FEUILLETON III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-26 00:00:00

FEUILLETON MONSIEUR ET MADAME FERNEL III. PAR LOUIS ULBACH. 9 II est une heure de l'après-midi ; le temps radieux invite à la promenade. Madame Fernel regarde le ciel avec un petit air de défi et semble lui dire : „Ta auras beau faire , je ne bougerai pas d'ici que ma tache ne soit achevée.» Quant k cette tâche, je puis avouer sans faire tort à mon héroïne, qu'elle consiste danB le problème d'élargir les manches d'un uniforme de collégien. La femme de chambre qui, décidément, ne coud pas , mais qui, au contraire, déeoud, a apporté les morceaux, et madame Fernel se Iivro à des calculs économiques qui ont pour but, sans doute, de trouver le moyen d'élargir la manche sans ajouter du drap. Ce problème est a quadrature du cercle de toute» les mena de famille, j'entends de celles qui ne sont pas avares, mais qui répugnent à la nécessité de rapiécer les babils de leurs enfants. Laure est consternée: «on fils aîné grandit, grandit et ne ménage pas les uniformes, si bien qu'on a beaucoup de peine à les utiliser ensuite pour le cadet. Mais aussi pourquoi mettre des uniformes à ces chers amours ? Ils sont si beaux en blouse, en petite veste, avec une jolie collerette bien Marche, rabattue l L'uniforme les emprisonne, les étouffe, leur rougit le menton. Oh I l'uniforme et la pension 1 voilà les deux sup, lices de madame Fernel, lui voudrait ne jamais quitter ses enfants; mais M. Fernel a sur ce point des idées qu'elle resl'ectc ou du moins qu'elle n'ose pas contredire. Pendant que la mère de famille se livrait à ses méditations, on sonnait à la porte de la rue. Madame Fernel regarda et vit entrer une dame élégante que Brigitte conduisait vers lo perron, en semblant la rassurer sur la crainte do ne trouver personne. — Sans doute quelque dame de charité, se dit Laure en repliant les manches de l'uniforme. — Louise, reprit-elle à haute voix en interpellant la femme de chambre qui travaillait à côté, allez au-devant de cette dame ; faites-la entrer dans le salon ; je descends. La femme de chambre s'acquitta de sa commission et rapporta à sa maîtresse, qui se hâtait d'enlcver les bouts de fil à sa robe, le nom de madame de Soligny. — Je ne la connais pap, dit madame Fernel ; il n'y a personne de ce nom-là k Troyes. Madame de Soligny, introduite dans le salon quo nous avons décrit plus haut, examinait avec attention t.t croyait, en le jugeant sévèrement, avoir jugé son amie. -- C'est bien cela, dit-elle : de la roideur et du mauvais goût, un salon de notaire! Ce journaliste est un pédaut qui ne s'y connaît pas. Ma pauvre Laure doit être bien changée. Madame Fernel ouvrit la porte, et Adèle, sans reconnaître qu'elle s'était trompée, fut surprise de la belle tournure , de la sérénité intelligente de son amie. Celle ci s'avança avec une révérence prolongée qui la conduisit jusqu'au milieu du salon. Elle balbutiait quelques paroles d'interrogation polie, quand madame de Soligny, lui prenant les deux mains, s'écria : — Comment I Laure, tu ne me reconnais pas ? — Adèle! — Oui, Adèle. — Mais embrasse-moi donc, dit avec une douce violence madame Fernel, qui repoussa la main de madame do Soligny pour serrer celle-ci dans tet bras et pour l'étreindre avec le transport naïf d'un enfant. Comment! c'est toi, Adèle! A Troyes, chez moi! Par quel hasard? — Oh ! c'est tout un récit, répliqua Adèle en refaisant le nœud de son chapeau que l'embrassement avait compromis. _ Eh bien ! alors, tu me conteras cela plus tard, a loisir. Ce que je veux maintenant, c'est te voir, te regarder. Serais-tu descendue chez quelqu'un de la ville? — J° suis à l'hôtel. — A l'hôtel I c'est impossible ; tu ne peux pas y rester- On ne descend pas à l'hôtel dans ce paysci, tu me ferais du tort dans l'opinion. Et, tout en parlant avec un rire qui illuminait son beau visage et rendait son âme visible, madame Fernel , les yeux brillants de larmes heureuses, serrait, embrassait, caressait son amie. Un peu surprise de ce chaleureux accueil dont elle se sentait pourtant émue, madame de Soligny éprouvait le bien-être d'un enfant gâté qui a souffert de privations et auquel on rend avec usure ]e8 friandises dont on l'a sevré. Son voyage, sa n„it passée en chemin de fer pour la première partie et daus une chambre d'hôtel pour la seconde, cete solitude , cotte absence de confort, qUe la Parisienne adulée à Paris avait si tristement constatées, lui faisaient trouver singulièrement douces lescàlineries de madame Fernel. Elle 8e défendit d'accepter l'hospitalité ; elle devait rester si peu de temps 1 Mais madame FernJ avait UDe bonne grâce inflexible: - Ne resterais-tu qu'un jour, qu'une heure, tu œe dois ce jour, cette heure-là ! - Allons ! je m'abandonne à toi, dit enfin madame de Soligny. Lanre sonna immédiatement pour qu en allât chercher les bag.