XII Après le spectacie.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-19 00:00:00

XII Après le spectacie. Un grognement furieux retentit au parterre , en même temps que le cri déchirant s’élevait des premières. Ce fut comme un signal, tout s’effaça; la scène redevint déserte, la lumière éclaira de nouveau la salle et la toile s’abaissa lentement. Mais le spectacle , fini sur le théâtre , semblait vouloir se continuer dans la salle. Aux premières, on s’empressait d’emporter, pour lui donner de l’air, la jeune fille , dont on attribuait la syncope autant à l’expression qu’à l’excessive chaleur. L’attention qui Be portait sur elle empêcha de remarquer l’agitation de Mme Chemin, ou du moins, si qnelques spectateurs s’en aperçurent, ils la rejetèrent charitablement sur l’anxiété qu’elle éprouvait, en bonne mère, de l’état de sa fille. Enfin , on parvint non sans difficulté , vu l’exiguïté des couloirs et de l’escalier, dans ce théâtre en carton et en torchis , à transporter Mlle de Sainte-Claire , et , avant même qu’une voiture fût amenée, elle était revenue à elle. Une demi-heure plus tard, lorsque rentrée dans sa chambre à l'hôtel de France , Mme Chemin la jugea suffisamment remise , elle renvoya Hélène, sous prétexte de laisser la malade tranquille, et alors tombant elle-même sur un siège en face d’elle, la voix tremblante , l’œil plein d’anxiété et de vagues terreurs: — Blanche, lui dit-elle, j’attends de vous la vérité , toute la vérité... Il n’est pas naturel qu’une scène de fantasmagorie , si habilement qu’elle soit rendue, si nerveuse que vous puissiez être, cause à quelqu’un de raisonnable comme vous une pareille secousse. Reproduction interdite. Confiez-tnoi avec franchise ce qui vous a frappée à ce point. Un instinct sûr me dit à moi que vous êtes dans une voix morale dangereuse , une influence que vous me dissimulez, que vous n’osez m'avouer, plane sur vous et vous égare... Quoi que vous en pensiez, je possède la clairvoyance d’une mère attentionnée; votre excessive réserve à mon égard vous abuse sur mes sentiments envers vous... Je ne vous reproche plus votre injustice... je l’excuse, je la pardonne. Seulement, croyez-moi, je suis sincère, j’appréhende que ls malignité de méchantes gens ne trouve, sans que vous vous en doutiez , un appui dans votre dissimulation et dans votre méfiance de moi. Si vous vous forgez des peines imaginaires , je me débats, moi, contre des embarras trop réels. Les événements qui m’ont décidée à quitter Aulnay vous l’indiquent. Répondez donc, pourquoi ce spectacle vous a-t- il troublée à ce point ? Mlle de Sainte-Ciaire se redressa à moitié sur les coussins qui la soutenaient, un imperceptible carmin remonta sur les lèvres et sur ses joues , elle fixa ses grands yeux limpides sur les yeux fuyants de sa mère et lui dit : — Pourauoi y mettez-vous cette insistance et voulez-vous m’obliger h revenir sur un objet dont vous comprenez que je cherche à dégager ma pensée ? — Je n’admets plus vos refus, j’exige, puisqu’il faut recourir à l’autorité que mon titre me donne sur vous, que vous vous expliquiez. — Ma mère... ma mère... Voyons, j’attends... et ne vous flattez pas de m’abuser; dites la vérité, dans votre propre intérêt. — Ainsi, vous le voulez ?... — Je vous l’ordonne. — Eh bient madame, dit Blanche ainsi poussée à bout, c’est vrai, cette apparition m’a causé une véritable terreur. — Vous saviez que ce n’était qu’un jeu de théâtre, une fantasmagorie, et vous êtes une fille sérieuse et intelligente. — Il y a des impressions soudaines contre lesquelles le raisonnement ne peut rien ou arrive trop tard. Il m’a semblé que cette figure effrayante portait son regard plus encore sur vous que sur les grossiers spectateurs du parterre, et que son geste s’adressait autant h vous qu’à eux. — A ce compte , fit la veuve avec une pointe d’ironie, c’est pour moi que vous auriez eu peur ? — Je ne prétends pas cela , répondit la jeune Allé, contenant avec peine son trouble ; mais je vous ai vue pâlir étrangement vous-même , quand ce spectre s’est montré le visage nu. Ma mère, à votre