FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. X. Les gardiens du mort. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-01 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL.  TRADUIT DE L'ANGLAIS PREMIÈRE PARTIE. X. Les gardiens du mort. (Suite.) de Mrs H.WOOD (21) par NORTH PEAT. — Et à quel propos cette frayeur ? demanda lavoué. — Oh! ces deux hommes 1 murmura-t-elle, je les ai toujours devant moi ! N'est-il pas étrange, que M. Vane ne soit pas encore venu ? — La poste est-elle arrivée ? — Je l'ignore ; du moins, l'on ne m'a rien remis. A peine achevait-elle ces mots, que le sommelier apparut tenant à la main un plateau d'argent sur lequel se trouvaient plusieurs lettres. La plupart étaient des lettres de condoléance. Elle en prit une qui portait la marque particulière du bureau de poste de Castle-Marling. c^.Z Vécvitu™ de M™ Vane, fit-elle en regardant la souscription. Et, brisant le cachet, elle lut ce qui suit: ( «Ma chère i,abeliCa8lle'Marline. samedi. »J'ai moi-même ouvert la lof. j , . »car lorsqu'elle est arrivée ici !?°da M" Cady,e' »faire une croisière dans son' étaitparti »si je sais comment vous exprimer i'êtn** à peme »la douleur que m'a causés la triste nouveU? m * »mari ne peut être très-éloigné de la côte- ila" »être de retour ici demain dimanche, du moins°îi »me l'a promis. Soyez convaincue qu'il ;ra en toute »hâte à East-Lynne. Je suis trop bouleversée pour »vous écrire davantage ; mais croyez à ma sympathie. Ne vous laissez point abattre, et comptez »sur l'amitié de »Votre toute dévouée, »Emma Mount-Skvebh. » A la vue de la signature, le rouge monta subitement aux joues pâles de la jeune fille, et elle se mit à penser intérieurement qu'il était peu généreux et peu digne surtout de la part d'Emma Vane de profiter ainsi de cette première occasion pour se décorer du titre de Mount-Severn. Isabel poussa un soupir et tendit la lettre à Carlyle, qui la parcourut d'un coup-d'œil rapide. Arrivé à la signature, il fronça les sourcils et se pinça les lèvres. Sans aucun doute, il se sentait froissé à son tour par la même idée qui avait traversé l'esprit d'Isabel. Si Mmo Vane avait un peu de cœur, s'écria-t-i1 vivement et sous l'impression du moment, elle serait accourue ici elle-même. Isabel cacha son front dans ses mains et demeura pensive. De sombres visions l'agitaient, et à ses yeux tournoyaient les difficultés sans nombre contre lesquelles elle allait avoir à lutter. Aucun ordro n'avait encore été donné pour le service et l'enterrement, et elle sentait qu'elle n'avait pas le droit d'émettre, à cet égard, ses propres désirs. Jusqu'alors tous ses ancêtres avaient eu pour lieu de sépulture le château Mount-Severn ; mais, transporter là le corps de son père, c'était encourir de très-grands frais, et le nouveau comte serait-il disposé à donner son consentement? Ces idées et d'autres encore, non moins lugubres, la poursuivaient en ce moment, car la pauvre enfant, depuis les quelques heures que son père était mort, avait fait une rude expérience de la vie , et déjà l'adversité avait mûri son jugement. Quelle que lût l'opinion du monde touchant le caractère de lord Mount-Severn, il est certain qu'Isabel Vane regrettait vivement et sincèrement sa mort. Elle avait aimé son père, et elle avait toujours eu pour lui un très-grand respect. Toutefois, au milieu de la douleur qu'elle éprouvait en ce moment, au milieu des embarras inextricables où elle se trouvait si subitement plongée, elle ne pouvait s'empêcher de songer quelque peu à son propre avenir. Devant elle s'ouvrait un abîme profond, ténébreux, et en présence duquel sa faible intelligence reculait épouvantée, n'osant en sonder le tond. Des bruits confus bourdonnaient