LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-07 00:00:00

FEUILLETON. LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) Jean-Paul allait el venait lentement devant sa marraine, ému, bouleversé, hésitant. Elle se leva et lui prit la main tout à coup. Par voire âme éternelle, êtes vous donc assuré de l'aimer toujours ? dit-elle. Et que sais-je? s'écria Jean-Paul obligé de regarder au dedans de lui. Alors c'est à l'honnête homme que je laisse le soin de répondre et d'agir! reprit-elle. 11 y eut un grand moment de silence. Jean-Paul regarda M"« Larive, dont les yeux étaient gonflés de larmes, et fut vaincu. Eh bien! dit-il, que votre volonté soit laite! Adieu ma jeunesse ! adieu Henriette ! adieu l'amour ! Si forte et si sincère que fût la résolution de Jean-Paul, après la promesse sacrée qu'il venait de faire à sa vieille amie, il ne lui semblait pas possible de chercher un dénoùment dans un départ. Il y avait là quelque chose de vulgaire et de brutal qui répugnait à son cœur. Devait-il traiter Henriette comme une de ces femmes qu'on effleure dans la vie, et qui sont dans le passé comme ces rades ou quelque temps un navire a relâché avant de courir à de nouveaux orage» ? Elle méritait mieux, et puisqu'il fallait faire saigner ce cœur si plein de tendresse, encore voulait-il que la blessure vint de plus haut. La parole qu'il avait donnée à M»' Larive était toujours présente à sa pensée, mais il se montrait lâche devant l'exécution, et les jours se passaient sans qu'il osât courir au-devant dfs larmes qu'il redoutait. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était d'éviter Henriette, et encore n'y réussissait-il pas toujours. A présent qu'il devait la perdre, elle lui semblait plus charmante encore et telle que jamais il ne pourrait l'oublier. Ces rencontres le rendaient plus faible. Quelquefois munie, déchiré au plus profond de son être, plein d'amertume et de regrets, il se demandait s'il avait bien le droit de frapper si cruellement une créature qui n'exigeait rien et qui mettait tout son bonheur à aimer. Tant de jours mauvais se trouvent dans la vie, sans qu'il soit besoin d'en augmenter le nombre par sa propre volonté ! Pourquoi précipiter l'heure où le malheur vient ? Ne sait-on pas que sa visite est inévitable ? Pourquoi briser dans sa racine celte fleur charmante de l'amour avant d'en avoir senti le parfum? Ces longs combats sans cesse renouvelés torturaient l'âme de Jean-Paul. Assis dans son atelier, sa pensée était chez Henriette. Elle lui était plus chère maintenant qu'il ne comptait plus sur l'avenir. Jamais elle n'avait de reproche à lui adresser quand elle le revoyait, il comprenait seulement à l'expression de ses yeux et à sa pâleur qu'elle avait souffert de son absence. Elle vivait en lui; ce qu'il trouvait bon était bon. Alors Jean-Paul, d'un seul mot, par un élan irrésistible de son cœur, soumis, fasciné, tout rempli d'ivresse et de douleur, soudait plus fortement la chaîne qu'il avait juré de rompre. On ne reconnaissait plus le voyageur heureux des premiers jours: sa gaité s'était enfuie comme disparaît un ruisseau dessé, hé par (ous les feux de l'été. Une tristesse sourde le minait. Parfois il tressaillait comme un homme qui sent tout à coup une pointe de fer le déchirer. Il n'avait plus de sommeil. Un soir que toute la famille Guillemot était réunie chez François pour les fiançailles d Ernestine Bordier, on attendait Jean-Paul. Henriette, assise dans un coin et silencieuse, avait les yeux fixés sur la porte. Depuis huit jours elle n'avait pas vu celui qu'elle attendait toujours. M. Jean-Paul ne viendra pas, dit alors Eleonore d'une voix attendrie; il est malade : ne le saviez-vous pas, ma chère cousine? Moi ? dit Henriette à qui le mot s'adressait. Je croyais qu'il ne passait pas trois jours sans vous voir... Il aime tant la musique que vous aimez aussi beaucoup. M. Darinel, à qui la fameuse histoire du rêve revint à l'esprit, toussa coup sur coup. Enfin qu'a t-il donc? dit-il à son tour d'une voix un peu sèche. Je ne sais. Un de nos amis de Itio Janeiro, qui connaît  M. Jean-Paul