JAPON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-02-17 00:00:00

JAPON. On écril de Kanagawa (Japon), le (G novembre 185'J : »Le grand événement de la semaine esl l'incendie qui samedi passé, 12 novembre, a détruit le palais impérial de Jeddo. Les Japonais ont une politique vraiment admirable. Vous savez que leur graud thagrin du moment, c'est l'obligation qui leur esl imposée par le Irailé d'échanger des dollars en iizibones. Ils ont aussi prolité du sinistre pour se sonsiraire à celle obligation pendant quelque temps, el avanl hier les gouverneurs de Kanagawa onl adressé aux gouverneurs étrangers une circulaire dans laquelle il est dit que le palais impérial ayant élé détruit, il sera impossible de procéder a l'échange des dollars. La raison est tonl aussi bonne que si à la suite d'un incendie des Tuileries, la Banque de France refusait de payer sis lui eis, on le Tresor des bons qu'il aurait émis. Soyez bien sûr que les Japonais ne comprennent pas le ridicule de leur logique. Ils en conurndionl même aussi franchement que le leur permet leur caiaclèie, niais ils attendront quinze jours ou irois semaines, pendant lesquelles ils ne feront point de paiements, sous prétexte que la question est pendante. Comme le traité n'impose l'échange des dollars, que durant le cours de la premièie an née qui s'écoulera après l'omet lui e d'un port, ces dois semaines seront donc une bonne prise sur l'ennemi. »J'ai parlé dans une de mes dernières lettres de l'inertie active du gouvernement. Vous comprendrez à présent ce que j'ai voulu dire par celle expression, qui a pu d'abord vous surprendre. Vous voyez la conduite qu'il lient à l'occasion de cet incendie. Elle est pleine de finesse sous appaieuce de bêlise; el comme le dil Goé'ihe dans un vers devenu proverbial : u Contre la bêtise les dieux mêmes sont impuissants. • Celte inertie du gouvernement japonais est parfaitement calculée ; et là , comme dans plusieurs aulres circonslauces, il montre la résolution de ne jamais comprendre les choses les plus simples el de traiter toutes les affaires, même les plus ni génies, avec une dépense enorme de temps, de formalités et de céiémon.»;. Il en résulte des lenteurs qui niellent la patience des consuls étrangers à de rodes épreuves. Mais que peuvtni ils y faire? Se fâcher ne servirait absolument à rien. Les gouverneurs écouleront leurs plaintes avec une attention merveilleuse. A leur impatience, qui perd d'ailleurs beaucoup en passant par la bouche de l'inlerpiéte, qui n'apostrophe le gouverneur qu'avec les marques du plus profond respect, répondia one politesse exquise. Chaque parole s« ra disputée sans que le gouverneur s'écarte jamais des lois de la plus stricte étiquette. A la fin d'une demi douzaine de séances, tout sera bien expliqué et bien compris. On promettra remède. Mais à pi iue le remède sera l il appliqué qu'un nouveau mal surgira. Encore une fois qu'y faire? On ne peut pas cependant bombarder Jeddo. Les Japonais le savenl, ceci est plus que probable ,- et je doute d'ailleurs que pour le moment ils nous donnent des motifs plus sérieux de mécontentement. »Mais le gouvernement japonais n'en a pas moins de défiance contre nous, et il serait fort content de nous voir repartir pour les pays d'où nous sommes venus. Quelle est la cause principale de celle antipathie? Il serait présomptueux d'affirmer quelque chose de positif à cet égard; mais il est permis de faire des conjectures, et voici l'opinion de quelques hommes qui, par leur position et leur long séjour au Jipon, sont le mieux en mesure de juger cet étrange |iajs. Le gouvernement japonais qui est fort éclairé, apprécie parfaitement l'étal de prospérité dans lequel le Japon a vécu dînant les deux dernières siècles. Dans ce! intervalle de lemps assez long, il s'est formé un élat iméri. nr de choses qui peul répondre fort bien aux conditions d'un empire complètement isolé, mais qui, selon loule probabilité, tombera avec les barrières qui onl jusqu'à présent séparé le Japon du reste du monde. Or, cel élal de choses esl tout à l'avantage du gonw inemenl lui même. Il est donc naturel qu'il niche de le maintenir aussi loogtemps que possible en éloignant les causes d'une révolution imminente. "La cause de ce bouleveii-ment tant redouté est l'arrivé des étrangers, el leur rendre leur séjour au Japon désagréable, si ce n'est loul à fait impossible, est une simple mesure de politique. Une autre raison qui expliquerait l'aversion du gouvernement japonais, c'est la peur bien naturelle que nous lui inspirons. Il connaît Ihistoire de la conquête des Indes-Oiienlales  el même de l'Amérique. Il ne peut pas douier de l'esprit d'entreprise el de domination dont sont animées les nations occidentales. Sa propre histoire lui offre de tristes souvenirs, el l'empire le plus voisin, la Chine, lui donne le spi.ctaele peu encourageant des conséquences que penl avoir le contact avec les élrangcrs. D'un autre côté, notre manière d'agir n'est pas en général liop rassurante pour nu gouvernement déjà prévenu contre nous. On ne peut pas nous reprocher a son égard une excessive douceur. »Presque tous les étrangers qui viennent ici se mollirent d'une fierté inflexible ; beaucoup d'entre eux sont durs el insolents, beaucoup même sont absolument intraitable*. Chaque jour amène de nouveaux navires, chaque navire de nouveaux arrivants, chaque arrivant de nouvelles prétentions. Dans le port, il y a des hâlimenls de guerre dont les canuns reluisent au soleil el qui semblent toujours prêts à vomir la mon el la destruction. Mous sommes en loul à peine I contre 100,000 indigènes ; mais nous n'y agissons pas moius avec tout l'aplomb d'une s'écurilé parfaite. Jamais ici un Européen ne fera la moindre concession à la peur. IN uns nous semons forts el redoutables, el nous sommes redon lés. « Que sera-ce doue, se dit fori sensément le »gouvernement japonais, lorsqu'il y aura ici 50,00") »étrangers au lieu de oü! Ces 50 hommes nous »dominent dijà ; que feront ils quand ils seront mille r l'ois plus nombreux? » Oui, que feront ils? Pauvre Japoo, je crois en effet que les plus belles époques sont passées pour lui. Dans quelques années, les poètes, qui sont fort goûtés ici, chanteront les temps de bonheur el de force où les barbares de l'Occident ne s'approchaient de la terre do Japon qu'en humbles suppliants. Le peuple s'exaltera à ces chants patriotiques. Puis un jour il se trouvera un Japonais qui sentira bouillonner son sang à l'insulte d'un étranger; il le frappera, il le tuera, et il fuira au milieu d'amis impatients comme lui de recouvrer l'antique indépendance de la pairie. El puis la guerre! El puis! le Japun est si loin; et que vous importe à Paris si sur une ville qui est a 5,000 lieues de distance flotte le drapeau japonais avec sa lune rouge, ou le drapeau de l'Auglclerre avec le lion el la lionne? Je ne prétends pas qu'aucun gouveriiemeut européen nourrisse des idées de conquête sur le Ja • pou; mais je suis persuadé qu'on saisira la première occasion pour arracher au gouvernement de Jeddo de nouvelles el plus efficaces concessions. Aussi, je le répèle, en vue de conflits très-probables, un porl franc placé entre des mains françaises, dans une ile à proximité du sud du Japon, ferait grand bien à noire commerce el à noire nationalité dans ces parages. » Jules METZ Rédacteur responsable