FEUILLETON. ET LES BANDITS DU RHIN, III. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-27 00:00:00

FEUILLETON. SCHINDERHANNES ET LES BANDITS DU RHIN, III. (Suite.) par Philibert Audebrand En effat, pour les hommes du genre de Sfthin«jerhannes, l'amour ne se ravive que dans la mojuté. Le capitaine des brigands du Rhin se laissait * 'er à la pente du changement ni plus ni moins 1» un prince. De retour à Sclmeppenbach, il vit «he* Marie Frey,-]« récéhuse de la bande,-une lemme étrangère qui avait une enfant de qir'nxe »n», un miracle de beauté. Elle se nommait Gretchenhen Schœfer. Cette jeune personne, d'une figure ravissante, toujours mise avec une élégance extrême, voyait Soupirer pour elle les plus féroces de ces bandits. *ous lui offraient les trésors des quatre départements. Schinderhannrs, infidèle a son Elise, se mit aussi ,ur les rangs, et bientôt ses agréments personnels *» valurent la préférence. Un de ses rivaux, nommé Placken-Klos, encon- uno effroyable jalousie. Celui-là, l'un des plus redoutables delà troupe, *rrive un jour che« la Schœfer et lui demande sa ,e; connue par la uite sous le nom de la. Bellet !"te- La ieune personne, qui n'aimait quo le cami n'a que je tempg ,je 8'aiier cacher dans une cave. Pendant ce temps-là, Placken Klos, furieux de ses refus, s'abandonne aux élans d'un dépit brutal: il enfn.ice les armoires, s'empare des robes de soie et des bijoux de l'enfant, et disparait. dprïf. ' au retour d'une expédition, Schins"beDr8LT'-:timàeSchne^ «-W« de Il trouve le, deux femmes en larmes. -Piucken-Klos est venu ici pendant votre absence, lui dit la mère,-et il a tout emporté. — C'est bien, son comp'e est bnn. Le capitaine jure à sa maîtresse que sous trois jours, elle sera vengée. Eu effet, dès le lendemain, il se meta la poursuite de son riv»,l et le joint dans une ferme du canton de Raunen. Assisté de Siebert, il lui porte un coup de couteau dans la poitrine. — Si tu avais eu un cœur, lui dit-il, je l'aurais percé de part en part, et tu n'existerais plus; mais il est clair que tu n'en as pas. Il le prend ensuite et le jette en travers du foyer comme un tronc d'arbre. Le cadavre, retiré du feu fut foulé aux pieds et traîné dans la cuisine avec de grands cris de joie. — Va, lâche, tu n'es pas un honnête brigand; tu n'as en toi que l'étoffe d'un espion. — Eh bienl soit, je serai espion, répond Placken Klos d'une voix si faible qu'il ne fut pas entendu. * Variant toujours ses résidences, à la manière de Mandrin Schinderhannes affectionnait alors la ferme d un métayer appelé Steiner, dans le comté de Sobernheim. n y ,oj(Hirnait des semaines eiltiè. res avec ce qu'il appelait «sa famille.» Par »on ordre, les bandits y amenaient le bétail qu'ils volaient, et faisaient préparer une grande quantité de bœuf fum* pour la nourriture de l'hiver. Quant au iermier, ahn d'avoir un homme entendu qui dépistât bien les recherches, il avait pris pour valet Georges Reidenbach. __H , la figure honnête, disait Schinderhannes; jamais les gendarmes ne soupçonneront celui-là. Les déprédations incessantes dont la contrée était victime répandaient l'épouvante à vingt lieues à la ronde. Mille plaintes étaient enfin parvenues jusqu'au Directoire. On dnDna des ordre8) etle gén-. rBl Virion renforça la gendarmerie nationale dans le3 quatre départements de la rive gauche du Rhin. Tjn commissaire municipal, nommé Le Cavelier, promit de meure 1» main sur Schinderhannes, et il tint parole. Dans une patrouille générale qu'il entreprit avee la bngude de K.rn, ce magigtr(U fllt asseï heureux pour rencontrer », 8on chemin ave et ja plus ,«,1e des mauvaisM p^sions : _Sia jalousie.