AGRICULTURE. Les fourrages.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-10-17 00:00:00

AGRICULTURE. Les fourrages. Causons un peu de nos fourrages. La chose en *aut la peine, et préoccupe sérieusement les cultivaeurs.urs. L'hiver a manqué de pluie, le printemps a élé Sec> et les prés, qui aiment tant b boire, sont un Pei1 morts de soif. La faux du mois de juin a mois- O'iné des herbes brûlées par le soleil; les prairies n ont pas eu de foin, les blés n'ont pas eu de Paille. Quand un cultivateur manque de fourrages, il matique de loul. Le fourrage, c'esl l'âme de l'agriculture. Le fourrage nourrit les bestiaux, les bestiaux donnent le fumier; le fumier fait pousser le blé. Point °e fourrage, point de blé. Supprimez le charbon sous 1 chaudière d'une machine à vapeur, la machine s arrête. Supprimez le fourrage, et la production va C'sser. Quand nous mangeons du pain, c'est du foin que Plls mangeons; quand nous consommons de la ,ande, c'est du foin que nous consommons. MMis-même, madame, si le foin manquait une bonne ■ '*■' vous ressentiriez les effets de celle calamité pu'q'-e. Que deviendraient les vastes crinolines qui Us donnent ces formes amples el gracieuses? On "rrit les chevaux avec du foin, et c'esl à ces utiquadrupèdes que vous dérobez votre plus belle Partire> ra crise des fourrages esl donc un fait important mtéresse tout le monde, aussi bien les consommât..,. que les producteurs, car si les producteurs cessem a j ■ i 111 ue produire, les consommateurs cesseront de sommer, et cesser de consommer les produits, *""J tout simplement cesser de vivre. Heureusement, nous ne sommes pas tout à fait •usm prè$ de no(re fiBf Nous avons celte année autant de blé qu'il nous en faut el plus de vin que nous n'en boirons; c'est déjà quelque chose. La viande ne manquera pas non plus, el voilà le mal. La pénurie des fourrages arrête l'élevage, diminue l'engraissement, et force le cultivateur à retirer pour les vendre b vil prix quelques bêles de son étable. L'année prochaine, la viande sera plus chère et le fumier sera plus rare. Ce sera un malheur, et ce malheur ne l'avionsnous pas un peu mérité? La plupart des maux qui affligent l'humanité ne l'affligent que parce que l'humanité l'a bien voulu. Quels sonl les pays les plus cruellement éprouvés par la sécheresse? Ce sont les pays où l'agriculture est la plus arriérée. C'est tout simple. Là où l'agriculture est en progrès, on a fait du drainage. Or, les terres drainées sonl à la fois moins soumises aux effels désastreux des grandes pluies et des grandes sécheresses. On a fait de l'irrigation.— On n'irrigue pas lorsque les ruisseaux sonl b sec, me direz-vous,—D'accord, mais, avant que les ruisseaux fussent b sec, ma prairie buvait encore que déjà la voire était morte de soif. On a fait des choux, des raves, des betteraves, des prairies artificielles, et les choux, les raves, les belieraves, les prairies artificielles ont moins souffert que les prairies naturelles. Enfin, les agriculteurs qui raisonnent, frappés par les désastres du printemps, ont aussitôt songé à réparer une partie du mal, en demandant assistance aux cultures dérobées, aux fourrages verts, aux feuilles des arbres, à tous les moyens propres à créer de nouveaux fourrages ou à économiser les ailciens. Les ignorants, les routiniers, les paresseux et les faibles d'esprit, quand un malheur les frappe, se contentenl de gémir. La résignation esl une bonne chose, mais l'apalhie ne vaut rien. Dans ces circonstances graves, l'agriculteur est un général d'armée sur le champ de bataille ou un capitaine du navire pendant la tempête ; intrépide el calme au milieu du désastre, il conserve toute sa puissance d'esprit pour rallier ses bataillons ébranlés, pour sauver son navire battu par les vagues furieuses. Lorsque le mal arrive, il ne sert b rien de se plaindre, il faul agir. C'esl ce qu'ont fait les véritables agriculteurs et ce qu'ils font encore en ce moment. Ceux-là traverseront la crise sans y laisser plume de leur aile, et ce sera tant mieux. Pourquoi voulez-vous que je plaigne ceux qui onl passé leur temps à se tourner