VI La lutte inégale
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-06 00:00:00

VI La lutte inégale Ce que la fille de la Hulotte avait naguère entendu et entrevu sur le personnage qui se retrouvait comme alors en sa présence d’une façon si imolite n’était pas de nature à la rassurer. Se rappelant d’ailleurs en même temps les événements ténébreux qui avaient marqué ses apparitions et les rapprochant de la chasse implacable dirigée contre Justin, elle sentit la colère et le désir de la vengeance ranimer son énergie native. Nous savons quelle fille c’était quand il t'agissait de l’homme aimé d’elle. — Ah! ah! voua me remettez, la belle enfant, dit Mardoche que nos lecteurs ont reconnu avant elle à son audace et à la prudence féline de ses manœuvres: oui, c’est moi, votre ancienne et bonne pratique: vous ne m’avez pat oublié, tant mieux! Bonjour donc. Puisque nous sommes en pays de connaissance, les choses iront comme sur des roulettes. Il te retourna vers l’un de ses acolytes: — Ferme donc la fenêtre, imbécile, lui dit-il; il fait un froid!.. Et puis, ça laisse entrer ee maudit brouillard, et ça incommoderait ces dames. Toute trace de peur et de défaillance disparut des traits de la Cyprienne. Ses grands yeux regardèrent le misérable sans sourciller; il y avait dan* ¦ea prunelles des éclairs menaçants. — Eh bien, oui, je vous reconnais, dit-elle; C’est vous qui nous avez attiré de si mauvaises affaires là-bas; vous étiez avec les autres contre mon Justin. Vous n'avez pat eu de cesse que vous l’ayez dénoncé, livré et contraint de se sauver. Est-ce encore à lui que vous en voulez]?..." Ah vous faites un vilain métier. — Hé non ! ma fille, je ne suis pas méchant. Je ne donnerais pa» une chiquenaude à un enfant sans nécessité... Ce» brave» gens-là non plus, quoiqu’il» ne payent pas de mine, j’en conviens. — Heu ! grogna le ravageur, on se mettrait aussi bien des gants qu’un autre, si on avait les moyen*. Mardoche Clospoint continua, tant tenir compte de cet aparté: — Votre amoureux, diable m’emporte! si c’est jamais moi le premier qui lui ai porté dommage. J’avais même pour lui de bons desseins, vous le savez bien, et il n’a tenu qu’à lui que je fisse sa fortune avec la mienne. — Répondez, est-ce lui que vous cherchez? Dans ce cas vous tombez mal ou plutôt vous avez de la chance, car, quoique vous vous «oyez mis à trois, vous n’auriez pa» eu bon marché de lui. Mai» enfin H est dehors, et je ne vous conseille pa» de l’attendre. Tudieu 1 vous êtes une vraie louve, ma mignonne: Mais, pour la troisième fols, tenez- vous en paix. Si nous sommes entrés par la fenêtre comme de vulgaires malfaiteurs, c’est votre faute; il fallait nous ouvrir la porte. Nous ne sommes pas des filou» ni des voleur» de nuit, fit doac! Reproduction interdite. — Fi donc! répétèrent le* cynique» drôle» derrière lui, tout en examinant par un coup d’œil expert ai la modelte maiion n’offrait pa» quelque butin k leur cupidité. — Si ce n’e«t pa» pour lui que vou» venez, pour qui et pour quoi donc? demanda Mme Bourgeois. — Précisément pour avoir avec vou», chère dame, un bout de conversation paisible et semée. — Avec moi? Que pouvez-vou» vouloir de moi? — Ne vou» alarmez pa»; la chose la plus »impie et probablement la plut aisée. — Je n’ai ni argent ni valeur»... — Nous le »avon», et ceci devient injurieux; vous nous traitez décidément comme de» larron». — Je me sens blessé... dit le roulottier avec emphase. — Moi je prendrai» bien quelque chose pour me remettre, murmura le ravageur. Joignant l’acte aux parole», il s’approcha sar- noiaement du buffet oh était un litre k moitié plein, et »e collant le goulot aux lèvres: — Maraud! dit le chef, demande au moins la permission. — Enfin, dit Mme Bourgeois, expliquez-vous, et, t’il e»t possible, finissons. — Oui, ajouta Cyprienne, qu’est-ce que vou» réclamez? — Un objet que Robin des Bois s’est approprié, qui lui est absolument inutile, puisqu’il ne t’en est jamais servi, qui le compromettrait ei la justice le trouvait en sa possession, puisqu’il t'en est emparé par soustraction, et qui lui jouera un mauvais tour, puisque nous sommes pas mal de gens qui ne lui laisseront ni repos ni trêve tant que nous l’en saurons détenteur. Avez-vous