VARIÉTÉS. LES PAUVRES ET LES MENDIANTS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-05-29 00:00:00

VARIÉTÉS. LES PAUVRES ET LES MENDIANTS. L'institution des bureaux de bienfaisance et de la prohibition de la mendicité sembleraient devoir résoudre le problème, et le résoudraient en effet, sj le livre répondait toujours au litre el le spectacle à l'affiche. D'abord, la mendicité n'est pas abolie, elle n'est que défendue—par conséquent la mendii-iié intercepte et absorbe la plus grande partie des ressources sur lesquelles devraient compter les bureaux de bienfaisance; ceux-ci. trop pauvres eux-mêmes, ne peuvent faire assez pour une partie des indigent« qui deviennent mendiants; une l'ois mendiants, ils font une profession de ce qui n'éiail qu'un accident, el ils contribuent à leur tour à dépouiller les aulres pauvres. Il est donc nécessaire d'abolir la mendicité—mais on ne peut pas abolir la meudiciié sans férocité el sans imprudence, tant qu'on n'aura pas assuré des ressources à la pauvreté. II faudrait que chaque commune fût chargée de ses pauvres—c'csl-'a-dire que lant par les résultats de la charité publique, qui tomberaient tous entre ses mains, que par des travaux et par l'association entre les ouvriers, etc.. elle eut à subvenir aux besoins réels de ceux qui ne peuvent pas ou ne peuvent plus travailler, et cela seulement dans I? proportion et pour la durée réelle des besoins. On ne peut être facilement trompé à ce sujet par des gens dont on connaît la demeure, la vie, les habiiudes, les ressources, les antécédents, comme on l'esl par des mendiants prudemment nomades, qui ne vous laissent aucun moyen de vérifier leurs assertions, el dont vous ne pouvez savoir rien, si ce n'est qu'ils vous demandent de l'argent. Du jour où chaque pauvre trouverait des ressources dans sa commune, il serait permis d'abolir la mendicité. On ne craindrait plus de confondre les pauvres que l'on doit secourir avec les mendiants que l'on doit réprimer, et qui, odieux parasites, vivent aux dépens des pauvres. Que l'on ne craigne pas de surcharger les communes par cette obligation. De deux choses l'une; ou la charilé publique fail assez pour les pauvres, et alors le seul changement est celui-ci : c'est que les bureaux de bienfaisance disposeront, oulre les ressources ordinaires, de lout ce qu'on ne donnera plus à l'importunilé des mendiants de profession; ou bien la charité publique ne fait pas assez, et alors il faut s'occuper de faire davantage. Et le moyen le moins onéreux d'augmenter les ressources est, sans contredit, de régulariser l'emploi des ressources ordinaires el déjà acquises. Quelques communes, il est vrai, auraient plus de pauvres que d'autres, et en même temps moins de ressources; mais c'est l'affaire du gouvernement de rétablir l'équilibre, de la même façon que l'on vienl au secours d'une commune trop pauvre pour payer son instituteur. Au point de vue général, le résultal sérail incontestablement celui-ci : sans que personne donnât un sous de plus, la misère recevrait davantage. Mais ce n'est pas tout. Je suppose cette amélioration réalisée, la mendicité supprimée, les vrais pauvres seuls reconnus et héritant de leurs parasites; les bureaux de bienfaisance Usant de ressources énormément accrues par l'adjonction de ce qui ne serait plus intercepté par les mendianis, et aussi par ce que donneraient de plus les nombreuses personnes qui seraient stimulées par la certitude de voir leurs aumônes sérieusement utiles et toujours bien placées; il resterait des avis à donner à un certain nombre de membres des bureaux de bienfaisance. Ces avis, les voici : En général, on n'a pas, en France, sur les fonctions publiques, des idées très-saines et très-arrêlées. Dans ce pays où l'égalité n'est réclamée et acceptée que par le inférieurs, ce qui lui donne une assez forte ressemblance avec l'envie, tout le monde veut êlre quelque chose, tout le monde vent sortir de la foule- il n'esl pas de fonction publique, quelque mince, quelque dépréciée qu'elle soit, qui ne soil disputée par de nomhreux concurrents. S'il était possible qu'il y eut des fondions publiques ridicules à force d'eue illusoires, ne craignez pas pour cela de manquer de candidats. On veut parailre, el, quand on n'est pas grand, le moyen le plus simple est de se jucher sur quelque chose. Je ne paiie pas pour le moment des fonctions très-rélribiiées. Mais les devoirs qu'imposent les fonctions publiques, les obligations qu'elles renferment, les sacrifices qu'elles exigent, c'est de quoi