Variétés. UNE PAGE DE LA VIE DE GARIBALDI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-10 00:00:00

Variétés. UNE PAGE DE LA VIE DE GARIBALDI. (Suite et fin.) La première fois que Garibaldi en prit le commandement, c'était la nuit, et pour pousser une reconnaissance jusqu'aux avant-postes de l'ennemi. Il marchait sur les flancs de la colonne, retenant de temps à autre son cheval, et suivant du regard ses cavaliers, dont un l'intriguait visiblement. Cet homme était àl'arrière delà troupe; mains indépendamment de sa tournure étrange et des allures asssez irrégulières qu'il faisait prendre à sa monture, il avait une lance d'une longueur si démesurée que cela seul eût appelé l'attention sur lui. Garibaldi attendît qu'il passât, et qu'on juge de son étouncinent, ou plutôt de sa stupéfaction , en reconnaissant son timonier dans l'homme à la longue lance. — N'ayez pas peur, commandant, dit celuici, se méprenant sur le sentiment qu'exprimait la physionomie du chef, je ne tomberai pas, je me suis fait amarrer dessus. Le brave homme, tout à fait novice en équitation, s'était fait attacher sur son cheval pour remplir son rôle de cavalier ; mais, en revanche, et sans doute afin d'avoir quelque chose qui lui rappelât qu'il était marin, il avait pris une longue gaffe en guise de lance. On comprend maintenant que des officiers supérieurs aient abandonné et soient encore prêts à abandonner leurs épaulettes pour aller servir, comme simples volontaires, sous les ordres de celui qui les commandait à Varèse. Ils subissent cette influence que, de près comme de loin, exerce Garibaldi sur tous ses compagnons d'armes. Ce qu'avait prévu Garibaldi, ce qui l'avait surtout préoccupé en organisant la légion italienne, arriva. Après une lutte dont nous ne pouvons raconter ici les émouvantes péripéties, il vînt un jour où la flottille orientale, entourée de forces vingt fois supérieures, fut acculée dans un anse de Prana. Ou se battit durant dix-neuf heures. Quand les barques de Garibaldi furent rasées comme des pontons, quand criblées de boulets, elles commencèrent à faire eau de toutes parts, il s'échoua, fit prendre terre à son équipage, emporta ses blessés et tout ce qu'on put du matériel ; et de sa main il mit le feu à ses embarcations, aux jeux de l'ennemi stupéfait. Dès lors il fut tout à la légion italienne, et mena celle-ci à tous les postes périlleux. Il ne pouvait guère en être autrement,puisque toutes les fois qu'il y avait uu point difficile à défendre ou à emporter, son chef réclamait pour elle l'honneur d'en être chargé. Ce fut ainsi qu'elle fut envoyée sur la frontière du Brésil, au port dit du Salto. Il y avait trois choses à faire : s'emparer du Salto, s'y établir et le conserver à tout prix. Pour réaliser ce programme, Garibaldi n'avait guère plus de cinq cents hommes, et devait en battre plus de quatre mille, commandés par Urquira. Evidemment nul autre que lui ne pouvait solliciter une telle entreprise. Il en vint à bout pourtant. La ville du Salto fut prise par une ruse de guerre analogue à celle qui lui a ouvert les portes de Païenne; et, pendant trois mois, Urquiza essaya vainement de l'en déloger. Après Urquiza, ce fut le général Scrvando Gomez qui vint l'y assiéger. Mais les rôles se trouvèrent bientôt intervertis : à la suite de quelques tentatives aussi malheureuses que maladroites, Servaudo Gomez s'était renfermé dans ses lignes, et Garibaldi l'y attaquait régulièrement chaque jour, lui reprenant toutes les fois un peu plus de terrain. Cela alla si loin, que Servando Gomez étant un jour sorti de ses lignes avec douze cents hommes. Garibaldi ne craignit pas de l'attaquer en rase campagne. Ce fut à San- Antonio que se livra la baiaille. Les Argentins