学者によると、周王朝(紀元前1066年-256年)の創立者である武王が殷(商)王朝(紀元前16世紀-紀元前1066年)の末代の帝辛(紂王)を討ち取った後、中原に定住し、その一族を中国の伝説上の先聖王である神農・黄帝・堯・舜に因んで「華族」と称した。