Die legale und die freie Wohlthärigfeit.
Luxemburger Wort, 1857-03-29 00:00:00

Die legale und die freie Wohlthärigfeit. zogen, und was ist jetzt aus diesen Träumereien entstanden? Auf der einen Seite ein furchtbarer und gefährlicher Pauperismus, zu dessen Linderung die Armentare eingeführt ist, auf der andern Seite ofsi« zielte Berichte, die alle eingestehen, daß die Armen nicht unglücklicher wären, wenn ihnen das Staatsalmosen auch nicht zukäme. Dahin also ist die Wohllhät gleit unter dem Zeitalter des Fortschrittes gekommen, dem Fortschritt des Elendes und des offiziellen Unvermögens des Staates. Während also der Staat unvermögend ist, entfaltet die christliche Wohlthätigkeit unter dem Schütze der Kirche eine Macht auf das Elend, die ein fortwäh» rendes Wunder ist; diese Erscheinung allein sagt genug, was die Kirche vermag, was sie vermögen würde, wenn ihrem Wirken ungckümmert und ungefesselt in allen Verhältnissen des Lebens nicht entgegengetreten würde. Tiefe ihre Macht auf baô Elend beruht einzig auf moralischen, auf religiösen Ursachen. Die offizielle Hand kann nichts, um den Armen sitt» licher zu machen, sie kann fast nichts, um bas materielle Elend zu lindern ; die christliche Hand dagegen schafft wirksame Hülfsqucllen in Familien, wo es oft der Ordnung bedarf, um das tägliche Brod zu sichern; die christliche Hand beginnt immer damit, den Armen in feiner Sittlichkeit zu heben, religiöse Gefühle zu erwecken, und sind einmal die Wunden der Seele geheilt, ist die Seele gehoben, dann wirb das Andere von selbst kommen. Zu den vorstehenden Gedanken, von deren Rieh» tigfeit ein jeder sich auch bei uns täglich überzeugen kann, sind wir durch einen Brief im Pariser „Siècle" von einem Mitglied des Vmcenzvereines geführt worden. Der Siècle" machte es sich zur Aufgabe, die Vincenz-Conferenzen anzugreifen und zwar, sagte er, seien dieselben unnötig, weil die öffentliche Wohl» thatigkeit mit allen Mitteln zur Abhülfe des Elendes versehen ist und dann, weil sie einen geheimen Zweck, eine politische Tendenz verfolgen, vor welcher die menschliche Gesellschaft geschützt werden muß. Ein Mitglied des Vincenzvereines trat im „Siècle" selbst dagegen auf und widerlegte dermaßen die Vorwürfe des voltairianischen Blattes, daß hoffentlich ein Hit» gcs Schweigen in Frankreich und überall wo Vincenz» vereine bestehen, an die Stelle der Vorwürfe treten wird. Wir geben nachstehend einen Theil des Briefes als Antwort auf den ersten Vorwurf, als Antwort auf diejenige Wohlthätigkcit, die auch bei uns gesetzlich besteht, und deren Abänderung wir erwarten; den zweiten Theil des Briefes als Antwort auf den zwei« ten Vorwurf geben wir nicht, weil nur ein schlechter Egoismus einen derartigen Vorwurf erheben kann, ein Vorwurf, der in unsenn Lande nicht gemacht werben ist und auch wohl nicht gemacht wird werden. Der erste Tyeil des genannten Briefes lautet : Merkwürdig, wie die Erfahrung einiger Jahre alle Theorien von Slaatöwohlchätigfcltzusammengcrüttelt bit! Es gibt wohl wenige Staatsmänner, wenige Manner, die an den Wohlthätigkeilsbürcaus retirât; ten, die nicht durch die Macht der Thatsachcn ge» zwxngen, offen eingestehen müssen, dnß die officielle Wohlchätigkeit vor den Thatsachen der freien, der religiösen christlichen Wohlchätigkeit zum Schatten her« abgesunken ist, daß sie unvermögend ist, gegen das große Uebel der Jetztzeit zu kämpfen; mag man auch noch so sehr an den Nevolutionsidecn von 1791 hangen, mag auch der Staat noch so sehr feine Allmacht gelten machen, es hilft nichts mehr angesichts der Thatsachen, der Resultate freier, christlicher Wohl» thätigkeit. Die menschliche Philantropie wiegte sich vor 60 Jahren in herrlichen Träumereien, der Staat hat alle feine alten und neuen Hilfsquellen zu Rathe ge- tachent à les remplir. Mais c'est de l'institution qu'il sagit. Dans la croisade contre la misère et la maladie, contre ces souffrances populaires sur lesquelles la voix du trône évaillait, il y a quelques jours, la sollicitude du Corps législatif, l'idée chrétienne, l'idée catholique, si vous voulez, est en lête.; Mais qui songe à nier de nos jours l'heureuse influence de la religion en matière de secours publics? L'Evangile n'esl-il pas la tout entier en quelque façon, et ceux-là même que le doute assiège et qui ne sauraient l'accepter comme loi rélevée n'y reconnaissent-ils, pas, pour la plupart, une abondante source de bien pour les pauvres pour les faibles, pour les êtres a qui la civilisation fait une part si mince dans les largesses ? Qui peut poser seulement le pied, sur le seuil de la chbmbre fétide et dénuée ou sécoule la vie de l'ouvrier voué à l'indigence sans comprendre immédiatement que la consolation religieuse qui accompagne le secours peut seule rendre pour lui ce secours vraiement salutaire et efficace? Les œuvres se sont placées à ce point de vue, et elles ont pris la religion pour base de leur action. Mais l'assistance administrative ne semble-t-el le pas partager cette manière de voir quand elle appelle avec un empressement si marqué dans ses bureaux, dans ses établissements, le concours de ses admimirables Sœurs de la Charité et de plusieurs autres congrégations non moins recommandables ? Nul ne