Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-06-30 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung). „Schnell!" lief Reichhardt, „um GottcSwillen, verlassen Sie uns. meine Herrschaften. Herr Wirth, ich bezahle Alles, schaffen Sie Wärter und Mcdicamcnte herbei, lassen Sie die Leiche hinausbringe», ich leiste Bürgschaft für jede Ausgabe." Der Wirth wurde außerordentlich geschmeidig. Er verbeugte sich einmal über das andere. „Wie Sie befehlen, Herr Reichhardt, wie Sie befehlen!" Da näherte sich Ottilie ihrem ehemaligen Geliebten. Wie Wahnsinn glühte es in den starren, geisterhaften Blicken. Sie berührte seine Schulter. „Felix, es ist eine Lüge, jener angebliche Verlust IhrcS Vermögens, nicht wahr? Sagen Sie mir's nur, ich weiß es. Papa hat es erfunden." Der Commcrzieurath rang stehend die Hände. „Nicht so, Tilchcn, nicht so. Wie dürftest Du von Deinem Vater dergleichen Schlimmes mich nur denken? Aber wer konnte denn wissen, daß es in Rio zwei Bankhäuser gleichen Namens gibt. Edward Tortissou und Eugen Tortissou, iu der Depesche stand nur das E. Tilchcn, es war meine übertriebene Fürsorge, mein allzu lebhafter Eifer für Dein Wohl, der mich den Irrthum begehen ließ." Felix Reichhardt beugte sich über das Bett seines wiedergefundenen Freundes. Er hörte nicht, was Jene mit einander spra» che», er schauderte nur heinilich, als ein gellendes wahnwitziges Lachen hinter ihn, ertönte. Während unten auf der Straße die Equipagen nach allen Seiten wie flüchtend auseinander rollten, während die Gäste mit entsetzten Gesichtern zusammen flüsterten und das Volk sich die Schanermähr von da drinnen in huudcrt Variationen erzählte, lag in einem der Gastzimmer die scidenrcmschendc Braut in Krämpfen. Der Kranz aus ihrem Haar war herabgefallen und zc» treten. Felix Rcichhard saß am Bette seines Jugendfreundes, und alles Andere, Alles was ihn quälte, was er hoffte, war vergeh seu nm dieses Einen willen. Georg v. Hochstellen wußte es, daß er sterben würde, nud wünschte nicht einmal, dem Leben noch länger erhalten zu bleiben. Seine Carrière war durch den Fcldzug von 1866 völlig zerstört, seine Gesundheit dahin, Alles, was er ersehnte, war die Ruhe in hcimathlicher Erde. Er reiste aus Nurddcutschland ab, um in dem kleinen Städtchen, das ihn geboren, schon nach so kurzer Frist zu sterben, aber die zunehmende Schwäche nölhigte ihn, in der Nestdeuz zn bleiben, und das Schicksal wollte es, daß er bei seiner Ankunft dem alten Kammerherrn begegnete. „Maximilian v. Lingen, sagst Du, Felix? Wie wunderbar waltet die Vorsehung! Komin, ich will Dir jetzt, wo ich sterbe, die Geschichte meiner Eltern erzählen. Es war Schonung für die todte Mutter, daß ich's nicht längst schon that, Felix. Aber in der letzten Stunde, die wir miteinander verleben, sollst Du Alles erfahren. So höre denn! Meine Mutter lam als siebzehnjähriges bildschönes Mädchen in der Stellung einer Chrendame der unvermählten Fürstin an den Hof zu **. Die reizende Cäcilie war sehr bald der Gegenstand allgemeiner Huldigung, vom Für« sten bis zum Pagcu lag ihr Alles zu Füßen. Maximilian v. Lingen wurde der Glückliche, dem diese Sonne ihre leuchtendsten Strahlen zuwandte, er und die schöne Ehrendame waren Verlobte. In