LE FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-12-28 00:00:00

FEUILLETON. LE CHATEAU D’URCY. Nous empruntons à la Gazette de Paris, recueil rédigé avec autant de goût que de talent, l'épisode qui suit, pages détachées du Cours de littérature de M. de Lamartine, dont l'illustre poète a communiqué les épreuves au directeur de ce journal. 1. ....J'avais douze ans, j'habitais le vaste château d'un de mes oncles, l'ubbé de Lamartine. Ce château était situé dans la sombre vallée d'Urcy, aux environs de Dijon. Isolé de toute habitation, il ressemblait à une immense abbaye de chartreux bâtie dans les plus âpres solitudes des forêts. Cette demeure claustrale était de tous côtés entourée et comme étouffée par les grands bois. Les loups et les sangliers traversaient souvent par bandes les pelouses à perte de vue des jardins, pour venir boire dans les étants et dans les sources, sous les hêtres. L'édifice, construit et approprié avant la Révolution pour la nombreuse famille de mon grand-père, était trop vaste pour un célibataire. Mon oncle vivait en simple gentilhomme de campagne, dans l'obscurité et dans la liberté de son désert. Un petit ménage de solitaire séquestré du monde aurait été perdu dans ces grandes salles et dans ces immenses parterres. Pour aimer ce séjour et pour occuper ses loisirs, cet ermite avait donc pris le parti de faire valoir lui-même ses terres considérables, défrichées çà et là sur les lisières de ses grands bois. Le château, malgré sa belle architecture italienne et ses traces d'antique élégance, était devenu ainsi une magnifique ferme. Les chevaux de labour, les bœufs d'attelage, les troupeaux de moutons importés d Espagne, remplissaient de mugissements, de bêlements les nombreuses étables. Une trentaine de serviteurs, valets de ferme, charretiers, bouviers, laboureurs, bergers, peuplaient cette demeure. Ils s'asseyaient le matin, à midi et le soir à la longue table de noyer bordée de bancs, sous les voûtes enfumées de la vaste cuisine. Un vieux cuisinier, nommé le père Joseph, et qui était en même temps l'intendant de confiance de mon oncle, gouvernait de son fauteuil, au coin de latre, les servantes, et présidait aux repas. Le vieux Joseph, qui m'avait vu naître et qui voyait en moi l'héritier présomptif du château > m'aimait presque comme une nourrice aime son nourrisson. Je passais une partie des jours à côté de lui, à la cuisine, à écouter les vieilles légendes de la famille qu'il se plaisait lui-même à me raconter. J'assistais ainsi habituellement au repas des serviteurs de la ferme; je regardais fumer le lard appétissant sur son lit de choux dorés, au milieu de la table, le fromage écumant de crème blanchir sur les longues tranches de pain bis dans la main du laboureur. Le vin, modérément mais libéralement distribué par rations inégales, selon le travail et läge, brillait dans les verres. La conversation, animée par ces petites gouttes de vin à la fin du repas, »était nullement gênée par ma présence. 11. Je connaissais ainsi toute la chronique sentimentale du château et des deux villages voisins, d'Urcy et d'Arcey. Je connaissais même les personnages de cette chronique, car aux époques des sarclages, des moissons, de la tonlc des brebis, (ravaux de fermes, les jeunes filles de ces deux villages venaient résider en masse au château, portant leurs ciseaux et leurs faucilles pour sarcler les blés, couper les orges, lier les gerbes, faner les sainfoins, laver ou tondre les moulons. Le soir, après la journée, mon oncle leur permettait de se réunir avec les garçons de la ferme dans une immense salle du rez-de-chaussée, pavée en marbre et décorée de lambris vermoulus. Elles y dansaient des rondes au chant d'une musicienne de village. Je ne manquais jamais de me mêler à ces rondes, et je bondissais de joie naïve et précoce, en tenant par mes deux mains les mains complaisantes des plus jeunes et des plus jolies faneuses du pays. Parmi ces jeunes filles des champs, il y en avait une, à peine âgée de seize ans, qui faisait déjà l'admiration et l'envie de toute la jeunesse des villages voisins. On l'appelait la Jumelle, que sa mère l'avait mise au monde le même jour qu'un frère qui ne la quittait jamais, et qui venait habituellement avec elle faner ou moissonner pour le château. 