FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. VI Le génie du mal.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-06-10 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. VI Le génie du mal. Par M. Adolphe FAVRE C'était dans un moment d'incompréhensible expansion que le duc de Montesson s'était révélé à sa femme (el qu'il était en effet. Quand ce moment fut passé, il regretta d'abord cette confidence singulière; mais en réfléchissant que la personne à laquelle il l'avait faite était une jeune fille cadide, innocente et pure, il comprit bien que celle confidence ne pouvait que peu lui nuire dans l'esprit de celle qui l'avait reçue. 11 avait raison. Léonie n'avait pas bien compris le sens »Haché aux mots énergiques dont le duc *>elait «servi: pour elle, il fie restai! que deux choses de l'entretien : c'est <|iic, quoique mariée, elle demeurait maîtresse d'elle-même, el que l'homme qui avait si généreusement cédé à une restriction qu'elle n'osait exprimer, élait malheureux et malade. A ces deux litres, le duc avait droit à ses sympathies et à ses Soins, et elle se promettait de ne jamais le priver des unes ni des autres. Nous ne surprendrons donc personne en disant que près d'une année s'écoula pendant laquelle le jeune niénage vécut en parfait accord. Au reste, il se gênaient si neu mutuellement, qu'il leur eût été difûeilo de se plaindre l'un de l'autre. Le malin, le duc déjeunait avec sa jeune femme, qui s'informait toujours des nouvelles de sa santé; le duc répondait à cette gracieuseté pur une autre, et après le déjeuner, il sortait, tandis que Léonie, suivant son bon plaisir, démolirait à la maison, ou allait rendre visite à quelques daines de la haute noblesse avec lesquelles son mari lui avait l'ait établir des relations de convenance. Le soir venu, on dînait, et si M. de Montesson était libre, il se niellait à la disposition do Léonie. On allait alors passer la soirée au spectacle ou dans quelque salon. Autrement, >i le duc n'avait pa.s l'intention do sortir avec sa femme, il disparaissait après le diner, et son valet de chambre seul savait où le trouver. Il arrivait souvent que Léonie. se réveillant au milieu de la nuit, entendait rentrer le duo, suivi do son serviteur de prédilection. Quand ces sorties n'avaienl pas lieu, M. de Montesson, à la fin de la soirée, accompagnait la duchesse jusqu'au seuil de sa chambre, lui baisait galamment la main, et après lui avoir souhaité une bonne nuit, se retirait chez lui. Or, par une certaine soirée du mois de janvier, soirée où le duc avait disparu de son hôlel, trois personnes, ailleurs, dans la Cliaussée-d'Anlin, s'occupaient beaucoup de lui. Ces (rois personnes élaient le comte el la comtesse do Meylan, et M. Amburg, le digne agent de change, qui avait eu le talent de se faire supporter par le mari de la prêteuse d'argent. Ils étaient réunis tous les (rois dans le salon de la comlesse. Celle-ci, assise auprès d'une table, élait modestement occupée à un travail de broderie, tandis que M. Amburg se trouvait dans un fauteuil .levant le l'eu, et que le comle se promenait dans la pièce les mains derrière le dos, et en proie à une mauvaise humeur évidente. — Vous avez lo grand tort, mon ami, loi disait la comtesse d'une voix douccureuse, d'ajouter créance absolue à tous les bruits semés sur voire beau-fils par une médisance acharnée. — Méilisancc, soit, répondit M. de Meylan, mais calomnie, non; le duc de Montesson est un homme perdu de réputation dans le monde, et la puissance de sa famille est le seul obstacle à l'ébruitetnent du scandale qu'il cause. Je vous avoue, Madame, que je regrette beaucoup que ma fille... — Me permet Irez-voas une ohservation , monsieur lo comle, interrompit l'agent de «hange; la duchesse de Moiilosson est heureuse, très-heureuse. Je ne nie pas, qu'au dehors, la conduite de son mari ne mérite quelque blâme; mais au-dedans, il est bon époux. .Madame voire fille en donne chaque jour