FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-10-30 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D’UN COQUILLAGE. (SUITE.) II y a huit ans, à l'époque où se passa celle histoire, les deux plus charmants étudiants de l'Université de Leyde étaient sans contredit Kaynold et Hermans. Le premier était plus sentimental que le second. Tous deux étaient beaux, intelligents et appartenaient à de riches familles. Tous deux s'éprirent à la fois de la belle Sulpicia, et ce fut un défi et une lutte à qui l'obtiendrait. Ils restèrent camarades tout en étant rivaux, car chacun d'eux était plein d'espérance; ils étaient reçus dans les maisons où allait la jeune fille et ils le furent bientôt chez elle. Elle les traita avec une égale tyrannie rieuse et enlaçante; les irritant de la parole, les agaçant du regard, les enivrant du sourire, et les tenant constamment en laisse comme deux beaux lévriers avec lesquels on se plaît à jouer. Quand son institutrice lui demandait: Lequel aimez-vous? elle répondait: Je n'en sais rien, mais je veux me les soumettre tous les deux; il sera toujours temps de me prononcer un jour. Et la dangereuse enfant redoublait de séductions et d'empire. Chaque matin elle s'éveillait avec un esprit plus vif, plus provoquant, et inventait des toilettes plus attrayantes; elle étudiait sans cesse l'art de se vêtir, de »e coiffer et de se poser, et l'on aurait dit pourtant que la nature faisait seule les frais de ses plus savantes combinaisons. L'institutrice lui avait donné en ce genre les leçons les plus consommées. Celait chaque jour une nouvelle et étrange coiffure qui la rendait plus belle. Cependant Van Dolfius et sa bizarre moitié continuaient leur vie de mineurs obstinés de la science. Un jour, ils apprirent que deux caisses leur arrivaient de Batavia, l'une renfermant de précieux coquillages, l'autre de rares insectes. Ils firent atteler leur vieux carossc et tous deux allèrent à Amsterdam à la rencontre de ces merveilleux envois. Ils voulaient qu'un transport doux et tranquille les préservât de tout choc et de toute avarie. Avant de partir, ils fermèrent à double tour la porte du grand cabinet d'étude où étaient alignées les vitrines pleines d'insectes et de coquillages. Cette précaution éveilla la curiosité et la fantaisie de Sulpicia; à peine la lourde voiture, qui datait du règne de Louis XIV, eut elle fait quelques tours de roues, que la despotique enfant dit à son institutrice : Je veux voir ce qu'ils cachent dans celle vilaine chambre toujours fermée; peut-être y trouverons nous des bijoux et des dentelle« anciennes que nous pourrons mettre ce soir. Aussitôt l'institutrice et l'élève complotèrent, avec les domestiques qui élaient leurs esclaves, l'ouverture de la porte. Un serrurier habile fut appelé et fit jouer lu serrure sans la briser. On lui donna l'ordre de venir la refermer quelques heures après, et les deux femmes se précipitèrent dans la salle tranquille. Elles furetèrent en vain dans tous les meubles; elles n'y trouvèrent que des paperasses et des livres. Dépitées, elles se mirent à examiner avec dédain les collections d'insectes et de coquillages. Une petite vitrine, ron le, isolée et supportée, comme un guéridon, par un pied d'ébène sculpté, attira tout à coup l'attention de Sulpicia Elle aperçut à travers la glace, sur un coussin de moire blanche, une belle coquille rose, plus petite, mais en tous points semblable à celle que vous avez vue au Musée d histoire naturelle Au bas du coussin était écrit en lettres d'or : Cythe'rc'e, rose des mers du Japon; le plus rare et le plus précieux des coquillages. Tiens ! s'écria Sulpicia, voilà donc un objet de prix ! On «lirait un capricieux camée de corail rose! ce serait d'un bon effet au milieu d'un diadème! Et faisant jouer un ressort, elle ouvrit aussitôt la vitrine. Elle prit du bout desdi.igts lafréleet belle coquille; pois, s'a pp roc liant d'une vieille glace de Veni e, elle la posa perpendiculairement au-dessus de son front. Nous pourrons la fixer avec du velours rose, dit l'institutrice en s'approchant, ce qui fera à merveille dans vos cheveux noirs. La jeune fille fit un signe de tète affirmatif ; le beau coquillage g'issa, rebond t sur les