Extérieur. La panique financière aux Etats-Unis.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-05 00:00:00

Extérieur. La panique financière aux Etats-Unis. La Buspension de paiements de la maison ay Cooke et C®, banquiers à New-York, aan.8 *atlue^e °Q ne -voyait d’abord qu’un ccident^ fortuit dont les conséquences pour- !e?t être promptement conjurées, a été rit"?? ^ans ^es v'ngt-quatre heures d’une vô- et d 6 pani(lue sur la place de New-York i dai18 les principaux centres commerciaux ea Etats-Unis. as ' Cf n es^ Par la première fois que nous ^sistons a une de ces perturbations pério- q ?U.es 9uû plaçant les banques en présence e? ,°®ande8 de remboursement simultanées générales les forcent de fermer momen- eement leurs guichets. din "X Etats-Unis, outre les transactions or- ion?lres auxquel!es elles se livent, les Banques merc ^°Ur .a'nsl dirG le® caissières du comfort’ i^U' *eur confi° chaque jour, sous poser déPôts, ses rentrées, pour en dis- sans nn’u i T. ot à mesure de ses besoins, "Urera t • 8o*t alloué d’intérêt. On so fi- sult» d , ement> d’après cela, ce qui ré- arrj" 00 ‘a moindre alerte : c’est à celui qui ?ont ° Premler réclamer son dépôt, sou- la p 16 8eu^ argent comptant dont on dispose, fr f an<l>Ue étant pour le monde le seul cof- tort a l’épreuve du feu et garanti contre lea voleurs. Dans eea jours d’alarme, Wall street est ®0Vnhi par une foule compacte, fiévreuse, oont les polioemen ont peine à modérer "impatience, et bien qu’ayant dans leurs canaux amplement do quoi faire face à toutes les demandes, les Banques se voient forcées de fermer leurs portes pour ne pas se trouver littéralement assiégées. , Mais ce qu’on n’avait pas encore vu, c’est Tmw ' “l6 tr^’ fédérale intervenant active- en ail éixu ,CI.e^omont pour conjurer la crise bLS, 1trr‘M Par Je» «chats dV BnaaucH n, ,80"!a,rc en quelque sorte des ^ ationales (B qUj iuj doivent leur création et leur organisation , le gouvernement a compris que, pour sauvegarder son crédit mis en péril, il devait intervenir énergiquement. Il est à espérer que cette intervention ne s’arrêtera pas là, et que des mesures seront prises, de concert avec le syndicat de la Bourse, pour apporter un terme à cet agiotage effréné et à ces transactions véreuses qui mettent le crédit du pays et du commerce sérieux, honnête, à la merci d’une bande d’exploiteurs sans conscience. Quelles quo soient les conséquences de la dernière panique, qui a nécessairement dû provoquer ou hâter plus dune débâcle, elje aura au moins pour résultat heureux de débrouiller une situation que les spéculations hasardées des uns, les dangereux tripotages de quelques autres, rendaient depuis trop longtemps aussi malsaine qu’équivoque. Il serait grandement à désirer, pour 1 honneur du commerce des Etats-Unis, qu une „loi de lynch“ fût proclamée dans toutes les Bourses, mettant à l’interdit tous ces manipulateurs d’affaires trompeuses ou fictives qui sont la honte du commerce et de la finance honnêtes. On ne les pendrait pas, comme les „juges du lynch“ font dans l’Ouest et le Sud-Ouest, aux assassins, aux voleurs de chevaux et aux coureurs de grands chemins, mais on leur interdirait l’entrée do la Bourse. Les tribunaux civils paraissant impuissants à réprimer leur trafic, puisque, même pris la main dans le sac, on les absout la plupart du temps, c’est à la morale publique à les condamner. Ceux qui paieront les frais de la leçon, les pots cassés de l’aventure, ce sont les gens trop crédules ou trop confiants qui, alléchés par la perspective de gros dividendes, avaient placé des fonds dans des entreprises des voies ferrées menacées tôt ou tard de disorédit- La fièvre ferrugineuse était devenue contagieuse, au point que les plus décourageantes expériences n’avaient pu la calmer. Des signes précurseurs de l’orage, qui vient de passer, n’avaient paB manqué. On pourrait lire, par exemple, dans la Tribune du 9 juillet dernier, la note assez explicite qtle voici : „Les derniers avis reçus d’Europe annoncent que treize de nos différentes compagnies de chemins de fer y sont tombées en discrédit par suite du non-paiement des intérêts échus fin juin dernier. Il en résulte une influence bienfaisante sur la vente des valeurs fédérales, que les capitalistes étrangers considèrent conmme le plus sûr placement, bien qu’elles apportent un intérêt moins élevé.