LE FEUILLETON. ÉPISODE DE XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. VI Un projet de damnés. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-10-22 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DE XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. VI Un projet de damnés. (Suite.) M. J.-M. COURNIER Quelques heures après la scène qui précède, l'archevêquehevêque d'York et l'évêque de Londres arrivaient etl louie hâte à Bayeux : leur figure élail bouleverse» el leurs lèvres pales de colère. Sans prendre un 'nstant de repos, ni se donner le temps de secouer ja poussière qui couvrait leurs habits, ils entrèrent ,mmédiatement dans le palais du roi, et se présentèrent devant le monarque. — Sire, dirent-ils en s'inclinanl, nous venons nous plaindre ! — Vous plaindre... vous plaindre... de qui?... du Primat, sans doute? ~- Oui, sire. — Eh bien! qu'est-ce encore... que vous a-l-il fait? — Il nous a forcés d'abandonner nos diocèses et a nommé à notre place deux de ses prolégés ! — Que voulez-vous que j'y fasse? lotîtes vos affaires ne me regardent plus... allez vous plaindre au pape Alexandre ! — Le pape Alexandre! s'écria Roger; mais, sire, d'après les insinuations de votre ennemi, il nous a excommuniés, et cela, à cause de noire dévouement pour vous. — Votre dévouement? vous voilà bien, messeigneurs les évêques, Gers el arrogants dans la puissance, humbles et soumis dans la disf-rûee. Le roi vous oblige-l-il à reconnaître son autoiité. vous allez vous plaindre au pontife Alexandre; le pape vous démet-il de vos fonctions, vous venez vous plaindre au roi Henri II... mais ne voyez-vous pas que je ne suis pas le maître? et qu'au train dont vont les choses, il est probable qu'avant peu un interdit sera jeté sur mes Etats. En ce moment entra Guillaume de Tracy : Henri lut sur sa figure que les nouvelles étaient mauvaises. — Te voilà, enfin... parle, que vas-tu me dire? — Rien de bon. — Parle. Quelle a élé l'issue définitive du procès de ce maudit clerc? — L'échafand était dressé. La foule encombrait la grande place, el le condamné allait subir sa peine, quand la reine Eleonore, qui jusque là avait exactement suivi vos royales instructions, se leva tout à coup, et déclara que. d'après la décision du Sainl- Père, le jugement était illégal, et donna l'ordre de livrer l'accusé au tribunal ecclésiastique. — La reine... la reine a fait cela... lu te trompes, de Tracy. — Les témoins étaient nombreux. — El le condamné a été livré? — Oui, sire, le pmple l'a escorté jusqu'au palais de l'archevêque en crianl que c'était un miracle : l'influence du Primat est plus que jamais consolidée. — Chose incompréhensible, murmura sourdement le roi que celte nouvelle si importante laissait presque sans voix. — je suis persuadé, ajouta de Tracy, que tout cela est le résultat de quelque machination secrète de Thomas Beeket. — Voilà. Messeinneurs, dit Henri en croisant les bras et en promenant son regard sur l'assemblée, depuis quinze ans, voilà quelle a été ma vie! et je suis certain qu'il n'en esl pas un parmi vous qui changerait volontiers sa condition conlre la mienne; je vous le demande, ne troiiverezvous pas que ma patience et ma modération ont surpassé de beaucoup l'ingratitude de cet homme. On dirait qu'il fait tout ce qu'il peut pour ra'irriler et me pousser à bout... eh bien ! je déclare qu'il y a presque réussi. — Vous ne savez pas tout, sire, continua de Tracy. — Je ne sais pas tout!... — Non! le tribunal ecclésiastique de Canlorhéry s'étnnt assemblé sur-le-champ, a condamné le meurtrier du comte d'EInsford à la simple dégradalion cléricale, et à épouser la jeune fille qu'il avait séduite. — Oh! c'en est trop.'... c'en est trop, s'écria le monarque, donl la face et les veines commençaient h s'enfler de colère, il faut que j'éclate, enfin : cet homme a pris plaisir à pressurer mon cœur, il a tari jusqu'au dernier germe de patience et de résignation; mais, je le sens, la haine el le désir de la vengeance ont comblé le vide: malheur!... malheur a lui! _ Ne |e savez-vous pas, messeigneurs?... Cet homme est arrivé à ma cour les pieds nus et la besace sur le dos. mourant de faim el de froid; je l'ai vêtu, je l'ai nourri à ma table, je l'ai honoré de mon amitié et de ma confiance; j'ai fait plus... au détriment des comtes et barons, compagnons de mes danken et de ma fortune, je l'ai accablé de biens, d'honneurs et de dignités... et aujourd'hui cet homme abuse de mes bienfaits, se lève conlre moi, et, par son pouvoir insolent, déshonore aux yeux du peuple la volonté royale... Cet homme, que j'ai fait le second du royaume, veut aujourd'hui devenir le premier... Et tout se fait en face de ces gentilshommes qui se disent dévoués à ma personne, et dont pas un n'a encore eu l'idée de me venger ! Ce serpent que j'ai réchauffé dans mon sein tourne son dard contre ma poitrine... tout le monde le voit el personne ne fait un pas pour me sauver la vie !... — Sire, dit vivement l'archevêque d'York, tant que Thomas Beeket vivra, vous n'aurez pas un seul jour de repos ni de tranquillité! — Il faul que cela finisse, poursuivit le roi d'une voix sourde, el n'ayant [dus la force d'exhaler sa fureur, il faut une fois pour tontes que l'Angleterre choisisse entre moi et lui; un de nous deux est de trop; pour qu'un Elat prospère, il ne faut qu'un seul maître, fût-il un tyran... Vous tous qui êtes ici présents, je vous prends pour juges: il est positif que l'un de nous deux a lort ; depuis que je règne, interrogez mes actions et les siennes, el décidez!... S'il y a eu dans ma vie politique un seul Irait d'égoïsme el de partialité, si une seule fois ie n'ai pas agi pour le bonheur de mes Elats, c'esl moi le coupable; je me sacrifie... voici ma poitrine : je vous autorise à frapper ! — Personne n'avance? J'ai donc raison? —Alors si j'ai raison, aidez-moi a surmonter les obstacles et ne restez pas neutres comme vous l'avez élé jusqu'à ce jour! Ici le roi se lut : un silence glacial régnait dans l'assemblée, tout le monde se regardait el personne n'osait prendre la parole; la position devenait assez embarrassante pour tout le monde, lorsque la porte s'ouvrit'avec fracas. C'était un héraut d'armes portant la bannière de France; il s'arrêla sur le seuil de la salle, el, s'étant incliné, il prononça d'une voix ferme et accentuée les paroles suivantes : — A loi Henri, deuxième du nom, roi d'Angleterre et d'Irlande, duc de Normandie, comte de Guyenne, seigneur de Sainlonge, Poitou et Touraine, Louis de France, mon maître et ton seigneur suzerain, fail savoir qu'il attend, sous les murs de Bayeux, que lu viennes le recevoir et lui rendre hommage, comme il convient à un bon et fidèle vassal. Ayant dit cela, le héra'ut s'inclina de nouveau et s'éloigna. — Il arrive bien, dit Henri II ; de par saint Georges, l'occasion est belle pour le félieiler sur la conduite de son protégé de Cantorbéry... Allons, Messires, suivez-moi... allons recevoir noire sei"neur et maître le roi de France... mais, sur mon âme. qu'il v prenne garde : car le vassal pourrait bien finir par étouffer son seigneur. [La suite au prochain Numéro.)