FEUILLETON. XXII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-08-29 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. XXII. (Suite.) Mme Émile DE GIRARDIN (38) — Il avait toutes sortes de bonnes raisons pour vous justifier. Cette générosité me faisait vous trouver encore plus coupable. Comment 1 n'est-il pas allé jusqu'à me prier, me supplier de revenir à vous et d'être indulgente pour son rival!... Il a fini par me dire qu'il .vous pardonnait tout le mal que vous lui faisiez, et qu'il se consolerait si vous étiez heureuse. Marguerite, à ces mots, fondit en larmes. — Où est-il maintenant ? demanda-t-elle à travers ses sanglots. — Il est iiartl hier soir... Il est chez MM. de Pesics, à Bellerive. J'aurai de ses nouvelles demain. -- Et son père? ~~ Le pauvre homme est désolé de ce bonhenv Perdu ; il dit que son fils eu mourra. Ah 1 son indignation contre vous est encore pins vive que la tienne. M \is j'ai promis d'aller passer la journée a*ec lui. Adieu! Marguerite quitta sa mère le cœur bien affligé, et le souvenir d'Etienne l'attrista longtemps ; mais en rentrant chea elle, elle trouva Robert, qui lui apprit que, grâce k ses démarches, toutes les dispenses étaient obtenues, les bans publiés, et qu'ils se mrrioraient la remaine suivante. Tbérésa vint jouet avec Gaston ; Marguerite, en la regardant, se rappela ses projets de mariage. Le malheureux Etienne lui apparut alors dans l'avenir, consolé, joyeux, infidèle, et elle ne songea plus à le plaindro dans le présent. Et puis Robert était là, et quels que fussent ses regrets et ses craintes, elle ne pouvait pas s'empêcher d'être heureuse quand il était là. Pendant huit jours, Marguerite alla tous les matins chei sa mère et elle écouta les mômes reproches, les mômes injures, avec une constance que rien ne déconcertait. Son amour lui donnait tant de courage ! souffrir pour Robert lui semblait si doux 1 Elle parlait d'Etienne bravement et sans trouble, et le loyal intérêt qu'elle lui témoignait étonnait sa mère. Madame d'Arzac, qui s'attendait à de la confusion, à des remords, ne s'expliquait pas cette tendresse que gardait Marguerite pour un homme envers qui elle avait des torts si graves. Comme Marguerite l'interrogeait: — Nous avons de lui de très-bonnes nouvelles, répondit madame d'Arzac; il commence à se distraire; MM. de PreBles l'ont forcé de venir "avec eux à une grande chasse qu'ils ont faite dans la forêt de Sainte-Lucie. Etienna a tué deux chevreuils, il en envoie un à son père, et lui écrit que cette journée de chasse lui a fait grand bien. « Je ne crois pas, dit-it, qu'il y ait une passion qui tienne contre une pareille fatigue ; encore une course comme celle-ci, et je ne serai plus qu'un chasseur. > Mais je croie l'avoir là, cette lettre, ajouta madame d'Arzac; il me semble que je l'ai mise hier dans ma poche par distraction. — Oh! ma mère, montrez-la-moi 1 dit Marguerite. Madame d'Arzac sonna sa femme de chambre ; elle venait justement de trouver une lettre dans la poche de la robe que madame d'Arzac portait la veille. Marguerite s'empara de cette lettre avidement. Une douleur inexprimable la saisit en voyant cette écriture: Bon cœur lui disait que cette tranquillité était feinte. Elle lisait le désespoir le plus violent dans ces lignes indifférentes. — Laissez-moi cette lettre, dit-elle en pâlissant. < Etrange femme, pensa madame d'Arzac, on dirait qu'elle l'aime plus que jamais. > Marguerite emporta la lettre d'Etienne; elle la couvrit de baisers et de larmes. «PauvreEtienneI comme il est malheureux 1 » disait-elle. Et cependant ce billot ne parlait de rien autre chose que d'un chevreuil qu'il avait tué et qu'il envoyait à son père, et ùe l'efficacité de la chasse pour guérir de l'amour. Tout le reste de la journée, Marguerite fut triste. Elle serra vite cette lettre dans un tiroir: cette écriture lui faisait un mal affreux à regarder. Le jour du mariage arriva, — du mariage à la mairie, — le mariaga à l'église ne devait avoir lieu que le lendemain. Comme ces aortes de cérémonies se font sans aucune solennité, Marguerite souffrit moins de l'abjence de sa mère. En sortant de la mairie, elle alla chez madame d'Arzac ; elle avait la conscience satisfaite, le cœur joyeux : elle était la femme de Robert, rien ne pouvait plus les séparer. Elle pensait que sa »ère, la sachant mariée, s'adoucirait : l'irrévocable a cet avantage de calmer les epprits en ne leur laissant plus la faculté de travailler. En effet, madame d'Ariac reçut sa fille avec plui de bienveillance, et Marguerite espéra que la cérémonie du lendemain, eD l'attendrissant malgré elle, la forcerait à une réconciliation complète. Elle se disait aussi que M. de la Fresnaye serait si respectueux, si affectueux pour elle, qu'il parviendrait à la toucher. Elle quittait sa mère pleine