FEUILLETON. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-02 00:00:00

FEUILLETON. UN BRIGAND DE LA LOIRE. IV. Depuis un mois, Hector avait quitté la maison du banquier. Le jour où le jeune homme avait appris le résultat de la visite do son père chez M. Raymond, il avait écrit à ce dernier ponr lui donner ca démission. L'employé avait compris que sa place n'était plus dans l'hôtel qu'habitait Lucile, et que son premier devoir était de ces»er de voir la jeune fille. Recommandé par M. Raymond, Hector était entré dans une autre maison de banque; le jour, il était absorbé par son travail, mais dès qu'il revenait auprès de son père, c'était pour pleurer et se désespérer. A l'hôtel de la rus de la "Victoire, on faisait les préparatifs pour le prochain mariage de l'agent de change avec la fille du banquier. Lucile avait bien essayé de faire résistance; elle avait même, dans ses entretiens avec Velmil, laissé deviner que son cœur était à un autre, mais le futur mari n'avait pas paru comprendre. Quant à Jérôme Châteîard, il ne dormait plus, et n'était plus que l'ombre de lui-môme, comme il le disait dans son langage pittoresque. Comment empêcher le mariage? Telle était la question que Pex-soldat se posait à chaque minute, sans pouvoir la résoudre. Un soir, on était alors dans les premiers jours' a<ä juillet, Jérôme, accoudé sur sa table, la tête appuyée sur ses mains, réfléchie, it w bruit de la sonnette vin / ' °rSque le tira l'ex-soldat de Ïa Te" ™tM — Diable! dit-il, qu; ap MMn . , ainsi en maître? Ce „'es f t'6 S°DDer Jérôme ouvrit, P&S Hector' û a I* clef. — J'ai sonné un peu fort au homme de haute Ta moustache aillée en brosse et l'habit bon n'n mais Impatience ne nVa permis de ™£ mouvement. _Entre, Cartier, répondit Châteîard, en «'empressant d'introduire le survenant. As-tu donc du nouveau ? „Oui, dit Cartier en prenant une chaise sur laquelle il se « chteval Je crois que ça brûle. _ Voyons, parle, dit Jérôme en allumant la knüeEh bien! j'ai des renseignements; notre homme n'est dans la capitale que depuis six ans.ï -Belle nouvelle 1 exclama Châteîard avec hu- d'Amérique. — C'est de l'histoire ancienne. -Où il a passé huit ans, continua Cartier sans se laisser interrompre. - W demanda, fiévreusement Jérôme. -Avant, tu veux dire? Il habita» Paris, d'où nX«^^pr0UVe?demandaChâtelard' de plus on plus impatient. -Qu'il avait ses raisons pour qmtter la France, répondit judicieusement ùàitic\: L Et ces raisons, les con.aU-ou? Cartier ne répondit pas Word, puis, rapprochant  sa chaise, il dit à l'oreille de Jérôme: — Le jeune homme se trouvait trop à l'étroit dans son logis de la rue de Montreuil. — Rue do Montreuil I répéta Jérôme d'une voix formidable, tu as dit rue de Montreuil ? Et il saisit le bras de Cartier de manière à le lui briser. — Chut! fit ce dernier, du calme, silence dans les rangs 1 — Ohl non, c'est impossible, dit Châteîard en passant de l'exaltation au découragement. Et cependant, ce regard, à qui donc l'ai-je vu ? — J'ai dit silence dans les rangs ! répéta Cartier. — Achève 1 fit le père d'Hector, en tordant sa moustache; qui t'a dit cela? — Le vin! répondit gravement Cartier. — Que veux-tu dire? serais-tu donc ivre! exclama Châteîard, en haussant la lampe pour mieux voir son compagnon d'armes. — Non, pas moi, mais Louis, le cocher du Monsieur. — Quoi! tu as usé d'un pareil moyen, s'écria Jérôme. — Parbleu! fais le délicat. Depuis un mois que je ne quitte pas la maison de ton particulier sans arriver à rien, il fallait bien en finir, dit Cartier. — Mais ce Louis, comment sait-il ?... — On a toujours besoin de quelqu'un pour faire une coquinerie, et Louis a été le quelqu'un. — Raconte-moi tout ce qu'il t'a dit, demanda Jérôme. Ne passe pas un mot, une phrase, tâche «le te rappeler tous les détails... Mille grenades! Si c'était. Oh ! parle moi, mais parle donc, cria Châteîard en