9 FEUILLETON VII L’analyse chimique
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-15 00:00:00

9 FEUILLETON LES TROIS FEMMES DE HENRI SMIRT VII L’analyse chimique PAR ANAIS SÉGALAS — Lui ! s’écria M. d’Armangis, c’est toujours lui qui se charge...? — Presque toujours: il est si attentionné. M. d’Armangis resta foudroyé. Les prévenances et les soins de cet homme qui parlait si froidement de la maladie de sa femme lui parurent étrangement suspects et l’épouvantèrent. Les doutes devenaient une certitude; il se disait que cet infâme donnait à la pauvre Amédine un poison lent. Toute la question pour le malheureux père • était de savoir s’il arrivait assez tôt pour combattre les ravages de ce poison, par quelque antidote, et pour sauver sa chère anfant. — Pourez-vous me dire, monsieur, demanda Henri, ce que signifie cet air épouvanté pour une chose si simple? M. d’Armangis, qui avait sur les lèvres le mot d’infâme, d’empoisonneur, reprit de l’empire sur lui et frémit à la seule pensée de l’émotion terrible qu’il causerait à sa fille en accusant Henri devant elle. — Cela signifie, balbutia-t-il, qu’il est imprudent de ne pas attendre mon médecin. C’est un homme dans lequel j’ai toute confiance et ses ordonnances peuvent être contraires aux vôtres. Ce médecin, qu’il attendait avec une impatience fébrile, parut enfin. Il le reçut comme la Providence et lui poussa un fauteuil au chevet d’Amé- dine, en lui disant tout bas: — Etudiez bien sa maladie, docteur. Pendant que le docteur questionnait Amédine, M. d’Armangis s’approcha de la cheminée, sur laquelle il avait posé la tasse, encore pleine. — Je saurai tout, se dit-il; j’aurai enfin des preuves certaines. Henri et le docteur étaient près du lit et lui tournaient le dos. Il prit la tasse d’une main tremblante, en versa le contenu dans une fiole vide qui se trouvait là, et cacha la fiole dans sa poche. Le docteur questionna la jeune femme, l’ausculta, lui tâta les pouls et étudia avec une attention profonde l’état de la petite malade. Il blâma lo plus poliment possible tout ce que Henri avait ordonné, ce qui ne voulait rien dire, après tout: c’est là un usage reçu entre confrères, et tout lo monde sait que lorsque Hippocrate dit oui, Galien dit non. Mais Henri, que la scèno précédente avec son beau-père avait déjà agacé au suprême degré, parut froissé d’être contredit. Il prétexta une affaire et sortit avant la fin de la visite du médecin. — Je souffre beaucoup, docteur, dit Amédine d’une voix affaiblie... Est-ce que cela va durer longtemps comme cela?... Est-ce que je pourrai me lever bientôt? Le docteur réprima un petit mouvement, une impression douloureuse qui passa comme une ombre sur son front, et il répondit d’un ton qu’il cherchait à rendre léger: — Encore quelques jours de patience, mon enfant, et nous parlerons de cela. Il quitta la malade, et M. d’Armangis l’accompagna. Manette resta près de sa chère enfant, car la vaillante femme était déjà venue s’installer à son poste. Dès que M. d’Armangis et le docteur furent sortis de cette triste chambre, leurs visages changèrent; le docteur devint grave et M. d’Armangis lui dit avec anxiété : — Eh bien? — Eh bien! reprit le docteur d’un air sombre. On m’a fait venir un peu tardivement... elle va mal. — Elle est perdue! s’écria le père, dont le visage était bouleversé. — Ne vous désespérez pas, reprit le docteur, effrayé de sa douleur; il y a tant de ressources à son âge... mais, cependant... — Cependant, n’est-ce pas, il faudrait un miracle pour la sauver? dit le pauvre père en sanglotant. O le misérable! s’écria-t-il avec fureur. — De qui parlez-vous? que voulez-vous dire? demanda le médecin stupéfait. — Docteur, dit M. d’Armangis d’un ton sinistre, en tirant la fiole de sa poche, voulez-vous me rendre un service immense? — De tout mon cœur ? De quoi s’agit-il ? — Faites analyser le contenu de cette fiole sur- le-champ, sans délai! — Mais pourquoi, s’écria le docteur, dans quel but, que referme-t-elle? — Une tisane inoffensive on