Revue littéraire.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-12 00:00:00

Revue littéraire. (Correspondance particulière du Courrier.) Paris, 7 septembre. Celui qui a écrit ces vers : la critique est aisée mais l'art est difficile, ne se doutait pas évidemment qu'un jour on ferait toute une philosophie pour poser les fondements de la critique et que cette philosophie ne serait certainement pas la plus aisée de toutes. Dans ce temps-là, l'Allemagne n'avait pas encore révélé au monde ses aptitudes littéraires et cet esprit philosophique qui devait la mettre à la tête du mouvement intellectuel et lui faire fonder la science moderne de l'esthétique. Maintenant l'impulsion est donnée, on a pris goût en France à ces spéculations qu'on qualifiait de viande creuse et, heureusement pour l'esthétique, l'esprit français, avec ses liabitudes de lucidité et de logique, va porter la lumière dans ce monde tant soit peu ténébreux découvert par les Allemands. Nous n'avons pas encore d'ouvrage bien sérieux dans ce sens, mais plusieurs se sont essayés à aborder ces spéculations nouvelles, ils ont ouvert la voie. Nous avons entre les mains un livre de ce genre, Etudes sur l'art, par Louis Pfau. Cependant il nous faut dire de suite que quoique ce livre soit écrit en français, il est d'un Allemand, ce qui par conséquent ne doit pas prouver grand chose pour l'esthétique française. Cependant, comme il est écrit d'un style clair et précis, il sera aussi utile pour propager le. goût de telles études, que si l'auteur était né dans le beau pays de France. Ce livre se compose de trois séries bien marquées et qui sont tout à fait distinctes, n'ayant de rapport entre elles que par le sujet général, l'art. Les deux plus remarquables sont évidemment l'art contemporain en Belgique, où l'auteur, comme pour nous montrer qu'il a le droit de parler sur la matière, révèle à propos d'œuvres d'artistes belges un talent de critique des plus sûrs et des plus exercés; et en second lieu l'Art et l'Etat. Dans la série des études comprises sous ce titre, M. Pfau a traité une question très-neuve et très-intéressante. Il a fait là comme l'économie politique de l'art et a démontré par des chiffres que cette source de production, l'art si fort méprisée par les économistes matériels qui n'ont jamais su voir que l'industrie, tenait une place considérable dans la science des richesses et que par la création des valeurs, il surpassait toute industrie. On doit savoir gré aussi à M. Pfau de l'esprit libéral qui anime partout son livre et de la noble hardiesse avec laquelle il ne craint pas de formuler son opinion sur le catholicisme et le clergé. Mais nous lui reprocherons de n'avoir pas assez mis en relief sa théorie philosophique et surtout de s être perdu dans des digressions de métaphysique générale trop peu sérieuses et dont le moindre défaut est de n'avoir pas de rapport avec son sujet. Si de ce livre, où l'esprit plane dans les hautes régions, nous retombons aux Causeries artistiques de M. Ferdinand deLasteyrie (Hachette), nous serons singulièrement surpris de la transition. M. F. de Lasteyrie, membre de l'Institut, on ne sait trop pourquoi, cause arts dans ce livre comme un fabricant de bas de la rue St-Denis. Mais quand je cause, dit-il, il me semble que c'est mon esprit qui flâne. D'accord, mais encorey a-t-il des flâneurs qui, devant un tableau ne s'arrêtent pas au cadre, et ne font pas consister toutes les questions d'arts en ces banalités dont tout le monde a les oreilles rabattues, de la composition du jury d'admission, de la restauration ou de la non-restauration des tableaux, de ce qui manque au Louvre et des aménagements intérieurs. Ce livre n'a donc rien d'artistique et c'est simplement à cause de son titre aussi que nous vous en avons parlé après les études de M. Pfau. De celui-ci, à ne considérer que le fond du sujet, nous aurions bien dû plutôt passer à un ouvrage philosophique de M. Albert Lemoine, l'Ame et le Corps (Didier, éditeur). La transition était toute simple, l'art étant précisément un des fruits les plus merveilleux de cette union de ce qu'on est convenu d'appeler l'esprit et la matière. M. Lemoine, lui aussi, n'a pas traité complètement son sujet, il n'a fait qu'une série d'études dont les titres suffiront pour vous donner une idée de l'ensemble. Du siège de l'âme, apologie des sens, du génie de la folie et de l'idiotisme. Il n'y a rien dans tout cela de très-original. Mais c'est écrit clairement, simplement