第一次大戦勃発による海運業好況に乗じて、1918年に山本藤助商店の汽船部を独立させて「山本汽船株式会社」を創立、2代目藤助が初代社長となる(資本金200万円、大阪市南区安堂寺橋通り1丁目)。