掌掴是指用张开的手掌拍打某物，与用封闭手掌形成拳头的拳击相反。掌掴的目标通常是脸部（俗称甩巴掌），但也有可能是攻击手部或其他身体部位；掌掴可使用手掌或是手背。掌掴是一种攻击。掌掴的目的通常是为了羞辱对方，而非伤害对方。在许多的电影和电视节目中，女性通常会掌掴冒犯她们的男性或其他女性，在现实生活中偶尔也会发生这样的情况。研究显示女性掌掴他人的次数比男性更多。海狸会用尾巴掌掴水面作为危险的信号。食纹鱼在交配（）时，若雄性鱼的行为太过激烈时，雌性的鱼会用尾巴掌掴他们。海豚也被观察到会用尾巴掌掴身体表面，可能是为了表达敌意或性冲动。座头鲸会用尾巴掌掴身体表面表示警告，牠们也会用尾巴掌掴虎鲸（又称杀人鲸）来击退牠们的攻击。在求偶的竞赛中，雄性座头鲸会用尾巴掌掴雌性的座头鲸。
掌掴的目的通常是什么？