Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1764-05-15
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Affaires du temps, politique
Agriculture, agronomie
Bibliographie

description: [transcription] Le dimanche 6 mars.

Je voulais être instruit, Monsieur, si vous aviez les livres que je vous ai destinés et que j’étais bien sûr que vous ne voudriez pas accepter. Je vous les enverrai à mon retour de la campagne où je vais demain pour commencer plusieurs opérations d’agriculture. Cette terre qui est le séjour de ma belle-mère serait plus susceptible d’être doublée et triplée en valeur s’il y avait du soin, qui comme vous le savez est le principe élémentaire de l’agronomie. J’y porte différentes graines de gramen pour essayer la nature du sol, une forte dose d’éloquence pour déterminer ma belle-mère que je dois ménager à me permettre de faire ces expériences à mes frais. Cette femme est si prodigieusement attachée aux anciens usages que je passe dans son esprit pour un astrologue et un homme à idées hautement imaginaires. Vous connaîtrez peut-être ce terme patois : il est cousin germain de celui de fol. Jugez si ce sera sans coup férir que j’obtiendrai deux arpents de la plus mauvaise terre.
Ce ne peut être que Lafont notre syndic qui a fourni le mémoire demandé par les États, mais avec beaucoup de génie pour les affaires et de zèle pour le bien public, je le crois peu propre à remplir ces objets. Il n’a fait aucune expérience sur la nature du sol du Gévaudan, bien moins encore sur les productions qu’on en pourrait tirer. Il n’a point de sonde et ne connaît pas la différente nature des pierres, il n’est pas botaniste et je doute qu’il sache distinguer la feuille de pommier d’avec celle du poirier, bien moins encore la marne de la glaise. Vous me dites que les États avaient fait mettre grande quantité de questions. Si elles m’avaient été adressées, voici ce que j’aurais écrit à la marge de chacune : le Gévaudan est par la grâce de Dieu, la paresse des habitants et le défaut d’encouragement des Etats, un pais dont les deux-tiers du terrain est inculte. Pour le tirer de cet état, il faudrait 1° obtenir la libre exportation des grains 2° faire supprimer le sol sur le sel 3° que les Etats applicassent aux agriculteurs les gratifications indécentes et outrées qu’on accorde aux manufactures, enfin qu’on redouble d’activité pour la construction des chemins. Je joindrais à ce court mémoire un autre plus détaillé que j’ai déjà présenté à tous les ministres sur la nécessité d’établir des haras du roi. Je démontrerai aux États, que non seulement ce serait pour nous une branche de commerce très profitable, mais même que les progrès de l’agriculture en dépendent.

Lundi 15 mai.

