Wucher und Spekulation.
Wächter an der Sauer., 1869-01-21 00:00:00

Wucher und Spekulation. Ernst Willkomm Erz a h l u n g (Schluß.) Morgenthau richtete sich auf, so hoch er konnte, und warf sein dniilleZ Auge Ottokar zu. der. ohne zu sprechen, die Hände gegen Jedermann schüttelnd, immer weiter gegen die Thiir zurückwich, nm den vielen schwarzen Gesichtern, die von den Spiegelwanden vervielfältigt wurden, zu entgehen. „Herr Ottokar Dollmer!" sprach er noch lauter als zuvor. „Sie haben gemacht eine schlechte Specnlation mit ihrem Handel in glänzendem Ebenholz; denn Sie sind geworden kalt im Herzen und schwach am Geist! Aber ich will Ihnen helfen, wenn Sie noch einmal horen wollen meine Stimme, vor der Sie geflohen sind seit Wochen und Monaten! Lassen Sie sein 's Fechten in der Luft und machen sie die Augen weit auf, damit sie wieder hell und klar lernen fehen bei Sonnenlicht nnd Lamftenfchein!" Während dieser Worte hatte sich Felix Morgenthau. Martha am Arme, zu Ottokar durchgearbeitet, der, von «'nigen Lakaien gestützt, in einem reich vergoldeten saß nnd noch immer mit irren Blicken auf die N,n,,l„den Spiegelwände starrte. Morgenthau erfaßte die Hand des von den Gebilden sein« strafenden Phantasie Kefolterten. „Sie werden es nicht hart finden, !hm Ottokar Dollmer". fuhr er fort, „wenn ich eintreibe für dargel'ehene Kapitalien an Zinsen die Summe, die mir durch das Gesetz zukommt. Sehen Sie an diese Papiere imd bestimmen Sie dafür den Preis, den sie Ihnen werth sind, wenn sie nicht abgedruckt werden sollen in allen Zeitungen, welche die Menschen lesen in Europa und Amerika, und welche offen ausliegen auf allen Börsen der Welt! Ich will milthätig sein, wie immer, und will Ihnen überlassen, wie ich es stets gethan habe bei allen, die zu mir kommen als Bittende, sich selbst zu tariren. Mehr kann doch gewiß billigerweise nicht thun em Mann, den Alle, welchen er half ans gutem herzen, zum Dank heimlich nannten einen Wucherer." Ottokar strich sich einigemale mit feuchter Hand über die Stirn, ehe er nach den Papierrn griff, die Morgen» thau vor seinen Augen flattern ließ. $IC Schreckgebilde e'ncr geangsteten Einbildungskraft waren verschwunden, obwohl in den blitzenden Spieaelwänden zwischen jungen und reizenden Frauengestalten, deren Blicke ohne Ausnähme voll Spannung und Neugierde auf ihn geheftet waren, noch manch dunkles Gesicht, wie em ans der Ferne drohender Schatten ihn anblickte. Nach einigen Minuten bequemte sich endlich der ge» peinigte Ottokar die von dem Wucherer ihm noch immer vorgehaltenen Papiere zu erfassen und scheue Blicke hin» em zn werfen. Hätte fein blutleeres Gesicht em ssrblasscn gestattet, so würde das Antlitz Ottotar's jetzt dein eines Todten ähnlich gewesen sein. Die Augenlider fielen ihm zu, und durch die dünnen, fahlen Lippen schimmerten gelbbraune Zähne. Es waren die Eunnossemcntc, welche den herzlosen Specnlantcn des Handelns mit Negern überführten. Den vereinten Bemühungen Mathenson's und Ncynald's, Wiprechts Tochtermannes, der in Erfahrung gebracht hatte, daß sein Schwiegervater, ohne es zu wissen und zu ahnen, durch Unterstützung eines der schändlichsten Gewerbe sich bereichere, welche die moderne Gewinnsucht unter dem Deckmantel der Speculation noch immer betreibt, war es gelungen, diese, Ottokar Dollmer schwer anklagenden Beweisstücke zu erhalten, welche dem vorzugsweise durch Seelenverkäufer« reich gewordenen Manne deßhalb gefährlich werden mußten, weil er während seines Aufentbaltes in Australien britischer Unterthan geworden war. Eine Veröffentlichung dieser Beweisstücke in englischen Blättern kostete den Sclavcnhändler sein ganzes Vermögen und brandmarkte ihn für ewige Zeiten. Der verbrecherische Speculant bedurfte einige Zeit, um sich zu fassen. Endlich fragte er den bitter lächeln» den Wucherei: „Was verlangen Sie, daß ich thun soll?" Morgenthau beugte sich über den körperlich und geistig gebrochenen