Variétés.
L'UNION., 1864-07-10 00:00:00

Variétés. On lit dans une feuille de Paris: On se ferait difficilement une idée du sans-façon avec lequel les correspondants des journaux de province traitent leurs lecteurs. Quand ils n'ont pas de nouvelles, ce qui arrive souvent, ils en inventent, et Dieu sait avec quel discernement. C'est ainsi que ces jours derniers un correspondant donnait des détails très-précis sur la première ascension de Blondin à l'Hippodrome trois jours avant son début. Aujourd'hui, c'est bien autre chose, et nous lisons dans plusieurs journaux de départements que dimanche dernier, «sur le boulevard des Italiens, il est tombé de la neige à gros flocons, ce que probablement, ajoute le correspondant, on n'avait jamais vu à cette époque de l'année en plein mois de juillet." Les simples mortels, c'est possible ; mais les correspondants l'ont bien vu eux ! Notez que cette nouvelle fera le tour du monde, et les journaux étrangers ne manqueront pas de répéter qu'il est tombé de la neige, ie dimanche 3 juillet, sur le boulevard des Italiens!! Dieu vous gai de des correspondants. On vient de faire des essais sur un non veau système de pavage en fer. Les plaques de ter qu'on substitue aux pavés ont une épaisseur de deux centimètres sur une longueur d'un mètre et une largeur de cinquante centimètres. La surface de ces dalles métalliques est coupée par des rainures qui courent en zigzag, de manière à empêcher les cheviux de glisser. Ces dalles sont posées sur un lit de sable mêlé de chaux dans une faible proportion, et elles s'ajustent entre elles avec une telle perfection que tout démembrement est matériellement impossible par l'action du charroi. Ce dallage, s'opérant sur une surface plane, se pratique avec une étonnante rapidité. Depuis plus de six mois, sur une voie établie ainsi dans le voisinage d'une fonderie et sillonnée sans cesse par des voitures chargées de fer et de charbon, on n'a pas eu à constater dans ce pavage l'altération la plus légère ; les dalles de fer ont admirablement résisté aux poids énormes qu'elles ont eu constamment à supporter; aucune pression n'a pu ni en déranger la symétrie ni en faire fléchir le niveau sur un point quelconque, comme cela arrive si fréquemment sur les voies pavées par les procédés ordinaires. Indépendamment de l'économie que le nouveau système présente sur tous les autres, de grands avantages résulteront de son application par ie charroi. Avec l'égalité du pavage, les chevaux fatiguent beaucoup moins et peuvent dès lors traîner de plus lourdes charges; le cahotement, si dangereux pour les piétons, si préjudiciable aux véhicules, est supprimé complètement, et, ce qui ne gâte rien, une voiture roule sur ces voies unies et toujours propres sans faire plus de bruit que si elle parcourait l'allée sablée d'un parc. Un riche Américain, d'une exceniricité un peu forte, vient de se marier d'une singulière façon, et surtout d'une manière trèsprompte. Se trouvant dans une soirée où était une brillante assemblée de dames et de jeunes filles, il profita d'un moment de répit dans la conversation pour prier toutes les jeunes personnes, filles ou veuves, de vouloir bien lui donner leurs noms..., qu'il écrivit sur de petits morceaux de papier qu'il avait préparés à cet effet. Quand cette besogne fut achevée, il remit tous ces noms dans son chapeau, pria la maîtresse de la maison de le tenir, y plongea la main et en tira un papier, un nom. Toute cette petite comédie fut jouée avec la plus complète gravité, et chacun attendait le dénoûment pour savoir s'il y aurait lieu de rire ou non. L'Américain ouvrit le papier et lut à haute voix: «Miss Elisabeth G." — Où est miss Elisabeth? demanda t-il. — La voici, répondit la maîtresse du lieu, et elle alla prendre par la main une grande jeune fille brune, fort jolie et mise à ravir. L'Américain s'avança, et saluant très bas: — Mademoiselle, dit-il, voulez-vous accepter ma main, mon nom et ma fortune? La jeune fille devint très rouge et fit une réponse qu'on entendit à peine et qu'on ne comprit