XXVIII. Les drames de la nuit. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-01-24 00:00:00

XXVIII. Les drames de la nuit. (Suite.) Mais avant de raconter ce qui advint de cette rencontre, rejoignons Maurevel au clocher de Saint- Germain-l'Auxerrois. Nous l'avons dit, c'est le Tueur du Roi qui, le premier, avait agité la cloche du tocsin, obéissant •n cela aux ordres de la reine-mère. Du clocher de Saint-Germain-l'Auxcrrois, Maurevel entendit tour à tour les bronzes de Paris répandre au sanglant carillon. Puis les cris des victimes, les hurlements des égorgeur« arrivèrent à son oreille comme des exclamations joyeuses. Enfin, ne pouvant plus se contenir: — Ehl mais, je manquo à la fête!..', s'écria-t-il avec un odieux sourire. Alors, avisant un des porteurs de torches qui l'avaient suivi : -Sonne à tour de bras, lui dit-il; quand tu seras fatigué, tu passeras la corde à un autre... et ainsi de suite pendant trois jours ot trois nuits. — Y aura-t-il un pourboire? demanda celui auquel s'adressait cet ordre. — Tonnerre ! je le crois bien !... Pour vin de Chypre, tu puiseras du sang dans un crâne humain' Après ces infâmes paroles, Maurevel descendit 1 escalier de bois aboutissant au clocher. Arrivé à la galerie supérieure attenante au chœur de l'église, il regarda à travers une lucarne percée dans la pierre de taille, afin de. se rendre compte do ce qui se passait dans la rue et sur les bords do la Seine. A droite, à gauche, on assasinait les huguenots. *.n face de lui, a „ne distance de quelques toies Maurevel aperçut au bout d'un grand jardin, lin hôtel où scintillait do la lumière. —• Eh! mais, je crois me reconnaître! so dit-il. Et se faisant un abat-jour avec ses mains : — Oui, je ne me trompe pas!... C'est l'hôtel de Marie Touchet!... Qui diable peut donc l'habiter depuis que l'Orléanaise a fait connaissance avec les poissons de la Seine. C'était en effet la demeure de Marie Touchet que regardait le Tueur, car, nos lecteurs se le rappellent, cette demeure, par le mur du jardin, était presque mitoyenne avec l'église Saint-Geimainl'Auxerrois. Soudain Maurevel devint paie et poussa une exclamation ne stupeur : — Enfer! s'écria-t-il; mais c'est bien la noyée quo je viens de voir circuler dins la chambre du premier étage!... Est co que par hasard?... Diable! il ne s'agit pas de plaisanter ici!... au jeu de la politique: qui ne tue pas e>t mort!... Et gagnant la rue en toute hâte: — J'avais promis à M™ Catherine que dans un mois Mario Touchet n'existerait plus... so dit-il. Certes, voilà une occasion superbe de tenir ma promesse. D'ailleurs, après la mère j'aurai l'enfant... Qui sait, après tout, l'enfant s'est peut-ôtre réfugié cher sa mère!... D'après ces phrases, nos lecteurs comprendront sans peine qu'Etienne Ferrand n'était déjà plus h la Tour de Nesles. A l'aile des ; ignés de reconnaissance du catholicisme qu'il portail, Maurevel raascmbla autour de lui quelques egorgours vulgaires venant d'achever une sanglante besogne, et leur donna ses ordio3. — Vous, dit-il aux uns, gagnez la ruo Tirechappe et massacrez quiconque vounra s'enfuir! Puis, s'adressant aux autres: — Vous, suivez-moi, conclut-il, et vous gagnerez beaucoup d'or!