Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-27 00:00:00

Amérique. Nous empruntons à une correspondance du New-York Herald, les détails suivants sur la bataille de Corinthe : « La bataille a duré sans interruption pendant tout le jour; elle a commencé le lundi matin, et s'est continuée, en demeurant indécise, jusqu'à quatre heures de l'après-midi. Alors l'ennemi commença à battre en retraite; et, à l'heure où je vous écris, il est encore en fuite pour Corinthe, poursuivi par des forces considérables de notre cavalerie. »Il y a eu des deux parts un massacre épouvantable. Tant tués que blessés manquants, nous avons perdu de 18,000 à 20,000 hommes, et l'ennemi, d'après les évaluations, de 35,000 à 40,000 hommes. — Le combat a été engagé par un corps de 300 hommes du 25e régiment du Missouri, de la division du général Prentiss, qui a attaqué les postes avancés des rebelles. Ceux-ci s'avancèrent immédiatement sur l'aile gauche de la division du général Prentiss, déchargeant volées de mousqueterie sur volées, criblant notre camp de mitraille et d'obus. »La division du général Hurlbruct s'avança pour appuyer le centre, et il s'ensuivit un conflit désespéré. Les rebelles furent repousses au milieu d'une boucherie horrible ; mais bientôt, ralliés, à leur tour ils firent plier nos hommes. Depuis environ neuf heures jusqu'à la nuit close, sur cette scène sanglante, le résultat de la lutte restait indécis. Les rebelles ont donné des prouves remarquables de tactique. »Parfois engageant la gauche avec l'apparence de toutes leurs forces, ils ouvraient soudainement un feu terrible et meurtrier sur la droite et le centre. Même notre feu le plus nourri et le plus destructeur ne paraissaitpas décourager leurs colonnes inébranlables. Le ieu de l'artillerie de Chicago. du major Taylor, les entamait profondément; mais la fumée n'était pas plus tôt dissipée, que la brèche était aussitôt refermée. »A cinq heures, les rebelles avaient refoulé notre aile gauche de manière à occuper entièrement les deux tiers de notre camp, et ils s'avancèrent avec une confiance désespérée dans leurs efforts pour nous pousser dans le fleuve; en même temps,ils chargeaient avec fureur notre droite. Jusqu'à ce moment, nous n'avions pas reçu de renforts. »Nous avions affaire à des forces d'une inégalité terrible, les nôtres ne dépassant pas 38,000 hommes, tandis que celles de l'ennemi excédaient 60,000. Notre position en ce moment était extrêmement critique. »Le lendemain matin, la division du général Nelson, sur la gauche, et la division du major général Vallace, rouvrirent simultanément le bal. La division du général Nelson rouvrit sur les rebelles un feu très-incommode, et s'avançant très-rapidement. Le feu devint bientôt général sur toute la ligne et commença à produire sur l'ennemi un effet terrible. »Les hommes des généraux Clermond, Scherman etHurlbruct, bien que terriblement harassés par le combat du jour précédent, maintenaient l'honneur gagné à Donelson; la résistance des rebelles était de tous points terrible, et digne d'une meilleure cause. »Mais ce n'était pas assez contre notre bravoure indomptable et les terribles ravages produits par notre artillerie, qui les balayaient comme le vent du nord fait des fétus de paille. »Sachant bien qu'une défaite serait un coup mortel pour leurs espérances, et qu'ils jouaient leur va tout dans cette grande lutte, leurs généraux les poussaient encore en face de la destruction,; espérant, en nous prenant en flanc, changer le sort de la bataille. Le succès leur sourit pendant quelque temps; ils paraissaient avoir reçu des renforts... Mais notre gauche, sous les ordres du général Nelson, les poussait, et, avec une merveilleuse rapidité, les forces du général Buell réussissaient, à 11 heures, à les prendre en flanc et à s'emparer de leurs batteries. »Ils se rallièrent cependant sur la gauche, se frayant un passage, en même temps que leur droite faisait aussi un effort désespéré- Mais des renforts du général Wood et du général Thomas arrivaient régiment par régiment, envoyés par le général Buell, qui avait commencé à repousser l'ennemi. »Vers trois heures de l'après-midi, le général Grant se porta sur la gauche, où des régiments frais avaient été rangés en bataille, et, trouvant les rebelles, il envoya une partie de ses aides de camp à la tête de chacun des cinq régiments, puis il ordonna une charge, se mettant à la tête, l'épée à la main, et les poussa à la victoire, tandis que les balles pleuvaient autour de lui comme la grêle. »Ses hommes le suivirent avec des hourras qui dominèrent la grande voix du canon.... Les rebelles se débandèrent en désordre comme eu face d'une avalanche irrésistible; ils priren la fuite sans se retourner une seule lois. Le général Buell poursuivit les fuyards, les poussant avec une vigueur incroyable. A quatre heures et demie passées, toute l'armée rebelle était en pleine retraite vers Corinthe, poursuivie vivement par notre cavalerie; on ne sait pas avec quel résultat ultérieur, car elle n'a pas reparu jusqu'à cette heure. »Nous avons pris une grande quantité de l'artillerie et fait beaucoup de prisonniers; mais nous avons perdu un assez grand nombre de