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L'indépendance luxembourgeoise, 1875-06-01 00:00:00

I Le Rouergue , contrée peu connue encore des voyageurs, mérite cependant d’être visité : pittoresque en bien des endroit», horrible souvent, curieuse presque toujours, cette vieille province a sa physionomie toute particulière, qu’on ne saurait étudier sans intérêt. Le chemin de fer, si singulièrement accidente, qui la traverse da nord au sud, reliant entre eux ses divers charbonnages et ses mines de fer, révèle quelquer-uns de ses sites au voyageur qui se rend de Paris h Toulouse par le centre de la France. Que l’oh se figure un railway lancé par je ne sais quel génie fantastique à travers les torrents et les précipices. Tantôt la voie circulé au fond des gorges sombres, entre deux murs de granit ; là nu’le trace d’habitation humaine et nulle végétation ; tantôt la voie s’élève sur la crête des montagnes oh le fer lui a créé passage ; de là l’on plane sur les abîmes, on domine les précipices, on les voit tour à tour s’ouvrir et se refermer sous ses pieds avec une rapidité vertigineuse... puis on disparaît sous les montagnes , on circule dan» le lit même des torrents, taudis que le sifflet strident de la locomotive ne cesse de retentir et que le bruit de» traing, répété par les haute» parois de granit, retentit comme un roulement incessant et formidable. Un soir du mois de juillet 1872, seuls dan# um wagon des premières, deux messieurs d’un extérieur distingué, contemplaient le tableau que cous venons de décrire. Pendant que le chemin de fer précipitait sa marche à travers les gorges de l’Aveyron ; ils se penchaient aux portières , immobiles, saisis par le spectacle imposant qui »'offrait à leurs regards. Bientôt leur train circula dans une région moins accidentée. Le soleil commençait à dispartLre derrière les montagnes, un peu de fraîcheur et d’ombre descendait sur les vallées,. une sorte de brise légère »menait jusque dans le wagon imprégnée de la forts odeur des buis et des genêts. — Nous touchons au terme du voyage, dit alors le plus âgé des deux voyageurs , en regardant ï’heure à sa montre. — Comment donc ? s’écria ie plus jeune, il me semble que les gorges de l’Aveyron sont bien éloignées de Bagaères-de-Luchon et des Pyrénées. — Je te dis, reprit en souriant, d’un air mystérieux, le premier des deux voyageurs, que nous touchons au terme de notre voyage. Deux heures encore et nous serons arrivés. — Décidément, mon père, vous déroutez toutes mes connaissances géographiques et vous me feriez douter de ma science... — Bah! ta science géographique n’est pas bien étendue. Un boulevardier comme toi no connaît guère que cette partie du monde qui s’étend du bois de Boulogne à la Porte-Saint-Denie. — Oh! mon père, me prenez-vous pour ce farceur de Gsndinet, ce Parisien à outrance, qui demandait à ses amis si l’on no rencontre pas de Peaux-Rouges à Saint-Mandé ? — Enfin, dit le plus âgé des voyageurs e* sou- riant , nous arriverons dans deux heures tout au plus... Qai diable t’a dit que nous allions aux Pyrénées? — Vous, mon père; n’avez-vous pas pris «leux billets pour Toulouse et Bagnères ? — Non. Mais il est vrai que je te l’ai fait croire. Il le fallait bien ; auraie-tu consenti sans cela à quitter Paris ? — Ah ! çà, oh allons-nous don? alors ? dit le jeune homme d’un air inquiet. — Je vais te le dire: nous allons au château d’Asprières... — Au château d’Asprière» ?... N’est-ce point là qu’habite l’un de vos amis ? — Précisément l’un de mes amis d’étude?-, avec lequel je su’s resté tonte ma vie en correspondance et que depuis l’E oie de droit j’ai vu cinq ou six fois en trente ans, à Pari». — Et cet ami se nomme ? — Solignac. — Eu vérité, mon père, vous m’avez ménagé là une surprise usez peu agréable. Ce pays sauvage ne me paraît ni habitable ni habité... Ah ! nous allons bien nous amuser ici... — Ecoute, Lucien, noua ne somme» pas venus ici pour nous amuser. Fais-moi la grâce d’écouter sérieusement ce que je vais te dire. A la fin de l’Empire, tu ne l’ignores pas, du reste, mes affaires étaient dérangées à la suite de quelques entreprises malheureuses dans lesquelles on m’avait pour ainsi due jeté de force. La lévoiution du 4 septembre et la guerre m’ont à peu près ruiné. J’ai voulu savoir oh j’en étais , j’ai fait un examen attentif de mes biens, de mes capitaux, et j’ai