植物学主任は最初有名な植物学者エイサ・グレイとワシントンの大使の息子のウィリアム・リッチが任命されたが、グレイは仕事の多忙を理由に航海に参加することを辞退し、リッチは植物学の経験が無かったので、ブラッケンリッジが植物採取や植物学業務を指揮した。