Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-02-16 00:00:00

Angleterre. Londres, 28 février. — La reine redevient la reine. Elle est enfin rentrée dans la vie publique. Elle s'est montrée. Elle est allée ouvrir le Parlement. Nouveau triomphe de l'opinion publique! Chateaubriand dit quelque part, je crois, que si l'on savait tout, on s'étonnerait de la quantité de larmes que contiennent les yeux clos rois. Appliqué à Victoria, le mot est d'une vérité poignante. Vous vous rappelez quelle impression fit sur elle la mort du prince Albert. A dater de ce moment, elle fut morte au bonheur. Isolée sur le trône, elle prit en horreur l'éclat dont il était entouré. Los têtes dont celui qu'elle aimait n'était plus là pour vivifier la splen«le.ir, lui parurent sinistres. Le grand jour de, la place publique fatigua ses yeux, qui avaient de la fatigue les pleurs. Elle trembla d'avoir à entendre des acclamations qui ne pouvaient plus s'adresser qu'à elle. Ces devoirs de la royauté, dont le compagnon fidèle de sa vie lui avait rendu l'accomplissement si doux en l'aidant à les remplir, ne furent plus pour elle qu'un fardeau entièrement disproportionné à ses forces. Tout entière au souvenir de l'être aimé qu'elle avait perdu, elle se réfui'ia dans son désespoir comme dans une solitude inabordable; elle s'y retrancha: on eût dit qu'elle brûlait de s'y cacher. Il y avait quelque chose de singulièrement émouvant dans cette désolation, si profonde et si morne. La nation anglaise le sentit. Plus la reiue cherchait à disparaître, plus la femme était facile à apercevoir. Chacun comprit sa douleur; chacun s'y associa. Un voile funèbre était jeté sur les plaisirs dont la cour est le centre; il fallait que le monde fashionable dît adieu, pour un temps, aux drawing-rooms, aux bals, aux soirées privilégiées; il fallait qin\ pour un temps, le commerce dît adieu aux bénéfices que lui assure la liberté du luxe : n'impotte! la nation accepta sa part du deuil de la reine avec une résignation pleine «le sympathie. Cependant les jours, les mois, les années s'écoulèn-nt, sans rien changer à cet amer besoin de la retraite, dont la reine était en quelque sorte dévorée. Alors on commença — d'abord tout bas — à se demander s'il était bon que la royauté abdiquât ainsi sans abdiquer, si la chose publique ne risquait pas d'en souflrir. La royauté en Angleterre a des devoirs de représentation qu'il lui est d'autant moins permis de négliger, que c'est précisément à les bien remplir que son rôle consiste. Investie d un pouvoir dont l'importance est surtout extérieure, et dont tas apparences, si je puis m'exprimer ainsi, constituent la réalité, il lui est commandé de paraître, d'occuper le regard, «le donner ton à la société, de s'affirmer par sa présence. Le jour où elle cesserait de dire: «je suis là,» elle risquerait d'être oubliée, et le principe monarchique serait en péril. Sans doute il est dur, quand on a le cœur brisé, d'avoir à affronter des préoccupations pour lesquelles on ne trouve plus de place dans son esprit, et des sollennités dont on a perdu le sens, et des joies qui semblent contenir une ironie impitoyable. Mais la vie est gouvernée par des lois austères; et s'il n'est loisible à personne de s'y soustraire, dans les conditions les plus humbles, comment cela serait-il loisible aux grands? Voilà ce que ne tardèrent pas à penser ceux en qui le culte de la monarchie s'alliait à une appréciation réfléchie des obligations qu'elle entraîne; voilà ce que, de son côté, la masse du peuple comprit d'instinct; et, comme, dans un pays libre, on arrive bien vite à dire tout haut ce qu on a commencé à dire tout bas, le moment vint où la conduite de la reine donna lieu de la part de journaux influents a la manifestation de regrets exprimés avec beaucuup de respect, mais avec fermeté. Et