Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-08-12 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. Gustave Aimard 00 Xï De quelle manière excentrique Claude Aubryot s'offrit comme page au comte du Luc. * (Suite). Le jeune homme prit le verre et le vida d'un trait, après avoir salué les assistants. — Allons, je crois que je pourrai faire quelque chose de vous, reprit en riant le capitaine. Vous buvez bien, vous frappez fort... Oh! oh! vous irez loin si vous n'êtes pas pendu, mon camarade ; c'est moi qui vous le prédis. Maintenant, causons un peu, voulezvous ! — Je ne demande pas mieux que de vous répondre, monsieur, parlez, me voici à vos ordres. — Voyons, procédons par ordre : d'abord, qui êtes-vous, et comment vous nommez-vous ? — Monsieur, je suis un pauvre orphelin, élevé par pitié chez M. le marquis de Barbantane ; je me nomme... — Claude Aubryot ! s'écria vivement le comte; maintenant, je reconnais o Reproduction interdite. enfant ; je me rappelle l'avoir vu souvent, en effet, chez M. de Barbantane. Et vous, me reoonnaissez-vous mon ami ? — Oh ! oui, monsieur, répondit le jeune homme avec une émotion touchante; vous avez été si bon pour moi que votre souvenir est resté là gravé dans mon cœur ? — Mais comment se fait-il, mon enfant, que vous, que j'ai laissé au château de Barbantane, aimé et considéré par tous et surtout par le marquis et la marquise, je vous retrouve ici et que vous vous présentiez à ma vue d'une si étrange façon ? — Mon histoire est courte, monsieur le comte, vous la connaissiez en partie, je n'insisterai donc pas sur les détails. Monsieur le marquis de Barbantane a toujours été pour moi d'une bonté telle que je l'aimais comme s'il eût été mon père. — Vous l'aimiez, Claude, le haïssez-vous donc à présentP — Oh ! non, monsieur le comte, vous ne me comprenez pas; je ne hais pas monsieur de Barbantane, je le pleure ; il a été il y a quinze jours tué à la chasse par un loup furieux. Malheureusement pour moi, si monsieur le marquis de Barbantane m'aimait, il n'en était pas ainsi des autres personnes du château ; je ne veux et ne dois accuser personne, et surtout mes bienfaiteurs. A peine M. le comte eût-il rendu le dernier soupir, son corps, à peine refroidi, n'était pas encore inhumé, que déjà mon congé m'était signifié, et l'on m'obligeait à quitter le château. La seule grâce que je pus obtenir, ce fut que l'on m'accorderait une lettre de recommandation pour vous, monsieur, pour vous qui avez toujours été si bon, si obligeant pour moi et qui allez désormais être mon seul protecteur. , Ces paroles furent prononcées avec une émotion si vraie que le comte et ses compagnons se sentirent attendris par cette touchante douleur. — Coniinuez, mon enfant, dit doucement Olivier. ' — Que vous dirai-je de plus, monsieur le comte ? Madame da Barbautane eut un instant de pitié ; elle se souvint du malheureux enfant élevé dans sa famille et» ello daigna m'accor!er une lettre de recommandation pour vous. En parlant ainsi le jeune homme retira un pli scellé de son pourpoint et le présenta respectueusement au comte: celui-ci le prit, mai? le conserva dans la main sans l'ouvrir. — J'écoute, dit-il. — Je me hâtais, reprit le jeune homme, de me rendre à Abons au château de Mauvers. Là, on m'apprit, monsieur le comte, que depuis quelque temps vous étiez à Paris, et que vous habitiez rue Tiquetonne, à l'auberge de la Cbère-Licorne. Je partis pour Paris. J'arrivai à votre auberge deux heures à peine après votre départ ; je dis alors à maître Grippart quelles raisons me faisaient désirer vous rencontrer. Maître Grippart est un brave et digne homme; il eût pitié de moi et ne refusa de me donner aucun des renseignements que je lui demandai. Certain de la route que vous suiviez, je fus bientôt sur vos trace?. Il y a deux jours, dans ur>,e petite ville dont je ne me rappelle, plus le nom, un peu avant Compiègne, mon cheval sa déferra et je fus malgré moi contraint de passer la nuit dans l'anberge où j'étais descendu. C'était un dimanche et les ouvriers refusaient de travailler. Ce contre-temps me peina beaucoup ;. cependant, force me fut de me résigner; je demandai une d'ambre; je me fis servir un morceau sur le pouce, et je m'enfermai eh z moi comme un boudeur. La chambro que