Varietés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-05 00:00:00

Varietés. On lit dans la Chronique du Temps : Si l'on disait, il y eut un temps, en France, et ce n'est pas de l'histoire bien ancienne, où la dissimulation était un des éléments de la politique, où le Moniteur prenait avec la vérité d'étranges licences, où le souverain luimême disait parfois blanc quand il pensait noir,—une pareille assertion ne causerait-elle pas à bien des gens une surprise extrême, et ne risquerait-on pas d'être accusé de calomnie? Or, voici ce que je lis aux pages 307 et 308 d'un livre publié, en 1839, par le chevalier Artaud de Montor, où l'auteur raconte, d'après des dernières notes laissées par son héros, la vie et les travaux du comte d'Hauterive,  conseiller d'Etat sous le premier empiré i un des hommes dont Napoléon estimait leplt8 le caractère et les talents : «Napoléon voulait la guerre (nous soffl' mes en 1812), il la voulait avec la Russie: mais en même temps, il attachait on grand prix à ce que l'on ignorât qu'il voulait attaquer. Il ordonna d'écrire à M. de Caulaincoutt, son ambassadeur à Saint-Pétersbourg, que les sentiments du gouvernement français n'avaient jamais été plus pacifiques, que les troupes ne seraient pas augmentées... Caulaincourt demande une audience, et se rend au pal lis d'Alexandre, qui le traitait avec considération. Il lui communique la dépêche: il lui déclare qu'il ne sera procédé à aucune hostilité. Que va répondre Alexandre? Se laissera-t-il emporter par un mouvement décolère? Fera-t-il aussi son allocution? Non. Il répond avec douceur; «Cela est contraire à toutes mes informations, monsieur le duc ; mais si vous me dites, vous, M. de Caulaincourt, si vous me dites que vous y croyez, à mon tout je commencerai à y croire.» Voici la fin de la propre dépêche de Caulaincourt à Napoléon : «J'étais assis. A ces mots de Sa Ma' »jesté, je me levai, je pris mon chapeau, je »saluai l'empereur Alexandre avec respect, »et je me retirai sans rien dire.» Lhabitnoir.—De tous les oppresseurs qui passent leur vie à être opprimés je n'en connais pas qui ait plus à se plaindre de l'injustice des hommes que cet excellent compagnon de soirée, si modeste et si fidèle qu'on appelle: Vhabit noir. 11 semble à beaucoup de gens lorsqu'on les prie de vouloir bien se mettre en l'habit, qu'on leur enjoint d'endosser une camisole de force. On dirait que le frac est à la fois une gêne terrible et une cérémonie compliquée qui dérangent le calme de la vie. Ce serait à croire qu'il selacecomme C3S corsets de l'ancien régime qui, pour qu'on pût joindre les 2 bouts exigeaient le concours de 2 femmes de peine. Ou qu'il se visse au corps pièce à pièce comme les armures du moyen âge. On pourrait croire encore qu'il s'agit d'un pesant fardeau à porter sur les épaules, e* d'un vêtement d'un tel luxe, qui contras'" avec la mâle simplicité des mœurs ,o0' dernes. Or, de tous les équivalents destinés à voiler notre charpente, l'habit est celui qUl demande le moins de frais de toilette et de représentation. Le sans-gêne l'eût inventé si la Mode n'avait pas pris les devants. Loin de peser sur le buste, on le sent à peine ; il est plus léger qu'une jaquette, il vous laisse la poitrine libre; il s'efface pour vous laisser briller. Une redingote est une préoccupation. Faut-il ou ne faut-il pas la croiser? Les jupes vous battent les jambes; il est impossible d'oublier une telle masse de drap. Un veston vous affiche, un patelot vous dé' forme, une vareuse vous tienttrop chaud, une blouse cerne votre personne. L'habit vous dégage sans vous compromettre ; il concilie le comfort et les convenances. Ingrats que vous êtes, la société est tellement bonne personne qu'il suffit