DE LA MEILLEURE MANIÈRE DE MANGER.
L'UNION., 1865-03-16 00:00:00

DE LA MEILLEURE MANIÈRE DE MANGER. (Scientifiquement parlant). Les aliments ingérés ont deux fonctions distinctes; les uns construisent et réparent nos corps (aliments plastiques); les autres animent, créent la force (aliments respiratoires); il est donc de toute évidence que l'on ne saurait prendre les uns et les autres en toute proportion. Si vous prenez trop d'aliments plastiques, il est certain que vous encombrerez l'organisme de matériaux qui, ne trouvant pas à se caser utilement, gêneront la circulation et deviendront une cause de maladie; si, au contraire, vous absorbez trop d'aliments respiratoires, vous chaufferez trop le corps, vous déterminerez une surexcitation vitale; vous enflammerez les organes et vous pourrez même faire éclater le cœur, ce moteur de la circulation sanguine, absolument comme un excès de pression ferait sauter une chaudière à vapeur. Il arrive aussi que, dans ce cas, l'air envoyé dans le poumon choisit de préférence les aliments respiratoires pour activer la combustion et délaisse les vieux matériaux usés. Ceux-ci, mal brûlés, au lieu de se transformer en gaz à échappement assuré à cause de leur légèreté, forment des composés solides, de l'urée, de l'acide urique, d'où la gravelle, la goutte! Aussi, goutteux, pas trop de vins, d'aliments respiratoires très-combustibles, l'air les préférerait, et vos matériaux usés, mal brûlés, vous encombreraient les reins, la vessie, les articulations. Si vous tombez dans cet excès, vite, le jour même, marchez ; qu'une grande fatigue en plein air active la respiration et brûle tout cela. On le voit, il est de toute nécessité de proportionner sagement les aliments plastiques et respiratoires. Cela signifie qu'il faut savoir manger intelligemment. Presque tous les mets que l'on sert sur une table renferment à la fois les deux groupes d'aliments, toutefois, dans des proportions telles, que l'un masque presque toujours l'autre. Ainsi, les aliments plastiques sont représentés par la chair, le sang des animaux, les principes appelés albumine fibrine, caséine qui se rencontrent dans l'œuf, la viande et le fromage ; les aliments respiratoires par les graisses, les huiles, l'amidon, la gomme, les sucres, le vin, l'eaude-vie, etc. Toutefois, les premiers de ces aliments renferment plus ou moins d'éléments respiratoires et inversements les seconds des éléments plastiques. Quelquefois un même aliment contient tout à là fois et en proportions voulues les deux éléments caractéristiques. Tel est le pain, par exemple: La fécule se transforme par la cuisson en dextrine et en sucre, absolument comme si elle eût été en contact avec les sucs digestifs, et, ce qui est remarquable, c'est que la formation de la croûte de pain dans le four modifie le gluten et en fait une substance azotée, soluble, qui, d'après le baron Corvisait, se rapproche complètement de la viande digérée. La croûte de pain fournit donc un aliment excellent et très-facilement assimilable. Ou concevra sans peine que chaque tempérament nécessite une distribution particulière des aliments. Chacun d'eux est littéralement caractérisé par une équation à deux variables. Au lieu de définir les tempéraments par les expressions nerveux, li/mpltatique, sanguin, etc., qui n'ont aucune délimitation précise, ils feraient bien mieux de spécifier rigoureusement les prédispositions de chacun en fixant la valeur des variables qui assurent le fonctionnement normal des organes, la santé parfaite. Il n'y a aucun mal à introduire un peu de précision dans les recherches. Il ne faut pas se dissimuler que, s'il y a autre chose dans nctre corjs qu'un vaste laboratoire, on ne doit pas oublier qu'il doit être considéré aussi comme le siège des réactions coinplexes, nécessitant les patientes investigations des physiciens et des chimistes. Nous définirons donc le tempérament par une véritable équation; il est fonction de deux quantités P et R, représentant en poids les aliments plastiques et respiratoires qui conduisent au fonctionnement