Variétés.
L'UNION., 1864-08-30 00:00:00

Variétés. On écrit de Bâle: Un triste événement vient d'augmenter le nombre de ces victimes des glaciers et des neiges que nos montagnes, aussi avides que les pouffres de l'Océan de cadavres humains. Ambroise Couttet, jeune porteur de vingt-un-ans, qui accompagnait l'ascension du comte Schcenkirchen, descendait avec les voyageurs, et précédait joyeusement :les guides, heureux et fier de sa première ascension au Mont-Blanc. Il posait le pied sur un pont de neige recouvrant une longue crevasse, lorsque son compagnon, qui le suivait à quelques pas, l'engagea à se défier de cette croûte de neige, déjà trop réchauffée parles premiers rayons du : soleil, et offrant peu de garanties de solidité. Ambroise Couttet dédaigne ce conseil d'un camarade expérimenté, pose le second pied et disparaît au même instant, ne laissant à l'orifice que le trou creusé par l'épaisseur de son corps. Les personnes témoins de l'accident étant revenues à Chamounix, donnèrent l'alarme, et quinze guides partirent à minuit pour essayer de retrouver au moins le cadavre de leur malheureux compagnon. Le guide Michel Payot se fit attacher par deux cordes nouées à une forte ceinture de cuir et prit une troisième corde pour lier le cadavre, au cas où il le découvrirait, Michel Payot fût descendu dans l'abîme jusqu'à une profondeur de quatre vingts pieds. Il plongeait de là facilement jusqu'à une profondeur au moins égale, et remarqua pvec effroi la déclivité de la crevasse qui obliquait vers le fond. Il commença à souffrir alors de la raréfaction de l'air et surtout de la compression de la poitrine par la ceinture de cuir ; ne pouvant plus se faire entendre de ses compagnons, il agita vivement la troisième corde, signal convenu pour se faire remonter, et arriva exténué au bord de la crevasse. Il avait remarqué le long des parois de glace des poils qu'il avait pris d'abord pour des cheveux de la victime, mais qui furent reconnus pour appartenir au sac de l'infortuné porteur. Il eut alors la pensée d'attacher une bouteille à l'extrémité d'une corde de 200 pieds de longueur, et cette corde n'atteignait pas le fond de l'abîme! La bouteille fut remontée couverte de congélations qui démontraient suffisamment la température de ces profondeurs et donnèrent la certitude que Couttet avait dû succomber, sans trop longues souffrances, à une inévitable asphyxie, dans le cas où la Chute aurait été perpendiculaire et sans chocs meurtriers contre les parois de la crevasse. Devant l'impossibilité constatés de respirer libremerit au delà de la distance à laquelle Payot était parvenu, on dût abandonner tout espoir de ramener même un cadavre, et la caravane reprit le chemin de la descente vers Chamouny, par la plus effroyable tourmente. Nous avons rapporté les divers stratagèmes employés par des escrocs de Londres pour extorquer de l'argent aux habitansde Paris et surtout de la province, à l'aide de lettres réclamant, soit le paiement d'une annuité d'assurances sur la vie, soit le remboursement de prétendus frais avancés pour un colis imaginaire. Les détails que les journaux ont publiés avaient paru beaucoup gêner les flibustiers, et ils étaient depuis quelque temps restés 'inactifs; mais le Droit annoncaqu'ils viennent de reprendre le cours de leurs opérations, après avoir changé toutefois leurs batteries, et la France est de nouveau inondée de leur correspondances. Nous avions donné le texte administratif •de leurs têtes de lettres; ils en ont modifié la formule, et aux noms anglais ils ont substitué des noms ayant une consonnance française, tels que Liret et C° ou Achier et, C°. Ils s'adressent principalement aux communautés religieuses de Paris et des départemens. La lettre que reçoit la supérieure est ainsi conçue: Madame, nous avons l'honneur de vous informer que nous venons de recevoir de New-York (ou de la Nouvelle-Orléans, du Kentucky, de