FEUILLETON. ET LES BANDITS DU RHIN, II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-22 00:00:00

FEUILLETON. SCHINDERHANNES ET LES BANDITS DU RHIN, II. par Philibert Audebrand Voici ce qui se passait eh l'an IV de la Répu''que, vers la fin du mois de septembre, sur la lye gauche du Rhin, àRœvenbach, petite ville du Èp3.rtement de la Sarre. un homme déjà âgé, tenant par les oreilles un and drôle de uix-sept ans, l'amenait de force fte* le bourreau Nagel. M~~ C.omPere i disait-)} sur le ton de l'émotion la us vive, je vous amène un mauvais garnement n"lt >1 ne m'a pas été possible de réprimer les s instincts. Vous avez un cœur de bronze, (ç yi Par un bras de fer. Il n'y a que vous pour tie/î Uire- Youl«-vous lui aPPrcndre votre mét>foa8el le bourreau, qui était aussi écorcheui de jeta un rapide coup d'œil sur le sujet. é^c.°>nbien me donnerez-vous pour faire son demanda-t-il au père. 6 que vous me demanderez. bien! il me faut deux ans d'apprentissage. L'en? p0ur denïc aDSaDSl Se norarnaît Jean Buckler ' dit Scbin" Soifi'e' jea> sobriquet qui, en allemand vulgaire, si-6 ce rfan t'Ecorcheur. Ceux qui liront la suite Clt > verront qu'il a été le bandit le plus redoutable et le plus fameux des temps modernes. Dans les premiers moments, Nagel n'eut pas à se plaindre de son apprenti: Jean écorchait et vivait en honnête garçon. Un matin, cependant, deux peaux de cheval manquèrent à l'appel du bourreau. -Qu'as-tu fait de ces peaux? demanda Nagel. — Je les ai vendues. En faisant cette réponse, il prenait la fuite, mais son maître le rattrapa an bout de quelque temps à Kirn, et le fit arrêter. Le procès qu'on lui fit ne fut pas long..Par ordre du maire, on lui fit appliquer cinquante coups de bâton sur les fesses, en plein marché. Ces cinquante coups de bâton l'avaient profondément affecté. Il pleurait, moins de douleur que de rage. Plus tard, il protestait que ce châtiment avait décidé du sort de sa vie entière. L'opprobre dont il se sentait couvert lui fit prendre dès ce moment la société en haine. — Tout le monde me le payera! s'écria-t-il. Dès le lendemain, il s'associa avec un certain Nicolas, ouvrier vagabond, qui nourissait les g pt péchés capitaux. Tous deux s'en plièrent de compagnie frapper à la porte du bourreau Nagel. — Mon bon maître, dit Schinderhannes en affectant un air d'homme repentant, j'ai été puni hier et je l'ai bien mérité. Allez! nul n'uura plus à se plaindre de moi. Voulez-vous nous prendre a votre service, mon camarade et moi? Il n'y aura pas de meilleurs ouvriers écorcheurs dans toute l'Alsace. — Soit, vaurien, répondit le bourreau. Une violente épizootie, qui ravageait dans ce temps Kirn et les environs, leur donna beaacoup à faire; Schinderhannes et son compagnon faisaient d'assez beaux profits. Mais quoi ! toujours travailler, ne pouvait leur convenir bien longtemps. _ Que nous sommes simples d'écorcher des bêtes mortes, dit un jour Nicolas, quand il nous est si faciles d'en avoir et d'en vendre de vivantes ! -Au fait. rePartlt l'»ntre, il y a beaucoup à faire dans les champs et dans les étables. Us se mirent à voler des moutons. Un garçon boucher du pays ]eur facilitait les moyeus de s'en défaire. Nagf 11 instrU'*t de ce trafic, porta sa dénonciation aux magistrats de l'arrondissement. Deux gendarmes vinrent et arrêtèrent Schinderhannes. _ L'oiseau est pris encore une fois, dit-il, mais il trouvera bien à ouvrir la porte de sa cage. En effet, dès hvnuit même, il s'échappa pardessus les toits de 1 Hôtel-de-Villo, où il était détenu. _Où vas-tu r lui demanda uu ancien camarade d'école qui le rencont-a à la pointu du jour. _Je vais me faire brigand. A la suite des grandes guerres de la République , il s'était formé sur les deux rives d.i Rhin des corps-francs, composés de déserteurs d* tous les. pays et de toutes les cocardes. Vivant à ta belle étoile, dans les bois, ces hommes n'avaient pas tardé à se grouper en escouades de bandits. Los cli"mius n'étaient sftrs que lorsqu'on était accompagné d'une escorte de vingt-cinq soldats Ou gendarmes. Fink, surnommé la Tête-Bouge, était l'un des chefs de ces compagnies d'aventuriers. Un soir qu il fumait sa pipe dans un cabaret de viUage, deux de ses sentinelles en guenilles lui amenèrent un grand garçon qui demandait à lui parler. Après avoir vidé un verre de kirschenwaïser, le brigand toisa le nouveau venu des pieds à, la tête. — Comment t'appelles-tu ? lui demanda-t-ii. — Jean l'Ecorcheur. — Ce nom promet. — Celui qui le porte promet -plus encore. — De quoi est-tu capable? — Je suis capable de tout. — Voilà d'excellentes dispositions. La Tête Bouge fit venir du kir.