Echoes et Nouvelles. ALLEMAGNE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-29 00:00:00

Echoes et Nouvelles. ALLEMAGNE. Un de vos lecteurs. On écrit de Berlin au Constitutionnel : Comme si ce n’était pas assez de la question d’Orient, doublée de la question autrichienne et de la question slave! Voici encore la question de Helgoland. Helgoland ! sait-on seulement; en France où cela se trouve? Je vous demande pardon do cette question impertinente, mais j’ai dû moi-même venir en Allemagne avant do connaître l’existence de cet îlot que les bons géographes placent dans la mer du Nord, à 65 kilomètres de l’embouchure de l’Elbe et du Weser. C’est un rocher, près qu’un récif. La mer a sculpté la pierre, et le travail des flots est devenu presqu’un danger. La partie basse de l'îlo est destinée à s’écrouler tôt ou tard. Autrefois, s’il faut on croire les historiens, l’îlo touchait aux côtes du Danemarck. Les Hollandais racontent aussi qu’il fut an temps où ils n'étaient séparés de la plage du Holstein que par un canal si étroit qu’on pouvait le traverser a i moyen d’une planche. Cette mer allemande est une mer terrible, et seuls, ceux qui ont vu ses dévastations, comprennent la terreur qu’elle inspire aux navigateurs. Les côtes du Schleswig et de la Frise sont toutes protégées par dos digues semblables à celles de la Hollande. Mais ce? défenses sont impuissantes : le flot los franchit d’un bond, déroule sur les plaines sa vaste nappe d’eau, détruit les villages, y forme des amas de terre glaise d’une vingtaine de, pieds de haut. De la maison de conversation (conversation- haus) où la rouletto a cessé de faire cascader les écus, un escalier de 150 marches, creusé dans le roc, conduit à la partie supérieure de l’île. C’est sur le plateau de la falaise que s’élève le village, un pauvre petit village de pêcheurs groupé autour d’une modeste église. De là, la vue est admirable, l’on domine la mer dont les reflets caressent l’œil. Ce n’est pas cette incomparable Méditerranée, mais c’est cependant la mer, avec toute sa majesté, toute sa poésie. Do quelque côté qu’on se retourne, on l’a à ses pieds, polie et brillante comme une glace. Une galerie taillée dans le rcc sert de poste d’observation aux marins de Helgoland. C’est là qu’ils viennent guetter par le soleil ou par la pluie, l’arrivée des navires, auxquels ils vont s’offrir pour monter comme pilotes à leur bord et les guider dans ces parages dangereux. Jadis ils attendaient lo passage des embarcations étrangères pour les piller ou prélever sur eux des droits exorbitants. La Hanse mit fin à cette piraterie, Brême et Hambourg établirent des factoreries dans l’île, mais lo duc de Schleswig les fit incendier prétendant que ce rocher lui appartenait. Survint un troisième larron, le Danemark, qui termina la dispute on s’emparant de l’île par un coup de main. Elle resta en sa possession jusqu’en 1714, époque à laquelle le Schleswig réussit à la reprendre. Il la garda jusqu’en 1807. Les Anglais qui allaient bombarder Copenhague, s’y établirent, et, eu 1814, à la paix de Kiel, ils firent valoir leur droit de conquête et la gardèrent. En 1870-71, la flotte française a été longtemps à l’ancre, en face de Helgoland ; olle n’avait pas trouvé de meilleur mouillage pour surveiller les mouvements de ses adversaires et bloquer Brême et Hambourg. Les Helgolandais, qui ne sont pas de race allemande, sont honnêtes, braves, simples et bons. La plus grande injure quo puisse leur faire un étranger qui loge chez eux, c’est de fermer sa valise à la clé. Les crimes et les vols sont si rares dans cet île heureuse, qu’on les cite comme des événements extraordinaires. La tradition raconte qu’un meurtre fut commis en 1715 et un vol d’effraction on 1804. Depuis lors, la justice est en vacance. Les 3,000 Helgolandais qui semblent avoir été jetés, comme Robinson, sur leur île de rochers sont administrés par six magistrats qu’ils élisent eux-mêmes. Les mandataires sont à la fois bourgmestre, contrôleurs des contributions et juges. Lo traitement, pour ces diverses fonctions réunies, ne dépasse pas 800 francs. Aussi Helgoland est-il à l’abri des révolutions ! Le Helgolandais est le lazzarono du Nord. Quand il revient de bonne heure avec sa barque chargée de poissons, il se repose, couché sur le sable, la pipe entre les dents, le reste de la journée. C’est sa femme qui fait tous les travaux dans l’î e ; à elle le souci de fendre le bois, de porter les provisions d’eau, de saler le poisson, de charger les fardeaux pour les porter du village à la plage ou de la plage au village ; à lui la mer, l’immensité sublime, la tâche périlleuse de piloter les naviros