據中國史書《諸蕃志》記載，貞觀五年，中國的唐朝便實施了對西沙群島的實際管轄，當時該群島隸屬於振州。自此中國的歷代王朝對西沙群島的行政管轄就從未間斷。中國的許多圖、藉、方志也對包括西沙群島在內的南海諸島進行了詳實的記載：「主占城界，十日過洋情，東南有石塘、名曰萬里，其洋或深或淺，水急礁多，舟覆翻者十七八。」。1292年，元將史弼率領大軍過七洲洋、萬里石塘攻爪哇。元代航海家汪大淵《島夷誌略》記載「石塘之骨，由潮州而生，迤邐如長蛇，橫海中，越海諸國。俗雲萬里石塘」。明代永樂年間的隨鄭和下西洋的費信在《大西洋記》中寫道：「俗雲上怕七洲，下怕崑崙，針迷舵失，人船莫存」。《鄭和航海圖》中稱為萬生石塘嶼。《順風相送》中記載：「舟過此極險，稍貪東便是萬里石塘」。20世紀初，中國政府出現開始與法屬印度支那主權爭端：1909年，清朝廣東水師提督李准率領「伏波」號、「琛航」號軍艦前往西沙群島巡航，給15座島嶼逐一命名，以示西沙群島屬於中國領土。其中以隨行軍艦「伏波號」命名「伏波島」，西沙群島永樂群島中的琛航島是以「琛航」號軍艦命名的。1910年，李準著《廣東水師國防要塞圖說》，並奏請朝廷。
《島夷誌略》的作者是誰?