DISCOURS de M. le professeur Van Werveckene dans la séance publique de l'lnstitut.
Luxemburger Wort, 1878-11-20 00:00:00

DISCOURS de M. le professeur Van Werveckene dans la séance publique de l'lnstitut. : Coup d'oeil sur ia situation de la villk de Lu' XEtyBÖOBG, SOUS LE RÉGNÏ DE WeNCESLAS-11. Parmi, les différentes époques de notre histoire nationale, si riche" d'une part cD actions héroïques, inspirées par le patriotisme le plus pur, et d'autre part en épisodes, douloureux . et affligeants, il n'eu ■est ;:guère qui mérite davantage l'attention d'un futur historien, luxembourgeois que celle du règne de Wenceslas i}, roi de Bohème et duc de Luxembourg. D'un côté , les engagères si souvent répétées dji pays, les prétentions des-, princes étrangers, leurs incursions à main armée, leurs brigandages et leurs dévastations, et d'un autre Côté les dissensionéVintea.tines des noWes.et leurs' guerres particulières, tout B^-réunit pour faire de cette partie de nôtre histoire une des questions les plus ardues et les plus difficile--: l'histoire détaillée de cette période est encore à écrire.  .-,. Ic-H ) ' • r'- '" ■ ':' , Ce n'est donc pas sans appréhension que, devant. îce docte auditoire, j'ose prendre la parole pour retracer quelquès.-,faits relatifs précisément àcette,partie de jthistoijr^i.dë .n.otre pay? et plus Barüculierement ie i<a.'capuklp,' (fis laquelle je viens de parler. Ces détaiVs- sont inconnus pour la plupart; ils pOùr.ront servir & vdonn.er Une idée'de la situation de notre ville. Beàucou.tV d'entre vous auraient faut raiera, je l'avoue bien sincèrement, aussi demandé-je votre indulgence pour les. quelques minutes que je vais :vous entretenir. La vi]le de Luxembourg, fo-tement assise,sur des rochers'inexpugnables défend,ue par une-enceinte . nouvellement construite et un grand nombre de tours,' mais continuellement en batte aux ardentes convoitises de ses voisins, ne négligeait rien de ce qui pouvait assurer le repos et la. sécurité de sea habitants. Chaque fois que le plat pays était inondé par les hordes incendiaires des rois de France, du comte de g«. p„i ja, dnpa ds Rar, dej Messins, la sollicitude provisions de guerre, -épier la marche des ennemis et surveiller soigneusement les approches de la place. Les fortifications étaient toujours entretenues en bon état ;. la salle d'armes de l'hôtel de ville regorgeait deines àé/touse espèce; le nombre,de* arbalètes/par, ex. égalait presque le nombre des bourgeojfi, et, la première peut-etw'ue toutes les villes de notcefpays et des contréea voisines, Luxembourg avait déjà à la fin du XIV siècle un systèma sCwctifarie à feu biens aménagé. ,*n\}j:,. litïii ï L'artillerie à feu était alors encore dans son enfance, les premiers essais de ces armes, aujourd'hui si-puissantes, se rencontrent, au moins pour nos contrée.-, en. l'année 1324; et, fait digne de notre attention, ce fut notre héroïque'roi Jean l'Aveuglequi en cette année employa des canons au- siège de JMétz '' -'À' « Or voici quel était Téhit do votre artillerie à feu ■sous le règne de Wenceslas 11. / Déjà eu 1388 la ville possédait des'1 canons de divers calibres; les uns destinés à être chargés à boulets de pierre, les autres, plus petits, à balles de plomb. .Boulets, balles et poudre à ca-.ion, tout était fait à Luxembourg même; le magistrat achetait à des marchands étrangers le salpêtre et le soufre; quant au charbon, on n'employait que celui du tilleul auquel on attribuait durant tout, le inoyen-âgë des vertus particulières. Les pièces d.'arlillérte enfin, dont les canons, vu le peu d'épaisseur de leurs parois, étaient cerclés de fer, ' étaient également fondus à Luxembourg, par un Luxembourgeois, Hermann Eisenmenger. La direction de l'artillerie à leu était conuée iun maître de l'artillerie; néanmoins, dans les derrières années du XIV siècle, la ville ne pbzsédait personne à qui cette cbarge eût pu stre conffée, et elle dût s'adresser à d'autres