民主黨的起源可以追溯至湯瑪斯傑佛遜和詹姆斯麥迪遜在1790年代創建的民主共和黨。民主共和黨組成了史稱第一黨系的政治勢力主軸。民主共和黨專門反對由亞歷山大漢密爾頓領導的執政黨-聯邦黨和其政策，當時聯邦黨提倡一個強大的聯邦政府、放寬對於憲法的解釋、以及一個由精英統治的政府。傑佛遜黨人在英國與法國的戰爭中支持法國，並且反對與英國簽訂媾和的傑伊條約，因為擔心那將會助長美國國內的君主主義勢力。民主共和黨將獨立的農夫視為是共和國的中流砥柱，輕視都市、銀行、商業和工廠。傑佛遜和他的朋友麥迪遜於1798年將地方州的州權豎立為該黨的核心理念。民主共和黨在美國南部和西部擁有最多支持，但在東北部六州則勢力不大。民主共和黨在1800年的選舉中同時贏得了總統和國會，並且於1811年讓亨利克萊擔任權勢極大的眾議院議長。聯邦黨在1812年戰爭結束時失去與民主共和黨的抗衡力量。在1816年後，來自田納西州的戰爭英雄安德魯•傑克遜開始崛起，並且在1828年最終當選總統，之後民主共和黨便改組為民主黨了。
1811年的眾議院議長為誰?