地中海沿岸國家早在公元前1世紀就與印度建立了貿易航線。在古希臘航海家發現季風可以辨別方向後，商隊便開闢了地中海至印度的海上航線，這條海上航線位於印度洋。考古學家在印度海岸線上挖掘出大量的羅馬錢幣證明了羅馬與印度之間存在貿易往來。為了更好的與羅馬帝國進行貿易活動，人們在印度和斯里蘭卡建立了許多通商口岸。根據最早的記錄，在166年，羅馬帝國派遣出第一批特使抵達漢朝。這些使者到達漢朝後以羅馬帝國國王安敦的名義向漢朝皇帝漢桓帝進獻了禮物羅馬的使者從濟南出海，通過海路，抵達越南的東京，並在東南亞採購了犀牛角、象牙、玳瑁等奢侈品。漢朝也從羅馬使者手中得到了有關天文學的書籍。雖然羅馬帝國早已知道漢朝位於歐亞大陸的另一端，但是，從托勒密所繪的世界地圖上來看，羅馬對於漢朝的具體位置並不是十分清楚。在地圖上，漢朝的領土實際上是在東南亞。這表明了托勒密知道漢朝在歐亞大陸的最東端，但是並不清楚漢朝的具體位置。
地中海至印度的海上航線位於哪一個海洋?