Extérieur. L’armée turque.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-02 00:00:00

Extérieur. L’armée turque. V. G. Les yeux de l’Earope sont en oe moment fixés sur l’armée turque. On se demande si elle parviendra à faire rentrer les insurgés dans l’ordre; on cherche aveo curiosité des renseignements exacts sur ses forces, sa discipline, son armement pour supputer ses chances. Comme il ne se passe rien ici, j’ai songé à vous analyser nn travail remarquable snr la matière que le colonel Boselli a fait paraître dans la Eevista mïlitare italiana. Le MWtair Wochenblatt s’est également occupé dernièrement de ce snjet, et la G»zett‘ nationale a publié, il y a une couple de mois, une étnde des pins instructives snr les Armées européennes et leur siati -tique, due sans doute à la plume d’une autorité militaire prussienne, autres sources désintéressées auxquelles noue pourrons puiser. Ajoutons que M. Boselli a visité les casernes et les arsenaux turcs, qu’il a va les soldats du Sultan manœuvrer et qu’il s’est heaneoup informé pour ce qui concerne l’organisation, chez le maréchal Mustapha Pacha. Cette organisation est basée, depuis 1843, snr le système territorial prussien. A cette époque a été décrété le service obligatoire pour tons les musulmans de 20 ans; mais il est connn qn’aujourd’hni encore on peut s’exonérer du Nizam en payant 2,500 francB à l’Etat on en se faisant remplacer. L’Empire est divisé militairement en six „grands commandements généraux et territoriaux“ à la tête desquels se trouvent des muchirs on maréchaux qui ont leur état-major. Ces commandements sont ceux de Constantinople, du Dannbe, de l’Albanie, de l’Asie Mineure, de la Syrie-Palestine et des frontières de la Perse. On a récemment formé, en outre, le corps d’armée d’Yemen qui se recrute nn pen partout. Les grands commandements ont un corps do Nizam (armée active), nn Redif (réserve) et nn Staffos (milice provinciale, espèce de landstnrm). Les pouvoirs du Muschir sont extrêmement étendus; on pent dire qu’ils font dans lenr ressort ce qn’ils veulent. Qnoique l’Empire ottoman compte 36 millions d’habitants, les 18 millions de masnl- mans seuls se trouvent astreints an service. Les peuplades nomades, les 13 millions de grecs, les juifs, tous ceux enfin qui ne suivent pas la loi du Prophète, sont exclus du Nizam. Les soldats qui vont être envoyés en Bosnie seront donc tons musulmans. Le Nizam comprend, sur le pied de gnerre et snr le papier, 140,000 hommes, le Redif 160,000 et le Staffos 120,000. On peut y ajouter 80,000 hommes de troupeB dites irrégulières, gendarmes, eto. Lob Etats tributaires sont obligés de fournir nn contingent de 100,000 hommes, mais il est à prévoir qu’on ne songera pas à le leur réclamer, tont an pins anrait-on recours à l’Egypte dans les grands dangers. Quelqu’un qni vient de ce dernier pays m’a assuré que les troupes du Khédive valent évidemment mieux que celles du Solan. La cavalerie torque est proportionnellement insignifiante; l'artillerie a six régiments et un de réserve pourvus de 500 pièces de canon. L’infanterie utilise encore le vieux fusil à piston, mais le colonel Boselli a remarqué dans les garnisons de Constantinople et de Damas des bataillons entiers armés de fusils se ohargesnt par la calasse. Le gouvernement dispose, en oe moment, de 200,000 Snyders dont pins de la moitié est encore en dépôt. La manufacture de Topane, à Constantinople, transforme 500 fusils par jour. Le modèle Henry Martin, du calibre de 11 millimètres, a été adopté dernièrement et nne commande pressante de 200,000 pièces a été faite en Angleterre. Le gouvernement compte disposer sous peu de 600 000 bonnes armes. La cavalerie a quelques fusils américains à répétition. Les baïonnettes diffèrent, les