LE FEUILLETON. I. (Suite).
L'UNION., 1865-06-06 00:00:00

FEUILLETON. LE PÈRE REYMOND I. (Suite). _ C'est ça J va voir comment que ça so COmpoi te... fe',1 Cst p0B8iblc, que ça se comporte!" Ah! seigneur! Puis il s'approcha de Marie, en souriant* — Tu vois bien, ton père, lui dit-il, eh bien, c'est un vieux rebàcheur! — Non! dit doucement la jeune fille. — Je te dis ça, à toi, reprit Reymond, comme protestant contre une mauvaise intention, parce que tu es sa fille! Je n'irais pas le dire à un autre. Il a beau faire, vois tu bien, ça ne l'a pas empêché de te faire apprendre ce qu'il n'a jamais su, ni moi non plus. — Je termine les comptes, n'est-ce pas? mpondit Marie pour se dérober à ce qu'elle prévoyait. ... — Oui, va! fit le filateur qui suivait son idée intérieurement; travaille; ça vaut bien mieux, ma foil — Dis donc, ajouta-t-il. — Quoi? — Ton père!... En voilà encore un qui est orgueilleux I Tu ne remarques pas ça, toi! Mais, écoute-le, quand il dit: — ,-Je suis un ouvrier!" On dirait d'un autre qui se vante d'être marquis. — Il vous parle ainsi, dit Marie, parce que... -- Parce qu'il m'aime 1 Je le sais bien, dit Reymond en l'interrompant. Je ne lui en sais pas mauvais gré: voilà quarante ans que ça dure, quarante ans qu'il me fait de la morale, sous prétexte qu'il a douze ans de plus que moi. Je le laisse dire; c'est sa manie. Mais il ne sait pas toujours bien ce qu'il dit, vois-tu! D'abord, il ne le connaît, pas, comme je le connais, mon garçon! — Dame! — Et note une chose! poursuivit le filateur, qui se crut encouragé, il aurait bien voulu avoir un fils pareil au mien ; mais... ser viteur! Ça lui est défendu, à ton père. Et je ne dis pus ça derrière lui, comprendsmoi bien! Tu peux le lui rététer si tu veux. — Ah! fit la jeune fille, pourquoi? — bans doute, dit vivemeirt le bonhomme ri ny a pas utilité; mais ça te prouve que je ne me gênerais pas pour le Itfi dire <\ lui-même. Mon garçon! ajouta-t-ilémerveillé comme il raisonne, celui-là! — Ah! je sais bien, dit Marie, avec un euin naïf. Et. qu'il a bon cœur! — N'est-ce pas? fit Reymond enchanté, quand il se met à rire, hein! sa mine' .—• Ah! je sais bien, fit Marie, Et il est si doux. — N'est-ce pas! reprit Reymond, avec le même entrain Et puis, tu sais, quand il prend son air!... comme il faut! .. Là> an!.. —»«... Et il vous aime tant! Pauvre Louis ie suis bien contente de le revoir mold.11 t,aime tant aussi' toi"' dit Rey- fiiiTo,^1 ' j° *?H bien ! réP°ndit la jeune fille en souriant bonnement. — Et puis ct puis, moi aussi, je t'aime bien, dit le filateur, un peu ému. Il attira la jeune fille à lui et l'embrassa à plein cœur. — Tu verras ce qu'il deviendra mon garçon, ajouta-t-il. Ton père parle d'être sous-préfet; pitt! Il me fait rire ausri moi, ton pète ! Tu verras, tu verras. Je manigance quelque chose, à quoi on ne s'attend guère. — Quoi donc ? — Je ne to dis que ça; suffit! Marie n'insista pas, et se remit à son travail, désirant l'avoir fini bientôt, afin d'être libre pour l'arrivée de Louis. Mais Reymond était trop content pour la laisser tille. — Es-tu comme moi ? 1 ii dit-il tout à coup — Comment? — Je sais qu'il va venir, n'est-ce pas? Eh bien, je ne tiens plus dans ma peau. Je vas me remuer pour me donner patience. Et il se dirigea vers la porte. Arrivé là, il interpella encore la jeune fille. — Mais fais bien attention à une chose, lui dit-il, je te défends de l'embrasser avant nui, . ,. . — Ah! je n'en réponds pas! dit Marie en riant. — El, bien, que je t'y prenne, répliqua le brave homme en la menaçant du doigt. Cette fois. il se décida à lui permettre de terminer les comptes qu'elle avait entrepris. Mais il se trouva qu'elle n'était plus disposée au travail. Elle est distraite; elle songeait au plaisir qu'elle allait ressentir en revoyant celui qui était bien vraiment un frère pour elle, un frère doux et protecteni") qui avait joué avec elle, dès qu'elle avait pu quitter les bras de sa mère. Jusqu'au premier départ de Louis, ils