FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. VII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-12 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  VII. par CHARLES READES (27 rSwït'e ) Après un calme piat d, J' bouffées de vent vinrent a°n!,fl8emaine ' queIquea >*s hautes voiles; le _»îi^Lp" vere t« „...j m • .,„ avança lentement vent. SUd'lëqU,p8geSlfflant Pour appeler le Enfin la pluie tomba assez fort, et après la pluie 'n' un coup de vent de i>eat. Le capitaine com. j nda de prendre des ris clans les hun-ers, et de ermer les sabord3 sous le vent. Ceci semblait un e*cès du prudence ; mais Dodd ne connaissait pas l"Core assez à fond les qualité.) de son navire, et "•ait arSent qui reposait sur sa poitrine le renftIa?ncore Plus circonspect. Les sabords furent tous v*illJ' excepté un qui resti ouvert. M. Grey trae°îti * un Proulème dans Ea cabine, et ayant _bor,j . lumière et d'air, au lieu de fermer ton facije ' '' y attacha un palai, afin de pouvoir plus peupi 6Lt 'o fermer dans lo cas où le navire se de ce côté. tç>m ssancj de l'ouragan augmenta rapidement; vi0]e a1uait dans le navire, qui fut tout à coup cip;tè eut Je'é sur le côté, et les vagues se prell, q " par le sabord ouvert dans la cabine de *°rt8 n Ce'uî-ci fit immédiatement tous ses ef*°Hnàt f i6 fermer' Ma" ' quoiq,ie le Palsi lui l'eau enT . er ?onsilWrab]e, il ne put y réussir: 1lelqUfi ra" l0,,J0urs- Alors il cria au secours; Sur le ?a.,e,ot!arrivôrent à la hâte et se jetèrent P a>, mais sans réussir à fermer le sabord. Le navire était dans le plus grand danger. Cependant le capitaine, sa doutant de ce qui se passait dans l'entrepont, donna l'ordre de lâcher l'écoute principale. Le navire se releva, le sabord put être fermé, et les matelots, qui étaient dam l'eau jusqu'au milieu du corps, se regardèrent comme des hommes qui viennent d'échapper à la mort. Grey, mouillé jusqu'aux os et au désespoir, monta sur le pont pour faire au capitaine le rapport de sa propre faute. Dodd vit combien son officier souffrait. — Que ceci soit une leçon pour vous, monsieur, lui dît-il sévèrement. Bien des navires ont été perdus par une imprudence pareille. — Capitaine, ordonnez-moi de me jeter à- la mer et je le ferai. — Hum! Je ne crois pas que je puisse me priver des servicts d'un bon officier pour une faute.... qu'il ne répétera pas. La tempête continua pendant la nuit, et le navire montra alors son côté faible: il roulait d'une manière terrible. A huit heures du soir, l'officier de quart annonça au capitaine qu'il y avait une lumière dans la chambre de madame Beresford. Le capitaine d'armes avait éteint cette lumière, selon sa coutume, mais elle avait été rallumée par la rebelle. Dodd ordonna d'emporter la lumière. Mais alors des cris aigus se firent entendre dans la cabine. Le capitaine descendit afin de rassurer la dame. — Ohl la tempête! la tempête! criait-elle. Faul-il donc que je sois noyée dans l'obscurité ! — Une tempête? c'est un coup de vent, rien de plus. — Un coup de vent! c'est ce que vous nous dites toui'ours, à nous autres femmes. Oh I je vous en supplie, donnez-moi une lumière et envoyez-moi un prêtre! Le capitaine eut pitié d'elle et lui permit de le temps s'éclaircit; le soleil se montra et une brise parfumée vint de l'ouest. A six heures du soir , le soleil se coucha dans un champ de pourpre et d'or, dont les couleurs brillantes se reflétaient au loin sur les vagues éclatantes: c'était le premier sourire de la latitude du sud. La nuit survint si douce, si claire, si balsamique, que personne à bord nesongea à fermer les yeux: les passagers restèrent longtemps sur le pont, observant la Giande-Ourse et la Croix du Sud, et les millions de glorieuses étoiles que si peu d'entre nous ont vues et ne verront peut-être jamais en ce monde. Pas la moindre vapeur ne faisait ombre sur le firmament, rien ne troublait la douce harmonie de l'air qui soupirait dans les voiles; les vagues phosphorescentes murmuraient de l'avant du navire; les voix des hommes do quart se taisaient devant ce grand calme de la nature: la patrie semblait tout près, le danger sembWt éloigné; la i aix régnait sur la mer , sur le ciel, dans les cœurs. Le navire, traçant une ligne de feu sur l'Océan, glissait doucement et pourtant avec rapidité vers les rivages du sol natal, sous ses voiles blanches, à travers un horizon aux teintes violettes, d'où brillaient des milliers de points lumineux. Ainsi s'écoula cette nuit magique. . Enfin une teinte de carmin se répandit à l'est sur le ciel en se reflétant sur l'eau; puis la teinte devint orange, et les vagues semblèrent jeter des éclairs d'or sur les voiles blanches , sur le pont du navire et sur les visages de ses passagers ; et sans autre prologue, car VAgra venait, à peine de dépasser la ligne, le soleil montra majestueusement son immense orbe flamboyant et convertit la mer en un vaste incendie de topazes liquéfiées. Tout à coup la vigie du mât de misaine cria au lieutenant de