GABRIELLE. XXV.
L'UNION., 1867-10-13 00:00:00

Feuilleton. GABRIELLE. XXV. (35) OU l'on voit paiaîtke EV no E DF C!iV't!!«E m. oe voltaire, seigneur de fekney. - conversvtio" oe jevn biuui et et l*k m. le oic de chois .xl, protégé oe m de v il taire. (Suite.) Le lendemain, à l'heure dite, je drsret dis dans le jardin I s'y pri.men lit déjà, déclamant des vers et. sarclant lin-" ême ses allées 8Vic un soin extraordinaire II me fil raconter dans les p!,|S grands détails toute l'histoire de M. de pérédur et la m en ne Quand j'eus fini de parler: — „Eh ben, dit-il, je ne vois pas là de quoi fouetter un chit, mai-! vous sei,z pendu si l'on vous prend. CV-t la règle. A vous de ne p -s vous laisser pendre." Lt aines avoir r fié, hi quelques instants: — »>'Mir M» <•-' Pérélur, le cas est moins dangereux que pour vois., et vous annz de la peine » vous tirer de là. Vous ê es homme d'exécution à C" que je vois. Ton z v>us beaucoup à vivre en F ance? — Pour.iUOl? — C'est que j'ai en Puisse "n >»mi qm a grmd hesmn de gens de votre eM»è e et qni en fût une grande consninn»»îion C'est le grand Frédéric. - M.r.i, "jsje asS. z vivement, je .0:1»»!' la dise-1'! '" Prussienne, et ,e ne »>f M:\e\e pis d«béir a,i éig» ,;.;,.„, Ma viv cité le fi' ri/'; et sans msisier daV'N'ai'e: -Oe soir, dlt-i, vous pourrez partir. Je vous donnerai (les Ittres p,,Ur ji,1|e ». ,,,.._,,,.,,,, du D ftaudaud et Mme la duchesse de Choisi!. Muiatennt,  faisons un tour d'jardin, et donnez m d votre avis sur ces charmilles. Avez-voiis vu ri> n de plus beau à Versailles ou à Chintilly ?■* Ici je me souvins de vos recoum nidations, • t je fis serment qu'en France et en Allemagne, où j'avais beaucoup voyagé, l'on n,' pouvait rien voir de I lus beau, «de S'IS bien aise, dit il, devoir que vous avez du goÛ'. Il n'y a ri-n de plus miser,.ide que ce- ji.id 11s qu'on fait en Angleterre et où l'un atfecre de laisser tout arbre et toute plante pousser an hasard s ilvant le caprice •le la ne.i ure. Les \ngliis u'y entendent rien. Ls ne connaissent pas le jo ><• salutaire de la règle. Ces' connue leurSb k spea>e. un sauvage de jènie... Connaissez vous Shakespeare? — Non. monsieur. — C'est un bar» bura ivre qui fait parlT les princes comme des savetiers, qui mêle aux Irai'S les plus sublimes 1-s platitudes les plus révoltantes, des histoires de sorcières et de crapauds... Q ielle distance de ce Shakespeare à noire Racine, t'e grand, ce noble, cet élégant puê e, qui et la pe,f ciion même.. Et que d t on à Paris de mes hagéi!ie»>? — Monsieur, ré, iiquai je, on s'accorde à dire que vous êtes le premier tragique de ce siècle et de tous les s'èchs." Cette réponse, que j'avais f ite un peu an hasard, ne parut pas lui déplaire. I me ni encore quelques questions : rQue pen-ail'■n de M. le duc de Cho seul ? Mme d* lompaduur éua t elle lO'ijour-bi'-n mioni? Qe disait.on a Paris?" Il s'inquiéta beaucoup de M. Diderot et de Al. d'Aleinbert ; pi'js. il se plaignit de sa santé, assurant qu il se sont hait a peine, qu'il ne digérait I>ius, qu'il n'avait même jamais digère, que sa mort éi»ii prochaine, qu'on ne lui payait pas ses renés viagères, q :'il souffrait Inaacoup du voi itj.g,, des troupe»', qu'on rui nuit le bourg de Ferney, qu'il avait fait construire presque tout entier et à ses frais. Un mot n'attendait pas l'autre, ni une question la réponse. Enfin, a,Tés deux heures d'une conversation dont il avait fait tous les frais, il nie dit de revenir dans la soirée. „Vous ui'.iv z vu jouer le !