JEUX ET AMUSEMENTS POPULAIRES DES JAVANAIS. LE COMBAT DU TIGRE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-09-04 00:00:00

JEUX ET AMUSEMENTS POPULAIRES DES JAVANAIS. LE COMBAT DU TIGRE. ( Suite et fin. ) "endanl ce temps, le ligre était rcslé tranquille dans , cage, jusqu'à ce qu'enfin les flammes le forcèrent '"sortir. D'abord il promène autour de lui un re"''d élonné, niais dès qu'il se sent libre de toute cn/**<-', qu'il voit sa prison ouverte, l'instinct de la ( er|é qui esl en lui l'excite bientôt à la rage, à la j, 5uf; il agile sa queue avec furie, ses yeux lancent f„ *nies flammes, et ses terribles rugissements étouf"iii i . fu e bruit du gamlang. Jusqu'à deux et Irois fois., <] *l el menaçant , il court le' long de celte muraille . 'Il)<îs el de lances qui l'enferme de lous côtés ; s **ln il prend son parti, et se précipite en déj) "ere sur celte forôl de dards et de pointes aiguës. es f'lle '°ujours celte alUque est la dernière qu'il ,1 'e> 'I tombe atteint par le fer des lances, et le g|4 """Bissant n'ei-l bientôt plus qu'un cadavre sanprèto par d'innombrables blessures. — Mais le la s(lr r de Ces quatre tigres que nous vimes périr de bond r ' • F*1 un é]l" P'US heureu,Li il sauta d'un «t scnf''r"le par-dessus les lances qu'on lui opposait, U" d'in.s l'intérieur du Kedàïon. 6 e vtl«, la plupart de» spectateurs européens furent saisis d'épouvante, mais les Javanais, et surtout le Soesoehoenan, restèrent assis calmes, aussi impassibles qu'ils l'avaient élé pendant toute la durée du cumbdl ; leur gravité ne s'émut en aucune façon de cet elïYoyable incident. L'Adalh, ancienne coutume, veut que le prince, ainsi que toute sa cour et ses serviteurs qui assistent à celte fêle, gardent un silence respectueux pendant le combat du tigre et no quittent leur place que lorsque tout est terminé. Ils observèrent religieusement cette ancienne coutume, tandis que. de uotre côté, nous nous alarmions fort de la fuite du ligre. Mais quelques instants après, nous apprîmes fort heureusement que le tigre, resserré entre deux murs, avait été tué, sans qu'on eût d'autre malheur a déplorer qu'une blessure reçue par un Javanais que 1 animal furieux avait rencontré dans sa fuite, et qu'en passant il avajt déchiré d'un coup de griffes. Les deux tig1(JS qU1 avaient déjà combattu le buffle, se montraient peu disposés à venir réjouir les spectateurs d'un plaisir nouveau. Lorsque les flammes les eurent chassés de leur cage, >ls n'en restèrent pas moins calmes et d'humeur pacifique. Mais l'ingénieux Javanais connaissait le moyen de forcer leur indifférence et leur paresse. Sous une sorte de toiture en pente, Iressée avec des bambous, se placent quinze à vingt personnes qui n'avancent dans l'arène en même temps que l'on y pousse ce rempart improvisé, et, à travers les ouvertures qu'on y a ménagées et à l'aide de longs bâtons, on excite, on aiguillonne, on harcelle le ligre jusqu'à ce qu'enfin, s'élançant avec furie, il aille partager le sort de ses prédécesseurs. Dès que cette seconde partie de la fête fut lerminre, le Soesoehoenan se leva, et, avec la môme pompe qu il était venu, il retourna prendre la place qu'il avait d'abord occupée dans le Seteugel. Le Radin Addipalti s'avança vers lui aussi humble que la première fois, et répondit respectueusement el avec accompagnement de furce Soembah's, aux demandes que son prince lui fit sur quelques incidents de cette solennité, la manière dont les tigres avaient trouvé la mort, et autres particularités du combat. C'est en ce moment que Yon présenta à la ronde da vin rouge et du vin blanc »«»* Européens présents à cette fête, aux Pungerangs (14) et aux principaux chefs indigènes. Le résident proposa un loasl à la sanlé du Soesoehoenan et des Ratons , (15) et le prince y répondit par un toast à la santé du résident. C'est ainsi que se termina ,el,e •**•• Sans doute plus d'une fois en foan* !cel,e ™Pide description, vous vous serez dit que. c'était la un amusement bien cruel; mais il vous faudrait avoir vu |'ar_ dente furie de ces terribles combattants , la fureur, excitée par des moyens surnaturels, de ce buflle auparavant si d. eile et d humeur si pacifiqi e, el ces ép uvantables