Die 2011 Tōhoku aardbewing en tsoenami het op 11 Maart om 14:46 JST (05:46 UTC) plaasgevind. Die omvang 9,0-9,1 (M w) ondersese megastuwingsaardbewing het 'n middelpunt in die Stille Oseaan, 72 km (45 mi) oos van die Oshika-skiereiland van die Tōhoku-streek, en het ongeveer ses minute geduur en 'n tsoenami veroorsaak. Dit was die kragtigste aardbewing wat nog ooit in Japan aangeteken is, en die vierde kragtigste aardbewing ter wêreld sedert moderne rekordhouding in 1900 begin het. Die aardbewing het kragtige tsoenamigolwe veroorsaak wat hoogtes tot 40.5 m (133 ft) bereik het in Miyako in Iwate-prefektuur van Tōhoku, en wat in die Sendai-omgewing teen 700 km/h en tot 10 kilometer binneland toe beweeg het. Inwoners van Sendai het net agt tot tien minute waarskuwing gehad, en meer as honderd ontruimingsplekke het weggespoel. Die sneeuval wat gepaard gegaan het met die tsoenami en die vriespuntweer het reddingswerk erg belemmer, byvoorbeeld Ishinomaki, die stad met die meeste sterftes, was 0 °C (32 °F) toe die tsoenami getref het.