DESTRUKTION COMPLÈTE DU THÉÂTRE DE LA REINE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-12-14 00:00:00

DESTRUKTION COMPLÈTE DU THÉÂTRE DE LA REINE. En moins de deux heures, le théâtre a été consumé jusqu'aux fondations. Jamais peut être, à Londres, un incendie ne s'était produit avec tant de violence. L'édifice a été littéralement englouti dans des montagnes de flammes: le feu s'est communiqué aux maisons mitoyennes. Les ruines sont encore fumantes et on ignore les causes de l'incendie. La seule chose qu'on connaisse parfaitement en ce moment, c'est la destruction complète ilu splendide édifice et les désastres considérables éprouvés par les constructions les plus proches. Les proprit-tés situées sur Hay-Market et Pall-Mall ont été plus gravementaîHntes, et les maisons d'Hny-Market particulièrement sont presque entièrement détruites. Le fn a pris, o i du moins il a été signalé vers 11 heures un quart du soir. On ne sait encore ni où ni comment il a, été découvert; mais, quelques instants après la première alarme, le désastre était connu dans tous le ; environs; car le théâtre, en quelques minutes , présentait une gigantesque masse de flammes. Il était inutile de songer à employer les moyens de sauvetage ordinaires, car l'intérieur était comme une fournaise, et les flammes se développèrent avec une rapidité qui ôt lit tout espoir de sauver le bâtiment ou rien de ce qu'il contenait. La lueur jeta partout l'alarme. On envoya immédiatement, des détachements nombreux de la police métropolitaine. Des détachements de gardes à pied arrivèrent en même temps que la police. Grâces aux troupes, les rues conduisant au théâtre restèrent libres, et les pompes purent circuler dans Regent street, Hay-Markef et Pall-Mall. L'eau ne manquait pas, et les pompes, qui arrivaient rapidement, purent occuper bs meilleures positions pour arrêter les progrès de l'incendie, caril n'y avaitpas d'espoir d'en éteindre le foyer. Le terrible reflet de l'incendie enveloppait alors la ville en'ière, et c'est par milliers d'âmes qu'on aurait pu compter les specta'euts qui accouraient de tous les points de Londres vers le grand centre du désastre, tandis que les cabs, les fiacres et les voitures de foute espèce bloquaient les rues voisines. Bientôt les pompes à vapeurfurenten pleine activité, et l'on se servit également des anciennes pompes. Les pompe3 à yapeur jetèrent des niasses d'eau avec une force terrible; on aurait dit des nuages de vapeur. Le dévoûmenf, des pompiers a été au dessus de tout éloge. Ils grimpaient sur les toits à "les hauteurs qui faisaient trembler ceux qui les regardaient, traînant après <ux de. longs tuyaux pour verser i'enu d'arre,s"inenf sur les flammes partout OÙ il en était besoin, sans se préoccuper du péril qui était sou«! leurs pas. Malgré les flammes, la fumée et une soNe d'orale de débris en feu, ils se sont maintenus à leur poste sur le toit. Leurs camarades, qui étaient en bas, leur envoyaient des jets d'eau pour rafraîchir les différents points de ce toit où ils se trouvaient.. La scène, à minuit, offrait un caractère de terrible grandeur. Le toit du théâ're, quelques minutes aunaravanf, s'était effondré au milieu d'un torrent de flammes et de débris en feu, laissant au foyer de l'incendie une masse gigantesque de fî miiie blanche, dont la chaleur intense suffisait pour brûler toutes les constructions voisines, bâtiment après bâtiment. Devant la façade des clubs rie Pall-Mall, des débris tombaient dru comme la grêle; il était tout à fait impossible, à certains moments, de passer sur ce point. Les chefs de la police et les pompiers, qui étaient à l'œuvre, les cris et les appels qui se faisaient entendre de la part des hommes qui se trouvaient sur la toiture et sur la colonnade pour diriger les efforts de ceux qui étaient au bas du théâtre, les vives rumeurs qui s'é'evaient avec le pétillement du brasier, les soldats qui s'efforçaient d'écarter toute une mass" populaire : tout cela offrait le spectacle le plus émouvant et le plus terrible. Le