LE CANON ET LA PLUIE.
L'UNION., 1863-01-25 00:00:00

LE CANON ET LA PLUIE. Nous trouvons dans les Geographtsch Mittkeilungen de Petermann, différentes communications qui lui sont adressées relativement à un sujet assez curieux, l'influence des effets du canon sur l'atmosphère. C'est d'abord M. Lewis, un des rédacteurs du journal scientifique bien connu dans les deux mondes, American Journal of arts and sciences, qui fournit la communhation suivante: „0n a prétendu souvent que les coups de canon ont pour effet de dissiper les nuages, mais le contraire semblerait plus vrai ; et maintes fois une vive canonnade est suivie d'une pluie abondante. J'ai observé qu'une pluie torrentielle a immédiatement suivi les coups de canon qui furent tirés, en octobre 1825, à l'occasion de l'achèvement du canal Erié, destiné à relier le lac de ce nom à l'Hudson ; et en 1841, j'ai publié les observations que j'avais continué de faire sur ce sujet, lesquelles, à mon avis, confirment entièrement ce fait, à savoir, que les décharges de grosse artillerie produisent dans le voisinage un si fort ébranlement, que la vapeur d'eau contenue dans l'air se condense et t>mbe en quantité énorme, soit le même jour, soit le jour suivant. Dans li dernière guerre d'Italie, les premières batailles ont été suivies de pluies si abondantes, que de petites rivières n'ont pu être traversées, et tout le monde se rappelle l'orage épouvantable qui a éclaté vers la fin de la grande bataille de Solférino, et qui même l'a fait cesser. En juillet 1861, les troup.s de Mac-Clellan avaient soutenu quatre combats différents pendant quatre jours de suite, et chaque soir il était tombé une pluie abondante. Le 21 juin de la même année, eut lieu la grande batail'e de Bull's-Run, en Virginie; le 22, il a plu pendant toute la journée jusque tard dans la nuit." C est à ce sujet que M. Schropter, de Bade (Hongrie) a écrit aux Qeographische ALiUiie'diiuyeu : „Dans les troubles de Hongrie, quand, le 4 mai 1849, on vint assiéger, vers le milieu du jour, la citadelle de Bude, défendue par 84 canons de gros calibre, de 18 à 24, il s'ensuivit des deux parts une vive canonnade, qui, le soir, était à son plus haut de ;ré. Le ciel, très pur depuis quelques semaines, se couvrit tout-à-coup de nuages, et, vers minuit, par un temps très calme, sans veut, laissa échapper une pluie fine et légère qui dura de une à trois heures, après quoi se leva une charmante et fraîche matinée. Le temps continua à être beau jusqu'au 17 au soir, où éclata un terrible ouragan, qui causa aux assaillants bca. coup cio dommage et, leur tua plusieurs chevaux et des hommes. Il ne l'uni pas oublier de mentionner que, le 13 mai, le général Hentzi avait opéré, à l'aide de mortiers du plus gros calibre, un bombardement oui dura six heures et produisit un ébranlement terrible dans te ut le voisinage. „Après la nuit d'orage dont nous venons de parler, le temps se rasséréna et se maintient beau, en dépit de la vive canonnade, qui, pendant plusieurs jours, et surtout plusieurs nuits, procéda l'assaut de la forteresse, le 21 mai. L'atmosphère resta dans cet état, même après la catastrophe, au grand désespoir des habitants, qui auraient bien voulu être débarrassés des émanations méphitiques et cadavéréreuses. „D'après les documents officiels, il avait été tiré, pendant les dix-huit jours de siège, 20,000 coups de canon d'un fort calibre, sans compter les feux de file et les bombes." C'est à propos de ces deux lettres qu'un des correspondants du Journal géographique de Petermaiin vient de lui adresser la communication suivante; „La question que vous avez posée est aussi l'objet de recherches de l'autre côté de l'Atlantique, où l'on a par malheur en' ce moment même les meilleures occasions pour recueillir des observations dece genre. Il a paru dans le Wik/icutUches VolMAatt journal allemand de Cincinnati, un article sous ce titre : „Peut-on faire la pluie quand et où on veut?" Il y est dit entre autres „que, dans la guerre actuelle, les canonnades sur le Potomac, l'York River, la James