Seconde Lettre de Mgr l'Éveque d'Orléans a UN CATHOLIQUE. Sur le démembrement dont les Etats pontificaux sont menacés. (Fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-02-02 00:00:00

Seconde Lettre de Mgr l'Éveque d'Orléans a UN CATHOLIQUE. Sur le démembrement dont les Etats pontificaux sont menacés. (Fin.) 15° Mais, dit on, il y a à craindre le mécontentement des Italiens. Je dirai d'abord : Eh quoi ! se sonl ils donc affranchis eux-mêmes? Non : c'est nous qui les avons affranchis ; certes, nous avons bien le droit de leur dire dans quelle mesure nous avons travaillé à leur affranchissement. Ils ne peuvent pas exiger que nous leur donnions, contre la vieille foi de la Fiance el conlre ses intérêts nationaux les plus démontrés, le droil d'humilier et d'amoindrir la souveraineté du Père commun des fidèles; et que nous nous fassions, faut-il le dire? les instruments du protestantisme anglais. Le Times dil : Il nous suffit de ptnser qu'on verra la protestante Anglelerre trouver dans l'Empereur de la France catholique un appui efficace el sincère. Oui, cela peul suffire au Times, mais cela ne nous suffit pas à nous. 16" Voilà sur le mécontentement des Italiens ce que j'ai d'abord à dire; j'ai à demander ensuite : de quels italiens parle Ion ? On a fait grand bruit du vœu des populations italiennes ; des assemblées issues de l'émeute ont prétendu l'exprimer par leurs votes, et les ambassades de ces assemblées onl porlé ces votes à d s souverains. Nous savons déjà par les témoignages fuimels d'un homme d'Elal anglais, honnête homme, lord Normanby, témoin oculaire, quelle esl la valeur de ces suffi âge;, el aujourd'ui même nous lisons la confirmalion du témoignage de lord Normanby, dans une lettre écrite au Times par un aulre Anglais, membre du parlement, qui a voulu aussi juger par lui-même; voici ce qu'affirme M. Bowyer : « Le prétendu gouvernement de la Romagne subsiste, malgré les vœux formels de la population. En voulez-vous la preuve? Il n'est permis à personne de lire, d'écrire, de dire un seul mot contre la faction régnante et aux sociétés secrètes. Le soi-disant parlement de la Romagne ne représente pas un soixantième de la population. Le nombre total des électeurs est seulement de dix huit cents (les révolutionnaires n'en onl pas admis plus dans leur suffrage universel) ; el, sur ce nombre, pas même un tiers n'a pu êlre amené au scrutin par la force, par l'intimidation, pat la corruption ! » Quelle atteinte, —je le demande à tous les hommes honnêtes et à la conscience publique, — quelle injure faile a la vérilé des vœux populaires el aux principes sur lesquels repose l'ordre social en Europe! Quelle perlurbalion profonde dans les garanties publiques, dans la sécurité des souverains el des peuples! car c'est jusque là qu'il faul s'élever, c'esl sur ces hauteurs, c'est sur ce point qu'il faut porter le regard ; toule la question se résume en une grande question de droit public. 17" C'est un souverain qu'il s'agit de déposséder ou de réduire à une abdication; el quel souverain? Un prince étranger? Non, car l'Etal romain esl aulooome, indépendant ; le Pape est italien, profondément italien (1;. Si les provinces qu'on veut arracher au Saint-Siège ou donl on lui imposerait l'abandon,  parties intégrantes d'un Etal restauré par la France et reconnu par l'Europe, peuvent se séparer de cet Etat et s'annexer violemment à un autre: si ce droit esl reconnu el sanctionné par les souverains eux mêmes, nous ne dirons pas seulement : c'est le principe de l'inviolabilité de l'Etal pontifical qui périt; nous dirons encore : c'esl la révolution qui enlre triomphante dans le droil public européen; c'est la base de tons les Iraités qui esl ébranlée; c'est le principe tuiélaire du pouvoir, le fondement de l'ordre social qui est renversé; c'est la souveraineté