85 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE UN DERNIER AMOUR XVII Les finesses de Boulingrin
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-09-21 00:00:00

85 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE TROISIÈME PARTIE UN DERNIER AMOUR XVII Les finesses de Boulingrin PAR LÉOPOLD STAPLEAUX De Clamelle avait vidé sa bourse et était monté en wagon une heure après, devant Boulingrin, à la gare de l’Ouest, dans le train de Rouen. A la tête de ces deux cents francs, Boulingrin avait commandé un déjeuner des plus complets que les meilleurs vins de la cave du traiteur devaient arroser. — Déjeunons d’abord, mon cher Comte ; nous causerons après, dit-il à son invité, et enfin il aborda son sujet en ces termes : — Vous connaissez beaucoup le comte Achille de Clamelle? — Beaucoup et depuis longtemps. — C’est un de vos bons amis, je le sais. — Mon meilleur, peut-être. — Alors je ne m’étais pas trompé, et en ma qualité d’excellent ami d’Achille, que je suis également, je crois vous obliger tous les deux en vous exposant clairement l’état des choses. — De quoi s’agit-il? — Hier, j’ai quitté de Clamelle très tard. Olympe l’attendait; c’est pourquoi il a été forcé d’interrompre votre partie. Vous comprenez, une jolie femme; mais il ne fit qu’entrer et sortir de chez elle; il était profondément triste de vous avoir gagné une somme aussi forte et voulait même vous envoyer chercher pour vous donner de suite votre revanche. — Mais nous avons bien le temps. — Ecoutez-moi, monsieur le comte, il est de votre devoir de ne pas demander cette revanche, et vous agirez en ami sincère, en loyal et généreux gentilhomme en payant immédiatement ce pauvre de Clamelle. — Comment! fit Gabriel stupéfait. — Ah ! vous m’en voyez navré, et si tous mes fonds n’étaient engagés pour le moment, je ne me serais adressé qu’à ma caisse pour tirer ce pauvre Achille du terrible embarras dans lequel il se trouve. On voit que Boulingrin savait se faire valoir et même se poser en capitaliste au besoin. — Ce pauvre Achille m’a fait hier une confidence qui m’a navré. C’est à votre honneur que je m’adresse, gardez-moi le secret absolu; je vous crois assez l’ami du Comte pour tout vous apprendre, et c’est dans :ce but que j’ai pris la liberté de vous prier de venir ici ce matin. Vous n’ignorez pas qu’à la suite de la disparition d’Achille du monde des plaisirs, le comte Anselme paya les dettes de notre ami. Or, celui-ci eut un grand tort, lorsque M. Morin, l’homme d’affaires du marquis Anselme, vint confesser le Comte afin de dresser avec lui le chiffre exact de son passif, Achille cacha maladroitement une somme de cinquante mille francs. On lui avait promis, il est vrai, cinq ans de répit, mais le créancier, depuis une année, a fait des pertes considérables, et aujourd’hui il veut être payé et menace, si son débiteur ne s’exécute pas immédiatement, de s’adresser au marquis lui-même. Or, Achille est venu à Paris pour attendrir cet homme, mais nécessité fait loi, il ne veut rien entendre, et s’il exécute sa menace, M. Anselme de Clamelle déshéritera tout d’abord son neveu, et même lui fera peut-être un mauvais parti, car vous savez qu’il a été jusqu’à le menacer de lui brûler la cervelle s’il apprenait jamais que son neveu avait fait de nouvelles dettes. Hier encore, pendant qu’il jouait avec vous, Achille espérait obtenir du temps. Çe n’est qu’en rentrant qu’il a trouvé l’ultimatum de son créancier; je l’avais accompagné pour prendre un cigare, les bureaux étant fermés et de Clamelle venant de finir son dernier. C’est ainsi que j’ai appris l’incident et que l’idée