Lettre de Jacobus Gerhardt Van Swinden à Jean-François Séguier, 1738-07-01
Creators: name: Van Swinden, Jacobus Gerhardt
name: Van Swinden, Jacobus Gerhardt
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Bibliographie

description: [transcription] 1er juillet 1738

Je suis charmé que la lettre de M. Neaulme soit arrivée assez à temps pour que vous ayez pu vous déterminer à lui donner la copie de votre ouvrage. Il m'a encore assuré qu'il ne négligerait rien pour en rendre l'édition aussi belle &amp; aussi exacte que vous la pourrez souhaiter. Il vous assure de ses obéissances et vous promet de commencer l'impression dès que votre manuscrit sera arrivé. Vous vous servirez, s'il vous plaît de la voie que j'ai eu l'honneur de vous indiquer ; Si vous avez quelque ordre à donner concernant l'impression, ayez la bonté d em'écrire vos intentions. Je suppose que vous êtes content du caractère de l'échantillon que je vous ai envoyé. Ce n'est qu'une épreuve, comme vous aurez vu. Cela paraît tout autrement beau dans les feuilles destinées à l'ouvrage même. Pour tout ce que vous laisserez à la direction du libraire et sur quoi vous ne donnerez point d'ordres particuliers, il tâchera de faire en sorte que vous soyez content. Pour ce qui est de moi, je me flatte que vous êtes persuadé que j'aurai l'oeil sur l'exécution. Je ne manquerai pas de vous envoyer une épreuve bien corrigée d'abord qu'il y aura une feuille imprimée. Au reste le retardement de quelques mois ne fera rien à l'affaire par rapport au libraire. Dès que vous serez prêt, il le sera aussi.

Puisque vous me faites la grâce de me consulter sur la traduction des titres qui entrent dans votre ouvrage, je vous dirai naturellement que je crois que vous ne feriez pas mal de traduire ceux qui sont dans les langues moins connues, comme celles du Nord. Par exemple, un savant qui écrit sur la botanique et qui n'entend point l'Allemand, est pourtant bien aise de connaître les livres de cette espèce traduits en latin, si tel ou tel livre pourrait lui être utile par rapport à son dessin, après cela s'en servir avec l'aide d'autrui. Autrement il sera obligé de commencer par se faire traduire tous les titres allemands de votre ouvrage pour connaître ceux qui parmi un grand nombre d'autres pourront [fol. 190 v] lui être de quelque utilité. Pour le français et l'italien, le première de ces deux langues est si universellement entendue et la seconde approche si fort dulatin que je crois que vous pouvez vous dispenser de traduire ceux-là.

Je ne crois pas que l'ouvrage de Linnaeus puisse faire du tort au vôtre, qui lui sera supérieur à beaucoup d'égards. Il ne me paraît pas que M. Neaulme en ait connaissance, puisqu'il ne m'a jamais fait cette objection. Vous pouvez bien croire, que je n'ai garde de lui en parler, quoique à présent l'affaire soit faite et il est absolument engagé avec vous.

Vous trouverez ici la réponse de Mylord Duppling à votre lettre. Je l'ai ouverte selon la permission que vous m'en avez donnée et quoi qu'elle m'ait appris qu'il ne se trouve point de manuscrit de mon auteur dans la bibliothèque de Mylord Oxford, je ne laisse pas de vous avoir la même obligation des soins que vous prenez pour me rendre service. J'ose même vous en demander la continuation surtout pour ce qui regarde Rome et Paris. J'accepte aussi avec beaucoup de reconnaissance l'offre que vous me faites d'écrire à Vienne, mais le tout, encore une fois, à votre grande commodité, car je me trouve encore bien loin du terme de mon ouvrage. Mes notes dégénèrent en commentaire beaucoup plus ample que je l'aurais cru. Mon but principal, après la correction et l'explication de mon auteur, est d'indiquer les sources où il a puisé, autant que faire se pourra et de montrer les différences et les changements que les poètes cycliques et tragiques, aussi bien que les anciens mythographes comme Phérécydes, Acusilaus et Hellanicus etc ont apporté dans les traditions anciennes d'Homère et Hésiode. Je trouve qu'Apollodore s'est servi bien plus souvent de ceux-là, que les scholiastes appellent νεωτερως et μεθομηρικως que ces plus anciens poètes. Ainsi, ce sera conduire la mythologie comme par degrés et faire voir de combien les anciennes traditions approchaient davantage des vérités historiques que les nouvelles. Les poètes postérieurs s'étant donné carrière à amplifier les fables d'Homère et à en forger de nouvelles sur un mot ou une allusion de ce poète et sur ce qu'ils appelaient praetermissa homerica, qui ont fourni matière à tant de volumes. Vous voyez que mon dessein est assez vaste et que pour le remplir il faut non seulement lire les poètes mais encore leurs scholiastes, lecture utile à mon dessein puisque j'y découvre continuellement les sources de l'ouvrage de mon auteur, qu'elle est ennuyeuse et de longue haleine. M. Heinsius disait qu'il avait feuilleté huit cents auteurs pour faire ses notes sur [fol. 191 r] Ovide. Je ne prétends assurément pas à la gloire d'une si vaste lecture, mais quand il ne m'en faudrait que demi-quart, cela demande bien du temps et je suis bien loin de ce nombre.

