title: Reconceptualising motherhood beyond essentialist gender norms in Chimamanda Ngozi Adichie's "Half of a yellow sun"
Creators: name: Jilek, Barbara
Publisher: name: :none
Year: 2019

description: Mutterschaft ist ein Thema, welches aufgrund seiner Verflechtung mit soziokulturellen sowie soziohistorischen Genderkonzepten in den vergangenen Jahrzehnten ein enormes Forschungsinteresse und öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. In der vorliegenden Arbeit beteilige ich mich an dieser andauernden Konversation, indem ich darlege, wie Chimamanda Ngozi Adichies historischer Roman Half of a Yellow Sun diese genderbasierte Normierung der Mutterrolle aufgreift. Dabei wird unter anderem das subversive Potential von Adichies literarischer Beschäftigung mit der engen Bindung von Mutterschaft an Geschlechternormen thematisiert. Vor dem konzeptuellen und theoretischen Hintergrund der Genderforschung sowie unter Berücksichtigung des postkolonialen, nigerianischen Kontexts befasse ich mich mit der Schnittstelle zweier normierter Konzepte: Mutterschaft und Gender. Dadurch lässt sich erkennen, dass in Half of a Yellow Sun nicht nur die diskursive Entstehung und die soziale Überwachung essentialistischer Ansichten von Mutterschaft und Geschlecht deutlich hervortreten, sondern auch, dass der Roman alternative sowie subversive Konstruktionen beider Konzepte ermöglicht. Die Darstellung einer großen Bandbreite möglicher ‘Mutterschaften,’ die Loslösung von Fürsorgekonzepten von Weiblichkeit, die Fokussierung auf eine performative Konstruktion der Mutterrolle, sowie die Handlungsmacht, die der Roman Müttern zuteilwerden lässt, tragen zu einer Deessentialisierung der Mutterrolle, sowie von Geschlechterkonzepten bei. Diese Kritik essentialistischer und biologisierender Normen von Mutterschaft und Gender ist nicht nur im historisch-kulturellen Kontext von Adichies Erzählung relevant, sondern stellt auch andauernde, normalisierende und biologisierende Einstellungen zu Mutterschaft in Frage.
description: Motherhood, as a topic that is tightly interwoven with socio-culturally and socio-historically dependent conceptualisations of gender, has sparked a vast amount of research as well as public interest over the past decades. In addressing how Chimamanda Ngozi Adichie’s 2006 historical novel Half of a Yellow Sun portrays the gendered reality of motherhood in 1960s Nigerian society, my thesis joins in this ongoing conversation and highlights the subversive potential of Adichie’s literary engagement with motherhood as a gendered practice. Drawing on a conceptual and theoretical gender studies framework that further takes into account the postcolonial, Nigerian context of the novel, I address how this literary work thematises the intersection point of two highly normed concepts – motherhood and gender – in the course of myclose reading. I argue that Half of a Yellow Sun not only throws into sharp relief the discursive construction and social monitoring of essentialist views of motherhood and gender, but that the novel additionally provides alternative and subversive conceptualisations of both. Via the portrayal of a wide range of possible ‘motherhood(s)’, via its unlinking of care and femininity, its focus on the performative aspects of motherhood, and its attention to mothers’ agency, Adichie’s novel contributes to a reconceptualisation of motherhood beyond essentialist gender norms that is not only relevant in the historic and cultural story context, but that may challenge still-standing gender-normative, essentialising discourse.