FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. IX. Un ours de Russie en visite à West-Lynne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-02-27 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. IX. Un ours de Russie en visite à West-Lynne. Mrs H. WOOD (89) NORTH PEAT Carlyle haranguait la populace du haut du balcon de la taverne du Daim; c'était une vieille et bonne maison renommée avant los chemins de fer dans les jours heureux des diligences et des chaise* de poste. Le balcon était d'une vieille architecture vaste, peint en vert, où l'on pouvait aisément réunir des amis. Carlyle était doué d'une éloquence persuasive ; il connaissait le secret de charmer les coeurs et les oreilles ; mais quand il aurait parlé la bouche pleine de dragées, la langue épaissie, les lèvres à moitié fermées, il aurait toujours été accueilli par de frénétiques et turbulents applaudissements. La popularité de Carlyle à West-Lynne était prodigieuse, sans parler de sa candidature et de ses talents oratoires. D'ailleurs, à West-Lynne, on faisait cause commune contre sir Francis Levison. C'est à la taverne du Corbeau que ce dernier haranguait la foule, mais c'était un abominable orateur. La popnlace riait, sifflait, grognait, ap- Plaud.ssait et obstruait le chemin. Il y avait une FranciB «*«* Psliende,eplain-Pasliende,eplainà »■ ~ -toutle monde venir l'écouter es L "J P°int d'h°™eur de grand nombre X poussait des coude. *", *le huer- 0n «e sur les pieds les uns desan?,»6"1' °D 8e montait on vit arriver une JZ.^'r^'T h C°Up se frayer un passage; ,«,,££ %££«£ rosettes rouges ; et dans la voiture il v «. -. dame seule : c'était M« Carlyle. * Ta" une Or, ce n'était pas chose facile de fendre cette foule épaisse et compacte; la voiture avançait à pas de tortue et mê;ne s'arrêtait souvent. L'éloquence de Levison s'arrêta aussi, en attendant que le vacarme fût fini ; car à quoi bon g-.spiller son éloquence ? Il ne salua pas Barbara, se souvenant trop bien du résultat de s»mblable politesse à Cornélie. Sans doute il avait laissé dans la mare son impudence et son audace. Barbara, à travers les franges légères de son ombrelle, pouvait l'apercevoir. A ce moment-là l'orateur tenait la main droite élevée, rejetait là tête en arrière, et relevait les cheveux tombés sur son front. Sa main sans gant était blanche et délicate comme celle d'une femme, et Barbara vit étinceler une bague et un diamant au soleil. Ses joues roses devinrent rouges, et un pli sur son front révéla une angoisse son cœur n„m fo'*l*" le gCSte Bignalé par Richard! le geste pei e*Z he°UJOUrB " East-Ly«»e< Barbara" eut iizi: Miïe s,a,uta,ions »» s'éleva : fondit machinalement. Un cri - Vive M Carlyle I vive M. Carlyle I Barbara mclma sa tête gracieuse de chaque côté, et la voiture parvint àse déjager "i"«'o*' Lo cernent de la foule rapprocha l'un de l'autre Dill et M. Ebeneier James. Eb.nezer était un individu qui depuis douze ou quinze ans avait tàté de tous les métiers sans réussir à aucun II avait débuté par être commis de Carlyle; ensuite il s'était laissé séduire par le directeur du théâtre royal de Lynneborough ; puis s'était fait huissierpriseur, puis commis-voyageur pour la vente des vernis et des couleurs à l'huile, pun ministre de l'une des cent nouvelles sectes protestantes, puis conducteur d'omnibus, puis porteur de contraintes ; enfin, il était redevenu commis; ce n'était plus chez Carlyle, mais chez d'autres avoués de West- Lynne, nommés Bail et Treadmau. Ebenezer était un garçon d'humeur joyeuse, de bon cœur, de manières franches, mais adonné à la paresse. Eh bien I Ebenezer, comment vont les affaires ? lui dit Dill en manière de salutation. — Mes affaires vont aseez bien, mais à reculons. — Ne vous ai-je pas vu entrer hier chez votre père? — Oui; mais autsitftt entré, aussitôt sorti. On m'y reçoit un peu comme un chien