Variétes.
L'UNION., 1863-04-04 00:00:00

Variétes. Le Courrier des Etats-Unis donne les renseignements qui suivent sur les navires bardés de coton dent les marins du Sud °nt fait usage récemment sur le golfe du •'lexique. »On sait que le port de Galveston a été repris par les confédérés, qui se sont emparés du steamer fédéral Harriett Lane à l'aide d > navires bardés de coton. Voici quelques détails sur la construction de ces navires et sur les dispositions employées pour leur protection. „Le pont est couvert, dans toute son étendue, d'une doulle épaisseur de balles de coton qui ne laissent entre elles aucune solution de contin iité, et qui sont liées à des pièces de charpente faisant corps avec la coque des navires. „La chambre est également garnie à l'intérieur d'une rangée de balles de coton, et une autre s'élève sur la dunette pour la protection des tirailleurs. De derrière cette fortification, dans laquelle sont ménagées des meurtrières, les tirailleurs plongent sur le pont de l'ennemi et peuvent le balayer en toute sûreté pour préparer l'ibordage. Des canons rayés de 32, ou des pièces de gros calibre sont en batterie. «Les navires son! pourvus d'un beaupré en fer forgé, aigu à son extrémité et muni de grnpins préparés pour être lancés à bord du bâtiment ennemi et retenir les combattants côte à côte. «Cette manœuvre accomplie, le beaupré surplombe le navre attaqué, et les assaillants peuvent s'en servir comme d'un pont pour s'y laisser tomber et l'envahir. Enfin, l'avant est armé d'une proue d'acier, destinée à frapper le bâtiment ennemi au dessous de la flottaison. ce compose de 100 à 200 hommes armés de fusils à deux coups, de pistolets, coutelas et de poignards. „En résumé, ces machines redoutables sont disposées pour un tri de but: Courir sus à l'ennemi et le couler; le saisir et l'aborder, ou soutenir un combat d'artillerie.-' Depuis longtemps, dit le Morning Star, on n'avait pas eu à enregistrer d'incendie aussi regrettable que celui qui vient d'éclater à Londres, dans le quartier Lower Shadwell. Ce sinistre a été accompagné de circonstances émouvantes qui ont profondément impressionné la foule. C'est dans une taverne appelée Ship and Spenrs Tarcrn que le feu a pris samedi. Une ronde de policenicn voyant de la fumée soi tir à travei"- les fentes de la devanture, donna l'alarme aussitôt. Malheureusement, beaucoup de monde demeurait dans la maison, et la fuite ou le sauvetage des habitants ne -e ht pas sans difficultés et sans accidents. Les flammes avaient gagné des tonnes de liqueurs, dont le contenu, devenu la proie du feu, formait dans bs chambres des lacs enflammés. Aux fenêtres apparaissaient des femmes qui, n'osant s'échapper en plongeant les pieds dans le liquide brûlant, imploraient, à .grands cris l'aide des assistants. Par un malheur tenant de la fatalité, l'appareil de sauvetage de la société royale ne se trouvait pas à son poste ordinaire, et il fallut aller à un demi-mille chercher un autre appareil, qui, pour passer sous le pont d'un chemin de fer, devait éprouver des difficultés et des lenteurs préjudiciables en pareille occurrence. Mmes Hulme et Gould, emprisonnées par les flammes, cherchèrent à s'échapper par une fenêtre du second étage. .Mme Gould sauta et se cassa les deux bras ; elle fut emportée à l'hôpital. Mine Hulme voyant le malheur arrivé à sa compagne, essaya de gagner le sô! par un autre moyen ; elle saisit un tuyau de descente, et elle fût arrivée sans doute saine et sauve au bas de la maison, si dans une chambre un tonneau de liqueur n'avait fait explosion. La liqueur eu feu fut projetée en partie hors de la fenêtre, inonda Mme Hulme et mit le feu à ses vêtements; Mme Hulme tomba sur le sol mortellement atteinte, elle fut transportée à l'hôpital, les bras et I s jambes horriblement brûlés. D'autres pe> sonnes qui étaient encore dans la maison furent sauvées à graud'peine. On les retira brùiées et presque asphyxiées pir la chaleur et la fumée. Les pompes de la paroisse et celles de London Brigade, sous la direction du premier lieutenant du district, manœuvrèrent avec activité, mais ne parvinrent pas à sauver la maison, qui fut réduite en cendres. L'origine de cet incendie est restée inconnue. Le ministre de la guerre a envoyé en Amérique une commission composée d'officiers d'artillerie ei du géine pour étudier les procédés de fabrication de la nouvelle artillerie rayée des Etats-Unis, et plus spécialement celle de la poudre de guerre, des gargousses, cartouches, etc., qui est arrivée,  dans ce pays, à un grand degré de perfection. On sait qu'en Amérique, la fabrication des armes et des projectiles est livrée à l'industrie privée, et que les fournitures faites au gouvernement ont toujours lieu par adjudications publiques ou particulières. Les premiers rapports des membres de la commission envoyée en Amérique sont arrivés à Paris avec des échantillons des divers produits de la fabrication américaine, et il paraît démontré que sous plusieurs rapports elle est bien plus avancée qu'en Europe. Pour ne parler que des gargousses et des cartouches, les Américains ont trouvé des procédés tout à fait nouveaux; ils sont arrivés à comprimer la poudre, comme en France les légumes et le fourag. Le boulet et la balle sont adhérents à la poudre, et enduits d'une simple couche de gomme. De cette manière, on n'a besoin ni de carton, ni de papier, ce qui évite une maind'œuvre longue et dispendieuse. Il est probable qu'a rès un examen sérieux, ces procédés seront mis en pratique en France, car ils