EMILIE Souvenir de la révolution française
L'AVENIR, 1871-02-15 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. EMILIE Souvenir de la révolution française Gérard de Nerval i ... Personne n'a jamais bien su \ l'histoire du lieutenant Desroches, qui « se fit tuer l'an passé au combat de { Hambergen, deux mois après ses noces, j Si ce fut là un véritable suicide, que Dieu veuille lui pardonner ! Mais, certes, \ celui qui meurt en détendant aa patrie ne mérite pas que son action soit nom- - mée ainsi, quelle qu'ait été sa pensée | d'ailleurs. _ i — Nous voilà retombés, dit le doc- | teur, dans le chapitre des capitulations f de conscience. Desroches était un phi- j losophe décidé à quitter la vie: il n'a pas voulu que sa mort fut inutile ; il h'ost élancé bravement dans la mêlée; il a tu. a plus d'Allemands qu'il a pu, e„ disant: „J° ne Puis mieux faire à présent, je meurs content." Dix soldats j de sa compagnie vous le diront. — ïùt ce n'en fut pas moins un suicide, répliqua Arthur. Toutefois, je pense qu'on aurait eu tort de lui fertuer l'église. , — A ce compte voua flétririez le dévouement de Curtius-jCe jeune jchclleproduction interdite. valier romain était peut-être ruiné par | le jeu, malheureux dans ses amours, las de la vie, qui sait ? Mais, assurément, il est beau, en songeant à quitter le monde, de rendre sa mort utile aux autres ; et voilà pourquoi cela ne peut s'appeler un suicide, car le suicide n'est autre chose que l'acte suprême de l'égoïsme, et c'est pour cela I seulement qu'il est flétri parmi les hommes... A quoi pensez-vous Arthur P — Je pense à ce que vous disiez tout à l'heure, que Desroches, avant de mourir, avait tué le plus d'Allemands possible... Eh bien ? j — Eh bien ces braves gens sont allés rendre devant Dieu un triste témoignage de la belle mort du lieute- ' liant, voua me permettrez de dire que c'est là un suicide bien homicide. >' — Eh ! qui va songer à cela ? Des Allemands, ce sont des ennemis. — Mais y en a-t-il pour l'homme résolu à mourir ? A ce moment là, tout instinct de nationalité s'efface, et je doute que l'on songe à un autre pays que l'autre monde, et à un autre cmpereur que Dieu. Mais l'abbé nous écoute sans rien dire, et cependant j'espère que je parle ici selon ses idées. — Allons, l'abbé, dites-nous votre opinion, et tâche/ do nous mettre d'accord ; c'est là une mine de controverse assez abondante, et l'histoire de Desroches, ou plutôt, ce que nous en croyons savoir, le docteur et moi, ne paraît pas moins ténébreux que les profonds raisonnements qu'elle a soulevés parmi nous. — Oui, dit le docteur, Desroches, à ce qu'on prétend, était très-affligé de sa dernière blessure, celle qui l'avait «i fort défiguré; et peut-être a-t-il surpris quelque grimace ou quelque raillerie de sa nouvelle épouse ; les philosophes sont susceptibles. En tout cas, il est mort, et volontairement. — Volontairement, puisque vous y persistez; mais n'appelez pas suicide la mort qu'on trouve dans une bataille; vous ajouteriez un contre sens à celui que peut-être vous faites en pensée ; on meurt dans une mêlée parce qu'on y rencontre quelque chose qui tue ; ne meurt pas qui veut. — Eh bien, voulez-vous que co soit la fatalité ? — A mon tour, interrompit l'abbé, qui s'était recueilli pendant cette discuifcion : il vous semblera singulier*peutêtre que je combatte vos paradoxes ou vos suppositions... — Eh bien parlez ; vous en savez plus que nous assurément. Vous habitez Bitche depuis long-temps ; on dit que Desroches vous connaissait, et peutêtre même s'est-il confessé à vous... En co cas, je devrais mo taire, mais il n'en fut rien malheureusement, et, toutefois, la mort de Desroches fut chrétienne, croyez-moi, et je vais vous en raconter les causes et les circonstances, afin que vous empor iez cette idée que ce fut là encore un honnête homme ainsi qu'un bon soldat, mort, à temps pour l'humanité, pour lui-même, et selon les desseins de Dieu. ,Desroches était entré dans un régiment à quatorze ans, à l'époque où la plupart des hommes s'é'ant fait tu- r sur la frontière, notre armée républicaine se recrutait parmi les enfants. Faible de corps, mince comme me