VI La comtesse de Boissières
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-24 00:00:00

VI La comtesse de Boissières Nouvelle lettre et rouvelles instances ;... de sa part, même silence- Alors le vicomte de Barrai vint le trouver et lui dit : — Mon cher, on a le droit de n’être pas Parisien, mais on n’a jamais celui d’être un imbécile. La comtesse est tout simplement la plu» jolie femme de Pari», si tu n’en sais rien et si tu ne l’a pa» vue, je te l'apprend*. De plu», c’est la femme à la mode, et celle qui donne le ton non-seulement à certaines femmes, mais au faubourg. Il y a des hommes, et j’en connais, qui donneraient leur fortune pour passer une heure dans ion boudoir. Eh bien, mon cher, tout le monde n’y passe pas, et elle a assez d’observation des convenances pour être admise, tolérée, si tu veux, danj le monde oh tu l'a» vue. — Je veux bien le croire, dit Jacques Raymond qui éclata de rire au nez de son ami. — Ris tant que tu voudra», mais laisse-moi te dire que tu jouc-s en ce moment un rôle absurde. Tu pourrais être dan* vingt-quatre heures l’homme le mieux posé de Paris et tu refuses. — Pour qui me prends-tu? fit Raymond. — Alton», bon, tes grands airs; je connais cela, je les ai quelquefois. Eh bien, soit, tu te moques de la célébrité et tu a raison ; tu fais mieux, tu la méprises. — Oh! oui; je suis absolument étranger à cette ambition. Votre monde est une macédoine qui m’étonne, dont je m’amuse à ma manière, mais oh je n’éprouve nul désir de briller. — Et tu n’as peut-être pas tort. Mais cela t’em- pêche-t-il d’être poli, convenable, de rendre visite à une femme jolie, qui t’en prie... et cela s’oppose- t-il à ce que iu jouisse* de certains privilèges attachés par grâce d’état à ta personne et qu’on veut bien t’octroyer. — Ah çà, moa cher, tu ne sais donc pas une chose, dit Raymond en regardant le vicomte en face. — Laquelle? — Je vais me marier. — Oh! quelle nouvelle! Mais tout le monde ne parle que de cela. Tu épouses la dernière des Co- quillard; je te félicite... jolie et quelques biens.. Mais, mon cher, c’est vieux comme la bataille de Fontenoy, cette noavelle-là. A la Bourse, elle ne ferait aucun effet. C’est connu, arcbi-connu. Tout Paris en a causé une heure. En ce moment, il est bien plus question de la petite danseuse du Lyrique qui fait de son pied tout ce qu’elle veut, même des pieds-de-nez au fauteuils. — Paris a été bien bon de s’occuper de moi, dit Raymond. — Ce n’est pas de toi, mon cher, c’est de Co- quiliard... Est-ce toi le millionnaire?... Deviens le millionnaire, millionnaire t’entend de plusieurs mil- lion», de beaucoup de millions, et c’est de toi qu'on s'occupera. — Bref, je me marie, tu le sais; tu vois maintenant pourquoi je suis obligé à certaines réserves... qui sont dans mes goûts, d’ailleurs, dit Raymond. — Obi mais pas du tout! Ce garçon là me fera mourir par sa candeur. — DU ma sottise. — Pourquoi ne le dirais-je pa»!... C’est la vérité. La nnïveté touche à l’enfantillage et effleure la folie. Fuir le salon d’une jolie femme, parce qu’on va se marier!... D’abord, l’est-tu, marié? Non. Profite donc d’un instant de répit, d’nne dernière heure de complète indépendance. Puis, quand bien même tu le serais... Mais, ah çà ! d’oh viens-tu ? On t’a donc changé en voyage?... Le mariage, mon cher, n’est jamais une chaîne que pour la femme. C’est la manifestation la plus évidente de la liberté. Oa se marie pour être libre. — J’aime mieux te faire gagner ton procès que de prendre la peine de discuter contre tei. J’irai faire une visite à ta comtesse. Es-tu content? — Cela dépend. — Oh! alors... — Quand iras-tu? — Mardi: — Non, lundi, elle sera seule. — Mais je n’ai pas besoin de tête-à-tête, moi. — Oh! le malheureux!... Enfin!... va pour mardi ; mais sois aimable... et pas trop dur. — Je ne te comprends plus. — Ta parles cependant plusieurs langues. — Oui, mais pas la tienne. Les deux amis «e serrèrent la main et eurent un franc rire. — Allons, c’est convenu, dit le vicomte, j’annonce ta visite à la comtesse et ton horreur des guerres civiles. — Mais je ne veux pas la guerre. — Je le crois bien..; avec une femme.:, et nne jolie femme. Le vicomte se retire, et Raymond qui, cette fois ae crut formellement engagé, le