LA RÉFORME ÉCONOMIQUE EN ALLEMAGNE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-25 00:00:00

LA RÉFORME ÉCONOMIQUE EN ALLEMAGNE. F.M. La conférence économique ou plutôt fiscale des ministres des finances des divers Etats d’Allemagne, réunis à Heidelberg, s’est dissoute, il y a cinq jours, «une entente complète — dit le Moniteur officiel de l’Empire, — s’étant établie sur la réforme des impôts ». Cette réforme, rendue nécessaire par l’insuffisance des recettes, absorbe depuis longtemps l’attention du prince-chancelier. Depuis 1872, le budget des dépenses a augmenté de plus de 150 millions de francs, tandis que les recettes sont restées à peu près stationnaires ; mais au lieu de chercher le remède à cet état de choses dans une diminution des charges imposées à l’Etat par de ruineux armements, M. de Bismark s’est mis en quête d’impôts nouveaux à créer, de taxes à augmenter, de monopoles à établir. En Allemagne, les impôts indirects ont été, jusqu’à présent, assez peu étendus; la plupart des villes ignorent même ce que c’est que l’octroi. La plus forte partie des ressources budgétaires est fournie par les impôts directs: l’impôt foncier fixé à 5 pour cent, l’impôt immobilier sur les propriétaires des villes, l’impôt sur les patentes, etc., etc. Ce système a paru au chancelier impropre à satisfaire, les appétits du fisc; et la réunion de Heidelberg a eu pour but d’examiner un ensemble de réformes économiques, dont... toute l’économie consiste, à ce qui semble, — à augmenter les impôts indirects et à en faire progressivement la principale source des revenus de l’Etat. Ces réformes ne seront connues dans leurs détails que lorsquelles auront été soumises au conseil fédéral; ce qui, du reste, ne peut tarder, puisque le Bundesrath se réunit, à cet effet, dès mercredi prochain. Mais on ne connaît assez la nature générale pour pouvoir prédire sûrement que la discussion en sera longue et soulèvera bien des orages. La Germania fait déjà pressentir que les ultramontains combattront avec acharnement le monopole des tabacs et l’augmentation de taxe «ur la bière qui tiennent une grande place dans les projets de réorganisation financière du chancelier. Les débats seront d’autant plus vifs qu’ils ne resteront pas circonscrits aux réformes économiques élaborées sous l’inspiration de M. de Bismark: ils s’étendront forcément aux questions de protection et de libre-échange qui passionnent les esprits et sont autant de pommes de discorde jetées entre les partis parlementaires. Certaines industries allemandes se plaignent amèrement des crises provoquées chez elles par les doctrines libre-échangistes. Le gouvernement semble vouloir prêter l’oreille à leurs doléances. Dernièrement, à Augsbourg, dans un banquet officiel, le bourgmestre de la ville ce toast significatif: «Nous sommes prêts — a-t-il dit — à faire tous les sacrifices pour le maintien de l’armée. Et les sacrifices seront encore plus considérables, si l’empereur fait entrer dans une autre voie la politique économique allemande, conduite au naufrage par un système insensé qui refuse une protection légitime au travail allemand et qui cause au bien-être de la nation un préjudice continuel que rien ne compense.» Le bourgmestre d’Augsbourg se fait complètement illusion. Ce n’est pas le rétablissement du protectionnisme qui apportera une amélioration sensible aux souffrances de l’industrie et du commerce allemand. L’issue de la situation n’est pas où on la cherche. Elle n’est ni dans l’application des doctrines protectionnistes, en ce qui concerne le commerce, ni dans la création de nouveaux impôts, en ce qui concerne l’Etat. La cause du mal, un Hanovrien, dégrisé de la gloire militaire, l’a peut-être indiquée dans une brochure qui lui a été inspirée précisément par le projet d’établir un monopole sur les tabacs. Dans cette brochure, intitulée: De V impôt sur le tabac et des moyens de l’éviter, l’auteur propose la rétrocession de l’Alsace-Lorraine comme un moyen qui permettrait au gouvernement de se passer de ce nouvel impôt. Il est certain que ce qui dévore l’Allemagne, c’est l’armée, et que cette formidable agglomération d’hommes n’est, pour les trois quarts, nécessitée que par la crainte de la revanche. En se débarrassant des provinces annexées en 1871, l’Allemagne se débarrasserait de ce cauchemar et pourrait diminuer, en même temps, son budget militaire des 150 millions de déficit qu’elle a à combler annuellement depuis 1872. Le remède proposé par la brochure hano- vrienne repose sur une vérité plus incontestable que les réformes économiques préconisées par M. de Bismark. F. M.