6月上旬のミッドウェー海戦で主力空母4隻(赤城、加賀、蒼龍、飛龍)を喪失した日本海軍は、第五航空戦隊の翔鶴型航空母艦2隻(翔鶴、瑞鶴)を主力として機動部隊の再建を企図する。