Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 26 novembre. siégeant au Grand-Trianon.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-11-30 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 26 novembre. siégeant au Grand-Trianon. M. le colonel Humbert. — Le 5 octobre le gé- jjéral Coffinières fit demander à la bibliothèque de ecole d application un exemplaire des textes des ifférentes capitulatious. Ce colonel Hoff, chargé de ia fabrication des ^.üdres à Metz, a fait du 15 au 20 septembre, fa- Jjluer 3.000 kilos de poudre: puis on me dit j6 Jes matières premières manquaient et j’ai su î'iis qu’il y avait assez de matières premières j 1 fabriquer encore 3 millions de kilogrammes 0 Poudre. leili'1 *a Patt‘e de 'a déposition du général So- e 1ü‘ se rapporte à cette fabrication des pou- mjjj : général Soleille constate qu'il y avait huit active"8 de cartoucîie8 h la disposition de l'armée Y* ^eaucellier, chef de bataillon du génie. — ^’un 8 ^er octo^rer M. général Frossard parlait vj Projet de convention avec l’ennemi. Nous de- ^.'“S disait-il, faire le sacrifice de l’Alsace au iajt ns momentanément, mais que ce sacrifice ne se- ^ ,Pa® 8an8 compensation. Depuis lors j’ai entendu Co er un propos dont j’avais un vague souvenir Me ayant été tenu aussi pendant le siège: „L’armée ” vait se retirer dans une zone neutre et acclamer ” ® Prince impérial et l’Impératrice.“ . Ce témoin a aussi entendu parler de rapports .Tient» entre le maréchal Bazaine et le quartier général allemand. Ce maréchal Canrobert est invité à s’expliquer SUt les conférences tenues depuis le 10 jusqu’au 26 octobre. nouage* '* c°mbat du 7 et lorsque le maréchal nous Manda un rapport, il était évident pour courap,, 8 *'armée était pleine de dévouement, de Octobr ^koégation. ®**e ava*t donné le 7 faire <f a mesure de ce qu’elle était capable de je .ans un rayon donné. Elle n’était plus capable, de v"l<l, de tenir campagne, mais elle était capable •pQ °dre chèrement sa vie. Us °nt été d’avis — et leur rapport en fait foi rcma0lJS °nt ^ d’avis que si la convention — et (je r1"cz bien qu’il n’était nullement question alors eonCaP'Mïati°n, — tous ont été d’avis que si la qu, 'ention refaite avec l’ennemi, n’était pas telle a. Uae année française pût les accepter, nous en vie 6r'0ns aux avnaes pour vendre chèrement notre ç» 1 1 nous avions pu nous douter qu’il s’agit alors en|De caP*,u*ation, nous aurions dit, tous, mais tous, v/ndez bien: „Mencz-nous devant l’ennemi et nous ^Mdrons notre vie le plus chèrement possible,“ et l’eussions vendue très-cher, j . 27, au milieu d’un torrent de pluie, qui n’avait ^ Mais cessé depuis le 8 octobre, l’armée se trouvait son8 Une s‘tnation bien différente, nos malheureux ^dat8 étaient dans la boue jusqu’au genou, et je fais pas de métaphore, c’est à la lettre, ils n’avaient ç 6 ces petites tentes-abri, que M. le président a ^nnues en Afrique et qui étaient alors en lambeaux, ^."suite, ils n’avaient pour se réconforter qne cette &ude de cheval, qui n’est pas trop mauvaise; mais jMand elle est cuite sans sel et qu’elle est donnée ,j r de8 chevaux maigres et mourants eux-mêmes Ail en résultait de grands désastres. En ^Uemagne, il est mort un bien grand nombre de le* .S0'dat9i et c’est l’armée de Metz qui a donné l’auto'18 -f°rl Cüntingent de morts. Quand on faisait suite oun de ce* Pauvres jeunes gens, on voyait de M le 1 8 Vena'ent de Metz, signer unmar<5chal connnandant en tdlef noos a fait do sc« n î.>ro^èa~ verbal. Après cela, il a envoyé un dit à M. Boyl* Cami’’ 16 gé"éral B°yer Qu’a-l-il C ., °U e le général Boyer rapporta des nouvelles, on noU8 réunit pour entendre. H nous raconte que ia France e8t livrée à UDe anarchie affreuse, que le Nord demandait la paix, 4«e 1 Du est, soumis à une influence cléricale, se levait u nona des sentiments religieux, que le drapeau uge é ait à Lyon, à Marseille, qu’en un mot, notre auvre pa ne était agonisante. Nous étions écœurés, alors six voix furent d’avis de continuer, non pas les négociations du i0, mai9 entamer cette fois tes négociations m- extremis. La pluie continuait touj0uj8 Mais en si lionne conscience quelqu’envie qu’on P«t en avoir, on se demandait oh l'honneur militaire *igeait