Im Irrenhause. (Schluß.)
Der Volksfreund, 1876-10-11 00:00:00

Im Irrenhause. (Schluß.) Ew. Aug. König Roman von Hulda ließ durch die Diener alle Räume de« Hauses in Ordnung bringen und packte ihre und der Mutter Garderobe ein; die kleine Summe, die sie von ihrem Nadelgeld sich erspart hatte, reichte nach ihrer Berechnung für die ersten Monate zur Bestreitung der nöthigsten Bedürfnisse aus, Gott mußte weiter helfen. Am zweiten Tage nach der Abfendung des Briefes ließ Alfred sich anmelden. Im ersten Augenblick zögerte Hulda, ob sie den Besuch annehmen solle, dann aber beauftragte sie den Diener, den jungen Herrn in den Salon zu führen. Sie wollte ihm gegenüber ruhig scheinen, aber als er auf sie zutrat und mit einem herzgewinnenden Blick ihr die Hand bot, pochten ihre Pulse fieberhaft, und stürmisch wallte das Blut in ihren Adern. „Ich komme, um Ihnen die Antwort meines Vaters auf Ihren Brief zu bringen," sagte er, und der Klang seiner Stimme rief in ihrer Seele die alten, süßen Erinne«ungen wieder wach, „Sie werden entschuldigen, daß er nicht selbst kommt, er fühlt sich noch nicht stark genug, um all' den Erinnerungen zu gebieten, die beim Betreten des väterlichen Hauses auf ihu einstürmen werden. Aber durch mich läßt er Ih« nm sagen, daß er dem Todten vergeben habe. „So bitte ich Sie, in meinem und meiner Mutter Namen ihm recht herzlich dafür zu danken. Meine arme Mama ist noch nicht ruhig genug geworden, um Ihnen das selbst sagen zu tonnen, der harte Schicksalsschlag hat sie zu plötzlich getroffen, sie mußte unter ihm zusammenbrechen." „Und eben deßhalb will Ihr Entschluß mir nicht gefallen," erwiederte Alfred mit einem Blick voll herzlicher Theilnahme auf das schöne Mädchen. „Sie wollen dieses Haus verlassen und —" „Dieser Entschluß ist das Resultat reif« licher und ernster Ueberlegung," siel Hulda ihm rasch in's Wort. „Die Nothwendigkeit desselben muß ja auch Ihnen einleuchten." „Ich begreife ihn," fuhr Alfred fort, „aber wir können nicht zugeben, daß unsere nächsten Verwandten, die bisher im Wohl» stände lebten, nun verzeihen Sie mir die Worte, Hulda am Bettelstäbe in die Welt hinaus wandern wollen. Sie haben mir freilich geschrieben, daß Sie ohne Sorgen in die Zukunft blicken könnten, aber ich glaube nicht so recht daran, ich weiß aus eigener Erfahrung, wie schwer es ist, ohue genügende Mittel —" „Ich trage diese Mittel in mir," sagte Hulda, die schönen Augen zu ihm aufschlagend, „es freut mich, daß ich nun verwer« then kann, was ich gelernt habe. Und so ganz mittellos ziehen wir ja auch nicht hin« aus. Meine Ersparnisse und mein Schmuck, der mir nun auch entbehrlich geworden ist, werden so lange ausreichen, bis ich Schülerinnen gefunden habe, „ich tann Ihncu persönlich die Schlüssel übergeben und habe also nicht nöthig, sie einem Diener anzuvertrauen." „Warten Sie damit noch einen Augen« blick," bat Alfred, als das Mädchen hinauseilen wollte, „ich möchte Ihnen zuvor, und zwar im Namen meines Vaters, einen Vorschlag machen. Zu dieser Besitzung gehört das kleine Gut Altcnburg, welches Ihr Vater von den größeren Gütern abzweigte nnd zum Wittwensitz für Ihre Frau Mama bestimmte. Er sagte mir, als wir jenes reizende Gut besichtigten, er habe dieses Haus erbauen und einrichten lassen lediglich zu diesem Zweck. Er hoffe, daß sein Sohn später die Verwaltung des Ganzen übernehmen werde; wie lange er selbst noch lebe, wisse er nicht, er könne plötzlich abgerufen werden, dann finde seine Wittwe hier ein stilles und friedliches Asyl. Nun wünscht mein Vater dringend, daß dieses reizende Häuschen den Zweck erfüllen möge zu dem es erbaut ist, daß es Ihnen und Ihrer Frau Mama ein friedliches Asyl sein möge. Und was die übrigen Fragen betrifft, so überlassen Sie uns auch deren Erledigung; Sie würden uns tief beleidigen, wenn Sie diese Bitte zurückweisen wollten. Denken Sie dabei nicht an Ihren Vater, die Vorwürfe, die wir ihm zu machen hatten, treffen ja weder