FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS XV, Le retour. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-15 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS XV, Le retour. (Suite.) de Mrs H. WOOD (30) par NORTH PEAT — Arrêtez? fit Carlye en interrompant brusquement sa sœur. Je vous ai mise au courant de ma ligne de conduite ; je ne vous ai rien caché ; mais maintenant je ne suis nullement disposé à entrer en discussion avec vous sur ce sujet. Ainsi donc, pas un mot de plus, et revenons à la question des domestiques. Où sont ils? — Je vous l'ai dit, je les ai renvoyés. Nous en avons déjà quatre, et votre femme a emmené avec elle une servante aux grands airs, ce qui fait que nous comptons à présent cinq domestiques. Vous savez que j'ai l'intention de demeurer ici. Cette dernière révélation tut pour Carlyle un coup de foudre. Il s'était jusqu'alors toujours courbé devant les volontés de sa sœur, mais il sentait à cette heure que, dans sa position nouvelle, il n'était pas à désirer que M"8 Carlyle vécut sous le même toit que lui et sa femme. — Et votre maison, s'écria-t-il, que va-t-elle devenir ? — Je l'ai louée toute meublée. Les nouveaux locataires y sont entrés aujourd'hui même. Vous le voyez, Archibald, j'ai pris mes précautions. Vous ne pouvez me chasser dE'ast-Lynne, à moins que vous ne désiriez voir votre sœur sur le pavé, ou obligée de se réfugier dans un logement garni. D'ailleurs, songez-y, ne vaut-il pas mieux, au point de vue des dépenses, que nous vivions tous ensemble? Votre fsmme sera la maîtresse, elle occupera ici le premier rang; mais ne pensez-vous pas que je puisse lui éviter une foule d'ennuis et de tracas en l'aidant à diriger la maison? Ne pensezvous pas qu'elle-mêiïie, ignorante comme elle doit l'être des affaires domestiques, ne soit enchantée de m'avoir auprès d'elle pour lui faciliter cette tâche ? La question posée de cette façon ne pouvait manquer d'obtenir l'approbation de Carlyle. Il avait une haute confiance dan; le jugement de sa sœur, et d'ailleurs il s'était toujours laissé guider par elle, et l'habitude, on le sait, est une secoi.de nature. Cependant, il hésitait encore. — Coruélie, reprit-il, je reconnais en effet qu'Eas- Lynne est assez vaste pour que nous puissions y vivre tous ensemble, mais.. — Assez vastel s'écria M"" Carlyle, que ditesvous là! La moitié d'East-Lynne suffirait a nous loger, n'était la haute dignité de lady Isabel. — East-Lynne est à moi, fit l'avoué. — Et votre folie aussi est à vous! ajouta M110 Carlyle. — Quant aux domestiques, continua-t-il sans se donner la peine de relever ce que venait de dire sa sœur, je vous avertis que j'en aurais autant qu"il me plaira. A défaut des somptuosités de la vie, je veux que ma femme jouisse de toutes les aises que je puis lui procurer. Les chevaux et la voiture occuperont un homme. M"* Carlyle fut sur le point de se trouver mal. — Que me dites-vous là? s'écria-t-elle; vous radotez, j'en suis certaine ! — Je dis que j'ai acheté une voiture et deux petits chevaux; de plus, nous avons la calèche dans laquelle nous sommes revenus ici; elle nous a été offerte en présent par lord Mount-Severn. -Oh! Archibald, Archibald, que de'péchés vous avez commis ! — Des péchés, comment cela? — Ces folles dépenses vous mèneront droit à une ruine prochaine. Combien de fois, depuis votre enfance, ne vous ai-je point n.is sur vos gardes! Combien de fois ne vous ai-je pas répété que l'économie est une vertu, le gaspillage uu péché ! — Mais ce n'est pas un péché que de dépenser avec modération ses revenus, ltassurez-vous, Cornélie, ce n'est pas moi qui ferai jamais des dettes. Ce disant, il quitta la chambre et se rendit dans celle de sa femme. Lady Isabel était plongée dans un fauteuil, la têt: enterrée dans ses mains. En entendant entrer son mari, elle leva vers lui sa figure émue, ses yeux semblaient sortir de leurs orbites et toute sa personne tremblait. — Qu'avez-vous, mon amie ? demanda Carlyle. — J'ai eu peur, lorsque Marvel m'a laissée seule, murmiiT-a-t-elIe en s'emparant de son bras qu'elle serra avec force. J'ai voulu vous av.rtir, mais je n'ai pu trouver la sonnette, et cela m'a alarmée davautage. Je suis revenue sur mes pas, je me suis assise dans ce fauteuil, et j'ai caché mon visage dans mes mains en attendant votre arrivée. — Je regrette de n'être pas venu plus tôt. Mais quel est la cause de cette agitation? — Oh ! ne m'en parlez pas ! j'étais folle. J'étais poursuivie par des idées lugubres, mon cerveau en était envahi. Ne vous moquez pas de moi, Archibald C'est ici la