1927年米国メルク社によって開発が開始され、1940年6価の肺炎球菌ワクチンが実用化された。1960年代以降、ペニシリンに薬剤耐性を示す肺炎球菌が出現し、1977年アメリカで14種類の莢膜多糖体を含む14価の肺炎球菌ワクチンppv14が承認され、1983年に23価のppv23となった。日本ではppsv23(23価肺炎球菌莢膜ポリサッカライドワクチン,23-valent pneumococcal polysaccharide vaccine)が1988年に承認、2014年10月1日より、65歳以上の成人などを対象とした定期接種が開始された。