Im Irrenhause. (Fortsetzung.) Elftes Kapitel.
Der Volksfreund, 1876-10-06 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung.) Elftes Kapitel. Ew. Aug. König Roman von Hulda hatte nach kurzem Nachdenken sich entschlossen, direkt zur Irrenanstalt zu gehen und den Doktor lanin aufzufordern, seine Gefangenen in Freiheit zu setzen. Sie verkannte nicht, daß es ein gefährlicher Gang war, aber jetzt, da sie im Besitz des Geheimnisses war, achtete sie keine Gefahr mehr. Um indeß die Vorsicht nicht außer Acht zu lassen und zugleich eine Waffe gegen den Doktor zu haben, schrieb sie einige Zeilen an ihre Mutter, in denen sie ihren Entschluß berichtete. Dieses Billet versiegelte und adressirte sie und legte es auf den Tisch in ihrem Schlafzimmer, so daß man beim Eintritt es sofort bemerken mußte. Sie dachte einmal daran, einen Diener mitzunehmen, ließ aber diesen Vorsatz wieder fallen, aus Furcht, der Diener könne den Zusammenhang der Sache errathen und durch voreiliges Plaudern ihrem Vater die Flucht erschweren. So trat sie denn allein in später Nacht den Weg an, sie wählte dicßmal nicht den näheren Weg durch den Park, weil die in ihm herrschende Finsterniß doch trotz ihres Muthes etwas Unheimliches für sie hatte. Vor dem Thore des Irrenhanses angekommen, zog sie ungestüm an der Glocke . . . es währte sehr lange, bis man ihr öffnete. Derselbe Wärter, der am Nachmittag ihr die Nachricht von der Flucht Tom's gebracht hatte, stand vor ihr, sie erkannte ihn, als er die Laterne emporhob, um ihr in's Antlitz zu sehen. „Sie sind cs, Fräulein?" fragte er überrascht. „Führen Sic mich augenblicklich zum Doktor!" sagte Hulda iu befehlendem Tone. „Doktor lanin empfängt Niemand mehr, er ist todt." „Todt?" „Ja, ermordet! Wer den Mord begangen hat, ist uns noch ein Geheimniß." „Und seine Patienten?" „Sind noch in ihren Zellen." „Sie werden sofort einen von diese» in Freiheit setzen," befahl das Mädchen. „Er ist gewaltsam hier zurückgehalten worden. Kommen Sie, führen Sie mich zu ihm." „Wer ist es?" „Alfred Frohberg!" Das verschmitzte Gesicht des Wärters verzog sich zu einem höhnischen Grinsen; er sah nicht, daß noch eine dunkle Gestalt hinter dem Mädchen stand, der Schein seiner Laterne reichte so weit nicht. „Dazu habe ich keine Berechtigung," sagte er, „die Verantwortung für das, was der entlassene Wahnsinnige verüben kann, mag ich nicht übernehmen." „So übernehme ich sie!" „Das genügt mir nicht. So lange sich das Gericht der Sache nicht angenommen hat, bin ich hier der Herr und für Alles, was hier geschieht, verantwortlich; es wird mir wahrhaftig nicht einfallen, einen Wahn« sinnigen zu entlassen." „Aber dieser Gefangene ist nicht wahnsinnig!" „Bas können wir Beide nicht bcurtheilcn," sagte der Wärter in barschen: Tone, „Doktor lauin hat immer behauptet, dieser Mann sei ein gefährlicher Patient, sein Urtheil muß für mich maßgebend sein." Ehe Hulda eine Antwort darauf geben konnte, siel das Thor iu's Schloß und an der inneren Seite wurden die knarrenden Riegel geräuschvoll vorgeschoben. „Geduld, Fräulein," sagte eine rauhe Stimme in gedämpftem Tone. „Der Bursche wird hier nicht lange mehr zu befehlen ha« ben." Das Mädchen war erschreckt zusammengefahren, hastig wandte es sich nm und sah mir eine dunkle Gestalt. „Wer sind Sie?" fragte sie mit zitternder Stimme. „Ein Beamter der Polizei; meine Aufgab«: ist es, die Anstalt zu bewachen, bis die Herren vom Gericht