ローンチ当初に説明された、大型4発機と比較した利点において、確かにmd-11の長距離仕様(md-11er)では7,144マイル(13,228キロメートル)の航続距離を有し、ボーイング747の航続距離(7,135-7,284マイル)と比較しても遜色はないが、乗客定員はボーイング747と比較すると少なくなるため、座席あたりのコストが高くなってしまう。