Vielgeliebte Brüder!
Kirchlicher Anzeiger für die Diözese Luxemburg, 1878-02-27 00:00:00

Vielgeliebte Brüder! Vikolaus Erst vor 14 Tagen habe ich Euch die Trauerkunde von dem Tode unseres vielgeliebten heiligen Vaters, des großen Papstes Pius IX. gebracht. Wir fühlen noch immer recht tief die ganze Tragweite dieses herben Verlustes. Wie im elterlichen Hause gleich nach dem Absterben des Vaters die Kinder eine große Leere und Verlassenheit verspüren, so ist es uns Allen in der Kirche Gottes. In dem großen Papste, unserm gemeinschaftlichen Vater, fühlten wir uns gestärkt und gehoben. Wir waren gewohnt, so oft seine väterliche Stimme zu hören, die, nach dem Beispiel des göttlichen Meisters, uns so reichlich das Brod der himmlischen Wahrheit brach; wir waren gewohnt, ihn immer an der Spitze seiner Heerde zu sehen, besorgt und wachsam, die reißenden Wölfe abzuwehren, und die guten Schäflein auf die gesunden Weiden des Heils zu führen ; wir waren gewohnt, ihn immer am Steuerruder des Schiffleins Pctri zu finden, um die Klippen zu vermeiden, den Stürmen zu trotzen, und die Zaghaften mit Muth und Gottvertrauen zu stärken. Pius IX. war ein hellleuchtendes Licht, und wie harmlose Kinder an der Seite ihres Vaters waren wir gewohnt, ruhig und sicher im Scheine dieses unfehlbaren Lichtes durch die Dunkelheit und Nacht dieses Lebens nach dem himmlischen Vaterlande zu pilgern. Doch nun ist dieses Licht für uns unter- gegangen und Finsterniß eingetreten. Kein Wunder, daß Furcht und Angst uns beschleichcn will, wenn wir an die Lage denken, in der wir uns gegenwärtig befinden, oder an die Gefahren, die uns vielleicht in naher Zukunft bevorstehen. Unter solch traurigen Eindrücken und in solch wehmüthiger Stimmung hatte ich bereits begonnen, meinen diesjährigen Fasten-Hirtenbrief zu schreiben. Ich hatte mir vorgenommen , Euch , vielgeliebte Brüder , die gegen- wältige Lage unserer hl. Kirche zu schildern, die gerade in dem Augenblicke, wo sie am heftigsten von ihren Feinden verfolgt wird, ihres muthigen und tapfern Vorkämpfers beraubt worden ist. Ich wollte Euch die Ursachen unserer Befürchtungen für die Zukunft auseinandersetzen; unter Anderem euere Aufmerksamkeit hinlenken auf den jetzt überall herrschenden Zeitgeist, der nur auf irdisches Gut und sinnlichen Genuß, auf Geld und Belustigung gerichtet ist, wodurch die Menschen nicht blas gleichgültig und kalt gegen die Religion, gegen Gott und seine h. Kirche werden, sondern das Eine Notwendige, das Heil ihrer unsterblichen Seele ganz vergessen und vernachläßigen ; woher denn auch in unserm Lande das schreckenerregende Ueberhandnehmen der Leichtfertigkeit und der Unmäßigkeit, das so verderbliche Wirthshausleben und ein wahrhaft fieber- artiges Jagen nach gefährlichen Lustbarkeiten und sündhaften Vergnügen, besonders an Sonn- und Feiertagen. Ich wollte Euch zuletzt und vor Allem auf die allergrößte Gefahr, welche unserer h. Religion in der jetzigen Zeit droht, aufmerksam machen, nämlich auf die schlechten Grundsätze, die falschen Lehren und das heillose Bestreben einer gewissen Partei oder Klasse von Kirchcnverfolgern , die sich die liberale Partei nennt, und in allen Ländern Enropa's verbreitet ist. Diese Kirchenfeinde haben Gott dem Herrn, dem allmächtigen Schöpfer des Himmels und der Erde, dem Oberherm aller Dinge, den Krieg erklärt. Sie haben den gottlosen Plan gefaßt, Gott und seine h. Religion aus dem öffentlichen Leben, aus der Gesellschaft, aus der Familie und aus der Schule zu verbannen: dieselben also religionslos und gottlos zumachen. Sie wollen in der Welt Alles ohne Gott und ohne Religion einrichten. Diesen