上田駅-松本駅を結ぶ鉄道は、1883年に明治政府が新橋駅と京都駅・大阪駅を結ぶ官営の路線が中山道ルートに定められた時点から計画されていたが、官営路線が東海道ルートに移って(※これが現在の東海道本線)頓挫してからは私営鉄道という形で計画されては消滅するという歴史を繰り返す。