FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-31 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Sans nous arrêter à des digressions sur quelques originaux qui me frappèrent tout d abord, je parlerai immédiatement d'une rencontre qui me procura le moyen d'éclaircir en partie la ténébreuse affaire qui m'occupait toujours. Il y avait là un monsieur et une dame qui attiraient l'attention générale par leurs grands airs, leur magnificence, et l'abandon avec lequel ils jetaient l'argent par les fenêtres. Le monsieur avait quelque chose d étranger dans sa personne. Ses yeux et ses cheveux noirs annonçaient qu'il était Espagnol; il portait de longues et épaisses moustaches, mais son accent irréprochable était celui d'un Américain. Son teint foncé pouvait bien avoir été bronzé par un long séjour sous le ciel des tropiques; mais pour ce qui regardait la couleur de jais de ses sourcils, de ses cheveux, de ses favoris et de ses moustaches, peut être, si l'on avait su la vérité à ce sujet, eût-on élé tout simplement convaincu de la supériorité de la teinture qu'il employait de préférence. Ce personnage était encore jeune et n'avait certainement pas plus de quarante ans. Malgré un certain air blasé, résultat probable d'une jeunesse débauchée, c'était encore un bel homme. La daine qui l'accompagnait, inscrite sur le registre de l'hôtel comme sa femme, était beaucoup plus jeune; on lui donnait au plus »rente ans. Elle était assez distinguée: manières et tournure élégantes, toilette de fort bon goût. Je les rencontrais souvent à la promenade dans les jardins, aux environs du village; mais il y avait déjà plusieurs semaines que je les avais remarqués pour la première fois avant de me trouver assez en contact avec eux pour leur adresser la parole. Un jour, nous nous trouvions faire partie d'une troupe de promeneurs d'une vingtaine de personnes, dont la moitié était étrangère à l'autre, car ceux qui l'avaient organisée avaient invité chacun leurs amis. Dans le courant de l'après-midi j'eus occasion de donner le bras à la dame. Le mari était allé dans un bois voisin, avec quelques messieurs, pour tâcher de tuer quelques pièces de gibier, ou tout au moins d'essayer la portée de leurs fusils. N'étant pas grand chasseur, je m'étais dispensé de les accompagner, et j'étais resté avec deux ou trois des plus âgés, pour tenir compagnie aux dames. Celle dont il est question causait bien; aussi ma femme fut-elle bientôt dans les meilleurs termes avec elle. Pendant la conversation, elle retira l'un de ses gants, et jugez de ma surprise, ou plutôt de mon épouvante, lorsque j'aperçus à ses doigts des bagues en tout pareilles à celles que j'avais remarquées aux doigts de mon inconnue. Je tressaillis comme piqué par un serpent, et ce brusque mouvement fut compris par les dames, qui me demandèrent le motif de ma terreur subite. Je fi> une réponse insignifiante, dont elles se contentèrent; mais il me fut impossible d arracher mes yeux de ces bague-. Etaitce donc une erreur ? non, je ne pouvais me tromper : c'était bien la même améthyste entourée de diamants , et les bagues montées de grenats et de perles ! Il était tout à fait impossible que deux personnes portassent d'aussi riches joyaux, sortis et façonnés sur le même modèle ! Du reste, il n'y avait rien dans cette personne qui rappelât l'autre: celle-ci était plus grande, moins jeune, et sa voix était tout à fait différente. D'ailleurs, n'avais-je pas appris, depuis un ou deux mois à peine, que 1 infortunée compagne de mon intéressante malade était confinée dans une maison de fous? Alors d'où venaient ces bagues ? La dame qui les portait connaîtrait elle le sort de celle, qui en avait naguère la main ornée? Qui sait? Ne serait elle pas l'auteur de tous ses maux? Toutes ces questions se pressaient dans ma pensée; puis, je me disais qu'il pouvait bien exister deux modèles de bagues pareilles. Comment pouriais-je d'ailleurs obtenir quclqu'cxplication ? Comment me serait il possible de vérifier si mes soupçons étaient fondés ou non? Je ne savais quel parti prendre. Demander à cette dame comment ces bijoux se trouvaient en sa possession, c'eût été une grossière injure. Ne portait-elle pas à la main gauche I anneau symbolique du mariage? Dans cette anxiété, mes yeux se fixaient sur elle avec une persistance qui aurait pu l'offenser si elle n'avait point été engagée dans une conversation  assez vive pour