Die jaar 1852 was 'n skrikkeljaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Donderdag begin het. Dit was die 52ste jaar van die 19de eeu n.C. In teenstelling met gewone jare het die jaar 366 dae en 'n 29 Februarie gehad. Stigting van Hopefield (Saldanhabaai Plaaslike Munisipaliteit, Wes-Kaap) 17 Januarie – Die Sandrivierkonvensie word onderteken waardeur die Zuid-Afrikaansche Republiek onafhanklik word. 25 Februarie – HMS Birkenhead, 'n Britse troepeskip, vergaan by Danger Point aan die Suidwes-Kaapse kus met 'n groot verlies aan lewens. Die skip verwerf bekendheid vir die tradisie van "vroue en kinders eerste". 23 Maart – Alfred Milner, goewerneur van die Kaapkolonie en lid van die Britse kabinet († 1925). 25 Junie – Antoni Gaudi, Spaans-Katalaanse argitek († 1926). 30 Augustus – Jacobus Henricus van 't Hoff, Nederlandse fisiese chemikus († 1911). 6 September – Schalk Willem Burger, Transvaalse politikus en waarnemende president († 1918). 12 September – Herbert Henry Asquith, liberale Britse politikus en eerste minister († 1928). 24 September – Elizabeth Maria Molteno, Suid-Afrikaanse kampvegter vir burger- en vroueregte († 1927).