Variétés. LE CAUCASE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-05 00:00:00

Variétés. LE CAUCASE. Les populations du Caucase sont en insurrection ; déjà le sang a coulé, et, comme nous l'apprenait le télégraphe, ces jours derniers, les Tcherkesses ont emporté d'assaut la petite place de Zacatal. Il n'est donc pas hors do propos de jeter un regard sur ce coin de terre qui a subi vingt invasions, sur ces vaillantes peuplades cent fois vaincues, jamais soumises, qui, comme l'Antée de la fable , ne semblent toucher la terre que pour reprendre de nouvelles forces. Kesserrée entre deux mers, la mer Noire et la mer Caspienne, cette langue de terre est traversée dans toute sa largeur par la chaîne du Caucase, qui se prolonge, à l'ouest, presque jusqu'à l'embouchure du Kouban, à peu de distance du détroit d'Iénikalé, et vient, à l'est, se terminer en pentes abruptes sur les bords de la mer Caspienne. Cette chaîne est hérissée de pics formidables, tel que l'Elbrouz , le Muquinvari, le Schat-Tag, qui plongent dans la nue leurs têtes blanches de neige , leurs épaules couvertes de glaciers qui étincellent au soleil. Les contre-forts et les arcs-boutants du versant nord se précipitent, roulent rapidement et viennent expirer sur les premières ondulations d'une immense steppe, devant la ligne des postes moscovites. Cette ligne présente un développement égal à celui de la chaîne caucasienne. Elle a été jetée à travers la steppe comme un obstacle aux incursions des montagnards qui, avides de pillage, descendaient de leurs sommets pour tenter de hardis coups de main sur le territoire russe. Elle commence à Stavropol et se compose d'une suite de postes échelonné de dix en dix verstes et soutenus , à des distances plus éloignées, par de vastes camps fortifiés nommés Stanitzas. Chaque poste contient de dix à vingt hommes. C'est une enceinte carrée, entourée d'un mur élevé, percé de meurtrières et flanqué de deux bastions. Sur la plate-forme, la vouicheka, qui domine la porte d'entrée , veiile nuit et jour et l'arme au bras, une sentinelle. La stanitza à de tout autres proportions. Destiné à secourir les postes voisins aux premiers cris d'alarme, elle renferme une garnison retranchée. Tout d'abord se présente un fossé, derrière le fossé un rempart, puis une suite d'enclos fortifiés encadrant une large place, au milieu de laquelle s'élève, sanctuaire et citadelle à la fois, une église blanche, dont on aperçoit de loin s'élancer vers le ciel les petites coupoles vertes et les clochetons aigus, surmontés d'une croix. Du versant méridonal du Caucase partent de nombreuses ramifications qui enchevêtrant les uns dans les autres leurs énormes mamelons, forment un inextricable réseau dont les mailles s'étendent jusqu'aux montagnes de l'Arménie. De délicieuses vallées, couvertes de la plus riche végétation, circulent entre les montagnes de ce versant, où croissent, à l'abri rochers, l'amandier le figuier, le pêcher sauvage. Là fleurissent, au milieu de l'herbe touffue, le lilas, le jasmin, la rose, le syringa. Là roulent mollement leurs eaux limpides et purent l'antique Cyrus et le Phase renommé, sur les rives duquel, au soleil levant, le chamois, du haut du rocher où il broute paisiblement les plantes aromatiques, peut voir s'ébattre, au milieu des geais bleus et des gais verdiers, l'oiseau célèbre que nous avons été chercher sur ces bords pour en faire l'ornement de nos jardins. C'est dans cette région , c'est sur ce versant qu'habite la nation géorgienne, qui a si souvent changé de maîtres qu'on ne saurait les nombrer : Sassanides, Seldjoucides de Perse, Mogols, Sophis, Turcs, Russes, sans compter les farouches Tartares du mouton noir et ceux non moins farouches Tartares du mouton blanc. Comme les Circassiennes aux formes voluptueuses, les Géorgiennes sont renommées pour leur beauté, et avec elles se peuplent les harems de l'Or.cnt. Rinn de plus charmant à voir, en effet, qu'une Géorgienne, soit qu'enveloppée dans son grand voile blanc elle semble en marchant raser le sol comme une nuée légère, soit que vêtue du kathibé à la jupe courte et aux longues manches. le front couronné de son bandeau noir, autour duquel voltige le létchaki, ce voile léger comme une aile d'abeille , elle promène le soir, appuyée à la balustrade de sa terrasse , ses doigts nonchalants sur les quatre cordes de sa guitare. Cette séduisante créature semble être le résumé de toutes les beautés du pays qu'elle habite. Il y a en elle quelque chose de la majestueuse sérénité de ses montagnes , de la fraîcheur de ses ruisseaux , de l'éclat de ses fleurs , de la poésie un peu étrange de ses sites. En exerçant une incontestable influence sur le moral, la nature influe sur le physique: c'est ce qui fait que chaque contrée a sa physionomie propre. Cette chaîne du Caucase, d'un accès déjà si difficile , est couverte dans quelques-unes de ses parties, la haute Tchetchenia entre autres, sur le versant nord, de forêts plantées d'ormes, de hêtres, de platanes, aux troncs perdus au milieu d'un océan d'épaisses broussailles, aux branches unies entre elles par des lianes comme par des chaînes. On ne peut s'ouvrir