FEUILLETON. MONTORGUEIL. (Suite.)
L'UNION., 1865-01-14 00:00:00

FEUILLETON. CAPITAINE MONTARAN. MONTORGUEIL. (Suite.) «eJiViïît dUnSt!tD "/ S'0Uvrit 1«'à «n ron eût ,,,«! tre de con,te ou de basent noM P°Ur que les doux battants se H n'y av tre'" °UVerts en '«ème temps ce grand Baio„qu, UU*e ,fule Personne dans du milieu du rL* 1 ' aiueublemeut datait dire, de la plute d° Lo«is XIV, c'esl-à-sité du goût et aè|e,eP°<]ue de la somptuotume et les meubles noolesse dans le ces- Montaran vit un abbé les jambes, assis sur Uq rq,UI se chauffait cramoisi, et qui détourna à ' • Vfclours du côté de la porte d'entrée lfeine la têta ne crut pis devoir le saluer col0"1"'?6 de la maison, et il se dirigea Truaître vers le foyer où pétillait un' SL7fh clair et rose, un vrai feu de chàieau t0„ nant alors le dos à la cheminée en se ehauf lant les pieds par les talons, il jeta du iwi/-n bas "n regard observateur sur Âvii astlque assis de lui. Montaran tor"ueiiemandi Mrae la duchesse de Montorgueil et n l'attendait résolument. Le personnage qui se chauffait les jambes était un homme d'environ quarante à quarante-cinq ans, portait le petit collet l'habit noir carré des bas de soie noire et des boucles d'or à ses souliers. Toute sa tenue était irréprochable d'ordre et de propreté. Sa chevelure, enroulée avec soin au tour de la tête, exhalait un parfum d'ambre de très-bon aloi. Contrarié sans doute de l'arrivée du capitaine, dont l'entrée avait été assez brusque piqué même de son peu d'empressement à engager la conversation, le personnage noir releva légère ment la tête, et, regardant de profil le nouveau venu1 • 9ai7fVOUSieur' <W-i!> ie su's l'abbé de baint-Yrieix. i»7 moi monsieur, dit le militaire, le capitaine Rao> 1 de Montaran, mn7i °?ci!w aux françaises? demanda 1 abbé avec une certaine émotion. — Oui, monsieur l'abbé. — Celui qui... — Certainement, monsieur l'abbé. — Celui que... noT" P^ciséraei't, ajouta Raoul en inclinant légèrement la tête. L'abbé se leva. Une teinte rose colora sfs joues naturellement un peu pâles. Il crut devoir saluer avec une certaine considération l'officier aux gardes, qui lui rendit son salut en bonne règle. — Monsieur le capitaine, reprit l'abbé. soyez le bienvenu. Nous ne vous attendions que dans deux ou trois jours. — Est-ce que j'arriverais trop tôt? de manda Raoul. a — Non , non , assurément, jamais assez tôt. Il faut que j'aille prévenir madame la duchesse avant que mon élève soit instruit de votre arrivée. — A ces mots, l'abbé quitta lestement le salon, laissant le capitaine livré à ses réflexions. ( — Mon élève 1 répétait Montaran. Ah! j'y suis ; le colonel a un frère en bas âge, probablement. Cet abbé de Saint-Yrieix est un gouverneur: j'aurai dû m'en douter au parfum ambré qu'il exhale et à sa politesse si peu parfumée. Le capitaine eut le temps d'examiner l'ameublement du salon et les nobles portraits qui se dressaient en pied contre la sombre tapisserie cramoisie, encadrée d'une large bordure de bois doré et merveilleusement sculpté. Le roi Louis XIV, placé au-dessus d'une riche console, en face de la cheminée, était parfaitement reconnaissable à sa somptueuse perruque noire, partagée sur le front et dont les bouillons roulaient jusqu'aux épaules, à son grand nez aquilin, à sa fière mine et à son cor don bleu. Ce portrait royal trônait là, dans ce salon, au milieu de huit autres personnages, tous en habits militaires et chamarrés de cordons rouges. Un grand lustre, du plus beau style, bronze doré et cristaux taillées à facettes, pendait du plafond; quatre glaces immenses et de la plus belle e iu semblaient quadrupler l'appartement. Quant aux consoles , aux faute tils , au canapé, à la grosse pendule plaquée contre la tapisserie, à droite de la cheminée, tout était du meilleur goût et noblement riche. On voyait que, dans ce salon, rien n'avait bougé depuis cent ans. Cependant, comme unique concession à la rno le du moment, quelques procelaines de Saxe et quelques magots se montraient sur une des consoles. Quant à la cheminée, haute et d'un marbre noir veiné d'or, sou manteau était si étroit, que rien ne pouvait être posé dessus. Sous Louis XIV, les cheminées étaient faites pour donner de la chaleur aux appartements et non pour servir de sup, ort à je ne sais