Feuilleton de L'AVENIR. (Suite). DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. I Une première représentation, en 1620, au Théâtre du Marais.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-06-15 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf (Suite). DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. I Une première représentation, en 1620, au Théâtre du Marais. Gustave Aimard sâ PAR Deux mois se sont écoulés depuis les événements par lesquels se termine la première partie de cette histoire. L'hiver commence, le froid se fait sentir; la pluie fouette les vitres; le vent siffle à travers les branches des arbres dépouillées de leurs feuilles ; les cheminées se couronnent de longs panaches de fumée qui montent en tournoyant vers le ciel gris. Paris a prie son costume d'hiver. Cependant, le mardi 27 novembre 1620, lo temps qui pendant toute la matinée avait été sombre, froid, brumeux, s'était subitement éclairci vers onze heures du matin. Un gai rayon de soleil, bien qu'un peu pâle, avait, en glissant subitement entre deux nuages, rendu toute leur bonne humeur aux dignes habitants de li grande ville. Bien que le mardi 27 novembre ne Keproduct'on interdite. se distinguât en rien des autres jours de l'année, que les événements politiques de cette époque tourmentée n'eussent rien d'extraordinaire, une vive animation régnait vers le centre de la ville, à partir du Louvre, et se prolongeait jusqu'au quartier du Temple. Vers midi, on voyait des groupes nombreux, composés de citadins endimanchés, de gens d'épée, de bazochiens, de laquais, et surtout de tirelaines, se diriger en caquetant, riant et pérorant à qui mieux mieux vers la vieille rue du Temple, déjà envahie par une foule hurlante et affairée qui assiégeait, en se disputant et se bousculant avec des rires, des cris et, des quolibets plus que gaulois dans la forme, la porte, de proportions presque monumentales, d'un vaste bâtiment de belle apparence, ancien jeu de paume, transformé depuis quelques années en salle de spectacle, auquel on avait donné le nom de Théâtre du Marais. La circonstance était grave en effet. Depuis plus d'unmoiß les comédiens avaient annoncé, par tous les moyens dont ils disposaient, la première représentation de Marianne (1), grande tragédie, plusieurs fuis promise et toujours retardée, de l'illustre Alexandre Hardy, poëte en titre de sa défunte Majesté le roi Henri IV, acteur de la troupe du Marais, et, de plus, auteur trop fécond de plus de huit cents pièces, toutes composées pour ce théâtre, si célèbres alors, aujourd'hui si complètement oubliées. Cornei'le, a peine âgé de vingt ans, n'avait encore rien donné. Alexandre Hardy était dans la phase la plus brillante de sa courte célébrité. La cour et la ville, ainsi que l'on disait alors, s'étaient donné rendez-vous pour assister à cette première représentation de l'œuvre du poëte en vogue, représentation qui prenait aux yeux de tous les proportions d'un événement littéraire de haute importance. Vers midi et demi, les chaises à porteurs et les carrosses avaient commencé à affluer, entourés de laquais et de pages chargés d'ouvrir passage à leurs maîtres à travers les flots grondants de la foule, devoir dont ils s'acquittaient en distribuant force bourrades à droite et à gauche, et en repoussant brutalement, malgré leurs cris et leurs réclamations, les honnêtes bourgeois qui, pour leur malheur, se trouvaient sur leur chemin. Dans un de ces carrosses se tenaient assis, en face l'un de l'autre, causant à voix basse et jetant autour d'eux des regards dédaigneux et railleurs, le comte Olivier du Luc et son inséparable ami, le capitaine Vatan. L'aventurier n avait presque en rien modifié son costume aux allures militaires, quant à la coupe, bien entendu, car l'étoffe avait beaucoup gagné en qualité et surtout en fraîcheur. Olivier du Luc, lui, paraissait complètement métamorphosé, non-seulement au physique, mais encore au moral. L'animation des traits des deux gentilshommes, la rougeur fébrile de leur visage, l'éclat humide de leur regard, et, plus que tout, le laisser-aller et le sans-façon de leurs moindres gestes laissaient deviner, ce qui en effet était vrai, qu'ils soitaient de copieusement déjeuner chez un des baigneurs à la mode, peut-être même chez Double- Epée, dont l'établissement était, ainsi que nous l'avons dit plus haut, situé sur le quai de la Saulnerie ou de la Mégisserie, c'est-à-dire assez éloig. é du théâtre du Marais, ce qui, sans doute, avait exigé l'emploi du carrosse. Le comte du Luc portait un mantei.u de velours cramoisi, richement brodé d'or, fièrement ramené sur son pourpoint ds satin cerise, orné de dentelles et de passements ; ses nombreuses aiguillettes retombaient sur des chausses de même couleur que le pourpoint. 