13 Feuilleton (Suite et fin.) IX Le lépero
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-19 00:00:00

13 Feuilleton UN DRAME MEXICAIN (Suite et fin.) IX Le lépero PAR HIPPOLYTE PIRON. Lies indvidus avec lesquels se trouvait José el Tuerto ne sont pas. absolument inconnus 5 nos lecteur» : c’étaient les deux Américains et quelques gambusinos qui avaient fait partie de la malheureuse expédition. Us avaient tous appris le tour infâme que leur avait joué Àrasil, qui d’ailleurs s’était hautement vanté de les avoir employés comme des imbéciles h satisfaire son ambition personnelle. Ils étaient h Mexico depuis cinq jours et essayaient vainement de s’emparer de lui. A force de recherches, il* étaient parvenus h savoir la maison oîi il était descendu... mais il n’y paraissait jamais. Ils commençaient h désespérer, lorsqu’ils entendirent les paroles échangées entre les deux leperos. Us n’hésitèrent donc pas à faire un sacrifice pour mettre la main sur ce voleur introuvable. Le soir, vers neuf heures, Emilio se leva et prétexta un rendez-vous avec l’un de ses amis pour se retirer, laissant les deux femmes en compagnie de son excellent oncle et de son joyeux cousin. Il passa un de ses revolvers et son couteau h sa ceinture, s’enveloppa de son zarape, embrassa tendrement la jolie main de sa fiancée, sortit et s’engagea dans les rues dangereuses de Mexico. A cette heure, déjà les voleurs excerçaiept leur terrible industrie. Quelquefois ils n’atter.daient même pas l’oracion (V Angélus) pour détrousser ceux qui les tentaient par l’imprudente exposition des bijonx, mais c’étaient des cas exceptionnels. Dès que la cloche de l’Angelus avait tinté, ils devenaient les vrais maîtres des rues. Les s/rénos (les crieurs de nuit), impuissants à les empêcher de se livrer h leur singulier métier, n’essayaient que rarement de les inquiéter en les menaçant ou en les poursuivant. Emilio marchait avec précaution, tenant toujours le milieu de la rue. A chaque individu qu’il croisait, il se tenait sur ses gardes. Enfin il atteignit le paseo de Ducareli sans avoir fait aucune mauvaise rencontre. Cette promenade, plantée de beaux arbres, ornée de fontaines, et qui réunit à certaines heures du jour l’élite de la société mexicaine, était alors absolument déserte. Emilio, dans son impatience, avait devancé de beaucoup l’heure de son rendez-vous. U s’assit sur un banc et se disposa à attendre patiemment. Pour faire durer moins les minutes, il se plongea dans une profonde rêverie. 11 pensa naturellement à Rosa qui n’était pas encore à lui, malgré toute l’ardeur de leur mutuel amour ; une tatalité cruelle semblait éloigner toujours de lui la possession de ce précieux trésor de grâce et de beauté. Enfin il allait voir en face l’homme exécrable qui avait mis obstacle h son bonheur, il allait tenir le serment fait h Oroso et se venger lui-même. Il se releva dans une agitation fiévreuse; son impatience était portée au plus haut point. Heureusement il entendit alors la voix des serenos criant dix heures. Quelques instants après il vit paraître un homme enveloppé d’un manteau. C’était le le- pero. — Avez-vous la somme promise ? lui dit celui-ci en l’abordant. — La voici, lui répondit Aroseména en lui mettant un sac d’or dans la main, — C’est parfait. Ne perdons pas de temps maintenant. Suivez-moi. Ils prirent le chemin de l’Alameda. En approchant du premier jet d’eau de cette délicieuse pro- menade, ils aperçurent dans l’ombre un groupa d’individus. — Caramba ! s’écria le lepero, nous avons été devancés, et je crois que don Pedro est déjà en train de régler un compte désagréable avec d’autres personnes. Ils