LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-07-29 00:00:00

FEUILLETON. LA FIANCÉE D’ÉRIC. (SUITE.) Emu de sa terreur, l'officier lira son épée et prêta l'oreille; il entendit, en effet, dans la ruelle un bruit de pas confus. Prenant alors dans ses bras Marguerite, qui était aussi légère qu'un enfant, il l'emporta vers un petit pavillon de briques caché sous un abri de feuillage. Restez jusqu'à mon retour dans ce réduit où vous êtes en sûreté, lui dit-il, et surtout, quoi qu'il arrive, quoi que vous entendiez, pas un cri, pas un mot ! Et sans laisser â la jeune fille le temps de se cramponner à lui pour l'empêcher de sortir, il ferma brusquement la porte, en ôta la clef, et se dirigea rapidement du côté de la ruelle. Mais, pendant ce temps, le mur du jardin s'était crénelé de têtes. C'était la bande d'Hermann, qui escaladait la muraille et envahissait le jardin. Eric alla à leur rencontre et leur barra le passage : Holà! qui êtes-vous? et que venez-vous chercher en mon logis ? demauda-t-il avec colère. Hermann ne se déconcerta pas, et salua militairement le jeune Komme : Pardon de vous déranger si tard, mon officier; nous sommes à la poursuite d'une femme qui s'est réfugiée ici, et comme il est une heure indue, ne voulant réveiller personne, nous avons pris la liberté d'enjamber votre mur... par discrétion. Il y avait dans la voix du soldat un accent d'ironie et d'provocation singulièrement irritant: quelques-uns de ses camarades ne purent s'empêcher de rire. Le sang d'Eric s'échauffait; il répliqua cependant, de sa voix la plus calme : Comme notre ville n'est pas soumise au régime de la loi martiale, je ne reconnais à aucune troupe armée le droit de fouiller ma maison. Où «ont vos officier«? ils écouteront ma plainte. Hermann jouait un peu avec le Saxon comme le chat avec la souris: Je suis l'officier cette nuit, monsieur; les autres sont restés au camp, à dormir comme des paresseux, et ne sauraient vous entendre. Eric comprit alors à quelle sorte de gens il avait affaire, et commença à s'inquiéter sérieusement du danger qui menaçait Marguerite. Il résolut néanmoins de faire bonne contenance et espéra la sauver en payant d'audace. L'autorité du commandement exerce sur le soldat, même en état de sédition et de révolte, une influence pour ainsi dire machinale. Il jeta un regard sévère sur les Suédois et leur cria : Les sabres au fourreau ! à vos rangs ! Quelques soldais, surpris, obéirent: d'autres se regar. dérent avec hésitation. Ceux qui entouraient Hermann restèrent immobiles comme lui. Eric continua sans paraître s'en apercevoir. Je sors pour me rendre à mon poste. Vous allez me suivre. Je vais vous montrer, pour vous en retourner, un chemin plus commode que celui par où vous ète- entré. En même temps, il fit un pas en avant. Hermann le regardait avec son flegme sarcastique. Pour mon compte, mon officier, j'emboiterais volontiers le pas avec vous, quand ce ne serait que pour vous faire plaisir: car vous savez bien qu'un grenadier suédois n'est pas tenu d'obéir à un capitaine saxon : la plaisanterie serait un peu trop forte. Les soldats qui s'étaient montrés trop dociles eurent honte de leur faiblesse et rompirent les rangs. Hermann continua : Mais les camarades sont venus ici pour chercher une femme et, je les connais, ils ne s'en iront pas sans l'avoir trouvée. Eric tressaillit: cette obstination 1 alarmait: il répondit en essayant de rire : La double ration qu'on vous a distribuée tantôt vous a probablement troublé la vue. Vous rêvez de femme tout éveillé, mon brave grenadier. Personne ne s'est réfugié ici.... Hermann l'interrompit : Arrêtez, mon capitaine: je ne voudrais pas pour toutes les femmes du monde voir un officier mentir à de pauvres soldats et se moquer de leur crédulité. Mentir ! répéta Eric en rougissant. Mentir! répéta le grenadier, avec insolence, en fixant sur lui un regard railleur. Je pourrais vous demander de jurer sur I honneur une vous n avez pas vu la se,»me. et TOUS jureriez, mais je respecte l'habit militaire, même chez un ennemi. Misérable! grommela le Saxon furieux en