Die Geraubte. Schilderungen aus dem englischen Gesellschaftsleben. (Fortsetzung.) IV. Kapitel. Aug’ um Aug’!
Der Volksfreund, 1872-12-18 00:00:00

Die Geraubte. Schilderungen aus dem englischen Gesellschaftsleben. (Fortsetzung.) IV. Kapitel. Aug’ um Aug’! Maurus Jôkai Von Es waren zwei Monate seit dem Brand des Museums vergangen. Sir Richard verbrachte mehr als sonst seine Zeit bei Athalie. Er ging nicht mehr gern den alten Amü» semcnts nach und ucrrieth, wie sehr er es liebte, daheim zu fein. Althaliens Zartheit gegen den Lord war schon Anlaß genug zu dieser Anhänglichkeit, hätte er nicht noch hundert andere Gründe gehabt. Einstmals sagte er zu ihr: „Athalie, ich hasse die Welt!" „Dessen freue ich mich!" „Wie so?" „Das tonnen Sie errathen!" Sir Richard glaubte es errathen zu ha« ben. Erregt reichte er ihr die Hand hin. „Sie allein bleiben mir treu. Die ganze Welt hat sich wider mich gelehrt. Wissen Sic, daß ich nun schon zum dritten Male abbrannte?" „Wie denn?" „Der Rauch ist uicht sichtbar; doch in Wirklichkeit, ich brannte bis zu Staub der. Die Assekuranzen, bei denen mein Museum versichert war, bcgauneu einen Prozeß gegen mich und gewannen ihn." „Ans welchen Grund hin?" „Auf den Grund hin, daß meine Kunstschä'tzc uicht jenen Werth besaßen, für den sie versichert waren; es gelang, zu eiuigeu Datcu zu kommen, daß mancher historische Gegenstand uicht der echte war. Meine verrückte Eitelkeit ließ zu, daß dergleichen in die Liste war aufgenommen worden. Ich liebte es, damit zu prahlen, lind jetzt ha« ben sie das gegen mich gekehrt. Vergeblich anerkannte ich, es sei wahr, gewisse Gegen stände wären nicht die achten gewesen; doch die übrigen alcher glaudwiirdige, dnech Dokumente bestätigte Relia nie». Es nützte nichts. Der Gerichtshof entschied in der Sache ;n Gunsten der Gesellschaften, und mir sprach er statt des wirklichen Wcrthes des Museums blos dessen Schatzungöwcrth zu. Was aus Gold war, als Gold, was aus Eisen war, als Eisen, was Möbel war, als Möbel, welch' ein Fürst es auch immer als Thron benutzt haben mochte. Meine Freunde vcrricthen mich, sie zeugten gegen mich, die Geldleute raubten mich aus; nnd ich hasse jetzt meine Freunde, uusere Institutionen, England, die ganze Welt." „Was der Mensch haßt ... das kann er leicht verlassen." „Wahrlich, ich hätte Lust dn;u. Cinc Kngcl würde mich leicht davon befreien." „O, ich habe das nicht darunter verstanden, sticht die andere Welt meinte ich, sondern die neue Welt. Jenseits des Meeres gibt es auch noch eine Welt." „Sie deuten, daß ich England verlassen sollte?" „Nachdem Sic es hassen." „Denan dachte ich noch nicht. Stets hatte ich nur im Sinn, meiuc Vermögens- Verhältnisse zn ordnen. Tiefer Gedanke nahm mich ganz in Beschlag. Es war meine Absicht, auf dem Schlachtfclde m bleiben, lebend oder todt. Schulden habe ich im Ganzen etwa so viel, als mciu Vcsitz werth ist. Als ich noch meine Trimmten und Museumsschätze hatte, luuute ich die 3ache leicht nehmen. Sie deckten alle meine Vcrpflichtnngcn. Jetzt sind diese Schätze dahin. Für 95,000 Pfuud bekam ich blos 15,000 Pfund Schadenersatz. Das ist all' mciu verfügbares Vermögen. Mit großer Sparsamkeit könnte ich vielleicht noch durch die Interessen meines Besitzes