WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-10-07 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite) par ERCKMANN-CHATRIAN. Je vis Huche revenir en allongeant le pas • sa baïonnette était rouge de sang ; il vint se placer près de moi sans rien dire, en rechargeant. l'Ius de cent hommes du bataillon, le capitaine Grégoire, le lieutenant Certain, plusieurs sergents et caporaux restaient dans les vergers: les deux premiers bataillons de la colonne avaient autant souffert que nous. Zébédé, son graud nez crochu tout pâle, en m'apercevant de loin, se mit à crier: « Joseph... pas de quartier ! » Des masses de Cumce blanche passaient au-dessus de la butte. Toute la côte, depuis Ligny jusquahaint-AmanJ, derrière les saules, les trembles eUes peupliers qui bordent ces collines, était en J'avais grimpé jusqu'au niveau des blés les deux mains à terre, et voyant ce terrbe sp'Je voyant jusqu'au haut de la côte nrft. i pectaclei de grandes lignes d'infanterie noires, A"' pied, prêtes à descendre sur nous, et' de la & &U lerie innombrable sur les ailes, je redescendue pensant : « Jamais nous ne viendrons à bout de cette armée ; elle remplit les villages, elle garde les chemins, elle couvre la côte à perte de vue, elle a des canons partout; c'est contraire au bon sens de s'obstiner dans une entreprise pareille! J'étais indigné contre nos généraux, j'en étais même dégoûté. Tout cela ne prit pas dix minutes. Dieu sait ce que nos deux autres colonnes étaient devenues; toute cette grande fusillade arrivant de la gauche, et ces volées de mitraille que nous entendions passer dans les airs étaient sans doute pour elles. Je croyais que nous avions déjà notre bonne part de malheurs, lorsque le général Gérard et deux autres généraux, Vichery et Schœffer, arrivèrent de la route au-dessous do nous, ventre à terre, on criant comme des furieux : « En avant 1... eu avant 1... » Ils allongeaient leurs sabres, et l'on aurait dit que nous n'avions qu'à monter! Ce sont ces êtres obstinés qui poussent les autres à l'extermination parce que leur fureur gagne tout le monde. Nos canons, de la route plus bas, ouvraient leur feu dans le même moment sur Ligny, les troits du village s'écroulaient, les murs surfaisaient • et d'un seul coup on se remit à courir en avant,'les généraux en tête, l'épée à la main, et les tambours par derrière battant la charge. On cria t : Vive l'Empereur \ Les boulets prussiens vous raflaient par douzaines, les balles arrivaient comme la g:êle, les tambours allaient toujours : Pan I... pan\... panl On ne voyait plus rien, on n'entendait plus rien, ;on passait à travers les vergers; ceux qui tombaient, on n'y faisait pas attention, et deux minutes après on entrait dans le village, on enfonçait les portes à coups de crosse, pendant que les Prussiens vous fusillaient des fenêtres. C'était un vacarme mille fois pire que dehors, parce que les cris de fureurs s'y mêlaient ; on s'engouffrait daus les maisons à coups de baïonette ; on se masaacarit sans miséricorde. De tous les côtés ce »élevait qu'un cri: de quartier ! » sons'n'eÏÏeïanfl8"T *"* de vii.nv ™i7 ndaient Pa3 non plus. C'étaient tous de vieux soldats, qui Bavaient bien ce que signifiait  : < Pas de quartier ! > ils se défendaient jusqu'à la mort. Je me souvins qu'à la troisième on quatrième maison d'une rue assez large, qui pas-e devant l'éçrlise et plus loin sur un petit pont, je me souviens qu'en face de cette maison, à droite, —pen-  que les grosses tuiles creuses, les ardoises, les briques pleuvaient dans la rue, que les incendies allumés par nos obus remplissaient l'air de fumée, que tout criait, sifflaient, pétillait autour nou-, — Zébédé me prit sur le bras d'un air terrible en criant : « Arrive 1 » Et que nous entrâmes dans cette maison, dont la grande chambre en b s, toute sombre parce qu'on avait blindé les fenêtres avec des sacs de terre, était déjà pleine de soldats. On apercevait dans le tond un escalier en bois, très-roide. où lo sang coulait; des coups de fusils partaient'd'en haut, et leurs éclairs montraient, de seconde en seconde, cinq où six des nôtres affaissées contre la rampe, les bras pondants, et les autres qui leur passaient sur le corps, la baïonnette en avant, pour forcer l'entrée do la soupente. C'était quelque chose d'horrible quo tous ces hommes, — avec ieur moustacie, leur joues brunes, la fureur peinte dans les rides, — qui voulaient monter à toute force. En voyant cela, je