ハイテクなスラム街、録音や放送による刺激(のちに『ニューロマンサー』で大きく取り上げられた"疑験(シムスティム)"パッケージに発展)、そしてテクノロジーと人間性のディストピア的交錯をテーマにした作品は1977年の夏に "unearth" 誌に掲載された初の短編小説「ホログラム薔薇のかけら」ですでに明らかになっている。