元朝，是中國歷史上由蒙古人建立的大一統的朝代。元朝由元世祖忽必烈於西元1260年所建，薛禪汗於1271年改國號大蒙古兀魯思為大元大蒙古兀魯思，但蒙語稱呼不變，定都於漢地大都，1279年攻滅南宋，從而全面佔領了漢族地區，一統中國並結束了南宋與金國南北政權對峙之局面。元朝的基礎為乞顏部族的首領鐵木真於1206年統一漠北諸部族後建立的大蒙古國，鐵木真因此被稱為「成吉思汗」。其時蒙古諸部受金朝統轄，然而由於金朝與西夏均走向衰落，成吉思汗先後攻打西夏國與金朝，並於西元1227年8月攻滅西夏國、1234年3月攻滅金朝，取得了中國華北地區和黃土高原地區。同一時間，大蒙古國在西方不斷擴張，先後發動三次西征，形成了稱霸歐亞大陸的國家，被歐洲稱為蒙古帝國。1259年，第四任蒙古大汗蒙哥於征伐南宋的戰爭中去世後，領有漢地、陪同主持對南宋戰爭的忽必烈與受漠北蒙古貴族擁護的阿里不哥為了爭奪汗位而發生戰爭，最後忽必烈於1264年獲勝，而蒙古帝國也宣告分裂：蒙古四大汗國先後自立，忽必烈對於「蒙古大汗」稱號的繼承也沒有得到蒙古諸部的一致承認。
元朝定都於何處?