陶侃は家柄が代々世禄を受ける家ではなく、その習俗も中央のものとは異なっていたが、村里の中より抜きんでた才覚を示し、当時の優秀な人物の列に肩を並べ、ついには身分を飛び越えて外相となり、長江の上流地域を統べるに至った。