Alternatiewe medikasie beskryf enige praktyk wat daarop gemik is om die genesingseffekte van medisyne te behaal, maar wat biologiese geloofwaardigheid ontbreek en ongetoets of ontoetsbaar is. Aanvullende medisyne, komplementêre en alternatiewe medisyne, geïntegreerde medisyne of integratiewe medisyne, en holistiese medisyne, is ander name vir dieselfde verskynsel. Tradisionele praktyke word ook "alternatief" wanneer dit buite hul oorspronklike instellings gebruik word sonder behoorlike wetenskaplike verduideliking en bewyse. Alternatiewe terapieë het in gemeen dat hulle buite die mediese wetenskap woon, en staatmaak op pseudowetenskap. Alternatiewe medisyne verskil van eksperimentele medisyne, waar die wetenskaplike metode gebruik word om geloofwaardige terapieë te toets deur middel van verantwoordelike en etiese kliniese toetse, wat bewyse lewer van enige effek of geen effek nie. In sommige gevalle is alternatiewe medisyne behandelings ondoeltreffend bewys. Navorsing oor alternatiewe behandelings versuim dikwels om behoorlike navorsingsprotokol te volg en ontken berekening van vorige waarskynlikheid, wat ongeldige resultate verskaf. In sommige gevalle oortree die eise van alternatiewe medisyne natuurwette. In ander gevalle is die praktyk waarskynlik effektief, maar so gevaarlik vir die pasiënt dat enige gebruik oneties is. Alternatiewe praktyke vestig dikwels op die bonatuurlike of bygelowige om hul effek te verduidelik en wissel van oneffektief tot skadelik en giftig.