FEUILLETON (La reproduction est interdite.) I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-01-29 00:00:00

FEUILLETON BARTHOLD SCHWARTZ (La reproduction est interdite.) I. Par M. Jules LE SIRE. Le XIVe siècle venait à peine de commencer que déjà des signes précurseurs annonçaient les orages politiques et religieux qui l'agitèrent. De sourde rumeurs comme celles qui précèdent les grands événements semblaient s'élever des quatre points cardinaux. L'Angleterre tressaillait sous un souffle inconnu et puissant; on cul dit qu'elle pressentait qu'elle allait donner le jour à de ces génies fails pour bouleverser le monde, et elle se reposait un instant pour se préparer aux luîtes que que les doctrines de Wiclcf devaient soulever. La science médicale, jusqu'alors fort arriérée, combattait vaillamment de son côté contre la soutane de Boni face yn, qui voulait la réduire à l'impuissance ; et résolue a accomplir la loi du progrès au prix des plus grands sacrifices, elle laissait frapper d'analbèine ceux de ses disciples assez hardis pour se livrer à la dissection. Au milieu de ces troubles, l'Allemagne, un instant tranquille, se réveillait au bruit du tocsin des révolut.ons et des rivalités qui s'agitaient autour du trône impérial, devenu vacant par la mort de Henri de Luxembourg. Deux hommes puissants se trouvaient en présence, Frédéric d'Autriche et Louis de Bavière : Frédéric, cœur loyal qui portait sur son front et dans son regard mélancolique le triste pressentiment de sa fatale destinée; Louis IV, prince du saint empire, ruiné, haï, perdu de débauches, laissant souvent au fond de sa coupe sa raison et Ids derniers lambeaux de son honneur. Louis IV était cruel et avide; souvent ses archers s'étaient répandus sur le Tyrol, où ils avaient commis des exactions effroyables et des cruatés sans but. Leurs bandes armées pillaient et saccageaient les villages, livrant aux flammes les maisons, enlevant les femmes et les enfants pour les offrir en pâture aux caprices de leur maître, ou lui servir à se faire payer d'énormes rançon*« Tels étaient les deux compétiteurs qui se présentaient pour recueillir l'héritage de Henri VII, héritage qu'une double élection et huit années de guerre devaient ensanglanter, et qui devait se terminer par le meurtre de Frédéric. Au milieu de ces scènes désolantes, un homme jeune encore s'était retiré du monde, vivant dans un cloître, sans se préoccuper des guerres qui désolaient l'empire. Cet homme, qu'une grande douleur avait brisé, se livrait à l'étude des sciences et consacrait le reste de sa vie à secourir l'humanité. Père sans enfants, il avait pris le genre humain pour famille et donnait à tous l'amour qu'il ne pouvait plus répandre comme une douce rosée sur le front de sa fille, qui lui avait été ravie un jour de pillage, ainsi que sur le front de sa femme qui avait été luée par les archers du Bavarois en défendant «on enfant. Chrétien, il n'avait pas maudit; il avait refoulé au fond de son cœur la haine, ce poison violent qui corrode les âmes les plus pures. Sa douleur, au lieu de se trahir en imprécations, s'était traduite par cette œuvre admirable de résignation et de pardon, par ce monument impérissable de tendresse, qui s'appelle XImitation de Jesus! Disciple fervent, il attendait que le Dieu de justice frappât les coupables, quels qu'ils fussent, certain qu'ils n'éthappera'ent pas au maiire de tous. Ce cordelier, dont la science médicale tenait du prodige, pour l'époque, avait acc;nis Une réputation qui était arrivée jusqu'au Saint-Siège. Jean XXII s'était ému de cette gloire obscure qui s'élevait d'autant plus qu'elle se tenait cachée, et avait voulu s'attacher ce moine: aussi lavait-il nommé successivement évoque, cardinal, sans que celui-ci Voulût quitter son monastère et abandonner les malades qu'il soignait. Chaque soir, accompagné d'un serviteur fidèle, il descendait du cloître et se rendait à une ferme où les malades des environs se réunissaient pour recevoir ses consultations, et, chaque soir, il emportait les bénédictions de ceux qu'il guérissait» Au moment où s'ouvre notre récit, en l'an de grâce 1316, le pape Clément VI, tenant «a cour à Avignon, venait, par une bulle, de casser l'élection de Louis. Cette décision du Saint-Siège remettait tout en question. En quelles mains allaient tombre le sceplre et l'empire d'Allemagne? La guerre allait-el'e de nouveau sortir de ce conflit? Louis de Bavière allai:-ri se retirer devant son cnnipélûeur Charles, fils du rni