blessures d'où le sang s'échappe à .grands flots; il vous faudrait avoir entendu les affreux rugissements de ces animaux surexcités pour le plaisir des homme« à cette lutte acharnée, et plus d'une fois par un mouvement subit, vous auriez détourné les yeux de ce sanglant spectacle Mais, malgré tout cela, cette cruauté dont vous êtes témoin n'esl plus ce qu'elle était autrefois dans ces mêmes amusements populaires, ni même telle qne vous la retrouvez dsns les jeux publics rie quelques nations ci\ilisées. En effet, le danger n'est seulement ici que pour les animaux; la vie des hommes, dans toute celle fête, n'est pas mise un instant en péril : car, quelque saisis de (erreur que poissent paraître ces envoyés du prince ouvrant les cages de tigres, y portant l'incendie el eu s'éloignant à pas lenls , ils sont du moins en quelque sorte en sûreté. La foule innombrable que le tigre a devant lui, les cris el les acclamations de celle multitude de spectateurs, le bruit retentissant des gongs et des autres instruments du yamlang, l'appareil étrange et inaccoutumé qui l'environnne, tout cela rend le tigre à lel point craintif qu'il ne quitte sa cage que lorsque les flammes le contraignent d'en sortir. Nous ne sachions pas que jusqu'ici, dans de pareilles fêles, un malheur ait jamais eu lieu, cl c'tst la certitude qu'il en a qui donne aussi au Javanais le courage (l'exécuter les ordres de son prince; d'ailleurs il y est déjà aguerri et préparé par la lecture du Koran. (16) Mais si nous nous rappelons qu'autrefois dans de semblables fêles, des criminels eurent souvent à combattre contre un tigre pour racheler leur vie, et quelles scènes affreuses offrait un pareil speclacle, alors il nous faut bien avouer que ce que nous trouvons aujourd'hui de cruel dans ces jeux ne saurait être comparé à ce qui avait lieu autrefois. C'est ainsi que nous avons vu de pareilles cruautés sous le gouvernement de l'aïeul du Millanl actuel de Djocjnkarta, nommé Sopoc. Deux criminels furent un jour condamnés comme incendiaires à combattre le ligre. II étaient tous deux armés d'un Kris, arme ordinaiie des indigènes, mais dont la pointe avait élé brisée, et un tigre fut lancé sur chacun d'eux séparément. Le premier de ces malheureux fut proiiiptemcnl terrassé, mais le serond eut le bonheur) après avoir combattu environ deux heures , de porter au tigre plusieurs blessures profondes à la tête , au* yeux, aux oreilles, et de l'étendre mort à ses pieds- Alors on poossa encore la cruauté, jusqu'à lancer sUf lui nn second ligre, beaucoup plus petit; mais Ie condamné ayanl é'é aussi heureux dans sa lutte contr6 ce second adversaire, on lui rendit la liberté ! Ain»1 qu'aux temps du moyen-âge en Europe, on regard* celle heureuse issue du combat comme un jngpmeir de Dieu , comme une manifestation divine de I mniy cence du condamné, et non seulement on lui accord' sa grâce, mais on l'éleva au rang de man tin, corno1' une récompense du danger qu'il avait couru. Celle coutume inhumaine a cessé complètement ùf puis l'époque où. les Européens ont commence à exerce une influence plus directe sur la situation des éta'* princiers, et le combat du ligre est tel anjnurd'l"" nue nous venons de le décrire. Maintenant , si î"'"* i , i , ' tj«. pensons soit a la cruauté, dans les combats ° taureaux en Espagne, sacrifie de sang-froid non sfU lenicnt des animaux, mais aussi des hommes à I'«*1*' sèment des spectateurs de ces terribles jeux, (17) s01' Ce plaisir inhumain des Anglais à voir des hommes St* t ,, "»ttre contre des hommes jusqu a ce que souvent p deux champions tombe mort sous les coups de . '"ri-', ou à quelques autres coutumes de l'Europe 'sée, nous ne pouvons plus trouver alors que la "lié du Javanais soit si impitoyable. V''oi qu'il en soit, les Javanais sont en général amai, rs passionnés des combats d'animaux. C'est ainsi que 1 " voit souvent chez eux des combats de sangliers el. 8 °°Ucs, ou de poics et de chiens, pour lesquels on I ;P'ire des cages dans le genre de celles en usage pour i 0ll"ihal du litre el du buffle. Ils aiment avec passion tes o • So. de coqs, qu'à cet effet ils élèvent avec d, ' Matin et soir ils frottent leurs pâlies avec l'écorce