Amtrak

Amtrak (spojenie slov American a track (dráha, cesta)) je značka, pod ktorou prevádzkuje americká spoločnosť National Railroad Passenger Corporation veľkú časť osobnej železničnej prepravy v Spojených štátoch.
Dejiny.
Od polovice 19. storočia až do dvadsiatych rokov storočia dvadsiateho, takmer všetka medzimestská doprava v Spojených štátoch bola vedená po železnici. 
Do vzniku spoločnosti Amtrak v roku 1971 bola osobná železničná doprava v U.S.A. prevádzkovaná viacerými súkromnými spoločnosťami. Popularita diaľkovej vlakovej dopravy ale začala klesať už v dvadsiatych rokoch minulého storočia. S mierou rastu podielu automobilovej a leteckej dopravy sa súkromné železničné spoločnosti stávali stále viac stratovými, v roku 1965 bolo v Štátoch len 10 000 prevádzkyschopných železničných vagónov, čo predstavovalo oproti roku 1929 pokles o 85 percent. 
S cieľom rozvíjať osobnú železničnú dopravu, vláda Spojených štátov amerických založila v roku 1971 štátnu železničnú spoločnosť s názvom Amtrak. Založeniu spoločnosti predchádzalo schválenie zákona "Rail Passanger Service Act" (Zákona o službách v osobnej železničnej doprave). Spoločnosť spočiatku nemala vlastné železničné trate a bola nútená si ich prenajímať. Oživenie osobnej železničnej dopravy nastalo po roku 2002, odkedy počet prepravených cestujúcich z roka na rok narastá.
Súčasnosť.
Amtrak má viac ako 20 000 zamestnancov Prevádzkuje osobnú železničnú dopravu na železničnej sieti s dĺžkou 34 000km, hoci sieť je väčšinou vo vlastníctve spoločností, ktoré prevádzkujú nákladnú železničnú dopravu. Samotný Amtrak vlastní len 1175 km tratí. Ďalej prevádzkuje viac ako 300 vlakových spojení denne s rýchlosťou do 240 km/h do viac ako 500 destinácií. V roku 2011 počet cestujúcich dosiahol 30,2 miliónov a príjem z predaja lístkov predstavoval 1,9 miliardy dolárov. Spoločnosť vlastní 2 142 vagónov a 425 lokomotív. Všetky vlaky Amtraku majú svoje vlastné názvy, ktoré majú vo väčšine prípadov historické opodstatnenie.
Služby.
Osobná doprava.
Osobná železničná doprava je prioritnou službou spoločnosti. Cestovné triedy sú rozdelené do štyroch kategórií, First Class (prvá trieda), momentálne len na trati Acela Express Business Class (pobdobný komfort ako v leteckej business triede), Sleeper Service (spacia trieda, na dlhých tratiach má komfort ako prvá trieda, First Class) a Coach Class, ktorá sa rozdeľuje na miestenkovú a nemiestenkovú. Coach Class sa vyskytuje najmä pri rýchlodráhových tratiach.
Nákladná doprava.
Pod značkou Amtrak Express spoločnosť prevádzkuje nákladnú železničnú dopravu približne medzi stovkou miest. Od roku 2004 Amtrak tiež poskytuje služby United States Postal Service, okrem expresných zásielok. 
Rýchlodráha.
Amtrak prostredníctvom rôznych dcérskych spoločností prevádzkuje rýchlodráhové linky pre ďalších 61,1 miliónov cestujúcich, v Kalifornii sú to Amtrak California, Caltrain, a Metrolink, v Connecticute Shore Line East, v Marylande MARC a vo Washingtone.
Sieť.
Do roku 1976 Amtrak nevlastnil žiadnu železničnú sieť. Najvyťaženejší je Severovýchodný koridor (Northeast corridor) medzi Bostonom a Washingtonom D.C. Celý koridor je kompletne elektrifikovaný. 
Ďalšie dôležité trate prebiehajú hviezdicovite z Chicaga do Detroitu, Milwaukee, St. Louis a Quincy. 
Ďalšie populárne trate, na ktorých vlaky premávajú niekoľkokrát za deň sú: 
Severovýchod
Stredozápad
Západné pobrežie