LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) VI Le retour.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-06-04 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) VI Le retour. M. J.-M. COURNIER Le soir arrivé, Laura attendait la visile du sire de Berkam, qui bientôt devait être son époux. On se souvient sans doute de ce secret qu'elle devait lui révéler. Je n'essaierai pas île dépeindre l'impalicncc de la pauvre jeune fille; elle est plus facile à concevoir i|u';i écrire. Lauro élait maintenant persuadée que Hubert de Berl.am n'était qu'un nom supposé; clic comprenait que le rang de cet liomme était beaucoup plus élevé qu'elle ne l'avait cru d'abord, et ce n'était pas fait pour la rassurer. Elle avait lu l'ambition sur sa figure, et, comme elle l'a dit plus haut, il y avait dans sa destinée quelque chose d'incompréhensible, au-dessus même de son amour. Comme la veille, la jeune femme allait et venait dans la salle basse; ses yeux bleus étaient tout humides do pleurs, et, comme la veille aussi, Marthe, toujours froide et impassible, essayait de la consoler... — Mon Dieu, ma bonne maîtresse, ayez un peu plus de patience; voulez-vous donc vous rendre malade? Votre état, vous le savez, exige les plus grands ménagements. Mais Laure ne lui répond pas, son cœur est trop serré ; elle prête souvent l'oreille, et s'écrie de temps en temps, d'une voix étouffée par les sanglots : — S'il m'abandonnait!... mon Dieu... mon Dieu!... — Pouvez-vous penser cela, Madame, ayez un peu plus de pitié pour vous-même... et de confiance en lui; vous abandonner!... Non, il ne le fera pas, ce serait uuc lâcheté, et il a le cœur noble et généreux, vous le savez. — Je ne sais rien, Marthe, je ne sais rien... sinon que je souffre liorriblemcnt... Je croyais lo connaître... je pensais comme toi, qu'il avait le cœur noble et généreux... cl maintenant je donle de lui. — Et pourquoi, juste ciel? quel droit avez-vous de soupçonner la pureté de ses intentions; hier, n'a-t-ilpas juré d'être votre époux? — Oui, il l'a juré... mais il.ne m'a pas dit son nom., car ne vois-tu pas, Marthe, que Robert de Berkam n'est pas le sien, qu'il en a un autre que tout le monde connaît. Ne m'a-t-il pas dit hier que ce nom je pourrais le proclamer avec orgueil devant la première noblesse du royaume. — Eh bien, Madame, s'il vous a dit cela, je ne vois là aucun motif d'inquiétude; s'il avait, comme vous le pensez, l'intention de vous abandonner, vous aurait-il fait comprendre ce qu'il était de son intérêt de vous cacher?... Qiia.nl à moi, Madame, je ne vois là qu'une preuve d'amour de plus; en vous faisant sa cour, il n'a pas voulu sans doute que sa haute position pût vous éblouir, et maintenant qu'il est sûr de voire amour, il va tout vous avouer ; bier, il vous a dit la moitié de son secret, aujourd'hui sans doute il vous dira le reste. — Tu crois, Maitfar... dit Laure qui ne demandait pas mieux que d'être entièrement rassurée. — Je voudrais être aussi sûre de vivre dix ans de plus que je suis sûre de ce que j'avance, dit la vieille Marthe, dallée de voir son éloquence produire nn bon effet sur l'esprit de Laure... Mais je vous en prie, nui bonne mailresse, ne pleurez plus ainsi... Si voua pouviez voir comme vos joues sont pâles et vos yeux rouges... Que va dire votre époux... il va vous demander compte de vos larmes. Que répondrez-vous? que vous avez pleuré parce que vous doutez de sa parole... La jolie phrase à dire à celui qu'on aime ! — Tu as raison, Marihr... j'ai peut-être tort; viens, suis» moi... — Vous suivre... où donc, Madame ? — A la poterne... viens, le dis-je, nous le verrons arriver... — Mais la nuit va venir 1 — Elle n'est