FEUILLETON. ÉPISODE DE 1793.
L'UNION., 1862-05-03 00:00:00

FEUILLETON. UN MÉDECIN SOUS LA TERREUR. ÉPISODE DE 1793. (Fin). «Pla IV' place à°e cit0yens> rn'écriai-je avec autorité; son de i „ médecin qui mène de la maiqui a es^ainanité une malheureuse folle et respecta, de ce suicider, place, place, « _ va d malheur et à la mort. mais la d-U le chef de la bande' card est suspect. avec toi ce bran" «Margot _ dJ*'«civisme, je l'arrête.» n'avait d'autres die„v et jurait qu'elle pierre; je fils de vai„ qU£ arat et ïtobes" ver ; voyant que ie " efforts Pour la sau' je ne songeai pïusne Pouvais y parvenir, route, mais je ne P0\a Poursulfvre tma seul le matelas qui «Citoyens, que l'un me _ête son secours pour porter cette L . - l'Hôpital; je vous le demand. "nrnn de l'Humanité.- (Il eut bien fallu de ]e demander au nom de Lieu ) ° , -A ces mots, l'un de ces hommes m'aida ty beaucoup de bonne volonté à Jn__ {Sftef ma prétendue mourante jusqu'à l'_. S? *e lHôtel-Dieu: La, j'eus la boncJe sauhCe «e rencontrer le chirurgien Desà »'nn qui j'avais confiance; m le pris fis une demi-conh. enee. n des "n do transporter l'enfant dans une dans Si . des femmes: elle fut déposée «Quand j'enlevai le drap sanglant qui la recouvrait, je m'aperçus qu'elle était évanouie, je ne m'en étonnai pas après une pareille émotion, je pensai que ce ne serait rien, et qu'elle était enfin sauvée pour moi, sauvée par un trait de génie et d'audace. Un lit d'hôpital valait encore mieux que la guillotine. »Elle ne tarda pas à revenir à elle, mais se voyant tout ensanglantée, et ne se rappelant pas le motif qui m'avait fait agir, elle devint comme folle, sa tête s'égara de plus en plus; enfin, j'avais épongé sa tête et ses mains ; elle y voyait toujours du sang. »Du sang, du sang, me disait-elle tout bas; c'est celui de mon père et de ma mère...Non, c'est le mien, je suis déjà sur léchafaud; oui, ma tête est coupée.,, voyez, elle tombe dans le panier ; allez, allez me la chercher,.,.» Une fièvre violente se déclara, je la veillai, toute la nuit, désespéré de voir que mon stratagème avait si mal réussi. «Le lendemain matin, je crus devoir la saigner, en le faisant, j'avais horreur de répandre son sang; il me semblait que j'étais devenu son bourreau, et ma tête s'égarait aussi comme la sienne. «Enfin le soir la raison lui revint, elle se rappela tout, me reconnut et me remercia dans les termes les plus dignes et les plus touchants. Je passai la nuit à son chevet, et ce fut une nuit calme et heureuse en comparaison de la précédente. Elle divaguait encore de temps en temps, Nais c'était une divagation si douce et si charmante, que je n'aurais pas voulu la faire cesser. Elle me racontait son enfance, passé dans le château paternel, ses jeux et ses promenades avec son frère, ses études avec sa mère, sa première communion faite avec toutes les jeunes filles du village. Quels délicieux souvenirs de campagne et de joie elle me faisait partager, au milieu de cet hôpital, sous la Terreur! »Elle interrompait de temps en temps ses récits pour chantere ncore la complainte de Louis XVI; j'étais alors obligé de lui mettre la main sur la bouche pour qu'on ne l'entendit pas, car l'Hôtel-Dieu n'était pas un asile inviolable, et j'ai vu des malades déclarés suspects et arrachés de leur lit d'hôpital pour être traînés à l'échafaud. »La journée se passa bien; mais vers le soir, je la vis tout à coup pâlir et devenir blanche et froide comme une statue de marbre ; la raison lui revint entièrement, et ses grands yeux s'agrandirent encore. Elle me fit signe de m'approcher près d'elle, et collant ses lèvres pâles à mon oreille, elle me dit tout bas: » J'ai une grâce à vous demander. » — Parlez, mademoiselle, parlez vite.. » Eh bien, je voudrais voir un