AFFAIRES D'ORIENT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1854-12-06 00:00:00

AFFAIRES D'ORIENT. On lit dans le Moniteur : « Le ministre de la guerre a reçu du général en chef de l'armée d'Orienl la dépêche suivante : »Quartier général devant Sébaslopol, le 17 novembre 1854. »Nous avons éprouvé, le 14, un ouragan des plus violents. Des faits significatifs prouvent que sa violence élait exceptionnelle, même dans ce mois. Un désastre élait à craindre pour les flotles. U n'a pas eu lieu, et nous avons à déplorer cependant quelques •inislres et des avaries graves. Je me suis entendu avec l'amiral pour ne garder ici que le nombre de vaisseaux rigoureusement nécessaires dans de suffisantes conditions de sécurité. Celle épreuve n'affectera pas nos opérations ; elles suivent leur cours. L'ennemi ne nous a point attaqués depnis la bataille d'In* kermann ; il semble même se renfermer dans la défensive. * Une lettre écrite par un officier anglais parle en ces termes des décisions prises par les généraux en chef, et des dispositions de l'armée : « Comme l'état avancé de la saison rendrait un assaut général difficile, il a élé résolu qu'on resterail ici l'hiver et qu'on rouvrirait la campagne ail printemps sur une grande échelle. Toute la Crimée sera nettoyée du dernier Russe; une force suffisante occupera l'isthme de Pérécop, et Sébaslopol sera complètement investi. La garnison, qui aura élé forcée de consommer toutes ses provisions, sera obligée de Se rendre faule de vivres, ou bien la ville sera emportée d'assaut. Maintenant que l'armée connaît son sort, on peut certainement dire qu'elle supporte avec une résignation lotile philosophique la perspective de l'hiver. » (Siècle.) On écrit d'Eupaloria en date du 10 novembre : « Le 7 de ce mois, les Russes onl paru sur les vasles plaines d'Eupaloria : il y avail environ 4000 hommes d'infanterie, 200 cavaliers et C pièces de canon. L'infanterie marchait de front sur deux lignes, l'artillerie élait masquée. Le colonel français qui commande a Eupaloria, s'avança avec 50 soldats de marine pour faire une reconnaissance. Dès qu'il fut arrivé à une distance de 200 mètres environ , l'infanterie russe ouvrit ses rangs et démasqua son artillerie, qui fit feu et tua le cher.il du colonel, cinq de ses hommes furent blessés. C'est alors que les fortifications d'Eupaloria commencèrent à lancer des fusées b la Congrève et assurèrent sans encombre la retraite du pelil détachement français. »Le lendemain, à huit heures du soir, les Russes mirent le feu à un village près d'Eupaloria , el se retirèrent ensuite à une assez grande dislance. »Eupaloria est occupée par 2000 hommes des troupes alliées, et les iravaux de fortifications qui la défendent la méfient à l'abri de loul danger. « On lit dans le Moniteur : « Mous empruntons au Journal de Constantinople les détails suivants sur les mouvements de l'armée ottomane du Danube. Disposition d'Orner-Pacha pour passer le Pruth. »D'après des lettres de Bucharest, en date du 11 novembre, il est fortement question du départ de l'armée ottomane, qui doit se diriger à marches forcées sur le Pruth pour pénétrer en Bessarabie et y attaquer les Russes. »30,000 hommes se rendent à Babadag.li, sous le commandement d'Ahmel-Paeha , ancien commandant de Kalafat, nouvellement créé muchir, avec mission de garder et d'observer le Danube. Ce corps détache en Dobrulscha une avant-garde de 4 à 5000 hommes, à laquelle est attaché Iskender-Bey, avec mission de pousser jusqu'à Ismail et d'y détruire les ouvrages des Russes. Le reste de l'armée est aux environs de Bucharest el à Giurgewo. La cavalerie, sous le commandement de Halim-Pacha, s'est déjà avancée du côté de Fokschany, Le gros des forces ottomanes, sous le