TRIBUNAUX. Cour d’assises de la Seine.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-14 00:00:00

TRIBUNAUX. Cour d’assises de la Seine. La bande llulz et Lachenal. Onze accusés. La seconde session de mai s'est terminée à Ja cour d'assises par une affaire qui n'amène pas moins de onze voleurs sur le banc des accusés. Un coup de filet miraculeux: toute une bande, le capitaine, le second, les affiliés, les racoleuses et les recéleurs. Chose bizarre, presque tous ces vauriens sont nés à Paris ou en Belgique. Sur les onze, deux seulement nous arrivent de province et représentent, l'un la Savoie, l'autre la Nièvre, qui n'en seront pas plus hères pour cela. Faut-il vous présenter ces messieurs et ces dames? Pourquoi pas? Flanqués d'un municipal à droite, d'un municipal à gauche, séparés de nous par une barrière, ils sont tout-à-fait inoffensifs et méritent bien un coup d'œil. Commençons par le chef. Louis-Maximilien Rutz est né à Paris le 27 novembre 1855. Il n'a donc pas 23 ans. Je le trouve qualifié de marbrier sur l'acte d'accusation. Si Rutz a travaillé le marbre, ce dont je doute fort, assurément il n'est pas de marbre lui-même. Il aime le beau sexe, ou du moins ce qui en tient lieu dans ce monde-là, et ledit beau sexe paraît le payer de retour. Rutz doit du reste, dans les crémeries qu'il fréquente, passer pour un beau garçon. Il a l'air solide. Ses cheveux châtains sont suffisamment abondants. L'œil est trop rond, mais ne manque pas d'éclat. Un rare contentement de soi-même s'étale sur sa physionomie. Il regarde en face la cour, le jury, les avocats, l'auditoire, sourit agréablement, prend la parole sans attendre qu'on l'interroge. Pour un peu, il dirigerait les débats. M. le président Sevestre, qui n'a pas l'intention d'abdiquer en sa faveur, est obligé plusieurs fois de l'inviter à se taire et même de le menacer d'expulsion. Rutz est le héros de cette tragi-comédie. Ce petit développement lui était bien dû. Je gage qu'il y compte. Le second se nomme Gustave Lachenal- Chevalet. Celui-là a trente-quatre ans. C'est le Savoyard, un grand garçon à l'air intelligent et ouvert, qu'il faut examiner de très près et, en étant prévenu comme nous le sommes par l'acte d'accusation, pour lire ses vices sur son visage. Ses cheveux plats et blonds sont rejetés en arrière. Il porte toute sa barbe, une belle barbe rousse, bien frisée. Les yeux paraissent vifs, quoique gris et petits. Le nez est mince. Les traits ont une grande finesse. Il sourit de temps à autre, mais moins souvent que Rutz, et, comme son acolyte, semble plutôt fier qu'embarrassé de l'attention avec laquelle on le regarde. Laclienal se dit estampeur en orfèvrerie. On a trouvé, en effet, dans sa cellule une banderolle dessinée par lui au crayon, avec un entourage de fleurs et des devises écrites en belles lettres moulées : Honneur à jamais aux filles d'Eve! Honneur à Rosalie! Honneur à Florence! Lachenal n'a que deux préoccupations: les femmes d'abord, la Nouvelle-Calédonie ensuite, où il espère bien qu'on va l'expédier nous l'espérons aussi ce qui fait qu'il signe déjà: Gustave d'Outre-Mer, et disait bien à son défenseur, dans le langage pittoresque qui lui est familier: „Je veux aller gauler les noix do coco à Nouméa! Les trois femmes, Rosalie-Clémentine Lafon, Marie-Augustinc Fromont, Louise-Eugénie L'honneur, ont les têtes de l'emploi I l iste emploi et tristes têtes! La plus âgéo n'a que vingt ans, la plus jeune n'en a que dixsept! Toutes les trois, cependant, sont inscrites au bureau des mœurs et sont déjà pourvues d'antécédents judiciaires. La première était plus particulièrement la maîtresse de Rutz, qui vivait du produit de son industrie et l'associait aux petites opérations dont il a, aujourd'hui, à répondre devant la cour. 11 est à remarquer que toutes ces filles ne son! précisément ni blondes ni brunes, qu'elles n'ont les yeux ni bleus ni noirs, et qn on ne lit absolument rien sur leurs physionomies insignifiantes. Léopold-Josepli Maillard, Jean-Ernest- Edouard-Louis Vlamink viennent ensuite, si on classe les accusés par ordre d'importance. Leur âge varie de trente à vingt-qnatre ans. Sauf Ernest, un grand blond qui donne quelques signes d'intelligence, et qui est surtout remarquable