XII.
Der Wächter an der Sauer, 1851-10-29 00:00:00

XII. Ant folgenden Morgen laincn wirklich die beiden Grafen, der ältere mit niedergeschlagener, der jüngere mit triuinphircndcr Miene. GerhardinmS Herz schlug hoch, und ihre Hand ziiterte, als sie dem Grafen Hu» go eine Tasse Chocolade reichte. Wie sind Sie auf die Enideckung der Flucht Ihres Sohneö gekommen? fragte sie. O, sagte der Diplomat, sich crhcitcrmd, mich betrügt man nicht so leicht! Ans feiner Reise hatte ich den jungm Herrn durch Agenten, die mir gefällig »vareu, schon et»vas beobachten lassen. Ich erfuhr immer nichts, als: er studirt, er sucht Ingenieure auf und Fabriken und Dampfmühlen und Maschinen. Er ging in London in kein Theater, meine herrliche Empfch« lungöbriefc hat er mir alle tvicdcr mitgebracht. Um Allem die Krone aufzusetzen, schreibt mir dieser Tage auö Liverpool em Eonsul, au »vclchm ich meinen Sohn wegen eines Wechsels gewiesen und dm ich auch um Bericht über ihn ersuch!: „Erst jetzt erfahre ich, daß Ihr Herr Sohn sich hier in einer ier ersten Maschinen.Fabrikm als zivciten Werk« meist« hat anstellen lassen. Sein Contract ist einsach- Georg Gerstatt untcrzcichnct, und lautet aufdrei Jahre vom elften Juli an; er erhält hundert Psttnd Sterling jährliches Gehalt " Da gingen mir die Augen auf. Also lieber arbeite» wie cm Taglöhnec, als ohne Lama! Als er nach Wien zurückgekommen, fragte er mich noch einmal um meine Einwilligung zur Heirath, aber kurz und unhöflich, — als ich sie ihm eben so kurz abschlug, sagte tx (em Wort, sondern bat mich nur vor ungefähr acht Tagen um 1000 Gulden Münze für einen Gig und cm Pferd zur Prateifahrt! An demselben Tage »var der Brief aus Liverpool eingetroffen. Ich gab ihm das Geld, aber ich ließ aufpassen. Er kaufte nichts als eine» ganz befon« ders kleinen Koffer! Das genügte — von nun an ivurde er nicht mehr aus den Augen gelassen. Als ich erfuhr, daß er heute Nachmittag einen Wagen gemieihet, begab ich mich denn um zehn Uhr in Ihr Haus, um Sie »regen Ihrer Fräulein Tochter zu warnen. Sie waren alle drei ausgefahren — mir blieb nun nichts Übrig, als zurück zu kehren und die »vetteren Schritte meineS voltcfftichen SohneS zu beobachte»; denn eist im letzten Augenblicke »vollle ich ihm meine Entdeckung »vissm lassen, da ich sonst sein Leugnen fürchtete. Dehwegen konnten Sie unbesorgt sein, Vater. Schon gut! Denken Sie sich mein Erstaunen, als w nachdem ich hinter meinem Sohne hergefahren und >n einiger Entfernunz, ausgestiegen, nach eilf Uhr ci»c Dame in einem Wagen ankommen fehe, dm ich sogleic? für dm Ihrigen erkannte. Ich dachte, Laura hätte.)')' ren Kutscher bestochen, sie, anstatt nach Hanse, dolthiN zu fahren; denn ich hielt Sie für Laura und schrieb ve» Mondbeleuchtung zu, daß Sie mir so groß erschienen» Wie freute ich mich, das Paar zu ertappen, zu besitz' mm, Laura zu Ihnen zurück zu bringen! und nun -""* nun muß ich bedauern, meinem Sohne gefolgt zii!1'1"' denn Sie wären wahrscheinlich viel besser mit ir)»»F' tig geworden, als ich. Und stellen Sie sich vor, meinem Nachhausekommm fand ich auf meinem tische einen Abschiedsbrics -oon ihm, den er bei sei»"" Wegfahren bagelassen. Da pocht er denn auf seine ve em paar Monaten erlangte Großjährigkeit, weift«"« Erbschaft zurück, will keine Ansprüche auf seinen ®0' fmtitel machen — was nützt mir das? Ich kann ninv nicht selbst beerben, und mit dem abgelegten ®r(lf j titel kann ich gar nichts anfangen! Nehmen Sieih"'' die Kur, ineine gnädige Freundin! ( , Georg Halle lächelnd der Erzählung feine« zugehört. Er fühlte