L'oie du Capitole.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-11-29 00:00:00

L'oie du Capitole. Dans un de ses derniers numéros, YAvenir, journal annexioniste français, est venu dénoncer les manœuvres de prétendus annexionnistes belges dans legrandduohé de Luxembourg. Voici, d'après ce qui se dit, l'origine de cette découverte. Un ex-ministre luxembourgeois doit avoir raconté quelque part qu'ayant été récemment à Bruxelles, un ministre belge lui aurait confié qu'il y avait dans le Grand- Duché un fort parti belge, à la tête duquel se trouvaient des hommes très-influents. De là les alarmes du journal français, qui nous paraît également avoir reçu les confidences de l'ex-ministre et qui, redoutant de perdre jusqu'à ses rares et derniers adeptes, s'est mis à crier à la vigilance et au patriotisme. C'est un peu tard, mais vieux vaut tard que jamais. Un de nos confrères d'Arlon, YEcho, répond de la façon suivante aux cris d'alarme de Y Avenir : De la même main qui apposait naguère les placards annexionnistes français, l'Avenir distribue aujourd'hui un article qui n'est qu'un cri d'alarme, le cri indigné du patriotisme... luxembourgeois menacé par les menées... belges. L'Avenir a découvert une grande conspiration, la conspiration de l'Indépendant et de VEcho du Luxembourg contre l'ordre des choses actuellement établi chez nos voisins. La brave feuillo a appris que nous agissions dans l'ombre, que nous travaillions les esprits en vue d'un prochain changement politique, que nous cultivions des tentatives occultes et incessantes. Mais, semblable à son aïeule qui avertit jadis les Romains de l'approche de l'ennemi, elle veille, elle ne dort que d'un œil — contrairement à ses cent cinquante lecteurs qui dorment des deux yeux et pour cause — elle suit les manœuvres de ceux qui conspirent contre les libertés de... son pays, et elle ne négligera rien pour les déjouer. Après avoir inscrit sur les drapeaux qui devaient être déposés au vice-consulat français les mois: Vive la Prance! Vive l'Empire! elle adopte pour devise : Vigilance et patriotisme. Il nous en coûte de troubler la joie de l'excellent oigane du gouvernement fiançais, travesti à l'heure qu'il est pour les besoins de la cause, en patriote luxembourgeois, mais ses découvertes de conspiration sont tellement drôles, rehaussées surtout par le ton sombre et important avec lequel jl les révêle au monde, que nous ne pouvons nous empêcher de nous faire l'interprète du franc et ioyeux éclat de rire qui a accueilli sa mystérieuse annonce. Posjtivement, pour un français né malin et créateur du vaudeville,l'Avenir s'entend bien mal à charpenter au drame; il n'a pas dit une phrase que déjà toutes ses ficelles se laissent voir, son dernier acte est à peiuo entamé qu'apparait le dénouement. Et puis quelle maladresse, imaginer un complot dans le Grand Duché au moment même où ses commanditaires de la rue de Jérusalem viennent de voir rater piteusement celui qu'ils avaient inventé pour faire diversion à la souscription Baudin! Allons, excellent Avenir, rentrez vos alarmes patriotiques, mettez au rancart vos angoisses de commande comme vous avez dû y cacher vos oriflammes français, on voit dans votre jeu et vous ne tromperez personne. Votre cri d'oie vigilante n'est que le cri du fripon surpris qui crie «au voleur» pour tenter de dérouter les soupçons. Le Gouvernement vient de publier un Exposé de la situation administrative du Grand-Duché de Luxembourg. Nous empruntons à cette publication intéressante à plus d'un titre le passage suivant qui se rapporte à la vieille question de la dette hollandaise, qui ne manquera pas d'être de nouveau soulevée à la Chambre des députés lors de la discussion du budget : Une affaire importante pour le Grand-Duché reste à régler avec un Etat étranger: c'est celle de la liquidation avec les Pays- Bas. Il est regrettable que oette vieille affaire reste toujours dans la situation où elle s'est trouvée lorsque l'Assemblée des Etats s'en est occupée dans la séance du 14 mai de cette année. Le Gouvernement, se conformant à la décision prise par cette Assemblée, a repris les négociations. Par dépêche du 19 juin 1868, il s'est adressé au ministre des affaires étrangères des Pays-Bas ; il a fait des propositions d'arrangement très-précises, en exprimant le désir qu'uneprompte réponse pût lui être donnée. Sa démarche est restée jusqu'à ce jour sans résultat. Il convient de reproduire dans le présent travail la dépêche du 19 juin 1868, parce qu'elle permet d'apprécier les suites à donner à l'affaire. Voici cette dépêche : «Monsieur le Ministre, »Depuis près de trente ans, le Gouvernement des Pays-Bas et celui du Grand-Duché de Luxembourg sont en négociation pour parvenir à la liquidution de différentes prétentions. Une entente n'ayant pu avoir lieu, celui du Grand Duché a, par dépêche du 18 mars 1863, proposé l'arbitrasje comme étant le seul moyen qui pouvait servir à amener la solution des difficultés soulevées. Le Gouv*rnement des Pays-Bas refusa d'accepter cette proposition; il invoqua, comme motif de sa détermination, principalement celui qui consistait à prétendre qu'il pourrait se présenter dans