théâtre était le foyer actif de l'incendie tout entier. Il y a plus de soixante ans que ce magnifique théâtre avait été construit; déjà il avait été brûlé et rebâM en 1791. C'était la propriété de lord I>udl>y. Autant qu'on peut en être sûr, il n'y a eu aucune victime du sinistre. Le Times donne les détails suivants : Londres vient de perdre, dans un incendie qui a duré à peine trois heures, son premier, son plus beau théâtre, l'un des plus vastes de l'Europe. Dans la nuit du vendrediau samedi quelques promeneurs remarquèreutdansHav Market une épaisse fumée sortir des parties inférieures du bâtiment. Le cri «au feu!» fut bien vite ponssé et répété dans Pall-Mall, Regent Street TrafalaarSquareetdanstoutes les rues «voisinantes. Des policemen arrivèrent immédiatement, et comme c'est l'abifude commencèrent à prendre possession de« outrées pour n'y admettre que les gens de servie au théâtre. Cette consigne sVxécute ici avec une tejh rigueur que lorsque l'homme préposé au gaz voulut se présenter, il ne fut pas admis faute de pouvoir justifier de sa qualité. Mais un doute terrible régnait dans son esprit au sujet des conduites du gaz. L'employé n'hésita pas; il s'élança à une fenêtre, brisa les vitres et disparut dans un tourbillon de fumée. La foule qui avait vu le débat entre la police et cet homme était dans une horrible anxiété; mais au bout d'un quart d'heure il reparut à la même fenêtre et s'écria: «Les conduites sont fermées!» Au même moment un jet de fl-imme brilla l'un desétages, et bientôt Joutes les fenêties s'illuminèrent successivement les unes après les autres. Peu après, le toit s'est eflondrô, et ce \äste bâtimeiu n'a plusétéqu'une immense iournaise vomissant des flammes longues de plus de trente pieds. - Il est impossible de concevoir un spectacle plus grandiose et d'un effet plus magique que celui présenté par ce quartier à cette pha.-e du sinistre. Toutes les rues de la ville jusqu'à une demi l:<ue étaient éclairées -de cette lumière rougeâtre dont l'effet est si lugubre au milieu de la nuit.. Les c!ocb>rs des églises, le dôme de Saint Paul et les toitures des monuments les plus élevés paraissaient en feu. Plus de dix mille personnes étaient entassées dans les rues, s'agitant, se pressant, se disputant les endroits les plus convenables. Des extrémités des rues on voyait accourir des hommes, des femmes, des enfants, pêlemêle au milieu des cabs qui arriaaient au galop chargés de nouveaux spectateurs. Ces cabs étaient aussitôt arrêtées par les curieux qui se hissaient sur la voiture et sur les chevaux. Cependant les troupes arrivaient à la hâte à moitié habillées et prenaient possession des abords du théâtre pour protéger les pompes qui accouraient de tous les points de la capitale. A onze heures et demie, une demi-heure après le premier cri d'alarme, les pompes étaient toutes sur le lieu du sinistre, sous le commandement du chef de ce service. Déjà il n'y avait plus d'espoir; tout ce que l'on pouvait faire était de protéger les maisons voisines contre les flammes. Déjà I s habitants commençaient à déménager, aidés par la police, par les soldats et par des personnes bien connues. Pendant ce travail, une brèche était faite au côté le plus menacé. Les pomier3 ont lutté avec une énergie incroyable. On les voyait accrochés sur les toits voisins, aux corniches des colonnes, à tous les points abordables, à tous les endroits menacés; ein uante à soixante pompes à vapeur étaient en mouvement; l'eau ruisselait dans les rues. Cette lutte a duré pendant deux heures et demie. A deux heures, on était maître du feu, mais de ce grand théâtre, de cette scène célèbre, où depuis près d'un siècle ont paru toutes les grandes comédies anistiqu'S on ne voyait plus le n.atin au gn-nd jour qu • quatre murailles eu fumées, cachant mal un amas informe de cendres et de bois à moitié consumés. On ne sait point encore la cuise de ce désastre. Il n y avait pas eu de représentation. Dans la journée on avait répété lidélio, et il ne restait au théâtre absolument que le portier.