Cincinnati ou même de Calcutta), des valeurs importantes destinées à votre communauté. Elles proviennent d'un legs de Mme la comtesse de... (ou Mm0 la duchesse ou Mmo la baronne), qui habitait depuis assez longtemps ce pays. Si vous voulez nous adresser la somme de... pour nos déboursés, et notre droit de commission, nous nous empresserons de vous faire parvenir les valeurs sus mentionnées. Agréez, etc. Des missives de ce genre sont envoyées, non-seulement aux communautés catholiques, aux évêque», aux membres du .hftut clergé, mais encore aux pasteurs, aux communautés Israélites et même à des magistrats, etc. Le Post-Office de Londres, qui a pris à cœur cette affaire, a arrêté au passage beaucoup de ces lettres, que ces employés ont pu reconnaître à la tournure, à la rédaction de l'adresse, et surtout parce qu'on en mettait à la poste une grande quantité à la fois. Il en est parvenu néanmoins sur le continent un grand nombre, qui ont fait et qui font chaque jour de nouvelles dupes. Il est probable que la publicité donnée à ce changement de tactique de MM. les chevaliers d'industrie anglais suffira pour en arrêter les effets. On peut s'attendre, dit l'Express, à recevoir sous peu de jours, peut-être dans quelques heures, la nouvelle annonçant que Muller, l'assassin présumé de M. Briggs, est entre les mains de la justice, car le Victoria, à bord duquel il était parti, avait été trente jours en voyage, quand partit le steamer qui devait apporter la malle attendue demain. Si les mesures prises par l'inspecteur Tanner et le sergent Clarkd, assistés des autorités de New-York, réussissent, les officiers américains aborderont le Victoria en pleine rade, accompagnés des officiers anglais. La police américaine arrêtera Muller et l'amènera devant leB autorité cowpéttotas de New-York. Alors M. Tanner produira le mandat d'arrêt et la preuve constituant la complicité de Muller dans l'assassinat. Si la preuve est jugée suffisante, il sera livré à l'Angleterre, et, eu conséquence, remis entre les mains des agents anglais. Dans le cas où aucun steamer ne serait en partance, lorsque les magistrats de New-York auraient terminé leur examen, Muller, bien qu'il ait été livré à M. Tanner, sera gardé dans la maison de détention jusqu'à ce que le départ soit fixé. Alors, il sera emmené à bord du steamer par les agents de la justice anglaise accompagnés de la police de New-York et dès qu'on l'aura mis en sûreté à bord du vaisseau, il sera entièrement sous la charge de l'inspecteur en chef Tanner et du sergent Clarke.  Le journal l'Enseignement professionnel condamne en ces termes l'abus que ionticertains journaux des citations d'auteurs anciens: „Je ne nie pas; dit ce journal, que ce procédé littéraire ne soit d'un grand secours pour relever îe style, qu'il ne donne même parfois plus d'autorité apparente à ce que dit l'auteur; pourtant il faut de la logique avant tout, et pour les journalistes en particulier, cette coutume d'émailler leurs articles de latin me semble un peu déraisonnable. Ou il faut que tout le monde ap-, prenne • le latin, ou il conviendrait que ceux qui s'adressent à tout le monde cessassent de le Parler. Cela me semble une alternative posée par le plus vulgaire boa sens. Comment veut-on, quand mon journal me fait l'honneur de me parler latin, que je ne sois pas confus de ne pas l'entendre? Pour moi, qui n'ai pas eu l'avantage de passer dix ans au collège, j'avoue que j'ai été souvent fort désappointé en voyant résumer une péroraison dans une phrase qui m'était inintelligible." ML Coulvier-Gravier a mis sous les yeux de l'Académie des sciences de Paris le résultat de ses observations d'étoiles filantes apparues durant le maximum des 9, 10 et 11 août, sans oublier les jours qui l'ont précédé et suivi. Elles constatent qu'en remontant au 30 juin et en prenant les moyennes de trois en trois observations; on a pour nombre nombre