la question plusieurs points qui exigeraient l'assentiment des Etats-généraux, et qui, pour cela, ne seraient pas susceptibles d'être soumis à une décision arbitrale. »Le Gouvernement luxembourgeois objecta que dans le Grand-Duché aussi il fallait une loi pour autoriser l'arbitrage, qu'il ne s'agissait donc, dans un pays comme dans l'autre, que de faire approuver par la législature la convention qui le réglait; il insista en même temps de nouveau pour faire accueillir sa proposition. Sa dépêche, qui est du 4 mars 1864, est restée sans réponse jusqu'à ce jour. »Je viens, Monsieur le Ministre, reprendre les négociations. Je suis déterminé à faire cette démarche par une décision prise par l'Assemblée des Etats, dans sa séance du 14 mai 1868. Sur l'interpellation d'un député, cette Assemblée a voté un ordre du jour conçu dans les lermes suivaats : »<L'Assemblée des Etats, »»Après avoir entendu le rapport de la »commission chargée d'examiner le dossier »relatif à la liquidation entre ie Grand-Duché »de Luxembourg et les Pays-Bas; »»Considérant qu'il résulte de ce rapport »que les droits du Grand-Duché vis-à-vis »des Pays-Bas sont clairement établis; que »dans ces circonstances, il est du devoir du »Gouvernement de reprendre les négociations »avec le Gouvernement des Pays-Bas, pour »arriver à une liquidation définitive des pré»tentions respectives de3 deux pays; »»Considérant que l'Assemblée a d'ailleurs »la conviction que le gouvernement, fort de »l'appui de la représentation, ne négligera »rien pour aboutir à un résultat satisfai»sant; »»Passe à l'ordre du jour.» »Je défère d'autant plus volontiersjà cette résolution, que j'ai la conviction que le Grand- Duché a des droits bien prouvés à faire valoir, et que je partage l'opinion, plusieurs fois exprimée par )e Gouvernement deg Pays- Bas, qu'il est de la dignité des deux Gouvernements de ne pas laisser s'éterniser une question d'argent. »J'ai donc l'honneur de soumettre à Votre Excellence de nouvelles propositions, dans la supposition qu'Elle, comme ses prédécesseurs, n'est pas disposée à accepter l'arbi- trage. »J« prends pour point «le départ 18 pensée, que la réclamation au sujet de la dette formée par le Gouvernement des Pays-Bas, doit être considérée comme tout à fait écartée. »Il est certain en principe que le Grand- Duché, qui n'a pas cessé de former un Etat de la Confédération germanique, n'a jamais pu être assimilé à la Belgique, ni être grevé comme elle des dettes d'une communauté dont, légalement au moins, il ne faisait pas partie. »La liquidation de l'actif de cette communauté serait, dans tous les cas, la conséquence de celle de son passif, et ferait disparaître toute cause de répétition à charge du Grand- Duché. »D'ailleurs, les actes de la Conférence de Londres démontrent de la manière la plus claire, qu'en répartissant la dette, on a attribué à la Belgique une part calculée comme si le Grand-Duché qui était alors occupé par elle, devait continuer à en faire partie, c'està-dire la part qui aurait pu incomber au Grand-Duché. De plus, le traité du 19 avril 1839, quia réglé la question territoriale et la question de la dette entre les trois nouveaux Etats formés de l'ancien royaume des Pays- Bas, n'a imposé aucune dette au Grand-Duché; on ne pourrait lui faire supporter une pareille charge sans contrevenir au traité, sans remettre en question ce qui a été décidé par cet acte international, auquel non seulement les Etats intéressés, mais les grandes Puissances européunnes ont concouru. »Aussi le Gouvernement des Pays-Bas n'a pas persisté à soutenir sa prétention au sujet de la dette, quoiqu'elle s'élevait à 4,167,598 florins, outre les intérêts courus depuis le 1" janvier 1839. Dans sa dépêche du 24 novembre 1859, il ne maintient que quelques chefs de réclamation de peu de valeur. »J'ai donc raison de considérer la question de la dette comme vidée. »Les deux Gouvernements ont élevé l'un contre l'autre des prétentions diverses résultant principalement de leurs rapports postérieurs à 1830. Je bonifie de ce chef au Gouvernement desPays-Basuuesommede212,440 florins, sauf erreur de chiffre. De cette manière j'admets toutes celles de» prétentions diverses que le Gouvernement, des Pays-Bas n'a pas abandonnées; j'écarte toutes celles du Grand-Duché qui ont été contestées. Je fais ainsi une concession très-grande, car la plus forte des prétentions des Pays-Bas concerne une avance d'argent faite depuis 1830 à 1839, non par cet Etat mais par le Roi personnellement, avance dont le remboursement a eu lieu; de plus, je ne tiens pas compte au Grand-Duché d'une prétention bien fondée, celle qui tendait au remboursement de la part lui revenant dans l'encaisse provincial de 1830. »Cette somme de 212,440 fl. formerait tout l'avoir que le royaume des Pays-Bas aurait à réclamer du Grand-Duché. »Le Grand-Duché, en dehors des prétentions diverses dont il est tenu compte dans les 212,440 fl. qui viennent d'être mentionnés, élève une prétention importante à charge des Pays-Bas; c'est celle consistant dans la restitution du prix de ses domaines vendus pendant l'existence de l'ancien royaume des Pays-Bas. »Une partie de ce prix a été