FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-04 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Je sus bientôt où était situé«! la maison en question; elle s'élevait dans un endroit calme et paisible, éloigné de toute habitation, à un mille ou deux de tout village. Le lendemain, de grand matin, je pris un cheval et une voiture, et je me mis seul en route pour aller reconnaître la place. Chemin faisant, je méditais dans ma tôle les moyens par lesquels je pourrais m'introduire et sauver la prisonnière, à laquelle je m'in'éressais de plus en plus chaque jour. Après avoir suivi, pendant environ un mille, la grande route qui part du village de C", je pris un chemin étroit qui s'avance entre deux ravins de la plus grande beauté. Les cimes des arbres dépassent à peine le niveau de ce chemin, ce qui permet à l'œil de se promener sur un vaste tapis de verdure d'une variété de tons infinie, grâce aux différentes essences d'arbres qui croissent en ces lieux solitaires. Je parvins enfin à un endroit plus découvert, où je remarquai quelques fermes au milieu de terres labourées. A un demi-mille de là, je me trouvai prés d'une colline verdoyante, au pied de laquelle «élevait un épais taillis qui me laissait apercevoir çà et là les vertes jalousies des fenêtres d'une maison qui paraissait fort vaste. D'après les renseignements pris a l'hôtel, je ne doutai pas que ce ne fut là l'établissement que je cherchais. Mais comment devais-je faire pour me convaincre que j'étais dans le voisinage de la personne qui m'occupait? Je pouvais causer plus de mal que de bien en n'usant pas d'adresse et de précautions. Si j'éveillais les soupçons, on pourrait éloigner cette pauvre femme, et alors ma tâche devenait plus difficile. En appelant les autorités à mon aide, je me mettais dans le plus grand embarras , car j'ignorais le nom de l'inconnue, et je n'étais pas même capable d'en donner le signalement. Je m'exposais donc moi-même à passer pour un fou. Sans compter que si le propriétaire était informé de mes démarches, avant que la loi ne put être exécutée, i! déjouerait facilement mes projets, peut-être même au péril de la vie de ma protégée, comme elle m'en avait exprimé la crainte. Tout en faisant ces réflexions, j'arrivai en vue de rétablissement. Je mis pied à terre, et je conduisis mon cheval dans un fourré. Je l'attachai à un arbre et je marchai avec précaution dans la direction de la maison. C'était une vaste construction de bois, sans aucune prétention à l'élégance, elle était d'une grande propreté à l'extérieur, et les fleurs, Its arbustes qui remplissaient le jardin qui l'entourait, témoignaient de beau, otip de goiil. Les lianes étalées sur la façade grimpaient jusqu'au toit. Ou eût pu prendre ce bâtiment pour la demeure d'un riche planteur ou d'un marchand de la ville. Le beau site au milieu duquel il était placé en rehaussait encore le charme; et le paysage se trouvait complété par iirie (haine de montagne,», dont les sommets escarpés tranchaient vigoureusement sur le ciel bleu. A cet aspec t ri gracieux, je croyais presque mène trompé dans mes calculs, car il me paraissait impossible que le crime et la douleur (lussent habiter cette douie solitude. Mais je me souvins que, de même que la plus belle personne est souvent gâiée au cœur, de même le plus beau front peut cacher une âme perverse, et le plus beau visage un cœur faux. On ne doit jamais s'en fier à l'apparence. Je rodai dans les environs à peu près une heure, admirant cette belle campagne sous tous ses aspects, tout en m'arrengeant de manière à n'être point découvert, ni de la maison, ni des jardins. Pendant bien longtemps je ne vis personne; deux ou trois fois je me laissai tromper par les statues qui ornaient ces lieux. Tout à coup deux femmes s'offrirent à ma vue. Je m'avançai avec précaution: et, autant que je pus me fiera mes yeux, l'une d'elle ressemblait de tout point à la dame que je cherchais. Un groupe d arbres fort rapprochés les uns des autres m'offrait une place commode pour observer sans être découvert. Ce fut là que je m'installai. Peu à peu je reconnus qu'il y avait quatre femmes dans le jardin,ci deuxd enire elles étaient déjà assez rappro, liées de moi pour que je pusse entendre leur conversation: elles parlaient de jardins suspendus de Babyloue, où eues se figuraient être en pronv nacle. Ni l'une ni l'autre né,ait l'objet de mes in\i-ligations. Ces driix femmes n'étaient plus jeunes; elles étaient fortes et mal vécues. Du reste, elles riaient aux éclats et paraissaient heureuses dans leur érat. Quelques minutes après les deux autres dames approchèrent à leur tour, et je fus bien certain alors que l'une d'elles étiiit mon inconnue, hien que je ne visse pas sa figure, qui d'ailleurs ne m'aurait rien appris. La