東德對過境檢查非常嚴格。國家安全局六處出入境控制單位直接管轄檢查站，他們身著邊防軍制服參與管理和監察，同時監視邊防軍和海關人員是否違規。不同的檢查站按允許通過的人員類型劃分。普拉伯檢查哨和查理檢查站是盟軍占領軍開設的檢查站，但僅為外交人員和外國公民使用。腓特烈大街車站則可供西柏林的鐵路乘客站內轉車，有通過審核者才得以進入東柏林。西德居民和西方國家的遊客可以訪問東德，通常需要提前幾周向東德使館進行申請。訪問東柏林的當日簽證無需提前申請，只需在過境時辦理簡單的手續，西方遊客需支付5西德馬克的簽證費用，而西柏林居民則是免費的。然而東德政府可以毫無理由地拒絕任何入境申請。在1980年代，西柏林遊客必須以1：1的極低比率兌換至少25西德馬克到東德馬克，並且必須在東柏林境內花完。
西德居民若欲訪問東德則必須提前向哪個政府機構申請?