Economie politique. III.
Le gratis luxembourgeois, 1858-07-10 00:00:00

Economie politique. III. Sur le Principe de population, l’Organisation du travail et le Prolétariat. La suppression des corporalions, des maîtrises et des jurandes a rompu violemment les liens qui unissaient jadis les principaux agents de la production. L’industrie s’est développée dans des proportions gigantesques. Jusque-là rien de mieux. Par malheur, on a cru qu’il suffisait de proclamer la liberté pour que i’œu- vre fût accomplie. Mais qu’est-ce que la liberté, dès qu’elle ne conduit pas au bonheur social? un mot, à l’aide duquel on a souvent leurré les masses et inauguré i’anarthie. L’anarchie est aujourd’hui la seule loi de l’industrie et le principe qui règle les destinées des classes laborieuses. Le maître et l’ouvrier, sans l’harmonie desquels le progrès est chimérique, sont deux ennemis qui s’observent sans cesse et cherchent à se nuire, tant ils sont imbus de celle pensée affligeante, que ce que l’un gagne en plus, l’autre le perd. Aussi qu’arri ve-l-il chaque jour? l’ouvrier, exaspéré par une réduction opérée dans son salaire, empêche par sa résistance passive les capitaux de fructifier. Dans le cours de ses occupations, il s’ingénie à susciter des obstacles destinés à enlraver les opérations dont il a élé chargé. S’il travaille à la journée, et c’est le cas le plus fréquent, il ne se presse nullement, emploie les procédés les plus longs et les plus coûteux. Que lui importe, à lui, que son maîlre s’enrichisse? en reçoit-il davantage ? A coté de cette véritable débauche, vient se placer cet autre fléau, que nous avons déjà signalé dans la première série: la concurrence illimitée. Nous disons illimitée, car la concurrence restreinte dans certaines bornes est une conquête de la liberté; elle a détruit les monopoles, soustrait le consommateur aux exigences outrées du producteur, et fait faire aux sciences pratiques un pas immense. Ces raisons sont donc, à nos yeux, un molif de plus, ppur. ije. point J’aband.onqer à elle-même, la morale publique et le sort des classes laborieuses n’eussent-ils aucun droit à la sollicitude de la législation. Produire beaucoup et à bon marché, voilà le principe sur lequel s’appuient maints industriels pour prospérer dans les circonstances économiques qui nous régissent. Produire beaucoup. Ces industriels donnent à leurs travaux des développements que ne comportent pas leurs débouchés. Ils entassent marchandises sur marchandises, en attendant pour les écouler, un instant favorable, qui ne viendra pas. Produire à bon marché. Quiconque a examiné un prix de revient sait, qu’il se composé principalement de la main d’œuvre et du coût des matières premières. Un fabricant qui désire vendre à bon marché ne peut, conséquemment, pour atteindre ce but, qu’opérer une réduction sur l’un ou l’autre des chiffres qiïi représentent ces deux éléments. Eh bien! danë l’état actuel des choses, c’est toujours sur le salaire du travailleur que cette réduction doit porter; on conçoit en effet, sans peine, qu’a- jprès avoir successivement décru, le prix des matières premières s’arrête et se fixe. Certains industriels, toulefois, procèdent d’une manière différente. Ils laissent intact le -salaire de leurs ouvriers ; mais , en revanche, ils changent la nature de leurs produits et livrent au commerce des marchandises d’une qualité inférieure. Quelque soit notre vif désir de voir tout concourir pour venir en aide aux classes nécessiteuses, nous devons repousser ce procédé immoral, qui compromet la bonne foi intellectuelle et inaugure une escroquerie d’un genre tout particulier. Aussi , l’encombrement des magasins, les crises, les chômages sont les suites naturelles d’une production sans mesure et d’une dépréciation dans la valeur des produits. L’ouvrier en est la première et innocente victime. Il commence par avoir recours aux ressources qu’ii s’était créées dans un moment de prospérité, puis va grossir le nombre de ces mendiants valides que l’on rencontre à chaque pas dans les opulentes cités. Les gouvernements sont sans armes contre ces malfaiteurs honnêtes, et n’ont à leur opposer que leurs prisons et les conseils gratuits des philanthropes ; mais ils auront beau faire, ils ne parviendront jamais à convaincre un homme de la bonne organisation de l’industrie. (La suite à un prochain numéro .)