LE FEUILLETON. I. (Suite).
L'UNION., 1865-06-09 00:00:00

FEUILLETON. LE PÈRE REYMOND I. (Suite). Mauglée se découvrit, et, saluant le. jeune homme d'un air affable: — J'ai déjà eu le plaisir de rencontrer monsieur, dit-il. Louis s'inclina et ne sut répondre que— En effet, monsieur.. — Mais je compte bien faire plus ample connaissance avec vous, ajouta Mauglée. — Ah ! ah ! fit le filateur en riant comme s'il s'était agi d'un bon mot, ah! ah! il faut bien l'espérer! Mauglée fit un pas vers la porte. — Je vous laisse à votre joie, mon cher, dit il ; bonjour. Puis il salua de nouveau le jeune homme, qui s'inclina juste assez pour ne pas être franchement impoli, et le ci-devant jeune homme s'éloigna. — Permettez que je vous conduise, dit Reymond avec un excès de courtoisie. Et il sortit avec lui. -- C'est toi, enfin! s'écria Marie, enchantée de n'avoir nulle raison de se contraindre. Mais Martinet lui coupa la parole. — Tiens, fit-il d'un ton de raillerie comique en s'adressant au jeune homme, il s'en va quand tu arrives, ton père ! Ah ! il est un peu drôle, par exemple ! — Il va revenir, dit Louis. — Oui, dit Marie ; il conduit ce monsieur jusqu'à sa voiture. — Qu'est-ce que tu veux ! s'écria Martinet avec une brusquerie furibonde ; moi, ça me tait rire, ainsi!... — Ça te fait rire 1 dit le jeune homme avec gaieté ; mais tu te rstiens. Bah ! ris donc d autre chose, puisque je suis revenu • car, cette fois, c'est pour toujours ' Martinet ne se dérida pas. — Est-ce qu'il te va, à toi, ce bourgeoisla i dit-il a Louis en faisant allusion à Mauglée. — Jaune mieux Mai ie! répondit lejeune homme, qui ne voulait pas laisser prendre un tour sérieux à la conversation. Cette répartie n'était pas du dernier bouffon ; mais elle venait de Louis, c'était suf usant pour le vieil ouvrier. Aussi, éclatant lu' cr"6' t P°USSa le C°Ude de Sa fille' CD • — Ecoute-le un peu ! r,.,7ifSU,est Ce ?U'U vient fairc chez nous? reprit le jeune homme. — On ne sait pas, répondit Marie. — Tant pis! — Il ne m'a jamais plu, à moi, ce bonnomme-la, ajouta Martinet. Il me fait l'effet d un chevalier d'industrie. — Chevalier? fit !.. jeune homme, ce n'est guère ; mettons officier, va ! Se croyant encouragé, le vieil ouvrier continua : — Ça vous a des airs de regarder les gens du haut de sa grandeur, et ça ne sait seulement rien faire. — Si vraiment! dit Louis. La jeune fille parut fort surprise. — Qu'est-ce qu'il fait? demanda telle. — Des dupes ! répondit le jeune homme. Et Martinet d'éclater de nouveau, en disant à sa fille : — Ecoutc-le, voir! Ah ! s'écria Louis, moi aussi, mon vieux Martinet, je te fais rire. Le visage de celui-ci se rembrunit subitement. — Oui, dit-il; mais je m'entends!... — Ne crains rien, reprit lejeune homme. S'il y a lieu, j'éclairerai mon père sur la valeur de ce M. Mauglée. Puis, changeant de ton : — Ah ça ! dit-il, donnez-moi donc des nouvelles. Que fait-orr ici ? — Les affaires marchent bien, répondit I.r jeune fille, et l'on n'attendait que toi pour être tout à fait content. — Toi aussi, tu pensais à moi? — Souvent. Demande à mon père si nous ne parlions pas de toi tous les jours. — C'est bien vrai, va, mon garçon, dit le vieil ouvrier. Je lui disais toujours: — «Quelle diable d'idée baroque Reymond peutil avoir de laisser Louis à Paris ?..." Et j'en disais tout autant