40 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. V. La poudre aux sorciers.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-25 00:00:00

40 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. V. La poudre aux sorciers. par EUGÈNE MORET. — Mais qu’est-ce que vous voulez que je vous dise, s’écrie le malheureux Epaminondas vraiment interloqué. _ . — Dites-le moi, soufflez-le-moi, je vous le dirai au moins. Je ne suis pas méchant. Faites une enquête, interrogez tous mes amis, vous verrez que je suis très aimé, je suis de bonne naissance, mon père était un homme considérable. Ce n’est pas de ma faute si je suis allié à une famille où il y a des Néron, des marquises de Brinvilliers et des Lucrèce Borgia. Il est bien étonnant que vous ayez tant de médecins sous la main, et que vous alliez chercher un brave garçon comme moi qui ne demande rien à personne. — Les médecins sont faits pour vous confondre. et ne sauraient être soupçonnés, dit le juge. — Ils sont bien heureux, et font bien alors de ne pas se gêner. Le pauvre Epaminondas incarcéré à Mazas, sous mandat de dépôt, et faisant plusieurs fois par semaine le trajet de la gare de Lyon au palais de justice, fut ramené ce jour-là, comme d’habitude à sa maison de campagne dans le fameux panier à salade qui lui tenait tant au cœur. Néanmoins son martyre devait être de peu de durée, car trois jours après, étant de retour dans le cabinet du juge, celui-ci le recevait d’une façon presque débonnaire. Cette fois, l’interrogatoire fut familier, presque cordial. — Il reste un point à éclaircir sur lequel plane quelque obscurité, dit le juge, j’ai compté sur vous pour me renseigner et m’épargner une nouvelle enquête. — Veuillez croire, si cela est en mon pouvoir, dit Epaminondas, que je vais le faire tout de suite; j’ai le plus grand désir d’assurer votre repos et que vous me rendiez le mien. — Je comprends cela. Depuis que vous êtes en prévention et sous le coup d’une accusation grave, reprit le juge, une enquête sévère s’est faite sur votre compte et on a recherché toutes les maisons où vous avez l’habitude de vous présenter. — Vous avez alors une armée à votre disposition ? — Non, mais quelques braves gens dévoués. En huit jours nous avions toutes les adresses et elles étaient toutes vues. — Et que vous a-t-on dit partout sur mon compte ? — Ce n’est pas ce qui nous occupe et nous savons à quoi nous en tenir sur vous, mais sur ceci, c’est que, reconstruisant la journée de la veille de votre arrestation, deux ou trois heures environ nous échappent. — Pas possible, s’écrie Epaminondas qui rougit légèrement. — • Si; nous vous voyons l’après-midi à votre cercle. — Deux fois. — Oui, deux fois, vous dînez au boulevard, vous finissez votre soirée aux Bouffes. — Parfait. — Votre nuit chez Brébant d’où vous sortez très gai. — Oui, je venais de noyer mes remords probablement. — Ne plaisantez pas, votre vie oisive et folle ne sairait parler en votre faveur dans aucun cas. — On vit comme on peut. — Mais, poursuivit le juge, nous avons, je le répète, deux ou trois heures de la journée, de trois à six heures où vous disparaissez complètement. — C’est le moment où je me renferme dans mon laboratoire avec mes alambics et mes cornues pour me livrer à un grand travail d’alchimie, qui sensiblement doivent me conduire à... — Je vous préviens, dit le magistrat, que je suis très-bien disposé en votre faveur aujourd’hui, mais si vous reprenez le ton de persiflage qui vous est habituel, je cesse cet interrogatoire et je ne le reprends que dans huit jours. — - Ne nous fâchons pas, dit vivement Epami- nondae, c’est inutile; qu’est-ce que vous voulez savoir, où j’ai passé une partie de l’après-midi de la journée de la veille de mon arrestation? — Oui. — C’est bien simple. J’ai pris un fiacre. — Nous savons cela, mais nous n’avons pas su le retrouver. — 11 ne devait pas etre de la compagnie des petites voitures. — Cela ne fait rien, et où vous a-t-il conduit? — Aux Batignolles. — Nous savons en effet qu’il a pris cette direction. — Eh bien, voilà... — Et où vous a-t-il