古典サンスクリットの名詞ダルマ(धर्म)やプラークリットのダンマ(𑀥𑀁𑀫)は、「保有する、維持する、保つ」を表す語根"dhṛ"からの派生していて、「創設したり安定するもの」従って「法」の意味がある。