FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-05-03 00:00:00

FEUILLETON. L'AS DE COEUR. V. Par EUGÈNE BERTHOUD. (Suite.) Mais que dcvins-je, lorsqu'en le paya je mV P us que j avais perdu non-seulemeni .ou. mon testant d 1 '« «»«P« «ni, fr. - entrée;': "" Tï "" ™° ■*"' pouvais Cli,rs Cen'S f7C3! ****« je ne Leclerc! Sa"S |Jrendre «w ''"gcnl de M. Je levai sur Gaston de, „ • . timen.s haineux, isZrt'J™'. *"»*■ Mb senbdlonnaienl dans mon cervau V;;1:'al°rS' ,0-r,0"r-, . i ' c sentais avec horreur qu'en ce moment la mort d «(c nor 1 ,.,..- c "'on adversaire m'eut comble de jote. — Triplons-nous encore? demandât-il d'un mielleux. Je voulus assembler mes idées... Impossible. _ Une seule pensée, claire, lucide, lumineuse se dressait devant moi, me brûlait les entrailles... C'est que j'avais de l'argent, c'esl qu'il fallait jouer encore, c'est que la chance se lasserait. — Non ! répjndis je, les deols serrés. — Vous avez trop de bonheur... — Je ne joue plus que mille francs à la fois... Et je portai la main à mon front. Mon ci âne me paraissait prêt à éclater. — Comme vous voudrez, murmura Gaston en souriant ironiquement. Le malheur s'acharna sur moi. Cinq fois de suite je perdis la partie, sans avoir pu seulement marquer un point. Gaston retournait le roi à lous les coups. Un soupçon rapide comme l'éclair traversa ma pensée, mais je le repoussai vite. — Gaston n'élaitil pas l'ami d'Edouard que je savais d'une probité rare 7 Néanmoins, pour plus de sûreté je feignis d'être faligué de l'écarté el je proposai un autre jeu. — Soit, dil Gaston. Jouons à l'as de cœur, c'est plus expéditif. — Je ne connais pas ce jeu là... — C'est l'enfance de l'art. Nous étalons un jeu *ur la table. Chacun de nous tire une carie, et le premier qui lève l'as de cœur perd mille francs. C'esl simple comme bonjour. Seulement, fixons la durée de la partie; l'heure s'avance et nous ne pouvons décemment passer la journée ici... Il était six heures... Nous convînmes qu'à six heures et demie la partie cesserait, quel que fui le perdant; el nous commençâmes... A partir de ce moment, je fus en proie à une espèce de démence. J'oubliai mon père que je déshonorais, j'oubliai l'ami de ma famille que je volais, par un crime infâme, un abus de confiance, — crime qui pouvait me conduire aux galères ! Je ne pensai ni i mon avenir perdu, ni à ma jeunesse souillée ; j'imposai silence à ma conscience... j'oubliai tout. Je ne pensai plus qu'à une chose, lejeuj je n'eus plus qu'une crainte, la perle... je n'eus plus qu'un désir frénétique, une ardeur infernale, une soif inextinguible : le gain ! Oh ! mon ami ! Comprenez-vous maintenant pourquoi j'ai frémi hier en vous voyant jouer, pourquoi je vous ai arraché les caries, pourquoi mon regard s'est obstinément attaché sur vous? C'esl que celte scène, cette scène horrible toujours présente à ma memoire, »e reproduisait devant me* yeux; c'est que peu à peu le souvenir cl la réalité se sont confondus pour moi comme en un mauvais rêve; c'est qu'il me semblait voir jouer un autre moimême, et je ressentais les même tortures qu'il y a quarante ans... vous m'excusez, n'est-ce pas, el vous me pardonnez? Alfred Marsan pressa silencieusement la main de l'armateur qui ronlinua son récit : Ce que j'éprouvai, voyez-vous, quand la fatale partie commença, ce fut quelque chose d'épouvantable. Pâle, haletant, les yeux démesurément ouverts et saillants de leurs orbiies à chaque carie que je tirais, le visage contracté et inondé de sueur, je devais faire pilié à tout autre qu'à mon lâche adversaire. Mes mains ruisselantes mondaient le tapis quand elles s'y appuyaient, le sang mugissait dans mes artères; ma respiraiion élait sifflante et saccadée. Gaston gagnait toujours... mon portefeuille se vida billet a billet, je jouai sur parole... Quatorze fois de suite je lirai l'as de cœur avec une fatalité inconcevable. Quelquefois. quand il ne /estait plus que deux caries, Gaston choisissait justement la bonne el me laissait encore l'infernal as de cœur. La demie sonna à la pendule. Gaston quitta la table de jeu en disant : — Vous me devez dix mille francs. J'aurai l'honneur de passer chez vous aujourd'hui a deux heures. Chacun de ces mots retentit en moi comme un coup de foudre et fut répercuté en sinistres échos par ma conscience... J'avais perdu l'argent d'un honnête homme, je devais une somme enorme et qu'il m'était impossible de payer. D'affreux linlements bourdonnèrent dans mes oreilles... j'entendis sonner comme un glas funèbre, ma langue desséchée se colla à mon palais, un nuage rouge passa devant mes yeux. Je crus que j'allais mourir. Je me levai en chancelant, et d'une main, serrant convulsivement mon portefeuille vide, de l'autre, m'accrochant aux murailles, j'arrivai livide comme un spectre dans la salle de bal, que j'embrassai d'un regard morne et insensé... Je vois encoie celle scène comme si j'y élais. On avait ouvert les volets. Le jour pénélrail par toutes les croisées et en se mêlant à la lumière des lustres et des bougies, il produisait des leinies jaunes aux reflels fantastiques. On se séparait bruyamment ; de tous côtés parlaient de joyeux éclats de rire, le parquet était jonché de débris de fleurs, de plumes, de rubans. — Au dehors, la pluie cinglait Irisiement les vitres; on entendait les voilures s'approcher ; les chevaux piaffaient et les cochers juraient dans la cour... Deux femmes passèrent près de moi : — Voyez donc, dit l'une, comme ce jeune homme est pâle? — Bah ? il est ivre, répondit sa compagne. El elles s'éloignèreot. Un sourire amer déchira mes lèvre« desséchées... j'étais ivre en effet, ivre de honle el de désespoir! Tout a coup, il me sembla que tout tournait autour de moi; je sentis un froid de glace gagner mon cœur; j'étendis les bras en avant, je voulus crier, aucun son ne sortit de ma gorge ! — Mais ne voyez-vous pas que cel enfaol se meurt? dit une voix, celle du comle de Ligeret. Et il s'élança vers moi. Il était trop lard. Je tombai de toule ma hauteur évanoui sur le parquet. (la suite au N> prochain.}