CHINE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-09-26 00:00:00

CHINE Un correspondant du Times lui envoie de Ïien-Tsin les détails suivants sur la signature du traité de paix entre l'Angleterre et la Chine : < Tieo-Tsin, Rivière Pcï bo, Chine 26 juin. »Par un de ces accidents que le hasard se plaît à arranger, il s'est trouvé que le Irailé de paix a\ce la Chine a élé signé le jour anniversaire de l'échange des ratifications du Irailé de JN'ankin, le 2G juin 1843, entre sir Henri Pollingcr et Keying, à Hong- Kong. Ce fameux irailé de Nankin, qui fut tant loué el applaudi, el dont les Anglais se félicitaient comme du premier effort victorieux lente pour faire entrer le peuple chinois dans la grande famille des nations civilisées, a duré exactement 15 ans; el quoique les trompettes de nos soldais aient sonné aujourd'hui son Requiem, il serait injuste de ne pas reconnaître que le traité de Nankin élait habilement conçu, et qu'il a eu les effets les plus profitables pour lotîtes les nations commerciales. Il a contribué aussi beaucoup à mellre la Chine et les Chinois en contact avec les idées et la civilisation de l'Occident. • D'autres; plus habiles, vous diront pourquoi la trailé de Nankin a élé insuffisant et jugeront si celui qu'on vient de signer est de nature à produire de meilleurs effets. Pour ma pari, je nie bornerai à vous raconter les circonstances dans lesquelles il a été signé, en indiquant d'abord combitn eis circonstances diffèrent de celles qui onl amené la signature du traité de 1812. »Eii 18.2, le cabinel anglais posa à sir II. Pollingcr les articles du irailé qu'il était chargé d'obtenir de l'Empereur de la Chine ; il était autorisé à prendre une attitude aggressive et à employer tous les moyens nécessaires pour faire signer le traité. Aussi, sans vouloir déprécier le mérite diplomatique de sir II. Pollingrr, on peut dite que le concours de sir W. Parkers et de sir Hugues Gougli a contribué singulièrement h lever les obstacles qui s'opposaient à la satisfaction demandée. "Dans l'occasion piésenlc. au contraire, il esl évident que le ministère anglais n'aiail pas pris de parti sur l'âilifudè rie guerre on de paix qu'il prendrait avec les Chinois, ou sur le genre de réparation qu'il exigerait d'eux. Après une grande parade faite en 18o7 des formidables moyens d'action donl lord Llgin appuyait son litre d'ambassadeur auprès de la Cour de IVkin, nous le voyons au printemps de 1808 tranquillement à l'ancre à l'entrée de la rivièie Pcï ho, avec une canonnière el une frégate pour toute escorte à son navire. Et lorsque le resle de l'escadre est arrivé, lord felgto se trouvait en présence d'une responsabilité des plus lourdes. H avail il faire des demandes que le ministère Deihy pouvjiit ne pas sanctionner, et il avait à autoriser des actes d'hosti«H qui pouvaient être condamnés par le Parlement. »En 1812, le conflit se vidait presque directement avec les minisires de Ruwningsireet et les mandarins chinois. En 1858, lord Elgin était seul aux prises avec eux et avail encore à jouer un jeu très-serré enire les Fiançais d'une paît, et les Russes de Pau•re, qui convoitaient des annexions territoriales du eole de la Corée el de la Mantcliourie ; et aussi avaii-il à compter avec les Américains qui lenaient ,0|'t à nous supplanter pour le commerce du riz et du coton. "La veille du jour où la cérémonie de la signante du |ra devait avoir lieu, une barque avait élé nv°yee à l'escadre pour prendre les officier! désireux " assister à celle cérémonie ; 7G officiers se rendirent a "i v î ( a i i o n en grande tenue. "Le soir, des bruils sinistres avaient couru. On disait qii'nn décret impérial était arrivé qui défendait a,|x commissaires chinois de faire certaines conces- Sl°ns iinporlanles. On disait que la signature du trailé était