VI Robert D’Orchamps
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-06-25 00:00:00

VI Robert D’Orchamps Blanchard aimait beaucoup Robert, il ne se fit pas prier. Une heure après, ils étaient à Paris. D’Orchamps comptait de nombreux amis. Dès qu’il fut arrivé il en choisit deux dont l’énergie et 1 amour du point d’honneur lui étaient depuis longtemps ^connus. L’un était un capitaine de frégate qui, a la suite d’une blessure grave, avait ete mis en disponibilité. L’autre, un peintre très- fort tireur, et qui avait servi vingt fois de témoin dans les rencontres. Il est inutile de relater ce que d’Orchamps leur dit pour les amener au café Anglais. On le comprendra suffisamment par la façon dont il s’y prit pour provoquer de Brives. Lorsque, accompagné du capitaine et du peintre, Robert pénétra dans la salle du restaurant, Paul s’y trouvait déjà accablé avec deux gens de son âge. Tous deux appartenaient, comme de Brives, à la marine française et étaient étroitement liés d’amitie avec lui. Paul, sans les prévenir de rien les avait tout bonnement invités à déjeuner, mais il savait qu’il pouvait compter sur eux d’une manière absolue. — Tiens, d’Orchamps! fit un des convives de Paul, en voyant entrer le mari de Madelaine. Robert, d’un air grave, s’avança vers la table et s’adressant aux jeunes officiers après avoir salué tout le monde, excepté de Brives. — Messieurs, leur dit-il, que diriez-vous d’un ami en qui vous auriez une confiance telle que, partant pour un voyage de quelques jours, vous le chargeriez de distraire votre femme, jeune et belle, et de la protéger au besoin comme vous le feriez vous-meme ; si cet ami, aussitôt votre départ, tentait de la séduire en usant de violences telles, que la pauvre créature eût été forcée, pour sauver son honneur, de fuir sa maison ? Ne serait-il pas, ce traître, le dernier des misérables des lâches ? — Oui, certes, répondirent les invités de l’amant de Madelaine. — Eh bien, ce faux ami, cet infâme, c’est monsieur! et d’Orchamps, faisant un pas en avant, désigna de Brives du geste. Paul se leva. — Vous en avez menti, s’écria-t-il en levant la main comme pour souffleter Robert; mais celui-ci arrêta son bras, que Paul du reste n’osait se presser d’abattre. — Fort bien, dit d’Orchamps, je me considère comme souffleté, et par conséquent j’entends ré- gler moi-même les conditions du combat, à moins que Monsieur... (Et d’un geste dédaigneux, il désigna de Brives) ne soit trop lâche pour m’accorder la juste réparation que j’exige. — Je suis à vos ordres, dit Paul, et qu’elles que soient vos conditions, je les accepte. — Je descends sur le boulevard, vous êtes quatre ; ces messieurs connaissent mes intentions, reprit^ Robert en désignant ses témoins; tout peut-être réglé séance tenante; et après avoir désigné le capitaine et le peintre qu’il avait convertis à ses idées meurtrières, en leur dépeignant le crime de Paul comme un véritable viol heureusement avorté, il alla réjoindre le docteur Blanchard qui l’attendait au café Riche. — Eh bien ? lui demanda ce dernier. — Il a loyalement agi, dit d’Orchamps : après avoir subi mon insulte, il a feint de vouloir me souffleter pour me permettre tout exiger. Le reste du temps s’était écoulé en pourparlers et en diverses démarches, et enfin les adversaires accompagnés de leurs témoins et du docteur Blanchard, étaient arrivés à l’endroit où nous les avons abandonnés. Le capitaine de frégate mesura vingt pas et en marqua les limites en jetant deux cannes sur le terrain; puis partant de l’endroit mesuré, il compta encore cinq pas de chaque côté, et en indiqua la limite en plantant dans la terre deux branches cassées. Pendant ce temps, un des témoins de Paul jeta un louis en l’air, afin de déterminer les places des deux combattants ; à Paul échut la moins favorable. Il alla s’y mettre près d’une des cannes. D’Orchamps gagna l’autre. Tous deux avaient un pistolet tout armé dans chaque main. — Apprêtez-vous, messieurs, dit le capitaine de frégate, et il frappa trois coups. A ce signal, sans bouger de place, Paul leva son pistolet et cassa une branche élevée d’un chêne qui se trouvait à quelques pas de lui. — Je vous jure, monsieur, que je ne ferai pas grâce, lui dit Robert d’une voix grave, tout en se couvrant de son arme et en demeurant immobile. . De Brives fit cinq pas, et, prenant son second pistolet, le leva, et ayant fait feu de nouveau, brisa une autre branche du même arbre, plus élevée encore que la première. D’Orchamps lit alors cinq pas à son tour. Il ne fut plus bientôt qu’à deux pas de Paul. Celui-ci avait jeté ses pistolets et faisait face à son adversaire. L’émotion des témoins était indescriptible. — Garez-vous donc, cria l’un d’eux à de Brives. Au même instant, Robert fit feu et Paul tomba sur un genou. — Robert, dit-il, je vous demande pardon, mais j’ai mérité la mort, tirez. Pendant une seconde, d’Orchamps crut qu’il n’aurait point le courage, et à la vue de Paul blessé, la compassion allait entrer dans son âme, lorsque, par un hasard singulier, il vit briller en pleine poitrine de son adversaire un point vermeil. C’était l’anneau de la montre du blessé que sa chutte avait fait sortir de sa poche. D’Orchamps vit rouge et visa au cœur. Tout cela ne dura qu’un éclair. Les témoins voulurent s’élancer; mais avant qu’ils aient pu arrêter le bras de Robert, son second coup partit, et de Brives tomba foudroyé, la face contre terre. Les assistants poussèrent un cri. Blanchard s’approcha de Paul. Il le retourna après s’être agenouillé, et ayant mis la main sur la poitrine du blessé: — Il est mort! dit-il en ajoutant tout bas: Oh! les femmes ! Reproduction interdite.