10月にノンタイトル戦を行った後、翌2003年1月13日に後楽園ホールで元wba世界スーパーフェザー級王者崔龍洙(シャイアン長谷川ジム所属、韓国出身)と対戦し、3-0(119-109、119-109、118-110)の判定勝ちで初防衛に成功、その後、5月にノンタイトル戦を行い、8月15日にアメリカ合衆国テキサス州オースティンのコンベンションセンターで指名挑戦者ヘスス・チャベス(メキシコ)と対戦したが、0-3(111-117、111-117、110-118)の判定負けを喫し王座から陥落した。