Chronique judiciaire. Un zouave pontifical.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-01 00:00:00

Chronique judiciaire. Un zouave pontifical. (Suite et fin.) Gicquel revint en France, il ne manqua pas d'exploiter largement tous les événements qui s'étaient passés sans lui, mais à côté de lui; il le fit si bien que, débarqué à Marseille en janvier dernier, il a trouvé le moyen de vivre jusqu'en avril de courir à droite, de courir à gauche, à l'aide des ressources que la mendicité et l'escroquerie ont pu lui fournit'. De Marseille il se rend d'abord à Guingamp, mais il trouva là un oncle qui connaissait son neveu, que n'éblouit pas le récit de ses combats et de leurs suites sanglant qui dit un jour: Mon garçon montre-moi donc tes blessures. Gicquel répondit'que c'était poché de se montrer nu devant un homme, et comme l'oncle insistait, il dit que le chirurgien lui avait, défendu d'exposer ses Mesures à l'air. L'oncle en conclut que son neveu était un drôle comme par le passé. Soit peur de ce terrible oncle, soit qu'il eût tiré de ce pays tout ce qu'il en pouvait attendre, il se mit à voyager, et dès lors on le rencontra un peu partout. liest à Paris, au Mans, à Nantes, à Nogent-le-Rotrou, à Chartres, à Orléans, à Tours, dans l'Aisne, à Rennes, à Laval, il est partout. Qui fournit à toutes ces dépenses'.--la mitraille de Castelfidardo. Il s'adresse de préférence aux ecclésiastiques sans oublier, toutefois, d'aller frapper à d'autres portes. Ces autres portes, elles lui sont désignées par un petit livre* qui ne le quitte point et qui est intitulé « Us Martyrs de tei/idardo. >- Ce petit livre lui donne desadresses; il se souvient aussi de ses vieilles connaissances: c'est ainsi qu'il va rendre visite aux curés de Montfort et de Sain-Mars-la- Briere, et que. quand on leur apprend que de protestant il est devenu zouave pontifiai, il a soin de raconter que, dans l'intervalle, il a reçu le baptême de l'évêque de Poiti Son histoire esi vis-à-vis de tousà peu près la même. Soldat du Pape, il a reçu plusieurs blessures à Castelfidardo, il ajout'- parfois que- Pie IX l'a décoré de sa main et. pour aider à le croire, sa boutonnière est pre toujours ornée d'une décoration romaine. A Laval, il est aide de camp du général Lamoricière. qui est en ce moment à la Trappe, d'où il va prochainement soi A l'aide de ces manœuvres, il reçoit des sommes assez considérables qu'il dépensait en débauches; il existe au dossier un pondance de lui avec une fille publique qui fait comprendre ce qu'étaient ses habitu mœurs. Voilà le personnage; je n'ai rien avancé dont je n'aie la complète justification dans mon dossier. Mais il faut que vous sai maintenant quel personnage an en avait fait. Or, le 30 octobre 1860. Mgr l'évêque de Poitiers montait dans sa chaire de Sainte-Ràdogonde et prononçait, à la suite du service funèbre célébré pour Gicquel, l'allocution suivante : Nous ne pouvons que reproduire quelques passages de cette oraison funèbre : «Mes très-chers frères. »Depuis le jour où nous avons célébré un »service solennel à l'intention de ceux de nos »frères qui avaient succombé pour la défense »de la sainte Eglise romaine nous avons reçu »la nouvelle d'un trépas que nous ne pouvions »connaître alors. Nous n'avons pas hésite à »indiquer dans cette église paroissiale un »coude solennité funèbre, et nous sommes »touchés de vous y voir accourus en si grand »nombre. Pour notre part, non content d'ae»quitter la dette de la prière nous acquitte»rons aussi celle d'un juste hommage a la mé••moire de Louis-Etienne-René Giqueï, volon»taire de l'année pontificale, décédé à Tivoli »le 7 de ce mois, par suite des blessures re»çues en combattant pour la cause de la reli »gion et du Saint-Siège apostolique, li s'agit »ici d'un humble enfant du peuple, d'un mo»deste artisan, vous n'en concevrez que plus »d'estime et d'admiration pour lui lorsque je »vous