Cuvier und die Schwalben.
Der Wächter an der Sauer, 1853-06-11 00:00:00

Cuvier und die Schwalben. Der berühmte Elwier pflegte in seinen spätem Le» btNsjaheen gerne nachsiehende« ll'rlebniß zu erzählen, toflch»« zuerst seine Aufmettsamkeit auf das Studium bet Naturgeschichte lenkle. In seinen lünglingsjah"n. als armer Emden!, der kaum erst die llin'oeri'tiät war er als Hofmeister bei den Kindern des trafen von Herici angestellt und bewohnte mit seinen OÖglingen em alles Schloß zu Fiqnniin'ille im Land« chen Eans. Die Fenster «on Ciwier's litniner mün» fcctcn auf den Garten, und er pflegte jeden Morgen 'N aller Frühe fein Fenster zu öffnen, und frische Luft 8» schöpfen, bevor er den Unterricht seiner ziemlich schlecht gezogenen Zöglinge begann. EineS Morgen« bemerkte er. daß zwei Schwalben in einem äußern Winkel seiner Fenslerbiüstiing em Nest bauten. DaS Männchen trug feuchten Lehm im Schnabel herbei, während daS Weibchen diesen sozusagen ziisammenlne» lcie und daraus, mit Zuthat von etwa« Stroh und Heu. da« zukünftige Nest baute. Als sodann das Gerüste fertig xcdx, tummelten sich beide Vögel, daS "estchen mit Federn. Wolle und dürrem Laub ausjll« nden, worauf sie mit einander nach einem nahm -Äalde flogen, „nd erst nach Verflnß von einigen Ta» «°n zurückkehnen. Mittlerweile hatten sich aber gor 'lh'ige Dinge zugetragen.- während nämlich die beiden Schwalben so emsig an ihrem Nestchen bauten, hatte Cuvier zwei Sperlinge bemerkt, welche aus einem Kamill in der Nähe saßen und das Voranschreiten des Baues mit vieler Neugier zu beobachien schienen. Der hinterlistig« Zweck dieses Beobachiens kam indessen bald zum Vorschein, denn kaum hatten die beiden Schwalben ihrer neuen Behausung den Rücken gekehrt, so nahm das Sperlingspaar Besitz von dem Neste und machte ftch's darin so bequem, als wäi's fein eigenes gewesen. Envier bemerkte amt), daß niemals Beide zugleich ausflogen, sondern daß stets Einer von Beiden als Wache zurückblieb, seinen dicken Schnabel durch den Eingang streckend, um jedem andern Gast als seinem Männchen den Eintritt zu verwehren. Nach dem Ende der Flitterwochen kehrten die beiden rechtmäßigen Besitzer des NesteS zurück; aber wer be« schreibt ihr Erstaunen, als sie ihr Nest bercils besetzt fanden! DaS Männchen flog voll Entrüstung auf feine Wohnung zu, um die Eindringlinge zn vertreiben, wurde aber von dem dicken Schnabel des SperlingSmännchens empfangen, das den 'rnglücklichen Ncstbe» sitzer schnell mit blttteiidemKopfe und zerrupften Federn heimschickte. Vor Grimm und Beschämung ziiternd. sein glaubendes Auge fenersprühend, lehne eS zu sei» „ern Weibchen jutfttf, das auf einem grünen Zweige in det Nähe saß und einige Minuten lang schienen sie em ängstliches Zwiegespräch mit einander zu hallen. Dann emsalinen beide ihre Schwingen und flogen 1 davon. — Nach einiger Zeit lehne das Sperlingweib» chen ins Nest zurück, und das Männchen begann, wie Cuvier verminhete, ihm eine sehr lebhafte Schilderung des bestandenen Abentheuers zn Besten zn geben und diese Enählung mit einem gewiss«!, seltsamen Geschrei zn begleiiet,, das füglich für em sch.»denfrohes Gelach» tet gelten konnte. Doch dem sei wie ihm wolle, ge« inig, daS Paar verlor nicht viel Zeit mit Plaudern, sondern flog abwechselnd »ins, um Mundvorrälhe em» zutragen. Als dieS geschehen war, blieben sie Beide im Neste und recktet» nun zwei starke Schnabel zur Wahrung ihres vermeintlichen Hausrechicg heran«. Da füllle Geschrei die Liifl und ganze Flüge von Schwalben schaanen sich nach „nd nach auf dem Dache zusammen. Cuvier erkannle mitien im Hauset, wieder die vertriebenen Besitzer de« Nestes, welche jedem neuen Ankömmling das erliii ene Unrecht zn kla» gen schienen. ES danene nichl lange, so waren gegen zweihnn« der Schwulbrn in vollem Conclave versammell. Wäh« rend sie durcheinanderzwiiicherien. wie Redner in mancher ehrgeizigere» und berühmteren Versammlung, ließ sich auf einmal em klägliches Geschrei von einem der Fensterrirnse her vernehmen. Eine junge