payée avant 1830. Elle me semble incontestablement due au Grand-Duché; la vente qui a eu lieu n'a pu lui enlever le Jioit qui lui appartenait sur le prix de sa chose. Néanmoins, je ne veux rien réclamer de ce chef, parce que, pour en finir, je tiens à considérer comme apuré tout le compte de liquidation de l'ancienne communauté. Mais je dois réclamer la partie du prix des domaines payée depuis que le Grand- Duché est séparé du royaume des Pays-Bas, c'est-à-dire depuis le 1" janvier 1831. Il serait difficile de dire en vertu de quel droit cette somme pourrait revenir au royaume des Pays-Bas, lorsque surtout d'après le traité du 19 avril 1839 et celui du 5 novembre 1842, la Belgique elle-même, qui était incorporée à l'ancien royaume des Pays-Bas, en vertu des traités de 1814 et 1815, a conservé la partie du prix de tous ses anciens domaines qui a été versé dans la caisse de l'Etat depuis 1830. On ne saurait surtout comprendre que le Grand-Duché pût perdre la partie du prix de ses domaines qui a été payée depuis le traité du 19 avril 1839. »Le Gouvernement des Pays-Bas a d'ailleurs reconnu la créance du Grand-Duché de ce chef dans la note de réfutation et le décompté communiquéau Gouvernement luxembourgeois sous la date du 16 dé«embre 1864. Il en a porté le montant en Loosrenten a 1,236,958 fi., et en numéraire à 1,125,300 fl. J'admets ce dernier chiffre comme étant celui de la somme due au Grand-Duché. Je ne porte pas en compte les intérêts, quoiqu'il s'agisse du prix d'immeubles qui produisaient des revenus et que dans toutes les réclamations émanées du Gouvernement des Pays- Bas, les intérêts aient toujours été considérés comme dus. »Il reviendrait donc aux royaume des Pays- Bas fl. 212,440 et au Grand-Duché .... » 1,125,300 »Diitérence due au Grand- Duché fl. 912,860 »C'est cette somme de 912,860 fl. qui serait à payer au Grand-Duché par le royaume des Pays-Bas; moyennant ce paiement toutes les prétentions de l'un des deux Etats contre l'autre seraient éteintes. »Il me serait bien agréable, si le Gouvernement des Pays-Bas, voulait accueillir cette proposition de transaction, qui est dictée par un véritable esprit de conciliation. II s'entend que si elle n'était pas admise, elle ne pourrait être considérée comme renfermant la renonciation à aucun droit du Grand- Duché. »Je prie Votre Excellence de m'honorer d'une réponse aussi prompteraent que Ses occupations peuvent le Lui permettre, car je suis convaincu que dans la première réunion des Etats je serai de nouveau interpellé sur cette affaire; il me serait pénible de devoir répondre que rien n'est changé à l'ancienne situation. »Recevez etc. • Le Ministre d'Etat, Président du »Gouvernement, »(signé) E. Servais »Je joins à la présente une brochure qui a paru à Luxembourg sur la question de la liqui dation, ainsi que le rapport de la commission nommée par l'Assemblée des Etats.» On nous écrit de Paris, le 26 novembre: La Prusse est le pays des surprises. Elle que l'on croyait désireuse de la guerre ou tout au moins prête à l'accepter sans trop de déplaisir, vient de souffler sur un de ces points noirs qui obscurcissent l'horizon européen. La Gazctlede l'Allemagne du Nord dont vous connaissez les attaches officielles, a publié un article qui n'est autre chose qu'un avertissement donné à la Roumanie, dont les allures provocatrices semblaient être encouragées par le gouvernement prussieu. Cet article rappelle à la Roumanie que sa condition essentielle d'existence est de se tenir dans une parfaite et perpétuelle neutralité et, par suite, de nc se permettre aucun acte d'hostilité à l'égard de sa voisine. Si la paix européenne doit être troublée, la Gazette de l'Allemagne du Nord semble, de» à présent, en vouloir, faire retomber la responsabilité sur le gouvernement roumain. On a été fort étonné ici de cette verte remontrance, de cette mercuriale inattendue de la part du gouvernement prussien; elle dénote un complet revirement de sa politique en cette matière. Il y a là undibitablement la marque d'une ferme résolution d'écarter une des éventualités imminentes de conflit, et il n'est guère possible de contester qu'en agissant ainsi le cabinet de Berlin a voulu ôterà la politique personnelle de l'empereur des Français un des prétextes qu'il aurait pu invoquer pour taire la guerre. Ce n'est pas en France que l'opinion publique se plaindra de cette démonstration pacifique. Aux yeux du public français la Prusse était la pierre d'achoppement contre laquelle pouvait venir se heurter la paix générale. Les journaux de l'opposition ne disent pas cela explicitement, mais ils le sous.entendent et la chose est bien claire pour quiconque s'occupe des affaires publiques avec quelque attention. Il n'est pas admissible que les feuilles dites officieuses manquent d'intelligence politique, à ce point de ne pas comprendre la portée du manifeste prussien. A défaut d'intelligence, leurs oreilles auraient dû suffire. Mais, que voulez-vous, on ne saurait avouer de pareilles humiliations. Que fout alors nos officieux? Battus, ils se donnent le rôle de triomphateur et proclament superbement que la politique impériale vient de remporter une nouvelle