L'EUROPE ACTUELLE DEVANT un Congrès.
L'UNION., 1867-04-14 00:00:00

L'EUROPE ACTUELLE DEVANT un Congrès. La grave situation dans laquelle l'Europe se trouve encore en ce moment nous engage à examiner si les circonstances actuelles ne sont pas des plus favorables à la réunion d'un Congrès, au moyen duquel les grandes puissances parviendraient à rendre au continent les bieifaits d'une paix stable et sérieuse. Cette idée d'une conférence solennelle où les intérêts des nations seraient débattus, n'est pas neuve. L'empereur Napoléon l'a émise à diverses reprises, sans pouvoir la faire adopter par tous les gouvernements. Tantôt c'était l'Autriche qui ne voulait pas qu'on soumît à une discussion ses possessions italiennes, tantôt c'était la Russie qui se refusait a laisser poser la question polonaise. Chaque puissance ayant un point à exclure du débat, le Congrès devenait naturellement inutile. S'il se fut réuni, les efforts de la diplomatie se seraient brisés contre l'entêtement et le mauvais vouloir de certains gouvernements. L'état présent de l'Europe, à la suite des événements viennent de se produire en Allemagne et eu Italie, ne présente plus, selon nous, les mêmes obstacles. Le terrain des difficultés a été singulièrement déblayé depuis quelques années et presque toutes les questions contre lesquelles devaient se butter les diplomates, ont disparu. L'unité de l'Italie est constituée. Elle est aujourd'hui du domaine des faits accomplies, et nous ne sachions pas qu'une seule puissance en Europe voulût la remettre en question. Le royaume italien, tel qui! est délimité aujourd'hui, est reconnu parpresque tous les gouvernements de 1 Europe. L'Allemagne, qui depuis tant d années caressait le rêve de son unité, est parvenue, grâce à d'heureuses circonstances, au comble de ses vœux, et la Prusse, avec une audace et une persévérance qui ont étonné le monde, a conquis cette grande influence qu'elle ambiticnnait depuis longtemps. L'Autriche, dont les malheurs ont dessillé les yeux, semble &e résigner à son amoindrissement territorial et concentre ses forces pour rétablir sa puissance sur des bases nouvelles. La question polonaise a reçu une solution qui n'est pas celle que nous eussions désirée pour cette valeureuse et infortunée nation, mais qui ne permet pas de supposer qu'un gouvernement européen cherche à la soulever de nouveau. L'Angleterre enfin, tout entière à ses affaires intérieures, n'a aucune velléité de poursuivre la moindre conquête sur le continent et se montre, dans sa politique extérieure, sage, circonspecte, prudente, habile toujours. Ce tableau tracé à grands traits de la situation actuelle, démontre suffisamment que la plupart des difficultés qui s'opposaient à la réunion d'une conférence ont été aplanies par la force des choses. Une seule puissance aujourd'hui n'est pas satisfaite. Elle a trouvé dans de récents événements, des causes de profonds mécontentements plus ou moins justifiées. Celte puissance, c'est la France. L'énorme influence acquise par la Prusse, les nombreuses annexions que le gouvernement de Berlin a faites et qui ont, il faut le reconnaître, déplacé l'équilibre établi en Europe, ont éveillé les susceptibilités de l'Empire français, et fait naître chez lui le désir de garantir ses frontières des approches d'un trop puissant v,,isin. Do là, ces inquiétudes qui troublent la tranquillité du continent et qui ébranlent la confiance dans l'avenir de la paix ; de là, l'éclosion de cette question de Luxembourg qui, comme une trombe soudaine, a troublé tout-à-coup les esprits et fait craindre un effroyable conflit. Nous n'examinerons pas ici le plus ou moins de fondement des appréhensions de la France, mais, s'il est une question qui puisse être résolue dans un Congrès, c'est bien celle qui ément aujourd'hui l'Europe et divise les cabinets de Berlin et de Paris. Une guerre entre la France et la Prusse serait le plus grand malheur qui put fondre sur le continent. Le choc de deux nations aussi veillantes équivaudrait à un cataclysme. Que de milliers de cadavres, que de ruines, que d'épouvantables maux, quel outrage a la civilisation, au XIXe siècle! Et quels résultats produirait cette lutte? des résultats très-chanccux pour chacun des belligérants et peut-être le déchaînement de passions qu'ils voudraient l'un et l'autre comprimer et dont ils subiraient tôt ou tard les fatales conséquences. L'immensité de la catastrophe est bien faite pour donner à réfléchir, pour appeler toute l'attention des puissances sur le débat soulevé entre les gouvernements de Paris et de Berlin. Napoléon III, en consentant