最後のザクセン＝ゴーブルク＝ゴータ公カール・エドゥアルトとその妻でシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン＝ゾンダーブルク＝グリュックスブルク公フリードリヒ・フェルディナントの娘であるヴィクトリア・アーデルハイトの間の第3子、次男として生まれた。