LA MANSARDE, traduit du suédois XIV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-04-29 00:00:00

FEUILLETON. LA MANSARDE, traduit du suédois XIV. (Suite.) de Mme Emilie Flygare Carlen \ (21) William B'interrompit brusquement, et reprit avec plus de sang-froid: — Enfin, il ne faut pas qu'on 1. laisse courir a sa perte sans l'avertir au moins du danger. On me jug ra comme on voudra. — Ma conduite dans ces derniers temps à prouvé suffisamment que je n agis point dans mon intérêt. —Je parlerai à ffiadame N., et à Marie-Louise aussi, si cela est nécessaire. — Mais calme-doi, et réfléchis... — Je n'ai pas le temps de réfléchir. J'irai les Vo'r ce soir même. — Mais non ; ce soir je rencontrerais le lieutenant. Cela doit se faire tout de suite; pendant qu'il est sans doute occupé à araW Bea affaireB- J'y vais à l'instant. William s'habilla rapidement, et une demi-heure Kré t"16 aPr^s »To'r reCv cette nouvelle, qui, malil et °Utesaréa°lut'oni l'avait remué profondément, raient ivr -8 I,aLntichamDre &e 'a maison où demeu- Mad 'e"Louise et sa mère, d» oo , e entendit sa voix et sortit aussitôt C?futambreàcoucher' ,1 a a,Tec 'e "lême embarras et une inquiétude gaie des deux parta qu'il 3 a'approchèrent l'un de autre. La crainte de madame N... n'avait pas encoro  diminuée, lorsque William se plaça à côté d'elle sur le sofa et lui dit d'une voix légèrement émue: — Je viens pour une affaire d'une grande importance. Madame N... permettra-t-elle à un ancien ami de s'expliquer sans détours ? — Volontiers, murmura-t-elle. Elle craignait que William ne renouvellàt sa demande, à présent qu'il était trop tard ; mais elle s'aperçut bientôt de son erreur lorsqu'il continua, en pâlissant d'une façon visible : — M 1" Marie-Louise est fiancée depuis hier : connaissez-vous l'homme à qui mademoiselle à donné son consentement ? — Non, mon Dieu I pas le moins du monde. — Je l'ai bien pensé ; et quoique je dusse être le dernier à m'occuper d'un pareil sujet, ma conscience ne me permet pas de laisser s'achever cette union sans que vous ayez eu Poccasiou de juger les conséquences qui en peuvent résulter. — Parlez, parlez, mon cher M. Williamsson I — D'abord, le lieutenant de Wallden n'est pas seulement miné, mais encore compromis dans une foule de tripotages peu honorable., qui tous sont des suites de sa passion pour le jeu. La preuve de ce que j'avance, c'est... — j'espère que madame N... ne se trompera point sur les motifs qui me font agir — c'est que le bourgmestre, pour des raisons qu'il est aisé de comprendre, à retardé l'exécution d'une prise de corps. Cependant l'avocat du créancier est en ville aujourd'hui, et l'on peu prévoir comment se terminera l'affaire, parce que la nouvelle relation du lieutenant de Wallden est connue. — Oh ! mes pressentiments ! mes pressentiments! Je ne me suis jamais attendue à grand'chose de bon de la part de cet homme. — Et encore, continua William, je n'atache pas beaucoup d'importance à cette aventure, qui n'offre rien de bien extraordinaire, et dont vous auriez toujours entendu parler tôt ou tard ; mais ce qui est plus grave, ce que les circonstances seules me forcent à avouer, car c'est un secret qui m'a été confié, c'est que le lieutenant de Walldeu a demandé en mariage , il y a à peiue un mois, en même temps qu'il remettait sou sort entre les mains de M"* Marie-Louise, la fille de la veuve du baron G..., une riche héritière, qu'on dit fort laide. 