Un FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-12-16 00:00:00

FEUILLETON. Un calomniateur de province. V. Larneau entra promptement en convalescence, grâce à cet habile médecin qu'on appelle le honneur. . Dès qu'il Put BOrtlr> " bâta de tout son pouvoir les préparatifs de cette union qui était son rêve depuis si longtemps et que tant d'obstaclos avaient failli rendre impossible. Au bout de trois semaiœaines les deux amoureux avaient reçu la bénédiction nuptiale. . premiers temps de leur mariage furent aussi heureux que vous pouvez le supposer : ils s'adoraient. Mais ce bonheur sans mélange, fut de courte durée. La calomnie de Rongeur devait les poursuivre même après sa mort. Rongeur avait déshéritiez, des cousins germains qui voyageaient en Amérique. On leur fit part de la mort de leur parent ; ce n'est qu'au bout de six mois qu'ils furent de retour a q.... Les scellés qui avaient été aposés sur tous les objets du défunt furent levés et son testament fut lu par le notaire qui l'avait rédigé. H y avait une clause de ce testament qui prescrivait la lecture d'une lettre qu'on chercha et qu'on trouva. A la surprise gé. nérale, elle contenait les lignes suivantes : « Sur le point d'exposer ma vie dans un duel, je dois accomplir un devoir important. «Quoique je puisse dire à l'approche de la mort, qui exerce une grande influence sur les cervaux les mieux organisés, je déclare ici que les propos répandus par moi sur le compte de M"8 Forbieux sont parfaitement vrais. Je le déclare loyalement et sincèrement, afin que mon adversaire n'épouse pas une fille indigne de lui. >Rongeüb. » Au bout de quelques heure», ce billet fut connu de tout le monde. Partout il était amplifié, commenté, accrédité. Cette déclaration posthume, malgré l'invraisemblance de sa sincérité, eut plus de puissance encore que toutes les calomnies du même auteur. Cette lugubre péripétie prit des proportions formidables et vint s'abattre comme une trombe sur la sereine félicité des deux époux. Tout d'abord Ernest sourit dédaigneusement; son regard plein de courage et de passion, rembla défier l'adversité; mais ensuite il souffrit cruellement en recueillant quelques lambeaux de phrasra chuchotées à voix basse. C'était la plus chère part de son cœur que l'on insultait, que l'on avilissait, entraînant dans la boue la réputation de sa bien-aimée. Il essaya de faire taire les aveugles complices de la méchanceté de Rongeur, en leur montrant deux visages où le calme d'une conscience pilre pouvait se lire; il obligea Amélie à reparaître avec lui dans les salons où on les avait le plus fêtés : ils furent forcés de se retirer devant la froideur ue l'accueil qu'on leur fit. Alors ils s'enfermèrent dans leur solitude, tentant en vain de se cacher mutuellement leur douleur. On a sans doute compris que c'était ce fatal billet que voulait faire brûler Rongeur lorsqu'il fut surpris par la mort. Ainsi, le repentir si vrai de ce malheureux devait être impuissant à réparer le mal qu'avait fait sa cruauté. Ernest habitait avec sa femme une petite maison qu'il avait fait meubler avec un goût exquis Lorsqu'ils recevaient la visite de M. et Mmo Forbieux, ils prenaient sur eux de feindre un enjouement extrême, afin de ne pas les affliger du triste spectacle de leur plaie intérieure. Mais les deux vieillards n'étaient pas abusés par cette dissimulation héroïque. Lorsqu'ils étaient revenus chez eux ils fondaient en larmes en songeant aux douloureux efforts que devait coûter à leurs pauvres enfants cette feint gaîté. Un jour qu'Ernest s'oubliait dans une longue et solitaire promenade, Amélie, restée au logis, n'étant plus contrainte par la présence de personne, s'abandonna à toute la violence de ton chagrin. Tout à coup, au milieu de ses pleurs, elle pou sa un cri de joie et se mit à genoux pour remercier Dieu. Quand son mari reparut, elle se jeta à son cou, en lui annoçant qu'elle allait le rendre père. Le jeune homme eut un élan de bonheur inexprimable; il pressa délicatement sur son cœur avec ivresse sa femme chérie, qui lui était doublement précieuse. Elle rr vit dans les yeux de son mari l'éclair d'amour et de joie qu'elle n'y retrouvait plus depuis de longs jours. Ce fut un moment délicieux où leurs deux âmes se confondirent dans une caresse passionnée. La jeune femme, fatiguée par des émotions si vives et si diverses, se retira dans sa chambre pour prendre un peu de repos. Mais elle ne put que songer à ce secours inattendu que lui avait envoyé une Providence miséricordieuse au moment où elle se désolait. Ernest, demeuré seul, fut conduit, par une pente inévitable, à penser à l'avenir de son enfant, et il frémit en se disant que ce pauvre petit innocent serait flétri, lui aussi, par la calomnie. Il se laissa tomber avec accablement dans un fauteuil, et deux larmes coulèrent sur ses joues amaigries. En cet instant, Amélie, transfigurée par le bonheur, revint pour lui parler encore de la future venue de l'ange que déjà elle chérissait. Au spectacle de cette muette douleur qui s'offrit à sa vue elle ressentit un tel coup au cœur qu'elle faillit s'évanouir... elle chancela et fut obligée de s'appuyer contre un meuble pour ne pas tomber. Puis, comme Ernest, absorbé par sa préocupation, ne l'avait pas aperçue, elle se retira sans bruit. Une idée sinistre lui était venue. Elle attendit jusqu'au soir la sortie de son mari puis elle se mit à la recherche d'un flacon qui avait servi à celui-ci pendant sa maladie Ce fla con contenait du laudanum et faisait partie d'une petde phwmacie enfermée dans un placard Elle chercha longtemps en vain; elle parvint enfin à mettre la main sur la clef du placard, et Hntrodui.it dans la serrure en tremblant. Elle s'empara vivement du flacon. «vi ÏÏSflP* d'accomplir le double crime qu'elle SiW, Ä' dle, Se P"« réfléchir, s'attendrit, £ u 1 °lan,'a d'avance pardon à Dieu dé cette lâcheté qu'elle allait commettre. Puis, les lèvres porta ,e flacon mortel à aes (La /i* au prochain Numéro^