France.
L'UNION., 1863-12-12 00:00:00

France. Nous publions ci-après le projet d'Adresse, en réponse au discours du Trône de S. M. l'Empereur des Français, et dont M. le premier président Troplong a donné lecture dans la séance du Sénat du mardi 8 décembre : Sire, En présence d'une législature nouvelle et des graves questions qui s'agitent, en Europe, la France attendait avec impatience le moment solennel où Votre Majesté se met tous les ans en communication avec elle. Votre voix, Sire, éclaire, apaise et fortifie l'opinion publique. Elle l'empêche de s'égarer dans la politique de conjectures et de f tusses interprétations, qui trouble les esprits et froisse les intérêts. Votre Majesté a parlé, et le pays sait maintenant qu'en entrant dans une période qui doit le conduire jusqu'à la dix-huitième année du règne de l'Empereur, il y trouvera, comme précédemment, la stabilité, le progrès et les plus hautes pensées de concorde et de civilisation. Ce n'est pas que la France ait à redouter le défaut de stabilité qui se manifeste par le tumulte de la place publique. Nos populations sont tranquilles et appliquées à lours travaux ; elles ne ho mettent en mouvement que pour courir sur les pas de Votre Majesté et l'accompagner de leurs acclamations. Nous ne devons pas craindre davantage l'instabilité si fatale dans les institutions politiques. L'accord entre les grands pouvoirs de l'Etat n'a jamais été plus complet, et la France a répondu à votre attente par des élections qui ont montré la puissance du sentiment dynastique dans le pays. Heureux résultats d'une Constitution aussi bien adaptée que la Constitution de 1852 aux intérêts de notre nation, et qui, par une sage conciliation, a organisé un pouvoir fort sans excès, en même temps qu'une liberté réelle sans licence. Votre Majesté veuf, que cette Constitution soit fidèlement gardée. Le Sénat l'oubliera d'autant moins qu'il est convaincu que, sans elle, la France verrait s'obcurcir les jours de prospérité qu'elle lui doit depuis onze ans. Sans doute, elle est perfectible; votie Gouvernement, Sire, eu a donné des preuves précieuses pour l'esprit libéral de notre époque. Mais elle n'est pas une convention éphémère que puissent venir altérer des transformations réfractaires à ses principes. Le peuple l'a voulue ; il en a voté les bases, et un peuple qui connaît le poids de sa parole ne stipule pas pour un jour: ses pactes sont faits pour la durée ; ils s'étendent au loin dans les perspectives de son avenir. L'histoire de votre Dynastie, Sire, en est la preuve: malgré les revers et l'exil, malgré la mort et les révolutions, les suffrages donnés au premier Consul se sont retrouvés, après un demi-siècle, dans les suffrages donnés à son neveu. C'est que, quoi qu'on en dise, la nation française n'est pas légère dans ses affections et ses croyances ; et, lorsqu'elle a refait l'Empire enl852, elle n'a pas moins mesuré la profondeur de ses résolutions que lorsqu'elle l'a créé, pour la première fois, cinquante ans auparavant. Serrons-nous donc autour de l'œuvre populaire, autour de ce pacte constitutionnel qui est la vraie manifestation du régime impérial. Ce pacte n'est pas un essai; c'est tout un système politique où se trouvent, d'un côté le programme de votre avènement, de l'autre l'assentiment de huit millions de votes. Nous serions inexcusables si, plus versatiles que cette immense majorité qui est le peuple lui-même, et qu'on taxe souvent d'inconstance, nous lui donnions, au bout de onze ans, l'exemple de la mobilité dans des choses où chaque jour constate sa persévérance. Mais ce qui sera toujours bien reçu du Sénat ce sont les améliorations réclamées par les besoins publics ; ce sont aussi les réformes libérales, toutes les fois qu'elles laisseront intact, dans vos mains, le pouvoir indispensable à la tranquillité et à la prospérité du pays. Le progrès a partout pénétré depuis 1852, soit dans les institutions, soit dans le mouvement des intérêts matériels et moraux, et rien n'n pu l'arrêter dans sa marche, pas même les souffrances occasionnées par les événements d'Amérique, dans des centres industriels importants ; souffrances qui, malheureusement, n'ont pas encore entièrement cessé, mais qui peuvent toujours compter sur les efforts secourables et redoublés du Gouvernement et des particuliers. Le progrès poursuivra donc sa carrière dans la période qui va s'ouvrir; car il est un des caractères de votre règne, et un besoin impérieux pour l'infatigable génie de la France. C'est pour en faciliter la marche que