FEUILLETON PILOTES ET NAUFRAGEURS. (Suite.) VIII. Les Fillettes.
L'UNION., 1866-03-06 00:00:00

FEUILLETON L'ILE DE SEIN. PILOTES ET NAUFRAGEURS. (Suite.) VIII. Les Fillettes. N" 9. L'hori2'in se chargeait d'un léger brouillard qni, sans empêcher les Anglais de s'ob server les uns les autres, suffisait pour cacher aux vigies françaises les mouvements de leur flotte. — Le gros de l'escadre, sous pe'ite voilure, gouvernait de manière à se rapprocher des terres. La Warfare avait pris les devants. Lord Bearland ne doutait pas de rencontrer des barques de pilote sur les fonds de pêche, car les insulaires, de leur côté, profitaient des brouillards pour sortir de leurs crisques sans être vus par les Anglais. Dix chaloupes de Sein, — celle de maître Dénouai entre autres, — étaient au travail dans le nord de 1 île. — Tout à coup un cri d'alarme est jeté: — Frégate! frégate anglaise 1 Checun se hâte de fuir à force de voiles ou de rames; mais la Warfare court à toute vitesse sur la seule chaloupe qu'elle aperçoive bien distinctement. Le jeune Raphaël, lieutenant du bord est à l'avant, d'où il indique les mouvements à faire pour l'atteindre. — A couler bas! commande lord Bearland, et souvcz les hommes. — Ho de la chaloupe! ho! crie Raphaël au porte voix. Les pécheurs n'ont garde de répondre. — Ralliez à bord, ou nous vous coulons! — Silence! dit mitre Dénouai à ses gens; souque sur les avirons!... au petit bonheur! Il gouverne sur un bas fond qui lui servirait d'abri en arrêtant la frégate; mais toute son audacieuse adresse sera inutile. La Warfare, charée de toile, file comme l'éclair; c'est en vain que Dénouai tente de lui échapper par un brusque mouvement qui laisserait la frégate le dépasser et lui permettrait de disparaître ensuite à la faveur du brouillard. Raphaël l'observe. La chaloupe, abordée par son travers, craque et coule. La Warfare met en panne, ses canots recueillent l'équipage de la barque naufragée. Les deux premiers prisonniers qui montèrent a bord fut Dénouai et son fils. Quoiqu'une fureur terrible grondât au fond de son cœur, maître Dénouai paraissait calme; Hoel se maîtrisait moins bien Les autres se répandaient en invectives, qui, proférées en langue bretonne, n'étaient point comprises. Ou fit mettre les pêcheurs en rang; le master leur demanda s'ils étaient tous sauvés. — Nous sommes tous à votre bord, répondit maître Dénouai. — Quel e°t le patron? — Moi. — Etes-vous pilote ? — Pilote-lamaneur juré. Bien! Attendez les ordres du commandant. r~ Je n'ai pas d'ordres à recevoir de lui. Lord Bearland commandait la manœuvre nécessaire pour g< uverner sur le vaisseau amiral. — L'évolution achevée, il s'approcha des pécheurs bretons: — Dieu! s'écria-t-il, maître Dénouai! Hoel!... — Ah! mes bons amis, dit le lieutenant Raphaël, quel bonheur! votre chère Loïza est a bord. Il tendait une main au vieux patron, l'autre à son fils. Hoël demeura immobile. Maître Dénouai repoussa froidement la main du jeune lord, et s adressant au capitaine de la Warfare : — Milord, dit-il, qu'attendez vous de moi? . Je vais vous rendre votre enfant pleine. de vie et de santé. • ~iha parlons p« de ma fille, interrompit Dénouai. J'ai sauvé votre navire autrefois ; aujourd'hui, vous coulez ma barque.. -~ Je vous payerai votre barque au centuple, pourvu que vous vous comportiez en loyal pilote. En loyal pilote je me comporte toujours ! dit Dénouai d'une voix ferme no-el tressaillit. Les gens de la barque se disaient tout bas, en breton : „. D.énoual a juré de ne pas piloter 1 Anglais ; rnai-e il a sa fille et son fils à B TT' rt* ll d0it de §rands St'rvices à lord Dénouai, qui les entendait, ne fit pas un geste; puis, d'un ton simple, il demanda au capitaine: — Où voulez-vous aller? — Après avoir rallié l'escadre, je veux entrer en rade de Brest, répondit le lord. — Bien! fit le vieux pilote. — Jurez de m'y conduire en bon abri. Maître Dénouai hésita un instant. — Milord, dit-il ensuite, si vous étiez pilote, vous, mèneriez-vous une escadre ennemie contre l'Angleterre. — Jurez de me faire entrer en rade de Brest répéta lord Bearland avec humeur. — Et que ferez vous si je refuse? — J a: la force, je m'en servirai. — Usez donc de votre force. . pour la tranquillité de ma conscience à moi!... Je vous ai sauvés vous, votre fils et votre navire le Raphaël', vous, milord, vous m'avez tait guérir ma fille Loïza, vous l'avez comblée de bienfaits. Vous n'êtes pas ingrat, ni moi non plus, milord : m'est avis, pourtant, que si vous