l’article du prince Napoléon. (Suite et fin.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-17 00:00:00

l’article du prince Napoléon. (Suite et fin.) Arrivons aux négociations de 1870. Les négociations suspendues en 1869 furent reprises par Napoléon 111 dans la seconde semaine de juillet 1870. L'affaire Ilolienzollern était très gravement engagée puisque le 6 juillet avait été lue devant les Chambres la déclaration si intempestive de M. de Grammont. L'empereur proposait à Vienne et à Florence la signature d'un traité en trois articles qui stipulait l'action armée des trois puissances. „L'ltalie, toujours encouragée par l'Autriche dans ses exigences anti-papales, dit le prince prince Napoléon, ajouta un quatrième article portant que la France s'engageait à faire accepter par le pape un modus vivendi avec elle. Cet article additionnel qu'elle proposait de laisser secret fut soutenu avec vivacité par l'Autriche. L'ltalie déclarait qu'elle ne pouvait prendre part à la guerre en faveur de la France sans un grand intérêt italien, c'est-à--dire sans donner à l'opinion publique une satisfaction au sujet de Rome." Quelle était cette satisfaction? „I 1 faut faire quelque chose de plus quant à Rome", écrivait le général Txirr à Paris, le 27 juillet. Ce quelque chose, M. de Bcust l'avait défini dès le 20 juillet. „Le jour où les Français sortiront des Etats pontificaux, disait-il, il faudrait que les italiens pussent y entrer de plein droit et de l'assentiment de l'Autriche et de la France. Jamais nous n'aurons les Italiens avec nous de cœur et d'âme, si nous ne leur retirons pas leur épine romaine." On négociait encore lorsque le double coup de Wœrtk et do Spickeren, le 6 août, vint montrer que tout était à peu près perdu. Le prince Napoléon fut envoyé alors à Florence avec mission de demander le secours armé de l'ltalie et de l'Autriche, en laissant l'ltalie libre de faire ce qu'elle voulait à l'égard de Kome. »Je n'aurais pas accepté de mission, dit-il, sans cette clause. „ Mais comment remplit-il sa mission ? 11 n'en dit rien. „I 1 n'était plus temps, ajoute-t-il, et la concession sur Rome était trop tardive. L'ltalie demanda à consulter l'Autriche.... et l'Autriche tarda à répondre. „Le prince Napoléon semble ignorer à cc propos qu'à la date du 20 août, jour de son arrivée à Florence, l'ltalie avait arrêté avec l'Angleterre, depuis dix jours, les bases de la Ligue de neutres qui avait pour objet de l'affranchir de toute obligation envers la France, et de la garantir contre toute sollicitation de la part de Napoléon 111. Ainsi l'ltalie, appuyée par l'Autriche, en restait au même point en 1869 et en 1870. Mais ce qui avait change, c'était la situation de la France. En 1869 on négociait une alliance d'offensive éventuelle, tandis qu'en 1870 nous avions besoin d'une alliance immédiate. La guerre avait été déclarée le 15 juillet! Le prince Napoléon nous donne les preuves des aberrations dont était frappé l'empereur et M. de Grammont àce moment. Ainsi, à la lettre du général Tiirr, M. de Grammont répondait, le 30 juillet, par un télégramme, où on lit: „I 1 nous est impossible de faire la moindre chose pour Lomé; si l'ltalie ne veut pas marcher, qu'elle reste." Quant à l'empereur à Metz, alors même qu'il était déjà aux prises avec toutes les difficultés d'une mobilisation mal combinée, il disputait sur l'article ajouté par l'ltalie et se plaignait «que le projet fût mal rédigé et que l'incorrection de la forme no lui permît pas de signer." Le prince Napoléon insistait avec bon sens: „Signez, sire, disait-il, signez le projet même avec les fautes d'orthographe... si nous sommes battus, vous aurez au moins ce traité.." L'empereur ne signa pas, et le 3 août, il écrivait à M. de Grammont : nMalgré ce que propose X. et malgré les efforts de Napoléon, je ne cède pas pour Rome." La tlicse soutenue par le prince Napoléon, c'est que la politique imposée à Napoléon 111 par le parti clérical, c'est-à-dire par les partisans du pouvoir temporel, a été la „ cause principale de nos désastres." Mais il réduit sa thèse à une affirmation, plutôt qu'il n'en fait la démonstration. En 18G8—1869, on voit que l'empereur était fort perplexe entre le désir de s'entendre avec l'ltalie et l'Autriche et la crainte de paraître abandonner le Saint-Siège aux entreprises de l'ltalie qui ne dissimulait guère ses intentions. L'entente, telle qu'on la lui proposait, constituait un acte de duplicité et, en supposant qu'il en eût accepté la responsabilité, sa position en France vis-à-vis de tous les partis ne lui laissait plus l'autorité nécessaire pour agir en 1868-69 comme il avait pu le faire avant 1867. En 1870, Napoléon 111 ne se rendait pas compte exactement de la situation où il se trouvait vis-à-vis de l'Allemagne, et il comptait sur le succès d'une prompte offensive, alors qu'il n'avait pas le moyen d'assurer même une défensive efficace. De là, le peu de jugement dont il fit preuve en voulant retenir l'ltalie sur le chemin de Rome, tout en réclamant son alliance dans la semaine même qui précéda la déclaration de guerre. Dans les deux cas, le prince Napoléon nous montre non pas que le parti clérical dirigea la politique de la France, mais que Napoléon 111 ne sut pas diriger cette politique. „Malgré l'empereur, malgré ses principaux conseillers, ce parti, dit-il, est parvenu à diriger la politique de la France. Quel autre exemple nous a donné le cardinal de Richelieu s'alliant aux protestants en Allemagne pendant qu'il faisait le siège de La Rochelle!" Oui, vraiment Richelieu aurait agi sans doute d'une autre façon que Napoléon III; Mais aussi était-il Richelieu, et il ne se fut jamais mis dans le cas d'être dupe et de l'Allemagne et de l'ltalie en faisant leur grandeur aux dépens de la France. Prince Napoléon. Comme d'un moment à l'autre la guerre peut éclater, il nous a paru intéressant de mettre sous les yeux de nos lecteurs un aperçu des armements des deux géants qui sont en présence. L'Autriche pouvant, à un moment donné, entrer en lice également, nous y joignons le tableau de ses forces de terre et de mer.