Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-11-19 00:00:00

Angleterre. La dépêche suivante a été adressée par le comte Russell au comte Cowley, ambassadeur de Sa Majesté à Paris. »Forcigne Office, 13 novembre. Mylord, «Le comte de Flahault est venu au Foreign Office, lundi, 10 courant, me lire la dépêche de M. Drouyn de Lhuys, relative à la guerre civile d'Amérique. Dans cette dépêche, le ministre des affaires étrangères dit que l'Europe a suivi avec un pénible intérêt la lutte qui dure depuis plus d'un an sur le continent américain. Il rend justice a l'énergie et à la persévérance déployées par les deux partis, mais il fait observer que ces preuves de leur courage n'ont été données qu'au prix des calamités sans nombre et d'une prodigieuse effusion de sang, • »A ces effets d'une guerre civile, il faut encore ajouter l'appréhension d'une guerre servile, qui mettrait le comble à tant d'irréparables malheurs. Quand même ces calamités n'affligeraient que l'Amérique, les souffrances d'une nation amie eussent suffi pour exciter la sollicitude et la sympathie de l'Empereur. Mais l'Europe a aussi souffert dans l'une des principales branches de son industrie, et ses artisans ont été soumis aux épreuves les plus cruelles. »La France et les puissances maritimes ont gardé la plus stricte neutralité pendant la lutte, mais les sentiments dont elles sont animées, bien loin de leur imposer une attitude qui ressemblerait à de l'indifférence, semblent, au contraire, exiger qu'elles se rendent utiles aux deux parties belligérantes en les aidant à sortir d'une situation qui paraît sans issue. Jusqu'ici, des deux côtés, les deux partis ont combattu avec une égale pondération de forces, et rien, dans les dernières informations parvenues en Europe, n'autorise à compter sur une prompte cessation de la guerre. Cet ensemble de circonstances semblerait signaler l'opportunité d'un armistice, »En conséquence, l'Empereur des Français est d'avis que le moment est venu d'offrir aux belligérants les bons offices des puissances maritimes. R propose donc à S. M. aussi bien qu'à l'empereur de Russie, que ces trois cabinets s'emploient tant à Washington qu'auprès des Etats confédérés, afin d'amener une suspension d'armes de six mois pendant laquelle tout acte de guerre, direct ou indirect, devrait cesser sur mer comme sur terre. Cet armistice pourrait, au besoin, être ultérieurement prolongé. »Ces ouvertures, continue M. Drouyn de Lhuys. n'impliquerait de la part des trois puissances ancien jugement sur l'origine de la guerre, ni aucune pression sûr les négociations pour la paix qui, il faut l'espérer, s'engageraient durant l'armistice. Les trois puissances n'interviendraient que pour aplanir les obstacles, et seulement dans les limites que fixeraient les deux parties intéressées. Le gouvernement français est d'avis que, même dans le cas où ces ouvertures resteraient sans résultat immédiat, elles pourraient néanmoins être utiles, en encourageant ces hommes maintenant aigris par les passions à considérer les avantages de la conciliation et de la paix. »Telle est, en substance, la proposition du gouvernement français, et je n'ai pas besoin de dire qu'elle a attiré l'attention sérieuse du gouvernement de Sa Majesté. Sa Majesté désire agir de concert avec la France à l'égard des grandes questions qui agitent aujourd'hui le monde, et rien n'est plus digue de l'attention sérieuse des deux gouvernements que les conséquences de la grande lutte qui divise aujourd'hui l'Amérique du Nord. Ni S. M. la reine, ni le peuple anglais n'ont oublié la manière noble et empressée dont l'Empereur des Français a soutenu le droit des gens et défendu la cause de la paix, lorsque les commissaires confédérés ont été faits prisonniers à bord du Treut, »Le gouvernement de Sa Majesté reconnaît avec plaisir, dans le projet d'arrêter les progrès de la guerre par des mesures amiables, les vues bienveillantes et les intentions humaines de l'Empereur. Il est aussi d'avis que, si la marche proposée devait être adoptée, le concours de la Russie serait extrêmement désirable. Cependant, jusqu'ici, le gouvernement de S. M. n'a pas été informé que le gouvernement russe ait consenti à coopérer avec l'Angleterre et la France dans cette occasion, bien que ce gouvernement puisse appuyer les efforts de l'Angleterre et de la France pour atteindre le but proposé. Mais ce but peut-il être atteint, en ce moment, par les mesures suggérées par le gouvernement français? Telle est la question qui a été examinée avec le plus grand soin et la plus grande attention par le gouvernement de S. M. »Après avoir pesé toutes les informations venues d'Amérique, le gouvernement de S. M. est arrivé à cette conclusion que, pour le moment, il n'y a pas lieu d'espérer que le gouvernement fédéral accepte la proposition suggérée par la France, et un refus de Washington à présent empêcherait tout renouvellement de l'offre à l'avenir. »Le gouvernement de Sa Majesté pense donc qu'il serait mieux de suivre avec attention le progrès de l'opinion eu Amérique, et si, comme il paraît exister des raisons pour l'espérer, il se trouve que cette opinion a changé ou peut changer par la suite, alors les trois puissances se prévaudront d'un tel changement