望遠鏡が建つとハンティングに影響が出ることを心配するスポーツハンティングを楽しむ人々に加え、ハワイ宗教への影響を懸念する先住民による反対運動は2014年10月7日にハワイの一地方で始まったが、2015年4月2日にマウナケア山頂へ向かう道路を強引に不法占拠し、作業員の締め出しを企てた抗議者の集団31人が逮捕されたことをきっかけに大きく知られるところとなった。