2 Feuilleton. I Le médecin inconnu.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-27 00:00:00

2 Feuilleton. Le Médecin Confesseur I Le médecin inconnu. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. Le jeune médecin parut étonné du vague de cette réponse. — Ne connaissez-vous pas l’origine de Ja maladie dont il souffre ? — Comment le saurais-je ?... 11 ne le sait pas Ini-même. — Souvent les malades.. Il s’arrêta et reprit: — Le docteur Hugonet, si circonspect qu’il soit, et cela se comprend, a dû devant vous prononcer le nom de cette maladie ou émettre au moins quelques idéeB générales ? — Non, monsieur, jamais. Il n’ajouta rien, et suivit madame de Frairières, qui le précédait, une lampe à la maie. — Ce soir , je le trouve très-mal , reprit cette dernière, plus mal que d’habitude ; c’est pourquoi nous n’attendons pas la visite de M. Hugonet. Mais nor.s voilà, je suis rassurée. Il» avaient traversé plusieurs pièces ; madame de Frairières s’arrêta devant une porte entr’ouverte. — C’est ici, dit-elle. Et un doigt sur le» lèvre» : — Surtout, soyez discret, ne l’effrayez pas. Il» entrèrent, et, s’approchant d’un grand lit à baldaquin, dans lequel le malade reposait: — C’est le médecin, mou ami, dit-elle. On n’entendit aucune réponse. — Cet. homme est en effet fort malide, dit le docteur Landregarde à voix basse, enveloppant du regard le visage du moribond. — Nous nous confions à vous, dit madame de Frairières avançant un fauteuil et allant »'asseoir à quelque distance , mais de façon à ce que la lumière de lampe posée sur la cheminée éclairât entièrement le visage du praticien et lairsât le sien dans l’ombre. Landregarde se pencha vers le malade. Un profond silence régnait autour de lui. Il était dans une immense pièce carrée, meublée avec un certain confortable , mais d’un style froid et sévère. Quelques portraits en pied, représentant des membres du parlement des trois derniers règne* qui avaient précédé la Révolution , ornaient les murailles couverte» d’un papier grisaille à fleurs de lis. La cheminée était en pierre avec sculptures, maie sans tablette de marbre ni agréments de velours. De style Louis XIII, elle était vaste, large et de grand caractère. Le feu qui flambait dan* l’âtre l’inondait de lumière, et les lueurs fauves qui s’en échappaient, léchant les murailles et se jouant dans les tentures, adoucissaient ce qu’avait de trop sombre l’aspect général de la pièce et de l’ameublement. Le docteur ne prononçait pas un mot. Il se leva, repoussa doucement ton fauteuil et étudia le malade avec une attention plus soutenue. De l’ensemble il passait aux détails, et loin de paraître retirer quelque fruit de son examen consciencieux, — on eût dit qu’il était de plus en plus indécis et incertain. Madame de Frairières suivait avec une émotion croissante et anxieuse le travail du docteur, travail dont les difficultés se trahissaient sur son visage d’une mobilité extraordinaire. Il se retourna pâle et agité, et déclara en termes trop modestes et à la fois trop troublés pour ne pas être sincères, l’embarras dans lequel il se trouvait encore et qui ne lui permettait guère de se prouoncer. Quand au malade la tête renversée sur son oreiller, on entendait son râle prolongé. C’était comme un sifflement aigu sortant de sa gorge desséchée. Ses lèvres tuméfiées pendaient inertes, mettant à découvert une langue blanche, épaisse et un palais en feu. La paupière entr’ouverte accusait une prunelle sans éclat, mais le globe de l’œil était brillant et injecté. Le visage, quoique jaune et marbré, s’animait par instants, et so colorait de lueurs livide?. La *uenr , sur son front et ses tempes dégarnies, perlait en gouttes froides et visqueuses. Le docteur Landregarde souleva le drap du lit et découvrit une partie du corps. IL avait constaté un pouls irrégulier, fréquent par- I fois, accéléré, filiforme, et d’autres fois faiblissant | au point de devenir insensible pour un doigt moins | exercé que celui d’un praticien. Il remarqua bientôt j la eonstrîction du pharynx, Une certaine éruption à ¦ la partie antérieure de la poitrine, et des douleurs : abdominales de la plus baute intensité, j — Cet homme est perdu, dit-il d’une voix con- i vaincue, si on ne lui porte un promte secours, i Et, rejetant le drap sur ce corps agonisant, il ; prit la plume qu’on avait disposée près de lui, | puis rapidement, d’une écriture illisible , il traça j quelques ligne». Quand il releva la tête , il vit cinq personnes s dans la pièce, cinq personnes tes yeux braqués sur lui et interrogeant son silence : au fond, le domestique qui l’avait amené ; la servante dans l’embrasure de la porte ; madame de Frairières assise dans l’ombre ; agenouillée près de la fenêtre et dans l’attitude du désespoir, une jeune fille dont il ne pouvait distinguer le visage , et un jeune homme debout, l’œil fixe et inquiet. De toutes ces personnes, la