Výbuch v Bani Handlová

Výbuch v Bani Handlová bola explózia uhoľného plynu, ku ktorej došlo 10. augusta 2009 okolo 9:30 v šachte Východ uhoľnej bane v meste Handlová. Explózia usmrtila 20 ľudí: 11 banských záchranárov a 9 baníkov spoločne hasiacich požiar, ktorý vznikol okolo 7:00 toho istého dňa. 9 ďalších pracovníkov bane, ktorí sa v šachte nachádzali bolo zranených. Ide o najväčšie banské nešťastie v novodobej histórii Slovenska.
Situácia pred explóziou.
Šachta východ, súčasť Bane Handlová, je lokalitou s najkvalitnejším hnedým uhlím na území Slovenska. V roku 1990 bola štátom z ekonomických dôvodov ťažba v týchto poliach odstavená. O tri roky neskôr bolo toto rozhodnutie prehodnotené a po dlhých prípravných prácach sa opäť začalo ťažiť v roku 2003. Plná prevádzka sa rozbehla v roku 2006. Vysoká kvalita uhlia je však spojená s vyššou produkciou metánu obsiahnutým v uhlí. Východná baňa bola považovaná za jednu z rizikových na Slovensku. 17. júna 2009 sa dobývanie v úseku ukončilo. Baníci postupne uzatvárali niektoré banské chodby, aby zabránili prístupu vzduchu k zvyškovému uhliu, ktoré by mohlo začať tvoriť zápary a neskôr spôsobiť požiar.
Explózia.
Drobné požiare podľa slov kompetentných vznikali v bani už skôr. O šiestej ráno sfárala nová zmena. Okolo 7:00 vznikol v chodbe Šachty východ otvorený požiar, ktorý bol zistený snímačmi plynov v banskom ovzduší. V priebehu pol hodiny boli na pomoc privolaní záchranári banskej záchrannej služby z Prievidze. Na miesto okolo 8:30 dorazili dve čaty banských záchranárov po 5 mužov a ich veliteľ. Ich úlohou bolo pomocou ochladzovania dusíkom znížiť teplotu požiariska ako aj koncentráciu kyslíka, ktorý napomáhal horeniu a zvyšoval celkové nebezpečenstvo v bani. Spolu s nimi sa na pracovisku pod zemou a asi od šachty nachádzali ďalší 9 baníci, ktorí pomáhali záchranárom a 9 ďalších bolo v chodbe mimo miesta požiaru. Približne po hodine, o 9:30, bolo prerušené telefonické spojenie a snímače koncentrácii banských plynov prestali fungovať. Podľa výpovedí baníkov, ktorí sa tiež nachádzali v chodbe, najprv začuli detonáciu a potom ich tlaková vlna zrazila k zemi. Letiace trosky im spôsobili iba ľahké zranenia. Zranení muži sa následne dostali na povrch a boli ošetrení v nemocnici v Bojniciach, nikto z nich nebol hospitalizovaný.
V chodbe sa po výbuchu nachádzali podmienky nezlučiteľné so životom. 11 záchranárov a 9 baníkov podieľajúcich sa na hasení požiaru zahynulo zrejme priamo po výbuchu alebo sa zadusilo krátko potom.
Záchranná akcia.
Záchranári sa pokúšali dostať k miestu explózie, do siedmej večer sa však dostali iba okolo 200 metrov od epicentra výbuchu. V priebehu nasledujúceho dňa našli prvých 6 mŕtvych tiel. 13. augusta našli všetkých 20 tiel. Ich pohreb sa konal na handlovskom námestí popoludní 20. augusta 2009.
Dôsledky.
12. augusta 2009 bol vyhlásený dvanásťhodinový štátny smútok; v poradí štvrtý v histórii Slovenskej republiky. Vláda následne rozhodla o odškodnení pozostalých. Slovensko sa zaradilo medzi krajiny ako Čína s najväčšou úmrtnosťou baníkov na milión vyťažených ton uhlia. I bez nešťastia v Handlovej 10. augusta 2009 dosahuje pomer úmrtnosti baníkov približne 1 život baníka pri vyťažení menej ako milióna ton uhlia ročne.
Vyšetrovanie.
Príčinami nešťastia sa zaoberala komisia zriadená ministerstvom hospodárstva, ktorej členovia boli banskí odborníci zo Slovenska a Česka.