Jan Cornelis Terlouw (gebore 15 November 1931) is 'n afgetrede Nederlandse politikus en diplomaat van die Demokrate 66 (D66) party, fisikus en skrywer. Terlouw is gebore in Kamperveen, Overijssel en word groot in die Veluwe. Hy was die oudste seun van 'n gesin van vyf, met twee jonger broers en twee susters. Na hoërskool studeer Terlouw aan die Universiteit van Utrecht, waar hy 'n MSc-graad verwerf in wiskunde en fisika, asook 'n PhD in kernfisika. Terlouw was dienspligtig in die Koninklijke Nederlandse Weermag, waar hy vanaf Augustus 1956 tot Augustus 1958 dien. Terlouw werk vanaf November 1958 tot 11 Mei 1971 as navorser in kernfisika by die Stigting vir Fundamentele Navorsing oor Materie (FOM) in Amsterdam. Terlouw keer later terug na die Universiteit van Utrecht vir nagraadse opleiding waar hy as navorser werk en op 1 Julie 1964 'n doktorsgraad verwerf in Kernfisika. Terlouw werk ook as navorser vir die Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, Massachusetts van Februarie 1960 tot April 1962, en vir die Koninklike Instituut vir Tegnologie (KTH) in Stockholm, Swede vanaf Augustus 1965 tot Desember 1966.