LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-07-30 00:00:00

FEUILLETON. LA FIANCÉE D’ÉRIC. (SUITE.) Quand Hermann vit la retraite exécutée, il sourit d'un air de pitié et murmura : Pauvres niais ! Bah ! les Suédois ne vaudront jamais les croates ni les pandours ! Je unirai par quitter ces genslà, car je n'en ferai rien de bon ! 11 s'agenouilla ensuite tranquillement, pour laver dans la rosée d'une touffe de hautes herbes le sang qui rougissait la lame de son sabre, il aperçut alors à l'un des doigts de l'officier saxon une bague dont la pierre étincelait dans l'ombre, et il essaya de la détacher, mais, le doigt étant raide et gonflé, il fut obligé de le couper pour voler le bijou. Cette heureuse trouvaille l'ayant engagé a pousser plus avant ses recherches, il dégrafa l'uniforme d'Eric, et découvrit, pendu à son cou par un cordon de soie, un petit médaillon de forme ovale, garni de diamants. Hermann cassa le frêle lacet, et mettant son butin dans sa poche : . , __ Allons, dit-il en rejoignant ses compagnons, je u aurai pas perdu mon temps. Après tout, c'était un beau et courageux garçon. Mais pourquoi s'eutêter à ne pas livrer celte femme ! Tant pis pour lui ! la guerre est la guerre. Tandis que les pillards gagnaient au pas de course l'un des bouts de la ruelle, les soldats de ronde y pénétraient par l'autre. C'était une compagnie de fusiliers delloorn.qui. depuis la veille, avait été envoyée à Lmzcn pour occuper militairement la ville: mais, comme les portes qui donnaient sur la petite ruelle étaient closes, et que dans l'intérieur des maisons tous restait calme et silencieux, ils continuèrent leur route sans s'arrêter. L'officier qui les commandait avait hâte d'ailleurs de rentrer au quartier; car, dans les rangs de ses fusiliers se trouvaient quatre des pillards qui avaient été arrêtés au moment où ils dévalisaient la boutique d'un orfèvre. Comme, faute de cordes, on n'avait pu les garolter, à chaque carrefour, à chaque angle de rue, ils tentaient de s'évader, et il fallait engager avec eux une lutte corps à corps. Ces quatre hommes furent enfermés dans la prison de Lutzen, et confiés à la garde d'un sergent jusqu'à ce qu'ils fussent conduits au général Kenschild et qu'il décidât de leur sort. 11. Pendant ce temps, la pluie n'avait pas cessé de tomber; la vapeur humide qui s'élevait de la terre ranima Marguerite. Elle se souleva sur les genoux et passa ses mains sur l-on front, cherchant eu vain à se souvenir. Autour d'elle, rien que silence et solitude profonde. Néanmoins, après un instant de recueillement, tout le passé se retraça dans sa pensée; mais elle ignorait coinbien de temps avait duré son évanouissement, et quel avait été le dénoûment de la lutte qui s'était engagée entre Eric et les soldats suédois. Rassemblant tout son courage et toutes ses forces, la jeune fille se leva, chercha la porte à tâtons, et, ne pouvant l'ouvrir, elle dut descendre dans le jardin par la fenêtre, qui était à hauteur d'appui: mais au dehors la nuit était aussi épaisse qu'à l'intérieur. Pas une étoile ne brillait au ciel, et la lune était toujours voilée par de gros nuages qu'emportait le vent du nord. trie! Eric! cria telle d'une voix plaintive; mais personne ne répondit à son appel. Alors, les deux bras étendus, elle continua d'avancer, le cœur gonflé de pressentiments sinistres. Elle avait à peine l'ait dix pas que son pied glissa dans une mare gluante, et que, dans sa chute, elle rencontra sous sa main un corps dont le visage était encore tiède. Elle ne voulut pas croire à son malheur, et se dit que sans doute c'était là le corps d'un pillard tué par son fiancé: cependant elle se releva d'un seul bond, et sa main devint froide comme un glaçon. Eric a tué un de ces lâches ! balbutia-! elle avec une fausse joie. Oh ! comme je l'embrasserai tout à l'heure ! Mais son cœur se révoltait contre ce mensonge, car le monde lui semblait tout à coup devenu vide. Elle murmura: Eric ! Eric ! reviens, j'ai peur ! En ce moment la lune perça l'épais brouillard de ses pâles rayons, et Marguerite vit son fiancé à ses pieds, tel qu'il était tombé sous le sabre dHermann, le sourcil contracté par la colère et la lèvre encore menaçante. Elle ne dit que ces mots : Pourquoi m'as-tu défendue, mon ami ! C'est moi qui t'ai tue ! Je suis venue t'apporter la mort ! lâche femme que je suis ! je pouvais me défendre moi-même ou mourir ! mais non, il a fallu consentir à me cacher et te laisser tuer ! Elle le contemplait en sanglotant; elle soulevait