LES MISÉRABLES
Luxemburger Wort, 1862-08-31 00:00:00

LES MISÉRABLES par Victor Hugo. Troisième partie. L'idylle rue plumet et l'épopée rue saint-dems. F. Tandis que les murs élevés du Petit-Picpus abritaient l'enfance de Cosette et la maturité de Jean Valjeau, Paris était en feu. C'était pendant les dernières années du règne de Charles X. Les sociétés secrètes faisaient d effrayants progrès. Une conspiration sourde menaçait loute autorité en Europe. Le carbonarisme italien formulait déjà le programme que nous avons vu exécuter; la Haute Vente s'attaquait particulièrement a l'Eglise catholique et s'essayait à corrompre le clergé et la jeunesse. Sous chaque trône travaillaient de mystérieux mineurs, et toutes ces mines communiquaient entre elles, véritalbes catacombes révolutionnaires où se cachaient la révolte au lieu de l'obéissance, l'envie et la haine au lieu de l'amour; des bourreaux et non des martyrs. En France, tout un peuple chantait les obscénités libérales de M. de I3éranger: les éditions de Voltaire réussissaient, et la Pucelle elle-même avait des éditeurs. Mais les Bourbons étaient gênants, et il fallait avant tout les faire disparaître. M. Victor Hugo se réjouit de la révolution qui envoya le vieux Roi dans l'exil; il se réjouit, et sa joie est mauvaise. 11 a l'audace de prétendre que Charles X ne fut pas digne de sou malheur, et celle insulte est scaudaleuse. Si l'auteur des Misérables est duré à la Restauration, il est indulgent pour le gouvernement de juillet. Nous aurons lieu de revenir un jour sur cette singulière appréciation, et de demander compte à cet homme d'imagination de plusieurs jugements historiques que la postérité biflera et aura raison de biffer. Au reste, son amour pour la révolution de 1850 ne l'empêche pas de se joindre, dès 1852, aux ennemis les plus acharnés de cette révolution. M. liuj-'o constate, avec une joie mal dissimulée, les efforts souterrains des sociétés secrètes pour renverser la «meilleure des républiques« telle qu'elle avait été proclamée par le bonhomme Lafayette pour remplacer eulin 1790 par 1792. En 1851, en 1832, de mystérieux agents parconreut ttout le faubourg Antoine» et pérorent dans les cabarets. Singulière rénovation sociale que celle qui s'élabore sur un comptoir et avec du vin bleu! l'émeute a véritablement une origine digne d'elle; l'émeute est une série de meurtres qui succède ù une série de mauvaises ivresses. On ne peut lire, sans un dégoût invincible, tous les détails que donne M. Hugo de cette savante préparation des émeutes de la rueTransnonain Rt du Cloîire-Saint-Merry. Pour l'honneur de la race humaine, et en particulier de la France, nous voulons croire que le poète a cédé une foi de plus à son imagination" Nous refusons d'ajouter foi à tant de cruautés sans causes, à tant de fanatisme sans but. Lisez ces chapitres des Misérables: vous v verrez, sous des traits humains, des bêtes fauves qui ont, ù la lettre, soif et faim de notre sang. «La Société des «Droits de l'Homme, dit l'auteur sans sourciller, donnait a ses sections des noms significatifs, tels que ceux-ci: Robespierre, 21 ranvier, Niveau, Des piques, Ça ira . . .„ Et M. Victor Hugo ne proteste pas, 11 écrit ce mot : 21 janvier.» sans sentir le rouge lui monter à la face ! Nous rougissons pour lui. « La souveraineté populaire peut mal faire, « ajoule-l-il quelques pages plus loin; mais même t fourvoyé, elle reste grande. » Flatteur du tigre populaire ! Enfin tous les ouvriers s'arment ; on leur distribue toO.OOO canouches; Tarière bat partout,» et le sang humain, et le sang Français, et le sang chrétien va couler à flots, parce qu'il aura plu a quelques hommes perdus, rongés par l'ulcère de la haine et de l'envie, de se pencher à l'oreille des pauvres, des faibles, des petits, et de leur montrer la prospérité des riches, des puissants et des forts,) en leur disant: « jetez-vous làdessus; tout est à « vous. « Et l'écrivain, le poète, se fera l'historiographe complaisant de ces grands crimes sociaux, et il bégaiera tout au plus quelques protestations mêlées de flateries. L'émeute est toujours et partout UN CRIME : voilà ce qu'on ne peut dire assez nettement. Dans la société chrétienne, la révolte à main armée est essentiellement illégitime. Si les sujets ont des griefs légitimes contre leurs gouvernants, ils ont reçu de Dieu la parole pour faire entendre une protestation dont la liberté n'exclut pas le respect. Si on ne fait pas droit a cette protestation, l'Eglise intervient comme juge en dernier ressort des cas de conscience entre les peuples et les princes. Si l'Eglise est impuissante, il ne reste plus aux sujets qu'une seule protestation: la protestation par le martyre. Une grande nation proteste ainsi sous nos yeux contre un despotisme inouï dans l'histoire: j'ai nommé la Pologne. Nous aurons l'occasion de développer tout-à-l'tieurcelle magnifique doctrine; mais nous devons ici, sans plus tarder, en opposer la simple énonciaiion aux dangereux sophismes de l'auteur des Misérables. 