caressant la poignée de son épée. l'as de gros mois, mon capitaine; je ne vous veux pas de mal, croyez moi, mais ne nous gênez pas dans notre métier de null. Métier de voleurs el de brigands! Soit: mais qu avez vous fait de la belle fille (|tii était là tout à 1 heure, à la place même où je suis ! Cet homme es! fou ! murmura Eric. Fou, c'est possible, ricana Hermann, mais aveugle, non! Vous l'avez prise dans vos bras, mon beau capitaine, vous l'avez cachée dans ce petit pavillon niché sous les feuilles, et, si vous voulez me permettre de fouiller dans vos poches, j'y trouverai la clef du pavillon. Ai-je de bons yeux, M. le Saxon, hein ? Il étendit la main vers la poche de l'officier, avec son imperturbable sang froid. Eric bondit en arrière: Ah ! tu as vu tout cela, mon camarade ? Oui, répondit Hermann en éclatant de rire: tune sais donc pas qu'avec mes yeux verts et jaunes, moi qui suis de la nature des chats, j'y vois clair la nuit comme en plein midi... Mais assez causé !.,. Et il posa tout a coup la pointe de son sabre sur la poitrine du jeune capitaine : Assez causé ! la clef.., ou je le lue ! après quoi j'enfonre  la porte ci j'enlève la femme. Eric recula encore de façon à laisser quelques pas d'intervalle entre lui et son adversaire, puis il tira son c'pée et répliqua hardiment : Viens donc prendre cette clef, si lu l'oses, pillard et tueur de femmes ! La nuit était tellement profonde que le grenadier ne se soucia pas beaucoup d'engager un duel désespéré à la lueur vacillante du fana! que portait le petit tambour. lj*;s dangers inutiles et sans profil ne le tentaient jamais. D'ailleurs le regard méprisant d'Eric l'intimidait un peu; il se tourna vers les siens, qui n'attendaient qu'un signal pour prendre part à l'action, et tendant un doigt vers l'officier, il dit froidement : Mort au .Saxon ! Vingt hommes se ruèrent aussitôt sur Eric qui, après avoir rompu pas à pas jusqu'à la porte du petit pavillon, s'y était adossé. Le jeune homme se défendait sms compter ses ennemis, sans songer seulement que celle lutte d'un homme contre vingt était une lutte insensée. II retardait le malheur de Marguerite. C'était assez. Il avait dé atteint de plusieurs coups de sabre à la tète et à la poitrine, et bientôt, sentant ses forces l'abandonner, il comprit qu'il était perdu, et un nuage pourpre passa devant ses yeux. Il chancela en agitant son épéc au hasard il vit dans sa pensée Marguerite tombée aux mains brutales des Suédois. H regretta de mourir sans que sa mort servit du moins à la sauver. En ce moment il entendit le roulement lointain d'un tambour. Une lueur d'espérance illumina son front. Faisant un suprême effort, il tira de sa ceinture deux pistolets tout armés, et fil feu sur cette bande d'hommes qui tournaient autour <le lui en hurlant comme des bêtes affamées. De l'intérieur du pavillon un cri déchirant répondit à celle double détonation, puis on entendit un bruit mat et sourd comme celui d'un corps qui s'affaisse sur lui même. C'était Marguerite qui, à bout de forces, après avoir assisté par le cœur à toutes les phases de cette lutte affreuse, venait de s'évanouir. Cependant les deux coups de feu avaient,jeté l'épouvante parmi les pillards. Ah! gredin ! dit Hermann, tu appelles à l'aide. Je ne sais pas si les soldats de ronde l'entendront; mais, larteifflel s'ils viennent, ils viendront trop tard 1 Il s'élança sur le Saxon désarmé , le saisit par les cheveux comme s'il eut voulu le scalper, le ploya comme un roseau sur ses genoux d'Hercule, et lui plongea lâchement, à trois reprises son sabre dans la gorge. Une écume rougeàlre IVfUigèa les lèvres d Eric, un sifflement aigu s'échappa de sa plaie béante, et dans ce râle suprême s'exhala son dernier soupir. Le bruit du tambour devenait de plus en plus distinct. Alerte ! vous autres, alerte! si vous ne voulez pas vous laisser prendre ici comme des renards dans un poulailler. Sauve qui peut ! cria la bande en gagnant lestem, ni la porte du jardin. Ce fut une véritable déroute. Nul ne songeait plus à la femme poursuivie. {Le Nord.) Emmanuel Gonzalès (A continuer.)