FEUILLETON. Histoire contemporaine. (Suite et fin.) Chapitre XXVI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-03-02 00:00:00

FEUILLETON. QUE DIRA LE MONDE? Histoire contemporaine. (Suite et fin.) Chapitre XXVI. Uu an s'est écoulé depuis les événements qui ont fait, de la débitante de tabac de Montmartre une jeune personue de la société, présentée dans plusieurs cercles de Paris sous le nom de M"* de Miron ; la famille d'Oscar avait été la première à adopter dans ses réunions la gracieuse orpheline. Gaétan n'avait pas voulu rester en arrière, et ses sœurs avaient fait mille avances à Emilie, déjà à son aise dans un monde qui ne la réclamait que bien tard. La jeune fille, cependant, n'avait point oublié la position infime dans laquelle elle avait été élevée, et la bonne M- Dihericks avait été forcée de vendre son débit de tabac, pour venir habiter avec Emilie; mais la généreuse nourrice de l'enfant abandonnée n'avait pas voulu sortir de sa sphère, et avait exigé qu'on la traitât dans la maison comme femme de charge de M11« de Miroir cependant, à ce titre, toutes les fois qu'Emilie recevait du monde, et surtout des hommes, elle avait ordre de ne point quitter le salon. M- de la Saussayes avait accompli sa tâche comme avocat, mais il était resté l'ami de sa cliente, et venait souvent l'aider de ses conseils pour mettre ordre à sa petite fortune, que d'imprudents parasites cherchaient parfois à entamer. La pauvre Emilie n'avait point oublié les circonstances qui la taisaient aujourd'hui une femme du munde, recherchée pour sa beauté et pour sa dot, par les papillons dorés de cette jeunesse flottante, toujours en quête de trouver un mariage sortable. Les aveux, les déclarations, les demandes en mariage n'avaient pas manqué à la jeune fille . pouvant apporter à son mari une dot de deux cent mille francs. Emib'.e était ce qu'on appelle un bon parti, et sa beauté rehaussait encore l'éclat de son apport. Mais jusqu'à présent elle était restée insensible à toutes les séductions qui cherchaient à l'entraîner hors du cercle que par les conseils de M. de la Saussayes:, elle s'était tracé. Un mariage, pour Emilie, était chose importante , car elle possédait un secret d'où dépendait la tranquillité de deux nobles familles, et il était à craindre que le mari de l'orpheline, abusant de la faiblcese de sa femme, ne cherchai; à tourmenter ces deux familles, soit pour augmenter sa fortune, soit pour obtenir des faveurs de la cour. Et puis, le dirons-nous. bien que son amour pour Gaston eût fait place à un sentiment plus doux, plus naturel, elle avait conservé une certaine langueur qui faisait croire aux amants rebutés, que la belle héritière n'était point insensible à des charmes inconnus, et que tôt ou tard on apprendrait le nom de l'heureux mortel qui avait su la fixer. Le prince de Rochehrun, revenu de la frayeur que lui avait inspiré la douleur de son fils, et |,. scandale dont il était .menacé, avait cependant voulu voir cette enfant née au château de St-Julien. Mais comme il redoutait sa propre faiblesse, il s'était servi du bon docteur Alibert, et c'est chez lui qu'il eut occasion de voir la fille de M'"» de Quessar. Lès ce moment, il maudit bien davantage cette opinion du monde, qui l'empêchait de pouvoir donner un libre cours à des sentiments trop longtemps comprimés. Mais le souvenir de Gaston arrêta toute effusion dans ce cœur que n'excitaient plus les passions de la jeunesse; il sentit que, recevoir Emilie chez lui, c'eut été réveiller un mal qui menaçait de lui enlever l'unique héritier de sa noble famille... et puis, son ancienne réputation était telle, qu'il pensa à l'horreur des propos qu'on ne