qu’on menât au bourreau des motons h gorger et si nous n’allions pas noU8 exposer à laisser fendre aux Prussiens, à ces Prussien j ne nou8 vaient jamais battus d’une manière bien <viat»Tite u moyen d’un semblant de victoire, nos canuI18 08 drapeaux. de me résume: Si le 10 nous avions su que ja convention fut rejetée nous en eussions appelé aux armes, tandis que plus tard les mêmes efforts n’étaient plus possib'es. M. le président. — Il reste h rechercher si vons avez été mis au courant de la situation toute entière. Ainsi, vous a-t-il été dit au conseil du 10 octobre, qu’il y avait eu des négociations antérieures avec le prince Frédéric-Charles. Le maréchal Canrobert. — Non, je ne me le rappelle pas. D. A-t-il été fait des allusions à des approvisionnements réunis à ThionvilleV — R. Je ne me le rappelle pas. D. A la suite des résolutions du conseil, a-t-on décidé que des instructions seraient données au général Boyer? Le maréchal Canrobert. — Rien n’a été formulé. Il s agissait de savoir ce que l’ennemi pouvait exiger. Seulement j’étais convaincu que M. le commandant en chef stipulerait 1 honneur des armes. D. Le 17, le colonel Boyer a-t-il dit que l’armée ne devait pas espérer d’autres conditions que celles de l’armée de Sedan? — R. Je ne l’affirme pas, mais cette perspective était dans nos esprits quand nous avons songé â nous tourner vers l’Impératrice qui représentait, pour M. de Bismark, le seul gouvernement régulier; nous nous disions que peut- être il se montrerait plus coulant vis-à-vis de l’Impératrice. Nous ne voyions que la France et étions prêts à nous associer à tout ce qui pouvait favoriser !a défense. Encore une fois, ce que nous voulions c’était de sauver l’armée, tout en maintenant notre respect pour le gouvernement impérial. Nos drapeaux portaient toujours l’aigle et la justice se rendait au nom de l’Empereur. D. Le général Boyer a-t-il dit que M. de Bismark lui avait déclaré que si dures que fussent les conditions, il faudrait bien que l’Impératrice les signât? Le maréchal Canrobert. — Oh! je ne me rappelle pas ces paroles. Elles n’ont pas été tenues. D. Le général Boyer a-t-il dit que les nouvelles quil vous donnait étaient d’origine prussienne. — R. I! na rien dit si ce n’est: „Voilà ce qu’on nous rapporle.“ Nous nous disions c’est bien fort! C’était l’effondrement de notre cher pays. Vous le comprenez, on nous disait que de grandes villes demandaient des garnisons prussiennes. Nous ne pouvions le croire, mais enfin nous n’avions pas de moyen de contrôler. Le maréchal Canrobert s’exprimant sur les responsabilités que consent à assumer le général Changarnier; il se chargea avec un noble dévouement d’une mission qui n’avait, on le comprend, rien d’amu6ant, puisqu’il s’agissait de se rendre près de notre vainqueur; il n’a pas réussi, il ne faut pas moins lui en tenir compte. D. Après le conseil du 24, a-t-il été question des mesures à prendre pour le matériel? Le maréchal Canrobert. — Il n’en a pas été question officiellement, mais on a parlé de le faire sauter. Le maréchal Bazaine. — Je n’avais pas à parler de l’affaire Regnier, c’était là une entrevue irrégulière que j’avais prise sous ma responsabilité, et qui, d’ailleurs, n’avait pas de portée. Je n’avais pas à initier ces messieurs à cet incident. M. le maréchal Lebœuf expose, à son tour, le conseil du 10. En réponse aux ordres que j’avais reçus du maréchal, je lui adressai le 8 octobre un rapport dans lequel je lui exposais que les soldats n’avaient pas encore beaucoup souffert -- je parlais pour le 3e corps, — mais que les privations extrêmes allaient commencer et que la situation ne tarderait pas à devenir grave. L’artillerie était déjà réduite à ne plus atteler ses parcs. Je concluais en disant qu’en concentrant nos efforts sur une même partie des lignes ennemies nous avions des chances pour obtenir un succès qui pouvait sauvegarder l’honneur du drapeau, sans que je me dissimulasse cependant les difficultés de l’entreprise. Mes généraux étaient d’avis de tenter encore la fortune des armes. Le 10 a eu lieu le conseil et l’avis de tous fut qu'il y avait lieu de recourir aux armes, à moins qu’il ne fût possible d’obtenir de l’ennemi une convention sauvegardant