Die Van der Waals-radius van 'n atoom is die radius van 'n denkbeeldige harde sfeer wat gebruik word om die atoom te modelleer vir baie doeleindes. Van der Waals-radiusse word bepaal deur metings te neem van die spasiëring tussen die atoompare van onverbonde atome in kristalle. Die Van der Waals-radius is vernoem na Johannes Diderik van der Waals, wenner van die 1910 Nobelprys vir Fisika. Ware gasse gedra hulle nie presies soos voorspel word nie. In sommige gevalle is die afwyking baie groot. Ideale gasse kan byvoorbeeld nooit vloeistowwe of vastestowwe word nie, ongeag van hoeveel hulle verkoel of saamgepers word. Modifikasies tot die ideale gaswet, P V ~ = n R T {\displaystyle P{\tilde {V}}=nRT} , is daarom voorgestel. Die Van der Waals-toestandsvegelykings is veral nuttig: ( P + a ( n V ~ ) 2 ) ( V ~ − n b ) = n R T {\displaystyle \left(P+a({\frac {n}{\tilde {V}}}){^{2}}\right)({\tilde {V}}-nb)=nRT} , waar a en b verstelbare parameters is wat deur eksperimentele metings op werklike gasse bepaal word.