Die jaar 1840 was 'n skrikkeljaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Woensdag begin het. Dit was die 40ste jaar van die 19de eeu n.C. In teenstelling met gewone jare het die jaar 366 dae en 'n 29 Februarie gehad. 14 Desember – Pous Gregorius XVI stel Lodovico Altieri, titulêr aartsbiskop van Efeso en Silvestro Belli, assessor van die Inkwisisie aan as kardinale. 5 Februarie – Ds. Abraham Isaac Steytler, invloedryke leraar van die Nederduitse Gereformeerde Kerk († 1922). 5 Februarie – Hiram Maxim, uitvinder van die Maxim-masjiengeweer († 1916). 7 Februarie – Charles Warren, Britse kryger († 1927). 2 April – Émile Zola, Franse skrywer († 1902). 7 Mei – Pjotr Tsjaikofski, Russiese komponis († 1893) 2 Junie – Thomas Hardy, Engelse skrywer en digter († 1928). 9 September – Gentil Theodoor Antheunis, Vlaamse digter († 1907). 21 September – Murat V, sultan van die Ottomaanse Ryk († 1904). 12 November – Auguste Rodin, Franse beeldhouer († 1917). 14 November – Claude Monet, 'n impressionistiese kunsskilder van Giverny, Frankryk († 1926).