芦田は、自身の著書『風景を聴く旅』の出版をきっかけに知り合った人々に「丹後の豊かさを見つけよう」と呼びかけ、地元のバーマン、染色作家やガラス工芸作家らとともに6人で「エンジンルーム」を結成。