s'agitaut comme s'il eût été pris de vertige. — Voici, dit Cartier en se préparant à commencer sa narration; mais il n'en eut pas le temps. Hector s'élança dans la chambre, et se jeta au cou de son père. — Lucile se marie cette semaine! dit-il en sanglotant. — Eh! eh! Il est temps, murmura Jérôme en faisant signe â Cartier de ne rien dire. — Oh ! père, exclama Hector, donne-moi du courage. — Espère ! dit Jérôme à son enfaut, nous travaillons pour toi. Hector s'aperçut alors de la présence d'un étranger, et parut mécontent. — Ne crains rien, dit le père, c'est un ami. — Oui! oui! dit Cartier, et un vrai; un ancien des chasseurs de la garde, un vieux de la veille! Comptez sur moi, jeune homme. — Ah! si je pouvais vous aider, fit Hector avec feu. — Patience, répondit Cartier, c'est le papa qui vous donnera le mot d'ordre. — Oui, fit Jérôme en souriant. — Accompagne-moi, dit Cartier en clignant de l'œil. Jérôme comprit. Ils sortirent. Après une longue explication, Châteîard s'écria avec énergie : — Il faut agir. Le moyen est violent, mais il n'y a pas à hésiter. — Dès demain je préparerai tout pour la réussite du projet, dit l'ancien chasseur. — Oui, répondit Jérôme. Le père Ruty demeure toujours là-bas? demanda-t-il. — Oui, dit Cartier. Tu as eu raison de te loger là. — C'est le ciel qui m'inspirait, dit Jérôme. Les deux amis se quittèrent en se donnant une poignée de main significative. Lorsque Châteîard remonta chez lui, Hector ne lui fit aucune question. Ce fut Jérôme qui dit à son fils : — Tu veux savoir conque Cartier m'a dit, mon enfant ? — Oh ! oui, père. — Il m'a dit que M. Velmil n'épouserait peutêtre pas Lucile. — Oh ! fit Hector, si c'était vrai ! Le lendemain de cette soirée qui semblait avoir transformé Jérôme Châteîard et Hector, en faisant succéder l'espérance au découragement, leur ami Cartier se présenta sur les six heures du soir dans une maison de pauvre apparence, rue de Montreuil. Dans cet endroit éloigné du centre de Paris, il n'y avait que quelques habitations occupées par des ouvriers, et Je vastes terrains mis en culture par des maraîchers et des jardiniers fleuristes. Dès que venait la nuit, on avait de la peine à diriger ses pas, car de rares réverbères, jetant une lueur terne, éclairaient seuls les ombres épaisses que projetaient les arbres qui bordaient la route. Cartier entra sans hésiter dans la masure presque déserte et se dirigea vers le fond d'une cour. Après avoir frappé à la croisée d'un rez-dechaussée, il attendit: — Entrez! dit de l'intérieur une voix chevrotante; l'ancieu chasseur poussa la porte et se trouva face à face avec un vieillard qui fumait sa pipe. Il tendit la main au vieillard. — Je viens pour l'affaire que tu sais, dit-il. — Eh bien ? — C'est pour ce soir, sans doute, mon vieux Ruty. — Suffit! dit Ruty. Tu me réponds qu'il ne m'arrivera rien ? — Foi de troupier ! fit Cartier. — C'est bon. — Ainsi, c'est convenu, dit Cartier, tu me laisseras maître de ta chambre jusqu'à demain à dater de ce jour? — Iustalle-toi tout de suite si tu veux, dit Ruty en se levant et en se préparant à sortir... — Du moment que c'est pour un bon motif, je n'hésite pas? — Ni moi, répondit l'cx-chasseur. — Où vas-tu? — A la barrière du Petit-Charonne, aux Quatre-Drapeaux, dit Ruty en soupirant. C'est là que je me console de Waterloo ! — Surtout sois discret! fit observer Cartier. — Oh! motus! répondit Ruty comiquement, d'autant plus que je ne sais rien ! Il ralluma sa pipe et sortit en fredonnant: -.Dis-moi, soldat, dis-moi, t'en souviens-tuiî* Cartier ferma la porte à double tour, mit la clef dans sa poche, et descendit la rue de Montreuil. — Jusqu'à présent, tout va bien, dit-il... Ah! monsieur l'agent de change, à nous deux maintenant! — A nous quatre I dirent Jérôme Châteîard et son fils qui le rejoignirent au coin delà rue Saint- Bernard. (La suite à un prochain Numéro.)