Bilirubien (BR) is 'n geel verbinding wat voorkom in die normale kataboliese pad wat heem in gewerwelde diere afbreek. Hierdie katabolisme is 'n noodsaaklike proses vir die opruiming van afvalstowwe wat ontstaan ​​as gevolg van die vernietiging van verouderde of abnormale rooibloedselle. Eers word die hemoglobien gestroop van die heemmolekule wat dan deur verskillende prosesse van porfyrienkatabolisme beweeg, afhangende van die deel van die liggaam waarin die afbreek plaasvind. Die molekules wat in die urine uitgeskei word, verskil byvoorbeeld van die wat in ontlasting uitgeskei word. Die produksie van biliverdien uit heem is die eerste belangrike stap in die kataboliese weg, waarna die ensiem biliverdienreduktase die tweede stap uitvoer, wat bilirubien uit biliverdien produseer. Bilirubien word in gal en urine uitgeskei, en verhoogde vlakke kan dui op sekere siektes. Dit is verantwoordelik vir die geel kleur van kneusplekke en die geel verkleuring by geelsug. Die daaropvolgende afbreekprodukte, soos stercobilien, veroorsaak die bruin kleur van ontlasting. 'n Ander afbreekproduk, urobilien, is die hoofkomponent van die strooi-geel kleur in urine. Dit word ook in plante aangetref. Braunstein, Evan (5 Mei 2019).