Maud Eyston Sumner (1902–1985) is in 1902 in Johannesburg gebore. Sy het reeds as kind begin teken en hoewel sy van 'n vroeë ouderdom af kuns haar loopbaan wou maak, het sy in 1925 eers formele kunsonderrig ontvang. Haar vader het daarop aangedring dat sy eers 'n akademiese opleiding moes ondergaan en in 1922 het sy haar by die Oxford-universiteit in Engeland vir 'n kursus in die Engelse letterkunde laat inskryf. Sy het haar studies voltooi en haar in 1925 by die Westminster School of Art laat inskryf. Terwyl sy 'n student was, het sy 'n besoek aan Parys gebring, en in 1927 het sy Londen verlaat om in Parys te studeer en te werk. Tussen 1927 en 1932 het sy dan ook van tyd tot tyd kunsonderrig in Parys ontvang. Tydens haar verblyf in Frankryk het sy gereelde besoeke aan Engeland en Suid-Afrika gebring. Sy het trouens haar eerste eenmanstentoonstelling in die periode (1931) in Suid-Afrika gehou. Na die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog het sy in Suid-Afrika gebly (van 1941 tot 1946) en 16 eenmanstentoonstellings gehou.