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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-05-19 00:00:00

II. La compagnie perçoit, comme nous l'avons vu, annuellement dans l'Inde une somme de près de 700 millions de fr. pour couvrir ses frais de gouvernement. Celte somme, répartie sur une populalion de 132 millions d'individus, ne donne en moyenne que fr. S M) environ par têle. C'est assurément fort peu de chose, surtout si l'on songe que le gouvernement étant, dans la plus grande partie de l'Inde, propriétaire du sol, le paiement de l'impôt foncier procure au cultivateur la jouissance de la terre, sans qu'il ait besoin comme en Europe de payer un fermage. Les gouvernements européens font payer beaucoup plus cher leurs services. En Belgique, par exemple, où les frais ordinaires du gouvernement central dépassent 150 millions, nous payons annuellement 50 fr. par têle, en moyenne, pour être gouvernés et nos cultivateurs doivent payer en sus la jouissance du capital foncier qu'ils exploi. lent. L'Inde paraîtra donc gouvernée à bon marché, si l'on ne considère que la somme qui entre dans les caisses de la compagnie. Malheureusement, les inégalités de l'assiette des principaux impôts et les exactions qui en accompagnent la perception en décuplent le fardeau pour l'immense majorité des populations qui les paient; et ces populations sont réduites, principalement sous l'influence de cette cause, à un état de misère tel que l'impôt, quoique fort inférieur à celui qui pèse sur nos contribuables, leur enlève cependant une fraction beaucoup plus considérable de leurs revenus. L'impôt foncier constitue à lui seul plus de la moitié du revenu de la compagnie, puisqu'il s'élève à près de 580 millions. Celte somme esl cependant fort modique eu égard à l'étendue immense du domaine agricole de l'Inde et b sa merveilleuse fertilité, eu égard aussi à celle circonstance que dans la plus grande partie de l'Inde, l'impôt foncier n'est autre chose qu'un fermage payé au gouvernement propriétaire du sol. Si ce domaine foncier se trouvait en Europe, il rapporterait certainement plusieurs milliards d'impôts el de fermages, el cependant ceux qui l'exploiteraient seraient dans une situation meilleure que les malheureux cultivateurs de l'Inde. Le mal vient surtout, dans l'Inde de la manière dont l'impôt est perçu. Deux systèmes ont prévalu à cet égard : le système du Zemindharisme et celui du Ryotvarry. La situation des zemindhars n'a pas été, que nous sachions, parfaitement définie; mais on peut la caractériser d'une manière assez exacte en disant que les zemindhars sont les fermiers de l'impôt territorial. Chaque zemindhar s'engage à payer annuellement au gouvernement une certaine somme représentant le produit net de cet impôt qu'il est autorisé à lever dans une circonscription plus ou moins étendue. Ce système d'affermage de l'impôt est assurément fort supérieur à la régie, en dépit de l'opinion contraire qui prévaut actuellement en Europe ; mais c'est à la condition que le gouvernement veille à ce que le contribuable ne soit point pressuré par le fermier. Or, dans l'Inde, comme en Europe avant 89, par suite de la corruption ou de l'incurie des gouvernants, les fermiers de l'impôt ont à peu près carte blanche pour pressurer les contribuables. L'administration ne paraît point s'être avisée de celle vérité pourlanl si simple que les exactions du fermier, en empêchant les ressources des contribuables de s'accroître, doivent empêcher par là même le produit de l'impôt de s'élever. Le gouvernement de la compagnie, a fini toutefois par s'apercevoir des abus du zemindharisme et il a voulu y porter remède ; mais il s'y esl pris de manière à aggraver le mal. Dans le Bengale, où prévaut ce système, il a abandonné généreusement ses droils de propriété aux zemindhars, b charge par eux de continuer à lui payer l'impôt, fixé désormais à un chiffre permanent. Celait, comme le remarque foit bien M. J. Hill, un pur cadeau qu'il faisait à une classe de gens qui celles n'y avaient aucun droit. Il espérait les déterminer ainsi à améliorer la culture des terres dont il leur concédait la propriété ; mais ce résultat ne fut point obtenu, et les malheureux cultivateurs, qui avaient auparavant encore quelque recours contre les exactions des zemindhars, simples fermiers de l'impôt, se trouvèrent complètement à la merci des exigences des zemindhars devenus propriétaires. [La suite au N" prochain.) Un avis de l'aulorilé communale en date du 14 mai 1858, prévient les habitants de la commune de Luxembourg que la liste des ayant droit de voter lant pour les Etals que pour les élections communales-, esl affichée b partir du 16 mai courant jusqu'au 25 inclusivement, sous le périslile de l'hôtel de ville où les intéressés peuvent en prendre connaissance. Les réclamations qui seraient faites après les quinze jours a partir de l'affichage, ne serout pas admises. Mardi, 25 mai courant, aura lieu b la foire d'Esch sur l'AIzelte le concours pour les primes b décerner dans l'intérêt de l'amélioration de la race des bêles b cornes et de celle des porcs du canton de ce nom. (/. de Lux.)