Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 5 décembre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-12-09 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 5 décembre. L’expérience militaire, ajoute le réquisitoire, devait révéler au maréchal Bazaine que ce ne sont jamais les résolutions énergiques qui prévalent dans un conseil. Les grands capitaines sont unanimes à ce sujet. Le prince Eugène avait l’habitude de ré- Péter qu’un général ayant envie de ne lien entreprendre n’avait qu’à tenir un conseil de guerre. Aes conseils de guerre, disait de son côté le gé- ^Sral de Villars, ne sont bons que quand on veut »Une excuse pour ne rien faire.“ C’est par le même motif que le grand Frédéric 68 avait défendus à ses généraux. 1 est inutile, ajoute M. le commissaire du gou- Renient, de multiplier ces citations devant vous p n’avez pas oublié ces paroles de Napoléon 1er: ” ,n tenant des conseils, on finit par prendre le "Ptes mauvais parti qui, presque toujours à la »guerre, est le plus pusillanime.“ e maréchal Bazaine ne devait-il pas, d’ailleurs. ,* te°dre h ce que l’influence exercée par sa pré- cce nuisît a la liberté d’appréciation de ses sub- “cdonnés ? Que sera-ce si en outre de ces réticences le com- odant en chef a recours aux subterfuges pour acher l’adhésion de ses lieutenants. Le conseil e Pouvait guère avoir d’autre résultat que d’ame- I)et les esprits à l’idée de négocier au lieu de teatbattre. Dans la lettre confidentielle qu’il avait adressée lt°is jours auparavant aux chefs de corps pour leur ^mander leur avis par écrit, il ne lenr avait pas te» indications nécessaires pour qu’ils puie- poviv»- "T0,1oncer en connaissance de cause. On la rz . Cr°ire qu’il se réservait de les éclairer dans £ 0lÜn du 1°- tettreç0”’ il 8ar(ie le même silence que dans la tait ®1'8 lieutenants ont donc dû croire qu’il n’é- nem J)arv^nn aucune nouvelle officielle du gouver- üi8a nt» Qu’aucun indice d’armée française s’orga- Cacji(,1 n était signalé. Le maréchal avait toujours Parve ^VeC 60’n *6S nouveDes qui avaient pu lui déér Procès-verbal qui fut dressé le 10 omet des S’„„ aratioas dont l’ommission s’explique si elle ne excuse Pas. I D'si, îi fut djt par je g^ugrai Coffinières que ”(!’ PT'uce Frédéric-Charles ne repoussait pas l’idée ” UDe uégociation, mais que ses pouvoirs n’étaient ”^as assez étendus; que l’Allemagne, enfin, ne re- ",,nnau8ait d’autre gouvernement que celui de la Agence.“ Comm«nt le maréchsl pouvait-il le savoir, s’il 8e eu de nouveaux pourparlers depuis le 29 p P einbre ? Quand il demandait un avis sur l’op- Qon Unité d'entamer des négociations, celles-ci étaient ,e*np8eUlemCnt entamées, mais pendantes depuis long- . .Quant à l’assertion que l’Allemagne ne reconnais- ^ 1 que la régence, elle était controuvée, puisque v ’ de Bismark avait consenti ’à traiter avec le gou- Jteteent du 4 septembre, sous la réserve d’une ' cation par une assemblée nationale. avis 'itre ^simulation: il ne fait pas lire tous le» féeh *?CS cbebi de corps; il supprime l’avis du ma- Debceuf et celui du général Ladmirault. Vojran.8 Ies questions posées, celle consistant à sa- iletai*1 *'on doit tenter le sort des armes vient la méiiioit*' Beut dire qu’elle a été présentée pour soumise*' réalité, la question n’a même pas été Du IQau conseil. qu’à rais^*01 °£ 1® général Coffinières avait dit feraient déf dc grammes par jour les vivres l’aveu de ^ 'e autant valait franchement faire vaînoo „„ impuissance au lieu de recourir à de et ^ LonD8' dat’ons; mais il y avait à Thionville le cacha'lf''^ de ^rands approvisionnements et on desLpou°rpaH dédda 9u’U y avait lieU d’engager eon vuntîAn vrs avpc l’ennemi, afin de conclure une ^ Mais pou^êbÏÏJ* t‘t aCCeptab,C p0Ur, ‘°U\ . . avait caché les Po* ce‘ acqu.e.cement, le maréchal p/ . .. UrParlers nar l’intermédiaire de Bégnter; .1 avau c.ch< * j, avait offett de ap.tuler sous la seul« &erve ^obtenir ,e. honneurs de la guerre et de i • . , . , , v. , , . e laisser place de Metz eri dehors des stipulations t o,-, . , .. . vzu.- . , A ¦ b il ava,t fait cette ré- veiation, qui n’eût compris .... , . . eu,; ’ ... . , F "nutilité de toute néco- ’ ‘ation ultérieure ! „Connaissant l’artifice employé. ajoi(te le réqui. » notre, on se rend compte du obtenU- 0n »“Ç saurait trop regretter cependant qile le C008ei| »“ au pa* compris que ces pourparlers conduisaient » Jut droit à une capitulation, et que, dj.8 jors cn »Ptésence des prescriptions absolues de |8 j0i „litaire, il n’ait pas formellement refusé d’y acquiescer.