jr東日本長野支社では14系客車改造のジョイフルトレイン「浪漫」を1995年から保有していたが、老朽化の進行ならびに機関車牽引による運用効率の問題から廃車することになり、代替の後継車両として485系電車を改造して登場したのが本車両である。