コンピュータの電源を入れると、biosは設定されたプライマリブートデバイス(大抵はコンピュータのハードディスクである)を探し出し、ディスクの先頭512バイトに位置するマスターブートレコード(mbr)から初期ブートストラッププログラムをロードする。