当初はdata general社のnovaでスクリプト言語的な位置づけで開発されたsmalltalk-72だったが、約5〜10倍の能力とビットマップディスプレイ、マウスを装備したaltoへと移植され、マシンパワーを得るとすぐにオーバーラップ可能なウインドウシステムの構築が試みられた(smalltalk-74)。