Variétés. UN DUEL
L'UNION., 1866-12-07 00:00:00

Variétés. UN DUEL M. Séguin était d'origine russe; il avait été élevé dans une école militaire de Saint- Pétersbourg ; il était âgé de vingt-neuf ans et favorisé d'une taille colossale. C'était un homme du monde, ne manquant ni de bravoure ni de générosité. M. Leca, lieutenant aux zouaves de la garde casernes au Louvre, officier d'un grand sang-froid et d'une grande bravoure, était depuis doux ans l'ami de Séguin, dont il avait, connu intimement le frère, décédé il y a quelques années. Les témoins étaient: M. Chevreau, un homme du monde, ami de M. Séguin, et le sergent Haquette pour le lieutenant Leca. Dans la journée du lundi 22 octobre, MM. Séguin, Leca et Chevreau étaient réunis au café du Grand-Balcon. La conversation, amicale d'abord, prit ensuite un caractère pénible pour M. Leca. M. Chevreau lui ayant demandé des nouvelles d'un de ses amis, M. V..., actuellement au Mexique, Séguin prit la parole et se répandit en invectives contre l'absent. Ces messieurs ayant engagé Séguin à ne pas continuer la conversation sur ce sujet, la discussion se calma. A dix heures, ils allèrent tous trois au restaurant Bonnefoy et y dînèrent avec la plus grande simplicité ; puis ils retournèrent au Grand-Balcon, et, sur la proposition de Séguin, en ressortirent bientôt pour faire une promenade en voiture. Le véhicule fut laissé par ces messieurs aux abords de l'Odéon, et ils vinrent à pied au café Frontin. Là, par malheur, la conversation retomba sur M. P..., que Séguin invectiva plus violemment encore, et dont M. Leca défendit énergiquement l'honorabilité. Alors M. Séguin, ne se dominant plus-, donna un soufflet à M. Leca; puis, comme jetant un regard dans l'ombre d'un passé triste, que Leca ne connaissait pas, il ajouta : «Voilà longtemps que je cherche à me rencontrer avec un officier; tu vas te battre avec moi, et, si tu refuses de le faire à l'instant même, je dirai que tu es un lâche l" Quoique vivement ému par l'outrage qu'il venait de subir, M. Leca se joignit cependant, à M. Chevreau pour calmer Séguin et essayer de remettre au lendemain le duel que celui-ci persista à vouloir immédiatement. Une digression est utile pour expliquer l'entêtement de Séguin à vouloir se battre sans retard. Séguin, quoique d'une excellente nature, brave et d'un très-grand cœur, avait cependant ses instants de faiblesse. Voilà quelques années, il dut avoir une rencontre avec un sieur M..., à qui, sur le terrain, il fit des excuses. — Depuis cette époque, ayant eu à souffrir à cause de cette défaillance diverses humiliations, Séguin se promit de se réhabiliter dans l'opinion de ceux qui avaient connu son affaire avec M... Son exaltation arriva bientôt à son paroxysme ; il demanda au garçon de café une Pjume et du papier; puis, ayant écrit un billet ainsi conçu : « Je me suis tué volontairement, » il engagea Leca à en faire autant, ce que ce dernier fit ; et ils échangèrent ce bulletin insensé. Alors M. Leca, qui ne voulait se battre que le lendemain, fit signe à M. Chevreau de sortir un instant avec lui. Séguin les suivit, et, ayant cru reconnu qu'il s'agissait d'ajourner le duel, il s'approcha de Leca et lui donna un second soufflet, en lui disant : „Ce n'est pas demain, c'est aujourd'hui qu'il faut se battre." Sous cette seconde insulte, Leca resta aussi calme que sous la première; mais il se dirigea vers le quartier du Louvre, fit appeler le sergent Haquette, et le pria de prendre deux fleurets et de le suivre, en ajoutant : — C'est pour calmer un ami qui vient de me donner deux soufflets et qui veut se battre de suite ; mais nous allons faire en sorte que ce duel n'ait lieu que demain. On monta en voiture. Séguin demande à voir les épées, et, s'apercevant qu'elles étaient mouchetées, il entra dans une violente colère et, voulut se précipiter encore sur M. Leca, l'insulta de nouveau et lui demanda si c'était ainsi, que dans son régiment on traitait les affaires d'honneur. Alors le sergent Haquette dit.