Hnedé uhlie

Hnedé uhlie je súborné označenie širšej skupiny menej kvalitného uhlia s nižším stupňom preuhoľnenia (50 – 70 % uhlíka), rôznou farbou a vyšším obsahom vody. Najmladšie hnedé uhlie so zreteľne zachovanou štruktúrou dreva sa nazýva lignit. V iných krajinách sa označenie hnedé uhlie používa v rôznych súvislostiach. Zatiaľ čo v Spojenom kráľovstve, Nemecku či Rusku má podobný význam ako na Slovensku, v USA a Kanade sa takýto termín nepoužíva, je nahradený označením sub-bituminózne uhlie (subbituminous/semibituminous coal).
Na Slovensku bola ťažba hnedého uhlia ukončená 20. decembra 2023. V rovnaký deň bola odstavená Elektráreň Nováky.
Vlastnosti.
Exaktne možno určiť hnedé uhlie podľa odraznosti vitrinitu, ktorá môže kolísať od 0,3 po 0,55. Farba hnedého uhlia sa môže líšiť od hnedožltej po takmer čiernu. Lesk môže byť nevýrazný až jasný. Časť hnedého uhlia má pozorovateľnú vrstevnatosť, existujú však aj masívne varianty. Vrstevnaté hnedé uhlie môže obsahovať vrstvičky rastlinných zvyškov, ktoré sa striedajú s viac preuhoľnateným materiálom. Uhlia svetlejšej farby majú často vláknitú štruktúru, v ktorej možno stále rozoznať rastlinný materiál alebo zuhoľnatené korene, čo poukazuje na nižšie preuhoľnatenie rašelinového typu. Od kvalitnejšieho uhlia ich možno rozoznať pri reakcii so zriedenou kyselinou dusičnou alebo horúcim roztokom hydroxidu draselného. Pri týchto reakciách hnedé uhlie reaguje za vzniku červeného roztoku, zatiaľ čo viac preuhoľnatené uhlie nereaguje.
Výhrevnosť je množstvo tepla uvoľneného z paliva horením za prístupu kyslíku. Meria sa v jouloch/gram, praktickejšie sa však uvádza v megajouloch (MJ) na kilogram, prípadne gigajouloch (GJ) na tonu. 
V súčasnosti dobývané lignity a hnedé uhlie na Slovensku majú výhrevnosť priemerne 9,5 – 11 MJ/kg.
V Európskej únii sa dobývajú a využívajú menej kvalitné lignity: Grécko 3,7 – 9,6 MJ/kg; Poľsko 7,8 – 9,0 MJ/kg ; Maďarsko 6,8 MJ/kg; Rumunsko 7,2 – 8,2 MJ/Kg, o niečo kvalitnejšie hnedé uhlia a lignity sa využívajú v Nemecku 7,8 – 11,3 MJ/kg, Česko 11,6  – 20,5 MJ/kg. 
Slovensko je kvalitou domáceho lignitu podľa výhrevnosti na popredných miestach medzi Európskymi štátmi, v ktorých sa hnedé uhlie ťaží a využíva.
Ťažby hnedého uhlia v Európe.
Hnedé uhlie a lignit sa v súčasnosti ťaží aj v Európe na energetické účely. Hrubá domáca spotreba lignitu v krajinách EÚ-28 za posledné desaťročia klesá a v roku 2016 bola o viac ako 40 % nižšia ako v roku 1990. 
Ťažba hnedého uhlia v roku 2015: 
Výskyt.
Hnedé uhlie na Slovensku vzniklo z rastlín treťohôr. V teplom období vznikali v kotlinách močaristé jazerá, ktoré časom úplne zarástli vlhkomilnou vegetáciou. Časom tieto rastlinné zvyšky prekryli sopečné popoly z blízkych stratovulkánov, resp. boli prekryté bahennými a riečnymi usadeninami. Najväčšou ťažobnou spoločnosťou na Slovensku zameranou na ťažbu hnedého uhlia sú Hornonitrianske bane Prievidza, a.s. Táto spoločnosť ťaží v ložiskách v Novákoch, Cigli, Handlovej a na ložisku v Čároch. Ďalšie nevyužívané ložiská sú v oblasti okolo Veľkého Krtíša kde skončilo dobývanie v marci roku 2015. Nevyužité sloje sú v okolí Štúrova. Ďalšie ložiská lignitu a hnedého uhlia sú na Záhorí, v oblasti Jedľových Kostolian, Pukanca, Žiaru nad Hronom, medzi Zvolenom a Banskou Bystricou pri Badíne . 
