VII
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-25 00:00:00

VII Il est des situations qu’il faut renoncer à décrire Quelques jours se sont écoulés. Le château de Trévelec n’est plus le même. Il a ses fenêtres ouvertes au soleil, à la brise du soir, au parfum des fleurs, à toutes les joies de la nature qui étaient rentrées, en même temps que le bonheur dans la maison. Le comte semble rajeuni de vingt ans. Installer Jeanne au manoir, reprendre dans son cœur la place d’un père, quel ravissement pour lui ! quelle fête ! Il est impatient de réparer le temps perdu sans l’aimer, il ne peut se lasser de la voir ni de l’entendre. Elle lui a tout dit, son enfance et son éducation, le dévouement du père Claude, l’amitié de Mme Désaubray, l’amour de Bernard. A l’émotion de sa fille, M. de Trévelec a déjà compris que cet amour est partagé. C est bien aussi l’opinion du bonhomme Lefebvre; ils en ont longuement causé tous les deux. Ne voulait-il pas s’en ret»urner, et dès le premier jour, ce pauvre Claude! Il a fallu le retenir de force, et que Jeanne elle-même imposât son autorité. Le vieillard venait de dire : — Ma place n’est pas ici ; je ne vous suis plus rien, mademoiselle... Un embrassement, un cri du cœur lui ierma a bouche : — Votre enfant toujours !... toujours votre Jeanne . Et le père Claude s’était déclaré vaincu. Toutes choses se trouvant ainsi réglées, le comte dit nn soir à sa fille: — Ta marraine ignore ce que tu es devenue. Il serait convenable de lui taire savoir. Ecris... J’ajouterai quelques mots, un remerciement de ses bontés. La réponse ne se fit pas attendre. Mme Désaubray était dans l’enchantement. Cette nouvelle position de sa filleule, elle se félicitait d’avoir contribué pour sa part à l’en rendre digne. Quelle ne serait pas la joie de Bernard ! elle venait de lui écrire. Mais, hélas! quand le reverrait on ? Il y avait dans l’air des bruits de guerre.. Elle fut déclarée, c’était la guerre contre la Prusse. Une lettre de B.rnard arriva, complimentant sa filleule. Pas un mot d’amour. Mais on sentait battre le cœur à chaque ligne. Le régiment du capitaine Désaubray faisait partie de 1 avant-garde. II était à Châlons déjà, marchant vers la frontière. — J’allais donner ma démission, disait-il. L’honneur ne me le permet plus maintenant; je me dois à mon pays. Le comte répondit par une invitation de venir à Trévelec après la campagne. C’était la troisième fois que Jeanne voyait partir ainsi son parrain. Elle pria Dieu de l’épargner encore, et, sans trop d’inquiétude, elle attendit. Qui ne se rappelle les illusions d’alors ?... Qui ne supposait notre armée invincible! Elle se mettait en marche comme pour une partie de plaisir. C’était en plein été, par de beaux jours de soleil. Un bataillon, formé des petits détachements de la côte, traversa le village. 11 y avait des branches vertes au bout des chassepots. Les soldats chantaient. Pas un qui ne crût à la victoire : Le comte, cependant, avait voyage' de l’autre côté du Rhin ; il connaissait l’Allemagne... mais il se taisait, ne \oulunt pas qu’un mot d’appréhension le fît considérer comme un prophète de malheur. Il ne fallait pas décourager les gardes mobiles qui s’enrégimentaient. Et gaiement. Des Bretons ! Trois semaines s’écoulèrent dans l’espérance d’un premier succès. Rien encore !... C’était bien long ! Il se fit un de ces grands calmes qui précèdent les orages. Assez d’auteurs ont décrit les émotions des provinces de l’Est et de la capitale. Nous sommes dans un village isolé tout au fond de la Bretagne. A pareille distance du théâtre des opérations militaires, on n’en perçoit que de lointains échos. Mais le télégraphe maintenant va partout. Un soir, tout le inonde court à la mairie. C’est uue dépêche ! c’est la nouvelle d’un combat heureux !... Et nos paysans de se frotter les mains... „Ça va!... ça va!... Nous les tenons !... u On va chercher le joueur de biniou, on veut danser... Vive la France ! Autre dépêche le surlendemain... mais bien différente, celle-là!... La défaite de Wissembourg! Tous les fronts se rembrunirent. On avait le cœur serré ; on se répétait : la guerre commence mal ! Mais ce n’était là qu’une surprime, un accident. La revanche allait arriver, éclatante... Il arriva l’aveu de deux grandes batailles perdues le même jour: Reischoffen et Eorbach ! Bernard avait dû se trouver là ! Qu’élait-il advenu de Bernard ! Ce cri d’alarme qui venait de s’entendre au château, sous combien de toits de chaume ne se reproduisait-il pas, pour nn fiancé, pour un fils! Dans notre vieille Armorique, on est trop pauvre pour se racheter du service militaire. Et, d’ailleurs on a du patriotisme. L’angoisse, la colère brillaient dans tous les yeux. Il y eut une période fiévreuse et sombre. Le ciel lui-même s’était voilé. Des flots de larmes en tombèrent... Ou voyait passer des soldats rappelés sous les drapeaux, des mobiles en blouses avec leur petit paquet au bout d’un bâton. Tout cela sous la pluie. C’était bien triste. Enfin Jeanne reçut une lettre de Mme Désaubray. Le corps du général Ladmirault, dont Bernard fai- sait partie, n’avait pas encore donné. Il se repli**1 sur Metz. Metz ! c’était là surtout qu’on se battait ! Une lutte d’extermination parut s’accomplir dans le cercle de fer et de feu qui chaque jour se resserrait autour de notre dernier rempart. On apprit le désastre de Sedan. Metz alIait se trouver complètement investi. Plus de nouvelles ! Même après la révélation de Mme Désaubray, Jeanne ne s’avouait pas encore ie sentiment qu’elle éprouvait pour son parrain. Le sachant menacé de tant de périls, elle comprit enfin comme elle l’aimait- Une douce mélancolie, une tristesse qui n’était p*s sans charmes, descendit dans son âme. L’automoe approchait, enveloppant les piés et les bois d’u** voile de deuil. Que d’heures ne passa-t-elle pas a° bord de la mer, immobile, Têveuse et priaut tout bas, tandis que son regard suivait à l’horizon le® longues files d’oiseaux voyageurs qui se perdaien1 dans la brume! Us reviendraient au printemps, ceux-là! Combien de nos pauvres soldats ne reviendraient jamais! On les voyait aussi partir par bandes, et toujours- Après les mobiles, les mobilisés. Sur la côte breton*1^ chacun fit son devoir. On ne rencontrait plus dan® le village que des vieillards et des enfants. L’iu*li' tuteur lui-même s’eu alla. C’était le père Cla#^ maintenant qui tenait l’école. Un jour, le comte de Trévelec annonça sa résolution de rejoindre les volontaires de Charrette- Jeanne sentit qu’il serait inutile de l’en détourner- Alors que les paysans donnaient l’exemple, uD gentilhomme ne devait pas rester en arrière. — Du reste, avait-il dit à sa fille, les châtelaine® ont aussi leur tâche... et tu ne t’ennuieras pas, mon enfant... Je t’ai taillé de la besogne. (A continuer.)