quels ornements de bon ou de mauvais goût, qui, depuis lors, les transforment en devantures de magasin. Un laquais vint prier M. le capitaine d'avoir la bonté de le suivre. Montaran se rendit à l'invitation. Il traversa une galerie et vit le laq ais qui ouvrait les deux battmts d'une porte. C'était la bibliothèque du château ; charmanteïretraite, située dans une tour ronde. La duchesse, qui était là avec M. l'abbé de Saint-Yrieix, se leva et même elle fit un pas vers l'officier aux gardes françaises. — Monsieur de Montaran , lui dit-elle avec un sourire qui ne manquait pas de grâce, je vous sas bien bon gré de votre empressement. Vous avez reçu mes lettres et j'ai reçu les vôtres. Je me félicite au choix que le corps d'officiers de votre re giment a fait de votie personne, monsieur, pour venir chercher le colonel et lui servir d'escorte. Le roi a autorisé la prise en possession du régiment qui appartient depuis quinze ans au marquis de Montorgueil mon neveu. Ainsi, monsieur, tout est bien en règle; il ne restera plus... hélas!... qu'à remettre entre vos mains mon cher enfant... Deux lirmes d'attendrissement sillonnèrent les joues plaquée de carmin de madame la duchesse. Un moment de silence succéda au soupir de la noble dame. Montaran prit la parole, après s'être assis dans un fauteuil qu'on lui désigna devant le tapis de velours vert frangé d'or de la table. C'était un vrai conseil de ministres. — Madame la duchesse, dit l'officier, je suis très-honoré de la confiance que vous me témoignez. Voudiiez-vous avoir la bonté de répondre à mes questions, elles sont guidées par le dévouement Quel âge a le co lonel? — Il vient d'atteindre sa vingt et unième année, monsieur. — Vingt et un ans! Son éducation est complète, je n'en doute pas? La duchesse indiqua l'abbé par un geste bienveillant qui pouvait se traduire ainsi : Voilà son excellent et savant gouverneur. — Madame, un colonel aux armées du roi, étant éventuellement appelé à faire des campagnes à la tête de son régiment, doit nécessairement connaître à fond les théories de manœuvre et l'art de la guerre en général. — Le marquis de Montorgueil, reprit 'abbé en se renversant 'sur le dos de son fauteuil, explique à livre ouvert les Commcntaires  de César et l'Histoire de Xénophon. — Fort bien, reprit Montaran, mais il est probable que le colonel, aujourdhui, n'aura à combattre ni les Allobroges, ni les Celtes, ni même à diriger une seconde fois la retraite des dix mille Grecs du général historien Xénophon. L'art de la guerre a changé de stratégie. Nous avons affaire à des Anglais et à des Allemands qui se battent avec du canon. — Où voulez vous en venir, monsieur le capitaine? reprit l'abbé. — A donner au colonel l'instruction militaire à l'usage des temps modernes. — Dites que voulez refaire l'éducation que je lui ai donnée. — Non, mais la compléter, monsieur l'abbé. J'ai dans mes bagages tous les ouvrages techniques et spéciaux à l'art militaire. De plus, j'ai amené avec moi un excellent sergent instructeur pour la pratique du maniement des armes. Car un chef de corps doit connaître nécessairement jusqu'aux moindres détails concernant son arme , et... — C'est-à-dire, reprit l'abbé, que vous voulez en taire un bas-officier. — Monsieur, reprit Montaran, Turenne, Condé, Villars, Luxembourg, et, de nos jours, le maréchal de Saxe, ont souvent pointé un canon avec une rare habileté. Un officier supérieur doit savoir manier un fusil comme le premier grenadier venu. J'ai l'honneur de m'adresser aux nobles sentiments de madame la duchesse, à son ccenr comme à sa raison éclairée, et je la supplie de me permettre de passer huit jouis avec mon colonel, ici même, dans ce château , mais tête-à-tête avec lui, occupé uniquement du supplément d'éducation qui lui manque. Mon sergent instructeur seul sera admis dans notre intimité. Cest ici une question vitale pour l'avenir de M. le marquis. De deux choses l'une, ou il veut n'avoir que le titre fort honor des gardoute, de colonel d'un légiment, fiire des des ou il veut commander lui même son régiment faire des campagnes, servir Sa Majesté et devenir un jour officier général, maiéchal de France même; car le chemin de la gloire lui est ouvert. Il et bien beau d'ajouter des lauriers, gagnés de sa