FEUILLETON. traduit de 'lAnglais par A. BAILLOT. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-01 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de 'lAnglais par A. BAILLOT. IV. par CHARLES READES (19 f Suite ) — C'était une folle réponse sonne ne pouvait lui résister °était direa-ueP-Per— N'est-ce pas? Mais c'est qne c,egt mj ne pouvez vous imaginer de quelle manière «., fai_ la cour; il a une manière tout à lui: __ avance toujours, ne recule jamais, il ne s'arrête même pas. «Mais je vous demande, à vous, d'être ma femme,» '•"-il. Oh! mamau, jo tremblais comme une feuille. Pourquoi? je n'en sais rien. J'essayai de me moutre»» froide et hautaine: «Je ne ferai aucune rép0nsee à une question si ridicule; allez dire cela à a">an, si vous l'osez!» lui dis je. Madame Dodd se mordit les lèvres et remar- o. ''■ possible d'être si simple I y "nplel mais au contraire, c'était una ruse. « e'ea la seule personne au monde qu'il craigne; Peraij donc lui fermer la bouche en lui parlant cal °US' a'ä en '°'n de là, car il mo dit avec e: «C'est une chose entendue, je vous aime . P sérieusement pour vouloir vous obtenir sans Permission de celle à laquelle j'aurai le bonoo vous devoir.» Oli ! il a toujours une rénsese toute prête, et c'est là ce qui le rend si a*ngereux. — Sa réponse lui faisait honneur. tr T m eSt,"Ce pas' cllère ,Baman ? Alors, en me quitdem' À m''V di' qn'Û ïiendrait demain et qu'il vous manderait ma main, mais que je devais d'abord intercéder auprès de vous, sans quoi vous ne manqueriez pas de dire non. Je refusai de m'en mêler: <Est-ce que cela me regarde?» lui dis-je. Mais il me priait avec instance, ajoutant: «Est-il probable que votre mère me donne un pareil trésor si vous ne la priez pas un peu aussi et si vous ne m'aidez pas?» Car le vilain hypocrite peut aussi, à l'occasion, être plein d'humilité. Ohl maman, il m'a tant priée d'avoir pitié de lui, disant que jamais homme n'avait aimé comme il m'aimait , en pensant qu'il priait et implorait si passionnément, oh! si passionnément, j'ai senti une larme brûlante tomber de ses yeux sur ma main. Ohl que pouvaisje feire? Et puis, vous?avez, maman,je voulais le quitter pour revenir. Aussi je crois bien que j'ai fini pur répondre oui, mais seulement fout bas. Maman , chère bonne et irjdulgente maman , ayez pitié de lui et de moi ; nous nous aimons tant! Un torrent do larmes vint servir do renfort à cet appel innocent, et avec la rapidité de l'éclair la pauvre enfant était dans les bras puissanls 3e l'amour maternel, sa tête appuyée sur le sein palpitant do sa mère. Les paroles n'étaient pas nécessaires pour réconcilier ces deux êtres qui s'adoraient. Après un long silence, madame Dodd remarqua que toutj cette affaire était pour elle une leçon, que jamais , à l'avenir, elle ne jngarait sa chèro enfant snr les npparences et sans l'entendre. — Par conséquent, ma bien-aiméo, explique-moi toi-même comment un attachement si sérieux a pu naître entre vous, car i! y a à peine un mois quo vous avez été présentés l'un à l'autre à ce bal de la mairie. — Maman, murmura Julia en baissant la tête, vous vous trompez ; nous nous connaissions avant. Madame Dodd la regarda avec étonnement. — Maintenant il faut que je vous fasse une confession entière, dit Julia avec impétuosité, et comme si elle avait craint de trouver un obstacle en ellemême. Je suis trop malheureuse d'avoir des secrets pour ma mère. Et alors elle fit sa confession. Elle raconta l'histoire de son cœur mieux que nous ne l'avons fait; et, en vraie femme, elle s'étendit longuement sur la loyauté profonde et sur l'amour délicat qu'elle avait lus sur les traits d'Alfred, éclairés par la douce lueur do la lune dans cette nuit si importante, à Henley. « Aucune éloquence, ditelle, n'aurait pu me