1975年8月5日至8月8日，地处淮河上游的河南省驻马店、许昌、南阳地区，连降特大暴雨，山洪暴发，56座大中小型水库几乎同时垮坝，几十亿立方洪水汹涌而下，致使河南、安徽沿淮地区，千里平原一片汪洋，人民生命财产遭受巨大损失。8月中旬，为了抢救被洪水围困的河南200多万群众，中央指示安徽省委、淮河的行洪区必须立即排除一切阻水障碍，全部行洪;分洪区和蓄洪区必须立即破堤分洪、蓄洪，绝不能再加高加固围堤。为此，安徽沿淮地区农民无雨遭灾，作出了巨大牺牲，据不完全统计，分洪蓄洪，共淹没45.3万亩丰收在望的秋庄稼;有17.3万农民无家可归，一切物资财产全部被淹没。淮河两岸唯有城西湖特殊，没有破堤，没有分洪蓄水。城西湖是淮河中游最大的天然湖泊蓄洪区。然而，1966年林彪批准南京军区围垦城西湖，并上报给毛主席作了重要批示，即“五七指示”。1966年10月成立围垦指挥部，动员10万民工围湖建田。由于湖灼容水量减少，把四周1700多平方公里面积的来水逼到高处，使原来沿湖旱涝保收的良田成了新的淹没区，当地群众意见很大。这次洪水到来，按说城西湖是应当破堤蓄洪的。但前来指挥破堤泄洪的安徽省有关领导说:城西湖现在是部队的，是中央军委管的，是“五七指示”的发源地，不属省里管辖，我们无权决定，也没有这个任务。大家都觉得城西湖也不应例外，但这样的意见没有人敢提。两年以后，万里出任安徽省委第一书记，我作为新华社记者曾两次随他到城西湖考察。群众对此反映很大，迫切要求退田还湖。但终因涉及到南京军区、中央军委及毛主席的“五七指示”，没有能够得到解决。直到1986年4月，新华社记者宣奉华到这里采访，就此写了一篇内参。当时的安徽省委第一书记万里，已经是中共中央政治局委员、书记处书记、国务院副总理，看到这篇内参，深有感触，十分重视，当天(4月14日)就在这篇内参批示中写道:“此地军队应全部撤出，由地方处理。但从我亲自处理到某某同志去年亲自视察提出处理意见后，均未见效。时已几年，看来此事只有小平同志批示才行。特为名请命!”4月18日，邓小平同志作了明确批示:“请尚昆同志处理。围垦部队应尽速限期撤出。这些部队如无其他方法安置，都可作复员处理。”至此城西湖才停耕还湖，受到广大农民群众热烈欢迎。发人深思的是:这么一件极不合理的事情，从一开始就被作为方向道路问题大加颂扬、大力推广，搞了整整20年，危害极大。1978年以后，省委以至国务院主要领导就发现了这个问题的严重性，并多次提出意见，以至最后身为副总理的万里，竟然用了“为民请命”这样的词，邓小平表态作了批示，才算彻底解决。
城西湖最终如何停耕还湖的?
最终经邓小平同志批示后才停耕还湖的 中央听取了群众的意见 军队主动撤离 记者为民请命