FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) I. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-02-07 00:00:00

FEUILLETON. L'INTENDANT DU MARQUIS. (La reproduction est interdite.) I. (Suite.) Uu jour qu'il élail resté plus longtemps que de coutnmc enferme dans son cabinel, son domestique vint le prévenir qu'une femme malheureuse cl malade demandait instamment à lui parler; ayant, disait-elle, les choses les [dus importantes à lui dire. (Jendron ordonna d'introduire l'Inconnue] mais à peine eul-il jeté les yeux sur elle qu'un cri terrible s'échappa do sa poitrine et qu'il se recula avec un geste d'horreur ! — celait Elise non plus l'élégante marquise, mais pâle, mourante, couverte de haillons affienx; elle venait vers lui pour lui demander justice et pilié. — Justice, oui! s'écria Gendron. Mais pilié... jamais! — Oue vous ai-jc donc fait? mon Dien 1 demanda la malheureuse en joignant les mains avec désespoir.... Ne savez-vous pas, vous, vous seul, que je suis innocente ? — Alors, Madame, que venez-vous me demander ici? Si vous êtes innocente, je suis fou, dil-il avec un rire strident qui lit frémir la malheureuse Elise; et vous osez venir puprès d'un fou!... Vous êtes assez courageuse pour implorer la pilié d'un fou!... AUous donc, Madame, celte comédie est absurde; croyez-vous donc que quelques années m'aient l'ait à ce point perdre la mémoire ;—Lisez celle leltro de mon uoblc Henri, coulinual  il en sortant d'un coffret où était précieusement enfermé le papier encore humide de ses larmes. Nous voyez qu'il me charge de punir le coupable : Vous êtes coupalile... soyez maudite... — Vous »avec liicn vous même que celle accusation esl fausse, s'écria Elise avec force et dignité. Fou ou méchant, c'est vous seul l'auteur de celle affreuse calomnie donl vous voulez profiter pour me dépouiller au profit des vôtres, et vous emparer d'une fortune illégilimemei t acquise par la calomnie et le mensonge! — La calomnie et le mensonge!... Vous osez dire ces horribles paroles sans mourir de honte! parce que vous croyez que seul je peux vous accuser! vous pensez que seul je peux divulguer votre infâme conduite... el qu'alors vous direz encore: il est fou!... Délrompez-vous, Madame, le ciel est jusle... j'ai l'aveu de votre complice. — De mon complice, dites-vous, Monsieur? interrompt! Elise avec indignation... de mon complice!... In homme a dil être mon amant!... un homme a avoué m'a- Voir déshonorée!... Je n'ai pas entendu .cela... ce n'est pas possible... c'est moi qui suis folle... c'est moi qui ai le délire... Pilié, Monsieur... pilié!.. L'exaltation effrayante d'Elise, ses angoisses, son désespoir, loin d'attendrir Gendron, l'indignaient encore plus conlre elle, en lui faisant croire à la duplicité la plus affreuse—Aussi, calme et les bras croisés, il attendit que ce paroxysme de douleur fut un peu passépuis, s'avançanl vers elle, il lui dit avec sévérité : — Cessez ce jeu, Madame, qui ne me rend en rien votre dupe... Je n'ai pas la faiblesse de mon noble Henri pour croire à voire innocence, malheureuse! L'aveu sincère de volrc faute pouvait peut-être loucher mon cœur... tant de duplicité cl de ruse me fait joindre le mépris à la liainc que je vous porle. Eloignez-vous, je ne vous connais pas !... En achevant ces paroles, Gendron tira violemment la sonnette. Reconduisez madame, dit-il au domestique qui se présenta ; puis, saluant froidement Elise, il la regarda s'éloigner. Lorsqu'il l'eut perdu de vue, il baisa respectueusement la lettre du marquis, en disant : Tu es vengé, Henri, justice est faite!.... Elise, au désespoir, sans courage, sans