小沢機動部隊(直率隊)が抱える問題の一つに、大型空母3隻(大鳳、翔鶴、瑞鶴)と巡洋艦3隻(第五戦隊〈羽黒、妙高〉、第十戦隊〈矢矧〉)に対し、護衛駆逐艦の数が少なすぎることだった。