氣流機制是通過聲道的氣流的產生機制。在大多數語言中，所有輔音都採取肺呼氣機制，但部分語言也會使用緊喉音、內破音、搭嘴音等氣流機制不同的輔音。長度為輔音的發音中，阻塞維持的時間。在日語、義大利語、芬蘭語等語言中，一般輔音與雙輔音代表不同的音位。在愛沙尼亞語及少數其他語言中，甚至有三種不同的輔音長度，雖然牽涉其中的發音差異較為複雜。發音時的力道是一個尚未完全確立的特點，因為目前沒有觀察到任何語言純綷以力道來區分不同輔音。所有的輔音均能以上述的特點加以描述，有些輔音會被區分為強或弱。所有的語言都有塞音，每一種語言至少會有其中的兩個音位。絕大多數語言至少都有一個鼻音音位。比如，阿拉巴霍語。大多數種類的語言都具有流音音位，只有少數種類的語言沒有流音，如達科他語、黑腳族語、艾非可語、西奧納語。
無法將發音時的力道完全確立的原因為？