縦断研究は、社会心理学や臨床心理学では、行動や思考、感情の瞬間的、日的な変動を研究する為に、発達心理学では、生涯に亘る発達の傾向を研究する為に、社会学では、生涯または世代を通じたライフイベントを研究する為に、消費者調査や政治的世論調査では、消費者の動向を研究する為によく用いられる。