Variétés.
L'UNION., 1864-06-26 00:00:00

Variétés. La fièvre des timbres-poste continue à exercer ses pacifiques ravages sur les cerveaux de tout âge. C'est pour parler l'argot du jour, une toquade qui à elle seule éclipse toutes les autres; tous les fanatismes pâlissent à côté de celui-là; on en est, surtout à cette époque de la floraison des fèves, à pressentir des cas prochains d'aliénation mentale. Le dernier grand événement que mentionnent les fouilles spéciales, — le timbreposte a ses journaux à lui! c'est invraisemblable, mais c'est comme cela, — le dernier grand événement de l'histoire ou timbre poste est, disons-cous, celui-ci: Il y a un certain nombre d'années, dix ou douze ans peut-être, la colonie anglaise de New-Brunswick se trouva, — les correspondances, paraît-il, allant grand train dans ce pays-là, — avoir épuisé avant l'époque normale la provision de timbres à l'effigie de la reine Victoria que lui avait envoyée la métropole britannique pour les besoins d'un laps de temps déterminé. Que faire, à pareille distance, quand le timbre-poste vient à vous manquer? En tirer du néant, comme Dieu fit, diton, pour l'homme, et, — toujours d'après la même analogie, — les faire à son image et à sa ressemblance. Ce fût là effectivement l'idée qui vint au directear des postes de l'endroit et qu'il exécuta en aussi peu de temps qu'il en fallut pour le photographier et pour transformer son effigie, — celle d'un honnête fonctionnaire paraissant tout heureux de l'exubérance léonine de sa barbe, — en un assortiment complet de timbres-poste de nuances et de taxes diverses. Et pendant un certain nombre de jours, c'est-à-dire jusqu'à l'arrivée des timbres expédiés par l'administration anglaise, le portrait du directeur des postes new-brunswickoises, accepté comme ayant cours légal, eut l'honneur insigne de se voir escompté, à titre de valeur négociable, sur tous les points du globe». Le temps, hélas! qui ne respecte rien, tempus edax, a depuis lore, fait disparaîtra jusqu'aux derniers vestiges, — ou bien peu s'en faut, — de cet acte de haute initiative; les timbres-poste qui auraient pu en perpétuer le glorieux souvenir échappent aux perquisitions des collectioneurs les plus intrépides. On se les dispute à prix d'or, on se les arrache; on apprendra, un de ces jours, que le dernier survivant est passé par voie d'escalade et d'effraction d'un album dans un autre. A cette heure, il n'en est guère que trois qui soient connus dans le monde des adeptes érudits et privilégiés: un appartenant à un riche gentleman; un autre en la possession d'un journal anglais qui le met en vente, — que disons-nous? qui en fait généreusement cadeau, — pour la bagatelle de 2 liv. 10 sh. (62 fr. 50 c); le troisième conquis, — au prix de quels exploits herculéens? on n'ose se le demander, — par le directeur d'une Compagnie financière bruxelloise, glorieux propriétaire d'un des plus riches albums de timbresposte qui existent et que les experts eu la matière évaluent au chiffre stupéfiant de cinq ou six mille francs. On écrit de Paris, 21 juin, au Phare (U la Loire : «Une communication d'une grande impol" tance médicale a été faite hier à l'Académie des sciences par M. Laugier, chirurgien i l'Hôtel-Dieu. M. Laugier ayant fait, le l3 de ce mois, la suture du nerf médian en travers dans une large plaie accidentel!0 à l'avant-bras, la sensibilité et le mouV' ment ont reparu très-rapidement dans trois doigts de la main animée par ce Le retour des fonctions par la suture àei nerfs était jusqu'ici nié par les uns fit considéré comme fort lent et fort matique par les autres. Le succès obte"11 par M. Laugier prouve que les doivent pratiquer autant que possible '* suture immédiate." On lit dans le Wanderer, de Vienne • «La fortune est souvent bien eapncieU J et elle sait se venger cruellement