9 Feuilleton. ÉTUDE PARISIENNE. (suite). V
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-09-01 00:00:00

9 Feuilleton. COMME SE VENGENT LES FEMMES. ÉTUDE PARISIENNE. (suite). V par Eugène Moret. Armande se tut, Mme Didier n’osa plus interroger et la conversation en resta là. Le jeudi désigné arriva et les deux femmes se disposèrent à se rendre l’invitation. Elle était laite par le comte de Mégrin, dont le nom n’était pas étranger aux choses du Conservatoire. Il n’y occupait aucun poste officiel, mais il dépensait royalement une opulente fortune en l’honneur du corps de ballet qui le tenait en grande estime. Le nom de M. de Mégrin était déjà une garantie. On savait chez qui on allait, quel monde on rencontrerait, et ce qu’on était en bon droit d’espérer d'une telle audition. Cela ne ressemblait en rien à une mystification. Armande paraissait avoir étudié parfaitement tous ces détails avant de répondre aux désirs de sa mère. En y réfléchissant, cette invitation était toute na- relle et de nature à être attendue. M. de Mégrin était grand amateur de musique, i! s’y connaissait, il avait une influence considérable, on avait choisi son hôtel comme un terrain neutre qui permettait, selon l’enthousiasme ou le doute, d’avancer ou de reculer. Les deux femmes partirent. L’invitation était pour quatre heures. Le temps était sombre, il pleuvait, et le pavé humide n’eût guère permis, du reste, de faire la route à pied. Elle prirent une voiture de place et arrivèrent sans encombre à quatre heures un quart. Il y avait une petite réunion qui les attendait. Quelques personnes devaient arriver un pou plus tard ; mais celles-ci ne se présentant pas, l’audition commença et parut produire le plus grand effet. Elle joua un morceau du Miserere du Trovatore et de un Bàllo in Maschera , les deux chefs- d’œuvre de Verdi, et ayant montré son grand talent musicienne, elle chanta la Favorite , Robert le Diable , le Barbier de Séville , Lucrezia Borgia , tout ce qu’on voulut Sou répertoire était multiple et sa voix joignait au charme inouï qu’elle possédait une souplesse extraordinaire. Il y avait là cinq ou six dilettantes qui battirent des mains et avouèrent qa’ils étaient dans le ravissement. En ce moment, nn de ces derniers se pencha à Toreiile de Mme Didier et lui dit : „Ces messieurs vont maintenant discuter entre eux et prendre conseil. Vous ne pouvez rester là, votre présence ainsi que celle de mademoiselle votre fille les gêneraient. Venez avec moi. Mme Didier comprit cela et faisant un signe à Armande, toutes deux se levèrent et saluant quittèrent la salle. Ils traversèrent deux corridors, descendirent un étage et s’engageant par une étroite galerie, se trouvèrent dans une espèce de pièce d’entrée faisant bureau. — Mademoiselle, dit alors le jeune homme qui avait précédé les deux femmes et se tournant du côté d' Armande, veuillez passer dans le salon à côté, vous êtes attendue par la personne qui est chargé de s’entendre avec vous snr la question d’art. La jeune fille se leva. — Ma fille a réussi alors, s’écrie Mme Didier, toute pâle d’inquiétude et n’osant croire à un si grand bonheur. m — Tout me le fait présumer, madame, dit le jeune homme s’asseyant au bureau et désignant un fauteuil à Mme Didier. Et comme Armande ne bougeait pas: — Entrez, mademoiselle, dit-il, vous ne nous erangerez pas, vous êtes attendue... Quant à vous, madame, fit-il, abaissant le ton de sa voix et s’adressant à Mme Didier, en souriant, c’est autre chose, nous avons à débattre de graves questions d’intérêt. ,, Mme Didier se crut au septième ciel. — Va donc, ma fille, dit-elle, va donc, nous avons aussi à causer avec monsieur. Armande qui, sans trop se rendre compte du sentiment qui l’avait fait agir, avait éprouvé une certaine hésitation à s’éloigner, ouvrit la porte qui retomba sur elle, traversa une pièce vide, un petit couloir qui faisait face, au bout duquel un domestique qui était assis, se leva et lui désigna une autre porte. „En face,“ fit-il. Armande précédée par le domestique entra dans une grande et magnifique pièce tendue de