Schwalle, welcher vermnhlich die parlamentarischen Debatten zu lange gedauert haben mochten, schien em Paar Fliegen gejagt zu haben, die um das besonnte Fenster summten. Cuvier'S Zöglinge hatten aus dem Sims eine Schlinge gelegi, und der arme junge Vogel fand plötzlich eines seiner schlanken Beine in die tückische Schleife von Pferdehaaren verwickel!. Auf das Geschrei des Gefangenen flogen ungefähr zivanzig seiner Brüder herbei und versuchlm ihn in Freiheil zu setzen; abet vetgeblich; jeder neue Versuch schnüne die Schleife nur enger zusammen und vermehrte noch die Schmer« z«n des armen Vögeieins. Auf einmal schwangen sich die Schwalben, wie ans Uebcreinkunsl, in die Höhe, kreiSlen in der Luft, sturzlcn dann zumal herab und pikten „'ichn'g mit den Schnäbeln auf die Echünge, bis diese nach einigen »vieder holten Versuchen zerriß und der befreite Vogel fröhlich mil seinen freund« lichen Gefährten davonflog. Während diese« Auftritts, welcher nut wenige Ellen von Cuvier'S Fenster stall« halle und etwa in gleicher Enifernnng von dem usur» pirten Neste, verhielt sich der erstaunte Hofmeister ganz regungslos, und die beiden Sperlinge rührten sich ebenfalls nichl. sondern tecklen nur defensiv ihte drohenden Schnäbel heraus. Auf einmal, mil Gedankenschnelle, stürzte sich em ganzer Flug Schwalben aus dag Nest; jede Schwalbe hatte ihren Schnabel mil Koih gefülll. welchen sie gegen den Eingang de« NesteS spritzten, und dem ei» nen Schwärm folgte sogleich wieder em anderer, wel« eh« dasselbe Manöver wiederHolle. Dabei blieben die klugen Thierchcn steig mindestens zwei Zoll vom Neste entfernt, so daß sie immer a.ißer dem Bereich der belagerten Sperlinge blieben. Diese wurden in det Thal auch durch die erste Ladung Koth so wirksam geblendet, daß sie nicht länger mehr niis Verlheidigung dachten. Indessen fuhren die Sch'valben immer fort Koth in daö Nest zu spritzen, bis eS ganz davon denetzt »var, und ohne die verzweifelte Anstrengung der beiden Sperlinge, welche einige Mal die Ladungen abzuschütteln wußten, wäre die Oeffnung des Restes ganz verstopft worden. Allein eine Ablheilung der unversöhnlichen Schwalben sitzte sich auf daS Nest und strich und brückie und klebte mir Schnabel und Zehen den zähen Lehm so lange aus die Oeffnung nieder, bis es ihnen gelungen war, diese ganz heimelisch zu verschließen, »vorauf dann Hunderte von kleinen Schwalbenlehlen em Rache» und Siegesgeschrei er» hoben. Hiebei blieben bie Schwalben übrigens nichl stehen, sondern bemühien sich von allen Seilen her, M»itui»i* lien zu einem zweiien Nest herbeizuiragen, welches sie über dem verstopft»,, Eingang erbauten, und zwei S<linden nach der Einmauening der Spetlinge war das neue Rest von den beiden vertriebenen Schwalben bezogen. Die unversöhnliche Rache war nun vollzogen ; die unglücklichen Sperlinge mußten nichl nur ihr Ver» gehen durch einen langsamen Tod büßen, sondern auch noch während ihrer TodeS»inal daS luftige Zwitschern der beiden Schwalben, der Ursachen lh«« Aode«, an« hören. Viele Tage laug verließ die Henne nur seilen das Rest; sie hatte sechs Eier gelegt und während sie tn'efe »iiisbii'üeie, trug ihr das Männchen immer reich» lichte Insectenfuner zu. Nach Verlauf von eiiva vierzehn Tagen bemerkle Euuier , daß das Männchen den Tag über emsig eine ungeheure Menge Infecten in seine Wohnung Irrig, und als er in daS Nest blickie, sah er sechs gelbe Schnarchen hungrig nach Nahrung aufgesperrt. Von dieser Zeil an bildete eS einen äußerst lehrreichen und angenehmen Zeiiverneib für de» jungen Erzieher, das allrnähllge Wachsthu« und die Einu'icklimg der kleinen Ben» zu beobochie». Die gelbeu Schnäbelchen der junget, ©cDirurlbcn wur» den schwarz und glänzend, ihre flaumigen Körperchen be» deckten sich mit weichem zierlichem Gefteder, und sie singen an, die Mutter auf ihren kurzen Ausflügen ans dem Neste zu begleiien. DaS Männchen lehrte die Jungen, ihre Beule im Fluge zu erhaschen, in die Höhe zn fliegen, wenn die Luft ruhig war und die Fliegen sich in den obern