FEUILLETON. Lettres de trois jeunes filles.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-11-13 00:00:00

FEUILLETON. ÉLISA MÉRAUT. Lettres de trois jeunes filles. VII. ü'EHsa Me'raut à Advienne de Mongis. Bourges, 20 octobre 195... Je commence par convenir de tout ce que lu voudras, sage cl,judicieuse Adrienne. J'ai des torts envers Caroline, je l'ai mal jugée, je l'ai calomniée, et je suis prèle a lui en demander pardon. C'est que j'étais aigrie, comme tu dis si bien: c'est que cette solitude me rendait mauvaise; c'est peut-être aussi que le soleil ne brillait pas comme aujourd'hui. Ah ! le beau temps, ma chère ! on se croirait en juillet. Toutes les fenêtres sont ouvertes, l'air est tiède et embaumé, et le jardin s'étonne de ne plus avoir de fleurs." Je tremble encore en pensant que tu as failli devenir la femme d'un homme qui aurait pu être lon grand-père. Je ne m'explique pas comment tu y as consenti d'abord. Quel bonheur qu'un souflle de jeunesse soit venu renverser cet absurde projet ! Que tu as bien fait d'être inflexible! Ah! viens, chère, que je te presse contre mon cœur. Maintenant je ne sais plus comment poursuivre, et j'ai bien des choses à te dire cependant. Mais je suis toute confuse, je sens que j'ai mérité tes reproches, et ce qui m'humilie surtout, c'est que tu as prévu ce qui devait arriver. J'aurais dû résister, je le sais bien, j'aurais dû rester chez moi. Voilà mon aveu fait, j'ai été chez Mme Aubert le jour même de l'arrivée de son fils. Hemarque bien que j'étais censée ne rien savoir. Je ne suis coupable d'indiscrétion qu'à tes yeux seulement. J'étais bien décidée d'ailleurs à n'y point aller, je m'étais même promis de triompher avec toi de ma force d âme. Puis l'heure de la visite est venue, mes tantes sont parties pour l'église, Perrette s'est enfermée dans sa cuisine, j'étais si seule et si triste!.,. J'ai traversé la rue sans trop avoir conscience de ce que je faisais. On m'attendait, la porte était entr'ouverte comme à l'ordinaire. Je suis entrée bien doucement. On jouait du piano ; j'ai cru naturellement que c'était M"" Aubert. J'ai pénétré dans le petit salon, et je n'ai pu m empêcher de pousser un faible cri en voyant un jeune homme, celui que j'avais vu le matin, bien entendu. Il se lève, il vient à moi. 11 me dit que sa mère m'attend, qu'elle va descendre, qu'il me prie de m'asseoir, et que je suis bien bonne de venir comme cela tenir compagnie à sa mère; qu'elle m'aime beaucoup, qu'elle lui a beaucoup parlé de moi. J'étais tout interdite, je n'osais môme pas le regarder. Enfin je me suis assise, et M"» Aubert n'a pas tardé à paraître. J'ai couru à elle, elle m'a embrassée. C'était la première fois, ma chère. La conversation s'est animée. Il vient de Paris, il ne voit que Paris et il en parle en connaisseur, J'ai fait semblant de le connaître aussi bien que lui, pour ne pas avoir l'air trop provincial. Mon Dieu ! qu'il parle bien ! Je lecoulais avec ravissement. Mais je n'ai pas voulu rester trop longtemps; j'ai pris congé malgré les instances de Mme Aubert, qui m'a bien fait promettre de revenir le lendemain. Comme j'hésitais, il a dit: »Ah! Mademoiselle, vous ne romprez pas pour moi une habitude qui est si douce à ma mère.« J'ai répondu je ne sais plus quoi et je me suis sauvée. J'y suis retournée tous les jours. C'est mal ! Oh ! je le sens bien, va. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour m'en empêcher au moins un jour, mais c'est plus fort que moi. Lorsque l'heure arrive, j'ai beau vouloir résister, je suis déjà à sa porte que je me dis encore : Je n'irai pas. Nous sommes maintenant les meilleurs amis du monde. Sa mère prétend que je l'amuse. Je l'ai bien fait rire l'autre jour en lui racontant les bons tours que je jouais à miss Lamb, lorsque nous étions à la pension. Pauvre miss Lamb qui prenait tant de peine pour nous faire prononcer le th. Ah! j'étais loin de me douter alors que son flegme britannique me fournirait la matière de si bons récits. Il parle un peu l'anglais, pas beaucoup, mais je lui donne des conseils. En revanche, il me fait chanter et m'apprend à mieux phraser. Il a dit hier que j'avais une jolie voix, et j'ai vu qu'il le pensait. Il chante très bien lui-même. Il a un goût exquis. 11 a tout. Je t'entends d'ici t'écrier avec impatience : „Mais c'est donc le phénix que ce jeune homme-là Ï" Ah! il a un grand défaut, ma chère, un grand défaut pour moi : il est trop bien. Je crois l'avoir dit qu'il est blond, mais d'un blond particulier, un peu plus foncé que le blond cendré; ses sourcils sont presque noirs, et ses yeux d'un bleu profond comme le ciel. C'est une chose bizarre ! cet immense espace de ciel que j'embrasse ressemble à ses yeux. Voilà que je n'ose plus lever les miens. Il porte une petite moustache blonde qui prête à sa physionomie quelque chose de décidé. Son teint est blanc comme celui d'une femme, et sa peau est si fine, qu'elle se colore à la moindre émotion. Je crois l'avoir dit aussi qu'il est grand. Ce n'est pas qu'il soit précisément un géant, mais il le parait à coté de moi. Ajoute a tout cela les manières les plus nobles, la tournure la plus distinguée, et tu n'auras encore qu'une faible idée de ce qu'il est. Ah! si je pouvais le peindre tel que je le vois ! Tu conçois bien que je n'ai pas l'orgueil de croire qu un pareil homme puisse m'aimer, moi pauvre chélive créature qui n'ai guère que mes yeux... et mon esprit que j'ai peur de montrer. Il y a des hommes qui n'aiment pas, dit-on, qu'une femme ait de l'esprit. J'ai bien encore quelque chose qu'on ne voit pas non plus et que je ne me connaissais pas, un cœur qui est trop grand pour ma petite personne. Vrai, je vaux mieux au fond qu'en apparence. Qui sait? je suis peutêtre un diamant que Dieu a oublié de (ailler. Mais, me demandes lu, si tu n'as pas l'espoir qu'il l'aime un jour, pourquoi aller ainsi chez sa mère, pourquoi l'exposer?... Ne me gronde pas. chère amie, laisse-moi y aller encore. 11 ne doit rester à Bourges que quelques jours. Va. j'aurai bien le temps de réfléchir et de me repentir quand il sera parti. Cela me fait laut de bien de le voir et de l'entendre, je me sens vivre auprès de lui d'une vie si nouvelle et si puissante ! Nous ne nous doutions pas de cela à la pension. J'ai éprouvé tout à l'heure une cruelle angoisse. Ma tante Alexandrine nous a annoncé qu'elle ne sortirait pas, voulant tenir compagnie àßlandus qui est soufTrant. Mais, par bonheur, elle s'est enfermée avec lui dans sa chambre, et c'est absolument comme si elle était à l'église. Il n'y a pas de danger qu'elle songe à moi. A propos, j'ai oublié de te dire une chose. Il y a de singuliers hasards! Le fds deiWAubert se nomme Gustave, il est ingénieur, il est blond, absolument comme le jeune homme qu'on a présenté à Caroline, et qui lui a plu au premier abord. N'est-ce pas étonnant ? Cette chère Caroline ! Je viens de relire la lettre où elle me parle de M. Gustave Cellier, et le poitrail assez vague qu'elle m'en fait pourrait presque se rapporter à M. Gustave Aubert. Cela m'a réconciliée avec elle de voir qu'elle a si lion goût et qu'elle aime les blonds. Je lui écrirai un de ces jours si j'en ai le courage toutefois, car il y a longtemps que j'aurais dû lui répondre, et il en coûte d'écrire aux gens envers lesquels on a des torts, si légers qu'ils soient. Je profiterai pour cela d'un moment où je serai bien disposée, par exemple je pourrai bien lui écrire celle aprèsmidi en revenant de ma visite. Il n'est pas encore l'heure. C'est égal, je ne suis plus assez calme pour continuer cette lettre, et je descends pour voir si je ne trouverai pas dans le jardin une marguerite, I! m'aime un peu, beaucoup... 