Plan führen sie allmählich und conséquent in allen Ländern durch, anfangs versteckt, später aber offen, sobald sie sich dazu stark genug fühlen. Das aber kann und wird der allmächtige Gott im Himmel sich nicht gefallen lassen; und weil Er die katho- lische Kirche gestiftet hat, um die unfehlbare Trägerin, Bewahrerin und Lehrerin der ewigen Wahrheit zu sein, so muß dieselbe sich mit aller Entschiedenheit den gottlosen Bestrebungen dieser Partei widersetzen, ihre schlechten Grundsätze und falschen Lehren bekämpfen, und für die Wahrung der Rechte Gottes mit Muth und Entschlossenheit auftreten. Daher ist allenthalben ein wüthender Kampf gegen die katholische Kirche entbrannt. Wo es der liberalen Partei in einem Lande gelingt, die oberste Gewalt an sich zu reißen, da kommen sogleich kirchenfeindliche Gesetze und Einrichtungen aller Art zum Vorschein. Die treuen Bischöfe und Priester werden verfolgt, gepfändet, eingekerkert, aus dem Lande verbannt, mögen auch Hunderttausende von katho- tischen Unterthanen dadurch in die Unmöglichkeit gesetzt werden, ihre religiösen Pflichten zu erfüllen; die Klöster werden aufgehoben oder allerlei Beschränkungen unterworfen; die Kirchcngütcr eingezogen, die frommen Ordens- Priester oder Schwestern über die Landesgrenze gejagt, als wären sie die größten Staatsverbrecher, u. s. w., u. s. w. Starb ja unser unvergeßlicher hl. Vater Pius IX. selbst als Gefangener im Vatikan, nachdem er eine ganze Kette von Leiden und Drangsalen jeglicher Art durchgemacht hatte. Als nun der unerwartete Tod dieses guten Vaters uns Alle in die tiefste Trauer versetzt und unsere Herzen mit tiefer Wehmuth erfüllt hatte, wollte ich diese traurigen Erscheinungen und die daraus entstandenen Befürchtungen für die Zukunft mit Euch ernstlich erwägen: da auf einmal erscholl von Rom aus die frohe Botschaft: „Ich verkündige Euch eine große Freude: wir haben einen neuen Papst in der Person Seiner Eminenz „des Hochwürdigsten Herrn Joachim Pecci, Kardinal-Kämmerer der hl. Römischen Kirche, welcher sich den Namen „Leo XIII. beigelegt hat." lind die frohe Botschaft ist durch die ganze Welt gedrungen, und hat überall bei den 200 Millionen Katholiken Freude und Jubel hervorgerufen. So hat nun der gütige und barmherzige Gott unsere traurigen und bangen Herzen mit Trost und Hoffnung für die Zukunft wieder aufgerichtet; darum wollen wir, um unser Vertrauen noch mehr zu beleben und zu befestigen, anstatt des begonnenen traurigen Gegenstandes für unfern diesjährigen Fasten-Hirtenbrief einen freudigeren wählen. Das wird um fo leichter und angemessener sein, da die gegenwärtige Lage der Kirche, neben dem vielen Traurigen, unfern Blicken auch manches Erfreuliche und Trostreiche dar- bietet, welches wir miteinander betrachten wollen. 1. Was uns vor Allem erfreut und tröstet, vielgeliebte Brüder, ist das Bewußtsein, daß der Herr uns wieder einen Nachfolger des hl. Petrus und Pius' IX. geschenkt hat. Ohne Zweifel war es auf die Fürsprache des verstorbenen hl. Vaters und aus das inbrünstige Gebet des ganzen katholischen Erdkreises, daß Gott der hl. Geist die Herzen der 61 Kardinäle so wunderbar schnell geeinigt hat. Am 18. d. gegen 5 Uhr wurde das Conclave eröffnet, und schon am 20. etwas nach 1 Uhr wurde der Kardinal Pecci zum Nach- folger des hl. Petrus erwählt. Er nahm den Namen Leo XIII. an. Ein wenig nach 4 Uhr erschien der neu Gewählte auf dem innern Balkon der Peterskirche, deren weite Hallen und der anstoßende Platz von den herbeigeeilten Gläubigen gefüllt waren. Er spendete zum ersten Mal den Päpstlichen Segen Urbi et Orbi. Unendlicher Jubel begrüßte den