'n Prototipe is 'n vroeë voorbeeld, model, of uitreiking van 'n produk wat gebou word om 'n konsep of proses te toets of om as 'n voorbeeld te dien waaruit geleer of wat herhaal kan word. 'n Prototipe word gewoonlik gebruik om 'n nuwe ontwerp te evalueer sodat die akkuraatheid deur stelselontleders en gebruikers verbeter kan word. Prototipering verskaf spesifikasies vir 'n werklike, werkende stelsel. Die woord prototipe is afgelei van die Griekse πρωτότυπον prototypon, "primitiewe vorm", onsydig van πρωτότυπος prototypos, "oorspronklike, primitiewe", en van πρῶτος protos, "eerste" en τύπος typos, "indruk". Prototipes ondersoek verskillende aspekte van 'n beoogde ontwerp: 'n Bewys-van-konsep-prototipe word gebruik om sekere belangrike aspekte van die beoogde ontwerp te kontroleer, maar beskik gewoonlik nie oor al die funksionaliteit van die eindproduk nie. 'n Werkende prototipe verteenwoordig die funksionaliteit van die eindproduk. 'n Visuele prototipe verteenwoordig die grootte en voorkoms, maar nie die funksionaliteit van die beoogde ontwerp nie. 'n Gebruikerservaring-prototipe verteenwoordig die voorkoms en funksie van die produk in só 'n mate dat dit vir gebruikersnavorsing gebruik kan word.