Une XIV belle opération
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-16 00:00:00

XIV Une belle opération — Ne parle donc pas de ees chose#-là, je ne sais pas ce que c’est que la vie d’srtiste; je voudrais bien t'y voir, à ton tour; — Voyons, fit-H en faiblissant, si je te cède, serais-tu au moins disposée à me rendre la réciproque? Regarde, Mme Dufresne, sans avoir l’air, eile nous rend des service*. Toi, ta touches les jetons du vicomte, mais c’est elle qui ie pousse adroitement dans no» valeur». U va même devenir président du conseil de surveillance de l'affaire que nous somme» en train do combiner: les Vapeurs de la Seine, Si tu nous y aidais et si elle réussissait, ce ne serait pas deux, mais dix mille francs que je te donneiais. L’affsire en question ne brillait pas par la délicatesse, mais comme spéculation elle ne manquait pas de mérite Elle reposait sur le parti pris par les chemins de fer de supprimer toutes les entreprises rivales. On sait comment on les vit en ce temps là absorber, coûte que coûte, les dernières diligence», les roulages, les messageries. U s’agissait pour nos specnl tour» de réunir une flotiiie de transports à vapeur, simulnnt une concurrence et d’amener la ligne des chemins de Paris au Havre à un rachat. La difficulté et l’adresse étaient de donner à l’affaire de» apparences térieuses, tout en la montant à peu près pour rien, afin de toucher de grosse» primee d’indemnité. Musidora fit une moue dédaigneuse. — Fi! dit-elle, ne voudriez-vous point que je vous recrutasse aussi des gobe-mouches? Ma foi, non, ce n’est pas dan» mon tempérament. — Soit! Mais, dan» un autre ordre de services, tu pourrai» du moin» nous aider à retrouver ce co^ quin, ce gueux, ce Robin des Bois, qui s’e«t joué de nous comme un chenapan qu’il est. — Hein? rien que cela?... fit la harpiste éclatant de rire devant la rancune de son père et ia mine de Dufresne au souvenir du braconnier. — Je suis sûr que tu es au courant de ce qui le concerne, que tu tai* son adresse... tu le vois peut-être ! — Dites tout de suite que vous voulez que je vous le fasse livrer une seconde fois. Que non pae! C’était trop d’une, messieurs. Vous m’avez rendue complice d’une trahison. — Diable de tête! Ne t’exalte donc pas comme cels. Eh non! je te le promet*, on ne lui fera pas de mal à ce beau mystérieux, au contraire. Vois- tu, ma petite, ce garçon a dans ses mains une fortune, une vraie fortune, qui devrait légitimement revenir à notre ami Dufresne et dont ton Benjamin n’a jami-d» pu et ne pourra jamais tirer aucun parti. Mets-nous en rapport avec lui, amicalement, de bon accord, qu’il cède les papiers, on lui fera sa part. — Votre servante!... On vous connaît. Si j'avais, comme vous le supposez, des intelligences avec lui, savez-vous le premier usage que j’en ferais? Je le tiendrais, en effet, au courant de vos bonnes intentions... pour l’en préserver. — Tête de fer! — C’est comme cela. — Nous le trouverons tans toi! — Cherchez le alors. — Nons userons de tous les moyens, l’sffsire est importante. Je t’en préviens. — Et je vou» préviens, avec la même franchise, que, si vous lui vouliez du mal, vous me trouverez entre lui et vous, toujours, toujours, toujour* ! — C’est ton dernier mot ? — Non, fit-elle en se rapprochant avec câlinerie de son père, mon dernier mot, c’est le bon de deux mille que tu vas me donner. — Quel malheur d’être «i faible! «oupira Peuvref, en signant un ordre de payement pour la caisse. La harpiste le lui enleva lestement des doigt* l'embrassa gentiment, «ourit à Dùfreene et s’échappa; — Sans rancune, messieurs! — Est-elle gentille! fit Peuvret, que cette caresse, payait et an delà de son sacrifice.. C’est égal, je l’aime trop cette enfant-là! Dufresne se contenia de hausser les épaules. Musidora partie, il y eut un certain silence entre les deux amis; chacun ee livrait à ses réflexions. Enfin, on reprit le chapitre des Vapeurs de la Seine , suprême expédient cuquel on se raccrochait pour ne pas sombrer dans un de ces désastres bruyants qui finissent en cour d’assises, ou dont on va cacher les minces épaves à l’étranger avec impossibilité de recommencer. Dufresne, ayant été armateur, connaissait le fort et le faible de» caboteur» et de* petits vapeurs de la côte normande. 11 s’agissait d'acheter à vil prix ceux qui étaient à bout de service et de composer de ces vieilles coques une flottille oui, repeinte et badigeonnée, curait suffissamment d’apparezen. Dans l’esprit» de nos faiseurs, cette flottille n’était pas destinée à naviguer et devait être promptement rachetée par le rhemin de fer. C’était encore la vicomte de Montignac que nos gens voulaient mettre en nom à la tête de la soi- disant compagnie. Mais le vicomte, récemment et rudement échaudé dans l’affaire des résidus de tanneries, ne montrait aucun empressement. — Quel malheur que cette endiablée Mu«idora nous refuse un coup de main! dit Peuvret de Saint- Ray, elle aérait certainement enlevé l’adhésion de ce candide vicomte. — Le fait est, repartit Dufresne avec une forte grimace, qu’elle payer cher les services qu’elle ne nons rend pas et les embarras dont elle nous menace avec une entière franchise. — Cela vaut encore mieux ainsi, insinua Peuvret, nous sommes avertis et pouvons nous tenir sur nos gardes. Je t’admire, ton indulgence paternelle est inépuisable comme ta libéralité! — J’en conviens, c’est plu» fort que moi !... Je n’ai qu’elle d’enfant! — A ce train, c'est heureux! En attendant, tu peux compter qu’elle va conspirer contre nous et voilà encore cette fortune, cet héritage qui s’éloignent comme un mirage fantastique. — Apaise-toi, un jour ou l’antre nous joindrons possesseur; si 1 1. t’y fusses mieux pris, tu ne l’aurais pas réduit à se rendre invisible pour nous. Certes, cela m’a coûté assez cher, il n’eet que :us(g que tn payes aussi ton éeet. Un garçon si bien doué'.., Ab! tu a» commis en le penécutant une terrible faute. Mais sa mère te portait ombrage, et tu ne voyais en lui qu’un dangereux malfaiteur!... Laissons cela le mal est fait; en attendant que nous arrivions à Reproduction isterdit». le réparer dans la mesure du possible, occupons- nous de pourvoir aux chose» urgente». N’syant plu» à compter sur Musidora pour engager le vicomte, il faut qne tu presses Mme Dufresne. N’a-t-elle pas promis d’iuer de son influence, et elle en a beaucoup ? — Oui, ce fat est une façon de joujou, de toutou dont chacun s’amu'e. — Un Sigisbé sans conséquence et dont tu n’as pas même à être jaloux. C’est un trésor cela, mon cher, et un trésor on l’exploite. Vois donc ta charmante femme, il lui suffira de quelques sourires pour faire tourner la girouette, c’est-à-dire la tête du muscadin. — C’est entendu, répondit d’assez mauvaise grâce l’ancien armateur. Je vais l’engager à user de tonte sa rhétorique; c’est bien le moins qu’elle me donne cette satisfaction. C était, en effet, la seule que l’infortuné Dufresne obtînt encore de sa brillante moitié, lancée à outrance dans les chtmiss de traverse les plus mon- rt aîné