流行の原因になったコレラ菌はいずれもコレラ毒素を産生するという特徴を持っており、いずれも血清学上でo1と呼ばれるグループに属するものであったため、コレラ菌は、コレラを起こすo1コレラ菌と、コレラを起こさない非o1コレラ菌(nagビブリオとも呼ばれる)の2つに大別して考えられるようになった。