II.
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-12-17 00:00:00

II. L’oncle Vincent n’était point à Paris depuis huit jours qu’il y avait pris toutes ses aises aux dépens de son neveu. Méthodique et régulier comme le sont d’ordinaire les gens de son métier. Louis transportait dans la vie privée la correction de ses livres de caisse, et rien ne le contrariait autant qu’un objet changé de place ou qu’une heure dérangée dans son existence. Mais l’oncle Vincent, qui était désordonné chez lui, ne prétendait pas se gêner chez les autres ! 11 mit littéralement au pillage l'appartement du pauvre financier ; bousculant les meubles, salissant les parquets, retournant les tirois, et confisquant à son profit tout ce qui manquait à sa garderobe: Je veux te traiter en ami, disait-il, et que tout soit commun entre nous. Louis eut de la peine à subir une communauté dont il payait seul les frais. Mais ce qui lui coûta bien d’avantage, ce fut de rompre avec toutes ses traditions de ponctualité. Le vieux garçop prenait un malin plaisir à se faire attendre aux heures de repas, et cette manie portait à son comble l'irritation de l’homme d’affaires : — Mes instants sont comptés, mon cher oncle, risqua-t-il un jour ; ne pourriez-vous abréger un peu vos promenades ? — Pour cela, mon aimable neveu, impossible ! Je n’ai jamais pu m’habituer à me remonter comme une horloge. Mais qui t’empêche de te mettre à table ? Je ne t’en voudrai pas pour manger tes restes ! Les moyens d’user d’une permission ainsi formulée? Louis abandonna ses prétentions en songeant que son cabinet, du moins, échappait à la communauté, et qu’il y suivrait librement ses goûts. Hélas ! cette illusion ne dura guère. Quand l’oncle s ennuya, il sut bien trouver la retraite inviolable du pauvre financier, qu’il s’en vint assommer de son bavardage. Le neveu essayait de faire bonne figure, en souriant de confiance aux récits de l’importun. Mais ses comptes n’avançaient pas et ses additions donnaient des totaux insensés. Alors la patience lui échappait et, parfois, il frappait la table du poing on se promenait à grands pas, afin de calmer ses nerfs. — Ah ! ali ! criait Vincent plein de belle humeur, tes chiffres t'agacent Je le comprends parbleu bien ! Avoue que tu es un heureux coquin de m’avoir sous la main pour te distraire. Le vieux garçon ne manquait jamais de se rendre cet hommage, qu’il était un compagnon fort aimable et des plus faciles h contenter. En réalité tout, dans le maison, se réglait d’après ses caprices ; les domestiques obéissaient à ses moindres désirs, et, s’il menait trop rondement ses dépenses, la caisse de son hôte Taillait h gagner lejterme prochain... Mais ces petits services étaient rendus avec tant de bonne grâce que Vincent ne songeait nullement à les remarquer. Quant aux avances d’argent, Louis ne travaillait-il pas dans son propre intérêt ? — Je ménage son capital, disait le bonhomme ! il serait, pardieu ! bien ingrat de ne point me remercier ! Le neveu endura courageusement les mille coups d épingle dont son existence était traversée. Pourtant, et malgré tant d’abnégation, un événement des plus naturels faillit le brouiller avec son héritage. Louis était résolu à se marier dès qu'il rencontrerait sur sa route un portefeuille assez bien garni pour tenter l’aventure. Le portefeuille se trouva, et il fut aggréé, à la grande colère de son oncle. — Que le diable t’emporte ! s’écria celui-ci ; nous avions bieii besoin d’une femme ici ! — Mais, mon oncle, c’est un parti superbe, et puisqu’il faut se marier... — Qu’est-ce qui fa chanté ça? Me suis-je marié, moi ? Pourtant, je ne m’en repens pas, ni toi non plus, je suppose ! Y a-t-il rien d’absurde comme l’amour à perpétuité ? — 11 s’agit bien d'amour ! Je cherchais des capitaux pour compléter ma situation financière ; ceux que je trouve, additionnés avec mon actif, donnent le chiffre voulut et j’épouse. — Tu épouses comme cela, tout de suite, sans t’inquiéter de la femme ! — Si fait, nous avons causé ensemble ; elle est très intelligente et saisit les affaires à merveille. (A continuer) Reproduction interdito.