在咸豐朝和同治初年的《清實錄》，即冊封詔書中，慈禧太后以那拉氏的名字出現，其姓之前並未被冠以穆昆但在之後的實錄中，其家族始被冠以葉赫這一穆昆，變成了葉赫那拉氏《清史稿·后妃傳》和清代《玉牒》則記載，慈禧太后是葉赫那拉氏，安徽徽寧池太廣道惠徵女。雖然慈禧太后自稱葉赫那拉氏，但他父系家族的身世說法不一，自民國後很多學者都認定是葉赫部貝勒金台吉的後裔。據自稱慈禧太后弟弟桂祥曾孫那根正的說法，慈禧是葉赫部後裔納蘭性德的子孫，但這種說法受到清史學家馮其利的駁斥，馮其利同時還質疑那根正的身分。而據中國第一歷史檔案館所收藏的《德賀訥世管佐領接襲家譜》所記載，慈禧的祖先實乃葉赫部蘇完那拉氏的喀山，世居葉赫的蘇完，雖同屬葉赫，但與葉赫部貝勒並非同宗，且在天命四年葉赫部未滅之前就歸附了努爾哈赤。1835年11月29日，慈禧太后出生。父親為惠徵，惠徵出身於北京滿洲鑲藍旗世襲官宦之家，住在西四牌樓劈柴胡同，原為吏部筆帖式，咸豐二年昇為安徽徽寧池太廣道道員，官居四品。史料沒有記載她的出生地，有安徽、呼和浩特、山西長治市、北京等不同的說法。1852年，康慈皇太妃下懿旨為咸豐帝選秀女。慈禧參加了二月初八、初九的選秀，被選中。相關報導傳述《內務府奏銷檔》記載：二月十一日敬事房太監傳諭旨，封惠征女葉赫那拉氏為蘭貴人，命於五月初九日進宮。《清史稿·后妃傳和《清實錄》則記載那拉氏的貴人封號是懿貴人。當時，慈禧的父親惠徵被調任安徽寧池太廣道，慈禧選中入宮後，惠徵忙於此事，直到將女兒送走後，才於咸豐二年七月到蕪湖上任。五月初九，慈禧和日後的莊靜皇貴妃他他拉氏同時被送入圓明園。他他拉氏則被封為麗貴人。慈禧和莊靜因為相貌柔美，同時受到咸豐帝的寵愛。
雖然慈禧太后自稱葉赫那拉氏，但冊封詔書中，慈禧太后以什麼姓氏出現?