LE BLOCUS XVI. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-14 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XVI. (Suite). par ERCKMANN-CHATRIAN 24 IJous courûmes donc au magasin, j'ouvris mon a *1&ge, où Sâfel resta seul queiquea minute8i pen. j, l lue j'allais casser uno croûte à la maison, et une bonne somme en gros sous et peute Soru ' P°ur trafiquer. train g et Zeffen étaient dans leur comptoir, en c<x»m V6r*er des petits verres. Tout allait bien, habitude. Mais, un quart d'heure après, et» w&0n eut rompu les rangs et remis les fusils •ûagjj. e a la caserne, la presse devint si grande au *»>otitr e 'a balle Pour »e vendre habiis, sacs, 84aa j,8', P'stolets, manteaux, épauletteB, etc., que, tirej. a'de de Sàfel, jamais je n'aurais pu m'en 8 e° quelque sorte tout pour rien. Ces 8eme j-j?6 s'inquiétaient pas du lendemain, leur d'agir A était de bien vivre au our lo Jonr' a8r-o»eni tabac> de l'eau-de-vie, et les autres de garnis ,U' ue manluent Jamais daDS une ville ; e JOUr-ll j **» mon n* s!x heures de temPs> leremon" et botte8 ma8.asîn> en habits, capotes, pantalons, mlère quai-°lides de Trai cuir d'Allemagne pro-8°rte,°rte, _ "ê' et j'achetai des objets de toute &i revend Pr6s de °.uinze centa livres» — 1ue Wils ne f P)Qs tard six ou sept fois plus cher des bonr„ avaient coûté. Tous ces landwehr étaient ta«°» cosV°1S ai8éS 6t même riche8' habillés d'uae Les soldati me vendirent aussi beaucoup de montres, dont le vieil horloger Goulcen n'avait pas voulu, parce qu'on les avait prises sur les morts. Mais ce qui me fit plus de plaisir que tout le reste, c'est que Frichard étant malade depuis trois ou quatre jours, il ne put venir ouvrir sa boutique. Je ris encore quand j'y pense. Le gueux en attrapa cette jaunisse verte, qui ne l'a plus quitté jusqu'à sa mort. Sâfel alla, vers midi, chercher notre diner dans une corbeille; nous mangàmessous l'échoppe, pour ne pas lâcher la pratique, et jusqu'à la nuit close nous ne pûmes sortir une minute. A peine une bande venait-elle de s'en aller, qu'il en arrivait deux et souvent trois autres à la fois. Je tombais de fatigue, et Sâfel aussi; l'amour du commerce nous soutenait seul. Ce que je me rappelle encore d'agréable, c'est qu'en retournant chez nous, quelques instants avant gept heures, nous vîmes de loin l'autre boutique remplie de monde. Ma femme et ma fille ne pou. vaient fermer le comptoir; elles avaient augmenté .es prix, et les soldats n'y prenaient même pas garde, ils trouvaient cela tout simple; de sorte que, non.8eulement l'argent de France que je venais de leur donner, mais encore les florins des Wurtembergeois rentraient dans ma poche. Deux commerces qui s'aident l'un l'autre sont uno excellente chose, Fritz, réfléchis à cela. Sans mes eaux-de-vie, je n'aurais pas eu l'argent nécessaire pour acheter tant d'effets; et sans la halle, où j'achetais comptant le butin, les soldats n'auraient pas eu de quoi boire mon eau-devie. On voit clairement ici que l'Eternel favorise les hommes d'ordre et de paix, pourvu qu'ils sachent profiter des bonnes occasions. Enfin, comme nous n'en pouvions plus, il fallut pourtant fermer, malgré les réclamations des soldats, et renvoyer le commerce au lendemain. Sur les neuf heures, après le souper, nous étions tous réunis autour de la vieille lampe, à compter nos gros sous. J'en faisais des rouleaux de trois francs, ct sur la chaise près de moi, le tas montait déjà presque au niveau de la table, Le petit Sâfel mettait les pièces blanches dans la sébille. Cette vue nous réjouissait, et Sorlé disait: « Nous avons vendu le double des autres jours. Plus on augmente les prix, mieux cela marche. » J'allai répondre qu'il faut pourtant de la modération en tout, *- car les femmes, même les meilleures, ne connaissent pas cela, — lorsque lo sergent entra prem're son petit verre. Il était en bonnet de police, et portait en travers de sa capote une sorte de sac de cuir roux, qui lui pendait sur la hanche. 