1995年及び1996年に堂本剛主演の実写ドラマが放送されて人気を博しており、余りにもその印象が強かったためか「(ドラマ版で主演だった)堂本くんが出ないのに『金田一少年』なのか?」といった声も一部で挙がっていたが、「原作そのままの絵で動く一ちゃんを見たい」という原作ファンの声も絶えず、その声に応えるべくアニメ化が実現した。