1895年のアスター図書館とレノックス図書館のニューヨーク公共図書館への統合と、サミュエル・j・ティルデンからの300万ドルの遺贈およびアンドリュー・カーネギーからの520万ドルの寄付によって、巨大な図書館システムの創設が可能となった。