j'occupais n'était séparée de la chambre voisine que par une légère cloison. Deux voyageurs se trouvaient dans cette chambre ; un homme et une femme. J'entendis toute leur conversation qu'il serait trop long do vous rapporter. L'homme quo l'on nommait Mahom s'engageait envers Mlle de Saint-Hyrem, sa maîtresse, dont je reconnus parfaitement la voix, car javas eu plusieurs fois occasion de la voir lorsque mon maître état allé à Mauvers vous faire visite, monsieur le comte, Mahom s'engageait donc, ainsi que je vous l'ai dit, à se mettre à votre poursuite et à vous assassiner à la première occasion qui se présenterait à lui. Mon parti fut pris aussitôt ; avec la pointe de mon poignard je fis un trou dans la cloison afin de pouvoir examiner les traits de ce scélérat et de bien les graver dans ma mémoire, puis je descendis à pas de loup, je sellai mon cheval et je partis, bien que le pauvre animal fût déferré et que la nuit fût noire. J'anivai ici à une havre avant cet homme. J'eus tout le temps nécessaire pour étudier ses allures. Il ne me connaissait pas et naturellement, ne se eeutant pas épié, il ne se défiait pas do moi; la surveillance m'était donc facile ; vous savez le reste, monsieur le comte. — Oui, et je te remercie, Claude ; tu es un brave garçon et tu ne pouvais mieux débuter à mon service qu'en me sauvant la vie. Sois-moi fidèle, enfant ! et je jure Dieu que je te ferai un bel avenir ! — Merci, monsieur le comte, vivre près de vous est tout ce que je désire; je saurai me rendre digne de vos bontés. — Bien, enfant, dès ce moment je t'attache à ma personne, et il ne tiendra qu'a toi que nous ne nous séparions plus. Et il tendit sa main au page qui s'inclina et la baisa respectueusement en murmurant arec émotion: — Oh! jamais je ne vous quitt rai, monsieur le comte. — Corbieux ! vous avez raison, Olivier, ce page est un joli garçon; je reviens complètement sur son compte; il m'avait d'abord inspiré de la méfiance, je ne sais pourquoi, mais enfin, c'est fini! En entendant ces paroles, le page tressaillit imperceptiblement et fixa sur lui un regard d'une expression singulière. — Mais, bah ! continua le capitaine, sans rien remarquer', je l'aima maintenant, cet enfant ; sois tranquille, petit, tu as de bonnes dispositions, je les cultiverai, et si tu ne deviens pas le plus grand chenapan de France et de Navarre, ce ne sera pas de ma faute, d'autant plus que tu as tout ce qu'il faut pour cela. — Je tâcherai de suivre vos conseils et surtout les exemples que vous me donnerez, capitaine, répondit le page d'un air narquois. — Bien riposté! s'écria en riant Clairde-Lune; pardieu, vous en tenez, capitaine, il vous a mis du plomb sous l'aile. — Quel charmant vauiien cela fera dans quelques mois ! dit le capitaine d'un air de jubilation. C'est plaisir d'instruire un tel élève ! Et il se versa une énorme rasade. En ce moment le vénérable frère Macronbiche parut sur le seuil de la porte, suivi, rendons-lui cette justice, par la plus magnifique collection de bandits qui se puisse imaginer, tous gens de sac tt de corde : de corde surtout; ils la sentaient à deux lieues à la ronde. Macronbiche s'avança vers la table, à deux pas de laquelle il s'arrêta. Il fit un salut respectueux, et indiquant d'un geste peut-être un peu trop dédaigneux les braves gens qui le suivaient à la piste : — Capitaine, dit-il en s'adressant à Clair-de-Lune, voilà les agneaux demandés ! Puis, satisfait sans doute de l'effet produit par cette excentrique présentation il se tint modestement à l'écart. — Or ça, drôles, dit Clair-de-Lune après avoir un instant examiné les figures patibulaires de ses associés, êtes-vous en état de m'enteodre ? Ils se gardèrent bien de prononcer une Bevle parole ; mais ils saluèrent. C'était, croyons-nous, la seule réponse qu'ils étaient réellement en état d'articuler. Clair de-Lune hocha la tête d'un air mécontent. — Vous serez donc toujours d'ignobles sacs-à-vin ? dit-il. — Hélas ! capitaine, murmura un de la bande, il fait si soif. Ce mot, parti du cœur, désarma Clair-de-Lune. — Allez vous baigner! dit-il. Il paraît que cette parole avait une signification particulière, car tous les drôles tournèrent sur leurs talons par un mouvement automatique et quittèrent la salle au pas accéléré. (A continuer.