La France devant l'Europe.
L'AVENIR, 1871-02-13 00:00:00

La France devant l'Europe. ! s Nous recevons de notre correspon- ] dant de Florence une admirable I brochure de Michelet, dont la con- I clusion prouve à quel point l'inté- ' grité du territoire français importe j à la tranquillité de l'Europe et à j la paix du monde entier. j L'Europe, qui, en 1815, avait, malgré ' les Prusbienr, rejeté l'idée du démembrement de la Franc», en 1870 n'en Fut nullement éloignée, trouva naturel que la Prusse lui arrachât sa ftontiè.e de l'E t, cette France d'Alsace et de Lorraine, sans laquelle le centre découvert n'a plus de sécurité. H'Ie fut, en 1815, relativement clémente, après tant de sang, tant de maux qui avaient pu l'irriter. En 1870, après quarante-cinq ans de paix, n'ayant reçu de la France nulle injure, die applaudit tout d'abord à la prétention étrangf à l'inexplicable fureur de l'Allemagne, qii n'avait rien encore souffert de nous, et qui disait sans prétexte: „Je veux arracher un membre à ce corps, lui couper tout près du cœur un morceau de chair sanglante." Cette énorme représaiile des maux que la France „<ût pu faire, qu'elle n'avait pas faits encore," parut juste et naturelle à nos voisins et amis, auxquels nous venons d'ouvrir nos marchés commerciaux, qui vivent de nos denrées et dont la France est la nourrice. Les petits Etats, menacés par le dangereux voisinage d'un gouvernement mi itaire et vexés de sa police, comme Genève, étaient bien plus excusables. Mais en général, la haine dans chaque fut en raison de la jalousie, de l'envie, beaucoup plus que relative au ma! qu'eût pu faire la France, qu'elle ne faisait pas encore, mais que l'on craignait toujours. Chacun s'empressait de dire: „C'est a France qui l'a voulu! Les Français ont commencé.4 Personne ne voulait tenir compte des engagements violés des provocations constantes de la Prusse pendant quatre années de l'espionnage militaire, des officiers, ingénieurs, surpris sur nos forteresses dont ils relevaient les plans, etc. La Pologne s'attrista. On assure que ceux de Posen montraient une vive répugnance à combattre contre la Franco. Aussi on les a jetés à "Wœrth, à Gravelotte, su feu le plus meurtrier. Le Danemark s'attrista. Il se souvint que la France avait stipulé pour lui «que le Sleswig voterait librement" Stipulation dont la Prusse se moqua. La Suisse, d'abord favorable aux Allemands, n'en fut pas moins admirab e de sagesse, de charité, de désintéressement. Eilo refusa les agrandissements que M. de Bismark lui offrait généreusement aux dépens de la France. Il en offrait à tout le monde. Il cherchait partout des complices. Il éprouva de l'Italie mémo refus, quoiqu'elle restât aig je contre ceux qui si longtemps lui avaient détenu Rome. Même rancune en Amérique pour la secrète intelligence de ''Empire avec les Sudi«tes. Elle reconnut la République, mais lui nuisit extrêmement par la présence de ses illustres généraux au camp de nos ennemis. L'Amérique et l'Angleterre avaient été habilement travaillées. Celui-ci, au moment du dé-a-tre, offrit un étrange spectacle. Ses ministres se cachèrent, s'enfuirent (aussi bien que la reine, toute prussienne), pour ne rien savoir, n'avoir à répondre à rien. La reinfi Victoria, la reine Augusta, sont chrétiennes, très-ehrétienn -s. L0urs sentiments méthodistes, l'aigreur dévote des hautes classes contre la France voitairitnne, sont pieusement exprimés par un lord {PaU Mail Gazette, 15 décembre): «Quel spectacle odieux, dit-il, do voir des coupables vaincus qui refusent l'expiation?" Ils ne remercient pas la Prusse qui leur fait faire pénitence et travaille à leur salut. Ils sont tellement endurci», si féroces, selon ce lord, que ces piuvres Allemands pourront être assassinés, s'ils entrent jamais dans Paris. Los reportera de Bismark, qu'il mène avec lui, qu'il réga'e, enchérissaient sur ces aigreurs par do lâches risées, des nouvelles d'invention, donnant des tableaux sarcas tiques de Paris qu'ils ne voyaient plus, qui, dès le 19 septembre, était investi et clos. Tout à coup un éclair luit... la Note russe du 1er novembre... un bruit aigre de raquette comme fait une mitrailleuse... Jean qui rit devient Jean qui plaire... Quelle