Der Brand von Chicago.
Luxemburger Wort, 1871-11-02 00:00:00

Der Brand von Chicago. New-lolk, 13. DlioJer. Em Stier, der im vollen Laufe von einem betäubenden Schlage vor den Kopt getroffen wird, auf die Kniee niederstürzt, wieder aufspringt, einen Augenblick still steht, die kenchenden Flanken mit dem Schweife peitscht und dann sein Nennen neu beginnt - das ist heute das Bild der Wunderstadt Chicago, So eben habe ich von einem, der die Schre- HenStage mit erlebt hat, eine höchst interessante Schilderung gehört, a»S der ich eini° ges wiedergebeit will. Die Nttth und Gewalt, melche das entfesselte Element entfaltete, übersteigen die Vorstellungskraft der auS> schweifensten Phantasie. Große, aus Sandstein gebaute Häuser stürzten in wenigen Augenblicken unter den Flammen zusammen, als wären sie ans Schindel» gebaut. Die bereits durch de» große» Brand »on Sams, tag aus Sonntag erschöpften Fenerleute kämpfte» mit Anspannung der letzte» Kräfte gegen Sie Flammen an; aber die sengende Gluth zwang sie, in der Entfernung n bleiben irnd fchon den Montag Sjorrnütag brach die Mehrzahl auf den Tod ermüdet zufammen. DaS Feuer fraß in den leichter gebauten Vtadltheile» mit fo fürchterlicher Gefchwindigfeit  weiter, daß man für sein Leben zu lau' fen beginnen mußte, wenn eS noch fo weit entfernt lag, daß man sich bei einer gewöhn» lichen FeuerSbrunst ruhig auf das andere Ohr gelegt hätte. Und wohin fliehen? Man cher Unglückliche fand keinen Ausweg mehr, daS Flammenmeer schloß sich auf allen Seiten und verschlang sein Opfer. Hitze und Qualm drohten die Flüchtlinge zu überwältigen. Die Frauen und Kinder, die auf der Nordseite an dem Seeufer Zuflucht gesucht hatten, warfen mit ihren Händen den Sand zu Wallen auf, um sich hinter denselben zu bei, gen, und schlangen sich Tücher um de» Mund, um nicht zu ersticken. Selbst aus dem weiten und nieist nur dün» beholzten £incoln<Parf der auf diefer Seite fo ziemlich als das Ende der Stadt angefehen werden kann, jagt« sie der furchtbare Feind heraus und trieb sie in die Prairie, wo Kälte und Hunger dem Schrecken und Unglücke neue Stachel verliehen. Mehrere Straßen weit fielen die Fun. ken in fo dichtem Regen nieder, daß die Luft selbst zu brennen schien und die Fliehenden in lebendigem Feuer dahin eilten, obwohl der Brand noch weit hinter ihnen mar. Eine Wäscherin suchte einen mit trockener Wäsche gefüllten Korb zu retten. Sie merkte es nicht, »ah die Funken die Wasche in Brand setzten, »nd eilte weiter und weiter, bis die Fl«m-men  in heller Lohe nuS dem Korbe auf ihrem Kopfe emporschlugen. WaS Wunder, daß u,,' ter diesen Schrecken Hunderte und Tausende Wahnsinnigen gleich hin> und herstürzten! Jeder suchte instinctiv etwas von seiner Habe zu retten, und ergriff dabei oft das Wertbloseste. Tragik und Komik waren dabei oft in so entsetzlicher Weise mit einander gemischt, daß der Ober-Lustspieldichter des Fürsten der Finsternitz sich nichts Besseres hätte ausdenkcu können. Mein Berichterstatter sah em Weib mit aufgelösten Haaren dahinstürzen, em quikendeS Schweinchen krampfhaft gegen den Bnfen gepreßt; die Elende meinte ihr Kind zu halten, bis das entfetzte Thier sich losritz und in die Flammen lief. Wäre der Himmel den Unglücklichen nicht in der Nacht vom Montag auf den DinStag mit einem heftigen Regen zu Hülfe gekommen, so könnte man heute vielleicht die Häuser von dem, was einst Chicago war, an seinen zehn Fingern abzählen; menschliche Kraft vermochte nichts mehr. Aber so unendlich viel größer d«S Unglück gernefeu wäre, wenn der Regen nicht gekommen märe, es ist doch groß ge uug, um mit Schaudern und Entsetzen zu erfüllen. Vor mir liegt em Plan der Stadt, in dem die niedergebrannten Theile genau bezeichnet sind. Nach meiner Erinnerung geschätzt, mühte man ungefähr anderthalb Stunden scharf zuschreiten, um den ganzen Raum der Länge nach zu durchmessen, und die Breite uariirt etwa von 10 bis 30 Minuten. Und wie ist dieser District niedergebramt! Kaum von einem Dutzend Gebäuden i stehen »och die Mauern. Alle übrigen Hau; ser sind bis auf den Boden herab buchstab- ! j. lich in Schutt- und Aschenhaufen verwandelt. ' | Auf diesen Schutt- und Nschenhanfen stehe» ! dicht gereiht Stäbe und Täfelchen. VonWei*! ; lern könnte man sie für die hölzernen Ge j denktaftl» eines ungeheuren Armen Friedhoj ftS halten. Freilich hat der Engel der Ver■. nichtung sie dorthin gepflanzt, aber sie reden ■: nur von