LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON XXX Où l’on retrouve La Pratique.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-30 00:00:00

75 FEUILLETON LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON XXX Où l’on retrouve La Pratique. PAR et E.-M. DE LYDEN E. RICHEBOURG — T’engages-tu a me l’amener aujourd’hui? — M’engager, m’engager... Il faut d’abord le trouver et ensuite qu’il consente à venir. — Tu le trouveras... je ne m’iiquièt* pas (R* reste; toi et Carlo.:, vous en viendrez bien kbout; au besoig, il y a; (la* cordes et un bâillon. — On tâchera. — Après l’expédition, il y aura cinq cents fraies è partager entre vous. — C’est maigre; faut savoir encourager ses amis ; on partage un billet de mille, pas un de cinq cents. — Soit, voue aurez les mille francs. — A la bonne heure. — Mais, avait tout, reprit Iæpéris, je tiens è savoir ce qu’est devenu et ce qu’a fait La Pratique depuis cette nuit oh tu l’as emporté de chez moj, sur toa dos, ivre-mort. — Oh I ce n’est pas intéressant. — N’importe, j’ai besoin de le «avoir, cela peut m’être utile. — Eh ‘bien, il a été ramassé dans la rue, porté au poste. On l’a montré à des médecins. Ils ont dit: „il est fou!“ C’était vrai. Alors on l’a conduit è Bicêtre, den» la maison des fous. Il y a des gens qui entrent là ayant toute leur raison, et qui deviennent fous à lier. Pour Là Pratique, ce fut le contraire: il était fou en arrivant à Bicêtre, six mois après il se trouva guéri. L’abus de l’absinthe et autres liqueurs fortes avait causé sa folie — les médecins, les savants appellent cela l’alcolisme. — • A Bicêtre on ne coanàît pas l’absinthe, l’eau-de-vie est prohibée; La Pratique a bu de l’eau de pluie; il s’est bien trouvé de ce régime, qui ne lui était pas précisément agréable. On le renvoya de l’hospice, maie au lieu de lui rendre la liberté, comme il l’espérait, on le plaça dans un dépôt de mendicité. Il ne »V trouva pas h son aise, ça se comprend : un homme bien élevé, un ancien notaire ne peut pas frayer avec tout le monde, il s’ennuyait et, quand il1 avait soif, il pensait è notre cher cabaret de la Choplhe-d’or. Un matin, il s’aperçut qu’on avait laiisé la porte entr’ouverte, il l’ouvrit tout h fait, et, sans hésiter, en faisant: ouft il prit la poudie d’escampette. li arriva haletant et ayant une pépie de pluaieura moi» è la Chopine-d'er , oh il tomba dass lee bras de son ami Pied-de-Fer. Ce jour là, on fit une vraie noce. Je a’ei pas compté lea bouteilles Vides, parce que, comme les camarades, j’étais tombé sous la table. Si on l’afit laissé faire, La Pratique aurait tari la cave du cabaret. Qoelqne temps après, il y eut à la Chopine-d’or une rixe, une vraie bataille entre les buveurs, je M sais plus à propos de quoi; lea verres remplaçaient las boulets, les bouteille* servaient de bombe*. 11 y eut des bras cassés, des visages déchirés, des lê.es trouées... La garde accourut. Oa cria: Stuve qui peut! La Pratiqup s’esquiva un des premiers. Il avait peur d’être pincé et de retourner boire de l’eau claire. Il l’imagina qu’il n’était plu* en sûreté dan» le quartier de l'Oarsine; il ne reparut plus à, la Chopine-dOr. Ua mois se passa. J’ignorai* ce qu’il était devena. Un jour, je le rencontrai me faisant concurrence comme ouvreur de portières à la porte du Château-Rouge. R s’était gîté dans les environs. La Pratique a toujours aimé les hauteurs, celle de la butte Montmartre l’avait attiré. Voilà toute l’histoire, acheva Pied-de-Fer, je n’e^ sais pas davantage. Mais je crois bien que La* Pratique ne se donne pas le rquci de payer un loyer. A Montmartre, on trouve à se loger gratuitement dans les carrières et les fours à plâtre. — C'est biea, j'ai compris, dit Impéria. Pierre Terrassin, un ivrogne, r.e peut être qu’un mendiant, un vagabond. Il a l'existence qu'il s’est faite. Mais j'ai pitié de lui ; oui, s’il saH le mériter, je veux le tirer de la misère. Mettez-vous immédiatement à sa recherche,, et, qu’il le veuille ou non, amenez- le moi. Pied-de-Fer et Carlos partirent'. — Mille francs à toucher ce soir, ça vaut biea une promenade derrière Montmartre, dit Pied-de-Fer. — Le trouverons- nous? demanda Carlos. — S il n'est pas dans les doux premiers cabarets oh nous entrerons, il sera dans le troisième. — Et ei nous ae l’y trouvons point? — Je contais ia niche qu’il s’est faite