title: "Kulturlager" Theresienstadt? Historischer Ort im Spannungsfeld von geschichtlicher Realität und stilisierter Präsentation
title: "Cultural Camp" Theresienstadt? Historical site between historical reality and stylized presentation
Creators: name: Postlep, Natascha
Publisher: name: Philipps-Universität Marburg
Year: 2011
Subjects: Tschechische Republik
Judenvernichtung
culture
music
witness
Kollektives Gedächtnis ,
Czech Republic
Propaganda
shoah
Geschichte Deutschlands
art
ghetto
concentration camp
Erinnerungskultur
Kunst
Medienanalyse
commemorative culture
Nationalsozialismus
Drittes Reich
media
Deportation
Shoah
Medien
Holocaust
holocaust
resistance

description: Although we cannot enable people
      to experience the past again today, contemporary witnesses,
      researchers, scientists, writers, filmmakers and exhibition
      curators attempt to create historical images. From these
      emerge historical figures, historical events or historical
      sites. With a section of the past such as the Holocaust,
      memory contributes to constructing the historical image which
      becomes a collective remembrance in the positive sense. The
      starting point for this analysis is a particular
      reconstruction of history – and a unique historical site as a
      research subject: the former Nazi concentration camp of
      Theresienstadt. As a part of the Holocaust, Theresienstadt is
      a memorial and at the same time a site with a paradoxical
      uniqueness, and is therefore now in danger of being
      immortalized in history in a stylized manner. The origin of
      this danger is its functionalization in the past by the
      National Socialists, as this gave Theresienstadt several
      faces which are now almost incompatible. First, there is the
      urban aspect; geographically, Theresienstadt was largely part
      of the small town of Terezín, in what was once Bohemia. Then
      there is the site’s model function in the terror system:
      Theresienstadt was presented as a Jewish “settlement area”, a
      showcase to allow those in power to deny the Holocaust to the
      world. This lie in turn resulted in the third aspect, the
      unique composition of the inmate community, as the majority
      of Europe’s Jewish artistic elite were deported to the
      supposed preferential camp. The prisoners’ reaction to this
      combination, based on the natural needs of civilized man, was
      to develop a kind of overseen private existence within the
      camp, with pronounced artistic and intellectual activity. And
      yet behind everything stood the reality of the Holocaust in
      Theresienstadt: hunger, fear, hard labor, sickness,
      deportation and death. Most of the victims wound up in the
      gas chambers of Auschwitz. This is Theresienstadt’s contrast,
      which has uniquely influenced its reception. Thus we now face
      the question of whether the historical image of
      Theresienstadt is inadvertently moving towards that of a
      culturally dedicated location, or even, as some suggest, that
      of a “cultural camp”? To be able to answer this question and
      also to illustrate the resulting dangers, we must itemize the
      stylization of the historical site of Theresienstadt as a
      phenomenon right up to the present day – and we must do so in
      all areas of historical construction. This analysis
      consequently extends from research into all areas of
      remembrance culture, as this is the only way to obtain a
      holistic impression and comprehensively raise awareness of
      the problems. The analysis pays particular attention to the
      adaption of cultural moments and documents, as these vividly
      reveal the significance of cultural life at the time to the
      inmates and those in power, as well as its importance in
      communicating history. Whether as a means of resistance, a
      tool for deception, a contemporary document or a work of art
      – this analysis reveals the multitude of ways in which
      Theresienstadt culture (essentially meaning the local “high
      culture”) was integrated into its reception, and the vivid
      and emotional insights into history it gives us. At the same
      time, it highlights the extent to which other aspects,
      including the reality of the Holocaust itself, were pushed
      far into the background by a constant emphasis on culture.
      The stylization of Theresienstadt is an inadvertent
      phenomenon with full historical justification – but one whose
      development should always be explained, understood and taken
      into account, for example with regard to the mindset of
      Holocaust deniers. This condition will allow the cultural
      achievements of the inmates of Theresienstadt, still
      fascinating today, to be appreciated and integrated without
      danger.
description: Auch wenn es uns heute nicht
      möglich ist, die Vergangenheit erneut erfahrbar zu machen,
      sind Zeitzeugen, Forscher, Wissenschaftler, Literaten,
      Filmemacher und Ausstellungskuratoren doch darum bemüht,
      Geschichtsbilder zu erzeugen. Daraus entstehen historische
      Persönlichkeiten, historische Ereignisse oder historische
      Orte. Im Fall eines Vergangenheitsauszugs wie des Holocaust
      kommt zur Konstruktion des Geschichtsbilds das Erinnern
      hinzu, das im positiven Fall zum kollektiven Gedenken wird.
