LE SAUVAGE IV LES BRACONNIERS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-23 00:00:00

5 FEUILLETON LE SAUVAGE IV LES BRACONNIERS. PAR ÉLIE BERTHET L’aspect de l’autre était plus repoussant encore. Maigre et efflanqiiê, il avait {SPesqne le double de la taille db son compagnon; sa figure aux jones creuses, aux yeux caves, était encadrée d’nno barbe rousse, qui rappelait celle de certains singes de la grspde espèce. Il portait un habit à queue de morue, d’^no couleur indéfinissable, une culotte de velours de coton verdâtre, et des guêtres de cuir. Sa coiffure consistait eu nn vieux chapeau à claque, taillé du demi-cercle, d’une hauteur énorme. Dans «fit équipage, il montrait utie certaine assurance qu’il exagérait peut-être pour imposer au garde. Nérac, en voyant approcher ces deux individus, se souvint qu’il n’avait aucune espèce d arme et prit sans affectation la bêche de Laramée. Les braconniers ne s'émurent nullement de cette rencontre. Ils causaient et riaient ontee eux, etpon- templant le lapin mort que le peut chien jaune venait de rapporter, ils paraissaient tout fièrs de leurs adresse. Lé forestier, touchant son chapèàù que décorait une large cocarde, deBaanda froidement, tandis que lé peintre demeurait un peu à l’écart: — Pourriez-vous me dire, citoyens, de quel droft vous chassez dans la forêt du... de la na- tion P , Les deux braconniers se mirent è nrqs — Ah! çà, Laramée, te moques-tu de nous P répliqua Gramichet. Tu te . crois donc enoore au toùfyg du défunt „Capet“ et db toute sa séqùelle d’aristocrétes P Aujourd’hui cette forêt appartient au peuple, et comme mon ami Ponlinard et moi nous sommes bons patriotes, il en résulte que nous sommes ici chez nous... compreuds-tu P Et il poussa un nouvel éclat de rire. L’homiqe qu’il avait appelé Ponlinard dit, à son tour, avec emphase: — Laîsse-nous en paix, citoyen ci-devant garde. Les tyrans sont morte, et si tu nous échauffes trop la bile, il y a là deux charges de plomb à ton service. En même temps il frappa sur son mauvais fusif rouillé/ Laramée ne s’éiùut pas de cès menaces. — Et moi j’en ai deux aussi pour te répondre, répliqua-t-iî en frappant de môme sur son fusil net et brillant ; mais il n'est pas nécessaire d’en venir là... Je sms vos non» à l’Un et à l’antre, et on vous retrouvera au besoin. La face sombre de Ponlinard se crispa. — Tonnerre ! s’écria-t-il, tu oses nous menacer, chien d’aristqçra^e ? Et il fit miné de mettre qp joue Laramée; mais Gramichet rabattit vivement son arme. - A quoi penses-tu, citoyen? oit-il; eat-oe qu’on s’inquiète de ce que dit ce pauvre vieux? Il ne peut rien; moquons-nous de ses rodomontade* et continuons notre partie. H prit le bras de Ponlinard et l’entraîna. De son côté, Nérac, qui craignait pour l’honnôte garde un conflit avec ces. gens, rejoignit Laramée et lui dit quelque* mots à voix base afin de l’engager à la retraite. Laramée ne résista pas et ils partirent, tandis que les autres s’éloignaient de leur côté. Toutefois les deux braconniers s’arrêtèrent bientôt et se mirent en observation. Une vive discussion s’était élevée entre enx, et, cette fois, c’était Nérac qui „semblait en être l’objet. Quoi qu’il en fût, quand Laramée et le peintre eurent disparu, cds hommes, au lieu dé reprendre leur chasse, les suivirent de loin en se cachant sous le couvert des arbres. — Ab ça! père Laramée, demanda Nérac au bout d’un moment, avëz-tébs l’intention de donner suite â cette affaire? — Eh! que pnis-je, monsieur P reprit le garde avec découragement; je préviendrai l’inspecteur de la forêt, et il en agira à sa guise... Nous sommes s 4ns autorité; les braconniers, aussi bien que les voleurs de bois, ne se gênent pas pour nous rire au nez, et je ne sais à qnoi nous servons maintenant. Nous ne gagnons pas nos appointements. Il est vrai qn’on ne