ローズは生後11ヶ月からゴルフを始め、5歳の時に南アフリカからイギリスの首都ロンドンへ引っ越した。ローズはまだアマチュア選手だった時、1998年のジ・オープン(ロイヤル・バークデール・ゴルフクラブ、パー70)でいきなり4位入賞を果たし、ここで一躍世界の注目を集めた。イーブンパー(e,280ストローク)で並んだマーク・オメーラとブライアン・ワッツがプレーオフを戦い(オメーラが優勝)、1打差の単独3位にタイガー・ウッズがつけ、ローズは2オーバーバー(+2,282ストローク)で4位に入った。