UN THÉ. *) I.
L'UNION., 1861-02-08 00:00:00

FEUILLETON. UN THÉ. *) I. Madame de Raipon prie M. le comte de Prahorn et Mlle Cécilia sa fille, de vouloir bien lui faire l'honneur de venir prendre le thé aujourd'hui même à cinq heures; M. Eugène de Raipon sera seul de la partie. Voilà, s'écrie Cécilia, une invitation dans les formes? Mme,de Raipon invite mon père, pour son propre compte, et moi je serai là pour faire ombre au tableau, car elle ne pense pas, cette femme, que la présence de son fils soit un attrait pour la pauvre Cécilia! et un profond soupir, accompagna cette exclamation à laquelle le père jugea inutile de répondre. Il était alors midi: Que faire jusqu'à l'heure du dîner, qui généralement n'avait lieu qu'à trois heures, chez le vieux général de Prahorn, militaire pensionné, joignant au bien être de posséder une belle fortune, ie bonheur d'être père d'une charmante jeune personne? midi, c'est l'heure des visites, et Cécilia n'était pas d'humeur à recevoir ce jour là. Etait-ce donc une enfant exigeante, une enfant gâtée par son vieux père ; il y avait peut-être bien un peu de cela ; mais Cécilia, avait des motifs puissants pour ne pas vouloir rester à la maison; sans doute, elle craignait quelque visite importune, car à peine était-elle sortie depuis dix minutes, qu'un violent coup de sonnette se fait entendre, et l'on introduit dans le salon M. Eugène de Raipon. Vous venez sans doute vous assurer par vousmôme, monsieur Eugène, des dispositions d'un vieillard au sujet de l'invitation de Madame votre mère. Ma fille a je crois accepté, mais elle est sortie sans me rien dire de positif. Pardon, général, je venais., je désirais., parler à mademoiselle Cécilia effectivement, au sujet de cette invitation. Pour l'amour de Dieu, je. vous en conjure, n'acceptez pas l'invitation de ma mère, il y va du bonheur de votre enfant! Voilà parbleu, une jolie entrée, que vous faites là jeune homme ; et comment Cécilia se trouverait-elle en si grand danger, en acceptant une invitation dont vous devez faire les honneurs? — Je ne «put < parler général! mais vous connaissez les préventions de votre tille pour ma mère; et le peu de sympathie, que celle-ci montre pour Mlle Cécilia. — Oui, mais aussi le fils ne partage pas les sentiments de sa mère, et ma fille, si elle a des préventions d'un côté, se dédommage amplement de l'autre; heim, jeune homme! — Et vous avez promis de favoriser ces sentiments ? — Et je tiendrai ma promesse! — Eh bien ! au nom de l'amitié qui vous unissait à mon malheureux père, n'acceptez pas cette invitation... ma mère est dans une de ces dispositions., qui pourraient amener., des conséquences fâcheuses... à mon honneur! — Allons donc ! songe-t-elle donc toujours a ces projets d'union, entre mes soixante-cinq ans, et son demi siècle! — Plus que jamais I et elle sait que Mlle Cécilia est un obstacle à.. — Ah certes, oui! j'aurais pu... mais pour ma fille., jamais.. — Ainsi donc vous me promettez de ne pas venir? — M. le général de Prahorn et sa fille, acceptent la gracieuse invitation de Mme de Raipon, s'écria une voix amie, que nous reconnaissons pour celle de Mlle Cécilia: — Comment petite, vous écoutez aux portes? — Non mon père, mais monsieur Eugène parlait si haut, je marchais si doucement, qu'il m'a été possible de tout entendre, et j'ai entendu, et j'ai répondu pour vous ; n'est-ce-pas petit père ; monsieur Eugène, nous serons exacts à l'heure, et elle fit une profonde révérence en se retirant. — Folle ! folle ! on ne peut rien lui refuser ! — Ainsi général.. — N'avez-vous pas entendu Cécilia; ne serez vous pas là pour la défendre? — Contre ma mère! — Vous défendrez votre femme, monsieur I ainsi donc n'en parlons plus, à ce soir. — A ce soir, répéta Eugène, à ce soir, et il sortit, mais il était facile de voir des larmes rouler dans ses yeux; car il aimait, mais de cet amour, pur, noble et fier, qui fait la vie heureuse.... et il connaissait sa mère! Mme de Raipon restée veuve d'un colonel qui ne lui avait donné qu'un seul fils, avait éprouvé dans sa jeunesse une violente passion pour le général, alors que ce dernier était simple lieutenant dans les gardes du roi Louis. Le jeune Arthur de Prahorn, avait bien ressenti quelque sentiment passager pour Henriette, mais l'amour de cette femme lui inspirait des inquiétudes; il se trouvait, mal à l'aise près d'elle, et fut très heureux de rencontrer la mère de Cécilia, qu'il se hâta d'épouser pour se dérober aux importunités de ce premier amour qui lui faisait horreur sans qu'il put se l'expliquer à lui même. A quelque temps de là, Henriette épousa M. de Raipon, le meilleur ami de Prahorn, et chose étrange, que Cécilia ne cessait de répéter, le colonel de Prahorn devint veuf par un coup inattendu, dont les événements restaient toujours dans la plus profonde obscurité. Quelques mois après, Henriette était veuve; son mari mourait dans les convulsions les plus aiguës, alors que la veille il avait quitté ses amis, plein de vie et de santé. La veuve avait paru inconsolable pendant six mois, mais elle avait secrètement vendu tout son mobilier, tout ce qui la retenait dans la garnison de feu de son mari, et au bout d'un an, jour pour jour, elle arrivait à Rotterdam où, M. de Prahorn, mis à la retraite avec le rang de général, s'était retiré pour surveiller l'éducation de l'unique enfant qu'il avait eu d'une femme dont il chérissait la mémoire. ■ ' A. Dauzat (La suite à demain.) *) La réproduction est interdite,