Lettre de Léon Ménard à Jean-François Séguier, 1758-09-09
Creators: name: Ménard, Léon
name: Ménard, Léon
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Epigraphie
Nîmes

description: [transcription] à Paris le 9 septembre 1758.

J'ai reçu, Monsieur, successivement et à bon port les deux paquets que vous avez eu la bonté de m'envoyer contenant toutes les feuilles calquées des trous de la frise et de l'architrave de notre Maison Quarrée. Je les attendais avec la plus grande impatience depuis que vous les aviez annoncés par votre première lettre où vous me marquez en même temps ce que vous aviez déjà entrevu des lettres de l'inscription. Vous pouvez juger par là de la joie infinie que j'ai eue en recevant la preuve et la démonstration de cette importante découverte. Vous vous yêtes pris le mieux du monde ; et vos opérations pour y réussir ne pouvaient être conduites avec plus de justesse et d'intention. Ce qui en fait une preuve bien démonstrative c'est que l'emplacement des trous de ces lettres s'accorde exactement à quelques légères différences près avec celui que les anciens observaient sur tous leurs monuments lapidaires. On voit par ceux de Rome que les ouvriers y suivaient dans les tenons ou crampons de chaque lettre le même nombre et la même position. Au surplus le mot IVVENTVTIS qui vous a d'abord frappé, et qui paraissait si difficilement, etait un guide assuré pour quelqu'un aussi bien instruit que vous l'êtes dans l'histoire ancienne. Ce mot annonçait celui de PRINCIPIBVS ; et tous les deux inséparables de C. et L. Cesar, enfants adoptifs d'Auguste, indiquaient ces deux princes, avec une certitude bien lumineuse pour le reste et le commencement de l'inscription. Je n'ai pas manqué de communiquer et sans délai à l'Académie toutes ces feuilles et votre lettre. Je me suis hâté de le faire, parce que le lendemain nos séances finissaient et que nous allions entrer en vacances où nous sommes actuellement. On a donc examiné avec attention toutes les feuilles; et j'ai faità mesure la lecture de votre lettre. Il n'y a pas eu deux voix sur ces objets. Tous ont d'abord [fol. 57v] unanimement convenu que c`était là la véritable inscription; que le mécanisme que vous y avez suivi était le seul qu'il y avait à prendre; et l'on a beaucoup loué votre travail. Ce n'est pas tout: on a de plus nommé quatre commissaires, dans le nombre desquels j'ai été compris pour examiner de nouveau et avec encore plus de loisir les feuilles calquées. En conséquence, nous nous sommes assemblées hier; et le résultat de notre conférence a été le même et entièrement conforme à celui de l'Académie. Ainsi, Monsieur, voila votre découverte confirmée par un jugement très authentique et bien respectable. c'est absolument à vous que toute la gloire en est due. Vous en êtes l'inventeur et moi tout au plus le simple promoteur. Mais certes je me sais bien bon gré d'avoir insisté pour l'exécution de l'idée que j'avais eue sur ces trous. J'ai suivi fort à propos le conseil ordinaire dans les choses difficiles, de tenir ferme contre les obstacles. Mes importunités ont réussi ; c'est tout ce que [je] souhaitais. Ce n'est donc plus à Plotine que se rapporte notre monument. Voilà toutes nos précédentes conjectures évanouies et anéanties. Il est beau et bien glorieux pour la ville de Nîmes que ce superbe édifice aie plus de cent vingt au-delà de ce qu'on en avait cru jusqu'ici. Je vais faire réduire vos dessins à une grandeur convenable à celle de mon volume, avec une échelle qui les accompagnera et qui en conservera la justesse et l'exactitude pour les graver ensuite en taille-douce. Au reste, puisque vous avez eu la bonté de laisser subsister l'échafaudage, je vous prie de vouloir bien encore prendre la profondeur des trous, et de me marquer quelle elle est, et si elle est égale et la même partout. Je vous prie aussi de me dire si les feuilles que vous m'avez envoyées sont les mêmes que celles que vous avez appliquées sur la pierre.

Il me reste à vous assurer de toute ma reconnaissance pour les peines que vous vous êtes données à ce sujet. Je vous en remercie bien particulièrement. Recevez aussi mes justes remerciements pour la bonté que vous avez eue de me [fol. 58] donner précédemment les notions que je desirais touchant les lavoirs de la Fontaine et les dénominations des environs et quartier de l'amphithéâtre. On ne peut rien donner de plus précis et de plus exact.

Je n'ai pas manqué de faire part de l'inscription à M. le marquis d'Aubais. Il fait de cette découverte tout le cas qu'elle mérite ; et il l'estime, comme de raison, de la plus grande importance. Il m'a chargé de vous faire bien ses compliments.

Messieurs les consuls doivent être bien satisfaits d'avoir contribué à la découverte et de l'avoir favorisé de leurs soins. Je leur en présenterai mes très justes remerciements par le prochain courrier.

J'ai l'honneur d'être avec le plus tendre et le plus inviolable attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.



Ménard.



Vous avez mille et mille compliments de Messieurs Falconet et de Ste Palaye mes confrères.
description: [personnes citées] Camille Falconet, Charles de Baschi, marquis d' Aubais, Jean Baptiste de Lacurne de Sainte-Palaye
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 302_7_2, fol. 57-58
description: Source: ark:/12148/btv1b10015840c