X. LE SECRET DE LAURE GERVAIS.
L'UNION., 1863-08-07 00:00:00

X. LE SECRET DE LAURE GERVAIS. — Êtes-vous gentille, chère madame, de venir me voir! Savez-vous qu'on vous voit rarement ici? Mon père se plaint de vous tous les jours. Quant à moi, je suis furieuse ; je suis sûre que vous ne m'aimez pas comme je vous aime. Ainsi parlait Laure Gervais a Mad. Brukman, qui venait d'entrer dans sa chambre. Après l'avoir embrassée plusieurs fois avec une affection toute filiale, elle la fit asseoir dans un coin du feu. — Allons ! bavardons maintenant comme deux vieilles pies, fit-elle après s'être assise en face de Mad. Brukman. J'espèie que vous êtes contente. Voilà vos deux fils en beau chemin. L'un est déjà grand médecin ; l'autre revient de Crimée, capitaine, décoré et couvert de gloire. Tout le monde vous porte envie. Mad. Brukman se taisait, ayant de la peine à retenir ses larmes. Etonnée de son silence, la bonne jeune fille se mit à considérer son visage, où elle lut aussitôt la profonde tristesse de son âmo. — Mon Dieu 1 chère madame, qu'avez-vous donc ? Vous êtes pâle , vos yeux sont rouges ; vous avez beaucoup pleuré. Vous est-il arrivé quelque malheur? — Oh ! mademoiselle , je suis bien à plaindre, répondit Mad. Brukman, qui se mit à fondre en larmes. — Que vous est-il arrivé? C'est peut-être moins grave que vous ne pensez. On s'imagine souvent comme cela que tout est perdu , et puis on s'aperçoit qu'on s'est effrayé de rien. Voyons, en 5'y mettant à deux on comprend mieux les choses. Vous savez que je vous fais part de mes petits chagrins, quand j'en ai ; eh bien ! confiezmoi les vôtres aujourd'hui. je viens tout exprès pour cela, mademoiselle, reprit Mad. Brukman. Combien je vous remercie, fit Laure Gervai3 en l'embrassant. Maintenant pariez , ajoutât-elle; ne me cachez rien. Je vous donnerai peutêtre un bon conseil; et puis, si je puis vous être bonne à quelque chose, disposez de moi. — Vous seule, mademoiselle, pouvez me rendre le calme et le bonheur. — Comment cela? Parlez; j'irais au bout du monde pour vous épargner le plus petit chagrin. — Oh I mademoiselle, vous n'aurez pas besoin de sortir de chez vous pour me rendre le service que je viens vous demander. Vous aurez seulement quelques mots à dire ; et ma vie, je l'espère, cessera d Jtre troublée . et la paix rentrera dans ma maison. — Que s'est-il donc passé? — Mes deux enfants sont brouillés et ne se parlent plus. — Vous m'étonnez. Ils ont passé la soirée ici, il y a deux jours , et le plus parfait accord paraissait régner entre eux. — Leur division a éclaté comme un orage. — Mais à quel sujet? — Promettez-moi, mademoiselle, que vous n'allez pas vous fâcher de ce que je vais vous dire, et que vous pardonnerez à mes enfants leur audace et leur folie. — Je vous le promets, chère madame. — Eh bien ! mademoiselle, sans le vouloir et sans le savoir, c'est vous qui avez allumé la discorde entre mes deux enfants. — Moi, Mad. Hrukman ? Mais comment? — Ils vous aiment tous deux comme deux insensés. Cette réponse de Mad. Brukman causa à la jeune fille une violente émotion ; ses joues se colorèrent d'une vive rougeur; elle baissa les yeux et garda le silence. Mad. Brukman, croyant que la révélation qu'elle venait de faire l'avait blessée, essaya d'exciser ses enfants et lui demanda encore une fois pardon de leur témérité. — Êtes-vous bien sure que je sois aimée de vœ deux enfants, demanda la jeune fille, remise de la secousse qu'elle avait éprouvée. Je m'étais bien