LE FEUILLETON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-10-10 00:00:00

FEUILLETON. LE SECRET DU MUR. I. A quelques kilomètres de Poitiers se trouve le château de Vizerville. Bâti =ur une hauteur, au milieu d'un site des plus pittoresques, il domine une vallée verdoyante arrosée par la Vienne. Vizerville, disent les vieilles chroniques, fut édifié vers l'an 1628 par un pauvre gentilhomme de la basse Normandie, qui aurait obtenu du cardinal de Richelieu, son protecteur, en reconnaissance de services rendus à la France et au roi, le titre de comte et la main d'une riche héritière du royaume. Mais, comme tout ce que le génie de l'homme crée, invente, le château est devenu vieux; plus d'une fois la foudre frappa ses hautes tours, et le temps, inexorable dévastateur, ôta chaque année quelques pierres de ses murs et de ses créneaux. En 1793, un incendie, allumé par la fureur populaire, détruisit les deux tiers du vieux manoir. Depuis on a remué les décombres, et sur les ruines on a construit une nouvelle et magnifique demeure dans le goût moderne. Cependant, ce qui reste encores des deux tour primitive? et des remparts démautelés parle assez haut de la puissance et de la richesse du premier se;gneur de Vizerville. Sur ces imposants débris aux pierres noir- (Reproduction Interdite aux journaux qui n'ont pas de traité avec la Soclet» dca Qetis de Lattre! de Paria. cies, usées, entre lesquelles croissent les giroflées, le lichen et la ronce, deux siècles de notre histoire sont écrits, deux siècles glorieux aux souvenirs éclatants: royauté souveraine au premier; au second, peuple roi, Tel qu'il est aujourd'hui, le château de Vizerville représente deux choses : le passé et le présent. Bien que notre récit ne comme :ce qu'à la seconde restauration, nous devons forcément parler de faits antérieurs et remonter à l'époque de la révolution française. Depuis Louis XIII, les seigneurs de Vizerville avaient toujours eu um" charge importante à la cour; le comte Olivier de Vizerville, cinquième du nom, était, en 1789, garde d'honneur de la reine Marie-Antoinette. Marié depuis peu, la jeune comtesse, sa femme, habitait camme lui tantôt à Paris ou tantôt à Versailles. Lorsque le peuple fit entendre ses mille voix courroucées, menaçant la royauté chancelante, et que pour première preuve de sa force. il fit tomber les murs de la Bastille, la comtesse Aurélie de Vizerville venait de donner un fils à son ma-i. Mais le comte ne put ouvrir tout son cœur à la joie; l'inquiétude déjà y était entrée, car bien qu'on ne pût savoir jusqu'à quels excès se porterait la colère révolutionnaire, on ne prévoyait que trop les malheurs qui allaient fondre sur la France, sur le roi et sur ceux g»' lui étaient dévoués. La révolution, en effet, ne tarda pas à prendre un aspect effrayant. Les pus craintifs ou mieux encore, les moins fidèles k la cause de Louis XVI, songèrent à se mettre à l'abri du danger. L'émigration commerça. Malgré le désir et la v lonté qu'elle avait de no pas se séparer de lui, le comte de Vizerville força sa femme à passer en VUemagne, où elle emmena son fils â{ré de dix-huit peu de temps auparavant, elle ava:t annoncé au comte qu'elle serait mère une seconde fois. Après l'arrestation de la famille royale à V.i-rennes et son . mprisonnement dans la tour du Temple, le comte de Vizerville se retira dans Son château. Alors il pouvait quitter la France et rejoindre sa femme,'qui s'était fixée dane une petite ville de Saxe; c'était dn reste le conseil de plusieurs de ses amis qui émigraient et voulaient qu'il les suivît. Mais le comte n'était pas seulement attaché au roi et à la reine; il aimait la royauté et il ne voulait point l'abandonner tant qu'un espoir de la sauver existait encore. Les Vendéens et les Bretons cammençaient à s'agiter; on parlait de révolte contre le gouvernement républicain. — Une puissante armée étrangère, disait-on. va entrer en Franc, conduite par les princes; on - de Paris, et le