56 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE. L’ANTAGONISME. (Suite et fin) XVIII Le Retour.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-02 00:00:00

56 Feuilleton. LES CRIMES DE LA PARESSE DEUXIÈME PARTIE. L’ANTAGONISME. (Suite et fin) XVIII Le Retour. PAR & C. Guéroult H. Piron. Vou sera le premier, mademoiselle, car ce que eil j considérez comme un service, — ainsi que j’ai d’un 10nneur de V0U9 Ie dire — n’est qu’un à-compte dette de reconnaissance. contî que Ie désire est un secret que je ne puis Par ^ qU'k vous seu^- — Tu Permet8) mon b°n notiite18’ ^Ue d*8e UD m0t e° Part‘cu**er ^ M. te n’est pas à moi o’ .. faut demander cette œiissioD, ma fille; c’est à ion fiancé. Poi T*8 ai'dace que montrait Blanche, et qui n’était jôa.nt dans ses habitudes, étonnait tout le monde, n’av* °n 'a conDa'8Sa*t assez pour savoir qu’elle ^ait en tête qu’uoe excellente intention, asc j °M*eur Jules, dit-elle avec erâce, avez-vous z fie confiance en moi pour... ! mademoiselle Blanche, interrompit l’heureux fiancé, vous me le demandez!... J’approuve d’avance tout ce que vous pouvez faire, sachant parfaitement que ce ne sera jamais que le bien. — A la bonne heure! fit Barnier, voilà une confiance qui promet! — Monsieur, dit Blanche à voix basse à Maxime, j’ose vous implorer pour une amie; vous tenez son bonheur entre Its main9, ne me le refusez pas. — Moi, mademoiselle?... Veuillez donc m’expliquer ce que je dois faire pour le lui donner. — Elle vous aime d’un sincère, d’un profond amour: elle possède des qualités qui font d’elle un précieux trésor pour un jeune homme de cœur, et il vous est facile de comprendre maintenant ce que vous avez à faire pour lui donner... — Le bonheur que vous désirez pour elle?... Oui, mademoiselle, parfaitement. Mais peut-être vous abusez-vous sur le caractère de l’affection qu’on me porte, car vraiment je me trouve indigne d’inspirer un sentiment aussi vif que vous le dites. — Soyez moins modeste, monsieur le comte; je suis sûre de ce que je vous dis: j’ai reçu les confidences de Mlle Rosalie. — Oh! mademoiselle, comment pourrai-je vous refuser ce que vous me demandez avec tant de grâce? D’ailleurs, je veux rester fidèle à ma parole ; votre désir est un ordre, vous serez obéie, mademoiselle Blanche. — Oh! merci, monsieur Maxime, fit-elle vivement en lui tendant sa petite main, merci pour mon amie, merci pour moi, et merci pour vous-même! Elle dit à Victor qu’elle avait à répondre à la lettre de Rosalie, s’excusa et monta dans sa chambre. Elle 6e borna à écrire à son amie un billet dans lequel elle lui promit d’aller la voir le lendemain. Victor avait entendu quelques phrases de l’entretien de la jeune fille avec le comte, et elles suffirent pour lui tout faire comprendre. Quand il revint chez lui, après avoir appris à ses parents la sérieuse demande qu’il avait faite et qu’ils approuvèrent vivement, ainsi qu’il s’y attendait, il annonça à sa sœur qu’elle serait prochainement recherchée en mariage par le jeune comte. Douce surprise de Rosalie, qui lui demauda comment il le savait. Il n’eut pas la discrétion de lui taire l’intervention de Blanche. De grand matin, le lendemain, Victor reparut dans l‘île. Cette fois il était accompagné de son père. M. Candreau tenait à venir lui-même ratifier la demande de son fus, laquelle l’avait enchanté. Il espérait que Victor, en se mariant, mettrait fin à sa vie de désordre, et, en outre, il pensait que la charmante nièce du directeur, étant revenue à la raison, était très capable de fixer le jeune étourdi et de le rendre heureux. Blanche, qui devait au moins une visite à Rosalie, pensa qu’elle ne trouverait jamais une meilleure occasion pour la lui rendre qu’en profitant du retour de M. Candreau et de Victor. Elle en dit deux mots confidentiellement à son parrain, qui fut de son avis. Elle fut donc accompagnée de M. Candreau, de Victor, d’Hélène, d Adrien et de Jules. On proposa à Eüacin d’être de la partie, mais il refusa; on devine bien pourquoi. Les deux jeunes filles et Duperrier furent reçus avec une faveur toute particulière. Rosalie remercia Blanche avec une vive reconnaissance de l’avoir si bien servie auprès