Spontane ontbranding of spontane ontsteking is 'n tipe van verbranding wat deur selfverwarming (toename in temperatuur as gevolg van eksotermiese reaksies) voorkom, gevolg deur 'n termiese wegholreaksie (selfverwarming wat vinnig versnel tot hoë temperature) en uiteindelik, ontsteking. 'n Stof met 'n relatief lae ontstekingstemperatuur (hooi, strooi, turf, ens) begin hitte vrystel. Dit kan op verskeie maniere gebeur, gewoonlik oksidasie met 'n bietjie water en in lug, bakteriële fermentasie genereer hitte. Die hitte is nie in staat om te ontsnap nie (hooi, strooi, turf, ens. is 'n goeie termiese isoleerders), en die temperatuur van die materiaal styg. Die temperatuur van die materiaal styg bo sy ontstekingspunt (selfs al word baie van die bakterieë vernietig deur die hitte). Verbranding begin as voldoende oksideermiddel, soos suurstof en brandstof, teenwoordig is en die reaksie word in warm wegholfases instand gehou. Hooimiedens en komposhope kan self-ontsteek as gevolg van die hitte wat deur bakteriese fermentasie opgebou word.