à soumettre aux signataires des traités de 1839 l'examen du litige, fait un premier pas dans la voie de la modération. La Prusse ne saurait refuser de l'y suivre, sans encourir une grave responsabilité. Et que faudrait-il pour donner des apaisements à la France et conjurer lo danger d'une guerre monstrueuse? L'abandon du Grand-Duché par la Prusse, le démantèlement de li fortesse de Luxembourg, la rectification peut-être des frontières françaises sur la Sarre, dans les limites de 1790, en échange du Luxembourg rendu à la Belgique avec le consentement des populations, bien entendu ! Sont-ce là des prétentions exagérées, attentatoires à l'honheur de l'Allemagne? Nous ne le croyons pas. En restituant le Luxembourg à la Belgique, il n'est plus ni un danger ni une menace pour personne, et ni là France ni la Prusse n'auraient d'objections d'amourpropre à élever au sujet de cette possession désormais neutralisée. Ce serait un acte de grandeur national, de magnanimité de la part d'une grande puissance, de savoir faire un sacrifice pour épargner à l'humanité les horreurs qu'enfauterait une guerre entre les deux plus énergiques nations de l'Europe. Si nous tenons compte des consolantes et loyales déclarations que depuis 15 ans l'Empire a faites, qu'il vient encore de renouveler, et que la civilisation a enregistrées avec bonheur, nous ne pouvons douter de l'adhésion de la France à un pareil projet. Un Congrès qui le consacrerait aurait l'insigne honneur d'établir l'ordre européen sur des bases stables et pour longtemps à l'abri de toute perturbation, de rendre hommage au principe des nationalités, de donner une satisfaction à la France, sans froisser le sentiment national prussien. Les petits Etats dont l'existence a une importance incontestable, quoiqu'on en dise, en seraient consolidés et, disons le, au profit de tous. Seule, la question d'Orient resterait à régler, mais celle-là n'est pas mûre et nous n avons pas a en rechercher ici la solution. Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'une guerre continentale aurait pour premier effet de la faire éclater plus brûlante que jamais, d'en précipiter le dénouaient. L'Europe a donc tout intérêt à échapper au seul point orageux qui menace la situation actuelle par une prompte réunion de la diplomatie. La civilisation, dette ' Sabine moderne tenant dans ses bras ses plus chers enfants, les trésors du monde, l'industrie, le commerce les sources de la richesse publique, adjure les rois et les nommes d'état de s'inspirer des devoirs sacrés qui incombent à ceux qui dirigent les destinées de la politique, d'assurer enfin franchement, loyalement, la paix générale et de ne pas placer au-dessus des grands intérêts de l'humanité et du progrès la mesquine satisfaction de leur orgueil et de leur ambition. Paris, le 11 avril 1867. Monsieur le rédacteur, Attention ! La partie est engagée en Orient comme en Occident, dans le nouveau comme dans l'ancien monde; mais Paris tient la corde tout au moins jusqu'au mois de novembre prochain, donc la bien heureuse année 1867 n'entendra p.as gronder le canon. En revanche les préparatifs de guerre ne s'endormiront pas dans les délices de Capoue, Près d'une année de répit, c'est beaucoup par le temps qui court, qui sait alors s'il ne surviendra pas quelque bon petit miracle qui mette à la raison les plus incrédules ! Et dire que c'est votre petit coin de terre qui menace d'enflammer le monde ! Qu'êtesvous enfin ? Un petit cours d'histoire rétrospective ne ferait pas mal ici pour vous donner une position dans la grande famille européenne. L'histoire? qui ne sait comment on écrit l'histoire? La Prusse vous veut Allemands et elle l'écrit sur toutes les coutures de ses uniformes, parce que votre sol a été le berceau de quelques souverains du Saint Empire. Pourquoi aussi ne seriezvous pas Espagnols ? Belles conclusions ma foi ! qui, si elles passaient dans le droit commun auraient pour résultat de bouleverser la terre entière I La France, dit-on, vous revendique parce que... Ah ! ici nous voyons reparaître ces éternels calculs de stratégie qui, si on les écoutait apporteraient un remaniement général dans les frontières reconnues. Que faire donc pour conserver la paix, sur laquelle pèse désagréablement votre forteresse, comme une épée de Damoclès ? c'est pourtant bien simple, que l'on vous laisse votre autonomie, puisque la Prusse ne peut vous avaler, puisque nous ne pouvons vous avoir pour compatriotes sans compromettre la tranquillité. Je sais bien qu'il y aurait un moyen tout nalurel de simplifier les choses : déranger quelques moellons, à