LE FEUILLETON. III. (Suite).
L'UNION., 1865-06-23 00:00:00

FEUILLETON. LE PÈRE REYMOND III. (Suite). Cependant, Mauglée n'en cherchait pas si long, il appelait le diable à lui et, se demandait comment sortir de là. Certes, le père Reymond l'eût fait respecter; mais Keyraon j était en compagnie de Martinet. 1 ÏÏ."irlS1 te,rJu de tout cela. Les cartes étaient définitivement brouillées. Et toute retraite venait de lui être fermée nar Louis qui, s'avançant d'un pas feme plui avait dit: — Ma foi, monsieur, je vous trouve à propos. Je suis pour les explications franches, catégoriques et complètes, et vous le permettez, nous allons, en deux mots, élucider la situation — Allons, pensa Mauglée, tout est à refaire, et le diable ne serait pas assez malin pour me tirer de là. Ueja, il ne s'inquiétait plus que de sau vegarder un peu de dignité apparente, quand un appel fo;t baroque fit retourner d un même mouvement les personnages de cette scène. C'était le domestique qui ayant entr'ouvert la porte, appelait familièrement Mauglée. — Psstl lui faisait-il. Le visage du galautiu s'éclaircit aussitôt, „Ah ! l'honnête Ferdinand ! se dit il avec le même accent que le héros des drames du boulevard s'écrie au cinquième acte : «Sauvé ! sauvé ! merci, mon Dieu I" Pensant n'avoir pas été compris, Ferdinand formula son invitation avec un peu plus do lucidité. — Eh ! là-bas, le monsieur, dit-il, venez vite signer. — Qu'est-ce? demanda Louis — Pardonnez-moi, répondit Mauglée tout à fait remis. On me demande pour une formalité qui ne souffre pas de retard. — Cependant... fit le jeune homme. — Désolé, ajouta le vieil élégant. Mais j'aurai le plaisir de vous voir tantôt, c'est convenu avec monsieur votre père, et je serai, dès lors, tout à votre disposition. Veuillez donc m'excuser, et., à tantôt! e,disant> il avait hàtta en retraite du coté de la porte. Au dernier mot, qu'il accentua comme une sorte de défi, il se trouvait a moitié dehors. Un salut, légèrement paru?06' S°n discours et 'I dismifi rïeu* jeunes gens restèrent un moment interdits de l'effronterie de cet homme qui tournait au Pasquin et devenait comique, et ils ne purent s'empêcher de sourire. ' De son côté. M. Mauglée souriait aussi ; mais c était par suite d'un autre sentiment. — «nage, val se disait-il en songeant au jeune homme et à ce que son père lui préparait; rage; mais tu y viendras, mon bel ami !" — Comment le trouves-tu ? demanda Louis à la jeune fille. Elle devint sérieuse. — Je suis loin d'être rassurée, réponditelle. Il ne fuit pas ; il se dérobe à toute explication ; c'est... — C'est que l'entie.vue qu'il vient d'avoir avec mon père lui fait sans doute croire à la réussite de ses gracieux projets. Il aura préparé quelque machination oui doit éclater prochainement. As-tu remarqué son : „A tantôt?" — Oui, répondit Marie, et cela m'inquiète. — Bah! fit le jeune homme, sur ce terrain tout est désormais po'.ir le mieux, il trouvera tantôt ce à quoi il ne s'attend guère. — Que veux-tu faire? — Rien que de très simple : j'en ai l'assurance, maintenant, mon père est mené par cet éblouissant personnage. Tout ce que je dirai ne servira de rien ; il faut donc, non pas parler, mais agir, mon parti est pris. — Quel parti? Louis la regarda doucement. — M'aimes-tu? lui dit-il. — Tu le demandes ! — S'il fallait m'attendre durant... — Touta ma vie est à toi, répondit Marie en l'interrompant. Dis ce que je dois faire. — Que j'ai raison de t'adorer! reprit le jeune homme. Mais elle l'interrompit encore. — Dis, dis, répéta-t-elle. — Ne fais pas autre chose que ce que tu as toujours fait, répondit Louis avec une douceur non dépourvue de gravité. Reste entre ces deux vieux amis dont tu réjouis la vieillesse. Rappelle leur nos mères qu'ils ont perdues, et adoucis la peine que je me vois contraint de causer à mon père. — Toi, Louis? — Surtout, reprit celui-ci, ne t'émeus jamais de ce qu'il pourra dire de moi ; ne prends pas ma défense, sois comme je serais : remplace-moi. — Tu veux partir? dit la jeune fille avec inquiétude. — Il le faut, répondit Louis en lui prenant la main. Je ne veux plus discuter avec mon père. 11 m'a dit des choses si dures!... Il m'a parlé... argent! ajouta-t-il tout bas, comme honteux d'avoir à reprocher un tel grief à son père. Il y eut un sentiment de révolte dans l'esprit de Marie. — Je suis quelque chose ici, dit-elle avec animation, et je veux parler à ton père, lui faire comprendre tout ce qu'il y d'indigne pour nous tous à... — Non, non, fit le jeune homme. Ne comptons que sur le temps, qui apaisera tout Cela. — Mais enfin, reprit Marie, quel est ton projet? Déjà tu veux t'éloigner. — Je n'irai pas bien loin; je vais m'inscrire au barreau de Lyon. Nous nous verrons souvent, si Martinet veut entrer dans notre complot, et tu verras qu'eu exerçant une profession honorable et