1964年にはタンザニアとザンビアの支持を得て、北部のアンゴラの飛び地カビンダと、アンゴラ＝ザンビアの東部国境地帯からアンゴラの解放を開始し、1966年にジョナス・サヴィンビによって結成されたアンゴラ全面独立民族同盟(unita)と抗争を繰り広げながら解放区を広げ、1971年6月にはアフリカ統一機構(oau)によってアンゴラの正統な民族解放勢力と認められた。