4 Feuilleton. (suite.) III Le verbe aimer.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-07-12 00:00:00

4 Feuilleton. UN VIEUX GARÇON (suite.) III Le verbe aimer. par Emile Richebourg. — Je l’ai revue ! disait-il en courant dans la rue comme un fou. Pour lui, cela signifiait: „Je suis hehreux.“ 11 rencontra deux ou trois personnages des plus riches et des mieux considérés de la ville. On le» saluait avec beaucoup de respect. Il les salua aussi. Mais intérieurement il leur disait: — Je n’envie pas votre fortune, car je suis plus riche que vous. Il aimait. Quel trésor! Aimer, e’est une fortune quand on a vingt ans. Cependant, avoir revu son inconnue, l’avoir retrouvée, ce n’était pas tout ce que désirait Victor Verdier. Il fallait qu’il trouvât le moyen de lui parler. Ici, les difficultés reparaissaient en foule. D’abord, il ne pouvait pas encore l’appeler autrement que la jeune fille blonde; et puis il ne con- naissait point sa demeure. Elle n’était pas la fille du notaire. Ce dernier n'avait qu’une fille, mariée et déjb mère de deux enfants. Néanmoins, connaître une maison de la ville oh elle allait, c'était quelque chose; il tenait le fil conducteur. Pendant toute une semaine, Dieu sait s'il la trouva longue, il se promena autour de la maison du notaire. Mais celui-ci ne donnait pas souvent des déjeàners et des dîners. L’iconnue ne se montVa point. Victor aurait pu l’attendre et la chercher longtemps, encore, si le hasard ne s’était avisé de s’èn mêler. Chaumont n’est pas une ville de garnison. Seulement il y passe assez souvent des régiments, qui y séjournent un, deux et même trois ou quatre jours. Cela donne b la ville un certain air inaccoutumé. Il y a un peu plus dé bruit, un peu plus de vie. Le soir les musiciens du régiment se réunissent sur la place de l'Hôtel-de-Ville ou devant la préfecture, et exécutent les ouvertures d’opéra et les marches militaires de leur répertoire. Les Chaumontais, qui ne sont pas plus insensibles que d’autres b la bonne musique, se pressent autour des musiciens. Si l’auditoire n’est pas toujours nombreux, il est en général bien choisi, intelligent et bon appréciateur. Or, un soir, b l’entrée de la nuit, la musiqüe d’un régiment de ligne, de passage b Chaumont, jouait devant l’hôtel de la préfecture. Victor Verdier s’achemina de ce côté. Aller lb ou ailleurs, c’était toujours se promener. Les musiciens exécutaient assez brillamment l’ouverture de Zampa. Victor n’eut pas le temps de prêter l’oreille b cet admirable morceau d’Hérold ; en jetant autour de lui un regard indifférent, il reconnut parmi le» auditeurs cellè qui occupait sa pensée t<Kut entière. Il y avait b côté d’elle une femme d’un certain Âge, une domestique sans doute. La jeune fille l’avait également reconnu. Sans se soucier des regards malveillants qui pouvaient l’observer, elle vint b lui. — Me reconnaissez-vous ? lu! demanda-t-elle. Il parvint b surmonter son hésitation et répondit: , , — Qui, mademoiselle, je vous reconnais. Je ne m’attendais pas b vous rencontrer ce soir. Ce bonheur m’est venu trop brusquement: je l’attends depuis si longtemps. Elle eut un délicieux sourire. Ils s’éloignèrent de la foule en marchant l’un près l’autre sous les grands arbres de la promenade. Ils se trouvaient dans une demi-obscurité. La domestique assez étonnée les suivait b quelques pas. — Pourquoi donc, reprit la jeune fille, après m’avoir délivrée de cette affreuse vipère, vous êtes vous en allé si vite ? -k Votre mère venait et j’ai craint... — Ses remerciements, n’est-ce pas ? Je l’ai bien vu. — J’étais fort froublé, mademoiselle ; il y avait en moi une foule de sensations étranges, inconnues. Ah! fit la jeune, fille dont le front s’inclinait rêveur. — Ce n’est que plus tard que je me suis rendu compte de ce que j’éprouvais, continua le jeune homme. Alors j’ai désiré vous revoir. Pendant un mois, je vous ai cherchée en vain. Je ne savais