8. Das geheime Fach.
Der Wächter an der Sauer., 1865-03-30 00:00:00

8. Das geheime Fach. Drei Wochen waren seit jenem Tage verstrichen. Selbst die angestrengtesten Bemühungen halten dem jnugen Manne das Geheimniß, »velches dunkel nnd räthfelhaft vor ihm lag, nicht zu enthüllen vermocht. Die Kinder fragten 'jetzt mehr denn je nach der Mut« ter, nnd täglich mußte der junge Mann neue Gründe ersinnen, welche die so oft in Aussicht gestellte nnd immer verzögerte Rückkehr der Mutter entschuldigten. In der ersten Zeit hatte er Abend für Abend an der Thüre des Geschäftsloeals auf das Erscheine» Gladstone's gewartet, fest entschlossen, den Rath des Polizei-Agenten zn befolgen, sobald der Doetor erschien. Erst 'als er im Hanse des Doctors sich erkundigte und erfahren hatte, daß Gladstone eine längere Reise angetreten habe, verzichtete er vorläufig auf diesen Po« stendienst. Der Agent war ebenfalls nicht müßig, er hatte im Arbeitshause die genaueste»» Erkundigungen eingezogen, sogar den Kntfcher Mitchells zu einem Zechgelage eingeladen unb bei dieser Gelegenheit jenen auszufor« scheu versucht; aber umsonst, 'das Dunkel klärte sich nicht auf. Auf den Beistand lohnfou's konnte Gordon nicht mehr rechnen, der Verstand des alten Mannes »var, seitdem dieser dem Branntwein entsagt hatte, geschwächt, sein Mnth und seine Thatkraft gebrochen.' Auf alle Pläne und Hoffnungen des jungen Mannes antwortete er mit bedenklichem Kopfschütteln und der stereotypen Redensart, daß man gegen Mitchel nichts ausrichten könne. Gordou hatte ihm das Versprecheil abgenommen, daß wenn ihm bei Ausführung seiner Plane irgend em Unglück widerfahren solle, was ja immerhin möglich fei, Johnson sich der Kinder Fannv's annehme» möge, und der alte mau war auf diese 'Verpflichtung bereitwillig eingegangen. Mitchell hatte nicht weiter darauf bestanden, t»aß Gordon die Easse Übernehmen solle; als der junge Mann ihm nach Ablauf der Bedenkzeit erklärte, daß er sich zu diesem Posten nicht fähig fühle uud es ihm lieber sei, wenn man ihn in feiner bisherigen Stellung lasse, »var der Bankier nach einigen Worten der' Zustimmuug leicht über diesen Punkt hinweggegangen und auch später nicht wieder darauf zurückgekommen. Es war in den ersten Tagen des Februar, als Gordon eines Morgens den Doctor Gladstone in das Cetbinet seines Prinzipals trete« sah. Die Unterredung der Beide» jetzt zu belauschen, war unmöglich, auch durste er mit ziemlicher Sicheiheit annehmen, das; G adstone „nr den nach einer Reise üblichen Höflichkeitsbesuch macheu wolle und Mitchell zu einer Stunde, in der er feine «an« Aufmerksamkeit dem Geschäft widmen inuAe sich auf eine wichtige Unterredung nicht einlasm ivirde Er selbst hatte im Cabinet nichts zu thun, auch fand der Bankier es gewiß ausfallend, wenn Gordon irgend einer unbedeutenden Frage wegen Antat. Deßhalb bat der junge Mann den Buchhalter, in » Eabinet zu «Zehen uud, wenn möglich, den Gegenstand der Unterredung zu erforschen. Johnson besann sich auf einen Vorwand und tarn der Bitte nach, nachdem er vorher mit seinem stereoirrten Kopfschütteln bemerkt hatte, daß er nicht einsehen Et, wozu das Erforsche» eiuiger Worte dienlich Er blieb länger denn eine Viertelstunde im Cabinet, Gladstone verließ dasselbe kurz vor ihm. Gordo» triumphirte schcn »m Stillen; wenn so» der Unterredung der beiden Herren beigewohnt hatte so mußte er Manches erfahren haben, was für die Enthüllung des Geheimnisses von Wichtigkeit sein konnte. Aber in dieser Hoffnung sollte der junge Mann sich getäuscht sehen. Er sprach im Bureau nicht weiter mit Johnson, alles Auffallende mußte ja vermieden werden: erst auf dem Heimwege näherte er sich dem Buchhalter, »un seine Neugierde zu befriedigen. Johnson enuiederte, daß die Beiden im Empfangszimmer. welches mit dem Cabi»et duich ci»c Flügel« thüre i» Verbindung stand, gesessen hätte», er habe sich zwar der Thüre genähert, aber teil» Wort verstanden. I» das Empfangszimmer zu treten, habe er nicht gewagt, weil dieß em-für allemal den, Geschäftspersonal streng verboten sei. Nach einer Viertelstunde seien die beiden Herren ins Eabinel getreten, der Bankier habe, sichilich bestürzt, ihm einen strengen Verweis gegeben und geäußert, er wolle nicht hoffen, daß Johnson die Absicht hege, zu spiouireu. „Nu», — und weiter?" fragte Gordon, als der Buchhalter schwieg. „Was weiter?" erwiederte Johnson gleichgültig. „Der Doctor verabschiedete sich." „Sagte der Doelor beim Abschiede nicht, »van» er wiederkommen wolle?" „Nein, ich hörte nur, daß Mitchell sagte: »„Bis heute Abend."" Worauf der Doctor erwiederte: „Hier im Eabinel?" „Endlich", sagte Gordon, erleichtert aufathmend. „Der Augenblick ist gekommen, er darf nicht nnbe« nutzt verstreichen." „Was wollen Sie thun?" fragte Johnson überrasch t. „Bietet das Cabinel em sicheres Versteck?" entgegnclc Gordon, ohne die Frage zu beachten. „Sie werden doch nicht die Unterhaltung belauschen wollen?" „Allerdings Johnson! Glaubm Sie, ich werde mir diese Gelegenheit entschlüpfen lassen? Gladstone ist seit dem Tage der Entführung Famch's verreist gewesen und erst gestern zurückgekehrt, ich bin überzcngl, daß heute Abend »vichtige Sachen zwischen den beiden verhandelt werden, und selbst, wen» ich wüßte, daß ich mein Leben wagen müßte, würde ich mich dadurch nicht zurückschrecken lassen." «Das Cabinet enihält, wie Sie selbst wissen, fei« nen Schrank, noch irgend em Möbel, in welchem Sie em Versteck finden", fagte Johnson, „ebenftxve* „ig können Sie sich im Empfangszimmer verbergen." 'Gordon dachte eine Weile nach. „Die Fenstervorhänge im Eabinel reiche« bis a»if den Fußboden?" fragte er. „Allerdings, aber —'* „«kein /Ader", ich werde mich hinter ihnen ver* bergen. (Fortsetzung folgt.)