FEUILLETON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-06-22 00:00:00

FEUILLETON. UN NAUFRAGE. Celait vers le milieu de novembre ; au soleil de I été de la Saint-Martin qui chaque année éclaire el réjouit de ses doux rayons les cotes de Normandie, avaient succédé les brumes épaisses poussées de la mer par les froids et humides venls d'ouest. Le temps était venu, pour les villageois, de ces longues veillées qui semblent toujours trop courtes, grâce au babil des ménagères, aux légendes qu'y raconlenl Iss vieillards, el aux gais refrains des jeunes gens, alors que la neige s'abai par flocons sur |e chaume, ou que la pluie bruissant contre les vitres semble augmenter le charme de ces réunions. La veillée se prolongeait ce soir-là dans la chaumière de Pierre Toussaint, le pêcheur, au village de Carleville : 1rs doigls des dentellières commençaient à courir moins agilement sur les fuseaux ; le ron-ron des rouets était moins formidable, et le visage des fileuses s'inclinait de temps en temps vers les quenouilles. Il n'y avail plus de bien éveillée dans la rustique demeure que Louise, la fille du pêcheur, gracieuse et jolie brune de dix-neuf ans : assise près de l'a ire où quelques branches de pommier achevaient de se consumer, elle écoutait avec une secrète terreur les rafales du vent qui, s'engouffrant dans la cheminée, ressemblaient au roulement du tonnerre; à mesure que la tourmente augmentait de violence, l'éclal de ses beaux yeux se voilait, les battements de son cœur étaient plus pressés, et ses blanches mains se joi gnaient convulsivement. C'est que la pauvre enfant pensait à son père dont le retour était pour les veilleuses le signal de la retraite; l'heitre à laquelle Toussaint rentrait ordinai renient était déjà pas-,ée, et aux mugissements du vent commençaient à se mêler ceux de la mer. Et puis la douce fille ne tremblait pas seulement pour sort père donl le gros temps mettait la barque en péril; elle savait qu'en ce moment, eulre le ciel el les flots courroucés de l'Océan , bottait pour elle un coeur vers lequel le sien se sentait emporté par une puissance irrésistible, et elle était brisée de douleur en pensant que la tempête pouvait lui eulever en même temps deux êtres si chers. Tout à coup un bruit de pas lourds se fit entendre au dehors. — Mon père! cria Louise en joignant les mains pour rendre grâces à Dieu. Presque au même instant la porte s'ouvrit, el l'on vit entrer Toussaint chaussé de ses longues botles de pêcheur, les épaules chargées de filets et les vêlements ruissela ni d'eau. — Bonsoir, enfants, répondit-il aux salutations qui l'accueillaient, bonsoir.... Mais savez-vous qu'il se fait bien lard? Dix heures sonnaient comme nous passions à la hauteur d'Yport: la brume nous empêchait de voir les feux de la côte; mais le venl nous apportait le son de la cloche, el h partir de là les grains nous onl donné si rude besogne, qu'il ne doit pas être loin de minuit. — Heureusement, mon bon père , dit Louise en l'embrassant, vous voici en sûreté et je vais cesser de trembler. — C'est vrai, Louise, me voici en sûreté, grâce à notre sainte dame la Vierge. Et le pêcheur souleva respectueusement le bonnet de laine qui couvrait ses cheveux gris donl les longues mèches semblaient collées sur son front et ses tempes par l'eau de la mec. — Malheureusement, reprit-il, ça ne peut èlre pour longtemps; un peu avant la fin du jour, alors que le premier grain nous arrivait comme une bordée de mitraille, nous avions en vue, "a quatre ou cinq lieues au large, un trois-mâts qui courait vent arrière comme emporté sur les ailes d'une mouette, bien qu'il n'eut pas dehors large comme la main de toile. Il avait déjà bien souffert, car il m'a semble qu'il ne gouvernait plus, et à en juger par les saules de vent qui ne sont succédé depuis ce moment, il doil être près de nos côtes où il court grand risque de se briser avant le point du jour.... Puis s'adressaul aux jeunes garçons qui se trouvaient là : — Eh ! mes gars, fit-il. est-ce que les gens de Carleville ont jamais eu le cœur de laisser noyer près de leurs grèves les braves marrains qu'il a plu au bon Dieu d'y jeter ?... — Quoi ! mon père, s'écria Louise qui sentit renaître toutes ses terreurs, vous allez retourner a la mer ? — Il le faut bien, enfanl ; car par le temps qu'il fait, nos bateaux virés sur la grève ne sont pas en suret«1: n'esl-ce pas Ion avis, Giroux ? ajoula-l-il en «'adressant à un grand gai lard qui se tenait muet dans un coin. — Dame, père Toussaint, puisque c'est le vôtre... — Eh bien, mon gars, rassemble les amis pendant que je vais manger la soupe pour me réchauffer. Une heure après, toute la population de Carleville était rassemblée sur la grève, travaillant a meltre en sûreté les bateaux pécheurs, et luttant pour y parvenir contre les vagues énormes qui venaient se briser autour d'elle en chassant au loin le galet broyé sous leur étreinte. La nuit était tellement sombre, que les feux allumés sur la plage et sur les dunes ne pouvaient être aperçus qu'à une faible dislance, de sorte que l'on ne pouvait avoir aucune connaissance du navire en détresse aperçu au large avant la lin du jour ; cependant, vers la fin de la nuit plusieurs coups de canons se firent distinctement