LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. XIX. Changement de batteries. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-24 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. XIX. Changement de batteries. (Suite.) Turpin de Sansay Le chancelier présenta à Charles IX le message de lord Elliot, sur lequel, pour des motifs personnels, il avait effacé le nom de Catherine de Médicis. — Infamie! s'écria le roi; l'Anglais voudrait imposer à la France un autre souverain que moi !... Mais il y a un nom d'effacé, reprit Charles IX en faisant d'inntilas efforts p»ur le déchiffrer. Pouvezvous le lire, duc? — Pas plus que Votre Majesté, je n'ai pu, jusqu'à présent du moins, déchiffrer cette signature. — Soit, passons sur ce détail. Le plus urgent pour le moment est d'écraser les trattres qui viennent jusqu'au sein de mon royaume conspirer contre ma personne! — C'est pour accomplir ces représailles, Sire, que je suis accouru me mettre à vos ordres. — Merci, duc!... Quelles conditions mettez-vous à l'anéantissement des ennemis de la France? — Aucune, sire; seulement je demande carte blanche à Votre Majesté... — Je vous l'accorde avec plaisir, surtout si la perte de ce misérable Elliot doit s'en suivre. — Je commencerai d'abord par cet infame figent de l'Angleterre; ensnite je compte pouvoir répondre de dompter facilement la révolte. — Savez-vous où trouver cet Elliot? -Peut-être; car je me suis déjà emparé d'un de ses espions. On le voit, le chancelier avait arraché des aveux à Cabri, le chef des bohèmes. — A merveille, reprit Charles IX; je vois que vous êtes un adroit serviteuv de la royauté. — Je suis heureux de cette appréciation favorable de Votre Majesté, et j'en profiterai p0Ur lui demander une grâce. — Laquelle? — La nomination d'un jeune homme que :e protège eomrip capUsine de= arquebusiers de Paris. — Lp nom de ce jeune homme? — Etienne Fécond — E'ienne Ferrand?... Attendez donc, duc... il me semble... — Oh! Votre Majesté ne le connaît pasl interrompit vivement le chancelier. — C'est fâcheux, fit Chailes IX:j'aurais préféré . le connaître. — Ohl je vous réponds, sirc.de son dévouement et de son intelligence ! — Soit! il sera fait ainsi que von* le désirez: à une condition, toutefois. — Laquelb, sire? — C'est que vous sauverez ni couronne des griffes de l'Angleterre. — Dan., huit jours, sire, lord Elliot sera mort ou plongé dans les cacho's du Chatelet. Le roi n'hésita n'us, dé* lors, k s'gnrr la nomination d'Etienne Ferrand comme capitaine 'les arquebusiers. La signature royale apposée sur lo b-evet d'Etionne, le chancelier se retira. laissant Charles IX en proie à une agitation fébrile inaccoutumée Malerré l'assurance donnée par Raoul, le faiblemonarque n'était pas tranquille, car il se doutait que Catherine de Médicis conspirait avec l'Angleterre, et il craignait que la rusée Italienne ne réussit dans ses coupables desseins. De son côté, le duc, en sortant de la chambre à couchar du roi, se faisait cette réflexion. — La missive de lord Elliot va donner cours aux soupçons de Charles IX, et, instinctivement, il 1 ait trop sa mère pour ne pas la croire capable de chercher à le perdre. De la sorte, tout en veillant à ma vengeance, je ferai avorter les projets de Catnerine et mettrai le duc d'Alençon sur le Trftne de France. Puis avec un sourire rayonnant, Raoul ajouta: — Allons, la Providence me protège; d'un seul coup je déjoue la perfidie de la reine-mère et fais la fortune de mon enfant! Dans une galerie du Louvre, Etienne attenda-t le chancelior. D'Altenay le rejoignit, et, lui tendant la main : — Capitaine, je voue salue! lui dit-il avec un élan de bonheur. — Von; avez don réussi, mon père ? demanda le jeune homme. — Oui... Tiens, voilà ton brevet. — Capitaine des arquebusiers de Paris! exclama Je fiancé d'Alix, avec un légitime accent d'orgueil. Oh ! je serais fier de verser mon sang pour la défense de la patrie ! — Bien, mon fils! .-'est d'il i bon Français ce qu: tu dis là. — Sera-ce bientôt? mon père, fit Etienne, en serrant avec force la msin du dnc. — Peut-être. En attendant, aie de la prudence, enfant !.. Souviens-toi qu'une 'une trop eha'eureuse est souvent la dupe des égoïstes et des traître--1 — Merci, mon père, de votre bonne leçon!... Mais vous ne me parlez pas de ce qui concerne ce lord Ell;ot? — S'ience! les murs du Louvre ont des oreillej d'fsp'ons! Et à voix basse, le chancelier reprit : — A dater .le estte heure, snis ton bnî, mon fils- la route que tu vas parcourir fe séparera peut-être quelquefois de ton meilleur ami; n'importe, marche toujours dans le sentier de l'hon neur; pour tous deux, la victoire sera la récompense! Va, va; il ne faut pas qu'on t'aperçoive au Louvre! — Vous restez donc au palais, mon père? -Il le faut; j'ai à m'occuper de ta fiancée. — Alix! vous savez où elle est? -Peut-être... Dans tous les cas, à demain, mon hic!