aperçue, continua-t-elle, que M. Frédéric ne me voyait pas d'un œil indifférent, ou plutôt, pour dire toute la vérité, je le savais positivement. Voici ia lettre qu'il a déposée hier, à mon issu, dans ma boite à ouvrage. Ce disant, elle prébenta la" fameuse épître du capitaine à Mad, Brukman, qui dit, après l'avoir lue : Pauvre garçon, il est fou ! — Mais, continua la jeune fille, comment savez-vous que M. Paul est aussi épris de moi? Il ne m'a jamais fait le plus petit compliment, il cause rarement a.vec moi, et, quand cela arrive, il n'est presque jamais du mon avis. J'ai remarqué plusieurs fois qu'il m'évitait. Vous devez vous tromper à son sujet. — Non, mademoiselle, répondit Mad. Brukman. — Mais enfin qui vous a dit qu'il m'aime? — Lui-même, mademois Ile. Laure Gervais garda le silence. Mad. Brukman, reprenant la parole, la supplia de nouveau de ne pas s'offenser de la folie et de l'audace de ses enfants. Elie espérait que la révélation qu'elle venait de lui faire ne diminuerait en rien l'affection de la jeune fille à son égard. — Chère madame , reprit Laure Gervais avec un accent plein de tendresse et de chaleur, soyez tranquille à ce sujet; non-seulement ce que vous venez de dire n'altérera en rien le sentiment presque filial que j'ai pour vous depuis longtemps | je vous assure que je ne vous ai jamais aimée aut.nt queu ce moment. Pourquoi voulezvous que je me trouve offensée de ce que je viens d'apprendre? Que parlez-vous d'audace, de folie, de témérité ? Parce que mon père a gagné quelques sous dans le commerce, il sera donc défendu à tout ce qui ne sera pas riche de jeter les yeux sur moi ? Et si jamais un honnête homme, que Di'U aura fait pour moi, vient à m'aimer d'un amour sincère, il ne le pourra faire sans crime, à moins que le hasard ne l'ait fait naître dans l'opulence ! S'il en était ainsi , chère madame, j'appellerais de tous mes voeux la pauvreté. L'amour de vos deux enfants m'honore. Ils me valent bien , chère madame. M. Frédéric est un officier plein de bravoure, qui deviendra général un jour ; du moins il me l'a dit. Quant à M. Paul, c'est déjà, à son âge, un savant médecin , et c'est de plus un noble cœur. Une petite sotte, esclave des écus de son père, pourrait seule n'être pas fière d'avoir inspiré quelque estime et quelque affection à deux jeunes gens aussi distingués que vos deux fils. — Vous êtes une noble fille, mademoiselle, s'écria Mad. Brukman. Je vous ai dit en commençant , continua-t-elle, que vous seule pouviez faire rentier la paix chez moi. En effet, je ne puis espérer de réconcilier mes deux enfants sans votre concours. J'espère que vous ne me le refuserez pas. — Non certes, répondit vivement Laure Gervais ; que faut-il faire ? — Mon Dieu! c'est bien simple, mademoiselle, et bien facile. Mes deux enfants ne sont brouillés que parce qu'ils vous aiment tous deux. 8 ils étaient bien assuiés que voud n'aimez ni l'un ni l'autre et qu'ils perdent leur temps, leur passion serait bientôt éteinte et leur division cesserait. Mais il faudrait qu'ils apprissent leur arrêt de votre propre bouche; car les amoureux sont entêtés et toute autre personne que vous s'efforcerait vainement de leur persuader la vérité. Ils viennent souvent ici. Eh bien! mademoiselle, soyez donc assez bonne pour leur déclarer à l'un et à l'autre, d'une manière ferme et nette, qu'ils vous sont complètement indifférents, que vous n'avez jamais songé à eux et que vous les pilez de vous laisser tranquille, \ous pouvez même ajouter que vou-; en