Intérieur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-04 00:00:00

Intérieur. A. On écrit de Berlin à Y Echo du Parlement au sujet de la question de nos chemins de fer : Des négociateurs luxembourgeois se trouvent en ce moment à Berlin pour régler définitivement la fameuse question des chemins de fer Guillaume-Luxembourg qui passent sur le territoire grand-ducal. Cette question, comme on sait, a été soulevée par le traité de paix de Francfort. D’après le traité, le gouvernement français s’est engagé à livrer entre les mains de l’Allemagne, moyennant 325 millions, le reseau exploité par la Compagnie de l’Est dans l’Al- sace-Lorraine, le Grand-Duché de Luxembourg et une petite partie de la Belgique. Le gouvernement français n’a pas tardé à s’exécuter. Ces lignes concédées ont été rachetées et transmises au vainqueur. En ce qui concerne l’Alsace-Lorraine, la transmission s’est faite absolument et directement, mais en ce qui touche celle du Grand-Duché et de la Belgique devant les législations existantes, une double question à résoudre s’est ouverte. Je possède sur la position de la Compagnie de l’Est par rapport aux chemins de fer qu’elle exploitait dans ces deux derniers pays, avant le traité du 18 mai 1871, des données complètes et authentiques. Je vais les exposer, afin que toute cette affaire, si importante pour une partie considérable de l’Europe, puisse être parfaitement comprise par nos lecteurs. Je commence par la Belgique. La Compagnie française y exploitait deux lignes : celle de Pepinster à Spa, avec 12 kilomètres de longueur, et celle de Spa aux frontières du Grand-Duché, avec un développement de 55 kilomètres ; ensemble 67 kilomètres. La concession de cette première ligne a été faite par arrêté royal du 8 avril 1852, aux sieurs Gihoul et Demanet, qui ont cédé ensuite leurs droits à une société anonyme. Par convention du 11 novembre 1861, cette société a donné l’exploitation de son chemin de fer à la société royale grand-ducale des chemins de fer Guillaume-Luxembourg, pour une durée de 50 ans. Pour la seconde ligne, celle dite de Gouvy, la société du Guillaume-Luxembourg en a ete declaree concessionnaire par arrêté royal du 6 mars 1863. Ce n’est plus la société du Guillanme- Luxembourg qui exploite elle-même ces chemins de fer, mais bien la Compagnie de l’Est et cela en vertu de divers traités, dont le dernier en date du 21 janvier 1868, annuD tous les autres. Les articles 1, 2 et 6 de ce traité renferment les dispositions principales; ils sont conçus comme suit : Art. l8r. La Compagnie des chemins de fer de l’Est prend à bail et se charge d’exploiter pendant une durée de 45 ans, avec son matériel, son personnel et ses propres moyens, les chemins de fer concédés à la Société R. G. D. des chemins de fer Guillaume-Luxembourg, tant dans le grand-duché de Luxembourg que sur le territoire belge. Cette exploitation commencera. • • & partir du 1er janvier 1868. Art. 2. La Compagnie des chemins do for de l’Est payera à la Société du Guillaume-Luxembourg, pendant toute la durée du bail, une somme annuelle de trois millions, qu’elle mettra à sa disposition, à Paris, par termes trimestriels. La Compagnie dos chemins de fer de l’Est profitera de la garantie (minimum d’intérêt) allouée par le gouvernement, belge, conformément à la loi du 30 août 1862, et dont le partage avec la Grande Compagnie belge du Luxembourg est réglée par convention du 26 juin 1862. Art. 6. La Compagnie des chemins de fer de l’Est prendra pour son compte, à partir du 1er janvier 1868, la convention intervenue à la date du 3 mars 1863, entre la Société du Guillaume- Luxembourg et la Grande Compagnie belge du Grand-Luxembourg, pour l’exploitation