kommen. Der entsprungene Wärter ist verhaftet, er hat Geständnisse gemacht." „Und wann werden die Gerichtsherrcn eintreffen?" „Noch in dieser Nacht." „So werde ich sie hier erwarten," sagte Hulda entschlossen indem sie sich fester in ihr Tuch hüllte uud dicht au die Mauer trat. Ihre Geduld wurde auf keine harte Probe gestellt; schon bald ueruahm man von der Landstraße her das Rollen der Wagen, uud nicht lange darauf bewegte sich ein dunkler Punkt, der mit jeder Sekunde größer wurde, auf die Anstalt zu. Die Gcrichtsherren, begleitet von dem Polizeidirettor, dem Wirth Bochner, den Gendarmen und Polizeisergeanten, machten vor dem Thor Halt, der Polizeidirettor stellte Posten an der Umfassungsmauer aus und befahl den übrigen Beamten, ihn in die Anstalt zu begleiten und dort die Thiiren und Korridore zu besetzen. Inzwischen hatte der mit der Bewachung der Anstalt beauftragt gewesene Beamte Be« richt erstattet und der Untersuchungsrichter bereits dreimal ungestüm die Glocke gezogen. „Ermordet!" sagte der Staatsanwalt ärgerlich. „Wer sollte denn das Verbrechen begangen haben?" „Erinnern Sie sich, daß wir bei dem gefangenen Wärter eine bedeutende Geldsumme fanden," flüsterte der Polizeidirektor. „Ah, ich glaube, Sic sind auf der richtigen Fährte!" Nochmals mußte die Glocke gezogen werden, dann erst wurde das Thor geöffnet. Der Wärter wurde ganz bestürzt, als er die Gendarmen und Sergeanten sah; er steckte die Vorwürfe, die ihm gemacht wurden, schweigend ein und wagte nicht, auf eine Frage eine Autwort zu verweigern, oder gegen einen Befehl zu protestireu. Doltor lanin war noch ans dem Sessel festgebunden, eine häßliche Leiche, deren verzerrte Züge erkennen ließen, daß dem Tode ein furchtbarer Kampf vorhergegangen war. So hatte das von der Verfolgung Tom's heimkehrende Dienstpersonal ihn gefunden, und Jeglicher darunter erklärte, nur Tom verstehe es, den eigenthümlichen, festen Knoteil  z» schlingen, den die fesselnden Stricke zeigten. Das bei dein Gefangenen gefundene Geld zeugte auch gegen ihn, und als Tom erkannte, "daß gegenüber diesen Beweisen alles Leugnen vergeblich war, rühmte er sich des Verbrechens als einer seiner Ueberzeuguug nach verdienstlichen That. Die beiden Frohberg wurden ohne Verzug befreit, zum ersten Male in ihrem Leben standen Vater und Sohn einander gegenüber. Hand in Hand blickten sie sich lauge schweigend an, dann umarmten sie sich, alle Mittheilungen auf eine spätere Zeit vers siebend. Dann erst bemerkte Alfred das Mädchen ; er war überrascht, als er es neben seinem Freunde Vochucr stehen sah, aber er ahnte auch sofort, daß er diese» Beide» sciuc Freiheit verdankte, und iu warmen, herzlichen Worten sprach er seinen Dank aus. Die Aufnahme des Protokolls erforderte mehrere Stunden; der Morgen dämmerte fchon, als den aus ihrer bisherigen Gefangenschaft befreiten Patienten, unter denen auch Werner sich befand, gestattet wnrde, die Anstalt zu «erlassen. Alfred suchte das Mädchen, um Abschied von ihm zn nehmen, er fand es nicht; Lambert Bochner sagte ihm, es habe schon vor einer Stunde sich entfernt, nnd daheim erwarte es eine schwere Aufgabe, denn man werde mm wohl die Leiche des verunglückten Gutsherrn in dessen Haus zurückgebracht haben. Die Nachricht von dem schrecklichen Tode seines Vetters machte ans den Vater Alfrcd's einen erschütternden Eindruck, der Haß, der ihn fünfundzwanzig Jahre hindurch gegen diesen Mann beseelt hatte, erlosch, der