-Placken-Klos, rétabli, s'offrit à devenir espion. -Que faut-il te donner en échange des renseiguements que tu apportes? lui demanda le magistrat. — Rien, citoyen. -Comment! rien! pou ; donc dénonce,.tu ton capitaine? — Pour le plaisir. Eu l'an VII, une nuit de frimaire, noire et placée, une souricière d'agents et de gendarmes déguisés enveloppa tout à coup nne maj51)n isolée, dans le canton de Kirn. La Belle-Amie put seiauver,  presque nue, par une porte dérobée, et s'alla réfugier cher des charbonniers. Quanta Schinlerhannes, il fut pris au moment où il commençait à s'habiller. -Ah! le traître Placken-Klos, dit-il, comme il m'a vendu! Mais il me le payera un jour où l'autre! On lui mit les menottes et une chaîne au pied gauche; il fut ensuite emmené avec son camarade Müller, qui se donnait pour son domestique, et transféré à Simmern. Il n'y avait alors dans cette ville point d'autre prison qu'une vieille tour, qui donnait Rur la campagne. A vingt pieds de profondeur environ était un cachot souterrain et voûté dans le style des oubliettes féodales; on y descendait par uns seule ouverture et à l'aide d'une corde. Ce fut là qu'on dépoia Snhinderhannes. Le jonr, il obtenait d'être remonté dans le chauffoir commun des autres prisonniers. Une fois, au milieu de la journée, la porte da chauffoir s'ouvre. Paraît une femme Toilée, en grands atours. — Voici, dit le directeur, une bonne âme, uns dame charitable, qui vient donner quelques secours aux prisonniers. Que chacun Ini rende le respect qui lui est dû. Schinderhannes regarda et reconnut Elise Werner, sa première passion. As*ez généreuse pour oublier la honte d'un abandon, Elise ne se rappelait que ses amoun avec le brigand; elle bravait tout pour venir le voir jusque dans sa prison. Quant à la Belie-Atnie, comme cils n'était ejus très-jolie, elle ne se souvenait déjà plus de rien, ou peut-être se croyait-elle dispensé« de l'obligation de se compromettre. Trop fine mouche pour ne pas bien jouer son rôle, Elise commença par faire distribuer des vivres, de l'argent et des livres pieux à presque tous les prisonniers, et, tout à co.ip, au milieu de cotte distribution, elle tendit à un porte clefs un pain au lait en lui désignant Schinderhannes. — Faites-moi le plaisir de donner ce pain à celui-là, dit-elle. Le pauvre homme (J'allais l'oublier. Ma foi, il n'aura que cela. Je. n'ai plus rien. Le porre-clefs, qui avait peut-être bien reçu nn rouleau d'or pour sa commission, tendit le pain au Jait à Schinderhannes, qui l'accepta froidement, sans trop remereii-r. Puis, Elise, accompaunée du directeur, passa dans une autre pièce et sortit. — V"!là une vraie femme de voleur! — pensa gchitiderha mes. Replongé dans son cachot, il trouva nu fon 1 du pain au lait une lime et une once de tabac à priser. La lime pour coi;pei' ses fers et ses carreaux; — le tabac à priser pour aveugler, au besoin, un Réôlitr ou une gentine'le. Au-dessus du cachot souterrain étai' emprisonné nn jeune homme du nom de Philippe Arnold, arrêté pour une cause assez légère: quelques-uns disent pour nn délit qui se reproduit toujours, pour «voir détourné de ses devoirs la femme d'un ami intime. En causant, à travers les murs, il s'était lié avec le bandit, et il lui disait: — Si tu redeviens libre, je sortirai aussi de cette tour, et je serai des tiens: Or, trois jours après la visite d'Elise, Schinderhannes avait crié à Arnold: — Glisse-moi un couteau! — En voilà un. Se servant tour à tour de sa scie et de ce couteau, il pratiqua une ouverture dans la cloison qui séparait son cachot de la chambre haute. Dans le jour, il recourrait son travail avec du pain mâché, ressource tant de fois utile aux prisonniers. Pendant la nuit du 1" au 2 ventôse, il jeta à son ami Arnold une corde de paille à l'aide de laquelle celui-ci le retira de son souterrain ; il pénétra auss tôt dans la cuisine toute proche, brisa une fenêtre, qui n'était défendue que par un simple treill ge, et sauta, à travers lus brumes, dans les fossés de la ville. \ussi.