Ô e de Lusignan hier, dit-il; de bonne I i, suis fi.tlerie, comment m'en suis je lire? — Monsieur, réponds je •>Vec modestie, ce n'est pas à moi n'en juger, m lis j'ai vu le mois dernier M. Likiin à •a Comédie Françnse, et vi ai menti! ne vous va pas a la cheville. — Oli ! vous exa"én z mon cl. r, dit AI. de Vo.taire en souriant! Lekain est un homme de grand talent et qui sait bien son métier; mais il e-t cer t.un que l'auteur a to jours, en réciUnt sa propre pièce, quelque ch.se de plus énerg'que, de plus vigoureux, de plus passionné, de plus nature! surtout... — C'e«t ce que je voulais dire." _ Le soir, il me donna ses lettre». rCelle ci. dit il, pour AL le duc de Choi«eul. Voici «elle de Aime la marquise du Deff.ind, et telle de Al d'Arg ntal. A'ons les remettiez •outes tiois en main propre, et de iiiapa.it. Ne craignez rnn de nos seigneurs du Par h'i'.ient de l'ans. Avec ce passe port, nui »e vous tombera. Avez vou de l'argent? — Je répondis que j'avais encore cmq ou six pistoles. reste de ce que M Pérédur m avait confié avant son arrestation. — C'est bien peu, reorit il, Wagn-ère va vous re mettre cinquante louis. „ Et comme je voulus refuser. -Ne nf.sez ni ne remeicuz, du d, vous pourrez en avoir besoin plus lard. Ii n'est rien de tel qu'une bourse bien garnie pour tirer un h m,me du danger... Ail ! j'oubliais celte lettre; ! Ile est pour AI. Diderot, et le met au courant de mes eapérauees..." — Eh ! donnez-la donc, interrompit le philosophe. — Monsieur, dit Jean, chique chose vient en son temps. Je vous rat entais mon voyage de fil en aiguille, et je ne pouvais pas parler de la lettre avant de dire comment je l'avais reçue. Au reste, ne vous impatientez pas; la voici. Comme on n'a pas retrouvé dans les naiders de Diderot le tex'e de cette lettre, le lecteur voudra bien se conti nter d'apprendre que Voitaire remerciait son ami d'avoir pensé à lui et de lui avoir recommandé l'affaire de M. de Pérédur. Il r commandait rhiudement le prisonnier à AI. Elle de Beaumont, avocat dont l'éloquence n'avait, pas peu contribué à la réhabilitation des Calas ; il écrivait à M. le duc de ChoLeul et à Mme du Diffnd, qui avait sur la dm liesse de Choiseul la plus grande influence pour qu'on anêiât le zèle de AI. de Sartine et du procureur général Mai.p»au; enfin, si AI. de Pérédur était condamné,il avait dessein, lu», Voltaire, d'en appeler au jugement de l'opinion pu» blique, et de porter l'aff ure devant le conseil du rm plutôt que d'*b indonn> r aux r go nrs d'une loi trop sévère et à la h due de ses ennemis un jeune gentilhomme dont la cause lui paraissait si digne d'intéiét. — Madame, s'écria Diderot en repliant la lettre après l'avoir lue à haute voix, reprenez courage; vo're cause est gagnée. — He'as! dit Gabr elle inquiète, AI. de Voltaire pourrait i! l'emporter sur le Parlement de Paris, sur AL de Saitine, sur des juges prévenus ? — Il l'emportera, madame, le roi lu» meine et sur le mon'e entier. Vous ne connii-ez pas Voltaire I C'est l'esprit le plus prodig eux. l'âme la plus passionnée