6 Feuilleton. (Suite.) V Profits des joueurs mexicains.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-11 00:00:00

6 Feuilleton. UN DRAME MEXICAIN (Suite.) V Profits des joueurs mexicains. PAR HIPPOLYTE PIRON. Us pensèrent naturellement qu’Arasil devait être ûans une maison de jeu. Ils parcoururent sans aucun tésultat deux ou trois tripots. Enfin, ils entrèrent dans une vaste salle dans Lquelle étaient réunis une quinzaine d’hommes qui Paraissaient fort occupés. Quelques-uns étaient assis au(our d’une grande table, et les autres se tenaient ûebout derrière eux. Quatre bougies qui se consumaient chacune dans une verrine de cristal jetaient ûes lueurs indécises sur ces figures bronzées et faisaient Prendre des aspects farouches à ces physionomies Hnpassibles. Tous les regards se fixaient sur les cartes et suivaient le jeu avec un évident intérêt. On jouait al monté , une variante du lansquenet, 9'ii est extrêmement répandue dans l’Amérique espagnole. Oénéralement les joueurs mexicains perdent sans leur^ °U £a£ueQt sans manifester bruyamment Us accueillent les rigueurs ou les faveurs de la fortune avec une sorte de dédain philosophique. Mais il n’en était point ainsi de don Pedro Arasil, qui possédé du démon du jeu, ne savait point diss’muler ses passions. Les joueurs et les assistants étaient tous tellement ahiurbés qu’ils ne remarquèrent même point la présence d’Emilio ni de son compagnon. Aroseména jeta autour de lui un regard perquisiteur et aperçut tout de suite celui qu’il cherchait. C était Pedro qui tenait les cartes. Pâle, maigre, le visage allongé, il avait des yeux noirs qui iançaient des éclairs fauves. Des rides précoces sillonnaient ses tempes et son front. Sa large bouche avait des lèvres épaisses et rouges qui révélaient sa nature sensuelle. Il tournait les cartes avec des mains osseuses tremblantes d’émotion. Assis près de lui, un assez beau garçon ne perdait de vue aucun de ses mouvements. Malgré la régularité de ses traits, il portait sur la figure les marques dénonciatrices d’une vie de dissipations. On le connaissait sons le nom de don Vicente. Arrivé récemment à Arispie, il s’était promptement lié au dangereux Aresil. i Ue dernier avait devant lui de nombreuses piles dor; il tenait un fort enjeu. Il tourna plusieurs cartes sans amener la décisive; l’attention générale tait suspendue au bout de ses doigts osseux. Quand la carte impatiemment attendue apparut °ut coup aux yeux des joueurs et des assistants, un sourire indéfinissable épanouit son pâle visage. avait gagné! Il attira avec empressement k Jui ou es ces pièces d’or qui brillaient a la lumière s ougies, et se mit à les comoter avec une joie très sincère. • ‘ Il y a mille piastres là, senores! s’écria- t-il, faites votre jeu. 7 Le jeu fut fait en un instant. Pedro était encouragé par ses succès passés; mais la fortune toujours capricieuse, lui fut contraire cette fois, et il entra dans une fureur incroyable. Tandis qu’il jurait et s’arrachait les cheveux, don Vicente prenait les cartes et invitait les joueurs à avancer leurs enjeux. La panie recommença avec un nouvel intérêt pour tous. Emilio jugea le moment favorable pour s’approcher du créancier de feu Oroso et lui parler du paiement qu’il était venu lui faire. Pedro parut surpris de le voir, l’écouta distraitement, et lui dit: Je suis à vous tout à l’heure; laissez-moi suivre celte partie qui m’intéresse beaucoup. Emilio ne s’attendait guère à être si froidement accueilli de la part d’un joueur à qui il venait proposer de l’argent, justement après une perte douloureuse. 11 supposa qu’il n’avait pas été compris; il allait insister, lorsqu’un de ses amis vint le toucher h l’épaule et l’attira à l’écart pour causer avec lui. Cet ami était un peu bavard, de sorte qu’il tint notre héros assez longtemps, lui racontant des choses d’un médiocre intérêt. Quand enfin ce dernier put se débarrasser de son importunité, il chercha vainement Arasil. Cette disparition avait lieu de l’étouner. Il s’informa, et on lui dit que Pedro était parti avec don Vicente, qui avait gagné une somme assez ronde. Il supposa que le bizarre créancier d’Oroso voulait le fuir. Afin de se mettre à sa poursuite, il sortit, accompagné de Guillermo. 