FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-05 00:00:00

FEUILLETON. CHAPITRE DEUXIÈME. TERREUR BLANCHE. (Suite.) Le mot d'ordre du soulèvement à Paris fut : du Paùi et la Constitution de 1793; le mot d'ordre du soulèvement à Toulon fut : Mise en liberté des 1 l°tes opprimés. Ce fut en poussant ce cri, que emparé""^3 toulonnais coururent à l'arsenal, s'en les repris11' 6' Ce fut 'a ce 1U'''8 gèrent sommer le-champ^Le"13 Nion et Brunel d'ordonner surl'avait quittée qui était sur «'escadre et vint à la regagner bruit de ,a révoltH> Par" empêcher, rentra ch;/-fP - de n'avoir pu nen brûla la cervelle. Dans une £ ,à mour,,r' e s* Chiappe à la Convention, a estV" révoltés était de rétablir la Montag £**"* laient marcher sur Marseille, puis sur'P;ri"S V°"~ opéraient constituer, avant de sortir du Midi " torc* de vingt-cinq mille hommes, et qu.;ls r^ne daient comme devant s'immortaliser quiconque se mettrait à leur tête. Ce fut de langage qu'ils tinrent a Cl-iappe lui-même, sans réussir à l'entraîner, et sans qUQ sa régistance lui fut fatale; car il pnt sortir de Tomon guivi de uatre compagnons de voyage et le sabre à la main. Cependant, la nouvelle des troubles de Lyon arrive à Marseille, et Pon ne tarde pas à y apprendre que les ouvriers toulonnais s'avancent pour venir délivrer les détenus du fort Saint-Jea.i. Tel «ait effectivement leur dessein, et déjà ils étaient eu «mte. Aussitôt, comme si Marseille était à la veille de périr, Chambon, par des proclamations ardentes, appelle tous les habitants à concourir à la « défense commune, > tandis que Cadroy et Isnard écrivent à la Convention, d'un ton de triomphe : « La dernière heure du Terrorisme va sonner dans le Midi. » Pour mieux enflammer les esprits, Isnard, à Aix, monte sur le balcon de l'auberge située à l'entrée du Cours, et crie à la foule rassemblée : « Braves amis, vous manquez d'armes... Fouillez dans cette terre qui ensevelit les victimes de la Terreur; armez-vous des ossements de vos pères, et marchons contre leurs bourreaux. Ceux auxquels Isnard s'adressait ainsi étaient si peu embarrassés pour avoir des armes, que, selon l'aveu d'Isuard lui-même, « deux bataillons de douze cents hommes, armés, équipés, et munis de quatre piècas de canon, > étaient eu marche quelques heures après. Quant aux ouvriers toulounais, leur prétendue armée consistait en une cohue d'hommes presque nus, marchant à pied, tumultaiiemeut et sans chef. Les forces qui leur étaient opposées, au contraire, conduites par le général Pactod et l'adjudant Charton, constituaient une armée régulière, composée d'infanterie et de cavalerie. A peine en route, l'avant-garde du général Pactod rencontra quatre-vingts matelots, déserteurs des vaisseaux de guerre, à moitié vêtus, sans arrhes, n'ayant pas même un bâton à la main. L'occasion parut heureuse pour publier le bulletin ."né* première vict°ire remportée sur le « Terro- , On arrêta ces malheureux, et leur bande t,„,. -Sl redüUtable, qu'elle fut emmenée, prisonnière P" six mr.asl * Les ouvrière ♦„ i truits au' a- ulüMals avançaient toujours.Ins™„ itl iT lriS''a't contre eux une véritable armée, tls députent aux proconsuls de la réaction un chirurgien de l'hôpital de la marine, nommé liriaiiçon, pour s'enquérir des motifs û'un déploiement de forces si considérable, et offrir, après explication, de mettre bas les armes. La réponse fut : «Qu'on fusille cet homme;» et le parlementaire fut sur-le-champ fusillé. Ce fut au Beausset, village situé à cinq lieues de Marseille, qu'eut lieu la boucherie que. dans leur lettre du 11 prairial (30 mai) à la Convention, Guérin, Isnard. Cliambon et Cadroy représentèrent comme une bataille gagnée. Ils prétendirent qu'on « s'était battu pendant cinq heures, * et ils ajoutèrent, par mégarde sans doute, rien n'étant plus propre à montrer de quelle nature avait été ce combat : « Quarante ou cinquante hommes (du coté des ouvriers toulonnais) ont été tués. Le nombre des blessés a dû être considérable, l'ennemi ayant été chargé et sabré par la cavalerie, pendant plus de trois heures. » Furent signalés comme les héros de cette journée ies hussards du 1er régiment et les chasseurs du C. La route était libre maintenant jusqu'à Toulon : Isnard, Cadroy et Chambon y firent leur entrée triomphale. Aussitôt, écrit Fréron, les échafauds se dressent; l'épouvante glace tous les cœurs; la marine se désorganise ; l'arsenal se dépeuple ; les équipages désertent, et quatre mille cinq cents matelots abandonnent Toulon pour soustraire leurs têtes aux recherches de la commission militaire. » Pendant ce temps, à