Life was van 1883 tot 1972 'n Amerikaanse weektydskrif, tot 1978 'n "spesiale tydskrif" wat van tyd tot tyd gepubliseer is en van 1978 tot 2000 'n maandtydskrif. Gedurende sy goue tydperk van 1936 tot 1972 was dit 'n weeklikse tydskrif van algemene belang en met 'n wye strekking wat bekend was vir die gehalte van sy fotografie. Life was vir die eerste 53 jaar van sy bestaan, tot 1936, 'n onafhanklike tydskrif met artikels van algemene belang en die klem op ligte vermaak, met baie illustrasies, grappe en sosiale kommentaar. Van die bekendste skrywers, redakteurs, illustreerders en spotprenttekenaars van dié tyd het vir die tydskrif gewerk: Charles Dana Gibson, Norman Rockwell en Jacob Hartman jr. Gibson het die tydskrif se redakteur en eienaar geword ná John Ames Mitchell se dood in 1918. In 1936 het die destydse uitgewer van Time, Henry Luce, Life gekoop net omdat hy die naam wou hê. Hy het die tydskrif heeltemal herontwerp. Life het die eerste Amerikaanse nuustydskrif met net foto's geword en dit het die mark dekades lank oorheers.