L'Armée du Rhin ET LE BLOCUS DE METZ. 1870.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-11-11 00:00:00

L'Armée du Rhin ET LE BLOCUS DE METZ. 1870. (Suite.) Pendant les huit jours qui précédèrent 'a déclaration de guerre, Lord Lyons, ambassadeur d'Angleterre à Paris, était devenu comme le général en chef de l'armée diplomatique et l'hôtel de l'amhassade, situé rue du faubourg St-Honoré, avait été transformé en quartier général d'opérations courtoises, quoique de la plus haute diplomatie. L'Angleterre at-elle joué, dans cette affaire, lo jeu désintéressé qu'elle accusait et qu'elle cria si haut? Elle aurait menti à son passé, en cherchant sérieusement, loyalement, à arranger les choses, "Angleterre a pris place, pour la dernière fois, devant le damier politique ; Bon influence a disparu, elle n'est plus, £lle, vieille Grande Bretagne, qu'une boutique sous U raisin commerciale: Orgueil, Duplicité et O. Le baron Beyens, représentant de 1 honnête Belgique; le chevalier Nigra, ministre plénipotentiaire d'ltalie, un homme fier, patient, et arrivé à son °ut, Rome capitale; M. Okouneff, chargé d'affaire de la Russie, depuis la mort du général comte de Stackelbery, arrivaient successivement de 10 à 2 heures chez lord Lyons. Lord Lyons, en tant qu Anglais, avait absorbé ses collègues et bien entendu que nous avons dû à son influence une brouille irrémissible avec la Prusse. Ce congrès d'ambassadeurs était en relations suivies avec le Forcing Office français ; le duc de Gramont recevait volontiers lord Lyons, pendant que le "aron de Werther attendait deux heures, "ans un salon voisin. La cour était à St-Cloud. , L'Empereur, qui recevait ses ministres a 9 heures du matin, après avoir travaillé avoceux, se rendait à Paris, provoquant sur son passage jusqu'au Tui'erieBe des démonstrations patriotiques: uQo sorte de double rangée de „à Ber"-Q ! à Berlin !" lui faisait cortège. Enfin, la frénésie, le délire de patrietisme étant à l'état d'érectisme à jets continus, ou annonça l'entrée prochaine en campagne. Cette entrée prochaine, qui, sous Napoléon ler,Ier, eût été si immédiate, qu'on : l'eût connue par un bulletin de victoire, | a traîné près d'un mois. Paris était impatient de voir s'ouvrir jla série des batailles; on pensait bien ! que cela serait lestement enlevé ; notre j fanfaronne imprévoyance et notre pré! sornption n'y vont jamais de main morte; ! ce serait une promenade militaire; l'Em! pereur, à qui l'on a prêté à tort ce propos ni. is, devait être à Berlin le 15 août; c'était une campagne d'un mois au plus; la Prusse, d'ailleurs, ne pouvait pas s'absenter longtemps; nous aurions bientôt raison de ces petits Iand'.VOÎIIS ... * Bientôt quelques éclaireurs de la presse parisienne alimentèrent la curiosité en racontant imprudemment, hélas ! les positions et dispositions de nos troupes : Frossard, à St-Avold, Mac- Mahon à Strasbourg, Bazaine, devant Metz, etc., etc. : encore que, pourchassée sottement, quand on eût obtenu de son ■ patriotisme la discrétion la plus entière, la Presse avait tout vu, tout pressenti et elle dit bien des choses, trop de choses même, si le récit suivant est authentique. Un chroniqueur des plus heur usenient doués, avait, des hauteurs de la cathédrale de Strasbourg, découvert la marche d'une ou de deux divisions et il avait cédé au désir de transmettre des nouvelles en racontant ces dispositions. Les généraux français, dont le chroniqueur avait en effet deviné les plans, voyant ceux-ci éventés, firent rentrer les troupes et le mouvement n'eut pas lieu. Depuis ce jour, la visite des tours de la cathérale fut rigoureusement interdite. La défense est levée, aujourd'hui ; mais aucun touriste, même anglais, n'a encore tenté cette ascension. Il est vrai que les Prussiens, en dentelant et perçant à jour ce merveilleux édifice, ont rendu la curiosité... discrète ! On s'attendait à Paris, à voir l'Empereur partir pour la Prusse en traversant Paris: on lui voulait faire une conduite qui eût rappelé son départ en 1859 pour la campagne d'ltalie. Etait-ce