XXV Etrange disparition.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-08-26 00:00:00

XXV Etrange disparition. Ce que dit le père Leroi à M. Dufresne pour expliquer sa mystérieuse influence snr l’assassin, en reconduisant le négociant jusqu’à sa maison d’Arques et en buvant avec lui deux ou trois verre* d’excellent Madère, resta un secret entre eux deux. Il est probable que ces paroles avaient une certaine importance, car elles eurent pour effet de faire garder par le maire d’Arques le silence le plus absolu sur l’attaque dont il avait été l’objet. Non-seulement la justice et le public ne furent pas initiés à cet épisode dramatique et intéressant, qui n’eût pas manqué de mettre en émoi les autorités et toute la population de l’arrondissement de Dieppe, mais Mme Dufresne elle-même et l’ami Peuvret n’eurent point la faveur de la moindre confidence à ce sujet. Maiï, si les curieux et les babaudt d’Arques furent privés du régal de ce fait-divers à sensation, ils eurent comme compensation une antre nouvelle, qui ne laissa pas que de mettre pas mal de langue* en mouvement. Le mardi 14 août, dans l’après-midi, sur le parvis de l’église, dans les cafés, dans les cabarets, à la Limande-Frite notamment, on n’entendait que des conversations comme celle-ci: — Eh bien, vous savez la nouvelle? — No», quell# nouvelle? Reproduction interdite. — Le père Bordot et ses gendarme», on ne sait pa» ce qu’il» »ont devenu» ; — Ba»! Contez-moi donc cela. — Oai; il paraît qu’hier »oir il» »ont allés en expédition et qu’il» ne »ont pa» rentré» coucher. — Ahl On le» retrouvera; ils ne »ont pas perdos pour tout le monde, peut-être. — Vou» plaisantez; mais c’est trè»-sérieux. On dit que le maire, M Dufresne, a fait demander le père Bordot tout à l’heure; il n’avait pa» reparu chez lui, pa» plu» que le» gendarme», et personne ne le» a vus. — Est-ce qu’il* auraieit éié enlevé» par le fameux Robin de» Boit? — Dame! on a bien idée que cela pourrait être un tour de sa façon; mais ce qu’il y a de bizarre, c’e»t que depoie trois ou quatre jours on u’a pas entendu un seul cuno de fusil du côté .des bois, et l’on dit même que Robin ne fait plu» le» commis- lions dont on le chtrg?. — Quoi d'étonnant, puisqu’on disait qu» le» gendarmes avaient tué le terrible chasseur? — Alors ce ne »crait pa» lui qui le» curait... — A moins que le braconnier diabolique ne soit revenu de l’autre monde tout exprès pour le» emporter; ça »’est vu! — C’est égal, c’est tout de même bien singulier. M. Dufresne, en apprenant le disparition du garde- champêtre et de »es gendarmes, ne put s’tmoêcher de voir une »orte de connexité entre cette circonstance et le fait de son attaque nocturne de la veille. Le malfaiteur de la route de Dieppe avait-il donc de» complices? Mai» alors le devoir de l'officier municipal n’était-ii pa» en contradiction avec la promena de ailence faite à «on sauveur l’homme attaqué? Le maire avait-il le droit do tenir le» engagement» pris par le »impie particulier? Il y avait dan» cette question de quoi exercer l’eiprit et stimuler la dialectique du caïuiite. M. Dufresne n’était point catuitte, mai» il était excessivement curieux, et il aurait bien donné quelque chose pour être un peu éclairé »ur la personnalité et sur le» tenant» et le* aboutissant» de son audacieux agresseur. Ii hésita donc beaucoup toute la journée; pui», le »oir venu, comme c’était fête le lendemain, il remit au jour suivant pour prendre une décision. Le »oir, il y eut foule b la Limande-Frite. La Huiotte était fort affairée, et Cyprienne, obligée de l’aider dan» la service, paraissait très-inquiète. Elle allait fréquemment »oit à la porte sur la rue, »oit b l’entrée du côté du jardin, jeter un coup d’œil au dehors. On causa beaucoup de la disparition de» gendarme» et de leur chef; chacun dit son mot, émit •a version plus ou moins saugrenue. Mai», comme de juste, on profita de i’absence de toute police pour prolonger la »oirée bien au delb de l’heure réglementaire, et la cabsrctière eut infiniment de peine b congédier »es consommateur» b minuit et demi. Oa s’étonna de ne point avoir vu depuis de jour» l’homme b la pipe, qui était devenu depu,- quelque