50 Feuilleton. QUATRIÈME PARTIE LE CHATIMENT II La cour d’assises.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-05-26 00:00:00

50 Feuilleton. Le Médecin Confesseur QUATRIÈME PARTIE LE CHATIMENT II La cour d’assises. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. „Mais vous »avez les conséquences d’un tel aveu, et cependant je suis prêt b le faire «i vous n’avez pas nn autre moyen b m’offrir pour arracher une innocente b la condamnation qui pèse tur elle.“ Le moine prit sa tête dans ses mains et parut longtemps réfléchir. — Pour moi, dit-il pesant chacune de ses paroles, l’expiation me semble complète, et je ne demande pas d’autre châtiment. Ainsi s’il n’y avait pss péril pour une créature humaine, je vous dirais sam crainte, et la main sur la conscience : Fuyez le tribunal des hommes et 8pprêtez-vou8 b paraître b celui de Dieu. Mais il y a péril, et votre perte dût-elle entraîner un millier des vôtres avec vou», voue n’avez pas d’autre» re»»eurces que d’avouer votre crime. — Alors, mon père.. — Attendez... Si cette femme était acquittée, et que la justice , se déclarant impuissante dans de nouvelles poursuites, abandonnât cette affaire, rien ne vous forcerait b vous dénoncer. — Hélas ! quand la justice est certaine d’un crime, elle en abandonne rarement la poursuite, et »i personne ne vient se déclarer coupable, . il est b présumer que la malheureuse fille que' toutes les présomptions accablent sera condamnée. — Mais si elle parle ? — Si elle parle et raconte l’histoire de sa faite, madame de Frairières eat perdue , et la perte de cette femme entraîne inévitablement la mienn». Du reste, je ne laisserai pas paraître madame de Frairières seule devant les juges. — Bien, dit le dominicain. Mai» n’est-il. pas b peu près certain que cette fille va parler? — Elle ne l’a point fait encore , et ne parlera toujours qu’au dernier moment. Surprise par la rapidité de la justice, il est probable qu’elle s’y décidera trop tard , et alors même qu’on ne voudra plus l’entendre. Puis parlerait-elle qu’elle n’apporterait aucune preuve dans ton dire. On ne verra )b qu’un stratagème de détente, une calomnie, et il est préiumable qu’elle ne sera pa* écoutée. Vous voyez donc bien, mon père, que ce n’e*t point la certitude d’être perdu qui me fait venir b vous. — Oui, dit le moine qui, la tête dans ses mains amaigries , continuait b réfléchir. Il n’y a qu’un moyen de tout sauver, c’est que cette fille soit acquittée, et il paraît impossible qu’elle le soit avec ses propres ressources. Eh bien !... il faut... Et le dominicain, regardant Laehenal avec fixité, continua : . — Il faut lui donner un défenseur qui connaisse rssez le» secrets de cette mystérieuse affaire pour la laver b jamais devant ses jugea... et en même temps ne compromettre personne. — Que voulez-vous dire? s’écria Laehenal qu’une Vagus lueur d’espoir éclaira. — Vous êtes avocat, attaché au barreau de Caen depuis quinze ans; vous y jouissez d’une autorité et d’une influence incontestées. Que ne la défendez- vous ? — Moi?... — Qui vous en empêcherait ? — Mai»... je suis le mari... — De la fille de la victime, soit. Mais vous n’avez épousé mademoiaèlle de Frairières que longtemps après la mort de »on père. A l’époque du crime, vous étiez un étranger dans la famille. Vous n’êtes rien b l’accusée. Du reste , qui vous oblige b vous déclarer l’avocat en titre. La loi ne peut vous interdire de prendre la parole dans cette affaire et de déclarer vos conviction». — Mon Dieu ! mon Dieu ! cria Laehenal, mon père, vou» me sauvez... Oh ! tout est fini maintenant. Je tiens l’acquittement de cette fille , et la justice égarée abandonne désormais b Dieu le soin de châtier le coupable. — Prenez garde, vou» aurez beaucoup b dire ; songez que le jugement rendu, s’il n’est pas b l’avantage de la vérité , e«t un crime de plus que vous aurez sur la conscience. — Ah ! mon père, s’écria Laehenal, je suis sûr de moi. Oh! j’ai défendu bien des causes mauvaises et je les ai gagnées. Il ferait beau voir que je ne triomphasse pas de celle-lb. On a cité mon éloquence, on a parlé de mes talents oratoires ; j’ai é(é un jour le grand avocat de Caen, et je succomberais devant cette dernière tâche !._ Non, mon père, non, fit-il se promenant échevelé et comme pris de vertige. C’est le ciel qui voue a donné cette pensée, et dans cette horrible lutte que je vais livrer vous me verrez sortir victorieux. — Et après ? dit le