1948年(昭和23年)から翌1949年(昭和24年)にかけてd52形蒸気機関車の改造名義で49両が製造され、その牽引力や重量から、輸送量を要求される主に平坦地や軟弱地盤の少ない東海道本線、山陽本線など主要幹線の優等列車牽引に使用された。