FRANCE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-09-07 00:00:00

FRANCE Paris, 1" septembre. — Après Ij paît de ViUafrsnca le silence était le seul parti à prendre pour qui ne voulait pas se lancer dans des hypothèses sans fotldemeol. Un voi'e épaix cor liait à lous les yeux les véritables mobiles de la détermination soudaine des deux empereurs. Ce voile n'est pi* encore eomp'c lernt ni levé, mais depuis quelques jours la situation puait assez éc'aircic pour que je nie risque b vous adresser quelques appréciations, que j'ai loul lieu de croire fondées. Depuis quelque hiups les partisans enthousiastes i'e l'empire, aussi bien que ses dciracleurs systématiques, se sonl lancés à l'rnvi, les uns dans un lyrisme qui (end a fausser le sens il la portée de la po iiique de Napoléon III; les autres dans un dénigrement qui s'acharne aux détails: ces deux exagéralions sonl ne nature à jeter des lueurs trompeuses sur l'ensemble général de la siluaiion. L'Empereur lui même a déclaré dans une circonst;n-c sobnneüe icômb-en il en avait coulé de metulre un frein à l'ardeur de ses soldants; d'être • obligé de. retrancher devant l'Europe une partie nde son programme, el du voir se détruire dans »des cœurs honnêtes tant de nobles illusions. > Moniteur du 2') iuillel 1839), En présence de ces paro'cs, ceux qui s'cviiiiieui à prouver que l'Italie est litre jusqu'à F Adriatique font de traladroils amis; tomme ceux qui reprochent à la paix deYillaffanca de n'avoir lien donné a l'Italie, ni à l'Europe seul des adversaires que la passion aveugle, rt qui îe lient bon gré mal gré. envisager les choses au travers du prisme grossissant de leurs rancunes ou de leurs préjugés. En fuyant ces extrêmes, en se p'açant sur le terrain de la neutralité on Y Indépendance aime b voir la discussion se maintenir dans ses colonnes, on arrivera b comprendre que l'Empereur a dû avoir des molifs puissants pour renoncer, le lendemain d'une victoire, b la complète réalisation de si n profiiamme. On a beaucoup insisté sur la crainle d'une coalition. Biais Napoléon III avait-il précisément à craindre la formation d'une coalition contre lui, le lendemain de la babille de Solfcrino? Jene le crois pas. car, en cas de succès. l'Empereur avait pris la résolulion, après rhaque bataille importante gagnée, d'offrir la paix b son adversaire b des conditions relativement exceilencles ; il empêchait par ce procédé habiles les puissances neutres de se prononcer en f.iveui de son adversaire. En cas de revers aussi peu probables que prévus, les avantages du début de la campagne, que lui assurait presque s ins coup férir la possession de toute la Lombardie, lui auraient toujours permis de conclure une paix avantageuse. Ce qui, je crois, arrêta l'Empereur au milieu de sa marche victorieuse, ce fut autanl !a grandeur «t la rapidité des triomphes de l'armée française et la preuve éclatante qui en résultait de son incoo- leslable supériorité sur l'armée autrichienne que l'attitude douteuse d'une partie de l'Europe. Je m'explique : Au milieu de ses succès Napoléon III dut s'apercevoir qu'il ènionssait ce formidable instrumenl de domination, qui s'appelle l'armée française, conlre un adversaire héroïque sans donle, mais dont l'humiliation poussée plu» loin ne serait plus en rapport avec le sacrifice qu'il s'imposait. Il songer alors b se faire un allié de l'empereur d'Autriche pour l'associer au couronnement des grands desseins qu'il considère comme la tâche assignée au second empire fiançais : l'abolilion des traités de 1815 el l'abaissement de la domination mora'e de l'Angleterre. Quant b l'attitude équivoque de l'Europe: l'Empereur voyait deux puissances neutres se préparer ostensiblement b la lulle, sans se presser loulefois: la Prusse mobilisait ses corps d'armée et les concenirait sur le Rhin, et l'Angleterre envoyait dans un but mystérieux et inavoué une floile puissante devant Alexandrie. La Russie , qui paraissait si favorable au projet du gouvernement de l'Empereur au début de la guerre, commençait b marchander même son concours moral si l'empire s'engageait Irop avant dans la voie de la révolution et du droit des nalionalités. Quelques personnes prétendent bien, avec une grande apparence de rai-on, que le cabinet des Tuileries aurait pu vaincre les répugnances du raoinct de Saint-Pétersbourg en l'autorisaht b déchirer le trailé de 1850, el b jeter l'oreiller sur la tele du fameux malade de l'empereur Nicolas. Voilà qm Ile élail la posiiion des pièces sur l'échi qnier