III.
L'UNION., 1866-12-07 00:00:00

III. Le lendemain, à six heures du matin, l'hôtel des Trois-Rois était en rumeur. _ On avait vu les deux domestiques du jettatore aller et venir, s'agiter, retenir une voiture, demander la note et manifester, en un mot, tous les symptômes d'un prochain départ. Aussi, chaque locataire s'était-il mis à sa croisée et attendait-il avidement. Enfin, le petit omnibus qui devait conduire les bagages du jettatore, arriva. Les garçons de l'hôtel s'empressèrent de charger ses malles. L'hôtelier était radieux. Abrité derrière sa persienne, chaque locataire voit que l'homme au chien avait dit la vérité : il lui avait suffi d'un regard pour mettre en fuite le jettatore. Ce dernier se montra enfin dans la cour, toujours appuyé sur l'épaule d'un de ses domestiques. Il avait le corps en deux doubles, la lèvre pendante et. l'œil éteint. On lui eût donné cent ans. Il s'aperçut qu'il était l'objet de la curiosité générale, curiosité malveillante, s'il en fut. Un sourire passa sur ses lèvres décolorées et il monta dans la voiture en disant au conducteur : — Hâtez-vous de sortir d'ici. Cette maison m'est odieuse. Assis sur son arrière-train, près de la borne du pont jeté sur le Rhin, le chien noir qui avait épouvanté la belle Anglaise semblait attendre le passage de l'omnibus. Quand l'étranger, qui se dirigeait en toute hâte vers le chemin de fer du Nord de la Suisse, passa sur le pont, le chien aboya deux fois. Les chevaux pris de peur s'emportèrent. Le maître du chien était sur la terrasse de l'hôtel des Trois-Rois, et disait: — Niez donc l'influence de la jettatuie. Le Français qui, la veille, l'avait interpellé, lui dit avec un certain effroi : — Jj crois très-fort maintenant. — Oh! vraiment? — Et celui qui aurait votre puissance, monsieur, serait fou — Bon I — Mais -je suis peu rassuré... — Comment cela? Nous n'avons peut-être fait que changer de mal ici. L'homme au chien eut un sourire. — Je vous ai dit que j'avais la jettatuie intelligente. — C'est-à-dire que vous ne portez malheur qu'à ceux qui vous déplaisent. — Justement. — Je ne vous déplais pas, au moins? fit le Français avec un comique accent d'inquiétude, — En aucune façon. — Et de tous les gens que vous avez vus hier soir... — Aucun ne me déplaît. — C'est égal, dit le Français, j'aimerais autant... — Que je sois parti, n'est-ce pas? — Dame ! Soyez content, je prends le train de deux heiins quarante, qui part pour Lucerne. — Ah 1 vous allez à Lucerne ? — Oui, et ensuite au.Righi. — Bon voyage ! dit le Français, mais permettez-moi encore unequestion. Si,comme vous nous l'avez dit : „à jettatore, jettatore et demi", vous avez fait partir, rien qu'en le regardant, cet homme qui avait le mauvais œii, est-ce que votre influence se bornera-là? — Oh ! non. — Lui arrivera t-il un malheur? — Un très-grand. — Peut-on le savoir par avance? — Sans doute. Il mourra d'une mort affreuse. Quelques personnes s'étaient approchées du français, et par conséquent de l'homme au chien, et prêtaient l'oreille à cette singulière conversation. Un Anglais dit: — Oh! si j'avais su... j'aurais suivi le monsieur. Pourquoi ? 77 Pour le voir mourir de la mort extraordinaire... Un sourire glissa sur les lèvres minces du jettatore. — Mylord, dit-il, vous avez le temps de le rejoindre. — Vraiment ? — Vous le trouverez dans huit jours, à la chute du Rhin, et vous serez libre de le suivre. — Oh ! yes ! je suivrai loui, fit l'Anglais avec enthousiasme. — Seulement,, prenez garde à une chose — Laquelle? — C'est qu'en mourant il ne vous reeardo — Oh! yes!... 8 uu * r\,f moajS?ï da?s. vous aussi. — On! yes, fit l'Anglais avec indifférence; je vous aïs souicider moà dans l'année. — A votre aise, murmura l'homme au chien. Et il quitta la terrasse et descendit dans la cour. Un omnibus du chemin de fer Badois arrivait avec trois voyageurs. Deux jeunes hommes et une femme. La femme était jeune et belle, bien que sa pâleur trahit des souffrances et des inquiétudes. Son regard ne quittait presque pas l'un des deux jeunes gens, dont le visage pâle, l'œil encore fiévreux, la démarche languissante, indiquaient une convalescence pénible. Or, ces trois voyageurs, est-il besoin de le dire, n'étaient autres que le prince Maropoulof, Bastinguette et Pas-de-Chance qui "6 voulait pas mourir. L'homme au chien les reconnut, et il s'effaça vivement derrière un des piliers du vestibule.