Rex Orange County

Alexander James O’Connor (* 4. máj 1998), profesionálne známy ako Rex Orange County, je anglický spevák, skladateľ a multiinštrumentalista. Zoë Jones z "NPR Music" opísala O’Connorovu hudbu ako „jasnú zmes hip-hopu, jazzu a spálňového popu“.
Keď mal 16 rokov, naučil sa produkovať vlastnú hudbu a svoj debutový album "Bcos U Will Never Be Free" (2015) vydal zadarmo na Bandcampe a Soundcloude. O’Connor potom v priebehu rokov 2016 a 2017 vydal množstvo sólových singlov vrátane platinových singlov „Sunflower“ a „Best Friend“ a vydal svoj druhý štúdiový album "Apricot Princess" (2017). Po tom, ako upútal pozornosť Tylera, the Creatora s piesňou „Bcos U Will Never B Free“, spolupracovali na dvoch skladbách z Tylerovho štvrtého albumu "Flower Boy" (2017), čo spôsobilo, že O’Connor sa dostal na výslnie a mohol podpísať zmluvu s vydavateľstvom RCA Records.
O’Connor vydal svoj tretí štúdiový album "Pony" (2019), v ktorom sa textovo venuje osobnejším témam, ako sú ľudské emócie, a experimentuje s rôznymi žánrami. Album sa stal jeho prvým albumom, ktorý sa dostal do rebríčka "Billboard" 200, pričom sa v ňom umiestnil na treťom mieste. Jeho štvrtý štúdiový album "Who Cares?" (2022) obsadil prvé miesto v Spojenom kráľovstve a dostal sa na piate miesto v rebríčku "Billboard" 200.
Raný život a pôvod mena.
Alexander James O’Connor sa narodil 4. mája 1998 Nine a Philovi O’Connorovcom, profesionálnemu športovému fotografovi. Vyrastal v dedine Grayshott v grófstve Hampshire neďaleko mesta Haslemere. O’Connor sa začal zaujímať o hudbu už v mladom veku. Vo veku 5 rokov sa pridal k speváckemu zboru v škole, kde pracovala jeho matka. Stal sa bubeníkom a neskôr sa sám naučil hrať na klavír.
Názov Rex Orange County vychádza z učiteľovej prezývky „The OC“ podľa jeho priezviska O’Connor.
Kariéra.
2014 – 2016: Skorá kariéra a "Bcos U Will Never B Free".
V 16 rokoch začal O’Connor hrať na gitare a začal produkovať vlastnú hudbu pomocou softvéru Logic od spoločnosti Apple. V tomto veku začal navštevovať aj BRIT School, kde študoval hru na bicie nástroje a bol jedným zo štyroch perkusionistov vo svojom ročníku; relatívna zriedkavosť jeho primárneho nástroja mu umožnila široký kontakt s rôznymi projektmi ostatných v škole, vďaka čomu sa zoznámil s novou hudbou.
O’Connor vydal 18. mája 2015 svoj debutový singel „Corduroy Dreams“ ako hlavný singel zo svojho debutového štúdiového albumu "Bcos U Will Never B Free". 4. septembra 2015 vydal album "Bcos U Will Never B Free" bezplatne sám na Bandcampe a SoundCloude. Po vypočutí albumu sa s ním spojil anglický hudobník a producent Two Inch Punch, ktorý mu poskytol manažérsky tím. Títo dvaja neskôr spolupracovali na O’Connorových singloch vrátane singla „Uno“, ktorý vyšiel 17. novembra 2016. "Clash" opísal skladbu „Uno“, keď napísal: „Svižný klávesový riff podopiera hypnotický polohlasný vokál, ktorý sa v hmlistom výbuchu tvorivej mánie presúva z témy na tému“.
2017 – 2018: Dostať sa na výslnie a "Apricot Princess".
"Bcos U Will Never B Free" zaujal amerického rapera Tylera, the Creatora, ktorý mu poslal e-mail, v ktorom opísal, ako sa mu projekt páči. To viedlo k tomu, že Tyler nasledujúci rok odletel s O’Connorom do Los Angeles, aby spolupracoval na jeho albume "Flower Boy", pričom O’Connor sa podieľal na písaní skladieb „Boredom“ a „Foreword“ a prispel k nim vokálmi. 25. januára 2017 vydal singel „Best Friend“ (premiéra na stanici Apple Music Beats 1), po ktorom neskôr v priebehu roka nasledovalo vydanie jeho druhého štúdiového albumu "Apricot Princess". Jeho tvorbu prirovnala Aimee Cliff z "The Fader" v roku 2017 k „iným umeleckým, postžánrovým tínedžerským umelcom, ako sú Kevin Abstract alebo Steve Lacy“.
