日本ハムコーチ1期目の2006年にはリーグ優勝・日本一に貢献したが、日本ハムコーチ時代の山中の元へある日、ロッテのコーチが変わって戸惑っていた里崎から電話が入り、山中は「今のコーチの言う事を聞くべきか」と相談されたが「言われたことを蔑ろにして切られるのもキツイし、今までやって上手くいっていたことを捨てるのもキツイから、どっちを選ぶのも正解」と助言し、結果里崎は当時のロッテのコーチの技術指導に従わないことを決めた。