Tod hatte ja das Verbrechen gesühnt! Von Bochner begleitet, fuhren die beiden Herreu zur Stadt, wo si im russischen Hofe abstiegen ; von hier aus schrieb Alfred au Hulda, um sie seiner herzlichsten Teilnahme zu versichern. Es war gewiß besser so, wie es gekommen war, das mußte Jeder einsehen, aber für die Mutter Hulda's, die stolze, herrschsüchtige Frau, war dieser schwere Schicksalsschlag, der sie von der Höhe ihrer sozialen Stellung so jäh hinunterstürzte, geradezu betäubend. Hulda mußte für sie handeln, sie mußte ihr klar macheu, daß sie nun kein Recht mehr hatten, das Gut zu bewohnen, daß die ganze Besitzung Eigeuthum des Vaters Alfred's war. Es währte lange, bis die vom Unglück so hart getroffene Frau dieß begriff, dann aber wollte sie sofort, noch in derselben Stunde das Haus verlassen und in irgend einer Hütte ihre Armut!) und ihre Schande verbergen. Hulda behielt den Kopf oben, sie unter« zog sich mit Muth nnd Geduld der Lösung ihrer schwierigen Aufgabe, und es gelaug ihr endlich auch, die Mutter ruhiger zu stimmen. Was halfen auch alle Klagen und alle Vorwürfe! Der Ernst des Lebens war plötzlich in seiner furchtbarsten Gestalt an das einst so heitere, arglofe Mädchen herangetreten, und in diesen fchwercu, trüben Tagen reifte uud entwickelte sich sein Charakter, reifte die Jungfrau zum Willensstärken Weibe. Hulda gab sich keinen Illusionen hin, klar, ruhig uud berechnend blickte sie in die Zukunft. Sie wußte, daß sie von ihrem Bruder keine Hülfe erwarten konnte, sie hatte seine Herzlosigkeit in ihrer ganzen, er» schreckenden Fülle an der Bahre des Vaters kennen gelernt; kein Wort des Bedauerns oder der Theilnahme war über seine Lippen gekommen, ja er hatte sie sogar aufgefordert, Alles, was einigermaßen wcrthuoll sei, bei Seite zu schaffen und den rechtmäßigen Eigenthümer darum zu betrügen. Sie war ihm mit einer Entschiedenheit entgegengetreten, die er offenbar nicht erwartet hatte, und seine Erklärung, daß ihm jetzt nichts weiter übrig bleibe, als nach Amerika auszuwandern, um feinen Gläubigern aus dem Wege zu gehen, hatte sie so kalt angehört, daß er an dem Bruch zwischen ihr und ihm nicht mehr zweifeln konnte. Und auf den Beistand der Mutter war auch nicht zu rechnen, Hulda mußte für sie mitarbeiten, die Frau war in den wenigen, furchtbaren Tagen alt, hinfällig und theilnahmlos  gegen Alles geworden. Das Mädchen hatte rasch einen Entschluß gefaßt, mit der Vergangenheit mußte gebro« chen und der Zukunft muthig die Stirn geboten werden. Sie wollte Musikunterricht geben, ihr bangte nicht, daß sie Schülerinnen finden werde, ihr Talent und ihre bedeutenden Kenntnisse mußten sie ja in ihrem Streben unterstützen. In diesem Sinne schrieb sie au Alfred, sie fügte einen rührenden Brief an seiuen Vater bei, in welchem sie den alten Herrn bat, ihrem Vater zu verzeihen, was er Böses an ihm begangen habe, und die Vergeltung dem unbestechlichen Richter anheimznftellen, der einst über alle Menschen richten und Jedem nach seineu Thateu lohnen werde. Am Schluß dieses Briefes zeigte sie ihm an, daß sie mit ihrer Mutter binnen drei Tagen das Gut verlassen werde, sie dankte ihm dafür, daß er ihnen erlaubt habe, fo lange noch ungestört in dem Hause zu bleiben, an das so manche süße und auch so manche unsäglich bittere Erinnerung für sie sich knüpfe. Nachdem sie den Brief abgeschickt hatte, traf sie die Vorbereitungen zum Wohnungswechsel. (Schluß!»l«t,)