X. Le tribunal de famille.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-03 00:00:00

X. Le tribunal de famille. Une voiture avait amené la famille Delaroche. A peine rentré de la promenade, M. Delaroche ordonna d'atteler pour le départ. Il ne paraissait pas enchanté de sa visite ni des observations qu'il avait pu faire. Gustave, sincèrement attaché à Guillemette et plein d'estime pour Antoine, chercha vainement par de bruyantes démonstrations d'amitié envers ia famille de Bruno, et par des réflexions gaies sur les incidents de la journée, à dissiper la froideur de son père, ou du moins à en atténuer les effets. Léonie souriait du bout des lèvres, et des larme» perlaient dans les yeux de Guillemette. Ma.»Ü.'m •?' ?*adeleine avaient l'air stupéfait. Antoine semblait obsédé ai ■ .,-■-, f >i ti n'v ava't 1 ne inquiétude douloureuse. Il neyparùt pas "S Ckude dont labo»ne humeur mulait son cha^n*^8 le brave enfaut d'SS'' les soucis de son frereaî CralDte d'augmenter Les deux familles se séL',a parlé mariage. garèrent sans qu'on eût - Enfin, dit Antoine, après i» »x teursje vais savoir la vé^^tsrïe^?ViSi' pierre se tenait dans un coin de ,a sa e silencieux et inaperçu. Ha"e> 811en Assis sur un banc, sombre, pâle, ie front bé et comme écrasé sous, le poids d'une Souffle" Mystérieuse, il ressemblait à la statue de Garraud Personnifiant le remords. Il se leva et alla se placer devant Antoine les livres serrées les narrines frémissante., le Te'ä plein d'un dédain farouche. g d -La véritéI s'écria-t-il d'une voiv ,. tremblante, je vais vous la dire Zgi v et a trop longtemps qu'elle m'étouffe Tv „ ï J rjaisl Jy succombeton r3gard, Pie'rl UdHgA !^6t dans de tristesse. La rumeur ouiT™ aTCC uue Profonde donc pas? m UccU8e ne se trompe — Ce n'est pas ça, répliqua pie - du pied. erre en frappant — Parle alors. Dis-nous onn t„ fils de notre père, que tu as U \ ledigne blancs et conservé pur de mille, notre nom a tous... la Ia" Le père Matburine et Madeleinp i troublés de la solennité de ce déhni ,lnquiets et pj*d. l'autre, écoutant et L'oncle Nicolas était rentré dans son école le cousin Gaillard dans sa boutique. Les f Bruno étaient présents dans la salle. ' GuMeiTrt et Claude prirent des sièges et se placèrent a côtés des vieillards. Antoine et Pierre restèrent debouts. -Explique-toi, reprit Antoine. Comment ces "bruits, qui. attaquent notre honneur, ont-ils pu se répandre ? — J'ai promis de le dire et je le dirai, répondit Pierre. Ah! tu veux le savoir? Eh bienI c'est parce que notre père, pouasuivit-il d'une voix lente et altérée, oubliant qu'il avait plusieurs enfants à nourrir, plusieurs enfants à élever, a sacrifié sou bien et le produit de son travail pour un seul!... Celui-là est devenu un avocat, un savant, tandis que les autres restaient dans l'ignorance et la pauvreté, et que le bien de la famille se consumait. N'est-ce pas vrai, ça? — Non, c'est faux I Tu as menti ! s'écria Mathurin en se levant avec emportement. — De grâce, mon père, restez assis , dit Antoine, et permettez à Pierre de continuer. — Je ne sais pas parler, moi, reprit Pierre. Je ne suis point un avocat! je dis ce qui m'étouffe; je le dis comme je le peux. Et il est temps que ça finisse! J'en ai la poitrine rompue et la tête cassée. J'en deviendrai fou, voilà! Je disais donc que de son bien mon père avait fait un avocat. Je ne le lui reproche pas, non ; mais je le dis parce que c'est vrai, et qu'il n'est pas juste que le malheur me retombe sur les épaules. Chacun sa part. La mienne est déjà trop lourde ; elle m'écrase. Mais c'est la conséquence; les affaires n'allant pas, à la fin des fins, on a été obligé d'avoir rCcours à M. Pillou. — A M. Pillou ? s'écria le père Mathurin en se levant de nouveau. Cela n'est pas! nous ne devons rien à M. Pillou! — Nous lui devons ce que je lui ai emprunté en votre nom, mon père, et pour le bien de la famille. — Je ne connais pas M. Pillou, moi; je ne connais pas les usuriers! — J ai fait ces emprunts pour le bien de la famille, je vous le répète, et en vertu des pouvoirs que vous m'avez donnés. —-Je ne reconnais pas ça! Je ne dois rien à M. Pillou! Pillou était l'épouvantail des cœura honnêtes et des bourses économes. — Nous examinerons cette affaire, dit Antoine, pierre voudra bien me communiquer la papiers. — Pierre est un mauvais fils, un mauvais frère! s'écria Mathurin avec une animation douloureuse. Il est jaloux de toi, Antoine. C'est un cœur envieux, un orgueilleux, il n'aime ni son père ni sa mère; il n'aime personne. II nous a ruinés; il est né pour nc-lre malheur! — Non, non, cher père, ne croyez