par son long nez épaté vers le bout, ce petit groupe n'offre rien de saillant : Maillard, surtout, que M" Coulon défendra tout-à-l'heure, en disant qu'il n'a pas pu faire comprendre à son client de quoi on l'accusait, ni comprendre ce que son client essayait de lui exposer pour sa justification. Emile Colas est un jeune garçon de dixneuf ans, insignifiant et ahuri, qui a eu pour maîtresse la fille Eromont. Restent Cordelier et Bartel, qui jouent dans cette affaire un rôle particulier et différent de ceux de leurs co-accusés. Cordelier est un grand gaillard de vingt-sept ans, brun, à la figure énergique, portant favoris et moustaches, et qui se défendra énergiquement. Inutile de perdre du temps avec ce dernier, que M. l'avocat-général va mettre hors de cause. Les faits incriminés sont des vols, la plupart avec escalade et effraction, vols de vêtements, vols d'effects mobiliers, vols d'espèces, vols de valeurs, accomplis presque tous par Rutz et Lachenal, mais sur les indications ou avec la complicité des autres accusés. Les trois filles aident leurs amants à commettre ces larcins. Elles sont quelquefois au premier plan. C'est ainsi que le 27 février 1877, Rosalie Lafon et Marie Fromont raccolent un soir, sur la voie publique, un certain M. Ribe, qui était en état d'ivresse, et l'accompagnent chez lui, rue du Temple. La fille Fromont va chercher du vin au cabaret. Pendant ce temps, la fille Lafon s'empare d'une montre en or avec sa chaîne, qui était pendue près de la cheminée, et de 500 fr. qu'elle aperçoit dans un tiroir. Elle s'esquive et va rejoindre son amie au cabaret, où Rutz et Colas les attendent. La montre ira, elle, chez Cordelier, qui fait en apparence, rue du Chemin-Vert, le commerce de l'horlogerie et de la bijouterie ; en réalité, l'état peut être lucratif, mais à coup sûr peu honorable de recéleur. C'est du moins ce que déclare l'acte d'accusation. L'aimable industrie de cette jolie société était en pleine prospérité lorsque, le 24 novembre 1877, la police mit enfin la main sur les deux chefs, Rutz et Lachenal. Leurs aveux entraînèrent l'arrestation des autres, et toute la bande un vrai bouquet de fleurs orne aujourd'hui le parterre des accusés. L'interrogatoire fait surgir quelques incidents qui méritent d'être notés. Devant le juge d'instruction, Rutz avait déclaré avoir vendu 20 francs la montre en or du sieur Ribe à Cordelier et fait arrêter celuici comme recéleur, ce dont Cordelier se défendait avec une extrême vivacité, exposant au magistrat qu'il venait, au contraire, de dénoncer tout récemment à la police trois inconnus qui lui avaient proposé des bijoux volés, et attribuant la déclaration de Rutz au désir de se venger de cette dénonciation. Rutz, après avoir maintenu ses premiers dires jusqu'à ce jour, déclare maintenant qu'ils sont faux et dit ne pas connaître Cordelier. Cordelier va-t-il triompher tout de suite ? Non. M. le président Sevestre, pour démontrer que Rutz et Cordelier se connaissent beaucoup plus qu'ils ne veulent bien le dire aujourd'hui, lit le récit d'une ruse inventée par un commissaire de police qui conduisit, peu après l'arrestation, Rutz, en liberté apparente, dans la boutique de Cordelier, y entra derrière lui, et vit Mmo Cordelier tendre la main à Rutz en lui disant: „I 1 y a longtemps qu'on ne vous a vu ? les affaires ne marchent donc pas ? " Rutz et Lachenal auraient déclaré, d'ailleurs, dans l'instruct on, qu'en voiture cellulaire, Cordelier les avait suppliés de ne pas le charger et qu'ils se seraient dit l'un à l'autre, dans leur argot: „Puisque nous sommes pinces, il faut parer le fourgue Je n'ai pas besoin d'expliquer le mot pincer, mais parer et fonrgune figurant pas dans la nouvelle édition du dictionnaire de l'Académie, il ne sex-a peut-être pas inutile de dire que le premier mot signifier sauver et le second recéleur. Du reste, rien d'inextricable comme les aveux et les rétractations des accusés. Selon qu'ils le croient utile ou nuisible à leur système de défense, selon qu'ils portent intérêt à l'un do leurs co-détenus, ou qu'ils ont des motifs de haine ou de vengeance contre lui, ils disent tantôt bleu, tantôt noir, nient aujourd'hui ce qu'ils avouaient hier, et vont même jusqu'à se déclarer