dominicain. — Oh! après, fit-il avec tristesse... et reploDgé tout d'un coup dans les noires appréhensions de son âme tourmentée, Dieu m’accordera peut-être encore quelques jours pour de nouvelles souffrances et un nouveau repentir, puis je m’en irai gémir dans l’éternité. — Faites donc, dit le moine, et que Dieu vou» donne le génie de la tâche immense que vou» avez b accomplir. Dan» la nuit qui suivit, un coup sec résonna b la petite porte de la maison des Saule». — Est-ce vous ? dit la voix de Gabrielle qui veillait. — Oui, répondit le criminel. Le vent sifflait avec force et le malhenreux grelottait «ou» l’épai» vêtement qni l’enveloppait. Elle ouvrit vivement. — Vous ! fit-elle avec un mélange d’épouvante et de joie. — Oùi 1 »’écria-t-il ; Gabrielle, je suis sauvé ! — Malhenreux ! voulez-vous donc que je you» haï«se ! Courbé sous le poid» de votre faute, je trouve de la pitié pouT vous dans mon cœur, mais triomphant vou» me faites horreur. Il voulut tendre les main» vers elle, elle ae recula. — Quel conseil vous a donc donné le moine. Dois-je donc douter de lui comme des antres hommes ? — Ta ne m’attendais donc pas ! dit-il effrayé. — Non, je ne vous attendais plus. — Mais il m’a donné un moyen. — Il n’en est pas. — Ecoute... Et alors, pris d’un fiévreux délire, il te mit b déclamer et b parler comme s’il était devant les juges. — Le malheureux, murmura Gabrielle, il est en démence. — Non, dit-il avec force. Je suis avocat et je défends l’innocence Elle hocha la tête et poussa un long soupir. Reproduction interdite: Le teste de la nuit, il continua ses divagations et ses déclamations. Sa femme, consternée, s’isola dans un coin de la chambre et donna cours aux larmes qui l’oppree- saient. — A quoi bon, se dit-elle, prolonger si longtemps sa chute quand elle est inévitable? Plus le temps passe, plus l’abîme te creuse ; mieux valait cent fois tomber le premier jour. Le lendemain, maître Lachenal se présenta à la porte de la prison et visita l’accusée. — Je veux être votre défenseur, lui dit-il, et je jure de vous sauver. — Mais j’ai un avocat, répondit-elle. — Vous en aurez deux, c’est votre ancienne maîtresse qui le veut Binsi. — Ah! c’est différent; j’accepte. Elle me l’avait bien dit, la chète demoiselle, et j’ai eu raison de croire en elle. Il ne perdit pas une minute , et dans la même journée , lui qui marchait à peine et qu’il fallait descendre de voiture pour qu’il ne roulât pas sous les pieds des chevaux, tr.nt il y avait de faiblesse dans ce corps maladif et d’égarement dans ce cerveau brisé, il vit le président , il vit l’avocat son collègue, fit face à tout, répondit à toutes les objections, et, triomphant de tontes les difficultés, fit déclarer que l’accusée Germaine Figeart aurait à la fois pour défenseurs Me Faverot et Mc Lachenal. On doit penser si cette nouvelle, quand elle se répandit dans la ville, donna un plus grand attrait à cette cause aux péripéties déjà si grosses de promesses. — Maître Lachenal, disait-on, qui ne plaide plus depuis plusieurs année», va repareftre dan» cette grande affaire. Est-ce possible , est-ce croyable ? — C’est de la folie, de la démence! disaient les uns. — C’est pis que cela, répondaient les autres, car ce pauvre homme n’a qu’un souffle. — Vous verrez, ajoutait-oa, qu’il restera sur la place. Dans lei cas, il était bien convenu qu’il plaidait pour la dernière toi». On crut à une question d’amour-propre bien plus que de conviction: „C’est un orgueilleux... un homme de génie... Il a voulu donner la mesure de son prodigieux talent. Il n’a pas voulu mourir sans jeter son dernier cri. „Toutes les opinions étaient en l’air ; tous les sentiments se faisaient jour. Toujours est -il que cette réapparition causait grande rumeur, et que de tous ceux qui se pressaient pour assister à ce procès , le plus grand nombre avouait y venir sortout pour entendre le célèbre défenseur. Aussi l’émotion fut-elle générale lorsque, durant l’audition des obscurs témoins qu’on écoutait à peine , ia porte de la salle d’audience s’ouvrit et laissa apparaître le grand avocat, pâle , le visage défait, soutenu par deux de ses collègue». Il gagna péniblement la place qui lui était réservée et s’affaissa sur son banc. — Jamais cet homme ne pourra parler, hasardèrent plusieurs voix. — Allons donc !... fit observer quelqu’un, vous ne voyez donc pas le génie qui brille dans ses yeux ! Cet homme, tout à l’heure, va être superbe. (A Continuer.)