Kurzem sollte die Hochzeit stattfinden. Und dann lam das Unglück, Felix, dann siegte die Versuchung. Meine arme umschmeichelte Mutter erlag den rastlosen Lockungen des jungeu Fürsten, sie vergaß die Treue und ließ sich zur Maitresse herabwürdigen. Ihr Verlobter ertrug deu Gram, der ihm fast das Herz brach, ohne der Geliebten zürne» zu können, ohne sich rächen zu wollen, er gerieth, um sie vor der Eifersucht der Fürstin zu beschützen, in die Rolle eines Zwischenträgers hinein, uud eben das mag zu seiner späteren Geistesstörung deu ersteu vernichtenden Grund gelegt haben. Dann geschah das Unvermeidliche. Es erfolgten ärgerliche Scenen, der Fürst dachte MI neue Eroberungen, die Fürstin dürstete nach Nachc, und Beide, der Graf v. Lingcn und meine arme Mutter, wurden aus den« Lande verbannt. Unter dem Namen cinci Gräsin u. Hochstellen lebte die Be» daueruswcrthe nur bis zu meiner Geburt, dann starb die einst so Vergötterte, von Niemand beweint, im fremden Lande, eben in unserem Heimalhsstädtchen, Fclif. Maximilian v. Lingen nahm auswärtige Kriegsdienste, aber es gelang ihm nirgends, das Unglück seiner Jugend zn vergessen. Er verfiel in fixe Ideen. Jeden Lalaien, den er in Dienst nahm, schulte er Person« lich zur strengsten Hof-Etiquette, die über» Haupt auf seinem entlegenen Stammschlofse niemals verletzt werden durfte, und andererseits glaubte er in jeder jungen Dame meine arme Mutter wiedergefunden zu haben. Nur selten, in ganz ruhigen Stunden, war er sich der Wirklichkeit voll bewußt. Mich muß er an der Aehnlichleit mit den verstorbenen Eltern erkannt haben, da» her die entsetzliche Aufregung, der das schwache Gehiru nicht mehr gewachsen war. O, sein Ende ist beneideuswerth, er glaubte die einst Geliebte in ihrer Ehre rehabilitirt, sah sie im Geiste als rechtmäßi« gcs Weib des gewissenlosen Verführers, und schloß die Augen, versöhnt mit dem Unglück, das seiue Jugend vergiftete. Möge er sanft ruhen, möge ihu in jener besseren, reineren Welt unserer Hoffnung das Antlitz Ccicilicns lächelnd bewilltommuct haben!" „Amen!" flüsterte tief ergriffen Felif Reichhardt, „Amen! Aber schweige jetzt. Georg, schweige", setzte er ängstlich hinzu. „Du erschöpfst Deine Kräfte, soll ich Dir Wtiu geben, Freund, oder wünschest Du den A»zt zu scheu?" Er legte unruhig den Arm um die Schultern des Sterbenden. „Mein Georg, mein theurcr Georg, die Aufrcguug lönute Dir schaden!" „Ist er so nahe, der Tod, daß Dn ihn bereits neben mir stehen siehst, Felix? Aber laß Das, ich wünsche nicht, zu leben. Wie gütig ist Gott, daß ich vorher Dich wiederfinden durfte!" „O Georg, Georg, warum ließest Du mich fünfzehn Jahre lang allein? Warum schriebst Du mir nie, fragtest uie nach dem Unglücklichen, der wie Kam ruhelos durchs Leben ging?" Der Sterbende überwand mit Mühe die zunehmende Schwäche. „Mein Felix, ich hielt mich vor Dir verleugnet. Damals nach unserem Duell lag ich monatelaug zwischen Tod und Leben; die Commilitoncu sorgten für einen Arzt, der früher zu unserer Verbindung gehörte und der das Geheimniß treulich bewahrte. Es ging Alles ohne Verdacht und Untersuchung vorüber, aber als meine Wunde völlig geheilt war, erfuhr ich, daß Du mich für todt gehalten und daß Du geflohen feiest. Ich