victoire, que la Prusse, elle aussi se rallie à la politique napoléonienne, et dans la question des Principautés emboîte le pas de l'empereur des Français. Nous connaissons tous, de longue dite, ces forfanteries de bravaches qui crient d'autant plus haut qu'ils sont plus couards. Laissons-les à leurs oies et félicitons-nous que leur confusion soit une chauce de plus pour la paix Dans certains cercles politiques on attribue à l'inspiration de l'Angleterre l'article de la Gazette de l'Allemagne du Nord. D'où que vienne l'inspiration, elle est heureuse; et si le bruit que je vous signale est exact, il faut féliciter l'Angleterre de la pensée qu'elle a eue et la Prusse du bon esprit dont elle a fait preuve en suivant le conseil qui lui était donné. Le livre rouge qui vient d'être publié en Autriche, commence par une introduction où le gouvernement de Vienne proteste, lui aussi, de son bon vouloir en faveur de la paix. Il rappelle l'article du traité de Prague relatif au Schleswig, en constatant que ce n'est pas lui qui a inspiré cet article et il déclare que si la question du Schleswig, restée ouverte, fait courir quelque péril à la paix européenne, la responsabilité n'en saurait retomber sur le gouvernement autrichien. Dans ce même livre rouge, l'Autriche se montre de moins facile composition en ce qui concerne la Roumanie. Elle prend là un ton décidé, énernique. La question, en effet, est pour elle bien autrement grave que celle du Schleswig qui ne peut guère lui inspirer qu'un intérêt tout platonique. La tranquillité de la Roumanie est nécessaire à la Hongrie qui, en ce moment, tient presque dans ses mains la destinée de l'empire autrichien. De là, ce langage plus accentué que je vous signale. Soyez certain qu'il y a un lien fort étroit et très-logique  entre ce langage du Livre Rouge et l'article de la Gazette de l'Allemagne du Nord. La Prusse a voulu donner des dispositions pacifiques à l'Autriche et la détourner ainsi dc toute inclination vers une alliance française. Il y a là un double coup d'uabiloté : retenir l'Autriche et enlever à la France une chance de pouvoir faire la guerre avec quelque apparence de bonne raison. Vous voyez que M. de Bismarck sait toujours, au moment nécessaire, trouver un expédient ingénieux pour sortir d'une situation délicate. La politique européenne passe ainsi pardessus la tête de nos hommes d'Etat, qui voient s'accomplir les événements sans qu'on leur laisse le petit plaisir d'y mettre la main et sans qu'on leur donne l'occasion de tirer leur grand sabre. Une lettre écrite de Vienne à l'Opinion nationale annonce que le gouvernement roumain aurait acheté des Etats-Unis une quantité considérable de fusils Peabody. La Porte ottomane, informée de ce fait, aurait manifesté le dessein d'empêcher l'introduction de ces armes en Roumanie; ce ce qu'apprenant, les Américains auraient déclaré ne vouloir reconnaître à personne le droit d'entraver leurs opérations commerciales et être prêts à forcer l'entrée des Dardanelles si on leur oppose quelque obstacle. D'autre part, j'ai connaissance d'une lettre écrite par M. de Beust au représentant de l'Autriche à Bucharest, pour i'inviter à faire observer à M. Bratiano que le gouvernement roumain, par ses armements exagérés, se rend suspect de dessina dont la conséquence pourrait être de compromettre la paix. M. Bratiano a répondu que le chiffre des envois d'armes avait été singulièrement surfait et que son gouvernement n'en avait acheté que la quantité réellement indispensable. On a été fort intrigué ici des allées et venus d'un personnage que l'on croit chargé de négociations mystérieuses. Ce personnage, c'est M, Devaux, chef du cabinet du roi des Belges. On le voit voyageant de Paris à Londres, de Londres à Berlin. 11 est actuellement dans cette dernière résidence ; qu'y fait-il ? C'est pour trouver une réponse à cette question que toutes les têtes politiques sont en travail. Les diplomates surtout y mettent une persistance qui n'est pas exempte de dépit. En eflet, M. Devaux lait des visites aux représentants de la Belgique, mais il ne leur dit rien des mystères auxquels on le croit initié. C'est donc que les choses se doivent passer en dehors de la diplomatie? Vous comprenez que ces messieurs en éprouvent du dépit et prétendent d'autant plus pénétrer ce qu'on veut leur tenir caché. Je vous déclare que M. Devaux ne m'a pas confié ses secrets ; je ne prétends donc pas vous les révéler; mais, d'après certains indices recueillis de divers côtés, je ne serais pas étonné que les déplacements si fréquents de ce personnage eussent trait au projet déjà si souvent mentionné, d'une alliance entre la France, la Belgique et la Hollande. Il s'agirait de faire comprendre aux cabinets de Londres et de Berlin que cette alliance est nécessaire pour faire équilibre aux arrrangements survenus dernièrement de l'autre côté du Rhin. Les événements montreront ce qu'il y a de fondé dans cette conjecture. Les élections anglaises continuent à donner la majorité aux doctrines libérales, démentant ainsi les prophéties de quelques visionnaires en noir qui prétendaient que l'Angleterre n'aurait pas plus que la France à se