Chine. Captivité des anglais en chine.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-12-22 00:00:00

Chine. Captivité des anglais en chine. Le gouvernement anglais vient de publier, dans un supplément extraordinaire de la Gazette de Londres, les rapports des prisonniers anglais rendus à la liberté, après quatre semaines d'une horrible captivité. M. Parkes, le consul interprète de l'expédition, n'a pu faire son rapport personnel, rapport qui sera évidemment le plus digne d'intérêt à raison de sa connaissance de la langue chinoise; mais, eu attendant, nous avons le rapport de sou compagnon de captivité, M. Loch, secrétaire particulier de lord Elgin, et les dépositions des deux Sikhs, qui ont témoigné du décès de MAL Anderson et de Normann. Les détails suivants seront donc lus avec l'intérêt d'une relation de voyage ou d'un chapitre de roman. M. Loch raconte d'abord comment il fut fait prisonnier avec ses compagnons, il dit ensuite : « On nous fit traverser le ruisseau sur un pont formé d'un bateau, et nous fûmes jetés à genoux devant Sang-ko-lin-sin. On me frappa pour me faire incliner la tête dans la poussière. »Sang-ko-lin-sin parla à M. Parkes avec beaucoup de violence. Il accusa M. Parkes d'être la cause de toutes les difficultés qui s'étaient produites et de la lutte qui avait lieu au moment même. Il ordonna alors qu'on nous conduisit au prince de J., et envoya un officier dire à notre escorte de rentrer à Chang-kiawang. Nous écoutâmes avec anxiété quelque coup de feu ou quelque signe de résistance de ce point; mais nous n'entendîmes rien. »On nous conduisit à une tente voisine, où était assis un autre général; il nous traita plus poliment et nous permit de nous asseoir usqu'à ce qu'une voiture fut arrivée. Pendant que nous attendions, deux officiers français, appartenant à leur intendance, furent amenés prisonniers des lignes avancées. Le feu, devenant plus vif, un message arriva pour le général qui se trouvait avec nous, et une voiture qui nous était destinée en même temps; on nous y plaça tous les cinq, et escortés par une vingtaine d'hommes, on nous dirigea en toute hâte à Tung-chov. Le cabotage était fort dur sur la mauvaise route du pays, mais sur les rues pavées de Tung-chow, il était des plus douloureux à supporter. Le prince J. étant parti, on nous fit le suivre sur la route de Pékin. »Des soldats en masse se précipitaient dans la ville, et nous vîmes de larges camps de chaque côté de la route. Après avoir fait environ six li (le li chinois est d'environ 868 mètres, six li représentent donc un peu plus de cinq kilomètres), nous arrivâmes à un grand pont qui traverse le canal; nous le passâmes, mais notre escorte eut apparemment quelque difficulté à trouver où était le prince de J...., car nous revînmes sur nos pas, repassâmes le pont et fûmes conduits à un grand camp à peu de distance du canal et du pont. Là, on nous fit descendre de la voiture et on nous conduisit devant le jui-lin, un des principaux secrétaires d'Etat; on nous fit mettre à genoux, et un interrogatoire fut commencé : cela dura quelque temps. »La chaleur et la poussière nous avaient grandement épuisés, et M. Parkes, pour mener à fin cet interrogatoire fatiguant et inutile, feignit de se trouver mal, et on nous conduisit dans une chambre d'une petite ferme voisine. Ou nous permit là de nous reposer quelques instants, mais on nous fit bientôt lever, et des individus entrèrent pour nous fouiller. On nous prit toutes nos lettres, nos papiers, nos montres, etc., etc. On nous emmena dans un petit temple, et on nous fit comparaître devant quelques mandarins que M. Parkes reconnut comme appartenant à la suite du prince de J... Ils nous firent mettre à genoux, et commencèrent un long et fatiguant interrogatoire, qui fut subitement interrompu, évidemment par quelque panique, soit par l'approche de nos troupes, soit pour toute auti e cause. »Nos interrogateurs disparurent à la hâte, et un grand nombre de soldats se jetèrent sur nous en poussant de grands cris, et nous lièrent fortement les mains derrière le dos : d'après