在韓國成功的背後，「教育立國」戰略是根本原因之一。1961年，韓國人均國內生產毛額僅為80美元，80%的人口為文盲。韓國政府將15-20%的財政支出用於教育。1975-1985年間，韓國的教育經費從2.2億韓圓增加到35.3億韓圓，增長近16倍。不僅如此，韓國每年還從世界銀行貸款6000萬美元用於教育。目前韓國已經普及9年義務教育，基本消除文盲，是世界識字人口率最高的國家之一。韓國學生在國際數學和科學競賽中一直保持著出色的成績。2011年，韓國23-34年齡的人口中具有大學文憑的比例達到64%，遠高於經濟合作暨發展組織國家平均39%的水平。
2011年時23-34歲的韓國人中只有百分之36的人的學歷不到什麼？