FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-07-31 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  IV. par CHARLES READES (18 Mais Alfrea VintorT^0 Qe gagner du temps p,t; ce qu'il voulait, c'était dans le salon; aussi 'n es8ePér?nt voir Jul'a entrer tion éloquente et fort longue d fa,'re une de9CriP_ Pitaine, et il termina en faisant Ih,*bi!eté du ca.-fluence morale» que sa présence r,!'0" a *''in" joueurs. ' sur ■<■ Madame Dodd sourit un peu ironiquement à Cftt«e longue tirade, mais elle répondit qu'elle pre. Öa!t sur elle de promettre la coopération de son *lri) s'il revenait à temps. Alois, afin de se dépasser d'Alfred avant la retour de Julia, elle ïe *°urna vers son fils en lui disant: «Tasœirne 8ou?ndrE pa8 de quelque temps; sonne pour le MaisT' Jlonsieur Hardie nous fera peut-être le Al r a 'e partaSer a,ec nous.» *»ift qu,.refusa et se retira beaucoup moins gaie« JUsq<«'à i' "'était entré; Edouard l'accompagna i - ,e,e-"etoarid 0,8elle Dodd est allée faire une visite? —. j,,, Alfred affectant l'insouciance, 'ait, ji„. '*.est »liée visiter l'école in charité. Au -- jj' n envie d'aller la chercher. ïeQàre ' a"ez P'u'ôt voir ma sœur, et vous me 'ci av ervice, car je lu; avais promis de l'amener °rnef C moi; mais sa sainteté a été si longue à s* a partie périssable de son être,» que je suis •-. j .Ce n'est De V0US comPreml8 Pas ' dit Edouard ; icii Pas moi, mais Julia qui attire votre sœur "~~ Qu'en savez-vous? t„.„ , '«unr- liorsqu'ute jeune personne s'intéresse au salut d'un jeune homme, c'est un signe assez évident qu'elle le trouve à son goût. Mais peut-être ne désirez-vous pas être converti ; dans ce cas, évitez-la. — Au contraire, dit Edouard avec calme, je serais heureux qu'elle pût me donner la moitié de ses vertus, — Eh bien! mon cher ami, donnez-lui en l'occasion et ce ne sera pas votre faute si elle ne réussit pas. Venez à deux heures, Jenny vous recevra avec plaisir, et elle vous prouvera que vous êtes jusqu'au cou «dans le fiel de l'amertume et dans les entraves de l'iniquité. » Ce sera charmant. — J'irai, dit Edouard toujours grave. • Ils se serrèrent la main. Avons-nous besoin de dire de quel côté se dirigea Alfred? — Maman , dit Edouard en rentrant, avec ce flegme qui lui allait si bien , ne croyez-vous pas qu'Alfred Hardie est amoureux de notre Julia ? Il soupire pour elle, il dépérit pour elle, il s'imagine qu'elle est plus jolie que mademoiselle Hardie. Vraiment , pour penser une chose pareille, il faut qu'il soit amoureux d'une manière terrible. — Quelle plaisanterie! répondit madame Dodd. Si je croyais qu'il en fût ainsi, je renoncerais" à la connaissance de cette famille. Mais je te quitte, il faut que je sorte tout de suite, si je ne veux pas perdre ce beau soleil. Edouard n'avait pas trouvé de son goût la réponse de sa mère, car cette réponse menaçait plus d'un amoureux. Mais il n'était pas homme à perdre courage pour un mot: il alluma un cigare ct se dirigea en se promenant vers la maison d'Alfred. M. Hardie le père était à Londres depuis (rois jours; mademoiselle Hardie reçut Edouard , il passa l'après-midi dans un bonheur calme , écoutant avec révérence ses conseils, lui faisant souvent perdre contenance, et la ramenant aux affections terrestres par l'ardente fixité de ses yeux de lion. Cependant la remarque qu'il avait faite à sa mère, loin de paraître une plaisanterie à madame Dodd, avait été la cause pour laquelle elle l'avait quitté si brusquement. Elle se dit que la chose devenait grave, puisque même l'esprit si lent de son fils s'en était aperçu. Elle se décida à parler plus sérieusement encore à Julia, et, dans ce but, d"aller au-devant d'elle jusqu'à l'école. Elle monta dans sa chambre, et s'étant préparée pour sa promenade, elle redescendit. Sur l'escalier se trouvait une fenêtre qui donnait sur la campagne; en passant, par un mouvement naturel, madame Dodd jeta les yeux du côté vers lequel elle allait se di- et elle vit une jeune fille et un jeune homme qui s'avançaient lentement le long du chemin conduisant à la villa. Elle se mordit les lèvres et les examma attentivement pour tâcher de deviner dans quels termes ils étaient ensemble. Et à mesure qu'elle examinait, son inquiétude augmentait. La tête, la main, tonte la personne d'une jeune femme marchant à côté de celui qu'elle aime trahit son cœur aux regards expérimentés qui voient ire Vus: et en général les yeux des femmes quent pas d'expérience pour ce genre d'in- Sp6C '0p Pourquoi Julia marchait elle si doucement Pourquoi détournait elle la tête de ce jeune homme entreprenant, tout en restant si près de lui? La mère inquiète aurait préféré la voir à quelque distance de lui et le regardant en face. Son premier mouvement fut celui des tigresses, des lionnes, des poules, de toutes les mères dans la nature: s élancer en avant pour protéger son enfant; mais elle s'arrêta par un effort puissant; il lui semblait p]us sage __e connaître toute la vérité, et alors d'agir avec résolution. En outre, le3 j?unes gens s'avançaient vers une petite plantation attenant à la villa; il était donc trop tard