entre ses mains froides la tète de son bien-aimé. Elle se penchait à son oreille et lui parlait à voix basse, regardant autour d'elle d'un air inquiet, comme si elle eut craint d'être espionnée. Mon Dieu ! ajouta-t-elle amèrement, puisque vous vouliez nous séparer, puisque l'un de nous deux devait mourir, pourquoi n'est-ce pas plutôt moi qui suis morte? De grosses larmes ruisselaient de ses veux sur le front blême de son fiancé; mais ses idées changèrent tout à coup et sa physionomie prit une expression singulière: Pourquoi pleurer? dit-elle. Est-ce que mon pauvre Eric me demande des pleurs ou des prières ? Est-ce avec des prières et des pleurs qu'il m'a défendue? Elle souleva dans ses bras le corps inanimé du Saxon, le tr.'iina jusqu'au pavillon et l'étendit sur son lit; puis, s'enveloppant du manteau de l'officier, elle sortit rapidement, traversa la ville désolée et gagna son logis. Le soleil était à peine levé que Marguerite, revêtue de longs habits de deuil, se rendait au camp d'Altranstad. Déjà les troupes étaient sur pied et rangées devant leurs tentes, car la nouvelle des événemenis de la nuit était parvenue depuis une heure. CharlesXll avait ordonné aussitôt que les mots d'ordre et de passe fussent changés, que Newmann , son premier chirurgien, partit sur-le-champ pour organiser un service d'ambulance à Lutzen, et que ses officiers généraux sassemblassent  sous sa lenle pour y tenir uu conseil de guerre. Dans cette séance, on avait décide que les auteurs ou les complices de ce coup de main seraient punis de mort. Comme on lisait au rapport que quatre soldats avaient été arrêtés par une escouade du régiment de Hoorn et conduits dans la prison de la ville, sous la garde spéciale d'un sergent, des cavaliers avaient été expédiés à Lutzen avec ordre d'amener les prisonniers au camp; mais ils étaient rentrés piteusement, et avaient annoncé au Roi que, pendant la nuit, le sergent et les quatre soldats s'étaient enfuis sans que l'on sut comment. P.us la'd, quand au bivouac on parlait aux recrues de l'histoire d'Hermann, quelques vieux grenadiers racontaient à ce sujet les détails suivants • le sergent et les quatre soldats avaient été charpentiers dans leur jeunesse; ils s'étaient connus à Amsterdam, où ils travaillaient ensemble a la construction des navires; tous les cinq appartenaient au compagnonnage, ils s'étaient reconnus à certains signes symboliques; le sergent n'avait pas voulu livrer ses frères; il les avait l'ait évader, et était allé de son côté rejoindre, avec armes et bagages, un corps d'armée russe en observation sur la frontière de Saxe. Cependant Marguerite se dirigeait d'un pas assuré vers la tente royale; elle voyait marcher devant elle l'ombre dEric, et elle se sentait animée d'un courage surnaturel. Lorsqu'elle aperçut de loin Charles XII allant et venant avec son impatience ordinaire au milieu d'un cercle d'officiers, elle ne ressentit aucune émotion et n'eut qu'une pensée : Voilà celui qui peut venger la mort de mon fiancé. Il faul avouer que Charles XII, roi original, ne péchait point par l'amour du prestige. Il était alors sans chapeau, et le vont soufflait à travers ses cheveux, coupés courts et déjà rares. Un mauvais ruban de taffetas noir lui servait de cravate. Son uniforme était de gros drap bleu à boutons de cuivre doré, son ceinturon de simple peau d'élan blanchie à la craie, et ses larges chaussures, carrées par le bout, élaient garnies de gros clous comme celles des soldats. On ne l'eût pas néanmoins confondu facilement avec le premier sergent venu; il avait le front pâle, l'œil ardent, la parole impérieuse et brève, le geste animé. Des généraux qui l'entouraient, aucun n'osait élever la voix, tant ils (remblaient devant ce roi qui poussait jusqu'à la folie l'énergie de la volonté, liais le souvenir d'Eric soutenait le courage de la jeune fille. Elle s'arma d'une résolution suprême, marcha droit à Charles XII, et se jeta à ses pieds. Justice, sire ! s'éeria-t elle. Contre qui > mon enfant ? demanda le 1-ioi. Contre vos soldats, qui ont assassiné mon fiancé. Et elle raconta tous les détails de cette nuit fatale avec une éloquence inspirée par la douleur. Pendant qu'elle parlait, le front du monarque s'assombrissait. Mademoiselle, lui dit-il enfin en la relevant, il y a deux heures, j'aurais cru pouvoir vous garantir bonne et prompte justice, mais en ce moment je ne dois plus rien promettre, car je doute que nous parvenions à trouver les coupables. (Le Nord.) Emmanuel Gonzalès (A continuer.)