EL C. PRESIDENTE: Bienvenidos a la conferencia titulada "Las Relaciones de Centroamérica y México en la Unión Europea" que dictara el Embajador Níger Evans, para lo cual cedemos el uso de la palabra al moderador del día de hoy Presidente de la Comisión de Asuntos Monetarios y Financieros del Parlamento Centroamericano, diputado Eugenio Chicas. Por favor, Diputado. - EL C. MODERADOR, DIPUTADO EUGENIO CHICAS: Muchas gracias. Muy buenos días a cada uno y a cada una. Este día pues continuamos con el ciclo de conferencias y pues tenemos el honor de tener con nosotros a un digno representante de la Unión Europea, en este caso para México. Para el Parlamento Centroamericano es de vital importancia el tema que este día vamos a desarrollar. Sabemos de que el proceso que ha llevado la Unión Europea pues ha llevado a estas naciones a un nivel de desarrollo de convivencia que es envidiable en el escenario internacional. De ese escenario, de esas condiciones hay muchas lecciones, muchas experiencias que como parlamento también podemos asimilar. Es obvio de que las diferencias son muy grandes entre lo que es Europa y Centroamérica. Sin embargo, hay principios que son elementales en esa convivencia y que tenemos como propósito profundizarlos en esta mañana y hacer más fructíferas las relaciones que nos unen a México, Centroamérica y la Unión Europea. El señor Níger Evans se formó como ingeniero y trabajó por un corto periodo en la industria de la aviación, incluyendo participación en la etapa temprana de proyectos conjuntos como Concordes, Airbus y Tornado. Posteriormente se tituló como abogado de patentes y como abogado europeo de patentes. Desde 1980, sin embargo, el señor Evans ha trabajado en diferentes instituciones de la Unión Europea, iniciando con el Parlamento Europeo, donde se desempeñó en el desarrollo de las facultades de éste para los temas presupuestarios. En la Comisión Europea se desempeñó como consejero principal del comisario León Brittan y luego del comisario Carel Van Miert. Ambos fueron los responsables sucesivos del tema de competencia. A mediados de los ´90 el señor Evans fue miembro del grupo de trabajo del comisario que negoció el Tratado de Ámsterdam, siendo responsable en particular de lo tocante a la política exterior de la Unión Europea. Después de un año sabático en los Estados Unidos fue designado jefe de delegación adjunta, ministro de la Delegación de la Comisión Europea en Japón. Después de cuatro años en Japón se le designó jefe de delegación embajador en este caso en México. El señor Evans es británico de origen, su esposa es alemana y tiene su residencia principal en Bélgica. Damos de esta manera pues datos generales y una cordial bienvenida a nuestro invitado. (Aplausos) - EL SEÑOR EMBAJADOR NÍGER EVANS: (Traducción) Señor Presidente; honorables participantes de esta reunión: Me han pedido que abra la discusión esta mañana y estoy muy agradecido porque me han dado esta oportunidad para trazar las líneas generales de las relaciones de la Unión Europea con América Central en México y explicar como percibimos su desarrollo. Me alegra particularmente hacer esto ante esta asamblea, ante este encuentro, de hecho he dedicado una larga parte de mi carrera profesional al Parlamento Europeo y tengo por lo tanto un cariño especial por instituciones o encuentros como éste, que reúnen a representantes selectos de muchos países. En comparación con el Parlamento Europeo por supuesto ustedes tienen una ventaja importante pues comparten un idioma común, ésta es una ventaja que yo desafortunadamente no puedo aprovechar. Sus contrapartes europeas trabajan ya con once idiomas y pronto lo harán con muchos más cuando continúe creciendo el Parlamento Europeo. Entonces les pido que me disculpen por hacer esta presentación en inglés, pero apenas llegué a México, llegué a México no hace mucho tiempo y no quiero insultar su lenguaje, su idioma, tratando de usarlo. Quizá quisiera utilizar el carácter multinacional de este evento para iniciar con un aspecto general, es decir, la política exterior de la Unión Europea refleja inevitablemente la historia y la naturaleza de la propia Unión. La forma anterior de relaciones internacionales demostró ser desastrosa. El proceso de integración europeo es por lo tanto una ruptura consciente con el pasado y se apoya en varios principios, es decir, el compromiso, la discusión, la búsqueda persistente del interés común, el uso e instrumentos y herramientas económicos y finalmente, pero no menos importante, la