Alfred Thayer Mahan (/məˈhæn/; 27 September 1840 – 1 Desember 1914) was 'n vlootoffisier en historikus in die Verenigde State, wat John Keegan "die belangrikste Amerikaanse strateeg van die negentiende eeu" genoem het. Sy boek The Influence of Sea Power Upon History, 1660–1783 (1890) het onmiddellike erkenning gekry, veral in Europa. Die boek se opvolger, The Influence of Sea Power Upon the French Revolution and Empire, 1793–1812 (1892), het hom wêreldberoemd gemaak en miskien die invloedrykste Amerikaanse skrywer van die negentiende eeu. Mahan is op 27 September 1840 in West Point, New York, gebore met Dennis Hart Mahan (professor aan die Verenigde State se Militêre Akademie) en Mary Helena Okill Mahan (1815–1893), dogter van John Okill en Mary Jay (dogter van sir James Jay). Mahan se middelnaam vereer "die vader van West Point", Sylvanus Thayer. Mahan het die Saint James School bygewoon, 'n voorbereidende akademie van die biskoplike kollege in die weste van Maryland. Daarna studeer hy twee jaar aan Columbia, waar hy lid was van die debatklub van die Philolexian Society.