辣椒是中国人普遍喜爱的一种蔬菜。它的维生素C含量位居各类蔬菜之首。同时它还含有大量的胡萝卜素，甚至超过了猪肝。胡萝卜素在人体内可转变为维生素A。维生素A有增强视力，防治夜盲之功效。
辣椒之所以辣，是由于其中含有辣椒素的缘故。辣椒素有健胃、祛风、行血、散寒、解郁、导滞之功效。适当地吃辣椒，可刺激舌上的味蕾，促进唾液分泌及淀粉酶的活力，因而使食欲大增。但如吃得过量，会使胃内过度充血，蠕动次数过于频繁，从而引起腹痛。特别是患有肺结核、皮炎、肠胃炎、溃疡、痔疮等疾病的人应少食或不食。辣椒的药用价值很高。把它和陈皮同泡于酒中，饮服可治消化不良、肠胃胀气；用辣椒和七叶一枝花煮的鸡蛋可治哮喘；把辣椒末与凡士林、面粉等调和敷于患处可驱风去湿，治关节疼痛。药店里备受人们欢迎的“关节止痛膏”中就有辣椒的成分。
辣椒为一年生草本植物，和马铃薯、茄子是近亲，同属于茄科。辣椒原产于南美洲热带地方，大约在17世纪明末时期传人中国。中国栽培辣椒历史虽短，但极为普遍。目前，中国是世界上辣椒产量最多的国家，其次是印度、印尼和泰国。中国以邯郸、宁化、西安和成都辣椒品质为佳，名扬海内外。“西安椒干”又称秦椒，身条细长，皱纹均匀，色泽鲜红，辣味佳美，在国内外市场上享有较高的声誉，畅销于东南亚和中国港澳地区，被誉为“椒中之王”。
中国人民经过数百年的辛勤培育，得到了几十个辣椒品种。一般可分为两类：一类无辣味或辣味很小，就是俗称的柿子椒，或称灯笼椒、菜辣椒、甜椒、大辣椒等；另一类辣味浓烈，主要品种有朝天椒、牛角椒、皱椒、羊角椒和小米椒等，而其中尤以朝天椒为最辣。
(《中国植物之最》中国旅游出版社，有改动。)
“椒中之王”指的是什么?
朝天椒 柿子椒 秦椒 牛角椒
秦椒