12 Feuilleton. (Suite.) IX Le lépero.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-18 00:00:00

12 Feuilleton. UN DRAME MEXICAIN (Suite.) IX Le lépero. PAR HIPPOLYTE PIRON. regards de la jeune fille furent cependant , lfOi par un grand et bel édifice qui s’élève du oté du Nord, construit en pierres colossales, dan» style un peu lourd et monotone, mais imposant. e,)x tours carrées, placées aux extrémités, lui servent 0 Cochers; entre elles, le fronton présente sa face 8 Peu prétentieuse. C’est la cathédrale. Du même c°té de la place, on remarque le Sagrario , autre ër»nde église. Aucun rapport de style n’existe entre C(j8 deux édifices; le style du Sagrario, construction P*us moderne, se rapproche du genre qu’en Espagne !'/' “Ppelle churrigueresca , du nom de Churriguora, architecte qui en fut l’inventeur. ’-milio fit ensuite remarquer à sa fiancée YAyun- amiento (l'hûtel-de-ville), qui s’élève vis-à-vis de ^ cathédrale. Puis il lui montra, sur le côté oriental e la place, le palais du gouvernement, qui semble une grande simplicité, à cause de l’écrasaot voisinage io ® ^majestueuse cathédrale, et, sur le côté occidental, 8 <)rtales de los Mercaderos , vaste monument qui offre aux promeneurs des arcades basses, un peu dans le genre des anciens piliers de la Halle. Rosa fut frappée de l’immense étendue du palais présidentiel, qui comprenait alors les quatre ministères du pays, les deux chambres, le logement du président de la Confédération mexicaine, la prison de VExcor- dada , dont les pièces sont grandes et salubres; la caserne générale et l’hôtel des monnaies, bâtiment vaste, d’une architecture simple et grande, l’un des plus beaux établissements de ce genre. Les deux femmes, dans leur admiration, sous l’impression tonte nouvelle que leur causait cette foule à laquelle elles se trouvaient mêlées pour la première fois, avaient complètement oublié les fatigues de la route qu’elles venaient de faire. Elles témoignèrent à Emilio le désir de monter à l’une des tours de la cathédrale pour avoir une idée de l’ensemble de la ville, et il consentit à les y accompagner. L’ascension fut longue et pénible, car les marches à gravir étaient nombreuses. Lorsqu’ils eurent atteint celte élévation, ils purent jouir d’un coup d’œil admirable. Les maisons aux couleurs diverses s’étalent à perte de vue; de leurs terrasses couvertes de fleurs surgissent en foule les clochers et les dômes de faïence des églises, desquelles le nombre s’élève jusqu’à 325. En portant leurs regards au loin, ils voyaient partout les dentelures de la Cordillère. Au sud, ils distinguaient clairement les deux volcans qui la dominent et montrent majestueusement les neiges éternelles de leurs sommets. Ces deux volcans portent des noms indiens assez difficiles à prononcer: — Iztaczihuall (la femme blanche) et Popocatepell (montagne fumante). Enfin de tous côtés les villages, les coupoles, les arbres séculaires, les torrents, se partagèrent l’admiration de Pepa et de Rosa. Quand Emilio revint à l’hôtel avec elles, il apprit que don Isidono était déjà rentré et ressorti. On lui dit, en outre, que, s’il tenait à le voir tout de suite, il n’avait qu’à se rendre au couvent de Saint-François, où il le trouverait en compagnie de son neveu le franciscain. Sans perdre de temps, il conduisit les deux femmes dans la chambre retenue pour elles, les invita à prendre le repos qui leur était nécessaire, et se dirigea vers la calle San Francisco, où se trouve le cloître de ce nom, le plus important et le plus vaste de Mexico. Au couvent de Saint-François, nn jeune moine a la figure réjouie lui dit que frag Geronimo venait de sortir avec don Isidorio pour aller se promener aux allées de la Viga. Désappointé, mais voulaQt atteindre son parent insaisissable, il loua un cheval pour se rendre à l’endroit désigné, qui est l'un des plus charmants