111. Je la vois encore en idée, et toutes les fois que je passe en chemin de fer en vue des sombres croupes de forêt d Urcy, d'Arcey et du pont de Patiy, croupes boisées qui me cachent le toit du château désert, j'ai envie de descendre pour revoir la Jumelle, cl pour savoir si elle conserve encore après tant d'années quelques traces des charmes véritablement atiiques dont cette Chloe des Gaules enchantait mon enfance, mes yeux et presque mon cœur. Un front étroit, peu élevé, comme celui que les sculpteurs de Chypre ou de Milo donnent à leurs statues de femmes, parce que I» Grèce et l'antiquité savaient bien cjiic la vraie beauté de la femme n'est pas dans l'intelligence de la physionomie, mais dans la tendresse de l'expression du visage: des cheveux d'un blond doré poussaient lrès-ba-> sur ce front et l'encadraient dans les boucles à peine ondées de «es cheveux. Leur duvet, plus coloré de teintes cuivrées à leur extrémité que sur les tempes, les faisait reluire comme des rayons de soleil du matin jouant au boni de sa peau. Des yeux rêveurs, une bouche pensive, des dents de lait, petites, rangées dans leurs alvéoles roses comme celles d un agneau à sa première herbe; un teint que l'ombre perpétuelle des feuilles dans ce pays de forêts conservait aussi blanc, mais moins délavé que celui d'un enfant des villes: une taille ferme,des bras ronds, des mains effilées, des pieds cambrés et ddicals, qui brillaient comme les deux pieds de marbre d'une statue quand elle les plongeait nus dans le courant de la source en lavant les toisons dans l'eau courante ; un caractère doux, sérieux avant l'âge; des silences, des rougeurs, des timidités qui la faisaient aimer de toutes ses compagnes et respecter de tous ses compagnons de travail dans la maison et dans les champs : telle était la Jumelle. Je n'ai guère retrouvé que dans les Iles de l'Archipel grec ou sous les tentes des Arabes de Syrie des réminiscences de cette jeune bergère de nos montagnes. IV. A linsu de tout le monde et de moi-même, cette Chloé avait son Daphnis. Ce Daphnis était un jeune loucheur de bœufs du château, que mon oncle avait pris par charité à une pauvre veuve du village d'Arcy et qui, de berger de chèvres, était devenu avec l'âge toucheur de bœufs, il avait vingt ans, mais il n'en mollirait que seize sur son visage. Le vieux Joseph, les charretiers, les laboureurs, les batteurs en grange, ses compagnons de domesticité à lalilc et aux champs, l'avaient vu gramlir sans s'en apercevoir; accoutumes à ne le compter que pour un entant, on le traitait en Benjamin de celte tribu rurale. Il ne s'asseyait jamais pour prendre ses repas avec les autres sur l'extrémité du banc, mais il mangeait silencieusement à l'écart, debout, son morceau de lard ou sa tranche de choux sur son morcea« de pain bis, et quand il avait soi!', au lieu de boire comme les autres dans un verre, il buvait son eau puisée au seau de la cuisine dans une écuelle de cuivre pendue derrière la porte. On l'appelait par habitude le petit Didier. C'était cependant un grand et vigoureux garçon, aux cheveux touffus, au duvet naissant sur ses joues roses, aux pieds massifs, aux épaules arquées, au poing solide comme des nieuds de chêne. Mais une certaine naïveté naturelle, qu'il tenait de sa mère et qu'on prenait mal à propos pour de la niaiserie, et de plus une longue habitude de se regarder comme, le dernier de la maison partout, lui donnaient une apparence d'infériorité entre tous ses camarades. On était accoutumé à sa complaisance, qui était infatigable. Chacun en abusait tout en l'aimant. On se servait de lui pour faire ce qu'il y avait de plus rude dans tous les ouvrages. Il ne se rebulait jamais : toujours le premier levé pour donner le foin aux bœufs, l'avoine aux chevaux, le trèfle aux brebis; on ne le récompensai! de tous ces services de surcroit qu'en le raillant sur son obligeance envers tout le monde. Il supportait la raillerie, les surnoms, les quolibets en penchant sa belle tète enfantine sur sa poitrine et en souriant d'un air un peu confus qui encourageait à le railler davantage. Il était ce que les paysans,dans leur langage expressif, appelaient le souffredouleur du château. Sa patience et son silence allaient jusqu'à l'apparence de l'apathie, A force de le voir patient, on se figurait qu'il était impassible. Il n'en était rien cependant : sa naïveté n'était que l'excès de sa bonne foi. Son idiotisme d'attitude, démenti par la lucidité et par l'intelligence vive et claire de ses yeux, n'était que la bonté de son cœur serviable à tous; il avait pris l'habitude invétérée de ne jamais répondre à ces railleries. Il ne les prenait avec raison que pour des familiarités caressantes. Didier m'aimait beaucoup, je l'aimais moi-même comme celui qui était le plus rapproché de mon âge parmi les serviteurs de la ferme. Je le suivais souvent pas à pas, pendant des heures entières, pendant qu'il touchait ses quatre bteufs blancs et fauves attelés à la charrue dans les longues pièces bordées de frênes, le long des avenues du château. Je ramassai-, les vers de terre coupés par le coutre du soc pour en nourrir mes rossignols en cage, i me découvrait les nids d'où il avait vu s'envoler les mère sur les buissons du champ ; souvent il nie remettait pou un moment sa longue gaule de noisetier, armée à l'extré mité d'un aiguillon, et je touchais à sa place les flancs lu nieux de l'attelage eu appelant chacun de ses bœufs pa leur nom et en imitant, autant qu il m'était possible, I voix criarde et traînante du bouvier qui gouverne I charrue. C Voleur.) De Lamartine (A conlinuir.)