II. UNE SOIRÉE CHEZ Mme DORSIN. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-02-21 00:00:00

II. UNE SOIRÉE CHEZ Mme DORSIN. (Suite.) Peut-être Taurais-je pu si l’on m’en eût mon- j Ia route, continua le dandy. Aujourd’hui, les je COs W les épines s’y sont trop entrecroisées , et , ne me sens ni la force ni le courage de la délayer. tjfjp Eh bien! laissez-vous vivre. Votre femme sera e un jour, par sa mère, cela vous suffit. ~ Peut-être? murmura encore Gaston. v°us ne me parlez que par énigmes, aujour- Pu,Ub Gaston, et l’on ne peut, avec cela, aller franchement au but. Vous ( veut dire alors que tout jeune que je hiûr ^ata*ssei et que je sois encore, je suis déjà et r 6t. v’e*6' par cette vie de jouissances faciles tian C 1C6S. ^ laquelle vous m’avez habitué. Ce ma- Pouc’ Refait vos aspirations, n’est en réalité avez Su'un m°yen, un échelon franchi. Vous êtte eH6/"*- 611 ln°c ^es so*^s r|ia8souv‘es ùe bien- je p,or 1 e jouissances effrénées, et vous croyez que afiséraH *,a^ mes vœux à la possession de quelques terai es. centaines de mille francs; que je végô- Peuvent"181’ ,Pauvre et humilié, devant ceux qui ~~ __ Pro(Hguer l'or à leurs plaisirs! Non, non! A moi les fastueuses existences! à moi ces tapis- verts sur lesquels l’or ruisselle à flots! à moi ces voluptueuses maîtresses qui rendent fou d’orgueil et d’amour! à moi ce luxe que le rêve n’atteint pas, ces richesses si grandes que l’on n’ose plus même en rechercher la source! L’enthousiaste s’arrêta. Ses yeux, fixés dans le vide, semblaient y chercher la réalisation des brillants mirages qu’il venait d’évoquer. La tête penchée sur sa poitrine, Mme Dorsin l’écoutait sans l’interrompre. Une immense anxiété se lisait sur ses traits, si habiles d’ordinaire à cacher leurs impressions. Si perverse qu’elle fût, Mme Dorsin était effrayée de cette perversité qui dépassait la sienne de toute la distance qui sépare l’amour du calcul. L’Institutrice fut terifiée devant son élève. La créatrice eut peur devant cette œuvre qu’elle avait créée si horriblement parfaite dans sa dépravation. Le jeune homme se tenait debout devant elle. Il était fier, et il se sentait fort. Peut-être allait-il, comme un enfant qui grossit la boule de neige qu’il sait bien devoir lui fondre dans la main, continuer ses sinistres théories et évoquer les ombres de ses aspirations, lorsque la voix retentissante d’un domestique, annonça M. et Mlle Dardesme. Un regard, aussi rapide qu’expressif, échangé entre les deux interlocuteurs, devint la seule, mais la plus éloquente péroraison à leur entretien. Mme Dorsin se leva vivement et, courant au-devant d’Angéline, elle accueillit la jeune fille avec cette joyeuse expression qui anime itoute maîtresse de maison en voyant enrer la plus brillante fleur de son salon. Angéline était réellement ravissante de fraîcheur et de beauté jeune. Habillée par sa mère, elle avait toujours conservé dans sa toilette ce cachet de simplicité extrême qui arrive à la suprême élégance, et fait le principal charme d’une jeune fille. Au mi- lieu de flots de tarlatane blanche, drapées sans coquetterie, sa jolie tête qu’aucune main autre que la main maternelle n’avait jamais touchée, ressortait comme une brillante rose de Bengale, à laquelle ne manquait même pas la goutte de rosée qui la fait paraître plus fraîche et plus belle; car Angéline ne quittait jamais sa mère sans qu’une larme furtive vint tomber sur sa joue, et cette larme n’était pas encore essuyée. M. Dardesme paraissait heureux comme devait l’être le père d’une aussi charmante créature. Gaston lui-même, qui ne l’avait jamais vue, eut une sorte d’éblouissement devant cette innocence et cette chasteté, qui rayonnaient autour de lui sans l’atteindre. Mme Dorsin prit la main d’Angéline et, l’attirant à elle, elle déposa un baiser sur la joue rose de la jeune fille. Ce baiser enleva la trace de larmes récentes. Après quelques instants de conversation, Mme Dorsin crut devoir présenter son neveu, qui s’était jusque là tenu à l’écart. Pour toute autre femme plus expérimentée que Mlle Dardesme, cette présentation à une jeune fille eût peut-être paru une inconvenance et l’eût avertie de se tenir sur ses gardes; mais Angéline, peu habituée à voir le monde sous l’égide maternelle, était trop jeune encore pour saisir, par elle-même, toutes les mesures de l’extrême savoir-vivre. Il arriva une chose qui pourra sembler extraordinaire. Gaston, le dandy, le petit crevé à la mode l’homme arrogant et insolent, habitué à considérer les femmes comme des êtres inférieurs, incapables d’intimider un seul instant un homme tel que lui, Gaston se trouva mal à l'aise devant le regard pur et interrogateur de cette jeune fille. Son rôle d’homme habile lui sembla plus qu’inutile, il l’embarrassa. Tout autre que cet être pervers eût éprouvé plus que de l’embarras: il eût trouvé le remords au fond de sa conscience. Caston n’y trouva rien, pas même un sentiment de commisération pour cette jeune fille qu’il voulait faire sienne, comme on s’approprie le cheval anglais ou la Victoria du joueur malheureux qui les a jetés comme un enjeu sur le tapis vert. Après avoir échangé quelques paroles avec Angéline pendant les deux oh trois quadrilles qu’il crut devoir danser avec elle, le jeune homme comprit qu’une chose, c’est que cette femme, telle que son éducation l’avait faite, ne pouvait le servir et l’aider en rien pour arriver aux hautes destinées qu’il rêvait pour lui -même. Son mariage avec elle lui assurait une fortune, satisfaisante pour tout autre mais incomplète pour lui. Cependant il lui ouvrait les portes d’un monde oh il avait pu, jusqu’alors être admis comme comparse, mais dans lequel le gendre de M. Dardesme ne pouvait manquer d’être appelé à jouer un rôle. Et Dieu sait quel rôle il s’y destinait! Il se décida donc à prendre Angéline au sérieux Pour lui, ce n’était pas encore qu’elqu’un; mais elle pouvait passer à l’état d’une chose sur laquelle on pouvait bâtir un échafaudage. Angéline, inconsciente du danger qui la menaçait, sans inquiétude pour un avenir dont tout ce qui l’entourait lui cachait les épines, marchait insouciante et joyeuse, dans cette vie de plaisir à laquelle elle paraissait déjà s’être habituée.