Votre Majesté a annoncé la présentation ou l'étude de différents projets de lois. Ils fixeront l'attention du pouvoir législatif. Il sera très opportun, par exemple, de simplifier les formes administratives qui gênent, par les lenteurs de leur minutieuse intervention, l'élan des efforts individuels qu'il faut, au contraire, stimuler. C'est là l'excès, c'est le matérialisme de la centralisation : ce n'en est pas l'essence. En elle-même, la centralisation est un caractère de nos mœurs; elle constitue une des formes de notre société, une des garanties de nos intérêts individuels locaux, une des forces vitales de notre civilisation. Mais ce ne sera pas mettre en doute ses mérites que ile rechercher dans les attributions des conseils généraux celles dont l'extension se concilierait avec elle. Nous le disions à Votre Majesté dans notre Adresse de 1862 : -Les conseils généraux sont une des institutions les mieux conçues de notre régime administratif." S'ils représentent l'esprit local par rapport au Gouvernement, ils représentent l'esprit centralisateur par rapport au canton et à la commune; et c'est surtout par leur vitalité centrale que tant de résistances de clochers ont été vaincues, et que tant d'utiles entreprises ont été exécutées avec ensemble dans chaque département. Peut-on espérer de trvuver dans l'élément municipal, considéré en général, la même énergie féconde? Peut-on, avec l'exiguïté de ses moyens, l'indigence de ses ressources et le cercle borné de son action, lui rendre la vie, qui déjà s'était refroidie chez lui dans les temps de l'ancienne monarchie? C'est une question que le Sénat se borne à soulever et qui sera résolue par l'étude que Votre Majestée en a ordonnée. En ce qui concerne la situation financière, elle eût été des plus satisfaisantes si les deux expéditions de la Cochinchine et du Mexique n'eussent amené des charges extraordinaires par suite de complications inopinées, de retards inévitables et de nécessités Impérieuses. La force majeure impose souvent des sacrifices à une na ion qui veut faire respecter son nom et garder son rang dans le monde. La France espère cependant être couverte de ses avances par l'indemnité de guerre que Votre Majesté exige du Mexique. La générosité n'empêche pas le droit et la justice. Du reste, tout dans les documens, contre">t l'hypothèse que l'expédition aurait été conçue pnur Créer un empire mexicain sous le sceptre d'un p. in ce étranger; il ne faut pas prendre pour une cause ce qui n'est qu'une fin possible. Protéger nos nationaux, défendre notre honneur et nos intérêts, frapper un coup décisif dans un pays lointain, où le commerce nous appelle et où nous a si souvent trompés un gouverne- I ment inhospitalier, tel a été le but fondamental et patriotique de l'Empereur. La France est une démocratie ardente au travail, qui se consumerait dans une activité stérile si, manquant une vaste expansion, elle était obligée de se replier sur ellemême. C'est pour favoriser son immense labeur que Votre Majesté s'est occupée d'étendre par des traités de relations commerciales. C'est également veiller pour elle que de lui ouvrir des débouchés, de lui créer, au delà des mers, des communications sûres et de montrer ses spéculations et son industrie puissamment protégées par la main de la France. Ce que désirent maintenant Votre Majesté et le pays, c'est que l'entreprise glorieusement commencée reçoive le plus tôt possible une solution digne de l'Empereur et des intérêts français. Alors nos héroïques soldats de terre et de mer, fiers de leur tâche accomplie, viendront, comme leurs frères des armées de Crimée et d'Italie, recevoir de la patrie le tribut d'admiration et de reconnaissance que leurs exploits leur ont mérité. Maintenant, permettez-nous, Sire, d'arriver à la grande pensée du discours de Votre Majesté. Pendant la dernière session, les affaires de Pologne prirent une gravité imprévue, et le Sénat, par un ordre du jour dont le sens était une confiance entière dans la politique de Votre Majesté, s'associa à sa vive sympathie pour les malheurs de ce pays; car tout ce qui le frappe retentit en France par un profond contrecoup. Votre Majesté, en entrant dans une action diplomatique collective avec l'Angleterre et l'Autriche, était fondée à espérer que la Russie, cédant à des conseils amis et à la voix de l'humanité, accorderait des conditions favorables à un peuple opprimé. Mais la Russie ne s'est pas entendue avec les trois puissances. C'est alors que Votre Majesté a désiré épuiser tous les moyens de