Extérieur. ENQUETE SUR le matériel de guerre avant 1870.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-11 00:00:00

Extérieur. ENQUETE SUR le matériel de guerre avant 1870. enquête ayant pour objet le recensement general du matériel de guerre et des approvisionnements de toute nature existant dans is87nar8«.et les magasins militaires en 0) s est faite aveo une extrême rapidité, V1 pn songe à la masse des objets à inven- oner et au grand nombre d’établissements entre lesquels ceux-ci sont répartis. Pour menf1" 80n œu.vr.e À bonne fin et prompte- j Dj. a commission des marchés, qu'un vote onêA 6ILblêe -avait cha,’Sée d« cetto enquête se fit assister par des membres de la cour des comptes, des in+ a . res de la généraux et 847 da“*'1D8p<îcteur8 comprenant nl„a do omS'™8810118 locales plo/és militaires! '6°2 °mcie" °* av^SÆ“1™' générales de recensement les x.0mmenoée8 le 12 août dernier- cautions i?0“8, °nt .été. entourées des préfaire une id ' P]US , minatiei,8es i on peut se tail suiva Ade eur e.xactitudo par le dé- Paris loir * AU m^ia da campement de niminf lvres du comptable portaient 400,000 P 1 8 de^ tente; la sous-commission les ompta un à un: quinze seulemopt manquèrent au recensement, et encore finit-on par les retrouver. L’enquête avait un double but ; donner aussi exactement que possible la situation de notre matériel militaire au moment où la guerre a été déclarée, au mois de juillet 1870 ; constater l’etat actuel de nos arsenaux et de nos magasins. ta^te nomf)re de canons de campagne exis- ‘ au l«r juillet 1870 avait été, on s’en Uvicnt, l’occasion d’un débat devant l’As- 8pmblée et préalablement devant la commis- 8|on des marohés. On avait contesté l’exactitude des états fournis par le général Suzane, qui portaient à 10,111 le nombre des Canons de campagne ; on avait prétendu que ces 10,111 canons n’existaient pas; on disait que nous avions alors 2050 canons seulement en état de servir. L’enquête a donné raison au général Suzane. — M. Thiers l’a nommé U y a trois jours, grand-officier de la Légion d’honneur. Le recensement a constaté l’exis tence, au 1" juillet 1870, des 10,111 canons moins8™1’'18’116’ PftS UD d° plUS’ pas Un de aioï- ‘îfsooo i°’1U Piè““ f ainsi, lo 3,292 canons rayes de campagne ICO canons à balles (c’est ainsi qu’on appelle la mitrailleuse), 580 canons de montagne, soit ensemble 4,062 canons rayés ; 2o 1288 canons non rayés de campagne, 2430 canons obusiers en bronze, 2314 obusiers en bronze, 17 obusiers de campagne en acier fondu. Il est vrai que des 6049 canons non rayés de campagne, canons-obusiers et obusiers, une partie seulement pouvait servir à la reconstitution d’un matériel de campagne, 1245 pièces de 8 et 1828 canons-obusiers de 12 pouvaient être transformés en pièces de campagne du même calibre rayé ; 41 pièces de 12 pouvaient aussi recevoir une rayure ; mais en raison de leur lourdeur elles ne pouvaient plus être utilisées que comme pièces de siège; 1204 obusiers en bronze de 16 pouvaient être employés dans la défense des places. Quant au reste du matériel non rayé, il n’était plus bon qu’à la refonte. Au point de vue du service immédiat, les canons ne pouvant être utilisés que munis d’affûts, d’avant-trains et de caissons, les magasins contenaient au lor juillet 1870 le matériel suffisant pour former 252 batteries complètes rayées ; 144 batteries rayées et 126 non rayées complètes, sauf les chariots de batterie ; 104 batteries rayées et 315 non rayées, composées seulement du canon, de l’affût et de l’avant-train sans caisson ni chariots. Les arsenaux possédaient en outre 925 canons avec affût et avant-train de 3450 canons sans affût. Nous voilà loin du chiffre de 2050 canons seulement que M. le duc d’Audiffret-Pasquier, dans son débat à la tribune avec M. Rouher, prétendait être le maximum du nombre de canons pouvant servir au 1« juillet 1870. C’est sans doute la