LE FEUILLETON. II. (Suite).
L'UNION., 1865-06-16 00:00:00

FEUILLETON. LE PÈRE REYMOND  II. (Suite). A "peine le filateur et son hôte eurentils disparu que Mlle Léonie dit naïvement à Louis. — Je suis bien contente, monsieur, de me trouver toute seule avec vous. Et comme le jeune homme ne put dissimuler un geste un peu gouailleur: Ne vous moquez pas, aiouta-t-elle gracieusement. Je voulais vous parler. marier? "VOUS' qu'on veut nous — Je viens de l'aDm-en,!™ > ~. mademoiselle. dpP'en<lie a l'instant. — C'est bien drôle, n'est-ce pas aiout Ja jeune fille, qui ne savait comment'aborder le point principal. — Vous trouvez que c'est drôle ? — Ah! oui. ~ C'est que vous êtes gaie, répondit inouïs en souriant. — Non. Mais je suis f tanche. Voyons tenez-vous beaucoup à ce que ce mariage se fasse ? — Moi ? fit le jeune homme. Et vous ? — Moi, pas du tout; au contraire, dit Léonie avec une spontanéité qui l'embarrassa aussitôt. Ah! qu'est-ce que je dis là! jaouta-t-elle. — Vous parlez très-bien I fit Louis en venant s'asseoir près d'elle avec empressement. Léonie devint sérieuse, et le regardant avec ingénuité. — Ah ! fit-elle comme avec regret, ah ! je ne vous plais pas ? — Si, vraiment, répondit Louis d'un ton cordial. Comment ne me plairiez vous pas. Vous avez quelque chose de si confiant, de si naïf, de si gentil ! Ten.z, donnez-moi une bonne poignée de mains, et causons à cœur ouvert. —Eh bien, vous m'enchantez, dit-elle avec une joie d'enfant. Et soyez certain d'une chose, monsieur, c'est que, si je n'avais pas une raison, que je vous dirai, je deviendrais votre femme avec plaisir./Je vous aimerais bien, parce que je suis très-aimante, et vous ne vous repentiriez jamais de m'avoir épousée; j'y tâcherais, du moins ajouta-t-elle, awc une petite mine de modestie candide. Seulement... — Voilà le dit Louis. Je l'attendais. ~ — Ah! fit-elle, il est bien simple, allez!... j aime déjà un jeune homme. Bon ! ut votre père ne veut pas... — Il n'en sait rien. — Dites-le lui bien vile nar7rair°\iPaS'fi.t~elle "veinent. Il nous se- E M «M°? Pere a ses idées, voyez-vous. Mais il ne s est jamais occupé de moi, et mmmlTVeT?Ue je ne Pense Pas du tout comme lui. Il veut, pour moi, quelqu'un de ™'.moi>!* veux quelqu'un de gentil: nous ne parviendrons jamais à nous entendre, je le crains. pastiche?' fit L°ui8' il est seutil; mais — Qui? — Le... — Le jeune homme ? dit Léonie. Il travaille. — Eh bien ! avec votre dot... — Je n'ai pas de dot, moi, monsieur. Louis comprit la politique du père de cette entant, et n'eût été son amour pour Marie, il se serait senti l'envie de l'épouser, rien que pour la délivrer de Mauglée. — Non, dit-elle, je n'ai rien; mais grand'papa fera quelque chose pour nous. — Grand'papa sait donc?... — Tout ! c'est chez grand'papa que j'ai vu... ce jeune homme. — J'y songe, dit Louis, votre père et grand papa sont assez mal ensemble. Comment vous arrange!ez-vous? — Voilà, dit-elle. J'ai ;iix-sept ans, eh bien, j'attendrai ma majorité. — Si d'ici là votre père vous impose d'autres prétendants? Ah! fit la jeune fille, j'agirai loyalement. Je dirai : je suis bien fâehée, mais j'aime un jeune homme!... „Et il faudrait être bien méchant pour insister après cela. — Cependant s'il s'en trouve un. — Dame ! fit elle d'un petit ton déterminé, tant pis pour lui. — Ah diable ! — Quoi? dit-elle très surprise