水栖昆虫本身并不是表示特定分类群的用语，生活史的一部分或全部过程在水面或在水中度过的昆虫，总称为水栖昆虫。虽然有的昆虫全部生活史都在水中度过，但最多的还是卵、幼虫、蛹的阶段在水中度过。水栖昆虫于所有昆虫种类中不足3﹪，约有30,000种。主要分布于淡水区域，池塘、沼泽、湖泊等静止水域和河流等流动水域都可以找到水栖昆虫的足迹。水栖昆虫有很多的分类群（分属11个目），但基本特征是这些昆虫曾一度登陆，又再次把水域作为其生活的场所。最明显的证据是气管系统，此系统于陆上生存的重要演化。蜉蝣类和蜻蜓类属于古老系统中有翅的昆虫群，除极少的例外种，几乎都属于水栖昆虫，在进化系统方面是值得关注的。大约在3亿五千万年前，当时最早的两栖动物舍水登陆，昆虫在演化中发展出翅膀。根据可辨别的化石纪录，大约在3亿多年前，有翅昆虫曾经覆盖整个地球。目前为止，大约有百分之三的昆虫回到水中居住。回到水中居住以后，呼吸便是一个先要解决的问题，所以呼吸空气中氧气的呼吸系统，在许多方面有了改变。为什么海中的昆虫只有少数几种？为什么对于那样广阔的海洋要掉头不顾？部分原因是海中植物很少，海水太深，过于汹涌澎湃。主要原因大概还是昆虫在海中有了真正的竞争对手：一种比昆虫更古老的节肢动物——甲壳类动物。体侧的气孔特化，而位于身体两端的气孔以特殊的气管鳃代替气孔进行呼吸作用。 为了要适应水生的环境，所以身体形态上会有些特化的构造，例如蜉蝣的稚虫有扁平或流线型的身体、网蚊的幼虫具有吸盘，这些构造都是为了防止被流水冲走。
水栖昆虫大约有多少种？
30,000种 30,000种 30,000种