Zu spät! Nach Dickens' Household words.
L'UNION., 1861-06-06 00:00:00

FEUILLETON. Zu spät! Nach Dickens' Household words. .NeHmen Sie diesen Vries sur ihn und Gott gebe Ihnen eine gllickliche, schnelle Reise!" sprach Amalie mil gebrochener Elimine, als ich schon reisesertio im Schlillen sah. Petto peitschte die Pferde und wenige. Minulen fpater halte ich Sanet Petersburg hinter mir. Vor mir lag eine unermehliche Schneewiiste. Wir flogen dahin uber die gefrornen Negionen Libiriens nach Ochotzk und zu meinem verbannien Ingendfreunde. „Schneller, Petro, fchneller, durch dièse todtentihnliche Région! Sieh', hier sind die Spuren eines Raubthiers, das Pferb riecht fie. Wie es zittert!" Wir tamen nach Tobolsk. Hier fieht man die Sonnenscheibe nui mehr halb. Die wei. e Flache liegt unter den rothen Strahlen der tranklichen Sonne vor mir und es glitzert und glanzt auf ihr gleich Mllionen von Diamanlen. Einige verkummerte Tannenbaume werfen ihren gespensti-. schen Schatten uber das weite Schneeield; liberall ist der Ratur das Siegel des Todes aufgedrlickt. .Schneller, Petro, fchneller durch dièse, entsetzliche Wuste!" Wir f amen nach Iaknlsk. Hier steigt die Sonne gar nicht mehr am Horizonte herauf, darum „Fort, Pelro, fort 1 Eine Welt ohne Sonne ist dem Grade gleich. Ueberall die traurige Gleichformigteit eines Leichenfeldes ! Nur dort unten das Nordlicht ist die «inzige Spur von Licht und Leben. Fort, fort, Petrol" Endlich, endlich nach einer traurigen Reise von sechs Wochen ist Ochotzk erreicht. Ich liberreiche dem Gouverneur meine Depesd)eu und thcile ihm den Zweck meiner freiwilligen Reise mit. Er ist dcr Mann fiir seine Stelle. Kalt Mpfangi er einen Bries seines Sohnes aus Sanet Pelei-sburg und nur mit einer Handbewegung stellt er mil seine Tochler vor. Nachdem er den Vefehl gclescn halte, bot er niir a», nuch selbst in die Wohimng mêmes Freundes zu begleilen, um demselbeu personlich die Freiheit anzukundcn; denu ich war der Triiger der Begnadigungsacte. „Wenn es nicht cin Theil Ihrer Pflicht ist, mich zu begleilen, mochte ich Sie bitten mich allein zu Graf Paul gehen zu lassen , erwiederte ich dem Gouverneur. „C5s sei I" sprach dieser kopfschiittclnd und befahl einem Soldalen, mir den Weg zu [iveisen, Eine autzerordentliche Aufregung ubermannte mich beinahe auf der kurzen Slrecke ; mein Herz schluL furchlbar, sonderbare Gesichle gaukelten vor meinen Augen, aus welchen unaufhallfam Thranen flohen. Eine bange Ahnung, welche mich schon wahreno ich zwei Tage lang zu Sanct Petersburg die Begnadigimgsacte erwarten michte, erfaht hatte, liberkam mich in gesteigertem Grade wieder. Ich muhte mich auf meinen Flihrer stiitzen. „Dieses ist die Hutte des Grafcn Paul." Ich dankte ihm und er zog sich zuri'ick. Es war ungefahr Nachmitlags drei Uhr, als ich die Thiire uffnete. Der feit fechs Iahren Verbannte stand halbangekleidet vor mil und war mit der Reinigung eines Zobelfelles beschaftigt. Ich offnete i die Thiire im Glauben, nicht von ihm erkannl zu \ werden; aber kaum hatte er mich erblickt, als er meinen Namen