normal des organes. Je vais montrer, maintenant, que ces quantités P et B, variables naturellement suivant les individus, changent aussi selon les climats, selon les saisons. Il est clair et tout le monde admettra de prime-abord, que le mode d'alimentation de chacun puisse varier pour chaque tempérament; cela va de soi, mais on comprendra plus difficilement qu'il est besoin d'être modifié avec le climat; nous allons essayer de lever tous les doutes à cet égard. Tout voyageur doit changer son mode d'alimentation et le rendre conforme aux contrées qu'il parcourt. Le Français qui va â Londres, ne saurait, sans danger, vivre à Londres comme à Paris; l'Anglais, eu mettant le pied en France, doit adopter immédiatement la cuisine française. Dans une machine quelconque (la bête n'est qu'une machine), il faut, pour ne pas déterminer d'accident d'arrêt, toujours consumer la même quantité de charbon, pro duire, en un mot, la même chaleur pour un travail donné. Chez les animaux, chez l'homme, pour préciser, il importe, afin de le maintenir en bonne santé, de conserver à très peu près aussi sa température; donc, par conséquent, de le nourrir d'aliments respiratoires. Si la machine a besoin de travailler davantage, on chauffe-plus, on produit plus de force. Si on dépasse la limite normale, h machine éclate. De même pour l'homme : si on veut lui faire exécuter un excès de travail, il faut chauffer davantage, donner un excès de nourriture respiratoire. Si vous dépassez la limite, la maladie arrivera souvent, même la mort. Ainsi, il est clair que la bonne santé est intimement liée à la température du corps. Il faut, dans tous les cas possibles, maintenir constante cette température. Chez l'homme, elle oscille, à quelques degrés près, autour de 37° centigrades. Voici un signe caractéristique, un indicateur permanent du bon fonctionnement des organes. Si la température palpable descend au dessous de 37» : faiblesse; si elle monte au delà : inflammation, fièvre ; il faut diminuer le feu. Or, le corps de l'homme obéit à cette loi physique générale qui nous enseigne que, pour maintenir une masse quelconque à une température chaude et fixe, il faut dépenser d'autant plus de combustible que le milieu dans lequel elle est plongée est plus froid- Donc, chaque fois que l'homme avancera vers le Nord, il lui faudra réchauffer son corps, augmenter sa ration d'aliments respirstoires. Descendra til vers le Sud, il devra, au contraire, diminuer l'aliment respiratoire. Ainsi, et sans insister, chacun voit qu'il doit exister forcément une relation entre le mode d'alimentation et la latitu !e sous laquelle on parvient; il faut changer sa nourriture dans chaque contrée. Ces données théoriques trouvent à chaque pas une éclatante confirmation. N'est-il pas manifeste que, si le fait est vrai, chaque peuple doit instinctivement obéir à cette loi de réparation. L'alimentation normale doit être d'autant plus riche en aliments respiratoires que l'on approche davantage des pôles, et d'autant moins que l'on descend vers l'équateur. De quoi se nourrit l'Esquimau qui habite les latitudes glaciales ? Ce n'est assurément pas de pain ni de vin comme le Français 1 La nature, très-circonspecte à cet égard l'en a privé. Le pain et le vin ne suffiraient jamais pour élever le corps de l'Esquimau à une température de 37°. Elle lui donne beaucoup mieux. Elle a mis à sa disposition les poissons huileux qui renferment un aliment plastique suffisant, et l'huile qui, aous le plus petit poids et le plus petit volume, développe le plus de chaleur. L'Esquimau fait deux parts de sa pêche. Il consomme la première, le poisson en na ture ; c'est celle-là qui le nourrit ; de la seconde, il extrait l'huile qu'il boit avec délices comme nous buvons nos meilleurs vins. Cette seconde portion ne le nourrit pas, mais l'échauffé et détermine l'activité vitale. 