BIBLIOGRAPHIE. Vie de la Mère Jeanne de Matel. PAR LE PRINCE AUGUSTIN GALITZIN.
L'UNION., 1864-11-26 00:00:00

BIBLIOGRAPHIE. Vie de la Mère Jeanne de Matel. PAR LE PRINCE AUGUSTIN GALITZIN. N'est-ce pas une chose douce à l'anime la satisfaction qu'on éprouve d compli une bonne action ? 1! en est de «Wne d'un bon livre, car un bon livre est une bonne action qui exerce son influence à l'infini. On se sent calme, ou est heureux, on goûte une joie intime à la pensée d'avoir produit une œuvre utile en soi, que chacun peut lire et dans laquelle les cœurs les plus candide» puiseront un aliment sain et fortifiant. Faire apprécier le bien, honorer la vertu, c'est faire aimer Dieu. A mon sens, un bon ouvrage est, pour celui qui l'a conçu et exécuté, une source de joies ineffables et d'épanouissements indicibles de la conscience. Ces réflexions me sont suggérées par la lecture du dernier volume de M. le Prince Augustin Galitzin, intitulé: Vie de la Mère Jeanne de Matei. ' Ce titre est simple, il ne cherche point à éblouir. Les bons produits n'ont pas besoin d'une étiquette pompeuse : ils portent leur succès en eux-mêmes. Sans doute, en vue d'attirer l'attention, de piquer la curiosité publique, un spéculateur littéraire n'eut pas manqué d'appeler son livre: Les Visions de Jeanne de Mâtél. Le sujet permettait cela ; mais ie Prince Galitzin n'est point un faiseur à la mode ; il méprise le charlatanisme du siècle, modestie rare! A rencontre de tant d'autres productions, son livre tient plus que le titre ne promet. J'approuve fort cette méthode, elle est d'un esprit droit et d'un cœur honnête. „La vie des âmes vertueuses est le plus „bel éloge, l'apologie la plus naturelle que «l'on puisse faire de la vertu." Telle est la première phrase de l'ouvrage: elle en résume la pensée tout entière. On sent la bonté profonde, les sentiments fraternels dont l'auteur est pénétré, en lisant plus loin ces paroles si chrétiennes : „ C'est ainsi «que la vraie sainteté amortit toutes les «passions et corrige les défauts. Il n'ap„partient qu'a elle de rétablir l'homme dans «sa véritable condition, qui n'est inférieure «qu'à celle des anges, et il ne faudrait que «remplir la terre de saints pour changer «magiquement ce séjour de" désordre et «d'enui en un lieu de paix et de délices." Ce serait là une bien grande métamorphose, avouons-le. Mais, sans m'étendre davantage sur le sentiment qui a présidé au choix du sujet et à l'exécution du travail, je vais essayer en peu de mots de bien faire connaître la manière dont il a été traité. A la fin du XVIe siècle, à cette époque où la foi était encore si vivace dans notre vieille France, agitée par les dernières luttes entre les catholiques du royaume et leshugeuots, quand commençaient à se faire entendre les premiers murmures des Parlements ces promoteurs de la grande révolte qui devait éclater 250 an* plus tard, vers le temps enfin où Louis XIII, désespérant d'obtenir un héritier du trêne, consacrait à la Vierge sa couronne et ses Etats, naquit en la petite ville de Roanne, sur les bords fleuris de la Loire, une noble et sainte fille, Marie Chezard de Matel. C'est cette enfant qui, douée dès le ber ceau des grâces particulières que le Ciel se complaît parfois à répandre sur certaines créatures de son choix, devint un de ces modèles de piété, de vertu et de dévouement qui honorent l'humanité et rappellent aux âmeà les voies hors desquelles le cou rant du monde ne tend que trop à les entraîner. Telle est l'héroïne du nouveau livre publié par M. le Prince Galitzin. L'auteur nous fait assister à la naissance et à l'enfance si remarquable de la sainte femme dont il a entrepris de retracer la vie. Il sait ainsi, dès le début, captiver l'intérêt par des détails intimes, remplis de vérité et d'une grâce touchante. Rien de plus attrayant dans sa simplicité que ce récit des premières impressions et des premiers pas dans la vie réelle d'une créature née tout en Dieu et chez laquelle les grâces d'enhaut développaient extraordinairement une intelligence naturelle autant que profonde. Ces détails constituent à eux seuls une étude fort intéressante des facultés psychiques dont sont particulièrement doués certains êtres d'élection. Et, à mesure que l'on avance dans la lecture du volume, l'intérêt s accroît. On ne peut méconnaître que ce soit là une œuvre riche d'enseignements. Eu effet, il est instructif autant que curieux de suivre pas à pas la vie si simple et pourtant si agitée de celte noble femme poursuivant, avec l'énergie que donne la foi aux grandes âmes , un but pieux et utile : la création et l'établissement de l'ordre du Vehbe incarné , ayant pour objet l'application des grands principes évangé iques de la charité chrétienne. Dieu lui avait tracé sa route; il lui avait dit: marcheI et, en inspirée qu'elle était, elle obéissait à cette voix d'en-haut qui se faisait entendre à elle durant ses longues heures d'extase. Il n'est pas moins curieux de la voir, seule et pauvie, se débattre, elle la fille du sanctuaire, elle la novatrice ignorante des choses