renaissent ces deux grands avantages: l'économie de temps et l'économie d'a'gent. L'art de patiner est assurément l'un des exercises 1er, plus hygiéniques et les plus divertissants. Malheureusement, les hivers se suivent et il" se ressemblent pis, et il y a plus l'une année où le froid n'étant pas assez vit, les rivières, les lacs et les canaux s'obstinent à ne pas geler. Aussi nos pè>es, grands ,-niateurs de patinage, avaient ils prévu le cas, et aidaient-ils la nature lorsqu'elle se montrait un peu trop rebelle à leurs désirs. Il existait autrefois, sous l'Empire et la Restauration, i proximité des barrières Saint-Jacques et d'Italie, un joli vallon nommé la Glacière. La Lièvre s'y promène en plusieurs bras. L'hiver, au moyen d'une vanne, on inondait les prairies. L'eau y étant peu profonde, y gelait facilement et formait de vastes étendues de glace qui, avant d'alimenter la consommation de la capiti'le, servait de rendez-vous aux patineurs parisiens Dans un petit livre imprimé en 1813 et dédié à Mlle Gosselin aînée, première danseuse de l'Opéra, un auteur du temps énun.ère les pas aussi nombreux que variés auxquels se complaisaient, les patineurs émériies de la Glacière; il cite entr'autres k révérence, le pas de huit, la Renommée, le dehors croisé, le manège supposé, les olivettes, la bouline hollandaise, le saut de Zéphire, le pas d'Apollon, le courtisan, le beau Narcisse, le lourdeau, la nymphe, le postillon embourbé, le roi de Rome, l'écrevisse, l'Adonis, le pas débité, l'Anglaise, la Vénus, la Chinoise, le pas chéri, la couleuvre, la valse, le rétif, le casse cou, la navette, le pas de chasse, les tourteraux, la guirlande, etc., etc. Le village de la Glacière n'existe plus. Compris, en 1840, dans l'enceinte fortifiée, annexé à Paris en 1860, il fait partie maintenant du 13e arrondissement, <jù il constitue le quartier de la Maison-Blanche. C'est en Amérique qu'il faut aller aujourd'hui pour retrouver des glacières a.tificielles. Si nous en croyons le Courrier des Eiais- Cuis, on viendrait de terminer à Montréal un établissement nommé Ceyela-Victoria, et destiné au patinage. C'est un bâtiment couvert, de 200 pieds (anglais) de long sur 80 de large, et formant par conséquent une superficie de 16,000 pieds carrés. Autour de la surface gelée règne une galerie chauffée pour les promeneurs et un réduit destiné à l'orchestre. Le jour y pénètre par de larges fenêties; le soir, l'enceinte est éclairée par six lustres formés chacun de quarante-huit becs de gaz. Des cabinets de toilette et des chambres de repos, chauffés et ventilés, complètent ce! établissement aujourd'hui unique en son genre. Le Morning Star parle d'une découverte archéologique qui ne serait pas de peu d'importance si elle était reconnue parfaitement authentique. Il ne s'agit de rien moins que de l'épée d'Absalon, retrouvée par le major Papezelu, à Bucharest. La lame porte d'un côté ces mots tracés en hébreux: „Préseut de Gessur à Akalon, fils de David Jeho, Jeho." Du même côté est gravée l'image du siège hexagone de David, et sont tracés des mots dont le sens n'a pu être encore défini. A la place correspondante, sur l'autre côté de la lame, aux caractères hébreux se lisent ces mots gravés en or: „Titusaccepit ex Jérusalem." L'épée a une peignée en or figurant, à la partie supérieure, l'image d'un guerrier, li tête couverte d'un casque et cette tête est reliée par une chaîne à une tête de dragon au bas de la poignée. Un vieux moine possesseur de ce trésor archéologique le tenait d'un janissaire entre les mains duquel il était tombé lors des troubles de Constantinople, en 1807. Dans un moment de détresse il avait vendu le fourreau qui représsntait un serpent et était garni en or. L'ancienne origine de cette arme est établie par la marque de fabrication tracée en ca - ractères sémitiques. Une dépêche télégraphique de Columbus (Kentucky) a rapporté en ces termes un drame terrible dont cette ville a été le théâtre: Un individu du nom de Rodgers, nommé membre du Congrès pour le district de Memphis, mais dont l'élection a été invalidée, a été pris à Columbus House d'une attaque d'aliénation mentale, et a tiré un coup de pistolet à un lieutenant qui était couché. Le propriétaire de l'hôtel, attiré par le bruit, pénétra d:ins la chambre. Rodgers se précipita sur lui et le frappa à coups de couteau. La femme de celui-ci, entendant les cris désespérés de son mari, accourut et tomba également sous les coups du furieux. La force armée intervint et fit feu sur le meurtrier, qui déjà avait tourné son arme contre lui. Il tomba frappé de cinq balles et de deux coups de baïonnette, et expira à l'instant. Le lieutenant et l'hôtelier sont mortellement blessés. L'état de la femme laisse à peine quelque espoir de la sauver. Parmi les pétitions qui arrivent chaque jour au chef de l'Etat, il en est dont la bizarrerie est à peine croyable. Le signataire d'un do ces placets grotesques vient de solliciter une audience de l'Empereur. Ce fortuné mortel est en possession d'un objet rate, extraordinaire, d'un phénomène, d'un prodige, qui nul œi) humain n'a encore été admis à contempler ! Voilà des années qu'il dérebe son trésor à tous les regards profanes ; il le cultive en secret, il le veille avec un soin jaloux; il a jusqu'à ce jour réussi à le tenir enveloppé d'un impénétrable mystère et de toute l'épaisseur de son paletot. En présence de l'Empereur seul il consentira à lever pour la première fois le voile qui couvre... une barbe de S7 centimètres. Pierre Heintze rédacteur responsable