Variétés. LE MOIS DE MAI.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-05-11 00:00:00

Variétés. LE MOIS DE MAI. Jules POULAILLER. Mai est le cinquième mois de l’anneo à la commencer au premier janvier, et le troisième en la faisant partir du mois de mars, selon le calendrier de Romulus. Il occupe la troisième place dans le Zodiaque et a pour signe les Gétnaux, emblème de l’accord de la terre et du soleil. Jaloux de présider au pins riant des mois, Le» Gétnaux dans les airs ont déjà pris leur route. a dit Delille. Mai (Maius) fut ainsi appelé par Romulus en considération des sénateurs et des personnes distinguées de Rome, qu’on nommait majores , comme le mois suivant, junius (juin), en l’honneur des plus jeunes, in honorem juniorum. Quelques auteurs, entre autres Papias, assignent à ce nom une autre étymologie. Ils le font dériver de Madius qui se prenait dans la basse latinité pour Madielus: eo quod tune terra madeat. D’autres encore disent quo le mois de Mai tire son nom d’nne déesse nommée Maia auquel ce mois était consacré. Cette Maia était fi le d’Atlas et de Pleïone. Elle avait été aimée de Jupiter dont elle eut Mercure. Cincius a dit qnMle était femme de Vnlcain. Et il s’est ba»ê pour affirmer ce fait sur ce que le Flamin ou prêtre de Yulcain, faisait un sacrifice à cette déesse le premier jour de Mai. Mais Pison prétend que la femme du Dieu forgeron se nommait Majesta et non pas Maia. Au reste, Maorobe distingue Maia, femme de Yulcain, de Mùa, mère de Mercure. D’autres auteurs disent que le mois de mai a pris son nom de cette dernière déesse et non pas de l’autre, parce que tous les marchands offraient ce mois-là des sacrifices à Maia et à Mercure. Cornélius Labeo a soutenu, d’antre part, que la Maia à qui le mois de mai était consacré était la Terre, et qu’elle portait ce nom à raison de sa grandeur et de son étendue comme on l’appelait aussi Mater Magna , Grande Déesse , Grande Mère. Il se fondait sur ce qu’on lui immolait nne truie pleine qui était la victime propre de la Terre. Que nos lecteurs adoptent parmi toutes ces étymologies celle qui leur conviendra le mieux. Pour nous, nous croyons que ceux qui font dériver le mot Maius de Majores sont seuls dans le vrai. Bien des gens ont longtemps considéré le mois de mai comme nn mois malheureux; ils se seraient fait même un scrupule de se marier à oe moment. Cette superstition venait des Romains qui célébraient, à cette époque, la fête des esprits malins. Le mois de mai était, chez les anciens, bous la protection d'Apollon. Les Athéniens faisaient au 12 du mois de Schirrophoriôn , qui correspond au mois de mai, une fête qu’ils nommaient schire ou sciraphorie , en l’honneur de Cérès et de Proserpine. Us en célébraient encore une le 15 qn’ils appelaient b tphonie en l’honneur de Jupiter. Les Romains fêtaient le jour des calendes de mai, la solennité des Lares prestites et celle de la bonne déesse, avec les jeux floraux pendant trois jours. Le VII des* ides (le 9 du mois), ils célébraient les lénuries pour apaiser les mânes, cérémonie instituée, à cè que l’on croit, par Romulus, après qu’il eût fait mourir Remus. Le IY des ides (12 du mois) était dédié à mars vengeur. Le jour des ides (le 15 ma») avait iieu une fête dans laquelle les Vestales jetaient' dans le Tibre des figures d’hommes faites de jonc, à la place des hommeB qne l'on y précipitait autrefois. On joignit plas tard à cette fête celle do Mercure qui s’appela aussi fête des marchands. Cenx-ci, en ce jour, sacrifiaient au dieu du commerce dans le temple qui lui était dédié au grand cirque, et qui avait été élevé sous le consulat d’Appius Claudius et de P. Servilius. On offrait à cette divinité une truie pleine et on allait ensuite s’arroser de l’eau d’une fontaine nommée aqua Mercurii, l’eau de Mercure, qui était à la porte Capène. Les marchands priaient Mercure de leur être favorable dans leur négoce et de leur pardonner les supercheries qu’ils pouvaient être tentés de commettre. Les