LE FEUILLETON. I. AVANT LA VENTE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-19 00:00:00

FEUILLETON. LE FIL DE LA VIERGE, I. AVANT LA VENTE. par Amédé AUFAUVRE La géographie administrative qui a découpé le territoire français n'y peut rien: les noms des pays ont prévalu partout. % La raison do cette ténacité de la tradition n'est pas difficile à trouver. Les divisions départementales ne sont le plus souvent que de laKéom6trie. Les noms de pays, au contraire, tirent leur origine de la physionomie des contrées ou de l'histoire. Nous prenons donc la liberté de conserver le« coutumes de l'endroit qui fut le théâtre du récit qui va suivre, en introduisant le lecteur dans la région qui confine au nord du Barrois et du Bassigny. Quoique découpés par la ligne départementale qui sépare !'Au£e de la Hante-Marno, le Baasigny. et le Barro.s offrent un aapect te],ement traDché, qu'on comprend tout d'abord la persévérance de la tradition. Dans cette contrée, que Peau, les bois, les montagnes, dégainent vigoureu8ement' en for. mant par leur réunion un ensemble énergique et plantureux, s'élève un village, moitié UKricole, moitié industriel, qu'arrose le cours limoneux de la Barse. Malgré les documents historique8 uj lui font porter bateau dès les premiers temps d« la navigation, la Barse n'a pas assez de notoriété Pour que sa réputation soit sortie de son voi«na,,,/ Cependant les terrains qu'elle féconde en revenant, CB«*roductio7toterdïu»ux Journaux qui n'ont pas de *»•• U So.l4ti du 0«n d» LtttrU d« Paru. sur elle-même, comme si elle regrettait de quitter les prairies qu'elle arrose et les forêts qu'elle côtoie, ont une certaine importance historique. Sans parler des Druides, des Romains et des Barbares, ce fonds commun des origines historiques, il suffit de dire que la contrée, aujourd'hui sillonnée de chemins et peuplée de villages doit son existence au dévouement d'une colonie de religieux qui vinrent bravement, au neuvième siècle faire une trouée dans les profondeurs de la forêt d'Orient. Coupant les arbres, en arrachant les racines, desséchant les marais, creusant des canaux, élevant des chaussées, ils créèrent un paysage où se déploient toutes les splendeurs de la végétation agricole. Doux monastères, Montiéramey et Larrivour, devinrent la providence de la contrée; ils ont légué à la postérité des éléments qui font la richesse du pays. L'un des villages dont la population a hérité des bienfaits de la colonie carlovingienne offre un singulier aspect. Il ignore absolument la ligue droite. Les maisons y (ont cohue, comme jadis les pauvres aux portes de l'abbaye. On sait que toutes ces habitations vivaient ou dépendaient du monastère. Les maisons s'étagent sur des mamelons entre lesquels courent des rues où se multiplient les pentes et les contre-pentes. L'encorbellement, les toitures prolongé s, les perrons, les auvents, les porches, les pignons, qui s'agencent selon la place, e plan et l'aspect, révèlent la trace des siècles passés. A leur tournure, on dirait un fragment de ville transplan é au milieu d'un village. Derrière ces maisons, on trouve évidemment l'in. fluence directe de l'abbaye, sorte de petiie capitale d'une véritable provinca agricole. Il n'est pas douteux que ces maisons étaien' an monastère ce que les hôtels étaient aux châteaux royaux. Au reste, la trace des fondations n'est pas seulement  dans les canalisations, les cultures, le régime agricole : elle apparaît dans les bâtiments de l'ancienne abbaye. Il restait encore la maison conventuelle et la maison abbatiale. La maison co.iventuelle a la grande tournure propre aux constructions du temps de Louis XIV, époque à laquelle elle a été refaite. Elle est de brique encadrée de cordons de pierres taillées en bossage- La maison abbatiale remonte à Loui? XIII. Elle a le fronton obligé de la Renaissance à son déclin. pes fenêtres des deux édifices on aperçoit un immense panorama tapissé d'herbages, à perte de vue, sur lesquels s'allongent les méandres d'une ligne serpentine qui dénonce la rivière; au fond, (j,,s masses boisées dont les échanorures servent de fenêtres à des villages, où le chaume champenois a cédé la place à la tuile roujre. Tous les groupes de maisons sont dominés par des clochers, aiguilles d'ardoises avec lesquelles s'élance l'idée religieuse à travers les vapeurs du ciel. Les Propriétaires, qui se sont succédé depuis la sécularisation de l'abbaye, ont dû continuer, dans )a mesure de leurs forces, la t;1che des anciens moines. Ils cultivent la terre, ils élèvent des bestiaux, et fabriquent de la céramique, menant de front la charrue ce le moule à argile. Seulement ]a tache a ses périls. Le sol répugne aux pluies persistantes. Les années trop humides sont fatales aux moules à argiles. Quand il pleut trop longtemps« les plantes parasites étouffent dans leurs encrassements la tige des céréales, plus lentes à naître- Vous semez du blé, et c'est de mau.a.ses herbes que vous récoltez. La concurrence s'est aussi mêlée de la tuile et de la brique. Elle a inconsidérément multiplié les usines, de sorte que la faillite solde souvent les labeurs et les efforts des