L’INTERNE SOUVENIR DE CLINIQUE. (Suite et fin).
L'UNION., 1865-06-02 00:00:00

FEUILLETON. L’INTERNE SOUVENIR DE CLINIQUE. (Suite et fin). d'ai»eurs sa conviction, il SffécK éTJ^eudr^ttrelapoBSibiité avait alterné £ lui v iOB,"0"'; 'lu mo™> doute. es tortures du Mais à l'aube, quaud après, s'être livré en tremblant a de nouvelles observât ô," il eut bien et dûment constaté qu'il b»était butté contre un obstacle immuable, que ses remèdes étaient sans vertu et ses espérances vaines, alors l'ardeur fébrile qui lui avait masqué la portée de son audace s'éteignit la vérité vraie éclata à ses yeux comme la foudre, et frappé d'une profonde terreur glacé jusqu'au fond des os, il sentit d'atroces douleurs 1 envahir. Encore quelques heures, et le maître allait pénétrer dans la salle Saint-Jean, venir au lit du charpentier et voir ce qu'au mépris de son opinion et de toute discipline n'avait pas craint d'entreprendre un élève ! En su;.posant même que Claude eût réussi, était-il excusable? Il avait radicalement échoué, à quoi devait-il s'attendre? S'il ne serait pas vrai de dire qu'alors il regretta sa hardiesse, qu'il se repentit d'avoir fermé l'oreille aux conseils d'un ami, toujours est-il qu'en songeant au coup qui le menaçait et à tout ce qui pouvait en résulter de désastreux pour sa mère, son cœur se brisa et de grosses larmes montèrent à ses yeux. Et, en effet, l'orage qu'il' redoutait fut plus terrible encore qu'il ne l'avait imaginé. En apercevant dans la salle l'élève que vainement il avait cherché parmi ceux qui étaient venus à sa rencontre, l'irascible oocteur fit un mouvement. Puis, d'un même coup-d'œil embrassant la confusion de Claude et ce qu'il y avait de particulier à la gorge du malade, il devina tout, et sans plus s'occupe? de ce dernier, passa de la stupeur à la plus véhémente indignation. Son visage coloré devint pâle; de ses yeux agrandis jaillirent des éclairs. — Quoi 1 s'écria t-il, malgré mes avis, malgré nus ordres, vous avez osé... De votre part, monsieur, monsieur, l'oubli est inconcevable !... Mais le danger n'en échappera à personne! Qu'adviendrait-il si les élèves pouvaient ainsi se livrer à des expériences en dehors de l'enseignement du professeur ? Ces maisons ne seraient plus que d'insignes pétaudières où la vie des hommes serait le jouet du premier visionnaire venu. Une pareille infraction aux règlements ne saurait être tolérée. Vous servirez d'exemple, monsieur, c'est moi qui vous le dis. Et d'abord il n'est plus possio.e que vous fassiez partie d'un service dont je suis le chef. Et ce n'est pas tout. Je porterai la cause devant l'Académie où lZiiïUv-Z v r.éP?ndre de cet acte inqualifiable cl indiscipline, et je serais confondu ,i.' ÏPa- avou* donné "ne pareille preuve iiW d?™ ?OUfvos litres, vous étiez jugé digne de devenir jamais docteur !.. n..i ' .Pas8a « a,c-0-np»gnés des autres élèves dinnèr?nta,lleU1' Camar°dc I'"du, l'aban- Un° él)ave' pour s'em- Le Danvr« PU "iem1nt autour du maître. ,, c liauvre Claude ployait sou i un iccilui eut paru léger. Il Ue pouvait nlus se e1"" seTàVÏ 5? U'«9d. jugement pour se .tluseï a 1 évidence. Sa faute surtout après ce qu'il venait d'entendre lui appa rsissait dans toute sa gravité I était nrts de se condamner lui-même: comment t!'ouvciait-il grâce devant un tribunal d'intéressés i Aucune espérance ne lui restait Il s'était aliéné un homme considérable; ir avait gaspillé follement le bénéfice de seg longues études, ruiné son avenir, compromis l'existence même de sa mère. En ce moment, tout voisinage lui était odieux. Harassé de lassitude, plein de malaise, il eut la tentation de regagner sa chambre pour s'y livrer en liberté aux sentiments qui le bourreraient. Quelque chose de vague, comme un instinct, l'arrêta. Il avait d'ailleurs conscience de n'avoir cédé qu'à des sentiments d'humanité et d'avoir tout sacrifié à une conviction que l'insuccès même n'avait pas ébranlé. Bien donc qu'à sa faiblesse croissante, à son dégoût des aliments, à sa bouche amère, à sa grande soif, il comprit que la fièvre approchait, il se résigna à rester et à ne quitter la place que quand le charpentier aurait rendu le dernier soupir. Tout ce jour et la nuit qui suivit, comme la jour et la nuit qui avaient précédé, ne furent qu'un long et patient labeur. Il ne i de veiller, de visiter son appareil, d'examiner la gorge du malade, de la lotionner par intervalle avec des acides. Le jour, la nuit passèrent sans qu'il y prît garde; pais parut Je crépuscule, puis bientôt le j >ur. 11 avait perdu si bien toute confiance, que s'il continuait d'entourer le patient des mêmes soins, il arrivait par degrés à ne plus même se préoccuper des