Allemagne. La question du fer.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-05 00:00:00

Allemagne. La question du fer. V. G. La question du fer et de l’acier, qa’on agite en ce moment par tonte l’AUemtgne, présente pour la Belgique un intérêt considérable. Il s’agit, en deux mots, de savoir si les droits d’entrée qu’on a fixé« sur ces matières, jusqu’au 1er janvier prochain, pourront être définitivement abolis ou s’il faudra le maintenir, en attendant des temps plus favorable pour l’industrie nationale. Les fabricants, du moins en majorité, réclament k grands cris le statu quo. A eux se joint un parti très remuant de protectionnistes, nouvellement formé en présence de l’état déplorable des usines de production. Les libres échangistes, la presse libérale, les négociants de l’article et les consommateurs demandent au contraire la suppression des droits, parcé qu’ils restreignent le marché et haussent le prix. Le gouvernement ne s’est pas encore prononcé, mais on connaît les sentiment» du ministre des finances, clairement exprimés en d’autre» circonstances, et qui justifiant l’espoir qui lui aussi sera pour la suppression définitive des „provisoires.“ L’industrie du fer est très importante en Allemagne. Elle vient immédiatement aprè» celle de l’Angleterre et des Etats-Unis et dépasie celle de la France. L’extraction de 1,558 mines, a donné, en 1873, d’après les statistiques officielles, 62 millions de quintaux de minerai, fondus dans 379 hauts-fourneaux 21 millions de quintaux de métal ont été travaillés dan» 1.253 forges. La production totale -le tous ces ateliers a été de 868 millions de marcs. Dans ce chiffre ne sont naturellement pas com- yrises les manipulations ultérieures qu’a subies le métal : la fabrication de* chaudières, de locomotives, de machines agricoles et industrielles, d’arme», d’instruments de tout genre. Si l’on voulait estimer ces différentes transformations de la matière première, on arriverait k nne valeur finale que le Verein de» métallurgistes a calculé k 3 milliards de marc»! Il n’y pas dan» l’Empire une autre industrie quelconque qui produit d’aussi énormes résultats. Le nombre d’ouvriers occupés dans les mine», les fonderies, les forges, les laminoirs est de 180 000. Si l’on y ajoute, les machinistes (dont 12.000 sont sans pain k présent rien qu’k Berlin) et ceux qui travaillent le métal en petit, on arrive k 350,000 ouvrier». „Que si l’on y ajoute encore ceux qui travaillent aux charbonnages pour les besoins de de la métallurgie, pour le transport des produits bruts et ouvrés nous dit le Verein cité, on trouve deux millions d’âmes, les familles ouvrière» y com- prises, qui vivent en Allemagne de l’industrie du fer et de l’acier. Or, cette formidable indutrle se trouve en souffrance. Le Verein signale que „dans 53 établissements (qu’il connaît) 1.485 fourneaux et feux, soit 27 p. c. du nombre général, sont en stagnation. Les ouvriers ont été réduits dans ces mêmes usines de 62,500 k 49.000. L’amoihdrissement de la production sera de 150 millions de marcs. De 142 hauts fourneaux du Rhin et de la Wost- phalie, 84 étaient éteints au moi» de septembre dernier! Depuis plusieurs mines ont encore chômé, et une quantité d’ateliers ont diminué les heures de travail. Les métallurgistes prétendent que depuis un an ils fabriquent k perte pour soutenir, en Allemagne même, la concurrence avec l’Angleterre et la Belgique. Que deviendrons-nous quand on aura fait tomber le» derniers droits qui nous protègent? s’écrient-ils. Aujourd’hui, si j’en crois les renseignements d’ùn industriel westphalien, la Belgique peut déposer dans n’importe qaelle usine du Rhin, du fer en barres de qualité ordinaire, tous droits de transport payés, k 24 1/2 thaler» les 1,000 livres. Le bon fer laminé allemand serait vendu sur place de 26 k 27 fhalers. Ce qui ne couvre pns, aisure-t- on, le» frais de production!! Du moment oh l’Angleterre et la Belgique n’auront plus de droit» k payer, leur marchandise „ponseera l’industrie allemande k l’agonie,“ k ce qu’atfirment les pTotectioniste». „II n’y aura plu» que du fer anglai» et belge cher nous ; ce» pay» ne sauront pa» aurez vendre.