Ce que vaut un cheval mort.
L'UNION., 1863-10-06 00:00:00

Ce que vaut un cheval mort. Nous ne parlerons pas en détail de l'usage de la viande de cheval comme alimentation, car, eu dépit de nombreux témoignages, parmi lesquels celui d'Hippocrate lui-même se Mut à ceux de Liebig, de M. Isidore Geoffroy Suint-Hilaire et du célèbre Larrey, malgré l'opinion des membres du conseil de salubrité de Paris en 1811, malgré l'exemple de plusieurs contrées de l'Europe et de l'Asie, la Sibérie, la Perse, la Chine, le Danemark, la Belgique et les principales villes de l'Allemagne, malgré tout cela les Français ont gardé leur répugnance pour cette nourriture saine et moins coûteuse que celle dont ils font usage. Contentons-nous donc de donner un aperçu de l'utilité qu'on retire du cheval après sa mort. Il est curieux de voir où sont arrivées la science et l'industrie, et le profit qu'elles savent tirer aujourd'hui de choses dont on faisait si peu de cas il n'y a pas encore un demi-siècle. Armé à l'abattoir, l'animal est assommé, puis saigné dans une pièce appelée échauâoir. Les crins de la queue et du cou sont coupés. Des plus grands on fait des tissus pour la confection des meubles, des sacs, des crinolines, et avec les plus courts des cordes de blanchisseurs ou des garnitures de sièges et de matelas. La peau, soigneusement écharnée, est convertie par le tanneur en un cuir estimé. On ouvre ensuite le cadavre et on le vide. Les issues désinfectées des intestins sont réservées comme engrais ; les viscères sont mis à part pour être cuits, et les intestins sont livrés aux boyaudiers, qui en fabriquent des cordes, des baudruches et une foule d'autres objets. Le sang, cuit à part pour en séparer le caillot, puis soumis à la presse et séché, est dans cet état une des substances les plus propres à la fabrication de l'hydrocyanate ferrure ou prussiate de potasse, ou bien, desséché à l'air libre sur de* petits bâtons à travers lesquels on le projette au moyen d'une pompe, on l'emploie pour la clarification des sirops. Les membres une fois séparés du tronc, on en détache les tendons pour les convertir en colle forte, et les sabots, dont la corne est mise en plaque par les aplatisseurs, puis travaillée par les tabletiers, les fabricants de peignes etc. Les rognures servent d'engrais, ou bien sont employées à la fabrication du prussiate de potasse. Restent les chairs et les os. On coupe le cheval par quartiers que l'on lait cuire dans une immense marmite qui contient jusqu'à vingt-cinq chevaux par cuite. Le bouillon, concentré et clarifié, donne une gélatine ou colle tremblante servant à divers apprêts, et de la graisse qui surnage et que le refroidissement eu sépare on fait des huiles à graisser les machines, de l'acide oléique, de l'acide stéarique et d'excellents savons mous qui ont l'avantage précieux de ne pas laisser après eux de mauvaise odeur. Les chairs cuites et séparées des os sont réduites, à l'aide d'une presse hydraulique, en tourteaux qui, Léchés à un vif courant d'air et mêlés au sang cuit et aux rognures de corne, sont convertis d'abord en clarbon, puis en prussiate de potasse. Les jus de viande qui coulent sous la presse hydraulique se composent de gélaiine salie par une écume noirâtre et de grasse qui surnage : la graisse est recueillie pourdivers usages, et la gélatine sert d'engrais. De toute la constitution du cheval il ne reste plus que les os, utilisés suivant leur nature. Les os ronds, ou canons, des quatre jambes, et les os plats non sponcieux, sont employés par les tabletiers, les sculpteurs en ivoire et les couteliers. Lorsqu'à l'aide de l'acide chlorhydnque on a mis à nu la gélatine abondante des os plats de la tête, des côtes et de quelques autres, ces os deviennent flexibles et translucides, et sont convertis facilemett en colleforte plus ou moins pure. Ou extrait la graisse des os spongieux, des os gras, à l'eau bouillante, puis on les mêle aux menus os pour les carboniser en vases clos ou pour les calciner à feu nu. Dans le premier cas, on en retire de l'hydrogène bicarboné, du sous carbonate d ammoniaque qui, par une seconde opération chimique, fournit du sulfate de soude et de l'hydrochlorate d'ammoniaque, puis une huile connue sous le nom d'huile de Dippel, et enfin du noir animal, utilisé par les raffineurs à cause de son pouvoir décolorant, et par les fabricants d'engrais pour la désinfection. Dans le second cas, on réduit les os en une poudre blanche qui sert à faire les couperelles et les trochisques, et dont les fabricants d'allumettes chimiques tirent presque exclusivementaujourd'hui l'énorme quan tité de phosphore qu'ils emploient dans leur fabrication. Tel est encore après-sa mort l'avantage offert par le noble et intelligent animal dont la vie est si précieuse et généralement si laborieuse et si pénible. Ajoutons qu'il sert encore, avant d'expirer, à l'instruction des élèves des écoles vétérinaires, où il subit des opérations que l'on dit nécessaires, mais qui n'en sont pas moins cruelles et contre lesquelles il est à désirer qu'on réagisse le plus possible. Piïkrk Hïintzk, rédacteur responsable.