FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) VIII
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-12-02 00:00:00

FEUILLETON. LES MYSTÈRES DU COEUR (La reproduction est interdite.) VIII par M. Jules FLAMANT. A quelques semaines de là, Donatien fut définitivement installé dans la maison de sa tante, qui était devenue la sienne. Horloger de son état, il résolut de tirer parti de sa profession, et il prit quelques ouvriers à son compte; spéculation modeste qui lui permit de vivre sans travailler de ses propres mains et de se livrer plus librement à ses tristes réflexions, à son penchant irrésistible pour la rêverie et l'étude. Il avait écrit à ses parents pour leur apprendre la mort de madame Bonoel et leur demander les papiers réclamés par le notaire. Enfin, toutes ses affaires étaient arrangées, excepté celles de son cœur. Ainsi abandonné à lui-même, ce jeune homme tomba dans une douce mélancolie, s'enfonça de plus en plus dans les replis de sa nature rêveuse, et savoura avec une sorte de délice les fugitives émotions d'une àrne valétudinaire. Il revoyait par la pensée Charlotte envers laquelle il se sentait coupable, et Albcrtine qu'il aimait toujours d'une passion d'autant plus vive qu'elle fermentait au fond de son coeur sans espoir probable. Ensuite il se reportait au milieu de celte famille sur laquelle il avait jeté un voile de tristesse. Puis, l'impossibilité de réparer ses lorts, le délicieux sentiment de sa liberté et de son indépeudanec, et plus que tout cela, l'espoir vague, inavoué, lointain de pouvoir un jour s'unir à Albertine, changeaient le cours de ses idées et le ramenaient insensiblement à cette gaité enfantine, bruyante et folâtre, à laquelle sont sujcis les gens habituellement taciturnes. Bientôt il fut pris de l'envie de voyager, et ce nouveau caprice de son esprit malade le tourmenta si violemment, que, malgré son peu de ressourci s — car il ne voulait pas toucher à la petite succession de sa tante, —force lui fut de céder à un besoin devenu impérieux et tyrannique. Donatien visa la Suisse avec l'intention de mettre ce voyage à profit, en traitant de quelques affaires commerciales se rattachant à sa profession. Après celte vaste excursion à laquelle sou intelligence, sa mémoire et son cœur firent une ample moisson d'aperçus, d'observations, de remarques et de souvenirs, il se dirigea vers Paris, objet prestigieux de son avide curiosité. Paris, foyer de lumières et sentier d'impudicité, réunion de toutes les grandes choses et réceptacle de tous les vices ; gouffre immense où s'engloutissent chaque jour les plus nobles dévouements et les plus sublimes vertus; vaste scène sur laquelle on voit en action et en permanence, le drame sanglant et la haute comédie, l'excessive générosité expirant sous le poignard de l'égoisme implacable; source de science, fourmillièrc de grands esprits, de beaux talents, cloaque impur et atmosphère contagieuse qui fanent la beauté et flétrissent la jeunesse, qui changent la force en caducité, les vierges en prostituées et les jeunes gens eu vieillards; Paris, tumulte incessant, foule ondulcusc, assemblage bi. zarre de tous les genres de beautés, de toutes les sortes de laideurs, de toutes les grandeurs et de toutes les bassesses humaines ; Paris est pour les gens de province qui ne l'ont pas encore vu, un mot magique, une merveille séduisante, éveillant daus l'esprit la plus ardente, la plus fiévreuse curiosité. Sans s'égarer dans ce labyrinthe, sans suivre pas à pas ce tourbillo'i d'hommes et de choses, Donatien observa les habitudes et les moeurs parisiennes. Il subit à son insu cette transformation qu'opèrent sur les esprits la liberté d'action et l'indépendance de conduite dont on jouit dans les grandes villes, et notamment dans la capitale. Ses sentiments religieux s'y alfaiblirent, ses principes y perdirent de leur pureté; mais en même temps ce qui lui restait de préjugés disparut devant l'éclat et l'autorité de la science qu'il trouvait partout sur son passage. Il effleura du bout des lèvres la coupe de cette existence multiple, fébrile, tourmentée; et il franchit ce pas décisif dans lequel, en échange de l'innocence