X. L'évasion. (Suite.)
L'UNION., 1867-12-11 00:00:00

X. L'évasion. (Suite.) Barbaggio connaissait tous les chemins détournés, tous les sentiers possibles: ils passèrent Vico sans le traverser : mais avec la conviction que les soldats n'étaient point encore parvenus jusque-là, ils ralentirent le pas, ce qui, du reste, n'était pas nuisible à leurs montures déjà fati- uées ' Cependant Barbaggio se trompait 'les gardes-françaises étaient passés. Il est nro bable cependant que son erreur n'eût Das été longue s'il eût fait jour, car habitue à suivre les pistes, à interroger les mille indices souvent imperceptibles fournis nar le chemin, les arbres, les roches il eût reconnu tout de suite qu'une grande fou ne d'hommes avait marché sur le terrain qu'ils foulaient. En attendant, les soldats marchaient bon train. Il avait été convenu qu'ils se reposeraient deux heures à Vico: or, ils ne s'étaient reposé qu'une heure et avaient tourné le village, guidés par un des leurs, enfant du pays. rr,ma était précédée d'éclaireurs, comme si elle eùt accomp|i une marche dpn ,'n?ntaire- Ces éclaireurs, au nombre servit h' parmi lesquels était le Corse qui nréca tinn BHld8Hlde' Marchait avec toutes les était ïnïï%dU Chass d° muffalo, car il vite! dïtroimportant l>"ur les fugitifs déennemis P"S que de surprendre leurs Cependant il était un ennemi qu'ils tenaient extrêmement à ne pas manquer: C était le caporal Guilbeau. Le jour était à peu près au milieu de sa course, comme ils arrivaient à li lorêt de Cliionni, située à six lieues de Calvi. Ces six lieues pouvaient être facilement laites en quatre heures; de sorte qu'ils résolurent de se reposer dans la forêt bien certains d'atteindre Calvi avant le coucher du soleil. La petite avant garde pénétrait dans la foret, lorsque le Corse se retourna tout à coup vers ses compagnons. — Un cavalier, dit il. Les autres écoutèrent, mais ils n'entendirent rien; seulement, comme ils avaient eu déjà l'occasion d'être édifiés sur la sagacité de leur guide, ils le crurent sur parole. Ils se blottirent donc derrière des roches, et cinq minutes ne s'étaient pas écoulées qu'ils virent en effet un homme a cheval paraître au détour du chemin. Le sol était escarpé et raboteux, le cheval a lait au pas; l'homme baissait la tête. Malgré cela, les soldats de l'avant garde !«£«% pas„ une solide à le reconnaître. C'était Guilbeau. Le cas était prévu. Les soldats le laissèrent arriver jusqu'à eux; puis, quand il eut dépassé de la tête du cheval seulement 1 endroit ou ils étaient blottis, ils bondirent comme quatre tigres et, en un instant, sans eu bu fr ltemps de souffler< ih raient culbuté Guilbeau de son cheval et le tenaient solidement entre leurs poings vigoureux. mo; nytTude r6sis,er eut été de la folie, mais Guilbeau n'y songeait même pas i ont tonS dB '^V68 ™ffibres' re sont toujours lâches. — Il paraît que tu n'étais pas pressé de nous rapporter la réponse à Ajaccio, dit l'un des soldats. — Tu devais être de retour avant le jour, >!!t un autre. — Ton compte est bon ! fit le Corse en lui liant les mains derrière le dos, au moyen d'une courroie. Ils le replacèrent sur son cheval et s'enfoncèrent avec lui dans la forêt. — Que voulez vous faire de moi ? s'écria le caporal effrayé du silence de ses gardiens. — Je ne sais pas, répondit le Corse. Parvenus dans un endroit où les rochers s'élevaient de chaque côté de la route, à une hauteur prodigieuse, semblables à deux murailles d'où saillaient çà et là quelques pins gigantesques, ils s'arrêtèrent. Un quart d'heure après, toute la troupe les avait rejoints. La vue de Guilbeau captif excita des transports de joie inexprimables, et celui-ci, les yeux hagards, les cheveux hérissés, se crut transporté dans une Je ces îles du nouveau monde où les naturels, après avoir exécuté autour de leur prisonnier une ronde infernale, ont l'horrible coutume de les dévorer. — Hâtons-nous, dit le Corse, car si nous ne sommes pas hors de la forêt avant deux heures nous aurons le labeccio. — Qu'est-ce que cela? firent quelques voix — C'est un vent déchaîné par l'enfer-et" qui nous emporterait aux cinq cent mile diables, si nous nous laissions surprendre sur sa route dans un défilé comme celui-ci. lous les soldats se rangèrent en demicercle, dont la tangente fut occupée par les sergents, les caporaux et certains d'entre eux qui, quoique sans grade, avaient sur leurs camarades une certaine irfluence morale. Ces préparatifs, silencieusement exécutés, épouvantèrent Guilbeau. — Qie voulez-vous faire? demanda t-il. — Tu vas voir, répondit le Corse en le poussant et le plaçant au milieu du cercle. — Que me veut-on? répétât il en promenant sur tous ces hommes qui, jusqu'à ce jour, avaient été ses camarades, des regards pleins d'anxiété. — Te juger, répondit un vieux sergent à qui avait été dévolue la présidence de cette assemblée improvisée. — Et de quoi suis je coupable? fit Guilbeau assez effrontément, car du moment qu'il y avait jugement il espérait pouvoir se détendre. — De deux crimes, fit une voix derrière lui Il se retourna en voyant tous les visages se fixer avec étonnement sur un homme qui venait de s'avancer, haletant et couvert de poussière. -Dubourg!... dit dune voix étranglée Guilbeau qui, de pâle qu'il était, devint vert. n ' Celui-ci lui posa une main sur l'épaule. Tu as assassiné Mea la chevrièro et tu as trahi tes camarades, dit-il. Si les camarades ne te condamnent pas à être pendu comme tu le mérites, je te tuerai, moi, tu peux en être certain. Sur ces paroles, prononcées avec une énergie qui fit frissonner le traître, Dubourg alla prendre sa place parmi les juges.