音猬因子（Sonic hedgehog，SHH）是5种刺猬（Hedgehog，HH）因子（其他四种是，DHH、，IHH、Echidna Hedgehog，EHH和Tiggywinkle Hedgehog，TwHH）中的一种。刺猬因子是重要的信号传导途径。而音猬因子则是刺猬信号传导途径中研究最透彻的配体，这种因子作为重要的形态发生素（Morphogen），在调节脊椎动物器官发育中起关键作用，比如它决定四肢以及脑脊髓正中线的形成。音猬因子在成年个体中也很重要，它控制成年体细胞的分裂。音猬因子的失控将导致癌症。这种刺猬基因(刺猬信号通路, "hh")是由1995年诺贝尔生理学或医学奖得主艾瑞克·威斯乔斯以及克里斯汀·纽斯林-沃尔哈德所确认，他们的研究于1980年发表。这个发表更为他们带来了1995年的诺贝尔生理学或医学奖。当初于黑腹果蝇（Drosophila）身上进行研究时，发现当这类因子发生突变时，果蝇的幼虫表皮上会长满了短的倒刺，就好像刺猬的模样。因此就命名为「刺猬」（Hedgehog）。及后当发现了更多此类型的基因后，为分别就以「刺猬」为基本去进行命名。当中有两种先被发现的刺猬因子 － （Desert Hedgehog，DHH）以及（Indian Hedgehog，IHH）就是以两种现实存在的刺猬去进行命名。而及后发现的「音猬因子」则是以世嘉一套相当有名的电玩主角刺猬索尼克（Sonic the Hedgehog）而进行命名。果蝇的刺猬因子在上世纪的90年代早期被克隆。除果蝇外，也有在其他非脊椎动物中克隆这类基因，如水蛭和海胆。至于脊椎动物，其直系同源基因于1993年被克隆，包括的动物有小鼠，斑马鱼和鸡。之后不久，分别于1994年及1995年，第一个大鼠和人的刺猬因子也宣告克隆成功。当音猬因子发生突变，会因腹侧正中线缺失而引起[前脑发育畸形症]Holoprosencephaly(HPE)。而音猬因子在成年个体中的失调亦会导致癌症。这种利用电玩去命名的原则也发生在前称Pokemon的Zbtb7因子（与宠物小精灵的名字相同），以及对视力相关的比卡超林（Pikachurin）（以宠物小精灵中的皮卡丘命名）。然前者却因专利问题被迫更名。
果蝇的刺猬因子在什么时候被克隆？