m’est venue de m’adresser à vous dès ce matin même. — Mon Dieu, Monsieur, j’apprécie comme ils doivent l’être, croyez-le bien, les motifs qui vous font agir, répliqua Gabriel, et je me reconnais le débiteur d’Achille d’une somme de quatre- vingt mille francs, mais il m’est impossible, complètement impossible, de la payer, et si j’ai perdu autant, c’est sur la promesse formelle de M. de Clamelle de me donner non-seulement autant de revanches que j’en désirerais, mais encore de prendre tout le temps nécessaire pour m’acquitter envers lui. — Pauvre de Clamelle, sa situation est vraiment affreuse, reprit Boulingrin; aussi je ferais personnellement tout au monde pour le tirer de ce mauvais pas. — Moi aussi, répliqua Gabriel, mais à l’impossible nul n’est tenu. — C’est vrai, répondit Boulingrin. Veuillez m’excuser, mon cher Comte, mais mon excuse est toute entière dans la profonde amitié que j’ai pour de Clamelle, et le profond désir que je possède de ne pas lui voir vendre l’immense fortune du marquis Anselme. Le déjeuner était achevé depuis longtemps. C’est en prenant le café et en fumant que le jeune de Saint-Till et Boulingrin avaient eu l’entretien que nous venons de relater. Ils se séparèrent en se disant au revoir. Ce qu’avait dit le jeune de Saint-Till à Boulingrin était parfaitement exact. Achille s’était formellement engagé à lui donner des revanches et du temps. En quittant l’aigrefin, Gabriel, pris d’un scrupule que tout le monde comprendra, se rendit rue de la Paix, à l’hôtel d’Achille. H désirait provoquer une explication, afin d’entendre de nouveau ce dernier lui affirmer qu’en comptant sur des termes de payement très-lointains, il était dans la vérité absolue. — M. le comte de Clamelle est-il chez lui? demanda-t-il. — M. de Clamelle n’est plus ici, Monsieur. H a quitté Paris ce matin. En ce moment Boulingrin parut. Il avait suivi Gabriel de loin, sans que celui-ci le remarquât. Sa présence, là, où demeurait de Clamelle, surtout après la conversation qu’il avait eue avec le jeune de Saint-Till, était des plus naturelles. — Achille a quitté Paris, lui dit Gabriel. — Grand Dieu! s’écria Boulingrin, ah! décidément, je crains un malheur. Je me mets immédiatement à sa recherche. Adieu, adieu, monsieur le Comte, et Boulingrin s’éloigna en courant. SsÿïeîSnetSô®' latordSt» — Un malheur ! Que signifie ? se demanda Gabriel, et, comme au fond il n’était pas mauvais, il finit par se dire: Ma foi, si je pouvais payer Achille, malgré toutes ses promesses, je crois bien que je le ferais, afin de le tirer de ce mauvais pas. Ce raisonnement était bien celui que Boulingrin espérait inspirer au Comte, et toute la comédie qui s’était jouée jusqu’alors vis-à-vis du jeune de Saint-Till n’avait eu pour but que de l’attendrir adroitement "sur le sort du comte de Clamelle. Il y avait bal ce soir là au Ranelagh. Boulingrin y retrouva Gabriel. — Eh bien? lui demanda tout naturellement de Saint-Till. — Eh! quoi! c’est vous, mon cher Comte. Ah! que je suis heureux de vous rencontrer, j’ai de nouveau à vous apprendre. Us s’attablèrent dans un coin retiré. — Parlez, mon cher Boulingrin. Achille? — Est en Normandie. Vous comprenez qu’il veut barrer le passage à son terrible créancier; mais réussira-t-il ! je l’espère. Ah ! si vous vouliez, vous pourriez le sauver. — Moi, mais ce matin... — Oui, ce matin vous trouviez la chose très- difficile, et je partageais entièrement votre avis, c’est pourquoi je n’ai point insisté, mais il y a du nouveau ce soir, et tout dépend de vous. — Je n’y suis plus du tout, mon cher monsieur Bonlingrin. — Je reconnais que je vous dois