Die jaar 1978 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Sondag begin het. Dit was die 78ste jaar van die 20ste eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. 3 April – Die 50ste Oscar-toekenningsaand vind plaas. 1-25 Junie – Die elfde FIFA Sokker-Wêreldbekertoernooi word in Argentinië gespeel, wat deur dié land gewen word. 22 Junie – James W. Christy ontdek die eerste natuurlike satelliet Charon van die dwergplaneet Pluto. 7 Julie – Die Solomoneilande word van die Verenigde Koninkryk onafhanklik. 26 Augustus – Pous Johannes Paulus I volg Pous Paulus VI op. 28 September – P.W. Botha volg John Vorster op as Eerste Minister van Suid-Afrika. 1 Oktober – Tuvalu word van die Verenigde Koninkryk onafhanklik. 16 Oktober – Pous Johannes Paulus II volg Pous Johannes Paulus I op. 3 November – Dominica word van die Verenigde Koninkryk onafhanklik. 27 Desember – Spanje word ’n demokrasie ná 40 jaar van diktatorskap. Frankryk word 'n volle lid van die Internasionale Rugbyvoetbalraad (IRVR; nou Wêreldrugby). 17 Januarie – Mandoza, Suid-Afrikaanse kwaito-musikant († 2016).