当初インノケンティウス3世は、フランス王フィリップ2世の参加を要請したが、フィリップ2世がイングランド王ジョンと神聖ローマ皇帝オットー4世との対立を理由に断ったため、参加した北仏諸侯の中から、武勇と宗教的情熱で著名だったレスター伯シモン・ド・モンフォールが教皇特使のアルノー・アモーリと共に指導者に選ばれた。