FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-16 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  II. Par CHARLES READES (69 L'esprit de dissension, à Musgrovc-Cottage, avait pénétré même jusqu'à la cuisine. La vieille Betty avait pris le parti d Alfred, et elle invitait constamment Peggy à venir sur le terrain de la discussion. Mais Peggy, - jeune femme aux cils blonds, - avait uue certaine disposition à b lisser les yeux et à no pas parler haut; elle était sans ces*e à guet'er M. Hardie, s'il était en compagnie, comme un chat qui guette le lait, et à tourner autour de lui s'il était seul. Betty alla jusqu'à l'accuser de comploter avec Hardie contre Alfred e* &e «prendre des airs de maltresse.» CiHte accination ne provoqua pas di réponse iinméiat ■ mais de terriü'es conséquences quelques heu-es après. La discorde avait certainement essayé sa puissance avec autant de vigueur à >lbion-ViIla que dans la demeure de M. Hardie, mais sans le moindre Buccèa, car la famille Dodd était toujours aussi «nie. Oa était à la veille du mariage , et le docteur Sampson, qui devait servir de père à Julia, venait Priver' juste à temps pour se mettre à la tabIe autou'de laquelle devait se réunir toute la famille. Alfred et Julia jouissaient — intérieurement — d'un profond bonheur; cependant leur union était accompagnée de trop de mécomptes pour qu'ils se livrassent à une bruyante gaieté. Jusque-là, au milieu même de son ravissement, Alfred avait fait preuve d'une telle discrétion , d'une telle sobriété, quo madame Dodd lui eu sut gré. N'était-ce pas là le fait d'un esprit délicat? N'était-ce pas ce qu'exigeait la situation , — celle d'un fils soulevé contre son père pour l'amour de Julia , — celle du gendre d'une pauvre femme si récemment privée de son mari et réduite à la pauvreté par un homme portant le nom ce Hardie? Mais le docteur Sampson venait introduire dans notre cercle un élément plus gai. De la vie il avait vu tous les aspects, — c'est-à-dire force morts et chagrins. Loin de l'endurcir, son expérience, jointe à une nature obstinée, vaillante et ne cherchant d'appui qu'en soi-même, l'avait rendu à la fois ex« trèraement roide et flexible. Il lui arrivait rarement de parler d'amis ou de parents morts ; et, Bi quelqu'un lui imposait ce triste sujet do conversation, il glissait rapidement vers quelque autre sujet plaisant ou utile : telle une sauterelle bondissant d'une tombe dans le vert gazon II avait pris fort à cœur l'état de David tant qu'il y eut quelque chose à faire, mais aujourd'hui son pauvre ami était dans un hospice d'aliénés, — grâco à la lancette, — et c'en était fa t de lui: penser à lui ne lui ferait aucun bien. Le présent seul est irrésistible ; mais les maux passés et futurs, — il suffit pour )es tenir dehora d'un eflWt résolu de l'esprit. La fiancée mourra très probablement de sa première couche? Bih! pourquoi penser à cela maintenant? Son père est daiiä un hospice d'aliénés? Allons, es'.-ce que c'est le bon moment pour rappeler un pareil souvenir: «Voici à cette table, so disait lo docteur, la beauté et la ver!u vivantes prêtes à s'unir à ce jeune homme, pétri de grâce et d'esprit, qui lui fait face: voyez leurs douces œillades, — vols délicieux! Quelques heures seulement les séparent de l'enivrement du mariage, et je suis ici pour servir de père à la vierge charmante. Emplissez le verre à pleins bords 1 'Dum vivimus, vivamusl* Et, se livrant à cette humeur glorieuse, ie v,on Sampson allait bruyamment de l'avant, entraînant bientôt avec lui nos jeunes gens, — et autour de la table résonnaient les éclats de rire et la franche gaieté. Mais tout ce bruit faisait mal à madame Dodd; elle le supporta quelque temps en silence, ma:s enfin, par suite du chagrin que cette