DE L’ALLEMAGNE LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE et des travaux de critique et d’interprétation des Anciens, en particulier de Pindare. (Pour servir de prolégomènes à une restauration complète des poésies conservées de cet auteur.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-26 00:00:00

DE L’ALLEMAGNE LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE et des travaux de critique et d’interprétation des Anciens, en particulier de Pindare. (Pour servir de prolégomènes à une restauration complète des poésies conservées de cet auteur.) IV Croyant de bonne foi fournir une traduction photogragraphique de l'Odyssée et de l'lliade, Voss en a fait la traduction miscroscopique. Mais que dirait-on du cicérone qui, voulant nous faire admirer le colorit de Ilubens, ne nous le ferait jamais regarder autrement qu'à travers le microscope ou do l'amant qui pour mieux jouir de la beauté du teint et de la délicatesse de îépiderme de celle qu'il adore, refuserait de la contempler autrement qu'avec des lentilles découvrant chaque fibre, mettant en relief chaque artère et chaque veine sans y excepter les capillaires ? Tel est Voss. Mettant partout le sens étymologique des paroles des personnages d'Homère à la place du sons naturel, usuel et familier, non seulement Voss retourne les vêtements sur le corps de Paris et d'Hélène en les forçant à mettre la doublure et les coutures au dehors, mais il défait le tissu du peplum de la royauté poétique de l'lliade en en faisant glisser les fils de pourpre un à un entre nos mains, et il veut que nous le remercions de l'avoir si bien conservé. Exerçant une pedantesque contrainte sur la nature de la langue allemande il essaye de la calquer sur le modèle de la grecque, en s'étudiant à imiter les épithêtes composées d Homère san 3 se douter que la langue allemande ne se ]irêtq guère au genre de compositions favorit des poètes grecs. Et n en déplaise à Monde Leutsch le savant rédacteur du Philologus, et duphilologische Amciger, il a mauvaise grâce à se plaindre d avoir trouvé 1 esprit d'un ami et confrère en philologie, qu'il avait essayé de gagner à la cause de la méthode de Voss, rétif à la puissance de ses argumentations. L'initiation des esprits des modernes à l'intelligence intime et émue et au goût des littérateurs de l'antiquité n'est qu'au prix de l'abandon entier do la route battue par Voss, le plat-pied do la littérature. J'ose défier Monsieur de Leutsch de rendre par sa méthode de traduction prétendue littérale, préconisée par sa voix, les mots dePindare: hypo poikilophorminggon aoidân et ces autres d'Homère : thea hélikôps. . Cette dernière expression veut dire : la aeesse aux yeux aimablement mobiles. Je voudrais bien savoir comment Monsieur de Leutsch, à la suite de Voss, s'y prendrait pour trouver à cet hélikôps un terme unique équivalent du grec. Peut-être ne se gênerait-il pas de traduire: die drellâugige Gcilliil, la déesse tourne-œil, au lieu de dire avec nous: die Gottin mit den lieblich beweglichen Augen ! Quant à ce : hypo poikilophormingon aoidân n'est il pas exact et naturel de traduire comme suit : des chants que le luth accompagne de la mélodie variée et changeinte  de ses accents. Lieder zu welchen die Phorminx in manchfaltig "vvechselnden Tonen klingt? Pour vous, Madame de Staël, que n'êtes vous allée regarder maître Yoss dansant avec Horace le tripudium de la première pointe de vin au sortir du banquet triomphal dans sa traduction du: nunc est libendum, nunc pede libero pulsanda tellus etc. Il y est vraiment comique à voir. Il a les allures d'un paysan ivre en sabots qui, son bras cyclopéen lourdement posé sur la hanche de la vachère, autour de la taille prise à coup de hache, enfonce les rangs des danseurs pour se précipiter à une ronde de valse, dans une fête de village. Ce qu'on éprouve d'ailleurs en quittant cette Grèce apostiche que nous revêlent les traducteurs allemands pour entrer dans la réalité de la Grèce, telle qu'elle nous apparaît dans les textes originaux dûment corrigés de la littérature hellénique, ressemble de très près à l'émotion qui nous gagne en tournant le dos au ciel gris du nord pour aller nous promener sous l'or et l'azur du ciel d'lonie, et l'on s'écrierait volontiers avec Gœthe : 0 wie fiihl' ich in Hellas mich wol, gedenk ich der Zeiten Wo mich ein graulicher Tag hinten im Norden umfing. „oli, de quel énergique bien-être mon âme se sent-elle pénétrée" „sur la terre de l'llellade, quand je me souviens du temps où" „un jour grisâtre m'enveloppait de toutes parts dans cette zône" „du nord reléguée loin des contrées sereines 1" En effet, c'est la sobre clarté de l'esprit, l'hostilité à toute exubérance de l'imagination et à toutes les bacchanales de la fantaisie étouffant dans l'étreinte de ses poussées luxuriantes l'entendement et la raison, c'est le relief le plus élégamment accusé et le développement le plus net et le plus précis de la pensée, c'est l'éloignement antipathique a tout ornement oiseux et à tout ce prétentieux enroulement de luxe accessoire et de mauvais