UN FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-16 00:00:00

FEUILLETON. UN ÉPISODE DE LA TRAITE DES NÉGRES. (SUITE.) J'assistai immobile à cet acte de sévérité et ne fis pas grâce d'un seul coup. Le dos de Pedro, dépouillé de sa peau, était à vif, on eut pu en compter jusqu'aux moindres fibres. A chaque nouveau coup de garcetle une pluie fine de sang rejaillissait sur les assistants. Pedro, malgré les atroces douleurs qu'il devait éprouver, ne poussa pas un seul cri, pas une seule plainte.: la peur étranglait sa voix. L'exécution terminée, je me mis, les mains derrière le dos, à me promener sur le pont : Pedro, que l'on déiacha de son affût de lanon. râlaii à moitié mort... mais il n'était aussi plus question de révolte. Je fus alors rejoindre mon noble Hamilton, que je trouvai appuyé sur un tonneau de poudre, et son pistolet armé et prêt à faire feu. Vous pouvez remonter à présent, senor Halmillon, lui dis je, en l'entraînant en haut. Ces chers enfants, que le tonnerre écrase, ont reconnu leurs torts et sont rentrés dan« le devoir. Merci toujours mille fois pour le service que vous m'avez rendu. Le service que je vous ai rendu! me dit le jeune midvhipmau en me pressant les mains avec effusion. Ah ! Senor, comment pourrais je jamais reconnaître votre générosité? Allons donc, à quoi bon nous occuper de pareilles misères. Ce que j'ai fait pour VOUS, tout aulre l'eût l'ait à ma place... Songez plutôt à réparer vos forces, et commencez d'abord par bien déjeuner... Non, non . jamuis je ne pourrai reconnaître une générosité pareille, reprit le pauvre enfant en poursuivant sa première idée... jamais!... Pendant quelques instans il se tu! : sa tète retenue dans ses mains et ses coudes appuyés sur la table, il resta enseveli dans une rêverie profonde. —Eh bien ! senor Hamilton, lui dis-je, afin de l'arracher à ses réflexions , qui ne pouvaient être bien riantes. —Eh bien! et le déjeûner? Le midshipman, en entendant ma voix, sembla sortir d'un rêve. Il laissa retomber ses bras sur la table, et releva la tète. Je vis que deux larmes à moitié séehécs brillaient encore entre les cils de ses paupières; du reste, son sourire était radieux, et l'expression de son visage me rapelle ces belles têtes d'anges et de martyrs que j'avais vues au musée de Madrid, dans mon extrême jeunesse. A présent, je suis heureux, me dit-il. d'une voix si douce el si drôle que je me semis ému et effrayé en même temps, sans pouvoir me rendre compte de ces deux émotions si différentes. A présent, je suis heureux! cher Senor... car s'il ne m'est pas donné de m'acquitter jamais envers vous de la dette de reconnaissance que m'impose votre belle conduite, du moins viens je de trouver le moyen de vous en payer les intérêts... Comme je ne savais que répondre et que je réfléchissais  à cet élrange revirement d'idées, Eh bien ! et le déjeuner dont vous me parliez tout à l'heure, me dit-il gafment, n'en est-il plus question, mon cher hole, je meurs de faim ! Je sonnai aussitôt le mousse qui vint servir la table, et Hamilton se mit à attaquer, sans perdre de temps, les plats placés devant lui. Cher Senor, il est une question que je désire vous adresser depuis une heure, mais je n'ose... me dit-il, le déjeûner achevé. Croyez-en cependant ma parole, ce n'est certes pas pour abuser de votre réponse. Quelle question, amiso? Comment vous nommez-vous ? Don Esteban "' ! répoiidis-jc en souriant. Comment, c'est vous qui êtes le célèbre Esteban. s'écria-t-il avec surprise, I Esteban dont les journaux anglais racontent de si sanglantes anecdotes, l'Esteban que l'on a fait anthropophage, et dont on a publié de si drôles de portraits ! Oui, cher ami !... c'est moi qui suis l'anthropophage ! Vous voyez qu'en vous nourrissant grassement, il n'y « de ma part que de l'égoïsme... je vous engraisse pour vous mieux dévorer plus tard. . Ce que c'est que le monde ! s'écria-t-il en me serrant de nouveau les mains afin de me prouver probablement que la connaissance de mon nom ne changeait en rien ses sentiments à mon égard. A présent, Hamilton, lui dis je (je vous demande pardon de vous appeler Hamilton tout court, mais il me semble que vous êtes mon fils), à présent ce que vous avez de mieux à faire c'est de vous jeter un