Histoire de la forteresse de Luxembourg
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-05-31 00:00:00

Histoire de la forteresse de Luxembourg M. COSTER par (Suite.) La division commandée en l'absence de Chapsal par le général Fricant prit position sur les deux côtés de la route de Trêves, l'aile gauche appuyée sur Itzig l'aile droite sur la vallée de Mersch. Le quartier général se trouvait à Sandweiler. La division Desjardins appuya son aile droite sur la route de Thionville, l'aile gauche sur la vallée de Mersch. Ce second corps de 15,000 hommes était commandé par le généra! de division Hatry qui avait son quartier général à Itzig. Le colonel Bollemont commandait l'artillerie. Ces troupes ayant pris position, ouvrirent contre la ville un feu d'artillerie et, comme elles s'étaient portés sur les hauteurs, elles réussirent à lancer dans la ville plus de boulets que par le passé. Le 23 l'ennemi fit une tentative infructueuse de s'emparer nuitamment du piquet placé sur les rochers à droite du fort Charles. La flèche du Fétschenhof contre laquelle l'ennemi semblait surtout avoir des projets, fut agrandie par les assiégés, munie de palissades et de fraises ot armée de 4 canons, 1 obusior et 1 mortier. Les Français travaillaient activement à leurs retranchements. Ils construisirent une nouvelle flèche sur les hauteurs de Cossingen et de Merl et une autre avec une coupure devant Merl, saus s'inquiéter beaucoup du feu de la forteresse. Le 26 avril le gouverneur reçut un écrit du feldmaréchal comte Clerfayt daté du 18 avril qui l'autorisait à consentir à une capitulation honorable. Le porteur de cette lettre lui exposa verbalement qu'après la conclusion de la paix entre la France et la Prusse, il serait impossible de sauver Luxembourg, si la place ne pouvait se tenir jusqu'à la fin de mai. Le 29 l'ennemi lança de la batterie établie près d'Hespérange plusieurs boulets dans la citadelle St-Esprit et dans la ville. Un de ces boulets tomba sur le toit du magasin à poudre Thérèse. Vers 10 heures du soir le bombardement devint encore plus vif sur ce côté et plusieurs boulets atteignirent la ville. Le bombardement continua pendant la journée du 30 avril. Dans la ville les rations de pain durent être diminuées. On tua quelques centaines de chevaux et la viande en fut salée. Jusqu'au ler1er mai plus de 60 batteries et retranchements étaient établies dans les lignes ennemies. Les batteries étaient garnies de 92 bouches à feu y compris 8 obusiers et 2 mortiers, dans les retranchements on comptait à peu près 30 pièces d'artillerie, ainsi en tout 122 pièces, la plupart de gros calibre. Ces bouches à feu continuèrent pendant la journée un feu très-vif contre les fortifications et la ville et cela avec plus de succès qu'auparavant, bien que les batteries se trouvassent en partie à 2,200 jusqu'à 3,000 pas du chemin couvert. Les fortifications répondirent bien au feu ennemi, mais ils ne purent occasionner, à raison des grandes distances, plus de dommage aux canons onncnrs que ceuxci ne le pouvaient à la forteresse. Le 2 mai, les assiégeants travailleront avec de grands efforts à l'achèvement et au renforcement de leurs retranchements et autres ouvrages d'attaque. Plusieurs boulets furent lancés dans la ville dont un tomba dans la chambre du commandant de la forteresse baron Schrocder, feld-maréclial-licutenant. Le 3 mai le bombardement fut continué. Le manque de pain augmentait tous les jours dans la forteresse, les prix des vivres étaient énormes. Les habitants payaient le pain de munition de 3 livres 36 kreuzers (1 franc 30 centimes). La livre de viande de bœuf fraîche coûtait 3 schellings (1 franc 75 centimes); une livre de café 12 fr., un œuf frais 50 centimes, on offrait pour un jeune veau 32 couronnes (\ÏÏ2 fr.) e? pour une vache 30 Jouis d'or. Le 4 mai, les ennemis commencèrent la construction d'une nouvelle flèche près de Cessingcn, et le 5 celle d'une autre à gauche et en avant de Kockelscheuer. Le 7 mai, les assiégés ouvrirent, des ouvrages Gross-Wallis, Avancée-Thionvillo et Fetschenhoff avec des canons du plus gros calibre, un feu général contre les retranchements ennemis, et quoique ces derniers se trouvassent à une distance de plus de 300 pas, les canons de la ville parurent produire un grand résultat, puisque les ennemis se mirent immédiatement à construire des traverses pour se protéger contre eux. Sur les ordres du gouverneur, une commission mixte rechercha les provisions de vivres qui restaient aux habitants et s'empara du superflu. Les provisions gagnées de cette manière furent alors mêlées à l'avoine et vendues à des prix convenables aux habitants en détresse.