天長10年(833年)正良親王が即位(仁明天皇)すると正五位下・左衛門佐に、承和3年(836年)従四位下・右馬頭と順調に昇進するが、仁明天皇即位後一年ほどで従五位から参議に至るなど急速に昇進した次弟・良房に官途で先を越されている。