Der Brand von Chicago.
Luxemburger Wort, 1871-10-27 00:00:00

Der Brand von Chicago. ,(öchw!3.) Die Löschmannschaft mar außer Stande, den 'Fortschritt des Feuers zu hemmen, welches geradezu über die Zwischeuslraßeu hiuüberfprang und sich nach Norden ansdehnte. In der Iacksonstraße zwischen der Clinton- und der Canalstraße stand eine zusammenhangende Reihe von hölzernen Hausein, meistens zweistöckige Wohnhäuser in Fachwerk, und hinter diesen verschiedene Ziminermaiinö-Weitstätte!!, Schuppe», Holzhausen tt. f. w. Alle diese gerietheu so schnell in Brand, daß die Rettung ihres Inhalts gaeiz unmöglich war. In vielen Fällen markant» Zeit die Bewohner heraus und in Sicherheit zu bringe». Eins nach dem anderen wurden die Gebäude zwifchen der Jackson-, Adams- und Clintoiistraße von de» Flammen ergriffen und der Fluß fchien ganz in Feuer zu sl.hen. An der Ostseite der Canalstraße unb zwischen dieser und der Pittburg- ui.d Fort-Wanne-Eisenbahn, begränzt im Norden und Süden durch die Adams und Iacksonstraße, waren verschiedene Kohlen- und Holzlager, welche alle wie Zunder in Feuer aufgingen. Die Hitze war so groh, daß gewaltige Kohlenhaufen, Hun> dette von Tonnen, in Brand gerielheit."... „Weitere Verbreitung winde glücklicher Weise verhindert durch die Anstrengung der Vürger. Während diese mit Erfolg zwischen der Ca»alstraße und dem Flusse nördlich von der AdllinZstraße das Fener bekämpfte», hatten die Löschmannschaften einen fürchterlichen Kampf mit dem Vrande an der Südfeite von der Adamsstraße und westlich von der EiiiKilstriße beinahe bis zur Clintoiistraße. Die Häufer find dort alle Holzbauten; hätten die Flammen einmal hinübergegriffen zu der itördlichen Linie von hölzernen Gebäuden in der Adamsstraße, so waren die schrecklichsten Folgen vorauszusehen. Ein Dutzend Schläuche wurden in die Straße geleitet und auf die brennenden Gebäude gerichtet, deren hintere Seite fürchterlich flammte. Zoll bei Zoll erlangte die Loschmannschaft einigen Vortheil, arbeitend in einer wahren Hölle von Gltith und Rauch. Ihr Muth und ihre Anödauer war großartig. Sie durften nicht hoffen, das Feuer zu löschen, aber es gelang ihnen, die gegenüberstehenden Gebäude zn bewahre» und dadurch eine weitere Ausdehnung des Vrandes zu verhindern." Am Abend des Tages, wo die Tribune diesen Bericht über den glücklich gelöschten Brand abdruckte, brach der viel größere aus, der den früheren fast unbedeutend eis. einen läßt. Chicago ist der Mittelpunkt eines ausge dehnten Mehlhandels und versendet noch größere Quantitäten von gesalzenem Schweinefleifch als St, Louis. Einen interessanteren Gegenstand der Betrachtung gewährt indeß die rege Thäligkeit und entschlossene Energie, mit welche» die Stadt die natürliche» Vortheile ihrer Lage z» benutzen, die ungünstigen Umstände zu Nbenuinden versteht. Vor uierzig Jahren war Chieago nur eine kleine Gruppe von Hütten weißer Männer mitten unter den Wigwams der Pottawatomies. EZ war auf einem kleinen Damme mitten in einem öde» Sumpfe erbaut, i» welchem die Jäger Taitfenoe von Stiiikthiere» und Vifamratten schössen oder finge», und wo die »och jetzt lebende ältere Generation von ihren Begegnungen mit Wölfen und Panthern zu erzählen weih. Zehn Jahre fpäter war aus dem annfeligen Torfe eine kleine hül> zerne Prairie-Stadt von 5000 Einwohnern geworden. Die Bevölkerung stieg in unglanblichen Verhältnissen, stieg ungefähr alle vier Jahre um das Doppelte und bezifferte sich bei der letzten Zählung auf 300,000. Aller, dings liegt in diesem raschen Wachsthum auch die Erklärung für den rapiden Untergang. Urfptünglich uichts als ein Haufen hölzerner Hütten, war die Stadt noch in dem Ueb ergange von der