それでも5月末は首位の南海と3.5ゲーム差と、まずまずの成績だったが7月以降大毎が山内一弘・榎本喜八・田宮謙次郎(この年阪神から移籍)などを擁するミサイル打線で一気に浮上するとチームは南海・大毎に突き放され、東映との3位争いに終始するが、中西の故障、大下・関口らベテランの衰えもありチームは優勝の南海に22ゲーム差、2位大毎に16ゲーム差の4位に終わり三原監督が就任した1951年以来続いた連続aクラスが8年でストップした。