ヴィトゲンシュタイン伯家は12世紀後半に成立したバッテンベルク＝ヴィトゲンシュタイン伯家の流れをくみ、ラーン川沿いに1187年に建設されたヴィトゲンシュタイン城()と、小都市ラースフェ(現在のノルトライン＝ヴェストファーレン州バート・ラースフェ)を本拠としていた。