16 Feuilleton. Première partie. LES JOYEUX DRILLES DU COUVRE-PEU. (Suite) V Les bas-officiers du régiment Rouge.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-10 00:00:00

16 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÉME OU les fénians du XVIIe siècle. Première partie. LES JOYEUX DRILLES DU COUVRE-PEU. (Suite) V Les bas-officiers du régiment Rouge. PAR JULES CAUVAIN. — Foila p ien mon sentiment ! fit avec le plus pur accent allemand un individu entré dans le cabaret pendant la bagarre, et qui s’était placé au premier rang des spectateurs qu’elle aveit attirés. Ce nouveu venu portait les bottes jaunes, les trousses bariolées, la cuirasse et le casque îi double visière en croissant des cavaliers reîtres. D’immenses favoris blond (liasse rejoignaient le bouquet de barbe rousse ombrageant son menton. Eu l’entendant parler, Blood releva vivement la tète. — Foui, s’êlre-moi Aour le Petite renfez-/bus. FoncAour, lui dit le soldat au langage et au costume tudesques. — Un cabinet, des cartes, une fiole de sherry et deux verres, commanda à l’hôte George, intérieurement émerveillé de l’art des transformations que prouvait Scrogg. Car c’était Tom, qui avait passé à son domicile secret du bord de la Liifey avant de venir a l'Epée. “ns la prévision d’une œuvre louche oîi il se mêlerait, il avait revêtu un de ces déguisements 11 excellait, et qui avaient déjà plus d’une H.tm-'?- !>erv<; sa véritable personnalité de fâcheux démêlés avec la justice. d’un si/''*10,"’ alors l’adjudant Ephraim, arrêtant nnnp a,lspessude qu i s’engageait dans l’escal ier h- f,„8l lder ® faux r‘‘îlrc ; PartJonj camarade, mais ' ,la cause primitive de la querelle que vous ave/, vidée si vaillamment. Prouvez-moi que vous ne me gardez pas rancune en trinquant ensemble avant d’accorder audience a votre aini d’Allemagne’ Quoique je n’ai pas l’honneur de le connaître, ce vaillant de l’illustre Gallas ne refusera pas non plus de fraterniser du verre avec des braves du grand Cromwell. — Foui! pien Aarlé ! appuya Tommy. Fivat au Arotecdeuv Oli/ier, t/uoique mort!... Mais z’être le sélcbre Mondépuÿulli, mou cAénéral, s’il /bus Mail, saèermann ! — Et vous avez laissé Montecuculli, parce qu’on a plus de coups que de butin à recueillir sous ses ordres, sans doute? Or, comme chacun sait eu Europe que les piquiers du Parlement et les côtes de fer du Protecteur ont la meilleure paie de tous les corps d’élite, je parie que vous êtes passé en Irlande dans l’espoir... — Te m’en cacher a/ec / ous ? Mais /'oui! mais /'oui! — Eh bien ! j’en parlerai au colonel. Eu attendant, asseyez-vous U côté de moi... Et vous aussi, je vous en supplie, cher anspessade. Tavernier !... de la bière, du gin comme s il en pleuvait... J'ai touché mon arriéré ce matin. — Non, non, protesta avec impatience George, qui sentait quelque chose de faux dans la subite cordialité de Wilson h son égard. Bientôt la retraite va battre. J’aurai à peine le temps de jouer, quitte ou double, ce que m’a gagné hier Conrad, au tripot de la Harpe-et-du-Palmier. — Par Gog et Magog ! comme dirait „Sur-la- pier/e-du-temple-aiguise-ton-glaive-David-d'Epsom,“ la partie est donc bien sérieuse, que vous ne puissiez la faire près de nous, en vidant un broc V — Nous jouons Vhombre à deux, et il faut de la tranquilité et de la gravité pour cela. — Je nen aurai pas le démenti, dit l’importun. Je prends sur moi de vous accorder la permission de la nuit. Le major ratifiera, car je suis dans ^a manche. Rentrez donc au château quand bon vous semblera. Mais restons ensemble jusqu’au rappel en fêtant Bacchus... ou je croirai que vous in’en voulez Je vous disputer, nou sans succès, les myrtes de Vénus. Le don Juan de caserne retroussa Iâ-dessus les crocs de ses moustaches avec une triomphante fatuité. S’il en est ainsi, repartit Blood, buvons à vos victoires et conquêtes, Minautore des nymphes du thym et du laurier. Ephraim comprit le trait moqueur qui dépréciait ses prétentions aux bonnes fortunes. Il s’en confirma mieux dans son intention de mystifier le jeune anspessade, cachée sous l’apparence amicale de ses avances. Lest à moi ii porter le toast, s’écria-t-il en saisissant un des gobelets pleins de bière que venait de servir maître Lovel. Aux nobles amours du chevaleresque George ! Blood et Scrogg échangèrent un rapide coup dœil de contrariété et de surprise, tandis que Joyce et les autres bas-officiers, n’y entendant pas malice, répétaient la formule de Wilson. — Oui, reprit celui-ci avec un mauvais rire, moi, le tentateur de cuisine, je bois à l’ascension de notre saint George au paradis, oh l’attire certain ange blond... Mais, malgré la sincérité d° mes vœux, je crains bien qu’il se casse le cou avant d’atteindre l’empire de sou chérubin. — Vous allez vous expliquer clairement, dit l’anspessade blêmissant et portant la main à son épée. — Certes, et saris nouvelle dispute ! Je vous ai rencontré par hasard, passant et repassant, il y a quelques jours, dans une des rues les moins fréquentées de Dublin. Vous étiez si absorbé par