本系列は、1914年(大正3年)から1918年(大正7年)にかけて、東海道本線(京浜線)の電車運転用として製造されたもので、従来の中央線・山手線用の系列とは、車体長・車体幅・集電装置・主電動機出力など、あらゆる面で一線を画するものである。