1847年12月、パルマ女公マリア・ルイーザ(かつてのフランス皇后)が亡くなり父がパルマ公になるが、1848年革命による暴動の影響により1849年3月24日に退位した事によって自身がカルロ3世として即位しパルマとピアチェンツァ及び付随の地の君主となった。