Die jaar 1871 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Sondag begin het. Dit was die 71ste jaar van die 19de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. 18 Januarie – Frans-Duitse Oorlog: Die Pruisiese koning, Wilhelm I, word in die kasteel van Versailles tot keiser van die Duitse Keiserryk verklaar. Berlyn word die hoofstad van die Duitse Ryk. 27 Maart – Engeland en Skotland speel in die eerste internasionale rugbywedstryd; Skotland klop Engeland met 1–0. 13 Mei – Die Italiaanse parlement erken die soewereiniteit van die Pous. 27 Junie – Die jen word Japan se amptelike geldeenheid. 20 Julie – Brits-Columbië word 'n provinsie van die Kanadese Konfederasie. 8 Oktober – Die Groot Vuur van Chicago breek uit. 9 Januarie – Eugene Marais, Afrikaanse skrywer en digter († 1936). 22 Februarie – John Langalibalele Dube, 'n Suid-Afrikaanse essayis, filosoof, opvoedkundige, politikus, uitgewer, redakteur, skrywer en digter († 1946) 12 Maart – Sen. F.S. Malan, politikus en kabinetsminister († 1941).