aシリーズエンジンはbmc成立直前の1951年、オースチン大衆車向けに著名なエンジン技術者ハリー・ウェスレイクが設計した堅実な水冷エンジンで、オースチンとナッフィールドの合併でbmcが成立した後には、やはりウェスレイクの手でシリンダーヘッド回りを設計された1,500 cc級・bシリーズエンジンと共に、bmcの標準エンジンに制定された。