jeun»? fille, et pâle, see camarades souf. fraient de lui avoir porter un fusil sons lequel ployait son épaule. Vous devez j avoir entendu dire qu'on obtint du capitaine l'autorisation de le lui rogner de six pouces. Ainsi accomodéa à ses forces, l'arme de l'enfant fit merveille dans les guerres de Flandre ; plus tard, Desroches fut dirigé sur Haguenau, dans ce pays où nous faisions, c'est-à-. dire où vous faieiez la guerre depuis i si longtemps. ' „A l'époque dont je vais vous parler, | Desro hes était dans la force de l'âge et servait d'enseigne au régiment, bien ' plus que le numéro d'ordre et le drapeau, cnr il avait à peu près seul sur. vécu à deux renouvellement?, et, il ve! nait enfin d'être nommé lieutenant quand, à Bergheim, il y a vingt-sept mois, en commandant une charge à la baïonnette, il reçut un coup de sabre prussien tout au travers de la figure. La blessure était affreuse; les ch rurgiens de l'ambulance, qui l'avaient souvent plaisanté, lui vierge encore d'une égratignure, après trente combats, froncèrent' le sourcil quand ou l'anporta devant eux. S'il guérit, dirent-ilt>, le malheureux deviendra imbécile ou fou. C'est à Metz que !e lieutenant fut envoyé pour ce guérir. Li civière avait fait plusieurs lieues sans qu'il s'en aperçut ; installé dans un bon lit et entouré de soins, il lui fallut cinq ou six mois pour arriver à se mettre sur son séant, et cent jours encore pour ouvrir un œil et distinguer les objets. Oa lui ordonna bientôt les fortifiants, le soleil, puis te mouvement, enfin la proni» nade, et, un matin, soutenu par deux camarades, il s'achemina tout vacillant, fout étourdi, vers le quai Saint Vincent, qui touche presque à l'hôpital militaire, et, là, on le fit asseoir sur l'esplanade, au soleil de midi, sous les tilleul» du jardin public. Le pauvre blessé croyait voir le jour pour la première fois. ,A force d'aller ainsi, il put bientôt marcher seul, et, chaque matin, il s'asseyait sur un banc, au même endroit de l'esplanade, la têto ensevelie dans nu amis de taffetas noir, sous lequel à on découvrait un coin de visage l um i', et sur son passage, lorsquil se croisait avec les promeneurs, il était assuré d'un grand salut des hommes et d'un geste do commisération des femmes, ce qui le consolait peu. Mais une fuis assis à sa place, il oubliait son infortune pour ne plus songer qu'au bonheur de vivre après un tel ébranlement, et au plaisir de voir en quel séjour il vivait- Devant lu', la vidlle èitad.lie, ruinée sous Louis XVI, étalait ses remparts dégradés ; sur sa tête, ka tilleuls en fi ur projetaient leur ombre épaisse; à ses pieds, d»ns la vallée qui se déploie au-des?ous de l'esplanade, les prés S int Sympho-ien que vivifie, en les noyant, la Mos. Ile débordée, et qui verdissant entre ses deux bras; puig le petit î'ot, l'oasis de la poudrière cette île du Saulcy, semée d'ombr agea de chaumières ; enfin, la chute de \a Moselle et ses blanches écumes, ses détours ctineelant au soleil, puis tout au bout, bornant le regard, la chaîne des Vosges, bleuâtre et comme vaporeuse au grand jour, voilà le spectacle qu'il admirait toujours davantage, en pensant que là était son pays, non pas la terre conquise, m°.is la province vraiment française? tandis que ces riches départements nrjnveau?, où il avait fait la guerre, n'étaient que è$B beautés fugitives, incertaines, comme ceUeg de la femme gagnée hier, qui ne nous appartiendra plus demain. i Vers le mois de juin, aux premiers jours, la chaleur était grande, et le banc favori de Desroches se trouvant I bien à l'ombre, deux femmes vinrent ■ s'asseoir près du blessé. Il salua tran- \ quiUement et continua de contempler \ l'horizon ; mais sa position inspirait tant j d'intérêt, que les deux femmes ne' pu* ; rent s'empêcher da le questionner et de la plaindre. .L'une des deux fort âgée, était la . tant* de l'autre qui se nommait Emilie, { et oui avait pour occupation de broder des ornements d'or Fur de la soie ou ! du velours. DeBrocbes questionna comme i '•■i en avait donné l'exemple, et la . apprit que la jeune fille avait iaa peur lui faire corn■'ait peu? les églises. > lis longtemps privée > i parents. i (a v>ntinmr.)