1980年代に、starワークステーションの日本語化(j-star)などを行ったゼロックスが提唱し、マイクロソフト、apple、ibm、サン・マイクロシステムズ、ヒューレット・パッカード、ジャストシステムなどが参加するユニコードコンソーシアムにより作られた。