FEUILLETON. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-05-04 00:00:00

FEUILLETON. L'ÉCU DE SIX FRANCS. (Suite et fin.) Je redescendis le sentier n„ „ . ,, , , , , «"-"lier en courant. Une heure après, haletant, brisé de f„»; . ' , ' e latlg"-e, couvert de poussiere et de sueur, je rentrai* a„ , présentais de non eau"!» , , Vi'1C * "* me répondit ,*c", 7° J blinde. On - Cette nuit ' "' ~ Partie! ('1 <WB|? nuit.-Et où est-elle allée?, 0n W> rait, ou on ne voulut pas me le dire Je tionnai, je suppliai, j'on-rit; ,ia n . * inutile. S de 'aigCnt; tout * Je regagnai mon logement, en pr()ie à un„ L ces crises terrihles qui font commettre d'irrép-un blés folies et peuvent perdre en quelqueg toute la vie d'un honnête homme. Je froissai en_ **• mes doigts crispés mon brevet de lieutenant je le jetai dans ma chambre, et je dos-8Us avec fureur. Cette crise était trop violente*e»e forces me trahirent, et je me laissai tomber .u" fauteuil, en me couvrant le visage do mes _. ' comme trois ans auparavant, sur le chemin de m üj lu09tcrneul)ourg, de purs et chers souve- Pas8èrèat dans le lointain de ma pensée; le d0UtX Clateau de Bellières, mon père, ses sœurs, mon 6t "ob,es ames. maîtres bien aimés de u°nnées0leSCenCe! V°ilà los leçons 1u'ils ra'avaie,lt tout sac -6t VOihl comment. J'en profitais! Prêt à lCri«w à ma passion pour uno actrice... et à une actrice qui ne m'aimait pas, qui s'était peutêtre enfuie avec un autre I... Cette idée m'écrasa de honte, et ma douleur changea d'objet : mon père! chaque lettre que je recevais de Bellières me le montrait, hélas! plus languissant et plus malade... Ahl s'il savait ce qui se passe dans le cœur de son fils, il en mourrait!—Je trouvai dans cette angoisse, dans ce remords, quelque chose de fortifiant et de salutaire. L'Espagne, où l'on m'envoyait, c'était la guene. c'était le danger.-Oh! oui, partir, me battre, chercher la mort... la mort, qui lavera tout, qui effacera tout, mon désespoir, ma honte, l'image de cette femme... car cette image est toujours là, et, insensé, je l'aime toujours!... Ah! Maurice, ce furent de cruelles heures! Mes épreuves n'étaient pas finies; j'avais rassemblé tout mon courage, et je préparais i la hâte mon léger bagage, lorsque quelques-uns de mes Camarades firent irruption dans ma chambre. Ils avaient appris ma nomination-; ils venaient me féliciter, et me témoigner leurs regrets de notre séparation. Mais bientôt je remarquai qu'ils avaient peine à réprimer une violente envie de rire; je leur en demandai la cause, et ils m'avouèrent qu'ils fiaient de la mésaventure du colonel Ducray, qui n'était pas aimé dans le régiment! et qui venait d'être berné comme un sot par la divine Rosannde. L'orgueil peut servir à quelque chose : il nie i"':'v't à cacher à ces étourdis le déchirement de mon cu-ur, et ils me donnèrent quelques nouveaux détails. — Croiriez-vous, me dit l'un d'eux, que cette étrange fille avait muselé, dompté, ensorcelé le colonel; qu'elle en a fait pendant trois mois son esclave, sans lui accorder rien qu'un agréable mélange de càlineries et de rebuffades, de railleries et de promesses? Elle lui avait juré ses grands dieux que, le lendemain de la dernière représentation, elle mettrait fin à son supplice. Mais l'amour de ce pauvre colonel a piqué au jeu le comte Rudolph : il n'a pas voulu que l'Autriche fût battue dans cette joute sanglante, et cette nuit, à minuit. l'heure favorite des amours germaniques, il est venu enlever la dira dans sa voiture armoriée. Il l'a emmenée à la campagne, dans un vieux château poétique comme une ballade, et l'on assure qu'il l'épousera : ces diables d'Allemands sont capables de tout! Son rival s'est présenté ce matin chez Rosalinilc. rasé, pommadé, parfumé, et convaincu, le cher homme, que l'heure du berger allait enfin sonner pour lui... Bernicle! le bel oiseau moqueur était déniché!... Qui a pesté, sacré, blasphémé? C'est notre colonel. En ce moment on le saigne, pour prévenir une attaque d'apoplexie. Les rires éclatèrent, et, l'orgueil aidant, je réussis à rire comme les autres, d'un petit rire convulsif et nerveux qui sauvait les apparences. J'abrégeai les adieux, et je partis. Un mois après, je recevais au siège de Meqninenza une blessure assez grave, qui me valut le grade de capitaine et me fit perdre beaucoup de sang. Il y a dans la convalescence je ne sais quelle