Bakterie mogą pobierać DNA ze środowiska oraz wymieniać materiał genetyczny między sobą . W wyniku tego procesu , zwanego rekombinacją , mogą zyskiwać oporność na antybiotyki lub skutecznie opierać się działaniu szczepionek . Mimo iż proces rekombinacji został odkryty prawie sto lat temu , to dopiero dzięki sekwencjonowaniu DNA - metodzie pozwalającej odczytać kod genetyczny - zaczęli śmy zdobywać wiedzę na temat tego , jak często ten proces zachodzi i jak duże zmiany wywołuje . Wykorzystując fragmenty DNA szczepów bakteryjnych naukowcy mogą stworzyć ewolucyjne drzewo genealogiczne , pokazujące , w którym momencie bakterie zdobyły nowe geny i jak wpłynęło to na ich ewolucję . Wiedza ta jest szczególnie przydatna w analizie bakterii chorobotwórczych , z którymi walczymy wykorzystując szczepienia . Dzięki sekwencjonowaniu możemy analizować ewolucję bakterii i w oparciu o te informacje próbować przewidywać , kiedy i gdzie pojawią się szczepy oporne na antybiotyki lub niewrażliwe na działanie szczepionek .