Les FEUILLETON. I. Une invitation.
L'UNION., 1861-12-18 00:00:00

FEUILLETON. Les trois Anatole. I. Une invitation. Monsieur le baron et madame la baronne de Courdemanches prient monsieur Anatole de leur faire l'honneur de venir passer la soirée chez eux jeudi prochain. On dansera au piano. — LàJ es-tu contente, Aspasie? Et toi, ma fille, ce sacrifice que je fais à mon amour-propre de maître de maison, te satisfait-il pleinement? — Moi, mon père, en vous priant, comme maman, de ne pas oublier ce pauvre jeune homme dans vos invitations, je ne fais, j'en suis sûre, que me conformer aux convenances de la société. _ Belles convenances, ma foi, qui me forcent, moi, baron, chevalier de Saint-Louis et du Lys, à ouvrir mes salons à cette plèbe... venant... on ne sait d'où ! __ Notre fille a raison, mon ami ; vous oubliez que nous sommes en 1818 et que notre bien-aimé roi a donné une charte à ses sujets. _ Eh bien! quel rapport trouvez-vous, Aspasie entre cette charte, donnée comme un os à ronger aux vampires de notre belle France, et un jeune homme sans nom, sans position, sans... — Le rapport est bien simple, et je m'étonne que votre lucidité ordinaire, monsieur de Courdémanches,  ne vous l'ait pas fait sentir tout d'abord. La charte ne dit-elle pas ; Tous les Français sont égaux devant la loi. — Oui, mais il y a Français et Français, et rien ne m'autorise à croire que votre.... protégé soit dans la catégorie de ceux qui méritent ce nom. — Oh ! oh ! petit père. Comme vous êtes cruel prur ce pauvre M. Anatole. Quoi? Un jeune homme qui, sans nous connaître, est assez aimable pour nous céder sa place, une place superbe sur le devant, à la première représentation du Solitaire ; qui ensuite nous sert de cavalier à maman et à moi, et nous offre son parapluie pour nous abriter, en attendant une voiture si difficile à trouver à la sortie de Feydeau? Ce jeune homme ne serait point un chevalier français ? — C'est-à-dire que, sur une simple circonstance due au hasard, au spectacle, moi, émigré, moi, revenu en France avec notre bon roi, et à la veille d'être nommé gentilhomme de la Chambre, je devrai ouvrir mes bras... ma bourse peut-être à... un inconnu... — Mais ce n'est point un inconnu, mon ami, il écrit dans le Drapeau blanc, — C'est vrai ! c'est votre seule excuse, mais cela ne suffit pas... ce n'est pas une raison pour se jeter à la tête de tous ces folliculaires.... car enfin, il s'est en quelque sorte présenté.... d'autorité, chez moi ! — C'est-à-dire, mon père, que vous lui faites un crime d'une finesse de tact qui montre, à première  vue, que ce jeune homme est., est quelque chose. — Sans nul doute ; et moi, baronne de Courdémanches, née de Richemont, de Noirlieu, je me pique de connaître au moins les convenances, et de savoir juger mon monde... je soutiens que ce jeune homme n'est point une espèce, et si vous l'aviez vu... — Palsambleu, madame, vous me la donnez belle I Et j'avais autre chose à faire qu'à accueillir le premier venu quand depuis quinze jours j'étais absent pour une mission... confiée., par le ministre... — Mission politique? fit Léonie en souriant. — Certainement, ma fille, toute mission se rattache à la politique, en plus ou en moins. N'était-il pas question de savoir de nos bons amis, nos alliés les Anglais, comment la cour de Londres avait accepté ces nouvelles coiffures ? C'est grave par le temps qui court, caria seddition se cache partout... sous le chignon relevé comme sous les boucles à la Sévigné. — C'est juste, c'est juste, exclama Léonie, et pendant ce temps, madame la baronne de Courdémanches, ma très-bonorée mère, perdait son bracelet sous le péristyle du théâtre, et c'est le jeune homme qui, l'ayant trouvé, l'a rapporté le lendemain... vous savez que ce bracelet est.... politique aussi. — Comment ! un joyau précieux que votre mère tient de l'amie de la première dame d'honneur de cette pauvre princesse de Lamballe. — Eh bien 1 ce jeune homme est quelque chose puisque, malgré la perversité des temps, malgré l'oubli des premières notions du tien et du mien, c'est vous qui le dites tous les jours, petit père, il a entendu l'adresse que nous donnions au fiacre, et le lendemain, il nous a rapporté..., fidèlement ce joyau... politique — Soit ! mais on se contentait autrefois de faire dire merci au manant qui se trouvait avoir un peu de probité, en lui faisant donner une récompense... — C'est justement ce que maman a fait ; elle a dit à M. Anatole qu'elle ne savait comment lui prouver sa reconnaissance, et lui, tout simplement, avec le plus