NAUFRAGE DE L'AMAZONE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1852-01-17 00:00:00

NAUFRAGE DE L'AMAZONE. Nous recevons d'nn des naufragés de l'Amazone un écrit plein d'intérêt de cette épouvautable cilastrophe ; nous nous empressons, dit le Journal des Débals, de le mettre sous les yeux de nos lecteurs: » Monsieur, »Témoin occulaire, et peut-être le seul de nos compatriotes échappé par la protection divine à l'incendie du steamer l'Amazone, je viens vous donner quelques détails sur cet, affreux sinistre dans lequel plus de cent personnes ont dû trouver la mort. » L'Amazone avait quitté son mouillage des eaux de Sotilhamplon le vendredi 2 janvier , à quatre heures du soir. Celait le premier voyage de ce magnifique steamer. J'avais retrouvé à bord des amis de Bordeaux que j'avais vus précédemment à San-Francisco, et avec lesquels j'avais fait le voyage de retour il y a peu de mois. La journée de samedi se passa gaiement. Nous admirions tous cet immense paquebot, la vitesse de sa marche qui nous promenait une prompte traversée; nous calculions déjà que dans treize ou qurtorze jours nous serions à Saint-Thomas, et nous pensions au beau climat des tropiques. » Le 5 au soir , je me rendis, sur les neuf heures, à ma cabine, qui se trouvait à l'avant du navire; je me couchai. Peu d'heures après, je fus reveillé par les cris de fire'.fire! (au feu! au feu!). Je me jetai immédiatement hors de mon lit, et, ne songeant qu'a prendre le vêtement le plus indispensable, j'arrivai sur l'avant du pont, dont le centre était déjà dévoré par les flammes. Il n'y avait plus de salut à espérer que dans les embarcations toujours placées à l'arrière d'un navire; il me fallait donc absolument gagner cette partie du bàliment. Je me souviens qu'en ce moment je recommandai mon âme à Dieu , et que je me précipitai dans les flammes avec la pensée que j'allais tomber dans cette immense fournaise. Quelques secondes après, je me trouvai sur le tambour delà roue de bâbord ; de là je gagnai l'arrière. « Sur sept embarcations que nous avions à bord, deux étaient déjà à la mer, montées par le rnidshipman et les hommes de quart, au moment où l'on découvrit le feu el où l'on donna l'alarme. > La mer était très-grosse, le vent violent et contraire. Je vis alors le capitaine et quelques officiers tous à la barre, el réunissant leurs efforts pour arnener le navire vent arrière, afin, s'il était possible, de préserver de l'incendie pendant quelques heures la partie où nous nous trouvions. Mais il était trop tard. La vapeur n'agissait plus, et le bâtiment refusa d'obéir au gouvernail. Les flammes nous gagnaient avec une rapidité effrayante. Tout l'avant jusqu'au grand mal el le grand mal lui-même étaient déjà eur proie. Le capitaine àimmers, avec un courage et une abnégation dignes d'un meilleur sort, voyant l'imminence du danger, criait : Bouts for ladies ! boals forpassingers! « Les bateaux pour (es dames! les bateaux pour les passagers! » Il tenait une arme à Ja main, un pistolet, je crois. Je le vis encore faire remonter à bord un officier qui descendait dans un des bateaux. Ce fut dans ce moment que , dans la précipitation d'un sauve-qui peut général, deux embarcations chavirèrent, et toutes les personnes qui s'y étaient jetées furent englouties. Cependant l'un de ces bateaux restait suspendu au navire. Des matelots s'occupèrent de le mettre à flot pour s'y cm' arquer. Je restai à attendre le moment opportun, el lorsque j'entendis ces hommes dire: Ail right (tout est prêt), je me coulai le long de la rampe de l'escalier exlérieur, et je me laissai glisser dans ce bateau, où je tombai meurtri et brûlé. Quelques instants avant de quitter le bord , j'avais parlé à un de mes mes compatriotes qui, enveloppé dans sou manteau , se tenait près du capitaine. A ma demande sur ce qu'il pensait faire, il me répondit: » Mourir pour mourir, je préfère rester ici. » C'était le délégué du gouvernement français envoyé à San-Francisco pour y recevoir les personnes qu'avec le produit de la loterie des lingots d'or on a dirigées sur ce point, el pourvoir à leurs besoins. Avant d'accepter cet emploi, M. de B... avait, sous le pseudonyme de Gabriel Ferry, été le collaborateur de la Reçue des Deux Mondes, pour laquelle il avait écrit les Scènes de la vie mexicaine. Il avait aussi publié tlans le journal l'Ordre, le Courrier des Bois, peintures exactes des mœurs de ces contrées, qu'il avait parcourues. »Il pouvait être une heure el demie du malin lorque noire embarcation, chargée d'une dame anglaise avec un enfant de quatorze mois, d'un Anglais, de treize hommes de l'équipage el de moi, s'éloigna des débris de l'Amazone, qui disparut peu de temps après. Le vent était de la partie ouest et fort, les lames très-profondes. Guidés dans cette nuit par la lune, et au point du jour par le soleil naissant, nous nous dirigions vers le côté où nous pensions être la terre, que nous avions bien peu d'espoir d'atteindre. On songea alors à préparer une voile. La dame qui était avec nous, et qui avait montré une si grande énergie pour sauver son enfant, était évanouie depuis notre départ dans un coin du bateau. On prit son unique vêtement, que l'on disposa au bout d'un aviron pour servir de voile, et en même temps pour tâcher de nous faire apercevoir par quelque navire. »Notre position était affreuse: nous étions presque sans vêtements, et il pleuvait. Je commençais à souffrir des brûlures et des meurtrissures que j'avais éprouvées à bord de l'Amazone. Nous n'avions aucun instrument de marine, pas la moindre provision, et, pour augmenter nos souffrances morales, le passager anglais me dit qu'il avait entendu un matelot demander à un de ses compagnons s'il avait un couteau, et que celui-ci lui avait répondu qu'il en avait un fort bon. Malgré ma conliancc dans la Providence, j'avais bien peu d'espoir et j'étais bien résolu, si la prochaine uuil venait sans que nous ayons élé sauvés, à en unir avec l'existence. Quand le jour commença à baisser, nous voyons à l'horizon le haut d'un mat: l'espérance rentre dans nos cœurs et l'on rame avec vigueur de son côté; en6n le mal grandit, nous distinguons la voiture. Nous avons été aperçus. »Avant cinq heures, nous étions à bord de la Gertruida, nous étions sauvés 1 Le capitaine Truleler, qui commandait ce petit navire, une galiole hollandaise de 50 tonneaux, était avec son fils et deux hommes d'équipage. Il nous reçut de son mieux, nous fit donner à chacun une tasse de thé et la moitié d'un biscuit. Nous ne pouvions nous tenir dans la chambre; on y plaça la dame et l'enfant, et nous nous blottîmes sur le pont. Le capitaine Truteler calcula que ses provisions ne seraient pas suffisantes pour nourir autant de monde jusqu'à Bayonne, sa destination. Il change donc de route et se dirige sur Brest. Nous en étions à 70 milles environ. On aperçut encore le lendemain malin un bateau, débris de l'Amazone, et le capitaine Truteler eut encore la joie de sauver sept personnes d'une mort imminente. Lundi soir, à cinq heures, nous étions dans la rade de Brest. V. HOFFMAN, editeur