Zlaté pavúky

Zlaté pavúky ("") je novela amerického spisovateľa Rexa Stouta, z roku 1953.
Román po prvý krát vyšla v slovenčine roku 1972, vo knihe ("spolu s novelami Pred polnocou a Červená kazeta"). Vydalo ju vydavateľstvo Slovenský spisovateľ, v edícii Zelená knižnica.
Dej.
Po tom, čo Nero Wolfe zareaguje netrpezlivo na zmenu v jednom z jeho obľúbených jedál, Archie Goodwin si z neho zahrá žarty tým, že umožní Peteovi Drossosovi, dieťaťu zo susedstva, vstúpiť a požiadať Wolfeho o pomoc s prípadom. Pete tvrdí, že keď umýval okná auta počas červenej, na križovatke, vodič, žena s výraznými zlatými náušnicami v tvare pavúkov, ho potichu požiadala, aby privolal policajta, a Pete sa domnieva, že ju ohrozoval jej spolujazdec... Aby doprial Petovi, Wolfe nechá Archieho odovzdať Peteove informácie polícii, no na druhý deň sa dozvedia, že to isté auto, ktoré teraz riadil muž v hnedom obleku a klobúku, zrazilo a zabilo Peta. Matthew Birch, agent Imigračnej a naturalizačnej služby, bol tiež zrazený a zabitý tým istým autom, zrejme v ten istý deň, keď Pete prišiel k Wolfovi. Aj keď to naznačuje, že Birch bol muž, ktorého Pete videl v aute, dôkazy na mieste dokazujú, že Birch bol zabitý skôr ako Pete, čo ho vylučuje ako Petovho vraha.
Wolfea navštívi Peteova matka, ktorá im dá svoje úspory vo výške 4,30 dolára a požiada ich, aby ich použili na nájdenie jeho vraha. Archie, nahnevaný na Wolfovu neochotu zapojiť sa, dá do novín inzerát, v ktorom žiada ženu v aute, aby Wolfeho kontaktovala. Laura Frommová, bohatá vdova, odpovedá na inzerát a prichádza do Wolfeho domu so zlatými pavúčími náušnicami. Wolfe a Archie rýchlo zistia, že nie je tou osobou, ktorú hľadajú, no je zdesená, keď sa dozvedela o Petovej smrti a tvrdí, že možno vie, kto šoféroval. Frommová odmietne prezradiť informácie, no na druhý deň dostanú Wolfe a Archie správu, že aj ona bola zrazená autom a zabitá. Wolfe, rozzúrený tým, že dvaja ľudia, ktorí k nemu prišli o pomoc, sú už mŕtvi, sa rozhodne vraždy vyriešiť.
Archie sa dozvie, že poslední ľudia, ktorí videli pani Frommovú živú, sú všetci priamo alebo nepriamo napojení na charitu pre vysídlené osoby, ktorú Frommová podporila značnými darmi. Zatiaľ čo Wolfe poverí svojich agentov Saula Panzera, Freda Durkina a Orrieho Cathera, aby sledovali rôzne úlohy, Archie sa približuje k prítomným na večeri, na ktorej sa zúčastnili predstavitelia charitatívnej organizácie – vrátane Frommovej sekretárky Jean Esteyovej, právnika charity Dennisa Horana a jeho manželky a riaditeľky charity Angely. Wright – ponúka predať detaily rozhovoru medzi Wolfeom a pani Frommovou v snahe zbaviť sa vinníka. Predtým, ako stihne osloviť Paula Kuffnera, riaditeľa charitatívneho styku s verejnosťou, Kuffner osloví Wolfea a ponúkne mu, že za informácie zaplatí. Uvedomujúc si, že dostal tip, Wolfe ponuku odmietne.
Saul, ktorý sa vydával za vysídlenú osobu hľadajúcu pomoc od charitatívnej organizácie, prezrádza, že po tom, čo oslovil Horana o pomoc, ho následne navštívil muž, ktorý sa ho pokúsil vydierať o 10 000 dolárov. Medzitým Fred vystopoval dvoch chuligánov, ktorí tvrdia, že spolupracovali s Birchom. Keď zistia, že Fred je súkromný detektív, pokúsia sa ho mučiť, aby získali informácie, ale Archie, Saul a Orrie – ktorí nezávisle sledovali buď Freda alebo chuligánov – sa im ho podarilo zachrániť. Saul potvrdí, že vydieračom je jeden z chuligánov, „Lips“ Egan, a zápisník vo vrecku odhaľuje existenciu vydieračského kruhu zameraného na chudobných, nelegálnych prisťahovalcov.
Skôr ako môžu vyšetrovatelia chuligánov ďalej vypočúvať, Horan nečakane dorazí na Eganovu základňu. Archie vezme Horana a chuligánov do Wolfeovej kancelárie, kde ich Wolfe a inšpektor Cramer zadržia na výsluch. Horan sa snaží dištancovať od dvoch chuligánov, no Egan sa k vydieraniu prizná a zapletie do toho aj Horana. Egan prezradí, že Birch bol jedným z vodcov operácie, ale že na oplátku prijímal rozkazy od neznámej ženy. To Wolfemu potvrdzuje chybný predpoklad polície: že vodičom auta, ktoré zabilo Peta, bol muž, hoci v skutočnosti išlo o ženu prezlečenú za muža.
S riaditeľmi a niekoľkými policajtmi zhromaždenými vo svojej kancelárii Wolfe odhalí identitu vraha: Jean Esteyovú, sekretárku pani Frommovej. Esteyová bola skutočným strojcom vydieračského kruhu, ale Frommová ju začala podozrievať, a keď si vypočula kódové slovo, ktoré použila – „pavúk muche“ – dala Esteyovej pavúčie náušnice ako rafinovaný spôsob, ako ju konfrontovať. Esteyová zavraždila Bircha, keď požadoval väčší podiel na výnosoch z vydierania, potom zabila Peta a Fromma, aby zakryla svoje spojenie s Birchom a s nelegálnou operáciou. Keď majiteľ obchodu s oblečením privedený Orrie identifikuje Esteyovú, ako tú, ktorá si kúpila oblek a klobúk, ktorý mal na sebe vodič, ktorý zabil Peta, je zatknutá za vraždy a Horan a Egan sú zatknutí za vydieranie.
Wolfe spáli Eganov zápisník, aby zabránil odhaleniu identity obetí vydierania, čo vedie Archieho k obavám, že môže byť obvinený zo zničenia dôkazov, no všetci traja obžalovaní sú usvedčení aj bez neho.