LE FEUILLETON. XI. Le ciseleur.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-10-11 00:00:00

FEUILLETON. LE CHRIST D'IVOIRE XI. Le ciseleur. Par M. Alexandre FOURGEAUD ISons voici maintenant dans le cabinet de travail de Guillerniii'i c'est un simple appartement d'artiste : des chaises, un fauteuil, une table, un établi sur lequel sont des outils d« ciseleur, et quelques lettres éparscs. A gauche, au fond, un ,,rie-Dieu, au-dessus duquel est placé le Christ d'ivoire recouvert d'une serge verte; voilà l'ameublement. C'est le matin, de très-bonne heure; Guillermin est en cosiume de travail : assis devant l'établi, il regarde divers papiers; un tablier de toile blanche est posé sur le dos de la chaise. Guillermin est f0,t triste.: écoutons-le se parler à lui -même : — Quelle fatalité me poursuit depuis un mois, c'est au moment où |e travail m'arrive, au moment où ma réputation commençât à s'établir en Europe, qu'un événement imprévu, terrible, vient briser mes forces et mon intelligence. Oui, je le sens, me voici incapable do produire quoi que ce soit, et l'on me demande dos chefs-d'œuvre»! Ah! si j'avais reçu autrefois «les lettres parcilli'S à celles-ci, je serais sans doute mort de joie ; et maintenant c'est avec indifférence que je les lis. (11 lit.) « L'empereur Léopold demande à I'urlisle Guillermiu deux vases étrusques; il les veut promptemeni. • Il '"C faudra répondre que je ne puis préciser aucune époque. Voyons cette autre lettre: ., Lc grand duc de Savoie compte Mir l'artiste Guillermin pour lui ciseler un crucifix d'ivoire ; il l'attend avant la semaine sainte.. Le graiul-duc m'accorde quinze jours, il est sur ma foi très-raisonnable pour un grand seigneur!... mais je ne puis le satisfaire. Que dit encore cette lettre. . La reine d'Angleterre attend par le prochain déport les deux colombes commandées par l'ambassadeur de France. » Ahl que vont penser de moi tous ces grands personnages? Eh! mon Dieu! ils penseront ce que je penserais moi-même en pareille occasion; ils «liront que ce Christ qui a fait toute ma gloire n'était pas de moi, et que j'ai voulu sans doute profiter de la misère du génie pour devenir grand homme à bon marché. O honte ! le déshonneur sera donc désormais mon partage!... El c'est pourtant ce misérable comte d'Estrade qui est cause de tant de souffrances, de tant de déceptions. Oh! comme je le hais, homme infernal!—Mais j'ai beau réfléchir, je ne puis pas travailler. Comment créer de charmantes fantaisies, comment combiner des dessins gracieux, lorsque mon unique enfant, Rose, ma fille bien-aiméo n'est plus là pour soutenir mon cou rag-, pour ,n'exc;(cr a pCrsévércr dans la roule glorieuse <,,,„ javais a pürcuurir. Elle dort; mais «,„1:1 sommeil. Grand Dieu! Enfaut, où sont les heures qui passaient légères, sur ton front couvert de guirlandes? Que sont devenus les beaux jours où ton babil enfantin me faisait paraître si courts mes moments de travail ? Peut-être elle en mourra! Et si cette enfant meurt, Guillermin, à quoi bon ,a forlune. à quoi bon la gloire ! ah! Dieu m'en ost témoin, ce n'était point pour moi q>ie je voulais de l'or, c'était pour elle, oui, tonjours  pour elle que je rêvais l'avenir si beau! Le monologue fut interrompu par trois coups frappés à la porte du fond. Guillermin étonné se dit : — Qui peut si matin venir troubler ma solitude? Qui va làf demanda-1-il. Une voix répondit en dehors : — Guillermin, ouvrez-moi. — C'est la voix de Puget, répondit le ciseleur; merci, mon Dieu! pardon de mes murmures; je vois bien qu'à cûlé de la peine vous placez toujours la consolation. Il alla ouvrir la porte elles deux amis se jetèrent dans les bras l'un de l'autre. — Quel bonheur pour moi de l'embrasser aujourd'hui! Eh bien! qu'as-tu fait àParis? A-t-on rendu justice au talent de Puget? lui a-t-on donné du marbre à volonté pour tailler des chefs-d'œuvre? oh! ne me cache rien, parle, tu sais combien j'aime • l'écoutci. — Nous parlerons de moi et des arts un peu plus tard ; pour le moment laissons tout cela, mon ami, et causons un peu de votre chère fille. Où donc cst-elle? — Elle dort... là dans celle chambre. — A son réveil ne