toucher si vivement. Maman, quelque chose en moi me disait : — Oui, regard' -le bien, car il sera ton mari.» Elle essaya même d'expliquer le mystère de sa soi-disant maladie. J'ét-is troublée par un sentiment si nouveau et si puissant, mais surtout par l'idée que j'avais un secret que je vous cachais, le premier, oh! et le dernier. Mais, chère bien-nimée, pourquoi avoir un secret . Pourquoi ne pas te confier à moi, ton amie aussi bien que ta mère ? — Ah! oui, pourquoi? Je suis une énigme pour moi-môme. Tout en désirant vous confier mon secret. , je ne p0uvajs me résoudre à vous le dire. J'ai fait bien des allusions devant vous, espérant que vous les saisiriez et que vous amèneriez une explication. Mais toutes les fois que j'essayais do voun dire tont, il me semblait qu'il y avait en moi quelque chose qui paralysait ma langue, et je ne pouvais parler. En effet, je me rappelle maintenant bien des allaMons indirectes; il faut vraiment que mon esprit ait été endormi pour ne pas les comprendre. J'étais une pauvre femme assez simple pour penser que ma fille serait toujours un enfant. Mais tu avais bien tort de poser des limites à l'amour de ta mè-e; il n'y en a pas, il no peut y en avoir. Il faudra bien que j'apporte dans cette nouvelle liaison un peu de prudence et de respect pour l'opinion du monde ; mais celui que tu aimes ne trouvera jamais un ennemi dans ta mère. Le lendemain, Alfred vint pour connaître son sort. Oa le reçut avec une courtoisie cérémonieuse. Au premier moment il se sentit trôs-ombarrassé ; mais aussitôt que madame Dodd s'en aperçut, cllo vint à son secours avec un tact charmant. Lorsque son tour de parler vint, elle dit: «Et votre père ? vous lui avez nécessairement fait part de vos intentions ?» Alfred répondit d'un air confus qu'il ne l'avait pns fait, son père ayant quitté depuis trois jours Barkington pour aller à Londres. — Ceci est malheureux, remarqua madame Dodd. Ce que vous avez de mieux à faire c'est de lui écrire immédiatement; je n'ai pas besoin de vous dire que nous n'entrerons jamais dans une famille sans une invitation formelle do son chef. Alfred répondit qu'il n'en doutait pas le moins du inonde, mais qu'il connaissait bien son pèro et qu'il répondait de son consentement. — Je veux bien le croire, dit madame Dodd ; mais, comme c'est une chose nécessaire, je désiro que ce consentement soit donné formellement. — Je lui écrirai aujourd'hui même, reprit Alfred. Mais je suis bien tranquille, car mon père a, avec ses enfants, deux phrases stéréotypées: «Faites comme vous voudrez,» et «Combien vous faut-il d'argent?» Il se mit alors à faire un éloge pompeux de son père; et madame Dodd, qui désirait étudier sérieusement le caractère de co jVune homme, vit avec grand pla'sir ses yeux s'animer et se remplir de larmes pendant qu'il s'étendait avec une affeclion  profonde et sincère sur l'indulgence raisonnable et sur la dévotion profonde de celui qu'il appelait le plus tendre et le meilleur des pères. Cependant elle insista pour qu'aucun engagement sérieux n'eût lieu entre lui et Julia jusqu'à réception de la réponse de M. Hardie. Alfred y consentit en ajoutant: «Ne puis-je écrire à mon père ici?» Madame Dodd ne put s'empêcher de sourire à cet empiessement, lui donna ce qu'il lui fallait pour écrire et le laissa seul dans le salon. «Albion-Villa, 29 septembie. «Mon cher père, »Vous êtes un homme do trop d'expérience, vous connaissez trop bien le monde et la nature humaine, pour être surpris lorsque vous apprendrez que votre fils, jusqu'ici invulnérable, s'est »nfin épris d'une manière sérieuse et dévouée d'une jeune personne dont la beauté, les vertus et les talents ne peuvent se décrire. Je n'essayerai donc pas de le faire, car vous serez bientôt à même de jug'r par vous-même. Cet