フェデリコ・フェリーニ監督の半自伝的作品で、フェリーニ自身の人生経験を基に、廃れていくローマないしイタリアのカトリック的精神文化と、変わらぬ人々の楽観的な国民性とのギャップを描いた風刺的作品である。