Auferstehung, ES sind die Anzeige» ■ der Geschäftsleute, die einst hier ihre Lager, Kaufläden und Werkstätten hatten, und die > ihren alten Kunden bekannt machen, wo sie ; jetzt ihr GeschäftSlocal aufgeschlagen haben. Die Lebensenergie der Beoilkerung dieser | Stadt ist wahrhaft erstaunlich. Niemand sitzt [ mehr auf den Trümmern und klagt. Wo f man unter ihnen noch werthvolle Dinge er| halten zu finden hofft, da gräbt man nach | denselben. Sonst durchstreift man die Brand« ! statte nur noch, um sich nach passenden La gen für das neu zu gründende Geschäft um. zuseheti. Taufende von Händen zimmern bel reitS gefchäftig an temporären Wohnstätten für die Obdachlosen. Unstreitig wirb dieser frifche, ungebrochene Muth nicht wenig dadurch «»gefeuert, daß sich im ganzen Lande die Sympathie so großartig bethätigt und auch, wie uns der Telegraph melde', in England und Deutschland sich die Hände so bereitwillig für die Unglücklichen öffnen. J», dieser Hinsicht ist jedoch wohl noch wesent» pocher, daß die Verluste in manchen Veziehuugen betrachtlich geringer zu sein scheinen, «fô man anfänglich guten Grund hatte anzunchrnen. Die große Mehrzahl der Versichernngs- Gefellfchaften scheinen den schwere» Schlag weit besser auszuhalten, als man erwartete; sogar von den Gesellschaften in Chicago selbst dürfte sich noch die eine oder andere herausreißen. Die Bankgewölbe sollen guten Stand gehalten haben, so daß wohl die meiste», |wenn nicht alle bedeutenderen Banken Geschalte werde» sortsühren könne», j wen» man ihnen, wie wohl mit Bestimmt■ heit erwartet werden darf, ihrem durch eine Versammlung sammtlicher Bananiers aus° gebrochenen Ersuchen gemäß, gehörige Zeif läßt u,id nach Kräften beispringt. Daß man dieser Bitte nachkomme» wiro, ist um so si: cherer anzunehmen, als dabei nicht nur die Sympathie, sondern in allerhöchstem Grade das Interesse der Einzelnen so wie des gern« zen Volkes inS Spiel kommt. Weder die Vereinigten Staaten, noch die mit ihnen bedeutenden  Handel treibenden europ.. Kaufleutekönnen Chicago im Stiche lassen. Es ist em zu wesentliches Glied in der Kette des Weltha»» dels geworden, als daß man seiner entbehreu konnte, und'es liegt im direkten persön» lichen Interesse von Millionen, baß es rasch wieder vollständig in seine alte Stellung einrücke. Zunächst mutz ihm natürlich der Staat Illinois nach Kräften beispringen, und das wird unfraglich geschehen. Die Legislatur tritt heute zu einer außerordentlichen Sitzung zusammen. Es soll em Antrag eingebracht werden, zwanzigjährige Obligationen im Betrage von 20,000,000 Dollars auSzugeien, die durch eine Commission zuverlässigen GeschäftSsinnen der Stadt vorgeschossen werden sollen. Dazu kommen etwa 17 Millionen, die bei auswärtigen FeuerversichewngS-Gesell, schaften versichert sind. Mit diesen Summen ließe sich schon wieder em Anfang machen, aber es reicht nicht aus. Ob und in welcher Weife die National-Regierung der Stadt eine hülfreiche Hand bieten wird, ist fraglich aber zweifellos werden i Anstrengungen in diefei Richtung gemacht werden. Wäre die Veranlassung eine andere und wäre noch die vor dem Bürgerkriege herrschende salbenstechende Interpretation der Verfassung in der Mode, ss könnten leicht constilutionelle Bedenken mit Nachdruck geltend gemacht werden. Jetzt steht edoch zu hoffen, daß man mit verhältnißmäßig geringer Anstrengung über dieselben hinweg« kommen wird, namentlich da kein Mensch mit seinen gesunden fünf Sinnen laugneu kam, daß der rafche Wiederaufbau von Chicago eine Frage vorn äußersten nationalen Interesse ist, und da schmerlich Viele bereit sein werde», daS Qdium aus sich zu nehmen, mit dein die ungeheure Majorität des Volkes die Verweigerer der Hülfe belaste» würde, was sich auch immer aus dem Buchstaben der Verfassung herauSinteipretiren lasse» mag. Aber wie viel auch immer geschehe« mag, jedenfalls steht Chicago em sehr schwerer Winter bevor. Die Mildthätigkeit der Nation wird auf das äußerste angespannt werden müssen und, was das schwierigste ist, muß den ganzen Winter über angespannt bleiben. EZ kommt eine Schätzung von Chicago, daß bis zum Frühling für 70,000 Menschen zu sorgen sein wirb. Das mag übertrieben sein und ist wahrscheinlich übertrieben, das Eine aber ist gewiß, daß mit den jetzigen einmalizen Gaben, in so großartigem Maßstäbe .es »uch geschieht, lange nicht der ungeheuren Stöße des Bedürfnisses entfprochen sein vird. (K. Z.)