この内鼻孔の後退はワニ形上目の間で進行してきた進化であり、外鼻孔から取り込んだ空気を体内へ送り込む内鼻孔が奥に位置していることによって、水中で開口していても、あるいは獲物を咥えていても呼吸が可能となった。