DE L’ALLEMAGNE LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE et des travaux de critique et d’interprétation des Anciens, en particulier de Pindare. (Pour servir de prolégomènes à une restauration complète des poésies conservées de cet auteur.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-25 00:00:00

DE L’ALLEMAGNE LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE et des travaux de critique et d’interprétation des Anciens, en particulier de Pindare. (Pour servir de prolégomènes à une restauration complète des poésies conservées de cet auteur.) ni Oui certes, ou je m'abuse ou de tous les auteurs do l'antiquité Pindare est celui qui est le plus souvent nommé, le plus admiré, mais le moins lu, le moins sincèrement apprécié et le moins compris, et l'on peut affirmer hardiment que, même chez le plus grand nombre des philologues, cette admiration pour Pindare qui nous est donnée en spectacle est un masque, parce que lo culte qu'ils rendent h ce génie incompris, dans l'acception la plus propre et la plus glorieuse du terme, reposo sur une foi aveugle et ne se maintient dans leurs âmes que sous la garde du scrupule raisonnable que nous avons déjà signalé plus haut et qu'ils éprouvent de suspecter devant eux-mêmes le jugement de l'antiquité toute entière. Un très-petit nombre d'entre eux, assurément, ont de la grandeur poétique de Pindare une conviction indépendante et enracinée dans leurs propres germes: parce que tant do philologues allemands n'ont guère mieux obtenu que la lueur lointaine et le crépuscule de l'intelligence des poèmes pindariques. Quiconque s'aviserait d'estimer que nous sommes trop tranchant ferait bien de prendre de nous ce conseil d'ouvrir un petit peu à la première ode voulue les versions allemandes que nous possédons de Pindare. Pareille traduction allemande versifiée de Pindare nous a toujours causé l'effet d'un amas confus de prunelles aveugles, do bosses au front et de lambeaux de plumes de paon, le tout jeté pêle-mêle. Quelques images brillantes y surnagent, çà et là, sur un flot de verbiage, égarées au milieu des débris de pensées et de réflexions à demi-perdues et dispersées à l'aventure. A la place d'un ensemble net et clair d'un discours marchant au gré du souffle lyrique et du bon sens, nous y apercevons à notre étonnement des sentences sans vérité, un langage qui impressionne notre âme d'une façon tellement bizarre qu'on se croit transporté dans un monde aux propos empreints d'un accent si étrange qu'on les dirait coulés des lèvres d'êtres humains établis en permanence dans une athmosphère située à sept étages audessus de celle ou s'agite l'humanité universelle. Je n'ai jamais appris la langue qu'on parle dans le ciel où Mahomet a obtenu une stalle à son cheval pour lui y faire manger le foin d'émérite, mais elle doit avoir de grands rapports de parenté avec la façon de s'exprimer que les philologues supposent à Pindare. Tant celle-ci est délirante à force d'être cocasse et tellement chimérique qu'on serait tenté de la prendre pour la fantasmagorie qui se fait jour du milieu du bonheur d'un songe créé par les fumets dans une cervelle chancelante sous les titubations d'une raison éternellement grisée do vin, à tel degré qu'on se demande avec une pénible surprise, si l'on ne se trouve pas jeté par enchantement au milieu d'une société d'êtres où le bon sens est dépaysé. Dislocations de langage acrobatiques propres à faire craquer les membres du poëte dans leurs articulations, alliances curieuses de mots agrafés les uns aux autres et suspendus, à l'instar du plus vertigineux trapèze de funambules, dans cette région la plus aérienne de l'intelligence où la compréhension du sens recule devant nous et nous entraîne à sa suite dans une course haletante, désespérée mais vaine; un rythme qui crépite et craqueté comme la flamme chantant au milieu d'un entassement de reliures en carton doublées de bois; transitions forcées et tourmentées; une bouffissure empesée et emphatique de la diction qui est d'un comique primitif et qui se croit le sublime, et tout cela sous l'apparence de ne se soucier de rien autre chose que d'enfanter les ténèbres pourprées d'Homère, un clair-obscur comme celui dont les illusions dansent autour de notre vue sous la forme d'anneaux bleus, verts, roses et pourpres, si quelqu'un de toute la largeur de sa paume nous assène un coup sur les yeux; comme enfin si l'on voulait à l'envie suppléer ce qui n'a point été compris dans Pindare par des non-sens ronflants et sonores. Qu'elle idée les profanes en pliilologie concevront-ils, sur la foi d'œuvres pareilles, de la noble simplicité tant de fois vantée, de la clarté tant glorifiée, de ce relief sensible et pittoresque, de cette sage réserve hostile à toute exubérance, de cette grâce et de ce calme plein de noble dignité, de cette sûreté de modération et de cet aplomb de juste mesure des Grecs, s'ils viennent à lire des traductions allemandes comme celle de Hartung et surtout de