當時不列顛印度軍隊廣為流行著一則謠言，說英國人的恩菲爾德步槍槍膛使用動物脂肪做潤滑，而且謠傳這種脂肪是用豬油和牛油混和的。由於軍隊士兵主要由穆斯林和印度教徒構成，這可犯了他們的大忌，士兵拒絕使用這種步槍。士兵在挑撥下，最終和英國指揮官對立，成為這次起義的導火索。這次反叛很快席捲印度北部大部分地區，包括奧德、後來接受東印度公司管轄的馬拉塔王公領地。毫無準備的英軍驚恐萬分，面對巨大的傷亡未能及時補充兵力。這場反叛對印度人也是一次浩劫，儘管最終英國人獲勝，反叛者在交戰中也有勝利，但蒙受了恥辱。位於次大陸中部的各個軍事基地偶有兵變，但最終主要反叛者於1859年6月21日，在起義中心之一的瓜廖爾繳械投降。最後一次戰鬥在1859年5月21日於Sirwa Pass暴發，叛軍戰敗後逃往尼泊爾。
恩菲爾德步槍需要用何種物質作為潤滑?