Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-06-28 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung). Er zog das bebende, von Todesangst ergriffene Weib bis an das Bett des Unbe> kannten und dann legte er eine eiskalte bleischwere Hand in die ihrige. „Wie heißt doch gleich die Formel? Ja, ja, ich hab's. Mensch, aus Erde bist Du erschaffe», Erde sollst Du werden. Und die Treue, sie ist lein leerer Wahn, erzeugt im Gehiru der Thorcn! Nur mein Traum war eiu Wahn; der Kiosk am See ist längst in Trümmer grsuuken, nud wer die schöne Cäcilie v. Bärenklau —" Der Kranke machte im Schlaf eine leise Bewegung. Er drehte das Gesicht von der Wand ab und den Nebenstehenden zu, große weitoffene Augen sahen mit dem leeren Blick der völligen Bewußtlosigkeit gleich, sam über das sonderbare Paar vor dem Bette hinweg. „Cäcilie", flüsterte leise, mit gefalteten Händen, der lllje Graf, „o meine Cäcilie!" Aber er richtete diese Worte kciucswcges an die Dame zu seiner Rechten, sondern au den fremden kranken Mann, der von ihm nicht die mindeste Notiz nahm. Er sank vor dem Bette auf die Kniee, und barg das Gesicht in den Kiffen. „Cäcilie, das ist wie neues schöneres Leben, Sie sind jetzt vermählt, sind gerettet, glücklich weil ich Sie li^ebe." Ein Sonnenstrahl durchbrach die Wollen und siel schräg auf das gcisterblasse Antlitz des Fremden. Edle, männlich schöne Züge enthüllten sich dem Blick der furchtbar erschreckten Braut. Sie streckte beide Hände vor, sie wich zurück, wie vor etwas namenlos Entsetzlichem. „Nein! O um Gotteswillen, nein!"  Der Alte taumelte empor. „Wo ist die Braut? ich muß sie den Gästen vor« stellen! Wechseln Sie die Ringe, göttliche Cäcilie, wo ist der Ihrige?" Er zog den Reif von ihrer Hand und wollte sie au das Bett zurückführen. „Der Ring ist nothwendig, Cäcilie. Sie sind ohne ihn nicht die rechtmäßige Gemahlin Scimr Durchlaucht, man wird fortfahren, in Ihnen die Gräsin von Hochstellen zu scheu." Ein Aechzen antwortete ihm. «Lassen Sie mich, lassen Sie mich! Ich will fliehen, zn Hilfe, zn Hilfe!" Aber der Graf versperrte ihr den Weg. „Die bösen Zuugen sollen endlich schweigen, Cäcilie. Den Ring, den Ring!" Ottilie Waldall sträubte sich aus allen Kräften. „Wer ist jener Fremde?" rief sie mit fliegendem Athem, ohne zu erwägen, daß sie einen Irrsinnigen fragte. „Ich will wissen, wer er ist, ich will fort von hier Hilfe! Hilfe!" Da streckte der Uubekaunte mit matter Bewegung den Arm aus. Ein einziger Laut entfloh kaum hörbar seinen Lippen. „Ot< tilie!" Sie bog sich rückwärts, wie von einem Strahl der Vernichtung getroffen. Ein Tchrei des Entsetzens, laut und gellend, burchzittcrte das Haus. Thüreu wurden geöffnet, von allen Sei» tcn kamen erschreckte Menschen, der Commerzienrath drängte sich gewaltsam voran. „Tilcheu, Tilchcu, wo bist Du? der Herr Bräutigam sind ein arger Schäker, entführen mir das Mädchen wie ein uubesonucucr Papa! Wo steckt er denn, der Verräther?" Aber Ottilie hörte ihn nicht. Sie lag auf ihren iluicen mitten im Gemach, umwallt von den reichen Spitzen des Schleiers, mit gefalteten Händen einer Büßerin gleich, die zur letzten irdischen Sühue den TodeSstrcich von Henkershand erwartet. Und wirtlich war Das, was sich jetzt vollzog, eine moralische Hinrichtung, sieben dem Bette des Unbekannten stand Felix Rcichhardt und blickte unverwandt in das bleiche krönte Antlitz. Wer ihn in diesem Augenblick gesehen, der vergaß nie im Leben wieder dm Ausdruck eines überirdischen unsäglichen Glückes, einer Freude, die au den seelischen Rausch der Bewußtlosigkeit grenzte. „Georg Georg!" Das war Alles, was er sprach, was er denken konnte. Das tiefste Weh der Mcu» schenscele, die Reue, die Gewissensanllage niar von ihm genommen. Georg v. Hochstettcn, den er getödtet zu haben glaubte, sein Freund und Bruder, der, dessen Andenken