text: Reinventar un héroe
  narrativas sobre los soldados rasos de la guerra de Corea
  
  Sebastián Quiroga Cubides
  
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  QUIROGA CUBIDES, S. Reinventar un héroe. Narrativas sobre los soldados rasos de la guerra de
  Corea [online]. Bogotá: Editorial Universidad del Rosario, Escuela de ciencias humanas, 2015. Opera
  prima collection, 216 p. ISBN 978-958-738-593-9. Available from: doi: 10.7476/9789587385939.
  Also available in ePUB from: http://books.scielo.org/id/s2rwx/epub/quiroga-9789587385939.epub.
  
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  Reconocimento 4.0.
  
  REINVENTAR UN HÉROE
  
  Narrativas sobre los soldados rasos
  de la guerra de Corea
  
  Quiroga Cubides, Sebastián
  Reinventar un héroe. Narrativas sobre los soldados rasos de la guerra de Corea / Sebastián Quiroga
  Cubides. – Bogotá: Editorial Universidad del Rosario, Escuela de ciencias Humanas, 2015.
  216 páginas. – (Colección Opera Prima)
  Incluye referencias bibliográficas.
  ISBN: 978-958-738-592-2 (rústica)
  ISBN: 978-958-738-593-9 (digital)
  Ciencia militar / Fuerzas armadas – Colombia / Ejércitos / Soldados / Guerra de Corea, 1950-1953
  / I. Título / II. Serie.
  355.332		
  
  SCDD 20
  Catalogación en la fuente – Universidad del Rosario. Biblioteca
  
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  Hecho el depósito legal que marca el Decreto 460 de 1995
  
  Marzo 4 de 2015
  
  REINVENTAR UN HÉROE
  Narrativas sobre los soldados
  rasos de la guerra de Corea
  
  SEBASTIÁN QUIROGA CUBIDES
  
  Colección Opera Prima
  © Editorial Universidad del Rosario
  © Universidad del Rosario
  Escuela de Ciencias Humanas
  © Sebastián Quiroga Cubides
  
  Editorial Universidad del Rosario
  Carrera 7 Nº 12B-41, oficina 501
  Teléfono 297 02 00
  http://editorial.urosario.edu.co
  
  Primera edición: Bogotá D.C., abril de 2015
  ISBN: 978-958-738-592-2 (rústica)
  ISBN: 978-958-738-593-9 (digital)
  Coordinación editorial:
  Editorial Universidad del Rosario
  Corrección de estilo: Rodrigo Díaz Lozada
  Diseño de cubierta y diagramación:
  Precolombi EU-David Reyes
  Impresión: Xpress. Estudio Gráfico y Digital
  Impreso y hecho en Colombia
  Printed and made in Colombia
  
  Fecha de evaluación: 11 de abril de 2013
  Fecha de aceptación: 27 de enero de 2015
  Todos los derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida sin el permiso previo por escrito
  de la Editorial Universidad del Rosario.
  
  Contenido
  
  Introducción..........................................................................
  El ascenso del subalterno..............................................
  El pasado como una constante re-creación................
  El soldado raso en la guerra de Corea.........................
  
  11
  14
  23
  34
  
  Capítulo I
  Nacimiento
  El soldado en la guerra de Corea...............................
  La guerra olvidada.........................................................
  Colombia en la guerra de Corea..................................
  El regreso a Colombia..................................................
  
  43
  44
  49
  70
  
  Capítulo II
  Auge:
  La voz de los oficiales....................................................
  Marzo sangriento: operación Bárbula y Old Baldy...
  El Chamizo: la construcción del héroe.......................
  
  81
  83
  92
  
  Capítulo 3
  Caída:
  El soldado fuera del cuartel.......................................... 121
  El soldado desconocido................................................ 121
  La victimización del soldado........................................ 133
  
  7
  
  reinventar un héroe
  
  Capítulo 4
  Renacimiento:
  El soldado se reconstruye........................................... 159
  Conclusiones
  El poder de la narrativa.............................................. 197
  Bibliografía............................................................................ 205
  
  8
  
  A mis padres y mi hermano, principales sponsors de todos
  mis proyectos y sueños.
  A Catalina, por ser la luz que guiaba el barco.
  A Adriana, por hacer posible este proyecto.
  A los soldados rasos, que luchan por la memoria.
  
  Introducción
  
  12 de mayo de 1951, En la Plaza de Bolívar, en pleno centro
  de Bogotá, desfilaron más de un millar de soldados, prestos
  para ir por primera vez a representar a Colombia en un conflicto de escala mundial. Admirados por unos, cuestionados
  por otros, partieron hacia la península de Corea, donde se
  libraba una guerra intestina que involucraba los intereses
  de las grandes potencias mundiales. Tres años y cientos de
  muertos después, regresaron al país, unos buscando continuar su carrera militar de oficiales, otros mirando qué hacer
  una vez finalizada la vida de soldado raso, que terminaba
  con el fin la guerra.1 Explorando las diferentes narraciones
  sobre la guerra, comienza a ser evidente una asimetría sobre
  los protagonistas de los hechos: las voces de los oficiales
  La participación de Colombia en la guerra de Corea comenzó a finales
  de 1950 y finalizó en 1954. Las únicas guerras internacionales de importancia
  para Colombia habían sido las dos guerras contra Perú (1828-1829 y 1932-1933),
  que fueron conflictos fronterizos. Después de Corea, Colombia participó en la
  crisis del Canal de Suez entre Egipto e Israel (1956-1958), enviando algunas tropas a formar parte de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (Batallón
  Colombia Nº. 2). En 1982, el presidente Turbay decretó el envío de tropas a la
  región del Sinaí para hacer parte de la Fuerza Multinacional de Observación; a la
  fecha, aún opera (Batallón Colombia Nº. 3). Desde 2009, el ejército entró como
  parte del contingente español que se encuentra en Afganistán en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad de Afganistán (isaf, en inglés), aportando
  un pequeño contingente de soldados élite.
  1
  
  11
  
  reinventar un héroe
  
  veteranos de la guerra y la institución castrense dominaban
  sobre los relatos de los soldados rasos, quienes conformaron la mayoría del cuerpo militar que participó en la guerra.
  Este fue el punto de partida de la investigación: preguntarse
  sobre cuál fue la experiencia de estos soldados durante la
  guerra de Corea.
  ¿Quién es el soldado raso? Es aquel que ingresa a las Fuerzas Armadas, ya sea por reclutamiento, o bien porque se presenta como voluntario. Dentro del esquema militar, tiene el
  rango más bajo. Sin embargo, pese a constituir la mayoría de
  los efectivos que conforman un contingente militar, la historiografía no suele mencionarlos: son muy pocos los ejemplos
  de soldados rasos que aparecen en las obras de historia. Los
  modelos clásicos de historia hasta el siglo xix privilegiaron
  una narración de los acontecimientos bélicos anteponiendo
  a los grandes personajes como los actores principales.2 Fue
  Por ejemplo, José Manuel Restrepo los menciona brevemente en Historia
  de la Revolución de la República de Colombia como actores ocasionales, donde
  se conoce su sueldo o como tropo —metonimia—, como sinónimo de humildad
  o el estrato social más bajo : “comiendo carne sin sal desde el jefe supremo hasta
  el último soldado” (tomo I, 159-160); “vosotros me habéis visto elevarme”, dice
  el general José Antonio Páez, “de la triste esfera de un soldado al eminente rango
  que ocupo” (tomo IV, 158). Jesús María Henao y Gerardo Arrubla, en Historia de
  Colombia para la enseñanza secundaria, muestran en estos términos al soldado.
  Uno de los pocos que salen referidos por su nombre es Juan Gordo, un soldado
  español que fue ejecutado por su general, Gonzalo Jiménez de Quesada (80), u
  otros con historias anecdóticas muy breves. El caso más notable es el soldado
  Pedro Martínez, que junto a otro apodado Negro José, capturó a José María Barreiro en la Batalla de Boyacá, y adquirieron cierto grado marginal de heroísmo.
  Este militar, en 1880, recibió una pensión de 25 pesos que solo pudo cobrar una
  vez (384). Esta narración es anecdótica en estos autores, puesto que aparece en
  un pie de página y no como parte de la narrativa principal. El 7 de agosto de 1999
  se erigió un monumento en honor de ambos en el Puente de Boyacá.
  2
  
  12
  
  sebastián quiroga cubides
  
  ya en el siglo xx que los historiadores comenzaron a mostrar
  una mayor preocupación por los soldados y, en general, por
  los subalternos.
  Al indagar sobre las vivencias de estos soldados rasos,
  se encontró que las experiencias se iban transformando y
  ajustando a una serie de intereses que dependían del lugar
  de producción del relato. Cada tipo de narrativa encerraba
  un cúmulo de significados y símbolos diferentes. El pasado
  se convirtió en un campo de batalla para reafirmar un papel en el espacio social. Por ello, esta investigación buscó
  responder a cómo en los últimos sesenta años las narrativas
  sobre la guerra de Corea han asignado un papel diferente al
  soldado raso y cuáles son las implicaciones de ello en la manera como entendemos dicha guerra. Es un análisis sobre la
  historicidad y la producción histórica, entendiendo que esta
  no se limita a la academia, sino que además es construida en
  los relatos de prensa, las memorias, la literatura, las obras de
  teatro, la música y, principalmente, por parte de los mismos
  protagonistas, desde la historia oral.
  Este trabajo gira en torno a diversas discusiones historiográficas: primero, dentro de los estudios subalternos,
  que han buscado reivindicar la voz de los grupos sociales
  no reconocidos en los grandes relatos nacionales; segundo,
  la historia oral, ya que desde sus raíces ha buscado entender
  las dinámicas sociales de la forma en que los protagonistas
  reconstruyen su pasado; finalmente, el papel que tiene la estructura narrativa en la reconstrucción del pasado y cuál es
  el papel de la historia dentro de la sociedad. No obstante, el
  problema de fondo en el cual se ubica esta investigación es
  13
  
  reinventar un héroe
  
  sobre la memoria: ¿Por qué recordamos de forma diferente
  un hecho?, ¿qué papel tienen los soldados rasos, normalmente silenciados en las narrativas hegemónicas de la guerra, en
  la construcción del pasado?
  
  El ascenso del subalterno
  El interés por las experiencias de los subalternos puede rastrearse en diferentes plumas como Baudelaire, Michelet o
  Brecht. Este tipo de preocupaciones animaron a los investigadores a explorar nuevas fuentes. Un ejemplo claro en
  la historia militar es Letters of Private Wheeler, 1809-1828,
  editado por B. H. Liddell Hart (1951). Este texto es una recopilación de cartas que escribía a su esposa el soldado raso William Wheeler, del 51 Regimiento de la infantería británica.3
  En la década de 1960, Edward Thomson introdujo formalmente el estudio de las clases populares en lo que denominó
  “historia desde abajo”.4 Este tipo de historia en principio se
  concentró en la clase obrera y pobre, y posteriormente en
  grupos considerados marginados, como las mujeres. Estas
  nuevas preocupaciones atrajeron el interés de los historiadores, quienes comenzaron a explorar nuevos temas, desde
  la historia de los movimientos estudiantiles hasta el papel
  de los soldados en la guerra. En palabras de Jim Sharpe,
  “mostrar que la batalla de Waterloo comprometió tanto al
  
  Jim Sharpe. “Historia desde abajo”, en Formas de hacer Historia [Peter
  Burke, editor]. Madrid: Alianza Editorial, 1996, 39.
  3
  
  E. P. Thompson. “History From Below”. The Times, Literary Supplement (7 de abril de 1966): 279-280.
  4
  
  14
  
  sebastián quiroga cubides
  
  soldado Wheeler como al duque de Wellington”.5 Este tipo
  de preocupaciones también ha hecho que se exploren nuevos
  métodos de rastreo y búsqueda de información como los
  testimonios orales, aquellas voces que por lo general están
  ausentes en la mayoría de fuentes escritas.
  La historia oral tuvo un papel muy importante en rescatar
  las memorias de soldados veteranos de diversas guerras. En
  1948 Allan Nevins, historiador y periodista estadounidense,
  fundó un centro de recolección de testimonios orales en la
  Universidad de Columbia, Nueva York. Paralelamente, en
  Inglaterra los investigadores se preocuparon por buscar testimonios de los subalternos, con métodos muy relacionados
  con la “historia desde abajo” que allí se estaba desarrollando.6 Se puede decir que este ha sido el primer método historiográfico de Occidente, puesto que Heródoto y Tucídides
  basaban sus trabajos en la recopilación de testimonios.7 Sin
  embargo, la historiografía occidental, especialmente en el
  siglo xix, le daría un mayor estatus al documento escrito,
  5
  
  Jim Sharpe. “Historia desde abajo”, 50.
  
  Mauricio Archila. “Voces subalternas e historia oral”. Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura. No. 32 (2005): 9-10; Robert Perk y Alistair
  Thomson. “Introduction”, en The Oral History Reader. Londres: Routledge,
  2006, 2.
  6
  
  7
  Tucídides, I 22, 2-3: “Consideré que no debía escribir los hechos sucedidos en la guerra tomando la información de cualquiera, ni tampoco según me
  parecía a mí, sino que he relatado los hechos en los que estuve presente y aquellos
  otros cuya información recibí de otras personas con mayor exactitud posible en
  cada caso”. Con manifestación menos crítica, el modelo de historia (ἱστορίης,
  historie) de Heródoto recurrió a la indagación de testimonios orales, pero se basó
  principalmente en la observación personal (autopsía). Carlos Schrader. “Introducción”, Historia Libros I-II. Madrid: Editorial Gredos, 2000, IX-XLIX.
  
  15
  
  reinventar un héroe
  
  por sobre la fuente oral, en especial con el surgimiento de la
  disciplina histórica y el historicismo clásico. De este modo,
  la historiografía migró hacia el análisis documental como
  testimonio confiable del pasado. El carácter científico de la
  historia y el contexto social e intelectual del siglo xix europeo
  (en Francia, Inglaterra y especialmente en Alemania) hizo
  que la profesionalización general de esta disciplina estuviera
  acompañada de su institucionalización, perpetuando estos
  cánones.8 No sería sino hasta mediados del siglo xx que iba
  a resurgir una preocupación por la recolección de testimonios orales, producto de la Segunda Guerra Mundial. Uno
  de esos casos es el estudio sobre el exterminio judío a mano
  de los nazis, como por ejemplo el trabajo del Instituto Yad
  Vashem y la recopilación monumental del Gran Archivo
  del Holocausto, que desde 1944 ha recogido más de 25 000
  testimonios.9
  En Estados Unidos, la historia oral se centró en el análisis de asuntos de élite, tanto políticos, como económicos
  y culturales. Por su parte, los investigadores europeos comenzaron a explorar la historia desde abajo, buscando dar
  voz a las narrativas excluidas.10 Autores como Ronald Blythe
  Georg Iggers. La ciencia histórica en el siglo xx: las tendencias actuales.
  Barcelona: Idea Universitaria, 1998.
  8
  
  9
  Paul Thomspon. The Voice of the Past. Oxdord: Oxford University
  Press, 2000, 154.
  
  Alistar Thomson ofrece un panorama con los paradigmas epistemológicos más importantes que se desprendieron después de la Segunda Guerra
  Mundial, desde el trabajo de Nevins hasta la era digital (Alistair Thomson. “Four
  Paradigm Transformations in Oral History”, The Oral History Review, Vol. 34,
  No. 1 (Winter-Spring 2007): 49-70).
  10
  
  16
  
  sebastián quiroga cubides
  
  (Akenfield, 1969), Paul Thompson (The Edwardians, 1975;
  The Voice of the Past, 1978) y Ronald Fraser (Blood of Spain:
  An Oral History of the Spanish Civil War, 1979) irrumpieron
  con sus obras autoproclamadas de historia oral.11
  Pese a las críticas por su falta de rigor, la historia oral
  comenzó una lucha por abrirse campo dentro de la historiografía como una ciencia histórica independiente, y no solo
  como una metodología. Así, este campo de investigación fue
  explorado por otros autores abordando una nueva problemática: la memoria. Desde Oxford, el movimiento History
  Workshop, liderado por Raphael Samuel, también desarrolló interés por la historia desde abajo, la historia cotidiana
  y por las fuentes orales. En 1976, Samuel indagaba sobre la
  relación entre historia local e historia oral.12 En 1979, Laura Passerini puso en relieve las discusiones por la validez
  de las fuentes orales (siempre cuestionadas por la “dudosa
  fiabilidad” e “imprecisión” de la memoria) y por el interés
  de ahondar en nuevas realidades, como la vida diaria y las
  experiencias personales. De esta manera, el historiador oral
  buscaba ir más allá de la simple reconstrucción del pasado,
  
  En Akenfield (Reino Unido: Penguin, 2005), Ronald Blythe describe la
  vida rural de Suffolk, en Inglaterra, con los sobrevivientes de la Gran Guerra.
  En The Edwardians, Thompson realiza un trabajo estructurado pionero sobre
  la historia oral. Basándose en cerca de quinientos testimonios analiza cómo fue
  el cambio social de una generación de comienzos del siglo xx. En The Voice of
  the Past pone sobre la mesa la discusión teórica sobre la “historia oral”. Blood of
  Spain, de Fraser, se basa en cerca de trescientos entrevistas grabadas entre 1973
  y 1975 con sobrevivientes de la Guerra Civil española (1936-1939).
  11
  
  Raphael Samuel. “Local History and Oral History”. History Workshop,
  N . 1 (Spring 1976): 191-208.
  12
  
  o
  
  17
  
  reinventar un héroe
  
  el “como sucedió”, y comenzar a analizar los significados
  que se le dan a ese pasado, en una yuxtaposición a las ideas
  clásicas del historicismo.13
  En 1981 Alessandro Portelli defendió que la preocupación de la historia oral no era únicamente el hecho en sí, sino
  también los significados que se desprendían con sus posteriores interpretaciones: “La primera cosa que hace la historia
  oral diferente es que nos dice menos de los eventos que sobre
  sus significados. Esto no quiere decir que la historia oral no
  tenga intereses en los hechos. Las entrevistas revelan eventos
  y aspectos desconocidos de hechos conocidos, y también
  ellas pueden proyectar una nueva luz sobre las caras inexploradas de las clases no hegemónicas”.14 Esta afirmación es
  muy importante, puesto que es un elemento que subyace a
  esta investigación, como se mostrará más adelante.
  En América Latina, y particularmente en Colombia, las
  fuentes orales se comenzaron a utilizar como complemento para las fuentes escritas, por lo que la historia oral no se
  constituyó de la manera como lo planteaba Portelli. Apareció
  como una “ciencia auxiliar” de una historia con tintes positivistas en búsqueda de una verdad objetiva.15 Los principales
  usos que se le dieron a este recurso fueron para la construcLaura Passerini. “Work Ideology and Consensus under Italian Fascism”.
  History Workshop, No. 8 (1979): 84-85.
  13
  
  14
  Alessandro Portelli. “The Peculiarities of Oral History”. History Workshop, No. 12 (otoño 1981): 99; “What Makes Oral History Different”, en The
  Oral History Reader (Robert Perks y Alistair Thomson, editores). Londres:
  Routledge, 2006, 32-42.
  
  Nathan Wachtel. “Memoria e historia”. Revista Colombiana de Antropología, Vol. 35 (enero-diciembre, 1999): 72-74.
  15
  
  18
  
  sebastián quiroga cubides
  
  ción de una historia desde abajo influida por el pensamiento
  marxista, que buscaba romper con la tradicional historia
  elitista y mostrar las voces de las clases subalternas. Las críticas no se hicieron esperar, y al igual que en los otros lugares
  donde se usó este tipo de historia, se comenzó a cuestionar
  su dificultad para generar una comprensión del pasado.16
  Otra visión de la historia oral y la memoria aquí propuesta se adscribe a la línea conocida como estudios culturales
  de la memoria, en los términos de Astrid Erll. Desde esta
  perspectiva, la memoria y la cultura se intersectan en dos
  niveles: individual y colectivo. El primero corresponde a la
  memoria biológico-individual, ligada a un contexto colectivo
  que la perfila. El segundo corresponde al orden simbólico,
  las instituciones, los medios y las prácticas en donde los grupos sociales construyen un pasado compartido. Estos dos
  niveles se pueden describir a nivel analítico, pero en térmi-
  
  Mauricio Archila. “Voces subalternas e historia oral”, 14. Me desligo del
  pensamiento de Archila quien sostiene que la fuente oral es per se una reivindicación de la voces subalternas, como lo hacía en sus inicios Paul Thompson.
  Lo que busca mostrar esta investigación es que la historia oral, con sus propias
  metodologías y teorías, puede abordar las diferentes voces/memorias divergentes
  y hacerlas dialogar de una manera que permitan comprender cómo la historia es
  recreada e interiorizada, tal como lo señalan Passerini y Portelli. Estos autores
  son excluidos del balance de Archila. Los debates en Latinoamérica han girado
  en torno al papel del subalterno y si es posible rescatar su voz (cfr. Guillermo
  Bustos. “Enfoque subalterno e historia latinoamericana: nación, subalternidad
  y escritura de la historia en el debate Mallon-Beverley”. Fronteras de la Historia
  (icahn), No. 7 (2002): 229-250). Sobre la crítica en Colombia, ver por ejemplo:
  Charles Bergquist. “En defensa de la historia: una crítica disciplinaria de la Historia doble de la Costa de Orlando Fals Borda”. Anuario Colombiano de Historia
  Social y de la Cultura, Vol. 16-17 (1988-1989): 205-229.
  16
  
  19
  
  reinventar un héroe
  
  nos prácticos se encuentran en continua interacción.17 Esta
  investigación usa la historia oral no solo como herramienta
  auxiliar, sino también como problema epistemológico dentro
  de la creación del conocimiento histórico, para comprender
  en una dimensión mayor los relatos que se produjeron sobre
  los cientos de soldados que desfilaron en la Plaza de Bolívar
  aquel 12 de mayo de 1951, y los otros miles que fueron a la
  guerra hasta 1954.
  Los estudios militares en Colombia no han tenido en
  cuenta el papel de los soldados rasos dentro del Ejército,
  pese a ser la mayoría. En un balance sobre los principales
  estudios de este género, Medófilo Medina clasifica a todos
  los estudios sobre las Fuerzas Armadas en Colombia como
  “historia política”, porque priman las relaciones institucionales y de actores políticos en su narrativa. Inclusive, cuando
  menciona a quienes hablan desde adentro, se refiere úni­
  camente a los oficiales.18 Son escasos los trabajos que hacen
  mención de los militares de más bajo rango. Saúl Rodríguez,
  por ejemplo, señala la inequidad del soldado raso frente a los
  demás miembros de mayor rango de las Fuerzas Armadas,
  las dificultades económicas que debe enfrentar y las consecuencias militares de su pobre formación como recluta.19 En
  Astrid Erll. “Cultural Memory Studies: An Introduction”, en Cultural
  Memory Studies: An International and Interdisciplinary Handbook (Astrid Erll
  y Ansgar Nünning, editores). Berlín: Walter de Gruyter, 2008, 1-18.
  17
  
  Medófilo Medina. “Historiografía política del siglo xx en Colombia”,
  en La historia al final del milenio. Bogotá: Universidad Nacional de Colombia,
  1994, 450-454.
  18
  
  19
  
  Saúl Rodríguez. “¡Aquí comienza la excelencia!: apuntes sobre la cons-
  
  20
  
  sebastián quiroga cubides
  
  un epígrafe del texto, presenta una reflexión muy diciente
  sobre su papel dentro del Ejército:
  Para un superior un subalterno no piensa, ni mira, ni escucha. Es un simple autómata. Lo peor es que el valor o no de
  su inteligencia se le mide de acuerdo al grado que ostenta.
  Para ser más gráfico, mientras un general tiene 10 cm de
  inteligencia, un coronel tiene 8 cm, un capitán 5 cm, un
  sargento 3 cm, un cabo 1 cm y un soldado por naturaleza
  no es inteligente.20
  
  El soldado raso ha sido olvidado por las grandes narra­
  tivas bélicas, y esto ha hecho que se sepa poco sobre su participación como actor del conflicto. La historia que se ha
  contado sobre la guerra ha sido narrada en términos de los
  principales actores políticos y militares que participaron:
  los presidentes de turno y los generales que comandaban las
  tropas. Sin embargo, son escasas o prácticamente nulas las
  voces de los soldados, que representan dos terceras partes
  de la tropa.
  
  cripción y democracia en la Colombia contemporánea”, en César Torres del Río
  y Saúl Rodríguez. De milicias reales a militares contrainsurgentes: la institución
  militar en Colombia del siglo xviii al xxi. Bogotá: Universidad Javeriana, 2008,
  53-91. Además, ver el trabajo desde la sociología de Andrea Manrique Camacho
  para los militares contemporáneos. Adolfo Atehortúa. Militares: otra visión, otros
  estudios. Bogotá: Universidad Pedagógica Nacional, 2005.
  20
  Jesús Salazar López. Un paso al frente: análisis crítico encaminado a la
  búsqueda de una mayor proyección optimista de las fuerzas militares de Colombia, s.p.i., 1993, 45. Citado en Saúl Rodríguez. “¡Aquí comienza la excelencia!:
  apuntes sobre la conscripción y democracia en la Colombia contemporánea”, 53.
  
  21
  
  reinventar un héroe
  
  En el transcurso de la investigación se hizo un descubrimiento interesante: las visiones que existen sobre el soldado
  raso varían de manera significativa según el narrador. Esto
  se logró gracias al uso de la historia oral como primer paso
  para abordar el problema.21 Los oficiales que participaron
  en la guerra tienen una percepción diferente del soldado de
  aquella que existe entre los soldados rasos sobre sí mismos.
  Explorando aún más allá, esta visión diverge de la que existe
  en la literatura o en la academia. ¿Qué lleva a que un sector
  represente al soldado de una manera diferente que otro?
  ¿Qué significados subyacen en las distintas formas en que
  ha sido reconstruida la imagen del soldado? Estas preguntas
  generaron un nuevo interés sobre la forma en que el subalterno es representado y las implicaciones que hay en ello,
  puesto que no basta con comprender quién es ese soldado,
  además hace falta entender el papel que le ha sido asignado la
  sociedad. El objetivo de esta investigación es analizar cómo
  han sido reconstruidos los soldados rasos que participaron
  en la guerra de Corea por la sociedad colombiana y por ellos
  mismos durante los últimos sesenta años. Esta reconstrucción está ligada a una historicidad que influye y determina
  estos múltiples relatos.
  
  La primera etapa de esta investigación consistió en entrevistas sostenidas
  tanto con soldados rasos como con oficiales veteranos sobre la guerra en general.
  En vista de los hallazgos, se realizaron múltiples entrevistas con estos mismos
  personajes. El uso de la historia oral fue fundamental para incrementar el alcance
  de la investigación. Así, se pasó del análisis de estos testimonios a una búsqueda
  de mayor envergadura sobre la forma en que se ha construido la historia de estos
  soldados.
  21
  
  22
  
  sebastián quiroga cubides
  
  El pasado como una constante re-creación
  La historia oral y la historia desde abajo ofrecen una clave de
  ingreso al problema. Sin embargo, al recopilar las narrativas
  alrededor de la guerra, desde las notas de prensa de la época
  hasta las memorias de los militares, pasando por los relatos
  orales y las obras literarias, el problema de las experiencias
  de los soldados rasos se hace más complejo. Cada tipo de
  narrativa encerraba un cúmulo de significados y símbolos
  diferentes. El pasado se convirtió en un campo de batalla para
  reafirmar un papel en el espacio social, especialmente en el
  momento de ubicar al soldado raso. El pasado y el presente
  aparecen como universos que se transformaban constantemente, sin ser nunca estáticos. Este problema ya había sido
  vislumbrado por una corriente académica que comenzó a
  cuestionar cómo se construye el pasado.
  Desde las primeras décadas del siglo xx han sido cuestionadas las formas de hacer historia y el papel del historiador
  dentro de la sociedad. En un ensayo clásico de 1932, Carl
  Becker sostenía que la historia era una afirmación sobre el
  pasado, pero no necesariamente el hecho en sí. Por ello, denominaba a la historia como conocimiento del pasado desde
  el presente.22 Esto comenzaría a abrir una brecha respecto a
  las interpretaciones del historicismo clásico, que si bien se
  sustentaba en una teoría rigurosa de crítica de fuentes, tenía
  una visión de la narración histórica como un saber superior.
  Así, desde la erudición alemana, encabezada por Leopold
  Carl Becker. “Everyman his own Historian”. The American Historical
  Review, Vol. 37, No. 2 (enero 1932): 221-236.
  22
  
  23
  
  reinventar un héroe
  
  von Ranke, se establece un método científico que apunta a la
  aceptación de un orden establecido,23 que elevaría el estatus
  del discurso histórico a conocimiento científico, verdadero
  e incontrovertible. Si bien la distinción entre los hechos del
  pasado (res gestae) y la narración de estos (historia rerum
  gestarum) aparecía ya desde Hegel,24 no sería sino hasta el
  siglo xx que comenzaría a producirse una crítica real a las
  formas en que el presente afecta la reconstrucción del pasado. “Toda historia, es historia contemporánea”, afirmaría
  Benedetto Croce. “La historia muerta revive y la historia
  pasada se reconstruye como presente, a medida que el desenvolvimiento de la vida lo requiere”.25
  Más allá de los debates historiográficos sobre métodos
  e interpretaciones del pasado, estas discusiones supusieron
  nuevos problemas sobre la forma en que la historia funciona dentro de la sociedad. Los efectos de la Segunda Guerra
  Mundial llevaron a que la memoria comenzara también a
  ser un tema de análisis histórico, como se mostró anteriormente. ¿Hay distinción entre historia y memoria?26 ¿Cómo
  23
  
  Josep Fontana. La historia de los hombres. Barcelona: Crítica, 2001, 165-
  
  179.
  24
  G. W. Hegel. Lecciones sobre filosofía de la historia universal: introducción general. Valencia: Universitat de València, 1991, 137: “La palabra historia
  reúne en nuestra lengua el sentido objetivo y el subjetivo: significa tanto historia
  rerum gestarum como las res gestae. Debemos considerar esta unión de ambas
  acepciones como algo más que una casualidad externa; significa que la narración
  histórica aparece simultáneamente con los hechos y acontecimientos históricos.
  Un íntimo fundamento común las hace brotar juntas”.
  
  Benedetto Croce. Teoría e historia de la historiografía. Buenos Aires:
  Escuela, 1955, 21.
  25
  
  26
  
  La problematización de la memoria se remonta a varias décadas, espe-
  
  24
  
  sebastián quiroga cubides
  
  afecta esta relación la forma en que se narra el pasado? Para
  autores como Gonzalo Sánchez sí existe una diferencia: la
  historia tiene una pretensión objetiva, distante del pasado
  que se diluye en las memorias particulares; la memoria resalta
  la pluralidad de los hechos, “inscribe, almacena u omite y
  a diferencia de la historia es la fuerza, la presencia viva del
  pasado en el presente”.27 En este sentido, hay una dicotomía entre estos dos campos, donde uno está en constante
  reinvención (la memoria-huella), mientras que el otro está
  fijo en el tiempo (historia-acontecimiento). Esta visión la
  comparten autores como Daniel Pécaut, quien cuestiona las
  posturas de ciertos sectores —que identifica como Vulgata
  histórica (periodistas, ensayistas y líderes de opinión)—,
  que destruyen la diferencia entre el relato de la memoria y
  el análisis histórico.28
  
  cialmente desde la academia francesa. En 1925, el sociólogo Maurice Halbwachs
  estudió la memoria a partir de sus problemáticas, su tipología y su relación con la
  Historia. Si bien en Francia los Annales no prestaron gran atención inicialmente
  a estas discusiones, sería Pierre Nora quien las introdujera en L’École des Hautes
  Études en Sciences Sociales en los sesenta, cuestión que luego sería tratada por
  autores como Jacques Le Goff o Paul Ricoeur. Desde finales de los setenta, los
  historiadores comenzaron a distinguir entre “memoria” e “historia”. En el Social
  Sciences Citation Index, por ejemplo, el quinquenio entre 1986 y 1990 arroja
  10 000 entradas con el descriptor historia y 3270 con el de memoria (cfr. Josefina
  Cuesta Bustillo. “Memoria e historia: un estado de la cuestión”. Revista Ayer,
  No. 32, Memoria e Historia (1988): 203-246).
  Gonzalo Sánchez. Guerras, memorias e historia. Medellín: La Carreta
  Editores, 2006, 22.
  27
  
  28
  Daniel Pécaut. “Memoria posible, historia posible, olvido imposible”,
  en Violencia y política en Colombia. Medellín: Nuevo Hombre/Universidad del
  Valle, 2003, 128.
  
  25
  
  reinventar un héroe
  
  Renán Silva adopta una postura crítica con respecto a
  Sánchez. Para él, la memoria puede ser materia de análisis
  histórico, pero en ningún momento se confunde con este.
  Critica las interpretaciones simplistas de “memoria colectiva”
  y cuestiona los planteamientos del “deber de la memoria”
  (en los que se inscribe un poco Sánchez), abogando por la
  diferencia entre sujeto analizado y analista.29 La memoria no
  puede, de esta manera, ser ajena a la crítica histórica: se convierte en un objeto de estudio del conocimiento histórico.30
  La memoria y la historia se convierten en un elemento
  que tener en cuenta, puesto que la Guerra de Corea, al ser un
  acontecimiento reciente y de relevancia nacional, está inscrita
  no solo en quienes participaron, sino también en diferentes
  sectores de la sociedad. Los mismos monumentos que existen sobre la guerra tienen una connotación que atañe a la
  memoria. Esta investigación no busca resolver esta disputa
  entre memoria e historia, sino que se alimenta de este debate
  para generar una nueva interpretación del pasado.
  La lingüística ha sido una de las disciplinas que han hecho
  una crítica más fuerte del discurso histórico tradicional. Uno
  de sus mayores exponentes, Roland Barthes, señaló como
  Renán Silva. “Guerras, memoria e historia”, en A la sombra de Clío.
  Medellín: La Carreta Editores, 2007, 259-314. La interpretación simplista se hace
  frente a muchos trabajos “best-sellers” que equiparan “memoria colectiva” con la
  memoria de toda la sociedad, y esto sucede debido al estilo de crónica que utilizan,
  muy diferente de lo que Silva considera que es un análisis histórico. El “deber
  de la memoria” es una visión que no toma una postura crítica con respecto a las
  diferentes memorias, especialmente cuando corresponde a sectores excluidos.
  29
  
  Paul Ricoeur. La historia, la memoria y el olvido. Madrid: Editorial
  Trotta, 2003, 128.
  30
  
  26
  
  sebastián quiroga cubides
  
  una de las falencias de la interpretación histórica la distinción hegeliana entre res gestae e historia rerum gestarum.
  Para Barthes, el hecho de que el referente esté separado del
  discurso y se convierta en algo exterior al lenguaje es una
  suposición “retorcida” del discurso histórico. Así, se crea un
  “efecto realidad” de los hechos, donde hay una disociación o
  división entre lo que sucedió y la narración, como si pudieran
  ser dos realidades separables: “El hecho no tiene nunca una
  existencia que no sea lingüística, y, no obstante, todo sucede
  como si esa existencia no fuera más que una copia pura y simple de otra existencia, situada en un campo extraestructural,
  la realidad”.31 Sin embargo, el estructuralismo rígido de la
  lingüística no permite ver cómo los procesos sociohistóricos
  intervienen en la producción de esos relatos.
  Recogiendo la tradición lingüística, Hayden White llevó
  más allá los problemas de las estructuras del lenguaje y su
  relación con el discurso histórico. En su obra Metahistoria
  sostuvo que “aprehendemos el pasado y todo el espectácu­
  lo de la historia en general en términos de necesidades y
  aspiraciones sentidas que a fin de cuentas son personales,
  que están relacionadas con los modos como vemos nuestra
  posición en el establecimiento social presente, con nuestros
  
  Roland Barthes. “El discurso de la historia”, en El susurro del lenguaje:
  más allá de la palabra y de la escritura. Barcelona: Paidós, 1994, 174. Barthes
  parte de la afirmación de Nietzsche de que “no hay hechos en sí. Siempre hay que
  empezar por introducir un sentido para que pueda haber un hecho”. El hecho se
  convierte en hecho cuando es digno de ser recordado, diría Heródoto. Por ello,
  no es posible decir que una narración es producto de un contexto específico, de
  manera unidireccional y causal.
  31
  
  27
  
  reinventar un héroe
  
  temores y esperanzas para el futuro y con la imagen del tipo
  de humanidad que nos gustaría creer que representamos”.32
  La interpretación de White propone que las narrativas históricas se pueden reducir a figuras literarias inherentes al
  relato, como el modo de tramar (romántico, trágico, cómico
  o satírico), el modo de argumentación (formista, mecani­
  cista, organicista y contextualista) y el modo de implicación
  ideológica (anarquista, radical, conservador y liberal), que
  seguían una estrategia prefigurativa mediante tropos (metáfora, metonimia, sinécdoque e ironía).33
  Según White, el tramado es la manera en que una secuencia de sucesos organizada en un relato se revela de manera
  gradual como un relato de cierto tipo en particular, que
  puede llegar a ser arquetípico. En el romance, el héroe logra
  su liberación final del mundo, en un triunfo del bien sobre
  el mal; los personajes alcanzan la redención. La sátira es lo
  opuesto en cuanto a redención: es un drama de desgarramiento, dominado por el temor de que finalmente el hombre sea el prisionero del mundo. La conciencia y la voluntad
  humanas son siempre inadecuadas para derrotar la muerte,
  como representación de las fuerzas oscuras que impiden la
  reconciliación de los personajes.34
  
  32
  Hayden White. Metahistoria: La imaginación histórica en la Europa del
  siglo xix. México: Fondo de Cultura Económica, 2005, 271.
  33
  
  Hayden White. Metahistoria, 13-50.
  
  Hayden White. Metahistoria, 18-21. Los modos de tramar son tomados
  del análisis de Northrop Frye. Anatomy of Criticism: Four Essays. Princeton:
  Princeton University Press, 2000 (1957).
  34
  
  28
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Esta aproximación permite comprender de manera más
  profunda la forma en que los relatos históricos se generan y
  son generados por narrativas específicas, que hacen parte del
  proceso sociohistórico de la producción del conocimiento.
  Sin embargo, la limitación de White radica en la reducción
  del relato a modos de tramar y figuras literarias inherentes a
  unos modos hegemónicos de la historiografía del siglo xix,
  que no permiten mostrar la dimensión completa del pensamiento de los militares y otros narradores de la guerra de
  Corea. Estas limitaciones aparecen señaladas de forma indirecta por autores como Roger Chartier, quienes cuestionan el
  que la interpretación se reduzca a la textualidad, lo que deja
  por fuera problemas como las prácticas y apropiaciones de
  los textos, así como también los lugares de producción de
  las materialidades que los contienen.35
  En 1995, Michel-Rolph Trouillot publicó Silencing the
  Past: Power and the Production of History, una original obra
  donde cuestiona las formas de interpretación tradicionales
  sobre la historia de Haití, indagando acerca de la manera en
  que se produce y narra la historia y cómo el poder media
  esos procesos. Trouillot parte de la crítica del modelo que
  muestra a la memoria y a la historia como almacenamiento de
  experiencias, a nivel colectivo e individual, respectivamente.
  Sin embargo, este modelo asume que el conocimiento es una
  recolección, lo cual considera insuficiente: “Si los recuerdos,
  como historia individual, son construidos, aún en el sentido
  Roger Chartier. “El mundo como representación”, en El mundo como
  representación: estudios sobre historia cultural. Barcelona: Gedisa, 2005, 45-62.
  35
  
  29
  
  reinventar un héroe
  
  más simple, ¿cómo puede ser fijo el pasado que ellos evocan?” […] El pasado no existe independiente del presente.
  De hecho, el pasado es solo pasado porque existe un presente
  [como punto de referencia]”.36 Esto plantea un problema
  sobre cómo la historia se construye a nivel colectivo, puesto
  que en ese proceso intervienen múltiples narradores.
  El análisis de Trouillot propone la reflexión sobre uno
  de los eslabones más débiles de la academia occidental, su
  egocentrismo: “Esta variedad de narradores es uno de los
  muchos indicadores de que las teorías de la historia tienen
  una visión bastante limitada del campo de la producción
  histórica. Éstas desestiman gravemente el tamaño, la relevancia y la complejidad de los lugares superpuestos donde
  se produce la historia, notablemente fuera de la academia”.37
  Esto lo define conceptualmente como “historicidad en un
  solo sentido” (one-sided historicity y single-sited historicity).
  Por esto, el autor busca examinar cómo los diferentes relatos tienen su propia historicidad y responden a un contexto
  que los determina, mediados por unas relaciones de poder.
  36
  Michel-Rolph Trouillot. Silencing the Past: Power and the Production
  of History. Boston: Beacon Press, 1995, 15.
  