Je vous remercie de l'offre que vous me faites de faire copier l'Apollodore de Spoletini, ou d'en faire faire des extraits. Il est dans la bibliothèque de Leyden, où je pourrai m'en servir pour le collationner. Cependant, si vous pouviez par hasard le rencontrer, j'aimerais mieux l'avoir en propre. Je suis ravi d'apprendre qu'un habile homme veut nous donner une bonne édition d'Hérodote. J'aime cet auteur et je lui ai obligation. Il m'a appris le grec et c'est presque la première lecture que j'ai faite en cette langue. La passion que j'ai toujours eue pour l'histoire m'a fait commencer par ce père des historiens. Il a encore bien besoin de secours, quoique M. Gronovius ait prétendu qu'il n'y ait plus rien à faire après qu'il l'a corrigé sur le fameux manuscrit de Florence qu'il appelle son héro. J'ai eu la patience autrefois de lire toutes ses notes et en vérité il en faut pour une telle lecture, quoi qu'il y ait de fort bonnes choses. J'ai fait au reste quelques observations sur Hérodote, la plupart sur des endroits qui m'ont paru ou non expliqués ou mal entendus. Les commentateurs d'aujourd'hui ne s'amusent guère à expliquer les endroits obscurs que quand ils sont corrompus et leur donne lieu de faire parade de critique. Cependant, je crois qu'il est toujours importannt de soulager le lecteur dans les endroits qui peuvent l'arrêter et de remarquer les fautes des versions auxquelles les plus doctes mêmes, ont souvent recours. Si j'avais l'honneur d'être connu de M. l'abbé Geinoz, je lui enverrais mes remarques qui ne sont pas en fort grand nombre après les avoir un peu corrigées ut dies diem docet. Vous le connaissez sans dout : si vous vouliez lui en écrire, je les lui abandonnerais de bon coeur pour en faire tel usage qu'il lui plairait.

Je n'entends plus parler de Dion Cassius de M. Hemesterhuis: mais en revanche on commençera dans quelque temps à en imprimer une autre de feu M. Fabricius de Hambourg. c'est M. Neaulme qui a acquis le manuscrit. Ceci entre nous s'il vous plait: il me l'a dit en confidence, ne l'ayant pas encore annoncé. Il paraît une dissertation de M. Wesseling, intitulée [fol. 191 v] Diatribe de Judaeroum archontibus ad inscriptionem Berenicensem, et Dissertatio de Evangeliis Jussu Imp. Anastasii non emendatis in victorem Tunnensem grand 8°. On débite aussi le Ducatiana, ou Remarques de feu M. le Duchat (celui qui a fait des notes critiques sur Rabelais) sur divers sujets d'histoire de critique et de littérature, 2 vol, 8°. Schelhornii Amoenitates historie a literar. 8° 2 vol. Baringii calvis diplomatica 4° cum. fig. et une continuation de l'histoire universelle de M. de Meaux.

Mes très humbles respects s'il vous plaît à M. le marquis Maffei et à M. Vallarsi. Vous verrez dans la lettre de Mylord Duppling l'état où se trouve le docteur Bentley. Ainsi il n'y a guère d'apparence de voir paraître son Nouveau Testament. M. Lucchesini, noble lucquois qui a si élégament traduit et si doctement commenté les oraisons de Démosthène De Republica vit-il encore? Vous me ferez plaisir de m'apprendre s'il a paru autre chose de lui. Il serait à souhaiter qu'un homme qui possède si parfaitement son Demosthène eut voulu nous donner ce grand orateur complet et qu'on eut mieux corrigé son ouvrage.

Mon frère vous fait bien des compliments. J'ai l'honneur d'être,

Monsieur

Votre très humble et très obéissant serviteur.

G. J. Van Swinden



à La Haye, le 1er juillet 1738



Un nouveau professeur en droit à Leyde nommé M. Scheltinga vient de faire la harangue inaugurale la semaine passée. M. Boheraave se porte un peu mieux. Ma mauvaise santé m'a empêché de vous répondre plutôt. Grâce à Dieu, elle se rétablit. Il manque encore un tome au Dictionnaire de La Martinière. Il doit paraître cette année.
description: [personnes citées] Phérécydes d’Athènes, Acousilaos, Bibliothèque de Leyde, Domenico Vallarsi, Edward Harley, comte d' Oxford, François Geinoz, Giovanni Vincenzo Lucchesini, Herman Boerhaave, Jean Neaulme, Johann Albert Fabricius, Karl von Linné, Laurens Theodore Gronovius, Nicolas Heinsius, Peter Wesserling, Philip Van Swinden, Richard Bentley, Scipione Maffei, Theodore Scheltinga, Thomas Hay vicomte Duppling, Tibère Hemsterhuis
description: [reférence bibliographique citée] Demosthenis orationis De Republica populum hanitae ab Jo. Vincentio Lucchesinio..., Rome, 1712.
. Petri Wesselingii Diatribe de Judaeorum Archontibus Ad Inscriptionem Berenicensem, et Dissertatio de Evangeliis Jussu Imp. Anastasii, Utrecht, 1738.
. Schelhornii AmoenitatesLiterariae, Francfort, 1725.
. Calvis diplomaticatradens specimina veterum scriptuarum nimrum alphabeta varia... studio et opera Danielis EberhardiBaringii, Hanovre, 1737.
. Continuation de l'histoire universelle de M. Jacques-Bénigne Bossuet, Amsterdam, 1738, 4 vol.
. Linné, Carl von, Bibliotheca botanica recensens libros plus mille de plantis huc usque editos secundum systema auctorum naturale in classes, ordines, genera et species, Amsterdam, 1
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 148_12, fol. 190-191