Die jaar 281 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Saterdag begin het. Dit was die 81ste jaar van die 3de eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad. Keiser Probus trek Rome binne vir die eerste keer in sy lewe. Dit is vier jaar na sy kroning.