pas. Néanmoins, ils se marièrent le lendemain, et on ajoute qu'ils sont fort satisfaits l'un de l'autre. Un orage épouvantable a ravagé ces jours passés tout le pays compris entre Baréges et Bagnères-de-Bigorre, et le tonnerre est encore une fois tombé sur une des crêtes du Pic du Midi. Les guides ne manquent jamais de montrer au touriste cette partie de la montagne, devenue complètement vitreuse, et ils expliquent cette ténacité do la foudre à tomber toujours au même endroit par une espèce de légende ainsi conçue: Il existait autrefois en ces lieux une sorte d'hermitage qu'habitait un bon apôtre appelé don Ramon, espèce de sacripant échappé des prisons de Volladolid et dont le métier consistait à détrousser les voyageurs. Un soir pendant un orage épouvantable, don Ramon tenta d'assassiner un jeune troubadour égaré. Or, dit la légende, ce troubadour n'était autre que saint Jean se rendant à Compostello, et Dieu punit le coupable en le frappant de la foudre. Depuis ce jour, chaque fois que l'orage se déchaîne dans la montagne, la prison de verre de don Ramon est atteinte par le feu du ciel, et celui qu'à surpris la tempête peut apercevoir une ombre blanche qui frappe la terre de son front et qui demande grâce. Ce qui peut expliquer ce phénomène c'est que cette partie de la montagne est composée de tourmaline, pierre vitreuse appartenant au genre silicate, et qui, une fois échauffée, jouit de la propriété de devenir électrique et, d'attirer les cendres, les menus charbons et tous les petits objets. Or, pendant les grands orages, la pierre violemment échauffée dégage une assez forte quantité d'électricité, un courant s'établit, et de là le choc sans cesse renouvelé. Dans la commune de Lescheroux (Ain) demeure un nommé Bastier, âgée de quatrevingt-six ans; il y a eu sept enfants, trois filles et quatre fils, qui, entre eux, comptent cinquante-neuf enfants et petits-enfants. Les descendants vivants de l'aïeul sont actuellement au nombre de soixante-sept. Une de ses arrière-petites filles, mariée à Lescheroux, vient d'avoir une fille à son tour, en sorte que le trisaïeul peut répéter la parole que citait Mmo de Sévigné : „Ma fille, va dire à ta fille que la fille de sa fille pleure." Nous trouvons dans le dernier numéro des Annales de la Propagation de la foi, les détails qui suivent sur la côte de Krou (Afrique): „ A prés avoir doublé le cap des Palmes, nous fîmes halte devant Fiestowa-Rccktowa et Cavalli. Notre capitaine avait mission d'y engager 22 Kroumans: ce sont des nègres qui doivent servir pendant deux ans comme ouvriers ou domestiques au Dahomey. A cette occasion, nous eûmes la visite de trois rois sauvages. «C'est un singulier spectacle que celui de ces Majestés du désert. Le roi que nous avons vu à Garowai n'avait pour tout costume qu'une bande de mauvaise étoffe autour des reins; mais ceux qui vinrent à bord, quoique mieux habillés, n'étaient pas moins grotesques; ils portaient un grand chapeau français, qu'ils avaient acheté au passage de quelque navire, puis un habit de cocher de fiacre; avec cela point de pantalons, point de bas, peint de souliers; c'est leur faire un grand cadeau que de leur donner une pipe de tabac. „Nous les invitâmes à dîner, ce qui parut les flatter beaucoup; mais c'était un curieux spectacle, et nous ne savions pas s'il fallait rire ou les plaindre de leur embarras: le couteau, la fourchette, la cuiller étaient pour eux les instruments nouveaux, dont ils ignoraient l'usage; en sorte que tantôt ils mangeaient la viande avec les doigts, et tantôt ils prenaient le pain avec la fourchette; bref, nous étions plus occupés à les voir manger qu'à prendre notre repas. Le soir, ou leur fit quelques cadeaux, et ils se retirèrent contons, avec ceux de leur sujetc qui les avaient suivis à bord." En ce moment, la Belgique et une partie des départemens du Nord et du Pasde Calais se livrent avec passion au plaisir des voh de pigeons. Autrefois ces vols servaient à donner à certaines correspondances une célérité, dépassée de beaucoup désormais par la télégraphie. Les