1783年〜1787年をアムチトカ島で過ごした漂流体験者・大黒屋光太夫の体験を綴った『北槎聞略』によれば、1780年代当時はアザラシなどの毛皮を求めるロシア商人が来島し、交易を目的として常駐していた。