UN DUEL AU SAHARA. III. Projets
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-04-03 00:00:00

UN DUEL AU SAHARA. III. Projets On touchait à la fin d'une froide journée de dé, environ six mois après les événemens que °'is venons de raconter. Dans une élégante maison, située au milieu de l'oasis Cs Ouled-Djellal, étaient réunies trois personnes. H y avait Ben-Mahamoud, que le lecteur connaît déjà. Il y avait Alméana, la jeune 611e pour laquelle avait *u lieu la lulle fantastique du chapitre précédent. " y avait enfin Abd-Oran. it, "" ,ail un t'e ces v'e'"ards conservant loulou * ieunes 'es fihres du cœur, ayant toujours leur p "''-> leur pétulance. Sa parole était onctueuse, et qu'il ev'"a't au ,on impérieux de sa physionomie ce à l'occasion , remuer de fanatisme au sein v S masses- Sa harhe, d'une blancheur éclatante, ache, e '"i donner un air vénérable, qui lui gagnait «specl de ceux qu« ''approchaient. '««ieurs fois déjà il s'était mis à la lêlc d'un parti; ♦ ".«oique appartenant à une tribu soumise à notre "™j"uli°n, l'émir lui avait néanmoins prouvé, par T"l,|,,es faveur9 particulières, la haule estime qu'il ava" l'°nr lu;. vllant à Alméana, sur laquelle il déversait tout son «ned C°niIne 'e dtrUier reje'0n faaiille' C'"[!'''t e ces jeunes femmes arabes, épanouies comme la fleur à un rayon du soleil d'Orient. Par ses formes élégantes, sa souplesse, la couleur délicatement brunie de son teint, ses yeux d'une expression poétique, ou pressentait qu'il v avait en elle le foyer de toutes les passions fortes el vives. Dans sa joie, elle possédait le secret du sourire le plus enivrant; dans sa colère de gazelle, on voyait, au relèvement des lèvres, ce qu'elle éprouvait de sensation puissante. Elle était mise comme les femmes du centre de l'Afrique. Une pièce de laine blanche l'enveloppait, laissant paraître, par de larges saignées, »es bras ct sa jambe droite aux lignes mollement accusées. Cette pièce d étoffe , qu'une ceinture étroitement à la ■aille, pouvait se ramener sur U visage ct servir de voile à l'occasion. Ces trois personnages étaient assis sur un large divan. Ben-Mahamoud séparait Ahd-Oran de sa fille. — Tu dis donc, Maharnoud, fit Abd-Or.m en s'animant par degrés, lu dis donc que mon Alméana approuve ta proposition? La jeune fille, toule tremblante, toute rouhe d'émotion , se pencha en avant pour faire elle-même la réponse. — Oui ! mon père, dit—elle d'une voix qui empruntait ses noies au clavier de l'harmonie. Ben-Mahamoud glissa furtivement sa main jusqu'à celle d'Améana, et la remercia par une pression silencieuse. En ce moment , un azeni entra et remit à Abd- Oran uue lettre cachetée ct parfumée, en lui disant ces mois : — De la part du eheick. Et il se retira à reculons, la tele au niveau des genoux. Pendant que Abd-Oran parcourait sa correspondance d'un œil avide, Ben-Mahamoud et Alœcaua avaient entre eux, et à voix basse, la conversation suivante: — Depuis six mois que je renouvelle tous les jours ma demande, disait avec anxiété Maharnoud, j'ai peur qu'il ne m'ajourne encore indéfiniment. — Non ! fit la jeune fille ; car celle fois je le prierai tant, je t'appuierai avec laut de foi, tant de persuasion , qu'il cédera, parce que je sais qu'il m'aime. — Mais s'il refusait! insista Maharnoud eu laissant tomber sur Alméana un regard d'adoration. — Nou car je l'implorerai à genoux ! formula l'enfant en noyant à sou lour son regard dans celui du jeune Arabe. — S'il refusait ! répéta de uouveau Bcn-Mahaïuo"'1 redoublant d'anxiiilc. Un frémissement parcourut les veines d'Almeana. Elle devint pâle comme une statue de marbre blanc. — S'il refusait articula-1-elle le» narines ouvertes, alors.... Elle n'eut pas le lemps d'achever sa pensée. Abd-Oran, qui avait déjà *">* fois rt'U sa lettre, se lourtia vers Maharnoud, '» figure SOurianlë. — Maharnoud ! lui dit-il , si j'ai si longtemps fardé de donner mon approbation à ce mariage, c'est qu'une