propre main, au noble écusson, illustré déjà par de grands noms militaires. La duchesse de Montorgueil se leva l'œil brillant, l'air animé, et prenant une attitude imposante: — Monsieur de Montaran , s'écriât elle, vous êtes un brave ! Certes, entre vos mains le noble descendant de tous les illustres gentilshommes dont, vous avez pu voir les portraits dans le gr n 1 salon ne mentira pas à Bit race. Sa naissance est de première lignée, monsieur ; par son père, feu le marquis, et par mon époux , son oncle, qui vit encore, il est seul hé. itier du nom de Montorgeuil, qui emporte iluch* pairie; il est en outre marquis de Maltravers et prince de la vallée de Trésignano, dans les Etats du duc de Savoie. Sa fortune actuelle est déjà suffisante (deux cent mille livres de rente); mais elle doit s'augmenter de la mienne et de celle de M. de Montorgueil, mon mari, c'est-à-dire de cinquante mille écus de revenu en belles et bonnes terres. De plus, monsieur, nous avons pour le marquis un parti superbe à tons les titres: la fille d'un grand d'Espagne avec quatre millions de dot dans son tablier, le jour du mariage. Croyez-vous monsieur de Montaran, qu'avec tout cela on ne soit un homme distinguée. La duchesse reprit son fauteuil — Oui, madame, dit l'inflexible capitaine. Cela suffit à un grand seigneur mais cela ne suffit pas à un homme de race qui se destine au métier des armes et qui veut illustrer son épée. — Rien! très-bien 1 reprit la noble châtelaine. J'aime cette franchise. Vous êtes digne, monsieur, de l'amitié et de la confiance de mon neveu. Je vais donner des ordres pour que le bâtiment appelé la Faisanderie, situé au bord du parc, soit à votre disposition. Vous vous y établirez avec le marquis. Vous y aurez vos gens et les siens. Là, vous passerez huit jours ensemble. Ce sera une école militaire, monsieur, mais une école d'où l'on vena sortir O prends ?cte de vos paroles) un des officiers les plus distingués de Sa Majesté, et qui, un jour, cura le bâton de maréchal de France. Huit jours de retraite et d'instruction, monsieur. j'y consens. Le capitaine s'inclina en se disant a lui-même: — Huit jours d'instruction pour devenir maréchal de France! La noble tante et le neveu ne font pas là une très-mauvaise affaire. La séance fut levée. Le sort du colonel venait d'être fixé. Mme la duchesse de Montorgueil fit l'honneur an capitaine de lui demander son au grand salon. ciJrf nUOble dam,e pavait avoir cinquantecherVh8' eî,' Ch0se fort louab,e> °»e ne six m d "r ement à Se Réunir même de qu'on inr ?' ? &VaU Une belle vaille et ce étaient *•£*!• "" porl de reine- Ses traits 'eu accent6'8' et ««usant par mêlé d„ b,e° '"3/l.uè une grande ferb lement QuelqJes Ruches, hauiiemen posées sur le carmin et le bhnr de ce visage, long et maigre, donnaient à la physionomie plus d'animation. Le e" rd fLl duC,eSSe était de prime abord, on la redoutait, mais, trois S EentP. V* E dle' à CaUSe de ses qïse oui ,Blam,èrC! et de éducation ex- S ureîleta rmpérait Par une fierté La duchprj0Ul'%au wom.nt de se cabrer, la cour «un! • Montor"uei' avait vécu à distinguée e,£a JeuKe.8SC- Fort belle et fort mait des 'suCc£ aTait ,eu, ce QU(Î l'on nomété l'objet des att^-'"a"dire' qu'ell° avdit plus à la mole MairS les que peu de jours7 la T 'rnmPhe sévérité de. principe? ducfhef e, par une reste, eut bientôt dU qui se hâtèrent d'abandonn,r "7' ••"possible, ou tout aumoinsinrer. in en déclarant qu'on avait bïfne>ut g leurs, et que' la place de ï£g ait pas les frais de siège. Admirable syt terne pour par.ser les plaies de l'amour Pi opre blessé. Donc la duchesse de Mon Jjgueil quitta la cour de France, la cotïr de ve«neH ÎS XV' avec une 'Mutation encore à \r0nt e ro' lui-même se souvenait a Versailles, et dont il parlait avec une sorte d'étonueinent. Quant au duc, son mari, il rachetait depuis longtemps, par la facilité de ses mœurs, les ridicules austères de son abbesse de femme, comme on l'appelait. Etabli, à Paris depuis près de vingt-cinq ans, M. de Montorgueil, un peu plus âgé que la duchesse, menai, la vie de garçon dins toute l'étendue de l'expression; laissant le soin de toutes ses affaires à sa rigide et consciencieuse abbesse, moyennant une pension de soixan e et quinze mille livres de i ente, que 1 excellente