Holz- zu der Steinconstruction begriffen, als die Katastrophe Über sie hereinbrach. Sie prangte jetzt allerdings mit breiten Straßen fo wie großen Magazine» und Wohnhäuser» zu beiden Seiten und mit langen Zeilen hoher Pracht baiilen in dem vornehme» Viertel, welches aus den breiten See hinausschauet. Die kolossaleu Steinbutten in den neue» Stadtoiertel» erinnerte» an New Z)orl, Paris und London. Tie öffentliche» Gebäude, Kirche», Theater und Gasthöfe waren sämmtlich aus dem solidesten Material gebaut. Aber ei» großer Theil der Stadt bestand doch ans Holzbauten, Zwischen den neuen dauerhaften Wohnungen erblickte man felbst in den prächtigsten Straßen hölzerne Hütte». Tie Straßen selbst waren mit hölzernen Blöcken gepflastert und die Trottoirs waren ans Plankeit vom gleichen Material gemacht. Von den 000 Meilen, welche die Straßen der Stadt ausmachten, waren kaum einige sechszig mit Steinpflaster versehen. Noch vor einigen Jahren hatte die Feuchtigkeit des sumpfigen Vodens die hölzernen Trott.irs vollständig aus ihrer richtigen Lage gebracht. llnt diesem Uebelstande.zu begegnen, wurden die Planken in erheblicher Höhe über dem Voden angebracht, so daß beim Umsichgreifen des Feuers ein starker Luftzug unl er diefen hölzernen Gerüsten die Wirkung des verzehrenden Elementes verdoppelte. Zivischeu  den Häusern selbst und dem Boden war in vielen Fällen [ein großer .Zwischenraum gelassen, was man zum Theil mit mechanischen Mitteln bei viele» fertige» Bauten erreicht hatte, ohne daß die Vewoh»er nöthig hatte», auszuziehen oder ihre Geschäfte zn unterbrechen. Im Jahre» 185G waren Anstalt n getroffen wurden, die ganze Stadt 3 Fuß in die Höhe zu schrauben. Tiefer Umstand erklärt zum Theil die beim eisten Anblick befremdende Erscheinung, dah in einer Stadt, die an einem großen See gelegen ist und von drei Wasserrädern durch« schnitten wird, dem Feuer nur ein ohninäch« tiger Widerstand entgegengesetzt weiden konnte. An Wasser konnte es nicht fehlen, wohl aber mag es fchliimit ausgesehen ha' be» mit de» Mittel», dasselbe i» richtiger Neise zu verwerlhen. Bei der ganz eigenthümlichen Bauart der Stadt muß man sich weniger über die rasche Zerstörung wundern, als vielmehr darüber, daß die früheren Feitersbrünste weniger verderblich gewesen sind. Tie Amerieaner find Freunde von Uebertreibungen. Sie fchildern Chieago als die neueste, grüßte, reichste und unmoralischste Stadt. Ter Handel mit M'eht, gesalzenem Schweine- und Rindfleifch hatte hier eine Ausdehnung wie sonst nirgendwo. Ein un» ermeßlicher' Strom von Getreide floß durch seine Magazine, von riesigen Krahnen von den Schiffe» und auf die Güterwagen der Schienenwege befördert. Wunderbare Maschiueu richteten die Schweine fiir de» Handel zurecht. Eine Kette von Seen und ein Netz von Eisenbahne», i» deren Mittelpuncte die Stadt lag, schenkte ihr den unerhörte» comniercielle» Wohlstand. Sie ist, Milwantee ausgenommen, der. einzige zugängliche Hafen eines ausgedehnten und taufend Quadratmeilen des fruchtbarsten Bodens umfassenden Territoriums. A» dcr Südspitze des Mchigatifee's gelegen, ist Chicago zu gleich der Knotenpuittt der Eisenbahnen von Wisconsin, Iowa, Illinois und Indiana und der bequemst« und gelegenste Stapelplatz für die zu Wasser befarbeiten Produtte der 3)iehrzahl jener Staaten. Nicht weniger als dreißig Eisenbahnen münden dort, auf denen 2.0 Züge täglich anlangen und abgehen. Sei» Handel liefert 400,000 Tonnen Schiffsstacht. Hierhin strömen, um iu alle Welt verfendet zu werde», der Ueberfchnß der Prodiicte des Westens, das Vieh der Prairieen und z»ihllose Schweine, die Zucht der Farmer; hierhin werden ganze Wälder der Bau und Brennholz geflößt.