VI Ce que fit Laure de Balière
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-28 00:00:00

VI Ce que fit Laure de Balière Quelques instants après, voyant Claire repentante et convertie à de meilleures idées, Mme de Balière la confiait à Françoise, qui venait de rentrer, et sortait pour aller trouver le directeur principal qui représentait l’administration. Elle voulait tenter un démarche en faveur de la désespérée. A la suite d’une attente assez longue, elle fut admise à son tour — car il y avait plusieurs personnes qui, comme elle, attendaient une réception — en présence de ce personnage. Sa grande beauté et sa parfaite distinction lui valurent un accueil des plus courtois. Il la fit asseoir et l’invita à s’expliquer. Elle lui raconta avec une émotion communicative l’intéressante histoire de Claire, lui apprit l’acte que celle-ci avait commis dans l’égarement de son désespoir, et lui demanda s’il approuvait une mesure qui avait un si funeste résultat. — Le Christ no l’eût pa3 approuvée, ajouta-t- elle, car lui, qui n’a pas été sans miséricorde envers la femme adultère, se serait montré indulgent pour une naïve et honnête enfant qui a placé sa confiance dans un jeune homme qu’elle connaît depuis longtemps, qu’elle aime, et dont, en ma présence, elle a reçu une formelle promesse de mariage. — Je suis de votre avis, madame, lui répondit son interlocuteur; cette loi qui régit l’éta- blissement est très sévere, je le reconnais; votre récit me prouve qu’elle peut avoir des conséquences bien funestes, mais elle u’émane pas de moi, et, malheureusement, je suis obligé do l’observer..., ce que je regrette aujourd’hui plus que jamais. — Mais qui donc l’a établie, cette loi barbare ? — Elle vient du conseil d’administration. Evidemment elle a été dictée par une pensée honorable; on croyait servir la morale, mais on ne réfléchissait pas assez aux funestes conséquences que pouvait avoir une telle sévérité. En prononçant ces derniers mots, le directeur se leva, consulta un registre et ajouta: — Mlle Claire Dumin n’a pas été renvoyée ; elle est sortie d’ici volontairement. — C’est bien ce qu’elle m’a dit, monsieur; mais elle no prévoyait que trop le renvoi, car elle ne pouvait plus dissimuler son état, dont ses compagnes s’apercevaient déjà. Et depuis combien de temps était-elle ici ? — Depuis plus de deux ans et demi. — Cela s’accorde très bien encore avec ce qu’elle m’a dit. Et pendant tout ce temps avez- vous eu à vous plaindre d’elle? — Jamais, madame ; c’était une de nos meilleures et de nos plus ponctuelles employées. — Je suis ravie, monsieur, de vous entendre lui rendre cette justice. Puisque vous n’avez qu’à vous louer d’elle ne consentiriez-vous pas à la reprendre à ma prière; car cette place est son unique re source. — Cela me serait malheureusement impossible, madame. Pour que je la reprenne maintenant, il faut qu’elle se marie. — Mais son prétendu est en voyage. — Qu’elle attende donc son retour. — Et, en attendant, elle peut mourir de faim! — Je ne puis que vous répéter ee que je vous ai déjà dit, madame: l’ordre est formel, et jene saurais l’enfreindre. Force fut donc à Mme de Balière de se retirer devant cette impossibilité absolue. Elle revint promptement à Mlle Dumin ; son parti était pris. En quelques mots, elle lui raconta son inutile démarche. — Ne vous découragez cependant pas, mon enfant, ajouta-t-elle avec une angélique douceur, vous avez en moi une amie sur laquelle vous pouvez toujours compter. Vous donnerez congé de votre chambre, vous viendrez habiter avec nou3... — Oh, madame! je ne voudrais vous causer aucun dérangement. Rassurez-vous, il y a place ici pour vous, ma chère Claire; justement nous avons une pièce qui ne sert à rien... nous y installerons votre couchette, votre petit mobilier, et vous y serez comme chez vous ; je serai pour vous une mère... vous partagerez nos modestes repas, vous n’aurez plus ainsi à vous occuper de votre entretien, à vous tourmenter de votre avenir. — Chère madame, quelle bonté! mais je ne puis vivre de la sorte à vos dépens dans l’oisiveté. — Je vous chercherai des travaux de couture je vous en trouverai, puis je vous apprendrai à faire de la dentelle, co qui est mieux rétribué. Ainsi, vous n’ôtes plus une orpheline abandonnée ; vous avez maintenant une famille: mon mari et moi. Nous nous appliquerons à chasser vos sombres idées. Cela vous va-t-il ? — Si cela me va? fit Claire, les larmes yeux, c’est-à-dire que je ne sais comment vous remercier de tant de bontés... les expressions mo manquent... mais je vous si bien connaissante, et je vous aime bien! Vous aviez raison de me dire qu’il ne faut jamais désespérer de la bonté de Dieu ; c’est lui qui vous a placée près de moi pour me secourir. (A continuer.) Bamrodsetion istsrdite.