FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIERE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. (Suite.) II Le double louis.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-04-17 00:00:00

FEUILLETON. L'OEOVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) PREMIERE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. (Suite.) II Le double louis. Par M. Adolphe FAVRE Emile serrant précieusement dans son gilet la pièce de cinq francs que venait de lui donner sa marraine, se dirigea vers la rue de Ménars. Comme il atteignait la rue de Richelieu, il se pril à réfléchir sur la commission dont il élait chargé. Pourquoi, en remettant celte lellre, devait-il déguiser le nom de celui qui l'avait écrite? C'était vraisemblablement dans la crainte qu'elle ne fût refusée. Car, tout jeune qu'il élait, Emile ne manquait p<is de perspicacité, et quelque chose lui disait que la lellre qu'il portait n'élait point une de ces missives ordinaires qui s'échangent au grand jour et dont le contenu est généralement fort ennuyeux pour ceux qu'il ne concerne pas. Cette idée cependant ne lui donna pas le désir de lire la lellre qu'on lui avait confiée; loin de là, ayant à cœur de remplir complètement sa mission, Emile se dit ceci : — Au lieu de déposer ma lettre chez le concierge, je m'en irai la porter tout dn.it à la persooue elle-même, ce sera plus sûr. Pressant un peu le pas, notre jeune clerc arriva bientôt au but de sa course; le n" 5 de la r.uc de Ménars élait alors une maison à deux étages, d'apparence trèsvaste , et dont l'extérieur faisait supposer un intérieur élégant et riche. Emilc aimait beaucoup les belles maisons, surlont quand elles renfermaient de beaux meubles et que d'épais (apis couvraient le parquet; en envisageant celle où il allait enirer, il se convainquit que de grandes merveilles l'anémiaient au dedans. Comme cela se trouvait alors à La plupart des magnifiques hôtels de celle partie du quartier de la Bourse, la porte cochcrc, quoiqu'on lût en plein jour, était fermée. Celle rue n'était pas encore habite, par des agents de change, dis hommes d'affaires et des industriels de la haute banque. Aussi n'est-clle plus à reconnaître aujourd'hui. Le jeune Morand frappa donc et se fit ouvrir. Dès que la porle lui eut livré passage, sa surprise et son admiration commencèrent. De-ant lui, à l'extrémité Je la voôle d'entrée, s'étendait une cour spacieuse et propre, terminée par une grille qui ouvrait sur un jardin piaulé de grands arbres et d'une foule d'arbustes. Pour Emile, donl l'existence se passait moitié dans une élude sombre et humide, moitié par les sales et u.t-luenscs rues des quartiers commerçants de la capitale, ce coup.d'oeil, quoiqu'en hiver, avait quelque chose de particulièrement réjouissant. Mais là ne devaient pas s'arrêter ses ébahissements. S'élant avancé jusqu'au vcslibulc, au milieu delà voûte, à gauche, Emile se trouva près d'un escalier moins majestueux que ric'ie. il est vrai. Si les degrés n'en étaient pas de marbre, ils étaient du moins en beau bois de cIk.iic poli à la cire, et recouveris d'un épais lapis. Une rampe cn acajou à filet d'incrustation, soigneusement vernie, et supportée par des monlaiils dorés  aux reliefs, achevait de donner à cet escalier un cachet souverainement somptueux. Des lampes à réflecteur éclairaient chaque étage. — Qu'est-ce que vous demandez, jeune homme? dit (oul-à-coup un homme à mine renfrognée, et cn sortant la tète d'un vasistas qui donnait de la loge sur le vestibule. — Je demande madame Eudoxie, répondit Emile en regardant la suscriptiun de la lettre qu'il venait de tirer de sa poche. — C'est une lettre pour