ôt voilà Philippe Arnold qui fait grand bruit, ce qui était convenu entre *ux. — Au secours! au secours! s'écrie-t il; à l'asgassin ! On accourt tout effaré. — Qu'y a-t-il? demandent les surveillants. _ Schinderhannes a trouvé moyen de gravir jusque-là; il s'est jeté sur moi; il a voulu me couper la gorge, et il s'est évadé! On se frotte les yeux, on se récrie, on ouvre les portes. La garde court au delà du fossé ; mais tout cela demande dix minutes : il était déjà trop tard. Daus sa chute, Schinderhannes s'était démis le pied gauche, ce qui fit que, rampant le long des routes comme un scarabée, se cachant de cent pas en cent pas, parce qu'il avait le costume delaprison  et qu'il craignaU d'être découvert, il n'arriva que la troisième nuit à Sonschied et frappa à une jolie petite maison. — tluvrez, c'est on ami! dit-il. Un homme vint lui ouvrir; c'était Nicolas, son ancien camarade d'apprentissage. — Dans quel état te voilà! lui dit ce dernier. Ton arrestation a fait du brnit. Ah ça, veus-tu souper ? — Je veux d'abord que tu me mettes une compresse au pied gaucho. Pendant que son ami le pansait: — Dis-moi, Nicolas, tu m'as l'air d'être bien dans tes affaires, maintenant? — Il est vrai, je n'ai pas à me plaindre. — Tout est cossu ici! des meublesl du linge! des pendules! Qjel métier fais-lu donc? — Je me suis rangé parmi les honnêtes gens. — J'entends bien; mais encore quel métier est le tien? — Je suis remouleur. Je vais à travers les villages eu criant: A repasser les couteaux! à repasser ! — Ah! tu fais bien aussi un peu main basse sur ce que tu rencontres sur les tables, dans les maisons? — Sans doute. Est-ce qu'il y aurait moyen d'y tenir sans cela ? — Aussi, jo me disais : tout ce luxe... — Dame, Ibé servantes ont la tête à l'envers; je leur fais un doigt de cour. A la fin, j'y trouve une timbale d'argent, une petite cuiller, un cluu, une épingle, n'importe quoi. — C'est comme ça qu'on fait les bonnes maisons. — Oui, raais plus d'histoires comme autrefois, plus de coups de couteau ni de coups de fnsil, plus du tout. Je te l'ai dit : je suis un homme rangé. — C'est convenu. Ils soupèrent. Le lendemain, au chant du coq, Nicolas lui donna un antre costume et le conduisit à cheval che* le bourreau Nagel, leur ancien patron. Dans le premier moment, l'écorcheur ne voulait pas recevoir le fugitif. A la lonjrue, il se laissa toucher par les prières du rémouleur. — Tiens, disait-il à Schinderhannes, tu es le roi des coquins; tu as déjà commis plus de crimes qu« tu n'as de cheveux sur la tête; tu ne vaux pasl» corde qu'on te filera pour te pendre; mais enflö tu as été à mon service, et il faut bien que je te raccommode le pied. Il le lui rfm.t) en effct Quand l'opération fut finie : — Maintenant, dit-il, va-t'en te faire guillotin«f ailleurs. Schinderhannes trouvait le mot plaisant dans '* bouche d'un bourreau. Ils allaient partir, Nagel les rappela. — Jean, dit-il, puisque te voilà avec Nice'*' prends donc enfin exemple sur lui. Voilà un h"11', nête garçon, qui suit le bon chemin et qui äe*ie° dra un jour maire de sa commune. Sch'nderl'annes faillit étouffer de rire. pr — Sans cœur, va! repartit le bourreau e" mant. sa porte. tpa. A cinq minutes de là, les deux amis 8e rèrent. ua) (La suiteau procfwm #>»»*"