II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-10-08 00:00:00

II. L'air frais et pur, mollement imprégné de suaves émanations des roses, semblait favoriser de lendrei mystères de jeunesse et d'amour. La nuit était claire, le ciel brillant, el il ne fallait pas beaucoup d'allenlion pour distinguer deux formes vagues au fond d'un petit bosquet de myrthes dépendant des vastes jardins du cardinal de Tarenle. Des deux personnes qui se trouvaient réunies, l'une élait Serafina. l'autre un beau et jeune cavalier dont le front élait chargé de nuages : il y avait de la conlraiule dans ses manières, el aulaul de tristesse que d'amour dans sa voix. — Non, Serafina, disait-il, nous ne pouvons plus avoir d'espoir qu'en nous-mêmes. Ne nous flattons pas qiie rien puisse éteindre dans le cœur de mon père sa haine pour tout ce qui porte le nom de Roeca Nera : il est probable au contraire que la haine du comte de Faenza trouvera de nouveaux aliments dans ma passion pour vous. Serafina. Voire oncle serait-il plus disposé d'ailleurs à faire le sacrifice de ses haines et de ses lèves d'ambition? Non, Serafina, toutes les larmes de vos beaux yeux n'amèneraieul jamais ce résultai. — Cela est possible, l'.uprrio, dit alors la jeune fiile d'une voix ferme ri irisie à la fois; je ne sais ni ce que je dois craindre, ni ce que je puis e-pérer, mais ce que je sais bien, c'est que je ne fuirai pas la nuit, comme une ingrate ou une criminelle, celle maison qui s'est ouverte à moi dans les mauvais jours. — Eh! mon Dieu, Serafina, où serait l'ingratitude? quelle si grande obligation avez-vous à voire oncle, et que pouvez vous trouver à aimer dans rel homme? — Qui sait, Rupcrlo? peiit-êtie sommes-nous injustes envers mon oncle; peut êlre. el celle pensée m'est venue déjà bien des fois, y a-l il une. affection vive et profonde sons l'enveloppe de glace dont il se couvre. Le cardinal de Tarenle ne rcs-enible-t il pas au palais qu'il habite? Je l'avais jugé froid, Iriste et sombre au premier aspect, el j'ai élé surprise d'y rencontrer toutes les convenances du bienêtre et toutes les nécessités du luxe. Ruperto insista; Serafina ne se laissa pas convaincre, el ce premier rendez-vous resta sans résultat. Malheureusement ce ne fut pas le dernier. Un jour, les bonnes el furies résolutions de la jeune fille cédèrent sans doule à quelques considérations d'un ordre supérieur : elle disparu! avec Ruperto. Serafina quitta en pleurant le palais de son oncle; elle marcha à Iautel en pleurant; mais quand elle apprit que l'inllixible cardinal refusait de luj pardonner, son désespoir ne connut plus de bornes, et pourtanl toul s'était passé comme elle l'avait prédit et prévu. Le départ de Serafina fut bien amer aussi au eœur du prêtre, car elle était ta favorite, quoique rien dans sa »uix ni dans ses manière« n'eût jamais trahi tet mystères intime*. Quand Franc. M-a el Magherita se marièrent, il les vil partir sans éniolion,  comme elles le quittèrent sans regret; mais Serafina, c'était sa vie, son bonheur. Le cardinal avait pris sa paternité au sérieux. Serafina, c'était une lendre fleur qu'il avail entourée de lous les soins, el que l'orage avait renversée sans pitié à ses pieds; c'était un souvenir sacré du passé, un emblème purifié des amours de son jeune âge, amours depuis longtemps effeuillés el flétris, hélas ! Le vieillard crut voir dans ces tendres réminiscences qu'avait éveillées la »ue de Serafina une coupable faiblesse dont eel abandon élait la punition. U courba la tête sous la main qui le frappait el pleura dans sa solitude; mais il resta sourd aux instances, aux prières, aux supplications de Serafina. — J'ai élé trompé une fois, disail-il, cl je ne veux pas l'ôlre une sreonde. Cependant la fugitive élait devenue comtesse de Faenza, la mort de son beau père ayanl suivi de près une