11. Cependant, depuis la scène terrible qui s'est passée dans le galetas des Tbénardier, nous avons perdu de vue les firnçailles et le fiancé de Cosetle. Marius: cherche en vain dans tout Paris : il reste dans une solitude navrante, dans les ténèbres, dans les pleurs. La politique est impuissante à le consoler; tous les scpbistes de l'A B G savent faire couler le sang, mais ne savent pas arrêter les larmes. Cosetle fleurit rue Plument, dans une maison entourée d'un jardin inculte. M. Victor Hugo nous décrit ce jardin, et jamais on n'a mieux décrit. C'est un tableau de fleurs peint par Rubens; quelle chaleur de tous! quelle vivacité de couleurs! et quelle chasteté délicieuse dans le portrait de Coselte, qui est la plus charmante de toutes les fleurs du jardin ! Le poète, par malheur, ne tarde pas a retoucher ce portrait, et la coquetterie vient tout gâter. Adieu la petite Cosette du couvent, adieu la délicate virginité de Cosette elle commence à consulter son miroir. Une virginité qui se mire est une virginité qui se perd. Valjean est heureux : ce mot dit tout. Entre Cosette et le monde jaloux, il a mis tout un abîme; il gardera longtemps ce cher trésor. Hélas! Valjean, qui est devenu parfait, a encore un défaut: il dort trop bien, trop tôt et trop longtemps. Et voici qu'un certain jour, la grille de la maison « rue Plumet » est forcée par le plus pur, le plus candide, le plus heoreux de tous les amoureux. Marius a retrouvé Coselte: Us se voient, ils sont seuls, ils s'avouent leur amour; Yaljean est détrôné. Désormais, toutes les nuits, sous la voûte céleste aux millions d'étoiles, sur un banc de ce jardin délaissé où fleurissent dans un charmant pêle-mêle tant de milliers de fleurs charmantes, pendant plusieurs heures qui sont une minute, Cosette et Marius, la main dans la main et l'âme dans l'âme, prolongent avec ivresse les entretiens les plus insignifiants, mais les plus délicieux. Ils se respectent d'ailleurs avec une chasteté assez invraisemblable de la part d'une Jeune fille qui a un goût aussi décidé pour les rendezvous au clair de lune. Ici M. Hugo nous gâte tout-à-fait son héroïne, et, dût-il nous trouver d'un terre à terre révoltant, nous ne craindrons pas d'avouer que pas un chrétien ne voudrait accepter sa Coselle pour femme. C'est que l'amour chrétien est un amour qui, loin de craindre les témoins, les réclame ; c'est que l'amour chrétien n'a jamais été et ne sera jamais un amour nocturne; il aime le jour, il aime les regards paternels on maternels. Honte à la jeune fille qui regarde son fiancé avant d'en avoir demandé la permission à sa mère ! Cossette, d'ailleurs, est préservée par son ange gardien et ne faillit pas. C'est ce que la rend si parfaitement heureuse. Elle ignore tous les dangers qui entourent Valjean et qui l'entourent elle-même. La bande de hénardier dirige, sans qu'ellee le sache, une attaque nocturne contre la chère maison de la rue Plument. La vie de Marius est menacée à son insu, et c'est la fille aînée de Thénardier qui, saisie, au milien de ses vices, d'un amour singulier et profond pour le fils du colonel Ponlmercy, c'est cette Eponine qui sauve Marius. Mais la police est toujours à la piste de Valjeau ; de redoutables indices attestent ù l'ancien forçat q'on est sur sa trace. Il quitte brusquement la rue Plument et emmène Coselte avec lui. Quand Marius se présentera grille, il n'entend plus Cosette; il la cherche et ne la voit plus. Le jardin est désert, la maison est déserte. Désespéré, Marius se jette de nouveau a la poursuite du père et de la fille. 11 retombe dans sa solitude et dans ses larmes. 0 bonheur! il est averti que Cosette est eucore a Paris, mais sur le point de partir en Angleterre. Il n'hésite plus: il triomphe bravement de ses répugnances et de sa fierté. II va frapper à la porte de sou grand-père, de ce Cilledormand qui l'a autrefois si brutalement éconduit et déshérité. Il s'abaisse devant lui ; il le supplie de lui accorder, avec le pardon qu'il réclame, la permission de se marier avec Cosette. Le vieillard, qui aime cet enfant du plus profond de ses entrailles, est d'abord ému: il est sur le point d'ouvrir tout grands ses bras a Marius. Mais le vieux libertin ne peut se faire a l'idée d'un mariage désintéressé, et apprenant de son petitlils que Cosette est sans fortune; «Fais-en ta maîtresse, lui ditil, et non pas ta femme. » A ces mots, la