LE Feuilleton. (Suite.) XIII.
L'UNION., 1870-01-31 00:00:00

Feuilleton. LE DIABLE A 40 ANS (Suite.) XIII. (32) ç. IJeux larmens perlèrent aux yeux de eorges et sa voix se brisa dans un sanglot. y av.iit en lui tant do sincère douleur, J1 chagrin si profond une amertume tellejucnt navrante que Gabrielle en fut ému*. Ne fixa encore une fois sur Georges son égard limpide; celui de son mari était "Uwble et suppliant. „ .*"" vous m'aimiez donc quand je vous Georges ? ' Comme le jour où je sortis avec ous, ivre de bonheur, de l'église où notre «ar.age fut béni. Et vous avez beaucoup souffert, dites' Oh 1 fit Georges avec un gémisse- Lt cet homme que l'âge avait mûri, que s chagrins avaient blanchi, que l'exil, dû |7°ya6es> le» dangers, les remords a va eut "rouzt'r, baissa Ja tête, cacha sa figure ans ses mains ; il pleurait comme un en, —■ Georges! fit Gabrielle d'une voix u°Uce et triste. 11 ne l'entendit pas. r- Georges ! répéta Gabrielle. ■U releva la tête et vit deux maini tendues  vers lui... Il se précipita aux genoux de sa femme avec une explosion de joie qui contrastait avec les larmes dont son visage était sillonné. — Vous me pardonnez, Gabrielle ? — Je n'ai rien à vous pardonner, répondit-elle avec tristesse; c'est à Dieu que vous devez demander le pardon. Puis, retirant ses mains de celles de Georges, elle les porta à son front brûlant et dit: — Je suis brisée par toutes ces émotions. Je vous demande quelques heures de repos. Revenez demain, Georges. Ma maison sera fermée à tout le monde, elle s'ouvrira pour vous seul. Vous avez entendu le récit de ma triste odyssée ; il est juste que vous me racontez la vôtre... Allez et à demain. Elle tendit de nouveau sa main à Georges, qui se pencha vers elle et y posa ses lèvres, puis il sortit en lui laissant un regard de suprême reconnaissance. Gabrielle resta longtemps les yeux perdus dans la vague, rêveuse, gardant la même pose lorsqu'elle avait congédié M. de Rousseville: debout, appuyée au dossier du fauteuil où elle était assise pendant le récit de Georges. Elle ne sortit dc la longue rêverie que pour répéter tout bas, d'une voix lente et triste : — Florent est son fils 1 lui est impossible de vous recevoir. Elle le regrette vivement. — Qu'est-ce que cela s'ignifie ? demanda Georges. Je l'ai quittée hier à minuit, et c'est ell« qui m'a dit de revenir ce matin. — Oui, monsieur, ma» madame est tellement  souffrante qu'elle a dû se mettre au lit. — Malade ! malade ! dites-vous ? Je me retire; je reviendrai prendre de ses nouvelles... mais ce n'est pas grave, j'espère ? La soubrette était-ce que sont et seront éternellement les soubrettes : bavardes comme des pies. Elle aurait pu se bmner à répondre : Je ne le crois pas. Mais non ! Elle voulut dire aussi ce qu'elle pensait réellement. — Madame a reçu ce matin une bien triste nouvelle, confirmée plus tard par un billet, et elle est tombée comme foudroyée... Par un bonheur, j'étais dans la pièce à côté ; je me suis précipitée pour la relever... J'ai crié, appelé à l'aide... Il en a fallu du vinaigre et de l'eau de sentir pour la faire revenir. On est allé chercher un médecin. Il a dit que c'était une syncope, et lui a enjoint de se mettre au lit. Elle repose maintenant. Pour dix louis, Elorine, qui cependant aimait beaucoup sa maîtresse, aurait dit à M. de lîousseville ce que contenait le billet... car elle n'avait pas pu résister a la tentation de le lire, naturellement I II était là, sur la table, quand Gabrielle reposait. Elle y avait risqué un œil... Il était si court, ce billet: trois lignes signées: „Kodolphe Munster.