FEUILLETON. NOUVELLE CHAPITRE VI Un amour d'actrice. (Suite.)
L'UNION., 1868-09-10 00:00:00

FEUILLETON. DEUX AMOURS NOUVELLE CHAPITRE VI Un amour d'actrice. (Suite.) M. AD. LAGUEPIERRE 9 par En entendant le timbre de la pendule, Paul releva la tête. Déjà une heure 1 dit-il. Je vais écrire à M. Lesourd qu'une indisposition subite me retient chez moi. Décidément je me sens trop fatigué pour aller à l'étude. Il plia la lettre d'Henriette pour achever de la lire en se couchant, et griffonna à la hâte un bout de billet qu'il envoya rue Coquillière. Maintenant que ma journée est perdue pour le travail, j'ai bien envie de l'employer à ma guise, se dit-il, en mettant de l'argent dans ses poches. Au détour de la rue, il prit un fiacre qui le mit sur le boulevard du Temple. —Si je pouvais aujourd'hui même lui ménager une surprise...? pensait il en flânant sur les trottoirs. Bah ! on dit qu'à Paris l'argent opère des merveilles, essayons-en. Arrivé en face de la rue Chariot, il avisa au-dessus de la porte cochère d'une maison récemment blanchie, un écriteau portant ces mots : Appartement fraîchement décoré, à louer de suite 11 entra chez le concierge. — Est-ce vous, madame, qui louez cet appartement? dit-il à une grosse femme assise dans un coin de la loge. — Si monsieur veut le voir, je vas l'introduire?  Un bel appartement, bien distribué, au cinquième sur le devant ; escalier très doux, des cheminées qui ne fument jamais. Monsieur est-il seul? — Ce n'est pas pour moi... c'est... une commission dont on m'a chargé. — Une dame, peut-être ? En ce cas, c'est tout de même. Madame sera contente. Des glaces partout. Le papier vient dêtre renouvelé. Mon mari pourra frotter si madame le désire. Paul suivit la portière au cinquième étage. L'appartement, composé d'un carré noir faisant antichambre, d'une cuisine ouverte sur la salie à manger, d'une chambre à coucher, d'un salon, d'un petit cabinet de toilette, le tout avec trois ienètres sur le boulevard et une sur une petite cour, fut offert à Paul pour G00 francs. La portière le louait habituellement 500 francs. Mais elle avait deviné à l'impatience du jeune homme qu'il ne marchanderait pas. Pau! en paya sur-le-champ le premier terme. — Madame viendra t-elle aujourd'hui ? dit la femme avec un sourire auquel Paul ne fit pas attention. Si monsieur voulait bien m'avertir, j'aurais le temps de donner un coup de balai avant qu'on plaçât, les meubles. Ce dernier membre de la phrase rappela à Paul qu'il n'avait pas de temps à perdre. — On peut les apporter d'un moment à l'autre, dit-il à la portière, tenez-vous prête à les recevoir. Il descendit quatre à quatre les marches de l'escalier et arriva tout essoufflé sur le boulevard, où il se rappelait avoir vu une boutique de tapissier devant laquelle étaient étalés des meubles d'occasion. 11 entra chez le marchand et fit marché d'un meuble rouge pour le salon, d'un ornement bleu pour la chambre à coucher, et de l'assortiment à peu près complet pour les autres pièces. Quand le tapissier lui eut présenté la facture, qui se montait à 1,180 francs, Paul, ignorant l'art de marchander, acquitta intégralement le mémoire. Grâce à l'activité du jeune clerc, les tapis furent cloués et les meubles en place à sept heures du soir. La portière alla acheter des bougies qu'elle mit dans les candélabres, et que Paul alluma quand elle fut sortie. Avant de partir, il s'arrêta un moment sur le seuil pour jouir de l'effet. Le salon lui parut un boudoir de fée. Après avoir promené les lumières sur chacun des détails de sa création, il les remit sur la cheminée, ferma la porte et courut au théâtre. L'r.spect de Rose Bernard, pompeusement vêtue en odalisque (die jouait nous ne savons plus quel rôle dans une revue alors fort en vogue), jeta comme de l'huile sur les feux du jeune homme, à qui les voluptés de la nuit précédente revinrent en mémoire. L'actrice, qui l'avait reconnu au milieu de la foule, se pavanait souriante devant les becs de gaz de la rampe, étalant son plumage, d'or et d'émail. Ses longs regards s'enfonçaient au coeur de Paul comme des aiguilles rougies. L'impétueux adolescent s'agitait dans sa stalle de manière à incommoder ses voisins. Quant à la pièce, il n'en avait pas écouté