関係者は、作業員らはタンク内でスタンド式の照明3基を使っており、ライトが倒れた後出火したと供述していることから、愛媛県警察はアスファルト状の油分を含んだ汚泥が、タンク底から高さ20〜30cm程度まで残っていたため、何らかの原因でこの汚泥などに火がついた可能性があるとして捜査を進めている。