FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-08-04 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 (Suite.) par ERCKMANN CHATRIAN J'étais tellement fatigué, que j'avais de la peine à m'eriilnrmir; pourtant, au bout d'une heure, je tombai dum tin profond sommeil. Le lendema n je me remis en route avec le fourrier Poitevin et tiois autres soldats do la division S.uham Nous gagnâmes d'abord la roule qui Ion*,» l'Elbe. Le temps était humide, le vent qui balayait le fleuve, jetait de l'écume jusque sur la ('haussée. Nous allongions le pas depuis une heure, quand tout à coup le fourrier dit : « Attention I » Il b'é'ait arrêté le nez en l'air, comme un chien de chasse qui flaire quelque chose. Nous écoutions tous sans rien entendre, à cause du bruit des flots sur la rive et du vent dans les arbres. Mais Poitevin avait l'oreille plus exercée que nous. •On tiraille là-bas, dit-il en nous montrant un co'é- *"' la d'oite. L'ennemi peut être de notre c- nue i °"3 '1C "P pas aonner au milieu. Tout sous l.oiTet 17 dem'e"X à faire' C'68t d'eD rer douce Nous vorronsTîr6 "ot'" chemin *v(" Pr«" Si les Prussiens ™ * '"»'r* °™« ~ qui se passe... trous en retraite ™" '*' '10"S sont des Frrnçrs, n .„s "ô"9 ™ie"t- Si * Chacun trouva que le fournir"?' *• dans mon àme, j'udmirai ia fi ra,80n- etetivrogne. Noua descendîmes donc de? M V'eÜ le bois, Poirevin en avant et nous sil armé. Nous marchions doucement „'6' '"" ",Iui nous nrr& tant tous les cent pas pour écouter I es ,., , r -, •. • ' ., coups de fusil se rapprochaient; ils se suivaient un à un en retentissant dans les ravins. Le fourrier nous' dit: « Ce sont des tirailleurs qui observent un parti de cavalerie, car les autres ne répondent pas. » C'était vrai: dix minutes après, nous apercevions entre le arbres un bataillon d'in'anterie française en train de faire la soupe au milieu des bruyères, et. tout au loin sur la plaine grise des pelotons de Casaques défilant d'un village à l'antre. Qu'lques ti.ailleurs, le long du b -is, tiraient dessus, mais ils étaient presque hors de portée. « Allons, vous voilà ch»z vous, jeune 1 omme, » me dit Poitevin en sourinn». Il devait avoir bon œ 1, pour lire lo numéro du -égiment à une pareille distance. Mm. j'avais beau regarder, je ne voyais que êtres déguenillés et tellement minables, qu'ils avaient tous le gezpofatu, les yeux toisants, les oreilles écartées de la tê e par le renfoncement l'es joues. Leurs cnpoteg étai.nt quatre fois trop larges pour eux; on aurait dit des manteaux, tant elles formaient de pus Mir 1rs bra; et le loup; des reins.'Quant à la boue, je n'en parle pas: c'était sinistre. En ce jour, je devais apprendra pourquoi les Allemands paraissaient Bi joyo.rx après notre victoire de Dresde. Nous descendions vers deux petites tentes autour desquelles trois ou quatre cbevanx broutaient l'Iierbe maigre. Je vis là le colonel Lorain, déraché sur la rive gauche de l'Elbe, avec le 3" bataillon. C'était un grand mugre, les moustaches brunes, et qui n'avait pas Par doux. Il nous regardait venir en fronçant le sourcil, et quand je lui présentai ma feuille de route, il ne dit qu'un mot: « Allez rejo:ndre votre compagnie. » Je m'éloignai, pensant bien reconriallre quelques homme» du la 4"; mais depuis Lnizen les compagnies avaient été tondues dans les compagnie , les régiments dans les rérdmenis 3t les divisions dans los divisions, de -orte qu'en arrivant au pied 'le la côte où campaient les grenad ers, je ne reconnus persnnne. Les homme-, err me voyant appro.hrr, me jetaient un coup d'oeil de travers, comme pour dire : « Est-ce que celui-là veut sa part Ju bouillon? n instant | nous allons voir ce qu'il apporte à la marmite. > J'étais honteux de demander la place de ma compagnie, lorsqu'une es; è e de vétéran osseux, le nez long et crochu comme un bec d'a'gle, les épaules larges où pendait sa vieille capote usée relevant la tête et m'observant, dit d'une voix tout à fait calmK : «Tiens! o'est toi. Joseph! je te croyais enterré depuis quatre mois! » Alors je reconnus mon pauvre Zébédé. Il parait que m figu-e l'attendrit, car, sons se Iever.il me serra la main e.i s'eoiant: « Kliplel... voici Joseph 1 » Un autre soldat, assis prèi de la marmite voisine, tourna la lête et dit : « Ci s' toi, Joseph? Tiens I tu n'est pa: mort!» Et, voi'à loin les compliments que je reçus. La misère avait r.