Die jaar 1861 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Dinsdag begin het. Dit was die 61ste jaar van die 19de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. 1 Januarie – Die Hervormingsoorlog kom tot 'n einde Meksiko. 27 Januarie – Ds. A.J. Begemann word as die eerste predikant van Pretoria bevestig. 29 Januarie – Kansas word die 34ste deelstaat van die Verenigde State. 18 Februarie – Jefferson Davis word in Montgomery, Alabama ingesweer as president van die Gekonfedereerde State van Amerika. 17 Maart – Die koninkryk Italië word geproklameer. Victor Emmanuel word koning. 12 April – Die Amerikaanse Burgeroorlog begin by Fort Sumter. 13 April – Fort Sumter gee oor. 8 Mei – Amerikaanse Burgeroorlog: Richmond, Virginië word verklaar as die hoofstad van die Konfederale State van Amerika. 24 Junie – Tennessee word die 11de deelstaat wat van die Verenigde State afskei en by die Gekonfedereerde State van Amerika aansluit. 21 Julie – Amerikaanse Burgeroorlog: Die eerste Slag van Bull Run vind plaas. In Rusland word die lyfeienskap opgehef.