du monde, au milieu de tous les mauvais vouloirs, de toutes les tracasseries mesquines d'une société intrigante et injuste. Soutenue par la généreuse idée qui faisait sa force et à laquelle elle sacrifiait dévotement sa vie, Jeanne de Ma tel offre un saisissant tableau de la foi inébranlable sur laquelle se déchaîne, sans parvenir à la vaincre , l'éternelle haine des envieux. „Nous promettons à nos lecteurs, dit „son historien dans la préface, des vertus «rares, des actions héroïques dans leur sim«plicité,  des combats intérieurs, des contra«dictions extérieures, de longues et vives «souffrances, et, à travers tout cela, ton«jours la même égalité de caractère. Ils verront une grande âme prévenue de Dieu «dès sa plus tendre enfance, attentive dès «lors à tous ses devoirs, ne montrant de «goût que pour la prière, ne témoignant «d'empressement que pour les croix et les «humiliations, courageuse à suivre en tout «la voix de Dieu; infatigable dans les tra«vaux, inébranlable dans les traverses, ferme «contre les revers, indifférente pour les «succès, oubliant aussi naturellement les «injures qu'on lui fait que la reconnais«sance quelle mérite; toujours favorisée lumières et toujours do«cile et soumise au jugement d'autrui; «aussi peu flattée de la confiance des grands «que peu dédaigneuse de l'amitié des pe«tits, enfin, — ce <lui n'a guère d'exem«ples, — aussi bonne amie après qu'elle «a essuyé les plus noires ingratitudes, que „si on lui eût témoigné le zèle le plus «ardent." Qu'ajouter à ce portrait? que dire? Sinon que les détails du livre sont charmants. Ce qui prête encore un charme extrême au récit, c'est qu'en y voit figurer divers ver sonnages remarquables du temps, hommes de robe et hommes de plume. Il y a, répandue sur eux, comme une lumière intime qui fait connaître des actions d'après lesquelles il est permis d'apprécier mieux leur caractère, actions que l'histoire, souvent trop grande dame, a jugées assez insignifiantes pour ne les point enregistrer. L'autear  nous fait assister aux extases de la Mère de Matei. Il rapporte, d'après ellemême , les paroles des puissances célestes dont elle recevait les ordres et les consolations. Ce sont là des pages d'un puissant intérêt pour quiconque n'a point l'intelligence fermée à cet ordre de phénomènes psychologiques et surnaturels d'une si grande fréquence dans l'histoire de l'Eglise catholique, „Tout le monde, fait observer l'auteur à «ce sujet, ne jugera pas sans doute favorablement des extases et des révélations «qui furent familières à notre héroïne : ce „sont là des mystères dont le Ciel a dérob • „aux critiques du siècle l'intelligence, et, „par malheur, grand est le nombre de ces «faux sages qui affectent, par un téméraire «orgueil, de méconnaître les dons de Dieu. „Mais, parce que de telles gens sont des «esprits à la mode, faut il que la vérité «se dépouille de ses droits dans la crainte «de choquer leu singulier bonheur? Le «bras de Dieu ne s'est jamais raccourci ; „les miracles sont promis à son Eglise, et «ils sont promis pour tous les temps ; le «préjugé de nos jours sans saveur est, par «conséquent, tout à fait injurieux à la ré«ligion: c'est une faiblesse de le respecter, «c'est un mérite de le combattre, ce serait «un bonheur d'en triompher." En résumé, cette vie d'une sainte femme obscure aux yeux du monde, mais grande devant Dieu, constitue une œuvre sérieuse, calm» . consciencieuse, comme l'on n'en voit plus guère depuis que les révolutions ont brisé la plume des bénédictins et fermé les asiles de ces fils de la solitude. Eux seuls, loin des passions agitantes, puisaient dans leur profond amour de l'étude et de la vérité la patience nécessaire pour mûrir de tels travaux et en doter le monde chrétien. L'ouvrage n'est d'ailleurs pas écrit en style ie gentilhomme, mais de ce style sim le, obr , ferme et correct qui appartient au XVIIe siècle, et dont, par malheur , la tradition est de jour en jour moins respectée. On y sent que le Prince Galitzin, en homme de goût, s'est nourri aux meilleurs sources de notre grande lit térature. En sa qualité d'étranger, il a pensé, avec infiniment de justesse, que pour écrire dans une langue autre que la sienne, il lui fallait se pénétrer profondément de l'étude des maîtres de cette langue. Il y a parfaitement réussi, et ce n'est pas un de ses moindres mérites que d'avoir su revêtir son récit du bon styl du temps qu'il rappelle. Il a saisi avec tant de bonheur la manière des auteurs du siècle, qu'on serait tenté de croire l'ouvrage écrit par une plume modeste, mais exercée de cette époque. Ce qui complète l'illusion, c'est le cachet de netteté, de précision, de simplicité et de haute distinction dont il est empreint dans toutes ses parties. La vie de la Mère Jeanne de Matel vient seulement d'être mise en vente. A raison des qualités qui distinguent cette œuvre, je n'hésite pas à affiimer qu'elle sera bientôt dans les mains de tous les amis des livres sérieux et utiles. E. M. de M. (1) Un beau volume. Paria; chez Ch. Douniol Luxembourg:; chez Heintzé frèreg.