低可偵測性又被稱為匿蹤或隱身，這項技術是為了降低飛機被偵測到的機率、距離和避免被持續追蹤的可能。自從雷達於二次世界大戰初期開始運用於對空警戒以來，相關研究不斷的進行，而廣義的降低偵測的手段當中，除了電磁波以外，同時要考慮的還包含紅外線、聲波與可見光等。二次大戰時期的經驗發現以非金屬類材料為主要結構的飛機，能夠降低雷達發現的距離，採用翼身融合，也就是飛翼設計的飛機也有類似的效果。1950年代的研究顯示一些塗料對於特定波長的電磁波有明顯的吸收效果，這種被稱為雷達吸波收材料曾經使用於U-2、SR-71以及越戰期間擔任偵查任務的無人機上，然而效果並不如預期，同時成本效益不佳，甚至會導致飛機過熱而失去控制的問題。直到美國發現蘇聯的一篇有關電磁波研究的論文之後，透過改良和運用電腦運算，方才開透過計算，以外型設計降低電磁訊號反射強度的先河。其他降低偵測的手段還包含在燃料中加上特殊成分、降低排氣的溫度、改變發動機噴嘴的形狀以及與周圍冷空氣混合的效率、在飛機機身塗上特殊顏色的塗料、減少目視發現的距離、與週遭環境融合、減少反光或者是改變外型線條等。而在夜間進行任務則是利用天然條件作為妨礙偵測的另外一種手段。從噴射戰鬥機開始服役之後，出現對於各種戰鬥機在發展歷史上的世代劃分。常見的劃分方式有很多種，劃分的基本原則是以較為普遍的共通點作為世代劃分的分野。歷史上歐美和蘇聯對於戰機的世代劃分曾有明顯不同，但現在劃分標準已較為統一。
初期的匿蹤技術是單純用什麼方式來進行，但效果不佳?