l’honneur des armes. D. Vous n’avez pas connu les instructions remises au géüéral Boyer ? Le maréchal Lebœuf. — Non; seulement le 15 ou le 16 octobre, quand j’allai voir le maréchal, il me lut nlors une note ; c'étaient, je crois, les instructions données au général Boyer. Dans ces conditions n’était pas indiqué un recours aux armes dans le cas de refus, mais cela ne m’a pas froissé, je comprenais cette réserve ; il ne fallait pas informer l’ennemi de nos intentions. D. Votre rapport n’a pas été lu dans la conférence du 10 octobre ? — R. Non, et je ne m’en suis pas préoccupé. M. le président. — C’est qu’on les a tous lus à l’exception du vôtre et de celui du général Ladmi- rault. — Le général Bover, en communiquant les nouvelles sur l’état de la France, a-t-il dit que c’était le résnmé des informations données par l’ennemi ? Le maréchal Lebœuf. — Oui, et il nous a expliqué que, gardé en quelque sorte à vue par un officier prussien, il n'avait pu contrôler ces renseignements. M. le président. — Le général Boyer aurait ex- posé que les trois conditions préalables que M. de Bismark posait étaient : une soumission de l’armée à l’Impératrice ; une proclamation de l’Impératrice annonçant ia paix, et enfin la signature de l'Impératrice au bas des préliminaires de paix. Vous rappelez-vous ces trois conditions ? Le maréchal Lebœuf. — Pour la première condition, jamais M. le commandant en chef n’y eût consent'. C’eût été un pronunciamiento qui, grâce à Dieu n’est pas dans nos habitudes militaires. D. Je vous demande seulement si vous avez souvenir de la condition ? — R. Non, je ne me le rappelle pas, non plus que la proclamation qui aurait dû être faite par l’Impératfice. Quant à la signature de l’Impératrice au bas des préliminaires, c’était sans doute la condition inévitable. D. Vous rappelez-vous que M. le général Boyer ait prêté ce propos à M. de Bismark: „Si dures que „soient les conditions, il faudra que l’Impératrice „les signe?“ — R. Je n’en ai pas souvenir. D. Le général Boyer a-t-il dit que le général Bourbaki mettait son épée au service du gouvernement de la Défense nationale ? — R. Non. Ladmirault, gouverneur de Paris. — Le 7, je reçus la lettre du maréchal, me demandant un rapport sur la situation de mon corps. J'adressai ce rapport le 8 La première réunion, au sujet des négociations possibles, a eu lieu le 10 octobre. Le maréchal nous exposa ses préoccupations. La question d’une sortie de vive force a été discutée. Tous les généraux s’accordèrent à dire que le moral des troupes était iutact. Le maréchal émit l’avis de tenter des négociations honorables avec l’ennemi. Il s’agissait, ou d’un armistice avec ravitaillement, en tout cas d’une convention qui eût dû être parfaitement honorable. Tous, nous étions parfaitement décidés à tenter un effort suprême, bien que personne ne pût se dissimuler l’inutilité d’un effort: nous n’avions plus de chevaux, l’alimentation était très mauvaise. Nous eussions été rejetés sons Metz et au lieu de 18,000 blessés nous eu aurions eu 50,000. La ville aussi manquait de vivres, mais son esprit était très-bon, comme celui de l’armée. Le général Ladmirault ne se rappelle pas plus que les précédents témoins que le général Boyer ait parlé du gouvernement de la Défense, qu'il ait dit que le général Bourbaki mettait son épée au service de ce gouvernement. Il n’a pas en connaissance du texte d’une note remise au général Boyer. M. le général Guioth, membre du conseil. — Les renseignements sur l’état de la France, rapportés par le général Boyer, ont-ils été portés à la connaissance de l’armée ? M. le général Ladmirault. — Pas officiellement. Le général Frossard. — Dans mon rapport j’indiquais que mes chefs de corps auraient compris une convention qui eût permis à l’armée de sortir, mais avec l’honneur sauf. Depuis une dizaine de jours nous avions connaissance de la convocation d’une assemblée qui se réunirait vers le 1er novembre. On fut d’accord dans la conférence du 10 octobre pour demander des conventions, avec cette pensée que si elles n’étatent pas honorables on recourait aux armes. Le maréchal Bazaine envoya son aide de camp à Versailles. Le 12 nous signâmes ce procès-verbal, le seul qui fut soumis à notre