d'un morceau de Casimir taillé d'une certaine façon pour contenter ses besoins d'étiquette, et vous vous plaignez de la rigueur des salons! •Et remarquez que vous n'oseriez pas sortir avec un pet-en-Vair râpé, tandis qu'on vous tolère un habit de 4 ans I Ah 1 ce n'est pas un déjeuner de soleil que ce plat de résistance qu'on apelle un habit noir; que de noces, que de banquets, que d'assemblées d'actionnaires, que de bals il traverse avant de céder ! On se rapelle cet abbé du dix-huitième siècle qui disait : Arrive qui plante ! j'ai dans mon tiroir dix mille veibes bien conjugués I Un vieil habit qu'on met au rebut peut se consoler en pensant à tout ce qu'il r présente d'actes importants dans la vie, depuis l'inauguration d'un chemin de fer jusqu'au cotillon. Il a été, il sera toujours lepass-partout universel. La serruierie me suggère une camparaison toute naturelle, L'habit noir, qui apparaît comme un épouvantail aux yeux qui ne savent pas regarder, ne ressemble-t-il pas à ces jolies petits clefs de sûreté qui pourraient figurer parmi les breloques d'une chaîne de montre ? Les autres vêtements ne représentent-ils pas, au contraire, ces lourds engins de fer qui trouvaient les poches et qui faisaient ta«1 de train dans les serrures. Libre à vous de préférer le colis au joujou ! Mais je soutiens que pour l'homme qui entend se mettre à son aise, il y a quelque choses de plus commode que la robe de chambre. Dans une des dernières séances de la Société centrale d'agriculture, M. le maréchal Vaillant a présenté, de la part de M. Bancal, attaché à l'administration coloniale de Saint- Louis (Sénégal), unesériede trèsbeaux échantillons de soie fournie par des araignées. Cette soie est d'une grande finesse, très douce, et d'un éclat remarquable; elle ne saurait manquer d'intéresser les naturalistes; malheureusement , il y a lieu de douter que sa production puisse devenir l'objetd'une industrie rémunératrice. fe L'idée d'employer comme matière textile 'a soie des araignées n'est pas nouvelle. Vers le commencement du dix-huitième siècle, un acaiémicien de Montpellier, le président Bon, après avoir étudié le mode de formation de cette matière, chercha à l'utiliser, et montra Qu'on pouvait s'en servir comme de la bourre de soie ordinaire. Il prépara, avec des coques que les araignées construisent pour y déposer leurs œufs, une certaine quantité de fil, et il fit fabriquer, avec cette soie , des bas et des mitaines; enfin , il publia sur ce SuJet un opuscule qui excita beaucoup d'intérêt. Cet auteur crut avoir découvert pour la France une source de richesse nouvelle , et es encouragements du souverain ne lui manuèent pas; mais les espérances que ses esais avaient fait naître ne tardèrent pas à se uissiper, lorsque l'un des naturalistes les plus Célèbres de notre époque, l'illustre Réaumur, eut «aminé expérimentalement la question. En effet, Réaumur chercha à constater, non pas si la soie des araignées était susceptible de servir à des usages économiques, m!X\s bi l'on pouvait espérer obtenir des profits en employant de la sorte les produits fournis Par ces petits animaux, et les résultats de ces expériences furent défavorables à la nouille industrie que le président Bon voulait »nstitaer. fit remarquer que la matière tex- ,0Urnie par nos araignées était de qua-6 Médiocre, et si peu abondante que pour com^tenir une livre' J1 aurait falIu mettre a fju ibution plus de cinquante mille indivijujii premier choix, et environ six cent e de ceux que l'on trouve communément a°s nos jardins. Il conclut de ces observa- Ons que tout au moins , avec les araignées Ue France, ce produit ne pouvait avoir aucune importance; mais qu'il serait intéressant d'étudier au même point de vue