pour l'avoir rencontre au Cap, a dit à mon père que notre pauvre ami était hors d'état de quitter la chambre... Il a la fièvre, je crois. Henriette avait les yeux pleins de larmes; ses lèvres tremblaient. Mmo Larive se plaça près d'elle. Prends garde... par pilié, dit-elle. M""' Darinel lui prit la main, elle avait la peau glacée. J'étouffe, dit elle, ce supplice est intolérable;. il ne durera pas... comprenez-vous! il est seul, il souffre! M"" Larive se pencha vers sa filleule. Tu me fais peur, dit-elle; que comptes tu faire, mon Dieu! —Que sais-je? reprit Henriette avec un sourire nerveux; mais, quoi qu'il arrive, je le verrai demain. Mme Larive ne la quiita pas de la soirée. M. Darinel ne joua pas au whist; a toute minute il regardait sa femme. Vers onze heures il l'entraîna. Le lendemain, dans la matinée, M 0" Larive courut chez Henriette. Elle la trouva tout habillée, prêle à sortir. Mais lu te perds! s'écria M 0" Larive. Croyez-vous donc que je puisse mentir toujours? répliqua sa filleule avec une sorte de violence... que de questions cette nuit!... Je ne sais ce que j'ai répondu! Comment ai-je eu la force de ne pas me soulager en criant : Eh bien ! oui, je l'aime! vingt fois son nom est venu sur mes lèvres... mon cœur me faisait mal... je ne voyais que lui malade et seul... Encore vingt-quatre heures d un pareil supplice, et mon secret m'échappera. Le feu de la fièvre luisait dans les yeux d'Henriette. M™ Larive I'enloura <le ses l>ras. J'ai connu ion niai, reprit-elle d'une voix caressante, et je te plains. Consolée parcelle sympathie et celte tendresse, Mme Darinel fondit en larmes. Sa marraine, inspirée par sa bonté, eut l'art d attendrir son cœur et de s'en rendre maitresse; les remontrance» et les conseils n'étaient pas de saison, elle prodigua les lionnes paroles et les baisers. Quand elle la quitta, elle lui avait arraché le serment de ne pas chercher à voir Jean Paul de la journée. Mais si l'heure de la crise était retardée, la crise n'était pas vaincue. Mme Larive, sans perdre un instant, se fit conduire chez Jean-Paul. Il était seul, renversé dans un fauteuil, la tête sur sa main. Debout ! dit-elle en entrant. Si vraiment vous aimez Henriette, sauvez-1a... demain il sera peut-être trop lard. Elle lui raconta ce qui s'était passé la veille chez François, et quelle résolution Henriette avait prise le matin même. Encore une secousse et Henriette se perdrait certainement sans retour. A présent, poursuivit Mra,Larive, je viens savoir si vous êtes vraiment un honnête homme, un homme de cœur. Il y va du salut d'Henriette, il y va de l'estime que j'ai pour vous. Assez d'hésitations, assez d'atermoiement. Donnez-moi celle preuve qu'une fois l'honneur remportera sur l'amour. Debout! vous dis-je. et sauvez-la! Jean-Paul se leva comme arraché de sou immobilité par une secousse électrique. C'est plus que ma vie que vous me demandez, dit-il, c'est toute mon espérance, tome ma jeunesse. Mais je me rappellerai qu'un jour vous avez été pour moi comme une mère... Comptez sur moi. Une pâleur mortelle se répandit sur son front. Ah! s'écria Ml,lc Larive, si j'avais un fils, je voudrais qu'il vous ressemblât! Votre main à présent, et n'oubliez rien ! A «rois jours de là on donnait à l'Opéra une représentation extraordinaire dans laquelle devait se faire entendre un arlisle fameux. Jean-Paul avait mis depuis longtemps une loge àla disposition de M,ur Larive et de Mu" Darinel. 11 y avait foule partout. M. Darinel, qu'une inquiétude v»gué tourmentait, avait accompagné sa femme, mais l'ennui qui le saisissait aux premiers sons de la musique le chiissa bientôt malgré lui. Henriette respii a. Jean-Paul était auprès d'elle: le monde, le bruit, lu magie du spectacle et du chant faisaient courir sous sa peau les premiers frissons de cette ivresse qui l'avait fascinée cent fois. Mme Larive, qui n'avait pas vu Jean-Paul depuis leur entretien, le regardait à la dérobée, Jean-Paul comprit la signification de ce regard suppliant. Ne tremblez plus, lui dit-il à l'oreille, mon parti est pris. (Journal des Débats.) Amédée Achard (La fin à demain.)