16歲的托爾金和弟弟搬進宿舍時，初遇比他年長三歲的伊迪絲·瑪麗·布拉特。伊迪絲和羅納德經常去伯明罕的茶室，特別是有一個能讓人俯瞰人行道的陽台的那家。他們在那裡坐著，向行人的帽子上扔方糖塊，糖碗空了後就移到下一個桌子，對於有他們這樣性格和地位的兩人，愛情註定要開花。兩人都是缺乏愛的孤兒，但卻能給予對方溫暖。1909年夏天，他們陷入了愛河。他的監護人摩根神父，認為伊迪絲分散了托爾金對學業的注意力，因此禁止他見她，和她說話，甚至禁止和她寫信，直到他21歲。他早年違反了一次，導致摩根神父威脅如果再犯就中斷他的大學生涯，此後他嚴格地服從了這個禁令。在他21歲生日的夜晚，托爾金寫信給了伊迪絲。他表白了自己的愛情並且向她求婚。伊迪絲回信說她已經答應了另一個男人的求婚，不過那是因為她以為托爾金已經忘了她。兩人在一個鐵路橋下見面重續舊情。伊迪絲歸還了訂婚戒指，聲明她會與托爾金結婚。他們訂婚後，伊迪絲不情願地在托爾金的堅持下宣布自己皈依羅馬天主教。她的房東，一位堅定的新教徒，對此暴怒並驅逐她，令她一找到其他住處就離開。1913年1月，伊迪絲和羅納德在伯明罕正式訂婚，然後於1916年3月22日在聖貞女瑪麗羅馬天主教堂結婚。
伊迪絲·瑪麗·布拉特比托爾金年長幾歲?