elle? Donnez, on la lui remettra, reprit l'individu en Icndaiit la main. — Il faut que je la donne à madame Eudoxic ellemême. — A elle-même? — Sans doute, puisqu'il y a une réponse h prendre. — Eh bien! donnez toujours; on va la lui monter, et vous attendrez ici voire réponse. — Emile avait fail un premier mensonge: il en hasarda un second. — C'est une réponse verbale qu'il me fant; elle est très importante, el je dois la prendre moi-même. — Verbale.' ût le concierge avec un air de souverain dédain; en voilà-1-il des mots! Seulement, mon petit, vous ne pouvez pas monter avec vos souliers sales. _ Sur le lapis de l'escalier. . oh non! certainement, interrompu vivement Emile, aussi je vais dler mes souliers. Joignant |. __;t _. |a -„roi.-, il relira sa chaussure tant soit peu crottée cl la déposa dans un coin. — A quel étage? demanda-l-il ensuite. — An second, dit le concierge impatiente. — - a-t-il un entresol? — Attends, va, gamin, je vas l'y conduire, grommela le cerbère. — Pas la peine, tic vous dérangez pas, monsieur du vasistas, se contenta de répondre le jeune espiègle. r.u quatre Bôn_-i Emife avait franchi, pieds nus, ou chaussés simplement de ses luis, du moins, les deux étages qui le séparaient de l'apparlcuu-iit de Mme Eudoxie, à la porte duquel il eut soin de sonner légèrement. Celte porle allait peut-cire présenter un nouvel obstacle à franchir; dans celte crainte, le pelit clerc cacha „a lettre, afin qu'on ignorât l'objet de sa venue. — Je voudrais parler à madame Eudoxic, dit-il à la jeune femme qui vint à son coup de sonnette. — Vous, mon pelit ami? lui demanda celle personne d'un Ion différent de celui que lo concierge avait employé. — Oui, Mademoiselle. La demoiselle, qui paraissait jouir d'une humeur assez gaie, éclata lout-à-coiip de rire. — Mais qu'est-ce que vous avez donc fait de vos souliers? dil-elle. — Je les ai laissés au pied de l'escalier pour ne pas salir le l.ean tapiä qui recouvre les marches; mes bas sont propres, cela ne fait rien. — Eh bien! entrez, mon garçon. Madame n'est pas ici; mais ni c'est à ellc-inëim: que vous voulez parler, vons pouvez l'attendre; elle sera de retour avant un quart-d'heure. — Alors, je l'attendrai, dit Emile en entrant résolument. — Je vais vous mener dans son petit salon, lui dit la domestique; mai« auparavant, il faut venir avec moi, je vous trouverai une pafre de chaussures, afin que vous ne paraissiez pas ainsi devant madame. Ce qui fol ,,|( fut l'ail; la camérislc trouva quelque part une paire de souliers qui chaussèrent aisément les pieds m ..mm* d'Emile, Do la sorte il était présentable : s_ petite veslc de drap mariai n'était pas trop usée; son pantalon élait propre el on chapeau rond n'avait pas encore été trop m-llraité par la pluie. Sa figure joue, où b.illaicnt cependant une fierté et une vigueur toute masculine, faisait le resle. La femme de chambre le trouva apparemment bien aillai, car lorsqu'il fut chaussé et un peu peigné, elle lui donna deux petilcs lapes sur la joue, en lui disant : — Quand vous aurez quelques années et quelques pouces de plus... rien ne vous sera impossible, monsieur Emile. Elle n'avait pas manqué de lui demander son nom. Emile comprit à peu près. — Vous èlcs trop bonne, Mademoiselle, balbulia-l-il cn rougissant. — Chut!... on vient de sonner, dit la femme de chambre cn souriant de la réponse du jeune homme; ce doit élre Madame : allez vite l'attendre dans la deuxième pièce après celle-ci. Emile ne se le fit pas dire deux fois; il traversa un grand salon et vint se poser raide et droit dans la pièce qu'on lui avait indiquée et qui était celle où Mme Eudoxie recevait ses intimes. Un bon feu répandait