INAUGURATION du Musée Jean-Pierre Pescafore.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-02-11 00:00:00

INAUGURATION du Musée Jean-Pierre Pescafore. le Collège des Bourgmestre et Echevins. Auguste Dutreux.“ A deux heures, une foule nombreuse stationnait aux alentours de l’hôtel de ville; à 2% Leurs Altesses Royales, le Prince et la Princesse sont arrivées et ont été reçues au vestibule de l’hôtel par M. le Bourgmestre de la ville, qui a adressé aux Augustes Visiteurs les paroles suivantes: Monseigueur ! Madame ! Le Conseil communal est heureux de recevoir dans son Hôtel-de-Ville la visite de VV. AA. RR. En daignant venir en personne présider à l’inauguration du Musée Pescatore, Vos Altesses Royales donnent de nouveau un éclatant témoignage de la vive sollicJude et de la gracieuse protection dont les beaux-arts ont toujours eu à se réjouir de la part des augustes Maisons d’Orange-Nassau et de Saxe-Weimar. Ce Musée, dont nous devons la création à un grand concitoyen et la jouissance anticipée à la générosité de Madame Dutreux constituera un inappréciable trésor dont notre cité sera à juste titre toujours fière. Cet établissement recevra de la condescendance de Yos Altesses Royales un relief dont l’éclat ne sera dépassé que par celui de l’affection d’une population reconnaissante envers Son Souverain et Ses augustes Représentants. Aux cris enthousiastes, „Vive le Roi!“ „Vive le Prince!“ „Vive la Princesse!“ la musique joua l’hymne nationale. A l’entrée du Musée, M. Auguste Dutreux a reçu LL. AA. RR. en prononçant ces paroles : Monseigneur ! Madame ! Nous sommes profondément reconnaissants de l’honneur que vos Altesses Royales font à la famille Pescatore en daignant assister à l’inauguration du Musée. Cet acte sera pour nous un précieux souvenir. En ce moment, la famille est bien dispersée ; la légataire de l’usufruit des tableaux, Madame Dutreux elle-même, n’est pas parmi nous ; si elle manque à cette fête patriotique, ce n’est pas par manque de reconnaissance pour la mémoire de son oncle, mais parce qu’elle savait d’avance qu’il lui serait impossible de maîtriser son émotion et qu’elle craignait de troubler par ses larmes cette cérémonie qui doit être toute de joie. En vous priant d’agréer les regrets et les excuses de Madame Dutreux, je suis sûr, Madame, que le cœur sensible et généreux de Votre Altesse Royale comprendra le motif de son absence. LL. AA. RR. furent introduites dans la salle du Musée et prirent place sur une estrade réservée. M. Tony Dutreux, le conservateur du Musée, prononça alors le discours suivant : Monseigneur ! Madame ! Je demande à Vos Altesses Royales la permission de donner lecture des pièces qui ont trait au legs fait par M. J.-P. Pescatore à la ville de Luxembourg, de sa collection d’objets d’art, ainsi qu’à la transmission de cette collection à la ville par M. et Mad. Auguste Dutreux. Par son testament en date du 5 octobre 1853, M. Pescatore légua à sa ville natale les objets d’art formant sa collection, dans les termes suivants : „Je donne encore à la ville de Luxembourg les tableaux, dessins, statues, biblio- thèque et objets d’art qui se trouveront dans „mes propriétés de la Celle et de Paris, au „jour de mon décès; mais la dite ville ne „pourra en exiger la remise, que lorsque ces „immeubles sortiront des mains de mes légataires ; elle ne pourra les vendre, aliéner ou „échanger sous aucun prétexte. Ils seront „convenablement placés, de préférence dans „l’établissement à créer à l’aide du legs ci- „ dessus et cette fondation ainsi que la dite „collection porteront mon nom.