1886年4月の師範学校令において、高等師範学校は尋常師範学校(のち師範学校と改称)の校長・教員の養成を主な任務とする学校として初めて制度化され、最初の高等師範学校にはこの時点で唯一の官立師範学校たる東京師範学校が改組・充当されることとなり国費により運営されることが定められた。