1991年からの初代ゆにこんは自動車航走が不可能なことから、モーダルシフトを考慮した新造船投入を決定しjrの特急列車に対抗すべく「人も車も乗せて青函航路を2時間で航行する」という条件を三菱重工下関造船所に提示。