Je reviens de la campagne très content de mon voyage. J’ai obtenu la permission de faire défricher et mettre en valeur un terrain immense et d’y faire un domaine noble de plus de 150 arpents de terres labourables indépendantes de 200 arpents au moins de bois et pacages, à condition que j’en ferai tous les frais et que je n’en retirerai aucun revenu. J’ai obtenu en second lieu un arpent d’excellente terre pour la luzerne et 2 arpents de terre médiocre pour le sainfoin. J’ai fait exécuter sous les yeux la herse triangulaire de l’Encyclopédie et quelques autres instruments nécessaires pourexploiter plus vite le terrain. Je compte que dans très peu de temps le revenu sera porté dans cette partie à 1 200 livres en plus.
J’ai quatre autres terres assez considérables où j’ai fait des expériences en grand sur le sainfoin et le ray ras qui ont très bien réussies. Dès que les prairies seront en plein rapport, je sonderai pour chercher de la marne et de la glaise pour les terres sabloneuses, et je commencerai alors à éprouver le semoir de l’abbé Soumille dont je n’ai pas grande idée. Si vous avez des connaissances à cet égard et des instructions à me donner vous me ferez grand plaisir. Je vous aurais surtout beaucoup d’obligation de m’apprendre le secret de détruire l’yèble et le chardon sur lesquels les labours réitérés n’ont point de prise.
[fol. 33 v] Je viens d’apprendre à la première séance de nos États particuliers qu’on enverra à chaque paroisse du diocèse une lettre concernant plusieurs questions sur l’agriculture. Comme personne n’y entend rien, je prends le parti d’adresser proprio motu un mémoire à ce sujet à M. Laverdy. Quand je l’aurai rédigé, je vous en enverrai un double.
Vous trouverez dans un des volumes la première esquisse de la machine de La Lande pour connaître la configuration des satellites de Jupiter. Donnez-vous la peine de la vérifier. Le grand cercle pourrait être plus exactement divisé et je suis en état de le faire. J’y aurais travaillé si j’eusse pu me persuader de faire de la bonne besogne, mais j’ai éprouvé qu’outre les difficultés de faire mouvoir les cartons aucune opération n’approchait de la vérité. J’en ai fait l’épreuve sur la connaissance des temps de 1759. J’ai gagné à ce métier une flexion sur les yeux dont à peine je commençais à me remettre.
Je n’ai pas eu l’honneur de voir mercure, quelque envie que j’en aie. Il faut que cette planète ne se découvre pas avec les yeux, et il est vraisemblable que je ne la trouverai pas, n’ayant point de machine parallactique.
Jupiter a pris absolument congé de notre horizon. Je ne le regrette pas car il était très pâle et à peine ses satellites pouvaient-ils s’apercevoir. Je suis enragé contre La Lande d’avoir supprimé cette table des configurations et d’avoir voulu mettre dans son livre plus de science que ses prédécesseurs. Il le dit d’une manière si serrée qu’il faut l’étudier à perdre la tête et encore je ne comprends pas toujours ce que je cherche. Notre ami La Condamine m’a fait le même aveu. J’aimais cent fois plusM. de Marley [nom incertain].
Le chevalier Bernard me charge de vous faire mille compliments. Il dit qu’il vous connaît beaucoup. Vous me dites que vous aimez beaucoup l’agriculture. Si cela est, pourquoi ne passez vous pas l’été dans vos terres au lieu de vous faire dévorer des cousins de Nîmes. Pour celle dans leur plus grande valeur, avez-vous tenté de les faire exploiter sur le système de M. Duhamel ou de M. Patulo. Vous servez vous du semoir? Avez-vous fait des prairies artificielles? Avez-vous sondé le terrain, avez-vous cherché de la marne, avez vous des araires qui retournent la terre à un pied de profondeur ? Avez-vous fait épierrer ? Faites-vous des fumiers artificiels ? Vous servez vous de mules ou de bœufs, en un mot dites-moi ce que vous avez fait pour augmenter le rapport. Peut-être trouverai-je dans votre lettre des instructions qui pourront me convenir. [fol. 34 r] Si vous n’avez point d’ouvriers en état de construire un quart de cercle, faites moi un petit mémoire sur la largeur, longueur et épaisseur des pièces qui doivent le composer. J’aurai du bois de toutes les espèces et j’y ferai travailler dès que les soins de la campagne ne m’occuperont plus. Je vous dirai qu’actuellement j’ai imaginé une construction d’avant train pour ma voiture qui est fort belle, et qui occupe si fort toutes les facultés de mon ami, que je ne pense à autre chose. Vous ririez de me voir traiter cette bagatelle avec autant de dignité que s’il s’agissait d’une affaire d’Etat. Je me crois important parce que j’ai trouvé le moyen de simplifier cette machine.
Je n’ai pas encore réinoculé ma fille parce que la rougeole est dans la ville et que je ferai mal sur mal, cependant comme cette maladie ne fait pas de progrès rapides, mon médecin de confiance ne me dispute pas, ainsi je vais faire séquester cet enfant. Ce sera la 5e opération que j’ai faite moi-même, et malgré mon succès mon exemple n’est pas suivi parceque mes compatriotes non ni l’âme assez forte ni assez de loisir pour lire ni assez de sens commun pour comprendre et apprécier les calculs utiles, ni assez d’amitié pour leurs enfants, ni assez de fortune pour souhaiter n’en perdre aucun.
Vous pouvez me rendre unservice dont je serai fort reconnaissant. Je voudrais à quelque pris que ce fut être en état de lever un plan de la campagne. Je n’ai rien trouvé en Gévaudan qui put me servir de modèle. Faites-m’en si vous avez du temps à perdre ou faite m’en un de fantaisie que je payerai ce qu’on voudra sur lequel je puisse laver ceux de mes terres. Voici comment je voudrais qu’il fut divisé :
1° Château, ferme, les granges. 2° Terres labourables noires, terres divisées en carrées. Je suppose que chacun fait un arpent. 3° Terres en friche blanchâtre 4° Murailles de cloture d’un seul côté 5° Ruisseau de cloture de l’autre 6° Bois de pin et de chêne 7° Jardins 8° Rochers 9° Prés 10° Paccages des bestiaux, 11° Haies 12° Chemins, enfin tout excepté des vignes. Je suis persuadé qu’à force de tâtonner, je viendrai à bout d’imiter les couleurs, et c’est la seule chose que je cherche. Je suis sûr qu’avec cet exemple, je n’aurai pas besoin de maître. Ayez la bonté de demander à Gaude combien coûte le Gentilhomme cultivateur et la feuille de papier grand aigle.
ps: j’inocule demain ma fille.
J’ay l’honneur d’être…

Labarthe fils.

[fol. 34 v] 5 mai 1764

Pour épargner à mon ami Magne le port d’une lettre, je vous serai obligé de le prier de me protéger contre le sieur Soubeyran procureur ou celui qui lui a succédé. Car j’ignore son existence. Cet homme retient injustementdes papiers de trois affaires qui regardent ma belle-mère, et il est sûr qu’il a été supposé. L’équité exige que les procureursne soient pas les maîtres de rançonner les plaideurs qui ne sont déjà que trop à plaindre.
description: [personnes citées] Bernard-Laurent Soumille, Charles-Marie de La Condamine, Chevalier de Bernard, Clément Charles François de Laverdy, Étienne Lafont, Henri Louis Duhamel du Monceau, Henry Patullo, Joseph-Jérôme Lefrançois de Lalande, Joseph-Marie-Charles Magne, M. Soubeiran, M. de Marley, Marie-Anne Comitis, Madame de Labarthe, Michel Gaude, Mme de Comitis
description: [reférence bibliographique citée] Dupuy-Demportes, Jean-Baptiste, Le Gentilhomme cultivateur, Paris-Bordeaux, 1764.. Diderot, Denis, d’Alembert, Jean Le Rond, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, Paris, Briasson, 1751-1780, 35 vol.
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 33
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c