solidaridad política y financiera entre los ricos y los pobres. Estos principios han funcionado bastante bien a nivel interno y hemos pasado en medio siglo de una situación en la que Europa fue el centro de una guerra mundial, a otra en la que estamos a punto de adoptar una constitución común. Por ende, no debe sorprendernos el hecho de que estamos intentando adoptar los mismos principios en nuestras relaciones con países terceros, por ende esa es la importancia que le damos al diálogo, incluso con regímenes problemáticos como el de Corea del Norte. Por ende también ahí pueden ustedes ver la importancia que acordamos a trabajar conjuntamente siempre que sea posible en el marco de Naciones Unidas y de otras instancias multilaterales. Por ende también estamos teniendo esta apertura de nuestros mercados y el hecho de que la Unión es por ejemplo el importador más grande de productos agrícolas, así como también de financiamiento de ayuda humanitaria y de ayuda para el desarrollo, por supuesto. La política exterior de la Unión Europea es obviamente bastante reciente y está por lo tanto en proceso de evolución y estamos aprendiendo de la experiencia en Los Balcanes, por ejemplo. Hemos aprendido que la capacidad militar es a veces necesaria para acompañar otras iniciativas que ya mencioné y estamos entonces dando varios pasos en esta dirección. Pero quiero subrayar el hecho de que el impulso global de la política exterior de la Unión Europea es un reflejo del proceso interno de integraciones de sus diversos componentes. Inevitablemente nuestras relaciones con Centroamérica y con México reflejan este antecedente general, este trasfondo general, y aunque hay diferencias significativas entre ambos casos, existen similitudes también muy significativas. En el caso de las relaciones entre la Unión Europea y los países de Centroamérica, la piedra angular es, como todos sabemos, el llamado Diálogo de San José, iniciado en 1984 y renovado en varias ocasiones desde ese momento. La siguiente etapa de este importante diálogo político tendrá lugar en Panamá, el próximo mayo. En el frente comercial la Unión Europea es, creo, el segundo socio comercial e inversionista en Centroamérica y nuestra relación comercial mejor dicho, está sujeta a un régimen especial en el marco del sistema general de preferencias y este régimen que ahora se ha extendido y está vigente hasta fin del 2004, ofrece un acceso libre de impuestos a todas las exportaciones industriales y parte de las agrícolas de Centroamérica a la Unión Europea, en otras palabras es una ventaja unilateral. Ahora bien, también tenemos programas de cooperación muy amplios entre la Unión Europea y Centroamérica, que se rigen bajo el Acuerdo Marco de Cooperación de 1993. Promedialmente unos 145 millones de euros al año se han dado para la región en cada uno de los últimos siete años y ahora estamos trabajando bajo un memorándum de entendimiento que prevé el desembolso de 655 millones de euros en el periodo 2002 a 2006. Además, más de 10 por ciento de este presupuesto está contemplado para el apoyo al proceso de integración a nivel regional que sé les interesará bastante. Ahora bien, en general, este nivel de ayuda europea es el más alto en América Latina en términos absolutos y percápita. Esto entonces pienso que ilustra la profundidad del actual nivel de compromiso de la Unión Europea, para llevar a la región a lograr estabilidad y desarrollo económico. En el caso de las relaciones con México, tenemos los mismos tres elementos, es decir: el diálogo político, las ventajas comerciales así como programas de cooperación, pero en esa ocasión se encapsulan en un solo marco que se llama "el acuerdo global"; el equilibrio entre estos tres elementos es quizá un poco diferente puesto que reflejan así la situación diferente de México entre otras cosas su pertenencia a la OCDE y al TELECAN. Sin embargo, el acuerdo con México que tiene la Unión Europea no deja de ser un acuerdo multidimensional y no se limita a un aspecto sólo de la relación, la Unión tiene un diálogo político con México el más reciente se dio en Puebla, en octubre pasado, con motivo de la reunión del Comité Conjunto Anual y continuará en Atenas, bajo la presidencia griega de la Unión hacia fines de marzo. Una vez más, si vemos entonces el área comercial, la Unión Europea es el segundo socio comercial para México así como lo es para Centroamérica y las ventajas potenciales ofrecidas por el acuerdo global, en particular en materia de libre comercio, son por