1978年に、彼は『理論の貧困』を出版し(彼はここで、半事実主義を指して"非歴史的なクソ"という有名な喩えを披露した)、そこで、ルイ・アルチュセールの構造主義的マルクス主義および、『ニューレフトレヴュー』誌上での英国における彼の追随者たちを批判したが、これをきっかけとして、ペリー・アンダーソンからの、『イングランド・マルクス主義内部での議論』と題された、本ほどの長さのある反論が起こった。