4人の作品のスタイルに共通性があり、この言葉は美術史家マクシミリアン(duncan macmillan)によれば、1915年はじめに美術雑誌「」で最初に使われたとされ、美術評論家でグラスゴー美術館長のハニマン(t j honeyman)は1950年に書籍「three scottish colourists」を出版している。