堰塞湖是指山崩、土石流或熔岩堵塞河谷或河床，储水到一定程度便形成的湖泊，通常为地震、风灾、火山爆发等自然原因所造成，也有人为因素所造就出的堰塞湖，例如：炸药击发、工程挖掘等。堰塞湖的形成，通常是不稳定的地质状况所构成，当堰塞湖构体受到冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等作用，堰塞湖便会出现「溢坝」，最终会因为堰塞湖构体处于极差地质状况，演变「溃堤」而瞬间发生山洪爆发的洪灾，对下游地区有著毁灭性破坏。（大多数的堰塞湖会于形成后的数天内，不断的由原本的河川注入储水，累积到足以溃堤的水量。）其英文译名一般有Landslide dam、debris dam、barrier lake，意指塌方时做成天然堤坝，堵塞水流而形成湖泊。自2008年5月中国汶川大地震后，香港《南华早报》采用「quake lake」（地震湖）一词后，该词语普遍被世界各地的英文媒体采用，然而，不少媒体在借用此词语时仍然加上引号，以说明该字为新造字。Quake Lake原本是指美国蒙大拿州于1959年严重地震所造成的一个湖。
溢坝通常是怎么产生的？
堰塞湖构体受到冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等作用 堰塞湖构体受到冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等作用。 当堰塞湖构体受到冲刷、侵蚀、溶解、崩塌等作用，堰塞湖便会出现「溢坝」