防御要領は前級と大差なく、舷側防御に152mm装甲で前後の艦橋の間の122mを覆い、51mm装甲を艦首から前艦橋まで張るという重装甲艦であったが、コロネル沖海戦でグッド・ホープがドイツ海軍の装甲巡洋艦「シャルンホルスト」と「グナイゼナウ」の21cm砲弾を受けて撃沈されるなど、格上の主砲を持つ相手には弱かった。