coupables, pour en compromettre d'autres avec eux, de méfaits qu'ils n'ont pas commis. C'est ainsi que Rutz, croyant que Rosalie Lafon s'était mise à table (se mettre à table est encore un terme d'argot, qui veut dire dénoncer ses camarades), avait avoué un vol imaginaire, dans le seul but de l'y faire figurer. Mieux renseignés aujourd'hui,  ils se rétractent complètement silice point. .T'ai même là, sous les yeux, une lettre de Rulz, relative à cet incident, adressée par lui à la tidc Lafun dans sa prison de Saint-Lazare, et qui peint trop bien les mœurs de ce vilain monde, pour que je résiste à la tentation de vous en citer les principaux passages : . Cher Ro alie, J'ai apprie que tu passer des lettres à Gustave et que lui il tendonner et il te disait que c'est tait moi qui te charger. Mais jevoy bien que c'est lui qui a mal agie et il me disait que c'estait toi et m'avai donner le conseil de la ranger et à toi il te dit la meme chose pour que je ne sache pas que c'est lui qui a tout révéler. Mais tu peut conter que je vai retiré toutes les fauses déposition qui ont été fait contre toi car je ne voudrais pas qui soidit que c'est moi qui ai était la cause de ton maleur vue que tu es inosente des vol que je la cusé et même des vol que je n'ais pas commie. J'ai dit que c'est tait moi qui les avez fait parce que Gustave me disait de dire que c'est tait moi mais comme je voy que y a rien de ta faute et qui voulait me faire croire que c'estait toi qui avez tout dit pour que je ne lui fase pas porter de chapeau en disant que c'est tait ma Bourrique, c'est pour ça qui me disait tout ça, mais maintenant que je suis sur que tout est de sa faute je vais agire comme je doit le faire et tu peut conter sur moi Ne fait pas de mine à Eugénie et tâche d'aitre bien avec elle car aller bonne petite file. Méfie toi de Gustave. Je te serre la main D'amitié. Louis RUTZ. Je te donne une lettre pour Eugénie et tu lui soitera le bonjour pour moi. Courage et mort à Gustave Yous devinez que Gustave est Lachenal, que Rosalie est la fille Lafon, et Eugénie la fille Lhonneur. L'avocat général, M. de Bertheville, requiert toutes les sévérités du jury à l'égard de Rutz, de Lachenal et de la fille Lafon, dont les deux premiers font des aveux complets et ont à l'audience l'attitude la plus cynique. Il place au second rang, ponr la culpabilité, Ernest, Maillard et Ylaminck, qu'il considère comme pouvant bénéficier cependant de circonstances atténuantes, parce qu ils ont produit des certificats de travail dans divers ateliers. Il abandonne l'accusation vis-à-vis de Bertel, qui avait été arrêté au même titre que Cordelier et réclame un verdict mitigé pour les trois autres accusés. Les défenseurs prennent ensuite la parole : M 8 Pelvey (pour Rutz), qui plaide d'office et se tire honorablement de cette tâche ingrate ; M" Revoil, un tout jeune et très intelligent avocat (pour Lachenal), qui assure que cette fanfaronnade de vice tombera bientôt dans la prison ; Me Bard pour Colas et Ernest ; M 8 Périllier pour Ylaminck, auquel on ne reproche qu'une complicité mal prouvée dans un larcin unique ; M 8 Henri Coulon pour Maillard, qui ne figure sur ces bancs qu'à la suite d'une dénonciation d'Ernest, lequel aurait été l'amant de la sœur et de la femme de l'accusé et chercherait à se venger de celui-ci, ayant été chassé par lui de la maison, et pour la fille Fromont, qui n'a volé que 35 francs et n'est âgée que de dix-huit ans ; M 8 Morizot pour la fille Lhonneur; M 8 Tony Weber pour la fille Lafon, dont il raconte l'enfance misérable et abandonnée ; M" Napias, enfin, pour le brocanteur Cordelier. Après un résumé des débats, fait rondement et clairement par M. le président Sevestre, le jury se retire à sept heures du soir dans la chambre de ses délibérations et en revient au bout d'une heure avec un verdict en conséquence duquel la cour condamne : Rutz et Lachenal à vingt ans de travaux forcés et à la surveillance légale, Ernest à quatre ans de prison, la fille Lafon à cinq ans, la fille Fx-omont à deux ans. Maillard, Vlaminck, Bei-tel, Cordelier et la fille Lhonneur sont acquittés. Voilà les désii-s de Rutz et de Lachenal dépassés. Le premier pourra «voir du pays," et le second «gauler les noix de cocos."