IV
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-04 00:00:00

IV gnée**'1 1 ^raPi)d de la froideur quo lui avait témoi- dp i Sa *;OU8ine5 attendait impatiemment l’occasion rri., f.xPbqaer avec elle. Enfin il la rencontra seule aans le jardin. f’ess ^°Dt'ne5 lai dit-il avec une émotion qu’il l'asa*1^ l)0'nt de dissimuler, il est heureux que le vée 1 me serve en ce moment... Depuis votre arri- î vous semblez me fuir... et pourtant... — Vous avez à me parler, mon cousin? interrompit froidement la jeune fille. — Oui, ma cousine... mais permettez-moi d’abord de m’étonner de ce ton sévère que, sans doute, vous avez réservé pour moi. — Je ne vois pas que je vous parle autrement qu’à tout le monde. — C’est justement ce dont je me plains... En quoi, par exemple, ai-je mérité l’étrange accueil que vous m’avez fait à votre tour?... Il n’eût pas été plus glacial pour un indifférent. — Un indifférent! répliqua vivement Léontine; je sais aimer, je puis haïr, je ne comprends pas l’indifférence. — Plus je vous écoute, plus je suis confondu!... me sera-t-il permis au moins de demander une explication? — Certes: elle est indispensable. — Ah!... vous allez donc me dire?...“ Léontine l’interrompit: „Pardon, mon cousin, c’est à moi d’interroger... et je compte sur votre loyauté, sur votre franchise. — J’en aurai, je vous le promets ma cousine. — Vous avez été, l’an dernier, h Bagnères.. vous y avez fait un séjour de trois semaines... — Pour obéir à la faculté, qui prétendait que la peinture m’avait débilité l’estomac... C’est vrai, j’ai passé trois semaines h Bagnères. — Les environs de celte ville sont fort beaux... — Admirables, ma cousine. — Quel feu!... vous aimiez à les visiter? — Sans doute, en ma qualité de paysagiste... — C’était à cheval que vous preniez vos croquis?... je ne connaissais pas cette manière. — L’exercice du cheval m’avait été recommandé. — Et probablement aussi à la personne qui vous accompagnait ? — Ma cousine!... — Au bal, h la promenade, au salon de conver- sation, partout on vous voyait ensemble... Oh! vous suiviez absolument le même traitement! — Léontine, ce ton d’ironie m'afflige; je ne sais quels propos charitables vous ont été tenus à mon égard... mais je vous jure que jamais madame de Valence...“ Léontine eut un sourire tout plein d’ironie et de colère: „Ai-je dit que ce fût une dame?... vous l’ai -je nommée? — Les détails que vous venez de me donner sont si précis!... — Que vous n’avez pu vous méprendre... C’est de mieux en mieux! — Ma cousine?... — Brisons là, monsieur Paul... vous avez bien voulu confirmer ce qui n’était encore qu’un doute pour moi.., je vous en remercie. — Mais, Léontine, il faut que vous sachiez... — Qui vous demande quelque chose? Est-ce que cela m’intéresse? — Vous refusez de m’écouter? — Positivement.“ Après cette formelle et sèche réponse, Léontine, tournant le dos à son cousin, alla se mettre devant la fenêtre et eut l’air de regarder les passants à travers les vitres. Paul perdit patience: „Oh! c’en est trop!... ma fierté se révolte. Agir ainsi avec un pareDt, un ami d’enfance!... C’est bien, mademoiselle, c’est bien... je n’insiste plus... Vous êtes libre de donner à ma conduite les interprétations qu’il vous plaira..., de croire à ce qu’on a pu vous dire... et à mille autres choses encore... Je vous jure que cela m’est tout à fait indifférent, et que, suffit-il d’un mol pour me disculper, c’est maintecaut moi qui m’obstinerais à ne le point prononcer.“ Et il sortit avec des larmes de dépit dans les yeux. Léontine, un peu émue, eut un bon mouvement: „Eh bien, monsieur, dit-elle, puisque vous le voulez absolument... je vous écoute...“ Etonnée, après un moment d’attente, de ne point recevoir de réponse, elle se retourna et s’aperçut qu’elle était seule. „Comment! Il n’est plus là? s’écria-t-elle indignée... C’est révoltant!... pas un mot de justification ou d’excuse... Je ne veux plus le voir... je ne veux plus penser à lui.“