  Michel-Rolph Trouillot. Silencing the Past, 19. Raphael Samuel defendió, por esa misma época, un argumento similar. Desde su experiencia marxista
  y de figura importante del movimiento History Workshop, dijo que la historia
  dejó de ser una disciplina científica capaz de mostrar de manera exacta el pasado,
  y pasó a estar determinada por una serie de prácticas sociales e institucionales
  que se validan según el contexto de producción. También comparte la visión
  de que fuera de la academia se produce contenido de carácter histórico, que es
  más próximo al conocimiento popular, transmitido por la historia oral o por la
  tradición (Rafael Samuel. Theatres of Memory. Volume 1. Past and Present in
  Contemporary Culture. Nueva York: Verso, 1994).
  37
  
  30
  
  sebastián quiroga cubides
  
  A través de ejemplos como la Revolución de Haití, el caso
  del coronel Sans Souci y la conquista de América, Trouillot
  muestra cómo la producción de las diferentes narrativas
  afecta la misma comprensión del proceso sociocultural que
  denominamos historia.
  La problemática central de esta obra gira en torno a que
  la producción de la historia es una categoría que no se suele
  analizar, por lo que se llega a asumir que no hay una separación entre la narrativa y el proceso social que genera la historia. El narrador se convierte en un actor del pasado y no
  puede desvincularse del relato. Cuando se habla de la guerra
  de Corea, los diferentes narradores reconstruyen su visión
  siguiendo intereses políticos, institucionales, sociales, culturales y personales. Por ello, para entender la manera como
  el soldado ha sido dibujado, es necesario analizar en detalle
  cómo se han construido las diferentes narrativas.
  Preguntándose por la forma en que el silencio opera
  en la creación de las narrativas, Trouillot señala los cuatro
  instantes claves del proceso de producción histórico: el momento de la creación del hecho (la creación de las fuentes),
  el momento de la construcción de los hechos (la creación de
  los archivos), el momento de la recuperación de los hechos
  (la creación de narrativas) y el momento del significado retrospectivo (la creación de la historia como tal, en última
  instancia).38 En esta investigación se estudiará cómo han sido
  construidas las narrativas del soldado raso que participó en la
  Michel-Rolph Trouillot. Silencing the Past: Power and Production of
  History, 26.
  38
  
  31
  
  reinventar un héroe
  
  guerra de Corea, en un análisis cronológico desde sus raíces,
  en el momento que se crean los hechos, hasta el instante que
  se consolidan como narrativa histórica, cuando adquieren
  un significado retrospectivo.
  Este análisis de la producción de la narrativa permite
  llevar más allá los planteamientos señalados por Hayden
  White y retomar los intereses sobre la producción de los
  textos que aparecen en Chartier. Trouillot afirma que “los
  acontecimientos son incorporados en un relato mediante la
  supresión y subordinación de algunos de ellos y el énfasis en
  otros, la caracterización, la repetición de motivos, la variación del tono y el punto de vista […] en suma, mediante todas
  las técnicas que normalmente esperaríamos encontrar en una
  novela o una obra”.39 Esta anotación crítica permite reflexionar de manera estructurada sobre los relatos históricos que
  se producen fuera de la academia: museos, monumentos, la
  literatura, el teatro e inclusive en la misma memoria de los
  protagonistas. Este análisis plantea una compleja relación
  entre los hechos, datos o acontecimientos que se recrean
  y los actores, no solo que participan o viven el hecho, sino
  quienes lo narran. Marc Ferro señala como uno de los indicadores de la crisis de la disciplina histórica en la década
  de 1990, esta distancia entre la historia erudita y las otras
  formas de historia.40 Sin embargo, más que un problema,
  
  Hayden White. El texto histórico como artefacto literario y otros escritos.
  Barcelona: Editorial Paidós, 2003, 113.
  39
  
  Marc Ferro. “Las fuentes de la conciencia histórica: ¿Crisis de la historia
  o de la disciplina?”. Signos Históricos, Vol. 1, No. 2 (diciembre 1999): 141.
  40
  
  32
  
  sebastián quiroga cubides
  
  esta es una oportunidad para recordarle a los historiadores
  profesionales que la historia no es hecha solamente por ellos.
  De manera directa e indirecta, otros autores han explorado
  la historicidad de las narrativas y cómo el pasado afecta las
  concepciones del presente, y viceversa. Ya Paul Ricoeur había demostrado las similitudes estructurales de los relatos
  de ficción y la historiografía, a través de la comprensión de
  su historicidad, es decir, “al hecho fundamental y radical de
  que elaboramos la historia, de que nos encontramos en ella
  y de que somos seres históricos”.41
  El problema de la historicidad ha sido abordado desde
  diferentes miradas por varios autores. David Lowenthal ha
  analizado la manera en que ha cambiado la concepción del
  pasado en la sociedad occidental, pasando de ser algo perte­
  neciente a su presente a convertirse en un país extranjero,
  vendido como algo exótico y alejado del presente de quienes
  lo interpretan.42 Una postura alterna es la de Rosensweig y
  Thelen, quienes argumentan que la historia sí hace parte de
  la vida de los estadounidenses, y lo hacen a través de métodos etnográficos de estudio desde el presente.43 François
  Hartog propuso la concepción de regímenes de historicidad
  para comprender la forma en que se articulan el pasado y el
  
  41
  Paul Ricoeur. “Para una teoría del discurso narrativo”, en Historia y
  narratividad. Barcelona: Paidós, 1999, 84.
  
  David Lowenthal. The Past is a Foreign Country. Cambridge: Cambrighe
  University Press, 1985.
  42
  
  Roy Rosenzweig y David Thelen. The Presence of the Past: Popular Uses
  of History in American Life. New York: University of Columbia Press, 1998.
  43
  
  33
  
  reinventar un héroe
  
  presente.44 Paul Cohen ha explorado cómo ha sido interpretado el mito milenario del rey Goujian por la sociedad china
  del siglo xx.45 Ingrid Galster ha tomado la infausta historia
  del conquistador español Lope de Aguirre para mirar cómo
  esta ha sido reinterpretada en los últimos cuatro siglos, desde
  el teatro hasta la literatura y el cine.46 Estos son algunos ejemplos del interés académico por la producción y recepción de
  las narrativas históricas y nos llevan a preguntarnos cuál es el
  papel de la narrativa en la construcción de los soldados rasos
  de la guerra de Corea dentro de un marco social.
  
  El soldado raso en la guerra de Corea
  El método de análisis que se emplea en esta investigación
  consiste en determinar cuáles son las relatos existentes sobre
  el soldado raso, cómo se construyeron, qué tipo de historia
  están contando y cuáles son sus consecuencias. Es una exploración por las diferentes etapas de la producción del relato
  histórico, con el objetivo de entender el porqué de la forma
  en que se ha contado esta historia. Trouillot nos invita a considerar las dos caras de la historicidad: la de lo que ocurrió y
  la de lo que se dice que ocurrió. Así, esta disertación busca
  mostrar cómo fue reinventada la figura del soldado durante
  los últimos sesenta años.
  44
  François Hartog. Regímenes de historiciad: presentismo y experiencias
  del tiempo. México: Universidad Iberoamericana, 2007.
  
  Paul Cohen. Speaking to History: the Story of King Goujian in TwentiethCentury China. Los Ángeles: University of California Press, 2009.
  45
  
  Ingrid Galster. Aguirre o la posteridad arbitraria. Bogotá: Editorial
  Universidad del Rosario y Editorial Universidad Javeriana, 2011.
  46
  
  34
  
  sebastián quiroga cubides
  
  La categoría de soldado raso corresponde al grupo de
  combatientes que ingresan a las Fuerzas Armadas, ya sea
  por reclutamiento, por servicio militar o como voluntarios.
  Durante esa época, la mayoría de los reclutas provenían de las
  áreas rurales del país.47 Para esta investigación, se siguen los
  rangos militares usados por la Organización de las Naciones
  Unidas (onu) y por el Ejército de los Estados Unidos, a cuyas lógicas se acogió el Ejército de Colombia. Los soldados
  rasos corresponden a aquellos en los tres primeros escala­
  fones de la jerarquía militar (OR-1 hasta OR-3). De ahí hacia
  arriba se consideran suboficiales u oficiales, desde los cabos
  de carrera y sargentos (OR-4 hasta OR-9) hasta los oficiales
  de alto grado, como tenientes, coroneles y generales (OF-1
  hasta OF-9).48 De Corea regresaron 148 oficiales (3.6  %),
  786 suboficiales (19.2 %), 9 civiles (0.2 %) y 3159 soldados
  (77%).49 Tres cuartas partes eran combatientes del rango más
  47
  Saúl Rodríguez. “¡Aquí comienza la excelencia!: apuntes sobre conscripción y democracia en la Colombia contemporánea”, en César Torres del Río
  y Saúl Rodríguez (editores). De milicias reales a militares contrainsurgentes: la
  institución militar en Colombia del siglo xviii al xxi. Bogotá: Universidad Javeriana, 2008, 71.
  48
  Los grados en paréntesis se refieren a la forma de clasificar usada por la
  onu y los Estados Unidos, donde 1 es el rango menor y 9 el mayor. El oficial de
  más alto rango que fue a la guerra de Corea fue el brigadier general Jaime Polanía Puyo, primer comandante del Batallón Colombia, que corresponde al grado
  OF-7.
  
  Saúl Rodríguez. La influencia de los Estados Unidos en el Ejército colombiano, 1951-1959. Medellín: La Carreta Editores, 2006, 114. Es una cifra alta,
  si tenemos en cuenta que para 1957 la cifra de efectivos del Ejército alcanzó los
  40 000, en plena dictadura militar, lo que hace suponer que para 1951 era un porcentaje mayor aun el de tropas enviadas con respecto a la cantidad de efectivos
  totales. Entre los civiles que fueron, por ejemplo, están los capellanes que viajaron
  49
  
  35
  
  reinventar un héroe
  
  bajo del Ejército, no obstante, como se demostrará más adelante, la voz que prevaleció fue la de los oficiales. ¿Por qué
  unas voces prevalecen por sobre otras? ¿Qué diferencia hay
  entre la historia como la cuentan los oficiales y la forma en
  que es narrada por los soldados rasos? ¿Qué implicaciones
  historiográficas tiene esta asimetría?
  Para resolver estas y otras inquietudes los diferentes
  relatos se organizaron en cuatro grupos, cada uno en un
  capítulo diferente. El primer capítulo involucra todos las
  narrativas que se produjeron durante el desarrollo de la guerra: la forma en que la prensa registraba las batallas y todos
  los aspectos relacionados con el Batallón Colombia, en los
  periódicos de El Tiempo y El Espectador (liberales), El Siglo
  (conservador) y otros sectores más radicales, como el diario
  Tribuna Gaitanista, de Ibagué; discursos políticos de la época, especialmente los de los presidentes de turno: Laureano
  Gómez (1950-1951) y Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957),
  y algunos otras fuentes, como canciones populares y textos
  producidos por los mismos militares. Estos son los relatos
  que se produjeron desde 1951 hasta 1956.
  El segundo capítulo recoge las narrativas dominantes en
  las Fuerzas Armadas: los textos y memorias producidos por
  los oficiales y suboficiales que participaron en la guerra. El
  primero corresponde al relato “en caliente”, justo después
  con el contingente militar. Elsa Blair y Russell Ramsey, citando un estudio de
  S.H. Steinberg en The Stateman’s Year Book, de Nueva York, señalan que entre
  1948 y 1953 el pie de fuerza del Ejército era de 15 000 efectivos (Elsa Blair. Las
  Fuerzas Armadas: una mirada civil. Bogotá: Cinep, 1993, 67; Russell Ramsey.
  Guerrilleros y soldados. Bogotá: Tercer Mundo, 1981, 179).
  
  36
  
  sebastián quiroga cubides
  
  de la guerra, en 1956, producido por uno de los comandantes
  del Batallón Colombia, el entonces teniente coronel Alberto
  Ruiz Novoa. Luego se analizan los diferentes relatos a lo
  largo del siglo xx e inicios del siglo xxi, incluyendo los monumentos que erigió el Ejército para conmemorar la guerra.
  En este relato se incorporan entrevistas orales hechas a los
  oficiales Álvaro Valencia Tovar, Francisco Caicedo y Raúl
  Martínez en el año 2012.
  El tercer capítulo explora los relatos que se crearon por
  fuera del establecimiento castrense. Allí entran los análisis
  sistemáticos de la guerra, producidos principalmente desde
  la academia durante los últimos sesenta años. Una de las
  razones por las cuales en esta introducción no se hizo un
  balance historiográfico de lo que se ha escrito sobre la guerra
  y la participación colombiana, es porque se considera que la
  narrativa académica es uno de los tantos relatos de la guerra
  que se estudiarán. Por ello, se examinarán a profundidad en
  este capítulo. No se considera como dominante sobre los
  demás. Adicionalmente, también se estudiarán otro tipo de
  narrativas históricas, como la literatura, en Mambrú, de R.
  H. Moreno-Durán, y el teatro, en la obra Guadalupe años
  sin cuenta, bajo la dirección de Santiago García.
  El cuarto capítulo se sumerge en los relatos producidos por los mismos soldados rasos durante y después de la
  guerra. Este se divide en dos partes: la primera parte analiza
  sus publicaciones desde finales de la década de 1950 hasta la
  última producción, el libro del soldado Fabio Botero escrito para un concurso de cuento en el 2001. La segunda parte
  
  37
  
  reinventar un héroe
  
  recurre al estudio los testimonios directos de los excombatientes a través de la historia oral.
  La recolección de las diferentes fuentes orales para esta
  investigación tuvo un origen inesperado. Como parte de la
  preproducción de un documental para un canal de cable internacional, comencé a buscar las historias de los veteranos, a
  fin de encontrar protagonistas para el proyecto audiovisual.
  A medida que conocía y recolectaba diferentes testimonios,
  se hacía más evidente una tensión histórica entre los diferentes protagonistas, puesto que cada uno vivía el pasado de una
  forma diferente. El documental no se llegó a producir, pero
  continué recopilando las historias por medio de entrevistas
  y visitas a las asociaciones y casas de los veteranos de diferentes rangos, para escuchar sus relatos. Se realizaron doce
  entrevistas a profundidad con soldados rasos y oficiales, las
  cuales fueron transcritas y tabuladas para entender cuáles
  eran los apartes claves del discurso. De igual forma, la inves­
  tigación se nutrió de charlas y conversaciones informales con
  los diferentes miembros de las asociaciones de veteranos, que
  permitieron entender mejor el problema histórico sobre el
  cual esta investigación busca indagar.
  Para comprender de manera más profunda la forma en
  que los individuos construyen y modifican un relato, tanto los oficiales como los soldados rasos, esta investigación
  siguió el camino analítico propuesto Alistair Thomson en
  su obra Anzac Memories: Living with The Legend (1994):
  la composición.50 La composición es la forma en que modiViene de composure, en inglés. La traducción se liga más a la adaptación
  que hace Alistair Thomson de este término, que lo deriva del verbo to compose.
  50
  
  38
  
  sebastián quiroga cubides
  
  ficamos nuestras memorias para dar sentido al pasado y al
  presente. Componemos o construimos memorias usando el
  lenguaje público y los significados de nuestra cultura. Esto
  se hace para sentirnos más cómodos con nuestra vida; rehacemos o reprimimos nuestros recuerdos de experiencias
  que son dolorosas o no seguras, porque ellos no concuerdan fácilmente con nuestra identidad del presente, o por las
  inherentes tensiones o traumas que aún no se han resuelto.
  Buscamos esta composición entre pasado, presente y futuro.
  Los recuerdos dolorosos o traumáticos suelen coincidir con
  normas públicas y versiones del pasado aceptadas, entonces
  estos de adaptan. Así, componemos nuestros recuerdos para
  adecuarlos a lo públicamente correcto, y en caso de ser excluidos del público en general, buscamos públicos particulares que afirmen nuestra identidad.51 Esto será evidente en
  esta investigación, puesto que las memorias de los militares
  se han configurado de diferente manera durante los últimos
  sesenta años, desde héroes hasta víctimas.
  Esta investigación busca mostrar que el relato sobre el
  soldado raso se ha transformado según el narrador y su tiempo. El relato escogido para esta obra presenta la s­ iguiente
  La siguiente teoría aquí desarrollada es tomada de Alistair Thomson. “Anzac
  Memories: Putting Popular Memory Theory into Practice in Australia”, en
  The Oral History Reader. Londres: Routledge, 2006, 244-254. El autor toma
  estas concepciones a partir de las teorías desarrolladas por el Grupo de Memoria Popular del Centro de Estudios Contemporáneos de Birmingham, que
  a principios de los ochenta hizo una evaluación de los diferentes proyectos
  de historia oral.
  Alistair Thomson. “Anzac Memories: Putting Popular Memory Theory
  into Practice in Australia”, 244-254.
  51
  
  39
  
  reinventar un héroe
  
  estructura narrativa: nacimiento: cuando se comenzó a
  construir un relato de expectativa sobre la participación en
  medio de la polarización política, que culminaría con una
  visión negativa desde ciertos sectores por la implicación de
  soldados del Batallón Colombia en una masacre estudiantil.
  Auge: cuando los militares usaron la figura del soldado para
  construir un prototipo ideal de militar, siguiendo una visión
  cristiana y con unos valores tradicionales como el “heroísmo” o “sacrificio”, que a su vez significó una invisibilización
  de la mayoría de actores, especialmente los conflictivos. Los
  oficiales son los que desempeñan el papel de protagonistas de
  la guerra. Caída: fuera de la institución militar, se construyó
  una narrativa crítica hacia la participación y, por extensión,
  hacia el papel del soldado en dos dimensiones: una que silencia al soldado raso y lo acopla como un elemento más
  del aparato militar y otra que lo victimiza. Tienen en común
  que ambas ven al soldado como un sujeto sin agencia que, o
  bien es absorbido por la estructura militar, o como alguien
  producto de una política bipartidista, expresado mediante
  la metáfora de soldado = “carne de cañón”.52
  La palabra agencia se usa como una traducción del término anglosajón
  de las ciencias sociales agency. Este se refiere a la capacidad de los individuos de
  actuar independientes o de tomar decisiones libres, como contraposición al término estructura (cfr. Chris Baker. Cultural Studies: Theory and Practice. Londres:
  Sage, 2005, 448). Esta investigación busca aportar a este debate en el sentido en que
  Miguel Ángel Cabrera entiende la nueva historia social, que busca ir más allá de
  las discusiones entre objetivismo y subjetivismo: “La práctica social ha dejado de
  ser explicada en términos tanto de acción humana como de determinación social
  […] Tanto los significados como las correspondientes formas de conciencia y de
  identidad no son expresiones subjetivas de la posición social sino efectos de su
  construcción significativa, entonces las acciones que los individuos emprenden
  52
  
  40
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Finalmente, un renacimiento: los soldados rasos se separan de la visión idealista de los oficiales y se muestran como
  sujetos activos (inclusive con una voz de mando sobre algunos superiores) dentro del esquema castrense. Se ven como
  quienes lograron las conquistas importantes y acusan a los
  oficiales de autoproclamarse como los únicos vencedores de
  la guerra. Esta visión reivindicatoria se haría más fuerte en la
  medida en que comenzó una lucha política y legal por reclamar una pensión por su participación, especialmente desde
  la década de 1990. Estos procesos se dan en forma paralela,
  según el narrador.
  A través de estas diferentes voces, se puede reconstruir un
  panorama amplio de las diferentes narrativas históricas que
  han relatado la historia de los soldados colombianos que participaron en la guerra de Corea a mediados del siglo xx. Esta
  investigación busca generar aportes en el campo de la producción histórica, así como de la historicidad y la forma en
  que la historia es apropiada por la sociedad. De igual m
  ­ anera,
  por los métodos empleados, busca generar conocimiento en
  cuanto al estudio de los subalternos, especialmente de los
  soldados rasos, quienes casi siempre han sido invisibilizados
  en la historia. Como punto final, es necesario aclarar que
  este trabajo no busca reivindicar el papel del soldado como
  una víctima de las narraciones históricas dominantes, sino
  que pretende analizar de manera crítica cómo se construyen
  en función de ellos no están determinadas por la posición social misma, sino que
  dependen de la forma en que ésta ha sido discursivamente conceptualizada” (Miguel Ángel Cabrera. Historia, lenguaje y teoría de la sociedad. Madrid: Cátedra,
  2001, 62).
  
  41
  
  reinventar un héroe
  
  estos relatos. Inclusive, las mismas narraciones de los soldados serán indagadas con rigurosidad para entender el porqué
  de los elementos que predominan en ellas, sin dejarse llevar
  por el simple sentimiento de reivindicación del subalterno.
  Esta investigación busca mostrar cómo los soldados rasos
  pasaron de ser objetos —marginales— de la historia y se
  convirtieron en sujetos de ella, con una visión protagónica,
  inimaginable para los esquemas jerárquicos tradicionales del
  Ejército Nacional.
  
  42
  
  Capítulo I
  Nacimiento
  El soldado en la guerra de Corea
  
  El soldado colombiano de la guerra de Corea ha sido reconstruido de diferentes maneras. El primer escenario donde se
  comenzó a generar una representación de esta figura fue
  durante el mismo desarrollo de la guerra. En esta primera
  parte exploraremos cómo fue construyéndose desde 1951,
  cuando se hace el anuncio de la participación de Colombia
  en el conflicto asiático, hasta 1956, cuando regresó el último contingente militar. Se explorará, primero, cómo era el
  Ejército al que se inscribían los soldados durante esa época
  y qué papel tuvieron ellos allí y, segundo, cuáles fueron las
  representaciones que se construyeron desde diversos sectores para referirse a los soldados.
  Antes de profundizar en la reconstrucción del soldado
  de la guerra de Corea, es importante conocer el escenario
  histórico donde sucedieron los hechos.1
  La siguiente reconstrucción de los principales hechos políticos y militares de la Guerra de Corea es una síntesis que se basa en: Álvaro Valencia Tovar y
  Jairo Sandoval. Colombia en la guerra de Corea. Bogotá: Planeta, 2001; Álvaro
  Valencia Tovar y Gabriel Puyana García. En Corea por la libertad y la gloria:
  participación colombiana en la guerra, 1951-1953. Bogotá: Imprenta y Publicaciones de las Fuerzas Militares, 2003; Bárbara Skladowska. Los nombres de la
  1
  
  43
  
  reinventar un héroe
  
  La guerra olvidada
  La guerra de Corea puede considerarse como uno de los
  momentos de mayor incertidumbre durante la Guerra Fría,
  puesto que estuvo a punto de convertirse en una conflagración nuclear entre Oriente y Occidente. Este conflicto fue
  más allá de una simple guerra civil entre dos visiones ideológicas de un territorio en disputa, fue el producto de una lucha
  geoestratégica entre las potencias vencedoras de la Segunda
  Guerra Mundial: los Estados Unidos y la Unión Soviética.
  Los orígenes de este conflicto pueden rastrearse hasta el
  siglo xix, cuando el Imperio del Japón conquistó este territorio a los chinos. Luego de su ascenso al poder en 1949, Mao
  Tse Tung buscó la forma de recuperar los territorios perdidos, entre ellos la región de Corea. Mientras tanto, al otro
  lado del orbe, Winston Churchill, Joseph Stalin y Franklin
  Roosevelt negociaban cómo sería la nueva administración
  del mundo después de la Segunda Guerra Mundial.
  El mariscal soviético se comprometió en Yalta, el 11
  de febrero de 1945, a entrar en guerra contra Japón luego de
  la derrota alemana y al cese de hostilidades en Europa. Tras la
  victoria aliada sobre los nazis, estaba casi asegurada la derrota
  de Japón a manos de general Douglas MacArthur, comandante supremo del Pacífico. Luego de la guerra, se estableció
  que la península de Corea recobraría su independencia y
  que a Japón se le impondría una rendición incondicional, al
  igual que se hizo con Italia y Alemania. El 2 de septiembre,
  Patria en la Guerra de Corea, 1951-1953: el ocaso de un mito. Bogotá: Ediciones
  Uniandes, 2007.
  
  44
  
  sebastián quiroga cubides
  
  en Potsdam, Alemania, se determinó que el paralelo 38º sería
  la línea de división para la rendición de las fuerzas niponas
  en Corea, al norte tomado por los soviéticos y al sur por los
  estadounidenses.
  En septiembre las tropas estadounidenses entraron a la
  península de Corea, donde encontraron un escenario político tenso, con disputas entre nacionalistas y separatistas.
  Así, repatriaron a su ficha política, Syngman Rhee, un anticomunista consagrado. En medio de la disputa, Kim Il-Sung,
  líder del Partido Comunista coreano y quien había luchado
  junto a Mao, proclamó la independencia norcoreana. La
  guerra civil se tomó la península y tuvo un costo de más de
  30 000 vidas en las disputas autoritarias de Rhee y la lucha
  de guerrillas comunistas.
  La geoestrategia de Estados Unidos cambió con la llegada
  de Dean Acheson a la Secretaría de Estado en 1949: trazó una
  nueva línea defensiva para los intereses estadounidenses en el
  Pacífico, una que no incluía a la península de Corea. Así, en
  1949 salieron las tropas americanas, dejando apenas algunos
  asesores para el débil ejército de Syngman Rhee. A finales de
  ese año y comienzos de 1950, las fuerzas comunistas de Mao
  se movilizaron a la región de Manchuria, al norte de Corea.
  En toda la península se registraron acciones violentas, atribuidas a las guerrillas comunistas. No se sabe quién dio el
  primer golpe, aunque el consenso de la literatura occidental
  dice que fue Corea del Norte la que invadió arbitrariamente
  a Corea del Sur. El 25 de junio de 1950 comenzó la ofensiva
  norcoreana sobre el paralelo 38º, con una fuerza de ataque de
  más de 400 000 hombres, contando entre sus filas con cerca
  45
  
  reinventar un héroe
  
  de 40 000 veteranos curtidos de las luchas revolucionarias
  en China.
  
  Figura 1. Mapa del teatro de operaciones:
  Fuente: tomado de Google Maps. Los gráficos fueron elaborados por el autor.
  
  46
  
  sebastián quiroga cubides
  
  La ofensiva fue rápida. Las principales ciudades surcoreanas comenzaron a caer ante el embate. El eje del ataque
  pasaba por Seúl-Suwon-Taejon-Taegu-Pusán. Ciudad tras
  ciudad fue conquistada, obligando al gobierno a retirarse a
  Pusán, último bastión donde resistió la arremetida norcoreana, al suroriente de la península.
  El comandante supremo del Pacífico, el general Douglas
  MacArthur, tomó parte en la contienda. Desde las costas de
  Seúl diseñó una operación anfibia sobre el flanco del enemigo que progresaba hacia el sur. En esa operación arriesgada,
  por las adversidades del terreno, MacArthur logró romper
  el avance norcoreano y recuperar posiciones estratégicas,
  incluida Seúl. Las fuerzas comunistas se replegaron más allá
  del paralelo 38º. La obstinación del general lo hizo ir hasta las
  proximidades de Manchuria, donde un grueso contingente
  del ejército chino lo esperaba. Una serie de errores tácticos lo
  llevaron a la derrota y a retirar sus fuerzas de manera desesperada para evitar la aniquilación. Las tropas estadounidenses regresaron a las inmediaciones del paralelo 38º y la lucha
  se convirtió en una disputa fronteriza de control territorial,
  una guerra de trincheras a lo largo de la frontera imaginaria.
  MacArthur tuvo fuertes diferencias con Harry Truman: el
  24 de marzo de 1950 retó la autoridad del presidente, lo que
  llevaría a un enfrentamiento político en el mismo corazón
  de Washington sobre qué se debía hacerse con el afamado
  general. Finalmente, MacArthur fue relevado por Matthew
  Ridgway (1950-1951).2
  2
  
  Dennis D. Wainstock. Truman, MacArthur and the Korean War. Nueva
  
  47
  
  reinventar un héroe
  
  En este punto, en 1950, la onu solicitó ayuda a todos sus
  aliados para intervenir en la situación. El gobierno de Colombia contestaría este llamado. Inicialmente, ofreció una
  fragata; luego, el 14 de noviembre, un batallón de infantería.3
  
  El Siglo, 6 de abril de 1951
  
  York: Greenwood Press, 2011, 116-125. En 1951 James Van Fleet asumió las
  funciones de Matthew Ridgway.
  El Espectador, 16 de septiembre de 1950; cfr. Bárbara Skladowska. Los
  nombres de la Patria en la Guerra de Corea, 52. Debido a las dificultades económicas de Colombia durante esa época, no podía financiar por sus propios medios
  el envío de la tropa, como lo establecía el documento de la onu. Tras debates entre
  el Departamento del Tesoro y políticos estadounidenses, se decidió aceptar la
  ayuda y “financiar” el proyecto, que sería una especie de préstamo que después
  sería condonado en parte.
  3
  
  48
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Colombia en la guerra de Corea
  Las relaciones militares entre Estados Unidos y Colombia
  habían sido ambiguas, pero amables y cooperativas durante
  los últimos años. Desde que el presidente Eduardo Santos
  (1938-1942) decidió ceder bases militares para su uso por
  parte de tropas estadounidenses, había un clima de colaboración por parte de los gobiernos, que incluía asesorías y
  dotación de equipos.4 Cuando la guerra estalló, el presidente
  saliente Mariano Ospina Pérez mostró el entero respaldo a
  las resoluciones del Consejo de Seguridad de la onu y a la
  política internacional de Estados Unidos.5 Sin embargo, dejó
  en manos del presidente electo, Laureano Gómez, la decisión sobre la participación de Colombia en el conflicto.6 El
  ambiente político y social durante aquel periodo era tenso.
  El asesinato del líder liberal Jorge Eliecer Gaitán había gene­
  rado una ola de violencia irremediable.
  Colombia fue el único país de la región que hizo este
  ofrecimiento. Los demás se mostraron favorables a la posi­
  ción de la onu, pero no consideraron enviar tropas. Las
  relaciones entre Latinoamérica y Estados Unidos no eran
  las mejores luego de la Segunda Guerra Mundial, ya que los
  latinoamericanos se habían sentido maltratados en ­diferentes
  Adolfo Atehortúa y Humberto Vélez. Estado y Fuerzas Armadas en
  Colombia. Bogotá: Tercer Mundo, 1994, 146.
  4
  
  5
  
  El Siglo, 29 de agosto de 1950.
  
  Bradley Lynn Coleman. The Colombian-American Alliance: Colombia’s
  Contribution to U.S. -Led Multilateral Military Efforts, 1938-1953. Ann Arbor:
  umi, 2001, 138-139. Ospina culpó a Moscú por la invasión a Corea del Sur y temió
  que el conflicto produjera una tercera guerra mundial.
  6
  
  49
  
  reinventar un héroe
  
  encuentros, foros y cumbres por la indiferencia de los norteamericanos con el resto del continente. Muchos reclamaban un Plan Marshall para Latinoamérica: una ayuda económica para ayudar a desarrollar la región. Sin embargo, la
  política de Estados Unidos se centró en los países europeos.7
  En medio de la censura oficial de la época a diarios y publicaciones periódicas, además del Congreso cerrado, muchos sectores políticos, especialmente liberales, se sintieron
  incómodos por la idea de enviar tropas a Corea. Sin embargo,
  se mostraban de acuerdo con los argumentos de libertad y
  autodeterminación de los pueblos que se esgrimían desde las
  Naciones Unidas.8 Así, por medio del Decreto 3927 del 26 de
  diciembre de 1950 se creó oficialmente el Batallón Colombia.9
  Los hechos de abril de 1948 marcaron una ruptura para
  las Fuerzas Armadas, que se fueron constituyendo como un
  actor político con una mayor incidencia en las decisiones
  estatales. La creciente violencia extendida en todo el país
  hizo que los militares comenzaran a ocupar puestos dentro
  del Consejo de Ministros y otros órganos del Estado, que
  anteriormente habían sido ocupados por civiles.10 ¿Cómo
  era esta institución que albergaría a los soldados que irían a
  combatir a Corea?
  Bradley Lynn Coleman. The Colombain-American Alliance, 50-142.
  Después de 1950, el anticomunismo emergió como el tema central de la solidaridad hemisférica.
  7
  
  8
  
  El Tiempo, 22 de agosto de 1950.
  
  9
  
  El Tiempo, 30 de diciembre de 1950.
  
  Eduardo Pizarro Leongómez. “La profesionalización militar en Colombia (II): El periodo de la violencia”. Análisis Político, No. 2 (sep./dic. 1987): 8.
  10
  
  50
  
  sebastián quiroga cubides
  
  A diferencia de la Policía, el Ejército tenía una imagen
  favorable desde diferentes sectores de opinión. Por ejemplo,
  en 1948, Gaitán decía: “El triunfo del Ejército en su ardua
  labor de concordia, paz y de progreso debe ser considerado
  por el pueblo como su propio triunfo. Su fracaso sería la
  pérdida de la mejor esperanza de rectitud que tenemos”.11
  Luego del asesinato de Gaitán, hubo un aumento de la
  violencia oficial, pero las Fuerzas Armadas fueron vistas
  como las que garantizaron el orden constitucional durante
  el Bogotazo.12 Durante la posterior violencia, el retiro de
  la candidatura del liberal Darío Echandía y la elección en
  medio de la turbulencia de Laureano Gómez como presidente en 1949, los liberales pedían a las Fuerzas Armadas su
  intervención: “El pueblo pide al Ejército Nacional que esté
  a la altura de su deber histórico; que devuelva a la República
  la paz y la justicia”.13
  Eduardo Franco Isaza, líder de las guerrillas liberales
  del Llano, se refería en buenos términos a los militares, a
  comienzos de los años cincuenta. En sus memorias señala
  cómo las guerrillas luchaban contra la Policía, mientras que
  el Ejército servía a veces como mediador. En una descripción
  de la preparación de un ataque a un cuartel en Sevilla, Isaza
  dice: “Este era el último puesto de policía sobre el Llano. Lo
  
  11
  
  El Espectador, 21 de enero de 1948.
  
  Adolfo Atehortúa y Humberto Vélez. Estado y Fuerzas Armadas en
  Colombia, 173.
  12
  
  Jornada, 4 de noviembre de 1949. Citado por Adolfo Atehortúa y Humberto Vélez. Estado y Fuerzas Armadas en Colombia, 182.
  13
  
  51
  
  reinventar un héroe
  
  demás es ejército, distribuido discretamente como un cordón
  sanitario a lo largo de toda la cordillera. Contra el ejército no
  había odio. Al contrario, se abrigaban muchas esperanzas”.14
  Otro ejemplo es el diario radical tolimense Tribuna Gaitanista,
  que a pesar de ser muy crítico del gobierno y la oligarquía, se
  mostraba favorable hacia el Ejército. En 1950 escribía: “La
  nación no ha perdido su confianza en el Ejército, porque lo
  han visto funcionar como siempre anhelaron […] tan imper­
  meable como humanamente posible a las altas presiones
  del partidismo […] Se puede afirmar que es sin exageración
  uno de los pocos vínculos genuinos que entre el pueblo y el
  ­Estado subsisten está en los cuarteles”.15
  Posteriores analistas han debatido sobre el grado de politización del Ejército durante el periodo posterior al 9 de abril
  de 1948. Para Leal Buitrago, el partidismo permanecía de
  manera subyacente al comportamiento de los militares, en un
  escenario dominado por la disciplina y las lógicas prusianas
  Eduardo Franco Isaza. Las guerrillas del llano: testimonio de una lucha
  de cuatro años por la libertad. Caracas: Editorial Universo, 1955, 43.
  14
  
  15
  Tribuna Gaitanista, 2 de junio de 1950. Este diario, publicado bajo
  censura oficial, llama la atención por una cosa. A diferencia, por ejemplo, de los
  periódicos de Bogotá, como El Siglo, El Tiempo y El Espectador, publicaba las
  noticias sobre lo que sucedía en el la guerra de Corea desde la perspectiva de los
  invasores chinos. En incisivos editoriales (20 de febrero y 21 de abril de 1951)
  critica la irrupción de las tropas estadounidenses en Corea. La censura es un filtro
  de los contenidos de la prensa por delegados del gobierno. El 10 de noviembre de
  1949 Mariano Ospina decretó un estado de sitio, junto con una censura a la prensa
  y a la radiodifusión. El Decreto 3521 estableció que los ministerios de Guerra y
  de Gobierno eran quienes se encargaban de ese control. Esta primera etapa de
  censura en los años cincuenta duró hasta el 18 de abril de 1952 (Cfr. El Tiempo,
  “Tiempos de censura 1949”, 21 de junio del 2010 [consultado el 18 de marzo de
  2013, en http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-7766203]).
  
  52
  
  sebastián quiroga cubides
  
  de formación del Ejército. Parcialmente, el Ejército se convirtió en un dispositivo partidista en contra de las guerrillas
  liberales.16 Pizarro considera que sí existía un componente
  político, aunque señala que el hecho de que los militares
  hubieran renunciado al poder después del levantamiento
  popular es una muestra del profesionalismo y la “politización autónoma” (concepto que Pizarro toma de Francisco
  Leal Buitrago) de esta institución.17 No obstante, el ingreso
  de militares a cargos políticos sería un factor crucial para la
  nueva dimensión que el Ejército adquirió en esa época, especialmente con el caso del general Rafael Sánchez Anaya,
  ministro de guerra de Ospina Pérez. En Colombia existía una
  tradición civilista. Por ejemplo, en el Ministerio de Guerra,
  desde 1915, con el poeta Guillermo Valencia Castillo, hasta
  Sánchez Anaya, en 1949, la mayoría de funcionarios en esta
  dependencia fueron civiles, con algunas excepciones (de 38
  ministros, 28 fueron civiles).
  Adolfo Atehortúa y Humberto Vélez son más enfáticos
  en señalar la politización existente en el Ejército y dan como ejemplo la adopción de la estrategia contrainsurgente y
  el rechazo al ingreso de jóvenes de actitudes liberales a las
  escuelas de formación militar. La radicalización de la lucha
  contra las guerrillas después del segundo semestre de 1951
  marcaría un cambio de actitud en la forma en que era visto el
  
  Francisco Leal Buitrago. “Los militares en el desarrollo del Estado 19071969”, en Estado y Política en Colombia. Bogotá: Cerec, 1984, 182, 195.
  16
  
  Eduardo Pizarro Leongómez. “La profesionalización militar en Colombia (II): el periodo de la violencia”, 19.
  17
  
  53
  
  reinventar un héroe
  
  Ejército, que se involucró de lleno en la guerra interna, por lo
  que su imagen comenzó a verse opacada.18 Gonzalo Sánchez
  señala que la política de orden público entre 1950 y 1953 fue
  una combinación de terror oficial y sectarismo partidista.19
  Este punto de inflexión es importante, ya que coinci­diría
  con la conformación del Batallón Colombia. El Ejército
  como actor político iba cobrando relevancia, y al mismo
  tiempo los gobernantes conservadores trataban de controlar
  la situación del país, tanto Mariano Ospina Pérez como Laureano Gómez. En 1950, las Fuerzas Armadas de Colombia
  alcanzaron los 49 400 efectivos, distribuidos así: Policía Nacional, 25 000; Fuerzas ilegitimas o paralelas, 5000; Ejército,
  15 000; Marina, 3200; y Fuerza Aérea, 1200.20 Ya para 1957,
  los efectivos del Ejército llegaron a 42 673, lo que muestra
  que se triplicó el pie de fuerza en este periodo, marcado por
  la Violencia.21
  Al Batallón Colombia pertenecieron, entre 1951 y 1954,
  aproximadamente 4102 hombres, distribuidos en cuatro batallones en constante rotación: el primer contingente contó
  Adolfo Atehortúa y Humberto Vélez. Estado y Fuerzas Armadas en
  Colombia, 163-195.
  18
  
  Gonzalo Sánchez. “Violencia, guerrillas y estructuras agrarias”. Nueva
  Historia de Colombia, Vol. II. Bogotá: Editorial Planeta, 1989, 140. Esta síntesis
  es tomada de Leal Buitrago, Francisco. Estado y política en Colombia, 193.
  19
  
  20
  Russell Ramsey. Guerrilleros y soldados. Bogotá: Tercer Mundo, 1981,
  179. No comparto la visión de incluir dentro de las Fuerzas Armadas la categoría
  de “fuerzas ilegítimas” que incorpora el autor, pero de igual manera la introduzco
  como referencia.
  
