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L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-25 00:00:00

VI çj’ ^ 86t lui! Je le reconnais!... murmura Claude, des gjjf'1 (*c disiancc de l’arbre se trouvait un banc, et rest ^°S rusfllues- Le pauvre père vint s’asseoir aiouv^, Quelques instants songeur. Puis, avec un 80 lisai0'eilt permit de voir son pâle visage, ob ^,<nt ^ lu fois la douleur et la bonté: Heniieu'Jî' p6 flaisait ici ! dit-il, Henriette! uia pauvre l’enfant j °mme ia mère, il y a vingt ans! Et plus rien' s."'!’,'1'8 me r(>s,ait a,0r8! A"j°urd’hui, les rejoint! ' ' Ah!” Mais Pprmel,ez-«ioi donc de Plus rien ^ mon Dieu! puisque vous ne pouvez 3ue cela pour me consoler!... tout a 'colli)8' i !" lc D*51'8 Claude en se montrant de Dion • ne faut jamais désespérer de la bonté U,eu, monsteur le comte. 1« '•.o!ZPde,q8rt!"TCnd,llCS’ à »'«P««* de ce vieillard, lu • e lrl velec demeura tout d’abord interdit. PonrquoV'TOp'ïriï «ïïij* ", .V°',S coj,nais Pa8- ' a'n8i ?... Qui donc êtes-vous?.. — Claude Lefebvre, répondit-il, le père de celle qui fut la nourrice de votre enfant. — Ah! fit le comte, je me souviens... Madeleine! Elle aimait mon Henriette... Elle l’aimait bien!... Puis, apercevant Jeanne: — Quel'e est cette jeune fille? demanda-l-il brusquement. — La sœur de lait de celle que vous pleurez, expliqua Claude Lefebvre. — Je comprends! murmura le père désespéré, c’est la fille de Madeleine... C'est votre petite fille... Ah! vous êtes heureux, vous! — Qui sait ! fit pour la seconde fois le vieillard. 11 y eut un silence, durant lequel le gentilhomme breton semblait prendre plaisir b regarder Jeanne. Puis tout à coup, avec un geste de douleur: — Ah!... s’écria-t-il, sa vue me fait mal!... Pourquoi me l’avoir amenée?... Que souhaitez-vous de moi tous les deux? Claude hésitait. — Mais qu’attendez-vous, grand-père ? dit Jeanne. Vous voyez bien que M. le comte souffre de ma présence... et qu’il a hâte que je sois partie. Un changement, un apaisement soudain venait de se manifester dans la physionomie du gentilhomme. Surpris, comme charmé par l’accent de Jeanne, il la regardait de nouveau, mais avec une émotion plus sensible encore. — Cette voix! murmura-t-il. Ces traits ils ne me sont pas étrangers. Pardon mon enfant... Je ne regretterai pas de vous avoir vue, au contraire... Henriette désirait vous connaître, et pouvoir vous rendre service... Ce vœu de la pauvre morte, son pere serait heureux de le réaliser. Dites-moi ce qui vous amène... et quel était votre espoir... Dites! Ce fut le vieil instituteur qui répondit: — Pour vous-même, moi sieur le comte, il s’agit d une grande consolation. Déjà le sourire d’uue amère incrédulité se dessinait sur les lèvres du gentilhomme. Avec l’autorité de la conviction, Claude poursuivit: Rappelez-vous la naissance de votre fille et dans quelle circonstance vous l’aviez confiée à Madeleine. Lorsqu’elle fut à Paris, lorsqu’elle s’y fixa sans retour, ne vous êtes-vous jamais étonné de l’abandon, de l’oubli de son propre enfant pour l’amour du vôtre... — En effet, reconnut le comte, son dévouement, sa tendresse pour Henriette m’ont semblé parfois étranges. — J’appris la mort de Madeleine, reprit le vieillard, par une lettre qu’elle avait préparée d’avance et qui renfermait un autre pli cacheté. Elle me corjurait de ne pas l’ouvrir avant la vingtième année de sa fille. Encore fallait-il que, pour être heureuse, cette enfant, élevée par nous, eût besoin d’une autre protection... d’une fortune. — D’une fortune! répéta le comte. — J’avais respecté le cachet, acheva Claude Lefebvre. Ce testament de Madeleine, je n’ai cru devoir l’ouvrir qu’il y a quatre jours, et tout aussitôt je suis parti pour vous l’apporter, monsieur Trévelec... car ce n’est pas a moi seulement qu’il s’adressait. Le voici. L’écrit qu’il présentait, déjà déplié, fut pris par le comte, qui n’y promena tout d’abord qu’un regard de curiosité. Puis il tressaillit, s’arrêta, passa la main sur ses yeux, comme s’il eut douté de leur témoignage, et recommença de lire, mais cette fois avec une émotion croissante. Ses mains tremblaient, des mots inarticulés lui venaient aux lèvres. Enfin ce cri s’en échappa: — Dieu!... mon Dieu! mais vous m’avez donc entendu... mais par un miracle de votre bonté, les morts ressortent donc du tombeau!... Une folle joie le transfigurait, il s’était redressé, les yeux au ciel; il retomba palpitant et les bras tendus vers Jeanne. Elle le regardait, attendrie, toute surprise. — Jeanne ne sait rien encore!... rien! dit vivement le père Claude. Le comte parvint à se remettre. Il présenta le testament à la jeune fille; il lui dit avec douceur: — Cette révélation vous concerne, mon enfant, lisez à votre tour... Lisez haut. De plus en plus étonnée, Jeanne obéit. Le testament de Madeleine était ainsi conçu: „Une force invincible, le remords me pousse à cette confession... mais qui longtemps encore restera secrète pour vous, mon père, à qui je la confie. Je ne veux pas avoir commis un crime inutile. „Plus tard, si jamais le comte de Trévelec apprend la vérité, il ne se vengera pas sur l’innocente que pendant des années, il aura chérie comme son enfant. „Rappelez-vous... rappelez-vous, mon père, ce que l’abandon et le malheur avaient fait de moi Une idée fixe m'obsédait, prendre ma revanche contre le destin . La ressemblance des deux petites créatures que je nourrissais me tenta... L’une était vouée à la misère, l’autre serait riche... J’ai voulu que ce fût la mienne! „Cest la mienne que j’ai portée à Paris... c’est ma fille a moi que je suis venue offrir aux baisers du comte de Trévelec, et qui porte aujourd’hui sou nom. „L'autre, la véritable héritière du comte, sa filleule, c’est celle que je vous avais laissée mon père... Celle qui a grandi sous votre toit... Jeanne. „Au moment de paraître devant Dieu, je reconnais et déclare que j'ai deux fois menti... Que ceux qui auront eu à en souffrir me le pardonnent ! Jeanne achevait à peine cette lecture, elle n’avait pas encore relevé les yeux, lorsque deux bras le saisirent lorsque voix, la voix du comte de Tré- yelec lui cria ; Reproduction interdite — Mais tu n’as donc pas compris mais tu ne sens donc pas que tu es ma fille ?