jr貨物では貨物駅で入替に用いるde10形機関車の老朽取り換えに際し、2010年(平成22年)にhd300形を開発しその後量産を進めたが、本形式はhd300形が導入された各駅より規模が小さい駅における置き換え用として導入された入換機関車である。