FEUILLETON. CHAPITRE VII. Un Incident.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-06 00:00:00

FEUILLETON. LES ENFANTS DE LA NEIGE CHAPITRE VII. Un Incident. par Amédée AUFAUVRE , Iu"s le jour où il s'était trouvé admis dans 1 intérieur de la famille de l'officier, Lucien s'était attache à connaître à fond ses sentiments et ses intérêts. Son titre et ses manières lui avaient valu une confiance sa„s Dornes- u p;eux ,JU(, lui inspirait la mémoire de son père entourée d'une glorieuse auréole parmi ses campagnons de péril, lui avait inspire la volonté «(, devenir pUls ,un de ces amis trop nombreux qui prodiguent les mots et se montrent avares d'actions. Ce qu>ji .lVait ,,„_ tendu le jour de son entrée chez M. Desroziers ce qu'il avait vu depuis, l'avait fortifié dans la conviction qu'il avait de ne pas offrir une affection stérile; seulement c'était sous une autre forme que celle qu'il avait supposée que son action paraissait devoir s'exercer. Tout d'abord il s'était préoccupé du procès que malgré son importance l'officier suivait avec la répugnance que les hommes d'action éprouvent pour les ruses de la procédure et pour les évolutions de la chicane. Lucien s'était substitué à l'ancien ami do son père dans la poursuite de ce procès dont il a été parlé au début de ce récit. La fortune de Félicie ou pour mieux dire ses ressources à venir en dépendaient absolument. Enchanté de se dérober aux obsessions et aux yioletes colères que lui occasionnait la stratégie judiciaire fa capitaine avait donné carte blanche a Lucien. C'est ainsi que ce dernier se trouva en rapport direct avec l'avoué de la famille. Au moment où la situation que noua venons de retracer pesait comme une menace et comme un alïront sur la famille du capitaine, Lucien reçut une lettre pressante de M. Lestrang. 11 couru, à l'étude et trouva l'avoué dans un état d'inexprimable agitation. — Est-ce que M. Desroziers aurait perdu son procès V dit-il avec anxiété en voyant le trouble de M. Lestrang. — Plût à Dieu que ce ne fût que cela, car il vous resterait la ressource des juridictions supérieures. — Cependant que peut-il y avoir de plus grave pour un plaideur? répondit Lucien en n'asseyant. L'avoué le regarda do l'air capable qu'affiche volontiers l'officier ministériel en face du client. Ce qu'il y a de plus grave, dit-il, c'est de se trouver presque dans l'impossibilité de le soutenir. ~ Dieu merci, nous n'en sommes pas là! vous avez la confiance la plus absolue. Je l'avais au point que j'eusse escompté le résultat, rilaja maintenant.... — Maintenant? — Je n'ai plus la même assurance. — Quoi! après deux ans d'examen, d'incidents d'interrogatoires, d'enquêtes, d'expertises, que saisje! vous faites soudain cette réflexion! — Ecoutez donc: vous savez que j'ai toujours eu le sentiment qu'une main inconnue fournissait à nos adversaires les moyens de soutenir ce procès, que je regarde comme absurde pour eux et d'une issue certaine pour M. Desroziers. — Oui, et je n'ai pas cru à la vraisemblance de cette supposition. — J'ai bien de l'expérience, et jamais, sauf pour des puérilités où l'araoor-propre seul était en jeu. je n'ai vu une affaire de luxe comme celle-ci; nous ne sommes plus au temps des procès de passion ou d'agrément, on ne vient devant les tribunaux que lorsqu'on y est poussé par un grand intérêt. — Cet intérêt n'existe-t-il pas pour tout le monde V — Sans doute, ],iajs \es chances manquent absolument à nos adversaires. — C'est qu'ils s'aveuglent, et quand on s'aveugle on s'obstine. L'avoué fit un geste négatif. — J'ai des renseignements qui me démontrent que ce n'est pas avec leurs ressources que nos antagonistes s'opiniâtrent, dit-il d'un accent convaincu. — Quel qu'agent d'affaires spécule peut-être sur les éventualités V — Il faudrait le supposer trop naïf. — Ou lui prêter l'espoir d'une transaction! — Peut-être touchez-vous juste, dit l'avoué dont le visage changea d'expression; ce qui se passe me déroute tellement, que je n'ose plus croire à mon