01, ! pas du tout, ma chère, pas du tout. Je suis bien folle, n'esl-ce pas, de m'abandonner comme cela à des espérances qui ne reposent sur rien? C'est la faute des romans que je lis peut-être. Je viens d'achever Icanhoe. Il y a une belle juive à laquelle le héros préfère une blonde Saxonne, je ne sais pas pourquoi. Qu'on me dise un peu dans quel but on a mis dans tous ces livres une charmante femme brune qui mérite plus qu'une autre d'être aimée et qui ne l'est pas. Cinq heures du soir. Je quitte à l'instant .M"1" Aubert, et ce n'est pas à Caroline que j'écris, c'est à toi, chère Adricnne. Pour croire à ce qui vient de se passer, j'ai besoin de te le dire. Eu entrant dans le petit salon, je ne trouvai que M"" Aubert. Je crus que son fils allait descendre comme il l'a fait déjà deux fois ; mais elle m'avertit au bout d'un instant qu'il était sorti pour rendre des visites. Je ne puis le dire le froid que je sentis au coeur. 11 savait que j'allais venir et il ne m'avait pas attendue. Il me semblait que j'étais arrivée sans m'en apercevoir au bord d'un abîme e( que je m'arrêtais le pied déjà levé sur le vide. Il est probable que je devins (rès-pàle, car M™« Aubert me prit la main avec bonté et me dit que c'étaient des visites indispensables que rendait son fils, et qu'il avait été bien contrarié de ne pouvoir rester. Je la remerciai et je fus obligée en même temps de m'avouer qu'elle avait deviné mon secret. Hélas ! qu'il est donc difficile de cacher qu'on aime! »Ma chère enfant, me dit M°« Aubert, il faut veiller sur vous et vous appliquer à ne point trahir ainsi toutes vos impressions. Nous sommes forcées, nous autres femmes, d'être toujours sur nos gardes, et on nous a fait une vertu de la dissimulation. Ce n'est pas que je vous en veuille de votre franchise, au contraire, je vous en aime davantage,  et cela m'enhardit à être aussi plus franche avec vous. Je m'étais déjà aperçue que mon fils ne vous déplaisait pas.« Deux larmes me montèrent aux veux , et je les sentis couler brûlantes le long de mes joues, mais je ne répondis rien. Je mettais ainsi à profit la leçon que je venais de recevoir. .Mais que j'aurais préféré me jeter dans ses bras et lui dire tout ce que j'éprouvais ! Elle comprit l'effort que je me faisais, me caressa doucement et continua : „Je voudrais pour beaucoup qu'il se mariât. Il en a lui même l'envie, il me l'a dit, mais il ne pense en ce moment à personne. Je crois qu'il a eu une inclination malheureuse, et que celle qu'il aimait s'est mariée à un autre. 11 est triste. Je ne lui ai vu on peu de g:n'té que quand vous étiez là, et c'est ce qui m'a donné l'idée que vous pourriez lui convenir, l'ai malheur, nous ne sommes pas riches. Gustave a une belle place, c'est vrai, et devant lui un avenir superbe; mais vos tantes auront peut-être pour vous de plus hautes prêtent tons, Mes (autes ! m'écriai-je interdite, mais mes tantes ne sont pas plus riches que vous. Madame. C'est ce qui vous trompe, mon enfant. On ne connaît pas le chiffre exact de leurs revenus, mais je suis sûre qu'elles ont plus d'un million en terres, et elles ne