XVI. Sur la piste de la proie.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-25 00:00:00

XVI. Sur la piste de la proie. Le fils du maître de Boves entra dans la capitale le même jour, vers dix heures du soir, soit trois heure» après que Dacheux père et Angéline en étaient sortis. Quoi qu’il en fût, la mission extraordinaire signée de Danton, qu’il avait précieusement conservée, servit de passe à Germain pour pénétrer sans difficulté dans Paris. Elle lui valut on guide pour le conduire immédiatement au comité de surveillance, nuit et jour en permanence depuis les journées des 2 et 3 septembre et la proclamation de la patrie en danger. Marat lui-même siégeait ce soir-là à la Commune. Il accueillit le sans-culotte villageois avec la cynique sympathie qu’il montrait à tous les coryphées de la populace, capables, selon lui, de servir l’cxécuteurs à ses monstrueux projets. Dacheux fils lui raconta sommairement la résis- ance sanglante des d’Argœuves contre l’expédition des „travailleurs“ envoyés de Paris; il dénonça le lieutenant d’Argenjal et le sieur de Boisjolin surtout comme les moteurs de cette rébellion. Il déclara ce dernier l’un des plus dangereux aristocrates de France; il le montra capable de revenir en Picardie, après s’être concerté avec l’étranger et les princes émigrés, pour y organiser une révolte du genre de celle qui commençait à boulever la Vendée. — Ce Martial est, je vois, redoutable entre tous parmi les deux cent soixante-dix mille nobles et prêtres qui mettent l’Etat en mortel péril, l’interrompit Marat en hochant son cou penché sur l’épaule gauche. Le salut public est la loi suprême. Puisque je demande chaque matin qu’on fasse tomber ces deux cents soixante-dix mille têtes qui entraînent la nation à sa perte, je dois concourir de toute ma force à ce qu’une des plas coupables n’échappe pas au niveau de la justice populaire. Je te trouve un solide patriote. Veux-tu te charger de pleins pouvoirs pour poursuivre et arrêter partout en France ce Boisjolin et ses adhérents? — Si je le veux, bienfaiteur méconnu de l’humanité, ami véritable du peuple, moi qui aspire à être ton bras droit pour punir les traîtres !... Désigné nominalement comme complices du ci-davant Martial, les suspects Uéginald et Angéline d’Ar- itœuves, le hussard d’Argental et le fermier... Antoine Dacheux. C’est ton nom, fit l’odieux tribun en relevant vers lui sa tête d’une grosseur disproportionnée à la petitesse de sa taille. Celui de mon père,“ répondit sans rougir le fils du maître de Boves, qui sacrifiait l’auteur de ses jours à la nécessité d’annuler la protection du sauf-conduit dont le vieillard se servait pour lui enlever une proie tant convoitée. Marat regarda fixement ce jeune homme qu’il prenait pour tin parricide en expectative par faoa- , tisme politique. L’agitation continuelle de ses muscles j augmenta encore, son sourire sardonique retroussa ses lèvres en rictus ; il souleva son chapeau rond à larges bords qui retombait sur ses épaules et qui découvrit ses cheveux collés aux tempes, noués par derrière avec une lanière de cuir. Citoyen, lui dit-il en tâchant d’adoucir sa voix aigre et insolente, tu es digue de moi. Viens recevoir l’accolade fraternelle.“ Il attira Germain sur sa poitrine à moitié découverte par sa chemise sale, et frôla contre sa joue son visage jaune à la peau visqueuse comme celle d’un reptile. „Continue à défendre avec toute l’éneTgie dont tu es capable, reprit-il, les droits de l’homme et les droits du peuple, même au détriment de ceux de la nature. Puissent toutes les têtes qui ne pensent pas comme nous rouler bientôt de leurs épaules à ma voix !“ Ce hideux énergnmène à la veste de couleur sombre, toute rapiécée, aux manches retroussées comme celles d’un boucher, à la culotte de velours tachée d’encre, aux bas de laine bleue, aux souliers attachés sur le coud-de-pied par des Scelles, ce sordide grotesque avait pris quelque chose de formidable à l’éclair que venait de lancer son imagination bouillonnante de rêves sanguinaires. Le féroce Germain eut un moment d’éblouissement admiratif devant lui. Mais Marat ne s’arrêta nullement à l’effet qu’il produisait. 