Viliam IV. (Spojené kráľovstvo)

Viliam IV. (William Henry; * 21. august 1765, Londýn, Spojené kráľovstvo – † 20. jún 1837, Windsor) bol kráľ Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Írska a kráľ Hannoveru od 26. júna 1830 do svojej smrti v roku 1837. Ako tretí syn Juraja III. vystriedal na tróne svojho staršieho brata Juraja IV., a stal sa posledným kráľom a predposledným panovníkom britského rodu Hannoverovcov. 
V mladosti pôsobil v kráľovskom námorníctve, trávil čas v Severnej Amerike a Karibiku a neskôr ho prezývali „námornícky kráľ“. V roku 1789 bol vymenovaný za vojvodu z Clarence a St Andrews. V roku 1827 bol vymenovaný za prvého britského lorda veľkoadmirála od roku 1709. Keď jeho dvaja starší bratia zomreli bez legitímnych potomkov, zdedil trón vo veku 64 rokov. Jeho vláda priniesla niekoľko reforiem: zlý zákon bol vylepšený, detská práca bola obmedzená, otroctvo bolo zrušené takmer v celom Britskom impériu a britský volebný systém bol preformulovaný reformným zákonom z roku 1832. Hoci sa neangažoval v politike rovnako ako jeho brat alebo jeho otec, bol posledným britským panovníkom, ktorý v rozpore s vôľou parlamentu vymenoval predsedu vlády. Udelil svojmu nemeckému kráľovstvu krátkodobú liberálnu ústavu.
V čase svojej smrti nemal žiadne legitímne deti, ale zostalo po ňom osem z desiatich nemanželských detí, ktoré mal s herečkou Dorotheou Jordanovou, s ktorou spolu žili dvadsať rokov. Neskôr sa oženil a zjavne zostal verný princeznej Adelaide Sasko-meiningenskej. Po jeho smrti nastúpila na trón jeho neter Viktória vo Veľkej Británii a jeho brat Ernest Augustus v Hannoveri.
Raný život.
Narodil sa 21. augusta 1765 v skorých ranných hodinách v Buckingham House, ako tretie dieťa a syn kráľa Juraja III. a kráľovnej Šarloty. Mal dvoch starších bratov Juraja, princa z Walesu a Frederika (neskoršieho vojvodu z Yorku), a neočakávalo sa, že by zdedil korunu. Pokrstený bol vo Veľkej radnej komore paláca svätého Jakuba 20. septembra 1765. Jeho krstnými rodičmi boli kráľovi súrodenci: princ William Henry, vojvoda z Gloucesteru a Edinburghu; Princ Henry (neskorší vojvoda z Cumberlandu); a princezná Augusta, dedičná vojvodkyňa z Brunšvicko-wolfenbüttelského kniežatstva.
Väčšinu svojho raného života strávil v Richmonde a v Kew Palace, kde ho vzdelávali súkromní lektori. Ako trinásťročný nastúpil do kráľovského námorníctva ako poddôstojník a bol prítomný v bitke pri Cape sv. Vincent v roku 1780. Zdá sa, že jeho skúsenosti v námorníctve sa celkom nelíšili od skúseností ostatných práporčíkov, aj keď na rozdiel od iných námorníkov ho na palube lode sprevádzal lektor. Podieľal sa na varení a bol uväznený so svojimi spolubývajúcimi po opileckej bitke v Gibraltári; po zistení jeho totožnosti bol narýchlo prepustený z väzby.
Počas americkej vojny za nezávislosť slúžil v New Yorku, čím sa stal jediným členom britskej kráľovskej rodiny, ktorý navštívil Ameriku pred americkou revolúciou a cez ňu. V dobe, keď bol v Amerike, schválil George Washington plán na jeho únos. Plán nevyšiel; počuli o tom Briti a pridelili mu stráže, pretože dovtedy chodil po New Yorku bez sprievodu. 
V roku 1785 sa stal poručíkom a v nasledujúcom roku kapitánom lode HMS "Pegasus". Koncom roku 1786 bol preložený do Západnej Indie, kde slúžil pod vedením Horatia Nelsona. Boli veľkými priateľmi a večerali spolu takmer každý večer. V roku 1788 dostal velenie nad fregatou HMS "Andromeda" a v nasledujúcom roku bol povýšený na kontraadmirála vo vedení lode HMS "Valiant". 
