40 Feuilleton. DEUXIEME PARTIE. XI Utilité du canotage
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-15 00:00:00

40 Feuilleton. ROBIN DES BOIS DEUXIEME PARTIE. XI Utilité du canotage PAR et Octave Féré Julien Lemer. Qasid les quatre ballots eurent été amenés su pied de ce mur, Justin l’escalada. Puis, les suspendant un k un bout du câble dont il s’était muni, il les hissa tous dans l’espèce de caverne crensée sous la falaise. — Allons, dit-il k Grelin, il n’y a pas de danger; les marchandises seront bien gardées lk par la marée haute, et nous serons revenus avant que la mer soit tout k fait basse. Et, s’adressant k Musidora: — Madame, ajouta-t-il, je pnis maintenant vous conduire avec monsieur sur le galet de Dieppe. L’artiste et le vicomte prirent place dais le bateau que le contrebandier s’occupa de remettre k flot. Grelin, qui était allé, par simple curiosité, coller son oreille k la paroi de la falaise, accourut tout ému et dit tout bas k son patron: — Il me semble que j’ai entendu des pas dans le lointain. Je crois qu’il» sont revenus, ce» bri- gands-lk. — Chut alors! sifflota Justin, nous allons nager en douceur. Et voue, pas nn mot 1 ajouta-t-il en se penchant vers se* deux passager*. La mer, encore ngitée par la tempête de la soirée, était toujours houleuse et roulait bruyamment ses vague* moutonneuses qui venaient battre la plage en écornant. Il n’y avait donc guère de danger que le bruit des avirons légers d’un petit canot pût être distingué dans l’ensemble de ce tumulte général. Mais ce que le contrebandier redoutait, c’était la clarté de la lune qui projetait de temps k autre quelques rayons par les fissures des nuages. Aussitôt démarré, le canot prit le large çt le patron mit le cap directement sur Dieppe. Toutefois, en s’éloignant de la crique où il laissait une petite fortune, Justin, profilant d’une légère et courte éclaircie du ciel, voulut jeter un dernier coup d’œil sur ce port d’asile, et son regard se porta jusque sur le haut de la falaise. Il eut comme un eblouissement; il venait de voir luire, k peu de distance, plusieurs canons de fusil. — Couchez-vous, dit-il vivement k ses deux passagers et k Grelin. Lui-même se pencha sur son banc en maintenant ses deux rames en l’air. Grelin se mit k plat ventre «an* lâcher le gouvernail. Musidora s’était simplement penchée en avant, mai* le vicomte s’était accroupi k fond de cale. Au moment même où tous ces mouvements se faisaient k bord du bachot, une vive lumière se nflétait sur le ciel et sur la mer, et cinq détonations presque simultanées ébranlaient l’atmoiphèrt silencieuse et te répercutaient d’écho en écho. Un cri strident te fit entendre suivi de cei parole* entrecoupées: — Adieu! Mu... si... dora... je... je meuTs! Et le vicomte tombait évanoui. — Grand Dien! dit l’artiste en se penchant vers son compagnon de naufrage, pauvre vicomte, vous êtes donc blessé? k quel endroit? — Je., je ne... sais pas, répondit-il, reprenant ses sens, k la main, je crois, lk. Et il tendit la main gauche. Musidora la prit, la toucha, la pressa un peu fortement. — Ale! alet prenez garde, vous allez me faire mal, cria le gentilhomme. - Allons, allons, ce n’est rien, dit la vaillante fille; une égratignure, une contusion; ça ne saigne seulement pas. Cependant Justin s’était repris k manier vigoureusement ses deux avirons, et Grelin s’était rassie, la barre du gouvernail k la main. Tout k coup, le paGon de la barque s’aperçut qu’une de se* deux rame», celle de tribord, lui échappait. Il n’eut que le temps et la force de la ramener au milieu du bateau. Il ce tourna ver* le mousse pour l’appeler; mais, k la faible clarté de la lune k demi voilée, il le vit chanceler et tomber en arrière. Oubliant sa propre douleur, il se précipita vers l’enfant. Musidora s’était levée, inquiète de ce mouvement subit. Elle vit alors que le sang coulait abondamment d’une blessure que Justin avait k la main. Elle voulut le retenir. Mais, d’un geste, il lui montra l’enfant étendu sans mouvement. Tous deux allèrent k lui et, le redessant, reconnurent qu’il était blessé k la tête. L’artiste puisa quelques gouttes d’eau avec le creux de sa main, en mouilla le front et le visage du pauvre mousse, qui revint aussitôt k lui, en s’écriant • — Sscré* faillis chiens de gabelou* I Us me payeront ça, quoique ça ne soit pas grand’-chosei... Mais, dites donc, vous, patron, ils ne vous ont pn* raté non plus, ajouta-t-il en montrant la main du contrebandier. La main blessée continuait k perdre du sang. Musidora trempa son mouchoir dans l’eau et en enveloppa le poignet de son sauveur. Puis, voyant que le visage du petit était encore ensanglanté, elle revint au vicomte qui gisait toujours au fond du bateau, fouilla dans ses poches, en