Feuilleton. La Rose jaune. I.
Le gratis luxembourgeois, 1857-06-06 00:00:00

Feuilleton. La Rose jaune. I. Il y a quelques années , par une fraîche matinée de printemps, un jeune homme, de bonne mine et de tournure élégante, descendit de la diligence de Paris, deux lieues environ avant d’arriver à Provins. Le lieu où il mit pied à terre n’était ni un village ni une plaine inhabitée : à droite et à gauche de la route, s’éparpillaient une foule de maisons de campagne, entourées d’un parc ou seulement d’un jardin, selon la fortune du propriétaire. Après s’être orienté pendant un instant, le voyageur appela un jeune paysan qui cheminait pédestrement derrière la voiture , lui mit dans la main une pièce de monnaie, sur le dos une petite malle en cuir, et se dirigea vers un de ces logis champêtres, dont le toit, terrassé à l’italienne, étalait au soleil quatre statues de plâtre représentant les saisons, et placées aux quatre angles du bâtiment, dans un ordre que Bernardin de Saint-Pierre eût trouvé plein d’harmonie; à savoir: le printemps à l’est, l’automne au couchant, l’été au midi, l’hiver au nord. Guidé par cette allégorie sculpturale, le jeune homme se tira heureusement d’un laby- rinte de sentiers , où il se fût perdu sans cela. Cinq minutes après, il arriva devant une porte gardée par deux lions en terre cuite, et dont la claire-voie lui permit de reconnaître définitivement la localité. Certain alors de ne pas se tromper, il essuya la poussière de ses bottes dans l’herbe qui bordait le mur, renoua sa cravate, se passa la main dans les cheveux pour y réparer le désordre causé par une nuit de diligence, fit en un mot la toilette sommaire que se prescrit un régiment à l’entrée de la ville où il vient tenir garnison ; puis il sonna. Est-ce ici la maison de M. Simart? demanda-t-il à une manière de valet de ferme endimanché qui lui ouvrit la porte. — Notre monsieur est sorti, répondit le rustre, en retenant par le collier un gros dogue noir, d’aspect moins pacifique que les lions scs voisins, et qui, sans vergogne aucune, couvrait de sa voix de basse-cour les paroles des deux interlocuteurs. Impatienté de ce vacarme , le voyageur leva une canne qu’il tenait à la main , et l’appliqua rudement sur le museau de l’aboycur. A cette correction inattendue , celui-ci fit un bond qui jeta le valet contre la porte , regarda un instant 1 agresseur, comme s’il se fût disposé à le dévorer; mais, à la vue de la canne qui se levait une seconde fois, il fit tout-à- coup demi-tour en arrière , et alla se cacher dans sa niche, l’oreille basse et la queue entre les jambes. — Qu’est-ce que vous a fait notre Soliman, pour que vous l’assommiez? demanda le concierge rustique, d’un ton plus brutal qu’assuré. Au lieu de répondre, le jeune homme prit la malle de cuir sous laquelle ployait le petit commissionnaire, et, d’un tour de main, la jeta dans les bras du paysan stupéfait. — Si M. Simart est sorti , dit-il ensuite , M. Teissier doit êtro à la maison; condoisez-moi dans sa chambre, et allez le chercher. Soumis à l’ascendant qu’exerce sur les gens du peuple un langage impérieux soutenu par la force physique, le portier obéit, quoiqu’il grognât sourdement. Pour épancher sa mauvaise humeur, en passant devant la niche où s’était blotti Soliman, il lui lança un coup de pied méprisant; mais le dogue, insulté dans son retranchement, fit une sortie furieuse, et, d’un coup de mâchoire, changea subitement en veste l’habit du provocateur. — Tonnerre! s'écria le paysan, sans se douter du malheur arrivé à son costume du dimanche, dire que mam’selle Céles- tine protège ce brigand de chien-là , et qu’il faut se laisser dévorer par lui ou perdre sa place ! Je voudrais que votre canne lui eût fracassé la mâchoire. — Ah ! mademoiselle Célestiue aime les chiens, dit à demi- voix le voyageur; comment s’arrangera-t-elle avec Teissier, qui ne peut pas les souffrir? Bah! l’amour ne fait-il pas d.s miracles? Après avoir traversé la cour et un vestibule orné de caisses d’orangers, le jeune homme monta un escalier d’une assez belle apparence; puis, au bout d’un corridor servant de dégagement aux chambres du premier étage , il arriva devant une porte, qu’il ouvrit sans façon lorsque son guide lui eut dit : — C’est ici. Le premier objet qu’il aperçut en entrant fut un hotpme assis devant un secrétaire, les coudes sur le pupitre, le front dans les mains , le haut de l’oreille garni d’une plume , à la manière des commis de bureau , et réfléchissant profondément en face d’une écritoire , qu’accompagnait un cahier de papier a lettres , barbouillé du haut en bas d arabesques bizarres. — Ah! c’est toi, dit ce pensif personnage en tournant la tête; je t’attendais. Nicolas, mettez cette malle dans un coin, et laissez-nous. — C’est moi-même, répondit le voyageur quand le domes- 1 ique fut sorti ; j’accours à ton appel , et me voici prêt à tenir sur la tête le poêle matrimonial. A quand la noce? — Je crois qu’on signe demain le contrat , reprit Teissier d’un air morne. — Tu crois! Tu n’en es donc pas sûr? Du reste, cela ne doit pas me surprendre; avec ton caractère irrésolu, sais-tu jamais ce que tu feras le lendemain? — Mon cher Dramond , assieds-toi et causons. — Tu me vois dans la position la plus perplexe où un homme se puisse trouver. Quand je t’ai annoncé que j’épousais mademoiselle Simart, j’étais dans un accès d’enthousiasme; je voyais l’avenir à travers un de ces prismes éblouissants dont les couleurs reflètent une teinte rosée sur le fond terne de la réalité. — Tu veux me dire en prose que tu en es maintenant au revers de ia médaille. Qu’y vois-tu? — Le diable! s’écria Teissier, en mâchant convulsivement la plume dont il venait de priver son oreille. — Parles-tu de ta future? demanda Dramond en riant. — Pins bas ; ces murs peuvent avoir des oreilles. — Diantre! serions-nous dans le palais de Néron? Allons, nous voici chaise contre chaise ; je t’écoule, ou plutôt écoulc- moi : je parie connaître d’avance ta confession; lu as trouvé un déficit dans la dot? — Au contraire; mademoiselle Céleslinc m’apporte comp- tant six mille livres de rentes, et son père lui en assure autant; tandis que je n’avais compté que sur neuf ou dix mille livres en tout. — Tu auras découvert quelque chose de louche dans la famille: un fou, un pendu, peut-être un pauvre diable obligé de se faire guérir par le roi de France ? — Fi donc! les Simart et les Yalonne sont les deux races les plus honnêtes , les plus sages , et les plus pures de toute la province. — • Alors tu te seras aperçu que la faiseuse do corsets de mademoiselle Céleslinc avait en besoin d’appeler son art au secours de certaine déviation hédérodoxe ! — Quelle profanation ! Vois-tu, dans le jardin , ce jeune peuplier balancé par le vent? Voilà ia taille de Céleslinc. — Tu as donc appris que quelque petit cousin t’avait devancé dans son cœur ? — Elle n’a pas plus de cousins que l’agneau de la faille n’avait de frères , et je suis parfaitement sûr qu’elle n’a jamais aimé personne. — Excepté Soliinam. — Tu connais Solimam! s’écria Teissier en luisant un soubresaut ; t’a-t-il mordu? — C’est moi qui l’ai battu, au contraire. — Que le ciel t’en récompense ! Celte fois, tu as mis le doigt sur la plaie: c’est ce maudit animal qui est la cause première de tous mes soucis. — Comment cela ? — Tu sais quo je déteste les bêtes en général et les chiens en particulier. Celui-ci a sans doute lu cela sur ma figure, ear, depuis mon arrivée, il me témoigne une haine à mort, et ne manque pas une occasion de me sauter aux jambes. La première fois, j’ai souri; la seconde, j’ai dû faire la grimace ; la troisième, j’ai demandé que Soliman fût attaché dans sa niche. M. Simart eût volontiers fait droit à ma requête, mais mademoiselle Célestine a pris le parti de Soliman , m’a reproché de vouloir le priver injustement de sa liberté , m’a traité de cœur dur, d’homme sans complaisance , d’âme insensible. Voilà une semaine que dure cette sotte querelle. Chaque jour elle se renouvelle, et amène à sa suite une foule de petites discussions que je cherche en vain à éviter. Enfin, cel infernal Soliman est devenu pour mon mariage une véritable pierre d’achoppement. S’il ne faisait qu’aboyer... mais c’est qu’il mord ! — Tu es loti , répondit Diamond en haussant les épaules. Ne vas-tu pas te brouiller avec ta future à propos de chiens? En pareil cas , la conduite à tenir est bien simple. Des gâteaux à Cerbère jusqu’au jour du mariage , et le lendemain une bonne boulette qui l’envoie rejoindre son aïeul aux enfers. — J’y ai déjà songé , et de ce côté le mal n’est pas irréparable; mais ce qui me plonge dans un océan d’incertitudes et d’appréhensions, c’est la conduite de mademoiselle Célestine en ce'te circonstance. Tu sais que le caractère se révèle surtout dans les petites choses. La vivacité, l'esprit de contradiction, l’irritabilité d’humeur, l'emportement même, dont elle ne m’a pas épargné les preuves depuis quelques jours, me font faire, je l’avoue , les réflexions les plus alarmantes pour mon bonheur futur. Si elle est ainsi avant la lune de miel, qne sera-ce après? {La suite au prochain Numéro.]