FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-09-23 00:00:00

FEUILLETON. SE TAIRE PENDANT LA VIE ET PARDONNER A L’HEURE DE LA MORT. Fernan GABALLERO par TRADUCTION DE M. GERMOND DE LAVIGNE. Je me réserve la vengeance et c'est moi qui l'exercerai, dit le Seigneur. (Épître de St.-Paul aux Romains.) (suite et fin.) La dame regarda chaque ligne avec un air d'approbation et dit à l'enfant : C'est toujours la même chose, mon petit André. Oui, bonne mère, répondit cclui-ei, toutes les lignes disent la même chose que l'exemple, moins la dernière. L'aïeule baissa les veux et lut : »Fait par Andres Penalta, le 20 mars 1840." Petit, dit la dame, nous ne sommes aujourd'hui qu'au 19, fêle du patriarche. L'enfant se mit à rire et répondit : C'est vrai, je me suis trompé, mais qu'est-ce que cela fait; supposons que je l'écrive demain. Onblies-tu si promptement les sentences que tu écris? lui dit son aïeule. N'y a-t-il pas là : Ne compte pas sur le lendemain, tu n'es pas sûr de le voir. Eh bien je la corrigerai, répondit l'enfant, qui prit la page et s'en alla en courant. Un moment après il revint et la remit à son aïeule. Enfant! s'écria celle-ci tout aussitôt, pourquoi as-tu corrigé ces chiffres à l'encre rouge ! Jésus ! ou dirait une date de sang ! L'encre rouge était sur la table de mon père et elle était très-jolie, répondit l'enfant. Et moi je la trouve fort laide, dit la mère, elle fait trop paraître la correction. Déchire cela, mon fils, et demain, s'il plait à Dieu, lu feras une autre page pour ta grand mère. Non, non, dit celle-ci, donne-la moi, mon cher petit. C'est pour moi que lu l'as écrite, et lu m'y dis une chose lionne et sainte, cest-à-dire que nous devons être toujours préparés à ta mort, qui nous conduit devant le tribunal du souverain juge des âmes. Je veux la conserver comme bon souvenir et comme hon conseil. Ecoute, ajouta-t-elle en prenant sur la table une pile de pièces d'or, je suis si satisfaite de ton application et de cette page qui en témoigne, que je te destine ces vingt onces, qui t'appartiendront après ma mort. Et pour qu'on le sache, je vais écrire ma volonté au bas de cette page et y envelopper les onces. La bonne dame prit la plume avec laquelle elle venait de signer les quittances, et écrivit au bas de la page, audessous du nom de l'enfant: »Marina Ferez lui laisse ceci en souvenir.'1 Puis elle enveloppa les pièces d'or dans le papier, les serra avec les autres dans une cassette qu'elle ferma et qu'elle emporta dans sa chambre. C'est cette même nuit que se consomma sur la personne de cette pauvre femme l'horrible assassinat que nous avons rapporté au commencement de ce récit. Nous avons décrit la douleur que cette catastrophe avait causée à la pauvre Rosalie et la profonde impression ressentie par le mari, qui sans doute se repentit alors de l'existence a mère qu'il avait faite à cette malheureuse victime. La perte qui résulta pour eux de ce vol considérable, dont on ne put rien retrouver, le mystère qui entoura l'attentat malgré toutes les enquêtes et toutes les recherches, décidèrent, ainsi que nous l'avons déjà dit, le départ de cette famille pour la nouvelle résidence sollicitée par le commandant Penalla. CHAPITRE VII. UNE NOTABILITÉ. CHAPITRE VOL LE LEGS. Ils avaient passé dix ans dans celle nouvelle résidence, où, dès leur arrivée, le mari comme la femme avaient reçu le meilleur accueil. Leur position s'était amël orée. Don Andréa avait hérité d'un oncle mort en Amérique: il s'était retiré du service et s'était consacré à différentes entreprises dont l'issue avait été heureuse. Il s'était mis, entre autres choses, à démolir des couvents, don il vendait à bas prix les matériaux de grande valeur. Il avait été alcade, et il était pour le moment député provincial : il était parvenu, en un mot, à être une notabilité et le t\pe du citoyen moderne, c'est-à-dire