57 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE LA VENGEANCE D’UN MARI. XX Un durouget devient impénétrable.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-27 00:00:00

57 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL DEUXIÈME PARTIE LA VENGEANCE D’UN MARI. XX Un durouget devient impénétrable. par Léopold STAPLEAUX. Ces deux meubles, — la bibliothèque et le cigarier, — sculptés comme les lambris, correspondaient au reste des choses qui garnissaient ce grave réduit. Le tout était en chêne et de même couleur que la tapisserie de reps, dont étaient également les grands rideaux doublés de soie blanche qui ornaient les deux fenêtres. Un bureau élégant, des fauteuils vastes et un divan invitant à la sieste complétaient l’ensemble. Beaucoup d’objets d’art en rehaussaient la distinction. C’était d’abord un Murillo magnifique, pendu en face de la bibliothèque et représentant une de ces vierges, moins divines que celles de Raphaël, moins humaines que celles de Rubens, mais plus femmes. Puis les bronzes anciens, dus pour la plupart à Benvenuto, des ivoires de Duquesnoy, des plats de Palissy, des armes magnifiques formant des panoplies d’un grand prix. Puis encore, sur des étagères artistement disposées, des vases asiatiques et en pâte tendre, de Cervetri et de Chiusi, des terres d’Arezzo, des camées des épaves d’une antiquité grande, venant, de Macédoine et d’Epire. Enfin, des médaillles, des bijoux, faits pour charmer les plus fervents admirateurs de l’étrusque et de l’archéologie. Une peau de panthère splendide, qu’avait tuée lui-même Sanchez au Brésil, recouvrait une grande partie du parquet, fait avec des losanges de bois de diverses couleurs, formant un dessin sévère, mais du meilleur goût. A peine arrivé dans cette salle élégante, le marquis prit place dans un vaste fauteuil placé devant la cheminée, où flambait une énorme bûche, puis il se posa froidement cette question : — Comment faire pour aller la rejoindre ? Son hésitation ne fut pas longue, il se rappela bientôt certaines paroles que lui avait dites le général, et, présumant que Durouget seul pouvait le guider et consentirait certainement à le faire, il sonna Gômez. Celui-ci ne se fit pas attendre. — A-t-on dételé ? lui demanda Sanchez. — Oui, monsieur le marquis ; Manoël "vient de faire rentrer Lancastre à l’écurie. — Eh bien ! qu’il attèle de nouveau. Dans toute autre circonstance, Gomez n’eût point gardé le silence ; mais le ton impérieux dont Sanchez lui donna cet ordre n’admettait point d’observation. — Bien, monsieur le marquis, se contenta de faire l’intendant en disparaissant. — Oui, c’est cela, se dit Sanchez dès qu’il fut seul, Durouget doit tout savoir, et ne pouvant soupçonner que je suie pour quelque chose dans le départ de M. Schumberg et de sa fille il n’hésitera pas à me révéler le lieu de leur retraite. Ah ! quelle joie de la retrouver, de la surprendre ! Quelle ivresse de pouvoir lui dire : «Je vous ai comprise, vous avez fui pour soumettre mon cœur à une épreuve décisive, pour le questionner par l’absence, qui double l’amour vrai et tue l’amour feint. Me voici, ne doutez plus de lui, car là-bas, sans vous, il aurait cessé de battre et j’eu serais mort.» Une heure après, le marquis pénétrait dans le bureau du caissier principal de la maison Schumberg et Comp. Une digression n’est point inutile en cet endroit. Lucien Durouget a joué dans cette histoire un rôle assez important pour qu’on désire connaître à fond ce personnage. Le caissier principal d’Isaac Schumberg et le témoin du marquis Sanchez d’Alviella dans son duel avec Georges de Maurange était fils d’un notaire de Lyon. Son père était mort alors que Lucien allait atteindre sa majorité, en lui laissant quatre cent mille francs de fortune et un nom intact. Comme de Maurange, Durouget, fort de ses vingt bonnes mille livres de rente, vint s'établir à Paris et se lança dans le tourbillon. Au bout de fort peu de temps, il acquit la conviction de l’insuffisance de son revenu, s’il se contentait d’un placement hypothécaire ; et le lendemain, sentant en lui l’instinct des affaires, il déplaça ses fonds et se mit à spéculer. Entre la spéculation et I9 jeu, il n’y a que la différence qui existe entre un voleur et un assassin. On ne veut pas la mort du prochain, mais une laide nuit on tue pour s’assurer l’impunité, comme après s’être trompé dans une combinaison studieusement élaborée, oa joue le lendemain pour réparer ses pertes de la veille. Durouget put jouir d’un triomphe passager avant de tomber dans ce grave écueil. C’était un garçon blond et gras, à la mine souriante et vermeille, à l’abord aimable, quoique légèrement gouailleur. Ses allures rondes et le laisser-aller de toute sa personne lui gagnèrent facilement bon nombre de sympathies parmi les habitués de la Bourse. 