11 avait résolu de se sauver, n'importe de quelle façon, n'imporle a quel prix. 11 calculait sans doute que si la chance lui était contraire ici, elle pourrait lui être plus favorable de l'antre côté. La baronne, soupçonnant bien que l'amour du lieutenant de Wallden ne s'adressait qu'à la dot considérable de sa fille, n'a pas encore repondu ; mais elle repoussera sa demande. Et pendant ce temps-là, M 11" Marie-Louise lui a donné son consentement. — C'est une histoire.. M™" N... rougit, et la voix lui manqua. — Qui a besoin d'être prouvée, ajouta William; eh bien, en voici la preuve. Il tira de sa poche une lettre qui portait l'adresse de la baronne de G., et qui était signée : «Rodolphe de Wallden.» — Au nom du ciel ! comment cette lettre estelle tombée entre vos mains ? — De la manière la plus simple. Depuis longtemps je suis en correspondance avec cette dame au sujet d'affaires relatives à une séparation de biens elle et son voisin. J'ai été assez heureux pour gagner sa confiance et son estime, et avant de donner une réponse au lieutenant de Wallden, elle m'a fait part de sa demande, en mo priunt, comme j'habite la même v;lle que lui, de prendre quelques renseignements sur le caractère et les actions du lieutenant. — Et qu'avez vous répondu, monsieur l'ingénieur ? — Que je ne savais absolument rien sur son comple, sinon que, depuis quelque temps déjà, il faisait ouvertement la cour à M"" N... et qu'on ignorait encore où aboutirait cette relation. Alors la baronne m'envoya sur-le-champ cette lettre, qui prouve la fausseté la plus infâme, et me chargea de la faire parvenir sous enveloppe au lieutenant, au moment où il se trouverait justement en compagnie de la demoiselle. Hier déjà, je voulais déforer à cette prière ; mais il en est encore temps, aujourd'hui que cette lettre a montré, je l'espère, la conduite de M. de Wallùen sous son vrai jour. — Ah I mon cher ingénieur Williamsson, c'est en effet une preuve convaincante ; mais pourtan j'ai peur... — Comment 1 mademoille pourrait-elle, devant une pareille évidence?... c'est impossible 1 — Il n'y a rien de plus impossible que de savoir à l'avance de quel œil Marie-Louise considérera une chose, et celle là moins que toute autre. Mais si vous voulez m'obliger encore d'avantage, promettez-moi de lui en parler vous-même. — Non ; excusez-moi, je vous prie, ma chère madame N..., c'est une question trop délicate.» en un mot, mademoiselle pourrait s'imaginer... Enfin, je vous en supplie, dispensez-moi de cette confidance. — Silence, silence t — Ne vous en allez pas encore, monsieur l'ingénieur. J'entends Marie-Looii qui entre dans la chambre à coucher; j; vais la prépare? à cette entrevue. Ne vous impatientez pas si cela dure un peu longtemps. Madame N... sortit. La bonne femme r.oyait dans sein cœur que personne ne pourrait e::>rcer sur Marie-Louise une plus grande influence que William. Celui-ci attendit avec anxiété la fin de 1« conversation entre madame N... et sa fille, dont -.1 ne put saisir que quelques mots à la dérobée, h ■ ant cet intervalle, il se repy"» presque de s'être ;nele d'une chose qui qu'en fût 1 sue, nuire considérablement à la bonne opinion que chacun avait de lui. En effet, qui lui lie: Irait compte de la pureté de ses intentions? qui ; ourcroire qu'il s'agissait pour lui d'autre cho.f que d'écarter un rival dangereux et préféré, afin de renouveler r'anciennes prétentions ? Sans cloute Marie-Louise ne manquerait pas d'être persuadée qu'un intérêt tout personnel avait été le m bile de sa conduite. Mais, quelque araères que ses observations fussent pour William, le premier pas une fois fra: sbi, il ne pouvait plus reculer, et, quoi qu'il air vit, il trouvait du moins une consolation dans la pensée qu'il avait cherché à la sauver, même en sacrifiant la bonne opinion qu'elle avait de lui. Un espace, qui avait 6emblé infiniment lo; g à William, s'était éc:ulé, lorsque la porte s'o.vrit doucement, et Marie-Louise parut sur le seuil. (La suite au prochain numéro.)