Le produit des travaux exécutés dans les prisons.
L'UNION., 1870-03-23 00:00:00

Le produit des travaux exécutés dans les prisons. On, s'est dans les dernières années, Préoccupé dans notre pays de la question d occuper les prisonniers de manière à leur donner un travail suffisamment 8ain, fatigant et rémunérateur, tout en Qe portant aucun préjudice aux indus"tels et marchands indigènes. A la Chambre, M. Vannerus a déclaré que tissage de grosses toiles et de calicots résolvait la question, cette industrieie n'étant pas représentée dans le Pays. Nous voulons admettre, quant * présent, cette manière de voir; on c°nnaît notre opinion sur la matière ; nous y reviendrons, du reste, dans quelque temps. Voyons si le travail exécuté dans les prisons est suffisamment remunéiateur, c'est-à-dire si l'Etat en retire les bénéfices qu'il est en droit d'espérer. Et dès l'ingrès, déclarons franchement que le produit est nul ou presque. L'achat des matières premières est renseigné au budget annuel de l'Etat pour la somme de 50,000 fr.; la vente des produits y est portée pour 60,000 fr. Ainsi, le pays, pour gagner 10,000 fr. fait une avance de fond de 50,000 fr. On le voit, l'opération n'est pas déjà trop brillante. On nous objectera que dans les dernières années la somme du bénéfice net s'est pat fois élevée à 15,000, 17,000 et 18,000 fr. Mais si l'on déduit les traitements du personnel nécessaire pour la surveil!ance des détenus et pour les contre-maîtres et les autres frais généraux, le bénéfice devient presqu'illusoire. Ceci établi, l'administration a encore trouvé le moyen de rendre des mécontents et cela au préjudice du trésor public. Voici comment on procède dans la vente des produits fabriquas. On se prévaut de ce que les marchandises ne sont pas débitées en détail, qu'on ne vend qu'aux commerçants par lots de cinq pièces au minimum. Il ne manquerait vraiment que d'ériger une boutique pour vendre en détail! Il est déjà assez odieux de donner sans tort ni raison un monopole au négociant riche qui peut acheté en grandes quantités et à dei rabais, tandis que le petit, celui qui n'a pas tant de fonds disponibles ne peut pas acheter ou ne peut acquérir que les cinq pièces réglementaires à un taux plus élevé que le grossiste. Le prix de vente est fixé par la Commission administrative. Cette mesure ne nous semble pas de loin en tout point conforme à l'esprit de nos institutions. En effet, le produit du travail exécuté dans les prisons appartient à l'Etat, c'est, qu'on nous permette le terme, une marchandise domaniale, et comme toute propriété de l'Etat, cette marchandise ne devrait être vendue que conformément aux dispositions sur la matière, c'est-à-dire quelle doit être autorisée par une loi et se faire par adjudication publique au dernier et plus offrant. A-t-on jamais vendu de la main à la main les arbres abattus le long des routes, sur la seule mise à prix de l'administration des travaux publics? Jamais à ce que nous connaissions sur la matière. Pourquoi n'en agit-on pas de même pour les toiles et autres objets fabirqués dans les prisons? A notre avis, on devrait, de 3 en 3 mois, par exemple, faire des ventes publiques où tous les objets seraient adjugés en lots aussi considérables que ceux qui sont fixés aujourd'hui. La libre concurrence ferait hausser les prix, l'Etat gagnerait considérablement à cette manière de procéder et le monopole de quelques négociants serait aboli. Nous recommandons la question au Directeur-général de la justice, promettant de parler un de ces jours du tissage de draps et de la confection de chaussures dans les prisons de l'Etat au grand préjudice des cordonniers et petits fabricants de Wiltz et Larochette. Placide