11^ avait de la gaieté, de l’esprit et de l’argent. C’était un client ravissant sous tous les rapports, qui, de plus, résolvait l’insoluble problème d’être constamment heureux. Tout en fumant ses cigares sous l’horloge, Durouget, en moins d’un an, répara complètement ses premiers échecs et doubla ce qui lui restait de son capital, — trois cent mille francs • — mais la fortune aveugle l’abandonna bientôt’ et en moins de trois mois, il perdit tout, sauf l’estime des gens avec qui il avait été en rapport d’affaires. Alors il abandonna la lutte, pauvre, mais ne devant pas un sou à personne. Comme Georges, il compta d’abord sur ses relations. On l’honorait, mais le malheur fait le vide aussi bien qu’une pompe pneumatique. Le joyeux Lucien se trouva seul. Il végéta insouciant pendant quelque temps, puis la gène arriva. Le 31 décembre de cette année néfaste, il fit son bilan et ne trouva que cinq mille francs à son passif. — Bah ! se fit-il, demain 1»' janvier, bien des gens viendront me presser la main ; l’un d’eux, sans doute, m’apportera une bonne nouvelle. Le lendemain, il attendit vainement. Aucune main amie n'ébranla le cordon de la sonnette de son appartement. A midi, l’impatience le prit. Rsffiïodaotion tete-Iii». Il fit monter son portier. — Monsieur Gervais, lui dit-il, personne n’est- il venu me demander? — Non, monsieur. J’ai bien l’honneur de vous la souhaiter bonne et heureuse. . . — C’est étrange ! fit Durouget sans entendre le souhait de M. Gervais. Laissez-moi. Le portier se retira en maugréant. Deux fois Lucien le dérangea de la sorte, sans songer à lui donner ses étrennes. Enfin, à cinq heures, las d’attendre inutilement ceux sur la visite desquels il pouvait compter, les ayant obligés maintes fois, il sortit et alla lui-même porter quelques sacs de dragées à ses amis du dernier semestre. Lorsqu’il passa devant la loge, M. Gervais lui lança un regard de flamme. Ce n’était plus un portier, encore moins un concierge, mais un tigre. A neuf heures, ayant mal dîné, tout sombre encore de sa déconvenue du jour, Durouget rentra. — Monsieur, lui dit Gervais, il y a une carte pour vous. — Ah ! enfin, donnez. — La voici, fit le portier en la tendant avec un air railleur à son oublieux locataire. Dès qu’il eût jeté les yeux sur le petit morceaux de carton, l’ancien boursier le froissa avec violence. C’était bien une carte de visite, mais celle d’un huissier. Tout le monde l’avait oublié sauf un créancier auquel il n’avait pu payer la veille un billet à ordre de mille francs. Cet incident fit faire à Durouget les réflexions les plus graves. Ayant acquis une connaissance approfondie des affaires dans la rude école qu’il avait faite, et complètement désillusionné sur la puissance du capital, lorsqu’il vous appartient et qu’on n’a pas la force de résister à la tentation de le décupler promptement, il mit de côté un faux orgueil qui l’avait empêché de faire des démarches sérieuses jusque-là, et afin de diriger l’argent, d'autrui avec prudence et probité, se présenta dès le lendemain chez Isaac Schumberg, où il avait déposé ses fonds, en arrivant à Paris, pour solliciter un emploi quelconque. Une place se trouvait vacante dans les bureaux du banquier, elle fut donnée à l’exclient. Bien résolu de reconquérir la position qu’il avait perdue, le nouvel employé fit preuve d’un zèle et d’une intelligence tels qu’ils attirèrent sur lui l’attention de Schumberg. Un emprunt considérable dont il établit les bases d’une façon remarquable acheva de lui gagner l’esprit et la confiance du financier, qui dès lors en fit son alter ego , celui à qui imcom- bait l’immense responsabilité de tout diriger lorsque les affaires appelaient Isaac loin du siège social. Le favori répondit complètement à l’attente de son puissant protecteur. Homme d’argent jusqu’au bout des ongles, intelligent, actif, il agit en ambitieux qui sait que la récolte dépend de la façon dont on sème. Le succès couronna ses efforts. Schumberg l’intéressa largement dans plusieurs affaires heureuses et importantes et son patronage le fit arriver à une position de fortune et de considération dont le commencement de cette histoire a pu donner une idée. Durouget devait tout à Schumberg, le proclamait hautement et lui était entièrement et sincèrement dévoué. (A tonMnuer.)