LE BLOCUS XIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-05 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XIII. par ERCKMANN-CHATRIAN IS j, (Suite). *.U face des écuries de Gonodet, où commen- les anciens greniers à foin de U gendarmepi,' fumait une ruelle à gauche, du côté de l'hô- Pu,- **>"<• était pleine de fumiers et de trous à c'était un véritable 'conduit. Eh bienl ce """-Ha* Winter s'avançait là-dedans; et comme Ie stiivV**0* °n ne v°yait pas à ses pieds'!1 faIlait *"■» \ *' us avancions donc à tâtons, les toits % 3"8ara au-dessus de nous, en longeant les ri0Hs u %'«• On aurait cru que nous ne sortiiU 0*"8 do co b0*'au' (luan'1 près de I'hôpita1, U4U <1(i3 grands carrés de fumier qu'on avait **°Ul1 rp„« d'en'asser contre la grille de l'égout, »j-* Cr68 eiaireiair* *\-j, **°us paraissait alors moins sombre, le '«Us H a porto de France et la 'igné des fortifica-8sitôtitôt ' uPa'ent en noir sur le ciel; et presque ftU **aUt a V'9 une fißure Be 8*'sser entre "es arbres, D reinpart. C'était un soldat penché, les 'fis écla-reSc"Ue a ,erre* 0n n0 t!r"'it pas de ce •"s deSc„r8 Venaient de loin par-dessus les toits, et J»arrê °?ai«nt pas au fond des rues, *" in'er Pftr le l'ra3' en lui montrant cet Sa bl0 ' °l tout t*° au'te '" cac*ia n0're i'a,ot B0US s'*"tuit Le so,,iati 1"' noua t0UI-na't Ie dos, Cela d ° ?a6; ■" regardait et semblait écouter. tassa pra i deux ou trois miuute'l> ensui'e '* eat' ,es8U3 la rampe au coin du bastion, et 'ea"Part 1ue"que chose racler le mur du aussitôt Winter se mit à courir en criant: «Un déserteur!... A la poterne!...> On parlait déjà de déserteurs qui se laissaient glisser dans les fossés, au moyen de leur baïonnette. — Nous courions tous. La sentinelle nous cria: « Qui vive? » Winter répondit: « Patrouille bourgeoise » Il s'avança, donna le mot d'ordre, et nous descendîmes l'escalier de la poterne, comme des furieux. En bas, au pied des grands bastions bâtis sur le rocher, nous ne vîmes plus rien que la neige, lej grosses pierres noires, et les broussailles couvertes de givre. Le déserteur n'avait qu'à so tenir tranquille sous les buissons; notre falot, qui ne faisait que son étoile de quinze à vingt pas dans ces fossés à perte de vue, se serait promené jusqu'au matin sans le découvrir, et même nous aurions fini par croire qu'il s'était sauvé. Malheureusement pour lui, la peur le poussait, et de loin nous le vîmes courir à l'escalier qui monte aux chemins couverts. H allait comme le vent; Winter criait: «Halte! ou je tire!» mais il ne s'arrêtait pas, et tous ensemble nous courions sur ses traces, criant : «Arrête!... arrête!...» Winter m'avait donné le falot pour courir plus vite; je suivais de loin en pensant: «Moïse, si cet homme est pris, tu seras cause de sa mort. » J'aurais bien voulu souffler le falot, niau si Winter m'avait vu, il aurait été capable de m'assommer d'un coup de crosse. Depuis longtemps il espérait la croix, et pensait toujours qu'il pouvait l'avoir avec la pension. Le déserteur courait donc à l'escalier. Tout à coup il s'aperçut qu'on avait retiré l'échelle qui monte au niveau des huit premières marches, et s'arrêta stupéfait!... Nous approchions., il nous entendit, et se remit à courir plus vite, à droite, du côté de la demi-lune. Le pauvre diable roulait pardessus les tas de neige; Winter l'ajustait chaque fois en criant: «Halte! Rends-toi!» Mais il se relevait et recommençait à courir. Derrière l'avancée, sous le pont-levis, on croyait l'avoir perdu; le caporal me criait: «Approche donc, mille tonnerres!» quand nous le vîmes appuyé contre le mur, pâle comme la mort; Winter alors lui mit la main sur le collet et dit: «Je te tiens!» Ensuite il lui arracha une épaulette en criant : «Tu n'es pas digne de porter ça!... Allons!... avance!» Il l'entraîna