chambre dans laquelle est mort mon père ! — Pauvre enfant I murmura Carlyle avec douceur. — Un souvenir terrible se présenta vivement à mon esprit, coitinua-t-elle, souvenir dont vous n'avez Bans doute jamais entendu parler. Il s'agit d'uno histoire de chauves-souris que m'ont racontée les domestiques. Il m'a semblé qu'elles étaient encore là à cette fenêtre, derrière les volets. J'eus peur, et je n'osai regarder du côté de ce lit, de crainte d'y retrouver... Mais, je le vois, ceci vous fait rire. Carlyle souriait, en effet; il souriait, car il savait que c'était la meilleure manière de calmer un esprit surexcité, et d'anéantir des conceptions bizarres. — Isabel, lui dit-il, je veillerai à ce quo nous ayons une autre chambre. — Non, dit-elle, gardons celle-ci. J'aime à songer qu'elle a été habitée par mon père, et je vous promets de ne plus avoir peur Mai», même alors, le trouble et l'inquiétude qu'elle témoignait donnait un démenti à ses paroles. Carhe était allé à la porte, et elle, en proie de nouveau à la plus vive frayeur, s'était précipité sur ses pas et se tenait cachée derrière lui. — Serez-vous longtemps, Archibald? balbutiaitelle. — Une petite heure tout au plus, répondit-il en se tourimut vers elle. Carlyle no put :'empêcher de remarquer l'agitation à laquelle elle était encore en proie. D'une main, il l'attira à lui et la pressa avec force contre sa poitrine. Marvel était à la porte, demandant si l'on avait besoin d'elle. — Veuill.z prévenir M"« Carlyle que je ne compte pas descendre de nouveau ce soir, fit l'avoué. — Comme il est bon, pensa Isabel en ellemême. Le lendemain lady Isabel Carlyle se trouva aux prises avec les difficultés de sa nouvelle position. A l'heure du déjeuner, Mlle Cornélie descendit à la salle à manger, vêtue de ce costume singulier uont nous avons déjà eu l'occasien de faire la description. Bientôt après arriva Carlyle suivi de sa femme qui portait uue bien jolie robe de demi, deuil garnie de larges nœuds de ruban noir. — Je vous • ouhaite le bonjour, madame, et j'espère que vous avez bien dormi? s'écria brusquement M'"' Carlyle en voyant entrer sa bellesœur. — Parfaitement, je vons remercie, répliqua celleci en allant s'asseoir à l'un des bouts de la table et en face de M"" Carlyle. — Si vous le désirez, continua Cornélie, je verserai moi-même le café, afin de vous en éviter la peine. — Cela m'obligera beaucoup, répondit lady Isabel. M1"1 Carlye, le front sourcilleux, l'air raide et pincé, servit le déjeûner. Vers la fin du repas, Pierre vint annoncer que le garçon boucher attendait la commande. Mlle Carlyle fixa, avec un malin plaisir, ses yeux sur lady Isabel, qui ne savait que dire, que demander, n'ayant jamais eu à s'occuper de pareilles questions. Elle ignorait entièrement la quantité de viande qui pouvait être nécessaire pour une maison comme la leur, et dans son embarras, eile se demandait si c'était un bœuf tout entier qu'il fallait inscrire sur le livre de factures que, pour la première fois, elle tenait à la main. Le regard moqueur de M"» Carlyle la déroutait de plus en plus, et bientôt elle ne sut plus quelle contenance faire. Pierre attendait toujours. — Que l'on apporte quelque chose pour mettre à la broche ou dans la casserole, balbutia-t-elle enfin, sans trop savoir ce qu'elle disait La crainte du ridicule rend timide à l'excès, et cest pourquoi lady Isabel avait prononcé ces parôles  d'une voix basse et inintellig bie. Archibald, qui était à peu près de la même force que sa femme, dans l'art de diriger un ménage, répéta avec un remarquable aplomb l'ordre que venait de donner Isal>el. C'en était trop pour les oreilles domestiques de M1" Carlyle. D'un bond elle se leva de sa chaise, et s'adressant à lady Isabel: — Ignorez vous donc, lui dit-elle, qu'une telle commande n'en est pas une, et que notre boucher ne peut y voir, qu'une énigme difficile à résoudre? Voulez-vous que je me charge de cette besogne pour aujourd'hui? « — De grand cœurl fit Isabel, qui se sentit soulagée d'un grand poids; je suis encore peu au courant des affiires de la maison, mais j'apprendrai. Pour toute réponse, Cornélie lui tourna le dos et sortit fièrement de la chambre. Isabel, heureuse comme un oiseau que l'on a lâché de sa cage, vola auprès de son mari. — Avez-vous fini, Archibald? lui dit-elle. — Oui, mon enfant, répondit-il en buvant d'un seul trait le café qui restait daus sa tasse. — Voulez-vous faire un tour de promenade? Il se leva, et lui serraut amoureusement la taille de ses deux mains : — Vous pourriez tout aussi bien me demander d'aller rendre