à Séguin, que, quisqu'il tenait à se battre, il allait lui en donner les moyens, et qu'il connaissait aux Termes un menuisier qui, malgré l'heure avancée, appointerait les fleurets. Il était une heure quand on arriva aux Ternes. Haquette entra seul chez le menuisier. L'opération dura quarante minutes, pendant lesquelles Leca reçut un troisième soufflet. Les épées étant prêtes, on se rendit en voiture au bois de Boulogne. Une place battue et sablée fut désignée par Séguin lui-même. La Line brillait en son plein. Les combattants avaient mis habit bas Les témoins leur remirent les épées, et ils tombèrent en garde. MM. Chevreau et Haquette avaient décidé que le combat s'arrêterait au premier sang. Un instant, il fut suspendu, car M. Leca croyait avoir blessé Séguin. Malheureusement, il n'en était rien ; car la plus légère blessure eût suffi peutêtre pour arrêter la lutte, Seguin retomba en garde, déclarant qu'en tout cas une blessure au bras ne l'aurait pas arrêté. M. Leca se contentait toujours de parer et de riposter. Enfin son épée, abaissée par celle de Séguin, blessa ce dernier au côté droit Leca se releva et dit à Séguin : Tu es blessé ? — Oui, répondit-il ; pardonne-moi de t'a voir ainsi insulté et forcé à te battre... Viens m'embrasser. Cette bonne parole raviva dans le cœur de Leca toute l'affection qu'il avait pour son ami, et, le voyant chanceler, il se précipita vers lui. Séguin ne perdit pas connaissance ! On examina sa blessure, et, pensant que les côtes seulement étaient effleurées, on la crut sans danger. On voulut conduire le blessé chez sa mère, il s'y refusa ; on le mena en voiture dans un hôtel, place de Havre. Il monta l'escalier assez librement, appuyé sur le bras de Leca, qu'il comblait alors de noms affectueux. Un médecin fut appelé et déclara, en opérant le pansement, ne reconnaître aucun symptôme dangereux. Séguin demanda en grâce à Leca de ne pas le quitter ; il remercia les témoins et les engagea à se retirer, ce qu'ils firent, en se félicitant de l'heureuse fin de cette affaire. Veis le matin, Séguin se plaignit de maux d'estomac et pria Leca, qui le veillait, de le placer sur le côté droit. Ce changement opéré laissa voir dans le lit une grande quantité de sang qui avait coulé du côté à la blessure, Plus de doute, Séguin avait été traversé de part en part. Le médecin, rappelé immédiatement, constata cette fois que la lame avait traversé l'estomac, et engagea M. Leca, vu la gravité de la blessure, à prévenir la famille de Séguin. Sachant que sa mère allait arriver, Séguin pria Leca de ne jamais lui dire que c'était lui qui l'avait blessé. Séguin, en réponse aux questions réitérées de sa mère, lui donna le nom d'un adversaire supposé. M™ Séguin pria M. Leca de faire transférer son fils à son domicile, et là, en pré - sence de sa famille, le blessé fit mille protestations à son ami, en le priant de ne pas le quitter. Ce n'est que dans la soirée que Leca se retira pour prendre du repos. Le lendemain, Leca avoua tout à la sœur de Séguin et fit une déclaration des faits au commissaire de police, puis il se retira. Le soir même, à cinq heures et demie, le malheureux Séguin espirait, en parlant encore à sa famille