LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON XXXIII Tel père, telle fille
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-06-04 00:00:00

80 FEUILLETON LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON XXXIII Tel père, telle fille PAR et E. -M. DE LYDEN E. RICHEBOURG Les lèvre» du marquis se collèrent sur le front de la Zitella, en même temps qu’il la pressait doucement contre son cœur. Ua pleuraient tous les deux. — Ohl oui, dit-il, tu es Nérs, tu e* bien ma fille, l’autre ne m’a pas trompé. — Mon père! mon pêne! murmurait la Zilella. — Oui, je suis ton pire, oui, tu es Néra, Néra de Varsndez... Je te tiens dans mes bras, je te vois, je te reconnais... Quand, tout k l’heure, j’ai entendu la voix pour la première fois, j’ai cru qne c’était la mère qui me pariait; e’eit la même voir. Va, maintenant, je me souviens, la mémoire m’est revenue... Il y avait enebre un nuage devant mes yeux, un peu de nuit dans ma tête; tu as chané le nuage, tu as dissipé l’obscurité de ma pensée. U me semble que je sors d’un long sommeil, semblable k la mort!... Oh’ je ae veux pa* penser à CBla!,.. La folie, c’est horrible, cela fait peur!... Non, je ne veux plus dormir ainsil... j - suis guéri... Je me souviens... je me souviens! Nér», ma fille chérie, continua-t-il, comme je t’ai a'tenduo longtemps! Mais js t’ai retrouvée, comme j’ai retrouvé ma raison; js te regarde... comme tu es belle!... Je te tiens dans mes bras, je te presse sur mon cœur... Néra, Néra, ma fille bien -aimée, embrasse ton père... Comme tes baisers sont doux!... Ta me donnes une nonvelle vie!... Le père et la fille s'embrassaient avec bonheur, avec ivresse. Debout près de la porte entr'onverte du cabinet noir, Impéria et La Pratique entendaient tout. Chaque baiser retentissait dans le cœur de la courtisane et était suivi d’uae sorte de déchirement. Elle éprouvait toutes ks tortures de la jalousie aveugle et haineuse et sentait se rouvrir toutes les plaie» de son âme. Enfin, ne pouvant se contenir plus longtemps, affolée, blême de rage, elle ouvrit violemment la petite porte et bondit au milieu de la chambre. A ta vue, la Zitella jeta us cri d’épouvante. — Ab! cette femme ici! fit-elîe d’une voix étranglée. Puis, se serrant contre le marquis, toute frémissante, elle s’écria: — Mon père, mon père, défendez-moi ! — Ton père est aussi le mien, dit Impéria d'une voix rauque, en dardant sur le pauvre craintive son œil de bête fauve ; nous sommes toutes les deux filles du marquis de Varandez; je suis ta' sœur! — Mon père! s'écria la Zitella, cette femme est uie misérable, une créature abjecte, c’est ma plus cruelle ennemie!... Avez-vous entendu ce qu’elle vient de dire? Moi, sa sœur! Oh! c’est impossible, ce serait trop de honte!... — Marquis de Varandez, réponds donc k ta fille Néra! hurla Impéria, prête k suffoquer de fureur dis-lui donc que tu as été l’amant de ma mè«e, Mathilde Terrassin; dis-lui donc que je suis bien ta fille, que je suis sa sœurl Le vieillard se redressa et prit une attitude sévère, presque solennelle; son regard, oh maintenant rayonnait ia pensée, devint éclatant. — Je n’ai qu’une fille, qu’une enfant, prononça- t-il d’un ton grave; la voici : c’est Néra de Varandez ! — Et moi, vieillard stupide et lâche, répliqua Impéria exaspérée, tu ne veux pas me reconnaître, tu me renies !... — Mathilde, la femme du notaire Terrassin, était bonne autant que belle, répondit le marquis avec calme; si vous lui ressemblez, si vous avez ses traita, vous ne possédez ni son cœur ni son âme. — Oui, tu as raison, marquis de Varandez, cnr ma mère t'a aimé, et moi je te baisl... Entends-tu, je te hais, toi qh*i as été l’amant de ma mère, toi qui l’as déshonorée, perdue!.. — Ma heureuse, taisez-vous ! dit le marquis d’un ton plein d’autorité; vous trisoez la mémoire d’uae sainte, d’une martyre, vous insultez votre mère! Impéria eot un éclat de rire convulsif. Elle s'élança vers le cabinet, saisit l’ancien notaire par le bras et le traîna pour ainsi dire au milieu de la chsmbre, devant le marquis. — Pierre Terrassin, lui cria-t-elle, à toi de répondre au