LA FEUILLETON. grandeurs et misères du foyer, XV. La solidarité.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-09 00:00:00

FEUILLETON. LA DETTE DE FAMILLE grandeurs et misères du foyer, XV. La solidarité. par Amédée Gouet Si de son côté Antoine n'était pas parfaitement heureux, il avait du moins la poitrine allégée de lourds soucis. Des nuages obscurcissaient encore l'horizon d son avenir, mais il pouvait espérer de les voir se dissiper. Il laissait derrière lui sa famille qu'il venait de tirer de la ruine ; ses frères, qu'il avait remis dans le droit chemin, tout le monde content et plein de bon vouloir. H est vrai que, pour en arriver là, il s'était personnellement grevé de charges onéreuses. A l'achat des terrains, aux frais des constructions et au paiement des ouvriers, a avait commencé par af. tecter tout ce nu'ii „ . : « n'avait pas suffi:\ 2°°"> maiS «f» sieurs années une LTtl P°Ur P N'importe! il était 8ati ta paPPoi"tements- fl ses privations nMe des siens II comprenait pa de la parente. Sa première visite fut pour M. Delaroche Nous avons dit quels étaient la position' et le caractère du père de Leome. Au moment où on Ini annonça l'arrivée du président Bruno, si se Pouvait eu train de causer dans son cabinet avec Gustave. Léonie, assise près de la chemin«» yeux pleins de larmes. Elle S ,' ?Ut leS penché sur la poitrine elio ■? ' front triste la flamme pétillante du w d'Un air Gustave et M. Delaroche se IZ' . la chumbre. Ils avaient le T™ Jp menaient dans marche animée. Sage s° la dé- M. Delaroche parlait d'un ton bout et bref — C'est une chose que je np n™ „• besoin de vous répéter, disait-il VôC m'en épargner la douleur. Personne n'aime e'n'es time plus que moi M. Bruno, mais u 11 avec ca famille est impossible. U6 ■ ce — Cependant, mon père... -N'insiste pas, Gustave, je t'en pr;e. Je ..... d'ailleurs ce que tu vas me dire : que M jj est un honnête homme, que mademoiselle' Guill"0 mette est une aimable jeune fille, et que leur ouvrir à tous les deux nos cœurs et' nT* maison, nous ne nous engageons pas à recevoir leurs parents. Tu te trompes: père, mère, frères auraient droit à une place à notre foyer, à un couvert à notre table. C'est ainsi du m0jn5' queje comprends l'alliance, et c'est ainsi que la COffl_ prend M. Bruno, j'en suis sûr. M. Bruno est un homme de cœur, et si je lui disais : «Je vous accepte pour gendre et mon fils éponsera votre soeur; mai.3 ni mon fils, ni ma fille, ni moi, nous ne recevrons les membres de votre famille. » Ces paroles, il les considérerait comme un outrage, et il serait le premier à rompre. — Je le crois comme vous, mon père... — Et lorsque nons ne les recevrions pas, continua M. Delaroche, l'indignité de leur conduite en rejaillirait-elle moins jusque sur nous? Quand on viendrait te dire à toi, quand on irait dire à Léonie : » Votre beau-frère, Pierre ou Claude, a commis tel délit, telle action coupable...» Non, cela ne se soutient pas! poursuivit l'ancien colonel avec un geste d'impatience. L'honneur d'un nom est chose assez grave et délicate; on n'en doit confier le dépôt qu'à des cœurs éprouvés. Le sang ne souffre pas d'alliage! M. Delaroche se prononçait péremptoirement, carrément. Son ton comme ses raisonnements, était serré, inflexible, sans ambages; il allait droit au but. Gustave paraissait très-embarrassé de lui répondre; et, en effet, répondre à la question d'alliance ainsi posée était difficile. Il ch erchait dans son répertoire d'avocat, dans son amitié pour Antoine et amour pour Guillemette, des arguments de défense. En tournant les yeux du côté de Léonie, il vit deux larmes couler sur les joues de la jeune fille. — Cher père, dit-il, l'installation d'Antoine en qualité de président aura lieu prochainement. Je vous demande d'attendre jusque-là avant de prendre un parti, u n>est pas de bien absolu. Renon'cet-on à la société parce qu'on y rencontre des personnes peu méritantes? Combien trouverait-on Je familles n'ayant pas quelque plaie intérieure? Parce que son frère se conduirait mal, s'ensuivrait-il