temp» presque un habitué. Le lendemain, jour de l’Assomption, la force publique n’avait point reparu, et l’absence du père Bordot fut fort remarquée b la me«»e de midi, b laquelle il avait l’habitude dV.»»i»ter les dimanche» et les jour» de fête en uniforme, le sabre au côté et d’entonner b tue-tête le Domine salvum. Oa remarqua aussi que M. le maire ava't l’air très-préoccupé, et l’on *e dit que la disparition de» agent# de la force publique était décidément un fait dont il y avait lieu de s’inquiéter. Aussi des groupe» nombreux »e formèrent-ils sur la place, b l’issue de la messe, et te produisit-il une sorte d’agitation dan» ce petit paya dont la trrnquillité était ei rarement troublée. Le jeu de quilles et le jeu de boule» furent b peine visité», et le» jeune» fille» eurent beau venir en personne mettre le» j une» gars en réquisition pour le» amener b la dame, elle» ne purent qn’b grand’peine conquérir un fort petit nombre de cavalier». Pendant que la population d’Arque» «e livrait aux commentaires le» plu» varié# sur îe fait qui la mettait en émoi, son chef municipal, le négociant Dufresne, faisait atteler »on cabriolet que le charron avait raccommodé la veille et »'en allait b Dieppe, en compagnie de ta femme et do ta fille Lucile. En anivant b la hauteur du bouquet de noisetier», le cheval s’arrêta net et fit mine de ne pa» vouloir avancer. M. Dnfresne avait lui-même fait un mouvement étrange. Il suait b grosses goutte» et était très-pâle ! — Qu’as-tu donc, papa? lui dit Lucile, placée au milieu de la voiture, b côté de lui. — C’ett vrai, dit Clémence en »e penchant pour le regarder; est-ce que tu es malade? — No», répondit M. Dufresne en te remettant ; ce n’est rien. Il fouetta son cheval, qui se cabrait et refusait de marcher. Mme Dnfreme et la petite fille avaient peur; elle» demandèrent b descendre. M. Dufresne les rassura de son mieux, sauta lui-même b bas de la voiture et, prenant le cheval par la gourmette, lui fi. faire quelques pas en avant, malgré sa résistance. Puis il remonta et reprit les rêne». Ainsi qu’il l'avait prévu, l’animal, auisitôt qu’il eut franchi le théâtre de son accident, reprit son allure ordinaire, et le voyage s’acheva sans encombre. En arrivant b Dieppe, le négociant conduisit sa femme et sa fille b l'établissement des baine, remisa sa voiture et son cheval et s’en alla chez son ami Peuvret pour savoir s’il avait reçu une réponse du commissaire de la marine. Il trouva le marchand de bric-b-brac en proie b la plus vive agitation. A peine put-il obtenir de lui une réponse négative: pendant qu’il lui parlait, il lui sembla entendre des gémissements dans la chambre b coucher voisine du bureau oh ils se trouvaient. — Si je te gêne, je vais m’en aller, dit M. Dufresne b son ami. — Moi, je ne sais pas, répondit Penvret visiblement troublé et sans savoir ce qu’il disait. — Eh bieD, au revoir ; écris-moi si tu reçois quelque chose avant que je revienne. Et, ce disant, M. Dnfresne se dirigeait du côté de la sortie. Le bruit d’une porte qui s’onvrait lui fit retourner la tête, et il vit une femmo d’une taille et d’une beauté peu communes, b demi déshabillée, qui s’écriait d’une voix déchirante : — C’est lui! c’est luil arrêtez-]«. M. Dufresne hésita et fit un mouvement de surprise en reconnaissant la belle Masidora, qu’il avait vue plusieurs foi» au Casino. Peuvret s’était précipité au-devant d’elle pour la faire rentrer d»us sa chambre; mais elle le repoussa et courut jusqu’b M. Dafretne, qu’elle apostropha ainsi: — Ah! c’est toi qui est cause de mon malheur! oui, toi! Tu as beau me regarder bêtement!... Sans toi, s’il ne t’avait pas prêté cet argen*, rien ne serait arrivée! Dis-moi, qu’en as-tu fait, misérable? Et eile prit M. Dufresne par le collet et le secoua rudement, malgré les efforts que fit Peuvret pour l’en empêcher. Et, s’adressant à celui-ci : — Ah ça, voulez-vous me laisser tranquille, vous ? Est-ce qu’il ne faut pas que je m’adresse b lui, puisque c’eut lui qui a tout fait? M. Dufresne regarda ton ami d'un air de reproche qui lignifiait : Quand on a de pareilles maîtresses, on ne leur confie pas les secrets de ses amis. (A continuer.)