LE FEUILLETON. L’ÉCOLE MILITAIRE. (Suite.)
L'UNION., 1865-01-26 00:00:00

FEUILLETON. LE CAPITAINE MONTARAN. L’ÉCOLE MILITAIRE. (Suite.) — Allons, monsieur, dit Raoul, à une autre foi». sufnril' alla„r''preudre ses vêtements, assez L'hommfe -air Grange de son adversaire, mont troubT/'nen e,ffet' avait été «"ditebras droit ,£, ,«"""' portât sur l'avantrouge vif et reJS,!„îe Pet,t tatouaSe d'"n signe hérldique avïflLU,:e couronne- Ce nage mystérieux, et; fà %é.™ du P-Personde cet éblouhsement toute la cause prendre. Cependant, rep^.venu ]| su!'" son aplomb habituel' nS? vers le sergent pour lui .en Ç était un moyen d'échapper à l'attention du capitaine. uou — Sergent La Rose, dit il, vous êtes une fine lame et uu très-habile homme- je n'ai été qu'heureux. ' Puis se tournant vers le capitaine: — Monsieur, reprit-il, je n'ai pas l'honneur d'être destiné à commander un réginient ; mais si le roi avait daigné m'appeier a ce poste, je vous jure que je serais mort à la peine ou que je serais à l'heure qu'il est, le meilleur soldat de son armée. Et lançant un regard très-significatif au marquis, il sortit posément, suivi du sergent qui l'aborda sur le perron en lui disant : — Qui que vous soyez, monsieur, je vous dois deux coups de bouton, et j'espère que vous me permettrez d'avoir l'honneur de vous les rendre. — Très volontiers, mon \ rave, répondit le champion, à quand le rendez-vous? — A demain, monsieur, mais en plein air, j'aime le terrain. / — Je partage ce goût-là, mon brave adversaire. A demain, dans la grande allée , à cinquante pas d'ici, si vous le voulez bien. Ils échangèrent un salut et se séparèrent. Le marquis avait regagné son apparte ment et il s'y était renfermé la rage dans le cœur. Montaran avait eu la discrétion de ne pas lui demander des explications, que, probablement, celui ci aurait refusées. Il rejoignit le sergent dont l'étonnement, mêlé de confusion, était visible. — Pour un homme d'église dit La Rose, c'est un fameux lapin I — Qui vous a dit qu'il est homme d'église? demanda .' ontaran. — Oh ! par Dieu! reprit La Rose, il n'y a qu'un curé qui soit capable d'opérer les choses prodigieuses que nous lui avons vu faire, sans compter celles que nous ignorons. Ces gens-là, capitaine, ont des ressources surnaturelles... — Vous êtes superstitieux à ce point, dit Montaran. — Tenez, capitaine, vous en penserez ce que vous voudrez; mais, moi, j'ai la conviction qu'il n'est rien d'impossible à une calotte d'abbé, ni à un irac de moine. Dans ma jeunesse, j'ai connu un curé de village qui traversait d'uu bond le vallon de Montargis... au clair de lune. — Oui, dit le capitaine Raoul , dans la nuit, quand personne n'y pouvait rien voir. — Vous êtes incrédule, capitaine. — Moi ? reprit Montaran, je crois à tout. — Et à rien, par conséquent, mon capitaine. D'ailleurs le siècle est ainsi: un de ces jours nous nierons le soleil. Cela n'empêche nullement que je n'aie une tendresse excessive pour les philosophes ; j'adore Voltaire.... — Vous le connaissez, sergent? — lieaucojpl —■ Ali! oui, entre hommes d'esprit.... — Vous croyez que je raille, capitaine ? — Nullement, quoi d'étonnant que deux hommes se connaissent. — Bien, capitaine, rien ; mais ce qui n'est pas d'un mince avantage, c'est d'être connu particulièrement du grand homme qui embarr. sse si fort le pape aujourd'hui. — Vous me conterez cela une autre fois, monsieur de La Rose. Nous n'avons plus rien à faire ici aujourd'hui, à ce qu'il paraît. Allons, je donne permission de dix heures à la garnison. — Merci, commandant; dit le sergent en portant la main au bonnet. En quittant l'école militaire, l'homme noir av.iit regagné les abords du château. Au détour d'une allée il vit venir à lui un adversaire bien autrement redoutable que M. de La Rose. La marquise de Montplaisir se promenait, un livre à la main, sous les grands chênes de cette même allée où le personnage était entré. L'occasion était belle pour un aparté, mais il est d'usage que plus deux personnes ont envie de s'aborder, plus elles évitent d'en avoir l'air. Rosemonde, tout en lisant son livre d'un oeil, observait del'auire l'homme qui passait, et, comme elle crut, un moment, qu'il se contenterait de la saluer et de regagner le château, elle laissa tomber sou livre. L'ir.connu se hâta de le ramasser et de le lui rendre. Le moyen employé pour l'attirer avait été parfaitement deviné par lui. Une autre passe d'armes commença donc dans cette allée, mais cette fois avec des lames démouchetées. — Madame, dit le personnage noir, ce pauvre livre vous tombe des mains.... il ne vous inspire pas même de la pitié.... -- Mais, au contraire, répondit Rosemonde en reprenant sa promenade et marchant de front à deux pas de son interlocuteur, ce livre est des plus intéressants. Le fermant tout à fait, elle parut vouloir en cacher le titre à l'homme noir qui n'insista pas un instant pour le connaître. — Vous aimez les longues promenades, monsieur? reprit-elle. On vous cherchait au château ce matin. — Vraiment, madame la marquise 1 ditil, mais veuillez être assez bonne