Marseille, les partisans de la réaction se livraient aux transports d'une joie bruyante, affectant de se croire échappés aux plus affreux périls, et faisant retentir les rues de ce refram, imité de la Caravane : La victoire est à nous. Cadroy, par sou courage, Nous a délivrés tous. Loin de rien changer au parti pris de maiîacrer eu masse les détenus du fort Saint-Jean , ces événements précipitèrent la catastrophe. Le lendemain même de la tuerie du Beausset, la garde du fort Saint-Jean fut changée, et le poste confié à des royalister dont les fureurs, bien connues, garantissaient le zèle. « N'était ce pas là confier à Nér m la garde de Britannicus? » s'écria, dans la séance du 27 vendémiaire an IV, l'orateur de la dépntation du Midi qui était venue dénoncer à la Convention cette circonstance sinistre, parmi tant d'autres prouvant toutes la préméditation du massacre. Il est à remarquer que Cadroy, de retour à Marseille, y ayant annoncé publiquement qu'une commission militaire avait été établie à Toulon, chacun s'attendait à l'entendre ajouter qu'on allait en établir une semblable à Marseille; le silence qu'il garda à cet égard étonna tout le monde, et plusieurs s'en émurent. Le grand prétexte dont se couvrait la férocité des Compagnons du Soleil, étant que la justice des tribunaux ordinaires se faisait trop attendre, le meilleur moyen de leur fermer la bouche eût été, chose horrible à dire et qui peint l'époque! de livrer les détenus à un tribunal d'exception. De cette façon, du moins, quelquesuns d'entre eux eussent pu échapper à la mort, en établissant leur innocence. Aussi était-ce là ce que désiraient ceux à qui le aort des prisonniers inspirait de la sollicitude, et c'est pourquoi ceuxlà trouitient sinistres les réticences de Cadroy. Y avait-il donc dessein arrêté de se délivrer des détenus d'une façon plus sommaire encore que la justice sommaire?... U courait à ce sujet, depuis quelque temps, des rumeurs effrayantes. Gabriel, procure.r.-syndic du district de Marseille, écrivit à Cadroy qu'un tribunal militaire ayant été établi à Toulon, ce que lui-même, Cadroy, était venu publiquement annoncer, on s'étonnait qu'un tribunal pareil ne fût pas institué aussi à Marseille. L'explication de ce mystère ne fut pas donnée par Cadroy; mais les Compagnons du Soleil la donnèrent peu de jours après, et de quelle manière, grand Dieu! En attendant, voici ce qui se passait à Tarascon. Le 6 prairial (25 mai), deux ou trois cents hommes masqués, appartenant au parti des assassins, envahirent le fort où étaient les prisonniers. Rien ne s'opposait à ce qu'on les égorgeât; mais ce procédé fut rejeté comme trop vulgaire et comme n'offrant pas aux assassins une jouissance assez raffinée. On résolut donc de jeter les victimes du haut de la tour du château, qui est bâti sur le roc, au bord du Rhône. Des chaises, que vinrent occuper des émigrés rentrés, des dévotes, des prêtres, avaient été placées sur la chaussée qui va de Tarascon à Beaucaire: le spectacle commença. Du sommet d'une tour qui n'a pas moins de deux cents pieds, les prisonniers étaient précipités un à un; et. à mesure que les corps, tombant sur les pointes aïgues du rocher, s'y déchiraient, des applaudissements sauvages retentissaient tout le long de la chaussée. Pour comble d'infamie, on avait attaché à chaque cadavre une étiquette en bois tenue par un poignard, étiquette qui portait ces mots : Il estdéi d'ensevelir sous peine de la vie. La menace porta ses fruits : sur les bords du Rhône,, les chiens se nourrirent de la .ibeaux de chaire humaine. une pièce effroyablement c .ractiristique de l'esprit oui animait les autorités locales sous le régime thermidorien, c'est le procès-verbal qui constate la disparition des prisom iers de Tarascon. Dans le style de la municipalité, le drame d'anthropophages qui vient d'être rappelé est un fâcheux événement; les autorités de l'endroit font remarquer que tout « s'est borné à la perte de vingtquatre  prisonniers, et représentent cette accumulation d'horreurs comme le résultat de l'indignation causée par la nouvelle de la révolte de Toulon ! » D'après cela, on pouvait s'attendre à une répétition des mêmes scènes : peu de temps après, dans les premiers jours de thermidor, les administrateurs sont avertis que vingt-trois personnes, dont deux femmes, manquent dans la prison du fort d'Eyragues : ils s'y rendent. Les prisonniers manquaient en effet, et les administrateurs déclarèrent dans leur procès-verbal qu'ils avaient reconnu le chemin que les absents avaient pris... à la trace de leur sang. Un trait qui mérite de n'être pas