libre, je ferai plus d'honneur à mon père qu'il ne l'espéra jamais. — Et, en attendant, fit la jeune fille, il faut que tu vives loin de nous. Et d'abord quelles sont tes ressources ? Comment vivras-tu ? — Est-ce que la misère te fait peur? dit le jeune homme en la regardant en face. Elle lui répondit par un regard peiné. — C'est mal ce que tu dis là, fit-elle doucement. — Enfant! reprit Louis en l'entourant de ses bras avec la chaste familiarité d'un frère. Crois tu que je doute de toi? Qu'estce que l'argent fait à la jeunesse et à l'amour. L'argent ! une belle duperie, ma foi! pour des gens comme nous. Le pis qui puisse nous arriver a encore de quoi nous enchanter. Je vous vois tous deux perchés au cinquième étage dans un de ces appartements, étranges tiroirs ! où l'on est si bien à l'étroit. Je te vois, animant de ta chère gaîté ce foyer exigu , pendant que , dans un coin, moi, je travaille! Le lendemain ne m'effraye pas; s'il y a des mauvais jours, eh bien... — Tu m embrasseras ! dit-elle en lui tendant sa joue empourprée de plaisir. Louis l'embrassa par avance en lui disant sérieusement: — Le bonheur, vois tu, c'est l'indépendance ! — Pour vous, oui ; pour nous , c'est le dévouement, répondit-elle. A ce moment, la porte du cabinet s'ouvrit et se referma violemment, et Martinet parut, livide, crispé et sombre comme il n'avait jamais été. — Quittez-vous, mes enfant, leur dit-il- Ii n'est plus question de ça. — Comment, mon père ? demanda la jeune fille. Et Martinet, faisant allusion à Reymond, fronça un peu plus ses épais sourcils. — Je viens de lui dire ce que j'avais sur !e cœur, à ce monsieur, répondit-il. — Oh! fit Louis d'un ton désolé. Vous vous êtes emportés l'un contre l'autre! Tu vois, dit-il à Marie, tu m'as empêché d'intervenir... — Elle a bien fait, dit le vieil ouvrier. — Voyons, Martinet, reprit le jeune homme. Qu'est ce qu'il y a? Martinet hésita; puis, s'efforçaut de s'adoucir : — Tu vois bien, Louis, dit-il en s'emportant malgré lui, pardonne moi ri je parle comme ça, parce que ce n'est pas ta faute à toi; mais ton père!.. Eh bien! c'est un sans cœur, et je le lui ai dit ! -- Est-ce possible, dit Marie, en venant près de son père. — Je vas me gêner, peut-être ! s'écria le vieillard, qui ne se contraignait plus. Je vas mettre des gants quant il m'insulte. — Tu te trompes, dit Louis. Tu l'auras mal compris. — Excuse-moi, mon enfant, fit Martinet, qui chaque fois qu'il parlait au jeune homme, passait de la colère à la bonté. Excuse moi. Mais ton vieil intrigant de père m'a fait une chose que je n'avalerai jamais. ,r~ V1°,us éti,cz en colère, tous deux, dit Marie. Es-tu bien certain, toi même, de ne pas avoir passé les bornes ? Tu as dû lui dire des choses dures et injustes. Le bonhomme marqua un étonnemcnt absolu. — Moi ! s'écria-t-il d'une voix furieuse. Je ne lui ai pas dit un mot plus haut que l'autre. Je m'étais préparé, avant d'entrer dans son cabinet, et j'étais calme comme me voilà. Je vous dis que c'est un intrigant, un Judas, un âne! Est-ce que je ne suis pas autant que lui? Est-ce qu'il ne pouvait pas me parler poliment? Au lieu de ça, plus il voyait que je me violentais pour être honnête avec lui, plus il m'injuriait. Mais je ne le lui ai pas envoyé dire : «Vous êtes un idiot I" que je lui ai dit. Et lui, i> m'a ri au nez, nom d'un tonnerre!... La bonne foi du bonhomme était évidente. U pensait s'être conduit en cette circonstance avec une réserve complète ; mais ce qui était hors de doute surtout, c'était sa colère. Les deux jeunes gens n'en appréciaient pas encore toute la gravité, et Louis, comptant sur la bonté de Martinet, lui dit affectueusement. — Allons, tu oublieras tout ça. — Jamais 1 répondit le vieillard avec énergie. — Il t'aime, malgré ce qu'il t'a dit, reprit le jejne homme. — Lui? fit Martinet. Il m'aime? Tiens, tu me fais rire aussi; to:, si tu crois à ça. ■— Si fait, mon père, ajouta Marie, tu n'en peux pas douter. — Je ne veux pas vous contrarier, mes enfants, reprit Martinet avec une douceur émue. Mais d'abord, il ne fait que son petit devoir en m'aimant. Et moi, je ne l'aime pas ; je n'aime pas les gens ma! embouchés. — Laisse passer son irritation, reprit Louis ; c'est moi qui la causes, tu verras qu'il te tendra la main. — Sa main ! fit le vieil ouvrier en se redressent avec fierté. Je n'en veux pas de sa main ; il la donne à tout le monde. Et puis, non en voilà assez. Non ! fit-il encore, en voyant que Louis ne se tenait pas pour battu. Je suis vexé, et ce n'est pas de ce qu'il m'a dit, c'est des choses qu'il m'a fait entendre, comme un intrigant qu'il est. C'est ça q >e je ne peux pas, que je ne veux pas oublier. Si j'oubliais, je n'oserais plus me regarder en face. Le sang m'a monté aux yeux quand je l'ai deviné, et si nous avions dix ans de moins, lui et moi.. (A continuer).