Variétés.
L'UNION., 1865-01-10 00:00:00

Variétés. Vous vous rappelez, sans doute, qu'un horticulteur hollandais, nommé Hooïbrenk, avait découvert le moyen de féconder les fleurs en les couvrant de pollen. Cette découverte avait fécondé ou plutôt fleuri sa boutonnière; et1, après la récompense, on avait, en outre, mis la ferme de Fouilleuse à sa disposition, pour qu'il y tentât quelques expériences sérieuses. M. Hooïbrenk s'est mis courageusement à l'œuvre, mais le hasard l'a ma! servi; car toutes les plantes qu'il a couvertes de son pollen n'ont pas été fécondées. Seule, la croix qui brille à sa boutonnière persiste. Il est rare de trouver des violons de Stradivarius parfaitement conservés. Stradivarius laissa à la postérité près de sept cents violons et trois cents quintes et violoncelles. Si, pourtant, on rassemblait tous les instruments qui portent l'étiquette de Stradivarius, il s'en trouverait une masse innombrable. On ne se tromperait pas si, sur cent violons de Stradivarius, proposés par les luthiers comme authentiques, on en refusait quatre-vingt-dix neuf. Voici le petit nombre de Stradivarius dont on peut garantir l'authenticité: Citons, en première ligne, le beau Stradivarius de S. A. I. Léopold II, grand-duc de Toscane. Le comte Archinto et le marquis Castel Barco possèdent six magnifiques Stradivarius dans leur collection de violons, à Milan. Le comte San Grande, de Venise, est possesseur de deux magnifiques Stradivarius; la basse du comte Wielichorsky, de Russie, est connue de tout le monde musical. Deux violons de Stradivarius, faisant partie de la grande collection de violons appartenant au prince Nicolas Youssoupow et conservée dans son palais, à Saint-Pétersbourg, méritent une attention toute particulière de la part du véritable amateur d'anciens instruments. On raconte le fait suivant, à propos de deux directeurs écossais, dont les établissements étaient situés tous deux dans le même bâjimeut, — car l'un avait un théâtre au premier, l'autre au rez-de-chaussée. Le directeur du rez-de-chaussée fit monter, comme specta le, la bataille de Waterloo, avec beaucoup de poudre à canon, ce qui fit presque sauier les spectateurs de son rival, et les asphyxia en partie. Sans se laisser intimider, le directeur du premier produisit le grand drame historico-aquatique de la bataille de Trafalgar, avec de l'eau véritable, — afin, ajouta-t-il avec franchise, de noyer ce vieux diable qui demeure audessous. Les sauterelles comestibles. — L'Evangile de saint Marc rapporte que Jean-Baptiste avait pu se nourrir dans le désert de sauterelles et de miel sauvage. Il y a chez nous un tel dégoût pour les insectes, dont personne ne songe à utiliser la chair, même en temps de disette, que c'est à peine si les plus crédules osent croire au récit de saint Marc. Cependant, en Orient, la chose est certaine, beaucoup de peuples mangent des sauterelles et, en revanche, s'étonnent de notre goût pour les écrevisses et les crustacés. A la Mecque, on fait sécher les sauterelles en temps de disette, et on les réduit en une poudre dont on se sert pour remplacer la farine de blé; quelquefois on les apprête en fricassée (tel est du moins la terme employé par le naturaliste Hasselquist qui rapporte le fait). Lorsqu'un nuage de sauterelles arrive chez les Hottentots, loin de se chagriner, ils se réjouissent, et cependant ces insectes vont détruire toute » végétation de la contrée! Oui, mais les noi tentots en profiteront, ils mangeront les sauterelles engraissées par la dévastation qu'elles auront commise, et ils en mangeront une telle quantité, qu'ils deviendront gras à leur tour. Voici, du reste, des citations capables de convaincre le lecteur qui laisse échapper un sourire d'incrédulité : Les historiens grecs appelaient les Ethiopiensacrydophages, parce qu'ils se nourrissaient de sauterelles ; Moïse, dans le Lévitique (ch. 11, vers. 21-22), énurnère les animaux que son peuple peut manger sans crime, et il cite plusieurs sortes de sauterelles, entre autres l'ophi machus, qui est la grande sauterelle verte- Jadis enfin, chez les Grecs, la cigale était un mets fort recherché, et aujourd'hui encore, en Amérique, il y a des peuplades sauvages qui mangent les fourmis blanches, les larves de cerf volant et de capricorne. Dnpuytren, le célèbre chirurgien, fut appelé un jour à la maison de campagne d'un banquierjcélèbre dont la femme était atteinte d'une angine coueneuse. Il examina la malade et fit l'opération de la trachéotomie. L'opération réussit à merveille. Et le docteur voulut se retirer, laissant la malade au médecin ordinaire. — Non! s'écria le banquier, restez cette nuit ici, et je suis à votre disposition pour les honoraires que vous demanderez. Dupuytren demeura, ne partit que le lendemain, mais il envoya sa note huit jours