la contemplation de certaine fenêtre, que vous ne m’avez pas aperçu, traversant discrètement la voie derrière vous. On entrevoyait, entre les rideaux mi-clos de la croisée, un ravissant profil de jeune fille... qui ne vous regardait pas le moins du monde. J’ai deviné aussitôt par quel sentiment vous étiez transformé en dieu Terme., et je vous ai plaint! — Me plaindre! Et pourquoi, s’il vous plaît? — Parce que c’est la une tourterelle trop haut gitée pour vos ailes amoureuses et les miennes, mon jeune compétiteur. Croyez-moi, courtisons les cuisinières, les caméristes^ fascinons même les femmes coquettes des orfèvres juifs, mais ne tentons pas l’escalader jusqu’aux déesses. Nous aurions le sort des Titans,, seulement le bâton pourrait bien remplacer la foudre. — Libre à vous de poursuivre les amours vulgaires, dit-il dédaigneusement, moi j'ambitionne h présent des exploits plus difficiles. Je ne sais pas oh vous avez rêvé pourtant que la personne en question est d’une classe si aristocratique, mais ce serait une raison de plus pour moi de tenter sa conquête, que d’avoir à braver épées et gourdins. — Allons, pas de fanfaronnades, répliqua Ephraim d’un air paterne des plus irritants dans la circonstance. Nous tenons chacun trop à nos avantages physiques pour risquer de les faire détériorer en pure perte, n’est-ce pas ? Eh bien, mon cher anspessade, j’ai observé avec plus de sang-froid que vous, moi qui ne suis pas amoureux. La jeune fille est, h nous deux, ce que l’étoile serait au ver Reproduction interdite. luisant: communication impossible! Quant au logis, je l’ai reconnu pour un de ces petits hôtels dont les propriétaires ont ordinairement trois ou quatre domestiques à leur disposition, dans ce pays où les serviteurs se payent un morceau de pain. Donc, pas moyen d’emporter la place d’assaut. Renoncez à cette folie, comme j’y renoncerais si j’étais à votre place, mon bon ami. — Certainement, reprit bénévolement Joyce, à quoi bon compromettre dans ce casse-cou le séducteur par excellence des piquiers, le vainqueur de l’invincible mistress Bembro, dont aucun drille du couvre-feu n’avait pu faire capituler la vertu ? — L’adjudant a taison, dit un autre sergent, vous échoueriez près de cette demoiselle, et l’on rouerait de coups par-dessus le marché la fleur du régiment rouge ! — Reculez, prudence n’est pas lâcheté, conclut Wilson. Toute la réunion, sauf Tom, répéta cette sorte d’aphorisme. — Messieurs !... s’écria Blood, plus harcelé dans sa vanité par ces conseils que par des défis, je parle que d’ici trois jours, l’ange inaccessible sera tombé dans mes bras... de gré ou de force ! — Master George, accentua lentement Ephraim, si vous n’aviez pas vidé trois fois ce hanap, sans vous rendre compte, tant vous vous exaltez, qu’on y verse du wisky et non de l’ale, vous ne proposeriez pas une gageure aussi. . imprudente. Songez-y, nous appartenons, vous, moi, Joyce et la moitié de cette société, à la luronne et gaillarde confrérie, instituée dans le régiment pour réagir contre l’ennuyeuse exagération des mœurs puritaines, et pour régénérer le plus possible par l’amour... à la piquière, le patriotisme britannique dans la colonie féminine de Dublin. Or, votre jeune tête troublée oublie qu’un pari sur la matière... galante, entre membres de notre association, entraîne, quand celui qui le propose ne le gagne pas, sa honteuse exclusion comme indigne vantard... Aussi, nous qui sommes calmes, raisonnables et surtout bons confrères, nous ne relèverons pas votre défi, insensé à force d’audace. — Je le renouvelle et le spécifie ! déclara l’orgueilleux anspessade, arrivé à une invincible exaspération. Ma radiation entre les joyeux drilles du couvre-feu , qui m’ont au reste classé parmi eux d’enthousiasme et saus que je le sollicite après la coûte de la pauvre Eflie !... De plus, ma solde à vous partager pendant trois mois: mes armes et mes harnais devenant votre propriété absolue.’... Tout cela, vous l’aurez gagné, si dans trois jours je ne tous prouve pas que la belle blonde est à moi... Je m’en remets à votre discrétion pour régler mon gain si vous perdez. — C’est de l’ivresse, fit avec un geste de pitié Wilson. — Et vous, c’est de la couardise. Vous avez peur de perdre... — Perdre quoi ? je n’ai encore rien risqué. — Vous risqueriez toujours cette réputation de coq du régiment rouge, que vous vous octroyez vous-même ! — Ah ! c’est trop fort à la fin... Et pourtant je ne veux pas abuser de votre... ébriété. Vous remettez l'effet de votre gageure à trois jours ? Je vous accorde quarante-huit heures de délai... et si vous persistez, eh bien ! tant pis pour vous ; je tiendrai ! Mais la prudence vous reviendra... Nick et Noll! il y a de quoi reculer devant un tel guêpier. Si c’est une fille noble d’Angleterre ou d’Ecosse, comme j’en mettrais mon doigt au feu, l’auteur du rapt, quel qu’il soit, encourt la pendaison, après avoir couru la chance d’être massacré par la famille outragée. Vous réfléchirez, mon maître... et vous vous désisterez. (A continuer.)