“ | Toutefois la question relative k une dernière ten- j tative par les armes n’est écartée qu’à la majorité des voix et non à l’unanimité. Il demeure établi que dans la pensée de plu- sieurs géoéraux mieux valait combattre que de né- | gocier. Le conseil ajouta, d’uu commun accord, ce der- ! nier avis : „Si les conditions de l’ennemi portent ! atteinte à l’honneur des armes et du drapeau, on essaiera de se frayer un chemin par la force avant d'être épuisé par la famine et alors qu’il reste la possibilité d’atteler quelques batteries.“ C’était dire qu’on voulait tomber dignement et rester jusqu’au bout fidèles à l’honneur. Mais l’offre de capituler avait l’inconvénient grave d’indiquer aux Allemands la situation critique de notre armée ; c’était ajouter à leurs chances de succès en augmentant leur confiance. „On ne saurait donc, répète encore M. le commissaire du gouvernement, trop déplorer que le conseil n’ait pas prévu un résultat inévitable et opiné pour un recours immmédiat aux armes, seul moyen d’empêcher une capitulatiou humiliante.“ Le maréchal avait du moius reçu quelques avis énergiques que le devoir lui commandait impérieusement de suivre: „Le conseil entendu et la séance „levée, dit le règlement militaire, le commandant „doit prendre seul ses résolutions, en suivant l’avis „le' plus énergique, s’il n’est absolument imprati- „ cable. „Or, pourrait-on soutenir que dans l’esprit des membres du conseil une tentative de sortie était absolument impraticable, alors qu’ils s’engageaient, à l’unanimité, à recourir aux armes dans le cas de conditions inacceptables ?“ M. le commissaire du gouvernement critique la forme donnée à la résolution qui est contraire au règlement eu la discipline. Dans le conseil du 18 octobre, le maréchal s’annihile complètement et ne compte même pas au nombre des membres qui envoyèrent le général Boyer à Hastings. Sa pensée, toujours la même, est de représenter ses lieutenants comme ayant agi solidairement avec lui et à faire peser sur eux une responsabilité qui n’incombe qu’à lui seul. Le réquisitoire, caractérisant la mission du général Boyer, lit la note étrange rédigée en style fi • guré que le maréchal lui a remise, note dans laquelle il ne s'inspire que de considérations politiques et de raisons d’intérêt social, note qui semble plu tôt destinée à être mise sous les yeux de M. de Bismark qu’à servir d’instruction au négociateur. „Quels avantages le général Boyer était-il autorisé à promettre? il a dû connaître au moins les bases de la convention à conclure, car le temps pressait. Oo voit bien qu’il proposait la restauration du gouvernement impérial, mais alors c’était la guerre civile qu’il provoquait, la guerre civile dans ce qu’elle a de plus affreux, puisque l'armée du Rhin aurait eu l’envahisseur pour auxiliaire et pour adversaires des Français en armes qui défendent l’indépendance nationale et cherchaient à chasser l’étranger.“ (Mouvement.) Etrange aberration que de croire que l’armée le suivrait dans cette voie! „Et puis, de quel droit le maréchal avait-il, sous forme d’une mission purement militaire, eu une mission politique, comme cela résulte de la note qu’il remit au général Boyer? „Etait-ce même l'intérêt de la dynastie impériale qui avait suggéré la déterminatioo du maréchal ? Nullement, car l’Impératrice n’avait répondu à ses ouvertures que par le silence. C'est donc l’ambition personnelle qui seule le guidait. „Le maréchal le sentait si bien qu’il a prétendu avoir donné lecture de cette note au conseil, alors qu’il ne l'a lue qu’à un ou deux de ces lieutenants, auxquels il pouvait faire cette lecture sans inquiétude...“ La par.de de l’honorable maréchal CaDro- bert nous fixe à cet égard. M. le général Pourcet n’hésite pas à croire que l’exposé que fit à son retour à Metz , le général Boyer de l'état de la France, éta I plus éloigné de la vérité que l’exposé qu’il recueillit de la bouche du chancelier allemand. M. le commissaire du gouvernement ne met pas en doute que la remise préalable de la place de Metz fut au nombre des clauses dictées à Versailles par M. de Bismarck au général Boyer, et cela non- seulement parce que le maréchal l’indique dans sa défense intitulée: Armée du Rhin , mais parce que M. de Bismarck était trop positif en politique pour se contenter de promesses et rendre à l’armée sa liberté sans prendre des sûretés à l’avance. Il paiaît en outre établi, par le témoignage de M. Rameau, que ce serait le général Boyer qui aurait fait les ouvertures en vue d’une restauration, et l’entretien aurait même pris une tournure précise, puisqu’on aurait désigné le département de la Gironde pour y camper l’armée neutralisée. M. le commissaire du gouvernement déclare