      Ausgangspunkt vorliegender Analyse ist eine besondere
      Rekonstruktion von Geschichte – und ein einzigartiger
      historischer Ort als Forschungsgegenstand: das ehemalige
      nationalsozialistische Lager Theresienstadt. Als Teil des
      Holocaust ein Gedenkort und gleichzeitig paradoxes Unikat,
      ist Theresienstadt heute der Gefahr ausgesetzt, in
      stilisierter Weise in die Geschichte einzugehen.
      Ausgangspunkt dieser Gefahr ist die in der Vergangenheit
      liegende Funktionalisierung durch die Nationalsozialisten,
      denn dadurch erhielt Theresienstadt mehrere, heute nahezu
      nicht zu vereinende Gesichter. Da ist zunächst die urbane
      Erscheinung; geografisch war Theresienstadt zum Großteil eins
      mit der ehemaligen böhmischen Kleinstadt Terezín. Hinzu kommt
      die Vorzeigefunktion im Terrorsystem: Theresienstadt als
      vermeintliches jüdisches „Siedlungsgebiet“, als Schaufenster
      der Machthaber, um den Holocaust vor der Welt zu verleugnen.
      Aus dieser Lüge wiederum folgt der dritte Aspekt, die
      einzigartige Zusammensetzung der Häftlingsgemeinschaft, denn
      in das vermeintliche Vorzugslager wurde der Großteil der
      jüdischen Künstlerelite Europas deportiert. Die auf dem
      natürlichen Bedürfnis des Kulturmenschen basierende Reaktion
      der Häftlinge auf diese Konstellation war die Entwicklung
      einer Art bewachten Eigenlebens innerhalb des Lagers mit
      einer ausgeprägten künstlerischen und intellektuellen
      Aktivität. Hinter allem stand jedoch die Holocaust-Realität
      Theresienstadts: Hunger, Angst, harte Arbeit, Krankheit,
      Deportation und Tod. Die meisten Opfer endeten in den
      Gaskammern von Auschwitz. Das ist der Kontrast
      Theresienstadts, der die Rezeption in einzigartiger Weise
      beeinflusst hat. So stehen wir heute vor der Frage:
      Entwickelt sich das Geschichtsbild Theresienstadts
      unbeabsichtigt in Richtung eines kulturell bestimmten Ortes
      oder wie einige Stimmen behaupten, sogar in Richtung eines
      „Kulturlagers“? Um diese Frage beantworten und gleichzeitig
      die daraus resultierenden Gefahren aufzeigen zu können, muss
      das Phänomen der Stilisierung des historischen Ortes
      Theresienstadt von der Vergangenheit bis heute
      aufgeschlüsselt werden – und das in allen Bereichen der
      Geschichtskonstruktion. Die vorliegende Analyse erstreckt
      sich folglich von der Forschung bis in alle Bereiche der
      Erinnerungskultur, denn nur so lässt sich ein ganzheitlicher
      Eindruck gewinnen und umfassend für die Problematik
      sensibilisieren. Die Adaption kultureller Momente und
      Dokumente findet innerhalb der Analyse besondere
      Berücksichtigung, denn an ihnen lässt sich anschaulich die
      damalige Bedeutung des kulturellen Lebens für die Häftlinge
      und auch für die Machthaber ablesen, sowie deren Bedeutung
      für die Vermittlung von Geschichte. Ob als Mittel des
      Widerstandes, als Täuschungsinstrument, als Zeitdokument oder
      als Kunstwerk – anhand der vorliegenden Analyse zeigt sich,
      wie vielfältig die Theresienstädter Kultur, und damit ist im
      Wesentlichen die dortige „Hochkultur“ gemeint, in die
      Rezeption eingebunden wird und welch anschauliche und
      emotionale Einblicke sie uns in die Geschichte gibt.
      Gleichzeitig kristallisiert sich heraus, inwiefern eine
      konstante Betonung von Kultur andere Aspekte, mitunter auch
      die Holocaustrealität selbst, ein Stück weit in den
      Hintergrund treten lässt. Die Stilisierung Theresienstadts:
      Ein ungewolltes Phänomen, das durchaus seine geschichtliche
      Berechtigung hat – im Hinblick zum Beispiel auf das
      Gedankengut von Holocaustleugnern aber in seinen
      Entstehungsmechanismen stets erklärt, verstanden und
      berücksichtigt werden sollte. Unter dieser Voraussetzung kann
      die Würdigung und Einbindung der bis heute faszinierenden
      kulturellen Leistung der Theresienstädter Häftlinge gefahrlos
      erfolgen.