Po úspechu albumov "Apricot Princess" a "Flower Boy" vydal O’Connor 11. októbra 2017 singel „Loving Is Easy“, ktorý vznikol v spolupráci s holandským umelcom Benny Singsom. Dňa 16. apríla 2018 pieseň predstavil vo svojom televíznom debute v "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon". 31. mája 2018 vydal coververziu piesne „You’ve Got a Friend in Me“ v spolupráci s Randym Newmanom, autorom piesne.
9. októbra 2018 mal O’Connor vystúpiť vo francúzskom televíznom programe "Quotidien", ale odmietol, pretože sa v ňom objavil skeč komičky Alison Wheeler parodujúci Kukluxklan, ktorý označil za „nevkusný“.
2019 – súčasnosť: "Pony" a "Who Cares?".
14. februára 2019 O’Connor vydal singel „New House“. Neskôr v tom istom roku, 12. septembra, vydal skladbu „10/10“; hlavný singel z jeho tretieho albumu "Pony". 25. októbra 2019 vyšiel album "Pony", ktorý bol jeho prvým albumom vydaným na veľkej značke prostredníctvom RCA Records. Agregátor recenzií Metacritic udelil albumu hodnotenie 76/100 na základe 11 odborných recenzií.
30. septembra 2020 vydal O’Connor EP s nahrávkami zo svojho vystúpenia v Radio City Music Hall v New Yorku počas turné "Pony" s názvom "Live at Radio City Music Hall" a dokumentárny film zverejnený na YouTube. Tento dokumentárny film zobrazoval udalosti, ktoré viedli k tomuto vystúpeniu, ako aj predčasné ukončenie turné "Pony" z dôvodu pandémie COVID-19. V októbri 2020 O’Connor potvrdil, že je v procese nahrávania štvrtého štúdiového albumu s názvom "Who Cares?." V januári 2021 sa mu páčil tweet, ktorý zdanlivo potvrdzoval, že album vyjde niekedy koncom toho istého roka, čo sa však neuskutočnilo. Dňa 13. januára 2022 začal album oficiálne teasovať, rozposielal pohľadnice s telefónnym číslom, na ktoré keď zavolal, prehral sa úryvok piesne. 11. marca 2022 bol album vydaný a ako prvý sa dostal na čelo UK Albums Chart, keď sa dostal pred "Impera" od Ghost.
V júli 2022 O’Connor zrušil turné v Austrálii, na Novom Zélande a v Európe kvôli „nepredvídaným osobným okolnostiam“. 10. augusta 2022 potom vydal samostatný singel s názvom „Threat“. Koncom roka 2023 absolvoval turné po krajinách Austrálie a Ázie. V roku 2023 potom vystúpil na festivale Camp Flog Gnaw.
Umenie.
V detstve O’Connor počúval skupiny Queen, ABBA, Stevieho Wondera a amerických alternatívnych umelcov ako Weezer a Green Day. Týchto a ďalších umelcov uvádza ako základnú inšpiráciu pre svoju vlastnú hudbu.
Osobný život.
V roku 2015 začal O’Connor chodiť s britskou speváčkou a skladateľkou Theou Morgan-Murrell (profesionálne známou ako Thea), s ktorou sa zoznámili počas spoločného štúdia na BRIT School. Spieval o nej vo viacerých svojich piesňach a spolupracovali na skladbách „Sycamore Girl“ a „Never Had the Balls“. 24. novembra 2020 na Twitteri potvrdil, že žijú oddelene, a napísal: „Nie som vo vzťahu“.
Dňa 10. októbra 2022 sa O’Connor dostavil na Southwark Crown Court a bol obvinený zo šiestich prípadov sexuálneho útoku na tú istú ženu, ku ktorému malo dôjsť v júni 2021. Vo všetkých bodoch obžaloby priznal svoju nevinu a bol prepustený na kauciu, pričom súdne pojednávanie bolo predbežne naplánované na 3. januára 2023. Zástupca O’Connora vydal v jeho mene vyhlásenie, ktoré znie: A„lex je šokovaný obvineniami, ktoré odmieta, a teší sa na očistenie svojho mena na súde. Vzhľadom na prebiehajúce konanie nemôže poskytnúť žiadne ďalšie komentáre“. Dňa 22. decembra 2022 O’Connor vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol, že všetky obvinenia proti nemu boli stiahnuté a prípad mal byť po vyšetrovaní korunnou prokuratúrou zamietnutý. Záznamy z priemyselných kamier a policajný výsluch partnera sťažovateľky – ktorý bol v danú noc s ňou – sa nezhodovali s jej výpoveďou, čo znamenalo, že prípad nespĺňal zákonný test CPS na začatie trestného stíhania.
Pochvala.
V januári 2018 sa O’Connor umiestnil na druhom mieste v ankete BBC "Sound" "2018" za nórskou speváčkou Sigrid.