DUELS ET DUELLISTES.
Luxemburger Wort, 1861-05-12 00:00:00

DUELS ET DUELLISTES. ..... Us se battirent vers quatre heures. Après deux reprises, sans résultat, les témoins déclarèrent que l'honneur était sauf, et qu'on pouvait se retirer. Mais l'un des combattants refusa d'en rester là; il avait reçu, disait-il, une injure sanglante, et il lui fallait du sang. Une seconde après, il perçait d'outre en outre son adversaire, qui rendit l'âme en louchant le gazon. Or, ce soir-là précisément c'était fêle à la maison du mort. On donnait un grand bal. Tout ce que la ville possédait de plus brillant et de plus riche avait été convié. Déjà les plus pressés étaient rendus, et on eutendait au loin, dans la rue, le roulement de nombreuses voitures qui amenaient les invités. Une des sœurs du mort recevait la compagnie. Les cheveux enguirlandés, la fleur au côté, l'air souriant, elle allait de l'un à l'autre, débitant mille amabilités. Tout à coup, un jeune homme effaré se présente devant elle. — Notre frère est mort, dit-il. En effet, le cadavre fut bientôt dans la cour, puis dans la salle de bal: et les invités, éperdus de ce cercueil, allèrent semer l'alarme par la ville. Ils s'étaient battus pour une dispute au baccarat.  L'affaire a retenti devant les tribunaux. L'autre, —le combattant heureux, —a été acquitté par les hommes. —Je me souviens de cc duel, dit Charles ; il fit grande impression. Je passais précisément ù ce moment dans la tille où il eut lieu. Tous étaient consternés. — Le duel est une épouvantable chose, dit Henri, un odieux préjugé. — Et une nécessité cruelle, fit un aulre. — Nécessité! répondit Charles, je n'admets pas cela. 11 n'y a jamais nécessité à commettre une mauvaise action, et tuer son semblable ou le blesser est, à quelque point de vue qu'on l'envisage, une fort mauvaise action. Mais, ajouta-i-il, le duel disparaît. On ne se bat presque plus, même eu France; et je crois qu'aujourd'hui un honnête homme qui refuserait de se battre après une insulte grossière n'en serait pas déshonoré. — Bah ! répliqua Henri, tu as beau dire, il est des cas... — Quels cas? demanda Charles. Les tribunaux ne sont-ils pas lu pour vous venger ou vous faire respecter? Montesquieu dit furtbien qu'il n'est pas de dommage ni d'affront moral que la loi ne puisse revendiquer, c'est-à-dire définir et châtier. — Laisse donc ! il est mille injures contre lesquelles la loi est insuffisante ou tout à fait impuissante. —Et celles-là, dit Charles, ne peuvent se laver que dans le sang, n'est-ce pas? fort bien, je connais la phrase ; mais dans le sang de qui ? .... permettez? ceci est essentiel. Lorsque vous aurpz été tué ou estropié par votre insulleur, en serez-tous plus lavé? Cela se voit, vous en conviendrez, cela s'est vu quelquefois. Ceux qui insultent ou se battent par métier, sont d'ordinaire des gens sûrs de leur coup d'œil et de leur main. D'ailleurs, dans aucun cas, vous n'établirez l'égalité de force, d'adresse, de sang-froid, et partant l'égalité de chances. Se battre au hasard, un pistolet chargé, à bout touchant, c'est une folie, un délire qui ne se discute pas, pas plus que l'idée du pharmacien qui voulait ss battre a la pilule. De sorte que vous, l'insulté, vous avez toujours au moins cinq chances sur dix, de recevoir par-dessus l'insulte des horions ou la mort! A ce point de vue qui est le vrai, que vous semble du duel, mes amis? moi, je le trouve d'une bêtise inexprimable... Ne vous récriez donc pas, mais réfléchissez un peu et vous verrez les choses comme moi. Je dis qu'examiné à froid, le duel est une absurdité, injuste, cruelle, ridicule, qui ne supporte pas la discussion. Je ne considère pas ce qu'il fut autrefois : je le prends tel qu'il est aujourd'hui.... Quand j'aurais mis trois pouces de fer dans les côtes d'un homme, ou que je lui aurait logé une balle dans la léte, je n'aurai pas prouvé apparemment que cet homme avait tort, ni que j'avais raison. Bien moins le prouverai-je si je reçois l'atout. Exemple: un brutal vous soufflette; vous vous redressez; vous aller, sur le terrain. Là, il vous crève un œil, ou vous casse une jambe ! Vous voilà bien avancé et surtout bien vengé! — Autre : Un misérable vous vole votre femme, et puis, sur votre demande de réparation, il vous envoie dans l'autre monde. Vous voilà bion réparé ! — Bah ! dit Henri, on ne raisonne pas ainsi. —Au contraire. Voyons, qu'as-tu gagné dans cc demier cas a obéir à la voix de l'honneuri Un surcroît de retentissement pour cc que le monde regarde comme ton déshonneur. De plus, tu es mort avec la douce, avec la consolenle pensée que, parla disparition, tu vas laisser jouir en paix ton infidèle et son complice... Allons donc, mes amis, c'est une stupidité sans nom que de donner à un homme qui vous a oflensé mortellement et qui est coupable, la faculté de vous tuer, de vous tuer légalement, honorablement, presque glorieusement, et cela, je le répète, sous prétexte de tirer vengeance ou réparation de son offense. Je comprends, sans l'excuser, l'homme qui, atteint dans ses sentiments les plus sacrés , ne peut se contenir et frappe sur le coup et à mort le misérable. Je comprends, même chez les hommes qui ne sont pas chrétiens, une vengeance à froid, une vengeance qui médite et attend, et choisit bien son