汎用コンピュータ(メインフレーム)や一部のオフィスコンピュータの専用オペレーティングシステム(os)では、各ファイル(データセット)内の、レコードの属性(固定長/可変長/非定型、固定長の場合のレコード長、格納・検索方法など)を定義する。