femme qui l'accompagnait me fit l'effet d'être une des gardiennes de l'établissement. J'avais donc fait un pas dans mon entreprise; mais j'étais loin d'être arrivé au but. Il fallait parvenir à parler à celle que je continuerai à appeler l'in< onnuc. Mon attention fut alors attirée par un bruit de pas lourds et causé pur la marche d'un homme qui passa tout près de la place que j'avais choisie, assez près même pour m inquiéter. Cet homme pouvait être un habitant, peut-être un des domestiques de la maison. Je pouvais me trouver dans une position désagréable, s'il me découvrait ainsi rodant. Mais il passa outre, et se dirigea le long d'une allée d'arbrisseaux vers les deux dernières femmes dont je viens de parler. Il siffla alors d'une manière toute particulière, et tout aussitôt la plus âgée des deux femmes tourna la tète, agita son mouchoir en l'air et revint sur se- pas,non sans avoir fait un signe significatif du doigt à l'autre, qui continua à marcher seule. Dès que l'homme vit que son signal avait été entendu, il revint aussi sur ses pas et marcha droit vers ma cachette. Je compris alors que ce que j'avais de mieux à faire, c'était de quitter la place 1« plus prompternent possible. Je me rappelai cette phrase de la lettre où il était dit que la gardienne s'arrangeait chaque jour pendant la promenade dans le jardin pour voir son amoureux, et que l'auteur de la lettre avait profilé de cette circonstance pour écrire à la pauvre mère de Mary Mason. Sans aucun doute j'étais justement venu ui installer dans l'endroit où le.- (ourtereaux se donnaient rendez-vous, lien d'ailleurs parfaitement commode, où l'on était à l'abri de tout regard indiscret et de toute surprise. J'avais moi-même assez d'expérience en pareille matière pour savoir que le galant et sa belle, une lois engagés dans un doux tète à-tèle, me laisseraient tout le temps de rencontrer celle que je cherchais, de lui faire connaître qu'on était en mesure de la sauver, cl dem'entendreavec elle sur ce que nous avions à faire pour cela. Pendant que tout ceci se passait, la daine ouvrit la porte du jardin pour en sortir, la referma avec soin, et s'avança, ainsi que son amant, droit vers le bosquet que je venais de quitter. Je passai alors de l'aulre col« il» dos, qui était d'une assez grande étendue; car les arbustes couvraient un vaste espace; et je me plaçai aussi près que possible du chemin que suivait mon inconnue, qui marchait de mon coté. Quand elle fut assez près de moi, je toussai, pour atlirer son attention. Ce bruit l'alarma et je crus qu'elle allait s'enfuir, lorsque je dis à voix basse : »Je suis le docteur '". Elle s'arrêta comme frappée de la foudre, puis elle se rennt bientôt, et je l'entendis soupirer ces mots: „Merci, mon Dieu, vous avez exaucé ma prière!" Elle s'avança vers la haie qui nous séparait et ajouta d'une voix tremblante: »Ne nie trompez vous pas?" Non, répondis je. Quel autre que moi saii que vous êtes ici? Quelle autre pourrait ou voudrait vous venir en aide? Quel autre saurait que vous avez écrit à madame \V"", ei que vous l'avez priée de me faire connaître dans quel état vous vous trouvez! Bien, docteur! bien, répliqua-t-elle d'une voix plus affermie. Grâce au ciel, vous voilà enfin! A travers l'épais feuillage de la haie je pouvais seulement distinguer les vêtements de rette dame. Suivez-moi, me dii-elle alors, je vais alleràun autre endroit où nous serons mieux pour parler, et plus en sûrclé pour voir si quelqu'un vient de la maison. Tenez-vous le plus près possible de la haie: car si l'on vous voyait je crains bien que tout moyen de me sauver ne vous fut désormais enlevé. Je Cs ce qu'elle me demandait, et elle me conduisit à une place où la haie était moins épaisse. A vrai dire la manière dont elle était faite et la nature du bois épineux qui la formait rendaient cette haie impénétrable. Un bouquet de jeunes cèdres empêchait les regards de se porter de la maison sur cet endroit. Là, pour la première fois, j'eus enfin l'occasion de voir la figure «le l'inconnue; et jugez de ma surprise lorsque j reconnus la plus charmante personne que l'on puisse dire et l'une des plus élégantes jeunes femmes qui fn'quen »aient, il y a quelques années, les bains de mer dans le Etats-Unis! Sans doute, son visage portait l'empreinte d la souffrance; ses traits expressifs disaient bien les tor tures que son cœur avait éprouvées; son teint frais et pu avait pâli; les roses avaient fui, laissant le lis seul pleure l'absence de leurs sœur*; et cependant, au milieu de ce ravages de la douleur, on reconnaissait toujours la belle l'aimable miss "', dont la beauté et le riche hérilag uvaietit jadis fait tourner la tète à un grand nombre d jeunes habitués des bains de mer. (Le Nord.) B. H. Révoil {A continuer.)