一方、宇都宮城の旧幕府軍は江戸を後発し既に壬生周辺や今市(現・日光市)周辺に進軍して来ていた永倉新八ら新撰組や郡上藩兵および衝鋒隊、そして下野に侵入していた会津藩兵と連携して壬生城攻略を企て、21日(5月13日)に宇都宮城を出立、翌22日(5月14日)未明に新政府軍安塚陣地に総攻撃をかけた。