vers le nord et a maudire la comète et sa grande queue? Parce que la sécheresse leur a fail du mal encore en se hâtant de vendre pour rien leur bétail cl de ruiner leur étable. C'est le monsieur qui, sur un navire en danger, se brûle la cervelle pour ne pas se noyer. « Le fourrage nous manquera pendant six mois, vendons nos bêles tout de suite et (oui sera sauvé; laissons brûler la maison el Je feu s'éteindra ; tuons le malade el il sera guéri. » Quelle logique ! El dire qu'en France, où l'esprit court les rues, — b ce que disent les passants, — c'est la logique de l'immense majorité des citoyens. Il faut pardonner b l'ignorance, me dira-ton. D'abord, j'ai l'espoir que, vers la fin de notre siècle de lumières, lorsque nous serons à la veille d'un siècle plus lumineux encore, on consentira à admettre celle audacieuse proposition que, lorsqu'un homme ne sait pas son métier, il faul qu'il l'abandonne ou qu'il l'apprenne. Vous ne voudriez pas me forcer à lire un mauvais livre par la raison que l'auteur n'a pas su le faire meilleur, ni nie contraindre à admirer une affreuse croûte par la raison que le peintre ne savait pas peindre. L'ignorance! Mais on a fait tout ce qu'on a pu pour la dissiper, cette ignorance. Il a fallu fermer les oreilles pour ne pas entendre les excellents conseils qui ont élé donnés aux cultivateurs. La Société centrale d'agriculture de Paris, le ministère, les sociétés des déparlements, les journaux de toute couleur, les orateurs de tous les commices se sont empressés de répéter b ce sujet ce qu'on trouvait déjà dans tous les livres. Aussitôt la moisson faite, retournez la terre, semez des navets, des rutabagas, que vous récolterez dans le courant de l'hiver; de la moutarde blanche, de la navette d'été, qui pourront servir, soit frauchées en vert, soil pâturées, pour la nourriture d'automne jusqu'aux grandes gelées. Semez du colza.de la navette, pour être coupés tout l'hiver et le printemps suivant. Jusqu'au commencement fia oui, semez du sarrasin, qui peut encore arriver » maturité b l'automne, et, dans la même terre, semez du trèfle* incarnat pour le printemps qui va suivre. Le même travail vous produira deux récolles. Faites des fourrages précoces ; semez seigle, vesce d'hiver, trèfle incarnai, pastel, lupuline, pois d'hiver, ray-grass d'Italie. qui vous permettront d'attendre la pousse du sainfoin et de la luzerne. La moisson est en avance dé quinze jours cette année, disait-on aux cultivateurs, c'est du temps de gagné. Mettez-moi la charrue dans le champ aussitôt que les moissonneurs l'auront quitté; jetez dans le sol le mélange de dezeimerls, sarrasin, mais quarantain, pois, moha, alpisle, spergule, millet; la plupart de ces plantes, si le labour a été profond, braveront la sécheresse, et vous aurez une bonne récolte de fourrage au mois de septembre. La paille est rare, économisez sur vos litières; que les feuilles sèches, la bruyère, la terre desséchée ou légèrement calcinée remplacent la paille sous les animaux. Hachez vos pailles et mélangez-les avec des raves, des rutabagas, des choux, des betteraves cuites ou fertnentées, ou mieux encore avec des pulpes de distilleries. Le foin manque, gardez celui que vous avêi, et ayez recours aux feuilles des arbres, qui ne manquent jamais. Les feuilles de la vigne se conservent parfaitement dans des caves ou dans des citernes, b la condition d'être tassées en grandes masses dans les lieux fermés. Dans le village du Monl-d'Oa, près de Lyon, célèbre par ses excellents fromages de chèvre, on en conserve toute l'année. J'ai vu des chèvres, des moulons, des vaches, en manger, au mois d'avril, avec beaucoup d'appétit. Vous voyez bien que si la sécheresse a été fatale aux campagnes cette année, il élail possible de limiter l'étendue des maux qu'elle a causés. Mais, au lieu de labourer sur le chaume après la récolle, les cultivateurs ont préféré aller à la foire. Quand je dis « aller b la foire, » c'est u aller aux foires » que je devrais dire. On mène bien sa bête b cinq ou six marchés avant de la vendre. A chaque marché vous baissez le prix, mais les cours baissent