ende significativas. Por nuestro lado, la Unión Europea ya tiene puertas totalmente abiertas es decir sin impuestos ni cuotas- a las exportaciones mexicanas para todos los productos industriales y una amplia gama de productos agrícolas y, en la otra dirección, el mercado mexicano se abrirá progresivamente por etapas a las exportaciones europeas de aquí al año 2007. También tenemos una serie de programas de cooperación con México, aunque estos son a un nivel bastante modesto; estoy hablando de unos 56 millones de euros durante un período de cinco años, hasta el 2006, que cubren un amplio abanico de actividades como por ejemplo el fortalecimiento del sistema de justicia hasta apoyar una zona de libre comercio y por supuesto programas más enfocados a la cooperación tradicional. En términos generales, las relaciones entre la Unión y Centroamérica por un lado y con México por otro, sí comparten por muy expresados y estructurados que sean los elementos comunes del diálogo político, las ventajas comerciales y los programas de cooperación y esto refleja entonces la naturaleza del compromiso de la Unión Europea con el exterior y reflejan pienso también- con matices lo que hacemos dentro de la Unión como tal, es decir la prosperidad a través del comercio por supuesto pero también complementamos la solidaridad a través de transferencias financieras y todo esto simultáneamente reconociendo en todo momento la dimensión política de lo que hacemos pero como lo mencioné hace un rato, existen también diferencias. En el caso de México, ahora que el Acuerdo Global ya entró en vigor, el reto verdadero es implementarlo y asegurarnos de que ambas partes nos beneficiemos plenamente por sus disposiciones; es quizá demasiado pronto para llegar a conclusiones definitivas puesto que no ha estado en vigor mucho tiempo y estamos encontrando por otro lado que el alcance de nuestras relaciones constantemente nos está haciendo que florezcan nuevos problemas que tenemos que resolver pero estos problemas son el precio del éxito y el incremento del comercio en ambos sentidos es un motivo de satisfacción. El Acuerdo Global entre la Unión Europea y México es sin embargo un marco y en cuanto al aspecto comercial, independientemente de las políticas que implementen los gobiernos, les pertenece primero a las empresas aprovechar las posibilidades que éste ofrece. La inversión europea en México es atraída por las perspectivas que ofrece el mercado local tanto o más por cualquier otra condición especial que México pueda ofrecer, por ende también se ve atraída por una estabilidad a largo plazo. Ambas partes sin embargo, quisieran ver a los empresarios mexicanos más atentos al potencial del mercado europeo y obviamente ha habido un enfoque hacia el mercado cercano de Estados Unidos como consecuencia de la firma del TELECAN, pero queremos una perspectiva más amplia un interés en el mercado europeo sólo puede crecer especialmente a partir de mayo del próximo año, cuando tengamos diez nuevos países en la Unión Europea y todos con brillantes perspectivas económicas para el futuro. En general, sin embargo, el panorama económico mundial es bastante preocupante y pienso que esto subraya entonces, como la Unión por un lado y México por el otro,, tienen un interés compartido en profundizar, en fomentar lazos económicos con bases sólidas y enfocadas hacia el largo plazo sustentados en el acuerdo global. En el caso de Centroamérica en cambio el reto reside en la actualización del marco de la relación, en eso reside, especialmente por medio la negociación de un acuerdo amplio de una serie de acuerdos que cubran de manera coherente éstas diferentes dimensiones es decir, la política, la comercial y la de cooperación. Este objetivo de negociar un nuevo acuerdo fue acordado en la última cumbre en Madrid en mayo pasado, entre la Unión Europea y los países de América Latina y el Caribe. La comisión ha sometido ahora una propuesta ante el Consejo de Ministros, una propuesta de mandato de negociaciones y una vez que este mandato reciba el acuerdo de ese consejo las negociaciones podrán empezar; espero entonces que si todo sale bien este proceso pueda iniciarse en los próximos meses y que de nuevo sí todo sale bien, las negociaciones no sean en sí mismas demasiado problemáticas. Sin embargo, se acordó en Madrid que el concluir un acuerdo global, amplio entre la Unión y Centroamérica, sería sujeto a dos precondiciones, que reflejan los diversos aspectos del ambiente político de nuestros tiempos. La primera