FEUILLETON. Eine wahre Geschichte aus der Zeit Ludwig's XIV.
L'UNION., 1861-06-11 00:00:00

FEUILLETON. Feigheit und Muth. Eine wahre Geschichte aus der Zeit Ludwig's XIV. von Lady Georgiana Fullerton. In einem der grohten und prachtiasten von Calais sahen im September 1709 einige Freunde zu Tische. Madame de Saint L° nahm die Ehre des Hanses mit der Lebhaftiakeit und anziehenden Gespriichigkeit wahr, welche der franzosischen Nation eigenthumlich sind. Ihre Gliste waren meist O ficiere der Garnison von Calais, zum Theil Freunde ihies Mannes, eines tapfern Officiers, welcher vor einigen Iahren in bluhendem Alter in der Schlacht von Nlenheim gesallen war. Das Gesprach drehte sich vorzugsweise um die Feldziige, welche dièse Herren unter Turenne und Boufflers, Villars und Vendôme mitgemacht hatten. In dem ansdrucksvollen Gesichle der jungen Dame las man das tiefe Interresse, welches diefe lriegerischen Crinuerungen ihr einflohten. Ihre Augen, welche den Glanz. die Milde und den Zauber hatten, wie sie nach dem Worte des Dichters nur ,des Weibes dunteles Auge" vereinen tann, waren „bald wie Feuer bald in Riihrang schmelzend," so wie die furchtbaren und die ergreifenden Scenen, die der Krieg mit sich bringt. von den Mcinnern beschriebeu wurden, welche an der Seite ihres Gatten gefochten hatten. Sie hatte um ihren Gatten getrauert mit dem mannlichen Schmerze, wie cr dem Weibe des Kriegers ziemt. Als ihr der Tod des jungen Helden gemeldet wurde, da zog sie als die Witwe eines Kriegers, der in unsern Sagen, wie vormals die Kreuzfahrcr, fiir eine heilige Sache gesallen war, ihren S°hn an ihren Vusen und nef aus, wahrend ihre Thranen auf seinen Kopf herabrannen: „Auch du wirst ein Soldat werden I" Sie war erzogen in der Liebe fur den Kriegerstand. Ihr Vater und ihre Vrudei waren Soldaten gewesen, und ihr Oheim, der tapfere Graf P., war einer der ausgezeichnetstcn Officiere im Neaimente des Marfchalls Villars. Als Kind hatte sie auf feineni Knie gefessen und stundenlang seine Erzahlunaen von Bayard und Duguesclin angehort. Ihrcm Sbhnchen versprach sic, wenn der Friede geschlossen und sein Grotzoheim nach Calais zuruckaetehrt sei, folle auch er dièse Erzcihlungen von seinen Lippen horen und lernen, was ein franzosischer Soldat fur seinen Konia und sein Vaterland thun tonne. „Es Hat an der Thiire gellopst, Viuttcr," sagte der Knabe, welcher neben ihr am Tische sah. S'e achtete nicht darauf, denn eben erziihlte der alte Officier, der an der andern Seite sah, sehr lebhaft von einem Treffen unter den Mauern von Namur, an welchem er Theil genommen hatte. Gleich darauf trat aber ein Dicner ein und sagte zu ihr mit leiser Stimme: „M«d«me, wollen Sie die Giite haben, einen Augenblick in das Sprachzimmer zu kommen?" Sie blickte erstaunt auf und sah in seinen ANenen, dah es sich um etwas Wichtiges handele. Sie entschuldigte sich mit einigen Worten bei ihren Gasten und eilte in das Sprachzimmer. Die Kerzen waren noch nicht angezundet und sie sah nur bei dem Scheine des Kaminfeuers, dah ein Mann, das Gesicht in den Handen vergraben, auf einem Sessel sah. Sie wandte sich zu dem Diener, der ihr die Thiire gebffnet hatte und fragte- „Wer ist es?" Aber ehe derselbe antworten konnte, erhob der Fremde den Kopf. „Giitiger Himmel," ries sie