神化思想を本格的に論じ始めたのは、小アジア出身でリヨンの司教エイレナイオス(130頃-202)であり、その後アレクサンドレイア派の教父たち(アレクサンドリアのクレメンス、アレクサンドリアのアタナシオスなど)やカッパドキアの教父たちが議論を展開した。