LA FEUILLETON (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-02 00:00:00

FEUILLETON LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) M. Guillemot respira bruyamment; il voulait répliquer et ne trouvait pas île mots pour exprimer son étonneinent, son indignation. Ses mains crispées allaient et venaient sur le pommeau de sa canne; il croisait et décroisait ses jambes: il regardait son neveu et commençait à croire qu'il était atteint d'aliénation mentale. Tout à coup une idée traversa son esprit : Ah ! dit-il, M« Larive a l'ail son testament et vous donne tout ce qu'elle a ! A moi ! s'écria Jean-Paul, et que diable voulez-vous que j'en fasse ? M. Guillemot était dans un état de stupéfaction que rien ne pouvait augmenter; après le refus que Jeau-Paul venait de faire d'un million, on serait venu lui dire qu'un hypopotame se promenait dans le jardin pelé de Munplaisir, qu'il n'aurait fait voir aucune surprise. Vous ne me comprenez pas ? poursuivit Jean Paul. M. Guillemot, rendu muet, hocha la tète. Qu'ai-je besoin d'une fortune, reprit Jean-Paul, puisque depuis quatre ou cinq ans je ne touche même pas aux revenus qui me sont légitimement acquis? Me croiriezvous si je vous disais qu'après avoir vécu follement sur mon patrimoine, m'employa»! de mon mieux, pour tout travail, à le rogner, il m'a pris fantaisie, l'expérience faite el y trouvant en somme un plaisir médiocre, tle laisser là tout mon bagage de fils de famille et de vivre en pauvre diable qui n'a que son courage et ses dix doigts? C'est comme une gageure que je me suis faite à moimême, et je tiens à la gagner. Par là je verrai si vraiment je suis un homme, et quel fonds je puis faire sur moi. C'est mon orgueil et ma joie d'y avoir réussi jusqu'à présent, et je continuerai de même. Je ne connaissais pas les saveurs de la difficulté vaincue, les délices de l'effort et de l'incertitude, le contentement des heures données au labeur, à la recherche, les plaisirs sérieux et doux de la fatigue après une journée bien remplie. Les quelques louis que je serre après que mes crayons ont gaiment noirci une feuille de vélin me sont plus doux à toucher que les arrérages de mes rentes d'autrefois. J'en porte plus fièrement la tète. Très bien! dit Achille, mais l'hérilage? Jean-Paul se mit à rire et posa familièrement la main sur le bras du vieillard. Je vois où le bat vous Messe, reprit-il; vous faites comme les chasseurs de la faille, et craignez que la peau de l'ours ne vous échappe. Soyez sans inquiétude, ce n'est pas moi qui le tuerai. A vous parler lranc, mon excellente marraine a bien mis à ma disposition (elle somme que je voudrais pour une entreprise qui serait à mon gré; mais je lui ai fait comprendre, eu la remerciant, que tel je suis, tel je veux rester. Pour aller plus loin dans mes confidences, j'ajouterai que son intention formelle est d'adopter les enfants de ma cousine Henriette, si elle en a... A défaut de ceux-là, vous ne manquez pas, mon oncle François et vous, de petits-fils qui ne laisseront pas s'égarer cet héritage dont je ne veux pas une parcelle. Bien vrai! s'écria Al. Guillemot on prenant la main de Jean-Paul. Avez pour certain que je suis fou, si bon vous semble, reprit Jean-Paul, mais ayez pour iertain aussi que je vous parle franc. VI. H. Achille Guiileinot rentra chez lui par le plus long. Les notions du juste et de l'injuste, du vrai et du faux, du possible et du chimérique se confondaient dans son esprit: toute son expérience des choses et des hommes était mise en défaut; il avait la tète bouleversée. François, M. Ponsain, Ensèlie et M.-Oarinel, qu'il rassembla dans son cabinet solennellement à l'heure où on avait coutume de se rendre au Café Militaire, eurent grand peine à comprendre ce qu il leur raconta de son entrevue avec Jean Paul. On le lii entrer dans mille détails et répéter consciencieusement les paroles dont s'était servi le voyageur pour expliquer celte inexplicable résolution. Les hommes ne sont plus des hommes ! dit enfin M. Guillemot. L'avis unanime fut que Jean-Paul était hypocrilecomine un comédien et rusé comme un renard, ou qu'il avait le cerveau malade. Achille eut dans la soirée un autre assaut à soutenir de la part d'Eléonore. Ainsi qu'il arrive souvent, M"« Bordier s'était laissé prendre au filet qu'elle avait tendu. Son oreille complaisante s'était accoutumée sans trop d'efforts à entendre répéter qu'elle était aimée par un beau jeune homme dont tout le monde autour d'elle faisait l'éloge, qui avait l'esprit alerte et prompt, et dans le tour de la parole quelque chose d'original et de particulier dont elle ne se rendait pas compte, mais qui lui plaisait. Assez mal élevée dans un pays où les mœurs n'exigent pas une extieseive retenue, privée de bonne heure de sa mère, grisée par des succès de salon où chacun voyait l'héritière dan. la jeune fille loojourâ prête à promener ses jolis do;gls sur les louches d'un piano, elle avait vu (out d'abord dans sa rencontre avec Jean-Paul el dans les sentiments qu'elle lui supposait