北京市では、1910年開港で軍民共用の北京南苑空港と1958年開港の北京首都国際空港の2空港が運用されていたが、主力の首都国際空港は2014年に約8,613万人が利用してアトランタ空港(同約9,618万人)に次ぐ世界2位となるなど空港の処理能力が限界に達していたため、中国政府は北京市郊外に大型空港を追加整備して主に国際線の利用を分散させることで首都国際空港の飽和状態の解消を図った。