91 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. IX. Le Bonheur suprême.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-20 00:00:00

91 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. IX. Le Bonheur suprême. par EUGÈNE MORET. — Sommes-nous assez malheureux, dit Angèle, se pressant contre Daniel comme pour se protéger contre quelque ennemi invisible. — Soyons prudents. — Oui, et pour cela, il faut nous résigner là un grand sacrifice. — Nous voir plus rarement encore n’est-ce pas? — Jamais. — Je ne m’y résignerais pas, dit Daniel. — Et s’il y allait de ma vie? — Non, vous savez bien que votre vie ne tient pas à cette liaison entre nous. Seule, vous serez poursuivie avec le même acharnement, et vous serez d’autant plus en péril que vous n’aurez personne auprès de vous pour surveiller les agissements de ceux qui vous entourent. — Mais vous, Daniel, vous!... — Oui, seul j’ai peut-être quelques chances de plus en m’isolant, en vous fuyant, en ne vous voyant plus, mais vous ne voudriez pas que je vous abandonne dans le malheur qui vous menace. — Sans moi que deviendriez-vous, et sans vous que deviendrais-je? — Angèle, c’est la Providence qui nous a réunis, ne la troublons pas dans ses décrets. Pour vous obéir, j’ai fait mes visites plus rares, et le péril a été le même pour tous deux. Si dans l’intervalle un malheur était arrivé, peut- être serais-je arrivé trop tard pour le conjurer. Les vôtres sont impuissants à veiller sur vous. Laissez-moi cette tâche ; ils ont besoin eux-mêmes d’une protection de tous les jours et de toute heure; laissez-moi croire que l’attachement que je vous porte, me fait un devoir de ne point la laisser à d’autres. — Vous savez, Daniel, si vous répondez à mes plus secrètes pensées. Quand vous n’êtes pas là, j’ai peur, une feuille qui se détache de l’arbre me fait frissonner; le grain de sable qui s’écrase sous mes pieds me donne des sueurs par tout le corps; moi, si forte, je deviens lâche. Je n’ose m’asseoir dans un fauteuil, je me demande si le parquet sur lequel je marche ne va pas s’effron- der sous mes pas; et le plafond qui me couvre, s’abîmer sur ma tête. Je reste des journées entières sans manger, selon les mets qu’on me présente et les personnes qui me les servent. Quand vous êtes là, seulement, je respire. Votre présence seule me fait vivre, Daniel; mais je me reproche ce désir de vous posséder près de moi comme un crime. — Folie pure. — N’ai-je pas la conviction que cette liaison ne peut que vous être fatale. — Eh bien ! soit, admettons-le. N’est-il pas trop tard pour rémédier à ces conséquences. Nous arriverions à ne plus nous voir, le croirait-on jamais? Nous serions accusés de dissimuler nos rencontres, et devenues secrètes et mystérieuses, elles n’en paraîtraient que plus graves à ceux qui ont interet à les empêcher, ou que le sentiment du mal, pousse à les combattre. — Si vous partiez en voyage, si vous quittiez la France? — Jamais, oh! jamais. — Cependant, mon ami, je ne veux pas que vous mouriez, vous, dit Angèle passant son bras autour du cou du jeune médecin ; car alors, tout serait fini pour moi. — • Mais, je ne le veux pas aussi, s’écria le jeune homme avec un semblant de gaieté qui n’était pas dans son cœur; et rien ne prouve que cela doit être. — Aujourd’hui même... — Aujourd’hui, je persiste à déclarer que cela n’est rien, qu’il est impossible de faire fond sur cette aventure, et qu’il doit n’y avoir là qu’un accident fortuit comme il en arrive tous les jours dans ce Paris, où les hommes et les chevaux se livrent une guerre à mort. Or, si nous écartons cet accident, dû absolument au hasard, il ne reste plus rien. Jamais, je n’ai été attaqué de quelque manière que ce soit, jamais je n’ai eu à subir aucune tentative; je crois donc, jusqu’à preuve du contraire, que nos craintes sont complètement chimériques. Dans tous les cas, ne le seraient-elles point, courrais-je vraiment quelques dangers ; vous voyez, Angèle, que j’abonde dans votre sens, que ce n’est pas, parce que je vous verrai moins, parce que je cesserai tout à fait de paraître dans cet hôtel, où ma présence, vous le savez, est indispensable. — C’est vrai. — Que le péril disparaîtrait. — Cependant, si on ne vous voyait plus. — On me verrait ailleurs, on saurait toujours où je me trouverai, et on ne coirait pas à une rupture entre nous. — On pourrait y croire pourtant, car personne moins que nous, ne sait notre projet d’avenir, et il est possible que nous soyons les premiers, et sans autre pression, que notre propre volonté, à nous dire un éternel adieu. — Angèle, ne me mettez point la mort dans l’âme. — L’avenir, nous appartient-il? — S’il ne nous appartient pas, ne l’interrogeons pas. Vivons comme nous vivions hier, ou plutôt comme nous vivions il y a un mois ; voyons- nous tous les jours, à toute heure. Je suis votre médecin, personne ne peut y trouver à redire, et quant à ces ennemis que nous soupçonnons, nous les déjouerons mieux en les bravant en face, qu’en essayant une lutte mesquine et puérile. — Soit, dit Angèle, Je m’en remets entièrement à vous, et que Dieu nous protège! Us avaient pris un parti et ils s’en félicitèrent. Us se virent tous les jours comme autrefois et leur présence les rassurant, leurs