XV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-25 00:00:00

XV. Trois jours après, nous retrouvons Herald dans la chambre d'honneur du château, ou son valet avait cru devoir le faire porter, et où, en l'absence du duc de La Rochefoucauld, le régisseur le reçut avec empressement. Le baron d'Aubigny et un médecin de Paris sont auprès de.lui;8a figure est enveloppé de linges mouillés. Le père, d'abord inquiet sur la vie de son fils unique, n'avait voulu s'occuper que de cette question capitale; mais lorsqu'il fut rassuré, sinon sur la beauté de cet héritier de son nom, qu'il montrait naguère avec orgueil, au moins sur son existence, force lui fut de s'enquérir de la cause de cet affreux événement. Surpris de ne pas trouver au chevet do ce lit de douleur la famille à laquelle il devait tant, il fit prier Marbeuf de venir immédiatement le voir, et ce fut de lui qu'il apprit la vérité, plus affreuse que la catastrophe elle-même. - Général, lui dit le fermier en terminant Son récit, mon fil? est blâmable, mais le vôtre ne l'est-il pas pl"3 eocore? Vous pouvez conduire Justin devant les tribunaux et le faire condamner, mais ne pourrais-je pas accuser M. Herald d'un enlèvement, d'un rapt avec violence, et cela après... -N'ajoute pas un mot, mon brave : mon cœur a déjà achevé ta pensée.»Ton fils a fait ce que j'aurais fait a sa place; je uc lui reproche rieu. Quant au mien, cest un monstre d'ingratitude d'abord, et cela seul méritait la leçon un peu sévère qu'il a reçue. De plus, il a commis un crime odieux; mais il n'est pas le seul coupable : je le suis plus que lui... -Vous? général, interrompit Marbeuf ému en s'emparant de sa mam, qu>n baiga respectueusement. _ Moi, mon ami ma faiblssg0 a perdu ce _______ heureux enfant et l'a fait ce qu,j_ est j,ai cm fallait, pour sou bonheur, pour son avenir, passer ma vie dans les camps, mériter par ma bravoure, mes blessures et mes longues souffrances, des titres, des cordons, une grande fortune, une honorabilité qui devait rejaillir 6ur luL et> pour courir aprèg une chimère, je i ai abandonné, je l'ai laissé à luimême, sans mère, sans guide, sans conseils paternels... Je me sms trompé. Entraîné par celle jeune génération, honte de la noblessB françaisCi .1 a g0flté à tous les frllits du mal; il a amoindri son intelligence au lie„ de ré,sver. n & traîn. im les tripots une oisiveté hébétée, une précoce dépravation, et la débauche a desséché son cœur... Il est déjà puni, mais il doit l'être plus encore lorsqu'il sera guéri ; j« i„i si,cnjfierai l'ordre d'épouser Jeanne pour réparer le mal qu'il lui a fait. — Jeanne! s'écria Marbeuf, Jea,nne! la fille d'un fermier 1 lui, votre fils, le baron d'Aubigny! Il refusera... Et moi-même, général... l.r..ILr.f"SPl'a!,v iute"'°'"Pit le baron avec co?lnr. m ? Ce,a' ? jP ne 'iU1'3 Vy *>«<*; mais alors... ma fortune est a moi, elle est le prix démon sang : ,,e puis en disposer... J'en ferai trois psris • la première sera pour la victime do son odieuse séduction, la seconde pour Justin, à qui je do's lä vie. Ce sont aussi mos enfants. Quant à lui, gôn sort est dans ses main; ; s'il refuse mes conditions il prendra lo mousquet et essaiera de reconquérir dans les camps la meilleure portion de l'héritage de son père ; l'honneur, qu'il a trop oublia encourant après de honteux plaisirs.