pas oh vous demeuriez, j’ignorais et j’ignore même encore votre nom. — Vous ne m’avez pas dît le vôtre non plus. — Je m’appelle Victor. — Et moi Céline. — Céline ! Maintenant je pourrai vous nommer en pensant b vous. Car j’y pense souvent, sans cesse, b chaque instant. Que de fois vous m’êtes apparue dans mes rêves, charmante et gracieuse ! Je vous parlais, votre douce Voix me répondait. Je me ré- veillais, plus rien ! Oh ! j’aurais voulu dormir et rêver toujours! Si vous saviez combien de pas j'ai faits b travers la ville poor vous rencontrer... J'allais, je venais, j'étais partout. — Je sors très-rarement. Mais il y avait encore autre chose qui nous empêchait de nous rencontrer: j’étais b Neufchâteau chez une tante qui m’aime beaucoup. J’y suis restée trois semaines. Il n’y a pas encore quinze jours que je suis revenue. Alors il lui raconta comment il l’avait reconnue chez le notaire, en l’entendant chanter d’abord, et ensuite en la voyant assise devant le piano. — Comment! s’écria-t-elle, vous étiez lb. Ah! si je l’avais su... — Je ne vous vis qu’une minute , ce fut assez. Je m’en allai enchanté, ravi, heureux! — J’éprouve un grand plaisir b vous entendre, lui dit-elle. J’avais un frère que j’aimais beaucoup, il est mort. Vous avez un peu sa voix. Dites-moi, pourquoi donc avez-vous tant désiré me revoir. — Pourquoi ? Ne l’avez-vous pas deviné déjà ? Parce que maintenant vous êtes nécessaire b ma vie. Je vous demande pardon ; ce que je vous dis lb vous offense peut-être. — Non, non, fit-elle en baissant un peu la voix. Il réprit: — Ce n’est pas tout de suite que j’ai compris tout ce que vous étiez pour moi. Il a fallu le temps. Cependant, dès le premier jour, je m'aperçus très-bien que je vous avais laissé, lb-bas, près des roches, une partie de moi-même. Ma mère existe encore ; je l’aime beaucoup, autant qu’elle le mérite; j’aime aussi son frère, mon oncle, un excellent homme qui m’a nourri, élevé, un père pour moi. Eh bien ! il me semble que toute cette affection, toute cette tendresse que j’ai pour eux, n’est rien auprès de ce que je ressens pour tous. Après avoir occupé mon cœur tout entier, ils n’y ont plus qu’une petite place, celle que vous leur avez Reproductioh inteidite. laissée. Si je venais à les perdre, j’éprouversis une grande douleur, ce serait un coup terrible. Mais, si je vous perdais, vous, je le sais, je mourrais ! La jeune fille tourna ses yeux vers lui ; l’obscurité l’empêcha de voir qu’ils étaient mouillés de larmes. — Je vous ai parlé avec franchise, continua-t- il, mais moins bien que le l’aurais voulu ; peut- être aurais- je mieux fait de me taire. Hélas! je vous aime tant que je n’ai pu m’empêcher de vous le dire. Voue savez maintenant ce que vous pouvez faire de moi; me tuer ou me faire vivre! - - Je ne veux pas que vous mouriez, dit-elle vivement. — Vous m’aimiez donc ? s’écria-t-il avec une joie indicible. — Oui, répondit-elle si bas qu’il entendit à peine. Sans s’en douter leurs mains s’étaient cherchées et se trouvaient l’une dans l’autre. L’heure de se séparer était venue. — Oh vous reverrai-je ? demanda-t-il. — Chaque fois que vous passerez le soir, vers six heures , devant la grande maison h côté de l’hôpital, je serai à une fenêtre du premier étage. Depuis ce jour, tous les soirs en sortant de l’étude, Victor Verdier s’en allait du côté de l’hôpital Il passait devant une maison qui avait toujours une fenêtre ouverte. Il regardait. Céline était là. Elle lui envoyait un regard et un sourire qu’il emportait. Parfois, — ce bonheur était rare, — elle d’un côté de la haie du jardin, iui de l’autre, ils causaient pendant quelques minutes. Cette haie avait le tort d’être haute et large , mais toat près il y avait un banc de bois. La jeune fille montait dessus et, en allongeant le bras, pouvait laisser prendre sa main. Que de baisers elle dut recevoir, cette petite main complaisante !... (A continuer.)