  Saúl Rodríguez. La influencia de los Estados Unidos en el Ejército colombiano, 126.
  21
  
  54
  
  sebastián quiroga cubides
  
  con 1018 miembros.22 Esto muestra que la movilización militar de tropas a Corea fue bastante significativa, ya que pese
  a la compleja situación de orden público en el país, viajó un
  alto porcentaje de soldados.
  ¿Cómo ingresaron esos primeros soldados a hacer p
  ­ arte
  del Batallón? El primer documento de conformación de
  las tropas que irían a Corea fue el Decreto 3927 de 1950,
  expedido por el presidente Laureano Gómez en diciembre
  de ese año. Allí establece la estructura organizacional que
  debía regir al cuerpo militar emergente: un comando y una
  campaña de comando (encargados de las decisiones militares, donde están los principales oficiales), tres compañías de
  fusileros, una compañía de armas pesadas, una compañía
  de reemplazos y una sección de sanidad. Este decreto muestra las diferentes funciones que se le asignarían a los soldados:
  rancheros y sirvientes del rancho (encargados de la alimentación), corneta, choferes, mensajeros, ordenanzas, t­ endedores
  y reparadores de líneas, operadores de radioteléfono y conmutadores, zapadores (constructores), amunicionadores,
  exploradores y observadores, apuntadores de morteros,
  lanzacohetes, ametralladoras y de cañones de 57 y 75 milímetros, fusileros, mecánicos, enfermeros y camilleros. El sueldo
  que ganarían estos soldados sería de 39 dólares mensuales,
  
  Alberto Ruiz Novoa. El Batallón Colombia en Korea: 1951-1954. Bogotá: Empresa Nacional de Publicaciones, 1956. El Batallón funcionaba con
  un sistema de relevos, donde no iban de inmediato los 4102 efectivos, sino que
  periódicamente regresaba personal de Corea y era remplazado por soldados
  colombianos.
  22
  
  55
  
  reinventar un héroe
  
  sin distinción de función, la cual podía ser asignada o a veces
  escogida por los soldados.23
  
  El Siglo, 16 de abril de 1951
  
  23
  El Tiempo, 15 de octubre de 1951. La desproporción de sueldos es particular. El comandante del Batallón, el coronel Jaime Polanía, ganaba 975 dólares al mes, 21.75 más que el sueldo del general James Van Fleet, comandante del
  Octavo Ejército de los Estados Unidos y principal cabeza de mando militar de
  
  56
  
  sebastián quiroga cubides
  
  De algunas entrevistas con soldados veteranos, que se
  analizarán con más profundidad en el capítulo IV, podemos
  extraer que gran parte del reclutamiento fue voluntario y
  obedeció a diversas razones, tales como la situación económica personal, el anhelo de ingresar al ejército o inclusive el
  deseo de aventura. Gabriel Puyana García, un oficial, relata
  en sus memorias que durante los días de entrenamiento algunos soldados se ausentaban mucho, actos que consideraba de
  indisciplina, por lo que el teniente coronel Polanía Puyo, comandante del Batallón, hizo un llamado a las tropas para verificar quiénes querían seguir siendo parte del cuerpo militar.
  Según Puyana, la tercera parte de los soldados y suboficiales
  dieron un paso al frente y no siguieron.24 También sucedió el
  caso contrario: durante el camino desde Buenaventura hacia
  Bogotá, se sumaron varios civiles al viaje, de improviso, sin
  ningún entrenamiento. Dado que la unidad militar no estaba
  completa, fueron incluidos sin especulación.25
  Los soldados rasos que viajaron fueron una conglomeración de hombres de diferentes regiones del país, algunos
  recién ingresados al Ejército. Atehortúa inclusive dice que
  todo el Ejército de las Naciones Unidas. Todos los oficiales colombianos ganaban mejor que los estadounidenses. No obstante, el soldado raso estadounidense
  ganaba 75 dólares, mejor paga que la del colombiano. En diciembre de 1954 un
  dólar costaba, en promedio, cerca de tres pesos colombianos (cfr. Gabriel García
  Márquez. Entre cachacos: obra periodística 2, 1954-1955. Barcelona: Mondadori,
  1982, 316).
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!: crónicas
  y reminiscencias de la Guerra de Corea. Bogotá: Banco de la República, 1993,
  61-62.
  24
  
  25
  
  Francisco Caicedo, entrevista, febrero del 2012.
  
  57
  
  reinventar un héroe
  
  hubo prófugos de la justicia dentro de este grupo, aunque
  no presenta ninguna fuente que sustente esta afirmación.26
  Este primer grupo heterogéneo de 800 hombres partió hacia
  Corea. De ellos, 32 no regresarían a Colombia: 29 muertos
  en acción y 3 en accidentes. Al finalizar la guerra, en total,
  murieron 119 soldados rasos.27
  Mientras esto sucedía en Asia, ¿qué sucedía en Colombia? ¿Cómo se estaba reconstruyendo al soldado y su papel
  por la opinión pública? En la imagen anterior vemos algunos elementos de esa representación durante aquel periodo.
  Los soldados aparecen en el entrenamiento como si tomaran
  parte de acciones bélicas, plantando minas (superior) y recibiendo la instrucción del uso de fusiles.
  No obstante, según relatan algunos entrevistados, no
  contaban con armas adecuadas de instrucción y muchas veces
  eran palos de madera. Esto es una muestra de la imagen que
  se quería proyectar de un ejército aguerrido, a través de la
  prensa, pese a que las condiciones de entrenamiento no eran
  adecuadas. Muchos llegaron a disparar por primera vez ya en
  Corea, en los campos de entrenamiento de Pusán, donde se
  encontraba la principal base de la onu, al sur de la península.
  Algunos medios locales registraban la tensión de la
  situación en Corea y sus implicaciones a escala global. Se
  podría pensar que existía una paranoia sobre el resultado
  
  Adolfo Atehortúa y Humberto Vélez Ramírez. Estado y Fuerzas Armadas en Colombia, 194.
  26
  
  Saúl Rodríguez. La influencia de los Estados Unidos en el Ejército colombiano, 113-114.
  27
  
  58
  
  sebastián quiroga cubides
  
  de la guerra, por los titulares de los periódicos. En 1951,
  algunos diarios veían la situación como una antesala de una
  tercera guerra mundial. El Siglo, dirigido por Álvaro Gómez Hurtado y fundado por Laureano Gómez, recogía de
  manera constante los cables de noticias que llegaban sobre la
  guerra, al punto de mostrar que estaba cercano un conflicto
  a gran escala.
  En otro artículo de este diario, un día antes, vemos la
  manera en que el presidente Laureano Gómez representa al
  “buen militar”, con unos valores particulares: “lealtad, valor
  y honor”.28 Si bien en estas palabras se hacía referencia a un
  alto oficial, hacen parte del lenguaje de los dirigentes políticos y las élites que tendían a usar un lenguaje extensivo, es
  decir, aplicar unas características únicas a toda la institución
  militar. Los valores en los que se inscribe el soldado raso
  corresponden a los de la totalidad de las Fuerzas Armadas,
  en una función metafórica donde palabras como “valor”
  reemplazan el significado de “militar”. Esta estructura prefigurativa será una constante en el lenguaje castrense.
  Es posible encontrar algunas voces de los soldados que se
  expresan en los diarios capitalinos. Por ejemplo, El Siglo entrevistó al teniente Marco J. Blanco Córdoba, al cabo segundo Alberto Artunduaga y al soldado raso Eduardo Aguilera.
  
  El Siglo, 5 de abril de 1951. Estas fueron las palabras pronunciadas por
  el presidente en el acto de imposición de soles al famoso general Rémulo Gaitán.
  28
  
  59
  
  reinventar un héroe
  
  El Siglo, 14 de abril de 1951
  
  El encabezado de la nota indica que todos se sienten felices y su mayor ambición es traer gloria a la patria, al igual
  que hacerla reconocer internacionalmente. Todos hablan de
  la nostalgia de dejar la patria y la familia. Esto contestó el
  soldado Aguilera:
  Eduardo Aguilera es un soldado raso. Está en la compañía
  de transportes. Nació en Barranquilla hace veinte años.
  Manifestó que sus padres están en la costa y que son muy
  jóvenes y agregó: “Claro que mi mamá se va a quedar
  muy triste, porque yo soy el único hijo. Pero ella es una
  
  60
  
  sebastián quiroga cubides
  
  mujer de mucho arranque. En cuanto a mi papá, pues los
  hombres son más resignados. Además yo espero volver
  pronto. No me gustan las japonesas, pero tampoco me
  desagradan; las conozco muy bien porque las he visto en
  las películas. Me voy a Corea por las ganas de pelear y por
  poderme contar entre quienes van a representar a Colombia ante las Naciones Unidas. Todo esto lo respaldo y deseo
  que mi mamá, Carmen Jiménez de Aguilera, lea lo que yo
  estoy diciendo”. Aguilera tampoco deja novia.29
  
  Las preguntas se centraron en la vida afectiva de los militares. El teniente Blanco había contestado que iba a Corea
  porque era un aventurero y que se traería diez coreanas,
  un harem. El cabo quería conseguir una colombiana a su
  regreso. Ambos coincidieron en que seguirían en el Ejército. Aguilera no contestó si seguiría, pero posiblemente
  no estaba en sus planes seguir allí, puesto que los soldados
  sabían que una vez acabada la guerra sería difícil continuar
  en las Fuerzas Armadas. Un par de días después, este diario repitió el ejercicio con tres militares diferentes: el capitán Víctor Hernández, el teniente Miguel Contreras y el
  soldado Mario Muñoz Cubillos. De la nota se infiere que la
  entrevista fue hecha en grupo y bajo presión de los militares.
  
  29
  
  El Siglo, 14 de abril de 1951.
  
  61
  
  reinventar un héroe
  
  Esto dijo el soldado:
  
  El Siglo, 16 de abril de 1951
  
  Me llamo Mario Muñoz Cubillos. Tengo 20 años y nací
  en Anolaima. Estoy soltero, con novia. Me parece que las
  japonesas no deben ser buenas esposas. Por eso, no me casaré allá. Voy a la guerra por conocer y combatir. Antes de
  entrar en el ejército yo estaba de chofer donde un doctor y
  me encariñé con la mecánica. Por eso cuando vuelva, deseo
  trabajar en un taller.30
  
  Al final de la entrevista, el soldado le indica al periodista
  que agregue una respuesta, que se ve forzada: “Un momento”, transcribe el periodista al final de la nota. “Diga además
  que me va a hacer mucha falta la amistad, la familia y el ambiente”. Esto muestra una preocupación desde el lenguaje de
  los militares por una imagen ideal de lo que es el soldado, un
  30
  
  El Siglo, 16 de abril de 1951.
  
  62
  
  sebastián quiroga cubides
  
  prototipo de hombre que tiene ciertos valores como la familia
  y la amistad, sobre sus intereses particulares. Posiblemente,
  la entrevista estaba siendo vigilada por algún superior. Los
  otros dos oficiales contestaron que seguirían en el Ejército
  al regresar, lo que indica una clara diferenciación en las aspiraciones de los soldados y los oficiales, que escapa a las categorías generalizadoras con las que se refieren los discursos
  de la época, así como los posteriores, tanto desde la academia
  como desde otros sectores, al momento de representarlos.
  Estos artículos son los únicos donde se puede ver una
  diferenciación de rango en los combatientes. Las fotos que
  acompañan a estas notas también muestran al lector las diferencias que existen dentro del Ejército en los vestuarios.
  No obstante, son la excepción. Los artículos sobre la guerra
  muestran una visión totalizante del Ejército, donde el soldado entra en el juego de representaciones expuesto en los
  discursos anteriormente mencionados, donde existe cierta
  idealización por parte de los políticos.
  Sin embargo, no se puede pensar que el pensamiento de
  los militares fuese homogéneo. Los oficiales sabían que la
  participación en la guerra estaba relacionada con su carrera
  militar, mientras que para el soldado el futuro era incierto.
  Se podría decir, incluso, que de antemano algunos soldados
  sabían que sería muy difícil seguir en el Ejército, puesto que
  el reclutamiento voluntario o el servicio militar prestado era
  un vínculo temporal, mientras duraba la guerra, como han
  indicado en entrevistas posteriores.31 No es el caso de los
  Según las entrevistas orales a soldados rasos, una vez finalizada la guerra
  recibieron un último pago por sus servicios y fueron licenciados.
  31
  
  63
  
  reinventar un héroe
  
  oficiales, que sí mencionaron en estas entrevistas sus aspiraciones de continuar la carrera militar.
  El sábado 12 de mayo de 1951, el presidente Laureano
  Gómez se dirigió a las tropas que se disponían a partir hacia
  Corea, apostadas en la Plaza de Bolívar. En el acto de entrega
  de la bandera a Gabriel Puyana García, el presidente de la
  República se dirigió al millar de hombres formados en el centro de Bogotá. Sus palabras, más que una arenga, fueron una
  defensa de un modelo de civilización, cristiano y heredero de
  la cultura española, como se puede ver en las alusiones a los
  fundadores míticos de Bogotá, en la evocación de los guerreros y las armas provenientes de Europa y los valores del
  cristianismo. Sin distinción de rango, y llamando “soldados”
  a todo el personal, los define como descendientes de héroes,
  en un nuevo ejercicio metafórico.32 Barbara Skladowska señala que en este discurso no se mencionan indios, zambos o
  mestizos, y cuestiona ese lenguaje cargado de lugares comunes como la “gloria inmarcesible”, la “amada civilización”
  y el “sagrado emblema”, que se basó en un componente
  mítico-patriótico. Esto produjo una descontextualización
  y un silencio de la identidad del auditorio de estas palabras,
  que en este caso eran en su mayoría los soldados rasos.33 La
  representación del soldado se ajusta a la mostrada en la prensa: el soldado defensor. Por ello, siempre salen armados en
  las imágenes. Pero no es cualquier defensor, sino el defensor
  de un modelo de sociedad: “Vosotros vais a vencer porque
  32
  
  El Siglo, 13 de mayo de 1951.
  
  33
  
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la patria en la guerra de Cora, 80-81.
  
  64
  
  sebastián quiroga cubides
  
  el conflicto en que la humanidad está envuelta no tiene solución distinta de la victoria”.34 De este modo, las metáforas
  del soldado-héroe, soldado-defensor, soldado-cristiano comienzan a tramar un modo de relato romántico, donde los
  protagonistas triunfan sobre el mal.
  El contingente colombiano llegó a Corea en un momento
  bastante particular. El general Van Fleet había asumido el
  mando del Octavo Ejército de las Naciones Unidas, luego
  de los problemas políticos de MacArthur con Truman y el
  cambio de mando con el general Ridgway. Por esa misma
  época, las partes del conflicto se encontraban negociando
  una posible paz o al menos un armisticio, que tardaría unos
  años en llegar. Bajo estas circunstancias, El Tiempo en su
  editorial del 30 de mayo de 1951, se muestra favorable a una
  posible paz en Corea:
  Nuestros soldados pensaban luchar por la libertad y la justicia. Nadie dudaba de su valor, ni de su estoicismo, ni de su
  generosidad espiritual. Pero cuando existe la probabilidad
  de que regresen a sus lares, intactos y jubilosos, a sellar su
  alegría con el encuentro de sus afectos, no podríamos callar
  la inmensa satisfacción que ese hecho despierta entre todos
  sus compatriotas. Saberlos a salvo, aunque la causa de su
  heroísmo fuese nobilísima, es una certeza que conmueve
  intensamente el ánimo de los colombianos.35
  
  34
  
  El Siglo, 13 de mayo de 1951.
  
  35
  
  El Tiempo, 30 de mayo de 1951.
  
  65
  
  reinventar un héroe
  
  Esta posición editorial muestra dos cosas. Primero, que
  está de acuerdo con los ideales de la lucha en Corea, contra
  lo que llamaban “la agresión comunista”. Segundo, prefiere
  que las tropas colombianas regresen intactas y no entren
  en combate directo. El heroísmo, por más noble que fuese,
  no prima sobre la vida del soldado. A los soldados les son
  asignados dos valores principales: estoicismo y generosidad
  espiritual. Esto concuerda con la visión positiva del Ejército
  que había en la época. Estos valores tienen mayor peso sobre
  el soldado que sobre los oficiales, por el uso de la sinécdoque
  de “soldado” para referirse a todo el cuerpo militar. Pese al
  optimismo mostrado por este editorial, la guerra continuó.
  El teniente Gabriel Puyana García fue invitado como
  corresponsal por su primo Roberto García Peña, director
  de El Tiempo.36 En la descripción de la primera acción bélica
  del Batallón, el 6 de agosto de 1951, Puyana relata el papel
  del soldado Domingo Ballesteros, que tomó una posición
  favorable como francotirador durante un ataque sorpresa.
  Este relato coincide con la descripción hecha en el 2003 por
  este mismo autor.37 No obstante, entre ambos relatos hay una
  brecha. En el de 1951, Puyana describe el siguiente hecho:
  36
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 55.
  
  El Tiempo, 22 de agosto de 1951. Se toma con mayor fidelidad esta fecha
  como el “bautismo de fuego”, puesto que el escrito llegó un par de días después de
  ocurrido a la redacción del periódico. No obstante, todos los relatos posteriores
  señalarían que este hecho sucedió el 7 de agosto (Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la campaña de Corea. Bogotá: Antares, 1956, 150; Gabriel
  Puyana García. En Corea, por la libertad y la gloria, 128-129; Álvaro Valencia
  Tovar, entrevista, febrero del 2012). Los autores posteriores han tomado como
  coincidencia la conmemoración de la Batalla de Boyacá, del 7 de agosto, que a su
  37
  
  66
  
  sebastián quiroga cubides
  
  A pesar del valor con que los colombianos atacaron las
  posiciones enemigas, por la enorme ventaja que el terreno
  ofrece en estas condiciones al defensor y por lo graneado
  del fuego enemigo, hubo necesidad de dar la orden de repliegue. El cumplimiento de esta orden fue el que exigió
  más trabajo para los oficiales, pues la mayoría de los soldados se empeñaban en seguir combatiendo.
  
  Los soldados no obedecieron la orden directa de sus oficiales de retirarse del combate. Siguieron luchando por su
  propia cuenta, hasta que finalmente los oficiales pudieron
  ordenar la retirada. Este hecho muestra un grado de agencia
  en las acciones de los soldados, que no aparece en ningún
  relato posterior. Se produce un rompimiento de la jerarquía
  que se cree que es siempre estable dentro del Ejército. En los
  relatos ulteriores de este día, las acciones se concentran en
  las actuaciones y decisiones de los jefes de pelotón y de las
  unidades, es decir, de Álvaro Valencia Tovar, quien dirigía
  el patrullaje, y los oficiales y suboficiales Serrano, Lema y
  Argüello. El detalle de la batalla, donde los soldados se quedaron combatiendo sin hacer caso a las primeras órdenes de
  los oficiales, no vuelve a ser narrado. Esto se verá con más
  detalle en el siguiente capítulo, que corresponde a la representación del soldado que se construyó desde los oficiales
  que participaron.
  
  vez es el día del Ejército, con el bautismo de fuego del Batallón, como un hecho
  para reforzar el papel histórico que cumplían en Corea.
  
  67
  
  reinventar un héroe
  
  El Ejército usó la imagen del soldado como símbolo. En
  la revista Diana, del Comisariato del Ejército, una publicación llena de anuncios comerciales para los mismos militares,
  se recogen una serie de cartas enviadas por el soldado Juvenal
  Forero. La revista indicaba que esas cartas “reflejan el sentimiento del pueblo colombiano frente a las contingencias
  de la guerra”.38 Allí vemos de nuevo la voz de un soldado
  en una serie de cartas dirigidas a sus familiares y amigos. El
  soldado, en una carta del 18 de junio de 1951, se describe en
  dos dimensiones: como buen soldado y como buen católico,
  ambas acciones mediadas por la palabra “deber”. El resto
  es una reconstrucción de la experiencia de entrenamiento,
  que considera positiva. El leit motiv de estos documentos
  es la “nostalgia”, de la patria y la familia. Este mismo tema
  era el que querían mostrar los militares en las entrevistas a
  los primeros reclutas, como vimos arriba. Esta publicación
  dirigida al Ejército muestra un uso de la figura del soldado
  para exaltar el amor a la patria, expresada en estas cartas que
  el soldado Forero escribe a su madre. Las calamidades de la
  guerra no aparecen en estos escritos. Solo se refleja el compromiso del soldado con su patria y el elemento motivador
  es la madre, destinataria final.
  En los relatos de los combates importantes, los soldados
  desaparecieron como protagonistas de los hechos y cuando
  volvieron a salir en la prensa, lo hicieron como parte de las
  bajas. En las principales acciones bélicas, Kumsong (octubre,
  1951) y Old Baldy (marzo, 1953), su papel quedó implícito
  38
  
  Diana: revista del comisariato del Ejército, Vol. 1, No. 2 (1953).
  
  68
  
  sebastián quiroga cubides
  
  dentro de los combates, pero nunca fue descrita la acción
  individual o colectiva de los soldados como contingente. Ese
  periodo coincidió con una transformación del poder militar
  en Colombia. El 13 de junio de 1953, el teniente general Gustavo Rojas Pinilla asumió la presidencia de Colombia. Este
  giro afectaría la representación de los soldados de la guerra,
  puesto que se producirían dos corrientes que dominarían la
  forma de narrar la participación.
  La primera corriente es una continuación del discurso
  idealista de Laureano Gómez y que se expresa en el lenguaje
  militar de la época, exaltando unos valores frente a la familia
  y la patria. Por ejemplo, al momento de partir hacia Corea
  en el puerto de Buenaventura, el presidente Gómez se refirió a los soldados como los “hijos predilectos de la Patria,
  los que gallardamente representaréis ante la faz del mundo,
  nuestros más caros ideales”.39 Esta visión sería aplicada a
  todos los miembros del Ejército, incluidos los soldados. La
  segunda corriente es una postura crítica que coincidió con
  unos lamentables y confusos hechos: durante una manifestación estudiantil, un grupo de militares disparó contra la
  multitud, causando varios muertos. Algunos de estos manifestantes señalaron que fueron los soldados que fueron a
  Corea quienes realizaron la masacre.
  
  39
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la Patria en la Guerra de Corea,
  80. El texto es tomado del Diario del Batallón, como apareció en una publicación
  conmemorativa de los veinticinco años, en 1975, por parte del Ejército Nacional.
  
  69
  
  reinventar un héroe
  
  El regreso a Colombia
  El primer contingente militar que estuvo en la guerra partió
  el 18 de mayo de 1951 de Buenaventura, en el Pacífico de
  Colombia, y desembarcó en el puerto de Pusán, Corea del
  Sur, el 16 de junio. Ocho meses después, luego de soportar
  un crudo invierno en el frente, regresó el primer contingente de militares. El 12 de febrero de 1952 zarparon desde
  este mismo puerto 7 oficiales y 143 hombres de tropa, entre
  soldados y suboficiales, “escogidos entre quienes mayores
  peligros, durezas y permanencia en la línea de fuego habían
  experimentado desde la entrada del batallón al frente de
  Batalla”.40 Llegaron primero a Cartagena, y luego a Bogotá el
  22 de febrero, en horas de la tarde. El Ejército ya había preparado 210 hombres de reemplazo para este contingente desde
  enero de 1952. Se proyectaba que todos los meses hubiera
  un constante traslado de tropas entre los dos continentes. 41
  En los diarios El Tiempo y El Siglo se anunciaron grandes
  recibimientos durante la primera semana de su llegada.
  Unos meses después, en abril de 1952, se anunció en el
  teatro Morgador-Americano la proyección de la película El
  Batallón Colombia y esto es Colombia, de John Ford. La
  publicidad del filme indicaba que “por primera vez el cine
  norteamericano enfoca una acción colombiana de resonancia mundial”.42 El estreno fue el 8 de abril, y se anunció que
  Álvaro Valencia Tovar. En Corea, por la libertad y la gloria, 247. El
  Tiempo, 8 de febrero de 1952.
  40
  
  41
  
  El Siglo, 24 de febrero de 1952.
  
  42
  
  El Siglo, 7 de abril de 1952.
  
  70
  
  sebastián quiroga cubides
  
  irían los veteranos de Corea, dignatarios eclesiásticos y altas
  autoridades civiles y militares.43 Es interesante la relación del
  Batallón con el cine, puesto que en octubre de 1951, el alcalde
  de Bogotá, Santiago Trujillo Gómez, dispuso que se cobraran 10 centavos de peso para contribuir a una campaña que
  se estaba haciendo en la ciudad en pro de los aguinaldos de
  Navidad de los soldados de Corea.44 Las tropas estuvieron
  en el frente hasta 1954, luego de que se firmara un armisticio
  entre las dos Coreas.
  El 30 de noviembre de 1954, Rojas Pinilla realizó un
  discurso de bienvenida al último contingente militar que
  llegó de Corea. Exaltó la participación colombiana, en los
  mismos términos que lo hizo Laureano Gómez en la despedida del 12 de mayo de 1951. El presidente militar muestra
  continuidades con la visión heroica de Gómez, cuyas raíces
  se remontan a las figuras y acciones de la independencia:
  “Émulos de aquellos legendarios batallones que en las campañas libertadoras iban recogiendo laureles y dejando pedestales de gloria para inmortalizar el prestigio del soldado
  colombiano”.45 No obstante, Rojas Pinilla iría más allá que
  su antecesor, dirigiéndose directamente a los soldados rasos,
  diferenciándolos en el discurso de los demás oficiales.
  El Siglo, 8 de abril de 1952. La película fue presentada por Herbert J.
  Yates. Estaba clasificada como “apta para todos” y el precio de la entrada era
  $ 1.50 pesos. El teatro quedaba en la Carrera 16 No. 49-52. No se encontró ningún
  registro adicional sobre esta película, por lo que no se sabe qué tipo de lenguaje
  emplearon para describir al soldado, ni quiénes fueron los veteranos asistentes.
  43
  
  44
  
  El Siglo, 16 de octubre de 1951.
  
  Gustavo Rojas Pinilla. Mensajes y discursos. Bogotá: Imprenta Nacional,
  1954, 245.
  45
  
  71
  
  reinventar un héroe
  
  Por esa época aparecieron varias canciones apologéticas
  al gobierno de Rojas Pinilla, que lo reivindicaban como el salvador de la nación.46 Por ejemplo, en 1953 salió un merengue
  de Óscar Villegas Giraldo llamado “El soldado colombiano”,
  un canto de “gratitud y de honor al pueblo gloriosamente
  representado en la tropa”.47 Esta representación del soldado,
  pese a no referirse directamente a quienes combatían en Corea, nos muestra la visión que aún persistía sobre el Ejército,
  donde “hoy un soldado vale más que un político” y donde
  se exalta el papel del soldado en pro de la patria y del país,
  que en este caso aparece bajo la figura retórica de la metáfora.48 Si bien la actuación del Ejército durante la represión de
  la violencia en el campo estaba en entredicho, el ascenso de
  Rojas Pinilla al poder trajo consigo un nuevo clima de optimismo sobre el papel de las Fuerzas Armadas en la sociedad:
  “Una bomba de regocijo y festividad había explotado por
  todos los rincones del país. Aunque realmente fue un golpe
  de estado, el alborozo de los colombianos impregnó la salida
  castrense de un aura de salvación nacional […] La gente no
  se interesó en averiguar los pormenores del cuartelazo […]
  46
  María Alejandra Arias. ¡Qué viva Rojas Pinilla!: Representaciones sociales del gobierno militar durante la consolidación y legitimación de la presidencia
  de Gustavo Rojas Pinilla (1953-1954). Bogotá: Universidad de los Andes, 2011.
  Este trabajo es una tesis de grado para la carrera de Historia en la Universidad
  de los Andes.
  47
  El Espectador, 27 de julio de 1953. Al parecer, según el aviso de publicidad, se vendieron muchos volúmenes del disco. No se puede determinar si era
  una estrategia publicitaria o si realmente fue un éxito comercial.
  48
  “El barro estaba muy duro, ya saben lo que pasó […] A fuerza de patriotismo, el soldado lo ablandó”. En este caso, la metáfora del barro y el suelo
  representan al país (cfr. María Alejandra Arias. ¡Qué viva Rojas Pinilla!, 70-71).
  
  72
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Para el común de la gente lo importante era el derrocamiento
  de lo que consideraban la tiranía de Laureano Gómez”.49
  Otra canción de aquella época, compuesta por Luis Hernández Osorio con una melodía para piano, recoge de n
  ­ uevo
  el tema del soldado idealizado, que lucha por la libertad,
  la patria y la justicia.50 Uno de los fragmentos dice: “Por la
  patria y la justicia, por nuestra fe y nuestro hogar, vigilamos
  siempre alerta, para resguardar la paz, Cristo y Bolívar nos
  guían, con su doctrina inmortal”. Estas canciones muestran
  la continuidad del pensamiento de esta primera corriente que
  utiliza la trama romántica para describir el papel del soldado
  como salvador del orden. Desde los discursos presidenciales
  hasta estas canciones apologéticas, se encuentran los mismos
  temas, palabras y referentes para definir al soldado.
  La segunda corriente de interpretación del papel de los
  soldados sería una postura más crítica, ligada con la posterior
  imagen del Batallón Colombia al finalizar la guerra. Algunos
  sectores se habían mostrado inconformes con el Batallón,
  pero la crítica no había sido relevante. En una época marcada
  por la censura, los medios de comunicación analizados (El
  49
  César Augusto Ayala. “Fiesta y golpe de Estado en Colombia”. Anuario
  Colombiano de Historia Social y de la Cultura, No. 25, 1998, 275. Ayala muestra
  las diferentes expresiones de lo que considera la cultura popular en apoyo al nuevo
  presidente, entre las que se destacan músicos, cartas, ovaciones públicas, etc.
  
  Luis Osorio Hernández. Soy soldado de Colombia [música], Fondo
  Oriol Rangel. Donación: Josefina de Rangel. Biblioteca Nacional de Colombia,
  Bogotá. El documento es una partitura. La datación no es precisa, pero corresponde a los años cincuenta, y posiblemente fue hecha por un militar. Uno de
  los fragmentos dice: “Por la patria y la justicia, por nuestra fe y nuestro hogar,
  vigilamos siempre alerta, para resguardar la paz, Cristo y Bolívar nos guían, con
  su doctrina inmortal”.
  50
  
  73
  
  reinventar un héroe
  
  Tiempo, El Espectador y El Siglo, dos liberales y uno conservador) se mostraron favorables al envío de tropas. No
  obstante, en 1954 se registró en la prensa el primer acontecimiento que empañaría la imagen de los soldados que fueron a Corea. El 8 de junio se reunieron unos estudiantes en
  la Universidad Nacional para conmemorar el asesinato del
  estudiante Gonzalo Bravo Páez, veinticinco años atrás. En
  hechos confusos, murió Uriel Gutiérrez Restrepo, de veintitrés años, estudiante de cuarto año de medicina y filosofía,
  y otros resultaron heridos por acción de la Policía.51 Al día
  siguiente, el 9 de junio, los estudiantes salieron a marchar
  como protesta. Si lo ocurrido el día anterior fue confuso y
  dramático, ese día la situación fue peor. Durante la protesta,
  se enfrentaron los estudiantes y las fuerzas de Ejército y la
  Policía. El saldo: 10 estudiantes y un transeúnte muertos, 39
  heridos de bala, dos mutilados y varios contusos.52 Esto sucedió en la Carrera 7ª, a la altura de la actual Avenida J­ iménez
  (Calle 13), en el centro de la Bogotá.
  ¿Qué relación tuvo esta masacre estudiantil con el Batallón Colombia? Uno de los estudiantes, en entrevista para
  El Tiempo, declaró que los soldados, “al parecer” veteranos
  de la guerra de Corea, abrieron fuego contra ellos de manera
  indiscriminada.53 Este relato se extendió como polvorín y fue
  repetido en otros lugares, porque los mismos ­excombatientes
  
  51
  
  El Tiempo, 9 de junio de 1954.
  
  52
  
  El Tiempo, 10 de junio de 1954.
  
  El Tiempo, 11 de junio de 1954. Esta información la dio José Salom,
  estudiante de 5º año de Derecho de la Universidad Nacional.
  53
  
  74
  
  sebastián quiroga cubides
  
  de la guerra de Corea escribieron una misiva dirigida al
  director del periódico, Roberto García Peña, para aclarar
  la situación:
  
  El Tiempo, 10 de junio 1954
  
  Como los soldados “coreanos” han figurado en los relatos de los episodios trágicos y a fin de evitar confusiones,
  algunos de los ex-combatientes han dirigido a nuestro
  director la siguiente carta: Por medio de la presente solicitamos a Ud. y en nombre de todo el personal veterano
  
  75
  
  reinventar un héroe
  
  de ex-combatientes de la ya extinguida guerra de Corea,
  se digne de ordenar sea publicada la siguiente aclaración
  […] Nosotros no estamos de acuerdo, pues consideramos
  que dicha información presenta un grave perjuicio para
  nuestro bienestar social y personal, ya que con esto apareceríamos ante la ciudadanía como directos responsables del
  reprochable e incalificable acto […] Por lo tanto, queremos
  exponer ante todo el pueblo de Colombia que el personal
  que hizo fuego contra los estudiantes no eran veteranos
  sino soldados que hasta la presente están siendo adiestrados para viajar al Lejano oriente, como relevo de los que se
  encuentran en esas tierras, y dichos soldados pertenecen al
  Centro de Entrenamiento y Relevos del Batallón.54
  
  El gobierno defendió la tesis de que el enfrentamiento
  había sido iniciado por los estudiantes, y no por la fuerza pública. Así mismo, el presidente realizó un llamado a la unidad
  y se dirigió a los estudiantes, quienes lo habían respaldado
  anteriormente.55 Sin embargo, el daño estaba hecho. Por más
  que los soldados veteranos de Corea se hayan tratado de desvincular del grupo que abrió fuego, la imagen persistiría en
  el imaginario nacional, especialmente con la vinculación que
  se hace de este hecho con el día del estudiante, que se conmemora el 8 y 9 de junio. Una muestra de esto en el p
  ­ resente es
  
  El Tiempo, 15 de junio de 1954. Firman José Joaquín Aranguren, Simón
  Arteaga, Jorge Sierra y Alberto Pérez.
  54
  
  Gustavo Rojas Pinilla. Mensajes y discursos, 81-86 (pronunciado el 11
  de junio de 1954).
  55
  
  76
  
  sebastián quiroga cubides
  
  una exploración web, donde en páginas de consulta abierta
  como Wikipedia, en diferentes artículos, vinculan al Batallón
  Colombia que participó en Corea con la masacre.56
  En el 2004, el general Álvaro Valencia Tovar criticó que
  los estudiantes todavía culparan a los soldados del Batallón
  Colombia, durante una conmemoración de esta masacre.57
  Algunos soldados, como veremos en el capítulo IV, señalan
  que este acontecimiento marcaría el inicio de sus problemas
  sociales, es decir, se cumplió el vaticinio que expresaban en
  la carta enviada al periódico, citada anteriormente.
  Otra imagen poco favorable sobre los soldados se puede ver en algunos escritos de Gabriel García Márquez. Una
  vez acabada la pompa y ceremonialidad del regreso de las
  tropas a Colombia, los soldados se encontraron con una
  dura realidad. García Márquez se preocupó por contar la
  historia de los soldados rasos. En su relato, los presentaba
  como individuos cualesquiera, con sus propias motivaciones personales para ir a la guerra, ya sea por conseguir becas
  especiales, pensiones vitalicias o el simple deseo de aventura;
  sujetos que tienen miedo y ansiedades.
  
  Por ejemplo, ver artículos sobre “Gustavo Rojas Pinilla” (http://
  es.wikipedia.org/wiki/Gustavo_Rojas_Pinilla, consultado el 15 de noviembre
  del 2012), “Día Internacional de los estudiantes” (http://es.wikipedia.org/wiki/
  Día_Internacional_de_los_Estudiantes, consultado el 15 de noviembre del 2012),
  entre otros. También en muchos blogs y entradas en Internet se encuentran comentarios al respecto. Dado que este trabajo se pregunta por representaciones e
  imaginarios, el hecho de que exista esta versión tan difundida aún en la actualidad
  es una muestra del peso que tuvo el acontecimiento en la memoria del movimiento
  estudiantil.
  56
  
  57
  
  El Tiempo, 25 de junio de 2004.
  
  77
  
  reinventar un héroe
  
  García Márquez recalcó el hecho de que estos soldados
  rasos, al regresar al país, se encontraron en una situación económica difícil, puesto que les tocó llegar a buscar empleo: “Algunos integrantes, especialmente suboficiales, continuaron en
  el ejército. La mayoría, especialmente los soldados rasos inhabilitados en el frente para la vida militar, se dispersaron por
  todo el país, hacia sus hogares, convencidos que su condición
  de veteranos les abriría las puertas del trabajo remunerado.
  Muchos de ellos consiguieron incorporarse de nuevo a las
  empresas que abandonaron para viajar a Corea. Pero la mayoría se hizo miembro forzoso de esa numerosa, desadaptada
  y dramática familia de los veteranos sin empleo”.58
  La representación que hace García Márquez sobre los
  soldados es una de las más completas que existe en la época:
  La verdad es que a Corea viajó toda clase de gente. Fueron
  más de 4.000 individuos, recogidos de todos los rincones
  de la patria. Es difícil reunir al azar 4.000 ciudadanos, y que
  por casualidad todos resulten ser de espíritu sano y carácter
  apacible. Cuando se anunció que Colombia enviaría un
  batallón a Corea, muy pocos compatriotas respondieron al
  llamado. Aquello ocurría precisamente en uno de los momentos más difíciles de la historia nacional […]. Para muchos campesinos desplazados, para numerosos muchachos
  sin perspectiva, incluso sin distinción de clase, Corea fue
  58
  Gabriel García Márquez. Entre cachacos: obra periodística 2, 1954-1955.
  Barcelona: Mondadori, 1982, 321. Este artículo apareció en El Espectador, el 10
  de diciembre de 1954. En Armenia, un veterano debió empeñar sus condecoraciones. Otros tantos murieron en hechos violentos, como robos o riñas.
  
  78
  
  sebastián quiroga cubides
  
  una solución. […] Allí fue de todo, revuelto, sin discriminaciones muy precisas y apenas por sus condiciones físicas,
  casi como vinieron los españoles a descubrir a América.59
  
  No eran los héroes que idealizaban Laureano Gómez y
  Gustavo Rojas Pinilla, pero tampoco los demonios que el
  movimiento estudiantil quiso ver luego de la revuelta. Fueron hombres comunes, que no se pueden considerar como un
  cuerpo homogéneo. Una mezcla de clases y culturas de todo
  el país con sus propias motivaciones, que coincidieron en
  un momento en especial, pero que una vez regresaron a
  Colombia debieron enfrentar solos la realidad del país.
  ­Algunos de ellos, como se recoge en algunos testimonios
  de soldados veteranos, fueron empleados por el gobierno,
  especialmente por Alberto Ruiz Novoa en su época al frente
  de la Contraloría General de la Nación durante la dictadura
  de Rojas Pinilla. Otros regresaron con “personalidad psicopática”, el nombre que en la época los psiquiatras le daban
  a lo que hoy en día llamamos estrés postraumático, por lo
  que señala García Márquez que viajó a Sibaté para ver si no
  había veteranos internados. Unos tantos, al no encontrar
  alternativas, ingresaron a las guerrillas de la época.60
  Así, vemos que el soldado durante la época de la guerra
  no correspondía a una descripción uniforme. Desde el Gobierno y el Ejército comenzó a promulgarse su idealización,
  Gabriel García Márquez. Entre cachachos, 323. La cursiva es mía. Allí se
  muestra el tono irónico del autor para mostrar que su imagen no correspondía a
  la forma como eran presentados por Laureano Gómez y Rojas Pinilla.
  59
  
  60
  
  Francisco Caicedo Montúa, entrevista, 15 de febrero del 2012.
  