Frédéric Thierch, celle que Donner a faite des morceaux lyriques d'Eschyle, Ad. Scholl des chœurs de Sophocle et la version allemande des odes d'Horace par Voss. Rien que sifflement, bourdonnement, grincement, musique disgracieuse de crécelles, bruit heurté et lourd comme celui d'un bal de jambes de bois, tintammari'e étourdissant à travers ces feuillets à faire corner les oreilles, comme si les corybantes y donnaient cai-rière à leur vacarme le plus délirant. Et depuis que J. H. Voss s'est ingénié à nous préparer des plats selon le goût de l'antiquité dans cette cuisine où s'apprête la fête des intelligences rustiques de la basse Saxe, l'on croit pouvoir nous demander de prendre les nommes de terre de l'Allemagne du Nord pour les figues de lAttique. Mais soit! Que les successeui-s de Voss fassent toujours défiler sous nos yeux le monde élégant des Hellènes affublé d'une parure de carême-prenant qui se donne pour le costume grec et les couleurs classiques : pour nous, quand nous promènerons nos regards pour découvrir à notre usage la toilette des Attiques et les parures des Hellènes, en vérité nous n'étendrons pas davantage, pour les y prendre, les mains vers la garde-robe antique des philologues d'Allemagne qu'une dame d honneur ne ferait les siennes vers un froc et une ceinture de capucin posés par quelque plaisant seigneur, à la place d'un négligé, sur son siège à toilette ; foi-mes qui contrastent avec les formes attiques, doriques et ioniennes comme le pourpoint confectionné à l'usage d'Ai'lequin, à l'aide de pièces de mille couleurs de rapport glanées dans des cartons de commis-voyageur, trancherait auprès du manteau du tragédien. Ce déplorable métier de bousilleur à la J. H. Voss, ce n'est point là, j'aime à le croire, ce que les Gœthe et les Schiller eussent voulu apprendre par l'étude des créations du génie des Grecs, et s'il est vrai qu'ils se sont formés à la perfection à l'école des Hellènes, jamais toutefois l'influence de la Grèce, fils trée à travers des canaux pareils, n'eût pu pénétrer jusqu'à leurfacultés intellectuelles. Ah, quel genre de réflexions, en présence d'une semblable extravagance de fabrication, peut-il être né dans l'âme de ces grands maîtres sur la sobriété intelligente de l'esprit des Hellènes, sur les formes savantes et achevées, les lignes harmonieuses et les contours arrondis des productions de leur intelligence, toutes qualités sur l'éloge desquelles nous ne somme jamais près de tarir ; S'il est vrai ce qu'a dit Madame de Staël que „Winkelmann" „fils d'un pauvre cordonnier de Stendhal a fait connaître en quoi le goût antique dans les beaux-arts, s'il a étudié la" d'une statue antique comme celle d'un être vivant," „s'il a fait son style calme et majestueux comme l'objet qu'il" ,considère, s'il a donné à l'art d'écrire l'imposante dignité des" on dirait qu'il eût légué à J. H. Yoss l'alêne de son père pour ravaader la ceinture des Grâces déchirée sous la maladresse de ses doigts, mais que Yoss plus ambitieux encore lui eût volé, pardessus le marché, quelques formes de souliers pour les substituer aux pieds do la Vénus de Belvédère retranchés par sa main disgracieuse et pesante. Aussi, malgré le culte que nous professons pour la ravissante et souveraine beauté de la physionomie intellectuelle et littéraire de Madame de Staël, et en dépit des hommages sincères que nous nous plaisons à rendre et à la placide impartialité de son grand esprit d'observation, si délié, et à la délicatesse si profondément nuancée de son goût, nous avons le regret de ne point pouvoir souscrire au jugement qu'elle porte sur Voss, et nous sommes bien étonné de voir cette adorable muse, avec la grâce divine de ses allures, se trouver si bien en compagnie du cuistre mal dégagé dont elle dit: „Voss a transporté dans sa langue» „les poè'tes grecs avec une étonnante exactitude. Mais quelque" „ mérite qu'il y ait dans la traduction d'Homère par Voss, elleu «fait de la traduction de l'lliade et de l'Odyssée des poèmes" „do rit le style est grec, bien que les mots soient allemands." Il n'y a vraiment rien de grec dans la traduction de Voss, et en ceci Madame s'abuse pour le moins autant que dans ce qu'elle a dit de l'allemand, qu'„il est la seule langue moderne qui ait" „des syllabes longues et brèves, comme le grec et le latin, puis-" que les langues slaves sont dans cette communauté de privilège avec l'allemand et le reste des langues germaniques. Quant à Voss il s'imagine nous donner l'intuition du génie propre de la langue homérique, en nous faisant toucher partout la base étymologique de ce langage en rendant p. Ex. le grec toîcehes*) par Erzeuger et en traduisant cette interrogation naïvement familière : tines soi eisi tokehes par ceci: wer sind dir die Gebârer ? Que dirait-on cependant de celui qui nous traduirait le latin : qui sunt tibi parentes par : qui avez vous pour engendreurs'i" (A continuer.) ") Eh tient lieu de Véla grec dans les mots grecs, écrit en caractères latins.