européen, lorsque le gain de Ij bataille de Solferino permit a Napoléon III de faire son immense Charlemngne de Villafranca. Après un effort qui avait plu lût forlifié que fatigué son armée, il ramassait un magnifique enjeu, la Lombardie. qu'il donnait b Victor Emmanuel ; la question italienne pouvait s'arranger par voie diplomatique, et l'Empereur rentrait dans ses Etals pour se recueillir et préparer la parlie donl dépendra la suprématie des mrrs. Ce résultat causa un élonnement général en Europe. La Prusse et l'Angleterre comprirent qu'il fallait organiser de nouveaux moyens de défense, et la Russie en s'apercevanl qu'il faudrait un jour partager b trois, la succession du malade, dont elle convoitait largement la moitié, ne fut peut être pas celle des trois puissances neutres qui éprouva le moindre mécontentement. Mais ce nuage se dissipera sans doute; car malgré certains mécomptes, chaque puissance Gnit toujours par envisager les questions politiques au point de vue de ses intérêts. D'après ce que j'aj. dit plus haut, l'objectif de la polilique de l'Empereur esl maintenant tourné vers l'Angleterre. Il ne faut pas se faire de décevantes illusions: Napoléon III veut déchirer les liailés de 1815 el faire descendre l'Angleterre du rang qu'elle tient de ces mêmes Irailés. L'empire sera la paix... plus lard, — s'il faut donner b tout prix une signification pratique b la.célèbre phrase du discours de Bordeaux. Ce qui précède ne veut pas dire que nous allons fjire la guerre b l'Angleterre. Bes indices significa- tifs montrent seulement que des deux côtés du détroit on préparc tous les éléments de la lutte; mail ce gigantesque conflit, qui sera une cause momentanée de ruine et de désastre pour le monde entier éilalcra-l il fatalement et sommes-nous b la veille d'en subir les funesles conséquences? La solution b donner b ces deux queslions dépendra du parti que prendra l'Ang'eterre. Depuis 1815 la Fiance a cédé devant presque loules les exigences de la politique du cabinet de Saint James dans les queslious qui imposaient aux intérêts de la vieille Anglcicrre. Quelques velléiiés d'indépendance de la pari du cabinet de Paris furent toujours suivies de près par d'éclaianis châtiments ■ car cela ne peut s'appeler des représailles. Pour ne etter qu'un exemple, la prise d'Alger coûta la couronne b Charles X, qui alla expier b Holyrood son culle pour l'honneur de la France. Sous le règne de Napoléon III le cabinet de Saint- James n'a pas abandonné son vieux système el jusqu'ici il a réussi dans une certaine mesure. L'empereur avait voulu faire la paix avec la Russie, contrairement aux desseins de l'Angleterre, qui, après la prise de Sébaslopol, aurait voulu continuer la bille pour anéantir la marine russe dans la Ballique. Les Anglais s'en vengèrent en s'unissant dans loules les conférences, et dans tous les pourparlers diplomaliqurs qui suivirent le congrès de Paris, avec le cabinet de Vienne pour contrecarrer les vues du cabinet des Tuileries. Bans la quesiion des pêcheries de Terre-Neuve le Foreign Office refusa aussi bien de mettre b exccuiion les anciens trailés que de con«enlir b rn faire un nouveau sur des bases plus équitables. L'affaire du percement de l'isthme de Suez, l'occupation de Perim , le bombardement de D eddah el vingt affaires de pareille importance, sans parler des réclamaiims qui suivirent l'alternat du 14 janvier , furent reçues par des fins de non recevoir, ou réglées au détriment de la France, grâce au mauvais vouloir du gouvernement britannique. En un mot jusqu'à la guerre d'Italie le second empire français a subi , lui aussi, l'influence el l'ascendant du cabinet de Saint James. C'est cet éial d'infériorioriié, de subordination morale que Napolécn III veut voir cesser. L'Empereur, au commencement de son rè>ne, avait médité l'oeuvre de Napoléon 1", qui manifesta souvent b Sainte Hélène le regret de n'avoir pu former une alliance solide avec l'Angleterre. Il s'engagea de bonne foi et sans arrière pensée dans ces errements, qui représenlaienl pour lui l'expérience du chef de sa dynastie. Le premier acle qui sortit de l'alliance anglofrançaise, la guerre de Crimée, démontra l'impuissance relative de l'Angleterre devant la France, Le siège de Scba«topol fut un revers pour l'armée anglaise, aillant que pour l'armée russe. La France avait vaincu moralement l'allié qui combattait côte b côle avec elle par la supérîjrilé de son armée, la puissance de son adminislralion el même par le développement de sa mâtine, qui