Freigesprochen. Erstes Kapitel.
Der Volksfreund, 1871-12-24 00:00:00

Freigesprochen. Erstes Kapitel. Novelle von Ewald August König Die sonnigen Tage des Frühlings und die heißeren des Sommer) waren verstrichen, der Herbst entfesselt die Slürme, und da» «olle Heer der wilden Gesellen trieb sein muthwilliges Spiel auf den Fluren und in den Wäldern, in den breiten Straßen und engsten Gassen. Und wenn s« ermüdet von dem wilden Rei» gen ausruhten und die Sonne den grauen Wollen» schleier »«riß. dann blickte sie hinunter auf enllaubte Bäume und gelnickte Blumen, auf das Werl der Zer» Borung und Verwüstung, und ihr matter falber Schein bemühte sich vergeblich, das schlummernde Leben aus leiner Erstarrung zu wecken. Es war am Spätnachmit» tage eines solchen ruhigen, sonnigen Herbsttages, als ein großer breischulleriger Mann in da« Keine Hau« des Gärtners Kornelius Winter trat, welche« am Ein» gange einer lleinen Stadt zwischen hohen Hecken und Obstbäumen versteckt lag, Er trug die schlichte Kleidung eines Wanne« aus dem Vüigerslcmde, sein sicherer Gang und seine stolze hal» tung bewiesen daß cr sich seines Werlhcs bewußt war. Es lag in seinem Auflnten, seiner ganzen äußeren Erscheinung da? stolze Selbstgefühl eines Mannes, der sich durch seine eigene Arbeit und sein eigenes Verdienst emporgeschwungen hat und nun fest und sicher auf der Straße weiter wandert, die er sich unter Stürmen. Kämpfen und Sorgen im Schweiße seines Angesichts durch das Leben gebahnt hat. Es lag etwas Hartes in seinem knochigen Antlitz, ei» herber scharfer Zug. der von jenen Kämpfen und Sorgen erzählte und daneben die Vermulhung weckte, daß das Herz in diesen Kämpfen Verlnöchert sei. daß in der Brust dieses Mannes lein Frühling mehr Knos» Pen und Vlüthen treiben tonne. Es war ein häßliche« Gesicht mit den hervorstehenden Backenknochen, dem spitzen Kinn, der scharf gebogenen Nase und den bufchigen Brauen beschatteten stechenden Augen, mit der niedrigen Stirne und dem scharfen harten Inge um di, Lippe», und da» lurz geschorene, borstige Haar tonnte den unangenehmen Eindruck, den es machte, nicht verringern. Es gaben Viele, welche behaupten wollten, d« Krämer Ernst Grothe sei ein hartherziger Wucherer, an dessen Gelde der Schweiß und da» Blut manches Unglücklich»» liebenden er in da« Elend gestoßen habe, und es waren Wenige, die ihn gegen diese Anklage in Schutz nahmen. Wie dem auch sein mochte, Grothe war ein vermögen» der Mann, und sie zogen alle den Hut vor ihm., wenn er im Bewußtsein seines Werthes durch die Straßen schritt; die Steine welche sie ihm nachwarfen, trafen ihn nicht, er lachte über das Gelläff der Hunde, die zu feige waren, ihre Zähne an ihm zu versuchen. Das Haupt stolz erhoben trat er in das Wohnzim» mer des Gärtners, welches einfach und bescheiden aus» gestattet war, aber durch die Ordnung und Sauberkeit, die in ihm herrschie. einen angenehmen, wohlthuenben lMdruck auf dcn Eintretenden machen mußte. Der llcine dürre Mann, der vor seinen Samcnbüchsen am Tische saß und die einzelnen Priesen abwog, blickte bestürzt auf, und über sei» hager,«, faltreiches Antlitz breiteten sich düstere Schatten. Cr nahm mit zitternden Händen die alimodische Hörn» brille, ab und seufzt, dabei tief auf. während sein Gast, ohne eine Einladung abzuwarten, sich ihm gegenüber in den Sorgcnstuhl »i verließ. „Immer fleißig, mmer beschäftigt!' sagte Grothe mit einer rauhen, «eisernen Stimme, und ein freund» liches Lächeln umspielte sein» dünnen Lippe». '.Wann man auch kommen mag, Guch findet man nie müßig." Kornelins Winter nickte und nahm ein Tuch vo» Tische, um die Gläser seiner Vrille zu reinigen. „Es thut Noth, daß man arbeitt!," erwicdctte er, „die Bedürfnisse steigern sich, von Tag zu Tage/ ab« der W'ith der Arbeit steigt nicht, wenigsten« nicht in demselben Grade, da muh man die Arbeit vermehren, wenn man nicht in Schulden lammen will." Lei» Vlick streifte verstohlt» das Gesicht de« Krämers. « war ein unsteter, fieberhaft erregter Vlick. der eine geheime Seelenangst belunoete. .Schulden?" spottete Grothe. .Wie lonnt Ihr da« befürchten ? Ihr habt für Niemanden als für Euch und Eu« Tochter zu sorgen, und Eure Therelchen macht »ine groken Ansprüche. Garten un» hau« sind Euer Eigenthum, und wenn es je einmal am Naoren fehlen lallte, bann wiht Ihr. «o ich wohne u»d dah ich sur Buch immer zu Hause bin." Wieder streifte der scheue ängstliche Blick de» Gärtners das lnochige Gesicht. „Aber die Arbeit hat ihr Gute«." fuhr Grothe fori, wahrend er mit der Hand über die Dorsten seine« eckigen Schädel« strich; «sie bringt nicht allein etwa» ein. st, beschäftigt auch die Oedanlen und e« ist Manchem ntithig. dah seine Gedanken Beschäftigung haben." Kornelin» Winter fuhr zusammen, als ob «in Nlitz aus heiterem Himmel vor ihn» niedergefahren sei. der Krümel schien e« nicht zu bemerlen. .Es liegt hinter Manchem eine Vergangenheit, deren », sich nicht gerne erinnert." nahm er wieder da» Wort, „nd jetzt traf aus seinen stechenden Augen ein tückischer Klick den kleinen dürre» Nenn, der noch immer on den Gläfern seiner Vrille ricb und wischte; »d» ist es besser,, man sucht zu »ergessen, und nur die Arbeit lemn die« ermöglichen. Winter. Euer Thereschen ist ftn hübsche« Mädchen, ich meine da« nicht von ihrem NenKeren. cm schöne« Gesicht hatZsür mich leinen Werlb. dente dabei in der Hauptsache an ihren inneren Werth. Sie ist gut erzogen, häuslich, geschickt in allen Dingen, ich gla«lbe. sie w-rb eine ausgezeichnete hau»» fn» »erden. > jFvr»fltz»ntz f«ltzl.j