aus. „Ist es moglich? Sind Sie es, lieber Oheim?" Sie trat naher. Der Fremde stand auf; aber als sie ihn umarmen wollte, kreuzte er die Arme uber die Brust und sagte mit leiser und schwacher Stimme: „Ia, ich bin der Oheim, den du geliebt und seit so vielen Iahren nicht gesehen hast. Ich bin der Mann, der vor vierzig Iahren als Fahnrich in ein franzosisches Régiment eintrat und nach vielen glorreichen Thaten und harten Miihen den Rang eines Obersten in demselben Régiment erlangt Hat, der die Achtung seiner Kameraden gewann und mit dem Vertrauen seines Gênerais beehrt wurde. Ich bin der Mann." Er sprach dièses in einem so taltcn und unnalurlichcn Tone, sein Gesicht war so blcich nnd seine Ziige so verstort, dah die Grafin kein Wort hervorbringcn tonnte und ihn mit stummer Besorgnih ansah. „Ich bin gekommen," fuhr er endlich fort, „um dich fur diefe Nacht um ein Nachtlager zu bitte». Vor allem aber verlange ich, dah du von meiner Ankunft Niemand etwas sagst." „Aber um Gottes willen," nef Madame de St. Lo in schrecklicher Aufregung aus, „was ist Ihnen denn zugestohen, lieber, lieber Oheim? Warum fthen Sie mich so sonderbar an? Sind Sie krank?" „Ich bin sehi ermattet." Diefe Worte, so einfach sie waren, wurdcn in einem Tone gesprochen, welcher Madame de St. Lo eigeiithumlich beruhrte. Sie brach in Thriinen aus. „Suche dich zu beruhigen, Eugénie. Ich kann jetzt nicht mit dir reden," sagte Gras P. „ Morgen sollst du ailes erfahren. «is dahin lah mit durch deine Diener ein Zimmer anweifen in irgend einem abgelegenen Thcile deines Haufes und fehre zu deinen Gasten zuriick." Madame de St. Lo sah sich genillhigt zu gehorchen. Mit der Selbstbeherrschung, welche ihre naturliche Charatterstarte und die Ueberzeugung, dah es sich hier um etwas ungewohnlich Wichtiges handele, ihr moglich machte, verbarg sie ihre Aufregung und benahm sich wahrend der folgenden Stunden, als ob sich nichts Besonderes zugetragen halte. Nui einige Aufmertfamere unter den Gasten bemerlten eine Aenderung in ihren Mienen, sert sie den Speisesaal verlassen hatte, und es entging ihnen nicht, dah, obwohl fie wie gewohnlich an der Unterhaltung theilnahm, das freundliche Lacheln, welches ihr ernstes Gesicht sonst mitunter aufzuhellen Pflegte, an diesem Abende nicht mehr zu sehen war. Es war eine grohe Erleichterung fur die Gicifin, als die Gaste sich. endlich verabschiedeten und sie sich auf ihr Zimmer zuruckziehen konnte. Sie fiihlte das Bedurfnih, ihre Gedanten zu fammeln und dir Einzelheiten des kurzen und peinlichen Zllsammentreffens mit ihrem Oheim nochmals im Geiste zu uberdenken. Aber vergebens suchte sie eine Erklarung fur die icithselhaften Worte und das sonderbare Benehmen des armen Mannes. Aïs fie eingeschlafen war, wurde ihre Ruhe durch fortwahrende Traume gestort, in denen sie sein niedergeschlagenes und bleiches Gesicht zu sehen glaubte. Am anderen Morgen erwachte sie friih, und als man ihr sagte. Gras P. sei schon vor einiger Zeit aufssestanben, cilte sie in das Sprachzimmer und lieh ihn bitten, zu ihr zu kommen. Als er eintrat, schien es ihr, als sehe er noch gerade so bleich und leidend aus, wie Tages zuvor; ;ndeh war doch der Ausdruck seines IGesichtes we' Niger herbe und sein Nenehmen, wcnn auch kalt und formlich, doch naturlicher. Es war