Variétés.
L'UNION., 1863-03-26 00:00:00

Variétés. On écrit de Karditsa (Turquie), à la Gazette des Tribunaux: Déjà depuis quelque temps on n'entendait plus parler de Semo, le fameux brigand de la Thessalie; un profond silence enveloppait sa vie aventureuse, il semblait qu'il eût voulu se faire oublier. Avait-il passé les frontières pour aller jouer un rôle politique dans le royaume hellénique, ou profiter à sa façon du désordre qu'amène toujours avec lui un changement de dynastie? Restait-il inactif sur le territoire ottoman? Nul ne le savait. La renommée, aiguillonnée par la peur, en faisant un personnage multiple qui se trouvait à la fois en Grèce, en Turquie, dans les montagnes d'Agraffa ou de Netzovo. Las de l'incertitude, où la population th.ssalienne et les raptiés étaient à son égard, il vient de révéler sa présence, il y a peu de jours par un nouveau coup de main. On est à sa recherche, comme toujours. Il en rit probablement, car il n'est pas au but des ruses qui le dérobent depuis tant d'aiinés à toutes les poursuites. Semo est tout au plus âgé de vingt-huit à trente ans. C'est un beau garçon, brun élancé, portant avec fierté et élégance son fantastique costume albanais. Il est né raya. Pendant quatre ou cinq ans, il a «*"'" le gouvernement turc parmi les a.o»<" es irréguliers. Il était déjà parvenu »u Sarde de lieutenaat, quand il trouve, probablement plus avantageux de s'associe*" quelque pâlikares et de battre le pWs a son .'**° d'attendre sa solde de la munificence turque durant plus d'un an quelquefois. Depuis, il a continu*; son métier avec succès. Il a bon flair' dès ."'un butin qui vaut la peine qu'on se risque se trouve à sa portée, il fait main-basse dessus, se moquant des pachas et de leurs gendarmes. Il a quelquefois une cinquantaine de camarades sous ses ordres; les uns s'associent tout à fait à sa fortune, les autres accourent dès qu'il a besoin de renfort. Sur chaque prise, Semo préleva 10 0 0. Mais le pauvre homme! nous disait, un chef albanais, il faut que pour stimuler l'ardeur de sa bande, il la convie de temps en temps à des ziafet (festins), paye du raki à tous ses hommes, et c'est lui seul qui supporte tous ces frais. Cette fois, le but de sa campagne était un monastère situé dans les montagnes d'Agraffa. Dans les chaînes de montagnes qui parcourent la Thessalie et l'Epire et séparent ces provinces du royaume de Grèce, il y a de délicieuses vallées traversées par des torrents qui l'été deviennent de clairs et limpides ruisseaux; il y a des flancs de montagnes tout couverts d'arbres séculaires el riches en pâturages. Presque toujours, dans ces lieux privilégiés, vous voyez s'él.-■'''' les murs d'un couvent. Les fondateurs de ces pieux asiles, sans doute par analogie avec le but qu'ils se proposaient, choisissaient de préférence les endroits les plus élevés; il semble qu'ils aient voulu séparer du monde, îiutériellement aussi bien que moralement, les cénobites qui vouaient le reste de leurs jours à la prière et à la méditation. Les rochers fournissent des pierres de construction; les arbres de la forêt les poutres et toute la charpenterie nécessaire. Le bâtiment, plus ou moins vaste, est toujours carré et établi de façon à n'être accessible que d'un côté; une cour règne dans l'intérieur; c'est là que s'élève la chapelle; elle est le cœur du monastère dont les murs la protègent. La porte d'entrée est massive, garnie de barres de fer, et surmontée d'une sorte de niche percées de m.urtrières, ainsi que les murailles. Toutes ces précautions sont indispensables dans un pays où la liberté individuelle a été de tout temps fort peu garantie. Jadis, c'étaient les conquérants qui s'attaquaient à ces refuges des vaincus, à ces derniers asiles des sciences et des lumières byzantines; plus tard, les beys, qui agissaient à la manière des seigneurs féodaux d'Occident; enfin de nos jours, les brigands, les bandes de Nedjoutes que les révolutions poussent comme un flux, de Turquie en Grèce, de Grèce en Turquie. Chaque monastère à sa provision de pou 'Ire et de plomb, son petit arsenal, où l'on trouve des carabines et