1963年(昭和38年)に開通して以来「観光道路」と呼ばれていたが、1991年(平成3年)に地元の運動により愛称を公募した結果、第59代宇多天皇が真夏に雪見をしたく、衣笠山(＝きぬかけの山)に絹を掛けたと伝えられる故事にちなんで「きぬかけの路」と命名された。