EMILIE Souvenir de la révolution française
L'AVENIR, 1871-02-18 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. EMILIE Souvenir de la révolution française Gérard de Nerval (Suite.) «Peu de jours après, les deux amoueux du banc de l'esplanade étaient oux époux unis par M. le maire Haguenau, vénérable fonctionnaire M avait dû être bourgmestre avant la dévolution française, et qui avait tenu tans ses bras bien souvent la petite Emilie, que peut-être il avait enregis?êe lui-même à sa naissance; aussi ai dit-il bien bas, la veille de son nariage : » ~~ Pourquoi n'épousez-vous donc in bon Allemand? «Emilie paraissait peu tenir à ces listinctions. "Wilhelm lui-même s'était réconcilié avec la moustache du lieutenant, car, il faut le dire, au premier îbird, il y avait eu réserve de la part de c< s d«uxhommes; mais, Desroches y mettant beaucoup du sien, Wilhelm taiear.t un peu pour sa sœur, et la l'onne tante pacifiant et adoucissant foutes les entrevues, on réussit à fonder Un parfait accord. Wilhelm embrassa do fort bonne grâce son beau-frère api es la signature du contrat. Le jour même, car tout s'était couché vers neul heures, les quatre voyageurs partirent pour Metz. Il était six heures du r : Reproduction interdite, soir quand la voiture s'arrêta à Bitche, au grand hôtel du Dragon. ,On voyage difficilement dans ce pays entrecoupé de ruisseaux et de bouquets de bois ; il y a dix côtes par lieue, et la voiture du messager secoue rudement ses voyageurs. Ce fut là peutêtre la meilleure raison de malaise qu'éprouva la jeune épouse en arrivant à l'auberge. Sa tante et Desroches s'installèrent auprès d'elle, et Wilhelm, qui souffrait d'une faim dévorante, descendit dans la petite salle où l'on servait à huit heures le souper des officiers. „Cette fois, personne ne savait le retour de Desroches. La journée avait été employée par la garnison à des excursions dans les taillis de Huspobetden. Desroches, pour n'être pas enlevé au poste qu'il occupait près de sa femme, défendit à l'hôtesse de prononcer son nom. Réunis tous trois près de la petite fenêtre de la chambre, ils virent rentrer les troupes au fort, et la nuit s'approchant, les glacis se bordèrent de soldats en négligé qui savouraient le pain de munition et le fromage de chèvre fourni par la cantine. Wilhelm, en homme qui veut trompe? l'heure et la faim, avait allumé sa pipe, et sur le seuil de la porte, il se reposait entre la fumée du tabac et celle d,u repas, double volupté pour l'oisif et pour l'affamé. Les officiers, à l'aspect de ce voyageur bourgeois, dont la casquette était enfoncée jusqu'aux oreilles et les lunettes bleues braquées vers la cuisine, comprirent i qu'ils ne seraient pas seuls à table et voulurent lier connaissance avec l'étranger ; car il pouvait venir de loin, avoir de l'esprit, raconter des nouvelles, et, i dans ce cas, c'était une bonne fortune ; ou arriver des environs, garder un silence stupide, et alors c'était un niais, dont on pouvait rire. „Un sous-lieutenant des écoles s'approcha de Wilhelm avec une politesse qui frisait l'exagération. , — Bonsoir, monsieur ; savez-vous des nouvelles de Paris? B — Non, monsieur ; et vous ? dit tranquillement Wilhelm. , — Ma foi, monsieur, nous ne sortons pas de Bitche ; comment saurionsnous quelque chose P , — Et moi, monsieur, je ne sors jamais de mon cabinet. „ — Seriez-vous dans le génie? „ — Cette raillerie dirigée contre le» lunettes do Wilhelm égaya beaucoup l'assemblée. „ — Je suis clerc de notaire, monsieur. „ — En vérité ? A votre âge, c'eut surprenant. „ — Monsieur, dit Wilhelm, est-co que vous voudriez voir mon passe-port ? n — Non, certainement. « — 'ih bien, dites-moi que vous ne vous moquez pas de ma personne, et je vais vous satisfaire sur tous les pointa. „L'assemblée reprit son sérieux. „ — Je vous ai demandé, sans intention maligne, si vous faisiez partie du génie, parce que vous portez des lunettes. Ne savez-vous pas que les officiers de cette arme ont seuls le droit de se mettre des verres sur les yeux? , — Et cela prouve-t-il que je suis soldat ou officier, comme vous voudrez ? ? — Main tout le monde est soldat aujourd'hui. Vous n'avez pas vingt-cinq ans, vous devez appartenir à l'armée ; ou bien vous êtes riche, vous avez quinze ou vingt mille francs de rente, vos parents ont fait des sacri^oos... et, dans ce cas là, on ne