Zaire ni neno lenye maana mbalimbali: kiasili ni jina la kihistoria kwa ajili ya mto Kongo. Wareno walitamka neno la Kibantu la "nzari" (=mto) kama "zari - zaire". watu wa nje wakati mwingine walitumia jina la mto pia kwa ajili ya ufalme wa Kongo ulioenea pande zote mbili za mto. jina la Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo kati 27 Oktoba 1971 na 17 Mei 1997 Zaire ilikuwa pesa ya Kongo wakati ilipoitwa "Zaire" jina la mkoa mmoja wa Angola jina la mkoa wa Bas-Zaire katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo hadi mwaka 2007. en: Encyclopedia Britannica 1911 juu ya neno "Zaire"