II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-09-15 00:00:00

II. Le reste de la journée s'écoula paisiblement. Le fermier et sa jeune parente reprirent leurs travaux habituels, et Clarisse de la Roche, accablée de douleur et de fatigue et oubliant sa cruelle position, goûta quelques inslans de repos. TJn léger coup frappé à la porte de sa cellule la réveilla bientôt, c'était Ninclie qui venait lui annoncer qu'elle pouvait surlir sans crainte, toutes les portes de la ferme étant closes pour le reste de la nuit. Clarisse se trouvait dans une obscurité complète, et ce ne fut pas sans peine qu'elle parvint à ouvrir la porte de sa prison ; elle y réussit cependant, et en franchit le seuil avec joie, car quell« • que soit la sécurité que puisse nous offrir un espace resserré, nous n'y restons qu avec peine. La spacieuse cuisine de la ferme, où elle entra alors, n'était éclairée rpie par une petite torche de résine. Pourtant Clarisse en fut éblouie, et elle se trouva au millieu de la pièce avant de s'être aperçue que le fermier el sa nièce n'étaient pas seuls. En eilet, près d'eux se trouvait un jeune homme qui paraissait avoir 27 ans. Il portait le costume des paysans dj pays, et son leinl hàlé par le soleil pouvait faire supposer que ses travaux journaliers étaient dans les champs; mais ses traits et ses manières avaient quelque chose de si distingué, que Clarisse soupçonna qu'il n'élait peut-être pas ce qu'il voulait paraître. Lorsqu'elle entra, il était assis la tête penchée Irislcinent el les yeux tournés vers la porte qui venaait de s'ouvrir , dès qu'il aperçut que ses regarjs faisaient rougir 13 jeune fille, il les abaissa vers la terre, et quuique la pièce lût assez vaste pour lout le inonde, il se leva et ne nia de quelques pas, comme pour laisser plus de place à la belle enfant qui venait d'enlrer. La Brousse, en voyant la surprise mêlée de crainte que Clarisse avait éprouvée à la vue de l'étranger, vint la rassurer en lui disant que c'était son neveu Auguste. Ninc"c était toute radieuse, elle semblait vouloir réclamer I admiration de Clarisse |iour le beau pay an. Enfin mademoiselle de La Roche prit place à la table de son protecteur ; mais le jeune homme fui grave el lliste pendant tout |t rf.|,as, et se côn» lenla d'adresser quelques paroles p dies à Clarisse. Quand Clarisse lui seule dans sa chambre, elle lie doutait plus que la naissance et l'éducation d'Auguste ne fussent celles d'un gentilhomme. La journée du lendemain se passa sans qu'elle le vît, non plus que La Brousse; mais Ninetle vint plusieurs fois la »isi er, et trouva, chaque fois, moyen de parler d'Auguste. C'est extraordinaire avec quelle facilité une fcuirne peut lire dans le cœur, d'une autre femme: ainsi, Clarisse, quoiqu'elle eût à peine ans, et que, jusque-là, elle eût eu fort peu d'occasion* de savoir ce que c'élait que l'amour, Clarisse s'aperçu' bientôt que Ninelte aimait Auguste el que ce sentiment/ d'après ce qu'elle pensait de la naissance et de l'édf cation du jeune homme, ne pouvait que conduire I* pauvre fille à sa perle. Quand la nuit fut venue et que toutes les porje» de la ferme furent fermées, Clarisse sortit de nouveau de sa cachette. Si, dans le premier moment, elle aval' paru belle à Auguste, maintenant qu'une nuit de re' pos lui avait rendu loule sa fraîcheur, il 'a trou*' ravissante. Clarisse ne fut pas sans s'apercevoir du sentime»' qu'elle faisait nailre chez Augnsle, et peut-être, da«» toute autre circonstance, l'hommage de ce jeune hornn1*» — dont le Ion, les manières et le langage indiquai«** malgré tous ses efforts, une naissance et une éducati"" supérieures à celle d'un paysan, — lui eût-il éti agréable; mais elle voyait bien que chaque regard *' que chaque parole qu'Auguste lui adressait était &* nouvelle lorture p,,ur |a ,,auVre Ninelle, et Clar.»5* s'imposa d'elle réservée, froide el indifférente en*er' celui à qui elle eût confié volontiers toutes ses peine»» tous ses projets el toutes ses espérances. Pendant tout le jour suivant, Ninelle vinl à pe"1. la visiter. Mademoiselle de La Roche commença'1 r°«ver l'isolement pénible; ses pensées, remplies de 0u'oureux souvenirs, étaient d'ailleurs de bien tristes ülol)agnons pendant les longues heures de la journée ; °"e n'atuait-elle donné pour avoir un livre!... La ruit vint enfin. Celte fois ce fut La Brousse qui J*!1!1« à sa porte. Quand elle entra dans la cuisine, ,"'etic se retira dans un coin en boudant. Auguste a" assis à cô'é de la table, le coude appuyé sur "Ue"]iies livres qu'il ne tarda pas à offrir à made-0lSl-'lle-'lle de La Roche. La mauvaise humeur de Ni. 'e ne pouvait naître que d'un sentiment de ja- S|e , aussi Clarisse fut-elle péniblement affectée de , que sa présence affligeait la pauvre enfant et °lut-clle de quitter la ferme dès que cela Ini serait fusible.