DEINE-MEU. VII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-06-12 00:00:00

FEUILLETON. DEINE-MEU.  VII. r.-.(tl et Annette s'en retournaient à la maison. La jeune fille portait sur sa tète un vase île cuivre rempli île lait écuinant. (jts tle cnex Iieintlers remarqua que i . • les joues il Annelle étaient ronges comme son petit mouchoir d'indienne noué anlmir de son cou. — moment où il la rencontra avec Paul, ci qu'ils se dirent ..bonjour.« On avaii passé In planché Ht; Y f'irernest, à l'entre*!! dû verger aux pomme», el justement Annelle avait tourné l'aigle tles bâtiments de la ferme : — i ar elle devait porter son lait à la laiterie située de l'autre ct'ité de la maison, près de la grange. Qant tout à coup Paul crut entendre des cris étouttes vcnanl de l'intérieur de la maison. Comme s'il avait été poussé par une force irrésistible, il s'élança immédiati-meut dans la cuisine pourvoir de ses yetix ce qui se passait; mais en même teni|is son san» se glaça « 'il *'"' '' "" lioiiiinc rjni se tenait debout à rentrée de la chambre ouvert« de Dtiiie-Meii, tandis que telle Donné vieille Deine-Meu elle-même gisait sans mouvement sur le plancher. Cel homme... (en moins de deux secondes Paul s'était trouvé en face de lui), il ne l'avait pojnl r. connu la veille, qnand, à la clutté d'une lanterne, il le raiiii-sa  sur la roule. Alors, non alors il ne le reconnu! point; mais mafiilcnaiit,... maintenant que la lumière du jour eiïairè ses traits...' oui. maintenant',—maigre le nombre d'années qui se sont parfsées depuis qu'il l'a vu pour la dernière fois,—il le reconnaît : t'est lui!... cet ivrogne d hier soir qui a mis la main sur sa bienfaitrice, qui l'a pentélic tuée,... c'est lliomine pour lequel cède vieille Dciiie-.M. u l'a engagé,—lui Paul,—à prier tous les jours, pour lequel, malgré les Iristcs souvenirs de son enfance, elle, lui a inspiré de l'amour.... Cet indigné malfaiteur, cesl Tennis Dissel.... son père. ('.■ qui arriva alors. Pau! ne le sut point; un violent coup de poing qui lui fui appliqué en pleine poitrine, lui avait ft»il tourner la tête: mais Anm tle... Annette qui, un instant après, entra dans la cuisine, ne put retenir un mouvement d'horreur en vovaul Deine-Meu étendue par terre près de son foyer, avant les mains liées et la bouche bâillonnée : puis à quelques pas d'elle, Paul appuyé contre la muraille et couvert d'une mor.11 -i telle pâleur. Dans le premier moment de sa frayeur, la pauvre jeune fi!Ie ne sut ce qu'elle devait penser et encore moins ce qu'elle devait l'aire. — Deine-Miu! Paul! s'cxelama-l-clle enfin. Puis elle se précipita sur sa vieille lantç, lui arracha le tampon de linge qui fermait sa bouche, et, usant de totile sa force, la souleva jusque sur son fault ni'.. En même temps elle sappfoiha de la fenêtre et s'écria : — Gheurt ! du monde! au secours! au secours! El comme Paul, revenu, par ces cris, de son élourdissement,  ouvrait les yeux, la jeune fille alors tournent sur lui son regard rempli de larmes, s'écria de nouveau : — Paul! Paul! au nom du ciel, qu'as-tu fait !... Mais Paul... ne savait répondre: il regardait tristement mulot Annette, tantôt Deine-Meu; il ne pleurait pas d'abord; mais qu-unl il eut crtut t iiij.Ic quelques instants le visage pâle et froid de la vieille fermière couchée dans sou fauteuil, les sanglots lui arrivèrent en abondance. — Annette, s'écrie.l-il à son lour ; dis,... dis-moi donc,... n'csl-cile pas moite? Merle! non, Dieu soit loué! elle n'élait point mortemais il fallut près d'une demi-heure avant qu'elle revint à elle. I.a chambre était pleine de monde : (.heurt était accouru aux preiuieis cris avec les ouvriers delà grang.'. Bientôt arrivèn rit le bourgmestre et le médecin. Ce dernier trouva que l'état tle la victime élait plus rassurant qu'on n'avait pensé d'abord; mais il lui fallait un repos absolu dans son lit. Quant au bourgmestre, il pril immédiatement connaissance des lieux et de» personnes . »1| y avait la évidemment un crime, el, d'après les réponses de Gheurt, il fallait sans hésiter l'attribuer à cet étranger -qui avail logé à l'étable aux chèvres, à moins qu<-.... ce jeune homme qu'on avak trouvé sur les lieux du crime n'eu, fut lui-même l'auteur...,, Paul d'ailleurs aidait à cetle dernière supposition par le trouble de sr>q [égard, et uiè«ne par ses paroles qui semblaient renfermer un aveu. Mais sur k-thanyiAnaeite se jetant aux genoux de l'officier de la justice : — Non, s'écria-t-elle, non, cela n'est point vrai! j'en älteste Dieu! —et les sanglots entrecoupaient sa voix,— Paul!... non.... dis dont;.... que ce n'est pas toi. Paul, comment serait-ce possible.