des fusils d'un autre âge. D'autres motifs efigagent peutêtre les bons moines à tant de prévoyance; il faut se tenir prêt à tout événement. Plus d'une prière, plus d'une aspiration demande à Dieu le retour des i.mps qui ne sont plus, le saint triomphe des Hellènes. De riches offrandes venues de l'autre côté des monts augmentent, le revenu des monastères et préparent les voies. Chaque religieux voudrait être prophète et lire dans l'avenir le moment où la Thés- Salie et l'Epire se rangeront sous la croix hellénique; ils revint presque tous la résurrection d'un empire grec, comme si le Das-empire u'et.it pas tombé à la façon des hommes qui meurent d'excès et d'inanition. Le monastère de Pétri via est situé sur l*n des sommets de la chaîne dMgraffa; il est riche ; quelques tchiflins lui appartiennent et lui rapportent un beau revenu; il possède dans la plaine de vastes plantations de mûriers, d oliviers, de maïs; de nombreux troupeaux paissent dans ses pâturages; une foule de bergers, de laboureurs, de meuniers dépendent de lui. Dix papas seulement l'habitent; un Igoumène (supé"*»-<, est à ia tôte. C'est un vénérable Je*llard à barbe blanche; il y a bien dos ees qu'il gouverne le monastère; son grand âge le retient captif dans son cloître; •* Ne peut plus gravir ni descendre à cheval le sentier abrupt qui y conduit. C'est un chemin qui semble dangereux à de plus jeunes et plus robustes que lui; il faut côtoyer des précipices, tandis que, de l'autre côté, s'élève un mur de rochers, on dirait que les chèvres seules peuvent le parcourir, il faut une heure et demie pour venir de la vallée. Au commencement de ce mois, deux hommes gravissaient le sentier qui mène au monastère ; çà et là, à l'ombre de quelques rochers, des flocons de neige durcie parla gelée cherchaient à se garantir des caresses du soleil, si perfides pour elle, car le soleil brillait comme dans un beau jour de printemps, ainsi que cela arrive souvent dans cet heureux climat, où l'hiver ne sait pas persévérer dans sa rigueur ; la montagne était couverte d'un gazon fin et vert; mais les voyageurs semblaient peu attentifs à ce spectacle; ils parlaient vivement entre eux, tous deux portaient un fusil; c'étaient sans doute des chasseurs; ils hâtaient le pas comme quelqu'un qui se presse d'arriver à un but, il restait tout au plus une heure jusqu'au coucher du sole.. _Je crois, dit le plus âgé à son compagnon, que notre coup de main réussira, il n'y a guère au monastère que papa Yérothée, qui n'est pas bien dangereux, et une dizaine de personnes; une fois que nous serons introduits dans la bergerie, le reste sera facile. - Tu as raison, Costa, reprit l'autre et nous aurons droit au bénéfice que Semo nous a promis : après tout, nous courons le risque d'être découverts, et les papas trouveraient du courage en face de nous deux seulement. — Bah! répondit le camarade, on es: hospitalier à Petrika-Monastère; qui donc irait no is soupçonner? La chasse nous a entraînés loin de notre village, nous demanderons à passer la nuit, nous le refusera-t-on? C'est 200.000 piastres mie l'Igoumène a touchés deriiiù.ement, ajouta Dimitraki, cela vaut la peine de se risquer. Après une heure de marche, qu'ils achevèrent en silence. les deux brigands entrèrent dans le bois, main enant dépouillé de ses feuilles. où se trouve le cloître. Tout était silencieux et solitaire, les chiens seuls se mirent à aboyer quand ils virent les étrangers ; la porte était ouverte, ils entrèrent dans la cour, rencontrèrent un papa, lui demandèrent à passer la nuit au monastère. Le bon moine leur fit les salutations d'usage et les conduisit dans une chambre où se trouvait l'Igoumène, et les laissa là. Le vieillard les salua, les fit asseoir, et leur adressa différentes questions auxquelles les nouveaux venus répondirent sans se troubler. Aucun doute ne se fit jour dans l'esprit confiant de l'Igoumène; pourquoi en aurait-il été ainsi ? le monastère n'était-il pas toujours ouvert aux moussufirs (hôtes)? Lorsque l'heure de la prière fut venue, Costa et Dimitraki se rendirent à la chapelle avec les papas ; ils se signèrent