commandement d'Omel-Pacha, et composé d'environ 68,000 hommes d'infanterie, attend la cessation du mauvais temps et des pluies pour se mettre en marche vers le Pruth. Tossun-Pacha envoie à Bucharest les troupes qui se trouvaient sous ses ordres a Rutschiiik, el dont 8000 hommes d'infanterie tiendront garnison à Bucharest sous son commandement immédiat. Le quartier général sera transféré dans la capitale de la Valachie. >■ On écrit d'Ibraïla, le 15 novembre: « L'ennemi a été chassé de la Dobrutscha; le 5* régiment de la garde impériale et les bachi-bouzoucks, sous le commandement de S. Exe. Hadji- Ali-Pacha et du colonel Ahmed-Bey, dans des combats brillants sur les hauteurs de Therna, ont battu les Cosaques du Don et les volontaires grecs. Us les ont refoulés sur Isatcha. Les Russes oht repassé le pont et l'ont rompu; mais les troupes du sulian poursuivent les fuyards dans les montagnes el les forêts. »Babadagh, Toultcha, Malschin sont au pouvoir des troupes ottomanes. »Le maréchal Ahmed-Pacha, commandant en chef des troupes du sultan qui occupent les deux rives du Danube el celles du Serelh, a établi son quartier général à Ibraïla. ..Le théâtre des hostilités est désormais porté en Bessarabie, où les Russes se préparent à faire résistance; mais ils auront à garder une ligne d'au moins 50 lieues, et ils ne pourront le faire qu'en éparpillant leurs forces. » Vienne, dimanche.—Nous venons de recevoir par voie de Scinlin, des nouvelles de Constantinople portant la dale du 25 novembre. Elles annoncent qu'un changement partiels du ministère ottoman a eu lieu. Resehid-Pacha a élé nommé grand-visir el Afi- Pacha ministre des affaires étrangères. Les nouvelles du théâtre de la guerre en Crimée annoncent que le bombardement de Sébaslopol continuait. Le choléra et les fièvres typhoïdes exerçaient des ravages dans les deux camps. L'embarquement des troupes turques continuait à Varna. Devant Sébaslopol, le 7 novembre 1854. ARMÉE D'0RIE?fT. Corps d'observation. Rapport sur le combat d'Inkermann du 5 novembre 1854, adressé au général en chef de l'armée d'Orient. Le 5 novembre, b la pointe du jour, l'ennemi s'est montré en position sur trois points de nos ligues, savoir : 1" de ce côte-ci des ponts d'Inkermann, en face de la droite des Anglais; 2° dans la plaine de la Tchernaïa, menaçant la redoule anglaise ; 5" en face du télégraphe. Il s'élait rendu dans ces positions à la faveur de la nuit et d'un brouillard épais, el il ouvrit son feu vers six heures et demie devant Inkermann el devant le télégraphe. Je fis prendre les armes au corps d'observation tout entier, faisant appuyer l'infanterie vers le télégraphe, et je me portai de ma personne au delà du moulin. Le général Bourbaki me suivait avec un bataillon du 7' léger, un bataillon de 6° de ligne, quatre compagnies de chasseurs à pied et les deux batteries à cheval. Là, je renconlrai les deux généraux anglais sir George Brown et sir George Cathcart réunis. Je leur offris mon concours, leur annonçant que j'étais suivi par les troupes que je viens de désigner et par d'autres que je pounais tirer des lignes, si l'attaque sérieuse élait devant les Anglais; ils me remercièrent et m'assurèrent qu'ils avaient des réserves pour le moment, mais n'avaient personne vers leur droite en arrière de la redoute anglaise, et qu'ils me priaient de les garantir de ce côté, ce que je fis à l'instant. J'allai alors vérifier par moi-même ce que pouvaient valoir les deux attaques par la Tchernaïa et la plaine de Balaclava, en face du télégraphe; c'étaient évidemment de fausses attaques. J'étais à examiner celle du télégraphe, lorsque des vjfficiers anglais vinrent in'avertir que le feu devenait sérieux à leur droite; le colonel Styl surtout me donna de bons