III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-11-18 00:00:00

III. Gaston froissa le billet de Mme Benoit et l'enfonça dans sa poche. Puis il se retourna vers Jacquet, qui le regardait niaisement en roulant sa casquette entre ses mains : — Madame la marquise ne t'a rien dit? — Mademoiselle? Non, monsieur; elle ne m'a pas seulement regardé. Dkmaef*1 * *" tWerSe POUr »ller » — Oui, monsieur. — Il abrège? — D'un bon quart d'heure — Selle-moi Forxcard et 'Indiana. Attends! je vais t aider. Tu me montreras le chemin. Un louis pour toi si nous arrivons avant la voiture? Une demi.heure après; Jaequet ea blouse et le marquis en habit de noce »'arrêtaient devant la peste de Dieuze. Jacquet réveilla un garçon d'écurie et s'informa si l'on avait demandé des chevaux dans la nuit. La réponse fut bonne: aucun voyageur ne s'était montré depuis la veille. — Tiens, dit le marquis à Jacquet, voici Iei vingt francs que je t'ai promis? — Monsieur, reprit timidement le petit palefrenier, les loui» ne sont donc plus de vingt-quatre francs ? — II y a lontomps, nigaud. — C'est mon grand-père qui m'avait toujours dit cela. De son temps, deux louis et quarante sous faisaient ciuquante livres. Gaston ne répondit rien. Il avait l'oreille tendue vers Arlange, Jacquet poursuivit en se parlant à, lui-môme : — Comment se fait-il que ces belles pièces d'or soient tombées à ee prix-là? -Ecoute! dit le marquis; n'entends-tu pas une voiture? -Non, monsieur. Ah! c'est bien malheureux! — Quoi ? — Que les louis d'or soient tombés à vingt franes. — Prends, animal ; en voici un autre, et taistoi. Jacquet se tut par obéissance; il se contenta de dire entre ses dents: — C'est égal; si les louii étaient encore à vingtquatre francs, deux louis que voici, et quarante sous que madame m'a donnés, me feraient juste cinquante livres. Mais les temps sont durs, comme uisait mon grand-père. > Gaston attendit une grande heure sans descendre de cheval. A la fin, il craignit qu'un accident ne fût arrivé à la voiture. Jacquet le rassura : — Monsieur, lui dit-il, il est peut-être bien possible que ces dames aient gagné la route royale sans passer par Dieuz«. — Courons, dit le marquis. — Ce n'est pas la peine, alles, monsieur: elles ont tout près de deux heures d'avance. — Eh bien! ramène-moi à la maison par la route. La maison était telle que Gaston l'avait quittée. La berline n'était pas sous la remise, et il manquait deux chevaux à l'écurie. On entendait au loin un bruit de violons aigres et do chansons discordantes : c'étaient les ouvriers et les paysans qui dansaient en plein air. Gaston songea d'abord à s'assurer le silence de Jacquet et le secret de sa poursuite nocturne. Il ne trouva pas de meilleur moyen que d'envoyer son confident à Paris. — Va prendre la diligence de Nancy, lui dit-il; à Nancy, tu t'embarqueras dans la rotonde pour Pars. Tu te feras conduire à l'hôtel d'Outerville, rue Saint-Dominique, 57, et tu diras à M™* Benoît que j'arriverai avant deux jours. Voici de quoi payer la voiture. — Monsieur, demanda Jacquet d'une voix insinuante, si je faisais la route à pied, est-ce que l'argent serait pour moi. Il reçut pour réponse un coup de pied péromptoire qui l'éloigna d'Arlange en le rapprochant de de Paris. (La suite à un prochain Numéro.)