Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-05-30 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, 9 mai, au Temps : «A la fin de ma dernière lettre, je laissais le général Hooker occupé à se retrancher en face de l'armée confédérée, enhardie par deux jours de lutte heureuse sur quelques points, et le général Sedgwick, maître des hauteurs qui dominent Frédéricksbourg. Aujourd'hui cette magnifique armée, qui se mettait en marche avec tant de confiance il y a quelques jours seulement, est rentrée daus ses quartiers à Falmouth ; et la tentative de Hooker remplit une page de plus dans le livre où sont déjà écrites les défaites de Mac-Dowell à Manassas, de Mac-Clellan sur le Cbikahoming et de Burnside devant Frédéricksbourg. »Quelles sont les causes de cette nouvelle retraite? En premier lieu, la conduite du 11* corps, qui cédant sans résistance devaui. l'attaque de Jackson, dérangea toute la stratégie de Hooker, et l'obligea à se concentrer sur un terrain difficile , entrecoupé de forêts , et où l'offensive devenait extrêmement difficile. En second lieu après les batailles sanglantes et indécises du samedi 3 mai et du dimanche, des pluies diluviennes tombèrent dans la vallée du Rappahannock, rendirent les routes presque impraticables, et sous ce rapport contribuèrent à la sécurité de Farinée fédérale, enfermée derrière des retranchements et des abattis; mais, d'autre part, compromirent ses commuuications en faisant grossir démesurément le fleuve, et en brisant les ponts de bateaux jetés par l'armée. »Troisièmement enfin, Sedgwick n'avait pu panier la position de Frédéricksbourg : son corps, le plus solide et le plus brillant de toute l'armée, avait été pendant trente-six heures exposé à l'attaque de troupes confédérées bien supérieures en nombre. Bien inutilement Sedgwick avait-il tenté de donner la main à Hooker, qui. au lieu d'avancer de son côté, avait au contraire dû reculer devant l'attaque de Lee. En se jetant vers la droite, Sedgwick n'avait fait que dégarnir Frédéricksbourg; et sans l'obstination et le courage de ses troupes, tout son corps aurait été fait prisonnier. Déjà enveloppé de trois côtés , il se fraya cependant un chemin vers le fleuve, et réussit à protéger sa retraite avec son artillerie. »Frédéricksbourg une fois retombé aux maius de Lee, et rien ne s'opposunt plus à ce qu'un corps d'armée confédéré passât le fleuve et allât menacer les communications de Hooker avec Washington, le commandant en chef n'obéit qu'aux conseils de la prudence, et se décida à répasser le fleuve, avant que l'ennemi se rendît maître de la rive gauche. Au moment où il s'y décida, il ignorait que Stoneman, dont il n'avait aucune nouvelle, avait été très heureux dans sa périlleuse aventure. Ses cavaliers avaient coupé les ponts du chemin de fer qui relie Frédéricksbourg à Richmond ; ils étaient venus se montrer à deux milles de la capitale, et avaient apparu au milieu de la foule anxieuse, qui attendait à la station des nouvelles de la grande bataille de Chancellorville. Poursuivant leur course hardie, ils avaient parcouru tout le théâtre des grandes batailles livrées par Mac-Clellan sur le Pamunkey et le Chickahominy, et étaient allés enfin se renfermer à Yorktown , après avoir traversé toute la Virginie , et accompli l'un des coups de main les plus audacieux de toute cette campagne. »Hooker ignorait encore que M. Lincoln, inquiet du sort de l'armée du Rappahannock, et sans communications avec le général en chef qui ne lui avait Pas envoyé un seul rapport depuis le commencement des opérations, avait décidé l'envoi de 30,000 hommes de renforts sous le commandement de Heintzelman. S'il eût attendu un ou deux jours de plus, peut-être était-il arrivé à l'un de ces moments où la balance, quelque temps immobile, penche enfin du côté où , à défaut de génie , se placent l'énergie et la résolution. »Il abandonna peut-être trop tôt une partie où il avait tant de gloire à recueillir; mais une fois sa décision prise , il faut lui rendre cette justice, qu'il exécuta sa retraite avec autant de sangfroid et d'habileté qu'il en avait déployé dans le passage du fleuve. Le mouvement en arrière s'exécuta la nuit, sur les ponts remis au niveau des hautes eaux, et fortement consolidés, couverts d'ailleurs d'her bes et de feuilles , pour empêcher qu'on entendît trop loin