Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-13 00:00:00

Angleterre. On écrit de Londres, 8 septembre, au *etnps : «Franz Müller arrêté à New-York, voilà la Srande nouvelle du jour. On ne parle plus Que de cela , et de quoi parlerait on dans un Moment où la politique est en vacances? Ne s'agit-il pas, d'ailleurs d'un de ces événements as«ez tragiques pour éveiller les émotions du cœur, et, — selon certaines gens du moins — *Ss«'z mystérieux pour piquer au jeu la curio. JJJ ae l'esprit? Notez aussi qu'il y va d'une g estl°u de sécurité pour les voyageurs qui jïj auJourd'hui tout le monde, et que ni la P "osophie, ni la civilisation, ne sont dôsin™«é8 dans l'affaire. »Vous savez déjà quelque chose de cette istoire: peut-être vos lecteurs me sauront-ils ère de la leur raconter par le menu. »Il y a quelque temps, un train qui courait sur la ligne du «North-London-Railway «, rencontra un homme qui se mourait sur là voie Cet homme avait le derrière de la tête horriblement fracassé et une blessure profonde à oreille gauche; il respirait encore, mais il ne tarda pas à expirer, sans avoir recouvré l'u Sage de la parole. Le corps était celui d'un M Briggs, caissier d'une maison de banque Uv Quel était parti par le train précédent. Le com" Partiment qu'il avait occupé était tout taché" de sang, et, par la portière, le sang avait rejailli sur des dames qui étaient dans le compartiment  voisin. Les poches delà victime contenaient une petite somme eu or à laquelle il n'avait pas été touché; une bague en diamant brillait encore à son doigt. Mais un sac de cuir, posé près de lui, avait été fouillé, et sa montre avait disparu. »Pourquoi cet homme avait-il été tué? Comment l'avait-il été? Y avait-il chance de découvrir le meurtrier? Tout ne fut d'abord que ténèbres. Quant à la sensation produite par le récit d'un assassinat de ce genre, vous la devinez. Il y avait là un dramatique avis donné à tous ceux qui voyagent en wagon de première classe , avec des montres d'or. Qui oserait médire des chemins de fer? 11 fallait qu'elle eût toutes sortes de raisons d'éviter les fâcheux , cette femme du monde qui, lorsqu'elle entendit parler des chemins de fer pour la pnmière fois , s'écria tout alarmée: «Ah ! mon Dieu ! on ne pourra donc plus être loin de personne!» Et cependant, les esprits chagrins n'auraient peut-être pas beaucoup de peine , s'ils le voulaient bien , à trouver à l'invention moderne quelques côtés faibles. »Adieu le charme des voyages! On part, on arrive , on ne voyage plus. Si les chemins de fer avaient existé de tout temps, Cervantes n'aurait pas écrit Don Quichotte. Mais ce n'est rien encore que cet escamotage de la locomotion. L'horreur, c'est l'irrésistible despotisme exercé sur l'homme parla matière. Une fois emprisonné dans les entrailles du monstre sans vie, et effroyablement agile qui vous emporte, vous n'êtes plus à vous, mais à lui. Il n'y a pas à lui crier : Arrête ! il est sourd. Que vous souffriez, que vous mouriez , il lui importe peu. Son mouvement a le caractère inexorable du destin. S'il ne vous emporte pas vivant, il vous emportera mort. Et s'il arrive que , dans un système de construction pareil à celui qui a si malheureusement prévalu en Angleterre, vous soyez en tête à tête avec un assassin ou un fou, il n'est pas de forêt sauvage où vous ne fussiez plus en sûreté. »Telles sont les réflexions que le sort du pauvre M. Briggs a dû naturellement faire raître , et je m'assure qu'elles ont été pour beaucoup dans l'émoi de l'opinion publique. »La police s'était mise en campagne; mais en vain , et les détectives tremblaient déjà de se voir perdus de réputation , lorsqu'une petite fille trouva le fil conducteur. Un homme, parti depuis peu pour l'Amérique . lui avait t'ait cadeau, avant son départ, d'une boîte qui avait