1870年8月2日，法軍於薩爾布呂肯地區向普軍進攻為開端。但到了8月4日，普軍已順利擊潰法軍，進入反攻階段。與此同時，法軍在其餘各戰場相繼失利，被逼退回國境，轉入防禦。8月中旬，法軍已被普軍一分為二，由巴贊元帥領軍的萊茵軍團共17萬人，被普軍包圍於麥茨要塞；而由拿破崙三世和麥克馬洪元帥率領的12萬餘人。 8月30日，與普軍激戰後被逼退守色當。9月1日至2日，普法兩軍於色當進行決定性的大戰，即色當會戰。9月1日上午，普軍佔領了符裡濟、棟舍裡等地，成功切斷了法軍西撤的道路，並從後堵截法軍。而在當天中午，普軍亦完成了對法軍的合圍，並以強大的火炮作出攻擊。當時下午，在法軍數次試圖突圍失敗後，拿破侖三世被逼於下午4時半派人呈信威廉一世，表示願「將他的佩劍交到陛下的手中」。9月2日，拿破崙三世正式率8.3萬官兵向普軍投降。在這場戰役中，法軍損失12.4萬人，普軍只損失了9000多人。法國舉國嘩然。9月4日，法國國內發生政變，法蘭西第二帝國被推翻，法蘭西第三共和國成立。
法軍在8月中旬被普軍包圍於何處?