IV Le Glaive à Bade
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-03 00:00:00

IV Le Glaive à Bade Nous n’avons plus vu Jean Lenoir depuis le moment où le duc d' Ambre, accompagné du comte Fabiani, était venu lui commander le souper qui devait clore la belle journée si heureusement commencée, pour tout le monde, à l’hippodrome d’Iffezheim. Comme tous les restaurants, la Restauration restait toujours déserte pendant les heures qui séparent le déjeuner du dîner et le dîner du souper. Angélique s’était retirée après la sortie du duc d’Ambre. Le service de nuit d i comptoir de la première salle était fait par la même personne que celui de la seconde, les clients étant beaucoup moins nombreux après la fermeture des jeux que pendant la journée. Jean, qui laissait à sa femme le soin de tout surveiller le matin, se chargeait à son tour de ce soin dès qu’arrivaie nt onze heures du soir. Il était seul dans la première salle lorsque Me Allain et deux personnes, qui l’accompagnaient pénétrèrent dans la Restauration. Sans remarquer Lenoir, les trois nouveaux venus s’attablèrent à l’endroit d’où nous venons de voir doux d’entre eux observer le colonel des dragons de Windischgrætz. Un garçon s’avança. — Que faut-il servir à ces messieurs? — A souper. Ce que vous voudrez. L’indication était très vague. Le garçon s’empressa d’avoir recours à Jean Lenoir. En ce moment, maître Allain, le dos tourné, Eœsa&ttlon Interdite. suspendait son pardessus au-dessous de son chapeau, à une patère. — Ces messieurs désirent-ils un bon consommé suivi d’une mayonnaise de poulet ? demanda — Ce que vous voudrez, répéta Allain en se retournant. A sa vue Jean Lenoir étouffa un cri prêt à s’échapper de ses lèvres tremblantes, et son front, qu’il baissa, se couvrit instantanément d’une pâleur livide. A la vue de Jean Lenoir, Me Allair avait tressailli à sou tour, et son regard, si bienveillant d’ordinaire, avait pris une expression de sévérité qui augmentait à mesure qu’il examinait Jean avec une effrayante fixité. Il eut un silence de quelques secondes, qui parurent des siècles au mari d’Angélique. Enfin Allain parla: — Ah! tu m’as reconnu, renégat! dit le notaire à demi-voix, de façon à ce qu’aucune de ses paroles ne pût franchir le groupe qu’il formait avec les trois personnes qui étaient près de lui. Jean ne répondit pas : mais, d’un geste désespéré, il désigna les deux amis du notaire. — Ces messieurs sont des Compagnons, reprit Allain. Us ont le droit do te juger comme moi. — Mes frères, pardonnez-moi, murmura Jean Lenoir, je vous jure que je ne suis ni un lâche ni un ingrat. — Tu es le maître do ce restaurant? — Oui, maître Allain. — Nous arrivons tous trois de Frarce. — Tous trois! répéta Jean avec effroi. — Nous avons faim. Ya et éloigne les importuns. R faut que je te questionne tout do suite pendant que tu feras préparer ce qu’il nous faut. — A l’instant, maître Alla’n, à l’instant, répliqua Jean Lenoir, qui se hâta de donner ses ordres et revint aussitôt vers les Compagnons pour leur dire : — Voulez-vous bien me suivre, mes frères ? Dans mon cabinet, nul ne pourra nous entendre. D’un signe les trois nouveaux venus acquiescèrent à cette demande, et. guidés par Jean Lenoir, ils pénétrèrent avec lui dans un petit salon auquel conduisait un long couloir, au fond de la seconde salle. Cet endroit, relativement ;solé, convenait parfaitement au grave entretien qui allait avoir lieu. Arrivé au seuil de ce lieu ret:ré, Jean Lenoir tira une clef de sa poche, et, après avoir allumé le petit lustre au gaz qui éclairait son cabinet, offrit des sièges à Me Allain et aux deux personnages qui l’accompagnaient, en leur disant: — Frères, veuillez prendre place. Puis il ferma la porte. Les trois hc mmes s’assirent ; Me Allain au milieu des deux autres. Nous connaissons déjà celui lui prit la droite du notaire. Citait le frère Morin, qui devait venir