奈良時代の上層住宅と寝殿造の一番はっきりした違いは、前者が壁と両開きの妻戸による閉鎖的な屋内であるに対し寝殿造は壁の代わりに蔀で覆い、夜は閉ざすが昼間はそれを開けて開放的な屋内空間を作ることである。