イスラエル軍は、建国以降アメリカ製のm4シャーマンを改修したm50/m51スーパーシャーマンを主力として第一次中東戦争や第二次中東戦争を戦い抜いてきたが、周辺アラブ諸国は次々に新型戦車を導入したため、これに対抗する必要からイギリスやアメリカ・西ドイツからセンチュリオンやm48a1/a2を導入していた。