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Der Volksfreund, 1869-04-25 00:00:00

7. Der alte Venedetto und seine Tochter Stella hatten sich an demselben Tage früh zur Ruhe gelegt. Peppo Salari hatte sie am Abend besucht, sich aber bald wieder entfernt, denn er litt jetzt ebenso unter dem Zusammensein mit dem jungen Mädchen, als dasselbe ihn früher beglückt hatte. Der Greis sah auf dieses Verhältnis;, dessen Kälte Niemandem lange verborgen bleiben konnte, mit aller Trauer; seine letzte Hoffnung war vernichtet. Und dennoch hatte Stella mit so unerschütterlicher Entschiedenheit ausgesprochen, daß sie ein Hülfsmittel gegen den Ausbruch des erwarteten Elends wisse. Benedctto ahnte es, aber er fühlte auch, daß seine Tochter im Begriff sei, ein Opfer zu bringen, und letzteres fürchtete er; fo lieb er Peppo hatte, mochte er es doch nicht auf sein Gewissen nehmen, ruhig sein Kind einer Zukunft entgegengehen zu sehen, die so wenig für ihr Glück versprach. Vater und Tochter lagen trotz der späten Stunde nicht in süßem Schlummer, sondern warfen sich, von bangen Gedanken beängstigt, noch auf ihrem Lager herum, als es, wohl eine Stunde nach Mitternacht, an der Thüre ihres Hauses klopfte. Tics war so ungewöhnlich, daß es Beide beunruhigen mutzte. Tas Klopfen wiederholte sich in immer kürzeren Pausen; der Ankömmling schien Eile zu haben. Der Greis erhob sich zuerst; er erinnerte sich des Fremden, der wenige Tage vorher Stella auf fo rohe Weise zu nahe getreten war, er dachte an Verrath; daher kleidete er sich schnell an und ergriff seine gute Büchse, ehe er daran dachte, zu öffnen. Eben wollte er sein Zimmer verlassen, als das junge Mädchen, offenbar erschreckt, in leichtem Nachtgcwandc in demselben erschien. Man wechselte nur wenige Worte, denn der Klopfer wurde immer ungestümer. Stella bat ihren Vater, nicht zu öffnen, denn auch sie dachte an den Gebirgsjäger. Es kann irgend einHülfsbedürftiger, ein Freund von uns sein, meinte Vcncdctto. Von seiner Tochter, die ein Licht in der Hand trug, begleitet, öffnete er eines der Gicbelfcnstcr, das nach der Vorderseite des Hauses hinausging. Wie gesagt, schien der Mond in dieser Nacht ziem» lich hell; Vcncdetto. erkannte zwei Männer, die vor seiner Thür standen. Wer ist da? fragte er. Oeffnet uns! erwiderte eine Stimme. Ihr schwebt in großer Gefahr, und wir kommen, Euch davor zu bewahren. Gefahr? fragte der Alte verwundert und mißtrauisch. Woher füllte sie uns kommen? Bei allen Heiligen vc chwörc ich Euch, uns einzulassen, war die dringende Antwort. Schon in wenigen Minuten kann es zu spät sein, Euch zu retten. Vertraut uns! Hm, Ihr seid mir ja ganz unbekannt. Wer seid Ihr? Wir haben nicht lange Zeit, uns zu unterhalten, Signore, ertönte es von unten herauf. Hort Ihr nicht an dem Ton meiner Stimme, daß ich Euer Freund bin, so seid Ihr verloren. Es handelt sich um Eure Tochter, S-gnore. um Alles, was sich Euer nennt. Gebt alle dem zu Liebe dem Mißtrauen keinen Raum laßt uns ein, und wir werden Euch mit unserem Leben vcitheioigen. Der Alte wurde nur noch mißtrauischer, aber in Stella war eine große Veränderung vorgegangen. Sie hatte die Stimme des unbekannten und verdächtigen Mannes wiedererkannt; es war weniger vernünftige Uebcriegung, als Ueberwallen des Gefühls, das sie veranlaßte, den Vater zu bitten, er möge öffnen. Ihr Herz pochte mit den lautesten Schlügen. Diese Leute sprechen die Wahrheit! rief sie. Oeffne ihnen unbedenklich, mein Vater! Der Alie schüttelte den Kopf und sah seine Tochter verwundert an. Zögert nicht! rief der unten stehende Mann. Man will Euer Haus anzünden, Eure Tochter entführen. Mein Gott, mein Gott, läßt sich denn das Unglück nicht noch abwenden? So betroffen Vater und Tochter von diesen Worten waren, hatte Letztere sich doch vollständig vergewissert, daß sie es mit keinem Andern zu thun hätten, als mit dem angeblichen Verbrecher, der ihr Interesse bereits in so hohem Grade erregt hatte. Es war die ihr selbst unbegreifliche Stimme des Herzens, die sie zu einem fchnellen Entschlüsse trieb. Ohne ein weiteres Wort eilte sie, auf den Ruf ihres Vaters nicht achtend, aus dem Zimmer und die Treppe hinab. Ter Alte folgte ihr mit gcfpanntcr Büchse so eilig er konnte. Stella hatte bereits den Thürriegel zurückgeschoben. Die beiden Fremden traten rasch ein und verriegelten selbst die Thür hinter sich vor dem zurückweichenden Mädchen. Sie hatte wirklich den erkannt, den sie vermuthct. Sie sind gerettet, so Gott will, sagte Vincenti, ohne der drohenden Büchse des Alten, die sich schnßfertig auf ihn gerichtet hatte, zu achten, zu dem jungen Mädchen. Erkennen Sie mich ich bin noch in der Schuld der Dankbarkeit Ihnen gegenüber, Sie brau» chen nichts von mir zu fürchten. Dann wandte er sich an den Greis und redete ihn schnell an: Sie werden noch Zeit genug haben mich zu tödten, wenn ich mich als Verräthcr erweisen sollte. Hören Sie jetzt nur wenige Worte von mir an. Und im Fluge erzählte er den auf das Haus von dem Banditenchef beabsichtigten Anschlag. Aber wer sind Sic denn? fragte Benedctto, die Vüchfe abfetzend, denn feine Arme zitterten. Ein Mann, der, wie gesagt, Ihrer Tochter den Dank schuldet und dem sein Gefühl nicht erlaubt, unthätig eine der abscheulichsten Handlungen geschehen zu lassen. Vinccnti unterbrach sich selbst, indem er daran erinnerte, daß der Banditenchef jeden Augenblick eintreffen könne und daß es die höchste Zeit sei, sich gegen ihn vorzubereiten. Es war nicht mehr Zeit, den Burschen, der geweckt wurde, nach dem Dorfe zu schicken, um Lärm zu macheu, auch würde dies wohl nnr zur Folge gehabt haben, daß Pietro sich mit seinen Leuten zurückzöge und den Anschlag auf eine andere Nacht verfchobett hätte; Venedctto behielt daher den Knecht bei sich und bewaffnete auch ihn mit einer Büchse. (Fortsetzung folgt.)