Lettre de Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe à Jean-François Séguier,
Creators: name: Hilaire Sylvestre Daudé de Tardieu de Labarthe, Jean-Jacques
name: Jean-Jacques Hilaire Sylvestre Daudé De Tardieu De Labarthe
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Agriculture, agronomie

description: [transcription] Maruège, le samedi

J’ai reçu, Monsieur, votre lettre à 11 h du soir. Il est minuit, et il me semble impossible de dormir si je n’y réponds pas. Je commence par l’article qui m’a fait impression. Il n’est pas surprenant que n’ayant pas vécu avec vous, vous ne connaissiez ni mon caractère, ni ma façon de penser, mais en vérité pouvez-vous me proposer de vous envoyer de la graine que je vous ai demandée avec instance, et vous donner l’embarras de la faire reprendre après avoir eu celui de me la faire parvenir. Le feriez-vous vous-même si vous étiez dans le cas ? Vous vous dérangez de vos occupations, vous courrez la ville pour moi, vous avez la complaisance de répondre à la multitude de mes lettres, vous avancez votre argent, vous vous laissez rançonner par un fripon de porteur, tout cela par bonté d’âme, et pour moi que vous avez vu à peine vu 2 heures en votrevie, et pour récompense je vous renverrais les commissions que vous m’avez fait. Je ne croyais pas qu’on put porter la candeur aussi loin que vous. Mais si j’étais capable d’un pareil procédé et d’abuser ainsi de votre patience, je mériterai de labourer avec mes bœufs. Si la graine que j’ai reçue se trouve de la petite espèce et fournit un mauvais fourrage, je m’en bas l’œil, quelque jour j’aurai de l’autre, et en ferai une expérience de plus. Si au lieu de cette graine, vous m’aviez envoyé de celle d’orties, je vous écrirais qu’on vous a trompé. Mais je ne vous le dirais que pour vous rendre compte et non par aucun autre motif. En un mot, cette commission a ajouté un nouveau degré à la reconnaissance que je me ferai toujours gloire d’avoir pour les bontés dont vous m’honorez. Elles font la douceur de ma vie actuelle. Elles ont su calmer mes chagrins, et je remercie tous les jours le bon Dieu de ce qu’après m’avoir ôté une femme que j’adorais, il m’a donné un ami de votre trempe. [fol. 50 v] Quand même la graine de luzerne que je vous ai demandée me serait parvenue, je ne pourrais pas l’employer. Depuis 7 semaines, il n’a pas plu. La chaleur est très forte ce jourd’hui. Le thermomètre était au nord à 25° et à 20° dans mon cabinet, ainsi je serai à temps de la recevoir au prochain voyage de Fleury. Je vous en ai demandé 30 livres, mais si l’on juge qu’il en faut davantage dans un espace de 700 toises carrées ou deux journaux de bœufs, je vous prie d’y suppléer, mais il ne m’en faut pas moins. Vous ai-je dit que j’ai écrit aux différentes sociétés royales d’agriculture, que j’avais fait en ce genre la plus belle de toutes les expériences ? La voici en abrégé. Je semai en avril 1765 40 livres de luzerne dans un excellent fonds et je fis la sottise d’y mêler cent livres d’avoine. La terre fut préparée par 4 labours, mais ne put être épierrée parce qu’il aurait fallu descendre jusqu’aux limbes. Je me contentai seulement d’en faire ôter 4 ou 500 tombereaux que la herse ou le dernier labour remplacèrent par 5 ou 6 mille. On ne fume pas, parce que le fumier faisait ailleurs grand défaut. Dans deux mois les plantes eurent 9 pouces de hauteur. L’avoine, en croissant, les étoufffa. Une sécheresse de 3 mois acheva de la détruire. L’hiver fut rude et comme mon expérience se faisait sur un causse la gelée fut assez forte pour pénéter 18 pouces et dura 3 mois. En mars, il survint une inondation qui fit de ce champ un lac dont les eaux gelèrent pendant 8 jours à 9 pouces d’épaisseur. Avouez que ma luzerne avait reçu tous les sacrements. J’allais faireresemer quand on crut découvrir en avril quelques plantes. Je patientai, on faucha à la fin de mai. La première coupe fut pitoyable. En juin l’herbe devint si touffue et si haute, qu’on venait voir mon pré par curiosité. Aujourd’hui c’est la plus belle chose du monde. Avouez que les auteurs se sont bien trompés en accusant cette plante de craindre le froid. C’est sur ce principe que je veux /[f°51 r] semer ce mois-ci. Si celui de novembre n’est pas bien froid, je suis sûr que la luzerne aura après des racines pour résister aux gelées.