conciliation, et que, donnant une étendue plus large à ses vues pacifiques, elle a adressé aux cours de l'Europe la proposition d'un congrès embrassant dans son a rb ri tage l'ensemble des questions qui menacent une époque troublée, comme la nôtre, par des transitions difficiles et des désirs de rénovation. Sire, la France qui a suivi vos armes avec enthousiasme sur les champs de bataille de la Crimée et de l'Italie, la France, qui ' sera partout et toujours avec vous, vous accompagnera avec bonheur dans cet aréopage convié à régénérer, par l'esprit des temps modernes, le pacte européen. Au commencement de ce siècle, le congrès de Vienne se préoccupa des dangers récents de la Révolution française plutôt que des transformations sourdes, mais redoutables, que les loisirs de la paix allaient bientôt introduire dans les idées et dans les intérêts des nations. Aussi le temps a-t-il ruiné ou miné ses combinaisons, de sorte que partout l'équilibre de 1814 et de 1815 se trouve compromis. Ce n'est pas la France qui se plaindra de la décadence des traités douloureux de cette époque; mais ce n'est pas elle non plus qui se réjouirait de voir 1 Europe continuer sa périlleuse existence sur une base précaire, et vacillante. Elle 8 donc applaudi avec transport à votre proposition d'un congrès; prévoyante idée qui offre à notre patrie des satisfactions exemptes d'ambition, à l'Europe des garanties de paix et le désarmement, à la civilisation une libre et vaste carrière pour ses dévelopements. Puissent les souverains, guidés par leur haute raison et par les lumières du siècle, s'unir à Votre Majesté pour une tâche qui, allant au-devant des luttes au lieu d'en attendre l'explosion, réglera les prétentions et mettra le droit des gouvernements en harmonie avec les vœux légitimes des peuples! L'Angleterre a cependant décidé qu'elle s'abstiendrait; sa situation exceptionnelle lui permet peut-être d'être moins touchée que Votre Majesté des dangers du statu quo; mais les autres gou vernements ne peuvent que gagner, en présence d'un passé qui s'écroule, à fonder une situation qui ne soit plus ni menacée ni méconnue ; les peuples gagneront aussi à entrer avec eux dans un avenir de transaction et de concorde. Quoi qu'il arrive, le pays ne désavouera pas Votre Majesté lorsqu'elle a fait la part des responsabilités, et qu'après avoir fait entendre les avertissements de la sagesse, elle a dit à l'Europe: Je parle au nom de la France. (Cette lecture, écoutée avec une religieuse attention, est suivie d'un mouvement marqué d'approbation.) La lettre suivante a été adressée à l'Empereur par l'empereur de toutes les Russies, en réponse à la proposition d'un congrès : Monsieur mon frère, En constatant le profond malaise de l'Europe et l'utilité d'une entente entre les souverains auxquels est confiée la destinée des nations, Votre Majesté exprima une pensée qui a toujours été la mienne. J'en ai fait plus que l'objet d'un vœu, j'y ai puisé la règle de ma conduite. Tous les actes de mon règne attestent mon désir de substituer des relations de confiance et de concorde à l'état de paix armée qui pèse si lourdement sur les peuples. J'ai pris aussitôt que je l'ai pu l'initiative d'une réduction considérable de mes forces militaires ; pendant six ans, j'ai affranchi mon empire de l'obligation du recrutement, et j'ai entrepris des réformes importantes, gages d'un développement progressif au dedans et d'une politique pacifique au dehors. Ce n'est qu'en présence d'éventualités qui pouvaient menacer la sécurité et même l'intégrité de mes Etats que j'ai dû m'écarter de cette voie. Mon plus vif désir est de pouvoir y rentrer et d'épargner à mes peuples des sacrifices que leur patriotisme accepte, mais dont leur prospérité souffre- Rien ne saurait mieux hâter ce moment qu'un apaisement général des questions qui agitent l'Europe. L'expérience atteste que les véritables conditions du repos du monde ne résident ni dans une immobilité impossible ni dans l'instabilité de combinaisons politiques que chaque génération serait appelée à défaire et à refaire au gré des passions ou des intérêts du moment, mais plutôt dans la sagesse pratique qui impose à chacun le respect des droits établis et conseille à tous les transactions nécessaires pour concilier l'histoire, qui est un legs ineffaçable du passé, avec le progrès, qui est une loi du présent, et de l'avenir. Dans ces conditions une loyale entente entre les souverains m'a toujours paru désirable. Je serais heureux que la proposition émise par Votre