Une Feuilleton. Vendetta. (Suite.)
Le gratis luxembourgeois, 1858-07-24 00:00:00

Feuilleton. Une Vendetta. (Suite.) Marietta exprima à son mari le désir de suivre Elvira ; Laurenzo, pour qui les désirs de Marietta étaient des ordres sacrés, s’empressa d’accueillir sa demande: il espérait toujours s’en faire aimer, à force de soins et de prévenances. Il partit donc avec son épouse et Elvira, le 15 avril 1815, et arriva à Florence le 15 mai. Il acheta dans un des plus beaux quartiers de la ville un bétel magnifique, et, sur la rive droite de l’Arno, à un demi- mille de Florence, une charmante villa, où nous venons de le trouver à peindre Marietta. Depuis ce moment Morden , fut sûr de sa vengeance : la Vue continuelle de celte qu’il aimait sans espoir, et qu’il aurait pu posséder sans Diavolo , devait !e soutenir dans ses recherches, lé fortifier dans sa résolution. Du reste, il connaissait Marietta; il savait qu’elle l’aiderait en tout et parfois. Son attitude est fière et noble; sans être grand, il est cependant un peu au-dessus de la moyenne , et ses membres amaigris démontrent encore une coinplexion robuste et vigoureuse; sa taille se dessine élégante, sous le riche tissu du velours de ses vêtements. Marietta l’aurait adoré , si elle n’eût jamais connu Morden; mais elle le connaissait; son cœur s’était livré entièrement au frère de Stéphen, et depuis il n’avait jamais cessé d’être à lui. Revenons à Laurenzo : Issu d’une riche et noble famille de Venise, il avait eu, dès sa plus tendre enfance, de célèbres précepteurs, et, quand son âge lui avait permis de paraître dans le monde , il n’avait fréquenté que la haute aristocratie; aussi y avait-il puisé ce ton facile et d’exquise politesse, qui est le type de la noblesse. Sans être immensément riche , il avait une fortune considérable, et ses revenus paraissaient monter à deux cent cinquante mille livres. Sa jeunesse avait été orageuse : d’un caractère ardent et passionné, il s’était fait un nom par ses manières galantes et sa beauté, et avait eu de nombreux et brillants succès auprès des femmes. Eu 1811, il rencontra Marietta dans une soirée que donnait une française, la marquise de M*** , arrivée récemment à Turin pour y passer une partie de la belle saison. Dès-lors scs habitudes changèrent totalement , et quinze jours s’étaient à peine écoulés, qu’il demanda une entrevue à signore Paolo di Morino. Le père de Marietta le reçut couche sur son lit de mort, et, quand il apprit le but de sa visite , le vieillard leva des yeux reconnaissants vers le Ciel, et fit promettre à sa fille désolée d’épouser di Chioggia. Laurenzo fut heureux jusqu’à son mariage; il espérait. Mariella, au contraire, passait de longues nuits sans sommeil, et arrosait son chevet de ses larmes. Elle n’aiinait pas Laurenzo , mais elle craignait d’avancer la mort de son père en refusant d’épouser cet homme Cependant elle se décida à parler à di Chioggia : elle lui raconta, les larmes aux yeux, les serments qu’elle avait faits à Morden, et finit par lui dire qu’elle aurait pour lui de l'amitié, mais jamais d'amour. Laurenzo aurait bien voulu laisser la liberté à Marietta, il aurait même dû le faire ; mais d’un côté son amour était trop violent, et d’ailleurs il espérait que Marietta oublierait Morden avec le temps, et reverserait sur lui tout son amour ; d’un autre côté , les affaires étaient trop avancées pour reculer décemment. Le mariage eut donc lieu. Le père de Ma- rietta mourut deux jours après. Laurenzo avait lancé de tons côtés des invitations; Mariella en avait envoyé quelques-unes, et le nombre des personnes qui devaient assister au mariage était très grand. La malheureuse Maldonata avait reçu de son amie la lettre que tout : Morden se rappelait vaguement avoir entendu dire que Diavolo venait quelquefois à Florence; il avait espéré pendant quelque temps le connaître , et le provoquer ; mais il avait bientôt rejeté cette idée, qui ne lu if aurait procuré qu’une faible satisfaction pour les pertes si grandes qu’il avait éprouvées. Le lecteur paraîtra peut-être surpris de m’entendre dire que Diavolo venait quelquefois à Florence. Moi, qui suis uu peu mieux au courant que ne l’était Morden à cette époque, je dirai qu’il y venait même assez fréquemment; mais je ferai en même temps observer que le brigand n’y paraissait que sous un nom supposé , et qu’une fois déguisé en gentilhomme , il pouvait s’introduire iumpunément dans la haute société , pourvu qu’il prît un litre de noblesse. Diavolo était connu à Florence sous un nom espagnol , et avait été accueilli, comme tous les étrangers de naissance, avec beaucoup d’égards de la part des nobles familles de cette ville. Ceux qui liront celle histoire, si quelqu’un daigne le faire, me pardonneront , je t’espère , facilement ces détails : je les ai crus nécessaires, et je n’aurais pu les omettre, sans laisser incomprises