aimez un mitre; ce petit mensonge est bien permis, s! toutefois c'est un mensonge. C'est entendu, n'est-ce pas, mademoiselle. La première fois que vous les verrez, vous leur signifierez leur arrêt en bonne forme. Ils cesseront de penser à vous, ils se reconcilieront, et je vous aimerai bien. Ce disant, Mad. Brukman embrassa la jeune fille, qui garda le silence, ayant l'air de réfléchir profondément. — Eh bien ! mademoiselle , reprit Mad. Brukman , étonnée de cette hésitation , vous ne me répondez pas ? — Chère madame, dit la jeune fille avec un accent plein d'affection , il m'est cruel et pénible de vous refuser; mais U m'est impossible de faire ce que vous me demandez, — Mais pourquoi, mademoiselle? — Pour des raisons que je ne puis pas , que je ne dois pas vous faire connaître. — Mon Dieu ! je vous demande pardon, mademoiselle, de mon indiscrétion. L'excuse de mon importunité est dans la douleur que j'éprouve en voyant mes enfants vivre en mauvaise intelligence. J'étais venue pour vous prier de m'aider à les réconcilier. Cela ne se peut pas, n'en parlons plus, je ne vous en veux pas. Ah ! je suis bien malheureuse. La pauvre mère se mit à pleurer. — Chère madame, ne pleurez pas , reprit la jeune fille en l'embrassant de toute sa force ; écoutez-moi. Vous croyez qu'eu ce moment je manque de cœur à votre égard , en me conduisant comme je fais. — Non, mademoiselle. Si. De la part de tout autre peut-être une telle pensée ne m'arracherait aucune explication, mais de vous elle me fait trop de mal. Je ne veux pas qu'un seul instant le plus petit nuage obscurcisse dans votre esprit la bonne idée que vous avez de moi. Jugez vous-même si je puis faire ce que vous me demandez ; j'aime l'un de vos deux fils 1 — Noble cœur > Mon Dieu ! est-ce possible ? s'écria Mad. Brukman, qui embrassa Laure Gervais. Ah ! pardonnez-moi, con'lnua-t-elle. d'avoir douté un instant de votre dévouement. Vous êtes bonne comme le bon Dieu. Quoi! l'un de mes enfants a été assez heureux pour vous plaire. Mon Dieu I vous deviendriez un jour tout à fait ma fille. Ah ! ce serait trop de bonheur. Mais votre père ne consentira peut-être jamais à une union beaucoup moins brillante que celle qu'il a sans doute rêvée pour sa fille. — N'ayez pas d'inquiétude à ce sujet, chère madame ; ce que je veux , je le veux bien ; et vous savez le proverbe ? — Mais lequel de mes deux enfants est le préféré? — Cest un secret que je garde dans votre intérêt et celui de votre enfant, je vous connais : si je vous disais qui des deux j'ai choisi, malgré vous, à votre insu, vous feriez connaître par quelque imprudence la vérité au vainqueur. Le vaincu serait naturellement furieux. Vos deux fils seraient irréconciliables. Laissez-moi faire ; j'espère bien arranger les choses de façon que tout le monde soit content. J'ai mon idée. Mais soyez discrète autant que moi, Ne faites rien, ne dites rien qui puisse tirer les deux rivaux de l'incertitude où ils sont. Soyez tranquille, chère madame, celui que j'ai choisi ne connaîtra son avantage que le jour où je serai bien sûre que la révélation de mon secret pourra se faire sans danger pour personne. Mad. Brukman sortit de la chambre de Mlle Gervais , emportant dans son cœur le calme , la joie et la confiance dans l'avenir. — Quel bonheur, pensa-t-elle en rentrant chez elle, que Paul et Frédéric se croient frères > S'ils savaient la vérité, ils s'égorgeraient. La pauvre mère était loin de prévoir le coup qui allait la frapper. (La suite prochainement. 1