à travers les récifs, malgré la nuit et la tempête. Hommes et femmes ne réunissent leurs efforts qu’en une seule occasion, pour prendre les oiseaux de passage qui, au printemps et en automne s’abattent épuisés sur le récif. On les voit alors courir tous ensemblo à cette chasse, abandonnant tout, même leurs prières. Plus d’une fois un prédicateur s’est arrêté au milieu de son sermon pour s’écrier : Mes frères, les grives ! mes frères, les bécasses ! je viens de les voir passer derrière l’église- “ Et toute la communauté de se précipiter dehors, en poussant des cris de joie, comme les Israélites à la vue des cailles dans le désert. Maintenant que vous connaissez l’île et ses habitants, passons aux questions politiques qui s’agitent autour de ce rocher. Il faut que la politique se glisse partout et gâte tout. „Les armements de l’Angleterre écrivait il y a quelques jours l’officieuse Gazette générale de V Allemagne du Nvrd, s’étendent jusqu’aux portes de l’Allemagne. On prêtond que los Anglais construisent une batterie sur la côte orientale de l’île et qu’ils l’arment do pièces de douze et de quarante-huit livres.® De son côté, la Gazette du Weser , qui paraît à Brême, s’écrie : Cette mesure, dans ce moment, n’est certainement pas dirigée contre l’Allemagne ; elle vise plutôt les desseins attribués à la Russie. Néanmoins on est amené à se dire que cette île, destinée à devenir une forteresse étrangère située à l’embouchure du Weser et de l’Elbe, est une île allemande dont les Anglais se sont illégitimement emparés. C’est une réflexion qu’il est bon de faire pénétrer dans l’esprit de l’Angleterre. Depuis que l’Allemagne possède une flotte qui grandit sans bruit, mais d’une manière formidable, il est clair comme le jour que l’amirauté allemande convoite cette île en faveur de laquelle il y a toujours eu une sorte d’agitation nationale. Bien qu’il y ait entre Helgoland et Cuba la différence qu’on remarquo entre l’huître et la perle, les patriotes Teutons no cessent d'appeler Helgoland la „perle de la mer dn Nord®, comme les Espagnols ont surnommé Cuba la „perle des Antilles®. Ils la revendiquent en qualité de terre allemande, et si jamais l’Angleterre entre en scène dans une guerre où elle n’aura pas l’Allemagne de son côté, il est certain que lo drapeau du nouvel empire ne tardera pas à remplacer sur ce rocher solitaire le drapeau de la perfide Albion. h Industriel alsacien a reçu la lettre suivante : Vürtzbourg, novembro 1876. Monsieur lo rédacteur, Le soussigné fait partie des Allemands, dont la nombre n’est pas minime, auxquels l’ivresse de a victoire n’a pas troublé le cerveau et qui, par conséquent, suivent avec la plus grande attention et uno vive sympathie les efforts que font les Alsaciens-Lorrains pour acquérir plus d’indépendance. Mais je remarque qu’on omet, du moins dans la presse, de faire valoir un argument que les Alsaciens-Lorrains pourraient opposer au gouvernement et dont la logique incontestés aurait un effet absolument écrasant. En effet, lo gouvernement allemand demande aux Alsaciens d’échanger l’éducation française contre l’éducation allemande. Cependant la première est supérieure : c’est uno chose reconnue par toutes les nations impartiales, même les Anglais dont l’origine se rapproche davantage de celle des Allemands. Mais les Allemande, eux-mêmes le reconnaissent. No lisons-nous pas de préférence des traductions du français ? Ne représentons-nous pas de préférence des pièces françaises sur nos théâtres ? No sommes-nous pas obligés de tirer de France tout ce qui est affaire do goût ? Ce ne sont que quelques savants casaniers qui font une opposition impuissante à ce grand fait et qui, malgré les torrents d’encre qu’ils font couler, n’ont aucune influonce sur le peuple. Mais c’est surtout la classe dirigeante en Allemagne — la noblesse, la maison de Hohenzollern en tête — qui reconnaît la supériorité de la culture française. L’empereur d’Allemagne fait représenter à sa cour presque exclusivement des pièces françaises en langue française. Dernièrement encore, à Wissembourg, il a répondu en français à plusieurs Alsaciens qui s’étaient adressés à lui en langue allemande. Moi, même j’ai entendu l'impératrice s’entretenir en français, pendant ses promonades, avec les cavaliers de la cour. Dans beaucoup de maisons de la haute noblesse, le français est la langue habituelle. Dans aucune grande maison la bonne française ne fait défaut, et la plupart des familles riches envoient leurs enfants pour quelques années dans les pensionnats français, afin qu’ils participent aux bienfaits d’une éducation supérieure. En regard de ces faits, c’est vraiment de la