  79
  
  reinventar un héroe
  
  más fuerte a partir de la presidencia de Rojas Pinilla, en un
  lenguaje que combinaba la metáfora y el entramado romántico. Desde sectores políticos, que se expresaban en la prensa
  o en escritos como los de Isaza, se ve que el soldado y el Ejército se tenían a principio de los años 1950 en una alta estima,
  pero sin llegar a idealizarlos del mismo modo; simplemente,
  recurrieron a la sinécdoque para mostrarlos como parte del
  todo que era el Ejército. La ruptura más importante se dio
  el 8 y 9 de junio de 1954, cuando los soldados en proceso de
  entrenamiento del Batallón Colombia abrieron fuego contra
  una manifestación en hechos aún confusos. Esto generaría
  tensiones en la forma de ver a los militares, que aún se expresan en la memoria del movimiento estudiantil. Finalmente,
  la visión alternativa de García Márquez nos da un panorama
  de lo que se pretendía mostrar en este capítulo: que la dimensión del soldado raso es heterogénea y no se puede ligar directamente a la representación de los oficiales y suboficiales
  del Ejército, por ello el laureado narrador usa el recurso de
  la ironía para describir la situación de los excombatientes.
  El soldado colombiano de la guerra de Corea fue repre­
  sentado después de diversos modos, según los intereses
  interpretativos de quien hiciera la lectura. Así, los oficiales
  que fueron a la guerra construyeron su propia visión mítica
  del soldado. De igual manera, los académicos y literatos que
  reconstruyeron la guerra crearon su propia versión del soldado, más cercana a una víctima. Finalmente, sesenta años
  después, y como veremos en el último capítulo, los mismos
  soldados también reconstruyeron su papel de una manera
  particular, reivindicando sus actuaciones dentro de la guerra.
  80
  
  Capítulo II
  Auge:
  La voz de los oficiales
  
  Una vez acabada la guerra, comenzaron aparecer textos escritos por los oficiales que participaron en ella. Estos militares fueron parte activa del Ejército durante la segunda mitad
  del siglo xx y algunos llegaron a ser figuras políticas muy
  importantes, como Alberto Ruiz Novoa y Álvaro Valencia
  Tovar. Estos oficiales, luego de la guerra, realizaron una descripción de los acontecimientos que era una continuación de
  las bases del discurso oficial de Laureano Gómez y Rojas
  Pinilla. Sin embargo, el relato reforzaría la idealización del
  papel de los militares dentro del curso de la historia y la defensa de unos ideales democráticos y cristianos. El soldado
  raso, bajo la guía de los oficiales que lideraban las batallas,
  alcanzaría la gloria.
  En este capítulo analizaremos cómo abordaron estos oficiales el papel del soldado en momentos claves de la guerra:
  la mayor conquista militar colombiana durante el conflicto,
  la Operación Nómada y la toma de la ciudad de Kumsong,
  en el verano de 1951; y la peor derrota, el ataque sufrido en
  el cerro Old Baldy, en la primavera y el verano de 1953.
  Para entender mejor el lenguaje militar de estos relatos,
  vale la pena aclarar que el Batallón Colombia funcionaba
  81
  
  reinventar un héroe
  
  bajo las lógicas del Ejército de los Estados Unidos: una división corresponde a un grupo de 10 000 a 16 000 soldados,
  dirigidos por un mayor general. Luego viene el regimiento,
  formado por entre 1000 y 10 000 personas, a cargo de un
  coronel. El batallón está compuesto por entre 300 y 1080
  hombres, a cargo de un teniente coronel o brigadier. Después
  está la compañía, donde hay de 60 a 200 soldados, a cargo
  de un capitán. Finalmente, está el pelotón, un grupo de entre
  16 y 44 soldados, a cargo de un suboficial de menor rango.1
  Las primeras publicaciones sobre la guerra de Corea aparecieron en postrimerías de la dictadura militar. El primer
  oficial en producir un texto propio sobre lo acontecido en
  Corea fue el segundo comandante del Batallón Colombia,
  Alberto Ruiz Novoa.2 Su trabajo fue presentado en 1956
  como tesis de ascenso para alcanzar el grado de coronel,
  con el objetivo de “presentar en forma completa los antecedentes de la intervención de las Naciones Unidas en Corea,
  y en particular la de Colombia, como una colaboración a la
  
  1
  Barbara Schading y Richard Schading. A Civilian’s Guide to the U.S.
  Military: A Comprehensive Reference to the Customs, Language and Structure
  of the Armed Forces. Cincinnati: Writer’s Digest Books, 2007, 32-33.
  2
  Nació en Bucaramanga el 3 de enero de 1917. A los quince años entró
  al Ejército, en la época de la segunda guerra contra el Perú. Al año siguiente ya
  era teniente. Remplazó a Jaime Polanía Puyo como comandante del Batallón
  Colombia en Corea, luego de que resultara herido en combate. Después de su
  regreso al país, ejerció como contralor general (1953-1958) durante el gobierno
  del general Rojas Pinilla. En 1962 fue nombrado ministro de Guerra por el presidente entrante Guillermo León Valencia. Alcanzó el grado de general y fue el
  principal líder militar en la estrategia contra la lucha de la guerrilla en Colombia
  durante el siglo xx.
  
  82
  
  sebastián quiroga cubides
  
  historia de las Fuerzas Armadas y de la Patria”.3 La mención
  de la patria y la defensa de sus valores es una característica
  de estos relatos de los oficiales del Ejército.
  Esta obra está dividida en tres partes: la historia general
  de la guerra de Corea, la participación colombiana y las enseñanzas de la campaña, aplicables al Ejército. Ruiz Novoa
  estuvo al frente del Batallón en la batalla de Old Baldy, en
  marzo de 1953. En el capítulo anterior vimos que el hecho
  fue conocido en Colombia y tuvo una percepción particular en los medios de comunicación. En la reconstrucción
  de estas operaciones vemos con más claridad la dimensión de
  la representación que tenían los oficiales sobre los soldados.
  
  Marzo sangriento: operación Bárbula y Old Baldy
  En 1953, el Batallón Colombia pertenecía a la División 7ª del
  Ejército de las Naciones Unidas, al mando del mayor general
  Wayne C. Smith. En esos momentos, los líderes políticos de
  Estados Unidos, China y las Coreas negociaban un armisticio. El Batallón había estado en reserva a comienzos de
  año, pero fue llamado el 19 de febrero a ocupar posiciones
  al frente del Regimiento 31, del cual hacía parte.4 Pese a los
  diálogos, las operaciones continuaron: las órdenes para la
  División 7ª eran capturar personal y equipamiento enemigo,
  
  3
  
  Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la campaña de Corea, 9.
  
  José Jaime Rodríguez y Alberto Ruiz Novoa. “El cruento mes de marzo
  de 1953: Operación Bárbula, Dale y Old Baldy”, en En Corea por la libertad y
  la gloria, 315 y ss.
  4
  
  83
  
  reinventar un héroe
  
  así como la interceptación de tropa.5 La primera operación
  de ese año fue “Bárbula”, el 10 de marzo de 1953 al noroeste
  de la ciudad de Yeoncheon, muy cerca de la frontera entre
  las dos Coreas. Las tropas debían tomar un complejo de tres
  colinas de no más de 300 metros de altura. Allí murieron
  11 soldados, 8 desaparecieron y 46 fueron heridos, aunque
  ­infligieron 100 bajas al enemigo.6
  Al norte de la línea principal de resistencia se encontraba
  la colina Old Baldy, controlada por las Naciones Unidas.
  Varias divisiones de infantería y artillería del ejército chino
  comenzaron a asediar la colina, por lo que las tropas del Batallón Colombia se movilizaron para defender la posición,
  junto con el resto del Regimiento 31. La zona había estado
  bajo fuego desde hacía algunos días, con una compañía resistiendo el ataque, en un frente de 3 kilómetros, separado
  por dos colinas: Dale y Old Baldy. El 12 de marzo, la compañía “A”, dirigida por el capitán Augusto Bahamón, había
  tomado la posición Dale. La compañía “B” hizo lo propio
  en Old Baldy, al mando del capitán Irmer Perea. Una tercera compañía quedó en la reserva. El 23 de marzo las fuerzas
  chinas atacaron con miles de hombres. Este hecho produjo
  un total de bajas de 222 hombres en las tropas colombianas,
  entre heridos, muertos y desaparecidos en acción. 7
  5
  
  Bill McWilliams. On Hallowed Ground: The Last Battle for Pork Chop
  
  Hill, 55.
  6
  
  Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la campaña de Corea, 161.
  
  Jaime Rodríguez y Alberto Ruiz Novoa. “El cruento mes de marzo de
  1953: Operación Bárbula, Dale y Old Baldy”, en En Corea por la Libertad y la
  gloria, 315-336.
  7
  
  84
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Ruiz Novoa fue testigo presencial de Old Baldy. En su
  obra relata que el hostigamiento comenzó siete días antes
  sobre el puesto avanzado de la compañía “A” y el cerro Old
  Baldy. En su narración, la negligencia fue el factor clave en
  el desenlace trágico de los hechos: primero, el Comando del
  Regimiento 31 no hizo caso a sus consejos de usar artillería
  en la zona; y segundo, el 23 de marzo el comandante estadounidense de este regimiento ordenó hacer un relevo, que
  Ruiz Novoa consideró inoportuno puesto que “la visita a
  las tropas de la Compañía ‘B’ me indicaba que su moral era
  excelente y que estaban resueltas a rechazar cualquier ataque […] y que en mi concepto el ataque chino era inminente”. Las consideraciones fueron rechazadas y se procedió
  al relevo.8
  En esta narración, los protagonistas de la historia son
  las compañías. El resultado de Old Baldy está determinado
  por la actuación de estas, como cuerpo entero. Así, vemos
  que la historia de esta batalla es una historia de las acciones
  tácticas de las tres compañías, que resistieron el asalto del
  23 de marzo. En términos lingüísticos, las compañías son
  el sujeto que padece la acción, como lo muestra este pasaje:
  El frente del Batallón fue atacado a las 20:33 el Puesto avanzado de la Compañía “A”. Dicha Compañía fue reforzada
  inmediatamente con la Compañía “C” del primer Batallón
  que ocupó la línea principal de resistencia relevando a la
  
  8
  
  Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la campaña de Corea, 218.
  
  85
  
  reinventar un héroe
  
  Compañía A que contra-atacó inmediatamente y recuperó
  el Puesto avanzado.9
  
  El Batallón Colombia perdió la posición y tuvo que
  abandonar la zona el 24 de marzo. La descripción de Ruiz
  Novoa de este evento nos muestra varias cosas. Primero,
  sirve para justificar su actuación como comandante de las
  tropas y responsabilizar a los estadounidenses por la derrota.
  No solo cuestiona las decisiones previas a la batalla, antes
  descritas, sino que indica que la disposición de las tropas
  aliadas no fue de ayuda en Old Baldy, y que de haber sido
  así, no hubieran perdido la posición. Un hecho particular
  en el relato de Ruiz Novoa es que no menciona cómo fue la
  retirada de la colina. Uno de los soldados veteranos, en un
  relato posterior, relató que la huida fue caótica, desordenada.10 Es posible que el comandante del Batallón Colombia
  no quisiera dar una imagen de mal líder, por lo que esto fue
  omitido en su descripción.
  Este relato nos muestra un estilo narrativo dominante:
  la primacía de la unidad militar sobre el individuo. No hay
  nombres de los soldados que participaron en estas acciones.
  Los únicos individuos que aparecen mencionados son los
  oficiales de alto rango. Las únicas menciones a soldados
  durante su descripción de la guerra se encuentran en una
  relación de los hechos más destacados, por fecha, donde los
  
  9
  
  Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la campaña de Corea, 222.
  
  10
  
  Entrevista con el soldado Pedro Monroy, el 16 de junio de 2012.
  
  86
  
  sebastián quiroga cubides
  
  individuos aparecen allí, o bien porque murieron en combate, o bien porque fueron sancionados disciplinariamente.11
  El 21 de junio de 1956 Ruiz Novoa y las Fuerzas Armadas publicaron el libro El Batallón Colombia en Korea,
  como conmemoración de la toma del cerro “400”, la mayor
  victoria del Batallón. Según indica la nota de imprenta, esta
  edición fue ordenada por el mismo Ruiz Novoa en su función de Contralor General y estaba destinada como obsequio a los que combatieron. Esta publicación se caracteriza
  por presentar las listas oficiales de los soldados y oficiales
  que participaron en la contienda. Su narrativa es similar a su
  tesis para coronel, en cuanto al estilo descriptivo de los hechos destacados del día en orden cronológico. En este texto
  aparece información adicional de algunos soldados de la
  guerra. La obra de Ruiz Novoa recoge las menciones y los
  discursos de las medallas entregadas durante la guerra. Así,
  vemos por ejemplo el caso de la mención sobre la toma del
  Cerro 180, ocurrida días antes de Old Baldy. Allí hace una
  mención de los nombres de los condecorados (dos cabos y
  trece soldados) y describe su acción como parte del colectivo
  que representa el Ejército:
  El Comandante del Batallón se siente altamente orgulloso
  de contar en la Unidad con Suboficiales y soldados como
  Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la campaña de Corea,
  152. “… Fue herido en acción el soldado José de Jesús Rodríguez […] Consejo
  de Guerra Verbal contra el soldado Luis Enrique Dagobed por la muerte del
  soldado Rafael Contreras, quien fue confundido con un enemigo. El sindicado
  fue absuelto”.
  11
  
  87
  
  reinventar un héroe
  
  los que ayer subieron hasta el 180, y aprovecha la oportunidad para presentarlos al Batallón como los más fieles
  exponentes de nuestra raza altiva y bravía.12
  
  Pese a que mencione a los individuos, la función de estos
  dentro de la narrativa es destacar lo que es el ideal de ­soldado,
  como ese fiel exponente de la raza “altiva y bravía”. No está
  hablando de su mérito individual. El soldado es aquel que
  “va en sacrificio cuando la patria llama y que muere pronunciando nuestro lema”.13 Esta visión heroica sería una constante en los diferentes relatos de los oficiales. Ruiz Novoa
  ha sido de los militares oficiales que han negado la teoría de
  la participación en la guerra de Corea como una decisión
  política contra militares liberales, que sería un territorio de
  disputa sobre la reconstrucción de la guerra, como veremos
  más adelante. Posteriormente, el general se declaró liberal.14
  Ruiz Novoa reconstruyó la batalla de Old Baldy en la
  compilación En Corea por la libertad y la gloria, de 2003,
  hecha por Álvaro Valencia Tovar y Gabriel Puyana García,
  sobre quienes hablaremos posteriormente. En un capítulo
  sobre la batalla, presenta los hechos con unos elementos
  ­literarios diferentes: la inclusión de adjetivos para describir a
  
  12
  
  Alberto Ruiz Novoa, El Batallón Colombia en Korea, 52.
  
  13
  
  Alberto Ruiz Novoa, El Batallón Colombia en Korea, 52.
  
  Carlos Urán. Colombia y los Estados Unidos en la guerra de Corea.
  Helen Kellogg Institute for International Studies, University of Notre Dame,
  Working Paper Nº. 69, 1986, 68. Respecto a la filiación política de Ruiz Novoa,
  el soldado veterano Hernando Orduz, en entrevista en julio de 2012, afirmó que
  el general siempre había manifestado ser liberal.
  14
  
  88
  
  sebastián quiroga cubides
  
  la tropa, por ejemplo, cuando habla de la actitud de algunos
  militares después de Old Baldy, el 25 de marzo, que califica
  como “silenciosos y tristes”. Las menciones a soldados y
  otros miembros de la tropa siguen haciendo parte del balance
  de muertos. Los destacados siguen siendo los condecorados,
  quienes mostraron su “valor”.
  Un año después del primer texto de Ruiz Novoa, otro
  oficial, el entonces subteniente Francisco Caicedo Montúa,
  también publicó un libro con sus memorias de la guerra.15
  Fue el mismo Ruiz Novoa, siendo contralor general de la
  Nación, quien leyó el borrador en 1957, pero este solo hasta
  1961 pudo ver la luz. Caicedo afirma que su libro, pese a esta
  fecha de publicación, fue el primero en escribirse.
  ¿Por qué publicar un libro sobre la guerra de Corea en
  un momento tan complicado para el país a nivel de orden
  público? El periodo en el que aparecieron estas obras es
  denominado por Marco Palacios como “el orden neoconservador”, construido por cuatro pilares: proteccionismo,
  control sindical y obrero (y de la prensa, si se me permite
  añadir), desmovilización electoral y alianza estratégica con
  Francisco Caicedo Montúa nació en 1928 en Popayán, en el seno de
  una familia con arraigada tradición católica. En algún momento se interesó por
  ingresar al seminario. Durante muchos años, inclusive ya en la vejez, cargaba la
  virgen en el ritual de la procesión de Semana Santa en Popayán. Entró al ejército
  en 1946 y estuvo en varias campañas en Casanare en la época de la Violencia. Se
  presentó como voluntario para formar parte del primer Batallón Colombia, del
  cual hizo parte entre 1951-1952. Regresó al país con diferentes condecoraciones, incluida la Estrella de Bronce con “V” por heroísmo en el campo de Batalla.
  Siguió haciendo parte activa del Ejército hasta que alcanzó el grado de coronel.
  Estuvo vinculado al Estado Mayor del Ejército durante diez años. Se retiró de la
  institución en 1974.
  15
  
  89
  
  reinventar un héroe
  
  los Estados Unidos.16 El mismo Batallón Colombia, o por lo
  menos la unidad con ese nombre y como parte de las Fuerzas
  Armadas, participó en varias operaciones militares dentro de
  Colombia.17 En una entrevista en el 2012, ya en retiro, Caicedo respondió: “Porque era una historia que Colombia no
  había tenido. Colombia no había estado en una lucha internacional a excepción de la Independencia a esa magnitud. Y
  más aún: por el papel que habíamos desempeñado, nuestros
  hombres, y por la sangre nuestra que se había convertido en
  la primera, pregonera del conocimiento de Colombia ante
  el mundo, a base de la valentía y el heroísmo de nuestros
  hombres. Esa era mi finalidad”. El libro es así, una apología
  y justificación al papel de los militares, que se había puesto
  en entredicho por hechos como los del 9 de junio de 1954
  contra los estudiantes.
  El libro de Caicedo es único dentro de los relatos de
  la guerra: una exageración de la trama romántica que r­ oza
  con la epopeya. Presenta una visión heroica donde sus protagonistas representan los valores de una sociedad muy
  
  16
  Marco Palacios y Frank Safford. Colombia: país fragmentado, sociedad
  dividida. Bogotá: Grupo Editoria Norma, 2002, 584-585. Carlos Urán también
  destaca el escenario estratégico en el que se situaban las relaciones con Estados
  Unidos durante esa época (cfr. Carlos Urán. Colombia y los Estados Unidos en
  la guerra de Corea, 68).
  
  La tesis de grado de Christian Schroeder recoge documentos que muestran que inclusive las campañas de esta unidad se extendieron hasta más allá de los
  años sesenta en operaciones contrainsurgentes en diferentes partes del país (cfr.
  Cristian Shcroeder González. La influencia de la participación de Colombia en la
  Guerra de Corea en la construcción de la nueva mentalidad del Ejército nacional
  entre 1951 hasta 1982. Bogotá: Universidad del Rosario, 2009).
  17
  
  90
  
  sebastián quiroga cubides
  
  particular: católica y patriota. Esto se puede apreciar en la
  dedicatoria del libro:
  
  Manuscrito original del texto
  
  91
  
  reinventar un héroe
  
  A los soldados colombianos. A los héroes desconocidos,
  que en los campos de batalla cayeron bajo el peso de su
  gloria defendiendo su bandera. A los que renunciando a
  todos sus amores y esperanzas, olvidaron meridianos y
  ambiciones para escribir con sus arterias rotas, entre cantos de victoria, el bello nombre de la patria […] a los que
  obedecieron la sagrada inspiración, Dios y Patria [...].18
  
  En este texto se relatan las vivencias del autor desde que
  partió de Buenaventura, a bordo del Aiken Victory, hasta el
  regreso “triunfal” a Colombia. La edición de 1995 cuenta
  con un anexo que muestra su experiencia de volver a Corea
  veinticinco años después. En este relato, aparecen las voces
  de otros personajes como actores secundarios al narrador
  principal, Caicedo. Para analizarla, vamos a tomar la Operación Nómada, considerada el mayor triunfo militar de la
  guerra de Corea por parte del Batallón Colombia, y en la
  que el autor fue uno de sus protagonistas.
  
  El Chamizo: la construcción del héroe
  Verano de 1951. Las fuerzas de las Naciones Unidas en
  Corea estaban en su mejor momento. El general James Van
  Fleet comandaba más de medio millón de unidades. Las divisiones de este colosal ejército avanzaban hacia el norte de
  la península de Corea, para asegurar el control de las zonas
  
  Francisco Caicedo. Banzay: diario en las trincheras coreanas. Bogotá:
  Imprenta del Ejército, 1995 (1961, primera edición), 21.
  18
  
  92
  
  sebastián quiroga cubides
  
  aledañas al paralelo 38º.19 El Batallón Colombia recientemente había llegado a integrar la División 24 del Ejército
  de los Estados Unidos y recibió su bautizo de fuego el 7 de
  agosto de ese año.
  En el mes de octubre de 1951 se inició un gran despliegue conocido como “Operación Nómada”, con el fin de
  capturar la ciudad de Kumsong, en la zona del triángulo de
  hierro al norte de la línea divisoria entre las dos Coreas, un
  punto estratégico de aprovisionamiento y comunicaciones
  en la región. El Regimiento 21 de Infantería, del cual hacia
  parte el Batallón Colombia, tomaría posición en el lado norte
  del ataque, con el objetivo de capturar tres objetivos: unas
  colinas bautizadas por los colombianos como “Don Polo”,
  “La Teta” y “El Chamizo”.20
  Una de las compañías, denominada “A”, tenía como misión destruir y capturar unas posiciones, para luego avanzar
  sobre el cerro “El Chamizo”. Uno de esos pelotones se hacía
  llamar “Los Tigres”, nombrado así por su líder Francisco
  Caicedo. La operación a gran escala se llevó a cabo el 13
  de octubre, “el día D […] la última ofensiva realizada en la
  campaña coreana, que estabilizaría los frentes definitivos de
  
  19
  John Miller. Corea 1951-1953. Washington: Government Printing Office, 1956, 116-117.
  
  Gabriel Puyana García. “Operación Nómada”, en En Corea, por la
  libertad y la gloria, 165-195. Caicedo en Banzay (177) relata que se llamaron
  “Don Polo” en honor del comandante del Batallón, Jaime Polanía; “la Teta”,
  por tener forma de pezón, y “El Chamizo”, por haber allí un fragmento de árbol
  semidestruido que resistió los bombardeos.
  20
  
  93
  
  reinventar un héroe
  
  batalla hasta la fecha memorable del armisticio. La que nos
  bañaría de sangre […] y de gloria”.21
  En este relato aparecen algunos personajes que no tenían
  protagonismo en los relatos de Ruiz Novoa, como algunos
  soldados rasos. En la descripción de la antesala y la conquista de “El Chamizo”, vemos que aparecen los nombres
  y las acciones de seis soldados: Benjamín Quinceno, D
  ­ anilo
  Ortiz, Julio Bermúdez Manrique, Jorge Wilches Ruiz,
  Rodrigo Arango Quintero y José Ardila. Por su parte,
  figuran el sargento Rafael Hernández, el subteniente Rafael
  Serrano, los tenientes Raúl Martínez, Miguel Contreras y
  Guillermo Peláez, el subteniente Bernardo Lema, el capitán
  Jaime Durán Pombo y los cabos Nolasco Espinel, Salomón
  Giraldo Cardona, José Sergio Romero y Silvestre Balles­
  teros. Once en total.
  Pero no es solo cuestión de cantidad de personajes, s­ ino
  también del papel que tienen dentro de la historia. En el
  caso de los soldados, no aparecen como actores con mayor
  grado de independencia y decisión (a diferencia de los oficiales y suboficiales, que aparecen como líderes natos), sino
  que cumplen una función dentro del lenguaje epopéyico de
  Caicedo. Rodrigo Arango, por ejemplo, es el héroe que se
  sacrificó por sus compañeros: “Tenía dos impactos de ametralladora en el pecho que vilmente lo habían atravesado”,
  describe el autor. Arango después pidió que le acomodaran
  un arma para seguir repeliendo el ataque, pese a sus heri­
  das. “Había exhalado su último suspiro abrazando a su
  21
  
  Francisco Caicedo. Banzai, 198.
  
  94
  
  sebastián quiroga cubides
  
  a­ rma en pleno fragor de la batalla”.22 Caicedo lo pone como
  paradigma del deber del soldado, que vence el miedo y las
  adversidades por cumplir su misión. No sabemos nada más
  de él en el relato, sino su “sacrificio por la patria”, términos
  que utiliza el autor para referirse al grueso de soldados que
  participaron en la guerra.
  Rodrigo Arango recibió la máxima condecoración de los
  Estados Unidos, la Estrella de Plata.23 Dentro de las Fuerzas
  Armadas la figura heroica de Arango se consolidó, puesto
  que en la V Brigada, con sede en Bucaramanga, uno de los
  batallones recibe su nombre (Batallón Plan Energético y Vial
  No. 7 Rodrigo Antonio Arango Quintero).24 Así sucede con
  los otros soldados dentro de la narrativa de Caicedo: cumplen un papel destacado y digno de imitar, como Wilches,
  que se arrojaba valientemente sobre el enemigo, o Ardila,
  un enfermero que en su momento asistió a los heridos. En
  otro caso relatado, durante el bautizo de fuego, realiza una
  22
  
  Francisco Caicedo. Banzai, 215.
  
  Otros dos soldados rasos también recibieron esta condecoración: José
  Eduardo García (muerto en acción) y Jorge Tulio Ruiz, pero de ellos no quedó
  ningún rastro en estas narrativas, además de la mención de la medalla y la citación
  presidencial de los Estados Unidos. Los protagonistas de esta historia, cabos
  primeros Nolasco Espinel y Salomón Giraldo, así como el subteniente Rafael
  Serrano, recibieron también esta distinción.
  23
  
  24
  Es notable la aparición del nombre de este soldado, desconocido en otros
  relatos, dentro de la V Brigada. Los otros tienen nombres de héroes consagrados
  en el panteón del Ejército: Batallón de Artillería de Defensa Aérea No. 2 Nueva
  Granada; Batallón de Artillería No. 5 Capitán José Antonio Galán; Batallón de
  Infantería No. 14 Capitán Antonio Ricaurte; Batallón de Infantería No. 40 Coronel Luciano D´elhuyar; Batallón de Infantería No. 41 General Rafael Reyes;
  Batallón de Ingenieros No. 5 Coronel Francisco José de Caldas; Batallón de Apoyo
  y Servicios Para el Combate No. 5 Mercedes Abrego.
  
  95
  
  reinventar un héroe
  
  descripción particular de los combatientes: “Eran los mismos soldados de ayer, los héroes de Páez y de Rendón, los
  de Córdoba, Mosquera y Obando, que habían cambiado
  sus lanzas y rifles por M-1 y un puñado de granadas”.25 La
  metáfora es clara: se reemplaza el significado de “héroe” por
  el de “soldado”, así, Caicedo cuando habla de los “héroes
  de Páez”, lo que quiere decir es “los soldados de Páez”, mediante una relación de analogía.
  La obra de Caicedo cuenta historias de hombres notables,
  que obedecen a un ideal más grande que la simple participación. No aparecen personas que afecten esa gran narrativa
  heroica. No hay outsiders en su relato escrito, que busca
  una divulgación de mayor alcance. Sin embargo, en el relato
  oral y la entrevista personal, que se sabe que es limitada a
  los interlocutores, aparecen personajes sombríos dentro del
  Ejército.26 Caicedo relató en una entrevista que le hice en el
  2012 la anécdota de un soldado que le dijo que si lo mataban,
  le robaría el anillo que llevaba, el cual le habían regalado las
  Francisco Caicedo. Banzay, 147. Un elemento notable en Caicedo, que
  se vio durante su entrevista oral, es su filiación con Popayán y con el pasado de
  esta ciudad. La reconoce como forjadora de héroes y actores militares importantes, como los mencionados presidentes y líderes del siglo xix como Mosquera y
  Obando. Esa visión de héroe-guerrero es la que domina su relato.
  25
  
  26
  El término outsider, definido como una desviación o rechazo a las conductas sociales aceptadas, donde la etiqueta no es generada per se, sino que es
  una construcción social hecha por otros: son etiquetados. Así, Caicedo etiqueta
  a quienes no se comportan según sus parámetros de conducta. Es él quien construye el outsider, desde su visión del mundo, y lo ubica fuera de su círculo, de los
  miembros “normales” del grupo, que en este caso son los combatientes (Howard
  Becker. Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance. Nueva York: Free Press,
  1973, 1-15).
  
  96
  
  sebastián quiroga cubides
  
  autoridades de la ciudad de Popayán como homenaje por
  ser el payanés de más alto rango que iba a la guerra.27 Pero
  este no es el tipo de historias que aparecen en este relato. El
  silencio entra a jugar en una de las etapas del proceso histórico: la creación de narrativas. La narrativa idealista que cobija
  a los personajes de Caicedo silencia los demás aspectos de
  la vida del soldado, puesto que no los vemos en otro papel
  que el de héroes. El soldado se convierte en el representante
  de los valores de las Fuerzas Armadas, donde dominaba un
  discurso articulado a un panteón heroico nacional.28
  Álvaro Valencia Tovar fue uno de los oficiales destacados
  que fueron a luchar en Corea.29 Su primera publicación sobre
  
  27
  
  Entrevista con Francisco Caicedo, 15 de julio del 2012.
  
  Todos los entrevistados coinciden en que durante el reclutamiento y el
  viaje les dirigían un discurso relacionado con que su misión era equiparable a
  las grandes conquistas del Ejército libertador. Es interesante ver el paralelo que
  hacen entre el Ejército moderno y los movimientos militares durante la Independencia, donde en el discurso oficial señala como punto de partida 1810 (cfr.
  “Historia del Ejército Nacional”, en Centro de Estudios Históricos del Ejército
  Nacional, http://www.ejercito.mil.co/?idcategoria=204551 [consultado el 15
  de septiembre del 2012]).
  28
  
  Se graduó de subteniente en 1942 de la Escuela Oficial de Cadetes de
  Bogotá. Enviado a negociar a Estados Unidos la compra de armamento para el
  Ejército colombiano, fue asignado para ir a Corea, a donde viajo como capitán.
  Fue comandante de la Escuela de Infantería y jefe de Operaciones en el Estado
  Mayor del Ejército. Luego fue comandante de la V Brigada, lo cual podría explicar el nombre del batallón de esta, que hace referencia al soldado caído en Corea
  Rodrigo Arango. Al frente de la V Brigada comandó la operación que acabó con
  la vida del jefe guerrillero Camilo Torres Restrepo, del eln, en 1966. Alcanzó el
  grado de Comandante del Ejército Nacional (1974-1975), hasta su renuncia por
  desavenencias con el presidente Alfonso López Michelsen. Después de su retiro,
  se convirtió en el gran historiador y analista de las Fuerzas Armadas, participando
  en numerosas publicaciones.
  29
  
  97
  
  reinventar un héroe
  
  la guerra, en 1977, fue Corea: resurgimiento de las cenizas.
  Allí se sigue usando el lenguaje enaltecedor del papel del
  militar de las anteriores publicaciones: “Mi actuación en la
  primera jornada de combate fue la que cualquier oficial del
  Batallón hubiera tenido en mi lugar: la de un soldado que en
  la Escuela Militar de su Patria aprendió conceptos inolvidables de honor, de hidalguía, de cumplimiento del deber por
  encima del peligro, de lealtad hacia todo lo que representa
  ser oficial de Colombia”.30
  En su libro recoge algunas de sus vivencias personales y
  opiniones sobre la guerra. En su recuento de la Operación
  Nómada y la conquista de Kumsong, se refiere a la victoria
  como algo glorioso, que liga al pasado heroico tradicional:
  “Allí tremolan los colores de Colombia más gloriosos que
  nunca. Parece como si el gran Córdoba hubiese marchado
  como en Ayacucho, repitiendo con esta nueva infantería el
  mismo inmortal paso de vencedores”.31 Valencia Tovar
  atribuye esta victoria al colectivo y no a los individuos. Es
  notable que los héroes patrios a los que se refiere Valencia
  Tovar son precisamente los próceres militares de la Independencia, al igual que Caicedo.
  Gabriel Puyana García32 fue otro de los oficiales que
  publicaron un texto sobre sus vivencias en Corea, pero con
  30
  Álvaro Valencia Tovar. Corea: resurgimiento de las cenizas. Bogotá:
  Antares, 1977, 12.
  31
  
  Álvaro Valencia Tovar. Corea: resurgimiento de las cenizas, 49.
  
  Gabriel Puyana García nació en Bucaramanga el 30 de mayo de 1926.
  Se graduó como subteniente en 1946. Cumplió misiones de instrucción como
  oficial en la Escuela Militar de Cadetes y participó en misiones de orden público
  32
  
  98
  
  sebastián quiroga cubides
  
  una particularidad: él fue asignado como corresponsal de
  guerra para el periódico El Tiempo, bajo la dirección de
  Roberto García Peña, pariente cercano suyo.33 En su libro
  ¡Por la libertad… en tierra extraña!, de 1993, recoge varias
  crónicas que publicó en este diario, además de un recuento
  de sus memorias y vivencias personales en la guerra y durante
  una misión que cumplió en Tokio en la década de los setenta.
  Puyana García es uno de los autores que han contribuido a reforzar el argumento de que la selección de personal
  para ir a la guerra tuvo tintes políticos. Este libro recoge un
  escrito del autor del 15 de mayo de 1951, no publicado hasta
  ese momento, pero que sirve como indicador de una perspectiva de la guerra que se repetiría de forma posterior en
  otros autores, especialmente en la academia, como veremos
  en el siguiente capítulo. Aparece la tesis de que se enviaron
  militares liberales de manera sistemática a Corea:
  Habían pasado algunas semanas de entrenamiento cuando
  recibí una llamada telefónica del sargento Vera [...] [que]
  estaba seriamente afectado porque yo hacía parte del batallón [Colombia]. Se mostró remiso a darme información
  por teléfono, pero al fin lo hizo:
  
  en diferentes partes del país. Se presentó como voluntario para ir a la guerra de
  Corea y fue seleccionado como el abanderado del Batallón. En 1952 participó
  como enlace en Tokio. Se graduó, posteriormente, en Derecho Internacional y
  Diplomacia en la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Fue miembro de diferentes
  asociaciones académicas, entre ellas la Academia Colombiana de Historia y la
  Real Academia de Historia de España. Falleció el 2 de junio de 2011.
  33
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 39.
  
  99
  
  reinventar un héroe
  
  - Mi teniente, no me meta en vainas […] pero ojalá no se
  vaya para Corea. Yo estoy en la sección de personal del
  ejército y estuve trabajando […] en la selección de subo­
  ficiales; hemos escogido a todos aquellos que creemos
  que son liberales o por lo menos sus familiares son de ese
  partido.34
  
  Las afirmaciones de Puyana han generado controversia
  inclusive entre los mismos soldados, como veremos en el capítulo IV. Los métodos de selección de oficiales y de soldados
  rasos fueron diferentes, pero se ha extendido la creencia de
  que los soldados también fueron obligados a ir, por lo que
  han sido marcados como víctimas u objetos pasivos frente a
  las decisiones partidistas. Este punto es controversial, en la
  medida en que los mismos protagonistas señalan que hubo
  deserciones y abandonos antes de emprender el viaje, mientras que otros manifiestan que fueron ellos mismos quienes se
  presentaron motivados por comenzar carrera militar o deseo
  personal de aventura, entre otras. Esta investigación no busca
  ahondar en el debate de la selección, sino mostrar las implicaciones que esta interpretación tuvo en la representación del
  soldado, puesto que fue victimizado al punto de convertirlo
  en un sujeto sin agencia política y poder de decisión.
  Pero, ¿cómo es la visión particular que tiene Puyana del
  soldado? ¿Se corresponde con el papel de víctima que atribuirían quienes reinterpretaron esta afirmación para hablar
  de todo el personal que fue a Corea? En absoluto. El autor
  34
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 64.
  
  100
  
  sebastián quiroga cubides
  
  planteó el libro como un homenaje al “soldado colombiano
  de tierra, mar y aire, artífice de un pasado glorioso y bastión
  indiscutible sobre el que se apoya la esperanza de la Patria y
  el porvenir de la República”.35
  El prototipo de soldado heroico se puede apreciar en la
  exaltación de los primeros caídos de la guerra. Puyana García transcribe el denominado “himno del Batallón”, escrito
  por el cabo primero Helio de Jesús Ramos, que junto al sargento segundo Daniel Hurtado y el soldado Oliverio Cruz
  Herrera serían las primeras bajas colombianas de la guerra.
  En la versión de Caicedo toma un último poema del soldado
  Ramos, el cual habla de sus anhelos de volver a Colombia y
  dice que si llegase a caer en el campo de batalla, “caigo muerto por ti, Colombia mía”.36 Su última frase antes de morir,
  según Caicedo, fue: “Cumplí con mi deber”, y con ello se
  consagró como soldado. En la versión de Puyana, Ramos le
  entregó la versión del himno que había compuesto para que
  la publicara en El Tiempo, aunque no salió en el periódico.
  Estos son algunos apartes:
  Son los hijos de aquellos guerreros, que vencieron un día
  en Boyacá […]
  Si morimos, no importa, la vida es ofrenda de sangre y
  honor […]
  Imitemos con celo a los héroes.37
  35
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 40.
  
  36
  
  Francisco Caicedo. Banzay, 181.
  
  37
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 227-229.
  
  101
  
  reinventar un héroe
  
  Como anotación final, Puyana indica que ellos señalaron
  con sus nombres la “senda del sacrificio por la que seguramente muchos otros habrán de transitar en el cumplimiento
  de sus destinos. Que Dios los reciba en su seno y que la patria
  pueda llegar a comprender algún día esta entrega generosa
  de sus vidas por los ideales de libertad”.38 Este himno y su
  posterior uso como forma de exaltación, es una muestra
  de la representación que promulgan los oficiales sobre los
  soldados miembros del Batallón. En la reconstrucción de
  la Operación Nómada por parte de Puyana García, se ve
  ­cómo el soldado se convierte en arquetipo del buen militar,
  y de paso se diluye su papel protagónico, puesto que son los
  oficiales quienes toman las riendas de la guerra.
  Los personajes principales en la descripción de esta
  batalla son los oficiales que comandaban las tropas, como
  Raúl Martínez y Bernardo Lema (Compañía “C”, asalto);
  Alberto Lozano y Jaime Durán (artillería); Numael Parra
  (observación); Francisco Caicedo (Compañía “A”, asalto),
  entre otros. Así como en la retórica la sinécdoque se usa para
  referirse al todo mediante la descripción de la parte, Puyana
  convierte la acción de los oficiales en la actuación conjunta
  de la tropa: “Lema ha alcanzado su segundo objetivo y bate
  con fuego el 57 a distancia inmediata el ‘Chamizo’. El teniente Martínez que ya ha alcanzado ‘Don Polo’ asegura la
  retaguardia de Lema. Ya los tres pelotones Caicedo, Serrano
  y Lema se encuentran a tiro de granadas”.39
  38
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 229.
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 238. En el
  caso de estos textos militares, la palabra “soldado”, que en términos castrenses
  39
  
  102
  
  sebastián quiroga cubides
  
  El sujeto de la descripción es el oficial, en tanto que las
  acciones del pelotón o compañía se desprenden de su actuación. Las acciones del soldado son narradas de manera
  colectiva en los relatos de la batalla. Se habla de “soldados”
  en plural, de manera ocasional o genérica. Aparecen algunos
  soldados en su narración, pero no como protagonistas de los
  hechos destacados. Uno es de apellido Blanco, alguien que
  le ofrece un trago de agua para calmar la sed dentro de las
  trincheras. Los demás son combatientes heridos, como el
  soldado Mojica, afectado en la pierna y evacuado de la zona,
  o el soldado Noguera Casallas, que recibió un disparo en la
  pierna y otro en la espalda.
  La representación del soldado como modelo a seguir
  también aparece en el relato de Puyana. Es el caso de otro
  soldado, también herido:
  Continúa el traqueteo de las ráfagas y unos soldados aparecen con el cuerpo herido. Tiene un impacto en la cara que
  tangencialmente le ha destrozado su pómulo derecho. Es
  el soldado Patacón, guardaespaldas del coronel [Polanía
  Puyo, comandante del Batallón], la personificación del
  hombre fiel, bueno y leal, el campesino huilense convertido
  en soldado, que riega con su sangre estas tierras inhóspitas,
  donde se combate por la libertad sin que se comprenda
  cabalmente por qué se lucha en esta guerra.40
  es el nivel más básico de la organización, es usado para referirse a todos los individuos que componen la fuerza armada.
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 260. La
  cursiva es mía. La redacción del pasaje es ambigua, en cuanto no se sabe si se
  40
  
  103
  
  reinventar un héroe
  
  En el libro de Puyana, el soldado aparece herido o como
  personaje secundario, que bien puede ser representante de
  un ideal o una situación al margen del combate. Pese a que
  algunas frases de este autor han sido usadas por otros para
  señalar la inconformidad con la guerra de algunos oficiales,
  es claro que Puyana defendió la participación en Corea.41
  Los nombres propios de oficiales son los que se destacan en
  el campo de batalla, en tanto que el soldado es un personaje
  indeterminado, que está junto a los oficiales o sigue sus órdenes, que va junto a ellos en el campo de batalla, pero que
  no es quien logra la victoria. Se evidencia allí la relación de
  jerarquía militar y relevancia en el relato histórico. Esta representación es contra la que chocan muchos soldados en el
  presente, como veremos en el capítulo IV.
  En el 2003, bajo la dirección académica de Álvaro Valencia Tovar y Gabriel Puyana García, se publicó En Corea
  por la libertad y la gloria, un texto conmemorativo de los
  cincuenta años de la participación en la guerra de Corea, en
  la imprenta de las Fuerzas Militares. La edición también fue
  apoyada por el gobierno de Corea, a través de la representación diplomática en Colombia. Esta publicación tuvo la
  intención de reunir relatos y textos de los protagonistas de
  la guerra. Se mencionan como colaboradores principales
  de la edición a la Asociación de Oficiales Veteranos de C
  ­ orea,
  
  refiere a que hubo varios soldados heridos y uno de ellos era Patacón, o si él era
  el único herido, pero hubo un problema de número en la sintaxis de la oración.
  Cfr. Adolfo Atehortúa. “Colombia en la guerra de Corea”. Folios,
  N . 27 (2008): 66.
  41
  
  o
  
  104
  
  sebastián quiroga cubides
  
  una organización precedida en esa época por el mismo
  Puyana García. Actualmente la precede Raúl Martínez.
  El prólogo de esta edición fue escrito por Álvaro Uribe
  ­Vélez, entonces presidente de Colombia, quien recuerda a
  los soldados caídos y enaltece los nombres de los oficiales
  que lideraban las tropas. 42
  La organización del libro muestra la asimetría entre oficiales y soldados. Los relatos principales sobre los hechos de
  la guerra son escritos por los oficiales ya mencionados atrás.
  La obra se divide en dos partes. En la primera y principal
  aparecen el contexto de la guerra descrito por Valencia T
  ­ ovar;
  la operación Nómada y las primeras acciones de guerra, entre
  ellas el “Cerro 400”, por Puyana García; los ataques de Old
  Baldy y la operación Bárbula, por Alberto Ruiz N
  ­ ovoa; y el
  regreso a Colombia, por Fabio Lugo Peñalosa, un c­ oronel.
  La segunda parte, denominada “testimonios de guerra”,
  reúne las voces de diferentes veteranos, tanto soldados c­ omo
  oficiales. Los soldados que escriben son Danilo Ortiz Alvarado, el primer prisionero de guerra; Isaac Vargas, que apa­
  rece con el rango de suboficial, pero fue soldado raso durante
  la guerra; y Ricardo Silva, sobreviviente de Old Baldy. Tres
  testimonios de soldados de los veintiuno que aparecen en
  esta parte de la obra.43
  42
  Uribe usa el aniversario de la guerra de Corea como invitación para la
  solidaridad internacional “para enfrentar la amenaza terrorista, que inunda con
  dolor y muerte a miles de hogares de la patria” (cfr. Álvaro Uribe. “Saludos y
  mensajes”, en En Corea por la libertad y la gloria, XXIV).
  
