FEUILLETON. II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-03-28 00:00:00

FEUILLETON. UN BRIGAND DE LA LOIRE. II. Quatorze ans après les événements qui précèdent, c'est-à-dire aux premiers jours de l'été de l'année 1830, par une belle matinée, deux hommes se promenaient gravement dans la grande allée du jardin des Tuileries. Ils étaient à peu près seuls, ear à cette heure peu avancée le jardin était presque désert. L'un d'eux paraissait âgé d'environ quarante- Cm1 ans. Sa ten te était sévère, sa tournure roide. Il portait à la boutonnière le ruban de la Légiond'IIonneur. Sa mise était celle d'un commis ou d'un employé subalterne. L'autre était un jeune homme blond, à l'œil rempli d'éclairs. Son visage dénotait la franchise et la loyauté. Sa taille était gracieuse, élancée, mignonne, et bien que sa figure portât les traces d'un chagrin, on y trouvait toute l'audace de la jeunesse. On devina t, au premier coup d'oeil, que ces deux promeneurs étaient le père et le fils. — Allons! mon enfant, disait le plus âgé, il ne fa,lt pas te laisser abattre... Devant les événements e la vie, l'homme doit se montrer grand et fort... — Oui, mon père, répondit le jeune homme. Vous savez cela, vous qui avez tant souffert!... ?"ais, jamais vous ne vous r9ndrez compte de ce °n éprouve lorsqu'on aime sans espoir. 6 père serra affectueusement la main de son fils. - Je le devine, mon enfant dit tt t j'aurais eu le cœur brisé Tu r *m que tait refusé lorSque je B* -Pauvre mère! J«*f-Mais, puisque nous somLl causer avant d'aller chacunTïtreT * P°Ur sons. C'est donc une passion CaU" Sens pour M'" Raymond ? P °f°nde que tu ™ -Jugez-en, mon ami, dit le joUne h devant un des bancs de pierre qu'abri" tent les maronnters et en faisant asseoir son pè," -Hâte-toi, mon enfant, dit ce dernier caria demie de sept heuies vient de sonner à l'horlo-e du château, et tu le sais, l'exactitude est ]e »,e niier des devoirs; bien que Pon m.ait licenciél n'ai pas P«du mes habltudes militaires. ' _ Lorsque je vins à Paris, et qu'à votre recom_ mandation le général Robert me plaça dans la maison de banque de M. Raymond, Lucile, sa fille, avait alors quatorze ans. C était presque une enfant comme moi, dit le jeun, homme. Quelques jours après mon installation dans les bureaux, je la vis une fois que je travaillais dans le cabinet du patron. Vous dire ce que j'éprouvai, cela me serait impossible. - Et je ne te le demande pas, dit en souriant le père A douze ans, je pensai déjà à prendre Rosalie -10ur compagne: le cœur n'a point d'âge... - Traité par M. Raymond avec bonté, accueilli dans sa famille, grâce à la protection du général et à m.n titre de fils d'un soldat de l'Empire,j'ai pu depuis cinq ans vivre presque comme un frère avec la fille du banquier. — Sans nom en aperce voir, nous avons tous les deux cédé à un entraînement mutuel, et la pensée d'une séparation ne nous serait jamais venue, si M. Raymond n'avait annoncé hier à Lucile qu'il allait la marier à un agent de change de ses amis... Cotte nouvelle a été pour nous comme l'éclair dans la nuit; elle nous a tait voir le terrain sur lequel nous marchions et nous a appris la grandeur de notre amour... — Pauvres enfants! dit le père en hochant la tête ; vous vous endormiez confiants sans penser au réveil... — Le réveil est venu, mon père! Lucile m'a juré de ne pas se marier; mais moi, dois-je accepter ce sacrifice? Cet agent de change est riche. Qn'ai-je, moi? Rien, qu'un nom honorable, c'est vrai; mais qui ne me donne pas le droit de prétendre à la main de mademoiselle Raymond. Voici notre position, mon père, et pourquoi je vous ai prié ce matin de m'aider de vos conseils. — Et tu as bien fait, mon fils. A nous deux, nous serons plus forts pour réussir ou pour souffrir... — Bon père! dit l'amoureux de Lucile avec attendrissement. — Ecoute, Hector; j'ai appris pendant le temps que j'ai eu l'honneur de servir sous l'autre à ne jamais quitter la place sans avoir combattu. — Eli bien! mon père! que voulez-vous dire? — Que j'irai moi-même aujourd'hui parler à M. Raymond, dit l'ex-soldat en se levant. — Y pensez-vous 1 s'écria Hector. — Comme je te le dis, foi