UN FEUILLETON. SOUVENIR DES RÉVOLUTIONS ITALIENNES. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-02-23 00:00:00

FEUILLETON. UN MARIAGE POLITIQUE. SOUVENIR DES RÉVOLUTIONS ITALIENNES. (SUITE.) Alberl passa devant plusieurs maisons qui lui étaient Lien connues; (oulcs étaient fermées. Ceux des membres de la haute société milanaise qui étaient restés dans la ville, se cloîtraient dans leurs murailles muettes comme dans un tombeau. En marchant toujours devant lui, le regard absorbé par toutes ces tristesses, Albert arriva à la Porte-Iîomaine. H sortit de la ville. Les arbres qui autrefois recouvraient la route avaient été coupés dans la nuit du 4 août de l'année précédente, et n'avaient pas été remplacés encore. Des maisons qui bordaient les remparts avaient été brûlées pour faciliter la défense, et dressaient encore des pans de murs noircis, comme des squelettes calcinés. Les rouges rayons du soleil couchant éclairaient l'horizon comme des reflets mal éteints de l'incendie. Albert erra longtemps dans ces lieux , évoquant les funèbres souvenirs dont ils étaient pleins, allant d'un débris à l'autre, entraîné par le prestige des ruines. La nuit le surprit au milieu de son triste pèlerinage. C'était une de ces nuits sereines du Midi qui substituent presque sans transition la pâle lueur do la lune à l'éclat du soleil.  Chose étrange ! ces lieux si pleins de désolalion à la lumière du jour semblaient perdre de leur tristesse aux doutes clartés de la nuit. C'est que cette désolation était l'œuvre factice des hommes, qu'elle n'atteignait pas la nature de Dieu, et qu'elle disparaissait, à mesure que s'effaçaient dans l'ombre les traces d'une dévastation sacrilège. Des feux s'allumaient çà et là dans les champs, e( rendaient la vie au paysage donl le soleil éclairait naguère la morne solitude. Tout à coup Albert entendit le son d'une cloche. C'était l'angelus qui sonnait au Dome. Il se retourna, et vit l'aiguille de marbre, qui, par-dessus [es remparts délabrés, montait an ciel comme un symbole d'espérance. Cet e même cloche qui avait sonné le tocsin des batailles chaulait d'une voix iranqnille la prière du soir. La nature, oublieuse des souffrances d'hier, et dont les désastres sont silot réparés par sa sève éternelle, entonnait cet hymne des nuits que chantent ensemble le grillon sous l'herbe et l'haleine mystérieuse des vents dans l'immensité. La vie revenait, et sur les ailes de la mort disparue, la tristesse d'Albert sciait envolée. La Foi lui revint au cœur; il ne put croire à la servitude éternelle de cette nature que Dieu avait faite si belle pour I homme libre, et il retrouva dans sa mémoire ces paroles du plus grand des orateurs et des patriotes grecs : »Ü Athéniens! sachons contempler d'un œil ferme ce »qui nous reste encore, afin qu'en le relevant de ses ruines, „nous effacions la honte du passé." Albert reprit le chemin de la ville. En passant sur la place du Dôme, il entra dans un café, où il se proposais de dîner en attendant l'heure de retourner chez la princesse. Il y avait assez de monde dans le café, mais, à l'exception de quelques bourgeois, que leur âge ou leur extérieur modeste mettaient à l'abri des provocations habituelles dus vainqueurs, on n'apercevait guère que des ofticiers appartenant aux diverses armes autrichiennes et divisés en plusieurs groupes, les uns assis, les autres luniant debout au milieu de la salle. Lorsqu'Albert entra, l'attention de tons sembla se porter sur lui. 11 avait la taille élevée des Lombards: il avail en outre les ebeveux noirs et les yeux bleus, et ces caractères se trouvent assez fréquemment réunis dans le type des raies de la Haute-Italie pour qu'on put le soupçonner de leur appartenir. Il appela d'ailleurs un garçon et <o:n-manda son dîner en italien très pur: cette circonstance devait achever de fixer l'opinion de ceux qui 1 écoutaient. Ah ! ah ! dit d'une voix assez haute l'un dès officiers qui se tenaient debout au milieu de la salle, il nous faudra donc voir ici des moustaihes qui ne soient pas allemandes. Malgré l'usage militaire qui proscrit la moustache chez le marin français, Albert, qui dans le (ait, était depuis longtemps hors de service, avait gardé la sienne, qui était très soyeuse, et qu'il laissait pousser très longue sur les cotés de la bouché, pour dissimuler la trace d'une blessure qu'il avait reçue dans une affaire au Sénégal. Les paroles de l'officier autrichien s'adressaient donc directement à lui; néanmoins, comme elles avaient été prononcées en allemand , et qu'Albert entendit à peine cette langue, il ne put s'en émouvoir. Mais un autre des officiers, reprenant la pensée provocatrice de son camerade, ajouta en italien : S'il vient ici des moustaches qui nous déplaisent nous les couperons. Albert, qui se versait un verre de madère, releva la tète, et voyant tous les regards tournés de son côté, il comprit que c'était de lui qu'il