大学時代のジョンストンは野球選手の面で先に頭角を現し、在学中にはmlbのフィラデルフィア・フィリーズと契約を結び、下部リーグのテレホート・フィリーズで2年半、投手としてプレイし、その間カレッジバスケは休業状態となった。