Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-05-11 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von „Sie war todt?" frug Mm-garethe erstaunt. „Ja, am Nachmittag noch blühend und lebeusfroh und mu Mitternacht schon starr und kalt." „Aber so plötzlich —?" „O, es ist Mancher plötzlich gestorben, und es ist dabei mit natürlichen Dingen zugegangen, weshalb sollte es nicht anch hier der Fall gewesen sein?" „Habe ich das Gcgentheil behauptet?" „Nein, aber Ihr deukt in diesem Augeu. blick dasselbe, was ich damals dachte," sagte Jakob mit gedämpfter Stimme. „Uud was dachtet Ihr?" fragte Mnrgaicthc, deren starrer Blick mit fieberhafter Spannung auf dem nlteu Manne ruhte. Jakob blickte sich scheu um, als ob er fürchte, daß ei» Lauscher hinter ihm stehen tonne. „Mein erster Gedanke war, daß Herr Otto Weller sie ermordet habe," sagte er leise. „Dachtet Ihr nicht auch daran in diesem Augenblick?" Margarethe zuckte znsammeu. „Aber es war nicht der Fall?" fragte sie, einer Autwort ausweichend. „Nein, Wcllcr ist ja noch heute der Freund unseres Herru. So spreche ich wen» mich Jemand fragt, Marqarethe, aber was ich dabei denke, das ist mein Geheimniß." „Mein Gott, lalob, Ihr glaubt noch immer —" „Ich glaube nur das, was ich weiß, uud Vcrmnthungen äußere ich nicht gerne. Frau Nabe nahm häufig der Arzt hatte es verschrieben, es mußte vom Wochenbett her ein Nebel zurückgeblieben sein, was von Zeit zu Zeit sich bemerkbar machte, und Opium war das beste Mittel gegen dieses Uebel. Wie gesagt, der Arzt hatte es ihr verschrieben, uud sic wußte sehr genau, wie viele Tropfen sie nehmen durfte. Wie es uuu gekommen ist. daß sie au jenem Abende die drei- oder vierfache Dosis genommen hat, darüber hatte mir sie allein Auskunft geben können aber ihr Muud war für immer verstummt." „Seltsam! Sollte sie es absichtlich gethan habcu, um ihrem Vebeu ein Ende zn macheu?" „Dafür hatte sie keiueu Grund, denn sie war glücklich, uud jeder Wunsch winde ihr erfüllt. Mau mußte annehmen, daß sie in der Eile, oder in Gedankenlosigkeit das Gift genommcu hatte, denn es ließ sich absolut kein Grund finden, daß sie es absichtlich gcthmi haben sollte." „Uud saglet Ihr Eurem Hcrru uicht, was am Nachmittage uorgefalleu war?" „Nein. Mein Herr war der Berzwcifluug nahe, außer mir durfte Niemand iu sein Zimmer treten. Sollte ich seineu Schmerz vermehren durch die Mittheiluug dessen, was ich au jenem Nachmittage ver^ lwmmm hatte? Und wen» ich es gethan, ohne Rücksicht auf seinen Gram zu nehmen, würde er mir nicht mit Recht den Borwurf gemacht haben, ich sei ein Spion, und würde er nicht berechtigt gewesen sein, mir zu sagen, einem Spion scheute er keinen Glauben, ich möge mich nur rasch nach einem ander» Ticust umsehen? Und war Herr Wcller nicht der Erste gewesen, der Rath, Trost und Beistand ihm anbot? Mußte nicht mein Herr ihm tausendmal mehr Glan» beu scheuten, ihm, der mich jedenfalls der boshaften Verleumdung beschuldigte, ihm, der mit ihm Thräucu ucrgoß über den Verlust der schöne» tugendhaften Frau?" „Ihr habt Recht," sagte Margarethc, „Ihr würdet keinen Glauben gefunden haben." „Und eben deshalb schwieg ich," fuhr Jakob fort, „aber ich dachte das Meinige, nur daß ich mich hütete, es zn sagen. Weller war bis zur Beerdigung Tag und Nacht bei meinem Herrn, und wenn ich später mich jener Zeit so recht lebhaft erinnerte, dann war es mir oft unbegreiflich, daß mein Herr diese Tage überlebt hat." „Hatte der Schlag ihu so hart getroffen?" „Ja, aber uicht das allem war es, auch die Freundschaft Wcllcrs und das Beisammensein mit diesem Manne was blickt Ihr mich so starr an?" „Ich uermuthc, iu Euren Augen ist Herr Wcller " „Nun? Was?" fragte