Majesté pût y conduire. Mais pour qu'elle puisse se réaliser pratiquement, elle ne saurait procéder que d'un consentement des autres puissances, et pour obtenir ce résultat, je crois indispensable que Votre Majesté veuille bien préciser les questions qui, à son avis, devraient faire l'objet d'une entente, et les bases sur lesquelles cette entente aurait à s'établir. Je puis, en tout cas, l'assurer que le but qu'elle poursuit, celui d'arriver, sans secousse, à la pacification de l'Europe, rencontrera toujours mes plus vives sympathies. Je saisis en même temps cette occasion pour réitirer à Votre Majesté l'assurance des sentiments de haute considération et de sincère amitié avec lesquels je suis, Monsieur mon frère, De Votre Majesté, le bon frère, ALEXANDRE Tsarskoé-Sélo, le 6/18 novembre 1863. La lettre suivante a été adressée à l'Empereur par le roi de Saxe, en réponse à la proposition d'un congrès : Monsieur mon frère, La lettre que Votre Majesté impériale a bien voulu m'adresser le 4 de ce mois m'est précieuse à double titre. Il m'est permis d'y voir un témoignage de confiance qui m'honore, et je me plais à y reconnaître une preuve de plus du désir sincère de Votre Majesté de raffermir les bases gé nérales de l'ordre et de. la paix, seuls gages véritables du bien-être des peuples et des avantages qu'ils retirent de la force de leurs gouvernements. Je ne puis que former les meilleurs vœux pour la réussite d'une si noble entreprise, à laquelle Votre Majesté trace elle-même de sages limites, dictées par un grand esprit de justice et de loyauté, en écartant d'avance toute idée de projets ambitieux. Si les cabinets de l'Europe veulent prêter leur concours à accomplir cette tâche ardue, si l'Allemagne, surtout ses deux grandes puissances en tête, s'y associe, je m'estimerai heureux d'y contribuer dans la modeste mesure de mes moyens et de prouver à Votre Majesté combien les princes de l'Allemagne, fidèlement attachés à leurs devoirs fédéraux, mais exempts de tout esprit de préjugé ou de prévention, ont à cœur de resserrer les liens d'amitié et de bonne intelligence avec leurs voisins et de maintenir les mutuels rapports sur la base solide d'une confiance réciproque. Je prie Votre Majesté Impériale d'agréer l'expression de ces sentiments en même temps que ceux que je lui renouvelle avec empressement de la haute estime et de l'inaltérable amitié que je lui ai voués et avec lesquels je suis, Monsieur mon frère, de Votre Majesté Impériale, le bon frère, Jean Contre-signe : Baron de Beust. Dresde, 15 novembre 1863. La lettre suivante a été adressée à l'Empereur par le roi de Wurtemberg, en réponse à la proposition d'un congrès : Monsieur mon frère, C'est avec une bien vive satisfaction que j'ai trouvé, dans la lettre que Votre Majesté m'a fait l'honneur de m'écrire en date du 4 du mois courant, une nouvelle et éclatante preuve de son désir sincère d'ar. river, par la voie d'entente directe entre les souverains amis et alliés de la France à la solution pacifique des questions graves qui agitent aujourd'hui l'Europe et menacent de troubler de plus en plus les relations internationales. Je ne saurais que souhaiter bien sincèrement que les nobles intentions de Votre Majesté impériale, inspirées par sa sollicitude pour l'affermissement de la paix générale sur des bases solides, puissent rencontrer le concours unanime et cordial de toutes les puissances européennes. Votre Majesté pourra donc être persuadée que, pénétré de ce sentiment, je ne manquerai pas de me prononcer dans ce sens auprès de mes confédérés membres de la diète germanique. De même, je tâcherai de faire prévaloir ces dispositions favorables aux projets de Votre Majesté dans le sein de la Diète elle-même, à moins que celles des puissances de l'Europe dont la coopération doit être considérée comme étant indispensable à la solution des questions à être soumises à la décision du congrès projeté ne viennent, à la suite des éclaircissements ultérieurs et plus précisés, attendus de la part du cabinet des Tuileries, à soulever des obstacles de nature à faire abandonner le projet d'une convocation d'un Congrès européen. En Vous exprimant mes remerciments les plus empressés de l'aimable hospitalité que Vous vouliez bien m'offrir dans Votre capitale, je saisis cette occasion pour vous renouveler les assurances de la haute estime et de l'inviolable amitié avec lesquelles je suis, Monsieur mon frère, De Votre Majesté, Le bon frère, Wilhelm Stuttgardt, le 16 novembre 1863. Pierre Heintze rédacteur responsable.