LA FEUILLETON. ROMAN HISTOIQUE PROLOGUE. II. Le serment.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-08-30 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTOIQUE PROLOGUE. II. Le serment. par M. Turpin de Sansay L'heure était solennnelle. Les mystiques, immol5*5* sur leurs escabeaux, attendaient. tai^uysdork baissait son regard sur sa Bible, pour ctt* comprendre sans avoir l'air d'observer. m a8ir°la se tenait debout, la main sur le pomu de son épée. VoîT msd're3, dit-il, je vous connais tous... et *acV ne me conDaissez Pas- I! est temps que vous n"îE à qui vous devez obéir. Les mystiques saisirent instinctivement leurs poignard?. Ruysdork tourna subitement quelques feuillets ue Son livre. Un sourire d'ironie plissa les lèvres de Casirola. — Laissons les armes au repos,' ricana-t-il ; gardons-les pour meilleure occasion... Causons d'affair<îsîs sérieuses. Il s'assit sur la table de pierre, non loin de Ruysdork. L'extatique lui lança en dessous un regard inquisiteur. — Jusqu'à présent, reprit l'aventurier, vous ne aviez de moi qu'un seul fait de ma vie. Je _uia asiroh, condamné à mort par le Saint-Siège pour *v°ir voulu anéantir les bulles d'excommunication *aPale, et tenté le triomphe du mysticisme malgré les prêtres et les rois... — A quoi bon retracer le passé? fît Ruysdork. — C'est juste ; entre complices on connaît son métier. — Après? après?saccada sèchement le vieillard. — Eh bien!... je ne puis plus rester en Allemagne... je renonce au mysticisme. Ruysdork se leva comme une hyène blessée. Casirola fit un geste. — Rassurez-vous, docteur, se hâta-t-il d'ajouter, vous ne serez pas compromis... Puis, s'adressant aux autres: — Quant à vous, mes maîtres, vous me suivrez ' partout où j'irai... — Maisl... exclamaient les mystiques. — Silence! fit Casirola, dont les yeux s'iDJectèrent de sang. Vous me suivrez, je le veux!... Toi Philippe de Rimini, parce que tu as été chassé de' Florence pour la corruption de tes mœurs; parce que je t'ai recueilli et sauvé de la misère; parce que tu te nommes Boccaco enfin, l'homme conspué de tous les honnêtes gens ! l'bilippe de Rimini, sceptique avant tout, tendit la main à l'aventurier. — Je serai ton âme damnée, dit-il, parce qu'en effet .je te dois de la reconnaissance. — Bien ; je compte sur ta parole. Casa-Madre, ;, Sormani, vous me suivrez tous deux, parce que j tous deux vous étiez bravi, et que... mais il est j mutile de vous répéter le salut que je vous ai fait en entrant. Sormani et Casa-Madre s'inclinèrent. Nous te ,uivroilSi 0Miro, ,Jirent.il8 -code .ueUejet'.i^^ueaVla) corde caressait ton cou? Campioni se leva brusquement. - Non, non, maître ; tu sais bien que je suis ton chi"n dévoué, murmura-t-il. — A la bonne heure! Touches-UV -Mais, demanda Ruysdork d'un ton qu'il essavait de rendre indifférent, est-ce pour cette seule cause que tu as reun. chez moi tous ces hommes? Les mystiques regardèrent Casirola Boccace, cette figure historique dont on n'a jamais pu préciser le vrai caractère, s'avança au milieu du cercle qui s'était resserré __ Oui, affirma-t-i] „ous demandons quels sont les projets de Casirola?... Nous voulons savoir quel avenir il nous destine, puisqu'il nous oblige à quitter l'Allemagne, et à renoncer k ]& ghlre __ vait nous conduire ,e mysticisme Casirola plissa son front, ricana et répondit: -J'abandonne, et vous avec moi, la secte des mystiques, parce que je n'ai trouvé à satisfairei cn Allemagne, ni mon ambition, ni.. la vôtre -Cependant, si nous voulions rester ?... hasarda Borgiano. „Si... vous, vouliez... rester?... Eh bien! vou ne seriez que des sots!... Oui, vous ne seriez que de3 sots, si vous refusez de me suivre en Italie!... -Eu Italie! exclamèrent les hôtes du docteur. _-Ooi, mes am*... Ql,e sommes.nouS! tüUg?De8 ambitieux, pat autre chose; nous cherchons une position, une fortune. Moi. comme vous, j'ai été chassé de ma patrie; j>ai voulu me faire un nom en Allemagne... c'est impossible ! Aujourd'hui, nous aTons de trop habiles jouteurs contre nous; nous avons dans l'arène de trop rusés rivaux... j'en atteste le docteur Ruysdork! L'extatique plissa imperceptiblement sa lèvre; j'aventurier poursuivit: — Je veux rentrer dans ma patrie; là, aidé d« vous tous, à qui je ferai la part brillante, je reconquerrai la position dont on m'a chassé, et je me