現在の新宿線・国分寺線・西武園線に相当する路線を運営していた西武鉄道(初代)が村山線高田馬場駅-東村山駅間の開業、及び川越線東村山駅-本川越駅間の電化運転のために1927年にモハ500形として日本車輌製造及び服部製作所で501-510の10両が建造された。