أبو خليل القبانى (1833 - 1903) هو رائد المسرح العربي اتولد في دمشق، سورية لأسرة دمشقية عريقة يتصل نسبها بأكرم آقبيق اللي كان ياور (مستشار) السلطان سليمان القانونى. وأحد أجداده هو شادي بك آقبيق أحد أفراد عائلة آق بييق التركية المعروفة، ، من مدينة بورصة إلى الجنوب من اسطنبول، واللي هاجر أفراد منها إلى دمشق في القرن 18 بصفة ضباط في سلك الانكشارية القبيقول، وحازت على مالكانات في قرية جديدة عرطوز ومزارع جونية، اتلقب بالقبَّاني لأنه كان يـملك قبّان في باب الجابية نسبة إلى القبابـين اللي كانت بذلك الزمان ملكاً لفريق من العائلات في كل حي من أحياء دمشق. وأبو خليل القباني هو عم توفيق القباني والد الشاعر السوري نزار قبانى، وكذلك عم أمهِ فايزة آقبيق أيضاً. يعتبر أبو خليل القباني أول من أسس مسرح عربي في القرن التاسع عشر في دمشق، وقدم عروض مسرحية وغنائية وتمثيليات عديده منها (ناكر الجميل) و(هارون الرشيد) و(عايده) و(الشاه محمود) و(أنس الجليس) وغيرها. أعجب أبوخليل القباني في بداياته بالعروض اللي كانت تقدم في مقاهى دمشق زى الحكواتي ورقص السماح وكان يستمع ويتابع نوات موسيقى ابن السفرجلاني وكذلك تلاقى القباني مع الفرق التمثيلية اللي كانت ت زى وتقدم العروض الفنية في مدرسة العازرية في منطقة باب توما بدمشق القديمة.