96 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. LE PORTEFEUILLE ROUGE. (Suite et fin.) XXXI A chacun suivant ses œuvres!
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-01-12 00:00:00

96 Feuilleton. LE FILS DU SUPPLICIE TROISIÈME PARTIE. LE PORTEFEUILLE ROUGE. (Suite et fin.) XXXI A chacun suivant ses œuvres! PAR Jules BOULABERT. — Alors, vous êtes le pilote de la Manche... Chut!... fi, Pierrebuff, tais-toi, et va boire. 11 g iss à un louis daus la main du matelot, qui le regarda s éloigner avec indécision, comme s’il se fut demandé 8 il ne devait pas rendre le louis afin davou le droit de due h qui voudrait retendre: — 1 (nez, voilà le fameux pilote de la Manche. Le soir meme, le pilote se fit conduire à bord du Suffren , dont 1 amiral, le neveu de la sœur Ursule, le reçut très-bien. — Vous dînez avec moi ? ](li deman(]a cet officier général. — Oui, car j’ai bien des choses à vous dire, j’arrive de Lorient en poste, exprès pour vous parler. — Diable ! cela presse donc bien ? - H y va dc ma vier de mon honneur, répondit Paul, et de l’avenir de mes enfants. — Alors parlez tout de suite. Pierrebuff raconta à l’amiral ce qui arrivait à M. de Mérinval, et la certitude qu’il avait que celui-ci le dénoncerait pour se venger. _ En effet c’est grave, fit l’amiral, après avoir écoulé Pierrebuff avec la plus affectueuse attention; vovez-voùs un remède à la chose ? — Oui. — Lequel ? — Vous avez des amis puissants ? — Très-puissants et je les mets à votre disposition, en cas de malheur. — Le malheur n’arrivera pas ; car je suis décidé à fuir devant la tempête, à disparaître momentanément ; mais il me faut des papiers. — Lesquels. — Je me ferai couper la barbe, raser les cheveux et je m’affublerai d'une perruque li cheveux roux. Voilà pour le signalement. Maintenant je voudrais avoir une pièce quelconque qui certifiât que j’ai été quartier-maître à bord d’un navire quelconque, que j’ai Lien et fidèlement servi... ainsi de suite. — Impossible ! il y aurait faux, mais je vous écrirai plusieurs lettres que vous serez supposé avoir reçues à différentes époques et dans différentes localités, ces lettres, je ferai en sorte qu’elles puissent vous tenir lieu des pièces que vous me demandez. — Très-bien, merci, mon amiral. — Maintenant, comment va ma bonne tante ? — Très-bien, elle ignore que je suis ici. — Et vos enfants? Jean est enseigne? — Les enfants vont bien. — Je prendrai .Jean avec moi. La conversation continua sur ce ton ; puis l’amiral et le pilote dînèrent comme de vieux amis. Quinze jours plus tard, le pilote revenait à Vannes avec des papiers plus qu'honorables et complètement transfiguré. Ses cheveux noirs étaient devenus roux, sa barbe était bien rasée. Il paraissait vieilli et l'était réellement. Personne ne le reconnut, on le prit pour un vieux sous-officier retraité. Il suivit le procès de Francis avec une ardeur fiévreuse : la conduite de ce dernier, comme il le dit dans sa lettre à sa famille, lui inspira l’infernale idée de devenir bourreau. Celui du département venait de mourir et per- sonne ne se présentait pour remplir son emploi. Pierrebuff le demanda et l’obtint sans peine ; il avait pris le nom de Granger, celui que portaient ses lettres de recommandation. Afin que personne ne sût que le pilote s’était fait bourreau, et plus encore, afin de ne pas être tourmenté pour succéder à son père dans son sanglant office, Jean, du consentement de sa famille et de ses amis, fit enterrer sbn père le plus simplement possible et sous le nom de Granger. Personne ne «connaissait le bourreau Granger à Vannes. Quatre hommes seulement assistèrent à son service funèbre et accompagnèrent ses restes jusqu’au champ du repos. Mais ces quatre hommes avaient la mort dans l’âme et portaient le deuil dans le cœur. C'étaient Jean, Richard, Josepha et le Warlek. Quand tous quatre rentrèrent dans le salon de l’hôtel des Trois-Piliers , qui était commun pour la famille Pierrebuff et leurs amis, ils y trouvèrent Eve, Blanche, Berthe, Mariana et Nerella. Marie était au lit depuis qu’elle savait la triste nouvelle; et Jeanne et Julie étaient auprès d’elle. Eve était en grand deuil : quoique ses yeux fussent secs l'eue avait tant pleuré), une sinistre douleur était empreinte sur tous ses traits; quoique paraissant très-calme, on devinait qu’une grande émotioD l’agitait. En voyant Josepha et ses amis, elle se leva : — Messieurs, leur dit-elle, je vous attendais. Et elle promena un triste regard sur les trois jeunes hommes dont l’amour n’était pas un secret pour elle. — Vous nous attendiez, fit Josepha en pâlissant. — Oui, reprit Eve, afin de vous faire mes adieux. — Vos adieux! s’écrièrent à la fois Josepha, Jean et Richard. — Oui, mes gdieux. — Une larme rebelle grossissait sous les paupières de la blonde enfant. — Mais oh allez-vous? demanda Josepha. — Dans un couvent. — Et nos projets ? fit encore le fils de Mariana. — Us sont maintenant impossibles à réaliser, Josepha ; quand vous y réfléchirez vous penserez comme moi. Ce soir, je serai près de la sœur Ursule. Dieu m’appelle, je ne serai jamais que l’épouse de Jésus- Christ. Adieu ! Froide et triste, Eve traversa le salon sans que personne fit rien pour la retenir. Tout le monde était atterré. Dan3 la cour de l’hôtel, Eve monta dans une voiture qu’on tenait prête d’après ses ordres. En se laissant tomber sur les coussins, elle murmura en donnant un libre cours aux larmes qui la suffoquaient : — O mon Dieu ! quel sacrifice ! je l’aime tant... Un mois plus tard, quand ils quittèrent Vannes, les quatre hommes voulurent aller prier sur la tombe du bourreau : Sur la pierre que Jean y avait fait mettre, une main indiscrète avait écrit au crayon cette singulière épilaphe. Ci-gît Gasparo-Pierrebuff-Granaer ! Gasparo l’assassin, Pierrebuff le noble PfPlir. 1p. frranrl rifnvpn • 7 ““ *3 Cranger le bourreau ! Ma fortune à qui me dira qui a écrit cela ! s’écria Josepha. — Moi, ma vie, fit Jean. — Moi, mon sang, ajouta Richard. Et moi, sur mon honneur je le saurai, termina le Warlek. Reproduction interdite.