leurs cris et leurs gestes. M. Parkes supposa que nous allions être exécutés, car ils secouaient leurs lances et agitaient leurs sabres d'une façon menaçante. On nous entraîna, liés ainsi dans la cour du temple; mais alors, il sembla y avoir eu quelques changements dans leurs projets, car ils nous ramenèrent de nouveau en toute hâte, et, nous avant fait sortir, ils nous mirent sur une petite voiture de la campagne, qu'ils firent partir d'un pas rapide. Cette marche, les mains si étroitement liées derrière le dos, nous fit souffrir d'atroces douleurs. »Nous fûmes bientôt sur la route de Pékin; mais si, de temps à autre, ils n'avaient mené la voiture sur les côtés de la route, je ne sais pas si nous aurions pu supporter les sept heures que nous y restâmes. Avec la souffrance, la poussière ttla chaleur, notre soif devint intense; deux ou trois fois, ils nous donnèrent de l'eau. Au bout de quelque temps, ils firent sortir un Français et un Sikh pour les placer sur une autre voiture, et quelques-uns de leurs officiers prirent leur place dans la nôtre. »Ces hommes me firent souffrir de cruelles douleurs, en se pendant à mes bras comme s'ils voulaient les arracher de mon corps. »Le vieux sowar Sikh supportait tout avec une calme patience. Je lui dis de ne rien craindre, car nous étions entre les mains de Dieu. «— Ah! sahib (monsieur), dit-il, ie n'ai pas »peur : j'ai soixante ans; si je ne meurs pas »aujourd'hui, je mourrai demain, et puis je »suis avec vous, je ne crains rien. » Il commençait à faire sombre quand nous atteignîmes les murs de Pékin, ils n'étaient pas aussi longs que nous le pensions, car après un demi-mille environ , nous arrivâmes à la porte qui, par sa grande élévation, a une apparence imposante. »C'est à peine si la foule du peuple qui se pressait pour nous voir, pouvait être maintenue  à l'écart. »La rue dans laquelle nous entrâmes aprèa avoir passé la porte avait une cinquantaine de pieds de large, mais les maisons de chaque côté étaient petites et n'avaient qu'un étage. L'obscurité venant,nous n'aurions pu rien voir, eussions-nous eu même la force de regarder autour de nous. Nous fûmes entraînés de rue en rue, et le chemin nous parut interminable; nous traversâmes une autre porte, et presque aussitôt après nous entrâmes dans une grande cour. M. Parkes lut sur les lanternes le mot : Ilsinpoo, ou Conseil des châtiments. On nous garda environ un quart d'heure dans cette cour, et M. Parkes fut alors entraîné devant des interrogateurs. Après une, attente douloureuse de dix minutes, je le vis passer chargé de chaînes. »On me conduisit alors dans une petite salle mal éclairée, où des chaînes et d'autres ustensiles de prison et instruments de torture pendaient le long des murs. Les interrogateurs étaient assis derrière une table, devant laquelle on me força de me mettre à genoux. Un certain nombre de questions me furent adressées , auxquelles naturellement je ne pouvais rien comprendre; mais un individu me tirait par les cheveux et un autre par la barbe et par les oreilles, me secouant et me frappant chaque fois que je ne répondais pas. »Après cinq minutes de ce traitement, je fis signe que je réclamais mon chapeau, qui avait été jeté par terre en face de moi ; mais les interrogateurs me maltraitaient; je fus jeté en avant sur la figure ; un gros collier en fer, auquel était rivée une longue et lourde chaîne, me fut passé autour du cou, et je fus ramené dans une cour intérieure, où, à la lueur sombre d'une lanterne, je vis M. Parkes assis sur un banc. Nous n'échangeâmes que quelques mots; deux chaînes furent alors fixées à mes jambes et rattachées à la chainc qui pendait de mon collier de fer. On nous fit lever, et alors vint le moment le plus triste de la journée, car je vis emmener M. Parkes dans une direction pendant qu'on m'entraînait dans une autre. Je ne pus que dire : « Dieu vos bénisse, Parkes, » et nous fûmes séparés. »On me conduisit à travers de longs couloirs à jour dans une cour qui était fermée à l'extrémité par un long bâtiment de la forme d'une grange, avec des fenêtres