FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-26 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Huit semaines s'étaient écoulées, et je voyais l'état de la malade bien meilleur que je ne l'eusse jamais imaginé lors de ma première visite, car depuis trois semaines je ue venais plus qu'accidentellement, lin jour, au moment où j allais quitter la chambre, mistress Masoii me dit qu'elle se trouvait si bien qu'elle pensait que je pouvais me dispenser d autres visites, et, en même temps, elle me mit dans la main un billet de banque d'une valeur considérable, bien supérieure à ce que j'avais l'habitude de demander pour prix de mes soins. J hésitai, car dès le commencement je m'étais dit que je ne réclamerais rien, et, dans tous les cas, j'étais bien résolu à ne présenter mon mémoire que plus tard. Pour le moment, j'aurais volontiers donné toute celte somme pour avoir une explication qui m'eût fait connaître les raisons du secret qu'elle gardait. Je m'arrêtai à l'idée que si je refusais toute rénumération de mes services, on se croirait forcé de me taire quelques confidences, ne serait-ce que par reconnaissance; mais la dame s'aperçut de mon incertitude : Je comprends votre délicatesse, docteur, me dit-elle, mais je suis en mesure de reconnaître les services que.vous m'avez rendus. Cependant, ajoulu-i-elle, je ne vous rends pus votre parole; mais dans quelque temps, si mon enfant conserve celle bonne santé, je vous dirai tout, peut-être même aurai-je quelques conseils à vous demander. Enfin, ohligez-moi d'accepter cette légère preuve de ma reconnaissance, pour les services que vous m'avez rendus, dans des circonstances telles, que bien peu de personnes, sans doute, se contenteraient de si peu. En même temps, elle m'offrait une bagne qu'elle venait de tirer de l'un de ses doigts. Faites-moi le plaisir, continua-t-elle, de venir me voir dans buit semaines; probablement alors vous serez relevé de votre pronies e. A 1 expiration de ce terme, je revins, comme c'était convenu; mais à mon grand désappointement, je trouvai les portes closes, et la maison dcseï te. Je craignais que ce départ précipité n'eût été causé par quelqu accident, et je me reprochai de n'avoir pas rend» publique une chose qui, aptes tout, ne me regardait pas. J'allai donc trouver le maître de la maison pour lui demander s'il savait où étaient ses derniers locataires. li me répondit qu'il l'ignorait. Connaissez-vous, lui dis-je, le motif de leur départ? Non, ajonta-t-il, je crois même qu'il a eu lieu au moment où ils s'y attendaient le moins. En effet, le mari, qui est maintenant en Californie, m'avait payé d'avance,.jusqu'en septembre prochain; il y a donc encore trois mois à courir. Je suis d'avis qu'il y a quelque chose d'étrange là-dessous; car ce monsieur a insisté pour payer comptant, et, depuis le départ de la dame, j'ai découvert qu'il m'avait donné un faux nom. Comment avez vous donc appris cela? lui demandai-je. J'ai rencontré une personne don! le nom est le même que celui qu'il a pris, et (ju il m'avait désigné lorsqu'il avait loué ma maison, pour être un de ses parents. Or, cette personne ne le connaissait pas du tout. Du rose, je n'ai rien à dire, il est en règle avec moi, et je ne louerai pas cette habitation avant l'expiration du terme. Si à cette époque je n'ai pas de leurs nouvelles, je trouverai bien un autre locataire. Ainsi je me voyais complètement joué, juste au moment où je croyais être sur le point d éclair, ir ce mystère! Je pensai qu'il était de mon devoir de poursuivre mes investigations parti, ul ères, sans donner à cette affaire une publicité fâcheuse: mais je ne pus rien découvrir. Et macuriosité diminuait à mesure que le temps s'écoulait. Toutefois, j'avais soin de me mettre au courant des nouvelles de Californie, et de temps à autre je rencontrais des faits qui me semblaient avoir quelque rapport