28 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE. VIII La torture de Venfant.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-14 00:00:00

28 Feuilleton. LE MYSTÈRE des treize Millions DEUXIÈME PARTIE. VIII La torture de Venfant. par Octave Féré. L’enfant parut reprendre confiance, C’eat que, quand on exigeait d’elle un effort au-dessus de ses forces, un exercice périlleux, on la décidait par cet appât: „Si tu obéis, si tu réussis, tu verras ton papa.“ — Qu’est-ce qu’il faudra que je fasse ? demanda- t-elle à la fois souriante et inquiète. — Presque rien. Tiens, tu as là, sur le devant, deux grandes dents qui ne sont pas jolies du tout... — Mais si... grand’mère, en les touchant, disait au contraire que ce devaient être mes plus belles. — Pas du tout, pas du tout, elle n’y voit goutte, la graDd’mère. Eh bieD, ii viendra ce matin une petite fille qui n’est pas sage comme toi et qui ne veut pas se laisser arracher une grande vilaine dent qu’elle a aussi, parce qu’elle croit que ça tait du mal. — Certainement, moi aussi je le sais bien, que ça en fait. — Des bêtises! Tu te laisseras arracher une de ces dents-là, et, pour prouver que ce n’est rten, tu ne pleureras pas et tu ne crieras pas. — Comment, une pauvre dent blanche... c’est difficile !... — Alors, si tu pleures, c’est fini, tu ne reverras plus ton papa jamais, jamais, jamais! et ne nous embête plus de lui! — Et si je suis brave ? — On te reconduira tout de suite à Bourg-la- Reine. L’enfant tâta naïvement ia dent menacée et dit: — Elle tient joliment, ça me fera tout de même bien du mal!.,. Mais tu me promets bien., et vous aussi, monsieur ie patron! — Quand on te ie dit, têtue! — Eh bien, je veux bien, répondit-eiie avec une décision vraiment héroïque. Les bourreaux ne bronchèrent pas. Ef qu’on ne croie pas que nous avons inventé ce procédé barbare! Il a é:é plus d’une fois emp'ové par des émules de l’hiltppart, et tout récemment encore les grands journaux de Paris racontaient avec horreur qi on «les dentistes dont l'enseigne s’étale sur les M ukvards y ecourait sur la personne de sa propre file. Ce misérable, pour attirer les chalands, se prétendait inventeur d’un instrument avec lequel il arrachait les dents sans douleur. Peu crédule en générai, la clientèle réclamait préalablement une preuve quelconque, aussi ie den- ii,te avait-il stylé sa propre jeune fille à cet effet, au prix de quelles violences et de quels mauvais traitements, on ose à peine se le figurer ! Il lui faisait un signe, eile se plaçait sur le fauteuil d’opération, et un drame inouï se dérouiait devant le client. Enfonçant sa clé de Garengeot dans la bouche de l’enfant, qu’ii magnétisait du regard, le monstre lui arrachait une dent. Les pommettes de ia victime se marbraient de plaques rouges, ses yeux s’injectaient, mais pas un cri ne s’échappait de son gosier. Au moyen de ce truc internai, ie misérable s’était fait une réputation et avait arraché impitoyablement toutes les dents de sa fille. A douze ans, ses gencives étaient dégarnies. Alors, ie souffre-douleur servit eneore d’enseigne à son père: on lui essayait des râteliers articulés, pour en montrer toutes les ressources aux clients. La diabolique imagination du disloqué avait eu la même idée. Le lendemain, dans ia matinée, la petite fille riche fut amenée, et, suivant ce qui avait été prévu et préparé , déclara qu’elle se laissera opérer si Anna, qui était là dans son costume de saltimbanque, commençait. Le martyre s’avança résolument: — Tu vas voir, dit-elle à l’étrangère, que ça ne fait pas de mai do tout ! Et se mettant entre les genoux de l’empirique, qui tenait son crochet caché eutre ses doigts, elle oovr.t la bouche et subit l’atroce douleur sans broncher , en crispant seulement ses petites mains sur les bras du fauteuil Phiiippart ne broncha pas davantage en opérant cette sacrilège mutilation d’un ange du bon Dieu. Il semblait regretter plutôt de s’arrêter là. Lorsque l’étrangère et sa gouvernante furent parties, lVnfant lui dit: — Vous voyez, monsieur le patron, j’ai été bien gentille , et pourtant ça me fait joliment souffrir encore, allez! Quand est-ce que vous me renvoyez à papa ? — Bientôt, nous avons ie temps, ce n’est pas si pressé que ça, fit-il en riant de son rire aigu. L’enfant plongea ses grands yeux jusqu’au fond des sien*, tellement qu'il en fut gêné. -- Vous m’avez menti, dit-elle, mais ça m’est égal, si vous ne me rendez pas à papa, je me ferai mourir. — Ah! elle est bonne celle-là! ricana derrière elle le bossu. LVnfant, dont l’intelligence se développait et s’exaltait par le malheur, se contenta de le toiser avec horreur et lui lança ce mot au visage. — Méchant : — Très- bien! dit-il en haussant les épaules, mais ce n’est pas tout ça. Voilà la musique qni nous appelle là-haut; la foule idolâtre nous réclame pour nous combler d’applaudissements et de sucres d’orge ; en l’air, et tout de suite. — Je ne peux pas, objecta l’innocente, je souffre et je saigne encore ! — Bon! gargarise-toi, fit-il en lui donnant un verre d’eau, et vile, s’il vous plaît. Ici le cœur de l’enfant se fendit et elle répéta en suffoquant : — Mon pauvre papa! mon pauvre papa! L’odieux bossu ne lâcha pas sa proie ; le public attendait impatiemment, les rangs s’éclaircissaient, ia séance allait manquer. — Si tu pleures , je te prends par les pieds, menaça-t-il. Il l’avait déjà fait plus d’une fois dans ses dé- démonstrations gymnastiques, et c’était la plus dure des tortures infligées à sa souffre-douleur. Elle essuya ses yeux du revers de ses mains; il lui couvrit le visage d’une couche épaisse de blanc et de rouge , et opéra son entrée avec elle sur la plate-forme de ia mariDgotte. — Allons, dit-il, si nou9 mourons, ça ne sera pas encore pour aujourd’hui. Elle lui répondit comme au patron par un regard si froid, si résolu que son mauvais rire se changea en une grimace ; il se sentit troublé sous l’œil limpide de cette enfant. (A continuer.) Reproduction interdite.