戦争はイヴァン3世が死ぬ間際の1ヶ月に、カザンに滞在していたモスクワの使節であるに対する背徳的な拘禁並びにロシア人商人に対する襲撃(その財産は強奪され、商人自身もある者は殺され、ある者は身代金ないし奴隷として売るために捕えられた)を契機として始まった。