有時候軟體會在阿爾法或貝他版本前先釋出預覽阿爾法版本。一般而言相對於阿爾法或貝他版本，預覽阿爾法版本是一個功能不完整的版本。阿爾法版本仍然需要測試，其功能亦未完善，因為它是整個軟體釋出周期中的第一個階段，所以它的名稱是「阿爾法」，希臘字母中的第一個字母「阿爾法」。阿爾法版本通常會送到開發軟體的組織或某群體中的軟體測試者作內部測試。在市場上，越來越多公司會邀請外部客戶或合作夥伴參與其測試。這令軟體在此階段有更大的可用性測試。在測試的第一個階段中，開發者通常會進行白盒測試。其他測試會在稍後時間由其他測試團體以黑盒或灰盒技術進行，不過有時會同時進行。
整個軟體釋出周期中的第一個階段之版本名稱出自於哪語言之第一個字母？