62 Feuilleton Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK XV Deux bras pour verrou. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-06-12 00:00:00

62 Feuilleton LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVII siècle. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK XV Deux bras pour verrou. (Suite) PAR JULES CAUVAIN. Le père Caravat se tenait a I entrée des montées, un pied en l’air, comme s’il finissait de les dégringoler. Ses traits couperosés exprimaient très-habile- inent une niaise surprise. Mais if avait affaire a forte partie. — Pas de comédie, cagou ! lui dit rudement le détectif. 11 se passe des manigances extraordinaires dans ton taudis. Les mannequins à palan s’y prennent du pignon dans le chemin de ronde. Cela est plus que louche. Piquiers, sondez partout avec v°s rapières. Il doit y avoir là-dedans quelque ca- cbette ; un caveau perdu, peut-être... Sinon, nous remonterons d’étage en étage. Je t’en préviens, truand, tà fL reacon,re encore uoe, personne étrangère à t^, a®*De, que je connais à fond et pour cause, je cbâteaC ^ourr‘r dans un cul-de-basse-fosse du vieux apnro Vtuation é,ait des Plus Perplexes. Un soudard p c"ait de la trappe dissimulée, et il pouvait la reconnaître à la résistance particulière du bois sous les débris, quand il y plongerait son épée. Dans tous les cas, la bicoque serait visitée jusqu’au grenier, d’oh Tom n’aurait pas même la ressource de s’esquiver par la va-et-vient, car un planton avait été posté dehors, près du panier, amarré prudemment par lui à la devanture. Toby se décida à sacrifier complètement l’un des proscrits ppur tenter de sauver l’autre. . — Votre Honneur a tort de menacer un fidèle ami de l’Angleterre comme moi, dit-il à Burton... Je courais appeler à l’aide le poste de la porte de Dunleary... J’ai été surpris... et ravi de trouver ici Votre Seigneurie avec ses gens d’armes... Je suis dévoué à la glorieuse Albion avant tout, quoique passeur de nuit, par-dessus les murs de DubliD, des gens pressés, je le confesse. Au reste, Votre Excellence jugera s’il n’est pas bien heureux que mon invention illicite ait existé, pour lui procurer une nouvelle capture ! Lady Sussex venait d’être dégagée des gâches de fer que tenaillaient ses poignets, L’inlelligence obscurcie et les nerfs brisés par son supplice si magnanimement supporté, elle entendit les paroles du mendiaut, et, comme elle ignorait l’introduction de Scrogg dans la masure, elle supposa qu’une délation couarde ou cupide menaçait George. Ainsi son abnégation, sa miséricorde, ses tortures subies n’auraient servi à rien pour le salut du malheureux ! Le désespoir lui poigna l’âme. Elle se tordit dans les mains de ses gardiens. Elle voulait se jeter aux pieds du vieillard et l’implorer. Sa détresse égarait son esprit au point de ne ' plus comprendre quen agir ainsf, devant de pareils témoins, c’était confirmer la dénonciation redoutée. — Pitié! dit-elle d’une voix suppliante! — Quelle est cette femme ? dit imperturbablement maître Caravat. Pourquoi son introduction dans mon domicile ? Sans doute pour aider le criminel à s’échapper ? Sir Burton, appuyez-lui un mouchoir sur la bouche ; elle ne l’avertira point par ses cris... Bien. Vous, piquier, aecompagnez-moi, en me tenant au collet, dans l’escalier : vous serez sûr ainsi que je ne prendrai pas la poudre d’escampette. Très- bien... Maintenant, fermez la lanterne sourde, et ne l’ouvrez pas avant que j’aie crié ! casse-cou. Alors vous verrez si j’ai bien mérité de la police, par la proie que je lui livrerai probablement presque sans coup férir. Le détectif et ses compagnons obéissaient aux injonctions du vieux Tob, qu’ils sentaient trop en leur puissance pour le supposer capable de les trompa. Au contraire, dans une telle voie, le claque- dent déploierait, selon eux, tout le zèle possible Pour leur assurer une réussite qui lui profiterait par ricochet. Au palier du premier étage, le père Caravat lança un sifflement si aigu, qu’on aurait pu l’entendre de in poterne urbaine, malgré le mugissement de l’ouragan. ' Eaut-il aller? fit quelques instants après une yoix dont on n’appréciait pas au juste la direction ascendante ou descendante, tant le fracas du vent, 8 engouffrant par toutes les crevasses du bâtiment, contrariait les lois de l’acoustique. Oui, mais toujours à l’aveuglette, hurla Toby. 11 revint aussitôt au rez-de-chaussée avec son gardien provisoire. Un bruit sourd et lourd commença, et se rapprocha de plus en plus. Cela ressemblait aux trébuchemeuls d’un fardeau difficile à remuer, ou d’une personne peu familiarisée avec l’obscurité. Enfin ce singulier mouvement parut se concentrer au milieu de l’arrière-boutique, vers la trappe de la cave que nous avons va refermer sur Mickey et Blood. Casse-cou ! proféra une voix ironique. Un rayonnement subit éclaira les ténèbres, montrant Maud, qui tenait par la main un homme stupéfait, et autour d’eux trois piquiers, la rapière au vent. Evelyn s’était affaissée contre la cloison. Le père