FEUILLETON. Lettres de trois jeunes filles.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-11-09 00:00:00

FEUILLETON. ÉLISA MÉRAUT. Lettres de trois jeunes filles. 11. De Caroline Le grain à Adrienne de Mongis. Châville, 20 septembre 185... Ma chère Adrienne. Tu n'a pas encore oublié les descriptions que je vous faisais, à Elisa et à toi, de la campagne de mon père. C'était une maison assez vaste, située à deux lieues environ de Versailles. Il y avait un jardin qui, sauf la grandeur, ressemblait à un jardin de curé. Du buis partout, du gazon nulle part; des arbres taillés, uu poirier à coté d'un rosier, des laitues dans un coin et des artichauts dans un autre. Il y avait autour de ce jardin de belles pâtures inutiles aux femmes, et qui n'avaient de prix que pour les vaches et les chevaux. Aujourd'hui tout est changé. La maison a été restaurée et a pris à l'extérieur un air presque seigneurial. Quant a l'intérieur, c'est un vrai palais. Au meuble de perse à bois blanc du salon a succédé un meuble magnifique en soie et en bois doré. Des glaces, des tapis, des lustres, des tableaux, tout le luxe moderne enfin. Le jardin est devenu un immense parc anglais avec des gazons, de beaux arbres libres, des fleurs, une pièce d'eau, une cascade môme, une cascade qui fait mon bonheur et dont je vais écouter tout exprès la chute sonore. C'était une surprise que mes bons parents me ménageaient. Ils ont voulu qu'en sortant de la pension je me trouvasse sans le savoir dans un lieu enchaîné. J omets le détail de ma petite chambre : une lettre entière n'y suffirait pas. J'ajoute seulement que je serais la plus heureuse fille de la terre si je pouvais t'avoir auprès de moi et te montrer toutes ces merveilles. Je me reproche de le parler ainsi à loi qui méritais un autre sort. J'ai pleuré en lisant ta lettre, car je sais que tu n'exagères pas et que les choses sont encore plus tristes que tu ne les peins. C'était donc un motif de plus pour me contenir et pour »»'observer vis-à-vis de toi. .Mais que veux-tu, chère mélancolique? ou n'abandonne pas en un jour une habitude de cinq ans. Tu as toujours été ma confidente de prédilection. Tu écoutes si bien, tu comprends si bien, tu t'oublies si facilement pour l'identifier avec les autres! Il nie semble d'ailleurs que je serais ingrate envers mes parents si je ne disais pas a ma meilleure amie combien ils sont bous pour moi. Puis il y a au fond de mon bonheur une sorte de crainte vague qui fait que ma situation n'est pas sans quelque analogie avec la tienne. Toute gâtée et tout heureuse que je suis, j ai besoin de la sympathie et de tes conseils. Non éducation terminée, je croyais que je n'avais plus qu'à vivre à ma fantaisie auprès de mon père et de ma mère, dans celle campagne où je suis née: mais je me trompais, il n'en pouvait èlrc ainsi. Nous étions huit enfants à !a maison, et je suis seule aujourd'hui : c'est te dire assez quelle somme de tendresse mes parents oui amassée sur ma tète de dix-huit ans. Ils m'aiment trop, j'en suis effrayée. Mon père a une fortune considérable; on parle de me donner trois ou quatre cent mille francs de dol. C est ma mère qui me l'a dit en me déshabillant le soir même de mon retour. Elle m'a dit aussi que mon père avait soixante ans, qu'il était faligué de la rude vie qu'il a menée, ei qu'il n'avait qu'une crainte, c'était de mourir avant de me voir mariée. Je n'avais pas attaché grande importance à ces paroles: mais mon père lui-même me les répéla le lendemain pendant qu'il me montrait son parc et tous les embellisscmrnts qu'il a réalisés pour moi. Il ajouta: „Nous le laissons libre, petite : nous somme, assez riches pour le permettre de choisir un mari à ion goûi. Va ! les amateurs ne manqueront pas. Il s'en est déjà présenté plus de vingt, cl je t'en montrerai la liste." Je ne sus que lui répondre, mais j'étais