“ Mad. veuve Pescatore, ayant renoncé à son usufruit à l’approche des troupes allemandes au mois d’août 1870, Mad. Auguste Dutreux, légataire de la Celle St-Cloud, devint à son tour usufruitière des objets d’art en vertu du testament de son oncle. Dans la pensée de soustraire la collection à des dangers possibles et désirant faire jouir par anticipation leurs concitoyens de la vue de ces chefs-d’œuvre, M. et Mad. Dutreux se décidèrent à abandonner leurs droits à l’usufruit et firent connaître leur intention au Collège échevinal. En date du 21 août 1871, les Bourgmestre et Echevins de la ville écrivaient, au nom du Conseil communal, la lettre suivante à Mad. Auguste Dutreux : „Madame, „M. Aug. Dutreux nous a fait connaître „que vous renonciez en fav eur de la ville „de Luxembourg à l’usufruit des tableaux, „livres et objets d’art qui vous a été légué „par feu votre oncle, M. J.-P. Pescatore. „L’annonce de cette nouvelle a été reçue „par toute la population luxembourgeoise „avec les sentiments d’une vive gratitude „inspirée pour le sacrifice que vous vous „imposiez en faveur de vos compatriotes. „Par cet acte de cession spontanée, la génération actuelle est mise en jouissance d’un „bienfait auquel elle n’osait encore aspirer „et en reconnaissance de ce noble désintéressement la ville de Luxembourg associera „à jamais votre nom à celui de votre „illustre oncle pour la haute bienveillance et „le vif intérêt que vous avez voués à votre „ville natale. „Veuillez nous permettre, Madame, d’être „auprès de vous l’organe des sentiments de „nos administrés et de vous offrir en même „temps, le sincère hommage de notre respectueuse considération.“' Signé : M. Auguste Dutreux répondit à cette lettre ce qui suit : „Château de la Celle, le 24 août 1871. „Messieurs les Bourgmestre et Echevins, „J’ai eu l’honneur de recevoir votre dépêche du 21 courant avec l’incluse à Mad. „Dutreux; je m’empresse de venir en son „nom vous dire, qu’elle a été profondément „touchée de la reconnaissance que vous voulez bien lui témoigner au nom de la ville „pour la renonciation à l’usufruit du Musée „de feu son oncle. „Le prix que nous attachons à cette collection et l’affection que nous lui portons „de longue date nous ont fait prendre la „résolution de la remettre en mains sûres et „à l’abri des éventualités auxquelles pouvaient être exposés les objets précieux qui „'a composent. „La pensée d’être agréables à nos concitoyens en leur procurant dès à présent „la jouissance d’un Musée remarquable, a „été pour une grande part, je vous prie de „le croire, dans la détermination que nous „venons de prendre et compensera amplement, dans l’avenir, le sacrifice qu’elle nous „a coûté. „Veuillez agréer, Messieurs, l’assurance de „nos sentiments de la plus haute considération. „ Signé : Vos Altesses Royales n ignorent pas qu’avant la renonciation à son usufruit, consentie par Mad. Dutreux, le Collège échevinal de la ville de Luxembourg, justement préoccupé des dangers que les événements de la guerre pouvaient faire courir à cette précieuse collection, prit le sage parti de la mettre à l’abri en lieu sûr. A cet effet, M. le professeur Neumann accepta la mission de se rendre à Paris et parvînt à retirer du Château de la Celle et à amener dans la capitale les statues, les dessins’, les aquarelles, les livres et les cadres des tableaux, un jour seulement avant l’interruption des communications. Ces objets furent déposés par lui dans les galeries de M. Durand-Ruel, l’habile expert do tableaux. Ils y restèrent pendant les deux sièges que la ville de Paris eut à subir et échappèrent, sans avoir reçu la moindre atteinte, aux dangers de tous genres auxquels ils furent exposés pendant ces huit mois. Les toiles seules furent emportées par M. Neumann, qui réussit, non sans de grands embarras et par des voies détournées, à les amener en sûreté à Luxembourg, où elles furent mises sous