FEUILLETON. TROISIÈME VISITE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-05 00:00:00

FEUILLETON. EXPOSITION UNIVERSELLE de 1878. TROISIÈME VISITE. (Suite.) Je suis certain qu'en signalant ce petit inconvénient à l'administration, les consignes seront changées et qu'on pourra pénétrer dans les jardins, tant qu'ils seront ouverts, en payant son entrée, bien entendu. Dirigeons-nous maintenant vers le kiosque de la manufacture des tabacs, placé toujours dans le Champ-de-Mars après le pont d'léna. Sur noire route, nous voyons des serres de différents modèles, le kiosque de Monaco, un pavillon espagnol, des fontaines en fonte et quelques petites installations qui ne seront terminées que dans quelques jours. Passons, et arrêtons nous un instant devant le tout petit établissement qui renferme les intéressants appareils d'obser vations météorologiques exposés par les astronomes de l'Observatoire de Montsouris. Ces merveilleux appareils fonctionnent sans le secours de personne. Les uns enregistrent avec une exactitude absolue la vitesse du vent, sa direction, la quantité d'air qui passe dans un tube déterminé, les variations de la lumière, de la chaleur et de l'humidité de l'air, réchauffement du sol sous l'influence des rayons solaires et son refroidissement par l'évaporation qu'ils déterminent, d'autres recueillent l'eau de la pluie et les poussières invisibles de l'air pour les soumettre à des analyses chimiques et à des observations microscopiques. Cette intéressante exposition mériterait un local bien plus grand et exigerait la présence d'un clève astronome qui pût compléter les explications souvent insuffisantes des étiquettes placées sur chaque appareil. L'exposition de la manufacture nationale des tabacs est tout à côté ; nous allons y faire une bonne excursion. La fabrication des tabacs en France est dirigée par des ingénieurs d'un grand mérite, tous sortis de l'Ecole polytechnique. Ils ont poussé jusqu'aux dernières limites l'étude de la plante narcotique dont les hommes font un si grand usage. Ils ont perfectionné cetto industrie autant que cela était humainement possible. L'exposition qu'ils ont organisée pour nous initier à leurs travaux est un chefd'œuvre par le nombre et la clarté des enseignements qu'elle met à notre portée. Devant la porte, on a mis des échantillons de culture de tabac, plante que beaucoup de gens n'ont jamais vue qu'à l'état de cigares ou de poussière à priser. Elle est, ma foi, fort belle en feuillage et très jolie en fleurs, c'est une solannée rose d'un effet fort agréable, comme nous pourrons en juger avant peu de temps quand ces plants auront pris leur développement. A l'intérieur, on a placé sous nos yeux toutes les espèces si nombreuses et si variées cultivées plus ou moins librement sur toute la surface du globe, car le tabac servant de base au plus admirable des impôts puisqu'il est volontaire, il est certains pays, le notre surtout, où sa culture est soumise à des conditions d'une complication excessive. Le nombre des plants et le nombre des feuilles, sont constatés par des employés chargés de ce service. L'époque des récoltes, le mode de cueillette, de séchage et d'emballage sont imposés aux cultivateurs tenus responsables de la moindre infraction. Malgré ces inconvénients, cette culture est très avantageuse et fort recherchée par les départements favorisés de l'autorisation nécessaire. L'administration des tabacs a fait confectionner des modèles admirables de tous les appareils qu'elle emploie. Séchoirs, torréfacteurs, laminoirs de côte pour faire le tabac de cantine, montesacs, séchoirs mécaniques à air frais, turbines, appareils à laver, hachoirs, presses hydrauliques pour comprimer le tabac à chiquer, toi leuse pour filer les carottes, étaleuses pour aplanir les feuilles destinées à former l'enveloppe des cigares. Tout cela forme un petit musée des plus intéressants, d'autant plus qu'autour de ces appareils un nombreux personnel d'employés