11 était déjà assez tard. La lumière indécise des étoiles laissait voir vaguement des individus qui, pour fuir l’étouffaDte chaleur des maisons, dormaient devant leurs portes, dans des costumes excentriques. On eût joui d’un singulier tableau, si l’on avait pu le découvrir avec précision sous le voile assez épais de la demi-obscurité. Emilio toujours suivi de Guillermo, passa près d’eux, prenant des précautions pour ne point marcher sur quelques jambes étendues. Arrivés dans une étroite rue complètement déserte, les deux amis entendirent des cris étouffés, entrecoupés d’une sorte de râle. Ils accoururent et distinguèrent ces mots : — Ah! memuero!... me muero !... (Je me meurs! je me meurs !) Un homme était étendu à leurs pieds. Its le touchèrent : il était couvert de sang. L’ayant transporté à quelque distance, ils essayèrent de le secourir, mais bientôt ils s’aperçurent qu’ils n’avaient plus affaire qu’à un cadavre. A la pâle clarté du ciel, Emilio rnconnut celui qu’il avait entendu appeler don Vicente. — Oh! oh! — dit-il en se relevant, — Pedro a passé par ici. Allons chez lui maintenant ; il doit y être. Et, abandonnant le mort dans la rue, ils s’éloignèrent rapidement tous les deux. Voici ce qui s’était passé: Pedro et Vicente étaient convenus entre eux qu’a- près la partie ils partageraient leur gain. Lorsqu’ils furent dans la rue, Pedro s’empressa de dire à son compagnon : — Maintenant, nous allons faire le partage. — Le partage?... Répondez-moi, amigo mio , si vous aviez gagné et que j’eusse perdu, seriez-vous resté fidèle à notre convention ? — Il ne s’agit pas de me questionner, mais de s’exécuter. — Je suis convaincu que vous n’auriez' jamais consenti à me donner la moitié de votre gain. — C’est possible... Et alors vous concluez ? — Je conclus que je ferai comme vous feriez, je garderai le tout pour moi. C’est plus commode. — Mais cela offre bien du danger pour vous. N’est-ce pas une plaisanterie ? est-ce votre dernier mot ? — C’est mon dernier mot. A peine cette dernière syllabe fut-elle prononcée, que Pedro frappa en traître d’un coup de couteau cet ami si digue de lui. Vicente poussa un faible cri et tomba ; il fut facilement dépouillé par l’im- Reproduction interdite. placable joueur, qui, en prenant la fuite ne risquait pas d’être tourmenté par la justice du pays. Quant Emilio arriva devant la porte de ce dernier, il se tourna vers Guillermo et lui dit qu’il irait le rejoindre. Tandis que Guillermo poursuivait sa route, Emilio prononçait les paroles en usage dans toute l’Amérique espagnole quand on veut se faire ouvrir une porte : — Ave, Maria purissima ! — Sin pecado concebida, répondit une voix lugubre. En même temps, la porte s’entr’ouvrit pour lui montrer une sinistre figure, ornée d’une barbe noire. Après un pourparler qui ne dura pas moins le cinq minutes, il fut obligé, pour entrer, de pousser violemment cet étrange domestique, si digne d’un tel maître. Celui-ci ne lui fit pas non plus un accueil des plus gracieux. Il se tenait dans une vaste pièce, assez délabrée, dont les principaux meubles étaient une table et une immense armoire. Son air calme n’annonçait pas le crime odieux qu’il venait de commettre. — Que me voulez-vous ? demanda-t-il avec insolence. — Mais vous le savez... je vous l’ai déjà dit. Je viens acquitter la dette d’Oroso. — Ah ! très-bien, je me souviens... il vous avait appris qu’il me devait et vous venez me payer ; avez-vous l’argent ? — Oui, j’ai la somme et les intérêts. — Alors donnez, dit vivement Pedro en avançant la main. — Pas avant que vous m’ayez remis en échange le billet d’Oroso. — Le billet d’Oroso ? Il ne m’en a fait au- cun. — Allons donc!... Vous moquez-vous de moi?... ou croyez-vous que je ne sache pas ce qui s’est passé entre lui et vous ? — Je n’ai eu que sa parole ; cela m’a suffi parfaitement, parce que je savais qu’il était homme d’honneur et que, s’il venait a mourir, vous seriez là pour que sa prome-se fût tenue. — Sa promesse de vous rendre votre argent ou celle de vous accorder la main de sa fille ? demanda ironiquement Emilio. — L’une ou l’autre, selon le cas oh... — Trêve de mensonges ! Je ne suis pas un enfant qu’on abuse, je sais que vous n’êtes pas homme à vous contenter d’une promesse, quand il s’agit de votre intérêt ou de votre passion. Je suis venu chercher ce billet... il me le faut ! — Il vous le faut? ce ton est bien sévère. — C’est celui qui me convient, quand je m'adresse à un homme aussi déloyal que vous ! Pedro jeta un regard sur son farouche domestique, et sans doute il ne jugea pas qu’à