FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-11-03 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D’UN COQUILLAGE. (SUITE.) Elle n'uvait rien changé à ses habitudes cl à sa rianle humeur; peu touchée d'un désespoir dont elle ne comprenait pas la portée, elle avait continué à visiter ses amies et à les recevoir. Chaque jour elle avait revu lier»,ans et Kaynold et les avait passionnés de plus en plus par sa heaulé et ses grâces coquettes. Ils lui répétaient sans cesse et tour à tour, dans des paroles presque identiques, leur amour de plus en plus vif et profond. Pour se Caire aimer d'elle, pour l'obtenir un jour, ils étaient prêts à jouer leur vie, à subir toutes les épreuves, à affronter toutes les douleurs, même celle de 1 absence si elle désirait, par quelque caprice, une lleur, un tissu, un bijou des contrées lointaines qu'ils dussent aller lui chercher! Ils s'exaltaient en lui parlant et s'enflammaient jusqu'au délire à son regard et à son sourire toujours un peu railleur. Comme à chaque entrevue les mêmes et tendres protestations recommençaient, elle surnomma les pauvres amoureux ses deux échos monotones. En jetant à son père les quelques mots d'espoir qu'avait recueillis le bonhomme sur la possibilité de retrouver une ( ythéree rose, Sulpi.ia s'était instinctivement souvenue do. dévouement d'esclave d'Hermans et de Raynold: et quand son pire l'appela auprès <!c lui et lui demanda si ce qu'elle avait dit n'était point une méchante ironie ajoutée à sa méchante action, elle répondit avec une certitude qui épanouit le cœur du docteur : Oui, mon père, il dépend de vous d'avoir avant un an un beau coquillage (oui semblable à celui que vous regrettez. Il csi à Leyde deux jeunes gens cpcrdumciit amoureux de moi, -- elle nomma llermansel Raynold,— vous connaissez leurs familles, ils sont tous deux riches et nobles, et vous accorderiez à l'instant ma main à, celui des deux qui vous la demanderai!. Eh bien ! laissez-moi réparer le mal que j'ai commis, laissez moi leur imposer pour condition d'aller au Japon e! de vous en rapporter une autre Cythérde rose ! Je si.ls certaine qu'à mon commandement l'un «les deux (et peul-cire tous les deux) s'embarquera dés demain, A ce petit discours prononcé d'une voix très-nette, les doctes époux s'écrièrent a la l'ois en regardant presque tendrement leur fille : C'est un démon d imagination ! J'y consens, ajouta le père, mais qu'ils parlent vite. Et reviennent lot, répliqua Sulpicia eu riant: soyez tranquille, mon père, ils seront encore plus pressés que vous d'échanger contre ce coquillage adoré votre vilaine enfant. Et elle sortit dans une attitude triomphante. A l'instant même elle convia pour le lendemain toute la brillante jeunesse de Leyde qui composait sa société habituelle. Il s'agissait d'entendre dans la grande serre de la maison des chanteurs allemands nouvellement arrivés, et qui taisaient grand bruit. Celle petite fêle du jour fut savamment improvisée par Sulpicia aidée de son institutrice. J'étais au nombre des invités et je fus ravi, en entrant dans la serre, du délicieux coup-d'œil qu'offraient la fraîcheur et la beauté de toutes ces jeunes filles parées se groupant au milieu des fleurs. Snlpicia était la plus éclatante de toutes. Elle se tenait debout près de la vasque de marbre blanc du milieu de laquelle une statue d'Hébé faisait jaillir une eau tiède. Plus belle que la déesse de la jeunesse, elle était drapée dans une robe de mousseline de l'lnde qui laissait à découvert ses brax purs et son cou d'une rondeur élancée: elle avait dans ses cheveux noirs des fleurs naturelles de cactus pourpre. Je vis tressaillir, en la saluant, Hermans et Rayno'd que j'accompagnais. Ce dernier devint d'une pâleur livide quand il la vit tendre sa main à l'autre: mais elle, comme si elle eût deviné et qu'elle eut voulu guérir aussitôt celle blessure éphémère, alla s'appuyer au bras de Raynold et lui dit : J'ai à vous parler. Elle le conduisit sous un palmier qui déployait ses larges feuilles au haut de la serre. Je pus juger, à la physionomie de Raynold, de l'agitation passionnée que lui causaient ses paroles. Tout à coup elle s'éloigna de lui et revint près d Hermans qui les observait avec dépit; elle prit également son bras, et fit plusieurs fois avec lui le tour de la serre. Elle semblait lui parler avec plus d'animation encore qu'à Raynold, mais le visage d'Hennans restait calme et je ne pus y lire ses pensées. Elle le quitta brusquement, comme elle avait quitté le premier. Dès lors elle ne s'occupa plus d'eux durant toute la