各駅停車の車両大型化が一段落した後は、he車などの中型通勤車8両編成で運行されていた急行列車の大型8両編成化が求められることになったが、nhe車は各駅停車向けの車両として製造されていたため設計最高速度は100km/h程度にとどまっており、急行用の大型通勤車を製造するにあたっては最高速度を120km/hに引き上げることになった。