Le monde marche
L'UNION., 1869-09-03 00:00:00

Le monde marche V. Faneau du National.} (par L'humanité, c'est l'homme , nulle différence ne les sépare ! il y a entre ces deux êtres, l'un collectif et l'autre individuel, une analogie frappante d'origine ct de développement : l'un a été moulé sur l'autre, et leur histoire est la même. L'homme est conçu dans le sein de sa mère ; il naît et grandit, d'enfant devient adulte, et d'adulte homme mûr, puis la vieillesse arrive et bientôt après la caducité et la mort. Mais de là au point où nous sommes, il y a la distance de milliers et de milliers de siècles. Qui donc a dit alors que l'humanité avait fourni déjà toute sa carrière ? Qui donc a dit qu'elle allait bientôt toucher aux portes du tombeau ? — Quelque âme désolée, sans doute, quelque cœur débile, quelque intelligence étroite ou bornée qui prend le dénuement et le combat de la première heure pour la lutte et la dissolution finales ! Est-il donc vrai, alors, que nous ne soyons qu'à l'aube du jour ct que l'humanité, la vieille humanité des poètes et des philosophes , ne soit encore qu'un enfant dans l'âge le plus tendre, balbutiant à peine quelques syllabes incomprises et chancelant encore sur ses jambes mal assurées ? Oui, l'humanité n'est qu'à son aurore, loin d'être arrivée à son déclin ; née d'bier, elle balbutie sans les comprendre quelques mots vagues et sonores, ses yeux, à peine ouverts, contemplent effarés la nature qui l'entoure de ses insondables mystères, ses bras et ses jambes débiles suffisent à peine à la porter. Elle se traîne péniblement, elle go consume en efforts ; elle cherche sa voie, ct les obstacles surgissent à chacun de ses pas ; faible , jeune, inexpérimentée, elle erre, elle pleure, elle vagit et se prend parfois à défaillir et à douter d'elle-même. L'humanité ne scia faite que quand elle aura assuré le sort et le bonheur de tous ses enfants. Elle n'en est pas encore là. Et pourtant, que de chemin parcouru depuis sa naissance ! quelle distance de l'Européen du dix-neuvième siècle au sauvage des temps primitifs, de la hutte de celui-ci au palais de celui-là, et de nos sociétés organisées à sa horde incohérante ! Le sauvage est vraiment l'humanité au sortir du sein de la mère nature, l'humanité nue, glabre et chétive. Mais elle ne demeure pas longtemps dans cet état misérable. L'homme marche ! Il asservit à sa loi le bœuf et la brebis, les premiers animaux domestiques, et les parque dans les limites de son domaine, et â peine a-t-il ainsi assuré son existence matérielle, qu'il tourne ses regards vers le ciel et mesure le cours des astres. La science est née, et dès lors l'homme enfant marche à grands pas vers des destinées meilleures : il prévoit le retour des saisons et cultive la terre ; il forme des sociétés , mais des sociétés barbares et oppressives, car elles reposent sur deux monstruosités, l'esclavage et la polygamie, c'està-dire l'asservissement du vaincu au vainqueur et de la femme à l'homme. Bientôt après, la femme s'émancipe; elle s'assied sans rivale au foyer domestique, et le mariage monogame remplace la polygamie. La famille moderne est dès* lors constituée. Aussitôt, et par ce seul fait, la société se transforme, et la barbarie fait place à la civilisation : changement brusque, rapide, radical, inévitable et bien f it pour nous surprendre, si l'histoire ne nous apprenait que la forme des sociétés a été toujours et chez tous les peuples liée intimement à la condition sociale de la femme. Mais l'homme n'est pas encore l'égal de l'homme, et l'esclavage subsiste toujours. Alors survient le dogme chrétien qui émancipe le serviteur, et d'esclave qu'il était en fait il devient un serf attaché à la glèbe, Puis à son tour le serf est affranchi (XI1P, XIV0, XV° et XVI8 siècles), tous les hommes sont libres : encore un pas, et tous deviennent égaux devant la loi (1789). A l'égalité civile (1848) s'ajoute l'égalité politique. Telle est la marche accomplie pendant le cours de dix mille ans. Et maintenant qu'arrivés au moment présent , nous pouvons, après ce coup d'œil sur le passé, jeter un regard sur l'avenir, que voyons-nous ? Nous voyons les deux colonnes de la société : le travailleur et la femme, plongés dans un état d'infériorité pénible. Le travailleur et la femme! les deux êtres