Messier 72 of M72 (ook bekend as NGC 6981) is ’n bolvormige sterreswerm in die sterrebeeld Waterdraer. Dit is op 29 Augustus 1780 deur die Franse sterrekundige Pierre Méchain ontdek. Sy kollega Charles Messier het op 4 Oktober daardie jaar daarvoor gesoek en dit in sy katalogus van komeetagtige voorwerpe opgeneem. Albei het gedink dit was ’n flou newel eerder as ’n sterreswerm. Met ’n groter instrument het die Britse sterrekundige John Herschel dit ’n "helder swerm sterre" genoem. Die Amerikaner Harlow Shapley het opgemerk dat dit ooreenstem met Messier 4 en Messier 12. M72 is sowat 55 000 ligjare van die Son af. Sy massa is sowat 168 000 sonmassas en dit is sowat 9,5 miljard jaar oud. Daar is 43 bekende veranderlike sterre in die swerm. Garfinkle, Robert A. (1997), Star-Hopping: Your Visa to Viewing the Universe, Cambridge University Press, p. 266, ISBN 0-521-59889-3, http://books.google.com/books?id=40JzBYGREL0C&pg=PA266  Burnham, Robert (1978), Burnham's Celestial Handbook: An Observer's Guide to the Universe Beyond the Solar System, Dover Books on Astronomy Series, 1 (2de ed.), Courier Dover Publications, p.