ナタンは1886年にルーマニアのヤシで生まれたユダヤ人(出生時の名前はナタン・タネンザップフnatan tanenzapf)で、1906年にフランスに移住し映写技師となり、大戦でフランス軍に従軍した後に「ラピッド・フィルム」(rapid film)を率いて快進撃を続けていた。