title: Imagining Sephardic diaspora
Creators: name: Stechauner, Martin
Publisher: name: :none
Year: 2013

description: Die vorliegende Arbeit befasst sich mit einer Studie über die Konstituierung und Konsolidierung sephardischer Identität in Bezug auf Diaspora. Obwohl vorrangig sephardische Gruppenidentität im Zentrum des Interesses dieser Studie steht, werden auch einzelne Aspekte sephardischer Individualidentität berücksichtigt, da – so die These – beide in enger Verbindung zueinander stehen. Aus diesem Grund werden im Laufe der Analyse nicht nur historische und sprachwissenschaftliche Daten ausgewertet und interpretiert, sondern auch Daten, die im Rahmen zweier qualitativer enthnographischer Interviews im April 2011 und April 2012 in Israel erhoben wurden. Zusätzlich kommt auch genealogisches Material zum Tragen, dass während eines weiteren Forschungsaufenthaltes im Frühjahr 2012 in England beschafft wurde. Sephardische Diasporaidentität wird zum einen auf Grundlage des gesammelten Materials und zum anderen durch die Auswertung anderer Primär- und Sekundärquellen einer genauen Analyse unterzogen. Darüber hinaus baut die Analyse auf einer Reihe von historischen Beispielen aus der antiken jüdischen Religionsgeschichte und der jüngeren Geschichte der sephardischen Gemeinde in Wien auf. Hierbei steht die Forschungsfrage im Vordergrund, inwieweit Diaspora eine Rolle beim Identitätsfindungprozess sephardischer Juden spielt. Um Antworten auf diese Frage zu finden wird ein diskursanalytischer Ansatz verfolgt, da ein solcher am besten analytische Methoden und Perspektiven für Fragen, die sich mit Identität auseinander setzten, bereithält. Die daraus resultierenden Hypothesen basieren vorwiegend auf den theoretischen Ansätzen Benedict Andersons („imagined communities“) und jenen von Stuart Hall und seinem Konzept von „cultural identity and diaspora“. Während Andersons Model ursprünglich für die Konzeptionierung moderner Nationen und Nationalismen gedacht war, beschreibt Halls Modell vorrangig das Zustandekommen schwarzer karibischer Identität. Nichtsdestotrotz bieten sich beide Modelle als ideale Ausgangspositionen für die Analyse sephardischer Gemeinschaften an. In der Tat müssen sephardische Gemeinschaften als „imagined communities“ verstanden werden, in welchen Narrative wie Diaspora, Exil oder Exodus eine entscheidende Rolle bei der Identitätsbildung spielen. Aus diesem Grund müssen sephardische Gemeinschaften auch als Diasporagemeinschaften verstanden werden, da sie alle Kriterien einer klassischen Diaspore erfüllen. Narrative über die imaginierte Diaspora (z.B. über Spanien), ebenso wie der Erhalt der judenspanischen Sprache stellen somit die Hauptkriterien für die Herausbildung vor sephardischer Identität dar. Sephardische Gemeinschaften wiederum dürfen nicht als in sich geschlossene Konstrukte verstanden werden, sondern als hybride (d.h. komplexe, mannigfaltige, synkretistische, kreolische) Gemeinschaften. In der Tat ist Hybridität das eigentliche Hauptmerkmal von Diasporagemeinschaften im Allgemeinen.
description: This thesis presents a study on the constitution and consolidation of Sephardic identity in relation to a diaspora experience. Principally concentrating on Sephardic group identity, this study also includes several aspects of identity of certain individuals since two are interdependent to some degree. For this reason the study not only rests upon the analysis of the secondary and primary sources about the history and the language of Sephardic Jews, but also upon two qualitative ethnographic interviews which were conducted in the course of two research stays in Israel in April 2011 and April 2012. Furthermore, the study is featured by some selected genealogical material that was collected during another research stay England in Spring 2012. The analysis of diasporic Sephardic identity as outlined in the thesis is based on the interpretation of the gathered material in the course of the field research, as well as the evaluation of other primary and secondary sources concerning the history and language of Sephardic Jews. Additionally, the analysis builds on various examples taken from ancient Jewish history, as well as from the history of Sephardic Jews in Vienna. The guiding question of research is centred around the role that diaspora plays in the identity-finding process of Sephardic Jews. In order to find an answer to this question a discourse-analytical approach is the methodological means of choice because it provides the best methods and perspectives in order to deal with identity issues. The main theories applied in the thesis derive from Benedict Anderson's model of “imagined communities”, as well as from Stuart Hall's conceptions about “cultural identity and diaspora”. While the first model has originally evolved for theorising the emergence of modern nation state and nationalism, the second one basically describes the constitution of Black identity in the Caribbean. However, as the results of the present study show, both models, as well as the other deployed approaches, perfectly serve the aim of analysing Sephardic communities. Thus, Sephardic communities have to be understood as “imagined communities” in which narrative motifs, such as diaspora, exile and exodus, play a crucial and identity-constituting role. For this reason, Sephardic communities have to be perceived, first and foremost, as diasporic communities because they fulfil all criteria for being a classical diaspora. In turn, the narratives about this diaspora experience, including the Iberian past, as well as the maintenance of Judeo-Spanish, the vernacular language of Sephardic Jews, represent the main criteria for the consolidation of Sephardic identity. Furthermore, Sephardic communities are not to be thought of as monolithic and pure entities but as hybrid (i.e. complex, multi-layered, syncretic, creole) communities, since hybridity is a characteristic feature all diaspora communities have in common.