父・義国は下野国足利荘を開墾したがこれは次男の義康が継承し、長男の義重は源頼信-頼義-義家-義国と伝領した河内源氏重代の拠点である摂関家領上野八幡荘を継承し、また義国と共に新たに上野新田郡の開拓事業に乗り出す。