XX. La promenade mysterieuse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-05-02 00:00:00

XX. La promenade mysterieuse. Mais laisse-moi donc dit Stella, ne courons nas comme cria. — Ah bah! nous avons le pied léger; Ariel aussi a les pattes légères... Ariel !... Ariel !... en avant Ariel ! Ft, sans écont' r Stella, elle continua à l’entraîner. Le colonel et M. de Vatleran, qui étaient assis en haut du perron, virent bientôt arriver un adorable tourbillon, composé de deux robes blanches et d’une robe fauve. Léiiiit Yo'ande, Slella et Ariel. . ,te ' alleran, qui arrivait de Paris, avait acheté a olande un superbe châle de dentelle, pour le emps assez rapproché où elle serait Madame. C’é- ct* ne "f ?r(lfent t*c n°ces, qui arrivait eu estafette, q»elqueas8moisqâ’prTsODCer ^ ^ ^ 8UivraieU‘ lande* étadt l?,,;1' colonel 'xaminait le châle, Yo- son amie, poUr"i,H°mme léclair’ et elle ramp,,ait le présent rie son m,'D<rer> avec une j°*e d’enfant, - oncle. — N’est-ce pas que c’est joli ? dit-elle à Slella. Puis cela a tout à fait un air de dame: je mettrai cela quand je serai Mme de Noirmont... Mme Faustin de Noirmont... Quel joli nom! mou Dieu ! quel joli nom ! 1 uis elle courut dans le salon, mit le châle devant une glace, se drapa et prit de grands airs, en disant, comme si de rendait une visite: Bonjour, Madame... merci Madame... mon mari va très-bien. — On m’a assuré, dit M. de Valleran au colonel, que cette dentelle est précieuse; c'est du vrai Chantilly. — Ah 1 si vous tenez à savoir cela, répondit le colonel, il faut appeler le président de la cour im périale des chiffons... Où est-il donc?... ou plutôt, où est-elle ? C’est juste, où est ce'le excellente Mme Dor- vigny ? repril Mme Mélusine Dumont, qui était venue avec Yolande et M. de Valleran. — Je cours la chercher, dit vivement Stella ; elle est dans le parc. Au fait, reprit le colonel, vous vous promeniez toutes deux avec Théubald. Comment, ce cher Théobald est ici ? dit vivement Mme Mélusine. M iis alors, se dit-elle tout bas, dans le fond t e ci r.’ paire de mauvaises pensées, qui était son '«sur. Mme Dorvjg,.y ,t Théobald sont ensemble mai menant. Puisque Stdla va les troubler, ce qui ( ,l( eux, je ferai bien de la suivre., cela pourra m éi laircr. p SieUa venait de partir, et Mme Mélusine prit, p u a rrjoin re, une course de grande vitesse. le colonel "e P°Urra jamais “feindre ma fille! dit H se trompait ; assurément la démarche de Std'a et celle de Mme Mélusine Dumont n’avaient ni la meme élégance, ni H même lêgî Slella mi,r. chait en voltigeant, Mme Mélusine en trottinant; mais, Faustin disait un jour à Benjamin, en lui donnant une leçon d’histoire naturelle. — Vois-tu, mon enfant, il y a différents genres de locomotion, qui varient selon les espèces : le cheval galope en enlevant à la fois les deux jambes de devant, puis ensuite les deux autres, ce qui le fait avancer par bonds; l'oiseau vole en agitant ses deux ailes, qui lui servent de rames dans l'air; le poisson nage en étendant ses nageoires, qui lui servent d’ailes dans l’eau ; la sauterelle, qui appartient au genre sauteur, saute dans l’herbe, rapidement et disgracieusement, à l’aide de ses longues pattes, plue hautes derrière que devant; le serpent se déroule en appuyant ses anneaux sur le sol, qui lui fait un point d'appui pour s’élancer en avant. Lacépède prétend même que le serpent est d'une rapidité incroyable, et que parfois il est presque aussi prompt que l’oiseau. Effectivement le serpent rejoignit l'oiseau. — Chère belle demoiselle, du Mme Mélusine, dès qu’elle fut à proximité de Stella, voulez-vous me permettre de vous accompagner et d’aller dorther avec vous cette bonne Mm« Dorvigny? Stella, qui avait en toutes choses une sorte de seconde vue et détestait instinctivement Mme Mélusine, fut très-contrariée de mari her daus cette disgracieuse compagnie. D fallut pourtant s’y résigner; mais comme elle dissimulait fort mal ses impr> s-ions, eDe fut remarquablement maussade, et ne répondit que par mono- S) Labes aux paroles veloûtéiS de Mme Melusine. P> ridant ce temps, le b-'au sportsn an, ivre de joie d être enfin débarrassé de Stella, fit sur-le-i hamp tourner bride a la conversation. Il lança son cœur au grand galop, comme son cheval Belzebuih, quant il t'avait que quelques minutes pour parcourir