scellé et disposées dans la nouvelle caserne du St-Esprit, sous la garde do Monsieur le major-commandant München. Les objets qui étaient restés à Paris furent ramenés à Luxembourg au mois de septembre dernier par les soins de Monsieur l’échevin Funck et de Monsieur le professeur Neumann. Qu’il me soit permis de constater ici les droits imprescriptibles que Monsieur Neumann s’est acquis à la gratitude de ses concitoyens. Sans son dévouement, sans l’énergie et l’ac- tivité qu’il déploya au milieu des circonstances les plus difficiles, il est à peu près certain que jamais la ville de Luxembourg n’aurait eu à célébrer la fête qui nous réunit aujourd’hui. Nous devons également des remercîments à Monsieur Jonas, notre chargé d’affaires à Paris, pour l’obligeance qu’il mit à venir en aide à Monsieur Neumann dans l’accomplissement de sa difficile mission. Monseigneur ! Madame ! Des liens de parenté trop étroits me rattachent au généreux donateur de ce Musée que Vos Altesses Royales daignent inaugurer en ce jour, pour qu’il me soit possible en cette circonstauce solonnelle, de rendre à sa mémoire tous les hommages qui lui sont dûs à des titres si divers. Son éloge sera mieux placé daus la bouche de ces vieillards qui, après avoir vaillamment soutenu les luttes de la vie, trouveront un abri sûr, la paix et le repos de leurs derniers jours dans l’asile que la charitable sollicitude de Monsieur Pescatore leur a destiné et que nous verrons s’élever dans quelques années d’ici. Mais qu’il me soit permis au moins de féliciter, dans la personne de ses magistrats, la ville de Luxembourg d’avoir acquis un trésor artistique qui désormais sera son plus bel ornement. Monsieur le Bourgmestre ! Messieurs les membres du conseil communal ! Je ne connais pas en Europe une seconde ville de quinze mille âmes qui possède une collection d’œuvres d’art comparable à la nôtre si j’en excepte l’une ou l’autre ville d’Italie, cette terre bénie entre toutes, tant sous le rapport de l’art que sous celui de ses souvenirs historiques, de son génie musical, de la douceur de son climat et de la beauté de ses sites, chantés par tous les poètes. Encore dans ces petites villes fortunées admire-t-on plutôt l’une ou l’autre production de quelque grand maître qui a pu, grâce à d’heureuses circonstances, se soustraire à la force d’attraction des grands Musées, qu’un ensemble de tableaux, pareils à ceux qui forment notre collection. Dire les noms des artistes qui figurent dans notre Musée, c’est dire son mérite. Té- nier8, Gérard Dow, Béga, Stcen, Wouwer- mans, Van de Velde, le Canaletto, voilà pour lès anciens maîtres ; et les noms de Ary Scheffer, Delaroehe, Decamps, Delacroix, Calame, Gudin, Meissonnier, Brascassat, Waldorp, Schelfhont, Verboekhoven,i Bakhuy- sen, et ceux de tant d’autres artistes renommés, n'évoquent-ils pas dans notre esprit, comme leurs toiles le font devant nos yeux, les écoles françaises et hollandaises dans toute leur splendeur ? Au milieu des transformations que Luxembourg subit en ce moment, au milieu des ameliorations matérielles de tout genre qu’il doit et qu’il devra encore à votre initiative éclairée, on pouvait regretter que les ressources de la ville ne vous permissent pas de donner dans vos travaux une plus large place a l’art, cette expression si élevée du génie de l’homme. Cette lacune, il a été donné à un Luxembourgeois de la combler, à un Luxembourgeois quq comme tant de ses compatriotes avait été, dans sa jeunesse, chercher au-delà des frontières resserrées de sa patrie un champ plus vaste à son activité, mais qui, comme eux aussi, était resté attaché de cœur et d’ame à son pays natal. Qui de nous no compte pas dans sa famille un de ces déserteurs , déserteurs qu’il faut honorer, parce que loin de fuir la lutte, ils ont au contraire été la rechercher au loin, déserteurs qui portent avec honneur le drapeau de la patrie à l’étranger et qu’on voit revenir aux jours de fête, heureux de se trouver dans leur vieux Luxembourg, et de respirer l’air vif et fortifiant de ses collines ? M. Pescatore était resté bon Luxembourgeois. Je vois autour de moi nombre d’amis qui peuvent dire encore avec quelle joie il ouvrait les portes do sa maison hospitalière a ses compatriotes et quel bonheur il éprouvait à parler avec eux sa langue natale. 