La déposition de M. Rouher.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-06-12 00:00:00

La déposition de M. Rouher. Noua empruntons à une version publiée par le Gaulois , et que nom reproduisons sous toutes réserves, quelques détails complémentaires sur les déclarations faites par M. Rouher devant la commission du 4 septembre. Le Gaulois établit d’abord que, lorsque le président du Sénat partit pour le camp de Châlons, il n’avait aucune mission: A ce montent de la déposition, les membres de la commission d’enquête font un mouvement qui trahit leur étonnement. Se faisant leur^ interprête, M. de Saint-Marc Girardin dit à M. Rouher : — Comment! vous partez ainsi de votre seule inspiration ? à l’improviste ? — Oui, monsieur le président. — Nous avions cru, monsieur Rouher, jusqu’ici que vous aviez une mission ! — Non, jo n’avais aucune mission, j’ai cédé à une impulsion dégagée de toute influence officielle ; M. de Saint-Paul m’avait engagé à partir, ses sollicitation! répondaient à des sentiments intimes, et je cédai à mon inspiration: la régente, non plus que le conseil des ministres, ne savait rien de mes projets une heure auparavant, et je n’étais revêtu d’aucun caractère officiel, chargé d’aucune mission. Voici maintenant ce qui s’est passé dans l’entrevue de Chalons: On partit, M. Rouher traversant d’étape en i tape toute l’armée en marche sur Paris; mais comme l’empereur voyageait en soldat, M. Rouher dut prendre le pas sur lui et arriva vers quatre heures à Reims, où Napoléon III n’arrivait lui-même qu’à 7 heures. Immédiatement M. Rouher s’aboucha avec M. de Mac-Mahon et l’on traita des meilleurs moyens de défense, Le maréchal de Mac-Mahon déclara à M. Rouher — et, depuis, le loyal maréchal en a déposé devant la commission d’enquête dans les mêmes termes — qu’il était absolument d’avis de se replier sur Paris. Il avait reçu du maréchal Bazaine des dépêches qui ne lui permettaient plus d’avoir un autre plan. M. Rouher ne partageait point le sentiment du maréchal. Ma'-Mahon s’était fait cette opinion à la suite d’une dépêche exagérée de Bazaine à la régente, dans laquelle le général en chef de l’armée du Rhin, au lendemain de la bataille, — la brillante victoire de Grave- lotte, — avait déclaré qu’il ne pouvait pas passer outre, qu’il manquait de vivres, de munitions, et qu’il avait besoin de rester à Metz, pour s’y ravitailler. Cette dépêche avait jeté le trouble dans le sein du conseil. Quoi ! l’armée du Rhin sans vivres, sans munitions ! quoi ! cette armée! la ressource du pays, sa force, sa grandeur, sa défense, exposée à capituler! livrant Metz! et en même temps rendant libres d’accourir sur Paris 200,000 Prussiens, dont l’effectif se joindrait à l’armée allemande, et sur la capitale ! Mais cet!e première impression effacée, le conseil s’était rendu aux avis conformes à la vérité, qu’envoyait le général comte Palikao, ministre de la guerre. Celui-ci, en effet, à l’aide des chiffres trouvés au ministère, avait prouvé que Bazaine ne pouvait pas en être là; il avait démontré que 16,000 coups de canon et des cartouches en proportion, Borny et Gravelotte, n’avaient pu ruiner de ses munitions une armée dont chaque soldat, au sortir de Metz, portait dans sa giberne quatorze cartouches. Si bien que, lorsque Bazaine avait adressé sa dépêche pessimiste à la régence, tel était le décompte de sa situation en fait de munitions: 127,000 coups de canon, soit de 12, soit de 4; 123 cartouches par homme. De plus, le ministère de la guerre avait constaté l’arrivée de 4,000,000 de cartouches (quatre millions) en gare de Metz, où Bazaine prétendait qu’elles s’étaient perdues (un