天壇建築的主要設計思想就是要突出天空的遼闊高遠，以表現「天」的至高無上。在布局方面，內壇位於外壇的南北中軸線以東，而圜丘壇和祈年壇又位於內壇中軸線的東面，這些都是為了增加西側的空曠程度，使人們從西邊的正門進入天壇後，就能獲得開闊的視野，以感受到上天的偉大和自身的渺小。就單體建築來說，祈年殿和皇穹宇都使用了圓形攢尖頂，它們外部的台基和屋檐層層收縮上舉，也體現出一種與天接近的感覺。天壇還處處展示著中國傳統文化所特有的寓意、象徵的表現手法。北圓南方的壇牆和圓形建築搭配方形外牆的設計，都寓意著傳統的「天圓地方」的宇宙觀。而主要建築上廣泛地使用藍色琉璃瓦，以及圜丘壇重視「陽數」、祈年殿按天象列柱等設計，也是這種表現手法的具體體現。此外，在天壇中的大片柏樹林在創造肅穆、靜謐的環境方面也起很大作用，利用姿態挺拔和色調沉靜的常綠樹所具有的莊嚴肅穆的性格，襯托祠祀的有效手法；人們感到大片蒼翠濃郁的柏樹林，在祭祀時候增加人們的肅穆感。
天壇建築的主要設計思想是想表現什麼?