XVIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-10-04 00:00:00

XVIII. Durant cette nuit l'air était lourd, ja m'éveillais toutes les heures malgré la grande fatigue les camarades dormaion', quelques uns parlaient en rêvant. I3uche ne bougeait pas. Tout près de nous, sur la lisière du bois, nos fusils en faisceaux brillaient à la lune. J'écoutais. Dans le lointain à gauche, on entendait des: «Qui vive?» sur notre fiout, des: < Wer da ? » Beaucoup plus près de nous, les sentinelles du bataillon se voyaient immobiles, à deux cents pas, dans les blés jusqu'au ventre. — Je nie levais doucement et je regardais: du côté de Sombref, à deux lieues au moins sur notre droite, il arrivait do grandes rumeurs qui montaient et puis cessaient. On aurait dit da petits coups de vent dans le feuilles : mais il ne faisait pas le moindre vent, il ne tombait pas une goutte de rosée, et je pensais: « Ce sont les canons et les foui-gons des Prussiens qui galopent là-bas sur la route de Namur, et leurs bataillons, leurs escadrons qui viennent toujours. Mou Dieu I dans quelle position nous allons être demain, avec cette masse de gens devant nous, qui se renforcent encore de minute en minute! > IL avaient éteint leurs feux à Saint-Arnaud et à Ligny, mais du côté de Sombref il eu brillait beaucoup plus: les régiments prussiens; qui venaient d'arriver à marches forcées, faisaient sans doute leur soupe. — Des idées innombrables me passaient par la tele; je me recouchais et je mB rendormais pour une demi-heure. Quelquafois aussi je me disai'3 : « Tu t'es sauvé de Luisen, de Leipzig et de Hanau; pourquoi ne te réchapperais-tu pas encore d'ici ? » Mais ces espérances que je me donnais ne m'empéchaient pas de reconnaître que ce serait ter. nble. A la fin, 10 m'étais pourtant endormi lout à fait, lorsque le tambour-maître Padoue se mit à battre lui-même ladia:,e;il se promenait de long en large sur la lisière du bois, et ne complaisait dans sos roulements et ses redoublés. Les officiers étaient déjà réunis sur la colline dans les blés, ils regardaient vers Fleurus, causant entre eux. Notre diane commence toujours avant celle des Prussiens, des Russes, dos Autrichiens et de tous nos ennemis; c'est comme le chant do l'alouette au tout petit jou-. Les autres, avec leurs larges tambours, commencent après leurs roulements sourd3, qui vous donnent des idées d'enterrement. Mais leurs trompettes ont de jolis airs pour sonner le réveil, au lieu que les nôtres ne donnent que trou ou quatre coups de langue et semblent dire: « Eu route, nous n'avons pas de temps à perdre. > Tout le monde se levait, le soleil maguifique momail tur les blés, on sentait d'avance quelle chaleur il allait faire sur les midi. Buche et tous les hommes de corvée partaient avec les bidons chercher de l'eau, pendant que d'autres secouaient l'amadou dans une poignée de paille pour allumer les feux. Le boi--. ne manquait pas, chacun cherchait sa brassée dans le3 coupes. Le caporal Duhem,  le sergent Rabot et Zébédé vinrent causer avec moi. Nous étions tous partis ensemble en 1818; ils avaient été de ma noce, au Quatre- Vents, de sorte que, malgré la différence de grades, ils conservaient toujours un bon fonds pour Joseph. « Eh bien ! me cria Zébédé, la danse va recommencer ? — Oui, » lui dis je. Et, me rappelant tout à coup les paroles du pauvre sergent Pinto, le matin de Lutzen, je lui répondis en clignant de l'œil : « Ça, Zébédé, comme disait le sergent Pinto, c'est une bataille où l'on gagne la croix à travers les coups de refouloir et de baïonnette ; et si l'on n'a pas la chance de l'avoir, il ne faut plus compter dessus.» Alors tous se mirent à rire, et Zébédé s'écria : «Oui, le pauvre vieux, il la méritait bien ; mais c'est plus difficile de l'attraper que le bouquet au mîlt de cocagne. » Nous riions tou?, et comme ils avaient une gourde d'eau-de-vie, nous cassâmes une croûte en regardant les mouvements qui commençaient à se dessiner. Buche était revenu l'un des premiers avec son bidon; il se tenait derrière nous, les oreilles tendues comme un renard à l'affût. Des files de cavaliers sortaient du bois et traversaient les blés en se dirigeant sur Saint-Amand, le grand village à gauche de Fleurus. ' Ça, disait Zébédé, c'est la cavalerie légère de Pajol, qui va se déployer en tirailleurs; — ça, ce sont des dragons d'Exelmans. Quand les autres auront éclairé la position, ils s'avanceront en ligne, je vous en préviens; cela se fait toujours de la même manière, et les canons arrivent avec l'infanterie. La cavalerie fait un à droite ou un à gauche;  elle se replie sur les a,les, et l'infanterie se trouve en première ligne. On formera les colonnes d'attaque sur les bons chemins et dans les champs et l'affaire s'engagera par la cannonade pendant une demi-heure, vingt minutes, plus ou moins; la première distribution est toujours entre canonniers. Quand ils en ont assez, quand la moitié des batteries est à terre, l'Empereur choisit un bon moment pour dous lancer: mais nous autres, c'est de la mitraille que nous attrapons, parce que nous sommes plus près. On s'avance l'arme au bras, au pas accléré, en bon ordre, et l'on finit toujours au pas do course, à cause de la mitraille qui vous cause des impatiences. Je vons en préviens, conscrits, pour que vous ne soyez pas étonnés. Plus da vingt conscrits étaient venus se ranger derrière nous. La cavalerie sortait toujours du bois. « Je parie, dit le caporal Duhem, que le 4* corps est en marche derrière nous depuis la pointe du jour.> Et Rabot disait qu'il lui faudrait du temps pour arriver en ligne, à canse dos mauvaises traverses dans le bois. Nous étions là commo des généraux qui délibèrent entre eux, et nous regardions aussi la position de Prussiens autour des villages, dans les vergers et derrière les haies, qui s'élèvent à six et sept pieds dans ce pays. Un grand nombre de leurs pièces étaient en batterie entre Ligny et Saint-Amand ; on voyait très-bien lo bronze reluire au soleil, ce qui vous inpirait des réflexions de toute sorte. (La suite à un prochain Numéro.)