X La séparation.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-23 00:00:00

X La séparation. Blanche resta quelques jours sous le coup de l’émotion qui l’avait bouleversée en face du danger auquel elle avait si miraculeusement échappé. De temps à autre, l'horrible tableau se représentait à son imagination ; elle revoyait le monstre aux dents de fer l’attirant à lui pour la bToyer, puis Jules Duperrier l’enlançant dans ses bras avec la rapidité de l’éclair et l’arrachant à cette mort effroyable, dont la seule pensée lui glaçait le cœur. Mais, à cette terrible émotion, s’en mêlait une plus douce : c’était le souvenir de sou sauveur, penché sur elle, épiant le moment oh elle allait reprendre s^s sens, aussi pâle et peut-être plus ému qu’elle du danger qu’elle venait de courir. Mme Branchu qui, on le sait, n’éprouvait aucune sympathie pour Jules Duperrier, avait cherché à diminuer dans l’esprit de la jeune fille le sentiment de reconnaissance que celle-ci avait souvent exprimé pour lui ; mais elle n’avait pu y parvenir et avait même trouvé prudent d’y renoncer dans la crainte de trahir sa haine. Dans la joie toute nouvelle dont son cœur débordait depuis quelques jours, sans qu'elle en comprit bien la cause, Blanche eût voulu voir tout le monde heureux autour d’elle ; aussi n’oublia-t-elle pas la recommandation de Noémie au sujet des renseignements à prendre sur la famille Marvillat. Elle en parla à Barnier, qui lui promit de s’en occuper dès qu’il trouverait un moment pour aller à Paris. — Mais, ajouta Barnier, comme il est important qu’Eliacin ne s’engagea pas imprudemment dans une affaire aussi grave, je vais lui écrire de venir déjeuner avec nous et je tâcherai de lui faire entendre raison. — C’est cela, dit vivement Blanche, c’est une excellente idée que tu as là et qu’il faut mettre à exécution tout de suite. — A l’instant même, belle impatience, dit son parrain, en lui tapant légèrement sur la joue ; avant une heure, la lettre sera jetée à la poste. — A la bonne heure ! Puis elle reprit: — Pour quel jour l’invites-tu à venir déjeuner ? — Vous êtes bien curieuse, mademoiselle. — J’en conviens, c’est pourquoi j’insiste. — Eh bien, c’est ponr après-demain. — Merci. Et tandis que Barnier se rendait à son bureau pour écrire à Eliacin, Blanche se disait tout en se rendant au jardin de Mme Servan, oh l’attendaient ses deux amies : — Je vais faire inviter Noémie à déjeuner avec nous après-demain. Le surlendemain, en effet, Eliacin Canterlicr, qui avait pour son cousin autant d’estime que d’amitié arrivait dans l’île à l’heure du déjeuner. Noémie avait été invitée par Mme Servan. Reproduction interdite. — Eh bien, mou cher cousin, dit Eliacin en se mettant à table, qu’avez--'Ous à me dire ? Car ce n’est pas pour le seul plaisir de déjeuner avec moi que vous m’avez fait venir, assurément. — J’ai à te dire des choses qui ne peuvent t’être que désagréables, répondit Barnier ; déjeune donc d’abord, nous causerons ensuite. Soit; vous me réserverez cela pour le dessert, entre la poire et le fromage ? — Justement. On se mit donc à déjeuner. La perspective du sermon dont il était menacé n’empêcha pas Eliacin de déployer autant d’appétit que de gaieté. Tout à coup il s’écria en s’adressant à Barnier: — A propos, mon cher cousin, que pensez-vous décidément de mon ami C.ili-te Perdrigon ? — Bon ! répondit Barnier, voilà que tu provoques imprudemment le Bermon que je ne voulais te servir qu’au dessert ! — Un sermon à propos de mon ami ! Il n’a donc pas eu la chance de vous plaire ? Pas le moins du monde. Je vous assure pourtant que c’est un homme supérieur. — Supérieur aux dupes qui donnent tête baissée dans les pièges qu’il leur tend, je n’en doute pas ; mais je ne lui crois pas d’autre supériorité que celle-là. — Cependant, mon cher cousin, permettez-moi de vous dire que l’homme qui a fait l’admirable découverte... — Que tu ne connais pas, interrompit vivement Barnier. Tout le monde se mit à rire, et Eliacin resta quelques instants tout déconcerté. Puis, se remettant aussitôt: — En effet, dit-il, je ne la connais pas : mais elle m’est prouvée aussi clairement que si je l’avais vue. — Oui, je sais ; ta preuve, c’est la parole de M. Caliste