FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) I. Le Plateau de la Madone
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-09-11 00:00:00

FEUILLETON. L'ANGE GARDIEN (La reproduction est interdite.) I. Le Plateau de la Madone M. Th. GOFFINIER Depuis une demi heure le soleil s'est caché dans les flots, après avoir prodigué pendant tout le jour le brûlant éclat de ses feux. L'air du soir est imprégné de molles brises qui répandent au loin les parfums enivrants dos nilrotmiecs et des orangers, dont les fruits cl les fleurs égaient la sombre verdure de l'yeuse, et se marient harmonieusement au rouge un peu vif des poniiiits sauvages. Nous ne sommes qu'au commencement dj juillet, et c'est vraiment une rude tâche que île gravir I droit soulier qui conduit péniblement au Plateau de la Madone. Mais aussi quelle douce récompense de sa peine, lorsqu'arrivé au haut du sentier l'on peut embrasser d'un coup-d'cuil tel admirable panorama. A droite des bois de lauriers cl de myrlhes s'élaiieant jusqu'aux nues, d'éjegants amandiers, des figuiers chargés de fruits, des coteaux pittoresques dont les croupes couronnées de forêts vieilles comme le monde, cachent dans leurs replis de riantes habitation»; puis, à travers les étroites éçtaîreics des bois et les échancrurcs des masses granitiques,, la mer, sillonnée eà et là de blanches voiles qnj se dessinent en fuyant sur un ciel diapré de naagcsrougèdtres. A gauche aussi la mer, mais, avant d'y arriver, l'ççil parcourt de vastes landes arides, où végètent quelques piaules desséchées et maigres, et des masses de rochers d'un siylti hardi el gigantesque qui doiuiucnl les plaines fleuries qu'arrose le Liamone, ce long ruban «"génie qui se tltroula dans le lointain. Kons: sommes au centre de la Corse, sur un des pics les plus élevés de l'Ile, entre Salue el Scraggio. La nuit est lento à venir à cette époque de l'aimé'' : cependant les premières ombres descendaient par degrés, ! horizon se resserrait peu à peu , çl iléjà les vapeurs du soir dormaient aux objets une |'„rmc incCr, laine, eu les couvrant comme d'un crêpe j quand une vieille femme, dont le vêtement était composé de deux draperies de couleurs vives et iram-bées, parut à un tournant du sentier dont nous avons parlé plus liant. Sa démarche était rapide pour sou âge., mais peu assurée: ses (rails douloureusement contractés., el o4 sscpeignait dans loute sa force une énergie lirutele et sauvage, accusaient une émotion furie et.dont il ne paraissait pas facile d'analyser la cause. Ou voyait à. ses gestes qu'elle était en proie à une préoccupai ion pnis- Sauta. Do sa main gauche elle agitait d'un air menaçant une courte carabine, et sa bouche murmurai! à coup sûr tics imprécations qu'on ne pouvait entendre. A mesure qu'elle montait, la pente devenait plus rapide et le seniier plus erraff, unis la vieille femme no se laissait vaincre ni par l'émolion, ni par In fatigue et à chaque pas elle t'.ev.iit les yeux vers eue maisonneile blanche qui s'élevait à la droile du plateau c< dominait le sentier dans presque tonte sa lon"nci r, jusqu'aux pièves fleuries qui conduisent à JJocogiiauo. (elle vue semblait lui donner un nouveau courage. I!rc< cdniis-la de quelques instants dans celte petite maison, dont les habitants, sans ilnmie, ne sont p.-is étrangers aux événements qui vont se passer. C'était la demeure ti'iiii vènérllMe ffètre qui avait vu un siècle presque entier fWWser devant lui, le pieux Aiiibrosiâ .V;i.',hi. plus connu généralement sous le imm ,jc _£,.<, Ambrosia. La modeste retraité du vieillard paraissait de loin comme suspendue sur la cime des arbres; .\u nord e; au sud, les rameaux des montagne* qui traversent la Corse dans (unie sa longueur étaient couverts de bois qui se prolongeai. ::! majestueusement et la dcmi-ol.s-curilé qui commençait à couvrir de ses voilés ces groupa« d'arbres antiques, donnai! à cette partie de la con(rée un aspect tics plu« pittoresques. Anihrosio Arrighi devait avoir connu le malheur dans sa jeunesse, car sa figure conservai! l'expression d'une douloureuse mélancolie, qui avail dû avoir jadis un caractère de tristesse bien prononcé) il n'aimait pas à remonter dans ses souvenirs, et la moindre allusion aux anciens jours amenait des larmes dans ses yeux. Du reste, on se faisait généralement an devoir d'éviter tout ce qui pouvait lui déplaire, car on avait pour lui une grande vénération. Le directeur du Plateau de la Madone avait eu une vieillesse verle cl vigoureuse; mais depuis longtemps d'éjà l'influence de l'âge avait rendu ses pas pins pcsanls, sa voix plus faille, son regard moins assure. Le creur seul n'avait pas changé: c'était toujours la même indulgence pour les aulres, indugence sans liornes, la même rigueur pour lui-même, rigueur poussée jusqu'à l'excès. Il avait consacré sa vie à prier et à faire le lionheur de la pelite colonie confiée à ses soins, et lotit le monde l'aii-iait comme un père, car il avait un art merveilleux pour calmer les souffrances, écarter le découragement et glisser l'espérance dans les cœurs. Au moment où nous entrons cher, lui, le vieillard était assis ilevaiil sa porte, respirant les douces brises du soir et caressant d'une main ilislraile la toison courte, rude et frisée de son fidèle muflolo. Il n'élait pas seul. \ ses côtés était un jeune homme d'un visage brun, régulier et plein tie noblesse, coiffé du pittoresque bonnet rouge en forme de casque, auquel les enfants de la Corse sont toujours restés fidèles. C'était le fils unique d'un montagnard aisé, lié depuis longues ruinées avec le pasteur du plateau qui avait trouvé une distraction el un bonheur à donner à ce jeune homme rinê espèce d'éducation. Paolo Franccschini, aujourd'hui âgé de dix huit ans, s'était jusqu'alors distingue par une démarche aisée, franche, une. bonne humeur inaltérable, une intelligence un peu romanesque, chose assez ordinaire dans ces montagnes, où l'on respire avec l'air une sorte d'instinct poétique. Mais depuis quelques jours il est complclrmcnt changé: sa démarche est gênée, timide; son regard est triste, inquiet; ses joues ont perdu leurs brillantes couleurs, et il ne faut pas être bien clairvoyant pour s'apercevoir qu'il se passe en lui quelque chose d'extraordinaire. La chasse au renard même n'a plus de charmes pour lui: il passe Ses journées a errer sans but; il néglige tous ses Iravaux, loules ses éludes ; il écoule son instituteur sans l'entendre. Cei état alarmait le bon prêtre dont la longue expérience n'avait encore rien rencontré qui \ùt l'éclairer dans celle circonstance. Médecin habiiu''l des pâtres cl dès < 1mssuirs, il cherchait aviuil loul ail malaise de Paulo nue cause physique. Il craignait de. voir dans son état un symptôme de maladie, sans sa dissimuler pourtant, idée plus effrayante encore, que c'était peut-être l'éveil (le quelque passion COTTOSÎve, dont le- fruits empoisonnés viendraient corrompre lout le bonheur dont il se plaisait à dorer l'avenir de son élvvc. (La suite à un prochain Numéro.)