Если вы биолог и у вас еще не было мат.статистики, с защитой лаб придется очень туго. Преподаватель спрашивает не на понимание кода, а на понимание теоретической базы, которую вы подтянуть не успеете - материала лекций недостаточно для старта с "0".
Лабы лучше закрывать как можно быстрее - соответственно быстрее закроетесь и с меньшей головной болью. Есть возможность сдавать все ближе к концу семестра, но преподаватель в этом случае спрашивала жестче и голова болела только так. Однако, без зачета никто не остался.
Электив полезен, если это ваше первое знакомство с R, либо если у вас есть потребность посмотреть на мат. статистику "в деле"