この分野は、大学によって、あるいは国によって、数多くの異なる名称で制度化されてきており、「コミュニケーション(communications)」、「コミュニケーション学(communication studies)」、「スピーチ・コミュニケーション(speech communication)」、「修辞学(rhetorical studies)」、「コミュニケーション科学(communications science)」、「メディア研究(media studies)」、「コミュニケーション・アート(communication arts)」、「マス・コミュニケーション(mass communication)」、「メディア生態学(media ecology)」などと様々な名称で呼ばれている。