FEUILLETON. Episode de la dernière révolution. 7e PARTIE. CHAPITRE IV. (Suite.)
L'UNION., 1861-06-21 00:00:00

FEUILLETON. UN BOULEVERSEMENT en 1848. Episode de la dernière révolution. 7e PARTIE. CHAPITRE IV. (Suite.) La jeune fille entra donc toute joyeuse chez sa tante qui occupait l'aile droite de la villa, tandis que le marquis demeurait dans le pavillon de gauche. Le bruit qu'elle fit ne dérangea pas son parrain qui, en robe de chambre était nonchalamment assis dans un grand fauteuil près du lit de la déesse de cet appartement: et Emma put entendre assez distinctement ces seuls mots proférés par le marquis : - Non, Madame, non! je ne sacrifierai pas mon enfant ! — Eh bien! qu'avez-vous avec cet air affairé, petite sotte, ne dirait-on pas que le feu est à la maison? — Mais... ma tante... je ne savais pas... que vous fussiez occupée I '... Bonjour mon parrain ! - Oui ! c'est votre habitude! vous arrivez sur w Pointe des pieds, pour écouter aux portes, et Mis. quand votre curiosité est satisfaite, vous (.Reproduction interdite.) faites un bruit affreux pour annoncer votre présence. — Ah ! peut-on dire cela? — Allons ! Taisez-vous, enfant, lui dit doucement le marquis d'Asnières, qu'y a-t-il? _ Il y a, mon parrain, que Mme la baronne Dubourg est assez gravement indisposée, pour ne pouvoir quitter son appartement ; elle fait prier, Mesdemoiselles de St.-Julien, ma tante, répéta-t-elle avec affectation, et M. d'Asnières de vouloir bien lui rendre une petite visite, ce matin même, pour raison très pressante, a-t-on dit! — Que nous veut cette femme, s'écria Mlle Lodo'fska! je ne me dérangerai et rtcs pas pour elle ! — Et vous aurez tort! Elles nous réclame, nous devons nous empresser... Si vous ne voulez pas m'accompag-ner j'irai seul, luj dit le marquis en se levant. — Avec moi, mon parrain V — Vous resterez près de moi, Mademoiselle ! Il est inconvenante que vous ne songiez qu'à courir ! marquis... vous ne pouvez aller dans cette maison... vous le savez bien? — Toutes les fois qu'une femme fait appel à M. d'Asnières... — Ah I voilà vos grands mots!... vous n'irez pas vous dis-je ! — J'irai Madame; m'accompagnez-von s ? — Non ! — Eh bien ! j'irai seul ! Et sans attendre une réponse dont il avait d'avance deviné l'aigreur, il quitta brusquement l'appartement! -— Emma! s'écria la comtesse, je vous défends de sortir de ma chambre, Mademoiselle i vous allez m'aiilcr à m'habiller en attendant que votre parrain soit revenu de sa belle équipée 1 Cette Mme Dubourg nous fait demander chez elle? Kilo veut sans doute nous parler en faveur de quelque sans-culotte de son bord > Emma! vous ferez, comme votre tante. Vous resterez Demoiselle... plutôt que de.., — Oh! ma tante, pourvu que ce ne soit pas cet affreux homme,,, vous, savez,., je ferai tout ce que vous voudrez, — Voilà bien les idées de ce siècle pervers ! on refuse le seul avantage réel et convenable qui se présente, pour se jeter à la tête de gens sans aveu! Un jeune homme, charmant qui, avant peu, sera reconnu prince du sang royal,. Mais, ce n'est pas assez pour Mademoiselle ! — C'est peut-être trop, ma tante 1.,. Mais pourquoi ne l'épousez-vous pas? — Taisez-vous, vous ne serez jamais qu'une petite sotte ! — J'aime encore mieux cela, que d'être...Madame... tout mystère! Et elle se mit à ranger et à préparer la toilette de sa chère tante ! ce n'était certes pas une petite affaire ! Bien que les mouches, le blanc, le rouge, eussent été relégués chez nos comtesses de théâtre, la noble comtesse de St.