Romains célébraient enoore le XII des calendes de juin (21 du mois) les Vulcanales, en l’honneur de Yulcain, et les Agonales, en l’honneur do Janus. Le VIII des calendes (25 du mois) ils honoraient la fortune publique et le lendemain faisaient une seconde mémoire du regifuge. Quant à nous, catholiques, nous avons consacré le mois de Mai, le mois des fleurs par excellence, à la Mère de Dieu et nous l’appelons lo Mois de Marie. Chaque année, à cette époque, nous venons déposer au pied des autels consacrés à la très-sainte Vierge nos prières, nos hommages et nos vœux. Dans des cantiques sublimes, entonnés, dans les grands centres, par des milliers de voix pieuses, nous exaltons sa grandeur, sa toute puissance, sa miséricorde et son indulgence infinies. Nous prions Marie de vouloir bien nous accorder toujours et sanB cesse sa protection et son aide, et de nous servir d’intercesseur permanent auprès de son divin fils : Maintenant et à l'heure de notre mort. On a donné le nom de Maialisme à l’abaissement de température, qui, dans nos contrées, se produit souvent au mois de mai, et dont on n’a point jusqu’ici expliqué suffisamment la cause. Dans l’ancien Poitou, Mai est encore aujourd’hui le surnom de l’aubépine. On appelait autrefois Mai un arbre ou nn grand rameau de verdure que, par honneur, on plantait devant la porte d’une personne à laquelle on voulait donner le premier jour de mai, une marque toute particulière de resnect. C’est ainsi que les habitants des campagnes rendaient hommage à leurs baillis et à leurs seigneurs. Le même usage existait dans les villes chez les artisans, comme maçons, maréchaux, boulangers, etc. Jadis, les clercs de la basoche — c’est-à- dire, la corporation disciplinée des clercs de procureurs qoi fréquentaient le parlement — dressaient tous les ans un Mai dans la cour du palaÎB de justice. Par un privilège émané du roi, ils avaient le droit d’aller couper cet arbre dans la forêt royale de Yincennes. Voici d’où leur venait ce privilège et qui le leur avait octroyé : Une contribution dont François Ier venait de charger les habitants de la Gaienne avait excité, après sa mort, un soulèvement dans ce pays. Il fallait des forces pour réprimer les insurgés. Le roi de la Basoche vint offrir à H°nri II six mille hommes de ses sujets, capables de le servir dans oette expédition. Henri II accepta l’ofifre et six mille clercs partirent, armés, pour soumettre les habitants de la Gaienne. Le roi de France fut si satisfait des services qu’ils lui rendirent qu’il leur aocorda entre antres faveurs celle d’aller, tous les ans, couper dans la forêt de Vincennes trois chênes, dont l’un devait servir de Mai et les autres étaient vendus au profit de la corporation. Chaque année, vingt-cinq clercs du palais, montés à cheval, vêtus en habits ronges, accompagnés de trompettes, timbales, hautbois et bassons, précédés de leurs drapeaux, sur lesquels étaient brodées leurs armes — trois éoritoires surmontées d’un casque supporté par deux jeunes filles nues, à la longue chevelure — se rendaient en cet équipage dans la forêt de Vincennes pour marquer les arbres qu’ils avaient le droit d’y conper, et venaient ensuite en planter un au bas du grand escalier du palais. Les orfèvres, de leur côté, présentaient à la Vierge, le premier mai, un grand tableau qu’on appelait le Tableau de Mai et qu’on attachait ce jonr-là à la porte de l’église. Cet usage se maintint parmi eux jusqu’en 1735 ou 1736. Les imprimeurs de Lyon, avant 1789, faisaient élever tous les ans un Mai devant la porte du gouverneur de cette ville. Us y affichaient des vers et imprimaient des placards sous co titre : Le Mai des imprimeurs. Marot a fait des vers pour nn Mai des imprimeurs de Lyon, planté en l’honneur de Trivulse. La coutume du Mai, tombée en désuétude, existe encore pourtant dans quelques parties de la France. Les jeunes villageois plantent quelquefois des mais , qu’ils ornent de fleurs et de rubans, à la porte de leurs fiancées.