  Los testimonios están en esta sección por la importancia del rango: dos
  mayores generales, un brigadier general, dos coroneles, un cabo primero, dos
  43
  
  105
  
  reinventar un héroe
  
  En este texto hay una continuidad con la representación
  de los soldados como héroes ideales. En la sección de “Testi­
  monios de la guerra”, que recoge escritos tanto de oficiales
  como de algunos soldados, Puyana García habla de los
  caídos en acciones militares como los “héroes olvidados”.
  En un relato presenta la historia de un soldado que cayó en
  combate, como forma de homenaje a los que dieron su vida
  en la guerra: Miguel Agatón, que perdió la vida organizando
  su patrulla durante una emboscada, el 16 de enero de 1952.44
  En esta misma línea, Francisco Caicedo escribió el texto
  “Un sacrificio heroico: la muerte del soldado Arango”. En
  un pequeño texto recuerda la acción del soldado antes mencionado, que cayó durante la Operación Nómada el 13 de
  octubre de 1951.45
  En este libro, la descripción de las acciones de guerra
  sigue siendo dominada por las unidades militares y sus
  ­líderes como sujetos dentro de la historia, pero el soldado
  raso continúa sin desempeñar un papel de relevancia en estas
  acciones. Los soldados son mencionados cuando mueren o
  
  tenientes, tres mayores, dos capitanes, más los tres soldados antes mencionados.
  Pese a que en la guerra la mayoría de quienes la vivieron fueron soldados, los que
  dominan la sección de testimonios son los oficiales.
  Gabriel Puyana García. “¡Sangre en la nieve! Corea febrero de 1952”, en
  En Corea por la libertad y la gloria, 495-502. La reconstrucción de la emboscada
  que sufrió el soldado Miguel Agatón se hace a partir de la información de los
  soldados Miguel Salazar y Ricaurte Mahecha y del enfermero Rafael Soler. El
  relato se presenta como síntesis en primera persona de la voz de estos soldados,
  pero no se sabe quién de ellos habla en los diferentes pasajes.
  44
  
  Francisco Caicedo. “Un sacrificio heroico: la muerte del soldado Rodrigo
  Arango”, en En Corea por la libertad y la gloria, 465.
  45
  
  106
  
  sebastián quiroga cubides
  
  protagonizan casos anecdóticos excepcionales, como el soldado Rafael Quiroga, de la compañía “A”, que sobrevivió
  a un impacto de granada el 23 de septiembre de 1952 y es
  puesto como ejemplo de una situación jocosa, donde el comandante del Batallón los regañaba por no usar el casco.46 Sin
  embargo, en las descripciones de las acciones militares concretas, como combates directos, despliegue de tropas o defensa de posiciones, los soldados no hacen parte de la narrativa.
  En entrevistas orales hechas en el 2012 a los oficiales veteranos para este estudio, se ve una composición del relato donde ellos son los protagonistas de los hechos, sobre los demás
  personajes. Esto sucede, por ejemplo, con Raúl Martínez, un
  comandante de una compañía en la Operación Nómada. En
  su versión, la victoria surge como producto de sus decisiones
  y se convierte en el protagonista de las acciones: “entonces
  yo inicie el movimiento y empecé a recibir fuego de atrás,
  los chinos hacían unos túneles donde ellos se refugiaban para
  que la artillería y la aviación no los perjudicara entonces en
  ese momento empecé a recibir fuego”. 47
  El soldado en su historia aparece nombrado, pero como
  actor tangencial, en dos momentos. Primero, como parte de
  las bajas: “Asalté el sitio donde estaban refugiados los chinos
  y lamentablemente mataron un soldado. Me hirieron tres
  más con granadas de mano, entonces yo tomé posición y
  más tarde, alrededor de las 12 del día, me dieron la orden de
  Gabriel Puyana García y Alberto Ruiz Novoa. “La guerra continúa”,
  en En Corea por la libertad y la gloria, 281-314.
  46
  
  47
  
  Entrevista con Raúl Martínez, 10 de febrero del 2012.
  
  107
  
  reinventar un héroe
  
  proseguir el ataque hasta el cerro que se llamaba don Polo”.48
  El otro soldado que aparece en su relato es un antioqueño
  que detectó dónde se encontraban escondidas las tropas
  ­chinas. En este relato, las decisiones pasaban por él y él
  ­toma parte como sujeto de las acciones de toda su unidad:
  los verbos y los pronombres de su relato están construidos
  en primera persona, singular y plural.
  Martínez identifica los valores del Ejército ya descritos
  con los de todos los soldados y combatientes: “el soldado
  colombiano había demostrado heroísmo, arrojo, bravura,
  una particularidad especial que era ser muy obediente, muy
  sumiso. Fuimos verdaderamente héroes”. Desde su ­posición
  actual, Raúl Martínez representa la memoria colectiva de
  los oficiales, puesto que es el presidente de la Asociación
  de Oficiales Veteranos de la Guerra de Corea. Una posición
  que coincide con los puntos de vista de Valencia Tovar y
  Puyana García.
  En los libros de los oficiales hay una clara oposición
  al comunismo. Estos soldados ideales que han dibujado
  los oficiales no solo son unos héroes patrios más, sino que
  l­uchan contra aquella ideología. Escudados en el lema de
  “libertad”, en realidad hay un lenguaje de oposición hacia
  el comunismo y su posible expansión. La representación del
  soldado no es libre de esa pugna, puesto que el soldado que
  Entrevista con Raúl Martínez, 10 de febrero del 2012. Este aspecto de las
  “bajas” se puede confundir con el de víctima o victimización de los soldados, que
  se emplea en el siguiente capítulo. Sin embargo, es una ambigüedad del castellano
  al referirse a las víctimas de la guerra. La interpretación de los oficiales se acerca
  a lo que en inglés se denomina casualties.
  48
  
  108
  
  sebastián quiroga cubides
  
  construyen los oficiales es un héroe que en realidad lucha
  contra el comunismo. Desde el Decreto contra el comunismo
  que emitió el papa Pío XII en 1949 contra todos los católicos
  que colaboraran con organizaciones comunistas, la confrontación ideológica se hizo más fuerte.49 Caicedo plantea las
  dimensiones de la lucha como una confrontación romántica
  entre el bien y el mal: “El comunismo era el enemigo común
  que congregaba en una lejana península guerreros de todo
  el universo. Nuestra patria, orgullosa y soberana como en
  aquellos días en que saboreaba los triunfos de Boyacá y
  Vargas, daba el ejemplo más grandioso a la América del Sur,
  siendo la primera y única nación latinoamericana en enviar
  sus juventudes a luchar por la democracia universal, por los
  principios de libertad y justicia”.50
  La lucha como se comenzó a plantear durante los años
  cincuenta fue casi una cruzada: “Cristo y Lenin están enfrentados, Cristo vencerá. Nosotros estamos con Cristo”.51
  Puyana García, por ejemplo, recrea la homilía que se hizo
  antes de la salida del Batallón hacia Corea, en 1951. Allí, el
  capellán de las Fuerzas Armadas, el coronel Pedro Pablo
  Galindo dijo: “del lado de la libertad y de la Patria se halla
  la democracia, esa que hoy recibe un embate [por parte del
  comunismo] […] La democracia que da valor al individuo,
  la democracia ungida con la sangre de Cristo […] pero vais a
  defender lo nuestro, nuestros hogares, nuestra religión, ­todo
  49
  
  El Siglo, 17 de junio de 1951.
  
  50
  
  Francisco Caicedo. Banzay, 24.
  
  51
  
  Eco Nacional, 28 de mayo de 1950.
  
  109
  
  reinventar un héroe
  
  lo que nos es querido”.52 El hecho de que quien dirige la misa sea coronel y capellán, simultáneamente, tiene un doble
  efecto: dentro de la jerarquía militar es quien da las ordenes
  a los soldados rasos, mientras que dentro del ritual católico
  de la misa es quien dirige el dogma. Así, se ve una postura
  ideológica ya formada dentro de las Fuerzas Armadas que
  desde el catolicismo muestra uno de los ejes que se alinean
  contra el comunismo. Y de esta manera, en la narrativa los
  soldados irían como cruzados a defender esa sociedad que se
  veía amenazada, lo que evidencia la trama de tipo romántico
  en la que están escritos estos textos.
  Francisco Caicedo, luego de la publicación de su libro,
  continuó como defensor de su memoria particular del conflicto. En 1972, un general de Corea del Sur visitó Colombia
  con el objetivo de rendir un homenaje al país, por iniciativa
  del presidente surcoreano Park Chung-Hee. Caicedo fue
  designado como edecán por parte del gobierno para esta
  misión. Es curiosa la visión que este veterano tiene del expresidente coreano. Chung-Hee fue un general que derrocó
  al gobierno de Syngman Rhee en un golpe de Estado relativamente pacífico y asumió la presidencia de 1963 a 1979,
  cuando murió. En 1972, debido a una crisis política proclamó la ley marcial, disolvió la Asamblea Nacional, cerró
  universidades y suspendió el ejercicio de actividades políticas. Además, estableció lo que se llamaría la Constitución
  de Yusin (revitalización, en coreano), muy criticada por los
  
  52
  
  Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad….en tierra extraña!, 72.
  
  110
  
  sebastián quiroga cubides
  
  sectores disidentes, aprobada en un ambiente de intimidación. En pocas palabras, un dictador.53 No obstante, para
  Caicedo este presidente fue el gran restaurador y el gestor
  de la Corea moderna.54 ¿Va esta justificación del dictador
  de la mano con el papel protagónico que se asigna Caicedo
  durante la conmemoración o es afinidad ideológica con el
  protagonista? La composición del relato aparece de nuevo
  en este punto, puesto que Caicedo justifica su participación
  dentro de la ceremonia y anula una posible contradicción
  que pudiera existir entre su papel en la guerra como defensor
  de la democracia y participar activamente en un homenaje
  posterior hecho por un mandatario que disolvió las instituciones democráticas de su país.
  Caicedo recrea una conversación entre el general de cuatro estrellas coreano y él, posiblemente entre 1971 y 1972. El
  general le dice que quieren ayudar económicamente a Bogotá con una obra de alto impacto urbano y tiene en mente
  la Avenida El Dorado, que atraviesa de oriente a occidente la
  ciudad hasta el aeropuerto. La única condición es que
  le deben cambiar el nombre por Avenida Corea. Caicedo le
  responde que la gente, en general, tiene un alto coeficiente
  de ignorancia y le pone un ejemplo hipotético de reunir
  cuatro personas en la Avenida Caracas y preguntarles por
  qué se llama así:
  
  Eunsong Yang. Corea: historia de un proceso de reunificación. Madrid:
  Catarata-Centro Español de Investigaciones Coreanas, 2007, 57-58.
  53
  
  54
  
  Entrevista con Francisco Caicedo, 15 de julio del 2012.
  
  111
  
  reinventar un héroe
  
  Habrá una persona que nos dice que es una ciudad de un
  país que queda pegado a nosotros. Otro dice “será una
  montaña”, otro “será una batalla” y el otro dice “a mí no
  me importa”. El coeficiente de ignorancia es grande. Si
  eso sucede con una ciudad que está vecina a nosotros y
  con una avenida que tenemos permanentemente, que la
  trajinan todos los días, ¡qué puede pasar el día que a una
  avenida que le pongamos Corea! No les dice un carajo. Si,
  a cambio de esto, se hace un monumento de líneas arquitectónicas orientales, de unas líneas diferentes a nuestros
  sistemas arquitectónicos o urbanísticos de construcción,
  entonces va suscitar la inquietud de la gente. “¿Por qué esa
  vaina? ¿Qué diablos hace aquí?”. Entonces viene a surgir
  la memoria de nuestra permanencia allá, la gratitud de su
  pueblo la unión nuestra que se hizo con sangre en el frente
  batalla en la guerra.55
  
  Al general le gustó la idea. Un mes después, un arquitecto coreano trabajó junto a Caicedo para escoger el sitio
  y ultimar detalles del monumento. A los seis meses llegó
  en un barco procedente de Corea. Caicedo reparó que la
  placa estaba cubierta y quiso verla antes de que lo inauguraran. Al destaparla, no le gustó la inscripción que había
  allí: “monumento a la victoria en la guerra Corea”. Caicedo
  estuvo en desacuerdo con el texto original: “En Corea no
  hubo ninguna victoria, en primer lugar. En segundo lugar si
  es victoria, estamos conmemorando una victoria contra el
  55
  
  Entrevista a Francisco Caicedo, 15 de julio del 2012.
  
  112
  
  sebastián quiroga cubides
  
  comunismo, entonces ese monumento no nos va durar 15
  días aquí, ¡lo vuelan!”.56
  Caicedo tomó su libreta y anotó lo que debía decir la nueva placa. El nuevo monumento se estrenó un año después, el
  19 de mayo de 1973, con esta dedicatoria: “El pueblo de la
  República de Corea a las Fuerzas Militares de la República
  de Colombia”.57 Las obras de la Carrera 15 con Calle 100,
  de 1994, donde se construyó un paso deprimido para que
  pasara la Avenida NQS, obligaron a la reubicación el monumento. La decisión del traslado del monumento fue también
  de Caicedo. Inicialmente, se dijo que iba a ser trasladado a
  la Calle 88, pero los vecinos del sector protestaron por la
  tala de árboles.58 Después el Instituto de Desarrollo Urbano
  (idu) anunció que la pagoda sería llevada al Parque Simón
  Bolívar.59 Según Caicedo, esto fue idea de Ruiz Novoa, para
  que estuviera en un lugar público, a lo que él se opuso diciendo que no se podía dejar el monumento a la intemperie,
  sin protección contra los grafitis.
  
  56
  Entrevista a Francisco Caicedo, 15 de julio del 2012. La fotografía que
  aparece a la izquierda es la placa original que fue enviada por el gobierno de Corea.
  Se encuentra en el patio del apartamento de Francisco Caicedo, quien comenta
  de manera jocosa que la usa para secar sus pantuflas (fotografía tomada por el
  autor).
  57
  Las fotografías que aparecen a continuación son tomadas de Yeo Menju
  (Ed.). Korean War Memorials in Pictures: Remembering un Participation 60 Years
  Later, Vol. 3. Seúl: Ministry of Patriotic and Veterans Affairs, 2010.
  58
  
  El Tiempo, 19 de marzo de 1994.
  
  59
  
  El Tiempo, 10 de junio de 1994.
  
  113
  
  reinventar un héroe
  
  Comparación entre la placa original (izquierda) y la placa final (derecha). La placa original
  está en el patio de Caicedo (la segunda referencia es tomada de Korean War Memorials In
  Pictures, Vol 3).
  
  Caicedo revisó los planos urbanísticos de Bogotá y vio
  que en un futuro las vías rodearían la Escuela Superior de
  Guerra, actualmente el complejo militar de la Carrera 7ª con
  Calle 104. “Al cuidado de nosotros quedaría el monumento”,
  dijo Caicedo.60 De esta manera, los militares tendrían control, no solo del objeto físico, sino también simbólicamente
  de la memoria de la guerra. Así, estos monumentos no sufrirán alteraciones como grafitis o mutilaciones, que atenten
  contra esa memoria que se quiere construir y mantener.
  El monumento cuenta con varias placas adicionales. Una
  de ellas es la renombrada frase del mayor general Blackshear
  Bryan, comandante de la División 24 durante la toma de
  Kumsong: “He combatido en tres guerras, he comandado
  y visto luchar a los mejores soldados del mundo. Pensé que
  nada me quedaba por ver en el campo del heroísmo y la intrepidez humana, pero viendo combatir al Batallón Colombia,
  60
  
  Entrevista a Francisco Caicedo, 15 de julio del 2012.
  
  114
  
  sebastián quiroga cubides
  
  he presenciado lo más grande, lo más soberbio de mi vida”.
  Un nuevo elogio que refuerza el ideal del combatiente, representación del soldado que domina el lenguaje de los oficiales,
  y por extensión, de las Fuerzas Militares de Colombia.
  
  Tomado de Korean War Memorials in Pictures, Vol. 3.
  
  Otra placa adjunta habla del soldado. Se puso de forma
  posterior, el 12 de mayo del 2001, en la conmemoración de
  los cincuenta años del Batallón. Esta fecha coincide con el
  desfile marcial del contingente militar en la Plaza de Bolívar,
  el 12 de mayo de 1951, antes de partir a Corea. La placa tiene
  115
  
  reinventar un héroe
  
  un fragmento del discurso de Laureano Gómez de ese día,
  donde declara que los soldados son hijos predilectos de la
  nación. Esta versión coincide con la de Gabriel Puyana en el
  libro de sus memorias de la guerra y, dada su posición al frente de la Asociación de Oficiales Veteranos en 2001, es muy
  probable que tuviera participación en la decisión de qué texto
  debía ir en la placa.61 Este es el principal monumento de la
  guerra. Allí se llevan a cabo las ceremonias conmemorativas
  y las visitas del cuerpo diplomático de Corea del Sur cuando
  rinden homenajes a los veteranos. En este monumento reside
  la construcción del pasado de los oficiales, principalmente
  Francisco Caicedo y en parte Gabriel Puyana. Sus representaciones sobre el deber ser del soldado y sus ideales son un
  reflejo tanto desde su ubicación geográfica como desde los
  discursos que maneja. Allí también aparecen los nombres de
  los caídos en combate.
  Existen tres monumentos más: uno en el Ministerio de
  Defensa, en Bogotá; otro en Cartagena, dedicado a los hombres de la Armada que participaron; y un homenaje hecho
  por los soldados rasos, desconocido por algunos de los veteranos y por los libros de reseñas de monumentos de la guerra.
  El monumento del Ministerio de Defensa es un homenaje a
  los soldados, resaltando los dos momentos más importantes:
  la victoria de Kumsong y la derrota de Old Baldy.
  
  61
  
  Cfr. Gabriel Puyana García. ¡Por la libertad…en tierra extraña!, 75-77.
  
  116
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Tomado de Korean War Memorials in Pictures, Vol. 3.
  
  Allí se refuerza la imagen del soldado como defensor
  de los ideales de la nación, en una ubicación en que solo la
  disfrutan los que visitan el Ministerio en su interior, puesto
  que está alejada del público en general. Está pensada más
  como un mensaje a los soldados que transitan por la zona
  que como un mensaje a la sociedad civil. El soldado en este
  monumento está en pie de lucha, dispuesto a atacar, representando los valores del héroe que se ha buscado construir
  desde las miradas oficiales del papel del soldado.
  En resumen, la representación del soldado desde los
  oficiales tiende a ser homogénea. Ruiz Novoa presenta al
  soldado raso en los relatos como parte de las bajas. Las referencias a soldados en todos los textos de oficiales, de ahí
  117
  
  reinventar un héroe
  
  en adelante, estarían relacionadas con el momento en que
  ellos cayeron en batalla. En otras situaciones, aparecen de
  modo circunstancial, pero no como protagonistas directos,
  como es el caso de los oficiales, quienes lideraban las tropas. Las narrativas de los oficiales son una continuidad del
  funcionamiento por jerarquía del aparato militar, donde
  su funcionamiento teóricamente se debe a las decisiones
  de los altos mandos sobre los subordinados. Esto no solo
  llevó a construir un modelo de relato histórico que elimina
  toda posible capacidad de acción del soldado raso, sino que
  además creó una imagen de este idealizada, que se ajusta a los
  valores que el Ejército quiere proyectar. Un héroe. El héroe
  que lucha por defender ciertos ideales nacionales, pero que
  en el fondo esconde también una lucha contra un sistema
  ideológico: el comunismo, aunque parece oculto bajo el eslogan de “la lucha por la libertad”.
  En las posteriores narrativas de los oficiales, el elemento
  católico sería matizado y solo el anticomunismo iba a permanecer como el enemigo común dentro del estilo romántico
  de tramar el relato. En el prólogo del libro En Corea por la
  libertad y la gloria, el comandante general de las Fuerzas
  Armadas, el general Jorge Enrique Mora Rangel, describe a
  los combatientes como “los protagonistas colombianos de
  ese empeño internacional por defender y afianzar los ideales
  del mundo libre”.62 La ministra de Defensa de la época, Marta Lucía Ramírez, afirmaba que las cualidades del soldado
  José Enrique Mora Rangel. “Prólogo Comandante General de las Fuerzas
  Militares”, en En Corea por la libertad y gloria, XXXIII.
  62
  
  118
  
  sebastián quiroga cubides
  
  c­ olombiano eran “lealtad, valor sacrificio, arrojo y valentía”,
  lo que no solo aplica para los soldados de los años cincuenta,
  sino también para los de su presente, el año 2003, cuando la
  política de Seguridad Democrática del gobierno de Álvaro
  Uribe estaba en pleno apogeo: “Hoy los desafíos son otros”,
  continúa Ramírez. “Los enemigos de la democracia están en
  nuestra propia patria y el campo de batalla en nuestro suelo.
  Guiados por intereses económicos más que por causas ideológicas, estos antipatriotas apuntan sus armas contra la población indefensa, destruyendo pueblos, secuestrando niños
  y asesinando campesinos”.63 De esta manera, el soldado del
  Ejército siempre es quien defiende una sociedad amenazada,
  por lo que siempre se justifica su actuación.
  El relato corresponde a una forma de romance: “El romance es fundamentalmente un drama de autoidentificación
  simbolizado por la trascendencia del héroe del mundo de la
  experiencia, su victoria sobre éste y su liberación final de ese
  mundo […] es un drama del triunfo del bien sobre el mal, de
  la virtud sobre el vicio, de la luz sobre las tinieblas, y de la
  trascendencia última del hombre sobre el mundo en que fue
  aprisionado por la Caída”.64 Como sostiene Frye, “el héroe
  del romance se mueve en un mundo donde las leyes ordinarias de la naturaleza están suspendidas: prodigios del coraje
  y la resistencia, ajenos para nosotros, son naturales para él”.65
  Marta Lucía Ramírez. “De la Ministra de Defensa”, en En Corea por la
  libertad y gloria, XXIX.
  63
  
  64
  
  Hayden White. Metahistoria, 19.
  
  65
  
  Northrop Frye. Anatomy of Criticism, 3.
  
  119
  
  reinventar un héroe
  
  La liberación se da cuando entrega su vida por la patria,
  cuando muere por defender los ideales de una civilización.
  No en vano, los relatos en los que aparecen soldados corresponden a aquellos que cayeron en combate, por lo que
  sus muertes son glorificadas y construyen un modelo ideal
  de actuación del soldado dentro de las Fuerzas Armadas. El
  caso más notable es Rodrigo Arango. No obstante, el soldado va más allá de esta visión que le despoja toda agencia
  y posibilidad de acción, como también aquella que lo llena
  de laureles. Inclusive, algunos dudaron de esta idealización.
  Sectores académicos y de la cultura popular, como el teatro
  y la literatura, construyeron otra imagen del soldado, muy
  opuesta a esta glorificación hecha por el Ejército, como veremos en el siguiente capítulo.
  
  120
  
  Capítulo 3
  Caída:
  El soldado fuera del cuartel
  
  ¿Cómo ha sido analizado el papel del soldado fuera del ámbito militar? El tema de la guerra de Corea y la participación
  colombiana no ha sido ajeno a otras miradas, como los estudios académicos o la literatura. En estas visiones hay una
  forma de ver al soldado muy diferente de la que se mostró
  en el capítulo anterior, desde el lenguaje de los oficiales y
  la institución militar. Dos estilos narrativos han dominado la
  representación del soldado en los últimos sesenta años: como
  un ser invisible dentro de las dinámicas de la guerra y como
  víctima de las decisiones políticas.
  
  El soldado desconocido
  La primera tendencia historiográfica aparece en los primeros
  estudios sistemáticos de la guerra de Corea. De este corpus
  destacan una serie de textos que se han convertido en referencia obligada y que muestran una visión desde arriba,
  donde prima la visión institucional y el papel de los máximos
  líderes militares.
  El primer estudio sistemático fue escrito por Russell
  Ramsey, de la Universidad de Florida, en 1967, inspirado
  en su experiencia como instructor de contrainsurgencia a
  121
  
  reinventar un héroe
  
  ­ ilitares colombianos en la US Army School of the Amerim
  cas. Este instituto fue muy importante dentro de la dinámica
  de los nuevos tratados de cooperación entre países latinoamericanos y los Estados Unidos. Entre 1946 y 1960, cerca
  de 835 estudiantes hicieron parte de estos entrenamientos
  en diferentes aspectos militares. En el periodo 1961-1970 se
  graduaron 882 estudiantes y desde 1952 se realizaron cursos
  de entrenamiento de contrainsurgencia no oficiales dentro
  de la dinámica del anticomunismo.1
  Ramsey presenta un resumen general de eventos políticos
  que antecedieron a la guerra. No hace ninguna distinción de
  las unidades, sino que presenta un balance de cifras de los
  eventos bélicos. Por ejemplo, Old Baldy es descrita como
  “una batalla donde 3.089 hombres participaron en acción. De
  estos, 131 murieron en combate y diez por otras causas […]
  Se presentaron un total de 18 Medallas de Estrella de Plata
  de los Estados Unidos (tercera condecoración más alta) y 25
  Estrellas de Bronce con V (cuarta condecoración más alta)”.2
  Los únicos individuos que aparecen son los comandantes
  Alberto Ruiz Novoa, Carlos Ortiz Torres y Jaime Polanía
  Puyo, junto a otros actores políticos, como presidentes y
  altos funcionarios.
  Las fuentes principales del estudio de Ramsey son textos
  académicos de otros autores. En su presentación señala que
  Carlton Fox. The U.S. Army School of the Americas and U.S. National
  Interests in the 20th Century. Virginia: Virginia Polytechnic and State University,
  2001, 2-38.
  1
  
  Russell Ramsey. “The Colombian Battalion in Korea and Suez”. Journal
  of Inter-American Studies, Vol. 9, No. 4 (octubre 1967): 548.
  2
  
  122
  
  sebastián quiroga cubides
  
  exploró diferentes bibliotecas en Estados Unidos y Colombia, además de material facilitado por militares colombianos.
  Los textos que se destacan en su análisis son los libros de
  Ruiz Novoa y Eduardo Franco Isaza. En Guerrilleros y soldados, de 1981, Ramsey propuso un análisis más amplio que,
  sin embargo, se sigue remitiendo al mismo tipo de fuentes de
  este escrito. Así, el pequeño apartado que dedica al Batallón
  reconstruye los hechos desde la visión de El Tiempo, como
  fuente para argumentar cómo la historia de la participación
  en Corea está ligada a decisiones políticas de los gobernantes,
  por lo que vemos que Ramsey no abandonó su preocupación
  por la historia política e institucional de Colombia.3
  En Colombia, el primer texto que abordó la guerra de
  Corea como problema histórico fue Política e intervención
  militar en Colombia, de Francisco Leal Buitrago (reeditado
  posteriormente con el título de Los militares en el desarrollo
  del Estado 1907-1969). Este ensayo explora las raíces de la
  profesionalización militar y de la inserción de los militares
  al sistema bipartidista del Frente Nacional. Sobre la guerra
  de Corea, Leal Buitrago afirma que la decisión del envío de
  tropas se debió a una decisión política del Ejecutivo como
  estrategia para fortalecer las relaciones con Estados Unidos y
  lavar su imagen, hechos que relacionaba con la crisis política
  interna y el antiamericanismo de Laureano Gómez durante
  el segundo gobierno de López. En este texto aparece una
  afirmación, que ya había sido esgrimida por la prensa liberal
  durante el conflicto y reafirmada por algunos oficiales: “Se
  3
  
  Russell Ramsey. Guerrilleros y soldados, 192.
  
  123
  
  reinventar un héroe
  
  aprovechó la ocasión para enviar un número proporcionalmente mayor de oficiales de origen familiar liberal”, cuya
  fuente es el testimonio no especificado de un oficial dentro
  del Ejército.4
  La guerra de Corea aparece aquí como un evento secundario dentro del contexto de la lucha contrainsurgente por
  parte del Estado. El argumento se construye desde la historia política tradicional que señala como protagonistas a los
  ­líderes políticos y sus decisiones como el motor de la historia.
  Así, habría una continuidad en la construcción de la narrativa
  hegemónica, pero con otras preocupaciones puntuales, que
  tienen que ver con la situación política desde la que escribe,
  en medio del bipartidismo del Frente Nacional.5 Ni el soldado ni ningún otro miembro del Ejército tienen relevancia
  como actores históricos, porque ese papel de sujeto de la
  historia es asumido por la institución.
  El texto de Leal Buitrago surge en una coyuntura política
  particular, que influiría en los posteriores trabajos académicos. En 1965, el presidente de Colombia, Guillermo León
  Valencia, tuvo un enfrentamiento político con su ministro
  
  Francisco Leal Buitrago. “Los militares en el desarrollo del Estado 19071969”, en Estado y Política en Colombia, 214. Este artículo se publicó por primera
  vez en Revista Mexicana de Sociología, Vol. 32, No. 3, Memorias del IX Congreso
  Latinoamericano de Sociología, 4 (May - Jun., 1970): 491-538. El autor se basó
  en entrevistas con oficiales del Ejército. Sin embargo, no revela sus nombres.
  4
  
  Rigoberto Rueda. De la guardia de fronteras a la contrainsurgencia:
  elementos de la evolución política e institucional del Ejército colombiano, 19581965. Bogotá: Icfes, 2000, 18-19. Las tesis de Leal Buitrago se centran mucho en
  la noción de crisis del bipartidismo, mostrando este eje de análisis como factor
  que estructura el régimen político colombiano.
  5
  
  124
  
  sebastián quiroga cubides
  
  de guerra, el general Alberto Ruiz Novoa, al punto de que el
  presidente creyó que había una insurrección militar y estuvo a punto de dispararle al general cuando creyó que lo iba
  a encarcelar.6 Finalmente, la crisis se zanjó con la renuncia
  del general. Esta situación despertó un nuevo interés por los
  estudios militares, centrándose en las relaciones políticas del
  Ejército (como institución) con los partidos políticos.7
  En este contexto, hay que tener en cuenta que durante la
  década de 1960 en Colombia se produjo una renovación de
  la forma en que se concebía la historia y el oficio del historiador. Se presentó un distanciamiento de la historia política
  tradicional, que se centraba en el análisis de las acciones de
  grandes hombres o la historia militar. Los historiadores se
  decantaron por la historia social y económica.8
  Eduardo Pizarro Leongómez, a finales de la década de
  1970, abordó el tema de la profesionalización y los cambios
  del Ejército en varios artículos. En su análisis sobre la guerra
  de Corea hace una historia política desde arriba, en una relación entre la ideología del conflicto y la del país, con relación
  a los oficiales que fueron a la guerra:
  
  El Tiempo, 24 de agosto de 1997. La situación es explicada por el mismo
  presidente en una transcripción de Ramón de Zubiría, de una entrevista que tuvo
  cuando era embajador en Holanda con Guillermo León Valencia, en 1969.
  6
  
  7
  
  Rigoberto Rueda. De la guardia de fronteras a la constrainsurgencia,
  
  18-19.
  Carlos Miguel Ortiz Sarmiento. “Historiografía de La Violencia”, en
  La historia al final del milenio, Vol. 1, 379-380.
  8
  
  125
  
  reinventar un héroe
  
  La guerra de Corea constituyó el único conflicto internacional de importancia en que se ha visto involucrado el
  ejército nacional y, de otra parte, el hecho de que se viera
  enfrentado a las fuerzas comunistas de Corea del Norte y
  la China continental sensibilizaría a un grupo significativo
  de oficiales y suboficiales (entre 150 y 200) en los postulados de la “Guerra Fría”. Aun cuando su impacto no fue
  inmediato, dadas las características del conflicto interno
  en que se hallaban envueltas las fuerzas militares, a largo
  plazo la interiorización del conflicto este/oeste y una vez
  estos oficiales acceden a los puestos de mando de la institución, serán los portavoces de la llamada “revolución
  estratégica” en el país.9
  
  Pizarro destaca varios aspectos que habrían influido en
  la consolidación “de la institución militar como actor político”, y entre ellos incluye la participación en Corea: los
  oficiales que fueron a la guerra tuvieron una gran influencia
  en el cambio de mentalidad del Ejército, que lo llevaría a superar la tradicional adscripción partidista. Sus fuentes para
  afirmar esto son Francisco Leal Buitrago y Álvaro Valencia
  Tovar. Es notorio que la palabra “soldado” ni siquiera sea
  mencionada en el ensayo. Para el autor, los oficiales son los
  gestores del cambio político dentro de las Fuerzas Armadas.
  En 1986 Carlos Urán hizo una aproximación diferente a
  la guerra de Corea, gracias a su consulta de fuentes diplomáEduardo Pizarro Leongómez. “La profesionalización militar en Colombia (II): el periodo de La Violencia”. Análisis Político, 32. La cursiva es mía.
  9
  
  126
  
  sebastián quiroga cubides
  
  ticas en Washington. Su obra, de gran influencia posterior,
  explora la relación entre la política colombiana y la política internacional y diplomática. Este texto no tiene ningún
  interés en mostrar el papel del soldado, sino que se centra
  en las decisiones políticas de los principales dirigentes del
  país y el Ejército. Urán presenta un interesante debate que
  sería una de las tendencias en la interpretación del papel del
  soldado que fue a Corea. Evalúa la afirmación según la cual
  algunos militares fueron escogidos para ir a la guerra por
  su condición partidista. Basado en entrevistas con militares
  y políticos conservadores de la época, refuta la tesis de que
  hubo un interés en deshacerse de militares liberales.10 De esta
  manera, rebate la tesis de Leal Buitrago.
  En el 2001 se publicó la tesis doctoral de Bradley Lynn
  Coleman, The Colombian-American Alliance, 1938-1953,
  posiblemente el más completo estudio sobre la guerra de
  Corea hasta ahora publicado, y a su vez el menos citado.11
  Este texto evalúa la contribución colombiana en el contexto
  de las relaciones estadounidenses con América Latina, usando la alianza colombo-estadounidense como caso de estudio
  
  Carlos Urán. Colombia y los Estados Unidos en la Guerra de Corea,
  68. Pone como ejemplo a Alberto Ruiz Novoa, quien se declaró liberal, como
  paradigma de que los militares sí querían ir.
  10
  
  Esta disertación de la Universidad de Georgia posteriormente sería
  ampliada en el libro Colombia and the United States: the Making of an InterAmerican Alliance, 1939-1960. Kent: Kent State University Press, 2008. El análisis
  que acá se hace es a partir de la tesis doctoral. Este trabajo fue supervisado por
  William W. Stueck, experto en historia diplomática de Estados Unidos, la guerra
  de Corea, las relaciones internacionales entre Corea y Estados Unidos, además
  de la historia del tabaco.
  11
  
  127
  
  reinventar un héroe
  
  para examinar las dimensiones hemisféricas de la Segunda
  Guerra Mundial y de la guerra de Corea.
  El autor propone un análisis de política internacional,
  gracias a que tuvo acceso a archivos diplomáticos y militares en Estados Unidos. Para Coleman, la Violencia es una
  de las claves para comprender la participación colombiana
  en la guerra de Corea. El autor aborda el problema desde las
  relaciones internacionales, en el sentido de que fue un acto de
  cooperación estratégica, en un plano de intereses materiales
  (economía, tecnología) y de valores compartidos (ideología
  democrática y anticomunista).
  Al igual que el texto de Urán, esta obra no habla directamente del soldado, pero genera discusiones sobre su representación. Para Coleman, los soldados eran en su mayoría
  voluntarios, excepto algunos. No son víctimas. No obstante,
  su narración de la guerra no plantea ninguna agencia a los
  individuos, sino que los adscribe al cuerpo militar. La discusión sobre la filiación política de los militares, o si estos
  eran voluntarios, solo le da una existencia efímera al soldado
  como individuo en el momento antes de entrar al Ejército,
  donde paradójicamente aún no es soldado. Ya en el Ejército,
  la narrativa anula su papel como agente individual y lo subor­
  dina al comportamiento de la estructura militar.
  La breve reconstrucción que realiza de la batalla de Old
  Baldy, por ejemplo, es una muestra de que las preocupa­
  ciones de Coleman no se centraban en el papel individual
  del soldado. Su descripción es generalizada y se centra en
  dos aspectos: el movimiento de grandes unidades militares,
  tanto chinas como de las Naciones Unidas, y en la disputa
  128
  
  sebastián quiroga cubides
  
  de los dos oficiales de alto rango a cargo de la operación:
  Alberto Ruiz Novoa, comandante del Batallón Colombia,
  y Arthur Trudeau, comandante de la 7ª División de Infantería, a la cual pertenecía la unidad militar colombiana.12
  Dentro de esta generalización, el autor sostiene que el único
  soldado condenado por un acto de indisciplina fue Alfred
  ­Ferhevach, cuya pena fue de 24 meses de prisión por robo.
  De resto, todos eran “disciplinados”.13 Así, el soldado es
  representado como un sujeto que responde a las directrices
  de la institución a la cual sirve.
  Coleman compara las unidades colombianas con los etíopes, fieros en combate pero con un nivel de indisciplina perjudicial, al punto que llegaron a asesinar de manera selectiva a
  oficiales dentro de sus tropas. Por su parte, las tropas colombianas eran felicitadas por sus superiores estadounidenses. El
  autor reproduce, de esta manera, la visión ideal del soldado
  como agente de orden. No en vano critica que el problema de
  Bradley Lynn Coleman. The Colombian-American Alliance: Colombia’s
  Contribution to U.S.-Led Multilateral Military Efforts, 1938-1953, 215-216. Estas
  discusiones las plantea a partir de los informes militares recopilados del Ejército
  de Estados Unidos, donde concluye, por ejemplo, que Ruiz Novoa fue usado
  como excusa por Tradeau para justificar su derrota en la batalla de Old Baldy.
  12
  
  Bradley Lynn Coleman. The Colombian-American Alliance: Colombia’s
  Contribution to U.S.-Led Multilateral Military Efforts, 1938-1953, 199. El nombre del soldado es Alfredo y no “Alfred”. Coleman realiza un uso conveniente
  para su argumentación a partir de la fuente que utiliza, puesto que allí aparecen
  más casos. Por ejemplo, en la fuente aparece el soldado Álvaro López Zapata,
  condenado a dieciocho meses de prisión por “inutilización voluntaria”, el 3 de
  agosto de 1952, o el soldado Julio Ernesto Rodríguez, condenado a siete meses
  de arresto militar por atacar a su superior, el cabo 2º Luis Alfonso Boorquez,
  el 23 de agosto de ese año (cfr. Alberto Ruiz Novoa. Enseñanzas militares de la
  campaña de Corea, 152-154).
  13
  
  129
  
  reinventar un héroe
  
  la participación se haya reducido a dos visiones: un conflicto
  partidista interno y la política imperialista estadounidense
  en Colombia. Si bien los soldados fueron vehículos para un
  fin mayor, que para Coleman serían los intereses políticos de
  unidad nacional y de alianza estratégica de Laureano Gómez,
  no hay una problematización de ese aspecto. Simplemente
  hacían parte de una organización: el Ejército.
  En el 2005 Saúl Mauricio Rodríguez publicó un estudio
  similar que evalúa la influencia de los Estados Unidos en el
  Ejército Nacional. El autor analiza la colaboración durante
  la guerra de Corea y el conflicto del Canal de Suez; así mismo, plantea que los Estados Unidos se convirtieron en un
  referente para Colombia (“estrella polar”) y que el conflicto
  asiático fue el punto de partida de una alianza que moldearía
  a las Fuerzas Armadas. Su análisis del funcionamiento del
  Ejército en Corea y en los años cincuenta está construido
  desde los discursos de los oficiales de alto rango, especialmente Alberto Ruiz Novoa. Rodríguez hace su análisis en
  términos de la relación de los altos oficiales del Ejército con
  el modelo estadounidense. ¿Qué papel desempeña el soldado
  dentro de su representación? Un testimonio de un veterano,
  sin especificar, le hace pensar que no hubo vínculos entre los
  dos batallones, el de Corea y el del Canal de Suez. Además,
  utiliza el testimonio del combatiente Pablo A. Torres Almeyda para mostrar que los soldados tenían una perspectiva
  ideológica favorable hacia la guerra: “Pertenecer a un regimiento estadounidense en plena guerra de Corea generó
  lazos indestructibles y acercó a los soldados y posteriores
  veteranos colombianos, a la causa de sus camaradas de armas.
  130
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Un combatiente colombiano señalaba que a los soldados que
  más agradecía en la línea de combate era a los estadounidenses”, asevera el autor.14 La voz del soldado, para Rodríguez,
  se identifica con la de los oficiales. El testimonio que utiliza
  sirve para generalizar la voz de los demás combatientes rasos.
  En un aparte hace mención del paso del duro entrenamiento de los soldados, el complejo de inferioridad y la
  dificultad de manejar la ración, hasta una superación de
  la situación:
  Se pasó a una fuerte seguridad de las tropas colombianas
  para cumplir misiones de alto riesgo durante su permanencia en la línea de combate. Tanto que todos los soldados
  ansiaban combatir. Un hecho extraño si se tiene en cuenta
  que estaba en juego la propia vida. Esto se debió en buena
  parte al alto sentido de pertenencia que logró integrar a
  los soldados colombianos por sentirse como representantes de Colombia ante el mundo y frente a otras unidades
  militares.15
  
  Para Rodríguez, el soldado es representante justo del modelo militar que surgió de la relación entre Colombia y los
  Estados Unidos. El soldado se vuelve un problema cuando
  no puede continuar en el Ejército una vez la guerra finalizó.
  Saúl Rodríguez. La influencia de los Estados Unidos en el Ejército colombiano, 1951-1959, 54.
  14
  
  15
  Saúl Rodríguez. La influencia de los Estados Unidos en el Ejército colombiano, 1951-1959, 55-56. La cursiva es mía. Esta afirmación se basa en el testimonio del soldado Danilo Ortiz (cfr. Danilo Ortiz. En busca de la gloria, 59).
  