vengerai de ceux qui appuyèrent leur talon aur la tête d'un ennemi vaincu! A ces paroles, des éclairs de rage s'échappèrent des yeux de l'aventurier; son visage devint pourpre. — Voulez-vous me suivre ? cria-t-il. — Oui, oui, répondirent les affidés. — Mais, enfin, où donc emmenez-vous mes partisans?... fit Ruysdork d'un ion de voix étrange. L'Italie est une vaste contrée, et... — Je les emmènerai à Naples. — Naples ne connaît point Casirola, pour lui donner a«ile: ces hommes auraient besoin d'un nom illustre pour trarantin. — Le mien suffira: je suis le prince de Tarante ! Toutes les têtes se découvriront: Ruysdork eut un grincement de rage: il prévoyait qu'il était joué, et qu'on ne s'était servi de lui que comme d'ua piédestal. — Mais, le prince de Tarente, pour vous seuls, na l'oubliez pas, fit l'aventurier; pour tout le monde, à Naples surtout, je dois être simplement Casirols. Quant à vous, docteur, vous êtes encore nécessaire en Allemagne. Ici est le temple sacré du mysticisme; vous parti, le mysticisme n'existerait plus! Néanmoins, si un jour vous étiez menacé de destruction, vouez à Naples, vous serez bien reçu par moi, votre ancien disciple... Ruysdork ne bougea pas. Casirola tendit la tète par un mm,,,» i ,., .. ' "" ua mouvement saccadé, comme s il eût attemln „„„ < . »s ..,.„ , *llenuu une réponse; mai« voyant l'immobilité du docteur : -Votre main, am;S) dit.n au_ autre3j „ chons ensemble, croyez-moi, à la réaliutio. 4. mon rêve!... Pour fcien comprendre me» projets, écoutez mon histoire... Chacun prêta l'oreille. — Mon père était héritier direct du royaume de Naples , par la descendance de primogéniture. Mais le roi de Hongrie, qui avait des prétentions à, mon royal héritage, imposa son fils André au roi Robert, comme époux de sa fille Jeanne. Cette union, disait-il, ava t pour but d'éviter tous débats futurs. — C'est une spoliation ! exclama Sormani. —■ Oui, oui, c'est une spoliation, «t d'autant plus inique qu'est grande l'incapacité du roi André. Ruysdork, à ces mots, releva le iront. — Et... vous voulez reconquérir votre couronne ? i-ailla-t il. — Oui, docteur extatique; et par tous les moyens possibles ! — Mais le peuple napolitain est pour la reine Jeanne I — Que m'importe, si la reine embrasse ma cause 1 H y eut un moment de silence. Casirola reprit : H s'agit de bouleverser le royaume et de me sacrer à la place du roi André. Voulez-vous m'aider, amis? Les complices se levèrent en étendant la main. L'aventurier continua. — Toi, Boccace, tu exciteras le peuple par les pointes acérées de ta raillerie!... Jures de mettre à mon service ta connaissance du cœur humain... Puis-je compter sur tes efforts, comme toi sur la récompense? — Je le jure! fit Boccace. — Et vous tous, hommes perdus d'honneur dans votre patrie, reprit le prince en s'adressant aux autres, puis-je compter sur vos épées, comme vous pouvez compter sur les dépouilles opimea et sur la réhabilitation? — Nous le jurons, exclamèrent ensemble Sormani, Casa-Mndre, Campioni et Borgiano. Ruysdork se leva lentement, les regards tourné! vers le ciel. — Prince de Tarente, dit-il d'une voix frémissante, écoute le dernier conseil d'un extatique. Tu as dans l'âme une passion dominante : l'ambition, ses accolytes sont la ruse, l'astuce et la cruauté; prends garde, Casirola, au piédestal qui termine les existences sanguinaires!... — Assez, fou mystique! assezI rugit l'aventurier. Mais Ruysdork était retombé assis ; l'abattement avait succédé à la surexcitation du cerveau. — Amis, dans un mois à Naples! murmura le prince de Tarente. — Dans uu mois à Naples! répétèrent les affide8. Et chacun des personnages, sortant de la cabane, s'éloigna par un sentier différent de la forêt. Casirola resta le dernier sur le seuil. -Au moment où, suivant son idée, il allait s'éloigner à son tour, un phénomène attira ses regaras. Vers l'occident parut une étoile, peu éloignée de a terre, et qui semblait s'avancer directement vers lui. Tout à coup, elle se divisa en plusieurs rayons, s épanouit en pluie de fou, puis s'éclipsa. Cest étrange!... murmura le prince rêveur. — Cette étoile vient de ieter les fléaux sur le monde, accentua une voix sardonique. Cette étoile se nomme... la vengeance! L'aventurier se retourna en tressaillant; c'était le docteur Ruysdork. (La suite à un prochain Numéro-)