-.. Au bont de quelques minutes, le Tueur el sa petite troupe atteignirent un espace vide, au fond duquel se dressait le mur du jarnin de Mario Touchet. Tout d'abord Maurevel eut l'idée de faire abattre ce mur. Mais réfléchissant que le bruit donnerait l'éveil au gibier qu'il poursuivait, il avisa un autre expédient. Le mur avait environ quinze pieds do haut. Il fit placer deux hommes en courte-échelle, escala par-dessus leurs épaules et sauta dans l'intérieur du jardin. Quatre sicaires le suivirent avec des torches. D'autres, d'après les ordres reçus, rirent sentinellj au pied de la muraille, prêts â l'efcalat'er eux-mêmes en cas d'alerte. Uue fois dans le jirdin : — A feu et â sang tous ceux qui sont là! ditil à ses compagnons, en leur désignant l'hôtel. Et les sbires s'élancèrent comme des forcenés. Mais nous avons dit précédemment qu'à travers la lur-ame de l'église Saint Germaiu-l'Auxenois Maurevel avait aperçu de la lumière dans l'hôiel de Marie. En effet, personne ne dormait dans cette demeure, ni les maitrss ni les servants. L'ex-iavorite, auxieusc et terrifiée, redoutait, à chaque instant, d'entendre heurter à la porte de son hôtel et de voir les assassins de Catherine frapper sous ses" yeux le huguenot Jérôme. Le vieillard, lui, était impassible; en ce moment, il ne regrettait qu'une chose: n'avoir point été assez adroit pom empoisonner Charles IX, et épargner ainsi la vie de ses coreligionnaires. Jérôme Touchet, assis près de sa fille dans uo« chambre du premier étage, lisait la Bible. Soudain lo vieillard drossa la tête. — Là! dit-il eu désignant le jardin; il me semble avoir entendu marcher. A l'aspect des torches, Marie pe-ussa un cri d'épouvante : — Maurevel!... s'écria-t-8llc. — Le Tueur du Roi ! fit Jérôme avec épouvante. — Oui., oui... fuyons, mou père!... — Viens, ma fille, il faut nous échapper!... Je ne veux pas que tu meures frappée par le poignard de cet infâme !... Marie suivit son père, elles deux fugitifs, après avoir traversé rapidement la cour de l'hôtel, en franchirent le seuil. A peine Jérôme Touchet et sa fille arrivaientils dans la rue Tirechappe, qui d«ux é/orgeura so précipitèrent sur le vieillard et le percèrent d« coups. A la vue de son père expirant, Marie poussa des cris terribles : — Au secours!... au secours!... jt luis eatholiquel...  au secours L.. La fille de Jérôme ne portant pas sur ses vetements le signe de sauvetage, un soldat voulut la poignarder. — Arrièrel ce gibier m'appartient! s'écria Maurevel en saisissant l'Orléanaise à bras le corps. Pendant que Jérôme expirait, baigné dans un flot de sang, le Tueur du roi se préparait à frapper de sa dague l'ex-favori'e. Un coup de pistolet retentit, et la balle brisa la dague de Manrevel. — L'inconnu!... fit-il avec terreur, en abandonnant Marie, e,ui tomba sur le pavé ensanglanté de la rue Tirechappe. Raoul, — car c'était notre héros, qui, après la trahison du Louvre, venait chez Marie Touchet, espérant y trouver les chefs de la religion réformée,—Raoul s'approcha vivement. — Catholique!... s'écria-t-il en montrant la croix blanche qui ornait sa poitrine. Je prends cette femme sous ma sauvegarde!... Au même instant, des flammts s'élevèrent en crépitant dans les airs. C'était l'hôtel de Marie Touchet que dévorait l'incendie. Quant à Maurevel, dominé par la terreur que lui inspirait l'inconnu, il s'était enfui pour préaider à d'autres sanglants holocaustes. Comme l'assassin tournait en courant la rue de l'Arbre-Sec, il se heurta contre un gentilhomme. — Maurevel! fit le nouveau venu. — Le comte de Retz 1 riposta l'agent de Catherine. — Etrango hasard, reprit le eomte, qui me fait te rencontrer! Vite, vite, je te cherchais; on te demande au Louvre! — Qui donc ? — Le roi Charles IX a besoin do son Tueur.'