fête, elle évita même leur regard, La musique commença ; la suavité des voix ajouta un beauté de plus à ce magique ensemble. Celait un mélange harmonieux de chants, de parfums, de gazouillements d'oiseaux, de murmures de femmes et de bruit d'eau tombante. Chacun en emporta une image radieuse. Je sortis avec mes deux amis Hermans et Raynold; ils me promenèrent longtemps à travers la ville, restant silencieux tandis que je les plaisantais sur leur amour. Nous allâmes dîner ensemble à l'auberge du Lion, dans cette même salle où vous m'avez reçu ce malin. Comme cela arrive souvent aux hommes qui se réunissent à table dans le chagrin ou dans la joie, ils burent tout deux pour s'étourdir et bientôt leurs préoccupations s'épanchèrent en paroles Raynold dit à Hermans: Tu sais que c'est un due! entre nous, mais un due! sans armes, un duel à qui l'obtiendra par plus de sacrifices et d'amour: il ne faut la devoir qu'à elle-même, et que celui qu'elle préférera devienne le vainqueur sans que le vaincu murmure et s'en irrite. C'est juste, répliqua Hermans; elle est la maîtresse de nos destinées et je m'en remets de la mienne à son cœur. Es-tu prêt à passer pour elle par le fer, le feu et l'eau? Es-tu prêt à subir toute épreuve qu'elle l'imposera, fût-elle absurde et extravagante? Ah ! ah ! voilà que tu le trahis, reprit Hermans d'un air sardonique; eh bien! je serai communie >tif à mon tour : elle t'a demandé comme à moi d'aller à la conquête de la Cythérëe rose des mers du Japon ? Et que comptes-tu faire ? s'écria Raynold en s'en, ilammanl. C'est mon secret, répéta froidement Hermans, et tu ne le sauras que si tu me fais connaître toi-même ta résolution. Oh! je n'y mets pas tant de mystère; ne faut-il pas d'ailleurs que la chose éclate? Je partirai demain puisqu'elle le désire. Bah! propos de table, répliqua Hermans toujours maître de lui: t'es-tu engagé avec elle? a t eue reçu le serment que tu viens de faire ? Elle ne m'en a pas laissé le temps, répartit Raynold C'est comme à moi, murmura l'autre : elle m'a quitté après m'avoir dit à quel prix j'obtiendrais sa main. —Tu vois bien que c'est plus que jamais un duel, ajouta Raynold; ainsi donc, nous partons tous deux; elle sera à celui qui réussira. Sa surexcitation était à son comble. Il se leva et s'approcha du bureau que je vous ai montré et se mit à écrire. Que fais-tu là? lui dit en riant Hermans. Je signe mon engagement. C'est donc sérieux ? Mais, pour loi, cela ne l'est il pas? Moi, je reste. En ce cas, merci ! car elle est à moi, répondit Raynold en sautant au cou d'Hcrmans. Comment l'cnlindHu? fil ce dernier. Elle m'engage , a foi et celle de son père, et elle n'y faillira pas. Hermans, qui s'était approché de la fenêtre, tambourinait sur une vitre et il y écrivit le fameux distique de François 1" : Souvent femme varie, etc. Raynold ne l'entendit pas et ne le vit point; il mettait sous enveloppe la promesse qu'il venait d'écrire. Je voulus en vain l'empêcher de l'envoyer à Sulpicia. Il s'écriait dans son agitation fébrile : Ah ! ta veux enlravcr mon bonheur, tu n'es pas mon ami. lu fais des vœux pour Hermans! Quand sa lettre fut cachetée, il sonna un domestique et la fit porter à la fatale jeune fille. Quelques jours après, il s'embarquait à Amsterdam. Son absence dura près d'un au, durant lequel Sulpicia ne cessa pas de se distraire et de voir Hennins. Le préférait-elle au romanesque voyageur? rien ne l'annonçait. Je crois bien que son cœur n'a jumais battu d'amour et n'en battra jamais pour personne. Seulement, elle les trouvait tous deux séduisants et elle les eût indifféremment acceptés l'un ou l'autre pour mari. Enfin Raynold annonça son retour; il revenait avec la fameuse Cythe're'e rose, retrouvée à grande peine sur les côtes les plus éloignées du Japon ! Quels travaux ne lui avait pas coûtés cette merveille ! A quels périls ne l'avaitelle pas exposé, et à quel prix, grand Dieu ! l'avait-il conquise ? Cette dernière phrase ouvrait à l'esprit de Sulpicia des horizons de doute : que lui éiail-il donc arrivé? Un mois avant son retour elle perdit sa mère. M 11- Van Dolfius mourut victime de la science : un jour d'été elle vit dans la campagne de Leyde, sur un canal abandonné où pourrissaient des charognes, une grosse mouche qui lui parut d'une espèce inconnue. Elle se saisit avec dextérité du bourdonnant insecte, qui lui fit à la main une piqûre. C'était une mouche charbonnée. La gangrène se répandit rapidement dans le sang: la pauvre femme mourut vite et presque sans douleur. (Courrier de Paris.) Mme Louise Colet (A continuer.)