contenu une chaîne de montre. Sur cette boîte était le mot, Death, nom du joaillier chez qui elle avait été prise. »La petite fille montra par hasard la boîte à son père, un cocher nommé Matthews. Celuici se rappela aussitôt qu'un ouvrier allemand, Franz Müller, qui désirait épouser sa sœur, lui avait montré une chaîne en or à lui, à sa sœur et à d'autres personnes. Il se rappela de plus que Franz Müller possédait, lors de son arrivée en Angleterre, une montre et une chaîne en or dont la possession le rendait trèsfier ; qu'il avait perdu l'une et l'autre dans une querelle avec des femmes de mauvaise vie; que cette perte lui avait été extrêmement sensible , et qu'on lui avait souvent entendu exprimer l'intention d'avoir de quelqu'un une montre et une chaîne. Matthews, dont la tête était pleine de récits qu'il avait lus dans les journaux, court avertir la police. On se rend chez le joailler avec la boîte : elle venait bien de chez lui; on lui montre une photographie de Mullcr, que celui-ci avait oublié de prendre en partant: c'était bien celle d'un homme' qui, le surlendemain de la perpétration du crime — le lendemain étant un dimanche — était allé chez M. Death échanger une chaîne d'or. La chaîne reçue en échange avait été portée chez un prêteur sur gages , qui la représenta. »Jusque-là, il n'y avait encore contre Müller qu'une présomption et une présomption assez vague. Deux circonstances graves vinrent donner de la consistance aux soupçons. »Le meurtre avait été commis entre deux stations très-rapprochées l'une de l'autre; et le meurtrier, dans son trouble, avait pris,'au lieu de son chapeau, qui avait une forme particulière, celui de la victime. On afficha un placard qui décrivait avec une minutieuse exactitude le chapeau laissé dans le compartiment. »Matthews lut ce placard, et reconnut le chapeau, tel qu'il était décrit, pour être celui qu'avait porté Müller. »D'un autre côté, dans la chambre que celui-ci avait occupée, la police découvrit une doublure de soie arrachée et tachée de sang. Tout cela formait une réunion d'indices, sinon décisifs, du moins très-frappants. »Müller s'était embarqué sur un navire à voiles: on envoya à sa poursuite un bateau à vapeur. Le bateau à vapeur, quoique parti le dernier, est arrivé le premier, comme on l'espérait,  et Müller, à sa grande surprise sans doute, a été arrêté en débarquant, Le joaillier, qui avait suivi les constables, a, sur-le-champ, reconnu dans Müller l'homme de la chaîne échangée. Lui, d'après la dépêche télégraphique annonçant, son arrestation, il a protesté de son innocence. Mais deux témoignages nouveaux s'élèvent contre lui : lamonfre et le chapeau de la victime trouvés en sa possession. »Voilà où en sont les choses. Le mystère est-il percé à jour? Est-ce bien décidément l'assassin de M. Briggs qui est entre les mains de la justice? La sagacité des journaux anglais s'exerce à cet égard dans toutes les directions, et, avant d'être portée devant le tribunal compétent, l'affaire aura été instruite par la presse aussi complètement qu'il est possible de l'imaginer. Les uns, se réjouissant à l'idée que le crime, cette fois encore, n'échappera pas au châtiment, déclarent les preuves accablantes; les autres, sans nier ce qu'elles semblent avoir de péremptoire, protestent contre toute conclusion hâtive, recommandent le calme à l'opinion, et s'étudient à mettre en relief chacune des circonstances qui peuvent profiter au doute. »Armurier en Allemagne, ouvrier tailleur en Angleterre, Müller ne s'était jamais montré, paraît-il, sous l'aspect d'un hommage capable dn. devenir un assassin. On le disait rangé, laborieux, d'un caractère égal et doux. Il est vrai qu'il s'était attiré Taniinadversiou de Matthews par certaines violences auxquelles il s'était livré en faisant la cour à la sœur de ce