48 FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS X A L'OURS VERT
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-08 00:00:00

48 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS X A L'OURS VERT PAR JULES LERMINA C’était à la place Ste-Opporfcune, dont l’arcade rappelait et rappelle encore aux amants du passé les plus beaux jours de la Truanderie, que les maisons branlantes et penchées abritaient ces bouges, réservés en apparence aux maraîcheurs et aux vailleurs du earoau, mais en réalité envahis par tout ce que Paris comptait de vagabonds et fie gens s en» aveu. Donc, au pied d’une de ces bâtisses, menacées par le marteau des démolissenrs et tontes prêtes à tomber d’elles-mêmes si on ne se hâtait de les jeter à bas, nne boutique à carreaux sales, formés de vitres verdâtres, barbouillées de orale, portait cette enseigne: A l'Ours vert. Au-dessus de la porte d’entrée, une plaque de tôle, fichée par quatre clous, représentait je ne sais quelle forme hétéroclite d’animal que le propriétaire de rétablissement affirmait ôtre nn ours, et qui, par un caprice singulier dn peintre, était d’nn vert qne nous pourrions quallifier d’ardent. L’ours était dressé sur ses jambes de derrière et, le museau levé, paraissait se livrer à quelque sarabande qu’anonrs qui sa respecte n’eût jamais esquissée. Voilà pour l’extérieur. Entrons. C’est un long boyau, divisé en deux rangs de tables qui jadis eurent sans doute la blancheur immaculée de sapin neuf, mais qui aujourd’hui sont rehaussées d’une eouehe de graisse noirâtre, polie par les ooudes des buveurs, et qai leur donnerait, si peu de bonne volonté qu’on y voulût bien mettre, l’apparence d’un toile vernie. Justement à côté de la porte d’entrée, un comptoir recouvert d’une plaqua de zinc, encombré de bouteilles, de brocs, avec son évier percé d’un trou dans lequel roulent incessamment les rinçures de verres vidés. Derrière le comptoir, une grosse femme, aux allures masculines, aux lèvres moustachues, à l’œil rougi. Nous disons à l’œil rougi au singulier, par cette raison que eet œil est unique, l’autre disparaissant sous la paupière fermée. Que si nous nous obstinions à vouloir approfondir ee mystère, nous apprendrions que la maîtresse de „l’Ours vert,“ eonnue sous le surnom de la Brûleuse, a jadis soutenu quelques vives discussions en cour d’assises pour incendie, et qu’aprés une condamnation sévère, elle a assez peu respecté leB arrêts de la justice pour que, dans une lutte formidable contre les gendarmes, elle ait perdu un de ses yeux. Excellente nature d’ailleurs, comme on le verra tout à l’heure. Quant au patron, puissent nos lecteurs retrouver avee satisfaction une de nos anciennes connaissances ! Taille et corpulence énormes, traits boursouffiês, nez épaté, bouche lippue, oreilles gigantesques, tels étaient les traits du personnage qui, jadis, attendait dans les gorges d’Ollioules le forçat Bisoarre ; tel était aujourd’hui Diouloufait, que les habitués de „l’Ours vert“ avaient baptisé d’un surnom significatif. On l’appelait la Baleine. C’était toujoars le colosse aux formes massives ; seulement , vingt années passant sur ce masque de chair y avaient ereusé des rides profondes, et les cheveux embroussaillés étaient presque gris. En ee moment, la Baleine venait de s’asseoir au fond de la salle presque vide, auprès d’un homme qui, la tète dans ses deux mains, semblait pas remarquer sa pré- senoe. — Voyons, mon petit gosse, reprit la Baleine, faut pas se faire du tintouin comme çe. V’ià-t-il pas! pour une méchante histoire de quatre sousl L’autre ne répondait pas. La Baleine se releva, alla an comptoir, et s’adressant à la Brûleuse: — La vieille 1 passe-moi la bouteille du poi- vreau... En appelait ainsi, dans ce monde dont nous ne présentons pas les manières et le langage eomme un modèle à suivra dans les familles, un épouvantable mélange d’eau-dv-vie et de Kirsch qui emportait — comme disait Diouloufait — la... bouche à quinze pas. — Pourquoi faire? fit la Brûleuse. — Est-ce que ça te regarde? — Un peu, qu’ça me regarde. Tu le tueras, ce p’tit-làl... — Ça, ça n’est pas ton affaire. — Mais si vous voulez tant que ça vous