sabres sont encore recourbés, légers et de peu de valeur. On cherche à les remplacer. L’artillerie est de 6, de 4 et de 3 livres. LeB nouvelles pièces, soit de bronze, soit d’acier, appartiennent an système Bro&dwel et Krupp. Les plus petits sont portés par les mulets ou les chameaux, parce qu’en Turquie les routes sont généralement difficiles. Ce n’est pas la bonne volonté, chacun le sait depuis longtemps, qui manque à Constantinople pour donner plus d’uniformité à l’organisation militaire et pour tout perfectionner, mais on sait aussi que le ciel et la terre conspirent contre les innovations turques. En 1835 le général Moltke et plusieurs officiers prussiens firent un voyage d’étude en Turquie. Le sultan Mahmoud accueillit fort bien le stratégiste qui déjà alors jouissait d’une belle réputation et il lui demanda cent conseils qu’il eut soin de ne pas suivre, ce qui lui fit perdre la bataille de Nisib, en Styrie. Au temps de la guerre de Crimée le système français prévalut à Constantinople ; depuis 1866 on penche de nouveau vers celui de la Prusse. L’instruction militaire est donnée par des professeurs étrangers, qui obtiennent d’autant moins de résultats qu’ils ignorent presque tous la langue du pays. L’école militaire centrale de Péra a 400 élèves environ préparés à Stamboul, Andrinople, Damas, Bagdad, etc. L’infanterie en garnison dans les grandes villes, dit le colonel Boselli, marche bien. Un jour il fut frappé d’étonnement en voyant avec quelle ténacité un régiment venant de Beyrouth, par un chemin affreux, soutenait le pas derrière sa musique. A Constantinople, devant le seraskierat (palais du ministre de la guerre), s’étend un vaste champ de manœuvres. Il paraît que le gouvernement tient extraordinairement à faire admirer les troupes par les étrangers, aussi celles-ci font-elles leur possible sur la plaine pour étonner les curieux. Il a vu aussi à Damas une revue en l’honneur du prince héritier de Meiningen; les mouvements se faisaient là avec lenteur, sans idée tactique: une compagnie de chasseurs était juchée sur des dromadaires, chaque bête portant deux hommes armés de fusils. Les chameaux remplacent souvent le cheval, ils servent aussi à transporter rapidement les troupes d’un point à l’autre. Ainsi, dans la revue, tout à coup une partie des dromadaires prit un rapide trot et s’arrêta de l’autre côté de la plaine : les soldats sautèrent à terre et déchangèrent leurs armes, tandis que leurs montures, sans se soucier du tapage se mettaient tranquillement à brouter l’herbe poudreuse. Il existe, paraît-il, selon des sources russes, tout un régiment monté de la sorte, dans le commandement de Damas. Quant à la cavalerie ordinaire elle fit triste impression sur l’officier italien. La discipline qui règne dans l’armée musulmane n’est pas un effet d’éducation mais provient du caractère flegmatique de la population, indolente et passive. Le Turc sacrifie tout aux apparences, le reste le laisse indifférent. La discipline existe extérieurement, mais non dans l’âme du soldat Les officiers traitent leurs subordonnés avec douceur et beaucoup d’égards. L’état militaire est très honoré en Turquie, il représente une institution religieuse, ce qui rend le soldat capable de supporter avec résignation de grandes privations. En temps de paix, l’armée turque fait passablement son service, il s’agit de s’avoir comment elle se comportera au champ de bataille; la haine contre les chrétiens ne manquera pas. Les brillants exploits d’autrefois ont été dus surtout au fanatisme. Les apparences robustes da corps sont restées, mais l’nssge excessif dn tabac, la vie sensuelle et matérielle et la somnolence des femmes a amolli les générations actuelles. Les forces physiques et morales ont considérablement