Die jaar 1856 was 'n skrikkeljaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Dinsdag begin het. Dit was die 56ste jaar van die 19de eeu n.C. In teenstelling met gewone jare het die jaar 366 dae en 'n 29 Februarie gehad. Die Republiek van Lydenburg word van die Potchefstroomse Republiek afgestig. Die Tweede Opiumoorlog breek uit. 29 Januarie – Die Victoriakruis word vir die eerste keer toegeken ter erkenning van dapper optrede tydens die Krimoorlog. 25 Februarie – Kongres van Parys: Gesprekke om die Krimoorlog te beëindig begin onder die leierskap van die Franse minister van buitelandse sake Alexandre Colonna-Walewski. Verteenwoordigers van die Ottomaanse Ryk, Oostenryk, Groot-Brittanje, Frankryk en Rusland onderhandel tot 30 Maart oor die terme van die vrede. 30 Maart – Die Krimoorlog word met die Verdrag van Parys beëindig. 11 Januarie – Harry Gordon Selfridge, Britse kleinhandelmagnaat († 1947). 12 Januarie – John Singer Sargent, Amerikaanse skilder († 1925). 29 Januarie – Aleksander Brückner, Poolse filosoof en literatuurhistorikus († 1939). 12 Februarie – Eduard von Böhm-Ermolli, Oostenrykse generaal tydens die Eerste Wêreldoorlog († 1941).