ドガは、そのリアリズムへのコミットメントがつのりつつあったために、『バビロンを建設するセミラミス』(英語題"sémiramis building babylon")(1860年-1862年)、『少年たちを挑発するスパルタの少女たち』(英語題"young spartans exercising")(1860年ころ)、そして彼のサロンへのデビューを印うけた『中世の戦争の場面』(英語題"scene of war in the middle ages")(1865年)のような歴史的主題への初期の没頭からそれていたときに、『室内』を描いた。