9個世紀以來，君士坦丁堡一直是基督教世界中，對從古希臘時代以來古代高度文化和物質文明一脈相承的唯一城市。這裡聚集了來自拜占庭帝國的無數珍貴藝術品和古代圖書手卷，以及來自世界各國的奇珍異寶、金銀錦緞。這些都是對財寶如饑似渴的十字軍洗劫的對象。皇宮、教堂、府邸、浴場、墓地、修道院、國家圖書館、公眾會議廳、大賽車競技場都成了劫掠的對象，目擊這場劫難的軍隊指揮官傑弗里·德維爾阿杜安在其《君士坦丁堡的征服》中寫道：所有的戰利品，多得不得了。沒有人能告訴你究竟有多少。黃金、白銀、器皿、寶石、錦緞、銀線布匹、長袍、貂皮、灰鼠皮、銀鼠皮以及各種最精緻的東西，散亂堆放在地上……自從世界創造以來，從來沒有任何一個城市可以獲得這麼多的戰利品。過去的窮漢，現在又富又豪華了。許多參加十字軍的領主把戰利品運回本國，所有參與第四次十字軍東征軍隊的國家被這些從君士坦丁堡搶來的珍寶和藝術品裝飾一新。大部分西歐教堂都得到了搶來的拜占廷宗教聖物，其中法蘭西王國教會收穫最大。威尼斯共和國也因為分得的拜占廷文物而變得雍容華貴起來。君士坦丁堡大賽車場上的裝飾物——鎦金的銅駟馬被運回威尼斯，成為聖馬可教堂正門的裝飾物。1204年3月，在第二次圍攻君士坦丁堡之前，丹都洛總督和十字軍的統帥們簽訂的合同上有如下的規定：占領君士坦丁堡後，戰利品平均分配；由6個威尼斯人和6個法蘭西人組成的選舉團將推舉一個新的拉丁皇帝，他將獲得君士坦丁堡的兩座宮殿和原東羅馬帝國四分之一的土地。剩下的四分之三領土中，威尼斯獲得一半，剩下的按照西歐封邑的模式分配給十字軍將領們。經過選舉，來自佛蘭德的鮑德溫伯爵被選為東方帝國的皇帝，管轄一個幅員不大的拉丁帝國，其疆域包括馬爾馬拉海兩岸地區和附近一些島嶼，以及5/8的君士坦丁堡城。
1204年3月，丹都洛總督和十字軍的統帥們決議選出選舉團來選出一個拉丁皇帝，選舉團由誰構成?