LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. IV Le sire de Berkam. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-05-28 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. IV Le sire de Berkam. (Suite.) M. J.-M. COURNIER Pendant ce temps , Marthe servit sur un buffet quelques (laçons de vin et plusieurs assiettes de fruits et de pâtisseries. — Vous no prendrez rien, mon doux maître? demanda Laure sans changer de position— Non, mon ange, rien, répondit Thomas Beeket en promenant ses doigts parmi les belles tresses blondes de sa maîtresse : non, rien ; laisse-moi te contempler, te voir, me rassasier de ta vue, le temps est si rapide. — Oui, c'est cela, dit Laure en faisant la moue, c'est une manière détournée de m'annonce» que votre visite ne sera pas longue... D'abord, ajouta-telle en se levant avec vivacité, je ne te laisse pas partir ce soir; tes mains sont froide» comme le marbre-, la nuit est trop humiJe— Je t'en prie, reprit-elle avei émotion, attends le jour...- Je lc vois si rarement, Robert, attends que les premiers feux du jour aient dissipé cet épais brouillard. — Laure, lu le sais, je ne suis pas mon maître; un travail important m'appelle ce malin... — Au palais du chancelier, n'est-ce pas? interrompit Laure... Oh ! je haïs ce Thomas Beckct, dont l'ambition et les intrigues me séparent si souvent de toi. — No dis pas de mal de lui, dit le chancelier en souriant; si tu le connaissais tu serais la première à le défendre. — Si je le connaissais, je lui dirais en face qu'il n'appartient pas à un loyal ministre du roi do travailler sourdement la nuit comme un malfaiteur; je lui dirais que les affaires d'Angleterre doivent se faire au grand jour, ù, la lueur du soleil! Le chancelier se mit à sourire. — Oui, ajouta Laure avec force, et je lui demanderais aussi de quel droit il s'oppose à notre union; car, je n'en doute pas, c'est lui... — Non, ne l'accuse pas, Laure, non, ce n'est pas lui; il y n d'autres obstacles qui, je l'espère, seront bientôt levés, et alors... — Nous serons unis, n'est-ce pas! Oh! c'est un bonheur que j'attends depuis trop longtemps pour que j'ose y croire!... Tu ne me trompes pas, Robert? unis!... Oh! si tu me trompais... ce serait affreux! — Qui donc peut l'inspirer de si tristes pensées? Si tu savais combien il me tarde de te prouver que jamais amour ne fut plus vrai et phas sincère que le mien! — Pardonne-moi ce doute, 'lit Laure d'une, voix altérée; mais si tu savais, si je te disais... La phrase expira sur sa bouche, elle n'osa achever ■ quelques IsVmos coulèrent de ïes yeux; passant son bras autour du cou de Thomas Beckct, clic appuya son front sur ce sein qui battait avec force, et un nouveau silence suivit. Le regard immobile du chancelier était fixé sur la braise à demi consumée qui encombrait encore le loyer; il prenait une détermination décisive. Tout-à-coup, se levant brusquement, il s'écria : — Laure, il faut que je parte tout de suite, à l'instant. Laure, étonnée de ce ton bref, regarda le chancelier avec, effroi - puis, se rassurant à l'aspect de ces yeux pleins d'amour, en sentant cette main serrer la sienne avec la plus vive affection , elle s'élança vers la porte qu'elle s'empressa d'ouvrir, et s'écria d'un air railleur: — Eh bien! sortez, Messire, je ne vous retiens pas, partez!... Seulement j'avais un grand secret à vous apprendre: mais, comme vous êtes si pressé, ce sera pour une autre fois... adieu! comment! vous n'êtes pas encore, parti ? — Un secret! dit Thomas Becket. — Oui, Messire. oui, un secret. Mais cela vous retarderait... Partez