grillées à travers lesquelles brillait une lumière assez vive. Les gardiens frappèrent à la porte et un cri, le plus surhumain que j'aie jamais entendu, leur répondit: laportefut ouverte au premier coup, et je me trouvai entouré d'une quarantaine d'individus à demi-nus, les plus sauvages etles plus repoussants que j'aie jamais vus de nia vie. C'étaient des criminels de toutes sortes, assassins, voleurs, etc. Une vingtaine parmi eux étaient enchaînés comme moi. Une partie de la salle semblait réservée à leur usage, dans une autre partie se trouvaient d'autres prisonniers qui n'avaient pas de chaînes et qui paraissaient d'un ordre plus élevé. »Aussitôt que je fus entré, la porte fut fermée derrière moi, et les geôliers m'attachèrent les coudes, quoiquej'eusse toujours les mains liées. A ce moment, j'avais complètement perdu l'usage de mes doigts; j'y ressentais des élans et j'avais les mains très-enflées. Peu de temps après, on desserra la corde démon poignet, mais seulement pour la remplacer par une chaîne. On me donna une tasse de thé qui me fit un grand bien, car j'étais très-épuisé. Je fus satisfait de voir que l'on allait me placer parmi les prisonniers de la classe plus élevée; caries autres étaient couverts de gale et de vermine. On m'étendit sur une planche en forme de garde-lit, et ils attachèrent la chaîne qui me prenait au cou à un poutre audessus de ma tête. Je pouvais m'étendre tout de mon long, et, complètement épuisé de fatigue je tombai dans un profond sommeil. »Le lendemain matin, mon réveil fut bien triste : un peu après la pointe du jour, les portes furent ouvertes, les chaînes furent détachées des poutres, et chacun entra dans la cour. Cette cour avaitenviron seize yards carrés, et une large véranda s'étendait'sur le devant de la prison. D'un côté de la cour se trouvait la cuisine ; de trois côtés, il y avait de petites cours ou prisons pour un ou deux prisonniers favorisés. »Vers neuf heures, deux mandarins entrèrent pour surveiller la distribution de la nourriture des prisonniers ; la nourriture que fournit le gouvernement n'estque du millet bouilli, avec des légumes salés de temps à autre : on donne un grand bol deux fois par jour à chaque prisonnier. »Deux hommes apportent un grand baquet de millet et le servent chaud. Cette nourriture n'est que pour les prisonniers enchaînés; les autres prisonniers, parmi lesquels je fus compris toutefois, avaient un peu de riz, des légumes verts, un peu de viande hachée, des haricots avec du pain ou du biscuit : on nous donnait cela deux fois par jour. Cette nourriture est distribuée et payée aux frais d" l'un des prisonniers, qui peut par ce moyen réduire une partie du temps de son emprisonnement. L'individu qui nous nourrissait ainsi était un condamné pour vol, et le prix de la nourriture des prisonniers ne pouvait pas être au-dessous de deux taels par jour. »Les prisonniers étaient très-calmes et trèspolis ; trois étaient chargés de me surveiller, et pendant la nuit, il y en avait toujours un chargé d'être à la tête de mon lit. Ils m'aidaient à me porter mes chaînes, à me chercher de l'eau pour me laver la figure et les mains, ou pour me trouver un siège lorsque j'avais besoin de m'asscoir. J'appris que de mes trois gardiens deux étaient des assassins, et le troisieme  était en prison pour avoir mordu et arraché le doigt de son père. Je fus surpris de voir les bons sentiments et la cordialité qui régnaient entre tous les prisonniers ; ils semblaient s'assister les uns les autres, et j'ai souvent vu l'un de ceux qui avaient une nourriture un peu meilleure la partager avec ses voisins. Pendant les douze jours ou je suis resté en prison parmi eux, je n'ai assisté qu'à une seule querelle. »Le premier jour de mon emprisonnement, dans la matinée, les fonctionnaires de la prison, deux mandarins à boutons blancs, me firent mettre à genoux et m'adressèrent une foule de questions auxquelles je ne compris rien. Dans l'après-midi, je fus ramené dans la cour et on me fit agenouiller pendant longtemps devant plusieurs mandarins à boutons rouges qui