31 Feuilleton. (Suite.) XIV Où Martial inspire un serment romain à Brutus.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-20 00:00:00

31 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XIV Où Martial inspire un serment romain à Brutus. PAR Jules CAUVAIN. Tout à coup, le cyï>dre du meuble s’enfonça dans une coulisse, et un éblouissant spectacle frappa tous les yeux: le grand coffre du secrétaire était plein de piles d’éeus; ses douze petits tiroirs, ouverts par le même mécanisme qui avait fait jouer sa clôture doublée de fer, regorgeaient de louis d’or. — J’avais prévu les événements, expliqua modestement Martial aux deux fiancés immobiles de surprise, et la citoyenne Girbone a bien voulu se faire la trésorlère de la partie de mes biens réalisés en espèces. Quant au reste de ma fortune, il est chez le premier financier de Londres, qui le tient toujours à ma disposition, payable en banknotes et où je voudrai, à l’étranger. La probe Iphigénie agissait, pendant qu’il parlait, en tiès sérieuse caissière: elle prenait au tas d’argent le montant scrupuleusement exact de la facture du carrossier Tahoureau, et plaçait son acquit dans un casier ménagé au centre du vaste bureau. — Quand vous aerez tous partis, dit-elle à relui dont elle méritait si bien l’entière confiance, je ferai au plus juste la note des dépenses, et je me solderai après inscription au livre de caisse. Car l’honnête géante connaissait le Sésame , ouvre- toi , du trésor qu’elle gardait. Boisjolin était retombé dans son indécision première: évidemment il cherchait des expressions pour émettre une prière dont il craignait le rejet. Enfin il se décida: — Je me serais rendu à voire proposition, mademoiselle Angéline, commença-t-il, si j’avais été dans la situation que vous supposiez, et que vous eussiez pu vous défaire de vos diamants... Oui, j aurais accepté votre prêt cordial, pour parer aux hasards d’uue séparation dans notre fuite commune... Me ferez-vous l’honneur et le plaisir, vous et M. d’Ar- gental, d’agir envers moi comme j’aurais agi vis-à- vis de vous? D'un geste timide il leur montrait ses richesses, comme s’il eût été honteux de constater qu’elles lui appartinssent en propre. — Me jureriez-vous bien que vous eussiez accepté le partage d’abord offert par moi? lui demanda mademoiselle d'Argœuves, en le scrutant de son regard si perçant dans certaines circonstances. — Je vous... je vous l’assure, mademoiselle, répondit-il avec ce manque d’accentuation qu’une fois déjà nous avons signalé en lui. Mais in petto il se disait: — Sirpejeu! je viens décidément menteur! Moi, dépouiller celte adorable créature u’un denier de ses précaires ressources! J’aurais mieux aimé rester en gage à Paris... fût-ee à la Conciergerie! — Eh bien ! M. Martial, nous allons nous entendre. Que madame Girbone estime à sa guise ma parure; elle prendra dans eet or le chiffre de son évaluation et mettra à la plare mon écrin en dépôt. Le visage de Boi-jolin s’empourpra à cette con- tlusion. — Mademoiselle, dit-il d’une voix tremblante, vous n’y songez pas. Vos diamants sont Ips derniers souvenirs de votre prospérité passée et de votre famille éteinte... D’ailleurs, qui sait si leur valeur monnayée vous suffira, pour attendre en exil des jours meilleurs... et lointains sans doute V Disposez- en donc pour un besoin suprême, et fasse le ciel que vous les gardiez toujours! — Mais enfin, monsieur, répondit-elle emportée par une révolte intime de sa fière nature, je ne puis pourtant pas contracter d’emprunt sans vous le garantir. Je vous connais si peu! Elle avait à peine ai hevé cette protestation qu’elle la regretta profondément, en voyant deux larmes rouler aussitôt dans les yeux de son interlocuteur. — Ah! je suis bien malheureux d’être riche, murmura-t-il péniblement, puisque ma riches-e me prouve que 1 amitié ne se conquiert pas en un jour!... N’importe, je crois que M. le marquis d’Argœuves eût eu moins d’orgueil et plus de confiance. 11 aurait daigné accepter mon humble obole sans me traiter eu prêteur juif! L’orpheline se sentit remuée dans l'âme par cette plainte, où le chagrin sincère dépassait de beaucoup l’amertume. Une sympathie invincible la poussa à une réparation éclatante envers ce bon et loyal cœur, qu elle avait froissé par une réaction instinctive contre l’attraction véhémente qu’il exerçait sur elle, et dont l’envahissement trop rapide finissait par l’effrayer. — Monsieur Martial, dit-elle avec une douceur enchanteresse, j’accepte ce qu’il plaira au vicomte d’ Argentai de puiser pour moi dans ce Pactole, et voici le seul gage de ma dette envers vous. Elle ôta de sa main droite une bague à chaton de cristal de roche renfermant des cheveux. — Ce sont des cheveux de nton vénéré père, dit-elle à Boisjolin, qui regardait le bijou avec une soi te d’extase. j II remarquait, mêlées dans la petite mèche argen- ( tée, quelques ligues de jais, mais mademoiselle d’Ar- gœuves ne constata pas que sa propre chevelure les avait fournies. Tancrède fronça le sourcil quand le comte prit la bague et la mit dans la poche de son gilet après avoir cs-ayé vainement de la glisser à l'annuaire de sa main droite. Mais l’entrée d’Antoine IWheux les liait« bouleversés, coupa enurt à eet incnlt nt. — Manuel n’a pas voulu viser le passeport pour Comté? interrogea impétueusement la Gi'bone en voyant sa mine de mauvaise augure. — Si fait... et je rapporte la pièce en règle. — Alors, pourquoi la f..ichue figure? patriarche des champs — Celle dame Théroigne, qui est à moitié vêtue en homme, entre partout, raconta le maître de Boves. A la commune, quo, qu’on lui ait dit que le procureur syndic recevait une plainte et qu’il fallait attendre un peu. elle m’a entraîné de suite, dans •ou cabinet. Il l’a reçue en amie intime et l’a priée de le laisser en finir avec uue espèce rte soldat en train de lui dicter une déposition. Or, savez- vous ce qu’il lui contait ce gredin de jacobin, se soutenant à peine au reste? Qu’il n’avait trouvé qu’en ce moment assez rte force pour l’instruire d’un attentat commis contre lui et contre une patrouillo de quarante sectionnâmes, qu’il commandait en qualité de caporal la nuit dernière. L-a envahisseurs par trahi-on du mur d’enceinte, m’ont cru assommé' a-t-il achevé, mai« je n’éiais pa« même évanoui! En restant comme mort par terre, j’ai parfaitement distingué, au clair de lune, les principaux d’entre eux. Et en effet, le gueux de sans-culotte a donné le signalement exact de M. le vicomte d’Argental en lieutenant de hussards de Dumouriez, et d’une sorte de géant déloqueté, mais beau garçon, qui n’est autre que vous même, mousieur le comte de Boia- jolin. [A continuer.) hepcoduotion interdite.