1955年、協和発酵(現・協和発酵バイオ)の田中勝宣、中山清、木下祝朗、鵜高重三(日本学士院賞受賞)がグルタミン酸生産菌を発見し、発酵法による工業的な生産技術を翌1956年に世界に先駆けて軌道に載せた。