QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXII A la campagne
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-02-25 00:00:00

QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXII A la campagne Et Antonine couvrit de caresses la bonne Angélique, qui se sentait gagnée d’avance, tout en ignorant encore ce qu’avait à lui confier sa fille adoptive. — Eh bien, petite mère, reprit Antonine, je n’ai pas osé te le dire hier, mais j’en ai tant, tant envie, que si tu me refuses, je fonds en larmes, oh! certainement, et tu ne voudrais pas me faire du chagrin, n’est-il pas vrai? — Enjôleuse! je t’écoute. — Mme de Berny viendra me chercher à dix heures pour me conduire passer la journée à Gernsbach. — J’en suis désolée pour toi, ma chère Antonine, mais lorsque Mme de Berny viendra, je ne pourrai que lui exprimer tous mes regrets les plus sincères de ne pouvoir te permettre de la suivre encore. — Tu ne feras pas cela!... — Si. — Mais j’ai promis, Mme de Berny compte sur moi, nous avons tout arrangé. — Tant pis! il fallait me consulter d’abord. — Ce sera une impolitesse sans nom; songe donc combien elle a été bonne pour moi. — Je lui en sais un gré infini et l’en remercie de tout mon cœur, mais certes je ne céderai pas. — Elle sera furieuse, tu verras. — Je la calmerai et elle me donnera raison. — Mais tu me désoles!... — J’en suis navrée, mais je n’y puis rien. — C’est si ravissant, paraît-il, Gernsbach, nous pêcherons l’écrevisse et ia truite. — Non, mon enfant. — Ah! méchante mère! Et, perdant son sang-froid, Antonine, après cette dure parole, sentit les larmes envahir ses yeux. Angélique, qui l’adorait, était désolée ; mais un secret instinct la poussait à ne pas céder. — Pourquoi n’as-tu pas demandé cette permission à ton père? dit elle à bout d’argument. — En ai-je eu le temps ? Papa n’est pas resté trois secondes dans ma chambre. Ah ! certes j’ai eu grand tort, car il ne m’aurait pas refusé, lui. — Oh ! quant à cela, te t’affirme le contraire. Il a été déjà fort peu satisfait d’apprendre que j’avais eu la faiblesse hier de te permettre d’aller aux courses, je ne veux pas m’exposer à de nouveaux reproches. — Mais puisqu’il est absent, il ne saura pas que je suis allée à Gernsbach. La lutte continua ainsi jusqu’à l’arrivée de Madeleine. En la voyant entrer , Antonine fondit en larmes. — Que vois-je et qu’avez-vous, ma chère enfant ? Pour tonte réponse, la jeune fille cacha son visage dans son mouohoir et donna un libre cours à ses sanglots. — Voyons, reprit la Cagnotte, séchez vos larmes et partons, car vous voulez bien me la confier encore aujourd’hui, n’est ce pas, ma chère madame Lenoir, et c’est un véritable service que vous me rendez. Je vous en remercie bien sincèrement. Vainement Angélique avait cherché à couper cette tirade par une objection. — Un service? répéta-t-elle. — Oui, je suis seule, abandonnée, tout le temps du duc est pris, mademoiselle Antonine m’est indispensable. — Là, tu vois bien, maman. La résistance devenait impossible, Angélique le comprit. — Je cède, mon enfant, puisqu’il le faut absolument, mais en suppliant madame de Berny de ne plus compter sur toi à l’avenir. — La recommandation est inutile, je quitte Bade dans quelques jours. Allons, mademoiselle, je vous attends. Antonine monta chez elle. Pendant qu’elle mettait sa mantille et son chapeau, Angélique s’excusa de sa résistance, la motivant sur les précautions qu’une mère, dans sa situation, idevait prendre, de peur qu’un trop grand désir de dissipation ne se développe dans une jeune tête. Madeleine l’approuva complètement et la rassura en lui dépeignant Gernsbach comme l’endroit le plus paisible de la terre et son excursion du jour comme un impérieux besoin de solitude et de repos. Antonine reparut, vêtue comme la veille, à cette différence près, que la robe de barége avait été remplacée par une robe de toile écrue, que relevait une garniture de lisérés blancs. Son visage était souriant, nulle trace d’émotion n’y était restée. Mlle Lenoir était à cet âge où les chagrins s’effacent vite, une trop belle journée s’ouvrait devant elle pour qu’elle n’eût pas oublié ses larmes, dès que la permission de suivre la Cagnotte lui avait été accordée. — Que tu est bonne et que je t’aime! dit-elle à Angélique, en lui tendant le front. Madeleine et Antonine quittèrent la Restauration et montèrent en voiture. Au coin de l’avenue de Lichtenthal, le comte Fabiani les attendait. La voiture s’arrêta le temps nécessaire pour que le roi du trente-et-quarante y prît place. En affirmant que la route de Bade à Gernsbach est des plus pittoresques, Madeleine n’avait rien exagéré. C’est à travers la forêt Noire que s’accomplit le trajet, et rien n’est plus beau, plus varié que les divers points de vue qui tour à tour s’offrent aux yeux des touristes. (A continuer.) Reproduction interdite.