sur c qui ont le malheur de la dédaigner. «Un pauvre cordonnier de Vienne (Autriche) rêva, il y a quelques jours, qu'il avait pris trois numéros de la grande loterie lie la capitale autrichienne. Le matin, en se réveillant, il fit part à sa femme du rêve Qu'il venait de faire. Celle-ci l'eugiigea beaucoup à sacrifier quelques florins et à prendre les numéros qu'il avait si bien vus en rêve. Le mari, qui n'était pas superstitieux, ne tint aucun compte des conseils de sa femme. Bah ! lui répéta-t-il, un rêve n'est qu'un rêve, et je préfère garder mes florins." Il ne tarda pas à le regretter amèrement. «Huit jours après, les pauvres gens apprenaient que les trois numéros étaient sortis et avaient fait la fortune de leurs heureux possesseurs. Ces numéros gagnaient 135,000 francs. «Ajoutons que le pauvre homme s'affligea tellement de n'avoir pas suivi les conseils sa femme, qu'il en perdit la raison et "lit être enfermé dans une maison d'aliénés." Le fait suivant, arrivé récemment donnera une idée de la superstition grossière qui règne encore parmi les paysans, dans quelque» parties de l'Allemagne. Il y avait dans la petite commune de Geisthal un vieux garçon, ; ersonnification vivante de, l'avarice. Il voyait dans chacun un ennemi. Seul, un vieux paysan madré •Hivit parvenu à captiver ses bonnes grâces et à lui inspirer une confiance sans bornes. Un jour que notre Harpagon campagnard à sou ami ses inquiétudes au su- Mt de son argent qu'il craignait de se voir élever, il en reçut le conseil de l'enfouir sous un arbre qu'il lui désigna. L'officieux paysan auquel ses dehors de piété avaient attiré une certaine considération et qui passait pour être en communication directe avec la Providence, promit à son trop crédule ami de veiller sur le trésor. Il lui fit même accroire que, grâce à son influence occulte, non-seulement il serait à l'abri de toute convoitise, mais qu'encore il le lui ferait grossir. Il ne mettait qu'une seule condition à ses bons offices: c'était d'abord un silence absolu sur l'existence de l'argent, ensuite que le possesseur ne chercherait pas à le revoir pendant sept années. Le conseil fut suivi, l'argent caché et les conditions acceptées. Quinze mois se passèrent, au bout desquels l'avare, incapable de résister plus longtemps au désir de contempler son cher tréser et de voir de combien il s'était augmenté, s'en alla furtivement le déterrer. Il chercha longtemps et chercha en vain.... Pl'is de trésor! — Le malheureux était Uompé, volé, ruiné. Nous n'essaierons pas «« décrire son désespoir. Il court chez son a")i, qu'il était loin de soupçonner, et lui Mit part de la catastrophe. —- Ne t'avais-je pas dit de ne pas cher- CW à rtvoir ton argent avant 7 ans? lui l'autre; c'est ta curiosité impie qui est use de ton propre malheur, tant pis pour toit t-e paysan, plein d'angoisse, conjura son de le prendre en pitié et de lui indi- un moyen de le faire rentrer dans ses 6cus. Le soi-disant sorcier parut réfléchir un instant, puis: — Je n'en connais qu'un seul, mais je t'avertis, dit-il, il est très pénible... Le paysan répondit en pleurant qu'il se résignait à tout. -- Eh bien, va-t-en dans la cuisine, allume le teu, mets y un pot plein d'eau dans 'equel tu laisseras tes mains jusqu'à ce que 1 aie terminé mes prières et mes invocations Magiques. Au bout de quelques minutes, l'eau, tiède 'abord, s'échauffe et commence à bouillonner. L'infortuné s'était en tout point confor-6 uux instructions de l'imposteur, —aussi, e ngure-t on son supplice. Il pleurait, cris ,' trépignait et le conjorateur n'en finis pas de prononcer ses formules cabalistiques. I4 *Jnfin '''"ésistible douleur l'emporta et Cuif^Y6 „Llupe sortit ses mains presque i M^h°rrible bouilloire, eUX' QU6 faiS'tU? s'écrie ren" — Je n'en puis plus!... — Alors, ton trésor est perdu à Lout