II.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-07-03 00:00:00

II. Il n’était pas cinq heures du matin lorsque M. de Champreux sonna à la porte des Glaïeuls. Un vieux domestique en sabots vint lui ouvrir. Ce brave homme n’en croyait pas ses yeux. Il courut avertir sa maîtresse, qui déjà avait été éveillée par la voix fêlée de la clochette, appuyée des aboiements du chien. Hector le suivait, en proie à une émotion pro- fonde, quand sa mère accourut et se jeta dans ses bras: „Toi ici! cher enfant!... Comme cela, sans me prévenir!“ Puis, avec un accent de tendre reproche: „Tu ne sais donc pas qu’une joie si subite fait mal ?... Et ta voiture ? tes bagages ? — Je suis venu à pied, comme me voilà. — Tu seras toujours le même!... Oh! mon Hector, que je suis heureuse de te revoir! Viens vite déjeuner, te reposer; tu meurs de faim, j’en suis sûre. Attends que je réveille mon monde. — Ma mère, fit le comte avec inquiétude, je t’en prie, n’éveille personne. Restons seuls d’abord, nous avons à causer. Je viens incognito; jetiens à ce que mon séjour soit complètement ignoré du pays.“ Mme de Champreux regarda son fils avec étonnement. „Recommande donc à tes gens une discrétion absolue. D’ailleurs, ils n’auront pas à tenir le secret longtemps, reprit celui-ci. — Que veux-tu dire? -- Mon bonheur doit être de courte durée... je pars demain. — Oh! quant à cela, n’y compte point.“ Tout en parlant, Mme de Champreux introduisait son fils dans sa chambre de prédilection, la pièce oh étaient réunis les meilleurs meubles et les portraits de famille. „Voyons, assieds-toi, tu vas manger, puis nous causerons.“ Et taudis qu’elle mettait le couvert, Hector renouait avec les objets.rfamiliers qui l’entouraient le fil de ses souvenirs, ét reprenait avec eux l’entretien interrompu par six ans d’absence. Une sorte d’attendrissement l’envahissait déjà, lorsque ses yeux rencontrèrent les yeux bleus et vifs de son père, dont le portrait lui faisait face. Telle était la ressemblance de ce portrait, la vigueur, la vie de cette peinture, — ou telles étaient Reproduction interdite. les dispositions morales du comte, — que le fils ne put soutenir le regard du père ; il se sentit troublé et baissa les yeux. „Eh bien! fit la mère, tu ne manges pas?... Tu es d’une tristesse qui m’alarme. Le peu que tu m’as dit me fait pressentir quelque mauvaise nouvelle. Quel est donc la raison de ton arrivée subite? — Te voir. — Ah! c’est bien!... Voilà une bonne parole. Mais comment cette idée d’embrasser ta vieille mère ne t’est-elle pas venue plus tôt? — Ce serait une explication difficile, car ce n’est pas moins que la vie parisienne, un tourbillon dont tu n’a pas l’idée où l’on entre sans s'en douter, où l’on croit se diriger et où l'on cesse de s’appartenir. Que te dirai-je? On pouvait me croire l'homme le plus libre du monde, et j’ai dû toujours, depuis six ans, remettre ce voyage aux Glaïeuls. Ah ! si je pouvais reprendre au passé ces six années! — Que dis-tu là ? N’es-tu pas aujourd’hui un homme arrivé ? Compare ce que tu étais il y a six ans à ce que tu es. N’as-tu pas de la fortune?...“ Le comte secoua la tête. „Non, fit-il. — Cependant... — C’est ainsi. — Du moins as-tu la notoriété qui sert à l’acquérir. — Non, fit-il encore. Fortune, notoriété, tout reste à acquérir. Ma bonne mère, pardonne-moi des illusions que j’ai partagées, le désenchantement douloureux que je te cause ; mais, de tout ce que je crus tenir, je ne possédai que les apparences. C’est à recommencer. N'aie pas peur ; je suis jeune et millionnaire d’expérience... mais c’est à recommencer. A la veille de livrer ma seconde bataille de la vie, j’ai voulu te voir, t’embrasser, reprendre haleine près de toi... et demain... oh ! chère maman, pardonne-moi... demain, je pars. — Non ! — Il le faut. Je vais à onze journées d’ici, en Amérique. — Tu es fou ! s’écria ia mère , devenue blême de douleur. En Amérique !... je ne te reverrais plus... Ce serait une séparation éternelle. — Mais , chère mère , c’est de l’exagération ; New-York n’est qu’à onze jours des Glaïeuls. — Et qu’y vas-tu chercher? La fortune? Mais tu peux la trouver ici. Ah ! s’il ne te faut que la fortune !... Hector crut qu’elle devenait folle. Comme elle disait, la porte s’ouvrit et une jeune fille apparut.