apparence... mais à laquelle on a dû mêler... — Quoi donc ?... achevez. — Du poison! Le docteur jeta un cri et le regarda avec stupéfaction. Il le vit pâle, éperdu, les yeux hagards et lui dit: — Mais, mon ami, vous êtes fou! — Non, non, j’ai toute ma raison ; mais je crois deviner la cause de cetto maladie cruelle. Ma pauvre enfant a déjà pris d’autres boissons données par l’infâme que je soupçonne. Je n’étais pas là, comme aujourd’hui, pour la sauver, et il faut peut-être attribuer le progrès du mal à un crime, à un poison lent. — Mais je l’aurais deviné! s’écria le docteur, et je ne vois aucun symptôme. — Dieu seul ne se trompe jamais, docteur. Hâtez-vous, au nom du ciel, hâtez-vous! et si nous découvrons à ce mal cette cause horrible, nous pourrons peut-être le conjurer. — Mais qui soupçonnez-vous donc? s’écria le docteur. — Qui je soupçonne ?... Yous le saurez quand j’aurai votre réponse ; je ne craindrai pas de le dévoiler. II ne faut pas de pitié pour les monstres. Mais, je vous en conjure, ne perdez pas un instant; il faut que vous la sauviez, il faut que je me venge... Des preuves !... des preuves ! — Comptez sur moi ; avant une heure, je serai ici, s’écria le docteur, qui prit la fiole en frémissant, épouvanté comme M. d’Armangis lui- même, s’élança hors de la maison. Dès qu’il fut sorti, M. d’Armangis se jeta sur un fauteuil et se livra à toute l’explosion de sa douleur avec une sorte do joie sauvage; il était seul, il était libre, on ne le regardait pas: il pouvait pleurer. Cependant il fallait rentrer dans la chambre; il fit des efforts inouïs pour retrouver une apparence de calme, il attendit que la trace des larmes Reproduction interdite. fût effacée, et, quand il fut parvenu à remettre sur son visage une masque de sérénité, il revint près d’Amédine. — Tu es resté bien longtemps avec le médecin, lui dit-elle, en fixant sur lui ce regard inquiet des malades. Il te disait que je vais très mal, n’est-ce pas? — Oh ! quelle enfant ! dit M. d’Armangis ; comme cette petite tête se monte et s’effraie!... Il te demande simplement d’être raisonnable, de te laisser soigner, sans faire la petite révoltée, et alors... — Alors, dit Amédine, dont l’œil étincela et dont le pâle visage s’épanouit, alors je me lèverai et je mettrai un beau peignoir de cachemire blanc. — Il sera superbe ; j’irai le commander demain, répondit son père en souriant. Il fallait bien qu’il se condamnât devant elle au supplice du sourire, quand il avait le cœur plein de larmes. Il sentait ces larmes amères qui montaient, qui montaient . . . elles allaient déborder et venir jusqu’à ses yeux; mais sa volonté souveraine leur disait impérieusement comme Dieu même aux flots de la mer: „Vous n’irez pas plus loin!“ et les larmes s’arrêtaient, et le père souriait toujours. Amédine s’assoupit, et Manette en profita pour dire tout bas à M. d’Armangis : — Eh bien, monsieur, que dit le médecin? — Ma pauvre Manette, répondit M. d’Armangis d’une voix basse où l’on sentait tout son désespoir, mon enfant adorée est perdue! — Ah! grand Dieu! s’écria Manette avec un sanglot si retentissant quo M. d’Armangis lui dit avec effroi: — Ne faites pas de bruit, Manette! au nom du ciel, ne faites pas de bruit ! Mais le sanglot avait été si bruyant qu’il ré- veilla tout à coup Amédine, comme l’avait prévu son père. — Tu pleures, Manette, dit-elle en se soulevant sur son lit, toute pâle et tout épouvantée; su sanglotes... Mon Dieu! mon Dieu! jo vais donc mourir ! — Mon enfant ! s’écria M. d’Armangis en courant à son lit, tais-toi, ne dis pas ces choses-là! — Mourir! continua Amédine, si jeune... ce n’est pas possible !... Quitter tout ce que j’aime... toi, père... et lui aussi, lui !... Ah ! jo le vois bien, le médecin t’a prévenu, il t’a dit qu’il fallait me préparer... faire venir le prêtre... C’est cela, n’est-ce pas? — Mais il n’est pas question de cela! s’écria M. d’Armangis en l’embrassant. — Hélas ! pensa Manette, qui pleurait toujours sans pouvoir s’arrêter, avec ce pauvre ange-là, qui n’a qu’à