une explication et je vais vous la donner; mais permet- tez-moi avant tout de vous parler avec une entière franchise et de ne pas vous blesser de certaines petites vérités, nullement désagréables, somme toute, du reste, que je serai forcé de vous dire en commençant mes explications. — Je vous donne carte blanche, parlez, je vous écoute. — Vous êtes jeune, joli garçon, vous portez un beau nom et vous feriez une admirable figure dans lo monde si le coffre-fort paternel s’ouvrait à votre moindre désir, n’est-il pas vrai ? — J’en conviens, mais je n’ai pas à me plaindre de mon père. Lorsque je lui demande de l’argent il ne m’en refuse jamais. — Qu’appelez-vous de l’argent? — Mais vingt-einq, cinquante louis. — Des misères. ¦ — Vous êtes donc bien riche, monsieur Boulingrin ? — Je suis à mon aise, répondit l’aigrefin avec aplomb. Oui, monsieur le Comte, je le répète, des misères, de véritables misères pour vous. Croyez- vous donc que c’est en dépensant de temps en temps un billet de mille francs aussi prodigue- ment que possible que vous vous poserez? Jamais! Qui le saura? qui y fera la moindre attention? Personne. Il vous faudra vingt-cinq ou trente mille francs d’un coup jetés au vent en vrai grand seigneur. • — Vous parlez d’or, mon cher monsieur Boulingrin, interrompit le jeune de Saint-Till. — Je parle d’argent, mon cher Comte, en homme qui en connaît l’utilité et la puissance. Bourse dorée seule fait jeunesse dorée, descendit- on en droite ligne de Boyard ou de Crillon. — Où, diable ! voulez-vous que je prenne trente mille francs? — Je vous les apporte. — Ah bah! s’écria Gabriel étonné. — Ou du moins je suis prêt à vous les faire avoir, et non-seulement vous vous trouverez à la tête d’un joli petit capital, mais encore vous pourrez tirer ce pauvre Clamelle d’embarras et i’empêcher de perdre son héritage. Ce qui sera vraiment une bonne action, car hier, en voyant son chagrin, je fus le premier à lui dire: „Ton ami Gabriel ne pourrait-il pas te payer ? — M’adresser à lui, s’écria Achille, y penses-tu mais je lui dois plusieurs revanches et des termes éloignés il n’a joué qu’à cette condition. La perte de Saint-Till n’est que fictive. Crois- tu donc que je suis capable de gagner 80,000 francs à un ami comme Gabriel sans être décidé à lui fournir toutes les occasions de pouvoir s’acquitter envers moi sans bourse délier? „Oui, il m’a véritablement ému, et, sans rien lui en dire, j’ai formé le projet de lui venir en aide par votre entremise, tout en vous procurant le petit capital dont je vous ai parlé. Il vous faudra faire un sacrifice, c’est vrai, mais vous aurez sauvé Achille ; puis, avec trente mille francs et un peu de veine, on peut gagner des millions! Depuis que Boulingrin avait accompagné ses sollicitations en faveur d’Achille de Clamelle de la promesse d’une trentaine de mille francs, — qui seraient mis, par son intervention, à la disposition de Gabriel, — celui-ci portait aux paroles de l’aigrefin une attention des plus soutenues. Trente mille francs lui semblaient une source de folies inépuisable, représentant à ses yeux un nombre considérable de parties fines de toutes espèces, et complètement ébloui par une riante perspective, il avait attaché une fort médiocre attention au mot „sacrifice,“ que venait do prononcer Boulingrin en terminant. Gabriel n’était plus assez naïf pour ne pas comprendre qu’il s’agissait tout bonnement d’un usurier qui, moyennant des conditions fort onéreuses, lui avancerait de quoi tirer Clamelle d’embarras et de plus la somme de trente mille francs que l’aigrefin faisait miroiter devant ses yeux. (A continuer.)