London Can Take It!”: War Trauma in Elizabeth Bowen’s Wartime Fiction
Creators: name: Σετσίδου, Μαριάννα Αζάρη
Publisher: name: Aristotle University of Thessaloniki
Year: 2021
Subjects: Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος
Βρετανική Λογοτεχνία Πολέμου
Ψυχολογικά Τραύματα Πολέμου
Μύθος του Blitz
Γοτθική Λογοτεχνία
Second World War
British War Literature
Psychological War Trauma
Myth of the Blitz
Gothic Literature

description: Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ειδικότερα μεταξύ 1939 και 1941, η Βρετανική κυβέρνηση προσπαθούσε να παρουσιάζει το έθνος της ως άτρωτο και ανίκητο, χάρη στη θαρραλέα αντοχή των πολιτών της. Αυτο το αφήγημα, που ονομάστηκε «Μύθος του Blitz,» υποστήριζε οτι οι ταξικές διακρίσεις, καθώς και οι διακρίσεις μεταξύ των φύλων, είχαν εξαλειφθεί, και ότι όλοι οι πολίτες, ενωμένοι, ήταν πρόθυμοι και έτοιμοι να υπερασπιστούν το έθνος τους, παρά την κατάρρευση των αστικών τοπίων και την απώλεια ανθρώπινων ζωών απο εναέριους βομβαρδισμούς. Εκείνη την εποχή, πολλές ομιλίες δόθηκαν απο τον τότε πρωθυπουργό Winston Churchill, και άρχισαν να γυρίζονται προπαγανδιστικές πολεμικές ταινίες με σκοπό να τονωθεί το ηθικό των Βρετανών. Ωστόσο, όλη αυτή η ρητορική αποδείχθηκε με τα χρόνια οτι δεν ήταν τίποτε άλλο παρά μία καλά κατασκευασμένη μυθοπλασία, αφού τα γεγονότα παρεμνηνευόντουσαν σκόπιμα απο τα μέσα μαζικής ενημέρωσης• η αλήθεια ήταν οτι οι πολίτες ήταν κάθε άλλο απο ανθεκτικοί, καθώς υπέφεραν απο σωματικά και ψυχολογικά τραύματα. Το πολεμικό μυθιστόρημα της Elizabeth Bowen The Heat of the Day (1948) και η συλλογή μικρών ιστοριών “The Demon Lover, and Other Stories” (1945) αποδομούν τον Μύθο του Blitz, διότι παρουσιάζουν το Λονδίνο ως έναν μυστηριώδη και κλειστοφοβικό τόπο, όπου οι πρωταγωνιστές είτε παρουσιάζονται ως άυλες οντότητες, είτε στοιχειώνονται απο προβολές των τραυμάτων τους που επανεμφανίζονται μέσα στο χάος της Βρετανίας εν καιρώ πολέμου. Εστιάζοντας στο μυθιστόρημα The Heat of the Day και τρείς σύντομες ιστορίες απο τη συλλογή “The Demon Lover, and Other Stories”—“The Demon Lover,” “The Happy Autumn Fields” και “Mysterious Kôr”—αυτή η διπλωματική υποστηρίζει οτι τα πολεμικά έργα της Bowen καταρρίπτουν τον μύθο ότι οι Λονδρέζοι δεν υπέφεραν απο ψυχολογικά τραύματα πολέμου, παρουσιάζοντας χαρακτήρες στα πρόθυρα της ψυχικής κατάρρευσης που έχουν απομυθοποιήσει την κατασκευασμένη εικόνα της Βρετανίας ως ένα απρόσβλητο έθνος. Ο στόχος αυτός θα επιτευχθεί λαμβάνοντας υπόψιν το ιστορικό και πολιτισμικό υπόβαθρο του έργου της Bowen, τις πληροφορίες που προσφέρουν τα ψυχιατρικά εγχειρίδια και οι ψυχιατρικές έρευνες, θεωρίες ψυχανάλυσης, καθώς και θεωρίες Γοτθικής λογοτεχνίας και τη σχέση αυτών με το ψυχολογικό τραύμα
description: During the Second World War years, especially between 1939 and 1941, the British government attempted to shape the nation’s image as one that would not fall and surrender, owing to its citizens’ courageous stamina. This narrative of the Blitz suggested that class and gender distinctions were erased and that every single citizen was glad to stand up for their nation in spite of the general collapse of urban spaces and the loss of human lives by aerial bombardment. Numerous speeches were given by Winston Churchill himself, and propaganda movies were shot in order to boost people’s morale. This narrative, however, proved to be nothing but a fabrication years later since events were purposefully misinterpreted by the media; physically and mentally traumatized citizens being the reality behind a well-constructed myth. Elizabeth Bowen’s wartime novel The Heat of the Day (1948) and the short stories collection The Demon Lover, and Other Stories (1945) deconstruct the myth of the Blitz by presenting an uncanny London and claustrophobic spaces where people are either presented as ghostly entities themselves or are haunted by external projections of their traumas that resurface amidst the chaos of wartime Britain. Focusing on the novel The Heat of the Day and three short stories from The Demon Lover collection—“The Demon Lover,” “The Happy Autumn Fields” and “Mysterious Kôr”—this essay argues that Bowen’s wartime fiction debunks the myth that Londoners did not suffer from war trauma by revealing characters that have demythologized the fabricated image of Britain as an unassailable nation and are on the verge of mental annihilation. This aim will be achieved by considering the historical and cultural background of Bowen’s work, the insights offered by psychiatric manuals and surveys, and by employing theories of psychoanalysis as well as theories on elements of Gothic fiction and their relation to trauma