Variétés.
L'UNION., 1862-09-17 00:00:00

Variétés. Horloge ornifkologique. — A l'exemple des botanistes qui ont construit une horloge de Flore, un chasseur naturaliste a dressé une horloge ornithologique en notant les heures de réveil et de chant de certains oiseaux. Après le rossignol, qui chante presque toute la nuit, c'est le pinson, le plus matinal des oiseaux, qui donne le signal. Son chant devançant l'aurore se fait entendre de une heure et demie à deux heures du matin. Après lui, de 2 heures à 2 heures la fauvette à tête noire s'éveille et fait entendre son chant, qui rivaliserait avec celui du rossignol, s'il n'était pas si court. De deux heures et demie à trois heures la caille, amie des débiteurs, semble par son cri: Paye tes dettes! Paye tes dettes! les avertir de ne pas se laisser surprendre par le lever du soleil. De trois heures à trois heures et demie, la fauvette à ventre rouge fait entendre ses trilles mélodieux. De trois heures et demie à quatre, le merle noir, le moqueur de nos contrées, qui apprend si bien tous les airs, que M. Dureau de la Malle avait fait chanter la Marseillaise à tous les merles d'un canton, en donnant la volée à un merle à qui il l'avait serinée et qui l'apprit aux autres. De quatre heures à quatre heures et demie le pouliot se fait entendre. De quatre heures et demie à cinq heures, la mésange, à tête noire fait grincer son chant agaçant. De cinq heures à cinq heures et demie, s'éveille et se met à pépier le moineau franc, ce gamin de Paris ailé, gourmand, paresseux, tapageur, mais hardi, spirituel et amusant dans son effronterie. N'est-il pas charmant d'avoir une horloge qui chante les heures au chasseur matinal? (Bulletin mensuel de la Société protectrice des animaux.) On lit dans le Courrier des Etats-Unis: La barque Pétrel, capitaine Evans, expédiée de Liverpool et arrivée à Québec jeudi dernier, avait à son bord un pêcheur canadien français recueilli dans une chaloupe s'en allant à la dérive dans le golfe. Cet infortuné est le seul survivant de huit pêcheurs partis ensemble. Voici les détails de ce lamentable accident: Le 14 août, vers cinq heures du soir, comme le Pétrel se trouvait à la hauteur dis Sept-Islcs, l'équipage découvrit une chaloupe paraissant désemparée et montée par plusieurs personnes. On se dirigea vers l'embarcation et, arrivé auprès, on n'y trouva qu'une seule personne vivante; les trois autres qu'elle contenait étaient mortes. Le survivant fut pris à bord. Il raconta que plusieurs jours auparavant il avait laissé une des Sept-Isles avec sept autres pêcheurs dans une chaloupe pour une excursion de pêche. A peine rendus au large, un coup de vent fit chavirer leur embarcation et trois d'entre eux furent immédiatement engloutis. Les autres réussirent à relever la chaloupe et trois des naufragés purent y entrer tandis que les deux autres se tenaient le long de ses bords. Par malheur, un nouveau coup de vent fit chavirer la chaloupe une seconde fois. Alors un des infortunés pêcheurs, épuisé de fatigue, lâcha prise et enfonça pour ne plus reparaître. Les quatre autres restèrent cramponnés à la chaloupe qu'ils parvinrent à relever après de grands efforts et malgré une mer furieuse. Ils purent s'y réfugier encore une fois. Toute la nuit, les malheureux naufragés furent balottés par les vagues et menacés à chaque instant d'être engloutis; trois d'entre eux succombèrent alors à l'épuisement et à la faim Quand le survivant fut recueilli par le Pétrel, il y avait cinq jours qu'il errait au gré des flots L'infortuné respirait à peine, ses bras étaient tout sanglants des morsures qu'il s'était faites pour apaiser sa faim et sa soif. Cet homme, ainsi que deux de ses malheureux compagnons qui ont péri, est de Saint Thomas; les cinq autres sont de Berthier. Daniel Hunter est un vieillard de soixante-cinq