et de la candeur première, on acquiert l'expérience de soi que suivent de près l'amêrc désillusion et les cruels désenchantements. Il fit en quelques mois autant de chemin qu'il en eût fait en dix années au fond de sa province. Ce flambeau de toutes les lumières est comme la science de vie, comme l'arbre emblématique du jardin d'Eden; il projette sa clarté jusque dans les profondeurs de l'être humain, et sert d'éclaireur dans le chemin du vice, plus encore que dans le sentier de la vertu. A ce foyer incandescent, l'iulelligence s'illumine, l'esprit se pénètre lui-même, mais le cœur voit se consumer une à une ses saintes croyances et ses poétiques aspirations. Ce feu dévore tout ce qu'il n'alimente pas et ne laisse que des cendres là où udc foi simple et naïve avait semé des fleurs. Dans celle atmosphère brulante,  les idées bouillonnent et les sentiments se dessèchent; on vit trop par le cerveau et l'on assiste journellement à l'agonie du creur, dont la décrépitude s'étend comme un voile sinistre sur les horizons de la jeunesse. La vivacité et la succession rapide des sensations, jettent l'homme en avant et le précipitent vers le terme humain de toutes choses. Donatien était en quelque sorte prédisposé à subir cette palingénésic de son être intellectuel au détriment de son être moral, sans glisser toutefois sur la pente rapide de la dépravation. Comme Werther, comme Obermann, il avait la maladie de son temps ; un avide besoin de tout connaître, de tout sentir, de démêler l'inextricable écheveau des passions, le poursuivait sans relâche et lui jetait comme appât la trompeuse promesse d'un bonheur inaccessible aux profanations terrestres, en un mot, il était fils de notre siècle, de ce siècle de transition, élevé comme une barrière fragile entre les débris d'un vieux monde qui s'écroule, et les douloureux enfantements d'un monde nouveau qui sort lentement et avec peine des entrailles sociales. Les hommes d'aujourd'hui ne veulent ni ne savent attendre. Impatients de jouir, eonvulsifs dans leurs désirs comme dans leurs voluptés, dans leur enriosilé comme dans leur scepticisme, ils voudraient, en entrant dans la vie, avoir le dernier mot de la vie elle même. Il en est parmi eux qui, „pres s'etre enivras (rop (0( à toutes les coupes de la jeunesse, vont demander à la tombe ses secrets, et à la mort, ses mystérieuses félicités. Dominé à son insu par ces dispositions maladives victime égarée d'un esprit inquiet et mal contenu, le fils de Longchamps écoutait avec un recueillement extatique  ces mille voix de la science, de la philosophie, du plaisir et de l'amour qui aveuglent si facilement les jeunes néophytes par leurs prestigieux enseignements, et en font si vite de fanatiques initiés en les poussant dans l'espace d'un jour, du scepticisme théorique à l'épicurisme pratique. Il dut peut-être à son amour pour Albertine, de ne céder qu'eu partie à cette puissante contagion, et de conserver les ressorts de son âme tout en en perdant la fleur et la limpidité. Heureux et satisfait par le cœur, il eût probablement roulé au fond de cet abime où vont se briser tant d'existences qui promettaient de rester pures, fortes et fructueuses; mais, toujours accompagné de limage de son amante, toujours souffrant d'une sorte de langueur poétique, il était maintenu à une hauteur de sentiment, respectée par la région plus basse des chagrins qui se consolent, des douleurs qui s'étourdissent. Cette idée .semble paradoxale au premier abord, mais elle se vérifie facilement par l'examen des faits et par la multiplicité des exemples. Beaucoup d'hommes sont ingrats en se pleignant de la destinée, parce qu'ils ont vu passer dans les bras d'un mari ou dans les plis d'un suaire la femme qu'ils aimaient. Cette femme, devenue la leur, ils l'eussent peut-être abandonnée ou méconnue, tandis qu'en la perdant, ils sont restés fidèles à sa mémoire et à l'idéal objet qu'elle a laissé dnns leur cœur. Sa tombe, ou l'infortune qu'ils ont derrière eux leur sert de guide, à travers les écucils du monde, et si elle ne les empêche pas de souffrir, souvent du moins elle les préserve de la dégradation. (La suite au prochain numéro.)