VI. Un point noir dans le ciel d'Antoine.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-05-29 00:00:00

VI. Un point noir dans le ciel d'Antoine. Disons ce qui venait de se passer à l'étage inférieur, tandis que la famille travaillait au grenier. La nouvelle de l'arrivée d'Antoine s'était depuis le matin répandue par tout le vallon. Antoine avait été l'ami d'un certain nombre d'habitants, agrestes camarades des jeux et des travaux de son enfance. Ces braves gens, fiers de leurs anciennes relations d'intimté avec un homme parvenu à un poste eminent, montraient naturellement une ardeur joyeuse à fêter sa visite au village. Après avoir été saluer de leurs acclamations Antoine sur la route, après avoir absorbé en son honneur dans un cabaret les libations de l'amitié, ils avaient peu à pPU envahi ]a maison du père Mathurin. Dans la saiie du rez.de_cnan83ée se trouvaient ni ef un t*' ,e cousin Billard, la tante Gertrude et une trentain« a ■ ■ L'oncle Nicolas se"' V1Slt0Ur3' coudées, au concert Srmi[ de 'ingt duisant un affreux T C°DCert pr°' toine acanne-.qUe l'on faisait d'An J'ai eu, en effet, l'honneur sWia , -, A ,velopper les principes de sa ' £ t inculquer les éléments do la grande éloquent car c'est moi qui lui ai appris à lire, et la lecture est le fondement, la base de toutes les sciences! Quiconque sait lire a, dans la giberne de son intelligence, son bâton d'académicien. Ce beau langage, ces fleurs hétéroclites de la grande éloquence s'épanouissaient sans peine sur les lèvres du maître d'école C'Àiaif «i • -, tendre. Les bons villageoi iw P f T de l 6n' et les yeux béants, adm Lt s noC ' '" b°UChe éteins encore sa fortevoixnV:S_rreUSe' miné le braiment -ait dosait près de l'église du village qm paSpaS-C'est égal, dit un nourrissenr n • ,• profité de vos leçons, l'ami Into "e ' •' nous autres, je m'en vante. ' ' mieux que -Oui et non, répondit le cousin Gaillard S'il en a profite pour devenir prési(lent] RQas \** profite, mon compère pour deveni vQu ™ risseur de bestiaux et moi épicier. A chac'un département. Il faut dans un Etat bien ordonné des nournsseurs et des épiciers tn,,f ■ ,. j _ •_. _ n r ,8i T°ut aussi ben que dei présidents. Ce sont des ingrédients nécessaires. S. les ep.cers et les nourrisseurs étaient devenus des savants, il aurait fallu que ics 8a ' devinssent des nourrisseurs et des épiciers, ou 1 nation dépérirait, c'est clair comme de la " -& lasse ! — Bien raisonné! fit l'oncle Nicolas. Mais sans nous offusquer, nous pouvons dire qu'un président est un président, et que c'est une gloire pour notre famille et pour le village d'avoir mis Antoine au monde : je puis bien ajouter, sans me vanter, que c'est un grand honneur pour moi, ici de l'avoir éduqué sur le< princi les, et que j'a. rendu là un fameux service à mon pays, nom de nom! — Fameux! c'est le mot, dit le nourrisseur. On approuva. — Pour moi, dit la tante Gertnde, je n'en ai pas dormi, tant j'en avais de joie. J'ai rêvé toute la nuit bonnet d'évêque. Le bonnet d'évêque était sa marmotte. On sait qu'elle en réclamait un pour son fils, le vicaire. — Voici mon opinion, dit un maître maçon : la commune devrait élever une colonne à Antoine; j'en ai les matériaux. Si on veut me les payer, je les sacrifierai à la gloire du président, mon ami~"f°nT>devraitdevrait>Tn Plutôt lui acheter une paire de bœufs. J'en ai de magnifiques, dit le nourrissenr. -Ou lu, tirer un feu d'artifice, dit l'épicier, qui vendait des pétards. — Ce n'est Pas tout ça, répartit le maître d'école. A son entrée daus nos murailles, on aurait dû lui offrir, comme je le disais, les clefs des Fortes de la ville sur un plateau d'argent. — Mais la ville n'a pas de clefs, dit Gaillard. — Ni de portes, dit la tante Gertrude. — Ni de murailles, ajouta le maître maçon. — Et c'est un village, continua l'épicier. — Ça ne fait rien, reprit imperturbablement l'oncle Nicolas: c'est une manière de parler, une figure d'éloquence. La ville... — Le village! — Ça ne fait rien. La ville lui aurait adressé par mon organe la harangue que j'avais composée, et qu'on aurait applaudie. — Et solidement! dit le fournissour. — Mais ce qui est différé n'est pas perdu, reprit l'oncle Nicolas. Partie raanquée, partie remise; ce qu'on n'a pas fait à son arrivée, nous le ferons à son départ. A sou départ, nous lui offrirons les clefs de la ville et nous le haranguerons. — Ça n'empêchera Pas de lui élever une colonne, dit le maître maçon. — Jni de lui acheter une paire de bœufs. — Ni de lui tirer un feu d'artifice. — Topez là, c'est chose convenue, répondait le maître d'écolo, et :ious crierons : Vive le président Antoine Bruno!—mon neveu! — Oui, oui, fit l'assemblée tout d'une voix ; Vive le président Antoine Bruno ! Parents et amis étaient dans ces excellentes dispositions quand un huissier se présenta accemnagné  do témoins. Il venait de la part des créanciers Pillou, Malot et Nathan. Mais à peine eût-il fait connaître le but de sa visite,—il était chargé d'opérer une saisie,-que des clameurs d'indignation retentirent. Pierre, descendu au bruit de ces clameurs, fut aussitôt entouré. C'était à qui lui donnerait des explications et l'exciterait contre les usuriers. Or, Pierre n'avait pas besoin d'être excité. A la vue de l'huissier, la colère l'emporta, etil se disposait à le jeter dehors , quand il sentit sur son épaule l'étreinte d'une main vigoureuse. Une voix fori e, imperative, cria en même temps : — Arrêtez! Au son de cette voix, toutes les têtes se retournèrent, tous les bras demeurèrent en suspens. C'était Antoine, qui, inquiet du bruit, avait suivi Pierre. — Que signifie ce scandale ? dit-il en s'avançant entre les deux camps. L'huissier s'approcha de lui et le mit au fait de l'objet de sa mission. Mais Pierre intervint frémissant de rage, voulant expulser l'officier minis" tériel et ses témoins, dont l'un, dans la chaleur de la discussion venait de l'appeler contrebandier. Bruno l'arrêta de nouveau. 1 "dî5 'si lefrfr l0Î 6t Ses présentants, lu, dit-il. S., les réclamations de M. Pillou son dénuées de fondement, plie* __,„„ . la justice. Mais d'abo d l *1°"' °S >" naissance. J6 V6UX en Preudre «»- ?* ki c°™iquer les pièces, où ce dPttf * detteS de la famille aa ca* où ces dettes seraient justifiées. tirer6 ma"da,aire des usuriers consentit à se re- Mais, avant qu'il fut sortii Antoine) en se retournant, se trouva face à face avec M11" Léonie Delaroche, son ami Gustave et M. Delaroche, entre dans la salle pendant les explications. Ses vêtements étaient en désordre. Il avait le visage pâle. L'apparition de la famile Delaroche en un pareil moment le glaça de stupeur.