Une Feuilleton. Course d’Omnibus.
Le gratis luxembourgeois, 1857-09-26 00:00:00

Feuilleton. Une Course d’Omnibus. Le ciel est gris, comme s’il eût été livré ait pinceau de M. Ingres; saint Médard, qui vient de lire V Enfer de M. Amédée Pommier, s’apitoie sur les destinées futures de l’humanité, et pleure toutes les larmes de son corps, — puits artésien qui en revendrait à celui de Grenelle, bien que non foré par MM. Mulot, père et fils. Sous cette averse fécondante, on voit pousser les parapluies comme une légion de champignons multicolores, et les places de voitures, atteintes d’une calvitie précoce, se dénuder de leur dernier tnylord; bref, c’est un temps par lequel on n'oserait ni éconduire une vieille maîtresse, ni mettre à la porte un ami d’hier venant vous emprunter la monnaie d’un quadruple. Aussi Athanase Genteur, après un coup d'œil mélancolique à sa fenêtre, s’est-il promis de ne pas abuser du macadam; pelotonné dans sa chauffeuse, les pieds sur la tablette de la cheminée, en guise d’objets d’arts, il fume le latakié de la régie, abusant de la position horizontale qui a inspiré à un bel esprit des pompes funèbres ce syllogisme aux prémisses joviales et à la conclusion lugubre : — Mieux vaut être assis que debout, couché qu’assis, mort que couché. Refrogné sous l’arcade de» sourcils à l’instar du passant qui, pendant nne ondée, a réclamé l’abri d’une porte cochère, son regard démêle à travers les fuligineuses spirales de son cigarre incandescent une nuée de diablotins moins attrayants que ceux de la rue des Lombards. Que voulez-vous ! son imagination est couleur du temps; elle a déposé le riant péplum de l’espérance pour endosser la souqnenille de la réalité. Eclaircissons celle phrase prétentieuse. Athanase Genteur, héritier présomptif d’un marchand de vin en gros, était un certain soir, par la grâce d’une trop copieuse ingestion des différents crûs du Maçonnais, entré en possession des futailles vides et des pleines sacoches de monsieur son père. Peu soucieux de conserver des immeubles qui ne rapportent que deux et demi ou trois pour cent, sans parler des non-valeurs et des réparations, il avait monnayé les closeries d’Anjou, les magasins de Bercy, les caves de Paris, tout en un mot, et alors avait commencé chez lui ce fameux bal, communément dit la danse aux è eus. Tudieu! quel galop... celui du bal de l’Opéra n’est qu’un cul-de-jatte en comparaison. A force de souper de sa légitime, il arriva qu’un matin Athanase se trouva dans l’impossibilité de déjeûner, voire à l’une des équivoques officines où, moyennant un franc vingt- cinq, on trompe les appétits nécessiteux par toutes sortes de mets décevants et de sauces fallacieuses. Les gens vertueux le blâmeront de ne s’être pas même réservé une poire pour la soif; mais à ce reproche, notre prodigue oppose la meilleure des rpisons: — Il n’aime pas le fruit. > ® ailleurs, il a un oncle, un oncle qui, pour se consoler de n avoir pas d’enfants, a fait plusiqurs faillites, d’où résulte une honnête fortune que, dans un avenir apoplectique, Alha- nase palpera en sa qualité de légataire universel. Cet oncle n’a qu’un défaut ; imbu, comme toute conscience véreuse, d’une foule de préjugés, il tient à conjoindre son neveu, répétant complaisamment l’ânerie que se transmettent de père en fils les bons bourgeois. — Le mariage le rangera. En réalité, notre héros ne se soucie guère de déménager du treizième arrondissement, où il a installé ses lares; mais, postérité respectueuse, il flatte la manie avunculaire, sachant se dérober au dernier moment avec la rapidité d’un coureur de steeple-c hase qu’effarouche un saut de rivière ou une muraille à franchir. La répétition de ces couleuvres matrimoniales en indigéreraienl vingt autres; mais la friande perspective de l’héritage au dessert aiguise sa patience, et, en attendant, il vit un peu des maigres rogatons arrachés â son onde en avancement d’hoirie, et beaucoup d’expédients. Malheureusement tout s’use en ce monde, le crédit et les paletots, la confiance et les constitutions; aussi Athanase est-il brûlé partout; pour lui on pave toutes les rues, selon la pittoresque expression du duc d’A..., voulant motiver ses circuitions désespérées à travers Paris; quelque part qu’il aille, une vedette anglaise le signale et lui barre le passage... Et l’on parle d’entente cordiale... 