marquis de Varandez, k toi de lui dke comment et pourquoi tu as condamné ta femme, ma mère, k mourir de laim, enfermée dans une cave! — M&rqui» de Varandez, dit l’ancien notaire d’une voix sifflante et le» poing» crispés, elle dit la vérité; j’ai fait mourir ma femme parce qu’elle était ia maîtresse... C’était une infâme, elle a expié son crime... Et cette fille, que Mathilde a mise au monde, eet bien la tienne: c’est le fruit de l'adultère! — Mensonge et folie! exclama le marquis ea étendant les bras; j’en atteste Dieu qui noue voit et qui m’eateed, Mathilde était une honnête et sainte femme, Mathilde n toujours été fidèle k ses devoir» d’épouse. — Tu mess ! hurla Terrassie. — Je dis la vérité, répliqua le marquis. — Tu l’aimais! cria l’anciea notaire. — Oui, je l’aimais; nous nous aimions, répondit le marquis, jü ne nie pas la vérité; mais j'ai su respecter la jeune fille candide et pure; quand elle fut ta femme, Terrassin, je respectai en elle la vertu et la chasteté de l’épouse. . Je te le répète, et sur la tête de ma fille, de mon unique enfant, je le jure, ta femme était une sainte et tu en ai fait une martyre! Sur ce» derniers mots, la voix du matquis devint éclatante. Son accent était si profond, tellement solennel et sincère, qu’il n’était guère possible de douter plus longtemps. La conviction venait d’entrer dans l’âme d’Im- péria. Elle écoutait atterrée, la bouche béante. Son regard, chargé de lueurs étranges, allait continuellement du marquis k Pierre Terrassin. A chaque instant on aurait pu voir ia poitrine ee soulever et un mouvement brusque de ses épaules. La Zitella s’était réfugiée k l’autre extrémité de la chambre et, debout, appuyée contre le mur, 1« figure cachée dans se» mains, elle écoutait avec une curiosité mêlée d’horreur. — Pierre Terrassin, continua le marquis, dans ta fureur jalouse, dan* ta rage inseisée, sans même chercher ia preuve do la culpabilité de ta femme, tu as immolé une innocente! Et ce n’est pas tout, malheureux, ce n’est pas tout... Si (b as accompli ton horrible menace, qu’as-tu iait de ta fille, qn’as-tu fait de ton enfant? Pierre Terrassin perdit contenance et courba la tête. U était frappé de stupeur, anéanti, écrasé. De» sons inarticulés s’échappèrent de ae* lèvre*. — Ce qu’il n fait de sa fille, répondit ln voix sourde dlmpéria, qui donc le sait mieux qu’eile- RtprodH«rion tntftrdW même? Il a vicié »ob cœur et perverti »or âme. De ¦es propres «min» il a jeté son enfant dan» le gouffre du mal, il l’a traînée loi-même da»» la boue de !a rue .. Ii a fait de »en enfant use créature éhontée, une femme »ans cœur, tans '¦royance, use fille perdue, haineuse, méchante et féroce comme lui.... Ainsi, ajouta-t-elle avec bomur et dégoût, c'eut bien vrai, je »ui» la fille de ce montre!... Pierre Terrasein pousaa 11» cri sauvage, effroyable. Devant l’énormi'é de «e» crimes, U frisaonnait d’épouvante. Ainti, sa femme qu'il adorait était innocente et il l’avait tuée! Et, poursuivait »on atroce vengeance, c’était »a fille qu’il avait poussée ver» l’abjection, qu’il avait vouée à la flétrissure, à l’avilisie- ment, à la dégradation, à l’infamie!... Tout cela pa»»a sous se* yeux comme une terrifiante vision... Il lui sembla que ses entrailles se déchiraient. Il tomba sur le parquet et s’y rou’a dans d’affreuses convulsions; il criait, il rugissait; il s’arrachait les cheveux, meurtrissait son visage, mordait ses bras avec rage ; ses doigte crispés labouraient le plaacher sur lequel se brisaient ses ongles. Enfin, H parvint b se soulever, b se mettre sur ses genoux. Du regard, il chercha sa fille. La nuit était venue; mais un reste de clarté la lui montra droite, immobile, ironique, livide et menaçante. Il se traîna jusqu’b elle. — Pardon, pardoa, murmura-t-il en lui tendant se* main* tremblent»*, ensasglan ées. Ella le repoussa du pied comme nne bête immonde; Il fit un suprême effort et parvint b se relever, b se tenir debout. Alore, il marc ha de nouveau verr Impéria, les b.a* ouverts. Elle le repoussa encore. — Ah! tu en donc #a*s pitié? dit-il. — Sans pitié, répondit-elle sourdement. (A continuer.)