scène ravivait t que le contraste rendait plus cuisant, par suite aussi des eüorts que, dans sa politesse, elle faisait pour cacher sa douleur, — clic se sentit prête à défaillir: alorB, après avoir fait le signal habituel & ju]jaj e;ie battit premptement en retratle. Laissant Julia dans le salon, elle alla s'enfermer dans sa chambre: «Oh! comment peuvontêtre assez crueL pour rire et plaisanter dans la maison de mon David?» Elle pleura amer ment, et, pour la première foi de sa vie, se wntit seule au monde. — En effet, qitel rapprochement peutil exister entre les cœurs gais et les cœurs tristes? Pauvre femme! elle devait un jour se reprocher ce sentim .nt, le seul point par lequel elle eftt jamais touché à Pégoïsme! •bientôt elle se glissa dans la chambre de Juli*! et là, — humble ouvrière, — elle mit la dernière main aux malles de sa fille pour le voyage qui devait avoir lieu après le mariage. Les larmes tombaient sur ses mains blanches. Certes, Julia n'eût pas laissé sa mère seule uno minute, si elle n'eût eu, à ce moment même, l'esprit rempli d'un déeir affectueux plein de convenance : elle désirait ardemment réconcilier son Alfred avec Jeanne avant le mariage, et elle restait dans le salon, se demandant si cela pouvait se faire — et de quelle manière. Enfin elle s'assit en rougissant, - écrivit quelque! lignes et, sonnant Sarah, elle envoya bravement la lettre dans la salle à manger, Sarah mit très-prudemment l'oreille au frou de la serrure avant d'entrer: « Car, se dit-aile, s'ils sont en train de parler sans gêne, je n'entrerai que lorsqu'ils auront fini.» Ceux qui étaient l'objet de ces généreuses intsntions étaient occupés à examiner un acte notsrié qu'Alfred venait de leur présenter pour qu'ils le signassent : — Vous êtes notre fidéicommissairo, disait-il ù Edouard; ainsi donc, mon ami, mettez ici votre signature; — voici où sera la mienne,— et làcellci des témoins. Le docteur et Sarah feront l'affaire. Envoyez chercher une plume. — Commençons d'abord par lire cela, s'il vouî plat.! dit Edouard. — Lire! pourquoi? — C'est bien moi que vous prendrez à signer un papier sans lo lire, mon garçon! -Comment! vous ne pouvez pas aroir confiance en moi? fit Alfred vexé. -Oh! que si. Et vous, ne pon.wvons avoir confianne en moi? — Une question: pourquoi vous ai-je nommé mo„ fi.leicommiisaire dais le contrat? — Eli bien! en ce cas, acceptez mon fidé.'comnnssariat sans signature, et je m'eu rapporterai à vous sans lire. A cette réplique, Saupscn de rire, Alfred de. rougir: il désirait qu'on ne lût p?a l'acte. Au railieu de son hésitation entra Sarah avec lo billet de Julia le priant de venir la trouver pour un instant. Cette douce sommation le rendit indifférent aux choses prosaïques, — Eh bien, lisez à cœur joie, dit-il ; ce qui me cot:9ole, c'est que vous n'en serez pas plus avancés. — Quoi! serait-ce on latin? demanda Edouard en faisant la grimace. — Oh! nous n'avons pas tant de bonheur! Autrefois on rédigeait les actes en latin; mais le latin ne se prêtait pas à une assez grande obscurité. Or donc, aujourd'hui les actes sont écrits dans une langue inconnue, appelée «basochienno - Dès que j'eus vu combien lout ce galimatias était absurde, je priai l'auteur de m'en donner la traduction en anglais, — ce qu'il fît. Maintenant, cette traduction passée au crible renferme vingt lignes, et l'original trois pages in-folio, comme vous voyez. — Messieurs, »jouta-t-il d'un ton sévère, cette traduction, je l'ai là dans la poche de mon gilet ; et vous ne la verrez jamais, — puisque vous êtes si impertineu's. Non , — pâtissez sur cet acte, et tâchez de déchiffrer les idées du légiste Crawford.... qui peut-être se trouvent dans cet océan d'hiéroglyphes — rari nantes in gurgite vasto ! » (A continuer.)