qu'Antoiue dût être mis au ban et repoussé comme «»lépreux? Chacun ne répond que de ses actes devant la loi. — Devant la loi, oui; mais non pas devant le monde. J'avais, du reste, je ne sais quel pressen- timent de ce qui arrive. Certes, j'admire M. Bruno; je comprends sa position : elle est terrible... Aîné et chef réel d'une famille pauvre et ignorante, il ne lui a pas suffi de s'élever, il faut qu'il l'élève avec lui. Tandis qu'il s'efforce de monter, elle le tire en bas. C'est la situation de l'homme cherchant à retirer de l'eau des malheureux en danger de se noyer et qui l'entraînent au gouffre. Lutte affreuse! Et ce n'est pas de l'eau qu'il doit retirer les siens, c'est bien pis : c'est de la perversion de l'ignorance, et peut-être de la fange du mal! Je le plains et l'admire sincèrement, je te le répète. Mais, tout en l'admirant, je ne veux pas vous associer, ni toi, ni Léonie, ni mon nom respecté, aux dangers qu'il court, J'ai été habitué à braver la mort, je défierais la ruine; je n'affronterai jamais le déshonneur! Ces réflexions étaient suggérées par ka incidents de la visite faite à la famille Bruno On se s >u vient de ces malheureux incidents: affaire Pillou travestissement de Mathurin et de Madeleine, mauvais propos du „liage, hostilité des paysans il y avait effectivement dans tout cela matière à hési tat on. Mais M, ,i. - ■ . cle a ueBl 7- -AA i Laroche n'hésitait pas; il -était décidé à provoquer une rupture d'Antl;0LéodedSeTpStiqUe S?* mouchoir *f 6Va' essuva de son ZZlt\]0WS humides de 1»™«. Jeta un senL " gk=e de la cheminée, puis ne se s'enfuit PaS SanS d°Ute aSS6Z sûre d'elle-même, elle Antoine, en entrant, la vit disparaître. Il remarqua son trouble et sa pâleur, son cœur se serra. U considéra M. Delaroche dont l'attitude froide le Burprit, Gustave dont le sourire incertain le fit tressaillir. Cependant Gustave alla à lui, lui prit la main et la lui serra cordialement. — Mon ami, dit-il, ne soyez pas étonné du mauvais accueil que nous vous faisons. Il nous est survenu de vives inquiétudes dont nous vous informerons en temps et lieu, et qui, en attendant, ont changé notre paisible demeure en un camp d'Agramant. Se retournant aussitôt vers M. Delaroche : — Au nom du ciel, mon père, poursuivit-il à voix basse, ne précipitez riez! attendez, de grâce, que je vous aie parlé de nouveau. M. Delaroche fronça les sourcils ; une fois son parti pris, il n'aimait pas à remettre l'exécution. — Mon cher monsieur, dit-il en tendant la main à Bruno, je vous vois et vous verrai toujours avec plaisir, croytz-le bien... — J'arrive, monsieur, répondit Antoine, vous avez ma première visite. — Je vous en remercie; vous êtes le bien-venu. Il me tardait de vous revoir. Gustave avança un siège pour M. Delaroche, qui y prit place. Antoine s'assit de l'autre côté de la cheminée. — Dois-je craindre d'être pour quelque chose dans vos inquiétudes? demanda-t-il en s'adressant à M. Delaroche. Eti.era.s-je assez malheureux pour ne pas pouvoir les dissiper? — Vous savez, monsieur Bruno, répondit le père de Léonie d'un ton soucieux, quelles sont mon estime et mon amitié pour vous? Il est des services que l'on ne peut oublier, et vous m'avez rendu un de ces services-là. Vous connaissez ma manière de parler et d'agir. Je ne dissimule ni avec mes ennemis, ni avec mes amis... Gustave s'agitait sur son siège, comme en proie aux piqûres d'une armée de cousins. Bruno sentait que ce début de M. Delaroche annonçait son avenir et celui de Guillemette. Son front se couvrit d'un voile de mélancolie anxieuse. — Vous ne nou3 dites pas, s'écria Gustave cherchant à changer le cours qu'il voyait prendre à l'entretien, vous ne nous dites pas en quel état de santé vous avez laissé votre famille, mon cher Antoine? — Parfait, merci. — Aurons-nous le plaisir de la voir à la cérémonie de votre installation ? — Je ne le pense pas. — Racontez-nous donc, je vous prie, comment vous avez employé votre congé... Ainsi pressé de questions, Antoine raconta les travaux qu'il avait entrepris pendant son séjour