麻省理工學院亦與數碼年代的發展息息相關。除了現代電腦及電腦網絡的先驅，大學的電腦與人工智慧實驗室及鐵路技術部還研發了一些早期的電子遊戲，並創造了現代黑客的行話文件。除此，不少電腦技術機構均起源於麻省理工學院，這包括了八十年代由理查·斯托曼建立的GNU計劃及後來的自由軟體基金會，1985年由尼古拉斯·尼葛洛龐帝與傑羅姆·威斯納創辦的媒體實驗室，1994年由提姆·柏內茲李建立的標準組織萬維網聯盟，2002年開設的開放課程軟體，2005年創立的一童一電腦計劃等。大學分別在1976及1989年獲賦予海洋資助大學與太空資助大學的銜頭，獲給予支援進行海洋科學及航空與航天的研究工作。雖然政府的資助在過去的四分之一個世紀裡有所減少，但校方發動了幾次籌款活動，效果不俗。學校增提姆了西部校園新宿舍與體育設施，東北角的生物學、腦與認知科學、遺傳學、生物技術及癌症研究中心，瓦薩街的史塔特科技中心等外景建築，及唐氏管理學教育中心。千禧後，媒體實驗室、斯隆學院東部校園及西北研究生宿舍均獲得擴建。2006年，校長霍克菲爾德成立了麻省理工能源研究協會。此乃跨學科機構，旨在探索由能源消耗所帶來的挑戰及解決辦法。
自由軟體基金會起源於那裡?