A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-17 00:00:00

A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan. (Voir le n« d'hier.) Les voitures roulaient lentement sur a route boueuse tandis que je parcourais en tout sens le champ de bataille, ramassant ici un livret, là un fragment de lettre, plus loin un morceau de musique ou un paquet de cartouches. C'est à peine si on pouvait poser le pied sans marcher sur les débris d'équipement et les armes dont les champs étaient couverts aussi loin que l'œil pouvait atteinre.. Je m'abandonnais, en marchant à es réflexions qui n'étaient pas couleur Qe rose ; je pensais aux familles des victimes de la guerre, aux v'6ux parents désolés, à la fiancée en ?euil, à l'épouse et aux petits enfants innocents dont la douleur est augmentée Par la détresse et la famine. Les cris de nos charretiers me réveil'ent de mes tristes pensées ; je lève les yeux et j'aperçois à l'horizon de la route, T-» forme une ligne droite entre Douzy Bazeilles, une masse mouvante comme une division armée en marche, les armes scintillent, je vois les couleurs changantes de l'uniforme. Nous approchons. est le premier convoi de prisonniers "laçais que je rencontre. Il y avait à peu preB 4000 hommes escortés d'un piquet de deux cents soldats de l'infanterie bavaroise et d'une trentaine d'unlans prussiens qui faisaient le cordon. Je P uPar* des prisonniers étaient des efficiers. Le plus sombre désespoir, une espèce de honte était gravée sur ces rontB, austères, ces yeux qui avaient mm \fièremcnt en face la mort en me et mille occasions, ils s'abaissaient uevant le regard d'un étranger qu'on Renaît peut-être pour un de ces mille ba?eiUX qui ne visitent les champs de «itl ■? qUe P°Ur satisfaire à leur curiole c Un mot> «'était à faire fendre stMUr à tout homme bien pensant, abj tlon faite de toute sympathie. tta de la colonne; je demis a Un °^nc'er d'uhlans s'il est perblair * Parer aux prisonniers. Il soinpond et° de ma question et me ré- Prier " * '8 certainement! Je ne vous lon que de ne pas arrêter la cod'ea A ■ SoUr^e contenait deux litres Hjon -<le-vie, j'avais cent cigares dans quell • Bac e v°yaSe- Oire, avec sotm:e puissance ces malheureux pri-Bimv)imv))vmerB' depuis le capitaine jusqu'au le ci6 Boldat, ont accepté la goutte et jour8 »G eB* impossible. Depuis huit n'ava;tlïla un "fu ier, aucun d'eux les rev Tu du pain. Eh bien, malgré tous brave 8 er,8' malgré les souffrances ces de la t,n avaient qu'une pensée : le salut velles ,tauce. pas de nontaine à 6 me demande un capiet rep0U — „Bazaine tient toujours sorties U8'8-6. Gravement l'ennemi dans des merci!«tfi,té.reeâ.v répondis-je. — „Dieu Ah 8- , l!> en continuant sa marche, bourg 31 . Comité central de Luxemla miser v connaissance de nul dom- v* règne au camp français, moyens \ U aurait employé tous les fiain, rien 8& disposition pour acheter du es blessé Ue v P*"1- ambulances, toujours °n* des besoins, ils n'ont pas venable et ° nour"*;ure inui ."t fait consent ils affinante, ma;g ennn ji8 mano ne souffrent pas de la faim. Les blessés allemands surtout sont parfaitement soignés ; leurs amis , leurs compatriotes sont là à leur fournir le nécessaire; les blessés français sont de même passablement pourvus puisque la plupart d'eux se trouvent chez des propriétaires français dont la charité ne se dément jamais. Il en est autrement des prisonniers. Les troupes prussiennes sont loin de nager dans l'abondance et, en conformité du vieil adage, que charité bien ordonnée commence par soi-même, il n'y a que très-peu ou pas de nourriture qu'on donne aux prisonniers. Laissez MM. Plinder et Ruppert vous décrire la scène terrible, écœurante à laquelle ils ont assisté au camp français. Ils avaient distribué à Floing, à Donchery, partout enfin les vivres et le linge à leur disposition, il ne leur restait que 800 livres de pain environ et quelques chemises quand M. Pfinder a eu la bonne idée de distribuer ces quelques secours aux Français captifs. Qu'on me permette de décrire en quelques mots ce camp. Après la capitulation dont tout le monde connaît le texte aujourd'hui, les officiers et soldats français ont été rassemblés en amont de Sedan vers Villette où la Meuse décrit un grand arc, une espèce d'ogive ; un canal relie les deux extrémités de cet arc. C'est, comme on voit, une espèce d'île entourée de hauts arbres de deux côtés. Les prisonniers s'y trouvent parqués — c'est le vrai mot — exposés a la pluie et aux froids des nuits, les pieds enfoncés dans la boue jusqu'à la cheville et n'ayant pas un brin de paille pour se coucher dessus. C'est affreux à voir. MM. Pfinder et Ruppert arrivent donc avec leurs voitures et les quelques provisions qui leur restaient. Les JJavarois qui gardent le camp, accordent volontiers la permission de faire la distribution aux malheureux. Alors on pouvait voir un spectacle indescriptibe. Dès qu'on parle de pain à ces affamés qui n'avaient plus vu de pain depuis 9 à 10 jours, ils se ruent sur la voiture menaçant d'étouffer les chevaux et de jeter hommes et voitures dans le canal de la Meuse. En vain, un piquet bavarois de 30 hommes veut-il les retenir, en vain les soldats croisent devant eux la bayonnette. Ils se seraient tués plutôt que de ne pas essayer d'atteindre un morceau de ce bienheureux pain. Es passent en-dessous des chevaux, montent sur les roues, sur les charrettes et, comme des fauves affamés, se poussent, se battent, se mordent en se disputant la proie. Le pain fut en majeure partie abimé, emmietté sans servir. — Il n'en fut pas autrement des chemises qu'on essaye de leur distribuer. Chacun en voulut une, puisque chacun en avait le plus grand besoin, et en se les disputant, on lacéra chaque chemise en menus morceaux. Quand j'ai entendu raconter cette scène par M. Pfinder, les cheveux me dressaient sur la tête. Le jour après cet incident, j'ai vu le camp. Il y avait encore à peu près 60,000 hommes, une vingtaine de mille ayant déjà été dirigés sur l'Allemagne par convois de 3 à 4000 hommes. Depuis, j'ai vu que le comité de Luxembourg à expédié et fait distribuer aux prisonniers une trentaine de mille kilos de pain ; d'aucune façon il n'aurait mieux pu exercer son œuvre de charité. N. Th. (A continuer)