FEUILLETON. TROISIÈME VISITE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-12 00:00:00

FEUILLETON. EXPOSITION UNIVERSELLE de 1878. TROISIÈME VISITE. (Suite.) Nous retrouverons une collection considérable de ces statuettes et beaucoup d'autres vestiges du grand art grec, dans les galeries historiques du Trocadéro, lorsqu'on aura fini de mettre en ordre la plus incomparable réunion des plus beaux objets d'art de toutes les époques. J'ai pu entrevoir ces préparatifs hier; je suis encore tout ébloui. Allez donc dans les salles de sculpture, vous y trouverez de belles statues, pleines de talent et de charme, admirez celles qui répondent le mieux à votre goût, si vous ne professez pas, comme moi, un culte trop exclusif pour l'art antique grec. Les salons consacrés à la peinture renferment successivement les expositions étrangères, entrecoupées par )es salles de l'exposition française. On a cherché, autant que possible, à mettre les tableaux de chaque nation en face des galeries qu'elles occupent dans le paais. L'Exposition Française n'est ni aussi belle, ni complète qu'elle eut été, si les amateurs qui possèdent les plus beaux tableaux de nos maîtres, avaient mis un peu plus d'entrain à les exposer. Quelques-uns ont eu peur de confier ces précieuses toiles à des mains qui n'ont pas toujours pour elles tous les égards qu'elles méritent. Ils ont conservé dans leurs galeries de très beaux tableaux, qui auraient augmenté le charme déjà fort grand de notre Exposition française. D'un autre côté les nations voisines ont fait dans la culture des beaux-arts de très grands progrès, qui viennent aussi contribuer à rendre beaucoup moins éclatante, la différence que nous avions constatée, il y a douze ans, entre l'Exposition française de peinture et les Expositions étrangères. Mais cela n'a rien d'inquiétant, car tous les progrès qui se sont faits autour de nous, sont venus prendre leurs développements aux enseignements de notre école, et si le niveau des peintures étrangères s'est élevé, il est facile de reconnaître que tout l'honneur en revient aux conseils et aux exemples de nos maîtres, dont on reconnaît l'influence dans la plus grande généralité des toiles qui sortent de la médiocrité. C'est l'école française, avec son nombre respectable de maîtres dans tous les genres, qui seule professe les grands enseignements et les saines traditions. Les peintres belges et hollandais, parmi lesquels on compte beaucoup de grands maîtres, ne forment point école, parce que l'on retrouve dans los salles qui leur sont consacrées le môme aspect général que chez nous. Ils sont de notro famille artistique. Une seule nation présente un caractère qui la distingue en niasse et tout particulièrement, de manière à former une école moins forte, il est vrai, mais très reconnaissable, c'est l'Angleterre. La plupart des peintures qui figurent dans les salles anglaises ont une élégance extrêmement remarquable ; les têtes des femmes sont fines, distinguées, nobles et gracieuses ; les détails et accessoires sont traités avec beaucoup de goût, peut être un p-ou trop finis. En somme, la peinture anglaise ne se distingue ni par la science du peintre, ni par la force du modèle ; mais elle est reconnaissable entre toutes. L'Allemagne avait aussi son école et son caractère propre en 1867. Les beaux cartons de M. Kaulbach en étaient l'expression la plus élevée. Fort heureusement pour elle, elle a rompu avec ces traditions soi-disant scientifiques. Il est facile de reconnaître dans la belle Exposition allemande, que nous allons visiter, que depuis douze ans un immense progrès s'y est accomplie. Les enseignements purement scientifiques d'une école qui voulait formuler le beau idéal en matière d'art et régler mathématiquement les proportions irrévocables du dessin classique, étaient en opposition flagrante avec les tendances de l'école française. Nos peintres les plus illustres n'ont point cherché la perfection de l'art dans d'interminables discussions sur les causes de la grandeur ou de la perfection de la peinture et du dessin. Ils ont compris, ils ont pratiqué et ils ont enseigné le culte de la nature comme étant la source véritable où les artistes doivent éternellement puiser leur inspiration et chercher constamment leurs progrès. Nos peintres ont créé cette école si forte, qui tient le sceptre dans notre siècle, en multipliant à l'infini les études d'après nature et en ne peignant pas le moindre détail d'un tableau sans la présence du modèle rivant ou inanimé. C'est dans le culte profond de la nature, dans la recherche persévérante des meilleurs moyens de l'interpréter, que chacun de nos grands artistes a cherché sa voie et recueilli la célébrité. C'est en suivant leur exemple que les peintres étrangers ont fait les grands progrès qui éclatent à tous les yeux. N'oublions pas que la plupart de ceux qui sont justement célèbres parmi eux sont venus, chez nous, faire ou compléter leur éducation d'artistes. Et maintenant, pénétrons dans ces salles de peintures, la plupart des œuvres exposées méritent de fixer notre attention. L'exposition anglaise se présente la première, dans le couloir, quelques statues attirent nos regards. L'uno d'elles représente avec une grande fidélité les traits, le costume et l'attitude d'un négociant indien de Bombay. La première salle à notre droite est remplie d'un très grand nombre d'acquarelles, don unes sont fort belles. Dans le deuxième salon figurent les beaux porlraits de M. W. Ouless, les Moissonneurs de M. Morgan, et un tableau de M. H. E- Wels, représentant des gentleniens qui pèchent sur un lac et qui reçoivent leur courrier. 