20 décembre.
L'UNION., 1868-12-22 00:00:00

20 décembre. On lit dans le bulletin du Moniteur : Malgré les conseils de modération et d'apaisement que les grandes puissances ont fait entendre à Athènes et à Constantinople, la suspension des relations diplomatiques outre la Turquie et la Grèce n'a pu être évitée. Les derniers avis télégraphiques annoncent que les représentants des deux pays avaient reçu le.irs passeports et faisaient leurs préparatifs de départ Quelque regrettable que soit cette rupture, il y a lieu d'espérer que l'action commune et la conformité de vue des puissances signataires du traité de 1856 pourra en atténuer et en circonscrire les conséquences. On signale en Bulgarie de nouveaux symptômes d'agitation. Des proclamations rédigées en russe annoncent la guerre sainte pour le printemps prochain. Des émissaires ont été reconnus, et les mêmes agents ionmains qui, l'été dernier, suscitaient des troubles dans cette partie de l'empire turc, sont en mouvement. Si le conflit entre la Turquie et la Grèce prend de sérieuses proportions, il faut s'attendre à voir l'insurrection se propager et la main de la Russie remuer toutes ces masses qu'elle prépare depuis si longtemps. Il est maintenant avéré, contrairement à l'assertion unanime des feuilles officieuses de Paris, que la Turquie n'a jamais consenti à prolonger jusqu'au 17 le délai fixé à la Grèce pour répondre aux demandes qui lui étaient adressées. La Turquie avait fixé le 12 conme limite extrême : elle a fini par consentir à une prolongation de trois j:>un, qui aurait expiré le 15 au soir; mais le gouvernement grec a refusé cette prolongation, en déclarant que sa réponse serait le 16 exactement ce qu'elle était le 12. Il est curieux de constater la position que prennent d'un côté les feuilles prusses et russes, de l'autre les feuilles anglaises. Nous donnons ci-après quelques extraits : La Gazette de Moscou, après avoir fait l'apologie du roi Georges et du gouvernement grec, accuse très-nettement l'Autriche et la France d'être les véritables auteurs du conflit. Voici cet acte d'accusation : D'où vient que les ministres turcs, après avoir montré pendant si longtemps qu'ils comprenaient les difficultés avec lesquelles le gouvernement grec est aux prises et avoir contenu leur dépit, se jettent-ils tout à coup sur la Grèce avec des menaces et un ultimatum accompagné de manifestations belliqueuses? On sait fort bien que les Turcs abandonnés à eux-mêmes n'auraient jamais risqué une démarche aussi décisive. Ali-Pacha est un ministre prudent et clairvoyant, et a lui seul il n'aurait pas pris la responsabilité d'une entreprise aussi dangereuse. Il est hors de doute que cette démarche lui a été suggérée et même imposée par des influences étrangères. Le Livre rouge autrichien témoigne de la manière la plus positive que le chancelier de la monarchie austro-hongroise, le comte de Beust, n'a cessé pendant près de six mois de diriger toutes ses batteries contre la Grèce et qu'il n'a négligé aucune occasion de diriger contre elle la Turquie, et de lui attirer l'inimitié de la France. C'est encore le cabinet de Vienne qui a eu dernièrement la pensée d'envoyer des chaloupes canonnières autrichiennes et françaises dans les eaux de la Grèce, sous le faux prétexte de veiller au rapatriement des familles Cretoises. Ce n'est donc pas tant Ali-Pacha que le baron de Prokesch-Osten qui est l'auteur de l'ultimatum maladroit que la Turquie a envoyé à Athènes. Il faut croire aussi que M. Bourée s'est joint au cabinet de Vienne dans cette circonstance. D'autre part, on ne saurait nier que le cabinet de Berlin ne fût satisfait de voir les choses prendre cette tournure et lui faciliter l'exécution de ses projets en Allemagne. Cependant il y a encore lieu d'espérer qu'à Paris on finira par voir un peu plus clairement dans cette affaire, et que l'Empereur Napoléon ne voudra pas contribuer à augmenter les difficultés de la situation et se laisser entraîner sur la pente dangereuse où le pousse son ambassadeur à Constantinople, pour devenir un instrument dans les mains de ses propres adversaires. Il faut espérer que tout se bornera entre les doux pays hostiles au départ des ministres de l'une et l'autre puissance, et à leur remplacement par de simples chargés d'affaires. En ce qui concerne la Russie, sa tâche est d'aider la France à sortir de la fausse position où elle s'engage, et de la détourner de la voie pernicieuse où l'entraînent ses ennemis et où l'Autriche s'efforce de la faire