eux deux ils eussent eu raison d’un Hercule comme Emilio. Celui-ci avait écarté son zarape et porté la main à son revolver. Cette attitude menaçante décida complètement Arasil, qui reprit avec une feinte douceur : — Voyons, ne nous fâchons pas. Si vraiment Oroso m’a fait un billet, je ne m’en souviens pas et je ne sais pas oh je l’ai mis. — Oh ! que si ! vous le savez parfaitement. — Vous choisissez une singulière heure pour me venir parler d’affaires. — Je ne choisis pas, je prends le moment que je puis ; je suis pressé. — Je n’ai pas le temps de chercher maintenant, revenez demain. — Demain, je serai déjà reparti ; il me faut ce billet ce soir même ; je ne sortirai d’ici que quand je l’aurai. Ces paroles furent prononcées d’un ton ferme qui ne resta pas sans effet sur Pedro. — Si je l’ai... comme vous le prétendez, il ne peut être que dans cette armoire, oh je mets tous mes papiers. En même temps, il ouvrit la grande armoire dont nous avons parlé, feignit de chercher durant quelques minutes, et prit un papier qu’il connaissait à merveille. — C’est peut-être ceci, reprit-il en l’examinant, oui, justement, c’est cela. — Vous voyez bien que vous l’aviez! lui fit ironiquement remarquer Emilio, et que vous n’aviez qu’à mettre un peu de bonne volonté pour le trouver tout de suite. Allons, donnez. — Je ne vois pas pourquoi j’auiais plus de confiance en vous que vous n’en aviez en moi tout à l’heure. Donnez en même temps votre argent. — Oh! volontiers! lui répondit Aroseména en riant. L’échange se fit avec une défiance parfaite de part et d’autre. Tandis que l’un comptait son argent, l’autre lisait et relisait le billet d’Oroso. Quand Emilio se fut assuré que c’était bien l’écrit du père de Rosa, il le mit précieusement dans une sorte de portefeuille qu’il avait lui-même fabriqué. Puis il sortit, heureux de penser que rien ne s’opposait plus à son mariage. Il alla coucher chez son ami Guillermo, qui l’attendait. Mais, durant quelques heures, il chercha vainement le repos; il était impatient de se mettre en route, pour ne pas retarder la bonne nouvelle qu’il avait à porter à sa bien aimée. Enfin, n’y pouvant tenir davantage, il alla seller Relampago, dit adieu à Guillermo et partit en toute hâte. Le temps était assez favorable. La lune venait d’apparaître entre des nuages blancs qui parfois la voilaient; la campagne endormie se trouvait ainsi tantôt plongée dans l’obscurité, tantôt éclairée d’une lumière argentée qui faisait prendre aux objets des aspects étranges. Tout en galopant, Emilio chantait une gaie chanson d’amour. Il pensait à la joie qu’il allait causer; il voyait déjà le sourire charmant qui allait l’accueillir, il ressentait à l’avance la douce impression que lui causait toujours l’enivrante caresse du regard limpide des beaux yeux qu’il aimait. Etre le mari d’une telle jeune fille!... qui donc n’envierait le sort qui l’attendait? Arrivé dans une clairière, il vit tout à coup devant lui deux individus qui, armés de fusils, le visaient. Deux détonations se firent entendre: il fut blessé au bras droit. Avant qu’il fût revenu de sa surprise, les assassins étaient à quatre pas de lui. Alors il se laissa glisser de son cheval, et, protégé, par le corps du vaillant animal qui s'était arrêté, il prit l’un de ses revolvers de la main gauche, fit feu presque à bout portant. L’un des deux bandits tomba raide mort; l’autre, sentant se refroidir immédiatement son ardeur belliqueuse, s’éloigna avec toutes les apparences de la peur. Ainsi débarrassé de ses agresseurs, Emilio promena autour de lui un rapide regard, afin de s’assurer s’il n’avait pas d’autres ennemis à l’horizon, et ü aperçut un cavalier qui, arrêté à quelque distance, avait assisté à cette courte scène, sans doute pouf encourager les assassins de sa présence. En ce moment, la lune se dégagea d’un nuage qui la cachait et éclaira vivement la figure de l’instigateur. Aroseména le reconnut et poussa un cri de surprise et de rage. — Pedro Arasil ! exclama-t-il en s’élançant à lu>i ah! c’est toi, bandit!... c’est toi qui voulais me faire assassiner!... tu voulais me reprendre le billet que je t’ai arraché! Misérable! je connais maintenant l’assassin du pauvre Oroso: c’est toi!... Aftends-n»01 donc! les deux comptes vont se régler ensemble. Mais Arasil, qui ne se piquait point de bravoure, disparut comme par enchantement à travers les arbres- (A continuer.