goût autour du fond, c'est l'ajustement concis et symmétrique de la métaphore à l'idée abstraite, c'est l'horreur de tout ce qui se volatilise et se dissipe dans l'insaississable, le vague, le nuageux et le nébuleux, c'est cette fuite de l'œil hellénique devant tout ce qu'il y a de gris au ciel du Nord, c'est le dégoût contre tout ce qui manque à la rectitude de l'esprit et des sentiments, ce sont les rênes d'une discipline sévère jetés autour des ailes de l'imagination et des affections et, en vertu de toutes ces tendances, c'est la conscience raisonnée et ferme du renoncement à tout enivrement volontaire, l'abstention persévérante pratiquée contre cette incontinence à l'égard de la débauche du sublime dans laquelle les modernes se gaudissent, c'est ce ferme maintien de l'âme dans le refus constant opposé aux sollicitations que lui adressent les objets du monde physique de s'absorber avec oubli de son propre être et de s'abîmer au fond du sentiment de la nature extérieure, c'est l'absence complète de toute exaltation enthousiaste et outrée des émotions, c est cette santé robuste et {>arfaite de tout l'être moral révoltée contre toute sentimentaité maladive, c'est cette virginale et naïve ignorance de cette espèce de coquetterie littéraire qui cherche à se rendre intéressante par la mélancolie en se drapant dans la douleur quêtée auprès du bruit ou vent, auprès de la plainte et des soupirs de la brise et de la chute de la feuille morte, qui acharne à rallier un culte autour de la prostitution de son propre cœur, à exposer ses propres entrailles à l'adoration en faisant de l'affectation des déchirements de l'âme éprouvés au contact de toutes choses, sous cette nostalgie feinte de l'idéal des René et (les Werther, un dégoûtant et ignominieux ostensoir dressé sur l'autel des sympathies. C est la haine de cette laideur ci et l'accomplissement de cette beauté la, o est tout cela et cest, pour comble de la perfection, la plus transparente limpidité de la phraséologie, dans laquelle les termes, ruisselants de lumière et rehaussés de vif relief dans leurs détails, tout en s enchaînant sous l'empire de l'ensemble du sens de la période dans l'unité sévère d'une trame solide et fortement serrée, viennent se projeter sur le miroir visuel de notre intuition intime comme le feraient les figures dans un tableau des peintres de la Grèce antique: voilà, dans la pure vérité de 1 appréciation, les caractères de chacune des productions littéraires des Hellènes. Quand malgré tout, et en dépit de tout ce concert de rayonnements et de clartés, Pindare nous apparaît dans nos traductions allemandes, enveloppé d'une si pénible obscurité, c'est alor3 qu on ne pourra guère s'empecher de se demander avec surprise et inquiétude à soi-meme, quel est le curieux mystère qui s'en mêle pour que Pindare le plus populaire de tous les poètes grecs après Homère et qui était chanté dans tous les pays do race hellénique, fût, précisément lui, l'écrivain si désespérant à force d être abstrus ? berait-ce peut-être Je haut lyrisme seul où les Grecs eussent voulu se passer de la clarté, qui pour eux avait été l'une des premières exigences envers la poésie épique et la poésie dramatique, comme également à l'égard du lyrisme léger et inférieur dAnacréon et des scolies? A mes yeux, cela ne laisserait pas que d'être une incohérence, une contradiction par trop inconciliable! Dans la réalité des choses, elle n'a jamais pu avoir lieu. Car enfin, même pour les Romains, dont l'esprit trop pratique n aimait guère à subtiliser, Pindare fut de la clarté de l'éther. Cela est évident par l'enthousiasme exalté qu'Horace éprouvait pour ce chantre de pays étranger, et cela éclate dans ce regard abattu de découragement qu'il lève vers les hauteurs sidérales où planait son grand et sublime modèle, si bien qu'à la vue des élans de puissante envergure de ce vol d'aigle, il attira vers ses flancs les ailes de son génie de poète, au moment même de les déployer, et les cacha frissonnantes d'anxiété sous leurs propres replis: r r Pindarum quisquis studet œmulari, Jule, ceralis ope Dœdalea Nititur pennis vitreo daturus , NomiDa ponto. Comment d ailleurs, nous le demandons, Horace eût-il pu faire do lindare l'aliment do son esprit et de son âme en le savourant avec délices, en le dévorant, comme il le faisait, avec une ardeur d appétit renaissant à chaque jour et ne se laissant jamais assouvir, s'il n'avait été pour lui d'une clarté transparente? -Nulle part dans Horace nous ne voyons prêter langage à aucune plainte, même la plus contenue au sujet do l'obscurité de I indare. L'épithète de skoteinùs l'obscur, le ténébreux, qui avait ete collé à Héraelite le philosophe, nul ni Grec, ni Romain ne 1 avait jamais appliqué à Pindare le poëte. Bien, au contraire, par tout ce qu'Horace manifeste d'impressions personnelles au sujet du grand Dorien, il éclate au grand jour que notre Romain l'avait toujours saisi sans efforts, sans jamais s être vu réduit à frapper à la porte des lumières des commentateurs ou des mythographes de la Grèce. (A continuer.)