neuen Papst; und dieser Jubel hat in der ganzen katholischen Welt wiederhallt, und die 200 Millionen Katholiken stimmen ein in das Te Deum laudamus und bekennen mit lautem Freudenruf : „Nun haben wir wieder einen sichtbaren Stellvertreter Jesu Christi unter uns, dem wir uns „mit der größten Ehrfurcht unterwerfen ; einen unfehlbaren Lehrer , dem wir glauben und folgen wollen ; „einen Hohenpriester, der uns segnet, für uns betet und opfert ; einen obersten Hirten, auf dcffen Stimme „wir hören ; einen heiligen Vater, dem unsere Herzen in Ehrfurcht und Liebe entgegen schlagen." O welcher Trost und welche Freude für die Christenheit ! Was unsere Freude noch vermehrt, vielgeliebte Brüder, sind die ausgezeichneten persönlichen Eigenschaften, welche Papst Leo XIII. mit der höchsten Würde auf Erden vereinigt. Alle, die ihn aus seinem langjährigen Wirken kennen, stimmen darin überein, daß der neue Papst eine hervorragende Zierde des Kardinal-Collegiums war; ausgezeichnet durch Heiligkeit des Lebens, durch große Wissenschaft und reiche Erfahrung; allgemein bewundert wegen seines klaren Blickes in die Bedürfnisse der h. Kirche, und wegen seiner Energie und Entschiedenheit in Vertheidigung ihrer unveräußerlichen Rechte. Cr vereinigt die Milde und Güte des Apostels mit der gewissenhaften Strenge des Verwalters, und bewirkt dadurch, daß er von den Guten geliebt und von den Bösen gefürchtet wird. Papst Gregor XVI. seligen Andenkens, zeichnete ihn dadurch aus, daß er ihn im Jahr 1843 zum Erzbischofe von Damiata in part. inf. erhob und als päpstlichen Nuntius nach Brüssel sandte, und nach drei Jahren zum Erzbischofe von Perugia beförderte. In der schwierigen Verwaltung dieser wichtigen Diöcese zeigte der Erzbischof Pecci stets dieselbe mit Weisheit und Klugheit gepaarte Festigkeit, welche der so sehr beweinte h. Vater Pius IX. in der Regierung der ganzen Kirche immer an den Tag gelegt hat. Darum ward er denn auch von Letzterem hochgeschätzt und besonders ausgezeichnet. Im Jahr 1853 erhob ihn Pius IX. zum Kardinal, und im letzten Monate September, also drei Monate vor seinem Tode, berief er ihn in seine unmittelbare Nähe, um ihm das wichtige Amt eines Kardinal-Kämmerers anzuvertrauen, wozu alle übrigen Kardinäle freudig zustimmten. Und nun, vielgeliebte Brüder, wünscht Ihr vielleicht noch etwas Näheres zu wissen von dem äußeren Er- scheinen und Auftreten unseres jetzigen heiligen Vaters. Papst Leo XIII., obschon 68 Jahre alt, ist noch rüstig und kräftig, eine majestätische Erscheinung, hoch von Gestalt, mit ausdrucksvollen, schönen Gesichtszügen und mit einer hell und lieblich tönenden Stimme, welche selbst die weiten Räume der Peterskirche beherrscht. Streng gegen sich selbst, mild gegen Andere, ist er im vertrauten Verkehr einfach, liebenswürdig und heiter; aber in feinen kirchlichen Funktionen ist er ernst und würdevoll, ganz durchdrungen von der Erhabenheit und Heiligkeit seines Amtes. Schon die kurze Dauer des Conclave mußte Jedem sagen, daß der Erwählte, auf den sich in so kurzer Zeit mehr als zwei Drittel der Wahlberechtigten vereinigten, ein ausgezeichneter Kirchenfürst sein muß; und das so eben Gesagte zeigt uns Allen, daß Leo XIII. ein würdiger Nachfolger Pius IX. und ein Papst nach dem Herzen Gottes sein wird. Darum loben wir den Herrn und danken wir ihm, daß Er uns so schnell wieder einen solchen heiligen Vater geschenkt hat. 2. Vielgeliebte Brüder ! Außer diesem Geschenke unseres gütigen und barmherzigen Vaters im Himmel erblicken wir aber auch noch manches Andere in der jetzigen Lage der Kirche, was uns mit Trost, Freude und Hoffnung für die Zukunft