IX
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-06 00:00:00

IX Cependant Lucien s’était mis à la recherche du fils d’Hermann, que les oscillations de la foule lui avaient un moment dérobé. Sa curiosité était vivement éveillée ; il y avait pour lui quelque chose d’effrayant dans oette transformation de Rodolphe, et il se demandait qui pouvait lui inspirer l’audace d’afficher ainsi ses prétentions à l’amour de mademoiselle Lucy Beaulieu. D’ailleurs, il était bien résolu à couper court à ces manifestations, où il ne voyait qu’un outrage à la délicatesse de la femme qu’il aimait et nue sorte de provocation à ses propres susceptibilités... et c’est avec une sourde irritation qu’il plongea son regard autour de lui pour retrouver a piste de celui qu’il cherchait... Il traversa de la sorte plusieurs salons sans réussir à l’atteindre, et il commençait à désespérer de le rejoindre, quand le hasard l’amena sur son chemin au moment où il s’y attendait le moins. Lucien salua et Rodolphe fit un mouvement. — Pardieu ! dit le jeune comte sur un ton enjoué, je ne m’attendais guère à vous rencontrer cette nuit au ministère, et il n’y a que Paris pour nous ménager de pareilles surprises. Je m’en félicite toutefois, puisque je puis vous remercier une fois encore de l’hospitalité que vous m’avez aocordée naguère dans votre charmante demeure de Bretagne. — Monsieur le oomte... balbutia le jeune homme un moment interdit. — Ainsi, vous habitez Paris, poursuivit Lucien. — Depuis deux mois. Lucien regarda son interlocuteur avec attention. — Eh bien, continua-t-il, ne prenez pas en mauvaise part ce que je vais vous dire, mais, tout à l’heure, quand je vous ai aperçu, je n’ai pu me défendre d’un étonnement profond, à tel point que je ne pouvais en croire mes yeux. — Pourquoi cela ? fit Rodolphe, que l’examen dont il était l’objet commençait à importuner. — Eh mais, parce que la nuit où je vous vis en Bretagne vous ne m’aviez parlé de rien de semblable, et qu’il a dû se prodiure dans votre existence un changement bien inattendu poar... Rodolphe l’interrompit du »este. — C’est vrai!... dit-il, et j’étais loin moi-même de me douter que, le lendemain du jour où je vous rencontrai, je serai appelé à venir habiter le capitale... Comment et pourquoi cela s’est-il fait ? Par quel miracle l'humble habitant des environs de Lannion s’est-il trouvé tout à coup emporté dans ce monde vers lequel l’attiraient ses plus àpros aspirations?... L’explication en serait bien simple et facile à donner... mais ce n’est pas là, j’espère, oe que vous demandez, — et, en tout cas, je bornerais à oe que je viens de dire ma volonté de répondre. — Je ne voulais pas être indiscret, répliqua vivement Lucien, et si, après vous avoir reconnu, je me suis efforoé de vous rencontrer, c’est que j’avais une autre question plus sérieuse à vous adresser. — Vraiment, fit Rodolphe avec ironie; et de quoi s’agit-il, s’il vous plait ? — D’une personne dont le nom ne doit pas même être prononcé entre nous, et qu’il est inutile, je crois, que je vous désigne d’une façon plus précise. — En effet. — Vous me comprenez? — A merveille. — Eh bien, monsieur Rodolphe, apprenez que j’aime cette jeune fille, que je suis certain d’en être aimé et qu’il ne me convient pas... Rodolphe fit un haut-le-corps. — Peste! comme vous prenez feu, monsieur le comte, interrompit-il d’un ton railleur; per- mettez-moi au moins de vous faire observer que j'ignorais complètement la situation que vous me révélez... mais, l’eussé-je connue, je me hâte d’ajouter que cela ne m’aurait pas arrêté. — Monsieur!... — A mon tour, je m’étonne de l’irritation que vous laissez partttre. Comment! il y a à Paris une jeune fille charmante, riche; je la trouve jolie, sa grâce et sa pnreté font snr moi une impression profonde, et perce qu’il vous plait de la distinguer do votre côté, vous prétendez qu’il soit impossible de vous la disputer! allons donc! ce sont là des exigences auxquelles il faut vous attendre à voir vos rivaux résister énergiquement. (A eontinmr.) Reproduction Interdite.