伊勢国朝明郡小向村(現在の三重県三重郡朝日町)に生まれ、子供の頃から相撲が強く草相撲を取っていたところ、5代清見潟(元前頭筆頭・志貴ノ海幸蔵)に見出され、1876年に上京して、4月に清滝の四股名で初土俵を踏んだ。