上水の建設は、徳川家康が関東へ封じられた1590年(天正18年)の小石川上水(後の神田上水)開削から始まり、玉川上水の完成を経て、さらに1657年(明暦3年)の大火後、江戸市中の拡大によって、四上水が加わり、計6つの上水道が存在した。