songe a l'en blâmer, et chacun au contraire la loue d'une tendance qui combat tout au moins à quelques égards les inconvénients d'une orgarnisatiori vicieuse. Monsieur, Dans le numéro du Siècle du 14 février, un de vos collaborateurs a dirigé contre les associations de la charité privée une attaque qui. pour être réservée dans la forme, n'eu est pas moins grave et positive au fond. Permettez-moi de vous soumettre. de soumettre à l'auteur de cet article, ainsi qu'à vos nombreux lecteurs, quelques observations dont vous apprécierez, j'ose l'espérer, la convenance et l'utilité. ■ . . , , , Les griefs allégués par M. L. Jourdan contre les associations de la charité privée, contre les œuvres, comme on les appelle communément, me semblent se rapporter a deux chefs principaux: 1° Elles sont inutiles, attendu que la bienfaisance publique est pourvue de tous les moyens d'assistance nécessaires ; 2° elles sont dangereuses, en ce qu'elles déguisent un but secret. une action extra religieuse et politique contre laquelle >! v a lieu de prémunir la société. Je crois résumer fidèlement la pensée de l'auteur; je n'en atténue ni n'en exagère l'expression. Voici la réponse. Quant au premier point, nul n'ignore que cest par les bureaux de bienfaisance que s'exerce dans noire pays l'assistance administrative à l'égard des indigents, des malades, des êtres souffrants de toute classe, maintenus à leur domicile parce que leur situation ne comporte pas l'admission dans un établissement hospitalier. Ces bureaux sont au nombre de 9,336, et le montant des secours qu'ils distribuent est d'environ dixsept million», de laquelle somme il faut distraire un cinquième en moyenne pour fiais administratifs. C'est à cette assistance que les œuvres charitables font concurrence. Pour la bien juger, je n'ai pas a aller loin chercher mes preuves : j'ouvre le rapport adressé en 1834 à M. le ministre de intérieur « sur , l'administration des bureaux de bienfaisance et sur , la situation du paupérisme en France, par le baron . de Waileville. inspecteur général des éiablisse» ment» de bienfaisance,» et j'y lis (p. 18) ce qui suit: . « II résulte de ce que je viens d avoir I honneur de vous exposer, monsieur le ministre, que la quotité des sommes annuelles distribuées aux indigents (.par les bureaux) varient de 1 c. a 899 fr. 51 c.. c'esi-a-dire que les uns n'ont rien tandis que les autres regorges de secours, ou bien de graves abus, ce qui est encore plus déplorable, existent dans le» éiablissements*dont les disliibulions s'élèvent à des sommes qui peuvent douner l'aisance aux lannlles qui les reçoivent. » Quant a la moyenne générale de 10 fr. 42 c , déduction faite de 2 fr. 28 c pour frais généraux d'adniinistration , elle est tout à fait insuffisante, et l'on peut dire hardiment que si la moyenne dont il s'agit n'était pas distribuée aux pauvres, ces derniers n'en seraient pas plus malheureux. Aussi regarde-l-on généralement comme inefficace ce qu'on appelle l'assistance a domicile. Que peuvent produire, feu effet, quelques centimes dépensés en achat de viande, de vin, de vêtements, de combustible, etc.? Kien, et l'on peut affirmer que l'indigent ne souffrirait pas davantage si ces secours dérisoires, distribués si uniformément et avec une complète inintelligence, cessaient de lui être donnés mensuellement. » L'auteur, ajoutant quelques détails, dit un peu plus loin en termes formels qu'une réorganisation complète dans la distribution des secours est la première condition pour l'amélioration du sort des pauvres (p. 19). Et notez bien, monsieur, je vous prie, que ce jugement qui accuse à tel point l'insuffisance des moyens administratifs en ce qui concerne le soulagement de la misère publique, ce n'est pas d'un adversaire de l'administration qu'il émane, mais d'un de ses agents même. d'un fonctionnaire qui occupe une place importante dans ses rangs, et ne peut être au surplus suspecté d'aucune prédilection pour les œuvres charitables ; c'est un inspecteur général de la bienfaisance officielle qui porte sur elle cet arrêt décisif, et je le trouve consigné dans un document sortant de l'imprimerie impériale et publié sous le» auspices du ministre de l'intérieur. Ceci est-il assez concluant, et est un, après cela. bien •venu a dire que les associations de la charité privée, f dont le nombre est plus considérable que celui » des bureaux de bienfaisance, et qui disposent de » sommes encore plus importantes,» (Rapport, p. 19), sans que rien ou presque rien se perde en frais de distribution; est-on bien venu, dis-je, a prétendre que ces œuvres, entièrement libres dans leur action intelligente et dévouée, dans le choix des moyens qui peuvent rendre le secours fécond, sont inutiles? J'en appelle a cet égard à la loyauté même de M. L. Jourdan. Qu'on le comprenne bien, au reste, il n'est nullement dans la pensée de l'auteur du document que j'ai invoqué, pas plus qu'il n'est dans la mienne, de ne pas rendre pleine justice aux intentions individuelles. J'ai moi-même fait partie d'un bureau de bienfaisance à litre d'administrateur (dans le 10" arrondissement), et je puis porter témoignage du zèle avec lequel nombre de ceux qui acceptent Je telles fonctions s'at-