ajournée. Mais on apprit bientôt que ces oruiis n'avaient aucun fondement. »Le 2(i juin se leva, favorisé par un de ces beaux ils que nous avons vu nous sourire chaque jour ePnis noire ai rivée dans ces régions. "La eilé de Tien-Tsin, avec des maisons bâties de er,e anglaise, avail conservé un aspect triste, insi- Cnifiant, el, n'étant la présence de troupes de curieux, vêtus de leurs habits de fêle el accourus pour v°lr passer le cortège des autorités anglaises, on ent été très-embarassé pour dire si la ville de Tien- Mr> s inquiétait de savoir s'il y avait paix ou guerre Cnl,'e son Empereur et la reine de la uiandc-ljrefagoe. ."A. I intérieur du yamun de l'ambassadeur britan-1U«U autour duquel circulait une foule nombreuse 0 liciers, les secrétaires et atlachés de l'ambassade [eut activement occupés à copier et à préparer les 'itcles du iraîté. Les bulletins les plus amusants eir"aieni dans l'escadre. L'un disail qu'il avail vu l'a"aa f,ançais, lequel lui avait dil que notre irailé ne . t ' 1 ' ' ' 11 ' Jamais signé, un second, pour contredire celle lon dëp|ttjsan(ei affirmait qu'il venait de voir elatre de |a légation britannique fumant Iran- T'iuemeni son cigare el lord Elgin se frottant les ■Haitis de l'air le plus salisfail du monde. «On vil ensuite une procession de fauteuils se diriger de la cité vers le yamun, el les secrétaires ebinois vinrent, de commun accord avec MM. W'ade cl Lay, comparer leurs copies du traite avec les co- P'es anglaises. »Enfin, à (j heures du soir, juste au moment où e soleil commençait à allonger les ombres dans les «'loites rues de la ville, el où la chaleur du jour isaa p|ace !, U|)e fraîcheur, la musique "miiaire se fil enleodre sur le bord du Ptïho, à ., Tout à l'heure, Madame, voire tour viendra. ls pensez bien que j'ai hâte d'éclaircir ce mys. car j| mc para;i q„«j| ne s'agissail de rien ns que de deux rendez-vous. Mais encoje une fois, dil la comtesse impalientée... le ~~i ' Ie yeux 'ester seul avec Monsieur, cria «eneral. p„js joignant |e geste à la parole, il 1 'a comtesse par la main, et l'entraîna vers la e qu'il referma derrière elle, elle précaution prise, le comte de Montalban se 'fjea vers la table sur laquelle il avail déposé en am „nt. i)oî|e je pis(0|els. j| ;t ces ai.mes ei ,s_Pf"en,a a Clodomir. Choisissez, Monsieur, lui dil-il. . e Vl|e, Clodomir fit trois pas en arrière. v0j . a's' homme trop sanguinaire, dit il d'une Pour • en,a')'e' que vous ai-je donc fait pour me ,t lc avec un tel acharnement ? conter,! ",' usez me 'e demander ! Comment, non donner |S *°"'0'r enlever ma nièce el de m'en sécluii-e """abliiuent avis, vous prétendez encore Mais * ' * " Personne ' ">8ro'e d'honneur, je n'ai voulu enlever «que vous Ct" n'cst l,as ",0' 1u' V(MIS ai '*'*••« ce - Tri Cr°yez ê"e... *'eve H forcer à m ° lai"e,''e> Monsieur. Si pour vous affionl, so, ,re"dre raison, il vous faut un sanglant El le ai* ',0nc satisfait. malheureux n .r,aPPa de son S'™« '« visage du cu* (La suite au prochain Numéro.) l'endroit où le grand canal se joint à la rivière. nun corps de 400 hommes, composé de soldats du génie et de l'artillerie, divisés en deux détachements, suivait la musique. »Entre les deux déiachcmenls venait un cortège de 50 fauteuils portés à bras, dans lesquels étaient assis les officiers anglais en grand uniforme. Quelques instants après les trente canonnières de l'escadrille française se pavoisèrent el offrirent un coup d'œil gracieux qui provoqua l'admiration la plus vive de la part des Chinois. On vit avancer alors la litière dans laquelle se trouvait l'ambassadeur. Le cortège s'arrêta, les matins français firent entendre de joyeux hourrahs, auxquels les marins anglais répondirent et les musiques des deux nations jouèrent : God save the Queen! »Le corlége, s'élant remis en marche, traversa le pont