Usiloval sa o to, aby sa stal vojvodom ako jeho starší bratia, a aby dostal podobný poslanecký grant, ale jeho otec s tým nesúhlasil. Vyvinul na svojho otca teda nátlak tým, že pohrozil kandidovaním do Britskej poslaneckej snemovne za volebný obvod Totnes v Devone. Juraj III., zdesený myšlienkou, že sa tak udeje, ho 16. mája 1789 vymenoval vojvodom z Clarence a St Andrews a grófom z Munsteru. V politike sa verejne spojil s Whigmi, rovnako ako jeho starší bratia, o ktorých sa vedelo, že nesúhlasia s politickými postojmi ich otca.
Služba a politika.
Aktívnu službu v kráľovskom námorníctve ukončil v roku 1790. Keď v roku 1793 vyhlásila Británia vojnu Francúzsku, usiloval sa slúžiť svojej krajine a očakával, že dostane velenie, avšak nedostal, možno spočiatku preto, že si zlomil ruku tým, že spadol opitý zo schodov, ale neskôr možno preto, že vyhlásil prejav v Snemovni lordov proti vojne. Nasledujúci rok vyhlásil prejav, v ktorom súhlasil s vojnou, a preto očakával príkaz k nástupu; nič neprišlo. Admiralita na jeho žiadosť neodpovedala. Nestratil nádej na vymenovanie na aktívny post. V roku 1798 sa stal admirálom, ale táto hodnosť bola čisto nominálna. Napriek opakovaným žiadostiam mu počas napoleonských vojen nikdy nebolo udelené velenie. V roku 1811 bol menovaný do čestnej funkcie admirála flotily. V roku 1813 sa priblížil k účasti na skutočných bojoch, keď navštívil britské jednotky bojujúce v Nizozemsku. Pri sledovaní bombardovania Antverp z kostolnej veže sa dostal pod paľbu a guľka mu prerazila kabát.
Namiesto služby na mori strávil čas v Snemovni lordov, kde sa postavil proti zrušeniu otroctva, ktoré v britských kolóniách stále existovalo. Sloboda by otrokom urobila veľmi dobre, tvrdil. Veľa cestoval a v jeho očiach bola životná úroveň slobodných ľudí na Vysočine a ostrovoch Škótska horšia ako životná úroveň medzi otrokmi v Západnej Indii. Jeho skúsenosti z Karibiku, kde „rýchlo vstrebal názory majiteľov plantáží v otázke otroctva“, prispeli k váhe jeho postavenia, ktoré niektorí jeho súčasníci vnímali ako dobre argumentované a spravodlivé.
Vzťahy a manželstvo.
Od roku 1791 žil s írskou herečkou Dorotheou Blandovou, lepšie známou pod pseudonymom „pani Jordanová“. Vyzeral, že si užíva domácku atmosféru svojho života s pani Jordanovou, a priateľovi poznamenal: „Pani Jordanová je veľmi dobré stvorenie, veľmi domáca a opatrná voči svojim deťom. Pre istotu je niekedy absurdná a má svoje nálady. Ale to je tak viac-menej vo všetkých rodinách.“ Tento pár, zatiaľ čo žil v tajnosti, si užíval zábavu a pani Jordanová napísala koncom roku 1809: „Na tieto Vianoce budeme mať plný a veselý dom. To je to, čo drahý vojvoda miluje.“ Juraj III. akceptoval vzťah svojho syna s herečkou; v roku 1797 vytvoril pre rozrastajúcu sa rodinu Williama Bushy Park, ktorého súčasťou bolo veľké sídlo Bushy House. Viliam využíval Bushy ako svoje hlavné sídlo, dokým sa nestal kráľom. Jeho londýnska rezidencia, Clarence House, bola postavená podľa návrhov Johna Nasha v rokoch 1825 až 1827.
