Pensées et maximes nouvelles,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-08-24 00:00:00

Pensées et maximes nouvelles, par THÉOPHILE FUNCK Je veux, cette fois, m'occuper d'une petite brochure écrite en irançais par un Allemand, M. Théophile Funck, et publiée, non pas à Paris, mais à Wiutzbourg, eu Bavière, Ce sont des i eiisées et maximes nouvelles, c'est-à-dire un peu de philosophie condensée en quelques liages, à la manière de Larochefoucauld : «Si je n'ai ni la finesse d'esprit, ni l'élégance du duc de Larochefoucauld , elles appartenaient à son siècle, dit fièrement M. Funck au début de son livre, j'aurai du moins un point de vue plus élevé et des principes plus généreux, qui appartiennent au nôtre. » M. Funck tient sa promesse : la hauteur de sa pensée et la sérénité de son langage nous font adopter un genre peu goûté aujourd'hui. La Bruyère aujourd'hui, et mein.' Pascal, que l'écrivain allemand reconnaît plus particulièrement pour son maître, auraient sansdoutepeu de succès. Nous aimons ces transitions commodes qui encouragent notre paresse et épargnent l'effort a notre intelligence; nous prétendons qu'un écrivainnous fasse assister à 1 évolution entièrede sa pensée, nous dévide tout Téchcveau, nous montre tous les fils de sa réflexion. Nous préférons un terrain plat, uni et ménie stérile, avec un horizon uniforme, à une nature accidentée qui nous offre sans cesse et tout à coup des points de vue nouveaux. Le livre de M. Théophile Funck, comme tous les livres du môme genre, n'est pas un traité rie philosophie dogmatique, mais un recueil de notes, c'est-à-dire qu'il n'a point l'unité apparente et quelquefois factice des ouvrages à divisions et à chapitres ; mais il a l'unité plus réelle d'une idée qui voit son but, et y marche directement, sans compter ni marquer les étapes. L'auteur, préoccupé du désir d'augmenter, s'il est possible, la petite portion de bien qu'il y a dans le monde, ne s'arrête pas inutilement à rechercher sur quel fond.'ment, philosophique il faut asseoir la morale, et si la conscience suffit pour nous révéler h: devoir; il l'appuie d'une façon plus pratique et plus applicable, sur deux vertus humaines et capables d'entrer dans le cœur de chacun: l'indulgence et la sincérité. Voici quelques-unes dos maximes de M. Funck : « La beauté de l'intelligence et la grandeur du cœur se mesurent à l'indulgence. — Aimons la vertu et supposons-la toujours; quand à sa place, nous trouverons le vice, cherchons-en les causes, nous n'avons pas d'autres droits.—Ignorance et faiblesse; voilà tous les défauts et les vices des hommes. Que ne pouvons-nous montrer aux hommes les innombrables mobiles dont ils n'ont pas conscience et qui les font agir, en ne laissant au libre arbitre, qu'une dernière et faible part; il ne seraient plus injustes ni méchants. Imaginez une science parfaite et admettez encore Fe mal!» Et cette autre qui est sans doute la plus belle de toutes : « La haine et le mal que nous nous attirons proviennent tout autant de nos qualités imparfaites que de nos plusgrands défauts; pour mon compte, j'avoue, dans toutes les actions d'autrui qui m'ont fait de la peine, n'avoir jamais parfaitement agi.» Toute cette seconde partie du livre intitulée : De vos jugements, est de la même force. On n'y trouverait ni une pensée faible, ni une s.ntenee banale, le ton même des grands moralistes français est imité avec beaucoup de bonheur par l'écrivain allemand ; il a h ur précision avec un peu plus de bonhomie. Quelquelois il atteint même à leur finesse, et notre amour-propre national nous dit que ce n'est, pas là un petit mérite. Qu'on lise plutôt ceci : « Le mépris d'un sot, nous déplaît plus q«c l'estime d'un homme d'esprit ne nous datte. Le premier nous froisse dans nos ÏJjjisiou8; l'autre ne peut guère que b s justifie. >'. — k amour-propre, comme vertu, ist le sentiment de la dignité humaine ; mais comme vice, c est un fort mauvais homme d'al.a.r es auquel nous confions notre petit avoir.