1938年、神経内科医のh・ヒューストン・メリット(h.houston merritt、1902〜1979)と、トレイスィー・パトナム(tracy putnam、1894〜1975)の2人がフェニトインを開発すると、てんかん治療の研究の焦点は新薬の開発に移るようになった。