L'Eglise et l'Etat.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-07-20 00:00:00

L'Eglise et l'Etat. Courrier et Wort font depuis quelque temps de la polémique à propos d'immixtion arbitraire des serviteurs de l'Eglise dans les affaires de l'Etat, eCda pouvoir temporel dans des affaires purement ecclésiastiques, sans s'être, au préalable, mis d'accord sur la signification des mots l'Eglise el l'Etat. La conséquence sera, que les partisans du Courrier commueront à considérer le verbiage intempestif du Wort comme des absurdités , tandis que les partisans du Wort ne verront dans les sorties du Courrier que d'abominables hérésies. Le Wächter, lui, a dès l'origine assumé la mission, non sans prétention ni sans difficullé, de veiller sur les hauteurs et dans les vallées du pays, afin que la confusion des significations et que la querelle sans fin qui en surgit ne prennent le dessus dans le sein d'un peuple paisible el bien pensant. Nous osons donc , nous appuyant sur le saint devoir de notre mission, aborder la solution de la question jusqu'où peuvent s'étendre ici bas, aux yeux de la saine raison , le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel? L'Etat, le gouvernement temporel, a la mission — le devoir el le droit — de s'occuper de tout ce qui est nécessaire ou utile à la société des hommes sous le rapport temporel. C'est à l'Etat à veiller à ce que tous les habitants jouissent d'une existence tranquille et satisfaite; à ce que chacun trouve sécurité pour sa vie, sa religion, ses rapports de famille, sa propriété, son honneur el sa vertu. Dans un Etat bien organisé, nous sommes protégés contre les assassins, les brigands, les voleurs, les oppresseurs, les trompeurs, les calomniateurs el les malfaiteurs. Nous avons des temples, des écoles, des hôpitaux, des maisons d orphelins, des institutions pour les aliénés, etc. Nous avons les arts et les métiers, les routes et les chemins, l'ordre et le bien-être, la paix et la satisfaction, des institutions libérales el utiles. Si l'Etat est à même de donner tout cela, à quoi bon donc l'Eglise? pourrait demander l'un ou l'autre. Mais, un peu de patience. Sous le nom d'Eglise nous comprenons ici exclusivement rin5iiiuiioii catholique de ce nom , ou le catholicisme. Nous ne voulons pas argumenter davantage avec les autres confessions, qu'elles aient ou non une église. A l'Eglise catholique appartiennent, comme le sait chaque enfant, tous les hommes sur la lerre qui croient à la doctrine de Jésus-Chrisl, du fils de Dieu, qui emploient les moyens de salut enseignés par Jésus- Chrisl , et se reconnaissent obligés d'obéir à sa loi, sous la direction du Pape de Rome et des évéques et prêtres reconnus par celui-ci. Le bul de celle institution divine est, on le sait, d'unir l'homme à Dieu par la vraie reconnaissance et la véritable adoration du Tout-puissant, afin qu'après une vie d'ici bas, agréable à Dieu , ils soient jugés dignes de se réjouir éternellement là-haut dans le Royaume de la récompense et de l'inaltérable béatitude. Cependant la foi est un don de Dieu el un acte de libre volonté; l'Eternel dispense ses grâces d'après la mesure de ses impénétrables décrets; el ce qui dépend de la libre volonté de l'homme, n'arrive quelquefois pas du tout, quelque désir qu'on en ail. L'œuvre de l'Eglise esl par conséquent fondée sur la dispensalion de la grâce d'en haut el sur la libre volonté de la recevoir, d'en bas. C'est une souveraineté sur des esprits libres, qui lui obéissent par conviction , parce qu'ils y trouvent la satisfaction pour leurs besoins supérieurs et qu'ils espèrent atteindre d'une manière certaine leur destinée éternelle. L'Eplise lient donc de Dieu la haute mission de réunir en une sainle communion tous ceux qui sont de bonne volonté, de faire de tous les habitants de la lerre, un peuple de frères qui s'aiment intimement, qui, pénétrés de la crainte de Dieu et de l'amour du prochain , tendent continuellement vers la plus haute perfection morale. Combien serait donc facile le devoir du pouvoir temporel, si tous les citoyens étaient véritablement de bons chrétiens ! Si tous , d'un propre mouvement, sans contrainte extérieure, ne pratiquaient pas seulement le droit et l'équité, mais se vouaient encore à la raison, à la douceur, el à l'infatigable dévouement pour le bicn-êlre public! La théocratie, la fusion du pouvoir temporel dans le pouvoir spirituel ne rencontrerait alors aucune espèce de difficulté; l'anarchie [ la possibilité de se passer de loute autorité ) que voulait Prondhon, aurait pris alors naissance, d'ellemême. Mais le genre humain n'a malheureusement pas atteint jusqu'à ce jour ce degré de culture et de perfectionnement. L'Elat el l'Eglise, même là où ils se secondent le mieux , parviennent à peine à maintenir avec leurs forces réunies, la paix et l'ordre, la salisfaclion et le bien-êlre, ou même seulement une situation supportable dans un pays , où beaucoup n'écoutent pas l'Eglise, et où les plus sages mesures d'Eial ne sont pas toujours capables de remédier convenablement au mal. L'Eglise instituée par Dieu, qui ne peut el ne veut agir que sur la conviction des hommes , n'est pas reconnue de beaucoup de gens, et n'est obéie qu'en partie par d'autres. En face d'elle s'élèvent même d'autres communautés , qui revendiquent pour elles le même droit