秋の天皇賞の翌週、中山競馬冬開催のトップを飾る重賞であり、当時3200メートルだった秋の天皇賞や2500メートルの有馬記念に距離適性がない短中距離古馬や菊花賞を回避した4歳馬(現3歳)にとっての年末の大一番として行われていた。