donc! Vous ne méritez pas de savoir ce soir ce que j'ai à vous dire. — Ce secret doit donc me rendre bien heureux? demanda le favori en souriant. — Oui... répondit Laure en reprenant aussitôt son air sérieux, si vous m'aimez aussi sincèrement que vous le dites, ce dont je serais en droit de douter, d'après la manière dont vous me quittez. — Tu 66 ingrate, Laure; si (u savais quel est te but pour lequel je tiens à partir dans l'instant, loin de me retenir, tu m'engagerais au contraire à me bâter, et trouverais que mon cheval n'est pas assez rapide pour m'emporter. — Bien vrai! dit Laure avec incrédulité. — Sache donc, continua le chancelier, qu'une seule chose s'oppose à noire union: le Saint-Père lui seul peut lever cet obstacle; j'ai (ont lie« de croire qu'il ne s'y refusera pas : |c chancelier expédie ce matin avant le jour nn messager à Rome, et je voulais arriver au palais à temps pour y joindre nia supplique... Mais si tu le préfères, je vais rester avec loi encore une heure ou deux , et la réponse du saint pontife se fera attendre huit jours de plus. ■ ' — Oh! pars, mon ami, pars! Tu me fais entrevoir la réalisation de mon vœu le plus cher... Pars, et que demain ta bouche vienne me répéler ces paroles si douces, car j ai peur d'être la proie de quelque songe menteur. — Et ce secret, tu me le diras? — Demain, mon noble seigneur, et je suis persuadée maintenant plu8 qne jamai, ,,„•;, doî,"vo|ls rtmIrc heu. reux... Mais parlez, le temps s'écoule... — Pas assez vite pour le désir une j'ai de savoir quel peut être ce grand mystère. _ — Et c'est parce qu'il me tarde de vous revoir bientôt que je ne vous le dis pas encore... Et à chaque mot que Laure lui disait, elle le poussait  tendrement pour le faire parfir. — Adieu, ma noble dame, dit Thomas Decket en mettant un pied sur l'étrier. — Adieu, mon noble époux! — Oui, Madame, avant peu, ce nom, vous pourrez le proclamer avec Orgueil, à la face du ciel, el devant la première noblesse du royaunv ! El il partit au grand irot le long des sombres détours du labyrinthe. Laure demeura un instant pensive sur le seuil du château. — Devant la première noblesse du royaume! se ditcllc, mais il m'a jonc caché son véritable nom, dans quel but? En entendant les pas dir cheval qui devenaient de moins en moins sensibler, à l'oreille, elle sentit son cœur battre avec violence; d'étranges pressentiments vinrent assaillir son esprit, elle regarda autour d'elle avec effroi, et se trouva dans une solilude horrible. Cependant elle était là, debout, l'œil Hxé sur la route que le chancelier venait de prendre. La lune brillait; quelques nuages noirs chassés par le vent du nord voilaient de temps en temps sa lueur blafarde: par intervalle, lorsque l'aquilon soufflait avec violence, on entendait le rugissement sourd el lointain d'un chêne séculaire, répondre au bruit plus nel et plus rapproché d'un massif de trembles et de peupliers. Laure, depuis longtemps déjà, n'entendait plus le galop du cheval, et cependant elle écoutait encore. Enfin elle allait l'aire un mouvement pour rentrer dans la maison, lorsque poussant un cri dlouffé elle recula de trois pas, et s'appuya contre le mur à moitié morte de frayeur. 11 lui semblait voir un homme d'une Staline colossale, armé de pied en cap, debout, à quelque distance d'elle, les bras croisés et la fixant avec des yeux qui brillaient dans l'ombre comme le regard d'une bête fauve. Elle voulut pou.