運転開始した1975年3月10日から今日まで定期列車としては一日3往復の運転であり、当初は関西-九州間で運転されていた特急列車の余剰となったキハ80系の6両編成が使用され、「はまかぜ」「まつかぜ」と共通運用であったが、翌1976年10月にはキハ181系に変更され、6両編成で運転されていた。