Feuilleton de L'AVENIR. PREMIERE PARTIE. CHAPITRE XVII. UNE SOIRÉE CHEZ LE PROCUREUR DU ROI.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-05-12 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES CHIFFONNIERS DE PARIS PREMIERE PARTIE. CHAPITRE XVII. UNE SOIRÉE CHEZ LE PROCUREUR DU ROI. PAR TURPIN DE SANSAY. 23 (Suite). — Pardonne-moi, répondit la fille du banquier. Le monde est un tourbillon au milieu duquel on se noie... D'ailleurs, que ne venais-tu toi-même, méchante ; j'eusse été si heureuse de te communiquer mes pensées les plus intimes... Que veux-tu, je ne sors jamais, ■kt puis... — Et puis?... Laure, ta pâleur me laisse entrevoir que tu as un chagrin cret ; parle, amie, je te comprendrai, car J ai bien souffert aussi!... , jT~ ™v as souffert, toi, si bonne et si oelle ?... Oh ! mon Dieu !je me croyais seule à plaindre !..u Mais, attends donc que je te regarde!... Oui, tes traits sont altérés... Amélie, je devine; nous sommes deux victimes du même sentiment. .. Reproduction interdite. — Laure, tu pleures?... Ah! tu aimes et tu n'es pas aimée !.. . Par un élan mutuel, les deux jeunes filles se jetèrent dans les bras l'une de l'autre. Puis, lorsque le premier mouvement de douleur fut passé : —■ Allons, du courage! fit Amélie. Reportons-nous aux beaux jours de la pension, où une douce sympathie ne formait de nous qu'une même âme!... Parle, Laure, quant à moi, mon bonheur est mort... je ne compte plus sur l'avenir ; celui auquel j'ai donné mon cœur a quitte la France pour toujours, on me la dit du moins... Mais toi, n'espèrestu pas encore ?.. . - Espérer !... espérer !... Est-ce que jo prendrais le voile, si je croyais à la réalisation de mon vœu le plus cher! Amélie, stupéfaite, leva ses grands yeux noirs sur mademoiselle de Jumiéges. ~ ~ f a's' c'est horrible, ce que tu me dis la ! Ensevelir ta jeunesse dans un cruel ascétisme, et cela seulement parce que tu as éprouvé une déception. ..Oh! ma pauvre amie !... — Silence ! il ne faut pas que mon père connaisse le motif qui me diii«e !. Il doit, au contraire, croire à une vocation impérieuse... — Mais pourquoi ? — Amélie, te rappelles-tu ce qu'un jour tu me disais au pensionnat?... Nous avions seize ans, alors; et, tu le sais, j'acceptais facilement tes conseils... — Non; ma mémoire est infidèle, peut-être... — Je vais répéter tes paroles : „_ La femme doit avoir assez de dignité pour ne pas laisser voir à un homme, quelque  souffrance qu'elle en éprouve, l'affection qu'elle lui porte..." — Eh bien ? — Eh bien, j'aime. .. et celui auquel mon âme s'est livrée tout entière, ne s'est pas même aperçu du mal que me causait son indifférence ! — Que ne te confiais-tu à ton père ? Sans doute il eût parlé à cet homme, et, s'il était digne de ton amour, un mariage... — Oh ! mon cœur est plus orgueilleux que tu ne le supposes ! Solliciter l'amour d'un indifférent, n'était-ce pas" me préparer un avenir de tortures et de larmes ? — Oui, oui, tu as raison ; mais l'orgueil tuera ton corps comme il anéantit déjà ton âme ! — Tu te trompes, Amélie ; je me fais sœur de charité pour trouver l'oubli de mes souffrances personnelles en me dévouant aux souffrances des autres. Mais toi, toi malheureuse aussi, est-ce que l'idée ne t'est pas venue de te consacrer aux devoirs de l'humanité? — Si, bien des fois... mais je ne dois pas, par un sentiment d'égoïsme, ensevelir une existence qui ne m'appartient plus. Amélie baissa la tête en prononçant ces mots. L'image de son enfant venait de passer devant ses yeux. — Laure, reprit-elle soudain, veux-tu me faire ta confidence entière ? Je pourrais peut-être te venir en aide... une femme a tant de finesse quand elle veut ! Veux-tu m'apprendre le nom de celui que tu aimes ? — A quoi bon ! ma résolution est inébranlable. — Je t'en prie ! — Eh bien, c'est un jeune homme noble. Fils d'une famille honorable du Midi, il était riche lorsque le reçut mon père pour la première fois. Chaque semaine il venait à nos réunions intimes. Moi, je sentis bientôt la sympathie étreindre tout mon être.. • '1 ne s'aperçut de rien, lui!... Cinq mois s'écoulèrent, pendant lesquels je souhaitais ardemment sa présence et pleurais en secret de me voir tant dédaignée ! Puis, il ne revint plus... Mon père m'apprit qu'il s'était ruiné dans des spéculations hasardeuses. Qu'est-ce que cela pouvait me faire, à moi! Est-ce que je ne l'eusse pas toujours aimé malgré sa pauvreté!... Oh! j'étouffe ! j'étouffe ! qui, depuis quelques secondes, ne se rendait pas compte du trouble instinctif qui l'oppressait, courut à son amie. — Son nom ? demanda-t-elle ; sou nom ? — Rodolphe d'Orveda. . Amélie poussa un cri, et les deux rivales échangèrent un étrange regard. à peu, l'expression de leurs traits s'adoucit, leurs mains se cherchèrent, et la fille de M. de Jumiéges reprit avec un céleste sourire : -- J'ai tout compris, amie; pardonnemoi ma confidence ; ne laisse pas germer en toi la haine qu'engendre toujours la rivalité... Désormais, un seul sentiment, je te le jure, doit être le mobile de toute ma vie : c'est la charité envers mes semblables. — Ce soir, Laure, dit mademoiselle de Norges, nous mêlerons le nom de Rodolphe d'Orveda dans nos prières. Et, sans autre expansion qu'un fébrile serrement de mains, les deux jeunes filles rentrèrent dans le salon de bal, où bien des incidents s'étaient passés pendant leur absence. Marville, en effet, n'avait pas perdu de temps pour la réalisation de l'idée qui avait subitement germé dans son cerveau. Et abordant M. de Kerdec, le pair de France que nous avons rencontré déjà au salon de jeu, il lui fit de' Gaston un portrait, sinon flatté, du moins basé sur un enthousiasme factice, et, profitant de la bonne disposition du vieux légitimiste, il en arracha la promesse que son pupille serait porté sur la première liste de promotion des secrétaires d'ambassade. — Puisque les moyens ordinaires paraissent ne pas devoir réussir, se dit Marville, je veux élever si haut le fils de mon ancien associé, qu'il soit par tous taxé d'ingratitude s'il refuse la main de ma fille. — Mais, pour vous intéresser autant à ce jeune homme, interrogea M. de Kerdec, il faut que vous ayez sur lui des vues plus intimes que celles d'un tuteur ordinaire ? A cette question, le banquier se contenta de sourire. — Allons, je vois bien que M. Marville a choisi son gendre, se dit à luimême le pair de France. Telle fut aussi la conclusion de tous ceux auxquels le prétendant à la députation de Paris laissa, dans la soirée — et avec beaucoup d'adresse, — lire dans sa pensée la plus intime. Un grand mouvement se manifesta dans le salon ; les danses s'arrêtèrent à la vue de Laure et d'Amélie, qui rentraient en ce moment. Au milieu des conversations qui s'établirent, au milieu des remarques sur l'air de résignation qu'on trouvait à la future religieuse, Laure fit ses adieux à tous les amis de sa famille, embrassa tendrement son amie et se retira en étouffant ses sanglots. La fille du banquier, les yeux humides de larmes, regardait s'éloigner celle qu'elle ne devait plus revoir que sous le voile, lorsqu'une voix sèche retentit à son oreille: — Partons, il est l'heure. C'était Marville. Le banquier venait de remarquer la stupéfaction peinte sur la figure de Gaston, qui causait avec quelques invités. — La nouvelle circule, se dit-il à luimême, je dois disparaître. Et il entraîna Amélie dans sa voiture. Gaston Mireb?au avait raison, en effet d'être étonné. Depuis un quart d'heure environ, chaque personne de sa connaissance s'arrêtait près de lui et le félicitait sérieusement sur son prochain mariage avec mademoiselle de Norges. Il crut d'abord à une plaisanterie ; mais les compliments se succédèrent avec une telle rapidité, que la lumière se fit dans son esprit, et qu'il devina en partie le plan du rusé spéculateur. Il remit au lendemain à lui demander l'explication de ce mystère. Deux heures du matin avaient sonné ; M. de Jumiéges était resté seul, assis sur un fauteuil du salon de jeu. Après l'animation qui, un instant, avait endormi son amour paternel, la réalité était revenue plus poignante, la réalité qui lui disait: „La dernière fleur d'une couronne est tombée ; la reine de tes fêtes, ta fille, a déposé son sceptre pour un linceul vivaut." Le malheureux père ne pouvait croire à une si horrible déception, lorsqu'un domestique, haletant, vint lui annoncer que, pendant le bal, un vol avait été commis