Lettre de Esprit-Claude-François Calvet à Jean-François Séguier, 1766-02-23
Creators: name: Calvet, Esprit-Claude-François
name: Esprit-Claude-François Calvet
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Bibliographie

description: [transcription] Monsieur

Je croyais M. Mouton parti pour Nîmes, et je viens d'apprendre qu'il est encore ici, ce retardement me fournit une occasion bien favorable de répondre à votre belle lettre et politesses qu'elle contient.

Je commence d'abord par vous faire les remerciements les plus étendus pour l'ars critica lapidaria dont vous avez la bonté de m'enrichir, remarquez je vous prie vos procédés à mon égard et jugez de ma reconnaissance. Vous me secourez dans mes travaux, vous m'instruisez par vos lettres, et vous me comblez encore de présents. Je ne sais plus comment vous exprimer combien je suis très sensible à tant de bontés. Que je serais heureux si je pouvais un jour me dire, voilà un service que je viens de rendre à M. de Séguier. Disposez de moi, Monsieur, et cela en tout sens: moi, mes livres, tout ce que j'ai, tout ce que je puis est entièrement à votre service.

J'aiparcouru bien rapidement l'ouvrage du marquis Maffei dont le public vous a l'obligation. Il contient une érudition immense, et ce qui est encore plus rare, il est écrit avec une aménité, je pourrais même dire avecune gaité de stile, dont le sujet n'aurait pas paru susceptible. Quel homme que ce M. Maffei, et quelle perte la république des lettres n'a-t-elle pas fait à sa mort. Si le bon docteur Martin vivait encore, il se respecterait sans doute un peu plus qu'il n'a fait, après la lecture de ce beau morceau. Il m'a paru en feuilletant ce livre que M. Maffei doutait de l'autenticité de l'inscription AVRIBVS etc. qu'on lit dans Gruter et que j'avais vu [fol. 64v] précédemment dans un petit recueil d'emblèmes.Peut-être que s'il avait vu le monument d'Arles il aurait pensé différement, je soumets pourtant cette réflexion à vos lumières.

Je vous remercie de m'avoir remis sur les voies au sujet du nouveau recueil d'inscriptions que nous avons vu. Je ne le gardai que 24 heures et j'avoue que je précipitai un peu un jugement que je devais attendre de vous.En le parcourant j'avaisdans l'esprit les beaux recueils de Gruter, de Smetius [Smith], de Muratori, je m'imaginai mal à propos qu'il devait entrer en comparaison. Ce qui me donna encore de l'humeur c'est qu'il ne met point à la tête de chaque inscription le lieu où elle a été trouvée, omission qui ne me paraissait pas d'une petite conséquence.Enfin pour que toutconspirât à mon erreur, j'allais me souvenir de ces mots d'une lettre du comte de Caylus, un recueil dont il voulait embêter l'académie, voilà ce que c'est que les préjugés. Le grand Leibniz avait lui raison, il n'en faut point avoir, je défère aujourd'huià votre sentiment, je me rétracte et je sens que j'aurais sûrement pensé comme vous si j'avais eu autant de lumières ou du moins si j'avais su lire avec autant de réflexion.

Il est désagréable que M. l'abbé Arnaud vous ait fait dire ce que vous n'aviez jamais pensé, il doit être désabusé par votre lettre et je ne doute pas qu'en conséquence il ne détrompe aussi le public.

J'aifait part du prospectus de ce qu'on imprime à Lucques au père Béraud, au père Rivoire, à M. de Cambis, et au petit nombre de nos gens de lettres. Demain je porterai à M. l'abbé et M. de Perussis qui ont fait venir l'un et l'autre la grande collection de Muratori des historiens d'Italie.

