Variétés.
L'UNION., 1865-02-09 00:00:00

Variétés. One dépêche de Londres nous a appris hier que le théâtre de Surrey n'était plus qu'un monceau de cendres fumantes. Voici, sur ce sinistre, des détails que nous empruntons à l'International : „Avant-kier, à minuit moins quelque minutes, pendant la dernière scène de la pantomime, le clown Rowella, qui joue à ce moment sur son trombone des airs si grotesques, aperçut au-dessus du lustre des flammes qui s'échappaient du plafond. Avec un sang-froid et une présence d'esprit dignes des plus justes éloges, Rowella fit semblant d'improviser une farce, s'arrêta court et avec ces contorsions dont lui seul a le secret, recula jusque dans les coulisses — personne ne se doutait du dancrer — et s'approchant de M. Green, le directeur, il lui dit à voix basse: „Le feu est dans la salle." "M. Green avança de quelques pas ; au môme moment, les dames du corps de ballet et les autres acteurs virent les flammes; on peut juger de l'épouvante dans laquelle tout le monde fnt jeté. Ces femmes, avec leurs costumes inflammables, se crurent perdues, et commencèrent à crier avec terreur : «le feu !... le feu 1..." »En effet, les flammes gagnaient avec une effroyable rapidité; les spectateurs, qui, fort heureusement, n'étaient point nombreux, avaient pu sortir sans encombre. »M. Grcen et M. Rowella, accompagnés de M. Vivian, l'acrobate, et de M. Evans, le pantalon, comprirent que s'il y avait sur la scène la moindre confusion, personne ne pourrait être sauvé. „— Tenez-vous tranquilles, mesdames ! s'écrièrent-ils, et sortez une à une, sans vous presser; vous avez tout le temps. „Ils firent tomber le rideau et aidèrent chacun à se retirer dans le meilleur ordre. Eux seuls peut-être savaient à quoi s'en tenir sur le péril qui les menaçait; mais, comme des braves, ils sont restés jusqu'au dernier moment, et n'ont pensé à se sauver que lorsque tout le monde a été sorti. „L'incendie se propageait, il avait dévoré les draperies des loges et le rideau ; les coulisses, les châssis, les décors étaient en feu ; les pompiers et la police étaient déjà accourus sur le lieu du sinistre ; une foule énorme stationnait aux abords du théâtre et recueillait les acteurs revêtus encore de leur costume, et les danseuses qui n'avaient pas eu le temps de jeter un manteau sur leurs épaules demi-nues. »A une heure du matin, l'un des propriétaires du théâtre, M. Shepherd, arriva : „Y a-t-il quelqu'un de tué? demanda-t-il. — Non, répondirent MM. Rowella et Green. — Personne n'est blessé ? — Non. — Rendons grâce à Dieu; le reste n'est rien." Le reste, c'est 10,000 livres sterling (250 mille francs) perdus par l'honorable M. Shepherd et son associé M. Anderson! «Enfin, MM. Shepherd, Rowella, Green, Evans et Vivian quittèrent le théâtre; ils furent reçus avec enthousiasme par cette foule sympathique qui applaudissait au courage de ces hommes de cœur, à leur dévouement et à leur généreuse conduite. H n'était que temps ; le théâtre tout entier s'écroula et il n'en resta plus que le portique. A huit heures du matin, les pompes jetaient encore de l'eau sur les décombres. „Les pompiers et la police ont fait leur devoir, cela va sans dire, avec l'intrepidité que nous leur connaissons; le capitaine Shaw et M. White, du fire office, n'ont échappé que par miracle à la mort." En aucun pays du monde il n'est fait aussi peu de cas de la vie des hommes qu'en Amérique. Nous savons quelles hécatombres a coûté la guerre civile. Sur les voies de communication, chemins de fer, lacs, rivières, ce mépris de la vie humaine produit le sentiment le plus pénible. Le nombre des accidents de cette nature tient à beaucoup de causes, et surtout au désir effréné qu'ont les Américains d'atteindre le plus tôt possible le point où ils tendent. Aux Etats-Unis, plus que partout ailleurs, voyager c'est arriver. L'année 1864 aura à ce point de vue une triste notoriété. Sur les chemins de fer, il y a en 140 accidens qui ont coûté la vie à 404 personnes, et occasionné des blessures à 1,486 autres. Sur les bateaux à vapeur, on compte 26 accidents: 358 morts et 143 blessés. Et encore ces chiffres ne comprennent pas les accidents où personne n'a perdu la vie, ni ceux qui sont la conséquence de l'imprudence des victimes. La période décennale de 1854 à 1864 fournit les chiffres suivants: Chemins de fer: 1,230 accidents: 1,869 morts et 7,289 blessés. Bateaux à vapeur: 292 accidents; 3,584 morts et 1,314 blessés. On remarquera la grande proportion des morts dans les accidents arrivés sur les bateaux à vapeur ; c'est que là il y a deux terribles ennemis à combattre, le feu et l'eau, et peu de chances de salut. Les incendies se sont également multipliés en 1864, et les pertes matérielles, pour 294 sinistres, se sont élevées à 142,610,000 fr. Ces chiffres ne comprennent ni les pertes au-dessous de 100,000 francs, ni les incendies dont le Sud a été le théâtre, et il y en a eu d'excessivement graves dans cette partie du continent américain. De 1854 à 1864, les pertes occasionnées par le feu ont atteint la somme de 817,000,000 fr. Pierre Heintzé rédacteur responsable.