L’HISTOIRE CONTINUE
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-24 00:00:00

L’HISTOIRE CONTINUE Albert Rabou. Ceux qui survivront au prince de Bismark jugeront son œuvre mieux qu’il n’est possible de le faire maintenant. Tant qu’un homme d’Etat existe, on ne peut deviner le secret définitif de sa vie ; on ne peut prévoir le dernier mot des destins inconnus que lui cache l’avenir. Toutefois, nous sommes frappés, en ce moment, des modifications que le chancelier apporte à son programme et subit dans ses idées, et nous suivons avec curiosité l’évolution de cet esprit audacieux, qui a rempli le monde du bruit de ses actes. Tel qu’un général dont les plans sont déjoués tout à coup sur un champ de bataille, l’homme célèbre qui dirige depuis tant d’années la politique de son pays change brusquement de front, et son discours au Reichstag est une affirmation nette de ses projets nouveaux. Pour faire l’Empire, le prince de Bismark, depuis son entrée sur la scène de l’histoire, qu’il a remplie de ses triomphes, s’était appuyé à la fois sur les aspirations nationales et sur le sentiment populaire. Dans les questions extérieures, il avait évoqué les souvenirs cuisants laissés en Allemagne par les invasions de Napoléon 1*' ; il avait appelé à son aide les haines non assouvies par la chute de 1815. A l’intérieur, il s’était intéressé aux souffrances des masses ; et, refoulant l’aristocratie et les idées féodales du parti de la croix, il avait caressé les espérances libérales. Dans cette période brillante de son éclatante " carrière, les fautes inouïes de Napoléon ni l’ont tellement aidé qu’on peut dire qu’il a été grandi par les actes du gouvernement impérial français autant que par ses propres manœuvres. A cette époque, nous semblions jouer à qui perd gagne ; et ceux qui ont parlé jadis de leurs patriotiques angoisses, devraient avoir d’éternels remords. Au lendemain de Sadowa, en 1866, alors que la France, par sa neutralité et son indécision, avait laissé volontairement consommer l’abaissement de l’Autriche et poser les assises de l’immense fortune prussienne, M. de Bismark avait compté faire payer chèrement à la Bavière et aux autres Etats du Sud la paix, qu’il allait leur accorder après leur défaite. Il voulait s’agrandir de leurs dépouilles. L’envoyé bavarois était là, dans une pièce voisine, attendant son sort, presque tremblant, et croyant disputer à la Prusse implacable les lambeaux de son pays. Le chancelier se promenait dans son salon, anxieux, agitant dans son âme les tumultes de son génie, et relisant une note que l’empereur des Français venait de lui faire adresser pour demander une large compensation territoriale. Soudain M. de Bismark s’arrête ; son parti est pris ; son grand esprit, soulevant les voiles de l’avenir a entrevu la guerre de 1870. Il fait entrer le représentant de la Bavière, le reçoit à bras ouverts, l’embrasse, lui parle de la patrie allemande, et , pour répondre à la France, lui propose son amitié et son alliance. Par cette insigne maladresse, par cette immense imprudence, à cette heure, où la victoire ayant parlé, il n’y avait plus rien à obtenir de l’orgueil prussien, Napoléon III. qui avait tout pu à l’entrevue de Biarritz, venait de créer l’unité allemande et de fournir au roi Guillaume ces bataillons , que nous devions retrouver à Bazeilles. Sa revendication, inutile à ce moment, arrivait pour empêcher de conclure une paix qui eût laissé des ferments de haine entre la Prusse et les royaumes du Sud; et le chancelier, modifiant soudain son plan, parvenait à sou but par une générosité apparente; il était maître des forces militaires. Pour soulever à sa suite les passions nationales, le prince de Bismark, à l’intérieur, favorisait en même temps les vœux populaires. Il l’a reconnu lui-même dans son discours en réponse au député socialiste Bebel. Depuis 1848, il a causé souvent avec les réprésentants de la démocratie la plus avancée. Aujourd’hui il rompt publiquement avec eux et veut les rendre responsables des attentats de Nobiling et de Hœdel. C’est une accusation grave et fâcheuse si elle est fausse, comme nous le supposons pour l’honneur de l’humanité. C’est une accusation plus fâcheuse encore, si elle était vraie; car que faudrait-il penser d’un pays qui enverrait au Parlement des députés d’assassins et qui compterait, dans Berlin même, d’immenses majorités de meurtriers? La colère donne de mauvais conseil. Appeler bandits un parti politique considérable, c’est une injure, ce n’est pas une raison, et nous croyons que le prince de Bismark méconnaît sa propre force. Il veut faire du césarisme, et il marche contre les exemples de César lui-même, de celui dont le nom sert encore de titre au Kaiser Guillaume. Quand le vainqueur des Gaules entra dans Rome à la tête de ses légions, il était escorté par les ardeurs démagogiques de son temps, et c’est avec leur aide qu’il vainquit Pompée. Loin de nous la pensée que ces précédents doivent guider le chancelier, et nous y verrions, au contraire, de grandes raisons pour que son intelligence supérieure renonçât absolument aux conceptions autoritaires qui exigent une telle politique et qui avilissent les peuples. Mais enfin, s’il veut persister dans sa voie dictatoriale, nous l'entendons avec surprise désavouer le suffrage universel, chercher son point d’appui dans les idées de résistance et se confier à la réaction. Nos regards attentifs le suivront dans cette route nouvelle, et nous le contemplerons curieusement , s’appuyant ¦ sur ses lois d’exception, soumettant la vieille Allemagne à des fonctionnaires, et obligé peut-être de l’entourer de factionnaires. Quand il aura fait cela, quand il sera face à face avec un grand silence apparent , des ^ sociétés secrètes se formeront, des associations mystérieuses s’uniront; et le pouvoir, rongé par mille vers invisibles, comme un vieux vaisseau dans un port, se réveillera vermoulu. En éteignant la lumière, il aura fait seulement la nuit sur le danger. Le Richelieu allemand tourne le dos à son passé; il revient sur ses pas, et il retrouvera le long du chemin les tombes des hommes morts depuis vingt ans pour le succès de sa politique. Mais il n’y retrouvera plus la foi populaire, les ivresses nationales, les aspirations patriotiques. Il n’y retrouvera surtout l’appui puissant des incommensurables fautes françaises, car la République n’imitera jamais l’empire, dont la politique exérieure sera un sujet d’étonnement pour nos neveux. La France assis! e avec calme aux graves événements qui se passent en Allemagne; elle y puise une confiance plus grande dans la liberté, qui seule dorénavant peut donner aux peuples la paix sociale. Sans oublier les douleurs que nous avons vécues,, élevons nos âmes par le travail, par la sagesse, par la justice. L’histoire n’a pas écrit sa dernière page; elle continue.