IX Un rival importun
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-10 00:00:00

IX Un rival importun — Pardieu ! murmura-t-il entre ses dents, c’est trop fort! Plaît-il V demanda le jeune homme avec une politesse exquise, mai* glaciale. Eh! je vous reeonnai* !... répondit le gandin, de plus en plus ahuri... Ne me remettez-vous pas aussi ? — En effet, dit le jenne homme avec un flegme qui contrastait avec cet air effaré; je crois avoir eu l’avantage de vous rendre un service dan» les environs de Dieppe. — Oui, oui... c’est ce que je voulais dire... bredouilla le lion pris dans se* propres filets et n’osant plus traiter si cavalièrement ce compagnon difficile à manier. Le jeune homme s’inclina de nouveau et voulut adresser un dernier bonsoir à Clémence, mais ie vicomte, croyant f*ire un acle de profonde diplomatie, contre ce rival qu’il croisait «ur tou» ses chemin«, continua de manière à être surtout entendu de la jeune femme: — Ja vous cherchais précisément pour vous faire une commission de la part d’une personne charmante, qui vous attend dans sa loge au prochain entr’acte... Vous «avez qui ? — Moi?... pas du tout. Le nom, s’il vous plaît? — Quel nom, si ce n’est celui d'Isidora! — Ah bah! vous venez donc de chez elle? dit, en étouffant un franc éclat de rire, Mme Dufresne. Le rideau «e levait et les chut! chut! de la salle coupèrent court au dialogue, à la vive satisfaction du vicomte, qui s’assit penaud dans la loge. Robin s’éloigna pour regagner lui-même sa place. Il n’y avait pas eu préméditation dans sa rencontre avec Clémence. On sait que, par une retenue en quelque sorte machinale, il n’avait jamais dépassé vis-à-vis d’elle le» borne» de l’amabilité, feigoant de ne pas voir ou ne voyant pas les frais qu’elle prodiguait pour lui. C’était encore elle qui, faisant distraitement un tour de foyer et l’ayant aperçu, l’avait salué et, après un échange de politesse», avait entamé ainii la conversation: — Vous ici, mon généreux pilote?... Depuis quand ?... Y êtes vou» bien, au moins ?... Comment ne pas m’en avoir informée, croyez -vous que je suis devenue indifférente à ce qui vous intéresse?... C’est de l’ingratitude de votre part... Vous m’avez rendu un Lop signalé service et trouvé trop de dévouement et de courage pour que je yous oublie. . Et cœtera , et catera\ avec tant de grâce, de bienveillance, de sincérité, qu’un autre en eût perdu la tête d’orgueil et de bonheur. Mais Justin n’était pas une nature ordinaire. Ni la fatuité ni la vsnité n’entraient dans son esprit droit et modeste. II avait, par un penchant justifié par son âge et l’ardeur de son sang, cédé aux sé- ductions de Musidora; il te le repprochait souvent comme un tort grave vis-à-vis de Cyprienne, sa fiancée chère et respectée. C’était Un tribut payé à la jeunesse, un écart superficiel; une foi» à elle, il »crait un mari irréprochable. Depuis sou instaltation aux portes de Pans, ses entrevues avec la harpiste étaient devenues rares et difficiles. La belle fille s’en irritait souvent; mais suivant la règle invariable, ces obstacles entretenaient et excitaient sa passion pour l’héroïque et discret aventurier. Elle savait Mardoche atrocement jaloux; il ne se faisait pas faute de proférer de farouches menaces contre le muscadin et de laisser entendre qu’il arriverait un malheur s’il le retrouvait sur son chemin. C’était elle qui plusieurs fois, avec une soilitude inquiète, avait écarté ce danger; son dévouement aveugle pour Mardoche avait subi un échec mortel, et, le prestige qu’il exerçait sur elle une fois entamé, elle subissait encore an tyrannie, mais avec un esprit plein de révolte. Nous avons assisté à la marche de ce phénomène. Un de ses ennuis était le peu d’empressement que mettait Justin à assister à ses représentations. Pourquoi ne les suivait-il pas, comme c’était son premier devoir d’ami et d’amant? Elle ne se sentait jamais plus inspirée que quand elle le savait parmi les spectateurs. Lui dans In salle, elle jouait pour lui, et cette pensée l’excitait et doublait son talent. C’était là le sujet de ses tendre» reproches à chacune de leurs furtive» rencontres. Cette passion ardente et primosautière comme tout son tempérament allait jusqu’à la jalousie. Le voyant peu, elle appréhendait ion infidélité. N’avait-il point un autre attachement par lequel il fût attiré et dominé? Elle avait connu «on affection pour Cyprienne, ni lui ni elle n’en faisaient mystère, mais elle igno- rait encore la présence de celle-ci à Billancourt* Justin redoutait, avec raison, le moment oh elle l’apprendrait. Ayant ce soir-là une création importante, de nature à marquer dans sa carrière d’artiste," elle avait expressément convoqué l’homme si vivement distingué par elle, à la représentation, usant de ce toi comminatoire, tendre et irrésistible, qne savent prendre les femmes qni aiment. Mardochp, ténébreux et chercheur, était mieux renseigné sur Billancourt et ses hôtes. Le matin même il avait lancé de» allusions qui la préoccupaient jusqu’au milieu de» émotions de la scène et de son succès. Mis en demeure de s’expliquer, le farouche adorateur s’était borné avec obstination à lui promettre ironiquement de la renseigner bientôt complètement. C’était là une situation tendue dans laquelle une intelligence et une nature ordinaires eussent sombré; chez les vrai» artistes, au contraire, par une grâce d’état, ces difficultés deviennent des stimulant»; ce sont le* obstacles qui rendent les eaux plus pnissantes et transforment les cascatelles en cataractes. Un incident semi-comique signala le second acte de la pièce, au moment oh, terminant sa grande scène, elle relevait le bouquet du vicomte au milieu d’un tonnerre d’applaudissements. Par-dessus toutes les voix criant bravo et rappelant l’artiste, il y en tvnit une si endiablée, si perçante, que Justin se retourna et leva les yeux vers le paradis, d’oh s’escrimait cet amateurlen- thousiaste. Il ne put retenir un cri d’étonnement et un geste significatif. L’amateur, placé au milieu de la claque et penché à mi corps en dehors de la galerie, c’était notre ami Grelin dit You-You. Le drôle, sachant ce qui attirait son patron au Reproduction interdite. théâtre et professant pour Mlle I»idora une admiration surnaturelle, avait pris après Justin le chemin du boulevard du Temple avec l’intention de partir avant la fin et de rentrer le premier au bercail. Il s’était aisément enrôlé parmi ies romains et n’avait pas volé son billet. Son œil fûté avait p omptement avisé Justin k l’orchestre, et, devinant le sens du geste qui échappait k l’attention des autres spectateurs, il ne demanda pas son reste. Escaladant ies banquette», écrasant les orteils de »es voisin», il s’éclipsa plus lestement qu’il n’était venu et n’attendit pas le dénoûment pour enfiler le chemin de Billancourt. 11 était pourtant loin de soupçonner le spectacle qui l’y attendait.