XXVII Sur la vague et sur un roc.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-01-04 00:00:00

XXVII Sur la vague et sur un roc. Au moment oh par une nuit obscure, une affreuse tempête, Jean Pierrebuff avait dit : je t’aime, à Eve qu’il tenait dans ses bras, il désespérait complètement ; ou du moins s’il conservait encore une espérance, espérance sinistre, c’était celle de mourir avec celle qu’il aimait comme un insensé!... Mais l’abîme pour Jean et Eve, c’était pis que la mort, c’était l’enfer... surtout pour le premier. Ne savait-il pas, le malheureux, qu’il n’était pas aimé ? Ne savait-il pas que quand il voudrait approcher ses lèvres de ceiles de la jeune fille, celle- ci retirerait sa tête, le repousserait, se débattrait au point de lui échapper ? Et cependant, cet enfer, Jean le sentait venir; n'étàit-il pas partout autour de lui ? Sur sa tête avec l’ouragan qui passait comme une trombe, sous lui avec la lame qui l’inondait. Ainsi, Jean désespérait. Sans cela, lui, le digne fils de Pierrebuff, eût-il jamais laissé tomber ces mots: je t’aime, qui lui firent l’effet d’un glas funèbre annonçant leur agonie dans l’oreille de la pure fiancée de Josepha?.. Non, car un instant, par uue sorte de pudeur, il fut sur le point d’abandonner Eve pour mourir loin d’elle. Il n’en eut pas la force, ou plutôt, il eut plus de courage. — Je la sauverai! se dit-il, je braverai l’Océan, la tempête, la mort! ~ C est alors qu’il s’était remis à nager avec vigueur, sans être bien certain que chaque brasse qu’il faisait ne l’éloignait pas du rivage. Eve, dans cet affreux moment, n’avait cependant pas perdu connaissance. La tête hors de l’eau, elle put encore dire à Jean: - Jean, sauvez-vous, mais laissez-moi mourir. Si effrayante que fût la solitude de l’Océan, elle tremblait de se trouver seule avec cet homme qu’elle avait pris pour un frère, et qui avait osé lui dire : ,Je t’aime!“ comme un amant. Je vous sauverai, Eve, et je vous en supplie, laissez-vous sauver par amour pour Josepha, répondit Jean. Au momeut oh Jean prononçait le nom de Josepha, et comme si ce nom eût eu la puissance de faire sortir du sein des ondes furieuses un port pour les deux naufragés, Eve poussa un cri de douleur, Jean sentit sous sou bras nu obstacle plus dur que la lame, il se mit debout, il n’avait de l’eau que jusqu’au menton. Mais l’obstacle sur lequel ils s’étaient heurtés, Eve et lui, était un rocher presqu’à pic que la lame battait avec furie. Pour que la vague qui montait ne l’en arrachât pas, Jean se cramponna vigoureusement après une des anfractuosités du rocher, la vague passa ; aussitôt qu’elle se fut retirée, le marin avec Eve dans ses bras s’empressa de gravir le roc, jusqu’à une hauteur oh ils pussent se trouver, sa compagne et lui, à l’abri de la colère des flots. Là, Jean qui ne comprenait encore rien au silence d’Eve, mais qui s’en effrayait, car maintenant qu’il était hors de danger H se rappelait le cri de douleur qu’Eve avait jeté, sans qu’il y fît d’abord attention; Jean déposa la jeune fille sur le roc nu, Reproduction interdite. puis il se dépouilla rapidement de sa veste, s’assit, mit le vêtement sur ses genoux et attira Eve à lui, jusqu’à ce que la tête de mademoiselle de Mérinval reposât sur ce singulier coussin. De l’endroit où le you-you avait sombré jusqu’au roc, Jean n’avait pas nagé plus de sept minutes. Sept siècles, pendant lesquels il avait eu le temps de désespérer sept cents fois !... Sept minutes, somme de temps énorme, en raison du poids dont il était chargé ; Eve d’abord, des vêtements imbibés d’eau ensuite ! mais la fureur de la vague elle-même l’avait singulièrement aidé à gagner le roc. Quand il eut placé la tête de la jeune fille sur ses genoux, Jean murmura à l’oreille de sa compagne. — Mademoiselle Eve !... Le mugissement de la tempête, celui des vagues qui semblaient vouloir poursuivre les victimes qui venaient de leur échapper, répondirent seuls à l’appel du marin. — Eve ! répéta Jean d’une voix sourde. Toujours le bruit effroyable des éléments déchaînés et rien de plus- Jean prit une des mains d’Eve ; pas la moindre pression ne répondit à la sienne. Il pencha son oreille sur la bouche de la jeune fille, elle ne respirait pas. Il osa enfin mettre sa main sur le cœur de celle qu’il avait sauvée, ses doigts ne sentirent aucun battement. H retira rapidement sa main du corsage de mademoiselle de Mérinval, et dans un de ces moments d’indicible détresse où l’homme est souvent sublime, il s’écria en levant les yeux vers le ciel : Oh ! mon Dieu tu l’as tuée... tu pouvais cependant la laisser vivante sous la sauvegarde de mon honneur, et penser à Josepha!... Après ce cri parti de l’âme, Jean pencha sa tête sur sa