70年代以後，工業設計影響了生活的各個層面，專為單一目的而設計的主題在這時已經很難看到了，設計的發揮也因主題、設計師背景、產品類別、公司型態等而有所不同。但自60年代流傳下來對大眾生活的責任感，卻由於1970年代的產品包裝所造成的環境污染和資源浪費，而有所反省。能源危機更使得設計師必須對環保及能源問題盡一份心意。輕、薄、短、小的產品於焉而生。在這個年代中，有識之士紛紛著書疾呼，包括《為真實世界設計》、《合乎人性之設計》、《設計自覺》、《設計倫理和跨代設計》等。這些著作探討設計哲學、倫理和設計師應該考慮的有關文化、社會、生態、經濟、殘障安全等問題。此外，還包括人體工學、人因工程學、電腦輔助設計、設計管理和策略、產品認知工程、感性工學等。這些問題與學問，自70年代以後被廣泛地探討與應用。1980年代義大利的Memphis運動，打破了傳統造形與功能的變化。在Memphis的看法裡，設計的規則是自我的表現與剎那的自由，卻受限於語意學的界限。
輕、薄、短、小的產品的產生是在回應哪一個年代產品包裝所造成的環境污染和資源浪費?