III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-02 00:00:00

III. Nous sommes à Baden. Le décor du troisième a"hau de notre drame sera, si vous le permettez, 0 délicieux salon-boudoir où sept personnages, °us d'uoe élégance raffinée, forment un demi- Cercle devant une très-belle dame. Ces merveilleux sont venus de tous les coins de l'Europe ; ils pourraient donner l'idée abrégée d'un congrès des puissances; car ils représentent au naturel la France, A«gle'.erre, la Prusse, l'Italie, l'Espagne, la Belvit6' la Russie surtout; Baden est terre moscoroubl^611 sait CÔ qUG 8°n tapis vert a reçu de eJa 8ans doute vous avez nommé la dame qui, ollement étendue sur un divan, écoute 0u payait écouter les fadeurs, les madrigaux, ieg a3ec_ otes qtt'on sème à ses piedg_ Aurej;e de Terville, oujours aus8j ravissante, aussi parée, aussi co- Hiette que par le pasaér continue son rôle de lime à la mode. Pour elle une journée serait Perdue s. elle ne pouTait le aoiri la fir 1,11 triomphe de pius- BUe joue du regard, de l'éventail, pas un de 'mouvementsqui ne soit calculé, pas un de ses fioles qui n'aillfi à un but comme une flèche; sa r*>on de plaire atteint la hauteur de la diplodiD]D n'est-ce paS' en effet' de la grande et forte rél °matie que cet art si parfait avec lequel AusÜD-trouve m°yen d'encou™ger a la fois tous les tèrtl dts 1ui l'entourent, de se plier au caracde n 6 chacun d'eux, de se modifier sans cesse d'etepê naître que des parcelles d'espérance', cb«r tout éclat de passion trop violente et| pour nous résumer, de maintenir la discipline dans ce bataillon à'innamorati? ■ Le petit baron de Fromand—qui depuis arriva de ruelle en ruelle à une préfecture—s'écria tout à coup, de l'air d'un homme enchanté d'avoir une nouvelle à dire et une épigramme à lancer: — A propos I... Chacun se tut, attendant l'oracle. — A propos, madame... vous savez, ce pauvre garçon si gauche, si décontenancé, si balbutiant, si... — De grâce, passez les épithèthes, dit la baronne. — Est-ce que vous De devinez pas de qui je veux parler? — Nullement; d'ailleurs, j'ai peu de tabnt pour expliquer les énigmes. — Eh bien! Ferdinand de Séligny est à Baden! — Vraiment! dit Aurélie. Voilà toute votre nouvelle! et c'est pour nous apprendre cela que vous vous entouriez de tant de précautions!...Ah! c'est charmant. Elle se mit à rire, et les assistants ne manquèrent pas de l'imiter, à l'exception du petit baron qui reprit d'un ton piqué: — J'avoue que l'arrivée du comte de Séligny à Baden n'a pas les proportions d'un événement. Mais voici qui pourrait à bon droit vous surprendre davantage: ce gentilhomme que nous avons tous connu si sombre, si mélancolique, si ennemi du monde... — Encore des si ! — Maintenant, il a un grand train, des chevaux superbes, il occupe un hôtel tout entier, et il a débuté par aller chez la princesse de Bioltik... une de vos compatriotes, monsieur le comte Stron. goloff. Le Russe s'inclina et dit : — Quoi! il va chez la princesse? — Mon Dieu! il y est sur un pied d'intimité. Et ce serait, je pense, pour l'ex-sauvage une assez belle conquête... Il prononça ces derniers mots de façon à se venger d'Aurélie. Celle-ci, malgré son aplomb habituel, avait pâli un peu; et peut-être un observateur attentif eûtil remarqué l'émotion de sa voix lorsqu'elle répondit : — J'avoue franchement que je suis surprise du changement qui a pu s'opérer dans l'esprit et les manières de M. de Séligny. Et, non moins franchement encore, j'ajouterai que je m'en réjouis. Il était très-sauvage, eu effet. S'il s'est corrigé de ce travers, eh bien! tant mieux. Le temps des Alcestes est lassé. — Et celui des Célimènes?... demanda le petit baron. Un regard de dédain, rapide comme l'éclair, telle fut sa réponse. Puis, sur un prétexte, la dame congédia le cercle; mais rendtz-vous mutuel fut donne pour le soir même à un bal splendide qui devait avoir Heu au palais grand-ducal. BILLET. « M"11 cher comte, j'apprends une nouvelle tout >à fait extraordinaire, et j'en suis vraiment saisi«. »Quoi! vous à Baden!... Vous ne boudez donc »plus le monde? S'il en est ainsi, j'espère que »vous n'aurez pas perdu le souvenir de vos an»ciens amis. C'est vous dire que je vous attends »ce soir- Il n'y aura personne. Nous prendrons le »thé ensemble et causerons. »Aurélie de Tervilu. > RÉPONSE. « Madame la baronne, je suis désolé d'avoir à »remettre à vingt-quatre heures la bonne fortune »que me Promettait votre gracieux message. Ce »soir même, j? dois aller au bal du Grand-Duc, »où j'accompagne madame la princesse de Bioltik. »Croyez a mes regret!, et permettez-moi de m'en»gager chez vous pour demain. »Bien respectueux, »Ferdinand de Sôliouy. » Il est onze heures