et d'ingénieurs est tout disposé à donner les plus bienveillantes explications à tous ceux qui, comme moi, montrent quelque curiosité. G est ainsi que j'ai connu 1 usage assez curieux de la machine à laver, dont jo ne comprenais pas d'abord l'utilité, et voici ce que j'ai appris de la bouche même do M. l'ingénieur en chef. Tous les tabacs ordinaires et communs ne possèdent pas au même degré la faculté de brûler vite et bien; ils ont chacun des proportions de nicotine différentes, des arômes variés, et c'est en les soumettant à un lavage méthodique qu'on les ramène à posséder à peu près également le même degré de combustibilité, de force et le même goût; ce qui explique pourquoi les cigares h s meilleurs marché. fabriqués par la régie des tabacs, sont plus fumables que la plupart des cigares que l'on paie beaucoup plus cher, à moins que l'on ne consente à payer les grands prix des cigares de la Havane de première qualité. Cela explique aussi pourquoi le tabac à fumer français connu sous le nom de caporal est si recherché des fumeurs à cause de l'uniformité constante de son. goût. Du reste, cette sorte de tabac est l'objet des soins les plus délicats d'une fabrication excessivement savante, tout comme le tabac à priser de notre manufacture nationale. Dans l'univers entier, fumeurs de pipes et priseurs considèrent les tabacs ordinaires français comme les premiers du monde. Auprès de ces beaux modèles de machines, des vitrines renferment des échantillons de cigares et de cigarettes de toutes les provevenances et de tous les pays, des tableaux indiquent par des courbes savantes la consommation du tabac sous toutes ses formes, avec les variations qu'elle a subie chaque mois depuis un grand nombre d'années. Une carte bien intéressante, teintée de façon à indiquer la proportion de la consommation du tabac dans chaque département de la France, donno de bien curieux résultats. Le département de la Seine (Paris) et le département des Bouches-du-Khône sont les premiers en ligne, la consommation du tabac y atteint le chiffre énorme de 13fr. 30 à 15 fr. par tcfe et par an. Le Yar d'abord, ensuite les Alpes-maritimes viennent après. Par contre, dans la Haute-Savoie, la consommation ne dépasse pas 1 fr. 50 par tête et par an Dans la Lozère, de 1 fr. 50 à 3 fr. ; et ensuite tous les autres départements de France se rangent entre ces limites extrêmes par groupes de 5, 11, 17, 22 et 25. N'est-ce pas curieux de constater de si grandes différences dans l'usage du tabac par les habitants d'un même pays. Plus loin, un laboratoire do chimie nous montre une collection d'ingénieux appareils. Chacun exigerait une longue explication, ils ont pour objet de déterminer avec la plus grande précision les éléments constitutifs des terrains qui produisent les meilleurs tabacs, et l'analyse la plus subtile des matières organiques dont les variations constituent toute la différence et tout le mérite des tabacs des différents crus. Enfin, une fabrication complète de cigarettes faites à la mécanique, devant le public, charme les nombreux visiteurs qui ne peuvent se lasser de voir la précision de ces machines, auxquelles de jeunes filles présentent du tabac simplement étalé dans une rainure ad hoc. La machine coupe le papier, le roule, le colle, le remplit de tabac, et rejette les cigarettes toutes prêtes dans un couloir d'où elles sont repoussées dans une boîte où elles se tassent jusqu'à ce qu'elle soit pleine. En sortant de cette belle exposition, passez sur la tranchée de la route de Grenelle par un pont en bois, qui vous conduira dans l'exposition horticole où, tous les lori et tous les 15 de chaque mois, des concours ont lieu pour les plus belles plantes et les plus beaux fruits de la saison. Ces sortes d'expositions sont indescriptibles; il faut y aller chaque fois pour être émerveillé, de plus en plus, des magnificences que le travail de l'homme a su obtenir de la nature par l'étude, le travail et la persévérance.