UN VERRE DE VIN Mettez de l'eau dans votre vin, et vous n'y mettrez pas de larmes. I. LA FÊTE DU PATRON.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-07-20 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. UN VERRE DE VIN Mettez de l'eau dans votre vin, et vous n'y mettrez pas de larmes. I. LA FÊTE DU PATRON. PAR F. FERTIAULT 1 — Eh ben ! dis donc, Pierre, tu nous quittes comme ça? — Tu t'en vas au meilleur moment ? — Allons ! voyons, sois donc une fois raisonnable. — Tu n'es donc pas un homme ? — Ah! qu'est-ce que vous voulez! Il est toujours le même, ce diable de camarade ! Prénom de Pierre... cœur idem. — Bon ! voilà Jean qui fait de l'esprit... 9 — Et du sentiment. — Mais tu auras beau te mettre en frais, l'ami, je crois que tu ne le tenteras pas. — C'est-il vrai, Pierre ? A cette phrase à bout portant, Jean espérait frapper un grand coup. Cette précaution n'était point de trop vis-à-vis du caractère auquel le groupe buveur avait affaire : à toutes les invitations de ce genre, Pierre refusait toujours. Reproduction interdite. Mais, en refusant, il avait un singulier privilège, celui de rester sympathique à ses camarades. Rangé, sobre, travailleur, il avait su se faire accepter ainsi, et ces trois énormes péchés d'atelier, fatals pour tout autre, ne lui attiraient pas grands déboires. C'est qu'il était si bon, si naturel si serviable, ce brave Pierre, qu'il eût fallu être arcln-mauvais pour lui vouloir le moindre mal. Généralement on ne l'attirait pas chez le marchand de vin; dès que la journée était finie, on le laissait partir chez lui ou il tenait à rentrer exactement, et jamais un lazzi n'avait essayé même do Ironder ses habitudes patriarchales. Franchement aimé de tous, il jouissait de son plein fibre arbitre... trois cent soixantequatre jours par an. Mais _il en venait un trois cent soixante-cinquième. Ce jour-là, chaque année, on tourmentait Pierre. — Pourquoi donc ? Parce que c'est la Saint-Claude et que la Saint-Claude est la fête' du patron. Le patron, assez bon maître et qui prospère d'une jolie façon dans son commerce, ne laisse jamais passer ce iour où tous ceux de l'atelier lui apportent un gros bouquet, sans donner, dans l'atelier même, de quoi amplement, copieusement arroser les fleurs offertes. Certaines parts du liquide sont sans doute peu mesurées ; mais le patron Claude ne s'est pas donné la peine de chercher s'il pourrait y avoir un autre moyen do „so reconnaître." Malheureuse habitude, mais encore tellement enracinée ! — Et si on la changeait, serait-on sûr d'être compris, et n'ameuterait-on pas contre soi dès flots de mécontents? Boire ! boire ! Cela, pour le travailleur, a une telle signification ! C'est sa manière la plus commode d'être affable et de faire une politesse. Un canon s'offre toujours, et ne se refuse jamais. L'échange de procédés va bien, certes, au commencement: le premier verre de vin est cordial et réchauffe ; mais les suivants tournent vite à l'abus, et le dernier verre, hélas ! souvent qu'amène-t-il ? Pierre n'en savait pas grand' chose ; il n'en buvait jamais un de trop. L'oreille sourde aux provocations, il se retirait des groupes et regagnait paisiblement sa demeure... Que n'a-t-il cette force de résistance! — C'est-il vrai, Pierre ? lui répète Jean. Et Pierre de répondre, de sa même humeur indifférente à l'appel: — Tu sais bien qu'il faut que je rentre. — Parbleu ! certainement que je le sais. — Laisse-moi partir, alors. — Bah ! que tu rentres maintenant, ou dans uno heure... ou dans une demiheure, si tu veux, qu'est-ce que ça peut te faire ? Et àta femme aussi? Car je sais ben, Pierre, que tu es un bon mari et que lu ne veux pas d'inconduite dans ton ménage. Mais c'est-il un mal que de trinquer avec nous ? Voyons, songe donc un pc>u au jour que c'est aujourd'hui. Est-ce que tu peux te sauver comme ça, et ne pas même goûter au vin que le patron te paie pour sa fête?... Tous les ans il essayait de la pareille pression. — C'est grave, tu vois, reprend un camarade. — Ce serait une grosse impolitesse. — Et un verre de vin, après tout, qu'est-ce que ça pourra déranger chez toi? Ces raisons étaient bonnes, paraît-il, car elles finirent par exercer leur influence. Pierre se sentait ébranlé ; il n'avait plus la même ardeur de partir. — Eh bien ! dit-il comme par acquit de conscience, ne faisons pas de peine au patron. — A la bonne heure, à la bonne heure ! s'écrie-t-on autour de lui ; tu vas goûter un petit mâcon qui n'est pas piqué des vers... — Et qui a joliment bonne mine quand il remplit les nôtres, de verres. — Allons, viens ; suis-nous, Pierre. Nous n'avons qu'à tendre la main pour atteindre au buffet. Et on le pousse avec le plus électrique enthousiasme, avec l'enthousiasme de l'amitié. — Garçon, garçon ! une bouteille, deux bouteilles, trois bouteilles, et du meilleur! Pierre va trinquer avec nous. Et c'est, dans tout l'atelier, une joie, un remue-minage bien capables de tourner la tête à un brave homme. Voir tant de camarades heureux de ce qu'on veut bien échanger avec eux l'accolade du buveur, le choc du verre, il y a de quoi vous prendre... Pierre est gagné. Il s'achemine au buffet, dressé dans l'atelier même, y prend un verre, et le tend à vu voisin. Ce voisin, c'est Jean, tout radieux de l'office qu'il remplit et se disposant surtout à le remplir convenablement. — Morbleu, allons, du courage ! dit-il en approchant le goulot de sa bouteille du verre de Pierre ; tout plein ! Pierre pousse bien un soupir intérieur : mais il se livre, il „se laisse faire." 11 porte donc le verre à ses lèvres et, stimulé par un général exemple, il le vide d'un trait. Quel coup ! Pour lui, c'était hardi. Par ce verre, — après lequel physiquement, le sobre ouvrier reste bien tranquille, — il vient de rompre la tradition de ses bonnes habitudes, il vient de franchir la limite, la barrière qui le fortifiait contre les sollicitations. Il reste unrinstant un peu surpris de lui-même, et comme attendant si quelque force ne va pas le frapper. — Eh ben, Pierre, le mâcon est-il bon ? lui demande la joyeuse assemblée» — Oui, ma foi, réplique le timide buveur en passant complaisamment sa langue sur ses lèvres. — Dans ce cas, tu sais qu'on n'est solide que sur deux jambes... Un second verre... — Tu crois que ça me soutiendra ? demande Pierre, en même temps ouvert et peu crédule. — J'en suis plus que sûr ; j'en suis certain. (A continuer.)