Les XII deux mères.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-05-12 00:00:00

XII Les deux mères. Mlle de Sainte-Claire et Mme Gérard ne pouvaient pas épuiser en une fois ce qu’elles avaient à se dire, et certes ce n’était pas la faute de Blanche; mais elle avait tant à apprendre et son désir d’être initiée aux détails de l’existence de Maxime était si pressant! D’une autre part, si Mme Gérard était comme toute mère heureuse et flattée de cet intérêt porté par une adorable jeune fille à son fils, il y avait souvent des hésitations, des réticences, des lacunes dans ses réponses, Il eût été difficile qu’il en fût autrement; Blanche le comprenait, s’arrêtait, s’excusait de son indiscrétion, et, intelligente comme on la connaît, devinait qu’il y avait dans l’existence Be*st®£9«£f<m htéatdfte. de la mère et du fils des mystères graves, douloureux peut-être, qu’il fallait renoncer à pénéirer. Mais il était un point sur lequel elle aurait absolument tenu à être éclaircie, et pour y arriver: — Il est impossible, dit-elle, que vous n’ayez pas entendu au moins parier de sir Edgard Blay, qui semble B’êire donné pour tâche de marcher sur les traces de M. Maxime, et au conseil de qui jo dois d’être entrée ici. L’ave i gle répondit lentement: — Nous avons longtemps habité Londres; mon fils y avait trouvé , -malgré la médiocrité de notre position, des amis, Sir Edgard ne pput être que l’un d’eux. Il n’est jamais venu ici ni dans mon ermitage de Bellevue , mais j’ai été prévenue par un mot émanant de lui. comme celui que vous avez r<çu, de votre entrée dans cette retraite. Ce jeune homme, initié sans doute aux œuvres de son ami, se sera donné pour tâche de les poursuivre. Mme Gérard s’arrêta, et continuant de tenir dans les siennes la main de Blanche, dont avec le tact particulier aux aveugles elle constatait ainsi les impressions plus sûrement que si elle avait lu sur ses traits : — L’avez-vous vu souvent à votre hô'el ou dans je monde ? ” demanda-t-elle sans paraître y ajouter beaucoup d’importance. — Non, trois... quatre fois en tout, et toujours passagèrement ou au milieu d’une foule. C’est égal, ajouta-t-elle, cela m’a suffi pour l’apprécier et l’estimer; et parfois dons mes rêves, jugez de ma folie, malgré la différence de leur condition, de leur tenue, de leur accent, ii m’arrive de les confondre, car tous diux ont en pour moi la même gérénsi'é et le même désintéressement ! .. Leur personne est différente, mais leur cœur est pareil. Mme Gérard poussa de nouveau un long soupir et tomba dans un état de réflexion oh elle devenait étrangers aux sensations extérieures. Cet état résultant, de ses nombreux chagrins se produisait chaque fois que ses fibres douloureuses étaient trop vivement remuées. BiaD he apprit successivement d’autres particularités intéressantes. Elle sut que sa petite protégée avait un beau jour été adroitement emmenée de la ferme de Tragues par son ami Cliquet. L’infatigable chercheur, ayant fini par l'y découvrir, n’avait pas eu de peine à la décider à le suivre. Avec lui, et pour échapper à ses persécuteurs, elle serait allée au bout du monde. Si bel et si bien, qu’un soir, pour éviter les mauvaises reconnaissances, il l’avait, en débarquant du la gare Montparnasse, amenée tout droit à la Providence , oh sa grand’mère était installé depuis une semaine. — Et depuis? demanda Blanche, cherchant toujours un fil qui lui échappait. — Depuis, répondit la petite, je ne l’ai pas revu ; mais je sais bien qu’il m’aime tout de même, et, comme dit grand’mère, s’il ne vient pas, c'est qu’il est occupé à chercher aussi papa. Si vous le connaissiez, mademoiselle, mon pauvre papa, vous l’aimeriez aussi; il est si bon, si bon! et joli! joli comme vous. Tous ceux qui le connaissent sont obligés de l’aimer! Ces paroles naïves firent cependant légèrement rougir la jeune fille, et elle pressa l’enfant dans ses bras. Tout en observant cette extrême réserve sur son existence anlérieure et sur ses épreuves, Mme Gérard revenait par un entraînement naturel et obligé à parler fréquemment de son fils. De son côté, Mlle de Sainte-Claire trouvait dans la présence de la petite fille un prétexte pour laisser comprendre ingénieusement qu’il y avait dans la carrière de cet absent tant regretté par sa vieille amie une période qui l’intéressait plus que tout et qu’elle aimera. t à connaître. Mme Gérard le sentit, et, après avoir lutté contre le désir, le besoin même qu’elle avait de satisfaire ce sentiment qui était plutôt de la sollicitude que de la curiosité, elle se désida à parler. Une fois gagnée par la sympathie qu’inspirait son interlocutrice, elle lui dit, répondant à l’une de ces allusious: — Je comprends ce que vous désirez savoir, mademoiselle. Ne pas vous répondre serait vous témoigner une défiance que vous ne méritez pas et manquer à l’estime que mon fils professe si profondément pour vous. Perinettez-moi, au moment de vous livrer ces explications, de réclamer votre bienveillance et de vous rappeler que l’existence d’un jeune homme abandonné à lui-même diffère forcément des principes et des idées dans lesquels une jeune personne de votre rang a été entretenue. — Parlez, chère dame, dit Blanche en soupirant, j’ai déjà appris l'expérience de la vie et j’ai trop souffert pour n’êire pas compatissante. — Eh bien, oui, mademoiselle, il y a eu dans l’existence de mon eher enfant un entraînement fatal et une catastrophe terrible. Il n’avait pas vingt ans. Il arrivait à Paris et il lui fallait demander au travail son existence et la mienne. Instruit autant que jeune homme puisse l'être, il comprit que ce n’étaient pas sps livres qui fourniraient à nos besoins ; il avait appris un métier, il y apportait une aptitude d’artiste , et du premier jour il fut apprécié. Vous le savez, il était doreur. Les hasards de sou état le mirent en relations avec des ateliers de relieur», oh travaillaient en qualité de brocheuses de nombreuses jeunes filles. Il en remarqua nue. Les liaisons se nouent facilement à cet âge et dans çe monde, et il arriva ce qui arrive inévitablement: Maxime, après avoir commencé par des relations discrètes , prit un jour auprès de lui , c’est-à-dire dans la même maUon, la jeune ouvrière. [A continuer.)