14 Feuilleton. (suite.) VII L’effondrement.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-08-14 00:00:00

14 Feuilleton. LE TESTAMENT D’EUSTACHE CAMUZEAU (suite.) VII L’effondrement. par Franeis Tresson. — Pourtant. — Mais, raisonne donc, triple entêté. Aujourd’hui, Gabrielle est toujours aussi jolie, aussi douce, aussi charmante; mais elle n’aura probablement pas nn écu vaillant en mariage. Eh bien! qu’arrive-t-il? Notre grand amoureux, qui ne demandait qu’une chaumière et un cœur, notre grand amoureux, qui n’aurait qu’un mot à dire pour voir combler ses vœux, garde prudemment le silence et se tient à l’écart. — C’est vrai. — Et pourtant il est riche aujourd’hui. Et pourtant il n’a point besoin de se 'livrer à de mesquins calculs d’intérêts pour assurer à celle qu’il aime un rang digne d’elle. L'héritage qu’il vient de faire lui permet de se marier au gré de son désir. Mais noD. Il habite Paris depuis une semaine et il n’est point accouru ici, se jeter aux pieds de Gabrielle; il i’évite, toi, son ami; et il ne nous donne aucun signe de vie. Tu vois donc bien qu’il n’a jamais éprouvé pour ta sœur une affection véritable. Non, non... C’est bien fini, va: envolée la dot, envolé Pamour. — Pauvre Gabrielle. — Nous essayerons de lui en trouver un autre, plus désintéressé que ce monsieur Georges. — C'est qu’elle l’aime, elle, et de toute son âme de vierge, de tonte l’ardeur de bp» dix-huit ans. — Le crois-tu donc? — J’en suis sûr. — Fatalité! murmura M. Camuzeau. Les deux hommes quittèrent en ce moment le salon. Dès qu’ils furent sortis, Gabrielle se leva, pâle comme un spectre, l’œil hagard, haletante, le front brûlant. Ce qu’elle venait d’entendre était comme un éclair qui tout-à-coup illuminait sa nuit. Eh quoi! Georges ne l’avait jamais aimée! Eh quoi! quand il couvrait de baisers se* mains palpitantes, ses lèvres alors mentaient! Ses yeux mentaient, quand ils la regardaient avec tant de tendresse; sa voix qui si doucement murmurait à son oreille des serments d’amour éternel, sa voix qui si éloquemment lui disait: „Je t’aime!“ sa voix, comme son cœur, mentait. Hélas! comme il l’avait trompée! Oui, il l’avait trompée; là était la secret du silence qu’il gardait maintenant. Ses flatteries, ses caresses, ses paroles, ses regards d’amour, ce n’était point à elle, mais à son argent qu’il les adressait. Et elle avait eu foi en lui. Oh ! l’affreux déchirement. Oh ! l’effroyable torture ! Etre jeune, être belle, être généreuse; ignorer le mal, ne savoir que le bien ; croire à tout ce qui est beau, à l’innocence, au dévouement, à l’amour, puis s’apercevoir tout à coup que Ton s’est trompée, que tout n’est que mensonge et duplicité ; et voir sa naïveté bafouée , sa bonne foi trahie par lui auquel on a donné son âme, ses jours, son avenir, sa vie; par l’homme auquel on a prêté, dans sa candeur de vierge, toutes les perfections qu’on a en soi ! quel réveil ! Gabrielle voulut sortir; elle avait besoin de grand air : le désespoir l’étouffait. Mais aux premiers pas qu’elle fit, elle se sentit défaillir. En Yain elle ouvrit la bouche pour appeler ; les paroles ne purent franchir sa gorge aride. Des bourdonnements confus martelaient ses tempes ; ses yeux remplis d’un feu sombre ne voyaient plus. Ses genoux vacillaient. Elle étendit machinalement les bras et tomba lourdement. La moquette du salon assourdit le bruit de sa chute. Ce ne fut que longtemps après, que, une femme de chambre l’ayant heurtée du pied pas hasard, on s’aperçut de son évanouissement. Quant elle revint à elle, le premier visage qu’elle aperçut fut celui de sa mère en larmes, qui, penchée au-dessus de son lit épiait ses moindres mouvements. Gabrielle la regarda étonnée : puis se souvenant de ce qui s’était passé, elle jeta autour du cou de sa mère ses deux bras éplorés, l’attira violemment à elle, l’embrassa à plusieurs reprises avec une tendresse ineffable, puis à travers les sanglots et les larmes : — Oh ! que je suis malheureuse , balbutia-t- elle. Et tout bas, d’une voix saccadée , elle lui raconta tout : ses rêves de bonheur , ses naïves amours, ses espérances ; et les promesses échangées et les angoisses de l’absence, et les affreux déchirements de l’abandon. Gabrielle s’exaltait en parlant. Ses joues étaient brûlantes ; un feu ardent brillait dans ses yeux et y desséchait les larmes. Bientôt le délire s’empara d'elle. Le médecin appelé en toute hâte, s’efforça de rassurer un peu Madame Camuzeau par quelques paroles banales : mais dès qu’il se trouva seul avec le banquier, sa physionomie se changea : — L’état de votre enfant est grave, fort grave, dit - il, je redoute une fièvre cérébrale. Et comme ii voyait des gouttes de sueur perler aux tempes du malheureux père : Néanmoins, réprit-il, ne nous alarmons pas outre mesure. 11 faut des soins, beaucoup de soins ; mais si aucune complication ne survient, nous sauverons notre chère malade. Gabrielle, durant huit longs jours et huit longues nuits, resta suspendue entre la vie et la mort. Georges continua cependant de demeurer invisible. Anatole tenta inutilement plusieurs démarches pour le rencontrer. Le fils du banquier jouait de malheur; ou, ce qui était plus présumable, l’ingénieur en chef des mines de Saint-Romain, devenu millionnaire, prenait à tâche de dépister son ancien ami. Les affaires du banquier, loin de s’améliorer, empiraient de jour en jour. Une partie de sa dernière échéance n’avait été soldée qu’après un retard de viDgt-quaiie heures. Ce n’était qu’à force de volonté et d’imagination qu’il avait évité les protêts. D’un autres côté, plusieurs déposants, las de réclamer leurs titres, sans recevoir autre chose que des promesses banales, s’étaient adressés à la justice. (A continuer.) Reproduction interdite.