dîne pas à une table d'hôte d'auberge. „ — Monsieur, dit Wilhelm en secouant sa pipe, peut-être avez-vous le droit de me soumettre à cette inquisition ; alors, je dois vous répondra catégoriquement. Je n'ai pas de rentes, puisque je suis un simple clerc de notaire, comme je vous l'ai dit. J'ai été réformé pour cause de mauvaise vue. Je suis myope, en un mot. „Un éclat de rire général et intempéré accueillit cette déclaration. — Ah ! jeune homme ! jeune homme ! s'écria le capitaine Vallier en lui frappant sur l'épaule, vous avez bien raison, vous profitez du proverbe : ,11 vaut mieux être poltron et vivre plus longtemps !" „ Wilhelm rougit jusqu'aux yeux. — Je ne suis pas un poltron, monsieur le capitaine ! et je vous le prouverai quand il vous plaira. D'ailleurs, mes papiers sont en règles, et, si vous êtes officier de recrutement, je puis vous les montrer. , — Assez, assez, crièrent quelques officiers ; laisse ce bourgeois tranquille, Vallier. Monsieur est un particulier paisible, H & le droit de souper ici. „ — Oui, dit le capitaine ; ainsi mettons-nous à table, et sans rancune, jeune homme. Rassurez-vous, je ne euia pas chirurgien examinateur, et cette «allé à manger n'est pas une salle de révision. Pour vous prouver ma bonne volonté, je m'offre à vous découper une aile de ce vieux dur-à-cuire qu'on nous donne pour un poulet. , — Je vous remercie, dit Wilhelm, à qui la faim avait passé, je mangerai seulement de ces truites qui sont au bo«t de la iable. Et il fit signe à la servante de lui apporter le plat „ — Sont-ce des truites, vraiment ? dit le capitaine à Wilhelm, qui avait ôté ses lunettes en se mettant à table. Ma foi, monsieur, vous avez meilleure vue que moi-même ; tenez, franchement, vous ajusteriez votre fusil tout aussi bien qu'un autre... Mais vous avez eu des protections, vous en prolitez, très-bien. Vous aimez la paix, c'est un goût tout comme un autre. Moi, à votre place, je ne pourrais pas lire un bulletin de la grande armée, et songer que les jeunes gens de mon âge se font tuer en Allemagne, tais me sentir bouillir le sang dans les veines. Vous n'êtes donc pas Français ? „ — Non, dit Wilhelm, avec effort et satisfaction à la fois, je suis né à Haguenau ; je ne suis pas Français, je suis Allemand. „ — Allemand ? Haguenau est situé 'en deçà de la frontière rhénane, c'est un bon et beau village de l'Empire français, département du Bas-Rhin. Voyez la carte. J — Je suis de Haguenau, vous dis-je, village d'Allemagne il y a dix ans, aujourd'hui village de France ; et, moi, je suis Allemand toujours, comme vous seriez França;s jusqu'à la mort, si votre pays appartenait jamais aux Allemands. — Vous dites là des choses dangereuses, jeune homme, songez-y. „ — J'ai tort peut-être, oit impétueusement Wilhelm ; mon sentiment à moi est de ceux qu'il importe, sans doute, de garder dans son cœur, si l'on ne peut les changer. Mais c'est vousmême qui avez poussé si loin les choses, qu'il faut, à tout prix que je me justifie ou que je passe pour un lâche. Oui, tel e?t le motif qui, dans ma conscience légitime le soin que j'ai mis à profiter d'une infirmité réelle, sans doute, mais qui peut-être n'eut pas dû arrêter un homme de cœur. Oui, je l'avouerai, je ne me sens point de haine contre les peuples que tous combattez aujouid'hui. Je songe que, si le malheur eût voulu que je fusse obligé de marcher contre eux, j'aurais dû, moi aussi, ravager des campagnes allemandes, brûler des villes, égorger des compatriotes ou d'anciens compatriotes, si vous aimez mieux, et frapper, au milieu d'un groupe de prétendus ennemis, oui, qui sait ? des parents d'anciens amis de mon père... Allons, allons, vous voyez bien qu'il vaut mieux pour moi écrire des rôles chez le notaire d'Haguenau... D'ailleurs, il y a assez de sang versé dans ma famille; mon père a répandu le sien jusqu'à la dernière goutte, voyezvous, et moi... , — Votre père était soldat ? interrompit le capitaine Vallier. , — Mon père était sergent dans l'armée prussienne, et il a défendu longtemps ce territoire que vous occupez aujourd'hui. Enfin, il fut tué à la dernière attaque du fort de Bitche. „Tout le monde était fort attentif à ces dernières paroles de Wilhelm, qui arrêtèrent l'envie qu'on avait, quelques minutes auparavant de rétorquer ses paradoxes touchant le cas particulier de sa nationalité. (A continuer.}