de bateaux qui conduit à la ville, passa de l'autre côté de la rivière el s'arrêta dans la grande plaine qui conduit au sud de la ville, Les Anglais paraissaient fort mal à leur aise dans les chaises dans lesquelles on les portait, et ils eussent échangé de grand coeur cet honneur pour le plaisir de marcher à pied ; el les ofliciers de marine qui, faute de chaises, avaient dû rester à pied, ne paraissaient pas du loul souffrir dans leur dignité de cette différence de traitement. »On se remit en marche el on traversa la plaine à une dislance d'un mille environ, dans la direclion d'un y,11111)11 isolé dans lequel lotd Elgin s'était déjà rendu le jour où les négociations avaient commencé, le 4 juin. La foule des Chinois allait croissant d'heure en heure. Leur attention se partageait entre la curiosité qu'excitait la vue des barbares et la chasse aux sauterelles qu'ils recueillaient pour leur repas du lendemain. Depuis quinze jours Tien-Tsin ne mange que des sauterelles grillées; on en voit dans toutes les boutiques de grandes pannetées. On a vu la rivière couverte de sauterelles moites ; on en mange à discrétion et pourtant le nombre ne semble pas se plaindre de celle invasion d'insecles qui mangenl sur pied leurs récoltes et ravagent leurs jardins. » Le soleil se couchait lorsque le cortège, après avoir fail le lotir du «Temple de la gloire de l'Océan» y pénétra par le portique du Sud. Comme la majeure parité des habitations qui l'entourent, ce temple est bâti sur un monticule artificiel qui fait croire que les constructeurs ont voulu prendre des précautions contre /es inondations. Quatre murailles faisant face très exactement aux quatre points cardinaux, entouraient el prolégaienl contre le regard un acre de terrain environ, couvert d'un grand nombre de temples aux portiques richement ornés et décorés de peintures, séparés entre eux par des tours intérieures dans lesquelles croissaient de fori beaux arbres. Les arbres sont une des rares productions naturelles de leur pays que les Chinois ont le bon goût d'apprécier. »La grande entrée fail face au midi. Lord Elgin s'y présenta.avec sa suite, il y fui reçu par quelques mandarins et un corps de musique et conduit à travers le bâtiment jusqu'à la salle la plus septentrionale. Là, les sapeurs, l'artillerie cl les soldais de marine se rangèrent en triple' haie devant une plateforme élevée qui n'avait évidemment d'autre destination que de servir aux cérémonies publiques. » Au centre de cette plaie-forme, qui avait élé ornée avec beaucoup de goût, se trouvaient irois laides entourées de chaises. » A la lable de gauche, vis-à-vis de notre garde, était assis le manlchoo «Kwciliang», |e p|uS ancien commissaire et le premier secrétaire d'Etat; à la lable de droite se trouvait le Mongole « Hwashana », second commissaire et président de L'administration civile. La place du milieu était vacante et réservée à l'ambassadeur anglais. De chaque côté de ces labiés on avait placé de nombreuses chaises pour les personnes de la suite de l'ambassadeur. »Lorsque les commissaires chinois curent conduit lord Elgin conformément à l'éliquelte chinoise, de sa chaise à porteurs au centre de la plaie-forme el que loul le monde fut à sa place, la scène présenta un coup d'oeil vraiment frappant. ■ Les ambassadeurs des hautes puissances contractantes n'élaieni pas en grand cosiume, mais derrière eux el de chaque côté il y avait une centaine d'officiirs des deux nations qui brillaient par leurs babils loul couverts d'or, tandis que les étoffes de soie el les broderies qui couvraient les Chinois contrastaient de la façon la plus curieuse avec les galons et le drap gris que portaient les Anglais el les Français. »Sous un rapport, il y nvait une différence frappante, c'est que les Anglais qui assistaient à l'audience étaient lous