劉宋的行政區劃襲承東晉，實行州、郡、縣三級制。州是第一級行政區。州的最高行政長官稱刺史，劉宋一朝的州數大致在二十州上下，至宋末穩定為二十二州。其中不少州是僑寓州，為寄住在南方州郡上，不一定有實土。尹、郡、王國、公國是第二級行政區。尹的最高行政長官稱尹，郡的最高行政長官稱太守，王國的最高行政長官稱內史，公國的最高行政長官稱相。縣、公國、侯國、伯國、子國、男國是第三級行政區。縣的最高行政長官稱令或長，公國、侯國、伯國、子國、男國的最高行政長官稱相。劉宋前期繼承東晉門閥政治的地理格局，以荊州和南徐州為核心軍鎮，所以劉裕規定兩州必由劉氏宗王擔任刺史。其中荊州因為州大民多、地廣兵強，又統攝雍、南梁、益等州，支撐劉宋西半的安危，故有分陝之稱，劉裕遺詔說荊州刺史需諸子次第居之，說明荊州的重要性略高於北府兵根本的南徐州。劉宋宗王擔任荊州刺史的結果，是促使荊州士族與揚州士族的合流，大致結束東晉百年荊、揚對立的局面，代表人物即是江陵士族劉柳、劉湛父子，曾各自取得相當於副宰相的官位與權勢。中期因為454年荊州刺史劉義宣，趁著新帝劉駿即位的弱勢格局，發動十萬荊州鎮軍挑戰建康，因此劉駿在同年平定劉義宣之亂後，即刻從荊州東部分出新的一州名郢州，並廢除荊州重兵來源的南蠻校尉，其營戶兵力遷至建康，有效地削弱荊州，瓦解其分陝地位。之後劉駿又土斷雍州，大幅強化雍州的實力，不但讓原來的大荊州地域，陷入荊、雍、郢三州相互牽制的局面，後來隨著雍州軍力的不斷加強，至宋末沈攸之起義失敗之後，江陵素畏襄陽人的局面已大致形成。
劉宋前期的核心軍鎮為南徐州以及哪裡?