ihn in seinen eigenen Augen zum Mörder gestempelt hatte, er lebte und sah mit schwachen, liebevollen Blicken zu ihm empor. „O Georg, mein Georg!" In Aller Augen schimmerten Thronen. Niemand unterbrach die Stille der ernsten Stunde. Nur der Commerzienralh hielt sich leise ächzend mit beiden Händen am Thür« Pfeiler, seine Zähne schlugen hol bar an« einander. „Tilchen! Tilchen, lommt fort!" „Felix!" hauchte matt der Sterbende, „Felix, was bedeutet das Alle»? Ist Ot« tilic Waldau Dein Weib?" „Ottilie Waldau?" Er crinuerle sich jetzt erst des entsetzlichen Schreies, welcher ihn auS der Ruhe seines ciusamcil Zimmerö aufgeschreckt. Ein frägendcr, ahnungsvoller Blick traf das lnieende Mädchen. „O Ottilie", sagteer, „Sie sahen meine Reue, meine Verzweiflung, Sie wußten, daß ich Martern erlitt in der Erinnerung an den todtgeglaubtcu Freund, und doch übte» Sie leiue Barmherzigkeit, doch konnten Sie kaltblütig den Nutzen de« Still« schweigcus abschätzen! Warum Ottilie, warum? Ich will Ihnen Alles verzeihen, nur dies Eine nicht!" Die weißen Gewänder bauschten sich auf. Ottilie versuchte eS, die Knice des Anllä« gers zu umklammern. „Gnade, Felix, Gnade, ich wntztc eS nicht, ich irrte!" „Und doch wollten Sie am Grabe Ge< org's gebetet haben, Unselige? Gebetet für mich, für meine Ruhe?" Sie rang im wilden wahnwitzigen Schmerz die Hände. „Gnade! Gnade!" Felix wandte sich ab. „Gott vergebt Ih° neu, Ottilie! „Aber jetzt", fügte er hinzu, „kam, nicht von uns die Rede sein. Dieß Zimmer muß geräumt werden! Ich bitte, meine Herrschaften !" Er forderte mit einer Handbewegung die Menge auf, das Zimmer zu verlassen. Nur den Wirth rief er zu sich heran, und deutete auf den wieder in Bewußtlosigkeit zurückgesunkenen Fremden. - „Seit wann ist dieser Herr hier im Hotel?" „Er kam gestern Abend, Herr Reichhardt, schon sehr krank, wie ich vermuthete. ,' Seine Ercellenz, der Kammerherr v. Lingen, begegneten ihm zufällig auf der Treppe und schienen gewaltig zn erschrecken. Sie redeten allerlei kauderwelsches Zeug von ei« nein Fürsten, einer Cäcilic und von Augen, die nicht sterben können. Man ist das an dem Hrn. Grafen, Efcellenz, bereits gewohnt, und beachtet es darum nicht weiter, aber diesmal schien es doch ärger als sonst. Der alte Herr blieb während der Nacht an diesem Bette und war heute früh ganz ans dem Häuschen. Das ist Alles, was ich weiß." Der Commerzienrath drängte sich vor. Er hob das halbohnmächtige Mädchen vom Boden auf. „Seine Ercellenz haben unvermuthct einen früheren Bekannten wieder angetroffen", sagte er, „weiter bedeutet eS nichts, und was der Herr Wirth sonst noch hinzusetzt, das mag ihm in, Traum erschienen sein. Komm Tilcheu, der Geistliche wartet! Herr Graf v. Lingen, wo finde ich Sie?" Er durchmusterte das halbdunkle Zimmer und fuhr zurück, als am Fußende dcsßetteS eine zusammengekauerte dunkle Gestalt seinen Blicken begegnete. „Allmächtiger, was ist Das?" Der Wirth sprang vor und hob mit Hilfe mehrerer Anderer den hingestreckten Körper des alten Grafen vom Fußboden empor. Ein Flüstern durchlief die Reihen der Anwesenden. „Todt! Todt!" Auf dem wellen Antlitz des Greises lag tiefer, herzinniger Friede; die Hände waren gefaltet und den Mund umspielte ein glückliches Lächeln. Er mußte sanft und schmerzlos gestorben sein. Der Commerzienrath schrie fast vor Entsetzen: „Es kann nicht sein! O es kann nicht sein! Er ist nur betäubt, unten wartet der Priester, er muß leben! Holt einen Arzt, um Gotteswillen einen Arzt!" Es befand sich zufällig ein solcher unter den Gästen. Dieser kam und schüttelte den Kopf. „Gehirnschlagstuß. das ließ sich langerhand voraussehe»! Aber was ist Das? Noch ein Sterbender? Auch hier wenig Hoffnung!" setzte er nach kurzer Untersuchung hinzu, „doch bedarf der Patient vor allen Dingen einer ungestörten Ruhe." cF,it<«»»n, f»l,t.i