puis, pourquoi le taire? Le même sentiment  auquel Victoria obéissait en cherchaut la retraite, l'amenait à intervenir toutes les fois qu'elle croyait par là rendre hommage à la mémoire du prince Albert; et, dans ce cas, elle ne manquait jamais de le faire dans le sens de la politique qu'il aurait, suivant elle, adoptée s'ifeût vécu. Je tiens de bonne source qu'un jour, au sortir «l'une entrevue avec la reine, lord Palmerston ne put s'empêcher de dire : « Il est déjà bien difficile de «liscuter contre un prince mort!» Le mot est spirituel, et combien il est caractéristique! On conçoit que la reine eût de la peine à céder, lorsqu'il s'agissait d'une opinion qu'elle savait ou supposait avoir été celle du maître de ses pensées. Il est certain qu'elle n'avait jamais été aussi Allemande et n'avait jamais mis autant d'empressement, j'allais dire affectation, à paraître telle que depuis la mort du prince Albert. A l'époane de l'invasion des duchés, ce fut en faveur de la Prusse que ses sympathies se déclarèrent, alors, que, d'un bout de l'Angleterre à l'autre, il n'y avait qu'un cri en faveur du Danemark. Plus tard, dans un voyage d'outre- Pthin, elle fit pour le peuple allemand ce que, depuis longtemps, elle avait cessé de faire pour le peuple anglais : elle se montra en public. La popularité est chose fragile : celle de Victoria n'était pas sans avoir reçu quelque atteinte, lorsqu'elle s'est enfin décidée à entrer de uouveau en contact avec la nation. Ce qu'une telle résolution lui a coûté, le peuple anglais ne l'ignore pas, et il lui en tiendra compte. L'accueil qui lui a été fait mardi dernier le prouve assez. Dès onze heures, une foule considérable était répandue dans Saint- James-Park, et autour du palais de Buckingliam, et aux environs de l'abbaye «le Westminster, et le long de la ligne que le cortège royal avait à parcourir. Quand la voiture «le la reine a paru, de grandes acclamations ont éîé poussées, et l'attitude «le la population a bien véritablement été celle qu'indiquait le mot «•Welcome» écrit en lettres blanches sur un «Irapeau rouge qu'on voyait flolter à un «les balcons du Parliament-Street. Voici une remarque que j'abandonne aux commentaires des amants du merveilleux. Quant à moi, je l'enregistre, parce que, s'il faut rendre à la reine ce qui appartient à la reine, il est juste de rendre au soleil ce qui appartient au soleil. Sachez «loue que le soleil — et Dieu .-ait s'il est ici prodigue de ses rayons! — tient à honneur d'éclairer invariablemetrt toutes les solennités en plein air où Victoria figure. Cefa est si vrai qu'on dit, en parlant du beau temps, «le t« mps «le la reine.» Eh bien, cette fois émane, le soleil est venu donner à la matinée de mardi l'éclat d'une matinée de printemps, et à la rentrée «le Vie toria dans la vie publique l'aspect d'un jour de fête. Autre circonstance digne de mémoire : croiriez-vous qu'avant la cérémonie, une soixantaine de personnes, parmi lesquelles des membres de la Chambre des lords, des membres de la Chambre des communes, des policeiiuu. des «beefeaters., que sais-je encore? se sont mis gravement à inspecter les caveaux qui s'étendent sous la maison du Parlement, en quête de Guy Favvkes ; traditionnelle et sempiternelle allusion à la fameuse conspiration des poudres I Que vous semble de ce culte des précédents? Aussi ne m'arrêterai-je pas à vous décrire la cérémonie d'ouverture. L'élégante cohue entassée dans la Chambre des lords; Leurs Seigneuries arrivant avec leurs manteaux écailate, et les évêques avec leurs pèlerines; les galeries étincelantes de toilettes; les bancs de la pairie, et jusqu'au banc des évêques envahis d'avance par de blondes et invincibles assiégeantes; les juges en perruque allant, a la suite du lord chancelier, se grouper dans le centre de la salle, au-dessous du sac de laine; le