m'injurièrent à en juger d'après leurs manières. Je fus ensuite ramené et remis aux chaînes. J'avais réussi à sauver mon li vre de prières jusqu'au moment où j'avais été amené en prison, mais alors on me le prit; par signes, toutefois, je pus me le faire rendre le second jour. Ce qui attira le plus la curiosité des prisonniers et des mandarins qui vinren me voir ce fut ce livre et mes bottes. »Il y avait eu, depuisle premierjour de mon emprisonnement, deux mises en liberté gêné raies, et le 20 septembre, tous les prisonniers excepté ceux aux chaînes, furent mis en liber té. Vers le milieu de ce jour, pendant que j'é tais couché, l'un des hommes qui me gar datent, approcha sa bouche de mon oreille me glissa tout bas les noms de Pas-ta-jin-el haug-ta-jin, et me fit signe qu'on allait m'en lever mon collier de fer. Deux heures après je fus emmené dans l'une des chambres, et Hang vint donner ordre de m'ôter mes chaînes. Je fus conduit alors dans une autre cour et bientôt après rejoint par Parkes. »Ce moment me paya de bien des souffrances. J'ignorais si c'était notre mise en liberté définitive ou non, et ce ne fut que le soir que j'appris de Parkes tout ce qui s'était passé On nous plaça dans des voitures séparées mais cette fois dans de véritables voitures cou venables, à sièges rembourrés. »On nous conduisit au temple Kao-Miao qui est près de la porte du Nord. Nous y trou vâmes une bonne chambre préparée pou nous, avec une autre pour les personnes à notre service, dont quelques-unes se trouvaient être nos anciens geôliers. Nous avions une conr d'une bonne dimension, dans laquelle on nous permit de nous promener. Une garde très-brillante de cavalerie mantchou, de vingt hommes, était spécialement chargée de nous surveiller. »Hang nous conduisit au temple, mais il nons quitta bientôt, nous promettant de revenir le matin. J'appris alors de Parkes les fréquentes visites que lui avait fait Hang pendant sa captivité, et je ne puis être trop reconnaissant à M. Parkes de sa conduite noble et désintéressée à mon égard, par son ferme refus de recevoir aucune offre de liberté si je ne l'accompagnais. »En fait, pendant tout ce premier jour, et durant la dernière, partie de notre captivité que nous avons passée ensemble, je ne puis m'exprimer en termes trop élogieux sur son attitude ferme rt résolue au milieu des épreuves et des difficultés qui nous entouraient; je suis convaincu qu'une grande cause de l'heureuse conclusion de ces dangers a été le langage constamment énergique qu'il a tenu aux mandarins qui lui étaient envoyés pour tâcher d'obtenir quelque chose de lui, soit par espérance, soit par crainte. »Du 24 septembre au 8 octobre, nous restâmes enfermés dans le temple Kao-kiao; presque, chaque jour Hang venait et avait de longues conversations avec M. Parkes. »Jusque dans les derniers jours, nous fûmes tenus dans une ignorance complète sur tout ce qui s'était passé, mais la lettre de M. Wade, du 4 courant, nous mit parfaitement au courant des événements. »Hang est venu hier avec la lettre de M. Wade, réclamant au gouvernement chinois de remettre une des portes delà ville pour qu'elle fut occupée par nos troupes. Il nous dit que c'était impossible, et qu'il serait longtemps avant qu'il pût dire si nous pourrions être relâchés ; toutefois, il céda à la fin, et, à deux heures, on nous plaça dans une voiture, et on nous conduisit avec une forte escorte à la porte de l'Ouest. Les rues étaient désertes et le boutiques étaient fermées. »En arrivant à la porte, notre escorte nous laissa, et no as fûmes abandonnés à nous-mêmes pour atteindre le camp, où, grâce à Dieu, nous arrivâmes en sûreté à trois heures et demie de l'après-midi. »Le Sowar Sikh et cinq Français ont été relâchés en même temps. »Ce récit s'est étendu beaucoup plus que je ne l'avais prévu. Je regrette seulement que les renseignements que j'ai pu donner à Votre Seigneurie soient si peu imnortants. »Signé. : HENRY B. LOCH Il est douloureux d'avoir à noter que le capitaine Anderson et M.Norman sontmortspar suite des mauvais traitements que leur ont fait