25 FEUILLETON. (suite.) XXVIII
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-06-28 00:00:00

25 FEUILLETON. Le passé d’une jeune femme (suite.) XXVIII par Charles de Salnt-Wandrille. Cependant, les cloches du lieu saint carillonnaient joyeusement et ébranlaient l’air de leurs plus franches volées. Elles appelaient les fidèles au temple du Seigneur et leur annonçaient que le« vêpres allaient commencer. A ce bruit, Mme de Valbran parut se ianimer. Elle sortit de la torpeur dans laquelle elle était plongée, et soudain, ce méchant sourire qui venait contracter son visage dan« les heure« mauvaises se dessina sur ses lèvres: — Ils m’ont fermé leur porte, murmura-t-elle, mais ils ne peuvent m’interdire celles qui s’ouvrent h tous! Ah! là, je les dominerai et les tiendrai sous mon sceptre... La victoire n’est pas encore à eux. Elle se leva, sonna la femme qui la servait, et, par elle, fit réparer le désordre de sa toilette. Puis, refusant de prêter attention aux nouvelles alarmantes qu’on lui apportait de la santé de son fils pour n'écouter et ne suivre que l’idée qni, subi- tement, était née en elle, elle sortit de sa demeure et dirigea ses pas vers la maison du bon Dieu. Antoinette avait oublié le chemin de l’église. A de rares intervalle», depuis son mariage, elle avait pénétré dans l’antique abbaye de Balleroy. Le monde et les choses du monde ne lui en laissaient pas le temps. Ses pensées, ses moindres moments, étaient ailleurs trop occupés. Pour la première fois de l’année, elle s’était agenouillée le matin danB le saint lieu, et ce front hautain avait été contraint de se courber devant la majesté divine, devant l’infinie puissance de l’Eter- nel. Lorsque Mme de Valbran franchissait les portes de l’édifice sacré, c’était plutôt pour y étaler sa parure et y faire admirer ses robes neuves que pour prier. Dieu s’était retiré de cette âme rebelle qui s’était détachée de lui. L’office était depuis longtemps déjà commencé quand Mme de Valbran arriva à l’église; néanmoins elle traversa lentement et orgueilleusement toute la nef pour se rendre à sa place voisine du sanctuaire. Son œil jetait à tous un défi et sa démarche assurée ne trahissait point la plus légère émotion. Son passage était encore un triomphe. Les regards qui, d’abord, s’étaient arrêtés sur elle, se reportèrent, soudain, ailleurs: la chaire s’ouvrait et un moine en gravissait les degrés. C’était le Père Philippe. Le Père Philippe était un homme d’une soixantaine d’années environ, grand, sec, voûté, paraissant porter plus que son âge. Il avait le visage sympathique, la physionomie douce et agréable. Ses traits avaient été profondément altérés par la douleur.; mais ils conservaient ce calme, cette sérénité qui est le partage de la vertu. D’une organisation solide et admirablement trempée, dans le principe, le Père, que le malheur et les souffrances avaient durement éprouvé, avait peu à peu perdu ses forces et la santé; mais Dieu l’avait touché de sa gtâce et soutenu de sa main, fet il avait pu braver les maux et les surmonter. Sans ce secours efficace de la Providence, et lui etit été impossible de résister au calamités répétées qui avaient fondu sur lui. Riche, heureux, considéré dans sa jeunesse, le Père Philippe, par une série de revers et de fatales infortunes, était arrivé à la perte de tous ses biens. De plus à des distances très-rapprochées, il s’était ¦ vu ravir par la Parque impitoyable et cruelle, deux enfants tendrement aimés, une épouse chérie. Tout autre se fût révolté ou eût succombé sous ce fardeau, mais le Père Philippe était chrétien et avait été élevé par une mère chrétienne qui, dès ses premiers ans, lui avait appris à aimer Dieu, à respecter ses décrets et ses volontés. Il s'était souvenu de ces leçons au jour de la désolation et s’était humilié, demandant au Tout- Puissaut le pardon des fautes qu’il avait pu commettre. Il avait cherché la consolation et l’oubli dans le sein de la religion, et la religion, cette mère de douceur et de bonté, lui avait ouvert ses bras et avait allégé ses peine». Il avait fait vœu d’humilité et de pauvreté, et était entré dans les ordres, et comme son instruction était vaste, son érudition réelle, sa parole facile et persuasive, son éloquence naturelle et ses connaissances nombreuses, variées, presque universelles, sa communauté lui avait donné pour mission d’aller, d’instruire et d’enseigner, d’éclairer et d’illuminer les âmes. On écoutait le Père Philippe avec attention et respect. Il était aimé, cru et goûté. C’est qu’il était revêtu a’une autorité plut grande que beaucoup de ses frères, que beaucoup des autres ministres du Seigneurs. Le malheur l’avait ceint d’une auréole, et il parlait des choses de ce monde non par ouï-dire, mais savamment, mais comme quelqu’un qui connaît leur valeur et les a expérimentées. Rapprochement étrange avec la situation d’Antoinette ! Circonstance singulière et, on peut le dire, providentielle! Le Père Philippe avait choisi pour texte ce jour- là ce passage de l’Ecriture: \œ mundo, pascit mandaciun ! Malheur au monde qui se repaît de faussetés et lait du mensonge sa nourriture habituelle! Après un court exorde, au moyen duquel il conquit de suite la bienveillance de son auditoire, le Père Récollet entra dans son sujet. Il commença par donner une définition juste, originale, saisissante du monde, et fit la peinture de ses faiblesses, de ses travers, de ses bassesses, de ses ignominies, de ses vices. 11 montra les dangers des sociétés mondaines et s’appliqua à prouver qu’elles entretiennent ia fourberie et l’astuce, l’intrigue et les inimitiés, l’orgueil et l’envie et ce cortège innombrable de passions qui les suivent et les accompagnent. Il ajouta que de telles réunions sont détestables à Dieu et pernicieuses à l’homme, et érigea ensuite en vérité que le monde impose à tons ceux qni vivent avec lui et veulent »e ranger à ses exigences, à ses prescriptions, à son obéissance, un joug sérieux, pesant, insupportable, un joug auquel on ne peut se soustraire une lois qu’on v est assuiéti. (A continuer). Reproduction interdite.