Wucher und Spekulation.
Wächter an der Sauer., 1869-01-19 00:00:00

Wucher und Spekulation. Ernst Willkomm Erzählung (Fortsetzung.) Gerade dieses Wissen machte dem alten Manne, von dem weder Ottokar noch Clarissa sprechen mochten, schr großes Vergnügen. «Mein liebes Kind." sagte er zu Martha. ..es schickt sich uicht, daß ich von dieser Fremden mich überflügeln und beschämen lasse. Die zierliche Dame hat sich machen lassen em feines und kostbares Kleid von ächten Briisstier Spitzen, besäet mit silbernen Sternen. Tn sollst tragen em Kleid von demselben kostbaren Stoffe, und ich will es überstreuen mit goldenen Sternen, daß es blenden soll Aller Augen. In diesem kostbaren Anzuge wirst Tu machen Furore nnd bewundert werdeminter allen Tamcn' am Meisten, und die schöne Creolin wird sich ärgern, daß sie citronengelb anläuft und ganz genau paßt zu ihrem Gemahl, der fein Gedächlniß in den heißen Himmelsstrichen verloren hat, wo das Zuckerrohr so gut gedeiht und der Handel mit schwarzen Menschen gehalten wird für die beste Specumtion. Du wirst sein die Schönste unter den Schömn, und wenn sich alle um Dich drängen, will ich stehen im Hintergründe und an dem was sich begibt, haben meinen Spaß! . . . Cs ist wohl der letzte, den ich mir werde machen können in meinem Alter." Martha, die von ihrem Adopiivvater mit größter Zärtlichkeit geliebt wurde, machte leine Einwendungen. Sie freute sich mit der Unbefangenheit eines jungen Mädchens, das sich gerne bewundert sieht, aus die bevorstehende Gesellschaft, ohne zu fragen, ob ihr Adoptivvater für sie eine Einladung erhalten habe. Daß sie noch strahlendere Gewänder tragen sollte, als die unermeßlich reiche Clarissa. war ihr ganz Recht. Ahnte Martha doch schon, welchem unter den jungen Männern, die unmöglich im Salon der Creolin fehlen konnten, sie in solchem Glänze am Meisten gefall.n werde. Ter Wagen Morgenthau'Z war einer der letzten, welcher vor dem Palais des amerikanischen Krösus hielt. Der Wucherei warf einen langen Blick auf die bei» den Tienerreihen, die glänzend gest ckte Livreen trugen, und den Gästen hülfreiche Hand leisteten. Das Innere des Hanfes schwamm in einem Meer von Licht, das schon beim Eintreten Jeden in eine festliche Stimmung versetzen mußte. „Sieh', Martha, sprach Morgenthau, „wie da? an» dcrs geworden ist, seit ich. auf Deinen Arm gelehnt, die wacklieh gewordenen Stufen des alten Hauses das mir gehörte, hinunter stieg, um mein Leid, das ich darin erfahren hatte, zu vergessen in der Fremde! . . . Damals gab es hier nur Kummer und Gram, und nun ist Alles Freude nnd Glanz. Tas macht, der kluge Mann, dem all' diese Herrlichkeiten zugehürcn, hat verstanden die Speculation! .. . Komm', laß uns treten hinein in den Lichtpalast, damit wir uns in der Nähe besehen können das Glück, welches aus weiter Ferne zusammengetragen hat der speculative Ottokar Dollmer!" Neugierig hefteten sich die Blicke aller Diener ans Martha, die in ihrer schimmernden Kleidung und sugendfrischen Anmnth alle bisher angekommenen Damen überstrahlte. Auf den alten Mann, der sie begleitete, achtete Keiner. Felix Morgenthau ließ seiner Adoptivtochter den Bortritt; er selbst blieb an der offenen Flügelthür stehen, welche in den Spiegelfalon führte, um aus der Ferne Zeuge des Aussehens zu sein, das Martha'» überaus glänzende und impofante Erscheinung unter den der» sammelten Gästen hervorbringen würde. Clarissa stand, umringt von Damen und Herren, ungefähr in der Mitte des sehr geräumigen Salons, dessen kristallene Wände die zahlreiche Gesellschaft dreifach wiederstrahlten, und sie dadurch in eine fast unübersehbare verwandelten. Den Hausherren gewahrte Morgenthau nicht. Die Creolin in em ohne Zweifel sehr heiteres Ge« sprach vertieft, stutzte, als