東山天皇の第6皇子であり中御門天皇の傍系(弟)にあたる直仁親王(なおひとしんのう)が、幕府から1000石の所領を献上され、享保3年(1718年)祖父の霊元法皇から「閑院宮」の宮号を賜った。