jamais... Ce qui fut effectivement le cas; le paysan ne le revit plus. Une magnifique panthère mâle, adulte, qui ne mesure pas moins de 2 mètres 30 du nez à l'extrémité de la queue, vient d'être tuée dans la forêt des Beni-Ghobri, écrit on, de Tizi-Ouzon à VAhkbar, d'Alger. Depuis quelque temps, un couple de panthères commettait ses déprédations dans la tribu des Beni-Ghobri, et nul ne songeait à l'inquiéter lorsque, l'enlèvement d'un bœuf appartenant à Si-Arez-Kei, de Hainil (petit village tenant à la forêt), poussa à bout la patience des indigènes qui résolurent de se débarasser d'un voisinage aussi gênant. Après deux jours de recherches infructueuses, une battue générale fut faite le 23 janvierpar tout le village et les bestiaux furent lâchés dans la forêt; on comptait sur l'instinct de v,es animaux pour découvrir la retraite des panthères. Cette attente ne fut pas trompée, car bientôt, des bœufs arrivés au lieu dit Izouggaren, s'arrêtèrent sur une trace de sang et se mirent à mugir et à gratter la terre avec leurs pieds. On se porta dans cette direction, et on retrouva dans une petite clairière, située au milieu d'un massif de grands chênes, d'abord un sanglier à moi. tié dévoré, puis, à une trentaine de mètres plus loin, le bœuf de Si-Arez-Kei. Les panthères lui avaient dévoré les deux cuisses et lui avait ouvert la poitrine pour lui manger le cœur. L'écorce de plusieurs chênes portait les traces de la griffe puissante des animaux qui avaient élu domicile en ce lieu, et l'herbe foulée en un endroit marquait la place où ils avaient coutume de se reposer après avoir pris leur repas. Si Arez Kei, qui avait à venger la perte de son bœuf, résolut de constiuire un affût en ce lieu même, et de s'y installer avec son fils Si Moliand. Ils élevèrent donc une petite enceinte de broussailles qui, sans les protéger, pouvait servir à les cacher, et ils traînèrent le sanglier à côté du bœuf, car, avec leurs longs fusils arabes, ils ne pouvaient songer à tirer que dans une direction choisie à l'avance. Ces préparatis étaient terminés, lorsque la nuit commença à tomber; la lune se leva voilée par des nuages et ne répandant qu'une lumière incertaine. Ils attendaient, palpitants, observant les moindres bruits et osant à peine respirer; ils comptaient sur les feuilles mortes dont la terre était jonchée pour être prévenus de l'arrivée de la panthère. Cependant elle apparut tout à coup à quelques pas d'eux, sans qu'aucun bruit eût annoncé son approche, il était environ dix heures du soir. C'était la panthère mâle; elle était seule. Elle remarqua que le sanglier n'était plus à la place où elle l'avait laissé, et elle commença par prendre l'éveil: elle jeta autour d'elle un regard soupçonneux, et elle fit, à pas lents et silencieux le tour de la clairière. On se représente facilement l'anxiété d'un pareil moment. Son inquiétude s'étant un peu calmée, elle revint sur le bœuf et elle se disposa à en manger en faisant face aux chasseurs; Si Arez-Kei la visait déjà à la tête, lorsqu'elle changea de position et ne se présenta plus que par derrière. Il était très-dangereux de la tirer ainsi, car il fallait, sous peino de la vie, la blesser mortellement du premier coup. Cependant, pour en finir, le père et le fils mirent en joue et firent feu ensemble. Le fusil de Si Mohan rata, mais les deux balles de Si Arez-Kei avaient atteint l'animal à la hanche droite et étaient ressorties à l'épaule droite, après avoir traversé tout le corps. La panthère poussa un rugissement terrible et tomba; elle se releva, fit quelques pas et retomba encore; puis elle se traîna douloureusement jusqu'à une distance d'une trentaine de mètres, et elle continua à râler et à gémir jusqu'à la pointe du jour. Nos deux chasseurs n'osèrent sortir de leur cachette que lorsque le soleil fut levé, car la