El senador Héctor Larios Córdoba: Con el permiso de la presidencia; señor Presidente de la República; señor presidente de la Suprema Corte de Justicia; familiares de don Benito Juárez; compañeras, compañeros legisladores; cuerpo diplomático: Sin duda alguna hoy es un gran día de fiesta para México y no podría el Poder Legislativo Federal dejar de tomar parte en este homenaje nacional que en todos los rincones de nuestra Patria hoy se rinde al más universal de los mexicanos, a don Benito Juárez García, en sus 200 años de natalicio. Su obra, los principios que lo inspiraron, las transformaciones que indujo en nuestro México, son parte de nuestro pasado común y nuestro presente que nos une y nos da identidad. Somos los mexicanos un pueblo que compartimos un territorio y un gobierno que nos dimos. Pero adicionalmente nos unen y nos permiten constituir una nación, una historia común, tradiciones y valores, un lenguaje que nos comunica y una diversidad cultura y étnica que nos enriquece. Puesto entonces que la historia común es uno de nuestros elementos que nos une y el protagonista más reconocido de esa historia, Benito Juárez, debe en consecuencia ser factor de unidad de los mexicanos y debe seguir siendo por siempre símbolo de orgullo e identidad nacional. Juárez, un mexicano que dedicó su vida en cuerpo y alma al ejercicio de la política, al servicio público en los tres poderes y en los tres niveles de gobierno: regidor del ayuntamiento de Oaxaca; juez civil; funcionario estatal; diputado local; dos veces gobernador de Oaxaca; diputado federal; ministro de justicia y ministro de Gobernación; ministro presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Nación; y desde luego, tres veces Presidente de la República. La gran epopeya de vencer con tenacidad a la invasión extranjera y al imperio de Maximiliano, le ganó el respeto y el reconocimiento internacional. En vida, fue reconocido por el Congreso de Colombia y por el gobierno de la República Dominicana, declarado "Benemérito de las Américas". Víctor Hugo le escribió a Juárez en 1867: "México se ha salvado por un principio y por un hombre. El principio, la República. El hombre, sois vos". El mismo Víctor Hugo publicó en varios diarios del antiguo continente: "Europa en 1863 se arrojó sobre América. Por una parte, dos imperios. Por la otra, un hombre. Un hombre con sólo un puñado de hombres. Después de cinco años la nube se ha disipado y entonces se ha visto dos imperios caídos por tierra, y sobre este horroroso derrumbamiento, un hombre de pie: Juárez y al lado de ese hombre la libertad". El mejor homenaje que podemos rendir a Benito Juárez en una ocasión tan especial es ponderar objetivamente el valor de su obra y de su legado, considerando para ello tanto al hombre como a su tiempo destacando en todo caso lo que la figura del presidente Juárez representa en la definición del México actual y como parte fundamental del pasado común de todos los mexicanos. Lo anterior sería imposible si no mantenemos el respeto entre el pasado y el presente. Si juzgamos a los personajes sólo desde perspectivas ideológicas afines o antagónicas, o si revivimos querellas seculares que ni son nuestras, ni nos traen algún provecho. Pavorosa posibilidad el que este homenaje fuera la ocasión para reiniciar enfrentamientos estériles y no motivo de reencuentro con nuestro pasado. De su personalidad desataca su tesón, su perseverancia. Por su origen zapoteco, por la terrible condición de pobreza en el pueblo que lo vio nacer, con un futuro verdaderamente sombrío, su historia parecería sin más- una epopeya. Tenía que ser así el caso de un mandatario que ejerció el poder en uno de los tiempos más complejos de la historia de México. En condiciones de interminable guerra civil, miseria e ignorancia generalizadas; pérdida importante del territorio nacional; debilidad institucional; bancarrota fiscal; desorden interno y para colmo, intervención extranjera. Datos concretos de un entorno político adverso, por decir lo menos, el cual sin lugar a dudas dio lugar a decisiones controvertidas que han sido analizadas desde múltiples puntos de vista y que marcan el legado que Benito Juárez dejó a México y a la humanidad. El propio Juárez reconocía su perseverancia. En la carta que en 1870, tres años después del fusilamiento de Maximiliano enviaba a los franceses junto con otros mexicanos, con motivo de la invasión que estos sufrían por parte de Prusia, les decía: "En cuanto