Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-05-10 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, le 22 avril « Il y a quelques jours, s'est jugé à Woodstock (Illinois) un procès en divorce dans lequel figurait une des célébrités populaires des Etats-Unis, le fameux pugiliste John C. Heenan, dont la rencontre avec Tom Sayers, le champion de l'Angleterre, produisit, voilà bientôt trois ans, en Europe et en Amérique, un si grand retentissement. Mmo Heenan, une chai - nianteactrice,dans un moment d'enthousiasme, avait épousé le héros de nombreux et vaillants combats, l'homme dont la puissance musculaire était l'objet des éloges universels de la presse américaine, et la malheureuse n'a pas eu à se louer de son mariage. »John Heenan est aussi inconstant qu'il est fort, et ce n'est pas peu dire. Joli garçon, in- et aimable, il obtient les plus brillants succès auprès du beau sexe. Ses indifidélités avaient excité au plus haut point la jalousie de sa femme. Celle-ci, qui aimait d'un amour ardent sou mari, lui adressait sans cesse de violents reproches sur sa conduite désordonnée. Mais comme il arrive ordinairement en pareil cas, les choses, au lieu de s'améliorer, prenaient un caractère pire. John Heenan, irrité par ces scènes de violence, semblait, par esprit d'opposition, courir avec plus d'ardeur que précédemment les aventures galantes. »Si l'on en croit certains témoins qui ont déposé dans l'affaire, il ne se serait pas contenté de tromper sa jeune femme de la façon la plus scandaleuse. Cette dernière aurait été victime des brutalités de son mari. Dans maintes circonstances, elle aurait été mise à même d'apprécier la terrible puissance du poing de Heenan. Elle a donc été cruellement punie par où elle avait péché. Désillusion ! pourquoi donnait-elle si follemeDt son cœur à un homme, dont tout le mérite consiste dans son prodigieux développement musculaire? L'avocat de Heenan l'a dit: «Un coup de poing de la part d'un pugiliste de profession n'a pas la valeur morale et légale qu'il peut avoir chez un autre homme. Il frappe par habitude et par instinct, et sa volonté est en quelque sorte étrangère à son action. » »Mrao Heenan, par faiblesse ou par bonté, eût certainement pardonné à son mari ses violences, et, à ce sujet, elle eût accepté comme satisfaisante l'explication qui précède. Mais elle ne pouvait pas oublier ses nombreuses infidélités, et, exaspérée à la fin, elle s'est adressée à la justice pour obtenir la dissolution d'une union qui lui avait coûté tant de larmes et de souffrances. »Les faits reprochés à Heenan par la partie plaignante ont été établis d'une manière incontestable. Ce n'a pas été un des incidents les moins curieux de ce procès, que l'histoire des amours et des conquêtes de notre célèbre pugiliste. Le dépouillement de sa volumineuse correspondance féminine a excité l'hilarité du public qui assistait aux débats, et a prouvé combien était vif l'enthousiasme soulevé parmi ses compatriotes par le rival de Tom Sayers. »Une jeune fille, dans son admiration, le qualifiait de noble représentant de la puissance de la république américaine, et lui offrait son cœur, indigne de l'amour d'un si glorieux héros ! Elle ajoutait qu'elle avait une fortune de 100,000 dollars. Une autre, hélas I mariée, ne pouvant l'épouser, lui proposait de se faite enlever par lui, et d'aller tenter fortune en Californie. »Le tribunal a accordé à M"8 Heenan le divorce qu'elle demandait. Son mari sera obligé de lui faire une pension alimentaire de 600 dollars par an tant qu'elle ne convolera pas à de nouvelles noces. Mais le juge qui présidait les débats lui a dit: « Madame, vous êtes jeune et aimante, il n'est pas possible que vous acceptiez la triste expérience du mariage que vous venez de faire comme une épreuve définitive. Tous les hommes ne sont pas des pugilistes et des infidèles. » Cette déclaration galante du magistrat a été accueillie par les applaudissements enthousiastes de l'auditoire. »Mm" Heenan sourit et fait un gracieux salut au juge. Est-ce en signe d'assentiment aux paroles de celui-ci ? » Les journaux du Sud se méprennent étrangement lorsqu'ils voyent dans le voyage de M. Mercier à Richemond le prélude de la reconnaissance par la France des Etats à esclaves. Il est vrai que M. Mercier, comme l'annonce le Dispatch de Richmond, « a ouvert des négociations avec M. Benjamen, secrétaire d'Etat du Sud, et que le Congrès s'est décidé à demeurer à son poste tant que durera l'importante mission du ministre de l'Empereur.» Mais il est impossible d'admettre que M. Mercier se soit chargé d'une mission hostile au gouvernement auprès duquel il est accrédité. Les journaux du Nord nous paraissent être dans le vrai lorsqu'ils affirment que M. Mercier n'a pu se rendre à Richmond que