FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIERE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. (Suite.) IV Partie de fiacres.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-04-24 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) PREMIERE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. (Suite.) IV Partie de fiacres. Par M. Adolphe FAVRE 11 éta;t près «l'une heure quand M. Amburg sortit de l'hôtel de Meylan; l'air liais ,1,; |a nuii frappa le visage du Hollandais qui lui trouva quelque chose comme une senteur marine, et qui se prit à le respirer avec plaisir. Ces rues étaient désertes et sombres, car la (ajblc lumière des réverbères à l'huile ne s'étendait pas bien loin de son centre. M. Amburg ne ressentait nullement le besoin de «lormir; son esprit, d'ailleurs, ne pouvait manquer d'èlre préoccupé de l'événement qui lui élait arrivé, et, tout en marchant, il cherchait à. se rendre compte «les causes qui avaient pu motiver le départ subit de Mme Eudoxie. Au reste, il était à peu près évident pour lui qu'il avait été supplante par quelque rival ; mais quel était ce rival? C'e--l là ce qu'il îe demandait en vain. Madame Euilovic, il fallait bien le reconnaître, était une femme d'une grande discrétion et d'un caractère très agréable pour un «'■tic aussi mystérieux que M. Amburg: ce n'était pas une de ces créatures qui affichent impudemment leurs succès tt perdent à jamais U réputation de ceux qui ont la folie de les aimer un jonr. Lorsque F.udoxîc avait connue M. Amburg, elle avait cessé de fréquenter le monde équivoque au milieu duquel le hasard ou la fatalité l'avait jetée; elle élait devenue une femme tranquille et rangée, et pourvu que M. Amburg lui passât les quelques idées éehev« lées qui lui venaient parfois, — rares réminiscences du tem| s passé,— elle demeurait cachée, inconnue aux yeux de tous. C'est ce motif qui lui avait l'ait consentir à habiter la rue de M«;nars au lieu de la rue Chabannais d'où elle sortait, rue qui, en 1821, n'ouvrait pas encore sur la place Convois, et était alors peuplée d'actrices et de tout ce qui leur ressemblait. Malheureusement, la constance d'Eudoxie ne passait pas certaines limites, et quand elle eut aimé M. Amburg pendant un an, celui-ci reconnut qu'un grand froid commençait à se glisser entre elle et lui. Cependant Eudoxie avait élé pour lui la cause d'énormes sacrifices; il voulut la conserver. Il établit autour d'elle une surveillance sévère, trop sévère même, car ce fut là le premier motif réel du désenchantement de la jeun«; femme. A mesure qu'un plaisir lui était défendu, elle le dé.-irait avec plus de ténacité, et finissait par l'obtenir, soit par surprise, soit par ruse. Dans ces conditions, un commerce inlime devenait impossible, et M. Amburg, nous l'avons dit, ne fui pas trop surpris d'apprendre un malin la disparition d'Eudoxie. En revenant chez lui, le Hollandais, qui ne savait que faire, passa par la rue de Ménars. Celait, du reste, à peu près son chemin. — Tiens! fit-il avec surprise en approchant du u" b, qu'est-ce que celte voilure qui attend? Une voiture qui attend, cela n'a rien «l'extraordinaire ; ce pouvait être une personne qui, rentrant «lu spectacle, ou qui, comme lui. sortant de quelque soirée, venait d'en reconduire une autre. Cependant M. Amburg s'arrêta, et, croisant bien son pardessus, il resta sans bouger, dissimulé coatre la muraille. La porte de la maison n° 5 était entrc-bailléc. Bientôt une jeune femme (rès-modcslentent vêtue apparut sur le siuil, (enaut à la main un paquet; elle monta dans la voilure, et M. Amburg entendit une voix claire el argentine donner au cocher un ordre qu'il ne put comprendre. Mais celle voix lui était connue: c'était celle d'uno des deux bonnes de madame Eudoxie. — C'est Louison , se dit M. Amburg. Tant pis... jo ne pourrai rien lirer de celte petite... elle est discrète comme une serrure.... Ah! si c'eût élé' Alex.