lui permit de mettre trois escadre b la mer. Dès qu'il parut b Napoléon III que les prétendons de l'Anglelerre n'élaient plus en rapport avec les forets réelles dont elle disposait , sans rompre ouvertement avec son ancienne alliée, il fit la paix avec la Russie, el le cabinet des Tuileries depuis ce moment s'est rapproché lous les jours de plus en plus du cabinet de SainlPélersbourg, avec la ferme résolution de mettre avant peu les bases fondamentales du droit public européen plus en harmonie avec la valeur vraie de chaque puissance. Ainsi la guerre de Crimée valut au gouvernement de l'Empereur l'occasion de faire valoir non-seulement sa puissance militaire, en regard de celle de la nalion anglaise; mais elle permit b la France de séparer la Russie de l'Angleterre, en creusant un abîme enlre le cabinet de Saint James el celui de Saint-Pétersbourg. La guerre d'Italie, b son lour, permit b la polilique de la France de séparer l'Angleterre de sa plus ancienne alliée sur le continent, l'Autriche, en irritant la rivalité, qui existe de temps immémorial, enlre les cours de Vienne el celle de Berlin. Il n'y a plu» qu'une seule alliance debout en Europe conlre la France, el encore elle est de fraîche date, c'est l'alliance anglo-prussienne. La France, il est vrai, n'est l'alliée ni de la Russie, ni de l'Autriche; mais ces deux puissances ont des griefs à venger et des intérêts b faire valoir, qui, dans cerlaines  circonstances données, les allieront b la France si celle dernière en éprouve le besoin. Au point de vue de la grande politique, ces résultats sont si considérables pour le gouvernement di l'Empereur que l'Europe tout enlière est en émoi et se prépare b de graves événements. L'Empereur est assez fort pour vivre dans l'isolement aussi longtemps qu'il n'aura pas quelque nouveau projet b mettre en exécution. Aussi désormais ne cédera t il plus en rien devant l'Angleterre. Il rt3 veut pas la conquête du Royaume-Uni, il ne rêve même pas celle fameuse descente sur ses côtes, qui lénifie les bonnes gens de l'autre coté du détroit, il désire purement et simplement ne plus reconnaître aucune suprématie, et si l'Angleterre consent b entrer dans le droit commun, il n'y aura pas de g'ierre avec elle. Donc, aussi longtemps que le parti libéral restera au pouvoir chez nos voisins, il est peu probable que celle triste éveniualilé se réalise. On sait que les libéraux, en Angleterre, représentent surtout les intérêts matéiiels, cl les intérêts matériels consultés opinent plus volontiers pour le repos et la prudence qu • pour les aventures el l'héroïsme. Aussi longtemps que lord Palmerslon restera au pouvoir on peut donc compter que, quoi qu'il arrive, les flottes de France et d'Anglclerre n'en viendront point aux prises: la fascination que le noble vicomte exerçait jadis sur les cabinets étrangers, il la subit aujourd'hui à 01 tour de la part de Napoléon III, et l'on dirait que la nation anglaise est destinée b être humiliée dans la personne de l'homme d'Elat qui fit triompher maintes fois les plus scandaleuses prétentions de l'Angleterre. Je me résume : La guerre se prépare des deux côtés du détroit; mais elle n'éclatera que si la nalion anglaise lient à maintenir une suprématie maritime qu'on ne croit plus en harmonie avec ses forces. Il résulte de cel'e situation que Napoléon III soutiendra désormais la plénitude des droits nationaux de la France, sans provocation comme sans faiblesse; que si 1rs libéraux restent au pouvoir, dans la personne de lord Palmerston, le cabinet de Saint James saura ir.etlie une réserve prudente dans ses relations avec le cabinet des Tuileries, laquelle pourra éloigner toule cause de conflit ou de lutte entre les deux puissances maritimes. Par contre, si les tories reviennent au pouvoir, il n'est pas probable qu'ils consentent a subir une t'calilé de droit contraire a leur tradition. Alors ce s'r.i la guerre , mais la guerre avec une grande différence dans les résultats que chaque parlie peut en attendre, car si l'Anglelerre esl vaincue, elle ne pouna jamais reconquérir son rang de grande puis sance militaire el maritime. L'histoire nous apprend, en effet, que les nalions commerçantes ne se relèvent jamais d'un grand échec: Carlhage, Venise, l'E'pagne, la Hollande sont là pour le prouver. La France , au contraire , vaincue sur mer, ne perdrait que sa marine, et, après cinquante ans de repos, elle serait prêle b recommencer la lulle avec les mêmes chances de succès. (Corr. de l'Indépendance belge.)