panthère femelle pouvait venir les surprendre d'un moment à l'autre; il s'assurèrent alors, en lui envoyant encore une balle, que leur redoutable ennemi avait cessé de vivre. La nuit suivante, la panthère femelle annonça par ses longs rugissements qu'elle avait compris ce qui s'était passé. Si Arez-Kei se propose d'acheter un fusil à percussion et de continuer sur elle le cours de ses exploits. Le 24 juin est, comme on sait, le jour de la Saint Jean. A la nuit tombante, dans chaque villiage et même dans les hameaux, on voit s'allumer alors des feux de joie qui remplacent aujourd'hui les feux sacrés que les anciens allumaient à minuit, au moment du solstice d'été ; ils commençaient ainsi le renouvellement de leur année par un sacrifice à leurs divinités. Ces feux de joie étaient accompagnés de vœux et de prières pour la prospérité des peuples et des biens de la terre ; on dansait à l'entour et les plus agiles sautaient par-dessus, comme on le fait encore dans le midi de France. En se retirant, chacun emportait un tison pour le conserver chez soi, comme préservatif contre les maléfices ; le reste, c'est-à-dire la cendre, était jeté au vent, en le priant d'emporter avec lui tous les malheurs qui menaçaient le pays comme il emportait cette, cendre. Plusieurs siècles après, quand le solstice ne fut plus l'ouverture de l'année, on continua l'usage des feux, à cause des idées religieuses qui y étaient attachées ; c'est ainsi que cet usage est venu jusqu'à nous. Avant la Révolution, on célébrait à Metz la fête de la Saint-Jean par un grand feu qu'on faisait sur l'esplanade. Au son d'une musique guerrière, le bûcher était allumé par le premier magistrat de la ville, qu'on appelait le maître échevin. La garnison, sous les armes, formait une ceinture autour du feu. Trois salves de mousqueterie se faisaient entendre pendant la cérémonie. Une circonstance singulière marquait ce feu de la Saint Jean à Metz. On y brûlait une certaine quantité de chats placés dans une grande cage de bois au haut du bûcher. Cet usage barbare a subsisté jusqu'au commencement du règne de Louis XVI. Le marquis de Maurepas, qui était en grande faveur auprès de ce monarque, obtint du roi, à l'instigation de sa femme, dont la passion pour les chats était très connue à la cour, que le commandant de la ville de Metz eût ordre d'empêcher qu'on brûlât ces animaux. On attribue l'origine de ce barbare usage à l'opinion répandue anciennement parmi le peuple, que les chats devenus vieux allaient au sabat. Dans toutes les contrées de la France c'est à partir du jour de la Saint-Jean que l'on fait parquer jusqu'en novembre, les moutons sur les terres que l'on veut engraisser, c'est-à-dire qu'on leur fait passer la nuit au milieu des champs, dans 'une enceinte formée de claies, que l'on transporte où l'on veut. Ce moyen d'engrais est le plus puissant que l'on connaisse. Voici les précautions à prendre pour éviter d'être frappé par la foudre pendant un orage : On doit éviter les courants d'air pendant les orages: la direction de la foudre est souvent déterminée par celle de la pluie et du vent. On cite l'exemple de personnes foudroyées en ouvrant une fenêtre. Il est très-dangereux de sonner les cloches; tes sonneurs sont le plus souvent foudroyés. Franklin résume ainsi les conseils qu'il donne aux personnes qui craignent la foudre: 1° Eviter le voisinage des cheminées, la suie qui les tapisse possédant, comme les métaux, la propriété d'attiier la foudre; 2° Pour la même, raison, s'éloigner des métaux, des glaces, des dorures, des cloches et de leurs cordes; se dépouiller des objets métalliques que l'on a sur soi; 3° Eviter de se placer au-dessous d'un lustre, d'une lampe, d'un ornement de métal, d'un arbre, d'un objet élevé quelconque ; 4° Interposer entre soi et le sol un corps non conducteur, du