29 FEUILLETON XIII Où l’on joue
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-01-15 00:00:00

29 FEUILLETON LES MILLIONNAIRES de PARIS XIII Où l’on joue PAR et Oetave Féré Eugène Moret — Pourquoi ai-je donné ma dite à cet homme, se disait Coquillard ? pourquoi ?... Elle l’aimait... pauvre raison !... Le jour oh elle aurait sü... Oh ! Taboureau, Taboureau, tu m’a» fait payer cher rifes bontés pour toi. Et ne quittant pas du regard l’Eipagnol, qui alors tout au jeu était à mille iieués de penser qu’on s’occupait de lui, Coquillard songeait avec un poignant désespoir qtfè “c’étïït là celui qui, dan» quelques heures, allait peut-être lui enlever deux êtres qu’il affectionnait et qui étaient devenu» tonte sa vie. La pimpante messagère s’approchait alors du duc et lui confiait à l’oreille le secret de sa mission. — Quelqu’un qui veut me parler? fit-il de matJ- vaise humeur — Oui. — Qu’il entre ici. — La personne ne vent pas. — Son nom ? — Je ne dois pas le dire. — Qu’il aille au diable, alors. Elle 'voulut noblement gagner se» cinq louis et insista. — Est-ce une femme ? flt-le duc. — Non. ‘ — Eh bien, je n’y suis pas. Et il sé remit à jouer, sans' vouloir en entendre davantage. Au premier mot, Coquillard avait compris. — C’est bien, dit-il, je 'l’attendrai ; il ne sortira pas d’ici que je ie lui ai parlé. Ua instant après, une autre femme prévenait Rivarez et ajoutait le nom de Coquillard. — M'dn béàü^pÜré, dit le joüedr; diable; il a vent du duel... Et pas moyen de lai échapper..: Merci, dit-il h la messagère, tout à l’heure je verrai cela. Mais la flèVre du jeu l’empoignait tout à fait, et cinq minutes ne s’étaient pas écoulées, qu’il avait déjà complètement oublié le nom qn’on lui avait glissé à l’oreille. Utie »Cène analogue ' à celle qipavàit jouéele millionnaire avait lieu dans une autre pièce du même appartement. Cé.lle-ci était interprétée par une femme. Cettte femme *e nommait darf»’ le monde là comtesse de Boisiière ; dans Je» salons delà rue Saint- Georges, c’était tout simplement Coraîîe Darbo et, même pour le» initié», Coca tout court. Elle était là depuis deux hèurJ#, et quoiqu’elle parût prendre grand plaisir aux joies de la maison, elle n’était préoccupée que d’une chose ; se trouver seule quelque minute» avec le duc de Rivarez. Mais, c’était en vain aussi qu’elle l’avait fait demander à plusieurs reprises, il restait sourd à ses appels. Cet homme ne voulait voir ni entendre personne, il était au jeu, il se batttait le lendemain matin; c’était son programme, il n’y entendait rien changer. Cependant le nom de Coquillard lui ayant été rappelé, il finit pas se lever avec impatience et se dirigea du côté qu’on lui désignait. Ces deux hommes jusqu’alors étaient au mieux. Leurs relations un peu froides n’avaient été troublées par aucune circonstance. On se rappelle avec quel désintéressement, et on peut le dire, quelle grandeur d’âme en face d’une situation solennelle et douloureuse, — le beau-père avait agi avec le gendre. Coquillard paraissait avoir déjà oublié l’immense service rendu ; Rivarez semblait ne l’avoir jamais su. Il avait accepté le fait comme une chose naturelle, et le peu d’ardeur de sa reconnaissance montrait dans son entier la sécheresse de sentiments et l’ingratitude de son ccenr. Néanmoins Coquillard, n’ayaat pas fait sonner ses services ni exigé un remercîment, le» relations dont nous parlons n’avaient éprouvé aucun choc. Rarement d’ailleurs le beau-père et le gendre se trouvaient en présence, et il fallait une circonstance, comme celle qui se présentait pour que le premier se mit si sérieusement en quête du