constatation des erreurs qu’il avait commises et des exagérations auxquelles il s’était laissé entraîner qui a amené la commission et M. le duc d’Audiffret-Pasquier, son président, à modifier le jugement qu’ils avaient porté d’abord en attaquant avec une égale ardeur l’empereur et l’administration do la guerre, dont M. Rouher était obligé de prendre la défense ; aujourd’hui la commission et M. le duc d’Audiffret n’accusent plus ni l’empereur ni l’administration de la guerre. Voici la conclusion du rapport sur 1 enquete : „En parcourant nos établissements militaires, en constatant leurs imperfection», leurs lacunes, en voyant ces fournitures détes- tabb s, produits de marchés précipités et conclus en grande partie, il faut bien le dire, en dehors de l’administration de la guerre, nous nous sommes demandé : A qui la faute ? Est-ce la faute d’un homme ? Est- ce la faute d’un gouvernement? N’est-ce pas plutôt la faute d’un système que la dernière période de notre histoire n’a malheureusement pas inauguré ? N’est-ce pas la conséquence des traditions regrettables qui, depuis de longues années, ont présidé à la répartition des ressources affectées au budget de la guerre ? Ces ressources ont toujours été consacrées à entretenir des effectifs relativement élevés, jamais à former des approvisionnements de précaution proportionnés à des effectifs et à mettre nos établissements en rapport avec les exigences de la science moderne. Nous sommes restés au dépourvu chaque fois qu’a eu lieu la guerre. On peut lire notre histoire depuis cinquante ans, nous voyons à chaque crise éclater la preuve de notre imprévoyance. Jamais nous ne sommes prêts, jamais nous n’avons le matériel, l’équipement, les vivres suffisants. Toujours il nous faut recourir à l’emprunt et compléter à la hâte nos approvisionnements au moment même ou les hostilités sont déclarées, où l’appel au crédit se fait dans des conditions désavantageuses, où la nécessité nous force à prendre de toutes mains des fournitures défectueuses, à passer ces marchés déplorables qui vous ont été signalés.“ Il semble^ que la commission veuille effacer d’un trait le souvenir de ces véhémentes critiques contre le régime impérial et contre ces fameux marchés pour lesquels elle cita à sa barre le général comte de Palikao et le général Suzane. M. le général de Muntau- ban ne disait pas autre chose que ce que la commission reconnaît aujourd hui ; il reprochait aux Assemblées d’avoir marchandé les ressources nécessaires, et le maréchal Niel s’épuisait vainement en 1867 à répéter au Corps législatif cette vieille maxime que la commission s’efforce de remettre en honneur, que: „pour assurer la paix, il faut toujours être prêt à la guerre.“ Je reviens à notre matériel de guerre au 1er juillet 1870 en reprenant la question des canons. Pour atteler les 396 batteries entièrement prêtes, il eût fallu 51,548 chevaux en ne comptant que 51 batteries à cheval * or, nous n’avions que 31,904 chevaux d’artillerie, 18,641 dans les régiments et 16,730 chez les cultivateurs, et ce n’était certainement pas la faute de l’administration de la guerre, à laquelle le Corps législatif et la gauche surtout, MM. Jules Favre et Jules Simon en tête, marchandaient centime par centime les crédits demandés pour la remonte. Nos pertes en canons pendant la guerre se sont élevées au chiffre de 7234 canons de toute nature. Il a été pris par l’ennemi : dans les places autres que Paris, 257 canons rayes de campagne, 112 canons rayés de montagne, 1410 pièces de campagne non rayées, 1110 pièces rayées de siège et de place, 515 pièces de siège et de place non rayées, 766 mortiers; à Paris, 573 canons rayés de campagne, 84 canons rayés de montagne, 70 mitrailleuses, 253 pièces de campagne non rayées, 514 pièces de siège et de place non rayées, dont 150 de marine, 214 pièces de siège non rayées, 236 mortiers ; à Reichschoffen, 