FEUILLETON. (Suite.) XX. Une nouvelle Dorine.
L'UNION., 1867-01-27 00:00:00

FEUILLETON. ENFER et PARADIS. (Suite.) XX. Une nouvelle Dorine. (20) Athenaïs installée chez sa marchande à w toilette y était à peine depuis trois jours que déjà l'ennui la dévorait; en vain elle laisait. coup sur coup deux et trois toilettes, hélas! Ces toilettes étaient en pure perte, •es paysans n'y font attention que les dimanches et à cette époque surtout, Vanves jetait véritablement hanté, en fait de citadu" m,2u.e- par les excursions de la jeunesse La Slî' latin le lundi et les ï«urs fériés. en comX8e ne s'était certes l'as QueK"it ,"USSi le logement sMnscr vai uPa °P08é Mm° d'Ascagno. qu'elle liste0 "es' fermer «JS."* >' abonde. Elle se trS" Pa»3 trois dames fort comme ? }ZP&Sn h propriétaire, et ces dames recevaient tous les jours et aux mêmes heures, les mêmes personnages sous le sceau d'un mystère promis, mais qui était si bien gardé qu'entre elles et devant leurs femmes de chambre chacune de ces dames prenait le nom du visueur de la journée. La vicomtesse s'y «epnt d'abord, elle se trouvait logée sous sadri t0It qu'UDe duehesse, une ambasnn ''ce et une maréchale de France, elle quitt»„U*Vait donc Penser avoir dérogé en I so? °«tel de la rue du Bac. d'èiro vn 'S ule ces dames> peu soucieux de contrit onne fortliae avec ces épouses ne devaient jamais rencontrer  personne dans le jardin ou dans les escaliers, le mot était donné, on se retirait à chaque coup de sonnette. Athenaïs avait dû se conformer à un usage qui lui paraissait au moins singulier, mais on lui avait laissé entendre qu'il en serait fait autant pour elle, au besoin, les époux de ces grandes darnes tenant, pour des raisons de h?ute politique, à ne pas laisser connaître l'emploi de leur temps. Ils conspiraient peut-être?... hélas I non, pas eux, du moins, mais la sagesse des nations a dit que là où il y a trois femmes, il y a bientôt trois haines à enregistrer... et elles étaient quatre, chez Mme d'Ascagno! Cependimt, depuis son arrivée, Athenaïs ne donnait aucune prise à ces lattes féminines, elle ivait scrupuleusement observé la règle; d'aiiieurs, nul mari, frère, cousin ou beau-frère n'était venu troubler sa solitude; disons le, elle en éprouvait un certain dépit, non qu'elle pensât à entrer dans la voie que lui montraient ses voisines, elle n'en était heureusement pas encore là, mais son amour-propre était froissé. Comment? de tous ses adorateurs qui l'entouraient au bois, au bal ou au théâtre, pas un seul n'avait eu ... le bon goût de découvrir sa retraite.. si cachée que fut cette retraite! Ce monsieur de St-Gérons surtout, la cause première de son malheur, lui devait pourtant, pensaitelle, ce dédommagement. Non qu'elle songeât à le recevoir et à l'accueillir au même titre que les susdits maris de ses voisines, mais enfin c'était un hommage rendu à ses charmes, et elle ne comprenait pas le mystère en fait de coquetterie... donc elle n'était encore que coquette. Certaines personnes diront que quand on a le pied dans l'étrier, on est bien près de faire galopper la vertu, Mm« de Pressac se croyait assez forte pour ne pas se laisser désarçonner et elle eût donné tout au monde peur avoir une visite, ne fut-ce qu'un soupçon de cavalier, afin de ne pas rester en arrière des habitudes de cette maison. Sans faire de sacrifices, ce soupçon de cavalier devait la surprendre le quatrième jour. Le surlendemain de son installation M°°° d'Ascagno lui présenta la femme de chambre qu'elle lui avait promise; c'était une assez grande belle fille, à la tournure un peu grivoise il est vrai, mais d'un ton, d'une soumission, d'un tact parfaits et puis... elle savait habiller, coiffer et lire au besoin les journaux de madame, sans compter mille petits talents d'agréments familiers aux Donnes, talents dont M* Rose ne parlait pas, mais qu'elle laissait deviner. Enfin, ç était au dire de Mm< de Pressac. à première inspection, une perle fine que le Dieu protecteur des épousis incomprises lui envoyait • mu bonté intinie- Cette perle fine fut installée le jour même, Athenaïs ne voulut pas la laisser partir avec promesse de revenir le lendemain, tant elle craignait la concurrence du faubourg St-Germain pour ce modèle des femmes de chambre accomplies. La camériste se lai-sa faire violence, elle montra