sie Martha ansichtig ward, der unwillkürlich Jeder bereitwilligst Platz machte. Blick. Haltung und die strahlende Pracht ihrer Kleider bezauberten Alle. »Wer ist die Dame?" fragte Elarissa ihre nächste Umgebung, mit der sie sich eben unterhalten hatte. Em flüchtiger Blick auf die Spiegelwand, die neben ihrer eigenen Figur auch Martha's Bild wiederstrahlte, ließ sie auf der Stelle erkennen, daß ihre kleine Gestalt vor der hohen Erfcheinung diefes jungen, reich gekleideten Mädchens beinahe verschwinden müsse. Erblassend trat Clarissa der Fremden entgegen, um sie zu begrüßen. Aber sie wußte nicht wen sie vor sich hatte, und das leise Geflüster, welches durch die Gesell» schaft lief, machte sie unruhig. Da hörte sie eine bekannte Stimme von der Seite her zu einem Ändern die Worte sagen: „Ganz magiiifique, Cmil! Hatte dem Alten, der nie mein Freund war. nicht diesen famosen Geschmack zugetraut! Will ich Ihnen sagen — das Mädchen bringt alle Ucbrigen um! Muß nur sehen, daß ich so° gleich in ihre Nähe komme." Clarissa kehrte sich schnell um nnd winkte dem nur wenige Schritte von ihr entfernten Zacharias. „Kennen Sie die Dame?" fragte sie mit unruhig funkelndem Auge. „Ich erinnere mich nicht, sie jemals 'i, zu haben." Zacharias machte eine tiefe Verbeugung und versetzte mit der ihm eigenen zuversichtlichen Keckheit: ~ Avil ich Ihnen sagen, Madame Dollmer, diese schöne Dame ist eine Freundin von mir, Fräulein Marthn Morgenthau. ... Ich habe die Ehre, mein Fräulein . . ." „Mürgenthau?" siel Clarissa dem Comptoiiisten ins Wort und ihre fein geschnittenen Lippen färbten sich blau vor Zorn. „Es ist tcin Morgenthau geladen. . . Neritta! — Diaz!" Das letzte Wart, von Clarissa so laut gesprochen, daß es durch den ganzen Saal vernommen ward, hatte die Wirkung einer lauberforincl. Das Wort ward erst lallend, dann schreiend wiederholt und mit verwildertem Blick wankte, rückwärts gehend das Abscheu erregende Contcrfei eines Irrsinnigen, die Hände abwehrend vor sich ausbreitend. Ottokar in den Spiegelsalon, während durch die Flügellhüre die gekrümmte Gestalt des alten Wucherers ebenfalls eintrat. „Sie werden entfchuldigcn. beste Madame", hob Morgenthau mit lächelnder Miene und unter vielen Complimenten sich der erstarrenden Creolin nähernd, an. „daß ich gekommen bin mit meiner Tochter als ungeladener Gast! Aber es hielt mich nicht zu Hanse, als ich ljflrir, was hier vorgehen sollte. Ist es doch derselbe Platz, wo ich gelebt und geschafft habe vierzig Jahre und darüber, bis ich geworden bin em gebeugter, gramerfüllter Mann! Unter Sorgen und Mühen, helfend und rettend wurde ich alt und krumm, und die Menfchen wichen mir ans, wenn sie mich nicht brauchten. als fei ich em Aussätziger, den Nicmcnd ungestraft darf berühren." „Tiaz! . . . Diaz!" jammerte Otlolar. der jetzt ans den hellen Spiegelwänden die stechenden Allgen der an der Thür sich drängenden schwarzen Dienerschaar ge» wahrte, über welche das schadenfroh lächelnde Gesicht eines alten, wcißlöpfigen Negers sich erhob, den Clarissa stets Diaz rief, wenn sie eines rasch handelnden Mannes bedurfte. ..Fort! . . . Entweiche!... Ich habe Deine Kinder nicht gctüdtet!" Ter alte Neger trat em und stellte sich sogleich ne» ben Felix Morgenthau. „Entferne diesen abscheulichen Menschen!" befahl Clarissa, und machte Miene, Hand an Martha zu legen, die von Allem, was um sie her vorging, nicht ■ begriff und sich in ihrer Schuldlosigkeit vollkommen sicher fühlte. Morgenthau trat schirmend vor seine Adoptivlochtcr. „Sie werden erlauben, Madame", fühl er fort, „daß ich mein Kind nicht lasse berühren von Ihren zitternden Händen. ... Es könnte dabei geschehen em Unglück und Sie selber könnten verfallen nachher in Strafe. (Schluß folgt.)