そこで当面の撃破目標を、北に発見した第一機動艦隊司令長官小沢治三郎中将が率いる第三艦隊と定め、高速戦艦や巡洋艦、駆逐艦で構成された特別編成の第34任務部隊(ウィリス・a・リー中将)および3個任務群を小沢機動部隊撃滅に急行させて、サンベルナルジノ海峡をがら空きにした。