dans un jeu de quilles, et l'ou m'y donne plus do coups que de sous. Mais, chut 1 mon vieux, voilà l'orateur qui parle. Cat orateur, c'était Levison, bien entendu. Dill se mit à l'écouter d'uu air sérieux et Ebenezer d'un air moqueur. Mais bientôt une ondulation de la foule les rejeta horBdeson sein; ils ne voyaient plus, mais ils entendaient encore l'orateur. Ainsi placés, ils aperçurent au bout de la rue et venant à eux, un être semblable à un ours de Russie marchant sur ses pattes de derrière. — Dieu me pardonne I dit Ebenexer après avoir regarde ce faux ours d'un air consterné ; Dieu me pardonne ! je crois qu, c'est Bethel. — Bethell répéta Dill, les yeux fixés sur l'homme à la peau d'ours. C'était bien Otway Bethel, arrivant de voyage et revêtu dune fourrure bordée de queues d'ours. Un bonnet analogue surmontait sa tête, et les poils qui recouvraient sa figure auraient pu fournir le juge tiare de perruques jusqu'à la fin de ses jours. C'était un speciale à faire reculer un plus brave que DHI ; aUS3i Dill r(,cula comme 8,.j crai d'en être mordu. — Comment voua nommez-vous ? — Bethel, jusqu'à ce jour, répondit l'homme sauvage, tendant la main à Dill. Je vois, Ebenezer, que vous êtes toujours de ce monde, et toujours tapageur, qu; ,)lu8 est — Je compte bien y faire encore le tapageur pour quelque temps ! De quels lointains parages arrivez-vous aujourd'hui? Sans doute du pôle nord ? — Je ne viens pas de si loin. Mais quel est donc ce tumulte? — Depuis quand êtes-vous arrivé, M. Otway? demanda le vieux Dill. - J arrive à l'instant même, par le train de quatre heures. Mais dites donc, qu'y a-t-il ? — Ce n'est qu'une électiou, répondit Ebenezer. — Laissez doue là votre élection ; j'ai appris tout cela à la station, répliqua Bethel, impatienté. Mais dites-moi ce qui se passe ici ; et, du geste il indiquait la foule. — Parbleu ! c'est un candidat qui gesticule et pérore : c'est Levison I — Ah! par exemple! voilà qui est fort! s'écria Bethel; est-ce qu'il va l'emporter sur Carlyle» — Allons donc! est-ce que c'est possible? Il n'a pas 1 ombre d'une chance, et le gouvernement, s'il est le candidat du gouvernement, n'est qu'une collection de ganaches; ils ignorent l'influence de Carlyle. Dites donc, Bethel, est-ce que votre coi(ume est à la mode dans le pays d'où vous venez? — C'est le costume des pauvres diables. Mais allons donc voir un peu ce Levison. Je ne l'ai ja« mais vu. Il y eut alors une nouvelle interruption au discours, causée par un train de bagages. Dans ce moment de confusion, ils furcut poussés près de la maison, en face de Levison. Bethel le regardait avec des yeux étonnés. — Tiens ! qui l'amène ici ? que fait-il là ? — De qui parlez-vous ? Il le montra du doigt. — Je parle de l'individu qui tient un mouchoir blaac à la main. — El bien I c'est Sir Francis Levison. — Mais pas le moins du monde I s'écria Bethel d'un ton qui trahissait la plus grande surprise Cet homme là n'a jamais été Sir Francis Levison Les regards d'Otway Bethel et de Levison se rencontrèrent. Bethel salua Levison en soulevant son bonnet de peau d'ours ; Levison parut épouvanté, mais cela ne dura qu'un instant. Il mit son lorgnon et regarda Bethel d'un air superbe et ûjt. Cependant la pâleur du marbre envahissait ses lèvres et ses joues. — Est-ce que vous connaissez Levison, M. Bethel? demanda Dill. — Je i'ai counu un peu, autrefois. — Oui, dit en riant Ebenezer, quaud jl n«t«* pas encore Levison, mais bien un certain autre personnage. N'est-ce pas la vérité, Bethel ? Bethel lança à Ebenezer les regards de dédain qu'il veuait de recevoir du baronnet et disparut immédiatement. — Expliquez-moi donc, monsieur Ebenezer, ce que signifie cette petite scène, demanda alors le vieux Dill. — Oh ! cela ne signifie pas grand'chose ! Celui qui perrore là-bas n'a pas toujours été le grand personnage qu'il joue maintenant: voilà tout! — Ah! bah! — Je n'ai rien voulu dire, parce que cela ne me regarde pas, mais on peut vous mettre dans la confidence : croiriei-vous que l'illustre baronnot que vous voyez là, et qui a la prétention de représenter West-Lynne an Parlement, venait rôder aux alentours d'Abbeywond, fou qu'il était d'Afy Hallijohn ? Dans ce temps-là, je vous parle d'il y a plusieurs années, il ne s'intitulait pas : Sir Francis Levison! Ces mots éveillèrent dans la mémoire du vieux Dill mille vagn.s souvenirs et millo doutes pénibles au sujet de Richard Hare et d'un certain Thorn. Puis, saisissant vivement le bras d'Ebenezer : — Et comment s'appelait-il alors ! — Thorn! — Mais, reprit Dill avec empressement, saviez, vous donc qu'il s'appelait Francis Levison? — Pa> le moins du monde! Quand il vint se présenter ici pour usputer à Carlyle le titre de membre du Parlement, je fus confondu de tant d'andace, tout comme l'était Bethel, il n'y a qu'un moment. Allons, me disais-je, il paraît que Thorn est enterré et que Levison lui succède. — Mais pourquoi changer de nom? pourquoi prendre celui de Thorn ? — Je l'ignoro. S'appellc-t-il Levison ou Thorn ? Je ne le sais pas. Dill, brûlant du désir de communiquer à Carlyle ces étranges nouvelles, se mit en devoir de percer la foule sans y réussir, tant elle était compacte, Il lui fallut donc prendre patience, et attendre l'occasion de s'échapper. Quand elle se présenta, il courut à l'étude, et entra dans le cabinet de son patron. Ce dernier, assis devant son bureau, signait des lettres et des papiers. Dill, pourquoi donc êtes-vous ainsi hors d'haleine? — J'ai bien lieu di l'être! je viens d'écouter les plus étranges révélations !... Je sais tout sur Thorn I Qui croyez-vous qu'il soit ? • Carlyle, posant sa plume sur le bureau, regarda son vieux commis ; c'était la première fois qu'il lui voyait cette ardeur. — Thorn n'est autre que Levison 1 — Je ne vous comprends pas, dit Carlyle. Et, en effet, ce que lui disait Dill était aussi obscur pour lui que de l'hébreu. — Le Levison d'aujourd'hui, votre antagoniste, est le même que Thorn, l'amant d'Hallijohn ; c'est l'exacte vérité, monsieur Carlyle. — Cela n'est pas possible 1 dit lentement C.trlyle, dont les pensées s'entre-heurtaient péniblement. Où avez-vcus appris cela? Dill raconta tout en détail : comment Bethel l'avait reconnu, comment Sir Francis Levison avait pâli, et la révélation d'Ebenezer. Mais le point le plus important de toute cette affaire, celui auquel s'arrêta Carlyle, c'était que si Levison était le vrai coupable, lui, Carlyle, ne pouvait rien faire pour le traduire en justice. — Bethil m'a juré plus d'une fois qu'il ne connaissait pas Thorn, et qu'il ignorait qu'il existât un tel homme, murmura Carlyle. — C'est qu'il avait intérêt à le jurer, s'écria Dill. Ils se sont reconnus aujourd'hui, cela est certain, quoiqu'il ait cherché à faire croire qu'il ne le connaissait pas. — Bethel l'a reconnu pour être Thorn, et non Levison ? — Il n'en faut pas douter. U n'a pas prononcé le nom de Thorn ; mais il a évidemment été surpris d'apprendre que c'était Levison. S'il n'y a pas entre ces deux hommes un secret quelconque, monsieur Carlyle, je ne veux plus jamais croire Je témoignage de mes yeux. Pendant qne ce dialogue avait lieu, Barbara était retournée à la maison. A la voir s'élancer, leste et légère, de la voiture arrêtée, «ans attendre l'aide du valrt de pied ; à voir ses lèvres serrées, sa physionomie concentrée, on pouvait deviner qu'elle étudiait de toute son àme un plan d'action. Elle courut à son cabinet de toilette, et, jetant son ombrelle sur une chaise, ses gants sur une autre, Barbara se mit à écrire. — Je veux lui écrire, je veux le voir ici, ne fût-ce qu'une heure 1 Je saurai ce qui en est, pour le moment du moins 1 Je suis sûre autant qu'on puisse l'être que c'est bien l'homme que