s'agissait. Il posa donc sa carafe, et s'adressent à t'iuie la troupe : Messieurs, dit-il en italien, coupez des moustaches tant qu'il vous plaira, si vous savez mieux manier le rasoir que l'épée. Soyez seulement avertis que pour couper des moustaches françaises, il vaut mieux un rasoir française que dK sabres autrichiens. El, se levant, il lira de son carnet quatre ou cinq de ses cartes, les jeta sur la table qui occupait le milieu de la salle, et retourna s'asseoir. Puis, il reprit su carafe et acheva de remplir son verre. Quelques-uns «les officiers relevèrent les cartes d'Albert , et aprè< qu'ils lus eurent examinées, l'un d'eux qui parlait français, homme d'un âge mûr et d'un visage bienveillant, s approcha de lui, et lui dit : Monsieur, nous sommes tous à voire disposition, si vous vous tenez pour blessé pai les paroles de ces messieurs. Néanmoins, ils sont tous prêts à les retirer, et à déclarer qu'elles ne croyaient atteindre en vous qu'un gentilhomme milanais. Albert eut la pensée de répondre que les paroles dont il s'agissait étaient impertinentes par elles-mêmes et indépendamment de leur destination, et que, de plus, elles étaient là, hes, adressées par dix vainqueurs à un vaincu. M lis il réfléchit qu'une leçon de générosité serait perdue, qu'une bravade serait puérile, que sa situation, après la démarche scabreuse qu'il avait faite l'avant-veille au consulat, exigeait quelque prudence. Il se contenta donc de la réparation toute personnelle qui lui était offerte, et s'inclinant devant son interlocuteur : N'en parlons plu», inou»ieur, dit-il. El il entama le potage qu'on venait de lui apporter. En sortant de table, il pensa que le plus sûr moyen d'éviter à 1 avenir le désagrément auquel il venait d'être ex. posé, e'éiait de revêtir son uniforme. 11 rentra donc à son hôtel et mit celte idée à exécution, malgré sa répugnance à endosser, sans y être forcé, le harnais militaire. Puis il se rendit chez la princesse. 11 arriva assez tard pour que les salons fussent déjà remplis. Au moment où il entra, le poêle Prctti lisait un sonnet. Ea princesse, en voyant entrer Albert, lui adressa de la main un signe de bienvenue. Quand la lecture fut terminée, il traversa le cercle et alla présenter à la princesse son salut d'arrivée. Il lui sembla remarquer dans la manière dont elle l'accueillit une sorte d'embarras qui, chez une personne ausii sûre d'elle-même, ne pouvait être attribué à la présence d'un entourage nombreux. Les compliments échangés, Albert se leva pour chercher s'il ne rencontrerai! pas dans les salons quelqu'un de sa connaissance. Il fut alors frappé d'une circonstance qui lui avait échappé au premier abord, c'est-à-dire cl un notable changement dans le personnel qui formait la société de la princesse. A l'époque où Sambucy avait quitté .Milan, elle était entourée des hommes les plus distingués du parti national. Maintenant, il les cherchait vainement des yeux, ceux du moins qu'il savait être restés ou revenus à Milan, et qui, par conséquent, étaient des moins engagés dans le mouvement. 11 en rencontrait quelques-uns à peine, et des moins sûrs, perdus au milieu de la foule des officiers et des fonctionnaires autrichiens, ou des membres les plus compromis du parti allemand. Le poète l'relli lui-même était un de ces hommes, heureusement assez rares, qui avaient apostasie à la fois la cause de la liberté et de l'intelligence pour servir les intérêts de l'Autriche.  Aussi Albert ne le voyait-il pas sans quelque et on nouent dans le salon de la princesse, entouré des adulations de tous. Comme il cherchait, à part lui, l'explication de ce ntvstère, il aperçut, au milieu d'un groupe de femmes , une dame de ses amies, nommée M,ue Merella. Mnle Merella était officiellement arrivée à l'âge de 39 ans, celle échéance que les femmes paient volontiers plusieurs fois de suite. Or, M™* Merella était justement suspecte de récidive: elle avait dépasse celle barrière, franchie par les femmes avec tant d'hésitaiion etdcrépugnance qu'elles perdent toujours quelque chose dans ce saut périlleux. M""' .Merella y avait perdu sa bienveillance. Voilà ma sibylle, pensa Albert. Il alla donc saluer son an- ienne amie, et lui offrit son bras pour faire un tour de promenade sur la (errasse. Il cherchait comment aborder la difficulté, et se demandait s'il devait user de sublerfuge. Après réflexion, il jugea qu'il fallait poser nettement la question, pensant qu'il aurait peut-être la chance de fournir à Ml"* Merella une occasion d'exercer sa malveillance, et que sûrement, en ce cas, elle ne la laisserait pas échapper. 11 commença donc : Pouvez-vous m'expliquer, madame, par quilles circonstances la société de madame la princesse Maffori a été aussi profondément remaniée, et aussi comment il se t'ait que M. Pretli, qui autrefois n'était pas admis chez elle, y soit aujourd'hui si recherché i (Nord.) Jules Amigues (A continuer.)