precondición es que la agenda de desarrollo decida, decidida más en Doja, sea terminada y se ponga en marcha, la Unión se ha involucrado mucho en lanzar y realizar una nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales que vaya en el sentido de los intereses de la economía mundial en general y en particular de los países en desarrollo. El logro de un resultado exitoso de estas negociaciones multilaterales, es la mayor prioridad de la Unión Europea en el campo comercial. Es por eso que en la conclusión de cualquier acuerdo comercial bilateral, en el que participe la Unión Europea está pendiente, puesto que queremos evitar cualquier distracción de la prioridad principal de la Unión Europea y obviamente el riesgo de dar alguna impresión de que no se pueda lograr un acuerdo. Sin embargo, reconocemos de que el reservar el tratamiento preferencial para algunos países, sí tiene un interés para todos y es por eso que en el momento correcto, la Unión Europea y Centroamérica tendrán todas las oportunidades del mundo para examinar conjuntamente y decidir como mejor poder lograr esta meta de un área de libre comercio; siempre y cuando las negociaciones de Doja sigan su curso y la reunión de septiembre en Cancún es importante en este sentido; el tiempo correcto deberá también surgir en su momento adecuado. La precondición de que se complete esta agenda de Doja es un factor externo. La segunda precondición para concluir un acuerdo integral, es mucho más retadora y mucho más interna. En breve, estoy diciendo que los países de América Central deben entonces, lograr un proceso real en su proceso de integración regional. Aquí puedo y quiero rendirle tributo al homenaje y al trabajo logrado bajo el auspicio del sistema centroamericano de integración. Casi todos ustedes aquí en esta sala son miembros de uno de los órganos clave de ese sistema, ustedes sabrán entonces muy bien, como yo mismo lo sé, que la integración no es algo que se logra tan solo a través de grandes declaraciones, sino que es algo que tiene que ser trabajado día a día. Robert Suman, uno de los grandes arquitectos de la integración europea, siempre decía que Europa tendría que ser construida a través de una multiplicidad de pasos pequeños y concretos y eso es exactamente lo que ha sucedido en Europa. Por otro lado, la promoción de la integración ha sido por cierto tiempo el pilar más importante de la política europea hacia América Latina. Observamos considerables beneficios, mercados sustanciales que traen inversión; una creciente y más justa competencia; mejora en el poder de negociación entre muchos más beneficios, sin embargo la mayor estabilidad y progreso no sólo son factores económicos, sino también políticos y en breve vemos la integración regional como un instrumento de desarrollo sustentable en el sentido más amplio de la palabra y de hecho hablamos con cierta experiencia, puesto que la paz y la prosperidad en Europa de nuestros tiempos no sería posible sin nuestro propio proceso de integración regional. Para nosotros la integración regional ha sido una ruta no sólo al crecimiento sino también para asumir la responsabilidad de nuestro destino político y económico. Por supuesto cada región tiene que definir su propio enfoque, sin embargo el potencial de trabajar con vecinos y socios ha sido explorado en pocos lugares alrededor del mundo, es por eso que la Unión Europea apoya los pasos tomado en esta dirección, tomados por América Central, no sólo políticamente sino con asistencia práctica y es por eso que en contexto de negociar un acuerdo global e integral con América Central la Unión estará muy interesada en el progreso, en el avance que ustedes tengan con su propia agenda de integración. Una iniciativa de integración específica, la cual sin duda figura en sus discusiones aquí en México y que concierne tanto a los países de América Central como a México, es por supuesto el Plan Puebla-Panamá. Nosotros en Europa no podemos evitar, pero percibimos algunos ecos de nuestra propia política de desarrollo regional y algunos paralelismos con nuestras llamadas redes transeuropeas. La importancia estratégica potencial del Plan Puebla-Panamá resulta obvia y seguimos su evolución en Europa con muchísimo interés. Sabemos que este tipo de proyectos puede tener un efecto movilizador, tanto económica como políticamente. También sabemos cuán amplio puede ser su impacto y por ende cuán importante es construir un sólido consenso de apoyo a su favor . Por supuesto los proyectos de integración