19 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI. I. Une fille à marier.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-10 00:00:00

19 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI. I. Une fille à marier. par Léopold STAPLEAUX. — Quoi! la baronne la marraine? — Elle exprimait l’autre soir l’opinion que voici , opinion que je prise fort : les coureurs de dots, et tout prétendu en contient au moins la moitié d’un , ressemblent à ces mannequins d’osier sur lesquels les marchands tailleurs étalent 'leurs marchandises ; ils portent tous l’habit avec la même roideur , ont invariablement le même aspect guindé et semblable à l’étiquette qui, pour le vêtement , dit : «Je ne coûte que telle somme» ; l’allure compassée, méditée , diplomatiquement tendre de ces petits messieurs, disant aux héritières: «Cœur tout neuf à vendre, garanti deux ans.» Un éclat de rire franc et sonore termina cette boutade. Par extraordinaire, le vieillard résista à cette gaieté communicative de Clotilde, et sa figure resta grave. — Quelle folie! dit-il; comment peux-tu comparer les hommes instruits, riches, jeunes, beaux, qui aspirent à ta main, à ces mannequins d’osier que la baronne, en femme dont l’esprit fantasque se croit tout permis , a pris plaisir de railler ? C’est manquer de tact et de goût à la fois. — Mais, mon père... fit Clotilde un peu confuse. — Laisse-moi poursuivre. Tu peux choisir à ton gré, et j’approuverai ton choix, quel qu’il soit, je te le promets , sûr d’avance que celui que tu distingueras sera digne de toi, et aussi parce qu’avant toute chose au monde je veux ton honheur. Prends le temps qu’il te faudra pour te décider, mais dès aujourd’hui interroge ton cœur avec la ferme résolution qu’il ne prolonge plus longtemps son mutisme . Je ne te parle, crois-le bien, mon enfant, ni en père aveugle, ni en censeur rigide, mais comme un vieil ami que son expérience de la vie force à te pousser vers un but inévitable et dont malheureusement jusqu’ici tu t’es préoccupée fort peu — Eh bien ! soit ! dit Clotilde avec résolution ; vous m’avez convaincue; je ferai mon choix, je vous le promets. — Et quel délai me demandes-tu pour cela ? — Un an, mon père. — Je te l’accorde de grand cœur; c’est celui que je t’aurais engagé moi-même à prendre, si tu m’avais demandé conseil sur ce point . Le mariage est l’acte le plus grave de la vie, surtout pour une femme; il ne faut pas le contracter à la légère. Tu auras le loisir de peser mûrement ta résolution; en un mot, c’est assez et ce n’est pas trop. Il se leva en prononçant ces derniers mots et vint déposer un affectueux baiser sur le front de la jeune fille. En ce moment, un valet entra. — Que voulez-vous, Joseph? lui demanda le vieillard. — M. Durouget envoie ceci, monsieur, répondit Joseph en tendant à son maître un élégant plateau d’argent sur lequel était posée une carte de visite. Le vieillard la prit et la lut. — Le marquis, fit-il, le marquis est là ? — Il attend monsieur dans son bureau. — J’y vais. Tu permets, Clotilde ? Mes affaires me réclament ; nous reprendrons cet entretien un autre jour. — A quoi bon, mon père? Ne sommes-nous pas d’accord? — A la bonne heure! Tu tiendras ta promesse? — Je m’y engage formellement. — Merci, chère enfant. Un second baiser plus tendre que le premier accompagna cette bonne parole, et le vieillard sortit avec le valet. Celui qui venait de faire passer sa carte au banquier Isaac Schumberg, dont nous venons de faire la connaissance, par l’entremise de Durouget, son caissier principal et son homme de confiance, était le marquis Sanchez d’Alviella, le terrible jaloux dont Dominique et Lakhmi avaient été si tragiquement les victimes. Le féroce adolescent, en six années, était devenu un beau jeune homme aux traits graves et réguliers, dont le portrait, que j’ai décrit en racontant ma visite a i chêteau mystérieux, offrait la parfaite ressemblance. Il se leva en voyant entrer Schumberg dans l’élégant cabinet de travail où Durouget l’avait introduit en le priant d’attendre. Je crains de vous avoir dérangé, monsieur, fit-il en faisant un pas vers Isaac, et je vous en fais mille excuses. — Nullement, monsieur le marquis: je vous attendais depuis quelques jours, car la lettre d’avis de la maison Cartellas et C* de Rio, qui vous crédite chez moi d’une somme de 500,000 fr., m’annonçait votre arrivée immédiate. — La marquise d’Alviella , ma mère , m’a accompagné; nous avons voyagé plus lentement que je ne croyais le faire. Depuis la mort de mon père, la marquise est souffrante, et nous avons été obligés de faire de nombreuses haltes de Marseille à Paris. J’ai désiré vous voir en personne, monsieur Schumberg, afin de vous informer que, d’après les renseignements que m’a donnés sur vous la maison Cartellas et C*, m’a mère et moi nous avons l’intention de vous confier notre fortune que nous avons réalisée avant de quitter le Brésil pour toujours. Je suis fort honoré de cette marque de confiance, monsieur le marquis, et je m’efforcerai de m’en montrer digne. — Je n’en doute aucunement, monsieur Schumberg. J’ai là pour trois millions de traites sur votre maison, et je vous prie de vouloir bien nous en créditer, ma mère et moi. — Faudra-t-il diviser cette somme par moitié ? — Non. Deux millions appartiennent à la marquise, le troisième est à moi. La division dont vous me parlez ne se fera qu’au jour de mon mariage; mais qui sait quand ce jour viendra ? Schumberg eut le bon goût de ne faire aucune réflexion sur cette pensée. La visite de Sanchez au banquier se termina après quelques politesses mutuellement échangées^ et la mise en règle de la réception du dépôt important qu’il venait de faire au père de Clotilde. Reproduction interdite.