信濃大町駅前より笹平までの12kmは電気で運転するが、笹平より先は勾配、カーブがきつく、電力での運行は断念され、笹平-七倉間は貨車を馬に牽かせる"馬力"、七倉-コジ沢間は牛に牽かせる"牛力"での運行であった。