FEUILLETON. (Suite.) X. Sensibilité.
L'UNION., 1867-01-09 00:00:00

FEUILLETON. ENFER et PARADIS. (Suite.) X. Sensibilité. (10) Le lecteur se rappellera que sur le boulevard Bourdon un homme et une femme, se croyant, dans ce lieu désert, parfaitement à l'abri des indiscrets, avaient succédé à Ernest voulant apprendre de sa protégée les circonstances qui pourraient servir à la faire reconnaître. Dans la femme on a pu déjà deviner la Barnette, la prétendue mère de Havierette, et que les plus mauvais traitements n'arrêtaient pas quand sa victime n'était pas heureuse dans ses tournées quatidiennes; et cela se renouvelait trop souvent pour la malheureuse enfant dont le talent musical n'était pas à la hauteur même des oreilles les moins délicates. L'homme qui était venu se joindre à la vieille éhontée ne valait guère mieux que sa compagne, si toutefois nous pouvons en juger par les quelques mots qui lui échappent et que M. de Vauvert entend très distinctement. — Ainsi donc, tu soutiens que... tu sais.. — Motus, là-dessus... Nous nous entendons, je l'ai vue., comme je te vois... mais elle était encore plus belle et mieux attifée que toi... — Eh bien I après tout, je réfléchis... Que veux-tu qui devine, sous les vêtements dont je l'affuble... la petite fille que tu... — Que tu... femme, ne changeons pas les situations, j'y tiens essentiellement'... on no sait ce qui peut arriver. Tu sais bien que c'est par toi que j'ai connu l'affaire et que sans toi, je n'aurais jamais songé à changer un état-civil... j'ai trop de respect pour les lois de mon pays !... — Bavariil as-tu oui ou non fait le coup? — Me l'as tu oui ou non préparé ? — Mon Dieu, que nous sommes bêtes, mon Jérôme de nous chamailler ainsi pour des riens, quand... — Tu appelles cela des riens I Et si dame police nous demandait des comptes? — Des comptes ce quoi ? — Ah! çà tu fais l'ignorante, assez, assez, ou je cogne, vois-tu .. tout çà ne me va plus, çà dure trop longtemps et me rapporte trop peu. . d'abord donne-moi Je papier ? — Je l'ai perdu ! — Ah! tu l'as perdu?... Allers que pourrons-nous faire quand ton élève sera majeure? — Oh ! je le retrouverai d'ici là ?... — Veux-tu que je t'aide... et il fit mine de vouloir la frapper... d'ailleurs tu me voles toujours. La recette d'hier?... — J'ai payé un pain chez le boulanger, c'est tout 1 — Deuxième vol à enregistrer ? Tu auras un fier compte avec moi !.... Et la recette d'aujourd'hui, as tu aussi payé uu pain, hum? — Quand je te dis vieux sournois qu'elle a été manquée... la petite n'est sortie que tard, et son gaune pain a été laissé par elle chez le marchand de vin, c'est comme je te le dis... — Ah çà elle en pince donc déjà ! excusez ! c'est précoce I... Eh bien, fallait prendre sa place, lu es encore assez bien, marne Barnette, pour faire abouler dans la sébile... Vicelle paresseuse, va... mais enfin, pourquoi n'a-t-elie pas fait son service? Est-ce que nous pouvons nourrir ainsi une grai.de fille de cet âge à ne rien faire... tau' pas accoutumer les enfants à la paresse, femme... c'est leur rendre un mauvais service .. — C'est ce que je lui zyai dit, mais... Mamzelle veut faire sa tête... — Ah ! hast ! Tu ne peux pas la corriger... amicablement tu sais... comme je fais avec toi quand tu n'es pas sage... — Oui, mais elle n'est pas comme moi, elle ne bénit pas la main qui la frappe... i lie crie à ameuter tout un quartier... et les hommes ,1e la police... — Depuis quand, n'est-on pas maître de... gronder ses entants ?... Mais.. hum ! hum ! on nous écoute, je crois... voilà un particulier.. là... si j'allais lui dire deux mots, c'est ua freluquet, histoire de rire... regarde... Et Jérôme bondit comme un cabri.. il fut bientôt sur le nez d'Ernest qui ne s'a!tendant pas à cette agression, commença par reculer pour se mettre en garde. En un moment les souvenirs du collège lui revinrent à l'esprit et comme un fluide électrique, se communiquèrent à ses poignets prêts à parer la première attaque. Il y réussit complètement, mais Jérôme furieux recommença et se i amassant sur ses