現存するコール自身の『帝国の推移』のレイアウトを示したメモによると、5枚の作品は左側に1、2作目、中央に3作目、右側に4、5作目を上下に並べ、各々の上には一日の太陽の動きを表す横長のパネルが3枚掛けられている。