FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-08-01 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 (Suite.) par ERCKMANN CHATRIAN. Le soir, qlland ,e 81>lei, ge conch<) derr.èra ]pq roseaux do l'hUter et de la Pleisse, nona rentrions en ville au chant mélancolique des grenouilles, qui vivi nt dans ces marais par milliards. Quelquefois nous faisions halte, les bras croisés sur la balustrade d'un pont et nous regardions les vieux remparts de Leipz'g, ses églises, ses antiques masures et ton chàtesu de Plessenbourg, éclairés en rouge par le crépuscule : la ville s'avance en pointe à l'embranchement de la Pbisse et de la Part a. qai se rencontrent an-dos us Elle est en forme d'éventail; 'e faubourg de II 11 se trouve à la pointe, et les sept antres faubourgs foi ment les branches de l'éventail. Non, regardions anss. les mille bras de fElster et de la Pleisse, croises comme un filet ontre |og „eg d sq tandis quel eau brillait comm» . , . , . comme du l'or, et nous trouvions cela très-beau. Mais si nous avions sa qu'il nous faudrait un jour traverser ces rmère* sous le canon de, en! „émis, après avoir perdu la plus terrible et la plus sanglante des batailles, et que des régiment, entiers disparaîtraient dans ces eaux q„i nous ré. jouissaient alors les yeux, je crois que cette vue bous au'ait rendus bien tristes. D'autres fe;a nous remontions la rive da ]a Pleisse jusqVà Mark-Kléebe g Cela faisait plus d'une lieue, et par .ont la plaine était couverte de moissons que l'on se dépêchait de rentrer. Les gens, sur leurs grandes voitures, semblaient ne pas nous vir; quand nous leur d mandions un renseignement, ils avaient l'air de ne pas nous comprendre. Z mmer voulait toujours se fâcher; je le • etenaisen lui disant que ces gueux ne cherchaient qu'un prét.'x e poor nous tomber desstu, et que d'ailleurs nous avions l'ordre de ménager les populations. «C'est bon! faisait-il; si la gue:-re se promené par ici.., garel X us les avons comblés de bit et voilà comme iia .mus reçoivent! » Mus ce „uï montre encre mieux la roalvoillance du monde à notre égard, c'est ce qui no s arriva le lendemain du jour où finit l'armisUcë Cejourla vêts onze heures, nnUS voulions nous baigner dans PElster. Nous av.ons déjà jeté n.i8 habits, lorsque Zimmer, \oyaiu approche) un ,,.,,.. «an sur la mute de Comewitz, lui cria : « lié! camarade, il 'y a pas de dnr.er, ici? — Non, non, entrez hardiment, répondit cet homme: un bon endroit.» Et Zimmer, étant entré sans déûnnca, descendit de quinze pieds. Il nageait ben, mais bon bras {rauche était encore faibie; la "force du courant l'entraîna, sans lui donner le temps de s'accrocher aux brauches des saules qui pendaient dans l'eau. Si par bonheur une espèce de gué ti3 s'était pas rencontré plus loin, qui lui permit de prendre pied, il entrait entre deux îles de vase, d'où jamais il n'aurait pu sortir. Le paysan s'était arrêté sur la route pour voir ce qui se [tasserait. La co.è.o me saisit, et je me mabiHai bien vite , en lui montrant le p, "'•os il se mit à rire et gagua le village d'un bon p as. Zimmer ue se possédait plus d'.ndignation; ij voulait courir à Connewitz et tâcher de découvrir C'- gueux; mallieureuement c'était impossible: allez d ne trouver un homme qui se cache dam trois ou quatre cen's baraques! Et d'ailleurs, quand on l'auiait trouvé, qu'est-ce-que nous pouvions foire ? Enfin, nous descendîmes à l'endroit où l'on avait piel, et la fraîcheur de l'eau nous calma. Je me rappelle qu'en remran: à Leipzig, Zimmer ne fit que parler de verg ance. « Tout le p:iys est contre nous, disait il; les bourgeois nous tont mauvaise mine, les femmes nous tournent 'e dos, les paysans veulent nous noyer, le.4 aubergistes nous refusent le crédit, comme -: nous ne le: avions pas conquis trois ou quatre fois; et ton cela vient de notre bonté tout à fait extraordinaire-, pous aurions dû déclarer nus somme, bs maîtres! - Noos avons aucoulé aux Allemands des rois et d. s princes; nous avons „,ôine {ait dL,s ducS) d(jg com)eg e( ba_ r°ns avec les noms de leurs villages, nous lea aV""8 c,,nibiés d'honneurs, et voilà maintenant leur reconnaissance! *Au lieU de nous ordonner de respecter lea populations, on devrait nous laisser pleins pouvoirs sur '° monde, alors tous ces bandits chauge-aient fle n,'are et nous feraient bonne mina comme en est ton . Oa fait d'abord 1rs conscrits par force; car, si on ne les torçail ,-.as de pti'tir, tous re* eraient à la maison. Avec lesconscritss On fait des soldas par farce, en leur expli- 1l;'<'it la discipline; avec les soldats on gagne des les par force, et alors lea gens oua donnent tout par fore : ils vous dressent des arcs de triompha et vous appellent, des héros, parce qu'ils ont Peur. Voilà f »Mais l'Empereur est tiop bon... S'il n'était pas si bon, je n'aurais pas risqué de me noyer aujourd'hui; rien qu'en voyant mon