Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-06-14 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung). Felir Reichhardt ging in Haber Bewußtlosigkeit über die Kieswege dahin, bis ihn eine Mauer zum Umkehren nöthigte. Dann erst gewann er so viel Ruhe, um sich zu oricntiren. Vor ihm lag jene Laube, welche das ausschließliche Eigenthum Margarethens geworden, und die er bisher absichtlich uer» mieden hatte. Ringsum blühte es in allen Farben. Rosen, Reseda und Leokojen spendeten ihre durchdringenden Düfte, ein Papagei hing im blankpolirten Messingtafig an den Zweigen der Laube, und hinter derselben dehnte sich ein Beet voll weißer mortellen, jener Blüthen mit denen Margarethe das Grab der Eltern zu schmücken Pflegte. Alles war so sauber, so zierlich, jede Blume besaß ihr Stöckchen, jeder Zweig war befestigt und in symmetrische Formen gebogen, das Ganze machte den Eindruck eines kleinen Paradieses. Es schien ihm, als sähe er die schlanke Gestalt mit dem ernsten blassen Gesichtchen, als höre er Margarethens milde, zum Herzen sprecheude Stimme. „Armes Kind", dachte er traurig, „armes verlassenes Kind! Gott versagt Deinem frommen Wunsche das Gehör, Er will uns beiden nicht helfen." Und dann stützte er, im tiefsten Schatten der Laube verloren, den Kopf in die Hände. „Es ist ein Gaukelspiel", dachte er, „ein tolles widerwärtiges Gaukelspiel. Die ich für eiue Magdalene hielt, büßend mit dem Verlust des ganzen Erdenglückes die Verirrung einer einzigen Stunde, sie hat den Träumer verlacht, und um Gold gefeilscht, wo ich meine Seele dahin gab. Jetzt weiß ich, warum es mir nie möglich war, ganz zu vergessen. Die Lüge stand ungesehen, aber vergiftend mit ihrer tödtlichen Mhe, zwischen jener Bedcmernswerthen und mir selbst. O ich danke Dir, Schicksal, Du hast mich wunderbar bewahrt!" Er barg das leichcnblasse Gesicht in den Händen und saß stumm, ganz seinen empörten, wilderrcgten Gedanken überlassen. Das Alles war zu plötzlich gekommen; es gab Augenblicke, wo er glaubte, es vor sich selbst als eine Unmöglichkeit verleugnen zu können. Jetzt wollte er aus diesem Hause fortziehen, und sobald Margarethens Angelegenheiten geordnet waren, auch aus der Stadt. Nie mehr wollte er zurückkehren, das stand in der Brandung seiner Gedanken völlig fest. Aber Margarethe! ES quälte ihn, sie so schutzlos zu verlassen. Warum sträubte sie sich gegen Alles, was vou ihm kam, warum haßte sie ihn, dem ihre Zukunft am Herzen lag? Alle Fäden verworren, aller Friede dahin, Das war das Leben, dessen eigentlicher Werth schon verloren ging, als vor Jahren seine Hand die Todeskugel entsandte, als Georg v. Hochstetten blutend und sterbend vor ihm lag, er, der es klar erkannt, was Ottilie Waldau war; er, der so herzlich geliebt und so herzlich vergeben. Tiefer herab sank der Kopf des erschütterten Mannes in die bergenden Hände. Es war ein Schluchzen, das sich Bahn brach, hier in der grünen Einsamkeit, von keinem Auge gesehen, von Niemand gehört. Es war ein wilder, verzweifelter Schmerz, den er empfand. „O Georg, Georg, ich habe Dich ermordet, einer Unwürdigen, eines Schattens wegen!" Da knirschte der Kies, und ein schwarzes Kleid streifte die Blüthen am Wege. Felix fuhr auf, wie von einem Schuß getroffen. Vor ihm, im Eingang der Laube, stand Margarethe. Er trat ihr entgegen und wollte nach kurzer Begrüßung vorübergehen. „Pardon, Fräulein Steen. ich hatte kein Recht, hier einzudringen. Ich durfte am allerweuigsteu bei Ihnen auf freundliche Nachsicht hoffen. Aber —" Sie legte die Hand auf feinen Arm und zog ihn zu der Bank zurück. In ihrem, von Purpur iM-gossencn Antlitz spiegelte sich ein ernstes, tief innerlich empfundenes Glück. „Herr Reichhardt", sagte sie leise und beschwichtigend, „ich habe eine Bitte an Sie. Wir wollen von dcni Geschehenen jetzt nicht sprechen. Ein rechter tüchtiger Mann überwindet das, läßt sich's zu neuem Schaffcnstrieb werden. Die Seele berührt ein solcher Verlust nicht weiter, , er kräftigt und festigt sie nur. Wenn Sie jetzt wieder in Amerika sind und den Kampf um das Dasein mit neuem Muthe beginnen, dann wollen wir Schwester und Bruder werden, Herr Reichhardt, nns häusig schreiben und allen Hader vergessen, das heißt, so bald Sie heute meine Bitte erfüllen, da« ist Bedingung." Ihre kleine Hand lag immer noch auf feinem Arm. Sie sprudelte ihre Worte in offenbarer Verlegenheit, hastig und abgebroche» hervor. „Nicht wahr, Herr Reichhardt, Sie schlagen mir'« nicht ab?" Er lächelte trotz seines Kummers. War das die spröde unnahbare Margarethe? Wa. Ren das die scharfen logischen Antworten, welche er