ans ; il est grand, sec, nerveux ; il a le teint bilieux, l'œil rouge et ardent, les lèvres serrées, le nez crochu, et de longues mains osseuses qui ne s'ouvrent jamais; bref, ce n'est pas un avare, c'est l'avarice, c'est la cupidité incarnée. Il habite àTopshaw, dans le Maine, une maison isolée, où il vit seul, avec une pauvre jeune fille dont il est le père, et qui est âgée de dix-neuf ans. La maison de Hunter est un capharnaum imaginable; c'est un réceptacle où il serait plus facile de dire ce que l'on ne trouve pas que ce que l'on trouve. Toutes les choses à l'usage de l'homme y sont représentées par des débris, des épaves, des parties dépareillées, rouillées, souillées, brisées, décolorées, informes ; la décomposition, la ruine, le détritus, l'os, le clou, le haillon, tous les matériaux hors d'usage, le vieux bois et le vieux verre, les poteries égueulées, les serrures sans pêne, des bottes d'un seul pied, des armes sans lame ou sans canon, des selles de cheval, et tout ce que le temps a dispersé et ce qu'ont pu amasser cinquante ans de rapacité, tel est l'inIxtricable fouillis dont ce vieux sordide s'est fait une richesse et un paradis. Puis dans tous les coins, sous tous les tas, dans tous les trous, partout où il y a une place où personne n'aura jamais l'idée de fouiller pour en extraire quoi que ce soit qui ait la valeur d'un sou... il y a — quoi?... il y a de l'argent caché ! Autant de places noires et puantes, autant de magots, autant de trésors ; et dans la grange, dans le grenier, dans le maïs, dans les haricots, dans le fond des vieux barils, sous les planches et derrières les lattes des murs, et jusque dans les gouttières, on découvrira des épargnes ramassées bribe par bribe tout le long d'une longue vie de misère et de privations. Or, c'est au milieu de ce chaos que s'est étiolée pendant dix-neuf ans une jeune fille, nommée Helen, qui aurait été belle si une fleur pouvait s'épanouir au fond d'un cloaque. Mais c'était trop encore que l'atmosphère empoisonnée, il fallait la violence, il fallait le crime; et le crime est venu à son heure couronner la vie de ce vieillard, qui n'avait plus le temps de marchander avec la dégradation, descendue pas à pas pendant un demi-siècle. Samedi dernier, Hunter qui passait ses jours à faire la revue de toutes ses cachettes, qui, à toute heure se donnait l'acre jouissance de faire frétiller sous ses doigts crochus les pièces enfouies au fond de chacun de ses entrepôts secrets, Hunter reçut un coup en plein cœur, un de ses petits paquets avait disparu ! Dire la commotion, le désespoir, la colère, et les cheveux dressés et la face livide, et les blasphèmes du bonhomme, ce serait chose impossible. Il se démène, il crie, il appelle; sa fille accourt; il l'accuse et la terrifie des plus horribles menaces. Epouvantée, la pauvre enfant balbutie cherche et trouve un expédient. — Oui. dit-elle, l'argent est dans la cour, sous la cabane aux porcs. — Le père court à l'endroit indiqué, et la fille veut s'enfuir dans la rue. Mais l'avare a été plus prompt qu'elle. Il révient; c'était un mensonge ; il s'élance, l'arrête, la saisit, et de ses mains aux phalanges noueuses lui étreint le cou dans un enlacement inextricable comme l'embrassement d'un polype. Un seul cri sortit de la gorge de la victime, mais ce cri était poignant ; on l'entendit et on accourut. C'était le capitaine John Patten et M. John D. Bibber. qui passaient en voiture près de là sur le port. Ils fouettèrent leur cheval et entrèrent. Hélas ! il était trop tard. Helen était étranglée, respirant à peine, et son père .'acharnait encore sur sa fille expirante. Elle a été rappelée à la vie par les soins des personnes qui se sont empressées d'accourir à son aide, mais son état est tellement grave que l'on désespère de ses jours. (Courrier aes Etats-Unis.)