un long espace. D fut prr-uasif, éloquent, entraînant. Il supplia C' raly de lui laisser espérer qu'ils se reneonteraient quelquefois, quand elle sortiiait seule. On pourrait du moins causer librement, loin de l’inévitable Stella. L’espérance de ce beau jour, qu’on fixerait à un avenir plus ou moins éloigné... au lendemain, par exemple, ferait supporter bien des tourments: elle consolerait de l’importunité irritante, de l’insupportable bête noire. Après tou», cette charmante entrevue serait bien innocente; n’est-il pas naturel de se promener à la tampagoe, de se rencontrer par ha atd? On ne parlerait que d’amitié, on causerait en frère et en sœur, et l’on pourrait du moins épancher son âme dans une âme sympathique. Coraly rougissait, se troublait. Elle refusa vivement d’abord; puis elle hésita, elle chancela ; Stella depuis quelque temps lui semblait si agiçante, et il était si bon de eauser avec Théobald, sans avoir un tiers qui rendait tout banal! Ce n’était pas de la pluie, du beau temps, du soleil, que la jeune femme aimait à entendre parler; c’était d.s rayons de ses yet.x : son insatiab'e vanité voulait savourer tout à taise 1 adulation de Théobald. cette adulation rentrée, qui, loiu de Stella, s'échappait comme une grande fumée, et entourait la belle coquette d'un immense nuage d’encens. Déjà cependant, elle avait dit non trois ou quatre fois, d'une man ère plus ou moins accentuée, lorsque Stella et Mme Mélusine parvinrent à l'allée où elle causait si bien avec Théobald. Ce n'était pas une grande aLée sablée; c’était un petit sentier où les arbre» »e n j ignaient en berceau et où la mousse amnn ssait le br.Jt de» pas. Stella, qui u'avan point I habitude de »e gêner av.-i; ieux qu’elle u’aimait pas, continuait à ganli r sans façon un silence maussade; Mine Mélusine, de son côté n’était pas lâchée de guetter sa proie. Eli, s a; rivèrent donc, sari» bruit, tout piès de Thé. bald et de Coraly « entendirent distinctement ces mots, que prononça le jeune homme dune voix émue et pressante- — D-vant la maison de Ma. abre. C étau une phtase insignifiante par elle-même, mais qui tombait daus de fines oreilles, ou plutôt Reproduction interdite, dans de fins esprits. Stella et Mme Mélusine en furent fiajpées et la méditèrent; mais elle» prirent un air indifférent, pour se faire croire mutuellement qu'elles n’avaient rien entendu. Elles marchaient derrière Coraly et Théobald et se trouvaient à peu de distance, lorsqu’ils tournèrent tout à coup dans une allée transversale, sans se douter qu’on avait marché si piès d’eux, et qu’on avait surpris quelques m ds de leur con>eisuion. Dès qu’ils eurent dispatu. Stella fit son cri d'appel: sa vu° produisit sur Théobald son effet ordinaire, et lui causa un petit tressaillement nerveux. — Ah! la voilà! dit-il à Coraly; il y avait vraiment lorgumps qu’on ne l’avait vue. Iis furent forcés de rebrousser chemin et de se rendre à l’appel de Stella. On revint vers la maison, et l’on parla peu. Coraly et Théobald avaient beaucoup à penser; Stella et Mme Mélusine beaucoup à observer. S-ella passa une partie de la nuit à retourner cette phrase dans sa tête: „Devant la maison de Macabre.“ Coraly causait-elle tout simplement de la promenade qu’on avait faite un jour, ju-qu’à cptte éirange maison, et de cette valse à laquelle Sella avait invité Macabre? C'était possible, c’était même vraisemblable. — Cependant, se disait Stella, il nV st pas naturel que ma belle-mère s’occupe de moi quand je suis absente. Abrg elle se souvenait de ranimation de Thé. bald et du trouble de Coraly. quand elle b s avait abordés, pui-, dans la soirée, Coraly, qui d’habitude levait si fièr* ment la tête, bai.sait bien souvent 1« s yeux en parlant à Théobald; quand elle les relevait sur lui ou sur le colonel, il y avait dans son rigatd tout un monde d'impressions divt r.es: effroi, timidité, tendresse. Le colon» 1 n'avait rii n vu de tout cela. Il e-t évident que hs femmes ont, au moial. un œil de plus que les hommes; cet œil est-il dan» le cœur ou dans la tête? Cela dépend des natures; mais il est presque toujours excellent. L’homme voit la preuve positive, l’infidélité éeriie et paraphée : la femme découvre la preuve impalpable :» 'est l’homme qui voit la poutre, nou pas daus ses yeux, mais sur sa tête, quand elle est prête à