بمناسبة افتتاح قناة السويس 17 نوفمبر 1869، طلب الخديوى اسماعيل من عالم المصريات ميريت باشا، والملحن الإيطالي [[جوزيبيه فيردى {فيردى]]، تقديم أوبرا للاحتفال بحفر قناة السويس. وقصة الأوبرا صراع بين الحب والواجب، أسيرة حبشية أسرها المصريون وأحبها القائد "راداميس" وأحبته، لكن "أمنريس" ابنة فرعون وقفت في وجه هذا الحب، تنتهي بقتل رادميس بعد محاولته الهرب مع عايدة إلى الحبشة.