FEUILLETON.
L'UNION., 1864-02-17 00:00:00

FEUILLETON. L'ERMITE de la PLACE-GUILLAUME. Quel est ce pied mignon semblant fouler à regret la terre humide de mon domaine? Quelle est cette taille svelte et élancée qu'une fourrure telle qu'on n'en voit pas chez nos marchands le plus en renom, ne dissimule point assez pour ne pas faire tourner la tête aux admirateurs les plus froids , par notre glaciale température? — Ce n'est pas une Luxembourgeoise! fit gravement un de nos jeunes magistrats qui chaque jour vient humer l'air dans le seul endroit que l'administration communale mette décemment à la disposition des promeneurs. — C'est une Allemande, répond un officier prussien dont les épaulettes révèlent l'âge des illusions 1 Voyez, elle semble chercher quelqu'un ou quelque chose. Son air indécis, sa gracieuse et timide désinvolture trahit une enfant de notre Germanie! — Non! c'est une étrangère, pour vous comme pour moi... Cependant à coup sur, ce n'est point une Française, sa démarche est trop grave! — Si c'était une Anglaise?— Impossible! elle ne saute pas, donc... et les deux interlocuteurs devisaient encore sur le bienheureux pays qui avait dû faire éclore cette rose, que déjà l'inconnue traversant le passage qui mène à la place d'armes avait disparu... Mais moi. qui du haut de mon observatoire, avait entendu la discussion, moi qui avait hautement admiré l'élégance et les charmes entraînants mal cachés sous la fourrure, sans songer à vouloir deviner s'ils sont du Nord, du Midi, de l'Est ou de l'Ouest, car à mon avis les quatres points cardinaux ont leurs beautés,... et leurs défectuosités , je me hâtai de quitter mon poste pour rejoindre l'héroïne. D'un bond je traversai la Place-Guillaume, en ce moment, à midi, l'heure où le monde, le vrai monde fait ses trois tours réglementaires avant le dîner; je laissai derrière moi une foule d'observations ne manquant pourtant pas d'intérêt, et que je me réserve de réprendre plus tard, pour ne pas perdre de vue le bijou que le ciel envoyait dans nos murs. Curieux comme un chroniqueur, il ne me suffisait pas de savoir si l'Allemagne, si la France, si l'Angleterre : Est le pays qui lui donna le jour! Mes prétentions allaient plus loin. D'où venait-elle? Où allait-elle? Pourquoi s'étaitelle arrêtée à Luxu.nbourg? Pourquoi avaitelle traversé la Place Guillaume quelques minutes avant midi, sans faire au moins deux ou trois tours sous les ombrages absents de nos arbres désolés de l'abandon dans lequel on laisse les lieux qu'ils abritent. Pauvres arbres! à qui l'édilité avait promis monts et merveilles! Pauvres solitaires, que la verdure luxuriante des gazons émaillés ne récrée jamais! que les fleurs d'un square n'embaument hélas! jamais de leurs parfums exoliques. Des parfums? oui! on leur en prodigue à certains jour; on leur envoie des cassolettes vivantes empruntés aux quadrupèdes des fermes environnantes... alors, la place n'est plus tenable, et l'en se prend à regretter que l'idée d'y établir un square protecteur contre les invasions de la nature  prise sur le fait, n'ait pas prédominé au sein du Conseil ! Que voulez-vous ? Fallait-il négliger l'utile pour se rendre agréable à quelques rares promeneurs qui boudent la place d'armes sur laquelle ils ne se croient pas suffisamment chez eux... A midi, surtout, à l'heure de la parade... Cependant la musique militaire y donne de brillantes aubades et l'aristocratie de l'armée prussienne y brille en tenue irréprochable, mais... deux bouches à feu sont braquées au haut de cette place ; cela donne le frisson. Il est vr;-.i que, si l'on veut bien y réfléchir, ces deux bouches à feu ne semblent menacer que la demeure du général, et l'on sait que les loups ne se mangent pas entr'eux... N'importe! le pli est pris, les gens paisibles n'aiment pas le canon même le plus inoffensif, aussi la place est-elle déserte ou fréquentée tout au plus par les bonnes d'enfants en quête d'un... casque de cuir. Grand Dieu! je m'oublie à causer avec vous quand mon inconnue... Pardon, monsieur! Excusez, madame! Laissez passer la curiosité, c'est du butin qu'elle recrute pour vos heures de loisirs 1 Ah! Je suis