pieds, il s'élança sur sa victime pour l'accabler des pieds, des mains, et de tout le poids de son corps... c'était un rude athlète que Jéiôrae, il avait fait ses preuves dans les foires et si Ernest, prompt comme l'éclair ne se fût jeté de côté, le choc devenait dangereux. L'hercule alla rouler sur le pavé de la route et aussitôt Ernest, sans perdre de temps se jeta sur lui et lui mettant le genou sur la poitrine, tandis qu'il lui tenait les mains en respect : — Misérable! Je tiens donc enfin le fil de tes crimes... au secours., au meurtre.. la Barnette épouvantée d'abord allait fuir dans la crainte d'avoir affaire à trop forte partie, mais elle réfléchit â peine une seconde, examina Ernest à cheval sur son homme et d'un bond elle le saisit par derrière et le renversant sur le dos, Jérôme fut dégagé avant que son vainqueur ait eu le temps de se relever. — Décampe vieux 1 on vient, sauve qui peut ! — Pas avant d'avoir donné une leçon à ce beau boxeur, répondit Jérôme en passant les mains sur le corps d'Ernest que la vieille maintenait sur le dos. Mais on entendait déjà les pas des curieux attirés par les cris d'Ernest, le couple lâcha prise et se sauva par la rue Lesdiguières, sans que le malheureux jeune homme pût faire un mouvement, il avait perdu connaissance... La foule arrivait que déjà les deux coupables étaient hors de vue... on s'empresse, on entoure la victime... chacun donne son mot et ce mot est une injure à la médecine légale qui n'a pas prévu ce cas, malheureusement si fréquent dans cette bonne ville de Paris où il ne se passait pas alors de jour que l'on ne trouvât sur la voie publique des individus inanimés. — Au corps de garde... chez un pharmacien... à la Morque... Personne ne pensa à aller chercher une goutte d'eau et pourtant les fossés de la Bastille sont là... mais il faudrait quitter le lieu de la scène, et c'est à qui entendra les premières paroles que va P.rononeceJpns moribond en reprenant l'«sa ,,,,w un La garde médecin, un pharmacien, un prau«.« 4 conque et puis... un brancard est amené... Ernest le millionnaire, le fougueux marquis de Vauvert va être conduit à la Morgue, lieu de refuge, après leur mort, de ceux qui n'en ont pas eu de leur vivant. Cependant arrive un homme à la figure enluminée, aux traits fortement accentués, mais d'un type vulgaire, tenant à son bras une espèce de femme déjà sur le retour, mais affectant dans sa démarche, dans le ton dont elle parle à son cavalier, un air de cette jeunesse qui depuis longtemps doit l'avoir abandonnée. Comment M. Fripot se trouve-t-il là en sortant de la rue de Charonne, ce n'est point son chemin, il demeure rue des filles du Calvaire; mais en passant sur la place de la Bastille il voit un attroupement. Comme toutes les petites gens dont la curiosité est un des principaux mobiles il s'enquiert de ce qui cause ce rassemblement. — Un homme assassiné, lui répond un Titi parisien, la police est si malfaile! — Qu'en dites-vous, madame Cornasse ? Si nous allions voir ce que c'est, on en parlera dans les journaux et nous pourrions dire : connu ! connu ! nous étions là. Et les voilà tous les Jeux prenant le boulevard Bourdon... ils tournaient le dos à leur domicile, mais n'importe! N'y a-t-il pas un attrait irrésistible pour certaines gens à pouvoir servir de gazettes à leur entourage ! Leur attente ne fut pas longue, à peine avaient ils fait quelques pas que le funèbre cortège leur barra le passage. — Est-ce un jeune homme, un vieillard, voyons sa figure, dit M. Fripot au caporal qui présidait à l'enlèvement du corps, je suis du quartier, peut-être pourrai-je... Un soldat releva le drap mortuaire, car on croyait réellement porter un cadavre. M. Fripot s'approcha du brancard... mais aussitôt repoussant sa compagne que la curiosité entraînait comme lui vers ce malheureux gisant sur une civière : — N'approchez pas, femme inconsidérée! s'écria-t-il, soldats, voilez ce cadavre... Et il tira son mouchoir pour essuyer une larme... absente. — Qu'est-ce donc, Monsieur Fripot, vous me glacez les nerfs ? — Ce que c'est, madame