title: A sustainable frontier? The establishment of the Roman frontier in the Rhine delta
Creators: name: Polak, Marinus
name: Kooistra, Laura I.
Publisher: name: University Library Heidelberg
Year: 2015

description: This is the first of a series of three papers synthesising the results of an interdisciplinary study of the chain of small forts built c. AD 40 on the southern bank of the Rhine between Vechten (prov. Utrecht / NL ) and the North Sea coast. The project focused on the reasons for the establishment of these military installations and on the efforts required to build and maintain them. These questions were addressed by a team of researchers from diverse <br>backgrounds: archaeology, geomorphology, palaeobotany and zooarchaeology.<br>Whereas the project was formally restricted to the period c. AD 40-140 this first paper discusses the preceding era:the transition from the Late Iron Age into the early principate. The events from AD 40 onwards cannot be properly assessed without a basic understanding of what preceded: the pre-Roman landscape and habitation of the lower Rhine delta, Rome’s conquest of Gaul and its struggles with the Germanic peoples from the right bank of the Rhine. The narrative is embedded in the historical sources and therefore essentially chronological, but there are several digressions on the landscape and its use, with the Rhine and its delta as a prominent element, and on military supply, which is of vital importance in a period of conquest. It appears that the political rivalry of the late Roman Republic was the key factor in the expansion to the Northwest, but once set off there was no way back. Each conquest induced new threats demanding further actions, as far as the natural landscape and the military supply network allowed.<br>Eventually the Roman troops advanced to the Elbe, and there remains little doubt that Augustus intended to turn most of the annexed territory between the Rhine and Elbe into a Roman province. Although this goal came within reach once Tiberius subjected all Germanic peoples between Rhine and Elbe in 8 BC , its full achievement was time and again frustrated. It is generally assumed that the abortion of the Roman military campaigns after AD 16 marks the definite abandonment of the imperial dream of a German provincial territory east of the Rhine, but the continuing tributary status of the transrhenane Frisii and the potential of the area for military supply – including cereals, meat, leather, metal ore, stone and army recruits – shed doubt on that conclusion.<br>At the death of emperor Tiberius in AD 37 Germania was not necessarily considered lost, and it may not be a coincidence that his successor Caligula crossed the Rhine when he needed a quick military success to secure his grip on the imperial throne.
description: Dieser erste von drei Artikeln befasst sich mit den Resultaten einer interdisziplinären Studie über die Kette von Kleinkastellen aus den Jahren um 40 n. C hr. am Südufer des Rheins zwischen Vechten (prov. Utrecht / NL ) und der Nordseeküste. Das Projekt konzentrierte sich auf die Gründe für die Etablierung dieser Militäranlagen und auf die dazu notwendigen Anstrengungen zu ihrer Erbauung und Unterhaltung. Diesen Fragen hat sich ein Team aus Wissenschaftlern verschiedener Fachbereiche gewidmet: Archäologie, Geomorphologie, Paläobotanik und Archäozoologie. <br>Während das Projekt formell auf den Zeitraum von ca. 40-140 n. C hr. beschränkt war, diskutiert dieser Artikel die vorangehende Zeit: den Übergang von der späten Eisenzeit in die frühe Kaiserzeit. Die Geschehnisse von 40 n. Chr. an können ohne ein Grundverständnis des Vorausgehenden nicht klar bewertet werden: die vorrömische Landschaft und Besiedlung des Niederrheindeltas, Roms Eroberung Galliens und seine Streitigkeiten mit den rechtsrheinischen germanischen Völkern. <br>Die Geschichte ist in die historischen Quellen eingebettet und daher grundsätzlich chronologisch aufgebaut, aber es gibt verschiedene Exkurse zur Landschaft und ihrer Nutzung, mit dem Rhein und seinem Delta als herausragendem Element, sowie zur militärischen Versorgung, die in einer Zeit der Eroberungen von lebenswichtiger Bedeutung war. Es scheint, dass der politische Wettstreit während der späten Republik der Schlüsselfaktor für die Expansion in den Nordwesten war, und einmal begonnen, gab es kein Zurück. Jede Eroberung bewirkte neue Bedrohungen, die wiederum weitere Aktionen erforderten, soweit es die natürliche Landschaft und das militärische Versorgungsnetzwerk erlaubten. <br>Schließlich rückten die römischen Truppen bis an die Elbe vor, und es besteht wenig Zweifel daran, dass Augustus den größten Teil der eroberten Gebiete zwischen Rhein und Elbe zur römischen Provinz machen wollte. Obwohl dieses Ziel schon in greifbare Nähe rückte, als Tiberius 8 v. C hr. alle germanischen Völker zwischen Rhein und Elbe unterwarf, wurde der tatsächliche Erfolg immer wieder vereitelt. Generell wird angenommen, dass der Abbruch der römischen Militäraktionen nach 16 n. C hr. die endgültige Aufgabe des imperialen Traums von einer germanischen Provinz östlich des Rheins bedeutet, aber der fortwährende Tributstatus der rechtsrheinischen Frisii und das Potenzial des Gebiets für die militärische Versorgung – einschließlich Getreide, Fleisch, Leder, Metallrohstoffe, Gestein und Armeerekruten – wirft Zweifel an dieser Schlussfolgerung auf. <br>Zum Zeitpunkt des Todes von Kaiser Tiberius 37 n. C hr. wurde Germanien nicht notwendigerweise als verloren angesehen, und es mag kein Zufall sein, dass sein Nachfolger Caligula den Rhein überquerte, als er zur Sicherung seiner Machtansprüche einen schnellen militärischen Erfolg benötigte.