sur qui pivote l'ordre social. L'un qui porte sur ses robustes épaules tout le faix du travail et tout le poids de la chaleur du jour! l'autre qui nourrit dans ses entrailles fécondes l'humanité tout entière ! Tous deux forces \ives et tous deux opprimés, tous deux supérieurs de par la noblesse de leur nature vaillante et généreuse, ct tous deux inférieurs de par les lois humaines ! Suprême injustice ! Le travailleur n'a quitté la condition de serf que pour devenir salarié, c'est-à-dire pour passer dans un état tel qu'il ne jouisse pas des fruits immédiats de son travail et qu'il soit soumis au caprice ct à la volonté du maître qui l'emploie. La femme, moins favorisée encore, n'est pas même notre égale devant la loi: chargée de tous les devoirs qui incombent à l'homme, elle ne jouit point de ses droits; majeure au point de vue du Code pénal, elle est traitée en mineure par le Code civil ;" déclarée responsable de ses actes quand il s'agit de la punition des crimes et délits, déclarée l'égale de l'homme devant la prison ct l'écbafaud, elle reste son inférieure quand il s'agit des avantages que la société accorde à ses membres. Elle ne peut ni acheter, ni vendre, ni .contracter, ni exercer un état sans l'autorisation de son mari. Elle ne peut administrer sa fortune et comme une dernière injure qui résume toutes les autres, le Code (art. 37), lui interdit d'êlre témoin dans h s actes de létal civil, la frappant ainsi d'un stigmate outrageant d'incapacité ct d'infériorité. Mais patience, le monde marche ! Le monde marche, et chaque jour le progrès s'accentue davantage. Déjà les lois ont permis aux travailleurs de se coaliser contre leurs maîtres ; déjà de puissants efforts ont été tentés pour remplacer le salaire par la participation, comme de nobles tentatives ont été essayées pour émanciper la femme et lui rendre ses droits civils. Le monde marche ! et ces progrès sociaux arriveront somme sont arrivés tous les autres, sans bouleversements ni révolutions, par la seule force des choses et l'action du temps. Et alors on verra disparaître l'opposition qui existe entre le capital et le travail entre les maîtres et les salariés, et le conflit de ces intérêts contraires , avec toutes ses funestes suites : dol, fraude, duplicité d'action, inimitiés, violences. Et alors on verra disparaître l'oppression légale, ce mal inhérent à la condition actuelle de la femme. Admettez le travailleur à la participation du bénéfice, émancipez la femme, et toutes ces funestes conséquences s'évanouiront comme la fumée dans les airs ! Mais alors tout ne sera pas dit encore pour la femme ; le premier pas sera fait, mais il restera le chemin à parcourir ; il restera la misère à détruire, la prostitution à déraciner, la femme à garantir et à sauver de l'avilissement qui accompagne la misère, et des vices innombrables qui rejaillissent en fin de compte sur l'ordre social dont la femme est la base : „Tant vaut la femme, tant vaut la société." Et, quand ces résultats seront obtenus, l'apogée de la perfection ne sera point encore atteinte, et l'humanité poursuivra sa route de par le monde, de progrès en progrès, sans s'arrêter jamais, jusqu'à l'époque de sa maturité, qui sera l'apogée de sa perfection ct de son bonheur. Mais, ne l'oublions pas, de longs siècles nous séparent de cette époque et nous ne sommes encore qu'à l'enfance ct au bas âge. Mais il appartient à notre siècle de marcher vers l'avenir d'un pas rapide; il appartient au Français, au peuple héroïque que Shakespeare appelait le soldat de Dieu, d'élucider les problèmes sociaux qui s'agitent confusément' dans l'ombre de nos sociétés lymbiques, et d'imprimer au siècle une impulsion irrésistible. Ne vous alarmez donc pas, hommes craintifs, pour qui le progrès est synonyme de convulsion. Que de progrès accomplis depuis vingt ans dans l'ordre social sans que vous vous en soyez pour ainsi dire aperçus ! Eh bien ! il en sera de même de bien des choses que vous considérez aujourd'hui comme des utopies et que vous serez tout surpris dans quelque autre vingt ans d'ici de voir réalisées et fonctionnant sans que la machine ait éprouvé ni secousse ni rupture. Espoir et courage! L'homme marche portant à son côté un glaive pacifique : la volonté ! et tenant à la main un flambeau radieux : la science !