Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk

Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk je vojenské bezpilotné lietadlo, operujúce za každého počasia, počas dňa i noci. Global Hawk je zaradený do amerického letectva a plní podobnú úlohu ako Lockheed U-2. Takmer v reálnom čase dokáže poskytovať snímky rozsiahlych zemepisných oblastí vo vysokom rozlíšením. Počas prieskumnej misie dokáže zmapovať terénu denne. 
Bolo vyvinuté spoločnosťou Ryan Aeronautical, ktorá je teraz súčasťou firmy Northrop Grumman. Informácie, poskytované lietadlami Global Hawk, umožňujú lepšie zameranie pozemných cieľov a väčšiu ochranu vlastných jednotiek, pôsobiacich v danej oblasti. 
Vznik a vývoj.
Pôvod Global Hawku siaha do roku 1995, kedy bol agentúrou DARPA iniciovaný program výškového bezpilotného lietadla s veľkou výdržou. Global Hawk vzlietol prvýkrát 28. februára 1998 na základni Edwards v Kalifornii. Náklady na výskum a vývoj RQ-4 sa vyšplhali na 3,78 miliardy amerických dolárov, čím sa stal najdrahším dovtedy vyvinutým bezpilotným prostriedkom. 
Konštrukcia.
Drak.
Krídla s rozpätím sú zhotovené z kompozitov na báze uhlíkového vlákna a v ich vnútri sú ukryté palivové nádrže. Ďalšia palivová nádrž sa nachádza v trupe lietadla.
Avionika.
Sadu senzorov najmodernejšej verzie RQ-4B Block 40 tvorí AESA rádiolokátor (radar s aktívnym vychylovaním lúča), elektro-optické a infračervené systémy. 
V spodnej časti trupu za šachtou prednej podvozkovej nohy sa nachádza radar AN/ZPY-2, pracujúci v pásme X v dvoch režimoch – v režime s vysokou rozlišovacou schopnosťou SAR (Synthetic Aperture Radar) alebo v režime indikácie pohyblivých cieľov MTI (Moving Target Indication).
Ďalšie prieskumné vybavenie – elektro-optický a infračervený senzor, sa nachádza v stabilizovanom module v prednej spodnej 
časti lietadla. Stabilizovaný modul sa môže pohybovať v horizontálnej rovine ± 80˚ a vo vertikálnej 
rovine v rozsahu ± 15°. 
Prieskumné údaje, získané senzormi, je možné prenášať prostredníctvom výkonného dátového spoja a satelitného komunikačného systému do pozemného riadiaceho a vyhodnocovacieho strediska.
Pre zlepšenie schopnosti prežitia je Global Hawk vybavený obranným systémom, pozostávajúcim z laserového výstražného prijímača, radarového varovného prijímača a rušiaceho systému. Na oklamanie nepriateľskej protilietadlovej obrany slúži vlečená návnada ALE-50, ktorá pôsobí ako prednostný cieľ, lákajúci nepriateľské rakety preč od lietadla.
Motor.
Pohonnú jednotku tvorí dvojprúdový motor Rolls-Royce F137-RR-100 s maximálnym ťahom 34 kN. Je umiestnený v hornej zadnej časti trupu medzi dvoma chvostovými plochami v tvare písmena „V“.
Operačné nasadenie.
Vojna v Afganistane.
Krátko po teroristických útokoch z 11. septembra 2001 boli lietadlá Global Hawk nasadené v zámorí. Od novembra 2001 sa tieto bezpilotné prostriedky zapojili do operácie Trvalá sloboda.
Lietadlá Global Hawk boli vyslané na 60 prieskumných misií, v rámci ktorých nalietali 1200 hodín a poskytli v reálnom čase 17000 snímok.
Vojna v Iraku.
Počas operácie Iracká sloboda, vykonal Global Hawk len 5 % prieskumných letov vo veľkých výškach, ale tie poskytli viac ako 55 % snímok, slúžiacich na podporu bombardovania pozemných cieľov.
Pátranie v Nigérii.
V máji 2014 bol americký Global Hawk spolu s lietadlom MC-13 zapojený do pátrania po unesených školáčkach v Nigérii.
Boj proti Islamskému štátu.
V októbri 2014 sa začala operácia Bytostné odhodlanie, do ktorej sa zapojili taktiež bezpilotné lietadlá Global Hawk. Tie pomáhajú identifikovať priateľské i nepriateľské sily, sledujú presuny nepriateľa a všetky zistené informácie poskytujú pozemnému riadiacemu stredisku.
Rusko-ukrajinský konflikt na Donbase.
V dôsledku toho, že Rusko anektovalo Krym a následne začalo podporovať separatistov na Donbase, zahájili Spojené štáty v marci 2015 a februári 2022 prieskumné lety nad územím Ukrajiny. Americké bezpilotné lietadlá RQ-4B, dislokované na talianskej základni Sigonella, zbierali z výšky viac ako informácie o proruských jednotkách na Donbase.
Varianty.
RQ-4A
RQ-4B
RQ-4E Euro Hawk
MQ-4C Triton
EQ-4B
NATO AGS
Používatelia.
Vojenskí používatelia.
 Japonsko
 Kórejská republika
 NATO - objednalo päť lietadiel RQ-4D. Prvé z nich bolo dodané 21. novembra 2019 a je dislokované na talianskej základni Sigonella. Dosiahnutie počiatočnej operačnej spôsobilosti je plánované na prvú polovicu roku 2020. 
 USA
Civilní používatelia.
National Aeronautics and Space Administration (NASA) - v decembri 2007 získala táto agentúra dve lietadlá Global Hawk. Tie využíva na skúmanie Zeme, meranie ozónovej vrstvy a monitorovanie škodlivých látok, ktoré sú vypúšťané do ovzdušia pri doprave nad Tichým oceánom. Jeden z týchto dronov bol vybavený špeciálnymi senzormi, ktoré mu umožňujú monitorovať aj vývoj hurikánov nad Atlantikom.