FEUILLETON. I.
L'UNION., 1864-07-09 00:00:00

FEUILLETON. CE QU’IL Y A DANS UN BOUQUET. I. Le mercredi 9 mai 1832, on donnait, au Théâtre-Français, la première représentation u Duelliste, drame en trois actes, de M. de Longpré, l'auteur des Bcn- et des Trois Chapeaux. parj algré l'absence d'une grande partie de autocratie, un public d'élite assistait alors gra Premières représentations. Les plus WéV iDorns de Fl'ance (Jt toutes les celétératu . la Politique, des arts ou de la lit- Dans6' 0ccuPa'ent les premières places. trouvaientnV loges du second éta§e> se b'aient r> » u' trois personnes qui sempièce dnnri r assez l)eu d'attention à la a ,, succès lut loin, du reste, de Deux dam tente générale. Ij'une était i s-e suaient sur le devant, "gués, grand! Henriette de Lar•«randera et belle jeune femme de vingttrois  à vingt-quatre ans, aux traits réguliers, aux grands yeux bruns, aux magnifiques cheveux d'un noir de jais, réunis par. derrière en une épaisse torsade. Nonchalamment adossée à la cloison qui séparait sa loge de la loge voisine, l'air boudeur et ennuyé, elle promenait ses jumelles en écaille sur tous les points de la salle. Par moments, un mouvement d'impatience et un rapide froncement de sourcils révélaient une contrariété secrète et probablement une attente déçue. Sa voisine, Sidonie Valliot, plus âgée de cinq ou six ans, luttait en vain, à grand renfort de baleines et de corsets, contre les faveurs d'une santé trop florissante. Un indiscret vermillon éclatait sur ses joues et donnait un nouvel éclat à deux petits yeux noirs «ans cesse en mouvement, dont l'expression dominante n'était certes pas la bonté. En ce moment, Mme Valliot était, fort occupée de suivre les pérégrinations de la lorgnette de sa jolie compagne, et ne quittait celle-ci des yeux que pour laisser tomber son regard sur M. de Larrigues, assis au fond de la loge. Il y avait dans ce regard une telle expression d'ironie et de malignité, qu'on eût dit que Sidonie cherchait à faire remarquer au mari la préoccupation de la jeune femme, et qu'elle s'irritait de voir sa pantomime rendue inutile par l'inattention de M. de Larrigues. Ce dernier semblait sous l'empire d'une profonde préoccupation ; ses yeux, à demi cachés sous ses paupières abaissées, restaient fixes et inertes. On voyait que sa pensée était bien loin du spectacle qu'il paraissait suivre avec tant d'attention. C'était un homme d'une quarantaine d'années, dont la physionomie douce et spirituelle faisant naître, dès le premier abord, un mouvement de sympathie. Un sourire triste et distrait errait parfois sur ses lèvres pâles et minces, donnait alors a ses traits, un peu irréguliers, quelque chose de souffrant et de résigné. — M. de Larriguesl dit Mme Valliot.... M. de Larngues, reprit-elle encore en voyant l'inutilité de son premier appel. Ce ne fut qu'à la troisième fois que le vicomte sortit de sa rêverie et tourna les yeux vers Mme Valliot. — A quoi pensez-vous donc? lui demanda t-e le avec le sourire gracieux à l'abri duquel elle faisait passer toutes ses petites méchancetés, de même qu'on enveloppe certaines substances amères dans un biscuit J'écoute la pièce, dit-il après un moment de silence. — Jo parierais que vous n'en avez pas entendu un mot, répliqua Sidonie. Vous avez du reste, la ressource de vous la faire raconter ce soir par Henriette. Elle pouira même, au besoin, vous énuraérer tous les spectateurs qui assistaient à la représentation, car elle procède à l'inventaire dé chaque loge avec un zèle!.... . Mme de Larrigues rougit un peu et contint avec peine un mouvement d'impatience. • — Cette pièce m'ennuie, dit-elle enfin dun ton