Die jaar 1542 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Donderdag begin het. Dit was die 42ste jaar van die 16de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. 2 Junie – Pous Paulus III stel nog 8 nuwe kardinale aan. 21 Julie – Pous Paulus III publiseer die bul Licet ab initio wat die Inkwisisie sentraliseer. 11 Oktober – Giovanni Maria Ciocchi del Monte (later Pous Julius III) word kardinaal-priester van Sint Prassede. 1 Oktober – Mariam-uz-Zamani, keiserin van die Mogolryk († 1623) 14 Oktober – Akbar die Grote, Mogolheersers van Indië († 1605) 8 Desember – Maria I van Skotland, Koningin van Skotland († 1587) Onbekend – Ruqaiya Sultan Begum, keiserin van die Mogolryk († 1626) 13 Februarie – Catharina Howard, die vyfde vrou van Hendrik VIII van Engeland (onthoof) (* onbekend) 21 Mei – Hernando de Soto, Spaanse ontdekkingsreisiger (* Circa 1500). 14 Desember – Jakobus V van Skotland, koning van Skotland (* 1512).