しかし他方で、コモン・ローは、慣習から発見されるもので、人の手によって変更することができないものと考えられていたことから、実質的に公平な結論を導くため判例として拘束力を有する判決理由(ratio decidendi)と、有しない傍論(obiter dictum)に分け、更に先例となっている訴訟記録における重要な事実を、現に問題になっている事件の事実と「区別」(distinction)して先例の拘束力を免れるといった技法が編み出されるなどして、過度に専門化する傾向が生じ、次第に形式化・硬直化していった。