River, le Mississipi, etc., ont toujours été accompagnées de fortes pluies, aA'ec inondation du sol. C'est seulement depuis peu qu'oo a paru remarquer que l'ébranlement artificiel de l'air pouvait bien être la cause de ce phénomène. Si, dans la lutte qui désole notre pays, ce fait était étudié de plus près, sous le repport météorologique et physique, il en sortirait peutêtre d'immenses résultats pour l'agriculture, et il s'ouvrirait une nouvelle ère pour l'alimentation de l'humanité, puisqu'on pourrait contraindre le ciel à verser la pluie sur les campagnes désolées par la sécheresse. Partout, dans les camps, dans les champs de manœuvre, sur les champs de bataille, on devrait recueillir des observations de ce genre, afin d'en tirer ensuit* des lois physiques sûres." Peut-être, ajoute le correspondant des Geographische Mittheilungen, faut-il voir dans ces réflexions une hyperbole américaine ; mais il ne faut pas oublier que beaucoup d'inventions et de découvertes n'ont pas eu d'autre point de départ, inventions et découvertes qui n'auraient pas fini par triompher, si on les avait tout d'à bord rejetées de parti pris et sans en expérimenter la valeur. Arago, continue le correspondant, a traité le même sujet dans son mémoire sur les ouragans (pages 164-168.), en partant, il est vrai, d'un point de vue opposé, car, autrefois, surtout chez les marins, prévalait l'opinion contraire, à savoir qu'on pouvait, par des coups de canon, dissiper ou chasser les orages, ce qu'on tenta plusieurs fois, surtout pour se garantir de leurs effets désastreux, et principalement de la grêle. Mais Arago trouve que c'est le contraire qui est confirmé par l'expérience , en ce que souvent, pendant de fortes canonnades, il a éclaté de violents orages, et il en donne des exemples. Il cite également le tir tic Vmcennes ; recherchant, d'après les tables de l'Observatoire, l'état de la température pendant les jours de tir de 1816 à 1835, il arrive à cette conclusion „que les décharges de grosse artillerie ne dissipent pas le moins du monde les nuages, mais sont au contraire cause de leur rassemblement." Cette observation d'un savant tel qn'Arago n'est pas à dédaigner. (Moniteur.) Un lettre de Gandiole (Sénégal) raconte en ces termes un orage de sauterelles qui aurait éclaté près de Saint-Louis: „Le 21 septembre, vers deux heures du soir, quoique le temps fût très beau et très calme, je fus prévenu qu'un orage allait bientôt éclater sur nous. En effet, je pus voir du côté du nord un nuage très dense et sombre qui s'avançait au sud-est de notre côté. J'étais d'autant plus étonné que ce nuage venait du côté du nord, — habituellement l'orage nous arrive du sud ou de t'est — Quelques instants après, un bruit singulier fixa mon attention: ce bruit ressemblait à un roulement de tonnerre sourd et prolongé; ce n'est que de près que je pus distinguer que c'était une nuée de sauterelles qui traversaient le fleuve et se dirigeaient dans le Cayor; les plus fatiguées s'abattaient sur nos récoltes; elles couvraient tout notre horizon, et le gros de la troupe volait à environ 50 mètres audessus de nous. „MaJ8 il y en avait tellement dans notre atmosphère, que nous ne pouvions nous voir à dix pas de distance; un coup de fusil chargé de petits plombs fut tiré et en tua plus de trois cents, sans faire de trouée au nuage, tant il était épais. Ces sauterelles étaient longues d'environ 6 à 7 centimètres, vertes et les ailes blanches ; elles volaient lentement, et leur passage dura de trois à six du soir. Le nombre en était incalculable, les champs de maïs étaient libéralement couverts. Quoiqu'un nombre de sept ou huit personnes, nous eûmes beaucoup de peine à les chasser, malgré le bruit que nous faisions en tapant sur des ustensiles sonores. Cinq minutes après leur arrivée, des plants de maïs étaient coupés ras de terre. «Ces sauterelles ont fait aussi beaucoup de ravages en passant sur Saint-Louis. «Je n'ai pu savoir d'où elles provenaient, mais on suppose généralement qu'elles ont descendu le fleuve Sénégal, sans doute