在古代人類就已經認識硫了。中國人發明的火藥是硝酸鉀、碳和硫的混合物。1770年代安托萬·拉瓦錫證明硫是一種元素。在自然界中硫主要以硫化物和硫酸鹽的形式出現，在熱泉和火山地區也有純的硫存在。除此以外一些礦物如辰砂、方鉛礦、閃鋅礦和輝銻礦等也都是硫化物的礦物。煤和石油中也含少量硫，這是為什麼在燃煤和石油時有二氧化硫被釋放出來。今天許多國家要求燃燒煤和石油時被釋放的二氧化硫要進行回收。這些被回收的硫是今天工業中使用的硫的一個重要來源。此過程通常通過一個叫做「克勞斯工藝」的過程來實現。另一個重要來源是硫礦。
閃鋅礦和辰砂都含有什麼元素？