roi, délivré de sa prison, ressaisira son sceptre et r"montera sur son trône vainqueur des hommes et des choses. La vérité était qui l'Europe entière, effrayée de ce qui se passait à Paris, déclarait la guerre à la France. Le comte, prêt à mettre son épée et sa fortune au service de ses maîtres crut devoir attendr monts. Mii. l'espoir un n-tant caressé par les Hèles amis du roi ne devait point se réaliser. La coalition allait être repoussé par les soldats de II que, et le malheureux Louis XVI (levait payer de sa tête les erreurs des rois Capétiens. Le comte de Vizerville fut dénoncé à la Convention comme ayant des relations avec les ennemis du gouvernement. Un matiu, son chàtean fnt envahi par une troupe de républicains, et il fut arrêté ainsi qu'un serviteur dévoué qu'il avait gardé près de lui. Tous deux furent conduite à Paris et enfermés à la prison de l'Abbaye pour y attendre leur jugement. M*" de Vizerville ne sut l'arrestation de son mari qu'en apprenant sa mort. L comte était, lui dit-on, au nombre des victimes massacrées devant la prison de l'Abbaye, le 2 septembre 1797. La douleur de la comtesse fut immense ;le temps parvint sans doute à la calmer, mais le cœur de l'épouse ne dut jamais oublier la perte qu'elle avait faite. D'abord, elle sentit son âme envahie par un sombre découragement; elle eut peur de ne plus aimer assez la vie. Cependant, un devoir impérieux lui ordonnait de vivre. Elle voulut se rendre forte contre la douleur, afin de ne pas se laisser briser par elle. Une main posée sur la tête blonde de son fils, et penchée sur un berceau où sommeillait une petite fille à figure d'ange, elle fit le serment vivre pour se.-, deux enfants et de se consacrer entièrement à leur bonheur et à leur avenir. Elle passa quatorze années en Allemagne. Avec beaucoup d'ordre et d'écononro . grA<je à SPS jia. mants et à l'areenf qn'elle avait emporté de France, elle put y vivre modestement, sans pourtant rien négliger pour l'instruction du jeune comte de Vizerville. Quant à sa fille, elle n'avait pas voulu confier à d'autres qn'à elle le soin de sou éduca tion. La fin de ses ressources la décida à revenir en France. Elle trouva ses propriétés et celles de son mari occupées par des étrangère qui les avaient achetées à la République, à l'exception du château de Vizerville pourtant. Mais, comme nous l'avons dit plus haut, un incendie l'avait presque totalement détruit. La comtesse se résigna néanmoins à l'habiter. Par un heureux hasard, le parc, un des plu- beaux du Poitou, n'avait pas été vendu non plus. Nécessité ordonne, dit un proverbe de tous les pays. Forcée de se procurer un revenu suffisant pour ne pas avoir à souffrir de la pauvreté, Mme de Vizerville eut l'idée d'exploiter le parc, et elle en transforma une partie eu terres labourarables et en prairies. Un homme du pays, pauvre et père de cinq enfants déjà grands, devint son fermier; elle le logea dans un bâtiment assez bien conservé que le jardinier du château habitait autrefois. La comtesse n'eut qu'à se louer d'avoir mis son projet à exécution; la récolte de la première année fut assez satisfaisante pour lui ôter toute inquiétude sur l'avenir. Le jeune comte Edgard de Vizerville arriva à P:\ge de dix-huit ans. Sa mère se dit alors que son fils ne pouvait rester plus longtemps au château, car il manquait à son éducation de gentilhomme quelques années de voyage en Europe. Aussi, malgré le chagrin qne devait lui causer une séparation toujourb cruelle, elle s'occupa sans hésiter, des préparatifs du départ. Le plus embarrassant pour la comtesse était de se procurer la somme d'argent nécessaire; cette difficulté fut levée par un homme des environs de Vizerville, appelé Maillard, devenu puissamment riche pendant la Révolution. M. Maillard mit sa bourse à la disposition de la châtelaine, en lui disant qu'elle pourrait y puiser aussi souvent qu'elle le voudrait. Le comte Edgard partit accompagné de son précepteur. (La suite au prochain Numéro.