Lettre de Pierre-Jean-François Taulés de Domecq à Jean-François Séguier, 1776-07-19
Creators: name: Taulés de Domecq, Pierre-Jean-François
name: Pierre-Jean-François Taulés De Domecq
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2022
Subjects: Antiquités (général)

description: Monsieur,

Il y a longtemps que je vous dois une réponse : je n’oserais vous faire souvenir de moi après l’avoir tant différée si je n’avais une excuse dans mon respect pour vos occupations et dans la crainte de vous faire perdre un temps précieux, en vous importunant par une lettre inutile. Lorsque je reçus celle dont vous m’avez honoré. Je sais que je ne répondis pas encore de longtemps en Asie ; et je restai d’attendre le moment de mon départ pour vous dire, Monsieur, que je fus extrêmement sensible à votre honnêteté et à vos bontés et pour vous offrir mes services dans le pays célèbre que j’ai à peine vu quoique je l’ai habité et que je verrai beaucoup mieux actuellement quoi que j’y aille moins pour l’habiter que pour le parcourir. Je regarderai comme un bien grand bonheur pour moi, Monsieur, si je puis vous y être bon à quelque chose. Je serais surtout très flatté d’avoir un mémoire qui contient tout ce que vous pourrez désirer. Vous devez être d’autant plus assuré de mon exactitude et de mon empressement à le bien remplir, que je les regardais comme un moyen de me faire connaître ma vénération pour votre personne et ma reconnaissance.
Je serais bien honteux des fautes que vous avez trouvées dans les inscriptions que vous avez reçues par le canal de M. Guettard, si j’ai à me les reprocher. Elles m’avaient été données telles qu’elles me furent envoyées. Les troubles dont la Syrie fut agitée ; pendant le séjour que j’y fis ne me permirent d’y rien tirer et je ne pus rien donner à la curiosité dans des circonstances où je me dois tout aux affaires. Je réparerai certainement le temps perdu, c’est du moins mon dessein et j’y réussirai, Monsieur, si vous daignez me servir de guide. Vous ne pouvez, sans être ingrat, le refuser aux sciences ; vous leur êtes redevable de trop de gloire.
Voilà une inscription trouvée au Zagouan, ville située à sept grandes lieues de Tunis et proche laquelle est la source des eaux que les aqueducs magnifiques, dont on admire encore les restes, conduisaient autrefois à Carthage. Je ne crois pas, quoi qu’on dise, qu’ils soient du temps de Carthage l’ancienne, la superbe. Elle avait été détruite [fol. 83v] détruite de fond en comble et il n’en reste pas le plus léger débris. J’ai observé (et c’est la source de bien des épreuves), j’ai observé que les enthousiastes de l’antiquité déplaisent de donner aux choses anciennes quelques siècles de plus, pour avoir lieu de les admirer davantage.
Ces mêmes aqueducs qui dans un circuit d’environ 60 milles sont presque partout de la beauté de celui du Gard, jetaient, chemin faisant, par un aqueduc de communication, un certain volume d’eau dans une ville dont on a n’aperçoit guère que l’emplacement. Ce lieu est habité aujourd’hui par une horde d’Arabes et ils l’appellent Oudenat. Schaw, le voyageur anglais en parle sous un autre nom, que ne me rappelle pas et cite celui de la ville romaine qui y était autrefois mais il ne donne sur elle aucun éclaircissement. J’y ai vu, au milieu des champs, les restes de deux cirques ou amphithéâtres. Deux jolis bassins en mosaïque, très bien conservés et les restes encore frais d’un palais qui se trouve enseveli en grande partie dans les décombres. On y voit aussi des citernes. Cette ville, ou pour mieux dire ces débris antiques, sont environ 4 lieues de Tunis et à son midi. Il est vraisemblable /[fol 84 v] qu’elle a été bâtie de temps des 1ers empereurs ou de ceux du bas empire.
Je vis bien que l’inscription trouvée au Zagouan n’est que l’inscription votive de deux particuliers et qu’elle ne donne aucune lumière sur le nom de cette ville ni sur ce pays. Je crois du moins le voir, mais je sais d’un autre côté que tout peut servir à des hommes tels que vous. Le caractère des lettres, exactement copié, vous indiquera peut-être le siècle où ce petit moment fut érigé.
Si vous m’honorez d’une réponse, vous pourriez me la faire parvenir sous l’enveloppe de Mrs les maires, échevins, assesseur et députés de la chambre de commerce de Marseille : mais si j’en ai le temps, j’aimerais bien mieux aller prendre mes instructions chez vous.
J’ai l’honneur d’être avec un respectueux dévouement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

 De Taulés

Le 19 juillet 1776.
description: Source: [établissement de conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote] ms. 303, fol. 83-84