Maria Montessori (31 Augustus 1870 - 6 Mei 1952) Maria Montessori was die eerste vroue geneesheer in Italië. Sy het haar program ontwikkel vir arm en intellektueel gestremde kinders. Sy het geglo dat die leeromgewing spesiaal beplan moet wees sodat kinders self kan leer van selfkorrektiewe en opeenvolgende apparaat. Onderwys is gebaseer op waarneming en kinders se natuurlike belangstelling in leer. Kinders moet vryheid gegee word om te leer deur eksplorasie. Die eerste Montessori skool in Rome het in 1907 ontstaan. Die program het ter aanvang gefokus op leerders tussen die ouderdom van vier en sewe jaar, en die program het begin om die lae-inkomste families ‘n kans te gee om hul kinders in ‘n voldag leeromgewing te plaas. Die skool se program en struktuur het vinnig aandag getrek in Europa en Indië en het later ook bekend geraak in Amerika, veral tussen 1910 - 1920. Maria Montessori se skool sisteem het later gesukkel om genoeg onderwysers te kry om op hierdie unieke manier skool te gee. As ‘n gevolg hiervan het daar privaat instansies ontstaan om onderwysers op te lei volgens die Montessori manier.