当時、パナマ運河はまだ建設中で、サッチャーは駐留アメリカ軍の衛生主任で黄熱病対策の先駆者であったウィリアム・c.ゴーガス()と親しく、ゴーガスの尽力により運河地帯の伝染病の犠牲は最小限に抑えられた。