大鲵是中国特有的物种，是世界上现存最大、最珍贵的两栖动物。因为它的叫声像婴儿的啼哭，所以俗称“娃娃鱼”。娃娃鱼一般长0.6～1.2米，体重10～20公斤，身体扁平，棕褐色的身体后面拖着一条侧扁的大尾巴，几乎占了身长的三分之一。娃娃鱼嘴巴比较大，眼睛不发达，没有眼睑。身体表面光滑，布满了黏液，遇到敌人时能放出臭味来抵御，身体的颜色能随着环境的变化而变化，雌雄在外形上很难区分。
娃娃鱼栖息在海拔200～1500米低山地区中清澈、湍急，岩石孔、洞比较多的溪流中。娃娃鱼白天休息，夜间出来觅食。它以水中的鱼、虾、蟹、蛙和水生昆虫为食。它捕食方式为“守株待兔”——隐蔽在河流的乱石中间，发现猎物经过时，进行突然袭击。它的牙齿不能咀嚼，只是张口将食物整个吞咽下去，然后在胃中慢慢消化。由于很少活动，娃娃鱼新陈代谢十分缓慢，因此每天只需吃200～300克食物就行了，还不用天天都吃。而且娃娃鱼有很强的耐饥饿本领，甚至两三年不吃也不会饿死。娃娃鱼虽然不怕冷，但也有冬眠的习性。每年从初冬到第二年春天是它的冬眠期，这时它不吃也不动，但受袭击时仍然会有反应。
娃娃鱼是两栖类动物，它具有比其他任何动物更多的呼吸方式。娃娃鱼与鱼类的最大区别是，鱼只能用鳃呼吸，娃娃鱼除了鳃，还可以用肺进行呼吸。但是由于肺部发育不完善，它也像青蛙一样，需要借助湿润的皮肤来进行气体交换，以作为辅助呼吸，所以娃娃鱼必须生活在水中或水域附近的陆地上。从生物进化的观点来看，它是从水中生活的鱼类向真正的陆地动物演化的一个过渡类型。
娃娃鱼繁殖期在每年7～8月份，雌娃娃鱼把卵产在岩石洞内，一次产卵300多枚，产下卵后，它就自由自在地游玩去了。剩下的抚育第二代的任务就交给了雄娃娃鱼。雄娃娃鱼用身体把卵围住，以免被流水冲走或遭受敌害，直到孵化出小娃娃鱼才离去。娃娃鱼的寿命在两栖类中是最长的，在人工饲养的条件下，能活130年之久。由于它肉嫩味鲜，所以长期遭到人们的大量捕杀，现在已濒临灭绝。
关于娃娃鱼，下列说法正确的是：
抚育幼鱼要依靠雌性 它喜欢袭击别的动物 它可以很久不吃东西 它冬眠是因为很怕冷
它可以很久不吃东西