LA FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) V. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-02-02 00:00:00

FEUILLETON. LA CROIX DE MARGUERITE. (La reproduction est interdite.) V. (Suite et fin.) M. Alfred de Sonis Robert ne put supporter uu tel spectacle : ce sourire avait maintenant quelque chose qui le désespérait. Ses pleurs cessèrent tout à coup, ses pieds et ses mains se raidirent ; une sueur froide perla sur son front et coula le long de ses joues, et, plus pâle que la inorlc, il tomba inanimé entre les bras du pasteur qui l'entraîna hors de ces lieux si pénibles pour lui. Monsieur et madame Hubert, présents à ce moment, suivirent le prêtre qui emportait leur fils, et les soins qu'ils furent obligés de prodiguer à Jules firent sur eux la diversion la plus heureuse à leur profonde douleur, car ils aimaient Marguerite comme si elle eut été leur enfant. La pauvre Babel, toule en pleurs, resta seule dans la chambre de Marguerite cl lui ferma les yeux. Lorsqu'elle voulut lui prendre Une dernière fois la main pour la porter à ses lèvres, elle trouva quelque résistance. Elle la regarde alors avec une attention religionse, cl poussant un cri de désespoir suprême, elle tomba à deux genoux devant le cadavre de la jeune fille. Elle s'était aperçue que la main que Marguerite avait posée sur son cœur y cachait une petite croix d'argent qu'elle avait aussitôt reconnue pour celle qui le savait avoir appartenu à sa fille, et que celle-ci lui avait dit avoir mise au cou de son enfant, afin de la faire reconnaître un jour, si Dieu lui donnait les moyens de l'élever, tant il est vrai que la mère la plus dénaturée n'abandonne jamais , sans remords et sans espoir de la retrouver, l'enfant qu'elle a porlé dans son sein. Comment avez-vous permis, mon Dieu , reprit Babel, que je vinsse habiter sous le même loit que mon enfant, avec elle-même et sans l'avoir reconnue? Faut-il surtout aujourd'hui que je sache qui elle est pour avoir à la pleurer aussi amèrement! Oh! ma chère Marguerite, mon cœur l'avait devinée; je t'avais souvent appelée l'ange consolateur que Dieu m'avait envoyé pour combler de joie les derniers jours que j'avais à passer sur terre, et c'était mon enfant même, la fille de ma fille, que Dieu avait placée auprès de moi! Hélas! lu n'es plus, Marguerite; lu ne me parleras plus, lu ne souriras plus à ta vieille grand'mère!... Oh! c'est trop de malheur, mon Dieu 1 Puis la malheureuse femme tomba dans un faleuil, sans soins et sans consolations. Et la pauvre lîitbet .succombait elle-même quelques jours après la mort de Marguerite. Hubert lit une maladie très-longue et très-grave qui donna beaucoup d'inquiétudes à ses parents. Les bons soins de sa mère, la force de son âge et de son tempérament remportèrent enfin; et lorsqu'au mois d'avril J849 le capitaine Durand vint, avec sa fille, passer les derniers mois d'été à la campagne de M. Robert, Jules élail entièrement rétabli. Le capitaine Durand devait quitter le service et se reposer enfin. La peinture que lui fit son vieil ami d'une vie tranquille et libre après un labeur cl des déplacements incessants, avait dallé le capitaine. Robert cl Mathilde s'entretinrent longtemps de la paovre  Marguerite. Chacun de ses mérites, chacune de ses vertus furent l'objet de leurs louanges et de leurs entretiens ; puis Hubert vint à rappeler à Mathilde tout le plaisir que son apparition au Sénégal lui avait fait éprouver; il vint à la regarder plus attentivement et la trouva jolie. Elle lui parlait si souvent de Marguerite qu'il lui semblait heureux de retrouver encore l'amie de sa fiancée. Mathilde, de son coté, avait apprécié les bonnes cl sérieuses qualités de Jules. Il lui semblait plus sensible que tous les autres jeunes gens qu'elle avait rencontrés dans le monde. Elle se croyait aussi assez jolie et d'une beauté assez différente de celle de Marguerite, pour que Jules oubliât lout à fait ses premières amours. N'avail-elle pas d'ailleurs à se faire pardonner ce qu'elle avait appelé un premier sentiment. L'affection réciproque des deux jeunes gens grandit assez promptement, et quelque temps après l'installation complète du capitaine Durand à Montmorency, Robert, fort de l'assentiment de Malbilde, faisait demander, par son père et par sa mère, la fille du capitaine Durand en mariage. M. Robert et le capitaine avaient plus d'une fois songé avec bonheur à des liens de famille qui, se serrant davantage, leur permettraient de vivre ensemble. M. Robert pourtant aimait Irop Marguerite et son fils pour contrarier, en quoi que ce fut, l'inclination de ses enfants. Et certes, sans le malheur qu'il éprouva de la mort de Marguerite, il n'aurait pas accepté d'autre bru que celle que Dieu lui-méuie semblait lui avoir envoyée. Mais la mort de Marguerite (ant plcurée fut un peu adoucie par le bonheur qu'il éprouva de voir son fils uni à la fille de son meilleur ami. Au mois de novembre de la même année, on célébrait le mariage de Mathilde avec Robert. L'église de Montmorency, bâtie anciennement par les seigneurs de ce nom, et où deux de leurs anrèires reposent dans des lombes sur lesquelles il Sont représentes en marbre et dans la position du sommeil, est situé près îles vestiges de l'ancien eliàlcati, sur une éminenee, d'où l'on domine tout le côté de la vallée à droite, el en lace de soi le lac d'Enghien, qui semble, de là, encadré par les hauteurs de Sannis et d'Argcnicuii. L'antique basilique avait revelu à celle occasion les p!us beaux ornenienls et mis en branle ses deux cloches dont les tintements, usés par le temps, ne ligurcni pas mal, par leurs tons faux et (clés, le pas cadencé el pénible d'un homme qui boite. Monsieur et madame Robert continuèrent à habiter Montmorency : le capitaine Durand s'installa chez eux, el devint, au bout de quelque temps, le plus franc campagnard du pays. Il racontait à qui voulait l'entendre toutes ses histoires de voyage; il abusait bien un peu du proverbe qui dit : u. A beau mentir qui vient de loin,-» niais il le faisait avec tant de bonhomie et de charme dans M narration excentrique et pleine de gailé, qu'on lui pardonnait très-aisément toutes ses exagérations el ses interminables récits. Mathilde et Jules devaient passer les hivers à Paris où leur nom, leur fortune et leur position sociale ne lardèrent pas à les jeter dans le monde, au milieu de ce tourbillon qui engloutit tant de souvenirs si doux et de joies si pures et si sincères à leur naissance. Quant s Adrien de Villeneuve, depuis déjà Ion», temps, il avait oublié qu'à Montmorency il avait solli. cité la main d'une ji-une fille sans nom et sans fortune. Il s'était corrigé depuis de ce qu'il appelait ses erreurs de jeunesse et ne s'était point mirié : il n'avait pu jusqu'à présent trouver un naiti assez convenable, c'està-dire assez rirhe. (Correspondance littéraire Ad. Faire.)