ロストフ国立大学は、もともとは1817年にアレクサンドル1世ロシア皇帝によって開かれたワルシャワ帝国大学(、後にワルシャワ大学)で、20世紀になった1915年に第一次世界大戦のためにロシア南部へ避難して、1917年からはロシア臨時政府によってドンスコイ大学と呼ばれた。