verre par exemple ; 5° Diminuer autant que possible les points de contact avec le sol et les murs. Le plus sûr moyen préservatif serait donc d'avoir un hamac suspendu à des cordes de soie au milieu d'une vaste chambre. Lorsqu'une personne a été frappée par la foudre, il faut de suite la porter au grand air, la dépouiller promptement de ses vêtements, faire des effusions d'eau froide pendant un quart d'heure, pratiquer des frictions aux extrémités et chercher à rétablir  la respiration par des compressions intermittentes de la poitrine et du bas ventre. Telle est l'instruction donnée par le conseil de salt'brité du département de la Seine. Ces jours-ci, à la fête de Ville-d'Avray, la police a arrêté un pick-pocket qu'elle recherchait depuis quelque temps. Au milieu de la foire, pendant qu'une dame faisait jouer ses -entants aux diverses loteries, un monsieur fort bien s'approche d'elle et semble chercher à lier conversation. Elle se recule, et au même momentelle croit sentir une main qui sortait de sa poche, se retourne vivement, tout en portant la main dans sa poche à son tour, et s'aperçoit que son porte-monnaie vient de lui être enlevé ; elle pousse un léger cri et regarde autour d'elle pour chercher à découvrir un agent de l'autorité, quand l'élégant qui était resté près d'elle lui adresse la parole avec un air plein d'intérêt : — On vous a volé, madame? lui dit-il, veuillez prendre mon bras, et je vais vous conduire au poste de la gendarmerie pour v faire votre déclaration. — Merci, monsieur, répond la dame avec émotion, tout en appelant ses enfants du geste, je vais rentrer chez moi et je chargerai mon mari de ce soin. Son galant voisin voulu insister, et elle commençait à se sentir dans un embarras terrible, quand tout à coup elle vit à ses côtés deux messieurs, fort bien vêtus aussi, qui s'adressèrent brusquement à cet officieux gandin, tout en lui prenant familièrement le bras et en l'engageant à les suivre. Celui-ci balbutia, voulut s'esquiver; mais i! était pris. On le fit sortir de la foule sans esclandre, et il fut conduit à l'écart dans en endroit où se trouvaient encore d'autres agens de police. On le fouilla; ses poches rendirent une quantité de porte-monnaies, au milieu desquels se trouvait celui de la dame, puis des bracelets, des bijoux. Il paraît qu'au moment où il fut arrêté, il était, en train de décrocher adroitement la montre de la dame dont il semblait se montrer l'officieux protecteur. C'est encore un de ces Anglais d'une habileté extraordinaire que nous envoie de temps en temps notre voisine la fière Albion. On s'est empressé de le mettre sous les verrous. L'énergie du peuple américain est inouïe; plus inouïe encore est la facilité avec laquelle il sait se plier aux circonstances. La preuve de ce qu'on peut certainement appeler des vertus civiques, se rencontre dans la conduite des citoyens de Charleston, qui considéraient l'état de siège et le bombardement comme les conditions normale de leur cité. Ils s'étaient, en conséquence, imaginés d'élever un temple cuirassé où ils pussent accomplir, sans crainte d'être dérangés par les obus fédéraux, leurs devoirs religieux Bien plus, ils proposent de reconstruire la ville entière d'après ce stylo d'architecture. Et qu'on ne croie pas que nous fassions à plaisir de l'excentricité. Le fait qu'on vient de lire est raconté, bien plus au long encore, dans le Neiv-York Atlas. Si les Charlestonieus mettent ce projet à exécution, il ne leur manquera plus, pour être parfaitement heureux pendant le reste de leur passage sur cette terre, que l'invention d'un parapluie léger et à l'épreuve de la balle, qui leur permette de prendre sans danger le salutaire exercice de L promenade, au milieu de la pluie de fer lancée par les batteries unionistes, si jamais, ce qu'où ne croit pas, le bombardement