父東一郎と東京帝国大学の同期であった森林太郎(森鷗外)を通じて知己を得た与謝野鉄幹により和歌(短歌)の才能を見出され、当時「鳳」姓であった同門の与謝野晶子、山川登美子らと共に初期の「明星」にて活躍した。