d'espérance, et madame d'Arzac, la voyant si heureuse, so sentit un peu désarmée La Eoirée se passa d'une manière charmante, à parler du lendemain et à préparer le déménagement bienheureux. Marguerite arrangeait ses papiers, ses bijoux dans des coffres, dans de petites tables que l'on emportait à l'hôtel de la Fres naye Déjà Gaston y était presque installé; il y avait envoyé ses livres, son piano, ses joujoux, et il y allait courir dans le jardin à ses heures à) récréation. En rangeant ses livres. Marguerite trouva un album qui appartenait à Etienne; elle l'enveloppa soigneusement ; elle chercha le porte-crayon d'Etienne et tout ce qui lui servait à dessiner, et, plaçant ces objets dans une boite, elle les envoya dans sa nouvelle demeure comme des reliquea précieuses, souvenirs d'un ami qu'ello ne voulait pas sacrifier. Robert la regardait, ému et attendri : — Vous n'ôtes pas jal»ux ? dit-elle. _- Non, répondit Robert, c'est une preuve d'amour que voua me donnez. — C'est vrai, si je vous aimais moins, je n'oserais pas. Les veuves se remarient tonjours en cachette, et madame de Meuilles, qui avait changé si brusque« ment de mari, désirait plus qu'une autre le mystère. La cérémonie devait avoir lieu à minuit dans l'église de la Madeleine Les témoins seuls devaient y assister. Marguerite n'osa sortir de chez elle tant qu'il fit jour ; vers cinq heure3 ella alla voir madame d'Arzac pour convenir de l'heure où elle viendrait la chercher; mais au rrornent du dîner, Marguerite n'était pas encore de retour. Robert l'attendait depuis longtemps ; inquiet et eraintif comme on l'est dan3 un jour solennel, il se décida à aller trouver Marguerite chez madame d'Arzac. On lui dit que madama d'Arzac était sortie, mais que sa fille était là-has dans sa chambre. Il pensa que l'occasion était bonne pour euvaliir la maison maternelle, et que sa belle mère, en le trouvant chez elle, le traiterait avec plus de douceur. Il monta l'escalier et arriva danä l'appartement de madame d'Arzac. Il était assez troublé, il avait peur d'être grondé par Marguerite ; mais, en y réflehissant, il se disait : « Elle est ma femme, sa mère a le droit de me cha ser ; mais j'ai le droit de venir chez elle.. Eu traversant le salon, il entendit gémir, pleurer... Une voix appelait Etienne ! Etienne I... Il reconnut la voix de Marguerite. Il entra brusquement dans ia chambre de madame d'Arzac. Marguerite y était seule, les cheveux en désordre, les yeux égarés; elle tenait à 'a main une lettro qu'elle ne lisait pas, elle semblait folle de douleur. A la vue de Robert, elle trcsssaillit. Elle lui donna la lettre sans pouvoir articuler un mot. Cette lettre, adressée à madame d'Arzac, était du secrétaire de son beaufrère; elle disait: « Madame, »Un malheur affreux vient do frapper M. le comte. Hier, à la chasse, son fils Etienne a péri victima d'une imprudence. S«a fusil a parti comme il sautait un fossé ; on l'a trouvé mort dans le bois. M. le comte ignore cet accident. Je vous en supplie, madame, venez m'aider à l'annoncer à ce malheureux père. » - Pauvre Etienne I dit Robert... cela ne m'étonne pas, — Vous aussi! vous pense« comme moi que ce n'est pas un accident ! s'écria Marguerite. Robert ne répondit rien ; de grosses larmes brillaient dans ses yeux. Il n'eut pas la force de faire un mensonge. Il vcnlit emmener Marguerite,, mais elle le repoussa avec violence. Au premier étonnement de la douleur succéda un désespoir déchirant. — Laissez-moi, cria-t-elle, c'est vou3quiavt« cuise sa mort; je vous haïs I Sans vous, nous r.u-rions été heureux... il m'aimait tant! O mon pauvre Etienne!... Et tout à coup, avec un accent de cruauté farouche : — C'est lui que j'aimais ! ditelle, pensant que ce mot barbare devait le venger ; je no veux plus vous voir jamais ! jamais ! Vous êtes mon mauvais génie! Ah! ma mère avait raisou de vous détester ; je vous haïs comme elle à présent ! — Je n» vous demande pas de m'aimer, «pritil, ni de vous consoler. Je vous demande d« pleurer près do moi. — Et comme lui même il pleurait... il pleurait son bonheur perdu, car il sentait bien que cette mort brisait le cœur de Marguerite... elle s'adoucit peu à peu. Abattue par sa douleur, étourdie par ce coup terrible qui venait de la frapper, elle n'eut plus la force d'éprouver ni colère ni ressentiment, et tlle Be laissa emmener par Robert, avec une docilité inerte, comme une personne à qui toute chose est devenue indifférente et que la faculté et le déiir de vivra abondonnent. Oh 1 ce fut pour Rohert un moment affreux 1 Ramener chez lui cette femme au désespoir et qui le haïssait, au lieu de cette mariée heureuse qui l'aimait d'un si fol amour! quel poignant chagrin! quelle déception, amère I S'il avait eu des torts, il les expirait tous dans ce moment. (La continuation au prochain numéro.)