L’ESPRIT DE BISMARK.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-10 00:00:00

L’ESPRIT DE BISMARK. Ch. Laurent. Nous voulons faire aujourd’hui diversion aux choses de la politique proprement dite, pour analyser en quelques lignes un ouvrage qui vient de paraître à Berlin (Le comte de Bismark et ses gens, pendant la guerre avec la France. — Berlin.) et qui nous initie aux propos de table de M. de Bismark. Il paraît que, comme Luther, le grand chancelier n’est vraiment lui-même que lorsqu’il est „repu“. C’est ainsi du moins que s’exprime son historiographe fidèle, M. Moritz Busch. Ce dernier personnage, «le petit Busch», comme a coutume de l’appeler son maître, a partout accompagné le grand ministre prussien en qualité de secrétaire intime spécialement employé au déchiffrement des dépêches. Pendant la guerre, il a quelquefois voyagé dans la même voiture; souvent, il a couché sous le même toit et dîné à la même table; partout il a pris des notes et ramassé des miettes. A travers son récit, on voit passer, comme à travers une vitre transparente et elle-même incolore, la silhouette puissante de l’homme d’Etat railleur et sceptique, tendre aux siens, dur aux autres, qui gouverne la Prusse, malmène l’Allemagne et domine l’Europe. Sur les choses et sur les hommes, ces jugements improvisés, pieusement recueillis, jettent un jour singulier. Ainsi, le comte d’Arnim, le comte de Goltz et bien d’autres encore sont exécutés en un tour de main, en une phrase amère, nette et cruelle. «M. Delbrück louait le savoir et l’esprit du comte Harry d’Arnim . en ajoutant toutefois qu’il manquait de sensibilité et d’élan. «En effet, dit M. de Bismark, il n’a pas de feu dans le ventre (Er hat keinen Ralcetensats im After). Du reste, c’est une bonne tête; mais ses rapports disent aujourd’hui ceci, demain cela, expriment quelquefois dans la même journée deux opinions absolument opposées. Il est impossible de faire fond sur eux.» Même reproche adressé à M. de Goltz; à une question de M. Busch, relativement à cet ancien ambassadeur en France, M. Bismark répond: « De Goltz était avisé, oui, dans un certain sens. Il travaillait vivement, était fort instruit, mais mobile dans ses appréciations sur les circonstances ; aujourd’hui, épris de cet homme ou de ce plan ! demain, d’un autre, dans l’intervalle hostile. De plus, il était toujours amoureux des princesses à la cour desquelles il était accrédité ; d’abord d’Amélie de Grèce, puis d’Eugénie. » « Fier de son intelligence, -il se croyait parfaitement capable de faire même mieux que moi tout ce que j’ai eu le bonheur d’exécuter. En outre, quoique mon ami d’enfance, il intriguait sans cesse contre moi ; il écrivait au roi des lettres accusatrices et cherchait à ébranler ma situation. Cela ne lui servait à rien, car le roi me remettait ses lettres et c’est moi qui y répondais. Mais il persistait dans cette conduite et continuait sans relâche et sans se laisser fa- tiguer. D’ailleurs, il était peu aimé de ses subordonnés. » « Ils avaient pour lui une véritable haine. Je me souviens qu’en 1862, j’allai chez lui à Paris et me fis annoncer juste au moment où il venait de se jeter sur son lit. Je ne voulais pas le déranger, mais les secrétaires se réjuirent ouvertement de ce qu’il devait se lever, et aussitôt l’un d’eux entra chez lui pour lui apprendre ma présence, afin de lui causer ce désagrément. Il aurait pu pourtant se concilier avec tant de facilité le zèle et l’attachement de ses inférieurs ! » « Un ambassadeur le peut. Je le désirerais aussi ; mais un ministre n’a pas assez de temps pour cela ; l’on a tant à faire, et il faut songer à bien d’autres choses ; aussi me suis-je organisé plus militairement. » M. Busch fait de fréquentes allusions aux démarches tentées par «certaines grandes dames» auprès de l’état-major allemand devant Paris, pour déconseiller le bombardement de la capitale. Il ne dit pas, mais tout le monde sait que « ces grandes dames », c’est l’impératrice Augusta. Il paraît , — ce qu’on ignorait en revanche, — que M. de Bismark insistait au contraire avec vigueur pour que l’on bombardât. Dans le domaine des simples anecdotes humoristiques, le livre du « petit Busch » est plus complet et, cela va sans dire, d’une lecture plus agréable ! Ainsi, le chancelier raconte une de ses entrevues avec M. de Metternich, non pas celui que Paris a vu sous le second empire, mais l’autre, l’ancien : « J’ai passé une fois deux ou trois jours avec lui à Johannisberg. Plus tard, le comte Thun (diplomate autrichien) me dit : « Je ne sais ce que vous avez fait aux vieux prince, il s’est miré en vous comme dans un calice d’or, et ne pouvait imaginer qu’il eût pu ne pas s’entendre avec vous. — Oui, répondis-je , je vais vous expliquer cela. J’ai tranquillement écouté toutes ses petites histoires, de temps en temps seulement je frappais la cloche pour qu’elle continuât à résonner. Voilà ce qui plaît aux bavards comme lui. » Le prince de Metternich raconta entre autres l’anecdote suivante au comte de Bismark : « Le prince avait été reçu chez M. de Rothschild, à Francfort. Avant départir pour Johannisberg, M. de Rothschild lui offrit à déjeuner et lui donna pour la route six bouteilles de vin du château de Johannisberg. A l’arrivée à Johannisberg , les bouteilles sont déballées , le prince demande à son intendant ce que la bouteille coûtait chez lui. « Douze florins » fut la réponse. — « Bien, à la prochaine commande, vous renverrez ces six bouteilles au baron de Rothschild : seulement, vous les lui compterez à quinze florins, parce qu’elles sont devenues plus vieilles ». Le chancelier a d’ailleurs un vrai talent de narrateur, si nous en jugeons par le récit que lui prête M. Busch touchant les soirées de l’ancienne cour dont le grave M. de Humboldt faisait le plus bel ornement. Quel joli tableau d’intérieur royal on entrevoit entre les lignes suivantes. « Chez le défunt roi, j’étais la seule victime, lorsque Humboldt amusait le soir la société à sa façon. Il faisait ordinairement une lecture à haute voix ; pendant des heures entières, il nous lisait la biographie d’un savant français ou d’un architecte ; et cela n’intéressait que lui. Il restait debout pour lire et tenait son papier tout près de la lampe. De temps en temps, il s’interrompait pour faire de savants commentaires sur tel ou tel point. Personne ne l’écoutait, mais du moins c’était lui qui parlait. La reine travaillait avec constance à un ouvrage de tapisserie et n’entendait certainement rien. Le roi regardait des gravures, des desseins et feuilletait bruyamment des albums, avec l’intention secrète de ne rien entendre. Les jeunes gens, assis à côté ou dans le fond, causaient sans se gêner, riaient et couvraient la voix du lecteur. Mais cette voix continuait son murmure, sans s’interrompre, comme un ruisseau d’eau vive. Gerlach, qui était là ordinairement , était assis sur une petite chaise ronde, dont son large derrière dépassait de tous côtés les bords, et dormait en ronflant si fort que le roi le réveilla un jour en disant : «Gerlach, ne ronflez donc pas.» « J’étais le seul auditeur patient de Humboldt, c’est-à-dire je me taisais, en feignant d’écouter sa lecture ; en réalité, je m’abandonnais à mes pensées; et cela durait jusqu’à ce que l’on apportât de la viande froide et du vin blanc. Le vieillard était très vexé lorsqu’il ne pouvait tenir le dé de la conversation. Je me souviens qu’une fois il y avait là quelqu’un qui prit la parole d’une façon toute naturelle, et la garda en racontant fort joliment des choses qui intéressaient tout le monde. Humboldt était hors de lui. Grommelant, il mit sur son assiette un monceau haut comme ça (le prince de Bismark éleva la main au-dessus de la table) de pâté d’oie, d’anguilles, de homards et d’autres denrées indigestes, une véritable montagne. Ce que cet homme pouvait manger , c’était étonnant. Lorsqu’il ne put plus avaler, il n’eut plus de repos et fit une tentative pour conquérir la parole. «Sur le sommet du Popokatepetel » commença-t-il ; mais cela ne réussit pas ; le narrateur n’abandonna pas le fil de son histoire. «Sur le sommet du Popokatepetel, et 7,000 toises au-dessus...»; il ne put parvenir à se faire entendre ; l’intrus continuait tranquillement. Sur le sommet du Popokatepetel, à sept mille toises au dessus du niveau de la mer...» il parlait d’une voix haute et émue; la société n’écoutait que l’intéressant narrateur. C’était inouï, horrible! Furieux, Humboldt s’assit et s’enfonça dans des considérations sur l’ingratitude de l’humanité, surtout à la cour. Les libéraux ont beaucoup fait pour l’accaparer et l’ont compté parmi les leurs; mais c’était un homme à qui la faveur des princes était indispensable, qui ne se trouvait heureux que lorsque le soleil de la cour l’éclairait. Que l’on ne s’étonne pas de nous voir insister avec complaisance sur l’esprit et sur l’éloquence du grand ministre qui nous a vaincus. Nous croyons que la France a tout intérêt à bien connaître ceux qui la haïssent. Les placer trop bas, c’est ne pas viser assez haut. Quand on veut gravir le mont Blanc, il ne faut point s’équiper en touriste, mais en pionnier. Il faut se prémunir contre la chaleur aussi bien que contre le froid, il faut prévoir le calme et la bourrasque, l’avalanche et le glacier, l’abîme et le sommet. La devise du philosophe peut bien être: Con- nais-toi toi-même. Celle de l’homme politique se formule autrement, et dit: Connais les autres.