'Hé! hél fit-il à la vue des rouleaux. Diable!... diable!... vous ueTez etfe content de la journée, père Moïse? ~ Oui, pas mal, sergent, lui répondis-je tout joyeux. T" Je crois bien, fit-il en s'asseyant et goûtant le petit verre de kirschenwasser que Zeffen venait de lui verser, je crois bien, encore uae ou deux sorti s, et vous passerez colonel dans le régiment de la boutique. Tant mieux, ca me fait plaisir.» Puis, tout riant : ♦Hé! père Moïse, voyez donc ce que j'ai Ià, s'écria-t-il; ces gueux de kaiserlicks ne se refusent rien. > En même temps, il ouvrit son sac, et commença par en tirer une paire de moulfles fourrées de peau de renard, ensuite ai bonnes chaussettes de laine, et an grand couteau à manche de corne et lames d'acier très-fin. Il ouvrait les lames et disait: <On trouve de tout là-dedans, uno serpette, une scie, de petits couteaux et des grands, jusqu'à des limes pour les clous. — C'est pour les ongles, sergent, lui dis-je. — Ah! ça ne m'étonnerait pas, fit-il; ce gros landwehr était propre comme un écu neuf. Il devait se limer les ongles. Mais attendez!» Ma femme et mes enfants, penchés autour de nous, regardaient avec de grands yeux. Lui, fourrant la main dans une sorte do portefeuille sur le côté du sac, en lira une jolie miniature, entourée d'un cercle d'or en forme de montre, mais plus grand. <Regardez... Qu'est-ce que ça peut valoir?» Je regardai, puis Sorlé, puis Zeffen et Sâfel. Nous étions tous émerveillés d'un si beau travail, et même attendris, parce que la miniature représentait une jeune femme blonde et deux beaux enfants, frais comme des boutons de rose. « Eh bien, que pensez-vous de çà? demanda la sergent. — C'est très-beau, dit Sorlé. — Oui, mais qu'est-ce que cela vaut?» Je repris la miniature, et je répondis, après l'avoir examinée: « Pour un autre que vous, sergent, je dirais que cela vaut cinquante francs, mais l'or seul vaut plus, et je l'estime bien à cent francs; nous pourrons le peser. — Et le portrait, père Moïse? — Le portrait n'a pas de valeur pour moi, je vous le rendrai; ces choses là ne se vendent pas dans le pays, elles n'ont de prix que pour la famille. — Bon, dit-il, nous en recauEerons plus tard. » Il mit la miniature dans le sac, et me demanda : « Savez-vous lire l'allemand ? — Très-bien. Ah! bon. Je suis curieux de savoir ce que ce kaiserlick avait à écrire. Regardez... c'est une ettrel II attendait bien sûr leur vaguemestre pour l'envoyer en Allemagne. Mais nous sommes arrivés trop tôt. Qu'est-ce qu'il raconte?» Il me remit donc une lettre adressée à madame Rœdig, à Stuttgardt, Bergstrasse, n' 6. Cette lettre, Fritz, la voici, Sorlé l'a conservée; elle t'en dira plus sur la landw.hr que je ne pourrais t'en raconter. «Bigelbcrg, le 25 février 1814. »Chère Aurélia, »Ta bonne lettre du 29 janvier est arrivée trop tard à Coblentz; le régiment venait de se mettre en route pour l'Alsace. »Nous avons eu bien des misères... de lu pluie... de la neige. Le régiment est arrivé d'abord à Bitche, un des forts les plus terribles qu'il soit possible de voir, bâti sur des rochers jusque Jans le ciel. Nous devions aider à le bloquer; mais un nouvel ordre nous a fait aller plus loin, au fort de Lutzelstein, dans la montagne, où nous sommes restés deux jours au village de Pétersbach, pour sommer cette petite place de se rendre. Quelques vétérans qui la gardent nous ayant répondu par des coups de canon, le colonel ne jugea pas nécessaire de livrer l'assaut; et grâce à Dieu, nous reçûmes l'ordre d'aller bloquer une autre forteresse, entourée de bons villages qui nous fournissent des vivre-, en abondance: c'est Phalsbourg, à deux lieues de Zabern. Nous remplaçons ici le régiment autrichien de Yogelgesang, parti pour la Lorraine. »Ta bonne lettre m'a suivi partout, et maintenant elle me comble de bonheur. Embrasse la petite Sabine et notre cher petit Heinrich pour moi cent fois, et reçois aussi mes embrassements, chère femme adorée! »Ah! quand serons-nous encore une fois réunis dans notre petite pharmacie? Quand reverrai-je mes fioles