胡椒在历史上曾被人们视为珍品，占有极其重要的地位。
胡椒是一种有着独特气味的调味品，出产于热带地区。由于古代交通落后，环境闭塞，所以胡椒“物以稀为贵”，身价居高不下。古罗马人和古希腊人对胡椒都十分偏爱，他们不惜花费大量的金钱从东方收购。当他们得知胡椒产于印度，并发现如何利用季风航行于红海和印度马拉巴尔海岸之后，便开辟了进口胡椒的贸易航线。
公元476年，古罗马帝国灭亡，胡椒在欧洲变得更加珍贵，因连年战乱，胡椒几乎在欧洲绝迹。当时，欧洲人只能用洋葱、大蒜和其他香料作为胡椒的替代品。
对于北欧人，特别是惯于食用大量肉食的上层人物来说，没有胡椒简直难以忍受。当时，保存肉食的方法只能是晒干或用盐腌，这种肉食如果没有胡椒调味，简直是乏味难咽。因此，欧洲人一方面设法多方发展商业贸易，增加运到欧洲的胡椒数量；另一方面则积极地寻找胡椒的新产地。
北欧贵族在耶路撒冷意外地发现了胡椒，这一发现使他们欣喜若狂，立即把胡椒奉若神明。胡椒甚至成了人的社会地位的象征，那时，社会上常以“他没有胡椒”来形容无足轻重的人。胡椒还可用做嫁妆、租税和对士兵的奖赏。
中世纪时，欧洲的胡椒主要是由威尼斯人运送的。但是，1499年葡萄牙航海家带着胡椒回到里斯本，压价出售，占领了大部分的市场，威尼斯人惊恐不已，担心胡椒贸易的控制权从此易手。
著名航海家哥伦布在第二次航海时，特意带上了植物学家同行，不过，最终只发现了一种类似胡椒的植物，缺少胡椒的香味。
而如今，胡椒早已不是什么稀罕之物了，价格也很便宜了。
根据文章推断，在欧洲什么人对胡椒的需求量最大?
罗马人 航海家 威尼斯人 北欧贵族
北欧贵族