通常、「オペレーティングシステム」といえば、カーネルーハードウェアと直接やりとりする特定のサブシステムーと、ユーザーランドと呼ばれる利用者またはコンピュータを制御するアプリケーションソフトウェアに使用されるソフトウェアが含まれる。