FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-10 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Ce que vous dites là est assez vrai, riposta ce scélérat. Mais qui peut, qui doit compter sur l'affection d'un fou? On corrige les enfants plus souvent que les hommes, parce que leur raison n'est pas développée; et les personnes chez lesquelles la raison n'existe pas doivent être soumises au même régime. Au reste, la terreur n'est-elle pas le principe qui gouverne la raison dan? toute société humaine ? — Mais supposons qu'il s'agisse de ma sœur ou d'une parente; n'hésiterai.je pas à la placer dans un établissement conduit d'après des principes que je récuse? yuant à cria, répondit le directeur, qui, comptant sur un malade, eut peur de s'être trop avancé, nous ne faisons l'application de notre système que suivant les circonstances. Comme, avant tout, nous cherchons à guérir, il faut nécessairement que nous avons une grande latitude dans nos expériences, jusqu'à ce que nous ayons trouvé le moyen le plus sûr. Ce moyen une fois trouvé, nous l'employons d'abord avec toute la douceur imaginable ; suivant que l'absence de raison nous le permet, nous sommes pour les moyens de douceur; nous n'avons recours à la sévérité que lorsqu'il le fuit absolument. Mauvais gredin! pensai-je en moi-même, en voyant tant d'astuce; changeant le cours de la conversation, je lui dis ; Votre établissement est, je pense, exclusivement consacré aux femmes? Oh non. J'ai des femmes et des hommes; bien plus des premières que des dernières. Au reste, mes pensionnaires sont fout-à-fait séparés. Quelqu'un qui n'a pas vu la disposition de ma maison ne peut se douter de son étendue. Lorsqu'on l'aperçoit de la route, il est presque impossible de s'en faire une idée. Les hommes et les femmes, même pendant leur convalescence, ne savent pas être si près les uns des autres. Bien mieux, quelques femmes séparées des autres, pour certaines raisons, ne savent pas qu'il y a d'autres malades dans mon établissement. Ceci m'expliquait pourquoi miss T"" «royait qu'il n'y avait que deux personnes malades avec elle dans la maison. Voyez-vous, monsieur, lui demandai-je, qnelqu'inconvénient à ce que je visite votre maison? Malgré ce que je vous ai dit sur le fâcheux effet que pouvait produire la vue d'un étranger, je puis vous faire visiter le quartier des convalescents. Allons, ajoxfa-t-il, veuillez attendre ici un instant, je vais envoyer quelqu'un qui vous accompagnera et vous expliquera, si vous le désirez, les caractères de certains malades, et la cause de leurs diverses monornanies. Le directeur sortit alors, et, quelques minutes après, un personnage à l'air doux et modeste, aux manières distinguées  et pleines de convenance, vint se mettre à ma disposition. Tout en marchant à ses cotés, je ne pouvais ui'empècher d'admirer lu grandeur de ces bâtiments. J'aurais préféré visiter le quartier des femmes; cela eût été plus utile à mon projet: mais la personne qui m'accompagnait me déclara qu'elle ne pouvait m'y conduire: après avoir visité celui des hommes, cet employé ajouta que nous reviendrions auprès du propriétaire, qu'il appelait le docteur, et qu'alors celui-ci pourrait faire appeler une surveillante pour m'accompagner dan-> le quariier des femmes. Je. désirais vivement faire le tour de la maison: et à vrai dire je commençais à éprouver l'effet de cette é,range fascination qui nous pousse à rechercher la vue de quelque scène effrayante. Ce;te vue nous rend malades; mais nous ne pouvons arracher nos regaj'ds d'un spectacle d'horreur uu de danger qui nous attire. Peu de nos lecteurs ont sans doute visité une maison d'aliénés; j'espère donc qu'ils m'excuseront si, par une courte digression, je me laisse aller à décrire celle dans laquelle je me trouvais. En entrant dans une chambre où étaient réunis un grand nombre de fous en voie de guéiison, le silence, les mouvements irrésolus et fantastiques de ces malades me firent comprendre qu'ils étaient livrés à la souffrance. Les yeux sans cesse en mouvement de ces insensés, l'indifférence de quelques-uns, l'excessive curiosité des autres, à la vue d'un étranger, tout excitait eu moi de pénibles sentiments. Tous les malades que vous voyez ici, me dit mon conducteur, ne sont pas en convalescence; le plus grand nombre pourtant est dans cet état; mais nous plaçons avec eux quelques malados inoflTcnsifs. Ici chaque profession, chaque passion, chaque état de la vie se trouvent représentés; la loi, la religion, la physique, les arts, figurent dans cette triste galerie : l'avarice, l'amour, l'orgueil, la jalousie errent connue «les fanlômes; les uns sautent; les autres gambadent, rêvent, pleurent, grincent les dents, se désolent. Mais chacun, absorbé dans ses propres voisins, ne subit nullement l'influence de ses voisins. Cet homme que vous voyez, dont l'aspect est si poétique, s'imagine être l'auteur du Ménestrel du Battie. C'est un Ecossais. Je vais lui parler. Sandy, avancez cl parlez à monsieur. Sandy, sans lever ses yeux ternes, s'avança et répondit : C'est moi qui suis i'autcur du Ménestrel Battie!