naïveté de la part des personnes qui, par leurs actes reconnaissent journellement la supériorité de l’éducation française, de vouloir exiger que les Alsaciens-Lorrains échangent cette éducation qu'ils ont le bonheur da posséder, contre l’éducation allemande. Si la presse alsacienne-lorraine avait peut-être déjà fait valoir cet argument, il n’y aurait point de mal à le répéter choque jour, car la répétition est la plus puissante figure de rhétorique a dit Napoléon 1er. Une feuille hebdomadaire de Berlin, Die Gegenwart. , a publié „sur la participation de l’Allemagne à l’Exposition universelle parisienne® un article dont le Moniteur de l'Empire reproduit les passages suivants : Nos voisins de l’autre côté des Vosges oublient difficilement. Le souvenir du grand succès de la dernière exposition universelle parisienne est resté frais dans la mémoire de tous les Français, et aujourd’hui encore ils parlent fréquemment de ces jours où tous les grands et les puissants de la terre s’étaient donné rendez-vous à Paris pour apporter leurs hommages à l’Empereur et à sa cour, à la capitale et à sa population et ainsi à la France tout entière. Les Français, alors , étaient des hôtes aimables, prévenants amicaux : tout étranger était sûr du meilleur accueil. Les Français n’ont pas appris que les Expositions universelles depuis 1867 sont bien tombées dans l’opinion publique. On s’imagine que l’insuccos que le3 Autrichiens et les Américains ont h déplorer, n’est que la suite d’une inhabileté dont jamais en France on se rendrait coupable. Paris, croit-on, n’a pas perdu son ancien attrait, et jusqu’à ces derniers temps on comptait en toute sûreté qu’une invitation de Paris à l’univers do venir dans la capitale de la France pour y célébrer une grande fête pacifique, serait accueillie avec reconnaissance par tous los hôtes ainsi conviés. La réserve que montre le gouvernement allemand vis-à-vis de cette invitation, a pour la première fois déconcerté quelque peu les gens. On commence chez eux à comprendre qu’une fôte, dont l’hôte et non pas le maître de la maisan paie les frais, est réellement donnée par colui-Ià plutôt que par celui-ci, et que les remercîments, si tant est qu’il doive en être question, seraient dus à l’hôte payant plutôt qu’au maître de la maison. Si l’on pouvait être sûr, en acceptant eette invitation, de contribuer à nn plus prompt réta- tablissement des -dations amicales entre l’Allemagne et la Fronce, on ferait bien d’imposer silence à la voix du gentiment national blessé depuis des années ; mais en présence du complet insuccès que les avances allemandes jusqu’ici ont essuyé en Franco, il faudrait un optimisme bien aveugle pour se promettre un tel résultat de la participation de l'Allemagne à l’Exposition parisienne. Que la responsabilité do cet état do choses doive être attribuée plutôt à la presse française qu’au grand public des gens bien élevés, on ne le niera pas, mais cela no chango absolument rien à la situation telle qu’elle est. Où l’amitié sera froidement repoussée, on ne doit pas s’obstiner à l’offrir. Un homme qui se respecte ne passe pas le seuil d’une maison où il n’est pas vu avec plaisir, — lors même qu’on l’assure, à l’occasion de quelque événement extraordinaire, qu’il y recevra, â jour dit, un gracieux accueil. Le rédacteur de la Bürger Zeitung de Berlin a demandé une audience au marquis de Salisbury. Ce diplomate l’a renvoyé à son secrétaire, M. Henry Stafford Northcote. On peut résumer comme suit les déclarations faites par ce diplomate au journaliste berlinois : „L’attitude l’Angleterre est essentiellement pacifique. Le gouvernement anglais examinera avec bienveillance toutes les propositions ultérieures de la Russie qui auraient pour objet d’accorder des garanties de bonne administration aux chrétiens de la péninsule des Balkans. L’Angleterre compte sur les sentiment pacifiques du Czar ; elle ne cherchera pas à détacher l’Allemagne de l’alliance avec la Russie, mais il lui semble évident que l’Allemagne doit se prononcer et par sa médiation assurer le maintien de la paix.“ Aux élections complémentaires qui ont eu lieu vendredi à Elberfeld par suite de l’option du docteur Haenel pour le Schleswig-Holstein, M. Runge candidat libéral, l’a emporté sur le land- rath Melbeck, conservateur libéral. L’abbé Kartecki, directeur du Kuryer Poznanski, vient d’être condamné par le tribunal à 100 marcs d’amende pour refus de désigner l’auteur d’un article attribué au cardinal Ledochowski. Le journaliste a été cité de nouveau pour le 27 de ce mois et il lui a été signifié que s’il persistait dans son refus, il serait condamné à une amende triple de la première.