Faits divers. Assiégés par les indiens.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-05-23 00:00:00

Faits divers. Assiégés par les indiens. Un éclaireur blanc du nom de Calfée vient d’apporter à Bozeman le récit d’une aventure des plus dramatiques et qui par ses détails rappelle quelques-unes des pages les plus émouvantes de Fenimore Cooper. Il s’agit du combat ou plutôt du siège terrible soutenu pendant trois jours par deux femmes et quatre hommes contre les Indiens dans les montagnes d’OFallon, non loin de la rivière Yellowstone. M. Maxwell, sa femme et sa fille, accompagné de cinq autres Américains, étaient partis, avec des chariots de 26 têtes de bétail de Miles City, avec l’intention d’aller s'établir dans le pays bordant le petit Missouri. Les premiers jours de marche se passèrent sans incidents dignes d’être notés et la petite troupe de M. Maxwell s’était engagée dans les montagnes d’OFallon, lorsque son chef découvrit bientôt deux Indiens se glissant sous bois. On fit halte et le hardi pionnier, étant allé en reconnaissance, constata qu’il se trouvait dans le voisinage d’un village de quarante loges d’indiens hostiles. M. Maxwell heureusement conserva tout son sang-froid et battant aussitôt en retraite il installa sa petite troupe sur une hauteur qu’il s’occupa immédiatement de fortifier. Elle était, du reste, facile à défendre, étant entourée de trois côtés par des ravins profonds. Les Indiens avaient suivi nos aventuriers, mais sans les attaquer ; aussi ces derniers mirent-ils à profit la nuit qui suivit leur triste découverte pour augmenter autant que possible leurs retranchements et se préparer à défendre vigoureusement leur existence menacée. Les voitures composèrent une clôture pour le côté faible de la forteresse improvisée, des troncs d’arbres et des sacs pleins de terre formant un parapet solide pour les trois autres côtés. Des caves furent creusées pour servir d’abri à Mme Maxwell et à sa fille et des fossés pour les tireurs. La position était ainsi rendue aussi forte que possible, les munitions et le bois ne manquaient pas et une ample provision d’eau avait été faite. Cependant un incident fâcheux était survenu avec le coucher du soleil: les bestiaux auxquels on avait laissé la liberté d’aller s’abreuver furent pris par les Indiens. Malgré tout, la situation était terrible, et ils ne devaient attendre aucun secours. Il fut donc décidé que l’un des quatre hommes composant la troupe se dévouerait et profiterait de la nuit pour essayer d’échapper aux Indiens afin de se rendre au fort Keogh réclamer un prompt secours. Cette tentative eut un plein succès qui augmenta le courage des assiégés réduits maintenant à six, M. Maxwell, Mme Maxwell, sa fille et les nommés Bonton, G. Dariaud et Jester Prüden. Comme on le pense, cette première nuit, personne ne songea au sommeil: un magnifique clair de lune éclairait cette scène et permit de voir les Indiens rampant le long des ravins et cherchant l’endroit par lequel ils pourraient surprendre les assiégés. Le silence le plus profond régnait dans le petit fortin et M. Maxwell laissa approcher l’ennemi jusqu’à une distance de 60 yards environ. Une seule détonation retentit tout à coup au commandement du chef et deux Indiens roulèrent au fond du ravin, tandis qu’un autre blessé non loin du parapet implorait, en excellent anglais, la pitié de ceux qu’il avait cru surprendre. M. Maxwell lui ayant laissé la vie sauve, il se traîne jusqu’au fond du ravin où les Indiens vinrent l’enlever du théâtre du combat. Devant une résistance à laquelle ils ne paraissaient pas s’attendre, les Indiens eurent recours à une de leurs ruses habituelles; ils firent avec bruit leurs préparatifs de départ, rassemblant les bestiaux et les poussant en avant, espérant sans doute que les Américains seraient tentés de sortir de leurs retranchements dans l’espoir de sauver quelques têtes de bétail. Mais heureusement pour