X L’absinthe de l’Américain
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-06 00:00:00

X L’absinthe de l’Américain Six mois après le mariage d’Albert de Saint- Till avec Cécile d’Ancy, ils songèrent à quitter la Louisiane pour retourner en France. Jusqu’alors, légèrement égoïstes comme le sent forcé- mont les gens qu’un bonhenr complet abi orbe entièrement, ils n’avaient pas pressé Maximilien d’opérer la liquidation de son avoir et de celui de Marguerite, et de leur côté ces derniers s’étaient faiblement ocupés de cette opération, qui, pour être bien menée jusqu’au bout, exigeait un temps rationnel assez long. N’a/ait-il pas été convenu, du reste, que Albert et Cécile passeraient toute leur lune de m'el à la Louisiane, et cette lime de miel ne semble- t-elle pas devoir se prolonger indéfiniment ? „Nous avons bien le temps“ est une formule pleine de négligence qui ne laisse pas souvent que d’enfanter maints désagréments. Une lettre fort pressente de la comtesso de Saint-Till arriva de France. La grand-mère vou- lant absolument avoir ses enfants auprès d’elle, elle avait surtout hâte de faire la connaissance de Cécile, qu’elle aimait déjà de tout son cœur, bien entendu, mais qu’elle voulait voir et tendrement embrasser. Aucun motif grave ne s’opposant à la réalisation de ce désir, les nouveaux mariés commencèrent leurs préparatifs de départ, et Maximilien, pris au dépourvu, poussé par sa femme et par sa belle-sœur, entama l’opération de la réalisation de leurs biens. Le plus difficile était de vendre l’habitation; non qu’elle-même et ses dépendances considérables ne représentassent une très-forte somme, mais Marguerite voulait ne céder cette demeure qu’à une personne sûre, d’abord comme solvabilité, c’était élémentaire, mais surtout comme humanité ; on sait à quel point la comtesse de Saint- Till était abolitionniste, et elle ne voulait vendre ses nègres qu’à un planteur réputé pour ses bons procédés vis-à-vis de ses esclaves. Une autre condition était que l’acquéreur s’engageât à respecter un mausolée dressé sur nn caveau dans lequel reposaient les restes des parents de Maximilien et de Marguerite. Néron était un serviteur fidèle, digne en tout temps de la confiance et de la sympathie de ses maîtres. On était certain que jamais un nègre n’eût été maltraité par lui, au contraire ; de plus, Néron connaissait parfaitement la culture, principalement celle de la canne à sucre, qui formait les trois quarts des plantations du romte de Saint-Till. On finit par décider que ITabitation m> serait pas vendue et qu’on en confierait la gérance an vieux nègre. Cette décision fut prise par Maximilien et Marguerite. Albert et Cécil ', tout à leur tendresse, ne s’occupaient nas d’affaires. Ces derniers allaient partir, lorsqre les premiers symptômes d’une grossesse relativement, assez avancée se manifestèrent Reproduction interdite. chez la jeune femme. Un voyage aussi lointain que celui de quitter la Louisiane pour se rendre en France, pouvait avoir de graves inconvénients pour Cécile. Albert, malgré tout le désir de ne pas contrarier sa grand-mère, fut le premier à déclarer qu’il ne quitterait la Louisiane que lorsque l’état intéressant de sa femme aura mis au monde le cher trésor attendu. II n’appartenait pas à la sœur de Marguerite de combattre cette détermination. Le départ fut ajourné, et quelques mois plus tard, un mignon petit garçon vint au monde. Maximilien fut son parrain, et nécessairement Cécile ne voulut pas que son fils eût une autre marraine que Marguerite. La mère des de Saint-Till s’appelait Ga- brielle. Gabriel fut le nom donné par Marguerite, et Maximilien, au fils d’Albert et de Cécile. Le chérubin qui devait mener la vie à outrance qu’on sait, dix-neuf ans plus tard, et être distingué par Madelaine d’Orchamps, d’une manière toute spéciale, dans le grand 16 où le duc d’Ambre traitait ses amis et amies, naissait ainsi par un hasard singulier à plusieurs milliers de lieues du théâtre de ses futures folies. Peu do temps après, la santé de la mère et celle de l’enfant étant parfaites Albert ne songea plus qu’à son départ. Gabriel avait atteint cinq mois. Par une belle journée de printemps, Albert et Cécile, accompagnés de Maximilien et do Marguerite, gagnèrent la Nouvell --Orléans. Un bâtiment en partance pour Marseille se trouvait dans le port. Les bagages des nouveaux mariés avaient été apportés la veille; on ne se sépara qu’au moment où le navire allait quitter le port. Les adieux furent très-gais. N’allc't-on pas se revoir bientôt, et cette fois pour ne plus se quitter jamais? Au revoir, forme un l:en; adieu , creuse un abîme. Quelle différence immense entre les deux mots au revoir , c’est-à-dire à bientôt ; adieu c’est-à-dire peut-être à jamais. Tandis que Maximilien et