Alternatiewe medisyne beskryf enige praktyk wat daarop gemik is om die genesingseffekte van medisyne te bereik, maar wat nie biologiese geloofwaardigheid het nie en ongetoets of ontoetsbaar is. Aanvullende medisyne, komplementêre en alternatiewe medisyne, geïntegreerde medisyne of integrerende medisyne, en holistiese medisyne is van die baie name wat gebruik word vir dieselfde skynwetenskaplike verskynsel. Die terme alternatiewe medisyne, komplementêre medisyne, integrerende medisyne, holistiese medisyne, natuurlike medisyne, onortodokse medisyne, onkonvensionele medisyne en New Age-geneeskunde word wisselvallig met dieselfde betekenis gebruik en is in die meeste kontekste amper sinoniem. Die betekenis van die term "alternatief" in die uitdrukking "alternatiewe medisyne", is nie dat dit 'n effektiewe alternatief vir die mediese wetenskap is nie, alhoewel sommige alternatiewe medisyne-promotors die los terminologie kan gebruik om die voorkoms van effektiwiteit te gee. Los terminologie kan ook gebruik word om voor te stel dat 'n digotomie bestaan ​​wanneer dit eintlik nie bestaan nie. Byvoorbeeld, die gebruik van die uitdrukkings "Westerse medisyne" en "Oosterse-geneeskunde" om voor te stel dat die verskil 'n kulturele verskil is tussen die Asiatiese Oos en die Europese Wes, eerder as dat die verskil tussen bewysgebaseerde medisyne en behandelings is wat nie werk nie.