CINQUIÈME VISITE.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-13 00:00:00

CINQUIÈME VISITE. Nous nous sommes arrêtés, samedi passé, à la fin de l'Exposition française avant les derniers salons de peintures étrangères qui occupent jusqu'au bout les galeries des beauxarts. Avant de terminer notre visite artistique il faut retourner auprès des tableaux de M. Meissonnier, pour admirer celui qu'on vient de placer au centre de cette incomparable collection. Il représente des escadrons de grosse cavalerie alignés au repos dans une vaste plaine. Des troupes à pied et à cheval manœuvrent tout autour. Dans le fond, on voit un très petit groupe de cavaliers que l'on distingue à peine et vers le milieu du front de bataille, quelques officiers ont l'air d'attendre leur tour pour mettre leurs troupes en mouvement. C'est un tableau tellement extraordinaire qu'il faut renoncer à en décrire les qualités; il les possède toutes. C'est la nature même avec tout son charme et sans que rien n'y manque reportée dans un cadre de bois doré. L'art de peindre peut dans tous les genres créer d'admirables chefs-d'œuvres, jamais aucun ne surpassera celui-ci. En sortant de ce Salon, remarquez de chaque côté de la porte les magnifiques faïences  qui forment une décoration tout-à-fait neuve et tout-à-fait originale. L'une et l'œuvre de M. Deck, l'habile faïencier dont les produits brillent d'un si grand éclat dans son magnifique magasin de la rue Halévy. L'autre, de M. li. Boulanger, de Choisvle-Boi, est également fort belle. Toutes deux forment des paysages décoratifs avec accompagnement do figures allégoriques, qui produisent un très grand effet et serviront bien certainement d'exemple pour l'ornementation de bien des jardins d'hiver, vestibules, galeries ou salles à manger. Après l'Exposition française nous trouvons d'abord l'Autriche, avec une collection de belles peintures, dont quelques-unes ont vivement impressionné le public. Le plus beau de tous ces tableaux est, à mon avis, celui de M. Munkacsy. Il représente Milton aveugle dictant le Paradis perdu. Le poëtc est entouré de trois belles jeunes filles, dont l'une écrit ; les deux autres travaillent à côté de leur père. La composition et l'exécution de cette belle scène de famille en font un tableau de premier ordre. Le môme artiste expose une Noce Hongroise, fort belle aussi, et un intérieur d'atelier, dans lequel il s'est peint lui-môme, entouré de sa femme et de sa fille. Le tableau capital de M. Makart attire constamment un public très nombreux, qui s'extasie devant cette œuvre, fort belle ma foi, à laquelle pourtant je ferais do sérieux reproches. Le sujet est peut-être le plus beau de tous ceux qu on pouvait choisir. Mais il fallait le traiter tout différemment et donner à cet horrible abus de la victoire son véritable caractère. Conçoit-on la honte, le désespoir, la rage et la douleur de cette héroïque population flamande, soumise à l'outrage le plus grand que l'on puisse imaginer. Les victimes, les familles et le peuple devaient frémir. La joie des vainqueurs triomphants et féroces, devait faire un contraste des plus dramatiques à cette immense fureur domptée par la force. Quel tableau on aurait pu faire avec un pareil sujet! Celui de M. Makart nous représente une cérémonie bizarre dont tous les acteurs paraissent ravis et que l'on ne comprendrait jamais sans une explication. Ces belles jeunes filles si peu vêtues et si peu honteuses, comment font-elles pour marcher sans chaussure et sans douleur dans un pareil accoutrement. Leurs pieds délicats ne tarderont pas à ne plus pouvoir les porter, et puisque le peintre à jugé h propos de les affubler de coiffures bizarres et pittoresques, n'aurait-il pas encore mieux fait de protéger leurs pieds mignons, Ear quelques chaussures de fantaisie, dont les eaux modèles no manquent ni dans l'antiquité ni dans le moyen-âge. Cette juste critique ne m'empêche pas de rendre justice au talent de M. Makart, ni d'admirer sans réserve les deux beaux portraits qui sont placés à droite et à gaucïie de l'entrée de Charles Y à Anvers. Deux tableaux de M. Jaroslaw Czermak représentant les scènes émouvantes de