l'assurance à ses amies intimes, et elle est d'un âge où les chagrins sont trop lourds pour être supportés à soi seul; si elle en avait, elle les eût confiés. — Eh bien! qui vous dit qu'elle ne les a pas confie*1' — Oh ! ces secrets-là courent vile quand on est deux à les posséder ! — Je crois que Monsieur Amburg a raison, dit la comtesse toujours brodant. — Remarquez bien, Monsieur le comte, ajouta l'agent de change, que je n'ai l'ait eette réflexion que parce que vous m'avez fait intervenir Vous-même dans ce déliât in m'attribua*! une part dans la première idée de «o mariage; je conviens du fait : Madame la comtesse, qui m'a. toujours honoré de sa confiance, a bien voulu me consulter en celle occasion, et. j'avoue que mon avis a été conforme au sien. Ce comte s'aigrissait de plus en plus -Monsieur Amburg, dît-il, je n'ai pas l'intention de vous donner une leçon; je me vois cependant forcé de vous dire qu en ces sortes de choses les conseils d'anus sonl au moins superflus, et que la famille seule doit s en rapporter à ses propres lumières, qui sont plus complotes, parce qu'elles prennent leur source dans un ardent désir de faire le bonheur de celui ou de celle qu'il est question de marier. — Ces paroles sont dures, objecta M. Amburg; j0 pensais mériter mieux. — Non, Monsieur, dit la comtesse en paraissant se ranger du côté de son mari, elles sont un avertissement pour l'avenir. — J'en prends noie, murmura le Hollandais confus. Il se lit un moment de silence. Le comte élait venu s adosser à la cheminée. — Une preuve de la vérité des bruits que j'ai recueillis, d.t-il, c'est que celte mission, ce poste diplomanque dont le duc devait être chargé aussitôt après son mariage, n'arrive pas. l)icu mcrci, jc suis ,oi|1 (,e m'en plaindre, puisque ce rclaril „,e permet encore de jouir de la présence de ma fille; mais, voyez-vous, c'est d'un mauvais indice. — Peut-être, répliqua Mme do .Meylan; en politique, il faut si peu de chose pour défaire ce qui était assuré la veille. — Voyons, Monsieur, dit sèchement le comte à l'agent de change, voulez-vous nie prouver que vonsèies un sincère ami de la maison? Cola vous regarde. Alors, en allant dans ce monde où vous conduit journellement votre position et que nous ne voyons que par circonstance, sachez an juste ce que c'est que ce ténébreux duc de Montesson, cl dites-le moi. Je n'en demande pas davantage. En ce moment un domestique ouvrit la porte. — Madame la duchesse de Montesson! dit-il. Un frisson parcourut involontairement les veines de M. Amburg en entendant annoncer la dut bosse; à peine entrait-elle qu'il attachait »or elle un regard inquiet. Mais en voyant que la jeune femme paraissait aiis-,i tranquille qu'à son ordinaire, l'agent de change reprit lui-même son calme habituel. — Bonsoir, cher père; bonsoir, Madame, dit Léonie •près avoir salué M. Amburg. — Qui nous vaut donc le plaisir de celle visife inattendue?  demanda le comte en embrassant sa fille. — Un service que je viens vous demander, dit Léonie en »'asseyant. — Alors, il y aura dispute, car voici la comtesse et 31. Amburg qui voudront comme moi (e I«« rendre. M. Amburg, qui s'était levé, s'inclina en signe d'assentiment. — Aussi, cher père, reprit Léonie, n'aurai-je pas l'indiscrétion de m'adresser à Monsieur... ou à Madame; c'est vous seul que jc vj(,ns importuner. — Allons, tant mieux; assieds-toi, cl dis-moi de quoi il s'agit. La jeune femme s'assit. .Nous n'aimons pas les Spartiates qui crient contre la toilette; pour une femme surtout, la toilette est indispensable, elle l'idéalise, elle en fail quelque chose de vaporeux qui ressemble à un rêve. Nous disons cela surtout pour la toilette de nos jours, qui est, à part quelque excentricité, admirable de grâce et d'élégance. Assurément Léonie élait jolie; mais avec la robe de satin voit éiiioraude qu'elle portait ce soir-là, avec le magnifique cachemire de l'Inde qui dessinait si bien ses formes arrondies, avec sa chevelure Monde