ne sais quelle rage me prit, et je me mis à crier : « En avant !... Pas de quartier [... » Si j'avais eu le malheur d'être près de l'escalier j'aurais été capable de vouloir monter et de me faire hacher. Par bonheur, tous avaient la même idée, pas un n'aurait donné sa place. C'est un vieux tout criblé de coups qui monta sous les baïonnettes. En arrivant à la soupente, il étendit les bras en lâchant son fusil, et se cramponna des deux mains à la balustrade ; deux balles à bout portant ne purent le faire descendre; et derrière lui trois ou quatre autres, qui se bouscoulaient pour arriver les premiers, le jetèrent dans la chambre en enjambant les dernières marches. Alors nous entendîmes là-haut un vacarme qu'on ne peut pas se figurer; les coups de fusil se suivaient dans cette chambre étroite, les piétinements les cris faisaient croire que la maison s'abîmait que tout éclatait. Et d'autres montaient toujours! — Lorsque j'arrivais derrière Zébédé, tout était encombré de morts et de blessés, les fenêtres en face avaient B»uté, le sang avait éclaboussé les murs, il ne restait plus uu Prussien deb sinq ou six des nôtres se tenaient adossés aux meubles eu souriant et regardant d'un air féroce; ils avaient presque tous les balles dans le corps ou des coups de baïonnette, mais le plaisir de la vengeance était plus fort que le mal. Quand je songe à cela, les cheveux m'en dressent sur la tête. Aussitôt que Zébédé vit que les Prussiens étaient bien morts, il redescendit en me répétant: « Arrive ! il n'y a plus rien à faire ici. » Et nous sortîmes. Dehors, la colonne avait déjà dépassé l'église ; des miliers de coups fusil pétillaient sur le pont, comme le feu d'une charbonnière qui s'effondre. La seconde colonne, en descendant la grande rue à droita, était venue rejoindre la nôtre ; pendant qu'une de ces grandes colonnes de Prussiens, que j'avais vues sur la côte, en arrière de Ligny descendait pour nous rejeter hors du village. C'est là qu'on se rencontrait pour la pre* inière fois en masses. Deux officiers d'état-major filaient par la rue d'où nous venions. « Ceux-ci, dit Zébédé, vont chercher des canons Lorsque nous aurons des canons ici, tu verras' Joseph, si l'on peut nous dénicher. ' Il courait, et je le suivais. L'engagement près du pont continuait. La vieille église sonnait cinq heures ; nous avions alors exterminé tous les Prussiens de ce côté du ruisseau excepté ceux qui se trouvaient embusqués dans la grande masure à gauche, en forme de tours et les murs percés de trou". Des obus avaient mis le feu dans le haut, mais la fusillade continuait au-dessous ; il fallait éviter ce passage. En avant de l'église nous étions en force; nous trouvâmes la petite encombrée de troupes, l'arme au bras, prêtes à marcher ; il en arrivait encore d'autres pour une grande rue qui traverse Ligny dans sa longueur. Une seule tête de colonne restait engagée en face du petit pont. Les Prussiens voulaient la repousser; les feux de file se suivaient sans interruption, comme une eau qui coule. On ne voyait sur la place, à travers la fu ée que des baïonnettes, la façade de l'église, les généraux sur le perron donnant leurs ordres, les officiers d'ordonnance partant au galop, et dans los airs la vieille flèche d'ardoises, ou les corneilles tourbillonnaient effrayées de ce bruit. Lo canon de Saint-Amand tonnait toujours. Entre les pignons à gauche, on apercevait sur la côte de grandes lignes bleues et des masses de cavalerie en route du côté de Sombref, pour nous tourner. C'est là-bas, derrière nous, que devaient se livrer des-combats à l'arme blanche entre les nhlans et nos hussards! Combien nous en avons vu, le lendemain, de ces uhlans étendus dans la plaine 1 Notre bataillon, ayant le plus souffert, passait alors en seconde ligne. — Nous retrouvâmes tout de suite notre compagnie, que le capitaine Florentin commandait. Des canons arrivaient aussi par la même rue que nous ; les chevaux galopaient en écumant et secouant la tête comme furieux; les pièces et les caissons écrasaient tout ; cela devait produire un grand vacarme ; mais, au milieu des coups de canons et du bourdonnement de la fusillade, on n'entendait rien. Tous les soldats criaient, quelques-uns chantaient la main en l'air et le fusil sur l'épaule, mais on ne voyait que leurs bouches ouvertes. J'avais repris mon rang auprès de Buche et ie commençais a respirer, lorsqu. tout se rem en mouvement. Ln (La suite à un prochain Numéro.)