devenue sérieuse, et tout le reste de la promenade le soleil me parut moins clair et la verdure moins belle. Ainsi me voilà comme toi dans la nécessité de me marier le plus tût possible. Mais c'est une obligation qu'on m'impose par excès de tendresse et non pour se débarrasser de moi. Tu me diras qu'il n'y a rien de bien grave là dedans, qu'il laut toujours finir par se marier et que je n'ai jamais eu l'intention de me faire religieuse. Non, sans doute, et à la pension, dans nos causeries intimes, nous avons plus d'une l'ois traité ce sujet là. J'y songeais même vague,», nt en revenant à Châ\ille. Seulement j'aurais voulu qu'on me laissât le temps de me reconnaître. Imagine-toi qu'outre les vingt ou m'en a encore présenté quatre. Toutes les fois qu'on sonne à la grille, je me dis: „Bon ! en voilà encore un.« Le premier est un jeune voisin de mon père qui ne me connaissait pas el qui est tombé amoureux de moi à première vue. Il es! vrai que depuis un an il étudie notre propriété et prend de tous côtés des renseignements sur notre fortune. Le second est un souspréfet  qui a plus de protections que de mérite et qui est en passe d'arriver à tout. Le troisième et le quatrième ne m'ont parlé que de leurs chevaux. J'ai déclaré que je voulais qu'on leur lit subir un examen préparatoire avant de me les présenter. Par malheur, maman a toujours eu assez de vanité, elle voudrait que je fusse noble, et, dès qu'ils ont un de, elle est éblouie. Je suis bien un peu sa fille sous ce rapport. Souviens-loi que je t'ai dit un jour que je donnerais la moitié de ma fortune pour signer Adrienne de Mongis au lieu de Caroline Legrain. Ccst une faiblesse, que veux-tu ? .Mais celle faiblesse n'étouffe pas en moi tous les bons sentiments, et il est même probable que j'épouserai de préférence un roturier. Je ne voudrais pas mari qui eût l'air de mépriser mis parents. Je n'ai pas oublié que je suis née dans ce moulin dont je vois cl ici tourner les ailes. C'est à la sueur de son front que mon père a commencé celle fortune pour laquelle on me recherche aujourd'hui. Je veux donc que mon mari le respecte autant que je faillie. Je te tiendrai au courant de tout ce qui arrivera. Je m'engage à te faire part du premier battement de mon cœur et à le dire pour qui il aura battu. De lon coté, ne me cache rien et raconie-moi tout au long les impressions de mariage. Le facteur vient de passer, et pas encore de letlrc d Elisa ! Décidément, elle m'oublie. Je l'avais toujours pensé. elle a trop d'esprit pour avoir beaucoup de cœur, elle est trop gaie et trop vive pour être une amie sérieuse et constante. Peut-èire aussi qu'elle «raini d entamer une correspondance. Elle n'était pas bien furie en orihugraphe, et nos maîtresses lui disaient toujours que son siyie manquait de noblesse. Quoi qu'il en soit, je lui en veux, elle la écrit à loi. Mais n'est-ce pas naturel, chère Adrienne ? n'est-il pas juste qu'on t'aime mieux que moi? D'abord tu es charmante, distinguée et même belle, malgré ta longueur. N'attends pas un mois pour me répondre et crois-mot pour la \ ie Ta meilleure amie, Caroline Legrain. P. S. Ah ! j'oubliais. Un vieil ami de mos père est venu hier de Versatiles et a parlé à mau,au d un jeune homme de beaucoup de mérite qui est ingénieur et qu'il nous amènera dans une dizaine de jours. Ce sera le cinquième. Il me parlera sans doute de chemins de ler. 111. D'Elisa Me'rmit a Caroline Leyruin. Bourges, 30 septembre 165... Il faut donc que je commence ? C'est sans doute parce que je suis la plus petite? Adrienue a fait comme toi, du reste, elle a attendu ma lettre. Elle m'a donné de tes nouvelles en nie répondant, et. tomme tu ne peux plus croire que c'est la curiosité seule qui me pousse, je me décide. Mais lu as eu tort, Caroline, c'était à loi de commencer, et cela pour deux raisons : lu es la plus jeune de nous trois, et