Lettre de Charles-Louis Clérisseau à Jean-François Séguier, 1768-05-24
Creators: name: Clérisseau, Charles-Louis
name: Charles-Louis Clérisseau
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Antiquités (général)

description: [transcription] [Cette lettre doit être de Monsieur Clérisseau]



A Lyon, ce 4 mai 1768.



Monsieur,



J'ai eu l'honneur de vous faire part de Vienne que je vous ferais part de mes recherches si je ne pouvais avoir l'honneur de vous voir. Vienne et Orange m'ont occupé près de trois mois et je puis vous assurer que j'ai beaucoup fatigué et qu'il m'en a beaucoup coûté tant pour les échafaudages que pour les fouilles. Du reste, je n'aurai jamais regardé à mes fatigues si je pus y trouver quelques amateurs qui me dédommagent, en reconnaissant mes peines, mais j'en doute car j'ai déjà de grandes contradictions. Le bruit court que je viens de faire tort à une oeuvre magnifique que Monsieur Mariette allait donner au public d'après des dessins dont personne n'est en état de pouvoir faire mieux. Monsieur Clérisseau s'est lié avec des Anglais qui ne savent à quoi jeter leur argent pour culbuter mon oeuvre, expression que j'ai tirée dans une lettre que Monsieur Mariette a prié un de mes amis de me faire lire qui jugera, dit-il, pour quoi les dessins du sieur Clérisseau doivent être plus exacts que ceux que j'ai. Que dois-je dire, que répondre, après tant de fatigues et tant de peines. L'on envoie un homme étudier l'antique à Rome, avant d'avoir fait cette étude il fait les recherches [fol. 6 v] dont nous parlons et il faut comparer ces pratiques après un homme qui depuis vingt ans travaille sans avoir été distrait de rien de cette étude. Il faut qu'il soit comparé à un jeune étudiant, il faut qu'il soit jugé par des gens qui n'en ont fait aucune étude. qu'ils laissent à vous et à Monsieur Dardailhon à me juger. Vous êtes sur les lieux. qu'ils en appellent à des gens plus éclairés qu'eux. Monsieur le marquis de Calvière est un de ceux qui élèvent la voix contre moi. c'est lui qui avait procuré à Monsieur le comte de Kelus [sic pourCaylus]les dessins de Mignard et il en espérait un [ouvrage] aussitôt imprimé. Je dépensai mon argent gagné par les fatigues conservées avec peine. Je me suis privé de tout pour me satisfaire dans cet ouvrage et encore veut-on dire que c'est l'argent d'autrui. La preuve du contraire est que je peux vendre mon dessin. Quoi qu'il en soit, il me suffit d'avoir votre approbation pour rire de tout ce que l'on pourra dire contre moi. Si l'on a peur de moi, l'on a raison. Vous connaissez mon exactitude et votre témoignage me suffit.

Parlons de Vienne. J'ai mesuré avec toute l'exactitude possible Notre-Dame de Vie. Pour ce qui regarde les trous qui indiquent le livre où étaient les lettres, Il n'y a de distinctif que ceux qui sont dans l'architrave pour ceux qui sont dans la frise. Il est impossible de [fol. 7 r] pouvoir distinguer ce qui était. L'on a usé le milieu de la frise pour y peindre ce qui empêche de pouvoir rien découvrir. Je n'ai trouvé personne à Vienne qui ait voulu faire les dépenses avec moi et donner toutes mes peines pour dresser un échafaud. Le peu de succès que je pouvais faire m'a levé tout courage : j'ai mesuré avec une grande exactitude la hauteur de la pyramide et tous les détails du corps d'architecture qui la portait.

à l'hôtel de ville, j'ai trouvé le reste d'un monument que l'on baptise l'arc de triomphe, lequel est les restes d'un palais dont l'intérieur était très riche. L'on en peut juger par les ornements qui sont dans les nombres et la richesse de la frise proche de ce monument sont de grands murs que jusqu'à présent l'on a pas soupçonné, lequel c`était. J'ai observé que c`était un grand escalier comme celui du temple de Diane. Il conduisait du palais au théâtre qui était élevé sur les lieux. J'ai découvert les marches et la manière de l'éclairer comme au temple de Diane à Nîmes. J'ai trouvé d'autres fragments que j'ai précieusement dessinés, qui prouvent une grande magnificence.

De Vienne, je passai à Orange où j'ai vu avec plaisir l'arc de triomphe. Il est bien fâcheux qu'il n'était pas exécuté en marbre. Nous aurons mieux jugé de la beauté des ornements. [...] étaient d'un travail grec [fol. 9 v] des plus superbes. La façade qui regarde la ville était d'une grande richesse. Les trois bas-reliefs de figures qui étaient dans le piédestal en haut de l'arc avaient une bordure en bronze. L'on en juge par tous les trous que l'on peut assurer être fait pour cela. La frise du côté qui regarde la ville était remplie de figures qui représentent des combattants, du côté opposé il n'y en avait pas. Mais les deux faces principales de la rue avaient dans la seconde face du milieu de l'architrave une figure de grandes lettres et à la dernière face de l'architrave une autre ligne d'un caractère plus petit et dans la seconde face de l'architrave qui est au-dessus des petites arcades, il y avait aussi ine inscription d'une ligne seule. Il serait très difficile de pouvoir relever lesdits trous ayant plusieurs été défigurés, plus la partie du milieu où il y a deux lignes formant l'embarras que vous voyez. Je me suis appliqué à rendre précisément tous les ornements. Le papier me manque. Que de chose à vous dire sur le théâtre en deux mots. J'ai fatigué beaucoup pour mesurer très exactement tous les fragments de marbre qui se trouve encore à leur place. Dans l'intérieur du proscenium et par une extrême exactitude, j'ai découvert la hauteur des ordres, leur profil, la position des colonnes, les mouvements des corniches. Vous resteriez surpris de voir l'effet que procure ce dessin en le figurant tel qu'il était. Ma recherche est d'autant plus précieuse que nous n'avons aucun exemple antique pour nous assurer d'une telle manière de décorer. Cela m'a produit une quantité considérable de dessins. Je suis très mortifié d'être privé de vous les faire voir et particulièrement [fol. 9 r] de converser avec vous. Vous auriez approuvé mes fatigues, ce qui m'aurait dédommagé de mes peines car qui peut le reconnaître mieux que vous ? Si je puis vous être de quelque utilité, Monsieur, honorez-moi de votre souvenir. Votre très obéissant serviteur.



Clérisseau.
description: [note autre main] [Cette lettre doit être de Monsieur Clérisseau]
description: [autres mentions] Annoncé dans la lettre : un relevé de la façade du temple de Livie à Vienne. Tentative de restitution d'inscription.
description: [personnes citées] Anne-Claude de Tubières de Grimoard de Pestels de Lévis, comte de Caylus, Charles-François marquis de Calvière, Pierre Dardailhon, Pierre-Jean Mariette
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 142_2, fol. 6-7
description: Source: ark:/12148/btv1b10015214n