J'aireçu des jours-ci des lettres de M. l'abbé Barthélemy et de M. l'abbé d'Artigni, celui-ci comme vous savez l'auteur des Nouveaux mémoires [fol. 65] d'histoire, de critique et de littérature, ouvrage estimé. Je vous envoie ces deux lettres dans ce paquet, vous pourrez me les renvoyer par le retour de M. Mouton. Vous verrez pas la première que votre conjecture sur le monument d'Abascandry cité par Spon se trouve vérifiée par la forme de caractères, cela m'a fait grand plaisir. J'auraisoin de marquer à M. l'abbé Barthélemy que c'est à vous que je dois cette réflexion, car il est bien juste que je profite de toutes les occasions pour rendre ma reconnaissance publique. M. l'abbé Barthélemy m'exhorte à travailler sur les autres collèges, je le voudrais bien, j'aimême déjà fait quelques recherches là-dessus, mais vous ne sauriez croire combien je suis distrait et fatigué par les différens genres d'études auxquelles je suis assujetti. Ce n'est rien encore en comparaison des sorties le plus souvent imprévues de ce loisir philosophique que vous savez si bien employer. La lettre de M. d'Artigny me fournit des morceaux intéressants que je ne connaissais pas. Elle ne pèche que par les éloges exagérés que la politesse de son auteur a dictés. Ce qu'il peut y avoir de vrai dans ces éloges, c'est à vous, Monsieur, que je l'applique avec raison, et en effet cet ouvrage aurait-il puêtre reçuaussi favorablement si vous ne m'aviez aidé par vos connaissances. Je vous prie de ne pas oublier de me renvoyer ces lettres par le retour de M. Mouton.

Je reçois en ce moment la nouvelle qu'on vient de découvrir à Lyon dans la Saône au milieu de décombres la cuisse et la jambe d'un cheval de bronze colossal. L'académie de cette ville s'est empressée, comme de raison, à examiner ce monument. On a nommé des commissaires, on n'a pas manqué de faire fouiller au même endroit pour voir si l'on en découvrirait pas les restes du cheval, on n'a rien trouvé. Ce que ce morceau a de singulier, c'est qu'il est composé de trois couches quoique le milieu soitévidé. La couche intérieure parait de plomb pur, la moyenne de cuivre rouge, et l'extérieur est une lame de laiton placée en zig zag irréguliers. La statue du maréchal de Montmorency est ainsi [fol. 65v] faite à Chantilly. Tout cela m'étonne, les Romains dans leurs monuments publiés mettaient-ils cette économie, ce procédé couche sur couche était-il connu des anciens pour les grands monuments? Tout cela donnera de l'exercice à cette académie. Il se pourrait faire qu'il fut ici question d'un fragment de la statue de St George ou de St Martin, car on dit que dans cet endroit il y avait autrefois des chapelles dédiées à ces saints, d'autres veulent que ce soit le cheval qui était devant le temple d'Auguste, mais où ont-ils trouvé qu'il y eut là une statue équestre.

L'ouvrage de M. Bertrand dont je conduis l'impression est déjà assez avancé, j'espère que vous serez content de la partie typographique, car je vous prierai de vouloir bien en accepter un exemplaire. Je ne sais comment m'y prendre pour luiécrire à Varsovie où il doit être depuis longtemps, le roide Pologne le retiendra sûrement, on dit qu'il attire les savants par des récompenses et l'on m'a ajouté qu'il allait instituer un ordre pour les distinguer.

Je joindrai à cette lettre un autre exemplaire des utriculaires, ce sera celuique vous destinez à M. Donati. Je vous remercie d'avoir bien voulu luifaire connaitre cet ouvrage, je seraibien honoré de le voir inseré dans son beau recueil, je tâcheraide me procurer cette suite de Muratori quoique je n'aie pas encore les premiers volumes. Les livres coûtent prodigieusement et je ne suis pas assez riche pour avoir toutes ces belles choses.

Ma lettre n'est pas encore finie, Monsieur, je suis obligé de vous importuner de nouveau par des demandes, je vous ai déjà prié dans une autre lettre de me dire si nous avions quelque ouvrage sur les anciens vitrarii, les auteurs se taisent presque sur cette partie essentielle des arts chez les anciens. Le chapitre de Pline (lib. 36 cap. 26) me parait d'une obscurité effroyable, il est bien court d'ailleurs pour le grand objet de la fabrique [fol. 66] fabrique [sic] du verre. Tous les auteurs sont ainsi faits: ils voudraient quand ils travaillent sur quelque chose qu'on leur en prépare les matériaux.

Autre question: M. de la Bastie avait promis quelque part de donner une dissertation sur l'apothéose des empereurs, il est mort jeune, je crois qu'il n'a pas pu mettre son projet en exécution. Faites moila grace de me dire si quelque auteur atraité ce sujet. Il y aurait bien des choses à dire sur ces consécrations. Ici les anciens auteurs n'ont point gardé le silence, outre le beau morceau d'Hérodien nous avons encore bien des choses sur chaque empereur en particulier.