0 perfide Albion. De là les papillons noirs, les blue-de-vils qui peuplent la fumée de son narguileh. Eventé, traqué, relancé, acculé do droite et de gauche, il songe quasi-sérieusement à faire une fin et se demande, des flambeaux du dieu jaune on d’un boisseau de charbon, quelle est l’asphyxie préférable, quand on sonne à sa porte. Athanase va ouvrir et se trouve en face d’un de ces honnêtes commissionnaires qui, avec les porteurs d’eau et les charbonniers, sont la plus riche produrtio n de l’Auvergne. Le descendant de Vercingétorix tient d’une niai» sa casquette et de l’autre une lettre que notre jeune homme s’empresse de décacheter. Elle est ainsi conçue : «Mon cher neveu, «Cette fois nous avons la pic au nid ; je t’attends pour dîner à six heures très précises. «La jeune personne y sera ; soigne ta mise ! „Avec laquelle j’ai l’honneur d’Ctre, „Ton oncle, „Blandureau-Genteur et Ce.“ — Bon! s’écrie Athanase, encore une! La jeune personne,... connu, mon oncle ! A l’époque île vos vingt ans, je ne dis pas... Enfin on dîne bien chez vous, j’irai ! Puis se tournant vers le commissionnaire, il ajoute : — Pas de réponse, je la porterai moi-même. Une heure après , Athanase procède avec un soin minutieux à sa toilette. Ce n’est pas un de ccs types de beauté idéale comme l’Antinoiis ou l’Appollon : il n’est point prouvé que Polyclète et Phidias l’eussent choisi pour modèle : mais son tailleur aidant, il a droit de figurer dans les gravures de modes du Follet ou de la Sylphide. — Allons, mâchonne-t-il en descendant la rue de la Lune, le sort en est jeté ; si la dot est quelque peu rebondie, je me sacrifie. Quand on combat à lances d’argent, on est sûr de la victoire. Ainsi que disait Louis onze, Le rude justicier de bronze, Qui, fanatique comme un bonze, Lorsqu’il était endolori, Emmiellait de ses patenôtres Nos douze seigneurs les Apôtres, La lionne Dame de Cléry, Saint Jean, saint Jacques et plusieurs autres. Cette réminiscence romantique l’a conduit au boulevard, et là, profond ahyme de l’organisation humaine! cet homme, décidé à franchir le Kuhicon hésite à traverser la chaussée qui ressemble, à vrai dire, à une gigantesque tartine de flan dont la crème serait infineinent trop liquide. Mais l’omnibus arrive; il faut se décider, et Athanase s’élance, enviant in petto l’aérienne démarche de la Camille de Virgile. En entrant dans la voituire, il s’étonne de la déloyale concurrence que les omnibus font à M. Gibus, inventeur d’un chapeau mécanique, pour lequel il a pris un brevet qui n’est nullement périmé; en effet, la contrefaçon est flagrante; au contact de la voûte, son feutre a reçu ce que, par une pittoresque appellation, l’argot populaire nomme un renfoncement , et s’affaisse sur lui-même en plis nombreux, comme une tige de hotte à la Souwaruif. Un cri, dont l’analogue n’existe que dans les jungles peuplés de tigres, l’enlève à celte préoccupation philanthropique et lui arrache un quart de conversion : C est une infirmité, dit-il, que de hurler ainsi. lié ! monsieur, lui est-il répondu , c’en est bien une autre que de porter le poids de votre corps sur le mien de cor. La dolente physionomie de l’interlocuteur exclut toute idée de mauvaise plaisanterie; aussi Athanase, en parfait gentleman, répare-t-il avec un coup de chapeau la maladresse de sa botte, et poursuit son chemin. Mais le conducteur n’aime pas plus attendre que feu Louis XIV; il a donné le signal du départ, et le mouvement du véhicule qui s’ébranle jette le pauvre Genteur sur les genoux d’un voyageur, dont le teint olivâtre et le chapeau tyrolien décèlent une origine exotique. — Maledetlo! piaille ce dernier. — Vous en êtes un autre ! riposte notre héros qui, n’étant pas polyglotte, flaire une injure dans toute expression étrangère. — Si signor, voici ma carte. — A vos ordres, monsieur; n’ayant pas la mienne, je me nomme.... et, avec la majesté de Hernani, s’écriant : „Je suis Jean d’Avila, grand-maître d’Avis, né „Dans l’exil, fils proscrit d’ttn père assassiné. Il jette ces mots à son interlocuteur attentif : Athanase Genteur! on me rencontre chez moi, rue de la Lune, 11, de minuit à neuf heures du matin habituellement. — Alors 1 ' Exc'ellenza veut qu’on aille l’opérer à domicile ? — Comment m’opérer?... Sachez, monsieur, que ces allures Trois-Mousqûetaires ne siéent à personne, pas même à un ex-gardien de Paris, si j’en juge par votre coiffure. — No, no, no, signor ; voyez la carte. — Eh bien ! qu’y lirai-je ! — Gubetta, dentiste de la cour du Piémont. — Tiens, je vous croyais tons fumistes dans ce pays-là? - — Artiste pédicure et manucure, rue de la Ilu- chette, 2, au quatrième. — Va en ville. — Si signor , et ça coûte plus cher. Donc, si vous voulez que j’aille chez vous... (La suite au prochain Numéro .)