pressentiment? Etait-ce simplement une résolution inspirée par un tact que justifiait bien la circonstance ? L'Empereur partit sans bruit de St- Cloud et l'on n'apprit qu'il avait quitté Paris que par la dépêche annonçant, le soir, à 7 heures, à Paris, que Napoléon 111 venait de faire à Metz une entrée presque triomphale. * * * L'Empereur n'avait pas partagé les illusions de la France : il savait bien ce que valait la Prusse, c'est-à-dire l'Allemagne, car c'était l'Allemagne tout entière que, seule, sans alliance, la France avait sur les bras. Du reste la proclamation Impériale disait loyalement la pensée et les préoccupations du Souverain : nous avions en face de nom un ennemi digne de nous; la guerre serait difficile, pénible et longue : et jamais nous n'avions plus besoin de voir se réaliser le dessin de notre pays : Dieu protège la France. * * * Cependant que l'armée de terre était prête à commencer le feu, prête, au dire du maréchal ministre de la guerre — la flotte — une flotte vraiment formidable s'était armée en dix jours : sous l'action pleine d'initiative et d'activité du vice-amiral comte Bouët de Villaumez, une escadre cuirassée de près de vingt bâtiments, a été parée, armée, munie de vivres et prête à embarquer. Le 21, l'amiral comte de Bouët de Yillaumez, après avoir reçu les dernières instructions du ministre Rigault de Genouilly et de l'Empereur, qui l'a reçu aux Tuileries à 1 heure 1/2, quitte Paris, se rendant à Cherbourg, en nous disant: „Je vous attends à déjeûner, après demain, à 0 heures, à bord de la Surveillante." La rade de Cherbourg (je m'étonne que la Prusse ne la convoite pas) était bous les armes. L'escadre, sous le commandement de trois amiraux, le vice-amiral comte Bouët de Yillaumez, commandant en chef, ayant mis son pavillon sur la Surveillante avec M. l'abbé Lefèvre, pour aumônier en chef, se composait des plus beaux types de cuirassés. Voici d'ailleurs ce que j'écrivais de Cherbourg: Cherbourg, 23 juillet 1870. Cherbourg n'est rien moins que belliqueux d'aspect : quelle régularité dans ses allures et comme tout y est rectiligne! On dirait que le port et le genre de vie qu'il comporte ne sont qu'un accident,  tant Cherbourg est une dualité bourgeoise et guerrière! Au fond de cette rade splendide, les hauteurs ombreuses du Hommet; au pied, paresseusement étendue, la ville, qui vit de sa rade, n'ayant aucune industrie propre, vraie. A part la mer et la rade, Le reste ne vaut paa l'honneur [d'être nommé Depuis plus de quinze jours, cette double nuance tranche de plus en plus dans l'uniformité de cette sorte de capitale de la Manche. L'armée et la marine s'y sont concentrées sans bruit, mais avec une activité calme et *>ûre. Cependant si rien n'est plus triste que cette ville maritime, qui ne sait pas être une ville d'eau, rien de plus fortifiant que cette physionomie sans enphase, où le repos est un recueillement, le calme, de la force, l'absence d'animation fébrile, comme le sentiment de la valeur du tempérament. Depuis une semaine au moins, la marine a accompli ici des prodiges: encore qu'on ait dit sur tous les tons que nous étions prêts. On a dû armer en huit jours des bâtiments pour l'achèvement desquels il fallait la guerre et ses crédits supplémentaires! Chez nous, tout est toujours prêt, sur le papier ! La rade de Cherbourg est couverte de magnifiques bâ-iments, à l'intérieur desquels le charpentier, le serrurier, tous les corps de métier travaillent encore. Grâce à l'esprit de prévision de l'amirai Rigault de Genouilly, nous possédons une maîtresse flotte, une flotte si belle que l'escadre prussienne est allée la fuir dans le fond d'une rivière où nous ne pourrons guère aller la chercher. Voici la désignation des navires composant l'escadre cuirassée, que nous avons visitée aujourd'hui en rade : La Surveillante, qui porte le pavillon amiral du comte Bouët-Villaumez; la Gauloise, montée par le contre-amiral Dieudonné; la Savoie, où M. le contreamiral de Penhoët a mis pied. Puis viennent: La Guyenne, capitaine Du Quillyo. h'lnvincible, capitaine