ソフトウェア開発キットは、apiとして特定のプログラミング言語用のインターフェイスを定義したファイル群という形式のような簡単なものである場合もあるし、何らかの組み込みシステムと通信するための特殊なハードウェアやプロトコル仕様を含む場合もある。