XII Dix jours d'intelligence chez Kanigal.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-13 00:00:00

XII Dix jours d'intelligence chez Kanigal. Phénomène étrange que la science de l’homme avait cependant enfanté!... Les retours de Kanigal k la raison, nous l’avons déjk dit, étaient périodiques et k peu près réguliers. C’était douze jours, un peu plus, un peu moins sur quarante; mais une fois que l’éclair de l’intelligence avait lui pour l’idiot il ne s’éteignait plus jusqu’k la fin de la pé- riode. La raison de i’ex-pirate ressemblait assez k une chandelle qu’on allume ou sur laquelle on pose un éteignoir; pas de demi-lumière; ou clarté ou ténèbre sans transition aucune. Quand il alla trouver M. de Mérinval, Kanigal, depuis deux jours, était dans une de ses phases de lumière, il avait donc devant lui dix jours d'intelligence; nous allons voir comment il les employa. Le pilote et sa compagne rentrèrent aux ruines la nuit même qui suivit leur voyage k Vannes. Ne- rella les attendait dans la salle des gardes. Depuis vingt-quatre heures elle ne savait ce que l’idiot était deveuu. Elle pensait que furieux de la correction qu’elle lui avait si largement infligée, il s était enfui, rompant pour un temps leur association, et s’était réfugié dans quelque ferme, oh on l’emploierait sans doute tant qu’il sera intelligent, quitte k le chasser au premier symptôme d’idiotisme. Plusieurs fois déjk pareille rupture avait eu lieu entre le fou et la sorcière ; de sorte que celle-ci ayant bien quelques raisons de penser comme elle le faisait, sa quiétude n’avait rien qui ne fût naturel. Quant a Kanigal, depuis qu’il était espion k gages du comte de Mérinval il sc tenait si bien caché sur son chemin de ronde, que sans être vu, il pouvait tout voir, sinon tout entendre. Aussitôt arrivé le pilote dit k la sorcière : — Ma bonne Nerella, j'ai encore un service k vous demander. - - Lequel ? — Maintenant que nos affaires dans le pays sont terminées, je ne trouve pas que nous soyons, Eve surtout, en sûreté ici. Chez moi, k la Falaise, j’aurai pour elle les mêmes craintes. M. de Mérival, les del Mona, ou leurs agents pourraient facilement l’y découvrir, il faut que demain matin vous preniez la voiture qui fait le service des côtes de Nor- mandie, vous vous arrêterez k Granville, vous prendrez une barque et vous vous ferez conduire k bord de V Emérillon. — J’irai, fit Nerella. — Vous connaissez le Warlek ? — Très-bien. — Vous ne vous adresserez qu’k lui seul, et lui direz : „Le Warlek, le patron vous attend k Lorient chez lui, près de la falaise. Que vous n’épargniez pas la toile, ni la sueur de l’équipage, il y va de sa vie.“ — Je lui difai cela. — Quant au retour, vous reviendrez avec lui ; on vous fera les honneurs de ma cabine. — Vous tenez k ce que je m’embarque, Pierrebuff? j’avais cependant juré, depuis la mort de mes pauvres enfants, de ne jamais remettre le pied sur un navire. — Je vous en prie seulement, Nerella, réfléchissez ; si je ne pouvais me trouver au rendez- vous de la falaise par suite d’un accident, qui amènerait ici le Warlek et mes compagnons pour leur dire : „C’est lk que je l’ai quitté.“ ' — Je reviendrai suri’ Emérillon, fit Nerella sans plus d’hésitation. — A propos, reprit le pilote en s’adressant k Nerella, qu’est donc devenu Kanigal. — Je l’ai si bien corrigé hier qu’il s’est enfui, il vagabonde dans le pays. — Tant mieux ! répondit Paul. S’il eût levé la tête juste en face de lui, dans le coin d’une ogive, il eût vu une masse noire qu’il eût pu reconnaître pour le personnage dont il s’informait plus par prudence que par intérêt pour l’idiot, comme bien on pense. — Mais comment maDgerez-vous en mon absence ? demanda Nerella. — Voyons, fit le pilote, il vous faut un jour pour aller à Granville. Le Warlek en mettra au moins deux peur venir ici, en tout quatre joors. Reproduction interdite. Demain matin, avant de partir, vous vous munirez de provisions pour quatre jours. Et le quatrième, à minuit, mademoiselle et moi nous serons à la falaise. Que le Warlek ne laisse descendre personne à terre, qu’il ne laisse monter à bord que ma femme et mes enfants, et que tout soit prêt pour filer. — Je vais donc être mousse pour tout de bon, capitaine? demanda Eve en souriant. — Oui, mais vous occuperez à bord la cabine du capitaine. — Et aussi un peu son cœur, puisqu’il veut bien m’appeler mon enfant. — Oh! pour le cœur, fit Pierrebuff, il vous est tout dévoué, puisque vous avez sauvé Josephs. — N'était-ce pas naturel, puisque je... Eve n’acheva pas et se cohtenta de rougir. Le lendrmain, tout se passa comme il avait éié convenu. Nerella apporta les provisions, puis se rendait à Lorient, afin de prendre la voiture indiquée par Pierrebuff. Au moment où elle quittait les Dunes, Kanigal entrait dans le cabinet de M. de Mérinval. — Eh bien ? lui dit le comte. — Ils sont de retour. — Tous deux. — Oui. — Diable ! ils sont allés à Vannes, et il est peut- être trop tard ; mais si ma fille a fait une déposition régulière chez un magistrat, je le saurai par le courrier de onze heures. — Quelles parties des ruines habitent-iis ? demanda le comte à son espion. — La salle