LE FEUILLETON ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) VIII L'Archevêque.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-06-11 00:00:00

FEUILLETON LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) VIII L'Archevêque. M. J.-M. COURNIER Le samedi, jour de la Pentecôte de l'année 1102, le chancelier fut ordonné piètre, selon l'usage, dans la cathédrale de Canlorbéry. La cérémonie fut splendide; ions les personnages eminent» du royaume y assislèrenl : le clergé par devoir; la noblesse normande et anglaise, l'une pour faire sa cour au roi, l'autre au nouvel archevi*(|uc. Le lendemain, dimanche, jour de l'octave, il fut so- Irmiellemcnt sacre évèipio, en présence du jeune prince Henri, dont il était le précepteur, et des quatorze évoques stiITraganls de Canlorhcry. Après quoi il s'empressa d'envoyer des députés au r-M'c, qui i-i'.M.Iail à Montpellier, pour lui demander le Pallium, que celui-ci accorda sans délai, car, tout en ne l'ayant vu qu'une fois ou deux, il avait mieux que Henri II, saisi I« caractère de Thomas Becket. Dès qu'il se vil primai d'Angleterre, dignité qui le faisait, pour la vie, la seconde personne du royaume, il changea entièrement sa manière de vivre. Ce ne fut plus le im'inc homme. Il renvoya au roi sa démission Je chancelier et de précepteur des princes, sous prétexte que ces dignités n'étaient pas compatible.« avec les austères devoirs du sacerdoce. Il aiTccla la plus grande simplicité dans ses vêlements. C'était une longue tunique de laine, brune, qui touchait jusqu'aux lalons. Il laissa croître sa barbe, et devint si négligent pour lui-même, dit naïvement un historien, qu'il égala en malpropreté les nombreux mendiants dont sa demeure élait remplie. Suis sa robe, il portait un cilice, et mit tant de soins à le cacher, que bientôt (oui le monde le sut. H disait Matines avanl le jour, ajirés quoi il faisait entrer treize pauvre à qui il lavait les pieds; il leur servait à manger et leur donnait à chacun quatre pic*ces d'argent. Celte action avait lieu secrètement ; mais, comme on le pense, les mendiants ne gardaient pas le silence. Le jour venu, l'aumônier, à sou tour, renouvelait la cérémonie pour douze nouveaux pauvres. Enfin, à l'heure de tierce, deux aumôniers subalternes servaient encore chacun cent autres pauvres. Ordinairement, après son aumône particulière, le primat prenait quelques heures de repos ; ensuite il s'enfermait avec le docteur Hébert, son ami, celui qui devint plus lard cardiiial-évéquc de Bénévent, et tous deux discutaient sur le (cxle des saintes Ecritures. Lorsqu'il entendait ou qu'il lisait quelques sentences édifiantes, il les écrivait sur de petits billets qu'il cachait dans ses larges manches pour se les rappeler au besoin; il était sans cesse accompagné d'une nombreuse suite de savants et d'ecclésiastiques vertueux, dont la conversation l'instruisait de plus en pins. A l'heure de midi, il se mettait à lai,le cl faisait asseoir les savants à sa droite, les moines à sa gauche. La nourriture était simple et frugale; lui pcrsorineUeinent, il se contentait de pain et d'eau: pendant le rcpas  on observait le plus grand silence, et un prêtre faisait à haute voix la lecture des livres latins qui concernaient les dogmes. Quant aux seigneurs et aux chevaliers qui venaient lui faire leur cour de tous les points de l'Angleterre (et ils étaient toujours fort nombreux), ils dînaient à part, leur table élait splendidement servie, la vaisselle était de vermeil et les domestiques velus d'or et de soie. On voit que si Thomas Decket avait bien compris le melier de chancelier, il n'avait pas moins bien compris celui d'archevêque. Le roi s'aperçut bientôt qu'il s'était trompé en faisant élire son favori primat du royaume. Cet homme, dont avant il pouvait d'un stul mot anéantir le pouvoir, était devenu, pour la vie, un personnage puissant et inviolable. Thomas Beckct, qui tenait dans ses mains les rênes du pouvoir religieux, ce qui était lout en ce temps-là, ne parut pas disposé à les lâcher; et le roi, dans ses projets hostiles contre les droits de l'Eglise, trouva un adversaire opiniâtre chez celui-là même dans lequel il croyait trouver un aj'pui. Plusieurs années se jiassèrent ainsi : Henri II s aigrissant de plus en pins contre son ancien ami, et celuici, gagnant en estime et en sainteté dans l'esprit do toute l'Europe. Le beau rôle élait donc pour Thomas Bceket qui défendait les droits des évêques que le vulgaire confondait avec la religion; tandis que Henri II, monarque sage, mais qui avait des idées trop avancées, ne pouvait, aux yeux de son siècle, que jouer ie rôle de perséeuteur de l'EgJise. (La suite à un prochain Numéro.)