du comte. Blanche éprouva une très grande surprise que son amie fût si promptement instruite d’une chose qu’elle croyait secrète. Mais un coup d’œil de celle-ci lui dénonça l’indiscret, qui, au lieu de témoigner du repentir, se félicita d’avoir dénoncé une belle action. Le mariage des deux cousines eut lieu le même jour. Rosa’ie fut la demoiselle dhonneur de sa belle-9œur et Noémie celle de son amie intime. Huit jours après, on célébrait un autre mariage: celui du comte de Clarvard avec la sœur de »on ami Victor. A ces trois unions, nous devons en ajouter une quatrième: celle de Rastan et d’Ernestine. Seulement, celle-ci fut triste; il leur était arrivé un malheur: peu de jours auparavant, Herminie fut arrêtée sur la dénonciation de Robert ClocheporL Aux questions qui lui furent faites par le jbge d instruction, il vit que Louchard lui avait tendu un piège en lui disant que Coristin était arrêté. Il se demanda comment l’agent avait pu connaître ce nom. Il pensa à Herminie, à qui, en causant, il l’avait dit plusieurs fois, et, bien qu’ri ne lui eût jamais confié ses mauvaises actions, il conçut la méchante idée de se venger d’elle. En conséquence, il la représenta comme sa complice, et, pour preuve, il invoqua la lettre qu’elle avait écrite et signée du nom de Blanche. Nous renonçons à décrire le désespoir de la pauvre fille, lorsqu’elle se vit entraîner en prison; c’était une cruelle expiation de ta légèreté. Pendant qu’on donnait la bénédiction nuptiale à sa sœur, comme elle pleurait, elle qui s’était fait une fête d’assister à cette cérémonie! Ce fut encore bien pis, lorsqu’il fallut paraître en cour d’assises, devant une affluence considérable, effrayante. Commt on le suppose sans doute, on vint de toutes parts pour voir juger Branchu, sa femme et Robert Clocheport. La malheureuse Herminie pleurait à chaudes larmes, larmes sincères, qui émurent les juges et le public. Barnier, Jules, Mme Duperrier, M. et Mme Ro- cliard, le comte Maxime de Clarvard, Rastau, etc. furent assignés comme témoins. Chacun d’eux excita une vive curiosité, surtout Adrien, Jules et Maxime Nous nous bornons à placer ici l’arrêt que prononça la cour, après avoir entendu le verdict du jury à la suite d’une assez longue délibération. *®P*odn«sHoc lu Furcy Branchu, reconnu coupable d assassinat, accompagné de vol nocturne, avec admission Je circonstances atténuantes fut condamné aux travaux forcés k perpétuité. Césarine Branchu se vit condamnée k vingt ans de travaux forcés. Robert Clocheport k dix ans de la même peine et cinq ans de surveillance. Comme on ne put réunir contre Herminie des preuves suffisantes, elle fut acquittée. Elle avait été déjk trop bien punie par les mois de prison préventive qu’on lui avait fait subir et par la honte de s’asseoir sur le banc des accusés de la cour d’assises. M. et Mme Rastan plaignirent son malheur et lui rouvrirent leurs bras. Mais ils ne parvinrent k la consoler complètement que quand ils purent enfin lui donner un petit neveu k chérir. En caressant ce petit être, elle oubliait tout son triste passé. Adrien tint fidèlement la promesse qu’il avait faite k son cousin, mais il attendit pour cela que celui-ci fût reçu licencié. Afin d’obtenir le consentement de M. Canterlier au mariage que désirait Eliacin, le directeur eut recours k un moyen bien simple: il donna une dot k Noémie. Un avocat en renom, qui connaissait EliaciD, et qui se trouvait indisposé, lui donna une singulière cause k plaider, celle d’une nouvelle victime de Caliste Perdrigon, revenu k Paris. On pense si le jeune avocat malmena le chevalier d’industrie. Il fut si éloquent, qu’il le fit condamner k cinq ans de prison pour escroquerie. Le même jour où Branchu était dirigé sur le bagoe de Toulon, Barnier, heureux, entouré de ses enfants et de Mme Duperrier, leur disait: — Mon œuvre est terminée. Si j’étais obligé de quitter cette vie, je dirais avec satisfaction; „Je laisse quelqu’un capable de me remplacer dans la direction de cette grande entreprise.“ Mais, puisque Dieu ne me rappelle pas encore k lui, c’est que... — C’est qu’il te trouve indispensable k notre bonheur, interrompit Blanche en l’embrassant.