qui est humiliée el dépouillée par la souveraineté; et cela dans celte Europe où le sol, miné par les révolutions, tremble encore, el où les passions anarchiques comprimée sont toujours frémissantes! Et ce qu'il y aurait de plus odieux ici, de plus lamentable dans ce triomphe révolutionnaire, c'est que la souveraineté qui succomberait ainsi n'est pas seulement sainte et vénérable aux yeux des peuples catholiques, c'est encore la souveraineté la plus digne de sympathie aux yeux de loule nation civilisée, par le principe de dignité morale qu'elle représente ; la plus digne d'assistance et de respect, parce qu'elle esl faible, innocente, opptimée. 18' Puisque dans les tristes lemps où nous sommes, les esprits sont si incertains et la vicissitude des choses si prompte; puisque la recliinde de la raison et du sens moral s'altère aujourd'hui si facilement; puisque les principes les plus clairs s'obscurcissent si vile dans les consciences, il est bon d'entendre sur ces principes élevés de droit public des hommes donl la parole, à des tilres divers, a bien quelque autorité. Voici ce que, dans un cas analogue à la dépossession du Pape, par un congrès ou par une abdication forcée, disait M. de Talleyrand : « Pour reconnaître celle disposition comme légitime, disait il dans une note en date du 19 décembre 1813, il faudrait tenir pour vrai que les nations de l'Europe ne sont point unies entre elles par d'aulres liens moraux que ceux qui les unissent aux insulaires de l'océan austral; qu'elles ne vivent entre elles que sous les lois de la pure nature, et que ce qu'on nomme le droil public de l'Europe n'existe pas; que, quoique toutes les sociétés civiles par toute la terre soient entièrement ou en parlie gouvernées par des coutumes qui sonl pour elles des lois, les coutumes qui se sonl établies enlre les nations de l'Europe, el qu'elles onl universellement, constamment et réciproquement conservées pendant trois siècles, ne sonl point une loi pour elles ; en un mot, que toul est légitime à qui esl le plus fort. » Voici maiutenanl comment le même droit était défendu par un pub'icisle éminenl aussi et éminemment honnête homme, le comte Joseph de Maislre : « Un roi, — écrivait-il le 26 octobre 1816, — un roi détrôné par une délibération , par un jugement formel de ses collègues! C'est une idée mille fois plus terrible que tout ce qu'on a jamais débile à la tribune des jacobins, car les jacobins faisaient leur métier; mais lorsque les principes les plus sacrés sonl attaqués par leurs défenseurs naturels, il faut prendre le dueil... » Je serais désolé si l'assemblée la plus auguste, qu'on pourrait appeler un sénat de rois, venait à juger comme une loge de francs maçons suédois. Qu'on ne nous parle plus de rois détrônés, de partages, de convenances, el pas même de grands et de petits souverains. La souveraineté n'est ni grande ni petite; elle est ce quelle est. » C'est le cas de répéler ici cette belle et profonde parole de Pie VII à Napoléon : • Grandes ou petites, les souverainetés conservent toujours entre elles le même rapport d'indépendance. — Autrement on met la force à la place de la raison. •• 19» C'esl assez sur ces grands principes. Vous connaissez, mon ami, le Pape Pie IX aussi bien que moi; comme Pie VII, il ferait sans hésiter tous les sacrifices personnels possibles ; il n'y a pas un évêque, pas un chrétien dans toute l'Eglise, qui soit plus disposé qne lui à la pauvreté el à l'eiil.— Il ira même plus loin, si on l'y pousse. Quoi qu'il en soil de l'avenir, il est manifeste que le démembrement une fois commencé, continuera, bon gré, mal gré, el aboutira inévitablement aux conclusions de la brochure le Pape et le Congrès c'est-à-dire à ne laisser au Pape, si on la lui laisse, qu'une Rome isolée, humiliée, anéanlie, un Caput mortuum, au milieu de l'Italie en feu et de l'Europe en péril. 