2000年以後空載雷達的發展路線主要是在使用主動原件的電子掃描陣列雷達和低被截收率技術等方面。前者採用固定的雷達天線，天線上有許多小的訊號發射與接收單元，這些累積的訊號利用改變相位的方式，能夠對前方空域進行比傳統機械雷達快百倍以上的頻率掃描，也能夠同時對多目標追蹤，或者是快速在不同波形，頻率，PPF和模式之間切換。後者配合低可偵測性技術的運用，降低雷達使用時訊號被發現的機率。在戰鬥機上攜帶飛彈的構想於二次大戰末期展開，德國首先引用空對空飛彈的試驗，美國則進行空對地飛彈的驗證。戰鬥機使用飛彈對付其他飛行目標的最大動機是對付高飛的轟炸機，尤其是攜帶原子彈的戰略轟炸機。這種威脅升高到幾架轟炸機就足以重創一個大型城市，遠高於二戰時期需要數千架次以上，大量傳統炸彈才足以相比的破壞效果。為了對抗此種極高毀滅威力的新武器，攜帶原子彈頭的空射火箭也一度被當作應急的手段。到了1950年代中期，最早的雷達與紅外線導引空對空飛彈開始量產，而第一次使用飛彈的噴射機空戰出現於中華民國空軍以F-86戰鬥機攜帶AIM-9響尾蛇飛彈與中國人民解放軍空軍的MiG-17交戰。理論上使用飛彈可以提高對敵機的摧毀比例，尤其時雷達導引的飛彈能夠在夜間和視野較差的環境發揮作用，而飛行員不需要像過去一樣靠著大量的運動才能夠進入目標的後半部，以取得較高的命中率。因此許多國家出現以飛彈全面取代機槍或者是機砲，甚至打算取代戰鬥機的主張。像是美國的F-4，蘇聯的MiG-21與英國的閃電都曾經以飛彈作為空戰的唯一武裝。越戰時期，美國與北越空軍交戰的經驗顯示，當時的飛彈可靠度太低，捨棄機炮是一個過於草率的決定。但是飛彈的重要性已經受到實戰的確認，成為無法抗拒的潮流。
哪個國家首先開始空對地飛彈的試驗?