tressée en nallcs relevées, elle devenait belle à ravir. Malheureusement, sur sa figure si douce, un petit nuage de tristesse semblait planer d'une manière permanlej c'est que, quoi quo Léonie eût pu faire, un souvenir vivait au fond de son cœur, et n'y demeurait que pour la faire souffrir. — Aoici ce qui m'amène, cher père, reprit elle «près avoir approché son fauteuil de la table : mon mari est sorti de Ires-benne home, et, conlre mon habitude, je m'ennuyais: alors j'ai simplement jeté ce châle sur mes épaules, et je viens vous trouver et vous demander si vous voulez me mener au Ihéâlre. — Voila bien une idée de petite fille, dit le comte; mais il n'y a pas Opéra aujourd'hui, ma chère enfant. — Aussi, n'est-ce pas à l'Opéra que je désire aller. — Et vous avez bien raison, mon amie, dit la comtesse; depuis 1830 on n'y joue plus que des platitudes. — (iràce pour quelques chefs-d'œuvre, objecta M. Amburg; madame la duchesse ne (rouve-l-cllc pas comme moi qu'il y a «lu bon et du mauvais? — Sans doute, Monsieur; madame la comtesse est trop sévère. — Or, pour l'instant, où vcux-(u que je te mène? demanda M. do Meylan. — A la Porlc-Sainl-Marliii; on y donne la Tour de Neste, que je meurs d'envie de voir. — A la t'orte-Sainl-Marlin, soit; mais alors il nous faut partir (ont de suite. ■—Ma voiture nous attend en bas. — Eh bien ! ma chère Léonie, je suis à toi dans un instant. Le comte, Intérieurement charmé qu'une circonslanc.» le mil précisément en létc-à-lèle avec sa fille au moment où il désirait la questionner pour savoir si elle se trouvait réellement heureuse, lo comte, disons-nous, se relira pour changer d'habits. Pendant son absence, U duchesse do Mon(csson causa broderie avec sa belle-more, tandis que le Hollandais, dont la ligure s'était subitement illuminée d'un éclair do joie, demeurait comme préoccupé auprès du feu qu'il affectait d'attiser d'un air indifférent. Lo comte no tarda pas à rentrer. — Me voilà prêt: Ion bras, mon enfant, et partons. La duchesse quitta son siège , serra la main do madame do Meylan, et salua M. Amburg, qui déjà s'était incliné devant elle. Une minute après, on entendit la voilure qui roulait, emportant le pore et la fille. Quand le Hollandais eut entendu ce bruit, il se leva tout-à-coup cl s'avança vers la comtesse. Il avait son projet. - Vous ne savez pas ce qui se passe, Laurencincî dcmanda-l-il vivement. — Vous m'effrayez, Dyck ! — Tout ce que le comte pense du duc de Monfossoa est vrai; le scandale de sa vie se fait jour de plus en plus, et ee soir mémo, ses ennemis ont moulé une ruse n'ont la réussite peul le perdre à jamais dans l'opinion du roi. — Ses ennemis?... expliquez-vous. — J'appelle ses ennemis ceux qui sont opoosés à sa nomination à la légation de Sardajgne ; jeunes intrigants qui l'ont tout pour empêcher celte nomination. — Mais de. quelle ruse parlez-vous, mon ami? — La voici : le duc a clé adiré ce soir dans une maison ignoble, espèce de bonge où l'on danse cl où l'on boit toute la nuit. C'est un hal masqué. Le duc va se livrer là à ses saturnales habituelles cl quand il sera ivre aux trois quarts, on le démasquera, on lui cherchera querelle; en un mot, on fera en sorte de le faire arrêter. Comprenez-vous cola? Le duc de Montesson, lo fUtor légat do France à Turin, arrêté la nuit dans une taverne, à moitié ivre, cl jeté au poste ? Ne voyez-vous pas d'ici l'effet quo cotte aventure, rapidement propagée, va produire sur lous ceux qui la connaîtront ? — Où donc avez-vons puisé tous ces renseignements? demanda la comtesse ébahie. — «'o los liens d'un de ceux qui sont chargés de l'affaire. — Mais savez-trous bien qu'il faut empêcher cela? — Je sais bien qu'il I-; faudrait; mais je ne connais pour cola qu'un moyen. — Lequel? parlez; il s'agit ici d'une chose tellement sérieuse... La comtesse, trés-agitéo . s'était lovée et attendait avec impatience que M. Amburg lui fit part du moyen qu'il annonçait. (La suite à un prochain Numéro).