renseignements, et je fis repartir à l'instant le général Bourbaki vers la droite anglaise. Je donnai en même temps des ordres pour qu'un bataillon de zouaves et un bataillon des tirailleurs algériens marchassent dans la même direction. Enfin, peu après, le général d'Aulemarre recevait l'ordre de marcher sur la même attaque avec un bataillon de zouaves et les deux bataillons du 50e. Les deux batteries de la 2" division avaient été dirigées, dès la pointe du jour, sur le télégraphe ; j'en envoyai une à la droite anglaise se joindre aux deux batteries à cheval déjà en mouvement. Je rejoignis les premières troupes menées par le général Bourbaki, comme elles allaient entrer en ligne. Tout le terrain en avant de la droite anglaise était évacué, el il n'y avait d'occupé que l'arrête qui précède à vingl pas le premier rang de tentes. Je n'hésitai pas à lancer mes deux bataillons en avant avec les quatre compagnies de chasseurs à pied, qui chargèrent l'ennemi très-bravement el arrivèrent près de la petite redoute en avant à droite. A l'arrivée du bataillon de zouaves (commandant Dubos) et des tirailleurs algériens, je poussai la charge de nouveau el la menai jusqu'à la crête qui domine le ravin de la route. Je complais que les Anglais pourraient appuyer ma gauche au delà de la roule; mais ils en furent empêchés: l'ennemi la tourna par la route, el je fus un moment comme entouré. Les zouaves du commandant Dubos traversèrent en arrière les lêtes de colonnes qui nous tournaient et les arrêtèrent net. Je dus rectifier ma ligne un instant, pour reprendre ensuite la charge, qui, celte fois encore, réussit à merveille. Mais l'ennemi, écrasé par le feu des canons anglais el français que j'avais fait réunir, sur la crête en arriére de ma gauche, prit chasse définitivement pour ne plus résister qu'en fuyant. Dans ces rencontres à la baïonnette, notre champ de bataille a été jonché de cadavres; c'était une vraie boucherie; plusieurs officiers y ont eu leurs chevaux tués. Le 7* léger, commandé par le chef de bataillon Vaissirr, a élé d'une bravoure chaude et brillante qui mérite une mention particulière, de même que l'adresse el l'entrain des chasseurs à pied du 5" bataillon. Le bataillon du 6" de ligne a chai-jjé très-brillamment et a bien vengé la mort de son brave colonel, M. de Camas, tombé dans les rangs ennemis. Le bataillon de zouaves du commandant Dubos a manœuvré avec cette intelligence, celle bravoure à toule épreuve qui ne s'émeut même pas quand l'ennemi vous entoure. Les tirailleurs algériens, à travers les broussailles, sautaient agiles comme des panthères. Celle journée leur fail honneur, ainsi qu'à leur colonel de Wimpfen. L'autre bataillon de zouaves et les deux du 50° nous ont vigoureusement appuyés sans avoir eu à charger l'ennemi. Pendant ce combat, les deux batteries b cheval du commandant la Boussinière et la batterie de la 2* division, conduites par le commandant de Barrai, ont eu b supporter un rude duel avec l'artillerie russe, qui se composait de pièces de position de 24 et de 50 el d'un nombre considérable de pièces de campagne. Nos batteries, aidées par une batterie anglaise de 9, ont eu l'honneur d'atteindre le feu russe el de le réduire absolument au silence. Ce combat d'artillerie a élé dirigé par le brave colonel Forgeot, qui m'a rendu dans celte journée les plus grands services. Enfin, au moment où s'éteignait le feu russe, j'ai fail mener jusque sur la dernière crête une batterie divisionnaire appuyée par deux bataillons, qui a pu couvrir d'obus et de boulets les ponts d'Inkermann, par lesquels s'écoulaient dans le plus grand désordre les troupes russes, que nous avons eu la joie de voir s'enfuir en pleine déroute. Mais cette déroute élait protégée par les marais