endurer les Tartares. Neuf cavaliers siks ont été relâchés; ils sont arrivés au camp le 12 dans la soirée. A la date des dernières nouvelles, quelques prisonniers étaient encore entre les mains de l'ennemi. Parmi ceux dont on n'a pas de nouvelles, on cite le capitaine Barbazon et M. Bowlby, le correspondant du Aies. Un sergent de la cavalerie sîk a déclaré que tous les priétaj al très-inhumainement traités; qu'on leur avait lié les mains, que leur nourriture était insuffisante et qu'ils étaient torturés de toutes les manières. Lord Elgin est aujourd'hui en pleines fonctions. M. Bruce a reçu l'ordre de l'attendre à Pékin. Mais la fourberie chinoise lui sera un obstacle plus formidable que les" troupes tartares. On dit que l'intention du commandant en chef est de sortir de Pékin et de prendre ses quartiers d'hiver à Tien-Tsin. Lady Grant a quitté cette ville pour rejoindre son mari. Notre cavalerie et nos artilleurs ne sont arrivés au palais d'été de l'empereur que deux heures après les Français qui les avaientpriés d'aller couper la retraite aux Tartares pendant qu'ils attaqueraient le palais. Ils ont trouvé 300 eunuqui s chargés de la garde du palais et 40 jardiniers, dout 20 seulement armés de fusils. Ces hommes ont fait un peu de : 2 eunuques ont été tués et 2 officiers français blessés. On s'est emparé du palais. Dans la soirée, l'on a demandé aux autorités de relâcher les prisonniers; promesse a été faite que ceux qui étaient dans la capitale seraient rendus le surlendemain. En effet,nous avons vu rentrer au milieu de nous MM. Parkes et Loch, un officier français attaché à la société scientifique et G ou 8 français et soldats de la cavalerie sik. Pendant qu'ils sont restés au pouvoir de l'armée de Sankolinsin, ils ont été traités avec la plus grande cruauté. On les forçait de s'agenouiller devant tous les mandarins, la tête dans la poussière; leurs mains étaient liées derrière le dos. On les a conduits à cheval à Tangchow et ensuite à Pékin; on les y a enfermés dans des cachots. M. Parkes était battu toutes les fois qu'il ne répondait sur le champ à une question, et M. Loch, parce qu'il ne pouvait pas parler chinois. Dans la dernière semaine, ils ont été traités avec un peu moins de dureté. Sankolin Sin les traitait avec une rudesse farouche, et il les a insultés <le la manière la plus grossière lorsqu'à Chang Kiawon ils avaient demandé un sauf-conduit. Le palais d'été de l'empereur à été décrit dans le compte-rendu par Staunton, de l'ambassade de lord Macartney, mais il n'est pas de plume qui puisse décrire les scènes qui viennent de s'y passer. Le pillage le plus complet a été autorisé : la salle de réception, les chambres à coucher, les boudoirs, tous les appartements ont été pillés. Des objets de luxe de toute espèce, des articles nationaux ou étrangers ont été enlevés ou brisés sur place quand, ils ne pouvaient pas être emportés. Pendules, montres, porcelaines, tables, tout y a passé ; il y avait des garde-robes amplement pourvues d'habillements richement brodés eu soie et en or; il devait y avoir là au moins 70 à 80,000 pièces ; des centaines ont été déchirées et foulées aux pieds, le sol en était jonché, les soldats se les jetaient les uns aux autres; chacun emportait tout ce qu'il pouvait porter. On se servait de draperies, de rideaux, etc., comme de cordes pour lier les paquets énormes dont on chargeait des voitures; dans le camp fiançais on s'en est servi pour faire des tentes, des literies etc. Dans l'après midi hier, un certain nombre de Français ont pénétré dans les appartement de, bâtons, brisant toutes les glaces. On dit qu'ils ont accompli ces scènes de destruction pour venger leurs compatriotes maltraités par les Chinois. Un trésor composé d'uni1 grande quantité de lingots d'or et d'argent,est confié â la garde des soldats; il doit être partagé entre les Anglais et les Français. La valeur intégrale des objets détruits équivaudrait à un large versement de l'indemnité réclamée. On dit que l'empereur s'est rendu à son palais Zchol, en Tartarie. où avait été reçu lord Macartney. Il