戦線をドン川下流のロストフ方面へ押し込み、コーカサス山脈方面で戦うドイツ軍のa軍集団と第4装甲軍の連絡路を断ち、同時期にスターリングラードで孤立する第6軍を救出する目的で発動されていた冬の嵐作戦を頓挫させることだった。