pas encore venue... Viens, la soirée n'a jamais été si belle; l'étoile du berger commence à scintiller, el la lune se lève encore plus belle qu'hier... L'air est frais, cette promenade me calmera... ÎN'as-tu pas dit que mon visage était pâle... que mes yeux étaient routes... eh bien, la brise du soir me rendra ma fraîcheur habituelle... et comme tu l'as fort bien observé, il ne faut pas que mon doux seigneur s'aperçoive que j'ai pleuré. Ces paroles, dites d'un ton de joie et d'insouciance, contrastaient singulièrement avec l'inquiétude et le désespoir qui l'accablaient tout-à-1'heure; elle essayait de s'abuser elle-même, mais son esprit était loin d'être tranquille. Elle prit le bras de Marthe, qui, n'ayant rien à répondre, se laissa silencieusement conduire le long du sentier tortueux qui conduisait à l'entrée principale du domaine de Laure de Neville. Là, elles prirent un peu à droite et montèrent sur une éminence de laquelle l'oeil pouvait s'étendre au loin dans la campagne; à gauche on voyait la Tamise, et plus loin le pont de Londres, que le chancelier prenait toujours pour arriver à son rendez-vous. Elles attendirent là environ une heure ; la nuit était tout à fait venue; il ne faisait aucun brouillard; le ciel était couvert d'une multitude d'étoiles; à l'horizon, la lune s'élevait majestueusement dans l'espace. Après maints signes d'impatience de la part de Laure, et maintes phrases consolatrices de la part de Marthe, elles aperçurent au loin la forme d'un cavalier suivi d'un domestique, qui arrivait au grand trot. — Le voilà... le voilà, Marthe... dit Laure en poussant un cri de joie : je te disais bien qu'il viendrait... Patrik... Patrik, baisse le pont... ajouta-l-clle en descendant vers 1'hahitalion du vassal poternier; dépêchetoi... voilà ton seigneur qui arrive. Le vassal s'empressa d'obéir. — Viens, Marthe... viens, retournons au château: il ne faut pas avoir l'air de l'attendre. Tel est le naturel de la femme; lorsqu'elle aime avec violence, l'attente est pour elle une chose affreuse, insupportable, mais lorsque l'objet aimé arrive, elle sent qu'il est de l'intérêt de son bonheur de feindre plus de calme et de confiance qu'elle n'en éprouve réellement : c'est là la politique du cœur et du sentiment. Après avoir fait quelques pas... lorsqu'elle entendit les pieds du cheval retentir sur les planches du ponl- Icvis, elle n'eut pas la force de coutinuer sa fuite; clic courut au-devant du cavalier, et s'écria avec un ton de joie qu'elle ne put réprimer : — Ah ! le voilà donc enfin ! — Oui, Madame, me voilà, répondit une voix qui n'était pas celle de Thomas lîceket. — Ciel! dit Laure en se jetant dans les liras de Marthe... quelle est celte voix?... Tiens Marlhe, vois-tu... c'est encore le fantôme, n'est-ce pas? s— Que s'S"''îfi cc langage, dit la voix d'un ton sévère, est-ce là l'accueil que vous nin (ailes, à moi, Raoul... moi, votre époux... après deux longues années de captivité !... — Ayez pitié de moi. mon Dieu! dit la pauvre femme, et ses genoux s'affaissèrent... une sueur froide parcourut tous ses membres, son regard se troubla, elle perdit connaissance. — Voilà qui est étrange, dit Raoul entre ses dents... on ne m'attendait pas à cc qu'il parait ! — Prenez cette femme, ajou(a-t-il brusquement, en s'adressant à l'homme qui l'avait accompagné et au poternier; porlcz-là au château... il faut que (ont ceci s'éclaircissc à l'instant... Et vous, vieille maudite, quand vous resterez là, immobile comme un marbre... précédez-nous et prodiguez vos soins à votre digne mairresse : j'ai besoin quelle vive... car si clic m'a trompé... ma vengeance sera longue et terrible ! (La suite à un prochain Numéro.)