ブリテンはこの作品におけるオーウェンの詩の役割を「レクイエムの一種の注釈」と説明しているが、第3章「オッフェルトリウム」において聖書に出てくる逸話が全く違う結末に置き換えられてしまうように、オーウェンの詩は直前に置かれた典礼文の内容を転覆し、あるいは戦争に対するキリスト教の態度そのものを批判するかのように配置されており、二つのテクストはフィナーレ部分において融和するまで厳しく対立し続けている。