heimlich gefürchtet, die Augen voll Geist und unbeirrbarer Willensstärke? Jetzt hielt sie den Blick gesenkt und ihr ganzes Wesen war verwirrt, schüchtern, als fürchte, sie, die Ruhige, Sichere, einen über» legcnen Gegner. „Sprechen Sie, Fräulein Steen", verfetzte er. „Ich werde mich glücklich schätzen, Ihnen endlich in irgend einer Weise dienen zu können." Das schien zwar nicht die Antwort, welche Margarethe erwartet, aber sie behielt keine Zeit, sich dies Gefühl ganz klar zu machen. „Herr Reichhardt", fügte sie im Tone eindringlicher Bitte, „für den Augenblick erwachsen Ihnen doch einige kleine Verlegenheiten, wenigstens fürchte ich es, und wenn dem so ist, ja, dann könnte die Erfüllung Ihrer Pläne in unangenehmer Weise hinausgeschoben werden, namentlich die Hochzeit selbst. Nehmen Sie meine dreihundert Thaler, das hilft für den eisten Bedarf, und außerdem habe ich auch noch fertige Arbeiten im Werth von achtzig Thaleru. Dafür dürfen Sie mir nicht zür> nen, Herr Reichhardt, ich verlaufte Nichts, weil Sie es nur verboten, aber ich modcllirte fort, weil es doch einmal mein Beruf ist. Nicht wahr, Sie nehmen das Geld, ich darf es bei Ihnen anlegen, statt bei der Sparkasse?" Und ihre bebenden Hände drückten in die seinen ein kleines Buch, ihre Augen schimmertcn in Thronen, als sie lächelnd hinzufügte. „Wir gehen mit einander zum Kunsthändler und verkaufen die fertigen Modelle, nicht wahr? Ich will auch den Schleier nicht zurückschlagen und will Sie anstatt meiner sprechen lassen, es ist gewiß uud wähl haftig kein Berfuch zur Rebellion, was ich Ihnen jetzt sage." Er antwortete ihr nicht. Wie gerichtet stund er vor Der, die sein eigensinniger Widerstand so tief, so schmerzlich gekränkt. Das Sparkassenbuch, von Beiden vergessen, siel in den Sand. „Margarethe", sagte er endlich, „die dreihundert Thaler, Ihr Alles, Ihr kostbarster Schatz? Und mir, mir wollten Sie das schenken?" Sie nickte eifrig. „Was ist Geld gegen Liebe, Herr Reichhardt? Mama hat mich als verlassenes, fchutzloses Kind voll erbarmender Zärtlichkeit an ihr Herz genommen, Mama würde keinen Pfennig zurückbehalten haben, nm damit ihrem vergötterten Sohne zu helfen, wie könnte ich so undankbar fein, Das zu verleugnen uud engherzig die Paar Pfennige höher schätzen, als mein gutes  ehrliches Bewußtsein? Nach Rom komme ich immer noch früh genug." Felix sah voll Rührung in das erglühende, von tiefster Bewegung durchzitterte Antlitz des Mädchens. Wie sehr hatte er dies Herz verkannt! „Margarethe", rief er wieder, „Ihr Ein< ziges? Sie verdienen kaum das Notdürftigste, Sic fagten erst kürzlich, daß dies Geld um keinen Preis berührt werden dürfe; wollen Sie heute Ihre eigenen Worte so durchaus verleugnen?" „Gar nicht", versetzte sie freundlich. „Der Sparpfeunig galt mir nicht mehr als das Fleisch zu den Kartoffeln, aber die Pflicht der dankbaren Treue für Mama steht doch wieder viel hoher, als alle Summen der Welt. Hätte ich die Todte wirklich von Herzen lieb gehabt, wenn *lch ihren Sohn im Unglück verließe?" Er griff nach ihrer Hand, die sie ihm mit leichter Bewegung entzog. „Margarethe fo haben Sie sich geistig mit mir auszusöhnen gesucht, haben verziehen? Sie würden auch für mich persönlich, abgesehen von der Pflicht gegen Mama, das Opfer freudig bringen können?" Margarethe senkte den Blick. „Es ist kein solches, Herr Reichhardt!" „Doch", sagte er, „doch. Ein schweres sogar. Es ist die ganze Hoffnung Ihrer Zukunft, der ganze Traum von Glück und Freude, den Sie mir schenken wollen?" Das junge Mädchen bückte sich, um vom Fußboden ihr vergessenes Buch aufzunehmen. Sie wandte sich zur Seite und klopfte den Staub heraus. „Es ist nicht so schlimm, wie Sie meinen, Herr Reichhardt, andererseits kommt es auch auf mich nicht an. Sie werden mit leichter Mühe das Darlehen zurückzahlen können, und ich bin noch juug genug, um einige Jahre zu warten. Denken Sie jetzt nur an Ihre Braut, und an den furchtbaren Schmerz, welchen es ihr bereiten würde, Sie allein wieder über das Meer ziehen zu lassen. Die Hochzeit muß gefeiert werden, ehe Sie abreisen." Er sah plötzlich auf. „Meine Braut? Das ist dahin, Fräulein Steen, sprechen wir nie wieder davon. Und noch mehr, deuten Sie nie an die Sache." „Aber Herr Reichhardt! Seit drei Tagen wurde das anders?" Er lächelte unsäglich bitter. „Dazu reichen schon Stunden hin, Fräulein Steen, Augenblicke sogar. Aber bei Ihrer Liebe für meine arme Mutter beschwöre ich Sic, davon nicht mehr zu sprechen. Wenn Sie Alles wissen, so ist Ihnen auch ohne Zwei« fel begreiflich, daß ich noch heute von hier fortziehe." (Fntletzung folgt.)