Die identiteitsnommer dien om die persoon as enkeling uit ‘n bevolking van miljoene in die Republiek van Suid-Afrika te identifiseer. Sonder om selfs ‘n foto te raadpleeg, kan feitlik enigiemand, wat van die kodes bewus was, bloot deur na die identiteitsnommer op ‘n staat of vorm te kyk, in wese aflei wat die persoon se ouderdom, Suid-Afrikaanse burgerskap, geslag en bevolkingsgroep (of dan, ras of etnisiteit) is. Die Suid-Afrikaanse identiteitsnommer bestaan uit 13 syfers. (a) Die eerste ses syfers is die geboortedatum van die houer. Die eerste twee syfers is die jaartal, gevolg deur die twee syfers van die maand, en laastens twee syfers vir die geboortedag. (b) Die daaropvolgende vier syfers dui die geslag aan. As die 7de tot 10de syfer tussen 0001 tot 4999 is, is die persoon vroulik. Indien die getal bo 5 000 is, is die individu as manlik geklassifiseer. (c) Die 11de en 12de syfers verklap die bevolkingsgroep (of ras, of etnisiteit) waartoe die houer van die identiteitsdokument geklassifiseer is.