on ne songe pas même à s'informer. De sorte , que le jour arrivant de s'acquitter de ses devoirs el de ses obligations, ou de faite ses sacrifices, les gens sont interdits, incertains, ils n'y sont pas préparés, il n'y oui jamais songé : c'est ainsi que nous avons vu manquer de résolution et de dévouaient des hommes qui avaient obtenu des fonctions plus ou moins émulantes, dans lesquelles ils n'avaient prévus que certains avantages tant pour leur bourse que pour leur vanilé. Ce n'est pas seulement ridicule eise montrer vaniteux que de solliciter ou d'accepter 1rs fonctions pour lesquelles on n'a ni assez de capacité, ni assez d'aptitude, ni assez de ferveur: —c'est encore commettre une mauvaise aclion ; c'est usurper inutilement la place qu'un autre remplirait à l'avantage de tous. Ce n'est pas une sinécure que les fonctions de membre de bureau de bienfaisance :—il faut y mettre une grande assiduité el une grande ardeur : il faut se défier un peu de misères qui se montrent trop volontiers, découvrir celles qui ne se montrent pas, el trahir celles qui se cachent. Certes, il y a parmi les personnes qui ont accepté ces nobles fondions des exemples nombreux d'une tendresse profonde pour les malheureux el un dévoùniciil à tout épreuve. Mais tous n'ont pas celle aptitude à la bienfaisance. Celui-ci par sa naissance, par son intelligence, n'avait aucune chance d'exercer jamais une puissance, une domination quelconque—il irouve dans les pauvres qu'il est chargé de secourir une obséquiosité, une humilité dont il jouit; il parle avec hauteur, sans crainte de représailles; il prononce, il juge sans appel — il reçoit des prières, des supplications: on s'adresse à lui en hésitant, en tremblant, on attend sa réponse avec anxiété, et il dit : « Je verrai. » Celui-là n'a aucun rapport avec ses fonctions il met sur ses cartes de visite : « Membre du bureau de bienfaisance;» il dit au moindre prétexte ! «Je suis membre du bureau de bienfaisance—mes pauvres, etc. » et c'est lout. Un autre espère que c'est un moyen d'avoir la croix d'honneur, ou d'être nommé député. Je ne veux pas parler de ceux qui tirent de celle position des bénéfices odieux—on m'assure qu'il y en a—je n'en ai pas vu — si ce u'est un seul — celui-là volait franchement l'argent des pauvres. Le curé de la commune est d'habitude membre du bureau de bienfaisance. En effet, il pénètre dans les familles avec facilité—il peut découvrir une misère cachée et porter des secours avec des consolations et des espérances—le curé n'est pas un homme, c'est un prélre ; ses secours n'humilient pas. J'ai liés souvent vu les curés êlre les membres les plus tildes d'un bureau de bienfaisance—cependant il faut quelquefois balancer leur influence; quelquefois, aveuglés par un faux zèle, et peu chrétiens à force d'être catholiques, ils oublient que les pauvres sont Ions les enfauls préférés de Dieu : — ils ne donnent volontiers de secours qu'à ceux qui sont de leur communion—qu'à ceux qui s'acquittent, sinon avec ferveur , du moins avec ostentation, des pratiques les plus minutieuses de la dévotion. Ils sont souvent les dupes de leur zèle, el se laissent séduire par des grimaces. Tel membre du bureau de bienfaisance exige des pauvres de telles vertus et dans une si haute perfection, que peu de riches oseraient se soumettre à un pareil examen. Si les pauvres avaient les vertus qu'il leur impose, ce n'est pas du pain qu'il devrait leur donner, ce serait de l'ambroisie, et il faudrait les servir à genoux. Il faut être un saint pour qu'il vous donne un sou sans regret ; si vous n'êtes qu'un sage, il vous dira: «Dieu vous asssiste ! » Si vous èies un homme comme les autres, il vous fermera la porte au nez. Un autre ne s'occupe que des misères évidentes, notoires, des misères arrivées à un certain point de maturité. Il faut que le bruit public lui dénonce tardivement les endroits et les gens où il aurait fallu porter des secours, auxquels il aurait fallu faire du bien. Résumons. —• Les bureaux de bienfaisance sonl une excellente institution ; on doit une réelle reconnaissance au plus grand nombre de ceux qui en font partie, mais il est important de surveiller plus sévèrement la composition de ces bureaux. La mendicité est la plaie de la pauvreté, — il faut abolir la mendicité , mais on ne peut le faire qu'en imposant à chaque commune la charge de ses pauvres. Par ce moyen on fera plus de bien, et de vrai bien, avec la même quantité d'argent. Je pense que cela vaut au moins la peine d'elle examiné Alph. Karr