a ses treize femmes avec lui. Les canons de siège sont arrivés. La porte sera sommée, demain, de se rendre. Le bruit court qu'une partie du palais d'été est incendiée ; il est probable que les bâtiments seront détruits. On est furieux contre les Chinois, à cause des mauvais traitements infligés aux prisonniers. On a trouvé dans le palais des lettres de Sanko-lin-sin à l'empereur ; il lui disait être sûr d'anéantir les ennemis, par suite des dispositons qu'il avait prises sur la route de Chankiawon; il devait détruire infailliblement cette poignée d'hommes. La garnison de Pékin est, dit-on, de GO à 70 mille hommes. Il est probable que les trois quarts de ce nombre n'existent pas. Il y avait quelque canons sur la muraille vis-à-vis de notre batterie. Nos ouvrages pour les tirailleurs vont à l'JO yards de la muraille. ( )n dit que San-ko-lm-Sin était à Pékin ce matin même. Les Français voudraient prendre la porte occidentale de la ville, mais on s'y oppose, attendu que c'est la seule porte par laquelle pourrait rentrer le prince Hong, frère de l'empereur, qui s'est sauvé et que l'on voudrait décider à rentrer. Nulle description ne peut donner une idée de la splendeur de cette résidence. Lasalle de réception est pavée de marbre et peinte en or, en azur et en écarlate, dans le style le plus riche. Le trône de l'empereur est en beau bois noir sculpté, et les coussins, sur lesquels sont brodés des dragons d'or, ont excité l'admiration générale. Toutes les chambres et tous les salons intérieurs sont admirablement ornés ; la soie, le satin, le crêpe font la joie des soldats français. La pierre de Jade et la porcelaine sont magnifiques et de grande valeur. Quelques porcelaines de Sèvres eussent bien réjoui les yeux de quelques amateurs de vieille porcelaine. Une épée d'honneur, une cotte d'armes anglaise, ornée de pierres fines et évidemment anciennes ont donné lieu à la spéculation. Le dernier traité de Tien-Tsin a été retrouvé. Il y avait tant de choses àprendre qu'on ne savait pas pouf lesquelles se décider. On aura quelque idée de l'immense quantité des étoffes de soie quand on saura que les pots, etc., étaient enveloppés dans les étoffes les plus riches. Toutes les dames avaient disparu, mais leurs petits chiens japonais, assez semblables à des king-charles, couraient partout tout effarés. M. Wide mit en sûreté plusieurs livres et des papiers pour le British Museum, pensonsnous. On ne sait pas où l'empereur est allé. On dit qu'une panique s'est emparée des Français, qui évacuèrent le palais, revenant cependant aussitôt que leur alarme fut dissipée. Une chose est certaine, nos alliés prennent soin d'eux-mêmes. L'empereur accède, dit-on, à toutes nos demandes; Harry Parkesetle colonnelStephenson, sous adjudant général, ont eu une conférence avec Shuim-Key (ancien hoppo de Canton) ; ils lui ont déclaré que la ville de Pékin serait bombardée si l'on ne capitulait pas pour midi. Un quart d'heure avant midi, Shung- Key est arrivé et il a déclaré que toutes nos demandes étaient agréées, et que la porte serait ouverte. Les généraux et l'état-major, les punjaubes et le 67e régiment ont fait alors leur entrée: ils ont pris possession de la porte et de 80 canons d'airain qu'ils ont remplacés par des canons des alliés. Les drapeaux d'Angleterre et de France ont été arborés pour prouver que Pékin est occupée par les alliés. La muraille a GO pieds de largeur et elle est pavée. La seule chose que les Chinois ont demandée, c'est que les colis chinois n'entrassent pas dans la place, ce qui leur a été accordé. La diplomatie, va maintenant remplacer la guerre. On dit que les généraux doivent retourner à Tien-Tsin dans quinze jours : ce ne serait pas une mesure judicieuse. On peut hiverner à Pékin aussi bien qu'à Tien-Tsin. Il paraît que la population de Pékin, que l'on dit être de deux millions d'âmes, a exigé que les autorités traitassent. Mais il ne'faudrait lias se retirer trop vite, autrement il arriverait ce qui est arrivé à Tien-Tsin en 1858, les Chinois ne tiendraient pas leurs engagements. Quatre jours après la