pour offrir leurs conseils amicaux, avec plus de chance qu'aujourd'hui de les voir accepter par les deux parties contendantes. Le gouvernement de Sa Majesté communiquera à celui de France toutes les informations qu'il pourra recevoir de Washington ou de Richmond sur cet important sujet. »Votre Excellence peut lire cette dépêche à M. Drouyn de Lhuys et lui en laisser rnnîp »Je suis, etc. Russel Des expériences très-importantes viennent d'avoir lieu à Shœburyness, en présence du duc de Somerset, du comte Grey, de l'amiral Sartorius et d'une nombreuse réunion d'ingénieurs, d'officiers et de personnes occupées des progrès de l'artillerie et de l'arrangement des plaques cuirassées, parmi lesquelles on remarquait sir W. Armstrong et M. Witworth, dont les boulets de récente invention étaient l'objet de ces épreuves. Elles empruntaient un intérêt particulier aux résultats qui ont été obtenus , il y a un mois, avec ce projectile extraordinaire, à des distances considérables et sur des plaques plus épaisses que celles du Warrior, résultats dont nous avons rendu compte , dit le Moniteur, mais dont nous allons i appeler les points principaux, afin de mieux éclaircir la question pour nos lecteurs. Le boulet a traversé des plaques métalliques de 4 pouces 1 2 , doublées de 18 pouces de bois, à la distance de 200 mètres. L'expérience récente a eu lieu à 800 mètres sur des plaques dont l'épaisseur dépasse probablement tout ce qui a été soumis jusqu'à préseut à l'action d'un projectile. C'était une cible qui ressemblait plutôt à un bordage du vaisseau le Monitor qu'à un bordage du Warrior, par ce fait que les plaques inférieures étaient épaisses de 5 pouces et la plaque supérieure de 4 pouces et demi seulement. Elles étaient doublées, comme d'ordinaire, de 18 pouces de bois, plus un revêtement intérieur de 5 huitièmes de pouce de fer, et des nervures de fer d'une force extraordinaire. Un espace de 2 pieds et demi environ séparait ce premier revêtement, et un second bordage, couvert de fer, supporté par des nervures métalliques. Une ouverture était disposée par derrière , de façon à voir l'effet du projectile après chaque coup. La journée était très-brumeuse à Londres, et très-claire à Shceburyness ; on ne pouvait avoir de meilleures conditions pour une expérience ; la force du vent était tout à fait abattue. - Deux ou trois coups furent tirés dès l'abord sur une cible ordinaire, mais il fut difficile de juger de l'adresse des artilleurs par rapport au point de mire, parce que les plaques étant grises ou blanches et le soleil donnant dessus, il était impossible de juger de la portée des coups aussi bien que sur une cible noire. Cependant les drapeaux des marqueurs indiquèrent que les coups ne s'étaient pas sensiblement écartés des marqués. Le premier coup fut tiré avec un énorme canon forgé à Woolwich , d'après le système des bandes concentriques, rayé d'après le système hexagonal, ayant un diamètre de 7 pouces, ainsi que tous les canons Witworth. On l'appelle canon de 120 ; mais les boulets dont on s'est servi pesaient 150 livres, et la charge est de 27 livres de poudre. Son poids est d'environ 7 tonnes. Le projectile est à tête plate et en tout semblable à ceux dont on s'est servi dans les dernières expériences. Une amélioration importante avait cependant été introduite par ce fait que le centre du boulet avait été rendu aussi solide que les bords. Le premier boulet a été lancé à 800 mètres pleins, quoique M. Witworth eût indiqué d'abord 1,000 mètres comme distance; mais cette portée amenait le tir trop près des habitations particulières et on a dû y renoncer. Le boulet a complètement traversé la pièce la plus épaisse, celle de cinq pouces, l'a percée, en faisant explosion lors de son passage, réduisant le bois en miettes, se frayant une route à travers la doublure en métal, faisant jaillir en vingt-sept morceaux les débris du projectile, de la plaque et de la doublure. Des fissures se produisirent immédiatement de différents côtés et l'aspect de la cible ne laissait aucun doute qu'un navire atteint dans ces conditions ne dût avoir terriblement à souffrir. Ou fit remarquer que l'explosion s'était produite un peu trop tôt, et' M. Witworth indiqua immédiatement le moyen de remédier à cet inconvénient en enveloppant la charge dans un morceau de flanelle trempé dans une dissolution d'alun. Un second coup fut alors tiré dans les mêmes conditions. Tout fut percé de même et une des nervures fut brisée. Pour comparer les effets, un boud'acier fondu , à tête ronde , fut lancé et se brisa contre la cible. Un antre boulet Witworth , de 130 livres, fut alors lancé. L'effet en fut formidable. Le projectile passa avec autant de facilité à travers tout l'appareil que la canne du duc de Somerset, lorsque quelques minutes après, il l'introduisit dans le trou béant. La charge de poudre avait été la même pour un projectile plus léger de 30 livres. C'est à cela que l'on attribue les effroyables ravages causés par ce boulet. Ces résultats ont étonné tout le monde, excepté M. Witworth, qui a déclaré qu'il présenterait un système avec lequel il se flattait de percer les plaques de dix pouces, telles que les Américains en préparent dans ce moment sur le modèle de celle du Monitor.