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Creators: name: Totschnig, Katrin
Publisher: name: :none
Year: 2013

description: In der Kontroverse um Kara Walker stehen sehr klar politische Positionen im Vordergrund, an denen sich ein Generationenkonflikt abzeichnet, der auf der Forderung nach einem verantwortungsvollen Umgang mit dem historischen Erbe der Sklaverei sowie mit der bestehenden – selbstbewussten und kritischen – Darstellungstradition weiblicher schwarzer Kunstschaffender basiert. Kara Walker hat sich den Vorwurf der Kompliz_innenschaft mit hegemonialen rassistischen Strukturen eingebracht hat, indem sie ihre politische Agenda durch die subversive Überaffirmation rassistischer Stereotypen kommuniziert. In ihren Schattenpanoramen verdichtet die Künstlerin den Terror der Versklavung zu emblematischen Schattenbildern, die dekorativ über die Museumswand verteilt sind. Inhaltlich gehen Walkers Re-Inszenierungen von Stereotypen weit über das Bildzitat hinaus. Die Vielzahl rassistischer Bedeutungszuschreibungen artikuliert sich in ihrem Werk vor allem pornographisch als diskursive Einheit von Sexualität und „Rasse“. Sie reproduziert Bilder der Gewalt und steigert sie in ihrer Megalomanie ins Unermessliche. Indem die Bilder der Fremdwahrnehmung überspitzt zur Darstellung gelangen (also ausgelagert und forciert werden), wird das von W.E.B. Dubois beschriebene Dilemma der Double Consciousness aufgelöst – das Stereotyp der sexuell aufgeladenen Sklavin bleibt ikonisch im Raum stehen: Durch die Selbstinszenierung als Autorin schuf sich Kara Walker eine Doppelgängerin, die in ihren Arbeiten existiert, ohne der Zensur durch political correctness unterworfen zu sein. Kara Walkers Werk ist eine intellektualisierte Auseinandersetzung mit zentralen Fragestellungen postkolonialer Identitätsdiskurse, die als Formkritik artikuliert wird. Die Wechselwirkung von formaler Schönheit und Geschlossenheit einerseits und Obszönität der Bildinhalte andererseits ist verwirrend. Die Reproduktion rassistischer und pornographischer Schlüsselbilder entspricht bei Walker einem Exorzismus, der das Verdrängte in Erscheinung treten lässt und somit nicht nur der Unsichtbarkeit entreißt, sondern es mit provokanter Brutalität zur Disposition stellt. Die sentimentale und scheinbar harmlose Volkskunst des Schattenrisses wird von Walker zur Monumentalkunst erhoben. „Toilettenrassismus“ im großen Stil ist ihr Programm. Die Künstlerin versichert uns einzig unseres rassistischen Wissens. Das Potential ihrer Strategie liegt vor allem in der Emotionalisierung der kritischen Betrachtung, die den postkolonialen Konflikt innerhalb der kollektiven Selbst- und Fremdwahrnehmung zutage treten lässt. Diese Verunsicherung lässt ein großes Unbehagen entstehen, ein Bedürfnis aktiv zu werden, die Bilder in einen Kontext zu setzen, wo sichtbar ein antirassistischer Diskurs geführt wird. Die typologisierenden Darstellungen werden nicht im Sinn der Aufklärung (Moderne) „befreit“, sondern entlang der Bruchlinien dichotomer Konstruktionen wie „Schwarz – Weiß“, „Eigenes – Fremdes“, „Opfer – Täter_in“, etc. dekonstruiert. Indem sie den Blick auf das komplexe und widersprüchliche Archiv rassistischer Bildvokabeln frei geben und dieses selbst damit angreifbar machen, sind die überaffirmativen Re-Inszenierungen Kara Walkers sehr wohl als subversiv gegenüber der Reproduktion rassistischer und sexistischer Mythen zu beurteilen.
description: The afro-american artist Kara Walker provokes both audience and critics by the programmatic repetition of racist and sexist stereotypes in her works. According to some critcs Walker's success is strongly linked to an art establishment, which denies black (and especially black female) artists access – including them only in favour for their „otherness“. Walker was accused to be catering to the racist fantasies of a white audience. Kara Walker explores the postmodern strategy of subversion by hyper-affirmation, representing the system of abuse – established through patriarchy, colonialism, slavery, and segregation – in emblematic scenes of power relations, which are not restricted to the borders of race, class, or gender. Her works are overloaded with irrational brutality and violence, they are explicitely pornographic, and obviously politically incorrect. Kara Walker is mirroring the terror of the unspeakable, exhibiting private incidences of loss and desire rather than articulating a morally engaging accusation. The artist herself functions as a part of the work as she stages her persona as the great author and slave girl all in one. Like the quotation and perversion of stereotypes this hyper-identification with the system of question serves as an emotionalising strategy to involve the audience and overcome the distance between the artist, the work, and the audience. The subversive agenda is articulated rather in form than in content. Especially her monumental silhouette-cycloramas reveal the power of emotionalising the viewers: Beeing exposed to the gazes of other visitors the viewers find themselves surrounded by decorative shadow ensembles, which reveal themselves as pictures of torture and violation only by close looking. In psychological terms the shadow means the abjected, the unconscious and repressed. Kara Walker chooses the silhouette to communicate her agenda because the medium is traditionally estimated as some sort of sentimental amusement, harmless and artistically inferior. The form camouflages the content via abstraction. Kara Walker's silhouettes are defined via one single line as a whole, but the figures are mutilated, fragmented, or punched together in sexual interference. The distinction between the inside and outside, body and landscape is frequently irritated. By showing excrements and body fluids Kara Walker is not only questioning the borders of the body shown, but also breaking the frame of conventional art consumption. The central theme in this silhouettist's work is the body as matter, pictured by the means of a distinguished abstract art, imagined through racist and sexist (self-)consciousness. Kara Walker defines the stereotype as a black hole in the whiteness of the museum, a stain aggrandized to monumentality in a panorama of unwritten history.