NOUVELLES DIVERSES
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-11-30 00:00:00

NOUVELLES DIVERSES Un effrayable désastre a frappé la ville de Rhodes, déjà si follement éprouvée il y a trois semaines par le tremblement de tenequi a exercé ses ravages sur tout le littoral sud de la Méditerranée. Dans la journée du (j novembre la foudre est tombée sur une poudrière delà ville et a fail sauter trois mille quintaux dépendre. L'explosion, renversant les édifices les plus solides el les plu-, anciens el les maisons par cenlaines, a enseveli sous leurs ruines plus de mille victimes. Voici la description que trace de cet épouvantable événement une correspondance du Journal de Cunstuntinopte du 14 novembre : •■ Dans la matinée du (i courant , à l'aube du jour, le venl du sud souillait ; le ciel était couvert de nuages <t l'on alieud.ul avec impatience un peu de pluie. Eu effet, vers midi, les nuées s'ouvrirent et l'eau lomha en «petite quantité, mais cependant de façon a refiaîchir nos campagnes. Une heure après, l'air était chargé d'éleeirieilé , et les éclats de la foudre se succédaient à coups pressés. Cet élat de l'atmosphère dura jusqu'à quatre heures ; en ce moment l'horizon éiait vraiment effrayanl à voir; la foudre tomba presque en même temps quatre ou cinq fois sur divers points de la ville el de la campagne. Chacun espérait que l'orage en resterait là ; personne ne pensait qu'une seconde catastrophe allait frapper notre pauvre île et ses habitants à peine remis de l'épreuve du 12 octobre. »A quatre heures précises, on entendit une détonation des plus violentes qui secoua forlemenl toutes les maisons ; beaucoup crurent que la commotion électrique était accompagnée d'une secousse de tremblement de terre , el l'on en vit qui , se rappelant encore la nuit du 12 octobre, quittèrent letirs maisons pour gagner la campagne. Mais il n'était pas ainsi: la foudre venait de tomber sur la poudrière centrale de la ville , située dans le beau quartier des Ollomans. Ce malheur nous était suffisainent révélé par une épaisse fumée qui couvrait lotîtes les habitations, par une forte odeur de souffre et par la pluie de pierres de toute grandeur qui tombaient jusqu'à plus d'un mille de la poudrière. On peut sans peine s'imaginer les effets désastreux que peiil produire l'explosion d'une poudrière contenant plus de trois mille quintaux de poudre el située au centre même du quartier le plus riche et le plus populeux de Bhoiles. Je liens cependant à vous communiquer les détails les plus essentiels. »L'ancienne église de Saint-Jean, convertie en mosquée el qui datait de 1500; les archives des chevaliers , murées , dit-on , dans un angle de celle église; la grande el fameuse tour des héros de l'île, lotit est renversé, tout est réduit en une niasse informe. Trois cents des plus anciennes maisons qui entouraient la poudrière ont été lotîtes rasées jusqu'à leur base ; la célèbre rue des Chevaliers est détruite en grande partie ; l'auliv rue qui, du côté de Saint-Jean , conduisait au bazar , rue très-large et la plus belle de Khodes, esl tellement encombrée des ruines des maisons renversées , qu'il ne resle plus aucune trace de sa position. La majeure partie du fameux palais du grand-maître esl en ruines et le resle menace de s'écrouler d'un instant à l'autre. Une partie des tours et des murailles des forlilications qui avaient résisté au tremhlement de terre du 12 octobre, menace également à chaque inslant de tomber. Plus de mille maison*. situées dans les quartiers adjacents de la ville, sont eu gi'ande partie démantibulées el ruinées au poinl de ne pins être habitables. Mosquées , édifices publics . tout n'est qu'un objet de désolation ; la tour de l'horloge gil sur le sol : en un mol , plus d'un bon tiers de la ville peut être considéré comme presque lolalemeul en ruines. »Les viclimes restées ensevelies sous les décombres. au dire même des autorités qui connaissent fort bien le chiffre des familles, s'élèvent au nombre de mille : hommes, femmes el enfants. On compte peu des premiers, en comparaison des femmes et des enfants, par la raison que les hommes étaient presque tous hors des maisons. Plusieurs personnes qui traversaient les rues au moment de l'explosion, ont élé tuées ou grièvement blessées, el l'on eile même à l'arsenal, à bord de la goélette de guerre Rodos, un sous-olficier qui a été mortellement atteint par une pierre lancée avec toute la force de projection de la poudre. Le chiffre des victimes est peu élevé, si l'on calcule l'étendue du désastre et le nombre des maisons atteintes; mais cela lient a ce que l'explosion de la poudrière a eu lieu le jour; si ce malheur élail survenu pendant la nuit. plus du tiers de la population, c'esl à-dire environ huil mille habitants, aurait infailliblement péri. «Le caïmacan de l'Ile, Perlew Effendi. a perdu (ouïe sa famille qui étail fori nombreuse et qui habitait son palais: il ne resle de son h.irem que lui et un serviteur. Son kéhaya a élé retiré encore vivant de dessous les décomhres, et il esl maintenant hors de danger. La famille du juge de paix a péri lout en lière'. el lui-même a reçu deux graves hiessures à la tête. D'autres nombreuses familles ottomanes, appartenant a la plus haute société de Rhodes, ont été détruites en un dein d'oeil. Les cadavres de plusieurs de ces malheureux ont été lancés à des cenlaines de pieds loin de la maison qu'ils habitaient, Ions horriblement mutilés et confondus parmi les pierres el les pièces de bois. Je ne m'étendrai pas plus longuement silice terrible accident dont j'ai élé le témoin oculaire : il me semble impossible de bien fane comprendre cel affreux tableau à qui ne l'a pas vu de ses propres yeux. En comparaison des morts, on compte peu de blessés donl le chiffre s'élève à deux cents environ et qui oui élé confiés aux soins des médecins et chirurgiens de l'île. »Depuis hier malin, on a commencé à retirer les cadavres, et au moment où je vous écris (trois heures après-midi), trois cents victimes ont reçu les honneurs funèbres; mais on n'a pas encore visite le quart des ruines actuelles. Sept ou huit personnes ont été retirées vivantes de dessous les décombres, et l'on espère sauver leurs jours. »Tous les quartiers situés hors des fortifications ont eu plus ou moins à souffrir ; mais celui qui a eu le plus de dommages à subir, est le quartier franc Néolivri, où l'on ne voit pas une maison dont toules les vitres n'aient été brisées el les portes el fenêtres jetées hors de leurs gonds. Une de ces maisons, située au centre du quariier, s'est en partie écroulée sous la chute d'une pierre pesant de quatre à cinq quintaux. Grâce à Dieu , hors de la ville on n'a à regreller aucune mort ni même à signaler aucune blessure ! » A.-J.-P.-S. MULLER éditeur