书院与书有着密不可分的联系。它是用一圈矮墙将建筑物围起来而形成的藏书之所，但它并不是简单意义上的古代图书馆。
唐末至五代期间，战争频繁，因此许多读书人避居山林，创立书院，形成了中国社会特有的教育组织形式。书院是藏书、教学与研究三者结合的高等教育机构。书院制度萌芽于唐，完备于宋，废止于清，前后历经千余年的历史，对中国社会的教育与文化的发展产生了重要的影响。
北宋时，以讲学为主的书院日渐增多。南宋时随着理学的发展，书院逐渐成为学派活动的场所。宋代最著名的四大书院有江西庐山的白鹿洞书院、湖南长沙的岳麓书院、河南商丘的应天府书院、河南登封的嵩阳书院。书院大多自筹经费，建造校舍。教学采取自学、共同讲习和教师指导相结合的形式，以自学为主。它的特点就是为了教育、培养人的学问和德行，而非应付考试，获取功名。
明代书院发展到1200多所，其中有些是官办书院。一些私立书院自由讲学，抨击时弊，成为思想舆论和政治活动场所，最著名的有江苏无锡东林书院。明朝统治者曾先后四次毁禁书院，然而东林书院有着顽强的生命力，多次毁而不绝。在严酷的政治压迫下，书院师生宁死不屈。东林书院的对联写道：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。”
清代书院达2000余所，但官学化也达到了极点，大部分书院与官学，也就是由政府所办的学堂并无差异，如武昌两湖书院、广州越秀书院，等等。到了1901年，清朝政府将各省的书院改为大学堂，各府、厅、直隶州的书院改为中学堂，各州县的书院改为小学堂。至此，书院退出了历史舞台。
根据文章第3段，北宋时期的书院有什么特点?
经费由国家支出 主要由教师传授知识 主要针对当时的考试 培养人的知识和品德
培养人的知识和品德