Angleterre. LE FÉNIANISME.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-12-28 00:00:00

Angleterre. LE FÉNIANISME. Depuis les derniers attentats qui ontinsanglante 1 Angletcr e et q ji ont montre l'une des nations les p'us éclairées de l'Occiden' i n proie aux mys'érieuses entreprises d'une nouvelle jacquerie, depuis que l'esprit public se prend à douter de lu vertu des institutions anglaises, et que 1« s fénians, en un mot, sont devenus une qui fait trembler un puissant empire, on se pose et l'on pose tout naturellement à d'autres celte question: «Qu'est ce que le fénianisme?» Il ne sera pas sans intérêt d'apprendre à nos lecteurs le peu que nous connaissons nous-mêmes au sujet de cette énigme qui dé fie la perspicacité de la presse et de l'opi nion. «Le fénianisme vient des Etats-Unis. Aussitôt la guerre civile d'Amérique terminée, les Irlandais américains qui avaient combattu avec le Nord, résolurent d'attaquer la domination anglaise , et dans cette pensée formèrent une association appelée la fraternité féniane , du nom de Fenius , roi de Phénicie, l'ancêtre légendaire d'une des trois nations qui peuplèrent primitivement l'Irlande. Il n'est pas de peuple moins soucieux de bienêtre que le peuple irlandais , il n'en e?t pas de plus prompt à sacrifier les intérêts personnels aux passions générales. On donna tout ce qu'on put, on épuisa les plus petites épargnes, on se priva du nécessaire, et »es recettes montèrent à plusieurs millions de dollars. Aujourd'hui l'Amérique n'est qu'à dix jours de traversée des côtés d'Irlande. Entre les deux pays, les communications sont incessantes; ils se touchent en quelque sorte. Une foule d'Irlandais américains par'irent, chargés de répandre de l'argent, de recueillir des engagements et de préparer la guerre civile. Le succès de la propagande en Irlande fut égal A celui de la souscription pn Amérique. Des milliers d'hommes prêtèrent l'un de ces deux serin« i:ts : celui d'être prêts à toute heure au combat, ou celai de favoriser deleurs vœux le succès de la république féniane.» L'Irlande est un pays aristocratique et monarchique. Cependant les fénians inscrivent sur leur drapeau le partage des terres et le renversement de lu monarchie. Ce sont là des idées que leura inspirées l'égalité socia'e «les Etats-Unis, mal comprise et mal interprétée. Pour les Irlandais , I'Amérque est la terre promise, la terre de l'abondance, le p,«ys de la fraternité universelle. Ils en ont rapporté Us doctrines qu'ils cherchent à faire triompher par de si tristes moyens. Les exploits du fénianisme furent d'abord quelques attentats isolés , d<«s attaques nocturnes contre despropriéaires impopulaires, quelque chose de semblable à ce qu'on aep . lait chez nous le mauvuis gré. — Les a ut« ir« de ces crimes restaient généralement inconnus. Le silence des populations prouvait leur complicité. Peu à peu la police apprit que des chefs inconnus recrutaient des partisans les exerçaient nu-tamment à l'école <!u soldat. La désertion faisait d'cff« ay Hits ravages dan- le*« régiments; On organisait des dépô's d'armes. La police en découvrait à chaque instant dans les endroits les moins suspect---, r-t grave à la délation, elle eoris'u'a bientôt nu'une vaste conspiration setramait d une extrémité à l'autre de l'Irlande, si bien que le gouver- HBuieut et la Chambre jugèrent uecewairt d'intervenir et proclamèrent la loi martiale, l'équivalent de l'état de siège, d»nsquelquesuns des comtés les plus infectés de l'Irlande. ,. Malgré ces précautions le mouvement s etendit. Cette année , dans la nuit du 5 au 6 mats, un soulèvement eut lieu à la lois à Dublin et dans les environs, àDrogheda, à Cork, dans quelques parties du Limerick et du Tipperary. Sur une étendue d'une longueur de soixante dix lieues et d'une largeur de vingt ou trente à certaines places, une quarantaine de postes de police furent attaqués. Une attaque sur Dubin