bien étiquetées autour de moi sur leurs rayons, avec la tête d'Esculape et celle d'Hippocrate  au-dessus de la porte? Quand pourrais-je reprendre mon pilon, et mêler mes drogues d'après les formules du Codex? Quand aursije la joie de m'asseoir encore dans mon bon fauteuil, en face d'un bon feu, drns noire arrière-boutique, et d'entendre le petit cheval de bois de Heinrich, — qui m'impatientait tant! de l'entendre rouler sur le plancher? Et toi, chère femme adorée, quand crieras-tu : — C'est mon Heinrich 1 — en me voyant revenir couronné des palmes de la vietoiie ?... » — Ces Allemands, interrompit lo sergent, sont bêtes comme des âues. On leur en donnera des palmes de la victoire. Quelle bête de lettre I» Mais Sorlé et Zeffen m'écoutaient lire, les larmes aux yeux. Elles tenaient nos enfants entre leurs bras; et moi, songeant que Baruch aurait pu se trouver dans la même position que co pauvie homme, j'en étais tout ému. Maintenant, Fritz, écoute la fin : «Nous sommes ici dans une vieille tuilerie, à portée du canon du fort. Chaque soir on tire quelques obus sur la ville, par ordre du général russe Berdiaiw, dans l'espoir de décider ces gens à nous ouvrir les portes. Cela ne peut tarder longtemps: les vivres leur manquent! Alors noua serons loges commodément chez les bourgeois jusqu'à la fin de cette campagne glorieuse; et ce sera bientôt, car les armées régulières ont toutes passé sans rés.stance, et journellement la nouvelle de grandes victoires en Champagne nous arrive: Bonaparte est en pleine retrait.; les feld-maréchaux Blilcher et Schwartzemberg se réunissent, et n'ont plus que cinq ou Six journées de marche pour arriver à Paris... > — Comment... comment!... Qu'est-ce qu'il dit? Qu'est-ce qu'il raconte? — bégaya le. sergent en se penchant presque sur le papier. — Recommencez-moi ça!> Je le regardai; il était tout blanc, ses joues tremblaient de colère. «Il dit que les généraux Blücher et Schwartzemberg arrivent près de Paris. — Près de Paris... euxl Canaille!... > fit-il en bredouillant, Puis tout à coup il se mit à rire ea dessous d'un air mauvais, et dit: «Ah! tu voulais prendre Thalsbourg, toi!... Tu voulais retourner dans ton pays de choucroute, avec les palmes de la victoire... Hé! hé! hé! je te les ai données, les palmes do la victoire!...» En même temps, il taisait le mouvement de piquer à la baïonuette: « Une... deusse... hop ! » Rien que de le regarder; nous frissonnions tous. «Oui, père Moïse, c'est comme ça, fit-il en vidant son verre à petites gorgées, j'ai cloué cette espèce d'apothicaire contre la porte delà Tuilerie. Il faisait une drôle de mine... les yeux lui sortaient de la lête. Son Aurélia pourra l'attendre longtemps!,.. Mais allez toujours. Seulement, madame Sorlé, je vous préviens que c'est tout mensonge, il ne faut pas croire un mot do tout ce qu'il dit; l'Empereur leur fera voir le tout, soyez tranquilles! » Je n'avais plus envie de continuer; je me sentais froid sous la langue, et je fiuis vite, eu passant les trois quarts, qui ne disaient rien do nouveau, que des compliments pour les amis et connaissances. Le sergent lui-même en avait assez, et sortit aussitôt après en nous disant : «Bonne nuit!... Jetez ça au feu!» Alors je mis celte lettre de côté, et nous nons regardâmes tous quelques instants. J'ouvris la porte... le sergent était dans sa chambre au bout de l'allée, et je dis tout bas : «Quelle chose horrible!... Non-seulement un homme pareil tue un père de famille comme une mouche, mais encore il en rit après. — Oui, répondit Sorlé, et lc plus triste, c'est qu'il n'est pas méchant; il aiaio trop l'Empereur, voilà tout!» Ce que racontait la lettre nous donnait aussi terriblement à réfléchir; et cette nuit-là, malgré notre bon coup de commerce, je m'éveillai plus d'une fois, songeant à cette guerre épouvantable, et me demandant ce que deviendrait le pays, ßi Napoléon ne restait pas le maître. Mais ces choses étaient au dessus de mes connaissances, et je ne savais quoi me répondre. (A continuer.)