11 y a plus, Messieurs, en amassant une à ™o ces toiles précieuses, M. Pescatore no satisfaisait pas un égoïste penchant d’amateur. Il avait en vue un but plus élevé, car il collectionnait pour la ville qui lui avait donné le jour. Dans un des voyages que notre oncle faisait parfois pour se rendre a des ventes de collections célèbres, d Passa par Bruges et visita l’hospice de cette ville. Tous les amateurs de peinture connaissent l’hospice St-Jean pour avoir été \ asile dans lequel le peintre Meinling, blesse à la bataille de Nancy, fut recueilli et soigne. Apres sa guérison, l’artiste paya la dette de reconnaissance qu’il avait contractée envers c maison charitable , en l’ornant des ne peintures qui font aujourd’hui encore iaan ration des connaisseurs. C’est en visitant cet hospice que M. Pescatore disait à sa mère, Mad. Dutreux, qui l’accompagnait: qu’il voulait créer un établissement semblable à Luxembourg : et y fonder une institution d.e bienfaisance dans laquelle sa collection serait conservée. Vous retrouvez dans ces paroles l’origine de la clause du testament dont j’ai eu l’honneur de vous donner lecture; vous voyez aussi, Messieurs, que c’était bien à notre intention que M. Pescatore réunissait les œuvres d’art, grâces auxquelles son nom sera désormais prononcé avec reconnaissance par tous ceux dont elles réjouiront la vue. En vous les remettant, M. et Mad. Auguste Dutreux éprouvent, je puis bien vous le dire, un sentiment de joie mêle de tristesse. De la joie, parce qu'ils ont eu la satisfaction de pouvoir, avant l’époque fixée par le testament de M. Pescatore, faire jouir leurs concitoyens de la vue de ces chefs-d’œuvre; de la tristesse, parce qu’en se séparant de ces tableaux, ils se séparent de véritables amis, des amis de vingt-cinq ans qui ont été les témoins muets de bien des jours heureux, qui ont vu aussi se déchirer douloureusement un tendre lien de famille. En confiant ce précieux dépôt aux représentants élus de la ville de Luxembourg, mes parents ont la conviction qu’ils le placent en des mains sûres. Vous saurez, Messieurs, l’entourer des soins, du respect, je dirai même de l’affection qu’il mérite et remettre intact ce superbe héritage aux générations qui nous succéderont. Vous avez déjà montré en quelle haute estime vous tenez cette collection en lui ouvrant au large les portes de cette salle, la plus vaste, la plus belle que possède la ville, de cette salle qu’on n’était habitué à voir s’ouvrir qu’aux jours des grandes fêtes. En ce faisant, vous avez prouvé qu’à vos yeux notre édifice municipal, notre maison à tous ne pouvait avoir de plus belle ni de plus noble destination que celle d’abriter sous son toit ces merveilles de l’art qui nous entourent. Permettez-inoi, au nom de mes parents, au nom de tous les habitants de la ville, de vous en témoigner publiquement notre profonde reconnaissance ! Puisse cette collection passer intacte et dans toute sa splendeur à nos arrière-neveux, et faire leur joie et leur orgueil, comme elle fait aujourd’hui les nôtres! Puisse la contemplation de ses chefs-d’œuvre allumer dans quelques organisations privilégiées le feu sacré de l’art. Puisse-t-elle aussi exercer