horaire moyen à minuit, ramené par un ciel serein, successivement 3 étoiles 9 dixièmes d'étoile: le 5 juillet, 6,8; le 8, 6,9; le 13, 8,0; le 27, 10,0; le 29, 13,9; le 1 août, 21,1; le 4, 25,5; le 7, 36,6; enfin pour la moyenne des 9, 10 et 11 août, en trouve 63 étoiles 9 dixièmes d'étoile ; jpuis pour les jours qui ont suivi, on a, le 13 août, 31 étoiles 5 dixièmes d'étoile. En traçant une courbe à l'aide de ces quantités numériques, on se rend parfaitem nt compte de la marche ascendante et descendante des phénomènes; en d'autres fermes, on voit comment le nombre horaire moyen croît et décroît. Cette courbe montre également que, quoique le ciel ait été couvert pendant la nuit du 9 au 10 août, il a été néanmoins possible de calculer le nombre horaire moyen qui serait résulté' de l'observation même. Cette année la marche ascensionnelle du phénomène des 9, 10 et 11 août s'est arrêtée et a même un peu diminué, car le nombre horaire moyen pour ces trois jours à diminué, de 2 étoiles 8 dixièmes depuis l'année dernière; nous espérons que ceci ne sera qu'une simple station et que le phénomène continuera comme par le passé sa marche ascendante. Les courses de chevaux qui viennent d'avoir lieu à Ostende, en présence du roi , des Belges et de la famille royale, ont été marquées par un accident survenu pendant que se eourait le prix de la Marée. Sledmare, monté par le jockey William Hoy, avait constamment gardé l'avance de deux ou trois longueurs, quand, au deuzième tour de l'arène, Hoy détourna la tête à droite pour juger de la position de ses concurrens. En ce moment, le cheval fit un écart à gauche et alla donner du poitrail contre un des poteaux qui limitent la piste du terrain des courses. Hoy fut démonté et s'accrocha malheureusement le pied droit dans l'étrier." Sledmare reprit son élan, entraîna l'infortuné Hoy pendant un espace de 200 mètres, ruant de temps à autre, frappant son cavalier à la tête et à la poitrineet le faisant rebondir comme un paquet de linge ou un ballon en caoutchouc. Enfin Sledmare rompit la lanière qui retenait le pied du cavalier et gagna, en sautant haies et barrières, les jardins et les prés environnans. Le pauvre William Hoy, qui n'avait que < ans et était le soutien de sa vieille mère infirme, fut relevé mourant, la poitrine défoncée, la mâchoire fracassée. C'était le jockey dont le public avait constamment admiré l'ardeur juvénile et applaudi les prouesses équestres. C'est lui encore qui, il y » quelques semaines, avait gagné le grand prix à Bruges. Le soir, son cadavre, qui avait été recueilli dans une chaumière, fut transporté à l'hôpital. Quatre médecins avaient, sur les lieux de l'accident, donné leurs sôjpg à l'infortuné jockey, mais tout fut inutile. Un examen au baccalauréat es lettres. — Pouvez-vous me dire, monsieur, de quel genre de mort est mort Socrate? — Socrate est mort, monsieur... Un camarade du patient eut du pitié de lui et lui souffla tout bas: — La ciguë! — Socrate est mort de lassitude, monsieur. — Bon! Passons à l'histoire romaine. Quel était le favori de Tibère? Pas de réponse. L'ami de tout à l'heure souffle Séjan. — Monsieur! c'était Jean, exclame le candidat. — Très bien!... Passons à l'histoire moderne. Pourriez-vous maintenant nous citer les principaux orateurs de la chaire, contemporains de Louis XIV. — Bourdaloue, Bossuet, Fléchier. — Mais n'en connaissez-vous pas qui ait prêché avant ceux que vous nommez? Nouveau silence. Le candidat cherche, cherche. Les camerades obligeants soufflent à mi-voix: Mascaronl Mascaronl Malheureusement le candidat n'entend que les dernières syllabes du mot; il repète naïvement: Searonï — Parfait! allez vous asseoir. — Attendez, dit un autre examinateur, il ne faut pas effaroucher ce garçon. Je parie qu'en l'interrogeant avec douceur, on obtiendra de lui d'excellentes réponses. Revenez, mon ami, et ne vous troublez pas. D'où êtes-vous. — Je suis