ouvrir ses ailes pour aller droit au ciel, le prêtre n’aura pas beaucoup de mal à se donner: histoire d’essuyer un peu do poussière, voilà tout. — Tu sais que Manette pleure facilement, continua M. d’Armangis; elle ne peut pas s’habituer à l’idée de te voir malade; mais tu seras bientôt guérie, mon enfant. Amédine, qui no demandait qu’à espérer, serra la main de son père, lui sourit et se tranquillisa. W' Le malheureux père attendait le retour du docteur avec une angoisse inexprimable. Enfin, au bout d’une heure, il crut entendre un coup de sonnette à la porte d’entrée. Il bondit jusqu’au seuil de la chambre, en disant à Manette : — Ne quittez pas Amédine un seul instant, entendez-vous ? Il courut tout palpitant dans l’antichambre et y trouva le docteur, auquel un domestique venait d’ouvrir. M. d’Armangis prit brusquement la main du médecin, l’entraîna dans une autre pièce et, quand ils furent bien seuls, ils se regardèrent un instant sans pouvoir prononcer une parole. M. d’Armangis avait dans les yeux des interrogations plus brûlantes que toutes les phrases du monde; ses yeux parlaient avec des flammes et disaient au docteur avec une impatience fiévreuse : — Mais répondez donc ! Le docteur était plus grave que jamais, son visage était sévère, ses sourcils contractés. — Je ne m’étais donc pas trompé! s’écria M. d’Armangis. L’infâme ! — N’accusez personne, dit le docteur d’un ton sévère, et songez qu’il faut réfléchir bien profondément avant do supposer un crime... — Que voulez-vous dire? — Je veux dire que cette tisane a été soumise à une analyse minutieuse; je ne m’en suis pas même rapporté à moi: j’ai été trouver un savant chimiste et je peux vous affirmer qu’il n’existe pas dans cette fiole la plus petite parcelle de poison. — Se pourrait-il ? s’écria M. d’Armangis. Il respira longuement et se sentit soulagé d’un poids énorme. Il y eut un épanouissement sur sa figure et dans tout son être. — Ah! docteur, dit-il enfin, si vous saviez le bien que vous me faites ! Vous ne pouvez vous imaginer combien j’ai souffert ; quel martyre il y avait dans cet horrible doute!... Pas la moindre parcelle de poison, et elle était à sa merci... Ah ! vous disiez vrai, j’étais fou, j’étais fou, j’accusais injustement... Et j’ai pu écoutor ce conte fantastique, j’ai pu y croire... Oh ! la méchante femme ! — Mais de qui parlez-vous? dit le docteur. — Je ne dis plus rien, s’écria M. d’Armangis, j’ai déjà trop parlé... Oh! docteur, oubliez mes affreux soupçons !... Je compte sur votre silence... Oh! tenez, il me semble qu’à présent j’ai plus de force... Vous savez, un premier bonheur, c’est comme un premier malheur: cela en amène toujours un autre... Nous sauverons ma fille, nous la sauverons... n’est-ce pas, docteur? — Je ferai tout au monde pour cela, dit le docteur tout ému; mais il se disait tout bas: — Pauvre père! Mais si le père n’avait pas le pouvoir de sauver sa fille chérie, un autre père qui est dans le ciel, et qui, lui, a toute puissance, jeta un regard de pitié sur cette maison où l’on souffrait tant, où l’on pleurait tant. Les symptômes alarmants diminuèrent peu à pou, la douleur cessa, la fièvre céda : le bon docteur fut tout surpris et même un peu fier de sa science. Il se disait, malgré toute sa modestie, qu’il avait fait une cure superbe. Il oubliait un peu trop, dans son orgueil, | le divin collaborateur qui lui était venu en aide, et que cependant il avait peut-être oublié d’appeler à ses consultations. Par bonheur, M. d’Armangis de son côté, et la brave Manette du sien, n’avaient pas négligé ce soin-là dans leurs prières. Peindre la joie du père en voyant sa fille revenir à la vie serait une tâche impossible. Il était d’autant plus heureux que rien ne faisait ombre à sa joie. Il n’avait plus ces doutes sinistres qui le torturaient. Avec cettejîprompte réaction des natures ardentes, il avait passé subitement du soupçon à la confiance; il serrait la main de Henri d’autant 'plus affectueusement qu’il se reprochait ses soupçons. (A continuer).