la guerre des Monténégrins et des Turcs. Ce peintre déjà plein de talent vient de mourir dernièrement ; il serait peut-être devenu l'un des grands maîtres de notre époque. L'exposition espagnole, qui vient à peine d'être livrée au public, est tout-à-fait surprenante. C'est une véritable école de peinture qui se présente de toutes pièces, avec des peintres de talents consommés et de genros divers. Ils présentent, dans leur ensemble, assez d'originalité pour qu'on puisse les reconnaître comme les descendants de l'ancienne école espagnole, un tout petit peu entraînés vers les procédés de l'illustre M. Fortuny. Un panneau tout entier est garni des œuvres de ce maître, mort à trente-six ans, à la fleur de l'âge, au moment où son génie allait se produire avec le plus grand éclat. Il y a dans son exposition des chefs-d'œuvres incomparables à côté de toiles dont l'originalité et la fantaisie sont quelquefois fort étranges, mais l'expérience aurait réprimé ces écarts. J'ai vu, à la vente publique de ce maître regretté, des tableaux inachevés qui auraient été encore plus admirables que ceux que nous avons sous les yeux. L'exposition russe est aussi fort brillante, elle nous montre un nombre respectable de peinture d'un très grand mérite, mais elle n'a point de caractère qui la distingue plus particulièrement. Le tableau de M. Markowsky, la Procession du Tapis do La Mecque dans les rues du Caire, figure parmi les plus beaux. Nous le connaissions déjà pour l'avoir vu dans l'une de nos expositions annuelles. M. Siemiradski a exposé un tableau d'un grand effet, qui me plaît beaucoup. Il représente Néron faisant éclairer sa marche nocturne par des poteaux garnis d'êtn s humains, enduits de résine et de matières inflammables. Et lux in tenebris inxet. Un pareil sujet est excellent, parce qu'on ne saurait trop montrer jusqu'à quel point d'aberration et de cruauté, l'exercice du pouvoir absolu et la flatterie peuvent pousser un homme naturellement violent. En Russie surtout, où ce pouvoir existe dans toute son étendue, l'exemple est encore meilleur. La magnifique exposition de Belgique justifie en tous points ce que je vous en ai dit. C'est une école de peinture sœur do la nôtre, et dont la physionomie présente un air de famille très prononcé. Elle renferme un grand nombre de beaux et bons tableaux. Le Danemarck vient après. Il y a dans ses salons plusieurs toiles dignes d'intérêt, entre autres, un intérieur d'atelier de femmes italiennes qui enfilent des verroteries, est charmant. L'exposition allemande termine cette longue série des remarquables productions artistiques du monde entier. Elle est de beaucoup la plus magnifiquement installée. En venant prendre tardivement une petite place dans notre Exposition universelle, l'Allemagne, qui s'en était d'abord tenue éloignée, a mis une certaine affectation à le faire avec un grand luxe. Cette attitude inattendue a fait naître bien des réflexions. Elle a donné lieu aux interprétations les plus variées. Je crois que l'explication est fort simple. Mieux informés que nous mêmes des dangers sérieux qui ont, un instant, menacé 1 existence de l'Exposition, le gouvernement allemand a voulu épargner à ses sujets des efforts et des sacrifices inutiles sans se préoccuper de l'effet que cela pourrait produire en France. Plus tard, lorsque tous les obstacles ont disparu, il n'avait plus le temps nécessaire pour appeler l'industrie à figurer dans ce grand concours. Les beaux-arts, dont les œuvres étaient toutes prêtes, y ont été envoyées avec un grand déploiement do luxe, afin de bien faire comprendre qu'il n'y avait rien d'hostile contré nous dans les premières résolutions. Après avoir parcouru toutes les expositions des beaux-arts des nations étrangères, il faut, pour être juste, reconnaître qu'elles ont fait depuis 1867 des progrès extrêmement sérieux. La distance qui les séparait do nous est considérablement amoindrie. C'est une observation d'une grande importance parce que les beaux-arts jouent relativement à la production générale d'une nation un rôle immense. Ils sont la cause génératrice la plus puissante du bon goût de tous ses produits. (A continuer.)