Verschiedenes. Luxus und Genußsucht.
Der Volksfreund, 1876-10-04 00:00:00

Verschiedenes. Luxus und Genußsucht. Der Luxus, wie er sich tagtäglich in tausend verschiedenen Formen zeigt, ist allzeit ein Gegen« stand der Klage gewesen, und man Hort gewöhn» lich die Stimme des Volles dahin urtheilen, daß nur die gegenwärtige Zeit sich durch sinnlose Ver» schwendung kennzeichne, während frühere Zeiten weit einfacher in ihren Sitten und Bedürfnisse gewesen seien. Dieß ist durchaus falsch. Es wird in der Ge» schichte taum ein Zeitalter nachzuweisen sein, das nicht wenigstens nach einer oder der anderen Richtung hin seinen Luxus gehabt hätte. Ja, wie wir weiterhin an geschichtlichen Beispielen nachweisen werden, sind sagar einige Perioden der Vergangenheit voll der raffinirtesten und geradezu sinnlosesten Auswüchse des Luxus. Man muß nur den Begriff des Wortes richtig fassen und nicht vergessen, daß es einen Luxus gibt, der sich aus der Wohlhabenheit nothwendig herausbildet und sich in dem höheren Wohlleben eines Volkes, in der Erfindung und Nnwendung immer neuer, über die Notwendigkeit des Lebens hinausgehen» der Genußmittel zeigt, ohne daß dieß dem beireffenden Volte zum Vorwurf gemacht werden tann. Und eben so muß man in Obacht halten, daß der Begriff „Luxus", welches Wort aus der lateinischen Sprache entnommen ist und eigentlich geradezu übermäßige Verschwendung und Pracht bedeutet, ein durchaus relativer ist, das heißt: Jeder einzelne Mensch und jeglicher Stand, jedwedes Voll und jedwedes Zeitalter erklärt alle diejenigen Bedürfnisse für Luxus, welche ihm selbst entbehrlich scheinen. Man bedenke nur, wie verschieden die Begriffe sind, welche sich der Kaufmann und der Gelehrte, der Städter und der Bauer, der Fürst und der Arbeiter von dem Worte Luxus machen. Was der Eine für Verfchwendung hält, erscheint dem Andern ost unabweisbares Bcdürfniß, Wem es die Mittel erlau» ben, der kann alltäglich seine Tafel mit den aus« gesuchtesten und kostbarsten Speisen besetzen, sich Pferde und Wagen halten und alle Lustbarkeiten mitmachen, ohne den Vorwurf auf sich zu laden, luxuriös zu leben, während dem schlichten Proletarier, der von der Hand in den Mund lebt, oft schon der Genuß einer Flasche einfachen Bieres als Verschwendung ausgelegt werden muß. Auch Sitten und Gewohnheiten eines Jahrhunderts üben auf die Verschiedenheit des Begriffs „Luxus" den entschiedensten Einfluß aus. So galt es z. V. zur Zeit, als der Mensch noch mit der natürlichen Zange zweier seiner Finger zu speisen Pflegte, für einen ungeheuren Luxus, sich einer Gabel zu bedienen, und Schrissteller jener Periode bezeichnen dies geradezu als eine strafbare Naturmidrigleit ; heutzutage würde gerade das Gegcntheil Schrecken erregen. Wenn uns der geneigte Lcfer auf unseren Streifzügen begleitet, wird sich ihm ein reichhaltiges Material von drastischen Beispielen er» schließen, woran er die Eingangs angestellten Bemerkungen selbst zu beobachten Gelegenheit finden wird. Es läßt sich zu zudem in der Geschichte der einzelnen Völler mit ziemlicher Bestimmtheit nachweisen, wo er jene nothwendige Grenze überschreitet, die ihn von der rohen und sinnlosen Genußsucht trennt, und solche Perioden bieten eine Menge lragi-tomischer Illustrationen zu der alten, auch heutzutage nicht immer genug beherzigten Wahrheit, daß der Mensch in seiner Würde sinkt, sobald er den Körper die Herrschaft gewinnen läßt über den Geist. Die römische Geschichte, auf die unser Blick zunächst fällt, ist «ich an solchen Thatsachen. Vis zur Zeit des ersten punischen Krieges (264) war den Römern noch nicht einmal das Brod bekannt, und eine Art Mehlbrei vertrat dessen Stelle. Kaum dreihundert Jahre später, zur Zeit des Tiberius, finden wir den Luxus bereits so ein» gerissen, dah der berühmte Schlemmer und Fein» schmecker Marcus Gabius Apicius (der eine so leckere Tafel führte, daß sein Name für Gourmands sprüchwörtlich ward) sich durch Gift selbst den Tod gab, weil er sein Vermögen auf eine halbe Million Gulden zusammengeschmolzen sah und alles Ernstes meinte, bei dieser Kleinigkeit Hungers sterben zu müssen. Kaiser Varius Avitus Bassicmus (f 222), ließ bei einem seiner berühmten Gastmähler auf einmal nicht weniger als sechshundert Straußengehirne bereiten. Vom ro» mischen Kaiser Aulus Vitellius (geb. 15. n. Chr.) wird erzählt, daß leine seiner Mahlzeiten unter 36,000 Gulden herzustellen war: derselbe ver» brauchte in einem einzigen Jahre ein Taschengeld von blos 84.000.000 Gulden. Marcus Tcrcntius Vario, der gelehrteste Römer seiner Zeit (geb. 16 v. Chr.) stellt in einer seiner Schriften den Grundsatz auf, der für ihn und feine verweich» lichte Zeit kennzeichnend genug ist, daß, wolle man