pour me dire comment vous avez pu croire que c'était bien moi que l'on cherchait. — On vous a demandé, monsieur. — Ah ! reprit le personnage, par mon nom?... Et il regarda de côté la marquise, qui ne s'attendait pas à la singulière objection. — Il est certain, reprit Rosemonde, dont l'embarras le cédait toujours dans l'occasion à quelque merveilleux expédient, il est certain que si, dans le château de Montorgueil, on voulait vous désigner par votre nom, on courrait grand risque de n'être pas compris. — Comment cela, madame ? — Par la raison toute naturelle que nul de nous, monsieur, ne sait, je crois, le nom que vous portez. — En vérité, reprit-il ; oh ! mais c'est bien singulier. Je ne le cache cependant à personne.... il cst sj peu important 1 — Un homme de mérite est toujours modeste, monsieur. — Vous me rendez confus, madame. C'est a moi bien plutôt à vous parler d'admiration. — Mes admirateurs sont très-peu nombreux, et voilà précisément pourquoi je puis les désigner, chacun par son nom. — Madame, veuillez inscrire le mien sur vos tablettes. — Avec grand plaisir, monsieur. — Personne n'en sera plus flatté, madame la marquise. — Ainsi, monsieur, je vais inscrire.... — Ni plus reconnaissant, madame. — Je crois à tous vos sentiments, dit Rosemonde qui souriait, parfaitement certaine qu'elle n'obtiendrait rien ou tout au plus un nom d'emprunt. — Ah ! madame, quel h nneur et quel bonheur d'obtenir votre approbation I — Vous l'avez tout entière, monsieur. Seulement, elle se donne un peu aveuglément en cette occasion.... — Madame, cette confiance est un excès de bonté. — Ma bonté, monsieur, ne donne dans aucun excès je vous assure. Voilà de la sagesse ou je ne m'y connais pas. Vraiment, tant de raison avec tant de jeunesse et de beauté, c'est mer veilleux? — Hélas ! monsieur, le visage ment quelquefois bien effrontément... Rosemonde, à son tour, regarda du coin de l'œil le perso mage noir qui resta d'une impassibilité désespérante. — Ah ! oui, reprit-il avec un soupir, le mensonge est la plaie de la société! Que de gens avec un masque aujourd'hui? — Je suis de cet avis, dit Rosemonde, qui entrevoyait enfin avec joie le point délicat qu'elle frapperait. Le monde, à mes yeux, est un grand bal masqué. On y coudoie souvent d'éminents et de dangereux personnages sous les dehors les plus simples. — Ah ! certes , oui, madame, reprit l'homme noir, on ne saurait être trop défiant.  Moi, qui ai l'honneur de vous parler en ce moment, je suis très prudent. — On a quelquefois tant de raison du l'être! dit Rosemonde. — L'êtes-vous beaucoup? madame? — Peut être autant que vous, monsieur. — Mais alors (vous m'effrayez presque), cette prudence est motivée par des raisons dé icates... — Cherchez, monsieur, vous avez le champ libre... — Eh quoi! madame la marquise de Montplaisir ne peul-elle marcher le front levé et se montrer :u grand jour? — Elle le peut, dit Rosemonde fièrement. — Eh bien! reprit l'homme noir avec un accent étrange et s'arrêtaut brusquement , qu'elle ose donc lever son masque... — Volontiers, mais après avoir fait sauter le vôtie, monseigneur. Par un bond nerveux, l'inconnu se recula comme si un serpent l'eût piqué au pied ; pâle, les yeux fixes , les dents serrées , il regardait ardemment Rosemonde. qui, à son tour, se posant noblement et croisant les bras, le regardait. Ainsi placés sous les chênes, dans l'avenue, en plein s-Jeil et le vent frais de l'automne faisant pleuvoir autour d'eux les feuilles desséchées ils offraient un spectacle étrange. Un peintre qui les eût rencontrés aurait peut-être trouvé là le sujet d'une toile admirable, d'une peinture où la grâce, la noblesse, l'intelligence, la surprise, le dépit et l'effroi se seraient révélés avec un accent saisissant de vérité. — Que dites-vous là, reprit l'homme noir, à qui la respiration revenait. — Ignorant votre nom, répondit la fière Rosemonde, je vous appelle par votre titre. — Mon titre! Qui vous a parlé de ce titre? Qui vous a fait "e mensonge?.. — Oh 1 parbleu, ne récusez pas la véracité de mon confident. — Me répondrez-vous? — Non dit Rosemonde. — Eh bien! moi, je vous dis à mon tour que je vous ai devinée . Vous n'êtes pas la femme de qualité dont vous prenez le nom. Vous êtes ici une.. — Quoi ? reprit Rosemonde. — Une aventurière 1 —- L'aventure d'aujourd'hui est assez piquante pour qu'on ne la renie pas. — Vous raillez !.. — Je vous raille! Pourquoi non? N'êtesvous pas très plaisant ainsi, pâle de colère contre une femme qui vient de vous appeler... — Taisez-vous au nom du ciel! reprit l'homme noir tout hors de lui et presque confus: taisez-vous, et.. composons. Vous êtes une femme d'espiit, vous êtes même une femme charmante... — Allez vous me faire une déclaration? dit dédaigneusement la belle marquise. Oui, une déclaration ajouta à voix couverte l'homme noir. Vous avez mesuré d'un coup d'œil toute l'étendue du ridicule du colonel.. Chargez vous de le transformer en homme digne, élevé, sérieux, à la hauteur de sa position .. Vous seule pouvez cette éducation , cette renaissance. (A continuer).