Lettre du Pape Pie IX à l'empereur Napoléon III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-02-09 00:00:00

Lettre du Pape Pie IX à l'empereur Napoléon III. .Sire, j'ai reçu la lettre que V. M. a eu la bonté de m'écrire, et j'y réponds sans détours, mais comme on dil, à cœur ouvert. Et avant lout je ne me dissimule pas la poMiion difficile de V. M., qu'ellemême ne me cache pas, el que je vois dans toute sa gravité. V. M. pourrait sortir de celte position par qnelque mesure décisive, qui peut-être excite sa répugnance, el c'esl précisément parce que vous vous iruuv-z dans celte position, que vous me conseillez à nouveau, pour la paix de l'Europe, de céder les provinces insurgées, en m'assuranl que les puissances garantiront au Pape celles qui lui restent. »Un projet de celte nature présente des difficultés insurmontables, et, pour s'en convaincre, il suffil de léfléchir à ma silualion. à mon caractère sacré el aux droits du Saint Siège, droits qui ne soûl pas ceux d'une dynastie, mais de lous les catholiques. Les difficultés sont insurmontables parce que je ne puis céder ce qui ne m'appartient pas, cl parce que je vois fori bien que la victoire qu'on veut donner aux révolutionnaires des Légations servira de prétexte el d'encouragement aux révolutionnaires indigènes el étrangers des autres provinces pour jouer le même jeu, en voyant le succès des premiers; et quand je dis les révolutionnaires j'rntcnds la parlie la moins considérable et la plus audacieuse des populations. »Les puissances, dites vous, garantiront le resle: mais dans les ca« graves et extraordinaires que l'on doil prévoir, vu les nombreux appuis que les habitants reçoivent du dehors, sera-l-il possible que ces puissances emploient la force d'une manière efficace? Si cela ne se fait pas, V. M. sera persuadée comme moi que les usurpateurs des biens d'aulrui et les révolutionnaires sonl invincibles, alors qu'on ne se sert avec eux que des moyens de la raison. »Quoi qu'il en soil, du resle, je me vois obligé de déclarer ouveriemenl à V. W. que je ne puis céder les Légations sans violer les serments solennels qui me lient, sans produire un malheur et une secousse dans les autres provinces, sans faire tort et honte à tous les catholiques, «ans affaiblir les droits, non seulement des souverains de l'Italie injustement dépouillés de leurs domaines, mais encore des souverains de toul le momie chrétien, qui ne pourraient voir sans indifférence la destruction de certains principes. »V. M. fait dépendre le repos de l'Europe de la cession de la pari du Pape des Légations, qui, depuis cinquante ans, ont suscité laut d'embarras au gouvernement pontifical; mais connue j'ai promis, en commençant celle lettre, de parler à cœur ouvert, qu'il me soil permis de relourner l'argument. Qui esl-ce qui pourrait compter les révolutions survenues en France depuis soixanle el dix ans? Mais en même lemps , qui est-ce qui oserait dire à la grande nation française que pour le repos de l'Europe il serait nécessaire de restreindre les limites de l'empire? L'argumrnt prouve Irop, aussi me pernieilrezvous de ne pas l'admettre. Et puis V. M. n'ignore pas par quelles personnes, avec quels deniers, avec quels appuis onl été commis les derniers attentats de Bologne, de Ravenne el des antres villes. La presque totalité des populalions est restée épouvantée de ce mouvement auquel elle ne s'attendait pas, el qu'elle ne se montrait pas disposée à suivre. Que V. M. réfléchisse que si j'avais accepté le projet exprimé dan-, la lettre qu'elle m'expédia par l'inlermédiaire de SI. Menneval, les piovinces insurgées seraient actucllemenl sous mon autorité. A vrai d're, cette lettre élail en opposition avec celle donl vous m'aviez honoré avant de commencer la campagne d'Italie et dans laquelle vous me donniez des assurances consolantes sans me causer des afflictions. i. Toutefois la lettre, à laquelle vous faite« allusion, nie proposail dans sa première partie on projet inadmissible comme la présente ; el quant à la seconde partie, je crois l'avoir adoptée, ainsi que peuvent le démontrer les documents consignés à Rome entre les mains de voire ambassadeur. "Je réfléchis aussi à celle phrase de V. H. que si j'avais aece|ilé ce projet, j'aurais conservé mon autorité sur ces provinces, ce qui semble vouloir dire qu'au point où nous en sommes elles sonl perdues pour toujours. Sire, je vous prie au nom de l'Eglise, el aussi au point de vue de votre propre intérêt, de faire en sorte que mon appréhension ne soit point justifiée. Certains Mémoires que l'on dit secrets, 111'apprennenl que l'empereur Nap.i'éon I a laissé aux siens d'utiles avertissements dignes d'un philosophe chrétien, qui, dans l'adversité, ne trouva que dans la religion des ressources el des apaisements. ■■Il est ceriain que tous nous devons bientôt comparaître devant le tribunal suprême pour rendre un compte sévère de tous nos actes, de toutes nos paroles et pensées. Tâchons donc de comparaître devant ce grand tribunal de Bien de manière à