avait été projetée. Des mesures énergiques prises à temps parvinrent à déjouer les projets des insurgés, et l'Angleterre put croire qu'elle avait dompté le monstre, alors qu'elle vit le clergé, du haut da la chaire, condamner le mouvement féniun dans un pays où l'église catbolioue dispose de l'immense majorité des consciences. C'est à la crainte de mourir en état dp désobéissance h l'Eglise qu'il fallut attribuer à cette époque le temps d'arrêt bien accentué qui se produisit dans les manœuvres fér.ianes. Un des prélats les plus distingués du clergé catholique publia une lettre pastorale qui ne laissait aucun doute sur l'attitude du clergé. Voici comment il s'exprimait: «Je déclare, d'accord avec tons le«év'êq»es d'Irlande, que les sociétés secrète« sont condamnées par l'Eglise sous Ips plus sévères censures. J'ajoute, avec toute la solennité que requiert la circonstance. que le mouvement présent, ayant pour objet le renversement du gouvernement de. la reine en Irlande et l'établissement d'unerépubliqueirlandaise, est. un rnouvement complètement insensé et criminel aux yeux du Ciel, par la raison qu'il est. insensé... Tous les souverains pontifes ont condamné Ips sociétés secrètes. C'est donc un devoir pour un catholique de cesser de faire partie de sociétés secrètes. iTeloi qui ne le ferait pas désobéirait à l'Eglise et s'expo*e. rait aux condamnations que l'Eglise prononce contre ses enfants désobéissants. N'ayez pas de scrunules de conscience à l'égard du serment qui lie de semblables sociétés Au lieu d'être astreint * le tenir, on est astreint à ne pas le tenir. Comme dit le catéchisme dans sa brièveté et dans sa force, «il a péché en le prenant, il pécherait en le gardant...» »Il est beau de mourir pour son pays; mais tuer et se faire tuer pour changer le mal en Dire, c'est un péché. Le crime s'aggrave en proportion des désastres . el il monterait A une énormité prodigieuse, si tout un pays était inondé de sang, ce qui arriverait nécessairement dans le cas d'une guerre civile en Irlande. »Les choses étant ce qu'elles sont, moi, évoque, chargé de dire la vérité, je déclare que'le malheureux mouvement qui trouble à cett° heure la paix du pays est un péché que l'Eglise condamne sou* les peines les plus sévères. Je m'adresse à tons ceux qui me reconnaissent pour leur pasteur : qu'ils abandonnent uneentreprise insenséeetcnminelle! La nrotectionde Dieu ne les accompagne pas, la bénédiction de l'Elise no les suit pas; ils n'ont pas à compter sur le. faveurs du Ciel. Il était fou de s'engager dans cette affaire, il serait insensé d'y persévérer. Au nom de tout ce qui est sacré, la patrie, la femme et les enfants, au nom Dieu vivant, j'en anpeile à tous ceux qui se sontcompromis pour qu'ils se désistent à l'instant.» Au moment où parut cette déclaration si nette et si catégorique , on put croire que le fénhnisme était mort, qu'il périrait, frappé au cœur. Point du tout. La conspiration, atteinte en Ir'ande, transporta ses sur le sol angl lis. Elle recruta se forcps parmi les po- Pulntions irlandaises des grandes villes industrielles pt commercialfS de la Grande- Bretagne, à Manchester, à Liverpool, à S'1-ford. a Leeds, à Londres même, "ù d'innombrable? Irlandais desservent les établissements Hiir'tinv'S. La ju-queri«« est entrée dans une hntivelle phase. Elle ne s'at'aque pins spécialement aux propriétaires du sol en Ir'ande, nÙ la force militaire tifnt en êeh«?c une populatinn timorée et dépourvue de ressources, mais elle a porté ses opérations au sein de l'opulente Angleterre, dans ces centres popu'»mx où l'œuvre de la police rencontre pour Premi r obstacle l'immensité du terrain do «es recherches, et elle s'exerce d'autant plus 4 l'aise qu'elle trouve des fcll'é» dans les coures inférieures de la société, dans les basfonds d'une populace misérable et corrompu... On s;> rappelle les derniers incidents de cette lutte effroyable. Des