erfüllt. Wir sehen heute eine wunderbare Einheit und Einigkeit der katho- tischen Bischöfe. Dieselbe wunderbare Einheit und Einigkeit, welche die 61 Kardinäle bei der Wahl des neuen Papstes ausgezeichnet hat, belebt auch die tausend katholischen Bischöfe. Alle ohne Ausnahme stehen in der innigsten Verbindung mit dem Papst, dem Statthalter Christi, und sind bereit mit ihm und unter seiner Anleitung und Führung die Kämpfe des Herrn durchzukämpfen. Ungeachtet aller schweren Prüfungen, Ver- suchungen und Bedrängnisse, welche über sie, über ihre Priester und über das gläubige Volk verhängt worden sind, die Einheit und Einigkeit, die Treue und Liebe gegen die h. Kirche und ihr Oberhaupt sind nicht erschüttert worden. An Versuchen zu Spaltung und Trennung hat es nicht gefehlt. In einen: der größten Länder hat man es versucht durch Versprechen, Drohung und Mißhandlung; aber die Bischöfe haben den Tod in der Verbannung vorgezogen. Mochte man sie fortschleppen bis in die weiteste Ferne, so zu sagen bis an das Ende der Welt : der katholischen Einheit konnte man sie nicht entreißen. In drei anderen Ländern hat man dasselbe gehofft und versucht ; aber eine solche Festigkeit in der Einheit des Glaubens, eine solche Liebe zu Christus und seiner h. Kirche, eine solche Begeisterung für die Ausbreitung und Befestigung des Reiches Gottes auf Erden, wie sie die Herzen aller Bischöfe erfüllt, ist wohl noch nie gesehen worden, wie eben jetzt zur Zeit der Verfolgung. Gewährt diese Thatsache nicht Trost und Hoffnung für die Zukunft? 3. Was uns ferner mit Trost und Muth erfüllt, ist die Glaubensfestigkeit und Opferwilligkeit der katholischen Priester und Gläubigen jener Länder, wo der Sturm der Verfolgung am heftigsten wüthet. Wie ist dort das katholische Bewußtsein und der Übernatürliche Glaube wieder so lebendig geworden ! Wie hat das christliche Leben sich gekräftigt! Welch ein bewunderungswürdiges Beispiel geben uns so viele ver- folgte, gehetzte, verbannte und eingekerkerte Priester, die muthig zu ihren Bischöfen stehen, und lieber Alles leiden und verlieren wollen, als unserer Mutter, der h. Kirche untreu werden ! Und die heimgesuchten Gläubigen sind allenthalben in der großen Mehrheit ihrer Hirten würdig. Mit der größten Opferwilligkeit nehmen sie Theil an deren Leiden und Kämpfen. Mit Entschiedenheit und Begeisterung bekennen, üben und vertheidigen sie frei und offen ihren h. Glauben, was nicht selten mit großen Gefahren und Opfern verbunden ist. Sie geben lieber Gut und Blut hin, als daß sie ihre h. Religion verrathen, und harren ruhig und gottergeben aus im Kampfe, im Gebete und im Vertrauen, bis der heiß ersehnte Tag erscheinen wird, wo die jetzt so bedrängte h. Kirche die Freiheit und den Frieden wieder erlangt. Je mehr die Gottlosen unsere h. Kirche verfolgen, je mehr die Gewalthaber sich von ihr entfernen, desto mehr drängen sich die wahren katholischen Christen zum Apostolischen Stuhle heran. Ueberall betet, opfert, wallfahrtet man für die verfolgte Kirche, wie es seit den ersten Zeiten des Christenthums wohl noch nie geschehen ist. Sind das nicht lauter Zeichen eines herannahenden Sieges für die Kirche Gottes ? 