SpaceX CRS-13

SpaceX CRS-13 (SpX-13) bola trinásta a zároveň prvá z troch dodatočných zásobovacích misií kozmickej lode Dragon k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) uskutočnenej v rámci kontraktu Commercial Resupply Services (CRS) uzavretého s NASA. Celkovo išlo o pätnásty let Dragonu do vesmíru (ak počítame aj demo lety C1 a C2+). Bolo to druhýkrát, kedy bola použitá už raz letená kozmická loď Dragon a zároveň prvýkrát, kedy bol pri lete v rámci CRS použitý už letený prvý stupeň.
Spoločnosti SpaceX také počínanie umožnilo sústrediť viac výrobných kapacít na Dragon 2.
Znovupoužiteľnosť.
SpaceX sa snaží svoje výrobné kapacity presmerovať na novú loď Dragon 2, takže let CRS-13 bol ďalším, pri ktorom bola znovupoužitá kozmická loď Dragon, ktorá bola už od začiatku plánovaná ako znovupoužiteľná. Konkrétne išlo o Dragon C108, ktorý prvýkrát letel pri misii CRS-6 v roku 2015. Trunk lode bol samozrejme nový, pretože ten pri návrate z obežnej dráhy vždy zhorí v atmosfére.
Znovupoužitý bol aj prvý stupeň Falconu 9, pričom podľa požiadaviek NASA išlo o prvý stupeň, ktorý vynášal náklad na nízku obežnú dráhu Zeme, pretože takýto stupeň nebol pri návrate príliš namáhaný. Vybraný bol stupeň číslo B1035 z misie CRS-11 z júna 2017.
Priebeh letu.
Misia SpaceX CRS-13 úspešne odštartovala dňa 15. decembra 2017 o 10:36:09 miestneho času (15:36:09 svetového času) pomocou nosnej rakety Falcon 9 Full Thrust Block 3 zo štartovacieho komplexu 40 na Cape Canaveral. Išlo o prvý štart z tejto rampy po jej rozsiahlej rekonštrukcii vynútenej nehodou pred plánovanou misiou Amos-6 z 1. septembra 2016. Prvý stupeň rakety sa sedem minút po štarte vrátil na pristávaciu plochu LZ-1, zatiaľ čo druhý stupeň rakety vyniesol na nízku obežnú dráhu loď Dragon, ktorá sa od neho desať minút po štarte oddelila. Potom loď Dragon začala svoju takmer dvojdňovú cestu k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). Ku stanici priletela 17. decembra 2017, keď o 10:57 UTC bola po opatrnom priblížení zachytená robotickým manipulátorom Canadarm2, ovládaným z modulu Cupola americkým astronautom Markom Vande Heiom. V čase 13:26 UTC bol Dragon pripojený k spodnému spojovaciemu uzlu modulu Harmony.
Dňa 12. januára 2018 o 10:47 UTC bol Dragon odpojený od modulu Harmony a 13. januára v čase 09:58 UTC uvoľnený z manipulátora Canadarm2. V ten istý deň o 7:37 miestneho času (15:37 UTC) úspešne pristál v Tichom oceáne neďaleko pobrežia pri Baja California.
Náklad.
Náklad pri štarte.
Náklad tvorilo celkovo 2 205 kg vybavenia. V hermetizovanej časti lode sa nachádzalo 1 560 kg nákladu, z čoho 711 kg tvorilo vedecké vybavenie a experimenty, 490 kg zásoby pre posádku, 189 kg staničný hardvér, 165 kg vybavenie pre výstupy do vesmíru a 5 kg počítačové vybavenie. V nehermetizovanej časti lode (v trunku) sa nachádzalo 645 kg nákladu, tvorili ho dve časti: "Space Debris Sensor" ("SDS"), teda detektor kozmického odpadu, a "Total and Spectral Solar Irradiance Sensor" ("TSIS"), resp. prístroj na meranie intenzity slnečného žiarenia.
Náklad pri návrate.
Kozmická loď Dragon dopravila späť na Zem 1 860 kg výsledkov vedeckých experimentov a ďalšieho vybavenia. Na palube lodi sa vrátila aj skupina živých myší z vedeckej štúdie "NASA's Rodent Research 6".