HOLLANDE. Le centenaire de Spinoza.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-02-25 00:00:00

HOLLANDE. Le centenaire de Spinoza. La Hollande célèbre en ce moment une fête vraiment nationale. Il s’agit cependant d’un juif, Portugais d’origine, qui ne fut ni homme d’Etat, ni général, ni armateur, ni magistrat; d’un penseur solitaire qui vécut très-pauvre, dans l’ombre d’une boutique, polissant des verres de lunettes, qui fut persécuté, calomnié, excommunié par les rabbins, dénoncé par son siècle à l’exécration de la postérité. Un soir, comme il sortait de la vieille sinagogue portugaise d’Amsterdam, un inconnu tenta de lo poignarder et lui déchira les habits d’un coup de couteau; plus tard, à La Haye, au temps de l’invasion française, il fut soupçonné d’espionnage et faillit être la victime d’une foule exaspérée. Les uns ont déclaré qu’il avait été le pire des athées; les antres l’ont glorifié comme le plus grand des mystiques; aucun nom ne fut plus que le sien agité par les controverses des hommes; mais aucun philosophe, depuis les temps antiques, n’a essayé un plus grand effort pour donner à l’âme humaine, par sa doctrine et l’exemple de sa vie, la grande liberté, c’est à dire l’affranchissement des choses extérieures, des préjugés et des passions, des convoitises et des intérêts : c’est pourquoi, dans ce petit pays qui, il y a deux cent* ans, était un asile pour la science, dans cette Hollande qui a si généreusement défendu son sol contre l’étranger et contre l’Océan, Baruch Spinoze, à qui l’on élève une statue, est véritablement de symbole d’une nation libérale; il en représente la conscience et le génie. Ce n’est donc point la fête du spinozisme que l’on célèbre à La Haye; c’est plutôt la fête de la pensée pure. La doctrine de Spinoza, dont les racines profondes étaient dans le Cartésianisme, et dont l’influence a été si efficace sur les développements de la philosophie allemande, cette doctrine a fait son temps. Il restera d’elle nne explication originale et singulière de Dieu et du monde. Personne, depuis Aristote, n’avait édifié une théorie aussi rigoureuse et aussi complète de la nature universelle; personne n’avait expliqué pins fortement par le raisonnement a priori la coexistence e’ la relation de la matière et de l’esprit. Mais cette métaphysique est une géométrie, et l’œuvre de l’analyse, de l’observation, les résultats des sciences naturelles s’imposent aujourd’hui souvcr^îtiement à la nhilosophie ; les expé- périences des chimistes et des physiologistes, les conceptions des astronomes et des géologues sont plus ntiîes aux philosophes, que les axiomes, les théorèmes et les postulats de la méthode mathématique. L 'Ethique est donc ensevelie, à côté du Par- ménide de Platon et des Ennéades de Plotin, dans eette nécropole des systèmes où dorment tant de beaux rêves et de si hardies inventions. Mais ce qui demeure de Spinoza, c’est le souvenir d’une âme très haute, très simple et très noble. Seul, peut-être, dans les âges modernes, il a réalisé l’idéal du sage, tel que l’avaient compris les anciens ; il a été une raison sereine, absolument supérieure aux tentations, aux terreurs, aux calculs vulgaires ; il a vécu dans la méditation des choses éternelles sans que jamais ait été troublée l’inaltérable paix de sa conscience. Telle anecdote de sa vie feit penser à quelque sentence du Manuel d’Epictôte. Un homme qui lui devait deux cents florins se ruina et s’enfuit. Cela fit sourire Spinoza. „I! faut, dit-il, retrancher de mon ordinaire pour réparer cette petite perte. C’est à ce prix que s’achète la fermeté.“ Il dépassa même, en un certain sens, les sages du stoïcisme: il eut plus de candeur qu’eux, et moins d’orgeuil. Il ne connut pas ee sentiment superbe si familier aux anciens, le culte pour soi-même du philosophe qui s’est élevé an niveau des dieux et n’abaisse plus sur la foule obscure qu’un regard dédaigneux. Il respectait la foi des humbles. Son hôtesse lui ayant demandé si elle pouvait se sauver dans sa religion: „Votre religion est bonne, lui dit-il; vous n’en devez pas chercher d’autre, pourvu qu’en vous attachant à la piété vous meniez une vie paisible et tranquille.“ Il refusait les donations ou les legs de ses amis, faisait réduire de 500 à 800 florins la pension que lui laissa Simon de Vries, dont il n’avait pas voulu accepter l’héritage. Toute sa richesse, tout son bonheur étaient dans la contemplation de l’absolu: il professait que la joie parfaite est donnée à celui dont l’âme s’améliore et se purifie sans cesse. „L’âme du sage, dit-il, peut à peine être troublée. Possédant, par une sorte de nécessité éternelle, la conscience de soi-même, et de Dieu et des choses, jamais il ne cesse d’être, et la véritable paix de l’âme, il la possède pour toujours.“ Mais sa sagesse n’était point égoïste ou indifférente; il aimait les institutions et la liberté de son pays: le jour où le grand Pensionnaire de Witt fut assassiné, il pleura et voulut sortir pour haranguer le peuple. Il vivait comme un ascète; la phthisie et la fièvre le minaient lentement; il languit vingt années et s’éteignit tout d’un coup sans souffrance le 21 février 1677. Il n’avait eu ancun souci de la gloire humaine: après deux siècles, elle se lève sur son tombeau. {République française.)