'n Vliegtuigvlieënier is 'n persoon wat die vlug van 'n vliegtuig beheer deur die rigtinggewende vlugkontroles te bestuur. Sommige ander vliegtuiglede, soos navigators of vlugingenieurs, word ook as vlieëniers beskou omdat hulle betrokke is by die beheer van die vliegtuig se navigasie- en enjinsisteme. Ander bemanningslede, soos lugwaardinne, werktuigkundiges en grondpersoneel, word nie as vlieëniers geklassifiseer nie. Ter erkenning van die vlieëniers se kwalifikasies en verantwoordelikhede, ken meeste lugrederye wêreldwyd vlieënier kentekens aan hul vlieëniers toe. Om die veiligheid van mense in die lug en op die grond te verseker, het vroeë lugvaart spoedig vereis dat vliegtuie te alle tye onder die operasionele beheer moes wees van 'n behoorlik opgeleide, gesertifiseerde vlieënier, wat verantwoordelik is vir die veilige en wettige voltooiing van die vlug. Die Aéro-Club de France het in 1908 die eerste sertifikaat aan Louis Blériot toegeken, gevolg deur Glenn Curtiss, Léon Delagrange en Robert Esnault-Pelterie. Die Britse Royal Aero Club het in 1910 gevolg en die Aero Club of America in 1911 (Glenn Curtiss het die eerste ontvang).