Zwei Verzweifelte.
Der Wächter an der Sauer, 1856-08-06 00:00:00

Zwei Verzweifelte. Mitternacht war vorüber. Die Laternen auf der Blackfriars-Blücke von London leuchteien nur noch einzelnen Fußgängern. Von der Eily her schritt »in junger Mann hastig der Miüc der Brücke zu, von Souihwark her schlich em bejahrter Mann ihm eilige« gen. Noch stießen sie nicht zusammen, als der Letztere sich vom Wege rechiS ab nach der Brüstung »vandle, und die augenscheinlichsten Anstallen traf, sich über dieselbe in die Temse hinabzustürzen Der junge Mann war ihm gefolgt «nd hie» ihn plötzlich zurück. „Herr, ich glaube Sie wollen sich ersäufen?« Ihr Glaube ist „eh.ig. H,.,. ab(l wai fle«,t ,<,« Sie an?" »Allerdings nicht das Mindeste. Ich wollte Sie nur um die Gefälligleit bli.en, noch -,niftf Augenblicke z» "«'"h" »nd mir zu erlauben, die Pattle miizu machen. Lassen Sie unS einander fest umarmen und so vereint den Luft, und Wassersprung machen. Die Aussicht »»ich mit einem mir blulfremden Manne, den 'eh m diesem Augenblicke hier in derselben Absieh, fIC. •toff«n, Die auch mich hieiher gefühlt ha,, zusammen »" erpedii.er,. ,ft ,U pifm ffl, mich, als daß ich Sie mch, biiten 5011,,. s,ch mjt mir JU lern angegebenen d»ftfe ju verbinden. Wahrlich, Herr, seil lange ist m.i mehls so reizend vorgelommen, und ich hätte nicht geglaubt, daß mir in der Todesstunde noch so etwas Angenehmes widerfahr»,, könne. Schlage» Sie em Herr: ich habe seil Jahren keine Bitte mehr an em menschliches Wesen gestelll; verweigern Sit mir also die Erfüllung dieser einzigen und iehiei, nichl. Auch kann ich mich nicht erinnern, jemals so viele Wolle gemacht zu haben, als in dieser Minuie." Darnil hielt er dem Anden» die Hand hin. Dieser gab dann auch die seiuige. und der junge Mann fuhr in einer Ar! mulhiger Begeisterung foi«: „Also fest umschlungen, Arm in Arm! Und nur kurze» Prozeß! d.i ist mir «cht wohl, zuletzt noch em paar ?>ugen» blicke an einem Menschcnherzen liegen z»: können. Ich frage nicht, ob du auch em Schuft bist; hinab! Der allere Mann, der eist so große Eile gehab« Halle, in die kalten Fluten der Themse unierzulauchen, legte jetzl der Eile deS Jüngern einen Züge! an, in» dem. er dessen Hand festhielt und ihn zurückzog. „Hall, Herr!" sagte er, indem sein lebensmüde« Auge in ben 3ügen seiner« Gegenübers zu forschen bemüh! war, soviel der Ungewisse Schein der nächsten Lalerne erlaubte, „Sie sind noch so jung und wollen schon freiwillig auS dem Leben gehen. Ich fürchte, Sie übereilen sich. Für einen Mann in Ihren Jahren bietet das Leben noch lausend schöne Bernsichten und reizende Genüsse." „Ja Mober und Gestank, Lug und Trug, Nichts» Würdigkeit und Verworfenheit. Kommen Sie, und machen »vir der Sache em Ende!" „So jung Sie find. Sie haben schon sehr schlimme Erfahrungen gemacht und scheinen alle Kreaturen, welche die menschliche Gest.il! tragen, für Oüerngezüchl zu hallen * "Oilern und edle Geschöpfe gegen den Menschen, denn sie folgen ihrem Naturliiebe: sie sind ke'ne Heuchler, welche die Tugend im Munde führen nnd das Laster im Herzen " „Sie thnn mir leid; dem» in der Thal, e? gibt viele ehrenwetihe Ausnahmen von der von Ihnen aufge» stellien Regel." „Hahaha! Ausnahmen!" lachte der junge Mann bitter und höhnisch „Ich habe keine gefunden " „Dann darf ich Ihnen wenigsten? den, wenn auch armieeligen Trost dielen, daß S'e in dieser ernsten Stunde eine solche gefunden haben So sebr auch das Lügen den meisten Menichen zur Gewohnheil geworden ist, in der Todesstunde, gegenüber der ern« sten und stummen Ewigkeit, pflegen die Wenigsten zu lügen. Ich aber habe mein Lebenlang nicht gelogen und möchle um keinen Preis der Welt mit einer Lüge auf ben kippen die dunkle Straße wandeln. Wenn ich Ihnen also sage: ich bin lein Schuft, für den Sie mich auch zu hallen scheinen, sondern em ganz ehrli» eher und braver Mann, so ist das