prisonniers, parmi lesquels le général Prentiss. On ne connaît pas encore le nombre de nos hommes faits prisonniers, on l'évalue à plusieurs centaines. On dit aussi que le général Prentiss a été blessé. Parmi les tués du côté des rebelles , se trouve leur général en chef, sir Albert Sidney Johnstone, qui a été atteint d'un boulet de canon dans l'après-midi du 6. C'est là un fait certain, qui est confirmé par plusieurs des officiers rebelles pris ce jour-là. On dit aussi que Beauregard a perdu un bras.» Depuis qu'a eu lieu le combat naval de Newportnews, il a été souvent question de la batterie Stevens, pour l'achèvement de laquelle le Congrès des Etats-Unis a voté une somme de 500,000 dollars. L'idée première de la batterie fut soumise au gouvernement fédéral en 1851, par MM. Robert et Edwin Stevens. Les travaux commencèrent en 1854. La coque du navire est achevée ; les machines, les appareils de ventilation et les pompes sont eu place. Les dépenses jusqu'à ce jour s'élèvent à 728,435 dollars', sur lesquels 500,000 ont été alloués par le Congrès, et 228,435 ont été avancés par MM. Robert et Edwin Stevens. La longueur de la batterie est de 420 pieds et sa plus grande largeur de 52. Son tirant d'eau est de 22 pieds 10 pouces, avec le charbon et l'armement complet. Tout est en fer, la coque, les baux et les courbes. Les profils sont d'une finesse extrême et rappellent ceux des plus rapides steamers de la ligne. Vanderbilt ou de la ligne Cunard. Les ponts et les flancs sont couverts de plaques de fer superposées, d'une, épaisseur variant d'un pouce et demi à six pouces et demi. La puissance motrice est de 8,600 chevaux. Le Warrior, le Blaek-Prince et la plupart des grands navires cuirassés de la Grande-Bretagne n'ont qu'une force motrice de 1,200 chevaux. La prodigieuse puissance des machines et la finesse des formes donnent à la batterie Stevens une marche de vingt milles marins (37 kilomètres) à l'heure. Pendant le combat, le bâtiment s'enfonce de deux pieds au-dessous de sa ligne de flottaison normale, au moyen de compartiments qui se remplissent d'eau et se vident à volonté en quelques minutes, avec l'aide de la vapeur. Cette disposition a pour but d'alléger la coque de deux poids de revêtement de fer pendant la marche, et de lui donner au besoin plus de stabilité. L'armement se compose de deux canons rayés de dix pouces, lançant des boulets de 136 livres, et de cinq canons de quinze pouces, pesant chacun 25 tonnes (environ 32,000 livres) et lançant des boulets de 460 livres (environ 208 kilog.) Les canons rayés ne produisant pas sur les cuirasses autant d'effet qu'on l'espérait, M. Stevens propose de les remplacer par deux des canons de vingt pouces que le gouvernement des Etats-Unis fait faire en ce moment. Les canons de vingt pouces lanceront des boulets de 1090 livres 3,10 (environ 493 kilogrammes.) Les sept canons tirent à volonté des deux côtés et peuvent, à l'aide d'un indicateur gradué placé sous le pont, être instantanément pointés dans la même direction par une seule manœuvre. Les affûts sont en fer forgé, à l'épreuve des plus forts boulets, et retenus par de puissants ressorts de caoutchouc, qui arrêtent le recul. Ils sont manœuvres et chargés au moyen d'un appareil à vapeur relié à la machine à travers le pont. Les pièces et les hommes sont complètement couverts par un abri en fer forgé, et les flancs inclinés du navire font dévier les projectiles à quelque ouverture d'angle qu'ils l'atteignent. Le bâtiment pivote sur son centre au moyen de deux hélices, et vire exactement sur place, ce qui lui permet de se présenter sous tous les aspects sans changer de place, d'avancer ou de reculer sans perte de temps ou d'espace, même dans d'étroits canaux. Les expériences relatives à l'effet produit par l'artillerie sur les flancs cuirassés du navire, ont été faites par des canons lançant des boulets de 136 livres, sur une cible composée de plusieurs plaques de fer formant par leur réunion une épaissaur de près de sept pouces, et soutenues par un bloc de bois de quatorze pouces. Cette cible, qui présentait les mêmes conditions de construction, d'inclinaison et de résistance que les murailles de la batterie avait été fixée sur un radeau ancré à 200 mètres du rivage. Tous les coups ont porté en plein. Les boulets ont causé à chaque coup une dépression de 1 pouce et de 1/8 de pouce, et se sont brisés; les éclats ont ricoché jusqu'à trois milles (4,800 mètres de distance). Le recul, retenu par les ressorts de caoutchouc, n'a pas dépassé huit pouces et demi et a été instantanément ramené. MM. Stevens ont construit uu navire plus petit, le Xaugcduck, exactement à l'échelle et surle modèle de leur grande batterie. Ils l'ont offert gratuitement au gouvernement des Etats-Unis, et le secrétaire de la marine l'a envoyé dans la rade de Hampton pour stationner à côté du Monitor et surveiller le Merrimac. Le Naugatuck tourne sur son axe, sans changer de place, en deux minutes quarante secondes. Il s'enfonce en dix-huit minutes jusqu'à avoir vingt et un pouces d'eau au-dessus de son pont, et les pompes le relèvent en huit minutes, sans qu'une seule goûte d'eau ait pénétré dans l'intérieur. JULES METZ rédacteur.