Lettre de Jean-François Séguier à Horace Bénédict de Saussure, 1780-06-12
Creators: name: Séguier, Jean-François
name: Jean-François Séguier
Publisher: name: NAKALA - https://nakala.fr (Huma-Num - CNRS)
publisherIdentifier: https://ror.org/04ces3204
publisherIdentifierScheme: ROR
Year: 2021
Subjects: Nîmes
Sciences naturelles (général)
Recommandation

description: [transcription] Monsieur

Je profite de l'occasion de M. André mon confrère d'académie pour vous envoyer quelques pierres ou autres productions naturelles de nos environs ou du Vivarais sur lesquelles je vous prie de me dire votre sentiment. c'est aux maîtres de l'art que l'on s'adresse, lorsqu'on désire de s'instruire: je n'en connais point qui soit plus instruit que vous et qui puisse mieux résoudre mes doutes. Chaque petit paquet est numéroté. Je serai court afin de ménager votre loisir et ne pas vous dérober un tems que vous savez si bien employer.

N° 1. Morceau détaché d'une plus grande pièce, peut-être de quelque roche de granite, noircie par accident. c'est le hasard qui me l'a procuré, en avez vous observé de pareil? tel qu'il est, il est si peu compact qu'on l'égraine assez facilement. [granit, remarquable par son poids, peut être mélangé de spath [...]]

N° 2. Cette pierre dont l'intérieur présente différentes facettes se retrouve dans les environs de St Ambroix, petite ville à 3 lieues d'Alais dans les Cévennes. Les parapets du pont de la rivière de Céze qui passe auprès, en sont construits. à quelque distance de cette ville on en trouve communément, et j'en ai vu une lieue de là une assez grande quantité en pierres plates que l'on a enlevé de la superficie du terrain, d'un ou deux pouces d'épaisseur, recouvertes dessus et dessous d'une grande quantité de trochites qui ont pris la couleur jaunâtre de la terre où on les trouve [spath calcaire]

N° 3. c'est la pierre dans laquelle l'auteur de l'Histoire naturelle de la France méridionale, a trouvé la zéolithe dont il parle à la fin de son premier volume. Les morceaux que j'en envoie ne vous serviront point pour voir les rayons divergents qui du point de réunion s'étendent vers la circonférence; mais les lames qui se présentent ici de plus, et dont on ne voit que la tranche dans les rayons divergents, seront suffisantes pour examiner si elles se fondent à la lampe de l'émailleur. Ma santé qui est dérangée depuis cinq mois ne m'a pas permis de la mettre à cette épreuve. [fol. 114v]

N° 4. Terre feuilletée de Milissi en Sicile. Je n'insère les petits échantillons de celle-ci que pour servir de comparaison à ce que je vais dire dans l'article suivant.

N° 5. A peu de distance de l'endroit d'où j'ai tiré les schites herborisés que je vous envoyai ci-devant, on trouve un rocher sur la plus basse pente des montagnes assez élevées qui le dominent, j'ai trouvé l'espèce de mica feuilleté qui est coté sous ce n°. La couleur qu'il a ne me paraît venir que de quelque teinture martiale, les feuillets ne sont point couchés horizontalement, toute la masse est à peu près semblable à ce petit morceau. La terre de Milissi qui n'est qu'un dépôt de différentes couches de terre qui n'ont aucune cohésion entre elles, ne peut y être comparée que par les feuillets déliés qui la forment. Une personne qui a parcouru la montagne de l'Aigoual qui est à quelques lieues plus loin, m'a assuré que cette substance feuilletée s'y trouve en quantité. Je n'ai pu observer cette montagne qui est entre celle de l'Esperon du côté du Vigan, et la longue chaine de la Lozère, que dans le lointain. Au coucher du soleil j'y aperçus beaucoup de roches brillantes de la couleur du morceau dont je parle.