première fois j'avais promis mon enfant à ton frère Alv. Il me répugnait, je l'avoue, de l'accorder à un autre , avant d'avoir laissé passer un temps moral eutre sa mort et des dispositions nouvelles. Les six mois que je m'étais taxés sont maintenant écoulés, et j'approuve la demande, Maharnoud. Nous ne pourrions décrire le ravissement imprimé sur les traits d'Alméana, quand elle eul entendu l'expression claire de ces paroles. Son sein battit avec une violence presque douloureuse. Ben-Mahamoud , qui partageait celle ivresse, également muet de surprise cl de bonheur, regardait tour à tour le vieillard et la jeune fille, comme s'il n'osait croire à la vérité. — F.h bien ! fit Abd-Oran, en poussant légèrement Mahanioiid , csl-ce que vous n'allez pas f changer le premier baiser? une flamme électrique rapprocha les deux amans, et leurs bouches s'unirent avec délice, avec volupté. — Maintenant, reprit Abd-Oran en s'adressant Ionjours à Maharnoud, j'ai à causer seul à seul avec toi: venx-tu que nous allions à la mosquée ? Ben-Mahamoud, déjà sur pied, prouva, par son empressement, loule sa soumission aux volontés du vieillard. Nous les suivrons maintenant au saint lieu. truand ils furent rendus à l'endroit révéré, Abd- Oran passa son hras à celui de Maharnoud, et loi dit, avec une pénétration remarquable, plus forte, pour convaincre, que la logique des meilleurs raisonnemens : — Tu sais, Mahamuud, que le Coran promet, sans réserve, le septième ciel à tout vrai croyant qui soutient la cause sacrée de l'islamisme? Celui auquel il s'adressait inciina la tête avec componction , en signe d'approbation tacite. — Tu n'ignores pas, poursuivit Abd-Oran en y mellant de la véhémence, que notre tribu esl réputée maudite, parce qu'elle s'est rendue au pouvoir des infidèles, parce qu'elle leur a donné l'aman F Le hochement significatif de Maharnoud eut une seconde édition. — Depuis peu, continua le vieil Arabe en donnant à son débit une accentuation vibrante, nous sériions la faute que nous avons faite, et nous voulons la racheler. Les dernières nouvelles de l'émir Ahd-tl- Kader, actuellement dans le sud, sont complètement rassurantes, el nous prouvent que sa puissance s'accroît sensiblement, que sou aulorilé s'affermit , se consolide. Or, pour nous, le moment est bien choisi pour entrer en résistance ouverte contre les chrétiens; nous serons du reste appuyés par Bou-Maza. Veux-tu nous seconder dans celle entreprise, Maharnoud? — Je ferai comme vous et avec vous, répondit Ben-Mahamoud. Abd-Oran, ayant cru remarquer un certain refroidissement dans celte réponse, reprit avec nnc énergie qui, dans son paroxisme, loi donnait une beauté étrange : — Nous défendons notre pays, notre indépendance, notre religion, contre les infidèles, qui, sous un prétexte de civilisation à répandre, se font usurpateurs. Ils nous appellent barbaics, ct nous leur répondons, nous, que nous (éludions le flambeau de leur lumière, — mot creux, vide, dont ils se servent, jB le repèle, pour légitimer leur funesle besoin d'envahissement. Veux-lu nous seconder dans notre entreprise, Mahamudl — Je vous seconderai ! dit Ben-Mahamoud avec animation. — C'est bien! fit Abd-Oran en lui serrant la ma'" convulsivement. Je jure, des (pie tu auras donné 'es preuves de dévoûment à la sainte cuise, de faire aussitôt accomplir ton mariage a »ce Alméana , parce que alors je serai fier de loi comme d'un fils. Tout ce qu'il y avait d'ardeur belliqueuse, de fanalismc nialiométan dans lame du jeune Arabe s" réveilla avec vigueur. Il s'écria, au milieu d'une exaltation prodigieuse: — Je fais ici serment d'elle un de leurs plu* acharnés ennemis; je fais serment de me jeter un de8 primiers dans la mêlée, et de frapper moi-même Ie premier coup. . J'allcndais cela de loi , approuva Abd-Oran. Et ils sc dirigèrent ensemble, pour causer pi0* longuement de celle affaire, vers la demeure voisi"e du cheick. (La suite au prochain numéro.)