oublié, c'est qu'à la suite de la tragédie du 6 prairial à Tarascon, les assassins se mirent à parcourir la ville, en faisant la farandole. Revenons maintenant à Marseille. Dès le 1er prairial (19 mai), les prisonniers du fort Saint-Jean étaient au pain et à l'eau. « Cela n'avait été imaginé, écrit Fréron, que pour épuiser leurs et avoir meilleur marché d'eux au moment de l'attaque. Ce qui est certain, c'est que le 17 prairial (5 juin), Gérard, chirurgien major des hôpitaux militaires à Marseille, ayant demandé au commandant Pages des vivres pour un prisonnier m. .ade, la réponse l'ut : « Il m'est expressément défendu par un arrêté du représentant du peuple, de laisser passer des vivres aux prisonniers. » En niêwe temps, on les soumettait à toutes sorte, de traitements cruels. On leur enleva leurs pliants et jusqu'aux cordes de leurs matelas; on les enferma dans des cachots infects, remplis d'araignées, de scorpions et de cloportes; on leur enleva leurs couteaux et leurs ciseaux, mesure leur dit-on; qui avait pour but de les empêcher d'atenter à leurs jours, dans un moment de désespoir occasionné par quelque événement qui pouvait arriver. » Cet événement n'était que trop prévu : il éclata le 17 prairial (5 juin.) Ce jour-là même, une compagnie de grenadiers, commandée par Le Cesne, était arrivée Marseille. Or, de la déposition que fit plus tard cet officier, il résulte qu'au lieu de loger ses grenadiers dans les environs du fort Saint-Jean, on prit soin de les éparpiller dans des quartiers et des maisons éloignées. Depuis plusieurs jours, des rumeura épouvantables couraient par la ville; l'aubergiste Robin et les sicaires qui marchaient à sa suite laissaient paraître une joie farouche. Enfin, le 17 prairial, ils entrèrent dans le fort. Il était cinq heures du soir. Vu l'impossibilité de former et de réunir sans bruit les soldats, dispersés chez les bourgeois, le commandant de la place proposait de faire battre la générale : Cadroy s'y opposa formellement. Mais le commandant déclara nue la place étant en état de siège, c'était lui qui était responsable, 3t, après de vifs débats, il donna ordre, malgré Cadroy, qu'on battit la générale. Le duc deMontpensieret son frère se trouvaient au nombre des prisonniers du fort Saint-Jean, 0U ils avaient un appirtement particulier. Voici en quels termes le premier raconte les scènes dont ils forent témoins: « Dix ou douze jeunes gens, assez bien habillés, mais les manches retroussées et le sabre à la main, entrèrent en portant l'adjoint (du commandant Pages), qu'ils déposèrent sur mon lit. Ensuite, nous adressant la parole: « N'êtes-vous pas, nous direntils, messieurs d'Orléans?» Et, sur notre réponse affirmative, ils nous assurèrent que. loin de vouoir attenter à notre vie, ils la défendraient de tout leur pouvoir, si elle était en danger; que l'acte de justice qu'ils allaient exercer contribuerait autant à notre sûreté qu'à la leur et à celle de tous les honnêtes gens; puis, ils nous demandèrent de Peaude-vie, dont assurément ils ne paraissaient avoir aucun besoin. Nous n'en avions pas; mais il trouvèrent une bouteille d'anisette, dont ils se versèrent dans des assiettes à soupe; après quoi, ils sortirent, en nous recommandant d'avoir soin de l'adjoint... Il était pâle comme un mort, mais il n'était pas blessé; on s'était empressé de le désarmer et l'effroi avait été la seule cause de son évanouissement. Revenu à lui, «J voulut sortir pour tâcher, disait-il, de s'opposer à l'horrible scène qui . ■■' ;it se passer; mais il trouva à la porte deux sentinelles posées par les massacreurs. » Les assassins ne perdirent pas de temps. ♦ Nous entendîmes, continue le duc de Montpensier, parlant de lui et de son frère, nous entendîmes enfoncer à grands coups la porte d'un des cachots de la seconde cour; et, bientôt après, des cris affreux, des gémissements déchirants et des hurlements de joie. Le sang se glaça dans nos veines ; nous gardâmes le. silence le plus profond... » La boucherie, dans ce cachot, dura environ vingt minutes. On avait eu soin, comme on l'a vu, u>oter aux prisonniers jusqu'à leurs ciseaux , et on avait eu recours, pour les affaiblir, au jeûne et à toutes sortes de tortures systématiques : il n'était donc pas à craindre qu'ils passent défendre leur vie; les assassina n'eurent que la peine de les tuer. Sous les voûtes du fort Saint-Jean, faiblement /clairées par la lueur de quelques lampions, le sang ruissela. Un jeune homme était accouru de l'armée pour visiter son père captif: il fut poignardé entre les bras du vieillard expirant. (La suite au prochain Numéro.)