雖然經歷了1929年的美國經濟大蕭條和二戰期間的硝煙，但習慣購買通俗科幻小說雜誌的美國年輕人已經成了數目可觀的忠實讀者。科幻小說藉此保持了旺盛的文學生命力和商業上的活力。戰爭期間大量研發或想像中的新科技甚至是科幻最新鮮的靈感源泉。二戰後，美國迎來了科幻小說的黃金時代。科幻史一般公認，約翰·坎貝爾是美國科幻小說黃金時代的領導者。一切源於一本雜誌的變革。坎貝爾在1937年將他主編的《新奇故事》更名為《新奇科幻》。不過，變革的不只是名字。坎貝爾對作者要求極高，他們必須首先是素質良好的作家。而坎貝爾麾下也真的聚集了當時幾乎所有的美國科幻大家：以撒·艾西莫夫、斯普雷格·杜岡、羅伯特·海因萊茵、雷·布萊伯利、范·沃格特……等等。阿西莫夫後來在《危險的幻想》一書前言中強調了坎貝爾的重要貢獻：坎貝爾給科幻小說領域帶來了一次真正的革命……Astounding SF致力於讓科幻作品在內容和形式上，都嚴肅地出現在讀者面前：首先必須來自真正的科學，同時，也必須是真正的歷史，且不能兩者居其一。這樣，科幻小說中人文和科學的真實性都得到了加強。阿西莫夫總結道：科幻作家們努力在現實主義上下功夫的同時，描繪著計算機、火箭與核武器，它們與10年內出現的計算機、火箭與核武器如出一轍。結果是，50年代和60年代的現實生活，與40年代坎貝爾式的科幻小說中描繪的情景驚人地吻合。
阿西莫夫後來在《危險的幻想》一書前言中提到誰為科幻小說領域帶來革命?