V. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-04 00:00:00

V. (Suite et fin.) Un dos trois hommes lui désigna une chaise dêpailléc. — J'nime mieux res'er debout 1 dit M. Velmil en envoyant rouler le siège, auquel il appliqua un vigoureux coup de pied. — Soit, dit le conteur; et il acheva son récit : Le locataire de cUte maison creusa dans le sol qui n'a, comme v >us le voyez, ni carreaux, ni boiseries, un trou profond dans la cheminée, et dans ce trou il plaça l'argent et le recouvrit avec une pierre... E° disant cela, l'homme prit la chandelle, se baissa, souleva une énorme pierre qui était dans l'âtre et mit à découvert une cavité assez profonde. Tous les témoins de cette scène bizarre s'approchèrent instinctivement, et, si les trois hommes avaient à ce moment regardé l'agent de change, ils l'auraient vu rougir. Mais ils étaient trop occupés pour s'arrêter à ce détail. L'homme masqué referma l'ouverture, et poussant un soupir, il ajouta : — Ce secret, qui n'était connu de iersonne, fût cependant découvert... Un misérable ne recula pas devant un crime pour venir dépouiller le dépositaire... Oh! c'est une sombre histoire. — Qui ressemble à un mensonge, dit M. Velmil en s'éloignant. — Un mensonge! 9'écrièrent les trois hommes. — Oui, une fable inventée je ne saistmn ™ quoi, dit l'oint de change P V-WV°Wde change... Si Cà awTT' ™1 prendre, peut-être me " "* Et arrachant e masoue „„; « il vint enlacer en qICS;tS°nViSage' — Oh! fit ce dernier on «ai, • n lla'issant et en avan çanfles retins comme s>n „. ™ avan" „ne ire pi levait, S TZ7- ronnes! ■> Trois cris partirent en même temps Les trois hommes entourèrent l'agent de chantre -Oui, le paysan d* la Loire, le bonaparttste que tuas assassfné dans le sentier des Mélèzes, afin de lui voler la lettre dans laquelle il donnait les détails nécessaires pour retrouver les vmg mille francs, dit Jérôme Châteîard en serrant les poings. Mais M s'arrêta. M. Velmil était tombe à genoux, des larmes inondaient son visage. -Lâche! dit Cartier, dont la vlgoureuse houette se dessinait sur la muraUe. -Silence! fit J«, laissez-le parler. quM1 s'explique, à prient qu'il s est déclaré convaincu d'infamie. „ , -, „„ „„ -Vivant dit M. Velmil, ou pour mieux dire, Henri Melvil, qui avait pris I anagramme de son nom en revenant des Etats-Uni:vous êtes vivant! Oh! mon Dieu, je te rends Et il joignit les mains et leva les yeux vers le "'-Que signifie cela? demanda Hector qui avait servi de valet de pied, comme son père avait servi bei vi uc v« t „,,,wieux enlèvement, de cocher, dans cet audacieiu u, -Co que cela signifie, répéta l'agent de change, je vais vous le dire. Oui, j'ai été un misérable, oui, j'ai agi comme un infâme; mais vous ignorez ce que j ai souffert, et par quais remords, par quelles nuits d'insomnie j'ai payé mon crime. Oh! Monsieur, dit-il, en se tournant vers Jérôme, je fuyais en effet pour éviter des poursuites politiques, lorsque, fatale confiance, vous m'avez révélé votre secret! Quoi vertige m'a pris, je l'ignore encore! nar quelle affreuse inspiration ai-je été guidé? Oh! que de fois, depuis ce jour, je me suis demandé si ie n'avais pas cédé à un accès de fo'He. Oui, la folie de l'argent! Vous dire avec quelle rapidité cette mauvaise action s'est accomplie, ce serait impossible. C'était du vertige, et j'ai raison quand j'appelle cela «folie», une folie furieuse! Après vous avoir dérobé votre lettre, je revins à Paris au risque d'être arrêté, je m'empressai de m'introduira ici et de m'emparer de l'argent... Cette chambre, oh! oui, je la reconnais, et jamais je n'aurais pensé m'y retrouver avec vous. Quinze jours après mon crime, je quittais la France. Avec - cette somme, j'ai fait fortune. Ah ! je l'ai rendue plus de cinq fois en argent aux malheureux, aux prisonniers, aux libéraux, auxquels elle appartenait. Du moins, de ce côté, ma conscience est plus tranquille; mais ce que je ne pouvais faire, c'était de vous rendre à la vie, c'était d'effacer les traces de votre sang, qUG je croyais toujours voir à mes mains. Vous vivez! et j'en remercie le ciel. — Dieu a fait un miracle, dit Jérôme Châteîard, mais si vous ne m'avez pas tué, vous avez fait mourir ma pauvre femme. — Oh! fit U:.