Variétés.
L'UNION., 1862-09-11 00:00:00

Variétés. Une audacieuse escroquerie vient d'être commise à Cork en Irlande. Il y a quelques jours, un voyageur de manières distinguées arriva dans la ville de Limerick il se faisait appeler le capitaine Miller d ) la Nouvelle-Orléans. Il avait à peu prè trente-deux ans, l'air maladif et aristocratique. Il racontait qu'il possédait de grandes plantations dans le Sud, et se montrait naturellement enthousiaste du parti confédéré ; il exhibait diverses blessures reçues en combattant les gens du Nord, disait qu'il avait un vaisseau dans le Shannou avec lequel il était décidé à forcer le blocus, et s'occupait de l'achat de plusieurs autres navires dans le même but. Parmi les personnes avec lesquelles l'étranger se lia plus particulièrement se trouvait M. Michaël O'Loughlin, qu'il rencontra à l'hôtel Moore et à qui il témoigna beaucoup de sympathie. Il fut tellement satisfait de sa nouvelle connaissance, qu'il lui proposa de l'emmener à la Nouvelle- Orléans, aux appointements de 300 dollars. M. Michaël accepta avec joie des offres aussi avantageuses, vendit tout son mobilier, acheta tous les ustensiles de voyage, et fit tous les préparatifs nécessaires pour passer l'Atlantique. Mardi dernier, les deux voyayeurs quittèrent Limerick et vinrent à Cork; comme leur séjour dans cette ville devait être court, M. Miller laissa tous les bagages au chemin de fer en ayant soin de les faire enregistrer à son nom. Puis on s'en alla vivre dans un hôtel avec grand train. On marchanda des armes, de la poudre, des canons. Enfin, un matin où M. O'Loughlin était sorti pour prendre un bain, le capitaine susdite s'évanouit avec la bourse, la montre et jusqu'aux habits du malheureux Irlandais. On courut au chemin de fer, les bagages avaient pris la même route; on sut seulement qu'ils avaient été emportés par une voiture de place. La police parvint à retrouver le cocher et. d'indice en indice, mit la main sur le coupable, caché dans une maison de la ville. Il fut immédiatement arrêté sans résistance. Il paraît qu'il n'a jamais mis les pieds à la Nouvelle-Orléans, quoiqu'il ait montré des plans de ses prétendues plantations. (Mouit. univ.) On lit dans le Messa§&r de Provence: „Un drame horrible vient de jeter l'épouvante dans la commune de Courthezon. „Les époux Servant vivaient depuis vingt années dans un état de mésintelligence à peu près continuel. Leur conduite scandaleuse avait attiré sur eux en 1855 les rigueurs de la justice; le mari fut condamné à deux ans de prison et la femme à un an de la même peine pour cause d'excitation à la débauche. M. le commissaire de police avait fait plusieurs fois, mais en vain, de louables efforts pour ramener la paix en ce ménage. La femme surtout était d'un naturel dépravé et d'une immoralité profonde. Son inconduite causa la mort de son premier mari ; il ne put résister aux chagrins qu'elle lui occasionnait et se suicida. „Le 19 courant, à cinq heures et demie du soir, Servant, rentrant au logis, trouva sa femme qui, absente depuis deux jours, revenait d'un pèlerinage, à N.-D.-des-Lumières. Une violente querelle éclata entre les deux époux et se traduisit bientôt par un échange des plus détestables injures. Le mari, s'étant retiré, rencontra le nommé Bonnvie, qui ne fit qu'augmenter son exaspération en lui faisant un tableau hideux de l'inconduite de son épouse. Servant, s'armant alors d'un pistolet d'arçon qu'il cacha sous sa blouse, revint chez lui. Il fut accueilli par de nouvelles injures. „ Alors saisissant son arme, il la décharge à bout portant dans la poitrine de sa femme, qui expire immédiatement. Après avoir accompli son crime, l'assassin pria un paysan du voisinage d'avertir le gendarme de service à la gare pour qu'il vînt l'arrêter. „Servant a répondu avec snngfroid à toutes les questions qui lui ont été posées: il a raconté tous les détails de cette