nannte. Ich umarmte ihn; meine Thranen benctztcn seine Kleidcr. Ein Sturm tobte in meinem Hcrzen — aber sein Herz blieb fait; es war mir, als umfahte ich eine Statue; seine Arme umschlanlien mich nicht, seine Augen hatten keine Thranen. Erstaunt und erschreckt trat ich einen Schritt zuriick unb belracktete ihn fragend. El kehrte sich um und nahm seine Beschaftigung wieder auf, als ob nichls Aufterordentliches vorgefallen und ich fein taglicher Gefellfchafter gewesen ware. „Ich bereite meine Haute fiir die nachste Lieferung" sagte er gelassen und schwieg, Er fragte nicht, waruni ich gekommen, fragte nickt nach seiner Mutter, nicht nach seiner Nraut — er beugte sich uber seine Arbeit — still - - in sich verloren ! „Paul, theurer Paul!" rief ich, und streckte die Arme nach ihm aus; aber fie fielen nieder, als ich feinen gleichgiiltigen Blick bemerkte. Er fing an, liber meine Gegenwart ungeduldig zu werden, weil ich seine Arbeit hinderte. „Ich bin beschiiftigt," sagte er. Als ich meinen Freund verlieh, tam der Gouverneur zu mir, „Seit drei Monaten duldet er Rie* mand in seiner Nahe," erzahlte dieser, „er verrichtet selbst die nbthigen Haushaltungsgeschafte und legt punktlich den fiir die Regierung bestimmten Tribut an Fellen in gehiiriger Qualitiit und Z»hl auf die Thiirschwelle. Ich lieh ihm seinen eigenen Weg, weil ich bemerkte, dah er keinen Gedanken der Freiheit mehr hegte und mit wunderbarer Ge° nauigleit stets dic bestimmte Anzahl Haute als Tribut abliefcrt. Cr war noch nie im Ruckstand." „Aber wir miissen ihm doch seine Freiheit antlinden !" ries ich. „Wenn Sie das noch nicht gethan haben, lonnen wir ihm das Décret senden, oder sie konnen ihn morgen um dièse Zeit wieder besuchen. Vielleicht hat die Racht giinstigen Einfluh auf ihn." „Warum aber nicht friiher?' „Weil er um Mitternacht auf die Iagd geht und vor Mittag nicht zurucltchrt." Der Gouverneur bat mich, sein Gast zu bleiben, und so sehr die Strapatzen der Reise und die eben erlebte Scène mich auch angegriffen hatten, fand mich der Abend doch an feinem Theetische. „Ich war nie im Standc," sprach der Gouverneur, «us dcm Verbannungs-Urtheil bas wahre Verbrechen des Grafen zu entziffern. Zuerst zahlte ich ihn unter die Staatsverbrccher des Iahres 1825, aber aus feinem Tagebuch, seiner Iugend und ungewohnlichen Zuruckgezogenheit habe ich nun andere Ansichten gewonnen und bin geneigt, ihn zu bedauern. Ich habe auch gehort, dah scin Vater nach America gcschickt worden sei, wahrend man der Mutter erlaubt habe, in Sanct Petersburg zu bleiben.' „Ein Iahr vor dem Tode des Kaisers Alerander", antwortetc ich, „waren der Graf und ich auf der Université Gottingen. Ich liebte ihn mit einer Art Verehrung, welche jedoch mehr den sellenen Vorziigen seines Geistes, als der Zartlichkeit seines Herzcns galt. Wir hegten die schonsten Hoffnungen vvn seinen Talenten, insbesondere, als er nicht in den revolutionaren Geist Ungarns einging, sondern in anbcrcr Wcisc dem unterdrïickten Lande zu Hiilse zu kommen Hoffte. Er zeichnete sich in sedem WissenZzweig Von dem vcrwickelsten