XIII L’homme à la main sanglante.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-14 00:00:00

XIII L’homme à la main sanglante. Le lendemain matin de la nuit où une main criminelle avait mêlé un soporifique pernicieux et puissant à sa boisson, Gasparo, comme les autres jours, se leva de bonne heure et alla sur la plateforme fumer quelques cigarettes, la seule habitude qu’il eût conservée de sa vie d’autrefois. Ce matin-là, sans qu’il pût trop s’expliquer pourquoi, le marin était sombre; habitué à une vie si active il s’ennuyait d'être condamné à un repos forcé. L’exiguïté des ruines, qu’il regardait comme une prison, lui rappelait-elle cruellement les deux immensités entre lesquelles il était habitué à passer sa vie, le ciel et l’Océan, au milieu desquels VE- mérillon passait aussi légèrement qu’une mouette. Couché dans l’herlie, s’il jetait un regard vers son passé, ce passé lui produisait l’effet d’un mauvais livre sur un esprit délicat, et afin de poursuivre notre comparaison, disons que pour lui, son présent était le livre qui ennuie; son avenir, le livre qui effraie. Ces réflexions n’étaient donc pas des plus gaies, quand Eve vint lui franper sur l’épaule eu s’asseyant à côté de lui. — Dites-moi, capitaine (elle s’était habituée à donner ce nom au pilote), savez-vous qu’il y a cinq grandes minutes que je suis là, debout près de vous sans que vous me voyiez! Prenez garde! si vous continuez. Eve vous boudera pendant toute la traversée que nous allons faire. Mais qu’avez- vous ? vous paraissez tout attristé. Et la jeune fille prit la main du pilote. — Mon enfant, répondit Pierrebuff, j'ai fait un rêve. — Qui n’en fait pas ? moi aussi j’en ai fait un. — Qui vous rend gaie ? — Oui, et le vôtre Vous rend triste. — Ce n’est pas de la tristesse, c’est de l’effroi. — Comment un homme comme vous, vous effrayer pour un rêve. — Oh ! mon rêve n’est pas un rêve ordinaire. — A défaut de bonne raison on dit toujours cela. — Ce rêve, mademoiselle, je l’ai fait il y a vingt ans. — Qu’est-ce que cela prouve ? — Cela prouve, que le lendemain du jour où je fis ce rêve, un homme, à qui je venais de serrer la main, essaya de m’assassiner. Tenez, vous voyez cette cicatrice qui me laboure le front? — Oui. — Eh bien ! c’est la trace du coup de pistolet qu’il m’a tiré pour me brûler la cervelle. — Mais quel rapport... — Quel rapport ! mademoiselle, mais celle nuit j’ai fait le rêve, et je sais que l’homme d’il y a vingt ans existe, je sais où il est, et il n’est pas loin. — Au château ? — Oui. — Del Mona ? demanda Eve, sans penser à son père. — Pent-êlre ! — Mais voyons ce rêve ? Coulez. — Ce ne sera pas long, il y a vingt ans, juste dans le mois où nous sommes, la date exacte je ne me la rappelle pas, je complotais une mauvaise action avec Phomme dont je vous parle. — D’abord, fit Eve, en interrompant Pierrebuff, vous direz ce que vous voudrez ; mais vous ne me ferez jamais croire que vous avez conçu le projet de commettre une mauvaise action. Cependant cela est, un soir donc, je quittais mon complice, nous devions nous retrouver le lendemain, à l’endroit même où le crime... — C’est cela, mettez crime maintenant, interrompit Eve. Pierrebuff' rougit légèrement et se mordit les lèvres, il avait prononcé le mot crime, sans le vouloir, il reprit : — Où la faute devait être commise. A la bonne heure, comme ça je comprends. Pour gagner l’endroit désigné d’avance, continua Pierrebuff, j’avais plusieurs lieues à faire ; mais j avais la nuit devant moi. Je me mis en route, et cependant, toule la journée déjà, j’avais parcouru un pays de montagnes et de forêts. Vers !e minuit, j’arrivai au lieu du rendez-vous qui était fixé à neuf heures du matin pour le lendemain. Epuisé de fatigue, je m’étendis au pied d’un arbre et m’endormis, je ne saurais vous dire depuis combien de temps je dormais, quand en rêvant, je vis s’ouvrir le feuillage du bols; entre ce feuillage, un homme glissa comme une ombre et vint jusqu’à moi, je le vis se pencher à mon oreille, puis il me dit: — Me connais-tu ? — Oui, lui répondis-je (c’était le complice que j’attendais). — Eh bien ! la main en signe d’amilié. Je fis ce qu’il voulait, il me prit la main et me la serra avec tant do violence que mes veines se rompirent, et mon sang coula, sans que mon complice me laissât aller, jusqu’à ce que je mourusse. Alors, l’homme de sa main sanglante me fit une croix an front, puis se retira et je me réveillai. — C’est déjà fini, fit Eve. — Le rêve oui, la réalité non ; le lendemain, juste à l’endroit où la croix m’avait été faite au front, je recevais la balle dont je vous ai parlé. Quoique impressionnée, Eve voulut faire acte d’incrédulité et de courage, ne fût-ce que pour arracher le pilote à l’accès de tristesse qui semblait le dominer ; elle lui demanda en souriant: — Et vous avez revu l’homme à la main sanglante ? — Oui. — Et où a-t-il fait la croix ? — Bien près du cœur, Eve (c’était la première fois que le pilote se permettait d’appeler la jeune fille par son nom de baptême simplement), reprit Pierrebuff d’une voix grave, et je crains bien pour Josepha et pour vous, qu’avant peu vous n’ayez plus l’ami qui vous aime comme ses enfants. Le tou grave et ces mots : bien près du cour firent frissonner Eve ; elle ne songea plus à plaisanter, et dit à Pierrebuff: — Alors, fuyons ces raines. — Attendons la nuit. — Où irons-nous ? — A la falaise. — C’est cela, nous partirons dès ce soir. — Oui, à minuit, et du diable si d’ici là il nous arrive malheur! fit Pierrebuff en se levant, et en recouvrant toute son énergie. Tenez, Eve, mon enfant, oubliez le vilain conte que je vous ai fait et qui vous a sans doute effrayée. Triple brute que je suis, Dion biban ! aller raconter des sornettes comme ça à une enfant, comme si je n'étais pas assez grand pour cuver seul mes moments de tristesse ! — Bravo ! capitaine, fit Eve ; je vous avoue que je vous aime mieux comme ça. Tenez, vos sornettes, comme vous dites, m’ont si peu effrayée, qu’en dînant, je veux boire à votre rêve et à l’homme à la main sanglante. — Si elle savait que c’est son père! pensa Pierrebuff. — Rentrons-nous, capitaine ? demanda Eve. — Pourquoi, n’avons-nous pas le lemps d’êlre enfermés? — Oh ! si ; mais c’est qu’avec toutes vos rêveries vous avez laissé passer l’heure du déjeuner, qu’il est quatre heures et que j ai faim. — Rentrons, alors. — Non, faisons mieux, dînons ici. (A continuer.)