grimace! quoi jeu des muscles bizarre et démoniaque dans ce rire brusquement fondu ! Ai reste, la grande Angleterre n'était pas avec ces bouffons. Eilo hésitait, ne riait point. Elle sembla s'éveiller, eu se voyant seule au monde en face de l'ours blanc, seule!,.. Elle dit: «Où est la France?" Oh! qu'on sent bien dans c:»s m > ments combien chacune de ces grandes nations est nécessaire au monde, quelle éulinse épouvantable ce serait si une seule périssait! Qielle serait la désolation, l'horreur de la planète, si l'on apprenait un ma'in que l'Angleterre a sombré, descendue dans l'Océan!.. Cette Mie Allemagne elle-même qui, contre ses intérêts, s'acharne tellement sur nous, si la Baltique descendait sur elle, quel serait notre deuil! Le sentiment européen peu à peu s'est réveillé. C« ux qui croyaient nous aimer peu, que l'empire tenait en crainte ou la France en jr.lonsie, se sont trouvés tout à coup pris d'un retour fraternel. Cela a été admirable chez le chaleureux peuple belge, touchant et attendrissant. On ne lira pas sans larmes l'empressement, la violence, le transport de charité qu'ils eurent en voyant nos blessés, en se les partageant de maison en maison, soles disputant. Les chirurgiens n'avaient vu rien de tel, ne le verront jamais. On querellait pour en avoir. Tel disait à son voisin: que je suis sorti, tu m'as donc volé mon blessé! l'endsle moi!... sinon..." Et voilà qne les deux voisins se battaient! | Il y a un héros en Europe. Un. Je n'en connais pas deux. Toute sa vie . est une légende. Comme il a les plus grands sujets d'être mécontent de la France, comme on lui a volé Nice, comme on a tiré sur lui à Aspromonte, j Mentana, vous devinez que cet homme va se dévouer pour la France. Et combien modestement! Peu importe où on le mette, au poste le plu, obscur et le moins digne de lui... Grand homme, ' mon seul héros, toujours plus haut que la fortune, comme sa sublime pyramide ■ monte, grandit vers l'avenir! ; Elle sera belle l'histoire des nobles j cœurs italiens qui firent tant d'efforts i peur le suivre. Ni la mer, ni l'horreur j des Alpes en plein hiver, ne les ar■ refait. Quel hiver! le plus terrible. ' Dans une tempête de qui a duré j plusieurs jours et fermé tous les passages (fin novembre), un de ces vaili lants n'a pas voulu s'arrêter. A travers i l'affreux déluge, de station en station, ! il a obstinément monté. Le tonnerre des avalanches n'a pu le retarder. Il a [ monté, opposant aux frimas qui le j raidissaient la force de son jeune ! cœur. Tout hérissé de glaçons, quand il arriva au haut, il n'était plus qu'un cristal. La tempête avait fini, l'homme aussi. Il se trouva fini, raidi sous la voûte d'où l'on voit déjà la France. C'est là eu'oa l'a retrouvé. Rien sur lui. Point de papier qui le fît connaître. Tous les journaux en parlèrent, ne purent paa dite son nom... Son nom? J* vais le révéler. Celui qui d'un si grand cœur, dans cet abandon de la France, s'était élancé vers elle, s'ap- pelait.... ITALIE. Enregistrons les témoignages généreux que les Anglais nous ont donnés à ce moment, pour avertir dignement leur nation de ce qu'elle doit de secours à une sœur. J'aime la simplicité du noble testament de Clyde, un des généraux de Crimée : «Douze millions à la France qui, dans la guerre de Crimée, sauva les Anglais trois fois." Et cela recommandé à la reine Victoria, qui nous chargeait en 56 de décorations anglaises, et qui depuis s'est montrée si cruellement oublieuse. Ce mot grave avertira peut-être sa conscience. L'illustre John Russel et nombre d'Anglais ont dans différents journaux parlé noblement pour nous, pour leur patrie elle-même si intéressée dans notre sort. Mais personne ne s'est exprimé avec plus de verve, de vigueur et de raison, que M. Ilarrisson dans un mémorable article (Fortntqhtly Review), article que je considère comme un fait national d'importance supérieure, et qui restera pour témoigner de la communion profonde qui existe entre les deux grandes nations de l'Occident. Il v déplore le pas immense que la Prusse, dans cette guerre, fait faire en arrière à l'Europe, pas moins de cinquante annéi-s. Guerre sauvage, d'un caractère que n'eurent pas même les giandes guerres de l'Empire, guerres «l'élan et de vaillance, sanguines, moins froidement calculées. Il y dit ce que peu disaient; c'est que la défense inespérée de la France est une chose héroïque, étonnante, que nulle nation n'offnt en pareils revers. «Ce qu'elle perd en ascendant matériel, elle le regagne en ascendant moral. Autour d'elle se grouperont les peuples, les républicains d'Europe. Ses souffrance» donneront à cette cause une nouvelle impulsion. Dorénavant on sent que le peuple français (même aux yeux des démocrates allemands) poite l'étendard du progrès." Le même écrivain affirme ce qui d'ailleurs no voit assez par le.s grandes manifestations, c'est que les ouvriers anglais ont ressenti devant ce spectacle do la France une émotion profonde, et cela malgré La efforts étonnants que l'on faisait pour en neutraliser l'e-ff t. Malgré tant d'ihdigncs journaux sur qui pèse l'aristocratie et l'influence prussienne; Malgré les gros fabricants, tellement voués à la paix, qu'ils soutiendraient encore quand la guerre viendrait dans Londres: Malgré leurs propres intérêts en jeu, *a crainte du chômage, ces jugent avec beaucoup de sens que si l'Angleterre, est perdue comme puissance extérieure, la fabrique ne sera pas seulement suspendue, mais tuée. Au reste, il y a dans ce peuple une gravité naturelle qui par moments le rend très-juste. Chacun en a été frappé pour la grande affaire du coton dans la dernière guerre d'Amérique. Dans leurs meetings ils ont voté p.>ur la justice absolue tt contre leurs intérêts. Si les honnêtes travailleurs de l'Angleterre, comme ceux do l'Allemagne, avaient sur la France quelques préjugés, ils ont dû en revenir. Ils ont vu tout ce qu'il y a, sous des apparences parfois légères, de force moral?, de dignité réelle. Où a ton jamais vu, dans la plus violente crise, uue telle révolution, grandiose de form■■• et de douceur? Dans Paris, cet océan multiforme de deux millions d'hommes, si peu de trouble, point de sang. L'agitation socialiste, l'impatience du combat, qui y firent un jour d'orage, n'y furent pas moins trè-s-humaines. A Lyon, un homme a péri. Vrai malheur, excollent prétexte aux injures de l'ennemi Un homme c'est beaucoup sans doute. Mais quand on a traversé comme moi toute l'histoire, tant de, révolutions sanglantes' chez les peuples qu'on dit les plus sages, on est stupéfait vraiment de voir qu'un seul homme ait péri. Un seul d'ns l'état violent où nous mettaient nos misères ! Un seul parmi tant de traîtres bien connus et tant d'espions ! Quelle puissance elle a tout à coup cette République pour l'ordre, la sûreté des personnes, des propriétés! Le pouvoir civil commande: tout le militaire obéit. Gouvernement simple et fort qui ne coûte plus rien au peuple. Avec quelle régularité celui-ci paye l'impôt nécessaire à ses armées, employé pour son salut! Tout cela fera réfléchir et les ouvriers anglais et bien d'autres en Europe, lorsqu'ils poseront en face les trahisons visibles de la monarchie. En France, elle a livré l'armée. A Londres, elle livre l'honneur, la sûreté du pays. Les parentés dynastiques ont fait des rois et des reines une funeste fi, mille qui a ses intérêts à part, le plus • souvent contre les peuples. On a vu 1 ainsi le grand traître, Charles I", le parent et l'ami de l'ennemi, refuser d'intervenir au début de la guerre de Trente ans, oublier l'honneur anglais et regarder froidement la mort de deux millions d'hommes. La Couronne et la Fabrique ont trèsbien marché d'ensemble. Leur organe, M. Gladstone, lestement a dit au peupie: «Mêlez-vous de vos affaires!" — „Mais le russe se moque de nous! Mais on tire sur uos vaisseaux! Mais on nu daigne pas même laisser art iver vos lettres à Paris, on les garde dans sa poche."