Mann. «Abtretung der Hälfte Ihres Vermögens an Martha«, versetzte er. „Weßhalb ich diese Bedingung mache, werden Sie morgen erfahren von Ihrem Vater, meinem intimsten Freunde. Bon der andern Hälfte schenken Sie em Drittheil den Armen ihrer Vaterstadt, em zwei» tes Drittheil Ihren farbigen Dienern." „Und was bleibt denn mir und meiner Familie?" fragte der entfehte Ottokar. „Ihr Talent zur Speculation! . . . Gebrauchen Sie es in ehrlicher Weife, und Sie werden sein em ehrlicher Mann!" Ottokars erschlafften Händen entfielen die verhängniß» vollen Papiere, welche Felix Morgenthau sogleich aufnahm und wieder zn sich steckte. Ter Spiegelsalon hatte während dieses beunruhigenden Auftrittes sich stark geleert. Auch Clarissa. von ihren ergebensten Dienerinnen be» gleitet, war in em Nebenzimmer getreten. Die heftige Aufregung ließ sie bald iv Weinen bald in krampfhaf» tes Lachen ausbrechen. Felix Morgenthau vernahm das fehallende Gelächter der stolzen, eitlen, launenhaften und von ihm fo fchouungslos behandelten Creolin noch auf dem Vorplätze, als er, von Martha begleitet, die ganz still geworden war, und von dem ebenfalls erschrockenen lacharias gefolgt, das von hundert muffigen Gaffern feines Glanzes wegen angestaunte Palais v.rließ. Noch in derselben Nacht halte Ottokar Dollmer em Gespräch mit seinem Vater. Was in diesem zwischen beiden Männern verhandelt worden war, was der gebeugte, von vielen Vergeh«!!-gen nicht frei zu sprechende Vater dem Sohne mitgctheilt haben mochte, blieb der Welt em Geheininiß. Ottokar hat sich gegen Niemand darüber ausgesprochen. Man fand den gewinnfüchtigen Speculanteu am andern Morgen todt in demselben vergoldeten Lehnsessel, in welchem er die Eröffnungen und Bedingungen des Wuchere? anzuhören gezwungen war. Er hatte Gift genommen. Einen Monat später reiste Clarissa, von Neritta und noch einigen andern ihr besonders ergebenen Dienerinneu begleitet, nach Cuba ab, wo sie bei Verwandten ehren Wohnsitz zu nehmen sich entschlossen hatte. Dollmer warf ihr großmiithig em ansehnliches Witwengehalt aus, behielt aber die Kinder seines Sohnes bei sich, um ihnen eine gewissenhafte und vernünftige Erziehung geben zu lassen. Nach einem Jahre trat der inzwischen sehr ernsthaft nnd solid gewordene lacharias als Eompagnon und Disponent in Dollmer's Geschält, an welchem sich jetzt auch der Schwiegersohn des redlichen Wiprecht betheiligte, und nach Verlauf eines zweiten Jahres führte der einst so leichlferlige junge Mann Martha als Frau heim. Unmittelbar nach der Hochzeit dieser Glücklichen ward das prachtvolle Palais, das seit Clarissa's Abreise leer gestanden hatte, zu einem Erziehungs-Institut für junge Mädchen jeder ssonfeffion eingerichtet, in welcher Madcnne  Reynalds. die Tochter Meister Wiprechts. das Amt einer Mitvorsteherin bekleidete. lacharias gab die Tpeenlation als Geschäft auf. Er betrieb, wie früher der alte Dollmer. nur solide Exportgeschäfte und befrachtete immer blos eigene Schiffe. Hörte er sich deßhalb zuweilen an der Börse tadeln, so konnte er wohl gelegentlich den Hut wieder schief rücken, seine noch sehr guten Zähne den Tadlern zeigen, und, mit beide» Händen in die Rocktaschen fahrend, ausrufen: „Will ich Ihnen fagen, meine Herren, das Antlitz der Speeulation, das mir die Wände im Spicgelfalon des verstorbenen amerikanischen Krösus in der Nacht vor dessen Tode zeigten, hat mir die Lust benommen, fernerhin in dieser gefährlichen Branche etwas zu machen. . . . Der Wucher ist em Unglück und stürzt viele ins Verderben, wenn er ausartet! die Speculation aber — will ich Ihnen sagen — wird zum Verbrechen und kann sich an Hunderttausende!, versündigen, wird sie zn sehr als kaufmännisches Geschäft betrieben! Ehrlich will ich bleiben, meine Herren, ehrlich und folide, denn — will ich ihnen fagen — Ehrlich sieht des Nachts keine Gespenster und braucht sich am hellen Tage vor keinem Begegnenden zu verstecken!"