que se donne l'Eglise, d'enseigner d'absoudre cl de diriger. Qu'y a-l-il à faire à cela? Les convictions religieuses ne se laissent pas imposer. Elles sont , comme nous l'avons vu , des choses de grâce divine et de liberté humaine. Si je reproche à quelqu'un sa foi , il me répond qu'il a lieu d'être mécontent de moi , puisque je ne suis pas d'accord avec lui sur tel et tel point. Je veux lui enseigner ce qui vaul mieux, il m'objecte des motifs apparents qu'il lient pour des preuves concluantes. La vérité si difficilement abordable , n'en sortira pas toujours victorieuse et ne se tiendra certainement pas non plus pour battue. Ce serait donc une dispute sans fin, si nous ne convenions tacitement, de laisser les choses reposer sur elles-mêmes. Dans ces circonstances, l'Etat doit donc respecter la liberté el la conviction de chaque citoyen, et veiller d'une manière conforme, au maintien de l'ordre II ne doit pas s'immiser arbitrairement dans les affaires du culte, mais il doit laisser les communautés religieuses suivre leurs errements propres, aussi lonptemps que ceci esl cunciliable avec la poursuite des buts de l'Etat. c'est à dire aussi longtemps que la sécurité el le bien-être publics n'en sonl pas mis en péril. Dans les conflits qui peuvent naître, il faudrait prendre en considération l'origine et les plus prands ménagements el respects réciproques, afin qu'une institution n'agisse pas contrairement à l'autre. Mais l'organisation de l'Etat doil éire telle que |a |ran. quillité el le bien-être puissent prospérer, quci|e q,le soil la religion que professent les citoyens, quelque désirable qu'il soil, que le pays jouisse des bienfait, du christianisme dans toute leur pureté. Quelque douteux que soil donc, au point de vue catholique, le salut des citoyens qui sans la foi se conforment simplement à une morale naturelle, et cherchent avant tout à mériter le nom d'honnêtes gens, l'Etal se gardera bien, comme (el, de ne faire aucun cas de celle moralité rationnelle, ou de se permettre le moindre jugement sur Ja prétendue nonvaleur de celle-ci ; il devra considérer plutôl comme un grand bonheur, qu il y ait en présence de la diversité des croyances religieuses et des convictions une loi, un droit naturel reconnu par lous, qui ser't au»i de base aux religions positives el qui à défaut d'idées plus pures et plus élevées, peut déjà servir à former des institutions et des relations sociales Irèsconvenables; si tous les habitants d'un pays ne professent pas la religion dominante, ou si les partisans de celle-ci sont d'opinions diverses sur la portée de ses droils et de ses attributions, il n'est certes pas du devoir de l'Etat de se poser en arbitre dans de« affaires de liberté personnelle el d'opinion, de favoriser un parli au détriment de l'autre, mais c'est un devoir sacré pour lui, de défendre les droits de chacun et surtout de ne pas laisser amoindrir ou inquiéter sans nécessité le précieux joyau de la liberté personnelle. Le sentiment contraire conduirait tout droit à la fameuse théorie de la conversion à coups de fourches développée par le Luxemburger Wort, el attirerait sur chaque pays des calamités sans fin. Qu'on songe seulement à toutes les horreurs des persécutions religieuses que retrace l'histoire du monde (encore imparfaitement connue du Wächter) ; qu'on songe à la pénible lutte qu'il a fallu soutenir, avant que la saine raison ail pu amener les passions irritées à comprendre qu'il faul tolérer même des hérétiques el des mécréants, puisque Dieu , leur Seigneur el le nôtre les tolère ! Et celle conquête, que nous ne voulons nullement laisser confondre avec l'indifférenlisme religieux, l'Etat y renoncerait? — Non jamais! Que chaque pouvoir se renferme dans le cercle d'action que lui a tracé Dieu : que l'Etal veille à notre bien-être en ce monde, dont les intérêts intellectuels et moraux ne peuvent pas être entièrement détachés. Que l'Eglise de son côté veille à nos intérêts pour la vie éternelle; qu'elle fasse de nous, en secondant les buts de l'Etat, des bourgeois d'un meilleur monde, sans employer d autres moyens et d'autres armes, que ceux de l'instruction et de la bienfaisance, et sans s'embarrasser dans le courant el l'agitation de ce bas monde, sous le prétexte de veiller à des inlérêls suprêmes. Le royaume de la vérité et de la vertu inspire assez par lui même, pour abandonner volontiers les querelles mondaines a une autre série de lutteurs. Nos lecteurs savent sans doute que M. Pemmers a déserté nos colonnes, pour aller confier sa prose an Wort. Le défaut d'espace nous empêche de publier aujourd'hui les observations que nous ont suggérées les deux lettres de M. Pemmers. Nous les publierons au prochain numéro. Nous regrettons que le défaut de place nous empêche d'insérer aujourd'hui quelques articles de correspondance. Ils trouveront place au prochain numéro. Dimanche dernier, le corps de pompiers section N° I , étail réuni en une charmante soirée dansante. Une collecte faite à cette occasion, au profit des pauvres, a produit 29 fr. 20, qui ont clé versés au bureau de bienfaisance. Au numéro de ce jour, nous joignons en un supplément les chapitres 2, 3, 4, 8, des réfutations du Wort. Un aulre supplément qui contiendra les chapitres C, 7, 8 et dernier, nous libérera de l'engagement que nous avons pris envers le Wort.