Mexique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-01-28 00:00:00

Mexique. Ou lit dans le Moniteur : Par une dépêche datée d'Orizaba, le9.décembre 1862, le général commandant en chef du corps expéditionnaire du Mexique rend compte au maréchal ministre de la guerre des faits survenus depuis son dernier rapport. L'occupation de Medelliu a préparé celle d'Elvarado, dont les environs étaient signalés comme riches en bétail, chevaux et mulets. Le 3e zouaves et un escadron de chasseurs d'Afrique, sous les ordres du tolonel Mangin du 3° zouaves, se sont emparés de ce port sans résistance, le 23 novembre. Après l'avoir mis sous la protection des canonnières la Sainte- Barbe, l'Eclair et la Tempête, portant un détachement d'infanterie de marine, la petite colonne expéditionnaire a été rappelée et dirigée sur Jalapa, où elle devait se joindre aux troupes de Bertier. Les opérations qui devaient s'effectuer de ce côté et l'importance des troupes françaises et mexicaines qui se trouvaient concentrées à Jalapa, ont déterminé le général en chef à en donner le commandement au général Bazaine, qui a quitté la Vera-Cruz le 5 décembre. Pendant ce temps-là, l'amiral Jurien dirigeait lui-même l'expédition sur Tampico. Le 81e, mis à sa disposition, s'embarqua le 16 novembre ; l'escadrille parvint le 22 près de la barre de la rivière de Tampico, distante de la ville d'environ 3 lieues; le débarquement commença immédiatement, et, le 23, la ville fut occupée sans coup férir. La canonnière la Lance a pu pénétrer clans la rivière et a mouillé devant Tampico avec trois canots à vapeur et deux grandes embarcations armées en guerre. A la date du 1" décembre, la ville était tranquille; la population se montrait heureuse de la présence de nos soldats, qu'elle avait accueillis avec sympathie. Le général Forey, prenant en considération l'instante prière des habitants de Tampico de conserver quelques troupes françaises, a prescrit l'envoi de trois compagnies d'infanterie de marine pour remplacer dans cette ville le 81". Ainsi que les précédentes dépêches du général Forey l'avaient annoncé, le général Douay est parti le 1er décembre d'Orizaba avec sa brigade, pour occuper Palmar et San Andres. Les forces mises à sa disposition étaient divisées en deux colonnes : la plus importante devait suivre la route des cumbres et s'établir à Palmar; la seconde, plus légère, commandé par le colonel l'Hériller, devant se diriger sur San Andres par Maltrata. Le 2, le général Douay, avec la première, colonne, arrivait de bonne heure au bivonac d'Aculciugo, où son avant-garde mettait en fuite cinquante cavaliers ennemis. lia franchi la première cambre sans que l'ennemi, malgré les travaux qu'il avait élevés, défendît sérieusement le passage de la montagne. Le 3, il campait à la Cagnada, et entrait le 4 à Palmar, qu'il a mis en état de défense. Le 5 décembre, le général Douay s'est porté à la rencontre du colonel FHériller, parti le 1er décembre d'.Orizaba avec le 99', une batterie de montagne et un escadron de chasseurs d'Airique, se dirigeant sur San Andres. Dans sa marche, le colonel l'Hérilier parvint à San Antonio de Abajo au moment où cette ferme achevait de brûler. Quelques fermes voisines étaient en feu. Cet officier supérieur sentit la nécessité de se hâter pour préserver des flammes San Andres, et il résolut de surprendre les Mexicains par une marche de nuit. Le 4 décembre, à trois heures du matin, le colonel l'Hériller partait avec ses trois compagnies d'élite et le 6" escadron du l01' chasseurs d'Afrique. Après six kilomètres de marche, une grand'gards ennemie est surprise et en partie enlevée par les chasseurs, qui prennent huit hommes et huit chevaux. M. de Prud'homme, lieutenant au 99° officier d'ordonnance du colonel l'Hériller, qui marchait à la tête des chasseurs et dirigeait leur mouvement, a été tué de deux coups de feu. Bien que sa marche dût être éventée par cet incident, le colonel l'Hériller continua à se diriger sur San Andres. Au point du jour, un groupe de cavaliers apparut sur la droite; un peloton de chasseurs les mit en fuite et les poursuivit jusqu'à l'entrée de la ville, où il fut arrêté par une vive fusillade. Le colonel l'Hériller, croyant à une sérieuse défense, disposait sa troupe pour attaquer, lorsque des notables vinrent lui annoncer que l'ennemi se retirait. Le capitaine de Montarby fut envoyé à sa poursuite avec deux pelotons; au bout d'un kilomètre, il le joignit, et le chargea sans hésiter, bien qu'il eût devant lui cinq à six cents hommes, infanterie et cavalerie, sous les ordres du général Alvarez. Les Mexicains, voyant le petit nombre des chasseurs, s'arrêtèrent et cherchèrent à les entourer. La situation du capitaine de Montarby devenait difficile, lorsqu'il fut rejoint par le commandant Jamin avec les deux autres pelotons de l'escadron. Chargés de nouveau, les Mexicains se retirèrent en désordre. Les chasseurs d'Afrique revinrent cà San Andres, ramenant neuf prisonniers et douze chevaux. Nous n'avons eu que quelques cavaliers contusionnés ou légèrement blessés; l'ennemi a eu, disent les renseignements, cinquante hommes hors de combat. A huit heures du matin, le colonel l'Hériller occupait San Andres ; le reste de sa colonne y arrivait à midi. Les habitants se montrèrent satisfaits de la présence de nos troupes. Des postes furent aussitôt placés dans toutes les fermes voisines pour empêcher l'ennemi de les brûler et de détruire les récoltes qui sont sur pieds. Ainsi, dans la journée du 4 décembre, notre établissement, sur l'Anahuac s'accomplissait sans difficulté, à San Andres comme à Palmar. Le mouvement qui va s'effectuer sur Perote complétera l'occupation du plateau. Ces opérations préliminaires n'ont pas principalement pour but de combattre l'ennemi, mais de nous procurer des approvisionnements, de rassurer les populations effrayées par les menaces des juaristes, et enfin de préparer la marche sur Puebla en menaçant l'ennemi par les deux routes qui, se réunissant à Amozoc, assurent la concentration des troupes. Les différents corps débarqués ta la Vera- Cruz ont continué leur marche sur Orizaba; sous très-peu de jours, il ne restera dans les terres chaudes que ceux strictement nécessrires pour garder notre ligne d'opérations. Le général Forey, venant d'apprendre l'arrivée à la Vera-Cruz d'une partie des mulets expédiés de New-York et de l'île de Cuba, exprime la pensée que, si les envois de mulets annoncés se réalisent promptement, il pourra commencer ses opérations sur Puebla plus tôt qu'il ne l'espérait d'abord. Du côté de Jalapa, sur le plateau, bien que les juaristes aient commis quelques dégâts, la plus grande partie des récoltes est encore sur pied. L'état sanitaire du corps expéditionnaire continue à être satisfaisant; oh a établi à Jalapa un dépôt de convalescents, où ont été envoyés tous les convalescents appartenant aux corps de la brigade Bertier.