Perdrigon. — Elle pourrait me suffire, vu l’extrême loyau'é de mon ami ; mais j’ai une preuve plus palpable que celle-là, une preuve irréfutable, même pour les incrédules comme vous. — Voyons donc cette preuve : je ne demande pas mieux que de me convertir, si elle est aussi irréfutable que tu le prétends. — Vous connaissez M. de Romerg ? — Le banquier ? — Oui. — Je le connais, en effet. — Vous savez qu’il est, non-seulement fort riche, mais eu même temps très prudent en affaires. — Je sais tout cela. — Eh bien ! M. de Romêrg vient d’acheter la découverte de Perdrigon. — Ah ! fit Barnier avec une parfaite indifférence. — L’affaire est conclue d’h’er. — A quelles conditions ? — Un mililon. — C’est un prix fixe à ce qu’il paraît, car c’est aussi un million que cette admirable découverte a déjà été vendue en Angleterre. — C’est vrai. — Ce qui fait déjà deux millions. Oh! voilà une invention qui marche bien ! Et M. de Romerg a-t-il versé le million ? — Pas encore. — Toujours comme en Angleterre. Au moins l’acte de vente est-il signé ? — 11 devait l’être hier soir ; malheureusement... — Un obstacle imprévu, n’cst-ce pas ? — Certainement. Voici ce que c’est: M. de Romerg devait venir hier soir dans noire hôtel avec son associé pour signer cet acte. Nous avions tout préparé pour faire à ces messieurs une réception digne d’eux. Nous avions fait mettre des fleurs dans l'appariement disposé à cet effet, la bouilloire était au feu pour le thé. les gâteaux étaient là, des lon- drès sur la cheminée, et nous, en habits de gala, irréprochablement vêtu», nous causions, pour tuer le temps, de l’emploi du millon qui allait tomber dans notre caisse, car tu sais que Perdrigon m’a associé à cette grande affaire. Mais M. de Romerg et le baron de Ribrac... — Ne sont pas venus, n'est-ce pas ? — C'est exact! fit mivement Eliacin. On rit. — Mais comment le savez-vous? reprit-il. — J’ai deviné, parbleu! et ce n’était pas bien difficile. Toute cette s*irée, ce thé, ces gâteaux, edle toilette de cérémonie, tout cela n’était évidemment autre chose qu’une fantasmagorie imaginée par ton Perdrigon pour donner plus de vraisemblance U sa grande affaire et te faire tomber plus sûrement dans le panneau. — Eh bien ! vous vous trompez, mou cher cousin ; savez-vous ce qui était arrivé? — Non ; dis-nous donc cela. — La chose du monde la plus simple : le baron de Ribrac n’avait pu venir, parce qu'il était indisposé. — Voyez-vous cela! fit Barnier en souriant. — On ne peut donc pas être malade ? s’écria E'iacin avec humeur. — Sans doute, sans doute, répliqua Barnier, raillant toujours ; tous les Français sont égaux devant la maladie, et il n’y a pas d’exception pour les banquiers. Mais c’est égal, j’aurais douné beaucoup pour vous voir tous les deux en habit noir, cravatés de blanc, tirés à quatre épingles, vous promenant de long en large en attendant naïvement deux invités qui ne devaient pas venir et sur lesquels tu comptais seul. Ce tableau excita de nouveau l’hilarité générale ; mais Eliacin n’en fut pas démonté. -• Et que diriez-vous, reprit-il, si je vous ap* prenais qu'un nouveau rendez-vous fst pris pour demain soir, entre ces messieurs et Perdrigon, auquel ils ont adressé les excuses les plus polies? — Mon Dieu ! je dirais que tes banquiers ce viendront ni demain, ni après-demain, ni jamais, et je ne craindrai pas de me tromper. Mais une question : M. Perdrigon, dis-tu, t’associe aux bénéfices de sa grande découverte, et tu partageras avec lui les deux millions qu’il va toucher... incessamment ; mais quel est ton apport dans cette association ? — Mais rien, fit Eliacin. — Et cette prodigieuse générosité ne t’étonne pas ? — Perdrigon a une si belle âme ! Barnier reprit après un moment de silence : — Il ne t’a jamais imprutité d'argent? — Jamais ! Ah ! vous ne connaissez pas sa <'é!i- catcssc ! — Et tu ne lui en as pas fait prêter ? — Ça, c’est différent. — Par qui ? — Par notre hôte. — Et tu as répondu pour lui ? — Naturellement. Barnier éclata de rire. — Qu’avez-vous donc? lui demanda Eliacin d’un air étonné. — Comment ! lu ne comprends pas que c’est comme si tu avais prêté cet argent toi-même ! — C’est possible, mais c’est une bagatelle, et le premier millon... (A continuer.)