craintes diminuèrent. Un moment, ils oublièrent qu’ils étaient menacés et vécurent de la vie de ceux qui sont jeunes, qui ^ sont riches, beaux, aimés, et qui croient à l’éternité des bonheurs de ce monde. Le marquis de Longueval et Marthe éprouvaient un mieux relatif. Qui sait, on pouvait, peut-être, espérer les sauver? Engourdi dans une lourde somnolence, l’ancien armateur pensait et souffrait moins. A mesure que les souvenirs s’épaississaient dans son esprit, sa tête se dégageait, et il voyait plus clair devant lui. Le passé tué, l’avenir naissait. Tout le problème était là, et c’est à quoiDa- Reproduction interdite. niel avait travaillé, assassiner le vieil homme, et faire un homme nouveau. Il y avait là une transformgtion capable de tenir un grand praticien épris de la science, et qui à côté de cela travaillait encore à son propre bonheur. Une lueur de repos, sinon de bonheur, entrait donc dans la maison. Accalmie suprême ! qui faisait de l’enfer un paradis, et jetait Angèle dans une espèce d’extase. Heureuse, elle, était-ce possible?... Y avait-il donc encore du bonheur sur la terre, pour elle et les siens? Avait-elle le droit d’espérer et d’aimer comme les autres? Pouvait-elle s’écrier elle aussi: Nunc est bïbendum! C’est maintenant qu’il faut boire, se réjouir. Toujours est-il qu’elle respirait, qu’elle vivait, qu’elle osait se mettre à table, toucher à tous les plats, elle osait dormir dans sa petite chambre silencieuse, et deux fois elle avait oublié d’y mettre les verrous. Pour le monde, cependant, Daniel n’était toujours que le docteur Vaudoyer, le médecin de la famille. Le monde même le croyait davantage qu’autrefois ; car on connaissait un fiancé à Angèle ; et à plusieurs reprises déjà, son mariage avec un autre avait été annoncé. Le fiancé désigné, en effet, n’était pas le docteur Vaudoyer. Où diable, avait-on eu l’idée ?... Un médecin épouser la fille d’un marquis et d’un millionnaire !... C’était un de ces mille bruits, comme il en est tous les jours dans Paris, et que la malignité publique se charge de grossir. Mais ni le marquis de Longueval, ni sa fille n’avaient jamais songé à cette alliance, qu’on eût pu, à bon droit, proclamer comme une mésalliance. Le fiancé, c’était un fils de Croisé, un chevalier de Malte , un ancien compagnon du roi Arthur, un descendant de ces fiers combattants qui battirent les Anglais à Bouvines, c’était le vicomte Epaminondas Godeau de la Bre- tèche. Il n’y avait pas à en douter, c’était lui qui l’affirmait, sous le sceau du secret, il est vrai, La demande était faite, et la main accordée. Si la chose ne se faisait pas immédiatement, cela dépendait de certaines circonstances qu’il était facile d’apprécier, la famille de Longueval étant en grand deuil, et pleurant encore la mort rérente de la marquise. — Vous n’êtes pas gentil, mon cousin, avait dit un jour Angèle, à Epaminondas, il me revient certains bruits qui me prouvent que vous avez divulgué notre secret ? — Je vous jure, que je n’ai rien dit. — A personne ! — Oh ! à peine à deux ou trois de mes amis, mais des amis sûrs. — C’était trop. — Ne m’y aviez-vous pas autorisé ? — Mais à la condition, que ceux-ci gardent aussi le secret. — Et vous croyez qu’ils l’ont divulgué ? — Mais il n’est partout question que de notre mariage ! — Que voulez-vous ? Je l’aurai peut-être dit, sans m’en apercevoir. Le bonheur, c’est comme une machine à vapeur, la chaudière éclate, quand la vapeur chauffe trop. — C’est égal, vous auriez dû vous taire. — Qu’est-ce que cela fait, un peu plus tôt, un peu plus tard, il faudra bien que le monde le sache. On ne se marie pas dans un tombeau. — Quelquefois, voyez Louis XIV. — Oui ; mais moi, je ne suis pas Louis V, et vous n’êtes pas Madame de Maintenon. “ oin de cacher l’honneur que vous me ferez, je l’af- ficherai hautement, et je serai si fier de conduire une femme comme vous à l’autel, que j’y convierai Paris tout entier. — Paris n’y viendra pas. — Quand je dis tout Paris, je veux dire, fit le noble preux, dont les idées aristocratiques ne perdaient jamais leur compte, je veux dire le tout Paris qui existe, qui se respecte. — Celui qui ne travaille pas, dit Angèle en souriant. — Dam ! si le travail ennoblit le vulgaire, il est certain qu’il n’est point digne d’un gentilhomme. — Mon père a travaillé toute sa vie, mon cousin. — C’est qu’il avait peut-être besoin d’argent. Ils rirent tous les deux et se quittèrent bons amis. Epaminondas n’aurait pas défendu ses idées au point de se prendre aux chevaux avec son adversaire, il aimait peu discuter, et se déclarait volontiers battu d’avance, avec les femmes, bien entendu. Quant aux hommes, il leur tournait le dos, se contentant de les plaindre, de leur voir des idées si fausses et si absurdes. De la part des pauvres il comprenait cela. — Ils n’ont rien, il est tout naturel qu’ils désirent brûler le grand livre de la dette publique, ruiner la propriété, anéantir tous ceux qui possèdent. Pour Epaminondas, tout républicain était l’équivalent d’un voleur et d’un assassin. Les républicains riches l’étonnaient davantage, et lui donnaient quelquefois à penser. «Mais bah! disait-il, c’est qu’ils n’en ont pas assez, et qu’ils ne veulent davantage.» (4 continuer.)