Paul Ernst (volle name Paul Karl Friedrich Ernst, gebore op 7 Maart 1866, Elbingerode, Sakse, Duitsland, sterf op 13 Mei 1933, Sankt Georgen, Oostenryk) was ‘n Duitse skrywer wat veral bekend is om sy kortverhale en vir sy essays op filosofiese, ekonomiese en literêre probleme. Ernst het vir die priesterskap studeer, maar het egter gou ontnugter geraak met teologie. Hy het ‘n militante Marxis, en die redakteur van die Berliner Volkstribüne, geword. Teen die draai van die eeu het hy egter sy Marxistiese bande herroep en die doktrine gerupidiëer in “Der Zusammenbruch des Marxismus” (1919; ‘Die Verval van Marxisme’). Hy het reeds vantevore sy antagonisme teenoor naturalisme in kuns uitgedruk, en ‘n beroep op die terugkeer na klassisisme in sy essay “Der Weg zur Form” (1906; ‘Die Weg na Vorm’) gemaak. Sy soeke na ewigdurende waarhede het hom deur die Duitse idealistiese filosofie teruggeneem na ‘n vorm van Christenskap wat hy gedramatiseer het in wat hy verlossings-drama genoem het, en wat die beste deur Ariadne auf Naxos (1912) gekarakteriseer word.