鹿児島県での名前の由来は大工が新築のお宅の棟上げ前に余った材料で宴用に一晩で作った楽器として、ゴツくて不細工なという意味で「ゴッタマしい」語尾に鹿児島地方独特の言い回しで「〜ドン」の派生語で「〜タン」とつける言葉が重なってゴッタンと言うようになったとの伝説もある。