Feuilleton. XXVI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-11-10 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or XXVI. par Louis ULBACH 46) ■l'appris quelque jours après que mon père adop"'rir Sinon liennft , était mort subitement, un dinianche à l'olfi« e, «•_ descendant de l'autel. Je M'étais ,,i,IS entouré que de souvenirs funèbres; je "'sI>irais un air de tombeau. Sombre, farouche, Poursuivi par les spectres de tous ceux que j'aimais, ,!C sachant ni nie repentir ni relever audacicuscmcnt |a i0|esous mes forfaits, je pris la France en horreur, (,( je consentis à voyager. Je réalisai une pat.,ie je ma fortune, et je parcourus l'Europe; m;lia à chaque rclais j'élargissais, pour ainsi dire, la plaie (le mp_ cœur. Quand j élais en Allemagne , jc „'öpoiivantais de ce pays calme et paisible, aux moeurs graves et jc voulais partir pour l'Italie. Nous allions°à Venise, à Naples; •nais sous ce ciel qui répand l'amour comme une 'osée, je subissais plus de lortures encore, Je me plongeais, comme dans le suicide, à tra*,ers toutes lfs tolics du climat ; mais il y avait bien toujours enire deux ièles, entre deux amours, urj iliM.w|t (,ft "••"flexion et de réveil, pendant leqiu] jc souffra*s horriblement. Dominique recevait parfois des Icltrcs de France; H savait les nouvelles dont j'avais besoin, et celait lui «lui, de temps en temps, nie disait, quand j'é">'s en humeur de l'entendre : — Monsieur, |a petite Marie devient de plus en plus jolie. Le jèic Riasscur s'était raiiiiilu! a la vie apiès la mort dr IVrèse , ci semblait ne plus vouloir mourir depuis 11 -• - . 1 a\a.t um- petite créai tir. à élever, à aimer. Qu*»ul a Hnrgucrife, je n'avais ji.it [jour file d'aver-iini prononcé. ; mais je l'avuis si impitoyablement méconnue el dédaignée ijtte je u'aurjis pas ose lui rendre cnûn juslicte. J'errai pi -iidani cinq ai.s , (ralliant mon fardeau, insensible aux émotions de la nainrr, n'ayant d'autre activité que celle d'un plaisir sans élan, aussi irisle, aussi froid, aussi d_8e_th.nl- devant les glaciers de la Suisse, devant les ruines de Rome, que devant um* labte de pliaraon ou de lansquenet.,-du reste, dépensant au de 14 de mes revenus , faisant à mon ennui un lil fastueux, et prodiguant l'or comme j'avais autrefois prodigué mes enthousiasmes. Dominique me faisait remarquer souvent que jc marchais à ma ruine. — Que m'importe ! lui disais-jc , il me restera toujours de quoi acheter un peu de poudre et des balles. Il me semblait dès lors, en effel, que le suicide était la seule issue d'une vie ainsi perdue. Une Tois, à Madrid, je crus que je n'aurais jamais besoin do recourir à celle extrémité et ce - lain hidalgo parut se charger du soin de me débarrasser de ma sotte existence. J;- descendais, un malin . assez nonchalamment d'un balcon au haut duquel deux mains blanches retenaient une échelle de corde, quand je vis sortir de l'angle de la rue voisine un cavalier enveloppé d un long manteau , el dont j'apercevais setilenient les ardentes prunelles. Il se jeta sur moi, avant même que j'eusse posé le pied à ter.e, el, nu; plantant un poignard dans la poitrine, il prit le cheiftih que je quittais et escalada le balcon. Je tombai sans pousser un cri , et quand jc revins à moi , j'étais dans ma chamlire : Dominique suçait de toute la lorce de ses poumons une Idessure qui jouvait, sans exagération, passer pour inorlelle. — Pourquoi mo réveilles-tu . demandai-je à mon ami. — Parce que jc deviens dévol , répondit en riant ce pauvre Dominique, cl que jc ne veux pas que vous mouriez sans confession. — Comprends-tu quelque chose à ce qui m'arrive ? ajouiai-je ; il n'y a qu'un mari pour frapper ainsi, ci niui qui la croyais veuve ! — Elle l'est aussi, mais pas suffisamment Je fus lent à me guerir. Il paraît que mon rival, liomme de précaution, avait trempé son stylet dans ccriaines préparai ions vénéneuses fort eu usage dans les pays jaloux. Je notais qu'a moitié empoisonné. Dominique, en suçant la plaie, avait repus la moitié de la mort qui me menaçai) ; le pauvre garçon n'avait pas fait les paris égales ; c.t