GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG. Luxembourg, le 13 octobre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-10-13 00:00:00

GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG. Luxembourg, le 13 octobre. C'est aux industries en général qu'un bon gouvernent cherche à porter assistance ; s'attachera telle „j ,<;lle industrie qui souffre, est le plus souvent une r,'tc peu efficace, lad ' UDe ind»5,rie spéciale est sérieusement ma„, , ' 'lie finit presque toujours par mourir, parce „ a fait son temps dans le pays où elle s'éteint : c .'"«"»strie ne peut vivre que là, où elle a des | "'fins complètes d'existence, là aussi elle est seuer"" avantageuse. A une industrie qui languit, , a"d ce n'est pas à raison de circonstances excepta nnc'les, il fau| chercher à en substituer nne autre: " abandonne en mer le vaisseau qui ne peut plus servir, • n puissant moyen d'action sur les induslries, c'est c^aiiorl de voies faciles de transport; c'est de haute esM,e chez nous, ou, pour les induslries princies 'es prod0its sont si pondéreux. cn est, dont, pour un grand nombre d'articles, le prix de transport, avant l'arrivage au marché, s'élève à 25, à 40 pour cent de la valeur ; la polerie exemple: ;1 n'est dj ■■ nt que l'éloignement soit pour nous une cause d intériorité ; tans disparaître , elle peut cependant être allégée. Lorsque vous voyez en Belgique, les chemins de for courir en tous sens pour traverser partout les plus beaux canaux , nous avons une vraie idée alors, de l'influence qne les moyens de transport exercent sur les industries. Arriver à cet élat de choses-là, est un rêve sans réveil possible pour nous; la nature ne nous a pas traités en enfant gâlé ; mais diminuer nos conditions désavantageuses de transport, est chose indispensable, sous peine de descendre. Il ne nous est , en effet , pas permis de rester slationnaire , quand partout on travaille à la production au meilleur marché possible : c'est là la pierre philosophai des industries. Notre pays fut toujours mal traité. On s'y rappelle l'état de l'industrie avant la révolution française: il ne pouvait guère en être autrement avec notre organisation publique d'alors. Nos souverains payaient en afleclion noire antique dévouement, c'est à peu près le seul secours que nous en reçûmes. Entrés lard dans la grande famille française, le département des Forêts était peu de chose, quand la place de Luxembourg était à cent lieues des frontières. Qu'était l'industrie? ce fut un pauvre distillateur dont les produits furent admis à l'exposition de 1804, à Paris. Que fit la France pour l'industrie, en routes, en canaux ? rieu ou à peu près rien. Pris par les armes, nous fûmes à peu près trailés en pays conquis, et la Fiance a passé chez nous sai$ y laisser d'autre monument que le souvenir d'une agriculture florissante, et le sentiment vivace de la liberté qui suivait son drapeau. (La suite au prochain numéro.) A chaque crise qui a agité l'Angleterre depuis cinquante ans, qu'elle fût politique ou commerciale, la Banque est devenue l'objet et le point de mire des plus vives attaques. Cela n'a rien de surprenant. La Banque joue en Angleterre un rôle immense et qui n'a rien d'analogue dans aucun pays du monde : ses relations avec l'Etat sont si intimes et si obligées qu'il semble que, dans les circonstances les plus graves, la Banque et l'Etal ne soient qu'un; son influence sur les affaires du pays est telle qu'on peut dire qu'elles sont entièrement à sa merci; c'est la Banque, en effet, qui dispense le crédit qui les fait vivre; on sait que le montant des avances qu'elle leur fait est immense , et qu'elle peut varier à son gré la masse de la monnaie de papier qu'elle cnlretient dans la circulation, laquelle est ordinairement d'environ 500 millions dans un pays qui possède à peine un milliard de monnaie métallique. Il est donc bien naturel qu'on rende la Banque responsable du mal comme du bien qui arrive; en réalité, il paraît juste de lui imputer en partie quelques-unes des plus graves perturbations qui aient remué l'Angleterre, comme la crise de 1837, que la commerce de Manchester, datis son fameux manifeste, l'accusa d'avoir provoquée par d'imprudentes mesures. ' Nous assistons aujourd'hui à un pareil spectacle, dit le Journal des Débuts; au milieu de l'agilalion produiie par le mauvais état des affaires, les réclamations contre la Banque sont unanimes; mais celle fois ce n'est pas seulement contre la gestion des directeurs qu'elles s'élèvent, c'est conlrc la conslitution que l'acte de 18£4 a imposée à la Banque. On se plaint que cet aclc ail apporte des règles restrictives à l'émission des bi!l.:i3, et la plupart deo organes da la presse anglaise en demandent la révocaliou. Ces plaintes ont trouvé des éebos trop complaisants au milieu de nous; il nous paraît utile de rechercher si elles sont aussi fondées qu'elles le paraissent, et cela sans préiendre prendre un parli décidé dans celle grave querelle. Quand un pays éprouve des embarras sérieux dans ses affaires, pour avoir abusé du crédit, forcé sa production au-delà des limites raisonnables, ou par toute autre cause, telle par exemple qu'una exportation considérable de son numéraire destiné à solder au dehors des denrées nécessaires à sa consommation, ce qu'il appelle à grands cris , c'est de l'argent. S'il venait à découvrir dans son sein (qu'on nous passe celle comparaison) une mine d'or ou d'argent tout monnayé, la crise cesserait comme par enchantement. Eh bien 1 une banque est, en apparence, celte mine précieuse. Elle peut, sans qu'il lui en coûte rien, répandre dan9 le pays, à