nous cherchons. Le geste décrit par Richard I et puis la bague et le diamant ! Quelle qu'en soit la conséquence, je vais l'envoyer chercher I Elle griffonna la lettre, et avant de l'avoir finie elle sonna pour commander la voiture ; elle ne s'en voulait rapporter qu'à elle-même pour la jeter à la poste. < Mon cher monsieur Smith, >Votre présence nous est indispensable ici. Il s'est passé un événement sur lequel nous avons besoin de vous consulter ; trouvez-vous ici samedi, près de l'allée couverte, vers la brune. »Tout à vous, « B. » Elle adressa la lettre à M. Smith, telle rue, à Liverpool; c'était l'adresse donnée par Richard. L'on voit que Barbara prenait ses précautions. — Mais un instant, se dit Barbara en pliant la lettre, il faut lui envoyer un billet de banque de cinq livres pour qu'il puhse payer sa place, et je ne crois pas avoir en ce moment cette somme. Elle fouilla dans son secrétaire. Pas un seul billet de cinq livres. Elle sortit en courant de la chambre, et rencontrant Joyce dans le corridor : — Auriez-vous, Joyce, un billet de cinq livres? — Non, madame. — Sans doute Mm* Vine en a un ; je l'ai payée la pemaine dernière, et je lui ai donné entre autres deux billets de cinq livres. Et Barbara courut au petit salon. — Madame Vine, pouvez-vous me prêter un billet de cinq livres? J'en ai besoin pour l'enveyer dans une lettre. Mm* Vine alla le chercher à sa chambre. Barbara, en attendant, se mit à questionner William, lui demandant s'il avait vu le docteur Martin et ce qu'avait dit ce dernier. — Il m'a examiné la poitrine, répliqua l'enfant. Et il a dit qu'il viendrait à West-Lynne mercredi dans l'après-midi. — Où devez-vous le voir? — Au bureau de papa ou chez ma tanto Cornélie, comme on voudra. M— Vine a dit que ce serait chez papa, à son bureau, parce qu'il serait peut-être content de voir le docteur. Dites-donc, maman ? — Quoi, mon enfant? demanda Barbara. — Mme Vine n'a pas cessé de pleurer depuis cette visite : pourquoi pleure-t-elle ? — Vraiment, j« n'en sais rien I Elle pleure ? — Oh oui ! mais elle essuie ses larmes sous ses lunettes et croit que je ne m'en aperçois pas. Je sais bien que je suis très malade, mais pourquoi cela la fait-il pleurer ? — Taisez-vous, William ! Qui vous a dit que vous fussiez très-malade? — Personne; mais je crois que je suis très-malade, ajouta-t-il d'un air pensif. — Vous vous imaginez toujours mille choses. Il est peu probable que Mm* Vine pleure parce que vous êtes malade. Cette dernière entra avec le billet de einq livres. Barbara la remercia, et s'empressa de porter ellemême la lettre à la poste. Dès qu'elle fut de retour, elle monta à sa chambre, et Carlyle ne tarda pas à l'y rejoindre. Barbara, ainsi que la plupart des personnes qui agissent sans réfléchir, revenant de son ardeur, se demandait si elle avait agi sagement de faire venir son frère avec tant de précipitation. Elle soumit ses doutes et ses inquiétudes à son mari, son refuge assuré dans ses perplexités. — Je crains, Archibald, d'avoir fait une folie l — Nous en faisons tous, Barbara ; mais de quoi s'agit-il ? Il s'était assis sur une des chïises basses qu'aimait Barbara; el'J se tenait debout devant lui, appuyée sur s°n épaule, mais de manière à ce qu'il ne pût voir son visage. Par un excès de discrétion, elle ne voulait pas le regarder pendant qu'elle lui révélerait ce qu'elle avait à lui dire. — C'est un secret qui me pèse sur 1* cœur depuis des années, un secret dent je ne voulais pas vous faire part. — Depuis des années ? — Vous vous rappelez celte nuit, il y a plusieurs années de cela, où Richard se trouvait au Bocage avec un travestissement ? il... — Quelle nuit voulez-vous dire, Barbara? liest venu plus d'une fois. — Eh bienl la nuit... la nnit que lady Isabel a quitté East-Lynne, répondit-elle, ne voyant pal d'autre moyen de réveiller ses souvenirs, tt puis,