signature. Au retour du général Boyer, nous fûmes réunis de nouveau. Tl nous dit que le gouvernement allemand ne voulait traiter qu’avec le gouvernement impérial ïe la régente, s’appuyant sur l’armée de Metz, qu’il voulait une manifestation de cette armée en faveur de l’Impératrice. M. Boyer nous dit que Lille était en feu, que l’anarchie régnait partout, que le gouvernement lui-même était divisé, que l’Ouest se soulevait, que le Midi arborait le drapeau rouge. Eu nous faisant ce rapport, le général Boyer nous a trompé, non pas sans doute sciemment, mais enfin nous avons été trompés. Notre avis fut que nous n’avions pas de manifestation à faire, n’ayant pas cessé d’être l’armée impériale, puisqu’il n’y avait pas eu d’Assembiée nationale réunie. Nous n’avions qu’à rester ce que nous étions et ce que nous sommes encore. Le 24 octobre, nous avons su que ces négociations ne pouvaient pas aboutir. J’avais demandé l’autorisation de remettre au général Boyer une lettre personnelle pour l’Impératrice, et on ne s’étonnera pas que le gouverneur de son fils saisît la première occasion de se mettre en communication avec lui. Je suis prêt à donner lecture de cette lettre. M. le président. — Cela ne me paraît pas utile au procès. M. le général Frossard. — J’ai souligné le passage qui pourrait se rapporter aux question qu’examine le conseil. „Voire Majesté sait déjà, et le général Boyer le lui redira, que le roi de Prusse ne veut entrer en négociation pour la paix qu’avec le gouvernement impérial représenté par la régence et s’appuyant sur son armée de Metz Pour cela il faut que cette armée sorte du blocus par une convention miliaire lui laissant sa constitution entière, son armement, sa puissance d’action et sa liberté de mouvements, sous conditions seulement de ne plus prendre part à la lutte. Elle n’agirait plus alors que pour dé- fendre i’ordre social si menacé au milieu des déchirements auxquels notre pauvre pays est en proie. „V. M. sait aussi que M. de Bismark demande que le gouvernement de la régence se manifeste par un acte qui donne foi en lui et qu’il se montre disposé à traiter de la paix, Notre ennemi demande, en outre, que les bases principales de ce traité de paix soient admises par le gouvernement de la régence avant que l’armée impériale quitte Metz, et c’est là une de ses conditio/is. „Je ne sais pas s’il persistera à l’exiger ; mais que V. M. me permette de le lui dire, il importe qu’elle veuille bien, comme régente, se mettre en rapport avec le gouvernement prussien. Je ne sais pas non plus quelles peuvent être les conditions de la paix ; mais si elles ne sont pas complètement inacceptables, je pense avec tous les chefs de notre armée, que Votre Majesté fera bien d’y adhérer pour sauver le pays que la prolongation de l’état actuel des choses accablerait... „(Signé) Général Frossard.u J’ai eu une réponse à cette lettre un mois après mou entrée en captivité. L’Impératrice me disait qu’elle avait fait tous ses efforts pour venir en aide à l’armée de Metz, mais quelle avait dû s’arrêter là oh son honneur lui en faisait un devoir. Cette limite je l’ai connue depuis. L’ennemi avait exigé de l’Impératrice une signature en blanc pour les conditions de la paix. Maintenant je dois dire qne la convention que nous demandions pour l’armée de Metz n’était pas sans précédent. Je n’en cite qu’un : le 23 juillet 1793, l’armée de Mayence fit une convention par laquelle l’ennemi disait qu’elle sortirait avec ses armes, ses bagages, sa constitution, et qu’elle se dirigerait sur un point de la Vendée oh la guerre civile faisait des ravages regrettables. Nous admettions les mêmes conditions et le même rôle pour l’armée de Metz: l’appui de l’ordre social, ce qui n'est point, à vrai dire, un rôle politique. Maintenant y avait-il possibilité d’agir par les armes ? C’était très-difficile. Nous avons pensé que ces sacrifices terribles devaient être inutiles. Nous n’eussions pas même pu arriver à la Ire ligne de circonvallation de l’ennemi qui nous eût rejetés sur Metz. C’est alors que nous avons pensé à envoyer le générai Boyer. M. le président. — Dans votre déposition je trouve des appréciations et des faits. Je n’ai pas à m’occuper des appréciations. Seulement