Die hovas, of vrye burgers, was een van die drie hoofkastes in die Koninkryk Imerina van Madagaskar. Die ander twee was die andriana (adellikes) en andevo (slawe). Die term Hova het oorspronklik verwys na alle lede van ’n Malgassiese clan (moontlik die Zafiraminia-volk) wat omstreeks die 15de eeu van die suidooskus na die sentrale plato van die eiland migreer en die destydse Vazimba-volk geabsorbeer het. Koning Andriamanelo (1540-1575) het die mag van die Hova gekonsolideer toe hy die Hova-hoofskappe om Antananarivo onder sy bewind verenig het. Die term is in die 20ste eeu nog gebruik, hoewel die woord Ankova sedert die 19de eeu al hoe meer gebruik word. Raison-Jourde, Françoise (1983). Les souverains de Madagascar (in Frans). Parys: Karthala Editions. ISBN 978-2-86537-059-7. De la Vaissière, Camille; Abinal, Antoine (1885). Vingt ans à Madagascar: colonisation, traditions historiques, moeurs et croyances (in Frans). Parys: V. Lecoffre. ISBN 3-540-63293-X. Gwyn Campbell (2012). David Griffiths and the Missionary “History of Madagascar”. BRILL Academic. p. 410.