28 canons rayés de campagne et à mitrailleuses ; à Metz et à Sedan, 780 canons rayés de campagne, 18 canons rayés de montagne, 138 mitrailleuses ; aux armées de la Loire, de l’Est et du Nord, 155 canons rayés de campagne, 19 canons rayés de montagne, 16 mitrailleuses. Le matériel des placés de guerre au 1er juillet 1870 était insuffisant et en partie défectueux ; plusieurs places n’avaient pas leur armement réglementaire ; le fort de Joux, qui a protégé la retraite de nos soldats lors de l’entrée en Suisse, n’avait que 10 canons au lieu de 18 exigés par les règlements ; dans diverses places les pièces étaient hors d’état de lutter avec efficacité contre l’artillerie ennemie ; dans quelques-unes la vétusté des affûts ne leur permettait pas de supporter le tir. L’approvisionnement en fusils au 1er juillet 1870 était de 3,181,000 fusils, dont 205,000 mousquetons, 214,000 fusils à canon lisse et 66.000 fusils et mousquetons à silex ; 618,165 de ces fusils se trouvaient entre les mains des corps de troupes des pompiers ou des gardes nationales ; le reste était réparti entre les directions de l’artillerie. Dans le nombre total on comptait 1,019,264 chassepots. Nous n’avions donc en réalité qu’un million de fu- stlê pouvant armer utilement nos soldats. Nous avons perdu pendant la guerre 665,327 chassepots, sans compter environ 500,000 fusils d’anciens modèles. Le matériel appartenant à l’armée de Paris et livre aux Allemands du 6 au 18 février comprenait 155,466 chassepots. La remise aux Prussiens donna lieu à une erreur de 12.000 chassepots qui avait été commise à notre préjudice. La capitulation, en stipulant l’obligation de livrer les armes, n’avait pas étendu cette obligation aux armes en maga- sin. Or, on avait remis, indépendamment des fusils entre les mains des troupes, les 12,000 chassepots en question qui se trouvaient dans les arsenaux de la place. L’erreur fut reconnue et les fusils renvoyés par l’état-major allemand. Malheureusement les waggons qui les contenaient ne furent pas immédiatement déchargés ; le 18 mars survint et les chassepots restitués servirent à armer l’insurrection. Les troupes de la Commune s’étaient emparées de ces 12,000 fusils ; elles en avaient encore trouvé 7 à 8000 par suite du désarmement des corps qui s’étaient débandés à Paris et une dizaine de mille distribués pendant le siège aux francs-tireurs et à la garde nationale. Elles ne devaient donc posséder qu’ environ 30,000 chassepots ; mais quand le désarmement fut effectué après la rentrée des troupes à Paris, ce n’est pas 30,000, c’est 48,000 chassepots qui furent enlevés aux insurgés. Ce fait singulier est resté inexpliqué.- L’insuffisance de nos approvisionnements en munitions au 1er juillet 1870 permet de se rendre compte du rapide épuisement des munitions dans les premières batailles. Pour 1,019,264 chassepots nous n’avions que 124 millions de cartouches, soit à peu près 120 coups par arme seulement. Après qu’on eut fait rentrer à Paris pour la défense de la capitale les 30 millions de cartouches de chassepots alors disponibles, il ne resta plus au dehors, au 13 septembre 1870, qu’envi- ron 5 millions et demi de cartouches de ce modèle, avec lesquelles il fallait ravitailler les places les plus menacées, suffire aux consommations et pourvoir de munitions les troupes qu’on allait armer. En munitions d’artillerie nous n’étions pas mieux pourvus ; voici le relevé : 382,538 obus chargés, 4,559,229 obus vides ; 244,000 boîtes à mitraille romplies, 12,900,000 kilog. de poudre, 22,000 gargousses remplies, 3,900,000 cartouches pour mitrailleuses. Voilà pour la situation de notre matériel au 1er juillet 1870 et le compte sommaire de nos pertes pendant la guerre. Je vous donnerai demain une analyse du volumineux travail de la commission en ce qui concerne l’état actuel de l’armement et ses propositions pour la reconstruction du matériel.