« Faim.», in B. Andrieu (dir.), Dictionnaire du corps en sciences humaines et sociales, Paris, Editions du CNRS, 2006, pp. 181-182
Creators: name: Duhart, Frédéric
Publisher: name: Zenodo
Year: 2006
Subjects: subject: Anthropology of food
subject: Anthropology of the body
subject: Philosophy of the body
subject: Hunger
subject: Social Sciences
subject: Psychology
subject: FOS: Psychology

description: "La faim est la faim, mais la faim qui s'apaise avec de la viande cuite, que l'on mange avec un couteau et une fourchette est autre qu'une faim qui avale la chair crue avec des mains, des ongles et des dents." (K. Marx).<br>
La sensation de faim est en effet tout aussi éminemment physiologique que structurée par les usages d'une société, tout autant expérience unique et personnelle, fort bien exposée par K. Hamsun dans La faim, que phénomène collectif, par ses effets sur le corps social et sur les mentalités. Elle est l'expression d'un besoin de manger plus fondamental pour la survie de l'individu et donc de l'espèce que la reproduction sexuée (Richards, 1932, 1-2), qui ne peut d'ailleurs être réellement efficace que lorsque celui-ci a été au moins en partie satisfait. <br>
Envisager la faim ne conduit pas seulement à penser des corps souffrants et émaciés, elle n'est pas le manque, mais le rappel de la nécessité de se nourrir: les corps rassasiés grâce à la mise en place, depuis l'Antiquité, de complexes systèmes d'approvisionnements urbains, destinés justement à éviter les mouvements populaires engendrés par une faim insatisfaite (Marin, Virlouvet, 2004) ou ceux engagés dans une célébration spirituelle par une faim savamment instrumentalisée par le travail du jeûne (Castro, 2001, 191-240) ne doivent pas être oubliés.<br>
La faim est anxiogène, elle suscite des peurs (crainte d'une insécurité alimentaire, fondée pour sur le risque de n'avoir à manger que trop peu pour les uns, que trop mal pour les autres, au ventre sûr d'être rempli) et des fantasmes d'abondance, qui, bien souvent, à l'instar du Pays de Cocagne, en disent long sur les difficultés quotidiennes des sociétés qui les sécrètent (Camporesi, 2000, 83-137). D'où, la puissance de la grève de la faim, renoncement alimentaire militant, arme de démunis qui retournent une angoisse essentielle contre une puissance publique censée en prémunir ses administrés (Siméant, 1998, 277-355).<br>
Des corps souffrent au quotidien d'une réponse nutritionnelle inadaptée à leurs besoins physiques par le manque – maladies de carence: kwashiorkor, pellagre... (Kiple, Coneè Ornelas, 2000, 914-1000) – ou par l'excès (de Garine, 1979, 73). Ce manque peut être aussi épisodique, dû à une crise du système alimentaire, un phénomène complexe, dont la possible dérive meurtrière tient souvent d'une réponse politique inadaptée (Post, 1990). L'une des réponses possibles à ces faims non rassasiées est la migration vers une terre chargée d'espoirs, ainsi l'Amérique des Irlandais ou des Italiens du Sud au XIXe siècle (Diner, 2001).<br>
Le besoin de se nourrir peut devenir le talon d'Achille d'une société engagée dans un conflit, car son adversaire peut tenter, avec plus ou moins de franchise, d'en empêcher la satisfaction, à des fins de réduction ou d'anéantissement (Durán, 2003). La famine contemporaine est proche de cette violence alimentaire, car elle est éminemment politique, orchestrée en vue de la destruction d'un groupe – Ukraine 1932-1933, Zaïre 1996 – ou de son instrumentalisation dans un but de propagande ou de captation d'aides internationales – Sahel 1973-1974, Corée du Nord 1996-1998 (Brunel, 2002). Dans un contexte de pénurie extrême, la faim conduit à élargir progressivement le champ des possibles alimentaires, à y intégrer peu à peu des végétaux ou des animaux habituellement délaissés, puis à flirter avec les limites du culturellement "bon à manger" (avec comme forme extrême un certain type de cannibalisme) voire avec celles du toxique (Maurizio, 1932, 140-141; Huss-Ashmore, Johnston, 1997; Margolin, 1997).