moins pâle, ce n’était pas le médecin. La lampe, projetant sur sa tête une vive lumière, éclairait sa face profondément tourmentée. Son œil noir plein de fièvre s’illuminait d’éclairs. A la vue de la jeune fille qu’il n’avait pas encore remarquée, il eut comme un tressaillement intérieur dont il fut maître presque aussitôt. — Qu’on prépare immédiatement cette ordonnance, dit-il tendant le papier qu’il venait de noircir. La servante s’en s’aisit, et, sur un signe de madame de Frairières, disparut. — Avons-nous quelque espoir, docteur? demanda cette dernière d’une voix altérée, au milieu du silence général. — Je n’en sais rien encore, madame, répondit le docteur Landregarde. La jeune fille s’était levée, et venait à lui. -- Oh ! monsieur, dit-elle avec un accent déchirant, rendez-le-nous, rendez-le-moi, c’est mon père. Le docteur Landregarde, frappé de la beauté de cette enfant, la considéra deux secondes ; puis, revenant immédiatement à la situation, il essaya de la rassurer par quelques bienveillantes paroles. — Il serait trop triste de mourir à l’âge de M. de Frairières , quand on est si bien entouré et si aimé, dit-il attachant son regard sur celui de madame de Frairières qui soutint ce regard et se rapprocha de lui. — Serez-vous, monsieur, moins dissimulé que le docteur H igonet, et nous dir*z-vous votre sentiment sur la maladie dont est atteint M. de Frairières ? interrogea-t-elle avec une émotion contenue. Reproduction interdite. — Mon Dieu ! madame, répondit celui-ci pesant chacune de ses paroles avec une réserve extraordinaire chez un homme si jeune , je voit fort bien oh le malade souffre, de quelle nature iODt tes souffrances et son mal , mai» quant à déclarer la source et déterminer les conséquences de cette étrange maladie qui se contredit elle-même dans tes effet* , j’avoue que , dépourvu absolument des renseignements que vous n’avez pas encore eu le loisir de me donner , plus d’une consultation me serait nécessaire. — Je comprends cels, dit madame de Frairières qui parut satisfaite de la réponse et ne songea pas h se défendre de l’accusation qui y était formulée. — Je vais, du reste, conclut-il, si vous le permettez, madame, attendre les médicaments que j’ai ordonnés, et je les administrerai moi -même. De cette façon, j’en suivrai les effets avec efficacité et serai déjà plus en mesure de vous répondre. — Oh ! monsieur, que vous êtes bon ! s’écria la jeune fille. — Mais, monsieur, cela vous mènera peut-être bien tard, dit madame de Frairières. — Les effets dont je parle seront instantanés, dit le docteur Landregarde , et de plus le malade est dans un état tel qu’il serait peut-être dangeu- reux de l’abandonner en es moment. Madame de Frairières s’inclina. — Nous étions résolus à veiller, dit-elle, mais nous nous félicitons d’avoir rencontré un homme aussi convaincu de l’importance de ses devoirs et de la hauteur de sa tâche que vous paraissez l’être. Elle se leva , salua , et passa dans une autre pièce, comme pour vaquer à quelque besogne pressée nécessitée par son rôle de maîtresse de maUoc. Le docteur Landregarde ee leva à son toar, alla au malade, l’examina quelques instants, fit deux ou trois tour» dans la pièce, et, rapprochant iob fau- teuil de la cheminée, s’assit songeur, méditatif et l’esprit visiblement inquiet ou troublé. Il fallait que ce médecin fût bien jeune dans la pratique de sa profession pour se tourmunter ainsi de l’état d’un malade inconnu, chez lequel il était appelé pour la première fois , ou que la maladie qu’il rencontrait lui parut bien extraordinaire ou bien mystérieuse. Il se renversa sur le dossier de son fauteuil et présenta la pointe de ses bottes à la flamme du foyer. A la voir en ce moment , on n’eût pu le croire livré tout entier à cette mesquine préoccupation. Mais un observateur ne s’y fut pas trempé et eût deviné que cet homme était sous le coup d’une penrée tenace et anxieuse. Madame de Frairières, très-soucieuse des soins de son intérieur , allait d’une pièce à une autre, donnait des ordres, veillait à ce qu’ils fussent exécutés, et plusieurs fois pa«sa près de 3ui. D’abord il ne la vit pas , mais sa robe l’ayant effleuré, il leva la tête et la suivit des yeux. Elle se dessinait dans la pénombre : il la considéra attentivement et il se la rappela complètement, alors même qu’elle eut disparu. C’était une femme qui pouvait bien avoir de quarante-deux à quarante-cinq ans, mais qui, assurément, en dépit de son teint pâle et de ses trait6 fatigués , n’en paraissait pas plus de trente-cinq à trente-six. Ce visage dépourvu de fraîcheur ne l’était pas d’une certaine grâce qui, quoique un peu maniérée, simulait la jeunesse à s’y méprendre. Il lui restait surtout de très-beaux yeux et des cheveux en abondance d’un blond cendré qui, descendant en lourds bandeaux épais et bouffants, s’harmonisaient admirablement avec l’ovale de son visage. (A continuer.)