Lettre de Dominique-Antoine Flaugergues à Jean-François Séguier, 1781-11-11
Creators: name: Flaugergues, Dominique-Antoine
name: Dominique-Antoine Flaugergues
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Antiquités

description: [fol. 85] A Viviers le 11 novembre 1781

[Flaugergues]

Je m’empresse, M. et cher confrère, de vous faire part d’une découverte que ce hasard m’a fournie. Tous les dictionnaires d’histoire naturelle s’accordent à dire que le cristal de roche et le quartz n’adhère qu’à des rochers blancs et durs et jamais à du calcaire. Je crois cependant avoir découvert que l’un ou l’autre, car ils ne sont pas aisés à distinguer, ont profité d’une base calcaire pour se former. On m’a porté il y a quelques jours une corne d’Ammon qu’on avait trouvée en démolissant une ancienne muraille, ce qui met dans l’impossibilité de dire où elle s’est pétrifiée. Je crus en l’examinant découvrir quelques cristaux. J’en soupçonnai dans l’intérieur. En conséquence, je me décidai à détacher ce qui tient lieu du corps et de la coquille de l’animal à vu ce qu’il sert d’enveloppe, et qui en porte l’empreinte. Mes peines ne furent pas perdues. Je trouvais près du noyau de la coquille une concavité pleine dans tous ses côtés de cristaux bien formés. Les pointes se regardaient sans se toucher. Il y avait entre elles un petit vide. Ces cristaux ne sont pas bien gros. Il y en a qui peuvent avoir de six à sept lignes de longueur, mais du reste [fol. 85v] ils sont d’un beau blanc, bien net, et transparents. On distingue aisément dans ceux qui sont bien formés et qui n’ont pas été cassés la pyramide hexagone dont les sens s’ajustent très bien avec celles de la pointe. Je m’empresserai de soumettre le tout aux preuves ordinaires. Je versai de l’eau-forte sur ce qui tient lieu de la coquille, sur la base immédiate des cristaux et sur les cristaux mêmes. Il y eit effervescence partout, excepté sur les cristaux. Je bâtis ceux-ci avec la brique. J’en tirai des fortes étincelles. Je me servis de ceux qui étaient détachés pour couper le verre et j’y réussis sans peine. Il me semble que ces épreuves doivent survivre pour prouver que les cristaux de roche ou le quartz peuvent se former sur des bases calcaires. Je vous envoie un petit échantillon. La mine n’est pas fort considérable. Je le crois cependant suffisant pour respecter les expériences. Je conserverai précieusement la pièce pour qu’on puisse l’examiner. Je suis impatient d’apprendre de vous le cas que je dois faire de ma découverte. Vous m’obligerez si vous voulez bien me le faire savoir par la poste à votre commodité.
Je me suis procuré facilement une collection de cornes d’Ammons des plus nombreuses. On retira un [fol. 86] rocher qui masquait l’entrée du nouveau séminaire. Il en est tout plein et chaque pétard en détache un grand nombre. Elles sont toutes calcaires, de même que le rocher qui est assez tendre, ce qui contredit un peu M. l’abbé Soulavie qui prétend que les cornes d’Ammon ne doivent se trouver que dans des rochers fort durs. Je puis bien certifier que celui-ci ne l’est pas, et qu’il cède facilement au marteau quand on le taille. Il est assez rare que les cornes d’Ammon, qu’on en retire présentent plusieurs circonvolutions spirales. Une observation que j’ai faite, c’est que la 3e ou la 4e circonvolution spirale, car il n’est pas aise de les compter à cause de la petitesse de la première, se touve constamment d’une grosseur qui n’a aucune proportion avec les autres. Je prendrais pour exemple celle aux cristaux. La 1ère spirale bien dessinée n’a que cinq lignes de diamètre, la 2e huit, la 3e treize et la 4e près de trois pouces presque à son commencement, plus de trois pouces vers le milieu qui termine la coquille. Le reste ayant été cassé, j’ai fait la même observation sur plusieurs nautiles et sur des escargots, ce qui semblerait annoncer dans l’animal parvenu à cette spirale un [fol. 86v] développement prodigieux et presque subit. Dans le même rocher on trouve mais assez rarement d’autres coquilles, très souvent spath et des stalactites formées par des globules peu saillants.
Vous trouverez dans la même boîte l’empreinte d’une cornaline, montée en or. Elle vient du cabinet de M. le commandeur de Gaillard. La couleur en est fort claire et à la loupe la pierre paraît vraie, ce qui nuit un peu à son poli et me semble que le dessin n’en est pas trop correct. On en demande cependant cinq louis. Je vous prie de m’en dire votre sentiment. Je le tiendrai sûre. Vous pouvez garder l’empreinte et les cristaux.
J’ai l’honneur d’être avec les sentiments d’estime et de considération que vous méritez à tant de titres, Monsieur et cher confrère, votre très humble et très obéissant serviteur.

 Flaugergues.
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 143, fol. 85-86