Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-07-23 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König. Roman von „Ich war bereits dort," sagte Alfred. „Und hat Doktor lanin Ihnen Mitthei. Lungen gemacht?" „Ja, er las mir einen Bericht vor, den er an jenem Unglückstage geschrieben haben will." Der alte Herr lächelte noch immer. „Die Zweifel Ihrer Mutter scheinen Ihnen eingeimpft zu sein," scherzte er, „glauben Sie mir, es ist Thorheit, über sie nachzudenken. Ich bin bereit, Sie an den Sarg zu führen, in dem die Gebeine Ihres Vaters ruhen; wenn Sic es wünschen, erlaube ich Ihnen, ihn öffnen zu lassen, Sie werden in ihm die Ueberreste finden, ich denke, das muß Sie überzeugen." „Nach dem Tode meines Großvaters übernahmen Sie das Erbe," sagte Alfred, ohne auf den Vorschlag Frohberg's etwas zu erwiedern, „ich möchte mir die Frage erlauben —" „Ob ich gesetzlich dazu berechtigt gewesen sei? Außer mir war kein Verwandter des Verstorbenen vorhanden." „Meine Mutter —" „Sie war nur die Braut meines Vetters." «Dennoch hätte ihr nach moralischen Gesetzen ein Theil des Erbes überantwortet werden müssen." „Was sind moralische Gesetze?" erwiderte Frohbcrg achselzuckcnd. „Welche Gel« tuug haben sie vor dem Gericht? Mein junger Herr, ich würde mich nicht geweigert haben, Ihrer Mutter eine Summe zu zahlen, weun sie nicht so feindlich gcgeu mich aufgetrcteu wäre. Weun ich schroff und zurückstoßend gcgeu sie war, so trug sie selbst die Schuld daran." „Wir wollen über diesen Puukt nicht streiten," sagte Alfred, „vielleicht sind uuserc Ansichten darüber so weit auseinandergehend, daß wir uns nicht darüber einigen würden. Sind in den hinterlasseuen Papieren meines Vaters keine Schriftstücke gcfuudeu worden, die auf meiue Mutter oder auf mich Bczng nahmen?" „Auf Sie?" fragte Frohberg. „Wie wäre das möglich? Sie waren ja noch nicht auf der Welt." „Möglich wäre es dennoch." „Wenn Sie selbst nachsehen wollen, so habe ich durchaus nichts dagegen einzuwenden. Ich habe jene Papiere damals versiegelt uud in einen Schrank gelegt, der in dem Zimmer des Verstorbenen stand. In dem Zimmer selbst ist nichts geändert worden, es steht nnd liegt dort noch Alles genau so, wie es damals gestanden und gelegen hat; wir haben das Zimmer nicht benutzt." Alfred sah den alten Herrn forschend an, aber er fand keinen Zug in diesem Gesicht, der ihm Mißtrauen hätte einflößen können. Nur der unstiite Blick, der vergeblich einen Nuhepuutt zu suchen schien, ließ auf ein schuldbcladeues Gewissen schließen, aber konnte uud durfte man daraus sofort schon einen so scharfen Schluß ziehen? Konnte dieser Mann in seinem viclbewcgtcn Leben nicht trübe Erfahrungen gemacht haben, die ihm Mißtrauen gegen jeden Menschen eiuflößten? Und konnte es nicht eben so wohl dieses Mißtrauen sein, was sich in dem unstllten Blick wiederspiegelte? War es denn nicht möglich, daß Alles sich so verhielt, wie Doktor lanin ihm berichtet hatte? Das artige, ja fast freundschaftliche und dennoch zurückhalteude Benehmen des alten Herrn erschütterte seine Zweifel, und waren dennoch diese Zweifel in irgend einer Weife begründet, dann mußte er sehr vorsichtig sein, denn in diesem Falle, das fühlte er instinktiv, hatte er es mit einem außerordentlich schlauen Fuchs zu thun. „Es wäre möglich, daß ich in diesen Pa< Pieren eine Anerkennung meiner Rechte auf die Hiutcrlasfenschaft meines Großvaters fände," sagte er. „Das glaube ich nicht," erwiederte Frohberg, „daran hat Ihr Vater keinesfalls gedacht. Wie hätte er auch eine Todesahnung haben tonnen? Der Tag, an welchem er seine Braut zum Altar zu führen gedachte, war fchon nahe, und wenn er auch wußte, daß er durch diese Heirath mit seinem Vater sich entzweien würde, so hegte er doch die felsenfeste Ueberzeugung, daß es dcßhalb nicht zum völligen Bruch kam." „Hat er selbst Ihnen das gesagt?" „Er vertraute mir, wir waren sehr innig mit einander befreundet. Noch auf jenem unglücklichen Spazierritt sprach er mit mir über