Les machines agricoles.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-08-07 00:00:00

Les machines agricoles. Les premiers peuples furent bergers ou pasteurs; les animaux tués composèrent leur principal aliment ; la riche végétation des pays qu'ils habitaient suppléa pendant un certain temps, par sa luxuriante abondance, à l'absence de culture. Par la suite, le nombre des humains continuant à s'accroître, il fallut pourvoir, en travaillant la terre, aux nouveaux besoins créés par cet accroissement de population. L'agriculture naquit de ces besoins; chancelante d'abord, elle s'afFe.nrt peu à peu, empruntait aux divers arts leurs découvertes qui ne furent pas toujours stériles pour elle. Dans certains pays, le métier d'agriculteur a été longtemps en déconsidération et pourtant il n'en est pas, à notre avis, qui exige plus de connaissances sérieuses et approfondies. L'agriculteur doit être à la fois ingénieur et chimiste ; il doit connaître la météorologie aussi bien que le maniement de la charrue et doit posséder dos notions suffisantes d'hygiène et de médecine pour pouvoir soigner le nombreux bétail de la ferme sans être obligé de recourir aux soins d'un vétérinaire souvent très éloigné de l'exploitation agricole. Aujourd'hui le métier, nous dirions presque l'art do l'agriculteur, s'est relevé considérablement et semble avoir vnincu tous les vieux préjugés. Des éooles spéciales ont été /fondées qui portent le nom d'écoles agricoles et un nouveau matériel, bien étudié et parfaitement approprié aux besoins de l'agriculture, est venu donner sa coopération aux travailleurs des champs. Disons aussi que la diminution progressive de ces nerniers, par l'émigration continuelle des campaguea vers les villes, n'a pas dû compter pour peu dans cette affaire. Les machines ont donc, en cette occurrence, rendu un grand service en empêchant la perte de beaucoup da récoltes par suite de la rapidité du travail qu'elles opèrent et en suppléant à l'absence des travailleurs. La machine agricole suit toutes les péripéties du travail. L'ancienne charrue, modifiée et perfectionnée, mais encore tiaînée par les bœufs à la démarche lente, peut suffire aux petites exploitations ; mais dans certaines contrées, où les ...mes sont plus étendues, on a délaissé ces instruments pour les remplacer par la charrue à vapeur. MM. Howarel et Fowler so sont faits, par leurs belles machines, une réputation européenne. En principe, leur charrue se compose de plusieurs socs réunis entre eux et qui peuvent pénétrer en terre par leur propre poids. Il y a, par exemple, 3 socs dans un sens, 3 dans l'autre. L'appareil tout entier est mis en mouvement au moyen d'un râble qui s'enroule et se déroule continuellement, d'un côté sur une ancre et de l'autre sur uno machine à vapeur ou locomobile placées aux deux extrémités de la pièce à labourer; quand la charrue a fait une allée dans un sens, la loeomobile et l'ancre, avancent un peu et la charrue, basculant sur elle-même, présente daus le sens de son nouveau mouvement la 2e .erre de trois _e»C6 et commence une nouvelle et triple ligne de labour parallèle à la première. Le labourago achevé, on écrase la terre et les larves qu'elle peut contenir avec un rouleau Grotkill composé de roues en fonte, indépendantes les unes des autres et montées sur un arbre en fer; ce rouleau, dont les roues sont dentelées, est facilement traîné par un che _1. Vient le hersage, pour lequel on n'a pas énormément modifié l'instrument précédemment employé ; on l'a fait en fe»r au lieu d'être en bois ; mais cela lui a permis, en augmentant de poids, d'entrer plus profondément en terre. Il faut semer maintenant. Conmussezvous la vieille gravure où l'on voit un bonhomme parcourir, d'un pas agile encore, une longue bande do terre ? Sa main plonge à chaque instant dans son tablier et l'on voit les grains s'échapper ensuite, de cette main qui les disperse, comme les goutelettes d'eau sortent de la pomme de l'arrosoir manié par un jardinier habile. C'est le semeur à la volée. Aujourd'hui nous avons des machine., dont la plus remarquable est le semoir Garrett, qui exécutent ce travail plus vite, plus régulièrement et qui, après avoir déposé la semence au fond d'un sillon, la recouvrent doucement de terre, la dérobant ainsi à la voracité des oiseaux. L'écouomio est grande aussi, elle est environ de moitié et les plantes qui viendront par la suite, également exposées sur le sol, pourront y puiser une nourriture équitablement répartie. Le semoir Garrett est le plus p..» fectioané de tous ; il eu est encore d'autres qui atteignent un but analogue et que l'on emploie dans le nord de la France ; le principe général de ces instruments est, la distribution du grain dans un long entonnoir au moyen d'un barillet qui l'y verse d'une façon régulière. Que l'on vienne à remplacer le grain par un engrais quelconque solide et l'on pourra amender la terre d'une façon à la fois rapide et régulière; l'engrais liquide sera distribua au moyen d'un vaste arrosoir. L'hiver a passé sur la campagne et les premiers rayons du soleil de printemps ont fait lever la plante frileuse. La moisson grandit, l'été la dore, il va falloir récolter le fruit d'un long labeur; voici la machine qui v_ nous permettre de supprimer toutes ces longues files d'ouvriers errants, brûlés par le soleil et qui, véritables bohémiens, vont de pays en pays offrir leuis services quand vient la moisson. Avec la machine, le moissonneur n'est plus qu'un simple conducteur dont la mission est de diriger son cheval en régl.rnt son pds sur le mouvement de la machine, nion:ée sur roues et portant sur son côté la scie qui remplace l'ancienne faucille. Pour abattre les tiges dorées, cette scie reçoit son mouvement de celui même de la voiture et vient trancher successivement les tiges réparties également le long de sa course par une espèce de peigne à larges dents ; les épis s'affaissent alors sur un plateau qui fait partie de la machine et qui, par une suite de trépidations, les fait retomber du côté opposé où ils forment une longue file jaunâtre que l'on met en gerbes au fur et a mesure du passage de la moissonneuse. L'ouvrage avance ainsi très-rapidement et s'achève par bandes parallèles. Les grains sont rentrés et mis au grenier ; l'aire est préparée et les gerbes déliées, disposées comme les rayons d'un vaste cercle, présentant leur masse aux chocs répétés et cadencés des lourds fléaux ; mais voici la machine à battre; moins de fatigue pour le laboureur, mais plus d'attention, et il aura en deux jours battu la moisson pour laquelle il lui aurait fallu con.acrer jadis tout un lo: g hiver ! Et non-seulement la machine lui épargnera du temps, mais eUe lui donnera un grain plus propre par l'adjonction d'une trémie et d'un ventilateur ; pour peu qu'on le désire, la machine ira jusqu'à ensacher le grain qu'elle a fait sortir de l'épi. Et quel moteur faudra-t-il pour remplir cet office ? Un cheval qui, attelé au manège, fera tourner au moyen d'une courroie et d'une poulie le cylindre qui, dans l'intérieur de la machine, joue le rôle de l'antique fléau dans la main du paysan. Nous parlerons une autre fois de mille autres petit » machines qu'un bon agriculteur pourrait fort bien ajouter à son exploitation ; nous n'avons fait aujourd'hui qu'esquisser les principales. Toutes ces machines sont récentes ; elles ont toutes conquis une place honorable en Angleterre et aux Etats-Unis, mais cela provi* nt de ce que dans la verte Albion comme au-delà des mers, dans la jeune Amérique, se trouvent de vastes exploitations qui, par leur étendue et leur importance, diminuent singulièrement les prix relatifs des divers engins. Il serait à désirer que l'usage de ces machines pût se répandre d'une façon plus complète dans nos campagnes. II existe, pour arriver à ce résultat, deux moyens aussi simples que pratiques : l'association et la location. Par l'association, chaque commune pourrait arriver à posséder sa petite machine dont les habitants profiteraient tour à tour; quant au second mode, il est depuis longtemps employé en France, du moins pour les machines à battre, à ensemencer et à moissonner; des constructeurs louent à très-bon compte des machines qui vont de village en village aider l'agriculteur dans ses travaux. Le labourage à vapeur seul présente quelques difficultés d'introduction et n'est propre à mettre en œuvre que pour les grandes surfaces de peu d'inclinai.on, mais toutes les autres machines,  nous entendons celles qui présentent peu de complications mécaniques, et ce sont les meilleures au point de vue de leur vulgarisation, doivent arriver fatalement à conquérir, à la ferme, leur place auprès de l'antique charrue. Ch. NIALA