V Le père et le fils.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-01-27 00:00:00

V Le père et le fils. Cependant cette liberté dont le baron avait d’abord été si jaloux avait fini par lui paiaître lourde à porter. On a beau avoir l’esprit léger, insouciant, être accessible aux plus folles illusions, peu difficile sur le choix des distractions, les journées de désœuvrement sont bien longues, surtout pour celui à qui chaque détail de la vie fait sentir d’amertume 'le la pauvreté. Le baron portait péniblement le poids de l’ennui, l’isolement lui était douloureux, et il se plaignait de voir si rarement son fils. Deux jours après celui oh nous avons introduit le lecteur dans sa misérable demeure, il était assis à la même place, et Jeanne faisait entendre l’inévitable bourdonnement de son rouet ; la lampe projetait sa lueur sur la table oh s’étalaient deux couverts. — Alfred ne soupers pas encore avec moi ce soir, dit le baron en jetant un regard attristé sur la place inoccupée ; on voit bien qu’il trouve ailleurs meilleure cuisine qn’ici. Le repas était eu effet des plus modestes, et, s’il faisait honneur au savoir-faire de la bonne Jeanne, il témoignait plus encore de la gêne qui régnait au logis ; toutefois le vieillard tenait à ce que les règles de l’étiquette fussent rigoureusement observées, et la servante restait debout derrière lui dang une respectueuse attitude. Il avait des habitudes sobres et mangeait peu, mais il aimait à savourer à la fin du repas un verre de vin d’Espagne, sans se demander si la modestie de ses ressources lui permettait ce luxe qui se renouvelait tous les joars ; c’était peut-être le seul détail de son intérieur qui lui rappelât son ancienne opulence. Il était probablement sous l'influence de quelque souvenir ou de quelque impression qui le prédisposait à la surexcitation, car la liqueur généreuse produisit en effet inaccoutumé sur ses organes affaiblis par l'âge : il tomba dans une douce somnolence, et son imagination flotta dans un monde de lèves dont on pouvait voir le reflet sur sa figure souriante; la triste réalité disparaissait sous les séduisantes chimères évoquées par son cerveau, il n’était plus question de pauvreté, les mécomptes de sa coupable légèreté étaient bien loin; il se figurait Reproduction interdit®. guidant une pléiade de spéculateurs qui, dociles à ses conseils, opéraient à coup sûr, le hasard était son esclave docile, l’or, les billets de banque s é- tataient en monceaux devant lui , des groupes de flatteurs et de cooTtisans invoquaient sa protection, son fils, car il ne l’oubliait pas dans ses folles rêveries, humiliait de son luxe et de son élégance tous ses rivaux. Lorsqu’il se réveilla, il subissait encore l’effet de cet éblouissant mirage et se surprit fredonnant un joyeux couplet. Cependant les mêmes objets, tristes et misérables, l’entouraient, le vent pénétrait h travers les jointures de la cheminée et le rouet poursuivait son monotone bourdonnement. — Ce coquin d’Afred ne rentre pas, dit-il, il ne rentrera qu'àprès minuit, comme hier, comme les jours précédente, comme toujours, n’est-ce pas, Jeanne? Ces paroles n’étaient pas dites de l'accent du reproche, le baron n’était pas disposé aux observations amères. La vieille servante ne répondit pas, elle n’aurait pas voulu cenrurer son jeune maître, et cependant la vie dissipée qu'elle lui attribuait la plongeait dans la tristesse : elle se borna à pousser un profond soupir en regardant le portrait de sa maîtresse suspendu à la muraille. Elle semblait renouveler son observation : — Comment cela finira-t-il ? — Allons. Jeanne, ajouta le vieillard toujours sous les mêmes impressions riantes, ne prends pas cette physionomie sévère, comme si j’allais lancer sur monsieur mon fils les foudres de l’éloquence parternelle. Il faut bien que jeunesse se passe : qu’il s’amuse, palsambleu! qu’il s’amuse ; j’ai eu son âge , et je n’aurais pas laissé ma part aux autres. Ah ! vois-tu, j’étais alors un charmant mauvais sujet et je té gage que je n’engendrais pas la mélancolie; j’aurais de jolies fredraines è te racouter, si je ne craignais de faire rougir ton innocence. [A continuer.)