MADEMOISELLE DE FONTARABIE. (Suite.)
L'UNION., 1865-02-09 00:00:00

MADEMOISELLE DE FONTARABIE. (Suite.) atSr-av?c Préméditation, soit p r une se S°va lZ°ïQUirï'le «Mitaine Montaran marche sou" t*î d> 1uart d'heure de large qui donnait anêtr,es d'une tour tort tour du château, était le Parc- Dans cette salon alors dépendant le petit mademoiselle de Fontarahiappa.rtement de de la lune, on pouvait jasmin de la muraille, qui, Q,?Bu,er lo .beau auparavant, fleurissait encore, m? gelée tout à coup survenue avait fl?,Ue * jauni avec une déplorable brutalité Montaran, aux clartés de la lune, re„a dait le jasmin courbé sous les floconsi de ueige; soit pitié pour l'arbuste, soit désir de sauver ces belles tiges qui fleurissaient au pied du balcon de l'appartement habité par un ange, il se mit à scco ier les branches pliées et les dégagea de leur fardeau de gelée. Puis il se reprit à rêver en contemplant la fenêtre du balcon éclairée d'une douce lumière intérieure. Quelqu'un avait vu le capitaine, et bientôt  une petite porte donnant sur le parc, vint a s'ouvrir. C'était dona Theresa, la duègne que nous connaissons. — Monsieur, dit-elle à demi-voix, vous prenez soin d'un pauvre arbuste que nous aimons beaucoup ; il nous a donné de belles leurs. Ce jasmin nous rappelle l'Espagne, et nous étions au désespoir de le savoir ainsi couvert de neige et en danger de périr. Je viens vous porter nos remerçîments. La senora est bien reconnaissante ue cette attention de votre part. / — Veuille- dire à la senora, reprit Mon-aran, que ses moindres désirs sont des ordres pour moi. Comment se porte la senora depuis hier? Nous avons été privé ue 1 honneur de la voir. — La senora n'a pas quitté son appar tement depuis vingt-quatre heures, répondit dona Theresa. — Serait-elle souffrante ? demanda vivement Raoul de Montaran. -- Oui et non, dit la duègne ; nous avons de la peine. — De la peine ? du chagrin ? — Quelque chose qui ressemble à du chagrin, oui. Montaran devint soucieux ; il baissa la tête et se mit à suivre je ne sais quel rêve cnimérique. La duègne s'était éloignée. o entôt le bruit discret d'une fenêtre qu'on clarri T le balcon se fit entendre. Aux anr.srSf la lune> une forme svelte, une haï,. r tout aérienne se montra sur le nnl -m a temDS «'était adouci, et il était posaDie de rester quelques instants en plein air, sans péril. Dolorès, c'était elle, voulait elle-même remercier le capitaine pour seo soins et ses bienveillantes paroles. — Monsieur, dit-elle, mon jasmin est sauvé, grâce à vous. Dona Theresa allait en secouer les branches lorsqu'elle vous a rencontré. Mais il me semble que vous choisissez une heure bien mélancolique pour une promenade. — J'ignore, en vérité, dit Montaran, si j'avais un projet de promenade quand j'ai quitté le petit château. Tout ce que je sais bien, c'est que je bénis l'étoile qui m'a amené au pied de ce balcon. — Monsieur, reprit Dolorès, vous croyez à votre étoile, vous avez raison. Suivez-la; elle promet d'être brillante.... — Je sais quelqu'un, répondit Montaran, dont les vœux peuvent porter bonheur mieux que toutes les étoiles du ciel. — Oh 1 si les vœux d'une pauvre orpheline ont ce pouvoir-là, croyez, monsieur, que vous serez heureux. Je vous ai mille obligations pour avoir mis un terme à une conversation qui m'affligeait beaucoup. Depuis ce moment, je n'ai pas quitté mon appartement. — On m'a dit que Mlle de Fontarabie avait quelque sujet de tristesse ? dit Raoul. — Pourquoi en ferais-je un mystère à un cavalier aussi loyal que M. de Montaran ? — Grand dieu ! dit celui-ci avec animation, serait il vrai? Vous, mademoiselle ! Et comme l'échelle dont M. de La Rose s'était servie était encore là, le capitaine ne put résister à se rapprocher du balcon d'un premier échelon. — Oh! monsieur, reprit Dolorès, parlons plus bas. Il y a ici, dans ce château, des échos malveillants.... — Je comprends, dit le capitaine en montant un second échelon. Cet homme est donc bien puissant ! — Plus que vous ne pensez, monsieur, répondit Dolorès en avançant sur son front le capuchon de la mante de satin qu'elle avait sur les épaules. — Savez-vous qui il est décidément? reprit Montaran. — Non. Je ne le connais, comme tout le monde ici, que sous le nom de M. Prior. — C'est un nom d'emprunt, dit le capitaine. Cet homme porte un masque. — Ma cousine, la duchesse, et M. l'abbé de Saint Yrieix doivent avoir seuls le secret de ce mystère. — Mme de Montorgueil n'aurait-elle pas assez de confiance en vous, mademoiselle, pour vous tout dire? — Je ne le crois pas. Du reste, je redoute de l'interroger. Elle-même redoute des confidences.... — Cet