日本の鉄道用ディーゼル機関技術は、気動車用標準型「dmh17系」(150 ps-180 ps)、ディーゼル機関車用標準型「dml61系」(1,000 ps-1,350 ps)の実用的な成功以後、保守・堅実の傾向を強め、1950年代-1970年代を通じて、欧米からは立ち後れていた。