—Le riche fier de sa fortune et le nu muant qui exploite sa misère sont, en morale, au même rang. Et encore avec la différence que le premier spécule sur nos mauvais instincts, le second sur les bons.» S'il me fallait chercher une philosophie entière dans le livre de M. Funck, je serais bien embarassé; du moins une philosophie qui se tienne, qui ait des dogmes et des principes. M. Funck ne prône aucun système, ne se rattache à aucune secte ; encore une fois, il se contente de donner quelques conseils et de prêcher quelques vertus. Ces conseils, ces vertus diffèrent souvent et quelquefois même semblent se contredire. Il en va ainsi de la vie, car la vie est faite de passions, qui sont toutes aussi légitimes les unes que les autres, dont chacune à son contraire et réclame son contre-poids. M. Funck Ta fort bien vu; aussi est-il spiritualiste quand il faut l'être, et matérialiste à l'occasion. Il n'oublie jamais que l'homme est un être ondoyant et divers, qu'il faut attaquer avec toutes sortes d'armes et de tous côtes à la fois, qu'il faut aussi protéger par mille remparts, tantôt avec des murailles de pierre tantôt avec des boucliers de bois. Les pensées et maximes nouvelles sont et demeurent un livre de morale pratique et de charité universelle, le livre d'un observateur dégagé de toute influence étrangère, libre de tout esprit de parti, un ouvrage qui, du reste, a son équivalent, en France, dans l'Etude sur l'homme par M. de Satera. Je ne puis nf empêcher d'en citer un dernier morceau, fort (libèrent des autres, et qui prouve que l'histoire de la philosophie française peut être admirablemcnt comprise et racontée par des esprits allemands. Je ne sache pas qu'on trouve dans aucun livre écrit dans notre langue, et par un écrivain français un parallèle plus exact et plus fécond du scepticisme de Pascal et du rationalisme de Descartes. Je le recommande aux commentateurs nombreux qui se sont spécialement occupés delà matière: « Aucun n'a pins puissamment conçu toute la grandeur et toute la faiblesse' de l'homme que Pascal, et s'il a désespéré de la raison, c'est au nom de la raison même. Désespoir sublime dans lequel la raison jette la fausse couronne pour se faire esclave de la foi la plus"humble et la plus aveugle, mais pour se révolter de nouveau et à chaque pas. Voilà Pascal, et c'est l'histoire du genre humain. Personne ne Ta suivi clans ses gigantesques efforts, ni dans ses chutes. Il n'a point fait de disciples. Ses vues furent trop profondes pour que le géni« de sa propre patrie ait pu les saisir. Son vol fut trop rapide pour qu'il entraînât l'esprit de l'Allemagne. Son scepticisme fut trop vrai, trop vaste et trop complet. On chercha bien à définir l'homme et sa sombre philosophie, mais le monde d'idées qu'il a dû soulever entre chacune de ses immortelles pensées, n'a pas été compris. Aussi préféra-t-on marcher sur les pas de bescàrtes, quoique tout Descartes se trouve dans Pascal et, de plus, l'homme fout, entier. Mais l'un encourage, l'autre efiraye; l'un soutient, et l'autre écrase; le dogmatiste, en proclamant l'existence d'un principe, absolu dans notre faible intelligence a ouvert un libre cours à l'imagination de trois siècles, tandis que les tentatives du sceptique rappellent le pénible supplice de Sisyphe. Arrêtez le rocher et Pascal triomphe. Suivez la raison absolue et rien n'est fait; théisme, athéisme, déification de la matière et des sens, tout s'y trouve. La science est vérité, et non pas la raison. Chose étonnante, qu'après avoir si bien connu et compris Pascal, M. Funck se soit précisément placé sous son patronage, sous son invocation. A chaque instant, il dit le maître, en parlant de lui. Or, jamais deux esprits n'ont eu moins de ressemblance, moins de côtés communs. Jamais Pascal n'a donné pour fondement à la morale l'indulgence et la sincérité, au contraire, et sans doute M. Funck a lu une édition de ses œuvres où manquaient ces deux célèbres pensées : « Tous les hommes se haïssent naturellement l'un l'autre. On s'est servi comme on a pu de la concupiscence pour la faire servir au bien public Mais ce n'est que feinte et une fausse image de la charité; car, au fond, ce n'est que haine. Ce vilain fond de 'l'homme, figme-ntum nialum , n'est que couvert; il u'est pas oté». .. £t p|us i0in \ «n faut avoir une pensée de derrière, et juger de tout par là' en Pai'lant cependant comme le peuple » Mais quittons un terrain qui n'est pas le nôtre, et où nous nous sommes peut-être déjà trop aventuré. Un peu de morale ne déplaît point quand on est condamné à s'occuper tous les quinzo jours des romans et di s pièces à la mode; et il n'est pas besoin d'être un sage pour éprouver quelque plaisir à jeter de temps en temps des ponts sur les rivières qui en manquent. (Revue contemporaine.)