Une Feuilleton. Maison du quartier Sainte Geneviève. Rapport d’un Agent de la police royale sur le célèbre voleur Froissard. (Suite.)
Le gratis luxembourgeois, 1858-05-29 00:00:00

Feuilleton. Une Maison du quartier Sainte Geneviève. Rapport d’un Agent de la police royale sur le célèbre voleur Froissard. (Suite.) Alors on rechercha le propriétaire du lieu; et, sur des informations prises, on apprit, de quelques personnes du voisinage, que cette maison, propriété nationale d’origine, et en principe appartenant à l’abbaye de Saint-Victor , avait été acquise par un particulier que l’on n’avait jamais vu , bien que les impositions fussent payées exactement , et les onze douzièmes par avance. Il fallut donc se retirer, car, n’ayant saisi aucun corps de délit, on ne pouvait raisonnablement sévir contre un logis, par cela seul que le maître était en voyage. En attendant, le malheureux André Lausat (ainsi s’appelait l’agent) manqua pour jamais à l’appel; mais ce qu’il y eut de plus piquant dans cette affaire sinistre, ce fut un procès-verbal adressé, vingt jours après, au préfet de police , et qui fournissait des lumières terribles sur le sort de l’infortuné Lausat. Je vais extraire ce qui donnera plus force à cet acte de criminelle insolence. André Lausat avait trop compté sur sa bonne étoile en descendant au fond du gouffre où il fut englouti; il avait été reconnu par deux forçais , et, dès ce moment, sa perte fut certaine. On attendit que lui-même il se livrât à ses ennemis; il le fit bien persuadé qu’il ne courait aucun danger; d’ailleurs, il se sentait appuyé par les troupes et la foule de ses camarades qu’il laissait derrière lui. A peine fut-il entré dans la maison qu’on s’en saisit brusquement; des nœuds de cordes lièrent ses jambes , et il fut renversé par terre. Là on le lia de manière à lui interdire tout mouvement, on le bâillonna et on le transporta, par des voies que certes il ne soupçonnait pas, à une distance énorme de la rue Gracieuse, car la rue au-dessous de laquelle il se trouvait était la rue Saint-Benoît, précisément à l’angle formé par cette dernière rue avec la rue Jacob. En cet endroit, on lui ôla le bandeau qui recouvrait ses yeux et le bâillon qui meurtrissait ses lèvres; il vit un vaste souterrain tendu de draperies rouges, sur lesquelles ressortaient , en noir , des larmes et des ossements humains; sur une estrade, siégeaient vingt-huit juges, ayant au-dessus d’eux, et assis sur une espèce de trône, sept autres personnages. Puis, autour d’André, et sur des bancs grossiers, il y avait une multitude de personnages. La diversité des habits annonçait la variété des professions. Magistrats, seigneurs, militaires, gens de lois, négociants, ouvriers, soldats, bohèmes, chacun était reconnaissable par les principaux attributs et instruments du métier qu’il exerçait, et dont sa main tenait le principal ; tous, sans exception, portaient un masque. Cinq acteurs de cette scène furent les seuls qui comparurent à visage découvert, et cela parce qu’ils devaient servir de témoins : c’étaient les deux voleurs Froissard et Josias, la décrépite hôtelière el les deux bandits qui avaient reconnu et signalé l’espion malencontreux. Celui-ci fut soumis aux chances solennelles d’un procès en forme . D’une part, le prévenu tâcha de déshonorer les témoins , d’atténuer la puissance de leur témoignage en racontant ce qu’il savait , très imparfaitement, de leur vie. Quant à l’horrible vieille, sa dépendance de ses accusateurs ne permettait aucune confiance en ses dépositions. D’une autre part, l’avocat, ou, pour lui donner son litre, le procureur général syndic de la bonne cause, ne resta pas muet. Il prit André corps à corps, il le dépouilla moralement, et l’on vit à nu ses infamies, ses turpitudes, ses sales débauches, ses concussions, ses trafics odieux ; bref, il n’eut pas de peine à obtenir une justice prompte et terrible. Un arrêt du tribunal sanguinaire et mystérieux tarda peu à intervenir. L’agent André, convaincu d’une foule de méchantes actions, fut condamné et livré au moment même au supplice épouvantable de V emmurement. Le malheureux destine à périr de celte mort atroce est placé dans un angle de murailles épaisses, et y est attaché par des bandelettes qui le serrent comme un enfant au maillot; plusieurs barres de fer, qui sont scellées dans les deux murs, lui interdisent la faculté de tomber en avant; il est debout, les yeux et la bouche libres .pour augmenter l’horreur du supplice. D’ailleurs , la profondeur du souterrain absorbe si bien la voix, que tous les cris de la victime frappent en vain les échos de ces aby- rnes. Cependant, le plus haut dignitaire prend une truelle d’or, qu’un ange lui présente (un jeune garçon vêtu bizzarremenfc et ayant au dos des ailes); il délaie dans une auge du plâtre dans de l’eau, puis il pose la première pierre; alors chaque assistant prend sa part au scellement. Le nouveau mur s’élève, dépasse le condamné , dont les pleurs, la rage, les prières, les lamentations