Marguerite suivaient le sourire aux lèvres et les yeux dardés sur la voile Hanche, le navire qui venait de s’éloigner pour prendre la route de la France, penchés à la fenêtre d’un cabine du premier étage d’un restaurant situé sur le port, Rodolphe et Dawis avaient observé avec une attention marquée le départ d’Albert et de Cécile. Lorsque le vaisseau qui les emportait leva l’ancre, d’Avilar s’écria avec un accent d’indicible joie: — Voilà l’obstacle qui s’éloigne. Puis, se tournant vers son compagnon, il ajouta avec un air de triomphe qui témoignait de sa joie : — Viens, Dawis, allons saluer le Comte et la Comtesse de Saint-Till. D’Avilar et William étaient revenus depuis quelques jours, après une excursion des plus heureuses et qui, selon les prévisions de Rodolphe, s’était terminée à son entière satisfaction ; ils allèrent rejoindre Maximilien et Marguerite, qu’ils abordèrent avec une cordialité qui démontrait leur satisfaction de rencontrer le Comte et Comtesse. — Je vous salue, leur dit d’Avilar, et souhaite bon vent au vaisseau qui vient de partir pour la France. Depuis quelques instants, le visage de Maximilien s’était assombri ; son regard révélait qu’une légère et subite tristesse venait tout à coup s’emparer de lui. Il remercia le négrier des bonnes paroles que celui-ci venait de prononcer en lui serrant la main. — Vous êtes ému, Comte, lui dit le Capitaine du Chantier. — Je l’avoue, répondit de Saint-Till. — Comment, Maximilien ? interrompit Marguerite. — Oui, ma chère amie, reprit le Comte, un trouble singulier vient de s’emparer de moi il y a quelques secondes: dans trois mois au plus tard nous aurons rejoint à Paris, cela est certain ; ceux qui viennent de nous quitter, à moins qu’il n’y ait plus un seul navire sur la mer, j’en suis convaincu, et, malgré cela, j’entends une voix intérieure qui me dit: Qui sait? — Chi lo sa ? reprit d’Avilar d’un ton indéfinissable qui ne fut remarqué par personne; car Dawis s’étonnait difficilement; de Saint-Till était dominé par son émotion, et Marguerite n’avait qu’une pensée : ramener immédiatement le calme dans l’âm9 de son cher Maximilien. — Je t’en supplie, lui dit-elle, domine cette vague crainte: tu adores ton frère, et bien que son départ ne soit qu’un acheminement relatif vers notre réunion définitive, il t’inflige une sensation pénible qui forge en ton esprit de sinistres pensées. C’est incompréhensible ! Maximilien ne répondit pas, fixant au lointain d’un regard noyé dans une larme le bâtiment qui allait bientôt disparaître à l’horizon, et qui, au fur et à mesure qu’il s’éloignait du port, diminuait de grandeur comme un image fantasmagorique, dans l’appareil qui la contient, s’éloigne du rideau tendu sur lequel elle vient se réfléter ; le Comte semblait avoir mis toutes ses forces dans ses yeux : — Au revoir ! mes amis, s’écria-t-il enfin, en adressant un dernier geste d’adieu au vaisseau qui venait se disparaître complètement. — Maximilien! fit Marguerite. Le Comte fit un effort. — Je suis f«u, vraiment, dit-il, pardonne-moi, et vous aussi, Messieurs. — Vous ne nous devez aucune excuse, monsieur le comte, reprit d’Avilar; rien n’est plus naturel que l’émotion passagère que vous venez de ressentir. Cela est si vrui que, si eet affreux William me quittait seulement pendant quarante- huit heures, je crois vraiment, Dieu me pardonne, que je ne pourrais le voir s’éloigner sans éprouver une impression semblable à la vôtre. — Je suis donc bien forte, moi, interrompit Marguerite, ou bien insensible; car, jusqu’à présent, l’éloignement de mon beau-frère et de ma sœur n’a fait éclore en moi qu’une seule idée, beaucoup plus riante que triste, eelle de les revoir le plus tôt possible. — L’espoir est une force, Madame, répliqua d’Avilar. Us rejoignirent la voiture du Comte, qui stationnait à quelques mètres de distance. Marguerite y monta, et, au grand étonnement de Rodolphe et de Dawis, le Comte, au lieu de prendre place aux côtés de sa femme, referma la portière sur elle. — Adieu, Messieurs , dit Marguerite, je vous confie mon mari. Disant ces mots, elle tendit cordialement la main à d’Avilar et à William ; puis saisissant à son tour celle que Maximilieu lui tendit quelques secondes après : — Ne perds pas ton temps, lui dit-elle, et à demain, mon ami. — A demain ! répéta le Comte, puis il lança cet ordre au cocher : — A l’habitation, Jacques ! Aussitôt la voiture s’éloigna. — Vous restez donc à la Nouvelle-Orléans ce soir, monsieur le Comte ? — Oui, Capitaine ; la résolution que j’ai prise de quitter bientôt ce pays ne peut-être promptement réalisée que si dès à présent je ne m’occupe de la liquidation de mes biens. J’ai à voir plusieurs personnes aujourd’hui dans ce but, et demain de bonne heure j’ai un rendez-vous important. (A continuer.)