un mot. Les calembours de la revue lui semblaient médiocrement divertissants. A la fin de la pièce, il attendit Rose à l'entrée du vestiaire, lui offrit son bras devant ses camarades et l'emmena souper chez Bonvalet. L'actrice était radieuse. Rien n'ajoute à la beauté d'une femme comme la certitude d'avoir écrasé ses rivales. Rose avait entendu la grande coquette dire à l'ingénue : Où diable a-t-elle fait la connaissance  de ce beau chérubin ? Et son amourpropre avait reçu de cette parole une commotion électrique. Pendant le souper, les attentions délicates, les charmantes prévenances de Paul, qui volait au-devant des moindres souhaits de sa maîtresse, apprirent à celle ci combien était vivacé la passion qu'elle avait allumée depuis la veille. Elle accepta vaillamment les attaques passionnées du jeune homme et, par calcul, les assaisonna de cette épice irritante qui en augmente la saveur. Elle mangea des mets qu'avait goûtés Paul, but dans son verre, à la place où ses lèvres s'étaient posée.-!, enfin elle joua la passion avec un art si piofond et si vrai, fut successivement si sérieuse, si folâtre, si provoquante, ses yeux fouillèrent si bien au fond des sens de son amant, que celui ci n'y put tenir. — Rose, sortons d'ici, lui dit-il, vous me faites mourir ! Alors Rose joua la surprise et feignit de ne pas comprendre cette surexcitation violente que ses agaceries venaient d'allumer. Quel enfantillage 1 monsieur, dit l'actrice, en prenant son bras. En vérité, on vous croirait sorti du collège d'hier seulement. Paul la conduisit dans le logement où les bougies brûlaient encore. Quand il ouvrit la porte du salon, Rose fit une exclamation de plaisir: Dieu que c'est joli 1 Est-ce ici que tu demeures ? — Ce logement te plaît-il? — Mais... oui... puisque tu l'habites. — Non, c'est toi qui l'habiteras. Je ne veux plus que tu retournes dans cette affreuse maison d'hier. Si tu savais ce que j'ai souffert en te voyant si mal logée I Aussi, sans te rien dire, je suis venu bien vite te préparer cet appartement. Si j'ai mal fait, pardonne moi, Rose ; si l'ameuble ment n'est pas de ton goût, pardonne-moi encore. Rose le regarda avec tendresse. — Pauvre chéri ! dit-elle, il pensait à moi en mon absence. Tu m'aimes donc bien ? — Oh! si je t'aime! ! Paul couvrit de baisers la main de sa maîtresse. L'actrice avait déjà jeté un coup d'oeil d'huissier priseur sar le mobilier, qui lui parut royal en le comparant à celui de son autre logement. Le clerc prit une bougie et lui fit examiner les autres pèces. — Mais tu veux donc me rendre folle tout de bon, dit Rose en lançant sur le lit son châle et son chapeau. Ecoute moi. Tu viens de faire là de grosses folies que je ne permettrai plus à l'avenir; ce que je veux, c'est ton cœur et non ta bourse. — Bah ! des misères, fit Paul — Des misères ! répéta Rose avec étonnement... Vous appelez des misères un appar tement couplet du salon à la chambre à coucher 1 Tu es donc riche ?... Voyons, ne me cache rien, dit l'actrice en lui pressant la main. J'ai acquis le droit Je tout savoir. Dis-moi qui tu es. Je t'ai pris pour un étudiant, serais-tu un prince déguisé, que tu jettes ainsi l'argent par les fenêtres. — Ni l'un ni l'autre. — Oh! tu as juré de me désespérer? — Non, ma petite Rose; je vais te satisfaire. Entre deux baisers, il lui fit une confession générale de son passé, de sa famille, de la fortune qu'il recueillerait un jour. L'actrice, qui feignait en l'écoutant de jouer d'un air distrait avec les bouts de sa ceinture, ne perdit cependant pas la plus légère syllabe. Quand son amant lui parla de quelques cent mille francs, elle crut voir flamboyer les trésors enfouis dans une de ces grottes des Mille et une Nuits, par l'imagination fantastique de ce digne M. (Jallaud. C'est à ton tour maintenant, dit Paul. Rose lui jeta un regard empreint d'une langoureuse tristesse et prit l'air le plus sentimental de son répertoire. Elle était née dans un petit village de l'Alsace, de parents pauvres, mais honnêtes. Jeune et sans expérience, elle s'était laissée éblouir par les offres d'un grand seigneur, qui l'avait enlevée à sa famille, en promettant de l'épouser secrètement. Abandonnée plus tard par ce lâche séducteur, repoussée par