The Gathering (hudobná skupina)

The Gathering je názov holandskej hudobnej skupiny, ktorá zaznamenala najväčší vzostup v polovici 90-tych rokov a je aktívna dodnes. Je považovaná za jednu z kapiel, ktoré sa veľkým dielom zaslúžili o vývoj samostatného štýlu známeho ako gotický metal. The Gathering sa však v hudobnom svete a okruhu svojich fanúšikov stali symbolom skúšania nových, často riskantných prvkov vo svojej tvorbe, o prelínaní a porušovaní pomyselných hraníc hudobných žánrov nehovoriac.
História skupiny.
Skupina bola založená pôvodne v roku 1989 bratmi Hansom a René Ruttenovcami a Bartom Smitsom. Čoskoro sa pridali Hugo Prinsen Geerligs, Jelmer Wiersma a Frank Boeijen. Od členov iných začínajúcich skupín sa The Gathering líšili najmä tým, že ich spájala chuť experimentovať namiesto napodobňovania iných.
Svoje prvé demo nahrané v roku 1990 nazvali "An Imaginary Symphony" a rozoslali ho všetkým druhom rôznych časopisov a magazínov. Napriek tomu, že v tom čase bolo používanie klávesov v metale neobvyklým javom, ohlasy, ktoré dostali, boli zväčša pozitívne. Prvý koncert absolvovali ako predskokani Deadhead a Invocator v roku 1991 v malom holandskom mestečku Heesch. Po tom, ako aj ich druhá demonahrávka "Moonlight Archer" vyvolala priaznivé ohlasy, boli pozvaní otvárať koncerty takých skupín, ako Morbid Angel alebo Death.
Po podpísaní zmluvy s nahrávacou spoločnosťou Foundation 2000 konečne došlo k vydaniu debutového albumu. Bol nazvaný "Always..." a spevácky sa na ňom podieľala okrem Barta Smitsa Marike Groot. Album ladený do gotického až doom metalu zožal veľký úspech, skupina v rámci svojho turné navštívila aj krajiny ako Belgicko či Izrael. Napriek týmto úspechom však nebola spokojná so svojimi spevákmi, preto ju Marike a Bart boli nútení opustiť ešte pred nahraním druhého albumu.
Ten sa objavil v roku 1993 a niesol názov "Almost a Dance". Frontmanov kapely nahradili speváci Niels Duffhues a Martine van Loon, no tiež na jej čele nevydržali dlho – ostatní členovia zdieľali názor, že ich hlasy sa do hudby, ktorú tvoria, nehodia. To podnietilo odchod aj tejto dvojice. Jediná speváčka, ktorú ostatní členovia kapely prijali po stránke hudobnej i osobnej, je na čele skupiny dodnes. Jej meno je Anneke van Giersbergen a rady The Gathering obohatila v roku 1994, kedy došlo aj k zmene nahrávacej spoločnosti – skupinu si zobrala na starosti Century Media.
Po obrovskom úspechu "Mandylion" v roku 1995, ktorý sa zároveň považuje za dôvod najväčšieho vzostupu kapely, boli očakávania na ďalší album pochopiteľne veľmi vysoké. "Nighttime Birds", nahrávka vydaná o dva roky neskôr, ich dokázala naplniť, a to opäť s veľkým úspechom.
S odchodom gitaristu Jelmera Wiersmu sa skupina rozhodla vyskúšať niečo nové. Výsledkom ich snahy sa stal album "How To Measure A Planet?" (1998), ktorý síce nezaznamenal veľký úspech v radoch metalistov, ale všeobecne bol ľuďmi prijatý pozitívne. Okolo roku 1999 kapela vytvorila vlastnú nahrávaciu spoločnosť, Psychonaut Records. Prostredníctvom nej vydala nové verzie "Always... " (1999) a "Almost a Dance" (2000), v roku 2000 nasledované aj novým albumom "if_then_else", ktorý fanúšikovia opäť prijali s potešením.
Na počesť 12 a pol ročného výročia založenia (v roku 2002) vydala skupina mini CD "Black Light District" a potom, tesne pred odchodom basgitaristu Huga Prinsena Geerligsa, aj nový album "Souvenirs" (2003). Ten bol nasledovaný nahrávkou zo živých vystúpení "Sleepy Buildings" v roku 2004, v tom čase už s novou basgitaristkou Marjolein Kooijman. Skupina tiež rok nato vydáva svoje prvé oficiálne DVD, "A Sound Relief".
"Home", album vydaný v apríli 2006, zostáva dosiaľ posledným albumom The Gathering. Ako takmer všetky predošlé nahrávky, aj on je jedným menším experimentom, a presne ako všetky albumy predtým, aj "Home" sa dočkal zväčša len pozitívnych ohodnotení.
5. júna 2007 skupinu zo súkromných dôvodov opustila speváčka a príležitostná gitaristka Anneke van Giersbergen. Skupina v tom čase oznámila, že fínsky Ankkarock Festival bude poslednou zastávkou ich turné a zároveň aj posledným vystúpením s van Giersbergen ako speváčkou.