《風雲人物》雖然在後世聲望日隆，在當年也得到5個奧斯卡獎項提名，包括史都華的最佳男主角。但是在當時票房普通、評價參差。法蘭克·卡普拉提前退休，新生代演員蜂起，許多與史都華同輩的演員，在此時事業多有衰退的現象。吉米·史都華甚至也開始懷疑起自己，經過四年軍旅生涯的耽擱後，演技是否還留著。他考慮過轉往航空工業發展，因為他本來就具有相關專業、亦是航空公司的投資商。父親則又主張他回到家鄉，並且催促兒子儘快結婚。後來吉米·史都華開始嘗試拓寬戲路，也曾經回到百老匯出演後來改拍為電影的舞台劇。他的突破最終獲得超越戰前的成就，在藝術與商業方面都成為真正的巨星，進入他一生發表電影作品的黃金時期。戰前的吉米·史都華幾乎都出現在文藝喜劇片，形象往往是俊雅、正直、害羞的年輕人。評論多認為，兵凶戰危的經歷，反而讓史都華完全成熟。他在1949年成家、擁有遲來但美滿的婚姻。戰爭讓他從青澀靦腆，變得可以更「dark」與「hard」，使他勝任更複雜而具挑戰性的角色，戲路也從既有的文藝、喜劇，推廣到了驚悚、西部、傳記等類型影片。詹姆斯·史都華在戰後回到好萊塢時，並未與米高梅續約。他成為最早的「自由演員」之一，不再受到導演及製片廠的限制，有更大的自由選擇想要嘗試的角色。後來在經典時期好萊塢的八大影業：米高梅、哥倫比亞、環球、雷電華、二十世紀福斯、派拉蒙、聯藝、華納兄弟等，都有吉米·史都華的多部電影。不過米高梅仍是史都華最稱許、也推出較多作品的製片廠。
戰前的吉米·史都華比較常拍哪一種類型的片子?