ihr unmiig» lich, die Ungewihhcit langer zu ertragen, und fie bat ihn dahcr glcich mit gefaltelen Handen: „Um Gultcs willcn, lieber Oheim, fagcn Sie mir doch glcich, was Sic hieher gefuhrt Hat une warum Ihre Ankunft geheim gehalten werden soll." „Ich werde dir die Wahrheit sagen, Eugénie, obgleich das znr Iolge haben wird, dah du mich vcrachten, vielleicht hassen wirst. Ein Mann wie ich, darf vor der Schande nicht mehr zuruckheden; dic Tagc sind uorbci: ich mus; mich darcin ergeben, meure Schande zn tragcn." wiederholte Madame de St. Lo mit cinein nnglaubigen Lacheln. „Lache nicht!" sagte Graf P., seine AU(,en mit dest .haiidcii dedcckend. „Hure mich an, so ruhig, wie es dir moglich ist. Nas ich eben gesagt habe, ist wahr. Ich habe mein ganzes friiheres 2el?eit Lngcn gcstraft. Ich bin das gewordcn, was ich scit mehr als vierzig Iahren mit nnaussprechlichcr Verachtu,ig angeschen habe; ich bin feige gemesci:.'' „Das ist ein ftcinlicher Scherz", rief Madame de St. ."o crrothend und mit unsicherer Stimme aus. „Es ist fein Scherz. Gott sei Dan?, dah Du nicht mit ruhigem Blute anhorcn kannst, was ich Dir sage» mus; ! Gott sei Dank, dah es Dich im Herzen schmerzen wird, weun Du Allés erfahrst! Ich bin in diefer atten Stadt gcborcn, Eugénie, welche unfere Vorfahren fo oft tapfer vertheidigt haben. Ich gehore einer Famille an, dcren Ehre keinen Makel kcinit. Ich habe zehn Feldzuge mitgemacht und in dreizehn Schlachten gefochten. Ich habe bei Lille gcfllchtcn, wurde bei Steinkirch verwnndet und bei Ramillics fur todt liegen gelasscn. Vierzig Iahre IllNg wuhte ich nicht, was Furcht heisit. O mein Got't! das nannle ich Vluth. Ich behandelte mit hohnischer Verachtung das gcriiigste Auzcichen von Schwache bei Andern. Dcr Himmel moge mil verzcihen! Lie sind jetjt geracht. Vor drei Tagen er° hielt ich den Aefchl, mit hundcrt Mann eincn wichtigcn Poste.» bei Malplaquct zu vertheidigen. Nicht ein einziges Mal Hat der Anblick der Gcfahr auch nur die Fplge gchabt, dah mein Herz schneller schlug; nicht ein einziges Mal habe ich auf dem Schlachtfelde auch nur eincn Auaenblick gezittcrt; aber an diefem Tage kam zum ersten Mâle jene unerklarliche schreckliche Schwache uber mich, welche die Mcnschen Furcht nennen. Das Gefiihl war mir ncu; es uberraschte mich. Gott weih, ob ich i» diesem Augcnblicle von Sinnen odcr nnr verwirrt war. Aber was es auch gewefen sein rnag, — ich floh. D"' alte Soldat, mit dem Ludwigskrcuze auf der Vrust und ruhrnuollen Narben auf der Stirn, wandte dem Feinde den Nucken, verlieh seinen Posten, floh wie eine Memme voni Schlachtfelde, nnd kam crst nach drei Stunden wieder zur Vesinnunss, als er alleiu da stand, fern von seinen Canicraden, fern von seinem Posten, fur immer getrciiut von seiner Verganaenheit, mit einem Flecke» auf seiner Sccle und einem Malel auf seinem Namen. Ia, Du magst wohl weinen, armes Kindz aber ThrHncn konnen diesen Makel nicht abwaschen," „O Gott, o Gott!" ries Madame de St. L° auè, indem sie die .hande rang, „was kann Ihnen diescs schreckliche Ungliick zuaezogen haben, lieber Oheim?" Dcr allé Mann nahm die Hand vor den Mgcn wea, sah sie fest an und santé so leise, dah sie das Wort kanm horen konnte, und doch in eineni Tone, der ihr Herz zu durchbohren schicn: „Der Stolz!' (Schhiss folgt.)