Caravat fermait la retraite par l’escalier et Burton le passage par la porte de communication. — Tom Scrogg, le ravisseur des émeraudes ! exclama ce dernier, — Le voleur de couronne! crièrent ses satellites. Le misérable, tout ahuri, n’eut guère le temps de songer à la défense. Terrassé avec la rapidité de la foudre par les trois robustes soudards, il fut tout aussi prestement garrotté, ficelé, bâillonné même du cuir d’un ceinturon, car il avait tenté de mordre. La femme colosse, un peu bousculée, n’y comprenait rien, mais elle laissa faire sur un signe de son maître et seigneur. On parachevait la mise de Tommy en ballot, quand un formidable vacarme de chevaux et d’armes envahit le chemin de ronde, et le piquier de garde devant le logis Caravat introduisit un lieutenant des côtés-de-fer, qui promena son regard intelligent sur cette scène bizarre. — Par saint George ! dit l’officier, j’étais bien sûr que le renard traqué par nous avait dû passer par-dessus les murailles, dès que nous ne le trouvions par cerné contre elles. Le secrétaire de police, qui s’était agenouillé auprès du prisonnier et qui le fouillait avec une persistance fiévreuse, releva alors vers le nouveau venu un visage pâli. — Lieutenant, articula-t-il, il faudra qujon retrouve toutes les traces de cet homme dans la campagne. — Impossible! Nous ne le chassons à la piste que depuis une heure ! — Se serait-il servi de cette maison ?... commença le détectif , visiblement saisi d’une poignante inquiétude très-voisine d’un désappointement immense. — Cela n'est pas, interrompit Toby, qui savait évidemment ce qui le tracassait. Je l’ai minutieusement palpé à son entrée par la lucarne. Rien ! Au surplus, si Votre Honneur doute de ma parole, KeP»oduotion interdite. qu’on retourne sens dessus dessous ma pauvre propriété. Il n’a dépassé cette pièce. — Croyez-moi, mon ci-devant ami, dit Burton à Scrogg, avouez et renseignez-nous. Ùn bon mouvement peut vous préserver de la roue. Voulez-vous que je vous ôte cette gourmette pour parler ? Tom, étendu par terre, le regarda avec une ironie infernale. Il avait l’air d’un démon furiéux et triomphant à la fois d’être foudroyé. Puis sa tête, s’agitant avec énergie, exprima la négation la plus absolue. — Jetez de suite ce coupable de lèse- trahison dans l’oubliette la plus profonde du Vieux-Château, commanda-t-il. Il en sortira demain pour être rompu et tenaillé vif, car son crime est du ressort de la justice sommaire. S’il avait moins d’entêtement, il n’aurait été que pendu. Le reste du piquet du détectif venait de le rejoindre. Quatre' de ses piquiers enlevèrent le bandit enchaîné, et le linutenant de cavalerie les accompagna pour fournir au groupe une forte escorte de côtes-de-fer. Burton se retourna vers Evelyn, toujours affaissée sur ses genoux contre le reofnd. — Aidez miss Mac-Leod à se relever, reprit-il en s’adressant à deux autres soldats, et conduisez- la à la tour de Birmingham, dans la prison de son frère et de sa belle-sœur. Elle est trop faible à présent pour chercher à vous échapper comme tout à l’heure. — Le hasard n’a rien de bien surprenant, Votre Seigneurie, intervint Maud. Ce maudit Tom avait donné mon adresse à la petite, au cas où elle airrait besoin de mon aide. Une bourrade du père Caravat arriva trop tard pour arrêter l’intempérance de langue de sa moitié. Le secrétaire de police les toisa d’un regard soupçonneux. — Vous êtes trop liés avec le voleur de couronne, gronda-t-il. Décidément, on va retourner votre bicoque de la cave au grenier ! Ces derniers mots eurent un effet magique sur lady Sussex qu’on emportait plutôt qu'elle ne marchait. Elle s’arrêta au seuil, pâle et roide comme une .statue de marbre. — Monsieur, dit-elle au détectif, nul plus que moi ne haït l’infâme qu’on traînera bientôt au châtiment cent fois mérité par lui. Il a assassiné sa femme, qui m’aimait comme la meilleure des sœurs. Il a trahi, dénoncé et livré mon propre frère. Mon vœu le plus ardent est donc qu’il soit puni en toutes choses. Aussi je le désire de toute mon âme : retrouvez ce qu’il doit plus tenir à vous dérober que sa vie... N’égarez pas vos investigations! Je vous le jure, car j’y étais cachée, ce monstre n’a pas mis le pied ici avant vous... On ne ment pas... quand on se sent mourir. Ce suprême effort pour empêcher les policiers de découvrir le caveau où gisait Blood se termina, en effet, par une convulsion qui plia Evelyn comme une trépassée sur les bras qui la soutenaient. Burton, convaincu qu’une pareille aversion était bien réelle, témoignée en un tel moment, accepta absolument les renseignements qu’il lui devait. Il guida lui-même ses derniers piquiers, s’éclairant de torches, et, depuis l’escalier jusqu’au toit, il ne laissa pas un trou de souris sans le visiter. Il découvrit Dog-Dog dormant dans ses moelleuses toiles d’araignées. Mais, pas plus que sur le voleur en personne, il ne trouva trace dans la masure des émeraudes merveilleuses de saint Patrick. Fin de la troisième partie. (A continuer.)