LE Feuilleton de L'AVENIR. PREMIÈRE PARTIE. XVI. LE MAITRE ET LE DOMESTIQUE.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-12-25 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE MYSIÈRE DE LA RUE CASSETTE PREMIÈRE PARTIE. XVI. LE MAITRE ET LE DOMESTIQUE. M. Hippolyte PIRON 25 PAK tSlli'r.) Bourgu avait entassé sur le bureau une montagne de meubles. En touchant à une chaise, il fit crouler l'édifice entier. Cette chute fit un tapage affreux. — Animal! s'écria Dorgan avec colère, allez-vous-en au plus tôt. Je ne veux plus vous voir. — Comment ! monsieur, vous me chassez? — Oui, je te chasse, nigaud ! Je vais faire ton compte, je te paierai ce que je te dois, et tu me débarrasseras de ta présence. — Me chasser, moi!... oh! monsieur, c'est pas possible!... On s'étonnera dans le quartier qu'un aussi'bon maître Uoprpduorion intanlito. , que vous puisse renvoyer un domestique qui lui est tout dévoué. Ces paroles adroites firent réflécliir Dorgan. Il tenait trop à sa réputation dans le quartier pour la compromettre en quoi que ce fût. — Depuis qu'on m'a volé, dit M. Dorgan avec calme, ma clientèle a diminué de moitié, et je dois réduire mes dépenses autant que possible. — On! si ce n'est que ça, monsieur sait bien qu'il me doit et que je ne lui ai jamais rien réclamé. Pour récompense, j'ai l'honneur de me dévouer pour vous. Je ne demande rien de plus. — Il est si bête, pensa Dorgan, qu'il est capable d'être sùicère. Cela fait bien d'avoir quelqu'un de dévoué près de soi ; cela vous donne un vernis le bonté et d'honnêteté. — Allez vite me cbercber à déjeuner, ajouta-t-il tout haut. — Monsieur me garde donc? — Imbécile ! est-ce que vous avez cru eérieuf-ement que je voulais vous renvoyer?... Est-il nigaud, cet homme-là! Il ne sait même pas quand on met son attachement à l'épreuve. Bourgu sourit et partit tout courant. Depuis ce jour, souvent Charles avait des motifs de mécontentement contre lui, mais toujours il se contenait, dans son intérêt personnel. Guillaume était réellement insupportable, il commettait des gaucheries agaçantes, et Dorgan était obligé de les souffrir sans trop s'emporter. Celui-ci en était arrivé à le prendre en horreur ; il n'aspirait qu'à le fuir pour toujours, et, en attendant, il était réduit à endurer l'intolérable dévouement de son bon domestique. Enfin, après cinq mo;8 d'attente, il reçut une lettre venant de Londres. Elle était de Fayol, son ancien associé, qui avait une maison de commerce en cette ville et qui offrait une place à son ami. Dorgan lui avait raconté le malheur qui lui était arrivé. Celui-ci alla immédiatement chez de Montard et lui montia la lettre. De Montard lui conseilla de ne pas repousser une offre aussi avantageuse. Goûtant fort cet avis, Charles, n'ayant pu trouver à vendre son cabinet d'affaires, si mal situé, prit le parti de se débarrasser peu à peu de ses meubles. Sa maison se vida encore assez vite ; bientôt il ne lui resta plus que doux HtS) ]e sien et «elui du malheureux Simon. H faut le dire, le soir venu, quand il entrait dans cette maison vide, puis dans cette chambre où il n'y avait plus qUe deux lits, il tressaillait, il s'attendait à tout instant à voir se dresser devant lui le fantôme accusateur de sa victime. Au milieu de cet isolement sinistre, il sentait quoiqu'il fût vigoureusement trempé, le remords s'emparer de lui. Il éteignait sa bougie, essayait de dormir, mais ses idées lugubres le tenaient en éveil. Pourtant il était millionnaire... millionnaire, suas pouvoir jouir encore de sa richesse. Avec l'argent de la vente de ses meubles et celui que lui firent gagner quelques-uns de ses clients, il put satisfaire son propriétaire, payer ses dettes, et il lui resta encore une somme suffisante pour son voyage. Quand il eut terminé ses affaires, il s'occupa de ses préparatifs. Il montra la lettre de Fayol à toutes les personnes de sa connaissance, afin qu'elles n'ignorassent point le motif apparent qui l'attirait à Londres. Il lui fallait un passe-port bien en règle, et, pour qu'il pût l'obtenir, le commissaire de police de son quartier lui donna un certificat de bonne conduite. La veille de son départ, il se rendit d'abord dans l'institution de sa fille. En apprenant le prochain départ de son père, la pauvre enfant fondit en larmes ; elle supplia son père de rester, mais naturellement il fut inflexible. En sortant de là, il alla voir une dernière fois Jacques, qui lui serra cordialement la main de sa main valide et fit des vœux sincères pour son bonheur. Puis il alla faire ses adieux à de Montard, qui dissimula mal sa joie d'être débarrassé d'un ami compromettant par sa pauvreté. Rentré chez lui, Dorgan se jeta tout habillé sur son lit. Pendant longtemps il entendit les heures sonner successivement. Quand il jugea le moment favorable, il se leva, marcha avec précaution, descendit l'escalier extérieur, ouvrit la porte grillée et se trouva dans le jardin, alors plongé dans une obscurité à peu près complète. On était alors en plein mois de juin ; un épais voile de nuages s'étendait au zénith et, eu s'entr'ouvrant parfois, laissait voir un ciel splendidement étoile. Dorgan, sans hésitation, alla dans un petit cabinet où l'on mettait les instruments de jardinage, y choisit à tâtons une bêche et se dirigea vers l'angle le plus éloigné que formait le mur du jardin. Cet endroit était couvert par un gazon inculte et abrité par des rhododendrons.  Charles enleva le gazon avec soin sur un espace à peu près d'un demi-mètre carré, le mit de côté et commença de creuser la terre. Il prenait toutes les précautions possibles pour ne pas faire de bruit. Tout à coup, au milieu de son travail, il crut entendre un froissement de branches ; saisi de terreur, il se retourna vivement et ne vit rien. — C'est sans doute le vent qui se joue dans le feuillage, se dit-il, et il se remit à son occupation, mais tremblant de tous ses membres. Il creusa pendant une demi-heure. Enfin sa bêche rencontra un corps dur ; il le dégagea et l'ôta assez rapidement. C'était la cassette qui contenait la fortune de Jacques, la dot d'Antoinette et les quelques pauvres économies de Charles. Le voleur ne put s'empêcher d'ouvrir la cassette pour s'assurer si elle était encore pleine. Au moment où il allait toucher les billets de banque, une main rude se posa sur son épaule, et une voix mâle lui murmura à l'oreille: — Ah ! je vous tiens donc enfin, misérable ! En cet instant, il se vit en cour d'assises et entendit prononcer son arrêt de mort. Il jeta la cassette et se prosterna aux pieds de l'inconnu, qui se cachait le visage avec sa main. — Grâce ! pitié ! s'écria-t-il, fou dépouvante. (A continuer.)