LA CASCADE DE LA SNAKS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-04-19 00:00:00

LA CASCADE DE LA SNAKS. Nous avons rapporté, d'après le Courrier des Etats Unis, la découverte d'une nouvelle cascade, plus importante que celle du Niagara, si célèbre. Cette découverte est complètement confirmée par M. Victor Faider, dans une lettre adressée à l'Escaut, d'Anvers, le 2 janvier et dans laquelle se trouve la passage suivant: «L'homme se figure parfois connaître parfaitement la petite planète sur laquelle se passe son existence éphémère. A part toutes les merveilles renfermées dans son sein, la terre porte encore à sa surface mille choses attrayantes qui ont. jusqu'ici échappé à nos recherches, à nos voyages et découvertes et que le hasard souvent tait seul révéler. Une nouvelle Merveille du monde vient d'enrichir le vieil inventaire des choses que nous admirons presque tous de loin et de confiance. Les chutes du Niagara ont perdu leur prestige et leur raug ; elles sont détrônées, et ont en parlera désormais sans plus d'étonnement que de la cascade de Nisse- Vacho ou de celle de Coo (quand il a plu, bien entendu). C'est dans le territoire de Washington, entre les contrées occupées par les Nez-Percés, les Walla-Wallas, les Shoéhons et lesTalans-Plats que l'intéressante découverte a été faite. Voici en résumé ce que l'on rapporte : »Un détachement de troupes des Etats-Unis, en garnison dans un fort de la frontière, parcourait la vallée de la rivière Snake, connue aussi sous le nom de Lewis, branche méridionale du fleuve Columbia. Dans cette excursion, le détachement se trouva tout à coup en face d'une cataracte, assurément la plus puissante du monde. Toute la masse d'eau de la rivière Snake se précipite perpendiculairement d'une hauteur de cent-quatre-vingt-dix-huit pieds, c'est-à-dire trente-huit pieds de plus que le Niagara. La rivière Snake est plus large que le Niagara, et la cascade tombe en une seule nappe d'eau d'une rive à l'autre. L'endroit où se trouve cette immense chute n'est pas éloigné de la cascade, de Shoshones ou Salmon, un affluent de la Snake ; mais les circonstances topographiques avaient jusqu'ici empêché la découverte de cet étonnant accident naturel. Il y a une dizaine d'années, c'est ce qu'on lit dans le récit de leurs aventureuses promenades, des voyageurs suivaientàune certaine distance le bord de la rivière. Pendant deux jours, ils entendirent le mugissement des eaux qui se précipitaient avec fureur, mais ils ne purent recueillir aucun renseignement sur cette cataracte, considérée comme sacrée par les Indiens. On leur dit simplement qu'il y avait là une succession de rapides infranchissables , présentant une pente de sept cents pieds sur une distance de sept milles. L'horrible tapage donnait crédit à ce récit. »Approcher de la rivière pour vérifier les faits était impossible. Pendant plus de cent milles, elle roule ses eaux agitées dans un encaissementderocs perpendiculaires ayant plus de six cents pieds de haut et que l'on ne peut gravir. Ce n'est qu'à do longs intervalles qu'une brè:he dans ces remparts éternels permet d'approcher du lit du fleuve. Quant à la route, elle court aux pieds de ces rocs infranchissables, et c'est ainsi que des milliers Je voyageurs ont longé la rivière sans rien pouvoir découvrir. C'est en remontant la rivière Snake, depuis son confluent dans le Columbia, que ce petit corps d'armée s'est trouvé tout à coup arrêté devant le plus magnifique spectacle qu'il puisse être donné à lhomme de contempler. »Indépendamment de cette grande chute, il y a une suite d'autres plus ou moins importantes et variant en hauteur de vingt à quatrevingts pieds. »Que quelques années se passent, et grâce au génie entreprenant et surprenant de ce grand peuple, les chemins de fer parcourront toutes ces régions aujourd'hui désertes. »Alors, la vapeur emportera au loin les touristes, les artistes et les curieux, et ils pourront contempler ce magique effort de la nature au milieu d'un spectacle et d'un paysage incomparablement supérieur à celui au milieu duquel nous allons aujourd'hui admirer le Niagara.»  Jules Metz réducteur.