11 avait des bottes blanches, garnies d'éperons dorés, dont les molettes, lorsqu'il marchait, résonnaient comme des sonnettes à chacun de ses pas. Sa longue épée à coquille curieusement ciselée et montée en tierce, pendait à un large baudrier couvert de broderies d'or ; son feutre gris, à forme basse, aux ailes coquettement retroussées, et sur lequel se balançait une profusion de plumes rouges et noires, était posé en équilibre sur son oreille droite. Tel était le costume du comte Olivier du Luc, et certes, ' ses amis de la religion eussent été contraints de s'y reprendre à plusieurs fois avant que de reconnaître dans cet élégant seigneur et dans ce raffiné si parfait, le gentilhomme froid, sérieux, qui, deux mois à peine auparavant, leur avait inspiré une affection si respectueuse. Deux ou trois fois cependant des laquais ou des bazoehiens avaient essayé de protester contre le sans-gêne aveo lequel, sans même crier gare, les éclaboussait le cocher du comte. Mais celui-ci avait regardé les mécontents de telle sorte qu'ils avaient jugé prudent de s'abstenir de toute récrira nation nouvelle. Du reste, chacun se hâtait d'entrer au théâtre ; poussés et poussants ne se gardaient pis rancune pour un coup de poing ou une bourrade; l'important était de trouver place. Il n'y avait pas un in. tant à perdre; le quart après une heure était soi né ; U représentation était pour deux heure.- ; l'on savait les comédiens d'une exactitude d'autant plus scrupuleuse) qu'aux to, m> s do l'orde>nnaure de police- du 12 novembre 1609, le théâtre était a-t: ci t à ouviir ses port s au public à une hure apiès-midi, afin que la représentation lût terminée au plus tard à quatre he; res de r< 1 vce. Sous le vestibule même, < t ne laissant qu'un étioit passage à doite et à gauche, se tenait, dans une logetto en planches, le direct ur do la troupe, chaigé de percevoir le prix des place?, sous la suivi illance d'Alexandre Hardy, îevêtu déjà de son costume de l'Ombre d'Aristobule, rôle qu'il s'était réservé dans sa tragédie de Marianne. Dieu sait quel effet d'hilarante gaieté produisait cet horrifique fantômo sur les spectateurs qui se pressaient à la porte. ... ~ Nous constaterons, et ce détail a son importance au peint de vue littéraire, que Alexandre Hardy, co qui d ailleurs ne l'empêcha pas de mourir de faim toute sa vie, fut le premier auteur ou poëte dramatique qui réussit à so faire pair r, par les comédiens ses confrère-, et peut être à cause de cela, pour la représentation de ses ouvrages la rétribntion si juste nommée Part d'auteur. Le com'e du Luc j'ta en passant une piitole sur le bureau du directeur, puis il s'enfonça, en compagnie du capitaine, dans les détours sombres d'un étroit corridor aboutissant à la scène où tous deux avaient leurs places marquées sur les banquettes. En l'an 1600, une troupe de comédiens recrutée en province qu'elle avait longtempsi parcourue, arriva à Paria où elle installa ,Uo do Jft Poterie.dci. Arcs, ou elle obtint l'autorisation de donner des représentations, malgré la vive opposition de. confères de la Trinité, propriétaires de l'hô.el de Bourgogne, qui p. étendaient les expulser de Paris en vertu de privilèges accordés par lettres patentes du roi Henri 11, en cato du 18 novembre 1559, et do Charles IX, 1569, interdisant l'établissement de toutes espèces de jeux et représentions dans l'intérieur de la ville, fmbourg et banlieue à toute autre compagnie comique qu'à celle des confrères de la Trinité, sous son nom et à son profit. Au commencement du règne de Louis Xlll, la troupe de l'Hôtel-d'Argent se transtêra dans la Vieille rue-du-Temple. ou elle s'installa dans un jeu de paume, au-dessus de l'égeût de cette rue. Ce ™°,U,veau local prit alors le nom de Theatredu-Marais. L'établissement d'un théâtre n'était pas aussi coûteux à cette époqr.e qu'il l'est aujourd'hui, tant s'en faut! "Uie estrade, élevée à hauteur d'homm' *» extrémité do la salle, formait le théâtre proprement dit. Deux eu trois châssis do chique côté, en guise de coulisses, représentaient tant bien que mal le lieu do la scène; en général le changement de décoration se bornait à la toile du fond. Une galerie, élevée sur les parties latérales, formait les loges au moyen d<> séparations à hauteur d'appui. Les spectateurs placés