La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-16 00:00:00

Dans le courant des dernières années, le nombre des cures s'est accru outre mesure dans le Grand-Duché. Alors qu'en 1849 le pays ne comptait que 236 paroisses, il en existe aujourd'hui 254, et la Chambre est saisie d'un volumineux feuilleton de pétitions tendant à en créer de nouvelles. les motifs qui inspirent ces pétitions, nous les connaissons, mais nous sommes loin de les approuver. Il y a, d'un côte, les habitants des petites localités plus ou moins éloignées de l'église paroissiale qui, par esprit de commodité, voudraient s'éviter les déplacements, principalement dans l'intérêt de leurs enfants astreints à fréquenter le cours de religion pendant la saison d'hiver. D'autre part, le clergé lui-même, mû par un esprit de propagande mal entendue,  loin de réagir contre ces tendances, les approuve et les appuie dans la mesure de ses forces, sans se douter qu'il rend par là un très mauvais service à sa propre cause. En effet, les ressources pécuniaires du prêtre sont en raison inverse du nombre des paroisses. Le traitement fourni par l'Etat ne saurait, en aucun cas, suffire aux exigences les plus modestes de la vie matérielle, et le casuel est appelé à fournir au prêtre la partie piincipale de ses moyens de subsistance. Or, ce casuel, mesuré à la bonne volonté et aux moyens des particuliers, se réduit, en règle générale, à un minimum dans les campagnes. Le paysan, de jar sa nature, n'est pas prodigue dans ses dépenses, et l'esprit religieux, dans la majorité des cas, ne le fait pas sortir de sa prudente réserve. Il y a telle paroisse composée de trois ou quatre villages qui fournit à son desservant les moyens de vivre convenablement et qui, scindée en deux, deviendrait une charge pour le budget communal et pour les particuliers. Car, la paroisse une fois créée, il faut nécessairement parer aux frais de son existence. Il faut une église convenable, une maison d'habitation pour le desservant. Par le fait, le budget communal se trouve mis en forte contribution. Si les communes sont riches, si elles possèdent ce qu'on appelle des revenus, le mal n'est pas trop grand. Mais dans la plupart des cas, ces revenus sont loin de suffire, et il faut recourir forcément à l'imposition directe des habitants. On pourrait citer un grand nombre de communes où l'impôt communal, s'élevant de 200 à 300 pCt. des contributions directes, est absorbé en majeure partie par les exigences du culte en général et des écoles. Certes, c'est un motif très moral qui fait agir les administrations communales en cherchant, dans la plus large mesure possible, à, satisfaire aux besoins du culte et de l'instruction, mais il importe de se tenir dans les bornes déterminées par la sagesse. Le bien-être moral ne saurait prendre racine sur les ruines de la fortune matérielle. Le clergé lui-même a intérêt à réagir contre le courant signalé. Du moment que le prêtre doit se préoccuper outre mesure de la vie matérielle, du moment que lui, le représentant de la charité dans nos villages, se voit réduit à manquer du nécessaire, son prestige disparait et l'exercice, sa sainte vocation, se trouve entravé par les soucis du pain quotidien. Il est du devoir du chef du culte luimême, à notre avis, de mettre un frein à ces tendances de nos populations. La statistique ecclésiastique nous apprend qu'en ce moment déjà, il y a un grand nombre de places de vicaires vacantes, faute d'un nombre suffisant de prêtres. La conséquence naturelle de cet état des choses saute aux yeux. Le nombre de candidats à la prêtrise n'étant pas en rapport des besoins, on devra forcément se montrer moins exigeant au point de vue des capacités et des qualités morales des aspirants, et le clergé, comme corps, ne peut que perdre en considération. Nous aurions à constater, à cette occasion, que cet esprit semple inspirer l'évêque de Luxembourg qui, à différentes reprises, a donné un accueil défavorable aux demandes afférentes de certaines localités, et nous espérons que la Chambre et le Gouvernement, mieux avisés que les communes, sauront résister au courant funeste signalé. * * * Le même inconvénient existe jusqu'à un certain point pour les écoles qu'on crée aujourd'hui jusque dans les plus petits hameaux au détriment du budget communal et de l'instruction. Dans beaucoup de cas, il vaudrait mieux réunir les écoles de deux localités et les organiser convenablement. Un quart de lieue de chemin pour arriver à l'école ne saurait être pernicieux à la santé des enfants qui, par contre, trouveraient des maîtres bien plus capables par le fait que la place étant mieux rémunérée, on pourrait exiger d'avantage des candidats au point de "vue des connaissances.