title: Emperor, Mars or Officer? An armoured statue from Cologne and the type of honorary statues in the northern border provinces of the Imperium Romanum
Creators: name: Noelke, Peter
Publisher: name: University Library Heidelberg
Year: 2014

description: Ausgangspunkt ist der lebensgroße Torso einer Kölner Panzerstatue, die um 1570 in die Sammlung eines humanistisch geprägten Kölner Antiquars gelangt und im 19. Jahr hun dert an das städtische Museum überwiesen worden ist. Die aus Kalkstein von einer lokalen Werkstatt geschaffene, ungewöhnlich qualitätvolle Figur trajanischer Zeit wird seit ihrer Rezeption durch die Humanisten fast einhellig als Kaiserstatue gedeutet. In den nördlichen Grenzprovinzen des Imperiums lassen sich tatsächlich nicht wenige Kaiserbildnisse nachweisen, die aus Kalk- und Sandsteinen sowie Marmoren der Region von lokalen Bildhauern gearbeitet worden sind. Für die Kölner Skulptur verbietet sich jedoch eine solche Interpretation, da sie mit Beinschienen ausgestattet ist, während Kaiserdarstellungen in Rundplastik wie Relief durchgehend Stiefeltracht aufweisen. Die Ausrüstung mit Beinschienen ist hingegen charakteristisch für Darstellungen des gerüsteten Mars. Von ihm sind in den nördlichen Grenzprovinzen ungewöhnlich zahlreiche Kleinbronzen sowie nicht wenige Standbilder aus Stein überliefert (Kat. 1-38). Gegen eine Deutung der Kölner Figur als Mars spricht jedoch der Schmuck ihres Panzers mit Reliefs von Victoria und Triton, wofür sich in der äußerst reichen bildlichen Überlieferung dieses wie anderer gods in uniform keine Parallelen finden. Hinzukommt die Haltung der linken Hand, die anders als bei Mars üblich nicht den Schild hält, sondern zum Schwert greift. So stellt sich die Frage, ob die Figur als Ehrenstatue eines Amtsträgers / Offiziers fungiert hat? Diese wurden nicht nur in Rom und im Mittelmeerraum, sondern auch im Norden des Imperiums mit Statuen geehrt, wie durch mehrere Basisinschriften belegt ist. Außerdem lassen sich im Untersuchungsgebiet mehrere Bildnisse aus Bronze oder Stein, darunter Panzerstatuen, dieser Gattung zuweisen. Im Falle des Kölner Torsos wird man angesichts seiner Beinschienen zunächst an die Ehrenstatue eines Centurio denken, sind doch ocreae ausweislich zahlreicher Grabsteine eines der Kennzeichen dieser Offiziere. Mit einer solchen Interpretation der Figur sind jedoch der Muskelpanzer und vor allem die sogenannte Feldherrenbinde nicht vereinbar, die vielmehr insignia ritterlicher und senatorischer Offiziere sowie der Kaiser waren. Deren Kombination mit einem Beinschienenpaar erscheint auf Grabreliefs von primipilares, die, vom Kaiser in den Ritterstand erhoben, eine weitere Karriere im Heeres- und kaiserlichen Verwaltungsdienst absolvieren konnten. Der Fundort des Torsos im Lager oder im Lager-Vicus der classis Germanica auf der »Alteburg« in Köln-Marienburg sowie die seltene Darstellung eines Tritons auf seinem Panzer lassen vermuten, dass er als Ehrenstatue für einen praefectus classis fungierte, der aus dem Centurionat zu diesem hohen Posten der ritterlichen Laufbahn aufgestiegen war. Ein solcher cursus ist für mehrere Kommandeure verschiedener Flottenverbände überliefert. Als eine Bestätigung kann eine wiederverwendete Kölner Basis gelten, die bezeugt, dass um 169 n. Chr. dem P. Helvius Pertinax als praefectus classis Germanicae eine Ehrenstatue in Stein, wohl eine statua loricata, von den Agrippinenses gestiftet worden ist.
description: The starting-point is the life-size torso of an armoured statue from Cologne, which around 1570 was integrated into the collection of a humanistic antiquary of Cologne and which in the 19th century came into the City Museum. The unusually high-quality figure is of limestone and was produced in a local workshop during the Trajanic period. Since its reception by the humanists, it has almost always been described as that of an emperor. In the northern border provinces of the Imperium Romanum there are, indeed, several representations of emperors, which had been produced by local sculptors from limestone and sandstones, as well as marbles from the region. Such an interpretation is not possible for the sculpture from Cologne, as it is furnished with greaves, whereas depictions of emperors in the round or in relief always display boots. The equipping with greaves, however, is characteristic for depictions of the armoured Mars. He is represented in the northern border provinces with unusually numerous small bronzes, as well as equally many standing figures from stone (cat. 1-38). Nevertheless, an interpretation of the Cologne figure as Mars is contradicted by the decoration of its cuirass with reliefs of Victoria and Triton, for which there are no known parallels in the very rich pictorial record of this and of other gods in uniform. In addition is the bearing of the left hand, which grips a sword, unlike with Mars, who is usually holding a shield. Thus, the question arises whether the figure functioned as an honorary statue of an office-holder or an officer? Such persons were honoured with statues not only in Rome and the Mediterranean area, but also in the northern provinces, as is proven by several inscribed bases. Moreover, in the area under investigation there are some bronze or stone representations of this type, including armoured statues. In the case of the Cologne torso the greaves point to an honorary statue of a centurion, as ocreae are one of the attributes of this officer, as seen on numerous grave-stones. With such an explanation of the figure, however, the muscle cuirass and especially the so-called commander’s ribbon are not compatible, as these are much more insignia of equestrian and senatorial officers, as well as emperors. Their combination with a pair of greaves appears on the funerary reliefs of primipilares, whom the emperor promoted into the equestrian order and who could undertake a higher career in the army or Imperial administration. The find-spot of the torso within the fort or the fort’s vicus of the Classis Germanica on the »Alteburg« in Cologne-Marienburg along with the rare depiction of a Triton on its breast-plate point to its function as an honorary statue for a praefectus classis, who had risen from being a centurion to this high equestrian post. Such a cursus has been recorded for several commanders of various naval units. The interpretation as a praefectus classis is confirmed by a reused base from Cologne, which records that around A.D. 169 the Agrippinenses offered a stone honorary statue, certainly a statua loricata, to P. Helvius Pertinax as praefectus classis Germanicae.