FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-03 00:00:00

FEUILLETON. SANG D’ARABE NE PEUT MENTIR. (SUITE.) Claude continua ses travaux jusqu'à l'heure accoutumée, et revint à Stidia, ruminant dans sa tête toutes les objections qui pouvaient être faites pour et contre le mariage de sa fille avec un Arabe. Il vit, de loin, Mtac Bumparth qui accourait vers lui, une lettre à la main, et qui lui cria: ■— Mon ami ! une lettre !... une lettre !... Tu ne l'as pas décachetée? demanda Claude, en prenant la missive. Non. Elle vient de France. Le colon regarda les timbres de la poste, et lut: Marseille !.,. Strasbourg ! 11 rompit le cachet, regarda vite la signature. Je m'en doutais bien, dit-il. C'est une lettre d'Everard Valker. Nous ne transcrirons pas la missive du jeune Strasbourgeois;  nous en rapporterons seulement la substance. Il y avait près de six mois qu'Everard n'avait donné de ses nouvelles à la famille Bumpanh. Ce laps de temps était énorme, eu égard à l'habitude contractée par lui d'écrire souvent à Claude, pour l'instruire des différents changements qui s'opéraient dans sa position. Cette l'ois, la lettre d'Everard était un véritable événement, car elle annonçait la très-prochaine arrivée de l'ébéniste en Algérie. Everard avait réussi dans sa profession, bien au delà même de ses espérances. Il était à la tète d'une somme d'argent assez ronde; il avait formé d'habiles élèves, et il était en marché pour vendre à l'un d'eux sa clientèle, dans le cas où les circonstances le feraient rester en Algérie. L'arrivée de Valker allait influer beaucoup sur les déterminations de Claude, qui avait une sincère affection pour le jeune ébéniste. Comme l'Alsacien annonçait qu'il viendrait à Mostaganem, puis à Stidia, par le plus prochain courrier, c'est-à-dire dans une quinzaine de jours, Claude Btimparlh ne voulut point parler de la demande de Beni- Assem à Madelaine, ni à sa mère, avant le débarquement d l'verard Valker. Aussi, lorsque, le samedi, jour indiqué pour la grave visite du kadi à la famille Bumparth, Claude aperçut Beni-Assem, il prit celui-ci à part, et lui déclara que rien n'avait été décidé encore; disons plus, il donna à entendre à l'Arabe amoureux qu'il ne fallait pas compter sur une réponse favorable. Beni-Assem s'en était allé triste, par avance résigné, acceptant froidement son sort en apparence, mais, au fond, espérant un peu, car il avait cru lire dans les regards et dans la voix de Madeleine quelque chose de sympathique à ses projets sur la „belle Française." Tout était en mouvement, tout était presque eu fête, dans la famille Bumparth, qui attendait d'heure en heure Everard Valker. Chacun avait ses préoccupations, à l'endroit du sculpteur en bois. Etait-il toujours aussi aimable ? se demandait Madelaine. Etait-il toujours aussi bon? se demandait Mlne Bumparth. —Avait-il conservé ses vues sur Madelaine? se demandait Claude. Everard parut, et, dès les premiers instants, il tint tout ce qu'on attendait de lui, plus même qu'on n'eût espéré. Son amabilité de caractère avait augmenté, sa personne respirait une bonté ineffable. Enfin, à peine fut-il seul avec le colon d'Algérie, qu'il lui parla avec une franchise sans pareille des motifs qui l'avaient fait quitter la France. Je viens ici, M. Bumparth, dit-il, afin de vous exposer nettement ma situation, afin de savoir si je n'ai pas trop présumé de moi en désirant obtenir pour femme votre fille Madelaine, L'absence n'a rien changé, mon ami, répondit Claude, et je suis persuadé que Madelainc, elle aussi, aura conservé de vous un tel souvenir <|ue bientôt vous serez mari et femme. A ces mots, la joie d'Everard éclata bruyamment. II apprit à Claude sa résolution de vivre avec lui à Sridia, de joindre son petit capital à celui du colon, et de cultiver ensemble une propriété agrandie. Il résulta de cet entretien que Claude, après avoir parlé de tout cela à Mme Bumparth, sans lui rien dire néanmoins de la demande laite par Beni-Assem, rendit à celui-ci une réponse définitive. Le kadi, désappointé, ne sourcilla pas, mais annonça à Claude qu'il cesserait toute visite. En effet, on ne le revit plus dans la maison Bumparth. Madelaine s'en étonna bien un peu. Son père mit cette disposition sur le compte de l'humeur capricieuse des Arabes. Au bout de quelque temps, Madelaine et Everard étaient promis l'un à l'autre. Madelaine n'avait pas eu le temps d'aimer Beni-Assem, dont l'absence avait fait disparaître chez elle ces mouvements inexplicables, ces rêveries indiquées plus haut. Par une lettre envoyée à Strasbourg, Everard avait cédé son petit établissement. Il restait pour toujours à Stidia. où il allait trouver d'honnêtes et afl'eclucux parents, lui jusqu'alors sans famille. On prit jour pour le mariage. Déjà la partie de la maison destinée aux jeunes gens était disposée, bien plus élégamment que celle qui restait affectée au ménage de Claude et de sa femme. Everard avait arrangé les choses en artiste. Plusieurs ballots, venus de France, el pleins des ouvrages de l'ébéniste-seulpteur, avaient transporté à Stidia tout un luxe que Madelaine ne connaissait pas, et qui, dans un autre genre, plus conforme au caractère sérieux de la jeune fille, rivalisait avec celui qu'elle avait naguère admiré chez Beni-Assem. Si le kadi m'avait aimée, d'ailleurs, se disait Madelaine, il se serait déclaré. Et puis, moi, me marier avec un mahométan ! C'eût été de la folie ! Il n'y a pas d'exemple d'unions pareilles, à vingt lieues à la ronde. Everard me rendra heureuse; il m'aime profondément; il n'a cessé de penser à moi, là-bas, à Strasbourg, quand je doulais presque de sa constance. Enfin, mes parents l'ont choisi pour gendre. Que faut-il de plus pour assurer noire bonheur à venir? Certes, Mailelaine avait bien de la raison ! Quant à Claude, il s'applaudissait d'avoir gardé le silence sur les projets de Beni-Assem. L'avant-veille du jour où le mariage de Madelaine et d'Everard devait être célébré, la famille Bumparth, tout entière, partit pour .Hostagauein, afiu d'y l'aire les dernières emplettes. Mostaganem, ville assez importante, chef-lieu de la deuxième subdivision militaire, résidence .d'un souspréfet, est éloigné de quatorze kilomètres du village de Stidia. Le commerce y fleurit; on y trouve les marchandises de France les plus diverses. En se rendant à Mostaganem, la famille Bumparth savait que Madelaine et Everard y pourraient contenter leurs moindres fantaisies. On parcourut la ville, entrant ça et là dans les magasins, allant d'une boutique à l'autre. Everard donnait le bras à Madelaine; derrière eux marchaient Claude et sa femme. Au détour d'une rue, Everard coudoya quelqu'un, un Arabe. Madelaine reconnut Beni-Assein, Instinctivement elle tressaillit. Le kadi lança des regards enflammés à la jeune fille, et brusquement fronça les sourcils en apercevant Valker. Aucunes paroles ne furent échangées entre Beni- Assem et Claude. (Le Nord.) Augustin Challamel (La fin à demain.)