une doute chaleur dans la pièce, lia', pendant les deux ou trois minutes qu'il attendit, il eut le lemps d'admirer encore à son aise les magnificences de cet appartement, mais cela surpassait tellement lout ce qu'il avait vu de plus beau qu'il en élait ébloui. C'est donc à nous de dire deux mots du boudoir de Mme Eudoxic. Assurément, celle pièce élait richement et somptueusement garnie; mais son agencement général ne donnait pas une idée satisfaisante du goût de celui ou de celle qui avait présidé aux détails des emménagements. Ainsi, tandis que les murs étaient recouverts d'une tapisserie foncée, presque sévère, des rideaux de soie rose ornaient la croisée et semblaient jurer un peu avec l'austérité des tentures. 11 y avilit aussi quelques tableaux de genres différents et exposés à certains jours qui ne leur étaient pas des plus favorables; mais il faul le dire, ces défauts disparaissaient au milieu de la profusion des meubles cl des ornements, et l'aspect dans son ensemble satisfaisait. Ce devait être la demeure d'une dame de grande for. tune et de grands désirs, mais de peu d'éducation. Enfin, Mme Eudoxie enlra. . Et ici-» il faul bien nous arrête» un inslanl pour esquisser le polirait de l'hôte des lieux où nous avons introduit le lecteur. Mais noire esquisse sera rapide. Donc, Mme Eudoxic élait une femme d'environ vingldeux ans, extrêmement .jolie, mais d'une beauté qui manquait de noblesse. Elle élait petite, bien faite de corps; très-rose cl 1res-IV.u'i lie île visage. Elle avait des cheveux presque noirs, une peau blanche, des yeux gtis, mais pleins de feu, et dans toute sa personne" une grâce indicible et charmante pour ceux, nous le répétons, qui ne mctlenl pas la distinction, la noblesse audessus de loule aulre qualité. Elle élait vêtue ce jour-là d'une toilette du dernier genre, une de ces affreuses loiletles du temps de la restauration, et que nos lectrices nous sauront gré de ne pas leur décrire. Emile qui admirait la femme autant que la chambre et la chambre autant que la femme, al tendait qu'on l'interrogeât. — Ou'csicc que tu as à me dire, mon pelit ami, lui demanda Eudoxic en se débarrassant de son châle et de son chapeau. — J'ai à vous remettre cette lellre, Madame, répondit Emile qui reprenait un peu de son ap'o nb habituel. — Et pourquoi ne l'as-tu pas laissée chez mon coucierge? reprit Eudoxic. — Parce que, comme on ne voulait pas me laisser monier, je craignais qu'on ne vous la remit pas. _Ab! on ne voulait pas le laisser mouler?... murmura la dame. Esl-ce qu'on aurait le dessein de m'espionner et de surveiller mes relalionsl se dit-elle à elle-même. Cela se pourrait. Mme Eudoxie prit la lellre cl la lut. Puis clic s'assit et parut réfléchir un moment. — Alors, Madame, vous n'avez rien à me dire? demanda le clerc en se disposant à se retirer. La jeune femme, sériant do sa réflexion, regarda atlenlivt ment Emile, à peu prés rie la façon dont Mme lîcccbcr Siowe nous dit que les marchands d'esclaves regardent les noirs au marché. — Quel âge as-tu? dcman.la-1-elle enfin. — Quatorze ans, répondit Emile, — Ah! tant que cela... El... que fa i s -1 il ? — Je suis clerc chez M. Rnquelet, huissier. — Clerc d'huissier!... Comment se fait-il que tu m'apportes cette lellre? — C'est que.l. quelqu'un m'en a chargé. Eudoxic sourit. — Tu os discret, dii-elle : bonne et rare qualité. Dismoi, combien gagnes-tu chez ton huissier? Emile fixa ses beaux veux noirs sur celle qui le questionnait, comme pour deviner sa pensée. — Oh! n'aie l'as peur de moi , mon garçon, lui dit Eudoxic avec un air de franchise l'ail pour captiver; jene te veux pas de mal. — Je le pense bien, Madame, répondit le