fenians, condamnés « mort par 1 «s tribunaux d'Irlande à la suite de «1 vers attentais dirigés contreles autorités focales, fuient graciés par h Beine. Le Par« lement, le ministère et la presse comptaient beaucoup surlVffet delaclémence.Lemeurtro d'un agent de police à Manchester, suivi de plusieurs assassinats commis sur des constables dans les rues de Londres, de Dublin et d'autres grandes villes, ayant jeté la terreur dans les esprits, le gouvernement crut de son devoir de recourir à toute la rigueur des lois pénales, et une triple exécution capitale eut lieu à Manchester. L'extrême sévérité porta les mêmes fruits que le pardon Des menaces surgirent de toutes parts. La police et les journaux reçurent des lettres comminatoires. Les sceptiques haussèrent les épaules. L'Angleterre est si sûre de sa force qu'elle ne redoute aucune attaque dirigée contre ses institutions séculaires. Mais les faits sont venus confirmer les craintes des pessimistes. La tentative qni devait faire sauter la prison de Clerkpnwell et qui a failli détruire tout un quartier de Londres, l'un des quartiers les plus pauvres, en même temps que l'on essayait des crimes analogues dans les régions opulentps de la Cité et l'aristocratique voir sinxee de Grosvenor-squsre, les mines découvertes sous la prison de Millbank; la saisie d'un document d'où il résulte que les fénians devaient à un jour donné attaquer tous lea dépôts d'armes du royaume, tout cela est venu dessiller les yeux des moins clairvoyants, et l'Angleterre se croit aujourd'hui très sérieusement sur les bords d'un abîme. Quel est le remède à unepareillesituation? Toute la science politique des hommes d'Etat n'est point de trop pour résoudre un pareil problème. Il y a quelques mois, alors que le péril était beaucoup p us restreint, et que Port espérait pouvoir guérir le fenianisme par des mesures réparatrices appliquées âl'Irlande, M.Bright, le chef du parti radical, avait proposé un système. «Par ce projet, les paysans irlandais seraient autorisés à acheter les propriétés possédées en Irlande par des Anglais au moy«n d'avances faites par le gouvernement. On voulait que les Anglais cessassent déposséder des terres en Irlande et que la propriété du sol se divisât, Obtenunaturellement.ce double changement pourrait avoir ses avantages; mais ce qui paraît tout à tait inadmissible c'est le moyen. Employer les impôts payés par la nation anglaise à expulser les Anglais du solde l'Irlande, frapper entre leurs mains leurs propriétés d'interdit, raviver la guerre des deux nationalités, créer artificiellement une classe de petits propriétaires hostiles, et pour cela se jeter dans les embarras d'une opération financière immense, quelle entrepi ise! C'est se faire soi-même fenian pour échapper au fenianisme.» Il y a un second projet fort connu de quiconque a un peu suivi l'histoire économique de l'Irlande, sous le nom de la fixité de la tenure. Renouvelé et développé dans un écrit récent de M. Butt, il consiste à donner aux tenanciers irlandais des baux perpétuels ou à très longue échéance, à un taux fixé et déterminé par des officiers publics. M. Butt propose de3 baux de soixante trois ans; c'est encore, comme on voit, une forme d'expropriation. C'est exclure le propriétaire de tout intérêt dans l'amélioration du sol. Quelle que soit a valeur de ces remèdes au point de vue de la réforme des usages en Irlande, il évident que ce seraient là des mesures inefficaces en présence d'un mouvement social comm» celui qui s'affirme et se propage aujourd'hui. Le fenianisme es' une entreprise d'autant plus dangereuse qu'elle est plus mal définie, et, pour traiter avec elle, il faudrait connuî're ses exigences et ceqx qui les inspirent. Comment négocier d'ailleurs avec des doctrines qui s'affirment par le meurtre et l'incendie? Nous venons de résumer en peu de mots ce que l'on sait du fenianisme. Si l'exposé est incomplet, il