INDE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-09-11 00:00:00

INDE. Nous emprunlons au Journal des Débats le ré jumé suivant des correspondances de l'Inde appor"-cscs par la dernière malle : UÎlfiLT etfrAn8lIU'r;e ne, P» seu- , le"r faÇ°" de falre la 8«erre, elles ont n°us' »«• rannn'an,é''e dlS'inCle de la '«conter. Chez d'in,érét « E2 0(Iiciel3 SOnt en Général pleins dont on doit ic 2ent vivem™t les actes militaires En revanche, |eg JJJJ« rendu à l'autorité supérieure, laissent singul,ère„,en7\po"danc« de nos journaux très particulières, |e p«lU 8"er« et quant aux lelpublie ne donnent pas souv"1*11-6. de cell<s 1"'on celles qu'on ignore. En un n0"1. Iicu rft; regrelter Partout, nous aimons assez eW 'a suene °omme Paf'er poUr (0ut le monde. quelqu'un de trairLeeS;apports d" Sé"ér3UX ao8'*i sont ., tente Ja "e '"imparable sécheresse, o' au concon'« mouvements des corps orués T leurs numéros, et on y Constate brièvement le résultat de leur action. Les plus terribles engagements y sont racontés comme des revues, el peut-être même racontons-nous les revues avec plus d'animation et d'éloquence. Mais ce n'est pas là que les Anglais cherchent l'histoire de leurs guerres. Ils la cherchent et ils la trouvent dans les libres et vives correspondances de leurs journaux ct dans les lettres sincères que les officiers de l'armée, la plupart très-cultivés, écrivent à leurs familles. C'est par là qu'on sait la vérité et qu'on la voit sous les plus vives couleurs; chacun raconte ses aventures et les commente avec l'énergie el la liberté habituelles à nos voisins ; c'est par ces récits individuels que le public anglais apprend à la fois ce qui se passe et ce qu'il faut faire; ils satisfont la curiosité et en même temps ils forment l'opinion. »Nous ne pouvons relever chaque jour tout ce qu'il y a d'instructif ou de louchant dans les correspondances privées que les familles qui onl des amis dans l'Inde communiquent incessamment aux journaux ; mais nous nous proposons d'y chercher de temps à autre l'histoire vraie de la guerre. Ce sont le plus souvent des lettres écrites par de jeunes officiers, nous sommes tentés de dire par des enfants, qui surpris à seize on dix-sept ans par les hasards d'une guerre qui n'a rien de civilisé, en racontent les incidents avec la vivacité naturelle à leur âge et avec l'énergie naturelle a leur sang. En général, cette population européenne, dispersée sur un immense espace, et tout à coup assaillie, s'est montrée héroïque, pleine de mépris pour la mort, pleine de méprit surtout pour l'ennemi. »Remarquons d'abord une curieuse lettre écrite par un Anglais qui a vieilli dans l'Inde, el qui affirme, d'après les meilleures autorités, que la révolte a pour cause une vaste conspiration politique el militaire, et non poinl les inquiétudes religieuses qu'aurait inspirées aux Indiens le prosélytisme protestant : « Il y a quelques jours, un vieux brahmine, des plus fins de sa race, el que je connais depuis un quart de siècle, est venu me voir. Avez-vous lu, me dit-il, le discours de lord Ellenborough à la Chambre des Lords sur la cause de la revolle des cipayes? — Oui, répondis-jc. — Avez-vous jamais vu telle sollise? Il n'esl pas un Indien intelligent dans l'Inde qui ne soit disposé a en rire el à s'en faire une arme pour accroître le mécontentement... Tant que la contrainte n'esl pas employée, le prosélytisme religieux ne blesse aucun Indien; peu lui importe l'argent qu'on y dépense et le nom des souscripteurs, fût-ce le gouverneur général ou la reine Victoria, elc... Celle révolte est entièrement le résultat d'une ronspiralion politique tramée par les musulmans pour anéantir la puissance anglaise a leur profit. Ce sont eux qui ont alarmé et soulevé les cipayes. 