pour empêcher le mal, si mal il y avait. Ils pénétrèrent dans la plantation. A l'étonnement profond de madame Dodd , ils n'en sortirent pas aussi vite qu'elle s'y attendait Elle se pencha en avant pour jeter un regard à travers les arbres. Ah! Alfred avait profité de l'occasion que lui offrait le feuillage. Il tenait la main de Julia, et il plaidait ardemment pour obtenir quelque chose que la jeune fille ne semblait pas disposée à lui accorder, car elle se détourna et fit nu effort pour le quitter. Mais madame Dodd, tremblante d'inquiétude et de honte, voyait bien que cette résistance gracieuse n'était pas sincère. «Si elle était vraiment de bonne foi, se disait-elle, Julia a en elle assez de courage pour souffleter ce gamin.» Mais il lui fut impossible même de douter lorsqu'elle vit que la résistance de sa fille n'avait d'autre résultat que de laisser prendre enfin ses deux mains, au lieu d'une, par le jeune homme, qui les couvrait de baisers, pendant que Julia, tout en détournant encore la tête, semblait abandonner et pencher son corps souple vers l'assiégeant, comme si elle était attirée doucement par un charme irrésistible. — C'est plus que je ne puis en supporter! s'écria tout haut madame Dodd, et elle allait se précipiter pour les séparer, lorsqu'elle vit les deux amoureux so quitter; et c'était un bien charmant adkm, si elle avait pu le contempier comme on devrait toujours contempler ces choses-là, au point de vue artistique. La charmante tête de Julia, ne pouvant réussir à attirer le reste de son corps , entra en accommodement. Elle s'inclina lauguissammtnt, et s'appuya un moment sur l'épaule de son vainqueur comme une tourterelle faisant son nid. Un instant après, elle s'échappait et rentrait seule à la maison. Madame Dodd, indignée , mais trop sage pour chercher une entrevue pénible lorsque son propre cœur battait avec violence, retourna au salon afin de retrouver un peu de calme. Mais elle s'était à peine assise lorsque la voix innocente de Julia appela tout haut: «Maman! maman!» Et bientôt elle entrait en bondissant dans le salon, riche de bonnes nouvelles, les joues rouges comme le feu et les yeux remplis de larmes de bonheur; et elle se présenta devant sa mère, qui s'était levée en l'entendant et qui maintenant, serrant convulsivement d'une main le- dos de son fauteuil, se tenait debout, hautaine, cruellement agitée et colère. Toutes deux se regardèrent en silence : leurs regards étaient expressifs; on aurait dit »n portrait regardant un portrait ; mais bientôt le visage de Julia devint aussi pâle que celui de sa mère , et elle se mit à trembler avec une crainte vague devant celle femme majestueuse, ordinairement si douce et si tranquille, maintenant ti sévère et si troublée. ,....« — Où. avez-vous été, Julia? — Seulement à notre école de charité, bulbutiat-elle. — Qui aviez-vous pour compagnon en revenant? — Ohl ne vous mettez pas ea colère 1 c'était Alfred. — Alfred! son nom de baptême déjà 1 Vous feriez perdre patience à un saint. — Pardonnez-moi; je n'ai rien à me reprocher dans cette rencontre, je vous assure! Vous m'effrayez, maman. Oh I qu'ai je fait pour que vous me regardiez ainsi ? Madame Dodd souffrait plus encore que sa fille. — Est-il possible, dit-elle, que la jeune coquette que je guettais de la fenêtre soit l'enfant que j'ai élevée moi-même? A qui se fier, mon Dieu! après une chose pareille? Ce que vous avez fait, vraiment? Vous avez perdu l'estime de votre mère et presque brisé son cœur! Eu prononçant ces mots, le courage de la pauvre femme l'abandonna, et elle se laissa tomber sur un siège en sanglotant. Alors Julia se jeta à genoux devant elle en criant : — Tuez-moi! ohl je vous en prie, tuez moiI Mais ne me mettez pas au désespoir par des paroles et des regards s: cruels! Et elle se mit à crier, à pleurer d'une manière si violente, que madame Dodd changea de ton avec une merveilleuse rapidité. — Voyons, ne m'effraie pas avec ton impétuosité, aprè3 m'avoir fait tant de chagrin; sois calme, enfant; voyons si je ne pourrai pis trouver moyen do remédier à ta malheureuse imprudence. Dis-moi donc la vérité tout entière. Comment tout cela estil arrivé ? En réponse à cette question qu'elle ne comprit pas très-bieu , Julia répondit à travers ses sanglots : — Il vint a ma rencontre comme je sortais de l'école et me demanda la permission de m'accompagner jusqu'ici. Je ]_,_ répondis: «Non, je vous remercie;» car je me rappelais ce que vous m'aviez dit la veille. Mais il insista, et malgré moi il marcha à mes côtés, me disant pendant tout ce t-mps qu'i' m'aimait. Aussi, pour l'arrêter, je lui dis: «Je vous suis très-obligée, mais je suis pressée et je n'ai pas le temps __e f___re __e _a COq_,e_. terie. — Et moi, je n'en ai pas le désir, dit-il. — Ce u'est pas ce que le monde pense de vous,» répondis-je. Vous savez ce que vous m'avez dit à ce sujet, maman. Et alors il me demanda s'il avait jamais prié une jeune fille d'être sa femme. «Je suppose que non, répondis-je, sans cela vous appartiendriez à une seule femme, tandis que maintenant vous aD"irten(.z à toutes.» (A continuer.)