FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS XII. Comme on vivait à Castle-Marling. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-08 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS XII. Comme on vivait à Castle-Marling. (Suite.) de Mrs H. WOOD (27) par NORTH PEAT Mais il n'en fut pas ainsi, Carlyle ne le souffrit pas. Non-seulement il retint cette main qu'on voulait retirer, mais il s'empara de l'autre également et, à présent que la glace était brisée, il fit entendre d'éloquentes paroles d'amour. Non pas les phrases banales d'une rapaodie qui ne veut rien dire, mais de ces mots partis du cœur, indices d'une affectation profonde, calculés pour agir sur l'esprit et le bon sens; aussi bien que sur l'oreille et le cœur. Et il est possible qu'Isabel, si elle n'avait pas eu l'imagination envahie du souvenir d'un autre, eût été portée à répondre oui, sans hésiter. Us furent brusquement interrompus. Lady Mount- Severn venait d'entrer, et d'un coup d'œil elle avait embrassé toute la 8cêne. l'attitude penchée et pleine d'affection de Carlyle, ies mains qu'il emprisonnait encore dans les siennes, et l'air embarrassé et confus de la jeune fiue. Elle releva fièrement la tête, promena autour d'elle son petit nez inquisiteur, puis elle s'arrêta court devant eux Son froid regard demandait une explication, autant qne les yeux peuvent le faire. Carlyle se tourna vers elle, et, voulant laisser à Isabel le temps de se remettre, il s'efforça de se présenter lui-même. — C'est lady Mount-Severn, fit Isabel, recouvrant sa présence d'esprit. — Je suis fâché que lord Mount-Severn soit absent, car j'ai l'honneur d'être connu de lui. Je suis M. Carlyle. — J'ai entendu parler de vous, répliqua milady en fixant sur lui un regard scrutateur. Mais je n'avais jamais entendu dire que vous et Isahel Vane fussiez en des termes d'une intimité telle que... que... — Madame, riposta l'avoué en l'interrompant et en lui présentant une chaise en même temps qu'il en prenait une pour lui-même, nous n'avons jamais été jusqu'à présent daus les termes d'une intimité extraordinaire. Je priais mademoiselle de permettre que cela pût être; je lui demandais de vouloir bien devenir ma femme. Cet aveu fut pour la comtesse comme une bouffée d'encens, et sa mauvaise humeur Be fondit en rayons de soleil. C'était une solution à son grand embarras, une échappatoire par laquelle elle pouvait enfin se délivrer de sa bète noire, l'odieuse Isabel. Une lueur de satisfaction éclaira son visage, et elle devint des plus gracieuses pour l'avoué. — Combipn Isabel doit vous être reconnaissante! dit-elle. Je parle à cœur ouvert, monsieur Carlyle, parce que je sais que vom connaissez le manque de protection où l'a laissée l'imprévoyance du comte. — Et puis-je savoir quelle est la répense de lady Isabel? ajouta vmment la comtesse en se tournant vers la jeune fille. Isahel ne daigna pas répondre, mais s'approchant de Carlyle, elle lui dit à voix ba^se: — Voulez-vous m'accorder quelques heures de réflexion? — Je suis trop heureux que ma demande vous semble digne d'être prise en considération, répliqua l'avoué; car cela me laisse quelque espoir. Et ce disant, il ouvrit la porte pour qu'elle pût sortir. Je reviendrai ici dans l'après-midi. Lady Isabel, dans la solitude de sa chambre, eut avec elle-même un débat plein do perplexités, tandis que, de son côté, Carlyle s'entretenait avec lady Mount-Severn. Isabel n'était guère qu'une enfant et c'était en enfant qu'elle raisonnait. La surface, le côté purement superficiel des affaires, c'était là tout ce qui s'offrait à sa vue. Que Carlyle ne fût pas d'un rang égal au sien, elle s'en souvenait à peine. East-Lynne lui paraissait une trèsbelle situation dans la vie, et de tout point, grandeur, beauté et importance, ce domaine l'emportait sur la demeure qu'elle habitait actuellement. Elle oubliait que sa position à East-Lynne, comme femme de l'avoué, ne serait pas ce qu'elle avait é:é quand elle y résidait comme fille de lord Mount- Severn; elle oubliait qu'elle serait enchaînée à une existence tranquille, qu'elle se verrait fermer les portes du haut monde, des pompes et des vanités pour lesquelles elle semblait née. Elle avait beaucoup d'affection pour Carlyle, elle se plaisait à se trouver en sa compagnie, ello aimait à causer avec lui. Enfin n'y eût-il eu que cet autre caprice de mauvais augure qui s'était glissé en son cœur, elle aurait couru le danger de se prendre d'amour pour Carlyle. — Cela se présente sous de si favorables auspices! s'écriait en elle-même la pauvre enfant, mais il y a malheureusement un autre côté à la question. Ce n'est pas seulement que je n'éprouve pas un amour sincère pour M. Carlyle, mais c'est que je crains d'être sur le point d'aimer le capitaine Levison. Pourquoi l'ai-je rencontré sur