révélerai la nobles: e de ses pensé »la générosité de ses sentiments. »Enfant de cette Bretagne catholique et »monarchique, à qui tous les nobles sentiments »demeureront toujours familiers, Louis-Gic»quel vit s'écouler en paix les années de SOU »enfance et de son adolescence à l'ombre de -locher natal, tant aimé de ceux de •»pays-. Le recteur de sa paroisse lui rendra »témoignage qu'il n'a jamais dévié du sentier »de la religion e; du devoir. Habitué de bonne »heure à mêler ses sueursàcelles de sou père, »il exerçait avec lui la profession de menui »qui suffisait aux besoins de sa famille... » L'éloquent prélat montre alors Gicquel vendant son :. les dettes pat uis, entrepn uanl tour de France, carrière semée d'écueus, mais qu'li sut traverser sans que rien entamât la pui'eté de son eceur et la fermeté de sa foi. «Doué de cette énergie intellectuelle qui ca►ractérise la race bretonne, protégé par le nient d'honneur que sa mère avait exigé »de lui à son lit. de mort, il ne lu! aeees!,■ à aucune de ces avances perfides qui, »eu matière religieuse ou politique, font au»jourd'hui, dans la classe ouvrière, tant de »dupes et de victimes. Dans le cours de ses »pérégrinations il sut toujours se préserver »de la société des pervers et se rapprocher de »celle des gens de bien. Partout où il a séjourné »quelque temps, on se plut toujours à rendre »hommage à sa vie sage et rangée, à son ex»trême tempérance, à sa probité scrupuleuse, »à sa sensibilité profonde. C'était une âme »éminemment affectueuse et expansive ; sa re»connaissance surtout n'avait pas de bornes ! »Mais par-dessus toutes choses c'était un vrai »chrétien, un chrétien plein d'estime pour son »baptême, un chrétien qui avait la conscience »de sa dignité et qui respectait en lui l'enfant »de Dieu, le frère de Jésus-Christ, le citoyen »et le membre de la sainte Eglise de Dieu, »l'héritier présomptif du royaume des cieux. »Il était fier de tous ces titres plus qu'aucun »gentilhomme n'a pu l'être de l'orgueil de sa »race; il avait raison. Si honorable qu'elle »soit, la noblesse humaine n'est qu'un rayon»nement secondaire par rapport à celui de la »grâce baptismale..., etc. »....C'est à ce sentiment vif et délicat de »l'honneur et du devoir chrétien que Louis »Gicquel doit d'être publiquement loué au»jourd'hui dans l'assemblée des saints. »Ce n'était qu'un jeune homme obscur, qu'un »pauvre petit ouvrier destiné à ne jamais faire »aucune figure en ce monde, mais parce qu'il »avait une notion claire et définie des droits »de l'Eglise, il s'est élevé à une hauteur de »vues et de caractère que su position sociale »et son éducation naturelle ne semblaient pas »comporter. »Les cris de détresse de la sainte Eglise »romaine arrivèrent jusqu'aux oreilles deno»tre jeune Breton; il nous fit cet honneur de »penser que la ville de Poitiers sera un lieu »propice à l'exécution de son projet. II arrive »dans nos murs, là des épreuves nécessaires »l'attendent. La prudence, quoi qu'on en ait »pu dire, n'a pas cessé de régler le zèle des »hommes de bien qui ont épousé la cause des »intérêts du Saint-Siège. Les inclinations, les »aptitudes du jeune ouvrier sont sérieusement »étudiées. Les renseignements sont pris au»près du pasteur du village. Les prêtres de »cette paroisse l'observent et ils remarquent »que sa piété, sa ferveur s'accroissent et »s'exaltent avec son désir et son impatience »d'être enrôlé dans la milice chrétienne qui »se forme. »Il était dans ces sentiments quand j'eus »la consolation de le voir et de le bénir. »Je n'oublierai jamais l'impression de bonheur »qui reluisait sur son visage lorsqu'il se re»leva après avoir fait le signe de croix le plus »religieux et le plus recueilli. A huit jours de »là il était à Rome, et dix autres jours après »il était en face de l'ennemi, où il débutait »par un premier succès. »....C'est une remarque frappante, et on l'a »déjà faite , qu'entre tant