villes pour v trouver une personne capable; au commencement du^XV^ .siècle,, cet emploi était conLé à un MMc, arbalétrier. <^i, peut juger de l'importance, que la ville f.attacliait, par cette circonztance que les gages annuels du m^tre de l'artillerie montaient à la. somme de 1Ü üorin«, tandis que ceux des autres employés subalternes de la viNe n'étaient que de 4 a 8 horins. Nn temps de paix, du moins dans les premier» temps, les canons étaient placé«, avec leur» aMts, dans une grange; on ne les en sortait qu'«n cas; de danger, pour la revue des bourgeois et de» mercenaires Hui étaient au service de la ville, ou lorsque les bourgeois les menaient avec eux à une expédition guerrière. (Cependant, dès le commencement du XV. siècle, les canons étaient placés sur les tours des lotMcations. Le n'est donc pas seulement en 1478 que les premiers canons lurent établis à Lu» embourg, sur le bastion Bt. ilarie,, comme l'ont pré» tendu jusqu'ici les auteurs luxembourgeois. . la ntsme époque, les murailles de la ville lurent percées de meurtrières pour les canons, inno vatton qui à Aetü p. Ex. n« lut^ inlroduit« que près de 100 an« plus tard. , Nais de ce que notre vil!« ét»it bien pourvue d'armes a leu, i! ne laut point déduire qu'il en lut ainsi partout ailleurs. l'eu,, de princes possédaient azse? de canon pour attaquer etNcacément une ville quelconque ou même tin simple château. Lorsqu'en 1413, Antoine, duc dé Lrabant, lois de »a troisième expédition d»ns le Luxembourg, mit 1« siège devant le cbateau d'^ute!, N dut recourir aux bons Mecs des villes et de» princes, voisjns:, le duo de Lerg lu! prsta une grande bombarde; 6n!!laume, «ô>»i« de Ilamaut, Im: prêta 1». bombar^«, connue, <l»ng l'nistoire.de l'artillerie »ous le nom.^e la Ms« «argue rite, deux antres pièces lui lurent fournies par le» villes de brèves et,.de zlNtriant. Le, msme lait se reproduisit en 1443 : , la ville/ de ytnant prsta un canon de gros calibre a ?bilippe-!e-Lon, duc deLourgogne, poux l'aider a réduire le çdUeau de' Lommercy: ?kilipp» le Lon était pourtant un des princes !es plus puissants de syn temps. ■ A cet armement ajoutez que la ville de Luxembourg entretenait toujours des gardiens armés aux •portes et sur les principales tours de l'enceinte ; en des occasions extraordinaires,, telles, qu'au temps de la foire, à l'entrée des princes ou des gouverneurs, à l'approche d'une armée ennemie, ces gardes étaient renforcées par un certain nombre de bourgeois ar' mes. Outre ceux-ci la ville était encore forcée d'en' retenir un certain nombre de mercenaires étrangers. Quelque grande en effet que.pût être,la sécurité Jies habitants, grâce à ces mesures de prévoyance, ■dans la ville elle même, les dangers, que leurs personnes et leurs biens couraient hors, de la ville, ne sauraient être imaginés. C'étaient. tantôt lqs spldats da dnc de Bar ou de la ville de Metz, tantôt des seigneurs luxembourgeois qui leur couraient. iSUSj les pillaient, les arrêtaient et les, faisaient, jeter dans des 'cachots proton is, d'où ils ne sortaient qu'après avoir payé la rançon qu'il plaisait, aus seigneurs de leur imposer. Ce sont surtout les cemptes de la ville de Luxembourg qui nous donnent à cet égard des renseignements précieux: nous apprenons :par eux qu'ils "n'y"avait pas d'année que la ville n'eflt,été forcée 'à'phisiéurs reprises de s'omployer pour lés citoyens. Lba'bestiaux étaient enlevés jusque sous les portes '(fel'lä ville; les porcs qui paissaient dans le Banbois, -nécessitaient une.surveillance spéciale,par. des. cava'lièrs^més. Les bourgeois arrêtés, étaient, tenus en prison'des mois entiers. En 1418 quelques marchands furent prispar les Barrois, sur ,1a ,;route d'Esch; 'citait vers le 15 mai-; ils furent conduite à Chivery :Sortirent-denleur prison qu'au mois de novembre, Bprès une captivité de près de six mois, moyennant un» rançon de 500 florins, d'or, .