-.ndrinc !.... La voiture avait tourné et s'était engagée dans la rue de Richelieu« à droite. M. Amburg ne pouvait pas laisser ainsi s'évanouir la chance qu'il avait de connaître la retraite «l'Endoxie. Il suivit un moment la voilure, dont l'allure n'était pas bien rapide, mais il ne tarda pas à remarquer que, cela pouvant durer longtemps, l'exercice deviendrait pénible. Sur cette entrefaite, il rencontra un fiacre qui s'en reloiiruait vide. M. Amburg fit un signe au rocher. — Il est trop lard, lui cria celui-ci. M. AmhMfg, abandonnant un moment la poursuite du premier vebiruiV. s'élail approché. — Dix francs pour vous, dir il. — \,x course est-elle longue? demanda l'aulomédon en ariiV.'iiii ses chevaux. — Peut-être. — Alors, c'est vingt francs. — Voilà vingt francs, canaille, dit M. Amburg qui n'avait pas toujours le choix des mots; il jeta un louis au cocher. Maintenant, bourgeois , vous pouvez commander, dit celui-ci. — Tu vn'n ce narre à cent pas (Uns la rue, répondit M. Amburg de mauvaise humeur, tu vas le siuvre jusqu'à ce. qu'il s'arrête. -—Ah! aiTair,* d'amour ou de politique, "■' linipitoyable  cocher : c'est encore dix francs. Si son interlocuteur n'eut pas élé aussi haut placé, M. Amburg, qui joignait parfois les gestes aux belles expressions, lui eût appliqué un soufflet à poing fermé. — Tu auras tes dix francs, lui dît-il avec, une fureur contenue, mais tu peux être sûr que la Préfecture de police aura de tes nouvelles. — Des menaces; je uc marche pas à moins de quarante francs. — Ah! mon très-cher, tu abuses un peu de ta position, dit M. Amburg. Et, sautant sur le marehe-pied, il saisit le drôle à la cravate et le fit rouler de son si«cge à terre. En ce moment, la voiture qui était au-devant avait suspendu sa course ; le lemps nécessaire au cocher de rallumer une des lanternes qui s'était éteinte. — C'était pour plaisanter, mon bourgeois, dit en se relevant l'homme maltraité ; je suis prêt a, marcher. — A la bonne heure ! Cette scène s'était rapidement passée, et l'on apercevait encore, à une certaine distance, le Caere qui avait repris son chemin et qui emportait Lonison. BI. Amburg monta dans la voiture, et le cocher, remontant sur son siège, fouetta ses bêles qui partirent au grand trot et atteignirent sans peine le paisible carosse qu'il allait suivre. Quand le Hollandais fut un peu remis de la colère que notre modèle des cochers avait provoquée, il jeta un coup d'oeil en avant et aperçut le fiacre de Louison qui entrait, tournant à gauche, dans la rue Neuvc-des- Pclils-Champs. _ Bon! dit-il en s'assnrant que sa voilure prenait la même direction; je puis être tranquille, maintenant A mesure que l'on s'éloignait du quartier des bouleyaris, les suppositions auxquelles ». Amburg n'avait pas manqué de se livrer, s'évanouissaient pour faire place à une incertitude et à un étonuement de plus en pius grands. Si Eudoxie avait été séduite par les brillantes propositions  de quelque riebe capitaliste, comment étaitil possible qu'elle ne demeurât pas dans le centre de son quartier do pr«;dilcclion ? Car il était évident pour SI. Amburg que Loulson , qui était sans doute revenue chercher, rue de Menars, quelques objets oubliés ou qu'on croyait perdus, s'en retournait auprès de sa niaitresse. Comment donc le fiacre, après avoir traversé la place des Victoires, roulait-il toujours vers la Seine par un dédale de petites rues, abandonnant successivement tontes les voies publiques où M. Amburg pouvait raisonnablement penser le voir s'arrêter. C'était un mystère que le lemps seul pouvait expliquer. Cependant la voiture de Louison avait atteint la place de Crève, et, tournant à gauche, elle prenait les quais. Eudoxie s'était-ellc retirée «laus l'ilc Saint-Louis, cette pelite ville toulc provinciale «pie le fleuve enserre, et sépare, de la grande capitale dont elle n'a ni le caractère, ni les allures? Peut-être. Riais voici que le fiacre ayant pris le pont Marie, traversait l'île paisible et solitaire sans s'y arrêter, et montait le