Variétés.
L'UNION., 1865-01-24 00:00:00

Variétés. Les sacrifices humains au Dahomey. — Nous recevons de Whydah une lettre qui nous donne des détails sur la fête des sa crifices humains qui a eu lieu, le 6 novembre, à Asbomey, capitale du Dahomey, devant le roi, en présence de toute sa cour et de tous les grands dignitaires de l'Etat. Les scènes horribles que nous allons rapporter se sont passées dans un pays qui a des relations très-suivies avec les Européens, et malgré les protestations conti nuelles de la France, de l'Angleterre et de plusieurs autres puissances. Le Dahomey, situé dans la Nigritie maritime, sur la côte des Esclaves, à l'est du royaume ,'e Bénin, est un des Etats les plus vastes et les plus riches de l'Afrique. Les Français, les Anglais, les Portugais et plusieurs autres nations y ont des comptoirs presque tous établis à Whydah, qui est la port le plus considérable du royaume. Le roi fit annoncer, dès le 28 octobre, au peuple que, dans quelques jours, pour honorer les mânes d'Agougoro, son ancêtre, et du roi Gezo, son père, quarante prisonniers provenant de la tribu rebelle des Akankas, seraient immolés sur la place du marché, à Abomey, avec le cérémonial d'usage. Trois jours après, il décida que cet acte barbare aurait lieu le 6 novembre, une heure avant le lever du soleil. Plusieurs Européens qui se trouvaient dans la ville eurent une audience du monarque, et le supplièrent de renoncer à cet affreux sacrifice. Le roi déclara qu'il ne pouvait supprimer cette fête nationale, mais qu'il con. sentait, par égard pour les étrangers, à réduire à douze le nombre des victimes. La veille, il se rendit dans un grand hangar, sous lequel les quarante prisonniers étaient attachés à des poteaux. Il en fit délier vingt-huit, de donnant ordre qu'on les reconduisît en prison; puis il adressa aux douze autres une allocution pour leur annoncer que le lendemain, en expiation des crimes commis par le chef de leur tribu et pour satisfaire l'ombre de son père et de son ancêtre, ils auraient la tête tranchée devant le peuple assemblé. Ces malheureux écoutèrent le discours royal avec la plus complète indifférence. Le roi ajouta que deux d'entre eux seraient exécut s de sa propre main, puis il se retira. Peu de temps après, arriva le prince Bosu-Sau, frère du roi. Il choisit deux des prisonniers, leur annonça qu'il les désignait pour être exécutés par son frère, mais que, pour être admis à un pareil honneur, il fallait purifier leur corps souillé par le crime et qu'ils passeraient la nuit dans le grand temple des fétiches, prosternés devant les idoles. Le lendemain, les prisonniers furent amenés sur la place du marché, les maii.s liées derrière le dos; le roi, assis sur un trône d'ivoire, entouré de sa cour, dei grands dignitaires du royaume et des ministres, présidait à la cérémonie. Au milieu de la place se trouvait un grand bassin en argent, destiné à recevoir le sang des victimes. Lorsque l'heure fut venue, le roi s'avança, prit un sabre en acier trè»-fin et abattit la tête des deux prisonniers qu'il devait immoler. Ces infortunés, sur l'ordre qui leur fut donné, s'étaient placés au boid du bassin qui devait recevoir leur sang. A la suite de cette première exécution, la foule fit entendre des applaudissements frénétiques qui durèrent pendant cinq minutes encore, après que la roi eut repris sa place sur son trône. Les dix autres prisonniers furent exécutés par le grand féticheur, ou grand prêtre, qui, à chaque fois, prenait la tête du supplicié pour la montrer au peuple, qui poussait des hurlements féroces. Lorsque tout fut terminé, la population se rua sur les corps des malheureuses victimes, qu'elle découpa en morceaux et s'abreuva de leur sang. Le roi se retira en grande pompe et fit accrocher les douze têtes aux murs de son palais. Ces scènes monstrueuses se reproduisent trois ou quatre fois par an, et cela en plein dix-neuvième siècle, et dans un pays qui a des relations commerciales fréquentes et très-étendues avec les autres puissances. Malheureusement, les sacrifices humains ne sont pas circonscrits au royaume de Dahomey. Ils ont lieu très-fréquemment aussi dans les royaumes d'Abeo Kula, d'Ashante et de Bénin, situés également en Afrique et dans la même région que le Dahomey. {BOtie:) La Petite feuille de Saint-Pétersbourg rapporte qu'un contrat a été passé entre la Société du chemin de fer de Nicolas (Moscou) et un marchand et fabricant de Moscou, pour l'établissement, dans les waggons de cette voie ferrée, de lits pour les voyageurs, et cela aux prix modiques que voici: un lit dans les vaggons de lre classe, 3 roubles; dans ceux de la 2. classe, 2 roubles; et dans ceux de a 3. classe,)l rouble. Indépendamment de cela, il sera disposé, pour les voyageurs de lra et de 2. classe, une salle commune, où ils pourront se réunir pour lire les journaux, fumer, causer ou faire leur partie de cartes. Pierre Heintzé rédacteur responsable.