据说，古时候，人们是没有生肖的，现在所说的十二生肖是后来玉帝安排的。那时候为了给人们定生肖，玉帝决定召开一次大会，向所有的动物都发出了邀请。
猫和老鼠是很要好的朋友，他们生活在一起，像兄弟一样。当他们听说了这个消息以后都很兴奋，决定一起去参加。可是猫很贪睡，他自己也知道这一点，所以在开会前一天拜托老鼠说：“麻烦你明天早上叫我起床，行吗?”老鼠满口答应了：“没问题，你睡吧。”可是第二天早晨老鼠却一个人偷偷去开会了，根本没理猫……
大会开得很顺利，只是在选出十二种动物以后，大家为排顺序的问题争吵了起来。玉帝认为牛最大，应该让牛做第一生肖。然而狡猾的老鼠却争辩说：“我们大家总是听见人说：  ‘哎呀，这老鼠真大啊!’可是有谁听过有人说：‘这牛真大!’?可见，老鼠是比牛大的，所以老鼠应该排在前面。”玉帝一下就被弄蒙了，稀里糊涂地就信了老鼠的话。所以十二生肖的第一个属相是老鼠。
开完会以后，老鼠得意地回到了家。这时候猫刚刚睡醒，奇怪地问：“怎么?生肖大会取消了吗?”老鼠轻蔑地看着猫说：“你还做梦呢吧!早就开完了，我是第一名!”猫吃了一惊，睁着两只圆圆的眼睛问：“你为什么没叫我一起去?”老鼠白了猫一眼，轻描淡写地回答：“忘了!”猫被气得半死，大声喊道：“你不讲信用，是你亲口答应我要叫醒我的。你耽误了我的大事，我要跟你算账!”谁知老鼠完全不肯认错：“哼，我们之间有什么账可算呢?我又不是你的保姆!”猫终于被激怒了，一下子扑上去咬住了老鼠的头。老鼠蹬了两下后腿，叫了几声就断气了。从此，猫和老鼠就成了死对头，直到现在还是这样。
当然，这些都只是传说。关于中国生肖的由来的故事很多，每一种说法都很有道理，但又似乎不是那么完美。所以我们大可不必在事实的准确性上过于纠结，如果能以一种了解传统、感知文化的心态来看的话，可能更容易体会到故事中的意义。
十二生肖是怎么来的?
十二生肖是一直就有的 是人自己决定的 十二生肖是动物们自己选出来的 是玉帝安排挑选的
是玉帝安排挑选的