議場では上院議長である副大統領と下院議長が相並んで議長席につき、下院守衛長(sergeant at arms of the united states house of representatives)の"mister/madam speaker,the president of the united states!"(議長閣下、合衆国大統領の入場です)の掛け声の後に入場する大統領を与野党議員ともに盛大な拍手で大統領の入場を迎える友好的な雰囲気の下に演説が開始される。