dévotement une dizaine de fois devant chaque image de saint, ainsi que c'est la coutume; ils mêlèrent leurs voix aux chants monotones et nassillards de l'office. Puis ils mangèrent le repas du soir, repas frugal. C'était dix jours avant Noël. L'abstinence est rigoure ise chez les Grecs, on ne peut manger ni beurre, ni œufs, ni poissons, rien que des olives, des fruits et du pain ; chaque Grec, même un brigand qui ne recule pas à la pensée de verser le sang de son semblable, exécute strictement ses prescriptions ; il lui semble que de la sorte il conquiert le paradis, quels que soient ses autres méfaits; c'est peut-être à cer jeûnes, qui urent la moitié de l'année, que les Grecs sont redevables d'être si sobres en tout temps. Vers deux heures du soir à la turque, on conduisit les moussafirs dans une chambre où une natte étendue sur le sol devait leur servir de lit. Puis tout rentra dans le silence ; ou entendit encore des pas retentir le long des galeries de bois qui régnent sur la cour intérieure, le bruit d'unt clef qui tourne dans la serrure: c'est un moine qui ferme la porte; les lumières s'éteignent une à une; quelques instants nprès, les habitants du monastère étaient tous plongés dans le sommeil. Les deux bandits sont assis sur leur natte, ils ont aussi éteint leur lampe; ils prêtent l'oreille aux bruits du dehors; ils attendent un signal. Pendant que ces événements se passent à Petrika-Monastère, Semo et sa bande s'avancent avec précaution à travers la mon agne; ils évitent avec soin les mandras (bergeries), où sont parqués les chèvres et les moutons, car les chiens et les bergers pourraient donner l'éveil ; ils suivent le lit d'un torrent qui les mènera à quelques pas du couvent. Le ravin est pavé de grosses roches que les eaux ont roulées là capricieusement et ont abandonnées dans les positions les plus bizarres. C'est une merveille de voir comme ces bandits sautent avec adresse et franchissent tous les obstacles; l'eau, peu abondante encore dans cette saison de l'année, tombe de cascade eu cascade en faisant entendre un bruil qui couvre celui des pas et des voix. Déjà on distingue au milieu de l'obscurité les murs du cloître, il est temps de faire halte et d'attendre le moment favorable; la lune ne brille pas encore à l'horizon, elle ne se lèvera que plus tard. Lorsque Semu pensa que l'heure de l'attaque était arrivée, il imita le cri du hibou; c'était le signal con venu; suivi de sa bande, il gravit avec agilité le chemin pierreux qui le sépare du but de son entreprise. Les deux complices ont entendu Pavertisseuient; ils se lèvent sans bruit, et se dirigent vers la porte; soit hasard, soit excès de sécurité, la clef est restée dans la serrure ; ta tâche est alors bien facile ; les chiens réveillés p r le bruit, tout léger qu'il fût, commencent à aboyer violemment: leur vigilance, hélas! ne sert a rien. A peine la porte s'est-elle ouverte, qu'une trentaine d'hommes sortent des ténèbres ; les chiens poussent des cris de rage. Deux pipas. éveillés par ce vacarme insolite, sortent de leurs cellules; la nuit est obscure, il» entendent des pas, des voix qui chuchotent, mais ne distinguent encore rien; un troisième survient, il porte une lumière; à peine a-t-il entrevu les brigands qu'il pousse des cris d'alarme et s'élance vers la cloche: un coup de poignard lui abat la main qui a déjà saisi la corde; ses collègues sont garrottés. Guidés par les deux traîtres Semo et quelques p;ilikares se dirigent en' toute hâte vers la chambre de l'Igoumène, pendant que le reste de la bande veille à ce qu'aucune défense ne puisse être organisée par les moines et les serviteurs du monastère; les pauvres gens semblent privés de raison, tant est grande leur terreur: un seul cherche à se défendre, il paie son courage de sa vie. Les cris, le tumulte ont brusquement arraché papa Yérothéo à son sommeil; personne n'a pensé à le prévenir, chacun pense à sa propre sûreté ; des pas précipités se font entendre sur la galerie qui avoisine sa chambre: au moment où l'Igoumène se dirige vers la porte pour voir ce qui se passe, elle s'ouvre avec fracas ; à la lueur de la lampe qui brûle uevant les saintes images il distingue les visages farouches et menaçants des bandits. Semo l'interpelle, le somme de lui remettre son argent ; le pauvre vieillard, courageux malgré son grand âge, répond : „ Cet argent est e bien du monastère , je ne vous le livrerai pas. Et vous, n'avez-vous pas honte d'attaquer et de dépouiller un monastère ? Dieu vous punira. " A toutes les prières, à toutes les menaces, il n'oppose plus que le silence. Las de son obstination, un brigand le frappe de son yatagan , le vieillard tombe baigné dans son sang sans proférer aucune plainte. Sa chambre est mise au pillage, ses coffres sont forcés ; l'un d'eux contient les 200,000 piastres, objet de la convoitise des heydoutes. Le but de l'expédition est atteint; Semo rassemble ses compagnons; ils sortent tous du monastère, après s'être empa.é de tout ce qui leur a paru avoir quelque valeur. Ils laiss* nt derrière eux trois victimes Cette scène n'avait Juré qu'une heure; la lune jetait une vive lumière sur la montagne; les brigands s'éloignent rapidement; prévoyant qu'on ne tarderait pas a les poursuivre ; ils se hâtent de mettre une certaine distance entre eux et. le théâtre de leur crime. Quand 1er. habitants du monastère furent sûrs d'être délivrés de leurs ennemis ils sortirent de leurs cachettes. Des cris de désespoir retentissent de tous ses côtés ; en s'empresse autour des victimes de cet affreux guet-apens; leurs corps présentent d'horribles blessures; la vie les a abandonnés. Les autorités, prévenues peu de temps après, mirent les repliés et les Albanais en campagne; mais leurs recherches ont été infructueuses jusqu'à ce jour. L'insaisissable Semo leur à échappé encore une fois. • Un Procès curieux eu Irlande. — Un singulier divorce vient d'être prononcé par la cour consistoriale de Dublin en Irlande. Margaret Cody, native de Cork, vivait en qualité de servante dans la maison d'un artiste peintre nommé Watte, qui habitait Londres. Watte était marié, mais à la mort le sa femme, qui eut lieu en mai 1845, il épousa sa servante dont il eut plusieur senfauts. mais tous moururent successivement, à l'exception d'une fil!e. Watte mourut en novembre 1852, lais ant par testament à sa femme l'ensemble de ses biens se montant a 18,000 1. st. soit 450,000 fr., fortune qu'il avait amassée par son travail. A l'occasion de ce testament, il y eut litige, et la veuve gagna; mais, malgré son succès, le procès eut pour effet de lui déranger l'esprit et de lui faire croire que les parents de son mari en voulaient à sa vie. Alors commença pour elle une existence mêlée des pérégrinations les plus étranges et les plus incroyables. Elle vint à Londres dans le plus complet dénu, ment, malgré sa fortune, et sa malheureuse enfant fit soumise aux privations de la plus extrême misère. En même temps, la conduite de la mère dénonçait de plus en plus l'état de ses facultés mentales. Elle achetait me foule d'objets qui ne pouvaient lui êtie d'aucun usage, les robes les plus ridicu.es, et elle vivait avec sa fille dans une serre chambre d'une malpropreté sans nom. Le fond de sa folie était toujours la ciaiuie d'être assassinée, et elle se pénétra de l'idée que Ls parents de son mari, le poignard h la main, faisaient le guet à l'angle des rues de Londres, dans le but de l'atteindre: les cochers de fiacre et. les conducteurs d'omnibus étaient l'objet de ses suspicions particulières, et elle finît par faire bâtir un p tvillon de construction particulière derrière sa maison, contrairement aux conditions de son bail, pour s'y enfermer et y vivre dans la réclusion; elle avait des barreaux le fer à lout-S les fenêtres, des serrures et des doublures de métal aux portes, et quand les ouvriers lui demandaient pourquoi elle prenait toutes ces précautions, elle tépondait que c'était afin d'empêcher les parents de son mari de passer par dessus les murs peur venir lui donner le coup fatal dans son lit. Elle déménagea i e Londres, cependant, où sa réputation de folie était bien établie, comme l'ont prouvé les déclarartions de maint témoin en te i. du dans le procès en question, et vint en 1858 habiter Cork, où elle résida avec son frère John Cody, qui fut le premier à foi,uer en justice une demande en interdiction. Durant cette période jusqu'à l'époque de son second mariage, elle vécut dans les nie: es excentricités et fut tourmentée des mentes appréhensions. Elle se figura que la femme de son frère voulait l'empoisonne.