l'aide du chemin de fer qui déjà en maintes circonstances a fait son œuvre, proclamer votre neutralité que vos voisins n'au»ont plus aucun intérêt militaire à troubler, et le tour sera joué ! Bilboquet dans sa sagesse ne conseillerait pas autre chose, ce serait d'ailleurs de l'ouvrage pour ceux qui nYn ont pas, et de l'argent pour ceux qui n'en ont jamais assez. Sera-t-on assez sage pour prendre ce partie? Duppel et Sadowa conseillent le contraire, Solferino et Magenta se mettent à la traverse I Deux chauvinismes sont en présence, qui paiera les violons ? Le peuple, toujours le peuple 1 En attendant ce qui reste dans les décrets des deux, revenons à des pensées moins lugubres, occupons-nous de l'Exposition qui occupe tant de monde, si elle ne concilie pas les souverains entr'eux elle aura au moins pour résultat de faire prendre patience à ces mêmes peuples, pauvres moutons, que l'on envoie paître au.Champ de Mars. Çà vat et çà vient disent les titis parisiens 1 mais çà' ne va pourtant pas, çà ne vient pas, comme çà devrait.aller et venir. Pourquoi? c'est qu'on a peur. Les journaux de tous les pays ont un certain parfum de poudre à canon qui effraie les touristes; mais on s'y fera. On danse bien sur un volcan à Paris comme à Pékin, pourquoi ne voyagerait-on pas entre deux files de fusils Chassepot et de fusils à aiguille. On s'accoutume à tout en ce bas monde, et la preuve, c'est que ce matin encore, malgré la Gazette de la Croix et les interpellations au Parlement du Nord, il nous est arrivé déjà vingt milles Allemands, Russes, Suédois, Auglais, Italiens, nombre relativement minime, mais la journée n'est pas terminée, on attend encore les habitants de Monaco qui ont déserté en masse la Principauté sous l'escorte de quatre hommes et un caporal prussiens, pour venir goûter le salmi parisien. Allons ! c'est convenu! comme nous n'aurons pas la guerre cet été, en avant curieux des cinq parties du monde, la France vous convie à sa grande fête internationale, peut-être en sortira-t-il quelque chose de nature à rasséréner les esprits pour l'avenir. Les demi mots entre la poi-e et le fro mage valent souvent un C'" frès. On attend pour demain une colonie d'Iroquois et d'Esquimaux. Qiu' viennent-ils faire dans cette galère? Entendre Thérésa, qui, dit-on, fera sa rentrée dimanche sur le théâtre de ses exploits; elle dira une nouvelle chansonnette appelée à faire fureur d'un pôle à l'autre. Les sauvages comprendront-ils la politique ambiguë de la Diva? Pourquoi pas ! Le geste chez elle en parlant et quand elle ouvre son large bec c'est pour avaler toutes les fortifications, voire même les vôtres ; mais les Esquimaux sont gens à se mettre en travers pour empêcher les aspirations par trop gloutonnes de Ihérésa. Cependant ils sentiront son talent mimique et nul doute que son sapeur n'ait, un grand succès chez ces peuplades primitives qui verront dans la servante enjôlée par la barbe du troubadour, un reflet de la sirène pipant au milieu des glaces du pôle. Les théâtres parisiens redoublent de soins et de sacrifices pour émerveiller ce monde parqué dans le département de la Seine; quand je dis sacrifices, je suis dans le vrai, car de toutes les industries parisiennes c'est peut-être la seule qui n'ait pas haussé ses prix. Cependant Paris est menacé d'un nouveau malheur à ajouter à celui de la grève de messieurs les garçons tailleurs. Un ténor, assez connu pour avoir honorablement tenu son emploi à l'Opéra, ténor décoré de la médaille de St-Hélène, ce qui nous le montre favori de Mars et d'Apollon... au temps jadis, a adressé des circulaires à tous les artistes de la capitale, circulaire dans laquelle il serait question, non de se mettre en grève l'art se refuse aux similitudes du métier, mais de prélever sur chaque spectateur vingt pour cent à ajouter au prix de sa place, afin de répartir ce supplément d'honoraires entre tout le personnel du théâtre. Qui pourrait les blâmer? Toutes les administrations ont augmenté leurs employés en raison de la cherté des vivres, il va sans dire que les boissons ont suivi le cours ascendant ; pourquoi alors les musiciens ne seraient-ils pas rénumérés extraordinairement, ne souffrent-ils pas, eux aussi, du renchérissement général J Les mendiants refusent superbement la pièce de cinq centimes, ils imposent crânement les âmes charitables à dix centimes... toujours en raison de la cherté des vivres. Bref, tout menace de grève, excepté bien entendu, messieurs les filous qui, au contraire, jettent dans le ruisseau la monnaie de billon quand ils en trouvent dans leur récolte. C'est édifiant !  L. V.