grand distributeur de phrases redondantes semées de termes hétérogènes; apôtre zélé de la moralité, prosélyte fervent de la philantropie, antagoniste arrogant des superstitions, au nombre desquelles il plaçait l'observation du dimanche et des jourj de fêtes. Prêtre de la déesse liaison,archiprêtre de Saint- Positif, grand maille de prosopopée, professeur dans les nobles arts modernes, du mépris et du dédain, habile architecte de son propre piédestal, rien ne manquait à C 3 type moderne qui était considéré comme le Salomon des juges de conciliation et comme le Démosthène d'une compagnie récente formée dans le but de construire un canal dont les travaux étaient fort avancés et auquel il ne manquait plus que de l'argent pour le construire et de l'eau pour l'alimenter. Nous ne prétendons pas personnifier l'époque dans le seigneur don Andres, mais ses inlluences. Il et certain que, dans un ordre de choses opposées, il aurait été la sentinelle avancée de l'intolérance, le seide de la routine, le cerbère des douanes et le douanier des innovations utiles et nécessaires. Grâce à l'avantage dont jouissent les âmes honnête s de ne pas se laisser abattre par la disgrâce, et d'être exemptes de sentiments violents, Rosalie avait repris son état naturel de calme et de tranquillité d'esprit, ce qui est sans aucun doute un signe de prédestination. On aurait pu la dire heureuse, si ce n'eut été la manière dont la traitait son mari, qui, chaque fois plus enorgueilli par sa bonne position, par le succès de ses entreprises ei par la considération générale qu'il avait su conquérir, traitait sa pauvre femme avec une dureté et un dédain qui augmentaient tous les jours. L'éducation de ses enfants, que Rosalie gâtait beaucoup, était le thème continuel de ses observations et une occasion de répéter son incessante injure : Tu ne sais rien. Souvent Rosalie pleurait en l'entendant, souvent elle se résignait patiemment, jamais elle ne répliquait, se faisant à elle-même celte réflexion : Il est bien naturel que mon mari pense et dise ainsi, lui qui sait tant de choses, lorsque moi je ne sais rien que coudre et prier. Combien il est vrai que la vertu innée, de même que l'innocence, s'ignore elle-même. Mais le temps allait démontrer à don Andres combien sait la femme qui sait être chrétienne, et combien sont préférables les vertus humbles aux vertus héroïques. Un jour que Rosalie enseignait à sa fille, suave enfant comme l'avait été sa mère, tout ce qu'elle savait, c'est-à--dire prier et coudre, entra le plus jeune de ses deux fils. Mère, lui dit-il en lui présentant un papier, voyez donc une page écrite par Andres lorsqu'il était petit. Rosalie prit le papier et lut avec stupéfaction : „Ne compte pas sur le lendemain, tu n'es pas sur de le voir." Au bas de la page où l'on voyait, rouge et sanglante, la date du 19 mars 1840, avec ces mots: »Fait par Andres Peualla" était écrit au dessous, de la main de dona Ma riana (la victime du crime mystérieux et impuni), son unique testament : „Mariana Ferez lui laisse ceci en souvenir.* Où as-tu trouvé ce papier? demanda Rosalie d'une voix si étrange et si altérée que ses enfants la regardèrent avec étonnement. Dans la chambre du père, parmi de vieux papiers, répondit l'enfant. Rosalie se leva toute livide, courut à sa chambre, poussa le verrou, et ferma les volets pour ne pas voir la lumière du jour. Le voile qui pendant dix années lui avait caché l'assassin de sa mère tombait devant ses yeux; cet horrible secret sortait de l'ombre; la victime montrait de sa tombe la date sanglante sur un document conservé avec l'argent volé, et qui ne pouvait être au pouvoir que du voleur et de l'assassin; et ce document était entre les mains de son mari! Rosalie se laissa tomber sur un siège et cacha son visage entre ses mains. Elle resta ainsi trois heure», immobile  comme la