forces, rentra dans la sombre mansarde qui lui offrait seule un abri et un toit hospitalier; lout y respirait cependant le dénûment le plus complet, la misère la plus affreuse: un grabat sans couverture, recouvert d'une toile grossière et déchirée ; une chaise de paille, une table boiteuse, composaient seuls l'ameublement de cette demeure, qui remplaçait pour la jeune marquise les châteaux les plus somptueux et les plus brillants. Quelle différence pour elle entre le passé si rapproché encore cl le déuûment du présent! la malheureuse jeune femme a lout vendu pour arriver en France, où elle compter trouver le repos et la richesse. Le cceur déchiré de la mort d'Henri, qu'elle aimait sincèrement et sans partage! Elle n'espérait plus le bonheur, mais elle pensait ravoir l'opulence et la position élevée qui permettent de faire le bien et d'essuyer les larmes de ceux qui souffrent, afin que Dieu essuyé les vôtres, et vous envoie au cœur la consolation el le courage!—Mais quelle affreuse déception vint détruire ces rêves dorés! La misère pour elle! Seule, sans secours, sans ressources, elle doit mourir si une main amie ne s'offre pas à son aide. Et qui peut venir la secourir; elle ne connaît personne! Ses amis d'autrefois, ses parents, sa famille, tous sont émigrés on morts sur l'échal'aml. Elle n'a plus qu'elle, qu'elle seule an monde! Mais que faire? travailler! elle ne sait rien: à quoi devaient lui servir les talents et l'instruction: elle était trop grande dame alors pour apprrndre. <-t • l'e est Irop ignorante aujourd'hui pour enseigner: d'ailleurs qui voudrait d'elle comme institutrice? Elle esl si misérable! à peine couverte de haillons en guenilles! ]'eii'-ol!c se présenter aiiiM? Il lui faul donc i rir, mourir de faim, car jamais elle n'aura le mul'âge .l'aller tendre la main pour solliciter la pilié des pass.il.M. Deux jours!... deux jours affreux se passent ainsi pour In malheureuse Elite; mais alors son estomac. privé de tonte nourriture, fait monter des vertiges vers son cerveau: le délire la »ouïrent, le délire lui montre encore l'espérance. A cette vision trompeuse, elle s'échappe de sa mansarér, court les rues comme une folle en prenant mai hiu.-ileiiicut le chemin de la demeure de Gendron. Mais arrivée devant l'hôtel occupé par celnj qu'elle regarle comme son plus mortel ennemi, la raison Semble lui revenir, et glacée de terreur, mourante de besoin, elle tombe évanouie devant celle maison inhospiinlière: qnelqneS personnes charitables se rassemblent alors: on place Elise -nr le ban« de pierre adossé à l'hôtel, cl on cherche à lui prodiguer les secours que nécessite son état. Tout à roup mie chaise de | o*le, lamée au grand galop, débouche d'une rue voisine, s'avançarri aussi mis iii,-,i,.| ,,,-, s'est passée la scène dé» (hirante que nous vi ru d« dépeindre. — L s cri des postillons piur dissiper la l'onlc s.,ni vains : a!.us un jeune homme, portant l'uniforme de colonel, ouvre la portière cl s'élance pour connaître quel accident peul ainsi se passer devant l'hôtel de son père: il apprend que c'esl une malheureuse jeune femme évanouie par le manque de nourriture. A es paroles, il fail ouvrir les porte» do l'hôtel, donne l'ordre d'y transporter la mosrante, et s', m] r.-ssc lui-même pour lui faire porter du liiiuillon cl du \iu généreux. Voici donc la marquise eniiée en mendiante dans celte demeure qui lui sppartienl par le droit le plus légitime. Cet hôtel est l'hôtel des d'Ail.n y. et elle esl lomliée mourante sons l'écUSson portant jadis ses armes et apprenant à tous que là esl la demeure de ses nobles aïeux. (La fin à un prochain Numéro.)