地球観測システム(eos)最初の大型衛星であり、地球環境システム(大気・雲・氷雪・水・植生等)のメカニズムの解明を目的として、1999年12月18日にアメリカ空軍ヴァンデンバーグ空軍基地より、アトラスiiロケットで打ち上げられた。