Die jaar 581 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Maandag begin het. Dit was die 81ste jaar van die 6de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. Generaal Yang Jian kom aan die mag in die ryk van die Noordelike Zhou, hy word keiser Wen en stig daarmee die Sui-dinastie.