\el aspirant l'air à pleins poumons, il se mit à marcher au milieu de la chambre, traînant lentement ses pieds 1 un après l'autre, de sorte qu'il faisait un pas en un quart de minute. Jamais le pauvre Batlie ne fut si injurieusement représenté! Voyez-vous, reprit alors mon conducteur,cet homme à la figure réjouie, symbole de santé? C'est un des plus riches de l'Alabama. Il se croit un saint, et prétend faire des miracles. Il se nomme Gray. Venez un peu, Gray. Gray s'approcha, et me regarda fixement. Etranger, roc dit-il, savez vous qui je suis? Je parie que non. Vous avez gagné, lui répondis-je; je ne vous connais pas; mais si vous aviez la bonté de m'apprendre qui vous ête>? Je suis saint Barnabe! fit-il, et je vais vous donner un conseil. Sortez d'ici le plus tôt possible, ou je ferai un miracle eu votre faveur. ÎT— El comment cela? répliquai-je. Je vais vous changer en àne. Vous marcherez à quatre pattes«; c'est déjà fait; car il faut cire un âne pour s'aventurer ici. Vous êtes, je lésais, un des directeurs du chemin de fer. On m'apprit que le pauvre M. Gray avait perdu la raison à la fuite d'un accident de chemin de fer dans lequel sa femme avait élé tuée. Mon guide me fil ainsi voir bon nombre de pauvres Cous. Un cordonnier qui ne voulait pas chausser ceux qui on! les pieds plats, un prêcheur méthodiste, des poêles incompris, des avocats, des philosophes: mais tandis qne je satisfaisais ma curiosité, je n'avançais pas mes affaires du côté de miss T"". Je demandai à mou conducteur si je ne pourrais visiter maintenant le quartier des femmes. Pour cela, je vous l'ai dit, monsieur, il faudra vous adresser à M. le directeur; il est probable qu'il vous refusera; car il permet rarement ces visites. Je vais vous confier un secret; car vous m'avez l'air d'un brave homme. Eh bien! entre nous, notre directeur est un méchant scélérat. Surtout soyez discret. Je suis fâché, répliquai-je, de ce que vous m'apprenez; car vous devez bien le connaître, vous! Oh! oui; je le connais bien! Mais brisons là. Ditesmoi, ajouta-t-il, depuis combien de temps êtes vous allé à l'Opéra? Oh! il y a longtemps, plusieurs mois. Avez-vous jamais entendu Jenny Lind? J'ai eu ce plaisir, dans le dernier voyage que j'ai fait en Europe. Je suis enchanté que vous l'ayez entendue,continua mon guide, car il y a ici un homme qui a une voix et une méthode égales à la sienne: cet homme, le seul qui soit au monde, vous avez l'honneur de lui pacler, c'est moi! Ces paroles étaient dites avec un calme parlait, avec toute l'apparence de la rai-on; et je ne savais ce que je devais penser au juste, car au milieu de la société dans laquelle je me trouvais, il devenait difficile de bien saisir la ligne de séparation entre la raison et la folie. Désirez-vous, contimia-i-il, in'entcndre, cl juger par vous-même «le lu puissance de ma voix? Volontiers, répondis-je, pourvu que vous vous con(enlicz de quelques noies. Mon guide se m!» à entonner un chant incroyable, qui ne ressemblait guère à de lu musique. Je compris facilement alors que c'était un des malades du docteur. Vous êtes satisfait, n'est-ce pas? me dit-il de l'air le plus heureux du monde; je devine alors que vo,s êtes un homme de goût. Jamais, lui dis-je, Jenny Lind, dans ses plus beaux moments, n'a fait de cadence comme vous. Je vais bientôt aller à Londres, ou j'ai déjà entendu le rossignol suédois; je compte l'entendre encore, et alors, je serai tout à fait en état de faire la comparaison entre son talent et le vôtre. Bien! c'est cela, c'est cela! me dit-il d'un air mystérieux. Les musiciens craignent que je n'éclipse leur idole, et c'est pour cette raison qu'ils m'ont enfermé dans celte maison de fous. Et maintenant, au revoir, monsieur, je vous souhaite bien le bonjour. (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)