Postupný útlm hnedouhoľného programu.
Utlmenie ťažby hnedého uhlia na Slovensku by prinieslo: 
OECD vo svojom hodnotení Slovenska z roku 2017 opätovne odporúča zastavenie tejto podpory za účelom zvýšenia kvality ovzdušia. 
EÚ koncom roku 2017 zriadila Platformu pre transformáciu uhoľných regiónov v Európe. Za pilotné regióny, v ktorých sa majú odskúšať postupy a mechanizmy utlmenia ťažby uhlia a prechodu na iné druhy podnikania a výroby, bola vybraná Horná Nitra, Poľské Sliezsko, a Grécke Macedónsko. Rečníci na kick-off stretnutí v Štrasburgu 11.12.2017 zdôrazňovali, že transformácia musí byť citlivá, sociálne spravodlivá, dlhodobá s odhadom na 15 - 20 rokov. Dostupné zásoby uhlia by sa mali doťažiť v horizonte do roku 2030 - 2035. Kľúčové bude postupné preškolenie a integrácia pracovnej sily späť na trh práce cez aktívne politiky či špeciálne programy na vzdelávanie. 
Environmentálne a zdravotné dopady spaľovania hnedého uhlia.
Z monitorovaných priemyselných firiem elektrárne v Novákoch spaľujúce domáce hnedé uhlie produkujú až 72 % oxidu siričitého a 8 % prachových častíc. čo je údaj za rok 2015. Po rekonštrukcii blokov odprášenia, odsírenia a denitrifikácie spalín v roku 2015 sa tieto hodnoty v rokoch 2016 a 2017 podstatne znížili. 
Hnedé uhlie, ktoré sa na Slovensku spaľuje na energetické účely, nepochádza len zo Slovenska. Mestské teplárne niektorých väčších miest a rôzni predajcovia palív dovážajú ročne okolo 500 tisíc ton hnedého uhlia a lignitu prevažne z Česka a Poľska. 
Výroba 1 TWh elektriny z lignitu, má mať v Európe vo všeobecnosti za následok približne 32,6 (8,2 – 130) úmrtí, 298 (74,6 – 1 193) závažných ochorení a 17 676 (4 419 – 70 704) ľahkých ochorení kvôli efektom súvisiacim so znečistením ovzdušia. Výpočty tejto štúdie vychádzajú z hodnôt exhalácii priemyselných zdrojov v Európe pred rokom 2005, v súčasnosti sú už pravdepodobne zastaralé. . Štúdia nerieši súbeh týchto exhalácii s významnejšími vplyvmi na zdravie, ktoré pochádzajú z plošných zdrojov znečistenia ovzdušia ako je domové vykurovanie a doprava s využívaním spaľovacích motorov, tieto vplyvy ignoruje. Z plošných zdrojov je podiel znečistenia ovzdušia na Slovensku podstatne vyšší, než je podiel z priemyselných zdrojov, čo priznáva aj Ministerstvo životného prostredia SR. 
V roku 2017 sa objavili informácie, že ťažba uhlia a lignitu bola údajne ekonomickou aktivitou s najvyšším počtom novopriznaných chorôb z povolania podľa divízií klasifikácie ekonomických činností na Slovensku za roky 2014 – 2016 spolu ako aj za jednotlivé roky 2015 (údajne 37 prípadov) a 2016 ( údajne 38 prípadov). 
Jedná sa o nesprávnu interpretáciu výstupov NCZI, preto že táto štatistika zahŕňa novo priznané choroby z povolania z piatich organizácii, pričom v roku 2016 ťažila uhlie a lignit na slovensku iba jedna organizácia v Trenčianskom kraji, v roku 2015 dve organizácie v Trenčianskom a Trnavskom kraji. Skutočných novo nahlásených chorôb priamo súvisiacich s reálnym dobývaním hnedého uhlia za rok 2015 je 15 prípadov, za rok 2016 je to 17 prípadov vazoneuróz a pneumokoniózy. Hore uvedené informácie o údajnom najvyššom počte novo priznaných CHzP z ťažby uhlia na Slovensku sú v zavádzajúcich informáciách nesprávne vyhodnotené. Správny údaj je na strane 25 za Trenčiansky kraj.