louerde l'extensiondu suffrage. Il faudrait bien se rappeler qu'en 1848 le suffrage universel, exercé dans la plénitude de la liberté des électeurs, avait nommé une assemblée qui, si elle n'était pas sans contenir quelques scories, s'inspirait de sentiments républicains. Ce n'est pas elle qui eut fait comme la législative, le lit de l'empire, et eut laissé s'accomplir le coup du 2 décembre. Le suffrage universel en France a été d'autant moins raisonnable qu'il s'est laissé diriger davantage. Où en serions-nous encore si, dès les élections de 1857, fine s'était pas trouvé cinq collèges qui ont voulu choisir eux-mêmes leurs candidats et ont nommé les cinq députés dont l'action a déterminé d'autres collèges, en 1863, à faire de même. Les peuples comme les individus, au moment où ils entrent en possession de leur majorité, commettent parfois des sottises, mais cherchez bien et vous trouverez que la plupart du temps, ils n'ont pas agi spontanément et se sont laissé entraîuér par de mauvais conseils. Le bruit actuel anglais ne doute pas de sa chute prochaine. A propos de son élection dans le Buckingamshire, M. Disraeli en a pour ainsi dire exprimé le pressentiment. Dans ce même discours, cet homme d'Etat a fait profession des sentiments les plus pacifiques. Le cabinet actuel désire certainement lui aussi la paix avec sincérité. Mais sa retraite inévitable ne la compromettra pas. Le successeur nécessaire, M. Gladstone, ne la veut pas moins sincèrement ni moins résolument. La majorité énorme qui vient de se prononcer en faveur des réformes libérales, donnera au ministère whig une force et une autorité que ne possédait pas l'administration de M. d'Israeli. De plus, la présence de M. Gladstone à la tête des affaires de l'Angleterre sera, en cas que quelqu'un commît la criminelle folie de jeter l'Europe dans la guerre, une protection et une garantie pour les puissances neutres dont il défendrait les droits. Des négociations sont, assure-t-on, déjà ouvertes pour la formation du nouveau cabinet où lord Clarendon aurait le portefeuille de3 affaires étrangères. Et on se montre trèssatisfait ici, dans nos régions officielles, de la perspective de cet avènement, parce qu'on compte sur les bonnes dispositions de lord Clarendon pour le gouvernement français. Si l'on veut en conclure que le nouveau ministère se prêtera volontiers à toute démarche ayant pour but de dénouer pacifiquement les questions actuellement pendantes, on a raison de saluer avec plaisir son arrivée; mais si l'on imagine que ses bonnes dispositions pour le cabinet de Paris iront jusqu'à soutenir des prétentions de nature à provoquer une conflagration générale, on s'abuse étrangement. Lord Clarendon suivra exactement la politique étrangère de son prédécesseur, parce que c'est la politique non de tel ou tel ministre, mais de l'Angleterre elle-même et c'est la politique de la paix. Le comité républicain d'Espagne a publié son manifeste aux électeurs. Ce document n'est pas exempt de cette redondance déclamatoire inhérente au génie espagnol ; sauf cette légère critique de forme, le manifeste est remarquable par la netteté des déclarations. Il montre que, seule, la république peut préserver la nation espagnole des maux que lui a faits la monarchie, en maintenant la souveraineté nationale toujours intacte et toujours en exercice; qu'elle est la forme qui dévise le moins les esprits, donne satisfaction au principe d'égalité et assure à l'Espagne la sécurité et l'usage dc toutes les libertés. Le manifeste est peut-être un peu trop long pour le public populaire auquel il est adressé. Néanmoins, on peut croire qu'il est destiné à produire un grand effet, aidé surtout par le spectacle du désarroi où tombe chaque jour davantage le parti monarchique dans toutes ses nuances. J'ajoute que le ton du manifeste est très-modeste; les citoyens qui y prennent la parole, ne se posent ni en révélateurs ni en docteurs, ils font appel au bon sens des Espagnols, s'eflaçant eux-mêmes et laissant parler seulement les principes et les faits. Cette modestie est d'autant plus louable que le manifeste porte les signatures d'Orense, Pierrad, Emilio Castelar et autres hommes qui ont acquis par leurs services, leur intelligence, la valeur de leur jugement et l'élévation de leur carac ère, le droit de parler avec une autorité que nul ne songeait àleur contester. Ce manifeste a reçu un éclatant assentiment dans une des grandes villes d'Espagne. Dans nne immense réunion populaire, tenue à Valence, après un discours éloquent de Cressi Garrido, 2500 citoyens ont expédié au gouvernement provisoire ce laconique et expressif télégramme : «Nous voulons la république fédérale.» L'élan est donné maintenant et l'on peut croire qu'il ne s'arrêtera pas. La Liberté et, après elle, plusieurs journaux ont reproduitune lettre écrite par Louis Blanc à M. Garrido, l'orateur de Valence, pour le féliciter d'avoir signé une manifestation républicaine. En voici deux passages remarquables : «Peut-être vous criera-t-on de prendre garde de ne pas vous exposer, par l'établissement d'une république, à la colère de l'empereur des Français. ll| faudrait désespérer de l'avenir