  131
  
  reinventar un héroe
  
  Siguiendo a García Márquez, se lamenta de que los conocimientos aprendidos en Corea hayan sido “desperdiciados”.16
  Este texto da mayor voz al soldado, puesto que ya tiene un
  papel determinado dentro del Ejército y no es un simple integrante de la institución monolítica. Sin embargo, continúa
  con la visión del papel del soldado como un agente del orden,
  esta vez que debe aplicar este conocimiento en Colombia.
  En otra obra Rodríguez afirma que los soldados que fueron
  reclutados por conscripción (servicio militar) “han carecido
  de sentido de un ‘verdadero sentido de pertenencia y claridad
  de su misión’”.17
  La historia de la guerra como historia político-institucional ha dominado el recuento académico del conflicto.
  Este tipo de visión se construye mediante la metonimia, en
  el sentido de la relación que existe entre la parte y el todo.
  La parte “soldado” puede reemplazar el todo “ejército”, y
  viceversa. No hay diferenciación entre la institución militar
  y sus miembros, por lo que sigue el carácter reduccionista
  característico de la metonimia. La mayoría de analistas se ha
  preocupado por ver las implicaciones de la actuación militar
  en relación con temas como partidismo, reestructuración
  de las Fuerzas Armadas y relaciones de los militares con la
  
  16
  Saúl Rodríguez. La influencia de los Estados Unidos en el Ejército colombiano, 1951-1959, 57. El autor retoma los textos de Alberto Ruiz Novoa,
  Álvaro Valencia Tovar y Gabriel Puyana García, principalmente, para analizar
  la situación en Corea.
  17
  Saúl Rodríguez. “¡Aquí comienza la excelencia!: apuntes sobre conscripción y democracia en la Colombia contemporánea”, en De milicias reales a
  militares contrainsurgentes, 74.
  
  132
  
  sebastián quiroga cubides
  
  política nacional. Esto ha hecho que el soldado no sea ­visto
  como un agente político, sino como parte de una organización. De esta manera, el soldado se convierte en una proyección del deber ser de la institución militar, que es un agente
  que defiende el orden. No obstante, existe otra visión que
  cuestiona el papel de los soldados dentro del conflicto de
  Corea y en el Ejército. Estos replanteamientos transformaron la visión del soldado: deja de ser parte integral de la
  organización y se convierte en una víctima.
  
  La victimización del soldado
  El papel del soldado como víctima es un tema recurrente en
  diferentes narrativas de los últimos sesenta años. En el capítulo II se mostró cómo algunos oficiales sostenían que los
  miembros del batallón habían sido escogidos por su filiación
  política, aunque no había una victimización generalizada de
  los participantes. En la sección anterior se usaron algunos de
  estos argumentos para mostrar, en mayor o menor medida,
  cómo las decisiones políticas afectaron a los participantes.
  No obstante, serían otros autores quienes ahondaran en la
  descripción de los soldados que participaron en la guerra
  como víctimas de una situación política contra la cual no
  podían hacer nada.
  Gonzalo Bermúdez Rossi, mayor del Ejército retirado,
  obtuvo el título de sociólogo de la Universidad Santo Tomás,
  de Bogotá, en 1975. En un estudio definido como sociología militar, en 1982, realizó un análisis de la institución en
  diferentes escenarios políticos e históricos. Su tesis apunta
  a que existía una militarización del país, donde las Fuerzas
  133
  
  reinventar un héroe
  
  Armadas dejaron de ser una herramienta política y se convirtieron en un actor político.18
  Bermúdez afirma que los combatientes fueron desplazados a Corea impositivamente, aunque se les quiso mostrar
  como voluntarios. Su fuente es una encuesta hecha a 200
  miembros de las Fuerzas Armadas, en servicio activo y en
  retiro, que combatieron en Corea. Este texto refuerza la tesis
  de los combatientes como víctimas, apoyado en las memorias del soldado veterano Alejandro Martínez Roa, de quien
  nos ocuparemos en el siguiente capítulo, y en los escritos de
  Álvaro Valencia Tovar.
  Los extractos escogidos por Bermúdez muestran un
  Ejército politizado y dominado por los intereses estadounidenses. El autor adopta una postura crítica con respecto a
  Valencia Tovar, que compara la actuación de los soldados en
  Corea con la de las unidades de lanceros de la Independencia:
  “Las ‘huestes colombianas’ que fueron a Corea no lucharon
  ni ahincadamente, ni con verdadera mística por su propia
  liberación, ni en su propio suelo, sino en pro del imperio
  norteamericano”.19 También cita algunos testimonios, como
  el de Joaquín Velandia en Radio Cadena Nacional: “A nuestro regreso del frente de batalla en Corea, fuimos olvidados
  por el gobierno y los mandos militares, por lo que numerosos decidieron incorporarse a las guerrillas del Sumapaz”.20
  Gonzalo Bermúdez. El poder militar en Colombia: de la Colonia a la
  Contemporaneidad. Bogotá: Editorial Expresión, 1992, 19-20.
  18
  
  19
  
  Gonzalo Bermúdez. El poder militar en Colombia, 95.
  
  20
  
  Gonzalo Bermúdez. El poder militar en Colombia, 95
  
  134
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Bermúdez retoma narrativas que ya existían, pero que no
  habían sido visibles para la academia, en un modo irónico de
  urdir la trama confrontando la visión de Valencia Tovar. El
  autor utiliza por primera vez el texto del soldado Alejandro
  Martínez Roa y la voz de otros, mediante encuestas. Los oficiales del capítulo II usaron la voz del soldado para citar su
  heroísmo y la forma en que representaba una actuación ideal.
  Bermúdez tomará esa voz para mostrar cómo los soldados
  se vieron afectados por la situación política y unos intereses
  particulares. El soldado es representado como víctima de
  un conflicto ajeno, obligado a luchar por una causa que no
  es propia y damnificado por la guerra, no solo durante el
  conflicto, sino después de este, porque el gobierno los desatendió. En el 2008 Adolfo Atehortúa publicó un artículo
  que sigue esta línea argumentativa de Rossi, reforzándola con
  testimonios extraídos de algunas memorias de los militares:
  No es posible definir cuántos oficiales encontraron en la
  Guerra de Corea la oportunidad para escapar a la situación
  comprometedora en la que el Ejército venía moviéndose
  frente a la dinámica de la violencia: prefirieron combatir en
  Corea antes que matar compatriotas en los Llanos. Varias
  décadas más tarde, algunos confesaron que “no entendían
  por qué motivo habían acudido a un teatro extraño a su
  geografía, ideales, valores y aspiraciones”. Otros, en cambio, lo dijeron sin tapujos [cita a Puyana García].21
  Adolfo Atehortúa. “Colombia en la guerra de Corea”. Revista Folios,
  N . 27 (primer semestre 2008): 65.
  21
  
  o
  
  135
  
  reinventar un héroe
  
  En 1993 Elsa Blair afirmó que el envío de tropas fue una
  herramienta política de Laureano Gómez contra los liberales.22 Este argumento es contradictorio, puesto que una fuente para esta afirmación es el trabajo de Carlos Urán, el cual
  problematiza la selección. La investigación de Blair apunta
  a la idea de que con la participación en la guerra, el gobierno
  de Laureano Gómez buscó la asistencia militar y la ayuda
  extranjera de los Estados Unidos, con el pretexto de la lucha
  contra el comunismo. Así, el Gobierno logró asociar al liberalismo con el comunismo, para restarle legitimidad, y usar
  la ayuda militar en el conflicto interno. Esta visión muestra
  de manera implícita a los combatientes colombianos de la
  guerra de Corea como títeres de los intereses políticos del
  gobierno conservador. Así, se comienza a generar una visión
  crítica del papel del soldado en la guerra, que continuaría en
  las interpretaciones académicas.23 El soldado es visto como
  un prisionero de la política bipartidista que no puede escapar
  de ese destino, el cual lo condena como personaje histórico.
  En 1996 Kyong Mi Cha, de la Universidad Nacional de
  Colombia, presentó una tesis de maestría cuyo objetivo era
  
  22
  
  Elsa Blair. Las Fuerzas Armadas: una mirada civil. Bogotá: Cinep, 1992,
  
  74-76.
  23
  Vale la pena recordar la definición de White del modo tramar satírico: “El
  tema arquetípico de la sátira es precisamente lo opuesto a este drama romántico
  de la redención (que es el planteado desde los oficiales); es en realidad un drama
  de desgarramiento, un drama dominado por el temor de que finalmente el hombre sea prisionero del mundo antes que su amo, y por el reconocimiento de que,
  en último análisis, la conciencia y la voluntad humanas son siempre inadecuadas
  para la tarea de derrotar definitivamente a la fuerza oscura de la muerte, que es
  el enemigo irreconciliable del hombre” (Hayden White. Metahistoria, 19-20).
  
  136
  
  sebastián quiroga cubides
  
  demostrar que la participación colombiana en la guerra de
  Corea fue una decisión partidista, contrariando la creencia
  (existente sobre todo en el lenguaje de las Fuerzas Armadas) de que las razones obedecían a una tradición civilista
  y defensora de los principios democráticos. La autora usa
  de manera sistemática entrevistas a excombatientes, tanto
  soldados como oficiales, mediante una serie de preguntas
  estructuradas sobre la participación.
  Esta tesis usa en gran medida estos testimonios, junto a
  notas de prensa y otros textos, para reconstruir la guerra de
  Corea. La voz del soldado aparece en diferentes escenarios,
  según el cuestionario. Así, unos hablan de “heroísmo”, “valor”, “abnegación”, “sacrificio” y “disciplina”. Sin embargo,
  cuando se llega a la pregunta de por qué fueron a la guerra,
  las respuestas son que fueron engañados, obligados, o sencillamente que eran ignorantes, en el sentido de que dado
  el origen campesino de la mayoría, desconocían las dimensiones y consecuencias de la guerra. De esta manera, Kyong
  argumenta que la decisión de la participación fue vertical,
  desde arriba, impuesta a los soldados de una u otra forma.
  Esta posición limita la capacidad de decisión individual, en
  el sentido de que es otro el que toma la decisión.
  Es interesante ver cómo en el trabajo de Kyong se comienza a construir el discurso de posguerra de algunos militares, que como veremos más adelante es muy característico
  de los soldados rasos. Según recoge la autora, “la mayoría
  de ellos contestaron […] que fueron olvidados, despreciados
  
  137
  
  reinventar un héroe
  
  y humillados sin ninguna ayuda por parte del gobierno”.24
  Ahí aparece un conflicto, no desarrollado dentro de la tesis,
  donde algunos cuestionan “que las prebendas fueron recibidas por los altos oficiales”, y donde señalan los problemas
  de reinserción a la sociedad que tuvieron después, al buscar
  trabajo, o la hostilidad de la población civil hacia ellos. Así, al
  igual que en Bermúdez Rossi, el soldado padece en la guerra
  y de regreso a casa.
  Kyong afirma, de manera desafortunada, “que la mayor
  presencia de elementos liberales en la línea de fuego […] pudo
  haber obedecido a una estrategia del gobierno conservador en
  el poder, tendiente a disminuir en el país la presencia liberal
  prevaleciente en el elevado número de las masas populares”.25
  No cuenta con un trabajo estadístico (nadie lo ha hecho)
  para decir categóricamente que la mayoría de soldados eran
  liberales. Además, como ella misma señala, la mayoría de sus
  entrevistados (a excepción de uno) eran liberales, por lo que
  esta escogencia aleatoria de la muestra determinó el resultado del análisis de las entrevistas. Kyong no analizó los testimonios que recogió. Pese a que el soldado habla en primera
  persona, vuelve a aparecer como un actor determinado por
  las decisiones partidistas conservadoras y que no puede hacer
  nada para enfrentarse a su trágico destino.
  24
  Kyiong Mi Cha. La participación de Colombia en la Guerra de Corea,
  1950-1953. Bogotá: Universidad Nacional de Colombia, 1996, 156.
  25
  Kyiong Mi Cha. La participación de Colombia en la Guerra de Corea,
  158. Inclusive, llega a afirmar que “los excombatientes en el primero y en el segundo contingente no fueron reclutados en forma voluntaria sino que fueron
  objeto de una orden militar impartida” (159).
  
  138
  
  sebastián quiroga cubides
  
  En el 2007 se publicó la tesis de maestría de Bárbara
  Skladowska, titulada Los nombres de la patria en la guerra
  de Corea: el ocaso de un mito. La autora adopta una postura
  crítica en relación con la historiografía tradicional, donde
  el protagonista, “el soldado que parte para Corea, está casi
  ausente o aparece como un peón irreflexivo o víctima de
  una compleja interacción social”.26 Su trabajo busca mirar
  “desde adentro”, desde la dimensión cultural de la realidad
  histórica, como una reacción crítica de la autora respecto a
  las miradas anteriores que solo veían al Ejército desde “afuera”. La investigación de Skladowska tiene como propósito
  “indagar por las representaciones patrias; por la manera
  cómo los contemporáneos (la sociedad representada en la
  prensa de los 50 y los combatientes) traducen lo extraño y
  amenazante de su entorno […] cómo dotan de significado
  al contexto social y su relación con él y regulan consecuentemente sus prácticas”.27 Su intención es rescatar esa voz de
  los protagonistas, de los “enviados”. Sin embargo, pese a su
  intento de desligarse de la historiografía tradicional, la perspectiva de Skladowska presenta al soldado de nuevo como
  una víctima de las circunstancias políticas y de la guerra, en
  un modo satírico donde ni los personajes ni el mundo social
  encuentran reconciliación al final.
  El escrito en mención plantea una diferenciación en dos
  categorías de análisis: la voz desde Colombia, que aparece
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la patria en la guerra de Corea, 6.
  Los autores de los que se aleja son Gonzalo Bermúdez Rossi, Russell Ramsey,
  Álvaro Tirado Mejía, Jorge Orlando Melo, Francisco Leal Butrago y Carlos Urán.
  26
  
  27
  
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la patria en la guerra de Corea, 59.
  
  139
  
  reinventar un héroe
  
  en la prensa bogotana y los discursos políticos de los años
  cincuenta, y la voz desde Corea, donde hablan soldados y
  oficiales. Sin embargo, esta interpretación desde los militares
  tiene algunos problemas:
  El segundo eje discursivo, el de los enviados, lo componen
  las múltiples voces de los militares, los que hablan desde
  el horizonte “significativo-relacional” atravesado por la
  cruda realidad de un campo de batalla […] se compone de
  los diferentes testimonios inscritos en la dimensión temporal y espacial única: los tres años que duró la misión del
  Batallón en Corea.28
  
  Los enviados (o “la voz desde Corea”) hablan en Colombia, puesto que la autora se basa en entrevistas que realizó
  a los veteranos en el siglo xxi y en los textos y memorias
  publicados por soldados y oficiales a largo del siglo xx. No
  tiene en cuenta la temporalidad ni el lugar de producción de
  estas fuentes, pero los evalúa como si estuvieran hablando
  en tiempo presente durante la guerra. Skladowska usa estos
  datos para confrontarlos con la prensa de la década de 1950
  y mirar cómo se construyó el discurso sobre la patria, de
  forma paralela, entre quienes combatían y quienes estaban
  en Bogotá.
  La autora atribuye mayor agencia a los beligerantes que
  otros estudios: “Podemos pensar que aunque los combatien28
  
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la patria en la guerra de Corea,
  
  86-87.
  
  140
  
  sebastián quiroga cubides
  
  tes estaban constreñidos por las condiciones no elegidas, sus
  actuaciones fueron resultado de sus propias elecciones”.29
  Esta frase resume la representación del soldado que se plantea la autora. Por una parte, habla de unos sujetos envueltos
  en una situación política concreta, a la que fueron enviados
  como carne de cañón por unos intereses partidistas de la
  época; la visión del soldado-víctima. En contraste, sostiene
  que cada soldado construía su propia visión del mundo que
  lo rodeaba y de la guerra, por lo que plantea la dualidad entre
  lo que representan los mismos militares y la opinión pública. El “soldado” es en este caso un concepto generalizado,
  puesto que la autora no hace distinción de rango entre los
  combatientes, por lo que su descripción vale tanto para los
  oficiales como para los soldados rasos. El tropo que mejor
  describe la operación de escritura es la sinécdoque, puesto
  que primero transfiere las características del todo —los enviados, en conjunto— a la parte —los soldados rasos (función integrativa)—. Segundo, transfiere las cualidades de la
  palabra víctima
  El mismo título de su obra, El ocaso de un mito, refleja
  que en su narración domina el discurso pesimista sobre la
  participación colombiana en la guerra de Corea y el conflicto
  mismo, todo lo cual considera un sinsentido, criticando la
  visión oficial que ha destacado la importancia de la participación dentro de la geopolítica del conflicto. El soldado,
  como sujeto social, es rescatado en este relato, al no reducir
  29
  
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la patria en la guerra de Corea,
  
  106.
  
  141
  
  reinventar un héroe
  
  las decisiones y la mentalidad del individuo a una acción
  institucional, como sucedía en las anteriores corrientes historiográficas, sino que es un actor que entra en conflicto o
  que apropia discursos y prácticas que se construyen desde
  un centro político que es Bogotá.
  Los trabajos de Kyong y de Skladowska suscriben una
  perspectiva diferente de la guerra de Corea, distanciándose
  de los discursos dominantes en la academia de los últimos
  sesenta años que han reducido el problema de Corea a sus
  circunstancias políticas e institucionales. No obstante, estos
  cuestionamientos no eran nuevos. En la literatura ya existía
  una preocupación por mostrar cuál era el papel de los soldados que fueron a combatir a la guerra de Corea. Una obra
  de teatro, Guadalupe años sin cuenta, y la novela, Mambrú,
  son una muestra de preocupaciones en otros ámbitos fuera
  de la academia.
  Estos relatos serán vistos como producciones populares,
  partiendo de la visión de Néstor García Canclini en Culturas híbridas. El autor se separa del sentido clásico de lo
  popular (que se reducía al folklore o a lo campesino, como
  por ejemplo se ve en el trabajo de Mijail Bajtin),30 y propone
  una nueva aproximación, en especial para América Latina,
  donde opera una relación entre tradición y modernidad de
  los sectores excluidos que no participan en el mercado de los
  bienes simbólicos legítimos (en este trabajo, las narrativas
  académicas y militares producidas por la “alta cultura”, en
  Mijail Bajtin. La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento:
  el contexto de François Rabelais. Madrid: Alianza Editorial, 2003.
  30
  
  142
  
  sebastián quiroga cubides
  
  términos de García Canclini). Las tecnologías comunicativas
  y la reorganización industrial de la cultura no sustituyen las
  tradiciones, sino que cambian las condiciones de obtención
  y renovación del saber.31 Así, una obra de teatro como Guadalupe es una producción que combina el saber tradicional
  del teatro, con la inclusión de un público más amplio y la
  posibilidad —más reciente— de grabar y retransmitir las
  presentaciones que se hicieron en medios masivos como la
  televisión o internet, gracias a la gran popularidad de que
  gozó la obra. De igual forma, Mambrú es una mezcla de la
  pluma de un escritor formado en la tradición literaria académica con la apropiación de los relatos de los subalternos,
  masificados mediante un género popular como la novela y
  editoriales de gran tiraje. En esta investigación, el concepto
  de exclusión y subalternidad de García Canclini no es pensado tanto en quien produce el relato, sino en cuanto a su
  posición respecto a la tradición historiográfica, puesto que
  el teatro y la literatura no han solido ser tomados como referentes críticos sobre la producción histórica.
  Guadalupe años sin cuenta fue escrita a varias manos por
  el grupo del Teatro la Candelaria y se estrenó en 1975. G
  ­ anó
  
  31
  Néstor García Canclini. Culturas híbridas: estrategias para entrar y salir
  de la Modernidad. México: Editorial Grijalbo, 1990; Cruz Elena Espinal Pérez.
  “La (s) Cultura (s) Popular (es): los términos de un debate histórico-conceptual”.
  Revista Universitas Humanística (Pontificia Universidad Javeriana-Bogotá), No.
  67 (enero-junio 2009): 223-243. Es curioso observar que estos relatos, aparentemente excluidos y subalternos, se transforman en relatos hegemónicos para los
  soldados rasos, puesto que presentan una visión que los excluye y no los representa, por lo cual deben adoptar sus propias estrategias narrativas.
  
  143
  
  reinventar un héroe
  
  el Premio Casa de las Américas.32 Es uno de los clásicos
  colombianos, al punto que en la actualidad se sigue representando. Santiago García, director y fundador del Teatro,
  llegó a realizar más de 1500 presentaciones de esta obra.33
  La pieza narra la historia del asesinato del líder guerrillero
  liberal Guadalupe Salcedo. La historia se sitúa en el contexto
  de la Violencia partidista después del 9 de abril, ya con los
  conservadores en el poder, y muestra a través de las voces
  del pueblo, militares y políticos de la época, la rebelión
  liberal de los llanos orientales, culminando en 1953 con la
  muerte del líder liberal. La obra hace una inteligente combinación del tradicional coro que aparece en los cambios de
  escena del teatro antiguo con música colombiana. Plantea,
  desde su prólogo, un choque de versiones de la historia: el
  relato oficial versus el relato popular.
  Uno de los personajes principales es el soldado Joaquín
  Robledo. Entró al Ejército a prestar el servicio militar, luego
  partió hacia la guerra de Corea, de donde regresó lleno de
  Los autores que estuvieron desde la creación, investigación y escritura
  son: Patricia Ariza, Luz Marina Botero, Graciela Méndez, Fernando Cruz, Inés
  Prieto, Hernando Forero, Oberth Gálvez, Manuel Gil, Santiago García, Carlos
  Parada, Fernando Mendoza, María Elena Sándoz, Francisco Martínez, Fernando Peñuela, Alfonso Ortiz y Álvaro Rodríguez. También contó con la ayuda de
  Arturo Alape, famoso por sus libros sobre la época de la Violencia y la muerte de
  Jorge Eliécer Gaitán (cfr. Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca Virtual, Biblioteca
  Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/
  cinco/guadalupe.htm [consultado el 10 de diciembre del 2012]). La lectura de
  esta obra se basa en esta versión.
  32
  
  33
  Lucía Garavito. “Guadalupe años sin cuenta: el lenguaje oral como instrumento de resistencia ideológica”. Latin American Theatre Review, Vol. 20,
  No. 2 (Spring 1987): 6.
  
  144
  
  sebastián quiroga cubides
  
  condecoraciones. En su primera aparición sigue las órdenes
  de un sargento de apellido Velandia en un retén en los Llanos
  Orientales. Habían capturado a un campesino de la zona,
  Jerónimo, a quien acusaban de rebelión. En su diálogo con
  él, encontramos una primera forma de representación del
  soldado raso:
  - Jerónimo: Entonces, ¿por qué no escapamos los dos a
  buscar la revolución liberal de los Llanos? Muchos soldados liberales han pasado a la revolución. Dese cuenta. Hasta el capitán Silva lo hizo con cuarenta soldados. (Pausa).
  ¡O déjeme escapar esta noche!
  - Robledo: Hombre, a mí no me haga esas propuestas.
  (Cada vez más cerca del campesino). Ahora soy soldado. Y
  como soldado no me puedo meter en política. Eso lo dice
  el teniente. Eso lo dice mi sargento Velandia.
  - ¡Anímese, hombre! Déjeme ir esta noche.
  - (Se arrodilla junto a Jerónimo). Entienda mi situación
  - ¿Por qué no escapamos los dos entonces?
  - Déjeme decirle: a los desertores los fusilan y yo soy soldado. Me gustaría ayudarlo. Pero, ¿qué puedo hacer?34
  
  En esta parte de la obra Robledo aparece como un soldado de origen campesino, de El Limón, en el Tolima y de
  familia liberal. Lo dice en voz baja, para no llamar la atención
  
  34
  “El Reten”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca Virtual, Biblioteca
  Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/
  cinco/reten.htm [consultado el 10 de diciembre del 2012]).
  
  145
  
  reinventar un héroe
  
  de los oficiales. El soldado se representa como un individuo de
  la misma índole que los demás hombres campesinos, diferente de los oficiales. Está en el Ejército por cuestiones circuns­
  tanciales, pero no comparte su ideología. Simple­mente sigue
  las órdenes para no meterse en problemas. Esto se puede
  ver en un corrido que cuenta su historia inicial, luego de ser
  insultado por el teniente Velandia por ser “cachiporro” (liberal), quien le anuncia lapidariamente: “¡O lo enderezco o se
  lo lleva el putas!”. Un corrido después de esta escena cuenta
  la historia de este soldado:
  Joaquín Robledo, el soldado,
  campesino tolimense
  antes de ser enrolado
  ya tenía bien presente
  que si un día era soldado
  llegaría a ser teniente.
  Ya empieza a tener sorpresas
  este muchacho inocente
  ya está en manos del sargento
  que le va a lavar la mente.35
  
  Unas escenas más adelante, el soldado vuelve a aparecer
  como recluta de la guerra de Corea. Un corrido, con ritmo
  de paisaje sabanero, lo vuelve a presentar dentro de la obra:
  
  35
  “El Reten”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca Virtual, Biblioteca
  Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/
  cinco/reten.htm [consultado el 10 de diciembre del 2012]).
  
  146
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Y el campesino inocente
  Joaquín Robledo, el soldado,
  vio cambiar sus ilusiones
  tragando siempre callado.
  Su vida se la cambiaron
  ya es hombre bien adiestrado.
  En las manos del sargento
  tiene el tiro ya afinado.
  Va a la guerra de los yanquis
  contra el pueblo coreano
  con ilusión de medallas
  y un buen ascenso de grado.36
  
  Robledo, “el campesino inocente”, aparece como una
  víctima de un sistema elitista, donde las decisiones se toman
  desde arriba, en una estratósfera muy por encima del pueblo.
  Esto es una constante dentro de la obra, especialmente cuando se ven las discusiones políticas en la capital comparadas
  con la lucha de guerrillas liberales en los Llanos. El soldado
  se muestra como un sujeto cuya mentalidad va cambiando
  y se moldea según los intereses del sistema.
  El mismo sargento Velandia es quien da la instrucción a
  los soldados que parten hacia Corea. Luego de preguntarles
  si saben qué significa la guerra, pronuncia un discurso ­donde
  les asegura que de esa guerra van a volver como soldados
  
  36
  “La Vaca”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca Virtual, Biblioteca
  Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/
  cinco/vaca.htm [consultado el 10 de diciembre de 2012]).
  
  147
  
  reinventar un héroe
  
  de verdad y que no van a dejar “ni un solo bandolero vivo”.
  Velandia pone como modelo de soldado al estadounidense:
  “conoceremos, eso sí, a verdaderos soldados, altos, rubios,
  fuertes, capaces de dar la vida por la Patria. De los soldados
  norteamericanos debemos aprender su valor, su arrojo. Su
  desprecio por la vida. Son hombres cojonudos, hombres
  que sienten en su honor de soldados el vestir el uniforme
  de la Patria”.37 Una serie de valores de los que carecen los
  hasta ahora reclutas. En un diálogo con el soldado Robledo, muestra el proceso de transformación de mentalidad de
  este al entrar al Ejército, donde deja de ser “una mierda, un
  miserable collajero” y se convierte en un soldado de la patria, “que no se mete en mierdas políticas”. Un soldado que
  responde a un ideal: “¡Defender la Patria, mi sargento!”.38
  Unos agitadores irrumpen y les gritan: “¡Soldados colombianos! Ustedes no van a defender a Colombia en Corea.
  No estamos en guerra contra el pueblo coreano. ¡Esta es una
  guerra provocada por el imperialismo yanqui!”. “¡Abajo el
  imperialismo yanqui! ¡Soldados, ustedes van a una carni­
  cería, los mandan como carne de cañón! ¡Regresen!”.39 Esta
  visión se puede entender como la del clamor popular, según
  “El envío de tropas a Corea”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca
  Virtual, Biblioteca Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/cinco/envio.htm [consultado el 10 de diciembre del 2012]).
  37
  
  38
  “El envío de tropas a Corea”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca
  Virtual, Biblioteca Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/cinco/envio.htm [consultado el 10 de diciembre del 2012]).
  39
  “El envío de tropas a Corea”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca
  Virtual, Biblioteca Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/cinco/envio.htm [consultado el 10 de diciembre del 2012]).
  
  148
  
  sebastián quiroga cubides
  
  los autores. Esto se ve porque usan el mismo lenguaje que
  los cantantes de los corridos que hay entre cada escena. Por
  ejemplo, es recurrente el término “guerra contra el pueblo
  coreano”, que tiene un significado ideológico muy de la mano con las corrientes comunistas. La metáfora de “carne de
  cañón” también es recurrente; se puede encontrar, en cierta
  medida, en la literatura de excombatientes como Alejandro
  Martínez Roa. Unos años más tarde, otro de los soldados
  rasos veteranos, Fabio Botero, va a criticar esta postura,
  como se mostrará en el siguiente capítulo. Esta expresión
  aparece también en el texto de Bárbara Skladowska, en diferentes pasajes.40
  La transformación está completa cuando Joaquín Robledo regresa de la guerra, repleto de medallas por acciones
  heroicas, y hace presencia en un acto religioso para honrar la
  memoria de unos soldados asesinados en los Llanos. El cura
  usa la figura literaria del apóstrofe, dirigiéndose a Robledo,
  en un discurso que hace un llamado a los soldados que fueron
  a Corea a la defensa de los valores cristianos, de la democracia y la paz.41 Así, el soldado regresa como un instrumento
  
  Bárbara Skladowska. Los nombres de la patria en la guerra de Corea,
  1951-1953: el ocaso de un mito, 3, 71, 91, 111.
  40
  
  El apóstrofe se usa cuando el interlocutor se dirige, hablando en segunda
  persona, hacia una o varias personas presentes, ausentes, vivas o muertas, animadas o inanimadas, para captar mejor la atención. La forma más famosa es la
  usada por Cicerón con Catilina en el discurso In Catilinam, donde pareciera que
  le habla directamente a su rival político, cuando en realidad se está dirigiendo a
  los demás senadores. Este recurso sirve para aumentar el énfasis del personaje
  sobre el discurso aplicado. En el caso de Robledo, refuerza su estereotipo.
  41
  
  149
  
  reinventar un héroe
  
  del poder político, en una escena que culmina con el soldado
  Robledo haciendo un saludo fascista.
  Robledo llega totalmente diferente de Corea. Habla mitad inglés y mitad español. Aparece en una cantina, donde
  llora a su madre muerta. Se emborracha y confunde a una
  india con su progenitora. Luego sufre una situación de
  estrés postraumático y a la india la ve como un coreano, la
  ve como un coreano. Intenta ahorcarla y comienza a lanzar
  maldiciones, en las cuales se puede entrever una nueva crítica hacia los oficiales, pese a que Robledo había alcanzado
  el grado de sargento:
  ¿Dónde está el capitán, dónde está el teniente? Oficiales
  de mierda que no pelean, que no le dan la cara al enemigo.
  Son iguales a todos esos bandoleros que merodean por
  estas selvas, sin mostrarse de cuerpo entero. Aquí está el
  “Colombian Tiger”, el tigre de Corea, con ansias de pelea.
  Come on, capitancito de mierda, teniente sin huevas, ¡oficiales que las charreteras les quedan grandes!42
  
  Es significativo el hecho de que la representación de este
  soldado afectado por la guerra, que solo habla de batallas, sea
  “tigre”, el mismo nombre que tenía la compañía de Francisco
  Caicedo en el asalto al cerro de El Chamizo. “La sangre de
  los tigres no la hiela el miedo”, grita el trastornado sargento.
  
  42
  “La cantina”, en Guadalupe años sin cuenta, Biblioteca Virtual, Biblioteca
  Luis Ángel Arango: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/todaslasartes/
  cinco/cantina.htm [consultado el 10 de diciembre de 2012]).
  
  150
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Le disparan. Luego reaparece más adelante buscando a Jerónimo en los Llanos para capturarlo, al mismo liberal que
  habría querido ayudar al principio de la obra, completando el
  ciclo de transformación. La actuación del soldado comienza
  y termina en el mismo sitio, alrededor del mismo personaje.
  Pero antes de Corea, es un simple liberal campesino recluta;
  después, es parte del aparato de represión del Estado. Esta
  visión que victimiza al soldado continuaría en la literatura
  colombiana.
  En 1996, el escritor boyacense Rafael Humberto Moreno-Durán publicó en Barcelona Mambrú, una novela que
  presentaría por primera vez la dicotomía entre oficiales y soldados de manera explícita. Este texto presenta un modelo de
  relato muy informado de las situaciones bélicas del conflicto
  de Corea. A través del personaje ficticio Vinasco, un historiador cuyo padre participó en la contienda, Moreno-Durán
  articula su novela sobre las narraciones de excombatientes.
  En esta obra hay choques de clase y de raza; psicosis de la
  guerra; insultos y motes a oficiales; facciones que entran en
  conflicto con los ideales tradicionales, con el concepto de
  patria y con su papel dentro de la guerra. La diferencia entre los soldados y los oficiales, “los de allá arriba”, aparece
  más explícita. Por ejemplo, uno de los narradores, lisiado y
  que vive en Tokio, relata cómo se conoció con el historiador
  protagonista, hijo de uno de los oficiales que conoció:
  Fue entonces cuando el profesor me dio su nombre y algo
  se removió en mi memoria y mi actitud cambió […] ¿Sabe
  que su padre fue uno de los pocos tipos decentes que conocí
  
  151
  
  reinventar un héroe
  
  yo en la guerra? Aunque él era oficial a nosotros siempre
  nos trató como iguales.43
  
  Estas comparaciones se pueden apreciar en otro episodio,
  que relata una de las anécdotas del viaje del primer batallón
  desde Buenaventura hacia Pusán: la escala en Honolulu,
  en Hawái. El narrador se pregunta “¿Por qué los oficiales
  pueden bajar a tierra y nosotros [los soldados rasos] no?”.44
  Así, uno de los factores para definir al soldado en esta obra
  es la diferencia. El yo o el nosotros se construye alrededor de
  lo diferente y dominante, que es la oficialidad. No en vano
  este soldado ironiza que Ruiz Novoa haya sido condecorado
  pese a no estar en el frente de batalla, mientras que él sí estuvo, hecho totalmente inventado por R. H. Moreno-Durán
  que puede suceder por dos cosas: por desconocimiento
  de que los soldados del primer batallón fueron comandados
  por otro oficial o, más probablemente, que el objetivo del
  autor sea realizar la crítica al exceso de autocomplacencia de
  los oficiales respecto a sus condecoraciones, sin importar la
  exactitud histórica.
  Esa crítica también se puede advertir con respecto a esas
  memorias de los oficiales. Otro de los soldados que habla en
  Mambrú se burla de Valencia Tovar, no solo por su estatura
  (“el pequeño capitán”), sino porque aparecía siempre en
  los medios y en sus escritos nunca mencionaba a su tropa.
  43
  
  Rafael Humberto Moreno-Durán. Mambrú. Bogotá: Santillana, 1996,
  
  44
  
  Rafael Moreno-Durán. Mambrú, 60.
  
  33.
  
  152
  
  sebastián quiroga cubides
  
  En ese relato cuenta la historia del soldado Camilo Torres,
  quien bajo las órdenes de Valencia Tovar participó en una
  misión suicida de rescate que posteriormente fue alabada
  en periódicos, memorias y manuales militares. En su estilo
  narrativo ácido, Moreno-Durán vincula este hecho con la
  posterior victoria militar de Valencia Tovar sobre Camilo
  Torres, el cura insurgente, quince años después. De esta
  forma, vemos cómo esta obra muestra dos dimensiones: el
  soldado, como un personaje víctima del destino y que no
  logra la reconciliación, en un modo de tramar que se debate
  entre la sátira y la tragedia, puesto que si bien algunos mueren, otros sobreviven y cuentan la historia, con un final que
  es producto del destino (no hay reconciliación). Los oficiales, por su parte, hacen menos que los demás y se llevan la
  gloria, por lo que los presenta en un modo irónico, lo cual
  le permite la negación de la imagen tradicional.45 Este hecho
  es marcado cuando el narrador es un oficial que confronta a
  los críticos de la guerra:
  
  Rafael Moreno-Durán. Mambrú, 90-91. En otro pasaje se burla de
  manera sutil del relato del subteniente Francisco Caicedo y su pelotón, a través
  de uno de sus personajes: “Los Tigres eran los más petulantes y no cesaban de
  vanagloriarse porque en uno de los combates más tenaces lograron sacar vivo
  de la refriega al teniente Peláez, a quien los chinos le dieron un tiro en las pelotas” (173). Ese cuestionamiento a la moralidad militar de los oficiales es un tema
  analizado dentro de la obra de Moreno-Durán, que algunos señalan que es una
  forma de desenmascarar “el fallido eufemismo de la guerra como juego” (Moisés Park. “Mambrú, novela sobre el Batallón Colombia en la Guerra de Corea:
  memoria, erotismo y olvido en la doctrina Marilyn Monroe”. Brújula: Revista
  Interdisciplinaria sobre Estudios Latinoamericanos (Universidad de California),
  Vol. 7, 2009, 108).
  45
  
  153
  
  reinventar un héroe
  
  Usted mismo menciona en sus escritos errores indignos
  de su objetividad. Mire bien: las bajas exactas fueron 639,
  de las cuales apenas 163 fueron muertos y 448 heridos.
  Se canjearon 28 prisioneros y algunos soldados se dieron
  por desaparecidos. Sume bien y dígame, ¿vale la pena
  hacer tanta alharaca por unas bajas tan poco significativas? Piense en cambio en la cantidad de condecoraciones
  con que los americanos premiaron el valor de nuestros
  hombres.46
  
  El soldado aparece como un sujeto con agencia, que toma decisiones, no como parte de una estructura jerárquica
  organizada ni como un dato aislado. Así, vemos por ejemplo
  las razones que Moreno-Durán pone en boca de los soldados para ingresar al Ejército: algunos alegaban que fue por
  huir del exterminio político de la época, otros hablaban de
  forma de deshacerse de hijos díscolos, inútiles, que eran un
  dolor de cabeza y tenían poca esperanza en la vida civil. Unos
  afirmaban que lo hacían por promesas de becas y estudio
  del gobierno colombiano y del estadounidense. Algún otro
  afirmaba que se vio obligado a ir por lotería. Estas visiones
  se pueden encontrar en algunos testimonios orales de los
  soldados, así como en sus libros publicados.
  El soldado en Mambrú se convierte en la voz que cuestiona la guerra de Corea y la visión tradicional del poder militar,
  que se puede sintetizar en el tradicional lema “Patria, Honor,
  Lealtad” del escudo del Ejército de Colombia. Si bien esta es
  46
  
  Rafael Moreno-Durán. Mambrú, 160.
  
