Lettre de Jean-François Séguier à Dominique-Antoine Flaugergues, s.d. (minute)
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Antiquités

description: [notes : brouillon de réponse de Séguier]

[fol. 45] Monsieur,

[Partie cancelée : Vous avez très bien observé lorsqu’on s’applique à la connaissance des Antiquités romaines et surtout à l’étude des médailles et des inscriptions que les abréviations ou les sigles comme les antiquaires les nomment deviennent très embarrassantes quand on n’en a pas fait une étude particulière, mais ces difficultés s’aplanissent en grande partie lorsqu’on consulte un livre des médailles tel que le Recueil de Mezzabarba imprimé à Milan en 1730 in folio où cet antiquaire a ramassé après le médecin Occo toutes les légendes des médailles latines comme jusqu’à ce temps-là.]

Monsieur, vous avez bien observé que les abréviations ou les sigles comme les nomment les antiquaires deviennent bien embarrassantes lorsqu’on s’applique à l’étude des médailles et des inscriptions. Ce ne sont pas cependant des difficultés insurmontables lorsqu’on veut s’en donner la peine de consulter les auteurs qui en ont parlé et qui ont expliqué ces sortes d’abréviations. M. Valerius Probius ancien grammairien qui vivait du temps de Néron avait fait un ouvrage des abréviations les plus usitées dans ces temps éloignés. Paul Diacre le renouvela, long temps après et un [fol. 45v] Siglis veterum imprimé à Leyden en 1705 in 4° et dernièrement le père Zaccharie, jésuite italien, son Instituzioni antiquarrio nummismatica imp. à Rome en 1772 in 8° qui dans laquelle p. 253 il a donné une longue table des abréviations qui se trouvent dans les médailles latines qu’il ne fait que copier d’après celle que le Père Froelich avait publié en 1732 8° à Vienne dans sa dissertation Utilitas rei nummariae, laquelle a été aussi réimprimée dans d’autres ouvrages.
Mezzabarba dans son grand recueil des médailles impériales imprimé à Milan en 1730 a mis à la fin la note des abréviations qui se rencontrent dans les médailles du Bas-Empire. Mais tous ces savants et tous ces antiquaires n’ont fait que donner des simples interprétations de tous ces sigles et pour connaître les plus difficiles, il faut parcourir une infinité d’ouvrages, mais surtout il ne faut pas oublier l’introduction à la science des médailles du Père Jobert avec les notes du baron [fol. 46] de La Bastie, où il y en a nombre qui sont très bien expliquées, de même que les ouvrages de Pettiver qui sont bien utiles sans parler ici d’un grand nombre d’autres dont il serait trop long de vous parler.
Pour épargner tant de travail, vous avez raison de rassembler les abréviations et de les ranger alphabétiquement comme un Dictionnaire et de la manière que vous concevez cet ouvrage, il en paraît qu’il sera assez étendu. Ce n’est pas M. une petite entreprise qui demande beaucoup de labeur et surtout d’être à portée de consulter les livres et les antiquaires qui ont formé de grands cabinets. Je ne sache personne qui ait formé ce dessein, si ce n’est M. Galland dans le siècle dernier qui avait fait un Dictionnaire numismatique qui passa après la mort de cet auteur dans le cabinet de feu M. de Boze et de là dans celui de M. le président de Cotte à Paris qui le conserve avec une jalousie extrême. J’ai ménagé au moyen d’un ami d’en avoir un extrait pour être instruit de ce qu’il contient et de la méthode qu’il a suivie. On me l’a promis il y a déjà quelque temps, mais je ne possède pas encore cet extrait. Je ne sais pas encore si M. Galand s’était borné aux seuls sigles, s’il y comprenait les grecques ou les latines ou bien s’il voulait parler de la partie historique et des types. Quand j’aurai l’extrait qu’on me promet, je pourrai mieux vous marquer ce qui en est.
[fol. 46v] [passage cancelé] Deux ouvrages ont été souvent imprimés dans le siècle dernier . Vous connaissez l’édition qu’en a donné Erastius avec des commentaires et que M. Meerman a fait réimprimer dans le 4e volume de son Novus Thesaurus juris civilis 1751 fol mais sans vous rappeler ici tous ceux qui ont écrit sur la même matière. Il me suffira de vous observer que le fameux Scaliger à la fin du recueil des inscriptions que donna Gruter en 1616 in fol. réimprimé en 1707 à Amsterdam par les soins de Graevius ne manqua pas de destiner son Index pour l’explication des sigles contenus dans les inscriptions. En 1672, Sartorius en avait aussi publié un long commentaire pour expliquer toutes les abréviations qu’il avait remarquées dans les monuments latins. Celui-ci passe pour le plus étendu que nous avons sur cette matière et dans le siècle dernier et dans celui-ci il n’y a point eu de fameux antiquaires qui à l’imitation de Golzius et de Scaliger n’ont donné des explications des sigles rapportées dans les ouvrages qu’ils publiaient. Cependant, comme ils n’ont pu avoir sous les yeux un grand nombre d’autres monuments découverts de nos jours, on a pensé à faire des suites de ces sigles et on s’est appliqué à les expliquer. C’est ainsi que le marquis Maffei, savant antiquaire italien, a publié en 1746 Graecorum sigla lapidariae et du Père Corsini dans ses Notae graecoum imprimées en 1749 à Florence in fol a renchéri sur cette édition et a étendu sa recherche encore plus loin. Ouvrage extrêmement utile dans son genre.
Donc, en ce qui est des abréviations latines, nous n’avons quant aux médailles que ce que le père Hardouin, Nummi antiqui populorum et urbium p. 121 en a donné Nicolaus dans son Traité de [s’interrompt ici]