“ Alors, ai-je entendu, la main-d’œuvre renchéri chez eux et nous leur livrerons k notre tour 1 1 Et d’oh vient cette frappante infériorité allemande? Première cause: les milliards, toujours ce* ruineux milliard» français ! Il» ont tout gâté ici. J’ai déjà suffisamment, je crois, dans mes lettres précédente», insisté sur leurs désastreux effets moraux et économiques, pour me dispenser de devoir m’y arrêter de nouveau. Passons k d’autres cause* du marasme. Le tarif de» chemin» de fer a été augmenté de 20 p. c, au milieu de la crise. Puis est venue, âprès 1873. l’industrie alsacienne qui a jeté librement pour 80 million*! de marcs do produits sur le marché allemand. „La nouvelle loi des banque* a renchéri le crédit.“ En outre, on constaté que beaucoup de nouveaux établissements ont été installés de I* façon la moine pratique : dans le voisinage de» villes, k distance des mines, l»s hauts fourneaux, les laminoirs ont k faire arriver le charbon, le minerai et le fer de loin, „tandis que les voisins belges ont la matière première sous la main.“ Ensuite le» canaux manquent pour les gros tran»- port». „Le« enfants s’emploient pin» facilement en Belgique et y rendent de grand» services,“ etc., etc. Conclusion : messieurs les métallurgiste», qui ont commis des boulettes de tou'e nature, demandent aux gouvernement et aux Chambre» qu’il» ne leur fassent pas supporter les conséquences de leur maladresse. Ils pétitionnent, ils remuent ciel et terre ; il» réclament la démission du ministre des finances, M. Campbausen, qui refnse de favoriser leur» intérêts particulier» au détriment de la généralité. A lei entendre l’&bolition dei droits ns diminuerait aucunement le prix des article* de ter et d’acier. „Une réduction douanière de 1 à 1 1/2 pfennig par livre de métal ne se fe a pas sentir dam le commerce, mais elle prendra la pain h 2 millions d'Allemands.“ Comment peut-on y songer! Après eux viendront sans doute le* drapiers ; eux aussi demanderont qu’ou les protège, qu’on nous oblige à porter leurs pitoyables étoffes. Ils ont déjà jeté leurs premiers cris. Que le gouvernement prête l’oreille à ces jérémiades et bientôt ie» 41 millions d’habitants de l’Empire, chargés d’impôts, n’auront plus rien de bon chez eux et paieront tout de plus en plus cher. Il est temps qu’on rappelle les fabricants et les ouvrier* à un jngement plus sain des besoins publics et de leurs propres intérêts futurs. Iis ont à travailler mieux et davantage. C’est leur manque d’assiduité et de soin?, puis, leur soif de gains excessifs qui les ont jetés dans la situation dont ils se plaignent. Les charbons prussiens sont aussi bons que les charbons belges: les excellent* ingénieurs ne font pas défaut ici. Le* ouvriers allemands sont aussi solidement bâtis pour le travail que leurs rivaux français, anglais et beiges ; les mines donnent un métal très suffisant. Avec ces élément* on n’a qu’à vouloir pour *e tirer d’affaire. Il* ont gagné, le* uns comme le* autres, un argent insensé pendant la Schwindelperiode. Il* ont alors négligé la fabrication, s’imaginant que leurs bonne fortune serait éternelle. Aujourd’hui on refuse leurs produits, oa soupire après ceux de l’étranger, c’e»t leur faute ! A eux la responsabilité de leur négligence et non au public Voilà tout ce que j’entends autour de moi et ce que M. Camphausen fera sane doute comprendre aux agitateurs protectionniste*. V. G. (Cor;-, de VEcho du Parlement.)