manquerait de tenir sur l'amitié qu'il ne pourrait s'empêcher de montrer à la jeune fille. Il parla donc à Emilie pour la première et pour la dernière fois, et l'entrevue fut contrainte des deux côtés, car la jeune fille avait reconnu le père de Gaston, et cette vue, au souvenir des malheurs de sa mère, avait serré son cieur malgré ce sentiment de l'amour filial, que l'on prétend à tort, se retrouver dans tous les êtres. Cependant Gaston, de son côté, avait fait des prodiges; après avoir lutté pendant deux mois contre une maladie de langueur qui faillit l'emporter dans la tombe, il était parvenu, à force de combats intérieurs, à s'accoutumer à une réalité qui lui faisait entrevoir l'image d'Emilie comme celle d'une sœur chérie : mais cependant, il ne s'était point cru encore as.M-z fort pour oser affronter sa présence, mais il voyait souvent Oscar, avec qui il s'était lié plus étroitement depuis cette époque, et tous deux parlaient souvent de la jeune orpheline, et des dangers auxquels son inexpérience se trouvait exposée dans ce monde nouveau, où elle avait été accueillie. Un jour qu'Emilie était seule dans son appartement, occupée à feuilleter les méditations du poète dont sa mère avait parlé dans son journal, on vint lui annoncer la visite d'un Monsieur, qui refusait de dire son nom, mais prétendait venir de la part du docteur Alibert. Emilie, à ce nom, ordonna qu'on fit entrer, mais déjà Gaston était devant elle. Son maintien était sérieux sans être sévère, son v'sage portait encore l'empreinte de longues souffrances, mais cependant un reflet de bonheur et d'espérance l'éclaira soudain, à la vue de la jeune fille. — Vous ne m'attendiez pas, Emilie? — Vous êtes cruel... reprit celle-ci, certes... si j'avais dû m'attendre... à une visite... ce n'était point celle... du duc de Rochehrun... chez Mlle de Miron... Mais ces paroles, jetées pour ainsi dire par saccades, étaient un dernier effort de la pauvre enfant; aussi, levant ses beaux yeux sur Gaston, elle se prit à verser un torrent de larmes. — Emilie, ma sœur... je t'en conjure, ma vue te fait-elle donc tant de mal, ma sœur chérie? — Ce nom que vous me donnez. Monsieur de Rochehrun... Oh! il me fait du bien au cœur... car je l'avoue... je redoutais... — Non, ma sœur! non! Gaston, inspiré par le ciel, qu'il a prié beaucoup, Gaston a échangé un amour coupable contre la plus franche amitié que je viens t'offrir. Et sans attendre une réponse, il tendit la main à Emilie qui la serra convulsivement. — Merci mon Dieu, s'écria-t-elle, de m'avoir permis de serrer, sans crime, la main... la main d'un frère.,, n'est-ce pas, Gaston, vous me le permettez. — Bien plus, je l'exige, ou je croirais que tu as conservé la haine... — Silence, mon ami, tout est oublié ! Les deux jeunes gens s'assirent familièrement l'un près de l'autre; M"" Dibericks ayant appris qu'un jeune homme était dans le salon avec Mademoiselle, se hâta de venir prendre son poste accoutumé, mais en reconnaissant le jeune duc de Rochehrun, elle ne put s'empêcher de s'écrier : — lionté du ciel, vous ici. Monsieur Gaston! — Moi-même, ma bonne Madame Dibericks, qui viens embrasser ma petite sœur. — S'il en est ainsi, je retourne à mes occupations. — Oh! vous n'êtes pas de trop, Madame Dibericks, et ce que j'ai à dire à Emilie, peut parfaitement être entendu de tous ceux qui l'aiment. Gaston, alors, questionna sa sœur sur ses projets d'avenir, mais ce qui étonna cette dernière, c'est qu'il lui raconta, à peu près, la manière, pour ainsi dire, jour par jour, dont elle avait passé l'an- née qui venait de s'écouler. — Oh ! petite sœur, c'est que je sais tout, voyezvous, j'ai un certain petit doigt