FEUILLETON. X. LA DEMANDE ET LA RÉPONSE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-02-28 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. X. LA DEMANDE ET LA RÉPONSE. (Suite.) par Alexandre de Lavergne Et tous entrèrent en riant dans la salle de l'O- Péra. Mirepoix seul demeura en arrière ; et, prenant a part notre héros : «Mon pauvre d'Anglars, lui dit-il, écoute-moi, »est pas temps de plaisanter, et là,bien sérieument, c'est un conseil d'ami que je te donne; de 01 bien de te laisser prendre dans les filets E!ie SQe Birèn«, qu'on nomme Maria Hernandez. de nou81?0quer*it de toi'commee,Ie »'e«4 moquée ce qu'il e°US' te fera!t f&ire cent foIies; et sais-tu Verai» n/ arriverait? Un beau matin tu te troud'autres c°mme Bussy, comme Guitry et tant b'en toû807U fou comme Montchevreuil et peut-être P'Ua avan ä deux en,emWe> san« être pour cela tr°mpé 0 ,que le Premi«r jour. Ou je suis bien ner Jami.-U i Hernandez a 'rop d'orgueil pour don»onue n, 4 *ucun homme des d'-oit3 sur sa per- Pour Tene" Une de fea femme8 lui semblent nées semblable., et dont la sentir « f1 sans jamais lo rese°n a'aLT' ef b'en,rare «»'»ne grande pasfille d'On! be,Pa8 t0U 6I leï.autres-w. chez cette uupéra, il y a une passion plU3 forte enc to son orgueil, c'est celle de son art. pour elle ut ce qui n'est pas chant ou danse n'existe pa«' r>nn?t,ena?t' commeJe ne pense pas que, par amour *■»« les beaux yeux de la Hernandez, il te prenne fantaisie de l'enrôler dans le corps de chant ou de ballet tu ro.s que ce que tu M de mieux à faire, c est de n'y plus penser. Je devait cet avertissement à ta jeunesse et à ton inexpérience; car bien que notre connaissance ne date pas de bien loin je serais désolo qu'il t'arrivàt malheur.» .Philippe d'Anglars, sur lequel ces paroles n'avaient pa3 laissé que de faire nnPJl demeura un instant v^Z^Z^^' une uevi,e à laquelle un d'Anglars n'a jamais failli, nusquam retrorsùm, ce que mon gouverne«" ma appru pouvoir se traduire en français par ces mots :. Je ne recule jamais. » Entrons a po. péra I > Mirepoix suivit en riant son nouvel et entreprenant camarade. En toute autre occasion, le curieux aspect que présentait alors la salle de l'Opéra, grâce à I'iufinio variété de couleurs et d'étoffes qui régnait dans les costumes des femmes et des hommes, eût attiré son attention, et il eût pris plaisir à contempler toute cette foule, l'élite de la cour et de la ville, qui s'épanouissait parée, compacte, chatoyante, dans toutes lus parties de la salle; mais alors il était en proie à une préoccupation intime et beaucoup trop violente pour qu'elle n'absorbât pas tout autre sentiment. Lo spectacle ne tarda pas à commencer, et pas n'est besoin de dire si d'Anglars devint tout yeux et tout oreilles. La théâtre représentait un site enchanteur, mollement éclairé par les rayons de la lune. C'était un de ces poétiques vallons de la Grèce, encaissé par de riants coteaux, parsomés de distance en distance de bouquets de bois. Au fond du vallon coulait un ruisseau dont les ondes argentées par les rayons de l'astre de la nuit faisaient entendre ua do« murmure. Sur le devant de la scène et sous 1 ombre épaisse d'un massif de verdure, un jeune pâtre était endormi sur un lit de mousse et de bruycre. Son chien était couché à ses pieds. La lune, pénétrant à travers les branchages, illuminait doucement son visage, qui portait l'empreutc a un songe charmant. En même temps, une mystérieuse harmonie invitait au sommeil, et l'on voyait passer sur le vallon la Nuit dans son char, ave« les Meures, ses fidèles compagnes, pendant I que des cllœur3 lointains de nymphes et de