équivalant 'd'une somme de 30,000 francs de notre monnaie. Et quelles devaient avoir été; leurs souffrances^ les privations qu'on leur imposait! ,Qn peut en juger par cc détail qu'à Luxembourg les prisonniers étaient descendus, au moyen dune corde, riana le cachot qui se trouvait dans'une des tours, et qu'en 1414 l'entretien dun Étranger emprisonné comme espion ;durant 4 semaines, coûta la somme de 4 gros, tout juste1 ce qu'il fallait pour l'achat, da pain, sjanique nourriture du prisonnier. ; . -•, : , / On peut juger, d'après ce qurprecède, quelle pouvait être là situation du coflunejicaset de l'industrie 'dans la capitale d'un pajsl; ou -le, Rçtit, nombre de chemins praticables étaient infestes sans cesse de pillards, où chaque seigneur se conduisait en souverain, où les guerres particulières étaient à l'ordre forcé d'abandonner sa cabane et ses moissons, pour dans les.bois à l'approche de l'ennemi, iou pour prendre .les armes sous les ordres de son seigneur. On, devteit donc s'attendre, à voiç.^a de Luxembourg, dépourvue ete: toutes ressources; privée 4& tout ce qui pouvait rendre plus commode la vie des habitants et faciliter leur relations de chaque jour. Heureusement il n'eu fut pas ainsi. Car, malgré cet état de choses ai pitoyable, nous voyons que dès l'année* 1388^a première pour laquelle nous possédions les comptes de la ville, les Luxembourgeois avaient introduit deux innovations qui, dans la plupart des autres viltes et même ' des capitales de l'Europe, ne furent introduites que bien plus tard : jle pavage des rues, et l'horloge à poids,.! ;- ' ' A la fin. du XIV siècle déjà, nous trouvons' toutes jles rues de Luxembourg, non seulement de la ville jhaute, mais aussi des villes basses, pourvu d'un paivage soigneusement entretenu et renouvelé à tel point que les dépenses faites dans ce but, reviennent régulièrement chaque année. Et à la même époque, en 1388, la ville possédait à la tour de l'église St. Michel, une horloge à poids, sonnant les heures. C'était là un'objet de luxe bien rare; il n'y avait que,, peu de villes qui pouvaient se vanter d'en posséder.- C'est ainsi que l'horloge que •Charles Y, roi de F,raooe, fi^,,construire pour Paris en 1378, fut la première qu'ait possédée la capitale de la France; celle de la cathédrale de Metz qui, elle aussi, est une.des plus anciennes, qui aient été faites en France, ne date que de 1391. Notre ville l'emportait dooe. encore en ceci sur ses voisines. Elle payait annuellement une certaine somme... au prêtre, chargé de veiller à cette horloge ; les" réparations qui, à ce qu'il parait, étaient assez souvent nécessaires, étaient confiées à un prêtre d'Ârlon., On pourrait dire peut-être, que. cette horloge dont je fais tant de cas, n'était autre chose qu'une, grande clepsydre, comme on en rencontrait, partout: à cette époque II n'en est rien pourtant : une remarque bien naïve des comptes de la ville pour; l'année 1419 nous lu prouve; nous y trouvons une dépense de 2 gros, pour achat de quelques cordes destinées à attacher au poids de l'horloge, devenu trop léger, une corbeille remplie de pierres. Je veux finir ces remarques sur l'état intérieur de notre ville; il me resterait bien des choses à dire sur les complications politiques, auxquelles notre vil),e fut intimement mêlée, complications qui dur int plus d'un,demi-siècle, fur,ent(:pourn'otrej.pays,,nnè soujcç intarissable de malheurs et de fléaux de toute espèce. Mais je craindrais d'abuser de votre patience. Espérons seulement que de tels malheurs restent a jamais épargnés à notre chère patrie! Qu'elle, reste toujours aussi heureuse et tranquille qu'elle est présent ! Nous n'avons point de motifs pour souhaiter le retour du bon temps. .... . Nous apprenons à l'instant que la distribution des prix aux élèves de l'école de musique avec concert, aura lieu demain, Jeudi, 21 novembre, à 8 heures du soir, dans la grande salle -de l'hôtel de ville. -■ »-' Leurs Altesses Royales honoreront de Leur présence cette solennité.