prêtre. Oh! monsieur, vous m'avez dit que madame votre tante, où vous deviez me conduire, cachait des prêtres chez elle,.. Allez en chercher un, il peut venir ici déguisé, je vous en supplie au nom de Dieu. »— J'y vais, lui dis-je, et je serais bientôt de retour avec lui. » Je la recommandai aux soins d'une infirmière, combien je regrettais l'absence des soeurs de Charité, et la mort de la pauvre Margot qui avait été guillotinée la veille. » Je cours chez ma tante, qui demeurait à l'autre bout de Paris ; elle venait de recevoir une visite domicilière, deux prêtres qu'on avait découvert derrière une plaque de cheminée, avaient été conduits avec elle et sa servante à la conciergerie, ce vestibule ordinaire de l'échafaud. » Je reviens consterné à l'Hôtel-Dieu, et je me précipite vers le lit n° 7. Quelle est ma terreur? En place du beau visage de ma jeune malade, je trouve dans ce lit un être hideux, une ménagère qui jurait et blasphémait et se tordant dans les douleurs de l'agonie. » Je saisis l'infirmière par le bras. ■» Où est-elle ? -> Pardon, excuse, citoyen docteur, mais elle a tourné l'œil dès que tu as tourné les talons, le médecin en chef faisait sa visite, il a fait enlever aussitôt ce pauvre corps pour donner sa place à cet autre qui... » — Où est-elle, malheureuse ; dites-moi, qu'en a-t-on fait? » — On l'a jeté dans le tombereau qui passait justement, elle est maintenant avec les autres dans la fosse commune.... » « Je sortis de l'Hôtel-Dieu, plongé dans un désespoir tel que je voulais aller me dénoncer moi-même pour en finir plus vite avec la vie. Je me mis à crier de toutes mes forces : Vive le Roi ! en traversant la place du parvis Notre-Dame; par un hasard, ce cri ne fut entendu par aucun révolutionnaire. Paris était morne et silendeux;  il suait la terreur par tous les pores. J'errai le reste de la nuit le long des quais de la Seine, avec l'envie continuelle de m'y précipiter; mais ce qui me faisait reculer, c'est qu'il me semblait que la rivière roulait des flots de sang... , Dès que le jour parut, j'allai à la Conciergerie pour tâcher d'avoir des nouvelles de ma pauvre vieille tante. Un des guichetiers me dit de revenir à midi, en m'assurant qu'à cette heure je pourrais la voir, En effet, je la vis tomber dans la fatale charrette rouge, en compagnie de sa servante et des deux prêtres qu'elle avait cachés. Je suivis pieusement le convoi de ma tante jusqu'à la guillotine de la barrière du trône. Plus heureuse que tant d'autres victimes, elle allait à la mort entre deux confesseurs de Jésus-Christ qui lui donnaient les consolations de la religion ; elle ne leva pas les yeux pendant tout le trajet; le mouvement continuel de ses lèvres indiquait qu'elle ne cessait pas ai prier. Mais sa servante la vieille Babet, me reconnut dans la foule, et me fit un signe de tête; elle semblaitfièred'avoir été jugée digne de mourir avec sa maîtresse qu'elle vénérait comme une martyre. Babet fut la dernière à monter sur l'échafaud ; en ce moment elle se tourna du côté où j'étais, et se mit à crier : « C'est aujourd'hui dimanche, nous allons à la messe au ciel! . Le lendemain je vins reprendre mon service à l'Hôtel-Dieu. Que pouvais-je faire de mieux que de consacrer au soin des pauvres le reste d'une vie à jamais brisée? Ce jour-'à était le 9 thermidor. Dans l'après-midi, je vis arriver à l'Hôtel-Dieu trois brancards sur lesquels étaient étendus trois blessés, escortés des imprécations d'une foule immense et furieuse. L'un d'eux était l'ignoble Henriot, qu'on avait jeté par une croisée dans la cour de PHôtel-de- Ville sur un tas de bouteilles cassées où il s'était affreusement mutilé la figure. L'autre était Robespierre jeune, qui s'était brisé la cuisse en sautant par une fenêtre. Enfin un troisième brancard