d'Inkermann que nous ne pûmes malheureusement traverser, car notre cavalerie aurait eu là une belle fin de journée à conquérir. La brigade du général Monel, arrivée en deuxième réserve, n'a pas eu occasion de donner ; elle a cependant éprouvé des perles par les coups de canon de l'ennemi, donl les pièces avaient des portées extremes. Devant le télégraphe, nous n'avons eu qu'une canonade sans blessés; mais j'éprouve un vrai plaisir à exprimer ici à quel point le détachement dd marins du capitaine Caulenson a bien servi ses bonnes pièces de 30, qui ont tenu la ligne ennemie fort loin et lui ont fait éprouver des pertes sensibles. J'ai remercié les généraux d'Aulemarre et Bourbaki, qui ont si vaillamment mené leurs IrOupes, et le colonel de Cissey, mon chef d'éiat-majot-j qui m'a secondé de lotit cœur. Je voudrais pouvoir citet* lous les braves qui ont si bien combattu b înkermann, niais ce serait citer lotit le monde. Le général de division commandant le corps d'observation. BOSQUET Bien des récils ont été faits de la bataille d'Inkermann ; mais aucun d'eux n'a fait ressortir avdC clarté le bui que se proposaient les généraux russes en attaquant les positions des alliés, et les consé' quences que pouvait avoir, pour ces derniers, le succès de celte tentative. Le Journal des Débuts remplit cette lacune dans les explications suivantes que nous lui empruntons : « Les généraux Menchikoffel Dànnénberg, accöm* pagnes des deux jeunes grands-ducs, faisaient avancer leur épaisses colonnes par l'étroite vallée de la Tchernaïa, contre la droite des Anglais, à la petite pointe du jour et à la faveur d'un brouillard pluvieux. Le camp anglais s'appuie b une hauteur qui devenait la clef de la position. Si les Russes parvenaient à s'en emparer, ils descendaient comme urt torrent sur le lerrain du siège, coupaient les communications de l'armée assiégeante avec Balaklava et prenaient à revers la ligne de circonvallation, pendant que le général Liprandi, pénétrant par la route de Balaclava, faisait sa jonction avec le reste de l'armée russe, entre cette ligne et celle des tranchées. Si celle grande et habile manœuvre réussissait, l'ar* niée combinée, attaquée a dos, élait forcée d'abandonner ses travaux de siège et de se faire jour au travers de l'armée ennemie pour regagner les deux porls de dépôt, Balaklava et la baie de Kamieb. Dès lors, chacune des deux armées alliées pouvait se trouver acculée à la mer. »Tel était le plan d'opération des Russes, comme ils en sont convenus eux-mêmes depuis, plan un peu ambitieux peut-être, mais savamment concerté b Saini-Pétersbourg, et dit-on, par l'empereur Nicolas lui-même, qui envoyait deux de ses fils en Crimée pour en assurer l'exécution par lous les moyens imaginables. »Nous disions que le plan russe fut sur le point de réussir et qu'il se serait développé rapidement avec des conséquences désastreuses pour l'armée assiégeante sans la ténacité opiniâtre des troupes anglaises. Mais une faute avait élé commise dans celle armée. Les ingénieurs anglais ou l'étal major avaient négligé de fortifier convenablement la hauteur qui couvre leur droite; il n'y avait là qu'une seule redoute pour deux canons seulement, et d'un relief insuffisant pour mettre une grande garde à labn de l'escalade. Cette hauteur fut occupée facilement et dès le principe de l'action par les Russes. »Qnelques mois sur la topographie du terrain feront comprendre comment l'occupation de celle hauteur a cruellement compromis les braves troupes anglaises et toute l'opération du siège pendant deux heures. deux grandes heures, car les heures sont longues sous les balles et la mitraille. Devant la droite des Anglais s'étend le marécage de la Tchernaïa ; leur droite est dominée par la hauteur