puisque vous avez parlé de Mayence, je n’ai pas besoin de rappeler à un ingénieur aussi distingué que vous, que la garnison de Mayence à laquelle vous avez fait allusion n’a capitulé qu’après avoir soutenu un très-long et très-glorieux siège, qu’enfin l’armée de Mayence n’était pas alors, comme celle de Metz la seule armée de la France, ainsi que M, de Bismarck lui-même le faisait remarquer. Maintenant, venons aux faits : Dans la réunion du 10, le maréchal vous a parlé du voyage du général Bourbaki et de son insuccès. M. le général Frossard. — Non. D. Et dans la réunion du 18 vous a-t-il dit que le général Bourbaki avait échoué et avait mis son épée au service de la Défense nationale? — R. Non, pas davautage. D. Avez-vous su du général Boyer que l’une des conditions imposées par M. de Bismarck était précisément de signer toutes les conditions qu’il pouvait convenir à l’ennemi de dicter? — R. Non, si je l’ai su c’est depuis que j’eus l’honneur de voir l’Impératrice. D. Cela vous aura échappé. Avez-vous souvenir que l’ennemi n’accordait à l’armée de Metz d’autres conditions qu’à celle de Sedan ? — R. Je ne me rappelle pas que le général Boyer nous ait dit rien de pareil. D. Il n’a pas été fait allusion à des négociations qui étaient entamées d’un autre côté? — R. Non, le général Boyer ne nous en a pas parlé. M. le général Frossard demande à faire une observation. J’ai su qu’il avait été parlé, dans la déposition de M. Gambetta d’une lettre écrite par moi en captivité à des officiers. J’avais écrit dans cette lettre que nous avions été trompés par le général Boyer, pas sciemment peut-être. Cette lettre a été communiquée au journal de M. Gambetta. Je tiens à répéter une phrase de cette lettre, c’est celle oh je disais que : „parmi les officiers qui ont lé plus accusé leur chef, sont ceux qui avaient le plus de raison d’être mécontents d’eux-mêmes*. Il y en a de nombreux exemples. Le général Devaux. — Le 10 octobre, le conseil, après avoir entendu les rapports des chefs de corps, ou du moins trois d’entre eux, décida qu’on enverrait un général au quartier général allemand pour savoir les intentions de l’ennemi sur une convention. A son retour, M. le général Boyer nous reproduisit le tableau de la France tel que M. de Bismarck de lui avait fait, ajoutant que l’Allemagne ne traiterait pas avec le gouvernement de la Défense nationale et qne M. de Bismarck proposerait une convention politique aux termes de laquelle l’armée serait neutralisée. Au nom de la garde, j’ai émis le sentiment que nous étions liés par notre serment, mais que nous restions les serviteurs de la France, de ses volontés exprimées par des élections régulières. Je dis même: „L’armée, elle est la sentinelle à la porte des assemblées pour assurer la sécurité de ses délbérations“. M. le général Changarnier, soas lequel nom avions presque tous servi et qui était l’objet d’une déférence respectueuse de notre part, fut désigné pour se rendre au quartier général du prince Frédéric. D. Quel devait être le sort de la place de Metz? R. Elle devait rester, en dehors de la capitulation. D. Le général Boyer vous avait dit que le sort de l’armée de Metz devait être celai de l’armée de Sedan? — R. Oui; seulement il avait ajouté que M. de Bismark promettait de substituer une convention politique à la convention militaire. Le général Devaux n’a pas compris que l’armée dut acclamer l’Impératrice ; il croyait qu’elle aurait à faire respecter l’Assemblée élue. Le général Coffiaières ne se souvient pas de la nécessité de subir le sort de Sedan ; il se rappelle saulement que l’ennemi ne voulait traiter qu’avec l’Impératrice. Les prétentions de l’ennemi ne s’étaient pas manifestées avant le 26. D. N’a-t-il pas été question le 24 du sort du matériel ? — R. Je ne le crois ; pas il ne fut question que des vivres. D. N’avez-vous pas eu une conversation avec le colonel du Yillenoisy, dans la soirée du 20, sur la date que vous fixiez alors h la capitulation ? — R. Ce n’est pas là un de ces événements dont on garde le souvenir ; il est possible que je lui aie dit que nous n’avions de vivres que jusqu’à telle date. Le général Changarnier, né en 1793 à Autun. M. le président. — Veuillez, général, rendre