XV. D'Artheville amoureux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-12 00:00:00

XV. D'Artheville amoureux. Gaston d’Artheville, à l’époque de ces événements, était un viveur passablement blasé par l’abus qu’il avait fait de l’existence. Egrenant le chapelet de toutes des folies, chacune d’elles glissait sur son cœur avec la facilité que met une perle à passer dans les doigts. Grand vainqueur près des femmes, une conquête^ nouvelle n’était qu’un chapitre de plus ajouté au monotone roman de sa vie oisive. Il connaissait jusqu’à la moindre ligne de défense, prévoyait les incidents, mesurait les obstacles, ot, tout aussi bien qu’un officier du génie, pouvait préciser d’une manière certaine l’époque où la place devant laquelle il mettait le siège se rendrait complètement. Cette science de stratégiste glaçait son âme et la rendait inaccessible à ces divins élans si rares, mais si charmants aussi, du véritable amour. ; Le vrai monde parisien, ce paradis où tant d’hommes trouvent des anges, n’exerçait pas sur lui son puissant empire. Gaston avait même perdu le goût du fruit défendu. Certains principes fort respectables, et qui Reproduction interdits avaient survécu à ses illusions, lui interdisaient du reste d’en jouir complètement. Pour tout l’or du Pérou, il n’eût voulu devenir le premier amant d’une femme mariée. Il considérait ce triomphe comme une mauvaise action, indigne d’un gentilhomme, et toutes les femmes réputées sages échappaient à ses sanglantes manœuvres. Il ne restait donc que ses victoires les plus enviées qui ne pouvaient pas énormément flatter son amour-propre. Satan n’a fait mordre Eve à la pomme qu’une seule fois, bien sûr qu’il était que, dès qu’elle aurait goûté de ce fruit, elle en cueillerait désormais de semblables toute seule. D’Artheville, possédant la même conviction, se contentait de jeter ses madrigaux dans l’arbre, s’amusant à voir tomber les pommes, et n’avait jamais fait un pas hors du cercle des belles mangeuses de ce fruit d’amour. En quittant l’hôtel d’Alviella, il laissa Durou- get se jeter seul dans un coupé de remise pour aller expédier sa correspondance, et malgré le froid regagna lentement le cercle de la Concorde, où il avait coutume de dîner. De temps en temps, il se pinçait fortement un doigt et, à la douleur qu’il en ressentait, se disait: — Non, je ne rêve pas; non, c’est bien moi. Miracle! Que s’était-il passé en lui, pour qu’il s’en étonnât à ce point ? Nous allons le faire connaître. A la profonde stupéfaction qui s’était emparée de toutes les personnes présentes lors de l’apparition inopinée, dans le bois de Boulogne, de l’inconnue qui avait acheté à Georges de Maurange la vie du marquis d’Alviella, avait succédé bientôt chez Gaston une admiration sans bornes. La beauté de la jeune femme, son œil fier, le ton impérieux dont elle commandait à cette espèce de fakir sous les ordres duquel agissait toute une armée d’esclaves, aux costumes bariolés, toute cette mise en scène, étrange au suprême degré, sous le ciel neigeux de Paris en décembre, avait causé à d’Artheville une émotion qu’il ne put maîtriser, et qui, comme toutes celles qui s’incrustent dans l’âme d’une façon profonde, ne faisait que s’accroître d’heure en heure. Durant la présence de l’inconnue, d’Artheville, on doit se le rappeler, n’avait échangé que des paroles insignifiantes a/ec Durouget et de Cham- bly, manifestant par elles un grand étonnement, mais se gardant bien d’y laisser percer l’émotion qui s’infiltrait dans son cœur. D avait pu pendant le retour, grâce à la gravité des événements, laisser Sanchez et Du- rouget à leurs réflexions personnelles et suivre avec enchantement le cours de ses propres pensées. L’entrevue de la marquise et de son fils, ainsi que l’explication qui avait eu lieu sur les causes de la rencontre, avaient fait diversion dans son esprit. Mais après que Durouget l’eût quitté, Gaston se replongea complètement dans l’enivrement plein de stupeur dont il sentait depuis quelques heures les langoureuses étreintes. «Le diable m’emporte! je suis amoureux! se dit il d’abord en riant intérieurement d’avoir fait cette étrange découverte. Oui, amoureux comme à vingt ans. Ce n’est pas possible.» (A continuer.)