Jozef Baláž (grafik)

Jozef Baláž (* 14. marec 1923, Hlohovec – † 6. júl 2006, Bratislava) bol slovenský maliar, grafik, ilustrátor a tvorca poštových známok, ktorý sa zaradil medzi najvýznamnejších predstaviteľov slovenského výtvarného umenia 20. storočia. Jeho tvorba zasahovala do viacerých oblastí výtvarného umenia, pričom sa najviac preslávil v oblasti grafiky a známkovej tvorby.
Život.
Jozef Baláž sa narodil 14. marca 1923 v Hlohovci, ale svoje detstvo prežil v Pezinku. Už od mladosti prejavoval záujem o umenie, čo ho priviedlo k štúdiu grafiky. V roku 1943 sa vyučil za reprodukčného grafika v Slovenskej Grafii v Bratislave. Po získaní základných odborných zručností pokračoval vo vzdelávaní na vysokej škole.
V rokoch 1946 až 1949 študoval na Slovenskej vysokej škole technickej (SVŠT) v Bratislave na oddelení kreslenia a maľovania pod vedením významných slovenských umelcov, ako boli prof. Ján Mudroch, prof. Dezider Milly a Karol Sokol. Následne v rokoch 1949 až 1951 pokračoval v štúdiu na Vysokej škole výtvarných umení (VŠVU) v Bratislave na oddelení krajinárskeho maliarstva u profesora Dezidera Millyho.
Balážove vzdelávanie pokračovalo aj na medzinárodnej úrovni. V rokoch 1952 až 1953 študoval na Akadémii výtvarných umení v bulharskej Sofii, kde pracoval pod vedením národného umelca Iliju Beškova, jedného z najvýznamnejších bulharských výtvarníkov tej doby.
Po skončení štúdií sa venoval umeleckej tvorbe na plný úväzok. Venoval sa voľnej a úžitkovej grafike. Jeho diela sú rozmanité a zasahujú do viacerých oblastí výtvarného umenia, ako návrhy známok, knižná grafika, plagáty, ilustrácie.
Zomrel 6. júla 2006 v Bratislave.
Umelecká tvorba.
Grafika.
Grafika bola jednou z jeho najsilnejších stránok. Vytvoril široké spektrum diel, ktoré sa vyznačovali precíznou technikou a zmyslom pre detail. Používal rôzne grafické techniky, ako sú linoryt, drevoryt, lept a suchá ihla. Jeho grafické diela často zobrazovali slovenskú krajinu, prírodné scenérie a dedinské motívy, pričom vyjadrovali lásku k domovine a jej kultúre.
Známková tvorba.
Jozef Baláž je najznámejší svojou tvorbou poštových známok. Navrhol desiatky známok pre Česko-Slovensko aj Slovensko. Jeho známky sú známe detailným spracovaním, estetickou hodnotou a precíznou grafikou. Zobrazujú významné osobnosti, historické udalosti a prírodné krásy Slovenska.
Jeho známková tvorba mu priniesla uznanie na domácich aj medzinárodných fórach. Mnohé z jeho známok boli ocenené na filatelistických výstavách, čo prispelo k jeho reputácii ako jedného z najlepších tvorcov poštových známok v strednej Európe.
Ilustrácie a plagáty.
Okrem grafiky a známok sa venoval aj ilustráciám pre knihy a plagátom. Ilustrácie Balážových kníh sú charakteristické výraznou kresbou a schopnosťou vizuálne interpretovať text. V oblasti plagátov vytvoril množstvo návrhov pre kultúrne a spoločenské podujatia. Bibliografia ilustrovaných kníh pre deti a mládež (výber):
Ocenenia a uznanie.
Jozef Baláž počas svojej kariéry získal množstvo ocenení za svoju prácu. Jeho diela boli vystavované na mnohých domácich a zahraničných výstavách. Medzi najvýznamnejšie ocenenia patrí uznanie za najlepšie poštové známky na viacerých medzinárodných výstavách, čo potvrdilo jeho status v umeleckom svete. V roku 1977 ocenený titulom Zaslúžilý umelec. V roku 2001 mu bol udelený Rad Ľudovíta Štúra II. triedy.
Jozef Baláž je dodnes považovaný za jedného z najvýznamnejších slovenských výtvarníkov 20. storočia. Jeho diela sú vystavované v slovenských galériách a múzeách a sú súčasťou mnohých verejných a súkromných zbierok.
Jeho práca mala veľký vplyv na mladších umelcov a zostáva inšpiráciou pre nové generácie. Balážova tvorba obohatila slovenskú kultúru a jeho poštové známky sú stále obľúbeným predmetom zberateľov.