由於電力無法大量的儲存，大多數時候，電力公司必須即時生產所有需求。電力公司必須仔細估算電力需求，依照估算的結果計畫電力的生產。為了給予電力網路足夠的彈性來應付偶發狀況，像極端惡劣天氣、機器故障、燃料短缺等等，電力公司還必須預留一部分發電能力。隨著國家的進步，經濟的發展，電力需求急速地增加。例如，在二十世紀的前三十年，美國的電力需求，每年平均至少會增長7%。 美國的2011年用電量比1950年多過13倍。新興經濟，像印度或中國的經濟，也正在經歷這樣快速的增長率歷史數據顯示，電力需求的成長率超過其它種能量。由於人類的生存環境不斷惡化，地球的有限資源急速消耗，許多電力公司都開始選取可再生能源發電的策略，特別是選擇風力發電、水力發電、太陽能發電。雖然有關各種不同發電方法對於環境利弊的辯論仍舊繼續在進行中，尚未能成定論，一般而言，假若將電力純粹當做一種能源看待，那麼，這是一種相當乾淨的綠色能源電力是一種很容易傳輸的能量形式，能夠適用於日以劇增，多不盛舉的用途。例如，於1870年代出現的電燈泡，具有極大的實用價值。由於這發明，人們不再需要使用蠟燭或煤油來照明，因而得以避免了很多可能發生的火災。電燈泡所應用的焦耳加熱效應，也可以用來電力取暖。對於這用途，電力取暖有三大優點：便利使用、容易控制、安全潔淨。但是，電力取暖有個很大的缺點，那就是，與燃煤取暖或燃油取暖相比，它的效率比較低。關於冷凍用途方面，電是一個很實用的能源。安裝在住家和辦公室內，冷氣機的使用帶給人們很大的舒適。但是，冷氣的耗電量也很大。對於這問題，電力公司正大力宣傳提倡智慧地使用冷氣。
由於哪項發明，人們不再需要使用蠟燭或煤油來照明，因而得以避免了很多可能發生的火災?