RAPPORT GÉNÉRAL (Suite.) Papeterie.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-25 00:00:00

RAPPORT GÉNÉRAL (Suite.) Papeterie. sur la situation du Commerce et de l’Industrie du grand-duché de Luxembourg pendant les années 1874. 1875 et 1876. Le rapport précédent sur l’industrie de la papeterie indiquait, en peu de mots, les motifs principaux de la crise industrielle qui, depuis 1873 , a exercé sa fâcheuse influence sur presque toutes les industries du Grand-Duché ou, pour mieux dire, du Zollverein. La situation pénible du marché des usines à papiers, après la création en Allemagne d’un trop grand nombre d’établissements nouveaux ( Gründungen ), après la suppression du droit de sortie sur les chiffons, s’améliorera seulement quand l’équilibre entre la production et la consommation, aujourd’hui rompu, se rétablira, soit par la force des choses, soit par la création de débouchés nouveaux, soit par des mesures économiques plus judicieuses que celle de la libre sortie des chiffons. Notre pays en est réduit, pour les produits de ses papeteries, sans parler d’autres industries, à l’unique marché du Zollverein, car les autres pays lui sont fermés par des droits de douane trop élevés ; par exemple, l’entrée en France coûte 8 fr., en Autriche 10 fr. par 100 kil., et l’exportation aux Etats-Unis d’Amérique est frappée d’un droit d’entrée de 35 pCt. de la valeur des papiers. Depuis l’année 1864, le droit de sortie sur les chiffons a été abaissé de fr. 22,50 à fr. 12,50 par cent kilogr. ; en 1872, avant la suppression complète de ce droit, l’exportation des chiffons n’atteignait pas un million de kilogr.; elle est devenue, en suite, en chiffres ronds : D apres ce relevé officiel (publié par l’administration impériale de statistique à Berlin), l’exportation a augmenté de plus de vingt millions de kilogrammes par rapport à la dernière année de protection, bien que la taxe de fr. 12,50 fut déjà très minime et en moyenne la moitié seulement de celle des pays concurrents, excepté la Grande-Bretagne, la Belgique et, tout récemment, la Hollande, qui n’ont pas de droit de sortie. Cependant, les bilans des papeteries belges n accusent guere de bénéfices et à. quelques exceptions près, leur position est très peu enviable ; — quant à l’Angleterre, elle est dans une situation si exceptionnelle , — outre ses moyens de production par la force de sa marine sans rivale et par ses immenses colonies, — ne peut la comparer, sous ce rapport, à l’Allemagne, ni celle-ci aux colonies de la Hollande. L est evident que tous les pays faisant partie du Zollverein et conséquemment le Grand- Duché,^ se trouveront, pour leurs papeteries, en infériorité vis-à-vis de leurs voisins , aussi longtemps _ que la France, l’Autriche et la Russie, qui ont juge à psopos de maintenir un droit prohibitif de sortie sur les chiffons, ne l’auront pas aboli ; car la matière première, composée surtout des meilleurs chiffons, sera exportée au profit de ces divers pays, sans compensation pour la nation victime. Do toute nécessité, à l’époque du renouvellement des traités de commerce, le Zollverein devra obtenir la réciprocité auprès de ses voisins, si non qu’il rétablisse alors l’ancienne taxe de sortie ou qu’il exige au moins, comme compensation, une réduction sur les droits d’entrée des pa- pieds chez les pays limitrophes et ceux d’outremer, comme l’Amérique du Nord. En présence d’une situation aussi anormale que préjudiciable aux intérêts des fabricants, on se demande s’il ne vaudrait pas mieux entrer dans une voie plus radicale et faire un pas de plus vers la question du libre échange, qui tôt^ ou tard finira par s’imposer aux nations civilisées. Ne serait-il pas plus rationnel et surtout plus équitable d’établir l’égalité industrielle et commerciale de tous, peu à peu, en réduisant partout et graduellement les droits de douane, en commençant au moins par certains produits, que de détruire bénévolement l’équilibre par des mesures semblables à celle dont nous venons de signaler la dangereuse expérience et qui frappent un pays au détriment d’un autre, en n’étant pas générales? Ainsi, nous ajouterons encore comme preuve d’inconséquence du système douanier actuel, que les usines a papier du Zollverein paient, à l’entrée, en Autriche-Hongrie 10 francs par 100 kil., tandis que l’Allemagne ne prélève, pour les papiers de l’Autriche, que fr. 2,50 sur les papiers ordinaires d impression non collés, et fr. 3,75 sur les papiers plus fins ; soit une différence respectivement de fr. 7,50 et fr. 6,25 par 100 kilogr., ou de fr. 375 et fr. 312,50 par wagon de 5000 kil., ce qui est énorme. Nous répéterons encore que la reprise de l'exploitation de nos chemins de fer par l’Empire allemand nous a voulu une augmentation de 20 pCt. dans le prix des transports, changement très sensible, puisque chaque kilogramme de papier produit .exige, pour sa fabrication, au moins un kilogramme de houille, sans compter la force motrice de la vapeur, et trois kilogrammes de matières premières, telles que chiffons, chaux, soude, chlorure de chaux, alun, résine, chinaclay, fécule, couleurs diverses, etc., c’est-à-dire que cette augmentation de 20 pCt. dans les transports par chemin de fer se chiffre sur le produit fabriqué par plus de 60 pCt. Cette surtaxe est pour nous une nouvelle cause d’infériorité vis-à-vis des nations concurrentes ; — ainsi, la Belgique a fait beaucoup de tort’ par là aux relations allemandes avec les pays d’outre mer et notamment avec l’Angleterre. Il est facile de se rendre compte du résultat, en établissant la comparaison suivante : le prix du transport d’un wagon couvert de 5000 kil. papier de Luxembourg à Anvers est de 62 fr., tandis que de Luxembourg à Mannheim, distance qui est sensiblement la même, — soit 270 kilomètres — dans l’un et l’autre cas on paye 142 fr., soit 80 fr. en plus par wagon ; différence de 130 pCt. (A continuer.) en 1872. . . de million de kilogr. 1873. . . 33/* millions „ 1874. _ . 14V. „ 1875. . . 47V. „ 1876. .-.21