1938年1月，南京政府遷至武漢，湖北成為四川大後方門戶。是年春，武漢衛戍司令部成立，防守武漢及其周圍，陳誠任總司令。國民政府軍事委員會政治部部長陳誠一直留守在武漢，想起早年在黃埔軍校時結識的周恩來，決定力邀周恩來參加政治部領導工作；經中共中央同意，周恩來獲准出任國民政府軍事委員會政治部副部長。當時政治部是國民政府中公開容納中國共產黨人和其他非中國國民黨人士參加之一個統戰機構，除部長由陳誠擔任外，副部長是周恩來和黃琪翔。6月，第九戰區成立，陳誠任司令長官，防守湖北南部、湖南、江西一部，參與武漢會戰。陳誠先後還兼珞珈山軍訓團教育長、航空委員會、中央訓練委員會主任委員、軍委會戰時工作幹部訓練第一團副團長、三民主義青年團書記和中央訓練團教育長。
當陳誠任職國民政府軍事委員會政治部的部長時周恩來和哪一個人擔任了副部長一職?