古羅馬的散文發源於加圖的演說文，繁榮於黃金時代，即共和國末期和屋大維執政時期。這一時期羅馬的政治鬥爭、階級矛盾異常激烈，統治階級的法律體系已經開始形成，這就使得許多政治家熱心於雄辯術的研究，致使散文這一文體得以迅速發展。西塞羅是這一時期最著名的散文家。他年少時曾學習哲學和法律，並做過一段時間律師。43歲進入政界任執政官，後任西西里總督。內戰時期他追隨龐培反對愷撒，維護貴族元老派的立場，後來在政治傾軋中被刺殺。西塞羅的主要散文成就是演說詞和書信。他的書信現存約900封，主要包括《致阿提庫斯書》16卷、《致友人書》16卷。這些書信反映共和國末期的社會生活，描繪形形色色的政治人物，風格接近口語。其演說詞傳世58篇，分為法庭演說和政治演說兩類。西塞羅的散文注重材料的程式組織，句法考究，詞彙豐富，段落對稱，音調鏗鏘，被成為西塞羅句法。他的演說具有很強的鼓動力量，有時甚至不惜用侮蔑和歪曲事實的手段來感染觀眾的情緒。西塞羅對拉丁語散文的貢獻非常之大，他確立了拉丁語文學語言準確、流暢、清新、雄渾的原則。其散文風格對後世影響深遠，成為歐洲諸民族散文的楷模。他的政敵愷撒甚至曾公然稱讚他：你的功績高於軍事將領，擴大知識領域比之於擴大羅馬帝國的版圖，在意義上更為可貴。愷撒是奧古斯都的養父，古羅馬歷史上有名的軍事家、政治家、獨裁者，於前44年被共和派刺殺。他在散文上的貢獻主要包括歷史著作《高盧戰記》七卷和回憶他和龐培之間戰爭的《內戰記》三卷。其散文語言簡潔凝練，樸實無華，體現了和西塞羅迥異的風格。此外，歷史學家薩盧斯特和李維也發展了拉丁語文體。
西塞羅的散文注重材料的組織，句法考究，詞彙豐富，段落對稱，音調鏗鏘，後人甚至稱他的此種形式為?