FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (59 XXIV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-02 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (59 XXIV. (Suite.) par CHARLES READES Afin de détendre une situation ansBi pénible, M. Obmond demanda assez précipitamment î Maxley quelles étaient les curieuses choses qu'il »oyait. Maxley frissonna. - Les plus étranges bêtes, monsieur, que vous ayez jamais vues ou dont vous ayez ouï parler, surtout des serpents et des dragons. Je peux pas W,er la tête pour faire un bout d'ouvrage à <*use d'elles, monsieur. Dieu vous bénisse, mais 8i je vous quitte à cette heure, messieurs, et que -'aille bêîher pendant cinq minutes dans mon jarelles viendront tout autour de ; moi, aussi que des limaces sur un chou. Tenez, pas t.ird qu'hier au soir, j'essayais de hoper un Petit peu et v'ià qu'arrive nn serpent, le plus le plus grand, leplusféroco serpent qu'ait dînais s ffié. Çx mu donna une file frayeur que, 'evant la houe, je vous la plante sur c'te bête. Bientôt je sentis comme si je sortais d'une sorte de brouillard rouge pour entrer en pleine clarté; e' --- était étendue la poule favorite de ma bourgeoise. La prenant pour un serpent, je l'avais luéel II soupira; puis, après une courte pause, il rePrit en sourdine : Maintenant, supposez que je V|"- prendre quelque panvro chrétien pour un de j-es- grands dragons sanglants que je vois à mus Jaurès, savez-vous bien que je pourrais lui faire "u mal sans le vouloir tout de même. Oh I faites. moi prendre, faites moi renfermer, messieurs! Que je vous dis que ça ne vaut rien de me laisser comme ça aller de tous les côtés, ma pauvre tête tourne, tourne I — C'est boni c'est boni dit M. Hardie; je vous donnerai un ordre d'admission pour la maison de charité. — Quoil faire de moi un indigent? — Je n'y peux rien, dit le magistrat; c'est la routine, et il a été décidé à la dernière réunion de la cour qu'il fallait adhérer à la règle aussi strictement que possible ; d'ailleurs l'hospice est si plein, et puis vous savez, Maxley, ce n'est pas comme si vous étiez dangereux. — Hél que si, je le suis! répondit ce dernier. Je ne sais ni ce que je regarde ni ce que je fais. Est-ce que j'aurais été tuer la poule de ma pauvre Susanne si j'avais eu la tête à moi? — Tenez, Maxley, mon vieux camarade, dit Alfred d'un ion sarcastique , il vous faut aller à la maison de charité et y rester jusqu'à ce qua vous plantiez la hone sur la tête d'un indigent: prenez-le pour nn crocodile et tuez-le. Alors vous entrerez dans un hospice, que les magistrats deBarkington le veuillent ou non. Voilà la routine, je crois, tout aussi raisonnable que la plupart des routines. Le docteur Wycherley fut émerveillé de cette repartie, et il chuchota à l'oreille d'Osmond : cQuelle subtilité dans leurs raisonnements! » M. Hardie ne daigna pas répondre à son fils, qui, en réalité, lui avait adressé ses paroles sans lui parler. Quant au pauvre Maxley, il était vraiment, tristement sérieux, et il ne pouvait goû'er, ni même saisir l'ironie d'Alfred. Il releva la tête, et, regardant M. Hardie en face: — Vous ète9 bien dur, dit-il tout tremblant d'émotion. Voua m'avez volé , à moi et' à ma bourgeoise , tout notre avoir; vous lui avez brisé le cœtir, à elle; à moi, vous m'avez fait tourner la tête. Et après tout, si je venais vous tuer, ça ne ferait que régler les comptes. Au lieu de cela, je viens à vous, doux comme un agneau, et je vous dis: Donnez-moi votre nom sur un morceau de papier et écartez-moi de la voie du mal. — Non, que vous dites, va à la maison de charité ! — Estce que vous y êtes, vous, dans la maison de charité! Vous qui me devez, à moi et à ma pauvre défunte, neuf cents livres sterling? Là-dessus il entra en rage, tira de sa poche un paquet et le lança à la figure de M. Hardie avant que personne pût l'arrêter. Mais Alfred avait vu son jeu et, s'avançant, il attrapa le paquet avec la dextérité d'un joueur de «cricket,» au moment où il allait frapper le visage de son père, et il dit d'un ton sévère : «Ne recommencez pas, M. Maxley, ou je serai forcé de vous administrer une correction pour sauver les apparences.» Mettant alors les billets de banque dans sa poche, il reprit tranquillement: — Moi, je vous donnerai votre argent en échange de ceci, avant la fin de l'année. ~ Vous ne pousserez pas la folie jusqu'à ce point, j'espère bien, fit le père en guisa de remontrance. Alfred ne répondit pas; ils en étaient venus à se répondre rarement l'un à l'autre. — Ah! dit le docteur Wycherley, le contemplant comme une curiosité humaine, nullum magnum ingenium sine mixtura dementia. — Nee parvum sine mixtura stultitice, rétorqua Alfred sur-le-champ ; et il affronta le regard insolent de Wycherley en le toisant des pieds à la tête d'un air de suprême dédain. Après avoir ainsi rembarré notre docleur, il se tourna vers Osmond: — Allons, dit-il, faite« une ordonnance rour ce pauvre homme ; il demande l'hôpital — naturellement  la routine lui offre la mairon de charité. — Allons! vous Lavez bien qu'il n'y a pas de limite à votre talent et à votre bonne nature ; vous avez guéri notre chien Spot des vers, guérissez le pauvre vieux Maxley de ses serpents, pour m'obliger. — Volontiers, monsieur Alfred, dit Osmond avec empressement; et il écrivit une ordonnance sur une feuille de son carnet, tout en remarquant que, bien que ce ne fût qu'un simple purgatif, le remède avait promptement balayé bon nombre de serpents et de dragons, sans [compter, pardessus le marché, foule de spectres et de fantômes. Après avoir adressé un gracieux remercîment à Osmond, le jeune homme dit avec bonté à Maxley: «Faites préparer cela —voici une guinée — et demain j'enverrai prendre de vos oou velks.» Le brave homme prit la guinée,-—l'ordonnance; — sa tête 8'affai3sa de nouveau, et il s'éloigna d'un pas lourd. Là-dessus, le docteur Wycherley mit ses gants et, avec une grande bonté mêlée d'une certaine emphase, il avertit M. Hardie de ne pas négliger la maladie d'Alfred. I Au revoir, monsieur, dit Hardie, et mille remercîments pour le tendre intérêt que vous portez à mon fil?. Les « psycho-cérébraux » prirent congé de M Hardie et de Jeanne , laissant celle-ci au comble de l'inquiétude. Quant à Alfred, il avait disparu. _Pas un mot do tout ceci à votre frère, dit M. Hardie. Je lui proposerai un petit Toyage à l'étranger pour lui divertir lVsprit. — Ouï, papa; mais quel malheur, s'il est vraî qu'un sérieux changement soit en train de se produire dans sa pauvre tête! ___M>__ (A continuer).