1919年(大正8年)に内務省や財界によって設立された財団法人協調会をルーツとする学部で、1952年に中央労働学園大学の社会学部を吸収合併することによって設立された(日本の大学では中央労働学園大学と一橋大学に次いで3番目の社会学部)。