ah-1wのアップグレード作業と並行して、ah-1w近代化計画としてah-1(4b)wが開発され、トランスミッションの出力増加、メインローターの4枚化、安定板の設計変更、グラスコックピット化、軍規格1553bデジタル・データバスの二重装備、小翼の大型化などの改善が盛り込まれた。