配偶体と胞子体がほぼ同じ姿をしている例(同形世代交代;シオミドロ、アミジグサなど)と、大きく異なる姿をしており(異形世代交代)配偶体の方が大型である例(カヤモノリ、ムチモなど)と胞子体の方が大型である例(モズク、ワカメなど;右図2a)がある。