«ges restés à l'Hôtel des Courriers. - Montons dans ma chambre , d;t-elle à son amie, en attendant qu'on prépars la tienne. Embrassant encore Adèle pour sceller définitivement le petit bail qui venait d'être conclu, ello la conduisit au premier étage. En entrant dans l'appartement de madame Ferne), madame de Soligny ne put retenir une exclamation : — Oh I la jolie chambre 1 — Elle est bien simple, dit Lanre. Madame de Soligny reconnaissait en eilet que la chambre était simple, que le mobilier n'était pas à la mode, qu'il existait des disparates entra cles diverses pièces de l'ameublement; mais un harmonie mystérieuse faisait tout concourir à une impression bienfaisante. Cette chambre était grave omme un sanctuaire; man il s'en déga?eiit tant de révélations de bonhenr, tant de promets d'in limité profonde et décente que la Parisienne avec sa finetse de perception, comprit bien vite qac son amie n'était pas tout à fait la provinciale présumée; et le salon mesquin, banal, fut pardonné en considération de cette belle chambre. — Maintenant, dit madame Fernel , en débarrassant elle-même la voyageuse de son chapeau et de son châle et en la faisant asseoir près d'tlle» maintenant que tu me restes et qu ; nous avons du temps devant nous, causons. — Causons de toi d'abord, dit madame de Soligny, plu-, curieuse de savoir qu'empressée de faire des coufideuces ; tu me parais, ma chère Laure, bien heureuse. — Heureuse! oh! oui, je le suis, réponiit madame Fernel en levant les yeux au ciel. J'ai la vie facil «, douce; j'ai un mari qui est U bonté même des enfants qui, Dieu merci 1 se portent bien, nue fortune lui me permet des aumônes, la santé qui n.'exhorte au travail. Ah I je ne suis plus la mince jeune feile que tu as connue! _ Ce*« vrai, reprit Adèle ; tu étais jolie, tu es devenue belle. — Que veux tu? ce n'est pas ma faute, sj'engra'ssJ. 11 est vrai qu'à Troyea on 89 couche e . bonne. heure-; nous n'allons na3 souvent en soirée et j'ai toujours été ou nourries ou institutrice. J'ai là,, dans, le cabinet à côté, un petit lit dont je ne .puis m'éloigner ; car tu sais que j'ai trois enfants, deux fils qui se dépêchent de devenir des hommes, des gaillariU qui commencent à user de .grosses chaussures, et Martha, qui a cinq ans. Tu vas la voir, elle est à la promenade. ~ Ainsi, demanda madame de Soligny, qui regardait avec une grande attention son amie, de tes rêve-, de jeune fille , de ces grands élans qui faisaient de toi à la pension la plus romanesque, il ne t'e t rien resté.' — Rien, ou fort peu de chose, repartit madame Ferne', qui rougit légèrement de honte, sans doute, pour nn passé bien innocent. C'était le séjour de Paris et vos coquetteries, mes belles, qui me prédisposaient à ces rêves dont tu parles. Quand je suis revemie dans ma province, quand je mo suis retrouvée dans ce milieu calme, un peu monotone, j'ai senti mourir, nue à une, toutes les petites fleurs que j'arrosais la-'.;as. M. Fernel aime mieux la'chasse que lu poésie; me3 grossesses, mes enfants, le; ménage, les offices le dimanche, le travail dans la semaine, voilà ce qui a fait tort aux rêveries ;■.tu ne. sais pas d'ailleurâ'ce que c'est que la vie de province, qui parait vide au premier regard. A Pan'?, on vous dispense d'un tas de choses qu'ici nous sommes obligées de faire nousmêmes. Ainsi, je suis sûre que tu n'entends rien à une lessive. — Oh !.non. I — Eh bien ! ma chère', une lessive occupe trois jours et préoccupe une sémniné, tous les trois mois. On a ensuite les. ouvrières. ;qni repassent, les confitures-, les provisions d'hiver; sans compter les enfants, qui'sont une occasion perpétuelle, indé nie, de raccommodages : voilà de quoi refouler ces aspirations de-jeunesse. Quant aucœur, .1 a pour se satisfaire, l'affection d'un mari, l'amiiié  de quelques personnes et les œuvres charitables. Je suis inspectrice des salles d'asile, j'ai ma part de petits vêtements à faire pour les orpbelius et pour les enfants pauvres; ah! les journées sont toujours trop courtes, et si l'on n'avait pas quelquefois les uuits I... — Mais ce n'efet pas une existence de femme riche et intelligente que tu me décris là ! s'écria mailame de Soligny, que l'idée de la lessive avait épouvantée. — Au contraire; si j'étais une femme pauvre, je n'aurais pas le droit de songer aux autres, et si j'étais tout à fait Botte, j'aurais sans doute des heures d'ennui, tanciis que, si j'ai des regret?, c'est de ne pouvoir suffire à tout le bien que j'ambitionne« — Ainsi, les arts , les livres , les choses e l'esprit, les émotions idéales , tu les as reniées» oubliées ? — Mais non , continua madame Fernel, j'aime la musique. Il est vrai que je n'ai plus le temps d'apprendre des sonates et de supplicier mes voisins ; je joue un peu pour moi, de temps en temps pour distraire mes doigts qui se fatiguent de coudre, et quand Martha est méchante. Ce pauvre piano! il m'a bien servi pendant la dentition de mes enfants. Nous avons aussi les concerts de la société philharmonique: il nous vient un ou deux artistes de Pari3. Quant aux livres, j'en lis... quelques-uns. Je ne suis pas au courant; mais avoue qu'il est impossible de s'y mettre. (A continuer.)