livre de prière (Frayer-Book) apporté, déposé sur le sac de laine: l'évêque d'Ely s'agenouillant, et l'assemblée se joignant à lui pour appeler sur l'Angleterre la protection d'en haut; la reine, à l'heure dite, paraissant, précédée de l'épée d'Etat et de la couronne, qu'on porte sur un coussin de velours; l'ordre donné par le lord chancelier, an nom de la reine, d'aller chercher her faithfut Com muns, ses fidèles communes, et les fidèles communes accourant en tumulte : tout cela est très certainement l'histoire d'hier, mais dans tout cela il y a beaucoup d'histoire ancienne. Qu'il me suffise donc de noter, que la reine avait le. costume d'une veuve anglaise; que ses dames d'honneur étaient en graiH deuil; que l'expression de son visage trahissait l'cm pire d'une douleur pensive, d'une idée fixe; qu'elle avait les yeux baissée; qu'une fois assise sur sou trône, elle y est restée immobile; que pas nne parole n'est tombée de ses lèvres, et que le lord chancelier a lu fort mal, d'une voix inaudible, ce qu'elle avait coutume, elle, de lire d'une voix argentine et si bien. Les réflexions, très justes, que vous a suggérées le discours de la couronne me dispensent de la nécessité de vous en signaler le vague systématique. Jamais, même dans un discours de la couronne, on n'avait poussé si loin l'art «le parler pour ne rien dire. Lord Russell a voulu évidemment traverser sans encombre l'épreuve de la discussion de l'adresse. Mais ce qui semble indiquer son intention d'être jusqu'à t bout l'homme «lu progrès, et de courir l'aventure parlementaire d'un nouveau bill de réforme, c'est son empressement courageux à rompre avec les habitudes d'exclusivisme qu'on lui reprochait, non sa raison ; c'est sa répugnance manifeste à s'écarter de la voie que l'opinion publique lui trace ; c'est le pacte qu'il a fait avec le parti libéral, en ouvrant à deux battants les portes du pouvoir à d««s hommes tels que MM. Goschen, Fortcr et Stansfeld. Mais ce sujet mènerait tro:> loin. C'est assez, pour aujourd'hui, que j'aie appelé votre attention sur l'impatience avec laquelle était attendu le retour «le la reine à la vie publique, et avec la satisfaction avec laquelle on a salué ce retour. Il y a là, en effet, un grave enseignement. Ici l'on craint si peu l'eutorité s'exerçant dans les limites qui lui sont assignées, que si l'un des pouvoirs de l'Etat s'éclipse, loin de s'en féliciter, on s'en inquiète, et que si son action se ralentit, loin de. l'en louer, on le lui reproche. Quand je reprendrai la question du paupérisme, j'aurai à vous expliquer comme quoi, en Angleterre, l'opinion publique met à aller vers la centralisation autant d'ardeur que chez nous elle semble en mettre depuis quelque temps, à la fuir. En attendant, laissez-moi vous recommander la lecture des débats qui viennent d'avoir lieu, dans les deux Chambre1?, sur la conduite du ministère, relativement à la maladie des bestiaux. Que lui reproche-t-on? D'avoir manqué d'initiative, d»' vigueur; de n'avoir pas pris sur lui. tout d'abord et sans plus attendre, d'interdire l'importation du bétail d'une manière absolue; de n'avoir pas eu recours à des moyens d'ensemble; d'avoir oublié que si le? intérêts locaux appellent des mesures locales, c'est par «les mesures générales qu'il faut pourvoir aux intérêts gé néraux. Bref, on lui reproche, dans ce pays du self-governmcnt, de n'avoir pas «'"té ass z le pouvoral Cela n'est i! pas remarquable? Et d'où vient cela? de l'Immense confiance que la liberté ici a en elle même. Et cette confiance, à son tour, d'où vient-elle? D'où vient qu'en Angleterre, la liberté a le droit d'être fièiv et de croire à sa force? De ce que. pour les Anglais, elle n'existe ni A l'état de permission, ni à l'état de cadeau. Elle ne leur a pas été donnée: elle leur appartenait, ils l'ont prise. Temps