effets du traitement. Ses luttes depuis quarante-huit heures, ses inquiétudes, ses angoisses, ses chagrins, son désespoir, troublaient ses yeux et son esprit comme les fatigues réduisaient ses forces. Une peau brûlante, des frissons glacés, une soif ardente qui l'étranglait, achevaient de l'accabler. Il pouvait à peine se tenir debout, il ne sentait plus son corps, il avait les yeux pleins de brouillard, les oreilles pleines de bourdonnements, il n'avait plus conscience de ce qu'il faisait. Sa répugnance, en outre, à se trouver de nouveau en présence du maître de qui il ne pouvait attendre que de nouvelles mortifications, était invincible. Il se leva et dit à la femme du charpentier: — Ma pauvre femme, «je n'y comprends rien, j'y perds mon peu de savoir ; il faut qu'en effet je n'aie pas le sens commun. Le professeur va venir. Il pourra du moins voir, s'il daigne s'arrêter, que si je n'ai pas fait grand bien à votre mari, je ne lui ai fait non plus aucun mal, à moins que ce ne soit un tort d'avoir prolongé sa vie jusqu'à cette heure. Quant à moi, mes forces sont à bout, je ne me sens pas bien, je vais me coucher. Et tout pâle, dans cet état de malaise, de prostration, d'amertume où l'on songe à la mort, sinon avec joie, du moins avec une résignation mélancolique, il sortit de la salle et gagna son lit en chancelant Désespérant d'un entier succès, Claude faisait, bon marché des résultats obtenus. Néanmoins un fait restait acquis, un fait idérable, c'est que le malade continuait de vivre. L'importance de ce fait ne pouvait échapper à un homme de la valeur de Dupuytren. Il en fut vivement frappé. — Comment! fit-il eu arrivant au lit du charpentier ; comment ! cet homme est encore là ! Il approcha. Les élèves l'observèrent curieusement. Ils le virent se pencher, ouvrir de grands yeux, examiner l'appareil, pujs la gorge, puis se redresser tout saisi ; puis comme s'il eût douté d'avoir bien vu, se pencher de nouveau, regarder encore longuement d'un air d'intérêt non équivoque, puis se redresser aux prises avec la même stupeur. Enfin il fit volteface et demanda d'une voix légèrement altérée : . -.Où est M.Claude? Quelqu'un de vous le sait-il ?... Les élèves s'entre-regardant, mais sans souiller mot la femme du charpentier se hasarda a répondre : "7 II Vient, d'aller se reposer, monsieur ; il n en pouvait plus de fatigue. Le maître reprit impérieusement: — Que l'un de vous, messieurs, monte à sa chambre et l'invite de ma part à venir me parler. Félix se détacha du groupe et, très cm péché comme les autres de savoir ce qui se passait en l'âme du maître, partit comme une flèche. Il se précipita dans la chambre de Claude, lequel reposait tout habillé sur son lit, et d'une voix haletante lui dit: — Trêve de reproches mon cher Claude! je me plais à croire que tu sens trop bien tes torts pour qu'ils soit nécessaire d'y revenir. Il ne s'agit plus que d'aviser à attendrir ton bourreau. Voici le moment, il veut te parler. Lève-toi vite et descends. Claude parut chercher le sens de ce qu'il entendait. Pourquoi? demanda-t-iiensuite. Pour me mortifier de nouveau ? A quoi bon? Je n'irai pas. . — Allons, allons, mon ami, continua Félix, pas d'entêtement! Une occasion peut-être qu'il te ménage de rentrer en grâce. V. va pas la manquer ! Un peu d'humilité, que diable! Exprime-lui du repentir, engage-toi à une entière soumission, pleure, lamentetoi, parle-lui de ta mère, jette-toi à ses genoux s'il le faut, enfin ne néglige aucun m yen de le fléchir. Il est bourru, sans doute, mais il n'est pas insensible, et probablement qu'en touchant tant de cordes, tu en trouveras une que tu feras vibrer. Claude secoua la tête. — A quoi soDges-tu ? dit-il amèrement. Je ne m'abaisserai jamais à ce point, d'autant qu'il y a toute apparence pour que je rencontre un homme implacable. J'ai eu le tort non pas seulement d'oser, mais encore de ne pas réussir, j'en dois subir les conséquences. C'est là-dessus qu'il n'y ti pas à revenir. S'il le faut, quoi qu'il m'en coûte, quoique ma vocation soit bien là, je changerai courageusement de carrière. J'écrirai demain à ma mère pour lui apprendre ce qui est arrivé et la prévenir du coup qui me menace. Il faudrait que son cœur lût bien changé pour qu'elle me refusât son indulgence et son pardon. En ce moment, entra un second camarade qui hors d'haleine s'écria: — Eh bien! eh bien! pas encore levé! Le maître s'impatiente. Il m'envoie tepresser. — Que me veut-il ? dit Claude en se mettant sur son séant. Il m'a congédié. Je n'ai plus d'ordre à recevoir de lui. — Ta, ta, ta, répliqua le nouveau venu, paroles que tout- cela, mon cher ami. Il est toujours le maître. Refuser de