de Chollet, monsieur. — Très-bien. Est ce un beau pays? — Oui, monsieur; il y a des rivières, des prairies; l'air y est bon. — De mieux en mieux. Que fait monsieur votre père. — Il fabrique de la toile, monsieur, des serviettes, des mouchoirs, surtout. Nous en expédions dans toute la France et même en Amérique. C'est tout à fait bien. Vous voyez, ajouta le professeur en se tournant vers ses collègues, quand on lui demande des choses qu'il sait, ce jeune homme répond fort bien. Retournez à Chollet, mon ami, faites de la toile, et mes compliments à monsieur votre père. Quand l'huile de pétrole a fait son apparition ou plutôt sa réapparition, car il a été prouvé que de tout temps cette huile avait été connue, mais que son emploi avait eu des intermittences plus ou moins longues, une faveur marquée l'accueillit en Europe. L'huile de pétrole venait remplacer l'huile de baleine au moment même où cette huile devenait très rare et où son prix était trop augmenté. Le gaz avait été substitué, il est vrai, depuis longtemps dans beaucoup de cas à l'huile pour l'éclairage; mais le gaz ne présentant pas les conditions voulues pour être utilisé par les lampes portatives, les demandes d'huile de baleine étaient encore considérables. Le moment était donc excellent pour l'huile de pétrole de se produire de nouveau. Elle avait de remarquables vertus éclairantes, et de plus coûtait moins cher que l'huile de baleine, car elle sortait toute faite de la terre en sources jaillissantes et inépuisables. On n'avait que la peine de la recueillir et l'on pouvait se passer de la rectifier. Cependant cette vogue s'est beaucoup ralentie à cause des dangers que présentait l'emploi de ce liquide, et la statistique anglaise établit que, durant le dernier semestre, il est entré beaucoup moins d'huile de pétrole en Angleterre que durant le semestre correspondant de la précédente année. On a constaté que durant les six premiers mois de 1864, il a été importé en Angleterre 5,652 tonneaux d'huile de pétrole, tandis que dans la période correspondante en 1863, il en avait été importé 21,064, et pour le premier semestre de 1862, 9,309. En juin 1864, on n'a importé que 883 tonneaux d'huile de pétrole, tandis qu'en juin 1863 on en avait importé 5,391 et en juin 1862, 2,614. La valeur dei'huiie de pétrole importée durant les cinq premiers mois de 1864 a été de 100,051 liv. st.' tandis qu'elle avait été de 264,528 liv. st. en 1863 et de 97,185 en 1862. On lit dans le Journal de l'Ain: Un conseil de fabrique est en ce moment en délibérât» on pour savoir s'il n'élèvera pas le prix des places dans l'église, par suite de l'invasion despotique des crinolines. On a remarqué, en effet, que dans telle nef où cent personnes pouvaient s'installer, il n'est plus possible d'y caser que trente 1à trente-cinq. On comprend l'énorme déficit que les fabriques constatent sur les registres de leurs recettes. Il est clair qu'une , crinoline, occupant la place de trois personnes, devrait payer en proportion de la place qu'elle occupe. Déjà, dans une paroisse de l'Alsace, I cette mesure a été adoptée, et le prix des places pour les crinolines a été fixé à un chiffre assez rond. On écrit de Frameries, 12 août: Un incendie qui a duré fort peu de temps a vivement piqué la curiosité de ceux qui en ont été les témoins. Un waggon, chargé de paille et plusieurs waggons de charbon traînés par une locomotive, remontaient vers le grand trait, lorsqu'une étincelle mit tout à coup le feu à la paille. Arrêter la marche du train, en détacher les waggons de charbon, fut l'affaire d'un moment. Alors, la locomotive partit à toute vapeur vers l'établissement où on pouvait éteindre l'incendie. C'a été vraiment curieux de voir passer avec une grand rapidité le waggon tout enflammé. On se fut bientôt rendu maître du feu, et toute la perte se réduit à quelques bottes de paille. Pierre Heintze rédacteur responsable.