异教，指不同的教。有两种含义：广义上特指非亚伯拉罕系，或非一神教的诸宗教，包括适此定义的现当代新宗教如大本教。稍为狭义则指非亚伯拉罕系诸宗教中的原始宗教形式，特别是充斥着巫、多神、萨满、民族神话元素的具有代表性的原始宗教如雅兹迪，及由这类宗教派生的现当代新宗教如白教。最狭义的用法是指欧洲民族，特别是日耳曼、北欧、凯尔特、斯拉夫、古希腊罗马及南欧等民族的非亚伯拉罕系民族原生宗教，及基于这些欧洲原生宗教的现当代新宗教如威卡教、日耳曼新异教运动等。以英语中的习惯为例，亚伯拉罕诸宗教指“别的宗教信徒”的诸名词，如"Pagans", "Heathens", "Infidels", "Kafirs/Kufar", "Goyim"，通常界限较为模糊。甚至有时两个亚伯拉罕系宗教如基督教与伊斯兰教，会互相把对方的信徒称为"Heathens", "Infidels", "Kufar"。 但是"Pagans"通常较为专指非亚伯拉罕系宗教，尤其是欧洲类型者。异教一词在一些宗教中被使用。例如佛教称佛教以外的婆罗门教、耆那教、顺世论、道教、基督教、伊斯兰教等等非佛教的思想流派、宗教都称为异教或外道。阿育王曾将以万计的分那婆陀那国的拜偶像外道屠杀，甚至将异教徒全家活活烧死屋中；亦曾因佛教僧侣不与外道一起和合说戒，而屠杀了都城内的佛教僧侣。据记载因为此事导致阿育王的老师亦被当是外道屠杀了，于是阿育王后悔了，之后的他也再没有迫害其它教派的具体记载，相反对婆罗门教和耆那教也予以慷慨捐助。所以后来的人都认为阿育王强调宽容和非暴力主义，称他在民众的欢呼声中统治了长达41年的时间。由于闪米特一神诸教教义对于神学方面的排他性与不妥协性，犹太教、基督教、伊斯兰教之间互相称对方为异教徒，而闪米特一神诸教又将所有不信闪米特一神诸教的人在更大规格上称为异教徒。异教徒受到的歧视和迫害是西方历史上的现象。
阿育王为什么屠杀了都城内的佛教僧侣？