Prioritizing federal investments for coastal adaptation
Creators: name: Geronimo, Laura Anne
Publisher: name: No Publisher Supplied
Year: 2024

description: Climate change is having widespread impacts around the world. The coastal zone is a dynamic place to study how humans collectively respond and adapt. Drawn by economic opportunities and coastal amenities, billions of people have settled in low lying areas exposed to sea level rise and increasingly intense storms. Coastal hazards pose an existential threat to many communities and will likely force mass migration and displacement in the coming decades. At the same time, many communities are resisting relocation despite repetitive flood losses. Given the diffuse nature of coastal hazards, large upfront costs for adapting physical infrastructure, and competing interests across spatial and temporal scales, conflicts emerge about the proper course of action in diverse local contexts. This dissertation explores the political economy of coastal climate adaptation, or the struggle for power and resources between competing interest groups. While bringing together various literatures, the work is primarily situated in the field of planning and public policy, with a focus on fiscal federalism: I explore the multi-level governance arrangements that shape and distribute coastal risk through various policy choices. Via case studies in the United States, I examine the programmatic and policy mechanisms through which federal agencies distribute resources for coastal flood risk reduction. I study how values, beliefs, and worldviews inform preferences for coastal adaptation strategies, and evaluate tradeoffs from diverse perspectives. Findings identify large, uncoordinated intergovernmental transfers as a key issue with current fiscal arrangements: in certain post-disaster contexts, these transfers enable policy capture by elite local and private interests. Federal investments in supporting and protective infrastructure create the market conditions that encourage reinvestment in areas experiencing repetitive flood losses. By artificially softening local government and household budget constraints, these fiscal transfers create market distortions, incentivize moral hazard, and externalize costs to non-coastal communities and future generations. To address these issues, policy recommendations include to: 1)develop a national coastal land use strategy, 2)encourage mobility away from the coast at scale, 3)incrementally adjust methods for characterizing the tradeoffs of adaptation strategies, and 4)move toward transformative adaptation by redressing the drivers of climate vulnerability.
description: El cambio climático está teniendo impactos alrededor de todo el mundo. La zona costera es un lugar dinámico para estudiar cómo los seres humanos responden colectivamente y se adaptan. Atraídos por las oportunidades económicas y el valor recreativo de las zonas costeras, miles de millones de personas se han establecido en áreas de baja elevación. Estas áreas son expuestas al aumento del nivel del mar y a tormentas que son cada vez más intensas. Los peligros costeros representan una amenaza existencial para muchas comunidades y probablemente forzarán el desplazamiento y la migración masiva en las próximas décadas. Al mismo tiempo, muchas comunidades se resisten a la reubicación fuera de la zona inundable a pesar de las repetidas pérdidas por inundaciones. Dada la naturaleza difusa de los peligros costeros, los altos costos iniciales para adaptar la infraestructura física, y los intereses encontrados a través de las escalas espaciales y temporales, surgen conflictos sobre el curso de acción adecuado en diversos contextos locales. Esta disertación explora la economía política de la adaptación climática costera, o la lucha para el poder y los recursos financieros entre grupos de intereses en competencia. Aunque integra diversas literaturas, el trabajo está principalmente situado en el campo de la planificación y la política pública, con un enfoque en el federalismo fiscal: se exploran los sistemas de gobernanza de múltiples niveles que distribuyen el riesgo costero a través de la política pública. Mediante estudios de casos en los Estados Unidos, se examinan los mecanismos programáticos y políticos a través de los cuales las agencias federales distribuyen recursos para la reducción del riesgo de inundaciones costeras. Se estudia cómo los valores, creencias, y visiones del mundo informan las preferencias para diversas estrategias de adaptación costera y se evalúan los compromisos desde diversas perspectivas. Los hallazgos identifican las grandes transferencias intergubernamentales no coordinadas como un problema clave con los actuales arreglos fiscales: en ciertos contextos posteriores a desastres, estas transferencias permiten la captura de políticas por parte de grupos elitistas locales e intereses privados. Las inversiones federales en infraestructura de apoyo y protección crean las condiciones de mercado que fomentan la reinversión en áreas que experimentan pérdidas repetidas por inundaciones. Al suavizar artificialmente las restricciones presupuestarias de los gobiernos locales y de los hogares, estas transferencias fiscales crean distorsiones en el mercado, incentivan el riesgo moral, y externalizan costos hacía comunidades no costeras y generaciones futuras. Para abordar estos problemas, las recomendaciones de política incluyen: 1.desarrollar una estrategia nacional de uso de terrenos costeros,2.fomentar la movilidad fuera de la costa a gran escala,3.ajustar incrementalmente los métodos para identificar los compromisos de las estrategias de adaptación, y4.avanzar hacia la adaptación transformativa mediante la reparación de los factores que impulsan la vulnerabilidad climática.