mardi suivant, parut chez la comtesse. On ne lui fit pa» de reproches et on l'accueillit comme un vieil smi de la maison, un peu plus cérémonieusement peut-être, mais avec non moins de cordialité. Il fut sensible à la délicatesse du procédé ; il promit de revenir, et il revint. La comtesse de Boissière portait un nom honorable, le nom d’un homme qui, dans un transport d’amour, l’avait épousée et en était mort de désespoir. En mourant, le digne homme n’avait pu emporter son nom et l'avait laissé à la belle Coralie, née Darbo, qui s’en servait comme d’nne clef d’or pour forcer certaines portes qui autrement fussent restées fermées. Il en résultait que il Coralie avait ses entrées larges dans un monde interlope dont elle était la reine, la comtesse de Boissière avait un pied dans une sphère plu» relevée. Les femmes se plaignaient bien un peu, haussaient les épaules et détournaient souvent la tête, mais les hommes ont des indulgences terribles ponr les beauté» triomphante», et les femmes cédaient le pa» à leur rivale toute-puissante. En dehors de chez elle Jacques Raymond ron- contra donc quelquefois la comfesse de Boissière dans le monde. Elle se montrait pleine de prévenances et de grâces à »on égard; il répondait à ses avances avec froideur et avec nne réserve calculée. Elle s’en plaignait, il s’en défendait et ne changeait ni de tactique, ni de conduite. — Savez-vous que vous êtes un homme comme je n’en ai jamais vu? lui dit-elle un jour. — C’est que vous avez toujours vécu, lui ré- Reproduction interdite. iépondit-il avec une franchise presquo brutale, dans un monde frivole et peu scrupuleux, qui a pour principe de n’obéir qu’à ses instincts. Elle parut frappée de cette réponse et en garda quelque temps rancune à celni qui l’avait faite. Mais elle revint bientôt à lni et se montra plus charmante encore que par ie passé. — C’est élonnant, se disait Jacques Raymond qui n’avait jamais cessé de passer une partie de ses journée» près de Geneviève convalescente, et dont le* yeux pouvaient être charmés mai» dont le cœur r.’avait jamais tressailli dans son commerce avec la comtesse, — c’est étonnant comme cette femme est indulgente à mon égard. S’il eût été pins familiarisé avec le langage parisien, il se fût servi d’une autre expression et se fût depuis longtemps aperçu de l’étrangeté de «a conduite. Néanmoins, il ne pouvait se dispenser de se pré «enter quelquefois me de la Rochefoucauld et il le faisait avec amabilité, mais avec l’arrière-peaiée de cesser bientôt ses visites et n’attendant qu’un prétexte pour disparaître. Tl s’offrit à lui et il le saisit, sans trop considérer s’il mettait toute la raison de son (ôté. C’est le propre des gens faibles ou boss de s’arranger pour avoir tort. Il était question des femmes, surtout de certaines femmes, et nn sujet aussi scabreux demandait à être traité avec une grande habileté et une plus grande réserve. Notre héros fit tout le contraire. Irrité des poursuites de la comtesse, et ne sachant comment s’en défendre, il profita de la circonstance pour tomber à bras raccourci sur les malheureuses. Il ne laissa ni une plume à leurs ailes, ni un sourire à leurs lèvres. Il se montra le Desgenais implacable, le censeur inexorable et ne fit rien pour dissimuler ie peu d’estime et tout ie dégoût que les femmes de ce monde lui inspiraient. S’il était une maison oh il fût mpruden» de s’exprimer ainsi, c'était chez la comtesse de Boissière dont l’existence n’était un mystère pour personne. Aussi celle-ci, aux paroles sanglante» de Jacques Raymond, se mordit se» ièvres, itt ne fit bonne contenance qu’en appelant à elle tout son courage. Quand il se retira, notre héros sortit froidement — Allons, «e dit-il à la porte, voilà uno maison qui m’est fermée. Coite foi», au moins, c’est bien fini, et je n’aurai plus à me défendre, il «e trompait. Son absence ayant été remarqués à quelques soirée», on lai écrivit. 11 resta muet. Le vicomte de Barrai vint le relancer; il opposa la plus vive réistance. Il reçut une nouvelle missive signée: Coralie; il répondit par une lettre d’excuse» dont la froideur égalait la politesse. Le silence se fit seulement alors. De plusieurs jours il n’entendit plus parler de la comtesse et ne la rencontre nulle part.