1964年に公開された「dr.strangelove」(邦題・博士の異常な愛情)で高評価を得たキューブリックは「宇宙人東京に現わる」(1956年)に触発され、科学ノンフィクションを読み漁り、さらに意欲的な"語り草になるような良質の空想科学映画作品"の構想を練っていた。