du soir. Tout le palais, illuminé splendidement, décoré de fleurs, revêtu de tentures magnifiques, s'est ouvert pour la fête; et non-seulement les étrangers de distinction se sont empressés de répondre à l'appel du souverain, mais encore la noblesse badoise est accourue de Manheim, de Carlsruhe, de tous les côtés. C'est une chose délicieuse qu'une grande fête dans ce pays si pittoresque, où il n'est pas un point de vue, une vallée, une perspective qui n'enchante le regard. Un orchestre allemand— et c'est tout dire — varie les plus suaves harmonies de Weber et de Beethoven, mêlées aux cantabite de l'école italienne; puis le quadrille français avec sa fougue, sa prestesse, son élégance, emporte les mille danseurs dans un mouvement rapide et simultané. Depuis longtemps Mm« de Terville était arrivée. Rien de plus simple et de plus exquis que son costume: une robe de gaze lamée d'argent sur un fond de satin blanc, et une eouronne de pâquerettes mêlée de bluets. L'essaim accoutumé des papillons de cour voltigeait autour d'elle. Jamais l'adulation n'avait pris, à son égard, de formes plus emphatiques. Peine perdue. Aurélie souriait bien de ce sourire froid qui ne promet rien; mais si l'on eût étudié son regard, on n'eût pas eu de peine à remarquer que sans cesse il franchissait le cercle des soupirants. Bien que déjà la foule fût trop compacte pour que les invités eussent le loisir de se livrer à des observations de détail, il se fit cependant un mouvement soudain : la princesse de Bioltik venait d'entrer, donnant le bras au comte de Séligny. Chacun, à leur passage, s'écartait avee admiration. 11 était difficile, en effet, de voir un couple plus parfait, et tous deux semblaient s'être associés pour se faire valoir mutuellement. Chez l'un et l'autre, il y avait un mélange de grâce et de dignité. Peut-être, dans ce beau monde aristocratique  venu de tous les coins de l'Europe, une seule femme pouvait lutter avec la princesse de Bioltik; mais après avoir d'abord captivé tous les regards, Mme de Terville était oubliée, au moins en ce moment. Le petit baron de Fromand cherchait à lire dans la pensée d'Aurélie. Elle s'aperçut de cet examen; et, s'abritant de son éventail, se penchant tantôt vers sir Melrose, tantôt vers le comte Strongoloff, elle parut s'absorber dans une conversation trèsvive. A peine si, furtivement, elle lançait un coup d'œil du côté où la princesse s'était assise, ayant derrière elle M. de Séligny. Celui-ci attendit pour quitter Mme de Bioltik qu'elle fût entourée, — ce qui ne tarda pas. Alors il vint tout droit à la baronne, qu'il salua avec autant d'aisance que s'il l'eût vu la veille. Aurélie resta stupéfaite. Quoi! ce gentilhomme, grave et posé, calme et maître de lui-même, c'était Séligny qui autrefois tremblait, pâle d'émotion, et balbutiait devant une femme!... Ceci ressemblait à un miracle. M. de Séligny salua la baronne avec beaucoup d'aisance, non sans réserve toutefois. Intérieurement, Aurélie attribua cette apparente froideur à un certain ressentiment, et elle s'en applaudit. Le ressentiment peut être voisin de la haine; et la haine, vis-à-vis d'une jolie femme, c'est encore de l'amour. — Comment! dit-elle, vous étiez à Baden, et vous n'êtes pas venu me voir!... — Mon Dieu! madame la baronne,je serais inexcusable si je n'avais péché par ignorance. Une vive rougeur colora les joues d'Aurélie. — Vraiment? reprit-elle en essayant de sourire, vous ne saviez pas que j'étais à Baden? — Pardon, madame... mais il ne m'était pas permis de le savoir. — Vous aimiez si peu le monde, autrefois! — J'y vais, madame; mais cela ne prouve paa que je l'aime. — Cependant... Sans achever, Aurélie dirigea son regard vers la princesse. Dans ce regard, il y avait toute la jalousie d'une coquette qui craint pour sa royauté. M. de Séligny n'eut pas l'air de comprendre. Mais comme l'orchestre préludait, il prit congé d'Aurélie après l'avoir invitée pour une valse. Ce fut seulement au bout d'une heure que la valse les réunit de nouveau. Cette fois, plus d'un spectatonr jugea que Mm° de T-jrville, à côté de M. de Séligny, éclipsait la fière princesse. Ré olue à user sur le jeune homme de tout le pouvoir de ses charmes, elle avait, par un effort de grâce, ressaisi l'avantage. Cependant M. de Séligny, bien que très-poli et très-attentif auprès d'elle, paraissait toujours calme et même un peu froid. Ils échangèrent à peine quelques paroles insignifiants: aucune allusion au passé. Pendant quo M. de Séligny se retirait, sir Melrose et le comte Strongoloff le suivirent d'un regard de dépit. Quand à lui, il ne paraissait pas se douter des sentiments qu'il avait fait naître, et bientôt il partit avec la princesse.