de braves combat»tants le Seigneur sembla avoir choisi ses vic»times parmi les plus vertueux et les plus »purs.» Puis le prélat donne lecture de cette fameuse lettre apocryphe, que le prévenu nie avoir écrite, qu'un abbé entendu pour témoin croit avoir été arrangée pour la circonstance, et commentant cette lettre, qu'il appelle le testament politique du jeune Breton : »....Il a raison l'enfant de Gommenech, le »petit menuisier breton : la cause de la pa»pauté c'est sa cause, c'est la cause du monde »entier. Enfant, tu ne t'en es pas douté, mais »à ton lit de mort tu quittais ta taille natu»relle et tu prenais tout à coup les propor»tions d'un héros, la stature d'un géant, quand »tu disais ces mots : Je laisse notre cause en»tre les mains duSeigneur.—Thomas deCan»torbery sous le glaive de ses bourreaux n'a »point dit de parole plus grande que celle-là. »Enfant, le Seigneur accepte ton legs, il exau»cera ton dernier soupir. Mes frères , -de la »part d'un enfant de la Bretagne, qui a versé »son sang pour la religion et qui s'envole au »ciel, sa patrie, avis aux rois, avis aux empe»reurs, avis aux peuples, et si les princes et »les peuples n'en tiennent pas compte, si, par »un enchaînement de causes qui ne. font pas »honneur aux temps modernes, les conseils »de l'Europe ne peuvent atteindre à la hau»teur du testament religieux et politique de »notre moribond de Tivoli, eh bien , à cette »cause abandonnée il reste là-haut le Sei»gneur, et, ici-bas, des dévouements indivi»duels qui se succéderont et se mutiplieront, »s'il le fautjusqu'à la fin des siècles, etquand »le nombre des martyrs sera complet, alors la »colère divine tirera vengeance de leur sang »et ce sera la fin. »Pdtir toi. jeune héros, tandis que I>i.ii te »reçuil dans son sein, lu ne seras pas oublié »parmi nous, tu avais raison de le fier à notre cité hospitalière, elle te continue son amour «après ton trépas... Poitiers, ta seconde j>a»trie , fa mère adoptive , te donne en Ce mo»menl des larmes. Ma parole vient d'eu l'aire »couler de bien des yeux , mais ce n'est pas »assez ; nous voulons qu'aux flancs de cette »colline de Tibur, où tu es couché, non pas »sur le frais gazon et dans la molle attitude »du poëtc , mais dans ton linceul de sang, »dans ton suaire de martyr, nous voulons »qu'un modeste monument recouvre ta tombe, »et sur ce marbre les noms les plus nobles de »notre province , mêlés à ceux de plusieurs »autes enfants du peuple, viendront faire cor»tége au tien.» Voilà le panégyrique ! Voyons maintenant le héros. C'est un garçon très-commun , il arrive en se dandinant et en ricanant. M. le Président. Vous savez que vous êtes prévenu du triple délit de vagabondage, de mendicité et d'escroquerie. •— R. Je n'ai escroqué personne. D. Il n'est pas vrai que vous ayez recueilli d'héritage de votre mère, ni par conséquent que vous ayez payé les dettes de votre père. Votre mère est morte à l'hôpital et votre pète insolvable. Pourquoi avez-vous quitté Gtiincamp ? — R. Parce que je n'avais pas d'ouvrage. D. Il est probable que vous n'en cherchiez pas. Vous êtes venu ici à Laval et y avez laissé de mauvais souvenirs. Vous êtes allé de là à Tours ; vous vous êtes adressé là au curé de Savigné et lui avez dit que vous étiez protestant et que vous vouliez vous convertir au catholicisme. Vous alliez même recevoir le baptême, lorsque ce curé eut l'idée d'écrire à celui de votre pays et il apprit que vous aviez été baptisé et que vous aviez fait vos communions.—R. Oui, c'est même là-dessus que j'ai écrit à M. le maire. D. Pourquoi écriviez-vous.