動詞として用いる場合は、ともかく白くすることで、もともとは太陽光を用いて白くすることも薬剤を用いて白くすることも、どちらも指し得る(古くは布類・衣類をなる場所に広げ、水と太陽光によって漂白するということが行われていた)。