LE FEUILLETON. I.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-04-10 00:00:00

FEUILLETON. LE RANCHO DEL GIGANTE. I. Un matin, don Jacintu Goval et mai nous fumions des cigarettes sur l'azotea (terrasse) de la belle maison, ou plutôt du palais qu'il habite à Yera-Cru/.. Plus âgé que moi de trois ou quatre ans seulement, mon hôte connaissait parfaitement Paris, où il avait passé deux ans pour compléter son éducation. Mon père s'était trouvé à même de lui rendre un léger service à cette époque. Don Jacinto lui en avait gardé une profonde reconnaissance; aussi, à mon arrivée à Vera- Cruz, où je ne devais rester que peu de temps, don Jacinlo me fit-il un accueil si gracieux et si cordial qu'au bout de quelques jours nous causions comme de vieux amis. Ses parents, d'origine espagnole, lui avaient laissé un beau nom et une grande fortune dont il usait noblement. Dans ce pays où tous les habitants d'un certain rang se montrent si hospitaliers envers les étrangers, l'hospitalité de don Jacinto élait presque proverbiale. 11 passait en outre pour un des cavaliers les plus accomplis du Mexique et méritait certes bien sa réputation d'élégance, de bravoure et de courtoisie. Tout en regardant les rues de Vera-Cruz, désertes à cette heure, « en contemplant le dôme des nombreux monuments de cette ville, jadis si florissante et maintenant si dépeuplée, nous parlions de la France, et surtout de Paris. La majeure partie des étrangers venus jeunes on France n'ont conservé de leur séjour dans notre capitale que trois souvenirs principaux, qui reviennent toujours dans leurs conversations : les femme« d'abord, c'est-à-dire celles du Ranclagh et de Mabillc, les théâtres et les restaurants. Don Jacinlo faisait exception à celle règle, plus commune qu'on ne croit. Grâce à ses goûts artistiques et à ses relations, il connaissait nos inusées ainsi que la véritable société française, qu'il avait eu le bon esprit de chercher ailleurs que sur l'asphalte du boulevard des Italiens ou sous l'ombrage des jardins publics. Avec lui, la conversation était facile et intéressante. Tandis que nous causions tous deux, les coudes appuyés sur la balustrade de la terrasse, un des domestiques do don Jacinto s'approcha de lui. Ce jeune homme, qui pouvait avoir vingt-deux à vingt-trois ans, était le compagnon habituel des courses de don Jacinto, son afler-rider. comme disent les Anglais. Son corps maigre et nerveux, moins grêle et plus robuste que celui dos autres domestiques do don Jacinto, annonçait plus do vigueur et d'agilité que non ont d'habitude les Veracruzains, minés par leur insalubre  climat. Avec son teint bronzé, ses cheveux noi's et sa figure caractérisée. Antoine rappelait un peu les gitanes qu'on rencontre dans certaines parties de l'Espagne. Que veux-tu, Antoine ? lui demanda son maître. Je viens demander à votre seigneurie qu'elle me permette de m'absonter pendant deux ou trois jours, répondit le valet. Où veux-tu aller? Chez moi, seigneur, auprès de San Rafaël. Pourquoi ? Ma cousine Dolores Palenquo se marie demain. Je voudrais bien assister à la noce, si votre seigneurie le permet, Comment! la belle Dolores? colle qui habite le liancho del Gigaute, la fille d'André Palenquo? Oui. seigneur. Celle dont tu étais amoureux? Hélas, oui, seigneur! Auquel Salvador est donc revenu ? Non, soigneur. Ah! fit don Jacinto d'un air surpris, qui épousetelle donc? José Qiiivana. un garçon de Tlascala, qui est venu demeurer à San Rafaël. Ainsi, voilà toutes tes espérances amoureuses Complètement détruites ? Depuis longtemps je n'en avais plus, seigneur; je renconti?i quelquefois dans la rue des gens de San Rafaël, lis me racontaient que José ne manquait pas un dos fandangos où se trouvait Dolores, et qu'il avait donné plus d'un coup de machete à son intention. Si j'étais retourné alors à San Kafaél, ajouta