visite à la lune, répliqua-t-il en riant. Il est plus de neuf heures, et depuis un mois je n ai pas été une seule fois à mes bureaux. — Ce serait pour moi un si grand bonheur que de vous avoir toujours à mes côtés! reprit-elle en essuyant ses larmes. East-Lynne, sans vous, ne'sera plus Last-Lynne ! — Allons, il faut être raisonnable, mon amie ; je ne vous quitterai, croyez-le, que lorsque je me verrai obligé de le faire. Voyons, venez avec moi, nous traverserons le parc ensemble. Elle courut chercher ses gants, son chapeau et son ombrelle. Carlyle l'attentait dans le vestibule, et, quand elle fut prête, ils partirent en se tenant le bras. Carlyle profita de ce qu'ils étaient seuls pour parler de sa sœur. — Elle désire demeurer avec nous, fit-il, mais je ne sais si je dois y consentir. D'un côté, je crois qu'elle pourra se rendre utile et vous éviter les ennuis de diriger la maison, de l'autre, il me semble que nous serions plus heureux peut-être sans elle. Isabel éprouva un douloureux serrement de cœur à la pensée que toutes ses actions allaient être sans ceäse et chaque jour, contrôlées par le regard malveillant de cette mécèro. Toutefois elle était trop bonne, trop douce, trop soumise, trop circonspecte aussi pour froisser les sentiments des autres. Elle ne souleva donc aucune objection, et se contenta d'engager son mari à suivre en cette circonstance sa propre idée. — Isabel, lui dit Carlyle avec chaleur, ce n'est pas mon idée, mais la vôtre que je veux écouter. Ma pensée unique à présent est de voir tout organisé, ici, selon vos propres goûts. Le seul but de ma vie, c'est votre bonheur. C'était du tond du cœur qu'il parlait, et Isabel le savait, et elle se disait qu'avec une âme aussi aimante pour la protéger, elle n'avait rien à craindre, rien à redouter de la présence de M'"' Carlyle. — Qu'elle reste, Archibald, elle ne saurait troubler notre bonheur. — Nom verrons comment iront les choses pendant un mois ou deux, fit Carlyle à moitié rêveur. Ils étaient arrivés a la grille du parc. — Que ne puis-je vous accompagner plus loin? s'écria-t-elle en lui étreignant fortement la main. Je voudrais être votre clerc, je n'aurais pas alors a m'en retourner toute seule sur mes pas. Il la réprimanda doucement et en riant de ce qu'elle chîrchait à lui faire faire l'école buissonnière ; puis il partit en lui disant adieu des lèvres. Elle revint à la maison, et se mit à en parcourir tontes les chambres. Tout lui paraissait triste. Ce n'était plus comme du temps de son père. Arrivée dans son cabinet de toilette, elle y aperçut Marvel, agenouillée et occupée à déballer les effets. Celle ci se leva en voyant entrer sa maîtresse, et lui demanda la permission de lui commuiiquer quelques mots. Sur un signe que lui fit lady Isabel, Marvel entama le long chapitre de se3 griefs, et finit par annoncer qu'elle ne pouvait se résigner à continuer ses services dans une maison qui lui paraissait aussi mal montée; qu'enfin elle désirait s'en aller sur-le-champ, et que même, dans cette prévision, elle n'avait pas encore fait ouvrir ses propres malles. — Je sais, répondit Isabel, qu'il y a eu quelque erreur touchant le nombre des domestiques; mais d'ici à peu de jours tout sera bien organisé. D'ailleurs, je vous ai prévenue, lorsque je me suis mariée, que nous comptions mener une existence modeste. — Ce n'est pas là ce à quoi je trouve à redire, continua la servante; mais je sens qu'il me serait impossible de vivre en contact perpétuel avec cette.., (Marvel allait lâcher un mot qui aurait parfaitement caractérisé l'opinion qu'elle s'était formée de M"* Carlyle; mais se rappelant que c'était après tout, la sœur de sa maîtresse, elle jugea' plus prudent de rengainer son compliment), aTec M11* Carlyle, fit-elle en se reprenant; nous avons toutes deux, voyez-vous, des caractères à ne pas s'accorder, nous serions toujours à nous quereller. Pour tout l'or du monde, je ne voudrais consentir à rester. Si donc vous voulez bien me faire mon compte, je m'en irai dès que j'aurai mis en ordre vos affaires. Lady Isabel ne pouvait s'abaisBer à prier sa servante de lui continuer son service ; mais ce départ précipité la contrariait vivement et elle se demandait ce qu'elle allait devenir sans femme Je chambre. -Combien vous dois-je? dit-elle en ouvrant son petit bureau portatif. Milady compte-t-elle me payer le trimestre tout entier? demanda vivement la servante -Je vous payerai jusqu'à ce jour - Ce qui vous est dû enfin - répliqua froidement lady Isabel. J — J'ignore alors combien cela fait. (La suite au prochain numéro.)