線路容量が低く、多数の列車を設定できない鉄道路線では、混合列車(旅客車と貨車を混在させた列車のこと)が設定されていたが、混合列車は駅で貨車の入換を行う関係で表定速度が著しく低くなるという欠点があり、旅客列車の速度向上や無煙化の推進のため客貨分離が進められ、昭和50年代には日本国有鉄道で客貨分離が達成された。