Hlboko zadĺžený Viliam sa viackrát pokúsil oženiť s bohatou dedičkou, ako je Katarína Tylney-Longová, ale bol neúspešný. Po smrti jeho neteri, princeznej Šarloty z Walesu, ktorá bola druhou v poradí na britsky trón, zostalo Jurajovi III. v roku 1817 dvanásť detí, ale žiadne legitímne vnúčatá. Preteky pokračovali medzi jeho synmi, kráľovskými vojvodami, o sobáš a narodenie dediča. William mal v týchto pretekoch veľké výhody - jeho dvaja starší bratia boli bezdetní a odcudzili sa so svojimi manželkami, ktoré boli aj tak po plodnom veku, a on sám bol z tých troch najzdravší. Keby žil dosť dlho, takmer s určitosťou by nastúpil na britský a hannoverský trón a mal možnosť splodiť ďalšieho panovníka. Viliamove počiatočné hľadania potenciálnych manželiek sa buď stretli s nesúhlasom jeho najstaršieho brata, princa z Walesu, alebo ho oni samé odmietli. Jeho mladší brat princ Adolfus, vojvoda z Cambridge, bol poslaný do Nemecka, aby vyhľadal dostupné protestantské princezné; prišiel s princeznou Augustou Hessensko-kasselskou, ale jej otec Fridrich sobáš odmietol. O dva mesiace neskôr sa vojvoda z Cambridge oženil so samotnou Augustou. Nakoniec sa Viliamovi našla princezná, ktorá bola prívetivá, domáca a bola ochotná prijať, dokonca nadšene vítala jeho deväť prežívajúcich detí, z ktorých niekoľko ešte nevyrástlo do dospelosti. V salóne v Kew Palace sa 11. júla 1818 Viliam oženil s princeznou Adelaidou Sasko-meiningenskou.
Viliamovo manželstvo, ktoré trvalo takmer dvadsať rokov až do jeho smrti, bolo šťastné. Adelaide zobrala do rúk Viliama aj jeho financie. Prvý rok manželstva žil pár v Nemecku. Viliamove dlhy boli čoskoro na ceste k vyplateniu, najmä preto, že mu parlament odhlasoval zvýšenie príspevku, čo však s nevôľou prijal po zamietnutí jeho žiadostí o ďalšie zvýšenie. Nie je známe, že by mal po svadbe milenky. Pár mal dve dcéry, ktoré žili krátko, a Adelaide utrpela tri potraty.
Lord veľkoadmirál.
Viliamov starší brat, princ z Walesu, bol princom regentom od roku 1811 kvôli duševnej chorobe ich otca. V roku 1820 Juraj III. zomrel a princ regent sa stal Jurajom IV. Viliam, vojvoda z Clarence, bol teraz druhý v rade následníctva na trón, pred ním bol iba jeho brat Fridrich, vojvoda z Yorku. Odkedy sa stal manželom chodil hodiny na prechádzky, jedol pomerne šetrne a jediný nápoj, ktorý do seba vstrebával, bola jačmenná voda ochutená citrónom. Obaja jeho starší bratia nemali dobré zdravie a považovalo sa to len za otázku času, kým sa stane kráľom. Keď Fridrich zomrel v roku 1827, stal sa Viliam, vo veku viac ako 60 rokov, predpokladaným dedičom. Neskôr v tom roku ho nastupujúci premiér George Canning vymenoval do funkcie lorda veľkoadmirála, ktorá bola od roku 1709 v komisii (a nie u jediného jednotlivca). Počas svojho pôsobenia v tejto funkcií mal opakované konflikty so svojou radou, ktorú tvorili dôstojníci admirality. Veci nakoniec vyvrcholili v roku 1828, keď ako lord veľkoadmirál vyplával na more s eskadrou lodí, nedal nikomu vedieť kam ide, a zostal preč celých desať dní. Kráľ ho požiadal o rezignáciu prostredníctvom premiéra, vojvodu z Wellingtonu; tejto požiadavke vyhovel.
Napriek ťažkostiam, ktoré zažil, urobil ako lord veľkoadmirál veľa dobrého. Zrušil deväťchvostú mačku pre väčšinu priestupkov okrem vzbury, pokúsil sa o zlepšenie štandardu námorného delostrelectva a vyžadoval pravidelné správy o stave a pripravenosti každej lode. Zadal do služby prvú parnú vojnovú loď a zasadzoval sa o stavbu ďalších. 
