Chronique judiciaire. Exploitation d'un deuil royal. — La soif des décorations.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-05-10 00:00:00

Chronique judiciaire. Exploitation d'un deuil royal. — La soif des décorations. A l'occasion d'un procès en escroqueries et en port Ulégal d'une décoration, jugé, le samedi 3, par la V chambre, nous avons entendu raconter des faits curieux. Nous regrettons que le défaut d'espace nous oblige à abréger ce compte-rendu, car il y a certainement peu d'exemples d'une pareille exploitation d'un deuil royal et des sentiments d'un peuple ; et cela pourquoi? Afin d'obtenir la croix du Christ de Portugal! Il est vrai que cette décoration est très-recherchée à cause de la similitude de couleur du ruban avec celui de la Légion-d'Honneur. Aussi la grande Chancellerie enjoint-elle formellement à ceux qui ne sont pas membres de la Légion-d'Honneur de ne jamais porter le ruban sans la croix du Christ. Mais, ou cette prescription n'est point observée, ou toutes les ruses imaginables sont employées afin de dissimuler si bien la croix qu'il est impossible de ne pas croire que la personne soit réellement membre de la Légion-d'Honneur. Le prévenu est le sieur Jules-Anatole Lesire, âgé de trente-quatre ans, homme de lettres. Voici, en résumé, ce qui résulte des pièces de l'instruction et du débat : Un sieur Vanconcellos, exploitait le désir de Les'ire d'être décoré du Christ, et d'un sieur Thieury, d'y être promu à un grade supérieur, les a lancés dans l'intrigue suivante : Après le service solennel célébré à la Madeleine, le 21 novembre dernier, en mémoire du roi Pedro V, et auquel avaient assisté les grands dignitaires de l'Etat, le corps diplomatique et de nombreuses notabilités, Jules Lesirc se présentait devant le vicomte dePaiva. Il lui demandait d'assister officiellement, avec le personnel de sa légation, à un second service solennel, ayant le même but, et que de concert avec un de ses amis, le sieur Jules Thieury, il voulait faire célébrer à l'église Saint-Martin-au-Marais, en y conviant l'Empereur, les ministres, les sénateurs, etc. Des raisons de haute convenance ne permirent pas à M. de Païva d'accueillir la demande de Lesire. Celui-ci parut le comprendre et se retira en manifestant l'intention de ne pas donner suite à son projet. Mais poussé par ce même Vasconcellos, il s'imagina de compter sans la légation de Portugal. Lesire s'étant prétendu parfaitement autorisé par M. de Païva, condition qui lui était imposée, il obtint de l'archevêché l'assentiment nécessaire afin de faire célébrer le service en question. Il s'entendait, pour la musique d'une messe, avec l'organiste de Saint- Martin. Un ecclésiastiqus se préparait à prononcer l'oraison funèbre du feu roi ; enfin tout était disposé pour le 23 décembre : les lettres d'invitation convoquaient des notabilités de tous ordres et jusqu'au chef de l'Etat. L'invitation était adressée par MM. Jules Lesire et Jules Thieury. Des insertions faites dans les journaux reproduisaient la même invitation pour le public. M. de Païva, prévenu à temps, intervint auprès de l'archevêché, et l'autorisation si audacieusement surprise fut retirée. A partir de ce moment, l'honorable représentant du Portugal fut pris à partie par MM. Lesire et Vasconcellos, qui incriminèrent perfidement sa conduite dans la circonstance, et n'épargnèrent aucune occasion de faire du scandale. Non-seulement on adressa des lettres à l'Empereur, on envoya des adresses et des protestations à S. M. Louis I", roi de Portugal, le tout sigué par Lesire et Thieury, mais on trompa la bonne foi de quelques écrivains de la presse parisienne, et on obtint d'eux des articles extrêmement violents contre M. de Païva. Ajourons, afin d'achever de faire comprendre au lecteur combien ces