飞机机翼的作用是产生升力。飞机能在空中飞行，全靠机翼的升力来平衡它的重量。如果一架飞机连同它所装载的旅客、货物和燃油，总共重30吨，那么，当它在空中平飞的时候，它的机翼要产生30吨的升力，才能维持平衡。
机翼是否能产生足够的升力，主要看飞机的飞行速度和机翼的平面面积。飞行速度越快、机翼面积越大，所产生的升力就越大。
早期的飞机，由于没有好的发动机，结构材料也很粗糙，因此飞机的飞行速度不快。速度不快，而又要克服一定的重量，就只有尽量加大机翼的面积来取得足够的升力，所以有双翼飞机甚至三翼飞机。但是，机翼增多又反过来增加了飞机的负担，使飞机飞得更慢。
随着航空发动机的逐步改进，航空结构材料的改良，飞机性能及飞行速度有了很大的提高，因此不需依赖很大的机翼面积就能产生足够的升力，所以现代的飞机大多是单翼飞机，这大大减轻了飞机的重量，保证了飞行速度。
现代的飞机为什么大多是单翼?
科技进步解决了升力问题 现在的人喜欢简洁的设计 面积比早期机翼大得多了 能够保证很快的飞行速度
科技进步解决了升力问题