76 Feuilleton. QUATRIÈME PARTIE. XI Les pensionnaires de la Providence.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-05-10 00:00:00

76 Feuilleton. LE MYSTÈRE des treize Millions QUATRIÈME PARTIE. XI Les pensionnaires de la Providence. par Octave Féré. Connaissez-vous quelqu’un dans cette maison de prédilection ? Blanche sentit le piège ; mais elle répondit avec une assurance d’autant plus évidente qu’elle était sincère : — Hélas! je ne connais personne ni là, ni ailleurs, vous le savez bien, et j’ignore même l’adresse de ce Tefuge, dont le nom hospitalier m’attire. — Ce doit être sur ia rive gauche ; nous le trouverons aisément du reste et je vais envoyer sur l’heure vers l’abbesse. A moins d’un empêchement que je ne prévois pas, je la prierai de vous recevoir cette après-midi, car je n’ai qu’une parole aussi. — Quand il vous plaira, madame. — Faites vos préparatifs , voyez ce dont vous pouvez avoir besoin, prenez dans vos effets, dans votre lingerie, plutôt plus que moins. — Qu’ai-je besoin de tant de choses ? — Supposez-vous qu’on ira tous les jours renouveler votre garde-robe ? Prenez, vous dis-je, de sorte que vous ne chômiez point et que nous ne soyons point importunées par de fastidieuses réclamations. Cela exprimait assez nettement qu’on ne voulait plus s’occuper d’elle, ni en entendre parler. — Je comprends, madame, répondit Blanche, et je tâcherai de ne pas vous être importune. La veuve aurait préféré des larmes, de la colère même , à cette attitude impassible et froide. Elle aurait voulu voir les marques extérieures d’une douleur, d’une souffrance chez sa victime. Elle reprit, en cherchant à mordre dans cette âme dont la supériorité la dominait : — Il reste irrévocable que vous ne sortirez de cette retraite sous aucun prétexte, jusqu’à votre majorité , et que vous n’avez plus rien à espérer de moi que le payement de votre pension qui expirera à cette époque, votre père ayant mangé ma dot et ne m’ayant laissé aucune fortune. — Soyez tranquille , madame , je ne tomberai point à votre charge. — Ma bonté vous peut laisser pourtant un recours en grâce , c’est que , dans un délai qui ne saurait être long, vous me fissiez connaître votre soumission. Mlle de SaiDte-Claire se contenta de répondre par un geste de reine. — Bien, bien! fit la marâtre, on en a vu de plus fières s’amender ; il n’est tel que la solitude pour réfléchir, mais il faut que la réflexion arrive à temps. Là-dessus elle s’en alla, ne doutant pas des angoisses secrètes de sa fille. Or, c’était là qu’elle se trompait. Le calme de Blanche était sincère : il avait suffi pour l'affermir de la certitude d’entrer dans le pieux asile indiqué par le discret message de la veille. Ce billet , elle le tira de son sein , oh elle le cachait, et ses yeux restèrent longtemps fixés avec bonheur sur l’unique ligne qu’il contînt. Dans ces caractères élégants et soignés, elle avait reconnu la main qui avait, la semaine précédente, tracé le billet à Honorine. Elle n’était donc pas abandonnée; un ami pensait à elle et veillait sur elle. Confiante en lui, elle allait oh il lui disait, sans discussion’ et sans inquiétude. L’accueil qu’on lui fit à la rue de Sèvres lui montra promptement qu’elle avait bien fait. L’ordre de la Providence est l’un des plus méritants et des plus doux, entièrement consacré à l’édùcation des jeunes filles pauvres et au soin -des malades indigents. On reçoit dans la maison des dames qui désirent mener une vie paisible et recueillie. La supérieure était une respectable femme, qui s’était vouée à cette œuvre, après avoir occupé un rang élevé dans la société. Elle reçut la nouvelle pensionnaire comme une amie attendue. Elle lui expliqua elle-même les usages de la communauté et la mena à sa chambrette simple , mais convenable et gaiement située sur les jardins. Sans la questionner, sans la mettre sur la sellette, elle lui dit en l’embrassant : — J’espère, chère enfant, que vous vous plairez parmi nous, vous y trouverez des amies, des com- pagues ; si votre âme a soif d’apaisement , elle en rencontrera, et si votre personne avait besoin de défenseurs, elles les trouverait aussi dans nos murs inviolables. — Merci, ma mère, dit la jeune fille déjà pénétrée par cette bienveillance ; .ah ! je commence à croire que c’est bien la Providence qui m’a envoyée vers vous. m — Dormez en paix , ajouta encore la pieuse femme à l’heure du soir; demain, je l’espère, vous en serez tout à fait convaincue. — Hélas ! vous ne pouvez savoir à quel point j’en ai besoin, ma vénérable mère! dit la jeune fille, dont le cœur fondit et qui devant cette cordialité laissa déborder les larmes qu’elle avait retenues devant sa marâtre. — Pleurez, mon enfant, pleurez et priez, cela soulage et console. — Ainsi, le ciel ne m’a pas abandonnée! — Il n’abandonne point ceux qui ont confiance en lui, répondit doucement la sœur, il les éprouve, pour mieux les récompenser à son heure. — Que vous me faites de bien! Il me semble que cette heure commence déjà. Il y a si longtemps qu’on ne m’a dit de telles paroles. — Allons, dit avec un petit ton d’autorité affectueuse la supérieure, soyez calme, confiante et patiente, vous verrez que vous n’êtes pas si malheureuse que vous croyez. Puis, comprenant l’inconvénient de laisser s’exalter cette jeune tête déjà excitée, elle embrassa de nouvean sa pensionnaire et la quitta. Ses promesses n’allaient pas tarder à se réaliser, au moins dans la mesure du possible. Au matin, une voix enfantine animée et joyeuse arriva du corridor voisin à la chambre de Mlle de Sainte-Claire. Ce devait être celle d’une des orphelines de la maison, cependant le son s’étant rapproché, Blanche tressaillit et écouta avec plus d’attention , il lui semblait reconnaître cet organe. (A continuer.) Be*'«'CtJ«c3®n hrtwdllw.