à ton père. Nous nous sommes assez chamaillés là-dessus! — Je m'en fie à toi, répondit le jeune homme en riant. Mais c'est fini. — Qui sait ! Louis devint sérieux. — Que crains-tu? dit-il. — Rien ! répondit Marie, pour couper court à ce que son père allait dire. Mais Martinet ne se laissa pas intimider*. — Est-ce qu'on peut savoir! dit-il. Puis, prenant un air confidentiel : — Tu vois bien, ton père, ajouta-t-il, eh bien... — Eh bien, il te fait rire, répondit affectueusement Louis ; je sais cel; — C'est une manière de parler, reprit Martinet Ton père, vois tu bien, c'est la crème des hommes ; mais, veux-tu que je (e dise? c'est un drôle de particulier 1 II croit qu'il n'y a que ses idées de bonnes et qu'il ne peut pas se tromper. Quand on n'est pas de son avis, eh bien, on ne vaut pas le diable ; il vous regarde les gens comme du fumier. Il y a des quarts d'heure où je crois qu'il nous méprise, à cause qu'il a fait fortune. ■— Mais non, mon père ! dit Marie. — Parbleu! fit le vieil entêté, si j'en étais sûr, je commencerais par lui'laver la tête et je ne resterais pas Ion p temps ici. .Mais alors, pourquoi qu'il fait tout ça ? Pourquoi qu'il nous a privés de Louis et <iuïl s'est ostine a le rendre si savant? Quelle idée qa il a donc ? Vois-tu bi-n, mon garçon; jai peur, pour toi, tu ne devienn victime des ambitions de ce vieux fou-là? . '-'epuis un moment, Marie lui faisait des signes pour l'engager à se modérer. Trèsabsolu dans ses idées, mais très-confiant dans la raison de sa fille, il avait concilié les choses, jusque-là, en se persuadant qu'il ne voyait point la télégraphie de celle-ci. Cependant, ayant à peu près tout dit, il pensa satisfaire Marie en ajoutant : — Excuse-moi, Louis, si je parle comme ça de ton père. Mais faut bien s'imaginer que tu es un peu mon enfant, à moi aussi, et que je t'aime... je ne dis pas, plus; mais peut-être mieux que ton père, sans comparaison ! Et puis enfin, comme dit l'autre, il ne prend pas des mitaines avec moi, ton père, et je l'ai quasiment élevé 1 — Ne lui réponds rien, dit tout bas Marie au jeune homme. Mais il ne semblait pas qu'on dût beaucoup suivre ses avis ce matin-là ; car, après avoir rassuré la jeune fille d'un regard, Louis vint prendre la main de Martinet. — Je sais, lui dit-il, que tuas les droits d'un frère aîné sur mon père. Mais quelles raisons as-tu de redouter l'avenir? — Quand il n'y aurait que le passé ! répondit l'ouvrier. — Rassure-toi, répondit lejeune homme. Tu ne peux pas douter de l'affection que mon père me porte. Je ne sais pas quelles sont ses idées à mon sujet. Tu dis qu'il se trompe ; mais moi, je n'ai pas à juger mon père. Je sais qu'il croit bien faire... j'obéis. — Mais si tu en souffres? — Non. — Ah ! tu n'est pas franc ! s'écria le vieillard , ce qui décontenança légèrement le jeune homme. Je t'ai déjà observé quand tu es venu aux vacances ; je me suis fait lire tes lettres plusieurs fois, et je te dis que tu as déjà eu des chagrins rapport à... — Admettons, fit Louis ; mais de petits chagrins... — Marie, s'écria le bonhomme en interpellant sa fille, dis-lui voir si je t'en fais, moi, petits ou grands. — Mais, reprit le jeune homme, puisque mon père me rappelle, c'est que c'est fini. Ne parlons plus de ça. — Je veux bien! dit Martinet touché. Tu es un bon garçon, Louis. Aussi