descendre serait un véritable outrage. Il est déjà assez furieux. Ne va pas l'exaspérer... Claude se rendit. Il se leva et se laissa emmener. Ses joues pâles et creuses, l'éclat maladif de ses yeux, son extrême faiblesse. étaient autant d'indices évidents de la violente fièvre qui le tourmentait. Au moment où, affaissé sur lui-même, l'oeil hagard, de l'air d'un coupable, il s'avança dans la salle soutenu par ses deux amis, un profond silence régnait, un silence presque solennel. Au visage renfrogné du.maître, il n'y avait pas lieu de croire à des dispositions bienveillantes, et ses premières paroles, en effet, firent craindre un nouvel orage. — Vous ne faites donc plus votre service? dit-il à Claude d'un ton brusque. — Je croyais, monsieur, après ce que vous m'avez signifié... — Ça n'est pas une raison ! — Je suis malade. — Ah ! c'en est une ! qu'avez-vous ? U s'interrompit, et, regardant Claude fixement, reprit: Mais d'abord, monsieur, voyons, répondez-m >i franchement: que pensez vous de ma sévérité?... Au comble de la surprise, Claude releva péniblement la tête, jeta un coup d'oeil d'anxiété sur le visage indéchiffrable du maître, puis balbutia d'une voix affaiblie: — Je pense, monsieur, qu'elle est juste. — Et qu'à ma place ? — J'eusse agi comme vous. — A la bonne heure! Là-dessus, Dupuytren se tourna vers les élèves et leur dit: — Vous l'entendez, messieurs : votre camarade lui-même, dans sa rare droiture, vous apprend ce que mériterait celui d entre vous qui serait tenté de suivre son exemple. J'espère que vous ne l'oublierez pas... II fit une pause, puis ajouta: — Et cependant il arrive que, dans l'espèce, je me plais à le reconnaître, M. Claude avait raison... Claude tressaillit. — - Vous n'en saviez rien ! — Je ne l'espérais plus... Tous les yeux étincelaient de stupeur; toutes les bouches étaient béantes; toutes les attentions, suspendues aux lèvres du maître. Celui ci continua froidement: — J'ai donc au moins le mérite de vous apprendre, monsieur, que le succès de votre opération justifie pleinement votre hardiesse: cet homme est sauvé- Claude porta la main à son front, se sentit défaillir, chancela ; simultanément un murmure de satisfaction s'éleva du milieu des élèves, et la femme du charpentier, étouffant un cri, sanglotant, se traîna sur ses genoux, se saisit de l'une des mains de l'interne et la couvrit de baisers et de larmes. Prenant enfin un air de bienveillance qui toutefois semblait lui coûter, car il faut bien que notre nature imparfaite se trahisse toujours par quelque endroit, 'o professeur dit encore: — Vous avez la fièvre, monsieur. Après tant et de si rudes secousses, c'est tout naturel. Ça ne sera rien. Un peu de repos, et il n'y paraîtra plus. Faites la part du tempérament, monsieur; oubliez un moment de vivacité; songez d'ailleurs, comme vousmême l'avez franchement reconnu, que j'avais raison en principe. Je porterai toujours la cause devant l'Académie, mais ce sera pour vous en obtenir les félicitations que mérite votre belle découverte. Allez, monsieur, et souvenez-vous que quand vous aurez besoin de moi, vous me trouverez toujours prêt à vous servir... C'était un fait : la science, jusqu'alors désarmée devant les maladies de ce genre, pourrait maintenant lutter contre elles ; et, bien q e le procédé, dans ses applications ultérieures, ne dût pas toujours avoir raison du mal, il devait du moins cette première fois pleinement réussir, comme si la Fortune une fois de plus voulût prouver sa sympathie pour les audacieux. Claude avait la certitude que sa carrière était brisée, et il recevait l'assurance du contraire; il croyait aller au-devant de nouveaux affronts, et des louanges qui dépassaient de beaucoup la mesure de son ambition lui étaient prodiguées. Tout heureux qu'il était au fond, l'ébranlement qu'il en ressentit redoub'a sa fièvre et sa faiblesse. Il se retira en quelque sorte porté par ses deux amis, tandis que le professeur, retournant au malade, ajoutait: — Un beau début, messieurs, un début de maître, un début que je lui envie ; si les suites y répondent, ce jeune homme ira loin... Et en effet, Claude, admirablement posé par son importante découverte, conquit brillamment le grade de docteur, attira bientôt tous les yeux sur lui, devint en peu d'années agrégé à la faculté de médecine, puis professeur. Aujourd'hui, il est un des rares élus dont s'honore la science. Ceux qui l'ont suivi dans sa belle carrière l'ont déjà reconnu, et nous n'hésiterions pas à le désigner encore plus clairement, si d'ailleurs un nom, au relief duquel il serait impossible de rien ajouter, pouvait en quoi que ce soit profiter à ce récit. Charles BARBARA