un passage à travers ces impénétrables fourrés que la hache à la main. Où les forêts manquent, comme dans le Daghestan, ce ne sont qu'abîmes, rochers superposés, étroits défilés formant d'inextricables labyrinthes, dominés par des pics sur lesquels s'élèvent, défendus par de hautes tours, les aouls, maisons d'habitation en même temps que forteresses des Lesghiens et des Tchétchènes. Voilà, on l'avouera, une contrée admirablement armée, par sa configuration même, contre les attaques extérieures. Ajoutez à cela qu'elle est habitée, dans sa région la plus inaccessible, par des peuples fanatiques d'indépendance, tous d'une incontestable bravoure et familiarisés, par un état de guerre presque incessant, avec le maniement des armes. Parmi ces peuples , on trouve, en effet, sur la partie occidentale du versant nord, les Kabardiens, d'où descendent les Tcherkesses ou Circassiens. Cette nation mérite d'être placée en tête de toutes les peuplades Tcherkesses, moins encore par sa puissance que par ses mœurs chevaleresques , son amour du beau, son élégance qui fait loi dans ces régions, son brillant courage, son organisation sociale. Viennent ensuite , sur le même versant, les Tchetchenses , dont il a été question , nation sauvage , d'un naturel défiant, sans cesse armée et encline au brigandage; puis les Lesghiens, leurs voisins, les Legoe de l'antiquité, moins sauvages que les Tchetchenses, religieux jusqu'au fanatisme et capables d'accomplir, à la voix de leurs docteurs , leurs Alymes, les actes du plus héroïque dévoue ment. Les Lesghiens semblent avoir été taillés sur le modèle de l'Hercule Farnèse, les Lesghiennes sur celui de la Vénus de Milo, et cependant elles se font remarquer moins par leur énergique et éclatante beauté que par leur indomptable courage. On jugerait volontiers qu'elles descendent de ces fabuleuses amazones que la légende mythologique a placées au milieu des montagnes du Caucase comme dans un cadre digne de leurs vertus guerrières, et que le statuaire a représentées avec un seul sein, en témoignage de leur virilité. C'est sur ces deux nations belliqueuses qu'il avait trouvées, à son apparition, morcelées eu un grand nombre de petites peuplades, que Schamyl s'est appuyé pour combattre victorieusement la Russie pendant plus d'un quart de siècle. Il est une vérité qu'il avait comprise, c'est qu'un pays comme le Caucase, habité par une nation homogène, ayant à sa tête un pouvoir capable, sur un seul signe, de réunir dans sa main, pour la défense commune, toutes les forces vives de la nation, c'est qu'un tel pays serait invincible. C'est l'entreprise qu'il tenta. Et comme elle offrait des difficultés en quelque sorte surhumaines, comme la parole de l'homme n'eût pas été entendue, Schamyl parla au nom de Dieu. Le guerrier couvrit sa cotte de maille de la robe du prophète; il s'adressa aux superstitieuses croyances, il fit agir le merveilleux. Bientôt son influence gagna de proche en proche comme la flamme dans les forêts de la Tchetchenia, et finit par embrasser tous les cœurs. On l'écoutait d'autant plus volontiers qu'il savait mieux dissimuler ses vues ambitieuses. Si le prophète était fier et superbe, l'homme se faisait petit et marchait d'un pas humble. Il n'était que l'instrument qui rendait des sons sous le souffle puissant de l'inspiration divine; il ne s'appelait encore que le servisteur connu de Dieu, le serviteur des pauvre et des affligés. Le moment n'était pas éloigné où il allait changer de langage. Lorsqu'il eut atteint son but, lorsque, au nom de Dieu, il eut rassemblé autour de lui toutes ces peuplades, fortement organisées, prêtes à obéir au premier commandement de son absolu pouvoir, impatientes de s'élancer à sa voix à l'assaut des infidèles, l'humble serviteur des affligés se redressa de toute sa hauteur, et, superbe d'audace et de fierté, comme les kalifes, il s'intitula : Emir al Mouminine vé Imâm al Mouttalciine, Schamyl, le prince des croyants et l'iman des fidèles, Schamyl ! Alors commença ou plutôt recommença cette terrible guerre qui, après avoir été pour le héros montagnard l'occasion de succès inouïs, devait se terminer par sa défaite suprême et sa captivité. Si le chef se montra grand dans cette lutte de géant, s'il y déploya toutes les ressources de son génie guerrier, ceux qui marchaient à sa suite ne furent pas indignes de lui. Le Tcherkesse vaincu ne se rend pas; il brise son fusil, il jette au loin son chacheka et il meurt. C'est le digne compagnon de cette vaillante femme qui, donnant le jour à son premier -fils, se soulève sur sa couche et, oubliant ses douleurs, s'arme d'un pistolet dont l'explosion va annoncer à tout l'aoul cette heureuse nouvelle. Ainsi meurt encore l'Abadzek intrépide, calme dans sa résolution, s'enveloppant fièrement dans le linceul qu'il porte roulé autour de son bonnet, pour montrer qu'à toute heure il est prêt à répondre à l'appel de la mort. Ainsi meurt l'indomptable Lesghien. Assiégé dans son aoul et ne pouvant plus résister, il jette du haut de ses sommets escarpés un dernier et victorieux défi à l'ennemi, et lui ravit sa proie en se précipitant dans l'abîme! Jules Metz rédacteur.