千代三郎は、岐阜養老の根古地で代々造り酒屋を営む富豪・高橋家の生まれで、本郷旅館以外にも本郷弓町(現・本郷1丁目)に洋風外観の木造3階建て高等下宿「本郷館」を経営していた。