1888年の師団組織発足から50年間ほどは師団内は2個旅団〜2個連隊〜3個大隊〜3または4個中隊という組織形態を採っていたが、中国大陸での戦線拡大で師団数を増やす必要から、1937年(昭和12年)以降順次、師団から旅団を省いて3個連隊〜3個大隊〜3または4個中隊という組織形態に改めた。