アメリカのニューヨークに住む人気ミステリー作家ニールが新作『暗闇の祈り』("tenebrae")のプロモーションのためにイタリアのローマを訪れた頃、『暗闇の祈り』を万引きした若い女性が自宅で何者かに喉を斬られて殺害された。