20" Mats j'ai meilleur espoir; oui, quelles que soient les tristesses du moment, je veux espérer : n'esl-ce pas l'Empereur qui disait dans sa proclamation au peuple français : « Nous n'allons pas en Italie fomenter le désordre, ni ébranler le pouvoir du Saint Père, que nous avons replacé sur son trône? » « Aucun doute n'esl possible à cet égard dirait le président du conseil d'Elat, commissaire du gouvernement au Corps législatif: le gouvernement prendra tontes les mesures nécessaires pour que la sécurité du Saint-Siège soit assuré. « Et le ministre des cultes écrivait le 4 mai à l'Epi-eopat français:-' Le prince qui a ramené le Saint- Père au Vatican veul que le chef de l'Eglise soil respecté dans tons ses droits de souverain temporel. Le prince qui a sauvé la France de l'invasion de l'esprit démagogique ne saurait accepter ni ses doctrines, ni sa domination en Italie. « Je le reconnais, mon cher ami, la tâche de l'empereur est bien difïi.-ile ; mais le congrès l'y aidera comme il le doil; et, d'ailleurs, je me permets de le dire, la lofante, le courage, la fermeté y peuvent suffire avec le secours de Dieu. Il y aurait bien d'autres considérations à faire sur lotit ceci. Pour le moment, je me borne à dire, en me résumant, qu'on ne sauverait rien, ni le droil, ni l'honneur en se laissant aller aux entraînements d'une générosité contrainte et portant à faux. Il y aurait ici pour les esprits faibles périls d'illusion. Ce n'est pas ici une question de sacrifice; c'est une question de logique, de bon sens pratique, de droit européen, de haute probité el de bonne foi. Mon cher ami, bien que je veuille espérer el que j'espère, je dois l'avouer, je suis triste en vous écrivant ces choses. Ma tristesse sans doule est une tristesse religieuse, une douloureuse emotion de ma conscience, en voyant ce qui se prépare conlre la dignité de l'Eglise, mais c'est aussi une tristesse d'honneur. Oui, Ion! ce que j'ai de plus délicat et de plus sensible dans l'âme est blessé en voyant triompher le fait brutal, immoler le droit, sacrifier le faible. Que l'Angleterre y pousse et y applaudisse si c'est son rôle, à la bonne heure; mais que la France y consente el y adhère, c'est aulre chose; elle n'y est pas accoutumée. Si c'esl là servir la cause de la liberté et du progrès du genre humain, à voire aise, poursuivez. Le Saint-Siège l'a entendu autrement, et vous a rendu parfois de meilleurs services. L'immortel prédécesseur de Pie IX, le Pontife à qui l'Enrope doit la victoire de Lépinle et le Iriomphe de la civilisation chrétienne sur la borbarie musulmane, sainl Pie V serait aujourd'hui bien étonné de voir l'Europe consacrer en un même lemps, au prix du plus généreux sang versé, l'inlégrilé de l'empire Iure el le démembrement de l'Elat pontifical. Il faut reconnaître que ce dix-neuvième siècle, si vauié aura vu d'élrangcs contrastes. Tout n'y aura pas élé honneur, vérité et justice. FÉLIX évêque d'Orléans. Otléans, le 18 janvier 1860. (Fêle de la Chaire de S. Pierre, h Rome.) (I) Est-ce que ce n'esl pas Pic IX qui a donne le signal dés améliorations et des reformes à mus les princes de la péninsule, qui s'est placé de lui-même a la tele des Italiens généreux, honnêtes, ct de leurs vaux pour l'indépendance legitime de leur patrie? N'est-ce pas lui qui écrivait à l'empereur d'Autriche : «Nous avons la confiance que la nalion allemande «si généreusement fière do sa propre nationalité, ne «mettra pas son honneur dans des tentatives sanglantes nconlre. la nation italienne, mais qu'elle se cMrra plutôt » intéressée a reconnaître noblement celle-ci pour sœur, "toutes b s deux nus tilles, (unies les tb ux si chères à »notre cœur, consentant chattitie à habiter son territoire »naturel, .ù elles vivront d'une vie honorable el bénie > du Seigneur. -»