toutefois que ce n’est pas aux dires de M. de Bismarck qa’il veut sVn rapporter, mais bien a la note écrite du maréchal oh il est dit : „L’armée se rendra sur un territoire neutralisé „ou les pouvoirs publics, tels qu’ils étaient constitués avant le 4 septembre, seraient appelés à proposer oh à détermioer la forme du gouvernement“. Quand le général Boyer rentra de Versailles, il y avait trois jours que le magasin général ne four- ' nissait plus de pain aux troupes et le gouverneur de Metz refusait d’en délivrer sur les ressources de la ville. Néanmoins le maréchal s’entretint seul avec son aide de camp et conserva pour lui seul, jusqu’au lendemain, les nouvelles qu’il apportait. Pour réussir il fallait temporiser. Le maréchal se tut. „Vous savez que son aide de camp imite ce silence. j „11 nous est profondément pénible d’avoir à blâmer un officier général et d’être obligé de contester sa véracité ; mais, en présence des divergences notables qui existent entre ses différentes dépositions, des inexactitudes manifestes de certains de ses dires, en présence enfin des contradictions formelles et flagrantes que nous avons à relever entre ses paroles et le compte rendu qu’il a signé, entre ses déclarations et celle du maréchal Bazaine et de divers témoins, nous sommes forcés de reconnaître que, dans la séance du 18 octobre, le général Boyer a sciemment caché la vérité aux commandants de corps, et que, par ses assertions trompeuses, il a volontairement secondé les intrigues de son chef! „En s’écartant ainsi des principes immuables qui doivent, en toute circonstance, diriger la conduite d’un officier français, le général Boyer a commis une faute grave, dont les conséquences ont été des plus funestes“. M le commissaire du gouvernement ajoute : „Au lieu de s’exposer à d’humiliants refus en poursuivant une négociation sans succès possible, le commandant en chef eût mieux compris ses devoirs en s’occupant, dès le 18 octobre, de la destruction du matériel, l’idée de sortir étant alors complètement abandonnée. „D’après le maréchal , cette question aurait été agitée entre lui et les généraux Coffinières et So- leille, qui se seraient montrés opposés à cette destruction. Ces derniers ss défendent énerqiguement d’avoir exprimé cette opinion. D’ailleurs , si l’on considère en elles-mêmes les objections qu’ils auraient soumises au maréchal, on reconnaît qu’elles n’ont aucune valeur. „Quel daDger eût présenté, en effet, pour la discipline l’ordre donné, au dernier moment, à chaque corps d’infanterie , de cavalerie , d’artillerie , de procéder méthodiquement à la mise hors de service d’armes désormais inutiles et dont il importait d’interdire l’usage à l’ennemi ? ‘„Si la pensée que Metz, à la paix, ferait retour à la France pouvait empêcher de démanteler les remparts, quel inconvénient y avait-il à faire noyer les poudres, à mettre hors de service ou à détruire l’immense matériel de guerre et les approvisionnements de toute nature accumulés dans les deux arsenaux de l’artillerie et du génie ? Quelles représailles pouvait-on redouter en agissant ainsi. „Toute considération ne devait-elle pas d’ailleurs s’effacer devant l’obligation imposée au commandant en chef de diminuer autant que possible les trophées de l’ennemi et les avantages que lui assurait la capitulation ? „C’eût été le cas pour le maréchal de se souvenir de l’exemple qu’il avait eu sous les yeux à Sébastopol et à Puebla, dont les défenseurs ne cessèrent une résistance devenue impossible qu’après avoir anéanti tont ce qui pouvait servir à notre armée. „Faut-il croire que, s’il ne fut pas procédé à la destruction du matériel , c’est que l’on craignit, comme un témoin l’a entendu dire, de se voir refuser l’autorisation d’emmener les bagages ? „Ou bien doit-on admettre que des engagements antérieurs liaient le commandant en chef? „Quelque invraisemblable qu’elle paraisse d’abord, on est amené à cette hypothèse par les déclarations du colonel de Villeooisy et du général Coffinières, desquelles il ressort que les exigences de l’ennemi relativement à la remise du matériel étaient connues à Metz avant le 25 octobre. Quoi qu’il en soit, nous ne parvenons pas à nous rendre compte des motifs qui ont pu déterminer le maréchal Bazaine à livrer intact, alors qu’il avait le temps et les moyens de le détruire, l’immense matériel de l’armée et de la place que les Allemands allaient employer contre les défenseurs du pays !“ Le général Pourcet n’a pu, à cause de sa fatigue, terminer aujourd’hui la lecture de son réquisitoire. M. Lachaud preodra-t-il demain la parole ? En tous cas il y aura séance dimanche.