défaut de monnaie métallique, une monnaie de papier qui sert exactement au même nsage. Un billet de 100 livres vaut en réalité 100 livres en or ou en argent pour celui qui le reçoit comme pour celui qui le donne. Que la Banque fasse momentanément l'avance de l'argent nécessaire, et il semble que tout sera sauvé. Le pays, dit-on, n'est pas plus pauvre aujourd'hui qu'hier; ses capitaux n'ont pas disparu, .ndria; Ce tjni loi manque, c'est l'instrument, métal ou papier, qui sert à leur échange. II ne s'agit que de le lui prêter pour quelques jours, et la Banque le peut ; il rendra tout, car, à coup sûr, il possède bien au-delà de ce qu'il aura emprunté à la Banque. Ce raisonnement est spécieux, et ceux qne la ruine menace doivent le trouver sans réplique. Il pèche cependant en un point essentiel. Ce qui donne aux billets d'une banque la valeur d'une monnaie véritable, c'est la certitude de pouvoir les échanger à vue contre du numéraire. Une banque qui cesse de pouvoir satisfaire à cette obligation, jette le pays tout entier dans une crise auprès de laquelle les perturbations commerciales qui l'agitent périodiquement ne sont qne des jeux d'enfants. Il suffit de rappeler la chute du système de Law, la dépréciation des assignats, la banquerouic déguisée de la Banque d'Angleterre. Les souvenirs que ces événements ont laissés dans les esprits dispensent d'insister là-dessus. Or, l'expérience a prouvé que pour n'être pas exposée au danger de ne pouvoir convertir ses propres billets, une banqne devait toujours avoir en caisse en or ou en argent un tiers ou au moins un quart de son passif exigible. C'est même le premier cbiffre qui a élé généralement adopté; on sait que telle est la règle imposée par la loi française aux banques de département ; c'est celle que suit la Banque de France sans y être astreinte par ses statuts, et lorsque la charte de la Banque d'Angleterre a été renouvellée en 1833, ses dincleurs ont proclamé qu'ils se feraient un devoir de s'y conformer. Supposons néanmoins qn'nne banque, pour venir en aide au commerce dans un moment difficile- porte sa circulation au delà de celle prudente limite, et, tandis que son encaisse diminue, qu'elle multip.ie ses billets, il pourra bien arriver que, gr'ice * ce C0UP hardi, le pays atteigne la fin de la crise sans en éprouver les effets ordinaires. Mais si la crise dure, persévèrera-t-on indéfiniment dans cette voie? Si l'argent devient de plus en plus rare dans le pays et dans les caisses de la Banque, multipliera-t-on les émissions de billets? Non, il f»»dra parer à un danger devenu trop menaçant , rappeler par loua 1C9 moyens l'argent dans les coffres, restreindre subitement la circulalion,  retirer brusquement les facilités qu'on donnait au commerce, élever en quelques mois de 1, 2 et 3 1/2 p. c. le taux de l'escompte, réduire la moyenne des échéances, refuser le papier de telles maisons sous le prétexte qu'elles font tel genre d'opérations , et fermer la porte de la Banque à ceux qu demandent à emprunter sur dépôt de fonds publics. En un mol, pour éviter un mal, on sera tombé dans 'un mal piie. Ou aurait pu se sauver par le sacrifice de quelques maisons, et on aura jeté le pays dans une erbe épouvantable. Telle a élé plus d'une fois l'histoire de la Banque d'Angleterre, du moins au dire de nombreuses et graves autorilés. C'est afin d'éviler à l'avenir de semblables malheurs que M. Peel a proposé et que le parlement a adopté le bill de 1844. On sait qu'il oblige la Banque à fournir la représentai ion en or de ses émissions de billets au-delà du chiffre de 14 millions de liv. sterl. Par là on met obslacle à ces émissions exagérées qui avaient cette triple conséquence d'aggraver les crises, de faire hausser le prix de toutes les marchandises, et ensuite de les avilir, ce qui plaçait tout le commerce de la Grande-Bretagne sous la merci des directeurs de la Banque; enfin de conduite à une suspension des paiements de la Banque par une pente qu'il pouvait être impossible de remonter. On reproche à ce bill d'être trop restrictif. Mais d'abord il faut remarquer qu'il n'exige de la Banque aucune garantie métallique de ses billets, tant, qu'ils ne dépassent pas 14 millions de liv. sterl. La Banque ne pourrait donc n'avoir pas un souverain dans ses coffres si sa circulation était limitée à ce chiffre. Il est vrai que depuis la première année du siècle où la circulation élait de 15 millions de livres sterling, elle n'est jamais tombée si bas. Si elle monte à 18 millions, par exemple, et c'est justement le chiffre de la circulation au 25 septembre dernier, la Banque devra posséder 4 millions en or : 4 millions d'espèces pour garantir 18 millions de papier! En vérité, cela n'est pas très restrictif. Mais ce n'est pas tout : le bill n'oblige la Banque à aucune garantie semblable pour les dépôts qu'elle reçoit du trésor ou du public. Ces dépôts au 25 septembre s'élèvent à 17 millions de liv. sterl. Le chiffre de son passif, circulation el comptes-couranls, était donc', il y a huit jours, de 35 millions de livres. Aux termes du bill, la Batiqoe pourrait n'avoir pour y faire face que 4 millions. Elle pourrait de même, si la circulation élait réduite à 14 millions, les complcs-couranls restant à 17, se trouver sans un écn pour répondre à un passif exigible de 31 millions de livres sterling. On voit que les restrictions du bill ne sont pas aussi sévères qu'on serait tenté de le croire en lisant les réclamations de ccrlains organes de la presse anglaise, et que la prudence des directeurs de la Banque est encore une garantie sur laquelle il est bon de pouvoir compter.