quelques parties importantes de ce récit. Mais il est temps de revenir à Laurenzo , que nous avons laissé livré à son désespoir à la suite d’une extase... Dans ses moments d’abattement, Laurenzo ressemble, avons-nous dit, à un vieillard caduc et brisée : en effet , son front s’est tout-à-coup creusé de rides profondes; ses yeux, si beaux il n’y a qu’un instant, sont ternes et assombris; ses joues caves sont devenues jaunes et sèches , et son corps s’est affaissé sous le poids de ses souffrances; par instants, sa poitrine se soulève oppressée , et un soupir navrant s en échappe lent et étouffé. Il serait resté long-temps ainsi , tant son esprit s’impressionnait sortement, si l’arrivée d’une jeune camériste de Mariella n’eût distrait un instant le pauvre Laurenzo de ses pénibles et mortelles réflexions.... — Signore , dit-elle en entrant, il est l’heure du dîner; faut-il le faire préparer? — Où est ta maîtresse, ma bonne Paola ? — Elle est allée rendre une visite à la signora Elvira di Fiorenzola, signore; elle n’a pu vous voir avant son départ; car elle voulait arriver de bonne heure chez son amie. je suis bien malade, Paola! Restera-t-elle long-temps ? Non , signore; elle ne doit rester qu’un jour ou deux, nous a-t-elle dit. Paola se trompait : Mariella devait être absente pendant huit jours au moins ; mais, comme elle ne s’était point expliquée à cet égard, la jeune camériste, qui no pouvait supposer te motif du départ de sa maîtresse , avait menti sans malice et par ignorance. — Tu diras, reprit Laurenzo, répondant à la première question de Paola , tu diras à mon maître d’hôtel que je ne veux rien prendre pour le moment. Va , bonne Paola , lui faire ma commission; puis tu reviendras me faire une lecture. Profitons encore de l’instant de répit qui nous est offert pour dire quelques mots sur la jeune camériste : Agée de dix-huit ans à peine, Paola est grande, svelte et élancée. Sa figure, sans être jolie, est régulièrement belle et intelligente; son teint pâle a la blancheur du lys , et son grand œil noir lance parfois des regards mélancoliques d’un irrésistible attrait; les narines un peu trop ouvertes de son nez aquilin donnent quelque chose de voluptueux à sa physionomie; sa bouche est de moyenne grandeur, et a, quand un sourire passager vient en relever les coins , une expression d’amertume infinie; ses sourcils noirs et épais se contractent parfois douloureusement , et assombrissent son regard ; une chevelure brune encadre de ses nattes abondantes les lignes délicates et régulières de son visage. Quand elle est seule, elle est triste et rêveuse, et semble impatientée, quand les chants joyeux de sa compagne Cécilia viennent la troubler dans ses réflexions. Auprès de Laurenzo , son grand œil velouté exprime plus que de la compassion : il s’arrête parfois sur lui avec une naïve béatitude, et une rougeur subite vient colorer un instant la blancheur neigeuse de ses joues. Elle aime Laurenzo ; elle l'aime d'amour , et Laurenzo ne s’en aperçoit pas. Lui aussi aime Paola; mais il l’aime comme on aime une jeune fillo bonne et compatissante; il l’aime presque comme on aime une sœur. Passons sur ces tristes détails; notre récit contient assez de scènes affligeantes et lugubres ; du reste nous serons obligés de revenir plus tard sur ces matières. Disons, pour récréer un instant l’esprit, quelques mots sur Cécilia, qui est loin d'avoir le caractère de Paola : Cécilia est brune aussi. Elle peut avoir de dix-huit à vingt ans; elle est petite, mignonne et jolie; à l’encontre de Paola, elle a le teint foncé des Andalouses; mais, sous cette peau brune, le sang circule avec la vie; son œil vif et ardent lance des éclairs; son nez retroussé , ses narines dilatées, tout en elle respire la passion ardente; sa bouche est petite et voluptueuse; ses lèvres roses, en s’entr’ouvrant, laissent échapper une haleine brûlante; ses joues, quand elle sourit, se creusent de deux charmantes fossettes; enfin elle est jolie dans toute l’expression du mot. Elle chante toujours; le souci semble n’avoir point de prise sur cette enfant folâtre et aérienne. Cécilia est toute disposée à aimer; mais elle n’aime pas encore. Elle chante l’amour sans le comprendre dans toute son étendue, et cependant son petit cœur bondit dans sa poitrine ; elle sent qu’il lui manque un élément nécessaire à sa vie. Je quitte à regret cette gaie peinture; mon esprit assombri ne me lasse entrevoir qu’un triste et lugubre horizon. Mélancolique et taciturne, je me plais à dépeindre des scènes funèbres et dramatiques , et mon récit doit nécessairement se ressentir des sombres préoccupations de mon esprit. Parlons donc meurtres, assassinats, puisque mes idées ne planent que sur la mort, puisque mon cœur, qui ne demande qu’à aimer, se trouve, par cet amour même , conduit à no méditer quo des scènes tragiques ! (La suite au prochain Numéro ).