Vrigniaud. La Jeanne-dArc, capitaine Ribour. h'Océafi, capitaine Martineau des Chenez. La Thétis, capitaine Serre. La Flandre, capitaine Duval. Le Rochambeau, capitaine Bonie. Le Jérôme-Napoléon, capitaine Bruat. Le Bougainville, capitaine Galache.' Le Cassard, capitaine de Bina. Les états-major sont ainsi formés: Première division. Commandant général, amiral Bouët. Chef d'état-major capitaine de vaisseau, M. Duburquoi; capitaine de frégate, M. Olry, aide-de-camp; capitaine de frégate, le baron Henri Massias, aide-de-camp; officiers d'ordonnance: MM Fleuriais, lieutenant de vaisseau; René Bouët de Willaumez, enseigne; Legros, lieutenant de vaisseau, secrétaire; Guigneron, major, premier médecin de l'escadre; Garreau, commissaire-adjoint, commissaire de l'escadre; l'abbé Lefèvre, aumônier supérieur de l'escadre. Deuxième division. Contre-amiral, Dieudonné. Chef d'état-major : M. le capitaine Gisquet ; capitaine de pavillon, le capitaine de vaisseau M. de Conquières. M. Hanès, capitaine de frégate, commandant en second. M. Dupré, lieutenant de vaisseau, officier d'ordonnance. M. de Penfentenyo, lieutenant de vaisseau, officier d'ordonnance. M. de Courtivron, lieutenant de vaisseau, officier d'ordonnance. Troisième division. M. de Penhoët, contre amiral. Chef d'état-major, capitaine Périgaud; capitaine de pavillon, M. le capitaine de frégate Marchand; aides-de-camp, M. le lieutenant de vaisseau de Bonnières de Beaumont, M. Bonnin de Fraysseix, lieutenant de vaisseau ; M. Boret de Brétizel, lieutenant de vaisseau, et M. Ingouf, enseigne. *• * * La flotte est le plus [terrible résumé de la force et des moyens d'action qui ait été rêvé et obtenu jusqu'alors. L'armement est formidable et la théorie du choc et de l'enfoncement que semble avoir adoptée l'amiral en chef, fera de nos cuirassés des trombes marines irrésistibles. Du reste, il est à craindre que les navires prussiens n'aient que trop le sentiment du respect pour nos escadres, s'il est vrai que la leur se soit cachée, enfouie à cinq lieues avant dans une rivière d'où elle ne sortira pas, bien évidemment, pour accepter les échanges de politesse et... de boulets que le vice-amiral Bouët compte lui proposer. La Surveillante a donc à son bord un capitaine de vaisseau, chef d'état-major, M. Duburquoi, un capitaine de frégate, porte-pavillon. H. 01,-y, second aide decamp, M. Henri Massias, le jenne gendre du vice-amiral Jurien de la Gravière. L'aumônier supérieur de l'escadre est également sur la Surveillante. M. Lefèvre. La Surveillante, est fine de forme, solide et armée en capitaine corsaire. Avant et arrière deux canons de 7940 kil., quatre caronades de 27, de chaque bord, et des boulets auxquels aucune carapace ne peut résister : Equipage d'un millier de héros. La Gauloise est dans le même style, ainsi que la Savoie. "L'Océan, à bord duquel le commandant en chef à dû, de prime abord, poser son pavillon, est un Leviathan... qui glisse aux mains des plus entreprenants, et dont les volées seront pernicieuses, irrésistibles. La Thétis, la Flandre, l'lnvincible, en rade d'avant-hier, la Guyenne, etc., sont des modèles supérieurs de cuirassés. Le Taureau est une excentricité propulsive de choc, d'un avant terrible, grâce à un éperon qui a des bottes de sept lieue", et à une gigantesque ossature. Les trois plus brillants officiers sont à son bord: MM. Duperré, de Boisboudy et Bayle. Et puis le Forfait, lieutenant Chassenaur; des batteries flottantes qui sortiront des ports après-dema;n et qui battront en brèche, Mayence, etc.; le d'Astrêes, la Durance, la Nièvre, la Sèvre, le Calvados, la Garonne, la Danaé, la Revanche, le Coligny. Le Coligny, stationnaire de Cherbourg a remplacé le Dauphin dans ses fonctions délicates de préfet de police delà rade. Le Faon aide à l'action de surveillant du Coligny comme pilote côtier; enfin les Casseau et Bougainville, bien que d'une marche inférieure, feront le rôle de mouches de l'escadre. * * * En même temps, d'autres cuirassés sont, assure-t-on, en armement; des bâtiments