Sie, noch Ihre Frau Mama, und von welcher Seite Sie auch die Sachlage betrachten mögen, die Verwandtschaft mit uns müssen Sie anerkennen." Das Mädchen hatte das Haupt auf den stürmisch wogenden Busen gesenkt, es wagte nicht, den Blick zu dem jungen Manne aufzuschlagen. „Es wäre ein Almosen," sagte sie leise. „Hulda!" rief Alfred vorwurfsvoll. „Daß Sie mir solche Antwort geben könnten und würden, hatte ich nicht erwartet." „Verzeihen Si: mir," antwortete sie, die schönen Augen voll innigen Dankes auf ihn richtend, „ich wollte Ihuen ja nicht wehe thuu! Es war ein Gedanke, der unwillkürlich in mir aufstieg, und der seine Rechtfertigung wohl darin findet, daß ich bereits mit Allem abgeschlossen und meinen Plan für die Zukunft fertig hatte. Aber ich verkenne auch nicht, daß die Rücksichten, die ich meiner Mama schulde, mir gebieten, Ihren freundlichen Vorschlag ernst zn prüfen, und das will ich thun. Wenn ich ihn annehme, fo thue ich es nur für meine Ma« ma." „Und ich hoffe zuversichtlich, daß Sie ihn annehmen weiden," sagte Alfred, „mein Vater wünscht es sehr." „Ich werde Ihnen morgen darüber schreiben." Der junge Mann wäre gern noch längei geblieben, es siel ihm schwer, sich schon so bald wieder dem süßen Zauber zu entreißen, den die Nähe des schönen Mädchens auf ihn übte. Seine Liebe zu demselbeu wurzelte jetzt noch fester und tiefer in seinem Herzen, er bewunderte deu Muth und die Willenskraft Hulda's, er wußte ja, wie schwer auch sie das Schicksal getroffen hatte, und wie dtü« ckend die Last war, die auf ihren Schultern ruh le. Aber durfte er ihr jetzt seine Liebe bekenucn? Nein, er mußte warteu, bis die Stürme ausgetobt und die Zeit die vom Schicksal geschlagenen Wunden geheilt hatte. Er schied von ihr mit der wiederholten Bitte, ihm eine zusagende Antwort zu ben, und die Autwort, die er am folgenden Tage erhielt, erfüllte seinen Wunsch. Nur aus Rücksicht auf die Mutter, die sie uuu nicht mehr eiuem ungewissen Schicksal preisgeben dürfe, nehme sie mit innigem Dank den freundlichen Vorschlag an, schrieb sie, uud der Vater Alfred'S äußerte eine herzliche, aufrichtige Freude über diese» Entschluß. Eiuige Wocheu später nahm der alte Herr von seinem väterlichen Erbe Besitz, und Alfred widmete sich mit seiner ganzen Kraft der Verwaltung dieser großen, ausgebreiteten Besitzung. Der Prozeß g.gen Tom nahm inzwischen scinen Fortgang. Durch ihn wurden alle Verbrechen des Doktors enlhüllt; die Geständnisse des Wärters, der so lauge Jahre hindurch dcr Vertraute lanin's ge« weseu war, führten zur Verhaftung vieler, bisher ganz uubescholtcner Personen, die sich an deu Verbrechen des Irrenarztes bethei» ligt hatten. Dieser Prozeß endete schließlich mit der Verurtheilung Tom's zum Tode uud der übrigeu Angeklagten zu mehrjähriger Zucht- Hans« oder Gefä'ngnißstrafe, die ganze Strenge der Gesetze war bei diesen Verurteilungen in Anwendung gebracht worden. Ein anderer Irrenarzt übernahm die Anstalt, der Nachlaß lanin'S wurde unter die noch gesunden Patienten und die Angehörigen der gemordeten Opfer vertheilt, auch gelaug es im Laufe der Zeit, de» Neffen Weruer's in Amerika aufzufinden und ihm den Rest seines Raubes zu entreißen. Lambert Bochner wies alle Anerbietungen Alfred'« cigcusiunig zurück; er hatte, wie er sagte, sein Auskommen uud begnügte sich mit dem erhebenden Bewußtsein, eine gute That vollbracht zu habe». Das kleine Gut Altenburg war den beiden Damen in der That ein stilles, friedliches Asyl geworden, aber den schweren Schicksalsschlag überwaud die Mutter Hulda's nicht, wenn sie auch äußerlich gefaßt und ruhig schien. Ihre Kräfte nahmen mehr und mehr ab, ihre Gesundheit hatte einen zu starken Stoß erlitten. Hulda pflegte sie mit aufopfernder Liebe, aber all' ihre Liebe und Treue konnte die Krankheit in ihrem rastlosen Fortschreiten nicht hemmen. Oft glaubte das Mädchen erliegen zu müssen unter dieser schweren Last, vergeblich sehnte sie sich nach einem befreundeten