ALLEMAGNE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-09-27 00:00:00

ALLEMAGNE Francfort, 19 septembre. Le congrès de bienfaisance a clôturé hier sa deuxième session. Les dernières séances ont été consacrées à l'examen des matières comprises dans les deux sections relatives à l'éducation et à la réforme pénitentiaire. Quelques-uns des objets mentionnés au programme de la troisième partie — les libérations provisoires ou conditionnelles el les détentions supplémentaires — onl dû êlre renvoyés à une prochaine session par suite de la divergeuce de vues qui s'eiail produite au sein des diverses commissions el qui n'auraient pas manqué de se reproduire dans l'assemblée générale, l'insullisance des expériences ne permettant pas d'asseoir un jugement définitif. Le Congrès, au contraire, s'est prononcé sajis hésitation en faveur de l'emprisonnement cellulaire appliqué avec discernement el circonscrit dans cerlaines limites, comme moyeu d'expiation, d'intimidation et d'amendement. C'est là une résolution importante en ce qu'elle tend à introduire dans la plupart des législations en vigueur de sensibles modifications, telles par exemple que la suppression des peines corporelles et infamantes, des peines supplémentaires ou extraordinaires, et des travaux forcés incompatibles avec le principe fondamental de la séparation. Les déclarations du congrès n'ont pas élé moins nettes en ce qui concerne l'éducation. Elles reposent sur deux bases essentielles : 1° Liberté de l'enseignement sous réserve des conditions de capacité et de moralité commandées par l'imérêl social pour 'exercice des fonctions d'instituteur ; 2' nécessité d'un enseignement public à tous les degrés, comprenant pour les classes ouvrières l'institution d'écoies normales, de salles d'asile ou d'écoles gardiennes, d'écoles primaires élémentaires el supérieures, d'écoles de répétition, d'adultes, du soir, du dimanche, etc. En outie, il a été reconnu en principe que l'instruction élémentaire doit être obligatoire, et, par une conséquence logique, gratuile pour tous ceux qui ne peuvent la payer. Un membre, M. Pascal Duprat, avait proposé d'étendre à tout le monde le bénéfice de la gratuité comme on l'a fait dans certaines villes, par exemple, à Genève et Gcettingue; cette proposition a été écartée par la raison que certains parents appartenant aux classes supérieures de la société éprouveraient de la répugnance à envoyer leurs enfants dans des écoles où l'on n'exigerait aucune rétribution, en sorte que la généralisation de l'instruction élémentaire rencontrerait un obstacle dans une mesure prise uniquement en vue de l'assurer; d'une autre autre part, la rétribution, si minime qu'elle soit, enlève à l'enseignement le caractère d'une aumône et lui donne celui d'un service, et les parenls conservent ainsi leur droit de contrôle sur l'école; ils attachent à l'instruction de leurs enfants une importance proportionnée aux sacrifices qu'ils sont obligés de s'imposer pour la leur procurer; elle entre pour une part dans le modeste bilan des classes ouvrières et occupe de la sorte la place qui lui appartient; elle n'est plus un objet de luxe, mais un objet de nécessité. L'éducation de la première enfance a particulièrement alliré l'attention du Congrès. Dans un lumineux rapport, M. Jules Duval a tour à tour apprécié l'institution des crèches qui, selon les conclusions de la section, ne peuvent servir que comme pis-aller, des salles d'asile dont l'utilité est plus générale et des écoles gardiennes. Un incident inattendu a fourni à M. .Iules Duval l'occasion d'entrer dans quelques considérations au sujet d'une catégorie spéciale d'écoles élémentaires désignées sous le nom de «jardins d'enfants» el Irop peu connues encore malgré la rapidité avec laquelle elles se sont propagées en Allemagne, en Angleterre, en Suisse el aux Etals- Unis. Dans l'une des réunions préparatoires, une dame qui, selon les expressions du rapporteur, joint à une chaleureuse conviction un rare talent d'exposition, M""' la baronne de Marenholz, avail esquissé à grands traits le nouveau système d'éducation dont depuis dix ans déjà elle s'est faite en Europe l'infatigable missionnaire, et pour mettre l'exemple à côté du précepte, elle avait exposé une partie du matériel dont on fait usage dans les