從這段時期開始，新政使自由主義一詞在美國的定義轉變。自由派代表支持增加社會福利、工會、以及對商業的管制。而那些新政的反對者，即那些重視長期經濟影響、支持企業精神和低稅賦、小政府的人成為保守派。羅斯福在1945年4月12日任內去世，哈利•S•杜魯門接任總統。民主黨內部的衝突開始浮現。前副總統華萊士譴責杜魯門是個戰爭販子，批評他推行的杜魯門主義、馬歇爾計劃、和NATO。然而，華萊士的支持者以及黨內的極左翼最後遭到驅逐，而代表工會的產業工會聯合會也在1946－1948年間被青壯派反共份子如休伯特•漢弗萊等人排擠。而共和黨也大力批評杜魯門的政策，並在1946年的選舉中重新奪回國會，扭轉自1932年以來的少數派地位。
成為保守派的包括重視長期經濟影響、支持企業精神、小政府的人以及哪種人?