title: The Carolingian rood-screen and the porta aurea of the monastery church of St. Alban (787-805) near Mainz
Creators: name: Schulze-Dörrlamm, Mechthild
Publisher: name: University Library Heidelberg
Year: 2015

description: Richulf, Archbishop of Mainz (787-813) had the three-aisled basilica of the Imperial monastery of St. Alban built following the wish and with the support of Charlemagne. This sacred building consecrated in 805 in <br>the south of Mainz belonged to the largest churches of its time and to the most important places of assembly within the Empire. It was destroyed in 1552 and completely demolished in 1632. According to common opinion the excavations of 1907 to 1911 revealed no significant traces of the Carolingian interior. How ever, there are two outstanding archaeological finds which even today still allow one to recognise the intended constructional support of the ruler. Walled up in the Gothic choir was a 114 cm high rood-screen pillar of high-quality Jura limestone which is falsely attributed to the early 12th century. This pillar, which on its concave, <br>front surface bears a shallow engraved Roman crossed cymatium, has obviously been worked out of a Roman gable-stone and is, therefore, a spoil. On the open face is the flat relief of a scroll with round, interwoven, opposite half-palmettes, which stand out as a light, smooth surface against the light red back - ground in the chamfered indentations. This is a typical scroll decoration of the 8th or early 9th century, which at that time was only common in northern Italy and the eastern Adriatic coast. Therefore, the extraordinary rood pillar was created by a stonemason from the South. As the rectangular upper surface remained unworked and, thus, supported something, the pillar should have been part of a very expensive, typical Mediterra nean ‘pillar-rood’ with a horizontal, decorated beam (trabes) and at least one entrance arch. The monastery church of St. Alban in Mainz also possessed a porta aurea, i. e. one of the rare and extremely valuable doors of cast bronze. This must be identical to the early Roman, pierced bronze door which, until its chance discovery in the neighbouring Alban Entrenchment in 1845, had remained completely intact. Once part of a public building in Roman Mogontiacum, it would as the result of its high material value have been melted down during the Migration Period at the latest. Thus, one can assume that this deco rated bronze door, cast in the area of Brescia, belonged to those antiques which Charlemagne had brought back from Italy, in order to adorn his new buildings with them. Because of their venerable age, they would not have been simply discarded centuries later, but in times of danger, e. g. prior to the approa - ching troops of Margrave Albrecht Alkibiades in 1552, would have been purposely hidden.
description: Auf Wunsch und mit Unterstützung Karls des Großen hat der Mainzer Erzbischof Richulf (787-813) die dreischiffige Basilika des Reichsklosters St. Alban errichten lassen. Dieser 805 eingeweihte Sakralbau im Süden <br>von Mainz, der zu den größten Kirchen seiner Zeit sowie bedeutendsten Versammlungsplätzen des Reiches zählte, wurde 1552 zerstört und 1632 vollständig abgerissen. Nach vorherrschender Meinung sollen bei <br>den Ausgrabungen (1907-1911) keine nennenswerten Spuren der karolingischen Innenausstattung entdeckt worden sein. Es gibt jedoch zwei herausragende archäologische Funde, die sogar heute noch die gezielte Bauförderung durch den Herrscher erkennen lassen. Im gotischen Chor vermauert war ein 114cm hoher Chorschrankenpfeiler aus hochwertigem Jurakalkstein, der fälschlich dem frühen 12. Jahrhundert zugeschrieben wird. Dieser Pfeiler, der auf seiner gekehlten, vorderen Oberkante ein flach eingemeißeltes »römisches Scherenkymation« trägt, ist offensichtlich aus einem römischen Gesimsstein gearbeitet worden, also eine Spolie. Auf seiner Schauseite findet sich das Flachrelief einer Wellenranke mit kreisförmig zusam - mengebogenen, gegenständigen Halbpalmetten, die sich als helle, glatte Fläche von der hellroten Hintergrund farbe in den kerbschnittartigen Vertiefungen abhebt. Es handelt sich dabei um ein typisches Ranken - ornament des 8. bis frühen 9. Jahrhunderts, das damals nur in Oberitalien sowie an der östlichen Adria - küste verbreitet war. Der außergewöhnliche Schrankenpfeiler wurde also von einem Steinmetz aus dem Süden geschaffen. Da die rechteckige Oberseite unbearbeitet blieb und demnach etwas getragen hatte, dürfte der Pfeiler Teil einer sehr aufwändigen, typisch mediterranen »Säulenschranke« mit einer horizontalen, verzierten Balkenauflage (Trabes) und mindestens einem Eingangbogen gewesen sein. <br>Die Mainzer Klosterkirche St. Alban besaß auch eine porta aurea, also eine der seltenen und überaus wertvollen Türen aus Bronzeguss. Diese dürfte mit der frührömischen, durchbrochenen Bronzetür identisch sein, die bis zur ihrer zufälligen Auffindung in der benachbarten Albansschanze (1845) vollständig erhalten geblieben war. Als Zubehör eines öffentlichen Bauwerks im römischen Mogontiacum wäre sie spätestens zur Völkerwanderungszeit wegen ihres hohen Materialwertes eingeschmolzen worden. Deshalb ist zu vermuten, dass diese in der Gegend von Brescia gegossene, dekorative Bronzetür zu jenen Antiquitäten gehörte, die Karl der Große aus Italien herbeischaffen ließ, um damit seine Neubauten zu schmücken. Wegen ihres ehrwürdigen Alters wird man sie Jahrhunderte später nicht einfach weggeworfen, sondern bei Gefahr – z. B. vor den anrückenden Truppen des Markgrafen Abrecht Alkibiades (1552) – absichtlich versteckt haben.