Tribunaux.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-10-18 00:00:00

Tribunaux. COUR CRIMINELLE DE L'ILE MAURICE. Suicide d'un négociant ruiné par un vol. — Ap- ■ parition. — Arrestation, du voleur. Le niort vivant. ■— Aveux et condamnation de Vaccusé. Il y a environ six mois que le sieur Clodo- • mir Frénois, riche négociant de l'île Maurice (appartenant' aujourd'hui aux Anglais), fut trouvé dans son habitation mort et horriblement mutilé. Son cadavre gisait à terre, sa figure ava't été entièrement brisée par une nrme à feu, et sur le sol se trouvait un pistolet avec lequel le suicide avait été opéré. On trouva sur la table, à côté du suicidé, la lettre suivante: « Je suis ruiné... un escroc m'emporte 25,000 livres sterling... Il ne me reste plus que le déshonneur et je n'y veux point survivre... Je laisse à ma femme le soin de distribuer à mes créanciers les biens qui nous restent, et je Prie Dieu, mes amis et mes ennemis, de me pardonner ma mort... Encore une minute et je serai dans l'éternité. »Signé : Clodimir fhénois. » Grande fut la consternation que causa cet événement. Sa veuve, en proie à une douleur inconsolable, deux mois après l'affreuse fin de son époux, entra dans le couvent des Pénitentes, laissant à un neveu de son mari, médecin, le soin de répartir le restant de l'actif. Cependant, les héritiers privilégiés de Frénois apprirent, par des lettres reçues de Portsmouth (Angleterre), qu'un vol commis chez lui avait provoqué sa fin; on fit des recherches et on découvrit que la date de ce vol coïncideit avec l'époque de la disparition du nommé John Moon, ancien employé de sa maison, dont on n'avait plus entendu parler. Quelques temps après le partage des biens, John Moon reparut dans l'île, et, interpellé sur le but de sa fuite, il soutint qu'il avait reçu la mission de son maître d'aller en France pour y recouvrir des créances, qui, du reste, étaient périmées, et que si Clodomir Frénois avait fait peser dans sa correspondance sur lui d'injurieux soupçons, c'était pour trouver un prétexte de justifier un déficit dont lui seul était l'auteur. Cependant, il y a environ quinze jours, M. William Burnett, principal créancier de Clodomir Frénois, entendit, à cinq heures du matin, quelqu'un frapper à sa porte. Il fit ouvrir, et sa servante lui annonça qu'un étranger, qui avait le plus grand intérêt à garder l'incognito, désirait l'entretenir en secret. L'honorable M. Burnett se leva et descendit au parloir. L'étranger, qui tenait alors en main un numéro du Moming-Post, et qui lui tournait le dos en lisant, s'était jeté dans un fauteuil comme aurait fait un ami de la maison. — Sir, lui dit William Burnett, qu'y a-t-il pour votre service? L'étranger se retourna et salua avec courtoise. Au même instant, M. Bumett poussa un cri perçant. Il venait de reconnaître Clodomir Frénois, son débiteur, qu'il avait cru mort et mutilé, et aux funérailles duquel il avait assisté. Ce qui se passa entre l'inconnu, Burnett et sa servante, pendant cette matinée, resta enveloppé dans le plus grand secret... On vit sortir plusieurs fois William Burnett agité, et ceux qui le suivirent le virent entrer chez le magistrat chargé des procès criminels. Le lendemain, au moment où John Moon prenait le thé sous les palmiers de son jardin avec une Circasienne qu'il avait achetée depuis peu, les policemen l'arrêtèrent et le conduisirent à la prison d'Etat. Peu de temps après, John Moon paraissait devant la cour criminelle prévenu de vol de confiance avec effraction, commis chez feu Clodomir Frénois. Il souriait avec l'assurance d'un homme qui n'a rien à craindre. Le président lui ayant demandé s'il avouait son crime, celui-ci répondit que l'accusation était absurde, et que, pour qu'il fût condamné, il fallait un témoignage certain, et que ni la veuve du défunt ni aucun autre employé n'avait entendu parler du prétendu vol. M le président. — Affirmez-vous votre innocence? Moon. — Je la proclamerais devant le cadavre même du défunt, mon maître, si cela était nécessaire! M. le président, d'une voix émue.