XVI. La cage de fer.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-04-01 00:00:00

XVI. La cage de fer. — Comment se porte aujourd'hui Votre Majesté? demanda Marguerite de Valois, lorsqu'elle fut entrée dans la chambre de Charles IX. — Toujours de même, répondit le roi; mais embrasses-moi donc, mignonne; peut-être ton amical baiser me portera-t-il bonheur? — Je le désire de toute mon àme, Charles, fit la reine de Navarre, en posant sa lèvre rose sur le front décoloré du malade. — Vrai?... — Doutez-vous de mon affection, mon frère? — Ce serait bon si j'étais ton époux, Marguerite! — Ne me parlez pas de Henri de Navarre, sire, je vous en prie!... fit la princesse d'un ton do dignité blessée. — Pourquoi ? — Parce que avant l'époux, que je connais depuis deux années à peine, je place mon dévouement pour la famille royale, à laquelle j'appartiens! — Avtn donc à te plaindre de ton Henriot, mignonne? Au lieu de répondre, Marguerite de Valois eut un amer sourire. Charles IX se dressa sur son séant. — Voilà un plissement de lèvres qui ne m'annonce rien de bon! dit-il. Voyons, aies confiance en moi, quoique malade, je suis encore tout puissant! et. puisque tu viens me voir de bonne amitié, je venx tâcher de t'être agréable. — Vous me devez bien cette gracieuseté, sire; murmura Marguerite avec finesse. — Tu trouves?... Dam ! on ne peut pas toujours froisser le cœur de ceux qui vous aiment; il faut bien par instants que la royauté soit accessible aux sentiments du cœur. — Est-ce à cause du supplice de La Mole que tu me parles ainsi? A ces mots, la reine de Navarre eut un tressaillement de douleur, qu'elle réprima aussitôt. — Il s'agit bien de monsieur de La Mole! reprit-elle, en essayant de sourire. Il est vrai que ce gontilhomme est mort victime d'une... erreur politique... mais il a payé la detta d'autres grands coupables! il n'y a donc riea à critiquer dan» cet acte de haute justice royale... — Marguerite, explique-moi le fond de ta pensée!... Est-ce que Henri de Navarre?... — Ohl mon frère, me croyez-vous capable de dénoncer à Votre Majesté le prince que ma mère m'a donné pour époux!... — Dénoncer!... tu as dit: dénoncer, Marguerite!... s'écria Charles IX, en proie à de nouveaux soupçons. — Le mot m'est échappé par irréflexion, sire!... il n'y a probablement rien de grave au fond de ce procès, en co qui concerne mon époux, du moins. — Mais alors pourquoi ce langage, reprit le roi d'un ton de doute ironique. — Mon Dieu ! l'attachement que j'éprouve pour Votre Majesté me rend peut-être trop crainüve!... que voulez-vous, Charles, l'affection d'une famille ardemment aimée domine parfois le lien qui vous unit à... — Marguerite, interrompit le roi, —malgré les nuages qui entourent ta pensée, je vois clair au fond de ton àme I... — Ne croyez qu'à ce que vous entendez, sire! — Non pas!... Henri de Navarre, j'en suis certain, a conspiré avec les mal-contents. — Oh! je n'ai pas dit cela... — Est-il donc si pressé de monter sur le Trône de France, ce sceptique Béarnais I se proposo-t-il, parce qu'il est ton époux, de gravir si facilement les degrés au-dessus desquels se trouve un sceptre!... Ne sait-il donc pas qu'avant lui se placeraient au besoin d'Anjou et d'AIençon, tous deux avides de gloire et de pourpre. — Mon frère, vous exagérez!... -Oublie-t-il donc enfin que, si je mourrais, il trouverait ma mère sur son passage!... Ma mère! ah! c'est que j'ai appris à la connaître !... dut-elle anéantir par la meurtre tous les prétendants à la royauté, elle se ferait nommer régente I... — Une telle accusation contre le roi de Navarre n'est pas fondée, sirel — Laisse-moi, Marguerite!... je vais beaucoup mieux; je veux me lever... je veux les écraser tous, ces traîtres qui désirent ma mort! — Charles, du calme, je vous en prie!... — Tais-toi, te dis-jel tu fais bouillonner lesaDg dans mon cerveau !... Puis, avec un soui ire triste, Charles IX ajouta : — Marguerite, je veux m'occuper de ton bonheur!., laisse-moi, mignonne. La reine de Navarre s'éloigna de la chambre du malade. — J'ai réussi!... pensa l'épouse de Henri le Béarnais, en comprimant les battements de son cœur; je serai vengée!... ou plutôt non, c'est toi qui seras vengé I... ' ' Marguerite, en cette circonstance, concluait avec vérité. (La suite à un prochain Numéro.)