heure, et qui, l'heure venue, frappe impitoyablement et arec la volupté du tigre. Tout cela est humain et voila la vengeance. Mais demander la vengeance au duel ! descendre au niveau d'un bandit qui s'est mis hors la loi, se faire son égal, perdre volontairement tous les avantages qne sa grossièreté ou son crime vous a donnés sur lui, pour s'exposer sinon à être tué, du moins à porter éternellement de ses marques; je le répète c'est le comble de la bêtise humaine. Je ne démordrai pas de l'expression... Et d'un, ajouta Charles; voilà le duel considéré au point de vue mondain.... — Tout ce que tu voudras, dit Henri, mais eDfin si un homme t'insultait... te souffletait?... — Remarque, mon ami, que dans cette question on se place presque toujours en dehors de la réalité. Ou sont les hommes qui vous soufflettent ainsi de but en blanc? Quel est le personnage assez grossier pour se permettre, sans motif, une brutalité semblable? Il n'y en a pas. Quand un homme vous insulte, c'est que vous lui en avez donné le droit, et vous êtes alors dans votre tort. C'est à vous de reconnaître ce tort, ou mieux de ne le-point commettre.  Mais j'accepte pour un moment ton hypothèse. Si un homme donc, sans cause,, sans motif, sans préambule, parce que je m'appelle M. un tel, que je professe telle opinion, ou que j'ai le nez fait de telle façon, venait, comme tu dis, m'outrager odieusement, eh bien !, . Evidemment on ne peut pas répondre d'un premier mouvement.... mais la réflexion venue, je te jure que je me battrais moins avec lui qu'avec un autre Eh non, encore une fois, ce serait par trop béte. Je laisserais à mu canne, ou aux sergents de ville, ou bien à l'opinion publique le soin de me venger. — Bon, la canne.... Et s'il est plus fort que loi? — Le bol argument ! Et s'il est plus fort que moi à l'épée ou an pistolet?... Ah ! le voilà pris. Après cela, tu me diras qu'il n'y a aucun deshonneur à recevoir un coup d'épée ou une balle, dussiez-vous en mourir; mais qu'il y a un très gr'anrl deshonneur à recevoir un coup de canne... Seulement moi, je te demanderai pourquoi? Dans celle question, de quelque côté qu'on se retourne, on se heurte à des contradictions bouffonnes. — Tu invoques l'opinion publique, reprit Henri déconcerté, elle sera contre toi, assurément. — Elle est assez folle pour cela, dit un autre. '— C'est bien possible, répondit Charles, mais lout ce qne je puis prétendre, c'est de prouver à l'opinion publique qu'elle est béte, injuste, stupide. Comment! si un homme vêtu d'une façon vulgaire, avec des mœurs vulgaires, m'insulte grossièrement, l'opinion publique prend parti pour moi contre cet homme et ne tolère pas que je fasse autre chose que déférer l'insolent à la police; et si le même personnage, aussi grossier, aussi brutal, se trouve avoir des vêlements et une éducation un peu plus relevés, l'opinion publique prendra parti pour ce misérable contre moi; et me forcera ù me commettre personnellement avec lui ! Voyez-vous bien l'absurdité? c'est le contraire qu'il faut faire. Quelle différence y a-t-il entre l'un ou l'autre de ces deux insulteurs, sinon que le second étant mieux élevé que le premier, est par cela même plus coupable et par conséquent plus digne de mépris et de réprobation? Mais, je le répète, nous raisonnons dans le vide. Ces cas-là ne se présentent pas. Suivez tous les duels célèbres qui ont eu lieu depuis trente ans. Presque toujours, vous trouverez pour causes des puérilités, rarement une offense véritable. Or, se battre pour une puérilité, c'est-à-dire s'exposer ù mer, ou, ce qui est pire, selon certaines gens, à se faire tuer par un de ses semblables, c'est, vous enconviendrpz, une puérilité. Se battre pour tirer châtiment ou vengeance d'une offense grave qui vous frappe mortellement dans votre honneur ou votre personne, c'est, — jai essayé de vous le démontrer, — la plus maladroite et la plus niaise de toutes les Combinaisons. L'opinion  publique qui raisonne pense déjà, et à mesure que nous irons, pensera bien davantage comme moi. Quant à l'opinion publique qui déraisonne, quel cas en ferez-vous ?.. Mais, je le répète, le préjugé du duel tend à disparaître luus les jours : il n'est plus dans nos mœurs ni dans nos habitudes. Le duel, c'est la folie, l'audace, l'avemure, et nous sommes la prose et le positivisme. Trouvez-vous que nous avons des tournures bien cavalières et des allures bien martiales? La belle figure que ferait une épée sous nos paletots! Allons donc! nous ne sommes pas des mousquetaires. Les moustaches Retroussées ne vont pas à nos cols droits, ni les rapières à nos chapeaux. Nous sommes des bourgeois, de bons bourgeois, des Sanchos si vous voulez. Vous tous qui ro'écoutez, vous êtes d'honnêtes et pacifiques jeunes gens, aspirant à devenir d'honnêtes et pacifiques maris et pères de famille; avocats, médecins, rentiers, notaires ou manufacturiers. Quel rapport y a-t-il entre vos habitudes, vos travaux, vos destinées et les susceptibilités batailleuses de don Quichotte?.. De grâce, restez dans vos cabinets et vos usines; écrivez, parlez, chiffrez, aimez votre femme, soignez vos enfants, mais n'essayez plus de vous donner des cavalcadours ; vous seriez ridicules. Et comme on souriait à sa boutade, Charles continua : (La suite prochainement.).