Entrevue de Ferrières par J. Favre. (Suite et Fin.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-12-17 00:00:00

Entrevue de Ferrières par J. Favre. (Suite et Fin.) J. FAVRE. Le lendemain mardi, 18 septembre, à onze heures du matin, j’étais au château. Le comte était encore enfermé avec le Roi ; à onze heures et demie, il me fit savoir qu’il était libre. Je montai dans un grand et magnifique salon du premier étage, où il se trouvait assis devant un bureau. H se leva à mon approche, et, me conduisant près de son bureau de travail, me montra un Journal pour rire , ainsi qu’une autre feuille, qui n’y avaient pas été déposés sans motifs. »— Tenez, me dit-il, voici la preuve de vos intentions pacifiques et modérées.“ Et il me tendit une caricature représentant la Prusse en vieille malade agonisante, menacée et raillée par un zouave. •»Si quelque chose m’étonne, lui dis-je, c’est que vous puissiez vous préoccuper un instant d’une telle futilité. Nos hommes politiques — je parle de ceux d’aujourd’hui — n’y prennent aucune garde. Nous sommes les premières victimes de la malice ou du mauvais goût du crayon, et nous ne pensons pas en être effleurés. Ce sont là des licences qu’il faut savoir accepter sans les mettre dans la balance des hommes d’Etat. » C’est une grande erreur, répondit le comte. Avec ce relâchement, on laisse l’es- pnt_ public se pervertir, et nous n’arriverons svstê^o i bon’ 8* noU8 ne prenons pas un de ceci?PIjoutle7e,UX' MarS i9“* ditcs-V0U8 i . ^Juura-t-il en me tondant une grande photographie représentant la grève de l’Océan, sur laquelle s’élevait un établissement do bains de mer. Au bas et sur la marge blanche, je lus, écrit a la main: »Ceci est la vue d Hastings, que j’ai choisie pour mon bon Louis. Signé: Eugénie.“ . ”77 de ne vo'8 Pa8> h“ ai-je dit, ce que signifie ce souvenir tout de famille. y II a été, m’a-t-il répondu, le passeport d’un personnage qui ce matin est entré en pourparlers avec moi. » Javais raison, ai-je reparti; et quand hier vous vous défendiez de servir la politique bonapartiste, vous n’étiez pas tout à fait d accord avec les faits. Il est clair qu’ou vous pratique et que vous vous laissez faire. On est venu ici dans le dessein d’obtenir votre appui, et cette conférence, quelle qu’elle soit que vous me faites 1 honneur de m’annoncer démontre que vous vous réservez toutes les éventualités. „ — Je ne puis dire ni oui ni non, me répondit-il. Je m’en suis expliqué avec une suffisante franchise. Le personnage en question m’a demandé à voir l’Empereur. Je lui ai dit que si l’Empereur le demandait, rien no serait plus facile. A vrai dire, il n’est pas notre prisonnier, il est notre hôte. Nous devons le garantir contre des importunités et lui faciliter tous les moyens de faire ce qu’il croit convenable. „ — Permettez-moi, ai-je dit, de vous faire remarquer à mon tour que votre langage est parfaitement clair et que j’en comprends la portée. Si ce que l’Empereur juge convenable, c’est de revenir sur le trône, et qu’il obtienne votre consentement, vous nous le ramè- nerez. „ — Je vous l’ai dit, répondit-il ; mais nous n’avons pris aucun parti, et le personnage en question ne me paraissant pas sérieux, je l’ai éconduit. „ — Laissons donc ce sujet, ai-je répondu, qui m’importe fort peu et nous éloigne de celui sur lequel j’ai besoin d’être définitivement fixé. Tous avez causé avec le Roi, je viens savoir le résultat de cet entretien. „ — Le Roi, m’a dit le comte, accepte l’armistice dans les conditions et avec l’objet déterminés entre nous. Comme je vons l’ai dit, nous demandons l’occupation do toutes les forteresses assiégées dans les Yosges, celle de Strasbourg et la garnison de cette placé prisonnière de guerre.“ J’ai eu peine à me contenir, et l'interrompant presque impétueusement: » — Monsieur le comte, lui ai-je dit, je vous ai promis de rapporter à mon gouvernement, sans en rien omettre, la conversation de Yotre Excellence; mais je ne sais si j’aurai la force de lui faire connaître ce que vous venez de me dire. La garnison de Strasbourg a fait l’admiration du monde par son héroïsme; la rendre volontairement prisonnière de guerre serait une lâcheté que nul homme de eœur ne voudrait conseiller. „ — Je ne puis être de votre avis, répondit le comte, et la raison de ma prétention est bien simple. Strasbourg est épuisé; nous n’avons plus qu’à tenter un dernier assaut. Je serais bien aise de l’éviter; mais si nous ne nous entendons pas, vendredi il sera ce- tainement entre nos mains, et sa garnison nous appartiendra. „ — Certainement, monsieur le comte, lui ai-je dit, est un mot qu’il est difficile de prononcer à la guerre. »— Ajoutez, m’a-t-il dit, si vous le voulez, autant qu’il peut être humainement garanti. C’est une affaire d’ingénieur, et toujours sous la même réservé je suis sûr de ne pas me tromper. » — Alors, ai-je répondu, la garnison succomberait à la force. Pour ma part, je ne la livrerai jamais. Mais laissons cette condition à part pour nous occuper des autres. Qu’entend