在1972年美國總統選舉中，民主黨提名了南達科他州參議員喬治麥高文參選，麥高文以他鮮明的反戰立場為號召，主張立即從越南撤軍，並保障所有美國人的最低收入。麥高文試圖對抗尼克森的政策，但卻被他搭檔競選的夥伴湯瑪斯伊格頓所拖累，在證實了伊格頓患有憂鬱症且還曾接受電痙攣療法後，民主黨緊急替換候選人，但已經毀損了麥高文的公共形象。最後大選便成尼克森的壓倒性勝利，麥高文僅贏得了馬薩諸塞州。不過，民主黨依然在國會和大多數州議院保持多數派地位。其後的水門事件醜聞很快便摧毀了尼克森的總統任期，使民主黨有了一線希望。在傑拉爾德•福特副總統於1974年8月9日繼任後不久便無條件赦免了尼克森，使民主黨得以對此大作文章，猛烈批評共和黨的腐敗，使他們在接下來幾年的選舉裡大為得益。福特政府上場後第一次期中選舉，民主黨就贏得了壓倒性的兩院三分之二多數，使褔特被迫盡用否決權。1976年美國總統選舉，前喬治亞州州長吉米卡特以黑馬之姿出乎意料的微弱優勢當選，他只以297票對240票贏得選舉人票，在普選票只以2個百分比領先，卡特成為最後一個民主黨總統候選人可以贏得全部南方的州份。
以黑馬之姿出乎意料的微弱優勢當選1976年美國總統選舉的人為誰?