4. Eine andere Thatsache ist auch sehr geeignet, uns mit Trost und Hoffnung für die Zukunft zu erfüllen. In früheren Zeiten war der Papst und das Papstthum bei weitem nicht so allgemein gekannt und gewürdigt, wie solches seit den drei letzten Jahrzehnten der Fall ist. Die sonderbarsten Vorurtheile herrschten gegen die Lehren unserer h. Kirche, namentlich bei unfern getrennten Brüdern, weil sie dieselben nicht kannten. Seit aber der große und liebenswürdige Papst Pius IX. den Apostolischen Stuhl bestiegen, ist es anders geworden. Heute kennt jedes christliche Schulkind den Papst, und weiß, daß er der Stellvertreter Christi auf Erden ist. Durch das lange und segensreiche Apostolische Wirken Pius IX., durch seine Leiden und Verfolgungen haben die Katholiken der ganzen Welt sich enger an den Stuhl Petri angeschloffen. Durch seine Wachsamkeit über die Reinheit der katholischen Glaubenslehre, durch seine Bekämpfung und Verur- theilung aller entgegengesetzten Jrrthümer und falscher Grundsätze der Zeit, durch seine muthige Vertheidigung der Rechte der Kirche und des Apostolischen Stuhls in zähllosen Rundschreiben, Ansprachen an die Bischöfe, Priester und Pilger aus allen Theilen der Welt, und ganz besonders durch die Beschlüsse des Vatikanischen Concils ist ein viel helleres Licht über die Lehren unserer h. Kirche, über jdas Wesen und die Rechte des Apostolischen Stuhles in der ganzen Welt verbreitet worden. Die Bischöfe und Priester haben gewetteifert, dem Beispiel des h. Vaters zu folgen in der Belehrung der Gläubigen. Dort aber, wo die Stimmen der Bischöse und Priester nicht hindringen konnten, haben weltliche Abge- ordnete des Volkes durch eine besondere Fügung der göttlichen Vorsehung es übernommen, die Wahrheit, das Recht und die Freiheit der katholischen Kirche zu vertheidigen. Diese wackern Männer haben die Kammertribüne der Hauptstadt des Cultur-Staates in eine Lehrkanzel umgewandelt, von welcher aus sie die Lehren unserer h. Religion mit Gründlichkeit und Begeisterung vor aller Welt erklären , und ihre Wahrheit und Rechte muthig und siegreich vertheidigen. Von dort aus werden dann ihre Reden durch die stenographischen Berichte und zahlreiche Zeitungen in alle Städte und Dörfer verbreitet, so daß jetzt auch die Irrgläubigen und Ungläubigen Gele- genheit haben, die Lehren unsers h. Glaubens kennen und würdigen zu lernen, und ihre Vorurtheile gegen dieselben ablegen müssen, wenn sie aufrichtig und guten Willens sind. Darum Heil und Ehre diesen biedern Männern des Centrums, diesen wackern und pflichttreuen Kämpfern für Gott und Vaterland! Schade, daß nicht in den Kammern eines jeden Landes wenigstens Einige solcher Männer sitzen ! Wie bald würde all das religionsfeindliche Geschwätz verstummen müssen! Und den Ländern wäre dadurch ganz sicher eine große Wohlthat erwiesen. So benutzt der allbarmherzige Gott selbst die jetzige Verfolgung seiner Kirche, um auch den Irrgläubigen es möglich zu machen, die einzig wahre, von Christus gestiftete katholische Religion kennen und schützen zu lernen. Viele aus ihnen, welche die Wahrheit aufrichtig suchten, sind noch in der letzten Zeit zur Mutter zurückgekehrt, und Viele stehen im Begriff, diesen bald nachzufolgen. Sind diese Thatsachen nicht erfreulich? Sind sie nicht Vorboten einer bessern Zukunft? 5. Noch mehr, vielgeliebte Brüder! Selbst unsere ärgsten Feinde verkündigen eine solche Zukunft. Wie dieses ? Gerade weil sie jetzt alle mögliche Gewalt und Anstrengung aufbieten , um gegen die Kirche loszustürmen und ihr den Todesstoß zu geben , wenn es möglich wäre. Sie mögen auch ausposaunen : „die „katholische Kirche habe sich überlebt; sie sei alt geworden; bald werde es aus sein mit ihr; sie liege in den „letzten Zügen." O, sie glauben selbst kein Wort von dem, was sie sagen. Das beweisen sie durch ihre Thaten. Kämpft man denn mit solch' unerhörter Anstrengung gegen einen Schwächling? Greift man mit solcher Wuth einen Feind an, der in den letzten Zügen liegt ? Nun aber rufen sie in der jetzigen Zeit Alles auf zum Sturme gegen die Kirche Christi: rohe