die Zukunft, er war so heiter, so glück« lich! Und dann brach plötzlich da« Unglück über ihn herein. Das Pferd, welches er ritt, scheute vor einem Baumstamm, eS ging mit seiuem Reiter durch, und als ich Eduard wieder sah, lag er blutend, mit zerschmettertem Haupt auf dem Boden. Ich vergesse diesen Anblick nicht." Der alte Herr hatte das mit tiefer Bewegung gesagt, und trotz aller Zweifel tonnte Alfred doch nicht glaubcu, daß auch dieß nur ciue Maske seiu solle. „Doktor lauin hat mir das Alles berichtet," sagte er, die Erregung bemeisternd, die bei dieser Schilderung uuwilllllrlich sich seiucr bemächtigen wollte. „Ich sprach eben von der Möglichkeit, daß in den hiuterlas» seueu Papieren ein Schriftstück sich vorfinden könne —" „Wein, Sie ein solches Schriftstück fin° den, so trete ich Ihnen alle Rechte auf die Hinterlassenschaft meines Großonkels ab. Wenn Sie aber ein solches Dokument nicht finden, dann, mein Herr, können Sie leine Rechte beanspruchen." „Nicht dieser Rechte wegen bin ich nach Europa zurückgekehrt," erwicderte Alfred ruhig, „meine finanziellen Verhältnisse gestatten mir, auf sie zu verzichten." Man durfte annehmen, daß das Erstaunen, mit welchem der alte Herr seinen Gast jetzt anblickte, nicht erheuchelt war, eS mußte ihn ja überraschen, daß Alfred fo leicht und ruhig diese Verzichtleistung aussprach; war es doch ein enormes Vermöge», auf welches er verzichtete. „Sie haben drüben Glück gehabt?" fragte er. Alfred nickte bejahend. „DaS können Wenige fagen!" „Freilich. Die Meisten, die hinübergehen, glauben, in Amerika das Schlaraffenland zu finden." „Sie waren Goldgräber?" „Nein, mein Herr, ich handelte mit Häuten." „Und daran wird so viel verdient?" „Daran allein nicht," sagte Alfred. „Man muß drüben Alles ergreifen, worin man einen Vorthcil sieht, mau muß rastlos arbeiten und vor Strapazen und Gefahren nicht zurückschrecken." »Ja, ja, so ist es hier mich," erwiederte Frohberg, „aber verzeihen Sie, daß ich Ihnen noch nichts angeboten habe. Rauchen Sic?" „Leidenschaftlich." Der alte Herr nahm ein Kästchen von seinem Schreibtische, öffnete es und hielt es seinem Gaste hin, der ohne langes Zögern hiüciugriff und eine Cigcure anzündete. „Und womit kann ich sonst aufwarten? Ei» Glas Madeira oder Bordeauf?" „Bemühen Sie sich nicht, ich werde foglcich wieder abreisen," entgegnete Alfred. „Ist diese rasche Abreise eine NothwendiMt?" fragte Frohberg lächelnd, indem er an der Glockenschuur zog, die uebcu der Thür hing. „Eine Nothwcndigkeit gerade nicht, aber—" „Dann nehme ich keiuc Entschuldigung an, Sic bleiben heute bei mir. Ich muß Ihnen doch meine Familie vorstellen, die Sie ja noch nicht kennen. Sagen Sie der gnädigen Frau, ich werde mit einem soeben zum Besuch eingetroffenen Verwandten das zweite Frühstück im kleinen Salon einnehmen, befahl der alte Herr dem eintretenden Diener, dann wandte er sich wieder mit heiter lächelnder Miene zu feinem Gaste. „Es hilft Ihnen Alles nichts," fuhr er fort, „Sie haben nun einmal meine Gastfreundschaft gesucht, nun müssen Sie auch annehmen, was sie Ihnen bietet. Denn daß Sie in feindlicher Absicht gekommen sein sollten, kann und will ich nicht glauben." Wie sollte Alfred sich dieser freundlichen Einladung gegenüber verhalten? Er hätte am liebsten sie abgelehnt, aber für den alten Herrn wäre das eine Beleidigung ge« wescu, und wie die Sachen auch liegen mochten, herausfordern durfte er die Feindschaft dieses Mannes nicht, wenigstens jetzt noch nicht. Frohbcrg besaß einen zu scharfen, erfahrenen Blick, als daß ihm das Zögern seines GasteS hätte cutgehen können. „Ich weiß bereits, daß Sic gestern Abend mit meinem Sohne zusammentrafen," sagte er nach einer kurzen Pause, „Friedrich tonnte nicht wissen, daß Sie wirklich unser Ver» wmidter sind, ich habe mit ihm nie über die Verhältnisse Ihres Vaters gesprochen, das muß und wird ihm auch zur Entschuldigung dienen. Er bedauert aufrichtig, daß er Ihnen so schroff entgegengetreten ist." (Fortsetzung folgt.)