長屋王たち皇族と藤原氏の争い渦巻く宮廷を舞台に、安宿王と、権力をふるう藤原氏の娘・安宿媛(あすかひめ/後の光明皇后)との悲恋(この恋愛は柴田がイメージをふくらませて執筆)を描く。