Histoire de la forteresse de Luxembourg
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-06-05 00:00:00

Histoire de la forteresse de Luxembourg M. COSTER par (Suite.) Dans l'après-midi du 5 juin 2 officiers français remirent au gouverneur la réponse du général llatry. Le projet de capitulation avait été accepté, à quelques changements et ajoutes près, dans sa teneur primitive. Le feld-maréchal de Bender soumit le 6 juin à un conseil de guerre les articles modifiés par le général français et l'on reconnut unanimement, après en avoir pris connaissance, la nécessité d'y donner.leur adhésion dans les circonstances actuelles. Dans la matinée du 7 juin la capitulation fut échangée à Itzig par les fondés de pouvoir des deux belligérants et de concert avec le conseil souverain et les Etats. Le même jour, à 5 heures du soir, les Français, conformément aux stipulations intervenues, prirent possession du fort Charles, de tous les ouvrages extérieurs du front de la Porte- Neuve et de la Porte-Neuve ellemême. Il était dit dans les articles préliminaires de la capitulation : „La garnison part avec tous les honneurs militaires, ainsi que tous ceux qui s'ont attachés à _ l'armée. Elle quitte la forteresse trois jours après la signature de la capitulation, avec armes et bagages, caisses, chevaux, tambour battant, mèches allumées, drapeaux déployés, avec 2 canons et autant de caissons d'artillerie. Arrivée au glacis, elle met bas les armes et les drapeaux, remet les canons, caissons, chevaux d'artillerie et de cavalerie et prête le serment de ne plus combattre contre la république française et ses alliés avant qu'elle ne soit échangée grade par grade. Ensuite elle sera conduite on trois colonnes pendant trois jours cousécutifs  sur la rive droite du Rhin jusqu'où le pain et l'entretien lui seront fournis, etc." Conformément à cet arrangement, la garnison sortit le 10 juin 1795 de la forteresse avec tous les honneurs militaires, déposa les armes sur le glacis près du Fetschenhof et marcha les 10, 11 et 12 juin en 3 colonnes par tirevenmacher sur Coblence où elle passa le Rhin. Les braves volontaires luxembourgeois ôtèrent à grand regret leurs uniformes et déposèrent leurs armes à l'hôtel de ville. Ils s'étaient toujours conduits entre eux et avec la garnison en frères et bons camarades, ils avaient partagé ensemble les périls et les privations et ajouté à chaque occasion de nouveaux lauriers à la gloire de leurs ancêtres. Aussi le gouverneur faisaientil les plus grands éloges des services qu'ils avaient rendu à la forteresse. De même que les volontaires, les habitants animés du meilleur esprit avaient prêté, dans ces temps difficiles, une fidèle assistance non seulement à leurs concitoyens, mais encore à la garnison. Du 10 novembre 1794 jusqu'au 31 mai 1795 la garnison a consommée en munitions : 25,736 boulets de différents calibres. 256 cartouches à mitraille id. 760 grenades id. 363 bombes id. 8 boulets rouges. Ce qui fait au total de 27,123 pièces. 700 cartouches à arquebuse et 579,972 cartouches à mousquet ont été employées pendant la même époque. Du 7 août 1794 jusqu'au 31 mai 1795 la garnison comptait : En hommes tués ou morts de leurs blessures, 4 officiers, 278 soldats; en blessés qui furent guéris, 8 officiers, 313 soldats; en hommes faits prisonniers, 1 officier, 102 soldats, en tout: 13 officiers et 693 soldats. La perte réelle de la garnison s'élevait à 10 officiers et 1327 soldats tués devant l'ennemi ou morts de leurs blessures, ou par suite de maladies, en comprenant dans ce chiffre ceux qui furent faits prisonniers ou dont le sort est resté inconnu. Le 31 mai 1795 la garnison se composait encore, déduction faite des malades et des invalides, de 9390 hommes en état de servir. Les volontaires luxembourgeois et les paysans armés qui s'étaient distingués à chaque occasion par leur bravoure, avaient subi les plus grandes pertes. Des premiers, 9 restèrent devant l'ennemi, 42 en furent blessés succombèrent à leurs blessures 1 capitaine et 5 soldats. Un volontaire  fut fait prisonnier. Los paysans eurent 8 hommes de tués et 20 de blessés, dont 2 moururent plus tard. Les pertes en chevaux de service montaient jusqu'au 31 mai 1795 à 466 tiftes, dont 296 avaient été tués pour servir de nourriture aux troupes. Les provisions en pièces d'artillerie, armes à feu portatives, munitions et vivres trouvées dans la forteresse furent confiées à une commission française. Elles se composaient de 819 bouches à feu, dont 467 en bronze et 352 en fer, 16.244 fusils, arquebuses et pistolets, 336,857 boulets de tous les calibres, 47,801 bombes,! 14,700 grenades, 1,042,667 livres de poudre, 202.487 livres de bronze, 408,025 livres de plomb et 1068 livres détain. On n'a jamais réussi à se procurer des renseignements exacts sur les pertes des Français qui ont été en tout cas trèsconsidérables. Quant à la défense de la forteresse de Luxembourg dans les années de 1794 et de 1795, les jugements varient sur la conduite de la garnison autrichienne, t hi lui reproche notamment do s'être comporté trop passivement; mais nous croyons que ce reproche n'est fondé que pour le temps qui a précédé l'investissement et pendant lequel les Autrichiens abandonnèrent à leur sort les malheureux campagnards des environs de la ville, sans s'opposer le moins du monde aux pillages et aux massacres dont les Français se rendirent coupables. Mais pour ce qui concerne la défense de la forteresse en elle-même, il faut avant tout tenir compte de la circonstance que la place n'était pas à proprement parler assiégée, mais simplement bloquée par les Français et qu'ainsi l'on ne pouvait pas faire de grandes expéditions aventureuses, surtout au commencement où le blocus était organisé sur une trèsgrande circonférence, sans faire courir un danger sérieux à la forteresse et aux troupes commandées pour les sorties. Nous pensons plutôt que la garnison, quand plus tard l'ennemi tenait la ville étroitement bloquée, a fait son possible en fait de sorties; car nous avons vu qu'elle a détruit plusieurs ouvrages des assiégeants, en exécutant précisément des sorties en temps opportun. Lorsque le 15 avril 1795 le général français Pichegru fit connaître au foldmaréchal de Bender sa menace de bombarder la ville, si la garnison ne se rendait pas, celui-ci répondit qu'il était prêt à se défendre jas qu'aux dernières extrémités : l'énergie n'a donc pas fait défaut non plus. Le gouverneur a effectivement tenu la place, aussi longtemps que les circonstances le lui permettaient. Ses sollicitations réitérées afin d'obtenir des secours ne lui valurent que des promesses rassurantes pour l'avenir, auxquelles il ne faut jamais donner suite. A la fin il ne lui resta d'autre moyen que de consentir à une capitulation honorablen, après avoir épuisé toutes ses ressources.