p»1' cette dernière Compagnie de la ligne de Bettingen à Wasserbillig. Elle prendra également pour son compte 1* convention du 11 octobre 1861, entre la Société du Guillaume-Luxembourg et la Société des chemins de fer de Pépinster à Spa. Voilà quelle était la situation de la Compagnie de l’Est pour ce qui regarde la Belgique et le Grand-Duché lorsqu’à été conclu le traite de Francfort. Aussitôt le gouvernement allemand a organisé une direction à Strasbourg et il se charge lui-môme d’exploiter les lignes de l’Alsace- Lorraine. M. do Bismark a fait demander à Bruxelles et à Luxembourg quelle attitude l’on comptait prendre vis-à-vis de ce nouvel état de choses. Il restait aux deux partis trois décisions à prendre : ou les gouvernements respectifs exploiteraient eux-mêmes les lignes qui les concernaient, ou ils en confieraient l’exploitation à une Société avec l’acquiescement de l’Allemagne, ou ils abandonneraient ce soin au gouvernement allemand. L’Etat belge penche pour l’exploitation par lui-même ; il fera une convention avec l’Allemagne, qui devra être approuvée par les Chambres, et il paiera le déficit jusqu’à concurrence de la somme garantie. Après le précédent que la Belgique a posé sous M. Frère- Orban avec la France, c’était le seul parti à prendre. A Luxembourg il paraît, si mes informations sont correctes, et j’ai tout lieu de le croire, que l’on raisonne tout autrement. Un déficit annuel à payer, cela ne tente guère le gouvernement grand-ducal ; d’un autre côté, confier l’exploitation au gouvernement allemand ou à une société sous sa dépendance, ce qui est tout comme, en définitive, ce n’était pas là une solution envisagée d’une façon plus favorable. Ce que l’on craignait surtout, c’était l’usage que la politique ou la stratégie allemande pouvait faire, dans certaines éventualités, des lignées ferrées pour nuire à la neutralité et même a l’indépendance du Grand-Duché.' Conm,cnf sortir de là ? A la fin du compte on s’est résolu à Luxembourg à envoyer une députation à Berlin qui apporte la proposition de laisser la Société, établie à Strasbourg, exploiter égal«- ment le réseau grand-ducal, mais à la double condition que jamais l’Allemagne ne se servira et ne laissera un uut e pouvoir se servir des lignes en question contre la mutralitè du pays, et que l’ Allemagne ne réclamera aucun soutien de la part du gouvernement grand-duc <d p mr combler le déficit de sa nouvelle exploita ' tion. Dans les premiers temps, ce déficit aura; comme par le passé, une certaine importance ; le gouvernement belge sera forcé do verser pour sa part une somme qui soulèvera peut- être des réclamations aux Chambres, mais il est à prévoir que la sage administration que les Prussiens ont l’habitude d’organiser dans tous les services, viendra bientôt diminuer de beaucoup ce désagrément. Somme toute, si les pourparlers engagés à Berlin arrivent, comme j’entends qu’on l’espère, à un bon résultat sur les bases proposées, le Luxembourg se trouvera dorénavant sous l’influence morale de V Allemagne, comme précédemment il s trouvait sous celle de la France • Il y aura, en outre, de changé que le gouvernement ne devra plus rien débourser pour ses chemins de fer. En troisième lieu, si l’Allemagne tient ses engagements, une guerre éclatant encore entre les anciens ennemis» 7ioHs ne verrons plus des trains passer par Grat d- Duché pour amener des approvisionnements a l'un des belligérants. Nous ne tenons pas à nous occuper de la partie historique de cette longue lettre, quoique nous puissions faire plus d’une observation. Il nous importe bien plus de rectifier quelques erreurs importantes et volontaires. Le correspondant dit que l’Est exploite le réseau Guillaume-Luxembourg