1997年4月12日にプロ格闘家として必殺技の「sto(スペース・トルネード・オガワ)」を引っ提げて新日本プロレスマットに立ち、デビュー戦はノンタイトルながら当時のiwgpヘビー級王者であった橋本真也にstoからの裸絞めで勝利した。