union qu'il n'aurail jamais sanctionnée. Un deuil forcé viol donc, heureusement pour Serafina, mettre un lerme aux fêles et aux plaisirs dont l'hymen s'entoure en Italie plus qu'ailleurs. Il n'y avait ni joie, ni plaisirs possibles tant que celui qu'elle avait quelquefois nommé son père ne lui aurait pas pardonné el n'aurail pas béni son union. La imiivi lie mariée, que sa position un peu équivoque meliail mal à l'aise dans le monde, demanda h son époux de fixer leur demeure, an moins pendant quelque temps, a la maison de campagne qui avait vu mourir sa mère. — Pourquoi de pireilles idées, Serafina, lui dil Ruperio avec douceur. N'y a-t-il pas dans voire cœur assez de pensées amères sans aller chercher. dans ces lieux des souvenirs de tristesse el de moi!. — Vous vous trompez, Ruperlo, répondit Serafina en lui prenant la main. Ce sonl des consolations que je veux aller chercher dans ces lieux où loul me rappellera les tendres soins que ma mère m'a si longtemps prodigués, les prières qu'elle faisait chaque jour pour mon bonheur, et ses tendres conseils. Ruperto, je serai heureuse à la villa , car j'y serai près de vous, et je retrouverai à chaque pas un regard , une parole de ma mère dans ces lieux si pleins de souvenirs. Le comte de Faenza ne put résister longtemps aux tendres instances de Serafina, el lous deux, seuls avec leur amour, passèrent dans celle villa de délicieuses journées, agréablement variées par de fréquentes promenades, des lectures choisies et des causeries entrantes. Ils éiaieni unis depuis Irois mois à peine quand la peste aux ailes empoisonnées s'abaltil sur Florence, — L'esprit de ta mère a veillé sur nous, dit Rnperio à Serafina en apprenant celle nouvelle, et son souvenir a été noire ange gardien. Leur villa éiaii à peu de dislance de Florence, mais l'air y était si vif el si pur. qu'on n'avait pas à redouter l'elTel de la contagion. Malgré cela, et ma'gré la brise qui 5e jouait dins les longues boucles de la jeune comtesse cl appelait tut ses joue» |«*s vives couleurs de la santé, Ruperlo se laissait aller quelquefois à craindre, non pour lui. mai» pour Serafina; rar ils étaient entourés d'une almo»-phère de lerrenr ti de deuil, rendue plus Icrrible par les récils exagérés de la peur. Serafina apprit, avec un bonheur mêlé d'effroi, a noble conduite de son oncle en celle fatale circonstance. Les riches, les grands el les puissants "yiient à la hâte par toutes les portes ; le cardinal tarenle élait resté. Ceux qui ne pouvaient quitter c"é empestée s'isolaient dans leurs maisons, s'en"rani de soins égoïstes et de précautions de toute P*8«; lui passait ses jours el ses nuits au milieu s "'alades, des mourants et des morts, donnant à laciin ce qu'il pouvait : des secours, des consola-10118 on des prières. '.-~ Oh ! (non Dieu, s'écria Serafina en élevant au C11* I ses yeux baignés de larmes, celui qui marche Sl comme un ange au milieu des hommes, ne pas êlre inflexible ! il doil êlre au-dessus des "'s el des faiblesses de celle terre. *" disant ces mots, elle sentit l'espoir el la con- C .'un rentrer dans sou âme, et elle pensa qu'elle j.. bien d'aller solliciter elle-même son pardon. nia' ll communiquer a Ruperlo celle résolution, lui . ne '"i en donna pas le temps. Il accourait s'é| • Pullr '"i apprendre qu'il élait obligé de d'ail -nPP a !''"slanl P0,lr n,lix °" "'0is jours, afin ehâi e ïa'°'r oM droils de propriété sur un DsjII " assez considérable silué à quelque cinquante q,,' "c Florence. Ce voyage n'était, du reste, fertji Pru'ueiiade à travers une contrée riche et pouri' '' "'•' ava'1 ahsonlumenl rien à craindre, et accoii" 'a s*V*r.'fi'tr' f"' Initie s ils élnienl si bien leur ' U(Ré* a Pa'ser rnsemlile [unie leur vie, que . au,0llr «,*ajai lnajt inuiuellemeul d'uue sepaialioii u'c'"e momentanée. (La suite au prochain Numéro.)