compte au conseil de la mission que vos sentiments patriotiques vous ont fait accepter. R. Le conseil me chargea d’aller tiouver le général en chef de l'armée allemande pour obtenir un armistice avec ravitaillement, la neutralisation de l’armée qui serait à la disposition delanouvllc Assemblée. En acceptant cette mission, je ne me fis pas beaucoup d’illusion sur son résultat. Le prince me répondit en des termes qui témoignaient de son respect pour l’armée du Rhin. Je cherchais à représenter l’armée comme moins malheureuse qu’elle n’était, que le prince me dit : „Regardez ces lignes de Waggons“, (qu’on apercevait du parc de Corny), „eh bien, ce sont des vivres que je fais venir pour votre armée affamée“. Il me dit qu’il accorderait les honneurs de la guerre à notre armée. — Qu’entendez-vous par ces „honneurs ?“ C’est alors qu’il prononça le nom de Sedan. Il voulut m’entraîner à traiter du sort de la place de Metz. Je m’y refusai obstinément. C'est alors qu’il me proposa une seconde entrevue à Frascati qui, me fit-il remarquer, était à égale distance des deux armées. Le général établit le contraste que présentaient les deux armées. L’armée allemande vivait dans l’abondance, bien abritée, et l’armée française couchait dans la boue, souffrant de la faim, de la pluie, de toutes les intempéries. Enfin, n’ayant pas voulu consentir à entamer la discussion d’une convention finale, je dus me retirer. D. Les conditions que vous demandiez étaient que l'armée se retirerait sur un territoire neutre ou du moins en Algétie. — R. Oui, en Algérie. D. Vous ne pûtes même obtenir l’envoi de détachements en Algérie? — Sur ce dernier point, il me semble qu’il fléchissait; je lui ai vu des larmes dans les yeux et j’ai pensé qu’un meilleur négociateur eût obtenu davantage. Je dois faire cette confession. M. Rouher, député, cité à la requête de la défense. M. Lachaud. — M. Rouher a-t-il eu connasssance du voyage du général Boyer à Londres, et peut-il nous rendre compte de l’entrevue qui eut lieu alors? M. Rouher. — Les questions qui se posaient étaient celles-ci : L’Impératrice pouvait-elle faire quelque chose pour l’armée de Metz ? Devait-elle accepter les conditions que faisait M. de Bismarck ? L’Impératrice a fait tous ses efforts ; elle a écrit à l’empereur d’Allemagne, et s’est mise en communication avec M. de Bismarck; elle demandait un armistice avec ravitaillement. La réponse , après s’être fait attendre 48 heures, a été négative. L’Impératrice a montré une répugnance invincible à signer une cession de territoire. Il me semble me souvenir que le sieur Regnier avait parlé d'une cession du territoire enlevant 350,000 habitants et des conditions pécuniaires d’une exagération impossible. Quel était le caractère de cet homme ? Je ne saurais le dire. Ce que je me borne à affirmer, c’est que l’Impératrice n’a jamais voulu consentir une mutilation de la France. Nous conservions des espérances dans les efforts de la Défense i ationale et dans ceux de la résistance de Paris. La seule pensée qui a animé l'Impératrice dans ces douleurs est un sentiment patriotique. M. Rouher demande à s’expliquer sur son voyage de Châlons. Je me suis rendu le 20 août à Châlons, le jour du départ de l’armée pour Reims. J’exprimai à Sa Majesté le désir de voir le maréchal de Mac-Mahon pour lui communiquer les impressions que j’apportais de Paris. Je le suppliai de faire effort pour joindre le maréchal Bazaine — c’est impossible, me dit-il, le maréchal n’a plus d’approvisionnements ni de munitions à Metz. J’essayai de lui représenter qu’il se trompait, mais je dus m’iDcliner devant sa résistance. Je préparai un décret qui nommait le maréchal de Mac-Mahon généralissime. Je revins à Paris ; le conseil des ministres fut d’avis d’insister encore auprès du maréchal de Mac- Mahon et nous venions d’envoyer la dépêche quand nous reçûmes le télégramme qui nous avisait du changement que le maréchal de Mac-Mahon avait cru devoir faire. Les dépêches s’éiant croisées, ce n’est pas la nôtre qui a pu l'influencer. M. le président. — On sait que c’est sur une dépêche du 19 envoyée par le maréchal Bazaine, que le maréchal de Mac-Mahon a modifié sa marche sur Montmédy. La séance est renvoyée à vendredi.