Herzen, dem sie Alles, was sie drückte, hätte mittheilen können. Sie würde in diesen Mittheilungen eine Erleichterung gefunden haben, aber auch das war ihr versagt. Alfred blieb absichtlich dem Gute Altenburg fern, er wußte nicht, ob er dort willkommen war, er fürchtete, durch seinen Besuch das Zartgefühl des Mädchens zu verletzen. Er meinte, dieser Besuch sei gewissermaßen eine an die Damen gerichtete Aufforderung, ihm für die „Unterstützung" zu danken, er wußte ja nicht, ob sie es nicht als eine „Unterstützung", als ein „Almosen" betrachteten. Wenn er gewußt hätte, wie oft Hnlda an ihn dachte, wie fehr sie in einsamen, trüben Stunden sich danach sehnte, ihm noch einmal in die Augen schauen zu dürfen! Oft war er in der Nähe des kleinen Hauses, und eben so oft auch flüsterte eine innere Stimme ihm zu, er werde willkommen sein, aber immer wieder stiegen die alten Bedenken in ihm auf. und es wollte ihm nicht gelingen, sie zu beseitigen. Von dem Bruder Hulda's erfnhr man nichts mehr; er hatte seinen Entschluß ausgeführt und war nach Amerika ausgewandert, feitdem war er in feiner Heimat verfchollen. Der Lenzeshauch wehte schon warm über den grünenden Fluren, als Hulda an der Bahre saß, auf der ihre Mutter den elvi» gen Schlaf schlief. Sanft und rnhig war die einst fo stolze und fchöne Frau hinübergegangen, und Hulda stand nun ganz allein und verlassen. Alfred ließ sich jetzt nicht langer zurückhalten, er kam mit seinem Vater, und in der herzlichen Theilnahme dieser beiden Männer fand das Mädchen Trost und Beruhigung. Sie trafen die nöthigen Vorbereitungen zur Beerdigung und gaben der Leiche, die in der Familiengruft beigesetzt wurde, das letzte Geleit. Und nachdem diese Pflicht erfüllt war, kehrten Beide in das Sterbehaus zurück. Hulda hatte den ersten, bittersten Schmerz überwunden, sie war gefaßt und, wenigstens äußerlich, ruhig. Sie nahm die Hand, die Alfred ihr bot, und sah ihm ernst und voll iu's Auge. „Ich danke Ihnen und meinem Onkel noch einmal von ganzem Herzen dafür, daß die letzten Lebenslage meiner theuren ter frei von Sorgen geblieben sind," sagte sie, „ihretwegen nahm ich damals das freundliche Anerbieten an, nun gestatten Sie mir wohl, daß ich den Entschluß ausführe, den ich damals gefaßt hatte." „Gerade, um dieß zu verhüten, sind wir vom Grabe zu Ihnen zurückgekommen," erwiederte Alfred bewegt, „wir fürchteten, daß Sie einen übereilten Entschluß fassen und ohne unfern Rath zuvor zu hören, ausführen könnten. Wie oft war ich auf dem Wege Hieher, um Ihnen das zu sagen, war ich jetzt Ihnen sagen muß, Hulda! Aber die gewiß berechtigte Furcht, daß mein Anblick Ihrer Mama nicht angenehm sein tonne, hielt mich ab, die Schwelle dieses traulichen Asyls zu überschreiten." „O, diese Furcht war unbegründet," sagte Hulda, „Mama hat stets mit Achtung, ja mit Liebe Ihrer gedacht. Es war ihr zuletzt doch tlar geworden, wie schwer mein Vater an Ihnen nnd dem Onkel gesündigt hatte —" „Erwähnen wir das nicht mehr," unterbrach der alte Herr sie in herzgewinnendem Tone, „was hinter uns liegt, sei vergessen, denken wir jetzt nur noch daran, die Zukunft freundlich zu gestalten! Mein liebes, theures Kind! Sie wollen dieses Haus verlassen, ich begreife es, Sie müssen sich ja jetzt hier zu einsam fühlen, und wie unsäglich drückend diese« Gefühl ist, weiß ich aus Erfahrung. Nun wohl, wir wollen es Dir gestatten, aber nur unter der Bedingung, daß Du zu uns kommst, dann werden auch wir nicht mehr so einsam sein." Er nahm die Hand des erglühenden Mädchcns und legte sie in die Hand seines Sohnes, nnd mit zärtlicher Liebe ruhte sein Blick auf dem schönen Paar. „So sei denn Alles vergeben, Alles vergessen," sagte er, als Alfred das schöne Mädchen an seine Brust zog, und ihre Arme seinen Nacken umschlangen, „der Himmel wird euren Bund segnen, den Bund zweier Herzen, die vom Schicksal so hart geprüft wurden und aus diesen Prüfungen rein und geläutert hervorgegaugen sind."