18 Feuilleton. (suite.) VIII Dénouement.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-08-20 00:00:00

18 Feuilleton. LE TESTAMENT D'EUSTACHE CAMUZEAU (suite.) VIII Dénouement. par Francis Tresson. — Il signifie que bientôt j’aurai cessé de vivre. — Ce n’est point ainsi que je l’entends, s’écria vivement Georges. Je ne veux point votre mort, mais votre réhabilitation par le travail et le dévouement. Paris vous a perdu. Paris, avec ses entraînements et ses enivren enls pourrait vous saisir encore, malgré vos résolutions, et vous entraîner de nouveau dans un gouffre d’oh je n'aurais plus la force de vous tirer, voilà pourquoi j’exige votre départ. Que parlez-vous de mourir ? Ne voqs devez-vous pas à votre femme, à votre fils, à votre douce et bonne... I! allait prononcer le nom de Gabrielle ; mais la pudeur TCtint sur ses lèvres le nom de celle que le crime d’un père lui interdisait d’aimer. — Pauvre chère, comme elle doit souffrir, murmura-t-il ? — L’image de la bien-aimée passa devant lui comme une vision. Du doigt il essuya une larme qui roulait sur sa joue. — Pas de faiblesse ! murmura-t-il. Je n’ai plus le droit d’aspirer à sa main ; ce serait oublier le crime. Il chassa par le souvenir de son père expirant, la pitié qui commençait à pénétrer dans son âme. — C’est entendu, Monsieur, reprit-il, en s’adressant au banquier : vous partirez. Le temps, l’éloignement jettent un voile sur bien des choses. Peut- être , nous reverrons-nous un jour avec des sentiments tout autres que ceux qui noiiB animent en ce moment. Dieu pardonne au repentir; les hommes ne doivent pas se montrer plus formalistes que Dieu. — Il est trop tard, gémit le banquier qui s’affaissa sur sou fauteuil. Georges le regarda avec étonnement ; pour la première fois depuis leur entrevue, l’ingénieur s’aperçut de l’étrange pâleur répandue sur le visage de son interlocuteur. M. Camuzeau semblait en proie à un mal violent. Georges courut à lui ; il le releva : il lui secoua la main: — Qu'avez-vous V Qu’éprouvez-vous, demanda-t- il ; parlez ! M. Camuzeau ne répondit que par un gémissement inarticulé. Ses mains étaient glacées , ses yeux, convulsés... De sa bouche contractée s’échappait un faible gémissement ou plutôt un râle. Georges appela. Le vieux Germain ne fit qu’un boud jusqu’au fauteuil du banquier, tant l’appel de Georges était plein d’angoisse et d’épouvante. — Voyez donc votre maître s’écria l’ingénieur. Qu’a-t-il ? on dirait qu’il se meurt. Du secours ; courez vite chercher un médecin. C’est inutile, murmura M Camuzeau qui se souleva par un effort désespéré. — Eh quoi ! — Le secours arriverait trop tard. Il ne me reste plus que quelques minutes à vivre: je le sais. — Courez, Germain. — Reste, Germain, ordonna le banquier. Je te défends de sortir. Le vieux serviieîir, qui allait franchir la porte, revint vers son maître, en se tordant les mains. Georges regardait M. Camuzeau avec stupeur. — Approchez-vous , reprit celui-ci d’une voix faible, et soyez indulgent à mes dernières prières. Votre visite console mon agonie ; vos paroles de tout à l’heure m’ont fait entrevoir le pardon de ma faute. Ce pardon, daignerez-vous l’accorder à un mourant ? — Mais nous vous sauverons, s’écria Georges. M. Camuzeau hocha péniblement la tête. — J’ai désespéré des hommes et de Dieu, balbutia- -t-il : poursuivi par le remords, affolé Dar le malheur, je n’ai trouvé qu’une issue pour échapper à la honte : mourir. J’ai pris un poison qui ne pardonne pas. Il circule dans mes. veines; il glace mon sang ; il approche du cœur... Oh I que je souffre!... Que ma femme, que mes enfants ignorent... comment a fini leur père... J’avais donné là à Germain des instructions... Vous leur parlerez d’apoplexie... Ma chère femme, mes pauvres enfants ! Oh ! Gabrielle ! qui prendra pitié de Gabrielle ? — Mon oncle, mon cher oncle, s’écria Georges qui se précipita à ses pieds : j’aime Gabrielle et si elle n’oppose pas un refus à ma demande, elle sera ma femme, je vous le jure. Oh ! être aimé d’elle, c’est le but de mes efforts, c’est l’unique objet de mon ambition, c’est le rêve de ma vie. Depuis deux mois, j’étouffe de ne pouvoir céder à l’amour qui m’entraîne ; je pleure, de ne pouvoir la contempler que de loin ; de ne pouvoir vous crier : J’aime Gabrielle, mon oncle: oublions le passé. Un sourire de bonheur illumina la figure pâle du banquier. — Merci, mon Dieu, balbutia-t-il; je puis mourir en paix ; l’avenir de ma fille est assuré. Il pressa énergiquement la main de Georges. — Je vous accorde sa main, mon neveu, murmura-t-il. Ce furent les dernières paroles qu’il prononça. Les journaux du soir publièrent, sous la rubrique „Dernières nouvelles“, une note ainsi conçue: „Nous apprenons , au moment de mettre sous presse, la mort du célèbre banquier C... Il a succombé ce matin à une attaque d’apoplexie foudroyante. Les bruits malveillants qui ont couru en Bourse, sur sa situation financière sont complètement dénués de fondement. Malgré la mort de son chef, la maison C’" et Cie continue ses paiements à caisse ouverte.“ Un télégramme de Germain , adressé bureau restant à Cologne , prévint immédiatement Anatole du fatal événement. Le jeune homme eut donc le temps de préparer à la terrible nouvelle les deux femmes dont il avait la garde. Dans la nuit même, les trois fugitifs reprenaient l’express de Paris , afin de rendre les devoirs suprêmes au chef de famille. Anatole fut grandement étonné lorsqu’il apprit que les bureaux de la rue Lafitte étaient ouverts comme de coutume et que la maison de banque, qu’il croyait trouver en pleine déconfiture , continuait ses paiements. IL interrogea Germain. Le vieux serviteur lui raconta les derniers moments de M. Camuzeaû sang parler, bien tntendu, d’empoisonnement et sans souffler mot de l’intervention de Georges. — Les actionnaires ont nommé un liquidateur qui a, paraît-il, trouvé des ressources inattendues, répondit Germain à toutes les questions de Bon jeune maître. Anatole dût se contenter de ces raisons. (A continuer.) Reproduction interdite