ntsbの調査によると、デトロイトでの貨物積み下ろし中にコックピット内で会話が行われたが、その際、機長が副操縦士(first officer,fo)に対してセカンドオフィサー(second officer,so)と席を替わって離陸操作をやらせてあげないか(これはfaaの規則およびユナイテッド航空内規に反する)、と提案していたことが明らかとなった。