lu es aussi la plus heureuse. Que vous êtes étonnantes toutes les deux! Vous vous plaignez de ce qui devrait vous réjouir. Va, je sais tout. Les partis accourent en Coule à la campagne «le ton père, et la belle-mère d'Adrienne ne néglige rien pour l'établir le plus vite possible. Elle m'écrit que cela 1 effraie. Je te demande s'il y a de quoi, On n'a pas encore trouvé le moyen de faire dire oui à une jeune fille qui veut dire non. Si ceux qui se présentent ne lui conviennent pas, qu'elle les refuse; c'est encore agréable de pouvoir refuser quelqu'un. Je ne vous plains donc ni l'une ni l'autre, et je vous porte envie à l'une et à l'autre. Que je te porte envie à toi qui est belle, riche et adorée de tes parents, tu le conçois facilement ; mais que sois jalouse du sort d'Adrienne. cela ne laisse pas de le surprendre un peu. Eh bien, c'est ainsi, ma pauvre enfant. Tu ne connais pas la ville de Bourges, tu ne connais pas mes tantes. La ville de Bourges est le séjour le plus ennuyeux que ton imagination puisse rêver, et mes deux tantes sont les deux plus.. . Non, elles sont bonnes, excellentes, elles m'aiment bien, ellescroicnt que jene puis être que très-heureuse auprès d'elles. Je dois respecter cette illusion. Je regrette même la lettre que j ai écrite à Adrienue, et dans laquelle mon cœur s'est un peu trop répandu. Aujourd'hui je suis plus calme et j'espère te donner de ma situation une idée juste quoique désolante. Mes deux tantes, tes deux seules parentes qui me restent, étaient les sœurs de mon pauvre père, L'une s'appelle Alexandrine et l'autre Eudoxie. Ma tante Alexandrine est grande, maigre et jaune; ma tante Eudoxie est petite, grasse et rouge. Elles sont dévotes toutes les deux, mais la dévotion de la petite est gaie et la dévotion de la grande est triste. Elles passent leur vie dans la cathédrale, où je ne les accompagne que le matin et le soir; ma journée est libre et je puis en disposer comme je veux. Mais que faire dans une grande maison vide ou il n'y a qu'une vieille servante sourde et un chat qui a des manies? Ce chat aurait pu être un ami pour moi. Mais il a gratifié mes premières avances de quelques coups de griffe, et ma tante Alexandrine, dont il est le favori, m'a priée les larmes aux yeux de ne jamais toucher à Blandus. Blandus est le nom de l'animal, nom qui lui a été donné par M. l'abbé Boulet pour remplacer celui de François, dont on l'avait baptisé d'abord. L'abbé ne trouvait pas convenable qu'un chat porlâl le nom d'an saint. Cet abbé est un bon homme (|iii vient tous les dimanches diner avec mes tames et qui leur raconte tout ce qui se passe sounlemcnl dans la ville, car les habitants son! aussi silencieux que leurs rues. A Bourges, on ne parle que par signes, ou pi mût on agit sans parler. Je te disais que ma tante Eudoxie est gaie. Sa gaîté consiste en un sourire perpétuellement épanoui sur ses lèvres roses; ce n'est pas du tout une gaîté folle. Ma tante Alexandrine a encore l'air de la lui reprocher cependant, et lève les veux au ciel comme pour expier les sourires de sa sœur. Ajoute à cela qu'elles sont toujours en noir et que leur chat est d'une blancheur de neige; et quand je t'aurai dit que la plus jeune de mes tantes a cinquantecinq ans, tu n'auras plus le droit de me rien demander sur leur compte. Je me lève à six heures, je fais ma prière et je m'habille. A sept heures et demie, je me rends avec ma tante Eudoxie à la cathédrale où ma tante Alexandrine nous a devancées, car elle n'entend jamais moins de trois messes. J'ai pris une tasse de lait avant de sortir. Je suis rentrée pour neuf heures. Je me promène dans le jardin quand il lait beau, je regarde tomber la pluie ou je lis quelque ouvrage de religion quand il fait mauvais. Ce sont des ouvrages que m'apporte l'abbé Boulet, c'est te dire assez s'ils sont amusants. A midi, on dîne. Mes tantes