在中文裏，郵票一詞最早見大清帝國光緒14年2月21日臺灣郵政總局頒布的臺灣郵政條款十六條及3月22日郵政業務正式運行辦理所發行的《臺灣郵票》，此後郵票一詞便流傳至今，成為中文裏的標準譯名。而在郵票傳入早期還有信票、信印、信資圖記等對英文postage stamp一詞的譯名。中國郵票在清代及中華民國初年多由外國代印。清代郵票曾在日本築地活版印刷所、英國倫敦華德路公司、英國倫敦威爾金生公司、德國許萊謝蘭特公司等處印製；民初郵票曾在英國倫敦華德路公司、美國鈔票公司等處印製。1941年2月1日，中華民國政府在重慶設置官方有價證券及官方正式文書印製機構－中央印製廠，中國八年抗戰勝利後，中央印製廠遷設至上海市，並在北平市設置北平分廠。1949年中華人民共和國建國後，由北京印鈔廠、北京人民印刷廠、上海市印刷一廠，華東稅務司署造冊廠、華東郵政南京印刷廠、上海商務印書館、上海大業工業公司、大東書局上海印刷廠等承辦。其中1959年7月開始投產的北京郵票廠負責了絕大部分的郵票印製任務。目前在中國大陸，除中國郵政集團公司郵票印製局外，負責印製郵票的還有河南省郵電印刷廠與遼寧省瀋陽郵電印刷廠。德國聯邦印刷所早在100多年前就已經承擔了為德國國民印製郵票的任務，而且它是德國唯一的授權郵票印刷所。發行人則是德國財政局。印刷所還會印大量的外國郵票。印刷所成立早期使用皇室印刷器，年產6億張普通郵票。而今天的機器年產量達40億。印刷追求無暇的質量。倘若檢察員發現哪怕是最小的顏色走樣或是邊緣部分出現偏差，就會將郵票定為錯誤印刷而將它銷毀。在這種謹慎細密的質量控制下，錯版更難出現，反而更刺激了收藏家尋求錯版的欲望。
中國清代和民初的郵票多委外印製，從何時開始才由自己的印刷廠印製?