1 Feuilleton. I Le fils du Chat-Botté.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-06 00:00:00

1 Feuilleton. L’esclave de luxe I Le fils du Chat-Botté. par G. de la LANDELLE. — Au secours! au secours! En français, en breton, hommes, femmes, enfants, criaient su secours. La foule s’amassait autour du Farde!, c’eri-à-diie du confluent d»s deux petit» rivières de Morlaix, le Jarlot et le Keffleut, qui, après d’être- réunies et tourbillonnant, disparaissent, dan» un canal souterrain aboutissant au port. — Pourquoi ces cris? — Deux écoliers oui se noient. — Ils sont entraînés vers le gouffre. Lorsque de grandes pluies ont grossi ies deux ruisseaux encaissés qui ont pas-é sous plusieurs voûu-s, !e courant est d’uue violence extrême; tes accidents sont le plus souvent martel*. L’alarme était jetée; les écoliers hurlaient; on sortait des boutiques, des auberges, de l’hôtel de ville qui avoisine le dangereux déversoir. Paysan« et paysannes accourus du marché se signaient en répétant: Va Doué! (mon Dieu !) Les deux jeunes garçons n’étaïunt plus qu’k quel- ques mètres du pont d’Agay, bouche du fatal souterrain dans lequel ils périraient infailliblement. Binigau, le plus grand des deux, avait couplé tement perdu la tête; Victor Divoal, son vaillant petit camarade, ie tenait de la main droite, et ds la gauche, s’était adroitement accroché à un trou de la maison bâtie à l’angle du cocflaent. Ea moins d’une minute, le rapide courant avait jeté 1k les deux enfants en perdition dont l’un gênait tous les mouvements de l’autre. Le trou dans lequel Victor avait enfoncé son avant-bras est l’embouchure d’un conduit destiné aux eaux ménagères et grasses. — Une corde ! vite ! mes doigts glissent ! cria-t- il en s’efforçant de saisir avec les pieds une touffe de saules, imprudemment arrachés depuis lors. — - Une corde ! répétait la foule alarmée. — Courage ! Tiens-toi bien !... Ne lâche pas Le bras glissa; ses pieds tinrent bon un instant ; mais Binigan, en se débattant, leur fit perdre leur point d’appui. Victor parvint encore à saisir une touffe de centramhe, qui, d’aventure, fleurissant dans une fente de la muraille. Les tiges se brisaient daos sa main, la racine allait »“ déta lier, et au delà le mur s’arrondissait sur le Keffleut. Plus de trou» que le courant permît d’atteindre, plus d’arbustes ni de plantes. En présence d’une mort certaine, Victor Divoal n’abandonna pourtant pas son camarade. — Une corde ! ao secours !... une corde ! criait la foule amassée sur le pont Notre-Dsme, au-dessus de la veû e du Fardel, et sur le petit quai dont le Diouiin au Duc et une vieille porte de ville occupaient autrefois remplacement. Malheureusement, auprès du gouffre, rien n’est disposé pour faciliter les sauvetages. De tous côtés, on répétait: lis sont perdus! Plusieurs ’-peetateura se disaient: — Le petit ferait mieux de lâcher l’autre; il aurait au moins une chance d’être sauvé! En ce moment, la racine de valériane céda ; il n’y eut qu’un cri d’horreur instantanément suivi d’un cri de joie. — Le capitaine Zurbau a lancé une corde k Victor qui s’y accroche et y attache Biaigan : les deux enfants sont sauvés. Bravo. Iis sont ramenés k leurs parents. — Mai» comment sont-ils tombé» k l’eau ? — Binigan est un taquin. En sortant de l’école, il a cherché querelle k Victor Divoal, le fils du Chat-Botté. Ils se sont un peu battus. Victor, qui est le moins fort, s’est enfui sur le marché au poisson. Tl y a toujours par là des laveuses. Binigan, en poursuivant son camarade, a glissé sur de l’eau de savon et est tombé dans le Jarlot. Les pluies ont rendu le courant terrible... — Je le vois bien ! — Ce Fardel est un endroit affreux. Avant-hier encore une laveuse a été engloutie. — Eh bien ? — Eh bien, laissant ses livres sur le bord, Victor n’a pas hésité à se jeter k l’eau pour secourir son méchant condisciple. — Ceci est d’un excellent cœur! Les groupes se dispersaient en faisant l’éloge de l’intrépide fils du Chat-Botté qui, avant toutes choses, était allé k la recherche de ses livres. Lavandières, enfants ou ivrognes, sont-ils entraînés sous le pont d’Agsy, leurs cadavres sont repêchés peu après dans le bassia du port. Un (sauvetage en pareil lieu est une exception des plus rares. Généralement, on est roulé eo un clin d’œil. Cette fois, il n’avait rien