nous amenait Robespierre aîné, Maximilien Ier, comme l'appelaient ses flatteurs ; mais ce jour-là le dictateur était vaincu, blessé, et dans quel état, o justice de Dieu ! On lui avait tiré ou bien il s'était tiré luimême un coup de pistolet qui lui avait fracassé la mâchoire inférieure; cette ma choire désarticulée ne tenait plus à la joue que par un lambeau de chair et par une simple bande de toile qu'on lui avait nouée à la hâte autour de la tête, et à travers laquelle le sang ruisselait sur son gilet blanc à larges revers, et sur son habit bleu tendre, ce même habit qu'il avait décoré d'un si beau bouquet le jour, où il avait présidé la fête de l'Etre suprême. Il rendait le sang par les yeux, la bouche, le nez et les oreilles. « Tu ne rendras jamais autant de sang que tu en as fais répandre, * lui criait-on de toutes parts. »Un jeune homme de dix-sept à dixhuit ans, se distinguait par la fureur de ses imprécations. Il criait de toutes ses forces que Robespierre avait envoyé à Péchafaud  son père, sa mère et sa sœur. Et moi, sans mêler ma voix à ces malédictions, car il nie répugnait de maudire un homme en cet état, je ne pouvais oublier que ce misérable avait fait guillotiner mon bienfaiteur, et causé la mort de ma vieille tante et de ma jeune protégée. C'est au milieu de ce concert d'exécrations que Robespierre fit son entrée dans la maison de l'Humanité pour passer ensuite des mains des chirurgiens aux mains des bourreaux. Je fus appelé avec mes confrères pour panser ses blessures et ces de ses complices. Dans le désordre qui accompagna son entrée, on les transporta dans la salle des femmes. De quelle horreur je fus saisi, quand je vis qu'on avait déposé Robespierre dans le lit n° 7 ! Je ne pus supporter la vue de cette profanation et je m'enfuis précipitamment. » Paris et la France respirèrent le soir de cette journée libératrice, mais moi et bien d'autres, nous trouvions qu'elle était arrivée trop tard. Si le soleil du 9 thermidor eût paru trois jours plus tôt, il eût sauvé tant de victimes et parmi elles ma tante, et cette enfant que je pleure encore. » Voilà mon histoire, mon jeune ami, le reste ne vaut pas la peine d'être rappelé; toute ma vie peut se résumer dans ma carrière de médecin que j'ai toujours considérée comme un austère et pénible devoir. Chaque matin depuis un demi siècle, je vais à l'Hôtel-Dieu, qui n'est plus, grâces au Ciel, la maison de l'Humanité ; mais cet hôpital ne me rappelle pas moins chaque  jour la mort d'une des plus innocentes victimes de la Révolution; c'est mon supplice quotidien; je l'offre à Dieu en expiation de mes péchés, et quand j'ai un malade à soigner dans le lit n° 7, j'avoue que je m'y consacre avec plus de dévouement qu'à tout autre, en souvenir de celle que je n'ai pu sauver...» Mon vieux docteur se leva et sortit brusquement sans me dire adieu, mais il ne put s'éloigner assez vite pour me dissimuler deux larmes qui s'amassaient sous ses paupières ridées. Je comprenais enfin pourquoi il n'avait pu jusque-là ni parler, ni entendre parler du régime de la Terreur. Il mourut peu de temps après ce récit, aux débuts de la Révolution de 1848. » Je ne survivrai pas, m'avait-il dit, à la proclamation de la seconde république française : c'est bien assez d'avoir vu la première. » Il tint parole et fit une fin très-chrétienne. Il avait mis à profit la réponse d'une noble dame dont il était le médecin et qui avait vu, comme lui, 93. H lui demandait quelques jours après la révolution de Février, si elle ne craignait pas de voir paraître la guillotine. «Hélas! lui répondit-elle, la question n'est pas là. Ne faut-il pas toujours m - rir? Le genre de mort n'est qu'un d .1. La grande affaire c'est d'être prêt à paraître devant Dieu > (Messager de la Semaine.)