愛爾蘭語，在英語中也稱為Irish、Gaelic、Irish Gaelic或Erse，因此在漢語中愛爾蘭語也有「蓋德爾語」、「蓋爾語」、或「愛爾蘭蓋爾語」等其他譯名。愛爾蘭語在語言分類上屬於印歐語系的凱爾特語族，和同屬該語族的布列塔尼語、威爾斯語、以及蘇格蘭蓋爾語有相當密切的關係。雖然愛爾蘭語是愛爾蘭共和國的官方語言，同時也是北愛爾蘭官方承認的區域語言，而英語為第二官方語言，但是英語卻為絕大多數愛爾蘭人的母語，愛爾蘭語作為主要語言的通行範圍限於西海岸的一些地區。在語言學者關於母語運動的討論中，最常提到的兩個語言是希伯來語和愛爾蘭語。不過，前者因為以色列建國，以希伯來語作為官方語言，通常被視為是少數成功的母語運動之一，而後者的母語運動，則被不少學者認為是一個失敗的例子。愛爾蘭人的先民主要是屬於凱爾特部落群的蓋爾人，並吸收有伊比利亞人、諾曼人、以及盎格魯-撒克遜人的成分。伊比利亞人是愛爾蘭島上最早的居民，來自伊比利亞半島。在西元前4世紀的時候，蓋爾人從法國南部和西班牙北部來到愛爾蘭島。他們同化了居住在當地的伊比利亞人，並成為愛爾蘭民族的基礎。多數的歷史學家相信，在西元前7世紀左右，蓋爾人就開始在愛爾蘭島上定居，從事農業生產和飼養家畜。因此，愛爾蘭語有著相當長遠的歷史。
哪一種語言的母語運動，不少學者認為是一個失敗的例子?