Variétés.
L'UNION., 1861-08-24 00:00:00

Variétés. Un extrait intéressant du livre de M. Charles de Mutrécy, la Campagne de, Chine, nous a fait connaître déjà quelles étaient les formalités qui précédaient le mariage chinois. Nous emprunterons encore à cet ouvrage, qui contient des notions si complètes sur l'aspect du pays, sur les mœurs, la civilisation, le commerce du Céleste- Empire, la relation suivante d'une cérémonie nuptiale: « Je reviens au mariage auquel j'ai assisté. A mon arrivée chez le Père du fiancé, toute la famille entourée d'amis, était rassemblée dans le salon des ancêtres, lieu consacré à la prière et aux cérémonies religieuses. Sur la table sainte, ornée de lanternes, brûlaient des parfums qui répandaient une odeur énervante; le silence n'était interrompu que par l'arrivée d'un ami. Quand tous les invités furent entrés, l'entremetteur du mariage, véritable maître des cérémonies, invita le père de famille à prendre place sur un siège élevé, dressé au fond du salon, et donna l'ordre d'introduire immédiatement le jeune homme, qui, en entrant, salua profondément tout l'assemblée et se prosterna la face contre terre. » Sur l'invitation de son père, il se releva et vint prendre une coupe remplie de vin qu'il but d'un trait après en avoir préalablement répandu quelques gouttes sur la table; puis, il se mit à genoux pour entendre l'allocution de circonstance et salua, à plusieurs reprises, pour témoignage de son respect et de son obéissance. Le discours terminé, le jeune marié se releva et sortit, suivi de ses amis, pour se rendre au domicile de sa fiancée. Au moment où il montait en palanquin, eut lieu un concert assourdissant de tam-tam, d'instruments de cuivre dc toute espèce, auquel se mêlèrent lé bruit des pétards et feux d'artifices éclatant comme des coups de canon. Je ne connais pas de pays où la joie soit plus bruyante qu'en dune. » (Quoiqu'il en soit, nous arrivâmes ainsi, avec l'accompagnement continu de ce concert burlesque, jusqu'à la demeure de la future. Tout le monde mit pied à terre et attendit dans la cour de la maison. » Aussitôt que la venue du marié fut annoncée, le beau-père vint à sa rencontre, tenant sa fille par la main. Alors les deux époux se mirent à genoux pour faire les prières de circonstance. Je pus voir à ce moment la jeune Chinoise, qui était couverte d'un grand manteau de soie bleue, soutaché de broderies de diverses couleurs, des bracelets ornaient ses bras et son cou; sa chevelure relevée, dans laquelle apparaissaient des fleurs, était couverte d'un voile descendant jusque sur les épaules. Malgré ce voile, je pus distinguer les traits de la jeune chinoise et remarquer que son visage était couvert de blanc et que ses lèvres étaient peintes avec du carmin. La prière achevée, l'épouse fut conduite à son palanquin, l'époux remonta dans le sien, et le cortège reprit sa marche. Au moment où la jeune mariée franchissait le seuil paternel, les pétards éclatèrent de plus belle, les cymbales et les tam-tam retentirent avec un redoublement de bruit, et la chaise, aux panneaux de laque chargés de dorures, dans laquelle venait de monter la jeune Chinoise, s'avança au milieu des musiciens et d'une foule compacte portant lanternes, parasols et étendards. » A leur arrivée dans le salon des ancêtres, les deux jeunes Chinois se mirent à genoux pour entendre la lecture du contrat de mariage et le discours du bonze, qui termina la cérémonie en entonnant une prière dont le refrain fut répété en chœur par toute l'assistance. Alors les époux furent conduits à la chambre nuptiale pour recevoir la visite de leurs amis, qui ne se contentèrent pas, comme en certains pays, d'adresser des compliments plus ou moins flatteurs à la mariée, ils lui firent passer une espèce d'inspection rigoureuse, où la patience et la vertu de la jeune Chinoise durent être mises à une rude épreuve. J'avais hâte, je l'avoue de voir terminer cette partie de la fête du mariage, qui doit être très-pénible pour la femme, malgré la coutume du pays. » La journée finit par un grand repas, auquel prirent place tous les invités; là, encore, je fus à même d'étudier la différence des coutumes chinoises avec les nôtres. Le premier acte des époux fut de boire dans la même coupe; la femme y porta d'abord ses lèvres, et le jeune marié, après l'avoir vidée d'un trait, la brisa. » Vans toutes la partie de la Chine, la cérémonie du mariage ne s'accomplit pas de la même manière, mais les détails seuls diffèrent. Ainsi, dans quelques provinces, la coupe de vin brisée par l'époux lui est offerte par son père ou le bonze, dans la salle des cérémonies religieuses. » Dans d'autres, le futur époux ne se dérange pas, et se contente d'attendre sur le seuil de