duchesse avait soin de lui servir par quartiers et par l'entremise de son notaire. Ainsi, Mme de Montorgueil, à tout prendre, était réellement une femme vertueuse. Seulement elle était de sa caste et de son temps; elle avait tous les préjugés, tous les entêtements, toutes les idées follement sévères et sévèrement folles d'une époque de décadence, où la société aveugle marchait en riant vers des abîmes. Du reste, ne nous y trompons pus ; par principe, par sympathie naturelle et par souvenir, Mme de Montorgueil se rejetait vers le passé avec enthousiasme, blâmant le présent aux dépens des jours anciens, rappelant sans cesse les merveilles du dernier règne, dont s', mère et sa graud'mère lui avaient si souvent raconté la pompeuse odyssée. Arrivée dans le grand salon, le premier soin de la duchesse fut de s'informer des nouvelles du marquis. Il était temps d'ailleurs de le prévenir de l'arrivée d'un officier de son régiment. Le cœur du brave capitaine de Montaran battait d'une certaine émotion. Raoul, dans ce moment-là (le croirait-on!), Raoul avait une peur. Et de quoi, bon Dieul Raoul avait une peur horriblc  de voir ses pressentiments réalisés. Il vivait depuis quinze jours avec l'appréhension pénible que son colonel ne fût un être nou-seuleinent ridicule, mais encore incorrigible. Or, la pensée de servir sous les ordies d'une lui troublait la cervelle, à lui, esprit sérieux, bon vivant, br.l-laut officier, devant tout à lui-même, cœur généreux, et comprenant la profession des armes comme l'avaient comprise les grands capitaines dont il relisait la vie bien souvent : Duguesclin, don Juan d'Autriche, les Guises, Henri IV, Coudé, Tureune, Catinat et tant d'autres. Aussi, lorsque la duchesse demanda où était son neveu, le pouls du capitaine battit avec violence. Le valet de chambre sorti' et revint cinq minutes après : — Madame la duchesse, dit-il, M. le marquis, en ce moment, prend une leçon de menuet dans son appartement. Montaran pâlit et se mit à tisonner le feu pour avoir un moyen de frapper avec du fer sur quelque chose. L'abbé de Saint- Yrieix se mit à feuilleter un gros in-folio posé sur une console, VArl d'empailler les Oiseaux et de préserver les collections de Papillons des ravages des vers. Quant à la duchesse, elle se contenta de répondre: — Vous lui direz que M. de Montaran, officier aux gardes françaises, est arrivé. Plus de doute, aux yeux de Raoul, la chose était claire. Le marquis était un muguet élevé en serre chaude par ce jardinier-fleuriste et bel esprit, appelé l'abbé de Saint-Yrieix. S'il avait été en plein air et en compagnie seulement de son sergent, le capitaine Raoul se fût mis à sacrer comme un corsaire ; moyen excellent pour se dégonfler la rate. Ce fut dans ce moment-là que le même valet de chambre, rentrant dans le salon, vint parler à voix discrète à Mme de Montorgueil. — Comment ? dit la duchesse. Mais je n'ai pas l'honneur de la connaître. N'importe, Normand, n'importe, priez-la d'entrer, je n'ai jamais refusé l'hospitalité à quiconque l'a réclamée. Ces dernières paroles frappèrent l'oreille de Raoul comme le son aigu d'une cloche qui rappelle un souvenir effacé. Il se leva vivement, et, s'éloignant de la cheminée, il alla se placer dans l'embrasure profonde d'une des fer êtres du salon, comme dans un bastion d'où il pourrait cbserver les premières manœuvres de l'ennemi, car c'était bien réellement à ses yeux une visite fatale que cette apparition de Rosemonde de Champ-Fleury, qu'il avait oubliée au milieu de ses appréhensions de tout autre nature. Raoul aimait Mlle de Champ-Fleury qui, jusque-là, lui avait résisté ainsi qu'à tant d'autres. Eh bien 1 Raoul, dans ce moment-là, eût mis sans plus de façon à la porte du château de Montorgueil une des plus charmantes filles du royaume de France, ses amours et sa joie, à lui, le bon et vaillant capitaine. Quelques minutesà peine s'étaient écoulées, lorsque les deux battants de la porte du salon s'ouvrirent, et le laquais annonça d'une voix triomphante : Mme la marquise de Montplaisir. C'était bien Rosemonde dans tout i et"" de sa grâce et de sa beauté. (A continue*'-) vait n„ !, l ,qu'au dix-huitième siècle on pouordres M î , ?ualit« d'abbé sans être dans les que l'abti yaint Yrieix n'avait d'ecclésiastique