N° 6. Cette autre terre ou argile feuilletée se trouve au château de Salinelles, à peu de distance de Sommières, petite ville sur le Vidourle à 4 lieues de Nîmes. Ce n'est point une espèce de tripoli, qui ne s'amollit point dans l'eau. Cette argile au contraire s'imbibe d'eau et forme une pâte dont nous nous servons pour décrasser et ôter les tâches graisseuses. Il s'en trouve des morceaux qui sont plus blanchâtres, et d'un grain plus fin. On ne s'en sert point cependant comme de la terre à foulon. [argile légère mêlée de calcaire, elle n'a point l'[...] de la terre à foulon]

N° 7. Sous les couches granitiques du Vivarais se trouve, me dit on, cette terre ollaire que j'ai placée sous ce n°. La personne qui me l'a donnée la regarde comme une lave décomposée, je pense que c'est plutôt une terre ollaire qui rappe à la langue et aux lèvres, savoneuse, on sent sous les doigts qu'elle a la douceur du savon. On la taille avec le couteau fort aisément, et les tâches blanchâtres ou grises se voyent souvent dans cette espèce [c'est une argile marbrée... car les ollaires sont plus pesantes et ne rappent qu'à peine à la langue]

N° 8. Dans la rivière du Cèze et principalement dans les endroits où l'on ramasse les paillettes d'or, on trouve ces cailloux de couleur de l'hématite: il y en a de formes différentes. Le peuple et les orpailleurs sont persuadés que la où cette pierre ne se trouve point, il n'y a aucunes paillettes, que sa présence les annonce, et de là vient qu'ils la nomment pierre aurige, pierre de l'or. Mais inutilement cherche t-on des paillettes d'or dans cette pierre qui n'en renferme aucune [c'est une...]

[fol. 115] Pour remplir le vide de la petite boite, j'y ai inséré un petit éclat du bois que l'on trouva l'année dernière dans l'argile grise à plusieurs toises de profondeur lorsqu'on recreusa les puits de l'écorchoir et de quelques maisons des environs de notre ville pour se procurer de l'eau qui nous manquait. Quelques éclats assez gros ont fait conjecturer que c`était du mélèze qui était autrefois fort commun dans les hautes montagnes de nos Cévennes et où à présent il est devenu extrêmement rare. J'ai cru que vous seriez bien aise de voir ce petit éclat.

Si vous pouviez m'envoyer par le retour de M. André, qui a envie d'aller faire encore une tournée aux glaciers de Savoie et de Suisse, où il a déjà été ci devant, quelque morceau du rocher de granit de la Pierre à Niton, qui est fort peu éloigné de Genève, je vous en serais fort obligé. Je souhaiterais que je pus y distinguer aisément le quartz, le mica et le feldspath qu'il contient.

Le feldspath et le schörl me tiennent à coeur. Vous parlez souvent de ce dernier qui est de différentes formes et couleurs, qui se retrouve dans les granits composés. Tous ceux là m'intéressent et je vous prie d'en partager quelques uns avec moi.

Joignez y quelques variétés des pierres à corne dont vous parlez à la page 70 et 469.

Votre stéatite ou pierre ollaire, les conchites de la Dole et un petit morceau du gypsam striatum.

Si je n'avais craint de vous être importun, je vous aurais encore prié de quelques autres pierres mais j'aime mieux me restreindre. Je vous offre la continuation de mes services. Je vous recommande M. André qui a du talent, et qui nous a rapporté déjà des dessins qu'il a fait sur les lieux de quelques veues des glaciers de Savoie. Il a grande envie de faire connaissance avec vous, je ne doute pas que vous ne soyez bien aise de faire la sienne.

J'ai allongé ma lettre plus que je ne croyais, et même plus que je ne pouvais; l'état infirme où je suis m'a à peine permis de le faire. J'ai l'honneur d'être avec respect,

Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur

Séguier

A Nîmes le 12 juin 1780

[fol. 115v] [sur l'enveloppe: avec deux petites boetes / A Monsieur de Saussure professeur de philosophie / à Genève]
description: [objet joint à la lettre] Roche
description: [description objet] deux boites de pierres
description: [note autre main] Annotations de Saussure, à la fin des différents articles,qui identifie les roches envoyées par Séguier.

Annotation de Saussure sur l'enveloppe : Séguier 12e juin 1780. R. le 14 sept. avec envoi de pierres
description: [personnes citées] David André
description: [reférence bibliographique citée] Saussure, Horace-Bénédict de, Voyages dans les Alpes, précédés d’un essai sur l’histoire naturelle des environs de Genève, Neuchâtel, S. Fauche, 1780-1786, 4 vol. in-8°.
description: Source: [lieu de Conservation] Genève, Bibliothèque publique et universitaire [cote]Archives Saussure, 8, fol. 114-115