11 y a longtemps qu'ils y pensent, ct depuis cent ans on prie lous les jours dans toutes les mosquées de l'Inde pour le rétablissement de la maison de Timour et du roi de Delhi, elc... » »Les récils abondent sur la bataille d'Agra qui donne la mesure de l'audace anglaise dans ce pays. Surpris et enfermés dans le fort d'Agra par l'insurrection, les Anglais résolurent d'en sortir et d'aller chercher l'ennemi : u Nous sommes ici entassés comme des rats dans un piège, » écrivaient-ils. Le 5 juillet ils sortent environ 650 avec une batterie d'artillerie et vont attaquer en plaine une armée régulière de 4,000 hommes d'infanterie ct de 1,500 cavaliers, pourvue de 11 canons. Celte lutte inégale dura longtemps; celte poignée d'hommes repoussa toutes les charges de la cavalerie ennemie et l'eut définilivemrnt emporté si ses caissons de munitions n'eussent fait explosion. Les Anglais se retirèrent en bon ordre sous le feu, sans que l'ennemi osàl les aborder, et revenant à Agra, ils trouvèrent loule la ville en flammes : « C'était absolument le cinquième acte du Prophète, » s'écrie l'auteur du récit le plus animé de cette affaire, et il conclut ainsi : « Nous sommes ici 500 hommes en élat de combattre, enfermés avec des femmes el des enfants en attendant du secours.» nUn officier de cavalerie de dix-sept ans, échappé par miracle à son régiment révolté à Sealkofe, raconte les émouvantes péripéties de sa fuite, et témoigne, avec beaucoup d'autres, de l'indifférence de la population aux mouvements de l'armée. Il s'enfuyait au galop, au milieu des coups de feu, armé seulement d'une épée et d'un revolver qui n'était pas chargé : « Je vis six cavaliecrs, dit-il, rangés au bord de la route. Je pris en main mon revolver, bien qu'il ne put me servir à rien, el je résolus de passer droit devant eu» au galop. J'arrivai sur te premier qui lâcha son coup de pisiolel ; lous eii firent autant et me manquèrent; mais le dernier, réservant son second coup, me donna la chasse. Je me retournai, le couchant en joue avec mon revolver vide qui le tint quelque temps à distance; mais bientôt il se rapprocha, visa attentivement à la télé et fil feu. Je crus recevoir sur le bras droit, dont je m'étais couvert, un violent coup de bâton. Il poussa un cri de joie et me chargea. Je me crus perdu, mais sentant que je pouvais tirer mon épéc, je repris confiance. Quand il arriva sur moi, je le frappai, mais la force me manquait, et c'est a peine si l'épée eutra de deux pouces. Il l'écarta avec son pistolet, je frappai de nouveau sans plus d'eflVt. Je piquai mon cheval, en lui portant un nouveau coup. Il se baissa pour l'éviter, ne recul qu'un pouce de fer, el perdit son assiette; moi aussi je l'avais perdue, mais lui, il tomba tout à fait. Je partis au galop; ma blessure saignait, j'avais perdu mon shako el je devais avoir une jolie figure... A lu mille» de Sealkole, je m'arrêiai pour avoir de l'eau et examiner ma blessure qui me faisait très-mal. Les hommes se rassemblèrent autour de moi et montrèrent beaucoup de bonté. Le principal d'entre eux, qui m'avail donné une écharpe et un turban, m'accompagna. J'arrivai ainsi à Wuzeerabad; mon cheval était a bout, il avail couru plus de 30 milles. Tout ce que j'avais a élé pillé, et je fais ma nouvelle enlrée dans le monde avec une épée et une jaquette déchirée par une balle, car j'ai jeté mon revolver en route. » »Nous voudrions traduire et nous ne pouvons qu'indiquer une série de lettres d'un officier parti de Phillour le 25 mai avec 80 hommes el des canons pour le siège de Delhi et tué devant celte place. À peine arrivés devant Delhi, ses hommes se révoltèrent; mais en route ces mêmes hommes l'avaient aimé el défendu. «J'ai dormi aujourd'hui an milieu d'eux, écrit-il d'un de ses campements; quand je m'éveillai, je trouvai l'un d'eux à m'évenler, et les antres me gardant et me veillant comme un enfant. J'ai peu de lemps pour prier, mais je vous