春秋時，舟山屬越，稱甬東，又喻稱海中洲。公元738年，唐開元二十六年，置縣，以境內有翁山而命名為翁山縣，史上群島置縣之始。至公元771年，大曆六年，翁山縣因被袁晁率起義軍占領而被撤廢縣治。公元1073年，北宋熙寧六年，重新置縣，名昌國縣。意其東控日本，北接登萊，南連甌閩，西通吳會，實海中之巨障，足以昌壯國勢焉。元朝初年升格為昌國州。明朝洪武二年又降為昌國縣，二十年更罷縣。洪武二十年將舟山島城區和鎮外的居民和其他46山的居民徙遷內陸。其後，浙江海商及葡萄牙人，建立港口。公元1548年，明嘉靖二十七年，浙江巡撫朱紈派都指揮盧鏜率兵進攻舟山市佛渡島上雙嶼港，港口以木石淤塞，城市被大火燒光。數百葡萄牙人被殺，僥倖活命的乘船逃走。
置縣，以境內有翁山而命名為翁山縣，於公元幾年?