LE REVENANT D'AMOUR
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-02-21 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR.  LE REVENANT D'AMOUR Angelo de Sorr  1 PAR A quelques milles de Stockholm, vers le sud, au milieu d'un paysage splendide, sur la rive du lac "Wetter, s'élève le château de Wilness. Il y a quelques années, les voyageurs suivant la route de Lenkôpnig, qui passe près de cette résidence, ne manquaient point d'y arrêter leur attention et souvent d'en causer beaucoup. Ce n'était point cependant ni par son architecture, ni par ses souvenirs historiques, que ce château donnait matière à cette curiosité publique. Cette terre seigneuriale venait d'être le théâtre d'un petit roman assez étrange, et que l'esprit suédois, avec ses tendances vers le surnaturel, eutoure déjà des exagérations et du fantastique d» la légende. Wilness appartient encore au comte Erick. En 1840, le comte Erick était un «es beaux officiers des gardes du corps à la cour de Stockholm ; et, aux nombreuses qualités du gentilhomme, il ajoutait, chose rare dans l'armée suédoise, les appréciables avantages de la fortune. Or, c'est à cette époque quil devint le héros d'une singulière et romanesque aventure que nous allons rapporter dans ces pages. Il y a vingt-cinq ans à peu près, le roi Bernadette visitait le sud de la Suède, excitant par sa présence un enthousiasme d'autantppnBinB grand, qu'il est rare chez co peuple endormi. Un jour il arriva sur la frontière de la province de Blekinge. Reproduction interdite. Blekinge est à la Suède ce que le pays d'Arles est à la France : la contrée qui possède les plus jolies femmes du royaume. Les belles pécheresses de Stockholm 'et maintes princesses de Saint-Pétersbourg et de Copenhague sont originaires de Bleckinge, et ses superbes habitantes ne s'étonnent nullement de cette élévation due à leur beauté, car toutes se disent nobles comme le roi. En effet, dans cette petite contrée, le dernier des paysans a son arbre généalogique dan» sa chaumière, et prétend descendre des Wicking, ces redoutés rois normands qui, jusqu'au huitième siècle, furent la terreur des villes du littoral de la Baltique et des cotes de la mer du Nord. Dès que Bernadette eut franchi les premières marches de ce beau pays, la route qu'il suivait se présenta toutà-coup sous un aspect nouveau. Une des plus charmantes perspectives s'étendait devant lui. Jusqu'à Carlscrona, ville maritime de l'extrême sud de la Suède, sur une distance de cinq ou six milles, on avait échelonné sur chaque côté du chemin, des jeunes filles debout sur des tonneaux de bière. Ces charmantes statues, vêtues du costume national en soie blanche lamée d argent, se reliaient entre elles par des guirlandes de houblon qu'elles tenaient à la main. Car la province de Bleckinge est aussi réputée pour sa bière ; sage précaution de la nature prévoyante qui lui a donné ce second produit pour contrebalancer l'effet énervant de la beauté des femmes. A cette vue, le roi sentit renaître en lui ses plus doux souvenirs, échos lointains d'une jeunesse écoulée sous le beau ciel du midi de la France. Aussitôt l'ordre fut donné de ralentir l'allure des chevaux, et, laissant sa rêverie aller à la dérive, il s'engagea lentement dans cette splendide avenue qui rappelait les plus suaves légendes de la mythologie Scandinave. Le cortège avançait depuis quelques minutes, lorsque apparut tout-à-ooup, parmi tous ces jolis et frais visages, une ravissante beauté. Le soleil descendait derrière les falaises de l'île Oland, et ses derniers rayons frappaient le costume argenté et posaient une couronne éclatant) sur la chevelure d'or de cette bêle fille. Oa eût dit l'apparition soudaite de Freya, la Vénus norvégienne. Le roi arrêta sur «lie son regard, captivé, ébloui. Il se pencha pour la faire remarquer à ceux qui l'entouraient. Un des écuyers, remarquant son attention, fit ralentir sensiblement le pas des chevaux ; la voiture s'arrêta presque. La