Variétés. Le Mormonisme.
Le gratis luxembourgeois, 1857-09-12 00:00:00

Variétés. Le Mormonisme. Un groupe de population donne au monde, depuis long-temps déjà, le spectacle d’un ordre de choses qui présente un amalgame singulier de pratiques gouvernementales théocratiques, etc., anciennes et industrielles ou modernes. Nous voulons parler de VUtah, territoire américain où s’est ressuscitée la vie patriarcale, sur les traditions de la Bible , et où la population qui s’institule les Saints des temps modernes , ne brille pas par l’usage des vertus (ce qui donnerait une triste idée de la manière de vivre des élus des temps primitifs , si l’on ne devait pas croire et admirer ce qui vient de loin et de haut, sans même se donner la peine de l’examiner). Mais nous devons d’abord indiquer l’origine du Mormonisme. (/Le Mormonisme est, avec l’esclavage, une des singularités physiologiques de la République des Etals Unis, et il la menace, comme lui, de prochains orages. „ Ce qui semble difficile à expliquer, c’est qu’en plein dix-neuvième siècle, il se soit trouvé un homme ayant assez de confiance en lui-même et de mépris vis-à-vis de ses contemporains , pour avoir osé tenter de recommencer Mahomet, en fondant, comme lui, une société sur la polygamie; c’est que cette société, ayant pour hase la pluralité des femmes et pour sommet le pouvoir d’un seul homme , ait pris un accroissement sérieux , considérable , au sein d’une nation qui est républicaine et puritaine par excellence. „L'apparition officielle du mormonisme en Amérique date de 1830. Des circulaires imprimées annoncèrent , à cette époque , l'heureuse nouvelle d’une récente révélation, complément de celle do Jésus-Christ et de Moïse. Une Bible d’or , enfouie dans la terre et écrite en caractères égyptiens réformés , avait été trouvée par un nommé Joe Smith, fils de fermier, devenu un assez gros marchand dans l’Etat de New-York, et passé tout-à-coup du comptoir à la chaire apostolique. Voici comment on explique le mystère de celte inspiration et transformation subite. „ Quelque temps avant 1830, un ministre protestant nommé Spaulding s’était amusé à écrire un roman biblique sur la population primitive du Nouveau-Monde. Le manuscrit, confié à un imprimeur, allait être publié, lorsque la mort de l’auteur vint en arrêter l’impression. Un ouvrier de l'établissement , nommé Rigdon , qui avait trouvé l’œuvre curieuse, en prit copie, fit disparaître l’original, et quand le livre fut tombé dans l’oubli , il conçut l’idée d’en donner la doctrine comme une révélation. Il lui fallait un associé qui pût jouer le rôle de prophète. Joé Smith, qui avait une mine imposante et quelque peu solennelle , lui parut avoir les qualités de l’emploi. Celui-ci publia donc une notice intitulée les Saints du dernier jour , dans laquelle il raconta que, priant un jour à l’écart dans un bois, il reçut la faveur d’une vision céleste qui l’informa que toutes les religions existantes étaient fausses, et ^qu’aucune d’elles n’était reconnue par Dieu comme son Eglise et son royaume " , mais qu’à une époque future, „le complément de l’Evangile" lui serait révélé à lui-même. Pendant quatre ans, il reçut les visites d'un ange qui, le 22 septembre 1827 , lui remit le „ livre de Mormon. " Mormon signifie Bible d’or , en langage égyptien réformé. Le prophète raconte ensuite que Jésus-Christ apparut en Amérique après la résurrection, qu’il y établit son Eglise , mais que son peuple fut englouti pour ses crimes; que le dernier des prophètes américains reçut l’ordre d’écrire sur l'or le résumé de l’histoire du peuple châtié , et enfouit ce livre dans la terre, d’où il devait être retiré aux derniers jours, pour l’accomplissement des desseins dt; Dieu. De là le nom de Saints des derniers jours pris par les adeptes du mormonisme, dont la première église fut organisée à Manchester , près du lac Ontario, dons l’Etat de New-York. La polygamie ne fut pas d’abord prêchée ouvertement par la nouvelle secte , qui se contenta de proclamer comme dogme que toute la terre et les cieux appartenaient aux Mormons. Une vision apprit ensuite à Joé Smith que les saints devaient se transporter dans l'Ohio et y bâtir Sion. Mais les habitants de cet Etat accueillirent fort mal ces émigrants , dont les vastes croyances n’ont rien de rassurant pour leurs voisins. Alors Joé Smith, qui ne procède que par révélations , en reçoit une autre qui lui enseigne , en 1833, que Sion doit être décidément bâtie dans le Missouri. Les Mormons sont accueillis là plus mal encore que dans l’Ohio , traités de voleurs en théorie et en fuit, et obligés de s’enfuir dans l'Illinois. L’Etat du Missouri demande à celui de l’Illinois l’extradition de Joé Smith „ comme traître, meurtrier, voleur et incendiaire ". Mais l’Illinois, incrédule à ce luxe d’accusations et désirant attirer l’émigration de son côté, refuse d’arrêter le proscrit, et lui concède, au contraire , une sorte de pouvoir politique et civil. En 1840, la législature accordait aux Mormons de tels privilèges de juridiction , qu’ils formaient un état dans l’Etat. Ils fondèrent la ville de Nauvoo sur le Mississipi , qui compta bientôt près de quinze mille habitants, et au centre de laquelle ils commencèrent la construction d'un temple destiné à rappeler celui de Salomon par ses immenses proportions et sa richesse architecturale. „ A la fois souverain , grand-prêtre , juge-suprême, général de la légion de Nauvoo, Joé Smith centralisait en lui tous les pouvoirs spirituels et temporels. Mais ses sujets , fanatisés par les espérances de la conquête du monde, s’abandonnèrent sans mesure à leurs passions; ils devinrent l’objet des craintes, et surtout de la jalousie de leurs voisins par leur rapace habileté, en même temps qu’ils scandalisèrent les puritains par leurs doctrines sur la polygamie, qui commençaient à se répandre. „ Les intérêts privés et la morale publique se liguèrent contre eux. Enfin , Joé Smith ayant refusé de livrer aux autorités de l’Illinois un de ses adeptes, accusé de nombreux délits, le gouverneur Thomas Ford mit toutes les milices sur pied et somma le prophète et son frère de se constituer prisonniers, comme coupables de rébellion contre les lois. Soit manque de courage , soit excès de confiance en leur innocence ou en leur force , ils obéirent et se mirent entre les mains de leurs ennemis , au village de Carthage. C’était là un acte dont on aurait dû leur tenir compte, car ils auraient pu, par leur résistance, soulever une guerre civile fort dangereuse. Mais tandis qu’ils étaient dans une prison de planches sans défense , sous la garde de quelques sentinelles , une horde de gens déguisés et masqués se rua sur la geôle , pendant la nuit , enfonça les portes , et Joé Smith tomba percé de six balles, le 27 juin 1844. „ Cet odieux guet-apens fit d’un imposteur un martyr aux yeux de sa secte, et, en enflammant le fanatisme de celle-ci , lui donna la force de braver les persécutions auxquelles elle fut en butte. (La suite à un prochain Numéro.)