de transport sont également en rade, prêts à recevoir 25,000 hommes de débarquement, sous le commandement du général de Vassoignes, et 10,000 hommes amenés d'Algérie. * * * Le samedi, 24, le vice-amiral commandant en chef des escadres du Nord, fait hisser son pavillon au sommet de la Surveillante et il adresse aux équipages la sobre, mais remarquable allocution suivante : „ Officiers, sous-officiers et matelots ! „A dater de ce jour, j'ai l'honneur de vous commander. „Je viens faire appel à toute votre activité, à toute votre énergie, à tout votre patriotisme! „Vive la France! „Vivo l'empereur!" Le vice-amiral comte Bouët de Vi'illaumez est un loup de mer; né sur l'Océan, fils d'amiral, gendre d'amiral, il est père de... futurs amiraux, ses deux fils étant deux des officiers de marine les plus distingués. Le comte Bouët fera quelque chose, s'il y a quelque chose à oser, car c'est un audacieux. „Mon ami, nous dit-il en déjeûnant, désillusionnez-vous et désillusionnez vos lecteurs : l'escadre cuirassée du Nord n'est pas appelée à faire autant de choses qu'on le croit et que je le désirerais. Nous allons dans des pays où la Prusse a caché ses cinq ou six vaisseaux au fond de rivières défendues par des bitteries de torpilles; quant à bombarder les villes ouvertes, ce n'est pas dans les mœurs françaises ! En ce qui concerne une dosent» de corps d'armée sur les côtes, v'<st impraticable ! Il faut quinze jSurs pour embarquer '25,000 hommes; il en faut autant pour les transporter à destination; autant pour opérer le débarquement. Ce qui nous mènera à la mi-septembre : or, en raison de la saison des glaces qui commence vers la mi septembre dans les mers du Nord, il faudrait, ou bien abandonner les 35 à 40,000 hommes que nous aurions débarqués, ou bien les réambarquer, aussitôt que débarqués! — Donc? lui dls-je. — Rien à faire ! Cependant, ajouta-t il, vous me connaissez, comptez sur mon génie inventif pour me passer d'ordre, et une fois en mer, tenter l'impossibilité! — De ce déjeuner date la première de mes désillusions. . . r t la campagne m'en a fourni! je vis bien que nous n'étions pas prêts et que Lebœuf était coupable! Je ne pouvais prévoir que des fautes pussisit être les sœurs de lait de grands crimes!... * * * Dl.ns la nuit vers onze heures et demie l'embarcation à vapeur du préfet maritime poussait vers les eaux du vaisseau amiral : un pli, bien important «ans doute, était remis au vice-amiral comte Bouët par l'aide de camp du préfet, comte amiral Roze. Le lendemain, dimanche 25, à 7 h. 20 du matin, l'lmpératrice arrivait incognito, en compagnie du général aile de camp comte Mollard, rtu lieutenant Dùperré, du lieutenant Conneau et de deux dames d'honneur, et, traversant la ville sans se rendre même à la Préfecture, elle allait s'embarquer au Port de l'Epi, et gagnait la Surveillant». Pas un coup de can<>n, pas de prises d'armes : seulement le drapeau de la France se hissa, à l'arrivée de la Souveraine, à la pointe du grand mat. L'lmpératrice alla entendre la messe à bord de ta Savoie, où elle offrit à déj'-ûner aux officiers généraux et officiers supérieurs. Le vice-amiral comte Bouët de Yillaumez porta un toast ainsi conçu : A l'Empereur! A l'lmpératrice ! Au Prince Impérial ! Comme ces trois personnes sont indissolubles et ne font qu'««, je porte un toast à la famille! Trois mois après, cher amiral, votre Sainte Trinité était partagée en trois groupes: l'Empereur était prisonnier à Wilhelmshoehe ! l'lmpératrice était à Hastings! le prince Impérial voyageait sous la protection du général de Montauban, dont la malencontreuse dépêche, précipitamment née d'une terreur injustifiée, précipitait la dynastie du t: ône de Fiance..; * * * Le général Mollard avait répondu ; l'lmpératrice étiit allée visiter les forts, l'Arsenal, les magasins maritimes, etc. Vers 3 heures, elle montait à bord du Coligny et escortait pendant plusieurs milles, notre brillante escadre, qui, vers cinq heures, avait disparu à l'horizon !... * * * Le lundi matin, l'lmpératrice était rentrée à