title: Reasoning about weight in great apes (Pan troglodytes, Pan paniscus, Gorilla gorilla gorilla, Pongo pygmaeus abelii) and 3- to -4-year-old children
Creators: name: Schrauf, Cornelia
Publisher: name: :none
Year: 2010

description: Im Laufe des letzten Jahrhunderts ist auf dem Gebiet der visuellen Fähigkeiten von Primaten viel Forschungsarbeit geleistet worden, von einer physiologischen (Kremers 2005) und kognitiven Perspektive (Tomasello &amp; Call 1997). Im Gegensatz dazu ist über die Relevanz von nicht-visuellen Informationen bei Primaten wenig bekannt. Eine Vielzahl von Pflanzen und Früchten ändern ihre Farbe und andere visuelle Eigenschaften während des Reifungsprozesses nur wenig wenn überhaupt. In Anbetracht dessen, sollte die Verwendung anderer Sinne auch eine wichtige Rolle spielen um relevante Informationen zur Nahrungsmittelauswahl zu erlangen. Povinelli (2004) vertritt die Ansicht, dass Schimpansen auf sichtbare Eigenschaften von Objekten angewiesen sind und kein Verständnis von nicht sichtbaren Objekteigenschaften wie zum Beispiel Gewicht haben. Nach der Meinung des Autors ist die menschliche Sprache eine wesentliche Vorbedingung um die Wahrnehmung von Gewicht mit einem Konzept von Gewicht zu verbinden. Im Rahmen meiner Doktorarbeit habe ich untersucht, ob Menschenaffen und 3-4 jährige Kinder ein Verständnis von Gewicht als nichtvisuelle Objekteigenschaft besitzen. Desweiteren bin ich der Frage nachgegangen, ob sie in der Lage sind anhand von Gewichtsinformationen Schlussfolgerungen zu ziehen. In der ersten Studie wurde untersucht, ob andere Menschenaffen als Schimpansen eine Aufgabe zur Gewichtsdiskrimination lösen können. In der Folgestudie wurden alle Menschenaffenarten getestet. Konkret habe ich geprüft, ob Menschenaffen Gewichtsinformation in einer Situation verwenden können, in welcher Gewicht in einer kausalen Beziehung zur Lösung der Aufgabe steht. Abschließend wollte ich untersuchen, ob 3-4 jährige Kinder in der Lage sind die Relevanz von Gewicht als physikalische Kraft an einer Balkenwaage zu erkennen. Die Ergebnisse zeigen, dass Menschenaffen Gewichtsunterschiede von Objekten wahrnehmen können und Gewicht als Information zum Lösen einer kausalen Problemstellung verwenden können. Menschliche Kinder unter 4 Jahren haben noch keine klaren Erwartungen hinsichtlich der Rolle von Gewicht auf das Verhalten einer Balkenwaage entwickelt. Diese Resultate legen nahe, dass die menschliche Sprache nicht die Vorbedingung für ein abstraktes Verständnis von Gewicht ist.
description: Over the last century much work has been done on the visual abilities of primates, both from a physiological (Kremers 2005) and cognitive perspective (Tomasello &amp; Call 1997). In contrast, very little is known about the relevance of non-visual information in primates. Given that a variety of plants and fruits change color or other visual features only little if at all during maturation, other senses might also play an important role in acquiring relevant information for food selection. Povinelli (2004) suggested that chimpanzees rely strictly upon observable features and have no understanding of unobservable entities such as weight. In the authors opinion human language is essential to connect perception of weight with a concept of weight. My PhD centered on the study of great apes´ (orangutans, bonobos, gorillas and chimpanzees) and 3- to -4-year-old children’s understanding of weight as a non- visual- based object property and whether they are genuinely able to reason about weight. In the first experiment I evaluated how great apes, other than chimpanzees, perform in a weight discrimination task. In a next step I investigated whether these apes and a group of naive chimpanzees would be able to use weight information in a situation in which weight has a causal relation with the solution of the task. Finally, I wanted to assess whether 3-to-4-year-old children are able to correctly encode the relevance of weight as a physical force in influencing the behavior of a balance- scale. The results showed that great apes are sensitive to differences in weight and can use weight information in a problem-solving task. Human children younger than 4 years have not yet developed clear expectations regarding the role of weights on the movements of a balance-scale. These findings suggest that human language is not mandatory for an abstract understanding of weight.