moins faliu que l’heureuse rencontre du trou d’évier, des saules et de la touffe de eentranthe pour donner le temps d’agir utilement au capitaine Zurban, marin renforcé, qui haussa les épaules en ricanant, dès qu’il fut instruit de* déait* de l’aventure: — Ah! par exemple! fit-il, s’exposer k se noyer pour un drôle qui vient de vous battre ! Moi, je lui aurais plutôt jeté des pierres ! — Oh! capitaine! vous plaisantez. — Pas du tout ! Je suis rancunier comme quatre. Quand une fois on m’a fait tort, je no pardonne jamais ! — Vous vous donnez pour plus mauvais que vous n’êtes. — Si en me campe un coup, j’en rends dix ; si on me vexe, je me venge à mort ! Gare à celui qui se frotte k Zurban ! — Farceur ! — Oui, farceur ; je ne dis pas non, tant j’aime à rire le dernier ; c’est mon tempérament et mon petit système. Si j’ai la force, je m’en sers ; si je ne l’ai pas , je me venge par ruse. Il n’y a pa* pins traître que moi ; je m’en flatte, je m’en vante, et j’en préviens. — Un vrai traître ne prévient pas. — Tranquillisez-vous, compère, je ne préviens que de mon caractère : bon enfant, pas endurant. — Voudriez-vous qu’on vous prît pour un païen? — Je veux qu’on me prenne pour le fils de ma mère, un navigateur, un matelot, un malin, capitaine pour le présent du beau brigg „La Séphyrine“ en charge dans le port de Morlaix. Aliez-y voir! — Non, certes ! capitaine , nous tenons trop k votre aimable conversation. Garçon ! une bouteille de bordeaux !... k moins que vous préfériez autre chose. — Du bordeaux, soit! Cette piquette-là ne me déplaît pas, pour faire diversion au cognac et au madère. Le capitaine Pisistrate-Marius Zurban avait repris sa place favorite dans la grande salie du Chat-Botté, dont le propriétaire actuel était précisément le père du petit Victor. Dans leur jeunesse, ils avaient navigué ensemble. Zurban avait cour« les grandes aventures. Divoal avait opté pour de plus paisibles destinées. Sep rod’uciio * iststdSt®. Le premier, fier d’être devenu capitaine au long coure, ne jurait que par la navigation et ses hasards. Le second, ayant plus de vocation pour le maniement de la casserole que pour celui de l’aviron, avait de bonne heure renoncé à la mer, à ses pompes et à ses manœuvres, pour la position du marmiton dans les cuisines du Chat-Botté, d’ob il s’éleva par son mérite à celle de chef , et par «es grâces à celle de mal re et seigneur, en épousant la fille de l’hôtesse morte en remerciant Dieu de lui avoir donné un tel gendre. En effet, sous l’habile impulsion de Divoal , le Chat-Botté, ’ de simple auberge de matelots et de rouliers, s’était peu à peu transformé en hôtel de second ordre, fréquenté d’une part, par les capitaines au grand cabotage et au iong cours, de l’autre, par les paysans riches et par un certain nombre de gentilshommes compagnards peu aisés , mais amateurs de bonne chère. Au Chat-Botté on mangeait bien à très-bon compte. Les vins étaient naturels, sains et de bonne provenance ; le cidre parfait, la figure d’hôte excellente ; enfin, l’hôtesse, jeune et accorte mère de famille, n’était pas moins avenante que son mari. Dans sa maison, jamais de scandales. Elle élevait, du reste, dans les meilleurs principes ses cinq enfants dont Victor était l’aîné. Mais, si le père avait préféré l’art culinaire à l’art nautique, le fils, au rebours d’un adage latin, avait des goûts diamétralement opposés. Bon écolier de quatrième et très-adroit aux exercice» de corps, il n’était qu’un fort triste gâte-sauoe : — Vous verrez, disait en soupirant le maître aubergiste , que j’en serai réduit à faire de lui un amiral. Le malheureux vient encore de me brûler une omelette. — Oui , répondait avec un sourire la mère de Victor, mai» il a eu le second prix d’arithmélique et le premier accessit de version latine. Grand admirateur do capitaine Zurban , Victor n’était jamais pins heureux qu’en l’écoutant raconter ses incroyables aventures. Pisistrate-Marius avait tout vu, tout fait, s’était trouvé partout, ne s’embrassait de rien et n’était jamais à court, si ce u’est d’argent. Mais son excellent camarade Divoal lui avait ouvert un crédit dont il usait très-largement et qu’il entretenait fort parcimonieusement par de maigre* à-compte ; i! faisait en outre de nombreux cadeaux d’inutilités qui encombraient les cheminée» et