rougeur empourpre tout le visage de Marius, l'indignation lui monte de l'âme jusqu'aux lèvres; il se déclare noblement scandalisé, et sort en déclarant qu'on ne le reverra plus jamais. Le voilà dans la rue, sans foi, sans Dieu, sans espérances célestes et voyant d'un œil morne crouler tout l'édifice de ses espérances humaines. Une idée affreuse, une idée de judas lui traverse l'esprit, et sa ressemblance avec les jeunes-premiers de tous les temps est complétée par un stupide désir de suicide. Il est clair qu'il ne peut plus vivre, puisqu'il ne peut épouser Cosette demain. H se dit enfin : «Je veux mourir. » Et en ce moment même, on entend un bruit sourd dans Paris; ... ce bruit se rapproche de l'oreille de Marius; ... il écoule: . .. c'est le canon, c'est le tocsin, ce sont de grands cris, c'est la fusillade. De quel côté vient ce tumulte? Du côté des halles et de l'église Saint-Merry. Marins frémit; il a trouvé ce qu'il cherchait: une pose pour mourir. Il se dirige à pas précipités du côté du tocsin et du canon. C'est le jour de l'enterrement du général Lamarque, c'est le 5 Juin 4852. 111. Depuis trois mois Dieu châtiait terriblement les impiétés de la France; aux briseurs de croix de 1851, Dieu avait répondu par le choléra de 1852. les briseurs de croix ne se convertirent point. Ils firent preuve, au milieu même des exécutions de la justice divine, de celte opiniâtreté qui est propre aux âmes sataniques. Tandis que de hideux tombereaux portaient par centaines aux cimetières trop étroits les cadavres des victimes, tandis que des faubourgs entiers étaient horriblement dépeuplés par un fléau que la sciennee étudiait et ne guérissait pas, on vit, dans les rues de Paris, les immortels enuemis de Dieu préparer, d'un front impassible, une résistance nouvelle aux lois célestes. On ne peut lire sans frissonner, dans le livre de M. Hugo, le récit de ces effroyables apprêts. L'auteur se complaît da.i3 les tableaux de l'émeute ; il nous transporte de nouveau dans les cloaques des sociétés secrètes. Au fond de ces ténèbres vivent des êtres mystérieux, saus cesse occupée à foudre des balles, à fabriquer des cartouches, à rêver l'effusion du sang fraternel, et non pas à la rêver seulement, mais à la combiner laborieusement, de telle sorte qu'elle soit on ne peut plus ahondante et on ne peut plus cruelle ! Jamais bête féroce n'a réalisé le type que M. Hugo prête à ses révolutionnaires; jamais poète n'a autant abaissé la nature humaine, et l'auteur des Misérables sera responsable devant la justice divine de la création de ses Enjolras, de ses Courfeyrac, et de tant de vils émeutiers auxquels il décerne le scandale de ses éloges! Parmi ces émeuliers, M. Victor Hugo, le poète des enfa;;ts, n'a pas craint de placer un enfant. L'enfance, qui jusque-là avait échappé aux affronts du poète, l'enfance est déshonorée à sou tour. Un bâtard de Thénardier, le petit Cavroche, joue dans l'émeute un rôle horrible. A dix ans, il jure, il insulte, il tue Les Enjolras nous effraient; ce Cavroche nous dégoûte. Ce gamin sanglaut qui crie de sa voix grêle: « Bai tons-nous; j'en ai assez de * despotisme Il est temps d'écumer le pot, » ce personnage achèvera d'indigner certains lecteurs honnêtes. Si c'est là le type de l'enfant tel que la Révolution le conçoit, quel est le père qui ne préférera le type chrétien? L'Eglise a placé sur ses autels un certain nombre d'enfants chrétiens: lisez leur vie. La grâce les environne d'une atmosphère itn'ffabla de pureté, en même temps qu'elle leur communique une science supérieure à leur âge. Leurs yeux innocents voient Dieu toujours et partout. Ils sont joyeux, souriants; ils sont doux surtout. En fait de sang versé, ils n'aiment que celui de Jesus qui a sauvé le inonde, el celui des martyrs. Ils prient avec une ferveur que Dieu se plaît à récompenser par une étonnante efficacité. Ils ne comprendont jamais qu'un bras d'enfant puisse s'armer, qu'une âme d'enfant puisse haïr. Ils aiment, et leur cœur est le séjour habituel de la Paix. Mais si quelque bourreau leur enjoint d'abandonner la foi qui est la vie de leurs âmes, soudain ces yeux charmants s'allument, ces petits corps se redressent, ces cœurs si doux s'affermissent, et, mille foi, on a vu des martyrs de dix ans exhorter à la mort des chrétiens plus fables et les entraîner au ciel avec eux ; on a vu des enfants subir d'un front calme les plus épouvantables tortures, sous les yeux de leur mère. Et, certes, ces enfants valent mieux que votre Cavroêlie, construisant des barricades et mourant occupé à ramasser des cartouches pour les livrer aux meurtriers de son pays, aux meurtriers de toute société et de toute justice! (La fin au prochain Numéro,)