recommençait. Cette idée peut paraître plaisante, mais nous connaissons assez les Américains pour ne pas vouloir jurer qu'ils n'y penseront pas un jour ou l'autre. La Gazette de VAllemagne du Nord nous apprend que lors de la P"se Huppe, les Prussiens ont trouvé déposé a l'hôtelde-ville de Flensbourg, un vaisseau en chêne qui date au moins du deuxième siècle. Il avait été retiré l'année dernière de la' mer, près de Wester-Satrup ; il était couché sur le flanc, à 1 mètre 65 de profondeur. Sa largeur est de 3 mètres 70, sa longueur de 26 mètres 15. Il était rempli d'armes, d'arcs, de massues, de couteaux, d'ustensiles et de monnaies romaines du deuxième siècle de notre ère. Sa conservation est complète. Trait de courage. Un habitant du faubourg Notre-Dame, à Cambrai, a fait preuve, d'un courage et d'un stoïcisme dont le Spartiate le plus fanatique eût été certainement jaloux. Cet homme, qui, depuis quelque temps, souffrait d'un panaris, imagina le moyen suivant pour se débarrasser de ce mal importun. Il plaça la main gauche sur un billot et saisit un couperet avec lequel il trancha d'un seul coup le doigt malade, un peu au-dessus de la deuxième phalange. Cette opération terminée, i! étancha tant bien que mal le sang qui s'échappait en abondance de sa blessure, ramassa le doigt coupé, l'enveloppa dans une feuille de papier, l'empocha et alla tranquillement prendre une chope de bière à l'estaminet voisin. De là, notre gaillard se rendit à l'hôpital Saint Julien pour réclamer un premier pansement. De retour à son logis, il changea de vêtements, et, comme un de ses beaux-frères donnait ce jour-là un grand dîner, il s'en fut tranquillement boire et manger de bon appétit, sans que son visage portât la moindre trace de souffrance ou d'émotion. Ciment hydrofuge pour assainir les habitations humides. On a plus d'une fois essayé de prévenir l'humidité des habitations basses et sombres qui, dans les grands centres de population, sont une des principales causes de mortalité. Pour assainir les habitations humides, M. Pavesi, de Mortara, recommande (dans les Annali di chimica de G. Paoli, n° 5 du cahier rie mai 1864) d'en couvrir les murs avec un ciment composé de: Verre pilé 4 parties. Charbon fvégétal ou fossile). 3 — Pierre ponce 2 — Goudron 3 — Poix de navire 2 — Huile de lin cuite 1 partie. Ces substances sont mêlées ensemble dans un matras de fonte, et chauffées à une température modérée jusqu'à consistance pâteuse, homogène. On étend ce ciment sur les murs, et on le saupoudre de sable afin d'y faire mieux tenir la chaux qu'on y applique. — Ce ciment, ajoute le Cosmos, qui nous fournit ces renseignemts, se recom mande à la fois par son efficacité, par son bas prix et par sa préparation facile. Altenbrvck.im Bodethale, 15. Iuni. Unser frbhliches Schittzenfest Hat einen entsetzlichen Schluh gehabt. Vin ehmaliger Huttenarbeiter von hier, Namens Schomburg, zuletzt in Thaïe beschaftigt, halte ichon gestern in Erbitterung daruber, dah die 27jahrige Tochter des hiesigen Backers Hage, der er seine Zuneigung geschenkt, ihm beim Tanze einen Andern vorgezogen, sinstere Drohungen ausgestohen. Dièse Nacht 3 Uhr, als Musik und Tanzer heimziehen und das junge Madchen sich dem elterlichen Hause nahert, tritt ihr der Schomburg ein Schuh kracht und, durch die Brust getroffen,' stiirzt sie leblos nieder. Der Thater eilt in den Wald, ein zweiler Schuh ertont, und man findet ihn selbst mit zZrschmetterlem Kopfe. Vas atteste Mitgtted der franzosischen Akademie ist Viennet. <Zr zahtt 87, sodann Segur 83, Varante 82, Duftin 80, Lebrun 79, Guizot 77, Broglie 74, Lamartine 76, Villemain und Berryer 74, Pongerville und Cousin 72, Patin 71, Flourens 70, Mi' guet 68, Thiers uud Remusat 67 Iahre. Der jungste der 4o „Unsterblichen" ist 60 Iahre alt. Pierre Heintze rédacteur responsab!