jeune .Morand: cependant, pourquoi me demandez-vous tout cela? — Pourquoi? Mais c'est parce que je les connais les grippe-sou d'huissiers el que je suis sûre que le tien te donne dix francs par mois. — C'est cela lout juste, s'écria Emile; dix francs par mois, la nourriture et le logement. — Ali! parlons-en de la nourriture : du pain et de l'eau sur un coin du bureau pour déjeuner, et au dîner les restes de Monsieur et de sa progéniture à la cuisine. — Vous m'émerveille-. Madame, je ne dirais pas mieux. _ Et puis le logement : un cabinet noir derrière l'étude, ou une espace du niche au grenier. — Mais comment savez-vous donc tout cela? demanda Emile abasourdi. — Ah! lu es trop curieux. Kevcnons à noire affaire. Aimes-tu beaucoup le métier de clerc d'huissier? Emile fit une petite grimace facile à interpréter. — Je m'en doutais, reprit Eudoxic. Eh bien! Je te propose d'entrer chez moi, je le donnerai cinquante francs par mois. — Cinquante francs ! s'écria le saute-ruisseau élourdi d'une pareille offre. — Clinquante francs et pas beaucoup d'ouvrage. — Oh! l'ouvrage ne mu fait pas peur, dit Emile... Mais il y a aulre chose... Et l'expression de satisfaction qui épanouissait sa ligure, disparut soudain. — yuoi donc? demanda Eudoxie surprise à son lour. Emile hésitait. — Esl-ee qu'il faudra porter la livrée? dit-il enfin. Eudoxie se prit à rire. — Mais sans doule, puisque tu seras à mon service. — Alurs je refuse, dit Emile redevenu très-sérieux. .— A cause de la livrée? — A cause de la liviéc. — Eh bien! mon petit, (u es un original, mnis enfui (u as du cœur. Allons, je ne veux pas te laisser partir les mains vides. La jeune femme lira de sa bourse un double louis et le posa dans la nu.in d'Emile Celui-ci. sans refermer sa main, regardait attentivement la pièce d'or et celle qui la lui donnait. — Je voudrais bien garder cet urgent, dil-il enfin, mais je n'ai rien fait pour le gagner. — Ah rà! mais, mon garçon, s'écria Eudoxie, où donc as lu puisé lous ces beaux scnlimenls-là qui ne sont pas de Ion âge et qu'on n'a plus une fois qu'on est grand? Vcux-lu que je le dise, lu ne feras jamais ton chemin. — Ça m'est égal! Voilà vos quarante francs. — Eu moment! un moment'• remets vile cela dans (a poche. Je vais te le faire gagner, puisque tu y liens. Ecris-la bien? — Pas trop. — N'importe; lu écris fori jours mieux que moi. Melstoi à celte table, lu y irouverns du papier, des plumes, de l'encre, et (u écriras ce qui. je vais (e dicter. Emile s'assit, et Eudoxic lui dicta une courte lettre, très peu significative, cl à laquelle le jeune garçon, d'ailleurs, lu peu d'attention, tant il était préoccupé de ce qui lui arrivait Code lellre terminée et cachetée, la jeune femme s'approcha d Emile. — Mainlinaiit, lui dit-elle, et c'est en faisant cela que lu gagneras les quarante francs, il faut que tu lasses parvenir celle lellre à Monsieur lo conile de Mi-ylan. No la remets qu'à lui-même, ou à une personne, qui l'approche très près... pas à sa femme, ce.ciid.ml: i! ne faut pas qu'elle soupçonne l'existence de celle lelliv. — Monsieur le comle l'aura ce soir, je vous le promets. — Allons, je m'abandonne à loi. Adieu. Quand Emile Morand fut parti, Eudoxic, seule, se pril à rire. — Suis-je folle, se dii-elle, d'avoir confié ma lellre à cet enfant... 15ah.'je suis sûre qu'elle arrivera mieux que par loule aulre voie. Ce j.im-kr Emile rentra bien tard à l'élude; on l'envoya coucher sans dîner, mais il s'en consola en pensaut u la bonne, journée qui lui était échue Quant a nun'lre Koquolcl, il „e voyait qu'une chose : c'e-t quil avait fait l'économie d'un "repas. Le digne homme ! (La suite à un prochain Numero.)