Vlieland is vanuit die weste die tweede bewoonde Nederlandse Wadde eiland, en lê in die provinsie Friesland. In vroeëre tye was Vlieland 'n deel van die gewes Texla. Die eiland is 'n gebiedsdeel van die gelyknamige munisipaliteit Vlieland. Aan die westekant van die eiland lê Texel en aan die ooste Terschelling. Die munisipaliteit Vlieland tel sowat 1 200 inwoners (2021). Met 34 inw/km² land is Vlieland na Schiermonnikoog die ylbevolkste munisipaliteit van Nederland. Deur die stormvloed van 1287 word Vlieland van Friesland se vasteland geskei. Dit het deel uitgemaak van die proses waardeur die Waddesee gevorm is. Die noordelike deel van Texel, Eierland, was ooit 'n deel van Vlieland nie. Deur die ontstaan van die Eierlandse Gat is Eierland van Vlieland geskei. Deur verdere veranderinge in seestrome het Vlieland aan die weskus steeds verder geërodeer. Naas Oost-Vlieland was daar nog 'n tweede dorp: West-Vlieland (Westeynde). Die laatste huise word in 1736 uit hierdie dorp ontruim na tientalle jare van vloede en pogings tot wederopbou. Tot 1942 het Vlieland aan die provinsie Noord-Holland behoort, soos Terschelling. Die Duitsers het dit verander en het die eiland by Friesland ingedeel.