製造当時は国鉄ef55形電気機関車・国鉄52系電車・国鉄キハ43000形気動車などに代表される、前面形状を流線形とした車両設計が流行していたことから、本系列も3400系とともにそれを取り入れる形で設計され、名岐由来の西部線へ導入された。