最も初期のリベラリズムは理想主義(idealism)でありその後に相互依存論、レジーム論、連邦主義、機能主義、新機能主義、交流主義などの展開を経てネオリベラル制度論(neoliberal institutionalism)として現在でも主要な立場として位置付けられている。