Väčšinu svojho zostávajúceho času strávil väčšinu počas vlády svojho brata v Snemovni lordov. Podporil návrh zákona o katolíckej emancipácii proti odporu svojho mladšieho brata Ernesta Augusta, vojvodu z Cumberlandu. Zdravie Juraja IV. bolo čoraz horšie; začiatkom roku 1830 bolo zrejmé, že je blízko smrti. Kráľ sa na konci mája rozlúčil so svojím mladším bratom a uviedol: „Božia vôľa nastane. Nikoho som nezranil. Všetko bude spočívať na vás.“ Jeho skutočná náklonnosť k jeho staršiemu bratovi nemohla zakryť jeho rastúce očakávanie, že čoskoro bude kráľom.
Vláda.
Raná vláda.
Keď 26. júna 1830 zomrel kráľ Juraj IV. bez legitímnych žijúcich potomkov, nastúpil Viliam na trón ako Viliam IV. Vo veku 64 rokov sa stal najstarším človekom, ktorý kedy nastúpil na britský trón. Na rozdiel od svojho extravagantného brata bol Viliam nenáročný, odrádzal od pompéznosti a ceremoniálov. Na rozdiel od Juraja IV., ktorý trávil väčšinu času na hrade Windsor, bol Viliam, najmä na začiatku svojej vlády, známy tým, že chodil bez sprievodu po Londýne alebo Brightone. Kým reformná kríza nenarušila jeho postavenie, bol medzi ľuďmi veľmi obľúbený, pretože ho považovali za prístupnejšieho a viac na zemi ako jeho brata.
Kráľ sa okamžite prejavil ako svedomitý pracovník. Premiér Wellington uviedol, že s kráľom Viliamom urobil viac záležitostí za desať minút, ako za mnoho dní s Jurajom IV. Lord Brougham ho opísal ako vynikajúceho obchodníka, ktorý kládol dostatok otázok, aby vedel pochopiť onú záležitosť - zatiaľ čo Juraj IV. sa bál klásť otázky, aby neprejavil svoju nevedomosť a Juraj III. by ich sa ich pýtal príliš veľa a potom nečakal na odpoveď. 
Kráľ sa všemožne usiloval získať si ľud na svoju stranu. Charlotte Williamsová-Wynnová krátko po jeho nástupe na trón napísala: „Až doposiaľ bol kráľ neúnavný v úsilí o to, aby sa stal populárnym a v každom možnom prípade robil dobromyseľné a prívetivé veci.“ Emily Edenová poznamenala: „Je obrovským vylepšením posledného nemilosrdného zvieraťa, ktoré zomrelo vrčajúco vo svojom brlohu vo Windsore. Tento muž si aspoň "želá" urobiť všetkým radosť a všetko, čo urobil, bolo benevolentné.“
Prepustil francúzskych kuchárov a nemeckú kapelu svojho brata a na súhlas verejnosti ich nahradil Angličanmi. Národu venoval veľkú časť umeleckej zbierky Juraja IV. Juraj začal rozsiahlu (a nákladnú) rekonštrukciu Buckinghamského paláca; Viliam tam odmietol bývať a dvakrát sa pokúsil palác darovať, raz armáde ako kasárne a raz parlamentu po vyhorení budovy parlamentu v roku 1834. Jeho neformálnosť mohla byť zarážajúca: keď kráľ Viliam býval v Kráľovskom pavilóne v Brightone, posielal do hotelov zoznam svojich hostí a pozýval na večeru kohokoľvek, koho poznal, a vyzýval hostí, aby sa „neobťažovali oblečením. Kráľovná po večeri nerobí nič iné, iba vyšíva kvety.“
Pri nástupe na trón nezabudol na svojich deväť žijúcich nemanželských detí; menoval svojho najstaršieho syna grófom z Munsteru a ostatným deťom dal prednosť pred dcérou alebo mladším synom markíz. Napriek tomu sa jeho deti usilovali o väčšie príležitosti. Vzťah medzi Viliamom a jeho synmi „bol prerušený sériou divokých a prinajmenšom pre kráľa bolestivých hádok“ kvôli peniazom a honorárom.
Reformná kríza.
