SUITE ET FIN du Rapport du général de Lamoricière.
L'UNION., 1860-11-29 00:00:00

SUITE ET FIN du Rapport du général de Lamoricière. Mais aussitôt quatre pièces de campagne, aux ordres du capitaine Meyer, se portèrent sur l'esplanade de Capo di Monte, et occa- bataillon qui occupait le lazaret des pertes si considérables que son feu fut bientôt éteint. Il chercha à faire retraite, mais il fallait traverser le petit bras de mer qui entoure l'ouvrage, et nos batteries gênèrent bientôt ce mouvement. Peu après, nous aperçûmes une très-forte colonne d'infanterie qui se dirigeait vers Monte-Pelago: elle fit halte en dehors de la portée de nos canons. Quelques bombes seulement purent atteindre les têtes de colonne. Le mouvement de cette grosse colonne ne se continua pas ; mais à midi les frégates se dirigèrent vers les batteries du môle et de la lanterne et commencèrent contre elles un combat à outrance, en se relevant les unes après les autres. Le lieutenant Wesminsthal, qui commandait ces batteries, déploya  dans cette affaire une intrépidité audessus de tout éloge, et le sous-lieutenant délia Piasse ainsi que ses soldats suivirent son exemple. La batterie Barbette de la lanterne fut bientôt désemparée et grand nombre de canonniers tués on blessés, le reste en petit nombre se réfugia dans la batterie bassetournant alors les batteries du môle, une des frégates les prit à revers; nos canonniers retournèrent leurs pièces et combattirent à découvert. Quelques volées de mitraille et deux bordées de la frégate eurent bientôt démonté les pièces et mis les autres hors de combat. Plus des trois quarts de ces braves gens suivirent ceux de la barbette et rentrèrent dans la batterie casematée qui seule était tenable en ce moment. Cette batterie avait neuf pièces, et comme les frégates ne l'attaquaient que sur une face, trois pièces seulement pouvaient répondre à leur feu; leurs énormes projectiles, Tancés à 400 ou 500 mètres, démolissaient rapidement les murs et accroissaient à chaque instant la largeur des embrasures. Bientôt la mitraille devint prèsqu'aussi redoutable dans la batterie casematée qu'elle l'avait été sur la Barbette. La frégate qui attaquait entête, jugeant de son immense supériorité, s'approcha à une distance de moins de 250 mètres. Bientôt une de nos pièces fut brisée par un obus de 80. Les canonniers qui la servaient furent tous mis hors de combat. Sur 120 canonniers défendant cette partie de nos remparts, il en restait à peine de quoi servir les deux pièces qui faisaient feu ; les blessés étaient employé au service des munitions. La frégate reçut plusieurs boulets qui l'endommagèrent sérieusement; le lieutenant Wcsminsthal, qui, avec la poignée d'hommes qui lui restait, voulait s'ensevelir sous les ruines de sa batterie, pointait une- de ces deux dernières pièces, lorsqu'il fut frappé à mort par un coup de mitraille. Cette lutte inégale avait duré une heure et demie, mais elle devait bientôt finir. Un des obus ennemi entrant dans la batterie par une des embrasures agrandies, pénétra dans un des magasins à poudre et fit sauter les batteries. Le quai fut fortement endommagé et les murs auxquels était attaché la chaîne, ayant été renversés, toutes les défenses du port se trouvaient détruites. Une brèche de 500 mètres de largeur était ouverte au corps de la place, car en arrière, l'enceinte de la ville n'offrait point d'obstacles sérieux ; l'ennemi pouvait débarquer sur le quai et nous enlever d'assaut sans que nous pussions l'empêcher. Je fus obligé alors d'arborer le pavillon blanc sur la citadelle et tous les forts répétèrent ce signal. J'envoyai immédiatement le major Mauri à bord du vaisseau amiral pour traiter la capitulation, il était environ quatre heures et demie du soir. Le feu cessa immédiatement de part et d'autre, et les choses restèrent ainsi jusque vers neuf heures du soir. Alors l'ennemi recommença à tirer du côté de la terre de quelques-unes de ses batteries; le lendemain, vers neuf heures le feu cessa de nouveau, et, après divers, échanges de parlementaires, la capitulation que Votre Excellence connaît fut signé à deux heures. Je n'ajouterai rien sur ce qui se passa dans la nuit et le lendemain matin. Il ne sied point au vaincu de se plaindre du vainqueur; je m'en rapporte, quant aux faits, à la lettre fort connue du major de Quatrebarbes, et, quant aux appréciations, je m'en réfère à celles de l'amiral Persane, qui a osé dire la vérité à son pays avec un courage qui ne fait pas moins d'honneur à la marine piémontaise que le fait d'armes qui a amené la prise d'Ancône. Je termine ce rapport, déjà beaucoup trop long, en répondant un mot aux reproches qu'on m'a adressés pour avoir publié au commencement de la guerre quelques documents qui me semblaient annoncer l'appui de la France. Je ne fais nulle difficulté de convenir que dans les premiers jours, j'ai cru à cet appui, et dès lors il était bien naturel de me servir de ces pièces pour soutenir le moral des troupes que je commandais. Mais on se tromperait fort si l'on voulait chercher l'explication du plan de campagne que j'ai adopté dans l'espoir du concours qui semblait nous être promis. J'étais placé en présence d'une question de devoir et d'honneur, et si j'eusse tenu compte dans mes résolutions de la grandeur du péril qui pouvait nous attendre, mes anciens compagnons d'armes de l'armée française m'auraient renié, et j'ose même dire qu'ils ne m'auraient pas reconnu. V. E. trouvera ci-dessus la liste des militaires qui se sont le plus particulièrement distingués dans les divers combats qui font l'objet de ce rapport. Cette liste est encore incomplète pour plusieurs bataillons, des renseignements ont été demandés à ce sujets et il sera bientôt facile de réparer les omissions involontaires que j'ai pu faire. Veuillez agréer, Monseigneur, etc. De Lamoricière.