dégénéré. A l’avis dn colonel Boselli, l’officier turc ne dépasse pis le niveau intellectuel dn sous-officier des antres armées européennes. Il ne se gêne pas d’aller en uniforme au marché et de traverser la rue tenant de la volaille et des fruits. Souvent on voit ces messieurs piedB nus, à cheval! On les rencontre aussi mélés à la populaee, et la plupart passent leur journée „an cabaret“, les jambes croisées et fumant. Ils dînent parfois avec les soldats, dorment avec eux, bref, ils vivent dans leur société en toute familiarité. A Constantinople, à la vne des étrangers, les choses vont, mais dans les petites garnisons! Les sentinelles quittent leurs postes, s’entretiennent avec les passants, acceptent des pourboires, mangent, fument et s’asseyent quand elles se sentent fatiguées. Il en est qui font des bottes pendant leurs heures de garde et se contentent de se lever pour présenter le fusil quand passe un officier. Les patrouilles causent, rient, se dispersent. Des soldats égrènent en marchant des espèces de chapelets pour calmer leurs nerfs ! ! Des officiers, le sabre au clair, marchent à la tête d’une compagnie en tenant également une semblable machine. Chaque homme d’infanterie coûte annuellement à l’Etat 608 fr. En France près de 1,200 fr.; l’Autriche, la Russie et l’Italie dépensent sous oe rapport le moins parmi les puissances enropéennes, après la Turquie. La solde du simple soldat est en Turquie de 25 c. par jour. Le budget militaire en temps de paix s’élève, pour 120,000 hommes, à 130 millions de francs. Les officiers sont largement payés. Ils n’ont jamais de harem et vivent dans les casernes. L’armée est vêtue d’uniformes en drap bleu foncé, oe qni produit an aspect sombre. La ooupe de la tunique est simple et ne manque pas d’élégance. Elle porte le fez national. L’uniforme ture a quelque ressemblance avec oelui des zouaves français, pour la forme. La chaussure est mauvaise, le musulman, c’est connu, doit se laver les pieds plusieurs fois le jour. Au lieu de giberne, il porte une petite sacoche en cuir. Les uni- fernes usés dans les garnisons des grandes villes sont employés dans celles où ne vont pas les étrangers! Les officiers sont à peu près habillés comme ceux de l’infanterie française. Les casernes sont partout les pins beaux monuments des villes. En Syrie et en Palestine les soldats logent souvent dans des castels bâtis par les croisés; ainsi à Damas, à Beyrouth, à Jérusalem, etc. Il y a peu de oapitaleB en Europe qni possèdent d’anssi belles casernes que Constantinople, surtout & l’intérieur, car les mnrs extérieurs préoccupent peu les Turcs, la rue, pour eux, ne sert qu’aux chiens, aux Européens et aux juifs! Les drapeaux se trouvent dans les chambras des colonels. On a montré an colonel Beselli à Stamboul une caserne pouvant contenir 10,000 hommes; il a vn 1,600 chevaux dans ses écuries. La nourriture du soldat est excellente. Quand on lit attentivement cette étude on serait porté à eroirè que l’année turque n’est pas en état de supporter de longues fatigues et qu’elle ne ferait pas précisément merveille dans un pays aride ou montagneux où elle ne trouverait pas s?s aises de tous les jours. D’un autre côté il faut tenir compte de l’ardeur religieuse qui peut lui servir de grand stimulant. Quant aux pays qui pourraient entrer en campagne contre elle, si l’insurrection s’étendait, pour conquérir leur indépendance, la Roumanie est à même dë mettre sur pied 125.000 hommps, la Servie, beaucoup moins peuplée, 110 000 le Monténégro 21,000. L’Egypte peut armer 100,000 hommes. Les pays tributaires, en se coalisant, seraient donc à même d’opposer 458,000 soldats aux 500.000 Turcs. Et l’on dit quô les Roumains et les Serbes sont mieux exercés que les troupes du Sultan.