V tom čase si smrť panovníka vyžadovala nové voľby a vo všeobecných voľbách v roku 1830 Wellingtonovi Toryovci stratili pôdu pod nohami Whigmi, ktorých viedol lord Gray, hoci Toryovci mali stále najväčší počet kresiel. Keď boli Toryovci trpko rozdelení, bol Wellington v novembri porazený v Dolnej snemovni a lord Gray zostavil vládu. Gray sa zaviazal reformovať volebný systém, ktorý od 15. storočia zaznamenal len málo zmien. Nerovnosti v systéme boli veľké; napríklad veľké mestá ako Manchester a Birmingham nezvolili žiadnych členov (hoci boli súčasťou okresných volebných obvodov), zatiaľ čo malé mestské časti - napríklad Old Sarum s iba siedmimi voličmi - volili po dvoch členoch parlamentu. Malé mestské časti často kontrolovali veľkí aristokrati, ktorých nominantov vždy volili voliči - ktorí boli najčastejšie ich nájomníkmi - najmä preto, že tajné hlasovanie ešte nebolo použité v parlamentných voľbách. Vlastníci pôdy, ktorí ovládali kreslá, ich boli dokonca schopní predať potenciálnym záujemcom.
Keď bol v Dolnej snemovni v roku 1831 neodsúhlasený návrh prvej reformy, Greyovo ministerstvo vyzvalo Viliama, aby rozpustil parlament, čo by viedlo k novým všeobecným voľbám. Viliam spočiatku váhal s uplatnením svojich právomocí rozpustiť parlament, pretože rok predtým sa konali voľby a krajina bola v stave veľkého vzrušenia, ktoré by mohlo vyústiť do násilia. Bol však podráždený konaním opozície, ktorá oznámila svoj úmysel posunúť adresát alebo uznesenie v Snemovni lordov proti rozpusteniu. Pokiaľ ide o návrh opozície ako útok na jeho výsadu, kráľ sa na naliehavú žiadosť lorda Graya a jeho ministrov pripravil osobne ísť do Snemovne lordov a do parlamentu. Príchod panovníka by zastavil všetky debaty a zabránil priechodu adresy. Keď mu bolo povedané, že jeho kone nemôžu byť pripravené v takom krátkom čase, mal na to odpovedať: „Potom pôjdem drožkou!“ Koč a kone sa rýchlo zhromaždili a okamžite pokračoval do parlamentu. "The Times" opísal scény pred jeho príchodom: „Je úplne nemožné opísať túto scénu ... Násilné tóny a gestá ušľachtilých pánov ... udivili divákov a prítomné dámy zasiahli viditeľným poplachom.“ Lord Londonderry sa oháňal bičom a hrozil, že udrie vládnych priaznivcov, po čom ho zadržali štyria jeho kolegovia. Viliam si narýchlo nasadil korunu, vošiel do rokovacej sály a rozpustil parlament. To si vynútilo nové voľby do Dolnej snemovne, ktoré priniesli veľké víťazstvo reformátorov. Ale hoci bola Dolná snemovňa jednoznačne za parlamentnú reformu, lordi proti nej zostali rázne proti.
Počas krízy nastalo krátke utíchnutie vášni v čase slávnosti kráľovskej korunovácie, ktorá sa konala 8. septembra 1831. Viliam si najskôr želal úplne upustiť od korunovácie. Tradicionalisti ho presvedčili o opaku. Odmietol však oslavovať korunováciu tak nákladne, ako to robil jeho brat - korunovácia v roku 1821 stála 240 000 libier, z čoho 16 000 libier bolo iba na prenájom klenotov. Na Viliamov pokyn stanovila Súkromná rada na korunováciu necelých 30 000 libier. 
