しかし、第二段であるアジェナbエンジンが動作しなかったため、より高い軌道に移ることができず、レインジャー1号がアジェナロケットから分離すると低軌道まで落ちて回転を始め、地球周回111周目の1961年8月30日に大気圏再突入した。