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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-12-21 00:00:00

I. Vers les premiers jours uu mois de mai de l'année 1692, il n'était bruit dans . . u ■ i ,r>i cl de la cour pour aller départ prochain du .01 "c fci|1 r',lat;h aux mellre le siege devant iNaniur. r.es .0 "venemen.s de celle campagne sonl trop historiques nonr qu'il soil nécessaire de les rapporter ici. Le prand roi avait enlrepris lout à la fois la guerre avec la Hollande et la guerre avec l'Angleterre, a lauuelle il voulail rendre de vive force I infortune Jacques II. auquel la France avait donne I hospi.ah.e. le château de Versailles, termine depuis 1687, éclipsail Paris, el Louis XIV, en se déplaçant pour venu habiter celle résidence, qu'il aimait et ou . de" t mourir en 1715, à l'âge de so.xanle-d.x-sept an sembl t v avoir iranspor.é la capitale du royaume, ans. semnidii y » ■ . , peup ée comme Aussi la nouvelle viue s™1™ . r 1 par enchantement; les Labilanls vivaient presque tous du superflu de la cour, el alors, comme aujourd h..., le commerce y était inconnu. Quelques aubergistes qui élaient venus s'établir aux env.rons du palais e qui servaient à boire aux laquais, aux courriers el à tous les individus de bas étage occupes par les gens de cour, faisaient fortune. Dans le nombre, l'établissement de maître Cordebœuf était sans contredit le plus achalandé. Cela tenait-il à la supériorité de son vin, à l'habileté qu'il niellait à faire la cuisine, à son amabilité avec ses pratiques, enfin à son admiration bien connue pour la personne du grand roi? Non sans doute. Car le vin de maitre Cordebœuf n'élait nullement supérieur à celui de ses confrères; ses talenls culinaires étaient faibles, el quant à son admiration pour Sa Ma|eslé, on n'en tenait pas compte, puisqu'il celle époque il fallait que (oui le monde aimât ou fit semblant d'aimer le fils de Louis XIII. Si la foule encombrait les salles de l'auberge du Soleil d'or, c'est parce que maître Cordebœuf avait eu de feu son épouse une fille qui atteignait à ses dix-huit ans, et qui élail bien, comme le disaient les habitués du lieu, un beau brin de fille. Celle enfant, résultat de l'union assortie de mademoiselle Charlolle Pradier et de M. Anaslase Cordebœuf, s'appelait Nérine. Elle était grande, élancée, bien faite. Son visage irrégulier offrait un je ne sais quoi de mulin et d'enjoué qui devait séduire et qui séduisait en effet les roturiers dont elle était l'idole. Cordebœuf passait pour posséder pas mal de livres et même de louis-.d'or ; aussi chaque pratique était-elle presque une prédendanle à la main de l'héritière. Comme Louis XIV, Nérine avait sa cour el ses favoris. La véritable noblesse des filles, c'est la beauté. De plus , mademoiselle Cordebœf était sage. Elle savaii résister au propos des galants el aux tentatives audacieuses des grands seigneurs qui ne craigliaient  pas de descendre jusqu'à elle. Le père Cordebœuf élail assez robuste encore pour rosser les plébéins qui seraient sortis des limites de la polilessse el assez père pour tuer les seigneurs qui se seraient écartés du bon droit. Il esl inutile de dire qu'avec tous les avantages physiques et moraux de mademois.Ile Nérine, avec sa dot grossie d'espérances, les demandes en mariages étaient adressées au bon-homme en nombre aussi grand que les placels remis au roi chaque malin à son lever, et que dans le nombre il y en avait d'assez fl,.ltrn«es pour sali-faire l'orgueil paternel et d'assez avantageuses pour attirer 'attention du plus sage des luieuis ; mais maître Cordebœuf avait sa petite ambition. Par extraordinaire pour un homme de sa classe, pour un artisan parvenu, l'aubergiste ne lenail pas positivement à ce que son gendre eiit une dot égale à celle de sa fille , il voulait seulement que le mari de Nérine eût une place dans la maison du roi. el particulièrement auprès du grand ééiiy r . que l'on désignais!" sous le nom de M. le Premier, comme sous le règne précédent on désignait Saint-Mars sous le nom de Monsieur le Grand. Or , a celte époque , ce n'était point chose facile que d'être admis dans la maison du roi, el par un hasard assez étrange, comme tous les hasards, tous les employés ou attachés étaient mariés. Aux divers partis qui s'élaieni présentés, maître Cordebœuf avait toujours répondu en souriant : Faites-vous aimer de reniant, el surtout faites-vous admettre par M. le Premier à son service. Si bien que. des prétendants, les plus assidus s'étaient découragés , el les plus légers s'étaient en allés. Deux seulement avaient tenu bon. C'étaient deux courriers de cabinet. L'un, appelé Baillargé, appartenait à M. de Pontcharlrain, secrétaire d'Etat, ministre de la marine et contrôleur général des finances du royaume. Et l'autre, appelé Eymard, appartenait à M. Barbezieux, secrétaire d'Elal également, el ministre de la guerre. Ces deux jeunes gens, qui faisaient à peine cinquante ans à eux deux, étaient bien dignes de se mettre sur les rangs el de prétendre à la main de mademoiselle Nérine. Beaux garçons, braves gens possédant chacun quelque argent, ils pouvaient lutter ensemble; el Nérinelte,— comme maître Cordeboeuf appelait familièrement sa fille. — n'avait que l'embarras du choix. Bien que la coquette n'eut rien dit de ses senlimenis. a mille petites prévenances toutes innocentes, M. Baillargé avait pu reconnaître qu'il était le préféré, et nul doute que son bonheur n'eut été accompli si M. le Premier l'eûl compris dans le personnel de sa maison.