Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier, 1782-02-17
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021

description: [transcription] Maruège, le 17 décembre 1782.

La communication de ma lettre à M. de Servière me valut, mon cher ami, une épître de quatre pages papiers de ministre qui outre le texte contenait 5 ou 600 citations en forme de notes. Je trouvais par-ci par-là quelques erreurs inévitables lorsque dans un instant et sans livres on veut faire un ouvrage et il y en a de bien plus courts qu’on soumet à l’impression. J’admirais l’érudition et la mémoire prodigieuse de M. de Servière, mais je n’appris qu’une seule chose utile que j’ignorais. Il m’offrit de lever les doutes que j’avais exposés à M. de Fouchy relativement à la carte de France, doutes qui m’arrêtent tout court depuis 6 mois dans les études que j’aime le plus, parce que je ne puis partir de deux principes qui en sont le fondement, savoir la latitude et la longitude de la ville que j’habite ; ma curiosité à cet égard est si vive que, toutes affaires cessantes, je construisis une lettre immense où je tâchais d’être clair quoi qu’elle fut farçie de calculs. Je conçois bien qu’il n’était pas possible à M. de Servière de me répondre sur le champ, parce qu'il fallait prouver ses réponses et qu’il faut plus d’un livre pour former les preuves, mais il y a six semaines que j’ai écrit et ce temps est bien long. Si vous voyez M. de Servière, priez-le je vous prie de mettre la main à la plume, secondement de ne pas écrire vite, et assurez-le que je vérifierai ses calculs avec la plus rigoureuse exactitude. En attendant qu’il m’instruise, je le prie de recevoir mes compliments les plus empressés.
Je dois recevoir sous peu de jours d’assez belles machines de physique et d’astronomie tant à mon usage qu’à celui de mes enfants. Il y a dans ma maison et dans une chambre plus vaste un appareil immense d’électricité qui fait un effet surprenant au moyen d’un conducteur de cent trente ou quarante pieds tel que la décrit M. de Volta dans le Journal de physique. Au moyen de ce secours, d’un excellent globe et d’un plateau de rechange de 18 pouces de diamètre, on répète les plus fortes expériences qui se sont faites et on est en état d’y en rajouter de nouvelles. Quoique tout cela coûte fort cher, je suis fort aise que mes enfants prennent le goût pour une vie occupée. Le diable y perd immensément et la santé de ces enfants y gagne. Le chevalier apprend à peindre, et ne peut se tirer des calculs de l’algèbre. Il dit que toute autre occupation n’est digne [fol. 100 v] que d’un enfant. Je voudrais que ses études eussent un but, par là qu’il étudiât l’architecture, l’hydraulique, et tout ce qui peut lui servir un jour. Il me répond que dans une semaine il saura toutes ces bagatelles par cœur, je ne puis le tirer de là tant il est vrai qu’à 20 ans le seul plaisir le détermine.
Lisez, je vous prie, une lettre de M. Chaptal, professeur de chimie aux États de Languedoc, à M. de Buffon sur un prétendu volcan décrit par votre ami M. de Gensane. Or, ce que je vous ai écrit au sujet de cet auteur est expressément démontré dans la plus exacte rigueur, c’est-à-dire qu’il est un charlatan sans esprit et un écrivain sans mérite, un homme qui voulait faire un livre à quelque prix que cefut, livre qui a séduit les gens qui ne sortent pas de leur cabinet, livre détestable, si l’on doit juger de la description des autres diocèses par celle du nôtre. Cet homme a couru le Languedoc et les auberges avec ou sans son fils,en ramassant et compilant maladroitement tout ce qu’on lui disait. Comme Girard, votre autre ami, tout lui était bon, et ils n’ont pas craint l’un et l’autre ce qu’ils avaient vu. J’ai lu de ce dernier la description du Pont de l’Arc en Vivarais, envoyé et accueilli comme un chef d’œuvre par Buchoz de l’Académie de Montpellier, ou selon votre avis même le sens commun physique était blessé, où les mesures étaient prises dans le cabinet, ou les effets étaient des fables, et bien tout ce fatrasa réussi et voilà comment on fait des livres. Je me rappelle une jolie anecdote sur l’auteur des révolutions romaines (Vertot), le meilleur écrivain qu’ait et que produira la France. Occupé à faire l’histoire de Malte, il s’agissait de l’époque la plus brillante, la description du dernier siège de Rhodes. L’abbé de Vertot attendait des mémoires à ce sujet, mais d’un autre côté le libraire pressait. Il se détermina à faire le siège et c’est un chef-d'œuvre. Quand les mémoires arrivèrent, il dit au porteur: vous venez trop tard, mon siège est fait. Voilà, voilà monsieur comme les livres se font.