11 est évident que, tout dégoût écarté, nous ne pourrions pas nous soumettre à un pareil régime. Que l'on amène en France un Esquimau, s'il s'avisait de se nourrir à Paris comme sous les latitudes polaires, il succomberait vite. Son estomac ne digérerait plus toute cette huile, et si, par impossib'e il la digérait, l'Esquimau mourrait incendié ! Les organes s'enflammeraient vite sous l'action d'un pareil excès de chaleur, et les maladies inflammatoires le conduiraient au tombeau. Passons des latitudes polaires aux pays chauds, de l'Esquimau à l'Arabe; pour la France ce sont les deux antipodes. Or, qui ne sait le dégoût prononcé des Arabes pour la graisse. Leur religion, en cela très-prévoyante, leur défend le porc, l'animal le plus adipeux; elle leur défend même le jin qui les échaufferait trop, et ne leur laisse pour aliments respiratoires que les fécules et les sucres de beaucoup les moins puissants. Le blé du Midi lui-même semble obéir à la loi générale. Il devient dur, et il ne devient dur, que parce que le gluten azoté (ce qui forme nos pâtes potagères) augmente, tandis que la fécule (aliment respiratoire) y diminue. Ici encore on retrouve l'admirable prévoyance de la nature. . Les Français qui sont en Algérie sont obligés, sous peine de maladie, de se conformer à ces habitudes et de proscrire de leur alimentation toute nourriture échauffante. Nous avons vu les deux antipodes. L'Angleterre et !a France sont deux intermédiaires qui doivent nous fournir une nouvel e vérification. Le régime alimentaire français doit être le régime arabe amplifié ; le régime alimentaire anglais inversement doit être le régime esquimau diminué et le régime français amplifié. Il ne faut voir dans cette différence qu'une conséquence de huit degrés de latitude qui séparent le centre de la France du centre de l'Angleterre. Il y a mieux. S'il existe, comme nous le prétendons, une relation rigoureuse entre l'alimentation et la latitude, les quantités d'aliments respiratoires absorbés de part et d'autres seront proportionnelles aux températures moyennes <à Paris et à Londres. Il n'est, du reste, besoin d'aucune étude préalable pour reconnaître que le Français aime à arroser son pain avec un vin sapide légèrement acidulé, ne contenant pas plus de 10 p. c. d'alcool, qu'il mouille encore abondamment. Le Français a peu de goût pour les viandes adipeuses que son estomac digère difficilement. L'Anglais, au contraire, connaît à peine le pain de vue. Les vins français ne sont que <i\i claret (eau rougie): s'il est riche, il lui faut, avec les b.è.es les plus fortes, les vins d'Espagne, le madère, le porto, le sherry, ceux qui contiennent le plus d'alcool; s'il est pauvre, il a recours aux eaux dc-vie de grains, &u gin, aaioislcy au brandy. La viande, diminutif du poisson de l'Esquimau, est tout à l'inverse de ce que l'on a trop répété chez nous : une véritable éponge sans goût. Le rosbif anglais nous paraîtrait détestable; qu'on le demande aux Français qui ont séjourné à Londres. Et encore pour faire passer cette masse insapide, il faut à l'Anglais du thé à profusion, la tisane douée de la plus grande action triturante sur l'estomac, mais la plus échauffante Il n'en est pas moins indispensable que le Français qui séjourne à Londres se soumette entièrement au régime anglais. Même observation pour le voyageur anglais qui parcourt la France. En somme, de ce qui précède résulte nettement cette conséquence importante pour l'hygiène publique: Le régime alimentaire doit varier avec la latitude, et le poids des aliments respiratoires que l'on absorbe, croître avec la distance à l'équateur, loi qui se résume en langage ordinaire eu disant qu'il ne faut pas manger partout de la même façon. Il 8ét donc évident qu'il faut apprendre à manger. Je le disais en commençant, je le répéterai eu terminant : la thèse est indiscutable. Reste à faire la part des saisons ; il convient, en effet, de ne pas manger en hiver comme en été. Il y a aussi à mettre en évidence l'action très-curieuse, l'influence considérable du moral sur le physique dans l'acte de la digestion. Un homme digère d'après la disposition de son esprit, et l'estomac est capricieux au même degré que le caractère. (A continuer.) Pierre Heintzé rédacteur responsable.