Antonio avec cette vanité fanfaronne commune à beaucoup de ses compatriotes, peut-être aurais je pu lui enlever le cœur de ma cousine.... Pourquoi ne l'as-tu pas fait i J'étais trop attaché à votre seigneurie pour quitter ainsi Vera-Cruz. Don Jacinto me regarda en souriant. Ce José manie élégamment le m acheté '( reprit mon ami d'un air indifférent. On le dit, seigneur, répondit le valet. In sourire compléta la pensée de don Jaciulo et me la lit comprendre. Andres ne t'avait-il pas fait une promesse a toi ou bien à Miguel ? Ce n'était pas une promesse. Comment cela ? Tio (I) Andres est un vieux renard. 11 laissera à Dolores quelques piastres et pas mal de tètes de bétail. Miguel et moi nous n'avions que notre jarana (petite guitare) et notre inachete. Cela ne pouvait suffire au bonhomme. D'un autre côté, il pensait que deux prétendants comme nous effrayeraient les autres. Alors il nous a dit qu'il donnerait sa fille eu mariage au premier de nous deux qui lui apporterait 500 piastres. A moi, du moins, il m'a dit cela, et je parierais bien une piastre contre un tlaco (liard) qu'il en a dit autant à Miguel. Ce qu'il y a de certain, c'est que nous avons ctc aussi dites l'un que l'autre, car Miguel est parti sur un navire. et moi je me suis l'ait domestique. Et, malgré cela, tu veux aller à la noce de ta cousine ? Si votre seigneurie le permet. Peut-être qu'en me voyant bien nippé comme je le suis maintenant, Dolores éprouvera quelques regrets de m'a voir si vite oublié. Qui sait? dit don Jacinto, trop habitué aux mœurs du pays pour s'étonner de la bonne opinion qu'Antonio avait de lui-même et de la naïveté avec laquelle il l'exprimait. Est-ce que tu aimerais encore ta cousine? Non, monseigneur: il y a, Dieu merci! dans Vera-Cruz, des chinas (2) qui ont des yeux, et plus d'une a daigné prouver que je ne lui déplaisais pas. Celte l'ois, don Jacinto se mit à rire, C'est à merveille, dit-il: tu m'avais dit, du reste, que Dolores prêterait ce pauvre Miguel. Le coeur des jeunes filles est un puits, répondit sentencieusement maître Antonio. As-tu au moins de quoi l'aire bonne ligure à la noce? J'ai une vingtaine de piastres, et je suis résolu à dépenser jusqu'au dernier tlaco pour soutenir l'honneur de la maison de votre seigneurie. Très-bien. Tiens, voici cinq piastres de plus. Je te donne trois jours de congé. Prends le cheval gris, et pars quand tu voudras. Antonio empocha les cinq piastres d'un air joyeux, mais en conservant dans ses gestes comme dans ses remercimenls une sorte de dignité qu'on retrouve souvent chez les Mexicains, même des plus basses classes. Dans ces longs voyages à cheval que les habitants de l'Amérique centrale font continuellement pour leurs affaires et surtout pour leurs plaisirs, accompagnés seulement d'un ou deux domestiques, une sorte d'intimité s'établit presque toujours cntie le maître et le valet. Ce dernier partage en effet avec son seigneur les bonnes ou mauvaises chances de la route, c'est-à--dire les bons ou les mauvais gîtes, les privations et les dangers de toute sorte. N'est-il pas d'ailleurs le. confident obligé de son maître dont il porte les lettres, et qu'il accompagne dans ses expéditions amoureuses, pour tenir son cheval ou faire sentinelle le machet? à la main? De leur coté, tout en conservant les formes les plus respectueuses et ne parlant qu'à la troisième personne à son maître qui le tutoie, le serviteur mexicain lui raconte ses propres aventures avec plus ou moins de jactance et de sincérité. Pour trouver en France un type de serviteur qui se rapproche de celui du domestique mexicain, il faudrait remonter jusqu'aux valets des aventurieurs gascons des 16' et 17' siècles. Moniteur universel. A. de Bréhat (A continuer.) (I) Tio (oncle), nom familier qu'on emploie à legard d'un vieillard, comme le mot pire dans nos campagnes. (2) Grisette».