V Habitations des Celtes.
L'UNION., 1865-04-14 00:00:00

V Habitations des Celtes. Une grande simplicité régnait dans les demeures des Celtes, jusqu'à l'époque galloromaine. Tant riches que pauvres n'habitaint à l'époque de Jules César que des chaumières construites eu bois, en chaume et en roseaux, à base circulaire, terminées par un toit pointu, couvert en paille. (Strabo, IV.) En parlant du camp de Labienus par les Nerviens, Cœsar dit: jacula in casas, qtue more gallico slramenits eranl teclte jacere cœperurt. (Cœsar de belle gallico VI, c. 43.) Ces chaumières construites à l'instar de celles de quelques peuples actuels d'Afrique, ne semblent avoir été composées que d'un rez-de-chaussée, sans fenêtre ni cheminée. La lumière y pénétrait par une ouverture fort élevée. D'après Dulaure (des cités, des lieux d'habitation, etc., des Gaulois) le bas breton , que l'on considère comme un dialecte du celtique n'a point de mots pour exprimer étage, cheminée, fenêtre, et de l'absence de l'expression, on peut conclure à l'absence de la chose signifiée. La cuisine, au milieu de ces demeures peu spacieuses, servait de salle à manger; la construction était si chétive que, d'après Strabon, il ne fallait que deux ou trois jours pour l'achever. Un trophée d'armes suspendu aux murs, quelques va.:es grossiers, une table de bois étaient l'unique mobilier. Ils couchaient sur le sol nu, où des bottes de paille et des peanx de bêtes fauves tenaient lieu de lits. (Strabon, IV.; Polybe, II, 17.; Diad. sic. V., 2.) Pour ces habitations on recherchait ordinairement les lieux écartés, au centre des bois, et près de quelque source. Un assetntilHge informe de chaumières éparses et disposées sans aucune régularité formait un viens, une bourgade. Les Celtes n'avaient pas de villes proprement dites. L'expression civitas que nous rencontrons très-souvent dans César, ne désigne que la population. Par oppida il faut entendre des lieux fortifiés, à proximité de quelque bourgade, dans lesquels les habitants d'un viens se réfugiaient avec leur famille et leur avoir, lorsqu'ils étaient menacés d'être attaqués. (Cjesar de bel!, gai!. V. 26). Le même auteur nous apprend ("VU, 23) de quelle manière les oppida étaient fortifiés : ,11s se servent de longues pièces de bois, dit-il, droites de toute leur longueur, les couchent parallèlement à terre, les placent à une distance de deux pieds l'une de l'autre, les fixent intérieurement par des traverses et remplissent l'intervalle, qui les sépare, de beaucoup de terre; sur cette première assise ils posent de front in rang de grosses pierres, et après ils établissent dessus un nouveau rang de pièces de bois disposées comme les premières. L'ouvrage est ainsi continué jusqu'à une certaine hauteur. A l'arrivée de César on avait déjà l'habitude d'entourer ces fortifications de fossés. Caesar (II, 12) dit qu'il trouva déjà Yopi khan de Noviodonum fortifié d'un mur fort élevé et d'un large fossé. Uoppidum le plus important peut-être que nous ayons eu près de nos frontières est Voppidum de Divodurum, la capitale des Mediomatriks, Metz d'aujourd'hui. D'après les explorations de la société d'archéologie et d'histoire de la Moselle, cet oppidum occupait un promontoire triangulaire, et s'étendait jusqu'au bas de la colline, pour se terminer à la pierre bourderesse dont l'emplacement correspond aujourd'hui avec le carrefour formé par la rencontre des rues Serpentine, Tète-d'or, Fontaine de Saint-Jacques et de Paris. Cette pierre bourderesse était une borne gauloise ; indiquant la fin des trois routes venant à cette époque de Trêves, de Strasbourg et de Rheims, et en même temps le border de Divodurum à l'époque gauloise, du côté du midi. (Border, en celtique, en breton, en anglais, veut dire fin, extrémité la partie extérieure d'une chose; de là les mots bords, bordure). L'existence de ces trois routes prouve facilement l'importance de l'oppidum. Justin (Ilist. XLIII. c. 4) écrit que les Phocéens apprirent aux Gaulois à construire des villes. L'influence de Marseille ne fut cependant pas aussi grande que le dit Justin ; car ce n'est qu'après la conquête des Gaules par Césajr que les Gaulois commencèrent à renoncer à leur ancienne manière de vivre et à construire des villes. Un fait à l'appui de cette assertion nous est fourni par Strabon (IV). Il dit que les Allobro qui occupaient l'ancien Dauphiné et étaient par conséquent peu éloignés de Marseille ne possédaient que des bourgades ouvertes (vici) et que Vienne, leur capitale n'était qu'un village. (Pcr vicos habitant, Vienna et ipsa viens, tamcu metropvlis gentis dicebatur.) S'il en était ainsi dans le pays des Allô broges nous pouvons en conclure que dans le reste des Gaules il n'en était pas au freinent. Il n'est pas étonnant que de ces habitations aussi frêles, aussi chétives, il ne nous soit resté qu'un faible souvenir. Les seules traces qu'on en découvre font ces mardelles celtiques dont on en a signalé plu sieurs dans nos contrées. Ce sont des excavations, circulaires pour la plupart, que l'on rencontre le plus souvent sur des hauteurs ou au milieu de bois, et qui aujourd'hui sont remplies d'eau. Il ne faut pas en conclure que toutes les mares que l'on rencontre aient jadis servi de demeures à nos ancêtres. Nous allons citer remplacement de quelques-unes qui ont probablement eu cette destination. Au Scheidt, propriété de feu M, Ant. Pescatore; à Cockel-Scheuer, à Altlinster et aux environs (plusieurs,) à Hetfingen et en beaucoup d'autres localités. La mare du Scheidt est la seule qui ait été exploitée. On n'y a trouvé que des fragments de troncs de chênes. Ce bois avait par la suite du temps pris une couleur d'ébène. (A continue*).