59 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI XXI. Quelques explications indispensables.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-29 00:00:00

59 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI XXI. Quelques explications indispensables. Par Léopold STAPLEAUX. — En répondant aux questions que je vais vous adresser. Oh ! ne craignez rien, mademoiselle, elles n’ont de gravité que pour moi. Acceptez vous ? Colombe jeta sur la jeune femme un regard profond ; puis, après avoir de nouveau examiné les diamants avec une admiration manifeste : — Oui, fit-elle Parlez, madame ? — Vous avez eu jadis pour amant M. Georges de Maurange. J’en conviens, répondit Colombe après avoir rassemblé ses souvenirs. — Que savez vous de lui ? — C’est un misérable ! fit Colombe qui, oubliant tous les bienfaits dont Georges l’avait comblée, ne se souvint plus en cet instant que de l’extrême violence dont il avait usé en la quittant. — Comment l’entendez-vous ? poursuivit l’in- connue d un ton fier et froid qui imposa à la courtisane. — Je l’entends comme il faut l’entendre. Après avoir fait contre mon gré cent folies, un beau soir il m’en a accusé et m’a quitté comme un va-nu-pieds. — Quelle était sa position de fortune à cette époque ? Il était complètement ruiné. Ah ! M-tis pourtant il vit fastueusement aujourd’hui. — Je le sais, mais ce ne sera pas long. — Que voulez-vous dira ? — Que s’il continue, il sera bientôt an bout de son rouleau. — Expliquez-vous clairement, je vous prie. — Après m’avoir abandonnée, reprit Colombe d’un air dolent en cherchant à être intéressante aux yeux de son interlocutrice, il a su, je ne sais comment, inspirer à un de nos anciens amis, qui est courtier marron, assez de confiance pour qu’il fasse pour lui quelques opérations de bourse, et a gagué en un mois cent mille francs environ. — Ainsi, d’après vous, ces cent mille francs •constituent tout son avoir. — Constituaient, voulez-vous dire ; ne confondons pas, madame. Depuis l’instant où il a réalisé cette somme, il a dû en dépenser la majeure partie. — Et de qui tenez-vous ces détails ? — De Chameron lui-même. — Chameron ? fit l’inconnue. — C’est le courtier qui a opéré pour Georges. — Bien. Donc, votre opinion sur lui est qu’il n’a point de fortune ? — Aucune, je vous le certifie ; sans cela l’au- raisje laissé tranquille ? Colombe se mordit les lèvres après cette phrase qui lui avait échappé. L’étrangère la tira d’embarras. — C’est tout ce que je voulais savoir, fit-elle ; et, tendant l’écrin qui contenait la rivière, elle ajouta : — Prenez, mademoiselle. — Comment, cette rivière, si belle ? ... — Est à vous, je n’ai qu’une parole. Adieu. L’étrangère était déjà loin que l’étonnement de Colombe durait encore. «Ce Georges, malgré tout, avait du bon, se lit-elle. H y a des hommes qui portent bonheur.» Ces deux visites démontrèrent clairement à l’abitante de la villa de Neuilly, que de Maurange s’était caché pendant quelques mois. Elle en connaissait l’époque d'une manière précise. Colombe l’a lui avait révélée. Par une déduction pleine de logique, et dans laquelle Schiba apporta toutes les lumières de son expérience, elle présuma judicieusement que de Maurange était resté à Paris, dans quelque quartier éloigné de la grande cité, où l’isolement est si facile à trouver pour qui le recherche avec obstination. Il fallait s’en assurer, ce n’était point chose aisée, mais l’inconnue ne recula point devant cette rude tâche, et au bout d’un mois, un des gens qu’elle employait découvrit l’ancien logement de Georges, rue des Fossés-Saint-Victor. Le portier raconta la misère de son ancien locataire ainsi que sa transformation subite à la suite d’un brusque événement, qu’il ne put du reste expliquer. Cela suffit à Schiba, en confirmant parfaitement le dire de Colombe. Une autre considération vint appuyer également celle-ci. La terre de Maurange avait été la dernière propriété que Georges avait vendue. Le notaire poitevin l’avait appris à la jeune femme. Or, Georges tenait énormément à cette demeure patrimoniale, que le nouveau propriétaire avait, depuis quelques mois, remise en vente. Georges en avait été informé. Et malgré cela il n’avait point fait d’offre. Schiba en conclut que tout ce qu’avait dit la courtisane était l’exacte vérité. Enfin, les détails donnés par Clotilde à Mme Firmin sur le caractère de son soupirant, et qui furent répétés aux intéressés par la gouvernante, les amenèrent à analyser complètement la conduite de Maurange, certains qu’ils furent bientôt que la question d’argent ne pouvait être étrangère à l’amour qu’il semblait avoir pour Mlle Schumberg. Ils résolurent dès lors de faire de lui le principal auxiliaire de la trame infernale qu’ils avaient ourdie contre le marquis, et que la suite de cette histoire fera complètement connaître, et n’attendirent qu’une occasion favorable pour s’assurer de l’entier concours du rival de Sanchez. La provocation de ce dernier la leur fournit. La scène qui s’était passée dans le boudoir de Mme de Lunéville, scène dans laquelle le marquis et Georges avaient préparé d’avance leur altercation au cercle de la Concorde avait eu un témoin. Si de Maurange, en quittant le boudoir de la baronne, s’était retourné en sortant, il aurait vu une portière se soulever, et paraître un individu connu dans les salons parisiens sous le nom de sir Perkins, vieil-Anglais fort riche, à ce que l’on disait. Sir Perkins n’était autre que Schiba. Nul pourtant, sous les traits de l’Anglais, n’eût pu reconnaître le vieux khansaman. (A continuer.) Rfepro-iusGoa hatardü»