  154
  
  sebastián quiroga cubides
  
  una novela, la construcción de su historia presenta elementos
  investigativos muy sólidos. En algunos pasajes hace referencia a prensa de la época (incluyendo las crónicas de García
  Márquez) y los libros principales del tema, incluidas las memorias escritas de los oficiales y el texto de Russell Ramsey.
  En su relato se ven algunas apreciaciones que en posteriores
  entrevistas con los soldados excombatientes son evidentes,
  especialmente la crítica a esas “historias de los oficiales” detalladas en el capítulo II. En una entrevista, el mismo autor
  explica cuál fue su proceso para consolidar esta obra:
  Elegí un historiador, hijo de un héroe de Corea, como
  narrador porque se siente hijo de héroe hasta que investiga. Los veteranos empiezan a contarle cosas que lo hacen
  dudar de la verdad que conoce. Entonces, va a los archivos
  militares colombianos, la Biblioteca del Congreso de los
  Estados Unidos y a Londres. El personaje es alumno de
  Eric Hobsbawm, el mayor historiador vivo del mundo,
  que es especialista en violencia colombiana. Son los pasos
  que yo di para la novela.47
  
  Desde la misma época de la guerra, en el calor de los
  acontecimientos, no se hacía una reinterpretación del papel
  del soldado tan crítica. La obra de Moreno-Durán plantea
  un escenario que la historiografía académica no había tocado: el papel del soldado como actor dentro de una institución. Los análisis militares hasta ahora solo habían visto la
  47
  
  El Tiempo, 15 de agosto del 2003.
  
  155
  
  reinventar un héroe
  
  organización como un conjunto monolítico, preocupados
  más por analizar una historia política desde la construcción
  hegemónica del discurso. Se rompe la homogenización que
  plantean otros escritos, puesto que se muestran historias de
  vida disímiles. La narrativa académica muestra una historia
  institucional donde el papel del soldado no es relevante. En
  las narrativas literarias, el papel de este es fundamental para
  comprender los conflictos sociales.
  ¿Cuál es la versión dominante de las narrativas de la guerra dentro de la sociedad colombiana? Para establecer esto
  habría que recurrir a un modelo estadístico para analizar de
  qué forma representan el pasado los colombianos y cómo la
  guerra de Corea está presente en sus percepciones históricas.
  Hacerlo está fuera del alcance y propósito de esta investigación.48 Sin embargo, algunas publicaciones de prensa actuales
  muestran qué tipo de interpretaciones siguen circulando. En
  un artículo conmemorativo de los sesenta años del Batallón
  Colombia, la Revista Semana presenta una narración de
  los hechos que refleja las visiones de los oficiales, donde el
  soldado-héroe aparece en la narración del caso del soldado
  Camilo Torres Cruz, que como se mostró en el capítulo II
  corresponde al modelo de héroe que impera en la narrativa
  de los oficiales.49 En ese mismo ambiente de aniversario,
  48
  Un estudio de estas características fue ejecutado por Roy Rosenzweig
  y David Thelen, donde evaluaban los usos que los estadounidenses tienen de su
  historia. The Presence of the Past: Popular Uses of History in American Life. New
  York: Columbia University Press, 1998.
  
  Pedro Arciniegas Rueda. “En la guerra olvidada”. Revista Semana, 9 de
  octubre del 2010.
  49
  
  156
  
  sebastián quiroga cubides
  
  El Tiempo publicó una entrevista a Álvaro Valencia Tovar,
  donde continúa su narración desde los principales personajes de la guerra (no hay mención de los soldados) y aparece
  de nuevo el énfasis en que la mayoría de participantes eran
  liberales.50 Las visiones dominantes que se producen fuera
  del ámbito militar se pueden articular en tres ejes: el primero
  ­corresponde a la visión de las historias de las Fuerzas Armadas desde lo institucional y a las publicaciones periódicas,
  donde se recurre a la metonimia en la relación soldadoinstitución para explicar su papel. El segundo se desprende
  mediante la problematización del primero por parte de la
  academia. Los historiadores comenzaron a construir un
  relato donde el soldado se desarticulaba de la institución y
  se convertía en una víctima del destino. El tercer eje es producto de la lectura que desde la cultura popular se hizo del
  conflicto. El personaje del soldado también se victimizó,
  pero mediante una trama que se acercaba más a la tragedia,
  puesto que si bien el destino y las decisiones de la lucha política determinaron su suerte, los personajes pudieron mostrar
  un grado mayor de libertad, y al final del relato hubo una
  ganancia en la conciencia sobre los personajes, a saber, que
  fueron a pelear por una causa injustificada.
  
  Cfr. María Isabel Rueda. “Sesenta años después, ¿qué ganamos en la
  guerra de Corea?”. El Tiempo, 2 de noviembre de 2010. La misma periodista es
  quien pregunta “¿Es cierto que la mayoría del Batallón Colombia estaba compuesto por liberales?”, una muestra de la expansión dentro de diferentes niveles
  de esta afirmación (por cierto, hay que decirle a María Isabel que la embarcación
  que llevó al primer Batallón se llamaba Aiken Victory, y no Iken Victory).
  50
  
  157
  
  reinventar un héroe
  
  No obstante, existen otros relatos que circulan, y que
  dan una visión más amplia de lo que significó ser soldado
  en el conflicto coreano. Se trata de la visión de los mismos
  soldados, que mediante escritos, entrevistas y monumentos
  hicieron su propia interpretación de la participación en la
  guerra.
  
  158
  
  Capítulo 4
  Renacimiento:
  El soldado se reconstruye
  
  El 13 de agosto de 2012, una de las noticias más destacadas
  del día fue un artículo que apareció en El Tiempo, en su contraportada, con un título provocativo: “La historia del veterano de guerra que fue rescatado de un basurero”. El texto de
  la periodista Sally Palomino Carreño relata cómo la Policía
  encontró en Soacha, al sur de Bogotá, en condiciones deplorables, al ex combatiente Hernando Piñeros, quien luego fue
  asistido por los miembros de la Asociación Colombiana de
  Veteranos de la Guerra de Corea (Ascove).1 Piñeros participó
  como cabo primero en la guerra y fue instructor de sanidad
  del tercer pelotón, aquel que combatió en Old Baldy. En este
  artículo se aprecia la disputa que tienen en la actualidad los
  excombatientes de rangos bajos con el Estado colombiano
  por reconocimiento y recompensas después de la guerra. En
  el capítulo I vimos cómo García Márquez relató el incumplimiento de esas promesas. Sesenta años después la disputa se
  ha agudizado. Esto afecta la forma como se recuerdan hoy
  los combatientes y la manera en que narran la historia. En
  este capítulo veremos cómo los soldados se han representado
  1
  
  El Tiempo, 13 de agosto del 2012.
  
  159
  
  reinventar un héroe
  
  a sí mismos después de la guerra y cómo esta construcción
  refleja una dimensión diferente de la organización militar, no
  tan rígida y jerárquica, donde los individuos tienen agencia y
  control de ciertas situaciones más allá del esquema orgánico
  del Ejército narrado por oficiales y la mayoría de la historiografía académica. Los soldados dejaron de ser objetos de
  la historia y se convirtieron en sujetos de esta.
  En los textos del Ejército y las memorias de los oficiales,
  el soldado ha aparecido mediado según los intereses de quien
  narra. Después de la guerra, se escucharon algunas voces de
  los soldados en diferentes publicaciones. En la Revista Militar, en 1957, aparece el relato del soldado Gabriel Londoño
  acerca de la toma del Cerro 400, el 21 de junio de 1952. Esta
  operación se conoció bajo el nombre de “Climber”, y consistió en un ataque a un puesto de avanzada del enemigo, más
  allá de la línea de combate, es decir, dentro del territorio de
  Corea del Norte. Esta batalla es recordada porque los militares estadounidenses, ante la forma de combate de las tropas
  colombianas, decían “They are crazy!”. El Batallón recibió
  la felicitación de parte del comandante del Octavo Ejército
  de los Estados Unidos y de las tropas de la onu en Corea, el
  general James Van Fleet.2 El soldado Londoño relata así la
  actuación de la tropa durante la toma:
  Fue en aquel instante cuando del grupo de soldados se desprendió una sombra; un soldado que con arrojo y decisión
  Gabriel Puyana García. “Operación Climber: ataque al Cerro 400”, en
  En Corea por la libertad y la gloria, 266-268.
  2
  
  160
  
  sebastián quiroga cubides
  
  se levantó y avanzando a través de las posiciones enemigas,
  sin importarle la metralla que caía a sus pies tratando de
  impedirle el avance, fue a clavar el tricolor colombiano en
  la cima del cerro. Había nacido en ese instante el nuevo
  Girardot de nuestra época; aquel soldado, aquel pequeño
  boyacense, con la sangre india en sus venas, con aquel corazón lleno de patriotismo, con el coraje heredado de sus
  gloriosos antepasados, había efectuado una hazaña nunca
  vista en los anales de la guerra de Corea.3
  
  El relato tiene las características que ya veíamos como
  típicas en otros relatos de los militares, como la mención del
  heroísmo o evocar a los héroes patrios. No hay que olvidar
  que estaba en una revista oficial del Ejército. No obstante,
  vemos que el soldado del relato era quien tomaba la delantera de la operación, por su propia decisión de ir al frente.
  También aparece por primera vez, y quizá única, la mención
  de la ascendencia indígena de los combatientes, tan negada
  desde los discursos de Laureano Gómez y los militares,
  quienes solo vinculaban el pasado heroico con la tradición
  criolla y española. En el relato, los soldados son los protagonistas: toman posiciones, capturan el armamento enemigo.
  3
  La fuente de este texto es indirecta. Es una transcripción que aparece en el
  libro: Pablo E. Torres Almeyda. Colombia en la Guerra de Corea: impresiones de
  un combatiente. Bogotá: Fuerzas Militares, 1960, 60-63. Allí indica que toma esta
  versión de la Revista Militar, No. 3, de 1955. No obstante, en la investigación no
  se encontraron vestigios de este número de la revista. En la Biblioteca Nacional
  de Colombia están los ejemplares 1-2 y del 4 hasta el 20, en 1960. El soldado al
  que hace referencia es Pedro Alcántara Pira, muerto por impactos de granada en
  el estómago luego de esta acción.
  
  161
  
  reinventar un héroe
  
  Los oficiales arengan, pero no deciden la batalla. Al final
  del combate, llega un oficial y dice “Cumplida la misión….
  vencimos… Viva Colombia”.
  En 1960 Pablo Torres Almeyda escribió un libro sobre
  la guerra. El autor viajó con el octavo relevo, bajo el grado
  de sargento segundo. Si bien este texto es escrito por un oficial, aparecen transcripciones literales de relatos de guerra de
  soldados rasos que dan una visión totalmente diferente de su
  papel en el conflicto. Este libro es de gran calidad, en cuanto a su presentación e introducción de la historia de Corea,
  atento a las fuentes de donde saca la información; un texto
  de gran factura en este aspecto comparado con otros escritos por los veteranos. No obstante, no tuvo gran difusión
  ni reimpresiones. Este escrito se encuentra archivado en la
  Biblioteca Nacional y no hay copias disponibles en ninguna
  otra librería o biblioteca pública.4 En los textos que hablan
  de la guerra, es mencionado dentro de la bibliografía por
  algunos, pero es escasamente citado. El texto es dedicado a
  los oficiales y a los soldados que participaron, y fue escrito
  durante el Frente Nacional. No en vano, como muchos escritos militares, inclusive en la actualidad, pone en su portada
  al presidente de turno, en este caso Alberto Lleras.
  El libro tiene la transcripción de algunos testimonios de
  soldados que estuvieron en el frente de guerra en las batallas
  
  4
  Las otras copias disponibles están en la Biblioteca Central de las Fuerzas
  Militares “Tomas Rueda Vargas”, dentro de la colección general y la colección
  especial “Álvaro Valencia Tovar”. El libro fue publicado por la imprenta de las
  Fuerzas Militares.
  
  162
  
  sebastián quiroga cubides
  
  del Cerro 180 y Old Baldy, en marzo de 1953. La primera
  historia es la de Benedicto Silva García, un fusilero. El relato
  explica qué tipo de armamento llevaba el soldado: un fusil
  M-1, cuatro granadas de fragmentación, tres de contusión
  y una antitanque. En alguna otra parte del texto, Torres
  Almeyda hace una descripción general de las armas usadas
  por los soldados, suboficiales y oficiales, donde se ve que los
  primeros manejaban la mayoría de armas pesadas y de asalto,
  como es el caso de las carabinas M-1 y M-2, semiautomáticas,
  de gran poder de fuego, y que facilitaban la movilidad del
  soldado; ametralladoras Browning .30 y .50, morteros de 45
  y 81 milímetros; fusiles sin retroceso 57, 75 y 105 o el M-1
  Garand, para destacar las principales armas. En tanto que
  los oficiales solo usaban pistolas de 45 milímetros, también
  empleadas por los soldados que tenían la función de apuntadores y asistentes.5 En Torres la diferenciación entre los
  oficiales y el resto del cuerpo militar es evidente:
  Su comandante puede ser Teniente, Subteniente, Sargento
  2º, cabo 1º o 2º. Es de anotar que tanto entre los oficiales
  como entre los suboficiales, estos son los grados, que, por
  lo común, con el soldado, hacen la guerra de forma práctica
  y material en la línea de fuego; los demás grados, de capitán hacia arriba dirigen las tropas teóricamente con base
  
  5
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 100-101. En los anexos del texto de Saúl Rodríguez. La influencia de Estados Unidos en el Ejército
  colombiano, 1951-1959, hay algunas imágenes de este armamento, aunque no
  especifica allí quién usa esas armas.
  
  163
  
  reinventar un héroe
  
  en la carta topográfica, en lugares más o menos seguros y
  a distancia prudencial del enemigo.6
  
  El relato del soldado Silva García no está inspirado ni
  en héroes patrios ni en ideales, como sucedía en los relatos
  de los oficiales.7 Durante el ataque al Cerro 180, se describe
  a sí mismo en una situación desesperada, donde no tenía el
  control. En su relato, recibe ciertas órdenes de un oficial
  antes de entrar en acción, pero es él quien decide cómo actuar durante la batalla. En un primer momento, se describe
  lanzando granadas a diestra y siniestra, según lo considerara
  necesario. Avanza, retrocede, toma posiciones por su propia cuenta. De pronto, estalla una granada a su lado y una
  esquirla le abre una herida de diez centímetros en la pierna.
  Con el fusil hecho pedazos, sin casco y sangrando, es encontrado en una zanja por un grupo de soldados chinos, que lo
  capturan. Lo llevan a un campamento donde le dan un trato
  digno —le ofrecen cigarrillos, comida y atención médica—.
  Silva es llevado a un búnker para curarlo de su herida, que se
  agravaba por la infección. En un momento entra una granada
  a la habitación, pero sus captores lo salvan de la explosión
  arrojándolo al suelo y poniéndolo a cubierto. Luego de tres
  días, es llevado a un campo de prisioneros y allí se encuentra
  con dos estadounidenses, un puertorriqueño y dos colombianos, Óscar Noval Durán y Álvaro Robayo, capturados
  en Old Baldy, batalla ocurrida apenas días después de que
  6
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 112.
  
  7
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 128-133.
  
  164
  
  sebastián quiroga cubides
  
  capturaran a Silva. Este relato revela a un soldado totalmente
  diferente, que adquiere protagonismo dentro de la guerra,
  más allá de las decisiones de la jerarquía militar. Es él quien
  controla su destino.
  Torres Almeyda transcribe otro relato de un soldado que
  estuvo en Old Baldy, Alcides Mejía, un caldense oriundo de
  Marquetalia, quien prestó el servicio militar en el Centro de
  Ingenieros “Caldas” en 1952 y después ingresó al Batallón
  Colombia.8 Mejía estaba en el búnker junto a un cabo antioqueño, que le había pedido que no lo abandonara.9 En
  un momento el cabo es herido y el soldado tiene que protegerlo. Se le traba el fusil, por lo que el soldado debe luchar
  solo con la bayoneta. Entran a su posición cuatro chinos, a
  cierta distancia. Se acerca uno lentamente. Mejía lo apuñala
  en el estómago y le quita el arma. Salen huyendo los otros
  y regresan con veinte soldados más que lo acorralan para
  capturarlo. Uno se da cuenta de que el cabo herido se estaba
  haciendo el muerto y lo remata, mientras los demás se llevan al soldado malherido a un búnker. En su relato muestra
  cómo, dentro del grupo de prisioneros, no importaba la jerarquía porque todos se trataban como iguales, sin importar
  el rango o país de origen. Permaneció cuatro meses y medio
  en un campo para prisioneros hasta la firma del armisticio.
  Su dieta era principalmente arroz y jugaba baloncesto para
  pasar el tiempo. Los captores le propusieron que por cada
  diez moscas matadas, les daban un cigarrillo. Durante este
  8
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 141-144.
  
  9
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 141.
  
  165
  
  reinventar un héroe
  
  tiempo, mató 3000 y recibió tres paquetes como paga. Si
  bien estos datos finales pueden parecer irrelevantes, son una
  muestra de cómo para el soldado la guerra corresponde a su
  experiencia vivida. El eje de la narración no está en el papel
  de las Fuerzas Armadas en el conflicto, sino en su historia
  personal. Como protagonistas de la historia, adquieren una
  autonomía dentro de la institución militar, donde escapa al
  simple cumplimiento de instrucciones.
  Oscar Noval Durán, que fue hecho prisionero junto con
  Álvaro Robayo y Benedicto Silva García, también le dio su
  testimonio a Torres Almeyda.10 Noval, de veinte años, era
  enfermero del puesto de sanidad bajo órdenes del capitán
  Hernando Rubiano Groot. Llevaba once meses al frente y
  le faltaban trece días para regresar a Colombia antes de que
  sucediera la sangrienta batalla de Old Baldy. Su relato nos
  sugiere una dimensión más amplia de cómo era la vida en
  Corea para los colombianos: tomaban cerveza y otras bebidas alcohólicas en bares coreanos. Junto con un mexicano,
  Miqui Sánchez, intérprete de Sanidad, salían a cazar pájaros
  y los hacían caldo. Le decían “Cantinflas”, por sus cualidades de imitación del actor mexicano. Su narración de Old
  Baldy comienza con una premonición: en su segundo día de
  combate, su desayuno fue volado por un tiro de artillería.
  Los siete primeros días en esta posición fueron difíciles: las
  patrullas que salían sufrían por la artillería y las minas sembradas. Tenían que estar hacinados en los búnkeres, y dada
  su función de enfermero debía lidiar con heridos y muertos.
  10
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 143-144.
  
  166
  
  sebastián quiroga cubides
  
  La escena más fuerte de este relato sucedió el 21 de m
  ­ arzo:
  A las siete de la mañana me llamó el Teniente [Álvaro]
  Herrán a curar heridos alcanzados en su bunker por un
  tiro de artillería; uno de ellos, sentado con las botas en la
  mano, al moverlo se le cayó la cabeza. Casi me vuelvo loco
  de ver cuadro tan macabro. Lo sacamos secretamente con
  el fin de no desmoralizar a nuestros compañeros […] A las
  dos de la tarde del 23 de marzo llegó Hernán García [otro
  soldado] con dos botellas de Ron Cundinamarca traídas
  de Colombia. Comentábamos: serían los últimos tragos
  de nuestra vida. La tierra se estremecía y saltaba por el aire
  ensuciándonos la ropa. Luego caían las mismas papeletas
  diciéndonos: “¡Váyanse, colombianos!”. Estábamos muy
  desmoralizados.11
  
  Estos relatos subvierten las narraciones idealizadas de
  los oficiales. La moral estaba por el suelo en esta batalla y
  no había heroísmo que valiera. El cuadro de este combate,
  la peor derrota que sufrieron las tropas colombianas, no se
  había descrito en esta dimensión. La prensa capitalina publicó información de una manera matizada: “Doce muertos y
  24 heridos”, informaba un titular de El Siglo. “La actuación
  fue gloriosa, dice Washington. Son falsas las informaciones
  alarmantes”.12 “Otra página de gloria”, diría dos días después
  el mismo diario, publicando las palabras de Rojas Pinilla, aún
  11
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 147.
  
  12
  
  El Siglo, 25 de marzo de 1953.
  
  167
  
  reinventar un héroe
  
  comandante de las Fuerzas Militares, donde hablaba de apenas 18 bajas: “Nuestros soldados dieron prueba de coraje y
  su valor, y escribieron una página de gloria más para nuestro
  ejército”.13 En El Espectador también reportaron las mismas
  cifras de muertos, que eran en ese momento las oficiales, y
  también aludieron a las declaraciones que exageraban la magnitud del hecho: “Fue una batalla de bastas proporciones, de
  resultados significativos, pero en ningún caso de la gravedad
  de que dan cuenta los cables de la prensa”, decía el ministro
  de Guerra, José María Bernal.14
  Por el contrario, en el frente de batalla no se sentían tan
  gloriosos. En el relato de Noval solo se oyen gritos de terror
  de los soldados: “Gritos y algarabía salvaje se sentía por doquiera a la par del fuego infernal. Unos gritaban: ‘¡Me mataron!’, ‘¡Virgen Santísima!’, otros: ¡Ay Dios mío!’, y caían
  para siempre”.15 No aparecen los oficiales ni suboficiales. Son
  solo hombres, sin distinción de rango, probablemente en su
  mayoría soldados rasos, que muestran unas relaciones de
  solidaridad, comparten temores, suplican y se confiesan ante
  Dios, de cara a una inminente aniquilación por parte de las
  miles de tropas chinas que atacaban la posición. La avanzada
  china llegó hasta su posición y capturaron a Noval, junto
  con otros cinco combatientes. Mientras los sacaban de allá,
  el cerro estaba siendo bombardeado por toda la artillería y
  la aviación de las Naciones Unidas, en su intento de no dejar
  13
  
  El Siglo, 27 de marzo de 1953.
  
  14
  
  El Espectador, 26 de marzo de 1953.
  
  15
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 148.
  
  168
  
  sebastián quiroga cubides
  
  la posición en manos de los comunistas. Este bombardeo
  arrasó con todo el cerro, impidiendo el reconocimiento
  posterior de las víctimas. El cómputo final oficial de bajas
  es de 222, con 95 muertos, 97 heridos y 30 desaparecidos en
  acción, casi el 60 % de las bajas de la campaña en Corea.16
  Noval fue llevado con otros prisioneros a un campamento del enemigo. Allí se evidencia la ruptura de rango entre los
  prisioneros: había oficiales e inclusive capellanes en la misma
  situación, vestidos con prendas chinas. El soldado fue luego
  conducido a un hospital, donde se encontró con los otros dos
  prisioneros colombianos, Benedicto Silva y Álvaro Robayo.
  Luego del armisticio de julio de 1953, los prisioneros fueron liberados. En total, en el grupo de Noval había veintiún
  colombianos. A “Cantinflas” le llegaron incluso a proponer
  sus captores que se quedara con ellos y que lo ayudarían a
  instalar en China. “Yo tenía mis compañeros, mi madre y
  mis hermanos en Colombia, y aunque pensé quedarme, a las
  12 del día 31 de julio [de 1953] salimos en una ambulancia
  muy lujosa”.17
  Estos relatos, de finales de la década de los cincuenta, hablan del soldado en otra dimensión, más activo, participativo,
  con temores, angustias y preocupaciones. No era el soldado
  antes de ir a la guerra del capítulo I, que la veía con cierta
  inocencia, romanticismo e incertidumbre. No era quien
  
  Gabriel Puyana García y Alberto Ruiz Novoa. “El Cruento mes de marzo de 1953: Operación Bárbula, Dale y Old Baldy”, en En Corea por la libertad
  y la gloria, 343.
  16
  
  17
  
  Pablo Torres. Colombia en la Guerra de Corea, 159.
  
  169
  
  reinventar un héroe
  
  ­ ecidía la batalla, ni el protagonista del relato, pero tampoco
  d
  dependía de órdenes de superiores para actuar. En estos testimonios recogidos por Torres Almeyda la participación de
  los oficiales es mínima, y solo aparecen como referencia a la
  unidad a la que pertenecían los soldados o como personajes
  circunstanciales.
  En 1974, Alejandro Martínez Roa publicó sus memorias
  en el libro Sangre en Corea. Martínez participó como soldado raso en la guerra y recibió la Estrella de Plata de los Estados Unidos como condecoración. Oriundo de Santander,
  se presentó en 1950 en Puerto Wilches a un reclutamiento
  militar. En 1952, hallándose en Cartagena, fue trasladado
  a la Escuela de Infantería en Bogotá, para formar parte del
  Batallón Colombia. Hizo parte del 7º relevo, que partió ese
  mismo año hacia Corea. En Roa encontramos un relato sólido de alguien que no quiso ir a la guerra, pero que no ha
  sido usado como fuente por los historiadores:
  Recuerdo que al principio no quería ir a la guerra. Una vez
  allá en Usaquén, traté de fugarme, pero fui aprehendido.
  Me castigaron severamente y en total desnudez pasé una
  noche horrible en el “calabozo”. Al día siguiente, después
  de una dura reprimenda, me mandaron a la fila, pero pronto
  vino mi resignación.18
  
  18
  Alejandro Martínez. Sangre en Corea: un infierno vivido en la guerra:
  Historia del Batallón Colombia, relatos personales. Bogotá: Gráficas Nuevo
  Mundo, 1974, 125.
  
  170
  
  sebastián quiroga cubides
  
  Los historiadores, como vimos en el capítulo anterior,
  han usado relatos de algunos oficiales para criticar la conformación del Batallón. No obstante, ninguno ha usado este
  texto donde aparece alguien que no quería ir, pero no por
  un motivo político, sino personal. Martínez destaca el papel
  heroico que desempeñaron quienes fueron a Corea, aunque
  con un matiz que no se ve en los relatos de los oficiales: este
  soldado reniega de la guerra y la critica; no la glorifica. Al
  igual que en los relatos anteriores, los oficiales tampoco son
  los protagonistas principales. Martínez también participó de
  las batallas del Cerro 180 y de Old Baldy.
  El relato de Old Baldy comienza en la madrugada de 10
  de marzo de 1953 y se centra en destacar aspectos relativos
  al ambiente: “Era un verdadero infierno. Lamentos, estallidos de granadas, bombas de todo calibre, chinas y nuestras,
  en furiosa combinación”.19 Los protagonistas son el cabo
  Lasmillas, abaleado en una acción suicida donde enfrentó
  solo a un grupo numeroso de chinos, y los soldados que se
  arriesgaron a salvarlo, que aparecen anónimos en el relato.
  Luego de la operación, Martínez, que trabajaba como radiooperador, fue seleccionado para ir al frente a rescatar unos
  cadáveres en posición misteriosa sobre el cerro. Al llegar al
  lugar, en “tierra de nadie”, se aproximó a uno de los cuerpos
  que identificó como el soldado Gustavo González. Dentro
  de su vientre halló un bulto lleno de hojas con propaganda en
  inglés y en chino. Mientras rescataba los cuerpos, los chinos
  detectaron su posición y comenzaron a atacar la patrulla.
  19
  
  Alejandro Martínez. Sangre en Corea, 129.
  
  171
  
  reinventar un héroe
  
  Martínez hace una reflexión, en este punto, sobre la guerra,
  que deja ver en claro una crítica a las jerarquías:
  Esa es la guerra. Las víctimas son siempre jóvenes. La
  muerte llega de improvisto sin esperarla […] es la violencia
  desatada contra todos. Escasamente se sabe en el frente
  el porqué de una conflagración. En ello juegan intereses
  políticos, geográficos, religiosos, amparados siempre por
  decisiones tercas de gobiernos y de gentes que nunca van
  a luchar en las trincheras. Es el castigo del hombre.20
  
  La descripción de los campos de batalla no es la epopeya
  del teniente Francisco Caicedo, sino dantesca. En una zanja
  encuentra el cadáver de un soldado con su mismo apellido,
  desfigurado. Era Antonio Martínez, quien había formado
  a su lado siempre. Siente náuseas y asco. A los pocos días,
  Martínez y su contingente se dirigen hacia la zona de Old
  Baldy, después de haber sido bombardeada por los aliados
  en el desesperado intento por recuperarla de manos chinas.
  Allí son encontrados, en los escombros, un soldado vivo y
  otro muerto, que son llevados a la retaguardia. Otro soldado,
  Jesús Lucero, de Bogotá, es hallado por una patrulla mientras
  caminaba perdido y aturdido en las laderas del cerro. Otro
  de los cadáveres era un soldado, un campesino, de acuerdo
  a su identificación.
  Estas dos batallas son descritas de una manera diferente
  de lo que los oficiales narraban. No son la compañía “A” o
  20
  
  Alejandro Martínez. Sangre en Corea, 139.
  
  172
  
  sebastián quiroga cubides
  
  “B”, liderada por este o por aquel, sino son relatos que incorporan elementos narrativos diferentes, que inclusive no
  tienen que ver con el teatro general de las operaciones o de
  la guerra. Es un relato que habla de la experiencia personal.
  El oficial en retiro Francisco Caicedo, autor de Banzay, se
  refirió posteriormente a este libro como “muy pobre en
  cuestiones históricas”.21 No cuenta esa gran historia sobre
  sucesos y acontecimientos de grandes hombres, que en Caicedo y los otros oficiales serían los líderes de las unidades
  militares, generales, tenientes y capitanes que dirigían las
  tropas, apoyados por soldados idealizados. Martínez Roa
  habla sencillamente de su experiencia en la guerra, de su
  niñez y de algunas concepciones políticas personales, en un
  relato a veces desordenado.
  En Sangre en Corea aparece el batallón en una dimensión no militar. Se ven fotos de los soldados jugando fútbol
  o cantando. No son las imágenes que salen en la prensa y
  otros textos militares donde los soldados siempre están en
  actitud marcial, en entrenamiento o en combate. También
  recopila algunos testimonios breves de soldados, como por
  ejemplo el de Inocencio Báez Cruz, de Boyacá, perteneciente al primer pelotón y quien luchó en la batalla de “El
  Chamizo”. En el relato de Báez encontramos las formas
  narrativas de los oficiales, donde destacan los tenientes que
  participaron, y una breve descripción de la batalla. Él se
  encontraba en las trincheras de Kumsong, donde fue herido
  
  21
  
  Entrevista Francisco Caicedo, 15 de julio del 2012.
  
  173
  
  reinventar un héroe
  
  y quedó i­nconsciente, para luego despertar en una camilla
  sin su brazo: había sido amputado.22
  Pasarían unos años más para que otro relato de un soldado fuera publicado. En las páginas de la revista Correo de
  Los Andes, dirigida por Germán Arciniegas, aparecieron una
  serie de artículos escritos por Isaac Vargas Córdoba, soldado
  raso del tercer batallón, quien viajó en el 7º relevo que llegó
  a Corea. Su primer texto publicado fue “Los colombianos
  en Corea”, en 1986. Este era un extracto de sus memorias,
  aún inéditas, donde describe su participación en la batalla del
  Cerro 180.23 Este relato menciona a oficiales, suboficiales y
  soldados que participaron en la batalla, como protagonistas:
  allí son importantes las órdenes del comandante del pelotón,
  el teniente Andrade y las del comandante de su escuadra, el
  cabo Hernando Lamilla, del mismo modo que las acciones
  de armas de soldados como Zamora, Díaz o Marroquín. Sin
  embargo, el peso del relato está en su propia experiencia. Vargas y Marroquín se posicionaron en medio del intercambio
  de fuego entre tropas chinas y colombianas, en medio del
  caos del asalto. Vargas le dijo a su compañero: “Disparemos
  desde aquí; cuando usted corra hacia atrás para cargar su fusil, yo disparo; pero cuando yo lo haga usted dispara”.24 Una
  vez más, son los soldados quienes se organizan en medio del
  combate, donde la estructura militar se fragmenta debido al
  
  22
  
  Alejandro Martínez. Sangre en Corea, 194-195.
  
  Isaac Vargas. “Los colombianos en Corea”. Revista Correo de Los Andes,
  No. 36 (enero-febrero, 1986): 54-58.
  23
  
  24
  
  Isaac Vargas. “Los colombianos en Corea”, 57.
  
  174
  
  sebastián quiroga cubides
  
  fragor del enfrentamiento. Marroquín queda inmóvil, lleno
  de sangre. Luego, en medio de la lluvia de fuego, oye a Lamilla gritar. Va a rescatarlo y de repente todo comienza a dar
  vueltas. Pierde el conocimiento. Lo recupera y ve todo rojo:
  había sido herido de gravedad. Sus compañeros lo evacúan
  de emergencia en un tanque oruga que es atacado en la huida.
  Vuela por los aires junto a los demás heridos y, como puede,
  llega al puesto de sanidad de la Cruz Roja, donde es recibido
  por el coronel Rubiano Groot, médico del Batallón, antes
  de desmayarse en sus brazos. Recupera momentáneamente
  el conocimiento, para recibir la absolución del capellán del
  Ejército que iba con ellos. Vuelve a quedar inconsciente.
  Vargas escribió otros textos en esta misma revista. Un
  año después, habló sobre la guerra, criticando la falta de reconocimiento hacia los soldados:
  La juventud colombiana caída en Corea fue indemnizada
  con dos, cinco o diez mil pesos. Valía más el equipo personal, la munición o el fusil. No con gratitud recordatoria, con sentimientos de reconocimiento. No tiene valor
  o importa poco la muerte de jóvenes del campo, de la
  ciudad, analfabetos y alpargatones. Con este barro social
  se moldea el soldado desde la época de la independencia.
  Es materia prima silvestre, barata. La tiranía azul de rezo,
  machete y plomo, y luego la injusticia social, la impunidad
  y la inmunidad de los perversos dirigentes, lo han utilizado
  a bajo costo […] Los muertos por la patria se consideran
  elementos sobrantes de la sociedad. Colombia no ha reconocido el heroísmo a los soldados caídos en Corea. Por
  
  175
  
  reinventar un héroe
  
  el contrario, insultos han salido de congresistas desde el
  propio Capitolio Nacional.25
  
  Vargas publicó sus memorias en 1991 bajo el título de
  La democracia traicionada. El prólogo del libro fue escrito
  por Germán Arciniegas y permite entender por qué Vargas
  publicó algunos artículos en Correo de los Andes. Arciniegas,
  en su calidad de director de esta prestigiosa revista, lo conoció en un viaje de Fusagasugá a Bogotá. En ese momento el
  exsoldado llevaba once años al frente de una panadería llamada El Arbolito, que Arciniegas describe que surgió como
  consecuencia de la experiencia que tuvo Vargas en la guerra,
  donde aprendió la disciplina y a no rendirse; de allí el éxito
  de este negocio que llegó a distribuir productos en diferentes
  supermercados.26
  Hasta esta obra, ninguna memoria o libro, ya sea escrito
  por oficiales o soldados, había mostrado una crítica política
  tan fuerte. Vargas comienza su libro con la descripción de su
  juventud en el Huila, principalmente en la ciudad de Neiva,
  durante las sangrientas disputas partidistas. Allí muestra los
  excesos de esa lucha, haciendo énfasis en las consecuencias
  del 9 de abril con el asesinato de Gaitán y de la votación del
  27 de noviembre de 1949, cuando salió elegido como presidente Laureano Gómez. Estos antecedentes tienen una
  
  Isaac Vargas. “Diferencia bélica entre Colombia y Corea”. Revista Correo de Los Andes, No. 45 (junio-julio 1987): 81-82.
  25
  
  Germán Arciniegas. “Prólogo”, en Isaac Vargas. La democracia traicionada. Bogotá: Tercer Mundo, 1992, 12.
  26
  
  176
  
  sebastián quiroga cubides
  
  intención narrativa clara y es, como venía haciendo en sus
  artículos, acusar a los políticos, especialmente a los conservadores, en cabeza de los “dictadores” Mariano Ospina y
  Laureano Gómez. Su decisión de ir a la guerra surge como
  un escape a esta situación, lo que le llevó a presentarse con
  apenas dieciséis años al cuartel como voluntario, aunque
  pensó en desertar durante los entrenamientos en Bogotá.
  Este relato de Vargas añade información sobre cómo eran
  los soldados que combatieron en Corea, en aspectos como el
  vestuario para invierno: un pantaloncillo corto y uno largo
  de algodón; pantalón de paño y nailon para que no se pegara
  a la nieve; medias y botas de lana; camiseta de algodón manga
  larga; camisa de paño; chaleco antibalas; dos bandoleras con
  proyectiles; cuatro granadas de mano; cinturón con munición; gorra de pelo hasta la barbilla; casco de fibra y acero;
  fusil M-1 con bayoneta; y guantes de cuero.27
  Su relato de la batalla del Cerro 180 es muy similar a la
  que apareció en el artículo cuatro años antes de publicar su
  libro. El libro describe con detalle qué pasó con Vargas luego
  de ser herido, aspecto apenas mencionado en los artículos
  precedentes. Vargas recibió un impacto de bala en su rostro
  y debió ser trasladado a un hospital militar. Fue llevado a
  Houston, en Estados Unidos, donde fue tratado de sus heridas. El Gobierno estadounidense no se hizo más cargo de
  sus gastos médicos, por lo que Vargas fue sacado por la fuerza
  del centro de rehabilitación y enviado a Colombia en avión.
  Al llegar, fue recogido por un volquetero, junto con otros
  27
  
  Isaac Vargas. La democracia traicionada, 103.
  
  177
  
  reinventar un héroe
  
  dos soldados, y llevado a un centro médico en el barrio San
  Cristóbal, en Bogotá. Según el relato, fueron tratados peor
  que quienes fueron hechos prisioneros en los campos chinos. Los soldados que estaban junto a Vargas fueron dados
  de baja del Ejército arbitrariamente y tuvieron que luchar
  contra oficiales indolentes a quienes les importaba poco su
  situación de salud. El autor recoge historias de algunos soldados, por ejemplo, la de uno que había perdido un ojo, le
  dieron de baja por supuesto mal comportamiento y apareció
  luego ahorcado cerca de la clínica. Otro apodado Pachito,
  quien perdió las piernas en la guerra y fue encontrado por
  Vargas después pidiendo limosna en un carrito de balineras.
  El autor hace una defensa de la democracia como sistema político y es el motivo que más aclama para justificar la
  participación de Colombia en la guerra. No obstante, critica
  incisivamente a Laureano Gómez y a los dirigentes colombianos, con ideas como que la guerra fue una excusa para
  deshacerse de militares de carrera que eran liberales, llegando
  a insinuar que aquel Ejército era una herramienta de avanzada de los conservadores.28 Ese sistema político, corrupto, es
  para Vargas la causa de que no haya monumentos ni placas
  que conmemoren su participación en el conflicto coreano.
  El soldado aparece como una víctima de un partido político,
  que tuvo que arreglárselas como pudo para sobrevivir. Más
  adelante volveremos a su historia, que cambiaría en ciertos
  aspectos veinte años después.
  
  28
  
  Isaac Vargas. La democracia traicionada, 145.
  
