若い時に地方の小さな劇場で修行をしたのち、大劇場やコンサートホールで活躍するようになった先輩指揮者として、スウィトナーはヴィルヘルム・フルトヴェングラー、オットー・クレンペラー、ブルーノ・ワルター、アルトゥーロ・トスカニーニ、エーリヒ・クライバーの名前をあげており、彼らについて「歌とファンタジーがふんだんにありました」と述べている。