le bruit des hommes et des canons. Un corps resté dans les retranchements, tint toute la nouit en éveil les piquets ennemis: l'un après l'autre , tous les corps exécutèrent le passage, sans laisser derrière eux ni un blessé, ni un canon, ni un wagon. Sous une pluie battante , les régiments rentrèrent dans leurs anciens cantonnements ; les piquets des tentes se couvrirent bientôt de leurs toiles et de leurs ponchos; les hommes rallumèrent leurs feux; tout ce qui s'était passé depuis neuf jours pouvait leur sembler comme un rêve, sauf que quelques figures familières manquaient ça et là. »Le 7 mai, vers dix heures du matin , une locomotive venue d'Aquia-Creeck, amena une seule voiture, d'où l'on vit descendre M. Lincoln et le ministre de la guerre M. Halleck. »Une voiture les attendait et les conduisit à la tente du général en chef. Les soldats qui ne s'attendaient pas à cette visite, regardaient avec étonnement les deux étrangers et saluaient quand ils reconnaissaient à sa haute stature, à sa figure maigre et assombrie plus qu'à l'ordinaire , le président de la république. Pendant une heure, M. Lincoln et le général Halleck restèrent enfermés dans latente de Hooker: que se passa t-il dans cette triste et solennelle entrevue? Quelles raisons Hooker put-il donner au président pour lui expliquer son insuccès? Que décida-t-on pour l'avenir? Personne ne pourrait encore le dire. On remarqua seulement qu'en sortant de la tente et en retournant au chemin de fer , le président paraissait accablé sous le poids de ses préoccupations, et comme usé par l'émotion. Halleck était calme, en belle santé et en belle humeur. »Dès son retour à Washington, le ministre Stanton écrivait au gouverneur de la Pensylvanie, la lettre suivante destinée à donner au peuple américain courage et confiance: «Washington, 8 mai. »Le président et le général en chef viennent de revenir de l'armée du Potomac. »Les principales opérations du général Hooker ont échoué; mais il n'y a eu aucun désastre qui ait affecté sérieusement l'organisation ou la force de l'armée. »Elle occupe en ce moment ses anciennes positions sur le Rappaliannock, ayant repassé la rivière, sans aucune perte dans son mouvement. »Il n'y a eu que le tiers de l'armée du général Hooker d'engagée. »Les opérations du général Stoneman ont été couronnées de succès. Une partie de ses forces s'est avancée jusqu'à deux milles de Richmond, et les communications de l'ennemi ont été coupées dans toutes les directions. »L'armée du Potomac reprendra prochainement l'offensive.» Le même jour, le président a lancé une proclamation pour mettre en vigueur l'acte du Congrès relatif à la conscription. En eflet, les régiments qui composent l'armée actuelle de Hooker sont presque tous arrivés près du terme de leur engagement: l'un après l'autre, ils vont se séparer de cette grande armée du Potomac , dont l'histoire a été si uniformément malheureuse. Il faut bien que la conscription vienne remplir les rangs qui vont se dégarnir; mais avec des recrues, il semble difficile de reprendre bientôt les opérations offensives en Virginie. Malgré les promesses de M. Stanton, il n'y a pas lieu d'espérer que la situation respective des fédéraux et des confédérés change d'ici à quelque temps en Virginie. »En revanche, et peut-être est-ce là aujourd'hui le point le plus important, les fédéraux font des progrès dans la vallée du Mississippi- Si l'on n'était aussi occupé des dernières batailles livrées nous Frédéricksbourg, on aurait salué d'un immense applaudissement la prise de Grand-Gulf, sur le Mississippi. L'amiral Porter a fait tomber les redoutables fortifications qui y étaient élevées, et qui menaçaient de devenir bientôt aussi gênantes que celles de Wicksbourg. »La chute de cette dernière place semble n'être plus qu'une question de temps. Une fois entièrement maître de la vallée du Mississippi et des Etats frontières, les fédéraux pourraient patiemment attendre que la sécession mourût de sa belle mort, car comment une nation pourrait-elle se fonder dans les limites où se trouveraient étranglés les Etats du Golfe, et privés d'ailleurs, par le blocus, île toute communication suivie avec l'Europe? Le moment n'est donc pas encore venu de désespérer de la république: elle triomphera de ses ennemis, pourvu qu'elle ne désespéré pas d'elle-même.» Jules Metz rédacteur