dans une carrière. Les deux associés s’achemiaèrent du côté de cette partie de Montmartre qui touche aux fortifications, oh il y avait, à cette époque, d’immenses terrains incultes, couverts de broussailles, des jardins ds maraîchers, et déjà un assez grand nombre de maisons mal bâties, qui présentaient au regard un aspect triste et désolé. Là, tout était repoussant, parfois sinistre. On voyait ia misère, on sentait le vice, oa devinait le crime. Pied-de-Fer ae s’était pas trompé. Ainsi qu’il l’avait prévu, ils trouvèrent La Pratique d»ns un cabaret borgne de la rue. M&rcadet. C'était un horrible bouge, noir, enfumé, puant, aux murs crasseux et crevassés, une sorte de coupe-gorge, readez-vous ordinaire des chiffonniers, des ramasseors de bouta de cigares, des rôdeurs de barrière, des voleurs de bas étage et de leurs dignes compagnes. A ia vue de Pied-de-Fer, le vieil ivrogne battit des mains et cria de sa voix enrouée; — Cabaietier du diable, deux verres pour les amis; vive le tord-boyaux 1 Il ne fallait pas le contrarier. Carlo* etPiedrde- Fer trinquèrent avec lui; ce dernier offrit même une nouvelle tournée,, ce qui provoqua chrz La Pratique une nouvelle' explosion de tendresse. Il se jeta dans les bras de son ancien camarade, qui reçut l’accolade sais faire la grimace. — Mon vieux La Pratique, dit Pied-de-Fqjj, je constate avec satisfaction qu’il est cinq heures du soir et que tu n’es pas encore ivre. L’ivrogne poussa un soupir. — Ce n’est plus le bon temps, répondit-il; j’ai toujours soif; mais crédit est mort; je ne bois plue I Carlos regardait et écoutait gravement, «m* desserrer les dents. — Or, comme tu n’es pas ivre, reprit Pied-de- Fer, tu comprendras facilement que je ne suit ( pas venu te trouver pour tomber en extase . devant ton individu. J’ai besoin de toi. — Est-ce une bonne affaire? — Excellente; je ne m’occupe plus que do ctlle-la. — Y aurs-t-ü un louis pour moi? — Un louis, fi doac! mieux, beaucoup mieux que cela. » Alors, je «aie dei vôtres. ReprodMtioa interdite. Pied-de-Fer paya le» consommation» et il» sortirent du cabaret. — Ce r.’étaii paa pic» malia que ça, murmura Pied-de-Fer à l’oreille de Carlo». Il* arriérent un fiacre vide qui revenait de Salat-Deai* et y moïtèreat. Vingt minuter pins tard, Pierre Terra»»’,!! était, en présence de «a fille. Il pou»«a un cri rauque et chercha h fuir, comme «’il eût été prie d’une terreur subite. Mai» Carlo* était prudemment resté près de la porte. La Pratique tourna sur lui-même et «e trouva en face de Pied- de-Fer. — Ah! lui dit-il en lui montrant le poing, tu m’a» tendu un piège et je m’y suis laissé prendre comme une bc»r. — Moasieur eet difficile, répliqua Pied-de-Fer; on veut faire de lui un rentier, un homme du monde, et il sa fâche... c’est drôle, vraiment, c’est très-drôle. Et il éclata de rire. — Brigands, ce que voue voclcz, je le devine! s’écria Terrassir ; vous voulez m'assassiner, m'empoisonner... — Enlre bou*, mon pauvre vieux, ta mort ne serait pas une grande perte pour la sociéé; mai» raasure-toi, non» t’avon» amené ici pour être agréable» h madame ta fille, qui songe à Ion bonheur, vieil ingrat!... Si tu ne me croi» pas, adresse-toi à elle, demande-lbi quelle» »ont «se intention» et ce qu’eüe veut faire pour l’auteur de ze» jour». L» Pratique jeta ua regard craintif «ur Impéria. Elle »ouriait. I! fit un pas ver» elle. — Est-ce vrai que tu ne me veux pas de mal, die, est-ce vrai? demanda-t-il. — Je veux vous donner d’autre» vêtement» que le» haiPon* que vou* portez, répondit, Impéria; je veux que vou» couchiez dan» un bon iit; je veux vou» garder près de moi. — Et qu’e*t-ce que tu exigera* de moi? interrogea le vieillard avec défiance. — Rien. — Rien, répéta-t-il avec surprise; et tu ne me condamnera» pa» h boire de l’eau. — Voue aurez du vin à discrétion. — Et aussi une petite goutte? — Du cognac, et du meilleur. — ¦ Vraiment, fit l’ivrogne, dont le» yeux étincelèrent ; tu n’e» donc pa* méchante, toi? — Vou» le voyez bien. — Pourtant, reprit-il d’une voix »ourde et saccadée, tu »ai» ce que j’ni fait... Un jour que j’étais ivre, fou, je t’ai tout avoué.;. Pied-de-Fer me l'a dit. Impéria tresisillit, une lueur sombre »'alluma dan» «on regard, mai» t’eteignit aussitôt. — Ainsi, poursuivit La Pratique, tu ne veux pa» te souvenir, c’est bien. Ah! tu es plus heureuse que mot... c’est