2月3日午前9時43分、海上自衛隊の対潜哨戒機が銚子東沖約230キロメートル付近の海上において、半径9キロメートル以内に渡る発泡スチロールのような浮遊物や、長さ5キロメートルに渡り油が流れているのを発見する。