この時期北上川水系は上流から下流に至るまで河川総合開発事業が行われており、建設省(現・国土交通省)を始め農林省(現・農林水産省)、宮城県・岩手県は各個で事業を行っていたが、統制の取れた治水と利水を行い仙台市を中心とした流域の産業振興を図るため1954年(昭和29年)に北上川流域は「北上特定地域総合開発計画」の指定を受けた。