この著作は、デンマークの哲学者カール・ニコラス・シュタルケが書いた『ルートヴィヒ・フォイエルバッハ』(シュトゥットガルト、フェルディナント・エンケ書店、1885年)への書評として、ドイツ社会主義労働者党の機関誌『ノイエ・ツァイト』(die neue zeit)の編集部から依頼されてエンゲルスが執筆したものである。