20日、サンクリストバル島近海で、重巡オーストラリア、軽巡ホバート、米駆逐艦ラドフォード("uss radford,dd-446")、ニコラス("uss nicholas,dd-449")、オバノン("uss o'bannon,dd-450")からなる艦隊がエスピリトゥサント島に向かっていた。