1950年代後半、モダン・ジャズ・カルテット、アート・ブレイキー、マイルス・デイビスのグループらによって確立された(ジャズ評論家行方均によれば、アート・ブレイキー『バードランドの夜』〈1954年〉をハードバップの誕生アルバムとしている)。