12世紀に十字軍の侵攻が始まると、アレッポは前線となった。神殿だった建築物は要塞化されてアレッポ城になった。アレッポの近くにはエデッサ伯国やアンティオキア公国などの十字軍国家が建国され、都市の政情は不安定になり、シーア派やイスマーイール派が増加した。アレッポ市民の義勇兵やシーア派のカーディーであるイブン・ハッシャーブは十字軍に抵抗し、外部の領主に救援を要請した。アラブ側は十字軍をキリスト教徒の攻撃としては解釈せず、フランク(firanj,ifranj)と呼んだ。