“ La maison Joy Cooke et Ce, 20, Hall street, atteinte la première par la bourrasque, était particulièrement intéressée dans le Northern Pacific Railroad. Sa dernière circulaire portait ce qui suit : „La compagnie a aujourd’hui plus de 500 milies de son chemin de fer construits et en voie d’exploitation, y compris la division de l’Est tout entière, communiquant avec le Lac Supérieur et la navigation sur le Missouri ; les travaux de construction avancent d’une manière satisfaisante ; la compagnie a rempli les conditions nécessaires pour l’obtention des titres de dix millions d’acres sur sa concession de terres et les ventes s’effectuent au taux moyen de cinq dollars soixante six cents l’acre. N. B. On reçoit, en échange des obligations Northern Pacific, toutes valeurs négociables sur la place de New York. „Traduction libre : „Prenez mon ours !“ Le lecteur qui a l’habitude de rechercher entre les lignes le sens vrai de la phraséologie américaine, se rendra facilement compte de la situation. Dans vingt ans d’ici, quand la population ^ des Etats-Unis aura doublé, quand les régions que parcourt le tracé du Northern Pacific, désertes aujourd’hui sur de grandes etondues, seront colonisées, la voie ferrée paiera comme l’on dit là-bas ; mais pour le moment les dix millions d’acres concédés par le gouvernement fédéral représentent le seul actif de la compagnie, et àë capital no sera réalisable qu’au fur et à mesure que la ligne avancera. Les rails font sortir les richesses du sol, donnent naissance à des villes, font pousser des fermes, mais pour poser ces rails, il faut singulièrement hypothéquer l’avenir et compter sur une population qui est encore dans les langes. Quant aux 500 milles „en opération,“ comme dit la circulaire, en admettant qu’ils le soient ailleurs que sur le papier, on peut douter que les recettes s’élèvent au delà des seuls frais d’exploitation. En dehors des grandes artères, des lignes qui mettent en communication les centres principaux et les régions peuplées, les chemins de fer font généralement d’assez tristes affaires, et il y a certaines de leurs obligations qui ne valent guère davantage, pour le moment, que les billets du Trésor de l’ex-confédération susdite exposés comme reliques dans les vitrines des changeurs. Les chemins de fer du Tennessee, par exemple, ont tous pins ou moins fait banqueroute ; la voie qui sert au trajet direct entre New-York et la Nouvelle Orléans, a seule échappé à la débâcle. Il ne reste à la plupart des chemins régionaux qu’une chance de relèvement, c’est d’être englobés tôt ou tard dans une grande voie do communication, ce que l’on appelle „consolidés.“ Un événement de ce genre mettait dernièrement tout en émoi les habitants de New-Bedford, dans le Massachusets, qui célébraient par un „jubilé“ la réunion des lignes de Boston, Clinton et Fitchburg, Framingham et Lowell, Mansfield et Framingham, Taunton, Brauch-Railroad, New-Bedford et Tauntor, — „consolidation“ raccourcissant de deux ou trois heures la distance entre leur ville et New-York, et qui avait relevé la valeur des obligations dont ces braves gens avaient déjà fait leur deuil. Cette énumération, pour un seul petit coin du pays, donnera quelque idée de l'écheveau embrouillé qui constitue le réseau ferré aux Etats-Unis. Une autre source de ruine, pour les chemina de fer américains, se trouve dans le trafic déshonnête auquel donnent lieu leurs obligations, avant même qu’on ait mis la main à l’œuvre. Les concessions s’achètent dans les législatures d’Etat et au Congrès : „II serait curieux do savoir, disait dernièrement un journal new-yorkais, combien certains membres do la Chambre des représentants ont reçu d’obligations de telle ou telle compagnie, en échange de leur vote en favèur d’une concession de terres. On trafique vênalement de la véritable richesse du pays, et on remplit ses poches en donnant des primes à l’exploitation frauduleuse du public.“ La crise à laquelle devaient aboutir tous ces abus a éclaté ; bien que calmée par l’intervention gouvernementale, elle aura sans doute des conséquences désastreuses pour un nombre plus ou moins grand d’individus, car il est à crairdre que les dépêches officieuses, destinées évidemment à calmer les inquiétudes occasionnées en Europe, ne disent pas tout. Puissent les spéculateurs américains y puiser une leçon de moralité et de prudence ! Malheureusement la périodicité de ces crises nous fait craindre qu’il n’y ait pas grand’chose à espérer de ce côté-là. C’est donc, avant tout, à ceux auxquels la spéculation s’adresse de prendre leurs précautions à l’avenir.