25 FEUILLETON XII Un avis inutile
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-01-11 00:00:00

25 FEUILLETON LES MILLIONNAIRES de PARIS XII Un avis inutile PAR et Octave Féré Eugène Horet C'était quelques heures après la scène qui avait eu lieu rue Taitbout, entre Taboureau et Coralie, et une heure environ après celle qui se dénouait à peine entre Germaine, Jacques Raymond et Co- quiliard. Le duc de Rivarez était à table et dîiait tête-à tête avec son époase. Le repas était sobre, l’intimité froide et gênée, la conversation languissante et banale. C’était à qui trahirait le moins ses pensées intérieures. Blanche n’avait pas divulgué le secret qu’elle avait surpris. Le duc igaorait que sa femme l’eût rencontré avec la comtesse de Boissière. ['Le froid qui naissait entre eux n'avait pas de raisons apparentes. Mais, malgrî elle, la duchesse éprouvait une contrainte devant son mari. L’étude à laquelle elle se livrait sur ses sentiments arrêtait les épanchements d’une tendresse absolue, dont le propre est de s’abandonner sans arrière-pensée. Elle espérait encore. Son cœur, elle le voulait croire, n’avait pas dit son dernier mot. On ne renonce pas aussi facilement aux illusions d’un premier amour quand l’honnêteté de la conscience permet pas d’en entrevoir un second. On ne brise pas brutalement avec toute pensée du bonheur. On n’accepte' pas d’un seul coup la perspective d’un isolément éternel et d’un malheur irréparable. De son côté, Rivarez se sentait deviné par sa femme, et n’avait ni le courage ni la force de continuer le rôle impie qu’il jouait depuis quelques semaines. Le mariage chez lui n’avait été qu’une indigne spéculation. II y avait été poussé par ses instincts ambitieux, le* besoins de sa situation et par la main de 1er qui le dominait et le dirigeait. Marié, c’est-à-dire ayant réussi dans l’affaire poursuivie, il avait jeté le masque sans vergogne. Qu’avait-il besoin d’afficher de» sentiments qu’ils ne savait ni partager ni comprendre? D’une main il prenait les millions, de l’autre il répudiait la femme. 11 y avait chez cet homme du sceptique et du fataliste. Dénué de sens moral, il ne dissimulait pas son cynisme. Mondain , vicieux et profondément cruel, il l’eût étalé avec la fierté du maudit qui se fait une arme de la malédiction qui l’accable. Mai* une paissance supérieur par l’intelligence, la situation et peut-être par le crime, lui avait dicté un rôle nouveau, et ce rôle il l’avait joué quelques jours. — Tout n’est pas terminé, lui avait-on dit, vous avez encore besoin de votre femme. Vous avez et moi aussi un intérêt immense à la conserver et à la dominer. Il faut que son cœur vous appartienne. La femme qui aime est capable de tous le* dévoue- ments, la femme qui hait, de tous les refus et de tous les mépris. Prenez garde ! N’ailez pas au premier jour, vou* aliéner cet esprit et repousser une affection qui vient à vous et vous accablera de ses dons. En un mot, faites-vons d’abord aimer. Il vous faudrait d’immenses sacrifices pour regagner un amour perdu, il vous faudra un million d’iniquités pour le perdre aloTS que vous vous en serez rendu maître au moment favorable. Rivarez avait compris ou plutôt il avait obéi, et éloignant la comtesse de Boissière, et momentanément tous les tristes alliés qui avaient fait cortège à sa jeunesse dépravée, il s’était rapproché de sa femme. Il était jeune encore, beau de cette beauté virile et poétique à la fois que les femmes savent idéaliser encore. Distingué, d’uue tenue irréprochable, traînant derrière lui un chapelet d’aventures amoureuses et d’équipées mondaines, il savait êtie, quand il le voulait, éloquent et persuasive. Muet de sa nature, il avait parlé avec une apparente conviction. Son œil noir et sombre s’était éclairé aux lueurs d’une passion factice. Sa joue mate s’était coloré. Un' sourire avait effleuré cette lèvre froide, retroussée par l’ironie et plissé par la cruauté. Une douce chaleur avait traversé sa chair, ordinairement indifférente et froide. Pour quelques heures, il avait mis dans l’amour la passion fiévreuse qu’il mettait au jeu, — l’unique préoccupation de sa vie. La statue ne s’était pas animée, mais elle avait fait croire à un feu sacré qui la transfigurait. C’était tout ce que le comédien avait voulu et l’on sait s’il avait réussi. On ie rappelle la joie de Blanche et ses doux épanchements près de sa sœur Renée. Celle-ci, qui, depuis longtemps, ne croyait plus au bonheur, et qui n’était pas dupe des soins de son mari, ava>t souri, mais avait eu garde de couper les ailes au rêve à peine commencé de la nouvelle épouse. — Assez tôt cela viendra, s’était-elle dit. Et cela était venu le jour même. Blanche avait pleuré toutes les larmes de son beau corps. Puis elle s’était reprise à espérer. Mais le duc n’était déjà plus si caressant, si doux, si bienveillant. Il ne paraissait surtout plus aussi aimant. Etait-ce le remords de sa conduite ? Hélas ! elle connaissait peu l’homme auquel elle avait lié sa vie. La vérité était qu’il était las déjà, bout d’efforts; le masque l’étouffait et les cordons s’en dénouaient. Puis, les réserves de sa femme le gênaient. Il ne comprenait plu*. Le froid le gagnait. Il s’éloignait, s’excusait de brusques départs, et recommençait à fuir la femme qu’il n’avait plus le courage d’envelopper de caresses menteuses. Blanche ne vivait que par lui et savait oh il allait quand elle le quittait. Elfe s’en indignait et essayait de l’excuser encore. Ce n’était pas chez la comtesse de Boissière. Alors il r’aimait pas cette femme, elle était sauvée, oui, mai* l’aimalt-il, elle ?... Pouvait-elle encore le croire?... Elle souffrait et te taiiàit. Un quart d’heUTe à peine avant qu’on servit le dîner et qulil eût fait son apparition près d’elle, elle venait d’apprendre' son duel pour le lendemain. Un duel... pour qui?... avec qui?... Elle ignorait tout cela. Le hasard venait de lui apprendre simplement que son mari se battait le lendemain matin dans le bois de Sitory, à Versailles. (A continuer). Reproduction interdite.