Saint-Cloud! * * * Le 28, à 10 heures du matin, l'Empereur partait de Saint-Cloud et.... voyait de loin pour la dernière fois, ce Paris qui est vraiment la sentino de l'humanité, si elle en est aussi le Panthéon! L'Empereur avait pu emporter de tristes pronostics, car l'Empereur, fataliste, est un homme de sens droit et qui peut bien profiter de la folie des autres sans jamais s'en laisser entamer! Le jour de la déclaration de guerre, le jour où Emile Ollivier avait lu un exposé admirablement lucide de la situation, M. Thiers, avec un grand courage, avec ce mépris de la popularité qu'un lien nous donne et nous enlève, qui constitue l'homme d'Etat, avait essayé, Cassandro honnie, de dessiller nos yeux! Une heure durant il avait de son banc lutté contre notre fièvre! Pour la première fois, M. Thiers avait dû voir méconnaître son expérience, méconnaître son caractère et même méconnaître le respect dû à son âge! Une tempête de sarcasmes contre sa couardise! une grêle d'interruptions écrasantes; une avalanche de „Assez! Assez!" avaient assailli cet homme, petit, tout petit, mais qui, imperturbable, debout quand même, hautain ou suppliant, faisant hou marché de sa personne, parce qu'il espérait faire parvenir un sage conseil, grandit démesurément ce jour-là, et est resté la plus haute stature de la campagne de 1870! En effet, nos généraux ont été ineptes et... battus ! notre Souverain a failli, fléchi, et a rendu une épée qu'il eût dû, pour l'honneur du nom, pour la glorification du trône, f lire chercher par ses ennemis dans le t-is des... morts, parmi les ruines de Sedan réduite en cendres ! Bazaine, après Mac Mahon, a perdu la bataille et livré la France ! Lui, lui seul, Thie, s, est resté debout sur nos brèches, d'autant plus grand dans les efforts des humains qu'il a tentés, qu'il mettait au-dessus, bien audessus des rancunes le devoir et le salut de la Patrie! Coriolan a perdu Rome, qui l'avait affamée, Thiers aura peutêtre sauvé le pays, qui l'avait écrasé sous le nom flétrissant de Cassandre! Le soir de „ces assauts de courage", à la chambre, Thiers fut l'objet d'un ignoble charivari, donné sous ses fenêtres devant son hôtel, place Saint- Georges ! On assure qu'au milieu de cet affoller' ent de l-i population, Thiers, ce citoyen généreux et immense comme nos malheurs, se prit le front et, soupirant, pleurant, murmuiant. ,0 pauvres fous ! ô chère Patrie !" * * * Le départ de l'Empereur fut des plus émouvants, mais des plus dignes ! l'Empereur ayant embrassé l'lmpératrice monta dans son wagon salon, où l'épouse suivit le mari : tous les deux se tenaient par la main, l'Empereur disant ,courage et espoir!" Toute la maison avait pris place dans les divers compartiments. Le prince Impérial alla se jeter dans les bras de sa mère qui, étroitement, se serra contre elle et l'embrassa sur les tempes, sur le front, de ces baisers de mère, qui sont comme un compromis de protection avec Dieu ! Il fallut se quitter. Le prince Impérial embrassa encore une fois sa mère qui, alors, s'arrachant violemment à ses étreintes, se dressa pour lui dire „Louis, fais ton devoir !" et alla tomber, en pleurs, et poussant des sanglots, dans les bras de ses dames d'honneur !... L'lmpératrice avait fait son devoir de Souveraine, la mère reprenait ses droits ! * * * Le convoi partit — emportant pour l'exil la dynastie de Napoléon ! (.1 con'imier) Extraits des correspondances particulières de „rAvenir.* 1 r extrait. Carlsruhe, 3 novembre 1870. Que de misères j'ai vues de près depuis mon départ de la malheureuse ville de Strasbourg! J'ai visité nos malheureux soldats prisonniers en Bavière, dans le "Wurtemberg et dans le grand-duché de Bade. A Ulm, en particulier, j'ai passé 12 jours, prodiguant les secours de notre sainte religion à tant d'infortunés. J'étais le seul prêtre français qui pût aborder le chevet de leur lit de souffrance, et chaque jour il en mourait 8 ou 10 entre mes bras! Le typhus et la dyssenteiie déciment ceux qui ont échappé à la mitraille et aux obus ! — Je viens de recevoir les pouvoirs nécessaires pour remplir le même ministère dans toute l'étendue de Bade. J'en remercie Dieu, car nos soldats sont trè°heureux de voir un prêtre français et de partager avec lui tant de misères. Il est si bon de pouvoir épancher son cœur! Demain, en allant à Rastadt pour y passer quelques jours dans les hôpitaux, j'espère pousser mon voyage jusqu'à Strasbourg. 1> L. G.... 2° extrait. Metz, le 7 novembre 1870. La ville n'est pas trèe-sainc. Vous comprenez que 20 à 30,000 blessés que nous avons dans nos ambulances, et le grand nombre de chevaux morts qui gisent partout, ne contribuent pas à épurer l'air. La population est morne et abattue ; elle dévore sa rage, en attendant le jour de son explosion. Le malheur est la pierre de touche du patriotisme. Je puis vous certifier que les Messins n'en manquent pas. Pauvre ville! Les habitants se demandent avec anxiété ce que leur ré- I serve l'avenir; ils ne peuvent admettre qu'on veuille les détacher de la grande famille française. Croyez-moi, M. le rédacteur, la ville de Metz ne se résignera jamais à faire partie de la Prusse, et, réduite par la violence, elle se fera à moitié déserte. Quant à la population qui restera, elle sera un foyer de haines et de représailles. Nous envisageons l'avenir avec effroi. Puissent les événements prendre enfin une meilleure tournure pour ma pauvre patrie! B. 3e extrait. Strasbourg, 6 novembre 1870. Je vous adresse quelques lignes sur l'effet qu'a fait à Strasbourg la nouvelle de la capitulation de Metz, et je n'ajouterai aucune appréciation, persuadé que la vérité toute nue dit plus que de longues pages remplies de points d'exclamations. La reddition de Metz a exaspéré toute la population. On a exposé aux coins des rues des proclamations républicaines qui, bien qu'elles ont été arrachées par l'autorité prussienne, aient été vues et lues de tous. De plus, sur la dépêche officielle de l'autorité prussienne qui annonçait la capitulation de Metz, on avait écrit au crayon rouge et très lisiblement : „NouB resterons Français quandmême, la Prusse ne régnera pas parmi nous! A bas les traîtres! etc." Les pauvres comme les riches s'irritent et veulent garder leur nationalité. 4e extrait. Lille, le 6 novembre 1870. Le général Bourbaki s'occupe très activement de l'organisation de son corps d'armée; il a déjà rassemblé un corps de près de 50,000 hommes bien équipés, pourvus de tout ce qu'il faut pour entrer en campagne. Une foule d'officiers et de soldats, évadés de Metz, ont rejoint l'armée du ils ont été reçus à bras ouverts. La honteuse capitulation de Metz, la trahison érigée en système, rend aujourd'hui les Français plus circonspects; ils se défient surtout des généraux de J'empire. Le général Bourbaki n'a pas été tout-à-fait épargné, et des propos de défiance ont été tenus sur son compte. Heureusement à J'ai eu plusieurs entretiens avec le général; je suis pleinement convaincu de sa loyauté et de son dévouement à la France républicaine et je servirai avec plaisir sous son commandement. Le général lu génie, Taire, est son chef d'état-major. C'est un homme très estimé, très instruit et très courageux. L'armée peut avoir en lui une confiance illimitée. Je n'en dirai pas autant d'un autre général qui jouit d'une antipathie bien prononcée, autant de la part di s soldats que des habitants de Lille. Les débris de l'armée du Rhin en peuvent dire des nouvelles. Il non' faut des hommes, tels que Clinehon, Debigny, LadmiianH, etc. I< i on dit que ce dernier s'est sauvé d< s mains des Prussiens. Plût à Dieu que ce fût vrai < t qu'il nous rejoignît. (Ladmirault est prisonnier de guerre et se trouve actuellement en ) 5° Extrait. Lille, le 7 novembre 1870. L'armée s'organise lentement ici; il n'y a pas dans les départements du N»rd un patriotisme assez ardent, ou du moins il n'y a personne qui le stimule. Le gouvernem» r,t aurait dû envoyer ici un homme à la main de fer, muni de pleins pouvoirs et armé de moyens de répression rigoureux pour apprendre à ces commerçants qu'ils sont Français et qu'ils se doivent à la défense de la patrie. La grande majorité dos habitants aimeraient mieux, on est tenté de le croire, payer des contributions aux Prussiens, que de lutter contre eux. Le général Bourbaki est moue, affaissé et nullement l'homme de la situation. Il est entouré du fils de Magnan et du duc de Maisa. Ces deux personnages font le plus mauvais effat et servent de prétexte à la population de se livrer à des c, itiques très vives et a un découragement auquel ils ne paraissent déjà que trop enclins. Lo commandement de la 1" division est donné à un vieil abruti de général, nomme Espivent, aoaien chef d'état-major de Palikao. Il est complètement incapable, et de plus, généralement détesté. Comment se fait-il que M. Testelin le commissaire du gouvernement qui a le droit de faire d'un jeune homme actif et énergique un chef de division du jour au lendemain, ne comprenne pas mieux son devoir et ne sente pas que ce sont ces vieux débris qui nous ont perdus, qu'il nous faut nous débarasser de ces vieux bois pourris et entrer de plein pied dans la voix révolutionnaire? Il vous appartiendrait, monsieur le rédacteur, d'éclairer notre gouvernement, de lui soumettre quelques observations à ce sujet et de rendre ainsi un vrai service au pays. Vous auriez toutes les chances d'être écouté, tandis que nous autres à Lille, nous n'avons guère d'autorité. B. N. B. Nous croyons ne pouvoir mieux faire que de reproduire textuellement et dans toute sa crudité la lettre de notre correspondant, parcequ'elle expose suffisamment le mal et indique elle même le remède. Le gouvernement français prêtera plutôt l'oreille à une critique émanant d'un citoyen français qu'à celle d'un journal étranger, quelle que soit la sympathie qu'il porte à sa cause. Nous espérons que le gouvernement de la défense nationale mettra à profit les observations de notre correspondant. Quant au général Bourbaki, nous espérons que notre correspondant se trompe sur le manque d'énergie qu'il lui reproche. La rédaction. Luxembourg, le 9 novembre. Monsieur le rédacteur, Rentré d'un voyage à Metz par Trêves et Sarrebruck. j > lis aujourd'hui dans le n° 322 de votre estimé journal une correspondrnce concernant le traitement des prisonniers de guerre français en passage dans ces deux villes prussiennes. Les monstruosités y relatées ont paru incroyables à beaucoup de vos abonnés; on les a qualifiées d'exagérations et tout au pins a-t-on voulu les considérer comme faits isolés inévitables en pareilles circonstances. Questionné à ce sujet j'ai dû eonvi nir de l'exacte vérité de toutes les horreurs citées par M. X. Loin d'avoir exagéré, votre correspondant n'a pas employé couleurs assez vives pour peindre la traitement inhumain qu'endurent les malheureux prisonniers français. Pendant mon voyage j'ai rencontré environ une quinzaine de [convois composés en moyenne de cinquante wagons renfermant chacun quarante hommes, soit en tout 30,000. Ma plume inexpérimentée est trop faible pour pouvoir rendre l'impression que m'a causée la vue du premier de ces convois. — J'en ai encore le cœur navré ! — Les malheureux étaient littéralement parqués comme des moutons dans des wagons ouverts de minette et de houille, exposés à toutes les intempéries de l'air, sans un brin de paille pour pouvoir se coucher dessus. — Quiconque a voyagé dans les derniers jours, même en bon coupé de 2° enveloppé douillettement dans sa couverture de voyage, doit convenir avec moi que quelques bottes de paille dans chique wagon n'auraient pas été un objet de luxe. On m'objectera peut-être que la paille est trop rare, et que les soldats prussiens eux-mêmes en manquent. Erreur, monsieur le rédacteur; le long de la voie ferrée de Sarrebruck à Metz près des stations de Remilly et Courcellea il y a des" quantités énormes de paille que l'on préfère laisser moisir plutôt que de l'employer  au transport des prisonniers. Ceux «l'entre eux qui par hasard étaient chargées dans des à bestiaux, dont chaque train était en partie composé, quoique toujours sans paille, étaient casés beaucoup mieux. Aussi