pouvoir éprouver les effets de la miséricorde et non ceux de sa justice. »Je vous parle ainsi en ma qualité de père, laquelle me donne le droit de dire la vérité tonte nue à mes fils, quelque élevée que soit leur position dans le monde. Du reste , je vous remercie de vos expressions bienveillantes à mon égard el de l'assurance que vous me donnez de vouloir me continuer la sollicitude que vous diles avoir toujours eue pour moi jusqu'ici. Il ne me resle plus qu'à prier Dieu de répandre sur von», sur l'Impératrice et sur le jeune prince impérial l'abondance de ses bénédictions. «Au Vatican, le 8 janvier 1860. PIE IX. Le Times apprécie en ces termes la réponse du Constitutionnel à l'encyclique : « Bans sa forme sans prétentions, cet article esl un document de grande importance, bien pensé, clairement arrangé, logiquement raisonné, cl émanant évidemment de la plus haute autorité en France. «Quelle que soit d'ailleurs celle autorité, nous de- Tons dire que le manifeste du Constitutionnel présente un contraste Irès-avanlageux avec les arguments tortueux el les assertions vagues de l'encyclique du Pape. Nous ne croyons pas que l'administration de France ait à se reprocher la tolérance donl elle a usé envers cet écrit, el nous espérons que le succès qui a couronné ce premier effort de controverse l'encouragera à supporter avec patience la contradiction. «La lettre du Pape, nous dit-on, inspire le respect, el ce respect doit êlre scrupuleusement observé. Mais la lettre ne concerne pas des matières de foi, el même dans des matières de foi le Pape n'esl pas absolu, a moins qu'il ne se conforme à l'aulorilé des canons el qu'il ne soil confirmé par le jugement de l'Eglise universelle. La question actuelle n'est pas une matière de foi, mais de politique, et le Pape n'a pas de juridiction en celte matière, comme le prouve la mémorable déclaration de 1082, à laquelle est attachée le nom de Bossue). n Le Pape, donc, a commis un abus de juridiction et n'a pas droit à la déférence qu'on lui doil dans des questions purement spirituelles. «Ce sont l'a de graves paroles, d'une haute signi fieation, el qui annoncent un changement de politique beaucoup plus complet que celui qui résulte de la décision de l'Empereur de ne souffrir aucune intervention entre le Pape et ses sujets révoltés. Le premier point peul porter préjudice au pouvoir temporel du Pape, mais le second porle un coup plus grave quand il met en question le dogme ecclésiastique de l'infaillibilité papale. Le Pape n'est pas seulement traité comme un mauvais souverain qui a perdu ses sujets par son mauvais gouvrrnenement, mais comme un despote spirituel qui a usurpé des pouvoirs que ne lui accordait pas la consiitution de l'Eglise dont il esl le chef. Une infaillihiliié qui se mesure d'après sa conformité aux canons et aux conciles se soumet de fail à la juridiction des jugements particuliers el cesse d'être une infaillibilité. «Depuis la révoluiion française, les souverains ont élé si soigneux de fortifier leur litre par un appel au droil divin qu'ils ont perdu cette jalousie de l'intervention du Pape dans des choses à la fois temporelles el spirituelles, qui élail le trail saillant de la politique de Ferdinand et d'Isabelle, de Philippe II, de Louis XIV, el autres défenseurs el piliers de l'Eglise. »Rappelons que l'article du Constitutionnel n'a pas élé écrit par une plume protestante, mais que cette tentative faite pour limiter le pouvoir spirituel aussi bien que le pouvoir temporel de Rome vient directe ment du gouvernement d'une nation donl la fidélité à la foi ancienne est un juste sujet de fierté pour le Pape. » Le Constitutionnel a bien soin de dire que les jours du sebisue el de l'hérésie sonl (lassé. Mais rien ne prouve mieux combien la rupture esl complète que la nécessité d'un pareil aveu. »Nous le répétons, nous n'hésitons pas à regarder cet article comme un manifeste du gouvernement français. Nous devons reconnaître qu'il est clair, conséquent et logique. Nous serions curieux de voir prouver que c'esl là un manifesie indigne d'un bon souverain, ou d'un bon catholique. Dans aucune religion professée par une naiion civilisée, on ne sacrifie sur l'autel de la foi loute faculté de discernement. Le Pape a sa juridiction aussi bien que l'Empereur, et c'est rendre un service aussi bien au catholiques qu'aux protestants de chercher à définir clairement ces limites et empêcher tout envahissement et toute transgression C'est aussi le rôle d'un bon souverain temporel de reconnaître aux autres nations le droit de choisir leur propre gouvernement, droil en vertu duquel il règne lui-même, et de refuser de continuer à fournir la force militaire qui sert à soutenir une tyrannie. • C'esl là une altitude imposante et logique, qui présenle tous les caractères de la grandeur morale. U y eut une longue période de tolérance, et si celle période est arrivée aujourd'hui à son ferme, c'esl parte que jusqu'au dernier moment le Pape a refusé de prêler l'oreille aux conseils qui auraienl pu le sauver, a