Space Rider (kozmonautika)

Space Rider (Space Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return) je plánovaný bezpilotný vesmírny dopravný systém, ktorý má poskytnúť Európskej vesmírnej agentúre (ESA) cenovo dostupný a pravidelný prístup do vesmíru. Je to vesmírne plavidlo, ktoré sa po štarte na rakete Vega-C udrží na nízkej obežnej dráhe približne dva mesiace. V jeho nákladovom priestore sa budú vykonávať experimenty v oblastiach ako farmaceutika, biomedicína, biológia a fyzika. Na konci svojej misie sa Space Rider vráti na Zem so svojím nákladom a pristane na dráhe. Potom bude opravený a pripravený na ďalší let. Space Rider je výsledkom talianskeho "Programu pre opakovane použiteľný demonštrátor na obežnej dráhe v Európe" ("Programme for Reusable In-orbit Demonstrator in Europe" – PRIDE) v spolupráci s ESA. Prvý let Space Ridera je naplánovaný na koniec roka 2024.
Space Rider sa skladá z dvoch hlavných častí: modulu pre návrat do atmosféry (RM) a modulu pre služby na obežnej dráhe (SM). Modul RM je zodpovedný za ochranu plavidla a nákladu pred tepelnými účinkami pri vstupe do atmosféry, za riadenie letu a pristátie na dráhe. Modul SM je zodpovedný za poskytovanie elektrickej energie (solárne panely), komunikáciu a manévrovanie plavidla na obežnej dráhe.
Ciele misie.
Ciele misie sú:
AVUM+.
AVUM+ je skratka pre "Attitude Vernier Upper Module", čo je horný stupeň rakety Vega-C. AVUM+ zabezpečuje riadenie a je navrhnutý pre dlhodobé pobyty vo vesmíre. AVUM+ má hmotnosť paliva 740 kg a hlavný motor poskytuje priemerný ťah 2,42 kN. Po nasmerovaní sondy Space Rider na vstup do atmosféry sa AVUM+ odhodí do atmosféry, aby sa minimalizoval kozmický odpad.
AVUM+ je vylepšenou verziou AVUM, ktorý je horným stupňom rakety Vega. AVUM+ má väčšiu kapacitu paliva, lepší riadiaci systém a nový motor RD-868P.
Priebeh misie.
Raketa odštartuje z Guyanského vesmírneho strediska vo Francúzskej Guyane.
Modul AVUM+ zostane na orbite so sondou Space Rider približne dva mesiace, počas ktorých bude vykonávať zmeny obežnej dráhy podľa potreby. Na sonde sa budú nachádzať rôzne experimenty v objeme 1200 litrov a hmotnosti 600 kg. Experimenty budú vykonávané v oblastiach ako farmaceutika, biomedicína, biológia a fyzika. Experimenty budú vystavené mikrogravitácii, vakuu, solárnej radiácii a elektromagnetickému poľu.
Na konci misie modul AVUM+ zapáli svoj motor na zníženie rýchlosti a zmenenie orbity. Potom sa oddelí od Space Rider a zničí sa v atmosfére. Space Rider potom vstúpi do atmosféry pod kontrolou svojho riadiaceho systému. Po znížení rýchlosti sa otvorí padák, ktorý spomalí sondu umožní mu pristáť na dráhe s presnosťou 150 metrov.
Po pristátí sa plavidlo Space Rider odvezie do hangáru, kde sa vyloží náklad a vykonajú sa potrebné opravy a údržba. Space Rider je navrhnuté tak, aby bolo možné ho použiť až šesťkrát.
Vega C.
Vega C je nosná raketa s výškou takmer 35 m a hmotnosťou pri štarte 210 t. Je schopná umiestniť približne 2300 kg na polárnu obežnú dráhu vo výške 700 km. 12 Vega-C používa nový rad nosičov nákladu, ktoré dokážu prispôsobiť sa rôznym tvarom a veľkostiam nákladu, od CubeSatov s hmotnosťou 1 kilogramu až po jeden veľký náklad.
Raketa Vega-C sa skladá z štyroch stupňov: