FEUILLETON. I. (Suite.)
L'UNION., 1865-03-19 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE AUGUSTINE. I. (Suite.) Les premières années de son séjour à I ans avaient suffi pour lui montrer les impossibilités de son roman. Il vit qu'il ne pourrait pas sortir du milieu où le plaçaient ses roïàLl6 D?ta're' Sa médiocre fortune, la demande dl M VM , c Aussi épris de sa fille, lu aîlit n-bite"î(,,lt ses anciennes malgré un conte de fée Hélas! son rêve de la main, il êllaitTa.'nlenan 1 abandonner de nouveau, et quitter ces Palais enchantés, non plus comme il était entré, mais avec des humiliations, des quolibets que ne lui épargneraient pas ses amis blessés par son orgueil simple et naïf. Et qu allait devenir sa fille? — Qui aurait pensé cela? murmurait-il avec_un sourire amer. Si j'allais chez lui! sécnat-il tout d'un coup, les yeux brillants de colère. — Tu oublies qu'il n'y est pas, et.... n'y sera pas ! lui répondit sa sœur en secouant la tête. M. Roussel se laissa tomber sur un divan, et, les coudes sur les genoux, la tête dans ses mains, battit avec la pointe de ses pieds La mesure à coups précipités sur le parqiifct. Mme Monet, effrayée de la douleur muette de son tière, si abondant en reproches, en récriminations dans les petites catastrophes ordinaires de la vie, le fit asseoir à côté . e,le' ct Pour ouvrir la bonde à ce cœur trop plein, lui demanda quel était, à ses yeux le motif probable de la brutale détermination de M. de Margery: IuL avait on fait quelque insulte ? Quelle avait été sa conduite dans les derniers jours, et donnaitelle lieu à présumer qu'il agirait de la sorte ? Mme Monet connaissait bien le notaire, i es les premiers mots, il éclata en longs et puérils détails sur leurs précédentes relations. Il s'étendit verbeusement sur les prévenantes qu'il avait toujours eues pour son futur gendre; chez le notaire, il n'y avait pas eu la moindre contestation rela- i1™'n".au entrât de mariage; la veille mZ% ,,PtaVflt,diné- dans la salle à ànrèf àv?' parti qu'à dix heures, bïasser W d,emand6 la l'émission quil apnelée AÙ'usii; de,n01Sdle ">a femme." ' ses "'r ,u CP,S n,ots> «« put retenir subitTérL huU11'I1a"01.1 qu'elle venait de cette'iL± ' a 'Tul?llcUé relative donnés à va rèuir,\h dB Jul',i,n' ce «c«"'!ale 1" Jouée mÏÏ t* e'lp' riea ne l'avait ton- Clin maib au scuven r de la soirée si calme et s, pure qu'elle avait 1 e avec lui, elle laissa déborder les sanglots qui gonflaient sa poitrine, et se cacha, toute rouge et tout éplorée, dans les bras de Mir.o Monet. C'était bien au cœur qu'elle était frappée. Elle pleura longtemps, la tête inclinée sur l'épaule de sa tante, qui, tout en essayant de calmer son frère par de bonnes paroles, se retournait parfois pour caresser la jeune fille. Elle la baisait sur le front et lui es,u\ ait ses grosses larmes avec son mouchoir de batiste, fin mouchoir de mariée que la belle fiancée s'était brodé longtemps à l'avance, où elle avait entrelacé avec les festons plus d'un doux soupir d'amour, plus d'une charmante pensée. La pauvre enianr, les yeux baignés de pleuis, le visage enflammé, seplaigr.it bientôt d'un violent mal de tête. Sa tante la déshabilla et la fit coucher. A la nuit, la fièvre se dé< lara. On envoya chercher le médecin, qui ne trouva rien de mieux que d'ordonner une potion calmante ; mais Victoire n'était pas encore revenue de chez le pharmacien que la jeune malade, brisée par les secousses de cette journée, fatigué par la cleraière nuit passée dans une insomnie P'e,.ne,lle rêverie-; inquiètes, s'endormait déjà de ce sommeil de plomb qui suit la fièvre. Ce fut M. Roussel qui but la potion, et il n'en dormit pas mieux. Vers minuit, la tante se retira ; elle embrassa légèrement sa nièce sur ses yeux gonflés de larmes. — Pauvre enfant ! dit-elle, qui m'eût dit ce matin que ce serait là le baiser qui t'attendait ce soir? Au moment où les invités quittaient le salon de M. Roussel, le comte Julien de Margery, parti le matin en chaise de poste pour le château de Servolles, situé près de Maintenon, déjeunait avec le comte de Servolles et quelques uns de ses amis, M. de Hénault, le marquis de Loisel et le baron d'Hervilliers. On en était au café, et Julien finissait de raconter au milieu des fréquentes interruptions et des éclats de rire des quatre convives, les différents épisodes de son mariage manqué. Nombre de bouteilles rangées sur une console attestaient qu'on avait festoyé joyeusement le retour du comte; on se passait et on alternait les flacons de liqueurs. Les gais gentilshommes en étaient arrivés à cette période de l'ébriété qui excuse toutes les indiscrétions, où chacun parle, à la fois et ne suit que sa pensée. — Mais que doivent croire ces bonnes gens? demanda le comte de Servolles. — Je suis sûr qu'ils t'attendront jusqu'à minuit. — Avouez cependant, Margery, dit d'Hervilliers, que le trait est un peu vif, car vous n'avez pas même l'excuse de l'étourderie; vous ne direz pas que vous avez oublié ce matin, en vous levant, que c'était le jour de votre mariage ? — Messieurs, dit Julien, je vous jure qu'hier au soir j'étais encore bien décidé. — Et avant-hier? — Avant-hier, autant qu'il m'en souvient, j'avais légèrement molli, mais o« après rn'etre levé à sept heures-. — A sept heures! s'écria d'Hervilliers, qui avait une dévotion toute particulière pour la paresse, sans faire fi cependant des autres péchés capitaux. Est-ce qu'il faut se lever à sept heures du matin pour se marier? Je serais donc condamné au célibat à perpétuité! — Si l'on m'interrompt, dit Julien, je n'aurai jamais fini. — Pour les punir, dit Servolles, recommencez votre histoire à chaque interruption. — Bravo! dit Loisel, j'interromprai donc immédiatement, car je ne demande pas, mieux que d'entendre encore une fois les divers incidents de ce mariage fantastique. Jamais, de ma vie, je n'oublierai l'entré de Marg"ry. Nous annoncer son mariage pour aujourd'hui, et apparaître comme un fantôme juste au moment où nous sommes réunis pour déplorer sa mort comme viveur, et chercher au fond des flacons les souvenirs joyeux de feu sa vie de garçon. — Laissez parler Margery, dirent les plus impatients. — Racontez-nous votre matinée. — Oh! elle n'offre rien de remarquable, dit Julien; je me suis promené tout simplement en robe de chambre et en pantoufles, et je me suis demandé, de bonne toi, si j'aimais assez cette jeune fille, si elle possédait toutes les beautés, toutes les noblesses d'âme que je voulais trouver dans une femme pour l'épouser sans regrets et sans arrière-pensée. — Est-il possible 1 s'écria Servolles avec un air de stupéfaction admirablement joué: mais, Dieu me pardonne, c'est donc bien vrai ce qu'on raconte de vous, vous prenez donc le mariage au sérieux. Tout le monde se mit à rire de cette boutade. — Oui, vraiment, dit Julien, j'ai voulu avoir un roman pur et chaste dans ma vie: j'ai rêvé l'amour dans le mariage; cela tient à ce que je ne comprends pus le mariage sans l'amour. — Boue Deus! exclama Servolles, il a l'air d'être convaincu, le malheureux! L'amour 1 mais au bout d'un mois il ne reste plus qu'une grosse affection bourgeoise; voilà comment finissent vos mariages d'amour. — Dites-moi donc comment finissent les autres? — A la question ! s'écria d'Hervilliers, en frappant sur son verre vide avec le manche de son contenu. — Non, laissons-le faire sa profession de foi sur le mariage. — Oui, oui, sa profession de foi! — Ma profession de foi, répondit Julien, riant et s'animant peu à peu, la voici. Il se leva, se passa la main sur le front, rejeta en arrière sa longue chevelure noire, retroussa légèrement sa fine moustache, et, la main sur le dos de la chaise comme un orateur à la tribune, il s'écria d'un air inspiré: _ Je crois au mariage et a l'amour! je crois que, quand les premières effervescences de la jeunesse se sont éteintes, l'homme est poussé, par le vide de son cœur, à désirer  des joies plus douces, à te créer des affections plus fortes. Jusque là, il a laissé s'envoler les belles heures de sa jeunesse au vent de l'insouciance; jusque-là, dans son ardeur d'aimer, il a prodigué, léuer et souriant ses baisers, ses affections et ses amitiés; il a tout aimé, il a tout cru. Mais il vient un jour plein de mélancolie où il sent que sa jeunesse lui échappe, et qu'il lui faut se hâter d'aimer quelque chose de plus s'il ne veut se trouver isolé dans la vie. L'amitié ne nous suffit pas. — Comme c'est flatteur pour nous, dit Servolles. — Elle nous aide, continua Julien, nous soutient, nous égaie tour à tour, mais elle ne saurait remplir un coeur fait pour des passions bien autrement brûlantes. Le souvenir de ses amours passées ne le réchauffe pas, ce pauvre coeur; il ne voudrait même plus les retrouver sur son chemin; il reste froid, indifférent à leur pensée. C'est que l'heure a sonné où il lui faut le grand amour, — l'amour éternel qui n'est pas une joie accidentelle de la vie, mais qui est la vie tout entière, — l'amour fort, audessus duquel il ne mettra r en, qui sera toutes ses espérances, sa joie et son devoir, son âme et son corps, — l'amour chaste et saint auquel il rapportera tousses actes et toutes ses pensées, qui lui donnera en revanche les joies inconnues des longues intimités, les ivresses mystérieuses qu'on ne goûte que dans la vie à deux, qui fera fondre son cœur devant un berceau. — Il lui faut enfin l'amour dans lo mariage. Des applaudissements ironiques accueillirent les déclamations de Margery qu'on se plaisait à faire boire. — Il est... il est complètement gris, dit Servolles en bégayant à l'oreille de son voisin — Revenons à la question, dit Loisel. Est-ce que dans le fiubourg Saint- Germain, dans la Chaussée d'Antin, vous n'auriez pu trouver quelque héritière qui, outre l'idéal que vous cherchiez, vous apportât des valeurs plus solides? — Ah! messieurs, le personnage de jeune homme à marier est bien rude à tenir par ce temps de jeunes filles sottes et prétentieuses .. — Qui courent et qui chantent. — Qeielle leçon pour nous I dit gravement Servolles. — Je suis honteux, reprit Julien, quand je songe qu'il n'y a pas un ouvrier qui ne prenne une femme à son goût. J'en suis tellement honteux pour nous, que j'ai fait abstraction de toute condition, de toute fortune; je ne cherche qu'une jeune fille bonne, simple, une nature franche et loyale, intelligente... _ oh! mon cher, si c'est là ce que vous cherchez, dites donc tout de suite que voua ne voulez pas vous marier. On applaudit d'Hervilliers , et Julien , baissant la tête, se perdit dans ses rêveries. (A continuer.)