以戰鬥機攜帶炸彈或者是以機上的槍炮執行對地攻擊任務，早在一次世界大戰時期就已經存在，到了二次世界大戰爆發之後，除了繼續以戰鬥機執行類似任務以外，利用改裝或者是較為落伍的機種專門執行其他任務的情況更為普遍，除了對地攻擊以外，戰術偵查是另外一類常見的任務型態。以戰鬥機執行這些任務的方式大致上可以分類為：以簡單的改裝套件，讓戰鬥機可以攜帶相關的裝備或者是武器，以執行這些任務。譬如加裝火箭或者是炸彈兼作對地攻擊的任務。以現有的戰鬥機設計為基礎，在工廠進行規模不等的改裝，以執行其他任務為優先。譬如P-38戰鬥機的偵察機衍生型是將武器全部拆除，僅有偵查需要的相關設備。利用退入第二線的戰鬥機執行其他任務，這種情況在許多國家都相當的普遍，企圖以少許的經費達到多用途的效果。像是英國將颶風戰鬥機轉為對地為主的機種。戰鬥機多用途的變化除了在硬體方面發生影響之外，也對地面作戰的戰術起了重大轉變，而這個轉變就是地空聯合作戰的需求。雖然早在一次世界大戰時期，以飛機支援地面部隊作戰早已經展開，然而想要與地面部隊的作戰需求可以相互配合，還需要雙方在指揮，思想，訓練以及裝備上互相協調與改善，德國空軍在二次世界大戰展開之際是站在領先各國的地位上，而英國直到北非作戰階段才將地空聯合作戰的系統大致發展完全。儘管各國後來的發展稍有不同，但是配合地面單位的空中行動已經成為各國空軍標準作戰準則的一部分，戰後還演變出以直升機作為支援工具的發展。
地空聯合作戰此一型態，在何時就已經出現?