Po odmietnutí druhého reformného zákona Snemovňou lordov v októbri 1831 rástla v celej krajine agitácia za reformu; demonštrácie začali byť násilné v takzvaných „reformných nepokojoch“. Tvárou v tvár populárnemu vzrušeniu odmietlo Greyovo ministerstvo prijať porážku a znovu zaviedlo zákon, a to aj napriek pretrvávajúcemu odporu kolegov v Snemovni lordov. Gray, frustrovaný zatracovaným prístupom lordov, navrhol, aby kráľ vytvoril dostatočný počet nových peerov na zabezpečenie prijatia reformného zákona. Kráľ namietal - hoci mal právomoc vytvárať neobmedzený počet peerov, vo svojich Korunovačných vyznamenaniach už vymenoval 22 nových peerov. Viliam neochotne súhlasil s vymenovaním počtu peerov dostatočných na „zabezpečenie úspechu návrhu zákona“. Kráľ však, odvolávajúc sa na ťažkosti s trvalým rozširovaním šľachtického stavu, povedal Grayovi, že vymenovania sa musia čo najviac obmedziť na najstarších synov a vedľajších dedičov existujúcich peerov, aby sa vytvorené šľachtické tituly nakoniec absorbovali ako dcérska spoločnosť titulov. Lordi tentoraz návrh zákona neodmietli priamo, začali sa však pripravovať zmeny jeho základného charakteru prostredníctvom pozmeňujúcich a doplňujúcich návrhov. Gray a jeho ministerskí kolegovia sa rozhodli rezignovať, ak kráľ nebude súhlasiť s menovaním dostatočného počtu nových peerov po prijatí reforiem. On ale ich rezignáciu prijal a poveril zostavením novej vlády Wellingtona, ale ten nemal dostatočnú podporu pre vytvorenie stabilnej vlády. Na jeho vozeň bolo hádzané blato a on bol verejne vypískaný. Kráľ potom súhlasil s opätovným vymenovaním Greyovej vlády a vytvorením nových peerov, ak bude Snemovňa lordov pokračovať v obštrukciách s prijatím zákona o reformách. Znepokojená hrozbou vymenovaní sa väčšina odporcov zákona zdržala hlasovania a bol prijatý reformný zákon z roku 1832. Dav obvinil Viliamove činy z vplyvu jeho manželky a brata a jeho popularita sa znovu obnovila.
Zahraničná politika.
Viliam nedôveroval cudzincom, najmä všetkým Francúzom. Silne tiež cítil, že by Británia nemala zasahovať do vnútorných záležitostí iných národov, čo ho dostalo do konfliktu s intervenčným ministrom zahraničných vecí lordom Palmerstonom. Podporoval belgickú nezávislosť a po predložení neprijateľných holandských a francúzskych kandidátov uprednostnil ako kandidáta na novovytvorený belgický trón princa Leopolda Sasko-kobursko-gothajského, vdovca po jeho neteri, Šarlote.
Hoci mal povesť netaktného a bifľovaného, dokázal byť chytrý a diplomatický. Predvídal, že vďaka potenciálnej výstavbe prieplavu v Suezi budú dobré vzťahy s Egyptom nevyhnutné pre Britániu. Neskôr počas svojej vlády lichotil americkému veľvyslancovi na večeri vyhlásením, že ľutuje, že sa „nenarodil ako slobodný, nezávislý Američan, ktorý natoľko rešpektoval tento národ, a ktorý porodil Georga Washingtona, najväčšieho muža, aký kedy žil“. Svojím osobným šarmom Viliam pomáhal pri oprave anglo-amerických vzťahov, ktoré boli za vlády jeho otca veľmi hlboko poškodené.
Kráľ Hannoveru.
Verejnosť v Nemecku mala za to, že Británia diktovala hannoverskú politiku. Toto nebol ten prípad. V roku 1832 rakúsky kancelár Klemens von Metternich zaviedol zákony, ktoré obmedzujú začínajúce liberálne hnutia v Nemecku. Lord Palmerston sa postavil proti tomu a usiloval o Viliamov vplyv, ktorý by spôsobil, že hanoverská vláda zaujme rovnaké stanovisko. Hannoverská vláda namiesto toho s Metternichom, na veľké zdesenie Palmerstona, súhlasila a Viliam odmietol ohľadom tejto veci zasiahnuť. Konflikt medzi Viliamom a Palmerstonom o Hannover sa obnovil v nasledujúcom roku, keď Metternich zvolal konferenciu nemeckých štátov, ktorá sa konala vo Viedni, pričom Palmerston chcel, aby Hannover pozvanie odmietol. Namiesto toho bol Viliamov brat princ Adolfus, miestodržiteľ Hannoveru, samotným Viliamom podporovaný. V roku 1833 podpísal Viliam novú ústavu pre Hannover, ktorá zmocňovala strednú triedu, obmedzenú moc dávala nižším vrstvám a rozširovala úlohu parlamentu. Ústavu zrušil po jeho smrti jeho brat kráľ Ernest Augustus.
Neskoršia vláda a smrť.
