Variétés.
L'UNION., 1861-10-16 00:00:00

Variétés. Histoire de l'empire romain, par M. Lanrentie. (Les deux premiers volumes viennent de paraître chez Lagny frères, libraires-éditeurs à Paris.) Parmi les écrivaint contemporains qui se distinguent par de fortes études et un goût sévère, et dont les œuvres portent l'empreinte d'un esprit et d'un caractère sérieux, on doit compter assurément M. Laurentie; sa plume, éminemment classique, est déjà bien connue par d'utiles travaux' et notamment: «l'esprit chrétien dans les éludes, l'étude et Venseignement des lettres, histoire morale et littéraire, (.historiens latins) etc. etc. En confiant au nublic son nouvel ouvrage, l'auteur annonce que ce livre va clore sa vie. Le public se gardera bien de le prendre au mot. Une telle résolution n'est pas admissible [de la part d'un écrivain, dont ces dernières pages dénotent un talent qui n'a pas vieilli. L'introduction à l'histoire de l'Empire romain, en tête du premier volume, est un résumé aussi concis que complet, 'et qui prouve que l'auteur, nourri de son sujet, a su étudier avec goût et profit les historiens latins qu'il cite, (j'allais dire qu'il traduit), presque à chaque page. C'est là un livre fécond et riche en recherches consciencieuses, et en appréciations éclairées. Quiconque lira avec l'attention et la réflexion qu'ils méritent, les règnes si dramatiques et si effrayants d'Auguste, Tibère, Caïus-Caligula, Claude, Néron, Galba, Othon, Vitellius, (à ce dernier s'arrête la fin du 2me volume), y reconnaîtra une « tragé»die immense, (suivant l'expression de l'an»teur), ayant pour théâtre le monde asservi par Rome. Tibère, Néron, Héliogabale, «sont les acteurs de quelques scènes, et la » pièce dure toujours; elle a des péripéties «variées avec des surprises soudaines et «des dénoûments imprévus, mais le terme «n'en peut être défini. » En lisant ce livre rempli de navrants récits, de crimes et de scélératesse, on comprend tout ce qu'il a fallu de courage à un écrivain chrétien pour fouiller das ces annales de la dépravation humaine, poussée à ses dernières limites, et, pour ainsi dire délirante. A lire certains passages, (et il y en a beaucoup), effrayants de vérité, (style et pensée), on dirait que l'auteur qui s'est livré, pour composer cet ouvrage, à des études approfondies des historiens latins, surtout de Tacite et Suétone, est paryenu à s'approprier une partie de leur verve nerveuse et du sombre coloris de leurs tableaux. Avec quelle satisfaction l'auteur enregistre et le lecteur salue, au milieu de ces effrojables désordres de l'humanité déchue, l'apparition providentielle du christianisme qui vient sauver le monde, condamné sans lui aux gémonies! « En l'an 754 de Rome, »dit l'auteur, (Auguste régnant), le monde «semble suspendu dans sa marche et coin»me arrêté par une attente mystérieuse.» — Victorieux par terre et par mer, dit le grand Bossuet, Auguste ferme le temple de Janus: tout l'univers vit en paix sous sa puissance et Jésus-Christ vient au inonde ! Ee monde est sauvé! car alors on voit le désintéressement, l'héroïsme, la foi, le martyre des premiers chrétiens former le plus merveilleux contraste avec la monstrueuse dépravation de la société romaine, corrompue sous les Césars et qui, sans la naissance de Jésus-Christ, s'en allait périr dans un affreux néant! L'auteur a su faire ressortir d'une manière frappante ces contrastes et ces enseignements de l'histoire. Les appréciations, qui terminent chaque règne d'empereur, résumées en quelques lignes, sont dignes d'attention et de méditation; on y retrouve un reflet de ce laconisme, à la fois nerveux et rapide, qui caractérise chaque page du discours sur l'histoire universelle de l'immortel Bossuet, le modèle et le plus grand des historiens! C. H. Il y a peu de temps, à Hambourg, une jeune servante simplement, mais proprement vêtue, entrait dans un des premiers magasins de modes et demandait à acheter un châle. On lui en présenta plusieurs de ceux que l'on pensait pouvoir convenir à sa position , mais aucun d'eux ne fixa son choix, jusqu'à ce que enfin un châle de 200 thalers trouva grâce à ses yeux. Elle le prit et le paya comptant. Mais à la porte du magasin, un agent de police qu'on avait prévenu arrêta la pauvre fille, et qu'appriton alors? que les servantes de toute une maison avaient réuni entre elles la somme nécessaire pour l'achat de ce châle, et qu'elles étaient convenues de le regarder comme une propriété commune et de s'en parer chacune tour à tour les dimanches. Gaz. de Col. On lit dans la Feuille de tout le monde: « Sur cent fusils de chasse qui éclatent, quatre-vingt-quinze fois le canon gauche est le siéfee de l'accident, Pourquoi? La fabrication ,ios) la même, les épreuves supportées avant la mise en vente de l'arme, identiques. En général, les chasseurs s'appliquent à charger les deux côtés, etc.: Il doit cependant y avoir une raison de la plus grande fréquence de l'éclatement à gauche qu'à droite. «Une fois le chasseur en campagne, que se passe-t-il? Une pièce de gibier se présente, un coup de fusil part! c'est le coup droit. Si le gibier est abattu, le chasseur recharge le canon droit et se remet en quête. Si le gibier n'a pas été atteint, ii est bientôt hors de portée et la manœuvre du chacseur est la même. En un mot, le coup gauche est une réserve dont on ne se sert qu'à la dernière nécessité. Il semble, au premier abord, que ce moindre travail devrait rendre plus rares les accidents du côté gauche; il produit, en réalité, un effet tout contraire. «Supposons que le coup droit parte vingt fois avant le coup gauche, les secousses des détonations successives, ébranlant chaque fois la charge contenue dans le tonnerre du canon gauche, finiront par éloigner la bourre de la poudre, et par laisser entre elles un intervalle notable; le coup gauche étant tiré alors le canon éclatera. »Que faut-il faire pour prévenir cet accident, presque toujours suivi de mutilations terribles? Ilien de plus simple: il faut, toutes les fois qu'on charge le coup droit, laisser tember la baguette dans le canon gauche, de façon à rétablir le contact entre la bourre et le plomb. Cela est tellement simple, tellement facile et se comprend si bien, qu'il suffira, nous l'espérons, de signaler la chose aux chasseurs pour qu'elle soit immédiatement mise en pratique. »