là, daae ms tête, toujour«, toujours... je ae peux pi» oublier. Vois-tu, reprit-il en frissonnant, quand je pense, quand je réfléchis, j'ai peur, je vois le fantôme menaçant.. C’est pour qu’il ne vienne pas qua ja veux boire, toujours boira! Impéria, toujour» souriante, cachant avec soin la haine dont son coeur débordait, installa Pierre Tar- i&stin das* la chambre qu’elle avait fait préparer à son inteatioa. C’était use petite pièce carrée, une mansarde, recevant le jour par nute Incarna ouvrant *ur le jardin, et que, par précaution, elle avait fait garnir de solides barreaux de fer. La porte, épaisse et solidement assise »ur se* gond», »e fermait du dehors. Cette chambre, propre et assez gaie d’ailleurs, ressemblait beaucoup à une prison. Après avoir touché ia gratification promise, Pied- de-Fer et Carlo» »e retirèrent. Il» avaient reçu l’ordre de «e tenir prêt» à accourir au premier appel d’Impéria. La Pratique fut confié à Julie, avec mission rpécialc de ne pa* le perdre de vue. La femme de chambre lui servit à dîner dans ce» cellule. Pendant ce temps, Impéria avait rejoint Bar- tholomeo, qui était en conférence mystérieuse avec les Deux font la paire Eatre la cabane occupée par le brocanteur et la maiiton d Impéria, il y avait un espace à peine large de deux mètres. Il était fermé snr la rue par un pan de mur et à l’autre extrémité, du côté du jardin, par une forte palissade. Une partie de la maisoa d Impéria donnait sur ce terrain, et, afin d’établir une communication plu» directe entre le» deux habitation?, Birtholomeo avait eu l'idée de faire percer une ouverture dan» le mur du local du brocanteur. De cette façon, en traversant l’étroit espace, on entrait do piein-pied dans les deux maisons, sans crainte d’être vu du dehor*. C’est de là aussi que le bric-à-brac, ou sa femme, jetait par dessus ia palisaade, deux fois par jour, !e malin et le soir, à heure» fixe», la nourriture de» deux chien* d’Impéria. Comme nous l'avons dit déjà, ce» animaux, très féroce» et très dangereux, avaient leur logis au fond du jardin; c’était une fotte d’un mètre de profondeur, entourée d’une clôture en planche*, et dan» laquelle oa descendsit par un escalier de pierre ; mai» ai le brocanteur ni sa femme ne s'y seraient hasardé». Bien que Meg et Ralph fussent habitués à eux, ils se lee approchaient qu’avec de grande» précautions et seulement lorsque, ia faim des dogues assouvie, ils avaient moins à redouter les coup» de leur» croc». Le brocanteur avait imagiié un mécanisme t>è» ingéaieax au moyen duquel, «ai» être obligé d’entrer dans le jardin, avec un fil de laiton, on ouvrait la porte qui fermait la fosse. Aussitôt les dogue» bondissaient bor» de lenr trou et se précipitaient, affamés, sur le» viande» crues qu’on leur jetait. Les terribles bêtes ne jouissaient d’un peu de Ib-rté que la nuit: en leur qualité de gardiens, lie pouvaient alors se promener das» le jardin. Le matin on les faisait rentrer dans la fosse, oh il* restaient enfermé» jusqu’au soir. — Vou» avez là d’horrible» bêtes et qui deviennent de plus en plus ssuvsges, paies qu’elle» sont constamment enfermées, avait dit un jour Birtholomeo à Impéria ; vous devriez voua en débarrasser. — Comment? — En le» donnant à quelqu’un. — Est-ce qu’il» voua font envie ? — No», certes ; j’exècre le* chiens, et, d’ailleurs, qu’en ferais- je ? — Mcn cher, répliqua Impéria, je ne donnerai pas me» chiens, parce que je sois à peu près certaine qu’il» dévoreraient leur nouveau maître. — Il y a un autre moyen de voue en débarrasser. — Lequel ? — Faite» le» abattre. — J? m’y déciderai probablement un jour, mai» quand je quitterai cette maison. Ja «ui» ici trè» isolé? ; mes chien* me gardent la nuit et éloignent le» voleur« de ma m?i»on. La pièce que nous avons vue chez le docteur Ccêadoz» et que le secrétaire du consul déclara être l'œuvre d’an faussaire, avait été fabriquée par Barthoiomeo »ur un uapier acheté par lui à un garç n de bureau. Pius tard, l'infidélité de ce dernier fut reconnue et i! fut chassé honteusement du consulat. Or, le lendemain du jour oh Pied-de-Fer et Carlos lui avaient amené La Pratique, Impéria, munie do ce faux document, «e présenta chez le docteur Coêndoza. Cette fois, pour inspirer p’cs de confiance au docteur, elle s’était fait accompagner par Lettchi sous son costume de prêtre. (A continuer.)