Po zvyšok svojej vlády aktívne zasiahol do politiky len raz, v roku 1834, keď sa stal posledným britským panovníkom, ktorý si v rozpore s vôľou parlamentu zvolil premiéra. V roku 1834 čelilo ministerstvo čoraz väčšej neobľúbenosti a lord Gray odišiel na dôchodok; na jeho miesto nastúpil minister vnútra Lord Melbourne. Melbourne si udržal väčšinu členov kabinetu a jeho ministerstvo si udržalo drvivú väčšinu v Dolnej snemovni. Niektorí členovia vlády však boli pre kráľa anatémou a čoraz viac sa ho týkala ľavicová politika. V predchádzajúcom roku Gray už presadil právne predpisy reformujúce Írsku protestantskú cirkev. Cirkev zhromažďovala desiatky po celom Írsku, podporovala viaceré biskupstvá a bola bohatá. Sotva osmina írskeho obyvateľstva však patrila do Írskej cirkvi. V niektorých farnostiach vôbec neboli členovia Írskej cirkvi, stále však existoval kňaz, ktorý bol platený desiatkami zhromaždenými od miestnych katolíkov a presbyteriánov, čo viedlo k obvineniu, že nečinní kňazi žili v luxuse na úkor Írov žijúcich na úrovni životného minima. Greyov zákon znížil počet biskupstiev na polovicu, zrušil niektoré sine cura a prepracoval desiatkový systém. O ďalších opatreniach na zabezpečenie prebytkov výnosov Írskej cirkvi hovorili radikálnejší členovia vlády vrátane lorda Johna Russella. Kráľ mal voči Russellovi zvláštnu nechuť a volal ho „malý nebezpečný radikál“.
V novembri 1834 zdedil líder Dolnej snemovne a minister financií lord Althorp šľachtický titul, čím bol odstránený zo Snemovne lordov. Melbourne muselo vymenovať nového lídra Snemovne a nového ministra financií (je zvyk, že musí byť zvolený zo Snemovne), ale jediným kandidátom, ktorého Melbourne považoval za vhodného na nahradenie Althorpa ako lídra Dolnej snemovne, bol lord John Russell, ktorého Viliam (a mnohí iní) považovaní za neprijateľného kvôli jeho radikálnej politike. Viliam tvrdil, že ministerstvo bolo neopraviteľne oslabené a ako zámienku na odvolanie celého ministerstva použil odstránenie lorda Althorfa - ktorý už predtým naznačoval, že sa z politického života stiahne, keď sa stane peerom. Keď bol lord Melbourne preč, Viliam sa rozhodol zveriť moc konzervatívcom, sirovi Robertovi Peelovi. Pretože Peel bol v tom čase v Taliansku, bol vojvoda z Wellingtonu dočasne vymenovaný za premiéra. Keď sa Peel vrátil a sám sa ujal vedenia ministerstva, videl nemožnosť vládnuť kvôli väčšine Whigov v Dolnej snemovni. Preto bol parlament rozpustený, aby sa vynútili nové voľby. Aj keď konzervatívci získali viac kresiel ako v predchádzajúcich voľbách, stále boli v menšine. Peel zostal vo funkcii niekoľko mesiacov, ale po sérii parlamentných porážok rezignoval. Melbourne sa vrátil k postu premiéra, zostal ním po zvyšok Viliamovej vlády a kráľ bol nútený prijať Russella za lídra Snemovne. 
Kráľ mal zmiešané vzťahy s lordom Melbourneom. Jeho vláda predniesla viac myšlienok na zavedenie väčšej demokracie, napríklad decentralizáciu právomocí na Legislatívnu radu v Dolnej Kanade, čo veľmi znepokojilo kráľa, ktorý sa obával, že to nakoniec povedie k strate kolónie. Kráľ sa spočiatku proti týmto návrhom ostro postavil. Keď sa ho jeho syn Augustus FitzClarence pýtal či bude počas Ascotského týždňa zabáva, Viliam pochmúrne odpovedal: „Nemôžem robiť žiadne večere bez pozvania ministrov a radšej by som videl diabla ako kohokoľvek z nich v mojom dome“. Napriek tomu schválil odporúčania vlády týkajúce sa reformy. Napriek nezhodám s Melbourneom mu kráľ srdečne zablahoželal, keď zvíťazil v kauze cudzoložstva proti lady Caroline Nortonovej, ktorý proti nemu vzniesli - odmietol dovoliť Melbourneovi rezignovať, keď bol prípad prvýkrát vystavený svetlu sveta. Kráľ a premiér nakoniec našli "modus vivendi"; Melbourne vyžaduje takt a pevnosť, ak je to potrebné; zatiaľ čo Viliam si uvedomoval, že jeho prvý minister bol vo svojej politike oveľa menej radikálny, ako sa sám obával. 
