LE FEUILLETON. HISTOIRE IRLANDAISE. — 1798. — I. Le message.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-07-15 00:00:00

FEUILLETON. LE FRÈRE DE LAIT HISTOIRE IRLANDAISE. — 1798. — I. Le message. Presque aux portes de Dublin, commence le comté de Wicklon, qui s'ouvro par le sauvage défilé du Scalp. Le voyageur doit passer entre deux murailles de roches noires ou grises, taillées à pic P&r la main de la nature avec une régularité si prodigieuse qu'on croirait que l'art humain a présidé ii cotte œuvre de force patiente. Il semble à tout instant, que ces énormes maases vont crouler et combler l'étroit chemin où l'on a pour cortégo les plus sombres préoccupations. Ni le col de Trient dans le Valais, ni la gorge de Pierrefite dans les Pyrénées ne sont d?un aspect plus mélancolique. Mais l'Eden naît, au sortlr même du défilé; l'horizon s'ouvre spacieux, et cet horizon c'est un magaifique diorama. A gauche, verdoient des bois aérien»; à droite la Kerry ar- Jose une campagne fertile. Puis, il y a double °nd: d'abord, la ville d'Enniskery qui étaye en amphithéâtre ses maisons blanches, ensuite et bien au-delà de la plus haute montagne d'Irlande, le Pain de sucre d'Enniskery, par la vallée du Dargle, ertile également ; mais après cela, ce sont les lacs "°>rs (Loughs Brays), c'est le Désert où ne croit Pas un arbre, où l'herbo suffit à peine à la dent e« chèvres, où sur les monticules affreusement arides s'étendent sans fin des bogs ou tourbières. L'Irlande ost le pays des contrastes. Une belle matinée de juin avait permis à deux Bentlemen de suivre à cheval les bords riants de 'a. Kerry. Us marchaiont au pas, et pour causer à 'a'ie, ils ne s'étaient pas fait suivre d'un domestulue.lue. L'un était âgé de soixante ans environ, un D.eu épais de taille, coloré, et portait sur sa phy*"°noraie une expression rude. L'autre n'avait pas la trentaine : c'était le nur type de ces ommes maigres, bilieux et froids en apparence, ,a chez qui ia colère se réveille terrible. Tous préoccupés, ot certes ils ne per*YMY k°iwVou ''''«dito aux Journaux qui n'ont pa» du trait« « >MM* <i„ am, d» iitttrw d« Tarit. mettaient pas à leur regard d'admirer la splendeur du paysage. Leur costume participait de l'uniforme militaire et de l'habit civil; et si le sabre ne pendait pris à leur côté, en revanche deux pistolets garnissaient lei fontes i'e leur selle. Pourquoi cette précaution au sein d'une campagne si paisible? Le plus âgé des deux promeneurs nous en fournira l'explication. Tandis qu'il ne cessait de sonder le terrain, d'un coup d'oeil méfiant qui sortait comme une étincelle de dessous sous ses sourcils grisonnants, il dit d'une voix sombre: — Eh bien I William, il est donc vrai que ces damnés républicains français vont envoyer des renforts pour seconder mieux l'insurrection des Irlandais-Unis ? — On le pense, milord, répondit d'un ton de déférence le lieutenant William O'Gara ; du moins, ce sont le» Irlandais-Unis qui ont répandu ce bruit. Mais ce n'est peut-être qu'une vanterie, un bull comme les papistes on jettant à tous les vents. Le mensonge, l'exagération sont au nombre de leurs armes de guerre. — Ecoute«, reprit Mac Laughlin, l'autre interlocuteur ; il serait imprudent de rejeter au nombre des fables toutes les rumeurs qui peuvent nous arriver par nos adversaires. Ces misérables ne s'étaient pa9 trompés quand ils annoncèrent que la France prêterait son concours à leur insurrection. Il a été très heureux pour la cause du roi George que l'étranger ait été en nombre disproportionné avec la besogne à faire. Los loyalistes ont pu respirer, se compter et serrer leurs rangs. Je ferai aujourd'hui même parvenir un avis au général Tyler. — Voyez, cher Mylord, nos ennemis en sont réduits à courir la contrée par petites bandes, la plupart du temps sans refuge. Ils manquent de munitions, leurs armes sont de mauvaise qualité... — Oui, mais ils occupeut des positions inexpugnables. Dans notre Wicklow, par exemple, ils tiennent le Désert. — Quelque, compagnies de riflemen en auront bon marché. Mac Laughlin