stupeur, froide comme un cadavre où le sang a cessé de circuler, muette et comme frappée de paralysie. Pendant la première heure, elle ne pensa pas; toutes ses idées étaient confondues dans un épouvantable vertige. Pendant la seconde, le désespoir s'agita dans son âme, comme le lion dans sa loge ne sachant par où sortir et cherchant une issue à ses rugis cments. A la troisième heure, se présenta, digne et sévère, ia réflexion, conduisant d'une mai» la modération chrétienne cl de l'autre la prudence humaine, la première avec son frein, la seconde avec son miroir. Alors la chrétienne, la mère et l'épouse joignit les mains et s'écria: „C'est à vous, notre père et notre juge, qu'appartient la justice. C'est à vous qu'appartient la vengeance !" Elle se leva vivement, alluma une bougie, brûla à sa flamme, d'une main résolue, le papier accusateur, et se jeta sur son lit. Peu d'instants après arriva le mari : il lui demanda avec sa rudesse habituelle ce que signifiait cette porte fermée. En entendant la voix de l'assassin de sa mère, en le sentant auprès d'elle, la malheur, use fut prise d'un tremblement d'épouvante et elle répondit, les dents serrées, qu'elle était malade. Le mari s'éloigna impatient ; il ne lui accordait pas même le droit d'être malade. Rosalie resta huit jours enfermée sans permettre que personne vint la voir, pas même ses enfants, prétextant une violente douleur de tête, mais on réalité parce qu'elle craignait que le terrible secret qu'elle voulait étouffer dans son sein ne lui échappât au milieu do ses cris de désespoir. Elle voulait, pour obtenir d'elle-même le silence, perdre ses forces physiques en affaiblissant son corps par le jeûne et par les larmes, et conquérir des forces morales dans la prière et dans son amour de mère. Quand elle se leva et que son mari la \it pour la première fois, il recula effrayé, et il avait raison. Les cheveux de la jeune mère étaient devenus blancs. Sur ses joues amaigries s'étendait la pâleur verdâlre de l'ictère, ses yeux fixes et enfoncés brillaient fiévreux au milieu d'un cercle brun. Il est certain, lui dit-il, que tu es malade et bien malade ; tu dois avoir beaucoup souffert. Beaucoup, répondit la patiente. Et pourquoi n'as tu pas fait venir un médecin ? reprit son mari impatienté; tu ne sais rien, pas même te soigner quand tu souffres. La martyre survécut encore une année avec ce coup terrible dans le cœur et sans autre soulagement que la certitude qu'il était mortel. Elle mit une année entière à descendre vers la tombe; la vie est tenace à trente ans. Mais qu'a donc votre dame? disaient à don Andres Penalta ses nombreux amis. Une ictère noire qui lui dévore le corps et l'esprit, répondait celui-ci ; les médecins lui prescrivent bien des choses, mais rien ne la soulage, et j'en ai cependant le plus grand soin. Et quand il était seul avec sa femme, il lui disait : le médecin prétend qu'il ne peut deviner la cause de ton mal et que. lu ne la lui dis pas. Tu ne sais rien, pas même expliquer ce que tu souffres. Enfin cette cinquième victime du crime tomba abattue. Les médecins, désorientés, à bout de ressources, se croisaient les bras. L'heure de l'éternel repos était arrivée ; le confesseur versait des larmes et prodiguait ses consolations au chevet de la mourante. Prérar'e à paraître devant le tribunal de Dieu, lorsqu'elle sentit qu'il ne lui restait plus que peu d'instants à vivre, la noble victime fit signe aux assistants de s'éloigner et appela son mari. Père de mes enfants, lui dit-elle d'une voix solennelle, j'ai su deux choses dans cette vie. Toi ! dit le mari surpris. Oui. El lesquelles ? demanda le coupable atterré, les yeux hagards et sortant de leur orbite. Me taire pendant la vie, parce que j'étais mère, et pardonner à l'heure de la mort, parce que je suis chrétienne! Et la sainte martyre ferma les yeux pour ne plus les rouvrir.