grand désintéressement, je vous assure, a dit qu'il se trouverait magnifiquement récompensé si maman lui permettait de venir quelquefois le soir s'informer de nos nouvelles, et parler spectacles, concerts, littérature même, car il est très-fort, ce jeune homme I 5 — Léonie ne dit que la vérité, monsieur le baron de Courdemanches, il est revenu le lendemain, le surlendemain, souvent... on a parlé du bal que nous voulions donner pour fêter votre retour, et c'est ainsi qu'il s'est trouvé., invité. — Quelle imprudence, moi qui comptais avoir à ma soirée les plus hauts dignitaires de la garde-robe... peut-être même le ministre, voyezvous le bon effet que cela fera, quand l'huissier annoncera : Monsieur Anatole... tout court. — Eh bien I nous dirons à Pierre, déguisé en huissier, de ne pas annoncer du tout, je m'en charge, moi. — Allons ! il faut toujours céder aux enfants! c'est comme autrefois quand monseigneur le comte d'Artois était tout jeune, tout jeune, il fallut que son gouverneur, monsieur de Noailles, je crois, lui fit servir son dîner dans les écuelles des gardes-françaises,.. Quelle monstruosité ! pour un prince du sang, descendre à pareille cuisine, et Monseigneur exigeait que son gouverneur mangeât avec lui... Pouah ! pouah ! — Dame, il y a des gardes-françaises de ce temps-là qui sont princes aujourd'hui ! — Toujours d'après la charte, reprit madame de Courdemanches. — Et moi qui ai suivi nos princes sur la terre étrangère, moi qui ai constamment prié et fait des neuraines pour faire tomber l'usurpateur, et Dieu m'a exaucé, je suis resté bnron... mais patience ! — C'est justement ce que -dit toujours M. Anatole. Patience, et l'on verra de grands changements dans les affaires. — Ah ! mon Dieu, fit soudain le baron. Estce que par hasard ton M. Anatole s'occuperait de politique ? Un conspirateur peut-être, une vipère au sein... de mon salon ! — Puisqu'il écrit dans le Drapeau blanc, mon ami, c'est au contraire un ami, un preneur que je vous ai ménagé. Vous voyez que les femmes aujourd'hui comme autrefois sont encore bonnes à quelque chose. — Enfin, c'est fait ! reprit le baron en poussant un gros soupir. Combien d'invitations, Léonie, compte? — Quatre-vingts, mon père. — A deux personnes par invitation, cela fera — Cent soixante. — Comme cette enfant calcule avec aisance, s'écria Mme de Courdemanches ! Autrefois les jeunes filles avaient besoin de leurs gouvernantes pour compter jusqu'à cent. C'est enfin; il faut l'avouer, un des bienfaits de la révolution I — Chut I chut 1 femme légère autant qu'imprudente ! Sanctifier pour ainsi dire la révolution, chez un futur gentilhomme de la chambre. Voilà le fruit de vos frottements roturiers, ma chère! Vous nous perdrez, Aspasie. Mais Aspasie n'aceptait pas cette remontrance de son seigneur et maître. — Je vous dis, moi, reprit-elle, qu'il faut savoir faire la part du bon et du mauvais... — ChutJ chut! Tout est mauvais, tout doit être mauvais, tout sera toujours mauvais... pour nous... gentilshommes de la chambre, dans ce monstre hideux que l'on appelle la révolution. Encore une fois, chut! Palsambleu. — Je disais donc, mon père, que d'après votre calcul nous pourrions avoir de cent soixante à cent quatre-vingt personnes... c'est beaucoup pour notre petit salon ! — Et l'antichambre ? et la chambre à coucher? et la salle à manger? reprit Mme de Courdemanches. — C'est cela, fit L.éonie ! Quarante personnes dans chaque pièce, cinquante en se gênant... et îout le monde sera ca se... mais pour danser?... ma foi... — Hélas ! exclama le baron, on ne danse plus le menuet, la garotte, les danses à caractère... on se heurte , on se pousse et moins on a de place plus on s'amuse, disent nos nouveaux Français. Ah çà ? et la musique ? — Léonie n'a-t-elle pas écrit au bas de chaque invitation, on dansera au piano. Voilà la musique... c'est de bonne compagnie aujourd'hui. On danse au piano chez tous nos ministres, dit Aspasie, c'est la nouvelle mode. — Le piano, le piano, reprit le père, c'est fort bien! Mais le piano ne marche pas tout seul comme la Samaritaine, qui tappera dessus? — Votre servante, fit la jeune fille, en saluant gracieusement ' — Mais cela ne se peut, ma pauvre enfant, c'est un métier cela, et la fille du baron de Courdemanches, d'un gentilhomme de la chambre... bientôt... ne peut descendre si bas. — C'est la mode, monsieur mon père! vous oubliez toujours cette déesse tyrannique. — C'est que je déteste les tyrans... sous toutes les formes. — D'ailleurs... M. Anatole m'aidera. — C'est cela, pour que