dernier; mais ces emportements s'expliquaient par la jalousie qui en était la source, et pouvaient n'être que ceux de l'amour. Après le meurtre de M. Briggs, ceux qui avaient eu occasion de voir Müller n'avaient remarqué ni la moindre altération sur son visage, ni le moindre désordre dans ses discours, ni le moindre changement dans ses manières et son attitude. On se demande par quel inconcevable excès de folie, s'il était vrai qu'au lieu d'avoir acheté la chaîne à un tiers, il l'eût volée dans le sang, il se serait empressé de la montrer à tout le monde, et par quel excès de folie plus grand encore, il aurait donné à une petite fille une boîte portant un nom qui ne pouvait manquer de mettre la police sur ses traces, et laissé derrière lui, sans que rit n l'y obligeât, une photographie qui devait le désigner aux soupçons. »Son voyage en Amérique était-il une fuite ? Non. Il avait résolu de partir avant le meurtre de M. Briggs; c'était une chose arrangée, et il s'en était ouvert à tous ceux qui .l'entouraient. Le fait du chapeau et de la montre de la victime, trouvés en sa possession lors de son débarquement à New-York, ne semble-t-il pas indiquer une conscience en repos? Car comment comprendre qu'un assassin eût gardé un objet aussi compromettant et d'aussi peu de valeur que le chapeau de sa victime? Lorsque, au moment de son arrestation, il a protesté de son innocence, déclarant avoir acheté du même coup le chapeau, la montre et la chaîne, a-t-il fait un mensonge absolument certain, tant la vérité serait invraisemblable? »Ainsi parlent ceux qui regardent la prudence comme un des attributs de la justice, ceux qui tremblent à l'idée de la faillibilité humaine, et se préoccupent moins du coupable à punir que de l'innocent à sauver. »Ici, toutefois, il est impossible de ne pas reconnaître que les probabilités en faveur du prévenu sont d'un poids bien léger, quand on les compare aux circonstances qui l'accusent. L'échange des chaînes est explicable, je le veux bien; mais celui des chapeaux? »Au surplus on annonce, aujourd'hui même, qu'un certain George-Auguste King vient de s'avouer complice de Maller. Mais comme il faut que l'incertain ait toujours sa part dans ce qui est certitude humaine, il se trouve que la confession a été faite dans un moment d'ivresse. »Quoi qu'il en soit, la civilisation, en cette occasion, se sera mise en mesure de rendre assez convenablement ses comptes à la philosophie pessimiste. Car si, d'une part, elle a fourni au crime, par le progrès même, des facilités nouvelles; d autre part, elle a indéfiniment multiplié les ressources de l'investi-a- Uon; elle a donné des ailes au châtiment. Sans les mille voix delà presse, quelqu'un aurait-il pris garde a la boîte révélatrice? Sans la photographie, aurait-on pu affirmer l'identité du prévenu? Sans la vapeur, aurait-on pu l'atteindre? H n'y a donc pas ]ieu de gronder contre la civilisation et le progrès. S'ils suggèrent quelques nouveaux expédients au crime, quelles armes, en revanche, ne forgent-ils pas pour la justice^» De nouvelles églises catholiques s'élèvent partout à Londres. Uue église dédiée à Ste- Marie-des-Anges a été construite dans le Crescent-Boad, Worthing, et sera solennellement ouverte, jeudi prochain, par le docteur Grant, évêque de Soutlrwark. La nouvelle église de Notre-Dame et de tous les saints, à Stourbridge, sera ouverte mercredi 14 septembre. Il y aura une grand'messe pontificale et un sermon prêché par le docteur Amherst, évêque de Northampton. Le soir, il y aura bénédiction avec un sermon Ulathome, de Birmingham. Le menu1, jour, ja nouvelle église catholique de Marine Town,Shceniess, sera solennellement inaugurée par le docteur Grant, évêque de Southwark. A cette occasion, il y aura un sermon du docteur Maning, prévôt de Westminster. (Time:, i