s’approchèrent vivement du groupe au milieu duquel ils virent Pedro Arasil, pâle et défait, trem- blant de tous ses membres. — Oui, disait Warton, tu nous as leurrés d’un faux espoir, misérable! tu nous as conduits au danger pour dous y abandonner lâchement, et, quand tu as eu découvert le trésor que tu nous avais promis, au lieu de le partager loyalement avec nous, tu tes enfui en l’emportant. Ceti est pis qu’un vol. Nous te faisons responsable de la mort de tous ceux qui ont été sacrifiés à ton ambition égoïste. — Oui, oui ! cria-t-on de tous côtés, qu’il soit puni! vengeons-nous! — Appliquons-lui la loi du lynch! s’écria War- ton ; qu’il soit pendu à un arbre ! — Oui, pendons-le ! A l’arbre ! h l’arbre ! Grâce! miséricorde! pitié!!! exclama le malheureux Arasil en se prosternant aux pieds de ses juges. Au nom de Dieu, ne me pendez pas ! En ce moment, Emilio se fit jour à travers la foule et arriva jusqu’à Pedro, encore agenouillé. — Cet homme m’appartient ! dit-il en mettant la main sur lui. Arasil jeta un regard inexprimable sur cet autre créancier qu’il ne s’attendait pas à voir paraître et qui venait réclamer sur lui droit de possession. ^ 3’ai des droits antérieurs et supérieurs aux vôtres, senores , et je vais vous le prouver. Ce misérable a assassiné Oroso pour l’empêcher de te rendre à la Sierra de las Animai et de prendre i’or qui était légitimement à celui-ci, puisqu’il l’avait découvert. Non content de cela, il a posté sur ma route deux assassins qu’il surveillait ; je n’ai dû la vie qu’à mes revolvers, et, lorsque je m’étais défait de ses deux acolytes, le lâche s’est enfui! Quelques jours après, l’infâme a gagné mon domestique, qui m’a servi des mets empoisonnés, aux- Fnï L» U” jC D’ai Pas ‘ouehé. Entin, cette nuit meme, il devait donner de l'argent a cet homme — et il désigna le lepero — pour aller à Aritpe et me tuer. Demandez-le-lui, il vous le dira. Quant au reste, José el Tuerto et Guil- lermo, que vous connaissez, peuvent l’affirmer 1 José et Guillermo, interpellé», attestèrent la'scru- puleuse vérité des griefs articulés par Emilio et en conséquence, on lui abandonna l’assa.iih, ’ afin qu’»l en fît justice Quand il ie vi, mahre d’e mortel ennemi, il éprouva une joie incroyable - Ah! misérable! lui dit-il, je n’ai qu’un geste à faire pour que tu sois mort ’... Mais je n’assassine pas moi... José, prête-lui ton couteau, et qu’il se défende’ - Quoi! s’écria José, tu vas t’exposer à la piqûre de cette vermine? Laisse-moi l’écraier alors Est-ce qu’on se bat avec un être pareil? — Sois tranquille, tu lui fais trop d’honneur en tremblaut pour moi. José obéit à son ami, Arasil se leva et jeta autour de lui un rapide coup-d’œil pour voir si la fuite était possible; mais il se trouvait au milieu d’un cercle vivant qui observait ses moindres gestes. Il enveloppa son bras de son zarape et se mit en garde. Emilio en avait fait autant. Pedro, doué d’agilité, essaya d’étourdir son adversaire en sautant à droite et à gauche; mais Emilio" calme, Impassible, parait avec une facilité pleine’ d'élégance tous les coups qu’on lui portait Puis brusquement il menaça le bandit au front et lui plongea son couteau dans la poitrine Arasil poussa un faible cri, s’affaissa et tomba lourdement sur le sol. Il était mort. Quelques jours après, Emilio 'était au comblé de ses vœux : il était enfin marié à la belle Rosa d’Arispe ' Juana et son mari étaient venus tout exprès à Mexico pour assister aux noces de leur sœur. liidorio Aroseména, qui ne pouvait vivre loin de Caracas, les y amena tous avec lui - abandonnant b ray Gerommo à son couvent FIN. Reproduction interdite.