[autre brouillon de réponse ou suite du précédent]

[fol. 47] regarderait que comme un compilateur, vous pouvez mieux faire et il faut prévenir ce reproche. D’ailleurs quand on ne verrait qu’une copie servile de cet article d’après l’histoire de l’Académie, qu’il faudrait même lors de l’impression marquer par des guillemets, afin qu’on ne vous accuse pas de plagiat, malgré le renvoi que vous faites au bas de l’article aux mémoires de l’Académie, où se recrierait contre vous. Reformez donc cet article et présentez-le sous une autre face.
À l'égard du second, je ne sais point si vous vous êtes servi de quelque autre écrit pour rédiger cet article, mais il me paraît qu’un Dictionnaire d’abréviations n’exige pas un détail de l’emploi suprême de ce magistrat et que cela serait bon dans un ouvrage sur les antiquités romaines. Les réflexions par lesquelles vous terminez le détail de son pouvoir despotique doivent être supprimées et n’ont aucune relation au sigle, qui fait la matière de cet article.
Vous me regardez comme un censeur bien rigide et vous direz que j’ai passé les bornes de la permission que vous me donnez. Je me flatte que vous ne m’en saurez pas mauvais gré et je vous prie d’être persuadé que tout ce que je vous marque ne saurait diminuer en moi l’estime que je fais de vos valeurs et et de vos connaissances.
Je passe à la Sardoine onix dont vous m’avez envoyé l’empreinte. Le type qu’elle représente paraît très bien être celui de Ganimède qui donne à manger à l’aigle de Jupiter. On trouve dans les pierres gravées par Mariette n° 52 un sujet semblable qui est pris de la cornaline que le roi a dans son cabinet des antiques et le baron de Stosch en avait une autre, qui est aujourd’hui dans celui du roi de Prusse. Pour se décider si la vôtre est antique ou si ce n’est pas quelque copie, il faudrait voir l’original, mais je m’en rapporte à vous. Avez-vous examiné si la Cornaline ne serait point une cornaline brûlée, comme on fait pour former sur la superficie la couche blanchâtre pour imiter l’onix ? Tout cela est nécessaire pour s’assurer si elle est originale.
[fol. 47v] Je me rappelle confusement que l’on m’a parlé autrefois des deux médaillons que vous avez retrouvés à Alps, où l’on place l’ancienne Alba Helviorum. Vous avez bien fait de les faire transporter chez vous et de leur procurer un asile contre l’injure du temps. J’observe par la description que vous me faites des deux têtes qu’elles représentent que l’une peut très bien se rapporter à Hercule et que peut-être l’inscription ARQVLES qui s’y lit est postérieure au temps où elle fut sculptée et n’y a été gravée que par quelque ignorant qui ne savait pas orthographier le nom de ce héros et y a mis ARQVLES pour HERCVLES. Je remarque que cet ignorant s’est servi du Q au lieu du C et que dans l’autre mot il a écrit QVARCVS au lieu de CACVS, le nom du fils de Vulcain, qu’on a donné à cette tête qui n’en a pas les attributs puisque comme vous me marquez elle a une couronne de laurier. Ce brigand avait été très connu d’Hercules qui l’assomma lorsqu’il eut retiré ses bœufs de la caverne où il les avait enfermés. Voilà, Monsieur, les conjectures vagues que j’ai faites sur vos deux médaillons de pierres. Je suis prêt à les rétracter dès que vous me ferez apercevoir qu’elles n’ont aucune apparence du vraisemblable. Je suis extrêmement sensible à l’honneur que vous… 


Cités :
Galland, Antoine, Dictionnaire numismatique…, ms. 
Mezzabarba, Francesco, Imperatorum Romanorum numismata. Milan, 1730.
Siglis veterum, Leyde, 1705
Zaccharia, Francesco Antonio, Instituzioni antiquarrio nummismatica, Rome, 1772
Fröhlich, Erasmus, Utilitas rei nummariae veteris, Vienne, 1733.
Jobert rééd. La Bastie.
Meerman, gerhard, Novus thesaurus iuris civilis canonici, La Haye, 1751-1753, 7 vol.
Gruter 1606 éd. Graevius 1707.
Sertorius, Ursatus, De notis romanorum, Pavie, 1672 
Maffei, Scipione, Graecorum sigla lapidariae, Vérone, 1746.
Corsini, Edoardo, Notae graecorum…
Hardouin, Jean, Nummi antiqui populorum et urbium illustrati, Paris, 1684
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 143, fol. 45-47
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