Gewalt, Lüge, Verläumdung, Beschimpfung, besonders in dem zahlreichen Heer schlechter Zeitungen. Auch in unserer Nähe gibt es sogenannte liberale Zeitungen, die gewöhnlich so voll von Lügen , Verläumdungen , Schmähungen und Haß gegen die Kirche und ihre Diener sind, als wenn der böse Geist selbst sie geschrieben hätte. Ich begreife nicht, wie noch Jemand, der ein katho- lischer Christ sein will, solche Blätter lesen oder unterstützen kann. Ein Kind, das gleichgültig zusieht oder sogar hilft, wenn man seine Mutter beschimpft, und in's Gesicht schlägt: das ist ein ungerathenes Kind! Was beweisen die Feinde der Kirche durch solche unerhörte Anstrengungen? Sie beweisen, daß die katholische Kirche noch ein starkes und frisches Leben in sich trägt. Sie beweisen, daß der Teufel, der Urfeind Gottes und seiner Kirche, jetzt in unserer Zeit allenthalben die Seinigen aufruft und gegen die Kirche in den Kampf treibt, weil er den großen Sieg des Glaubens ahnt und voraussieht. Der Allmächtige gestattet es ihm, so zw handeln, weil ja die Prüfung und Verfolgung eine von den Bedingungen des Sieges ist. 6. Unsere ärgsten Feinde gehen noch weiter, vielgeliebte Brüder! Durch ihre außergewöhnlichen Angriffe gegen die katholische Kirche in der gegenwärtigen Zeit geben sie nicht bloß Zeugniß von deren jugendlicher Kraft und Lebensfähigkeit, sondern sie beweisen auch, daß die katholische Kirche die allein wahre Kirche Christi ist. Wie die Natur des Satans ihn antreibt, sich gegen Gott zu empören, Ihn zu hassen, seine Werke zu verderben und zu zerstören : so sind auch seine Gehülfen auf Erden von Natur aus angetrieben, Gott und seine Werke, namentlich seine Kirche, zu hassen und zu verfolgen, das Gute überall zu bekämpfen und zu unterdrücken, das Schlechte überall zu beförderen und zu verbreiten. Haltet ein wenig Umschau in der Welt, vielgeliebte Brüder, und saget mir: Gegen welche Religion, gegen welche Kirche stürmt der Haß und die Verfolgungswuth der Gottlosen? Die katholische Kirche allein hat den Ruhm, fortwährend von der bösen Welt gehaßt und verfolgt zu werden. Alle anderen Religionen und Kirchen: Heidenthum und Judenthum. Mohamedaner und Schismatiker, geheime Gesellschaften aller Art, abtrünnige oder abgefallene Christen, sie mögen heißen wie sie wollen, und treiben was sie wollen, die werden nicht verfolgt, sondern geduldet, meistens sogar in Schutz genommen als brauchbare Werkzeuge, um der wahren Kirche Christi Schaden zuzufügen. Darum schauen wir mit einem heiligen und ehrfurchtsvollen Stolz auf die Verfolg- ungen und Kämpfe unserer Kirche; und weit entfernt, daß diese Verfolgungen uns in unserm h. Glauben und Vertrauen erschüttern sollen, bestärken und befestigen sie uns in demselben, weil jede neue Verfolgung uns ein neuer Beweis ist, daß unsere Kirche allein einen göttlichen Ursprung hat, und sie allein die wahre und allein seligmachende Kirche Christi ist. 7. Gehen wir noch weiter, vielgeliebte Brüder! Die katholische Kirche muß sogar verfolgt, gehaßt und bedrängt werden; sie muß das Leiden Jesu Christi mit durchmachen, sonst wäre sie nicht die wahre Kirche Christi. Christus und seine Kirche sind Eins. Sie bilden einen lebendigen Leib, wovon Christus das Haupt ist und die Kinder der Kirche die Glieder sind. Da nun Christus, das Haupt, nährend seines ganzen irdischen Lebens verfolgt worden ist und gelitten hat, so muß auch die h. Kirche, sein Leib, an diesen Verfolgungen und Leiden Theil nehmen; gerade wie die Glieder unsers Leibes mitleiden, wenn unser Haupt leidet ; darum muß die wahre Kirche den Weg des Kreuzes wandeln , wie ihr göttlicher Stifter, um