緒戦時はひきつづき第六水雷戦隊に所属し、南洋部隊(指揮官は第四艦隊司令長官井上成美海軍中将、旗艦「鹿島」)のハウランド方面攻撃支援隊としてギルバート諸島攻略にむかった。