FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (110 XII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-12-19 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (110 XII. (Suite.) CHARLES READES Wolf mortra triomphalement eette lettre à l'Archbold : celle-ci, aveuglée un in .tant par la jalousie le d ssuada de recevoir le capitaine Dodd. Il lui jeta un regard de stupéfaction : — Comment 1 refuser quelque chose comme 2,000 livres sterling? — Mais Ba famille viendra le visiter: il verront peut-être Hardie. — Ba«! ! nous pouvons arranger cela: ayez l'œil ouvert; quant à moi, je donnerai le mot d'ordre à Rooka. Je ne m'aviserai point de refuaer do l'argent mignon , par crainte d'un pur hasard. Un jour, s'aperçut qu'on l'avait enfermé dans sa chambre, — tait anormal, car si, dans leurs paroles, ils le traitaient de fou, par leurs actes ils témoignaient du contraire. Il s'imagina presque que les commit saires 66 trouvaient dans l'établissement. Ah I s'il avait connu le véritable visiteur, se »crait brisé lu tête contre la porte ! A l'heure du dîner, un nouveau pensionnaire Tint prendre placp à t b!e. calme, silencieux : dans ses beaux yeux bruns flottait un certain vaguo qui an manquait pat d« douceur. Ce regard frappa Alfred, qui se décida à lui adresser une bonne parole après le dîner. Le nouveau venu, s'apercevant qu'on lui parlait, porta la main à sa mèche de devant et, tout en taisant le salut marin : — Mon nom est William Thompson, — matelot de première claäee, ajouta-t-il avec un modes-t« orgueil. Puis, roulant de nouveau sa mèi:he dan3 ses doigts: — Je viens d'arriver à bord, commandant. Ceci dit avec une certaine volubilité, il devint pnu communicant. Cependant Alfred finit par lui faire dire qu il était assez satisfait d'avoir quitté le vaisseau où il -.émit en dernier lien : il y avait là plusieurs marin? dVau douco qui ne cessaient d'entraver son service, qui faisaient cercle autour de lui et lo retenaient sur le pont, quand le lieutenant lui donnait l'ordre de giimper au grand mat. Le lendemain même, tout en se promenant tristement dans le préau de sa prison, Alfred entendit une discussion violente : c'était notre marin qui était engagé dans une lutte a<ec Robin et deux autres gardien., : il voulait se readru à son quart sur le perroquet d'avant, — c'est-à-dire sur une branche d'un orme très-élevé qui se trouvait dans le préau. Alfred eut presque envie de ne point so mêler de la dispute : « Qui doue se soucie de mes tourments ? peu.a-til ; mais sa bonne nature reprenant le dessu:, il dit à Robin : — Laissez-le faire; je suis tûr que cette ma nœuvre imaginaire lui fera plus de bien que de mal. Alors, eu grommelant, les gardiens lâchèrent prise; et aussitôt Tl.ompson grimpa sur l'arbre »vec une vigueur et un»- agilité lurprsnanc««, t„ u en d'une grande prudence. Cependant Alfred frémit quand il le vit croiser les jambe-« sur une branche, à quarante i>ieds au dessus du sol et se livrer avec une minutieuse précision à tous les mouvements nécessaires pour ferler des voiles ... imaginaires ; enfin il redescendit ! la manœuvre l'avait évidemment calmé, et, phénomène singulier, — ses mains éti ient froides : c'étaient les spectateurs restés sur terre ferme qui transpiraient. — Comme il a la voix douco I s'écria Alfred; elle m'est tout à fait sympathise1 ce n'est pas celle d'uu foi, c'est comme celle de... Mais je suis fuu moi-même. — Il joue du violon comme un ange, dit Robin, mais il ne \eut le toucher qu'à ces heures. La nui', Alfred rêva qu'il entendait Julia : sa voix aux douces modulations parvenait jusqu'à lui. Il se révet la. Chose étrange, c'était le matelot qui parlait. Il ne put se rendormir et soupira jusqu'au jour. Notre marin était à peine là depuis trois jours que madame Dodd se présenta inopinément pour le voir, et ce ne fut pas sans peine que l'on put emmener Alfred