s'endorment dès qu'elles ont dîné. Je me lève avec précaution pour ne pas les réveiller, et je retourne dans le jardin ou je remonte dans ma chambre. Mes tantes vont à l'église et n'en reviennent que pour souper. Après souper, nous repartons toutes les trois pour le salut, suivies de la vieille servante qui s'appel e Perrelte. A huit heures, nous rentrons, et à neuf je suis couchée. Toute la ville de Bourges est déjà endormie. La maison est sombre et triste comme une prison. Il y a un escalier où huit personnes pourraient monter de front. La chambre où je couche est aussi grande que le grand dortoir de M,ue Dupré. Toutes les fenêtres qui donnent sur la rue sont murées, et ce n'est pas, à coup sur, pour vous empêcher de regaider les passants, il ne passe jamais personne. Tu comprendras sans peine, grâce a ces détails, que je souhaite ardemment ce que vous redoutez, et qu'il n'y a que le mariage qui puisse me tirer d'une situation aussi peu récréative. J attends un littérateur. Mais s'en présentera t-il? C'est re que je demande chaque jour avec anxiété. Il n'y a pas de jeunes gens à Bourges; tous les jeunes gens s'expatrient ou vivent dans la plus profonde retraite. Je n'en ai pas encore vu un seul. Ah! si, je me trompe, j'en ai vu un. Je ne l'avais pas compté d'abord, tant il m'avait semblé dépourvu des qualités qui constituent cet être désirable qu'on appelle im mari. Mais en temps de disette, on prend ce qu'on trouve, on n'a pas le droit de se montrer difficile. C'est le neveu de l'abbé Boulet. Il se nomme Anaslase Boulet. Il est gros et court. Fils d'un fermier, il a été élevé dans un séminaire; il a conservé de la ferme natale de bonnes grosses joues v olelles, et il a rapporté du séminaire des yeux constamment baissés, de sorte que je ne puis te dire de quelle couleur ils sont. Je ne sais pas encore non plus quelle est la couleur de ses paroles. Lorsque son oncle l'a présenté à mes tantes, j'étais là; il n'a pas soufflé mot, et je doute même qu'il m'ait vue. Dimanche dernier, il est venu dîner chez nous avec son oncle. Même rougeur, même silence. En revanche, il a bon appétit. Je l'observais pendant qu'il mangeait, et je me disais qu'il y aurait peut-être moyen de le dégrossir. Ecoule donc, je ne suis pas belle, je ne suis pas riche. S'il est rouge, je suis jaune comme une orange. Mes yeux sont beaux, mais j'ai le nez fait je ne sais comment, et ma bouche parait grande malgré les perles qui la garnissent. Enfin, tout petit qu'il est, je ne lui viens pas à l'épaule avec ma taille de Lapone. Au dessert, il m'a regardée en dessous: nos yeux se sont rencontrés, et il a trouvé moyen de devenir plus rouge encore. Je dois l'avouer, Caroline, je n'avais pas été trop mécontente de ce regard, et mon imagination s'élançait vers le joli pays de l'espérance. Par malheur, son oncle a déclaré, en prenant le café, que M. Anaslase se destine à l'Eglise et qu'il est à la veille de prononcer ses vœux. Je n'ai pas l'intention de le disputer au ciel. M. Anaslase est maintenant sacré pour moi. J'ai remarqué, en me levant de table, qu'il était déjà tonsuré, et que pour êlre prêtre il ne lui manquait que I habit. Je me demande comment je ne m'en suis pas aperçue tout de suite. Ainsi, chère belle, te voilà instruite de tout ce qui me concerne. Imite-moi, sois bavarde. Je n'exige pas que lu me décrives en détail tous ceux qui aspirent à ta main, je veux seulement que tu m'entretiennes de celui que lu auras distingué. Ce n'est pas exiger beaucoup. La plume court vite, quand c'est le ceeur qui dicte. 8! par hasard tu pouvais disposer en ma faveur d'un de ceux que tu éconduiras, je t'en serais éternellement reconnaissante. Mais le moyen qu'on m'aime après l'avoir vue ? Allons, allons, il faut en prendre mon parti, je resterai fille et 'lon amie pour la vie, Elisa Méraut (Journal des Débats.) (A co/itinuer.)