secoua la tête. -Doutez-vous do moi, dit vivement William, de mon zèle à toute épreuve! Cher capitaine, donnezmoi le commandement d'une expédition de votre Yeomanry et bientôt le Désert sera purré des bandes qui l'infestent. — J'apprécie votre dévouement, votre courage; mais je ne saurais me dissimuler que les révoltés ont un chef redoutable: Frank Mark Dermott vaut à lui seul des armées. Personne ne le surpasse en activité, personne ne l'égale dans l'art ue préparer une embuscade, de surprendre un convoi, de diviser l'ennemi par de fausses marches! Ah! que n'est-il dans le rang des loyalistes! Au nom de Frank Mac Dermott, le lieutenant n'avait pu s'empêcher d'appliquer un vigoureux coup de poing sur le pommeau de sa selle, ce qui fit bondir son cheval. — Pardon, dit-il, mon capitaine; veuillez excuser un mouvement de vivacité. J'avoue que la pensée seule do cet homme me met hors de moi. — D'autant plus, ajouta, Mac Laughlin avec une certaine finesse, que Frank Mac Dermott vous apparaît comme un rival. _ Un rival ! répéta William , les dents serrées par la colère. _ Vous n'ave« pas à vous inquiéter, dit le capitaine. Je n'ai pas oublié que le père de Frank fut mon ami, et que le jeune homme fut reçu chez moi sur le pied de l'intimité... — Oui, il aime miSä Lucy, il ose l'aimer!... — Mais ce que je sais aussi, c'est que Frank Mac Dermott s'est rendu indigne d'être admis ùans ma maison, qu'il a Dlessé par ses déclamations démagogiques tout co qu'il y a en moi do dignité; c'est que, associé à.la lie de la populace, il s'est a jamais souillé par ce contrat. Maintenant, craignezvous ce rival? —Je ne Ie crains P", nilord, en ce qui vous concerne; mais ce que je redoute, c'est le souvenir qu'il a pu laisser à Miss Lucy. Le visage du capitaine se contracta visiblement. -Si ma fille avait l'audace de conserver la moindre affeetion pour ee rebelle, je la renierais, quelque immense tendresse que je lui porte, moi qui n'ai qu'elle au monde pour délasser mon esprit. Cette déclaration parut satisfaire William sans le rassurer peut-être tout-à-fait. Comme ils venaient de quitter le bord sablonneux de la rivière, et de prendre un joli sentier moussu qui menait au château, ils aperçurent un homme marchant à grands pas vers eux. C était une façon de paysan bien découplé, agile, et qui arpentait le terrain en véritable montagnard. Il portait une vaste houppelande à collet retombant jusqu'au milieu du dos; un chapeau conique à bords très-larges lui couvrait la tôte. — Quel est ce drôle? dit le lieutenant. Il vient à nous sans trop de cérémonie. Attention, milord. En ce temps-ci, il faut toujours être sur ses gardes, Et déjà il avait saisi et armé un de ses pistolets. Le capitaine ne fit que rire de cette alerte. — Hél dit-il, ne reconnaissez-vous pas mon sommelier Michel Tighe, garçon adroit, intelligent, qui depuis un mois qu'il est à mon service a déjà si bien remonté ma cave? — C'est vrai. Où avais-je les yeux? — Oui, mais je remarque une chose qui me déplaît. Holà, Michel ! Le sommelier n'avait pas attendu cet ordre pour s'arrêter et se décoiffer respectueusement. Le maître étant tout près lui demanda : — Où vas-tu, Mich ? — Milord, à Dublin. — Quoi! si loin? — Miss m'a donné une commission pour la milliner ('). C'est très pressé, à cause du grand dtnor qui a lieu après demain chez milord. — D'abord, ma fille pouvait confier cette commission à un de mes piqueurs qui aurait pris un cheval; puis je m'aperçois que Lucy abuse de tes jarrets infatigables, et "je le lui ferai observer: ce n'est pas une raison parce que je t'ai admis sur sa recommandation pour qu'elle emploie son protégé à toutes sortes dc commissions, tandis que tu as bien assez de besogne au château. Enfin, - et ceci est grave,-je te rencontre en longues guêtres et ensouquenille de paysan .'...Que cela ne t'arrive plus Les gens du capitaine Mac Laughlin ne doivent jamais se montrer autrement qu'avec leur livrée. Le valet »'inclina et du avec une déférence respectueuse : _, il sera fait selon la volonté de milord. 1) MoJistc.