l’écraser, c’es' la femme qui voit la paille dans l'œil du voisin et de ia voisine: elle l’y enfonce, quand elle est méchante; elle l’en retire, quand elle est bonne. Le lendemain, vers une heure, Stella St venir Benjamin, avec ses livres, pour lui donner sa leçon. Ordinairement c’était la chambre de Stella qui servait de classe; mais ce jour-là, elle eut la fantaisie d’emmener Benjamin dans le kiosque, au fond du pare. C était dans ce même kiosque que Mme Mélusine s'éiait abritée; c’éiait de là qu’elle avait vu le colonel tirer sur le tigre et le tuer du premier coup. Benjamin était distrait; il tournait la tête du côté de la petite fenêtre. — Tiens! dit-il, belle petite maman qui vient nous rejoindre! — Ce n'est pas possible! dit Stella, que Coraly fuyait souvent et ne chéri hait jamais. Elle regarda, à son tour, et vit sa belle-mère au bout de l’allée, soigneu.ement parée, ganiée, et coiffée de son petit chapeau de bergère le plus coquet. — C’est singulier!... se dit-elle, pourquoi ce chapeau de paille d'Italie, qui ne lui sert qu’à la prnmenade ? et cette ombrelle blanche, doublée de rose, ce n’est pas non plus son ombrelle de jardin. Pois, achevant tout haut sa pensée, elle dit sans songer à Benjamin : — Elle va donc sortir? ce n’est pas son heure habiui'lle. — Oh ! si plie va sortir, dit Benjamin, je veux sortir a- s.i, moi! il m’ennuie ton Clovis. — Tai»-toi ! reprit Stella qui refarma précipi- tamment, mais silencieusemen', la peiite fenêtre du kiosque. Ses soupçons devenaient plus positifs: elle pressentait une trahison. Coraly n’avait pas même jeté un coup d’œil sur te kiosque. Elle bai.sait la tête pour boutonner son gant, et, de temps à autre, elle se retournait pour voir si elle était bien seule dans l’ailée. Stella, le visage collé contre les vîires du kiosque, la regardait au travers d’un de ces verres bleus, qui fout des effets de neige dans les paysages les plus verdoyants. Le parc en semblait attristé et prenait des airs de Laponie. Le jour, é» latant au dehors, avait une teinte sombre au travers de ce carreau bleu. Ce simple verre semDait avoir un étrange pouvoir, et ressemblait à Josué arrêtant le soleil. Une teinte bleuâtre dominait tout: l'oiseau qui se posait sur la branche ressemblât à l'oi-eau bleu; non pas au charmant oiseau bleu, couleur du temps et de l’azur ; c’était un bleu foncé, morne, presque sinistre. Coraly qui, dans sa personne comme dans .a toilette, était un assemblage des couleurs h s plus rosées, les plus frnh lies, les plus printanière., prenait la teinte lugubre de ces noyés que l'eau rejette au bout de quel iiies jours. Stella fut impres-ionnée, comme s’il allait arriver quelque malheur, et se sentit le cœur serré, en regardant ainsi au travers de ce verre bleu. Curaly hâta le pas, arriva près de la petite porte du parc, jeta un regard furtif autour d’elle et sortit précipita minent. Il y avait dans sa démarche une telle allure de fugitive, que Stella ne douta plus: lis apparences cependant semb aient insuffisantes, mais Stella avait si bien vu grandir ce coupable amour! Pourquoi s’ioi aUer ain.i à la dérobée, par la petite purte. avant 1 heure habituelle de la promenade, comme si elle craignait que Stella ne la rejoignit et ne sortit avec elle ? S’il ne se fût agi que de faire quelque pas au dehors, elle n’eût pas été ain.i, toute btihante et toute parée... Et cette mystérieuse excursiou avait lieu le lendemain du jour i ù Théobald lui avait dit : „Devant la maison de Macabre.“ Il y avait donc un renihz-vous. Cet>e pen-ée fit monter au front de Stella vue ho fiée rie rougeur et d’indignation, et, avec un de ces brusques éclats de fureur, habituels à son père, elle s’écria : — Oh ! si j’élais homme, je me battrais en duel avec ce Théobald ! — Mais je suis un homme, moi, dit une voix enfantine. Elle se retourna, et vit Benjamin, qu’elle avait oublié. — Je suis un homme, répéta l’enfant, en secouant ses boucles blondes, pat un fier mouvement de tête... Un duel, ça se fait avec des épées... Papa l’s dit... et j’ai deux petites épées qu’il vient de m’acheter. Stella enleva l’enfant dans ses bras, et l’embrassa si fort qu’il jeta un petit cri. Puis, tout à coup, elle sembla prendre un parti) et laissa Benjamin, eu lui disant : — La leçon est finie, je te donne congé. Et elle sortit vivement du kiosque.