11 prit le papier sur lequel il venait de griffonner et le remit à son interlocuteur. „Un des sans-culottes qui veillent à la porte va te conduire de suite chez le citoyen Santerre, commandant en chef des sections, lui dit-il. A la lec- j ture de cet écrit, le général mettra à ta disposition ! dix de ses meilleurs municipaux à cheval. Cet ordre 1 te donne aussi droit de perquisition et de réquisition partout oh tu le jugeras convenable. Va. Je ferai ratifier ta nomination de commissaire extraordinaire pour la police par mes collègues du comité 1 de surveillance. 11 me faut un renseignement capital avant d’agir, déclara Germain. Antoine Dacheux esi-il venu à la Commune pour faire viser son passe-port?“ On consulta le registre du procureur-syndic, d’où il résulta que le maître de Boves avait indiqué Condé-sur-Escaut comme destination de la prétendue Gillette et de lui-même. „Sur la frontière belge! s’écria son fils, et l’inscription porte l’heure de midi! S’ils sont partis aussitôt après, je n’ai chance de les rejoindre qu’en connaissant exactement leur itinéraire. — Mais ce Boisjolin et son second ! interrogea Marat. — Oh! que je saisisse Angéline d’Argœuves, tu verras que le fier-à-bras Martial et le lieutenant de hussards 6C feront pincer avec elle... sans compter mon père! — Attends donc! reprit le tribun, frappé d'un soudain ressouvenir. Un officier de cavalerie et une sorte d’hercule? On a porté plainte contre des geDs de cette espèce, qui se sont introduits violemment dans Paris, la nuit dernière. — Mais ce sont eux, sans doute! — Alors, ils doivent ne pas être sortis. En vain on a épié aux barrières. 11 est vrai qu’on a vainement fouillé la capitale pour les découvrir. — Je sais où les trouver, moi,“ s’écria Germain, se rappelant la confession de Gillette et haletaut d’un barbare espoir. Il quitta Marat en toufe hâte, et se fit mener au plus vite à l’état-major des sections. Il en sortit, après un court pourparler, avec le gros brasseur Santerre, réveillé en sursaut, et qui lui confia un j peloton de sa cavalerie, composant sa propre garde. ! Avec cette escorte, Dacheux fils frappait, à onze '' heures et demie, à la porte de la veuve Girbone, en la sommant d’ouvrir, au nom de la, loi. On lui obéit. Cinq de ses sbires et loi furent introduits dans l’hôtel garni, tandis que les autres i municipaux gardaient les chevaux dans la rue. Reprodnotien interdite. Guidés par l'impassible Iphigénie en costume de nuit, qui le» éclairait d’un air fort rogue et avec des négligences de draperies de matrone romaine, Germain et Bes compagnons troublèrent inutilement une vingtaine d’étudiants dans leur sommeil ils battirent pour rien la maison de la cave aux greniers. Le commissaire extraordinaire interrogea l'hôtesse et ses servantes; il compulsa le livre d’entrée et de sortie des locataires. Grâce à l’habile embrouiliemeàt d’écriture d'Iphigénie, à l’influence absolue qu’elle exerçaii sur ses chambrières, à son remarquable aplomb dans la négation, il ne trouva pas trace du passage des quatre proscrils. Le frère de Gillette se mordait les lèvres de furieux désappoimement. L’avait-elle donc trompé pour sauver le prêire? Lui avait-elle jeté un renseignement en l-’air? Dans sa frénésie amoureuse, à l’idée qu’Angéline pouvait lui échapper et épouser son fiancé sur la terre étrangère, il s’était déterminé à essayer de la livrer au bourreau. Mais, auprès de ce pis-aller infâme, il voulait une atroce consolation : le sacrifice de l’amant abhorré et du protecteur plus exécré encore de la victime. Aucun indice pour les saisir! Aucune trace non plus pour traquer sûrement mademoiselle d’Ar- gœuves et le père Dacheux, quand il suffisait d’un bout de fausse voie pour qu’ils arrivassent à la frontière bien avant lui. Germain, exaspéré, hésitait entre se briser le crâne on casser celui de la Girbone, qui l’observait d’un œil narquois, et qu’il scrutait d’un regard g os de soupçonneuse défiauce. Enfin, sur l’observation d’un de ses hommes, que la citoyenne était une excellente patriote, amie de Théroigne de Méricourt, et qui n’en devait pas savoir plus long qu’elle le disait sur les suspects, il se décida à évacuer l’hôtel. Mais comme il allait remouler à cheval, il sentit quelqu’un le retenir par la manche. C’était le portier Brutus qui l’avait suivi. — Citoyen commissaire, lui soufila mystérieusement à l’oreille l’amoureux maltraité et rageur d’Iphigénie, n’est-ce pas ce Tarquin de Boisjolin que tu cherches ? Alors, je puis te renseigner sur son séjour ici avec sa bande, sur son départ et sur celui de sa belle, à qui papa Casca a fourni voiture, cheval et relais, l’innocent !