Lettre de Jean-François Séguier à Joseph Pellerin, 1769-02-22
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)
Numismatique
Collections
Etude des langues

description: [transcription] A Nîmes le 22e Février 1769

J'ai été si fort occupé, Monsieur, depuis que j'ai reçu votre lettre, qu'il ne m'a pas été possible de continuer à vous écrire qu'aujourd'hui. Je vous suis sensiblement obligé des remarques que vous avez bien voulu ajouter à celles que vous m'avez déjà communiqué sur la médaille de Phraates IV. Elles sont si rares qu'il ne m'a jamais été possible d'en acquérir d'autres connaissances que par les ouvrages où elles sont imprimées. Je n'ai pas même ici celui des Arsacides de Vaillant97, et il m'en manque bien d'autres qu'il me faudrait consulter. C'est le malheur des personnes qui habitent les provinces, qui sont obligés de se borner à un petit nombre de livre qu'ils peuvent consulter. Je ne m'étonne pas qu'on vende ces médailles si cher, et qu'il n'y ait qu'un petit nombre d'amateurs qui soient état de satisfaire leurs désirs. J'ai été bien fâché d'apprendre que la retenue des pensions mette des bornes aux vôtres, et vous oblige à devenir plus oeconome. Heureusement que vous avez de vers vous de quoi vous en dédommager, et vous pouvez jouir paisiblement du fruit de vos recherches et de votre réputation.
Je vous remercie de m'avoir fait appercevoir du véritable arrangement que l'on doit donner à la légende de la médaille de ce prince, et je m'y conformerai entièrement ; car je défère beaucoup à vos lumières.
Vous devez avoir reconnu plus d'une fois combien il est essentiel de ne pas se fier absolument aux dessinateurs, qui ne copient pas souvent avec toute l'exactitude nécessaire la légende des médailles, et rendent encore moins les types qu'elles représentent. Il faudrait qu'ils fussent antiquaires et connaisseurs dans la partie d'antiquité pour laquelle on a besoin d'eux : ils verraient avec des yeux tous différents. Je n'aurais pas soupçonné que l'omission de l'H dans le mot ?????????? fut venu de l'artiste et non du graveur, ni que l'I ? fut superflu, et que ce fut les premières syllabes du mot de l'autre ligne qui suit et où l'on lit ?????????. Il me semble que cet artiste ne voulait pas laisser aucun vuide à chaque ligne, et que n'ayant pas, comme dans la langue hébraïque des lettres qu'il pouvait allonger, [fol. 209v] il répétait les premières de la ligne suivante. Cette observation me paraît très convenable pour votre médaille, et par là ces lettres I ? ne font plus aucune difficulté, et vous remarquez très bien qu'elles sont surabbondantes. J'ai vu avec plaisir le croquis que vous m'avez envoyé du nouveau médaillon que vous avez acquis, et qui méritait bien d'être dans votre cabinet. Il est bien peu de personnes qui à votre âge en sceussent faire tout autant. La différence qu'il y a dans l'écriture du mois ????????? est encore remarquable, et elle mérite qu'on y fasse attention. Dès que vous avez remarqué que sur un des médaillons que vous m'avez communiqué, on y lit clairement le mot MHNOI avant celui ????????, tout est dit, et il faut se rendre à cette autorité irréfragable, qui ne permet plus d'alléguer aucune conjecture. Plus on a des médailles d'un même prince et plus on s'asseure des légendes de celles des rois de parthes où elles sont toujours plus étendues que le flaon98 n'en pouvait contenir. Votre conjecture sur le ? pris pour un [dessin d'un carré] quarré me paraît très vraisemblable, et par là vous déduisez fort bien que la prétendue date ne doit point précéder le nom du mois qu'on lit sur la médaille, et qu'elles doivent être placées ailleurs. J'ai lu avec plaisir vos réflexions qui me paraissent très justes, et je m'en rapporte entièrement à vos lumières qui sont infiniment supérieures aux miennes.
