1875年(明治8年)、小坂鉱山の雇われ技術者であったハーグマイヤーは、輸入したマンスフィールド式製錬機を同鉱山に運搬する際に、船川港で積荷を平底船(50 t)に積み替え、八郎潟を横断して、地峡に沿って能代まで進んだが、「私自身この運搬コースを定めたのだが、能代までに至る八郎潟と沿岸の様子には、実際びっくりさせられた」と述べ、能代港については「以前は良い港であったのだろうが、今日では少し大きめの船ですら岸より数キロ離れた所までしか接岸できなくなっていた」と記している。