est fort à craindre que les événements ne nous en apprennent bientôt davantage. — Attaque des fenians. — On lit dans la Gazitie des Tribunaux : Nous avons annoncé, dans notre avant-dernier numéro, l'arrestation de quatre individus que l'on disait soupçonnés de conspiration féniane. L'instruction quisepoursuit contre eux en cemoment, devant le tribunal de police de Bow-Street, semblerait tendre à les impliquer, trois d'entre eux au moins, les nommés English, Bill Desmond et M'Keefe, dans l'attentat de Clerkenwell. Un nommé James Vaughan, tailleur, qui avoue avoir fait partie de la confrérie féniane, a été produit pnr la poursuite comme témoin de la Re ne (Queen's évidence). Voici un résumé de sa déposition qui contient quelques particularités intéressantes et qui suffit d'ailleurs  à faire comprendre le rôle qu'il a joué : J'entrai, dit-il, dans la société en 1855. Ce fut Timothée Desmond, un «les trois personnages arrêtés sur le théâtre du crime, qui me fit prêter serment. Ce serment était conçu en ces termes: «Je promets, par la volonté divine, de faire tout mon possible pour obéir aux lois de la société et pour délivrer l'Irlande du joug de l'Angleterre.» Nous étions seuls, Timothée et moi, quand je prêtai ce serment. C'était dans un endroit appelé Ducklane, Edward street, Soho square. Ce n'était point dans une maison, mais en plein air. L'usage est qu'il n'y ait jamais plus de deux personnes à la réception d'un membre, celui qui pfê'e serment et celui qui le reçoit. Celui qui a prêté serment peut en recevoir d'autres, et, lorsqu'un membre en a reçu plusieurs, il est promu à un gr.ide plus élevé. Relativement à l'attentat de Clerkenwell, Vaushan a fait les révélations suivantes: «Timothée, Desmond m'a dit que le coup aurait lieu entre trois heures et demie et quatre heures, parce que Anne Justice avait appris en allant voir Casey que c'était le moment où les prisonniers prenaient de l'exercice dans la cour. Il dit: «Il faut que ce soit fait. — Q„oi? m'écriai-je.» Il répliqua: «II faut que la maison de détention saute.» Et il ajouta: «Quand je serai parti, Jemmi, je ne pense pas que vous me revoyiez, ou, si vous me revoyez, ce sera à l'état de cadavre. Si je m'en tire sain et sauf, et que je sois arrêté, la potence m'attend ou la prison de Milbank. Keefe fera le coup avec Bill Desmond. Jemmi, adieu! Priez pour moi quand j'aurai été lancé dans l'éternité.» 11 me serra alors fortement la main et m'embrassa. Il me recommanda de ne point donner d'argent à sa femme, mais d'en donner à English, ou si English ne venait point à le chercher, de le remettre à sa fille. Le vendredi soir, jour de l'explosion, English vint me trouver et me dit: «Pour l'amour de Dieu, Jemmi, donnez moi tout l'argpnt que vous pourrez, car j'en ai besoin pour le leur envoyer. — Le leur envoyer! à qu1 ? demandai je. — Quoi! s'écria t-il, vous ne savez donc pas?,.. — Non, lui dis-je. — Eh bien, on a fait sauter la prison.» La suite de l'instruction a été ajournée. Les deux prisonniers Burke et Casey, que Pattentat de Clerkenwell avait pour but de délivrer, ont été ramenés devant le môme tribunal samedi dernier. On se rappelle qu'il y a huit jours, le lendemain de l'explosion, leurs défenseurs avaient déclar'- renoncer à leur mandat, et que l'affaire avait été renvoyée à huitaine pour donner aux prévenus le temps de se procurer d'autres défenseurs; mais il paraît, que ce délai n'a pas été suffisant, car leur sollicitor, M. Merriman, a demandé un nouvel ajournement, en se fondant sur ce que, chargé lui même depuis très-peu de temps des intérêts des prévenus, il n'avait pn encore s'occuper de leur chercher un défenseur. Le magistrat n'a pas voulu accorder la remise demandée et il a passé outre à l'audition des témoins; mais il a expressément réservé au défenseur qui se présenterait à la prochaine audience le droit de leur faire subir un contre-interrogatoire.