京都に本社を置く真宗信徒生命保険株式会社の株式の4割を持つ西本願寺の法主・大谷光瑞伯爵が、経営の乱れを心配し、監督当局者である大浦農商務大臣に明治44年(1911)に相談をしていたが、翌大正元年(1912)8月に堀貞は、西本願寺からの経営の独立を条件とした上で、同社の社長に就任するに至った。