implorent vainement grâce et misérieoi de. Le fatal ouvrage se poursuit. Bientôt on n'entend plus de cris: la construction est achevée. Le patient peut mourir à loisir, sinon à l'aise. Voilà ce qu’on appelle Y emmurement. Cette hideuse cérémonie, quelquefois simulée, eut véritablement lieu dans cette occasion. André Lausat dut se résigner au trépas et expirer dans des angoisses inexprimables. La police, indignée de l’audace des conspirateurs, redoubla de vigilance et entreprit un meilleur système de perquisitions i il lui fut profitable. Ou découvrit bon nombre de brigands et de conspirateurs, mais on ne trouva pas plus Napoléon qti’An- dré Lausat. L’Empereur termina ses jours a Sainte-Hélène en attachant de longs regards sur cette Europe perdue, qu’il ne devait plus revoir ; André finit sa misérable vie dans les angoisses du désespoir et de la faim. Josias et Froissard furent souvent repris. Le dernier surtout a été le type des brigands modernes; son génie supérieur, scs hautes conceptions avaient élevé entre lui et ses complices une barrière au-delà de laquelle il les trouvait soumis à ses ordres et pleins de respect pour sa personne. Je présenterai ici, comme très intéressant, un rapport de police, fait par un agent, camarade intime de Froissard, qui avait reçu de l’autorité la tâche de s’attacher à lui et de rendre compte, s’il était possible, de scs moindres pas, faits et gestes. Maintenant je laisserai parler le mouchard. „Monseigneur , il me faut la soumission sans borne que je vous ai vouée depuis long-temps pour nie résoudre à me déshonorer à nies yeux , en consentant à nuire à un grand homme, au premier des voleurs. Tel est Froissard; je ne le vanterai jamais assez. Ecoutez-moi et tâchez , s’il vous est possible, de comprendre jusqu’où va la portée de M. Froissard. JJ M. Froissard est né pour voler, comme un autre pour peindre un tableau , régler un plan de bataille , gouverner un royaume ou passer ses jours sur les quais , dans ce doux loisir qu’on nomme la fainéantise. M. Froissard, calme, ferme intrépide, ne connaît ni la peur ni la faiblesse ; il haït les demi-mesures , ne prend que le nécessaire , ne tue que par défense, et s’il prend le bien d’autrui, du moins ne regarde- t-il pas autrui comme sou ennemi irréconciliable. Souvent il rend d’une main ce qu’il a pris de l’autre; noble, généreux gentilhomme par les sentiments , sinon par la naissance , il remplit, dit-il, une mission sociale; il est en guerre avec le genre humain ; chaque filouterie productive flatte d’autant plus son amour-propre qu’il n’y a pas eu, par exemple, de sang répandu. M. Froissard aime , adore les femmes. Je lui ai connu deux maîtresses dans la plus haute classe de la société. Son orgueil et ces circonstances le développaient d’une manière inconcevable; il ne touchait pas à la terre, il daignait à peine regarder ses complices et les sept huitièmes des hommes comme ses égaux. Il faisait fi du monarque de France, disant qu’il était plus heureux qu’un roi. Et, de fait, je sais que ces femmes paraissaient ses esclaves, tant elles en raffolaient. Froissard est sobre, délicat, amateur de beau linge; il ne fume que du tabac exquis; il exige des siens une obéissance servile , sans commentaires, sans résistance. Mais par quels soins, quelles largesses il récompense ses serviteurs ! Magni- fique au plus haut degré , il est libéral sans être prodigue, l’or ne lui coûte pas à donner, ce qui étonne lorsque l’on sait l’avidité qu’il met à courir où il croit en trouver. En un mot, jamais homme pareil ne s’est rencontré que je puisse comparer à M. Froissard. II a débuté de bonne heure; le premier vol du cabinet des médailles fut son apprentissage; les idées vastes qui circulent dans sa tête feraient l’admiration de monseigneur, si on les fui faisait connaître. Rien n’égale la délicatesse des sen- riments de ce chef de bande, et voici deux traits qui feront honneur à son caractère. En 1808 , il s’était introduit, avec le secours d’un de ses affidés , dans l’hôtel ci’un banquier fameux. Caché dans un cabinet dont on croyait la clef perdue , et qu’on ne devait faire ouvrir que le lendemain , il vit, au moyen d’une porte vitrée, le chef de la famille, suivi de sa femme et de son fils, entrer dans une chambre voisine ; le banquier prenant la parole dit à ces deux derniers que le retard d’un navire, qu’il nomma, à rentrer dans le port, la presque certitude de sa prise par les Anglais , rendait inévitable la faillite de leur maison de commerce; car le surlendemain on avait à payer une somme de 164,000 francs , et à peine si, encaisse, on possédait le tiers de cette somme. „ Si, au contraire, poursuit le négociant, je pouvais faire face à ce paiement, nous sérions sauvés , puisque j’aurais le loisir ou d’attendre le vaisseau , s’il n’a pas péri ou n’a pas été pris, ou, dans ce cas, de faire venir des fonds d’Amsterdam et de Bruxelles. Notre chute certaine me tue ; je ne survivrai pas à mon déshonneur.44 ( La suite au prochain Numéro),