ブリテン諸島には古くからブリトン族などのケルト人が住んでいたが、43年、第4代ローマ皇帝・クラウディウスの征服により、現在のイングランドとウェールズに当たる地方がローマ帝国に組み込まれた(ブリタンニア属州)。