uniforme, ce paysan aurait tremblé de me dire un mensonge. > Ainsi parla t Zimmer et ces choses sont encore présentes à ma mémoire: elles se passaient le 12 août 1818. En rentrant à Leipz:g, nous vîniesla joie peinte sur la figure de habitants; elle n'éclatait pas ouvertement, mais les bourgeois, en se rencontrant, dans la rue, s'arrêtaient et se donnaient la main; les temmea allaiont se rendre visite l'une à l'autre; une espèce de satisfaction intérieure bril'at jusque dans les yeux d.s servantes, des domestiques et des plus miserables ouvriers. Zimmer me dit : « Oi croirait que les Allemands font joyeux; ils ont tous 1 air de bonne humeur. — Uni. lui répoudis-je, cela vient du beau temps et de la rentrée des reçoit««. » C'était vrai, le temps était très-beau; mai', en arrivant a la caserne de Rosent al, nous aperçûmes no; officiers sons la grande porte, causant entre eux avec vivacité. Les hommes de gardo écoutaient et les passants s'approchaient pour ente idre : on nous dit que les conférences de Prague étaient rompues et que les Autrichiens ven lient aussi de nous déclarer la guerre, ce qui nous mettait deux cents mille hommes de plus sur les bras. J'.i su depuis que nous étions alors trois cent mi'le hommes contre cinq cent vingt mille, et que pa-mi nos ennemis se trouva;ent deux anciens généraux français, Moreau et Bsrnadotte. Chacun a pu lire cela dans les livres; mais nous l'ignoro.is encore, et nous étions sûrs de remporter la v'cto:rp, : puisque nous n'avions jamais perdu de bataille. Du reste, la mauvaise n ine qu'on nous faisait ne nons inq. iétait pas : en de guerre, les paysans et les bourgeois sont en quelque sorte comptés pou- rien; on ne leur lemande que de l'.«rgerit et des vivres, qu'ils donnent toujouis parce qu'ils savent qu'à la moindre résistai ce on leur prendrait jusqu'au dernier von. Le lendemain de cette g-amle nouvelle, il y eut vi itc pénérale et douze cents b'essés d- Liez n ii peu près rems, reçurent l'ordre de r j in ! e leurs corps. I's s'en al aient par compagnies, avec arrr.e.; et bagages, en suivant les uns la route d'Altenbou'g, qni remonte l'Elster, les autres celle de Wurtzen, plus à gauche Zimmer c'ait du nombre, ayn'e lui-même demandé à par ir J l'accompagnai jusque hors de* por'es. et pn:s nous nous embrassâmes tont attendris. Moi je restai, mon bras r tait encore trop faib'e. Nous n'étions I lus que cinq ou s:x cents, parmi lesquels un cert in nombre de mnître d'armes, de professeurs de danse et d'élégance franc lise, de es gaillards qui forment en quelque sorte le fond de tous les dépôts. Je ne tenais pas à les connu! tre. et mon unique consolation était de songer à et quelquefois à mes viprx camarades Kl pf(,l et Zébédé, dont je ne recevais aucune nouvelle. C'était une existence bien tristp; les gens nous resardiient d'un œl mauvais: ils n'osaieat rien dire, sachan' que l'année française se trouva t ;\ quatre journées de marche, et Blücher et Schwartzenberc beaucoup plus loin. Sans cela, comme ils nous auraient pris à la corge! Un soir Ip bruit courut que nous venions de remporter une grande victoire à Dresde. Ce fut une roubternaion générale; les habitants ne sortaient  plus do chez eux JVllaig i;rP Ja guette :\ l'auberge p 7(1 Grappe, dur« la me de Tilly.Leg jmrnaux franç-i s restaient tous sur la table-personne ne les onvri.it que rno!. Mais la semaine suivante, nu cpmmpncement de sept• tnbre. je vis le neue cha,'gement Sur 1rs fi. gnres que Ip jour iii les Autrichiens s'étaient dé. clarés cnnl o n" p. Je pensai que dous avions eu des malheurs, c qté était vrai, comme j" l'appris plus t„rd, car 1rs gazettes de Paris n'en disaient rien. Le temps s'était m Inie a la lin d'août; tombait a verse. Je ne sortais pu- de la case • i' Souvent, assis sir- mon lit,— regardant par U ft iê n ' Elster bon Ponner soin l'ondée, et les arb-e< des p niPS î]os sp |.,,,Jf.i1Pr sr,„s |ea pratKi8 coups de vent, —je pensais: «Pauvres soldats!... pauvres camaradesl... que faites vous à cette heure? où êtes vous? Sur la grande route peut-être, au milieu des champs I » Et maigre mon cha-r-in rie vivre là, je me trouvais moins à plaind'e qu'eux. Mais un joor i?vjeux chirurgien T irdieti fi' son tour et me dit: «Votre bras est solide.. Voyons, levez moi cela... Bon... bon! » Le lendemain, à l'appel, on me fit nasser dars un" salle où fp trouvaient des effets d'hibiilement dps sacs, des rebernep et des souliers en abondance. Je reçus un fusil, èpi x pa 'UPts de cartouches et uro feuille de rente pour lo C<* ù Gmiernit«, sur l'Elbe. C'était le 1er i ctobre. Kons nous mîmps en ma-che douze ou quirze ensemble; un fourrier eu 27*. nommé Poitpvin, rous ronduisa:t. En route, tantôt l'un, tantôt l'antre changeait de direction pour rejoindre son co-ps; mais Poitevin, quatre soldats d'infanterie et moi, nous continuâmes notre chemin jusqu'au village de Qaoernitz.