tira un mouchoir, dénoua le foulard qu’il avait autour du cou et pansa tour k tour les blessures des deux matelots. Pendant ce temps-lk, l’embarcation, abandonnée k elle-même, allait k la dérive, balancée par le* vague* encore très-tourmentée*, tournoyant au gré du flot, mai* tendant toujour* k se rapprocher de la plage vers laquelle la poussait le mouvement de la mer montante. — Dépêchez, dépêchez, dit le patron s’apercevant qu’on approchait le la côte et ne voulant pas attendre que son pansement fût terminé; il faut que je reprenne mes avirons pour éviter les mauvais fonds et ne pas être jeté k la côte. — Mais, objecta Musidora, vous ne pouvez pas ramer, avec cette main-lk, vous ferlez desserrer l’appareil et rouvrir la blessure... — Si seulement, interrompit Justin, ce monsieur qui est lk k geindre était un homme de la force de GreÜB, bon k faire un mousse, quoi I il nous aiderait; il tiendrait un des deux avirons et moi l’autre, pendant que vous vous mettriez k la barre... Mais qu’est-ce que l’on peut fiche avec des propret k rien comme ça? — Que voulez- vous! dit la jeune fille, ce pauvre vicomte, il se croit blessé; laissons-le tranquille, c’est déjk beaucoup qu’il ne nous embarrasse pas. Quant aux rames, ne vous inquiétez de rien, je m'en charge; j’ai assez canoté dans ma vie pour pouvoir manier deux avirons k la fois; j’ai commencé mes études k Asnières et je les ai achevée* entre le Havre et Honfleur. Il luffit que vou* ayez Reproduction interdite) la force (le tenir la barre et de gouverner avec ia main qui va vous rester, quand je vous aurai mis le poignet blessé en écharpe. — Ce n’est pas la peine vraiment, répondit le marin, ou bien alors faites vite, car nous perdone bien du temps. L’artiste déchira une bande de sa jupe, la noua autour du cou du blessé, de façon à offrir un soutien à son bras; puis, s’emparant des deux avirons, elle* le* manœuvra avec une sdre*»e et une vigueur qui firent sourire Justin: — On croirait que vous êtes du métier, ici dit- il en allant s’asteoir à cô'é du pauvre Grelin qui restait morne et abattu près de la barre, mai» n’exhalait point la moindre plainte. Le vicomte n’avait pas cersé de geindre. Une demi-heure après, le bateau portant nos quatre* personnages atteignait la pointe de la plage de Dieppe, en avant de l’établissement des bains, à l’endroit oh l’on voit quelque* tentes do pêcherie. Lorsqu’on eut touché terre, le vicomte te dressa soudain au milieu de la nacelle comme un diub'e au milieu d’une boîte à surprise et s’écria, en apercevant le* bec* de gaz de la ville: — Sauvé, mon Dieu! sauvé! Ce n’a pas été San» peine! Que d’épreuve» cruelles! — Et votre blessure? lui demanda Muiidora. — Je suis si heureux, répondit-il, que je ne la sens plus. La jeune fille prit le bras du gentilhomme ponr l'aider k mettre pied à terre. — Votre bourse, vicomte? lui dit-elle, votre bourse? — Pourquoi faire? demanda l’ingrat seufragé. — Je von* le dirai plus tard, répondit la généreuse artiste. En attendant, donnez-ia toujours. Et elle la lui prit des mains. Pois, revenant au bateau oh étaient resté* le» deux marin, i, elle voulut mettre la bourse dan» la main de Jnstia. — Madame, lui dit simplement celui-ci, un acte d humanité ne se paye pas. Du reite, si je vou» ai recueillie pendant la tempête, vou» venuz de sauver ma vie et mon canot en nous empêchant d’être jetés à la côte; nous sommes quittes! — Mais comment allez-vou» faire, blessé» toc» deux, pour vous gouverner jusqu’à votre port d’abri? demanda-t tlle avec intérêt. — Oh! ne craignez rien, madame, répondit Justin; ce sera bientôt fait; d'ailleurs je sens déjà mes forces revenues. J'ai été seulement un peu abasourdi au premier moment, et puis mon mousse reprend aussi du coeur au ventre: pas vrai, Grelin? — Moi, patron, je sens pins rien. Pas moins vrai qu’ils me payeront cela, les falli» chiens de gabelou», foi de Grelin! — Allô*«, allons, pa» de colère, mouisillon! commanda impérieusemeut Justin; aprè» tout, il ne faut pa» leur en vouloir à ce» pauvre» gens; il» font leur métier. Musidora tendit lu main au contrebandier : — Adieu et merci! lui dit -elle, puisque vou» voulez que je reste votre obligée. Elle s’approcha entuite de Grelin et, en le baisant sur son front bleisé avec une tendresse de toeur ou de mère, elle glissa, dans la pocho de l'enfant, la bourse du vicomte. Le contrebandier piqua un coup de gaffe sur la plage, sairit les deux avirons et, en trois coups, poussa l’embarcation au large. — Ah ça! qu'eiit-ce que vous faisiez donc avec ce* gens-là? demanda le vicomte impatient, lorsque Mutidora vi t prendre son bras pour rentrer en ville. — Je les remerciais, ce» gens-là, qui ont failli se faire tuer pour nous, répondit l’artiste. (A continuer .)