Que je souhaite pour le bien des Lettres et pour ma propre satisfaction que votre situation devienne meilleure, et que vous preniez quelque jour la résolution de publier les nouvelles médailles rares et curieuses que vous acquérez !
Quand ce ne serait, comme j'ai eu l'honneur de vous le marquer, que sur des feuilles séparées sans explication, ce serait toujours fort avantageux pour les antiquaires, et vous éviteriez par là les tracasseries toujours inséparables de ces disputes lorsqu'on n'est pas d'avis uniforme. Quelque parti que vous preniez je m'estimerai toujours fort honoré de la bonté que vous voulez avoir de me la communiquer. Vous pouvez être assuré de ma discrétion sur tout ce qu'elles contiendront, mais je vous prie d'observer que quand on [a] autant de savoir, [fol. 210] de connaissances et de pratique des médailles comme vous en avez, je ne pourrai qu'applaudir à vos recherches, et vous exhorter d'autant plus à en faire part au public. Votre sentiment est d'un grand poids et vous avez tant de preuves convaincantes pour le faire adopter, que la plus sévère critique ne saurait en faire embrasser un autre.
Du reste je vous remercie de l'attention que vous avez eu de m'informer que le nom d'?????????? ne se lisait point sur la médaille où vous aviez cru l'appercevoir, mais que c'était une méprise du dessinateur. Je le corrigerai sur mon exemplaire, où j'y joindrai l'esquisse que vous m'en avez envoyé.
Dans le nombre de plus de deux cent médailles d'argent impériales ou consulaires que l'on m'a présenté ces jours derniers, j'en ai choisi une vintaine que je n'avais pas, et parmi celles-là que j'y ai trouvé l'Agrippine au revers de Germanicus : AGRIPPINA.MAT.C.CAES.AVG GERM. et au revers la tête de Caligula avec la légende C.CAESAR AVG.PON.M.TR.POT IIII.COS IIII qui ne me paraît pas bien commune avec le nombre de la puissance tribunale pour la 4e fois et de son quatrième consulat.
J'y [ai] aussi trouvé la médaille d'Emporiae, que j'avais déjà, et la même dont vous avez donné le dessein dans votre planche I n°9 de vos médailles de villes. J'ai aussi acquis une médaille d'argent du poids de 4 deniers et de 4 gr. qui a d'un côté une tête de femme ainsi [dessin de la face de la pièce] faite, et au revers [dessin du revers de la médaille]. Il n'y a aucune lettres gravées et s'il y en a eus elles sont effacées. Je l'ai placée avec celles de Marseille à cause du type de revers, mais comme sa fabrique paraît différente et que d'ailleurs elle pèse le double des autres, il me paraît que ce n'est pas sa véritable place. Si vous la connaissez, vous me ferez plaisir de m'en dire votre sentiment. Ce sont là de bien petites acquisitions en comparaison des vôtres.
Je vous prie de me continuer l'honneur de votre amitié et d'être toujours bien persuadé de mon attachement et de ma reconnaissance. Et combien je suis véritablement

Monsieur

 votre très humble et très obéissant serviteur.
Séguier
description: [note autre main] Annotation de Pellerin, en haut à droite : "répondu le 3 mars"
description: [autres mentions] Dessins se situant sur le fol. 210 : Le premier représente la face de la médaille d'argent, il s'agit du profil d'une femme. Le deuxième dessin se trouve être le revers de cette même médaille. L'image ressemble fortement à une roue composée de 4 rayons.
description: [personnes citées] Jean-Foy Vaillant
description: [reférence bibliographique citée] Pellerin, Joseph, Recueil de médailles de peuples et de villes qui n'ont point encore été publiées ou qui sont peu connues, Paris, H. L. Guérin et L. F. Delatour, 1763. 3 vol.. Vaillant Jean-Foy, Valois Charles de, et Moette Charles, Arsacidarum imperium, sive, Regum Parthorum historia?: ad fidem numismatum accommodata, Parisiis?: Sumptibus Caroli Moette, 1725
description: Source: [lieu de Conservation] Paris, Bibliothèque nationale de France [cote]NAF 1074, fol. 209-210
description: Source: ark:/12148/btv1b53084153v