après. Il demandait 30,000 francs. Le banquier trouva le quart d'heure de Rabelais un peu vif et lui répondit: — Vous me demandez 30,000 francs, je ne merchande pas la vie de ma femme. Mais je ne suis pas, à ce prix-là, obligé de vous héberger. Or, moi aussi, j'ai mes prix. Lit et nourriture de M. Dupuytren, fr. 6,000 Son cheval. : 2.000 Son valet 1,000 Frais d'écurie et de bride 1,000 Total, 10,000 Restent, 20,000 francs, que je vous envoie sous ce pli, cher docteur, avec tous mes remercîments. Un officier en retraite vient de mourir à Vienne, instituant son neveu son légataire universel, à la condition de ne jamais lire un journal. Pour assurer l'exact accomplissement de cette clause, le défunt a fait des legs considérables à trois de ses amis qu'il charge de surveiller son neveu à tour de rôle. En cas d'infraction de la défense, le neveu sera immédiatement privé de la jouissance de cette fortune qui consiste en deux grandes maisons inaliénables, et les exécuteurs testamentaires en disposeront conformément aux clauses du testament. Ce neveu est employé à l'administration des postes et a toujours été grand lecteur de journaux. Le Talisman de Meyerbeer. — M. Henri Blaze de Bury publie en ce moment, dans le Ménestrel, une intéressante étude sur la vie et les œuvres de Meyerbeer. Nous extrayons de son premier article le passage suivant: Giacomo Meyerbeer naquit à Berlin, en 1794 d'une famille riche, et à laquelle les illustrations ne devaient point manquer. Un mot sur sa mère: C'est une vérité qui, pour n'être point neuve, n'en est pas moins profondément vraie, à savoir, que dans notre valeur intellectuelle et morale, le meilleur noua vient de notre mère. Quel que soit le siècle ou le pays, dès que j'ai affaire à un grand homme, je sui» sur qu'il y a derrière lui une grande femme. Qui ne retrouverait Napoléon dans Mme Laetitia, le grand-duc Charle3 Auguste de Saxe-Weimar dans la grande-duchesse Amélie, Schiller dans Elisabeth-Dorothée Kodweiss, âme tendre, pieuse, pleine de compassion, d'humanité, esprit ouveit aux divines sensations de la nature, de la musique et de la poésie? Qui ne sait qu'Elisabeth Textor, la mère de Goethe, restera l'éternel orgueil de toutes les matrones Allemandes? Avec les grands esprits de tous les temps, Meyerbeer eut encore cela de commun: sa mère était une femme forte, une juive d'antique et superbe stature! Il la chérissait, la vénérait. Si l'on a pu dire de Schiller que, dès son entrée dans la vie, la muse Melpomène l'avait regardé par les doux yeux de sa mère, lui, l'enfant prodigue voué d'avance au laurier d'Apollon, je ne crois pas cependant qu'on doive affirmer que l'exemple se renouvela pour Meyerbeer. Ce ne fut point une muse, mais une vraie femme de la Biblejqui, dès le berceau, le regarda par les yeux de sa mère; et la part qui revient à cette femme dans les œuvres de son fils, vous l'aurez bien vite discernée. Cette persévérance indomptable de caractère, cette fermeté de conviction, ce sens religieux, austère jusqu'à l'ascétisme dogmatique, qui s'est ouvert une si large voie dans certaines pages sublimes de Robert le Diable, des Huguenots, du Prophète surtout, de qui le grand artiste les eût-il tenus, sinon de la rare personne qui ne cessa jamais de mêler à aa tendresse pour ses enfants l'idée de Dieu, du Dieu d'Abraham et de Jacob! On raconte que pendant les dernières répétitions de Robert h Diable, Meyerbeer reçut de sa mère une lettre avec cette inscription: A ouvrir après la première représentation de Robert. Sitôt rentré chez lui, le soir du triomphe, le fils rompt à la hâte l'enveloppe et lit, c'est la bénédiction biblique dans la simple majesté de son texte: „Dieu te bénisse et te garde! Qu'il fasse luire vers toi sa face et te soit favorable. Qu'il te regarde et te donne la paix." Puis, au bas de ces lignes, la signature de sa mère. Cette lettre, Meyerbeer ne s'en sépara plus, il la portait sur lui comme un talisman. Il avait beau voyager, courir le monde, l'auguste dame, de loin, veillait toujours. Qu'il fût à Milan, à Paris, à Londres, ou dans une de ces jolies petites résidences d'Allemagne et de Belgique dont les eaux l'attiraient tour à tour, partout les encouragements, les conseils, les leçons de sa mère savaient où le trouver. Chez un grand artiste, rien pour l'œuvre n'est perdu; ses instincts, ses sentiments, se transforment souvent sans qu'il en ait conscience. Cette idée de vénération filiale déjà si profondément exprimée dans Robert le Diable: — „Va, dit-elle! — Lorsque pour moi le soir ma mère priait Dieu !" — et qui sert de motif à l'admirable trio du dénoûment, cette idée, nous la verrons s'affirmer davantage encore, et, vivante alors non plus seulement pour les yeux de l'esprit, s'appeler Fidès dans le Prophète. Pierre Heintzé rédacteur responsable.