  178
  
  sebastián quiroga cubides
  
  La obra que cierra el ciclo de textos publicados por los
  soldados es Corea del Norte, 1951-1952, de Fabio Botero López. El autor nació en Sevilla, Valle del Cauca, el 19
  de abril de 1931. Estudió en Manizales, Caldas e ingresó
  al Ejército como “voluntario”, puesto que no tenía $ 35
  que costaba la libreta militar.29 Esta obra fue ganadora de
  un concurso literario del departamento de Caldas, bajo la
  modalidad de testimonio, y fue publicada en el 2001 por
  la Gobernación del departamento.
  El escrito inicia con una crítica a quienes dicen que los
  combatientes fueron “carne de cañón”. Botero asevera que
  en el lado estadounidense murieron 50 000 hombres, mientras que colombianos apenas murieron 200.30 Este texto,
  sin embargo, no es una apología. El soldado aparece en una
  faceta que molestaría a los oficiales: el soldado rebelde.
  La faceta rebelde se puede ver en la descripción de un hecho que podría considerarse aislado dentro de las narrativas
  clásicas de la guerra, es decir, las batallas. Botero relata que
  se encontraba haciendo labores de patrullaje en el frente, en
  la región montañosa norcoreana de Igil-Li, en algún momento de 1952. El subteniente Héctor Sanabria le informó
  que tenía que ir con una patrulla de observación. El mismo
  Botero, en la madrugada del día de la operación, le pidió al
  oficial un intercambio de armas: el fusil del soldado por la
  Fabio Botero. Corea del Norte, 1951-1952: vivencias de un soldado
  colombiano agregado al Ejército de las Naciones Unidas. Manizales: Fondo Editorial de Caldas, 2001, 26. Botero hizo parte del segundo Batallón, al mando del
  teniente coronel Alberto Ruiz Novoa.
  29
  
  30
  
  Fabio Botero. Corea del Norte, 25.
  
  179
  
  reinventar un héroe
  
  carabina automática .30, con cinco proveedores de 30 balas.
  Esta decisión, indica Botero, salvaría su vida.31 Acá vemos
  una actitud donde es el mismo soldado quien toma la iniciativa, por encima a las jerarquías. Pero aún hay más.
  La patrulla era comandada por el sargento segundo Saltaren Roque. Botero cumplía las funciones de radio-operador.
  Después de hacer un reporte, hacia las diez de la mañana,
  las fuerzas enemigas los atacaron. El sargento Roque dio la
  orden de retirarse ante la embestida, pero Botero quedó aislado. Trató de usar su radio, pero este fue hecho añicos por el
  fuego de las Thomson de sus rivales. Un soldado norcoreano
  se aproximó y Botero le disparó, escondido. Otros dos se
  aproximaron a ayudarlo, y mientras lo sacaban de la zona,
  el soldado colombiano apuntó hacia las granadas de mano
  que cargaban. El objetivo estaba a diez metros de distancia,
  pero Botero no falló: “la explosión hizo desaparecer de mi
  vista a los tres soldados enemigos convertidos en fragmentos
  que volaron en todas direcciones”.32
  Al darse vuelta, Botero se dio cuenta de que estaba solo y
  sus compañeros habían emprendido la huida. Sobre su posición llegó gritando y disparando un oficial enemigo. Botero
  giró rápidamente y le disparó una ráfaga que lo envió hacia
  un precipicio que había atrás. Después apareció otro soldado
  armado con un fusil, al que le disparó y por la violencia del
  
  31
  
  Fabio Botero. Corea del Norte, 105.
  
  Fabio Botero. Corea del Norte, 109. Es notorio que Botero se refiere a
  sus rivales como norcoreanos, mientras que los demás veteranos, tanto soldados
  como oficiales, en sus textos y relatos orales, los llaman chinos.
  32
  
  180
  
  sebastián quiroga cubides
  
  impacto lo envió también hacia el abismo. Botero salió de la
  roca donde estaba oculto para buscar un lugar seguro, justo
  segundos antes de que cayera allí una lluvia de granadas.
  En la huida disparó a unos soldados más y se lanzó sobre la
  cañada, para dar contra unas rocas, y esperó a ver si bajaba
  alguien por ese barranco. Al rato, avanzó sangrando por el
  pequeño valle al fondo de la cañada, y se encontró con un
  oficial armado. Frente a frente, el norcoreano le disparó con
  una pistola y lo arrojó al suelo. Al acercarse el enemigo a verificar, Botero apretó su gatillo y le dio de lleno en el pecho:
  el chaleco antibalas que usaba lo había protegido.
  Botero da cuenta de un detalle, fuera del romanticismo
  de las narrativas anteriores. En los otros relatos, la actitud
  de los colombianos hacia los enemigos se había destacado,
  especialmente en los buenos tratos a los prisioneros. Acá,
  en el relato de Botero, se ve una dimensión de la guerra sin
  formalismos. Botero se recuperó y se dio cuenta de que tenía
  algunos huesos rotos, pero que el chaleco lo había protegido.
  Se acercó al oficial enemigo malherido y, pensando en que si
  lo dejaba vivo sería un problema, se acercó y le dio un tiro
  de gracia en la nuca.
  Maltrecho, continuó avanzando en territorio hostil. En
  el camino encontró a un compañero herido, Darío Torres,
  con quien había compartido su almuerzo antes de que los
  atacaran. Botero se arriesgó a rescatarlo, temiendo que hubiera una emboscada. Al soldado Torres le sangraban los
  pies y tenía torniquetes puestos. Juntos intentaron avanzar,
  pero las heridas de Torres no les permitieron continuar, por
  lo que Botero dejó a su compañero con su arma, mientras iba
  181
  
  reinventar un héroe
  
  por ayuda. Al regresar al campamento lo recibieron con una
  Coca-Cola, mientras les decía que había que ir por Darío.
  Acá vemos al narrador en una faceta de soldado rebelde. Un
  oficial entra y dice: “Nadie puede moverse allá sin una orden
  del comando de la compañía; debemos esperar órdenes para
  saber qué hacer”. Botero solicitó a sus compañeros, en voz
  alta, una carabina .30, que le fue suministrada por un cabo
  primero, un superior. El oficial se le acercó y le dijo: “¡Soldado! No hay orden de que nadie abandone las posiciones, y
  yo tampoco se la voy a dar. ¡Si sale hacia allá, se expone a un
  consejo de guerra!”. Botero se le puso en frente y le contestó:
  “Yo estoy patrullando mi **** [insulto omitido en el original] y no necesitó ordenes suyas ni de nadie para ir a rescatar
  a mi compañero malherido […] La única forma que usted
  tiene para imponérmelo es pegándome un tiro aquí mismo
  ¡No sea tan pendejo!”. Lo empujó y salió del búnker.33
  El relato finaliza cuando los camilleros se fueron detrás
  de él para ir a salvar al soldado Darío Torres, que se recuperó
  posteriormente en Estados Unidos, donde le reconstruyeron
  las piernas. Botero fue convocado por el comando del Batallón y no le creyeron el relato. Un oficial colombiano lo acusó por perder el radiotransmisor. En la carpa estaba presente
  un mayor estadounidense que le preguntó, en inglés, qué
  había sucedido. Al oír su versión, el ­estadounidense regañó
  a los oficiales colombianos y les obligó a que le pidieran disculpas. El oficial implicado miró a Ruiz Novoa, en busca de
  Fabio Botero. Corea del Norte, 124. El autor prefiere no dar el nombre
  del oficial.
  33
  
  182
  
  sebastián quiroga cubides
  
  ayuda, pero él le ordenó seguir la línea de mando del Ejército
  de las Naciones Unidas. Botero no recibió ninguna medalla
  por esta acción de guerra. Es interesante el balance final que
  hace sobre las motivaciones del soldado, que difieren de la
  mayoría de relatos hasta ahora analizados:
  Ver peligrar la vida de un compañero enardece los sentidos
  y elimina cualquier impulso de supervivencia; se pierden
  automáticamente los sentimientos de la propia seguridad y
  aflora el desprecio absoluto por la vida […] no creo que una
  acción valerosa efectuada por un soldado se deba a su amor
  por la patria, o el deseo de emular los héroes nacionales
  que le precedieron, o porque desea una condecoración, o
  porque añora que en el futuro lo califiquen de héroe. […]
  Les pido mil perdones a todos los que anteriormente han
  utilizado en sus escritos términos como: heroísmo, valor
  y abnegación. A partir de este punto voy a permitir reemplazarlos por: compañerismo y solidaridad.34
  
  Una bofetada a la narrativa defendida por los oficiales.
  Botero no hizo carrera militar. Se licenció como técnico en
  telecomunicaciones y trabajó en mantenimiento de equipos
  por casi cuarenta años. Al no seguir vinculado al Ejército,
  Botero no reprodujo el lenguaje heroico e idealista que aparece en los escritos de los oficiales de carrera del capítulo II.
  Si se compara con otros escritos, y a falta de un testimonio
  Fabio Botero. Corea del Norte, 97-98. Llega incluso a cuestionar la idea
  de “patriotismo”.
  34
  
  183
  
  reinventar un héroe
  
  del mismo Botero de la época de la guerra, se puede pensar
  que esta visión es una composición que surge décadas después
  de participar y cuando ya no hay vinculación con las Fuerzas Armadas ni ningún interés de por medio, ni presión por
  parte de la institución castrense.
  Estos libros de los soldados contienen elementos sobre
  la vida de campaña que son de mucho interés para la historia militar. No obstante, los historiadores no los citan. Los
  libros de Isaac Vargas y Fabio Botero no aparecen referenciados en ninguna bibliografía sobre la guerra.35 El libro de
  Alejandro Martínez Roa apenas es mencionado en algunos
  apartes, al igual que el relato de Pablo Torres. Incluso, algunos investigadores los han desestimado abiertamente, entre
  ellos Adolfo Atehortúa, quien sostiene que son “ensayos
  lisonjeros que siguen considerando a las Fuerzas Armadas
  como actor independiente y anterior al Estado Nacional,
  alimentando su impermeabilidad frente a la influencia civil
  en general, alabando su existencia y dignificando sus operaciones”. El autor se refiere a todos los escritos de los militares. Sin embargo, la falta de una lectura profunda de todos
  los escritos le lleva a considerar que todo el pensamiento de
  estos excombatientes es monolítico, rígido y empapado de
  un lenguaje militar unívoco.36
  Estos escritos de los soldados rasos cuentan con una gran
  riqueza para analizar ciertos aspectos de la vida m
  ­ ilitar. Un
  Bárbara Skladowska referencia brevemente los artículos de Isaac Vargas
  que aparecieron en la Revista Correo de Los Andes.
  35
  
  Adolfo Atehortúa. Militares: otra visión, otros estudios. Bogotá: Universidad Pedagógica Nacional, 2005, 16.
  36
  
  184
  
  sebastián quiroga cubides
  
  ejemplo puede ser el catolicismo y su influencia en el Ejército
  a mediados del siglo xx. Esto se puede ver en las diferentes
  prácticas, como las lecturas de misas o bendiciones antes
  de los combates, o la confesión de los pecados a quienes se
  encontraban al borde de la muerte, en la enfermería. Estos
  textos también permiten ver al Ejército desde una perspectiva
  diferente, ya que es el discurso de la tropa en primera persona. Allí se pueden observar construcciones e imaginarios sociales y culturales que la visión tradicional del Ejército como
  una institución total ha anulado. Las posibilidades son múltiples y dependen de la imaginación de los investigadores.
  En el plano de las representaciones hechas de sí mismos
  por los soldados se puede apreciar un cambio, asociado a
  ciertas circunstancias históricas. En los escritos citados hay
  un interés por la reivindicación histórica y una lucha contra
  el olvido. Hay una crítica hacia una sociedad que no recuerda; una que no rinde de forma simétrica los homenajes que
  sí han recibido en Estados Unidos y Corea. Las entrevistas a
  profundidad del 2012 revelaron cómo esta tensión histórica
  se convirtió en parte esencial del relato de los soldados, que
  buscan definir su papel en la sociedad.37
  “La historia que se ha contado es la de los oficiales”, afirma un soldado veterano. “Parece que ellos hubieran ganado
  
  Como se indicó en la introducción, la muestra total fueron doce veteranos, entre exsoldados y oficiales retirados. El objetivo no era recolectar una gran
  cantidad de testimonios para realizar un análisis cuantitativo, sino profundizar en
  varias sesiones con estos soldados su experiencia de la guerra, para comprender
  cómo funciona la composición del relato.
  37
  
  185
  
  reinventar un héroe
  
  la guerra solos”.38 Estos relatos muestran al soldado con
  un protagonismo mayor, además de un distanciamiento de
  los oficiales que participaron en la guerra. Por ejemplo, la
  descripción del cuerpo militar que hace Hernando Gómez
  Orduz, un enfermero perteneciente al tercer batallón, que
  luchó en Old Baldy:
  Uno sabía quiénes eran los oficiales y los suboficiales, pero
  nadie tenía distintivo de nada. Todo el mundo vestía igual,
  comía igual, dormía igual, vivía igual. El único distintivo
  que nosotros teníamos era un equipo de sanidad colgado
  aquí atrás donde uno llevaba lo de primeros auxilios, y una
  cosita de pequeñas cirugías, donde tenía bisturí, pinzas,
  aguja, hilo para coser, aunque uno en combate no se ponía
  en esas exquisiteces.39
  
  Hernando Gómez usa una versión del pasado donde
  hay una igualdad entre los miembros del Ejército. No se
  considera ni menos ni más: está en un mismo nivel, tanto
  participativo como de importancia. Después de la guerra los
  soldados dedicaban los textos a los oficiales. En el 2012, los
  entrevistados no tienen el mismo aprecio hacia ellos. En el
  relato que hace Gómez sobre Old Baldy en una entrevista
  reciente se puede apreciar una descripción de cómo imagina
  hoy el mundo militar este soldado:
  
  38
  
  Entrevista a Pedro Monroy, 10 de junio del 2012.
  
  39
  
  Entrevista a Hernando Gómez Orduz, 20 de junio del 2012.
  
  186
  
  sebastián quiroga cubides
  
  El soldado tiene tres etapas muy características, por lo
  menos eso fue lo que yo pude experimentar. Hay una primera etapa cuando uno está recién llegado que es un recluta
  donde todo le asusta, y es medio torpe, no reacciona y la
  etapa donde uno tiene mayor peligro de que lo maten o
  de que lo hieran. Después viene una segunda etapa, tres
  meses después, donde empieza uno a entender todo: los
  ruidos, las situaciones, y empieza uno a obrar más suelto.
  A uno hasta le gusta el asunto [de la guerra] y uno puja un
  poquito más allá de las órdenes que tiene: es más arrojado. En la tercera etapa, ocho o nueve meses después, uno
  empieza a ser más cuidadoso. Eso no quiere decir que uno
  no haga lo que tiene que hacer. Lo que pasa es que no se
  expone tanto, y deja que los afiebrados —por llamarlos de
  cualquier manera— empujen, y es cuando a uno le entra la
  veteranía. En ese estado estaba yo cuando el asunto de Old
  Baldy. No es que uno no trabaje, no es que uno no haga
  las cosas, no. Lo que pasa es que las hace demasiado bien,
  demasiado técnicamente, automáticamente uno sabe qué
  es lo que tiene que hacer, hacia donde tiene que moverse,
  si tiene que disparar, dispara, sin exponerse demasiado.40
  
  Esta división tripartita del esquema militar tiene gran
  relevancia al momento de describir las acciones durante la
  batalla:
  
  40
  
  Entrevista a Hernando Gómez Orduz, 20 de junio del 2012.
  
  187
  
  reinventar un héroe
  
  [En Old Baldy] La mayoría estaba en la primera etapa eran
  reclutas, por eso hubo tanta, tantísima baja. Claro, había de
  todo, pero entonces uno tomaba prácticamente el mando
  por que la veteranía se respeta. Entonces, uno habla o da
  una orden siendo soldado, inclusive habiendo oficiales pero se respeta la veteranía. Muchas veces un oficial acataba
  una orden de un soldado antiguo por que le encontraba
  lógica, es que el proceso de maduración por llamarlo de
  cualquier manera de personal allá era conjunto, porque los
  oficiales cuando eran reclutas eran reclutas, y cuando eran
  veteranos eran veteranos, lo mismo los suboficiales. Yo vi
  en varias patrullas que salía uno de la línea a patrullar y de
  una vez el grupo que iba en la patrulla le decía al soldado
  fulano de tal que era un soldado totalmente veterano, totalmente lidiado. El oficial se quedaba callado y el soldado
  tomaba el mando.
  Sebastián Quiroga: ¿Usted recuerda un caso específico de
  que el soldado dijo algo que el oficial o el suboficial acató?
  Hernando Gómez: Sí, en muchas oportunidades.
  
  Ese nivel de división interna, producto de unas lógicas
  de veteranía, sobrepasan en algunos momentos el esquema
  jerárquico planteado en la organización militar. Este aspecto
  puede servir para analizar la relación entre práctica y ­discurso
  militar. El soldado que lleva más tiempo en una situación
  bélica es quien tiene mando en algunas interacciones con
  los demás miembros del Ejército. Puede que en el esquema
  de mando se sigan unas ordenes — tácticas, estratégicas, de
  cargos, etc.—, pero en la vida cotidiana del campamento no
  188
  
  sebastián quiroga cubides
  
  siempre existe la relación jerárquica directa para cualquier
  relación. En el relato del soldado Botero vimos cómo él le
  propuso a un oficial que cambiaran de armas. Esta nueva
  perspectiva sobre la jerarquía militar permite entender que
  esta institución no es tan rígida o monolítica como a veces
  se suele proyectar.
  En Isaac Vargas, el veterano herido expulsado de Estados
  Unidos, es posible encontrar un cambio en la representación
  de la guerra, que se puede explicar por su presente. En sus
  primeros textos, de 1986, Vargas se muestra muy crítico de
  Laureano Gómez y la política conservadora. Veinte años
  después, sus acusaciones fueron dirigidas hacia otro lado, al
  hablar sobre el estado de los veteranos después de la guerra:
  Hay una tradición [de desprecio hacia los veteranos]. Aquí
  el sistema colombiano es de traición. El 13 de junio de 1953
  se tomó el poder, para evitar el desangre, para salvar el país
  el desangre que estaba envuelta la patria por la violencia.
  Se pacificó el país. Del 13 de junio de 1953 al 8 de junio de
  1954, el país tuvo un año de paz. Se firmaron más de 52
  convenios con todos los guerrilleros, liberales y conservadores. Todo el mundo quedó pacífico. No le reclamaron
  los llaneros, con Guadalupe Salcedo. No le reclamaron al
  país plata, ni casas, ni nada. Lo mismo los de este lado, los
  de Antioquia… ¡52 tratados!
  El 8 de junio de 1954 la Universidad Nacional no tenía
  ninguna valla. Eran unas instalaciones completamente
  libres. Usted podía pasar por la universidad a cualquier
  
  189
  
  reinventar un héroe
  
  hora, por cualquier parte. A las 7 u 8 de la noche, cruzó
  un policía por la Nacional. Habían celebrado ese día el 25
  aniversario de la muerte de un estudiante Bravo, 25 años
  antes una muerte accidental. Hubo desfile al cementerio,
  las ofrendas florales y todas las cosas. A las 7 de la noche
  pasa el policía por la Universidad Nacional, le salen unos
  estudiantes a desarmarlo. No se deja. Saca el revólver y le
  pega un tiro a un estudiante, Uriel Gutiérrez. Al otro día,
  la gran manifestación. 10 mil estudiantes de toda Bogotá
  en gran avalancha por la Carrera Séptima hacia el Palacio
  Presidencial. Sacan un pelotón de soldados del Batallón
  Colombia, que no habían ido a la guerra, a la calle 13 con
  Carrera Séptima. Porque cuando uno regresaba, todo el
  mundo quedaba licenciado. Los únicos que quedaban eran
  los oficiales y los suboficiales. Todos los soldados salíamos.
  Cumplida la guerra, tome, muchas gracias.
  Sacan un pelotón de soldados de la escuela de infantería
  y resulta que son del Batallón Colombia. Los ponen en la
  Carrera Séptima. Vienen los estudiantes, gritándole abajos
  al Ejército, abajos a Rojas Pinilla […] desafiantes. Según
  el general París, hubo un tiro de pistola que salió de un
  café que estaba en la esquina de la Calle 13. Los soldados
  se asustan y disparan sin orden del oficial y tumban nueve
  estudiantes. Ahí nace la dictadura. Ahora tienen ahí una
  placa que dice que los estudiantes murieron por oponerse
  a la dictadura, ¡si no había dictadura! La dictadura empezó
  ese día a las 11 de la mañana de la balacera donde murieron
  
  190
  
  sebastián quiroga cubides
  
  los nueve estudiantes, en adelante, porque todo cambió.
  Los partidos políticos le voltearon la espalda al gobierno.
  Nos sentenciaron a todos los veteranos de la guerra como
  los asesinos, que habíamos ido a Corea a padecer, para venir
  a matar la gente aquí en Colombia. Nos echaron la culpa a
  nosotros, y por eso nos han despreciado toda la vida desde
  entonces. Nos condenaron.41
  
  Para Vargas es claro que esos estudiantes conformaron la
  clase política que después legislaría en el país, lo que llevó a
  que no se crearan leyes a favor de los veteranos de la guerra
  de Corea y a que no se los tratara con la misma dignidad que
  recibieron los veteranos en otros países. En el primer relato
  de 1986, la crítica se centraba en las políticas conservadoras
  de un periodo anterior a Rojas, como causa de los males que
  sufrirían los soldados después. Acá, hay un origen del problema (la masacre estudiantil) que se transformó en un odio
  de la sociedad colombiana hacia los veteranos de Corea. ¿Por
  qué cambiar su crítica, pasando de un cuestionamiento a una
  política de un grupo político en particular (el Partido Conservador) a los estudiantes y futuros legisladores del país?
  La respuesta está en un aspecto que no parece tan evidente: la ausencia de una pensión para los soldados. Ninguna
  ley estipulaba que los soldados rasos recibieran una pensión
  después de la guerra. Fue después de muchos años, más
  de cincuenta, cuando los veteranos, ya de edad ­avanzada,
  41
  
  Entrevista a Isaac Vargas, 25 de junio del 2012.
  
  191
  
  reinventar un héroe
  
  c­ omenzaron a organizarse mejor para reclamar lo que consideraban un derecho. El presidente César Gaviria, a comienzos de los años noventa, se comprometió con un reconoci­
  miento a estos soldados. No obstante, el Ministerio de
  Defensa no los apoyó porque no eran soldados de carrera.
  La asociación de veteranos oficiales, poseedores de pensión
  por derecho propio, apoyó este concepto del Ministerio.42
  Los veteranos de la guerra de Corea, en un principio,
  formaron una asociación que agrupó a soldados y oficiales,
  en 1958.43 No obstante, divisiones internas por el esquema
  de la organización produjeron un cisma: los oficiales querían
  que se mantuviera el mismo esquema de rango militar en los
  cargos de la asociación, arguyendo que tenían más vínculos
  con el gobierno, en tanto que los soldados querían un mayor
  protagonismo.44 El resultado fue la creación de dos asociaciones de veteranos diferentes: Ascove (Asociación Colombiana de Veteranos de la Guerra de Corea), de los soldados, y
  la Asociación de Oficiales Veteranos de Corea. Esa división
  se acentúa en los relatos de la guerra, que se puede apreciar
  en los últimos testimonios.
  Regresemos a la disputa pensional. La asociación de
  soldados veteranos buscó a través diferentes formas, en los
  últimos años, reivindicar las pensiones de sus agremiados, y
  42
  
  El Tiempo, 19 de marzo de 1995.
  
  Ascove, Nosotros, Historia: http://www.ascove.org.co/index.php/
  nosotros/historia [consultado el 14 de noviembre del 2012]. El mayor Pedro
  Londoño Vega fue la principal figura en la parte de agrupación y jurídica para la
  conformación de la asociación.
  43
  
  44
  
  Entrevista a Hernando Gómez Orduz, 20 de junio del 2012.
  
  192
  
  sebastián quiroga cubides
  
  como señala el artículo de prensa citado, no eran respaldados
  por los oficiales.
  En el 2001 se aprobó la Ley 683 de 2001, que decreta lo
  siguiente:
  artículo 1o. La presente ley tiene por objeto establecer
  unos beneficios, en los términos y condiciones que más
  adelante se indican, a favor de los veteranos supervivientes
  de la guerra de Corea y el conflicto con el Perú. […] artículo 3o. Créase un subsidio mensual equivalente a dos (2)
  salarios mínimos mensuales legales vigentes, con destino
  a cada veterano de que trata esta ley, que se encuentre en
  estado de indigencia.45
  
  En el 2007 se presentó el Proyecto de Ley Nº. 096 de Senado y 153 de Cámara que buscaba modificar parcialmente
  la Ley 683 de 2001, para que hubiera un apartado especial
  para los veteranos de Corea. Este proyecto fue objetado por
  inconstitucional en el 2008 por el entonces presidente Álvaro
  Uribe Vélez por ir en contra de los artículos 46 y 355 de la
  Constitución Política, y consideraba suficiente lo establecido
  en la ley del 2001. Se mantuvo así la pensión solo para los
  soldados que vivieran en condiciones de indigencia.46
  Hernando Gómez Orduz es actualmente el presidente de
  Ascove, en tanto que Isaac Vargas es un visitante ­constante
  Diario Oficial No. 44 516, del 11 de agosto del 2001: http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley/2001/ley_0683_2001.html [consultado
  el 14 de noviembre del 2012].
  45
  
  46
  
  Diario Oficial No. 47 052, de 16 de julio del 2008.
  
  193
  
  reinventar un héroe
  
  del lugar. El discurso de ambos, al igual que el de otros exsoldados como Pedro Vergara, secretario de la asociación,
  van en la misma línea: la defensa del soldado raso y la reivindicación de su papel dentro del conflicto, como herramienta
  de lucha política. Esto no aparecía en los relatos de Vargas de
  los años ochenta, ni en el de algún otro soldado anterior a
  este periodo. El caso de Fabio Botero es particular, ­puesto
  que no tuvo vínculo con la asociación, por lo que en su
  narración no aparece este lenguaje político.
  No solo es lenguaje, también acción. Isaac Vargas, con
  recursos propios y algo de ayuda del general Valencia Tovar,
  viendo la situación de los soldados y su falta de reconocimiento, mandó a hacer una placa conmemorativa. Escogió
  el costado de la Iglesia de San Francisco sobre la Carrera 7a,
  frente al Banco de la República, en pleno centro de Bogotá.
  A unos pocos metros tuvo lugar la masacre estudiantil que él
  acusa de ser la causa de la animadversión hacia los veteranos.
  ¿Coincidencia? Esta pequeña placa, que pocos transeúntes
  se han detenido a observar, tiene grabados los nombres de
  los caídos en la guerra.
  La lucha pensional de estos años ha llevado a cambiar la
  forma de interpretar la guerra y el papel del soldado en ella.
  En estos últimos relatos, la composición de la narración se
  ajusta a unas lógicas que permiten a Isaac Vargas y a Hernando Gómez conciliarse con el presente, uno donde ellos
  son miembros activos políticamente. La lucha pensional de
  los últimos veinte años se convirtió en un factor de reivindicación de la memoria de los soldados como protagonistas de
  la guerra, en contraste con una narrativa construida por los
  194
  
  sebastián quiroga cubides
  
  oficiales que los invisibilizaba. Vargas construye monumentos públicos, ya que los otros están en el reino de los oficiales.
  Gómez, al igual que otros miembros de Ascove como Pedro
  Vergara, señala a través de los medios de comunicación, las
  injusticias de que han sido víctimas los veteranos. Al inicio
  del capítulo apareció la historia de Hernando Piñeros y su
  rescate por parte de los miembros de la asociación de veteranos. Una noticia que no solo muestra la situación presente
  de algunos de estos veteranos, sino que además evidencia las
  luchas por la memoria y la reivindicación de ciertos sectores
  de los soldados veteranos, que se sienten tratados injustamente por la sociedad y el Estado.
  La composición de los relatos se convierte en una disputa
  de reivindicación entre el presente y el pasado. Mediante de
  estas estrategias de liberación narrativa, los soldados construyeron un relato que los constituye como verdaderos
  sujetos de la historia. Algunas historias son trágicas, como
  lo señala White.47 Sin embargo, la dimensión de la narrativa
  es mucho más compleja, puesto que vincula una lucha entre
  un pasado hegemónico con las disputas del presente, como
  es la demanda por una pensión estatal y un reconocimiento
  por parte de sus conciudadanos. Quienes están ajenos a esas
  fuerzas opuestas organizan la trama del relato de una forma
  Hayden White. Metahistoria, 20: “las reconciliaciones que ocurren al
  final de la tragedia son mucho más sombrías; son más de la índole de resignaciones de los hombres a las condiciones que deben trabajar en el mundo. De esas
  condiciones, a su vez, se afirma que son inalterables y eternas, con la implicación
  de que el hombre no puede cambiarla, sino que debe trabajar dentro de ellas […]
  Es una revelación de la naturaleza de las fuerzas que se oponen al hombre”.
  47
  
  195
  
  reinventar un héroe
  
  que destruya y descodifique los cánones militares. Esta es
  la visión de Botero, que mediante la ironía muestra cómo él
  logró oponerse a las fuerzas que imperan en la guerra y logró resaltar que el soldado es el vencedor de la historia, más
  allá de la versión de los oficiales, según la cual eran quienes
  guiaban las tropas, o de académicos y literatos, donde eran
  víctimas, oprimidos arrastrados por el destino.
  El 15 de agosto del 2012, el Ministerio de Defensa confirmó que Piñeros tenía derecho a su pensión. Sin embargo,
  no la recibirá directamente, sino a través de Ascove.48 Esta
  es una victoria para la memoria de los soldados asociados.
  Fueron ellos quienes alzaron su voz mostrando la situación
  en que se encontraban los veteranos, por lo que el alto gobierno respondió de manera pronta, a conveniencia, puesto
  que los medios de comunicación comenzaron a buscar historias de veteranos viviendo en la miseria. La interpretación
  histórica cobra así relevancia en el presente. En este caso, se
  impuso la visión de la injusticia con los soldados veteranos
  (diferente a la de víctimas políticas que aparece en los académicos o de héroes patrios en los oficiales veteranos), y fue
  esta construcción del pasado la que llevó a que ayudaran a
  Piñeros, no solo el Estado, sino algunas otras personas. La
  narrativa histórica es poderosa puesto que produce una visión del pasado mediada según los intereses del interlocutor.
  
  48
  
  El Tiempo, 16 de agosto del 2012.
  
  196
  
  Conclusiones
  El poder de la narrativa
  
  El rol del soldado, como aquí se analizó, es variable y contingente. Se ha ajustado según el narrador y el momento
  histórico desde el cual se habla. Esto nos enseña una cosa
  sobre la historia: no es estática ni inmutable, se encuentra en
  constante reconstrucción. Es producida más allá del gremio
  profesional de historiadores o de la memoria que busquen
  imponer los gobiernos. Desde una exitosa obra de teatro,
  hasta un monumento arrinconado, desde una provocativa
  novela hasta una tesis de grado, la historia está viva en la
  sociedad. En este proceso de revisión de la construcción de
  la guerra de Corea, apreciamos cómo el soldado pasó a convertirse de objeto a sujeto de la historia, y las implicaciones
  que tiene ello en el proceso de producción y consolidación
  de la historia.
  En los años cincuenta fue el nacimiento de la narrativa: el
  soldado pasó de ser un actor figurante en los diarios durante
  los entrenamientos del batallón, que desconocía las dimensiones de la guerra, a un héroe cuando estaba en el campo de
  batalla. El presidente Laureano Gómez lo representó como
  la máxima figura del ideal nacional, cristiano y heredero
  de la hispanidad. El discurso posterior de Rojas Pinilla fue
  más incluyente, pero de igual manera mostraba al soldado
  197
  
  reinventar un héroe
  
  como el defensor de un modelo de sociedad ante el comunismo. La imagen del Ejército comenzó a desdibujarse por
  su implicación en la Violencia, y en el caso de los soldados
  de Corea en la masacre estudiantil de junio de 1954. A partir de allí, el lenguaje heroico permanecería en los oficiales
  que participaron en la guerra, a través de sus memorias y los
  diferentes textos y discursos que difundieron. Por un lado,
  el papel del soldado estaba en auge, dentro de la memoria
  de estos oficiales y en los monumentos que se hicieron en
  su nombre, pero al mismo tiempo, de manera paralela, iba
  cayendo su imagen por fuera del mundo castrense.
  Con el comienzo de los estudios sistemáticos sobre el
  papel de los militares en Colombia, la guerra de Corea comenzó a ser evaluada desde las nuevas perspectivas teóricas
  que se incorporaban al saber de la academia. En un primer
  momento, el soldado fue invisibilizado como actor y convertido en un sujeto que dependía totalmente de la estructura de la institución militar, al punto de que se veía su papel
  simplemente como un agente del orden, en sentido genérico,
  para diferenciarse de la visión de orden que buscaban tanto
  Rojas Pinilla como Gómez. Otros trabajos produjeron una
  narrativa en la que los soldados se convirtieron en víctimas de
  las interacciones políticas y partidistas de los años cincuenta.
  Si bien adquirieron una mayor voz en autores como Kyong
  y Skladowska a partir de la década de 1990, el soldado seguía
  apareciendo como un sujeto sin agencia y sin facultades de
  acción propia, ya no en el Ejército, sino dentro de la sociedad. Ya no era la estructura del Ejército la que lo dominaba,
  sino la política partidista del presidente Laureano Gómez.
  198
  
  sebastián quiroga cubides
  
  La decadencia narrativa del soldado aparecería especialmente dentro de la literatura. La novela Mambrú y la obra
  teatral Guadalupe años sin cuenta reforzarían el estigma
  del soldado coreano como producto de la lucha política
  en Colombia. Sin embargo, este soldado ya no es homogéneo, como se veía en otros relatos, sino que se transforma y
  cambia según su historia de vida: es uno antes, campesino e
  inocente, y otro luego, producto de la guerra, más servil. Allí
  se muestra una mayor diferenciación entre el soldado raso y
  los oficiales, que los otros relatos no habían estimado, en su
  visión monolítica de las unidades que conforman un ejército.
  Los mismos soldados salieron al paso ante estas representaciones que consideraban injustas, proponiendo una lectura
  de la guerra donde ellos tenían un papel más protagónico.
  Este sería el renacimiento de la narrativa, como respuesta a
  lecturas que los consideraban simple “carne de cañón”. Estos
  soldados presentan una visión de la historia donde se rompe
  la jerarquía militar y se transforman en los protagonistas de
  la historia. La composición del relato hizo que su narración
  fuera cambiante, según las circunstancias de su presente,
  pasando de ser una gesta memorable y traumática en los primeros a convertirse en un discurso político que reivindicaba
  unos derechos legales a una pensión digna, negada durante
  décadas por el Estado.
  Michel-Rolph Trouillot sostiene que dentro de la creación de la historia hay una fuerte relación entre los procesos históricos y las narrativas.1 Los procesos históricos de
  1
  
  Michel-Rolph Trouillot. Silencing the Past, 23.
  
  199
  
  reinventar un héroe
  
  la Violencia de Colombia tuvieron incidencia dentro de la
  creación de las narrativas históricas. Para la academia significó un nuevo interés por comprender el papel de las Fuerzas
  Armadas en la construcción del Estado. Esta narrativa, interesada especialmente en la historia política e institucional,
  se consolidó y ha dominado la forma de escribir y entender
  la guerra de Corea desde el ámbito académico. Gonzalo
  Sánchez considera, hablando sobre la memoria de La Violencia, que “los dueños del nuevo orden del Frente Nacional
  (contexto en el que surgieron estos primeros estudios sobre
  Corea), con su pretensión de refundación política, se reservan el control de la verdad sobre el pasado”.2
  Los únicos actores institucionales que construyeron un
  relato sobre la guerra de Corea fueron los militares. No hay
  ningún registro en museos, ni en memoriales, ni fechas de
  conmemoración fuera del Ejército, el Ministerio de Defensa
  o la Naval. Fuera de estas puertas, en los lugares públicos, el
  Estado no se preocupó por honrar la memoria de los veteranos de esta guerra. Pareciera que desde el Frente Nacional
  existiera una política de olvido del pasado militar por parte
  del Estado, en especial los años de dictadura, con el fin de
  ejercer una buena memoria.3 Fuera del control estatal de la
  2
  
  Gonzalo Sánchez. Guerras, memoria e historia, 83.
  
  Richard Vinyes (Ed.). El Estado y la memoria: gobiernos y ciudadanos
  frente a los traumas de la historia. Barcelona: rba Libros, 2009, 25. “El Estado tiene
  una sola memoria, la ‘buena memoria’. Dese su inicio democrático, el Estado ha
  ido constituyendo una economía moral, es decir, una administración de los bienes
  morales y simbólicos, datos y fechas, actos de Estado y recursos administrativos
  y de difusión diversísimos, que aparentemente —y solo aparentemente— están
  destinados a garantizar la inhibición de los conflictos de la memoria; inhibición
  3
  
  200
  
  sebastián quiroga cubides
  
  memoria de la guerra se produjeron las diversas narraciones
  estudiadas aquí, las cuales se pueden dividir en dos grupos:
  una leyenda blanca de la participación, que se expresa en
  los escritos de la prensa conservadora, la música de los años
  cincuenta, las memorias de los oficiales (en especial Francisco Caicedo) y en algunos autores académicos como Saúl
  Rodríguez o Bradley Lynn Coleman, que señalan lo positivo de la participación en la modernización del Ejército; o la
  visión pesimista, la leyenda negra, producida desde sectores
  liberales, se extiende en la literatura y aparece en la mayoría
  de las obras académicas (Bermúdez Rossi, Carlos Urán, Elsa
  Blair, Adolfo Atehortúa, Bárbara Skladowska, etc.), donde
  se adopta una postura crítica frente al envío de tropas. Sin
  embargo, algunos aspectos de estas leyendas se intersectan,
  como los relatos de oficiales liberales como Álvaro Valencia
  Tovar o Gabriel Puyana García, que apoyan el argumento
  de que a la guerra fueron enviados muchos oficiales de su
  partido. Otras visiones simplemente pasan por alto el papel
  de los combatientes. Así, las visiones de la historia se van
  forjando de manera paralela, de forma que unos relatos
  se cruzan con otros como parte de la dinámica de la construcción de la historia.
  ¿Qué nos queda de los soldados rasos colombianos que
  participaron en la guerra de Corea? Estas visiones disímiles
  esconden una dimensión compleja sobre quiénes fueron los
  más de 3000 combatientes, en su mayoría campesinos, en una
  considerara por la Administración como un deber moral para la buena convivencia
  de los ciudadanos de nuestra sociedad”.
  
  201
  
  reinventar un héroe
  
  tierra desconocida para ellos. Esta investigación mostró que
  son más que las simples cifras que plasmaban los comandantes del Batallón Colombia y que tienen un papel más activo
  que el que mostraba la tradición académica. No son tampoco
  los héroes mitificados de los oficiales que sirven de modelo
  a seguir para los demás hombres que ingresen al Ejército,
  ni las meras víctimas de decisiones políticas ajenas que los
  arrojaron a un destino cruel. Fue un grupo heterogéneo de
  hombres que forjaron su propio destino, no solo en esos
  años de incertidumbre, sino en los siguientes sesenta años: la
  forma en que reconstruyeron su participación muestra cómo
  los sectores subalternos producen estrategias narrativas para
  luchar contra los discursos hegemónicos. El lector se queda
  con diferentes imágenes del soldado raso. ¿Cuál es la más
  cercana a la realidad? ¿Acaso una fuente diferente, como un
  registro de la lista de ingreso o una hoja de vida, nos permitiría comprender de manera indistinta quién es ese soldado
  raso que se ha dibujado en esta investigación?
  Este trabajo tiene como objetivo generar una reflexión
  sobre cómo el conocimiento histórico es producido y comprender de manera más amplia el proceso de producción,
  desde la creación hasta la consolidación del relato histórico.
  La meta propuesta fue entender cómo la formación de la trama está ligada a un contexto de producción, y es un proceso
  tanto social como individual. Este trabajo no defiende un
  relativismo irresponsable en el discurso histórico, sino que
  busca comprender a través de un análisis estructurado cómo
  se produce el saber histórico, en este caso, del soldado raso
  que combatió en Corea. Al mismo tiempo, muestra cómo los
  202
  
  sebastián quiroga cubides
  
  individuos subalternos — en este caso los soldados— tratan
  de escapar de los relatos históricos dominantes mediante
  estrategias narrativas y presentan una versión de su historia
  que los reivindica y los reinventa como protagonistas de una
  realidad que buscan describir.
  
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  en Bogotá, D. C., Colombia
  
  