négligent... M. de Larrigues est, homme d'habitude, perdu dans ses rêveries. Toi, comme d'habitude aussi, tu as tes petites observations à faire et ta moisson d'anecdotes charitables à récolter. Alors, n'ayant personne avec qui causer, je me distrais de mon mieux en regardant les spectateurs. — Je suis étonnée que nous n'ayons pas encore aperçu M. de Rialvez, dit Mme Valliot sans paraître remarquer le sarcasme que venait de lui lancer sa cousine... Serait-il déjà parti pour la Vendée? — Je ne crois pas qu'il en ait même jamais eu l'intention, répliqua Henriette. — lu nous as fait, l'autre jour un si beau discours là-dessus, qu'il est capable, en vrai paladin, de s'être mis immédiatement en route pour aller combattre sous les plis da drapeau blanc... — Le temps des paladins est passé, repartit Henriette avec une nuance d amertume... M. de Larrigues nous l'a bien dit l'autre jour. Ses paroles si froides et si positives auraient promptement glacé le peu d'enthousiasme que j'aurais pu inspirer a M. de Rialvez. , . , , M de Larrigues laissa tomber sur sa femme un muet regard de reproche, mais il ne répondit pas. Sidonie les regarda tous deux avec un méchant sourire. — Ainsi, dit elle en s'adressant au vicomte, vous blâmez ceux qui sont allés rejoindre Madame en Vendée? _- Non, certes. Je plains ceux qui sont partis avec des espérances de succès, mais j'admire de toute mon âme les nobles cœurs qui, voyant la situation de sang-froid et sachant  le sort qui les attendait, n'en ont pas moins tout sacrifié pour aller défendre leurs convictions les armes à la main. Quant à moi... H vit un sourire moqueur se dessiner sur les lèvres de sa femme et s'arrêta brus quement. — Eh bien, reprit Mme Valliot, quant a vous... — Quant à moi, je crois que nos amis seront écrasés, répondit-il en reprenant l'expresHion calme et résignée habituelle à sa physionomie. Comme il achevait ces paroles d'un air distrait et comme un homme disposé à couper court à la conversation, on ouvrit la porte de la loge. Un quatrième personnage fit son entrée. C'était précisément M. de Rialvez. Souslie itenant dans la garde royale, ce jeune homme avait donné sa déims en lg3a Il appartenait à une riche famille du Danphiné Depuis sa sortie du service, il e_ t à Paris la joyeuse existence que la rînde" S offre aux' jouissent des avantages de la jeunesse, de la fortune et de la santé. Grand et bien bâti, le teint frais, lœil brillant, la barbe noire et épaisse, les dents blanches, la figure souriante, trop souriante même, Stéphane était vraiment un fort Deau cavalier. On aurait pu lui souhaiter plus de distinction, un esprit plus cultivé, une physionomie plus vive et plus intelligente; mais qui peut tout réunir en ce monde ? Les qualités que nous avons énumérées tout à l'heure, suffisaient, alors comme aujourd'hui, pour faire de M. ue Rialvez un jeune homme fort à la mode. Il le savait peutêtre, un peu trop, sa fatuité lui avait valu presque autant de duels que ses amours. Il s'était toujours tiré fort heureusement de toutes ces rencontres, grâce à une grande habitude des armes. On comprend que, si beaucoup de personnes le trouvaient fat, fort peu se souciaient de le lui dire Sa sœur avait épousé un cousin germain d'Henriette. Cette alliance avait été la première cause des relations du beau Stéphane avec M. et Mme de Larrigues. Un sourire moqueur de Sidonie accueillit le nouveau venu et enveloppa presque en même temps la figure impassible du vicomte, ainsi que la physionomie un peu émue de la jeun.' femme. Celle-ci ne répondit que par un dédaigneux mouvement de tête au salut du lieutenant, et se remit à promener ses jumelles sur