アナーキー下の国際社会においても国家間の協調が可能であると主張するネオリベラル制度論に対し、国家は絶対利得(absolute gains)よりも相対利得(relative gains)を重視するため、協調関係を築くことは困難である点を指摘し、「相対利得論争」を提起した。