êtes quitte envers moi, moi je suis aussi quitte envers vous. Maintenant, usez donc de votre force : la force, pas de résistance," comme on dit!... J'aurais voulu obtenir votre concours par la douceur, reprit le lord; mais vous ni obligez à vous faire violence. Je vous déclare donc qu'il s'agit à cette heure de votre vie et de celle de vos enfants.. Maître Dénouai se tourna vers ses compatriotes : - Vous l'entendez, mes amis, leur dit-il en français, le vieux Dénouai, son fils Hoël et sa fille Loïza sont menacés de mort. Je ne voulais point piloter d'Anglais, moi!.. Pour sauver mon reste de vie, je ne l'aurais point fait ! mais Hoël et Loïza sont exposés à périr... Hoël voulut protester. Les Bretons murmuraient. — Milord ! ajouta Dénouai, je vous jure donc, par le nom de sainte Anne, notre patronne, de faire mon devoir comme je l'ai fait à bord du Raphaël. — Et maintenant, capitaine, puisque je n'ai plus de chaloupe, renvoyez ceux ci à l'île de Sein dans un de vos canots. — Non ! c'est impossible ! dit lord Bearland; mais, dès que nous serons au mouillage, je vous donnerai ma propre chaloupe, si vous la voulez. Maître Dénouai, sur ces mots, dit encore à ses gens: — J'ai réclamé pour vous, mes enfants; vous entendez que lord Bearland vous garde à son bord, malgré moi ! Les pêcheurs, indignés de la faiblesse paternelle du vieux Dénouai, ne daignèrent pas lui répondre. Loïza fut alors conduite à son père par le lieutenant Raphaël. Les gens de Sein eurent peine à la reconnaître, tant elle était embellie. L'enfant étiolée s'était transformée en une jeune filU qui réunissait en elle toutes les grâces et toutes les forces vives de son âge. Elle avait un peu grandi, un doux incarnat colorait ses traits qui semblaient avoir acquis une distinction nouvelle. Son costume complétait la métamorphose. La fille du pilote portait les riches vêtements d'une fille de lord ; ses beaux cheveux blonds ondoyaient sur ses épaules couvertes d'une élégante écharpe de soie. Sa parure acheva de prévenir contre elle les rudes pêcheurs de Sein, qui échangeaient entre eux des paroles de mépris : — Loïzaik la Bretonne brisait les fanaux des naufrageurs; Loïza l'Anglaise s'est vendue aux ennemis de la Bretagne I Cependant, maître Dénouai la serrait dans ses bras en pleurant. Quiconque prit ses larmes pour des larmes de joie fut dans une erreur étrange. n- Lieutenant Itaphaë1, dit lord Bearland à son fils, je me défie de maître Dénouai. — Renvoyez-le, mon père ; ne le contraignez pas à trahir sa patrie. — Il est trop tard ! toutes les autres barques-pilotes ont pris la fuite. — Ajournez vos desseins. — Non, Raphaël. Dès demain, l'alarme serait jetée dans Brest. Les Français, se fiant sur les difficultés des abords de leur rade, ne se gardent qu'à demi ; nous pouvons encore les surprendre ; mais, s'ils redoublaient de vigilance, mes plans seraient déjoués. — Que feriez-vous pourtant si maître Dénouai vous naufragcait? — Je lui casserais la tête sans miséricorde. — C'est le père de Loïza, c'est notre sauveteur. — Aujourd'hui c'est notre prisonnier et notre pilote ; qu'il tienne son serment, ou il mourra. Maître Dénouai disait en breton à sa fille Loïza : — Sur ton âme éternelle, réponds la vérite  à ton père : Es-tu pour les Anglais, ou pour nous? — Je ne suis qu'une malheureuse entant qui vous aime, mais j'aime aussi lord Bearland et son fils. — Tu n'as pas répondu, Loïza ! — Avant tout, je suis votre fille, la sœur d'Hoël, une îlienne de Sein... — On veut faire un traître de ton père, Loïza ! — Ceux qui veulent cela m'ont comblée de bienfaits, et je les aime ! — Moi, repartit le pilote, j'aime mon fils Hoël, et je t'aime, toi, ma fille, cent fois plus que la vie !... Je plains nos pauvres camarades, que lord Bearland refuse de renvoyer à terre... Est-ce ma faute, à moi, si je suis à ce b >rd ?.. — Mon père, ayez pitié de vos ennemis ! — Je n'ai point pitié de mes propres enfants ! Prie donc, ma fille Loïza, prie pour ceux qui vont mourir, pour ton père, pour ton frère, pour toi-même.. — Oh! permettez au moins que je prévienne lord Bearland, permettez que je le supplie à genoux de nous épargner tous 1... — Non!... Demain pent-trc il aurait la chance de trouver un lâche... Ah! mon enfant ! mon enfant ! Jeune, belle, guérie, fidèle, et condamnée à mort par son vieux père... Va-t'en !... va-t'en !... mon cœur mollirait. Hoël, emmène-la !... Eloignez-vous !.. Cachez-vous à moi !... Il me faut la force d'être naufrageur ! (A continuer.)