d'un autre côté. La teudre sollicitude que manifesta madame Dodd fit comprendre à i'Arclibold que eus visites se renouvelleraient souvent: donc, à moins qu'Alfred ne fût constamment enfermé, — idée qu'elle repoussait, — ils finiraient un jour par se rencontrer. Elle savait qu'il y a des gens qui fjnt de l'espionnage un métier, elle savait également où les trouver. Kilo employa donc un de ces hommes pour surveiller la maison de madame Dodd et se mettre au courant de ses habitudes, dans l'espoir «le recueillir quelques indices qui lui permissent de prévoir de« viaittM Or, il arriva qu'en cherchant une chose elle en découvrit une autre qui lui fit concevoir de grandes espérances et ranima son courage; ajoutez qu'ella commençait à se lasser de voir Alfred ans cesse pi ngé dans la douleur et que celui ci en était venu à la soupçonner fortement d'intercepter ses lettres. L'amour, la patience, la pitié et le calcul, tous convergeant vers le même point, amenèrent une scène extraordinaire, si imprégnée du génie de la maison d'aliénés, — lieu où les passions effrénées ne s'arrêtent pas à mi-côte, — que nom ne nous sentons pas le talent de la décrire; nous lâcherons du moins de l'esquisser. Un dimanche, — le ciel étant d't»zur, — elle demanda langoureusement à Altred s'il aimerait à se promener dans la campagne. — S« j'aimerais ? Ah ! ne vous jouez pas d'un prisonnier, dit-il avec tristesse. Elle branla la tête: — Non, cette promenade n'aurait aucun charme pour vous. Rook'\ qui vous hait, sou* suivrait en. compagnie de cet atroce bouledogue pour se j ter sur vous à la prem ère tentât ve d'évasion. Ce n'est qu'à ces condi ions que j'ai obtenu le ein sentement du docteur Wolf. Alfred, n'y peu ous plus ; je redoute votre té lérité. — Non, maiame, je ne chercherai pas à m'é vader, — du moins qn nd je serai avec Voilà six mois que j n'.i vu un brin d'herb L»dy Tart fe hé h, — puis céda. Ils traversent le préau et sortent par la porte de derrière, porte Sur laquelle Alfred a si souvent jeté les yeux. Il- arrivent bientôt au mi ieu d'une délicieuse i rairie : sur la verdure un rayon dêrcule sa vague d'or. La nature n'a jamais paru tl suave, al divins à Alfred : le soleil a l'éclat de juillet, mais non sa chaleur ; l'air est frais, pur, embaumé des parfums d« la liberté et des fleurs mignonnes de la lerre. Une femme vraiment belle glisse aux côtés il'Alfred avec ce bruit harmonieux que fait la soie ; beauté aux yeux noirs et étincclants dont le feu s'adoucit chaque fois qu'ils se tournent vers lui ; a cinquante mètres à peine en arrière suivent un argousin et un bouledogue tout prêts à se jeter sur lui et à l'écharper, pour peu qu'il s'éloigne '.e cette femme dont la main légère repose si timidement sur la sienne. Qu'importe? jeune, vaillant, rien que d'entrevoir la liberté et la nature est un bonheur, quo'que Vulcain et Rnoke lassent tache au tableau, et il parle avec enjouement à madame Archbold: celle-ci lui répond à pein3, — ad'uu ton nonchalant. Enfin elle s'arrê'e a us un jeune châtaignier, comme frappée d'une idée soudaino ; puis, lui tournant à moitié le dus, elle apduie la tête et le bras sur un rameau et soupire, dans un* attitude rêveuse. Il lui demande avec empressement, — ô i'innocent! — Qu'avez-vous donc, madame ? — et d'une voix faible et balbutiant : — Faut-il vous ramener à la maison ? — Elle ne répond qu'en lui prenant la main et les pleurs succèdent aux soupirs. Dans son ignorance de l'astuce féminine, Alfred s'efforce de la consoler : — vains effarts ! Il la question) e ; d'abord il n'obtient rien ; mais peu à peu elle lui laisse ent ndre qn'il est l'objet de son afflic'ien. Ah I ils suivent bien tous deux l'ornière éternelle, l'homme arrachant mot par mot à la te on qu'elle voulait dire depuis le commeti'erneut ; — ce qu'elle aurait précijd.'é d'un »poI • i.e se tût occupé d'elle. (A continuer).