1937年に日中戦争が勃発すると鉄道輸送も戦時体制が強化され、1940年(昭和15年)以降は電力事情の問題から急行電車も朝夕のみの運転や運休となる事例が出始め、節電の一環としてサハやサロハを外した2両編成(mm)または3両編成(mtm)で運転されることも多くなった。