Voici une troisième demande: veri nunquam satiata cupido. Nous avons près d'ici, comme je vous l'aimarquée anciennement, la belle inscription citée dans Fabretti p. 644 je la répète pour vous épargner la peine d'une recherche.

[Inscription latine]

Les julienses de cette pierre me paraissent ceux d'Apt, je crois même en avoir des preuves, M. d'Anville a oublié ce nom ethnique dans sa notice. / [fol. 66v] Il est clairque Sappius Flavus lègue une somme à leur communauté pour être mise à intérêt, mais ce qui suit devons-nous l'appliquer aussi à Apt. Ce portique orné de statues placé devant les thermes était-il à Apt ou à Vaison, en le supposant à Apt pourquoiceux de Vaison élèvent-ils un cippe à un homme qui n'avait legué du bien qu'àdes étrangers? Je voudrais savoir l'impression que vous font ces derniers mots de l'inscription, si vous les entendezde Vaison ou bien d'Apt, d'ailleurs ni à Vaison ni à Apt il n'y a aucun vestige de thermes.

Encore quelques mots et je finis, car en vérité je suis bien incommodé, je faisais ces jours-ci quelques réflexions sur la place actuelle d'Aeria et de Vindalium, ces villes étaient près de nous.Strabon, après avoir ditavec Artemidore, aeria... Ita est celsissimo locoajouteab aeria ad Durionum transitus per excelsa est angustus atque silvestris. Les auteurs ont coutume de croire qu'ici Durio est la Durance, mais est-il possible que Strabon, luiqui était si exact, ait ainsi déterminé les chemins d'une ville à une rivière, les rivières étant fort étendues en longueur ne permettent point de dire que les chemins d'une telle ville à telle rivière sont scabreux, puisqu'il y a une infinité de points dans la longueur de la rivière qu'on peut considérer d'une manière très indéterminée, d'ailleurs pourquoiStrabon appellerait-ilici la Durance Durio et partout ailleurs Druentia avec les autres auteurs ? Ces variations sont inouies pour les noms de fleuve. Sur ces réflexions et sur quelques autres que vous ferez sans peine, je crois que le passage de Strabon est corrompu et que le mot durioaltéré est une ville qui nous déterminerait la situation d'aeria. Peut être est-ce arausio. Si cela était je crois qu'il me serait facile [fol. 67] de trouver cette ville. Je vous prie de vouloir bien me dire ce que vous pensez là-dessus, et de suppléer à ce que j'aimal exprimé, car il me semble que je me suis énoncé d'une façon un peu obscure. Al'égard de ce que dit M. d'Anville qu'aeria était sur le mont Ventoux, je vous avoue que je ne comprends pas comment il a hasardé cette conjecture. Il n'y a qu'à ouvrir les yeux et l'on verra qu'il est impossible qu'il y ait jamais eu une ville là-haut.

Je finis enfin en vous assurant que je seraitoujours avec un attachement reconnaissant et respectueux,

Monsieur

Votre très humble et très obéissant serviteur

 Calvet

Avignon ce 23 février 1766.
description: [objet joint à la lettre] Lettre
description: Lettre
description: Animaux
description: [description objet] Lettre de l'abbé Antoine Gache Lettre de l'abbé jean-Jacques Un exemplaire de Calvet Esprit
description: [description ill.] Annotation de Séguier, fol. 66 à côté de l'inscription latine: «Gr. 1090.21»
description: [personnes citées] Stanislas II, Adrien Mouton, Antoine Rivoire, Antoine gachet d' Artigny, Élie Bertrand, Jan Gruter, Jean Smith van der Ketter, Jean-Jacques Barthélémy, Joseph Bimard de la Bastie, Joseph-Louis de Cambis marquis de Velleron, Laurent Béraud, Lodovico Antonio Muratori, Louis-Élisabeth Pérussis, M. Martin, Scipione Maffei, Sebastiano Donati
description: [reférence bibliographique citée] Maffei Scipione, Ars Critica Lapidaria, Lucques, 1765
. Artigny abbé d', Nouveaux mémoires d'histoire, de critique et de littérature, Paris, Debure l'aîné, 1749-1756.
. Muratori, Ludovico Antonio, Rerum Italicarum Scriptores, Milan, 1723-1738, 25 vol.. Pline, Histoire naturelle
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 140, fol. 64-67
description: Source: ark:/12148/btv1b10015185m