pont «le la Tournclle pour gagner la rive gauche de la Seine. Pour le coup, M. Amburg, <*n pensant que ce côté de la ville renfermait un graml nombre de maisons religieuses, eut très-sérieusement l'idée qu'Eudoxie, prise d'un remords subit de sa vie légère, s'était retirée dans un couvent pour pleurer ses fautes et ses péchés. Ce n'était sans doute pas là l'idée la moins raisonnable. Cependant elle n'était vraisemblablement pas exacte, car le. fiacre, au lieu de s'enfoncer dans l'intérieur du faubourg Saint-Marceau, longea la rivière en augmentant un peu de vitesse. Dès lors M. Amburg cessa de supposer, et, se rejetant en arrière, il ferma les yeux pour se dérober la vue du chemin singulier qu'il suivait et s'endormit. Un assez long espace de temps se passa. Puis toutà-coup le Hollandais se réveilla, sentant sa voiture cesser de rouler. Le cocbcr se pencha de son côté. — Le fiacre vient de s'arrêler, dit-il. — Où cela ? — Là-bas, à une petite maison blanche sur le bord de l'eau. — Sur le bord de l'eau? répéta SI. Amburg qui ne comprenait pas grand'ebose. Voyons donc un peu. 11 descendit «le voiture el se trouva effectivement sur le bord «le la Seine, dans un endroit à peu près désert. De loin en loin s'élevaient quelques maisonnettes de «le plaisance qui paraissaient jolies, autant que l'obscurité d'une nuit de février pouvait permettre de le remarquer. A quelque distance en avant, SI. Amburg vit le fiacre, arrêté «levant une maison dont la porte était ouverte. Louison, qui s était débarrassée de ses paquets, semblait occupée à payer la couse. Le Hollandais fit quelques pas dans la direction qu'il regardait ; il examina de son mieux la maison et revint ensuite vers son cocher. — Ah çà! où diable sommes-nous donc ici? lui demanda-t-il. — Nous sommes tout au bout de Choisy-le-Roi, répondit l'interpellé. SI. Amburg ne put retenir une exclamation de surprise. — A Choisy-lc-Roi! pensa t-il, et à en moment de l'ar.née, voilà qui me parait singulier... N'importe, nous reviendrons par ici. Il se retourna encore pour s'orienter, et quand il se crut sur «le bien reconnaître les lieux, il se prépara à remonter dans sa voiture. — Quelle heure peut-il'être? fit-il en prenant sa montre... Trois heures du matin! — Trois heures et demi, dit le cocher; Slonsicur rc. tarde. — Et nolis sommes à deux lieues de Paris? — Oui, Monsieur, à deux lieues de la barrière, et à trois lieues de la rue où vous m'avez pris. Trois lieues avec des chevaux déjà fatigués, c'était une heure et demie de course, au minimum. Cette réréllexinn en amena une autre dans l'esprit de SI. Amburg. Pourquoi ne resterail-il pas dans le pavs pour épier dès le malin tous ceux qui entreraient dans la maispn ou en sortiraient? Slais l'attente pouvait être longue, el le Hollandais abandonna vite son projet. Il remonta donc en voiture, recommanda d'aller bon train, et se rendormit bientôt sur la banquette du fond. A cinq heures «lu malin, il élait chez lui; après avoir renvoyé le cocher qui parut très-satisfait d'en être quille à si bon marché, il monta dans son appartement et se coucha, bien décidé à se reposer quelques heures seulement et à reprendre le chemin de Choisy-le-Roi. A huit heures et demie, en effet, SI. Amburg était habillé. En un clin-d'œil il eut déjeuné, et, après avoir garni son gousset d'un certain nombre de pièces d'or, lest toujours utile quand on s'embarque pour une oxpéililion hasardeuse, il sortit et se rendit au boulevard où il prit un remise fermé, attelé de deux vigoureux chevaux, en donnant, comme point de destination, l'entrée de Chpisy-la-Roi. — Il est bientôt neuf heures, pensa SI. Amburg, il en sera dix quand j'arriverai; à dix heures, Euiloxie et ses deux femmes n'auront certainement pas encore eu le temps de songer à se réveiller. En vingt minutes l'équipage atteignit la brrrièro d'Italie. Là, les chevaux durent ralentir leur ardeur; la sortie principale, celle des voitures, était entravée par OD fiarre dont