son père qui l'avait maudite, elle avait embrassé la carrière du théâtre, et depuis ce jour, toute entière à son art, elle ne s'était rappelé l'amour qu'en le retrouvant sous les traits de Paul. En terminant cette petite histoire, à l'usage de presque toutes les héroïnes du théâtre. Rose feignit d'essuyer une larme. — Je veux te faire oublier ce que tu as souffert 1 dit Paul, eu la pressant sur son cœur par un mouvement enthousiaste! Il entre tant de protection dans la passion d'un jeune homme ! Quand Rose avait dit à Paul que son amour lui suffirait et qu'el e préférait son cœur à sa bourse, elle disait vrai. Au début de cette intrigue, elle n'avait vu dans le jeune homme, dont la beauté l'avait attiré, qu'un pauvre étudiant sans conséquence aussi bien que sa fortune; l'actrice se serait contentée de Paul tel qu'il lui était apparu dans la salle du théâtre. Peut-être même, le cas échéant, l'aurait-elle aidé de sa bourse, tant les femmes de cet acabit ont le cœur facile ; mais, quand elle sut qu'il était un fils de famille, fort à l'aise, libre par état et généreux par inclination, elle changea de sentiments et se résolut à mettre à profit ce que le hasard plaçait à portée de sa main. Si l'étudiant pauvre avait eu quelques chances d'être aimé sincèrement de la comédienne, le riche fils de famille devrait être exploité, trahi, eu vertu de la loi fatale qui fait une dupe de tout amant payant. Après avoir joué le désintéressement, Rose accepta les offies de Paul, mais seulement à litre de prêt qu'elle s'engagea à rembourser un jour. Le traité fut conclu entre les parties par un baiser dix fois interrompu et dix fois repris et qui durait encore le lendemain à midi. A ;a répétit on où Rose parut rayonnante, ses camarades, sous prétexte de la féliciter, l'accablèrent de questions. — Dans quel musée as-tu décroché cette belle statue? lui demanda la seconde amoureuse entre deux répliques. — Ma chère, répondit Rose avec un petit ton de suffisance, je n'ai pas eu la peine de la décrocher, je t'assure ; elle est venue à moi comme dans le Festin de Pierre. Trois jours après cette conversttion, Rose parut au théâtre dans une toilette magnifique. Alors commença pour elle cette phase de prospérité folle, comme en ont toutes les reines éphémères que la mode prend sous son égide. On l'accabla de billets doux et d'adulations. En la voyant venir au théâtre comme par manière d'acquit, on là crut l'objet d'une puissante protection, et on la craignit. Rose n'était autrefois que la diva du public, elle devint celle de l'administration. Elle eut impunément des migraines et des caprices. Le directeur, qui craignait qu'elle ne s'envolât vers une autre scène, offrit d'augmenter ses appointements. E*. son luxe, qu'ailleurs on n'eût pas remarqué, prit de grandes proportions sur la petite i-cène des Délassements-Comiques Ses camarades, à qui elle ne confiait pas ses secrets, résolurent de savoir à quoi s'en tenir sur cette prospérité de leur rivale. L'une d'elle se présenta à l'ancien logement de Rose et sut, par la portière, que sa locataire l'avait abandonné depuis plusieurs jours. On prit des informations dans le voisinage, mais il fut impossible de rieu découvrir. Les imaginations s'enflammèrent comme des étonpes. On alla jusqu'à gratifier Rose Bernard d'un hôtel, d'une voiture, «le laquais, qu'elle ne cachait si bien que dans la crainte qu'on les lui soufflât. Un soir que l'actrice se retirait au bras de Paul, on la suivit afin de savoir où elle entrerait. Le lendemain tout le théâtre apprit que Rose habitait un bel appartement boulevard du Temple, que son amant avait retenu et meublé dans le même jour. On songea à s'introduire dans la place. La grande coquette s'était chargée de diriger la contremine. Un matin, elle aborda Rose, en feignant d'admirer le chapeau qu'elle portait. Où donc prends tu ces formes là? lui dit elle. — Mais, partout, dit Roseavec indifférence. — Ah! partout, répliqua la comédienne à qui les affiches de théâtre donnaient l« nom d'Aglaé et que ses camarades, à cause de sa taille mince et fuyante, avaient surnommée la Fille de l'air; tu nous caches jusqu'au nom de ta modiste; tu crains sans doute que nous n'allions sur tes brisées? (A continuer.)