et de bonne foi. Il faut savoir gré à M. Lemoirre, malgré sa position d'universitaire, d'avoir osé ne pas sacrifier le corps à l'esprit et d'avoir assigné l'importance qu'elle doit avoir à cette moitié de l'homme trop négligée par les spiritualistes. Avant d'arriver à la collection de romans qui forme, comme d'habitude, le contingent le plus considérable de notre moisson littéraire, nous vous parlerons d'un vrai livre de voyages, le Brésil tel qu'il est (Yung-Treuttel), par jM. Charles Expilly. Nous ne savons si c'est là vraiment le Brésil, niais tel qu'il est dépeint par M. Expilly. il ne donne pas envie d'y aller habiter. Il faut dire aussi que l'auteur, un romancier obligé de vouer ses veilles à la tabricarion des allumettes chimiques, ne devait pas être dans une situation d'esprit bien propice à voir le Brésil en rose et qu'il a dû être plus spécialement exaspéré par l'étalage de ces mensonges officiels par lesquels le Brésil sauvage s'eftorce de faire croire à l'Europe qu'il est civilisé. Du reste, nous croyons à la sincérité de M. Expilly. Dans un pays où l'esclavage fleurit dans sa sève et les propriétaires de belles esclaves considèrent, comme une chose toute naturelle de vivre du profit qu'elles peuvent faire en se prostituant, il n'y a pas grand chose de sérieux ni de solide à espérer. Arrivons maintenant à l'industrie courante du roman, article de Paris. Pour commencer par les moins mauvais nous citerons le livre de M. Duboys, tes Femmes de province, (Yung-Tretutel) écrit avec une certaine simplicité sobre, qui trahit un talent qui ne demande qu'à grandir, il y a encore beaucoup d inexpérience, mais elle est un peu compensée par de l'observation et du sentiment vrai. Madame Menthe, le premier de ces contes intimes à la manière flamande, est d'une couleur douce et harmonieuse qui forme un agréable contraste avec les couleurs tapageuses de plusieurs de nos romanciers modernes. Mi Ekkman Chatrian fait de l'archaïsme et de l'archaïsme allemand, puisque nous avons employé des compariasons empruntées à la peinture, c'est une espèce de Leys littéraire. Ces contes rustiques des bords du Rhin (Yung Tivuttel) ontile défaut d'être trop courts, nous aurions pu appeler cela une qualité, mais ce serait peut-être de l'injustice. On dirait des apologues ou des binettes pour les enfants ; ajoutez à cela une certaine couleur fantastique, qui fait naître plus vite le rapprochement. Nous conseillons à M. Ekkmarm de faire faire îles illustrations sur bois et de le vendre aux approches du nouvel an. On a voulu faire du bruit de l'apparition de Courtezon (Hachette), Scènes de la vie cléricale. On a cité Michelet, Balzac, que le sujet, le prêtre de campagne, avait tenté et l'on a dit que F. Fabre avait réussi même après les maîtres. Certainement il y a une certaine vigueur dans le talent de M. Fabre, mais il nous semble que son curé est bien administratif. C'est le bon curé du Siècle, une pauvre victime de son supérieur et maître, l'évêque. Nous eussions désiré en lui quelque peu de la flamme qui éclaire l'évêque Myriel, le grand évoque des Misérables. En somme dans ce qu'elle est, cette étude est vraie, mais un peu froide. Nous ferons le même reproche de froideur au roman semestriel que fabrique M. Marinier. Hélène et Susanne. C'est de la littérature dé pensionnat de demoiselles, non pas que nous voulions faire à l'auteur un reproche de convenance, mais il y a dans tout ce qu'il a écrit un tel fond de banalité, qu'il ne peut passer pour un littérateur ; même aux yeux les plus inexpérimentés. Un livre qui pêche par trop d'expérience, c'est l&Jane Gray de M. Alphonse Brot (Yung Treuttel) un roman hrstorrque, laborieusement machiné, qui rappelle ces fameux drames de la porte Saint-Martin, qur font la .joie des .amins de Paris et le triomphe de M. Mélingue. Si vous voulez vous reposer de cette Irtteraturc artificielle, lisez la fausse route ae m. Boni, un récit simple et domestique dontre sujet est un peu usé, mais rafraîchi pai nés analyses vraies de la passion. Un peu plus d'imagination et ce sera un roman fort agréable. Citons comme contraste de style les cabarets et cafés de Paris, de M. Alfred Del vaux, étude physiologique de la capitale, faite par un bohémien qui a trop fréquenté les lieux qu'il décrit. Nous clorons déjà cette triste et déjà bien longue liste par un ouvrage qui ne rentre dans aucune catégorie connue, les bienfaiteurs des pauvres au XIX° siècle, par M. Kuœpflin (Dentu). Jules Metz rédacteur.