水溶液中では還元剤の作用により、無色のロイコメチレンブルー(還元体)を生じ、酸化によって元の酸化体へ戻り、再発色することから、酸化還元指示薬として、還元剤(チタン(iii)イオン、バナジウム(iii)イオンなど)や酸化剤(クロム酸塩、二クロム酸塩、酸素など)の検出、定量などにも用いられる。