V. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-11 00:00:00

V. (Suite). — Robert de la Fresnaye était donc chei la duchesse? demanda Etienne, dès qu'il eut recouvré la voix; vous m'aviez dit qu'il n'y avait personno chez elle! — Oh! lui ce n'est personne, reprit madame d'Arzac, d'un ton sec; voussavea bien qu'il eatde la maison. C'était de mauvais goût ce qu'elle disait là, mais elle tenait à constater, devant sa fille, les engagements de Robert. Pourquoi? Elle ne s'en rendait pas compte, c'était par instinct. — Grâce à lui, nous liions appris une circonstance qui nous mettra sur la roie , ajouta-t-elle ; bientôt, nous saurons le nom de l'inconnu. — Quelle circonstance? •—Nou3 vous apprendrons cela après nos recherches. — Ce qui m'étonne , dit Marguerite , c'est quo madame de Bellegarde ne m'ait pas du tout parlé de cet accident. — Cela ne m'étonne pas, moi; je l'avais priée de n'en rien faire. Nous en avons causé longtemps. Elle s'avait l'histoire tout de travers. On lui avait raconté que c'était un paysan qui avait sauvé Gaston, et qu'après avoir donné une rieho récompense & ce brave homme, nous l'avions invité à dîner avec sa famille j toutes choses de ce genre qui n'ont pas le sens commun, Je ne devine pas qui a pu lui faire ces contes-là. — Ah! Robert de la Fresnaye était à Bellegarde, dit Etienne. — Comme il a l'air suffisant, ridicule I s'écria madame d'Arzac. Si cet homme-là est le plus séduisant de tous, comment sont donc les autres? — Vous m'étonnez, ma tante. M. de la Fresnaye est renommé pour ses manières élégantes, et je ne le reconnais plus au portrait que vous faites de lui. — Il a l'air odieusemont fat, et je suis bien sûre que Marg ierite est de mon avis. — Oh! je ne suis pas si sévère; cependant j'avoue que Je me figurais M. de la Fresnaye tout différent de ce qu'il m'a paru. Cette phrase était passablement jésuitique; mais on est toujours un peu jésuite dans les commencements d'un amour. Comment voulez-vous qu'une femme , une femme raisonnable , s'avoue franchement qu'un monsieur, qu'elle ne connaissait pas la veille, est déjà plus pour elle que tous ses parents amis ou ennemi»? Elle passera des mois entiers, une année peut-être, à chercher à ses préoccupations, à son trouble, toutes sortes de noms, avant de leur doaner leur nom véritable. Et Marguerite n'était paä embarrassée pour qualifier son émotion Elle trouvait des faux noms très-ingénieux, et même des sobriquets charmants pour son naissant amour. C'était l'embarras bien naturel d'une jeune femme, encore étrangère aux coquetteries du gr&tid monde, qui découvre subitement, dans un admirateur mystérieux , le séducteur à la mode... C'était le vague pressentiment d'une mère qui devinait, dans ce personnage étrange, le sauveur de son enfant... C'était aussi la pudeur confuse d'une pauvre femme qui so sent poursuivie et fascinée par le regard brûlant et pre que menaçant d'un magnetiseur présomptueux. Yoilà comme les choses s'ex? pliquent. La sincère ignorante avait éprouvé ce jour-là cette commotion électrique toute-puissante, fatale, quj les vieux faiseurs de romans appelaient, dans leur poétique langage, «le coup de foudre,> et elle était maintenant calme, comme s'il ne s'était rien passé dans sa vie. Mais pouvait-elle le reconnaître, cc terrible effet? Non. Pour le reconnaître, il faut l'avoir éprouvé, et quand on l'a éprouvé une fois, on n'a plus besoin de son expérience, car on ne l'éprouve plus. Marguerite écouta avec un véritable intérêt les détails qu'Etienne lui donna sur sa visite chez leur notaire ; elle-même dicta ce qu'il fallait répondre à ses hommes d'affaires de Paris; elle-même demanda à avancer de quelques jours le départ de toute la famille. Elle voulait surveiller les travaux commencés dans le nouvel appartement qu'elle deait habiter après Bon mariage. Etienne était radieux ; jamais il ne s'était vu si près de Bon bonheur. — Nous partirons mercredi, c'est cela, et nous serons à Paris samedi soir I Madame d'Arzac souscrivit à ce beau projet, et l'on se sépara gaiement; et Marguerite s'endormit en songeant à Etienne, à ce dévouement de toutes les heures , à cette passion si profonde, si constante, qu'il lui témoignait depuis tant d'années. Elle se dit que la joie le rendait encore plus spirituel et plus séduisant, et qu'elle était la plus heureuse des femmes. Or, pendant ce temps , Robert de la Fresnayo faisait aussi ses projets de bonhaur. Plus clairvoyant, il savait lire dans son cœur : lui aussi avait reçu le coup de foudre... mais, en homme d'expérience, il l'avait aussitôt reconnu. «Je n'ai jamais éprouvé cela, donc c'6st cela.» Et, avec la plus douce confiance, malgré les obstacles, malgré la duchesse , malgré les fiançailles, les engagements contraires, malgré tout, il se disait : — Madame de Meuilles est la femme de mes rêves, je l'épouserai !