ar-57は、5.56mm弾を使用するar-15ライフル(m4自動小銃の民間向けセミオート専用型)を、5.7x28mm弾が使用できるように改造したもので、カービンもしくはpdw(personal defense weapon:個人防御火器、短機関銃の一種ともされる)のカテゴリーに分類される自動火器である。