moment sur mon lit et de dormir quelques heures.... cela vous remettra tout à fait. Le midshipman me donna, en souriant, une dernière poignée de main, puis il alla se jeter (oui habillé sur mon hamac. Cinq minutes plus tard, il dormait d'un profond et calme sommeil. Je rechargeai alors mes pistolets et remontai sur le pont: tout symptôme de révolte avait disparu : les hommes occupés à leurs travaux ordinaires, me saluaient quand je les interrogeais, plus respectueusement encore que par le passé... et le pont, nettoyé avec soin, ne conservait plus la moindre trace de sang; le cadavre du Génois avait été jeté sans pompe à la mer. L'équipage voulait se faire pardonner. A cinq heures, Hamilton dormait toujours, et je dinai avec mon second - le lieutenant étant de quart puis, le dîner fini, je remontai sur le pont pour voir si tout était en ordre, et je priai le second de vouloir bien se charger de mon service de nuit, car, quoique mon équipage me parut rentré dans le devoir, je tenais cependant à veiller mon pauvre midshipman moi-même. Cette fois Hamilton était réveillé et assis à table. Capitaine, me dit-il, j'aurais encore une grâce à vous demander, ce serait de me procurer du papier et de l'encre. Volontiers! mais à quoi bon vous fatiguer aujourd'hui... n'avez-vous pas tout le temps nécessaire devant vous pour écrire?... Certes, capitaine... mais c'est que rien ne me défatigue autant que de m entretenir avec ma mère... Ah! oui, je «e rappelle à présent que vous avez un colle pour votre mère, Hamilton. Les yeux ,!» midshipman brillèrent : Oh! si vous saviez, cher don K.Meban, quelle sainte est ma mère! s'écria-t il avec feu, vous trouveriez que mon adoration pour elle est bien naturelle. Puis reprenant cet air de triste mélancolie qui m'avait déjà frappé, il ajouta d'une voix douce et pleine de larmes : Pauvre mère... moi qui avais rêvé pour elle une si douce et si tranquille vieillesse... un joli cotage à Ramsgate, ombragé sous un dôme île feuillage, et se mirant dans la mer... Rêves... rêves que tout cela, don Esteban... et dire que je ne la reverrai plus. Lies vous fou, Hamilton, pour désespérer ainsi à vingt ans de l'avenir ! Et pourquoi ne reverriez-vous plus votre mère ? Je suis si loin d'elle, don Esteban, me répondit-il en balbutiant. Jolie raison, pour un marain, que vous me donnezlà. Tenez, voici tout ce qu'il vous faut pour écrire... Soyez aussi long que vous voudrez dans votre correspondance, pendant ce temps-là, je vais m'amuser à parcourir l'histoire des flibustiers de St.-Domingue. C'est mon livre de prédilection. Don Esteban?... me dit Hamilton, qui semblait fort embarras é. Eh bien ?... Est-ce que vous ne feriez pas bien de prendre, à votre tour, un instant de repos ? Merci. Tout est tranquille, mais je tiens malgré cela à veiller cette uuit. Eh bien.... qu'à cela ne tienne.... je veillerai moi ~ don Esteban... s'écria-t-il avec empressement, et >i j sens le sommeil me gagner... je vous réveillerai... je vou le jure.. Bien sûr? Oh ! vous pouvez y compter ! Alors j'accepte, je suis ,je l'avoue, un peu fatigué la chaleur a été très forte aujourd'hui, et je trouvera mon hamac avec plaisir. H.mu lion se mil à écrire sans me répondre, et je me tendis sur mon hamac. J'avais, comme vous devez y com prendre, don Publo, passé une journée fort agtée! et mo sommeil se ressentit de ces violentes émotions. Le cat cht'mar vint s'asseoir sur ma poitrine. Il me semblait qu mon équipage révolté s'était emparé du pauvre Hamillo et s'apprêtait à le pendre. Je voulais voler à son secours mais une force surnaturelle me retenait cloué à ma place tandis que je voyais le matelot génois me montrer en rian d'un air moqueur, une balle aplatie sur son front. Enfii le midshipman parvint à s'arracher des mains de tous ce furieux, et se jeta à mon col en pleurant à < haude larmes... Le violent effort que je fis en cet endroit de mo cauchemar pour rompre les liens invisibles qui me rete »aient, nie fit ouvrir les yeux une seconde... A mon grani étonnement je sentis des larmes glisser effectivement su mon visage, et je vis passer une ombre légère divan moi... Cependant j'attribuai ces incidents à mon rêve, e je me rendormis de nouveau. ( Vœu National.) Paul du Plessis (La fin à demain.)