une de ces aventures comme on en trouve mille exemples dans les romans dont elle avait égayé son indolence. Elle s'amusait à nourrir par de menues préférences cet amour silencieux dont les confidences de M. (iuillcmot lui faisaient l'offrande, et n'aurait pas été fâchée même de le pousser jusqu'aux limites de la passion: mais ce jeu troubla son repos bien plus que celui qui en était l'objet. A force de s'occuper de Jean-Paul, elle en fut préoccupée, et si son cœur n'était pas capable de ressentir l'amour dans ce qu'il a de plus vif et de plus exalté, elle fut tout au moins inquiète et agitée. Instruite par quelques paroles imprudentes de la démarche que M. Guillemot allait tenter auprès de Jean- Paul, elle passa tout un jour d>ns la fièvre et l'anxiété. Vers le soir, n'y tenant plus, elle entraîna son père et sa sœur rue Meslay, et prit Achille à part dans un coin du salon. Elle avait, disait-elle, à le gronder: mais l'air mutin de sa complice dans l'intrigue qui venait si brusquement d'échouer ne pouvait pas tromper le vieillard. Dès les premiers mots, il devina où courait l'entretien. Trop étourdi lui-même par ce qu'il avait entendu, il ne sut pas ménager les transitions et courut au-devant de l'explication. Laissez, dil-il, et allons droit au but. Votre ami Jean- Paul l'ait cas du mariage comme de ça... Il veut mourir garçon. A cette nouvelle, qui mettait à bas son roman, Eleonore pâlit. —.Mais enfin, dit-elle, m'avez-vous nommée ? Eh ! à quoi bon ?... puisqu'il a refusé un million... que fait le reste ? M"* Bordier estimait quece reste avait sa valeur et son importance; clic ne put s'empêcher de le faire sentir à M. Guillemot. L'obstiné vieillard haussa les épaules brutalement Pardine! reprit-il, Jean-Paul n'est point assez sot pour n'avoir pas compris... mais la reine de Saba ne 1 en ferait pas démordre. Eleonore étouffait; de petites fibrilles se dessinaient en rouge sur les pommettes de ses joues et sur les ailes du nez. Sa voix prit un accent rauque pour demander quels motifs Jean-Paul avait donnés à celle décision. M. Guillemot lui répéta tout ce qu'il avait dit déjà aux deux gendres et à François. Mu" Bordier 1 écouta les narines gonflées. .. El vous l'avez cru ? dit-elle tout à coup en éclatant. Achille la regarda tout surpris. Klénnorc lui prit le bras avec force : Je vous dis, moi, qu'il y a une femme là-dessous, pourfeui vit-elle. M. Guillemot, frappé d'abord de l'air de conviction et de l'accent énergique de M"' Bordier, regarda tout autour du .-alun par un mouvement instinctif, puis éclatant de rire : Une femme! reprit-il; mais vous êtes une femme, vous aussi, et vous avez un million ! Ah ! vous ne nie croyez pas ! ajouta la jeune héritière; eh bien ! je vous demande quelques jours, et nous verrons alors... Peut-être même ne faudra-t-il pas chercher bien loin ! Après la siène de l'Opéra, Henriette parut animée d'une vie nouvelle. Quelque chose était en elle qu'on n'y voyait pas auparavant. Elle était comme une malade transportée des pays froids et brumeux du nord dans l'atmosphère tiède et lumineuse du midi : elle renaissait. L'air semblait plus pur et plus chaud à ses lèvres, le jour plus clair et plus limpide à ses yeux. Elle s'enfcnnail de longues heures pour èlre plus seule avec elle-même. Jean-Paul l'aimait doue! Elle ne tinta pas, elle ne discuta pas. Son cœur s'était donné dès le premier jour comme un jeune oiseau qui ouvre ses ailes dès le premier appel; elle ne cherchait pas à le disputer, à le reprendre. Elle était heureuse, elle savait alors pourquoi elle vivait. Tout s'effaça devant celle explosion de jeunesse si longtemps engourdie. Jean-Paul, que les attractions d'une sympathie charmante avaient doucement entraîné vers elle comme un esquif suit le flot qui l'emporte, en fut ébloui. Il partagea cet enivrement ou il retrouvait les parfums et les éclairs oubliés de sa jeunesse, et s'y abandonna avec de profonds et sincères délices. D'un coup d'aile l'amour venait de lui enlever dix années. Les mêmes émotions qu'il avait connues réchauffaient son cœur, les mêmes (roubles remplissaient les heureuses insomnies de ses nuits, les mêmes craintes, les mêmes agitations qu'il croyait à tout jamais perdues le faisaient palpiter. Il ne respirait plus que dans l'air où elle se mouvait. Deux personnes seulement avaient conscience de ce changement dont le visage transfigure d'Henriette portait la marque éclatante, Eleonore et Madame Larive. Quant aux membres de la famille Guillemot, ils n'avaient rien vu, ni Madame Ponsain, ni François. Pour eux tous, depuis que Jean-Paul n'était plus à craindre, il était sans conséquence. Des hommes sérieux peuvent ils attacher quelque importance aux actions d'un être qui refuse un million et dédaigne un héritage? Il pouvait désormais aile et venir à son gré, paraître et disparaître, assister aux réunions de la famille ou s'en absenter, on n'y prenait pas garde. L'artiste mourrait artiste. Celait un cas d'impénitente finale. (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)