輸送船団はガダルカナル島沖に到着して揚陸を開始し、やがて偵察機が阿部弘毅少将率いる日本艦隊を発見したため揚陸作業は9割方終わったところで打ち切られ、キャラハンとノーマン・スコット率いる2つの任務群は、敢えてハルゼーの命令に反して味方部隊を守るため海域にとどまり、日本艦隊との対決に備えた。