Australotitan

Australotitan (“južný titan”) je rod vyhynutého titanosaurného sauropoda, ktorý žil počas cenomanu až turónu vo vrchnej kriede na mieste dnešného stredo-južného Queenslandu v Austrálii. Australotitan je doteraz najväčší nájdený dinosaurus v Austrálii. Rod obsahuje jeden druh, Australotitan cooperensis. Je pomenovaný po rieke Cooper Creek v panve Eromanga. Pred popísaním v roku 2021 mal prezývku “Bananabendersaurus”.
Objavenie a pomenovanie.
"Australotitan" bol objavený v roku 2005 vo formácii Winton, v juhovýchodnom Queenslande v Austrálii, Sandym Mackenziem, neďaleko mestečka Eromanga, ktorý našiel iné kosti už v roku 2004 na pozemku jeho rodičov. Fosílny materiál bol vykopaný v spolupráci s múzeami Queensland Museum a The Eromanga Natural History Museum medzi novembrom 2005 a aprílom 2010. Holotyp EMF102 (prezývka “Cooper”), bol popísaný v roku 2021, na základe čiastočnej kostry pozostávajúcej z čiastočnej ľavej lopatky, čiastočnej ľavej a kompletnej pravej ramennej kosti, pravej lakťovej kosti, pravej a ľavej lonovej a sedacej kosti, a čiastočnej pravej a ľavej stehennej kosti. K tomuto rodu boli priradené ďalšie tri exempláre. Sú to EMF164 (prezývka “George”), pozostávajúci z roztrieštenej stehennej kosti, roztrieštenej lakťovej kosti a z fragmentov stavcov a rebier, EMF105 pozostávajúci z kompletnej stehennej kosti, a EMF165, ktorý pozostáva z ramennej kosti.
U niektorých z fosílií EMF102 bolo zistené, že počas usadzovania sa boli podupané a pohmoždené. Malo to na svedomí niekoľko menších sauropodov kráčajúcich za sebou. Táto cestička má približne 100 metrov.
Typový druh "Australotitan cooperensis" bol pomenovaný a popísaný Scottom A. Hocknullom, Melvillom Wilkinsonom, Rochelle A. Lawrence, Vladislavom Konstantinovom, Stuartom Mackenziem a Robyn Mackenzie z múzeí Queensland Museum a Eromanga Natural History Museum v roku 2021. Rodové meno kombinuje grécke slovo “australo”, čo znamená južný, so slovom “titan”, ktoré odkazuje na titanov z gréckej mytológie a obrovskú veľkosť dinosaura. Druhové meno "cooperensis" odkazuje na rieku Cooper Creek, neďaleko ktorej bol objavený holotyp, a na jeho prezývku.
Opis.
Stehenná kosť exemplára EMF164 je dlhá 2146 milimetrov. Naznačuje to približnú dĺžku 30 metrov a výšku 6.5 metra v bedre. Tieto odhady robia z rodu "Australotitan" najväčšieho doteraz objaveného dinosaura v Austrálii. Veľkosťou sa približoval rodom "Futalognkosaurus" a "Dreadnoughtus", avšak bol menší od rodu "Patagotitan". Autori popisu naschvál vynechali odhady hmotnosti, pretože ako je známe, u sauropodov sa dá len ťažko dopracovať k spoľahlivým odhadom. Objav rodu "Australotitan" naznačuje prítomnosť obrích titanosaurných sauropodov vo východnej Gondwane počas strednej kriedy.
Klasifikácia.
Vo fylogenetickej analýze vykonanej Hocknullom "et all"., bol "Australotitan" zaradený medzi titanosaury. V jedenástich zo štrnástich analýz bol zaradený do vetvy s v rovnakom období žijúcim titanosaurom rodu "Diamantinasaurus". Táto vetva tiež, v závislosti od údajov, obsahuje ostatné sauropody z Wintonu, rody "Wintonotitan" a "Savannasaurus", a niekedy aj rody "Sarmientosaurus", "Baotianmansaurus", "Dongyangosaurus", "Erketu" a "Pitekunsaurus". Toto ich zaraďuje do vetvy Diamantinasauria.