avec ceux du premier paragraphe qui avait attiré mon attention. Trois mois après ma visite à la maison que je trouvai déserte, je lus dans un journal du matin qu'un petit garçon de quatre à cinq mois avait été trouvé noyé dans l'Hiidsoii, et que tout portait à croire que celte mort était le résultat d'un crime. L'on disait encore, dans le même article, que les vèiemenls de cet enfant étaient d'étoile d'une grande finesse, et que, selon toute apparence, il jouissait d'une excellente santé, au moment de sa mort. J'aurais fait peu d'attention à un accident, malheureusement trop fréqu» nt; mais le rapprochement desâges(car cet enfant avait à peu près le mente âge que le nouveau-né de mislress Mary) et celle circonstance que la mort semblait due à la violence, me décidèrent à aller trouver le coroner, et à procéder à une enquête avec lui. Le cadavre avait été déposé dans un bureau de police, tout près de l'endroit où il avait été retiré du fleuve, où il avait du rester fort peu de teiqps, comme l'indiquait lu décomposition à peine commencée. Je trouvai à son cou un petit collier de corail; or, à deux ou trois reprises j'avais remarqué que l'enfant de mislress Mason en portail un pareil II m'était impossible de reconnaître les traits du visage; mais je relevai la manche do bras gauche et je constatai l'existence d'une marque de naissance identique à celle que je connaissais sur le corps de l'enfant de Mason En mon âme et conscience, c'était bien là l'enfant de ma pauvre malaile. M lis que dev»is-je faire? J'ignorais même le nom des parmi»! Tout le monde croyait que l'enfant avait été jeté exprès dans la rivière, et que, peut-être, la mèreVétait suicidée en même temps. Or. en l'absence de tout antre renseignement, l'on en était réduit à de simples conjectures. Un certain temps s'était écoulé depuis la découverte du cadavre, peut-être neuf à dix mois, quand je reçus la visite d'une femme d'un certain âge, à l'air tout à fait respectable. Elle était vêtue de deuil, et ses traits semblaient alleres par une profonde douleur. Dès qu'elle eut été introduite dans mon cabinet, vaincue d'abord par une violente émotion, il lui fut impossible d'articuler une seule parole. Elle parvint enfin à se rendre maîtresse d'elle-même, et me demanda si je n'avais pas soigné, pendant ses couches, une dame qui demeurait prés de la route de Bloomigdule ? Elle me désigna ensuite très bien la maison de ma mystérieuse malade. Oui, lui répondis je, mais je vous prie, madame, êtes-vous l'une de ses parentes? La pauvre dame fondit eu larmes, et murmura d'une voix à peine inio ligible : C'était ma fille, monsieur ! Et je crains bien qu'elle ne soit morte ! Bon Dieu ! m'écriai-je, que voulez-vous dire? qui vous fait croire ?.... Comment avez vous appris que c'est moi qui ai soigné cette malheureuse jeune femme? Je ne lui ai jamais rii-a eut, ndu dire au sujet de sa famille, si ce n'est qu'elle avait encore sa mère, qui demeurait à Brooklyn ; ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle a quitté sa maison d'une façon assez singulière, précisémeul au moment où je m'anémiais à ce que la curiosité qu'elle avait fait naître en moi allait être bientôt satisfaite. Je crains qu'elle n'ait pas quitté sa demeure de son propre mouvement, répliqua-t elle. Ob ! que u'a-t-elle eu confiance en sa mère ? Si le monde délaissait la pauvre enfant, moi je ne l'aurais pas abandonnée ! Elle n'était pas coupable. En disant ces paroles, la mère infortunée succomba sous la violence de son émotion. La bonne dame avait connu toute celle histoire d'une manière vraiment extraordinaire, et je finis, à force de patience el de tact, par en apprendre de sa bouche toutes les circonstances. C'était une horrible aventure, pareille à celle qu'inventent les dramaturges pour glacer d'effroi ceux qui les écoutent. (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)