M. l’abbé Paulian s’est à ce qu’il paraît beaucoup appliqué à l’électricité, sa théorie diffère de celle qu’on a suivie jusqu’ici. Peut-être les appareils n’étaient que médiocrement bons, les nôtres sont très en grand. S’il voulait proposer à mon fils quelques expériences à faire pour chercher la vérité de ses principes ou pour la détruire, je lui aurais une obligation signalée d’entrer en correspondance avec mon aîné. Le nom seul de M. l’abbé Paulian lui donnerait une [fol. 111 r] émulation incroyable et que n’en resultera-t-il pas pour le salut de cet enfant qui n’est pas dans l’âge où l’on y pense. Mon proverbe est ou le confesseur ou l’occupation. A 22 ans, point de milieu. Lisez cet article à M. l’abbé Paulian en lui faisant agréer mon respect.
Il m’arrive plusieurs instruments à mon usage dont me promet beaucoup de plaisir, un, entre autres, que j’ai inventé pour prendre aisément le pas des points de lumière, les points correspondants, et les hauteurs mérid. du soleil. Mon graphomètre est tourné en instrument astronomique et le pied est construit de façon à pouvoir aisément diriger l’instrument dans le plan du méridien. Il me coûte 15 louis que je ne regrette pas, parce qu'il me servira pour l’intérêt de cette somme comme à cent pour cent.
Que fait mon ami Génas? Dites-lui que je l’embrasse de tout mon cœur, que je pense à sa femme une fois par jour avant de dire la messe et que je voudrais bien savoir l’état actuel de ses enfants. J’aime, j’honore, je respecte son digne père que je voudrais bien voir avant que je quitte ce bas monde.
M. de La Lande a très bien démasqué le sourcier Bleton et mon cher Blanchard. Son vaisseau n’a pas volé comme l’ont publié les gazettes. On m’écrit de Paris qu’il n’est plus question de cet homme. Quelques-uns de vos confrères de l’Académie doivent être bien mortifiés d’avoir tenu une langue équivoque.
On assure que la paix est faite ou va se faire. O utinam. J’ai de la peine à croire que les Anglais, couverts de gloire d’avoir fait pendant 25 ans la guerre au globe entier, enivrés de la beauté de leur dernière campagne, reçoivent la loi de gens qu’ils ont si bien étrillés et rendent Gibraltar aux pleutres Espagnols pour les récompenser de leurs belles manœuvres depuis 4 ans, et ces beurriers de Hollandais qui nous ont joué sous jambe, oseront-ils demanderqu’on leur restitue quelque chose ? Si ces marchands avaient à faire à moi, comme je les plumerais. Revenons aux Anglais. Quel peuple? Que cette race d’hommes s’est annobli, quelle énegie, quel courage, quelle intelligence dans les loix, les sciences, le commerce, la navigation, la politique, les arts, l’art militaire, en un mot, tout excepté dans les modes où nous primons. Oui Monsieur, si je n’avais que 25 ans, j’irais voir les North, les Pitt, les Fox, les Richemont, les Burke et je reviendrais content après leur avoir parlé. Mon âme se dilate quand je pense qu’un peuple qui ne forme pas 8 millions d’individus ne ressemble en rien aux autres peuples de l’Europe, sauf la construction intérieure du corps, et je parie ma tête qu’il y a une différence notable dans le cœur et le cerveau.
[fol. 111 v] A propos, j’oubliais de vous dire que depuis 3 semaines je me porte comme à l’âge de 25 ans, ce qui fait trembler mon débiteur viager. Il a failli de devenir fou quand il a appris que j’avais vendu une jument très vive et très jolie pour acheter un paisible âne qui fera désormais ma monture, quand je ne pourrai me servir de ma voiture.
Adieu, mon cher ami, je n’ai pas oublié l’italien et dans un mois mon second fils est venu à bout de comprendre la prose la plus difficile. Je vous aime et vous embrasse toto corde. Répondez-moi sur la plante sulla, elle nous intéresse tous.

Labarthe
description: [personnes citées] Aimée-Henri Paulhian, Alessandro Volta, Antoine de Genssane, Barthélemy Girard, Barthélemy Bléton, Charles Lennox, duc de Richmond, Charles-James Fox, Edmund Burke, François-Silvain Frédéric Daudé de Tardieu de Labarthe, Fréderick North, (1732-1792), comte de Guilford North, Georges Louis Leclerc Buffon, Jean François Maurice Reinaud de Génas, Jean-Antoine Chaptal, Jean-Jacques Maurice Reynaud de Gênas, Jean-Paul Grandjean de Fouchy, Jean-Pierre Blanchard, Joseph-Jérôme Lefrançois de Lalande, René Aubert de Vertot, Silvestre Ferdinand-Charles-Marie Daudé de Tardieu de Labarthe, William Pitt, William Pitt l’ancien
description: [reférence bibliographique citée] Journal de Physique, de chimie et d'histoire naturelle, paraissant de 1770 à 1773. 
Vertot, René Aubert de, Histoire des révolutions arrivées dans le gouvernement de la République romaine, Paris, Barois, 1727
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 110-111
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c