certaines espè- Ces exotiques, notamment les araignées d'Afrique ( dont ]a taijje est beauCoup plus n**e et ]a soje piug abondante. Pen i Uest'on soulevée par Bon en resta là l'atf •* P*as dun dem'-»iècle' maisi en 1777> Vea ention du public y fut appelée de nouq U par les essais tentés d'abord en Aniéribée''e Puis en Espagne et à Florence, par l'abjj, «amond, de Termeaer. Jusqu'alors on 10 Jait Pu dévider là soie dont ces animaux «usn- 'fS C0ques; on la car(Iait et on Dlait Ce( bourre ainsi obtenue, comme eûa se pratique pour la filoselle. Termeyer, qü°p^ant' n°n pas sur les toiles ou des codant formêes, mais sur des araignées vinies, parvint à dévider le fil en l'enroulant r une sorte de bobine, à mesure que l'ani- aT l «Pnlsait de son corps. ttAÏST. la matière s°yeuse et des autres partiï de r AgnéeS du MexiQ-ue picale est beaucoup pius abnén.que intertr0" Résistante qu'on ne devait le suppôt S p1"8 les calculs de Réaumur; enfin,7 ®°ins et de persévérance, il parvint à obtenir 8ez de soie cardée pour confectionner quelr*es bourses et une paire de bas pesant 2 />Ces dont j] fit présent au roi d'Espa- JJe Charles III. Mais ses essais, commencés tu l762 et poursuivis jusqu'en 1796, ne lui surent en tout que 22 onces de soie, réteeuat peu Propre à lui procurer des imita* ers i Sais, p a.mêa)e époque, un voyageur-fran- fr°Sses a g> °ous apprit qu'à Gorée les !a §uerreraai? sont très utiles à raison de (°U CanCr | afnée qu'elles font aux blattes P'ssent ]a et 1ue 'es to'Ies ('onl; e"es *a" s°nt Com P'upart des caves et des maisons jfo'on po sées de fils si gros et si forts ts coivi~Urrait s'en servir pour faire de pe*C P8" Ié(jetnment, un négociant anglais , e Uêvj.1 ' fi1 de nouvelles expériences sur fi V'ht à° de 'a S0ie de l'épéire-diadème : il £' i tlrer du corPs de ces araignées un c'été à" J1 adressa des échantillons à la I'«« /rt8' a Lo»,|re.«, et cette Compa- par l'octroi d'une médaille;  mais ces essais n'eurent pas d'autre conséquence. Enfin, en 1843, M.Mallat donna au Muséum d'histoire naturelle quelques échantillons de la soie brute et dévidée d'une grosse araignée de Java, qui a été inscrite dans nos catalogues enthomologiques sotisle nom d'épeiea flavo maculata. On voit donc que la question ie l'emploi industriel de la soie des araignées a été souvent agitée; on incline à penser que les tentatives nouvelles faites par M. Bancal n'au ront pas plus de succès que celles de ses prédécesseurs, bien que ses produits paraissent supérieurs à tous ceux du même genre qu'on a eu l'occasion de voir précédemment. En effet, l'élevage des araignées présente des difficultés considérables. Ces animaux sont carnassiers, et ne se repaissent qu'en suçant le corps des insectes vivants dont ils s'emparent. Pour les nourrir en nombre considérable, il faudrait donc pouvoir leur fournir en abondance une proie de cette nature. Dans des expériences faites sur une petite échelle, cela n'est pas impossible; mais en grand, cela serait au moins fort dispendieux. Il faut aussi se rappeler que les araignées se livrent entre elles des combats acharnés, et que, pour les conserver en captivité, il faut les isoler. Enfin, la soie obtenue par le cardage des toiles et des coques est de médiocre qualité, et celle qu'on se procure en dévidant le fil au fur et à mesure de sa sortie de la filière de l'animal vivant exige des manœuvres très délicates, et par conséquent fort coûteuses. On ne trouve dans les communications de M. Bancal aucun renseignement sur le rendement des espèces dont il a fait usage. Il est probable que la quantité de matière soyeuse qu'elles sont susceptibles de fournir est beaucoup plus grande que celle obtenue par Réaumur, et il y aurait peut-être avantage à