Les IV terreurs d'une mère.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-01-25 00:00:00

IV Les terreurs d'une mère. Elle lui tourna le dos et se dirigeant vers Adrienue qui la rejoignait avec son cavalier ; — Ma nièce, lui dit-elle, emmène-moi hors de cette salle ; j étouffe ici. La jeune fille conluisit sa tante dans sa chambre, où, à peine entrée, celle-ci se laissa tomber dans un fauteuil, Jeanne ne tarda pas à arriver et se joignit à la jeune tille pour soigner sa chère maîtresse, qui était d’une pâleur livide et respirait difficilement; un tremblement nerveux agitait ses membres. Pendant qu’on la mettait au lit, une pensée l’obsédait. — Prenez garde aux diamants, dit-elle; enfer- mez-les soigneusement dans l’écrin, déposez-le dans ce meuble et remettez-moi la clef! Quand on lui eut obéi, elle parut plus calme, mais les échos de l’orchestre parvenant à ses oreilles lui causaient une impression douloureuse. — Ce bai maudit ne finira donc jamais ! Ah ! quelle soirée ! avec quelle lenteur se sont écoulées les heures ! — Mon enfant, reprit-elle en s’adressant à sa nièce, il faut te retirer, il est déjà bien tard. Fais prier M. Favreau de venir aujourd'hui même , il laut que je le voie; n’oublie pas surtout. Quant à toi, tu reviendras, n’est-ce pas ? j’ai à causer avec toi ; tu me le promets ? Adrienne s’éloigna, et Mme d’Aversac resta seule avec Jeanne, qui veillait sur elle avec une sollicitude ingénieuse. Elles restèrent longtemps à causer comme deux sœurs qui n’ont pas de secrets l’une pour l’auire, et il faisait jour depuis quelque temps lorsque la baronne tomba dans un assoupissement lourd et agité. A l’heure habituelle du déjeuner, son mari demanda la permission de se présenter chez elle. Elle s’efforça de ne manifester aucun mécontentement, aucune colère: à quoi bon! Pille savait depuis longtemps que les conseils, les observations, les prières, étaient impuissants sur ce caractère faibie, et dont toutes les pensées étaient absorbées par une passion unique. Après un échange de paroles relatives à sa santé, elle l’entretint avec beaucoup de ménagements de son intention de faire voyager Alfred et de l’envoyer chez des parents de Grenoble qui réclamaient depuis Reproduction ioterdife. longtemps sa visite. Contre son attente, le baron ne fit aucune objection et trouva l’idée fort raisonnable : il fut donc convenu que le départ s'effectuerait immédiatement. Au momeut où il allait se retirer, Mme d’Aversac le pria de rester quelques instants encore. — Mon ami, lui dit-elle avec un effort visible, je ne sais combien de temps j’ai encore k passer sur la terre, mais je tiens k ce que vous connaissiez mes intentions. Vous avez pris pour guides une passion insensée et des misérables qui, exploitant voire faiblesse, se sont enrichis k vos dépens. Ne m’interrompez pas; je sais bien que je ne vous dessillerai pas les yeux, et qu’il faudra encore que l’expérience vous inflige de rudes leçons pour vous convaincre. Votre fortune tout entière a sombré, la loi me permettait de mettre la mienne k couvert; je l’ai sacrifiée k l’honneur de notre nom, a la paix de notre ménage; je n’ai plus que de misérables débris k transmettre k notre fils, mais je tiens k ce que ces chétives épaveB lui parviennent intactes. Aucune loi morale ou écrite ne m’oblige k enrichir ics gens malhonnêtes dom vous êtes la dupe! réglez votre conduite en conséquence, cette fois vous ne ferez pas fléchir ma volonté. 11 tenta de protester contre cet arrêt injurieux pour lui et invoqua la pureté de scs iutentions, mais il comprit bien vite qu’il n’obtiendrait rien et sortit. Quand Alfred apprit qu’il devait quitter Paris, il en parut vivement contrarié, mais cette fois son père et sa mère avaient adopté de concert cette résolution, et les prières qu’il adressa k celle-ci lui parurent une preuve de plus de la nécessité de l’élogner. Il lui fallait se résigner, et son absence, qui devait êtte de courte durée, se prolongea bien au de!k des limites qu’on lui avait assignées. C’est perdant cette période que s’accomplit la catastrophe k laquelle le baron courait fatalement. Il eut de» alternatives de succès et de revers, et c imme il arrive toujours pour les joueurs, les chances heureuses furent pour iui un encouragement k exagérer ses exigences jusqu’k la folie : les échecs devaient être suivis de revanches que le sort ne pouvait lui refuser. Les joueurs arrivent facilerat-nt k i’hailneination aussi bien que les maniaques acharnés k la poursuite de la pierre philosophale ; ils ont une aptitude merveilleuse k transformer les probabilités en certitudes, k faire cadrer leurs calculs avec toutes les fantaisies d’une imagination déréglée. Ce régime est peu favorable a la santé du cerveau et conduit vite k ia ruine. Quaüd il en fut venu la, le baron ne voulait pas y croire ; il avait en tête des combinaisons infaillibles, des plans qui devaient triompher de tous les obstacles, et la fatalité voulait que les moyens lui manquassent juste au momeut où ii allait maîtriser le sort. S’il avait eu les diamants de Mme d’Aversac, il n’aurait pas hésité k les aventurer; les scrupules de sa conscience ne l’auraient pas arrêté; il y a plus, il se serait parfaitement persuadé qu’il remplissait ses devoirs de père, puisque, le succès étant assuré, il aurait décuplé la fortune de son fils ; mais il avait vainement cherché l'écrin, il n’avait pu mettre la main sur lui, et la baronne avait accueilli ses ouvertures indirectes de façon à ne pas l’encourager k renouveler la tentative. Toutes les propriétés avaient été vendues et, les dettes uue fois payées, il ne restait plus rien au baron; il aurait été obligé d’abandonner son appartement, si la loi n’avait prévu ie cas d’une maladie ne permettant pas le déplacement. Or, depuis le départ de son fils, l’état de Mme d’Aversac n’avait cessé de s’aggraver, et le médecin n’avait pas tardé k déclarer qu’il n’y avait aucun espoir de la sauver. (A continuer.)