dont nous parlons. A la suite de celle hauteur jusqu'auprès de Balaklava règne une ligne de monticules d'un escarpement inaccessible où sont établies les redoutes et les autres fortifications de campagne destinées à couvrir le siège de l'ennemi, et où campent les deux divisions d'observation. Sur toute celle ligne, la hauteur du camp anglais est la seule accessible et surtout la seule où l'ennemi puisse amener du canon. »Or, elle n'étail défendue sur son plateau que p-ir une étroite redoute, avons-nous dit, redoute inachevée, insuffisante, dépourvue même de banquettes pour faire la fusillade pardessus le parapet, de sorte que les Russes, quand ils vinrent l'attaquer, pouvaient se tenir en dehors contre répatilemcul, sans avoir un sen| coup de fusil à craindre. Une fois maiires de crtle redoute impossible à défendre, les Russes y onl monté une nombreuse artillerie qui a foudroyé à volonté le camp anglais situé au bas. pendant que des colonnes serrées descendaient avec impétuosité jusque sur ce même camp. C'est alors que 8000 Anglais ont soutenu avec uh courage désespéré, ou, pour mieux dire, a>«f une r>«jJi\iile inébranlable, les assauts terribles et i ,:l.);K)'é< de< masses russes que serondiil une artillerie bu- .li'laii!.-. Après deux heures de celte lutte gigani." pie. |m Françii«, appelés des extrémités de la ligne, pir;iiiMi;t i leur tour sur le flanc des Russes, el les e h:n;;.'iii à la baïonnette, pendant que les Anglais les i-iia.;;-iii il.- tiièuie avec la plus grande vigueur. La hauteur el -a redoute sont ensuite attaquées par les allié«, i tu'. ;;i juemenl défendues par les Russes, prises il reprises trois fois, el reconquises enfin tout à fail. .. l'.n même temps que ces sanglants épisodes avaient lieu à l'extrême droite, la garnison exécutait, comme •m sait, une sortie très-vigoureuse contre l'extrême giuclie des tranchées occupées par les Français. Cette sortie a été repoussée d'une manière brillante par le brave de Lourmel, ce jeune général d'un si grand avenir, dont l'armée pleure aujourd'hui la mort. Cette sortie, combinée avec l'attaque de la droite, montre bien le plan des généraux russes. S'ils avaient pu pisser sur le corps des Anglais el déborder ainsi en arrière des rrancbées, il eût fallu évacuer la ligne des travaux el abandonner le matériel de siège. La gauche, voyant la droite en retraite, eût élé contrainte de se retirer devant la sortie, loul en combattant. Liprandi venait alors se joindre au gros de l'armée russe sur ce terrain, comme nous l'avons dit plus haut. » Nous sommes loin de penser toutefois que les Russes auraient pu accomplir leur projet de nous refouler sur la côte. L'armée combinée aurait pris position sur les grands coteaux qui s'élèvent en arrière des tranchées el où campent les troupes françaises; là on «•tit disputé la bataille. Mais les travaux el le mafériel de siège étaient forcément abandonnés pour le moment. Aussitôt la place faisait sortir plusieurs milliers de travailleurs tout prêts, armés de pelles et de pioches, qui auraient comblé les tranchées, démoli les batteries, et rasé en quelques heures le travail de vingt-deux jours. »Grâce à l'énergie des Anglais el à l'impétuosité tles Français, une bataille, qui pouvait embrasser un vaste terrain, a élé contenue, concentrée sur les pentes el le sommet d'une hauteur où les forces russes ne pouvaient se déployer, mais où le poids el l'impulsion de leurs masses compactes pouvaient sembler irrésistibles à des troupes moins solides et moins vaillantes que les alliés. Dans les billes corps à corps qui s'engagèrent b ce moment, il fallut en quelque sorle démolir homme par homme ces colonnes massives pour y faire brèche, les rompre et les forcer à la retraite. » V. Hoffman éditeur.