Die studie van die impak van toerisme op die betrokke omgewing en gemeenskappe het, is relatief nuut. Impakte word nie maklik gekategoriseer nie, met direkte en indirekte komponente. Toerisme is ook dikwels seisoenaal, en die impak word eers na die tyd, met wisselende effekte, en op verskillende stadiums van ontwikkeling, duidelik. Daar is drie hoofkategorieë: 1. Omgewingsimpakte: impakte wat die drakrag van die gebied, plantegroei, luggehalte, waterliggame, die watertafel, natuurlewe en natuurverskynsels beïnvloed. 2. Sosiokulturele impakte: geassosieer met interaksies tussen mense en kultuur agtergrond, houdings en gedrag, en hul verhoudings met materiële goedere. Die bekendstelling van toeriste na sensitiewe gebiede kan nadelig wees, 'n verlies aan kultuur veroorsaak, of alternatief tot die bewaring van kultuur en kulturele terreine deur verhoogde hulpbronne. 3. Ekonomiese impakte: gewoonlik gesien as positief, wat bydra tot werk, beter dienste en maatskaplike stabiliteit. Dit kan ook verbeter in terme van kulturele onderwys wat nie oorweeg kan word nie.