-ndu ces gens tellement egoï-ees, qu'ils ne pensaient , 1ns qu'à leur peau. Ma gré cell. Z bédé conservait toujours un bon fond; il me dit de rn'asseoir près de sa marmite, en lançant aux auires un de ces eoups d'oeil qui le faisaient respecter, et m'offrit sa cuiller, qu'il avait passée dans une boutonné e de sa capote. M lis je le remerciai, ayant eu la veille le bon es.,rit d'entrer chez le charcutier de Rsa, et de mettre dans mon sac une douzaine de cervelas, avec une bonne croûte de pain et un flacon plein d'eau devie. J'ouvris donc mon sac. j. li-ai In r.hap ,-let de cervelas et j'en remis deux à Z-bodé, ce qu lui fi. verirr les larmes aux yeux. J'avais aussi l'intenion d'en offrir aix camarades: mais, devinant ma pensée, il nie posa la main sur le bras d'un air expressif, a me dit. «Ce qui est bon à manger est bon à garder!» lors il se retir? du cercle et nous mangeâmes en »uvint dir schnaps; les antre«- ne disaient rien et nous regardaient de travers. Klipfel, ayant senti l'odeur de l'ail, tourna la têie .n s'écriant: « lié! Joseph, donc manger à notre marmite. Les camarades sont toujours des camarades, que diable! — C'est bon, c'est bon, répondit Zéb'dé; pour moi, les meilleurs camarades sont les cervelas; on les retrouve toujours à l'occasion. » Puis il referma lui même mon snc et me dit: «Garde ça, Joseph... Voilà plus d'un mos que je ne m'étais p .s si bien régalé. Tu n'y perdras rien, sois tranquille. » Une demi-heure après on battit le rappel; les tirailleurs se replièrent, et le sergent Pinto, qui so trouvait dans le nombre, me reconnut. « Eh bien! me dit-il, vous en êtes donc réchappé! Ce a me fait pla s;r... Mais vous arrivez dans un vilain nromeni! M uvaise guerre... mauvaise gi -erre, » faisait il en hochant la tête. Le colonel et les commandants montèrent achevai, et V n se remit en roirte. Les Cosaques s'éloignaient. Nous a'Iions l'arme à volonté. Zébédé marchait près de moi et me racn ait ce qui s'était pas>é depuis Lutzen : — d'abord les gra des victoires de Bautzen et de Wurtsehen; les marches forcées pour rejoindre l'ennemi qui butait en retraite; la joie qu'on avait de pousser sur Berlin. Ensuite l'armistice, pendant lequel on était cantonné dans '.es bourg ides; puis l'arrivée des vétérans d'Espagne, des hommes terribles, habitués au pillage, et qui montraient aux jeunes à vivre sur le paysan. à la fil de l'armistice, tout lo monde s'était mis contre nous; les gens nous avaient pria eu horreur; on coupait les ponts sur nos derrières, on avertissait les Pruss'ens, les Russas et les autres de nos mvndres mouvements, et e jaque fois q.r'il non arrivait une débâcle, au lieu de non. s^,'0 r-ir, ou tâ'!i'it de nous enfoncer encore plus dins la bourbe. Les gr indes p'u:es étaient venues pour nous achever. L? jour de la buaille de D esje, il en tombtit tellenv'nt que le c'iipeiu di l'E npereur lui pendiit sur leg dpux épaules. M ils quand on remporte la victoire cU vous fait rir>: on a c'iau l tout de mène et l'on trouve de quoi changer: le pire de tort' c'est quand on est battu, qu'on se Sauve dans U boue, avec, des hussards, des dragons et d'autres gens de cette espèce à vor. fousses, et qu'on no sait pas, lorsqu'on découvre au loin dins la n lit une lumière, s'il faut avancer ou périr dans le déluge. (La suite à un prochain Numéro.)