plus vite que vous, el, quand l'animal est vendu, mal vendu, le prix en est b moitié bu; car il n'y a pas de foires sans cabarels; il u'y a pas de marchés sans bouteilles. Les foires et les marchés sont la peste des campagnes. Maître Jacques Bujault avait bien raison quand il s'écriait avec désespoir : « Comment voulez-vous que le paysan du Poitou cultive sa terre quand il a chômé ses 52 dimanches, ses 52 marchés, ses 80 foires et ses 25 assemblées?» On a tant mené de bestiaux b la foire, dans ce lemps-ci, que vous verrez qu'au moment des fauchaisons il restera encore du foin. Nous ne savons pas agir avec mesure. Quand la peur nous prend, rien ne saurait nous arrêter. Qu'il aille en arrière ou en avant, le peuple français esl toujours un véritable lorrenl. Heureusement que si la masse a peur et s'enfuit, il y a une minorité intelligente qui montre du cœur el résiste. La disette des fourrages a révélé a bien des gens les ressources que possède la science agricole, ressources qu'ils n'avaient jamais aperçues jusqu'ici. Les cultivateurs assez courageux pour regarder le danger en face et chercher b le combattre ont pu reconnaître qu'on ne nourrit pas les bestiaux seulement avec du foin ; que les racines, la paille hachée, les fourrages verts, les cultures dérobées appliquées b propos apportent au râtelier un contingent considérable. La lerre est riche, il ne s'agit que de savoir lui demander b propos pour quelle donne ; il ne s'agit que de souffrir pour apprendre La science de la vie est un buisson d'épines qu il faut arroser de son sang pour le voir fleurir. La sagesse des nations, qui possède un emplâtre pour toutes les blesures de notre amour-propre, prétend que « toujours à quelque chose malheur est bon, » c'est une manière de légitimer nos fautes en réhabilitant leurs effets. Il esl bien plus facile d'accuser le ciel, qui ne se défend pas, que de chercher à prévenir les maux que nous devrions prévoir. Croyez-vous que Dieu nous envoie la pluie, la gelée, l'inondation, la sécheresse, afin de donner aux pauvres humains des leçons de prévoyance? Ce serait montrer un sot orgueil que de le croire, et outrager méchamment la Providence. La météorologie a ses lois, comme toute chose en ce monde; il ne s'agit que de les découvrir. Rien n'est livré au hasard dans l'univers. La pluie el le vent sont produits par des causes inconnues que nous n'avons pis encore su trouver; leurs variations sont soumises  à des lois immuables que nous n'avons pas encore pu diriger. Les lois générales qui régissent les quatre saisons et qui règlent les évolutions de la terre autour du soleil sont fixées, parce que les phénomènes qui les manifestent reviennent assez fréquemment pendant la durée moyenne de la vie humaine; mais supposez que I homme ne vive qu'une heure, qu'une minute, qu une seconde, combien da lemps se passera avant que la tradition ail ..déterminé les variations régulières de température qui constituent le printemps, l'été, l'automne el l'hiver. Dans l'immense évolution des vicissitudes atmosphériques, la vie moyenne de l'homme n'est peutêtre qu'une heure, une minute, une seconde! Il y a des siècles qu'on aurait pu étudier, classer, analyser les phénomènes; il y a quelques années à peine qu'on s'en occupe. Je ne dis pas qu'un jour viendra où la science météorologique publiera un almanach semblable à celui de Mathieu Lamsherg. avec ses prédictions concises: beau, pluie, nuages, soleil, vent, etc.; mais il est certain que l'observalion et la science dégageront un jour de la multitude des phénomènes constatés des lois générales destinées à donner aux travaux des agriculteurs une sécurilé de plus en plus grande. El j'en conclus qu'il n'est pas nécessaire le moins du monde que les fourrages nous manquent pour nous enseigner à tirer parti de ceux qui nous restent; si les cultivateurs le voulaient bien, ils apprendraient b cultiver leurs terres sans demander b la souffrance un inutile et douloureux stimulant. On n'a pas besoin de souffrir la faim pour apprendre b manger, ni de mourir pour apprendre b vivre. [Siècle.) Jules METZ Rédacteur responsable