常用的自殺方式會隨著地區而不同，也會和自殺工具是否容易取得有些關係。常用的方式包括上吊、殺蟲劑中毒及槍械。自殺造成2013年842000人死亡，較1990的712000人增加，使之成為全球第十大死因。通常男性自殺完成的比率高於女性，而男性想要自殺的比率也是女性的五倍。估計每年有一千萬至二千萬人試圖自殺，試圖自殺可能會造成受傷甚至長期的失能。在西方國家中，年輕人較容易有試圖自殺的情形，女性發生比率是男性的五倍。一直以來，人們對於自殺的看法受到宗教、榮譽感和人生意義這類普遍存在的議題所影響。亞伯拉罕諸教認為生命神聖，所以自殺有違上帝旨意。在日本武士時代，切腹自殺象徵對失敗負責或表達抗議。印度習俗薩提，即丈夫過世後，寡婦因為自願或迫於家庭和社會壓力，在丈夫的火葬儀式中跟著自焚殉葬，後來在英國統治期間遭到禁止。現在大部分西方國家已不再將自殺和自殺未遂視為非法，但自殺在許多國家仍屬於犯罪行為在20和21世紀，自殺已成為特殊情況下的抗議形式， 敢死隊和 自殺炸彈則用來作為軍事戰略或恐怖攻擊。自殺一詞源於拉丁語suicidium，意為將自己殺死。2011年發表在英國精神醫學期刊上，追蹤台灣1080位社區自殺嘗試者5年的研究，去探討這些被認為自殺最高危險群的人最後真的死於自殺原因的人有多少。在嘗試自殺後5年內，死於自殺的比例有3.8%。
一般而言，男性比女性想要自殺比率高於多少倍率?