視錐細胞工作在比較亮的環境下，而且可以分辨顏色。視桿細胞工作在比較暗的環境下，其解析度比較低，而且不能分辨顏色。有的人缺乏紅色、藍色或綠色的視錐細胞，導致不同的色盲。人和高等的靈長目動物有三種不同的視錐細胞，而其它哺乳動物缺乏紅色的視錐細胞，因此它們對顏色的分辨比較差。感光細胞感受到光後向雙極細胞發送一個相應於光強度的信號，雙極細胞將這個信號繼續傳送給視網膜神經節細胞。通過水平細胞和無長突細胞感光細胞也相互連接，再將它們的信號送到神經節細胞前就對這些信號進行加工。雖然視錐細胞和視柱細胞的感光效應不同，它們之間也相互連接。雖然這些細胞都屬於神經細胞，但是只有神經節細胞和少數無長突細胞產生動作電位。感光細胞在有光照射時，會影響細胞膜上的cGMP轉介蛋白，使cGMP轉變成GMP。而失去cGMP作用下的鈉離子通道會關閉，造成去極化終止，接著鉀離子通道開啟造成感光細胞的過極化。
由於哺乳動物缺乏了哪一種視錐細胞而使得它們對顏色的分辨力較差?