à Rize: l'établissement d'une usine dont il avait confié la direction à Pierre, et les fêtes du village au sujet de cet établissement. De son récit, ü ressortait deux choses : d'abord que la position de la famille Bruno n'était pas mauvaise et ne pouvait manquer de s'améliorer, ensuite que les habitants du village avaient cessé de lui être hostiles; ils avaient par conséquent reconnu le mensonge des propos sur lesquels se fondaient leur hostilité. Ces déductions n'échappèrent pas à M. Delaroche, esprit droit et logique, ni à Gustave, argumentateur par état et clairvoyant par amour. La causerie devint plus expansive. Gustave fit, pour l'animer et y rappeler la confiante d'autrefois, des prodiges de verve. Il ne réussit qu'à demi. M. Delaroche se tenait sur ses gardes. Il paraissait craindre de se laisser entraîner dans une voie d'où il ne lui serait plus permis de sortir sans douleur; il se trouvait déjà trop engagé. Grâce à Gustave, qui, voulant gagner du temps, parvint à éloigner de l'entretien tout ce qui pouvait amener une rupture, Antoine se retira sans que le mot de mariage eût été prononcé. On avait parlé de tout, excepté de la question principale, excepté du sujet qui préoccupait les esprits. — Quel malheur à lui d'avoir une famille comme la sienne! dit M. Delaroche,après son départ. Ne vaudrait-il pas mieux qu'il fût sans parents ? — Mon père, répondit Gustave, vous ne connaissez pas encore parfaitement Antoine. C'est le plus noble cœur qui soit sorti du limon. Sa fami'le, il l'aime avec dévouement. Ce qu'il veut,- la tâche qu'il s'est donnée, c'est de la retirer des limbes de l'état à demi sauvage où elle pourrait se perdre. Cette tâche est pour lui un devoir auquel il n'hésiterait pas à se sacrifier. Guillemette et Claudo ont été élevés par ses soins et sont devenus de charmants jeunes gens; le père Mathurin et Madeleine sont des personnages bibliques; il n'y a guère que Pierre qu'il n'ait pas réussi à civiliser, mais il y parviendra. Voyez ce qu'il entreprend dans ce butl Vint le jour de l'installation ; Antoine Bruno fut mise eii possession du siège de la présidence, suivant les formalités traditionnelles. On s'était rendu de tous côtés au tribunal pour assister à cette cérémonie judicaire. Au premier rang des spectateurs, Antoine vit Gustave; mais ses regards cherchèrent vainement à découvrir dans la foule M. Delaroche et Léonie; ils n'étaient pas venus. Troublé de cette absence, Antoine n aperçut pas le vieux Mathurin, arrivé tout> exprès de Rize avec l'oncle Nicolas et le cousin Gaillard pour prendre part à la fête. Cependant Mathurin ne se possédait pas de contentement; i] l'appelait à demi voix et lui faisait de la main tous les signes télégraphiques de la tendresse paternelle. — Eh! Antoine, criait-il. Dieu! qu'il est beau dans cette robe noire! On dirait d'un roi. Est-il bien possible que ce soit là mon fils Antoine? Eh I oui, c'est lui! c'est bien lui! le voilà! — Compère, ne criez pas si fort, dit l'oncle Nicolas. Vous n'êtes pas ici sur le forum. — On vous prendrait pour un quinze-vingt qui aurait perdu son bâton, ajouta le cousin Gaillard. Mais le bonhomme avait trop de joie dans le cmnr; cela éclatait malgré lui- D^Ja les huissiers d-. service lui avaient imposé silence. Il se taisait pour un moment, et bientôt il recommençait de plus belle. Quand Antoine se mit à prononcer le discours d'usage, ce fut bien pis; il ne se contint pluS- n poussait des cris, il gesticulait, il riait et pleurait à la foisi interrompant l'orateur et provoquant les réclamations tumultueuses de la foule. Les huissiers, cédant à ces réclamations, finirent par l'entraîner hors de la salle d'audience; le désordre de ses paroles leur fit croire qu'ils avaient affaire a un insensé, et comme ils ne pouvaient le contenir, ils l'enfermèrent dans la chambre de dépôt des prisonniers. Le soir de ce jour, Bruno ouvrit son salon à de nombreux invités : c'étaient les membres de la magistrature, ceux du barreau, et les notables habitants de la ville. (La suite à un prochain Numéro.)