je présume que c'étaient aux plus malades que l'on accordait cette faveur exceptionnelle. La nuit surtout la vue de ces convois est lugubre. Vous seriez tenté de prendre ces hommes accroupis (il leur est impossible de s'étendre) la face livide, bleuie par le froid et creusée par les maladies pour aiitnnt de cadavres entassés pêle-mêle dnns un immense cercueil, si de temps en temps vous n'entendiez pousser un long gémissement comme le râle de l'agonie. Eh bien ! le croiriez-vous, malgré sa triste position le véritable enfant de Paris ne dément pas sa jactance proverbiale; j'en ai entendu qui criaient : „Crénoïn ! Chauffez donc le poêle," „MM. les Prussiens économisent diantrement le bois", ou bien : «Nous v'ià en route pour Berlin," etc. Il est vrai que c'étaient des voix dans le désert et que ces gouailleurs ne trouvaient pas d'écho parmi leurs compagnons d'infortune. Un officier prussien m'a avoué qnè sur 2000 hommes, charge ordinaire d'un convoi, il en meurt ordinairement une trentaine pendant la nuit. Votre correspondant a vu dans les gares de Sarrebruck et Trêves les dames et demoiselles apporter des douceurs aux prisonniers, mais ce n'était le cas que dans les premiers jours, où cette œuvre de charité avait le charme do la nouveauté. Peut-être a-t-on regardé en haut lieu d'un mauvais œil ces bienfaits. — Je n'ai rien vu de tout cela, bien au contraire, monsieur le rédacteur, samedi soir, vers 6 heures, j'ai eu à constater à la gare de Sarrebruck un acte inqualifiable, une nouvelle édition des souffrances de Tantale. Un train de prisonniers (garde impériale) arrive ; aussitôt une vingtaine de personnes accourent de tous les côtés portant de petits pains pesant environ 1 1/2 livres. Tout d'abord j'étais surpris de voir l'empressement qu'on mettait à venir soulager les maux de ces pauvres gens, et j'étais prêt à me reconcilier avec les bons sentiments des Prussiens; mais bien vite je fus désillusionné. — Au lieu de faire la charité, ces personnes effraient à vendre leurs pains pour la bagatelle de un franc pièce, soit 12 à 15 sous la livre ! ! Vous auriez dû voir de quels yeux ces affamés regardaient le morceau de pain qu'ils ne pouvaient avoir faute d'argent! Avaîs-je raison de comparer cette torture aux souffrances de Tantale ? J'en ai vu qui ont échangé leur dernière couverture contre une de ces miches insuffisantes pour apaiser la faim à un homme à jeun depuis le matin peut-être ; car l'avidité avec laquelle ces hommes se sont jetés sur la nourriture offerte ne m'inspire pas une bien grande confiance dans les rations que les autorités prussiennes distribuent à leurs prisonniers. Certes ce n'est pas par friandise que ceux-ci donnent jusqu'à leur dernier sou pour une bouchée de pain. Il y avait avec moi sur le quai de la gare une demi-douzaine de personnes des plus honorables de Luxembourg qui ont assisté à ce spectacle navrant. Comment des autorités peuvent-elles permettre ce commerce infâme, exploitant la faim de malheureux êtres humains ? Lundi soir j'ai rencontré près de la gare de Trêves un convoi de prisonniers dans l'état peint par votre correspondant, se rendant à pied en ville; je n'ai pas vu de dames charitables, mais j'avais occasion de me convaincre du terrible effet des ,Vo;\vârtz* assaisonnés de coups de crosse. Malheureux pays où de telles infamies sont tolérées! Pauvre Ail, magne! ! ! Avant de terminer, permettez-moi encore de vous communiquer une observation qui m'a été fait! par un habitant de Sarrebruck auquel j'ai exprimé mon indignation sur la manière d'agir de ses concitoyens. Il me disait : ,11 y a ici et „à Trêves vue masse de réfugiés français, pour la plupart gens très aisé < ; „ceux-ci devraient se constituer en co„mité et fournir les moyens de pouvoir „donner au moins un morceau de pain „à chacun de leurs compatriotes prison„nior, de passage en nos villes. Ce serait „un moyen bien simple de prévenir les que vous me citez." Je me demande, si ce Sarrebruck is n'avait pas un peu raison et si son conseil n'est pas praticable. Agrée/,, etc. W.