pour exposer aux hommes d'Etat de la Confédération esclavagiste les ressources immenses du Nord, et l'impossibilité pour le Sud de triompher sans un secours extérieur, sur lequel il ne doit pas compter. Cette explication est d'autant plus vraisemblable, que M. Mercier a toujours été populaire à Washington, à cause de ses sympathies très-prononcées pour la cause du Nord, et, la veille de son départ, il a eu avec M. Seward une longue conversation, dans laquelle le secrétaire d'Etat a déclaré de la façon la plus énergique que le gouvernement des Etats-Unis entendait poursuivre la guerre jusqu'à la dernière extrémité. « On reconnaîtra avant peu de jours, dit le Herald, que le véritable objet du voyage de M. Mercier est d'exhorter Jefferson Davis à abandonner ses projets de confédération esclavagiste.  II engagera les rebelles à mettre bas les armes avant qu'il ne soit trop tard. Ils pourraient encore, à l'aide des bons offices du gouvernement françris, obtenir une amnistie. » Le Sud est dans une situation désespérée. Pendant un an le Missouri, le Tennessee et le Kentucky lui ont fourni les deux tiers de sa consommation en viandes salées, en maïs et en blé. Ces trois Etats sont aujourd'hui occupés par les troupes du Nord, et les Etats à coton de l'extrême Sud ne doivent plus compter que sur leurs propres ressources. Le Telegraph de Maçon (Géorgie) dit que, « depuis laperte du Tennessee, le prix de tous les articles de consommation augmente d'heure en heure. Un boisseau de maïs coûte un dollar et demi et le porc salé, de la plus détestable qualité, ne coûte pas moins de quarantccewfc la livre ceit/vautsixcentimes).» La Nouvelle-Orléans est dans une situation plus fPcheuse encore. Le Nciv-Orléans-Delta, du 4 avril, annonce que le comité de salut public, présidé par M. Pierre Soulé, a fixé, par décret, le prix des céréales et de tous les articles de consommation. Le prix de la farine est fixé à dix-huit dollars le baril; le maïs à un dollar et quatre-vingt cents le boisseau ; le bœuf salé, vingt cents la livre, et le porc, vingt-six cents. Tout marchand qui refuserait de vendre à ces prix, ou qui cacheraitses marchandises, sera considéré comme traître. Le même comité de salut public a décrété que nul n'était exempt du service militaire, à l'exception des enfants et de ceux qui justifieraient être « par leur âge ou par leurs infirmités dans l'absolue impossibilité de servir. » Tous les habitants ont été sommés de rendre à l'autorité militaire le vieux fer, le cuivre, le bronze et le plomb qu'ils peuvent posséder. Afin de maintenir plus efficacement le cours forcé du papier-monnaie émis au nom des Etats confédérés, il est défendu, sous peine de mort, de l'échanger contre l'or ou l'argent. Les enrôlements volontaires étant loin de suffire dans le Sud pour remplir les cadres de l'armée, le président Davis a adressé au Congrès de Richmond un Message par lequel il demande l'établissement de la conscription. Voici la conclusion de ce message : « Le droit de l'Etat de réclamer et le devoir du citoyen de fournir le service militaire n'a besoin que d'êti c énoncé pour être admis. Il ne serait ni sage ni prudent de placer au service actif la partie du peuple que .l'expérience a fait reconnaître comme nécessaire à l'établissement d'une réserve. Les jeunes gens au dessous de dix-huit ans ont besoin d'une instruction plus étendue, et les hommes d'un âge mûr sont nécessaires pour le maintien de l'ordre et du bon gouvernement à l'intérieur. Mais dans une guerre comme celle dans laquelle nous sommes engagés, tous les individus entre ces deux âges doivent payer leur dette du service militaire, afin que le poids de cette guerre ne retombe pas exclusivement sur les patriotes les plus ardents. »En conséquence, je recommande l'adoption d'une loi qui déclare que toutes les personnes résidant dans les Etats confédérés, entre dix-huit et trente-cinq ans, et par conséquent aptes à remplir leurs devoirs militaires, soient rigoureusement tenus de servir dans les armées des Etats confédérés. Je recommande l'adoption d'une méthode simple et complète pour leur enrôlement et leur organisation, et le rejet de toutes les mesures votées jusqu'ici qui seraient en désaccord avec le système proposé. JEFFERSON DAVIS Le siège de Yorktown avance lentement. On prévoit qu'il sera long et difficile. Des escarmouches isolées ont lieu chaque jour avec des chances diverses. Les généraux Mac-Dowell et Banks marchent sur Richmond par des voies différentes. Le premier s'est emparé de Fredericksburg, qui n'est qu'à soixante milles de la capitale du Sud, et le second a occupé New-Market, petite ville autrefois trèsriche, et que la guerre a complètement ruinée. Les esclavagistes se consolent de ces deux échecs en avouant qu'ils étaient prévus.