1965年、ロシアのモスクワで、当時は言語学を学んで五年に過ぎなかった著名な言語学者アルフレッド・ジュリンスキー(1938-1991)の提唱により、委員長を務めた数学者ウラジーミル・アンドレヴィッチ・ウスペンスキー、言語学者のアレクサンドル・キブリック、アンナ・ポリワノワ、アンドレイ・ザリズニャクらによる委員会が組織され、中学生を対象とした初めての言語学オリンピックが開催された。