Regionen heruminmmcl» len, und sich wiederum mehr am Boden zu •?altert wenn em Sturm oder Gewitter hercnnahele, »veil dann alle Insecien em Obdach suche». So verstrich der Sommer und der Herbst iral ein. Abermals versammelien sich ganze Flüge von Schwalben ans dem Dache des EchlosseS Fiquainru'lle, hielien fö mliche Neraihschlagungen uiidllulerredungen, und es gewährte Cuvier em großes Vergnügen, ihre Sprache zu ver» dollmnschen zu suchen. Die Jungen auS dem Reste Waren mil den andern jungen Schwalben in der Cchaar. Eine« Morgens erhob sich gleichzenig der »anze Sehwann, und richtete seinen Flug ostwärts. —Im folgenden Frühlinge kamen zwei Sch»«lvn» abgemagert und mil zerzaustem Gefieder an und nah« men Besitz „on Hern Neste. Eiivier erkanine sie sogleich wieder : c« waren dieselben Vögel, die er in vergain »enem Jahre mil so vielem Imeresse beobachiel halte. Sie begannen ibr Nest auszubessern und die Risse zu verstopfe», welche der Winterfrost gemacht hatte, fülle» <en das Innere wieder mit weichem dünern MooS und Federn, und machien dann, wie im vorigen lahte wieder einen Ausflug iii's Freie Am Morgen nach ihrer Rückkehr, als sie flöhlich Unter Cuvier's Fenster „ach Beute haschten, denn sie waren nun ganz zahm und an seine Anwesenheit ge« wohnt, stieß em Habicht, der hoch in den Lüften kreisle. Plötzlich an da« Schwalbenmännchen herab. Er stieß ihn mit den Fängen »nid wollie ihn eben forttragen, als Cuvier mil seiner Flinte nach ihm schoß, die eben in seiner Nähe war. Der Räuber stürzie zum Tode genossen in den Ganen, unb Cuvier eilte hinunter, um seinen jungen Schützling z„ befreien. Die Schwalbe war aber ebensalls schwer verletzt. Der Habicht haue ihr die Fänge lief in die Seilen geschlagen und em Paar Scfjrotlörner sie in die Brust geiroffen, und ihr einen Flügel gebrochen. Der guimüthige junge Mann verband ihre Wunden mit der größten Zart» lichtest und Sorgfalt „nd brachte sie dann mit Hülfe einer Letter wieder in ihr Nest, während inzwischen das arme Weibchen betrübt um ihr Männchen herum» ftatierie und klägliches Wehegeschrei erschallen ließ. Drei Tag« lang verließ d»»S Weibt.cn da« Nest nur um Nahrung zu suchen, und brachte dem Männchen Inselten. Cuvier bemerkte, wie das Männchen schwer sein leidendes Köpfchen erhob, um das dargereichte Futter anzunehmen ; aber jeden Tag nahm seine Kraft sichlbar ab. Cines Morgens ward Cuvier endlich durch das Geschrei der Henne ausgewecki, welche vor seinem Fenster flatterte un? mit den Flügeln an die Scheiben schlug; er eilte nach, ihrem Reste und fand leider nur einen »oblen Vogel darin! Von diesem Augenblicke an Hauen« das Weibchen und siechte hin, verließ bas Nest nicht mehr, verschmähte daS Futter, »reiche« Cuvier ihm im» mer darbot, und starb buchstäblich am gebrochenen Herzen, fünf Tage »ach dem Tode de« Männchen«. Diese kleine Geschichte hinlerließ in dem wohlwollen« den und hochbegabien Gemüih und Geist des jungen Lehrers einen liefen Eindruck; sie veranlaßle ihn, feine Mußestunden dem anhalienden Studium der Natur« geschichte zu widmen, und er erzählle viele Monat« nachher die Geschichte der beiden Schwalben, dem Abbe Tessier, welcher zum Besuche nach dem Schlosse Fiquainville kam. Die Verfolgungen der RevolulionS» mannet hatten diesen ausgezeichneten Mann genöthigt, eine Zufluchtsstätte in der Normandie zu suchen und die Sielle eiueS Ar,teS an dem Hospilal anzunehmen. Ueberrasch» von den offenbar großen Talenten Cuvier« vetanlaßte er ihn, den Zöglingen ver Heilkunde, wel» ehe daS Hospilal besuchten, Vorträge über Naturge» schichte zu hallen, und schrieb empfehlende Briefe über ihn an lussieu und Groffey Samt Hilaire. jCuvier trat mil diesen und andern Gelehrten in Briefwechsel, und ward, nachdem er sich noch durch leisere« Sin« diiim liefer und genauer mil Nalurgeschichie bekannt gemacht, auf den Lehrstuhl der vergleichenden Analomie in Paris berufen. Was er von da an für die Na« lurgefchichie des Thierreichs geleistet, ist jede« Gebil« Veten hinl»anglich bekannt.