進撃開始は21日となり、海道を進む新政府軍本隊(薩摩、長州、加賀など6藩)約2,500人は黒田・山県両参謀の指揮で先鋒は老竹十左衛門(高田藩家老)であり、途中で兵を分け(柿崎では黒岩口へ、鉢崎では谷根口へ)、主力は米山峠を通過して青海川へ到着した。