FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) IV
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-11-27 00:00:00

FEUILLETON. LES MYSTÈRES DU COEUR (La reproduction est interdite.) IV M. Jules FLAMANT Le jour solencl était enfin arrivé. Un mouvcmenl gérai régnait dans les deux familles, qui s'étaient entendues pour se partager la besogne des apprêts de noces. Outre l'intérêt commun que cette circonstance faisait naître chez tout le monde, chacun avait encore ses préoccupations personnelles, le soin de son propre succès et du parti qu'il voulait tirer de celte mémorable journée. Depuis que. Longchamps et Duplessis étaient en ménage, c'était la première scène de ce genre qui venait rompre la monotonie de leur existence. Les mamans n'étaient pas les moins affairées, il fallait les voir exhumer de leur garde-robe les précieux bijoux et les respectables colifichets, témoins de leur ancienne coquetterie. Les visages étaient radieux, excepté pourtant celui de Donatien, dont l'expression, déjà si triste, s'était encore assombrie depuis la veille. Charlotte conservait son imperturbable tranquillité, et paraissait entièrement maîtresse de son bonheur. Alberline avait une gatlé factice et fiévreuse ; à force de mouvement et de bruit elle parvenait à donner le change sur la nalure de ses émotions. . On était an mois de juin; une belle matinée et un soleil éclatant semblaient de bon augure pour le reste de la journée. Neuf heures venaient de sonner, lorsque Donatien entra chez son futur beau-père, la figure pâle et contractée comme après une nuit de pénible travail, ou après les derniers cfTorts d'une lutte désespérée. Cctle fois, le hasard lui permit de se trouver seul dans une chambre avec Alberline, qui parut embarrassée et contrariée de sa présence. Sans prononcer une parole, il s'approcha d'elle, lui prit la main et la serra iorlement. Elle n'essaya point d'abord de la retirer, mais bientôt, comme si une lubie d'enfant lui eût passé dans l'esprit, elle fit un violent effort, se dégagea et voulut sortir. Donatien l'obligea à le regarder en face et lui dit : — Dans quelques heures je serai le mari de Charlotte, voyez-vous ce mariage avec plaisir. — En quoi voulez-vous qu'il me déplaise? répondit Alberline, en se retournant encore pour cacher ce qu'elle éprouvait. — Ecoutez, reprit Donatien, les instants sont précieux, il fant que vous m'entendiez, il faut que je connaisse votre pensée. J'ai aimé votre sœur, mais alors j'étais un enfant ; aujourd'hui je suis un homme, et je ne l'aime plus, ou plutôt je me suis trompé sur mes sentiments pour elle ; l'amour n'y était pour rien, ce n'était que la continuation d'une amitié d'enfance. Elle ne possède plus mon cœur, et jamais je ne pourrai le lui rendre. La passion qui subjugue et remplit l'âme, une autre me l'a inspirée. Celle que j'aime, que j'aimerai toute ma vie, à qui je veux consacrer mon avenir tout entier, c'est vous, Albertine ; c'est pour vous que mon amour s'est déclaré; à vous seule je puis promettre sans mentir l'affection et la tendresse d'un époux. — Vous êtes fou, dit Albertine en essayant de maîtriser le mélange de joie et de terreur que lui causaient ces paroles ; c'est le jour même de votre union avec ma sœur que vous choisissez pour tenir un pareil langage. — Oui, je suis fou, reprit Donatien, mais d'une lotie que j'ai vainement combattue el contre laquelle j'ai usé, sans profil, toute l'énergie, toutes les puissances de ma volonté. J'ai d'abord reculé d'épouvante â l'idée de rompre un mariage arrê(é et conveuu depuis trois ans, d'acabler de douleur celle qui m'aime autant qu'elle peut aimer et se fait un bonheur de devenir ma femme; mais l'inutilité de mes efforts, la stérilité de mes luttes m'ont parsuadé que mon amour pour vous était écrit d'avance , dans les pages de ma vie, et qu'il faut m'y soumettre, quoi qu'il en coûte. Lorsque des semaines me séparaient encore du jour fatal, j'espérais triompher de moimême et faire taire en moi toute autre voix que celle de la raison, que celle du serment ; mais à l'heure qu'il est, le sort en est jeté, ma femme devant Dieu, c'est vous, oui c'est vous, car je le vois, je le sens, vous m'aimez aussi, votre cœur bat comme le mien, vous tremblez comme je tremble.... — Donatien! dit Albertine, ret irez-vous.. non, je ne vous aime pas... vous êtes le mari de Cbarlotite. Oh! allez-vous-en... sortez, sortez... Donatien, lout en larmes, élait aux genoux d'Albertine, priant et suppliant : il était beau comme un martyr. La pauvre fille avait la tête perdue, et elle s'écria aveo une sorte de délire : — Ah ! Donatien, que vous êtes cruel ! vous savez bien que je ne puis pas, que je ne dois pas vous aimer. En entendant ces paroles qui étaient comme un arrêt fatal auquel la raison et l'honneur lui criaient de se soumettre, le malheureux jeune homme s'était affaissé sur lui-même. Il