aux gardes ; mademoiselle Eve, habillée en mousse, couche sur un lit, le capitaine, car maintenant je suis certain que c’est lui, couche sur une couverture au travers de la porte, à l’intérieur, avec une paire de pistolets à deux coups et un long poignard tout ouvert auprès de lui. — Et comment vivent-ils dans les ruines ? — En partant, la sorcière leur a laissé des provisions pour plusieurs jours. — Pour plusieurs jours, dis-tu ? ! — Oui, s’il faut en juger à la quantité. ! Le comte respira en murmurant: — Nous avons du temps devant nous. Puis il ajouta en s’adressant à l’idiot: j — Mon ami et moi, avant d’agir, vouions juger j des choses par nous-mêmes, aussi est-il urgent que ] nous allions aux ruines, vient nous prendre ici à : minuit. ; — Je viendrai, promit Kanigal. \ A minuit, le comte et l’armateur, bien armés, j attendaient l’idiot près d’une fontaine, comme cela ; avait été eonvenu. ! Kanigal fut fidèle au rendez-vous. Il avait eu ; garde d’y manquer; il avait à se venger de Gas- ¦ paro, tandis que le comte et son ami ne voulaient ’ que reprendre Eve. Les trois complices se dirigèrent aussitôt vers les ruines. M. de Mérinval interrogea encore Kanigal sur le compte de Gasparo, car il tenait à s’assurer sur son identité. Arrivés aux ruines, Kanigal conduisit le comte et "Espagnol à une espèce de fenêtre où ils pouvaient voir dans la chambre de Gasparo qui reposait sur un lit, tandis que Eve était couchée sur un autre. Comment y pénétrer sans réveiller le marin qu’ils redoutaient ? Ce fut Kanigal qui eut le premier une idée, et ce furent les paniers à provision qui la lui inspirèrent. — Voyez-vous les provisions, dit-il au com’e. — Où donc? — Là, dans ce coin, deux grands paniers, répondit Kanigal, et ces deux paniers avec leurs grandes anses m’ont suggéré une idée, à moi qui n’en veux qu’au pilote. — Laquelle ? demandèrent vivement les deux complices. — Avez-vous un fort crochet, une corde et du poison ? — On peut trouver tout cela. Autant que possible, il faudrait un de ces crochets dont on se sert pour retirer les seaux des puits. Rien n’est plus facile à trouver, fit le comte; partons, j’ai compris l’idée de Kanigal ; et vous del Mon a? — Moi aussi, partons, nous reviendrons demain avec ce qu’il faut. — Et tout ira bien. • Espérons-le ; termina Kanigal. — Et ton histoire ? — Demain soir, à pareille heure, ici. — Bien. Tout en devisant de la sorte, les trois scéléiats avaient quitté le chemin de ronde et étaient rentrés dans les parties basses des ruines. — Que faisons-nous ? demanda del Mona au comte quand ils furent seuls. — Quoique ce soit un peu humiliant, faute de mieux nous suivrons le plan de cette bête brute, que la vengeance passionne au point de lui donner de l’intelligence. Seulement, au lieu de lui donner du poison nous lui donnerons un soporifique : car, apièr tout, je ne veux pas empoisonner ma fille, qui partage les vivres de notre ennemi. — Vous avez raison. Le lendemain, à la même heure, les trois complices se trouvaient réunis auprès de l’ogive oh ils étaient la veille. Cette fois, ils avaient tout ce qui leur était nécesssairc. Le comte déroula une longue et forte ficelle. — Voilà, dit-il à Kanigal. — Et voici, fit del Mona en remettant à l’idiot j un crochet à triple branche. — Dans cinq minutes nous aurons la cave de j notre homme, et après nous verrons à lui faire for- i cément mettre un peu d’eau dans son vin ; répondit I l’ex-pirate en ajustant le crochet après la corde. De Mérinval et del Mona échangèrent un regard, et l’Espagnol dit au comte à voix basse : — Uu idiot qui me fait tout l’effet d’un fieffé coquin, que ce Kanigal. Celui-ci ayant ajusté et consolidé sa corde et son crochet s’était couché à terre, et avait risqué une partie de son individu dans la chambre aux gardes, en la passant par l’ogive. Quoiqu’il n’exposât que sa tête, son cou et ses bras aux balles du pilote, tout en regardant d’un œil le panier chargé de bouteilles qu’il voulait enlever, son autre œil était ardemment fixé sur le capitaine de 1 ’ Krnérillon, dont l’arsenal l’effrayait plus qu’on ne saurait dire. Enfin le panier fut accroché, c’était, on en conviendra, chose facile à faire, et avec une infinité de précautions l’idiot le remonta jusqu’à la hauteur de l’ogive ; là, il s’en empara, le posa sur le chemin de ronde et dit au comte: — Voilà, pardonnez-moi de vous avoir fait attendre; mais ce diable d’homme, avec ses pistolets, occupait une partie de mon attention. Le panier contenait encore quatre bouteilles pleines et non cachetées. On les déboucha, et le comte substitua quelques gouttes de laudanum a quelques gouttes de vin, puis les bouteilles furent rebouchées, et le panier redescendu à la place d’où on l’avait tiré. — Voilà le tour, fit Kanigal, maintenant que nous avons amorcé, le poisson ne peut manquer de mordre, demain nous viendrons voir s’il est pris; partons, messieurs, car je vous ai promis une histoire et je tiens à vous la raconter. Les trois complices gagnèrent le bois, s’assièrent au pied d’un arbre, et Kanigal raconta à ses adversaires sa vie de négrier et de pirate ; une histoire que le lecteur connaît. (A continuer J