schrieb wiederholt au Deine Mutter, ohne jedoch jemals einer Antwort gewürdigt zu werden. Wußte sie überhaupt von der gauzeu Sache?" „Keinen Namen", seufzte Felix. „Nur daß ich ein Duell gehabt uud meinen Gegner gctödtet." „Ah so hat sie alle Anfragen für verkappte behördliche Forschungen gehalten, uud daher weder geantwortet, noch auch Dir eine- Mittheilung gemacht." Felix Reichhardt barg das Gesicht in beiden Händen. „Schreckliches Verhängniß", murmelte er schaudernd. „Fünfzehn Jahre der Verzweiflung, nnr um ciues Mißverständnisses willen!" Georg v. Hochstellen tröstete ihn mit leisen, liebevollen Worten. „Uud jetzt erzähle Du mir", fuhr er fort. „Was führte jene Unselige Falsche, hierher in dies Zimmer?" Reichhardt berichtete ihm Alles, wie nahe er daran gewesen, zum zweiten Male von dem verlockenden Gesang der Sirene sich bethörm zu lassen, und wie ihn fast ein Wunder vor dem Verderben gerettet. Er verschwieg nur, was Ottilie Hartes und Unfreundliches von dem armen Sterbenden felbst gesagt, er führte so weich und schmerz« los als möglich den Freuud über die letzten bange» Stunden hinweg, und als gegen Morgen die müden Augen sich schloffen, als das Lächeln auf den kalten Lippen erstarrte, da sah er, am offenen Fenster stehend, in das Dammcrgrau des jungen Tages hinein und eine Rührung, wie er sie nie gekannt, durchbebte seine Seele. So leuchtend kein Morgenrot!), so parndiescsschön kein Fleck der weiten Erde, wie hier das enge herbstliche Gärtchen der Groß» stadt, er faltete die Hände voll stummen, unsäglichen Dankes. Eine verjüngte Schöpfung glaubte er zu sehen, eine Welt voll seligen Entzückens. Thräue auf Thräne rollte über das blaffe Gesicht herab in den Bart . . . Von seiner Seele genommen die Blutschuld, frei daS Bewußtsein, so selig frei! . . . Er fühlte die Brust zn eng für all den Sonnenschein, all den stillen innigen Jubel. Es mußte in ein anderes Herz überströmt werden, das erdrückende Zuviel. Erging leisen Schrittes in sein Zimmer und schrieb: „Theure Margarethe! Kommen Sic heute Abend, so bald die Dunkelheit eingetreten, hinaus zum Grabe; aber kommen Sie gewiß, Margarethe, ich siehe Sie an. Es ist Unaufschiebbares Glückliches, was ich Ihnen mittheilen möchte; aber lassen Sie mich ja nicht warten ! Ihr Reichhardt." Wohl hundertmal sah er an diesem Tage auf das Zifferblatt der Uhr; ungeduldig und ruheloö wanderte er durch das Zimmer, bis endlich die ersehnte Stunde herankam. Schon lange vor der Zeit befand er sich auf dem Gottesacker. Der Mond schien hell vom Himmel herab, er schlang weiße breite Bänder um all die tauseud Leichenstcine und glänzte wie Silber in den Thautrovfcn der Herbstblumen. Leise rauschte der Abendwiud durch die Tannen zu beiden Seiten des Weges; flüsternd nnd nickend beugten sich die grünen Zweige. Und der Widerschein dieses GotteSfricdcils in der Natur lag auf des sonst so strengen, ernsten Mannes Stirn, als erder schlanken Mädchengestalt mit ausgebreiteten Armen entgegenging. Margarethe erkannte ihn kaum, so verändert erschien er ihr, so ganz ein neuer, glücklicher, freierer Mensch. Er legte beide Arme um ihre Schultern, er küßte stumm die weiße jungfräuliche Stirn und sah leuchtenden Blickes in ihre Augen. (Lchluß l»l«t,)