sein Erlösungswerk fortzusetzen an ihren Kindern bis zum Ende der Zeiten. Sie muß seine irdische Verfolgung und Schmach theilen, nm einstens Theil zu nehmen an seiner himmlischen Glorie. Sie muß hier die streitende Kirche sein, um einstens die trinmphirende im Himmel zu werden. Die fortwährenden Verfolgungen und Leiden unsrer h. Kirche sind also ein neuer Beweis, daß sie die wahre Kirche Christi, des Verfolgten und Gekreuzigten ist. 8. Die fortwährende Verfolgung unserer h. Kirche ist auch deshalb ein unumstößlicher Beweis, daß sie die wahre Kirche Christi ist, weil der Herr seiner Kirche diese Verfolgungen vorausgesagt hat. „Sehet," sprach Er zu seinen Aposteln und ihren Nachfolgern, „Ich sende euch wie Lämmer unter die Wölfe. . . „Ihr werdet gehaßt und verfolgt werden um meines Namens willen" *). „Wenn euch aber die Welt haßt, „so wisset, daß sie Mich zuerst gehaßt hat, der Knecht ist nicht größer als sein Meister. Haben sie Mich ver- „folgt, so werden sie auch euch verfolgen" 2). „Ihr werdet weinen und wehklagen , aber die Welt wird sich „freuen" 3). Diese Voraussagungen des Herrn sind buchstäblich an der katholischen Kirche in Erfüllung ge- gangen. Von dem Augenblicke an, wo ihre Wiege in den Katakomben gestanden, bis auf den heutigen Tag ist sie fortwährend verfolgt worden. Ein neuer Beweis, daß sie die Kirche Christi ist. Derselbe Herr Jesus, der seiner Kirche die Verfolgungen vorausgesagt, hat ihr aber auch Verheißungen gegeben : „Ihr werdet traurig sein, aber euere Traurigkeit wird in Freude verwandelt werden ; . . . in der „Welt werdet ihr Bedrängnisse haben, aber vertrauet ; Ich habe die Welt überwunden" *). „Sehet, Ich bin „bei euch alle Tage bis zum Ende der Zeiten". Und zu Petrus sprach Er die tröstlichen Worte : „Du bist „Petrus (ein Fels) und auf diesen Felsen will Ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden „sie nicht überwältigen" 2). Christus der Herr, der diese Worte gesprochen, ist der Sohn Gottes, die ewige Wahrheit selbst. Darum gehen seine Verheißungen eben so gewiß und genau in Erfüllung wie die Vor- hersagungen der Leiden seiner Kirche in Erfüllung gegangen sind. Das zeigt uns die Geschichte unserer heil. Kirche selbst. Alle ihre Verfolger während mehr als 1800 Jahren sanken ins Grab, das sie der Kirche gegraben hatten; diese dagegen steht heute noch da in jugendlicher Schönheit und Kraft. Sie wurde nie über- wältigt, sondern feierte vielmehr in jeder Verfolgung einen neuen Sieg. Seid darum muthig, vielgeliebte Brüder, und habet Vertrauen auf die Verheißungen des Herrn! Wie wir aus den bisher angeführten Thatjachen gesehen, scheint der Tag ihrer Erfüllung nicht mehr fern zu sein. Diese Hoffnung durchströmt die ganze katholische Welt, und mit dieser Hoffnung ist der große Kämpfer Pius IX. in die Ewigkeit gegangen. Sollte es jedoch in den unerforschlichen Rathschlüffen Gottes bestimmt sein, daß wegen unserer Sünden diese allgemeine Hoffnung noch nicht so bald jn Erfüllung gehe, daß vielleicht noch größere! Drangsale uns bevorstehen : so darf unser Muth und unser Vertrauen doch nicht wanken. Die Sache der Kirche ist die Sache Gottes; die Sache ihrer Verfolger ist die Sache des Satans. Der endliche Sieg wird der Kirche nicht fehlen. Der Herr hat es feierlich versprochen, und Er ist getreu in seinen Versprechen: „Himmel und Erde werden vergehen, aber seine Worte werden nicht vergehen." Vielgeliebte Brüder! Damit auch wir und Alle die Nnsrigen würdig werden, Theil zu nehmen an den Verheißungen Christi, wollen wir in der Zukunft uns noch treuer, inniger und herzlicher anschließen an seine h. Kirche und an seinen sichtbaren Stellvertreter auf Erden, den Papst. Die Kirche ist die Arche des neuen Bundes, welche uns aus den Gefahren der gegenwärtigen Sündfluth rettet: „Wer sie nicht zur „Mutter hat, kann Gott nicht zum Vater haben." H Der Papst ist der Fels, auf den die Kirche gebaut ist, und gegen den kein Sturm der Hölle etwas vermag. Er ist der unfehlbare Lehrer, der sichtbare Stellvertreter des „Königs der Wahrheit." 