qui existe. S'il est convaincu de l'iuLoceuce de M. de Pérédur (et il l'est, je le vois), il en convaincra tout l'univers.. Tenez, et. ce moment même, je suis sûr qu'il a écrit plus de cent lettres en faveur de votre mari. Il a supplié les ministres, les juges, leurs amis, leurs maîtresses, leurs supérieurs, leurs inférieurs, leurs créanciers, tout ce qui a du crédit sur eux. Il a mis en cam paizne M. d'ArgentsI, M. Dtmilaville, M. Thiérot, y. |e duc de Richeheu lui-même; il a prié, supplié, caressé, convaincu, persuadé tout le mon le I il menacera s'il le faut, mais seulement à la dernière heure, et si tout autre moyen échoue. S'il écrit au procureur il l'appellera Sdon, Lycurgue, Papinieo, Tribun en, colonne du temple de la justice, protecteur de la veuve et de l'orphelin; si M de Maupeou résiste et continue ses poursuites contre votre niari, Voltaire l'appellera Jeffries, Laubar d. mont, assassin .„ robe, etc. Comme il a su se mettre à l'abri des coups du sort et se créer un asile inviolable en pays étranger, Il ne craint pas la f ireur de ses ennemis, il peut les foudroyer à loi-ir et venger 1"S malheureux qu'on opprin.e Sav.z-vous qu'il « déshonore le Purleinent de. Toulouse et les meurtriers du vieux Ca as ? S.vez vous qu'il a fait réhabiliter cette famille infirtunée, qu'il a fait restiuer les biens qu'on avait confisqués, qu'il a sauvé les Siiven, qu'il a vengé l'infortuné chevalier de la Barre, qu'il poursuit < n ce moment même lu réhabilitation de Lally? Savez vous que dans une nation comme la nôtre, où le point d'honneur a survécu à la justice, il n'est pas un magi-trat qui ne tremble, en prononçant ses arrêts, de les voir casser par M. de Voltaire, procureurgénéral du bon sens, du droit et de l'opinion publique? Allez, madame, ou M. de Pérédur ne sera tas condamné, ou, s'il l'est, il aura sa grâe. Voltaire n'est pas homme à laisser une œuvre incomplète. Puis, se tournant vers Jean, le philosophe ajouta : — Continuez votre récit. — Apiès que je lui eus fait mes adieux, dit Jean, il me remit aux mains de M. Wagnière. son secrétaire, qui me enduisit dans sa chambre, et me compta, de la part de M. de Voltaire, cinquante louis. Je me répandais en remerciements. «Ceci n'est rien, dit M. Wagnière, car M. de Péréuur, aussitôt, délivré, pourra rembourser cette somme; mais venez avec moi dms le vidage de Eerney. et vous saunz quel homme c'est que M. de Voltaire... Voyez vous cette maison si petite et si jolie, à droite de la route?... c'est lui qui l'a fait bâ'ir pour un pauvre diab ". de Fn:i)C- Comtois, serf des moi», s «le Ç lint-C'aude, qui a voulu échapper a se nixiiri z ei qui s'est réfugié h avec sa femme et s-s u f mts. Les moines l'ont redemandé s Dur le ( unir s< vèremeir, car cette faite i tait d" in mauvais exemple; déji même, en Vertu < un arrêt du l'ariement de B suiçm, on a Uii mettre la main sur ce malheureux et 1er mener à ses maîtres; maisile-t venu ni rai (• Voltaire, et H a protesté qu'il se jetterait dan lelacdeGenève, une pierre au cm , pinte ; que de reprendre son ancien es«la\ sue. M. le Voltaire a écrit à la'bô de Saint Claude, l'a menacé d un procès, et. l'abbé f. n»e les yeux -nr la tulte de son serf. Ce n'e,t pai toit; comme le fugnif n'avait pas de quoi payer »e» tulofes, M. de