HUIT ANS APRÈS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-25 00:00:00

HUIT ANS APRÈS. Albert Rabou. Lord Beaconsfield, premier ministre de la reine Victoria, est en ce moment la plus éclatante personnification de l’Angleterre. Rentré à Londres au bruit des acclamations populaires, il possède l’autorité morale qui accompagne toujours le succès, et nous pouvons admettre que ses paroles expriment les sentiments de sa nation. Le langage qu’il vient de tenir au Parlement, et qui a été couvert d’applaudissements, doit nous inspirer confiance dans l’attitude gardée par la France depuis ses malheurs; et notre patriotisme y puise une nouvelle force pour la défense de la République. Sous la monarchie, nous n’avions jamais entendu un ministre anglais rendant un meilleur hommage à notre pays. Dans notre siècle, la Grande-Bretagne a d’abord été pour notre patrie une ennemie implacable, et Napoléon I" a usé sa puissance à lutter contre une haine qui n’hésitait jamais. Au début de la Restauration, imposée par les armées étrangères, le cabinet de lord Castle- reagh accablait, il est vrai, les Bourbons de sa protection humiliante ; mais plus tard, et surtout à partir de 1830, nous avons fait souvent en vain de grands sacrifices pour avoir complètement l’alliance anglaise, sur laquelle la monarchie de Juillet et l’Empire cherchaient à s’appuyer. En échange de leurs efforts, nos différents gouvernements obtenaient à grand’peine quelques mots officiels de courtoisie banale, placés dans un banal discours du trône. Tout cela est connu, et nous ne l’effleurons que pour constater que, depuis les plus lointains souvenirs, il n’avait pas été prononcé à Londres, à la Chambre des lords ou à celle des communes, des paroles aussi amicales pour la France que celles de lord Beaconsfield. Nous devons les enregistrer avec soin; elle sont le signe évident de la place que nous avons reconquise dans les préoccupations du monde et dans les sympathies des peuples. Ce mouvement en notre faveur ne se passe pas seulement de l’autre côté de la Manche; il éclate en Italie avec l’ardeur passionnée ^ des races du Midi, et il se manifeste de tous côtés, dans la presse, dans les meetings, chez^ les hommes politiques, désabusés de leurs illusions. L’Italie (nous parlons de la nation en ce moment), éclairée par des faits récents, revient à l’alliée qu’elle avait trouvée la première, aux jours des grandes douleurs. On a beaucoup accusé, en France, les Anglais et les Italiens d’ingratitude, et, comme dans toutes les choses humaines, il y a du vrai et du faux, du pour et du contre. Toutefots, les nations, comme les hommes, ne sont pas ingrates de parti-pris, et pour Tunique satisfaction d’oublier les services rendus. L’ingratitude leur est imposée parfois par les événements. Les rois eux-mêmes, ces modèles incomparables de l’oubli du dévouement passé ne tournent pas sans raison le dos aux dettes de leurs cœurs. Lorsqu’ils agissent ainsi, c’est qu’ils en sentent la nécessité pour une cause majeure, et ils n’effacent de ’eur mémoire les obligations contractées que parce qu’elles deviennent gênantes. Tous imitent (en faisant le contraire) ce monarque, qui, montant sur le trône, ne se souvenait plus des injures du duc d’Orléans. Ils ne se rappellent rien, et cela se nomme «faire de la grande politique». Les peuples, à plus juste titre, subordonnent le passé au présent ; et, de même qu’ils n’ü n’y a pas de vieux baisers, il n’y a pas de vieux alliés. L’heure qui sonne est la seule qui compte à l’horloge des nations. Les inconséquences , nous allions écrire les incohérences, de Napoléon III avaient eu pour résultat inévitable de nous aliéner ceux pour lesquels la France avait versé son or et son sang, et dépensé son génie d’expansion. Après l’inutile guerre de Crimée, faite dans un intérêt dynastique, et jugée par la fragilité de ses résultats, qui n’ont pu franchir une génération, le gouvernement impérial, en brusquant la paix pour plaire à la Russie, avait trouvé moyen de froisser l’Angleterre et de creuser un premier fossé entre les compagnons d’armes d’In- kerman En livant le Danemark, en allant au Mexique, en facilitant Sadowa pour s’en plaindre ensuite et résister follement trop tard, aux faits accomplis par sa faute, l’Empire avait achevé sa série d’irrésolutions et de contradictions, qui ôtaient à tout pays sérieux la possibilité de s’associer à une politique incompréhensible, qui ne se comprenait pas elle-même. Chacun, à Londres, en 1870, sentait le gouffre ouvert sous nos pas par l’incurie fatale de la faction impérialiste. Il en était de même en Italie. Nous avions jonché de cadavres français les plaines de la Lombardie pour créer l’unité, et à Mentana, combattant notre programme, infidèles à notre principe, nous avions donne a notre propre œuvre un sanglant démenti. Aussi la guerre fatale nous trouva seuls; et nos désastres ne rencontrèrent que la froide compassion de l’Europe, nous regardant tristement nous précipiter vers le suicide de notre grandeur militaire. Personne n’éleva la voix pour nous; personne n’essaya d’arrêter le torrent humain, qui, débordant nos frontières, menaçait d’engloutir la patrie envahie. Aucun lien ne parut assez fort pour qu’un seul gouvernement nous offrît secours; et l’Empire, s’écroulant dans la défaite et la capitulation, nous laissa sans une amitié vivante. Il les avait tuées toutes successivement. Huit ans après, ayant pansé ses plaies et ayant travaillé, la France, retrempée par l’adversité et relevée par la liberté, reçoit au Nord et au Midi d’éclatants témoignages de sympathie et d’affection. On écoute son silence, et on lui demande son secret. Elle peut donc envisager avec calme l’avenir. Son épée était brisée; elle a su en forger une autre, qui repose au fourreau, qui ne menace personne, mais dont tout le monde divine le poids. Nous sommes aujourd’hui les soldats de la paix, et nous voulons garder ce rôle, qui nous permet de continuer dignement notre œuvre de réparation nationale. Mais l’Europe sent maintenant la place que la France tient dans le monde; elle reconnaît notre patrie et elle salue avec joie notre réveil. Voilà les douleurs que l’Empire nous a faites! Voilà les consolations que la République nous apporte ! Citoyens, jugez.