1949年，中華人民共和國成立，劉少奇出席開國大典。1950年6月6日，中共七屆三中全會決定成立由劉少奇負責的中央土地改革委員會，指導全國的土地改革工作。其頒布並實施《中華人民共和國土地改革法》，其中保存富農經濟、團結和保護中農、沒收地主土地，並在原耕基礎上用抽補調整方法來分配土地。其改革卓有成效，1952年，全國農業產值比1949年增長48.5%，比1951年增長15.3%；糧食總產量比1949年增長42.8%；棉花總產量比1949年增長193.4%；農民個人生活也有所改善。1952年，劉少奇率領中共代表團參加蘇聯共產黨第十九次代表大會和十月革命三十五周年慶祝活動。建國初期，毛澤東仿效蘇聯設立了國家計劃委員會，高崗任主任，將原屬政務院的主管經濟部門調走，總理周恩來被架空，僅分管外交工作。同期，毛澤東多次批評劉少奇，而高崗和饒漱石乘機奪位，劉高矛盾也惡化。於是劉少奇和周恩來聯手，在毛澤東的同意下，於1954年2月的中共七屆四中全會上批鬥高崗，使之下台。1954年9月，在第一屆全國人民代表大會第一次會議上當選為第一屆全國人民代表大會常務委員會委員長，並代表憲法起草委員會向大會作《關於中華人民共和國憲法草案的報告》。1956年9月出席中國共產黨第八次全國代表大會，並代表中共中央向大會作政治報告，主張中國在生產資料所有制的社會主義改造基本完成下，應當把黨的工作重點轉移到經濟建設上來，集中力量提高社會生產力。隨後出席中共八屆一中全會，當選為中共中央政治局常委、中央委員會副主席，當時在黨內的地位僅次於黨主席毛澤東。他在制定國家政治、經濟、文化、教育、外交等方針政策方面發揮了重要作用。在2月的國務院會議上針對經濟計劃提得過大，毛澤東一再告誡不要潑冷水，總理周恩來則說用冷水洗洗，劉也支持周說現在有些人腦子太熱了，提得太高了。兩種不同的思路開始顯現。毛澤東對於劉、周等人提的反冒進十分不悅。劉有一次將人民日報的內容為反急躁情緒的社論稿修改後交毛批閱，毛直接批示不看了。後來還說：反冒進使六億人民泄了氣，是方針性錯誤。隨即就是57年八屆三中全會反反冒進，周恩來做了自我檢討，而劉少奇自忖我們比主席，總是差一大截。支持毛澤東的一方占據主動，從而拉開了大躍進的序幕。
劉少奇和周恩來認為對經濟計劃提得過大，應稍微冷靜，這番論調導致誰的不滿?