v Le flibustier amoureux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-05-05 00:00:00

v Le flibustier amoureux. — C’est parfaitement cela. Vous vous êtes imaginé être maîtres de tout, parce que vous aviez déconfit le doreur, pris ses papiers et enlevé «a fille. Vous ne vous êtes guère souciés de savoir s’il ne restait rien de lui ou qui tînt à lui. Pourtant, il y avait encore sa mère. — Peuh! une vieille aveugle! fit dédaigneusement Ursule. — C’est vrai, dirent les deux hommes prenant la chose moins légèrement, nous aurions dû y penser. — Eh bien, la mère du doreur a disparu à peu près en même temps que sa fille. Cette fois personne n’interrompit le narrateur; les yeux avidement fixés sur lui l’invitèrent seuls à achever. — Vous pensez que je n’ai pas découvert cela en un jour! Enfin, ce que je vous donne comme sûr et positif, c’est que vous l’avez eue pour voisine depuis que vous occupez ce chalet; vous demeurez à un bout de Bellevue, elle demeurait à l'autre. Elle s’est absentée une huitaine , justement vers l’époque de notre promenade en Normandie. Oh est-elle allée ? Voilà ce que je n’ai pas pu découvrir ; mais convenez que la coïncidence est étrange. Bref, et pour en finir, après s’être réinstallée ici avec la femme qui la soignait et dont je tieas ces détails, Mme Gérard est partie définitivement, et personne dans la pays ne saurait dire oh elle est passée. Voilà de cela dix à douze jours. — Elle ne s’est pas évaporée en fumée ! dit la somnambule. — Non, mais dans une voiture de remise, sans numéro en compagnie d’une dame vêtue de noir, qui n’a pas adressé la parole à la servante. — Et qu’est-ce que tu conclus de ces allées et venues ? demanda Double-Trois. — Je conclus, patron, primo, que la grand’mère est allée rejoindre la petite-fille... à moins que ce ne soit la petite-fille qui ait rejoint la grand'mère, ce qui revient exactement au même. Je conclus, secundo , qu’il y a une anguille sous roche et qu’il est temps que nous tuions le diable, si nous ne voulons pas que le diable nouB tue. Double-Trois frappa la table d’un coup de poing, et les sourcils froncés, les lèvres retroussées comme un loup qui va mordre : — Avant trois semaines, prononça-t-il, j’aurai le secret de l’Anglais, le coffre de l’ancien presbytère sera à nous, et mon mariages sera décidé et affiché... ou nous serons tous au bagne ! — A la bonne heure ! s’écria le bossu , voilà qui est parler ! Le navire menace de sombrer, tout le monde sur le pont ! Ursule avança la tête au milieu du groupe, et baissant la voix : — Oui, oui, fit-elle, à la bonne heure : mais, à part votre conclusion, vous êtes tous des imbéciles! Vous cherchez midi à quatorze heures , quand je suie sûre qu’il y a là-haut une sainte-n’y-touche qui en sait plus dans son petit doigt que Saturnin dans toute sa bosse. — Honorine ? — Et oui, Honorine. . — Ah ! la gueuse !... commença à gronder Pierre Galouber. — Chut ! fit la mégère ; je me suis aperçue que dans ces maisons de carton les murs ont des oreilles. La coquine est une fille entêtée et rusée qui nous déteste plus les uns que les autres, toi, son père, en tête. Elle nous servira, mais sans le vouloir et sans le savoir. J’ai mon idée ; ayez confiance ; laissez-moi conduire les choses ; pour réussir, il ne faut pas qu’on me gêne ni qu’on s’en mêle. Elle s’exprimait avec tant d’assurance que ses auditeurs ne la contraignirent pas de s’expliquer davantage. Ils s’obligèrent à la seconder les yeux fermés, sachant qu’en fait de ruses et de coquine- ries elle ne leur en cédait pas. Nous n’avons pas eu besoin de dire que la table autour de laquelle se tenait cette conférence était abondamment fournie au début de liquides et de victuailles ; mais, en arrivant à la fin, il ne restait que les os et les fioles vides. L’ogresse avait tout mangé et le baron deRoubo avait tout bu. A peine Saturnin avait-il escamoté quelques fonds de bouteilles ; quant au marquis Achille, il ne sortait jamais de ses habitudes de sobriéié ; ses passions étaient plus relevées et moins matérielles. Et puis, quelque chose de bien singulier se pas- sait en lui depuis un certain temps ; — quelque chose de si étonnant, enfin, qu’il avait refusé de se l’avouer à lui-même ; le rouge lui en étant monté aux joues. Pendant que ses associés, le comte, la tête appuyée sur la table, l’ogresse étendue dans son fauteuil, le bossu tout bonnement couché de son long sur le parquet , digéraient leur pâtée et cuvaient leur vin, lui, seul maître de ses sens et de sa raison, s’absorbait dans ses méditations, qui étaient fort graves. Le dîner annoncé par Mme Chemin, le soir de sa dernière fête, ainsi qu’on s’en souvient, avait été exactement donné le lendemain. IL y avait déjà huit jours de cela. Ce repas avait eu tout le caractère d’une réunion d’accordailles. On avait placé le prétendant entre la maîtresse de maison et Mlle de Sainte-Claire. On était absolument en famille, ainsi qu’il avait été entendu : Mme Chemin, ses deux filles, le marquis Achille et le baron de Roubo. Pas un étranger. Eh bien, ce banquet ainsi composé avait absolument manqué d’entrain. Mme ChemiD, malgré ses efforts, était tourmentée par de gros soucis. Elle ne voyait point la réalisation de la fortune convoitée avancer à son gré, et, malgré cela, il lui fallait subir les exigences de ses redoutables alliés. Mile Hélène se donnatt beaucoup moins de peine pour dissimuler ses contrariétés; elle faisait la mone aux plus galantes avances de son ancien danseur ; et, bien qu’elle sût à quoi s’en tenir' sur les dispositions de sa sœur à l’égard de celui-ci, elle ne pardonnait pas à Blanche d’être la cousine de ce cavalier accompli. Blanche était peut-être la plus calme ; elle paraissait dans tous les cas la moins agitée. Le matin, sa mère lui avait notifié l’ordre de paraître à ce repas, en lui laissant clairement corn* Re**r©dueMeB interdi e. prendre les intentions du nouveau marquis et l’appui qu’elle leur accordait. Cela avait été sec et péremptoire. La jeune fille avait compris que toute objection ne ferait qu’envenimer la situation. Elle avait simplement répondu : — Je serai à ce dîner, madame. Et elle avait évité l'horrible regard de cette marâtre assouvissant sa haine , en livrant sa fille h une alliance dont elle connaissait l’infamie. Le marquis Achille était venu brillant , animé, surexcité, pour tout dire. Mais ici s’était manifesté le phénomène qui le tourmentait et l’obsédait. Le regard froid de Blanche, sa physionomie de marbre, sa parole tranquille et son indifférence superbe, avaient glacé son aplomb. Son admiration, depuis longtemps amassée pour cette beauté dédaigneuse, avait alors redoublé et l’avait troublé jusqu’au fond de l’âme. Tandis que los propos légers et aimables lui venaient en foule quand il parlait à Hélène, qui lui était indifférente, il bégayait ne trouvant plus rien h dire h Blanche, ou plutôt n’osant! — Allons ! s’écria-t-il au bout de son examen de conscience : c’est évident, je suis amoureux !