sur tous son influence bienfaisante en entretenant, en développant chez nous l’amour du beau et de l’idéal, en nous enlevant parfois à nos préoccupations journalières pour nous transporter dans ces régions élevées et sereines où l'art plane dans toute sa grandeur! Madame! Votre Altesse Royale a daigné venir rehausser l’éclar de cette fête par Sa gracieuse présence; en le faisant, Elle restait fidèle aux traditions de Son Illustre Maison, de cette Maison qui compte parmi ses ancêtres le Duc Auguste, l’ami de Göthe, le généreux protecteur- de toutes les gloires littéraires de son temps, qui par son goût éclairé pour les arts et la littérature, mérita, comme cet autre Auguste, le premier empereur romain, de donner son nom à l’époque littéraire qui brilla sous son règne. Digne petite-fille du duc Auguste, Votre Altesse Royale voudra bien accorder Sa haute protection à notre Musée et aux efforts que nous ferons pour le compléter et l’enrichir! Monseigneur ! Avant de terminer, je ne puis m’empêcher , Jeter un regard en arrière sur la période émouvante qne nous venons de traverser. 11 y a tantôt dix-huit mois que ces tableaux, fuyant les dévastations de l’invasion étrangère et les horreurs d’une lutte fratricide venaient, sous la conduite d’un ami dévoué, chercher un abri dans nos murs. Us entraient dans la ville par une large brèche ouverte aux flancs de ses remparts qui s’écroulent de toutes parts en ruines, après avoir pendant des siècles enserré Luxembourg dans nn cercle infranchissable. Mais les ruines, cette brèche, étaient l’œuvre d’une pacifique netnée d’ouvriers qui trouvaient la vie, la snbsistance de tous les jours, là où vers la ^ême époque la mort faisait à nos portes sa sanglante moisson. Pendant ce temps nos travailleurs paisibles et heureux répondaient Par des coups de pioche aux coups de canon dont le vent apportait le , lugubre écho jus- flu’à eux. Au milieu de la tempête qui grondait à nos contières, on pouvait douter que l’asile que Ces tableaux nous demandaient fût longtemps j^pecté. L’angoisse serrait tous les cœurs °^que, dans une journée à jamais mémo- able, Votre Altesse Royale vint nous ras- ^Ul-er et nous apporter des paroles de con- • an?e; Cette confiance, les événements l’ont ^t'fiée : l’orage s’est calmé. Grâce à Dieu a Sa Toute Puissante protection, l’humble arque du pêcheur aura, une fois de plus, Passé intacte sur l’écueil qui fait sombrer 1 orgueilleux navire. JNous n’oublierons non plus jamais ce que °us devons au dévouement, à l’affection que Votre auguste frère, notre Souverain bien- aimé et Votre Altesse Royale elle-même, n’ont cessé de témoigner au pays dans des circonstances qui pouvaient devenir si graves pour lui. Les angoisses que nous avons ressenties, n’ont fait qu’aviver l'amour que nous éprouvons tous pour notre chère patrie. Aussi je dirai aux hommes éminents auxquels incombe la mission de conduire notre barque au port! Ayez confiance, continuez la lutte, si lutte il doit encore y avoir. Vous avez pour capitaine un Prince dévoué au pays si jamais il y en eut, et au jour du danger, l’équipage entier se serrera autour de Vous pour sauvegarder notre existence et notre honneur national, honneur auquel, tout faibles et petits que nous soyons, nous sommes aussi attachés que les grandes nations qui font IH'istoire, peuvent l’être au leur. Prouvez-le, Messieurs, en répétant avec moi ces cris chers à tout bon Luxembougeois! Vive le Roi ! Vive le Prince ! Vive la Princesse ! Ces nobles et patriotiques paroles ont été écoutées avec un silence religieux. Toutes les figures trahissaient l’émotion que nous croyions un instant voir éclater en applaudissements. La présence de Leurs Altesses Royales a imposé le silence. Le Prince-Lieutenant répondit d’une voix émue aux paroles de M. Dutreux: „Messieurs les membres de la Commission „des Curateurs de la fondation Pescatore, „Monsieur l’Administrateur de cette fondation, membres de la famille Pescatore et „invités réunis à cette occasion pour assister „à l'inauguration solennelle du Musée J.