11 est intitulé: Lettres et nouvelles en bateau. Il est à remarquer dans l'exposition anglaise que le titre est toujours 1 objet d'une certaine recherche, dans le but d'augmenter un peu l'intérêt, c'est une particularité exclusive de l'école comme nous allons en voir do nombreux exemples. Dans le troisième salon, un grand tableau de M. Calderon représente une châtelaine du moyen-âge qui serre son fils dans ses bras, au pied du lit de parade, sur lequel un chevalier mort est recouvert de son armure. Le sujet s'explique de lui-même, et cependant le tableau est intitulé: Veuve et Orphelin. Un autre beau tableau de M Marcus Stone représente un jardinier qui caresse de charmants enfants aux bras d'une jolie épouse. Dans le fond une femme en deuil passe sous les arbres. On lit sur le cadre: Madame est veuve et sans enfants! Un élégant tableau de M. G.-D. Leslie représente des demoiselles et des enfants dans une cour, il est intitulé: Une Visite à la pension. Après ces trois salons une vaste salle dont le milieu est tout rempli de statues assez belles, beaucoup de tableaux remarquables y sont exposés, ne manquez pas de les examiner avec soin. Mais avant de quitter le grand salon, remarquez le portrait de la Princesse de Galles, celui de Mlle Ilamilton et la statuette coloriée de Mme d'Epinay, femme du sculpteur qui expose ces trois élégants portraits. Tout le monde a connu M. d'Epinay à Paris, avant qu'il ne devînt grand artiste; il était un homme du meilleur monde parisien, et personne ne se doutait qu'il n'était pas notre compatriote. Cette question de nationalité des artistes est assez compliquée. Voila M. d'Epinay, dont l'éducation, les habitudes et le talent sont éminemment français; M. Aima Tadema, qui, en 1867, avait exposé tous ses magnifiques tableaux en Hollande, ils sont l'un et l'autre dans les salons anglais. M. de -Nittis, dont nous sommes habitués à apprécier les œuvres depuis longtemps à nos expositions. M. Pasini, qui fait incontestablement partie de nos plus illustres-maîtres français ils figurent l'un et l'autre à l'exposition italienne, parce qu'ils sont sujets italiens. En Autriche, en Allemagne, aux Etats- Unis et presque dans chacune des salles étrangères, nous retrouvons des tableaux déjà exposés à Paris par des peintres qui ont fait en France toute leur éducation artistique, et dont quelques-uns ont été médaillés. C'est fort heureux pour l'ornement des salons dans lesquels ils figurent et très flatteur pour notre école, qui s'enorgueillit, à juste titre, d'avoir formé presque tous les meilleurs peintres étrangers. Après l'Exposition anglaise, nous rencontrons quatre salles italiennes renfermant un grand nombre de statues et de tableaux fort intéressants, La statue la plus remarquable par le réalisme sincère, le sentiment juste et le talent du sculpteur, est celle qui représente le docteur Jenner vaccinant son propre fils. Elle est de M. Giulio Monteverde. Les tableaux les plus beaux sont ceux de M. Pasini que l'ltalie a le droit de revendiquer momentanément, mais qui nous appartient absolument, et dont la peinture est une des gloires de l'école française. Onze tableaux de ce maître représentent les sujets les plus variés, tous aussi magistralement traités. Paysages, vues d'Orient, scènes de la vie turque, monuments de l'art arabe, nous donnent une juste idée de la physionomie cosmopolite de Constantinople, qui ne ressemble pas du tout au reste de l'Orient. Plus on les regarde et plus on les admire, mais il suffit d'un coup simple d'œil pour reconnaître tout de suite le maître français dans le sujet italien. M. de Nittis aussi a droit à notre admiration. Ses nombreux tableaux expriment avec une grande vérité, les couleurs locales si différentes do Londres, de Paris et de Naples. liien n'est plus beau que les deux toiles qui représentent la Tamise sous un pont rempli de vapeur de charbon et la salle du Parlement d'Angleterre vue à travers le brouillard épais de Londres. La Suède et la Norwègo renferment quelques bons tableaux. L'Amérique occupe la salle qui vient après, ses meilleurs peintres ont appris et exposé cbez nous. Nous voici devant les premières salles françaises. Un s'en aperçoit bien vite, car malgré l'absence de toute parure, on se sentdimprégn tout de suite de cette atmosphère indéfinissable qui règne dans les beaux musées de peintures anciennes. Vous retrouverez quelques-uns des chefsd'œuvre qui ont brillé successivement, à uos Expositions annuelles depuis 1867, et presque tous les artistes illustres. Les magnifiques tableaux de Bouguereau, dont l'exécution est tellement parfaite qu'elle ferait naître une admiration sans bornes, si on ne la voyait pas se reproduire invariablement la même, dans tous les détails d'un si grand nombre de toiles. Ceux de Lefebure, incomparables pour la reproduction des femmes nues, dont quelquesunes sont empreintes de cette pudeur antiquo si difficile à rendre en peinture, à cause do la couleur. Les tableaux fantasques, gracieux, et quelquefois touchants de M. Gr. Moreau, étranglaient qui se livre à des écarts tellement extraordinaires que l'on se demande quelquefois si le peintro s est bien compris lui-même et qui arrive cependant à faire, comme dans l'Œdipe et le Sphinx, un chef-d'œuvre inimitable. Les Bonnat, l'un de nos grands maîtres. Quoique jeune encore, il a produit un nombre considérable d'œuvres qui passeront à la postérité parmi les plus belles de notre siècle. Lo saint Vincent de Paul, qui appartient à la Ville de Paris, en première ligne. (A continuer).