dépensent pas trois mille francs par an." J'ouvrais de grands veux et restais ébahie. Mn" Aubert menuméra toutes les fermes que mes tantes possèdent aux environs de Bourges, toutes les maisons qu'elles ont dans la ville. Quant à leurs rentes, elles en laissent cumuler les intérêts. Elles ne veulent jamais avoir que très-peu d'argent chez elles, de peur qu'on ne les vole. Mes pauvres tantes! Nous avons parlé de tout cela pendant plus de deux heures. Je tremblais que Gustave ne rentrât: j'aurais été si troublée en le revoyant aussitôt après toutes les confidences qu'on m'avait faites! Il n'est point rentré. Mais une fois à la maison j'ai fait le guet derrière la porte, et je l'ai vu revenir à cinq heures. Je suis riche, ma chère Adrienne, ce pauvre petit laideron d Elisa est une grosse héritière. Que j'en suis fière et heureuse ! Il me semble que cela me rapproche de lui, que je suis plus digne de lui. Sa mère lui parle de moi en ce moment peut-être. Oh ! comme mon cœur bal ! Que répond-il à sa mère ? J'ai senti une douleur aiguë quand elle m'a dit qu'il avait eu une inclination malheureuse. Qu'il a dû souffrir, et quel bonheur pour moi, si je pouvais l'en consoler ! Eh bien, qu'en dis-lu ? ce qui m'arrive est-il croyable ? Tu m'objecteras sans doute qu'il n'y a rien de fait, que toute ma joie repose sur une base bien fragile, et qu'uu souffle peut l'abaltre tout à coup comme un château de cartes. Qu'importe! cetle joie suflit pour m'enivrcr, et je ne sais pas prévoir les malheurs. Je suis sûre d'ailleurs que j'aurai demain une bonne nouvelle à l'annoncer. Mais je descends dans le jardin. La lune est superbe, et le ciel est toujours bleu et clair comme ses yeux. 12 octobre, neuf heures du matin. Ah ! que j'ai été punie de ma folle confiance ! Comment l'apprendre?.... Hier je doutais de mon bonheur, et je doute aujourd'hui de mon infortune! Je reviens de la messe. J'avais prié Dieu de tout mon coeur et je l'avais prié pour lui. Est-ce donc un crime ? Nous rentrions, la porte était encore ouverte, lorsque je le vois passer dans son costume de voyage et suivi d'un commissionnaire qui portait sa malle comme la première fois qu'il m'était apparu ! C'était lui; il a passé comme un éclair; mais je ne me suis pas trompée. Que signifie ce départ imprévu ? Ah ! c'est qu'il ne veut pas de moi ! Attendons cependant que j'aie revu >l",e Aubert et essayons de nous calmer. Mais le moyen d'être calme ? Il est parti. Quatre heures du soir. C'est une dépêche télégraphique qui l'a rappelé subitement à Paris pour son service. Sa mère lui a parlé. Il n'a pas dit oui, mais il n'a pas dit non. Il hésite, il me trouve très gentille, je lui plais beaucoup, mais il a le cœur encore trop plein d'une autre image. Je n'ai pas lieu de me réjouir, je n'ai pas lieu non plus de me désoler. Je suis dans une situation qui lient le milieu entre l'ivresse d'hier et le désespoir de ce malin. Quoi que sa mère en dise, je ne crois pas avoir produit sur lui une bien vive impression. Eslimons-nous encore heureuse de ne point lui déplaire. Il s'agit maintenant de savoir quelle sera ma dot, et je compte bien Irai ter prochainement cette question avec mes tantes. Le chiffre de la dot pourra le décider, et une fois que je serai sa femme, je réponds de tout, il m'aimera. Mais vois un peu quelles lâchetés la passion nous inspire ! Voilà que je me prends à souhaiter qu'il m'épouse pour mon argent. Adieu, mon Adrienne chérie, ma confidente, mon amie, ma sœur! Qu'on est heureuse d'être jolie! Je te dirai le reste une autre fois. A toi, Elisa Méraut (Journal des Débats.) (A continuer.)