la salle avec un redoublement d'activité. Malgré son apparente inattention, néanmoins, un observateur eût bien vite remarqué qu'elle ne perdait pas un seul mot de la conversation, et que ses yeux, pas plus j que son esprit, ne suivaient les mouvements de la lorgnette — Que dites-vous de ce premier acte? demanda Sidonie à M. de Rialvez. • — Je serais fort embarrassé pour le ju! ger, répondit-il en élevant la voix de manière à être entendu d'Henriette. J'arrive à l'instant. — Vraiment? reprit Mme Valliot d'un air étonné... Il me semblait pourtant vous avoir aperçu au fond de la loge de la comtesse de Drueilly. Malgré sa distraction apparente, Mme de Larrigues tourna légèrement la tête, et son regard vint à la dérobée se fixer sur la physionomie de M. de Rialvez. — Aperçu est bien le mot, répondit ce dernier, car je n'ai fait que transmettre à Mme de Drueilly une invitation dont ma cousine, Mme de Sivzac m'avait chargé pour elle. Je ne me suis même pas assis. — Vous n'avez nul besoin de justifie.tion dit Mme Valliot en riant; Mmi> de Drueilly a tant d'esprit... et sa fille est si jolie, qu'il est tout naturel qu'un jeune homme trouve du plaisir à rester auprès de ces dames. Stéphane se mordit les lèvres avec humeur et se pencha vers Mme de Larrigues, avec laquelle il essaya de lier conversation ; mais la jeune femme lui répondit à peine. Elle se remit à contempler avec tant d'acharnement deux messieurs p'acés au balcou, que l'un d'eux, croyant sans doute avoir fait une conquête, assassina Mme de I Larrigues d'oeillades incendiaires pendant I tout le reste de la représentation. Quel eût I été le désappointement de ce pauvre jeune | homme, qui revint quinze fois de suite au I Théâtre-Français dans l'espoir de retrouver | sa belle inconnue, s'il avait pu deviner I qu'elle ne l'avait même pas aperçu I Bien d'autres que Stéphane eussent été « déconcertés par l'accueil qu'il recevait ; mais il ne battait pas en retraite pour si peu. Quoique son ramage ne répondit pas tout à fait à son plumage, il n'était pas un sot. L'usage du inonde et la fréquentation «les salons donnaient en outre à' son esprit, fort ordinaire cependant, un certain vernis, superficiel comme tous les vernis, mais plus que suffisant pour un homme à bonnes fortunes. Il se défendit gaiement contre les railleries de Mme Valliot. Mme de Larrigues, sortant enfin de son silence boudeur, finit par se mêler peu à peu à leur entretien, dans lequel Sidonie ne joua bientôt plus qu'un rôle insignifiant. Celle-ci sourit avec amertume en jetant un regard boudeur sur le vicomte, toujours sombre et pensif. Elle se mit à son tour à lorgner les spectateurs, fort attentive en apparence à ce qui se disait autour d'elle. — J'ai eu quelque peine à découvrir votre loge, disait M. de Rialvez à Mine de de Larrigues. Je commençais à croire que quelque accident vous avait empêchée de venir ce soir au théâtre. J'avais prié M. de Larrigues de me i'C' tenir une loge de galerie, répondit HeO' riette, mais il s'y est pris trop tard... toujours... Il n'a pu trouver que des logeS de seconde Cela m'a tellement contrariée» que j'ai failli ne pas venir. — Pourquoi ne pas m'avoir chargé d ce soin? — Vous avez tant d'autres occupation*! dit la jeune femme d'un ton un peu nique, <m renversant la tête de côté com>n. pour respirer son ilacon, et peut-être au^ Pô,, ttjf-i la physionomie de son inauteur. Vous savez bien qu'il n'en est aucune a_ J« n'eusse sacrifiée avec bonheur pour 0»npUr ie moindre de vos désirs. Cela ne m'est nullement prouvé... Si SjUe de Dreuilly vous confiait quelque misf °u le même jour... je pourrais attendre rt longtemps votre