acquis la certitude que, tout compté, il me reste à peine cent-dix ou cent-viügt mille francs de rente au lieu do soixante mille. J’ai donc perdu les neuf dixièmes de ma fortune. Je ne me rnis pas lamenté néanmoins, car, à tout prendre , cinq à six mille francs nous suffiraient pour vivre dans une petite ville de province. La dot de ta mère est d’ailleur» intacte ; il reste encore de es côté soixante dix mille francs qui te reviendront un jour et qui , joints aux cent dix ou cent vingt mille que je te laisrerai, constituent un revenu très-suffisant, puisque tu es fils unique. Je te répète, ce qui nous reste nous suffirait pour vivre honnêtement, ia mère, toi et moi, dans une petite ville de province. Malheureusement, je t’ai laissé prendre des habitudes en rapport avec notre fortune passée , bien passée ! A toi seul tu dépensais chaque année plus que notre revenu actuel. Il est vrai que très-souvent je t’ai donné le conseil de faire quelque chose, d’avoir une position, un emploi quelconque. En sacrifiant chaque jour quelques heures sur ton plaisir, ou plutôt sur tes ennuis, tu aurais pu gagner une dizaine de mille francs et plus tard arriver à une situation fort lucrative. Je t’ai donné bien souvent ce conseil ; tu as répondu : — ¦ Je verrai, je réfléchirai. Je suis riche et fils unique, rien ne me presse ; et tu as continué ta vie de club et de café. Aujourd’hui cependant, mon cher Lucien, il faut absolument rompre avec ces mauvaises habitudes, avec cette existence oiseuse que tes faibles ressources ne te permettent plus. Tandis que «on père parlait. Lucien paraissait atterré par les révélations qui lui étaient faites. — Tu n’as que deux partis à prendre, reprit le père de Lucien, le premier... — Le premier? interrompit le jeune homme, avec une mauvaise humeur apparente. — Le premier consiste à choisir une carrière, co qui n’est pas facile pour toi, car tu n’as jamais été laborieux; tu n’es pas bachelier, tu n’as même pas voulu terminer tes études, et sauf quelques romans, les livres que tu as lus tiendraient aisément sur ma main. Ta vie n’a pas été celle d’un débauché. mai», héla»! celle d’un paresseux, d’un oisif, d’un flâneur , et je crois qu’il serait extrêmement Reproduction interdite. difficile de le faire rompre avec tes habitudes. J’ai donc songé à un second parti, qui me paraît meilleur pour toi. — Et lequel V demanda Lucien avec nonchalance. — Celui de te marier. — De me marier? fit Lucien avec un soubresaut. — Parfaitement. N’as-tu pas déjà vingt-six ans, et n’est-ce point l'âge de rompre avec la vie de garçon ? — Et c’est pour me marier que vous m’avez conduit dans cette charmante contrée ? — Parfaitement. — Et puis-jo savoir quelle est la jeune personne que vous me destinez? — Elle se nomme Jeanne Solignac. — La fi le de votre ami ? — La fille de mon ami. — Quel âge a-t-elle ? — Vingt ans. — Est-elle jolie ? — Ravissante. — Riche ? — Elle aura toute la fortune de son père, c’est- à-dire à peu près six cent mille francs. — Six cent mille francs ! fit Lncisn, et un éclair de joie brilla dans ses yeux. Allons ! fit-il avec une moue comique, puisqu’il le faut, je me voue... au mariage; c’est encore l’emploi que je déteste le moins. — Maintenant, ajouta le père, je dois te prévenir d’une chose. Mlle Solignac n’est pa» une Parisienne, c’est une petits provinciale, et, si j’ai bien compris son père, elle est douée d’un caractère timide et même d’une espèce de sauvagerie, résultat de l’isolement dans lequel vivent Soliga&c et sa fille au fond de leur vieux château, dans un endroit assez désert. Je doio t’apprendre que SoligDac est âgé de soixante et quelques années, qu’il est veuf depnis dix huit aus, qu’il aime peu la société, qu’il n’a personne auprès de lui qu’une vieille parente du voisinage qu’il vient passer de temps à autre une quinzaine de jours au château ; il n’eat donc pas suprenant que Jeanne Solignac soit une fille extrêmement timide, une petite sauvage. Lucien paraissait préoccupé pendant les dernières paroles de son père. Pais il sortit tout à coup de sa rêverie. — Bah ! dit-il, je la civiliierai, cela m’amusera, je crois que ce sera ma distraction dans ce pays. Une fille à demi sauvage, maia ce doit être charmant, lorsqu’on n’a vu que nos demoiselles de Paris Infiniment trop civilisées. Fleurs sans parfum... C’eBt singulier, j’adore déjà ma petite sauvage.