Je vous remercie des soins que vous vous êtes donnés pour me procurer le certificat de votre hôtel de ville. Je crois qu’il coupera court à des disputes odieuses.
Je ne prends par pour argent ce que vous me dites au sujet de vos lettres. Vous n’avez rien à apprendre de moi. Je ne suis votre maître qu’en fait de musique. Je l’ai souvent dit à M. La Condamine pour le faire enrager, et vous la méprisez peut-être. D’ailleurs, je ne sais rien car toute ma vie j’ai voulu trop savoir et que ma tête n’est pas assez bien organisée. Je vous consulte parce que j’ai plus de foi en vos reliques qu’en celles de toute autre personne.
Si vos verres colorés n’éteignent pas bien les rayons du soleil, il n’est donc pas bien terminé, et s’il n’est pas bien terminé comment pouvez-vousjuger parfaitement du contact avec la lune. Les verres enfumés ne me conviennent pas parce qu'il est difficile de les enfumer avec une parfaite égalité, d’ailleurs n’étant pas fixés au tube, ils causent un ébranlement désagréable. Le mine représente le soleil couleur de feu et d’une netteté surprenante. Quand la côte de Saint-Jean et qu’il y aura des chaises de retour, je vous l’enverrai.
Mon appartement est au midi, ainsi je ne puis observer Saturne qui ne passe au méridien qu’à 6 heures et quelques minutes. Il se lève bien à 10 mais nos montagnes ou les maisons qui me bornent au levant sont un obstacle. D’ailleurs, étant dans le taureau, il me serait impossible de diriger mon télescope. J’ai souvent observé son anneau dans la position la plus favorable et j’ai bien vu le ciel entre les deux autres. Ma sœur a eu souvent ce plaisir, et je me rappelle avec amertume que Mme de Labarthe avait une curiosité certaine pour voir cette planète. C’était une espèce de récompense et un vrai plaisir quand je la laissais venir dans mon cabinet pour observer. Elle avait lu plusieurs fois et comprenait très bien les mondes de Fontenelle et le système de Ptolémée, mais elle détestait Copernic qu’elle ne pouvait pas entendre.
[fol. 51 v] J’ai reçu les autres graines. Le porteur me les a remises, cela me réconcilie avec la messagerie. Je viens de travailler à un grand mémoire sur le chemin de Montpellier à Paris passant par Maruège. Je me suis beaucoup étendu sur l’économie politique et l’on m’écrit de Paris qu’il a fait quelque impression au conseil. Il s’agit de le faire passer en sortant de Millau par l’endroit le plus utile au Gévaudan, et j’ai eu à combattre un des plus grands seigneurs de France qui voudrait le faire diriger par sa terre. Dès que cet ouvrage sera fait, notre ville sera sur la plus belle route du monde. Le Portugal, l’Espagne, le Languedoc nous passera sous nos fenêtres, nous aurons la poste, un carrosse de Montpellier à Paris. Adieu, je vous aime de tout mon cœur .

Labarthe fils

Le fripon de porteur a été destitué. Celui-ci m’a promis d’être honnête homme.

Dites moi, je vous supplie, si vous avez le grand ouvrage de M. de La Condamine sur les mesures du degré du méridien et sur l'histoire des pyramides de Quito. Je peux l'envoyer s'il vous manque.
description: [personnes citées] Bernard Le Bovier de Fontenelle, Charles-Marie de La Condamine, Claude Ptolémée, M. Fleury, Marie-Anne Comitis, Madame de Labarthe, Nicolas Copernic, Soeur de l'abbé de Labarthe
description: Source: [lieu de Conservation] Nîmes, Bibliothèque Carré d'Art [cote]ms. 138_2, fol. 50-51
description: Source: ark:/12148/btv1b10015006c
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