* Mais, bâtons-nous de le dire, el'o n'eut même pas la gloire d'être tentée. Georges n'eut garde de la questionner. Il quitta l'hôtel et alla s'asseoir dans le coin le plus écarté du café Doney, place Santa-Trinita. Un groupe, pour la plupart de jeu..es gens, obstruait la porte du café. L'un d'eux causait ; les autres l'écoutaient avec une curiosité des plus avides. Le nom de l'Angélina fut prononcé. La première fois, Georges tressaillit. La seconde, il se prit à écouter. Ces jeunes gens, d'ailleurs, parlaient assez haut pour qu'il n'y eût pas la moindre indiscrétion à savoir ce qu'ils disaient. — Que le diable l'emporte et ne la rapporte plus ! dit une voix. Elle eût mieux fait de ne jamais mettre le pied dans notre Aille. — C'est un vrai monstre que cette Angélina. — Cela ne t'empêchait pas, mon cher Fossombroni, d'être le premier à l'applaudir à la Pergola. — J'applaudissais la cantatrice et j'ene voie à l'enfer la femme. Et vous pouvetous, tant que vous êtes-là, me rendre cettz justice que je n'ai jamais voulu mettre le pied chez elle. — Dans la crainte de faire comme les autres. — En tout cas, je n'aurais pas fait comme ce pauvre Roccafiera 1... — Avant, pendant ou après ? — Qu'appelles-tu ?" Est-ce qu'il aurait triomphé de cette vertu infernale ? — Je ne le crois pas ; quoi qu'il en soit je ne lui aurais pas fait la cour; je n'au> rais pas pris si sottement la mouche quand elle m'aurait refusé, et je ne me sciais pas battu pour elle. — Mourir si jeune! et pour une pareille femme !.. — Quel âge avait-il ce pauvre Roccafiera ? — Vingt-cinq ou vingt-six ans, tout au plus. — C'est le troisième duel qui a eu lieu pour cette maudite Angélinn, sans compter ce qu'elle a fait brouiller de ménages ici ! — Furie, va! — Comment le troisième duel ! vous ne comptez pas les trois de ce matin. — Les trois? Sa s doute, vous n'avez pas entendu ce que vient de raconter Martelli ? — Trois duels, dites-vous ? Et tous les trois pour elle ? — Parbleu! Roccafiera a été tué rakle, Riccobaldi est défiguré; je ne le plains pas, celui-là, il me déplaisait souverainement ; seul Buonariva s'en est bien tiré. — Comme e le doit être fière, cette fille de Satan, de savoir qu'on s'entretue pour ses beaux yeux. — Par bonheur, elle Va lever le camp. — Qu'elle aille se faire étrangler ailleurs ! — Et qui était l'adversaire de Roccafiera ? demanda un nouveau venu. — M. Florent de la Berge, ce pensionnaire de Rome qui ressemble au Rédempteur. — Ah I oui, je sais. Et celui de Riccobaldi ? — Florent de la Berge. Le même? Oh! par exemple! Et Buonariva, avec qui s'est-il battu? — Avec Florent. — Vous plaisantez ? — Je ne plaisante pas plus que n'a plaisanté le prince, qui lui a mis quatre pouces d'acier dans le cœur. — Au jeune sculpteur? — Pardi ! — Et il est mort? — Comme Roccafiero. — Qu'est-ce? Cette question était motivée par un grand bruit qui s'était fait dans un coin de la salle. Un guéridon avait été renversé; le plateau, la carafe, le verre d'eau avaient roulé par terre... Les garçons du café étaient accourus. — C'est un monsieur qui vient d'avoir une attaque. — Appelez un médecin, vite '.... — Ce n'est rien.. répondit d'une voix faible et haletante M. de Rousseville, pâle comme un cadavre. Un éblouissement... N'appelez personne... c'est fini... — Et, mettant un louis sur le marbre : — Garçon, veuillez faire avancer une voiture. Quelques-uns des jeunes gens offrirent les leurs, qui stationnaient devant le café. M. de Rousseville les remercia courtoisement et monta dans un fiacre. — Piazza San Marco, dit-il au cocher. Et il disparut. Les jeunes gens le virent partir ; l'un d'eux dit : — Il n'en a pas pour longtemps à vivre, ce pauvre diable! Puis ils reprirent leur conversation sur le grand événement du jour. Et Georges ? Georges rentra chez lui le cœur déchiré, la tête en feu, morne, abattu, anéanti. Il monta dans son appartement, s'y enferma, et ce ne fut que lorsqu'il se vit seul, loin des regards indifférents de la multitude, qu'il baissa la tête en murmurant: — Oh! le châtiment !... (A continuer.)