ne faire nulle aUentioii à mon impolitesse. Il faisait très chaud; nous vînmes donc nous asseoir à l'ombre sous un groupe d'arlircs. Tandis que la dame prenait place sur le gazon, une ronce accrocha son léger châle de crêpe, et l'enleva de dessus ses épaules. Je me hâtai de l'aider à le remettre, et je vis alors suspendu à son cou par un ruban blru, caché sur son sein, un terre! de diamants, parfaitement semblable à celui don! j'ai déjà parlé comme étant au nombre des joyaux portés par mon inconnue. Cette découverte confirmant mes soupçons, je ne pus m'empêcher de lui dire : Vous avez, madame, des bagues d'une beauté remarquable: ces bijoux me rappellent d'anciens souvenirs:car j'ai connu une dame qui en possédait d'exactement pareils. J'examinais attentivement sa contenance, tout en parlant ainsi, et je crus saisir dans son regard le désir de s'assurer fi j'avais quelque raison paniculière de faire celle remarque, ou si elle avait éiéprovoqiiéesimplemcnl par la richesse de ces bijoux. Après (oui, je pouvais me tromper sur la portée de ce coup d'oeil scrutateur; car elle me répondit fort tranquillement: Oui, monsieur, c'est le cadeau de noce que m'a fait mon mari, avec ce magnifique ferre! de diamants que je porte au cou. Ces bijoux ont souvent attiré 1 attention des étrangers, car ils sont d'un beau travail, et ont une grande valeur. Tout en prononçant ces mots, elle tira de son sein le lernt, qu'elle présenta aux dames assises auprès d'elle. Je me serai trompé, pensai-je. L'autre dame aura probablement vendu ces bijoux, el le mari de celle-ci les a achetés. C'est égal, j'aimerais bien à connaître qui sont ces personnes. Dans ce but, je fis de fréquentes questions, sans aucune importance, aux personnes que jeconnaissaisàSaratoga, dans l'espoir de renconlrer, dans le nombre, quelqu'un qui serait en état de me renseigner sur le compte de ces étrangers. Mais tous me faisaient une seule et même réponse : Je ne connais pas du tout ces gens-là. Ils paraissent fort riihes. Dans tous, les cas, est un couple charmant, qui cherche toutes les occasions de passer agréablement la vie. Je consultai le registre de l'hôtel Marvin, pour voir d'où venaient les étrangers. En regard de leurs noms je vis New-York; mais cela ne signifiait pas grand'-those, car je savais que l'usage de s'inscrire sur le registre des hôtels n'était qu'une pure formaitté: chacun peut y donner pour lieu de sa résidence le nom du pays qui lui passe par la tète. Une on deux fois, en parlant de la mysléricu-e disparition de mon-Infor! «née malade, ou en mettant la conversation sur les maisons d'aliénés, et sur les cruels traitements qu'on y fait quelquefois subir, je voulus essayer de voir si ces sujets de conversation ne causaient pas quoiqu'embarras à la dame étrangère; rien ne trahit une consi irnee inquiète. Bien au contraire, elle fut la première à nous conter une histoire lugubre sur ce sujet. Il s'agirait d une malheureuse, que son mari avait fait enfermer dans l'une de ces maisons, pour s'emparer d'une propriété qui dépendait d'elle. L'affreux régime auquel on l'avait sonmise l'avait réellement rendue folle: et, au bout de quelques mois passés dans cette affreuse maison, l'infortunée était morte. Certain jour, le départ subit de ce couple élégant, avant la fin de la saison, excita une grande surprise, et de nombreux commentaire!«. On assurait que le gentleman espagnol avait reçu une lettre le malin même, et ceux qui se trouvaient auprès de lui, dans le salon de lecture, affirmaient qu'en la parcourant il était devenu fort pâle; iL était aussitôt monté à la chambre de sa femme, et, quelques heures après, ils étaient partis tous les deux. D'après le dire de quelques indiscrets qui avaient jeté les yeux sur les adresses de leur.-, bagages, ils devaient se diriger sur Baltimore. J'étais moi-même sur le point de retourner à New-York, avec ma femme. lorsqu'eut lieu ce départ .si précipité, et j'avoue qu'il me parut étrange, d'amant plus que la semaine suivante ou devait donner, à l'hôtel, un grand baL dont la dame élait une des palnmesses. De retour chez moi, il me fut impossible de renoncer complètement à l'idée que ces étranges personnages connaissaient ma pauvre in:/lade et son infortunée compagne. Cependant, j'avais fini insensiblement par oublier à peo près tout cela, quand tes faits furent rappelés à ma mémoire de la manière suivante. B. H. Révoil (A continuer.)