Peter Budaj

Peter Budaj (* 18. september 1982, Banská Bystrica) je bývalý slovenský hokejový brankár, ktorý hrával v NHL za klubyTampa Bay Lightning, Los Angeles Kings, Montreal Canadiens a Colorado Avalanche. 
Klubový hokej.
S hokejom začínal v Banskej Bystrici. Pred sezónou 1999/2000 odišiel do zámoria, kde prešiel juniorskou súťažou OHL v tíme Toronto St. Michael's Majors. V roku 2003 ho draftoval v druhom kole z celkového 63. miesta klub NHL – Colorado Avalanche. Nasledujúce tri sezóny pôsobil na farme Colorada v tíme Hershey Hershey Bears. 
NHL.
Pred začiatkom sezóny 2005/2006 podpísal zmluvu s Colorado Avalanche, kde pôsobil ako náhradník Davidovi Aebischerovi, neskôr však získal miesto jednotky. Stal sa tak po Jánovi Lašákovi a Rastislavovi Staňovi tretím slovenským brankárom, ktorý chytal v najlepšej hokejovej lige sveta. Premiéru v NHL zaznamenal v októbri 2005 vo víťaznom zápase proti Dallasu (3:2) a prvé čisté konto zaznamenal v marci 2006 v dueli s Calgary (3:0). V Colorade pôsobil celkom šesť sezón počas ktorých odchytal 242 duelov, z toho 101 víťazných. Po tom, čo s ním Colorado nepredĺžilo zmluvu v júli 2011 ako neobmedzený voľný hráč podpísal dvojročnú zmluvu v hodnote 2,3 milióna amerických dolárov s tímom Montrealu Canadiens, kde pôsobil ako brankárska dvojka. Po dvoch sezónach s Montrealom predĺžil zmluvu o ďalšie dva roky. Pred sezónou 2014/2015 bol vymenený do tímu Winnipeg Jets. Klub ho však zaradil na waiver listinu voľných hráčov, z ktorej si ho nevyhral žiadny klub NHL. Sezónu tak odohral vo farmárskej AHL v tíme St. John's IceCaps. V auguste 2015 absolvoval skúšku v tíme Los Angeles Kings na ktorej neuspel a klub ho preradil do AHL. Následne však Los Angeles Kings, prišlo o jedného zo svojich brankárskych opôr a slovenský gólman podpísal ročnú dvojcestnú zmluvu. Do bránky Los Angeles Kings sa postavil iba raz a to vo februári 2016 v zápase proti New Yorku Rangers (5:4). Zvyšok sezóny odchytal na farme v tíme Ontario Reign. V sezóné 2016/2017 sa po zranení Jonathana Quicka hneď v prvom zápase, dostal Budaj do brány Los Angeles Kings kde vychytal z 53 zápasov, 27 víťazných a hneď 7 krát vychytal čisté konto. Potom bol avšak vymenený za Bena Bishopa do tímu Tampa Bay Lightning.
Reprezentácia.
Peter Budaj odohral za Slovensko 11 reprezentačných zápasov, zúčastnil sa ZOH 2006, ZOH 2010, MS 2008 a MS 2010. Nosí reprezentačný dres číslo 31.
ZOH 2006.
Jeho prvým významným reprezentačným podujatím boli olympijské hry v Turíne, kde Slovensko dosiahlo piate miesto. Po kvalitných výkonoch v základnej skupine, ktorú vyhralo bez straty bodu, bolo vyradené v štvrťfinále Českom. Budaj odchytal tri zápasy vrátane štvrťfinálového. Celkovo dostal 6 gólov.
ZOH 2010.
Peter Budaj bol nominovaný na Zimné olympijské hry 2010. Keďže Jaroslav Halák sa zhostil role tímovej jednotky na výbornú, Budaj nedostal príležitosť ani v jednom zápase a spolu s Rastislavom Staňom bol v roli nehrajúceho náhradníka. Slovensko obsadilo v hokejovom turnaji mužov historické 4. miesto, keď nezvládlo tretiu tretinu súboja o bronz proti Fínsku (3:5).
MS 2008.
Po vypadnutí Colorada s Detroitom v play-off NHL akceptoval pozvánku trénera Júliusa Šuplera a posilnil slovenský výber na šampionáte. Chytal v poslednom stretnutí základnej skupiny proti Fínsku (2:3). Slovensko zostúpilo do boja o udržanie, v dvoch úspešných zápasoch proti Slovinsku nenastúpil kvôli črevnej viróze. Slovensko obsadilo 13. miesto.
MS 2010.
Prvé kolo play-off NHL sa skončilo ešte pred začiatkom MS 2010, Colorado Avalanche v ňom neuspelo. Peter Budaj sa rozhodol cestovať na šampionát a stal sa slovenskou tímovou jednotkou. Nastúpil vo všetkých šiestich zápasoch Slovenska, dvakrát musel byť striedaný Rastislavom Staňom. Za celý turnaj dostal 13 gólov a v súboji proti Bielorusku (4 : 2) dosiahol svoje vôbec prvé víťazstvo na majstrovstvách sveta. Slovensko nezvládlo kľúčový súboj osemfinále proti Nemecku (1 : 2) a umiestnilo sa na konečnom 12. mieste. Peter Budaj bol medzi trojicou najlepších hráčov Slovenska na šampionáte.