recueillir les toiles et les coques fabriquées par les araignées vivant en liberté dans quelques localités où les insectes abondent : cela aurait aussi l'avantage de porter les cultivateurs a favoriser la multiplication d'animaux aptes à opérer la destruction des insectes nuisibles. Mais les produits obtenus de la sorte semblent devoir être toujours fort minimes. Il y a quelques semaines,alors que de l'autre côté du détroit les Jeunes années du prince Albert n'avaient pas encore détourné l'attention de tout autre livre, uos voisins s'occupaient beaucoup de l'Amérique nouvelle, un ouvrage tout récent de M. Dixon. Le numéro de la Itevue moderne, qui paraîtra ce soir, donnera la traduction d'un très intéressant article du îartnightly-lieview sur ce livre, Dans ces vingt pages, qui ont pour titre Utopies religieuses, que de choses inouïes et invraisemblables! Quelles idées bizarres peuvent germer dans ces têtes anglo-saxonnes, si solides d'ailleurs et si sensées! Les absurdes croyances et les folles sectes! Voici d'abord les Shakers. Ils se réunissent en communautés d'hommes et de femmes vivant dans le même lieu, et le célibat est leur loi. Ils ne mangent pas de viande et ne boivent pas de vin. Leur culte est le chant des hymnes et la danse accompagnée par les voix. La danse va s'animant toujours, et l'on voit bientôt les jeunes garçons et les jeunes filles, pris de tressaillements nerveux, se livrer à des contorsions qui passent pour des mouvements de sainte inspiration. Ces fous, qui se livrent au travail des champs, sont les meilleurs cultivateurs de l'Amérique; ces folles tissent des draps, fabriquent des éventails ou des jouets, font des conserves de fruits, et tiennent la maison dans le meilleur ordre. Chez les Perfectionnistes, ce n'est plus lecélibat, c'est la polygamie qui est en honneur. Leur foi se résume en deux mots: liberté et sainteté. La liberté est tempérée par ce qu'ils appellent le désir général, et les fidèles de la doctrine ne se peuvent rien permettre que ce désir général ne se soit prononcé, qu'il s'agisse d'un jour de congé à prendre, des sourires d'une jeune fille à obtenir ou d'un chapeau à acheter. La communauté est riche, c'est le commerce des trappes à prendre lès souris, les rats et les belettes qui a fait sa prospérité financière. Après les Shakers et les Perfectionnistes, voici les lemmes clairvoyantes, c'est-à-dire la folie scientifique. William Denton, le frère de la première femme clairvoyante, enseigne ce qui suit: «Dans ce monde qui nous entoure, des forces rayonnantes passent constamment de tous les objets aux objets de leur voisinage, et à chaque moment du jour et de la nuit elles dagurrréotypent les apparences de l'un sur l'autre. Les images ainsi reçues ne restent pas seulement à la surface; elles pénètrent dans l'intérieur, y adhèrent avec une étonnante ténacité, et attendent seulement qu'on les vienne chercher pour se révéler aux regards scrutateurs. Vous ne pouvez donc entrer dans une chambre de nuit ou de jour sans y laisser, en sortant, votre portrait derrière vous. Vous ne pouvez lever la main, ou cligner les yeux, ou avoir un cheveu de la tête touché par un souffle de vent, sans que chaque mouvement ne soit infailliblement enregistré pour les siècles à venir. La vitre d'une fenêtre. la brique du mur, la pierre du pavé de la rue, saisissent la peiuture de tous les passants, et les conservent fidèlement. Pas une feuille ne s'agite, pas un insecte ne rampe, pas une ride ne se dessine sur l'eau, sans que chaque mouvement ne soit retracé par mille scribes fidèles dans une écriture infaillible et ineffaçable. » Ce sont ces images et ces empreintes innombrables que savent retrouver et compter les femmes clairvoyantes.