sauvé, je la saisis... de l'œil, mon aimable inconnue! Aimable? En suis-je bien sûr? Parfaitement sûr! Est-ce qu'une jolie femme, et celle ci est jolie, j'ai la prétention de m'y connaître, n'est pas toujours aimable? Je sais bien que des esprits inquiets prétendent que certaines le sont d'autant moins qu'elles en auraient plus besoin pour faire passer par dessus des impossibilités quelconques... Mais ici, nous généralisons, qu'on ne le perde pas plus de vue que je ne perds ma... princesse... J'ai dit princesse, je ne m'en dédis pas, donc, ce n'est ni une Allemande, ni une Française, ni une Anglaise, car dans ces trois pays les pancesses véritables sont fort rares et ne courent pas les rues sans une suite nombreuse ; quant aux princesses de contrebande, je ne ferai point à mes lectrices l'injure de m'occuper de ces espèces! Al >rs... patience! Elle tourne autour des groupes que rallie le mot de passe de la journée; sans se préoccuper d la curiosité qui s'attache à tous les mouvements, curiosité du sabre, car je vous l'ai dit à cette heure le sabre seul domine sur la place d'armes. La princesse, laissons lui ce titre jusqu'à plus ample informé, la princesse a l'air de vouloir faire concurrence à Son Exe. le Gouverneur; elle passe en revue colonels, majors, capitaines, lieutenants et sous lieutenants, mais c'est en vain que certain major, un beau capitaine font alternativement la roue en découvrant les deux beaux yeux qui scrutent leur individualité, la cruelle passe fièrement, le lieutenant et le sous-lieutenant semblent seuls mériter son inspection. Trois fois elle a fait le tour des groupes d'officiers et trois fois elle est revenue à son point de départ, faisant une de ces adorables petites moues qui parfois ont renversé des royaumes. An! mon Dieu! Ma princesse serait-elle la révolution en chair et en os? Quelle folie! La révolution est devenue un mythe depuis qu'on l'a vue si souvent à 1 œ«Z l qUe Vm a l)u apprécier ses réf Si* l\OS mn vobis! comme on dit Luftl ée- Je bien vite cette idée Dourtonne... Enfin la haute et puissante dame, du meilleur monde j'en réponds, jette un dernier et suprême regard sur les groupes et secouant la tête elle semble dire : Encore une journée de perdue ! Ma foi ! j'aurais bien envie de venir à son aide: Madame, vous êtes étrangère, vous cherchez... quelqu'un ou quelque chose, ne pourrais-je vous être de quelque utilité. Veuillez accepter mes services ... désintéressés, je me mets entièrement à votre disposition.... Certes, ces paroles sont fort innocentes, et l'on va croire que rien ne s'opposait à ce que je les adressasse à l'inconnue de ma voix la plus convaincante Effectivement, je m'approchai et déjà j'ouvris la bouche pour pron >ncer la courte harangue préparée à son intention, quand deux grands yeux noirs, mais d'un noir à faire croire à ceux de satan si le volonté de leur entourage n'en avait adouci l'effet, se braquirent résolument sur moi ni plus ni moins que les deux canons de la grand'garde. Me toisant des pieds à la tête, ces yeux semblaient m'adresser ces mots que je compris admirablement : La persistance de cet homme à me suivre m'agace les nerfs, il devrait bien sentir depuis qu'il m'espionne que si j'avais voulu questionner quelqu'un il y a longtemps que je l'eusse fait, l'occasion ne m'a pas manqué. A bon entendeur demi mot! Hélas! je ne l'eus même pas ce demi-mot, mais comme j'ai étudié quelque peu les principes de l'abbé de l'Epée, j'étais édifié sur le sens complet de cette réponse foudioyante, et sans perdre contenance je portai la main à mon chapeau comme pour lui dire : Pardon , madame, je croyais vous être agréable je n'insisterai pas. Ce pénible entretien ne me découragea pourtant point, seulement j'eus soin de me tenir à distance, ne voulant perdre pourtant aucun de ses mouvements; elle hésita quelques secondes, embrassa d'un regard de feu toute cette foule désormais indifférente pour elle, puis prenant sa course, comme quelqu'un à qui les rues de Luxembourg ne sont pas inconnues, elle longea la rue du Curé, tourna à droite et suivit la rue de la Reine. Elle s'arrêta un moment devant l'hôtel du