—loi qui sur le chemin parlais de Deine-Meu comme de la meilleure créature du monde. Non, non, Paul n'a rien fail ; ce serait plutôt moi la coupable... Paul! Paul! dis que lu es innocent, affirme donc que c'est l'homme d'hier soir... Ah ! pourpourquoi le laisser condamner en place d'un misérable ivrogne ?... Paul persistait à ne pas vouloir se soustraire anx soupçons que lui-même avail provoqués. I.e magistral néanmoins ne larda pas à voir l'inadmissibilité de cette singulière conduite, d'autant plus que Deine-Meu, une fois entièrement revenue à elle méme, déclara le jeune homme innocent de toute tentative de crime conlre elle; mais elle feignit à son lour de ne pas savoir nommer celui qui l'avait si indignement maltraitée, cl qui avait troublé son bonheur pour le reste de ses vieux ji.iirs. Deine-Meu avait plus de sensibilité que ne le pensaient les gens du hameau. Car, si Paul avail voulu se sacrifier pour son père, elle de son côlé ne voulair pas être la dénonciatrice de son ennemi,—de l'homme dont l'enfant lui était si cher. La justice dans la Gueldre n'est pas toutefois si mal desservie qu'on puisse facilement la faire dépister. Quatre semaines après l'affaire de VUivernest, l'homme qui venait à peine d'être relâché de la prison, se trouvait de nouveau derrière lot verroux , attendant que la •cutence dt» juge lut infligeât" le châtiment de son forfall. Mais à VUivernest, où naguère il y avait joie et bonheur, loul était bien changé : la joie et le bonheur avaient été remplacés par quelque chose de silencieux et de triste. Deine-Meu était restée malade, cl même elle avait déjà fail ses arrangements avec le notaire, comme si c'eût élé bientôt la lin. Paul n'avait plus ni distraction, ni repos, parce qu'il lui semblait porter sur les épaules le poids du mal que son père avait fait. Il avait, en autre, la conviction que chacun devait le regarder comme un objet digne de mépris, et à cause de cela il évitait les regards des autres. Il est vrai; Deine, à force de prières et de bonnes paroles, l'avait décidé à rester i la terme, mais... ce n'était plus comme auparavant. Son air joyeux, son activité à la besogne, ses forces même paraissaient l'avoir abandonné, el, en revanche, il recherchait la solitude, el il mangeait si peu et il regardait si tristement quand Annette lui adressait la parole... Pourquoi?... parce qu'il mangeait le pain de celle que son père avait condamnée à la maladie cl à la douleur, parce qu'il était le fils de celui que la justice divine et la justice humaine avaient condamné... Condamné! ô Dieu, ne lui ferez-vous pas miséricorde P Et Annette!... nui, elle aussi devenait pa'e el Iriste. »Deine, la bonne et chère (ante Deine, était, en effet, si changée, si malade, si vieillie,... et Panl.ce bon jeune homme devenu si mélancolique, si pensif, si soucieux. — Oh! c.Viaii navra ni pour le coeur. Auparavant, ils causaient si fréquemment, si volontiers ensemble 1 maintenant  il fuyait son approche; ou bien, quand elle lui demandait de l'aider en ceci ou en cela, il le faisait sans doute , mais celait en lui parlant de la pluie ou du beau temps, du soleil ou des nuages, du chaud ou du froid. Tout était changé; et quand la pauvre j.-une fille s'agenouillaii le snir près de son lit, et qu'elle fer oui il les yux pour mieux prier, elle ne les rouvrait jamais ces yeux sans qu'ils fussent remplis de larmes. Tout était changé: Gheuri lui même avail perdu quelque chose de l'sgiliié de ses manières, c'est que la tristesse est plus contagieuse encore que |a joie. Bien que par habitude il parlât peu, c'était à peine maintenant si Willem el les autres ouvriers de la ferme pouvaient obtenir de lui les explications nécessaires pour la besogne. On mangeait et on buvait aux heures accoutumées; mais pour du plaisir, — non, l'on n'en avait plus. To.K était changé : Kecs, le grand chien, grommelait plus souvent que de coutume, —peut être parce qu'Annellc ne. le caressait plus comme par le passé, et que le pauvre animal avait besoin de ces caresses; peutêtre parce qu'il n'entendait plus jamais dire autour de tle lui : »où donc esl Kecs? où donc est noire chien T.. C'élail Comme si le bétail lui-même paraissaii vouloir maigrir, - peut-êlrc,... parce que c'est l'œil du mallre qui engraisse le bétail, el,— l'œil du mallre n'était plus au bêlait. Tout changeait,. . el même les poules et les dindons couraient plus tristement dan«» la cour, _ penl-êire... parce qu'il n'avaient plus aussi exactement qu'autrefois leur grain de la main d'Annctle. (Le foyer das familles.) (la Mu(tt i asmaim.)