die laviere Wahr» heil." „Wirklich? DaS ist interessant! So müßte ich den einzigen ehrlichen Menschen, der mir vorgekommen, gerade auf diesem letzten Wege kennen lernen, um mit ihm gemeinschafilich der Weit Valet <u sagen." „Lassen Sie mich allein gehen und bleiben Sie! Es gibt noch mehr, noch vie! ehrliche und brave Menschen, die Ihnen em nüchiernes, einfaches. ihätigeS Leben mi, Lust und Schönheil würzen tonnen. Suchen Sie nur, Sie werden sie gewiß finden," „Nun den elften hält' ich ja schon gefunden. Aber wenn steh Ihnen daS Leben von so paradiesischer Seile präsentilt bal, warum »vollen Sie eS denn gleich mir von sich weifen?" „Weil ich em aller blutarmer und dabei kranker und schwacher Mann bin, der nicht im Stande ist, etivaö zu verdienen und es nichl länger mi! ansehen kann, daß sei» einziges Kind, em Engel von Tochier. steh Tag und Nach! todtarbeitet. um mich alten unbrauch» baren, elenden Menschen zu ernähren, ja mir sogar noch manche kleine Freude zu machen. Nein, Herr. d,s langer zu eriragen, müßte ich em Unmensch, em Barbar sein " „Waö'Heii!" rief der Andere wie eischrocken, „Sie haben eine einzige Tochler, die sich für Sie aufopfert ?" „O, und mit welcher Geduld, mit welcher Milde, mit »velcher Liebe, mit »reicher Ausdauer thttt itc das! Ich sehe sie dahin welken unler Arbeil und Entbeh« rung, und keine Klage enlschlüpft ihren bleichen Lippen. Sie arbeitet und huugerl, und Hai immer em Wort der Liebe, em seliges Lächeln für mich." „Herr, und Sie »vollen sich umbringen? sind Sie deS Teufel« ? „Kann ich den Engel langsam morden? DaS wühl! mir wie em Schwert in der Seele," weinle und schluchzle der alle Mann. »Herr. Sie müssen mii mir eine Flasche Wein doit in der Taverne trinken und mir dabei Ihr Schicksal erzählen, Wenns Ihnen rechi ist. will ich dagegen mil dem Meinigen aiifwarlen. Im Voraus sag' ich Ihnen, Sie brauchen nich, da hsnabzuspringen ; denn ich bin em reicher, em sehr reicher Mann, und wenn Alles sich so verhält, wie Sie mir angedeuiei haben, so brauch! Ihre Tochler nichl mehr zu arbeiien und sie sollen Beide nichi hungern." Der weinende alle Mann ließ sich fortziehen. Sie traten zusammen in die Schenkstube. Bald standen volle Gläser vor ihnen, und sie betrachteten einander näher beim hellen Lampenlichte. „Mein Schicksal ist bald crlählt," nahm der Alle gefaßt und vom Feuer des Weines angenehm erregt das Wort: „Ich bin Kaufmann, ab« das Glück war mir nicht hold; ich hatte kein eigenes Vermögen und lieble em armes Mädchen. AuS diesen Gründen brachie ich eS niemals zu einem eigenen Geschäfte, sondern diente in verschiedenen Häusern als Commis und Buchhalier, big man mich nicht mehr brauchen konnte oder vielmehr wollte und jüngere Kräfte den meinigen vorzog. Eo beschränkt meine Verhältnisse waren, so schön uud glücklich »var mein Familienleben, Mein Weib war em Engel an Liebe, Güte und Eanslmiilh, fromm und gotiessiicchlig, ihälig und neu, und sie hat ihre einzige Tochier wiederum zu einem solchen Engel erzogen. Aber durch Krankheil und Alter bin ich endlich der hauesten Roth verfallen, und mein Gewissen gib! eS nichl zu, daß daS beste Kind auf Etden sich für mich allen unbrauchbaren Menschen Opfer!. Ich kann ja unmöglich mehr lange zu leben haben, und so wird mir Gott verleihen, wen« ich selbst em paar Dutzend Tage oder Wochen abstreiche um wenigstens Gesundheil und Leben meiner Betty zu erhalten " „Aller, Sie sind em glücklicher Mann," rief der Jüngere, Mir ist noch kein so glücklicher vorgekommen. Was Sie Ihr Unglück nennen, das ist Lapperei. Dem ist jetzt schon gründlich und für immer abgeholfen. Ich werde Sie morgen früh durch em Testament zu meinem Erben einsetzen, und den Sprung von der Brücke noch um einen Tag verschieben. Erst will ich Ihre Beiiy kennen lernen, um doch einem Menschen» finde, das den Namen Mensch verdient, in'« Auge geschaut zu