Die Räuber in der Leiterhöhle. (Schluß.)
Der Wächter an der Sauer, 1852-06-09 00:00:00

Die Räuber in der Leiterhöhle. (Schluß.) Die dmninstlgtn Leute dachten alsbald an einen zweiten Ausgang der Höhle denn anders ließ sich das räihsclhaste Wiedernschcinen der eingemauerten Räuber auf natürlichem Wege wenigstens nicht erklären. Man forschte deshalb bei den Bewohneren des flachen Landes nach, ob nicht der Eine oder der Andere von einem solchen zweiten Ausgange etwas wisse, aber vergeben«, weder jüngere noch ältere Leute hatten je von einem anderen Ausgange gehört, als von dem nun zu« gemauerten. Man zündete alles Buschwerk in der Nähe der Höhle an, unter welchem möglicher Weise ein zweit« Eingang halte versteckt sein können, aber Uinst'uit, es zeigte sich nichts. Endlich beschloß man, das Gebirge dermaßen mit Soldaten einzuschließen, baß keine lebende Seele an den, auf den Höhen und an den Abhängen des Berges, in welchem die Höhle lag, aufgestellten Wachtposten unbemerkt vorbeikonnte. Die Maßregel wurde ausgeführt, schien aber ohne Erfolg zu bleiben, denn drei Wochen lang dauerte der beschwerliche Wachidieust, ohne daß sich der heiße Wunsch dcc Soldaien, ihre Kameraden rächen zu können, crsül- Im zu wollen schien. Bereits begann die Mannschaft über den beschwerlichen Dienst zu murren, da verließ u> einer regnerischen Nacht ein Wachtmeister das La-6«<V um einen Bekannten zu besuchen, welcher eine Stunde vom Lager entfernt wohnte. Diesen sührtc sein Weg au einem dichten Gestrüppe von Erdbeeren und livergkirschbänuicn vorbei; er strauchelte in der Tun« kclhcit und fiel auf einen bemoosten Stein. Plötzlich glaubte er unter diesem Steine eine dumpse Etintmc zu hörcu. Ohne ein Geräusch zu machen stand er auf, und Icgtc sich in einer Entfernung von einigen Schrittreu in einem Gebüsche platt auf den Bauch nieder, hielt den Athem an sich und harrte mit gespannter Er- Wartung Der Dinge, die da kommen sollten. Dazwischen war jedoch Alles wieder stille geworden, und schon glaubte der Wachtmeister sich getäuscht zu haben und wollte sich entfernen, da sah er plötzlich, wie er den Blick immer fest auf den Felfen gerichtet hielt, unter welchem er die Stimme gehört zu haben meinte, die Zweige um denselben sich bewegen und einen Mann sich langsam aufrichten, der wie die Bauern der Gegend gelleidet war. Der Mann schaute sich vorsichtig um, ob R'icmand ihn bemerkt habe, und schlug dann die Richtung durch den Wald »ach der Landstraße ein. Sobald der Wachtmcistcr diese seltsame Erscheinung hatte verschwinden sehen, unterslichte er aufmcrlsamdic Stelle, wo sie aufgetaucht war, und fand hinter einer Felsenecke, dem uneingcweibten Auge künstlich verborgen, die Mündung eines unterirdischen Ganges, der gerade groß genug war, daß ein ausgewachsener Mann durch den« selben gehen konnte. Der Wachtmeister merkte sich die Stelle genau und eilte mit seiner wichtigen Entdeckung zum Obersten, überzeugt, daß er den zweiten Ausgang der Leiterhöhle gefunden. Augenblicklich rückte der Oberst mit einem halbe»Ba« taillon vor den bezeichneten Ort und drang in tiefster Stille in den langen schmalen Gang. Nach einem im« heimlichen Marsch von einer halben Stunde im Füts« lern bemerkten die Soldaten in ziemlicher Nähe einen schwachen Lichtschimmer. Eine Schildwache, die dort stand, und wohl glaubte, sie habe es mit Freunden zu thun, rief ihnen ein „Wer da?" zn, aber ein Grenadier sprang rasch auf sie lo? und du.chbohrtc sie mit dem Bajonette, noch ehe sie Zeit fand, ihren Ruf zu wie« derholcn oder ihr Gewehr abzufeuern. Der Gang war hin so eng. daß alle Soldaten über die Lcichc des Räubers himyegschrclten mußten. Diese Schildwache hätte gefährlich werden können, denn hätte sie Zeit gefunden, zu schießen, so