nous les paye pas... ou qn’on nous les paye en assignats. — Cas deux gaillards me semblent redoutables. — Gramichet n’est qn’un fainéant; mais, si je no me trompe, l’autre, ee nouveau venu qu’il a appelé Ponlinard, est un scélérat fieffé. Personne ne le connaît et il erre, depuis quelques jours, dans la forêt avec des vagabonds de mauvaise mine. — Prenez garde, père Laramée ; ces gens garaient capables de vous jouer nn vilain tour quand vous vous promenez seul. Et puis, la loge de Franchard est si écartée... Cette aventure me donne des inquiétudes an sujet des dames qne nous attendons ici. Je serais au désespoir si elles se trouvaient exposées à quelque danger. — Quels dangers pourraient-elles courir, monsieur Léon P Si quelqu’un était exposé ee serait moi, qui ai le devoir de pourchasser les coquins. Mais ma maison est solide et sûre; quand, le soir, j’ai fermé ma porte, je me moque de tous les malfaiteurs des environs, et Dieu sait s’il en manque! Je ne nous laisserai pas assassiner, comme on dit que les brigands de la forêt ont assassiné les ermites de Franchard dans l’ancien temps. Nérac et le garde, après bien des montées et des descentes, après avoir traversé des platières, des fntaies et des taillis, arrivèrent â l’espèce de défilé où l’artiste avait été sttaqné, la veille, par le dix-cors. On pouvait d’autant moins en douter, que l’animal, tont sanglant et fort reconnaissable à son bois majestueux, était encore étendu au milieu du sentier. Il avait dû servir de pâture pendant la nuit à quelque bête férooe, car des lambeaux hideux étaient épars çà et là. Comme Laramée l’examinait en faisant entendre un petit sifflotemsnt de dépit, Nérac lui dit d’un ton léger : — Eh bien, es-ce-là nu fantôme de cerf, tué par un fantôme de veneur, et croyez-vous que e’est un fantôme de fouteau qui l’a frappé avec tant de justesse au défaut de l’épaule P Quelque ' loup on quelque chien errant aura fait ripaille du cerf, la nuit dernière, à ee qu’il paraît; mais | iî en reste assez pour vous prouver que je n’ai pas rêvé et que celui, homme ou speotre, qui m’a délivré des atteintes de ees superbes an- douillers-îà m’a tiré d’un fort mauvais pas! Laramée, sans cesser de siffloter, promenait sou regard sur les roches et les brousseilles environnantes, comme s’il eût voulu se rendre compte de quelque circonstance qui l’embarrassait. — Voyez donc, poursuivit le peintre; qnolqHe Reproduction interdite. le train de derrière ait été dévoré par nne bête de proie, un des cuissots a été détaché au moyen d’un instrument tranchant, comme pourrait faire un habile veneur avec un eoutoau de chasse. Or, hier au soir, quand j’ai quitté oet endroit, le cerf était intact, sans antre blessure que celle qui se trouve au défaut de l’épaule. Peut-être le garde, habitué par profession, aux observations minutieuses, avait-il déjà remarqué cette particularité; il répondit sans s’émouvoir! — C’est possible... cela prouve que le braconnier qni vous a rendu sorvice a voulu se payer de sa peine en prélevant nne tranche de venaison. — Si nn braconnier se trouvait dans l’affaire, il eût emporté le eerf tout entier... Voyons, mon vieux Laramée, on ne m’êtera pas de l’esprit qu’il y a là une énigme dont vons connaissez le mot... Qui était cet individu farouche survenu avec tant d'à propos pour moi P — Je n’en sais rien; si co n’est nn fantôme, ni un braconnier, je m’y perds... Mais, avec votre permission, je vais bien vite creuser une fosse afin de faire dispcraltre ee malheureux animal. — A votre aise, reprit Nérac piqnê; moi, je vais achever l’étude de ce beau chêne, que j’ai commencé hier. Il s’assit sur nne roche et se mit à l’ouvrage, tandis que le garde, après avoir choisi une place où le terrain sablonneux offrait pea de résistance, ouvrit prestement une fosse avec sa bêche. (A continuer).