中華人民共和國建立以後主要認可了五個制度性宗教在中國的地位。中國官方認可全國性宗教團體共有七個：中國佛教協會、中國道教協會、中國伊斯蘭教協會、中國天主教愛國會、中國天主教主教團、中國基督教三自愛國運動委員會和中國基督教協會，分別代表著佛教、道教、天主教、伊斯蘭教、基督教這五大宗教。在黑龍江省和新疆維吾爾自治區也承認東正教的合法地位。中國政府對於屬於散布性宗教的民間信仰以非法化處理。中國官方人士認為，「根據相關條件的限定，五大宗教以外的宗教在我國作為社會實體而得到法律的承認是相當困難的事情，因為中國人口龐大，人口素質並不均衡。」2004年，國家宗教事務局增設「業務四司」，其主要的業務職能是承辦五大宗教外其他宗教業務，還兼對宗教院校的管理和邪教問題調研。在這之前，中共傳統的宗教管理模式是只承認所謂「五大宗教」，在官方認可的五大宗教之外存在的宗教信仰和宗教組織，皆為非法存在。
「業務四司」的主要功能是負責什麼業務?