wäre es ihr gelungen, die Soldaten aufzuhalten und den Rauben, Zeit zu ge« den, sich zu sammeln lind das weitere Vordringen der Soldaten zn wehren. Nachdem aber dieses letzt« Hin« dcrniß vollends beseitigt war, kanten die Soldaten in einen geräumigen Saal, in welchen, eine Truppe, 20 Mann hoch aufgestellt werden konnte. Hier ließ der Oberst Halt machen; die Stunde der Gefahr war da. Fackeln wurden angezündet, die Trommeln wirbelten zum Angtiss, und die Räuber, mitten in einem Zech« Gelage überrumpelt, sprangen entsetzt auf, griffen eiligst zn den Waffen und eröffneten schreiend ein lebhaftes Gewehrfeuer. Dieser unerwartete Angriff und die verzweifelte Ge« genwehr boten ein furchtbares Schauspiel. Die Räuber waren der Zahl nach die Schwächern, aber sie hatten den Vorthcil, mit allen Wendungen und gehcimcnGän« gen der Höhle bekannt zusein. In diesem Vcrtilgnngs« kämpfe beim Scheine der Fackeln und dem Aufblitzen der Gewehrsalven wurde Alles ein Werkzeug des To< des. Gewallige Tropsstcinntasscii, durch die von den Gewehrsalven verursachte Erschütterung abgelöst, stürzten vom Gewölbe herunter und zerschmetterten in ihrem Fallen Räuber und Soldaten. Dievon den Felsen abprallenden Kugeln rissen von demselben ungeheure Stücke los, welche, wo sie trafen, schreckliche Verwundungen machten. Der schauerliche Lärm des Kampfes, das Wirdein der Trommeln, daö Stöhnen der Verwundeten wiederhallte, durch das Echo vervielfältigt, in der ganzen Höhle. Der Räuber waren es höchstensvierzig, aber bei den Vorlheilen, welche ihnen die Oertlichkeit darbot, und da sie tüchtige Schützen waren, die ihr Leben muthig ittdie Schanze schlugen, war ihre Stärke Hundertsach höher einzuschlagen, llcbcrall durch Spalten oder Vorsprünge der Felsen gedeckt, schössen sie die Soldaten nieder, ohne daß diese sie erreichen konnten. Glücklicherweise war die Truppe durch die immer nachrückende Verstärkung im Stande, ihre Verluste rasch jit ersetzen und durch all« mahliges Vordringen die Räuber auf einen Punkt zu treiben, wo der Kampf, der so vielen Wackern das Le« ben kostete, doch endlich zu Ende gebracht werden mußte Der Kampf hatte bereits eine Stunde gewährt, die Räuber waren von einer Stellung zur andern vcrtrie« den, bis an einen kleinen See gelangt, der sich nahe am Ende der Höhle befand. Sie wateten durch den» selben, und als die Soldaten, die die weichen Stellen des See's nicht kannten, ihnen nachsetzten, sanken sie bis an die Hüften ins Wasser und hallen dabei ein lrötdcrischcs Feuer auözuhaltcn; als sie aber erst wie» der im Trockcncn warm, trieben sie die Räuber mit ge« fätltcm Bajonett bis au das äußerste Ende der nieder», Höhle vor sich her. Dort wartete ihrer aber eine neue Schu'icrigkcit, ein weit ernstereS Hindcrniß, als alle seit« her durch ihren Mut!) und ihre Entschlossenheit über« wundenen. Die Räuber waren bis zum Endedcr Höhle zurückgetrieben worden, wo man mit Hülse zweier Leilern, die zusammengebunden über einen bodenlosen Ab« grund gelegt wäre», und welchen die Höhle ihren Namen hat, in eine zweite, etwas tiefer gelegene Höhle gelangte. Hier löschten die Räuber die Fackeln aus und zündeten einen Hausen feuchtes Stroh an, welches die ganze Höhle mit einem dichten, erstickendem Qualm erfüllte. Sodann ließen sie sich an den Leitern hinab und stürzten diese in den Abgrund, nachdem sie einen kleinen Vorsprttng erreicht hatten, auf welchem jedoch nur acht von ihnen Platz fanden, während die klebrigen sich nach dem untern Thcilc der Grotte begaben, von wo sie über Felsen und Tropssteine in nischenförmige Höhlungen kletterten, aus welchen sie, unsichtbar und ge» schützt, ihre Gegner niedcrschicßcn konnten, wenn diese den Versuch machten, den Abgrund zu überschreiten. Das Erstaunen der