Coups-d’œil retrospectifs sur l’Exposition universelle.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-12-12 00:00:00

Coups-d’œil retrospectifs sur l’Exposition universelle. J. B. L’exposition universelle de Paris a disparu. Nous avons tous, sans distinction, assisté à ce spectacle grandiose du monde entier représenté au Champ de Mars, nous avons tous admiré ce panorama gigantesque dont les lunettes faisaient passer devant nos regards ébahis les merveilles de l’industrie et des arts de l’univers entier; nous y avons tous assisté, dis-je; les uns, plus favorisés de la fortune ont pu se payer le voyage vers la capitale du monde, les autres ont visité l’exposition, en suivant journellement les comptes-rendus des journaux ; d’autres, enfin, qui ne lisent pas les journaux , ont au moins cherché et trouvé l’occasion d’entendre le récit de vive voix fait par les visiteurs. Le paysan dans les villages les plus réculés, l’ouvrier le plus modeste, le bûcheron dans sa hutte, tous, en un mot, ont eu pendant plus d’une année les yeux tournés vers Paris où le dix-neuvième siècle a révélé la puissance du génie humain jusque dans les moindres détails. Aujourd’hui, il s’agit de faire fruit de ce qu’on a vu, de tirer l’enseignement de cette exhibition et de le mettre en pratique. La curiosité est satisfait, c’est le tour de la réflexion. Il importe de classer les souvenirs, d’étudier le catalogue, de chercher à atteindre les exemples donnés par les pionniers du progrès. J’essaierai dans une série d’articles de planter les jalons afin d’indiquer le chemin à suivre. Ce n’est pas une étude proprement dite que je prétends soumettre au public, une étude systématique, complète, procédant par ordre du catalogue ; simple chroniqueur, je choisirai mon sujet selon l’inspiration du moment et dans l’ordre qui me semblera le plus naturel, chaque article devant faire un ensemble et ne relevant ni do ceux qui précèdent, ni de ceux qui suivront. Ce plan adopté, il est tout naturel que je m’arrête avant tout à la classe VII qui comprenait les expositions collectives des sociétés industrielles, dues à l’initiative privée , de même que les écoles professionnelles etc., etc. „La plupart des centres industriels et manufacturiers ont créé, pour l’enseignement technique, des institutions propres à former la transition entre les écoles primaires et l’atelier, en élevant le niveau des connaissances pratiques des ouvriers des deux sexes par des notions mécaniques ou scientifiques.“ Ainsi s’exprime la notice sommaire consacrée à la classe VII dans le catalogue de l’Exposir.ion. Etablir la transition entre l’école primaire et l’atelier, voilà l’objectif que se sont posé des hommes dévoués en France et dans certains centres de la Belgique, et le Nord de la France marche à la tête de ce mouvement. Les sociétés industrielles d’Amiens et de Saint- Quentin ont obtenu la médaille d’or à la distribution des récompenses. La société d’Amiens est la plus ancienne et la plus intéressante par son histoire. Lutter contre la concurrence étrangère, faire pénétrer, à cet effet, dans toutes les classes industrielles la confiance qu’elles devaient avoir dans les ressources et les moyens d’action dont elles pouvaient disposer et opé- rer la concentration de ces ressources sur un même point, voilà l’idée qui a donné naissance à la société d’Amiens. Quinze personnes se réunissent dans cet esprit de progrès ; à eux quinze ils ont fondé l’œuvre. En 1861 eut lieu la première assemblée générale, l’aDnée suivante la Société obtint un décret d’utilité publique, grâce auquel elle est personne civile, capable d’acquérir, de recevoir etc. et aujourdhui le nombre des membres est de 390 à 400. Pour atteindre son but, la Société a organisé des cours de langues, do mathématiques, de mécanique, de comptabilité, de géographie commerciale et elle enseigne les métiers d’une manière théorique et pratique. Les cours durent du mois d’octobre à Pâques le nombre d’élèves est en moyenne de 900 à 1000, dont un certain nombre de femmes. Les cours pratiques sont munis de tous les appareils nécessaires pour le fonctionnement régulier des machines et toutes les nouvelles inventions mises aussitôt à la portée des élèves. Ajoutons que les cours sont absolument gratuits. Le budget annuel s’élève de 32,000 à 34,000 frs. intégralement dépensés et cette somme est fournie par les cotisations des membres et les dons particuliers. Voilà en grands traits l’historique de la société d’Amiens. Cette initiation au progrès, cette procréation d’institutions utiles constituent un grand et bel exemple à suivre, surtout pour notre pays où toute transition entre l’école et l’atelier fait défaut. Mais, je regrette de devoir le constater ici, les bonnes volontés sont, sinon rares mais extrêmement indolentes dans le grand-duché de Luxembourg. Dans le temps, des hommes dévoués avaient poçé le premier jalon d’une œuvre analogue ; ils ont échoué devant l’apathie générale, d’une part, et grâce à l’opposition systématique et réactionnaire de certain parti absorbant, d’autre part. L’exemple d’Amiens est destiné cependant à faire secouer cette torpeur et à combattre cette opposition. Là bas , on a fondé l’œuvre à quinze personnes, commençons par six, s’il ne se trouve pas de plus grand nombre. Commençons, persévérons et la réussite est assurée ! Les générations futures nous glorifierons.