EMERAUDE. Du sang nouveau pour la jeunesse. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-09-17 00:00:00

FEUILLETON. EMERAUDE. Du sang nouveau pour la jeunesse. (SUITE.) Au fond de son cœur, Cormélius en voulait à ce jeune homme, d'abord pour être entré dans le secret de sa liaison, puis pour l'avoir si vite remplacé, car l'homme juge son semblable d'après soi-même. Une femme vraiment vertueuse ne croit pas facilement à la corruption d'une autre femme et ne la condamnera pas sur des apparences. De même, un jeune homme dissolu de mœurs, si honnête qu'il soit, ne croit pas à la chasteté d'un autre jeune homme. Un coquin croit tous les hommes capables de ses propres coquineries; il ne saurai! avoir pour amis que de faux ou de vrais coquins. Aussi Cormélius, après avoir prié son père de ne plus s'occuper de cette affaire, se proposa-l-il de jouer un tour de faux ami à son prêcheur de morale, et de lui enlever de nouveau sa belle maîtresse. Seulement, il prit soin de ne pas se compromettre et surtout de ne pas compromettre son mariage avec la fille du premier bourgmestre. Quant à Walter, ne daignant même pas répondre à cette insinuation, il s'éloigna en haussant les épaules. XIII. Si Gunter ne fut pas parti le lendemain de sa mésaventure, ses amis auraient peut-être mis un peu plus de discrétion dans l'interprétation de la scène du bois. Mais, comme les absents ont souvent tort, on se disait a l'oreille que le bourgmestre, dans son amour du merveilleux, avait inventé une espèce de roman en traitant Walter de fou, car tout le monde sut bientôt qu'il s'agissait de ce jeune homme. Walter, ajoutait-on, n'est pas assez fou pour demander la main de la fille de Gunter; tout au plus a-t-il pu lever les yeux sur Johanna , pour laquelle il soupirait depuis longtemps. Le bourgmestre, au lieu d'inventer une scène fantastique, ne ferait peut-être pas mal de lui donner sa nièce. Ces propos, volant de bouche en bouche, retentirent bientôt aux oreilles de Walter, qui n'y répondit pas, et à celles de Johanna, qui en fut flattée. Dès le lendemain du départ de Gunter, Johanna prit Eineraude à part et lui dit : Cousine, il paraît que tu as raison. Ce jeune homme que nous avons rencontré au bois, et qui depuis un un ne détache pas les yeux de notre loge,. . Ah! tu y penses toujours! interrompit Emcraude. Il pense plus à moi que moi à lui, reprit Johanna. Tu ne sais pas ce qui s'est passé à la table de mon oncle? Voici ce qu'on m'a confié; j'ai bien promis le secret, mais pour toi je n'en ai point. Il parait donc que, la veille du jour du bois, ce jeune homme est venu ici. Jacob, que j'ai longuement interrogé, me l'a avoué. Ou dit qu'il a fait à ton père l'aveu de son amour pour moi, et qu'il m'a demandée en mariage. Et cela le flatte? Certainement, puisque c'est la première l'ois que l'on songe à moi. Tu es mon aînée: mais, enfin, puisque tu es fiancée, ton père aurait pensé à moi, il me l'a d'ailleurs promis. Et il tiendra sa parole, dit Emeraude. Mais il n'est guère pressé, reprit Johanna. Imaginetoi qu il a raillé ce jeune homme en le traitant de fou, et qu'il s'en est vanté le lendemain à Bethman, à Rothschild, à Finncr. Je ne vois pas qu'il faille être atteint de folie pour m'aimer. Il est vrai que ce jeune étourdi n'a pas de position, je ne connais pas sa famille, je ne suis nullement amoureuse de lui. C'est, dit-on, un poète, un cerveau maladif et exalté. Je ne pense pas un instant à devenir sa femme. Mais, enfin, on peut avoir sa raison et rêver à moi. Je suis jeune, belle et pas plus sotte qu'une autre. C'est vrai, répondit Emeraude. Mais je ne crois pas un mot de tout ce que lu viens de me conter. Tu es le jouet d'une mystification: on s'est moqué de toi. Tu es cruelle, cousine, répliqua Johanna d'un ton piqué. Tu le croirais bien si l'on te disait qu'un jeune homme est devenu fou d'amour pour toi! J'en serais désolée, dit Emeraude. Ah! oui, s'écria Johanna, j'oublie que tu joues toujours le rôle de la déesse liaison. Emeraude, d'un mot, eût pu faire taire sa malicieuse cousine; mais elle était trop bonne, trop charitable, elle aimait trop son père et sa mère pour causer le moindre chagrin à une orpheline. Johanna était l'enfant gâtée de cette famille chrétienne. Elle le savait, mais elle n'axait ni assez d'esprit ni assez de cœur pour apprécier la grandeur d'âme de sa cousine, et, à l'entendre, Emeraude était presque une ingrate qui ne l'aimait pas comme elle méritait d'être aimée. Je vois, dit Emeramle, que si mon père donnait sou consentement à ce mariage, lu l'agréerais île grand cœur. D'ailleurs, M. Waller est un homme de talent et d'avenir. Quant à sa position sociale, tu s-ais que nous sommes à même de lui en faire une. Bien, dit Johanna, voilà que tu me reproches ma pauvreté! Est-ce ma laute si je suis orpheline? Est-ce ma laute si je suis forcée d'accepter tout de vous? Emeramle se contenait pour ne pas éclater. Va, dit-elle, va! Je veux que tu te maries. J'écrirai a. mon père. Pourtant cette