5) Seinen Lehren und Ermahnungen wollen wir uns demüthig unterwerfen; alle Gebote und Vorschriften der Kirche gewissenhaft befolgen, und ihre Gnaden- und Heilsmitte fleißig gebrauchen. Wir wollen aber auch unfern h. Glauben öffentlich bekennen und vertheidigen, wo immer derselbe angegriffen wird. Die jetzige Zeit ist eine Zeit der Entscheidung zwischen Heidenthum und Christenihum. Da dürfen wir nicht auf beiden Schultern tragen, nicht schwanken zwischen Christus und Belial. „Wer nicht für Mich ist, der ist wider Mich," H sagt der Herr. Darum muß jeder wahre katholische Christ sich mit Entschiedenheit auf die Seite Christi und seines Statthalters stellen, wenn er nicht früher oder später vom Strom der Verführung und des Verderbens mitfortgerissen werden will. Um diese Entschiedenheit zu erlangen, hören und befolgen wir die letzten Worte unsers unvergeß- lichen h. Vaters Pius IX., die er am letzten Lichtmeßfeste zu den versammelten Priestern der Stadt Rom gesprochen, und allen seinen Kindern gleichsam als Vermächtniß eines sterbenden Vaters hinterlassen hat. Er sprach: „Es ist für Mich ein großer Trost, Euch hier um Mich versammelt zu sehen, und Ich danke Euch „dafür herzlich. Auch den Gläubigen, die eurer Sorge anvertraut sind, danke ich für die Gebete und den „Empfang der hh. Sakramente, welche sie in letzter Zeit verdoppelt haben. Saget ihnen, daß Ich „ihnen danke und täglich ihrer gedenke, auch den Herrn bitte, daß Er ihnen die wichtigste Gnade „schenke, die Gnade der Beharrlichkeit; Beharrlichkeit im Gebet, Beharrlichkeit im Empfang der „hh. Sakramente und Beharrlichkeit in der Anhänglichkeit an diesen h. A p o st o l i s ch e n '„Stuhl." Zum Schluß wollen wir an unsern neuerwählten h. Vater, Papst Leo XIII. die schönen Worte richten, welche die im Jahre 1862 um Pius IX. versammelten Bischöfe zu diesem gesprochen haben: „Lebe lang und „glücklich, heiliger Vater, um die katholische Kirche zu regieren ! Schütze sie mit deiner Kraft, leite sie mit deiner „Weisheit, ziere sie mit deinen Tugenden. Gehe uns voran, als der gute Hirt, mit deinem Beispiel; weide „die Schafe und die Lämmer mit himmlischer Speise, und erquicke sie mit dem Wasser der himmlischen „Weisheit. Du bist für uns der Meister der gesunden Lehre, Du der Mittelpunkt der Einheit, Du den „Völkern ein nie erlöschendes Licht, welches die göttliche Weisbeit ihnen bereitet hat. Du bist der Fels und „das Fundament der Kirche selbst, gegen welches die Pforten der Hölle nie etwas vermögen können. Wenn „Du sprichst, so hören wir Petrus, wenn Du entscheidest, so gehorchen wir Christo." Amen. So sei es! Diese Crniahnung und anliegende Fastenverordnung soll am ersten Sonntag in den Fasten den Gläubigen vorgelesen werden. An demselben Sonntage nach dem Hochamte soll in allen Kirchen unserer Diöcese vor ausgestelltem Hoch- würdigsten Gute ein feierliches Te Deum gesungen werden mit den üblichen Orationen, (et eiim V. Orernus pro Pontifice nostro Leone, et Ii. Dominus conservet eum etc., atque collecta: Deus fidelium omnium Pastor) um Gott dem Herrn zu danken für die schnelle und glückliche Wahl unseres heiligen Vaters Leo XIII. Gegeben zu Luxemburg, am 27. Februar 1878. Bischof von Luxemburg.