Juristische Klatschen gegen Medienschaffende
Creators: name: Wyss, Vinzenz
name: Schäfer, Louis
name: Saner, Mirco
name: Keel, Guido
Publisher: name: ZHAW Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften
Year: 2024
Subjects: SLAPP
Rechtliche Herausforderungen
Pressefreiheit
Demokratie
070: Nachrichtenmedien, Journalismus und Verlagswesen
343: Öffentliches Recht (CH), Sachen-, Finanz-, Steuer- und Wirtschaftsrecht

description: Mit so genannten SLAPP-Klagen sollen Journalist:innen eingeschüchtert oder mundtot gemacht werden. Für die Schweiz wurde vom Institut für angewandte Medienwissenschaft der ZHAW erstmals untersucht, wie sich SLAPPs («Strategic Lawsuits Against Public Participation») auf die journalistische Arbeit auswirken. Ein Forschungsteam um Journalismusforscher Vinzenz Wyss hat dazu Leitfadeninterviews mit 19 Rechtsexpert:innen, Chefredaktor:innen sowie Branchenvertreter:innen geführt. Zusätzlich nahmen 142 Medienschaffende in Leitungspositionen an einer Onlineumfrage teil. Die ZHAW-Studie liefert Erkenntnisse zu Häufigkeit, Dynamik, Betroffenen, Kläger:innen sowie zu möglichen Effekten von missbräuchlichen Klagen. Die Studie wurde vom Bundesamt für Kommunikation (BAKOM) im Rahmen des Nationalen Aktionsplans (NAP) in Auftrag gegeben. Sie zeigt, dass nur wenige Chefredakteur:innen konkrete Erfahrungen mit SLAPP-Klagen gemacht haben, diese dort, wo sie auftreten, jedoch die journalistische Arbeit stark beeinträchtigen oder zu Selbstzensur führen können und letztlich die Medienfreiheit einschränken. Die Mehrheit der befragten Rechts:expertinnen kommt zum Schluss, dass eine Anpassung der Gesetzeslage der falsche Weg ist, um der Problematik zu begenen. Bestehende Gesetze würden ausreichen, um gegen SLAPPs vorzugehen. Die Expert:innen und Medienvertreter:innen sehen dennoch Handlungsbedarf. Sie schlagen brancheninterne Massnahmen vor: den Zugriff auf gemeinsam genutzte Rechtsressourcen, Erfahrungsaustausch sowie Schulungen oder die Eröffnung eines Fonds. Ausserdem wird – etwa unter Einbezug des Presserats – eine stärkere Sensibilisierung der Öffentlichkeit gefordert. Es müsse bewusst gemacht werden, dass SLAPPs mitten ins Herz des Journalismus zielen, da sie dessen Kernfunktion einschränken, gesellschaftliche Missstände zu beleuchten.

SLAPPs («Strategic Lawsuits Against Public Participation») are intended to intimidate or silence journalists. For the first time, the Institute of Applied Media Studies at the ZHAW has examined how SLAPPs affect journalistic work in Switzerland. A research team led by researcher Vinzenz Wyss conducted interviews with 19 legal experts, editors-in-chief, and industry representatives. Additionally, 142 media professionals in leadership positions participated in an online survey. The ZHAW study provides insights into the frequency, dynamics, affected individuals, plaintiffs, and possible effects of abusive lawsuits. Commissioned by the Federal Office of Communications (OFCOM) as part of the National Action Plan (NAP), the study shows that although few editors-in-chief have concrete experiences with SLAPPs, where they do occur, they impair journalistic work, can lead to self-censorship, and ultimately restrict media freedom. The majority of surveyed legal experts conclude that amending the legal framework is the wrong approach to address the problem, as existing laws suffice to counter SLAPPs. Nevertheless, experts and media representatives see a need for action. They propose internal industry measures: access to shared legal resources, knowledge and experience exchange, training, or establishing a fund. Additionally, greater public awareness is called for, possibly involving the Press Council. It must be made clear that SLAPPs strike at the heart of journalism,  impairing its core function of drawing attention to social grievances.