محمد الكحلاوي ، اتولد في مدينة منيا القمح محافظة الشرقية في 01 أكتوبر 1912م ، وكان الكحلاوي يتيم الأبوين ، توفيت والدته ثم والده ، لقب بالكحلاوي نسبتا لخالة محمد مجاهد الكحلاوي الذي ورث عنة الصوت الجميل . التحق الكحلاوي بفرقة عكاشة وهو لا يزال طفلا في سن 12 من عمره وسافر معهم إلى الشام وهو يمتلك 20 قرشا عشان يتعلم الغناء العربي الأصيل ويتقن خلالها اللهجة البدوية وإيقاعاتها وغناء الموال والعتابة . عاد إلى مصر بعد 8 سنوات وهو يمتلك 38 ألف جنية بعدها اتجه إلى الغناء البدوي . وبدأ الكحلاوي مشواره مع الإذاعة المصرية من اول نشأتها عام 1934م وكون في بداية حياته ثلاثية مع بيرم التونسى وزكريا أحمد ، وبعد كدا اتجه الكحلاوي إلى تلحين أعمالة بنفسه وقدم ما يقرب من 1200 لحنا ما بين الوطنية والوصفية والعاطفية والشعبية التي غلب عليها الطابع البدوي عام 1935م بدأ الكحلاوي مشواره السينمائي بالمشاركة في فيلم ( عنتر أفندي ) بطولة كوكا وسراج منير وبدا مشوار النجومية وتصدرت صورة أفيشات الفيلم ، كما شارك بتأليف عدد من الأفلام اللي قام ببطولتها منها (أحكام العرب) عام 1947 ، أسير العيون ، كما قدم فكرة فيلم المغني المجهول عام 1946م .