de l'Espagne si elle était capable de céder à une considération aussi pusillanime, aussi offensante pour sa fierté, aussi indigne de sa force. Mais, d'ailleurs, la menace est vaine, Napoléon a devant lui la Prusse qui attend son heure; à côté de lui, iTtalie qui brûle de se venger;'derrière lui la France qui veut être libre ; sous lui, la révolution qui gronde ; que pourrait-il contre l'Espagne? U faut laisseï aux petits garçons et aux vieilles femmes la peur des fantômes.» «Oui, sous quelque aspect qu'on envisage la solution républicaine, c'est la bonne. Que l'Espagne se prononce pour la république et sa décision sera saluée avec enthousiasme par tout ce qu'il y a dans les deux mondes d'intelligences fières et d'âmes foi tes. En Angleterre, la cause de la république pour ce qui concerne l'Espagne, est vigoureusement plaidée par quelques-uns des organes les plus sérieux de l'opinion publique. Elle l'était, il y a quelques jours, par le Spectator, elle l'est aujourd'hui par la PaU-Mall-Gazette: Courage I républicains espagnole, votre voix trouvera des échos partout et ceux qui à l'étranger sympathisent avec vos efforts s'appellent légion.» Le jugement du tribunal correctionnel de ClermontEerrand, dont vous avez pu lire le 1 I >■ texte longuement motivé, est un véritable événement, non pas seulement judiciaire, mais politique. Après avoir, discuté pas à pas les termes de l'accusation et démontré qu'aucun de ces termes ne s'aurait s'appliquer à Y Indépendant du Centre, le jugement s'élevant au-dessus de cette discussion de mots, invoque les grandes considérations le droit général : «Attendu, dit-il, que la raison de la justice pénale étant dans la loi morale qui est universelle, essentielle et absolue, la dignité de la conscience s'accorde avec le bon sens pour repousser l'application d'une disposition légale, de droit étroit et exceptionnelle, par voie d'extension immodérée ou de captieuse analogie.» Lorsque tant d'autres tribunaux s'ingénient à torturer les textes pour en faire sortir un sens applicable à des délits impossibles, c'est un fait d'une singulière gravité que ce tribunal de province repoussant le système de pénalité à outrance pour y substituer les véritables principes de droit dont la glorieuse tradition, longtemps vivante en France, semble s'obscurcer aujourd'hui sous l'effort d'une servilité presque sans exemple. Voilà pour le côté judiciaire. Quant au côté politique, il est beaucoup moins héroïque. Le tribunal de Clerraont Saurait fait, dit-on, ce grand acte de courage juridique que sous l'influence de M. Router, qui aurait voulu par là faire échec à M. Pinard. C'est celui-ci qui, dans le cercle des ministres, je crois vous l'avoir déjà dit, est le plus passionné pour les poursuites contre la presse au sujet de la souscription Baudin. Courtisan moins empressé, ou politique plus perspicace, connaissant mieux ausa l'esprit de la magistrature, M. Rouher voit les inconvénients de celte guerre à outrance sur l'esprit public, il sent le danger de ces violences judiciaires imposées aux magistrats, et il aurait voulu, par un coup d'Etat, avertir le pouvoir que le temps est venu de mettre un terme à la politique acharnée qu'on a suivie en dernier lieu. Il aurait donc profité du procès de l'Indépendant du Centre, porté dans un ressort où il a de grandes relations, pour agir dans le sens d'un acquittement. Ce bruit est-il vrai et s'il l'est, quelle en sera la portée? La'voici: On assure que dans nn conseil tenu hier à Corapiègne, après examen du jugement de Clermont, ordre a été donné de presser les poursuites contre le Temps, le Journal de Paris, l'Avenir national, le Réveil et la Irïbune. Et, en effet, les gérants de ces divers journaux ont reçu assignation pour vendredi prochain devant la sixième chambre. Pour le ïemps et le Journal dc Paris, l'assignation fait remonter le délit non plus seulement à la publication des listes après le jugement, mais même à la publication faite dès le premier jour. En nouvelliste qui tient à être exact, je dois ajouter que le président du tribunal de Clermont est tout dévoué à M. Ronher, mais que, pour ne pas paraître exercer une pression en matière politique, il s'est abstenu de siéger dans la cause de Ylndépendant. La présidence est passée, ce jour là, à M. Salneuve, un adversaire notoire de M. Rouher. En présence de faits contradictoires et sur un sujet où il est difficile de bien discerner la vérité, j'incline à rejeter tous les bruits et à croire que le tribunal a tout simplement jugé selou sa propre manière de voir. Si j'y voulais chercher un motif secret, je n'en supposerais pas d'autre que l'antagonisme si connu de la province contre Paris; encore est-ce là une supposition toute gratuite. Qu'il y ait rivalité, latte ouverte d'influence entre M. Rouher et M. Pinard, cela éclate par trop de faits pour être mis en doute ; qu'ils soient mus par une autre ambition que celle de ne pas partager l'exercice du pouvoir, je ne le crois guère; que leur maître à tous deux penche alternativement pour celui-ci ou pour celui-là; je ne le crois pas. Ce maître est très fatigué, très affaibli, très souffrant, ce ce n'est plus l'endetté