horrible scène, et lorsqu'on a trouvé sur lui d'autres balles, il dit que, décidé à retourner contre lui-même l'arme dont il a fait un si affreux usage contre son épouse, il en a été détourné par les larmes et les vives instances de ses enfants." Sous le titre de Situation critique, le Courrier des Etats—Unis rapporte le fait suivant, dont nous lui laissons la responsabilité : La ménagerie de Van Àmburg voyage dans l'Ouest ; elle est en ce moment à Columbus (Ohio). Parmi les animaux qui figurent dans la collection, deux énormes serpents, un anaconda et un boa constrictor, ont le privilège d'attirer l'attention des visiteurs ; ils sont renfermés dans la même cage, qui est couverte en verre. Il y a quelques jours, le gardien des reptiles était occupé à leur donner leur nourriture ; déjà le boa constrictor, qui a trente pieds de long, et est gros, vers le milieu du corps, comme la cuisse d'un homme, avait avalé deux lapins, lorsque le cornac introduisit dans la cage son bras et une partie de son corps pour offrir un autre lapin à l'anaconda, qui se trouvait dans l'angle opposé. Il paraît que le boa se sentait encore en appétit; il s'élança pour attaquer le troisième lapin, destiné à son camarade; mais il se trompa et saisit entre ses mâchoires la main de son père nourricier; puis, prompt comme l'éclair, il lui noua trois tours autour du corps et l'entraîna tout entier dans la cage. Le pauvre homme ne pouvait faire un mouvement, seulement il poussait des cris de Mélusine. La foule accourut ; mais que faire? c'est là une situation à laquelle peu de gens sont habitués, et à laquelle il n'est pas aisé de porter remède. Cependant, il se trouva dans l'assistance un homme qui n'hésita pas à entreprendre de tirer le malheureux cornac de la situation désespérée où il se trouvait. C'était un nommé Townsend, qui avait fait autrefois le métier de montreur de bêtes et qui se serait trouvé à l'aise dans l'arche de Noé, au milieu de tous 'es animaux de la création. Doué d'ailleurs d'une force herculéenne, il aurait bravé l'hydre de Lerne en personne ; mais, ce qui était plus essentiel dans le cas présent , il connaissait les penchants de l'ennemi' qu'il avait à combattre, et il s'y prit par la douceur. Le gardien était dans une situation trèsprécaire ; la première- chos à faire était de dérouler les anneaux du monstre qui le tenait embrassé ; mais pour peu qu'il ne s'y prêtât pas de bonne volonté, pour peu qu'il fût contrarié et qu'il se roidît contre la démarche toute amicale de Townsend, il n'avait qu'à resserrer tant soit peu le tripie  nœud, et Dieu sait ce que serait devenu le nouveau Laocoon. Une simple contraction et c'était fait de lui. Townsend comprit la situation d'un coup-d'œil ; il ne chercha pas à ouvrir la mâchoire dans laquelle la main était mordue comme dans un étau ; mais par toutes sortes de chatteries diplomatiques, par de petits sifflements cadencés et engageants, il parvint à faire détendre les muscles de la bête qui, semblable à un chat faisant le gros dos sous une main familière, s'allongea voluptueusement , et déroula la triple spirale nouée autour de sa victime. Cependant la main restait dans la gueule ; il fallait encore parlementer, ce fut l'affaire d'un moment. Une large spatule, servant à gratter la cage, était là sous la main ; deux hommes vigoureux saisissent les jambes du gardien ; Townsend introduisit doucement la spatule dans l'espace libre entre les mâchoires du serpent, et, au commandement : une, deux, trois, Townsend tourna, les hommes tirèrent, et le gardien fut hors de la cage... quitte pour la peur, et pour une morsure assez cruelle, mais point dangereuse. La dent du boa n'est pas venimeuse, seulement sa puissance musculaire est immense, et on en a vu broyer dans leurs nœuds formidables des bœufs, des chevaux et même de jeunes éléphants. (Mon. univ.) Pierre Heintze , rédacteur responsable