chassées par le feu des prairies; ces émigrations sont très tares et ne sont pas périodiques, lions avons été très étonnés du passage et de la quantité innombrable de ces insectes, avec lesquels quelques marabouts ont fait des grigris (talismans religieux). On parle de l'esprit d'invention des escrocs  parisiens. Voici un habitant de la Charente qui débute de façon à prouver que Paris n'a pas le monopole des bons tours en ce genre. Le 26 décembre dernier, dit le Charenlais, cet homme se présente chez le sieur Reignier, boucher à Saint-Même, et dit à sa femme, qui se trouvait seule en ce moment : „Ma chère dame, je viens de la part de M. Brard, propriétaire à Mainxe, dont je suis le domestique, vous prier de me remettre pour lui, à crédit, un morceau de belle et bonne viande, et en outre une petite somme d'argent." Mme Reignier ne savait trop si ce domestique, qui lui était complètement inconnu, voulait plaisanter ou s'il parlait sérieusement. „Ma demande vous étonne, poursuit X... avec un aplomb digne d'une meilleure cause; mais vous allez comprendre pourquoi mon maître m'envoie chez vous. Hier. en causant avec son voisin R..., qui achète sa viande à Segonzac, il a soutenu que la viande qu'il achetait chez vous valait mieux que celle que II... achetait à Segonzac, et comme R... soutenait le contraire, mon maître a parié avec lui qu'il trouverait, à crédit, à Saint Même, de meilleure viande que R... n'eu trouverait, en payant comptant, à Segonzac, et de plus il a ajouté que non-seulement vous lui donneriez de la viande à crédit, mais que vous lui prêteriez de l'argent s'il en avait besoin. R... a tenu le pari, et voilà pourquoi mon maître m'envoie chez vous. Donnez-moi donc ce que je vous demande, si vous voulez qu'il gagne." Mmo Reignier, qui connaît le sieur Brard pour un brave homme, jouissant d'une honnête aisance, n'hésite pas ; elle choisit dans sa plus belle marchandise un morceau de trois kilogrammes, et présente au domestique un sac de 300 fr. en lai disant que tout était au service de son maître. Le domestique accepte la viande, mais refuse les 300 fr., disant qu'une petite somme suffirait pour prouver la confiance que son maître inspirait à la bouchère. Celle-ci alors prend dans le sac une somme de 45 fr. qu'elle remet entre les mains de X..., ce qui, avec le prix de la viande, qui était de fr. 4-50, formait la somme de fr. 49-50. Le domestique emporte le tout, en remerciant Mme Reignier au nom de son maître ; il part, et le tour est fait. Le soidisant domestique n'était connu de personne à Mainxe, et le sieur Brard n'avait fait aucun pari avec son voisin R.. Le sieur Reignier a porté plainte, mais l'escroc court encore. Sous le titre de „ Conséquences d'un acte de légèreté, le Journal du Havre raconte que M. V..., habitant de Rouen, de passage au Havre, se trouvait dimanche sur la place de la Mâture, lorsqu'un coup de vent lui enlève son chapeau. Aussitôt commence une de ces courses dont on a la faiblesse de s'égayer ; le décoiffé court après son meuble, il l'atteint, il va le saisir ... proutt ? une nouvelle bouffée de vent emporte la volage coiffure à cent pas plus loin. De bonds en bonds, le chapeau de M. V..., d'aérostat devenant nacelle, est allé voguer sur le bassin du commerce, et, ce qu'il y a de fâcheux, c'est qu'en essayant de l'atfrapper au vol. M. V . .. est tombé lui même à l'eau. Sur ces entrefaites arrive un brave ouvrier Alfred Vimont, qui s'empresse de descendre sur un radeau pour prêter main-forte à M. V... Mais, au moment où il se penche, la tête emporte le coutre-poids, et... voilà encore un homme qui ne croyait guère le matin prendre un bain de mer ce jourlà. Heureusement, et l'on s'en doute, à coup sûr, au ton de ce récit, nos deux baigneurs sans le vouloir savaient l'un et l'autre parfaitement nager. Ils se sont donc sauvés mutuellement, ou réciproquement comme on voudra, et ont regagné leur domicile sans autre incident. Quant au chapeau, nous ne savons pas ce qu'il est devenu. C'était peut-être un castor. Pierre Heintze rédacteur responsable.