Die Räuber in der Leiterhöhle.
Der Wächter an der Sauer, 1852-06-05 00:00:00

Die Räuber in der Leiterhöhle. Wer kennt nicht nicht die schwäbische Nebelhöhle mit Kanzel und Taufstein, Altar und Orgel? eine ähnliche, in ihrer Ausdehnung vielleicht noch großartigere Höhle ist die sogenannte Leiterhöhle in den Pyrenäen. Ihr Eingang ist sehr eng, aber hat mauerst einige Schritte in das Innere gethan, so tritt man in einen unermeßlichen Saal, den geweihten Räumen einer Kirche ahnlich, und riesige Tropssteingebildc glänzen im Scheine der Fackeln. Vorn am Eingang ist ein Becken, in welches ein silberner Wasserstrahl von einer Säule hernn« tersticßt, daß ist der Weihbrunnen; weiter vor sind zwei Reihen Steinblöcke, die viel Aehi'lichkeit mit Kapuzinern haben, eine lebhafte Phantasie malt sich leicht eine Pro« Zession, aus den Seiten stehen Beichtstühle, vorn ist der Sütar, ein Engel und ein Riese halten dieLettchteritnd vor dem Altare steht der Bischof mit Inful und Stab, Sunder und Sündecinnen knieen an den Beichtstühlen, in der Wölbung hängen zwei große Tropfsteine, wie Glocken geformt, und eine majestätische Orgel erhebt sich dem Altare gegenüber am andern Ende des Ge« wolbeö. Diese prachtvolle Höhle war gegen das Ende des spanischen Krieges der Aufenthalt einer gefürchteten Räuberbande, welche die Postwagen plünderte und die von der Regierung denselben beigegeben Bedeckung niedermetzelte. Die Räuber trieben ihr Wesen über ein Jahr, ohne daß die Gensdarmen und Zollwächter, die häufige Gefechte mit ihnen bestanden, einen andern Vortheil über sie zu erreichen vermochten, als den, daß sie ihnen hie und da einige Leute tödtetcn, deren Leichname die Räuber in unzugängliche Schlupfwinkel trugen, damit man sie nicht erkenne. Endlich bcichluß die Regierung, diesen Räubereien auf einmal ein Ende zu machen und die ganze Bande in der Höhle aufzuheben. Zwei Compagnienlnfanterie und eine Schwadron Kavallerie wurden zur Ausführung dieses Auftrags beordert. Die Zollwächter standen mehrere Tage lang auf der Lauer, um den Soldaten Nachricht geben zu können, wenn die Nätiber alle in ihre Höhle zurück gekehn fein würdet!. Am siebenten Tage brachten sie endlich dem Anführer des Zuges die erwünschte Nachricht, und im Echntze der Nacht und eines dichten Nebels gelangten die Solda« ten bis an den Eingang der Höhle. Man konnte in das Innere der Höhle nur durch einen engen, finstern Gang gelangen, durch welchen die Soldaten auf dem Bauche kriechen und ihr Gewehre hinter sich her ziehen mufften. Der Anführer forderte die Entschlossensten und Muthigsten auf, in die Höhlehineinzukriechen. Am Ende des Ganges, wo die Höhle sollte Jeder aus die Seite treten, um seinem Nachfolger Platz zu machen. Fl'tnfnndsicbenzig Mann von der ersten Com» pagnie sollten zuerst auf diese Weise in die Höhle ein« dringen, die Uebrigcn blieben außen stehen, um sobald sie schießen hörten, zu Hülfe eilen zu können. DerFüh. rcr, welchen die Soldaten mit sich genommen hatten, ein junger Mann von 20 Jahren, wel.l'er mit der Höhle vertraut war, kroch zuerst auf dem Bauche, wie eine Schlange sich windend, in den engen Gang hin« ein und verschwand alsbald im Dunkeln. Ein Soldai folgte ihm, dann ein zweiter, dann ein dritter, bis end« lich die Hälfte der Compagnie drinnen war, ohne daß sich irgend ein Geräusch hören ließ, irgend ein Schein die dunkle Nacht erhellte, welche sie wie ein Grabxm« gab. Diese Stille schien von guter Vorbedeutung zu sein. Die Räuber von einem beichwcrltchen Raubzüge zurück« gekehrt, schliefen wahrscheinlich un» hatten auch wohl keine Wachen ausgestellt. Diese Hoffnung richtete die bangen klopfenden Herzen der außen Soldaten auf, und frohen Mulhes krochen noch ivei« tere 25 Mann ihren Eameraden nach durch den engen Gang. Eine Stunde ging auf diese