meine Schulden löschen; doch der Kredit ist keine Vertragssache. Wie sie an mir merken würden, daß ich meine jetzige Lebensweise nicht fortsetzen kann, würde Jedermann trachten, das Haus über meinem Kopfe in Stücke zu brechen, um nur wenigstens durch einen Ziegel sich sicher zu stellen. Leute, die dem Falle nahe sind, dürfen nicht zurücktreten." „Um so mehr Grund, das Haus zu verlassen." „So lange noch die I'»,()< >0 Pfnnd in meiner Hand sind, nicht wahr?" „Ich habe ja meinerseits gerade dieselbe Summe, als Legat des Lord Erowndnle. Beide zusammen' sind 150,000 Tollars iu Amerika." „Nur daß ich noch hier daheim Ehreuvervflichtnngen habe. Tiefe gehen noch an 10,000 Pfund. Es sind die Wetten, die ich beim letzten Derbyreimen verloren. Anch dort war ich unglücklich." „Gewannen Ihre Freunde?" „Ich fühle den ironischen Nachdruck in diesem Worte: ,mciue Freunde". Toch ein ("mtlcman findet, darin leinen Unterschied. Ein englischer Lord hat keine Wahl, als zn zahlen und sich vor den Kops ;n schießen." „Und doch ist wahrlich ein lebender amerikanischer'Zcmtee besser, als ein todtcr englischer Peer, wie schön er auch gestorben sein mag." „Ach, Athalie, das ist eine peinliche Alternatiue. Kann der Mensch ohne Ehre leben?" In den Augen Athaticns war diese Frage am schlechten Platze angebracht. Tic Tame antwortete nichts, sie stand nnr auf vor dem jungen Manne mit schmerzvollem Gesichte und mit stnmmer Entsagnng; die Arme auSbreitrnb,  neigte sic dann das Haupt, die Hände im Schooß verschlingend, als wollte sie sagen: „Ei» Beispiel bin ich, daß man llben kann." Sir Richard owstamd gar wohl den Vorwurf. Cr selbst hatte die Dame gelehrt, daß die Schildkröten auch shne F>irn leben tonnen. Und jetzt steht er selbst nn jdiem Plmkte, daß er an seinem eigenen erperimeutiren könnte, ob Ehre so etwas sei wie die wft. Schließt man sie hermetisch ab v n der Haut, ob daim da« Vcben noch zu Grunde geht?" Cr ging noch unentschicdm von der Dame weg; doch in den allernächsten Tagen entschied sich die Sache zu Gunsten AthalieuS. Die Gläubiger des Lord Tingle begannen früher den Fcldzug, als er ihn erwartet hatte. 3ie verlangten Kuratel gegen ihn, wegen sinnloser Verschwendung. Er selbst erschrak, als er erfuhr, wieviel er schuldig sei. Er hielt die Summe für um Vieles geringer. Die Flut schlug über seinem Haupte zusammen. „Nun Hab' ich teiue Wahl mehr, Malle! Tic Schande ist so und so da. Nicht genug, daß ich mein Alles verliere, ich werde auch nicht dem Schuldgefängnisse ausweiche». Aus meinen trcuesteu Lcutcu wurden meine trotzigsten Verfolger. Ich habe leinen Tag mehr zu verlieren. Ich muß fliehe», hierhi» oder dorthin." Bei z>cm Worte Hierhin" wies er auf dm Boden, denn in ber Antipode liegt Amerika; beim Worte ,dorthiu< blickte er empor gen Himmel. „Dorthin auf keinen Fall," erwiderte Athalie, „hierhin um so sicherer." „Jetzt ist auch bereits die Flucht schwer, da meine Gläubiger nur aufpassen." „Das wird leicht sein, ihnen das Spiel zu verderben. Ich nehme mir einen Reisepaß auf einen Familiennamen; wer kennt den? Ich lasse meines Bedienten Namen dazu schreiben. Sie maskircu sich und tom> men, als mein Diener, mit mir bis »ach Newyort. Und dort, wer tonnte sie weiter