XI.
Der Wächter an der Sauer, 1855-01-28 00:00:00

XI. AIS Eichel den Maler Romuald verließ, eilte sie in ihr Schlafgemach Sie bedurfte der Rnbe und Em» samkeit, um ihre Gedanken zu ordnen und ihre erschüt« leiten Nerven zu besänftigen. Vielleicht hat der Leser bereits geahnt, daß der Räu« ber von Romualds Vermögen kein Anderer war, als Vandicq. Der Baier Desjenigen, der sich Graf von Nerers nannte, hatte an dem Verbrechen und an dem daraus entsprungenen Gewinn Theil genommen; doch nmnckliger. als fern Genosse, hatte er es für rathjam erachtet, fein Vaterland zu retlassen, um seines Ran» des in Ruhe genießen zu können; dieß war der Grund, weßhalb sei» Sohn sich er st sei, Kurzem in Paris de« fand. Anfangs war er vor Ethel erschienen, ohne ihr sei« neu wahren Rainen zu offenbaren. Nachdem er jedoch in Vandicqs Hause Zntrin e>langi, suchte er die Ge« feNschafi Eihcls. die, von seiner Unterhaltung hingerissen, ihm viele Siunden widmete. Alleilt bald begann daS Vermögen des Gtafen auf die Neige zu gehen; er lebte auf hohem Fuße, besaß em Hotel, Pferde und Maitressen und Jedermann er» fckrack über das hohe Spiel, dem er sich überließ. Ei» „es Morgens sah er sich denn auch blutarm. Dieß brachte ihn zum Nachdenken. Der Gras war Besitzer eines Geheimnisses, welches Vandicq ins Verderben stürzen konnte: Er beschloß, Nutzen davon zu ziehen. Vandicq war get'itg und der Gras sah sich genöihigt, zu tausend Listen seine Zu» fluch! zu nehmen, um einige unbedeutende Summen von ihm leihweise zu erhalten Diese Handlungsweise stimmte mit seinem Ehaiakter keineswegs überein; em Leben voller Uebersinß war ihm Bedünniß • ,'äinnitliche Anforderungen der Eitelkeit nnd des Wollebens wollte er erfüll! wissen, und oft ereignete es sich Abends, daß rr nicht wußte, ob feine Pön'e am folgenden Morgen wieder gefüllt sein weide. Dieß gab ihm dann Veranlassung, aus em RetiungSmütel bedach» zu sein. Zwar wußte er, daß. wenn er sich unmittelbar an Ethel wandle, es ihm em Leichte* sein werde, Alles, was er verlangte, zu erhallen; allein so groß auch des Grafen Berdotbenheil war, so befaß er dennoch eitten gewissen Siolz Ueberdieß liebte er Ethel. und der Gedanke, sich selbst in ihren Augen zu erniedrigen, hielt lange die Offenbarungen zurück, wen» diese ihm bereits ans den Lippen ichwebten. Zu seinem Unglücke und turn Nachth ile der Ge« miilhsruhe Ethels häuften sich die ihm entgegenstehen» den Schwierigkeiten mehr und mehr: seine Gläubiger begannen düngend zu werden und ihn zu verfolgen ; der Graf sah sich von allen Seilen in die Enge ge« trieben. Nur em einziges Mittel blieb ihm in Aussicht und zu diesem Mittel griff er. An dem Tage, an welchem Ethel ans des Grafen Munde dieses schreckliche Geheimniß vernahm, welches ihr Vater fo sorgfältig vor ihr verborgen gehalten, durchzuckte em Blitzstrahl ihren Geist und sie vermochte nunmehr manche Geheimnisse u, fassen, welche bis da« hin ihr unbegreiflich gewesen. Sie fühlte sofort, welche Rolle sie jetzt zu spielen habe, und ohne sich zu sra gen, ob sie im Stande sei, diese Rolle auszufüllen, nahm sie dieselbe ohne Zögern und muthig auf sich. Sie dankte dem Grafen von Nevero ganz kalt und gab ihm zu erkennen, daß Herr Battdicg seiner Toch» ter nichts verweigere und daß er, wenn er wolle, sich bloß an sie zu wenden habe. Der Graf versäumte nicht, von jener Zeil an Ethel bisweilen zu besuchen, und fetzte seine Velschwendungen, welche el eine Weile eingestellt, mil verdoppeltem Eifer fort Ethel weinte insgeheim und betete während der Nächte zu Gott, er möge sich ihrer erbarmen. Es ereignete sich jedoch keine Veränderung in ibrem Zustande. Nur äußerst selten besuchte sie Gesellschaf' ten und schlug die Einladungen auS. die voll Üfien Seilen un üe ergingen. Sie vertrauerte ibr geben in fast gänzlicher Absonderung Vielleichl war ihres Va> lers Schande nichl der einzige Grund der Einsamkeit welche sie stets suchte — doch, wer möch'e dies be» hauptcn? DaS arme Kind wußle, daß Bandirq einst em Ver» brechen begangen haue; wer das Opfer desselben ge» wejen, ivar ihr unbekannt Sie konnte der Hoffnung Raum geben, daß nie eine Offenbarung die grauen Haare ihres Vaters mit Schande bedecken werde; doch ihr eigenes Schamgefühl war drückend genug und sie schwebte sortwähiend in der schrecklichsten Angst. Sie fürchtete nichts für sich selbst, weil Der Graf nichts Anderes wünschte, als die Möglichkeit, feine verfchwen» dertsche Lelenoweife iottvut'etzen. Was fie zu fürchten und welcher. Möglichkeit sie zu jedem Preise vorbeugen zu wollen schien, war der Augenblick, in welche», ihr Vaier vor ihr würde enöchet» müssen,— der Tag. an welche», die Schande sich rvie eine Scheidewand zwi» scheu sie beide ausstellen würde. Es bestand nämlich in Eihels und ihres Vaters Zustande die lichtet',, daß Letzterer durchaus nichl wußte, daß seine Tochter von seinem Verbrechen unterrichtet sei. Echel haue sich gegen ihn stets so benommen, daß er u'ch's von dem Geheimnisse ahnte, welches ihr be« drückte. Ihr Antlitz blieb eben so tuliig wie früher ; ihr Aeußeres schien noch eben so heiler, und das eben war es. was Vandicq tauschte. Ihr Herz verlieh ihr die Kraft, fortwährend die trügerische Maske der Froh» lichkcit zu tragen. (Forts, folgt.)