XVI L’aoul.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-22 00:00:00

XVI L’aoul. (Suite) Je connais le pays, les gens de l'aoul ont l'habitude d'obéir à ma voix; je puis vous mettre hors de danger. Qui me prouve que tu le veux, que tu ne nous trahis pas? Tu m'entoureras de tes amis, tu auras l'œil sur moi, je ne pourrai t'échapper. Je me mets complètement à ta merci, je suis décidée à m'associer à ta fortune, à partager ta destinée." Je voulus lui adresser quelques questions, car cette rencontre me paraissait étrange ; elle m'interrompit. „Ceux qui aiment trop à parler, dit-elle, perdent l'occasion d'agir, le temps presse; accepte mes offres ou tu le regretteras." Elle avait raison, ce n'était pas l'heure de l'indécision ; je fis transmettre sans bruit à tous mes compagnons l'ordre de monter en selle; pendant ces préparatifs, j'appris que Krimlaï était parti depuis quelques heures avec une ?ortion des siens dans la direction du sud. îous no.us mîmes, en route ; l'inconnue chevauchait à côté de moi. Nous nous avançâmes sur une route couverte tantôt de gazon, tantôt de sable sur lesquels s'amortissait le bruit de notre marche; aux premières lueurs du jour, nous vîmes se dresser devant nous des hauteurs dont les escarpements étaient trop abrupts pour que nous pussions les franchir à cheval ; elles s'ouvraient {>ar une échancrure peu large où quelques lommes suffisaient pour arrêter une armée. „C'est là qu'ils sont en embuscade," me dit l'inconnue. J'envoyai en éclaireur un Circassien qui, dans les montagnes du Caucase, avait appris à gravir les cimes les plus ardues, à escalader les rochers les plus impraticables; il ne tarda [>as à et m'annonça qu'il avait entendu a voix de Krimlaï et de ses compagnons, pleins de confiance dans le succès de leur ruse, convaincus que nous ne pouvions leur échapper. C'eût été folie d'attaquer de front nos adversaires dans une position presque inexpugnable, mais mon guide mystérieux me donna des indications très-précises d'après lesquelles je dressai mon plan. Je chargeai quelques hommes agiles de suivre des sentiers connus des chasseurs de mouftons et de jeter le désordre parmi nos ennemis par une fusillado bien dirigée; le gros cle notre troupe devait attirer l'attention des Khalkas par une feinte démonstration, tandis qu'avec un petit groupe d'assaillants, je tournerais à droite le massif des montagnes, et, après un long circuit, je prendrais par derrière nos hôtes perfides. En effet, lorsqu'ils virent une vingtaine de cavaliers déboucher par une voie que nous ne devions pas connaître, et se précipiter sur eux comme la foudre, ils ne purent, malgré l'énorme supériorité du nombre, dissimuler leur effroi. Notre libératrice le porta au comble en poussant un cri qui n'avait aucun sens pour moi, mais qui devait leur être bien connu, car beaucoup d'entre eux restèrent interdits, frappés do stupeur. Krimlaï, dont la figure trahissait l'étonnement et la colère, proféra contre elle une imprécation qui la fit rire, et lança son cheval dans notre direction ;je l'attendis de pied ferme, heureux de lui infliger le châtiment que méritait sa trahison. Le combat ne fut pas long, et quelques instants après il roulait aux pieds de sa monture. Sa mort acheva de porter le désarroi parmi les siens, dont le courage était déjà bien ébranlé; ils prirent la fuite sans que nous songions à les poursuivre. Ils laissaient derrière eux quelques cadavres, et nous eûmes pour trophée de notre victoire un certain nombre d'excellents chevaux qui nous servirent à remonter notre cavalerie bien fatiguée et dans laquelle la mort avait fait des vides sensibles. Après avoir échappé à ce péril, nous ne devions plus revoir les Khalkas; nous avions quitté le pays des lacs limpides, des eaux courantes, des forêts et des hauteurs boisées; devant nous s'ouvraient la perspective des plaines arides, l'immensité du désert.