Gouvernement dont elle examina avec un soin minutieux les bâtiments disparates appartena t à trois règnes différents ; les ruines qu' s'appuient sur la Chambre des Etats semblèrent la captiver pendant quelques minutes, ces ruines paraissaient apporter un certain trouble dans ses esprits. On eût dit un sombre souvenir passant sur son beau visage, la jeunesse, la fraîcheur du palais des représentants si près des ruines qui l'étreignent en quelque sorte, lui rappelait sans doute une phase quelconque de sa vie... que se passa-t-il en elle ? ... Mais bientôt elle reprit sa course avec ! frénésie et je ne la rejoignis qu'à la des- j cente de Clausen qu'elle arpenta rapide ment, et dès lors aucun de ses regards ; ne se porta plus en arrière, c'était un parti ! pris, l'indécision avait cessé et je dus la i suivre sans craindre ces yeux noirs qui en ! ville m'avaient si fortement ému. Après avoir passé le pont elle prit à" gauche et bientôt nous étiom: tout-à-fait hors ville... je commençais réellement à ! être inquiet sur la course que la curiosité i allait exiger de mes jambes passablement paresseuses, quand heureusement elle s'a,- i rêta devant une maison d'assez chétive apparence, devant laquelle se tenait une jeune fille, un vrai spécimen des races d'outremer. Rien ! dit-elle à l'enfant et elle s'élança d'un bond dans un couloir obscur; la jeune sauvage la suivit avec précipitation et referma la porte avec violence, c'était encore le langage de l'abbé de l'Epée ! Cependant il me semble que j'entendais des ricanements affreux, et à mon adresse encore, ni plus ni moins que si j'eusse tenté de forcer la porte de Belzebuth. Ob ! honte, moi qui me sentais de si loyales intentions! Tandis que, les bras croisés, les jambes clouées au milieu de la route, je toisais à mon tour l'étrange palais où s'était réfugiée la princesse, car je n'en démords pas, c'est une princesse quand même, je vis à travers les rideaux qu'une petite main charbonneuse agitait en tous sens, deux petits yeux gris de chat dardés sur moi. Pris ainsi en flagrant délit d'une curiosité instinctive, quel affront pour un pauvre Ermite qui, en tout bien, tout honneur, ne demandait qu'à prêter le charitable secours de ses connaissances locales à une ravissante ... hou ri, venant réclamer l'hospitalité de nos forêts... déboisées, mais si, Chez les montagnards écossais L'hospitalité se donne Et ne se vend jamais ! chez nos bûcherons civilisés l'hospitalité se paie, car j'appris bientôt d'une bonne vieille chargée des soins du ménage de la princesse Un ménage! Des détails si rampants quand pour sûr on a habité des palais ... et des palais sans ruines encore ! j'appris, dls-je, que depuis dix jours l'apparition  qui venait de rentrer comme le commun des mortels, avait loué cette chétive demeure qu'elle habite avec une petite mulâtresse pour la somme énorme de trois cents francs pour un mois, à la condition qu'on lui fournirait... une femme de ménage! Mystère, mystère! Y a-t-il donc du balai dans ses armoiries, ou étais-je en face d une sorcière revenant du sabat. La bonne vieille ne put on ne voulut pas en dire plus long; seulement je compris dans ses réponses tortueuses que l'inconnue était arrivée à Luxembourg par le chemin de fer de Trêves et que tous les jours à onze heures el'e montait en ville pour ne rentrer que vers une heure, après quoi on ne la voyait plus, mais elle écrivait et pleurait alternativement. Etait-elle en correspondance avec Satan? La poste doit en savoir quelque chose, mais allez donc vous frotter à ques-» tionner ces messieurs? R y a là une aventure à défrayer un romancier, me dis-je ! J'en débrouillerai les fils et si les circonstances me le permettent je vous en parlerai ; il ne sera pas dit qu'un Ermite restera en affront! Le chemin de fer, la police me viendront en aide !.. Oh ! pas de moyens que les convenances réprouvent! Mieux que cela! J'écris à la princesse, je lui demande de me confier ses peines, car elle en a, je lui offre de l'aider à en alléger le poids par les conseils de l'expérience et de l'intérêt qu'inspire tout être faible et sans défense etc., etc., etc., et je signe Don José