Krediethandel, in teenstelling met kontanthandel, vind plaas wanneer goedere of dienste gekoop word, maar eers later daarvoor betaal word, byvoorbeeld aan die einde van die maand waarin die gekope gedoen is. Krediethandel beteken ook dat 'n sekere bedrag aan 'n lener betaal kan word. Die lener betaal die bedrag plus rente op 'n latere datum terug. Die handelaar kan meer kopers lok; dit kan tot groter omset en hoër winste lei. Wanneer die handelaar krediet toestaan, is hy geregtig op hoër pryse vir produkte om voorsiening te maak vir die risiko van onverhaalbare skulde, en kan hy rente op die bedrag wat verskuldig is, vra. Deur krediet toe te staan, wen 'n handelaar die klandisiewaarde van kopers, wat gereelde klante kan word. Die handelaar het meer bedryfskapitaal nodig omdat hy betalings moet maak, hoewel hy 'n groot gedeelte van sy moontlike inkomste nog nie gemaak het nie. Die handelaar loop altyd die risiko dat skulde nooit vereffen sal word nie. Die administratiewe koste om boek te hou, swak betalers op te spoor, en uitstaande skulde in te vorder, is baie hoog.