委員会は、船尾右側の固体燃料補助ロケットとの接合部を覆っていたoリングの欠陥が事故の原因で、加圧された熱いガスがoリングを吹き抜け、隣接する外部燃料タンクと接触し、構造的な破壊をもたらしたことが事故の原因であったことを解明した。