Kleurstof is 'n gekleurde stof wat chemies verbind aan die substraat waarop dit aangebring word. Dit onderskei kleurstowwe van pigmente wat nie chemies verbind aan die materiaal wat hulle kleur nie. Die kleurstof word gewoonlik in 'n waterige oplossing aangebring, en kan 'n bytmiddel benodig om die vasheid van die kleurstof op die vesel te verbeter. Beide kleurstowwe en pigmente is gekleur omdat dit slegs sekere golflengtes van sigbare lig absorbeer. Kleurstowwe is gewoonlik oplosbaar in water, terwyl pigmente onoplosbaar is. Sommige kleurstowwe kan met die toevoeging van sout onoplosbaar gemaak word om 'n meer-pigment te produseer. Die meeste natuurlike kleurstowwe is afkomstig van plantbronne: wortels, bessies, bas, blaare, hout, swam en korsmos. Die meeste kleurstowwe is sinteties, met ander woorde, is mensgemaakte stowwe van petrochemikalieë.Behalwe pigmentasie, het hulle 'n verskeidenheid toepassings, insluitend organiese kleurlaser, optiese media (CD-R) en kamerasensors (kleurfilter skikking). Beer, John J. The Emergence of the German Dye Industry (1959) Steingruber, Elmar (2004). Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry. Weinheim: Wiley-VCH. DOI:10.1002/14356007.a14_149.pub2. ISBN 3527306730.