faits ont pris des proportions considérables, qu'on s'en est vivement ému à Lisbonne, où ils ont même provoqué des interpellations à la Chambre portugaise. Ils ne pouvaient donner lieu ici à aucune poursuite. Lesire est simplement prévenu de port illégal en public d'une décoration ne lui appartenant pas, et de s'être fait remettre par Thieury des sommes d'argent ou des effets mobiliers en faisant usage de fausse qualité et en employant des manœuvres frauduleuses. Un instant, Thieury fut mis lui-même en cause, pour avoir, de son propre aveu, porté quelquefois le ruban rouge sans la croix du Christ, dont il est décoré; mais une ordonnance de non-lieu est intervenue à son égard. Jules Lesire est assisté de M° Caraby. Dans l'instruction, Lesire est convenu de s'être chargé de faire remettre àS. M. la reine d'Espagne un ouvrage de Thieury. Celui-ci espérait en recevoir une décoration. Il aurait encore consenti, à la prière de celui-ci, à demander au prince des Pays-Bas s'il voulait accepter la dédicace d'un ouvrage sur les lettres de change; enfin, il aurait fait la même démarche auprès du shah de Perse, mais toujours à la sollicitation de Thieury. Il est plus que probable que ces envois n'avaient d'autre but que l'obtention de décorations. M* Caraby.—Mc Jules Favre devait plaider pour M. Lesire. Je n'ai été chargé de sa défense que vendredi seulement. Le dossier est volumineux. Je demande la remise de la cause. M. le président Rohault de Fleury.—La citation a été donnée à Lesire depuis assezlongtemps pour qu'il ait pu se mettre eu mesure de se faire défendre. La cause est maintenue au rôle. Vous verrez, après l'audition des témoins, si vous avez besoin encore d'un délai pour plaider. M. le président procède à l'interrogatoire de Lesire. Les questions ont porté principalement sur l'emploi non justifié ou exagéré, ce qui constitue suivant la prévention le délit d'escroquerie, de sommes d'argent confiées par Thieury à Lesire, dans le but de faire célébrer le service religieux à Saint-Martin, dont il a été question plus haut. Disons tout de suite que Thieury, loin de se plaindre, a déclaré qu'il considère toujours Lesire comme un fidèle et loyal ami. Il ajoute que si celui-ci n'a pas remis intégralement les sommes qu'il lui avait confiées afin de payer les frais du service religieux qui devait être célébré, c'est parce qu'ils sont en compte. En un mot, Thieury n'est pas inquiet, et il paraît très-surpris que la justice intervienne dans ses affaires privées, alors qu'il ne dépose aucune plainte. Lesire a répondu comme Thieury qu'ils sont tous les deux en compte, et que l'emploi non justifié ou exagéré de certaines sommes ne peut être considéré comme une escroquerie. Relativement au port illégal d'une décoration, le prévenu est obligé de convenir que nonseulement il n'a pas même la décoration du Christ de Portugal, mais qu'il a positivement porté le ruban rouge seul. Plusieurs témoins, il est vrai, ont déclaré que Lesire leur avait dit que c'était la décoration du Portugal et non celle de la Légion-d'Honneur qu'il portait. M. le substitut Merveilleux. — Maintenant que les témoins à charge et à décharge sont entendus, nous désirons savoir si le défenseur persiste à demander une remise pour plaider? M. Caraby.—Oui. M. le président me l'accordera d'ailleurs d'autant mieux qu'il sait combien sont nombreuses les pièces du dossier. M. le substitut. — Quant à moi, je ne m'oppose à aucun délai. Le tribunal, dans son audience de marli, a entendu M. le substitut Merveilleux-Duvigneau, qui a énergiquement soutenu la prévention reprochée à Jules Lesire. M* Caraby a plaidé ensuite pour le prévenu. Le tribunal, après en avoir délibéré dans la chambre du conseil, a condamné Lesire à un an de prison et 50 francs d'amende. Jules Metz, rédacteur