FEUILLETON. (Suite). III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-07 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. (Suite). III. Par Mme ÉMILE DE GIRARDIN. (8) La duchesse avait posé ses pieds sur un ponff do velours rouge; elle était moitié assise et moitié c°uchée, le coude appuyé sur le canapé et la joue aPpuyée Sur la main. Rien n'était plus gracieux lue cette attitude d'une nonchalance exquise chez 'ette femme d'un si majestueux aspect. Si le mot da félicité n'était pas très-niais, on aurait pu dire 9»Q la durh«sse ressemblait à ce que devait être la déesse de la félicité. Ses regards exprimaient tant dp confiance et tant de joie ; c'était ane sémite affable, un orgueil bienveillant qui prévenait to,»t de suite en sa faveur; elle semblait dire par 'eUe douce fierté : «Vous pensez bien qu'avec tous ea »-vantages que j'ai, je ne puis en vouloir à Qui pourrait l'emporter sur moi? qui ferait même lutter avec moi?. Elle n'admettait *"*' même l'idée du combat; elle n'admettait pas 1100 plus le soupçon de l'indifférence. Si on fuyait 80,1 empire, ce n'était pas rébellion, c'était découa8ement;8ement; si on s'occupait d'une antre famine... la>t par modestie ou par désespoir. cette foi profonde dans sa puissance la rendait s°nnei généreuse, charmante. Jamais un mauvais temimenl n'avait traversé son cœur; elle était en- Qrée de soins, elle vivait d'hommages, et comme e avait toujours été nourrie d'encens, la fumée de l'encens ne l'enivrait pas; car l'encens est un poison auquel on s'accoutumj comme aux autres. Bien humbles sont les orgueilleux qui s'enivrent de son parfum; ils avouent à leurs flatteurs qu'ils le respirent pour la première fois. Madame d'Arzac avait beau chercher des sujets de critique, elle n'en trouvait point. La ducheste venait d'ôter ses gants. «Ahl voyons sa main,» jensa la pauvre mère qui commençait aussi à devenir envieuse : une femme qui n'a pas une jolie main n'est pas une femme, et elle s'apprêtait à reconnaître celte facheU3e imperfection... Mais, inutile espoir I la duchesse avait nne main de statue I O rage l il fallait encore admirer I Madame d'Arzac commençait aussi à s'impatienter pour une autre ciuse. Elle avait espéré voir M. de la Fresnaye, et M. de la Fresnaye ne paraissait point. — Vous avez eu beaucoup de chasseurs à Bellegarde , ces jours-ci, dit-elle ; est-ce que vous êtes seu'e maintenant T — Presque seule , répondit la duchesse ; je n'ai plus ici qu'une de mes parentes et M. Baudoin, que vous avei vu tout à l'heure. — Un homme de goût, reprit madame d'Arzac ; cette salle de spectacle lui fera honneur; on dirait un vrai théâtre. — M. Baudoin, c'est l'architecte, pensa Marguerite; est-ce lui qui m'a vue? Ohl non, ces yeux-là ne sont pas des yeux d'architecte... un peintre... un poète peut-être, mais un architecte a l'air plus raisonnable... un architecte qui aurait ces yeux-là ne pourrait pas courir sur les toits. — Comment', vous êtes toute seule? demanda madame d'Arzac avec un accent d'incrédulité; et vos Parisîens ? — Us sont tous repartis, répondit la duchesse. Au même moment M. de la Fresnaye entra dans le salon. — Ou ils vont partir, ajouta-t-elle un peu confuse; M. de la Fresnaye nous quitte ce soir pour retourner à Parii. Madame d'> rzsc ne remarqua point l'air embarrassé de la duchesse, elle qui était venue pour l'observer... Que fe passait-il donc qui la captivait au point de lui faire oubliei son rôle d'observateur si laborieusement malveillant ? II arrivait que Marguerite était elle-même tremblante , pâle et déconcerté à la vue de M. de la Fresnaye, et que sa mère ne pouvait plus s'intéresser qu'à elle ; remplie d'inquiétude, elle s'efforçait de deviner la cause de ce trouble. Cette cause, la voici ; Marg terite avait reconnu les deux yeux qui l'avaient regardée dans la glace ; mais, bien plus, elle avait reconnu dans Robert de la Fresnaye le jeune homme mystérieux qui, depuis un an , la suivait à cheval au bois de Boulogne d'une manière si romanesque et avec une exactitude si étrange. Elle avait d'abord pensé que c'était quelque aventurier, coureur de riches veuves et d'héritières, qui comptait sur sa jolie figure pour se faire adorer, et sur son audace et sa persévérance pour se faire épouser. Marguerite, qui était en deuil, allait au bois de Boulogne aux heures solitaires et dans les allées les plus retirées. Elle se promenait là de onze heures du matin à midi ; comment s'imaginer que M. de la Fresnaye, cet élégant à grandes prétentions, venait comme elle, à l'heure des vieillards et des convalescents, au bois de Boulogne ? Mais elle ne pouvait s'y tromper, c'était bien lui, et c'était une chose bien effrayante de découvrir qne c'était lui. Eh quoi! depuis nn an, Robert de la Fresnaye était occupé d'elle ! Ce personnage mystérieux qui la poursuivait de ses pensées muettes, de ses regard» à la fou inuscrets et timides, c'était Robert de la Fresnaye t Son inconnu... (quelle est la femme qui n'a pas un adorateur inconnu ?...) son inconnu était l'homme le plus célèbre do tous les merveilleux de Parie* son soupirant inavoué, c'était l'homme à bonne« fortunes par excellence , l'homme à la mode, le héros du jour. Quelle déouverte! Il aurait fallu un bien superbe aplomb pour supporter sans émoi cette clarté soudaine et terrible, et madame de Meuilles n'était pas assez aguerrie contre de telles épreuves, pour dissimuler prudemment l'impression qu'elle en ressentait. Madame d'Aritc regardait sa fille d'un air stupéfait et irrité. La duchesse regardait Marguerite d'un air étonné et inquiet. Robert regardait madame de Meuilles d'on air fier et presque heureux. Et la pauvre jeune femme se sentait mourir de ce triple regard qui dardait sans pitié sur sa pâleur. La situation n'était plus tenahle. La duchesse, en bonne maîtresse de maison, voulut y mettre un terme. - Si vous avez dés commissions pour Paris, dit-elle, M. de la Fresnaye se chargera de vos ordres, et M. de Bellegarde, qui reviendra danB huit jours, pourra vous rapporter ce que vons aure* demandé. _je vous remercie, reprit madame d'Arzac, nous irons nous-mêmes à Paris à la fin du mois. - Comment I interrompit la duchesse, la noce ne se fera pas à la Villeberthier? - Non ; je l'aurais bien préféré, mais mon beaufrère, le père de mon neveu, désire assister à 1» cérémonie, et il est trop goutteux pour penser à entreprendre nn si long voyage. (La mite au prochain numéro.)