HC Košice v sezóne 1997/1998

HC Košice v sezóne 1997/1998 hrali svoju 5. sezónu 5. ročníka v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži. Po neúspešnej obhajobe titulu z predošlej sezóne 1996/97, keď vo finálove sérii proti Dukle Trenčín prehrali 3:1 na zápasy, vstupujú do sezóny ako vicemajstri a s novou trénerskou dvojicou Brunclík - Jančuška, ktorá striedala dvojicu Vincent Lukáč a Peter Slanina.
V príprave sa zúčastnili na 4. ročníku trenčianskeho hokejového turnaja Rona Cup 1997. Na turnaji obhajovali prvenstvá u predošlých dvoch rokov. Napokon sa im to po prehrách s českým extraligistami HC Petrou Vsetín a HC Vítkovicami nepodarilo keď obsadili predposledné miesto pred poslednou Duklou Trenčín.
Počas sezóny sa zúčastnili na novovytvorenom európskom turnaji Kontinentálny pohár. HC Košice boli na 1.ročníku turnaja nasadený do 3. kola do skupiny N s tímami EC Klagenfurt, Podhale Nowy Targ a s českým tímom HC Železárny Třinec, ktorý na jeseň 1997 organizoval túto skupinu. Košice po remíze s Klagenfurtom a víťazstvách nad Nowym Targom a Třincom vyhrali skupinu N a tým postúpili do finále, ktoré sa uskutočnilo vo fínskom meste Tampere, v hale Hakametsä.
Vo finále, ktoré sa uskutočnilo od 26. decembra 1997 do 28. decembra 1997, sa slovenský vicemajster stretol postupne s tímami z nemecka, ruska a fínska. V prvom zápase 26. decembra sa Košice stretli s nemeckým klubom Eisbären Berlin nad ktorým vyhrali 5:2. O tomto výsledku rozhodla najmä druhá tretina, ktorá skončila 4:0 v prospech slovenského extraligistu.
27. decembra košické HC remizovalo s porazeným semifinalistom prechádzajúcej sezóny ruskej superligy Salavatom Julajevom Ufa.
V posledný deň finálového turnaja stačila košičanom na celkový Triumf aj remíza s mužstvom SM-liigy Ilves Tampere. HC Košice nakoniec vyhrali nad domácim klubom 5:4 a stali sa víťazmi prvého ročnika Kontinentálneho pohára v ľadovom hokeji pre sezónu 1997/1998. 
Košiciam sa výsledkovo darilo aj v extralige. Po základnej časti skončili na druhom mieste o dva body za víťazom základnej časti Slovanom Harvard Bratislava. Oba celky spolu počas sezóny odohrali 4 zápasy v 2 prípadoch sa radovali košičania v dvoch bratislavčania.
Vo štvrťfinále play-off slovenskej extraligy sa HC stretlo s mužstvom Martimex ZŤS Martin, ktoré obsadilo po základnej časti siedme miesto.HC Košice vyhrali túto sériu 3:0 na zápasy a postúpili do semifinále.
V semifinále sa mužstvo Košíc stretlo s tímom HC ŠKP Poprad. Košičania túto sériu vyhrali rovnako bez prehry 3:0 na zápasy a postúpili do 5 finále v rade. A keďže sa trenčianska dukla do finále nedostala, Košice vytvorili rekord v počte fínálových sérii v rade.
Nepostúpením Dukly Trenčín do finále vznikla na slovensku nová situácia, keď diváci prvýkrát v histórii videli iné finále extraligy ako Dukla - Košice.
Finále 1997/98 medzi dvoma najlepšimi tímami Slovanom Harvard Bratislava a Košicami prinieslo mnoho pamätných momentov. Po úvodných dvoch stretnutiach v Bratislave, ktoré vyhral bratislavský Slovan Harvard 3:2 po predĺžení a 5:4 po predĺžení, bol stav série 2:0 pre Slovan Harvard. Po zápasoch v Košiciach, ktoré domáci tím vyhrali 2:1 a 4:1, sa séria vyrovnala. 
V štvrtom zápase finálovej série v Košiciach sa udial atak na jedného z najlepších a najskúsenejších hráčov HC Košice Igora Libu, keď 3 minúty pred koncom zápasu(v čase 56:58) útočník Slovana Harvard Karol Rusznyák hokejkou od chrbta "šermoval" po hlave Igora Libu. Kvôli tomuto incidentu Liba nemohol nastúpiť na rozhodujúci 5. finálový zápas. Za tento počin dostal Rusznyák 3-mesačný dištanc.
V poslednom rozhodujucom zápase útočník Košíc René Pucher dal za stavu 2:2 v čase 75:21 rozhodujúci gól, ktorý však nebol uznaný rozhodcom Jánom Čaprnkom, ktorý sa podľa všetkého upískol, keď si myslel, že brankár slovana mal puk pod kontrolou.
Sériu nakoniec vyhral Slovana Harvard Bratislava, keď gólom Richarda Kapuša v predĺžení rozhodol o prvom titule pre "Harvardovcov".
Najlepším strelcom ligy sa v tejto sezóne stal košický útočník Vlastimil Plavucha s 37 strelenými gólmi.
Z ligy nevypadol nikto, keďže sa HK 32 Liptovský Mikuláš zachránil v baráži.
Sezóna.
Káder.
Tréneri
Kontinentálny pohár.
Herný systém.
Kontinentálny pohár v ľadovom hokeji 1997/98 hralo 42 klubov z 26 krajín. Pohár trval od 19. septembra do 28. decembra 1997. Turnaj organizovala medzinárodná hokejová federácia. Turnaj bol vytvorený spoolu s Európskou hokejovou ligou(EHL) ako náhrada za zaniknutý turnaj o Pohár európskych majstrov. Turnaj slúžil ako náhrada pre krajiny, ktoré nehrali EHL, tímy boli volené krajinami respektíve hokejovými asociácami.
Turnaj sa hralo trojkolovo s finálnym turnajom v skupinách. 1.kolo(A,B,C,D,E), 2.kolo(F,G,J,K,L), 3.kolo(M,N,O). Tímy v kolách boli nasadené podľa kvality. Do finále postupovali víťazi skupín 3.kola a organizátor finále.
Skupina N.
Skupina N sa hrala v českom meste Třinec, na třineckom zimnom štadióne.
Finále.
Finálový turnaj sa hral vo fínskom meste Tampere, v aréne Hakametsä.
Liga.
Herný systém.
Ligu hralo 10 klubov. Liga sa hrala na dve časti, základnú a play-off. Počas základnej časti každý s každým odohral 2 zápasy vonku a 2 zápasy doma. Prvé osem tímy postupovali do play-off. Štvřtfinále, semifinále a finále sa hralo na 3 víťazné zápasy. Porazení semifinalisti hrali zápasy o 3.miesto na 3 víťazné stretnutia.
Zápasy Základnej časti.
Hrubým písmom sú označené zápasy hrané Doma