hors de son coin, leva le falot en face de sa figure, et nous vîmes un beau garçon de dix-huit à dix-neuf ans, grand, mince, avec de toutes petites moustaches blondes et des yeux bleus. Eq le voyant là si pâle, le poing de Winter sur la gorge, je me représentai le père et la mère de ce malheureux; mon cœur se serra, je ne pus m empêcher de dire : «AlloD8i Winter, c'est un enfant... un véritable enfant... *i ne recommencera plus!...» Mais Winter, qui croyait déjà tenir la croix, se retourna furieux en me criant : 'Dis donc, toi, juif, tache de te taire, ou je te passe ma baïonnette dans le ventre!» -*-•' Je pensai : «Canaille! que ne fait-on pas, pour avaler des petits verres jusqu'à la fin de ses jours?» J'avais de l'horreur pour cet homme: il y a des bêtes féroces dans la race humaine! Chevreux, Somme et Dubourg ne disaient rien. Winter se mil donc en marche du côté dc la poterne, la main sur le collet du déserteur. «S'il s'arrête, criait-il, donnez lui des coups de crosse dans le dos. Ah! brigand, tu désertes en face de l'ennemi... Ton affaire est claire; mardi prochain, tu dormiras sous le gazon de la demi-lune... Avanceras-tu?... Donnez-lui donc des coups de crosse, fainéants! » Ce qui me faisait le plus de peine, c'était d'entendre ies grands soupirs du malheureux; il soupirait tellement, à cause de l'épouvante d'être pria et le savoir qu'il serait fusillé, qu'on l'entendait à quinze pas; la sueur m'en coulait sur le front. Et puis de temps en temps il se tournait, et me regardait avec dj grands yeux que je n'oublierai jamais, comme pour me dire: « Sauvez-moi! » Si j'avais été saul avec Dubourg et Chevretix, nous l'aurions relâché; mais Winter l'aurait plutôt massacré. C'est ainsi que nous arrivâmes au bas de la poterne. On fit passer le dé erteur devant. En haut, un sergent, avec quatre hommes du poste voisin, était déjà là, qui nous attendait. «Quest-co que c'est? demanda le sergent. — Un déserteur,» répondit Winter. Le sergent, - un vieux, - regarda et dit: «Mencz-lo au posle. — Non, répondit Winter, il va venir avec nous au poste de la place. — Je vais vous donner deux hommes de ren fort, dit le sergent. — Nous n'eu avons pas besoin, répondit Winter brusquement; nous l'avons pris tout seuls, et nous sommes assez forts pour le garder.» Alors le sergent vit que nous aurions seuls la gloire, et ne répondit plus rien. Nous repartîmes l'arme au bras; le prisonnier, tout déchiré et sans shako, marchait au milieu do nous. Bientôt nous arrivâmes sur la petite place; il ne restait plus qu'à traverser la vieille halle pour en. trer au corps de garde. Le canon de l'arsenal tonnait toujours; comme nous allions sortir de la halle, un de ses éclairs remplit la voûte en face; le prisonnier vit la porte du cachot, à gauche, avec ses grosses serrures, et cette vue lui donna des forces terribles: il s'arracha le collet, et se rejeta sur nous, les deux bra9 écartés en arrière. Winter avait été presque renversé, mais ensuite il se précipita sur le déserteur, en criant: «Ah! brigand 1 tu veux te sauver!» Nous ne voyions plus rien, le falot roulait à terre. Chevreux criait : «A la garde!... à la garde!...» Tout cela ne durait pas même une minute, et la moitié du poste d'infanterie arrivait déjà, sous les armes. Nous revîmes alors le prisonnier, assis au bord de la rampe, entre les piliers; le sang lui coulait de la bouche; il n'avait plus que la moitié de sa veste, et se penchait en tremblant des pieds à la tête. Winter le tenait par la nuque, et dit au lieutenant Sclmindref, qui regardait : «Un déserteur, lieutenant; il a voulu s'échapper deux fois, mais "Winter était là. — C'est bon, répondit le lieutenant, qu'on cherche le geôlier.» Deux soldats s'éloignèrent. Plusieurs de nos camarades de la garde nationale étaient descendus; personne