Challenger 2

FV4034 Challenger 2 je britský stredný, alebo hlavný bojový tank (MBT), ktorý v súčasnosti používajú britské a ománske ozbrojené sily. Bol vyvinutý v britskej firme Alvis Vickers (ktorá je dnes súčasťou BAE Systems Land and Armaments). Svoju službu začal v roku 1998 britskou armádou. Používal sa napríklad na vojenské operácie v Bosne a v Kosove. Dokonca sa stihli zapojiť i do operácií v Iraku. Do roku 2002 sa vyrobilo 386 kusov.
Vznik a vývoj.
Nástupcu Challengeru 1 začala začala súkromná spoločnosť Vickers Defence Systems (teraz BAE Systems Land &amp; Armaments) vyvíjať na základe oficiálnych špecifikácií už v roku 1986. Spoločnosť predložila svoje plány na Challenger 2 britskému ministerstvu obrany a v januári 1989 získala 90 miliónov libier na vývoj a zhotovenie demonštrátoru. Testovací program špecifikoval, že musia byť dosiahnuté tri míľniky, ktoré musia splniť celkovo 11 kritérií od roku 1989 a 1990. V júni 1991 sa uskutočnil porovnávací test s tankami Leopard 2A5 a Abrams M1A2. Na základe týchto testov si britské ministerstvo obrany objednalo 140 tankov v hodnote 520 miliónov libier. O tri roky neskôr podpísalo zákazku na ďalších 268 vozidiel v hodnote 800 miliónov libier. Challenger 2 vstúpil do služby v roku 1998.
Konštrukcia.
Korbou a podvozkom sa Challenger 2 podobá svojmu predchodcovi (Challenger 1), ale ide v podstate o novú konštrukciu. Na prvý pohľad je možné od seba oba tanky rozoznať podľa pancierovania, ktoré kryje termálny zameriavač TOGS (Thermal Observation and Gunnery Sight) umiestnený u Challengera 2 priamo nad hlavňou (Challenger 1 ho má na pravej strane veže).
Na rozdiel od všetkých ostatných súčasných tankov armád NATO (aj iných tankov 3. generácie) je Challenger 2 vyzbrojený kanónom s drážkovanou hlavňou. Ide o 120mm delo L30A1 s hlavňou o dĺžke 55 kalibrov. Dôvodom pre voľbu drážkovanej hlavne je fakt, že britská armáda dáva prednosť munícii HESH (High-Explosive Squad Head) pred prieraznou APFSDS. Granáty HESH majú vyšší dostrel (až 8 km) a sú účinné proti budovám a slabo pancierovaným cieľom – ktoré sú pri charaktere súčasných operácií prevažujúce. Okrem kanónu nesie tank koaxiálny guľomet L94A1 kalibru 7,62 mm a L37A2 rovnakého kalibru umiestnený nad poklopom nabíjača.
Posádka Challengeru 2 je štvorčlenná - pozostáva z veliteľa, strelca, nabíjača/operátora a vodiča. Tank je vybavený počítačom kanadskej spoločnosti Computing Devices Co a pracuje s bojovým informačným a riadiacim systémom PBISA (Platform Battlefield Information System Application). Veliteľ má k dispozícii panoramatický zameriavač SAGEM VS 580-10, ktorý je stabilizovaný gyroskopom a spojený s laserovým diaľkomerom. Strelec má stabilizovaný primárny zameriavač s laserovým diaľkomerom v rozsahu od 200 do 10 000 m. Nechýba ani termovízny systém TOGS II od Thalesu s nočným videním, ktorý zobrazuje informácie na zameriavači a monitoroch strelca a veliteľa.
Tank Challenger 2 má veľmi dobré pancierovanie veže a korby - používa kompozitný pancier Chobham či Dorchester L2. Okrem pasívnej ochrany je tank vybavený explozívnym reaktívnym pancierom účinným proti RPG, ktorý bol rozšírený v rámci jednej z posledných modernizácií s názvom „Streetfighter“.
Pohon tanku zabezpečuje dieselový dvanásťvalcový motor Perkins CV12-6A s výkonom 890 kW. Ten umožňuje tanku s bojovou hmotnosťou 75 ton dosiahnuť na ceste rýchlosť až 59 km/h a v teréne 40 km/h. Vďaka palivovej kapacite 1 592 litrov je jeho maximálny dojazd pri jazde na ceste 450 km a 250 km pri jazde v teréne. S externými palivovými nádržami je jeho dojazd 550 km. Challenger 2 dokáže bez prípravy zdolať 60° svah, 0,9 m vysokú vertikálnu prekážku, 2,34 m širokú priekopu alebo bez prípravy brodiť vodu hlbokú 1,07 m.
Bojové nasadenie.
Operácia Trvalá sloboda.
V marci 2003 nasadilo Spojené kráľovstvo 120 svojich tankov Challenger-2 do ofenzívy v Iraku. Operovali v okolí Basry, kde poskytovali neustálu palebnú podporu pozemným jednotkám. Počas obliehania tohto mesta vyraďovali z boja väčšinou tanky T-54/55. Kvôli nedostatku mestského bojového vybavenia sa však neodvážili sa vojsť dovnútra mesta. Počas tejto operácie sa nestratila britská armáda v boji ani jeden Challenger. Dňa 6. apríla 2007 však bolo zaznamenané jedno zranenie vodiča pri výbuchu improvizovaného výbušného zariadenia. V dôsledku priateľskej streľby z iného Challengeru 2 došlo k strate jediného tanku. Náboj HESH zasiahol otvorenú kupolu veliteľa a úlomky a výbuch zabili dvoch členov posádky. Následný požiar odpálil muníciu, čo malo za následok úplné zničenie tanku.
Tanky Challenger 2 pomerne odolné voči protitankovým raketám z RPG. Jeden Challenger bol zasiahnutý 14 strelami zo systémov RPG a MILAN, ale poškodený bol iba zameriavací systém. V auguste 2006 v al-Amarah zasiahla raketa z RPG-29 spodnú časť priestoru pre vodiča, ktorý bol spolu s ďalšími dvoma členmi posádky zranený. Tank sa však podarilo dostať mimo nebezpečenstva.