Variétés. LE CARÊME.
L'UNION., 1870-04-08 00:00:00

Variétés. LE CARÊME. Le Carême (du latin Quadragesimm, quarantième) dure, — ainsi que l'indique sa "Unification, U quarante jours, en souvenir du temps que N.-S. Jésus-Christ passa dans le désert, sans boire ni manger, lorsqu'il fut tenté par le démon. Il a été institué par les apôtres. Saint Jérôme, dans son épître à Mnrcella, et Saint Léon, au sermon sixième de Quadragésime, le disent très formellement. C'est une époque de pénitence où l'on jeûne pour se préparer à célébrer dignenient la fête de Pâque. Anciennement, dans l'Eglise latine, le Carême ne commençait que le dimanche de Quadragésime. Il ne durait, par conséquent, que 26 jours. Mais, au IXe siècle, on voulut imiter plus précisément le jeûne de Jesus-Christ et on ajouta quatre jour d'abstinence avant la Quadragésime. Co usage fut suivi dans" l'Occident et voilà pourquoi, maitenant, le Carême commence le mercredi des Cendres pour se terminer le jour de Pâques. Distraction faite do dix dimanches où l'on ne jeûne pas, il reste juste les quarante jours de jeûne soufferts par Notre- Seigneur Jésus-Christ. Il y rut, cependant, quelques églises qui ne reçurent point cette addition de 4 jours. Pendant très longtemps celle de Milcn n'a commencé le Carême qu'au dimanche de la Quadragésime. Même les Milanais n'observaient le jeûne qu'à partir du lundi d'après. Comme c'était un abus introduit contre l'ancienne coutume des premiers siècles de l'Eglise, Saint Borromée, qui fut fait archevêque de Milan, en 1563, en décréta l'abolition, malgré tous les efforts du gouvernement de la ville, qui envoya des ambassadeurs à la cour de Borne pour ce sujet. Ceux ci, dit Morcri, n'en rapportèrent que de la confusion et le titre ridicule d'am'iassadcur de carème-prenant. Dans le principe, le jeûne consistait, dans l'église d'Occident, à s'abstenir de viandes, d'œufs, de laitage et de vin, et à no faire q'un repas vers le soir. Le poisson n'était pas défendu, quoiqu'il y eût un grand nombre de chrétiens qui ne mangeassent que des légumes et des fruits. Pour la volaille, quelques personnes faisant r> flexion que les oiseaux avaient créés de l'eau aussi bien que les poissons, et qu'ils avaient été produits le même jour, prétendaient que ce pouvait être une nonriture permise dans le Carême; mais co raffinement fût condamné. L'Eglise d'Orient était fort rigoureuse pour le jeûne du Carême. Ceux qui suivaient ses lois ne vivaient que de pain et d'eau avec de légumes. Par la suite, le jeûne devint moins pénible et moins dur. Avant l'an 800, lisons-nous dans de vieux historiens, on s'était déjà beaucoup relâché. L'usage du vin, des œufs et des laitages, d'abord permis aux seuls malades, fut concédé à tous ceux qui n'avaient pas d'autre nourriture propre à soutenir leur travail. On ne fit plus consister l'essence du jeûne qu'à se priver de viande et à ne piendre son repas que le soir après vêpres. L'abstinence des eeufs et des laitages, observée en Italie, n'eût bientôt lieu, en France et en Allemagne, que les derniers jours de la Semaine Sainte. A l'égard des laitage», on obtint de Rome des dispenses qui se donnèrent d abord pour un certain temps, puis qui passèrent en droit commun. Les évêques en accordèrent de même aux peuples en leurs diocèses, dans les synodes qu'ils tinrent. J'ai dit rdus haut que le jeûne du Carême consistait à ne faire qu'un repas le jour, vers le soir, après les vêpres. Cette pratique a duré; dans l'Eglise latine jusqu'à l'an 1200 Les Grecs, dès le VI siècle, dînaient à midi et faisaient, le soir, une collation d'herbes et de fruits. Les Latins, dans le XIII siècle seulement, commencèrent a prendre quelques conserves et à faire une collation le soir. C'est ici le lieu de donner l'étymologie du mot collation. Ce mot, au dire de Morcri, a été emprunté des religieux, qui, après le soup;r, allaient à la collation, c'est-à-dire à la lecture des conférences des Saints Pères, appelés en latin collationcs ; après quoi on leur permettait boire, aux jours do jeûne, de l'eau ou un peu de vin, ce qu'on appelait aussi collation. Le dîner des jours de Carême ne se fit pas tout d'un coup à midi. Le premier degré de ce changement fut d'avancer le repas à l'heure de none, c'està dire à trois heures. La coutume était de sonner l'office divin à cette heure ; après none, on eélécrait la messe, et après la messe, on disait les vêpres, Ensuite on allait manger; mais ceux qui n'avaient pas le loisir ou la dévotion de se rendre à la maison do Dieu, prirent l'appel aux offices pour le signe de se mettre a table. Autre chose encore contribua à faire opérer ce, changement. Charlemagnc avait 1 habitude de faire dire la messe dans son pillais, pendant les jeûnes du carême, à deux heures après-midi. A l'issue de la messe, il entendait les vêpres, après quoi il se mettait à ta! le, environ vers trois heures, observant la coutume de ne manger qu'après vêpres, mais en avançant l'heure de cet office. Cet usage fut imité par c?ux qui n'avaient pas la même raison de le suivre que l'Empcreure ; car les chroniqueurs nous apprennent que Charles n'avait adopté cette règle de conduite quo pour ne faire jeûner si longtemps ses officiers. Charlemagne était servi par les ducs et les rois des peuples qu'il avait soumis à son obéissance. Les rois et les ducs se mettaient ensuite à table et étaient servis par les comtes. Ceux-ci mangeaient après et étaient suivis des autres officiers par ordre, en sorte quo les derniers ne prenaient guère de nourriture que vers le milieu de la nuit, ce qu'ils auraient encore fait plus tard sj l'Empereur n'eût avancé son repas. L'an 1500, l'heure du dîner fut fixée définitivement à midi, et alors on dit les vêpres avant. De tout temps, les infirmes ont été dispensés du jeûne de l'abstinence, quand l'infirmité a été assez grande pour les em pêcher de jeûner. On a (tendu cette dispense aux femmes enceintes, aux nourrices, à ceux qui se livrent aux plus rudes travaux. On l'a même accordée aux vieillards et aux personnes que l'on faisait jeûner autrefois dès leur p'us grande jeunesse. On joignait jadis au jeûne du Carême, la continence, l'abstinence des jeux, des divertissements et des procès. De nos jours, les règles que la sainte Quarantaine impose sont des plus douces ; encore sont elles ttès-mal observées. On a souvent proclamé l'ntib'té du Carême. A cette époque de l'année, au renouvellement du printemps, l'abstinence de viande est, pour aini dire, nécessaire. C'est le moment, où la chair des animaux contient des principes qui peuvent être dangereux pour la santé Les religions différentes de la nôtre le savent bien, car presque toutes, dans co mois, prescrivent le jeûna à leurs deptos.