„,-i Melvil. Et u cacha sa figure dans ses mains. Châteîard, Cartier et Hector étaient désarmés devant ce désespoir; leur colère tombait devant tant de faiblesse et de repentir. — Relevez-vous, monsieur, dit Jérôme. Si mon brave commandant vous voyait ainsi, il vous renierait pour son fils. Henri si releva. — Faites de moi ce que vous voudrez, dit-il avec une certaine dignité. Dénoncez-moi, livrez-moi à des juges, je saurai supporter la peine de mon crime. — Monsieur, fit l'ex-soldat, je n'abuserai pas de votre terrible position, je n'oublierai pas surtout que vous êtes le fils du capitaine Melvil. — Merci pour sa mémoire, dit l'agent de change. — Mais, reprit Jérôme Châteîard, j'exige que vous répariez, en faveur de l'enfant, le mal, irréparable cependant, que vous avez fait à son père. — Que voulez-vous dire? demanda Henri, surpris. — Mon fils aime M"e Raymond, que vous allez épouser. — Lucile! s'écria Henri Melvil. — Et il en est aimé, ajouta Jérôme, en cherchant à deviner l'impression que cette révélation faisait sur l'agent de change. -Oh! cette froideur, ces larmes prêtes à couler, j'en sais donc la cause, à présent! exclama le futur gendre du banquier. — U faut que vous renonciez à la main de M»« Raymond, ajouta Châteîard. Hector était anxieux. L'agent de change resta quelques minutes sans répondre; puis, après avoir fait un violent effort, il dit d'une voix émue: — Des à présent, j'y renonce, monsieur. — Ah! fit joyeusement Hector en jetant à son père un regard de satisfaction. — C'est bien ! dit sérieusement Jérôme. — Après, monsieur ? demanda Melvil. — Vous remettrez les vingt mille francs au général Robert, dit Jérôme;—vous les lui renverrez sans qu'il sache d'où cela vient... — Je restituerai cette somme, dit Melvil, toujours du même ton, et après ? — Après! firent les trois hommes étonnés. — C'est tout, dit Châteîard. — Et vous avez pensé, s'écria l'agent de change, que je pourrais laisser un secret aussi terrible que le mien à la discrétion de trois personnes. — Vous le pouvez, dit Jérôme Châteîard; |e vous jure de ne jamais rien révéler. — Mais vous n'êtes pas seul ! dit le jeune homme. — Monsieur, dit Cartier, je suis un vieux soldat et j'ai ausäi connu le capitaine Melvil; je me tairai... — Oh! dit Hector qui s'avança, vous n'avez rien à craindre de moi... L'homme qui aura le bonheur d'épouser Lucile devra garder le plus profond silence sur l'agent de change Velmil... — Soit ! dit Henri Melvil, je vous crois ; mais si vous avez pu m'amener par surprise jusqu'ici, c'est que quelqu'un m'a trahi... — Louis! dirent en même temps Jérôme et Cartier. — Ah! le sang versé ne s'efface jamais! dit l'agent de change. Puis se retournant vers Jérôme, Cartier et Hector : — Ayez confiance en moi, messieurs, vous serez satisfaits. — Laissez sortir cet homme! dit Châteîard en faisant ouvrir la porte. — Mon père! exclama Hector inquiet. Henri Melvil, qui avait déjà lait quelques pas pour sortir, s'arrêta. — Accompagnez-moi, messieurs, dit-il ; on ne peut s'en aller en coupé sans avoir un cocher sur le siège pour conduire. — C'est juste, dit Jérôme Châteîard. IIa sortirent. — Je vous suis de l'œil, murmura Cartier à l'oreille d'Hector et de son père. L'agent de change monta dans sa voiture, qui partit au petit trot. Le surlendemain du bal donne par M. Raymond, on lisait dans le Constitutionnel] «Hier, un doulonroux événement est venu jeter la consternation dans le quartier des Tuileries. M- Henri Velmil, agent de change, s'est brûlé la cervelle. „La fortune de M. Velmil, l'estime dont il était entouré, sa future alliance avec la fille du banquier Raymond, tout fait que l'on se perd en conjectures sur ce suicide, que l'on ne peut attribuer qu'à un accès d'aliénation mentale.