en débar rasser, vous feriez bien de le suriner une bonna fois... Ls Baleine cligna de l’œil et tapa amicalement sur l’épaule de la grosse femme: — Toi, t’as du bon ! t’es pas pour les moyens violents ! mais, vois-tu, ma p’tite, y a temps pour | tout. — N’empêche que je trouve pas bien de lui détruire l’estomac eomme ça. Vois-tu, Dioulou, tu m’as donné une gastrique, que quelquefois j’en crie. — Oui, mais toi! tu es une faible créature. La Brûleuse rit, ee qui lui donna l’occasion de montrer le plus horrible chevauchement de dents jaunâtres ou noirs s’esbattant entre ses mâchoires, — Ecoute, reprit-elle, ça n’est pas tout ça. Mon petit Diou, il faut que tu me dises pourquoi vous démolissez ce moucheron-là, à petites doses, au lieu d’en finir, là, eomme des gas, d’une seule fois! Dioulou regarda autour de lui avee inquiétude: — Tais-toi! et coupe-toi la langue plutôt que de sottiser eomme ça; tu sais bien que je suis pas le maître. — Ahl oui, y a l’autre 1 En v’ià un qui me fait peur, moi qui suis pas poltronne, et qui et qui mangerais nn de ees gendarmes comme on avale un hareng saur... mais celui-là! brrr! rien que d’y punser, ça me fait froid dans le dos. — Alors t’occupe pas du petiot. — C’est l’antre qui veut?... — Oui, c’est l’autre qui donne les ordres... il y a pas à barguigner... Donc, t’en môle pas... tu me ferais avoir du désagrément, et donne-moi le poivreau... — Le v’iàl mais attends! La bonne personne fit sauter le bouchon avee une chiquenaude, et, prenant un verre, le remplît jusqu’aux bords: — Maintenant, prends... — Oh ! la Brûleuse 1... tu vas te faire mal... — Allons doue !... Ça m’a brûlé le sophage, et maintenant, y a plus que ça qui me soulage. Et, d’an coup de eoade magistral, elle levais terre, dont le eontenu glissa dans sa gorge. Mérite. Elle poussa an hart ! da satisfaction, fit claquer sa langue et remit la bouteille à Diouloa, qui, chargé en outre de deux verres, se dirigea de nouveau vers Sa table, où celui que la Brûleuae appelait 1® moucheron était resté dans la môme attitude. Diouiou posa bruyamment sur le bois 1» bouteille et les verres, puis ii frappa sur l'épaule de son compagnon, uns première fois sans succès, mais eu se end choc, l’homme leva la tète. Cétait un singul er personnage, en ee sens que l’on s’étonnait malgré soi de le rencontrer en pareil lieu et en semblable société. Il devait avoir vingt ans à peine; ses traits, abstraction faite de la fatigue dont ils portaient les traces évidentes, étaient d’une délicatesse charmante. Des yeux noirs, bien fendus et couvert» de longs cils, éclairaient nn front blanc et bien modelé; les cheveux noirs, légèrement bouclés, se groupaient symétriquement sur les tempes, dont la peau fine laissait apercevoir les veines bleues. Le nez aoquiHn, avait les râles fines et transparentes. La boQcho, ombragée par une moustache noire et encore pan fournie, avait nno fraîcheur, tme jeunesse qui contrastaient avec le teint trop pâle, sur lequel apparaissaient aux joues des teintes marbrées. — Eh bien Jaqaoi, fit Diouiou, est-oa que nous refuserons de trinquer un brin aveo papa ?... Celui qu’il venait d’appeler Jasquot le regarda longuement, comme s’il eût éprouvé quelque difficulté à le reconnaître. — Ah! c’est Dion, fit-il avec an soupir. — Comme tu dis çr, petiot ! On dirait que ça te chagrine de voir te vieille Baleine? — Je ne dis pas celai mais... je dormais!... et si vous saviez, quels rêves !... oh ! quels rêves je faisais !... — Bah 1 les rêves, c’est de bêtises !... faut mieux boire. Et Diouloufait remplit deux verres. Il poussa j l’un deux vers Jacquot. Celui-ci i 'écarta doucement. — Boire ! fit-il avec an accent empreint d’æns tristesse navrante; pas tout de suite! Js ne vendrais pas oublier. — Oablier quoi? — Mon rêve! — Ah çà! il est donc bien rigole... Sacrediél moi, quand je rôre, c’est toujours qu’on me mène là bas, à la barrière Saint- Jacques... et puis, on fourre ma tête dans l’histoire.... ta sais... la lucarne d’où on éternue dans le son... Y a le canif qu’est grand, grand... comme je ne sais pas quoi... et il descend... et il remonte.,. C’est pas drôle du tout... C’est pour ça que j’uitae