environs de Mexico. On y remarque des allées d'arbres magnifiques qui bordent un canal aux eaux dormantes. Pendant le carême et jusqu’au mois de mai, cette promenade attire à elle la foule la plus élégante de Mexico, — laquelle, dans les temps ordinaires, a des préférences marquées pour le paseo de Bucareli et VAlameda, qu’elle fréquente assidûment. — Sous les allées d’arbres de la chaussée qui borde l’onde tranquille, les Mexicains, en costume européen, font caracoler leurs chevaux à côté des dames qui se prélassent eu toilettes toutes parisiennes dans leurs voitures découvertes, tandis que sur le canal les lanches , les pirogues et les canots se croisent, chargés de fleurs qui répandent dans l’air un délicieux parfum, ou de bateliers et de passagers qui exécutent des danses nationales au son de la flûte et de la mandoline. Ce spectacle n’était pas nouveau pour Emilio: aussi n’eut- il pas la curiosité d’un novice. Au milieu de cette foule il cherchait l’honnête figure de son oncle, lorsqu’un lepero qui le regardait poussa une exclamation de surprise. Le lepero — ce bohémien mexicain qui se rapproche du lazzarone par quelques vices — après un assassinat ou un vol audacieux, se prosternait pieusement sur le passage d’un moiDe ou d’un prêtre. Le soir, dès qu’on entendait sonner VAngelus, on s’arrêtait pour prier, et en marmotant son Ave Maria le lepero volait ou tuait son voisin. Le lepero est un des types les plu» curieux de cette iociété si étrange. Querelleur, violent, il sait pourtant adoucir son caractère devant certaines personnes et certaines circonstance», ce qui fliit qu’on ignore s’il est brave ou poltron. Prodigue quand il a de l’argent, »obre quand il l’a dépensé, il mène une vie toujours nouvelle, toujours pleine d’incidents. Hypocrite, il prend tous les visage»; intimant joèqu’au bout des ongles, il exerce tous les métiers. Quand il veut de l’argent, il faut qu’il en obtienne par tous les moyens, mais les moyen» illicites sont ceux qni conviennent le mieux à sa nature. Revenons à Emilio. — Canario ! s’écria-t-il, si mes yeux me servent encore à quelque chose, c’est bien don Emilio Aroseména que je vois ! — Que lui veux-tu, drôle? demanda fièrement Emilio. Rien que du bien, car je ne vous garde pas rancune, seigneur cavalier, de l’excellente affaire que vous m’avez fait manquer il y a quelque chose comme deux ans. — Ah! j'y suis!... vous êtes Pepillo; je me souviens maintenant... Je vous ai empêché d’assassiner un de mes amis. — Assassiner ! Vous avez de» expressions déshonorantes pour votre ser-'iteur. Le fait est qu’on devait me donner une somme ronde, lorsque je lui aurait eu ligué son passe-port pour l’autre monde, et, sans vous qui m’avez régalé d’un Si triomphant coup de poing au moment où j’allais le frapper par derrière... — Est-ce que, par haàard, vous seriez chargé de me rendre le même service que voui voulez lui imposer ? Jésus! don Emilio, de quel flair vous jouissez! vous avez deviné du premier coup* , - V,T ?Tf. qUe 8uig un P0a coriace et que je me défend» bien? J’ai toujour. sur moi certain. B°produotlon interdite. revolvers qui ont conquis de la réputation, je vous en préviens. — Oh ! vous m’effrayez, don Emilio ! qui songe à endommager un aussi beau cavalier que vous ? Ce n’est pas moi, assurément. On me l’a proposé j’ai accepté, mais dans l’intention de n’en rien taire. Ce soir je devais partir pour Arispe, afin de vous rencontrer. — Pour Arispe ? alors je sais qui vous y envoyait: c’est Arasil. — Caramba ! vous êtes décidément sorcier, vous devinez tout. — Vous savez oh est Pedro ? il me faut conduire à lui. Volontiers ; j’ai un rendez-vous ce soir avec lui, car il doit me donner une avance... la moitié de la somme et ses dernières instructions. Il me sera donc facile de vous mettre tous les deux en présence... mais je ne le ferai qu’à une condition... votre