pourrai-j« la voir? -•Hélas! Puget, si tu savais les malheurs qui sont venus fondre sur ma pauvre maison depuis ton départ! Tu me demandes Roso!... Guillermin alla ouvrir la porte de la chambre de sa fille : — Tiens, dit-il, la voilà mourante, presque idiote, connaissant à peine la voix d'un père et repoussant •e» caresses. La rctonmis-lu, cette femme, si belle, si vive, si bonne, cet ange que je te destinais? Ah ! tu pleures, Puget ! mais si nous souffrons tous deux, va, le ciel est juste et nous serons vengés. Demain, au coucher du soleil, là, sur la place publique, nous pourrons voir tomber la tête du lâche qui a causé tous nos maux. — Vous, si bou, vous osez faire de pareils vœux. Et pourquoi? — Demande à la tigresse, à qui on ravit ses petits, pourquoi elle déchire ses ravisseurs, et tu auras le secret de ma rage; n'as-tu jamais oui parler d'un certain comte d'Estrade? — Oui, c'est un officier distingué qui, bravant les lois du royaume, tua son supérieur en duel. — Ma mauvaise étoile a voulu que ce spadassin se réfugiât dans Avignon; il vit ma fille, et, par désœuvrement, sans doute, il l'aima! Je ne sais, l'éclat de son nom, l'espoir de briller un jour à la cour; j'ai hontte de le dire, ami Puget, ma fille a oublié que tu l'aimais; elle ne s'est plus souvenue que je vous avais fiancés l'un à l'autre dès votre enfar.ee ! son cœur s'est laissé prendre aux paroles brillantes de ce misérable proscrit. Une première faute en entraîna bientôt une plus grande encore. Celte malheureuse préférence a excité la jalousie de tous ces oisifs titrés qui se fout un jeu, un plaisir de séduire les pauvres filles... et uue nuit que je reposais après ma journée laborieuse, je fus éveillé par des cris, des injures, des bruits de fer qui se croisaient : Je descendis à la hâte et je vis, je vis... Non! je ne sais si je dois, si j'oserai te l'avouer ! — Caluxz-vous, Guillermin, je suis prêt » tont entendre. — Eh bie'. ! au milieu de ce speetaclc d'injures et de sang, j'ai vu ma fille! Cela l'étonné, Pngct? cependant c'est vrai. Si ce n'eut été la certitude de l'innocence c'a Kose, je l'aiirsis triée snr le champ. Je pensais q«'«ne fi'lc pure, si dévoué« 1 son père devait être plus imprudente que coupable-. Puis quand jp ri» étendu sur le sol le chevalier Graziano, ce neveu débauché du légat du pape; quand je vis le comte Léon d'Estrade, une arme sanglante à la main, l'instinct de la vengeance vint calmer ma colère. Avec la rapidité .|>spri( qtM> Aonnc |a haine, je compris que la main du bourreau me débarrasserait de ce vil suborneur importun. Mes prévisions se sont réalisées; malgré les pleurs pf le« sny>pieü''0"s «le 'a nnhle'sfcp, |P romf<» a été condamné à In peine de mort... et demain, demain, entends-ru bien. Puget. si Rose nVn meurt pas, nous nous efforcerons de lui rendre Ir bonheur. — Guillermin. In haine vons avensle. Croyez moi, le comte d'Estrade «si nn homme d'honneur. — Lui. un homme d'honnrnr, allons donc!.... Vn homme d'honneur, lui, ».uï a profilé d'un titre illusoire et d'une grande fortune pour détourner de son devoir une jeur.e fille qui n'avait jamais tnenli à son père... Ah! détrompe-loi, |a belle Rose, ainsi qne la nomment ces vils flatteurs, n'était qu'un nom de plus à ajouter aux listes nombreuses des pauvres femmes perdues par eux, ces riches et puissants seigneurs; et pourquoi, si ses intentions étaient bonnes, n'est-il pas venu me dire franchement les moyens qu'il possé.iait pour rompre la barrière qui nous fcépare... Pauvre enfant! tu es jeune, tu ne cènnais pas ces papillons â« cour ! ils préféreraient déshonorer cent familles que de manquer le récit d'un scandale au petit lever du roi. Guillermin se calma un peu, pois d'une voix presque émue, il ajouta : Maintenant, après le retentissement que le nom d» ma fille vient d'avoir en justice, dis-moi, Puget, n'aurais-tu aucune répugnance à lui donner ton nom? — Guilermin! si l'espoir d'un tel bonheur n'était fondé sur la mort d'un homme, je serais bien heureux, car votre fille est un ange, c'est la seule femme r;ue j'aie aimée et que j'aime au monde. — Es-tu bien sur de ton cœur? — Ponvea-vous me le