シーズン終盤までレプソル・ホンダのニッキー・ヘイデンがチャンピオンシップをリードし、第11戦アメリカgp終了時点ではキャメル・ヤマハのバレンティーノ・ロッシに対し51ポイントもの大差を築いていた。