戦国時代にイエズス会宣教師のガスパル・ヴィレラやルイス・デ・アルメイダらによってキリスト教(カトリック)の布教が行われ、全島民が信者(キリシタン)となったが、後のキリシタン弾圧で殉教したり逃亡や改宗を余儀なくされた。