ウィスコンシン州の"ミスター・バスケットボール"に選出され、2014年のマクドナルド・オール・アメリカンのメンバーにも選出されるなど、ウィスコンシン州の有名選手だったルーニーは、大学進学の際に地元のウィスコンシン大学やマーケット大学からの誘いを受けるも、ロサンゼルス・レイカーズとコービー・ブライアントの大ファンだったというルーニーは、アメリカ西海岸の名門校uclaに進学。