tomba dans un laufend et s'accouda sur une table où il resta longtemps la tête appuyée dans la main. Puis il se leva tout à coup et dit d'un ton ferme : — Albertine! j'ai lu dans voire âme; voire accent et vos yeux vous trahissent; je pars en emportant votre secret. J'aurais voulu épargner à nos deux familles le scandale et le désespoir qui vont les désoler, mais ni voire père ni le mien ne m'auraient compris. En finissant ces mots il sortit, courut à sa chambre, écrivit à la hâle quelques lignes qu'il déposa sur une table, et quitta la maison en affectant un air tranquille. • —Où vas-tu? lui dit sa mère, en remarquant qu'il n'avait ni ses vêtements ordinaires, ni sa toilette de marié. Pour éviter de répondic à cette question, il feignit de ne l'avoir pas entendue ; il opéra sa fuite par le jardin et à travers champs pour n'éveiller aucun soupçon. Quelques instants plus tard, Longchamps père arriva d'un village voisin, où il avait fait plusieurs acquisitions pour la cérémonie nuptiale. Il eutra dans li> chambre de son fils, qu'il trouva dans un désordre inaccoutumé. Ne voyant personne, il allait sortir lorsque, frappé par l'aspect singulier des objets jetés pêle-même sur les chaises et la table, il promena son regard autour de lui et aperçut la lettre laissée par Donatien. S» surprise augmenta en remarquant que cette lettre lui était adressée, et nous n'essaierons pas de dire avec quelle émotion il lut ce qui suit : u Mon cher père et ma bonne mère, rMon mariage avec Charlotte est impossible, je ne puis vous révéler le secret de ma défection. Ma conduite  vous paraîtra aussi étrange que coupable, el je n'espère pas que vous me pardoui.icz jamais le scandale que je vais causer au milieu <lc vous. Mais rien au monde ne pourrait me faire changer de résolution. Je comprends toute l'horreur de la situation dans laquelle ma disparition va vous plonger, et c'est à genoux que je vous demande de ne pas maudire un fils qui, en échange de vos soins, de votre affection et de votre tendresse, ne vous rend que chagrin et douleur. Si vous saviez ce que je souffre, la pitié et la compassion entreraient dans votre cœur avant que la malédiction arrivai sur vos lèvres. «Adieu, peut-être pour toujours. »Voire fils malheureux, Donatien. *P. S. Quelle que soit l'élrangeté de cette lettre et de ma conduite, ne craignez pas que j'attente à mes jours; les principes que vous m'avez enseignés ne perlueltraient pas à une pareille idée d'entrer dans mon esprit. D'ailleurs, si ma destinée est cruelle, la vie m'est précieuse et je suis loin d'y renoncer. i> — Marianne !... cria Longchamps en rentrant dans la salle à manger. — Qu'as-lu donc? fit madame Longchamps en se retournant vers son mari; lu es pâle à faire pcurl Pour toute explication Longchamps tendit la lettre à sa femme qui parcourut ces lignes fatales avec une fiévreuse angoisse. Elle n'avait pas achevé que déjà elle s'était affaissée sur une chaise et que la lettre lui était échappée des mains. — Eh bien! dit-elle, après avoir repris connaissance, que faire î... que dire ?... — Dire ce qui est, répliqua Longchumps avec fermeté. Voyons, Marianne, comprends-tu quelque chose à cela? Les mères voient bien des choses qui nous échappent, à nous autres hommes. Ton fils ne t'a-t-il fait aucune confidence? il ne faudrait pas me le cacher; (u vois combien notre position est délicate vis-à vis de Charlotte. — Donatien ne m'a rien dit, reprit mu da me Longchamps. Tu sais jusqu'où il pousse la discrétion et combien il est peu communicatif. Le secret qui le fait agir d'une façon si singulière, n'est sans doule connu que de lui. Je crois avoir remarqué que, depuis son retour, il n'aimait plus autant Charlotte, mais j'ai pu me tromper; mon idée ne repose sur rien, et je ne t'en aurais jamais parlé si le mariage avait eu lieu. — Que ton idée soit vraie ou fausse, dit Longchamps, gardons-la pour nous, elle n'excuserait pas notre fils et ne débrouillerait pas les choses. C'est une affeire ténébreuse qu'il vaut mieux ignorer complètement que savoir à moitié. Je vais chez Duplessis essuyer le feu do sa colère. Ah! ma pauvre Marianne, si Donatien nous a donné des joies, il nous cause aujourd'hui un supplice bien affreux, et il faut l'aimer comme uous l'aimons, pour lui pardonner un si grand tort. — C'est vrai, repartit Marianne d'une voix douce qui trahissait déjà la tendresse maternelle; mais sais-tu si, comme il nous le dit lui-même, il ne souffre pas autant que nousf Un jour peut-être, en apprenant la vérité, nous applaudirons-nous de n'avoir pas élé Irop sévères. — Allons ! tu as raison, reprit Longchamps d'un air résigné; et il s'en alla tout triste poncr la fatale nouvelle qui devait jeter la désolation dans une maison dont le chef avait su jusque là préserver les siens do l'orage des passions et des atteintes de la médisance. (La suite à un prochain Numéro.)