ne s'étaient pointquitfés, et elle se rappelait mille choses gamines qui la faisaient sourire. Avec quelle patience Louis supportait les caprices d'enfant, et que de lois, mal satisfaite de la protection qu'il lui imposait, comme étant plus âgé, elle l'avait un peu claqué et égratigné, sans qu'il se révoltât jamais. Et puis, elle songeait au changement survenu , probablement, dans toute la personne de ce garçon , un jeune homme aujourd'hui. — „C'est un monsieur maintenant!" se disait-elle. Mais trop élevé de caractère pour mal supposer de ceux qu'elle affectionnait, elle disait, en songeant à cela : — Ah ! ma foi ! tant pis ! Il ne sera jamais à mes yeux que ce qu'il était jadis: un bon et honnête garçon que j'ai le droit d'aimer et de choyer de tout mon cœur." Comme elle en était là de sa rêverie une voie étrangère la rappela au présent Cette voix lui déplut tout d'abord. Elle se retourna lentement et ?e trouva en faoe d'un homme qu'elle avait vu une ou deux lois déjà à la filature, et qui lui était instinctivement anthipatique. Ce nouveau personnage faisait pourtant de son mieux pour plaire à tout le monde. La recherche de sa mise en témoignait visiblement. Il était vêtu à la dernière mode, et presque à la prochaine. Son linge éclatant, son jabot roide et orné d'un diamant, ses chaussures extrêmement fines et le ton bizarre de ses cheveux soignés' dénotaient le constant désir d'obtenir le suffrage des passants ou la prétention de passer pour élégant et riche. C'était un ci-devant jeune homme, et le soin qu'il prenait, pour dissimuler ses quarante-huit ans, n'obtenait qu'un résultat à demi-satisfaisant. Ce devait être un homme du plus haut mcade, car il avait l'air fort impertinent sous sa politesse affectée. Si Marie avait pu le dépouiller de son fard et de sa teinture, elle eût peut-être retrouvé dans ses souvenirs de la première enfance les traits de ce dandg (mot du temps) qui lui déplaisait si fort en ce moment. C'est qu'en effet, ce personnage sur le retour n'avait pas toujours eu ces façons. Quand il avait épousé la fille du patron de Reymond et de Martinet, il était fait d'autre manière. Mais la modo et sa jeunesse avaient passé, et Marie ne se rappelait point avoir vu rôder dans la filature „cc gendre du patron" comme on l'appelait alors, et que l'on tenait pour un pauvre sire. Le nouveau venu était donc entré dans la pièce où se trouvait la jeune fille. Oubliant d'ôter son chapeau et de souhaiter le bonjour, il avait appelé son attention par ces simples mots : — Dites-moi, M. Reymond n'est-il pas-là ? En reconnaissant cet étranger, qui ne lui plaisait point et qui l'apostrophait avec un tel sans façon, Marie ne put s'empêcher de lui faire apercevoir son impolitesse. — J'ai l'honneur de vous saluer, monsieur, lui dit-elle bravement. — Bonjour, mademoiselle, répondit le ci devant jeune homme, sans se découvrir et en souriant à part lui de la prétention de cette fillette à lui apprendre à vivre, à lui qui était si bien habillé. Je vous demandai.. M. Reymond. — Il est peut-être dans les bureaux, répondit Marie, mécontente de l'insuccès de sa leçon. — Bien ! fit le visiteur ; je l'attendrai ici. Cela se peut, je pense? — Mais, répondit la jeune fille, il se peut aussi qu'il ait affaire et qu'il reste où il est. — C'est juste, dit l'autre en s'asseyant. Ne pourricz-vous pas vous informer ? Marie n'y tint plus. — C'est que, moi-même, je suis occupée, dit elle sèchement. Peut-être cet étrango personnage était-il de ceux qu'il faut mener durement pour en obtenir quelque chose de bien, car, après cette réponse, il s'adoucit de beaucoup et se décida enfin à ôter son magnifique chapeau dont la soie reluisait comme de la toile cirée, ce qui produisait le plus bel effet du monde et indiquait clairement la qua'ité dont était l'homme qui s'en couvrait. — Pardon, mademoiselle, dit-il; ne vous méprenez pas, je vous prie. Je ne connais pas les êtres ; mais si vous voulez bien m'indiquer... — Je vous