Jakob, als sie plötzlich abbrach. Sic neigte sich über den Tisch m ihm hinüber und flüsterte: „ein Mörder!" Der alte Mann nickte und schlug vor ihrem forschenden Blick die Augen nieder, wie wenn er selbst auf einem Verbrechen ertappt worden sei. „Das darf man nicht aussprechen, wenn man es nicht auch beweisen kann," sagteer, „und wenn ich es beweisen könnte, dann hätte ich ihn längst an den Galgen gebracht. So hoch ist kein Galgen auf Erden, daß er hoch genug wäre für diesen Schuft!" „Wie glühend Ihr ihn haßt!" „Ja, glühend, Margarethe, und ich hege mir den einen Wunsch, daß ich die Stunde erleben möge, in der diesen Mann die Vergeltung erreicht. Man sagt wohl, mancher Schürte gehe straftos aus, und es sei schon Mancher im hohen Alter im Bette gestorben, der den Galgen zehnmal verdient habe. Es mag sein, daß das vorkommt, aber diesen Mann muß die Vergeltung noch ans Erden erreichen, das ist meine feste Zuvcr. ficht. Kurz „ach der Beerdigung der schönen Frau verkaufte Herr Rabe das Haus in der Stadt, und wir zogen daselbst in ein anderes, düsteres Haus, in welches nur selten ein Sonnenstrahl siel. Eine Wärterin für das Kind, eine Magd für das Hauswesen und ich bildeten das ganze Dienstpersonal, und hatten wir früher im Ueberfluß gelebt, so litten wir jetzt häufig Mangel. Nur für das Kind wurde reichlich gesorgt, es war das Einzige, was dem Leben meines Herrn noch Wcrth verlieh. Dieser ward ein geiziger Wucherer, das Unglück hatte ihn verbittert und aus de» heileren, lebensfrohen Manne einen Menschenfeind gemacht. Man "horte ihn nicht -mehr lachen, toiu freundliches 3üort kmn über seine Lippen, seine Stimme klang hart und sein w>rr ,strcug mid mißtrauisch. Er mußie Beschäftigung haben, und es war in Wahrheit ein BMirfniß für ihn, aber es war nicht die richtige Arbeit, nnd es wäre besser für ihn gewesen, wenn er auf der Landstraße Steine zerschlagen hätte. Aber Weller riech ,dazn und sein Rath wurde immer befolgt, er ricth meinem Herrn, Kapitalien cuiszuleihen, die verschwenderischen Söhne reicher Eltern um ihr Erbe zu bringen und —" „Halsabschneider nennt man -solche Wucherer," warf Margarethe ein. „Ich Hab' zwar auch hie und da etwas darüber vernommen, aber ich wollte doch nicht glauben, daß unser Herr ein solcher Halsabschneider gewesen sein soll." „Ja, es waren danmls diele Gerüchte im Ulnllius, man sagte öffentlich ohne Scheu, Heinrich Rabe betrüge die Wittweu und Waisen, er sei ein hartherziger Mensch und mancher Fluch ruhe auf ihm, aber er ver» diene viel dabei und deshalb liege ihm nichts an der Verachtung seiner Mitmenschen. Wir im Hause erfuhren wohl am wenigsten von dem Geschäft, wir sahen freilich viele Personen ans- und eingehen, sehr manchmal siel mir anch ein bleiches, verstörtes Gesicht auf, aber die Meiste» kameu am Abend, wenn es dunkel geworden war, und schließlich gewöhnt man sich an Alles." „Und Euer Herz wurde dennoch nicht hart, Jakob!" „stein, Margarethe, es freut mich, daß Ihr es wißt. Mein Herz wurde nicht hart, und wißt Ihr, weshalb nicht? Weil noch ein Sonnenstrahl in dem Hause wellte, an deui das Gemüth sich enucirmen nnd emporrichten konnte. Veronika war dieser Son« nenstrahl, Veronika, das liebliche, heitere Kind. Sic war ganz das Ebenbild ihrer Mutter, ebenso schön, ebenso heiter, so Herzeusgut und lebenslustig. Und ihr Vater liebte sie, wie er sein Weib geliebt hatte, aber ebenso sehr liebte er auch sein Gold und das war fiir ihn nnd sie das Unglück. Sie wuchs auf, schlank wie eine Tanne, und Rabe scheute keine Kosten, ihr die Erziehung zu geben, die der Tochter eines reichen Mannes ziemte. Die besten Lehrer unterrichteten sie in allen Sprachen, in der Musik, kurz in Allem, was sie zu lernen wünschte, nnd ihr Vater war stolz auf sie, wenn auf der schwellenden Knospe sein Blick mit Wohlgefallen richte. Tic Freundschaft mit Weller war unterdessen noch inniger geworden, der Mann kam täglich zu uns uud folgte meinem Herrn wie sein Schatten. Was er wollte, geschah, sein Rath hatte sogar Einfluß auf die Erziehung Veronika'«, die ganz nach feinen Grundsätzen geleitet wurde. Inzwischen hatte Wcller auch seine Gattin verloren, aber er trauerte ihr nicht sehr nach, er hatte sie ja nur ihres Geldes wegen geheirathct. Es war ein einförmiges und mitunter recht trostloses Leben in dem finstern Hause, und wem, nicht das fröhliche Lachen und das heitere Geplauder Veronila's die trübe Stimmung fern gehalten hätte, so würde ich es nicht lange ausgehalten ha» bell. Die Jahre verstrichen, wir wurden Alle älter, und mit jedem Jahre ward das Herz meines Herrn härter. Er war eigensinnig und störrig geworden, Niemand durfte es wagen, gegen seinen Willen zu protestiren, launisch und herrisch, dabei geizig und hartherzig, war er uns Allen ein Tyrann in des Wortes vollster Bedeutung. Das Gegentheil war Veronika. Ihr weiches Herz und ihr edles sanftes Gemüth erwarben ihr in Allen, die ihr näher traten. Freunde, und ihre Wohlthatcu sühnten manche Schuld ihres Vaters. Das Taschengeld, welches sie wöchentlich empfing, benützte sie, um Almosen cmszutheilcn, und so oft auch ihr Vater schelten mochte, der die Armen haßte, ward sie doch nicht müde, fremde Roth zu lindern, so weit sie es nur vermochte. Trotz der Liebe, welche Herr Rabe für sein Kind hegte, kam es doch mitunter zu heftige» Auftritte» zwischen ihm und seiner Tochter, und i» solche» Scene» bewies Veronika, daß sie, wie von ihrer Mutter die Schönheit, so von ihrem Vater den Eigensinn geerbt hatte. Sie fürchtete seinen Zorn nicht, kühn und fest trotzte sie dem Sturme, uud die Erwiderung, die sie ihm auf feine Vor-» würfe gab, hatte stets Hand und Fuß. Nun war der Lehrer der Musik, der wöchentlich zweimal in nnscr Haus kam, ein juuger, hübscher und liebenswürdiger Mail» ; und da Herr Rabe sich in den Tagesstunden wenig oder gar nicht um seine Tochter kümmerte, so erfuhr er auch »icht, daß Veronikll  diesen Lehrer am Liebsten kommen sah, und daß sie zuletzt sogar Zusammen« kaufte mit ihm außerhalb des Hauses hatte. Ich weiß nicht, ob sie recht daran that, ich will sie nicht entschuldigen, aber auch uicht verdammen, ich, der ich sie von Kindesbeinen an kannte, darf wohl behaupte», daß sie uicht fähig war, eine böse That zu begehen. Nein, sie war es nicht, was auch die Leute sagen mögen, und weu» sie de» jungen Mann so innig liebte, daß sie nicht mehr von ihm lassen tonnte, trug sie dann allein die Schuld daran? Und kann oder darf man einem Menschen die Liebe vorwerfe»?" „Nein, gewiß uicht," fagte Margarcthc, „sie ist ja das köstlichste Gut, uni welches man wohl den Menschen bcuride» kann." „Vielleicht war es »»recht, daß sie es dem Vater geheim hielt; aber er kümmerte sich ja nicht um sein Kind, wie also tonnte er Vertrauen und inniges Anschmiegen von ihm erwarte»? Gingen doch in allen Angelcgelcheiteu des Herzens ihre Ansichten aus eiuauder, wie durfte Veronika die Hoffmiug hege», daß sie in der Liebe übereinstimmen würden? Eiue Zeit lang ging alles gut, aber der Vexräther schläft nie, uud ich uermuthe, daß es diesmal wieder Wcller gewe» sen ist, der deu Fuukcu iu's Pulverfaß warf. Weller war am Vormittag bei mciuem Herrn gewesen u»d am Mittag bei Tisch brach der Sturm los. Ich wurde hiuausgeschickt uud die Thüre hinter mir geschlossen, aber im ga»zcn Hause touute man die zormge Stimme Rabc's ucruehmeu. (Foch'etznng solgl.j