— Eh bien! John Monn, faites-le, puisque telle est aussi notre volonté, et que Dieu sauve votre âme! En ce moment, une porte s'ouvrit, et Clodomir Frénois, le suicidé, s'avança vers la barre, en fixant sur l'accusé de terribles regards. Un murmure d'horreur s'éleva dans l'assemblée; toutes 1rs femmes s'enfuient... John Moon tomba sur ses genoux et avoua son crime. Au même instant, sir Jones West, avocat de l'accusé, se leva et demanda que l'on fît constater l'identité du témoin à charge. « Les aveux arrachés à la peur, dit-il, ne sauraient être reconnus sincères, et le juge, sur son siège, ne doit pas se laisser impressionner par des ressemblances de physique et d'organes difficiles, mais possibles à trouver. Avant de nous accuser en qualité de négociant lésé, prouvez qui vous êtes et par quel hasard la tombe, qui vous reçut, broyé par les balles, vous a rendu plein de force et de santé. > Clodomir Frénois, le suicidé. — Voici l'historique du passé : il suffira pour établir ma qualité. Lorsque je m'aperçus du vol commis par l'accusé, il avait fui, et toutes tentatives faites pour l'atteindre eussent été infructueuses. Je résolus d'en finir avec la vie pour ne pas voir mon déshonneur... Il était sept heures du soir ; j'écrivais la lettre qui fut trouvée sur ma table, et j'armai mon pistolet. Après avoir fait une courte prière, je mis l'arme dans ma bouche et le doigt sur la détente, quand... j'entendis des coups à la porte de la rue. Je cachai l'arme; l'allai ouvrir. II entra un homme que je reconnus pour le gardien des morts... Il portait dans ses bras un cadavre destiné à mon neveu le médecin, car le tribunal sait la rareté des corps destinés à la dissection. Il fut d'abord fâché de me rencontrer. — Est-ce mon neveu qui vous a demandé cela Flui dis-je. — Non, monsieur ; mais je lui en offre quand il s'en trouve ; de grâce, n'en parlez pas; je perdrais ma place de gardien des tombes... Il venait de me poindre une idée... Je donnai deux pièces d'or au résurrectionniste en lui disant que cela suffisait, et je portai le mort jusqu'à mon cabinet. Il était de la même taille que moi: c'était le corps d'un pêcheur que sa famille avait abandonné moyennant une misérable redevance. O restes du pauvre! lui dis-je en me signant, pardonne si je te brise...; c'est pour empêcher la ruine de vingt familles. Vienne le succès, et, je te le jure, ta famille sera la mienne, et nous dormirons tous les deux dans la tombe que tu auras oc-3upée le premier... (Emotion bruyante dans l'assemblée.) Alors, je me dépouillai de mes habits, j'en revêtis le mort; puis, appliquant mon pistolet sur la face du cadavre, je lâchai le coup qui m'était destiné, et presque toute la figure fut emportée... Il était impossible de reconnaître la substitution. (Mouvements prolongés.) Après cet acte accompli, je pris d'autres habits très simples. Je me rasai les favoris et les sourcils, et le matin me voyait sur un vaisseau français faisant voile vers le continent. Ce que j'ai prévu est arrivé. Mon indigne commis, à la nouvelle de ma mort, s'est cru en sûreté; il ne savait pas que, tandis qu'il vivait insoucieux à l'île Maurice, je découvrais •les placements de mes fonds qu'il avait faits en France; enfin la fraude s'est dévoilée..., et, grâce aux soins de mon honorable ami William Burnett, qui a reçu ma première visite, la justice sera satisfaite. La cour de justice, sans désemparer, a condamné John Moon à une détention perpétuelle. La foule a accompagné chez lui M. Clodomir Frénois et sa femme, relevée de ses vœux ecclésiastiques, au bruit de mille acclamations. Jules Metz rédacteur.