haben, eh' ich zu den Todien gehe." »Aber, Herr, was ha, Sie so unglücklich bei dieser Jugend gemacht ?" rief der alte Mann voll Mitleid und Jammer. „Ich glaube, der Reichihum meines ValerS Ich du, der einzige Sohn eine« der ersten HandliingShäuser Londons, und auch ich bin Kaufmann wie Sie. Wenn ich Ihnen meinen Namen nenne, werden Sie ihn kennen und von der Wahrheit meiner Angabe überzeugt sein. Mein Vaier starb vor fünf Jahren und hinier» ließ mir em ungeheure« Vermögen. Von Stund an bin ich von allen Mensche,,, die mi« mir in Berührung kamen, belogen, betrogen, hiniergangen und bestohlen worden. Ich war em unschuldiges Kind an Glauben und Veriraiien; ich wa» in der Erziehung nichi ver» dorben worden und Halle von meiner guien Muller da« weiche. liebenSdürflige Herz geeibl. Ich wollte mi« edlen, guie« Menschen im Bund der Liebe und Freund.chaft leben; ich fant. heuchlerische Schurken. sal,chi„unzer der Gesinn,,», ««.«» >> a . ~ „• „,,/., "Innung, ohne ander» Zweck, a « mir Geld abzunehmen und riA 1 : « n „. . ~ ' l,nD l«eh auf meine Kosten ver« gnugle Tage zu mache» «.„„„>,., * •, «. &m. i ~-. ~ «reunde, oder vie mehr lt 1* 1 ,Uthß"Ur,be Wt' «nd denen ich mein ganzes Herz h.ngab, verrie.hen und verlach.en mich als einen gulen dummen Jungen, aber mein Auae schärfte sich mi. der Zeit und mein Herz J sich 3 Mißtrauen. Ich durchsehaule endlich alle Belrüger 3* verlobte mich mit einer reichen Erbin, ltn <%Jl höchste Bildung unserer Zeil; ich schwärze für Vegeisterung. 2h« kiebe sollte mir eiileU T" ■ *tUm' S3llll) erfa"nte '* fie ali "«' unD alle 3Trattin' bie ""'* JU rm @flnoen wachen rr-oHte ' JefiT" "" '&ren Triumpswagen spannen „,„,,.■ of* a* mit >hr und wählte ei» reizendes de Ena ' eUI "«schuldige« Täubehen. da« der Engel «eine« Leben« werden Me. Juchhe! ich überraschte sie in den Armen eines andern, von ihr geliebten Jünglings. Mir Halle sie Liebe gelogen, um eine reiche Frau zu werden, Ich stürzte mich in Genüsse, ich ging auf Reisen: überall dasselbe mo» ralische Elend. Zuletzt wurde mir daS Leben zum fürchterlichen Ekel. Wir begegneten unS, als ich der jämmerlichen Posse em schnelles Ende machen »vollie." „Armer jung>r Mann!" sagte der alle mil einer Thräne deS MiigefühlS im Auge, „wie sehr bedaure ich Sie! Ich haue em Weib und eine Tochter, die rem und tugendhaft auS OoileS Hand hervorgingen. Die Eine ist eben so wieder zu ihm zrnückgekehrt, die zweite wird eS. Ich kenne meine Beily. Sie wird ihre Tugend und ihren Edelsinn bewahren, sie kann gar nichl anders." »Holt. Aller, gebt mir Eure Adresse und erlaubt mir, daß ich morgen Eure Tochter aufsuche. Ich muß mich selbst von Eurer Behauptung überzeugen. Aber auch Euer Ehrenwott müßt Ihr mir geben. Eutern Kinde mit keinem Worte, keiner Miene, keinem Blick zu venaihen, oder anzudeuten, daß ich em reicher Mann bin " Ter Lilie reichie ihm die Hand hin: „Ich gebe mein Ehrenwort. CS lieg! mir selbst daran. Sie zu überzeugen, daß ich die Wahrheit gesprochen Ich heiße John Smid, und meine Wohnung ist ans diesem Zettel verzeichne!." Dawil zog er ei» Blati Papier aus der Tasche und händigte eS dem Andein ein. „Und ich heiße Lewis Slauton und bin der Sohn und Erbe von Andrew Stauton. Hier ist eine Hut,» beripfundnote mit der Bedingung, daß Sie in diesem Hause bleiben. biS ich Sie morgen abhole. - Knabe! ein Zimmer mit einem guien Bet» für diesen Herrn ! — Sie bedürfen der Ruhe, Mr. Smid. Gute Nacht! Morgen sehen Sie mich in einer andern Gestalt. Aber in welcher auch, vergessen Sie Ihr Ehrenwort nicht!« Der Alte machte eine Gebeide de« Staunen« über ben gehörten Namen und de« freudigen Schreckens Über die Banknote; aber ehe er sich zu fassen vermochte, war sein neuer Bekannte zur Thür hinaus, und der Aufwäiler leuchtete ihm in em Zimmer vor. in dessen Beile er bald den schnellen Wechsel feine« Geschickes vergessen hatte. (Schluß f.)