en vertu du traité du 21 janvier 1868 qui annula, tous les autres , mais il a eu soin d’omettre ces mots : antérieurement passés entre les deux Compagnies. De plus, dans ce même traité d’exploitation du 21 janvier, conclu entre les deux Compagnies, l’Est s’oblige à l’exécution des clauses du cahier des charges et des convention® passées entre le gouvernement. Il ne s’agit pas seulement d’obtefiir des garanties pour sauvegarder notre neutralité à l’avenir, il faut d’abord résoudre la question préalable : La cession de notre réseau à un Etat étranger et n°n neutre, n’est-ce pas porter atteinte ^ ‘<l neutralité même ? N’est-ce pas une violation de la Constitution même? Inutile de réfuter pour la centième fois la monstrueuse prétention des gens qui soutiennent que le Grand-Duché ait à supporter la garantie de B millions. La chose est aussi absurde que si l’on voulait nous obliger de garantir un nii- ’ünium d’intérêt aux actionnaires du Grand- Lixembourg. Combler le déficit de l’ex- ploitation? Dans quel code irait-on chercher les dispositions qui nous imposent °ette charge ? Nous nous trouverons dorénavant sous ^'influence morale de l’Allemagne, comme nous nous trouvions sous celle de la France ? Cette influence morale, nous la connaissons. Nous en avons eu l’avant-goût par le Zollverein, qui pourrait bien finir Par n’être plus un bienfait, même pour nos maîtres, de forges. Tout le monde sait ce qu’il en a été de l’influence morale de la France par le fait de l’ex- ploitation de nos lignes ; elle a été nulle sous ce rapport. L’influence morale de Ce pays a d’autres causes qu’il serait oiseux d’énumérer ici. Elle n’a d’ailleurs Dmais pesé sur nous. La Gazette nationale a déjà dit la nieme chose, mais plus crûment: „D’abord ]es chemins de fer, puis l’annexion ne sera plus qU’une question de temps.“ Les Prussiens ne verront plus de trains passer par ]0 Grand-Duché pour approvisionner un des belligérants ? Si un train, chargé de provisions, a passé sur nus lignes à l’insu du gouvernement, pour ravitailler Thionville, des cmlainesde trains et des milliers de voitures ont amené des approvisionnements aux Prussiens. Si MM. les correspondants berlinois en doutent, ils peuvent se renseigner auprès de Tint ndance militaire, et ils verront à leur plus grand étonnement que le Grand-Duché a fourni aux armét s allemandes des approvisionnements qui se chiffrent à des millions. Nous leur pourrions même fournir une liste de commerçants luxembourgeois qui ont gagné à ce trafic des sommes assez gen- tdles, dont le total seul dépasse plus d’un million. A qui serait-ce donc de se plaindre ? Gn écrit de Berlin, 30 mars à la * a zette (V Avgsboitrg que la questiou des chemins de fer luxembourgeois a trouvé sa solution, c’est-à-dire, que la Betriebscommission exploitera le réseau grand-ducal, après que le Bundesrath et la Chambre luxembourgeoise auront ratifié la convention. La correspondance faitj observer que M. Jurion, connu par Ton indulgence pour les agissements du parti français et par ses sympathies pour la France n’a été nullement opposé à la convention. D’ailleurs, on conteste absolument que M. Jurion soit encore un soulien du parti français. Nous demandons à la Gazette d'Augs- bourg en quoi M. Jurion a mérité d’être traité ainsi? M. Jurion ne tend qu’à sauvegarder l’indépendance du pays, il ne veut que ce que veulent tous scs concitoyens, quelques rares partisans de la Prusse exceptés. Ajoutons encore que la cession de nos chemins de fer à l’Allemagne est un singulier moyen de salut. On nous adresse d’Esch-sur-Alzette les quelques lignes suivantes, qui méritent d’être bien méditées: Esch-sur-Alzette, 2 avril 1872. Monsieur le Rédacteur, J’ai