à ses oreilles,  et il lui semblait entendre une voix lui murmurer ces paroles fatales : Vous êtes sans asile, sans un sou à vous appartenant 1 » Quelle ré olution allait-elle prendre? che« qui se réfugierait-elle ? Comment payer aux domestiques les gages qui leur étaient dus ? Elle n'était plus chez elle, mais chez un étranger; et ne devait-elle pas partir sur-le-champ ? Toutes ces pensées tourbillonnaient à la fois dans son cerveau surexcité, elle comprenait toute l'horreur de sa position et elle se sentait comme accablée sous le poids d'une force inconnue. Monsieur Carlyle I s'écria-t-elle en sortant tout à coup de cette morne rêverie, y a-t-il longtemps que cette maison vous appartient? — Je l'ai achetée au mois de juin dernier. Lord Mount-Severn ne vous en a-t-il jamais parlé? — Non, jamais. Tout ce qu'il y a ici vous appartient, sans doute? demanda-t-elle en jetant un re gard autour de la chambre. — Le mobilier a été compris dans la vente répondit l'avoué ; mois, ajouta-t-il en indiquant du doigt quelques pièces d'argenterie qui étaient sur le plateau , ceci n'est pas à moi, pas plus que le linge. — L« linge et l'argenterie 1 répéta la jeune fillealors ces pauvres gens qui sont venus hier pourront s'en emparer? — Je l'ignore ; mais j'ai lieu de supposer que l'argenterie, les joyaux et les pierreries reviennent de droit à l'héritier du titre. Quant au linge c'est une autre affaire ; mais cela ne saurait rapporter grand'chose. — Et puis-js conserver les vêtements que je porte ? Carlyle la regarda en souriant tristement. Cette question si simple et si naïve l'avait profondément ému. — Sans doute, répondit-il, personne n'oserait les réclamer. — Que voulez-vous I soupira la pauvre enfant, je n'entends rien à tout ceci. Ce qui se passe actuellement est pour moi un mystère, et tant de calamités assiègent cette demeure depuis deux jours, que j'en perds vraiment la tête? Et comment, en effet, pouvait-elle s'expliquer tant d'événements étranges! Pour elle, il lui était difficile de comprendre comment le domaine d'East- Lynne était passé aux mains de Carlyle. — Mon père vous doit-il de l'argent ? fit-elle en hésitant. — Non, répliqua Carlyle, lord Mount-Severn ne m'a j'amais rien emprunté. — Comment alors êtes-vous devenu le propriétaire d'East-Lyune ? — Je cherchais à placer convenablement et avantageusement mon argent, dit l'avoué, qui commençait à saisir la pensée qui préoccupait Isabel ; East-Lynne étant à vendre, j'ai cru que c'était là une bonne occasion d'employer mes fonds — Je sens toute l'humiliation de ma position actuelle, s'écria-t-elle en versant d'abondantes lai mes, je sens que je ne suis plus ici qu'une importune ; mais que puis-je faire ? ce n'est pas ma faute ! — Du moins, interjeta Carlyle, est-ce votre faute si vous me faites de la peine, et vous m'en faites beaucoup en me parlant ainsi. Croyez-moi, j'éprouve un vrai bonheur à vous voir dans cette maison, et tant qu'il vous plaira d'y rester, restez-y, cela me rendra heureux, je vous le dis sincèrement, la main sur le cœur. — Merci, murmura Isabel, vous êtes bien bon et j'accepte... pour quelques jours, jusqu'à ce que... mes pensées soient plus calmes... jusqu'à ce que... Oh ! monsieur Carlyle, s'écria-t-elle en coupant brusquement sa phrase, dites-moi si véritablemen| les affaires de mon père sont dans un aussi triste état. Ne me reste-t-il rien... rien ? Carlyle aurait pu se tirer adroitement de l'embarras où le plongeait cette question, il aurait pu avoir recours à un mensonge et faire croire à lady Isabel qu'elle aurait toujours assez pour vivre- Mais il possédait une nature droite, honnête et franche, et il n'aimait point les détours et les subterfuges. -Votre avenir ne se