rappelletoi une chose... je suis là, moi. — Merci, mon vieux, dit Louis en lui serrant la main. Mais, c'est fini, va. — Oui, ajouta Marie, il ne faut plus en parler. On n'en parla plus; mais on ne savait que dire, car on était, malgré tout, un peu impressionné. — Vois-tu si il reviendra, ton père, s'écria Martinet. — Il est près de la voiture de M. Mauglée, répondit Marie; il cause. — Il cause! fit l'ouvrier scandalisé. Je vas aller le se«ouer, moi, attends voir! Louis voulut le retenir, mais il était déjà en bas du perron par lequel on sortait de cette pièce. — Ton père et le mien sont donc toujours de même, dit . ouis en revenant à la jeune fille, qui ne paraissait point inquiète des dispositions de Martinet. — Ils s'adorent, répondit-elle en souriant ; ils ne peuvent se passer l'un de l'autre, mais ce serait un miracle s'ils parvenaient à se mettre d'accord sur quoi que ce soit. — L'habitude en est prise, heureusement, dit Louis. Puis, venant s'asseoir sur le coin de la table près de laquelle Marie je tenait: — Ah çà! lui dit-il, tu ne me dis rien, toi. — Ce n'est pas faute de quoi, réponditelle, au contraire : je ne sais par où commencer. — C'est gentil ce que tu me dis là ! Mais je le mérite, parole d'honneur ! J'ai tant pensé à toi ! — Menteur ! dit la jeune fille en riant. — Non pas! dit Louis sur le même ton de cordiale familiarité. Pourquoi n'aurais-je pas pensé à toi? — Tu avais bien autre chose à faire. — Et quoi donc de mieux, s'il-vous-plaît ? — Dam ! fit Marie, tu avais tes plaisirs, tes amis, les distractions du monde... — Voilà! répondit Louis avec un air dont la douce raillerie n'étaii pas exempte d'une nuance d'amertume ; voilà ! tu ne pouvais pas mieux trouver. — Tu te moques de moi? — Un peu, ma pauvre Marie, car tu ne sais pas ce que c'est. — Quoi! dit celle-ci, il n'y a donc pas d'amis à Paris? — Si fait ! répondit le jeune homme en raillant tout à fait. Il y en a énormément, au contraire! Tous dévoués, tous sincères. On peut hardiment leur demander.. l'heure qu'il est, et, s'ils n'ont aucun intérêt à mentir, ils la disent très-exactement ! — Bon. Mais les plaisirs ? — C'est autre chose; ils» fourmillent et sont les plus distingués du monde. Mais j'ai sans doute l'esprit mal fait, ou peut-être suis je un peu commun dans mes goûts, car je t'assure que le meilleur plaisir pour moi, était d'aller tout seul dîner à la campagne, en songeant aux choses d'ici. Marie était un peu surprise de l'entendre parler ainsi. Elle l'examinait de son mieux. Après un léger silence, elle manifesta doucement son inquiétude en lui disant: — Tout cela, mon ami, n'est pas naturel. A ton âge, et tel que je te. connais, il faut avoir de puissantes raisons pour se tenir à l'écart et préférer la solitude aux plaisirs de Paris qui enchantent tant de gens. Elle pesait chacune de ses paroles, s'imaginant que son ami avait peut-être un secret chagrin, une affection contrariée, un amour impossible, quelque chose de grave enfin qui l'étouffait. Mais elle ne démêlait pas les dispositions de Louis. Voulait-il s'en ouvrir à elle? Fallait il l'aider à y venir? Elle était prête à recevoir sa confidence, comme à respecter son silence ; prête surtout à lui prodiguer toutes les affectueuses consolations que devait lui inspirer la profonde amitié qu'elle lui portait. (A continuer).