VI. (Suite.)
L'UNION., 1867-06-08 00:00:00

VI. (Suite.) En parlant ainsi, Jean cherchait à entraîner sa fille. Leur demeure était à quelques pas ; mais, chose singulière, Magalonne semblait résister à la volonté de son père. a — Tu as eu tort cependant, reprit bientôt ce dernier d'un ton de doux reproche, et il faut bien que je te gronde... sortir ainsi, la nuit... seule... tu n'y as pas songé... ". yc.8„de m,auvais garnements dans le pays... et si Ion t'avait suivie 7nflnaSTVL'lcva dément la tête, et Jean vit briller son regard à travers les larmes. _ Ne me grondez pas. père, réponditelle; ]C n'avais pas pensé à cela... mais quelqu'un y avait pensé pour moi. — Quelqu'un? qui cela? — C'est la dernière fois que nous devions nous voir. — René, peut être? — Oui, mon père. — Il est ici... il t'a accompagné... — Là, derrière cet arbre, il veillait sur woi, et attendait. Jean ne répondit pas. .^a profondeur de cet amour qui s'attes[*". Par tant de naïveté et d'abandon, lui nniilra un moment d'épouvante, et pendant queiques secondes il chercha, sans la trouver, une réponse à cet étrange aveu. «aie cette hésitation fut de courte durée, cai a peine Magalonne eut-elle fini de parler, que René, abandonnant l'arbre derrière lequel il s'était tenu caché jusqu'alors, s'avança vers Jean Longues-Jambes, et vint se placer résolument en face de lui. — Vous! s'écria Jean d'un ton irrité, vous, René !.. ici à cette heure... Ah ! je vous ai estimé jusqu'à présent à l'égal d'un honnête homme et d'un homme de cœur... mais l'action que vous venez de commettre est une lâcheté, et je vous méprise. — Monsieur ! balbutia René. — Mon père., intervint Magalonne. — Une lâcheté... répéta Jean Longues- Jambes avec fermeté... Une pauvre fille sans défense.. une enfant innocente et pure, qui n'a pas même la conscience du danger quelle court... Ne pas se contenter de°la séduction du regard et de la parole... pousser l'audace jusqu'à la suivre, jusqu'à la compromettre sous prétexte de la protéger et de la défendre... Ah ! c'e?t trop cela... je le répète, et à tout autre qu'à vous, j'eusse fait payer cher une semblable conduite. — Mais je l'aime! s'écria René d'une voix forte; mon seul désir est de faire de Magalonne ma femme devant Dieu et devant tes hommes. SOurirQ ~ "remua avec l'intnini,,,J f,rlble — uiliis que vous ayez lintentmn de l'épouser, c'est faux 1 - CW wmon donneur... je vous jure... bien rommp" m«-V0Ua dis-jo- car vous «avez bien comme mo que votre père ne consentirait jamais à une pareille uni,! ufit:<MW' baiSSait lGS yeux ct se SigI?.e d6S poursuivit le vieux facteur d'une voix mâle et fière: les jeunes gens d'aujourd'hui ne croient plus aux choses sacrées d'autrefois, et ils s'arrogent le droit de porter insolemment le trouble et la honte dans les familles. Que leur importe à eux la vieillesse du père et la pureté de l'enfant ! Mais il peut se trouver cependant, et j'en suis une preuve vivante, un homme, un vieillard, que de pareilles actions révoltent, et qui, au besoin, ne l'oubliez pas, saurait venger d'une main sûre l'outrage fait à leur honneur !... Allez donc, René ; avant huit jours, grâce à vous ma fille aura quitté le pays; mais ce sacrifice accompli, je vous le dis sans colère comme sans forfanterie, je prie Dieu qu'il vous éloigne à tout jamais de ma demeure. René avait tout écouté sans répondre. Toutes ces insultes, il les avait dévorées sans mot dire ; c'était le père de Magalonne qui parlait, et sa vanité s'humiliait sans murmures devant sou amour. Mais quand le vieillard eut cessé de parler, il releva la tête et fit quelques pas vers lui : — Jean, dit-il alors d'une voix ferme, les apparences accusent aujourd'hui la sincérité de mon amour, et ce n'est ici ni le lieu ni le moment de me disculper! Pour Magalonne, pour moi, pour vous-mêm?, je mo tairai. Je n'ai qu'un mot à dire cependant, et ce mot renfermera toute l'explication de ma conduite : J'aime Magalonne... et je jure Dieu qu'elle sera ma femme ! Puis se tournant vers l'enfant qui se tenait plus morte que vive adossée au tronc d'un arbre. _— Magalonne ! ajouta-t-iî, cette fois la voix pleine de larmes et le cœur brisé, vous savez, vous, combien mon amour est pur et comme il est sincère. Magalonne, ne m'oubliez pas et attendez-moi ! Et sans attendre de réponse, il gagna la route de Carantec et disparut. Magalonne était retombée à genoux sur la tombe de sa mère!