eux, M. Maxwel les retint à leur poste et leur ordonna de ne pas répondre au feu que les Indiens dirigèrent alors contre les différents côtés du fort. La ruse n’ayant pas réussi et les attaques ne produisant aucun effet, les Indiens se retirèrent sur les hauteurs, où ils commencèrent à allumer des feux qui devaient servir de signaux et leur amener des renforts. En effet deux heures plus tard une nouvelle bande arrivait du Sud et se joignait aux premiers. Le fort fut alors investi, et quelques Indiens s’avançant invitèrent les assiégés à se rendre. Cette demande fut repoussée, et le lever du soleil fut le signal d’un nouveau combat. Pendant trois heures entières, on n’entendit que les détonations des armes à feu, le sifflement des balles, les cris des deux femmes, les hur- rahs des assiégés et les hurlements des Indiens. M. Maxwell et les siens se défendaient comme des lions et des Indiens une fois encore durent se retirer sur les hauteurs où ils avaient établi leur camp. Comprenant qu’ils ne pourraient prendre les positions défendues par les Américains qu’avec de grandes pertes et voyant les parlementaires qu’ils envoyaient repoussés sans discussion, ignorant même le nombre des ennemis qu’ils attaquaient, ils résolurent d’investir les retranchements et de prendre leurs défenseurs par la faim et surtout par la soif. Mais ils avaient compté sans l’intelligence de M. Maxwell. La soif, cette ennemie terrible, les menaçait il est vrai, mais un conduit fut creusé dans la terre sous le parapet; l’un des combattants put ainsi gagner une source voisine et la provision d’eau fut renouvelée. Enfin, le troisième jour, les Indiens, voyant tous leurs moyens échouer, se résolurent à une dernière tentative plus dangereuse que les autres : chacun connaît leur habileté à manier l’arc ; ils lancèrent en l’air des centaines de flèches qui vinrent tomber dans l’enceinte des retranchements et blessèrent un des hommes qui les défendaient, mais ces derniers se mirent encore à l’abri, et les Indiens reprirent pendant deux heures une nouvelle fusillade peu nourrie du reste, leurs munitions commençant à s’épuiser. Il est probable qu’ils eurent alors connaissance de l’approche des troupes que le colonel Baker amenait sur le lieu du combat et dont ils se souciaient peu d’attendre l’arrivée. Yers midi, il se retirèrent, cette fois sérieusement, emmenant le bétail volé et lançant un adieu ironique à ceux qui venaient de leur tuer huit hommes et de leur en blesser une vingtaine. Ces Indiens étaient des Sioux et des Nez-Percés. Quelques heures après leur départ, un détachement du 2e de cavalerie venait délivrer nos héros qui probablement n’auront plus grande envie de donner suite à leur intention d’aller s’établir sur le petit Missouri. Il est inutile d’ajouter qu’une réception enthousiaste leur a été faite à Tongue River et que Mme et M1Ie Maxwell, qui par leur héroïsme s’étaient montrées dignes de leurs compagnons dans le péril, ont partagé leur ovation et leur triomphe. (Courrier des Etats-Unis.) En police correctionnelle: — Prévenu, vous avez toujours été un homme de conduite . . . — C’est vrai, mon président, la conduite, c’est ma spécialité. — Que voulez- vous dire? — Je suis gazier de mon état. — Cessez de plaisanter! je m’étonne, dis- je, que vous ayez pu quitter, tout à coup, le domicile conjugal. . . — Précisément: j’ai une fuite! L’audience continue. Horrible distraction : Deux Messieurs l’un en deuil se rencontrent. L’Un. — Mon cher j’ai à vous faire bien des excuses, je n’ai pu assister à l’enterrement de Madame votre mère, j’étais absent... croyez que... L’Autre. — Ça ne fait rien ... ce sera pour une autre fois. Premier écho des fêtes du printemps: Un jeune homme entre dans une baraque et consulte une somnambule sur l’avenir qui lui est réservé: — Vous serez dans la plus affreuse misère jusqu’à l’âge de trente ans ! — Et après ?... — Après!... vous y serez habitué!...