卡特任內沒有訪問中華人民共和國，但1981年卸任後他馬上到訪了中國，卡特夫婦沒有官職在身仍然獲得中方高規格的接待，中國國家主席李先念在釣魚台國賓館設宴款待他們，又獲得中共中央軍委主席鄧小平的接見。另外，國內方面，卡特在處理經濟問題上引起廣泛關切。自他上任以來，通貨膨脹率逐年上升，1976年為6%，1980年已升至12%以上。失業率仍高達7.5%；波動的利率1980年竟兩次達到20%，甚至更高。1978年克萊斯勒汽車公司面臨財務危機，僱用前福特汽車總裁李·亞科卡擔任總裁，亞科卡尋求美國政府援助，1979年12月國會通過克萊斯勒貸款法案，在1980年1月7日卡特簽署同意後借出15億美元貸款，拯救克萊斯勒公司。雖然在國內改革及經濟政策上遭到明顯失敗，又有1979年的外交危機，他仍然贏得1980年民主黨的總統候選人提名。但美國人民對其執政能力的信任已跌至谷底，無可挽回，因此在當年11月的大選中，卡特被共和黨總統候選人隆納·雷根以壓倒優勢擊敗。
卡特於1980年的總統大選中敗給了哪一個黨的候選人隆納·雷根?