mise en liberté de MM. Loch, Parkes, d'Esçayrae et plusieurs cavaliers indiens , d'autres cavaliers indiens qui, sous Je commandement du lieutenant Anderson avaient fait partie de l'escorte de l'interprète anglais, revinrent au camp des alliés. C'est par eux qu'on apprit la mort de leur chef M. Anderson et de M. De Norman attaché à la légation de M.Bruce. Le témoignage de l'un d'eux. Mahonied Khan, a été recueilli dans la pièce suivante par le capitaine commandant du corps : « Quand nous arrivâmes au camp des Chinois , près de Chaug-Kia-Wang, nous entendîmes le commencement du feu. MM. Parkes et Loch nous quittèrent avec un sowar du détachement du major Probyn. M. Anderson attendit environ une demi-heure, et alors se mit à leur recherche, mais nous tûmes empêchés par les Chinois. On nous emmena en dehors de Tung-Chou , et on nous pris nos armes. Nous remontâmes à cheval, et nous allâmes, par le pont de pierres qui traverse la route pavée à une petite maison isolée, à un mille ou deux de ce côté. »Le lendemain, le capitaineBrabazon et un Français nous quittèrent; et nous allâmes, en traversant Pékin, à un jardin de l'autre côté de la ville ; ce lieu est près d'un lac et est entouré de temples. On nous mit dans des tentes, six dans chacune. M. Anderson nous donna les numéros à chacun. 11 était environ deux heures. Une demi-heure environ après notre arrivée, M. de Norman fut emmené sous prétexte de lui laver les mains et la figure. Il fu t immédiatement saisi, jeté par terre, et on lui lia les mains, et les pieds par derrière. M. Anderson fut aussi emmené, et, traité de la même manière, puis M. Bowlby, puis le Français, et enfin les sowars. »Quand nous eûmes été tous liés ainsi, on versa de l'eau sur nos cordes afin de les resserrer. Us nous emportèrent alors , et nous mirent dans une cour, où nous restâmes trois jours exposés au froid et à la chaleur du soleil. Le second jour, M. Anderson eut le délire des effets du soleil et du manque d'eau et de nourriture. Nous n'avions rien eu à manger tout le temps. A la fin on nous donna deux pouces carrés de pain et un peu d'eau. »Pendant la journée, la cour restait ouverte, et des centaines de personnes accouraient pour nous regarder, il y avait des gens d'un rang élevé parmi les spectateurs. Le soir, un soldat, était mis de faction pour surveiller chacun de nous. Si nous disions un mot, ou si nous demandions de l'eau, on nous frappait et on nous foulait aux qieds. Ils nous frappaient à coups de pieds sur la tête, et si nous demandions quelque chose à manger, ils nous remplissaient la bouche d'ordures. A la fin du troisième jour on nous mit des fers au cou, aux poignets et aux pieds, et à trois heures environ, le quatrième jour, on nous emmena dans des voitures. Je n'ai plus jamais revu M. Anderson, »Dans nos deux voitures, nous étions huit, à savoir : trois Français, quatre sicks et moi. Un Français mourut en chemin ; il avait eu à la tête une blessure d'un coup de sabre. On nous emmenait alors vers les montagnes. La nuit nous nous arrêtâmes dans une maison pour manger et nous reposer, et nous voyageâmes toute la journée du lendemain. Nous nous arrêtâmes encore la nuit, et nous arrivâmes le lendemain assez tard à une ville murée aussi grande que Tien-Tsin. Il y avait aussi un grand fort blanc , en dehors de la ville, à deux milles de distance environ. La ville était entourée de trois côtés par des montagnes. On nous mit dans la prison à l'intérieur de la ville. Un Français est mort huit ou neuf jours après que nous avons été en prison, et le sowar Prem-Sing, environ trois ou quatre jours après cela. Tous deux sont morts des vers qui dévoraient leur chair et de la gangrène qui s'était déclarée. Le mandarin qui commandait la prison me fit enlever les fers il y a dix jours environ. Les prisonniers chinois ont été trèsprévenants pour nous, nettoyant et lavant nos blessures. et ils nous donnaient ce qu'ils avaient à manger. »Traduction certifiée exacte. WALTER FANE Capitaine commandant la cavalerie Fane. Camp de l'ekin, 13 octobre 1860. Jules METZ , rédacteur.