demander, Guillermin? — Ta bonté ne le ferait-elle pas mentir? — Je ne sais pas mentir, et je hais les menteurs. — Alors, l'amour le ferme les yeux. — Non, la pilie m'éilaire. J'aime Kose et je dois la défendre. — Elle es: Jonc innocente à tes yeux? — En doutez-vous, mon ami? Votre cœur ne vous dit donc pas que votre lille est toujours pure ! mais j'8nrais honte de la croire coupable, je la connais si bien, voyez-vous. Oui, Guillcruiin, voire fille est innocente. — Merci, merci, Puget, je ' raignai- tant «le perdre ton estinn: et de le V« ir mépriser ma pauvre enfant' Que ton àme est riiîbliî et grande! ï.cus, écoute-moi, cher ami. notre cœur ekt tranquille, quoique souffrant; notre conscience no nous reproche rien, et si demain le comte d'Instruite est exécuté, ce n'est pas toi, ce n'esi pas moi qui l'aurons voulu, donc nous pourrons hériter tous deux sans remords de la part d'amour et de bonheur que cet homme nous a ravie. Si Dien, comme je l'espère , veut bien nous conserver celle que nous idolâtrons, nous quiuennis bientôt la France, des arlisies trouvent une panie partout uù les cœurs battent pour les arts ; et partout où il y aura du marbre à tailler et de l'ivoire à ciseler, nous sommes sûrs de trouver la fortune et la gloire. A peine ces paroles furent-elles prononcées que la voix de Rose se fit entendre, elle disait : — Mon père ! mon père 1 — N'est-ce pas Rofe qui vous appelle, Guillermin? dit Puget tremblant d'émotion. — l)ois-je lui dire qne tu est là? — Mais sans doute; je suis impatient de la voir. — Tu me combles de joie. Gnillerrain embrassa Puget comme il ejt embrassé son fils, puis il entra dans la chambre de Rose. Puget, resté acnl, s'abandonna à ses réflexions. — Pauvre père, se disait-il, comme il devine peu mon projet! R croit que je viens calmer ses »ouffrances, et je vais lui déchirer le cœur! Il ne se doute pas que c'est de l'amo<ir du comte d'Estrade, de l'homme qu'il abhorre le plus, que je vais entretenir sa fille... Et si le courage me manquait! Mon Dieu! qu'il est cruel d'aider à la femme que l'on chérit à aimer nn rival ; c'est ae martyriser le cœur... Allons, Puget, du courage et si Rose devient la femme d'un antre, eh bien! lu reprendras ton ciseau, lu travailleras avec ardeur, et lu pleureras toute la vie peut-être. Ah ! il me semble que si j'avais été aimé de cette femme, j'aurais fait de bien belles choses. Pour avoir le bonheur de la contempler à toute heure du jour, j'aurais créé, comme Raphaël, des vierges immortelles, et, nouveau Prwoéibéc, mon ciseau, dérobant à la nature ses secrets les pins intimes, eut fait jaillir du marbre l'étincelle" «lu I'-n »acre. Tantôt, sous les plis tombants d'une draperie orientale, ou m'eût vu dessiner la suavité de ses formes; tantôt, portant ion divin fils entre ses bras, la matière docile aurait exprimé sur celte figure angéliqne (ouïes les joies de la maternité. Oh!oui, avec un pareil amour dans le cœur, je serais devenu un grand homme. Allons, allons, plus de murmures, le sentiment d'un devoir rempli doit aussi calmer bien des douleurs. Un léger bruit de pas interrompit Pngel dans ses réflexions; il délonrna la tête et vit Rose a« nras de son père; elle était pâle, faible et semblait pouvoir à peine marcher. Puget alla au-<«evant d eIle» lui prit la main qu'il porta à »es livres. -Tu ne. m'embrasses pas, frère? lui dit-elle d'une voix affaiblie. -Je n'osais: mais. •«*»<»«•« '" ,e V««X. Il l'embrassa', mais il trembla,! C(),,|me g.;, eùt embrassé une morte. _ A la bonne heure, dit-elle, pujs s'a,lres.sant à Guillermin : mon père, on a bien des choses à se dire après une longue separatio,,. Ne nous Inissercz-vous pas seuls quelques instants Pngel el moi ? .-Volontiers, mon enfant . volontiers, répondit Guillermin qui avait null, ,„.;,„.„ à ,a< Iv r sa joie. Il embrassa sa fille, scrra les mains de Puget et sortit. La journée était belle, le ciel semblait sourire à la terre. Guillermin se dirigea vers I« Rhône, el tout en écoulant les murmures du grand fleuve, il s'abandonnait à «le douces pensées. L'eSpérune« vint encore bercer de ses doux rêves le cœur de ce tendre père ! . {La suite à un prochain Numéro.)