Praia is die hoofstad en grootste stad van Kaap Verde. Die stad het 'n bevolking van 151 436 in 2015. Die Praia Internasionale Lughawe is nabygeleë. Die eiland Santiago is in 1460 deur António da Noli ontdek. Die eerste nedersetting op die eiland was Ribeira Grande (Cidade Velha). Die dorpie Praia de Santa Maria is eers omstreeks 1615 genoem en het naby die natuurlike Praia hawe gegroei. Die hawens van Santiago was belangrike vir skepe wat tussen Portugal en die Portugese kolonies in Afrika en Suid-Amerika vaar. Tussen die einde van die 16de eeu en die einde van die 18de eeu het Ribeira Grande en Praia baie seerowery-aanvalle beleef, waaronder dié van Francis Drake (1585) en Jacques Cassard (1712). Vanweë sy strategiese posisie op 'n plato, het dit 'n beter beskerming teen seeroweraanvalle gehad, wat dit 'n groot voordeel bo die ouer stad Ribeira Grande (Cidade Velha) gegee het. Dit het Cidade Velha geleidelik vervang om die belangrikste nedersetting van Kaap Verde te word, en in 1770 die hoofstad van Kaap Verde geword.