second. — Je vous demande pardon de vous avoir fait attendre, dit-il ; la partie était engagée, et je ne pouvais quitter. — Ce que j’ai à vous dire est trop important pour que je m’arrête un instant à un plus ou moins d’agrément. — Vous avez à me parler ? — Oui. — C’est que ce» messieurs m’attendent. — Ils von* attendront. — Us ont ma parole... J’ai demandé la permission de m’absenter quelques minutes. Il y a des intérêts engagés. — Quelle mge de jouer!,.. — Monsieur Coquillard !... — Soit... Je n’ai pas le droit de vous faire de» remontrances et de m’étonner de vous trouver installé dan» cette maison pour toute la nuit quand votre femme est seule et s'abandonne sans doute à nn profond désespoir. — Oh ! oh ! si Mme la duchesse se désespère, elle a tort. SI je suis ici, c’est que cela me plaît... Je ne reconnais à personne le droit de s’immiscer dans ma conduite. Coquillard eût pu répondre. — Excepté pour payer vos dettes. Mais il se tut. Il ne venait pas, en effet pour chercher querelle à un homme trop blasé avec le vice pour en comprendre l’immoralité, mais pour le sauver pent-être, et surtout sauver d’autres êtres plus chers. — Je n’ai que quelques mots à vous dire; sortons nn instant. — Que ne le dites-vous ici ? Coquillard eut à son tour un geste d’impatience. — Ces quelques mots sont tellememeat graves, que je craindrais qu’ils fussent entendus. — Et après ? — Colporté», peut-être, et mal interprétés. — Je n’ai cependant de secret» pour personne. — En êtes-vous bien sûr ? — Il y a des choses que l’on est obligé de garder, parce qu’elle ne vous appartiennent pas. — C’est peut-être ua peu pour cela que je ne puis parler haut ici ; car je pourrai» compromettre d’autres personnes qne moi. — Il y a là une pièce réservée, dit le duc; si vous me promettez de ne point me retenir plus de que'ques minutes, je vais vous y accompagner. Il désignait la petite chambre dont la porte était entr'ouverte et qni n’était éclairé qne par une lampe brûlant solitaire et silencieuse sous son globe dépoli. — Venez donc vite, dit Coquillard. Reproduction interdite. A peine dans l’intérieur et !a porte refermée sur eux, Coquiliard, désignant en face de lui un siège à Bivarez, lui dit brusquement: — Vous vous battez demain matin ?..; — C’est vrai. — Votre adversaire est le docteur Jacques Raymond, le fiancé de la dernière de mes filles... — Si vous êtes si bien instruit, que venez-vous demander? — Un service. — J’espère que pour l’honneur de mon nom et celui de votre maison, que c’est un service que je puis vous rendre sans nuire à ma considération. — Parfaitement, dit Coquiliard. — Alors veuillez parler, et compter d’avance sur mol. — Je n’attendais pas moins de vous, et avant de nous séparer, j’emportersi votre parole que ce duel insemé n’aüra pas lieu. Rivarez se leva. — Je vois, monsieur, dit-il, que nous ne nous comprenons pas du tout. — Qae disiez-vous donc ? — Que j’étais prêt à vous rendre service, je vous le répété encore; mais vous sembler oublier que mon honneur est en jeu. — Toujours cette maudite question d’honneur, alors même qu’il s’agit d’une lutte entre deux frère», lorsque deux existences sont en jeu. [Que dis-je deux ? celle de toute une famille. — Je voudrai» pouvoir von» rassurer, dit Rivarez; entre gens de mon monde on »e bat tous les jours, et la ruine n’est pas au bout de chaque coup d’épée. — Oui, dit Coquiliard, il y a autre choie qu’un duel oïdinaire, il y a une raison que vou» nierez, mai» que je ne chercherai pas à vou» faire avouer. Et cette raison est assez capitale puisqu’elle doit amener à coup sûr la mort de Raymond. (A continuer.)