de l'exclamation du jeune homme. On ne peut pas me marier sans que je dise : Oui ; je dirai : Non. Voilà tout, et ce sera sa faute. — Quoi ! au demie;- moment ? — Au dernier moment! — Devant le magistrat et devant tout le monde. — Vous êtes un coeur brave et un brave coeur ! s'écria Louis enthousiasmé. -- Mon Dieu! dit-elle, pour tant faire que d'aimer, autant aimer bien. — Aussi, je vous demande votre amitié. — Vous l'avez, monsieur. — C'est donc, reprit Louis, que vous m'en faites l'avance ; mais je veux la mériter. Et que faire pour cela ? Elle rougit de plaisir en se voyant devinée, — Dame! fit-elle. — Je vais vous refuser. Est-ce cela ? — Oui ! s'écria-t-elle. — Mais ce n'est pas assez, reprit Louis. Je veux vous servir. Au fait, à quoi travaille-t-il ce... votre jeune homme? — Il est. architecte, il fait des palais, des... — Des palais ! s'écria Louis. Il doit gagner beaucoup d'argent. — Ah ! répondit Léonie, je vais vous dire : il fait des palais.. sur le papier, et ils sont les plus beaux du monde. Mais l'argent qu'il gegne, c'est à faire des hangars pour les indusiriels. — Des hangars ! — Ce n'est pas sa spécialité, il fait ce qui se trouve, en attendant. — Si je ne me trompe, dit Louis, votre grand-père n'est plus fort riche, et malgré ce qu'il pourra vous donner, si vous n'avez à vous deux, que le produit des hangars! ' — Ali! bien, dit-elle avec un petit "este déterminé, tant pis. ° m — Cependant les privations, la gêne vous menacent. — Bah ! avec lui, qu'est-ce nue ca fait L'important est là : Vous me refusez? Louis lui tendit les deux mains. ~ Av™ArW ! lui dit-il en riant. JMie réfléchit un moment, puis d'un ton confidentiel et plein d'une enfantine reconnaissance, elle lui dit: — Eh bien, puisque vous êtes si bon... je vous le ferai connaître ! — Le petit jeune homme? — Vous verrez comme il est. Ah!... Elle semblait par là lui accorder une grâce à nulle autre pareille, et' cela était si gentiment fait que Louis en fut touché. — Je voudrais déjà le voir, dit-il, pour lui serrer la main de tout mon cœur. Ayant obtenu ce qu'elle voulait, Léonie songea à l'empressement que le jeune homme avait montré pour déjouer les projets de leurs parents, et elle le questionna à ce sujet. Louis ne fit aucune difficulté de lui en donner les raisons. Cependant comme il allait les lui dire, il aperçut son père et Mauglée qui revenaient en les examinant. Louis se leva. — Donnez-moi votre bras, dit-il à la jeune fille, je vous ferai ma confession en nous promenant. La fillette fit comme il souhaitait, et ils s'éloignèrent en causant avec l'abandon de deux fiancés qui combinent le plan de leur félicité. Durant un moment Reymond les suivit d'un regard satisfait. — Eh bien ! dit-il à Mauglée d'une voix triomphante. — Ils ont l'air de s'entendre assez bien, répondit celui-ci. — S'ils s'entendent! fit le filateur. Pour mei, cela est si clair, que nous devons, je pense, finir de nous entendre nous-mêmes. — Asseyons-nous. H donna l'exemple et, posant ses deux coudes sur la table, il ajouta: — Vous disiez donc? — Je disais que ma sœur donne son suffrage à notre projet. — Est-ce qu'il y avait de l'opposition à craindre de s? pari ? dit Reymond. — Non, certes, répliqua Mauglée. Mais la réalisation des promesses, que je vous ai faites, pour la position de votre fils, dépendant beaucoup de ses soins, c'est