Grand-Duché de Luxembourg. Economie politique. III. Sur le Principe de population, l’Organisation du travail et le Prolétariat. — Suite. —
Le gratis luxembourgeois, 1858-08-28 00:00:00

Grand-Duché de Luxembourg. Economie politique. III. Sur le Principe de population, l’Organisation du travail et le Prolétariat. — Suite. — Ce qui, dans le dernier siècle, a opéré une complète révolution dans l’industrie, c’est la force motrice de la vapeur. C’est, en effet, le moyen le plus efficace pour remplacer le travail de l’homme, et, pour celle raison, c’était contre elle qu’étaient dirigées les attaques des économistes pour réclamer au profit de l’hom- me , le droit au travail Çcar ce dernier a cessé depuis long-temps d’être la calamité de notre époque, en présence des maux sans nombre dont l’abus de la liberté de l’homme a peuplé la terre), et, par suite, le droit à la jouissance et à l’existence. Mais ici il se démontre l’effet accidentel et que les conséquences fâcheuses d’influences étrangères ont été à tort reprochées à la force motrice de la vapeur, et que c’est encore à tort qu’on a combattu cette dernière, au lieu d’entrer en lice contre. les influences étrangères, car c’est précisément la vapeur qui conduit à la domination de la nature et à l’affranchissement de l’humanité des entraves du travail indigne, purement mécanique et abrutissant. Elle est appelée à anoblir le travail et à le spiritualiser, en abandonnant dans l’avenir à la matière le rôle de l’esclave et en en transmettant à l’homme la direction et la domination. Toutefois, ce résultat est encore loin d’être atteint et réalisé; la machine à vapeur n’a pas encore affranchi l’homme, quoiqu’elle l’ait déchargé de maint travail accablant ; elle l’a plutôt par ci par là constitué partie intégrante de la machine même, rabaissé à l’état de machine vivante, et resserré dans des coins de fabriques monstres, ces repaires de la corruption et de la prostitution, tellement miasma- tiq tes et empestés, qu’en comparaison de leur existence le sort physique et moral de nos emprisonnés paraît enviable, en ce que les soins administratifs pour leur nourriture, leurs vêlements et leur habitation, ainsi que la séparation des sexes, dénotent une certaine sympathie pour les maux de l’humanité, sympathie à laquelle ne participe pas l’ouvrier des fabriques. Elle a enfin, au moyen de l’incroyable concurrence qu’elle a engendrée partout, entouré de dangers l’existence des propriétaires des fabriques, et peut-être les a-t-elle forcé à exploiter la misère et l’impuissance des travailleurs, pour ne pas crouler soi-même. Elle a aussi, par suite, condamné ces derniers à un travail plus long et plus fatigant, pour ne pas perdre entièrement un salaire qui leur est disputé par les machines, et pour ne pas être inévitablement exposé à mourir de faim. L’ouvrier des fabriques, en effet, dénué jusqu’à ce jour, légalement, de toute protection vis-à-vis du maître, a été réduit par les machines dans une dépendance plus accablante, précisément par la raison que, d’un côté, son habileté personnelle a été privée par la spontanéité d’action des machines et ne présente plus la protection contre un renvoi arbitraire, et que, d’un autre côté, la concurrence prépondérante des ouvriers eux-mêmes donne au moindre différend avec le chef de fabrique, déjà à l’avance la victoire à ce dernier, parce qu'il lui est plus facile de trouver des ouvriers qu’à l’ouvrier de trouver du travail. La dépendance de l’ouvrier des machines a de plus rendu son travail plus dégradant et amoindri son salaire. L’ouvrier ne produit plus par lui-même, son rôle se borne à servir une machine comme manœuvre; même cette surveillance et ces soins à donner à la machine, si faciles à apprendre , mais pénible au plus haut degré, sont assez souvent dévolus à des enfants, afin qu’ils aident par un labeur journalier de douze à quinze heures, à soutenir leurs parents et à gagner le pain nécessaire à la famille. (La suite à un prochain numéro .)