-Julien n'avait jamais cessé de se servir de ces bienheureux cosmétiques; seulement la mouche n'était plus qu'accidentelle, et alors elle était toujours supposée recouvrir la piqûre de ce vilain petit animal, la terreur de nos belles' dans ces chaudes soirées d'été...Enfin cet ignoble cousin était le prétexte de la mouche anodine qui, de temps à autre, ornait la longue et sèche figure de la grande demoiselle... Le silence le plus complet, régna entre ces deux femmes qui se comprenaient si peu, et pourtant... Cependant le marquis s'était fait accomoder à la hâte ; accommoder vieux style, comme eut dit Beaumarchais, mot technique ici, car la queue, la poudre, la culotte et les boucles, voire même le jabot dentelle formaient les parties intégrantes de la toilette de M. d'Asnières. Sans s'informer davantage, des intentions de sa belle voisine, il était sorti immédiatement, et il sonnait déjà à la porte de Mme Dubourg, que Mlle de St.-Julien avait à peine passé le peignoir blanc garni de ces ruches coquettes dont les fronces dissimulaient admirablement la roideur de la taille. La mère d'Amédée n'avait point encore quitté sa chambre ; un négligé convenable en rapport avec l'âge de celle qu'il paraît, était la seule coquetterie ; mais malgré les chagrins qui l'absorbaient depuis la veille, elle se montrait encore si bien, que le marquis ne put s'empêcher de faire intérieurement une remarque qui ne fut point du tout favorable à sa vieille amie. — Seuil Monsieur d'Asnières, lui dit Mme Dubourg en lui montrant un siège, Mlle de St.-Julien bouderait-elle encore ? — Mais, Madame... elle est toujours mal portante vous le savez i Elle attendait le docteur, et moi, je n'ai pas voulu résister du désir de répondre a votre invitation pressante ; quelqu'en fut le motif, je suis accouru seul, en me chargeant de vous faire agréer les excuses de Mlle de St.-Julien 1 Je les accepte, Monsieur, quoique sa présence  n'eût fait qu'éclairer la règle de conduite j que va nous tracer ce que j'ai à vous dire. — La solennité de ces paroles, Madame ; va- j t-elle m'annoncer quelque nouveau malheur? — Peut-être oui, peut-être non ' veuillez me- j coûter attentivement, car ici plusieurs existences j font en jeu!... vous avez un secret, Monsieur, j secret que je croyais connu de moi seule, et qui j cependant a transpiré! vous avez un secret... — Moi, Madame? — Vous-même ! et comme les moments sont ; précieux, sans employer des ambiguïtés dans la • crainte de blesser votre susceptibilité à l'endroit . de certaine personne, je vous dirai, tout d'abord , que la naissance de Mlle Emma n'est plus un mystère ; cette enfant à qui vous avez refusé , le nom de fille pendant si longtemps, cette enfant doit le jour à Mlle de St.-Julien et au marquis d'Asnières .. — Mais, Madame... — Cet aveu était nécessaire pour arriver au fait principal ! Un homme, que vous avez protégé, que vous avez reçu, que vous voyez encore dans l'intimité, possède ce secret, et est prêt à vous i le jeter à la face, dans une circonstance don- j née... Un certain comte de... — Du Mont-Blanc ! s'écria le marquis, je m'en , doutais I — Cet homme veut épouser Emma, et fort du . secret qu'il possède, et d'un testament d'un de | vos frères qui vous a légué toute sa fortune ré- ! versible sur la jeune Emma dans le cas où elle ' ferait un mariage de noblesse, cet homme a dé- ' jà forcé le consentement de la mère... • — Pardon, de la tonte'., niais il paraît que vous serrez arrêté par certains scrupules que l'on m'aurait chargée de combattre... — Comment? — Cet homme s'est introduit chez moi, hier soir ' il veut que je devienne son chaperon près de vous ! il veut, eutendez-vous Monsieur le marquis? -- Mais vous connaissez donc aussi cet homme1 • Deux fois seulement, je l'ai vu ! à Châlons... et hier soir! mais ce misérable qui déjà semble peser fortement sur vous, pour obtenir la main de la pauvre enfant, a trouvé des armes pour