d0 '""ehier, afin de les dépouiller de leur dure épi— leu *' el Par '" e 'cs me",e mieux en état de blesser "dversaires; on frotte aufst leur bec constamment "Vre i ' I , ■nain pour qu'il devienne plus lisse et plus ia.ni, f/est dans ce même but que les Javanais Pe dans les bdis une certaine espèce de cailles , j n'ee boeroiig-gemah, dont il conserve les femelles de petiics cages; il les nourrit de sauterelles el les d3ns . encore vu jusqu'ici. Dix- huit chevaux ont élé lues les h0n,COmbal i tous les Picadores et quelques chucillos — et le cûl'KLS 1U'combalieut les taureaux — oui été blessés, n'a di'L Montés, un des premiers picadores de l'époque, 1 son salut qu'à son agilité et » son adresse. prend de temps en temps dans la main pour les apprivoiser ; il endurcit leur bec en le frottant avec rie l'eau fraîche de rosée. Quand ces oiseaux sont ainsi élevés et remplis d'ardeur, on les fait se battre entre eux dans une cage à jour, et, dans leur fareur belliqueuse, ils poursuivent le combat jusqu'à perdre souvent même leur bec. Les dijankrig, espèce de gros grillons ou sauterelles, sont aussi dressés pour le combat de la manière suivante : on les met d'abord pendant quelque temps dans l'eau, et lorsqu'ils sont à demimorts, on les suspend par une patte pendaot deux ou trois heures; ensuite on les nourrit de katjaug, de noix de muscade et de quelque peu de katjoeboang. Après leur avoir fait subir ce traitement huit ou dix jours, il paraît que leur courage est alors artificiellement excité, mais souvent aussi on les laisse se batlre entre eux, sans employer tous ces préparatifs, si tôt après les avoir pris. On les présente en vente dans les bazars dans de petites cages composées d'un seul bambou. Tous ces combats qui ont encore lieu entre plusieurs autres sortes d'animaux, n'ont pas ezelusivement pour cause le barbare plaisir que les Javanais éprouvent à voir se débattre et souffrir ces pauvres animaux; mais bien plutôt son insatiable passion pour les paris et les jeux de hasard. De grandes sommes, toutes relativement très fortes, quand on considère la fortune du joueur, sont souvent payées pour celui des deux courballants  qui sera vainqueur, que ce soit un coq, un boerong-gemah ou un djavhring. Ainsi, de ces combats d'animaux qui sont en [usage chez les Javanais, on ne doit pas leur attribuer un naturel cruel, mais bien y reconnaître leur ardente passion pour les jeux de hasard; ce que nous avons eneore à dire de leurs autres amusements populaires en fournira la preuve. Mais les conséquences qui en résultent sont des plus déplorables pour la société en général et pour les intérêts particuliers des habitants. C'est pour cette raison que le lieutenanl-gouverneur Rallies, lors de l'administration britannique à Java, dans un but moral el pour prévenir tons les crimes auxquels les combats de coqs donnaienl occasion, défendit ces amusements publics par sa proclamation du 28 novembre 1811, avec injonction à toutes les autorités de prendre à cet égard les mesures les plus sévères. Les commissaires-généraux dans les Indes néerlandaises ont, par arrêté du 4 février 1817, ordonné* que la loi qui défend les combats de coqs fût maintenue et rigoureusement appliquée; mais l'expérience nous apprend lous les jours que cette sage défende, el surloul à Batavia, est transgressée à chaque instant el souvent même impunément. ( Moniteur des Indes. ) (i4) Prince du sang royal. (i5) Les femmes légitimes du Spcsochnenan. (i6)En général c'esr un Irait caractéristique du Javanais que cette insouciance du dauger , dés ,jUe l'ordre de son prinee ou ,|(î iol,t a„,rc personne d'un rang élevé lui commande telle ou lelle daegereuSfe entreprise; cl la superstition y est aussi en même teoips pour beaucoup. Afin de s'en convaincre, il „„ffit d'avoir vu le Kalang Bolong dans la résidence de Bategen, à la recherche des nids d'oiseaux au-dessus des éeueils et sir les rocliirs escarpés au bord delà mer, opération que Pbotnmc n'exécute pas sans meurc souvent sa vie en péril. (l7) Un voyageur contemporain, Rosseuw Sainl-Hil<"r ' s'exprime ainsi : Hier a eu lieuàPuerlo, le plus beau comb' de taureaux que, suivant l'opiuion des grands connaisseur i