no disait rien. Malgré la dureté des hommes, quand on voit un malheureux dans cette position, et qu'on pense: «Après-demain il sera fusillé!» chacun se tait, et même un grand nombre le relâcheraient s'ils pouvaient. Au bout de quelques instants, Harmantier, avec sa camisole en tricot et sa trousse de clefs, arriva. Le lieutenant lui dit: «Enfermez cet homme! — Allons, debout et marchez!» dit-il au déserteur, qui se leva et suivit Harmantier, entouré de tout le monde. Le geôlier ouvrit les deux portes massives du cachot; le prisonnier entra sans résistance, puis les grosses serrures et les verrous se refermèrent. Le lieutenant nous dit : «Que chacun retourne à son poste.> Et nous remontâmes l'escalier de la mairie. Ces choses m'avaient tellement bouleversé, que je ne pensais plus à ma femme et à mes enfants. Mais une fois en haut, dans la grande salle chaude, pleine de fumée, — avec toute la race qui riait et se glorifiait d'avoir pris un pauvre déserteur sans défiance, — songeant que j'étais la cause de ce malheur, la désohion entra dans mon âme ; je m'étendis sur le lit de camp, rêvant à toutes les misères de ce monde, à Zeffen, à Sâfel, à mes enfants, qui peut être un jour seraient arrêtés aussi, parce qu'ils n'aimeraient pas la guerre — Et les paroles de l'Éternel me revinrent, lorsque le peuple voulait un roi, et qu'il dit à Samuel: « Obéis à la voix des peuples en ce qu'ils te demanderont, car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi-même, afin que je n» règne point sur eux. Mais ne manque pt.s de leur prophétiser comment les traitera le roi qu'ils vont choisir. Dis leur : — Ce roi prendra vos fils et les mettra dans ses armées, pour courir devant son char. Il les prendra pour ses instruments de guerre. Il prendra aussi vos filles, pour en faire des parfumeuses. Il prendra vos champs, vos vignes et les terres où sont vos bons oliviers, et il les donnera à ses serviteurs. Il prendra vos serviteurs et vos servantes et l'élite de vos jeunes gens. Il dîmera vos troupeaux et vous sen z ses esclaves. En ce jour-là vous crierez, mais l'Éternel ne vous écoutera point.» Ces pensées me désolaient; ma seule consolation était de savoir mes fils Frômel et Itzig en Amérique. Je résolus d'envoyer ausBi Sâfel, David et Esdras là<bas, quand le temps serait venu. Ces rêveries durèrent jusqu'au jour. Jo n'écoutais point les éclats do rire ni les plaisanteries des gueux. De temps en temps ils venaient me secouer en disant: «Moïse, va remplir ta cruche d'eau-de-vie, le sergent te donne la permission.» Mais je ne voulais pas les entendre. Vers quatre heures du matin, nos cauons de l'arsenal ayant démonté les obusiers des Russes sur la côte des Quatre-Veiits, les patrouilles cessèrent. A sept heures juste on vint nous relever. Nous descendîmes un à un, le fusil sur l'épaule. On se mit en rang devant la mairie, et le capitaine Vigneron nous commanda: «Portez armes! Présentez armes! Haut armeal Rompez k'3 raDgs!» Chacun partit de son côté, bien content d'être débarrassé de la gloire. Je pensais courir tout de suite aux casemates, — après avoir déposé mon fusil,— chercher Sorlé, Zeffen et les enfants; mais quelle ne fut pas ma joie de voir le petit Sâfel déjà sur notre porte! A peine m'eut-il vu tourner le coin, qu'il accourut en criant : « Nous sommes tous rentrés,., nous t'attendons. » Je me baissai pour l'embrasser. Dans le même instant, Zeffen ouvrait la fenêtre en haut et me montrait son petit Esdras Sorlé riait derrière* et je montais bien vite, bénissant le Seigneur de nous avoir délivrés de tous les malheurs, et m'écriant en moi-même : « L'Éternel est pitoyable, miséricordieux, tardif en sa colore, abondant cn ses grâces. Que la gloire de l'Éternel soit à toujours! Que l'Éternel se réjouisse en ses œuvres!» (A continuer.)