dans les loges situées à l'extrémité opposée au théâtre voyaient seuls bs act urs de face. Ln parterre occupait tout l'espace qui s'étendait depuis lo dessous des log s jusqu'à la scène même; on y était debout et pressé parfois à no pouvoir fa re un mouvement. Les places les pIUB recherchées par les élégants, leB seigneurs de la cour et les raffines se trouvaient sur des banquettes rangées de chaque côté, le long des coblbßes, sur le théâtre même, de sorte que les acteurs ne pouvaient entrer en scène que par le fond. lis jouaient dans l'intervalle résrvé au milieu. On comprend ce que celte disposition devait enlever à l'illusion, et combien elle gênait le jeu des acteurs: mais nos pères étaient de bonne corn' position et se contentaient do peu. Aujourdhui, il °en est pIUB ainsi. Le prix des place8 était àla vérité p*u considérable: ]e parterre coûtait dix sous, les loges de facv. et les banquettes sur le théâtre, deux livres, et les loges de coté, vingt sous. Mais bientôt les prix furent doublés et le parterre lui-même qui longtemps était reste à quinze sous (on se rappelle les vers de Boil, au) fut poité à vingt, ce qui pour l'époque était fort cher et ne aTeS"* q/àJ? ClasBe °'"ée la fréquentation du théâtre. duL\LJ°" d°Dt DOUB prions, la salle dràtm-nlbre%CTP1lèt<>' ''"si lu'on S C A leur.S™°d eWsf'* ies comédiens avaient été r>r,n deTxV? l'entrée tffieSï rrne 9; °a 8° tua.H ?places. porte pour avoir des "nipUe, de dames cour, ruisselants de^ainan'^'/''' verts de dentelles. d,amants et cou- Le parterre pavé de têtes curieuses éta.t «mpli degens de toutes sort ', prrssea à étouffer les uns contre les autres, et dont la masse ondulait au moindre mouvement, comme les flots de la mer. * Toutes ces têtes, aux physionomies les plus singulières, pivotaient sans cesse dans tous les sens, riant, chantant, criant, échangeant des lazzis et réclamant à chaque minute le commencement de la représentation tout en apostrophant avec colère les nouveaux venus qui essayaient de se faufiler dans cetts fourmilière humaine, où trois cents personnes auraient été gênées, et qui en contenait près de huit cents. Mais les regards se dirigeaient surtout aveo une curiosité envieuse vers le théâtre où se tenaient assis avec le plus complet laisser-aller sur les banquettes rangées le long des châssis les raffinés et les beaux de la cour. Ces nobles seigneurs, aussi à l'aise en cette réunion que s'ils eussent été chc-z un baigneur ou un cabaretier à la, mode, parlaient haut en racontant l'anecdote scandaleuse du jour, apostrophaient les loges, et laissaient de temps en temps tomber rm regard de mépris sur le fretin du parterre. Le comte du Luc et le capitaine occupaient à droite de l'acteur les deux premières places à l'extrémité d'une banquette et se trouvaient ainsi trèsrapprochés des spectateurs de la salle. L'aventurier, l'œil émerillonné, la mouetache outrageusement cirée et reda° ™V "f cePendant Parfaitement de sang-fro.d, causait à voix basse aveo le eomto qui, le dos appuyé contre £ coulisse, fermait à chaque instant les yeux, malgré ses efforts désespérés pour les tenir _ ouverts, et paraissait beaucoup plus disposé à s'endormir qu'à écouter la pièce dont pourtant on racontait merveille. — Corbieux! comte, réveillez-vous, dit le capitaine; si vous n'y prenez garde, vous allez rouler dans le parterre ou vous engloutir dans la coulisse. — Bon, bon! n'ayez peur, répondit le comte sans ouvrir les yeux, si par hasard je m'endors, je me réveillerai quand il le faudra — Quand il faudra quoi ? Croyezmoi, comte, allons-nous-en. — Laissez-moi tranquille, capitaine, fit-il d'un ton de mauvaise humeur, je ne m'en irai pas; je suis ici et j'y reste, je veux la voir. — Mais qui, encore une fois? b'ôcria l'aventurier avec impatience. — Elle, mille diables, vous le savez bien. — Elle? — Et oui, la dame au masque rouge. — La dame au masque rouge ? reprit le capitaine complètement désorienté. — Pardieu! je ne suis pas ici pour autre chose. L'aventurier haussa les épaules. — Corbieux, fit-il, voilà ce que j'appelle une merveilleuse invention. — Pourquoi cela? gronda le comte en soulevant ses paupières appesanties, me croyez-vous fou? — Non point, de par Dieu! mais je vous crois ivre. — Ivre! dit le comte avec dédain, parce que j'ai bu à peine quelques bouteilles. — Quelques bouteilles!. . . enfin, passons; mais je vous avoue que je ne m'attendais pas à ce que vous me dites. — Pourquoi cela, mon cher P — Corbieux ! ceci est trop fort. Comment voulez-vous reconnaître cette dame au