صاحب السمو الشيخ زايد بن سلطان بن زايد بن خليفة بن شخبوط بن ذياب بن عيسى بن نهيان ال نهيان الفلاحى (1 ديسمبر 1918 - 2 نوفمبر 2004) مؤسس دولة الامارات العربية المتحدة وأول رئيس ليها ، وهو ابو رئيسها الحالى الشيخ خليفة بن زايد ال نهيان . اتولد الشيخ زايد يوم 1 ديسمبر 1918 فى مدينة ابو ظبى عاصمة امارة ابو ظبي ، وهو ابن الشيخ سلطان بن زايد ال نهيان حاكم الإمارة . فى سنة 1946 اتولى الشيخ زايد حكم مدينة العين بامارة ابو ظبي ، و عمل فيها انجازات كثيرة مثل افتتاح اول مدرسة فيها سنة 1959 واسمها (المدرسة النهيانية) وعمل ايضا على انشاء شبكة طرق ومستشفى وسوق تجارى . فى يوم 6 أغسطس 1966 اتولى الشيخ زايد حكم امارة ابو ظبي خلفا لأخوه الكبير الشيخ شخبوط بن سلطان ال نهيان ، بعد إجماع وموافقة العيلة الحاكمة . اتفق الشيخ زايد مع الراحل الشيخ راشد بن سعيد ال مكتوم حاكم إمارة دبى فى هذا الوقت على عمل وحدة بين إماراتيهم امارة ابو ظبي و دبى ، وطلبوا من حكام الإمارات الخمس الباقية الشارقة و عجمان و ام القيوين و راس الخيمة و الفجيرة أنهم ينضموا ليهم ، ووافقوا الحكام على طلبهم , واتنفذ الإتحاد بين السبع إمارات و اتأسست دولة الامارات العربية المتحدة فى يوم 2 ديسمبر 1971 وتم تنصيب الشيخ زايد رئيس ليها .