自動車の鍵は、乗降用や荷物用のドア、トランクリッド、グローブボックスなどの小物入れ、給油口の蓋、オープンカーのパーキングブレーキレバーなどの施錠/解錠と、イグニッションスイッチ(アクセサリーや主電源)の入/切、スターターモーターへの通電、荷室用パワーウインドウの操作などに使われてきた。