雷達最初是使用在夜間攔截任務上，二戰時期的使用經驗延伸出兩種發展路線。一種是利用小型雷達測距儀追蹤目標的距離，協助飛行員找到最佳射擊時機，提高一般飛行員的命中率。這條路線的發展很快就和第二種合併，也就是持續改進二戰攔截用空載雷達系統，朝向功能更多，簡單化，使用限制更少的方向發展。早期噴射戰鬥機常見的機鼻進氣口設計，為了將空間騰出來安裝更大的雷達而移動到機身其他的部位，自1970年代以後設計服役的戰鬥機，機鼻的空間都留給雷達使用。二戰時期大多數安裝在戰鬥機上的雷達需要專門的操作人員負責，直到大戰末期美國海軍開始在F6F和F4U戰鬥機上加裝由飛行員操作的雷達之後，第一次開啟單座戰鬥機配備雷達的紀錄。隨著電子相關技術的發展，雷達的功能愈來愈多，除了協助機炮瞄準敵機以外，還可以搜索與追蹤視野以外的目標，導引飛彈，偵測地面目標，計算炸彈撞擊點到描繪前方的地形並且與自動飛行系統合作進行迴避等等。然而多功能也代表雷達的操作愈來愈複雜，像是美國F-4戰鬥機需要後座雷達官在顯示幕上判斷目標的資訊。直到電腦成為雷達系統的一部分，將接收到的訊號加以處理，簡化，分類之後以簡單的符號和數字加以顯示，譬如F-15戰鬥機的AN/APG-63雷達，才使得雷達提供的資訊能夠更快速的被運用，以提高狀態意識的掌握，再加上利用都卜勒效應的濾波技術，靈敏度更高的天線，高、中與低脈衝重複頻率的使用等，雷達得以擺脫過去遇到地面雜訊就會癱瘓的窘境，也可以在地面雜訊中找出敵機的位置。
早期雷達很容易受到雜訊干擾，但後運用了什麼效應大幅減少了干擾?