—R. Pourm'assurer si j'étais bien catholique. D. Comment, vous ne vous rappeliez pas que vous aviez fait votre première communion? Mais vous aviez déjà cherché à vous faire donner le baptême, et plus fard, à Montfort, vous avez encore cherché à vous convertit'* — R- Je me croyais protestant et je m'étais dit : Il faut changer de religion, prendre la meilleure. D. C'est-à-dire que vous cherchiez, sous prétexte de conversion, à vous faire entretenir par les prêtres. Vous ne pouviez ignorer que vous étiez catholique, puisque à Laval vous aviez un confesseur, puisque votre mère vous a dit en mourant : «Reste fidèle à la foi catholique» , elle était donc catholique. — R. Ma mère, elle n'a jamais été de sa vie aux offices. D. Ah! c'est là la sainte femme donton exaltait aussi les vertus? —R. Elle s'était peutêtre convertie en mourant. D. Ce qui reste acquis aux débats, c'est que si vous n'avez pas reçu le baptême trois fois, ce n'est pas votre faute. — II. Pardon, quand j'ai su que je n'étais pas protestant, je n'ai plus essayé de me faire baptiser. D. Il a fallu pour cela que le procureur impérial de Tours s'en mêlât. Comment vous êtes-vous enrôlé dans la milice pontificale ? — R. C'est une idée qui m'est venue comme ça; on m'a adressé à M. de Coursac qui fait des enrôlements. D. Le curé de Guingamp avait refusé le certificat de moralité, ce qui n'a pas empêché votre enrôlement. Combien vous a donné M. de Coursac? — R. Il ne m'a rien donné. D. Mais il atteste vous avoir donné de l'argent pour aller jusqu'à Rome; M. de Coursac en a donc menti ? — R. Je n'ai reçu que 50 fr. de Mgr Pie D. Vous avez reçu des deux mains; il fallait bien que vous eussiez reçu beaucoup d'argent pour mener la singulière existence que vous meniez à Poitiers : les dimanches et les lundis vous étiez toujours ivre. — R. Moi, ivre ? D.Ivre mort; vous fréquentiez les plus mauvais lieux? — R. Moi, jamais. D. Le dossier est rempli de déclarations de filles publiques ; tenez voici votre photographie , le commissaire de police l'a présentée dans toutes les mauvaises maisons, partout on vous a reconnu; et quant à l'ivresse elle est notoire. — R* Personne n'est plus tempérant que moi. D. Oui, c'est ce qu'on disait dans votre oraison funèbre, mais voici une enquête très-minutieuse faite par le commissaire de police à l'appui de laquelle sont de nombreuses dépositions qui toutes vous représentent comme un débauché. Aussi votre oraison funèbre a-t-elle dû produire un singulier effet auprès de ceux qui vous connaissent. Mais voyons, vous quittez Poitiers. — R. Oui, j'ai été accompagné  à la -are parle vicaire général et adres: e . u I'.ici■- , à AI. Anatole I .emerricr, qui se chargeait de nous faire partir pour Marseille. Il paraît que M. Lemercier faisait cela de la part de l'Empereur. 1>. Aîi! el «»suite? !: Nous arrivions à Marseille; là un comité se i-liarge.iii de nous faire embarquer pour Civita-Vecchia. D. Vous vous êtes bientôt fait chasser de l'armée pontificale? — R. On ne m'a pas chassé. D. Ce sont vos protecteurs eux-mêmes qui le disent. Vous n'avez jamais assisté au combat de Castelfidardo? — R. C'est-à-dire que j'en ai pris la route. Je me suis arrêté à Pontc- Corvo nùj'ai été blessé. D. Vous osez encore parler de, blessures?—■ R. Mais j'en ai les traces. D. On vous a fait visiter par le médecin de la prison qui n'a pu découvrir aucune trace. Lorsque vous êtes revenu , votre oncle , qui vous connaissait bien, vous demanda à voir vos blessures; vous lui répondîtes que la pudeur ne vous permettait pas de vous découvrir. Du reste, aujourd'hui vous vous bornez à une blessure. Vous en aviez reçu trois dans vos lettres. Vous aviez été mitraillé à la cuisse gauche. — R. Ce n'est pas moi qui ai écrit la lettre de Poitiers. D. Vous l'avez dictée au moins? —R. Non, monsieur; on a confronté les écritures au régiment et on a constaté que ce n'était personne du bataillon. On a fait bien d'autres lettres comme ça. Combien de jeunes gens parmi nous sont arrivés dans leur pays "le jour où on célébrait leur service funèbre. D. La vérité est que vous auriez pu entendre votre oraison funèbre? — R. Et je n'aurais pas été le seul. A Rennes c'est bien arrivé à un nommé Eloi. A la fin, on,a même fait cesser la distribution des journaux. D. Qui donc pouvait se permettre de pareilles jongleries, de semblables profanations ? Mais à Guingamp on a reçu une lettre portant aussi sous l'enveloppe les mots : Mort ! mort! — R. Elle n'était point de moi non plus. D. Lesprêtres dcGuingamp, plus prudents qu'on ne l'a été à Poitiers , se sont refusés à célébrer un service en votre honneur. — R. Je vous répète que cela se faisait. Qui écrivait ces lettres, on ne l'a jamais su. Après ça c'était peut-être dans de bonnes intentions. D. Il n'y a pas de bonnes intentions avec le mensonge. Toujours est-il que si vous fussiez mort, vous auriez laissé un nom illustre clans le diocèse de Poitiers. — R. Je suis toujours prêt à servir ma religion et ma patrie. Si le Saint-Père ou l'Empereur ont encore besoin de moi, n'importe lequel, j'irai combattre pour l'un aussi bien que pour l'autre. Je suis encore prêt à repartir pour l'Italie. D. Oui. Mais répondez maintenant sur le chef d'escroquerie. On vous a arrêté à Montsury, où vous vous faisiez donner de l'argent en disant que vous étiez avec le général Lamoricière. — R. Oui. j'ai dit cela parce que je ne voulais pas faire savoir que javais une mission de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. M. le président interroge l'accusé sur les nombreuses escroqueries qu'il a commises à Laval, à Tours, à Blois, au Mans, à Orléans, à Rennes. Gicquel prétend qu'il nc demandait pas, qu'il se bornait à accepter. D. C'est-à-dire que vous êtes un vagabond, un paresseux, un débauché ! On entend les témoins : d'abord c'est un vicaire de Guingamp; il a discuté, suspecté la sincérité de la lettre qui annonçait la mort de Gicquel. J'ai dû résister aux instances de quelques personnes et leur faire comprendre qu'avant de célébrer un service funèbre il fallait être sûr de la mort. D. Pensez-vous que la lettre reçue à Poitiers ait pu être écrite par Gicquel? L'abbé Maupied. A vrai dire, je ne le pense pas; en tout cas, elle aurait subi des modifications. D. Oui, pour figurer dans l'oraison funèbre. — L'abbé a su que le prévenu avait été renvoyé de l'armée pontificale. L'abbé Augris, cité à Poitiers, nc comparaît pas. M. leprocureur impérial. Nous comprenons bien pourquoi l'abbé Augris ne se présente pas; mais si désagréable qu'il soit parfois de venir devant la justice, il faut obéir à la loi. Nous requérons qu'il soit fait application de la loi à l'abbé Augris. Le tribunal le condamne à 100 francs d'amende. Il est donné lecture de sa déposition. L'abbé déclare, entre autres choses n'avoir jamais répondu aux lettres du prévenu. M. leprocureur impérial C'est là une affirmation regrettable. Nous avons au dossier une lettre de l'abbé Augris adressée à Gicquel et dans laquelle il lui rend compte de la cérémonie funèbre organisée en son honueui. On entend les prêtres de la cathédrale du Mans, qui, pour n'avoir pas voulu se laisser duper par l'accusé, ont été insultés par lui. H. le procureur impérial Crépon se borne, vu l'évidence des faits, à requérir l'application de la loi. (hi serait bien, dit-il, un peu tenté de rire; cependant il est triste de voir compromises avec un pareil homme, des paroles qui devraient être réservées à la sainteté la plus éprouvée; il est triste de voir que, faute d'un peu de prudence et de calme, on présente aux populations comme un modèle et comme le résumé de toutes les vertus les plus héroïquement chiétiennes, un débauché et un filou; enfin, il est triste de voir comment, quand on veut absolument louer on sait trouver et distribuer l'éloge. Gicquel n'a pas de défenseur ; il se borne à protester de nouveau de son dévouement pour le Pape et pour l'Empereur; il est prêt à verser son sang pour le vicaire de Jésus-Christ et pour Napoléon III. Le tribunal, après une courte délibération, a condamné Gicquel à 15 mois de prison, 50 fr. d'amende et 5 ans de surveillance. Jules Metz rédacteur.