une chose excellente, qu'elle approuve tout à fait votre combinaison. — C'est certain, dit Reymond. Et je suis très-flatté que vous m'en donniez de nouveau l'assurance, parce que... quand j'eus l'avantage de la voir, hier, je ne démêlai pas bien son sentiment. C'est une personne charmante qui a dû être fort appétissante dans l'ancien temps; seulement ses yeux, qu'elle tient toujours baissés, sa figure immobile et le peu de paroles qu'elle lâche, font qu'on se dit... intérieurement : „Voilà une personne charmante, mais peu coinmunicative ! — Mon Dieu ! dit Mauglée, ma sœur est restée demoiselle, vous savez !... — Ah ! pauvre femme ! fit le bonhomme. — Mais, reprit Mauglée, elle prend à cœur lez intérêts de son futur neveu. Déjà elle s'est mise en campagne, et, si vous la connaissiez, vous ne douteriez pas du succès. C'est une chose admirable q'ie de la voir à l'œuvre, ajouta-t-il en riant. Elle remue d'un mot uneaimée de pieuses personnes, de fonctionnaire, de capucins de tous les diables! — Des capucins? fit Reymond, avec un accent intraduisible. — Oui! fit Mauglée, en riant de plus belle, tout un monde de faquins à robe courte, plus crasseux les uns que les autrej ; mais à qui l'on ne refuse rien sans risques. Reymond restait quelque peu désappointé. — Voilà d'étranges auxiliaires! dit-il après un moment. — Eh I fit Mauglée, n'en parlons pas légèrement ; il en cuit ! Et d'ailleurs, allez ! sauf la mine et la crasse, ce sont les personnes les plus obligeantes du monde. Je ne dis pas le contraire, dit Reymond. Seulement mon fils est d'un caractère... — Laissez ! reprit le père de Léonie, votre fils ne saura rien de cela. Il est si jeune! C'est une sorte de voltairien, je suppose, qui s'enthousiasme, sans doute, aux chansons de Bérangcr. — Mais... moi aussi, je m'enthousiasme aux... — Vous ?... A votre âge ? Reymond était visiblement mal à l'aise, et ce sujet de conversation lui pesait. — Tenez, M. Mauglée, dit-il, je vois que nous ne pensons pas de même, sur nombre de petites choses, eh bien ! laissons cela de côté; voulez-vous? — Volontiers! fit Mauglée en riant toujours. Mais je vous fais compliment, ma parole d'honneur! Ne vous inquiétez donc de rien, ajouta-t-il, plus sérieusement, votre fils aura un poste ; c'est le point important, et les détails me regarderont seul. Je vois que cela nous arrange un peu mieux. Mais un mot. encore : Savez vous que je trouve votre fils un peu... froid ave moi. D'où cela vient-il ? Ce fut à Reymond de rire. — Je ne suis pas fâché de vous voir lever ce lièvre, répondit il, et nous allons tirer les choses au clair. La froideur de Louis vient, du moins je le suppose... Il s'interrompit; Marie s'était approchée, dans l'intention bien évidente de loi dire quelques mots. — Qu'est-ce que tu veux, ma fille? lui dit il avec sa bonté ordinaire. — Je ne sais où sont les comptes do maison Lemontier, dit elle. — Ah ! diable ! fit le filateur, en fouillant dans sa poche. Je les ai sur moi. — Donnez vite, dit Marie; on attend. — C'est que les additions ne sont pas faites. Marie lui dit alors que lo caissier de cette maison était venu lui-même pour régler, et, qu'à cause de l'heure de, la diligence, qui devait le ramener à Lyon, il n'avait pas beaucoup de temps. Mauglée offrit de se retirer un moment; mais le père, Reymond s'y opposa. — Que nous sommes bêtes! dit-il