dalles de marbre, et, comme une rose qui s'effeuille, les joncha de plusieurs fragments délicats de son orifice dentelé. L'institutrice eut un moment d'épouvante. Elle avait deviné l'àpreté de la passion exclusive des deux époux. Bah ! dit Sulpicia en riant, il n'y a pas grand mal; remettez la coquille d'aplomb sur sa couche, ils n'y verront rien. Et tandis que l'institutrice enfermait la Cythérèe mutilée dans la vitrine, elle pou sa du pied les écailles roses dans le foyer. Le lendemain, quand les deux absents revinrent, ils ne songèrent d'abord qu'au déballage de leurs caisses: mais les caisses ouvertes, il fallait s'occuper dn classement des nouvelles merveilles qu'elles contenaient. Il y avait parmi les coquillages une conque azurée et vermeille d'une extrême rareté que Van Dolfius jugea digne d'être placée au-dessous de la Cythe're'e rose dans la même vitrine. Il ouvrit avec componction cette vitrine vénérée et allait y déposer son nouveau trésor, lorsque ayant jeté un regard à sa belle et bien-aimée Cythérèe, il s'aperçut de l'injure qu'elle avait reçue. Uu cri perçant lui échappa ! Sa femme en tressaillit dans ses entrailles; elle laissa échapper un beau papillon pourpre quelle tenait à la main et dont les deux ailes détachèrent. Cependant, les clameurs et les imprécations du bon Van Dolfius redoublaient, il tournait autour de la vitrine et faisait avec des exclamations entrecoupées l'éloge du coquillage brisé, comme jadis les Grecs de leurs héros morts. La Cythérèe des mers du Japon, s'écriail-il, un coquillage unique qu'aucune collection du inonde ne possé«lait,  une merveille de grâce et de forme ! un joyau plus rare que le Régent ou l'éméraiide du roi de Delhi ! Puis ses cris, ses plainte? et ses menaces contre le coupable destructeur recommençaient. La maison en fut remplie; les domestiques s'effrayèrent et se cachèrent: l'institutrice dit à Sulpicia . Voilà l'orage qui gronde ! Eh bien ! répliqua l'audacieuse enfant, je l'affronterai seule. Et, d'un bond, elle s'élança dans ie cabinet et vint se placer en face de son père. Parle ! parle ! lui dit celui-ci en secouant son beau bras rose et nu de ses doigts décharnés, quel est le voleur, l'assassin qui s'est introduit ici pour mutiler cette rose de beauté ? Sulpicia crut que son père devenait fou. S'agit-il de ce coquillage ? dit-elle en riant. Oui, répliqua le pauvre homme éperdu, du rêve et du bonheur de ma vie, maintenant outragé et détruit. Ah ! si je tenais celui qui ma frappé au cœur ! Eh bien ! atteignez-moi, s'écria Sulpicia en gambadant follement, car c'est moi qui ai fait le crime. Et elle se mit à tourner comme un écureuil autour de la vitrine. Quoi, c'est toi ! exclama pâle et immobile de colère le savant désespéré; sors, misérable ! car si tu n'étais pas ma fille, je te tuerais ! En prononçant ces mots, Van Dolfius s'affaissa dans les bras de sa femme qui comprenait sa douleur. Mme Louise Colet Eh! mon Diou, on vous la rendra voire Cythérée des mers du Japon, s'écria Sulpicia du seuil de la porte, et s'il vous faut un plongeur pour aller la chercher, j'en trouverai un. Et elle disparut. S'il s'était trouvé seul en ce moment, Van Dolfius serait peut-être mort de saisissement et de colère: mais sa femme le sauva en partageant son indignation et en prenant sa part de son chagrin. Cependant le coup fut si rude, qu'il en tomba malade et ne voulut pas, durant deux semaines, revoir la terrible enfant. Mais quant il revint a la vie, le souvenir et le regret de la belle Cythérée rose se réveillèrent plus vivac.es; et comme l'homme qui perd une femme qu'il aime et qui n'en meurt pas de douleur est entraîné par la nature à en chercher »ne autre, dont se repaisse sa passion, ainsi son ardent désir se ranima à l'idée qu'il serait possible de retrouver une nouvelle Cythérée rose des mers du Japon. Les dernières paroles prononcées par Sulpicia lui revinrent alors comme un écho ! Saurait elle, en effet, se demanda-t-il, où se cache un pareil trésor ! Ah ! si c'était vrai, je lui pardonnerais! Et disposé à l'indulgence par celte espérance, il la fit partager à sa femme; et tous deux à. l'instant même mandèrent en leur présence la folle jeune fille. (Courrier de Paris.)  (A continuer.)