在進入十七世紀前，天文學家已經取得了一致的看法，認為恆星是遙遠的太陽。神學家李察·賓特利質疑這些恆星為何沒有對太陽系施加萬有引力，艾薩克·牛頓解釋認為在每個方向分布的恆星將重力彼此互相抵銷掉了。義大利天文學家傑米尼安諾·蒙塔納利在1667年觀測和記錄了大陵五的光度變化，愛德蒙·哈雷出版一對鄰近"恆星"自行的測量報告，顯示出從古希臘天文學家托勒密和喜帕恰斯迄今，它們的位置已經改變了。白塞爾在1838年首度利用視差的技術測出一顆恆星的距離是11.4光年，顯示了天空的廣大和天體距離的遙遠。威廉·赫歇爾是第一位嘗試確定恆星在天空中分布狀態的天文學家。
最初大陵五的光度變化是由誰觀測到的？