1978年12月13日、工藤が返上した日本ミドル級王座を鈴木利明と争って8回ko負けしたが、鈴木が体重超過だったためタイトルは無効となり、1979年3月6日、改めて江刺とネッシー堀口との間で王座決定戦が行なわれ、江刺が1回ko勝ち、同王座に就いた。