ma route! Pourquoi ne me denande-t-il pas d'être sa femme? Le monologue d'Isabel fut interrompu par l'entrée de M"" Levison et de la comtesse. Cette dernière, on le conçoit, avait déployé toute son éloquence pour gagner la vieille dame à sa cause. Toutes deux, maintenant, mirent en jeu tons les arguments possibles pour la décider à accepter Carlyle. La vieille dame déclarait qu'on ne lui avait jamais présenté quelqu'un qui lui fût plus sympathique. Selon elle, il valait une douzaine de ces cerveaux vides du grand monde. Isabel écoutait, incertaine et pleine d'anxiété; ne sachant quel parti prendre, et quand vint l'après-midi, sa pauvre tête était encore en proie à la perplexité la plus pénible. La pierre d'achoppement qu'elle ne pouvait éviter, était Francis Levison. De sa fenêtre, elle vit approcher Carlyle, elle le vit se diriger vers la salon, et elle ne savait pas ce qu'elle allait répondre! Un instant elle eut l'idée vague et fugitive de réclamer un nouveau délai, et d'écrire sa réponse. Francis Levison était dans le salon, et le cœur de la jeune fille battait à tout rompre; ces battements de son cœur semblaient l'avertir qu'elle ne devait pas en épouser un autre. — Où vous êtes-vous donc cachée? fit Levison dès qu'il la vit entrer. Je suis arrivé à temps pour me faire présenter à M. Carlyle. A tout prendre, il a l'air d'un bon diable, et je vous fais mon compliment. Elle fixa sur lui ses yeux limpides. — Ne craignez rien, continua le capitaine; nous sommes en famille, et je ne trahirai pas le secret. East-Lynne est une résidence qui n'est pas à dédaigner, et je vous souhaite, Isabel, tout le bonheur possible. — Grand merci, fit-élle d'un ton ironique, tandis que sa poitrine se soulevait et que ses lèvres tremblaient. Vous vous y prenez de bonne heure pour m'adres3er vos félicitations, capitaine Levison. — Est-ce trop tôt? Alors réservez mes bons souhaits pour quand viendra l'heureux mortel. Je suis, pour ma part, en dehors du giron, et je n'ose pas songer à entrer dans l'état béni du mariage. J'y ai rêvé comme tant d'autres, mais je ne puis prendre sur moi de m'y décider sérieusement. Un pauvre homme avec un avenir fort incertain doit se borner à papillonner, peut-être jusqu'à la fin de ses jours. En achevant ces mots, il quitta la chambre. Il était impossible à Isabel de se méprendre à son langage. Pour la première fois, la pensée se fit jour en son esprit que c'était un homme faux et sans cœur. Un des domestiques apparut, introduisant Carlyle. Ce n'est pas lui que l'on aurait pn accuser d'egoïsme et de fausseté! Il ferma la porte et s'approcha d'Isabel. Elle ne pouvait parler ses lèvres étaient blêmes et tremblantes. Carlvle at tendit. J — Eh bien ? dit-il enfin de sa douce voix. Vous êlea-vous résolue à accueillir ma prière? — Oui... mais... Elle ne put continuer, tant il lui était difficile de maîtriser son émotion. Mais... j'allais vous dire... — Voyons, calmez-vous, murmura-t-il en la conduisant au sofa. Rien ne nous presse actuellement, Isabel. Oh! vous venez de me rendre bien heureux ! — Je voudrais vous dire... Il faut que je vous dise, reprit-elle en versant d'abondantes larmes, que tout en répondant oui à votre proposition, je ne puis... Cette demande m'a prise à Pimproviste... J'ai beaucoup d'affection pour vous, je vous estime et vous respecte; mais... je ne me sens pas encore d'amour pour vous. — Je serais étonné qu'il en fût autrement; mais vous me laisserez gagner votre amour, Isabel. — Oh ! oui, répondit-elle avec chaleur, je l'espère. Il l'attira plus près de lui, pencha sur elle son visage, et prit sur ses lèvres son premier baiser. Isabel le laissa faire, comprenant qu'il avait déjà acquis le droit d'en agir ainsi. Carlyle resta le jour suivant, et avant qu'il partît, dans la soirée, on avait discuté les divers arrangements. Le markge devait se faire immédiatement. Il y avait plusieurs raisons pour en précipiter l'accomplissement ; Carlyle aspirait anxieusement à ce que cette tendre fleur fût son bien- de son côté, Isabel était fatiguée de Castle-Marling, et elle avait hâte d'en sortir. Quant à la comtesse, elle ne demandait qu'une chose, se débarrasser au plus vit« de la jeune fille. La bénédiction nuptiale devait avoir lieu dans le courant du mois. La célébrité avec laquelle on avait arrêté toutes les mesures nécessaires excita à un haut degré la verve railleuse du capitaine Levison. Carlyle écrivit au comte, et lady Mount-Severn annonça qu'elle ferait présent du trousseau. Au moment de s'en aller, tsauei s'accrocha littéralement après Carlyle ri,™„ V0U,draia P°UV0ir T0US amener sur-lechamp, ma biea aiméel murmura l'avoué car il me répugne de vous laisser ici ' vu~hïa,V„0UdrirUSail 9°Upira-t-elle- »'»'-« vu, helasl que le beau côét de lady Mount-Severn (La suite au prochain numéro.)