「領邦国家」という語は神聖ローマ帝国を構成する地方国家(諸侯領・帝国都市)を指し、中世後期(13世紀ごろ)以降、神聖ローマ帝国の解体(1806年)までの時期について用いるのが一般的とされるが、ドイツ統一(1871年)までのドイツ諸邦についても用いられることがある。