regional raramente vienen a bajo precio y el Plan Puebla-Panamá desafortunadamente no es la excepción. Como ya mencioné, los fondos de financiamiento de la Unión Europea para América Central y México esencialmente, se han definido y reservado ya desde ahora hasta el año 2006 y aunque no está específicamente relacionado con el Plan Puebla-Panamá, los programas que ya se están lanzando se pueden ver como complementarios para sus objetivos, los objetivos del Plan Puebla-Panamá, y sin embargo un plan de financiamiento directo será un reto y esperamos ver cómo se puede agilizar este tipo de apoyo, tanto en la región como también a través de la Comunidad Financiera Internacional, más amplia. Señor Presidente, antes de concluir quizá podría un poco retomar un punto más general. Cuando hablaba sobre la integración regional hace unos minutos, subrayé cómo esta integración ha ayudado a Europa a asumir la responsabilidad de su propio destino político y económico. El Comisionado de Relaciones Exteriores Christopher Patten (?)habló en Miami en octubre pasado y subrayó de forma similar, la importancia para América Latina y para que América Latina acepte sus responsabilidades económicas y políticas y habló sobre el progreso, el avance logrado en América Latina en los años 90 y también expresó su preocupación o inquietud en el sentido de que años de reforma no han logrado traducirse en una mejor calidad de vida para muchos en la región y citó a la pobreza, la desigualdad y la exclusión política como las causas fundamentales de esta falla. La lucha contra la pobreza y la desigualdad es una de las principales prioridades de los programas de cooperación de la Unión Europea y como saben la Unión Europea es el principal donante o donador en la región. Sin embargo, la escala del problema excede lo que la ayuda puede corregir y como el Comisionado Patten subrayó, sólo puede haber desarrollo a largo plazo si hay más sistemas políticos que sean más incluyentes y mejores gobiernos, incluyendo obviamente, para dar un ejemplo, la reforma y la extensión de la base fiscal. La Unión Europea está cada vez más orientando sus esfuerzos de cooperación para asistir, ayudar en este tipo de transición. Sin embargo, alguien de afuera sólo puede ayudar si el país concernido o concerniente lleva a cabo, a cuenta propia, el esfuerzo de desarrollar regímenes más modernos y responsables. La siguiente Cumbre entre la Unión Europea y los países de América Latina y el Caribe tendrá lugar el próximo año aquí en la Ciudad de México. Al llegar a esa Cumbre, pienso que podemos esperar a escuchar este debate tan importante analizado una y otra vez. Señor Presidente, he tratado de esbozar, esbozar es la palabra correcta, las relaciones entre la Unión europea por un lado y América Central y México por el otro; inevitablemente no he podido cubrir todo y en este sentido espero todas las preguntas que ustedes puedan tener. Pero, quisiera decir en conclusión, que independientemente de la riqueza de nuestros vínculos históricos y culturales con esta región y tenemos muchísimos dos vínculos y son profundos, nosotros en Europa reconocemos la relación geopolítica y estratégica que ustedes en la región tienen con Estados Unidos. Sin embargo, en la medida en que se vuelva continental y adopte una nueva base constitucional, la Unión Europea asumirá, sin duda alguna, responsabilidades más amplias en todo el mundo. La Unión, de hecho, ya tiene relaciones exteriores sustanciales que ya mencioné, sin embargo, lo quiero subrayar una vez más, su política exterior es apenas incipiente, de la misma manera que hemos pasado en una generación de la Unión Aduanera la moneda única podemos esperar un desarrollo destacado de su política exterior en los próximos años; imagínense ustedes el alcance, por ende, en la siguiente generación para poder profundizar las relaciones externas y su política exterior de la Unión Europea. La Unión Europea tiene mucha confianza en el futuro de Centroamérica y México y en este contexto que se da el compromiso, la implicación de la Unión con Centroamérica y México y sabemos que esto sólo puede crecer, nosotros tenemos gran confianza en el futuro de todos nosotros, percibimos a ustedes como socios importantes, no sólo parte de algunos países de la Unión, sino para toda la Unión Europea, así los percibimos a todos ustedes. Ustedes también son importantes a título, a derecho propio, quisiera pensar que es nuestro fundamento para nuestras relaciones futuras, un fundamento muy sólido. Gracias.