à son préjudice. Son argenterie avait disparu. — Eh ! que m'importe ! s'écria M. de Jumiéges; demain, vous donnerez avis du rapt au chef de la police de sûreté; ce soir, je ne veux m'occuper de rien. Le domestique se retira, surpris d'une semblable indifférence. Quelques minutes après, il était de retour. — Monsieur, dit-il, un homme, profitant de ce que les portes n'étaient pas encore fermées, s'est introduit dans l'antichambre et demande instamment à vous parler. — Quel est cet homme ? que me veutil ? — Il prétend que c'est au sujet du vol dont vous venez d'être victime. A ces mots, la caractère magistral du procureur du roi prit le dessus. — Faites entrer cet homme. Le domestique introduisit Biri >i, qui s'avança la tête inclinée vers la terre et marchant de côté, comme les fouines. — Vous avez quelques indices sur le rapt commis tout à l'heure chez moi ? demanda M. de Jumiéges. — Oui, mon bon monsieur, balbutia Biribi. Oh! mais c'est bien par hasard, allez!... Figurez-vous que je chiffonnais... honnêtement... dans la rue de Varennes, car je suis chiffonnier, mon bon mons'eur, quand jai aperçu des humains qui filaient le long des maisons comme s'ils avaient fait un mauvais coup. — Après ? — Alors ma conscience s'est mise à faire tic-tac, et j'ai deviné que je pouvais être utile à l'honneur en sauvant le bien de mes semblables... alors, j'ai sauté sur celui qui était le plus près de moi, et j'y ai arraché le gros lot. . . tenez. Et Biribi donna à M. de Jumiéges un paquet contenant une partie de l'argenterie qui lui avait été volée. Le magistrat le prit et fixa sur le chiffonnier un regard inquisiteur. Biribi ne sourcilla point. — Ce que je fais là ne sort pas de mes habitudes, murmura à part lui l'adroit coquin ; tout en accomplissant une action chouette, je vas livrer un cb>s mrmbr s de la bande en attendant que j'amoche le chef; et, qui sait... je ne sortirai peut-être pas de ces affaires-là sans toucher un brin au beurre. — Pourriez-vous reconnaître le voleur auquel vous avez arraché ce paquet ! demanda M. de Jumiéges. — Si je le reconnaîtrais, mon doux magistrat ! oh ! je ne le connais que de trop, allez!... il a déjà pas mal fait des siennes... Il se nomme Chicarpion; c'est un chiffonnier comme moi. —■ C'est bien, merci. Le procureur du roi écrivit quelques mots, et, les remettant à Biribi : — Tenez, dit-il, vous irez, avec ce billet, à la préfecture de police, vous demanderez M. Campel, chef de la sûreté, et vous lui donnerez toutes les explications qu'il vous demandera. — Monsieur Campel ? connais pas, dit le chiffonnier. — C'est bien! allez, fit le procureur du roi en se retirant. Porteur du billet écrit par M. de Jumiéges, Biribi quitta la maison de la rue de Varennes. Près du pont Royal, il s'arrêta sous un bec de gaz, et, après s'être assuré que personne ne le suivait, il se mit à considérer une bague de rubis et une montre garnie de diamants, qu'il avait dérobées sur la cheminée du magistrat. — Voilà ce que c'est que de bien fignoler son métier, on rend cent écus pour en gagner un mille, et on se venge de la tyrannie des Quarante-Cinq. D'abord, moi, j'aime pas la tyrannie ! Quant au Campel, que je ne connusse pas, il sera content de la petite pêche en attendant la grosse !.. . Oh! la la! — Eh ben ? fit Broutechoux qui sortait de la berge du pont. — Eh ben, vieux, nous avons crânement fait d'effaroucher les couverts que les autres n'ont pas osé grinnhir de peur d'être pinces dans la cohue du grand bastringue... On les a rendus au mosieur, les couverts !... et voilà les arrhes en échange. .. Oh! la la ! Et il montra à Broutechoux la bague et la montre. — Faudra laver ça (1) le plus vite possible, fit ce dernier. — Parbleur ! du moment que c'est Chicarpion qui payera le lavage. Et les deux chiffonniers continuèrent leur route en riant du tour qu'ils allaient jouer à leur confrère, dont ils voulaient se déban asser ; car Biribi et Broutechoux avaient promis à M. Campel, chef de la sûreté, de lui livrer la bande à tour de rôle ; mais ils voulaient le faire avec prudence, afin de ne pas être interrompus dans leur travail par les èlrangleurs de Foulbert ou les noyeurs de Sourcque. (A continuer.) 0) Vendre çà.