. Die erste ist die medizinisch-naturwissenschaftliche Verwendung in der AP, welche auch eine der drei Säulen in seiner Eidologie bildet. Der Begriff speist sich aus Physiognomie, Morphologie und deskriptiven Parametern. Er wurde zur medizinischen Risikostratifizierung genutzt oder zur anthropologisch-philosophischen Klassifikation. 9 Die andere Ebene findet sich bspw. in Werken wie der Geistigen Situation der Zeit, Vom Ursprung und Ziel der Geschichte sowie in einigen Briefen und Reden. Die Begrifflichkeit dieser Ebene wurde auch durch die nationalsozialistische Propaganda, als Instrument der sozialen Kontrolle und des sozialen Abwärtsvergleichs, mitgeprägt und als ein Grundstein des Sozialdarwinismus dargestellt. Zusammen mit Kommunismus und Psychoanalyse sah Jaspers in jenen bspw. in der Rassentheorie eine „verführerische Magie des Totalwissens [und] der Totaleinsicht“. Durch meine Arbeit konnte, neben der semantischen Aufteilung, gezeigt werden, dass selbst Wissenschaftler wie Jaspers sich dem Zeitgeist (in diesem Falle der nationalistischen Ideologie geprägt von Sozialdarwinismus und Rassismus als Pseudowissenschaft) nicht entziehen konnten, und dass die vermeintliche Objektivität und Unabhängigkeit der Wissenschaft immer auch tagesaktuellen Einflüssen unterliegt. Es konnte darüber hinaus dargestellt werden, dass und wie die Einteilung von Menschen, in wie auch immer definierte Gruppen, oder in diesem Fall konkret „Rassen“, das Denken und die wissenschaftliche Herangehensweise beeinflussen kann