se battirent cette fois avec fureur; mais mal commandés, décimés par le ieu des volontaires que Garibaldi avait établis dans une admirable position, ils durent se retirer , laissant quatre cents des leurs sur le terrain. En récompense de cette victoire, le gouvernement de Montevideo décerna le titre de général au chef de la légion italienne , et décréta que celui-ci aurait désormais la droite de l'armée orientale. Mais c'est moins sur ce fait d'armes que sur l'épisode qui le suivit que nous appellerons l'attention du lecteur. Ce que nous avons à cœur de prouver, c'est que Garibaldi est avant tout, et par dessus tout, un homme de bien. Encore donc ifte preuve de cette abnégation dont nous avons déjà cité tant de traits sublimes ou touchants. Nous avons précédemment nommé le général Rivera. Comme homme politique, comme général, il commit de grandes fautes, on ne saurait en disconvenir; mais on doit à la justice de reconnaître que nul plus que lui ne fut dévoué de cœur et d'intention au salut de la patrie. Après la bataille de San-Antonio, il partagea l'enthousiaste reconnaissance des Montévidéens pour Garibaldi, et, dans un de ces élans spontanés où l'on ne calcule pas, il lui envoya un acte de donation de plusieurs lieues carrées de terrain et de cinq à six mille tête.-» de bétail. Garibaldi renvoya purement et simplement l'acte de donation au donateur. Rivera ne voulut pas être vaincu dans cette lutte de générosité, et, il écrit à Garibaldi que, puisqu'il refusait pour lui, il acceptât du moins pour ses légionnaires, auxquels il donnait terres et bestiaux. Le colonel Augusto Pozolo était chargé de régulariser la donation particulière à chaque homme. Toute la légion fut convoquée, et Garibaldi, ayant fait former le carré, dit à peu près ceci à ses soldats : « Mes amis, le général Rivera m'avait fait don de terres et de bestiaux qui valent des sommes énormes; j'ai refusé. Ce qu'il m'avait offert, il vous l'offre; que ceux qui en veulent s'approchent de monsieur (il désignait le colonel Pozolo) et lui donnent leurs noms. » Personne ne bougea dans les rangs ; pas un de ces hommes, dont la plupart manquaient de souliers, n'eût un mouvement d'hésitation. — Rapportez, monsieur, au général Rivera ce que vous avez vu, dit Garibaldi au colonel Pozolo. Ditez-lui que les volontaires italiens n'ontjamaisentendu donner leur vie en échange de terres et de bestiaux ; ils se battent et ils meurent pour la liberté. Vive la liberté! répétèrent en chœur les légionnaires électrisés. — Eviva sempre l'italia ! ajouta Garibaldi, en se découvrant pour acclamer le nom de cette patrie bien-aimée. Une brise dut porter ce salut et ce souvenir aux bords de la Méditerranuée ; car, peu après l'Italie rappelait Garibaldi. Il partit, suivi d'une centaine de ses compagnons d'armes, et pleuré de ceux que les liens de la famille retenaient sur la terre de l'exil. Au nombre de ceux qui l'accompagnèrent, se trouvait et ne pouvait manquer de se trouver Francesco Ausani, cet ami ou plutôt ce frère qui partageait depuis des années sa vie aventureuse. Mais le brave Ausani s'était usé à cette existence, que l'organisation de fer de Garibaldi pouvait seul supporter. Il s'embarqua malade , et, comme s'il ne lui fût resté qu'assez de vie pour voir une dernière fois le sol de la patrie, il expira en vue des côtes d'Italie. ■—Hélas! répétait le mourant, en serrant la main de Garibaldi, qui soutenait sa tête défaillante, pour qu'il pût contempler le rivage ; hélas! je ne pourrais pas combattre avec toi pour Elle!... — Ne te désespère pas ainsi, disait Garibaldi ; je penserai à toi, et je me battrai pour deux. Nous n'avons pas à dire s il a tenu cette promesse (Temps.) Emile BOUNAURE Jules Metz rédacteur.