2001年8月23日、エア・トランザット236便は、エアバスa330-200(1999年製造、双発機、機体記号:c-gits、定員362席)で運航されており、カナダのトロント・ピアソン国際空港をアメリカ東部夏時間の午後8時52分(協定世界時8月24日午前0時52分)に離陸し、ポルトガルのリスボン国際空港に向かう大西洋横断便であった。