qui jouait sa liberté, sa vie peut-être, contre la couronne de France dans les sventureuses parties de Strasbourg et de Boulogne; ce n'est, plus l'ambitieux qui, déjà investi d'une moitié du pouvoir, en cherchait l'autre moitié par le cpup du deux décembre, après avoir pris le soin de mettre tous les atouts dans son jeu; ce n'est même plus le despote qui, voulant imposer à tous sa prépondérance, faisait la guerre de Crimée, d'Italie et aussi l'expédition du Mexique. Assouvi, usé de jouissances sensuelles aveuglé comme ceux que Jupiter veut perdre et ne croyant pas à un réveil sérieux de la France, humilié par une série d'échecs diplomatiques, ramolli, comme on dit en style de boulevard, il n'aspire plus qu'à vivre et à finir tranquillement dans la volupté du pouvoir. On lui prête ce mot: « J'ai la nostalgie du repos », que je crois authentique et qui exprime bien, sous une autre forme, ce que je viens de vous exposer. Voilà pourquoi il n'y a pas à craindre de coup de violence à l'intérieur non plus qu'à l'extérieur. Il laissera M. Niel faire ses armements, parce qu'il a toujours, lui, le goût des choses militaires, il laissera M. Pinard poursuivre les journaux, parce qu'il n'aime pas mais il ne faut pas lui demander une résolution qui l'oblige à plus qu'à tolérer : la volonte forte n'est plus en lui. Le jugement de Clermont semble n'avoir fait sur l'administration supérieure d'autre impression que de la pousser à des sévérités plus grandes. Ainsi ce n'est plus assez d'un coupable par journal, il en faut trois : le rédacteur, le gérant, l'imprimeur. C'est dans ces conditions que sont cités l'Impartial de la Nièvre et le Peuple de Marseille. L'affaire de l'Indépendant du Centre vient, par appel du ministère public, devant la Cour de Riom, le Deux décembre; c'est une galanteeie de parquet. On ne croit pas que Jules Favre, qui plaide aujourd'hui à Lyon et demain à Troyes, puisse, vendredi, prendre la parole, [dans l'affaire des Cinq journaux. On .-»saure aussi que M. Gambetta sera absent. M* Durier remplacerait Jules Favre. Le compte-rendu des débats de la première affaire de la souscription Baudin a paru aujourd'hui, chez Lèche valier, rue Richelieu. Le volume comprend le réquisitoire du ministère public, les plaidoieries des avocats et le texte du jugement. On avait dit que cette relation serait poursuivie si elle ne reproduisait que partiellement les débats. Il n'y auradonc pas lieu à poursuite. L'Etendard prend à partie, cesoir, non pas la doctrine développée dans le jugement de Clermont, mais les magistrats même qui l'ont rendue et insinue qu'il n'yaeu là qu'une sorte dc comédie préparée d'avance. Si un journal de l'opposition, condamné, tenait un pareil langage, l'Etendard se hâterait de le dénoncer aux sévérités du parquet. Vous verrez que l'Etendard ne sera pas même blâmé. On annonce que le Progrès du Nord, cité vendredi devant le tribunal do Lille, pour la souscription Baudin, sera défendu par M° Gambetta. Une autre nouvelle, d'ordre absolument politique, apportée aussi par le télégraphe, c'est que M. La Roche-Jaubert, candidat anti« officiel, a été éfii dans la Charente par 17,000 Bulirages contre 13,000 donnés au candidat officiel, M. Mathieu Bodet. C'est un résultat inespéré. Au premier tour de scrutin, où il y avait plusieurs candidats indépendants, M. Bodet avait obtenu une assez considérable majorité relative. Au second tour il en a gagné 80; niais tous les opposants se sont réunis sur celui des compétiteurs qui .avait obtenu le plus de voix au premier tour, M. La Roche-Joubert ; celui-ci a distancé son adversaire de 4000 voix. L'échec.est d'autant plus significatif, que le journal officieux du département a combattu à outrance le candidat non officiel et donné le plus actif concours  à M. Mathieu Bodet, ancien membre de la commission consultative, nommé aussitôt après le 2 décembre. Il est permis de croire que les discours prononcés dans le procès de la souscription Bandin n'ont pas été sans influence sur le vote de la Charente. Le monde officiel est consterné de cette élection. Demain, la troisième série d'invités part pour Compiègne. Ceux qui sont revenus, ne font pas un tableau séduisant de la vie qu'on y mène. Sujétion gênante, service défectueux, amusements nuls, mines attristées et maladives, beaucoup de dépenses: voilà les aimables souvenirs que l'on en rapporte. On y va par-obligation et le meilleur plaisir qu'on y trouve, c'est d'en revenir. La cour française s'amuse aussi à Compiègne, mais elle ne tient pas à ce qu'on le sache. Ordre a été donné aux chroniqueurs officiels et officieux de garder à ce sujet le plus absolu silence. Juge-t-on, .quand les procureurs généraux font lâchasse aux journaux et envoient tant d'écrivains en prison, que ce serait un contraste trop heurtant de célébrer les chasses impériales et de raconter combien on festoie, danse et ripaille à Compiègne. Le sentiment des convenances aurait donc un peu pénétré dans ce monde si dédaigneux jusqu'ici des impressions de l'opinion publique. Serait-ce le commencement de la fin? M. de Kératry qui se porte candidat aux futures élections à Brest, s'est rendu dans cette ville pour