976年約翰一世去世，羅曼努斯二世的兒子巴西爾二世和君士坦丁八世繼位，後者對於政事幾乎完全不過問。在巴西爾二世的統治下，帝國再度進入黃金時期。它在軍力、商業和政治方面的實力都達到了頂峰，擁有強大的陸軍和海軍，貿易興旺，學術和藝術發達，宗教的影響擴及所有斯拉夫人的君主制國家。在羅馬人心目中，他們的東羅馬帝國不僅是地球上最大的君主制帝國，也是唯一的帝國。在巴西爾二世的統治下，東羅馬帝國的疆域達到了自查士丁尼一世之後從未有過的規模，主宰了亞美尼亞、南義大利，整個巴爾幹半島也重新成為帝國的領土。他於1014年滅亡了保加利亞，這次戰爭使他獲得了保加利亞人屠夫的稱號：在巴西爾的命令下，14000多名保加利亞俘虜被剜掉了眼睛。保加利亞沙皇薩繆爾見此慘狀，心臟病發作而去世。此後一個半世紀裡，保加利亞人都臣服於東羅馬帝國之下。帝國的疆域東起亞美尼亞，北到多瑙河下游平原，西至亞得里亞海，南至幼發拉底河和美索不達米亞。自從查士丁尼一世以後，這個帝國的國威從來沒有如此時之盛者，但是也和查士丁尼一世去世之後的帝國一樣，成功的因素已經耗盡。巴西爾二世曾經擔心兩方面的危險，一是外敵的進攻，二是內部敵人侵蝕帝國的國力。在隨後的50年裡，他的這兩個噩夢都變成了現實。
在巴西爾二世的帶領下，帝國的領土來到僅次於哪位皇帝時期的規模?