ガートルード・ベルは1868年7月14日、イングランドのダラム・カウンティにあるワシントン・ニュー・ホール(現在はデイム・マーガレット・ホールとして知られている)で進学や旅行を可能とする富に恵まれた裕福な家庭に生まれた。