This is England: Hybrid Selves and Multicultural Strangers in Monica Ali’s Brick Lane, Andrea Levy’s Fruit of the Lemon and Zadie Smith’s White Teeth
Creators: name: Σταυρίδου, Αγλαΐα Αθανασίου
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2020
Subjects: Πολυπολιτισμικότητα στη Βρετανία
Υβριδικές ταυτότητες
Ξένος
Multiculturalism in Britain
Hybrid identities
Stranger

description: The aim of the present thesis was the study of the contemporary multicultural policies in Britain with their emphasis on cultural diversity, which proclaim to celebrate everyone’s difference, while in reality, mechanisms of exclusions still operate and aim to assimilate rather than integrate any cultural or racial difference. Monica Ali in Brick Lane (2003), Andrea Levy in Fruit of the Lemon (1999) and Zadie Smith in White Teeth (2000) portray diasporic communities and the struggles that black-British and British-Asian subjects face in multicultural Britain due to their assumed ‘otherness’. In doing so, they bring to the fore racial discriminations that still affect social relations in contemporary British society. Sara Ahmed’s notion of the ‘stranger’ is used as a way of entry in order to explore the coding of black-British and British-Asian subjects as ‘strangers’ due to their highly contested identities. Their racial and/or cultural difference is what renders them incompatible with the hegemonic perceptions of white Britishness. Ali, Levy and Smith manage to challenge and eventually deconstruct the dominant image of a pure, fixed and stable white British identity by suggesting in its place a much more inclusive notion of Britishness; a multi-ethnic, multi-racial and multi-cultural Britishness that defies neat categorizations. They expose the reductive and essentialist notion of the ‘stranger’ that is assigned to everyone who does not fit in to the current exclusionary and limited notion of Britishness and they legitimize their characters’ existence and citizenship in Britain by validating their sense of Britishness and their right to be there. These writers emphasize contingency and hybridity and hence the impossibility of clear-cut categories in multicultural states. By exposing the limitations of multicultural societies, Ali, Levy and Smith promote a new model of multiculturalism that is based on a constant negotiation with the racially and culturally different.
description: Σκοπός της διατριβής ήταν η μελέτη των σύγχρονων πολυπολιτισμικών πολιτικών στην Βρετανία που ενώ δίνουν έμφαση στην πολιτιστική ποικιλομορφία και διακηρύσσουν την διαφορετικότητα του καθενός, στην πραγματικότητα διατηρούν μηχανισμούς αποκλεισμού που σκοπεύουν στην αφομοίωση αντί στην ενσωμάτωση της οποιασδήποτε πολιτισμικής ή φυλετικής διαφορετικότητας. Η Monica Ali στο βιβλίο της Brick Lane (2003), η Andrea Levy στο Fruit of the Lemon (1999) και η Zadie Smith στο βιβλίο της White Teeth (2000) απεικονίζουν κοινότητες της διασποράς καθώς και τις δυσκολίες που οι μη-λευκοί υπήκοοι, αυτοί με Αφρικανική και Ασιατική καταγωγή, αντιμετωπίζουν στην πολυπολιτισμική Βρετανία εξαιτίας της υποτιθέμενης διαφορετικότητάς τους. Με αυτόν τον τρόπο, έρχονται στο προσκήνιο οι φυλετικές διακρίσεις που εξακολουθούν να επηρεάζουν τις κοινωνικές σχέσεις στη σύγχρονη Βρετανική κοινωνία. Ο ορισμός της Sara Ahmed περί «ξένου» χρησιμοποιείται ως αφετηρία για την διερεύνηση της κωδικοποίησης των μη-λευκών υπηκόων της Βρετανίας ως «ξένων» εξαιτίας της συγκεχυμένης ταυτότητάς τους. Η φυλετική και/ή πολιτισμική διαφορετικότητά τους είναι αυτή που τους καθιστά ασύμβατους με τις ηγεμονικές αντιλήψεις της λευκής Βρετανικής ταυτότητας. Οι Ali, Levi και Smith αμφισβητούν και τελικά αποδομούν την κυρίαρχη εικόνα της ανόθευτης, αμετάβλητης και πάγιας λευκής Βρετανικής ταυτότητας. Στη θέση της εισάγουν μια περισσότερο διευρυμένη αντίληψη της Βρετανικής ταυτότητας: μια πολυεθνική, πολυφυλετική και πολυπολιτισμική Βρετανική ταυτότητα που αψηφεί τις απόλυτες κατηγοριοποιήσεις. Επιπλέον μέσα από το έργο τους εκθέτουν την απλουστευμένη και οντολογική αντίληψη του «ξένου» που αποδίδεται σε όποιον δεν υπόκειται στην τρέχουσα αποκλειστική και περιορισμένη έννοια της «Βρετανικότητας». Ακόμη νομιμοποιούν την ύπαρξη και την υπηκοότητα των χαρακτήρων τους στη Βρετανία επικυρώνοντας με αυτό τον τρόπο την βρετανική τους ταυτότητα και το νόμιμο δικαίωμά τους να βρίσκονται εκεί. Οι εν λόγω συγγραφείς τονίζουν τον απρόβλεπτο και υβριδικό χαρακτήρα των πολυπολιτισμικών κοινωνιών και ως εκ τούτου την αδυναμία διάκρισης σαφών κατηγοριών. Εκθέτοντας τους περιορισμούς των σύγχρονων πολυπολιτισμικών κοινωνιών, οι Ali, Levy και Smith προωθούν ένα νέο μοντέλο πολυπολιτισμικότητας που βασίζεται στη συνεχή διαπραγμάτευση της φυλετικής και πολιτισμικής διαφορετικότητας.