Kráľ aj kráľovná mali radi svoju neter, princeznú Viktóriu z Kentu. Ich pokusy o nadviazanie blízkych vzťahov s dievčaťom boli zmarené konfliktom medzi kráľom a vojvodkyňou z Kentu, ovdovenou matkou princeznej. Kráľ, nahnevaný na to, čo považoval za neúctu od vojvodkyni voči svojej manželke, využil príležitosť na vyrovnanie skóre pri príležitosti svojej poslednej narodeninovej hostiny v auguste 1836. V rozhovore s tými, ktorí sa zhromaždili na hostine, vrátane vojvodkyne a princeznej, Viliam vyjadril nádej, že prežije, kým princezná nebude mať 18 rokov, aby vojvodkyňa nikdy nebola regentkou. Povedal: „Verím Bohu, že môj život môže byť ušetrený o deväť mesiacov dlhšie ... Mal by som potom zadosťučinenie, že výkon kráľovskej autority prenechám osobnej autorite tejto mladej dámy, dedičky, ktorá je predpokladanou dedičkou koruny, a nie v rukách osoby, ktorá je teraz v mojej blízkosti, ktorá je obklopená zlými poradcami a je sama neschopná konať slušne v situácii, do ktorej by sa dostala.“ Reč bola taká šokujúca, že sa Viktória rozplakala, zatiaľ čo jej matka sedela ticho a len s ťažkosťami ju presvedčili, aby neodišla hneď po večeri (odišli na druhý deň). Viliamov výbuch nepochybne prispel k temperamentnému pohľadu Viktórie na neho ako na „starého dobrého muža, hoci výstredného a jedinečného“. Viliam žil, aj keď smrteľne chorý, ešte mesiac po Viktóriiných 18 narodených. „Chudák starý muž!", Napísala Viktória, keď umieral, „je mi ho ľúto; vždy bol ku mne láskavý." 
Viliam bol „veľmi otrasený a postihnutý“ smrťou svojej najstaršej dcéry Sofie, lady de L'Isleovej a Dudleyovej, pri pôrode v apríli 1837. On a jeho najstarší syn George, gróf z Munsteru, sa v tom čase odcudzili, Viliam však dúfal, že kondolenčný list od Munstera signalizuje zmierenie. Jeho nádeje sa nesplnili a Munster si stále myslel, že mu neboli poskytnuté dostatočné peniaze ani záštita. 
Kráľovná Adelaide oddane stála pri umierajúcom Viliamovi a sama nešla spať viac ako desať dní. Zomrel v skorých ranných hodinách 20. júna 1837 na hrade Windsor, kde bol pochovaný. Pretože nemal nijakých legitímnych potomkov, koruna Spojeného kráľovstva prešla na princeznú Viktóriu, jediné dieťa vojvodu z Kentu, štvrtého syna Juraja III. Podľa Salického práva nemohla v Hannoveri vládnuť žena, a tak sa hannoverská koruna dostala k piatemu synovi Juraja III., vojvodovi z Cumberlandu. Viliamova smrť tak ukončila personálnu úniu Británie a Hannoveru, ktorý pretrvával od roku 1714. Hoci nie je priamym predkom neskorších monarchov Spojeného kráľovstva, prostredníctvom svojej nelegitímnej rodiny s pani Jordanovou má veľa pozoruhodných potomkov vrátane bývalého britského premiéra Davida Camerona, televízneho moderátora Adama Hart-Davisa a autora a štátnika Duffa Coopera. 
Legitímne potomstvo.
13. júla 1818 sa oženil s nemeckou princeznou Adelou Sasko-Meiningenskou (* 1792 – † 1849), s ktorou mali nasledujúce deti:
Nelegitímne potomstvo.
Verejným tajomstvom bol jeho dlhodobý vzťah v rokoch 17801811 s írskou herečkou Dorothy Bland, známou ako Mrs. Jordan (* 1761 – † 1816) s ktorou mal 10 detí:
Medzi ich potomkov patrí viacero historicky významných osôb: