FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-29 00:00:00

FEUILLETON. SANG D’ARABE NE PEUT MENTIR. (SUITE.) Pendant quatre années, Claude reçut d'Everard plusieurs lettres qui mettaient le colon au courant des progrès que faisait le jeune ébéniste, et des bénéfices qu'il commençait a réaliser. Ces lettres renfermaient ça et là des phrases qui décelaient l'état de lame d'Everard, dont AI. et M""' Buuiparth comprenaient fort bien la portée, mais qui n'éveillaient en Madelaine aucun enthousiasme, rien de plus qu'un intérêt honnête et calme. A voir tant de raison chez la jeune fille, on devinait bien que la passion d'Everard n'était point partagée. Madelaine se laissait aimer, voilà tout. Elle avait pour son »amoureux de France" une de ces sympathies qui ne remplissent pas les jours et ne troublent pas les nuits. Certainement il y avait une bonne place dans son cceur pour Everard; mais il n'y régnait pas complètement ; loin de là, peut s'en fallait que le cœur de Madelaine ne fût libre. Le pauvre Evciard ! Que de fois, penché sur son travail, et privé d'air dans une étroite rue de Strasbourg, il rêvait à l'Algérie, où respirait maintenant la femme dont l'image ne l'avait pas quitté ! Que de fois, par la pensée, il se transportait auprès de Madelaine, et se promenait avec elle sur les bords de la Méditerranée ! Que de fois il la voyait en songe, embellie par le doux climat méridional, colorée par le soleil, harmonisée avec la luxuriante nature de l'Afrique ! Oh! je le veux, répétait-il souvent, et j'y parviendrai : je veux pouvoir bientôt me présenter à elle, dans ce village de Stidia, qui doit être le plus charmant du monde, puisque Madelaine y demeure! Aussitôt que j'aurai convenablement établi ma position, j'irai la chercher, je la ramènerai en France, à Strasbourg, pour la rendre heureuse.... Ou bien, si elle désire rester là-bas avec ses parents, je me fixerai à Stidia, moi aussi, et je travaillerai à coté de Madelaine... J'enverrai mes travaux à Alger, à Marseille, à Paris... Et il se livrait à toutes les espérances que lui suggérait sa jeune imagination. L'amour est une source de doux rêves pour les cœurs jeunes el chaleureux. L'absence de Madelaine avait agrandi plutôt que diminué la passion d'Everard, pour qui Strasbourg devenait un enfer, pour qui l'Algérie semblait être un paradis merveilleux, une terre promise. Il savait, d'ailleurs, que la famille Bumparth avait réussi à Stidia, et que des jours heureux allaient luire pour Claude, sa femme et sa fille. IL C'était jour de marché arabe à Stidia. De toutes parts affluaient les trafiquants indigènes, accourus de plusieurs lieues à la ronde et munis de» marchandises les plus diverses, bijouterie, burnous, châles, armes, etc. Quel est donc cet Arabe à la majestueuse prestance, qui pose gravement comme un sénateur de l'ancienne Home, et dont là figure bronzée a un caractère tout particulier de contentement de soi-même? C'est un vendeur de soie. Et cet autre qui fume avec placidité? Et celui-ci, vetii d'un burnous de cachemire magnifique? Et celuilà, que la terre semble n'être pas digne de porter? Et ce dernier, enfin, qui daigne à peine répondre aux paroles qu'on lui adresse? Ce sont des marchands de blé ou bien des travailleurs qui viennent se louer pour la moisson. Parmi la foule on remarque surtout un kadi, jeune encore, dont les traits, incroyablement réguliers, sont rehaussés par un turban blanc, le mieux arrangé qu'il soit possible; dont les regards ont une douce et poétique vivacité, dont le costume, d'une propreté extrême, d'une rare fraîcheur, n'a pas d'égal sur la place du marché. Vous n'ignorez pas, sans doute, qu'un kadi est un juge musulman, composant à lui seul le tribunal, et assisté seulement lorsqu'il siège, de plusieurs adonis ou greffiers, qui sont les témoins nécessaires de toutes les conventions que le kadi constate, qui les signent avec lui après les avoir rédigées sur des formules consacrées. Vous savez encore qu'un kadi doit èlre de condition libre, sain d'esprit, probe, prudent et de bonnes mœurs; qu'il doit posséder des connaissances en théologie, avoir l'intelligence du koran et connaître à fond ce que nous appellerons le droit et les règles canoniques. Beni-Assem, ainsi se nommait le juge musulman, était donc une notabilité au milieu de la l'ouïe qui s'agitait dans le village. A sa vue, les Arabes inclinèrent légèrement la tète, en signe de respect. Comme il allait et venait, jetant eà et là un coup d'œil sur les marchandises exposées en vente, Madelaine passa, donnant le bras à sa mère. Tout cela est fort joli, dit la jeune fille à M»' Bumparth, mais je n'y trouve pas ce qu'il me faut. Tu es bien difficile, Madelaine ! Et que te faut-il donc ? J'aurais voulu acheter un de ces brillants portemonnaie brodés en or, comme celui que possède la femme de notre notaire, dit Madelaine. Il n'y en a pas là, ma fille... Un autre jour, quelque marchand en apportera. Madelaine n'ajouta rien; seulement, par une petite moue d'ailleurs bien gracieuse, elle manifesta son mécontentement d'une manière visible. Et Beni-Assem, qui savait le français et qui entendit le court entretien de la mère avec la fille, jeta sur cette dernière un regard curie«; il «« tint obstinément à peu de distance de Madelaine, dont la beauté le charmait, suivit ces dames jusqu'à leur demeure et disparut avec la promptitude de l'éclair. Le lendemain, un Arabe se présentait devant la maison de la famille Bumparth. Il frappa. Ce fut Madelaine qui vint ouvrir. L'Arabe pénétra dans la chambre d'entrée; puis, sans dire mot, il déposa sur un buffet le paquet le plu« mignon, soigneusement enveloppé dans du papier de soie, et noué avec du fil rouge. Madelaine était seule. Qu'est-ce que cela? demanda-t-elle avec étonnement. l'ar un geste, l'Arabe répondit qu'il l'ignorait. Mais qui vous envoie? Macache (rien) ! fit l'Arabe d'un air presque hé, bété et en se retirant précipitamment, pendant que Madelaine rompait le fil rouge qui entourait le mystérieux paquet. Et avec une extrême surprise, Madelaine aperçut un porte-monnaie brodé en or, le plus riche assurément des porte-monnaie arabes, une véritable petite merveille dans son genre. Voilà un cadeau de mon père, fit la jeune fille. Hier, j'ai manifesté devant maman le désir d'avoir cet objet; elle lui aura parlé, et lui, si bon pour moi, il s'est empressé d'acheter ce joli présent, et de me le faire apporter par un Arabe. Dan» sa joie toute naïve, un peu enfantine, Madelaine  sauta presque. Quelques minutes après, Claude et sa femme, s« tenant bras dessus bras dessous, rentrèrent. Aux remerciments caressants de leur fille, ils ne répondirent chacun que par cette phrase: Je te jure, Madelaine, que je ne suis pour rien dans le cadeau que tu as reçu. C'est singulier. Mais qui donc? Je l'ignore, répondit Claude, à moins pourtant que ce ne soit une galanterie de voisin. En attendant, Madelaine, il ne faut pas que tu te serves de ce portemonnaie, avant que je sache d'où il te vient. C'est vrai, mon père, murmura M"« Bumparth, non sans un désenchantement réel... Quel dommage! une si gracieuse chose !.. Enfin... puisqu'il le faut... Le porte-monnaie fut de nouveau empaqueté dans son papier de soie et de nouveau noué avec le fil rouge, absolument comme il l'était en sortant des mains du commissionnaire arabe. On ne parla plus du mystérieux cadeau. Seulement, Claude Bumparth s'empressa d'acheter à Madelaine un portefeuille aussi brillant, mais de forme différente, ce qui satisfaisait le caprice de la joie Alsacienne. (Le Nord.) Augustin Challamel (A continuer.)