jugement. — Alors c'est pour cela que vous m'avez écrit? — Précisément, je disais tout-à-1'heurc que ce qu'il y avait de plus grave pour un plaideur c'était moins la perte de son procès que l'impossibilité de le soutenir. — Je ne comprends pas qu'aujourd'hui les choses ne soient plus ce qu'elles étaient hier. — C'est que vous ne savez pas combien est grave dans sa simplicité le fait qui s'est passé depuis notre dernière entrevue: vous savez que le testament qui institue M»« Desroziers légataire des cinquante mille francs laissés par son oncle, présentait dans sa rédaction une équivoque assez voisine de la nullité. — Je le sais, mais la correspondance de cet oncle augmentée de nouveaux documents, ne laisse plus de doute sur ses intentions. — C'est vrai ; par malheur et c'est ce qui m'a fait vous écrire, ces pièces ont disparu. — Disparu ! de votre étude ? — Non, rien de plus sot que cette disparition ; voici comment : un de mes clercs portait le dossier à l'avocat chargé do plaider, lorsqu'en entrant dans la rue de Seine, il est violemment heurté par un commissionnaire: il tombe tout étourdi, on s'empresse, on le relève, il n'avait rien de grave, mais quand il revient à lui. il ne voit plus son dossier! malgré ses demandes, ses recherches, ses informations, il n'a pu le retrouver! — Qu'est-ce que ce jeune homme? — Un garçon au-dessus du soupçon, vous pensez bien d'ailleurs, que je ne me suis pas borné à ce qu'il m'a raconté. J'ai agi, fait agir, et malgré mes démarches, des annonces et des promesses, je n'ai pu remettre la main sur ce fatal dossier! Lucien partageait le trouble de l'officier ministériel. — Vous voyez, reprit celui-ci. que j'avais raison de supposer une main inconnue et intéressée derrière nos adversaires. Ces pièces n'ont pas la plus petite valeur pour ceux qu'elles ne touchent pas directement; un passant les eût restituées. A coup sûr, l'accident était le moyen, la soustraction des pièces, le but. Voici les perplexités du début qui renaissent, et d'un procès imperdable, cet incident fait une affaire que je crois prudent de terminer par une transaction. Lucien regarda l'avoué jusqu'au fond de la conscience, à travers une préoccupation marquée de défiance. Le coup-d'œil parut le convaincre de la sincérité de M. Lestrang ; homme fort honoré d'ailleurs, pour sa probité et son caractère. Il revint à l'idée émise par l'avoue. — Une transaction serait peut-être le but d'un de ces agents immondes qui vivent dans la fan«e des affaires, mais le coup est bien hardi ; il décèle une tactique, des renseignements et un à propos qui m'effraient. Tout est possible, tout est vraisemblable puisqu'on ne sait pas, mais je ne puis me résigner à regarder le fait comme une simple friponnerie. Lucien, qui à son tour partageait l'opinion île l'avoué, demanda des détails minutieux sur son personnel, sur ses habitudes; il prit des note»complètes sur les adversaires de l'officier, et se promit d'organiser sans délai, les moyens d'exploration qui lui paraissaient indispensables, pour remonter de l'effet à la cause, de la main à la tête. Il fit promettre à l'avoué un silence absolu, et le chargea de sonder le terrain pour apprécier les chances que pouvait obtenir une proposition de transaction. Quelques jours après, il apprit que les adversaires de M. Desrozier» refusaient absolument de transiger, quoiqu'ils ne semblassent pas connaître la perte de documents dont la communication avait arraché à leur mandataire un aveu significatif. L'obstination avait donc une cause étrangère à l'intérêt apparent Les plaidants n'étaient alors que des instruments pour atteindre à un résultat qui ne pouvait s'expliquer. Cette étrangeté avait eu pour effet de multiplier ses informations, et ît mesure qu'il les accumulait, Lucien sentait se consolider l'idée qu'il s'était faite. Sans révéler précisément son opinion à Cloquet et à Justin, Lucien leur en avait dit assez pour pouvoir compter sur eux et mettre leur dévoùment en éveil. (La suite au prochain Numéro.)