6 Feuilleton. VI (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-02-03 00:00:00

6 Feuilleton. LE SUBSTITUT. VI (Suite.) PAR Emile DACLIN. Le lendemain donc, dès que l’heure 0Î1 il pouvait décemment se présenter chez Mme Reynol fut arrivée, le substitut se dirigea vers la 'petite maison qu'elle habitait, sous prétexte de s’informer de scs nouvelles, comme il croyait en avoir reçu l’autorisation. Ce fut Léonie qui vint lui ouvrir et qui le reçut comme si elle l’attendait. Son visage si doux était plus triste encore que d’habitude, et ses yeux fatigués, sa pâleur mate témoignaient qu’elle avait dû passer une nuit d’insomnie. A la question du jeune homme, elle répondit que sa mère allait mieux et qu’elle ne se ressen- lait presque plus du malaise purement accidentel, dont il avait été témoin la veille. — Mais ajouta-t-elle, la sauté de ma mère a été bien cruellement' ébranlée depuis quelque temps. Et, en prononçant ces paroles, la voix de la jeune fille se voila, comme si les mots eussent de la peine h sortir de sa gorge. Maxime comprit qu’il n’avait pas le droit de réveiller de pénibles ' souvenirs, et n’insista pas. — Né pourrais-je, demanda-t-il, présenter mes respects îi madame votre mère? - Elle repose en ce moment, monsieur. Dans ce cas, mademoiselle, je vous demande la permission de revenir plus tard, et j’espère la trouver complètement remise. Léonie ne répondit pas, et son visage se colora d’une rougeur soudaine, en même temps qu’elle levait sur lui un regard tout chargé d’amour, mais qui était une supplication de ne pas troubler plus longtemps sa jeunesse et sa solitude. Maxime, au contraire, saos comprendre cette muette prière, ne sentit que la chaleur de ce regard qui lui alla jusqu'au fond de 1 âme, et se retira tout plein d’une nouvelle et délicieuse émotion. Pour Léonie, elle ne pouvait non plus douter de l’amour de Maxime, elle l’avait lu dans ses yeux entendu du son de sa voix, deviné et senti dans tous ses mouvements, et, bien qu’elle crût que son cœur devait être <t tout jamais fermé à l’amour, elle s’abandonnait avec ivresse à cette pensée qu’un cœur battait pour elle, tout en se faisant le serment de ne jamais laisser voir à celui qu’elle aimait combien il était payé de retour. Serment de femme, hélas! Léonie rentra dans la chambre de sa mère qui venait de s’éveiller, et lui parla de la visite de Maxime. — Ah ! fît Mme Reynol, il est très poli, ce monsieur. Le connais-tu ? — Vous savez maman, que nous ne connaissons personne ici. — Je veux dire, l’as-tu déjà vu ? Crois-tu qu’il demeure dans le quartier. Mme Reynol faisait ces questions à sa fille sans y atiacher d’importance et par manière de conversation. Léonie, pourtant, se sentit rougir. — Je l’ai vu, répondit-elle, passer assez souvent avec un portefeuille sous le bras, ce doit être un avocat ou un professeur. — Enfin, peu importe. L’as-tu bien remercié de ma part? — Assurément, il désirait vous voir, mais vous reposiez, et il m’a demandé la permission de revenir. Faudra-t-il le recevoir? Mme Reynol se consulta avant de répondre, puis elle dit à sa fille: — Tu sais, ma chère enfant, que nous sommes résolues à ne voir personne, et quel malheur nous condamne à la solitude... mais après tout, comme il ne s’agit que d’une visite isolée qui ne se renouvellera pas, nous recevrons ce monsieur afin que je puisse lui adresser moi-même mes remercîments. La journée se passa cependant sans autre incident, et l’après-midi était fort avancé que Dailleul n’avait pas encore paru. Malgré ses efforts pour chasser sa pensée, Léonie s’était plusieurs fois surprise à jeter les yeux sur la route pour le voir arriver plus tôt: elle s’accusait dé faiblesse, se sauvait au fond du jardin, rentrait dans la maison, et trouvait à chaque instant dans la ménage un aliment nouveau, un besoin d’activité qui la tourmentait; mais elle était toujours importunée par cette idée à la fois douloureuse et consolante qu’elle aimait cet étranger et qu’elle en Jetait aimée. C’était une sorte de volupté cuisante qui l’obsédait et dont elle ne pouvait se débarrasser. La mère de Léonie ayant eu besoin d’aller à la ville pour quelques allaites urgentes, et, pensant qu’une promenade pourrait lui faire du bien, venait de sortir laissant sa fille en compagnie de la femme de ménage qu’elle avait retenue à cause de son indisposition, lorsqu’on sonna à la petite porte du jardin. C’était Maxime, qui demanda Mme Reynol. — Elle vient de sortir, mais pour peu de temps. Maxime, d’abord déconcerté, prit son courage à deux mains. — Et Mlle Léonie, pourrais-je lui parler? — Je ne sais pas, monsieur, je vais voir. Deux minutes après, la jeune fille parut, le visage coloré par l’émotion. Et sans attendre de réponse, Maxime fit [un pas en refermant la porte du jardin derrière lui, sans que la jeune fille eût eu le temps de faire un geste ou de prononcer un mot de protestation. Elle était du reste, dans un tel état de trouble qu’elle ne se sentait pas capable de parler, et elle se sentait vaguement protégée par la présence d’un tiers dans la maison où, pourtant, elle n’osa pas faire entrer le visiteur. — Madame votre mère est complètement rétablie, mademoiselle ? demanda-t-il au bout d’un moment. — Oui, monsieur, à peu près. Ils firent encore quelques pas côte à côte, n’osant ni l’un ni l’autre rompre un silence embarrassant pour tous deux. Pourtant, il se déçida le premier. 7- Et vous, mademoiselle, demanda-t-il avec hésitation, comment vous portez-vous? — Mais bien... monsieur, répondit Léonie d’un ton étonné. Et nous devons à la vérité qu’elle ajouta tout bas. — Ah! mon Dieu, c’est peut-être un jeune médecin en recherche de clients. — Pardonnez-moi, mademoiselle, reprit avec plus d’assurance l’amoureux qui devina peut-être cette supposition : pardonnez-moi une question qui doit vous sembler singulière; mais je vous vois si triste, malgré votre grâce et votre jeunesse car, ajouta-t-il en baissant la voix, je passe tous les jours ici dans l’esj érance de vous apercevoir. Léonie ne répondit pas et fit un dernier tour comme pour se rapprocher de la maison. Maxime continna : — Vous m’avez paru souffrir. — En effet, monsieur, je souffre, mais d’un mal contre lequel les médecins seraient impuissants. — Aussi, mademoiselle, ne sont-ce pas les secours de la science que je voudrais vous offrir, je ne suis pas médecin; mais si les consolations... (l’un ami.... (A continuer .) Reproduction interdite.