Die jaar 1988 was 'n skrikkeljaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Vrydag begin het. Dit was die 88ste jaar van die 20ste eeu n.C. In teenstelling met gewone jare het die jaar 366 dae en 'n 29 Februarie gehad. 17-24 Januarie – Die vierde Paralimpiese Winterspele word in Innsbruck, Oostenryk, aangebied. 13-28 Februarie – Die 15de Olimpiese Winterspele word in Calgary, Kanada, aangebied. 18 Maart – Die Hugenotetonnel op die N1-hoofweg tussen die Paarl en Worcester (Wes-Kaap, Suid-Afrika) word amptelik geopen. 25 April – John Demjanuk, bekend as "Iwan die Verskriklike" in die Treblinka verdelgingskamp, ontvang 'n doodsvonnis in Israel vir sy oorlogsmisdade tydens die Tweede Wêreldoorlog. 3 Junie – Die Litause hervormingsbeweging Sajūdis word deur bekende persoonlikhede, waaronder wetenskaplikes en kunstenaars, gestig. 3 Julie – Die Amerikaanse Vloot skiet vlug vlug 655 van Iran Air af. 30 Augustus – Die laaste Suid-Afrikaanse magte word uit Angola onttrek. 10 September – Steffi Graf van Duitsland word slegs die derde vrou wat die tennis Grand Slam verower toe sy VSA Ope toernooi wen.