conduirai, monsieur. — Mille fois obligé, reprit il en se levant à demi. Mais je ne viens pas pour affaires relatives à la filature. C'est de choses tout à fait particulières que je désire entretenir le père Reymond, et s'il se pouvait que vous lui fissiez passer ma carte?... Il s'arrêta, en voyant que la jeune fille était pourpre de dépit. Qu'avait-eilc ? Il ne s'en doutait pas, mais il l'apprit bientôt en l'entendant lui répondre : — Ve.iillez me remettre votre carte, j'irai moi-même la porter à... Monsieur Reymond. Il se rappela avoir dit le pire Reymond, et il jugea avoir fait une maladresse ; aussi ne sut-il répliquer que par un „milfe fois obligé" qui lui était habituel, et qui n'était certes pas sans élégance. Cependant Marie était sortie, et cet honnête monsieur l'avait suivie des yeux. — Elle est fort bien, cette grande fille, se dit-il avec le ton d'un amateur, de Ja fierté de la grâce !... Ces gens du commun ont pariois des allures! tëh, mon Dieu ! fitil en s'étirant les membres, une autre robe à ça, un cachemire, quelques bijoux! C'est encore une fille qui ferait honneur à lancer ! ode est fart bien, ma foi ! fort bien ! ... Un bâillement l'empêcha de continuer ses „fort bien," et il se prit à remarquer qu'il était seul depuis quelque temps. — Eh bien, dit-il, il ne vient pas, ce vieux brave homme. Et il jeta un regard ennuyé autour de lui. La pièce où il se trouvait n'était pas fort réjouissante. Ce n'était ni un salon, ni une salle à manger. Outre les bureaux à écrire debout, où il avait trouvé Marie, il n'y avait pour ameublement que des tables. Le long des murs s'appuyaient des chaises communes. Sur la cheminée de marbre blanc, deux < andélabres, en bronze et stuc, se faisaient pendant de guingois, ayant entre eux un vase d'albâtre où faisait semblant de rafraîchir, un bouquet de fleurs d'oranger en papier; le tout couvert d'un globe de verre dont l'un des plans avait fléchi. Audessus du bureau, une horloge, dite œil debœuf, donnait, à cette pièce un air administratif, que complétaient quelques registres posés à l'aventure, ici et là. Des gravures de pacotille, trop bien encadrées, s'accrochaient de travers à la tapisserie. C'étaient des sujets néraïques, Uiduslr.elg et galants. Entre une diane chasseresse, une bataille d'Aboukir et le portrait de Talma, on voyait un grand cadre où étaient représentés les notables filatcursde Lyon qui, groupés comme pour l'amour de Dieu, trop près les uns des autres, s'échelonnaient eu demi-cercle en s attachant à ne pas se regarder le moins du monde, afin d'être vus tous parfaitement de face et ni plus ni moins les uns que les autres, sauf M. le syndic. Enfin, dans un coin on apercevait le portrait à l'huile d'un homme que son continue engoncé ne parvenait pas à rendre ridicule. Malgré la maladresse du peintre, la physionomie de cet homme respirait l'intelligence et la bonhomie. Le visiteur le découvrit bientôt. — Qu'est-ce que c'est que. ça? fit-il, en tirant de sa poche un binocle en or ciselé. Tiens! ajouta-t-il en B'approchant, c'est le portrait de mon beau-père; est-il a?sez vilain ! Cependant le temps passait, et l'élégant donnait au diable celui qu'il attendait. — Je voudrais bien en fiair, pensait il ; Paris me manque, à moi. Puis, bâillant de nouveau d'une façon fort accentuée : — Bah ! se dit-il, on se doit à sa famille ! C'est égal, il prend son temps, le bonhomme. Comme il achevait, Revmond entra vivement et étant sa casquette dès l'entrée: — Je vous en prie, monsieur Mauglée, excusez moi, dit il avec empressement. — A votre aise, mon cher, répondit le ci-devant jeune homme, en donnant le bout de ses doigts à serrer au filateur, qui n'arrêtait pas de saluer. — Vous ne voulez rien prendre? continua celui-ci, un doigt de vin, un bout de biscuit ? — Mille fois obligé, mon cher, répondit Mauglé <n s'asseyant, après avoir déposé sur la table son superbe chapeau. Reymond salua encore et s'assit, à son tour, en faisant ce qu'on appelle des façons. (A continuer).