il ne cessa, depuis, île souffrir et de languir. J'ms une fièvre nnb nie et le délire. Pendant quinze jours, je vécus dans ces limbe, obscurs el embrasés du cauchemar dont on ne rapporta aucun souvenir. ■"-"ne nui! , la fièvre me quitta tout à coup. Je soulevai |a (èle: la chambre était éclairée, el Dominique causait avec une femme. Je prêtai l'op.illc, j'écoutai: c'était la voix de Marguerite. Elle était venue en Espagne à la nouvelle de mon danger, „ depuis huit jours elle me veillait , me gardait , prenait soin de moi comme d'un enfant. Ehe se faisait raconlcr par Dominique mes aventures, nies amours, mes désordres, et elle smliail avec tristesse, redisant a chaque énormilé qu'il cita « : — Hélas! c'est par ma faule, c'est moi qui l'ai perdu. Je lis un mouvement. Marguerite se précipita pour me tendre le breuvage que je recevais depuis linéique temps de ses mains sans la im öftre; mais jc la regardai don oeil si clair, si bien débarrassé des vapeurs de la foie, que la pauvre femme, se spiitanl reconnue , tressaillit • la lasse qu'elle m'offrait vi cillait dans ses mains. — Dominique, dit-elle d'une voix émue, voire maître va beaucoup mieux , je n'ai plus besoin ici. En parlant ainsi , elle me contemplait à la dérobée, l'cui-élre la pauvre âme »'attenduî*-»n_ enfin à un mouvement loyal et généreux, p. u:-cire croyait-elle à un effort de ma pari pour la retenir! Je di't' urnai la tète. Dominique vint pienJre la tasse pour me I offrir. Quelques instants après, la porte se refermait: Marguerite était partit. La convalescence dura in mois; au bout de ce temps, entièrement remis de cet accident , dc-iu'né de l'Espagne et de l'Europe, poussé aussi par la secrète pensée de me débarrasser pour toujours de Marguerite et de ses tentatives sur moi , je m'amliarquai sur un navire qui faisait voile pour l'Imb. Je ne vous raronlcn.i pas les aventure., de ce long voyage, les détails de mon séjour. Je rcsla près de dix années dans ce pays , ' , romenant, à lom.ro des temples de Brahma, sur les bords du pange , les passions , la satiété de touics choses, "ennui, que j'avais apportés de Paris et de l'Europe. Mon fidèle Dominique, depuis l'aventure de M drid, avail perdu la sauté; il vieillissait d'ailleurs cl ces courses, celte vie haletante, l'épuisaienf. Jc voyais bien, au cercle de ses yeux, à la maigreur de ses j.ui-s, qu'il regrettait la France. Pendant quelque temps, il nia absolument celle douleur dont Je suivais les ravages: puis , enfin, un jour que je le pressais plus que l'habitude et que j • Ici gnais de me sentir moi-même atteint par le mal u pays , deux ruisseaux de larmes s'échappèrent de tes yeux, et il m'avoua qu'il mourrait si nous restions encore loiiglcmps loin do la France et de Paris. J'embrassai, Je rassurai Dominique, je jurai de retourner en France à la première occasion: et pendant les semaines qui précédèrent notre embarquement sur un vaisseau de la Compagnie des Indes, passions nos j nirnées en conjectures sur l'aspe.t de Taris, nous évoquions la rue de la Sour„ière sous les ombrages de Delhi. ta traversée augmenta l'état de souffrance de Dominique: il s'affaiblissait de plus en plus; il se traînait tous les malins sur le pont, regardait la nier qui emplissait tous les points de l'horizon, et me disait: — Toujours l'Océan! Mon Dieu, quand apercevrons nous donc la terre? J'ai peur do mourir. O monsieur le chevalier, ajoutait cet excellent ho nue. je ne suis pas un philosophe comme vous, et il m'impofte beaucoup de ne pas èlre enseveli dans <e> vagues. Je veux dormir dans la terre natale. Si jo i.eurs avant d'arriver, jurez-moi que vous emporterez mon corps en France. Je me sentais ému de cette douleur que j'en viais. — Ah! lu es bien heureux, répondais-je à ce confident de loulcs mes peines; (u es bien heureux d'aimer encore quelque chose, même le lieu de ton tombeau! Peu à peu le spectacle de celle mélancolie du seul être qui me fût dévoué au monde finit par faire rentrer en moi j" ne sais quel vague sentiment de la patrie. A force d'entendre Dominique demander les rôles de la France, je finis