視錐細胞工作在比較亮的環境下，而且可以分辨顏色。視桿細胞工作在比較暗的環境下，其解析度比較低，而且不能分辨顏色。有的人缺乏紅色、藍色或綠色的視錐細胞，導致不同的色盲。人和高等的靈長目動物有三種不同的視錐細胞，而其它哺乳動物缺乏紅色的視錐細胞，因此它們對顏色的分辨比較差。感光細胞感受到光後向雙極細胞發送一個相應於光強度的信號，雙極細胞將這個信號繼續傳送給視網膜神經節細胞。通過水平細胞和無長突細胞感光細胞也相互連接，再將它們的信號送到神經節細胞前就對這些信號進行加工。雖然視錐細胞和視柱細胞的感光效應不同，它們之間也相互連接。雖然這些細胞都屬於神經細胞，但是只有神經節細胞和少數無長突細胞產生動作電位。感光細胞在有光照射時，會影響細胞膜上的cGMP轉介蛋白，使cGMP轉變成GMP。而失去cGMP作用下的鈉離子通道會關閉，造成去極化終止，接著鉀離子通道開啟造成感光細胞的過極化。
雙極細胞會將由感光細胞傳來的信號傳送給哪一種細胞?