政治學研究可以溯源到柏拉圖和亞里士多德以前的荷馬、赫西俄德、修昔底德、色諾芬和歐里庇得斯的著作。後來，柏拉圖研究了政治系統，他將以往的文學和歷史角度的分析抽象化，使用了一種我們可以理解為類似哲學研究的方法。亞里斯多德在柏拉圖的基礎上，建立了基於歷史經驗證據的研究方法。在古羅馬統治時期，著名歷史學家歐里庇得斯、蒂托·李維和普魯塔克記錄了羅馬共和國的興起，以及其他國家的歷史和起源，同時象愷撒和西塞羅等政治家為我們提供了羅馬共和國和帝國的戰爭和政治生活畫面。這個時代的政治學研究關注於理解歷史，治理方法和政府運作方式。隨著羅馬帝國的衰落，政治研究的領域蔓延開來。西方傳統上的一神教興起，特別是基督教為政治和政治行為打開了新的空間。在中世紀，對政治的研究遍及教會和法庭。聖奧古斯丁的《上帝之城》一類的著作將當時的哲學和政治傳統與基督教相融合，重新定義了宗教與政治的界限。大部分有關政府與宗教的問題在這一時期得到辯論和澄清。
誰使用了一種類似哲學研究的方法將以往的文學和歷史角度分析抽象化?