‘n Padrão is ‘n monument in die vorm van ‘n klippilaar met ‘n kruis bo-op. So ‘n groot suil is gewoonlik deur Portugese seevaarders en ontdekkers opgerig op nuut ontdekte kuste as baken en as ‘n simbool van die Christelike geloof. Hulle is die oudste oorblyfsels van Europese kontak met Afrika suid van die ewenaar. Hierdie padrão’s is in Portugal uit kalksteen vervaardig. Die opskrif in Portugees (en soms ook in Latyn) het bestaan uit Portugal se landswapen, die naam van koning João II (Johan II van Portugal), die naam van die ekspedisieleier (soos byvoorbeeld Bartolomeus Dias), die jaartal van die vervaardiging van die paal (sedert die skepping van die aarde én na Christus) en die sin dat die koning beveel het dat land ontdek en die kruis daar opgerig moet word. Dit verklaar dat Portugal die eerste was wat hierdie waters binnegevaar het en aanspraak maak op die nuut ontdekte gebiede en aangrensende seë in Afrika en Asië. Die datum op so ‘n pilaar is die datum waarop die bewoording daarop gegraveer is en stem dus dikwels nie ooreen met die jaar van plasing nie.