France.
L'UNION., 1870-12-14 00:00:00

France. Le gouvernement de la défense nationale a fait afficher à Paris les dépêches suivantes: Le gouvernement de la défense nationale porte à la connaissance de la,population les faits suivants : "Hier au soir, le gouvernement a reçu une lettre dont voici le texte: Versailles, le 5 décembre. H pourrait être utile d'informer Votre Excellence que l'armée de la Loire a été défaite hier près d Orléans, et que cette ville est réoccupée par les armées allemandes. Si, toutefois, Votre Excellence jugera à propos de s'en convaincre par un de ses officiers, je ne manquerai pas de le munir d'un sauf-conduit pour aller et venir. Agréez, mon général, l'expression de la haute considération avec laquelle j ai l'honneur d'être votre très-humble et très obéissant serviteur. Le chef d'état-major, Comte DE MOLTKE. Le gouverneur a répondu : Paris, le a décembre. Votre Excellence a pensé qu'il pouvait être utile de m'informer que l'armée de la Loire a été défaite près d'Orléans et que cette ville est réoccupée par les troupes allemandes. J'ai l'honneur de vous accuser réception de cette communication que je ne crois pas devoir faire vérifier par les moyens que Votre Excellence m'indique. Agréez, mon général, l'expression de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être votre très-humble et très-obéissant serviteur. Le gouverneur de Paris, Général trochu. A Monsieur le général comte de Moltke. "Cette nouvelle qui nous vient par l'ennemi, en la supposant exacte, ne nous ôte pas le droit de compter sur le grand mouvement de la France, accourant à notre secours. Elle ne change rien à nos résolutions ni à nos devoirs. «Un seul mot les résume : combattre ! Vive la France ! Vive la République !" (Suivent les signatures des membres du gouvernement de la défense nattonale.) M. Chaudordy, délégué des affaires étrangères à Tours, a adressé, le 29 novembre, aux agents de la France à l'étranger, une circulaire, dont voici les principaux passages : „Nous savons les conséquences de la victoire et les nécessités qu'entraînent d'aussi vastes opérations stratégiques. Nous n'insisterons point sur ces réquisitions démesurés en nature et en argent, non plus que sur cette espèce de marchand ge militaire qui consiste à imposer les contribuables pu delà de toutes leurs ressources. Nous laissons à l'Europe de juger h quel point ces excès furent coupables. Mais on ne s'est pas coiitenti d'écraser ainsi les villes et les villages; on a fait maL-basso sur 1» propriété privée des citoyens. „Après avoir vu leur domicile envahi après avoir subi les plus dures exigences' les familles ont dû livrer leur argenterie et leurs bijoux. Tout ce qui était précieux a été saisi par l'ennemi et entassé dans sas sacs et ses chariots. Des effets d'habillement enlevés dans les maisons ou dérobés chez les marchands, des objets do toute sorte, des pendules, des montres ont été trouvés sur les prisonniers tombés entre nos mains. Ou s'est fait livrer et l'on a pris au besoin aux particuliers jusqu'à de l'argent. Tel propriétaire, arrêté dans son château, a été condamné à payer une ratçon personnelle de 10,000 francs. Tel autre s'est vu dérober les châles, les fourrures, les dentelles, les robos de soie do sa femme. Partout les caves ont été vidées, les vins empaquetés, chargés sur des voitures et emportés. Ailleurs et pour punir une ville de l'acte d'un citoyen coupable uniquement de s'être levé contre les envahisseurs, des officiers supérieurs ont ordonné le pillage et I incendie, abusant pour cette exécution sauvage de l'implacable discipline imposée à leurs troupes. Toute maiso.i où un franctireur a été abrité ou nourri est incendiée. Voilà pour la propriété. „La vie humaine n'a pas été respectée davantage. Alors que la nation entière est appelée aux armes, on a fusillé impitoyablement non-seulement des paysans soulevés contre l'étranger, mais des soldats pourvus de commissions et révêtus d'uniformes légalisés. On a condamné à mort ceux qui tent lient de franchir les lignes prussimnes même >>our leurs affaires privées. L'intimidation est devenu un moyen de guerre; on a voulu frapper de teneur l'-s populati ns il paralyser en elles tout élnn patriotique. Et e'e-t ce calcul qui a conduit les états majors prussiens à un procéiié unique dans inistoire: le bombardement des villes ouvertes. «Le fait de lancer sur une ville des projectiles explosibles et incendiaires n'est considéré Comme légitime que dans des cir£oo stances extrêmes et strictement déterminées. Mais dans ces cas même il était d un usage constant d'avertir les habitants, et Jamais l'idée n'était entrée jusqu'à présent dan> aucun esprit, que cet épouv mtable moyen de guerre pût être employé d'une façon préventive. Incendier des mai s°us, massacrer de loin les vieillards et les femmes, attaquer, pour ainsi d.re, les défenseurs de leur patrie, dans l'existence même do leurs familles, les atteindre dans les sentiments les plus