l'on dise que je permets à mes musiciens de se mêler de temps à autre au grand monde... afin de les payer moins cher... — Vous oubliez encore, mon ami. que chez le duc d'Orléans, M. le duc de Guiche, le duc de Richelieu, ne croient pas déroger en se mettant au piano, pour faire danser. — Chez le duc d'Orléans, c'est possible, après tout! Celui-là caresse les idées nouvelles ... — On a dansé au piano, chez la duchesse d'Angoulème , et c'est M. de Cessé qui tenait le piano... que diriez-vous encore, mon ami? — Que toutes les deux, vous voulez avoir raison... Ah! M. Anatole... tout court.... est musicien 1 Mais si... on lui offrait... une petits somme.. pour... — Oh ! mon père ; c'est un monsieur, un vrai monsieur, comme vous et mon parrain le marquis de Guerches ! — Allons donc, allons donc, folle ! Est-ce qu'il s'appellerait Anatole? c'est un nom de la révolution, çà! Quel fige à-t-il, ce singulier personnage ? — Mais... de vingt à trente ans, répondit la baronne. — Vingt-deux ans depuis huit jours, reprit vivement Léonie qui s'aperçevant aussitôt qu'elle allait paraître trop bien instruite, continua en riant : — Vous ne vous rappelez donc pas, maman, que l'autre jour, au spectacle, il nous a dit fort ingénument que c'était son anniversaire, et que cette circonstance seule l'avait engagé à se permettre la première galerie, car ordinairement, dit-il, il va au parterre avec ses amis. — De plaisants amis sans doute! Des courtauds de boutique, de petits commis aux gabelles, des... — Des comtes, des marquis, des ducs mêmes.. — Ouais ! Mais c'est donc un mouchard, ou un conspirateur que ce bel Adonis ? — Vous le verrez, père, et vous jugerez ; mais c'est trop nous occuper d'une seule personne, quand on en a cent soixante en perspective. — Tu as raison, fit le baron en l'embrassant. Or ça, as-tu songé à ta toilette? La quelle de vous deux met les diamants qui ont figuré dans les bals de la Cour sous Sa Majesté Louis XV... ' — Et sous madame du Barry, comme dit M. A... — Léonie allait prononcer le nom d'Anatole, mais elle se ravisa, car elle connaissait le respect de son père pour tout ce qui touchait à la famille royale, de la main droite ou de la main gauche comme il disait, et elle reprit tout naturellement : — Ce ne sera pas moi, pour sûr... — Et moi encore moins continua la mère. — Alors on croira que je les ai engagés ! Cependant, la femme et la fille d'un gentilhomme de la chambre futur, doivent avoir des diamants. — H en était ainsi autrefois, mon ami, mais maintenant la maîtresse de la maison, la fille de la maison doivent être d'une fort grande simplicité... pour ne pa, éclipser leurs invitées. — Mais je n'ai invité que des femmes à diamants... je l'espère bien du moins... si pourtant vous n'avez pas aussi des protégées femelles de la trempe de votre folliculaire. — Monsieur le baron de Courdemanches, vous perdez totalement la mémoire de ce qu'est Mademoiselle de Richemont de Noirlieu... elle ne sait point ce que c'est que d'accepter le mélange des races... et vous m'obligerez infiniment de vou» montrer plus respectueux à mon endroit. — Tu Dieu, ma belle Aspasie, c'est ainsi que je vous aime ! Mais je crains bien que votre fille n'ait puisé dans la société moderne des principes qui lui font oublier ce qu'elle doit à nos quartiers de noblesse. — Léonie n'a rien oublié et n'oubliera jamais rien, mon père. Soyez sans inquiétude de ce côté. Et sans attendre une réponse la jeune fille ramassa les lettres qu'elle venait d'écrire, en fit un petit paquet et sonna la femme de chambre à laquelle elle ordonna de se tenir prête pour aller U la poste. Puis embrassant sa mère, donnant une petite tape sur la joue du futur gentilhomme de la chambre, elle se sauva dans son appartement où sans doute d'autres occupations l'attendaient ; c'est ce que nous ne tarderons pas à savoir. Quant au baron et à sa noble compagne, ils discutèrent encore pendant quelques instants sur les dispositions à prendre pour le bal du jeudi suivant, dispositions importantes quand on n'a pas beaucoup de fortune, quand on demeure à Paris dans la rue du Croissant près de l'hôtel Colbert, ce qui n'est pas du tout la même chose que l'hôtel Colbert, et que l'on veut faire figure pour mériter l'emploi que la faveur n'accorde que difficilement et à un bien petit nombre d'élus. Mais M. de Courdemanches avait invité le ministre... Monsieur lui avait promis que sa nomination était à la signature du roi. et il comptait bien se réveiller au premier jour, gentilhomme de la chambre. {La luite prochainement.)