家長のエイモス・ブロンソン・オルコットは、浮世離れた理念を掲げ妥協を許さな理想主義者で、革新的な教育の実践や理想主義的なカルト的・ユートピア的農業共同体(fruitlands、フルーツランド)の建設という挑戦と挫折で大きな借金を作り、挫折後は家族を養うことを放棄し、金銭をほとんど稼がなかったので、妻アッバと娘たちが苦労して働き家計を支えた。