de Jérôme Châtelani! J'ai promis à Rosalie, à son lit de mort, de te rendre heureux, dit le père en dissimulant une larme prête à couler; je dois tenir mon serment. — Mais que direz-vous à M. Raymond? demanda Hector avec inquiétude. — Je n'en sais rien, mais cela me viendra, répondit Châteîard. Un père est éloquent lorsqu'il s'agit de son enfant. — 0 ciel ! le banquier ignore notre amour ; le lui révéler, n'est-ce pas imprudent? N'est-ce pas attirer sa colère sur Lucile? — M. Raymond est un brave homme, dit Jérôme. — Oui, mais il est banquier et nous sommes pauvres! répondit judicieusement Hector. — C'est un patriote, dit Jérôme Châteîard. Ce soir, je te dirai ce que tu dois espérer. Va à ta caisse, et moi, chez mon notaire, puisque j'en suis réduit à être petit clerc, moi! un ex-soldat de la grande armée!... -Silence!... mon père, fit Hector, souvenezvous des chagrins que la politique vous a causés. Jérôme Châteîard baissa la tête comme un écolier pris en faute et ne répondit rien Les deux promeneurs remontèrent la grande allée et se quittèrent à la grille de la rue de Rivoli : le père pour se rendre rue Richelieu chez maître Huzon, et le fils p0Ur aller à l'hôtel de M. Raymond, rue de la Victoire. Dès que Jérôme Châteîard fut seul, il prit le pas accéléré après avoir toutefois jeté un regard rempli d'affection et de tendresse sur son fils Hector, qui s'en allait lentement. Châteîard combinait son plan d'attaque et joignit la parole à la pantomime la plus expressif«. Les personnes qui passaient à côté de lui pouvaiant facilement le prendre pour un iou. — Pauvre enfant! disait Jérôme; le diable est donc acharné après nous! Ah! depuis la chute du grand homme, rien ne m'a réussi, et depuis sa mort ça été bien autre chose! Décidément le sort de ses soldats était lié au sien! N'ai-je donc pas enduré assez de chagrins ? Fautil donc qu'aujourd'hui tout cela retombe sur mon fils, mon Hector! Mille tonnerres! Il y a un Dieu cependant! — Oh ! oui, il y en a un, car c'est à sa bonté souveraine que je dois d'avoir échappé à la mort dans le sentier des Mélèzes... La balle qui m'a frappé devait me tuer... Qui eût pu penser qu'atteint en pleine poitrine, je ne succomberais pas!.,. Ah! c'est que je devais vivre pour arriver à faire éclater la vérité... Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit à présent.—Laissons pour un instant ma pensée unique se reposer et occupons-nous du bonheur d'Hector. Comme Jérôme Châteîard finissait ce monologue en pleine rue, il se heurta violemment contre un passant. — Eh bien ! lui dit ce dernier d'une voix brève, après qui en as-tu donc, toi? Jérôme s'arrêta, releva la tête, porta la main à son front pour saluer militairement et resta fixe et immobile comme s'il eût été sous les armes. — Pardon, mon général, je ne vous voyais pas, dit-il humblement. — Parbleu, je le crois bien ; tu vas comme un ingénié. — Qu'as-tu donc à gesticuler ainsi ? — Moi ! rien, mon général... On plutôt si, dit Jérôme en baissant la voix, vous avez toujours été si bon pour moi, pour mon Hector, que si j'osais je vous demanderais un avis. — Demande, répondit le général, et je to donnerais volontiers un avis que tu ne suivras pas, si tu as la pensée de faire autrement... — Oli ! mon général, exclama Jérôme. — Bah ! je te connais, entêté, e' ce n'est pas d'aujourd'hui... Quand tu as mis quelque chose dans ta tête, il faudrait la faire tomber pour l'en faire sortir... Je n'en veux pour exemple que l'idée de retrouver le trésor! ajouta le général à l'oreille de Châteîard. — Je le retrouverai, répondit Jérôme avec assurance. — En attendant, voyons, parle, quel est ce conseil que tu attends de moi? Le général et l'ancien soldat s'étaient dirigés vers le boulevard de la Madeleine fort désert alors; ils causèrent avec animation pendant plus d'une heure. Lorsqu'ils se séparèrent, Jérôme, dont le visage était joyeux, dit tout haut selon son habitude : — Allons, pas de retard. On se passera de moi à l'étude. Le bonheur d'Hector doit passer avant tout; et puis, c'est l'avis du général. Voyous comment un banquier libéral recevra un brigand de la Loire! (La suite au prochain Numéro.)