tour, répondez-moi : — Ce visage ne vous en a-t-il pas rappelé un autre ? Mme Chemin eut besoin de recourir à toute son énergie , et l’on sait qu’elle en était puissamment douée : — Un visage, prononça-t-elle avec une lenteur qui tendait à dissimuler son émotion, lequel? Etes- vous folle, mademoiselle ? — Tenez , ma mère , ne cherchons pas à nous tromper l’une l’autre. Dans des proportions différentes, parce que vous êtes plus forte et moins intéressée que moi dans cet incident, nous avons éprouvé la même sensation et le même étonnement. — Décidément, je ne vous comprends pas, dit Mme Chemin avec une gêne très-marquée. Mlle de Sainte-Claire resta incrédule à cette dénégation embarrassée et poursuivit: — J’étais bien jeune quand je perdis mon père, mais ses traits sont restés dans ma mémoire avec la précision qui n’appartient qu’à ces impressions de l’enfance. Eh bien, dites, les traits de cet image fugitive et rapide ne vous ont-ils pas rappelé ceux de mon père ? — C’est vrai... répondit Mme Chemin ; c’est vrai et j’en conviens. Il y eut un instant de silence, et elle ajouta : — C’est évidemment un jeu bizarre, une coïncidence du hasard ; d’ailleurs, si c’était la physionomie de Robert de Sainte-Claire, les effets de la lumière, le jeu des décore et la vague de cette image impalpable nous dissimulaient les détails. Quoi qu’il eu soit, et quelque prix qu’i! exige pour mi- nitier au mécanisme de son spectacle, j irai dès ce m a tin trouver le physicien et j’en aurai le cœur net. — Oui, insista Blanche suppliante , faites cela, et, si ce n’est, pas trop demander, permettez-moi dé vous accompagner. La veuve entrevit là un moyen d’ajouter à la subtilité de son enquête. Elle promit , et Blanche, un peu raffermie par la perspective de cette démarche, consentit à gagner son lit. Nous avons tenu à épuiser ici ces défails, quoiqu’ils ne fussent que secondaires auprès de ce qui se passait dans le faubourg. Jafflard , dit Taillebois , loin de s’apaiser à la chute du rideau, se livra à une scène de violence qui faillit ma! tourner pour lui. Blasphémant comme un possédé, exaspéré par les huées du public du rez-de-chaussée ameuté autour de lui, il se débattait entre les bras de ses camarades qui le retenaient avec peine, prétendant escalader les balustrades et étrangler l’escamoteur au milieu de ses appareils. Le gros public du parterre ne dédaigne pas ces esclandres, et, tout en le huaDt et le sifflant, beaucoup l’excitaient comme un dogue qu’on pousse à l’assaut. Il fallait pourtant que cela prît fin, et les gendarmes à bout de longanimité, ayant sommé le perturbateur de sortir, menacèrent le butor de l’arrêter et foncèrent sur lui à travers la masse qui s’écarta devant leurs bourrades énergiques. Décidément, le tricorne avait une vertu réfrigérante; Taillebois, en sentant l’une des rudes poignes saisir son coilet, opéra une évolution si soudaine et si adroite, se baissant et se jetant de côté, que le représentant de l’ordre, pendant l’équilibre, s’accrocha pour ee retenir à un témoin ineffensif, pendant que le coupable, ployé en deux, se frayait vivement passage vers la sortie, en bousculant la foule ahurie. Dehors, il se jeta sur le côté droit du bâtiment théâtral, dans le noir, ce qui n’est pas difficile, vu la parcimonie légendaire de i’éclalrage locaJ. Ses deux compagnons étaient déjà près de lui: ces sortes de coquins ont pour principe de s’entresoutenir. Toutes ces secousses et ces alertes n’avaient pas calmé sa rage. 11 ressemblait à ces boule-dogues rancuniers que les eoups excitent au lieu de les apaiser. Le premier usage qu’il fil de ia parole, dès qu’il se sentit tiré de la bagarre , fut de s’exclamer de . plus belle : — Tonnerre de Brest! ii va me la payer l’Italien! J’étais une brute; c’est par l’entrée des artistes que je vas lui faire son affaire. — A la bonne heure, ça va! dirent les deux autres. Mais pas de bruit, en douceur, messieurs les roussins rôdent dans le voisinage. Et le digne trio se faufilaut le long des grands murs gagna les derrières du théâtre et s’avança à pas de loup vers la porte réservée. (A continuer.)