décoraient les murs de l’auberge: casse-têtes, flèches, plumes, coquillages, coraux sans valeur, insectes et oiseaux empaillé*. Oh! c’était un aimable client que ce navigateur ! Madame Divoal, à vrai dire, n’avait pas pour lui toute l’estime désirable ; mais le bonhomme et le jeune Victor le trouvaient si fort à leur gré, qu’elle s’en voulait presque de sa secrète antipathie. D'ailleurs, il divertissait iss habitués au point d'a- chalander la maison. — Allons entendre hâbler Zurban ! — Zurban vient d’arriver, entrons an Chat- Botté, il nous amusera. M. de Guernévez. l’un des plus estimables gentils-hommes du canton, ayant un jour logé au Chat- Botté faute de place dans les autres hôtels de Morlaix, y serait-il jamais revenu, s’il n'y avait rencontré, entendu et apprécié le capitaine Zirban dori la verve l'attira et fit de lui un habitué fidèle ? L'iutarrissable navigateur zézayait légèrement. Etait-il Provençal ou Gascon, Normand ou Lyonnais? qu’elle bourgade, cité ou province lui avait donné, avec le jour, son accent original, sa prononciation passablement vicieuse et sa rhétorique gouvernes fois très-hardie ? — Zé né pouiss vous lé dire exactement étant cosmopolite de naissance, répondait-il en soa langage qu’il convient de ne pas reproduire servilement. Madame ma mère s’était embarquée avec feu mon père pour un grand voyage de circumnavigation dan» tous les mondes: Amérique, Afrique, Arie, Archi-Cochinchinp, et sauvagerie, sans com- ter l’Europe oh les sauvages ne manquent pas, n’eet-il pas vrai, papa Divoal? — Le fait est que, sans sortir de Morlaix, j’en connais plue d’un. — E. des sauvegisres aussi! — Comment donc? En Océanie, pour un morceau de miroir, elles ne vous donnent que des cocos ou des patates douces, nais, à Morlaix, poûr un mouchoir de coton elles se laissent tondre sur la place du Marché. — Doucement, Zurban, on ne les y prend plus: le» tignasses sont en hausse. — Ce voyag», donc, finit peut-être bien à Bordeaux. peut-être à Marseille, n’importe!... Mon acte de naissance est daté de Paris , comme c’était la mode en ce temps pour les poupons nés entre pouppe et poupée... — Pouppe et poupée! fit M. de Guernévez, qu’entendez-vous par là? Victor Hugo était loin, à cette époque, d'avoir publié ses Travailleurs de la mer , étourdissant traité de technologie nautique, à l’usage des bonnes gens qui admirent de confiance, sans quoi Zurban n’eût pas manqué d’y renvoyer son interlocuteur. A défaut d’une si précieuse ressource : — Ou voit bien, dit-il. que vous ne connaissez pas les î es normandes. Pouppe c’est l’arrière de la barque ou du navire, poupée c’est la figure qu’on me* à aon avant, et le poupon c’était moi né entre l’avant et l’arrière, comme qui dirait entre les planche» du bord. — Entre. Ses deux pignons, capitaine. — Entre le toit et la cave. — Entre la cour et le jardin. — Entre ri et ça, tout juste, messieurs, de façon qu’étant embarqué avant de naître, j’ai fait des mille lieues marines sans en avoir eu connaissance, ce qui fit dire un jour à mon ami le roi de Dahomey, — „Toi, Zurban, homme - poisson.“ — „Poisson volant même,“ ajoutai-je en riant. Ce mot- là me sauva la vie. — Vous badinez, capitaine? — S ir le salut de ma peau, mon gentilhomme, j’eo suis incapable. Il faut vous dire que j’avais acheté à mon ami le roi do Dahomey un troupeau de nègres premier choix pour ie Bréril, sans lui avoir envoyé la marchandise d’échange. Le vent était bon ; je largue mes amarres, je hisse mes voiles , le compte fut réglé. — Vous avez la conscience large. — Bah! les nègres ne coûtaient rien à mon ami royal, je les achetais au même prix : c’est le commerce !... Mris par un gnignon endiablé, dix-huit mois pins tard, je fus forcé d’entrer dans sa rivière. Il en a connaissance: — „Ah! Zurban, poisson voleur, me dit-il, je vais te faire couper la tête !“ Il appelle son bourreau ; moi je me mets à rire en lui tapant sur le ventre : — Doucement, Majesté mon ami, je t’avais bien averti que j’étais poisson volant; je me suis envolé, c’était convenu 1“ — „Farceur d® Zurban !“ 6’écrie ie roi qui aimaitt les calembours. Voilà ma tête sauvée. Seulement mon cher ami me prit cargaison, navire et tout ce que j’avais, me fit mettre en fac et me vendit moi- même pour l’importation. Ça se fait en Guinée et bien ailleurs. (A continuer.)