pareil stock, si encombrant, perdu en gare !) et que l’on retrouva le soir du 18, deux jours après l’envoi de sa désolante dépêche ! Quant aux vivres — les mêmes qui ont nourri l’armée et la ville de Metz pendant soixante-quatorze jours de blocus — ils ne faisaient pas plus défaut que les munitions. ' M. Rouher avait donc des motifs pour ne pas partager la défiance du maréchal Mac- Mahon. Pourtant, celui-ci persistant, M. Rouher déclara que, n’étant ni maréchal, ni homme de guerre, il ne poussait pas plus loin son insistance. Le maréchal de Mac-Mahon exposa son plan, qui consistait à créer autour de Paris des armées volantes, destinées à inquiéter l’ennemi jour et nuit et à fatiguer les Prussiens à l’aide de tentatives continuelles et de sorties. Le soir du dimanche 21, l’empereur étant arrivé, on débattit de nouveau lé plan du maréchal Mac-Mahon, et tout le monde, l’empereur tout le premier, s’y rangea absolument. Alors, on se hâta de prendre les dispositions nécessaires pour l’exécution. On prépara un décret que signa l’empereur, et par lequel M. le maréchal de Mac- Mahon était nommé généralissime des troupes de l’armée de Paris. En même temps, le souverain se démettait de toute espèce de commandement ou d’ingérance entre les mains du maréchal ; il ne voulait plus être qu’un soldat ; il ri' ambitionnait plus que de rester au milieu de ses troupes pour combattre , vaincre ou mourir avec elles (sic). Le soir, le maréchal de Mac-Mahon, l’empereur, M. Rouher et M. de Saint-Paul dînèrent ensemble, et l’on parla du général Trochu. Le général de Mac-Mahon, qui affirmait la fidélité du général, avait pour contradicteur acharné M. de Saint-Paul, qui fut très explicite et ne ménagea pas M. Trochu. Après dîner, MM. Rouher et de Saint-Paul partirent pour Paris, où ils arrivèrent le lendemain 22, à sept heures et demie du matin. M. Rouher so présenta aux Tuileries, le conseil des ministres fnt convoqué, et le décret, la lettre de l’empereur, la proclamation de Mac-Mahon à l’armée, furent insérés à YOfßciel, dans un numéro de supplément. Le général comte de Palikao, ministre de la guerre, combattit vivement la détermination du maréchal de Mac-Mahon; il ne fallait au contraire marcher sur Metz, aller y donner la main à Bazaine, le secourir, le dégager... Après avoir exposé ces idées avec une grande chaleur, le général ministre de la guerre rédigea dans ce sens une dépêche qu’il adressa au maréchal de Mac-Mahon. Mais au moment où l’employé, — M. Amyot, ' de la télégraphie impériale des Tuileries allait expédier la dépêche du ministre de la guerre à Mac-Mahon, celui-ci télégraphiait lui-même de Reims que, sur une récente et plus rassurante dépêche du maréchal Bazaine, il modifiait ses plans et se décidait à marcher sur Metz. Cette décision, née de la spontanéité du maréchal de Mac-Mahon, coïncidait avec les vues du gouvernement de la régence, avec celles dé M. Rouher, de M. de Saint-Paul, et nous pouvons ajouter avec le sentiment unanime du Sénat et avec les plans que les généraux sénateurs avaient soumis à M. Rouher à cette occasion. Donc, les lenteurs de cette marche de Mac-Mab on n’ont été le résultat d’aucune pression de la régence, d’aucune immixtion de l’empereur, mais des décisions personnelles, libres, indépendantes et inspirées par la tactique — du maréchal de Mac-Mahon. En effet, le 14 aout, on avait emporte : 104,344 boulets de 4; 11,628 boulets de 12; 55,836 coups de mitrailleuses. Total. . . 171,808 33,136 coups do 4; 3,819 coups de 12 ; 6,731 coups de mitrailleuses; 17 cartouches par soldat. Or, le lendemain de la bataille de Gravelotte, voici ce qu’on avait consommé en munitions :