profonts de l'humanité, pour qu'ils viennent ensuite s'abaisser devant le vainqueur et solliciter les humiliations de l'occupation ennemie, c'est un raffinement de violence calculée qui touche • la torture. On a été plus loin cependant, *jt se prévalant par un sophisme San- nom de ces cruautés mêmes, on s'en est fait a|>o arque. Ou a osé prétendre que toute vdle qui se défend est une place de guerre, et que, puisqu'on la bombarde, ou a ens'te le droit de la traiter en forteresse prise d'assaut. On y met le fou après avoir inondé de pétrole les portes et les boiseries des maisons. »Si on lui épargne le pillage, c'est une aV('iu- qu'elle doit payer en se laissant '/Nçonner à merci; et même lorsqu'une «le ouverte ne se défend pas, on a pralluééul le système de bombardement sans xplieatlon préalable, et avoué que c'était e uiuyea de la traiter comme si i lie s'é» >t défendue et qu'elle eût été prise d'assaut.  "11 ne restait plus pour compléter ce ue barbare que de rétablir la pratique *j* otages. La Prusse l'a fait. Elle a ap- Pnrt°ut un système de responsabi. 8 indirectes qui, parmi tant de faits r 'jUe.si restera comme lo trait le plus caij de sa conduite à notre égard, et £aii'n,'r lft sûreté de ses transports a . a tranquillité de ses campements, elle do punir toute atteinte portée à son B°'c'a's ou a ses convois par l'empritjç llorncut, l'exil ou même la mort d'un ho' n°tabl adu pays. L'honorabilité de ces eux n\T °st devenue ams' un danger pour tun* °Ut eu a roPol|dre sur leur for- Vaie f s.ur cur vie d'actes qu'ils ne poud'ail? U' prévenir, ni ré rimer, et qui, du H°UlS' qui l'exercice légitime rant do défense. Elle a emmené quades v'n'"8'63 Parmi les habitants notables Prétex/f8 n» ray et Vesoul, sous berté ° f*U° nous ne me:toll3 Pas en h' P'ison Uaranto capitaines de navire faits j. nifirs sel m les lois de la guerre. Qu'elle'3 r°S mesuresi de quelques brutalités Cation 8. . sÇnt accompagnées dans J'applide ceù aissi''crit au moins intacte la dignité être do* à l.s subir. Il devait trao-n np'; la Prusse do joindre loiheu,.euxeux PpreSsion- 0a ° é*ké dc mal" tenus so pay9ans> entraînés par force, rcà fortifie S,menaco de mort, de travailler coritro \ï ~ ouvrages ennemis et à agir On a °s défenseurs de leur propre pa'vs. ir'\Mr6 L dont l'âge aurait durcis e rCBPeçt aux cœurs les plus enniinss de fP°8 S Bur les machines dos chewauvz,i„ ef- " toutes les rigueurs de la Les sanof Sa'SOa et 'aux insuites do sold ,Is. Nés et nalu'•"? dea é«lises ont été profa- souillés. Les prêtres ont été frappés; les femmes maltraitées, heureuses encore lorsqu'elles n'ont pas à übir de plus cruels traitements. ,11 semble qu'à cette limite, il ne reste plus dans ce qu'on appelait jusqu'ici du beau nom de droit des g eus aucun article qui n'ait été violé outrageusement par la Prusse. Les actes ont-ils jamais à ce point dénient! les paroles. „Tel sont les faits. La responsabilité en pèse tout entière sur le gouvernement prussien. Rien ne les a provoqués, et aucun d'eux porte la marque de ces vio euces désordonnées auxquelles cèdent parfois les armées en campagne. 11 faut qu'on le s iche bie.i, ils sont le résultat d'un système relié hi que les états-majors ont poursuivi l'application avec une rigueure scientifique. Ces arrestations arbitraires ont été décrétées au quartier général, ces réquisitions étudiées d avance, ces incendies allumés froidement avec des ingrédients chimiques soigneusement apportés, ces bombardements contre des habitants inoffensifs ordonnés. Tout a donc été voulu et prémédité. C'est le caractère propre aux hommes qui font do cette guerre la honte de notre siècle. 5La Prusse a non-seulement méconnu les lois les plus sacrées de l'humanité, elle a manqué à ses engagements solennels. Elle s'honorait de mener un peuple en armes à une guerre nationale. Elle prenait le monde civilisé à témoin de son bon droit; elle conduit maintenant à une guerre d'extermination ses troupes transformées cc hordes de pillards; elle n'a profil» de la civilisation moderne que pour perfectionner l'art de la destruction. Et comme conséquence de cette campagne, elle annonce à l'Europe l'anéantissement de Paris, de ses monuments, de ses trésors et la vaste curée là laquelle depuis trois mois elle a convié Allemagne. sVoilà, monsieur, ce que je désire qiio vous sachiez. Nous ne parlons ici qu'à la suite d'enquêtes irrécusables. S'il faut produire des exemples, ils ne nous manqueront pas, et vous en pourrez juger d'après les documents joints à cette circulaire. Vous entretiendrez de ces faits les membres du gO ivcrnement auprès duquel vous êtes accrédité. Ces appréciations no sont pas destinées à eux seuls, et vous pourrez les présenter librement à tous. Il est utile qu'au moment où s'accomplissent de pareils actes, chacun puisse prendre la responsabilité de sa conduite, aussi bien l> s gouvernements qui doivent agir, que les peuples qui doivent signaler ces faits à l'indignation de leuis gouvernements."