Lettre de Jacques Bertrand François, chevalier de Courtois à Jean-François Séguier, 1759-01-05
Creators: name: chevalier de Courtois, Jacques Bertrand François
name: Jacques Bertrand François, Chevalier De Courtois
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Botanique
Epigraphie
Sciences naturelles (général)

description: [transcription] Beaucaire, le 5e de l’an 1759.

Monsieur,

J’aurais souhaité trouver une commodité sûre pour vous faire passer autrement que par la poste ma lettre et les inscriptions que j’y joignais, mais rien n’est plus rare ici que les personnes exactes, ce qui m’a obligé de préférer la voie dont je me suis servi. L’idée de vous avoir rendu service me flatte infiniment, j’en rechercherai les occasions. Il ne s’en présentera jamais assez pour vous prouver combien je vous honore.
L’opinion que vous avez de moi, Monsieur, est trop avantageuse : dans l’impossibilité où je serais d’y répondre, il vaut mieux vous désabuser. En rassemblant les suites de mon cabinet, j’ai suivi un goût que tous les hommes peuvent avoir, la curiosité suffit pour cela et la curiosité n’est point un mérite, mais il n’y a que l’étude qui donne des connaissances et je n’ai pas encore le loisir d’étudier. À la vérité, je tache aujourd’hui de réparer le temps perdu, n’est-ce pas m’y prendre trop tard ? Privé de secours et de livres, je ne peux espérer que des progrès très médiocres. Vous avez bien voulu me promettre de suppléer à un de ces obstacles en m’offrant votre bibliothèque et j’ai accepté cette offre avec toute la reconnaissance dont je suis capable : pour commencer d’en profiter, permettez moi de vous demander si vous en aurez quelqu’un qui traitât des insectes en français, latin ou italien. J’en suis à cette partie du cabinet, Jonston, Goedart, M. de Réaumur, la théologie des insectes et la collection académique avec Linnaeus sont les seuls auteurs à qui je puisse comparer mes observations, mais s’ils parlent à fond de quelques espèces, ils laissent encore bien des détails à désirer. Cet article est le troisième de mon catalogue qui commence par les animaux ou parties d’animaux secs 2° animaux conservés dans l’esprit de vin 3° les insectes 4° les coquilles 5° les plantes marines (ne manque que les détails aux 4e et 5e articles) 6° les végétaux, fruits, graines, &amp; c 7° les fossiles et pétrifications [fol. 122v] , 8° les métaux et minéraux, 9° les machines de physique 10° les médailles antiques, 11° les modernes, 12 ° les monnaies, enfin les pièces détachées. Ces quatre derniers articles sont finis à peu de chose près et j’ai les matériaux pour les autres. À mesure que j’en travaillerai quelques-uns, je prendrai la liberté de m’adresser à vous pour des livres dont j’aurais grand soin et que je rendrai exactement et quand l’ouvrage sera terminé, je vous supplierai d’avoir la bonté de m’en dire votre sentiment. Au reste, mon projet n’est pas de publier cet ouvrage, je le compose seulement pour mon instruction. Si j’apprends que vous ayez des livres qui puissent m’aider, j’aurai l’honneur de vous envoyer une toile cirée pour les emballer et vous auriez la bonté d’en charger le porteur, de cette façon les livres ne risqueront rien et j’aurai attention de vous les renvoyer de même. Depuis longtemps, je reconnais combien il est avantageux de s’occuper. C’est l’unique but de mon travail. Il serait inutile d’en avoir d’autre quand on est né comme moi avec si peu d’aptitude. Après cet aveu naturel, jugez, Monsieur, s’il y a quelque proportion de vos connaissances à mes amusements et de mes collections aux faibles lumières qu’elles me donnent. Je sens de quel prix seraient les vôtres, néanmoins de vous être importun, vos occupations sont très intéressantes pour me permettre de vous en distraire trop souvent. J’attends avec empressement d’en jouir ainsi que le public.
Il est vrai, Monsieur, que vous eûtes la complaisance de me dire quelle était l’ancienne inscription de la maison carrée, mais j’étais trop occupé du plaisir d’être avec vous pour l’avoir retenue. Je sais seulement, et je l’ai fait savoir de même, qu’il n’était pas question d’Augusto, [fol. 123 r] mais d’Aug. Fil. Ne serait-ce pas abuser de votre complaisance que de vous demander la copie en attendant votre dissertation.
Je vous repète, Monsieur, que vous pouvez disposer des pièces qui se trouveraient à votre goût dans le cabinet. Cette offre est caractérisée par la sincérité ; on est toujours glorieux de travailler pour quelqu’un de votre mérite, en l’acceptant vous rendrez justice aux sentiments pleins d’estimes et de respect avec lequels j’ai l’honneur d’être,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

Le chevalier de Courtois.

Vous me parlez, Monsieur, d’une belle acquisition. Je ne suis pas surpris. Votre réputation vous procurera tout ce que l’on croira rare, cela est juste. Nous n’avons ici ni les mêmes ressources, ni les mêmes espérances. Il faut tirer tout de loin. Quand vous serrez bien aise de recevoir les insectes du pays, vous n’aurez qu’à ordonner. Je n’ai point oublié que j’ai promis de vous les fournir en effet. J’en ai quantité de doubles, mais les plus rares n’y sont plus, ce sera mon affaire de les ravoir dans la saison. Au reste l’odeur dont vous avez raisons de vous plaindre ne venoit pas de chez moi
description: [personnes citées] Jan Jonston, Johannes Godaert, René-Antoine Ferchault de Réaumur
description: [reférence bibliographique citée] 
Réaumur, René Ferchault de, Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, Paris, Imprimerie royale, 1734-1742, 6 tomes.. 
Goedart, Jan, Metamorphosis et historia naturalis insectorum, Amsterdam, Mortier, 1700 [Première édition 1662]. 
Collection académique... [Sans précision de date]. 
Jonston, Jan, Historiae naturalis de insectis libri II, de serpentibus et draconibus libri II, cum aeneis figuris, Joh. Jonstonus,... concinnavit, ad Moenum 1653. Rééd. J. J. Schipper, Amsterdam, 165. 
Lessner, Frédéric Christian, Théologie des insectes, ou, Démonstration des perfections de Dieu dans tout ce qui concerne les insectes, traduit de l'allemand de M. Lessner, avec des remarques de M. P.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 141_18, fol. 122-123
description: Source: ark:/12148/btv1b10015203s