BIBLIOGRAPHIE.
Luxemburger Wort, 1876-03-03 00:00:00

BIBLIOGRAPHIE. M. le baron de Dumast, Président élu de la session inaugurale du Congrès des Araéricanistes, à Nancy, correspondance l'Institut de France, ce savant vétéran de la bonne et saine littérature, vient de faire rééditer une intéressante monographie sur la question „de Vimité des langues. " * Ce mémoire fut lu par l'auteur dans les séances du 7 avril et du 30 juin 1843 de la société catholique Foi et Lumières. La réimpression de cette monographie fut accueillie par les savants de France avec chaleur, comme étant d'une opportunité incontestable; car on est unanime à reconnaître combien grande est devenue Vutilité pour ne point dire la nécessité actuelle d'une telle brochure. Ce mémoire, fruit de savantes et laborieuses recherches, se recommande également par son style noble et viril, c'est peut-ôtre le seul écrit qui puisse de nos jours fairejavorter dans des congrès ethnologiques les discussionsaigres et violentes sur le Monoglotisme. Voici du reste deux extraits tirés l'un d'un journal religieux et l'autre d'une feuille laïque; ces extraits donneront une idée sur le mérite de cette monographie, que nous nous plaisons à recommander aux amis de la science solide, aux amis de la vérité. Question de l'unité reconnaissable des langues par le baron de Damast. La pluralité actuelle des Langues estelle ou n'est-elle pas réductible à une sérieuse, à une réelle, à une reeonnaissable Unité? Et, selon le choix de la réponse, dans quelles limites se circonscrirait, pour les conséquences, le champ des hypothèses légitimes? Ce n'est pas d'aujourd'hui que ce grave problème a fixé l'attention des fortes têtes. Examiné déjà souvent (examiné peut-être de trop bonne heure, à l'aide de documents insuifisants), il a été maintes fois abandonné, puis repris. A de longs intervalles, des circonstances surviennent, qui lui rendent de l'opportunité. Et, par exemple, la curiosité s'est récemment réveillée à ce sujet, par suite du branle imprimé tout à coup aux études concernant les populations du Nouveau- Monde. Une telle impulsion, où la ville de Nancy se trouve avoir été la principale roue motrice, ne pouvait guère manquer de contribuer à ce que beaucoup de regards ne se dirigeassent vers les questions dont nous parlons ici, car le public a coutume de ne voir dans la linguistique qu'une dépendance de l'éthnologie. Non pas pourtant que ces deux sciences ne soient distinctes, et qu'un homme de mérite ne puisse très-bien être pUis fort linguiste qu'ethnologue, ou vice versa. En tout cas, comme le thème se trouve remis sur le tapis; comme il va, selon toute apparence, faire désormais partie du questionnaire des congrès américanistes, dont la série s'est ouverte par celui de Nancy, et comme il est à craindre que la chose ne donne lieu à d'amples débats, peut-être plus vifs que n'en ferait juger le calme extrême de la session inaugurale, il importait, dans le double intérêt de la science et de la paix et même dans un troisième intérêt, plus élevé encore, que dès à présent pussent être mises sous les yeux de futurs discuteurs, certaines pages, froides et solides, conçues de manière à tenir compte des tendances fort peu semblables entre elles, et à satisfaire divers besoins, raisonnables chacun dans leur genre. Par un heureux hasard, Nancy se trouvait nanti des moyens de répondre à ces sortes de désirs. Dans ses murailles, et à une époque qui date déjà de plus de trente années, la question avait été tranquillement abordée en plein, examinée sous toutes les face», en un mot, traitée ex professo, au sein d'une académie religieuse (1). Or, le morceau capital de cette étude, celui qui dans son temps obtint l'assentiment et l'appui des autorités compétentes, voici que l'éditeur des Mémoires du congrès vient de le réimprimer. Et il le met en vente, à l'intention de quiconque veut savoir à quoi s'en tenir sur une thèse dont la solution n'est indifférente à aucun homme instruit. Cette monographie n'appartient . pas, commercialement parlant, aux deux volumes de l'Américanisme, et les Congressistes auront à se le procurer à part; mais on peut dire qu'elle en fait moralement partie, et même partie intégrante, tant elle y sert de complément naturel. Appendice devenu surtout indispensable, devant la prévision trop motivée, decontrovesses ultérieures (2). Le Congrès ainéricaniste de 1875 et ses publications complémentaires. Les nombreux idiomes qui se parlent sur le globe terrestre offrent-ils, ou n'offrent-ils pas, en dehors de leurs ressemblances illusoires (soit factices, soit fortuites), les signes d'une reconnaissable unité ? Agitée plus d'une fois, et souvent d'une manière superficielle, cette question majeure se trouve avoir été, dans les derniers temps, tirée de l'oubli et ranimée. Ce n'est pas que les grandes réunions savantes dont nous avons été témoins l'eussent placée dans leurs programmes: c'est, simplement, qu'un certain lieu, qui existe, entre les sciences ethnologiques et les sciences linguistiques, ne pouvait guère manquer de la mettre en vue. Nancy n'a pas été exempt des effets de cette loi de connexion. En fait, la curiosité se trouvant éveillée (1) La Société catholique ancienne dits Foi et Lumières. (2) Mémoire sur la question de V Unité des Langues ; lu en 1843 dans deux séances de la Société Foi et Lumières. Seconde édition (1875). Paria (qnai Voltaire, 15, chez Maisonneuve, li!>raire éditeur, et Nancy, (nie Héré, 20j, .c'iez. Grosjean-Maupin, trésorier da Congrès. à l'égard de l'ancien problème, il esttonC naturel qu'ait surgit le désir (presque le besoin) de consulter à l'aise, chacun cher, soi, quelque labeur technique, sérieux, approfondi, permettant de juger comment peut, le mieux être posée la question. Or, les labeurs de cette sorte, il ea existait surtout un: celui qui fut lu, il y a déjà environ trente ans, au sein d'une académie historique et religieuse, où le sujet fut examiné avec soin, en détail, et so us toutes ses faces. Aussi, l'éditeur parisien des actes da Congrès américaniste vient-il de faire réimprimer cette monographie; et assez vite pour que la publication pût en coïncider avec celle des travaux de la session inaugurale; de ces travaux, riches et variés, dont la promptitude d'apparition étonne le monde savant; travaux auxquels le Mémoire reproduit tient par des points de cohésion tellement intimes qu'il en est moralement inséparable. Quiconque va chercher les deux volumes officiels nancéiens, trouvera à se procurer aux mêmes libraires, la brochure complémentaire. Pour vouloir la posséder, il n'y a pas même besoin d'avoir été congressiste, puisque ces pages, quoique rééditées à l'occasion des récentes études sur le Nouveau Monde, appartiennent à des couches d'idées moins localisées, et tendent à éclaircir des notions plus larges que ne ferait l'investigation de certains points de son histoire.