L’affaire du Vittorio Emanuele.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-08-04 00:00:00

L’affaire du Vittorio Emanuele. Lo commandant de la frégate italienne Vittorio Emanucle -vient d'être relevé de son commandement par télégramme du ministre de la marine. Yoici comment Yltalie expose les motifs de la révocation du capitaine Racchia : Le jeune De Leva, qui avait obtenu un congé pour se rendre à Naples, devait rentrer à bord le jour où expirait ce congé, à neuf heures du soir. Par suite des retards du train qui devait le ramener à la Spezia, il ne put se rendre à bord qu'à deux heures du matin. Le capitaine Racchia condamna De Leva à faire une station de deux heures sur les vergues du mât de perroquet, et ordonna que la punition serait faite de midi à deux heures, c'està-dire au moment où le soleil de juillet est le plus ardent et pendant que le navire marchait à toute vapeur. Maintenant, dit Vltalie, qu'on se représente cet enfant, qui embarquait pour la première fois, placé sur une vergue h 50 mètres de liauteur, secoué comme s'il se trouvait sur un peuplier, en proie probablement au mal de mer qui terrasse les plus forts, brûlé, étourdi par les rayons du soleil, devant se cramponner à son fragile appui pour ne pas être jeté à bas? On imagine ce qu'il a dû souffrir. Le malheureux ne tarda pas à être précipité sur le pont, d'où l'on ne releva qu'un cadavre. Il paraît que le règlement comporte cette punition. Mais, conclut Y Italie, le capitaine d'un navire a mission d'interpréter les règlements; s'il manque d'initiative, s'il n'est pas capable de s'inspirer des circonstances, il n'est pas digne de commander. La mesure, prise par le ministre de la marine d'ltalie contre le commandant de la frégate Vittorio-Emanuele, a été approuvée par les officiers de toutes les nations. Sans doute, la discipline exige des rigueurs plus grandes encore sur un vaisseau que dans un régiment; et l'homme, investi seul de la responsabilité en pleine mer, doit songer sans cesse à l'honneur du pavillon de la patrie, dont il a la garde. Mais l'humanité a des lois, qu'aucune circonstance n'autorise à enfreindre; et, en dehors même des règlements, le droit de punir s'arrête, quand il n'est plus en rapport avec la gravité du danger militaire ou maritime. A plus forte raison, aucune excuse ne peutelle être invoquée lorsqu'une faute légère a amené un châtiment qui a entraîné la mortl Les aspirants sont encore de très jeunes gens, presque des enfants; et le rôle d'un capitaine à leur égard tient à la fois des droits dti collège et de la famille. Ses rigueurs doivent être paternelles. En France, les peines appliquées d'ordinaire sont: la consigne ouïes arrêts dans le magasin général du bord. Par exception, les aspirants peuvent être envoyés en vigie dans la mâture, mais, en aucun cas, il ne serait admis d'infliger cette punition, sous un soleil bridant, de midi à deux heures, au mois de juillet, et d'exposer à une insolation mortelle ou à une chute un malheureux jeune homme qui avait peut-être le mal de mer. Le commandant Raechia a fait plus que d'oublier un devoir militaire, il a oublié un devoir humain, et il était juste de lui enlever une autorité dont il a abusé. Albert Rabou.