armés, soil d'un fusil ou d'une épée, tandis que l'éventail constiluait l'arme la plus formidable en possession de ces fiers mandarins qui, à en juger par le grand nombre de plumes de paon attachées à leurs bonneis, devaient faire de parfaits chefs de bataille. » Pai loul où le regard frappait ailleurs que sur les personnages de la scène, on »percevait des ornements bien caractéristiques. C'étaient des piédestaux travaillés suivant les règles de l'architecture chinoise qui supportaient d'énormes démons, des griffons ou des dragons; d'élégants panneaux avec des incrustations, etc. »Sur un fond rouge ressortait fortement en relief un lion à la gueule enflammée, et avec des dénis, des griffes, une queue et une expression que les artistes chinois seuls sont capables d'imaginer. Des peintures curieuses tapissaient les murailles, landis que les chaises, les labiés et tous les meubles étaient recouvrils de morceaux de drap écailale ornes de broderies aux couleurs les plus vives. »Au milieu de ce tableau, dont il ne m'est possible de vous communiquer qu'une faible idée, étaient assis et ressortaienl en relief les trois commissaires. »Lorsque nous les examinâmes et que nos regards se promenèrent de Kwciliang à lord Elgin, l'idée nous vint involontairement à l'esprit qu'api es tout une civilisation qui ne date que depuis l'an îiO avant Jésus-Christ remportait décidément sur celle qui commence avant le déluge, bien plus, avant une demidouzaine de déluges! car l'intelligence et la vigueur imprimées dans chaque regard, dans chaque parole, dans chaque action du lord écossais, formaient un beau contraste avec cet exlérieur si poli qui cache mal la fourberie des fonctionnaires de Pékin. » Kwciliang, qui compte aujourd'hui 74 ans, a de beaux traits el une expression de visage qui plaît généralement. Poli dans le langage et doué, d'après la réputation qu'on lui donne, d'une liante intelligence; il lui manque cependant l'art de convaincre son interlocuteur de sa sincérité, el, sous ce rapport, on peut dire que le Mongole Ilwashana a un grand avantage sur lui. »Ce dernier est un homme d'une taille élevée et d'une forte corpulence. Il est âgé d'un peu plus de KO ans. Ses manières sonl grossières mais accusent plus de fermeté qu'on n'en trouve ordinairement chez les fils de Cham. Le nez de Hwashana a élé généralement trouvé ressemblant à celui du Protecteur Cromwell ; ceux qui attribuent une action déterminante aux nez, diraient que Hwashana est un républicain, un régicide el un fanatique. Je crois, quani. à moi, que c'est un homme d'une grande fermeté el de quelque honnêteté, laquelle est con- Irebalancée par la sensualité el la peur du glaive que son impérial maître lient suspendu sur la tête de ses seivileurs. »Aulour de ces deux fonctionnaires se tenaient un certain nombre de mandarins inférieurs qui se complaisaient dans leurs décorations à plumes de paon. »Parmi ces derniers je ne citerai que Pien, le secrétaire privé de Kweiliang ; c'est un jeune mandarin liès-habile, qui a eu la charge des négociations et qui parait jouir d'une très grande influence auprès de ses supérieurs. » Lord Elgin avait à ses côtés ses deux secrétaires chinois, M. Wade el M. Lay. »A la gauche de Kweiliang—c'est le côté d'honneur en Chine—étaient assis l'amiral Seymour et M. Bruce, secrétaire de légation. »Sans attendre que l'ordre se fut rétabli dans la salle, les hautes puissances contractantes se mirent immédiatement à la besogne; après qu'elles se furent informées de la santé des commissaires, la santé de S. M. Britannique el celle de l'empereur llien FienK furent déclarées aussi bonnes qu'on pouvait le délirer. »Lord Elgin proposa de signer la copie anglaise du irailé, pendant que les commissaires en feraient aillant quant à la version chinoise. Les commissaires accueillirent