poitrine, abîmé dans sa douleur. Un instant, il eut l’idée de se replonger dans la mer avec Eve qu’il croyait morte, en s’écriant : — Elle est enfin à moi. Mais cette pensée traversa son esprit avec la rapidité de l’éclair, toujours absorbé dans sa rêverie, il Testa longtemps sans changer de position, sans se demander où il était, sans s’apercevoir que la tempête s’abaissait et que l’aurore commençait à poindre au lointain à 1 horizon. Un tressaillement d’Eve pouvait seul le tirer de cette torpeur étrange, qui tenait de l’épouvante, et lui donnait l’aspect d’une statue soutenant la tête d’une autre statue. Ce tressaillement eut lieu, Eve fit un léger mouvement, Jean en fit un grand. Et tout à la fois, il s'aperçut que la tempête était passée, qu’il commençait à faire jour, et qu'Eve atfait les yeux ouverts. — Oh ! mon Dieu, Eve, s’écria-t-il avec naïveté, vous m’avez fait peur. Comment cela ? dit Eve d’une voix éteinte, a je vous croyais morte et je vous pleurais, I quand vous avez remué j’ai cru à un fantôme !... 1 mai8 îe suis fou !... Vous vivez, Eve, oh ! merci f: mon D‘eu, de ne pas l’avoir rappelée à toi. ij Eb dans son ravissement, Jean prit dans une de i; ses mains les d.rnx petites mains d’Eve, et les porta ; ^ ses lèvres, sans que la jeune fille fit aucun mou- . vement pour l’empêcher. I Frère, lui dit Eve, d’une voix qui faiblissait jj toujours, embrassez-moi au front: ce sera le seul ; baiser que vous m’aurez donné. Dieu m’a sans doute tirée pour un instant de mon évanouissement i pour que je vous dise cet adieu ; merci de ce que I vous avez fait pour moi ! » Eve parlait vite et à voix basse, comme une per- { sonne qui sait que le temps lui manquera ponr \ dire ce qu’elle veut dire. Jean fut encore une fois 1 sérieusement effrayé. | — Que dites-vous? demanda-t-il. 1 — Ce baiser, frère?... soupira mademoiselle de Mérinval, dont les beaux yeux s’étaient déjà refermés. Jean fit ce qu’Eve voulait, et ses lèvres restèrent longtemps fixées sur le front de la jeune fille qui s’était évanouie de nouveau. Quand le marin releva la tête, il s’aperçut que sa veste qui servait de coussin à Eve était pleine de sang; que son pantalon en était également inondé, et que le rocher lui-même en était marbré en plusieurs endroits. Alors il comprit tout. Eve était blessée à la tête et sans doute assez dangereusement. Aussitôt Jean posa Eve par terre, et gravit en bondissant la pointe du roc, sur lequel le hasard l’avait fait échouer. De ce point culminant, il s’aperçut que le roc formait la pointe d’un petit promontoire, au fond duquel se trouvait un hameau. Nous sommes sauvés ! s’écria Jean. En quelques instants, il eut rejoint Eve, qu’il prit dans ses bras et qu’il emporta en se dirigeant vers le hameau. Jean, chargé de son précieux fardeau, marchait depuis une demi-heure quand il rencontra des pêcheurs qui gagnaient la pointe du cap. — Où suis-je ? leur demanda-t-il en breton. — Sur la côte de Cornouailles, répondit un des pêcheurs. — Merci. — Comment ! merci, reprit le pêcheur ; n’êtes- vous pas Breton et naufragé sur la côte, et ne devons-nous pas vous aider ? — J’accepte volontiers vos secours, surtout pour cette jeune dame qui est blessée. Peu après, Eve était couchée dans un lit que Jean avait fait préparer pour elle. Elle était toujours évanouie. Quant à lui, pour changer de vêtements, il avait endossé un costume breton au grand complet. Bientôt le médecin qu’il avait envoyé chercher arriva. Ce n’était certes pas une célébrité ; mais tout le monde le sait, les blessures à la tête quand elles ne sont pas mortelles sont peu dangereuses. Notre praticien breton déclara tout de suite qu’Eve ne courait aucun danger ; que dans un mois tout serait terminé, mais qu’elle allait commencer par avoir une forte fièvre et le délire. Cet arrêt rendu, le docteur procéda au pansement. Après avoir coupé quelques mèches des beaux cheveux d’Eve que Jean serra soigneusement, notre homme, sans être trop emprunté, fit un pansement très-convenable ; puis, il écrivit son ordonnance : Il n’y avait pas à aller chez le pharmacien, c’était une simple carte détaillée des repas que devait faire la malade. Maintenant, bonjour mes braves gens ; portez- vous bien (singulier souhait de la part d’un médecin), je reviendrai dans quelques jours lever ce premier appareil. Sur cette consolante assurance, le docteur remonta sur son bidet et s’en fut au petit trot. Le docteur parti, Jean s’installa au chevet de mademoiselle de Mérinval. La nuit venue, son hôte lui proposa de lui montrer son lit. — Je couche ici, lui répondit Jean. — Mais où ? — Là. Et le marin montra au pêcheur le fauteuil garni de paille sur lequel il était assis. — A votre aise, bonsoir. (A continuer .)