attachement, bien qu'il ne date pas de loin, me semble déjà durer depuis longtemps , quand je mets en ligne de compte toutes mes espérnnces, toutes mes craintes, toute la force de mon amour. « Jo vous en aurais parlé avant votre départ pour Londres, mais je n'avais vraiment pas la moindre idée d'être arrivé près du but vers lequel tendaient toutes mes espérances; j'avais devant moi bien des difficultés, qui ont été surmontées comme par miracle, et maintenant votre consentement est la seule chose qui manque à mon bonheur. Ce serait vous méconnaître qje do douter pour un instant de votre consentement cordial. Mais, dans une affaire aussi délicate, j'ose espéer quelque chose de plus: la mère de ma bien-aimée Julia est une femme douée de sentiments élevés; elle ce permettrait pas à sa fille d'entrer dans une famille dont le chef ne la recevrait pas avec bonheur. Ce sont ses propres paroles. Je viens donc vous demander non-seulement votre consentement, dont je suis sûr, puisque le bonheur de ma vie en dépend, mais un consentement exprimé dans des termes si gracieux — et personne ne peut le faire mieux que vous — qu'il flatte l'orgueil et les susceptibilités si justes d'une famille pleine de noblesse, qui est sur le point de confier à votre fils son trésor le plus cher. >Mon cher père, au milieu d'ui.e félicité que je n'aurais pas cru pouvoir exister dans ce monde, la pensée me vient que cette lettre est le premier pas que je fais dans la vie, et que ce premier pas va m'éloigner du toit paternel où j'ai été si heureux, grâce à votre bonté. Je serais vraiment indigne de toute votre affection , si cette pensée ne me remuait pas jusqu'au fond du cœur Mais je ne fais qu'obéir à la loi universelle do la nature. Et, si je suis le maître de ma drstinée, je n'irai pas loin de vous. J'ai été injuste pour notre ville de Barkington, ou plutôt je me suis rendu l'écho, sans y réfléchir, des préjugés de mes camarades à Oxford. Maintenant que j'y ai réfléchi, je ne connais pas de ré idence plus agréable pour un homme marié. »Vous rappelez-vous qu'il y a un an vous- nous parliez d'une demoiselle Lucy Fountain comme de la femme la plus charmante et la plus distinguée qui se fût jamais trouvée sur votre chemin ? Eh bien ! chose assez étrange , celle que j'aime est la fille de cette même personne; et lorsque vous la verrez , je suis persuadé que vous trouverez que la fille n'a nullement dégénéré, en dépit d'Horace et de son * Bamnosa quid non. » Son frère est mon ami le plus cher, et elle est intime avec notre Jenny; il serait donc impossible de projeter  une alliance plus heureuse sous tous les rapports. »Répondez-moi par le retour du courrier, cher père, et croyez moi »Votre fils reconnaissant et respectueux, «Alfred Hardie. > Comme il finissait sa lettre, Julia entra au salon, et il insista pour lui lire ce chef-d'œuvre. Le lendemain, madame Dodd demanda à Julia s'il y avait une réponse de M. Hardie. Elle répondit que, d'après ce que lui avait dit Alfred, Jenny avait reçu la veille au soir une lettre de sou père, par laquelle il était évident qu'il avait dû quitter Londres avant d'avoir reçu la lettre de son filf, et elle ajouta : — Il est allé voir le pauvre oncle Thomas. — Pourquoi l'appelles-tu «pauvre?» — Oh! parce qu'Alfred dit que cet oncle est trèsfaible d'esprit. — Tu m'effrayes, Julia! Quoi! la folie serait dans la famille que tu vas adopter? — Ohl non, maman, dit Julia vivement ; ce n'est pas de la folie; seulement un peu d'imbécillité. Madame Dodd ne donna pas plus d'attention à cette circonstance, car son esprit était sérieusement occi'pé d'une autre question. Elle se demandait si, dans le cas où M. Hardie tarderait à répondre, elle ne devrait pas suspendre les visites de son fils. (La suite prochainement).