wohl, daß die heitere Färbung * der Humor der Verziveiftuug »var — ab« eben °c K 1 ergötzte er ihn um so mehr — denn Mitleid hatte 'eines mit feinem Vater, «bm fo wenig »vie dieser nit »hm. Und ?lch"binen sich wendend, sagte er jetzt herzlich , Das ist em guter Vorschlag meines Va' Nehmen Sie mich in die Kur, liebe gnädige Frau! u ""haroine aber schüttelte lachend den Kopsund sagle """besserlich - wie Ihr Vater! lC wußte wohl, daß diese Bemerkung Beide ver» im T deiner wollte ja dem andern gleichen, tof Hugo saß da, em Bild des Jammers, vollkorn-B0t!'10*' Jllm erstenmal in seinem Leben, und das lchai ' -tinn Frau gegenüber, deren Achtung und Frcund-3 'hm unentbchllich dunklen. als sei sein Vater nicht da, fragte Gerhar» "e m "laude, daß er ihr von Liverpool ans Qie aber sagie: Nein, Graf Georg! fo\n ]U abtt babci ">>Ht streng aussah, fragte Georg i zuversichtlich. Wcßhalb nicht? bll1<fle 9t* ,tC Ulit C"lCin füm'll*cn Seufzer, mir ist H^ß.n bm schwarzen Flecken aus Ihrem Briefpa- vt Werkmeister in einer Maschinen-Fabrik kann reinliche Hände haben! * ,ief beinahe aufjauchzend vor Lachen: O, seien Gerb >an ic xtibc *$ nur Sonntags. ai'°iiu- hatte ihren erreicht: der harmlose kindische Scherz, auf den Georg so lustig eingegangen, hatte den „alten Löwen" tödtlich verwundet, ihm den lchtcn Stoß gegeben. Er war kaum fähig den plcbc» jischen Gedanken zu fassen, daß sein Sohn nur Sonn» tags werde sckrcibcn könne». DaS herzliehe Lachen der Beiden war ihmunerträg» lich, und er unterbrach sie mürrisch, inbcm er sagte: Da habe ich auch em Wo« mitzureden. Mit Nichten, Graf, sogt« Gerhardine in ungestörter Heiterkeit. Das habe nur ich zu bestimmen, da ich in einem Alt« bin, wo die Erlaubniß meines Ehchcirn zu einer Eocespondcnz mit einem jungen Manne über» flüssig ist. Mein Gott, wer denkt denn an IhrcEorreöponbcnz! Ich rede von der Reise Georgs nach Liverpool! Da wurde Georg plötzlich wieder ernst. Als sein Vater sah, daß er mit zornfunkelnden Augen etwaS sagen wollte, kam er ihm zuvor, indem er sich zu Gechaldinm mit der Frage ivandtc: Und wenn man von Allem absähe, — Em Hindernis, ist doch uuüber» steiglich, bie Jugend der Kinder! ES »var der letzte Strohhalm — Gerhardine ließ aber dm Arnim rettungslos vcrsinkm Als er selbst sich gar keinen Rat!) »vußte, hoffte er, seine Freundin »verde ihm «ine Auskunft au die Hand geben — denn seit sie Laura entfernt, glaubte er auch an ihren Wi« derwillen gegen die Verbindung, aber sie gab ihm keine andere Antwort aIS: wozu sich noch den Kopf um abgclhanc Dinge zerbrechen! Laura kommt wieder Hieher mit ihrem Vater, Ihr Lohn geht nach Livcr» pool — drei Jahre ändern viel! Der Graf fühlte, daß ebm der letzte Augenblick dc? OcivährcnS für ihn da war, »vährmd vielleicht in em paar Minuten mau ihm seine Einwilligung abzwingen könne; denn er war mischlosscn, eher icdcn Preis zu zahlen, als fernen Sohn „Werkmeister" werden zu lassen. Er sagte dcßhalb kleinlaut: Laura ist cigmtlich viel zu gut für dm Mensehen — aber schreiben Sit ihr doch und ftagm Sie sie in meinem Ramm, ob sie ihn will. Natürlich, sagte Gerhardine — sie konnte ihm das nicht ersparen - natürlich, man braucht kein so gro« Ber Diplomat zu sein wie Sie. um von zwei Ucbcln da?, kleinste zu wählen. Besser doch die Tochter eines Malers znr Schwiegertochter als einen Werkmeister zum Sohne! Wie Sie boshaft sind! stöhnte Hugo. Georg aber küßte mit großer Wärme uud unauS« sprechlichcr Fröhlichkeit die weißen Hände seiner ge» liebten künftigen St)wicgerm uttcr, »vährmd Hugo me» lancholisch zusah.