qui me met au courant de toute votre conduite... nous avons eu bien des prétendants, Emilie? — Et tous ont été écartés. — Mais tu ne me parles pas d'Oscar? — Celui-là seul a été sincère avec moi, c'est un bon ami ! — Oui, certes... aussi je serais heureux de pouvoir lui donner un nom plus doux. — Y pensez-vous, mon frère? Emilie ne peut, ne doit point enehainer sa vie, le malheur a marqué mes premiers pas dans ce inonde, le malheur doit fermer les yeux de la jeune orpheline. — Eh bien, si nous pleurons, je ne dirai plus rien... cependant, j'avais un projet... et je crois qu'Oscar ne serait pas éloigné d'y souscrire. — Hélas, mon ami ! qui voudrait sérieusement attacher son nom à celui d'une pauvre fille qui ne peut avouer le sien ! — Le nom de Mlle de Miron est désormois un beau nom, porté par la vertu qu'il décore... et Oscar... — Oscar a toujours été avec moi le plus respectueux des amis. — Oscar t'aime, Emilie... — Aimer Emilie! pauvre jeune homme! la pitié sans doute... — La pitiéI combien envieraient son sort! Me permettras-tu, Emilie, de faire pour ma sœur ce que l'amitié d'un frère ordonne à Gaston? — Mais, jamais dans les visites, dans les conversations de M. Oscar, rien n'a pu me faire penser... — Eh bien, moi j'ai été plus heureux, j'ai deviné... — Vous vous abusez, Gaston! — Promets-tu de t'en rapporter à moi... — Toi, oui toi seul, mon ami, tu peux être mon guide aujourd'hui... Hélas, ils m'ont ravi ma mère! — Emilie ? — Pardon, mon ami, j'oubliais... — Et les deux mains, du frère et de la sœur, se serrèrent avec une nouvelle force. Deux mois après cet entretien, dont l'époque devint une date sérieuse dans la vie d'Emilie, un notaire apportait à une jeune fiancée un contrat qui lui reconnaissait une somme de cent mille francs, à ajouter à sa petite fortune, et cette somme, c'était le cadeau de noces que faisait Gaston à l'épouse d'Oscar. Le lendemain, la coquette église de Notre-Dame de Lorette était encombrée de toute la fashion parisienne, on célébrait un mariage qui allait faire bien des envieux- Un jeune et brillant cavalier menait à l'autel une charmante jeune personne, dont le visage, assombri par une légère teinte de tristesse, révélait cependant le bonheur futur qui l'attendait. Cette femme, c'était Emilie, l'heureux fiancé, c'était Oscar ! Toute l'église paraissait en fête... deux hommes, cependant, au milieu de cette allégresse universelle, paraissaient se tenir à l'écart, derrière les piliers du temple, mais tous deux amenés sans doute ;\ cette cérémonie sans se l'être avoué à eux-mêmes, tous deux se retrouvaient dans cette enceinte, l'un à droite, l'autre à gauche. Au momoment où Emilie prononça à voix basse le oui qui l'enchaînait à son fiancé, on entendit un soupir, parti du pilier gauche de la chapelle... puis, un mouvemeut brusque et saccadé dérangea les chaises et les assistants, et l'on put voir seulement le dos d'un jeune homme, essuyant péniblement ses yeux et gagnant avec précipitation la porte qui allait le rendre à l'air libre... Quand le ministre de Dieu donna sa bénédiction aux deux époux, la cérémonie fut interrompue par ces mots qui retentirent sous les voûtes du temple : — Bénie, oh bénie! pauvre infortunée, et je ne puis me joindre à eux... Puis tout rentra dans l'ordre, et la cérémonie s'acheva. Les deux amants avaient seuls compris! c'était à la fois un hommage rendu à la sainteté de l'acte, et au regret inspiré par de grandes fautes dont la réparation venait d'être consacrée au nom de l'Eternel, par une jeune génération. Les exigences de la société étaient satisfaites ; mais deux cœurs souffraient encore... Maintenant: Que dira le monde? J. DE POUILLY FIN.