LA FEUILLETON. XVIII. Un feuillet du passé. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-02-23 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. XVIII. Un feuillet du passé. (Suite.) Par Amédée AUFAUVRE — C'était donc!... reprit M. de la Mornaye qui ne put prononcer le nom. — Oui, dit le médecin, c'est le fils de M. le baron de Rouvray, aujourd'hui capitaine de frégate. — Cet homme ! exclama M. de la Mornaye d'une voix où transpiraient la jalousie et la ha'ne. — Cet homme, dit posément le docteur. Il avait gardé de M"" Noémi Sévérac un souvenir si profond qu'il dure encore, bien qu'elle soit devenue Mra« de la Mornaye. — Vous voyez bien, docteur, que j'avais raison, dit le comte avec emportement; vous expliquez, vous ne justifiez pas. Laissons les torts du passé à leur place; mais ce que je sais aggrave au lieu u £itt_nuG_. Avant que le docteur eût eu le temps de s'y opposer, le comte tira violemment un cordon. — Mon neveu est-il ici? dit-il au valet de chambre amené par le coup de sonnette. — Oui, monsieur le comte, répondit le domestique ; il attend depuis que monsieur le docteur est à l'hôtel. — C'est bien, qu'il entre. Au lieu de se montrer décontenancé en présence de l'impétuosité de son malade, le docteur Berthaud fit un geste de désapprobation tranquille. — Au fait, j'aime mieux cela, dit-il, j'aurai encore gagné quelque chose à votre précipitation. — N'essayez donc plus de vous abuser et de me faire illusion, docteur, répliqua M. de la Mornaye d'un ton tranchant et résolu. — Fort bien, dit d'un air de fine placidité le vieux médecin, en voyant entrer M. do Salignac. — Suivant vos ordres, me voici, mon oncle, que faut-il décidément faire? demanda le jeune homme après les préliminaires qu'exigeait l'état du comte. — Vous asseoir, d'abord, si vous le voulez bien, se hâta de dire le vieux médecin, avant que M. de la Mornaye se fût expliqué. M. le comte et vous devez m'entendre pendant quelques minutes avant de déranger l'avoué, le président, vos témoins, et de préparer les moyens de faire annuler une certaine disposition entre-vifs. Le médecin, en laissant tomber ces derniers mots, pointait son petit œil pénétrant sur M. de oalignac. Celui-ci rougit sous cette allusion, mais il garda prudemment le silence. Ces mots semblèrent faire réfléchir M. de la Mornaye. -Il.faut que vous sachiez, monsieur, ajouta le médecin, que j étais occupé à prouver à monsieur votre oncle la profonde erreur dans laquelle vous, lui, le magistrat, tout le monde est tombé lors de la constatation. — Ah! ah! dit en ricanant M. de Saligpac monsieur plaide pour madame de la Mornaye1!' — Oui, monsieur, et j'ai compté sur vous pour faciliter ma tâche. — Si c'est en répétant ce que j'ai vu et entendu, avouez que le choix est singulier. — Précisément, monsieur, seulement vous permettrez d'échelonner vos souvenirs. Salignac, en voyant l'assurance du médecin, devina un danger. ~ Puisque M. de la Mornaye a voulu que vous fussiez en tiers dans la conversation, il est juste que vous y apportiez votre part. Vous souvient-il d'un certain soir de ce printemps où vous ressuscitiez Lauzun et M. de Richelieu? — Monsieur I répondit M. de Salignac d'un ton menaçant. — Voyons, n'élevez pas ainsi la voix, je ne cherche  pas à vous offenser, dit tranquillement M. Berthaud, je m'occupe peu de vos actions; c'est un simple renseignement que je vous prie de me donner dans un intérêt plus grand que celui de votre amour-propre. Vous ne pouvez hésiter, ce me semble, puisqu'il s'agit du repos et de la sécurité de votre oncle, ce sont là, vous le savez, les seules cause de son mal. — A ce titre, je consens à parler, répondit Salignac. — Vous souvient-il, monsieur, ajouta le médecin que le malade écoutait avec attention, vous souvient-il de vous être trouvé, le soir auquel je fais allusion, en face de M. le capitaine de Rouvray? Salignac regarda tour à tour son oncle et le médecin; l'un paraissait sûr de la réponse, l'autre l'attendre avec une curiosité intéressée. _ Où veut-il en venir? pensa Salignac, avec ses allures de juge d'instruction? il y a là-dessous quelque piège. Il invoqua en jouant la dignité. _ Je me rappelle avoir vu, ce jour-là, dit-il à haute voix, un homme qui n'a pas jugé à propos de me donner les moyens de réclamer une réparation. _ Pardon, je voudrais mieux qu'une phrase ; un fait si vous pouvez. L'homme de Neuilly et celui du quai Malaquais sont-ils les mêmes individus? La. question était catégorique. — J'en conviens, dit Salignac. — Fort bien ; avec la permission de votre oncle et votre assentiment, j'ajouterai une question; ne vous en blessez pas; encore une fois, il ne s'agit pas de vous. — J'attends, dit Salignac, que cette espèce d'interrogatoire rendait intérieurement furieux. — Moins que rien, monsieur. A quelle occasion M. de Rouvray, car son identité est complète, est-il intervenu dans cette affaire? — Il ne s'agissait au fond que d'une rivalité, dit négligemment Salignac, à l'occasion d'une jeune fille. — Qui se nomme? — M"* Cécile Rémond, je crois, ajouta Salignac, qui ne vit pas d'intérêt à mentir. — Vous voyez, monsieur le comte, que M. de Rouvray avait le cœur occupé, à Neuilly, quand vous le supposiez tourné vers le faubourg Saint- Germain; voilà une présomption. — Mais je ne puis affirmer cela, dit vivement M. Salignac, qui vit s'ouvrir une voie dans laquelle ses espérances de scandale ou plutôt ses profits étaient menacés. ' — Alors M. de Rouvray n'était pas votre rival — Je n'ai pas songé à m'inquiéter du mobile, répliqua Salignac, que cette insistance impatientait et inquiétait tout à la fois. M. de la Mornaye s'était accoudé sur son oreiller et semblait prendre un vif intérêt à la conversation. — A quel titre alors, dit-il à son neveu, vouliezvous donc demander compte au capitaine de son intervention ? Cette question était accompagnée d'un regard soupçonneux. — Je supposais, répondit Salignac, et d'ailleurs, quelle qu'en fût la cause, il y avait dans l'acte une grande offense. — En sorte que vous aviez un premier compte à régler avec M. de Rouvray, quand il s'est révélé dans cette triste conjoncture qu'essaie vainement de justifier le docteur? Le mien n'arrive qu'en conde ligne, n'est-ce pas? répondit M. de la Mornaye avec ironie. M. de la Mornaye éprouvait en ce moment cette sorte de colère ordinaire aux gens auxquels on a arraché une illusion, c'est-à-dire un bonheur. Les révélateurs qui détruisent un aveuglement sont souvent exposés à ce genre d'ingratitude. — L'étoile de la comtesse remonte, se dit mentalement Salignac, prenons garde. (La suite au prochain Numéro.)