もっとも新人2人にとってもアービングは優勝を勝ち取る上での巨大な障壁であり、同じデビジョンに所属する76ersとセルティックスは当時最も熾烈なライバル関係の一つに数えられ、特にアービングとバードの個人対決は初期のエレクトロニック・アーツのビデオゲーム、『julius erving vs.larry bird one-on-one basketball』で再現されるほどに注目され、ある試合では白熱のあまり両者の殴り合いにまで発展している。