même de l'empressement à atistaire aux vœux de madame la vicomtesse, mais déjà le soir de son entrée au service d Athenaïs, on vit Wu Rose se glisser dans le jardin, ouvrir la petite porte donnant sur la campagne et remettre un billet à un individu qui semblait attendre; uis elle rentra sans mot dire pour coucher sa maîtresse impatiente de voir cePhœnix à l'œuvre. Mm- d'Ascagno ne s'était pas trompée dans son choix, Rose avait de grands talents, des dispositions merveilleuse-, des doigts de fée et un charme inexprimable dans le langage du déshabillé. En femme adroite et qui veut tâter le terrain, Rose fit d'abord mille compliments sur les charmes qu'elle découvrait dans la nouvelle maîtresse que sa bonne étoile lui envoyait ; elle exprima son étonnement de voir peut-être la plus jolie femme de Paris, pour peu qu'on eût des yeux, choisir cette triste et solitaire demeure, où l'on n'avait pour tout voisin que les revenants du vieux château de Vauvert... Ce nom rappela à Athenaïs l'étrange ami de son mari, ce marquis si riche et en même temps si bourgeois dans ses goûts et dans sa conversation. — Comment, fit-elle, le marquis de Vauvert aurait son château dans les environs? et moi qui ignorait totalement cette circonstance, voyez donc, quelle bizarrerie 1 — Oh I madame sait bien que ce vieux château dont on ne voit plus que les ruines dans les environs, répondit Rose étonnée que la vicomtesse connût ses anciens maîtres, s'appelle le château de Vauvert, mais je ne connais pas de marquis de ce nom, moi qui ai vu toute la noblesse chez une duchesse que j'ai servie deux ans... pour sûr ces ruines qui remontent peut-être au père Adam ne sont pas hantées par des marquis... madame veut plaisanter... — Folle que je suis ! une coïncidence de nom I Effectivement, qui pourrait mettre le blason d'un marquis sur cet amas de pierres couvertes de, mousse et de ronces ? Enfin, ma chère Rose, je me suis retirée du monde et je me trouve ici comme à cent lieues de Paris, quand en une heure, je puis être au milieu de mon monde à moi, c'est charmant, délicieux 1 Marnes qui - Il est vrai que ces habitent cette maison, font s" mériste en société pour madame, dit t» tâtonnant le terrain. méprenez, ma - F'.. B"fevv°0Us croyais plus de tact, fille, vraiment, je voua ., r — Dame ! des duchesses 1 des ambassadrices !... çà compte... Il est vrai, continuatelle d'un air malicieux que quand elles vont à Paris, elles abdiquent leurs dignités, à preuve que l'autre soir, j'ai vu au Prado, madame l'ambassadrice, qui s'en donnait à cœur joie avec les carabins I — Le Prado? qu'est-ce que c'est que le Prado, Rose? — Madame ne connaît pas le Prado ! oh ! c'est étonnant... c'est la rendez-vous de la bonne société... de la cité... c'est bien mieux que la Chaumière, qui pourtant... mais j'oubliais que madame est du faubourg St-Germain... ce n'est plus la même chose du tout, dans ce quartier là ? — Mais, Rose, est-ce que ces... carabins... de la bonne société, ne se sont pas fait présenter ici ? jamais je n'en ai vu aucun, et cependant j'observe bien... quand on s'ennuie... et qu'on a que cela à faire... — C'est vrai que l'on doit bien s'ennuyer ici, car on dit que madame ne reçoit personne... vraiment, je crains bien pour cette raison de ne pouvoir convenir à madame. — Comment, Rose, vous penseriez déjà?... mais si votre maîtresse est forcée par des circonstances impérieuses de ne pas rechercher le monde, elle ne vous défend pas de voir vos amis... je ne suis pas un tyran... quand on plaide pour sa liberté on ne gêne pas les autres dans leurs aspirations. — Oh ! que c'est bien dit, çà, madame ! ainsi, vous me permettrez de recevoir, mon frère, mon cousin, et mon pauvre parrain... — Certainement, Rose, mais à la condition que vous ne donnerez pas à jaser à mes voisines que je soupçonne fort de ne pas beaucoup apprécier l'isolement rigoureux auquel je me suis volontairement condamnée. — Eh bien I madame, tenez 1 moi je suis ainsi faite. Franche comme l'or... il n est pas encore neuf heures, mon seivice avec madame va bientôt finir ce soir, puisque madame se couche, eh bien ! mon parrain va venir, histoire seulement de s'assurer si je suis dans une bonne et honnête condition, car c'est un homme, comme il faut que mon parrain, un bon négociant... on dit voyez-vous tant de