jeune fille, s'aparcevant qu'elle était la cause de cet incident, heureuse et confuse, rougit beaucoup ; mais sa beauté ne perdit rien à ce trouble. Le roi fit signe à un de ses aides de camp. — Comte Erick, ne trouvez-vous pas cette jeune fille magnifique ? — Sire, je n'en ai jamais va de plus belle. — Et ne croyez-vous point que la beauté soit chose tellement commune et à dédaigner qu'elle ne mérite un compliment ? C'est une royauté. — Ce fut probablement la première, sire. — Faites approcher cette enfant. Sur un signe du comte, la statue s'anima, les longs plis de sa robe ondulèrent ; on eût dit Galatée éveillée, non pas par le souffle d'amour d'un artiste, mais par le regard d'un roi. La jeune fille vint se placer près du carrosse royal. Bernadette ne sut jamais parler la langue de son peuple, sa cour et la haute noblesse y gagnèrent sans doute, mais, lui, y perdit peut-être un pou de popularité. Le roi chargea donc le comte Erick d'être son interprète auprès de la Suédoise. — Ma belle enfant, Sa Majesté, charmée par votre excessive beauté, m'ordonne de vous en complimenter en son nom. Comment vous nommezvous? — Karyn, monseigneur. — En français Catherine. Vous êtes de Blekinge ? — Oui monseigneur. . Le comte traduisit ces paroles à son souverain, et rapporta cette parole flatteuse. — Comme vous êtes la plus belle de tout >s ces belles qui m'entourent, vous méritez de recevoir le prix de la beauté. Et le roi retira de sa main un anneau sur lequel brillait un diamant et le passa au doigt de la jeune fille toute rougissante de joie et d'orgueil. I— Mais, sire, dit-elle en s'adressant au comte Erick, ce qui lui donnait plus d'assurance, d'ici à Carlscrona vous passerez devant tout un peuple de jeunes Suédoises, et vous en verrez sans doute de plus belles encore ; alors il se pourrait que vous regrettassiez de m'avoir accordé un prix que je ne mérite peut-être pas. — Ne craignez pas cela, reprit le roi en souriant; car, après vous avoir vue, votre souvenir me rendra plus sévère, plus exigeant. Et d'ailleurs, vous le savez, je suis originaire d'une terre de vieille chevalerie où les rois ont : toujours assez d'anneaux pour la beauté, j Allons, au revoir, belle Karyn. Et, disant ces paroles, Bernadette attira à lui cette jolie tête, et déposa un baiser sur son front rougissant. La jeune fille alla reprendre sa place, et le cortège royal se remit en marche. Puis, lorsque toutes les voitures eurent défilé, les Suédoises s'empressèrent de descendre de leurs tonneaux, et vinrent ,se grouper autour de la belle Karyn, j qui leur fit admirer l'anneau du roi. Un homme d'une cinquantaine d'années, portant le costume de paysan aisé, cherchait à pénétrer au centre de ce groupe. — Eh bien ! qu'est-ce donc, disait-il ; pourquoi l'entoure-t-on de la sorte ? Est-ce qu'il lui serait arrivé malheur à ma Karyn. — Mais, pas du tout, mon père!... fit aussitôt la jeune fille reconnaissant la voix de celui qui cherchait à s'approcher d'elle. C'est que le roi m'a parlé 1 — Le roi t'a parlé!... — Oui, il m'a même embrassée !.. — Il t'a embrassée! — Et il m'a donné cette bague. Voyez, il y a un diamant qui ferait mal aux yeux tant il scintille... Le bonhomme tout ahuri regardait l'anneau, puis les jeunes filles, puis Karyn, et ne pouvait croire à tout ce qu'on lui disait. Mais tout à coup il redevint sérieux comme «i une pensée soudaine eût traversé son esprit. — Le roi t'a parlé, le roi t'a emrassée et t'a donné un anneau!... Eh bien, cela ne m'étonne pas... — Cela ne vous étonne pas!... lui dit-on. — Non. Quelque chose comme cela devait arriver. Tu sais ce que je t'ai dit ce matin ? — Ah, oui, c'est vrai, dit Karyn, vous avez vu Tomtegubbe. — Oui, j'ai vu Tomtegubbe coiffé de son bonnet de coton. — Ah !... fit tout le monde. Et cette exclamation signifiait: — Puisqu'il a vu Tomtegubbe, ce n'est plus étonnant. — Allons, ma fille, il se fait tard, rentrons chez nous où ta petite sœur Eva nous attend. {A continuer.)