-P. „Pescatore, J’ai demandé un instant la pa- „role afin d’exprimer à M. Tony Dutreux, „combien Nous lui sommes reconnaissants de „Nous avoir conviés à la fête de ce jour. „C'est avec un bien vif intérêt que J’ai „suivi, Monsieur, le narré que vous venez de „Nous faire des généreuses pensées de feu „M. J.-P. Pescatore. Je me plais à rendre „hommage avec vous à la mémoire de ce „brave, loyal et généreux Luxembourgeois, „qui de près comme de loin est toujours „resté fidèle à sa Patrie, et s’estimait des „plus heureux de rendre un service à ses „compatriotes. „Sa pensée généreuse s’est tout particulièrement reportée sur sa ville natale, en „formant le Musée que nous inaugurons en „ce jour. Puisse ce noble exemple être com- „pris et apprécié à sa juste valeur et stimuler les Luxembourgeois, tant dans le Grand- „Duché qu’épars sur le globe, à le suivre „avec le même sentiment patriotique. „Qu’il me soit permis, Monsieur, d’être à „cette occasion, l’interprète des sentiments de „reconnaissance de tous ceux ici présents, et „des amis des jouissances intellectuelles hors „de cette enceinte, vis-à-vis de Monsieur et „de Madame Auguste Dutreux, qui ont spontanément renoncé à l’usufruit des richesses „de ce Musée, afin d’en faire jouir d’autant „plus vite leurs compatriotes et les amis des „Arts hors de nos frontières. Nous regrettons „d’autant plus de ne pas voir Mad. Auguste „Dutreux au milieu de nous. „Puisse l’inauguration du Musée Pescatore „ouvrir au Grand-Duché et en particulier à „la ville de Luxembourg une nouvelle ère de „vie intellectuelle, afin qu’à côté du développement des intérêts matériels, si puissant „en ces jours, le sentiment des jouissances „artistiques, pris dans sa plus large acception , „se développe et se consolide avec vigueur „et énergie. Je confie la réalisation de ce „vœu à la bienveillance do tous ceux qni „peuvent y coopérer. „II est impossible de finir, sans exprimer „à M. Tony Dutreux Mes remercîments les „plus sincères pour les paroles si patriotiques „avec lesquelles il a terminé son discours. „Veuillez être persuadé, Monsieur, que J’ap- „précie hautement les sentiments de loyale „confiance qui existent entre les Luxembourgeois et Ma Personne. „Je pourrais procéder maintenant à la de- „mande de M. le Curateur-Administrateur de „la fondation Pescatore de déclarer ce Mu- „sée ouvert, s’il ne me restait un devoir à „remplir , celui de remettre à M. Tony „Dutreux la Croix de Chevalier de l’Ordre „de la Couronne de Chêne, que Sa Majesté „le Roi Grand-Duc lui a conféré sur la proposition du Gouvernement grand-ducal, qui „a désiré de son côté reconnaître ouvertement la Haute estime, qu’il lui porte. „En vous félicitant de tout cœur, M. Tony „Dutreux, de ce témoignage de Haute bienveillance du Souverain, Je déclare mainte- „nant le Musée J.-P. Pescatore ouvert. En le „remettant à la ville de Luxembourg, au „nom de Monsieur et de Madame Dutreux, „Je prie les assistants de dire avec Moi: „Vive le Grand-Duché de Luxembourg!“ S. A. R. remit Elle-même la Croix de Chêne à M. Tony Dutreux. Cette récompense honore et Celui qui 1 a donnée et celui qui l’a reçue. Elle était bien méritée. LL. AA. RR. visitèrent les différentes salles, et admirèrent les chefs-d’œuvre dont la ville n’eût osé rêver la possession, sans le patriotique souvenir d’un de ses plus nobles enfants Au-dessus du portrait de M. J.-P. Pescatore se trouvent les mots de M. Lentz: Eher dem Herr Pescatore!