Weise vorüber, unge« duldig harrten die Außenstehenden auf den Erfolg, aber eine zweit« Stunde verging und nicht der leiseste Laut unterbrach das schauerliche Schweigen, welches in der Höhle herrschte. Plötzlich hörte man eine Salve krachen, dann eine zweite, und endlich eine dritte, ähnlich den. Krachen eines Pelotonfeuers. Allem Anscheine nach kämpften die in die Höhle gedrungenen Soldaten mit den R'ätihTii; der Offner, welcher außen geblieben war, beorderte die 25 Mann, die von seiner Compagnienoch übrig waren, mich einander durch den engen Gang einzudringen, und ebenso ließ er «uch die zweit« Compagnie nachrücke». Zwei Oensdarmen ritten in die benachbarte Stadt und meldeten, daß zwei Coinp.ignicn de-.- -iegiments mil den Räubern in der Leiterhöhle int Handgemenge seien und daß die letztern ohne Zweifel Vernichtet werden. Diese Nachricht verbreitete sich schnell in der Umgegend, und die Bauern eilten schaarenwcise herbei, um die Gefangennahme der Räuber mit anzusehen. Inzwischen war es Tag geworden und die Schüsse in der Höhle wate» verstimm,!; von den 200 Mann, die in die Höhl« eingedeu,<gen, kam kein ciitzigci wieder zum Vorschein. Der Oberst deö Regiments kam uulerdeffen mit zn'ei weitem Ko.i'pagnien auS der Stadt arnnarschtrt Mit wenigen Worten ließ er sich von dun seither Geschehenen unterrichten, und als er erfuhr, wie viel« Soldaten i.i die Höhle eingedrungen und wie lurze Zeit nur das Schießen gedauert, überzog sein Antlitz tieft Trauer, und in fieberhafter Ausregung ging crauf und ab, um nachzi'dcnkcn, was zu thun sei. Eine volle Stunde brachte der Oberst so in schwelgende« Rachdenlcn zu, und dieselbe peinliche Stille herrschte auch bei den Soldaten, Endlich befahl er einem jirngen Soldaten, in die Höhle hineinzukriechen. Er selbst kroch sodann hinter ihm her und hielt ihn immer am rechten Fuße, von deiner den Siiefel aitsge ogcnhatte. Nach einigen Minuten kam der Oberst wieder zurück, bleich, mit verstörte!, Zügen. Das Regiment hatte bei« nahe 500 Mann verloren, daran war nicht mehr zu zweifeln, denn als der Oberst einige Minuten hinter dem jungen Soldaten hergckrochcn war, fühlte er plötzlich, wie dessen Fuß. den er immer in der Hand hielt, krampfhaft zuckte und eiskalt wurde; dann wurde der Körper gewaltfarn vorwärts gezogen. Aus diese»Unheilvollen Anzeichen mußte man schlic« Ben, daß der Unglückliche enthauptet worden und daß mit seinen Vorgängern aus diesem Wege dasselbe ge« schcheu sei. Der Oberst ließ aus der Stadt zwei Maurer holen, und den Eingang der Grotte festzumanrcn, ein Wacht« Posten wurde sodann vor die vermauerte Oeffnnng ge« stellt, und die wackeren Soldaten gingen schweigend in die Stadt zurück. Waren auch die wackern Männer, die in die Höhle eingedrungen, eines grausamen Todes gestorben, so büß» ten jetzt doch wenigstens die Räuber sür ibr Verbrechen, lebendig begraben mußten sie eines noch schrecklicheren Todes sterben, als ihre unglücklichen Opfer eö thun mußten. Mit diesen Gedanken tröstete sich der Oberst und die ganze BcvöUeuing in der Stadt und auf dem Lande. Man denke sich aber das Erstaunen dieser Leute, als sie drei Tage nachher erfuhren, daß der Obcr-Stencrein« nehmer in der Stadt beim Aufstehen seine Kasse erbrochen und statt der bedeutenden Geldsumme, die sich in derselben besuuden Halle, nur noch einen Zettel fand, auf welchem die Worte standen - Die Räuber in der Leiterhöhle. — Das Erstaunen und der Schreck, welcher sich bei diese« neuen verwegenen Handstreich, dieser ruchlosen Prahlerei, in der ganzen Umgegend ver« beeilele, läßt sich jchuwr beschreiben. Die abgeschmack« testen Erzählungen fanden bei den abergläubischen Ge* birgsbcwohnein Glauben, die Räuber in der Leiterhöhle waren bestimmt Hexenmeister, und hatten einen Bund mit dem Teufel geschloffen. (Schluß f.)