brocatelle et meublée dans le syle fantastique emprunté un peu à tontes les époques, depuis le seizième jusqu’aux dix-huitième siècle. Elle était vide encore, mais un fauteuil s’offrait à elle au coin de la cheminée; elle s’y assit en attendant et jeta autour d’elle un regard curieux. Il y avait là sous la main, réuni dans une seule pièce, tout ce qui pouvait séduire l’esprit le pins exigeant et charmer l’imagination la plus folle. On sentait que le goût qui avait présidé à ce choix n’était pas des plus fins et des plus originaux, mais étourdi, léger, brillant et aventureux. On avait voulu tout avoir, et comme on était riche on avait eu beaucoup. Meubles de Boule, figurines de Saxe, cristaux de Bohême, faïences de Delf, porcelaines craquelées, de Sèvres de Chine, potiches du Levant, tapis d’Aubuseon et d’Orient, tableaux de l’école du Poussin et de celle du Vanloo, un Boucher superbe et un Carpaccio authentique. Armande effleura du regard toutes ces belles choses, (e demandant si réellement il était vrai qu’un moment allait arriver pour elle ou elle vivrait dans un pallais aussi magnifique et aussi brillant. Dire qu’elle n’y songea pas ce serait mentir, elle y songea. Eve n’est pas Eve pour rien et on lui avait tant murmuré à l’oreille, à cette enfant qu’elle serait riche, célèbre, que fortune et gloire l’attendait qu’elle pouvait bien y croire un peu et l]es- pérer à l’heure oh tout semblait s’ouvrir pour elle, oh le rêve prenait toutes les apparences de la réalité. Mais si elle y soDgea ce fut bien rapidement et pour à peine s’en souvenir aussitôt. Toute sa pensée fut pour sa mère et sa sœur à qui elle devait ce qu’elle était, ce qu’elle serait alors et qu’elle vovait dans sa joie, tranquilles, heureuses et ne la quittant jamais. Une porte s’ouvrit, un homme entra. Armande en se levant soudain, devint pâle comme un 'suaire, l’homme qui entrait et qu’on eût juré chez lui, était Georges d’Orvilliers. Il s’assit en face d’ Armande et dit : — Mon enfant, vous devez être contente de moi. — Contente... Pourquoi î — Mais il me semble que j’ai assez bien mené vos affaires depuis que nous nous sommes vus. Ces messieurs, appelés par moi ici chez mon ami le comte de Mégrin, ont été émerveillés de votre talent. Ils touchent tous par de certains côtés à l’ad- Reprodocion interdite. ministration ou à la scène de l’Opéra. Pas nn n’est contre vous. Aussi s’occupent-ils en ce moment de l’époque, opportune de vos débuts. Quant à votre engagement, je... Armande se leva et jeta autour d’elle un regard peu rassuré. — Je ne sais, monsieur, dit-elle, ce que je dois croire de vos paroles et si je dois me réjouir ou me désespérer. — Sont-ce là vos remerciments? — Vous savez bien, monsieur, que ma reconnaissance voue est acquise si vous ne me trompez pas. — Moi... vous tromper... y songez-vous... Et pourquoi donc, ma chère enfant. Ne vous ai-je pas prouvé jusqu’alors à votre mère et à vous que je vous étais dévoué ? C’est mal, Armande, de me soupçonner ainsi, moi, votre ami, votre meilleur ami. M. d’Orvilliers continua longtemps sur ce ton, et parvint jusqu’à convaincre la jeune fille. On eût dit qu’il avait des larmes dans les yeux, qu’il était ému, et qne jamais une mauvaise pensée n’avait jamais traversé son esprit. Néanmoins, malgré ses protestations de dévouement et de zèle désintéressé , Armade se reportait à quelques jours au-delà et se rappelait avec terreur la scène qui avait eu lieu et dont le dénoû- ment était toujours une menace pour elle. Cette scène, nous ne la raconterons pas, d’autant plus que la jeune fille ne s’en était ouverte à personne, ne l’avait raconté à âme qui vive et en avait fait un mystère pour sa mère. Dans une circonstance où elle s’était trouvée seule avec M. d’Orvilliers, celui - ci n’avait pas craint d’outrager la pudeur d’une enfant en lui faisant subir un langage odieux et en émettant sur elle des prétentions menaçantes. Par un miracle, elle avait échappée aux mains de M. d’Orvillicrs ; et depuis, elle ne l’avait plus revu. Mais à partir de ce jour là, son parti était pris ; elle ne dirait rien pour