eine köstliche und vornehme Mahlzeit ausrichten, man den Pfau aus Samos. Hühner aus Phrygien, Kraniche aus Melos. junge Böcke aus Aelhiopien. Thunfische aus Chalcedon, Muränen aus Tartessus, Austern aus Tarent. Muscheln aus Chios, Nüsse aus Thesos, Datteln aus Egyplen, Eicheln aus Spanien beziehen müsse. Erwägt man die mangelhaften Verkehrsmittel und die in Folge dessen kostspieligen Transporte jener Zeit, so müssen die ungeheuren Summen allerdings erklärlich scheinen, welche oftmals eine einzige Mahlzeit damals verschlang. Bei Verfallen der Nationen ist der Luxus immmer ein Kennzeichen der Versunlenheit und nimmt einen unklugen uud unsittlichen Charakter an. Das zeigt z. B. Rom in der Kaiserzeit, deren Geschichte eine Fülle von Beispielen darbietet. So ließ der Tragöde Aesopus bei einem Gastmahl eine Schüssel auftragen, die ihn nach unserem Gelde etwa 6000 Pistolen (30,000 Thlr.) gelostet hatte. Niemand begriff, wie dies kleine Geflügel aus dem sie bestand, so theuer hätte sein tonnen; es waren aber lauter zum Singen oder Sprechen abgerichtete Vögel gewesen, womit jetzt der Gaumen regalirt werden sollte. Besonders charakteristisch für diese Luxuspcriode sind die Peilen, welche Cleopatra, Caligula a. A. im Wein auflösten, nicht um ihn wohlschmeckender, sondern lediglich, um ihn kostspieliger zu machen. In den älteren Zeiten Roms galt es für unsittlich und widernatürlich, daß die Frauen Wein tränten. Der Genuß dieses Getränkes Seitens der Gattin war daher ein vollgültiger Ehescheidung?» gnmd, und man erzählt sich, daß die Männer lediglich der Contrôle halber ihre Frauen täglich zum öfteren geküßt hätten, um dabei zu ergründen, ob ihr Athem etwa ihre Uebertretung dieses Verbotes verriethe. Anfangs trug man als einzige Bedeckung des Körpers ein wollenes Kleid. Der Luxus aber brachte bald eine Menge von verschiedenartigen Stoffen und Moden auf. Seidene, purpurne, goldgestickte, ägyptische und syrische Kleider wurden getragen. Mch in unseren, Vaterlande ist die Geschichte der Bekleidung interessant. In frühester Zeit war das Hemd ein seltener Luxusartikel. Ebenso in Frankreich, wo im fünfzehnten Jahrhundert die Gemahlin Karls VII. die einzige Französin war, die mehr als zwei leinene Hemden besaß. Noch im sechszehnten Jahrhundert kommt es vor, daß eine Fürstin einem Fürsten einzelne Hemden zum Geschenk macht. Versuche von Seiten der Regierung, den Auf» wand zu beschränken und das Umsichgreifen des Luxus zu verhindern, obwohl sie fast niemals den gewünschten Erfolg hatten, ja sogar oft das Gegentheil herbeiführten, finden sich sehr früh. Bereits im Jahr 213 v. Chr. wurden Gesetze erlassen, welche den Frauen verboten, bunte Kleider zu tragen und einen Wagen zu besitzen. Später gelang es jedoch den Damen, dieses Gesetz unwirksam zu machen, und sie wußten es ge» schickt zu umgehen, als es bald darauf wieder verschärft wurde. Auch gegen den Luxus bei Gastmählern wurde geeifert. Allein gleichfalls ohne gewünschten Erfolg. Was sich im Mittel» alter so stark ausgeprägt findet, daß man, um gewisse Stufen im Luxus festzustellen, Standes» unterschiede annahm, ja sogar Uniformen vorschrieb, erscheint bei den Romern zuerst unter dem Kaiser Alexander Severus (222—235 n. Chr.). Sein Vorgänger, Heliogabalus, fand es sogar nüthig, ein Gesetz aufzustellen, in welchem er die Anzahl der Küsse beschränkte, welche Liebes» und Eheleute einander geben dürften. Im Mittelalter spielt der Luxus ebenfalls eine große Rolle. Im 15. Jahrhundert hielt der Graf v, Warwick täglich für 30,000 Personen offene Tafel und u»!er Jakob I. gab es Gesandte, die 300 bis 500 Edelleute in ihrem Gefolge zählten. Herzog Alba zahlte monatlich in Madrid fast 7000 Thaler Bedientcnlohn und der Sohn des Her» zogs von Medina-Celi 28.000 Thaler. Und welch eine Pracht, welch ein Aufwand wurde selbst an den kleinsten deutschen Hsfcn zu jener Zeit nach franzosischem Muster getrieben! Der Glanz, den man heutzutage selbst im Hofhalt der größeren Fürsten zu bewundern pflegt, schrumpft dagegen zu schlichter Einfachheit zusammen. Ein jeder Fürst wollte es dem anderen gleichthun. und der geringste äußerliche Vorrang tonnte eine Eifersucht hervorrufen, die auf die Politik einen bedeutenden Einfluß übte. Den Gesandten, welche den mestphälischen Frieden zu verhandeln hatten, war es von großer Wichtigkeit und sie stritten lebhaft und lange über die Frage, ob die fürstlichen Ge» sandten nur auf grünen Sesseln sitzen dürften, die kurfürstlichen aber auf rothen, und ob das Vor» recht derselben, ihre Sessel auf den Teppich stellen zu dürflN, nicht wenigstens dadurch ein Aequivlllent erhalten müßte, daß die fürstlichen Stühle auf die Franfen gesetzt würden. (Schluß folgt.)