nouvelle la préoccupait malgré elle, I) une part, elle aurait voulu que Johanna eut dit vrai et que-Walter aimât sa cousine. Il est possilile, se disaitelle, (|iie mon père se soit trompé, qu'il ait mal entendu. Jl était trop préoccupé de moi et de son voyage. Nous marierons Johanna. Mon père compte lui donner une dut de cinquante mille florins; si cela ne suffit pas, j'y ajouterai le double. Corméiius ne me refuse rien ; il m'a solennellement promis que je disposerais de sa fortune à mon gré et à ma volonté. D'autre part, cette interprétation do la démarche du jeune poète le faisait descendre du socle idéal sur lequel 1 imagination d Emeraude l'avait placé, depuis.qu'elle avait lu ses poésies. Dans son esprit elle avait rapporté à elle tous les grande sentiments qui s'épanouissaient des vers chaleureux de Walter: elle les avait pour ainsi dire embellis, elle leur avait donné une forme plus mélodieuse par le reflet de sa grâce. Si belle que soit une fleur, il lui faut un rayon de so leil ou de lumière. Certes, se disait Emeraude, Johanna est assez belle pour qu'un jeune homme lui fasse un serment de fidélité; elle est plus jeune, plus fraîche, plus coquette que moi; mais il m'a toujours semblé que sou regard ne disait rien, qu'il ninspirait surtout pas des pensées poétiques, et que pour laitucr il fallait être un esprit positif. Puis, refoulant cette bouffée de vanité et se reprochant sa médisance tacite, elle ajouta mentalement : Soit, je vais en parler à ma mère. Cette inspiration généreuse fut à l'instant traversée par une arrière-pensée d'amour. Si le jeune homme refusait Johanna avec une dot princière, cela prouverait.. . Elle n'osa pas achever sa pensée. Mais je suis fiancée, cria sa voix intérieure, je ne le connais pas, je ne l'aime pas. Après tout ce qui s'est passé, mon père aurait un cuisant chagrin s'il apprenait seulement que depuis deux jours mon espri( s'occupe de ce jeune homme. Klle embrassa sa mère et se coucha à coté d'elle dans son ancien lit qu'elle avait fait porter dans la chamhre à coucher de madame Gunter. Emeraude forma les veux pour dormir, mais en vain. Sa mère, qui, étendue toute la journée sur sa chaise, ne dormait guère la nuit, s'aperçut de l'inquiétude fiévreuse de sa fille et lui dit : Emeraude, mon trésor, lu es agitée ; qu'as-tu ? Je pense à Johanna, répondit-elle. Est-ce qu'elle t'a parlé aussi de mariage? demanda madame Gunter; elle m'en a étourdi les oreilles toute la journée. Elle t'a donc confié son secret ? Elle m'a confié que, le jour de tes fiançailles, ton père lui avait dit : Chère enfant, ce sera bientôt ton tour. Papa a raison, répondit Emeraude en se mettant sur son séant: mais ce que Johann i ne ta pas dit, c'est qu'on l'a demandée en mariage. A qui, ma fille? A mon père. Il doit t'avoir dit, connue à moi, qu'un jeune fou était venu, il y a quelques jours, lui demander ma main. Il paraît que papa s'est trompé. Comme il pense toujours à moi, il a cru entendre mon nom. C'est pour Johanna que ce jeune homme est venu. C'est elle-même qui vient de me conter tout cela. Madame Gunter, après avoir parlagé le chagrin que cette histoire avait causé à son mari, était contente d'apprendre qu'il y avait malentendu. Ecoute, ma fille, dit-elle, moi aussi je voudrais que Johanna se mariât ; mais il faut attendre le retour de ton père, car je doute fort qu'il se-soit trompé àce point; ton père sait ce qu'il dit et ce qu'il Util. Si tu tiens à savoir la vérité, j'en aurai le cœur net dès demain, répondit Emeraude. Et comment la sauras-tu? Par le docteur Finner. Laisse-moi faire, mère. S'il esl vrai que le jeune homme, qui, d'ailleurs, n'esl ni sot ni fou, soit amoureux de ma cousine, le docteur préparera les voies, et j'en dirai un mot à papa dans mes lettres; sinon, qu'il n'en soit plus question. Moi, de ma part, je ne te parlerai plus de cette histoire. Tu es la sagesse même, dit la mère, et maintenant lâche de l'endormir. XIV. Docteur, dit Emcraude, dès que celui-ci parut le lendemain pour faire sa visite journalière, vous savez qu'avant son départ mon père m'a donné plein pouvoir pour toutes ses affaires. J'ai donc à vous charger d'une mission confidentielle. Je suis à vos ordres, répondit le docteur. C'est une mission matrimoniale : il s'agit de faire un mauvaise affaire, dit Finner. Je ne me suis jamais mêlé de mariage. Ce n'est pas parce que je suis garçon; je ne juge pas les autres d'après moi : mais. .. Parce que vous ne croyez pas au bonheur du mariage, interrompit Emcraude. Soit! Les hommes ne sont pas créés pour le bonheur; c'est vous qui me l'avez dit. Le mariage est un devoir. Comment! s'écria le docteur étonné, vous en ôtes-là! Permettez moi de n'être pas de votre avis. Le mariage est un idéal, mais ce n'est que cela. Ainsi, reprit Emcraude, vous ne croyez pas qu'un homme, en se mariant, puisse vivre pour cet idéal!,.. Pour la femme, toute honnête mère de famille vit idéalement et se sacrifie à son devoir. (Le Nord.) mariage. Alex. Weill (A continuer.)