langueur rêveuse qui se prête aisément à ce travail intérieur où une passion trop violente, trop mêlée de terrestres alliages,  s'en dépouille et remonte vers l'idéal. On dirait que les deux blessures se guérissent à la fois. Tandis que je restais couché sur mon lit de camp, ou que je me promenais dans les allées droites du petit jardin de l'hôpital, je rentrais par gradations insensibles eu possession de cette image adorée que j'avais si souvent reconquise et si souvent perdue. Je lui rendais tout ensemble et sa pureté primitive et ses poétiques métamorphoses. Röschen me souriait; Mozart chantait à mon oreille. X'étais-je pas d'ailleurs dans la patrie de dona Anna? Je songeais encore à Rosalinde, mais je n'étais plus sur de l'aimer, puisque je ne souffrais plus. Ce fut précisément à cette époque, et pendant une des plus douces journées de ma convalescence, que je reçus du quartier général un petit paquet à mon adresse. Il arrivait de Vienne, sous le couvert de l'ambassade française. Je le pris : au moment où je l'ouvrais, un écu de six francs tomba à mes pieds. Sur le papier qui l'enveloppait, une main de femme avait écrit ces mots: « Röschen était digne de vous : souvenez-vous de Röschen et de dona Anna : oubliez l'actrice Rosalinde. » Il n'y avait pas un mot de plus. Je compris tout; je ramassai cet écu de six francs, seul présent que j'eusse fait à la pauvre Röschen, et qu'elle avait gardé sans doute au risque de mourir de faim. C'était à la fois l'aveu et l'adieu de Rosalinde. Je le tins longtemps dans ma main et le regardai avec un mélange de tendresse, de regret et de reproche; puis je m'aperçus que pleurais, et je le baisai comme une relique. Bientôt les catastrophes se pressèrent, et il eût fallu avoir le cœur bien égoïste ou l'imagination bien futile pour ne pas se laisser absorber par les dangers et les malheurs de la France ; la vie militaire m'apparut sous ces austères et lugubres aspects qui laissent peu de place au mirage du roman; il ne me resta de ma sentimentale aventure qu'une dernière vision, une. blanche et pâle figure qui n'avait plus rien do ce monde, qui gardait à peine un nom, et qui. dans les veillées du bivouac ou au milieu des sombres spectacles de la guerre, «it parfois sur mon âme sans y laisser plus de trace qu'une aile d'alcyon sur la mer... M. de Bellières se tut : nous étions presque arrivés devant sa porte. — Et vous ne savez rien de plus ? lui demandai-je. Il hésita un moment, puis il reprit: — Pendant bien longtemps, je n'en ai pas su davantage. — Et maintenant ? — Maintenant je sais que Jules Mércuil ava t dit vrai; que Röschen était pure comme les anges lors de notre rencontre à l'hôtel des Trois Aigles, et qu'elle m'aima de cette belle et chaste tendresse dont rien ne devrait jamais ternir la flamme virginale... — Et plus tard? Ah ! plus tard, après trois ans de cette vie «le hasards et de théâtre où ces femmes sont tantôt dans le ciel, tantôt dans la boue, la pauvre enfant ne se jugea plus digne de moi... elle refusa de me reconnaître, et me laissa ignorer qu'elle m'aimait... — Et le colonel ? — Rosalinde apprit les injustices du colonel envers moi, et elle en devina les motifs en consultant ses propres souvenirs. Le mal qu'elle m'avait fait bien involontairement, elle voulut le réparer : le colonel, sans la reconnaître, s'était rangé parmi ses plus fervents adorateurs. Kilo l'accueillit, et ferma sa porte à tous les autres, excepté au comte Rudolph. Une rivalité furieuse se déclara entre ces deux singuliers représentants de l'armée française et delà noblesse autrichienne. Quand deux hommes de cette tournure et de cet âge se passionnent pour une femme telle que Rosalinde, chacun d'eux est capable de tout pour l'emporter sur l'autre. En opposant le comte Rudolph au colonel Ducray, Rosalinde ne voulait qu'obtenir pour moi une décoration et un grade : elle ne prévoyait pas qu'en opposant le colonel au comte, elle obtiendrait pour elle-même... — Quoi donc ? — La main d'un galant homme, un magnifique mariage et un titre qu'elle porte noblement depuis quinze ans, sans avoir donné la plus légère prise à la médisance. — Le titre de comtesse? — Non; le comte Rudolph, la v«P« meine de son mariage, devenait, par la mort de son oncle, marqua de Renwald. — Quoi! la marquise? — Je ne la rqverrai jamais : elle repart demain matin pour Vienne. A. de PONTMARTIN