retour. , La conversation continua encore quelque lttaps sur ce ton, mais la voix d'Henriette ardait peu à peu son accent ironique. Les Nx des deux jeunes gens échangèrent ,'l.ntôt des regards d'intelligence qui don(,jjientie une signification toute particulière à «o îvne de leurs Paroles- En s'asseyant, M. . Rialvez avait pris à la main le bouquet tW, ïcune femme avait dédaigneusement trwSlr la seconde banquette. Il profita du tu» r£nt où le lever du rideau attirait tous la p0c|ard8 vers la scène, et, prenant dans à peu,/? sou §ilet un Petit billet roulé' i aussi gl'os qu'un crayon, il le glissa ce bouo fleurs du bouquet. Puis élevant if ,Uet comme pour en respirer le pardoit8 "rangea négligemment du bout des re disn tleuis déplacées de manière à , aî,tro toute trace accusatrice. |éPloytr ,i resse llue Stéphane venait de ! s«mblait S C(itte petite manœuvre, dont v «nouvïmïT certaine expérience, T* d'ArSTa _«"„"*„* Pu happer aux _ v°uve „• -fe Mnae Valliot. A vrai dire, i> que 1p ? T d'une manière biencer*UU Porté la 8_? ¥ Stéphane lorsqu'il V lô la main do son gilet au bouquet,  mais il n'en fallait pas tant à l'imagination de Sidonie pour deviner la vérité. Un éclair de joie brilla dans ses yeux, et les plus intéressantes situations du drame purent à peine lui faire perdre de vue la gerbe de fleurs qu'on venait de transformer en succursale de la petite poste. — Quelles jolies roses ! dit-elle en les faisant remarquer à M. de Larrigues. Henriette a bien un des plus jolis bouquets que j'aie vus cette année. — Mme de Larrigues n'est pas, malheureusement, du même avis que vous, répon dit le vicomte. Ce bouquet vient pourtant de chez Mlle Prévost, et je suisallé l'acheter moi-même. — Mlle de Dreuilly en a un bien plus beau, répliqua Henriette avec cette nuance d'humeur qu'elle prenait souvent pour répondre à son mari. Mme de Dreuilly possède deux cent mille francs ùe rente et n'a que deux enfants, repartit lentement M. de Larrigues. En parlant ainsi, il prit le bouquet sur lequel Sidonie étendait déjà la main, et se mit à la considérer avec cet air distrait qui lui était particulier. — M. de Fonteney est de retour, dit Stéphane en se penchant pour regarder au balcon, puis il ajouta précipitamment et à voix basse en «'adressant à Mme de Larrigues : ,— Reprenez votre bouquet. La jeune femme rougit et lui jeta un regard de reproche. Un moment après, elle se retourna et tendit la main vers les fleurs que M. de Larrigues venait de posera côté de lui, et dont Sidonie s'était déjà empalée. Celle-ci feignit de ne pas comprendre le geste de sa cousine et continua à ranger chaque rose une par une avec une minutieuse symétrie. Tandis qu'elle se livrait à ce petit travail que Mme de Larrigues suivait à la dérobée d'un œil inquiet, le vi comte se leva et sortit de la loge. — Vous partez ? lui demanda Mme Valliot. — Non; mais on étouffe ici, et je vais respirer au foyer. Au moment où il refermait la porte, le jeune homme que M. de Rialvez venait de désigner sous le nom de Fonteney, quitta sa stalle de balcon et disparut dans le couloir. Il paraît que M. de Fonteney est comme M. votre mari, dit Stéphane; le voilà qui va aussi respirer le frais. — Je suis persuadée que ces deux mes sieurs sont ensemble maintenant, dit Henriette. Je ne sais ce qu'il y a entre eux, mais ils ont toujours une foule de secrets à se dire. M. de Fonteney va très-souvent chez vous, en effet, fit observer M. de Rialvez... et ses yeux sont continuellement fixés sur vous ajouta t il de manière à n'être entendu que d'Henriette. Celle-ci leva légèrement ses blanches épaules d'un air peu flatteur pour M. de Fonteney. (A continuer)