支那という言葉の語源は諸説あるが、明朝時代末期にこの地域にいたイタリア人イエズス会宣教師衛匡国(マルティノ・マルティニ)による著作では、中原初の統一王朝秦(,梵語:ギリシャ語・ラテン語:)に由来するとされる。