La dépopulation en France.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-08-03 00:00:00

La dépopulation en France. La population do la France ne cesse pas de décroître: c'est une triste vérité qui n'est que trop connue et qu'attestaient hier encore les derniers documents communiqués à l'Académie des sciences morales et politiques et au Congrès international d'hygiène. Cette décroissance de la natalité en France est à la fois progressive et régulière. On le constate, depuis un siècle, sous tous les gouvernements, quels que soient les changements économiques ou sociaux de notre pays, quelle que soit sa fortune. Dans la période de 1770 à 1785, il y avait en France, par mille habitants, un nombre moyen de 38 naissances ; de 1800 à 1810, ce chiffre tombe à 33 : c'est une diminution terrible; la mort fauche à travers nos armées ; peu de mariages et peu d'enfants. De 1811 à 1820, la diminution est plus lente, mais elle continue: on a 32 15 de naissances pour mille habitants. De 1821 à 1830, le chiffre est de 30 9. La d écroissance augmente toujours: de 1831 à 1840, c'est 28 9; de 1841 à 1850, c'est 27 4. Puis, de 1851 à 1860, on compte 26 7. Enfin, de 1861 à 1868,1 e nombre moyen des naissances s'abaisse à 26 4. Ainsi, en un siècle, la natalité de la France a diminué de plus de 25%. Que nous apprendra la dernière période décennale del871àl8S0? Vraisemblablement, que la natalité aura décru encore. Assurément, il y a un fait consolant à constater dans le même espace de temps: c'est que la mortalité a diminué aussi. La durée moyenne de la vie va se prolongeant de plus en plus. Dans la période de 1770 à 1785, sur 1,000 habitants il en mourait en moyenne 32; dans celle de 1821 à 1830, il n'en meurt que 24,6; dans celle de 1851 à 1860, la mortalité est de 23,72, et entre les années 1861 et 1869, ce chiffre diminue encore: la proportion n'est plus que de 22,87. Comme on le voit, la progression ne s'est pas plus interrompue dans la diminution de la mortalité que dans celle de la natalité. Malheureusement, ce que la France gagne d'un côté ne compense pas ce qu'elle perd de l'autre : si l'avenir appartient aux nations qui ont la supériorité du nombre, cette supériorité elle-même n'appartient pas aux peuples qui conservent le plus de vieillards, mais à ceux qui ont le plus d'enfants et qui peuvent, avec leurs citoyens et leurs soldats, former les masses les plus irrésistibles dans ce struggle of Vfe, dans cette lutte pour l'existence où les nations comme les individus se pressent, s'entrechoquent et se disputent leur place au soleil. Si on prend comme terme de comparaison le chiffre moyen des décès, la France est au quatrième rang avec l'Angleterre, leur mortalité étant la même ; la Prusse est au septième et la Russie au douzième. Toutefois, si on compare les nombres de ceux qui, d'un sexe ou de l'autre, succombent pendant l'âge mûr, la France n'occupe plus que le sixième rang, après la Prusse et l'Angleterre. La force virile tarit donc dans notre patrie, relativement. Si on prend, au contraire, comme terme de comparaison le chiffre des naissances, on remarque que la France est au dernier rang parmi tous les peuples de l'Europe. Tandis que la Russie a, par mille habitants, un nombre moyen de naissances égal à 50 7, la Prusse un nombre do 38 5, l'Autriche 38, l'ltalie 37, l'Angleterre 34 7, la France n'en a que 26 4. Et si on compare les naissances qui ont lieu en ce moment même dans la République des Etats-Unis et dans la République française, la comparaison n'est pas moins défavorable: la moyenne est presque d'un tiers plus élevée aux Etats-Unis.