義勇軍は、1813年のナポレオン打倒の解放戦争時、リュッツォー少佐が結成した義勇兵組織にならい、革命後の内乱鎮圧のためメルッカー将軍やシュライヒャー少佐やグレーナー将軍らが企画し、社会民主党(spd)軍政派のノスケがこれに子手入れして出来上がった市民社会に溶け込むことのできぬ学生や青年層などから募られた民兵組織であった。