1922年、カナダのマニトバ州ウィニペグに生まれる。ロシア移民のユダヤ系の家系だった。1940年代にラジオ業界からキャリアをスタート。ラジオドラマに出演したり、脚本を書いたりなどして実力を発揮し、1949年には『red,hot and blue』で映画デビューを果たす。