-conclut lo ctancePer avec un affable sourire — Oh! que vous Ôtes bon! D'Altenay fit sortir Etienne du Louvre par un escalier de service, et quand il fut seul : — En passant près de la salle basse, se dit-il, j ai cru entendre fies gémissements partant des. voûtes de la chambre des tortures!... Qui sait si je ne découvrirai pas dans ce lieu lugubre un crime de pins de Catherine de Médicis. Le duc s'éloigna par la galerie communiquant au nouveau palais des Tuileries et descendit dans une cour déserte, au milieu de laquelle l'herbe croissait entre les fentes des pavés. Quelle que fut la précaution de Raoul à obserserver la conformation de cette cour, dans laquelle il espérait trouver ouverte una porte commnniquant  aux salles basses du Louvre,—il fut surpris dais sa tentative. Soudain un valet parut devant lai. — La reine-mère prie monseigneur du lui accorder un moment d'entretien, dit lt valet. Le duc réprima un mouvement do dépit et suivit l'envoyé de Catherine. Mais procédons Rioul dans l'appartement de la mère de Charles IX et racontons la scène q nait de s'y passer, à l'heure même où d'Altenay faisait signer à Charles IX le brevet de tqßtame des arquebusiers pour Etienne Ferrand. Heureux d'avoir pu enfin s'emparer de U carsotte noire. Maurevel, caressant l'idée qa'il allait toucher mille écus d'or en récompense de ses services, se dirigea vers le guichet du Louvre par lequel il avait coutume .le passer, en vertu de sa libre entrée dans .e palais des roi3. Ce guichet était le seul où ne fut point posté un factionnaire. Il s'étendait sous une voûte à rVxtrémité de laquelle était une porte, dont le Tueur du roi possédait seul la clef. En traversant celte voûte, MaurcTet entendit, à sa dro te, u» léger bruit. Il se retourna subitement et, n'apercevant rien, continua sa route vers l'escalier secret de la reinemère. Le bruit qu'avait entendu le Tueur n'était pas illusoire, cependant. Il provenait du grincement produit piar les g/onds rouilles d'une poterne,—qui s'était refermée à l'arrivée de Maurevel. Derrière cette poterne était Clopinet, dont nous connaîtrons bientôt le but, eu se cachant ainsi. Suivons le Tueur du roi. Après avoir traversé plusieurs issues, tans rencontrer d'obstacles à sa marche, Maurevel frappa à la porle du boudoir de l'Italienne. Catherine vint ouvrir elle-même et, apercevant la cassette noire qu* lui présentait humblement le sbire, son regard scintilla d'un feu extraordinaire. Elle fit entrer Maurevel, referma précipitamment la porte et, s'emnarant du précieux dépôt: -E'fin! s'écria-t-elle; c'est le supplie*'pour d'Altenay qui va s'éefrapper de cette botte de Pan* dore!... Catherine, après ces mots, essuya de soulever It couvercle de la cassette. Efforts inutiles! Nous avons vu déjà que Maurevel avait constaté qu'elle était hermétiquement close. La reine-mère regarda fiévreusement autour d'elle, et n'apercevant nul outil propre à soulever te couvercle, son regard se reporta but Maurevel. — Prends ton poignard, dit-elle. — Le voilà, reine, répondit le Tueur. — Brise cette serrure. — C'est fait. Le couvercle s'étant rompu en plusieurs parties sous la pression du sbire, Catherine se précipita pour saisir le testament du seigneur de Mouy. La cassette était vide. Deux crk s'échappèrent en môme temps de la poitrine de Maurevel et de Catherine de Médicis. L'une de ces exclamations était rendue effrayante par la déception même qu'éprouvait l'Italienne. L'autre exclamation a-ait deux mobiles : la cra:nte d'un châtiment et la de perdre mille écus d'or. Enfin, la mère da Charles IX revint de la stupéfaction dans laquelle elle était plongée. — Savais-tu que cet'e cassete était vide? demanda-t-clle en fixant le sbire. — Non, reine, répondit Maurevel. — Tu n'as donc pas exactement accompli mes ordres ?... — Votre Majesté peut-elle douter de l'exactitude de mon dévouement? — Prends garde, Maurevel; si les papiers que contenait ce coffre ne se retrouvent pas... malheur à toil... — Reine, je vous demande quelques jours pour continuer mes recherches 1... — Soit; et si dans un délai rapproché.. — Je jure que, dus>é-je mettre Paris à feu et à sang, je déposerai bientôt aux pieds de Votre Majesté le testament du seigneur de Mouy!... Catherine lança à la dérobée un coup-d'oeil fauve au Tueur. On eût dit qu'elle se méfiait de son sbire. — C'est bienl fit Catherine en congédiant Maurevel d'un geste impérieux, n'oublie pas ton serment! songes qu'il y va de ta v.e? Le Tueur se retira. (La suit* à un prochain Numéro.)