Cornasse ?... Ma fille... Madeleine... est veuve !,.. ouf... — Ah mon Dieu! c'est donc lui, ce fier Ernest? piteux état pour un marquis 1 II se sera battu uvec quelque crocheteur... c'était dans ses goûts... si nous nous en allions!... — Impossible ! On vous a sans doute reconnus, çà ferait mauvais effet... caporal ? où conduisez-vous le trépassé? — A la Morgue, puisque personne ne le réclame. — Oh ! il ne sera pas dit que le gendre d'un homme qui a donné à sa fille cent mille livres de rentes, ce qui représente un capital de deux millions, il ne sera pas dit que ce gendre sera étendu sur les dalles de la Morgue comme un misérable ouvrier!... — Vous le connaissez donc, ce particulier, fit le caporal ? — Si je le connais! demandez à madame Cornasse 1 puisque je vous dis que c'est mon gendre... — Ohé I le millionnaire, cria le titi, il a une drôle de boule ! c'est queque marchand de morte aux rats de la rue de la Verrerieohé! son gendre, êtes-vous mort? — Sans cœur, fit madame Cornasse au malencontreux discoureur. — Avez-vous fini tous, tas de propre à rien dit un nouvel interlocuteur. Puisque ce gros dit qu'c'est son gendre il faut le conduire chez lui quoi?... — Pas chez moi! non! non! s'écria la compagne du gros, j'ai horreur des morts, moi! — Allons 1 ne criez pas tant, vous allez l'éveiller ce pauvre cher homme du bon Dieu. Le caporal entraîna M. Fripot au poste, là il fut forcé de donner ses nom, prénoms et qualité et dût indiquer sa demeure... Mais jusqu'alors personne n'avait cherché les remèdes efficaces employés en pareil cas, si par hasard ce n'était qu'une asphyxie ou quelque autre cas foudroyant.... Enfin un médecin, le médecin des morts arriva ! on fît sortir tout le monde du corps de garde où l'on avait fait entrer le brancard; cet homme demanda des renseignements aux soldats qui avaient fait la levée du corps, toussa, cracha, éternua, rajusta son col de cravate, puis enfin levant le voile qui recouvrait la figure qu'il devait expertiser : — Cet homme est mort !... non ! le pouls... peut être... c'est un ouvrier?... il aura bu... Mais cependant le cœur laisse suspecter un léger battement... il y aurait peut-être un moyen... essayons... de l'eau ?.. Un soldat apporta un verre d'eau puisée à la source commune ; on en aspergea le visage du pauvre Ernest... la fi are révéla une légère contraction, mais ce fut l'officier du poste qui s'en aperçut, le médecin, on croyait du moins que c'était un médecin, grâce à l'habitude des Parisiens d'appeler médecins des morts ceux que l'état-civil envoie a domicile pour constater les décès ! le médecin di-ons-nous, si contentait de regarder sa montre en disant: — Cet homme est-il reconnu? — Oui, il y a un monsieur et une dame qui le réclament. Eh bien 1 puisqu'il n'est pas tout à fait mort, je le crois du moins, mais il n'en vaut guère mieux, qu'on le leur donne et quand ce sera fini on m'appellera chez eux... après qu'ils auront fait leur déclaration à la mairie. — Faut-il donc que noun le conduisions comme çà à Madeleine, fit M. Fripot, s'adressant à Mme Cornasse ? si vous alliez la préparer à... — J'ai les nerfs trop sensibles... çà me fendrait le cœur... ne pourrions-nous envoyer un commissionnaire pour quelques sous, çà n'est pas loin. Le couple alors se mit à causer tout bas . comme s'il le consultait sur la Conduite à tenir en cette occurrence. L'officier outré d'un temps précieux perdu peut-être pour sauver un de ses semblables prit alors la parole: — Vous-avez dit, monsieur, que ce malheureux était votre gendre; si vous ne vous bâtez de faire ce que réclame l'humanité, je vous préviens que je dresse procèsverbal, et que vous pourriez bien ne pas en sortir aussi blanc que vous l'espérez. Soldats, que l'en suive monsieur, surtout qu'on ne le peide pas de vue, ces hésitations commencent à me faire croire... Fripot trembla de tous ses membres... puis prenant une résolution dictée par la fièvre de la peur plutôt que par tout autre sentiment: — Rue de la Charonne, n° 120, chez la marquise de Vauvert! J. DE POULLY. (A continuer.)