外観は6700形以降d50形までの明治末期から大正期にかけての鉄道院・鉄道省の国産蒸気機関車の標準的なデザインとなっており、化粧煙突、前部デッキから歩み板にかけての乙形の形状が特徴であったほか、運転室側面裾部は8620-8643号機が8800・8850形や9600形9617形までなどと同様のs字形、8644号機以降が8700形や9600形9618号機以降と同じ乙形の形状となっている。