1996年(平成8年)、郵政省(現在の総務省)では、世界のテレビジョン放送のデジタル化に遅れない必要性と、日本国内のデジタル放送技術開発および(映像)圧縮技術さらにデータ送信技術の高度化を鑑み、それまでアナログ放送を念頭に開発されていた次期放送衛星bs-4後発機(打ち上げ成功後のbsat-2a)の仕様変更が検討され約1年の審議の結果、衛星放送のデジタル化に目処が付いた。