維新慶賀使として東京在京中、朝直は、副使の宜湾朝保、参議官の喜舎場朝賢と共に、明治5年9月12日、新橋駅で日本初となる鉄道開業式典に参列、新橋-横浜間を走る1号機関車に乗車した。