Kindergarten. Le succès des démonstrations et de l'exhibition fui (el que la section pria instamment Mm" de Marenho.'z de renouveler ses expériences en présence de la totalité des membres, et toute galanterie mise de côté, l'on peut dire que cet intermède n'a élé ni le moins intéressant ni le moins utile des objets dont s'est occupé le congrès. Après avoir payé un juste tribu d'éloges a l'apô- Ire, il faut reporter sur l'inventeur de la méthode la part d'admiration qui lui est due : Frédéric Froebel, l'un de ces génies modestes qui parfois restent ignorés parce qu'ils semblent s'ignorer eux mêmes, a dépensé, dans la recherche de jeux, d'exercices et d'occupations à l'usage de tout petits enfants, plus de génie qu'il n'en eûl fallu pour découvrir un nouveau monde; ou plutôt, c'est bien réellement un monde nouveau qu'il a imaginé et créé. Pour se faûe une idée du « Jardin d'Enfants » doni le nom même est encore étranger à beaucoup de personnes, le moyen le plus simple est de se représenter un véritable jardin où tout fleurit et bourgeonne avec la luxuriante vitalité du printemps, où les fleurs et les plantes baignées dans les rayons du soleil, sont protégées par une jardinière ou on jardinier soigneux. L'art, a la vérité, hâte la floraison, nous offre des primeurs el parvient a devancer les saisons; mais la vie demande un développement plus conforme a la nature et les plantes trop précoces s'étiolent el meurent dès qu'on 1rs fait passer de la température artificielle des serres chaudes dans l'atmosphère ordinaire. C'est pourquoi il suffit que le jardin soit tenu proprement, que les allées soient purgées des mauvaises herbes et que le sol soit engraissé et fumé à point; car. suivant une des comparaisons favoriies de Ficebel, les enfants sont pour ainsi dire de petites cl tendres fleurs d'hommes. C'est au moyen du jeu, mais du jeu réglé eu vertu de principes réguliers el invariable que Frœbel soumel l'enfant à une gymnastique corporelle et intellectuelle qui reste constamment en harmonie avec le degré de croissance où il est parvenu. C'est dans le jeu, dans les exercices eu plein air, que l'enfant trouve la satisfaction du besoin d'activité qu'il apporte en naissant; el Frcebel, en lui offrant, non point des jouets tout préparés, mais seulement la matière, l'étoffe des jeux qu'il lui destine, tourne vers la production, la construction, la curiosité, I« soif de connaître et de savoir qui, jusqu'ici, avait été considérée comme un penchant à la destruction. Ainsi que le disait M. Jules Duval, « celte forme d'éducation aspire à la fois à être naturelle, attrayante, intégrale ; elle opère par la liberté, non par la contrainte ; par l'initiative dirigée des enfants, non par l'obéissance ou l'imitation passive. Tous les amusements qu'ont imaginés d'inslinct depuis des siècles les mères ou les enfants, soumis à une profonde annalyse, ont été transformés el complétés par mille ingénieuses modifications propres à procurer l'essor harmonique de toutes les facultés. Une théorie savante et une habile gradation président à la combinaison et à la succession des jeux; mais l'enfant ignore toules les épines de la science, il n'en connaît que les fleurs. » Sur les conclusions du rapport, le congrès a déclaré qu'il prélait son appui le plus bienveillant à l'institution des «•■ jaulins d'enfants. » Il est à souhaiter—et c'est dans celte intention qu'il est utile d'y insister,—que la Belgique à son lour s'enrichisse d'une mélhode d'éducation approuvée déjà el consacrée par la plupart des pays qui marchent avec elle dans les voies du progrès. Dans sa dernière séance, le congrès a décidé, sur la proposiiion de M. Hogier, qu'il ne se réunirait point l'année prochaine, mais qu'il s'ajournerail indéfiniment, afin de laisser au temps le soin de faire fructifier les idées qui onl été mises en circulation dans les sessions de Bruxelles et de Francfort. La constitution d'une association internationale de bienfaisance dont Bruxelles sera le siège, et la création d'une correspondance et d'un bulletin, volées précédemment, permettent d'ailleurs d'élendre les termes de périodicité des assises. L'écriture remplacera la parole et les communications seront ainsi plus fréquentes et plus rapides. (Corresp. de l'Indépendance belge.) Jules METZ Rédacteur responsable.