ヒスチジンは、非酸化的脱アミノの後、イミダゾール環が開環して"n"-ホルムイミノグルタミン酸を生じ、ホルムイミノ基がテトラヒドロ葉酸(thf)に転移してグルタミン酸と5-ホルムイミノテトラヒドロ葉酸(5-ホルムイミノthf)に分解される。