被子植物在白堊紀早期也開始發展，自熱帶地區開始出現，白堊紀的全球氣溫允許被子植物分布到極區。白堊紀早期出現的有木蘭和西番蓮。在白堊紀末期，被子植物已經成為許多地區的大型優勢植物，若以生物量計算，各地的優勢植物仍是蘇鐵、蕨類，直到白堊紀末滅絕事件的發生。在中生代的進程中，早期的大型動物逐漸減少，而小型動物的數量逐漸增多，包含蜥蜴、蛇、可能還有哺乳類、靈長類的祖先。白堊紀末滅絕事件更加重這種傾向，大型的主龍類消失，而鳥類與哺乳類繼續存活至今。中生代末發生了白堊紀滅絕事件，50%的生物滅絕，包括所有的恐龍。大多學者認為有一顆彗星撞擊地球，引起特大氣候變化，很多動物，尤其是冷血動物，無法適應低溫而滅絕。可是為何當時鱷魚一類的冷血動物卻存活，還是無可解答。
蘇鐵和蕨類在什麼事件發生之前都還是優勢植物？