100 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE. IV. Cemment elles finissent vite.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-10-06 00:00:00

100 FEUILLETON La Fille du Décapité TROISIÈME PARTIE. IV. Cemment elles finissent vite. par EUGÈNE MORET. — Dieu, mon enfant, vous tiendra compte de cet aveu, de vos remords, et du bien que vous avez essayé. — Qu’il vous entende, docteur, qu il vous entende, car si vous saviez que je souffre... quand je me rappelle... Elle s’arrêta suffoquée, elle ne pouvait plus, elle toussait, crachait, rendait l’âme. Un mot, dit Daniel, toute la maison, tout le personel était donc gagné aux ennemis de vos maîtres. . Presque tous les domestiques, oui; on! sans la prudence et la vigilance de Mademoiselle Angèle, et la vôtre, vous seriez tous morts cent fois. — On payait donc bien? ! Oh ! oui, puis tous les moyens étaient bons, et celui qui avait cédé une fois était forcé de céder toujours. On le menaçait. — Et il obéissait? Quand il ne pouvait pas faire autrement. — Mais pourquoi avez-vous consenti à quitter l'hôtel puisque votre présence y était si nécessaire, — Sans doute, mais j’avais si peur. Le passé pouvait se découvrir, je vivais, tous les jours, dans des transes continuelles, puis je n’étais plus bonne à grand-chose, on se méfiait de moi, on agissait en dehors, et moi-même ma vie était menacée. Elle s’arrêta encore et Daniel fut obligé, le premier, de lui imposer silence. — Tout à l’heure, dit-il, tout à l’heure. Il lui fit prendre quelques gouttes d’une potion qu’il venait de faire nouvellement préparer, et se penchant à son oreille. — Ne vous fatiguez plus, dit-il, quant à moi, je vous pardonne et je vous donne ma parole que mademoiselle de Longueval ne conservera aucune colère contre vous, c’est entre vous et Dieu. Répondez seulement à cette question, quel était l’auteur principal de ces crimes? — Une femme. — Vous la connaissiez? — Non. — Jamais vous ne l’aviez vue?... — Si; une fois. — Quelle femme était-ce? — Jeune encore et très belle... j’ai toujours pensé que cette femme vous aimait et qu’elle agissait paï vengeance. — Par vengeance, soit, mais je n’y étais pour rien... à Marseille la famille de Longueval ne me connaissait même pas. — C’est juste... mais plus tard, je me souviens bien. Elle se souvenait, il y avait beaucoup de choses qu’elle eût pu dire, mais les forces lui manquaient, non, décidément elle ne pouvait plus. — Sou nom? demanda Daniel, le nom de cette femme si vous le savez, et c’est tout. — J’ai entendu lui donner plusieurs noms, et cela était fait surtout pour dérouter l’oreille, je crois qu’on la nommait; plus souvent dans le monde la comtesse de Cadigan. — Merci, dit Daniel, merci, le service que vous nous rendez paie le mal que vous avez pu faire. — Une fois encore, je me souviens que je l’ai entendu désigner sous une dénomination étrange qui m’est toujours restée dans la mémoire. — Laquelle? demanda Daniel anxieux. — La fille du décapité. — La fille du décapité, répéta Daniel, c’est la première fois... et en effet comme vous dites, cette dénomination est étrange. D’où peut-elle venir?... — Je ne sais... Elle reprit haleine et dit: — Ma fortune a une source impure et son couronnement ne vaut guère mieux, j’avais songé à la rendre à celle à laquelle elle devrait appartenir, mais deux pensées m’ont arrêtée. La première c’est que la femme du docteur Vau- doyer et la fille du marquis de Longueval est trop riche pour accepter quelques ressources de son ancienne servante, la deuxième est que la source même lui aurait fait refuser. — Vous avez eu raison, dit Daniel. — Alors, j’ai pensé au vicomte de la Bretèche, et comme une partie de ce que j’ai vient de lui, j’ai cru bien faire de le constituer mon héritier. — Vous avez obéi à une sage pensée, dit Daniel, et vous avez bien agi, notre cousin de son côté fera, j’en suis sûr, son devoir, et nou- bliera personne. Il fera ce que vous auriez pu faire, Mina, et assurera la position de vos proches parents. — Oh! fit la moribonde, levant les yeux en l’air, en signe d’indifférence, pour ce qu’ils se sont occupés de moi. Mais le moment suprême était arrivé ! La sœur et les autres parents étaient revenus et on les entendait de la chambre à coucher dans l’antichambre qui discutaient avec animation, tout en essuyant des larmes à la dérobée et en retenant des soupirs plaintifs et des sanglots étouffés. — Pauvre fille! elle avait toute sa vie été si bonne ! — Qui aurait cru cela? mourir si jeune. — Qui aurait cru cela, quand, il y a un mois encore, on la voyait conduire son poney-chaise au bois, son grand escogriffe de valet de pied derrière elle , la tête droite et rougeaude dans son col évasé et gommé, quand sa famille allait à pied, — Au marché, fit observer une des cousines, cuisinière chez les Nunez, pas de chaise et le panier au bras. On rit un peu, mais c’était par trop inconvenant, et on se remit à pleurer et à larmoyer. — C’était bien la plus habile de la famille. — La moins bête. — A l’heure de la mort, on oublie bien quelques petites pécadilles, car il e9t certain qu’elle se conduisait mal, mais si elle était gentille et se souvenait de ceux qui l’avaient élevée, on lui pardonnerait bien des choses. — Dailleurs on l’aimait cette enfant, avec tous ses défauts; ainsi, malgré sa dernière impolitesse, on n’avait pas pu s’empêcher de revenir près de son lit de mort. — On ne pouvait pas la laisser mourir comme un chien, dit la sœur. [A ttoniimur.) Reproduction interdit.«.