négocians se transmettaient par ce moyen, en quelques heures, les cotes des bourses des différons marchés de l'Europe et pouvaient ainsi conclure des affaires avantageuses avant que le cours nouveau n'arrivât par la poste et ne fût officiellement connu. On a cru longtemps que c'était par la vue que les pigeons reconnaissent le chemin qu'ils devaient suivre pour regagner leur colombier, d'après cette croyance, on les transportait jusqu'au lieu où ils devaient être lâchés, sur l'impériale d'une diligence et dans une cage à claire-voie que rien ne recouvrait. Aujourd'hui on met tout bonnement cette cage dans l'intérieur fermé d'un wagon de chemin de fer, et les pigeons, dès qu'ils sont mis en liberté, n'en reprennent pas avec moins de promptitude et de sûreté le chemin de leur demeure. Suivant leur constante habitude, ils s'élèvent très-haut dans les airs, et, après une courte hésitation, ils s'envolent au plus vite et tout droit chez eux. Un cachet imprimé au-dessous de leurs ailes atteste aux parieurs, qui les attendent au colombier, l'authenticité des héros de cette course aérienne, le rang qu'ils se conquièrent et les prix qu'ils gagnent à leurs possesseurs par leur plus ou moins de rapidité. Les Chinois se montrent pour les courses de pigeons encore plus passionnés, s'il est possible, que les amateurs européens. Ils se servent, en outre, d'un moyen ingénieux et bizarre pour connaître, même avant leur arrivée au colombier, le rang qu'occupent les pigeons dans le vol. A l'aide de deux petites goupilles, ils attachent aux longues pennes de la queue de ces oiseaux un sifflet en bois d'une grande légèreté, à peine trois grammes, quoiqu'il dépasse souvent huit centimètres en largeur et en longueur. Ce sifflet, dont M. le baron de Blairville chef d'escadron en garnison à Douai, a rapporté de Chine plusieurs exemplaires, se compose de deux gros tubes assez semblables à des tuyaux d'orgue, et autour desquelles se groupent neuf autres tuyaux plus petits. La rapidité du vol des pigeons fait entrer avec force l'air dans ces onze tuyaux et produit des sons accentués, aigus, puissans, qu'on entend de très loin et qui varient selon les dispositions des tuyaux. Non seulement cette musique singulière accélère par la peur le vol des pigeons, mais encore elle annonce de loin leur arrivée, et elle sert à faire reconnaître chacun d'eux, M. de Blairville possède plusieurs de ces sifflets, dont les tuyaux offrent des dispositions variées, tout à fait différentes et qui doivent produire des airs tout à fait différens. Avant peu sans doute, ce perfectionnement des vols de pigeons, Y" paraît si nouveau et si fantastique, sera adopté par les sportsmen des courses aériennes, et donnera à leur plaisir un attrait de plus. Aujourd'hui on s'étonne d un pareil raffinement, dans un an on le trouvera tout naturel. Il en advient de même de tout ce qui est progrès. Qui songe maintenant à s'émerveiller de la télégraphie, qui dessine un portrait de Paris à Marseille, et qui dans l'espace d'une seconde, p. ut allumer un cigarre de Paris à Londres? Qui n'accuse aigrement de lenteur au moindre retard, les chemins de fer, qui, si lents qu'ils soient, franchissent en moins d'une heure un espace que les chevaux de poste les mieux poussés ne parcouraient pas en quatre fois autant de temps. «L'homme est ainsi fait! dit Mercier, J'ai connu un savetier qui mourait à peu près de faim dans son échoppe. Tout à coup avec un seul billet qu'il n'avait même pas acheté, mais trouvé dans la rue, il gagna cent mille livres à la loterie, et pensa d'abord mourir de joie en apprenant cette nouvelle. «Six mois après, il vivait dans une jolie maison de campagne, et habitué à sa nouvelle existence, comme s'il n'eût point passé par la misère. Quelqu'un lui ayant demandé un jour quel quaterne lui valait un bonheur si inespéré, il répondit: Je crois que c'est sept, neuf, onze et quatre.. Est-ce bien quatre ou cinq? ajouta-t-il en se grattant le Iront. Ma foi, je n'en suis pas bien sûr." (Patrie.) Pierre Heintze rédacteur responsable.