Un mot sur les bains de mer et les villes d'eaux.
L'UNION., 1864-05-05 00:00:00

Un mot sur les bains de mer et les villes d'eaux. A peine jouissons nous des chauds rayons du soleil que déjà nous éprouvons le pressant désir de prendre la clef des champs ou de nous mettre en route pour quelque station maritime ou minérale. Autrefois se rendre aux bains de mer ou aux eaux était une affaire immense ; que d'hésitations, que de préparatifs avant de partir; il fallait être en quelque sorte condamné par la faculté pour entreprendre un voyage qui devait souvent durer plusieurs jours. Mais aujourd'hui il n'en est plus ainsi : les moyens de communications de province à province, de pays à pays, sont devenus d'une facilité et d'une promptitude si grandes que ce n'est vraiment plus qu'un rêve que d'aller au bains de mer ou aux eaux. Mais cette grande facilité de communication n'est pas sans avoir des inconvénients. Beaucoup de personnes se rendant de nos jours dans les stations maritimes et minérales avec moins de réflexion qui si elles allaient à la promenade et sans se préoccuper si ces endroits conviennent ou non à leur constitution, sans même demander à leur médecin si les eaux ou les bains leur sont ou non salutaires. Le désir de s'échapper de la maison, le besoin d'amusements nouveaux et de distractions d'un autre genre, sont bien souvent les seules raisons qu'on fasse valoir pour s'y rendre. Les motifs les plus futiles décident même fréquemment du choix que l'on fait d'une ville de bains ou d'une ville d'eaux. Aussi constate-t-on tous les ans des maladies graves qui sont la conséquence immédiate de cette déplorable manière d'agir. Combien de valétudinaires, et même de personnes bien portantes, s'en retournent maudissant les eaux et la mer, trop heureuses quand elles n'ont pas exaspéré l'état de faiblesse qu'elles voulaient combattre, ou rendre leur état maladif au dessus des ressources de l'art. Ajoutons à ces considérations que certaines villes d'eaux et de bains tendent à perdre de plus en plus leur caractère médical, par les plaisirs, le luxe et les toilettes qu'elles offrent à ceux qui viennent les visiter. Quelques-unes d'entre elles vont même plus loin et sont devenues depuis quelques années de véritables foires où telle mère de famille bien connue, vient régulièrement tous les ans exposer en vente celles de ses filles qui n'a pas trouvé de preneur pendant les soirées d'hiver. Mais si les bains de mer et l'usage des eaux ont des inconvénients, ils ont aussi des avantages réels et incontestables. De tous les temps les médecins leur ont attribué des effets salutaires, et les recommandaient dans plusieurs maladies. Qui ne connaît la puissance médicatrice des eaux de Spa, de Wiesbaden, d'Ems, de Barèges et de tant d'autre lieux renommés? Qui ignore encore aujourd'hui les effets qui tiennent presque du miracle que produisent l'air maritime et l'usage rationnel des bains de mer pris tantôt dans le nord, tantôt dans le midi, à Ostende ou à Monaco? „La mer, dit Michelet, si maltraitée par l'homme dans la guerre impitoyable qu'il a faite aux races marines, n'en a pas moins été pour lui généreuse et bienfaisante. Lorsque la terre, qu'il aime tant, la rude terre l'usait, l'épuisait. c'est cette mer redoutée, maudite, qui l'accueillait sans rancune, le reprenait sur son sein, lui rendait la sève et la vie. «N'est-ce pas d'elle en effet, que surgit la vie primitive? Elle en a tous les éléments dans une merveilleuse plénitude. Pourquoi, quand nous défaillons n'irionsnous pas nous refaire à la source débordante qui nous invite à y puiser?" Les bains de mer et l'habitation sur les côtes maritimes sont toujours un moyen certain pour modifier des constitutions débiles, pour refraire même <!es constitutions entièrement viciées. Le docteur Gomelet, qui a parfaitement étudié la médication maritime chez les enfants, insiste sur la nécessité de soumettre ces derniers à un séjour prolongé sur les cotes, lorsqu'on veut obtenir des effets curatifs certains. On sait que dans notre société parfois trop civilisée l'éducation des entants est complètement négligée. „On les élève dans de véritables serres chaudes, dit le docteur Brochard, on surcharge leur estomac d'aliments stimulants, on surexcite leur système nerveux par des occupations ou par des iectures qui sont au dessus do leur portée; leurs muscles ne sont pas exercés, leur intelligence l'est beaucoup trop. En un mot, on fait tout pour vieillir ces petits être3 avant l'âge, et pour les priver du vrai, du seul bonheur qui leur convienne ici bas, l'innocence et l'insouciance. Entraînés par un fol amour ou par un ridicule orgueil, les parents ne voient pas, dans leur aveuglement, que l'enfact précoce qu'ils entourent de tant de soins et qu'ils destinent un jour à être un savant, sera tout simplement un homme malingre et rachitique, qui ne deviendra jamais, comme ils l'espèrent, une des lumières du monde." L'influence de l'air maritime sur les enfants cacocbymes est extraordinaire, et il n'existe pas de situation plus avantageuse pour procurer le bien-être des personnes qui sont réellement ou croient être valétudinaires que l'aspect grandiose de la mer toujours variée dans son ensemble ; cette vue élève et récrée l'âme, tandis que la fraîcheur vivifiante de l'air qui se joue le long des côtes dissipe cette langueur d'esprit et imprime au moral comme au physique une énergie et une force notables. „Les avantages, dit Buchan, que le citadin retire de son séjour sur les côtes maritimes peuvent être regardés comme analogues à ceux qu'on éprouve au retour dans son pays natal, après avoir résidé longtemps sous la zone torride." Il est bien démontré que l'ign raece des préceptes généraux relatifs à l'usage des eaux et des bains, en rend souvent les effets nuls et parfois même nuisibles. C'est pourquoi il est de nécessité réelle de consulter toujours la faculté sur l'utilité et le choix des bains de mer et des eaux minérales. Car s'imaginer qu'on puisse sans distinction, se plonger dans la mer ou boire telle ou telle eau avec avantage, et même impunément, pour le plus léger dérangement, serait une opinbn qui mettiait les bains de mer et les eaux minérales en parallèle avec les remèdes qu'on dit posséder la vertu de guérir toutes espèces de maux. Il n'y a pas d'axiome en médecine plus vrai que tous les remèdes qui peuvent faire beaucoup de bien peuvent aussi faire beaucoup de mal. Dr. H. VAN HOLSBEEK Directeur de la Revue internationale de l'électricité et de l'hydrologie médicales (Paix.) Pierre Heintze rédacteur responsnhU.