les bêles venaient de s'abattre. De plus, une roue du véhicule était brisée. Surpris d'un temps d'arrêt qui lui semblait trop prolongé, M. Amburg mit la tête à la portière, pour en connaître la cause. Quel ne fut pas son étotmenient «n reconnaissant parmi les gens qui entouraient la voiture brisée, le comte de Sleylàn qui frappait du pied avec impatience et apostrophai! assez durement le cocher, à 1« maladresse duquel il paraissait attribuer l'accident. Celle apparition subite fut comme un trait de lumière pour SI. Amburg. Le comte du .Meylan rentrait à Paris; d'où venait-il r de Choisy-lc-Uoi. Pour lo Hollandais cela était clair connue le jour. En efi'el, un souvenir de la veille venait corroborer celte opinion. La fuite du comte, que l'on croyait malade, fuite qui avait si vivement impressionné la jeune comtesse, expliquait tout. Lo comte de Meylan, feignant une indisposition, était resté chez lui. Puis, tandis qu'il croyait sa femme assez occupée avec ses invités, il était parti furtivement. Où s'élait-il rendu? Tout naturellement vers Eudoxie, pour qui il avait choisi celte retraite éloignée de Paris, au fond de laquelle il pouvait espérer que ses relations légères seraient, pendant quelque temps du moins, à l'abri de la curiosité du monde. En groupe assez considérable de curieux s'était amassé sur le lieu de l'accident. SI. de Sleylan, peu soucieux de demeurer là longtemps, prit enfin un parti, celui d'abandonner la voiture et le cocher et de. continuer -.a route à pied, jusqu'à la première station de fiacres. 11 passa ainsi devant M. Amburg, qu il ne remarqua pas, d'autant pins que ce dernier, qui se tenait d'abord à la portière, s'était vivement rejeté en arrière. Quand le comte eut disparu sur le boulcvart de l'Hôpital, SI. Amburg sortit de sa voiture et donna ordre à son homme d'aller l'attendre à quelques pas de là. Quand à lui, il se mêla aux badauds qui faisaient cercle autour des chevaux qu'on était enfin parvenu à faire relever. Le cocher jurait comme un païen en contemplant sa roue brisée. — Est-ce que vous venez de loin? lui demanda insidieusement SI. Amburg en se glissant près de lui. Pour loule réponse, le cocher lança une expression que l'honnête nous oblige de taire. — Il n'y a rien à faire de ce côté, se dit le Hollandais. C'est fâcheux. Et il se mit à écouter un moment ce qui se disait autour de lui. — Je voyais bien ce que c'est, fit un ouvrier qui paraissait s'y connaître; sa roue n'est pas cassée, et pour quinze francs il peut faire remettre cela en état. — Et où irai-jc les voler, ces quinze francs! s'écria, le cocher. SI. Amburg saisit le mot au passage. — Cela va me couler quinze francs, une misère, peiisa-t-il : je serai complètement instruit, et j'aurai fait une benne action. Le Hollandais, sans être prodigue, s'exécutait toujours, «n affaires, avec une certaine rondeur. — Slon brave homme, dit il tout haut en se rapprochant de l'infortuné cocher, vous n'êtes pas riche ; voici quinze francs pour payer la réparation de votre roue. II mil trois pièces de cent sous dans la main do l'homme. — Bravo! très-bien! cria la foule. — Le cocher remercia de son mieux, il était suffoqu<*> de surprise. — Maintenant, il faudrait que quelqu'un allât chercher un charron, dit SI. Amburg. Quelques personnes se «le'laf lièrent et revinrent bientôl avec un charron de la barrière. Au bout de quelques minutes, fa foule s'était entièrement dissipée* la voilure, douleurs, r,-tirée «lu passage depuis un moment, avaii «;ié garée sur le côté, de manière à ne pas entraver le chemin. — D'où venez-vous donc ainsi? redemanda SI. Ambürg. — Mon Dieu! Monsieur, répondit avec empressement le r-.ehcr, je viens de Choisy.|e-Koi. C'est un bourgeois qui m'a pris hier au soir rue Chantereine et que j'ai amené à Choisy. Il „l'avait dil de venir le reprendre ce malin. SI. Amburg en savait assez. Il remonta en voiture, et, au lieu de continuer sa route, il rentra à Paris. (La suite à un prochain yumero.)