エキスパンダーブリードサイクルエンジンの開発と運用の前例として第2段用の推力未満のle-5a/bエンジンの実績はあるが、同サイクルはターボポンプの駆動エネルギーを燃焼室からの吸熱に頼るという物理的制約から大推力を生成することが難しく、第1段用エンジンとしての実用化は世界初の試みとなるため、という大推力が必要とされるle-9の開発はh3における最も挑戦的な開発要素となる。