由於福建船工對於該航道不熟，陳侃這次出使琉球是由琉球國船工為其導航。而許多船工使用的海道針經在紀錄從福建福州往返琉球的航道上，也記錄了釣魚臺的方位，這包括有在明朝時期所編寫的《順風相送》、《籌海圖編》等文獻。而在海圖部分，包括《籌海圖編》的《沿海山沙圖》以及《武備志》的《福建沿海山沙圖》中，都在其上描繪出釣魚臺的位置。發展至清朝，中國也留下許多與釣魚臺相關的文獻紀錄，包括有《使琉球雜錄》、《使琉球記》、《中山傳信錄》、《臺海使槎錄》等文獻。清朝初年主要採用琉球王國《指南廣義》的針法航行，而在琉球朝貢使與中國冊封使慣用航道上，釣魚臺被當成是航行座標之一，特別是由福州往琉球的航路。後來中華人民共和國與中華民國都援引這些中國明朝和清朝的文獻，主張釣魚臺自從過去即為中國領土，但這一文獻解讀方式也產生許多討論。其中支持這一文獻觀點者主張，中國自明朝開始便把釣魚臺視為和琉球國的邊境分界，而發展至清朝以後撰寫的文獻亦將釣魚臺列嶼列入中國境內。
中國從哪一個朝代開始，將釣魚臺視為和琉球國的國家分界?