System der Philosophie bis zu dcn dunkeln Forschungen der Philologie ans, und in gymnastischcn Uebungen war er stets das Vorbild der Studirenden. Ich erfreute mich seines Vertrauens und seiner Aufmerlsanikcit, ich kann kaum sagcn, Freundschaft, in hohem Grade. Kurz vor dem Tode des Kaisers rief ihn sein Vater nach Petersburg zuriick, und als ich ein Iahr spiitcr ebenfalls in die Heiinath zuruckkehrte, ersuhr ich das Schicksal des ganzen Hauses Sic waren veibannt — warum, blieb, wie gewohnlich, cin Ge» heimnih," „Ich bedauere ihn", sprach der Gouverneur, „denn er wird die Gnade des Kaisers sich nicht zu Nul!en machcn." „Woraus fchlietzen Sie das?" „Ein Mann, der von einer fo hohcn Stellung ficl, wird nach dem Erile fiir die Gesellschaft vollkommen untauglich. Graf Paul fiihlt dièses, und wenn ich nicht irrc, fuhrt er, auf einer schwarzen Tafel liber seinem Bette, eine strenge Rechnung. Meine Tochter und ich haben ihn sorgfaltig bewacht. In den zwei ersten Iahren seines Exiles driicktc cr immer, wahrcnd seine Thranen die gefrorcne Erde aufihauten, die blohe Brnst gcgen den kalten Schnee um, wie ci sagte, sein brenncnd Herz zu klihlen; er wcigerte sich Nahrung zu sich zu nehmen und mil der gri). te» Tollkiihnheit begegnete er den wildesten der Thiere. Im dritten Iahrc verlangte er Tinte und Papier und bedeckte es mit zwecklosen Planen und den Worten: Vaterland, Tod, Rache. Eines Nachts im funften Iahre seiner Gefangenschllft  verbrannte cr aile dièse Skizzcn sammt seiner klcinen Bibliothek, und von jener Siunde an hat er weder gelesen, geschrieben, sseklagt, geseufzt oder geweint. Er ist cin eigenthumliches Wesen." — „V°n all seincn Schriften", fiigte die Tochter bei, habe ich nnr cin Vlatt, welches er mir vor vier Iahrcn, zur Zeii als er unsere Gesellschaft noch nicht mied, ans feinem Tagebuch gab." Nachdem ich sechs Stnndcn gcruht halte, stand ich auf, enlfernte mit mcinem Athem das Eis von den Fensterscheiben nnd nberbliclte die Gegend, aus welcher Paul «on der Iagd zurïickkommcn muhte. Ich bctrachtcte jedes lebende Wesen, das sich zcigic, bis endlich, gcgen zchn Uhr Vormittags, Graf Paul mit langsamcn, muden Schrittcn in seine Hiitte zurïickkehrle. Vor ber Thiire legtc ci die Iagdtasche niit den todten Thieren und seine grohen Pelzstiefel ab, dann verfchwand er, die Biichse in der Hanb, burd, die Thiir der Hi'ittc. UngefaHr uin die gleiche Zeit wie am vorigen Tagc befand ich mich wicdcr in seiner Gegcnwart. Cr lag Halb cntkleidet auf seinem Vette und starrte thcilnahmslos in's Weite. Auf dem Tischc lag seine unbereitetc Mahlzcit, neben seinem Kopfe lehnte die Biichse, es war kein Fcucr im Kamine. Ich kniete neben dem Vettc nieder, ergrifs seine Hand und nannte seincn Namen, — seine Lippcn zuckten conllulsiuisch, aber seine Augen bewegteii sich nicht. „Panl, bie Weli ist Dir wieber offen, Hier ist bes Kaisers Begnabigung!" Wie.» bewegten sich seine Lippen, er ossnete die Augen uud schloh sie schnell wieder, um die letzte — die einzige — Thranc zu zerdrlicken und sprach : „Zu spat!" Im gleichen