Die jaar 1897 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Vrydag begin het. Dit was die 97ste jaar van die 19de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. 1 Januarie – Die Oranje Vrijstaatsche Gouvernementsspoorwegen word gestig. 28 Januarie – In Rusland word die eerste sensus gehou. 30 April – Genl. Jan Smuts tree in die huwelik met Isie Krige op Stellenbosch. 9 Desember – Marguerite Durand, Franse verhoogaktriese, joernalis, en bekende suffragette, stig die feminitiese dagblad La Fronde. J.J. Thomson ontdek die elektron, die elementêre partikel wat elektriese stroom in stroombane dra. Henry James publiseer sy halflengte roman The Spoils of Poynton asook die verhaal What Maisie Knew. 4 Februarie – Ludwig Erhard, Duitse politikus, minister van ekonomie en bondskanselier van Wes-Duitsland († 1977). 22 Februarie – Joeri Kondratjoek Russiese pionier van ruimtevaartkunde en ruimtevlug († 1942). 17 Maart – Ferdinand von Sammern-Frankenegg, Duitse SS-bevelvoerder († 1943). 17 April – Thornton Wilder, Amerikaanse skrywer en wenner van Pulitzerprys vir Fiksie († 1975).