Arya ni neno ambalo awali lilikuwa linatumika kama jina la kujitaja kwa wasemaji wa lugha za Kihindi-Kiajemi. Ufafanuzi wa kuwa mmoja wa Waarya ulikuwa wa kidini, kitamaduni na kilugha, sio kimbari au kirangi. Kwenye mwisho wa karne ya 18 ilitambuliwa kwamba kuna uhusiano baina ya lugha za Ulaya na lugha za Uhindi na Iran. Elimu hii ilileta kuziainisha lugha hizo katika familia ya lugha za Kihindi-Kiulaya (Indoeuropean languages). Watafiti walitambua ushahidi katika vitabu vya kale vya Uhindi na Iran kwamba wasemaji wa kwanza walijiita "Waarya" (Arian). Watafiti kadhaa walichukua jina hili kama jina la wasemaji wa kiasili kwa lugha za Kiulaya-Kihindi kwa jumla, hivyo pia kama jina la watu asilia wa Ulaya. Katika karne ya 19 neno "Arya" lilianza kutumiwa kwa maana ya kimbari. Mwaka 1850 mwandishi Mfaransa Arthur de Gobineau aliwaza kwamba kundi la Waarya walikuwa kiasili Wazungu weupe wenye macho ya buluu na nywele ya manjano waliohamahama sehemu nyingi duniani na kuanzisha staarabu zote za juu ilhali wakichangyana na watu wa kila mahali; Gobineau aliwagawa binadamu katika mbari tatu za weupe, wanjano na weusi. Waarya watupu walibaki tu katika Ulaya ya kaskazini yaani Wagermanik.