-, et exigea qu'elle allât demeurer hors de la maison, ce qui eut lieu eu effet. Puis elle changea d'avis et voulut déménager à son tour pour que sa belle-sœur rentrât chez son mari La folle vint alors s'établir dans une maison dont elle fil plus tard l'acquisition. Là, elle se procura en guise de défenseur un énorme chien qu'elle faisait coucher dans la même chambre el dans le même lit qu'elle et sa fille, et, à cette époque, elle parut rassurée par la présence du quadrupède sur tous les dangers extérieurs. A cette époque, sa fortune accumulée s'était considérablement accrue, et elle avait l'habitude de donner à Penfani des billets de banque pour jouer, tant elle se rendait peu compte de la valeur de l'argent. Sa conduite envers sa fille était au moins singalièie, car elle continua à l'allaiter jusqu'à l'âge de six ou sept ans. malgré les remontrancedu médecin, qui lui reprochait, cette absurdité. Dans une circonstance, elle acheta pour 70 1. st. de calicot, dont elle n'avait que faire, et elle entra en marché pour avoir, moyennant 150 livres, nn assortiment incroyable de robes. de vêtements de toutes les natures, habits d'hommes et Je femmes, chapeaux, manteaux etc., tous objets dont ni elle ni son enfant ne pouvaient se servir. Un autre jour elle achetait tout un approvisionnement de jambons, de fromages, de bœuf, de mouton, dont elle remplissait sa chambre, et qu'elle gardait jusqu'à ce que tous ces objets fussent gâtés. Cependant son chien bien aimé vint à mourrir, et elle délogea de nouveau. Elle quitta Cork pour venir habiter à un endroit nommé Ballinacurragh, près deCove, dans le voisinage de Cork. Là elle fit la connaissance d'un matelot nommé O'Connell, qui avait sa famille dans la ville. Contre toutes les habitudes, cet étranger parut lui inspirer que-que confiance ; on en profita pour organiser un plan ayant pour but, de les marier ensemble, et on y réussit. Un ecclésiastique nommé Fitz Patrick obtint une dispense de l'évêque pour marier les conjoints dans un cabaret. Le mariage pourtant ne marcha pas très-bien, car les parents du mari se jetèrent immédiatement sur ses robes, ses bijoux et toute sa défroque, et le partage des dépouilles de cette femme vivante provoqua une rixe épouvantable dans la maison, cinq ou six jours seulement après le mariage. La folle ellemême changea d'habitude et commença à s'enivrer, ce qu'on n'avait jamais remarqué précédemment. Cependant, au milieu de cette famille dont on a pu apprécier la douceur, ses craintes d'être assassinée reprirent la folle de plus belle, et elle revint à Cork pour faire des excentricités plus grandes encore. Puis de Cork elle vint à Londres, menant toujours le même genre de vie; cependant à cette phase de su folie elle eut la passion du poisson, et elle en achetait des cargaisons à chargt r un navire et le laissait se perdre totalement. En avril 1860, ce besoin de déplacement, qui était une portion de sa mani •, la ramena en Irlande; mais, le 23 juin, ses parents obtinrent du chancelier un un writ de lunatio inquirendo pour s'assurdr de son état mental. L'enquête révéla que mistress Watte u'avail aucune idée religieuse et n'allait même jamais dans aucune chapelle, ce qui était fort extraordinaire dans les mœurs irlandaises, parce qu'elle est catholique romaine. Son enfant n'avait jamais été baptisée avant que son frère la portât à l'église de sa propre initiative, sans avoir prévenu sa sœur. Les conseils ont déclaré que cette femme avait toujours été affectée d'alién: - tion mentale, avant comme après son mariage. Le juge Batbdrsby a donc déclaré l'union nulle, comme ayant été contractée avec une personne privée de raison et par des moyens da captation et de fraude. Pierre Heintze rédacteur responsable