à Marie, en lui donnant les papiers. Les chiffres sont relevés, mets-toi là, sur le coin de cette table, additionne, je vérifierai ensuite. Et, lui donnant son crayon, il l'installa à sa place. — Nous parlerons à demi-voix, dit-il à Mauglée, en l'attirant à quelques pas. Et, du reste, il n'y a plus beaucoup de mystère à présent. Pendant que Marie faisait le travail en question, Mauglée et Reymond reprirent leur entretien. — Toit comme vous, dit celui-ci, j'avais remarqué la froideur de Louis à votre égard. Aussi, tout à l'heure, en lui parlant de vous, à dessein, je le vis subitement s'animer. — Tiens! fit Mauglée. Que peut il avoir contre moi? — C'est ce que je me demandais, tout en sentant bien qu'il y avait quelque chose, qu'il n'était pas disposé à me dire. Alors, j'ai changé la conversation, et je lui ai annoncé que je vais le marier. Ah ! ah ! bien, fit le vieux dandy qui ne comprenait pas encore. Quoiqu'ils parlassent à voix basse et que E! '"t «coupée, elle entendait ce qu'ils d . l'nv,; i CrnÇ0it °-u" l<>s derniers mets de Reymond durent, éveiller son attention. Lie eut un scrupule pourtant; mais la volonté ne lui suffisait pas pour s'absorber dans son travail, elle additionnait de travers et, malgré tout, elle entendit encore. — Pour lors reprit Reymond, d'un ton mahn , il m'a répondu par un: „J'aime quelquun!" qui m'a tout expliqué. — Comment arrangez-vous ce a? bien. °y0nS ' fit le bonhomme , cherchez moTà'ce « .traître me dire , répondit Mauglée 8 co de — Pourtant, reprit le filateur vous fort bien, fort aimable... à ce qu'on assure dans un monde de personnes sensible!... Et se croyant très-spiiituel en disant cela, il faisait une mine m «ligne. Loin d'y répondre, Mauglée s'évertuait à paraître aussi innocent que possible tout en maudissant secrètement les indiscrétions de celui qui devait, selon son désir, devenir son gendre. — Eh bien! fit Reymond, vous ne voyez pas dans vos souvenirs,. quelque rivalité? Il fallut capituler. Je vous devine, dit-il en faisant le bon apôtre. Mais, parole d'honneur je n'ai pas mémoire d'un fait de ce genre. Si cela est arrivé, je ne l'ai pas su. Mais je suis veuf, et dame! je ne réponds de rien... — Allons donc, fit le vieillard enchanté! — Je vous le répète, reprit Mauglée, la chose est possible, quoique je n'aie point souvenance!... Mais quoi! votre fils me garderait rancune, pour une pareille vé• ille? Il est bien jeune. Sapristi ! que d'affaires pour une drôlesse et quelque farceuse!... Reymond riait. Mais ces mots: drôlesse et mi censé, provoquèrent un mouvement involontaire de Marie. Elle se sentait indignée, non qu'elle se les appliquât, nuis parce que, a son avis, tout cela faisait tort à Louis. On ne de rien et Reymond continua. — Il e.-t jeune, vous l'avez dit, et il le prouve, en donnant de l'importance à quelque intrigue fort banale et probablement fort sotte. — Je vois, dit Mauglée que vous appelez raisonnablement les choses. — W ?" !Jarlerais-Jc' sans cela? — baus doute. san"aSeCrfon;;'reP"it qu'avec luis é èmoHi11. eUîent naïve- i! M bile. emoitlller P" quelque gaillarde han'inaeuifiane<,n10UChc!, r6pondit Ie vieux-beau riche U qU0 le Pa<>* Reymond est celuidnenfar;Ce?e COmme V011S dites ajouta dià Ioni, T -; mfis ainsi que je l'ai dit a Louis, on liquidera cela etavecauelque argent, on se débaraSa de Ta bS (A continuer.)