fau- '• nes célébraient ses bienfaits sur un rhythme plein I de mélodie. Bientôt les voix s'éteignirent et il y eut un moment où l'on n'entendit plus dans le vallon que le murmure du ruisasau; puis tout i coup cette mystérieuse harmonie, qu'on avait entendue tout d'abord, retentit de nouveau. Les branches des arbres rendirent un léger frémisse- ! ment au-dessus de la tête du jeune pâtre, comme | « el!eV,USSent été agitée, par le vent do la nuit, | et, s «nu ouvrant doucement, elles donnèrent pas- I sage * la plU3 charmante tête de jeune femme j qu'il soit possible d'imaginer. Aux applaudisse- ! ments frénétiques qui éclatèrent aussitôt dans tou- j tes les parties de la salle, on reconnut la lier- -j nandez. Elle était coiffée d'une couronne de pavois sur- j montée d'un croissant, et le caractère de sa tête, ; fier et voluptueux à ]a fois, ressortait à merveille j jous ce simple ornement, C'était bien la déesse j qu'une force invincible entraîne à une démarche •, indigno d'elle, et qui, en suivant, comme une,?""- j pie mortelle l'ardente impulsion de son cccU*; et ; peut-ôtre de ses sens, reste encore déejue- Lue ( demeura quelques instants dans l'attitude de la contemplation ; puis, penchant le cou avec toute la grâce d'un cygne, elle regarda de côté et d'autre, comme si elle craignait d'être aperçue. Après s'être convaincue par cet examen qu'elle n'avait rien a redouter, elle écarta discrètement les brandies des arbres, de manière à ce qu'elles pussent donner passage à son corps qui était demeuré caché jusque-là; puis, se laissant glisser en quelque sorte jusqu'à la surface du sol, elle inclina sa tête sur le front du jeune pâtre, entr'ouvrit ses lèvres de rose, et l'on entendit comme le bruit d'un baiser. Un frémissement général répondit à ce doux bruit dans tous les rangs des spectateurs; et certes, il n'en fut pas un seul qui n'eût donné beaucoup ea ce moment pour pouvoir être a"W ,aisc au front par Maria Hernandes. j:«Ûi* Quant à Philippe d'Anglars, il •«•« diffico d'exprimer .a violence des émotions eus «JJ* rent de lui à un parmi -P^^r battlfu dan. lonnait dans ses ™"e*> e flrce qu'il, semblait sur sa poitrine avec une telle t le point *>>"£•*£„<* duquel il se trouvait et le c arme ajment a son comble que lorsque place ne • redressant soudain, leva les l'enchanteresbe, •» i o„ ,-iel fit entendre les acecents d'une voix leine de fraîcheur et lo mélodie. C'était cette cantilin* où la déesse accuse d'une façon si touchante ]a destinée qui, au milieu du bonheur tranquille dout elle jouissait, a présenté à ses yeux ce jeune pitre qu'elle voudrait fuir et qu'elle rencontre partout. Il y eut surtout quelque chose de passionné et qui enleva tous les suffrages dans la panière dont elle chanta la fin de ce morceau: S'il est mortel celui que j'aime, Dieux, ôtez-moi mon immortalité. A cet instant, Philippe d'Anglars, qui était sur le devant d'une loge, haletant, plein d'extase, et qui ne perdait pas un seul des mouvements de la cantatrice, crut voir, sans doute par quelque hallucination de son cerveau, la charmante déesse tourner vers lui ses beaux yeux noirs avec une expression profonde d'amour et de mélancolie. Il lui sembla que toutes ces paroles d'amour qu'elle rdresait à Endymion endormi, c'était à lui qu'elle les destinait, que c'était là sa réponse au billet qu'il lui avait envoyé, et que toute cette foule palpitante qui était accourue pour repaître ses yeux d'un vain spectacle, assistait à un drame réel, dont il était le héro3 inconnu. Ohl si l'un de ceux qui doivent lire ces lignes a jamais aimé une comédienne, s'il a sen'.ison cœur consumé