Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-07 00:00:00

Variétés. ascension en ballon. — M. Glaisher a rédigé le compte-rendu suivant de sa neuvième ascension scientifique en ballon : «Un des principaux objets qu'on s'était proposés dans les expériences faites en ballon l'an dernier, avait été de déterminer la loi de la diminution de la température, en raison de l'augmentation de l'élévation. C'est un sujet auquel on attache un très-grand intérêt; et, pour arriver à cette détermination, on s'est livré à des travaux et à des recherches qui ont eu pour résultat l'adoption de la théorie d'un taux uniforme de diminution d'un degré de l'échelle de Fahrenheit par chaque augmentation de 300 pieds d'élévatiou. Les résultats de mes diverses ascensions pendant la dernière saison ont été que, lorsque le ciel était clair, il y avait un abaissement d'un degré dans la température à 100 pieds de la terre tandis qu'à la hauteur de 30,000 pieds, il fallait traverser un espace de 1,000 pieds pour obtenir un changement d'un degré de température; et que, antre ces limites, il fallait un espace augmentant graduellement pour un changement pareil de température, ce qui indique clairement que la théorie de l'abaissement d'un degré de température par chaque 300 pieds d'élévation doit être abandonnée. »Les huit précédentes ascensions en ballon furent faites dans les mois de juillet, août et septembre. Il devenait de la plus haute importance d'avoir de semblables expériences dans les autres mois de l'année, et l'association britannique, lors de la réunion à Cambridge, vota une somme de 200 liv. sterl., pour commencer de nouvelles expériences au printemps, et, si c'était possible, en faire quelques-unes pendant la durée du vent d'est. »La première de ces ascension eut lieu avec le grand ballon de M. Coxwell, le mardi 31 mars dernier, dans les jardins du Palais de Cristal avec l'autorisation des directeurs. Le gaz fût préparé par M. Ohren, l'ingénieur de l'usine à gaz du Palais de Cristal, et les divers instruments furent apprêtés par M. Negretté et M. Zambra, le premier de ces messieurs étant présent pour les ajuster avant le départ. »Le ballon quitta la terre à quatre heures 16 minutes de l'après-midi, la température de l'air étant de 50 degrés. A 4 heures 25 minutes,  nous étions à un mille de hauteur avec une température de 33 degrés 1/2 ; le second mille fut atteint à 4 heures 35 minutes avec une température de 26 degrés; le troisième mille à 4 heures 44 minutes, la température étant de 14 degrés. A trois milles 3/4 de hauteur, la température était de 8 degrés. Nous rencontrâmes un courant d'air chaud, et la température s'éleva à 12 degrés à 4 heures 58 minutes. A 5 heures 2 minute, nous sortions de ce courant, et lorsque nous fûmes à 4 milles 1/2 de hauteur, la température était juste à zéro à l'échelle de Fahrenheit. »En descendant, la température a marqué 11 degrèe à environ 3 milles de hauteur à 5 heures 38 minutes, puis un courant froid que nous rencontrâmes la fit baisser à 7 degrés. Quand nous eûmes traversé ce courant, la température s'éleva à 18 degrés 1/2 à 2 milles de hauteur, à 25 degrés 1,2 à 1 mille, et à 42 degrés quand nous touchâmes le sol à 6 heures 30 minutes. »A une hauteur d'un mille, le bruit assourdissant de Londres s'entendait distinctement, et des rumeurs confuses nous parvenaient encore à des élévations plus grandes. A la hauteur de 3 et 4 milles, la vue était merveilleusement belle; Londres et ses faubourgs apparaissaient comme un plan en relief, et le pays, en général, présentait l'aspect d'une carte géographique. Le regard, suivant les sinuosité de la Tamise, s'élançait jusqu'aux blanches falaises de Margate, et même jusqu'à Douvres. Nous apercevions Brighton et la mer au-delà, et toute lalignede côtes était visibles jusqu'à Yarmouth.Le nord était obscurci par des nuages. Au-dessous de nous et au snd , quelques nuages amoncelés semblaient, comme des flocons d'une laine éblouissante, reposer sur la terre, et, sur certains points, un nuage solitaire apparaissait au milieu d'un immense espace libre. »Vers Windsor, la Tamise était comme de l'or, et les eaux environnantes étincelaient comme de l'argent poli. Vers Putney, on apercevait distinctement le long des rives l'ondulation de l'eau. »Les trains de chemin de fer étaient les seuls objets en mouvement qui fissent visibles. Ils faisaient l'effet de chenilles rampantes, et la vapeur semblait une légère trace de fumée serpentant dansl'air. Considérée dans son ensemble, toute la plaine visible au-dessous de nous avait un caractère singulier de régularité. La vue ne semblait pas naturelle : elle était trop uniforme, et en apparence artificielle. L'effet du paysage des bords de la rivière était très-remarquable sous ce rapport. Tous les navires paraissaient très-petits, mais étaient visibles au delà de la Medway. »A cinq heures, nous pouvions nettement distinguer le parc de Greenwich comme un petit jardin, et l'Observatoire royal comme une tache grise. L'hôtel de l'Homme-Vert, à Blackheath, était tout à fait distinct: tous les docks se dessinaient en relief, et tout objet de grandeur modérée était parfaitement visible à l'œil nu. »A la hauteur de 3 milles 1/2, M. Coxwell me dit que j'avais la visage d'un rouge pourpre, et ensuite nous eûmes l'un et l'autre la figure tout à fait bleue. Dansles hauteurs dépassant 3 milles, les pieds etle bout des doigts étaient froids. Le ciel était d'un bleu de Prusse foncé. A 3 milles de hauteur, en descendant, M. Coxwell, oubliant que le grapin avait été exposé à une température de zéro, le saisit imprudemment de ses mains nues : il s'écria aussitôt avec un accent de vive souffrance qu'il s'était brûlé, et me pria de l'aider à laisser aller le grapin. La sensation qu'il avait épronvée était celle d'une brûlure par l'eau bouillante. »La teinte noire se répandant sur la terre, au coucher du soleil, était très-remarquable, tandis que le soleil brillait toujours sur nous. Les résultats généraux de cette ascension cenfirment hautement ceux obtenus des précédentes expériences. »Le ballon descendit à Barking Side, près de Stratford, à six heures et demie du soir. » Jules Metz rédacteur.