entrer. Comme la Gazette de la Croix et la Correspondance provinciale que nous citions hier, la Gazette de l'Allemagne du Nord laisse percer ses sympathies pour la Grèce. L'attitude des journaux officieux de Berlin laisse clairement pressentir une évolution prochaine de la Prusse. Après avoir appuyé, pour la forme, les démarches conciliatrices des puissances, la Prusse va provisoirement s'abstenir; elle laissera la Russie s'engager la première dans une voie hostile à la Turquie et après lui avoir rendu tous les services diplomatiques compatibles avec son apparente neutralité, elle se mettra ouvertement à sa suite. Voici en quels termes la Gazelle de YAllemagne du Nord réclame déjà des concessions en faveur de la Grèce : On constate de divers côtés que la difficulté princioale que rencontre l'apaisement du conflit qui vient d'éclater, réside dans les égards que l'on doit avoir pour le sentiment national des Grecs. Le nouveau ministre des affaires étrangères d'Angleterre, lord Clarendon, s'est, dit-on, exprimé dans ce sens en recevant les diplomates étrangers. Il aurait dit que les chances sont, à la vérité, en faveur du maintien de la paix, et que, dans l'intervalle, les négociations dureraient encore assez de temps pour permettre de ménager les susceptibilités des Grecs. Il est certain qu'à moins de vouloir se créer en Grèce de nouveaux embarras, la diplomatie ne pourra guère écarter le conflit , si elle ne réussit pas à réduire, dans une certaine mesure, les exigences de la porte. Plusieurs incidents qui se sont produits tout récemment attestent, par exemple, l'injustice du reproche fait au gouvernement hellénique de s'opposer au rapatriement des réfugiés candiotes. Le langage de la presse anglaise est tout différent de celui des journaux russes et prussiens. Le Dailly Telegraph, dont les paroles ont quelque importance, à cause des liens qui unissent ce journal à M. Bright, se montre d'une extrême sévérité envers les Grecs. Après avoir établi que tous les torts sont du côté de la Grèce, il poursuit ainsi : La Turquie a fermé longtemps les yeux sur des faits qu'aucune puissance indépendante n'aurait toléré, mais il était évident, dès le début, que sa patience aurait une fin. Le sultan avait parfaitement le droit de protester contre cet état de choses. Du moment que sa tolérance était regardée comme une preuve de faiblesse, du moment que son désir de n'avoir pas recours aux mesures extrêmes ne faisait qu'encourager l'agression, le soin de sa défense personnelle devait lui dicter une autre manière d'agir. Il faut espérer que les Grecs comprendront qu'ils se font illusion en croyant que les grandes puissances peuvent être disposées à les soutenir dans leur résistance aux demandes de la Turquie. Assurément nous ne voulons pas oublier la Russie en examinant cette affaire; mais la Russie sait choisir son temps quand elle veut empiéter sur les droits de ses voisins, et ce temps n'est pas encore venu. S'il en était autrement, la question de la Roumanie aurait été plus difficile à dénouer, et les intrigues serbes en Bulgarie n'auraient pas été étouffées en germe. Il n'est pas une seule des puissances européennes qui soit préparée, en ce moment, a faire la guerre pour vider la question d'Orient, et il n'est pas probable que ces puissances permettent à la Grèce de soulever cette question dans un intérêt égoïste. Les grandes puissances n'ignorent pas que si la guerre éclatait dans le Levant, elle amènerait une conflagration générale dont elles auraient beaucoup à souffrir Quant à la Grèce, qui n'a ni crédit ni ressources matérielles, elle n'a, au pis aller, que peu de chose à perdre, tan is qu'au contraire elle aurait quelques chances de bénéfice dans une confusion générale. Ces considérations sont si évidentes, qu'elles ne peuvent entraîner qu'un seul résultat. Après avoir flatté le peuple de Grèce en déployant un certain esprit d'indépendance, le roi George, d'accord avec ses conseillers, obéira à la nécessité et abandonnera une attitude qu'ils ne peut garder plus longtemps. On ne saurait lui permettre de précipiter l'Europe dans les désastres de la guerre, et il lui faudra choisir entre mo -roUéite» 6i>K6a\i\r(>« d'indépendance et la jouissance d'une protection qui nécessite certains égards pour les puissances protectrices. Ainsi l'opinion publique, dans l'Europe occidentale, regarde-t-elle comme une chose inévitable que le dernier acte de la Grèce, tout en paraissant un acte de désespoir, n'est que la préface de concessions.