FEUILLETON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-11 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL I. PAR LOUIS ULBACH. L'invention des chemins de fer a fait fort aux romanciers ct aux vaudevillistes d'un moyen dramatique renouvelé du récit de Théramène, et qui, pour avoir servi souvent, n'avait pas cessé pourtant d'être fort utile. Je veux parler de es bienheureux accidents de voiture, qui étaient la meilleur», façon d'introduire un soupirant dans la demeure de l'inhumaine, et qui faisaient naître l'amour à la suite d'une entorse an pied ou d'une foulure du poignet. Depuis la mort d'il ppolyte, combien de fois n'a-t-on pas calomnié les chevaux pour excuser la sympathie instantanée d'une belle dame devenue éperdument amoureuse de son sauveur ! HélaBt M. Scribe lui-mê-no est obligé de ménag»r les diligence?», de ne plus les faire verser souvent au bord d'un abîme. Il restî encore lu coup de timnn de la calèche qui effondra la poitrine d'Antony; mais cetto dernière ressource est devenue assez précaire , à Paris du moins, où les sei-p-ntä de ville font concurrence au dévouement des passants. Une médrille de snuvetHj;e est h récompense banale de cet héroï-mo familer. D'ailfotirs, on «lirai q,,e 1rs chevnnx , rgnés n leur tour par le réalisme qu'ils cimprennent, pg refusent h ces catastrophes poétiques et nO servent pins n: le courroux do la Divinité ni las manœvres des amoureux. Les accidents de chemins de fer sont trop plats ou trop formidables pour défrayer les auteurs. Et puis quel est le moyen de se jeter à la tête d'une maclrne qui s'emporte? Antony serait ramassé en miettes, s'il essayait d'opposer sa robuste poitrine aux formidables tampons de la locomotive. Ces réflexions prouvent, une fois de plus, l'influence fâcheuse de l'industrie sur les arts d'imagination ct celle du progrès sur les lieux communs. Elles ODt aussi pour but immédiat et pratique de m'expliquer comment madame deSoligny, une Parisienne élégante, qu'il eût été de goût il y a quelques années, de faire voyager en chaise de poste, de présenter surtout au public au bord d'un abîme , évanouie dans les bras d'un libérateur, comment, dis-je, cette délicate héroïne se trouvait, par une belle et froide soirée d'automne, a. la station de Montereau , attendant qu'on eût réparé leB dégâts résultant du plus inoffensif des déraillements. Comme je ne veux pas servir les vengeances de la littérature contre l'industrie , et comme il est peut-être interdit aux auteurs de se livrer à des suppositions et à des exagérations poétiques à propos des accidents de chemins de fer, sous prétexte que ces bruits malveillants sont de nature k déprécier les actions de lit Compagnie, je subirai cette contrainio que le besoin des dividendes mpose à 1 art tlu romancier, et je me bornerai à dire qu'il ne s'r.gigsait dans le cas présent tun d'un re'ard de quelques heures. D'ailleurs, il en est des chemins .le fer comme des médecins: il nVst pas prudent de s'en moijtur. On n'est déjà que trop exposé à mourir pur leur t:inie , sans qu'on coure .moie le risque d'exciter leur mécon eute mei t pur une médisance. Madame ËTt.ard, qu'on appelait madame de Soligny, pour se conformer à une prescription de > i carte., de visite, «t par insouciance de la loi imprévue qui a défendu depuis l\.bus 3e la particule, madame de Soligny voyageait avec sa femme de chambre et se rendait à Lyon. Fort désappointée par cet accident, elle se promenait de long en large sur le trottoir de la station, frappant le bitume de ses deux petits pieds irupatifnts et serrant autour d'elle un grand chale , moins pour se garantir du froid que par un geste de dép t, assez ordinaire en pareil cas. J'ai toujours remarqué que la mauvaise humeur engage à se boutonner vivement et à se couvrir avec soin, comme si l'on craignait de laisser échapper et s'évaportr une goutte d'amertume de la poitrine humaine. Tarmi les voyageurs , quelques-uns prenaient philosophiquement leur mal en patience ; los com« merçunts surtout, reconnaissables à leur costume et à leurs allures, fumaient ou dînaient avec une admirable tranquillité; maison revanche, un monsieur qui voyageait sans doute pour son agrément, et qui n'avait aucun motif pour arriver à l'heure exacte des indicateurs, se montrait fort courroucé, men- çiit à haute voix de se plaindre à l'autorité supérieure, et parlait de réclamer des dommagesintérêts pour le temps qu'on enlevait à son ennui. Quelques autres riaient, et il se trouvait là, comme on en rencor.tro partout, des moralistes ingénieux pour regretter les diligences et pour répéter qu'avec elles les déraillements n'étaient pas à crainre. L:> mécontentement de madame de Soligny élait t'ilt spécial; elle souffrait d'êire seule, à la belle étoile; elli red .ulin't .