-ser un second cri, mais la voix lui manqua; elle: entendit alors comme un long ricanement, sa vue se troubla, et sans Marthe accourue en entendant son premier cri d'effroi, elle se serait brisé la tète en tombant sur les marches de pierre du perron. — Tiens, là... là... dit-elle «l'une voix tremblante... vois-tu cet homme... là... te dis-je !... Marthe ne vit rien. — Rassurez-VOUS, Madame, dit la vieille, la frayeur vous égare... Je ne vois personnel — Il y est... il y est, te dis-je!... reprit Laure en cachant son visage sur le sein de Marlhc. Regarde, c'est lui... c'est Kamill... — C'est donc son ombre, alors; car pour lui, en chair et en os, il est mort d puis un an > V011S lc sa. vez... Au nom du ciel, Madame, ne tremblez pas ainsi... comme une enfant... ce n'est rien, je vous le jure... osez jeter encore un regard et vous rirez de votre frayeur. En effet, après beaucoup d'hésitation, elle osa jeter un nouveau regard sur I objet de son efl'roi. La lune qui lout-à-lheure était obscurcie par un nuage, brillait maintenant do tout «on éclat; à la place où elle croyait voir un spectre, elle remarqua bien distinctement un jeune saille, et comprit aussitôt que ce ricanement n'était autre chose que le bruit de son feuillage agité par le vent. Laure, suivie île Marthe, se relira dans son appartement, et quoiqu'elle demeurât longtemps silencieuse, la vieille servante s'aperçut que sa maiiresse n'était pas tranquille. Ses yeux étaient humides. Et lorsque, d'après ses soins, son jeune sein fui hors de son corset, elle le vit se soulever avec ellbrt comme si quelque chagrin secret l'oppressait. — Eh bien. Madame, dil-clle enfin, vous avez vu le noble sire de Berkam; je vous disais bien que voire inquiétude n'avait aucun fondement. — Tu l'as entendu, Marthe, il l'a dit, n'est-ce pas? — Quoi donc, Madame? — Que bientôt nous serions unis. — Certainement... je l'ai entendu. — Et penses-tu qu'il ait dil vrai? — Comment, vous doutez encore? — Oh! Marthe... il me semble que je ne le reverrai plus!... — Quelle idée! — .1 aurais dû lui dire mon secret ce soir même. Laure. à demi velue, élait assise sur un large fauteuil à côte de son prie-dieu; les longues nallcs de ses cheveux blonds tombaient sur une éj.aulc charmante qu'une chemise de la toile |a plus fine laissait à découvert ; sa tête était baissée et ses deux mains jointes; quelipies larmes .silencieuse et solitaires coulaient sur sa joue rose et blanche; de temps eu temps, de gros soupirs sortaient avec effort de sa poitrine oppressée. — C'est vrai, ce Secret... dit la vieille qui brûlait de le connaître. — Mon doux Jésus! .. voilà que vous pleurez maintenant... vous oies encore plus trisle qu'avant son arrivée. Je ne comprends pas... — Tu ne comprends pas! interrompit Laure en levant sur Marthe ses yeux humides... lu ne comprends pas!!... — Eh bien, sache donc, ajouta-t-elle d'une voix étouffée par les sanglots, sache donc que l'auionr de cet homme a triomphé de ma raison... et que bientôt je serai mère. — Dieu puissant!... s'écria Marthe en joignant les mains... que m'apprenez-vous là? — Oui, je serai mère! Oh! s'il m'avait abandonnée lorsque ma vie n'appartenait qu'à moi. je pouvais alors mettre un terme à nies souffrances.., mais maintenant il me faudra vivre... vivre pour mon enfant, pour lui léguer peut-être la misère et le déshonneur.. Comprendstu, Marlhe, comprends.m mes craintes et mon désespoir: car enfin s'il ne revenait pas!... — Oh! ma bonne maîtresse, ne me parlez pas ainsi, il reviendra, ne vous l'a-t-il pas promis? — Oh! mon Dieu! s'écria Laure en devant l'image du Christ... mon Dieu, sauvez-moi. . sauvez mon enfant! et cachant sa tête dans ses mains, elle se mit à prier. (La suite à un prochain Numero.)