choses sur cette maison, quemon parrain ne voudrait pas... — Vraiment, Rose ? Alors, ma fille, je suis fort aise que ce bonhomme de parrain par lui-même que vous n'avez pas affaire à une maîtresse comme celles que nous sommes forcées de voir ici... Mais, j y pense, Rose, il est de trop bonne heure pour me coucher... tenez... dans ce carton, cette ravissante cornette de nuit à la Maintenon... j'aurai l'air d'une banne grand'mère... vous le voyez, je suis enfant, mais il y a si longtemps que je n'ai vu personne ! — Et le duc? l'ambassadeur? le maréchal ? — Défense de les dévisager, ma chère... sous peine d'être soi-même dévisagée par les épouses de ces messieurs... au lieu que ton parrain, tu comprends... Oh ! lui ! c'est un homme tranquille, et qui sait lire., dans les livres bien couramment ! Mme la vicomtesse de Pressac fit une toilette charmante, ne négligea rien de ce qui pouvait rehausser l'éclat de ses charmes... elle se mira avec complaisance dans la glace et Rose surprit ce monologue sur ses lèvres: — Suis-je assez bien pour éblouir le parrain de Mademoiselle Rose? ma foi, ce sera un prétexte pour aller au jardin et si par hasard.. je rencontre... ou le duc, ou le maréchal... ou l'ambassadeur... ce hasard aura tout fait, on me trouvera jolie... ces clames enrageront et j'irai me coucher contente... Rose, suis-je à ton goût?... C'est à dire que madame a une toilette à faire tourner la tête la plus solide... ah! madame, grâce pour mon parrain, je vous en prie, le pauvre cher homme, il est capable d'en devenir fou... — Mais ce sera fort amusant 1 descendons, maintenant. La maîtresse et la suivante furent bientôt au bas de l'escalier, mais là elles remontrèrent la camériste de l'ambassadrice qui prenant Rose à part : — Vous êtes nouvelle, ici, mademoiselle, mais on a dû vous faire connaître les conventions de ces dames. Monsieur va venir et personne ne doit se trouver au jardin à l'heure où il arrive... — Ah! c'est donc son heure ordinaire à vot' monsieur? c'est bon à savoir. — C'est à dire que c'est par hasard qu'il vient ce soir, ce qui nous chagrine assez... Nous avions une si belle partie, mais, vous comprenez, vous, c'est sans doute comme chez vous.. on ne peut pas risquer son bonheur pour... un caprice. — Comment donc faire? Et ma maîtresse qui attend quelqu'un. Rose mentait, mais l'intention étant réputée pour le fait, si Athenaïs brûlait de se faire admirer, donc elle attendait quelqu'un... mais n'importe qui? — Votre maîtresse... attend... quelqu'un ?... Ah ! ah 1 ah ! la prude, elle voulait cacher son jeu... ma maîtresse va bien rire, allez, mademoiselle, ah! ah I ah! — Ce n'est pa» généreux co que vous dites là... mais nous autres domestiques, nous n'y sommes porr rien, nvst-il pas vrai? Failes donc votre besogne, moi je ferai la mienne et nous resterons bonnes amies, n'est-ce pas? — A la vie, à la mort ! comme à la gaîté! Ces deux filles se serrèrent la main et se séparèrent. Athenaïs pendant ce colloque avait continué son chemin. Rose la rejoignit bientôt et lui parla des observations que venait de lui faire la femme de chambre de l'une de ces daines. — De laquelle? — De l'ambassadrice... Un léger incarnat couvrit les joues de la vicomtesse, mais comme il faisair nuit, Rose n'y vit rien, seulement elle entendit fort distinctement deux voix féminines causer dans le bosquet, ce qui ne la contraria que faiblement, le« domestiques sont toujours si heureux des désagréments infligés à leurs maîtres. — Je crois que j'entends quelqu'un à la porte, fit Rose, si j'allais ouvrir... Madame permet... — Et si c'est Monsieur l'ambassadeur? — Et si c'est mon parrain ? — Attendons... — Il faudra donc alors que la porte reste fermée, car l'ambassadrice donnera les mêmes raisons à sa femme de chambre... et mon parrain n'aime pas à attendre, lui... — Le brave homme ? — On peut être brave homme et n'êtie pas bon homme 1 Les coups redoublèrent, mais cette fois on entendit deux voix au dehors qui semblaient se faire des excuses... — Ils sont là tous les deux, dit Rose... Et elle courut ouvrir... Deux hommes se présentèrent non sans avoir réitéré les compliments d'usage... Après vous, Monsieur ! Du tout, après vous I et afin de ne pas avoir l'air de céder réciproquement, ils entrèrent de front dans la place. J. DE POULLY. A continuer.)