présente pas sous un jour très-brillant, répondit-il ; toutefois il est pos- Bible que le comte, votre père, ait pris des mesures  pour assurer votre existence. Warburton et Ware... — Non, interrompit-elle vivement, mon père ne m'a constitué aucune dot, je le sais. Je vois maintenant les choses telles qu'elles sont. Je suis privée de tout, je suis sans asile, jo n'ai ni sou ni naille. Cette maison est la vôtre; l'hôtel et le château Mount-Severn appartiennent à M. Vane, et moi, je sui3 dans le dénuement le plus complet 1 — Mais, fit observer Carlyle, M. Vane ne sera que trop enchanté de vous accueillir dans votre 'vieille et antique demeure. — Moi! me résoudre à vivre avec Mme Vane? Ah! vous n'y pensez pas! s'écria Isabel dans le feu de la fièvre. — Veuillez m'excuser, me pardonner mon indiscrétion, reprit Carlyle ; je n'aurais pas dû , je le seDS, me mêler de vos affaires. — Ne me demandez point pardon , fit-elle avec plus de calme, je devrais, au contraire, me trouver trop heureuse de voir que quelqu'un s'intéresse encore à moi. Vous avez le cœur généreux, vous ! Et vous devez comprendre qu'il me serait impossible de passer ma vie à côté de Mmo Vane. Carlyle se leva pour partir. Il sentait que sa présence était inutile , pour le moment du moins ; et d'ailleurs, en prolongeant plus longtemps sa visite, il craignait de paraître indiscret. Il se borna à recommander à lady Isabel de garder auprès d'elle une amie, Mrae Ducie, excellente femme, qui serait pour elle comme une mère. Isabel reçut cette proposition en tremblant, on eût dit qu'un frison glacé parcourait tout son être. — Oh ! non, murmurat-elle, je ne pourrais consentir à laisser une étrangère pénétrer ici... en un tel moment... alors que dans la chambre de mon père il y a... Non, non, c'est impossible. Mmo Ducie &>cst présentée ici hier, peut-être bien pour rester avec moi, je l'ignore. Je n'ai pas voulu la recevoir, je craignais qu'elle ne me questionnât au sujet de ces deux hommes... C'eût été affreux 1 Ohl non, j'aime mieux être seule. Carlyle était sur le point de quitter la maison, lorsque la femme de charge accourut à lui et l'arrêta au passage : — Monsieur, lui dit-elle, avez-vous eu des nouvelles de Castle-Marling ? Pound m'assure qu'une lettre est arrivée. M. Vane va-t-il venir ? — M. Vane, répondit l'avoué, était absent lorsque ma lettre est parvenue chez lui. Toutefois, sa femme m'écrit pour annoncer qu'elle l'attendait hier ; il y a donc tout lieu d'espérer qu'il sera ici aujourd'hui. — Qu'allons-nous faire, s'il ne vient pas ? continua la femme de charge d'un ton mystérieux. Le cercueil de plomb devrait déjà être fermé et soudé, car vous savez l'état dans lequel se trouvait le cadavre au moment même de la mort. — Mais, interjeta Carlyle, il n'est pas nécossaire que M. Vane soit présent à cette opération. — C'est évident, reprit la femme ; mais ce n'est pas là ce que je veux dire. Je crains que ces deux individus qui font sentinelle près du corps ne veuillent point consentir à ce que la bière soit fermée. L'entrepreneur des pompes funèbres est venu ici ce matin de bonne heure, mais il n'a pu faire entendre raison à ces hommes. Ils lui ont dit qu'ils ne voulaient point perdre de vue le cadavre. Ces paroles nous ont paru significatives, mais nous n'avons pas osé entrer en discussion avec eux. Pensez-vous qu'on ait le droit d'empêcher l'enterrement. — Ma parole d'honneur, je n'en sais rien I répliqua Carlyle. C'est là un fait qui se présente si rarement, que j'ignore au juste ce que dit la loi à cet égard. Dans tous les cas, ne parlez paa de ceci à lady Isabel, et dès que M. Va...., ou plutôt dès que lord Mount-Severn arrivera , faite3-le-moi savoir. (La suite au prochain numéro.)