nas les rêves. Jacquot ne paraissait pas l’entendre: la tê e levée, il semblait, de son regard vagse, suivre dans quelque mirage lointain à peine effacée... — Voyons! reprit la Baleine, aie donc pas l’air d’nn abruti comme ça... Qu’est-ee que t’as vu ?... Jacquot tressaillit. — Vous ne comprendriez pas!... — Tiens! t’es encore poii toi, Alors, dis tout de suite qu© je suis trop bête. Voyez-vous, ca monsieur? Esquintez- voue donc le tempérament à vouloir ie console?.,. — Pardonnez-moi, fit vivement le jeune homme je ne voudrais pas vous blesser. Et, tenez, je vais vous le prouver en vous disant mon rêve. Seulement, promettez-moi... I! s’arrêta. — Quoi doua? demanda Diouîou. — De ne pas vous moquer do moi. — Oh! y a pas ;de risque! Déboule-moi tan affaire. _ — En somme, eeia va pourtant vous paraître bien ridicule. Mais que voulez-vous, il m’amro parfois de faire ee même rêve, alors que je veille. Il me semble que je suis petit, oh! tout petit! Je suis couché dans un ’berceau, enveloppé de rideaux blancs sous lesquels je suis blotti comme d’on nid d’oiseau. J’ouvre les yeux, alors les rideaux s’écartent, et.,. Encore une fois, Jacquot se tôt. Etait-ce donc qu’il craignait de profaner cette illusion en la décrivant dans un lien semblable? — Eh bien? fis Diouiou, qui paraissait assez mat à l’aise. Quand on a commencé, faut en finir... En même temps, tandis que ie jeune homme s’absorbait dans ses propres pensées, il lui glissa entre les doigts îa verre plein do eattij Hqueur redoutée de la Brûlense. Machinalement, et comme par nn «soavament instinctif, Jacquot porta la verre à ses lèvres et but d’un trait. — Bravo ! quel gaillard! fit la Baleine. Là, vrai! t’es pas un* petite fble, toi !... Une légère rongeur monta aux joues du jeune homme. — Je vais te dire tout, ooctinna-t-il, comme si l’infernale liqueur eût déjà exercé son infloenee redoutable sur son eervean. Ses yeux brillèrent. — Alors, entre les dentelles blanches apparaît une femme!... Oh! comme elle est belle!... et que son sourire est doux !... Elle se penche v rs moi, je sens snr mon front ie souffle divin qui s’échappe de ses lèvres... dans ses yenx, on dirait qu’il y a da» larmes... J’étends les bras vers elle... et je balbutie un mot... Mère!... alors je sens qu’eüe m’embrasse!... Un frisson aasse à travers tout mon être !... puis tout s’efface, fout disparaît... et je m’éveille! Il y eut un moment de silence. Certes, la Baleine n’était pas précisément ce qa’on appelait encore à cette époqne nn homme sensible, et rien n’indiquait que le viscère dont les batte- ments titillaient sa septième côte eût droit au nom de cœur. Et pourtant il ne disait rien. Il avait baisé le nez dans son verre vide et as- pirsît de ses larges narines l’odenr âcre du poivres n. Tout à coup Jacquot reprit : — C est bien vrai, cela, que vous n’avez jamais connu ma mère? Diouîou tressaillit. L’attaque était directe ; heureusement il était prêt à le riposte. ~ Ta saie bien ! fit-il d’on ton brueque, je l’ai connue... sans la connaître... C’était la sœur de l’sntre... — Oui, c’est vrai. On me l’a dit c?nt fois... et aussi vous avez ajouté que c’était une... méchante femme. léchante... si l’on vont... seulement e le avait en des histoires aveo la justice... pour des bagatelles, elle avait ees idées, o’te femme... aJe disait que ee qui était aux autres était à elle... Assez! s écria Jacquot. Il me répugné d’entendre accuser celle qui fut ma mère... — Bah! elle est morte, il y a longtemps. — Mais, mon père? — Celui-là, mon petit, n’y avait que la mère n aurait pu nous renseigner là-dessus, et je crois qu’elle n’en savait pins que nous. Il eut un gros rire. A boire! fit Jacquot en pressant sur son front baigné de sueur sa main qui tremblait. — Hé ! va donc, petit ! fit Diouiou en lui versant à pleins bords l’atroce liqneur. Faut pas se chagriner! La vie, c’est la vie! A chacun son lot! Et encore, t’es pss le plus malheureux... on aurait pu te jeter & la rivière comme nn petit chat... Pas de ça, au contraire, t’a trouvé nn brave homme qui t’a recueilli, qui t’a élevé... un bon zig, enfin... ton oncle... qui a été pour toi un vrai père... (A; iêtttimtr)