par m'associer franchement, et pour mon compte, àson vœu; puis, par la réflexion , J? me disais qu'après tout, peu m'importait la France au lieu de l'Inde. Nul ne devait s'émouvoir de mon arrivée, nul n'allendait mon retour. Comme j'exprimais u« j >ur, tout haut, ces idées devant Domuiqnc, il -ecoua la lè.c -Vous Mois trompez, monsieur le chevalier, il y a loueurs eu France quelqu'un qui vous attend qui vous ami'. Je Cs un geste de dénégation. Alors, se traînant dans sa cabine, Dominique alla chercher un paquet de lettres qu'il vint éparpiller sur mes genoux. — Nie/ donc cela, me dit-il avec un air de triomphe, niez donc les larmes qui ont mouillé cespa.es, les liaisers qu'elles ont reçus, les prières dont elles nul été les confidentes! Ahl vous êles un homme d" 1er, et jc mourrai désespéré d'avoir échoué dans ma lâche, .le croyais que le temps ri l'ahsence finiraient par vous amollir, que vous fléchiriez enfin voire haine; mais je vois qu'il me faut renoncer k tout cs;ioir; aussi je m'épouvante de vous laisser seul! Qo'allia-vous devenir? I.a curiosité, plutôt que la reconnaissance, me fit lire la longue e rrespondanrc que Marguerite avait adressée à Dominique, depuis près de quinze ans que j'avais quilté Pari-«. Elle n'avait cessé de me confier à lui, de m'attendre, de m'envoyerde loin ses vœux, son âme, pour ainsi .ire. Je parcourus ces lettrée, appuyé sur le hord dn vaisseau, entre l'Océan el le ciel; et l'amour qui se déroulait devant moi dans ces lignes ardentes me parul infini, comme les dc;ix nbimes au milieu desquels je me trouvais. Jc compris . comme par une révélation , dans celte solitude immense , les angoisses, les douleurs de Marguerite. Je ne sais si ce fui la peur de me trouver seul sur la terre après la mort de Dominique qui m'ouvrit les yeux, et si l'égoïsine ne me suggéra pas ce retour à la raison; je ne sais si mon orgueil se trouva flatté de ers lémoignages sublimes: je ne sais si jc n'avais pas au fond toujours aimé Marguerite, et si je n'avais pas mis plus d'ciilêlcmcnt que de foi sincère dans mon ardeur à la fuir. Expliquez comme vous voudrez, comme vous pourrez , ce revirement suprême. Tout ce que je sais c'est que jc me sentis bientôt aussi impatient que Dominique d'arriver en France; c'est que mon cœur mort sous tant de décombres, ressucila en. fin • c'est que jc pleurai avec Dominique des larmes vraies, sans amertune; c'est que je voulus dès lors qu'il me racontât la passion persévérante, indomptable de celle femme; c'esl que je le remerciai à mains jointes d'avoir entretenu son espérance. Nous devions passer par l'Angleterre. Dès que nous y fumes débarqués . j'écrivis à Marguerite pour lui annoncer no rc rclour et ma résurrection; puis, le lendemain, nous moulions sur un vaisseau pour noire dernière traversée. Entre Douvres et Calais , une viohnte tempête nous assaillit. — Tu verras, dis.je à Dominique , que nous périrons m présence du rivage. Le sort me doit ein oie ce désenchantement ; mais ce sera le dernier. — Ne blasphémez pas, monsieur le chevalier, répondit Dominique, dont les idées, en se tournant depuis quelques mois vers la lombe, s'imprégnaient d'une tcinle religieuse. Mais à peine avait-il parlé que la foudre déracinait le grand mât , qu'un horrible craqurmen se taisait entendre et que l'eau, s'engonffrant dans le \ais*eau , décidait irrévocablement de sa destinée. — Nous sommes perdus, mon ami, dis-je avec sangfïoid ù mon compagnon. — C'esl impossible , monsieur , Marguerite von ailend. El , me montrant de loin les côtes de la France parfaitement dislinclcs, Dominique ajouta en souriant avec foi: — Est ce qu'on meurt si près de son pays? — Eh bien, alors, reparlis-jc avec résolution, essayons de nous sauver. Eo vaisseau s'engloutissait. Je me précipitai sur Dominique, j'attachai ma cravate à la sienne, et je fis ainsi une corde à l'aide de laquelle je le liai, ou plutôt je le suspendis par derrière à mon épaule, et, n'atieiidniit pas que le vaisseau nous descend" dans les vagues avec ses débris, nousnous jetâmes par-dessus le pont. (La continuation au prochain numéro)