'n Elektrode is 'n stuk materiaal wat elektrone gelei en waarlangs 'n elektriese stroom in of uit 'n elektroliet gelei word wat net ioniese geleiding vertoon. (Die teenwoordigheid van 'n elektroliet is nogtans nie essensieel nie, dit kan byvoorbeeld ook 'n vakuum wees). Die woord elektrode is bedink deur die Britse geleerde en teoloog William Whewell op versoek van die Britse wetenskaplike Michael Faraday. Whewell het dit van die Griekse woorde ἤλεκτρον (ḗlektron, “barnsteen”) en ὁδός (hodós, “pad”) afgelei. Indien die elektrone die elektroliet ingelei word, is dit 'n katode van Grieks κατα- (neer-). Omdat die elektrone negatiewe deeltjies is, is die rigting van die stroom i {\displaystyle i} teenoorgestel aan die vloei van die elektrone. Die elektriese stroom loop dus uit die katode. Aan die katode vind die reduksie plaas. Dit is gewoonlik reduksie van katione in die elektroliet, maar die katode kan ook elektrone vakuüm inspuit of anione uitsaai. Daar is talle materiale wat as katodes gebruik word, soos koper, maar dit hang sterk van die aanwending af.