-m si tin«-sorte d'augure dans ce reatj. a elle rigrettait l'àri«, puisqu'il était si di fi ile d'aller à Lyon. Ce vnyagt-, dont nonssaulOil« ]ilnv t-nl les grave» motifs devait i' donc .e borner à Mnntcroiu ï Etait-ce un avertissement d« retourner? — A quoi tient la destinée ! se disait-elle ; ce déraillement va peut-être changer tous nés pro« jets S'il me coûtait mon bonheur et ma liberté, quelle indemnité de;nanderais«je à la Compagnie? On répond des sacs de nuit, on ne répond pas des cœurs perdus en route. Et, souriant à cette remarque, la belle Parisienne comparait son émotion A celle des autres voyageurs. Un coup de cloche retentit tout à coup i chacun se précipita vers la voie, en pensant que c'était enfin le signal du départ. Madame de Soligny s'arrêta, comme si la tentation de rester lui était venue avec la possibilité de partir. — Les voyageurs pour la ligne de Troyes! crièrent les employés. Les voyageurs destinés à la ligne de Lyon poussèrent un hourra collectif de fureur, comme s'il eût été »candaleux d'aller à Troyes, tant qu'on ne pouvait pas aller à Lyon. — Ce n'est pas encore notre tour, madame, dit la femme de chambre , qui avait suivi le torrent et qui revenait à sa maîtresse. — Pourquoi pas? demanda madame de Soligny? j'ai bien envie d'aller coucher à Troyee, au lieu d'attendre ici une partie de la nuit. La femme de chambre sourit. Elle aussi était parisienne et aimait les résolutions promptes, les caprices. Peu lui importait d'ailleurs la route k prend'e ; elle savait bien que tous les chemins la ra-èneraient, tôt on tard, à la rue de la Victoire. Aller à Troyes, c'était déjà s'arrê:er; encore un désippr ntemenî, et on pouvait retourner à Paris pour le dîner du lendemain. La salisracti.in île monter en voiture, de sa sentir emportée p.r li vapeur, d'r.Her vers un pays inconnu et de 'être donné à elli «même cette nouvelle pnuve dt so . indépendance, m t madame de S .lipny en belle humeur ; elle ,io so;.g«'a plus à bouder, elle ne fut mêjie pas tentée de dormir, tt si elle l'eût osé , elle eût engagé la conTersa« tion avec les nut«?- voyagoorg qu'ejle trova dans le waion. Mais 1 en. fallu d'aboi d- les réveiller presque tons: un seul ne dormait pas, et celui-là n»ait des yeux trop jeunes pour qu'on les eticou ragfâ« h rester ouverts. Madame de SoPgny se rftonrua vers la portière et regarda vaguement courir ]es paysages que la lune firgptitf-.it. A la station de Nogent-sur Seine, un mouvement se fit'dans la voifnre ; tout le monde descendit, à l'exception du jt.une homme, qui' se trouva dès lors seul avec la b°!!e Parisienne. Mai9 les chemins de feront juré une haine trop vive aux romans , pour autoriser un lête-iktô'e aussi engageant ; la pu-'eur administrative consignée sans doute dans le cahier dei charges, intervint sons l'uniforme du conducteur du trainqni offrit à madame de Soligny ôe la faire mon9 "ter" dans un compartiment spécialement réservé aux darnes. -r A quoi bon? demanda la Parisienne: nesuisje pas bien ici ? ...L.e -conducteur regarda le jeune homme ft la voyageuse., se demanda si ses- scrupules devaient alle- p'tft loin, et rassuré sans doute par la par- d:giiitc de mairtien de madame de Soligny ' t;'j mdulgéût pour les aventures, referma la portière, donna le signal et' remonta dans son observatoire. — Je vous remercie , madame , dit aussitô' le jeune homme'en s'inclinant. — De qu« i donc me remerciez-vous, Monsieur ? demanda la Parisienne avec ce petit, sourire fin qui est la meilleure défense des coquet::s. Le je me homme , qui- ne Be trompa nullement au sens de ce sourire, n'osa pas achever sa pensée et .Lire qu'il était reconnaissant de la confiance manifestée pour son respect et pour sa bonne éducation apparente. U continua avec galanterie et snr un ton dégagé qui était une petite .vengeance du sourire: — Je vous remercie, madame, de ne m'avoir pas privé de l'honneur et du charme de votre société. Madame de Soligny regarda son interlocuteur. (A continuer.)