a mí, y éste es mi único mérito, ayudado por algunos patriotas indomables mi fe no vaciló nunca. A veces, cuando me rodeaba la defección a consecuencias de aplastantes reveses, mi espíritu se sentía profundamente abatido, pero inmediatamente reaccionaba recordando aquél verso inmortal del más grande los poetas: ninguno ha caído si uno sólo permanece en pie". Benito Juárez no fue ni mucho menos un hombre de esos que ceden respecto a los principios y objetivos que se fijan para lograr; su tesón y determinación fueron reconocidos por sus contemporáneos y se convirtieron en causa eficiente del devenir de la época de Reforma y de la construcción del Estado laico. Los graves retos que debió enfrentar ni lo doblegaron ni lo derrotaron; por el contrario, en cada episodio donde podría preverse que acabaría su carrera política terminaría cada vez más fortalecido, venciendo al final a todos sus oponentes: liberales y conservadores. Cultivó virtudes ejemplares que deben destacarse como la austeridad republicana, identificable en la imagen de un funcionario que no se enriqueció a expensas de su cargo, que mantuvo un patrón de vida digno y sin ostentaciones que, pese a todos los obstáculos, formó una sólida familia y que ante las adversidades asumió una fortaleza interior y una capacidad de resistencia pocas veces vista en la historia de México. De su formación como abogado adquirió como político un fuerte compromiso con el estado de derecho y con el respeto a la Constitución. Decía: "La voluntad general, expresada en la Constitución y en las leyes que la nación se ha dado por medio de sus legítimos representantes, es la regla a que deben sujetarse los mexicanos para labrar su felicidad a la sombra de la paz, porque una vez que la voluntad voluble de un hombre sustituya a la de la ley ya no hay más que anarquía o despotismo o las dos cosas juntas". En términos objetivos es indudable que el balance final, donde se deben de incluir desde luego el rescate a la soberanía nacional o la segunda independencia, como la llamaba él, la separación de la iglesia y el Estado, la noción constitucional de organizar a la República conforme a los principios de la igualdad de los ciudadanos ante la ley, el sistema federal, la democracia, la división de poderes, así como la construcción de instituciones cuya función para gestionar el bienestar prevalecen hasta nuestros días es en sí mismo bastante para que la obra del presidente Juárez ocupe merecidamente el lugar que tiene en la historia. Hombre de gran sensibilidad, baste como ejemplo que en una época de enormes dificultades, mediante decreto creó la Escuela Nacional de Ciegos para que ahí se formaran, aprendieran oficios y pudieran integrarse a la sociedad. Político liberal moderno, impulsó el primer ferrocarril en México con inversión extranjera. A través de las Leyes de Reforma realizó la separación entre Estado e iglesia, desarrollando el Estado laico y acabó con los fueron eclesiásticos y militares. Acción Nacional reconoce y siempre ha reconocido como una de las principales aportaciones de Juárez a nuestra patria el Estado laico. Sin libertad los valores humanos se asfixian y perecen. Ofende a la libertad de las personas que se pretenda, desde el Estado, imponer formas de pensamiento o de conducta personal. Cómo no estaría a favor del Estado laico un partido que nació y ha vivido proclamando la primacía de la persona humana, que ha luchado porque no tenga cortapisas el ejercicio de su libertad, sin más límites que el derecho de los demás. Muy lejos de Benito Juárez concebir el Estado laico como un Estado que combate a las iglesias o a las religiones; por el contrario, el Estado laico es la única garantía de libertad de cultos y de libertad religiosa. Así lo afirmó el propio Juárez en septiembre de 1860. Decía: "Es nuestro objeto cumplir y hacer cumplir la ley y hacer efectivas las garantías que tiene el hombre para pensar, hablar, escribir, adorar a dios en su conciencia y ejercer sus demás facultades sin otro límite ni valladar que el derecho de otro hombre". En este bicentenario valdría la pena profundizar en el conocimiento de esta persona como ser humano, con sus luces y sus sombras, sus aciertos y sus errores, pero sobre todo impulsar la idea juarista, completar el fortalecimiento del Estado de la República de la separación de poderes. Con todo ello hemos estado comprometidos y lo seguiremos estando todos los que pertenecemos a Acción Nacional. (Aplausos)