Soldaten, als sie einen Augen« blick durch die Finstemiß aufgehalten, nachdem das Stroh gelöscht war, beim Scheine der wieder angezün« detcn Fackeln die letzten Räuber in den Felsen verschwin« den sahen, läßt sich leichter denken als beschreiben. Das Krachen eines wohlttnterhaltenen GewehrseuerS das von dem Vorsprung und von dem Gewölbe kam, weckte sie bald ans ihrem Erstaunen und zeigte ihnen in welcher Gefahr sie sich befanden. Das ganze erste Glied wurde niedergeschmettert, als es am Rande deS senkrechten Felsen angekommen war an welchem der Abgrund begann. In augenblicklicher Entmuthigung zogen sich die braven Soldaten zurück. In diesem im» gleichen Kampfe sah man sich von unsichtbaren Fein» den getroffen, ohne ihnen wieder etwas anhaben zu können. Der Oberst erkannte indeß mit seinem erfahrenen Blick« daß der Augenblick der Entscheidung gekommen sei. Er hatte sich mit Strickleitern versehen, und nachdem tt alle Lichter hatte auslöschen lassen, crtheilte er laut den Befehl zum Rückzug. Gleichzeitig vertheiltc er, während der übrige Trup« pcnkörpcr die Füße bewegte, als ob er sich in Marsch gesetzt hätte, seine besten Schützen in die äußersten Ver« tiefungen des Felsens und ließ Leitern herbeibringen, um sie über den Abgrund zu legen. Nach diesen Vor« bcrciluugcn ließ der Oberst vlötzlich einige Feuertöpfe nach dem Vorsprung jenseits des Abgrundes werfen, deren rotbcs Licht wie die Flamme eines Vulkans den Theil der Höhle wo die Ränbcr auf dem Vorsprung uud in den Nischen versteckt waren, grell erhellte und den Soldaten ihre Feinde sichtbar machte. Nun fielen hundert Schüsse auf einmal, und man sah fast sämmiliche Ränder, [durch das plötzliche Licht geblendet uno nun ihrerseits von unsichtbaren Feinden niedergeschmettert, wie Figuren bei einem Fcstschicßen zu Boden stürzen. Nach einigen wenigen Salven war der Kampf zn Ende. Die Anführer der Räuber wa« ren tobt, die noch lebenden schwer verwundet, die mci« sten wollien üideß lieber sterben als sich ergeben, und so wurden nur zwölf dieser Elenden lebend gefangen genommen, welche gebunden in die Stadt geführt und der Gerechtigkeit überliefert wurden. Nachdem der letzte Schuß gefallen war, sammelte sich Truppe wieder; da zeigte sich erst, wieschrecklich ihre Reihen gelichtet waren. Sodann durchsuchten sie die ganze Höhle aufs genauste. Am äußersten Ende der« selben angekommen, prallte der Oberst, welcher mit meh. rereit Offizieren voranging, mit einem Schrei des Entsetzen« zurück. Ein grauscucrregcndeS, Schauspiel bot sich seinen Blicken, vor welchem auch seine Mann« schaft, stumm vor Schmerz und verhaltener Wuth zurück« schauderte. An der ganz von Blut gerötheteu Felswand standen 146 Körper und eine gleiche Anzahl abgeschlagener Köpfe nach der Reihe aufgestellt. Es waren dies die Leichname der wackern Soldaten des Regiments, welche vor drei Wochen in die Höhle einzudringen »ersucht Hütten, und denen von den Räubern die Köpfe abgeschnitten worden waren, sobald sie am Ende des engen Ganges ankamen. Nur der Leichnam des Führers fand sich nicht vor, worauf man auf ein Einverständniß desselben mit den Räubern schließen mußte. Die zwölf gefangenen Räuber büßten nach drei Mo« natcn auf den, Marktplatze der Stadt ihr Verbrechen auf dem Schaffet. Bald nach der Gefangennahme der Räuber ließ die Regierung den vermauerten Eingang der Höhle wieder öffnen und erweitern, und sodann die sterblichen Reste der 146 gernordeten Soldaten und der in dem Kampfe mit den Räubern gefallenen, deren Zahl fast noch einmal so groß war, nach einer einfachen Todenfcier in der altcrihümlichen Kirche von Usset auf dem neben derselben liegenden Gottcsackcr begraben. Die ganze Be« volkcrung der Umgegend wohnte dieser traurigen Feier« lichkeit bei.