favorablement celte proposition qui fut aussitôt exécutée. »Par suite des nombreuses besognes dont il avait élé chargé, M. Wade avail élé obbgc d'écrire en grande bile la copie définitive du iiaité chinois, ce qui ne contribua pas peu à augmenter les iraras qu'éprouvait ce saiant pour que son oeuvre fut a I a.iri de lonle critique tant en Asie qu'en Europe. »Un article relatif à l'indemnité à payer pour les perles éprouvées à Canton et les dépenses de la guerre élait écrit séparément. Après que Kweiliang eut apposé sa signature sous les articles qui étaient écrits ensemble, M. l.ay plaça devant lui l'article relatif à l'indemnité. En véritable Chinois il y vit aussilôt un moyen d'échapper à une partie, quelque minime qu'elle fût, des obligations du trailé et il essaya de meilre l'occasion à profit. »Qu'est-ce ceci? dit il en regardant M. Lay d'une manière ingénieuse. Qu'est ce celle pièce? Je ne sais rien de ceci, » — et il poussa l'écrit loin de lui. « C'est un des articles, dit M. Lay, et vous devez signer ici. » Le fidèle Pieu vint alors au secours de son maître. « Qu'est-ce ceci? dit Kwciliang à son secrétaire, suis je obligé de signer celte pièce? Savez-vons ce que c'csl ? ™ Non. je ne sais rien de cela, répondit poliment Pien.— bien, bien, répliqua Kweiliang, ne nous en occupons pas alors, « et il repoussa de nouveau l'écrit. M. Lay le lui remit encore une fois sous les yeux en lui indiquant du doigt l'endroit où il devait apposer sa signature, el il lui répéta avec calme : « C'est l'article relatif à l'indemnité, et vous devez signer ici, monsieur. » »Pien comprit plus vile que son maître qu'il n'y avait pas moyen de se tirer de là sans signer, et comme si tout à coup il se rappelait les conventions, il s'écria : « Oh ! oui, tout est bien; signez, » ditil ensuite à Kweiliang. »Ce vieillard ramena alors l'écrit à lui et y apposa sa signature. » Les secrétaires respectifs s'avancèrent ensuite vers une petite table, cl l'empreinte du grand sceau, fait exprès pour cette occasion et seule garantie des pouvoirs des commissaires impériaux, fui marquée en vermillioii sur chique copie des traités, puis M. Wade annonça o(ii< icilemtnt à lord Elgin que le trailé de Tien-Tsing était dûment signé et scellé. »Les Anglais paraissaient bien plus satisfaits que les commissaires chinois qui n'avaient cependant pas du tout l'air de gens qui venaient de faire un mauvais traité. Et, en effet, malgré les concessions importantes du traité actuel il est évident que le irailé de Nankin aliaqnait bien plus vivement les lois fondamentales de l'empire. Alon-Keying ne cédait pas seulement Hong-Kong à perpétuité, mais il reconnaissait notre droit sur Chusan aussi longtemps que le Irailé ne serait pas accompli ; c'est même celle aliénation de territoire qui l'a fait destituer. »Ce fut lui qui, le premier, reconnut l'égalité entre tontes les nations. Ce principe a reçu aujourd'hui un plus grand développement, mais il ne serait pas juste de dire que nous ayons élé iniques dans nos demandes et que la Chine n'ai! pas reçu des avantages réciproques. »Lord Elgin exprima l'espoir que la paix serait longue et avantageuse pour les deux nations. Les commissaires chinois s'associèrent à ce vœu. On servit ensuite des rafraîchissements puis, après de nombreuses protestations d'estime et d'amitié l'ambassadeur se leva pour prendre congé. Les marins présentèrent les armes, la musiqne joua God save ihe Queen; les coolies soulevèrent les chaisses à porteurs cl le cortège se remit en marche au clair de la lune. »P. S. Je rouvre ma lettre pour vous dire qu'aujourd'hui, 4 juillet, un décret a élé reçu de l'empereur dans lequel il déclare qu'il a vu le traité de Tien Tsin el qu'il l'approuve. Je pense qu'on sera satisfait en Angleterre de celte garantie que lord Elgin s'est fait donner. »