LA GRÈVE D’ANZIN.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-08-03 00:00:00

LA GRÈVE D’ANZIN. Valenciennes, 30 juillet 1878. L'énergique résistance des ouvriers de Denain aux mauvais conseils des meneurs a été le signal d une débandade complète parmi les grévistes. Hier matin, tous les mineurs de la Compagnie d'Anzin avaient les yeux tournés sur Denain; la défection des ouvriers denainois devait être le signal d'une nouvelle reprise d hostilités à laquelle auraient pris part ceuxlà mêmes qui étaient retournés à leur travail. Vous savez comment, grâce à l'initiative du comité républicain et à l'action personnelle de M. Alfred Girard, les mineurs de Denain, faisant le sacrifice de leurs vieilles rancunes contre la Compagnie d'Anzin, n'ont point interrompu leur travail dans les galeries. Quand les grévistes des diverses fosses eurent appris que les mineurs de Denain refusaient de «marcher", leur résolution fut vite prise, et elle a été mise à exécution ce matin même. Ce matin, les directeurs de presque toutes les fosses ont vu avec stupéfaction tous leurs ouvriers arriver au grand complet pour la descente; aux fosses de Vieux-Condé, de Fresnes et de Bruai où la] résistance s'annonçait comme devant être plus longue et plus opiniâtre, le travail a repris avec activité; et il n'est point douteux que dans quelques jours, aucun ouvrier ne manquera à l'appel. Voilà donc à peu près terminée cette fameuse grève qui, sur une étendue d'au moins 40 kilomètres, a fait déserter pendant deux semaines leurs postes de travail à plus de dix mille ouvriers. La situation a-t-elle changé durant ces quinze jours? Nullement. La Compagnie n'a fait aucune concession. La condition de l'ouvrier mineur est tout aussi misérable, elle s'est même aggravée des dettes que chaque gréviste aura dû contracter pendant cette quinzaine de chômage. La grève a fini comme elle a commencé, sans qu'aucun pourparler ait été engagé entre les mécontents et ceux dont ils croyaient à tort ou à raison avoir à se plaindre. Rendons cette justice aux ouvriers de la Compagnie d'Anzin ; ils ne se sont point départis un seul instant de l'attitude calme, digne et réservée qu'ils ont prise des le principe ; leur protestation silencieuse était de celles qui attirent la sympathie, et qui, à aucun titre, ne sauraient mériter le blâme. Leurs réclamatioss étaient-elles légitimes?... Vous avez dû vous convaincre, par les renseignements que je vous ai envoyés, que la question était fort compliquée et fort difficile à résoudre. Il est cependant certain qu'un ouvrier qui gagne en moyenne 3 fr. 50, pendant dix jours sur quinze, a bien de la peine à nourrir sa famille, surtout dans ces villes industrielles où la vie est assurément plus chère que dans les campagnes. Remarquez que l'ouvrier mineur a l'habitude du confortable et du bien-être; sa vie souterraine sans air et sans lumière, son travail incessant et pénible ne lui permettent point de se contenter des aliments plus modestes et moins coûteux, qui sont la nourriture habituelle du paysan ou de l'ouvrier des campagnes, constamment fortifié et réchauffé par le grand air et le grand soleil. La circulaire du directeur général de la Compagnie d'Anzin tombait donc dans l'exagération, lorsqu'elle prétendait que ce salaire de 3 fr. 50 suffisait à l'entretien de la vie d'un mineur et de sa famille. Quant à cette moyenne de 4 et 5 francs que M. de Marsilly a donnée comme celle des salaires habituels de ses ouvriers, je n'ai pas besoin de vous dire qu'elle est tout aussi exagérée. Il est vrai que les mineurs peuvent arriver à gagner 5 francs par jour et même davantage; mais ce n'est qu'à la condition de travailler treize ou quatorze heures dans une journée. Or, quel est l'ouvrier qui pourra travailler à la veine, deux jours consécutifs, plus de dix heures sans nuire à sa santé? En résumé, on peut dire que les salaires actuels sont insuffisants, surtout avec le chômage forcé du dimanche et du lundi; je ne veux point chercher s'il y avait là des motifs suffisants pour faire naître cette grève désastreuse,  qui aura été si préjudiciable aux mineurs; mais il y avait là assurément bien des raisons pour la Compagnie d'Anzin de soulager le sort de ses ouvriers par l'élévation des salaires, et tout au moins par le rétablissement du travail du lundi. Si la Compagnie persiste dans sa résolution de ne céder sur aucun point aux réclamations de ses ouvriers, vous pouvez être certain que ceux-ci ne supporteront point longtemps la situation misérable qui leur est faite. On va même jusqu'à dire qu'ils se soumettent provisoirement, parce qu'ils y sont contraints par la nécessité; mais qu'à la première occasion de manifester leur mécontentement, ils n'hésiteront point à fomenter une grève qui sera cette fois générale, et certainement plus grave que celle-ci. Ce mouvement tendait déjà à se produire il y a quelques jours, et il n'est point douteux, comme je vous le disais plus haut, qu'il aurait réussi à entraver complètement le travail dans toutes les fosses, si les mineurs de Denain n'y avaient résisté énergiquemen'. Rendons à ces vaillants ouvriers l'honneur qu'ils méritent; c'est certainement leur attachement aux idées républicaines, qui a mis fin à la grève. (France.)