X Le triomphe de Thomas Scrogg.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-18 00:00:00

X Le triomphe de Thomas Scrogg. Madame Mac-Leod, qui avait d’abord pris l’action de Tom pour un départ, se récria avec emportement en la jugeant mieux. Elle était de ces femmes que les épreuves rendent acariâtres. Déjà son visage, pendant sa gentillesse, au lieu d’une peine touchante, semblait lie plus pouvoir exprimer que la rogue et maussade humeur. — Master Scrogg, dit-elle d’une voix vibrante d’acrimonie, faut-il donc que je vous invite à suivre immédiatement ces mendiants irlandais dont vous fûtes le valet ! — Mistress, répliqua gravement Scrogg, je comprends la douloureuse irritation que l’incessante idée du crime de cette nuit entretient dans votre âme. Pourtant ce juste sentiment vous égare en ce qui me concerne. Une pitié stérile ne me guide pas. Je ne cherche ici que les renseignements voulus pour me consacrer tout entier à la vengeance de la victime! — Et de quel droit ? repartit Sarah. — Sir William n’a pas été sans vous communiquer notre entretien d’hier, madame. Econduit comme prétendant, je me suis résigné. Mais nul pouvoir humain ne me contraindra à l’inaction, quand il s’agit de laver un outrage qui m’inspire autant de désespoir que de fureur. Et si la justice divine m’accorde une suprême faveur, si j’efface sous le sang du monstre ses taches à la robe d’innocence de celle que j’adore toujours, eh bien ! peut-être mes tortures jalouses s’apaiseront-elle... Et il me sera permis d’offrir une dernière réparation à votre sœur, fatalement déshonorée. Rien ne saurait peindre la stupéfaction» de mis- tress Mac-Leod en entendant Tommy, qui avait prononcé cette tirade, le mot est exact, avec la savante âpreté , l’affliction calculée d’un parfait histrion. — Ma sœur! que parlez-vous de ma sœur ? parvint-elle à articuler. — N’est-ce pas miss Thompson que j’aime ? n’est-ce pas elle qu’un suppôt du démon a flétri. — Vous devenez fou !... Mais ne criez pas ainsi... Nancy veille dans l’appartement à côté, près de lady Evelyn que le délire ne quitte plus... 11 ne faut pas qu’elle entende vos divagations. — La foule qui assiège voire maison n’aurait donc plus aussi sa raison ?... O Seigneur ! faites que cela soit !... Mais est-ce possible ?... Tous vos voisins n’ont-ils pas vu le misérable s’enfuir de la chambre de miss Thompson par son propre balcon ! — Quoi, c’est ma sœur s’exclama Sarah. — C’est miss Nancy qu’on croit perdue! — Miss Nancy !... on la croit perdue ! répéta une voix lugubre, celle du baron Tiverlon. C’était la première trêve au mutisme obstiné qu’il gardait, depuis qu’il avait repris ses sens par les soins de sa femme ; quant l’Héir, l’arrachant aux griffes des drilles du couvre-feu , l’eut rapporté et laissé discrètement chez lui. L’irréparable affront subi par la comtesse Pem- broke , atteignait par ricochet son frère consanguin dans son préjugé le plus enraciné, dans sa passion presque exclusive : la vanité de sa race et l’ambition d’en déculper l’importance, l’avenir aidant. Ce coup l’avait frappé d’une espèce de catalepsie intellectuelle. 11 lui fallait une véhémente secousse pour que son esprit rompît le frein de plomb qui pesait sur sa langue. Cette émotion galvanique, Scrogg la lui procura. „L’opinion publique s’égarait donc! au lieu de l’aristocratique héritière rendant illustre le sang noble des Mac-Leod ; c’était la fille plébéienne, ne s’y rattachant que par alliance, qu’on supposait déshonorée!... Si cette erreur restait aecréditée, et que le rétablissement des Stuards finit par s’effectuer, la déchéance secrète d’Evelyn de Pembroke ne saurait nuire à la restauration officielle de sa maison... dont le baron Tiverton diviendrait le chef de fait.“ Cependant, mistress Sarah, atteinte aussi dans son amour-propre de famille par l’assertion erronée de Tom, l’avait vivement relevée. — Miss Thompson, le ciel en soit béni ! n’a subi aucune souillure, s’était-elle écriée. Vous n’ignorez pas que sa chambre communique directement... La main de son mari, posée avec violence sur sa bouche, l’interrompit. Mais, rendu à l’exercice complet de son entendement, Mac-Leod comprit qu’il était trop tard pour abuser Scroggs. Il ne se doutait guère que celui-ci en savait plus long que lui, quant à la méprise générale qui substituait Nancy à Evelyn. Il retomba sur son siège avec d couragement. ( — C’est donc vrai ! murmurait Tommy, j°uaJ, l’extase de la joie ; cette ange aimée, Dieu l’a raculeusement préservée... D’une autre qu’elle» ' retiré son regard ! Ces exclamations fouettèrent l’âme ulcérée du ^ ron Tiverton, comme une cravache aurait ring1»’ * joue blême. . — En effet, une autre a été jetée lâchement d® la boue du haut de sa pureté céleste, rugit-'' recouvrant subitement ses forces et son énergie Jü( que-là anéanties. C’est ma sœur, oui, ma s£BÜVm 8ache-le bien... mais sache-le seul! Tu es entré “ hier dans nos mystères intimes... tant pis pout Tu en garderas désormais le secret comme je *'e ä tendrai... C’est la comtesse Pembroke dont égorgé la vertu cette nuit ; mais hors d’ici, P°u[ ;i vulgaire, pour tous! m’entends-tù ? pour tous- faut sacrifier la réputation de miss Thompson, cC fille obscure d’un ami du régicide Cromwell-' — Jamais! protesta violemment Scrogg. jic — Monsieur, dit avec indignation Sarah, ce t dont vous prétendez immoler l’honneur intact V un mensonge, est aussi ma sœur, à moi... et V oubliez que vous m’avez prise pour femme ! ^ — Taisez-vous, reprit sir William avec une menaçant, taisez-vous tous deux ! Toi, faussaire Ç verti, si tu n’obéis pas, s’il perce par toi fl “endlose de la vérité dans Dublin, je prouve ton ^ cien méfait! Tu dénonceras alors s’il te PIaît. menées royalistes. Tant mieux ; la hache Pt'jyO effacera dans mon sang la honte rejaillissant d’Fv sur moi ! (A continuer-)