しかし、1918年から始まった鹿児島県橋牟礼川遺跡の発掘調査の中で、開聞岳噴火に由来する火山灰層を挟み上層から弥生土器が、下層から縄文土器が出土したことから、縄文土器は弥生土器より古いことが初めて明らかになった。