éviter toute explication et surtout pour ne pas effrayer la meilleure des mères, mais elle refuserait toute protection émanant de l'homme méprisable qui s’était enfin révélé, et renoncerait même à l’art qui avait été le rêve de toute sa vie. On a vu comment Armande avait succombée à sa résolution et comment, trompée une fois encore par M d’Orvilliers, elle se trouvait en sa présence. Mais celui-ci parlait avait une apparence de sincérité qui pouvait jeter le doute dans l’esprit le plus convaincu. — Comment se fait-il, dit-elle, monsieur, que ce boit vous qui soyez chargé de me faire signer un engigement avec une administration dont vous ne faites pas même partie? — Vous vous trompez, Armande, j’en fai» partie depuis ce matin, j’en fais partie au moins pour vous. — Je ne vous comprends pas. — C’est bien cela: c’est moi qui vous ai dé- couverte , qui vous ai amenée dans cette maison que vous allez illustrer de vos triomphes. Or, l’administration a voulu que je restasse votre interméz diaire jusqu’au bout, et que nul autre que moi ne pût se prévaloir de l’honneur de vous voir mise en évidence. — Je vous remercie de tant de peine, dit simplement la jeune fille, conservant au fond d’elle- même un doute qu’elle ne pouvait parvenir à vaincre. — Pourquoi avoir choisi cette maison ? fit-elle encore. — C’est celle d’un ami qui m’est dévoué. — Mais... n’est pas la vôtre. — Seriez-vous venue chez moi ? Armande ne répondit pas, mais son silence disait assez ce qu’elle eût fait en pareille occurence. M. d’Orvilliers ouvrit un dossier qui l’attendait sur un bureau, qu’il parcourut en silence. Armande, de son côté, ne disait mot, le considérant avec attention, se demandant toujours si elle devait enfin espérer, se réjouir, où si elle n’était le jouet que d’une indigne comédie. M. d’Orvilliers leva la tête. — L’Opéra, dit-il brusquement, vous offre un engagement pour cinq ans, dix mille francs , la première année, vingt mille francs la deuxième, trente mille francs les trois dernières. L’administration se charge elle-même de mettre à votre dispositions tous les professeurs qui vous seront nécessaires pour préparer vos débute. Vos appointements partent d’aujourd’hui même et vos débuts n’auront lieu que dans six mois. Armande, vous méritiez mieux que cela , mais je n’ai pu mieux faire, acceptez-vous ? La jeune fille se demanda si M. d’Orvilliers se jouait d’elle ou s’il avait pris à cœur de réparer les torts qu’il avait eus envers elle. — Acceptez-vous ? — Sans doute... si tout cela... — Suis-je assez malheureux, je voix que vous doutez encore de moi. — Dieu m’est témoin cependant, monsieur, que je ne demande pas mieux que de vous croire. — Mais... voilà votre engagement et qui n’attend plus que votre signature. — Pourquoi ma mère n’est-elle pas auprès de moi... Vous savez que je suis mineure. — Oh ! peu importe. 11 nous faut d’abord votre consentement et votre signature à vous. Quant à mère, elle la donnera de son côté. — Eh bien soit, monsieur, je signe, dit la jeune fille. M. d’Orvilliers se tourna subitement de son côté et lui prenant le bras: — Vous me dites seulement pas si vous êtes satisfaite. — Vous connaissez aussi bien que moi, monsieur, toutes mes espérances. — Mais celui à qui vous devez votre succès, vous ne lui direz donc rien ? — Celui-là peut être assuré de toute ma reconnaissance. — De tout votre respect, de toute votre estime, n’est-ce pas ? — De toute mon ami’ié, dit la jeune fille avec une franchise qui n’avait rien de dissimulé. En ce moment, il n’y avait plus d’artière pensée en elle, elle pardonnait, elle se fût jetée aux genoux de M. d’Orvilliers, et n’eût plus vu en lui que son protecteur et le sauveur de sa famille. — Votre amitié, dit M. d’Orvilliers qui se leva, mais cela ne me suffit pas, moi, car vous savez bien que je vous aime. — Vous me l’avez déjà dit, mais je ne vous ai pas cru. — Quelles preuves faut-il donc vous donner? — Je ne vous en demande pas, mais la première... — Parlez. — Serait de ne pas mettre un prix à vos bienfaits. Georges d’Orvilliers se mordit les lèvres. (A continuer.)