de son amitié pour Leca. Le lendemain, ce dernier se rendit chez le procureur impérial et lui raconta ce qui s'était passé. Une instruction fut ouverte immédiatement. Pendant ce temps, le colonel infligea les arrêts de rigueur à Leca pour avoir fait sortir des armes et un homme du quartier pendant la nuit; mais le ministre de la guerre, informé de la conduite loyale de l'officier de zouaves, leva la punition. L'instruction déclara que M. Chevreau, Leca et le sergent Raquette avaient agi avec loyauté, et une ordonnance de non-lieu fut rendue en leur faveur. Il est intéressant de reproduire une lettre adressée, à l'occasion de cette affaire, au ministre de la justice. Paris, 31 octobre 1866. le garde des sceaux, „ J'ai l'honneur d'informer Votre Excellence qu'un duel suivi de mort a eu lieu dans la soirée du 22 octobre, à la porte Maillot, entre M. Leca, lieutenant aux zouaves de la garde, et M. le baron Séguin (Nicolas- Napoléon), demeurant à Paris, rue Taitbout, 41. Ce dernier a reçu un coup de fleuret qui l'a traversé départ en part, et est mort le 24 octobre. M. Leca, M. Séguin et un de leurs amis communs, M. Chevreau, avaient passé ensemble, au café, l'après-midi du 22 octobre. Ils avaient dîné ensemble au restaurant Bonnefoy, et étaient encore réunis dans la soirée au café Frontin, place du Palais-Royal. „I1 paraît que M. Séguin n'aurait cessé, pendant tout ce temps, de provoquer M. Leca, soit en s'adressaut à lui personnellement, soit en tenant des propos blessants pour tous les officiers de l'armée ; il en serait même venu à frapper M. Leca au visaga pour le forcer à se battre avec lui. Ce dernier, qui n'en voulait rien faire aurait fini par accepter le duel pour calmer M. Séguin, et serait allé à la caserne du Louvre réveiller un sergent de zouaves, M. Haquette, pour qu'il sortît avec eux et emportât deux fleurets mouchetés. On serait monté en voiture avec M. Chevreau et le sergent Haquette pour se rendre au bois de Boulogne. M. Séguin, pendant le trajet, au lieu de se calmer, se serait exalté de pins en plus, et le sergent aurait été contraint de faire démoucheter les fleurets par un menuisier des Terne?. Arrivés aux environs de la porte Maillot, on serait descendu, et M. Leca, s'ulignant avec son adversaire, qu'il ne voulait que toucher légèrement au bras, lui aurait fait une blessure mortelle. „Ce-; renseignements ont été fournis au commissaire de police du quartier de la Madeleine par M. Leca lui-même et par M. Chevreau ; car la mère de la victime s'est refusée à rien dire, sinon qu'elle acceptait ce malheur, ne savait rien et ne voulait rien savoir. „M. Leca n'a pas quitté M. Séguin depuis le duel jusqu'à la mort de celui-ci. «M. Séguin avait écrit lui-même au café, avant d'aller sur le terrain, un billet ainsi conçu : « Je me suis tué volontairement. » «Il résulte du rapport des médecins qui ont visité le blessé et examiné le cadavre, que le fleuret a traversé le corps de part en part, perforant dans ce trajet le foie et les vaisseaux qui s'y rendent. La mort a été le résultat de l'hémorrhagie par cette blessure. M. le docteur Tardieu ajoute que la blessure paraît avoir été faite dans un duel régulier, mais qu'il y a lieu de croire que M. Séguin s'est enferré lui-même sur l'arme de son adversaire. «Mon substitut près le tribunal de la Seine a requis une information contre M. Leca et les deux témoins, la complicité d'un inculpé civil, M. Chevreau, établissant la compétence de la justice ordinaire. „Veuillez agréer, etc. «Pour le conseiller d'Etat, procureur général impérial, nSignê BRIÈRE-VALIGNY, avocat-général."