sa porte l'arrivée de sa fiancée. Dans les provinces du Nord, le repas a lieu clans deux grandes salles, l'une destinée aux hommes, l'autre exclusivement réservée aux femmes. Dans la Mongolie, les nouveaux époux dînent en tête-à-tête clans une salle séparée. » II! cincr Abtheilung dcs amtlichei! VctichleS liber die Volkszahlung iu Eusslaud wird Sondon vor 200 Iahren mit dein heutigen London i» gesundhtitlicher Beziehung wrçjlictcii. Dic Sterblichkeit bat sich feit 200 Iahren in auperordenilichem Verhtïltiiih vermindett. Von 16G0 —1G80 starben vou je 100,000 Personm jabrlich 357 an deu Pocken; jetzt sterbe» tarait 42. An Fieber, Echarlach nnd hauiiger 33iânne starben 759, jetzt 227. Wâhrend nngefahr 8 von 100.000 heiitzutage der Nichr crlicgen, raffte diefelbc Kranklieit dainals 763 wec, ; die Diarrl!oe dagcgen, eine mildcre Form derselbe» Krankbeit, fordert jetzt 120 Opfer, wahrend ihr dainals nnr 11 ficlen, Weiber gebarcu noch hcui;»tage mit Echmcrze» imd Gefabr; die Ttei'blichkcit in Folge davon, die l,entz»tage 17 betragt, betrng damals 86. Abzchrnng u»d die Krankhcite» der Nespirationoorgane warcn sehr bosartig; die Todessalle waren 1079; jctzt sind sie 611. An Krampfe» nnd Zalmsieber starben damals 1175, jctzt 136. Die Wassersucht als Folge nnd Eymptom dcs Ecorbnts und Fiebers '.var aufierordentlich gefahrlich; sic todtcte damals 829, jetzt 26. Scorbut uud Frieftln fordcrteu damals 142 Opfcr, hcutzutagc 2. Tavon abgesche» wurde Loudon damals von dcr furchtbareu Pest hcimgesucht. Audcrseits zcigen die Tabelleu, dasi Schlagflusi, Neivenlahmuug, Falisuckt, Gchirnkl-ankheiie» unb Selbstmol-d heutzulage mehr Vcrhceriiugcn anrichicn, — daS Verhaltuih ist 151 heutzutaac qegcu 5? damals. Auch siud die geivaltsameu Todesarien iu iiuscrer Zeit hausiger, wie deu» auch die Mittel und Wcrkzeugc der geivaltsameu Tbdtitng zahlrcicher sind. Gist ist leichtcr zu habe», Fciicrsbriinste komnien wohl haufiger vor uud Kleidiiiuisstiïcke siud aus brennbarcni Ttoffe», aber der Tod durch Ertrinfeu uud Esticken raffte zwei Mal fo viel Meuscheu weg, aïs jetzt. Ueber die Urfacheu der chcmaligcu colossaleu Stcrblichkcit bcmerkt dcr Vcricht, dah Londou im Wiuter an Lebensmiitclu, namentlich au Gemlisc nud frischem Flcisch Maugel litt, so dah ei» groher Theil der Bcvblkerung dcn Scorbut bekam. Dic Hauser warcu beiuahe so eug uud schmuhig, wie im heutigeu Coustautiuopel und Cairo, uud ihr Echmutz fiel deu „Foreigners" auf. Il y a au camp d'Alderschott un énorme épagnenl, appartenant à un sergent de l'artillerie royale, et dressé par son maître pendant les loisirs de la vie monotone des camps, à faire des tours qui sont en quelque façon merveilleux. Ce chien est parfait dans ses exercices, il marche au pas ordinaire, au pas accéléré, et obéit à celui qui le commande. Après lui avoir fait exécuter ses marches et contre-marches, son maître lui ordonne de se mettre debout, et lui demande ce qu'il pense des divers régiments qui sont campés. Les Plungers sontils le meilleur corps? Point désignes d'approbation. Est-ce le 42e régiment d'infanterie de ligne? Silence absolu de la part du chien. Après lui avoir cité le nom d'une demi-douzaine d'autres régiments, son maître lui demande sur le même ton son opinion sur celui de l'artillerie royale. Le chien se déplace à l'instant, saute de joie et frétille. Le sergent lui dit ensuite de pousser trois hurrahs pour le roi de Prusse, pas de réponse, trois pour le roi de Naples, de profonds grognements, autant pour l'empereur d'Autriche nouveau silence, trois hurrahs pour la reine d'Angleterre, il bondit soudain et frétille de joie. Le patron d'une barque de l'île de lié étant lundi dernier vers cinq heures du matin, entre le pertuis d'Antioche et la côte sauvage, par une mer assez belle, aperçut devant lui tout-à-coup, à environ cent mètres, un jaillissement extraordinaire des eaux sur une certaine étendue; bientôt on vit distinctement une cinquantaine peut-être de marsouins, et au milieu d'eux quelques dauphins, tous bondissant avec rage au milieu des flots écumants et se précipitant pêle-mêle les uns sur les autres, ou plutôt probablement les marsouins contre les dauphins. C'était un combat d'ennemis acharnés.  En moins de sept à huit minutes que la barque mit à franchir l'espace qui la se parait du théâtre tumultueux, la surface des ondes était déjà' couverte de larges plaques d'un sang huileux mêlé à l'écume de la mer; plusieurs de ces cétacés, à demimorts, nageaient à peine entre deux eaux; la lutte n'en continuait pas moins; mais le champ de bataille était transporté plus loin et offrait toujours la même agitation, le même bouillonnement, les mêmes bonds furieux de ces monstres marins au-dessus de la plaine liquide.