Die jaar 1878 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Dinsdag begin het. Dit was die 78ste jaar van die 19de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. 20 Februarie – Pous Leo XIII volg Pous Pius IX op as pous van die Rooms-Katolieke Kerk. 12 Maart – Die Britse owerheid lyf die Suidwes-Afrikaanse hawestad Walvisbaai by die Kaapkolonie in. 21 Desember – Giacomo della Chiesa (later Pous Benedictus XV) word priester. Henry James publiseer sy kortverhaal Daisy Miller. Die Internasionale Pos-vereniging word in Bern, Switserland, gestig 6 Januarie – Carl Sandburg, Amerikaanse digter († 1967). 11 Januarie – Paul de Groot, Suid-Afrikaanse akteur († 1940). 8 Februarie – Martin Buber, Oostenrykse-Israeliese-joodse godsdiensfilosoof († 1965). 1 Maart – A.G. Visser, Suid-Afrikaanse digter († 1929). 10 Maart – Karel van de Woestijne, Vlaamse skrywer en digter († 1929). 14 Maart – Alexander du Toit, Suid-Afrikaanse geoloog († 1948) 4 April – Gideon Scheepers, Boerekommandant en heliografis tydens die Tweede Vryheidsoorlog († 1902).