verfolgen?" „Sic sind ein kluges Mädchen, Athalie; doch für folchcn Fall muß ich noch Etwas zu Eudc bringen. Hier ist meine letzte Summe, die ich i« Geldwerten nicht mit mir führen tauu. Gehen Sie damit iu das Bankhaus von Shcriff und Johnson und lassen Sie sich dafür Wechsel nach Newyort geben. Auf gleiche Weise ordnen Sic auch das mit dem Reisepaß." „Gut, mein Herr! Reisen Sie rasch uiit dem ersten Zuge nach Southampton; ich folge Ihnen morgen früh nach. Nehme» Sie für u»s Plätze, und ist kein Schiff iin Hafen, das bereit wäre auszulaufen, mictheu Sie für unsere Rechnung einen eigenen Dampfer. Bei folchen Entschlüssen führt Rafchheit zu den höchsten Erfolgen" Sir Richard war derart durchschreckt von all' den sich drängenden Schlägen, und noch mehr von denen, die sich schon in der Ferne aufthürmten, daß er wie ein ungeübter Betrüger erst inmitten der Flucht wahrnahm, welch' großen Fehler er begangen. War doch das Weib, dem er seine letzte Summe anvertraute, um dafür Wechsel zu taufen, obgleich sie beim Abschiede deu Kuß entgegennahm, nicht seine Frau. Wenn es uuu dieser Perso» einfallen sollte, einfach zu vergessen, daß es einen Menschen auf Erden gibt, deu sie zu befreien hat? Was ist er diesem weiblichen Wesen? Welche Treue kann er von ihr beanspruchen? Das war wahrlich sinnlose Ucbcrreilung! Nebrigens zuletzt tounte er die Sache doch Niemand Anderem anvertrauen, sonst hätte er seinen Fluchtvorsatz schon vor der Zeit verrathen. Als Sir Richard in das vorher bestimmte Hotel kam, ließ er sich eine Stube aufschließen, legte sich aber während der ganzen Nacht nicht nieder, nm zu schlafen. Er überlegte bei sich, wenn ihu Athalie jetzt betrog! Die Schande hat er und danu den Schaden dazu. Man verurtheilt ihn, lacht ihn aber auch aus. Kommt Athalie bis morgen Mittag ihn: nicht nach, fo bleibt in der That nichts übrig, als sich eine Ku« gel vor den Kopf zu fchießen. Richard Tingle wurde an diefem Einen Tage inne, wie sehr er das Leben liebte und wie sehr er den Tod fürchtete. So lange er noch reich war, so lange ihm das Leben noch Wonne, Freude, Genuß gewesen' schlug er es gar oft gedankenlos in die Schanze, kümmerte sich nicht darum; und jetzt, wo der Zukunft Bild bloß endlose Gorgen zeigte, hing er so sehr am Leben, bangte so sehr, es zu verlieren!" Seine Stube zu verlassen war nicht rath« fam; dort mußte er geduldig ausharren. Bei jeglicher weiblicher Stimme Ton, bei jeglichem Rauschen langer Kleider, das sich in den Gängen näherte, gjng er an die Thüre hin zu horchen, ob sie es nicht sei, die erwartete, und nach jeder Täuschung warf er sich verzweifelnd wieder auf's bett. So ersehnt wurde noch keine ,Frau' von ihrem Manne! 810ß Ein Glaube, Eine Hoffnung hält ihn noch aufrecht: „dieses Mädchen liebmich!" Er vertraut der Liebe, der verhöhnt ten, bcfchmutzten Liebe! Er erwartet, daß das Mädchen, welches ihn liebt, vergesse, was es haßt. 'Auf dem Gipfel dieser Verzweiflung lommt ihm ihm der Gedanke, daß vielleicht durch ein Gelübde das Schicksal sich mildern ließe. Er nahm sich vor, daß, wenn auch jetzt noch bieß Mädchen ihm treu geblieben sei, wenn es ihm nachfolgt, ihn befreit, so werde es in Amerika feine erste That fein, es wirklich zur Frau zu nehmen. (Forts, f.)