-ch pour la recrue et pour lui, et Jean Buckler raconta son histoire. Un jeune homme plein d'audace, échappé de prison, et ne pouvant revenir en arrière, était une bonne graine pour un scélérat tel que le capitaine. . -Eh bienl écoute, dit le bannt, ce soir, à dis heures, dans un moulin où nous noua réunissons, je te présenterai aux quatre chefs des meilleures bandes, dont le commandant supérieur est litis Jacob. ■ ,. Dans la nuit, en effet, an moulin qui srait été désigné, Schinderhanncs vit arriver un à un, descendant de cheval, à la manière des geatilshomaes de campagne, cinq personnages mi» avec „ne certaine recherche et ayant dés montres à breloques, un seul avait des pistolets à sa ceisturc. -Ces chemins ne sont pas sûrs le soir, A il. Tout galant homme a besoin d'être armé pour casser la töte aux gendarmes. Une jolie meunière, en robe de soie rose, avec des fleurs dam les cheveux, leur servait un trèsbeau dîner, relevé d'excellents rôtis et de vins de France. — Nos gaillards ont l'air de ne ,pas se priver des bons morceaux, se dit Schinderhannes. Un instant avant qu'on se mit à table, la Tête- Bouge présenta le jeune homme à Leurs Seigneuriei. — Il a bon pied, bon œil et l'air brave, dit Iltis Jacob; je le prendrais volontiers avec moi; mais en ce moment-ci, je suis surchargé d» volontaires. 11 m'arrive même des fils de famille. Tout bien considéré, je ne puis l'enrôler; mais attendez, le bûcheron va venir, et ce sera certainement son affaire. A cinq minutes de là, en effet, un nouveau cheval s'arrêtait à la porte du moulin, et la jolie meunière introduisait une espèce de géant, ayant la tête couverte de longs cheveux noirs qui lui retombaient jusque sur les épaules. Peter Pétri, plus connu sous le nom de Pierre le Noir, avait commencé par être bûcheron dans le canton d'Hermeskeil, département de la Sarre. Une haute stature, une chevelure noire et épaisse* nne barbe inculte, un teint b'ûlé et la voix rauque, tout cela faisait de lui un objet d'effroi, On »int à se dire qu'il rôdait la nuit, et la frayeur de «sa voisins redoubla. Condamné pour vol, il s>0. ehappa et devint un des chefs du Rhin. — Il vaut mieux rencontrer un tigre que Pierre le Noir, était une expression proverbiale en Alsace et dans tout le pays. Il a néanmoins été fait une remarque singulière sur ce bandit. Lorsqu'il n'était pas ivre, il s'affaislait dans une espèce d'apathie qui le mettait à la disposition du premier v°nu. Aussitôt qu'il avait bu une demi-bouteille d'ean-de-vie, il ao rêvait que carnage. Il fallait à toute force qu'il vît couler du sang, fût-ce le sang de ceux qui l'accompagnaient. Util Jacob et Georges Reindenbach étaient ses amis les plus intimes, ses deux bras. Pierre le Noir, marié, avait son ménage caché a tous les yeux, dans un village. Il revenait un jour du baptême d'un de ses enfants. La cérémonie avait été brillante; Reindenbach, comme parrain, avait <nvitê une nombreuse compagnie. Au retour de l'église, on traversa le bois de Sohn; la joie était sur tous les visages. Iltis Jacob avait sa femme avec lui. Rien n'était plus beau que cette créature, juive d'Allemagne, aux cheveux noirs et aux yeux bleus. Pierre le Noir, qui, depuis la sortie du temple, avait paru fort occupé d'elle, trouva le moyen de la retenir un peu en arrière. Un ma r chani de lunettes, juif de Seibersach, qui passai j,ar le bois, les aperçut au pied d'un arbre : il eut l'imprudence et la bassessse d'en avertir le mari. Ce dernier qui, en toute rencontre, avait laissé paraître une jalousie effrénée, revient sur ses pas comme un furieux: — Ah! misérable créature! s'écrie-t-il. Il s'élance sur sa femme; la poignarde, l'enterr«, et dit à Pierre le Noir : — Quant à toi, je ne t'en veux pas! N&mir.oina, quelques-uns des esprits chevaleresques de la bande disaient au bûcheron: — Comment as-tu pu laisser tuer ainsi cette belle Juive? — Ah! que voulez-vous? répondait-il, ma conscience ne m'a pas permis de défendre une femme, contre l'autorité de son mari. ■Et tout aussitôt : — Mais patience, patience; tout le poids de m* vengeance retombera sur le marchand di. lunettes qui l'a dénoncée ! (La suite àm prvelum Numéro.)