vu avec plaisir que vous ne vous êtes pas laissé induire en erreur par la séduisante proposition de M. Metz, tendant à vendre les minières concessibles et à remplir ainsi la caisse de l’Etat. A première vue, tout le monde a été tenté de s'écrier : Voilà une motion bien désintéressée, bien patriotique, qui met à néant toutes les accusations qui ont été foimulées dars les derniers temps contre le parti de la fonte. Mais la réflexion est venue et Ion s est demandé si, dans cette question, il ne faut pas appliquer le fameux vers de Virgile : „ Tint- o Damnos et dont ferente .“ C’est-à-dire, j’ai peur de ces gens-là, lors même qu’ils nous offrent des présents. Aussi nos petits propriétaires miniers sont ils dansune grande inquiétude. Ils pressentent un danger quelconque et, à mon avis, ce pressentiment est bien légitime. En effet, les mines devant être vendues, elles le seront eu bloc ou en lots. Si elles le sont en bloc, il se fera une coalition des principaux maîtres de forges, et le prix qu’en obtiendra l’Etat, sera dérisoire. Si elles le sont en lots, certains maîtres de forges les acquerront, à n’importe quel prix, pour placer leurs fonds de réserve. Dans les deux cas, mais surtout dans le premier, le monopole deviendra un fait accompli, la concurrence sera rendue impossible aux petits exploitants, les mines exploitables à ciel ouvert perdront de leur importance, et la conséquence fatale de tout cela sera pour les propriétaires miniers la fin de leur ère do prospérité. L’Etat y gagnerait-il ? Non, il perdrait au moins autant que les propriétaires. Les minorais seront exportes en majeure partie; on ne travaillera dans le pays que celles qui sont indispensables aux hauts-fourneaux existants ; il faudra renoncer à l’espoir de voir s’élever de nouvelles usines et l’Etat aura tué la poulo aux œufs d or. Ce ne serait pas ainsi qu agirait un bon père de famille, et il faut croire que le gouvernement ne se laissera pas entraîner a commettre une faute irréparable. Quant aux électeurs du canton d Escb, ils auront bientôt l’occasion de se prononcer sur leurs véritables intérêts. On les travaille déjà pour les élections prochaines ; il faut espérer qu’ils ne seront pas eux-memes les instruments de leur ruine. Veuillez, etc. Le Mémorial du 30 mars publie: La marche des services de transport des dépêches et des messageries entre les localités ci-après désignées, est réglée comme suit à partir du 8 avril 1872 : Echternach — Luxembourg. Départ d Echternach, à 4 heures 45 du mat. Arrivée à Luxembourg à 8 „ 15 „ Echternach — Diekirch. Départ d Echternach, à 4 heures 45 du mat. Arrivée à Diekirch à 9 „00 „ Diik r h — Echte'?, ach. Départ de Diekirch, à 2 heures 30 du soir. Arrivée à Echternach à 6 „ 45 „ Arloti — Et'elbruck. Départ d’Arlon à 5 heures OO du mat. Arrivée à Ettelbruck à 9 , 00 „ Vianden — Diekirch. Départ de Vianden, à 5 heures 00 du mat. Arrivée à Diekirch, à 6 „ 30 „ Par arrête royal grand-ducal du 21 mars 1872, le comité du contentieux du Conseil d’Etat est composé des conseillers d’Etat : Wurth-Paquet, Jurion, Lefort, Simons, Ch. München, Jonas et Neumann. La première assemblée générale ordinaire du Collège médical pour l’année courante est fixée au lundi, 15 avril prochain, à 10 h. du matin. Les personnes qui pendant cette session voudraient se présenter aux examens sont priées de faire parvenir leurs pièces 8 jours d’avance à la direction générale de la justice, afin que leur admission ne souffre point de retard. ai arrêté du 30 mars, il a été accordé d émfoo!Ur Uean Willems, sur sa demande, de la .°n lonorable de ses fonctions d’échevin commune de Rosport. Par arrêté du 21 mars, M. Zimmer est nomme controleur des douanes.