masque rouge, ainsi que vous la nommez, puisque jamais vous ne l'avez vue â visage découvert? — A la bonne heure! ceci est une raison. Lo comte sembla réfléchir pendant un instant, puis il ajouta: — Que diable est-ce que je fais ici, alors? — Je vous le demanda depuis une demi-heure. — J'aurai mal entendu, cher ami, ne m'en veuillez pas, vous savez, j'ai besoin de me donner un peu de mouvement, de me sentir vivre, fit-il avec un sourire étonné. — Eh bien, allons-nous-en. Ce n'est pas amusant du tout ici. — Nous eu aller?... Non pas, compère. Qui sait si bientôt nous n'avions pas beaucoup de plaisir ? — Comme vous voudrez, fit le capitaine avec résignation. — D'ailleurs, il est trop tard, vous voyez, ce n'est pas de ma faute, on commence. — A la grâce de Dieu, murmura l'aventurier. En effet, pendant cette conversation un peu à bâtons rompus entre nos deux personnages, un grand silence s'était fait dans la salle; la pièce commençait. La scène, ou plutôt la toile du fond, représentait d'une façon plus ou moins barbare les portiques d'un palais grec ou assyrien, le doute était permis, sans autres accessoires d'aucune sorte. Plusieurs acteurs, vêtus de costumes de fantaisie ayant la prétention malheureuse d'être juifs ou romains, entrèrent à la file et vinrent se placer sur le devant de la scène, où ils saluèrent respectueusement le public qui les accueillit, surtout le parterre, avec de véritables trépignements do joie. Ces acteurs étaient: l'Ombre d'Aiistobule, représentée par Alexandre Hardy, drapé dans un immenre voile blanc qui la faisait tant bien que mal ressembler à un fantôme ; Ilérode, joué par Mondori, qui n'était rien moins que lo directeur de la troupe, puis Phérore et Salomé, dont les noms, illustres sans doute, ne sont point parvenus jusqu'à nous. Le silence rétabli, Hardy, l'Ombre d'Arißtobule, fît un pas en avant, étendit lo bras, cambra le corps, redressa la tête, enfla sa voix et commença à déclamer ce qui suit, d'un ton emphatique : Monstre le plus cruel qui respire la vie(l), Tyran houffi d'orgueil et forcené d'envie, Fléau de l'innocence, horreur du genre hu[main, Que fait s! longuement ocieuse ta main? Comment peut reposer ta dextre carnassière, Ta soif, qu'oneques le sang rebeu ne dé[«altère?... — Diantre soit du maroufla ! s'écria tout à coup le comte du Luc en bâillant a se démancher la mâchoire. Quelles fadaises nous débite-t-il là ? Ne peut-il brailler moins fort ? — A la porte ! Silence ! A la porte l'interrupteur, cria lo parterre scandalisé de cette apostrophe peu convenable. Cependant, l'Ombre d'Ari-tobulo continuait impassiblement sa tirade. : Poursuis donc, poursuis donc, Û s^rat Ta haine , ta fureur, contre ta propre [femme !... — Hein! que dit ce maraud? reprit le comte en se redressant. Se moque» (1) Ces vers et ceux qui suivent sont extraits textuellement de la Marianne de Al. Hardy. rait-il par la mort diable P Si< je le savais, sang-Dieu ? — A la porte ! silence, donc, à la poite! àla porte! hurla le parterre, rendu furieux cette fois par la seconde interruption du gentilhomme. — Vous êtes encore de jolis veaux pour m'imposer silence, dit le comte en lancent un regard dédaigneux sur les spectateurs, qui reprirent à hurler de plus belle. Les gentilshommes, assis sur les banquettes, liaient k se tordre de cette comédie improvisée, certes, beaucoup plus divertissante pour eux que la tragédie du célèbre Hardy. Mais l'Ombre poursuivait toujours, comme si de rien était: „Que le front dêceptif do la prospérité „Jetât l'oubli dedans son courage irrité..." Cependant le capitaine était parvenu à grand'peine, non pas à faire entendre raison au comte, mais à le contenir et à l'obliger à se rasseoir; si bien que le tumulte s'éta't peu à peu changé en murmure, et l'Ombre d'Aristobule qui ne lâchait pas prise, et pour cause, et, en marin expérimenté des bourrasques populaires, louvoyait sans s'étonner contre vent et marée, parvint à faire parfaitement entendre cette mirifique tirade. Jamais le souvenir de ton lâche délict Ne lui figurera qu'un noir vipère au licf N'approchera de toi qu'à contre-cœor sa Tant ce profond regret énnii.M , tbouche> Même l'occasion présentée a «e ' Reconnais-leNom^'^rv^^ Et les lares emplis du sang de la Dépouilles de raison, de douceur* de phi é Tandis maint autre perte à la tienne suc- Qui la borne « présent de mon pouyiifex[çède ! [A CQntiuuer.) (1) Nous avons fait ici un anachronisme volontaire. Nous savons fort bien que la première représentation de Marianne eut lieu en IGIO et non en 1621.