Richard Winters

Major Richard D. Winters (* 21. január 1918 - † 2. január 2011 ) bol dôstojník Armády Spojených štátov amerických, ktorý počas druhej svetovej vojny velil rote E ( Easy Company ) 2. práporu 506. výsadkového pluku 101. Výsadkovej divízie. Jeho jednotka bola počas Operácia Overlord vysadená nad Francúzskom a postupne sa prebojovala cez Holandsko, Belgicko, až do Nemecka. Práve jednotka Easy Company sa stala predlohou pre natočenie minisérie HBO "Bratstvo neohrozených", kde postavu majora Wintersa stvárnil britský herec Damian Lewis.
Predchádzajúci život.
Narodil sa roku 1918 v Lancasteri v Pensylvánii a vyrástol v blízkej Ephrate . Vyštudoval "Franklin and Marshall College," kde v roku 1941 získal titul v ekonómii.
Počas druhej svetovej vojny.
Do armády vstúpil v roku 1941. Po skončení základného výcviku bol vybraný do rozširujúceho výcviku pre dôstojníkov na základni Fort Benning v Georgii. Tam sa po prvý raz stretol s Lewisom Nixonom, s ktorým prežil takmer celú vojnu. Po ukončení tohto výcviku bol povýšený na podporučíka. Následne sa prihlásil do školy pre parašutistov v Camp Toccoa v Georgii. Tu získal funkcie zástupcu veliteľa roty. Jeho nadriadeným bol kapitán Herbert Sobel.
V septembri 1943 bola jeho jednotka prevelená do Anglicka.Tu bol po niekoľkých mesiacoch z postu veliaceho dôstojníka odvolaný kapitán Sobel. Na jeho miesto nastúpil poručík Thomas Meehan III. To už bolo krátko pred vylodením v Normandii. Avšak 6. júna 1944 v deň začatia Operácia Overlord, keď bola 101. výsadková divízia prepravovaná nad územie Francúzska, lietadlo, v ktorom sedel poručík Meehan a celé velenie roty E, bolo zostrelené. Nikto neprežil.
Prežil zoskok a pristál pri mestečku Sainte-Mère-Églis. Stratil zbraň, ale nakoniec sa mu podarilo zorientovať a spolu s ďalšími vojakmi, ktorých stretol cestou, sa premiestnil k dedine Sainte-Marie-du-Mont, u ktorej mala jeho jednotka vykonať pôvodný cieľ misie. S tým, že nikto nevedel, ako dopadol poručík Meehan, Winters sa ako jeho zástupca stal de facto veliteľom jednotky.
Neskôr v ten istý deň viedol jednotku, ktorá zaútočila na postavenie nemeckých 105mm húfnic, ktoré ostreľovali vyloďovacie pláž Utah a pôsobili Spojencom ťažké straty. Táto akcia sa zapísala do histórie ako ukážková akcia postupu a krycie paľby proti mnohonásobnej presile. Mal toho dňa len trinásť mužov a stála proti nemu celá nemecká čata, ktorá bránila postavenie húfnic. Táto akcia sa dnes vyučuje na Vojenskej akadémii Spojených štátov vo West Pointe ako jedna z mnohých modelových situácií.
Za svoju odvahu na statku "Brécourt" bol navrhnutý Medailu cti, ale nakoniec mu bol udelený Kríž za mimoriadne služby, druhé najvyššie vyznamenanie Spojených štátov amerických za chrabrosť v boji.
Jeho kvality preverila aj Operácia Market Garden, počas ktorej viedol útok na nemeckej postavenie s 20 mužmi z roty E proti desaťnásobné presile nemeckých vojakov.
Po vojne.
Po vojne pracoval pre rodinný podnik svojho kamaráta z vojny Lewisa Nixona. Počas Vojny v Kórei bol povolaný späť do armády, aby cvičil pechotu a elitnej jednotky Rangers.
Po definitívnom odchode z armády začal predávať krmivo pre zvieratá. Nakoniec si Winters a jeho žena Ethel kúpili malú farmu, kde postavil ich dom kameň po kameni a vychovali dve deti.
Medzi jeho najobľúbenejšie vety patrí tá, ktorú si požičal od jedného zo svojich spolubojovníkov, Mikea Ranneyho, a nezabudne ju spomenúť v žiadnom rozhovore: „Nikdy nezabudnem, ako sa ma môj vnuk opýtal: Dedo, bol si za vojny hrdina? a dedo odpovie: Nie, ale slúžil som v rote plnej hrdinov.“