dans la maison mystérieuse de 1 île Saint-Louis, pour y demander, une nuit, aux frères assemblés, de sauver de l’échafaud le docteur André Sergent de C amelle. Ce’ui qui se trouvait à la gauche de Me Allain n’a pas été jusqu’ici l’objet d’une description spéciale. Du même âge que le notaire, à en juger par les rides qui sillonnaient son front dénudé, qu’encadrait uni couronne de cheveux blancs, le frère dont nou parlons unissait à une grande distinction -les traits, une noblesse d’allures véritablement saisissante pour l’œil d’un observateur. Dans l’assemblée des Compagnons du Glaive on l’t ppelait : — Frère Séran. Dans le monde, il se nommait: — Le comte Maurice de Séran, et était le plus riche agronome du Poitou. — Maintenant, revenons à Jean Lenoir. La porte du cabinet une fois* fermée par lui, Jean s’était croisé les bras sur la poitrine, prenant uue attitude de fermeté résignée qui semblait vouloir dire au Compagnons du Glaive : — Je vous écoute, accusez-moi, je saurai me défendre. Me Allain prit la parole. — Cet homme, dit-il, mes frères, est le frère Jean Lenoir. Frère Morin, ni vous, frère Séran, vous no le connaissez, et cependant, il est plus ancien Compagnon du Glaive que vous. Nous l’avons vengé, nous avons puni celui dont il avait il avait à se plaindre il y a plusieurs années, et malgré cela, Jean "‘ Lenoir nous a reniées. Est-ce vrai, dis, Lenoir, est-ce vrai? — Moi, vous renier! s’écria Jean; oh! frère Allain, comment pouvez-vous le penser? Je vous ai oubliés, voilà tout. — Oubliés, dis-tu, et ton serment? Un pour tous, tous pour un. Celui que nous condamnerons, fût-il ton frère, ton père même, ne doit pas trouver grâce devant toi ; celui que nous protégerons, fût-il ton plus mortel enuemi, tu le sauveras avec nous! Avant d’être frère, fils, époux, tu seras Compagnon du Glaive; lorsque le maître te dira: frappe ! tu frapperas. Lorsqu’il te dira : meurs ! tu devras mourir. Telles sont nos lois, tel est le pacte éternel que tu as accepté, car tu as juré d’être à nous et de subir ses lois suprêmes. Tu l’as juré sur ton honneur, sur ta vie et sur Dieu ! Est-ce vrai? — C’est vrai. — Et pourtant, tu as disparu. C’est en vain que nos convocations te sont arrivées; tu as déserté le temple, oublié sa route ; tu nous as trahis peut-être... — Oh! pas cela, pas cela, maîtro Allain. — Eh bien ! je t’écoute. A ton tour, parle ! justifie-toi. Jean Lenoir hésita pendant quelques secondes ; puis, après s'être recueilli, il se mit lentement à genoux et, d’une voix émue, pleine de larmes, mais loyale <4 sincère, il dit: — Mes frères, je suis un grand coupable vis- à-vis de vous, je le reconnais. Oui, vous m’avez accueilli et vous m’avez vengé. J’aurais dû rester fidèle à notre belle et sainte association, j’aurais dû marquer parmi ses membres les plus actifs; mais le bonheur m’est venu et j’ai concentré toute ma vie dans doux êtres qui représentent pour moi le monde entier: ma femme et ma fille! — Ingrat! interrompit Me Allain. — Ne m’accablez pas, laissez-moi poursuivre, je vous en conjure, supplia Jean. Et il continua: — L’amour de l’époux et l’amour du père m’ont absorbé. Protéger uue femme et une jeune fille lorsque le travail vous prend chaque jour, est une tâche suffisante pour faire oublier bien des choses. Qu’auriez-vous fait de moi ? — Justice ne t’aurait pas été rendue si les Compagnons avaient pensé comme toi, Lenoir. Je te le répète: avant d’être époux, avant d’être père, tu es Compagnon du Glaive ! — C’est vrai. Que faut-il que je fasse? — Ne plus loubiier désormais et être à nous tomme par le passé. Le pacte qui nous lie ne peut être rompu que par la mort ; tu ne l’as jamais ignoré. Redoute le terrible châtiment qui viendrait t’atteindre jusque dans les bras de ces deux êtres chéris par toi, de ces deux femmes auxquelles tu nous as sacrifiés ; en un mot, sois loyal, dévoué, fidèle. (A continuer.)