19世紀半ば、ドイツの病理学者ルドルフ・ルートヴィヒ・カール・ウィルヒョーが巨大な脾腫を伴い、血液が白色がかって死亡した(今でいう慢性骨髄性白血病)患者を調べて報告したのが白血病の血液疾患としての最初の認知である。