entendre, puis la brume s'élant quelque peu dissipée, on put apercevoir les feux allumés sur le brick qui semblaient s'élever vers le ciel, comme si les inforluués qui les avaient allumés eussent désespéré du secours des hommes. — Enfants ! cria Toussaint, le trois-mâts vient a nous ; puisque Dieu nous l'envoie, c'est qu'il veut que nous le sauvions.... à moi, les bons gars ! A ces mots. Toussaint s'arc-botitanl contre une des embarcations hissées sur le rivage, s'efforça de la pousser à la mer ; vingl bras vigoureux lui vinrent aussitôt en aide, el en moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire, l'embarcation mise à flot, el montée par dix des plus intrépides marins du pays, commença, contre vent el marrée, à faire route vers le navire en détresse. En ce moment même une scène terrible se passait à bord du navire en péril qu'on se disposait à secourir. Sur le pont de ce baiimenl balayé sans relâche par des vagues furieuses, deux hommes se tenaient debout ; l'un entièrement nu, cramponné aux bastingages pour n'être pas enlevé par la lame, suppliait l'autre, vêtu en gentilhomme, l'épée au côté et le tricorne sur la télé, de lui faire gagner le rivage à force de bras; mais le gentilhomme, froid, impassible en apparence, dont le cœur pourtant était en proie aux plus terribles remords, repoussait tout moyen de salut. — Monsieur le comte!... Mon cher maîlre, mon frère bien-aimé, criait anxieusement l'homme nu, je vous en supplie, ayez foi en moi. Je sens que, pour vous sauver, mes forces se centuplent !... Hâlez-vous donc de quitter vos vêtements : le navire fa il eau, de toutes paris el dans un quarl-d'heure il n'en restera que des débris informes. — Jaques, répondait le gentilhomme, dont la voix slridenle dominait les mugissements de la tempête, sauve-loi seul, je le veux ; sauve-loi et laissemoi mourir ; car c'est par la mort seule que mes crimes penvent être expiés. — Oh! par grâce, ne me rendez pas fou de désespoir,  monsieur le comte, le péril vous trouble l'esprit.... Avoir des remords, vous si bon ! Oh! vous vous calomniez ! Connue ces paroles venaient d'clre prononcées, un craquement terrible se fil entendie, le navire jeté sur une roche venait de s'entrouvrir. Sans perdre un instant , alors que la mer se couvrait de débris , l'homme nu saisit a travers le corps son interlocuteur au moment où ce dernier enfonçait résolument son tricorne sur sa tête, et d'un bras vigoureux l'avant lancé à la mer. il alla d'un bond tomber à côté de lui et loi tendit la main pour le .soutenir. — Jacques! cria le gentilhomme d'une voix qui ressemblait au râle de l'agonie, par pitié laisse-moi mourir! laisse mourir le misérable qui a voulu l'assassiner! Mais Jacques n'entendait point ces paroles qui se perdaient dans les mugissements de la tempête, et il continuait à nager vers la terre en soutenant le gentilhomme donl les forces semblaient complètement épuisées. Bientôt des cris d'encouragement partis de la barque montée par Toussaint el ses braves compagnons vinrent raviver l'espoir qu'il avait de sortir vainqueur de celle terrible lutte; le jour commençait à poindre; la barque n'était plus qu'à deux ou trois encablures des naufragés; Jacques fil un effort suprême pour l'atteindre; mais au même instant ses forces trahirent son courage, ses membres se détendirent , un voile passa sur ses yeux , et son corps, devenu une massse inerte, descendit au fond de l'abime, entraînant après lui la victime qu'il avait voulu sauver. Heureusement rien de tout cela n'avait échappé au regard d'aigle de Toussaint qui se dressant subitement sur l'avant de la barque s'élança à la mer en s'écriaol 2 — A moi, mes gars! et nageons vers la grève où le flot les pousse. Quatre des plus intrépides sautèrent après lui dans les flols. — Jen liens un, dit Toussaint qui venait de reparaître à la surface; cherchez l'autre. El pendant qu'ils cherchent, il atteignait le rivage où, avec l'aide d'un autre sauveteur, il déposait le naufragé qui semblait n'être plus qu'un cadavre. — Sainle Vierge Marie! s'écria le vieux pêcheur après avoir examiné le corps qu'il avait retiré de l'eau, je jurerais que c'est Jacques Brunut. s'il ne s'élail écoulé un an depuis que je ne l'ri vu... Par ici, par ici! monsieur le docteur, continua (il en apercevant un médecin du canton que son humanité avait attiré sur la plage. Grâce aux soins qui lui furent donnés, le noyé rouvrit bientôt les yeux; il promena d'abord autour de lui des regards étonnés; puis le souvenir lui revenant tout à coup : —Et mon fi ère, diuil d'une voix presque éteinte; le comie de Carleville esl-il sauvé? — Calme-loi, Jacques, lui dit le vieux pêcheur; nous causerons quand lu auras repris des forces. —Vous ne l'avez pas sauvé! s'écria le brave garçon en faisant un violent effort pour soulever son corps épuisé... Mais peut-être en est-il encore temps... J'aperçois son chapeau, là sur la grève.... cherchez, cherchez, au nom de Dieu. Epuisé par cet effort, il perdit de nouveau connaissance, el ce fut en cet étal qu'il fut transporté an domicile de Pierre Toussaint, où il arriva ed même temps qu'un autre naufragé repêché sur un autre point du rivage et dont l'état semblait tout à fait désespéré. Jacques DE VALOIS. (La fin d un numéro prochain.)