Die PBT-portretprojek is tydens die 2014/2015 ebola-uitbraak in Liberië deur kunstenaar Mary Beth Heffernan begin as 'n manier om mediese personeel wat volledige persoonlike beskermende toerusting (PBT) dra, te humaniseer. Pasiënte wat een van die vreesaanjaendste tye van hul lewens beleef, kan nie die gesigte van hul mediese personeel sien nie, maar as daar 'n foto-plakker op die PBT-toga van die personeel is, kan die pasiënt beter met hul versorger skakel. Hierdie projek is in 2020 weer begin deur die sosiaalwetenskaplike Cati Brown-Johnson aan Stanford Universiteit se skool vir geneeskunde en verskyn op The Rachel Maddow Show, NPR, die tydskrif Smithsonian en KQED, 'n openbare mediavervaardiger in San Francisco, Kalifornië. Die idee kom van die 2014/2015 ebola-uitbraak in Liberië. Die Amerikaanse kunstenaar Mary Beth Heffernan, 'n professor in kuns en kunsgeskiedenis aan Occidental College in Los Angeles, Kalifornië, het die volle PBT-pakke wat die ebola-gesondheidswerkers gedra het gesien en sy het besluit om die PBT-portretprojek optestel. Heffernan noem dit "'n 'kunsintervensie' wat ontwerp is om die versorging van pasiënte met ebola te verbeter".