母ヨゼフィーネ・ヴァイヤン(josephine vaillant)が機関車運転士をしていた父ヨハン・ゲオルゲ・ベンツ(johann george benz)と結婚したのはカールが生まれた数カ月後のことで、生まれたときの名はカール・フリードリヒ・ミヒャエル・ヴァイヤン(karl friedrich michael vaillant)だった。