pas cela, répondit Antoine d'un accent ému. Pierre vous aime autant que nous vous aimons. En même temps, il tendit la main à Pierre, tandis que Claude et Guillemette se levaient d'un air chagrin, comme pour aller l'embrasser. Madeleine protestait aussi, par sa tristesse, contre les dures paroles du vieillard. Mais Pierre ne prit pas la main d'Antoine; il repoussa les caresses de Claude et de Guillemette. Un sourire plein d'amertume contractait ses lèvres. — C'est ma récompense ! dit-il. — Nous ne devons rien à M. Pillou! répéta Mathurin, préoccupé d'une seule idée. Nous ne le payerons pas! La justice sera pour nous! — Mon père, dit Antoine, la justice sera du côté du droit. Si M. Pillou a prêté des fonds, il faudra les lui rembourser. — Oui, dit Pierre, on il se rembousera lui-même en faisant vendre cette maison. — Vendre ma maison? s'écria Mathurin indigné Ah! méchant fils, tu veux donc me tuer? -Je ne voulais rien vous dire. N'ai-je pas tout tente pour conserver votre repôa ! Dieu merci ie sais ce qu'un fils doit a un homme de votre Ue Jem'étais charge de vos affaires ; c'était bienloufdnéanmoins, j espéra« ne pas succomber. Mais les embarras se sont accrus. Mon t™. -i " 1 à la tâche. J'y consacras °0 " PaSSUfS consacrer mesf nuits T Z * Je VOulus * voulus y donner nion "* * | Tp vois ce que tu as fait> d;t reprit Pierre, et tune l'aurais pas ait a ma place? Et pourtant l'on m'accuse! dL.»« » ai pas du cœur! Mais ma conœnce ne me fait pas de reprodles. Oui, j'ai du <=œur, je le sens bien, moi! Qu'est-ce que tu as fait, malheureux? demanda le père Mathurin avec frayeur. — Il y a des fils qni vous auraient laissé chasser de chez vous et périr de froid et de faim au milieu des champs, en vous disant de belles paroles pour s'excuser et vous consoler. Eh bien! moi, je n'ai pas fait ça, et je m'en vante, et j'en suis fier, tant pis! — Qu'est-ce que tu as fait? répéta Mathurin tremblant. — J'ai pris des sacs, mon fusil, et j'ai dit à petit Claude: As-tu du courage, petit? Aimes tu ton père, ta mère et Guillemette? Voudrais-tu exposer pour eux ta vie, ta liberté, ton honneur? Il m'a répondu : — Oui,—le brave enfant. Alors je lui ai dit : — Viens ! Et nous avons traversé les montagnss ensemble. Et nous sommes allés chercher à l'étranger des dentelles, des montres, des étoffes. Nous avons rapporté le tout ici, peadant la neige, poursuivis par les chiens et les coups de fusil des douaniers. Voilà ce que j'ai fait ! Il redressait la tête et considérait son frère aîné avec un orgueil sauvage. — Tu as mal fait, Pierre, dit Antoine d'un ton sévère. Tu as commis un acte coupable. En vain tu parles de nécessité: il n'est pas de nécessité qui puisse excuser le mal; tous les méfaits se justifieraient ainsi, et la loi ne serait plus qu'un mot. Claude, poursuivit-il, tu vas réunir ces objets de contrebande, les charger sur ton âne, et les transporter à l'instant même au bureau des douanes. — Mais on les confisquera, dit Pierre étonné de cet ordre. — Je le sais. — Mais ils ont, été achetés et payés. — Il n'importe! Va, Claude, et dépêche-toi, comme si le feu était à la maison. Claude sortit. — Ah! c'est ainsi qu'on agit! dit Pierre avec une profonde amertume. C'était bien la peine de nous exposer aux coups de fusil ! Cette nuit-là, vous dormiez, mon père; et toi, Antoine, tu faisais danser de belles jeunes filles. On me blâme! On peut toujours blâmer, ajouta-t-il. Mais dire que je n'ai pas de cœur? Non, non, cela n'est pas, c'est faux! — Et moi, je dis que c'est vrai! s'écria le 'père Mathurin en se levant grave et pâle comme le Vengeance. Je dis que celui-là n'a point de cœur qui se déshonore, qui déshonore sa famille! C'est ce que tu as fait, Pierre! Maintenant, je comprends les outrages de la rue; je comprends que les honnêtes gens se soient détournés de nous. Ahl mieux valait cent fois me laisser manquer d'abri et de pain! Tu as flétri mes vieux ans, Va!je te renie, tu n'es plus mon fils! Et le malheureux vieillard étendait ses mains comme pour maudire. Mais Antoine se jeta devant lui. — Au nom du ciel, arrêtez, mon père! s'écriat-il. Pierre a compris l'erreur de sa conduite, ne frappez pas le repentir 1 — Non, non! répondit Mathurin, que retenaient Madeleine et Guillemette. N'a-t-il pas dit qu'il était fier de ce qu'il avait fait? Il recommencera. Laissez-moi le chasser! Laissez-moi le maudire! — Mon père, de la ;n'tié! dit Guillemette en larmes. — Voulez-vous donc me tuer? s'écrit Madeleine. Pierre, épouvanté de cette terrible scène, sortit de la salle et s'enfuit. Antoine, redoutant un acte de désespoir, s'élança sur ses pas.