広州外国語大学は1965年に設立され、国家教育部に直属する三大著名なる外国語大学の一つとしてよく知られていたのに対し、広州対外貿易大学は1980年に設立され、もと中国対外経済貿易部(現在では商務部)に直属する大学として中国の国際経済及び貿易の学科の創始大学の一つ。