Augenblicke fielen meine Augcn auf bie schwarze Tafel, welche liber seinem Belle hing. Als ich fie betrachtete. zog cr hastig seine Haiid aus der meinen und schlosi dic Augcn, Dic Tafel war in drei Spalten adgetheilt, in der ersten war der Monat Ianuar mit seinen Wochen und Tagen, in der zweiten der Februar, in der dritten der Mcir z bis zum achten, von diesem an war nichls mehr bis zum cinxndzwanzigsten, welcher ganz groh gcschriebcn war. Nach dieser Zcilc war dic ganze dritte Spalte weift gcfarbt, so bail nach dem eiininbzwanzigsten nichls mehr auf bie Tafel gefchriebeu wcrben konnte. „Deine Mutter und Amalie schicken dir dicsc 23ewcisc unveranberter Liebc unb auch Prinz Aniicsloi hat scin Wohlwollcn cigcnhanbig bcigcfiigt. Wollcn wir nicht hcim, Paul, — morgen?" Ohne ein Wort zu sprechen, erhob cr sich vom Bette und schrieb auf bie Tafel, den neuntcn Marz. Sein Vlick fchien sagen zu wollen, das, dies die einzige Antwort auf allé meine Vorstellungen sei. Dann wanbte er bas Gesicht gcgen dieMauer und bedeutete mir, er wiinsche allein zu sein. Ich legte die Briefe auf den Tisch neben bem Nette, macbte Feuer und vcrlieh dann voll Kummer die Hiitte. Der Gouverneur erwartete mich drauhcn; ich erzahttc ihm was vorgefallcn war. Am nachstcn Morgen — es mochte ungefahr zwei Uhr sein - sah ich Paul aus seiner Hiitte treten. Er schien liant und schwach; auf meine Vitie miethete der Gouverneur einen Mann ihn zn bewachen. Er kehrte erst gcgen zwei Uhr Nachmittags zuriick, erschdpft unb ohne Beute, und' fiel sogleich auf's Bett. Als ich eintrat, waren seine Augcn geschlosscn unb sein Antlitz gegen dcn Kawin getehrt. Um neun Uhr Abends offnete er die Augcn, schrieh ans die Tafel „dcn zehntcn Marz" nnd winkte mir fortzugchen. Am ellten, gcgen Mitternacht, erhob er sich, um wie gewchulich auf die Iagd zu gehen, ficl aber kraftlos auf's Lager zuriick. Viiihfam erhob er sich um Mitternacht wicdcr, ordnetc die destinante Anzahl Felle fiir dcn tribut, fchrieb auf die Tafel „der elfte" und fchwankte in's Bett zuriick. So lag er, acht Tage lang, unbeweg-. lich und wehrte jede menschliche Hiilfe ab. Umsonst weintc unb betete ich neben seinem Lagcr, nnisonst verhallte die zartlich mahnende Stimmo der Tochter dcs Gouverneurs, umsonst bateu Arzt uud Priestcr. Ich fiirchtete den einundzwanzigsten, seincn selbst bcstimmten Todestag. Aber geftirchtet oder nicht gefïirchtet, die Tage kommen in ihrem Laufe! Um fiinf Uhr Abcnds lag er in den letztcn Ziigen. Der Gouverneur, dessen Tochter, ber Priester unb der Arzt umstanben das Vett, ich war oben bei seinem Haupte. Er athmete noch, aber seine Augen waren geschlossen. Kurz vor sechs Uhr offneten sich diefelben mit dem letztcn Strahl bes Lebensfunlen, seine crhobene Hand bedeutcte den Andern fortzu - gehcn. Sie gingen unb ich blicb; cr sah mich nichl; ungefahr siinf Minutcn spciter richtete er sich plotzlich halb auf, seufzte ticf auf und sank zuriick. Ich schloh seine Augen unb betete bei ber Leiche. Die letztcn Worte, welche er sprach, tbnen jetzt noch in mcinen Ohren- „Zu sp«!" (K. 331.)