par cet amour d'autant plus violent qu'il semble dans chacun des scpectateurs qui vont applaudir l'actrice, voir autant de rivaux; si, après un premier billet auquel peut-'être aussi on avait promis de répondre, il s'est plu à aller s'enivrer des douces paroles adressées par une bouche adorée à un être imaginaire, que celui-là interroge ses souvenirs, et il comprendra, bien mieux que je ne pourrais le dépeindre, tout ce que Philippe d'Anglars dut éprouver dans cette soirée; car, ce sont là de ces heures solennelles comme on en compte,bien peu dans la vie et dont on se souvient toujours. A peine Maria Hernandez avait-elle terminé son morceau, au milieu d'un tonnerre d'applaudissements qu'un chœur do bergers auquel se mêlait, par intervalles, le tintement des clochettes des troupeaux retentit dans le lointain. A ce bruit, la déesse disparut comme une ombre, l'aurore commença à poindre, Endymion se réveilla en sursaut et Philippe d'Anglars en fit autant. L'enchante resse n'était plus là; le charme était rompu. Il poussa un profond soupir; et, après avoir promené avec étonnoment ses regards sur la foule qui demeurait toujours attentive et recueillie, malgré la disparition de la Hernandez, il se leva et sortit de la loge, sans même attendre la fin de l'acte. Il parcourut avec anxiété les corridors, cherchant de tous côtés s'il n'apercevrait pas Antoine auquel il avait donné l'ordre de venir le rejoindre, dès qu'il aurait la réponse promise et si impatiemment  attendue; mais il ne le trouva point; et, ne pouvant résister plus longtemps au supplice d'une telle attente, il sortit du théâtre pour respirer l'air libre et pur du dehors, car il étouffait. La première psrsonne qu'il rencontra devant le portail fut son fidèle serviteur qui tenait à la main le précieux billet. Le voir, s'en saisir, en rompre le cachet, fut pour l'amoureux gentilhomme l'affaire d'une seconde; et, s'approchant d'une lanterne, il lut avec avidité ce message; le premier de ce genre qu'il eût jamais reçu de sa vie, ce message pour lequel il eût donné tout son sang, si Maria le lui avait demandé. Après avoir baisé et rebaisé cent fois ces caractères tracés par nne main chérie, après avoir poussé la reconnaissance jusqu'à serrer dans ses bras le vieil Antoine qui, depuis tantôt quinze ans, n'avait reçu pareil honneur de son jeune maître, il rentra dans la salle, le front rayonnant, le sourire sur les lèvres. Mirepoix qui l'aperçut, car on était » un entr'acte, vint droit à lui. « Pardieu, lui dit-il, je suis aise ne te voir, cher comte, car je commençais à être inquiet de toi, tant ton brusque départ nous avait tous surpris. Il y avait alors dans tes yeux je ne sais quelle expression de tristesse et même d'égarement qui nous avait fait craindre un instant qu'il ne t'arrivàt la même chose qu'au petit Montchevreuil. Maintenant, c'est tout le contraire, tu es gai, tu as la mine ouverte, et l'on dirait que tu viens de faire quelque gros héritage. Ah ça, qu'as-tu donc? — Ce que j'ai, Mirepoix? ce que j'ai? s'écria vivement le jeune comte eu entraînant son camarade dans un coin, Tiens, lis. » Mirepoix prit le billet que lui tendait d'Anglarp, il ne contenait que ces simples mots : « Je vous attends ce soir après l'opéra, je serai saule. » Ce billet était signé Maria Hernandez en toutes lettres, et il avait bien pour suscription : * Monsieur le comte d'Anglars. » Mirepoix parut stupéfait, et il rendit le billet à notre gentilhomme en ajoutant: «Voilà qui est étrange et je t'en félicite; car je ne sache pas que la Hernandez ait jamais écrit à nul autre qu'à toi. > (La suite au prochain Numéro.)