昆虫和植物是生物链上的一对“冤家”，它们是捕食者与被食者的关系，别以为被食者只能坐以待毙，它们也有自保的妙招。
来自德国麦克斯研究所的科学家发现，一种野生的烟草植物——渐狭叶烟草，在被毛毛虫撕咬攻击的时候会紧急释放一种变异的“绿叶挥发性物质”。绿叶挥发性物质是何物?如果你割过草或是扯过草，你一定知道绿叶挥发性物质的味道。当你割草的时候，绿草会释放一种清香的味道，这种味道就是绿叶挥发性物质的味道。
在这个故事当中，当烟草植物受到毛毛虫啃咬时，啃咬过程中毛毛虫的唾液会刺激烟草植物释放发生变异的绿叶挥发性物质，这是烟草叶片释放出的“求救信号”。随风而散的绿叶挥发性物质会吸引毛毛虫的天敌——“蝽类昆虫”前来。这正所谓螳螂捕蝉、黄雀在后。刚刚准备吞食烟草肥美的叶片的毛毛虫马上乐极生悲，被“蝽类昆虫”吃掉，成为“蝽类昆虫”的腹中美食。
为了验证变异的绿叶挥发性物质是否对别的植物有效，科学家们又做了另一个有趣的实验。他们将变异的绿叶挥发性物质和正常的绿叶挥发性物质分别涂抹在两组普通叶子的下面，结果发现，涂抹了变异的绿叶挥发性物质的那组叶子不容易被毛毛虫攻击，而另一组涂抹了正常的绿叶挥发性物质的那组叶子却容易被毛毛虫啃食。
尽管科学家们还不清楚在毛毛虫唾液的刺激下烟草叶释放的绿叶挥发性物质的具体的变异机制，但可以确定的一点是，诱发绿叶挥发性物质变异的信号是毛毛虫的唾液发出的。在未来，科学家们可能通过高超的基因工程技术诱导植物发生变异，制备高性能的杀虫剂，保护经济作物。该成果为德国麦克斯研究所的科学家发现，并且发表在2010年8月的《科学》杂志上。
渐狭叶烟草在什么时候会释放变异的“绿叶挥发性物质”?
受到毛毛虫攻击时 有毛毛虫爬上来时 被割或扯时 蝽类昆虫前来时
受到毛毛虫攻击时