XI.
L'UNION., 1865-07-23 00:00:00

XI. M. de Guicourt vit que le motif qui lui était opposé était sérieux, que ce n'était n'vnv ?frétext-e' Ni une plaisanterie; mais hommî'.MS- levait affaire à un brave S? ira n?™ulut-i,ï,M encore ciéses sefaçons Â Tî la crèneriû «lricaine ,!e ses laçons et mit une sourdine à sa belle M. Brélu. Il reparla de sa vieille KKrandmèro et de sa jeune sœur, qui s'étaient, l'une et l'autre, attachées à cette retraite' et qui ne pourraient se faire à la quitter! Il offrit de faire acheter la maison par un prête-nom, en s'obligeant à la recéder aussitôt que la vieille dame ne serait plus. répondu s^UI'ais.ltouJ°"s ce qu'il en est, sL^?mdèntMde3BraéutUre3etquCee Pas tant 1, quiète. que lc "«en qui m'in- Le capitaine paraissait fort èm» ■ :> m dait ses lèvres sous ses moustacheï'JÏJTï d'un regard anxieux les interlocuteur. Celui-ci s'était leVéet t0T nwJûait h.travers le saIon' en "utinuant «ébouriffer. Tout à coup il rabaissa ses cheveux et revint se poser devant M dp Guicourt. — Il y aurait pourtant un moyen de s'arranger, dit il d'un air souriant : mais c'est le seul. — Voyons, monsieur. -- D'aborJ... ce château, comment le trouvez-vous, monsieur le marquis? — Monsieur, tout ce que j'en ai vu m'a paru fort bien, assurément. — La situation ne vous en serable-t-elle pas aussi des plus agréables? — Très-agréable, en effet. — La vue, qui s'étend jusque de l'autre côté de la rivière, n'est-elle pas propre à vous réjouir les yeux et le cœur ? — J'en conviens, monsieur. — Et le parc, monsieur le marquis? vous n'y avez peut-être pas fait attention ; mais regardez-le seulement de la fenêtre... Hein! ces arbres, ces avenues, ces pelouses, cette terrasse, qu'en dites vous? — Monsieur, répondit l'officier, qui commençait à trouver cette série de questions assez étrange, je ne puis dire autre chose, sinon que tout cela est fort beau et fait honneur à votre goût... — A celui de vos ancêtres surtout, monsieur, répliqua M. Brélu. Eh bien, est-ce que cette demeure choisie, élevée, arrangée par eux (car on n'y a presque rien changé,) ne ferait pas l'affaire de Mme votre grandmère, de Mlle votre sœur et la vôtre aussi beaucoup mieux que la maisonnette de làbas? / — Monsieur, dit M. de Guicourt avec un geste d'impatience, il n'est pas question de cela. Mon modeste héritage ne me permet pas d'aspirer à de pareilles splendeurs : ainsi il est inutile de vouloir m'en donner le regret. — Je voudrais seulement vous en donner l'envie, reprit M. Brélu. Tenez, capitaine, vous êtes un homme franc ; je le serai aussi. Sans plus de finesse, voici où je voulais en venir: j'ai une fille, une fille unique, qui est, par conséquent, mon héritière. Faiteslui la cour ; vous avez tout ce qu'il faut pour plaire... Pourquoi ne lui plairiez-vous pas ? Qu'elle vous donne son consentement; vous avez le mien d'avance, et, pour vous tout le désir 1ue )'ai d3 vous être "Su«?. Je J°ins ce château à sa dot, ce il est «„ pas dans mes intentions. Mais a vôtre pour deux familles, pour !ouVt°s a %£& ,*» "° S"? à dire I à n,,« , ' " n ! aurait Plus "en Ceci, on en conviendra, était d'une originalité qui passait un peu les prévisions. L'olficier regarda, comme on dit, son homme entre quatre-s-yeux, pour voir si décidément il ne se moquait pas de lui. L'air de jovialité goguenarde et l'hétéroclite figure de M. Brélu étaient de nature à laisser dans le doute à cet égard. M. de Guicourt, sans se fâcher encore cependant, mais d'un ton assez sec, répondit qu'il était fort honoré, de la proposition, fort reconnaissant du sentiment qui l'avait dictée, mais qu'il ne lui était pas possible d'y accéder. — Et pourquoi? je vous prie. — Parce que... parce que je suis déjà marié. J — Marié ! Vous en êtes sur ! — Monsieur !... Ah! pardon, capitaine... C'est vrai, je suis absurde. Mais, en vérité, c'est que cela se rencontre si mal... Et puis je ne me serais jamais figuré qu'à votre âge, en Afrique... Enfin, il faut bien en prendre sou parti... Mais, vous voyez, il n'y a pas de ma faute... En ce moment, Dubourg entra dans le salon, sous prétexte de rapporter à M. Brélu quelques papiers que celui-ci lui avait donnés à examiner, mais en réalité afin de rencontrer son cousin, qu'il ne lui avait pas été difficile de deviner dans ce survenant, d'après ce que lui en avait dit le domestique. Aussi ne l'avaitil pas salué comme un indifférent. Lui-même avait été l'objet d'une attention marquée de la part de M. de Guicourt. M. Brélu ayant repris ses papiers, les deux jeunes gens s'avancèrent l'un vers l'autre. — Monsieur le vicomte Dubourg, je présume ? — Oui, monsieur ; et vous êtes, je pense, monsieur le marquis de Guicourt? — En personne. Me serait-il possible, monsieur, d'avoir avec vous quelques moments d'entretien ? '— Monsieur, je suis tout à votre disposition : il n'est rien que je souhaitasse tant de mon côté que l'honneur de me trouver avec vous. Le capitaine alla saluer son hôte, en lui disant qu'il aurait l'honneur de le revoir, et qu'il espérait bien n'avoir pas eu de lui son dernier mot; puis il quitta le salon avec Armand, laissant le digne propriétaire tout ahuri de cette nouvelle découverte. Ce vicomte, par-dessus le marquis et la marquise, c'était pour mettre le comble à sa vexation. — Mais qu'est ce donc qu'ils ont, s'écria-t-il, pour se mettre comme ça après moi, tous ces nobles ? Je ne leur ai rien fait. Sans les connaître, je leur voudrais plutôt du bien... comme je l'ai prouvé par la façon dont j'ai traité leurs portraits. Et voilà maintenant la reconnaissance qu'ils m'en ont !... Il faut que j'aille trouver Tonzard : il n'y a que lui qui puisse me sortir de tout cet embarras. Il demanda sa voiture, et partit pour Mculan.