homme ne serait-il pas dans les ordres sacrés ? demanda Montaran. Quelqu un, l'autre jour, l'appelait monseigneur. Grand Dieu! dit Dolorès en se rapprochant du capitaine, qui venait de monter un troisième échelon. — Vous avez peur de lui, vous, ange charmant? reprit-il. — Ohl je suis loin de mériter ce nomlà , monsieur. Et elle se penchait sur la rampe à trèfles d'or et à écussons armoriés. — Ce qui enchante surtout en Mlle de Fontarabie, ajoutait le capitaine, dont le visage était déjà à la hauteur des mains de Dolorès, ce qui ravit au suprême degré, c'est sa modestie touchante avec de si hauts mérites. — Vous me flattez , monsieur ; oh 1 de grâce, déclarez-le-moi ; vous ne pouvez me tromper, n'est-ce pas? — Je prends à témoins toutes ces étoiles et cette lune si sereine dans le ciel ; je prends Dieu et le firmament en témoignage que j'aimerais mieux mourir à l'instant même que de manquer de franchise envers la noble créature qui m'écoute. — J'ai confiance en vous, dit-elle. Cette confiance m'est venue tout de suite en vous voyant. Que voulez-veus? Nous autres Espagnoles, nous savons peu déguiser nos sentiments ; nous ignorons cet art du monde cette puissance de coquetterie qui rendent de si grands services aux femmes de France, Elles sont toujours maîtresses d'elles-mêmes, et c'est un rare et utile talent. Montaran s'était si rapproché des belles mains de Dolorès, qu'il les touchait presque; il les contemplait avec ravissement au clair de la lune, blanches comme de l'albâtre , et délicatement posées sur la rampe. Oh! reprit-il, dans un moment d'enthousiasme, laissez-moi vous dire mademoiselle, que voua êtes belle, que vous êtee admirable de fierté et de grâce et qu'ils sont heureux ceux à qui vous daignez accorder un peu d'amitié! — En ce cas, monsieur, reprit la plus franche et le plus pure des femmes, vous n'avez pas à vous plaindre. Raoul baisa les mains les plus aristocratiques qu'il eût jamais vues, et comme on les retirait, — C'est un hommage de respect, mademoiselle ajouta-t-il. - Je mérite moins que cela, dit Dolorès. Je ne suis ni une reine, ni une sainte. — Vous êtes la majesté et la sainteté, mademoiselle, reprit Montaran. — Oh! que d'enthousiasme, monsieur! et pour qui cependant? Elle se penchait encore. Ses beaux cheveux, que la brise agitait s'étaient déroulés; l'heureux capitaine les toucha et les pressa contre ses lèvres ! Quel parfum! et quelles célestes émanations! — C'en est fait, reprit - il ; dussiez-vous être irritée contre un audacieux il faut que je vous le dise, mademoiselle, dès aujourd'hui je sens que ma vie est à vous. Dolorès , à cet aveu , se redressa ; mais un sourire de pardon et presque de tendiesse vint rassurer Raoul. — Dieu ! s'écria-1 il, vous ne me traitez pas avec colère! — Non, dit Dolorès. — Vous ne m'ordonnez pas de me retirer? , . . . „ — Pourquoi le ferais-je, monsieur i — Vous ne me détestez pas? — Vous avez, monsieur le capitaine, une bien mauvaise idée de mon caractère, reprit la charmante Catalane. — Ah ! vous êtes un ange, s'écria Raoul, et je vous aime avec passion. Ce détestable Prior avait raison. — Que dites-vous là? reprit Dolorès. — Rien , rien, mademoiselle, répondit il vivement; n'attristons pas ces moments d'un suprême bonheur par un souvenir odieux. Je vous aime ; oui, je voulais me le cacher à moi-même. Comment espérer mon pardon après cet aveu ? Seul sur la terre, sans autre existence que mon métier, orphelin, isolé, portant un nom sans éclat n'était-ce pas une folie d'oser élever mon ambition jusqu'aux pieds de mademoiselle de Fontarabie? — De la folie? dit-elle. Hélas 1 que me dites-vous là? Alors, moi, je suis donc folle d'écouter ce langage du cœur, ces aveux d'une âme quia compris les tristesses de la mienne, et qui vent à elle. — Non, non, reprit Raoul; ne regardez pas cela comme de la folie. Daignez me tendre votre noble main en signe de paix et d'alliance, à moi, votre adorateur jusqu'à la fin de mes jours, à nui, qui vous donnerais mille fois ma vie. Dolorès, très-émue , indécise , regardait le ciel comme pour l'interroger. Le ciel lui répondait-il? Qui le saura jamais? Se rapprochant de la rampe, elle finit par tendre la main au capitaine avec un élan sublime de franchise. Raoul prit cette main dans les siennes. — Mon Dieu! di-il, mon Dieu! qui me voyez et m'écoutez, recevez mon serment: j'aime cette noble femme et à elle je dévoue , dès ce moment toute mon existence. Cinq minutes après, Dolorès rentrait dans son appartement, le cœur oppressé , mais heureux. Le capitaine revint à son logis, fou de joie, au point que M. de La Rose en fut effrayé.