me forcer à parler en sa faveur. .. vous voyez, Monsieur, que j'avais aussi un secret, mais qui, pour vous, Monsieur d'Asnières, pour vous seul, va cesser d'être un secret... — Je vous écoute, Madame ! — Lorsque sur la tin du règne de l'empereur Napoléon, j'épousai le baron Dubourg de la Guerinière, dont l'âge près de moi eut eu plutôt fait un père qu'un mari, j'ignorais alors la malheureuse catastrophe qui avait si cruellement frappé M. Dubourg dans sa jeunesse... .Fils de bons laboureurs de la Bourgogne, le général, alors, occupé aux travaux des champs, avait eu une querelle assez vive avec le fils du seigneur de son village, hante et vieille noblesse dont le crédit était immense à la cour du roi Louis XVI. •• — Mais, Madame, le général Dubourg?... — S'appelait alors André Bertin I — C'est cela !... — Comment? Mais ïiafàme aurait donc déjà parlé ! — Non, Madame, non ! mais permettez I Le général ne vous a donc jamais dit le nom de la victime... pardon ,. de l'agresseur... — Jamais, Monsieur, ce secret ne ma été dévoilé qu'au lit de mort ! — Eh bien ! moi, je vais vous introduire ! André Bertin, jeune brave et généreux, mais imbu des idées d'affranchissement qui commençaient à germer dans le cœur de nos... paysans... Excusez... ne put supporter une correction infamante qui lui fut un jour donnéo par le plus jeune lils du marquis de... jeune homme de belle espérance, mais dont l'éducation accusait la puissante origine. André ne put courber la tête sous l'affront qui lui était fait, l'homme des champs provoqua le grand seigneur qui se rît de sa menace, et réitéra l'insulte,., alors... ivre de rage, André se jette sur le fils de ses maîtres et... huit jours après on déposait dans la dernière demeure de ces ancêtres la dépouille mortelle de mon malheureux frère ! — Grand Dieu ! s'écria Mme Dubourg, nous sommes perdus ! — Non Madame, non! car je le sais, André n'était pas coupable! — Et cependant André a été condamné! un jugement inique l'envoya sur les Galères du Roi; et c'est là, dans l'asyle du crime au milieu des horreurs de l'infamie que la révolution le surprit !... — Oui, Madame ; et c'est en sortant de là, aussi fier qu'il y était entré je le sais, qu'il prit sans doute le nom de Dubourg, nom qu'il a illustré, et sous lequel il gagna ses épaulettes de général et le blason dont son fils peut s'enorgueillir ! — Ah ! vous me rendez la vie, mais vous Monsieur d'Asnières, vous, le frère!... — Moi, le frère, Madame, moi, maintenant lo marquis d'Asnières, j'ai conservé l'écrit que nous traça notre jeune frère à son lit de mort; il reconnaît l'innocence d'André Berlin, et nous engage à mettre tout on œuvre pour lui faire rendre justice ! mais, vous le dirai-je? 11 fallait pour cela heurter les préjugés, démentir les plaintes portées par notre père au pied du trône... et puis vint l'émigration... A notre rentrée on France, nulle investigation, nulle recherche ne put nous mettre sur les traces de cette famille que je cherchais vainement, et pour preuve, Madame, de l'expiation que nous nous étions imposée, pour preuve de notre insistance à faire reconnaître l'innocence d'André... c'est que ce testament de mon second frère, dont vous parliez tout à l'heure, ordonne, comme condition expresse, que la moitié de sa fortune reviendra aux descendants d'André Bertin si je puis les découvrir, avant qu'Emma ait atteint sa vingtième année. .. Rassurez-vous donc ? — Oh ! je crois à l'innocence du général ! mais... ce jugement? — Eh! qui lirait le nom d'André Bertin sous les épaulettes du brave général ? — Cet homme... il sait tout, Monsieur d'Asnières, et il ne m'a accordé que vingt-quatre heures pour prendre une décision ! J. de P. (La suite à un prochain numéro).