fabricants. De toutes parts se déroule en spirales bleues la fumée d'usines à terre cuite ; mais, hélasl de hautes cheminées qui abandonnent leurs valeurs aux caprices du vent, il en est bien peu qui n'aient été atteintes par ce flcau de l'industrie qu'on appelle papier timbré. L'histoire que nous racontons est un des épisodes du drame agricole et industriel qu: se joue trop sonvnt dans la contrée. Une production inconsidérée, un enchérlssement du combustible, un peu trop de pluie, et voici des gens ruinés, parce qu'il leur est difficile, souvent impossible, de faire la part de la prévoyance. De belles fortunes y ont sombré, et cependant le pays passe, à bon droit poar un des meilleurs et des plus riches. Or, un jour de juin de l'année 184.., un groupe assez nombreux de paysans stationnait devant les grilles de l'ancienne maison abbatiale. Les uns épelaient une grande affiche de ce jaune mélancolique particulier aux placards collés en vertu des procédures. On voyait, en grosses capitales, se dessiner en tête du papier les mots consacrés : ™ SUB ALIÉNATION VOLONTAIRE, masque hypocrite de la saisie immobilière convertie, par une ironie du Code et des créanciers en apparence de liberté; c'est la ™„ * ™»cierj, en la propriété, qui est à \, vent? * ■" f justice, ce que le suicide est à une" P?* ** D'antroo i„„f a une exécution. -rs:Dr8ntot ,,ne affiche p,as sortie évidemme7dP , ' m°if,'é "*"** et de W «1 ,, de la Presse autograplrque et r»J , °ie de 1ueI(lue offlcier ministériel campagnard. Quelques hommes, — les importants et les habies. — ja commentaient à l'éeart. II y avait plus °»i les comparses obligés de tontes Ïhs mises en scène, qU'on trouve aussi bien au pied des ifs à lampions qu'à la queue deä régiments de passage, sur les ponts, les canaux, les berges des rivières, aux carrefours, partout où circule un train de chemin de fer, un bateau; partout où se passe un événement petit ou <rros. Il était difficile de deviner ce qu'il y avait là. Les grilles battaient ouvertes, la grande cour était solitaire, et, malgré les charrettes et les bestiaux, conduits au son de la trompe de fer-blane de celui qui les gardait, la foule, un moment dérangée, revenait aux affiches, aux débats, aux commentaires et à la contemplation. Evidemment cette cour vide, cette grande maison ouverte, ces grilles béantes, étaient le point de mire de tout ce monde. Pourtant personne n'entrait. Ce n'était pas simple respect de la propriété ; c'était encore moins la réserve qui écarte les personnes uiscrètes de l'endroit où rien ne les autorise à entrer. Il y avait de l'embarras dans les regards obliques qui se dirigeaient sur les pelouses, sur la maison, ses dépendances et ses accessoires. Il y avait nous ne savons quoi de voilé par la honte dans les intonations des lectenrs des affiches; une sourdine étouffait les interjections de ceux qui discuta:ent, et les simples curieux semblaient euxmêmes embarassés de leur curiosité. L'apparition accidentelle d'une forme humaine au sommet du perron qui dessert Pent.'ée de l'hab;tation; sembla faire tourner l'embarras à la confusion. Il y eut comme un reflux des lecteurs, des causeurs et des spectateurs. Les yeux parurent craindre de se croiser avec ceux de la personne qui venait de se montrer, et prirent soudain une autre dir« ction ; les conversations s'arrêtèrent suspendues, et les lecteurs de l'affiche interrompirent brusquement leur épellation. Cependant l'apparition qui avait produit cette impression ayant disparu en contournant la maison, chacun reprit un peu d'assurance, et, comme il arrive d'ordinaire, l'espèce de pudeur à laquelle tout le monde avait cédé provoqua une réaction. Les voix montèrent d'un ton, les yeux s'enhardirent, les énumérations du placard se formulèrent d'une façon plus neite. — Après tout, dit un grand individu à charpente osseuse et dont les traits anguleux n'avaient rien de bien sympathique, il s'agit d'une vente. Les affiches sont faites pour être lues, les biens pour être enchéris, les meubles pour être adjugés; donc, il faut bien que ceux qui ont de l'argent et veulent faire des affaires sachent de quoi il s'agit. Cette réflexion, qui semblait justifier la nouvelle attitude de l'attroupement et levait les scrupules des timides, fut favorablement accueillie. — C'est juste, répondit une voix appartenant à un petit homme qui semblait modelé en cire jaune sur une armature de fil de fer. Billon a raison. C'est en vertu de la loi que nous avons le droit d'entrer, et je ne sais pas pourquoi nous restons à la poJte. — Le père Leblanc parle comme un livre, reprit celui qui venait d'être désigné par le spectateur à teint de parchemin. Ce n'est pas de la grille que nous pouvons voir la propriété et encore moins les pailles, les foins, les grains et l'ateirail. M'est avis qu'on doit avancer pour se faire montrer ce qu'on va vendre ce matin. — C'est clair, murmurèrent quelques voix en signe d'adhésion et d'encouragement. — Mais à qui demander çà? fit d'un ton narquois un gros homme dont le teint vermeil, lft ronde encolure et la face malicieuse et naïve, revenaient tou. d'abord. (La suite à un prochain Numéro.)