de Bohème. que le pape lui apposait? La question ne fut pas longtemps sans solution. Comme pour Frédéric d'Autriche, Louis de Bavière essaya de faire assassiner Charles de Bohême; mais prévenu à temps, celui-ci échappa au piège qui lui était (eudu et dans lequel il devait succomber pendant une grande chasse au sanglier. Déçu dans son attente, le duc comprit qu'il fallait se préparer à la lutte; il leva de nouvelles bandes et les jeta sur le Tyrol, comme des vautours sur un cadavre pantelant : il faisait de ce pays une mine à ses exactions Son trésor était épuisé, et le Bavarois avait compris celte fois que ce n'était pas les armes à la main qu'il /allait combattre le pape et le vaincre, mais au sein du palais électoral qu'il fallait remporter la victoire; pour cela, il fallait acheter les électeurs séculiers dont le vote pouvait lui être défavorable. Sans motifs, il s'était jeté sur la ville de Bautzen, dont les habitants, pris à l'iuiproviste, n'avaient que faiblement résisté; puis après avoir rasé plusieurs maisons et fait pendre les autorités, il avait ordonné le pillage. Pendant que ses gens saccageaient la ville, Louis entra dan* une maison respectée par le feu, pour contempler le vaste incendie qui se déroulait sous ses yeux, et attendre que les trésors de la ville fussen t apportés dans ses chariots. Pauvres trésors! Bautzen avait été tant de fois pillé par le Bavarois, qu'elle n'avait pas même le moyen de faire reconstruire »es remparts démantelés. Ses hommes d'armes allaient et venaient autour de lui, lorsque le capitaine des gardes vint le prévenir  qu'on avait trouvé, dans une pièce reculée, une jeune fcumie agonisante sur son lit, et qu'elle réclamait instamment tes soins d'un médecin, que ses valets étaient allés chercher avant l'entrée des troupes bavaroises. Poussé par la curiosité, Louis voulut voir celte femme qui parlait de vivre quand tout mourait autour d'elle. A son entrée, la moribonde tourna la tête de son coté, poussa un grand cri et s'évanouit. Revenue à elle, clic porta la main à son visage el la passa à plusieurs reprises sur ses yeux, comme pour chasser une vision. Ce n'était pas un rêvel le Bavarois était debout à son chevet ! cherchant à rappeler un souvenir vague et confus, essayant de ressaisir dans un coin île sa mémoire une lueur qui le guidât; il était certain d'avoir vu cette femme quelque part, mais où? Il avait vu celte figure, non pas décolorée et flétrie par la maladie, mais fleurie comme uue rose du printemps et pure comme la rosée du ciel. La malade, en revoyant le visage sinistre de cet homme qu'elle connaissait, puisqu'elle tremblait, s'écria : — Grâce! je vais mourir. Cette fois écoulez ma prière. Et elle joignit les mains et implora le duc du regard. — Qui donc es-tu, toi dont la voix, comme un écho du passé, a fait tressaillir mon cœur? Il me semble que je t'ai déjà vue; il me semble que ta prière a déjà retenti à mon oreille. — Oui, je t'ai prié, oui, je t'ai imploré pendant que tes archers m'arrachaient des bras de ma mère expirante, et lu as été sourd, cl pendant deux ans il m'a fallu subir un supplice sans nom, être près de toi et te suivre sans cesse, non comme Iamante suit son fiancé, mais comme l'esclave suit son maître; je t'ai suivi, parce qu'à ma douleur se joignait une houle, j'allais être mère ! — Marie! s'écria Louis de Bavière, et un sourire Indescriptible vint errer sur ses lèvres. Toi. que je croyais perdue à jamais !.... — Comme mon père le croif. — Depuis huit ans, je n'ai cessé de te faire chercher; depuis le jour où, profitant de mon absence, tu l'es enfuie de mon palais, mes espions onl vainement essayé de retrouver la trace, je t'aime toujours. — Kl moi, je te hais! Tu m'a brisée, pauvre fleur, quand je m'épanouissais sous les chauds et doux rayons do l'amour paternel. Tu m'as flétrie, el tu viens me parler d'amour! lorsque les soldats m'ont traînée évanouie à ta couche fangeuse, au sortir des bras «le ma. sainte mère qu'ils venaient de tuer, m'as-tu dit : Veuxtu m'aimer? Non! Eh bien! comme il y a dix ans, tu me fais horreur! Le visage de Louis devint blême de rage sous ces reproches, cl, changeant brusquement de langage, il demanda d'une voix menaçante, à la mourante es qu'elle avait fait d'une somme énorme qu'il lui »«ait remise autrefois pour son fils cl avec laquelle elle s'était enfuie. Louis n'aimait pas Marie : ce qu'il voulait. c'était de ravoir un trésor qu'il avait donné; et cet homme était père. (La suit au prochain Xitmro.)