y tenir, avec M. Glais-Bizoin, une réunion publique. Ils avaient loué, à cet effet, un local. Mais, au dernier moment, le propriétaire a refusé de le mettre à leur disposition, craignant des tracasseries de l'autorité. Ils ont donc dû se pourvoir ailleurs; heureusement, ils ont trouvé et la réunion a eu lieu avec beaucoup de calme* On assure que M. de Kératry a des chances sérieuses de succès. Il va fonder à Brest un journal, sous le titre de l'Electeur de Bfest. L'année 1868 s'éteint décidément dans uue atmosphère de mort. Ce n'est pas que j'aie à vous apprendre à la dernière heure que la tombe vient de s'ouvrir pour l'un de ces illustres malades dont chaque matin on se demande des nouvelles. Berryer lutte toujours contre la maladie et tout porte à croire que Mazzini va plutôt mieux que pis. Ceux qui viennent de mourir - ilssont deux, sont d'obscurs combattants de la cause de la liberté. II y a un an, ils avaient voulu de l'intérieur de Rome seconder le mouvement extérieur conduit par Garibaldi, ce mouvement,, un instant victorieux, qui est venu échouer sur les pentes sanglantes de Mentana devant les merveillesdufusil Chassepot. Les deux malheureux, ils s'appelaient Monti et Tognetti, sont tombés aux mains de la police pontificale, qui les a livrés à sa justice: ils ont été tout naturellement condamnés à la peiue de mort et depuis longtemps ils attendaient dans un cachot romain la commutation de peine que l'on annonçait et dont personne ne doutait. Quand féchataud politique est renversé chez presque toutes les nations européennes, le chef de la chrétienté fait tomber sous les mains du bourreau les têtes d'hommes qui ont voulu pour leur patrie un autre gouvernement que celui des gens d'église. Voilà ce que prêche aujourd'hui le souverain pontife du haut de la chaire de Saint-Pierre, voilà le spectacle qu'il donne urbi et orbi. La dépêche télégraphique dit que les deux condamnés ont, avant de mourir, demandé et obtenu les secours de la religion, qu'ils ont voulu .embrasser le commandant des zouaves, l'ont prié de leur accorder son pardon et de solliciter pour eux celui de tous les zouaves pontificaux. A-t-on vonlu par là flétrir la mémoire des deux victimes? Que Monti et Tognetti soient morts en chrétiens, cela est possible, les Italiens concilient la croyance à la liberté avec la croyance au christianisme. Mais qu'ils se soient humiliés devant les ennemis qu'ils ont combattu, je ne le crois pas. On m'assure que l'exécution des deux condamnés dont je viens de vous parler devait avoir lieu en même temps que passerait le prince Humbert. Mais cette satisfaction n'a pas été donnée au gouvernement pontifical ; le prince Humbert n'est pas passé à Rome. ' L'antagonisme entre M. Rouher et M. Pinard que j'ai eu occasion de vous signaler plusieurs fois, est plus violent que jamais. L'affaire de l'Indépendant du Centre a attisé le feu de leur rivalité. M. Pinard, fort dc l'assentiment de l'Empereur, se jette à corps perdu dans la voie répressive et compressée où il s'est engagé et où il pourrait bien lais, ser son portefeuille. Cette attitude permet à M. Rouher de se donner des airs d'homme libéral, libéralisme relatif, bien entendu; car au fonds nous savons en quoi consistent les opinions libérales du vice-empereur. On dit que le ministre d'Etat fait des efforts pour faire entrer M. Clément Duvernois à la Patrie, où il représenterait sa politique libérale. Dans-cette combinaison, M. Lebey, directeur gérant de cette feuille, se retirerait. M. Rouher a des tendresses toutes particulières pour le nouveau journal de M.Dreoll, le Public. Ne pouvant lui assurer des abonnés, il lui a du moins assuré 300,000 francs d'annonces que lui fournira M. Dollingen pour qui, par compensation, M. Rouher a, en outre, donné ordre aux préfets d'engager tous leurs subordonnés-à prendre un abonnement au Public. Ce sera pour beaucoup un impôt bien lourd. Après les préfets viendra, dit-on, le tour des maires. La centralisation est une bien belle chose. La création de nombreuses feuilles politiques en province, le bas prix du Petit Moniteur (cinq centimes), portent un grave préjudice aux journaux politiques de la capitale, sans distinction d'opinion; plusieurs d'entre eux seraient, m'assure-t-on, dans une situation très-embarrassée. Vous avez vu que la cour d'appel de Bordeaux a confirmé le jugement qui dédirait M. Arman, député et sénateur, en faillite. On dit qu'un autre'député, M. Planât, représentant de la Charente, où vient d'avoir lieu l'élection de M. La Roche Joubert, est également compromis dans cette faillite. M. Arman a porté son affaire en cassation; néanmoins on fait courir le bruit qu'il a donné sa démission comme député, et on ajoute que M. le duc Decaze, le fils de l'ancien ministre, se présenterait à sa place. On raconte que pendant sa visite à Compiègne, le prince de Galles aurait prié l'Empereur d'user de son influence à Berlin, pour obtenir que les biens de l'ex-roi de Hanovre ne soient pas frappés du nouveau séquestre qui les menace. Si le fait est vrai, il faut que le prince de Galles soit bien peu au courant des choses actuelles, pour croire à linfluence de l'Empereur à Berlin.