quart: « Une voile inconnue ! droit devant ! » La voile inconnue fut annoncée au capitaino Dodd, qui s'habillait dans sa cabine. Il accourut sur le pont et héla la vigie : —•Dans quelle direction marche-t-elle? — Je ne puis le dire, capitaine. Je ne vois pas qu'elle fasse un seul mouvement. Dodd ordonna au maître d'équipage de siffler pour le déjeuner; puis, prenant sa lunette, «monta lui-même au haut du mât de misaine, d'où, à travers les légères vapeurs d'une matinée splendide, il distingua uu schooner gréé à la latine, se tenant sous la cap Léat, petite île à neuf milles environ sons le vent et presque sur la route de VAgra, qui approchait alors du détroit de Gaspar, à 4° de latitude sud. — Il est en panne, dit le capitaine gravement. A huit heures, le schooner inconnu était à environ deux milles au *ent et était tonjous en panne. Tous les yenx et une demi-douzaine de lunettes étaient braqués sur lui. Chacun, excepté le capitaine, exprimait une opinion: c'était un navire grec en panne pour renouveler sa provision d'eau ; c'était un Malais avec un chargement ce cannes de sucre et n'ayant qu'un équipage incomplet ; c'était un pirate observant le détroit. Le capitaine , sombre et silencieux , examinait toujours la voile suspecte. M. Fullalove se joignit au groupe et braqua un puissant télescope qu'il avait construit lui-même. Son inspection fut longue et minutieuse ; pendant qu'il regardait, Sharpe lui demanda à voix basse ce qu'il en pensait. — Eh! mais répondit-il, cette vermine me semble considérablement venimeus:. Puis, sans déranger sa lunette, il Ia:ssa échapper un mot de temps en temps, comme si les faits qu'il annonçait tombaient gontta à goutte dans sou télescope : < Un.... deux... quatre.... sept faux sabords.» Un murmure s'éleva parmi les officiers qui l'entouraient ; mais les marins anglais ne sont pas démonstratifs : le colonel Kenealy, qui arpentait le pont le cigare à la bouche, vit biea qu'ils examinaient un autre navire avec curiosité et qu'ils se communiquaient leurs réflexions ; mais il ne remarqua aucune émotion particulière, aucune inquiétude, ni dans leurs paroles ni dans le ton grave et bas de leurs voix. Peut-être un marin eût-il vu la différence. Une nouvelle observation sortit de la lunette de Fullalove : — Je trouve qu'il y a trop peu de matelots sur le pont et trop de prunelles blanches qui brillent aux sabords. — Au diable! murmura Bayliss avec on ton d'anxiété; comment pouvez-vous voir cela! Fullalove ne répondit qu'en passant tranquillement son télescope au capitaine, qui colla son œil au tube. — Eh bien ! capitaine , voyez vous les faux sabords et les sourcils blancs? demanda Sharpe ironiquement. — Je vois que cette lunette est la meilleuro dont je me sois jamais servi, répliqua Dodd d'un air bourru, sans interrompre son inspection. — Je crois que c'est un pirate malais, dit M. Grey. Mais Sharpe le releva vivement et même avec colère : — Quelle absurdité! D'ailleurs, quand bien même ce serait un pirate malais, il n'osera jamais attaquer un navire de la force de celuici.... — Comme disait la baleine & l'espadon, suggéra Fullalove avec un petit rire guttural. Le capitaine, l'œil toujours fixé à la lunette américaine, se retourna un peu vers l'homme qui était au gouvernail, et lui cria: — Tribord ! — Tribord, capitaine! — Gouvernez au sud-sud-est. „.— Sud-sud-est, capitaine! "T~ Et la marche du navire fut ainsi changée de deux points. Cet ordre fit perdre au capitaine cinquante ponr cent dans l'estime de M. Sharpe. Il retint sa langue aussi longtomps qu'il put, mais à la fin, ne pouvant maîtriser sa surprise et son mécontentement, il s'cria : — Cette manœuvre no va-t-elle pas l'attirer sur nous ? — Trè3-probablement, répondit Dodd. — Je vous demande pardon, capitaine ; mais ne serait-il pas plus sage de suivre notre route, et de montrer à ce gredin que nous n'avons peur de lui? — Quand en réalité nous avons peur? — Monsieur Sharpe, il y a une hcnre déjà qu'il a décidé s'il resterait en panne, ou s'il essayerait do mordre. Je ne changerai pas sa décision en changeant de deux points la route de notre navire; mais cela peut le forcer à se déclarer ; et il faut que je sache quelles ront ses intentions avant -engager VAgra dans les détroits qui sont devant nous. — Ah! je vois, dit Sharpe à demi convaincu. La manœuvre de VAgra ne produisit aucun mouvement de la part du mystérieux shooner. Il conserva sa position, toujours avec peu d'hommes sur le pont, pendant que VAgra s'engageait entre Long-Island et le cap Léat) kis8ant ]e schooner à une distance d'environ deux milles au nord-onest. Ah ! le pont du navire inconnu se couvre d'hommes, ses faux sabords tombent comme par magie ; ses canons montrent leurs gueules noires par les ouvertures; ta grande voile se hisse et s'arrondit... il se met en chasse. La brre était comme un baiser du ciel, le firmament brillait comme une voûte de saphirs, la mer resplendissait comme une plaine d'or liquide. (A continuer).