—«Mêlez-vous de vos affaires." «Il n'y a paa d'affaire plus grande que le salut du pays... Qua> d vous aurez laissé prendre la Belgique et la Hollande, quand les prussiens auront la flotte cuirassée da la France, quand vous les verrez descendre. . • »>t en seront nos affiles?" Il est certain que Paris, en résistant si longtemps, s»uve la France, et que la France en résistant sauve l'Europe. L-i merveille, c'est d'avoir pu avec ces j'unes légion», si novices, retarder et entraver de grandes armées aguerries, les corps permanents de la Prusse, et ce déluge d'un million d'hommes que cette Prusse nous lançait. Que nos mobiles, sortant de la charrue, de l'atelier, du comptoir ou de l'étude, ayant marché contre le monde de guerre, qu ils aient eu des revers mêmes, cela déjà est admirable. Des revers? c'est déjà beaucoup. Cela a fait bien songer l'Europe. Ces héroïques revers sont le chemin de la victoire. Oui, l'Europe a admiré, l'Europe s'est attendrie devant cette lutte inégale, devant ces enfants sublimes qui, contre ces vieux soldats, contre les machines de mort si industrieusement calculées, marchent, se font battre et tuer La terre en est rajeunie. Elle a refleuri de leur sang. Qui parle de nos divisions? Où sontelles? Quelques-uns croient \des amis, des ennemis) que nous sommes affaiblis par la question sociale, que .nous sommes en convulsions, etc., etc. — Quelle erreur! Ils ne savent pas que ce bouillonnement même est ce qui nous rend redoutables. — Les passions ds 89, les colères qui montaient en nous, la fermentation populaire, tout, cela a pris un cours nouveau, et avec une force qu'un peuple non ému d'avance n'eût jaunis trouvée en lui. Maintenant l'affreux fléau qui a dégagé cette force, la sert et "augmente. Cornaient? c'est comme après 93. Nous voici légers, purgé?. Nous avons évacué Bonaparte et «es généraux. Nous avons mis b»s, do nous-mêmes, ce qui en nous fut le vieil homme, l'indolencs, cent vaines dépenses, un grand bagage de vices coûteux qui régnaient hier. Voici l'ouvrier armé. Voici le paysan qui s'aime. Une émulation générale règne entre toutes les class"s Nulle défiance. Je l'ai expliqué. Equilibrée comme elle est, la France peut regarder en face la question soc'a'e. Nos ouvriers intellig nts connaissent la situation à merveille. Ils voîe.-.t près d'eux leur énorme contre-poids, tant de million? de paysans. „Respecter le paysan", leur a , rit très-bien Bakouniue dans sa récente brochure. Respect à son chtmp, à la terre. On n'y touche pas sans mourir. La majorité agricole, aux moindres craint-s là-dessus-, referait dix fois lo tyran. Nos ouvriers sauvent la France, et déjà aussi l'Europe. C'est pour elle un vrai bienfait qu'ils commencent à la voir d'ensemble, à étendre sur elle leurs regarde. Ils avaient très-bien jugé (comme les ouvriers allemands et anglais) sur la question de la guerre. Ils no jugeront pas moins bien sur la qtio?tion commerciale. Connaissant parfaitement le marché européen, le prix auquel chaque peuple produit (»ou*i peine de voir le capital s'envoler), ils ne voudront que le possible. Le sens de la fraternité qui, dans ces dernières circonstances, a si noblement éclaté entre eux, nous porte à croire qu il» seront de plus en plus associablos, et que leurs associations, produisant à meilleur marché, rendront chaque jour moins utile et plus rare le patronage. Donc, la question sociale nous touche et ne nous fait pas peur. La révolution nouvelle va fort la simplifier. Il adviendra ce qui arrive après de tels bouleversements, c'est que, dans l'activité énorme qui leur succède, le travail et le travailleur ont tout à coup un prix nouveau. „Le capital prie le travail," comm? dit très-bien Harrieson. Le riche qui n'a que de l'argent, et qui risquerait de mourir sur son argent inutile, dépend du vrai riche, j'entends de l'homme qui a la main tt l'esprit productif, qui crée. Le possesseur, en d'autre* termes (admirable renversement de la société ordinaire), le possesseur est alors le client du créateur, le banquier do l'ouvrier. Un souverain enseignement nous sort de ce g-and naufrage. La question sociale doit s'harmoniser dans la question supérieure, sacrée, de la liberté. Sinon tout périt à la fois, — et la P..trio elle-même. Préoccupés de la première question, et trop absorbés, nous avons glissé dans l'abîme. On nous regardait noyer. Plus profondément nous tombâmes, et plus vivement la France, en frappant du pied le fond, s'est soulevée, remontée. Par bonheur pour tous. Elle seule, dans son équilibre unique, raffermie sur sa forte base, peut attendre la tempête, grouper le monde du travail, défendre ses ennemis même, arrêter les grandes masses noires qui se voient à l'horizon. J. Michelet