LE PRINCE DE BISMARK. VII
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-25 00:00:00

LE PRINCE DE BISMARK. VII Emile de Laveleye. N’est-ce pas comme un trait d’un drame de Schakespeare? Quelques jours après il raconte certains détails de son entrevue avec Jules Favre. «Je lui dis : Vous avez été trahi par la fortune. » Il comprit le trait, mais répondit simplement: «A qui le dites-vous? avant trois jours je serai aussi compté au nombre des traîtres. Je ne puis répondre de ma vie. — Je lui soumis une idée: Provoquez donc une émeute pendant que vous avez une armée pour l’étouffer. Il me regarda épouvanté comme s’il voulait dire; Mais vous êtes un buveur de sang!» M. Thiers est traité encore plus durement. Le 22 février M. de Bismark raconta aussi à ses secrétaires quelques traits de leurs entretiens. En voici un très-caractéristique. «A une dernière condition que je lui exposais, il s’indigna et s’écria: «Mais c’est une indignité ! » «Je ne me fâchai pas le moins du monde, mais je repris la parole en allemand. M. Thiers hésita un instant; évidemment il ne savait que faire. Au bout d’un moment il me dit d’une manière assez vive : «Mais, monsieur le comte, vous savez bien que je ne sais pas l’Allemand.» Je répondis en français cette fois- ci: «Lorsque vous parlez d’indignité, je trouve que ma connaissance de la langue française est défectueuse; c’est pourquoi je préfère m’exprimer en allemand, parce qu’ alors je sais ce que je dis, et je comprends ce qu’on me dit.» «Il comprit immédiatement ce que je voulais dire, et écrivit comme point concédé ce que j’avais demandé et ce qu’à l’instant il traitait d’indignité. Ainsi hier, continua le chancelier, il parlait de l’intervention de l’Europe comme d’une chose certaine, si nous ne modérions pas nos demandes. Je répondis: «Si vous parlez de l’Europe, je parlerai de Napoléon.» Cela ne l’émut pas, il n’y avait rien à craindre de ce côté. Je lui demandai de se rappeler le plébiscite, et les paysans, et les» officiers, et les soldats. La garde par exemple ne pouvait retrouver sa position que sous Napo- léon et il est facile de comprendre que, dans certaines éventualités, les soldats maintenant prisonniers en Allemagne pourrait être gagnés par milliers : Il suffirait de leur rendre leurs armes et de leur faire passer la frontière pour que la France fût rendue à l’impérialisme. «Si vous acceptez nos conditions, vous pourrez avoir un d’Orléans si vous voulez, quoique nous soyons convaincus qu’alors la guerre recommencera dans deux ou trois ans. Sinon, nous interviendrons dans vos affaires intérieures — ce que nous avons évité de faire jusqu’ici — et vous verrez Napoléon de retour. Cela doit avoir produit son effet, ajouta le Chancelier, car aujourd’hui, au moment où il allait parler de l’Europe, il s’arrêta tout à coup, en disant. «Pardon!» Pour le reste, je l’aime beaucoup : il a une bonne tête, beaucoup de tact et sait admirablement poser une question. J’en ai souvent beaucoup de pitié, car sa position est réellement déplorable. Mais rien ne peut l’en tirer.» Le livre de M. Busch confirme l’impression générale qu’a faite sur l’opinion européenne la figure du prince de Bismark. Evidemment l’homme est. puissant. Il est très- supérieur aux ministres, aux diplomates et aux souverains de son époque; il les domine de haut. Sa supériorité me paraît consister en ceci: Il a vu clairement quelles sont les forces qui agissent en Europe et qui amènent la transformation: le principe des nationalités, les aspirations démocratiques, la presse, et il a su tour à tour s’en servir et s’en faire des instruments. Sa conception est nette et précise. Il sait clairement ce qu’il veut, tandis que les autres n’ont que des lueurs fugitives et mobiles. Il a une volonté quand autour de lui on n’a que des velléités. Il a l’exécution rapide, violente, assurée et sans merci. Sa passion est évidemment la grandeur de sa patrie. Il n’attache pas grand prix ni aux honneurs, ni à la richesse, ni aux plaisirs; mais il est dur et ne tient pas compte de la vie des hommes. La guerre ne lui fait nullement horreur. Le Germain des temps primitifs survit en lui, ou plutôt, il nous apparaît comme le Dieu Thor de l’Olympe Scandinave portant à la main son marteau de fer et déchaînant les tempêtes.