assure que dans de pareilles circonstances rien ne console que de servir Dieu; el alors qui peut nous nuire? Un prince sikhe esl venu me joindre avec ses hommes. C'est un vrai gentilhomme, el il se dit « mon fidèle esclave. » Mais ses hommes ne valent rien et n'on aucune discipline. »Il écrit le 10 juin : « Me voici devant Delhi et mes canons tonnent; mon détachement a élé désarmé et dispersé; je ne vous cache pas que nous sommes dans une situation précaire : 2,000 Européens conlre je ne sais combien de milliers d'ennemis, mais Dieu est avec nous et nous devous l'emporter... Nous combattons toujours; ils nous ont lancé des bombes Shrapnel et je n'ai jamais vu pareille grêle de balles. Ils ont pitié de nous ct nous promettent de nous laisser retourner à Calcutta si nous voulons bien nous rendre. En vérité, s'ils en avaient le courage, ils sortiraient en force et nous écraseraient seulement par le nombre. Je ne puis m'empêcher de penser que nous sommes semblables ans «enfants d'Israël, campant devant les Syriens comme deux petits troupeaux d'agneaux, » et il n'y a aucun doute que Dieu est avec nous... Je vous ai dit que mon régiment s'était révolté; on assure que le 8° régiment de S. M. l'a détruit. On ne peut les plaindre. Nous nous accoutumons trop à la mort pour sentir la pitié. Je vois souvent quelques soldats aller au fond d'un jardin, près de ma tente, avec des Indiens, puis on entend quelque coups de fusil, et ils reviennent seuls. Voilà assez parler de sang. Que Dieu vous bénisse! Embrassez les enfants.» Ces derniers mots sont du 18 juin. Le 19, celui qui érrivait| ces lettres était tué, et un de ses amis prenait la plume : «J'ai une triste nou« vellc ï vous annoncer : votre eher Walter vient d'eire lue devant Delhi. Il y a de grandes consolations pour vous dans ce malheur : il s'est distingué au milieu de ses camarades par l'amour de son Sauveur, et pendant deux ou Irois ans il a suivi fidèlement le Christ. Il a été tué en combattant vaillamment sous sa bannière contre ces démons qui onl massacré nos compatriotes et nos femmes. Il ne pouvait mieux mourir. » »On peut mettre à côlé de rel hnrmne religieux et de ce bon soldat trois héros qui sonl morts au massacre, de Jliausi à la façon de l'antiquité : le capitaine Skene. surintendant du district. le capitaine Gordon, son lieutenant, et la noble épouse de M. Skene : « Tout ce qu'on vous a écrit sur ce pauvre Gordon n'esl que trop vrai. Lui, Skene ct sa femme, avec quelques pèons, sont parvenus b se réfugier dans une petite tour ronde dès le début du soulèvement de Jhansi. Gordon avait un véritable arsenal de fusils et de revolvers. Lui et Skene abattaient les rebelles aussi vile qu'ils pouvaient lirer; M"10 Skeire chargeait leurs armes. Les péous disent qu'ils ne manquaient jamais leur coup, et qu'ils en ont tué plus de Ireote sepl, sans compter les blés»«'?. Mais les rebelles apportaient des échelles et commencèrent à pénétrer dans la tour. Frank Gordon reçut une halle dans le front el tomba mort. Skene embrassa sa femme, lui brûla la cervelle et s'en fit autant. » »On peut imaginer aisément l'impression <|iie produisent sur les Anglais des seènes de ce genre el bien d'autres moins héroïques, mais trop horribles pour qu'on puisse essayer de les raconter. «Ne croyez pas, écrit un nouveau débarqué dans l'Inde, que vous sachiez jamais en Angleterre ce qui se passe ici. La vérité esl si affreuse que les journaux ne peuvent l'imprimer. Ici même on évile ce sujet, et on n'en parle pas, de peur de devenir fou. Mais il est curieux de voir l'expression de lous les visages quand on y fail allusion : loules les lèvres se serrent et un sombre éclair jaillit des yeux.» La fureur de la presse anglaise esl moins éloquente que celte courte phrase, el toutes ses menaces paraissent faibles à côlé de celle muelle colère. »