1908年(明治41年)3月の開設の帝国鉄道庁(国鉄)青函連絡船は、開設当初は先発の日本郵船と2社競合で、旅客はたちまち高速新造船比羅夫丸型2隻で運航される帝国鉄道庁連絡船に流れたが、貨物の多くは依然日本郵船に残り、1909年(明治42年)度の鉄道院(帝国鉄道庁は1908年(明治41年)12月5日を以って鉄道院に改組)連絡船の貨物輸送量は2万421トンに留まった。