équité doit le comprendre ; pour vous rendre service, je vais faire une perte désagréable, il faut donc que vous me donniez une compensation. C’est trop juste. Combien devait vous rapporter en tout ce beau coup ? — Mille piastres bien comptées. — Hé bien ! vous en aurez douze cents, dit Emilio, qui ne put s’empêcher de sourire à 1 idée que, par une circonstance bizarre, il rachetait le marché de sa vie fait par un autre. . „Canario ! j’aurais dû dire deux mille p'astres . pensa le lepero, qui, pourtant, avait consciencieusement exagéré le chiffre de la somme qu on lui avait promise. — Et quand verrai-je Arasil ? — Ce soir. Trouvez-vous à dix heures au Pasco de Bucareli, je vous conduirai. — C’est convenu. Soyez exact. Emilio, après avoir laissé le lepero, chercha encore longtemps ses deux parents. Au moment oh il allait se retirer, il se trouva devant eux. Isidorio fut sincèrement heureux de revoir son neveu, attendu son impatience. Quant au fray Geronimo, il fit un très-joyeux accueil à son cousin. C’était un homme d’une haute taille, orné d’une magnifique barbe et qui portait le froc du moine avec beaucoup de grâce. Aroseména les conduisit aux deux femmes qui étaient restées à l’hôtel. En le quittant, Pepillo se dirigea vers un cabaret oh il avait l’habitude d’aller dans ses jours de liesse, et se fit servir un verre de tamarin mélangé d’eau-de-vie. Ce cabaret était plein de consommateurs de toutes sortes. Tout près du lepero se trouvait un groupe d’individus qui l’observaient attentivement. En homme qui appréciait l’honneur de cette attention particulière, il se drapa fièrement dans sa manga trouée. En ce moment, un confrère vint le frapper à l’épaule et lui dit : — Eh bien, mon ami, et cette affaire Arasil... comment va-t-elle ? — A merveille. Elle vient de prendre de nouvelles proportions. Au nom d’Arasil, un des individus qui regardaient le lepero se leva et vint à lui. C’était un homme de haute stature, à l’apparence herculéenne ; son visage énergique était presque sombre à cause d’un œil qui iui manquait. On a reconnu José cl Tuerto. — Vous connaissez Pedro Arasil ? demanda-t-il au lepero. — C’est selon, répondit Pepillo: je ne le connais pas, si cela ne peut rien me rapporter. - Alors vous le connaissez parfaitement, car cela voüi rapportera beaucoup. - Voilà qui est parlé. Faites votre proposition. — Menez-moi à lui, et je vous promets une jolie somme. — Je ne peux pas; je suis engagé ailleurs. Ce que je puis faire, c’est vous indiquer oh vous le trouverez à dix heures. — Alors indiquez. — Quand vous m’aurez payé. - Mais qui me garantira, bandit, que tu ne te joues pas do moi ? — Ma parole donc ! s’écria effrontément Pepillo ; votre seigneurie ne s’y fie-t-elle pas ? — En aucune façon. — Voyons, combien me donnez-vous ? — Cinq cents piastres. — La somme est jolie, en effet. Eh bien, vous me donnerez moitié avant, moitié après l’avoir vu. — Je ne donnerai que deux cents piastres avant, et les voici, dit José en alignant des onces (pièces d’or de quatre-vingts francs) sur la table et sous les yeux cupides du lepero. — Oh sera don Pedro à dix heures V — A l’Alameda, près du premier jet d’eau en sortant de Bucareli, répondit Pepillo en empochant son or; et vous me trouverez tout à côté, le chapeau à la main, pour recevoir les trois autres piastres. — Très-bien, dit José en allant rejoindre les individus en compagnie desquels il était. — Décidément, dit Pepillo à son ami, c’est une mine d’or que cette affaire. Je bénis le hasard qui a conduit à Mexico don Pedro Arasil. - Tu as de la chance, repartit l’ami... Tiens, tu devrais en profiter pour jouer. D’ailleurs, tu le sais, tu me dois une revanche ; je te défie al monte. Il força Pepillo à se lever et le conduisit dans un tripot, oh probablement il le dépouilla d’une partie ou de la totalité de sa fortune. (A continuer.)