元々力士としてではなく「外国人」として注目を浴びていた高見山は、幕下時代になると注目が薄れ「もう、そろそろつらくなって逃げ出すんじゃないか」とまで言われたが、初土俵から3年後の1967年(昭和42年)3月場所で新十両に昇進し、初の外国出身外国籍の関取となる。