Yotre Excellence par le gage du côté de Paris, dont elle me parlait hier? » — Rien de plus simple encore, dit le comte, un fort dominant la ville. » — Il est bien mieux, lui dis-je, de vous céder la ville tout entière. Ce sera plus net et plus radical. Comment voulez-vous admettre qu’une Assemblée française puisse délibérer sous le canon prussien? C’est-là encore une condition que je ne m’engage nullement à faire connaître à mon gouvernement. » — Cherchons alors une combinaison, m’a dit le comte. „Je lui dis que s’il fallait renoncer a neutraliser Paris, on pourrait réunir lAssemblée à Tours, où déjà siégeait le gouvernement. „ — Je l’accepté, me répondit-il, et dans ce cas il demeurerait convenu, conformément à ce que vous me disiez hier, que nous vous faciliterions avec une entière impartialité les réunions et les votations électorales, même dans les départements occupés, moins l’Alsace et la partie de la Lorraine que nous retenons. » — On ne peut mieux convenir, lui ai-je fait observer, qu’on a contre soi les sentiments des populations. Yous avouez par là que si vous les interrogiez, elles seraient unanimes à vous repousser. „ — Je le sais parfaitement, a-t-il dit. Nous ne leur ferons pas plaisir, et nous ne nous en forons pas davantage. Ce sera pour nous une pénible corvée. Elle est nécessaire à la sécurité du pays allemand et au succès de la guerre que vous ne manquerez pas de nous intenter. Nous ne les comprenons donc point parmi les électeurs que vous consulterez, puisque nous entendons les gouverner exclusivement. Mais si vous le permettez, je vais aller soumettre au Roi cette nouvelle idée, qui ne lui est pas connue ; en même temps je lui parlerai de votre répugnance à consentir à la livraison de la garnison de Strasbourg.“ Le comte sortit ; et, demeuré seul, j’aurais voulu donner un libre cours aux sentiments violents qui grondaient en moi. La patience était prête à m’échapper, et je sentais que j’en avais encore besoin. Je me promenais à grands pas dans ce riche cabinet. La beauté de la campagne sur laquelle mes yeux s’étendaient, me semblait être comme un raffinement à la souffranco que j’endurais. Ce parc ombragé par des arbres heureusement disposés, ces eaux paisibles, ce gazon, ces Heurs, étaient comme autant de dérisions de la misère de ce pays, livré à dinflexibles et matérialistes envahisseurs. Ne pouvant supporter ce contraste, je m’assis en face de l’une des tables de l’appartement, et l’idée me vint de me procurer de suite un témoin irrécusable des incroyables propositions qui m’étaient faites. Aucun papier n’était sous ma main. Au revers d’une lettre informe que je tirai de ma poche, j’écrivis la substance de ces conditions qui me faisaient monter la rougueur au front. J’attendis vingt minutes environ, irrité, non troublé, sachant très bien quel devait être le dénoûment. Le comte rentra, un papier à la main, et m’en lut le texte en m’en faisant la traduction ; mais il ne voulut point me le laisser. Avant qu’il fit cette lecture, je lui dis avoir reproduit de mon côté, par qaelques lignes, les conditions qu’il venait de soumettre au Roi. En ce qui concerne le gage de Paris, je m’étais servi de cette formule : Un fort autour de la ville. „ — Ce n’est pas cela, me fit observer le comte. Je n’ai pas dit un fort, je puis vous en demander plusieurs. Je tiens surtout à ce qu’il domine l’enceinte, comme par exemple le Mont-Yalérien. Je demeurai muet, et lui laissait ajouter: »Le Roi accepte la combinaison de la réunion de l’Assemblée à Tours, mais il insiste pour que la garnison de Strasbourg, soit rendue prisonnière.“ Je touchais au terme. Mon rôle était fini, et la force m’abandonnait. Je me levai vivement, un nuage sortant de mon sein obscurcit mes regards, et je me détournai contre un chambranle pour y appuyer un instant ma tête qui éclatait, et y dévorer mes larmes. Ce fut l’affaire d’une seconde et me retournant: » — Pardon, monsieur le oomte, de cet instant de faiblesse. Je suis honteux de vous l’avoir laissé déviner, mais les souffrances que j’endure sont telles que je suis excusable d’y avoir été entraîné ; je vous demande la permisson de me retirer. Je me suis trompé en venant ici, mais je ne m’en repens pas. J’ai obéi au sentiment de mon devoir, et il n’a fallu rien moins que cette impérieuse nécessité pour me faire supporter les tortures qu’elle m’a imposées. Je rapporterai fidèlement à mon gouvernement les détails de nos entretiens. Personnellement je vous remercie de la bienveillance que vous y avez apportée ; j’en garderai le souvenir. Si mon gouvernement estime qu’il y ait quelque chose à faire dans l’intérêt de la paix avec les conditions que vous m’avez posées, je dominerai mes répulsions et serai ici demain. Dans le cas contraire, i’aurai l’honneur de vous écrire. Je suis bien malheureux, mais plein d’espoir. Le comte me parut légèrement agité, me tendit la main, m’adressa des paroles polies, et je descendis, le cœur gonflé de douleur et de :olère, le grand escalier du château.