衛星電視是通過接收人造衛星轉播過來的電視訊號節目的電視廣播方式。衛星電視的傳輸過程一般為：通過衛星將地面基站發射的微波訊號遠距離傳輸，最終用戶使用定向天線將接收的訊號通過解碼器解碼後輸出到電視終端收視的一整套過程。其他常見的廣播方式有地面電視和有線電視。早期的微波訊號為類比訊號，常常需要很大的天線來接收。90年代後期起數位訊號漸漸成為主流，現在類比訊號大多已經淘汰。而數位訊號又分為C,Ku兩種波段傳輸，因為很多原因現在越來越多的運營商更趨於選擇Ku段。而加密方式各運營商也有不同選擇，華人運營商多選擇法國電信、Conax、南瓜Nagra等加密方式。此外，常常同波束的訊號不僅負載視訊訊號，還會負載音訊，數據，還會用作即時視訊傳輸等多種訊號。
數位訊號於哪個年代開始漸漸成為主流?