明治21年(1888年)に芳崖が没し、フェノロサも離日した後、秋水は他に師を求めずに独学で一家を成し、明治25年(1892年)10月、第1回青年絵画共進会には審査員に選ばれ、翌26年(1893年)1月に絵画理論を纏めた『彩絵入門』を日本橋金港堂から出版する。