arrêté? — Mais je vous l’ai dit, aux Batignolles. — Quelle rue? quel numéro? chez qui? — Oh! comme vous êtes curieux. — C'est mon métier, mon droit de le savoir, et votre devoir de le déclarer. — M. le juge, vraiment cela m’est difficile; voyez-vous, ça n’a aucune gravité, aucun intérêt pour vous, et j’aimerais néanmoins mieux vous répondre sur un autre point. — Plus vous retardez cette réponse et plus vous la rendez essentielle. — Elle peut être de nature à compromettre quelqu’un. — Le juge d’instruction est un confesseur. — Oui, quand il confesse, mais qui le lendemain devient prédicateur. — Nous ne prêchons que pour l’église. — Où vous appelez beaucoup de monde. — Répondez, il me faut cette adresse et le nom de la personne que vous visitiez. — C’est une femme. — Qui demeure?... — tue des Dames, 27. — Bien et qui se nomme? — Rose-Pompon. — Ce n’est pas un nom cela? — C’est ce que je me suis dit quelquefois, mais c’est chose si bizarre que les noms, que j’ai fini par m’habituer à celui-là qui d’ailleurs n’a rien de déplaisant et vous a un petit côté tout follichon. Reproduction interdite. — Trop follichon, dit le juge d’instruction, il est regrettable que vous ne sachiez pas le véritable nom de cette femme. — Faite-vous transporter rue des Dames, 27, vous la trouverez et vous le lui demanderez. — C’est justement ce qu’on a fait. — Comment, mais vous disiez ignorer?... — Où vous aviez été, on le savait très bien, seulement... — Eh bien, là, vrai... les juges ne sont pas menteurs, interrompit Epaminondas; une autre fois vous m’y pincerez encore .. Le magistrat ne put s’empêcher de rire. — Comment est- elle cette femme ? — Mais jolie, monsieur, très jolie; vous pensez bien que si elle n’était pas jolie... — Suffit. Son signalement? — Nez grec, bouche charmante, cheveux fauves, oh! mais... comme de l’or; mais je crois qu’elle les teinl. — Ce doit être. — Des yeux... oh ! des yeux, monsieur le juge, qui vous remuent un homme. — Des hommes comme vous qui donnent leur vie à l’oisiveté et au libertinage. — Oh! écoutez, je rencontre quelquefois chez elle des hommes et très rigoristes, tenez un vieux magistrat M... — Taisez-vous, ne compromettez pas par la légèreté de vos paroles un homme honorable et respectable. — Mais du moment que vous trouvez que moi... — Ce n’est pas la même chose,... c’est là un fait accidentel, imprévu, cet homme dont vous parlez n’est pas là tous les jours. — Ah! non, mais souvent que je n’y suis pas... — C’est dans ses moments de loisir. — Oh ! certainement, ce n’est pas au moment où il tonne contre la perversité des masses et le débordement des sociétés, c’est un procureur général. — Taisez-vous, je vous dis, la présence de cet homme chez une femme légère qu’il venait peut- être moraliser, n’a rien à faire dans votre affaire. — Oh! pour ce qui est de moraliser Rose- Pompon, je ne crois pas, dit Epaminondas, d’abord, voyez- vous, monsieur le juge, Rose-Pompon n’est pas une femme qui aime la morale et qu’on moraliserait facilement; puis je les ai surpris quelquefois ensemble dans une attitude.... D’ailleurs, M. le procureur général n’avait pas sa robe. — Ah ça! allez -vous vous taire, dit le magistrat, prenant parti de rire de l’obstination du vicomte, vous verrez que vous allez gagner à cet entêtement de parler de ce qui ne vous regarde pas une quinzaine de jours de prévention. — Que ne le disiez-vous plus tôt, monsieur le juge, je n’ouvre plus la bouche. — Si, pour me répondre. Comment avez -vous connu cette femme? j — Comme on connaît toutes les femmes. — Eh bien, me voilà bien renseigné. — Vous allez dans quelques cabarets connus, au Moulin-Rouge, par exemple, vous vous asseyez à une table, il est une heure convenable, une heure du matin, vous aimez les huîtres. Vous appelez le garçon, vous lui commandez la douzaine et chablis première, le sauterne aussi est excellent avec des huîtres et le vieux marquis de Calvimont m’en a fait boire au faubourg Saint-üermain chez Desmares, l’hiver dernier, qu’on paierait bien dix francs la bouteille sans être volé. Mais peu importe... (A continuer .'