James Fenimore Cooper

James Fenimore Cooper (* 15. september 1789, Burlington, New Jersey, USA – † 14. september 1851, Cooperstown, New York) bol významný americký spisovateľ prvej polovice 19. storočia. 
Životopis.
Narodil sa ako jedenáste dieťa z dvanástich v rodine sudcu a člena Kongresu Williama Coopera. Ako ročný sa odsťahoval s rodinou k jazeru Otsego v štáte New York, kde jeho otec založil osadu pomenovanú po ňom Cooperstown. 
Po absolvovaní Yaleskej univerzity (ako jej dosiaľ najmladší študent) v štáte New Hampshire nastúpil v roku 1805 do námornej služby USA. Na začiatku svojej služobnej dráhy bol pridelený do služby v oblasti Veľkých jazier, kde mal možnosť získať znalosti krajov, ktoré sa neskôr stali dejiskom mnohých jeho dobrodružných kníh. 
V roku 1810 sa oženil a v roku 1811 opustil vojenskú službu. Usadil sa na rodinnom statku v Cooperstowne a vydal svoje prvé diela, na ktorých možno poznať veľký vplyv anglického spisovateľa Waltera Scotta. V roku 1825 odcestoval do Európy. Nejaký čas sa zdržiaval v Anglicku a potom žil ako konzul dva roky vo Francúzsku, precestoval Nemecko, Švajčiarsko a Taliansko. V roku 1833 sa vrátil do USA a pokračoval vo svojej literárnej činnosti. 
Zomrel 14. septembra 1851 v Cooperstowne. 
Tvorba.
Počas svojho života napísal tridsať románov. Prvé dielo vydal anonymne v roku 1820, kedy vydal svoju nie príliš úspešnú prvotinu " Precaution (Opatrnosť)', silno ovplyvnenú dielom anglickej spisovateľky Jane Austenovej. Ale už jeho druhé dielo z roku 1821, romantický historický román "The Spy (Vyzvedač)", napísané v duchu Waltera Scotta a odohrávajúce sa v rokoch 1780 – 1781 v období americkej vojny za nezávislosť, zaznamenalo pomerne slušný úspech. 
V roku 1823 začal vydávanie svojej preslávenej románovej pentalógie "Leatherstocking Tales (Príbehy Koženej pančuchy)" o osudoch bieleho zálesáka Nattyho Bumppa, a to jej dejovo štvrtou časťou "The Pioneers (Priekopníci)". V roku 1824 nasledoval prvý americký román s námornou tematikou "The Pilot (Lodivod)", ktorý sa vracal námetom opäť k bojom o americkú nezávislosť. Romantický príbeh opisuje osudy odvážneho lodivoda riadiaceho nočné vylodenie amerických povstalcov na skalnatom pobreží Britských ostrovov. 
Po dnes už takmer zabudnutom románe "Lionel Lincoln" z roku 1825 (opäť z bojov o americkú nezávislosť) vydal Cooper v roku 1826 svoje najslávnejšie dielo, román "The Last of the Mohicans (Posledný Mohykán)", dejovo druhú časť pentalógie "Príbehy Koženej pančuchy". Počas svojho pobytu v Paríži napísal ďalšie dve knihy – dejovo záverečnú piatu časť "Príbehov Koženej pančuchy", román "The Prairie (Préria)", ktorý vyšiel v roku 1827, a dobrodružný román "The Red Rover (Červený pirát)" z toho istého roku, ktorý tvorí príbeh odohrávajúci sa opäť v dobe, kedy sa rozhodovalo o nezávislosti USA. 
Menej známa je jeho trilógia romantických historických románov odohrávajúcich sa v talianskych Benátkach, v Nemecku a vo Švajčiarsku. Ide o romány "The Bravo (Vrah)" z roku 1831, "Heidenmauer, or The Benedicitines (Pohanský múr alebo Benediktíni)" z roku 1832 a román "The Headsman (Kat)" z roku 1833. V tejto trilógii na obrazoch neľútostnej oligarchie odhaľuje úpadok feudalizmu. 
V štyridsiatych rokoch najprv dokončil svoju pentalógiu "Príbehy Koženej pančuchy" jej tretím a prvým dielom, románmi "The Pathfinder (Stopár)" z roku 1840 a "The Deerslayer (Lovec jeleňov)" z roku 1841, a napísal tiež trilógiu "Littlepage Manuscripts (Rukopisy rodiny Littlepageovej)", skladajúcu sa z románov "Satanstoe (Satanov prst)" a "The Chainbearer (Nosič reťazí)" z roku 1845 a "The Redskins (Červenokožci)" z roku 1846, opisujúcu boje amerických nájomných farmárov proti v podstate feudálnemu vlastníctvu pôdy. Taktiež pokračoval v tvorbe námorných príbehov, napr. románov "The Two Admirals (Dvaja admiráli)" z roku 1842, "Afloat and Ashore (Na vode a na súši)" z roku 1844 a "The Sea Lions (Morský lev)" z roku 1849. 
Okrem románov napísal Cooper napríklad "Dejiny vojenského námorníctva Spojených štátov", dielo "Americký demokrat " v ktorom vyjadril svoje politické názory a sociálne vízie, "Dejiny Cooperstownu" a "Životy vynikajúcich dôstojníkov amerického vojenského námorníctva". 
Význam autora pre literatúru.
Odklonom od tradičnej tematiky diktovanej európskou literatúrou k typicky americkým námetom pomáhal položiť základy americkej národnej kultúry. V jeho romanticky ladených príbehoch sa mu skvelo podarilo skĺbiť dobrodružstvo s historickou realitou a po prvý raz je v nich realistický popis americkej krajiny s vylíčením problematiky Indiánov. Stvorením postavy zálesáka Nattyho Bumppa, nazývaného podľa jelenicových gamaší Kožená pančucha sa ako jeden z prvých amerických spisovateľov pokúsil o vytvorenie národného hrdinského mýtu, ktorého existencia zohrala dôležitú rolu pri konštituovaní národa.