ジョンストンがマナサスに到着する以前に、ボーリガードは7月21日にブルラン・クリークを渡河して北軍アービン・マクドウェルの北東バージニア軍管区部隊の左翼を攻撃する計画を立案しており、ジョンストンはこれを承認し、彼の名前で命令を出すことを認めた。