青木を復帰前と同じ正中堅手に据えるチーム構想の下で、この年にヘッドコーチへ就任した宮本慎也が坂口の身長の高さ(181cm)に目を付けたことを機に、中学生時代を最後に遠ざかっていた一塁の守備練習を始めた。