Voltaire l'a nippé de son mieux, et lui a f.it construire ci tte pet te maison. Aujourd'hui, le Franc Comtois est horloger, avec boutique et pignon sur rue; il vend des montres en Angleterre et en Russie, il a fait foi tune, il a payé sa maison, il a fait venir des ouvriers qui se sent établis ici avec leurs familles. Grâce à ces gens-là et à quelques autres qui sont venus se réfugier ici et vivre a l'ombre de M. de Voltaire, la colonie de Penny est devenue une petite ville. Vous-même, si vous craignez la maréchaussée, vous pouvez revenir. Il y aura place pour vous. Nous défrichons ious I s jours. Voy z nos prairies; ce sont les plus belles et les mieux arrosées de toute l'Europe." — J'avoue, continua J an, que j'étais un peu tenté | le di cours de M. Wagnière, mais je nie réservai de prend'e con-eil de Loui-on. Enfin, je partis v-ers huit heures du soir C'était lundi de la semaine dernière, il y a aujourd'hui neuf jouis. J'ai fait le voyage à pied, n'ayant pour bagage que deux chemises et une paire de souliers une je portais au bout d'un bâton. Avant tout, H fallait n'attirer l'attention personne, et se guider de la maréchaussée comme du feu. Je suis al'é droit à Versailles, suivant les in-iructions de M. de Voltaire-, t j'ai vu d'abord le piemier m nis re, M. h duc i.e Ch iseul. Naturellement, comme j'étais assez mal vêtu, et tout pmd.eux encore, les vahts S'aient envie de ne mettre à la porte. Cèpe:..iant, soit que j'.usse l\,ir de vouloir pa fiera tout prix, soit u-lque autre raison, j arrivai jusqu'à l'a, !.. i.mbre, • ù les ducs, les Comtes, les marquis et les ambassadeurs étrangers attendaient leur lotir. Par bonheur, nn huissier étonné de mon costume, s'avança vers moi et voulut savoir qui j'étais. J'uVais à peine dit que je venais de la part de M. de Voltaire, pour une affaire de vie ou de mon, que M. de Choi» seul arut, reconduisant jusqu'à l'antichambre l'ambassadeur d'Augletene. L'huissier aussitôt s'avança précipitamment et lui dit tout bas quelque-, mots. L tant que le nuu de M. de Voltaire soit un talisman bien puis» saut, car M. le duc de Choiseul, sans lépondre au salut de personne, me fit signe de le suivre dans son cabinet. „Qui étes-vous? demanda t-'l d'abord." — Monseigneur, cette lettre de M. île Voltaire vous dira mou histoire et le motif de ma vigile. Il ouvtit la lettre, la lut avec attention, s'assn, me regarda quelque temps et dit : — C'est vous qui êtes Jean Biquet, ancii n sergenl au régiment d'Auvergne, dont M. de Voltaire nie parie? — - O ai. iiioiiseigr.eur. Ses y.ux ne peiç.nnt jusqu'à l'âme. — C'est vous qi,i avez a dé M. de Pérédur à enlever Mlle de Chênevert? — N -n, mouseianetir, je n'ai enlevé personne, car Mlle de Chênevert a suivi M. de l'érédur de son phin gre, et M. l'»bbé de Bonlicu les a u.ar es quelque» heures plus tari. — C'est vous qui av. z tué le sieur Lempoigne. cemiuinda'it de la maréchaussée? — Monseigneur, il n tué le | n nier... De qui tenait-il cet oidre? F H it il qu'un ancien soldat se lais ât 'uer sans résistance, comme un Lèvre '»i f-'!l' '. . — Je vois, dit vl. de t h iseu!, que vous avez réponse à tout. M de Voltaire m'averti , ei: 'ff t, qt'e vou> êtes un homme de tête et de maie. Eu même temps, il tira le cordon de la sonnette. {A continuer.)