細い道は、一応はパヴェ(フランス語:、石畳)で舗装がなされているものも多かったが、当時のパリでは豚が放し飼いにされている状態であったし、住民は日々の生活で出る生ごみや汚物を通りに投げ捨てるため、道の(中央の)窪みや溝(屋根に降った雨水が道に落ちたものを流すために作られたもの)には、実際には、雨水だけでなく、動物の糞・廃棄物・汚物などが流れ込み溜まり、うまく流れても溝を伝って低いほうへと汚物が街中を流れてセーヌ川へと流れ込み、セーヌの水も汚染した。