El Presidente diputado Emilio Chuayffet Chemor: Con su venia, señor presidente. Honorable asamblea. Señor gobernador. Distinguidos invitados. La vida de Ponciano Arriaga, es en retrospectiva un intenso viaje por nuestra tradición liberal. Por eso nos sirve para aprovechar la historia y no para quedarnos en ella. Nos es útil para no ser sordos al silencio del pasado y para no renunciar a un impulso adquirido a costa de ensayos, errores, experiencias y a veces hasta tragedias. Detrás de la vida de Ponciano Arriaga está la vida del liberalismo mexicano. El liberalismo es un intento de explicación del mundo que pugna por transformarlo. Es ideología que quiere hacerse realidad. En él la idea quiere condicionar al hecho pero a su vez recibe de éste una influencia que la perfecciona. El liberalismo cree en el poder transformador del derecho y de las instituciones. Recoge esa convicción en todos sus grados y matices, desde el fetichismo ingenuo que concede facultades milagrosas a la ley, hasta el idealismo práctico que sostiene que dentro de ciertos límites es posible cambiar la realidad a partir de la norma. El viernes 19 de noviembre de 1811, nació en San Luis Potosí Ponciano Arriaga. En México comenzaba entonces el liberalismo beligerante para volverse triunfante medio siglo después. Nuestro liberalismo es original en su cuna y en sus resultados; nace, crece y decide a la mexicana. Al racionalismo cartesiano del siglo de las luces, a la tradición humanista de los jesuitas que sostuvo la soberanía popular, al contractualismo social que nos llegaba de contrabando de Francia, se esfumaron siempre la utopía del bien común que imaginó don Vasco y las ideas igualitaristas de fray Bartolomé de las Casas. Formalmente libres en 1821, no había nación. De la entraña misma de México surgieron de inmediato los liberales, convencidos de la necesidad de liquidar el viejo orden colonial, revolucionar al país y crear una sociedad moderna y mexicana. Frente a ello, los conservadores, partidarios de mantener ahora bajo la circunstancia de la independencia, el estado de cosas que había privado hasta entonces. Serán cinco decenios decisivos en la historia patria. La sociedad fluctúa entre lo que había sido y no terminaba de morir y lo que empezaba a ser y no acababa de nacer. Por eso sentencia don Mariano Otero el mismo día que acabó la lucha por la independencia, comenzó la de la libertad pública. Para 1830 el joven Ponciano se recibe como abogado a la edad de 19 años, por lo que requirió que se le habilitara de manera excepcional para ejercer su profesión por tener menor edad de la requerida. Al litigar en tribunales comenzó a mostrar su preocupación por los pobres que daban absoluto sentido a la referencia de Humbolt, escrita 30 años antes. México es el país de la desigualdad. Como postulante y luego como regidor, síndico y diputado constituyente de 1842, diputado local y presidente del Supremo Tribunal de Justicia, en San Luis, participó en la dialéctica del proceso liberal con sus logros y retrocesos. Y Arriaga, desconocido para muchos, presenta por doquier iniciativas para exigir los derechos del carcelaje y la implementación de escuelas y talleres penitenciarios que son un antecedente de la readaptación social. Y el 5 de marzo del 47 su iniciativa para crear la Procuraduría de los Pobres y otra más que instituye las figuras del acusador público y del defensor de los derechos e intereses de los pobres, funcionarios que debían ser electos popularmente para defender a los desvalidos y atender las quejas contra servidores públicos. Por ello el Poder Judicial de la federación otorga cada año la medalla Ponciano Arriaga al más destacado defensor público. La dictadura. La experiencia trágica de la pérdida de más de la mitad de nuestro territorio y desde entonces la conciencia del riesgo de nuestra vecindad. La miseria de cinco de nuestros ocho millones de habitantes, la ineficacia del programa conservador y la desigualdad consecuente nos hacen llegar, por la crisis más severa del siglo XIX, al momento estelar de nuestra historia. Consumada la Independencia, se moldeará ahora la sociedad civil política, laica y democrática. Desde 1853 Arriaga se trasladó a Nuevo Orleans hasta el triunfo de la Revolución de Ayutla. Allá conoció a los liberales puros que también vivían su destierro. Ministro de Gobernación con Juan Álvarez, se involucra plenamente en los preparativos y en los trabajos del Constituyente. Celeridad o gradualismo, ése es el dilema del momento. Los puros no tienen duda y se apoyan doblemente en el espíritu del siglo y en la potencia de la voluntad nacional. Por eso de inmediato obtienen frutos. La Ley Juárez, la Ley Lerdo y la Ley Iglesias. El Congreso constituyente se instala con moderados y puros. La Constitución vuelve a ser, en cierta medida, una transacción a pesar de la advertencia de don Melchor Ocampo: toda coalición entorpece, cuando no paraliza el movimiento. Se suprimen los fueros, expresando sus autores que la igualdad será de hoy en más la gran ley en la República. Arriaga fue electo diputado constituyente por el Distrito Federal y los estados de Puebla, México, Michoacán, Guerrero, Zacatecas y desde luego San Luis Potosí. Fue electo asimismo presidente de la asamblea y de la comisión redactora. Arriaga conocía a fondo el tema de la libertad de culto y la secularización y promovió que se excluyera del texto constitucional la preeminencia de una religión en particular, facultando al Estado para regular las asociaciones religiosas, lo que permitió en los subsecuentes años expedir las Leyes de Reforma. Pero don Ponciano no paró ahí. Emitió el primer voto particular en la historia de nuestro país sobre el derecho de propiedad y sembró ahí la semilla que germinaría en Querétaro en 1917. Ponciano Arriaga es uno de aquellos personajes que con inusitada perspectiva dan vida a una verdadera corriente ideológica distinta a las existentes en el mundo moderno, a la cual Jesús Reyes Heroles bautizó como liberalismo social, distinguiéndolo así del liberalismo constitucional inglés. El liberalismo social comenzó con el reconocimiento de que su esencia yacía en los asuntos de la pobreza y la propiedad. Por ello, Reyes Heroles invocó siempre el célebre voto particular de Arriaga en el Constituyente, que limitaba en lo posible los grandes abusos introducidos por el ejercicio sin límites del derecho de propiedad. Llamado con justicia el Padre de la Constitución del 57, su cuerpo honra con su estancia a la Rotonda de las Personas Ilustres y su nombre permanece inscrito con letras de oro en los muros del recinto de la Cámara de Diputados. En homenaje a su vida, de cuyo natalicio conmemoramos el Bicentenario, habré de presentar una iniciativa para dar a la Academia Mexicana de la Historia -previa consulta con sus integrantes- un soporte legal que le permita, como en el caso del Colegio Nacional, tener mayor autonomía y mayores recursos para cumplir sus fines. Don Ponciano sigue pues creando y de su ejemplo inspirador esperamos que ahora se fortalezca la academia de y para la historia, para que nos siga enseñando el pasado, pero como Arriaga, de cara siempre al porvenir. Muchas gracias.