Variétés. Le respect aux petits oiseaux.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-07-04 00:00:00

Variétés. Le respect aux petits oiseaux. (Rapport de M. Bonjean au Senat.) (Suite.) En 1810, les bostriches avaient tellement envahi la forêt de Tuniiebusch. située dans le département de la Roër, qu'un décret dut ordonner d'abattre la forêt et de brûler, sur place, les branches, racines et bruyères. Dans la Prusse orientale, il a fallu abattre, il v a trois ans, dans les forêts de l'Etat, plus de 24 millions de mètres cubes de sapins, contrairement à tous les règlements ton-tiers, mais parce que les arbres périssaient sous les attaques des insectes. Nos amiraux vous parleront, avec plus d'autorité que moi, des termites qui, principalement à la llochelle et à Rochefort, détruisent les bois de nos chantiers maritimes , et jusqu'aux registres des archives. Si considérables que soient ces ravages, on s'étonne qu'ils ne le soient, pas davantage encore , quand on considère la prodigieuse fécondité dont sont douées les espèces malfaisantes ; et, si Dieu n'y eût pourvu par des moyens dignesde sa sagesse, depuis longtemps toute végétation aurait disparu de la surface de la terre. IL Et, en effet, contre de tels ennemis L'homme est frappé d'impuissance. Son génie peut mesurer le cours des astres, percer des montagnes , faire marcher un navire contre lti tempête ; les monstres des forêts, il les tue ou les soumet à ses lois ; mais devant ces myriades d'insectes qui, de tous les points de l'horizon, viennent s'abattre sur ces champs cultivés avec tant de sueurs , sa force n'est que faiblesse. Son teil n'est pas tissez perçant pour apercevoir seulement la plupart d'entre eux ; sa main trop lente pour les frapper ; et, d'ailleurs, quand il les écraserait par millions ils renaissent par milliards. D'en haut, d'en bas , à droite , à gauche , leurs innombrables légions se succèdent et se relayent sans trêve ni repos. Dans cette indestructible année, qui marche â la conquête de l'œuvre de l'homme, chacun a son mois, son jour, sa saison, son arbre, sa plante; chacun connaît son poste de combat, et nul ne s'y trompe jamais. Dès le commencement des âges . l'homme eût succombé dans cette lutte inégale, si Dieu ne lui eût donné , dans l'oiseau un auxiliaire puissant, un allié fidèle qui s'acquitte à merveille de l'œuvre que lui, homme, ne saurait accomplir. Cette mission providentielle de l'oiseau a pu passer longtemps pour une exagération poétique ; aujourd'hui, grâce aux travaux des naturalistes modernes , et notamment de M. Florent Prévost, aide-naturaliste à notre Muséum d'histoire naturelle , elle a pris rang parmi les vérités les mieux démontrées de la science. A l'aide des facilités qui lui ont été données par les administrateurs des forêts et des domaines de la Couronne et dans une suite d'études poursuivies avec persévérance depuis bientôt quarante ans , ce modeste et savant investigateur est parvenu à constater, expérimentalement, semaine par semaine, le régime alimentaire des oiseaux de nos climats. Par l'examen attentif des débris trouvés dans leurs estomacs, il a pu déterminer, pour chaque espèce , non-seulement dans quelle proportion elle se nourrit d'insectes, mais quelles espèces en particulier elle recherche et détruit, et par conséquent quels végétaux elle protège contre leurs ennemis. Les estomacs ainsi étudiés sont conservés sous une triple forme; et ils ont commencé une collection nouvelle, qui prendra rang parmi les plue iiiier s-autes du Muséum. De plus. M. F. Prévost a dressé des tableaux ingénieusement disposés, qui permettent de saisir facilement les résultats obtenus. Ces travaux . encore inédits pour la plupart, dont le mérite a été plus d'une fois mis en lumière par M. Geoffroy Saint-Hilaire, ont reçu de l'Académie des sciences et de plusieurs sociétés savantes les plus honorables témoignages d'approbation. Avec un empressement dont nous sommes heureux de le remercier ici publiquement, M. Florent Prévost a bien voulu mettre à la disposition de votre rapporteur ses collections, ses tableaux et surtout l'inépuisable obligeance dont notre inexpérience avait tant de besoin. Nous ne pouvons songer â faire passer sous les yeux de l'assemblée ces intéressants documents; mais pour peu que quelqu'un de nos collègues en témoignât le désir, nous pourrions joindre à ce rapport, dans l'impression de nos procès-verbaux, deux ou trois de ces tableaux qui donneraient une idée du degré de certitude auquel la méthode de l'habile naturaliste a pu le conduire sur des faits qui en paraissaient peu susceptibles. De l'ensemble de ces remarquables recherches, il résulte qu'au point de vue des services rendus à l'agriculture, les 330 espèces d'oiseaux, qui pondent dans notre pays, peuvent se ranger en trois classes principales. 1" Classe. — Dans la première classe, nous rangerons les oiseaux bien décidément nuisibles, du moins indirectement, en ce qu'ils détruisent beaucoup d'oiseaux insectivores ; ce sont dans l'ordre des rapaces, presque tous les oiseaux diurnes, et dans celui des omnivores, les corbeaux, les pies et les geais. Dans cette proscription en masse de ces deux ordres malfaisants. la justice veut toutefois qu'on fasse une honorable exception en faveur de la buse bondrée , dont chaque individu détruit environ G,000 souris par an; et surtout qu'on fasse grâce entière â la corneille freu ou moisonneuse, qui rend tant de .services pour la destruction du ver blanc, et qui se distingue aisément des autres corvidés par les reflets métalliques de son plumage. 2" Classe. —Dans la deuxième classe viennent se placer les granivores, ou plus exactement, les oiseaux, les oiseaux â double alimentation; car, à l'exception du pigeon, il n'est pas un seul oiseau qui soit purement granivore : tous se nourissent, en même temps ou suivant les saisons, de grains et d'insectes. Nuisibles sous le premier rapport, utiles sous le second, il y aurait, suivant M. Geoffroy Saint-Hilaire, à établir la balance entre les services qu'ils rendent et le mal qu'ils font: tels sont les moineaux et autres gros becs. (La suite à un prochain Numéro.) Jules Metz rédacteur.