comprit? — Je n’ai rien k vou» livrer, répondit froidement Mme Bourgeois. — Je m’explique pourtant clairement. — Quant k ça, on peut le dire! appuya le ra- vageur, qui ne savait pat le premier mot de l’affaire. — Allons, par raison, par sagesse, exécutez-vous, chère dame. Sur ma foi, je ne tait pas l’intérêi que Robin attache k ce maudit dossier, tandis que moi j’ai idée qne j’en trouverais l’usage, ne fût-ce qu’en le reportant, moyennant récompense honnête, k un particulier qui en a une envie folle. - Je n’ai rien... je ne sais pas... voulut dire la pauvre femme. — A d’autre»!... et puisqu’il fsut vous mettre les points «ur les f, il s’agit d’une certaine liasse de papiers... — Peuh! des paperasse*!... fit avec dédaim le ravageur. — Allons, votre fils n'a pat de secret» pour vous... cherchez et donnez vite... tout cela c’est du temps perdu. — Le temps, c’est de la monnoie , prononça le ravageur, en achevant un «econd litre trouvé près du premier. — Dame eui oui, aboutissone, dit l’autre, nous sommes k l’heure. — Je n’ai rien, rien, rien, répéta Mme Bourgeois d’une voix frémissante. — Je sais le contraire, répondit Mardoche de qui l’sccent Déremptoire indiquait l’impatience contenue, prête k éclater. Donnez-moi ce que je réclame; donnez-le de bonne volonté... maie ne me poussez pas k bout! Vous ne voulez pas répondre? — J’ai dit tout ce que j'avais k dire. — Ah! prenez garde!... prenez garde! Vous ne me connaissez pas, craignez de me connaître! — A la bonne heure, ça va chauffer, murmura k l’oreille de son camarade le ravageur, dont la boirons excitait lea méchant» inafincta. Mme Bourgeois garda le ailence; Mardoche promena autour de la salle un regard profoad et farouche. Il n’y avait pour meubles que lea tables, le comptoir oh étaient loi bouteilles et ni bahut ouvert plein de vaisselle. Ce qu’il cherchait n’était certainement pas dsna cette pièce banale. Son œil s’arrêta vers une porte entr’ouverte sur la gauche. — Quelle est cette pièce? demanda-t-il. — C’est ma chambre. Le bandit prit, «ans ajouter un not, la lampe qui éclairait la «elle et eatra dans cette chambre. — Amenez ces damea, dit-il k ai» acolyte». Ceux-ci firent n ine de »'approcher d’elle» ponr le» pousser ou le» pnndre par le bras; i’horreur de ce contact leur donna la force d’avancer. La pièce était nodeste et rustique : un lit, une grande armoire du chêne, un buffet, quatre chaises. — Ce que je veux est ici, dit Mardoche en homme sûr de so:i fait. Allons, pour la dernière foi», exécutez-vous de bonne grâce, ninoi... — Je vou» dis, je vous repète... — Trop de pa'ole»! Il y a une cache quelque part; oh est-elle? Mai» répondez donc! Voulez- voua vou» faire manac er? Q ie la plua raisonnable diie le mot nécessaire. . Ne voyez-voua pas que nous sommes des bomn es résolus; que nour n’avons pa» fait ce trajet et i isqué cette aventure pour nous laisser borner cou me de» enfants, qu'il me faut la chose enfin? — Non, rien; ;e n’ai rien k vous livrer! — Ah! dit Cyprienne, si le patron revenait, vous ne seriez pa i si fiers ! Ce mot improdi‘nt mit le feu aux poudres. — Eh bien, vr us parlerez par force, ou je saccagerai la masure ’ s’écria le bandit. Attachez-moi et» deux femmes et préparez des bâillons! Le ravageur et le roulottier tirèrent de leur» poche» le* corde* tenue* en réserve. Foi d’homme, dit Mardoche, en va vou* aaigner comme des moutons! — Ma mère, défendons-nous! s’écria k ton tour Cyprienne. Plus vif que le bandit qui s’élançait vers elle pour lui jeter au cou sa corde k nœud coulant, elle étendit la main en arrière, saisit une des hache» de charpentier de JustiD, et, »e dressant terrible k son tour, la brandit »ur la tête de tes adversaires. Mme Bourgeois, plus faible et plus troublée, se laissa saisir par le roulottier qui, l’ayant reavertée, lui pasia, malgré aa résistance désespérée, une corde qui lui assujettit les bras contre le corps et la mit hors d’état de te défendre et même de bouger. Elle exhala une plainte et se tut, car le misérable la menaça de la bâillonner, et elle eut la présence d’esprit de comprendre que tout cri, tout appel aéraient inutiles et empireraient le mal. Pendant cette lotie rapide et inégale, Cyprienne tenait en échec Mardoche et le ravageur.