構想の当初は少年時代の回想にはさほど重きが置かれていなかったが、この間にフォイエルバッハの唯物論的人間学に触れて影響を受けたことによって、少年時代からの成長物語が前面に押し出され、瞑想的な傾向に変わって心理的・写実的な傾向を強く帯びることとなった。