IV Le tribunal des hommes et le jugement de Dieu.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-05-28 00:00:00

IV Le tribunal des hommes et le jugement de Dieu. Maître Lachenal se leva« Il devint aussitôt le point de mire de la plus vive attention. Pâle, la physionomie sombre, fatale, d’une main s’appuyant contre la balustrade, de l’antre essuyant la sueur qni perlait sur son front chargé de nuages, il parla. Ii serait plus exact de dire qu’il essaya de parler, car sa voix hésitante et sourde fut d’abord inintelligible ; la parole était laborieuse, difficile, diffuse. Oa hochait la tête d’un air de déception et de compassion. — Ce n’est plus là notre grand avocat, disait-on ; décidément, il est fini. — Nous le savons bien , disaient les autres ; voyez donc, il balbutie, il n’ira pas jusqu’au bout. Ce que c’est que de nous, pourtant! Qai aurait prédit cela ! Mais bientôt cette voix qni sifflait haletante prit de l’ampleur et de la sonorité ; elle remplit l’enceinte et alla retentir jusqu’au dehors. On eût dit que les poumons s’étalent développés après s’être essayés timidement. La parole sortit triomphante, nette, profonde accentuée et puissante. Les plus mal disposés furent entraînés; il commandait l’attention ; on l’écoutait, suspendu à ses lèvres. Grandissant et se révélant encore, à l’assurance de la voix, à la fermeté de i’attitnde, à la virilité du geste se joignit la force de l’expression ; à l’éloquence de la forme, la clarté du fond ; à l’image vive, colorée, la déduction logique et implacable. Lachenal dominait son auditoire. On frémissait autour de lui. Le grand avocat renaissait. La lumière se faisait là oh était l’ombre. Les subtilités, les arguties, les fantômes les plus spécieux de l’accusation s’écroulaient; et surpris, confondus, émerveillés, juges et jurés interrogeaient leur conscience et sentaient la vérité qu’ils avaient cru tenir dans leurs mains fuir devant eux et leur raison s’égarer. Qa’allait-il advenir de tout cela? — Messieurs, continuait le défenseur d’une voix tonnante, si j’ai tenu à parler devant vous, si j'ai quitté ma retraite, moi que la maladie a exilé de cette enceinte, si souffrant, agonisant, je me suis traîné jusqu’au pied de ce tribunal, c’est que j’avais à empêcher un grand crime... c’est que j’ai pensé que seul, peut-être, je pouvais à défaut d’éloquence, mais à force de vérité, faire éclater la lumière et vous épargner une erreur judiciaire. „Une erreur judiciaire, oui, messieurs, je maintiens le mot. „Une accusée est devant veus, elle est innocente ; si vous la condamniez, vous commettriez un crime plus grand que celui que vous lui reprochez. „Germaine Figeart est innocente, je voue le jure. „Des preuves de cette innocence ? me direz-vous. Donnez-m’en donc, vons qui l’accusez, de sa culpabilité. L’acte d’accusation en fourmille, répondez- vous ; M. le procureur général, dans sa remarquable plaidoirie, les a groupées en faisceau et vous les a exposées de façon à ne plus permettre le doute. Eh bien! tout cela est une fantasmagorie. Je rends justice au talent si vigoureux et si énergique de M. le procureur général, mais dans cette affaire il n’a rien prouvé, et je vais, moi, une à une, renverser toutes ces prétendues preuves échafaudées avec tant de peine et habileté. — Quelle assurance, disait-on, quelle foi, quelle conviction ! Et l’on ne perdait pas un mot. — Je serai rapide, messieurs, très-rapide ; les faits parlent d’eux mêmes et n’ont pas besoin de commentaires : — Une femme est accusée d’un crime abominable. Quelle est d’abord cette femme ? Vous le voyez, messieurs, et l’accusation ne vons dit pas le contraire: une fille douce, dévouée, laborieuse, bonne, aimante. Elle n’a que des amis et pas d’ennemis, et quand elle se trouve avoir de l’argent à elle, qu’en fait- elle? Elle le donne à une vieille brave femme qui est sa tante, pour l’aider à vivre. „A sa bonté, cette fille joint la simplicité; la preuve, c’est son retour en France, quand il lui était si facile de rester oh elle était, et oh elle a acquis par son travail une honnête aisance ; la preuve encore, c’est son silence , son obstination à ne pas vouloir se défendre, comme si elle redoutait pour d’autres personnes la trop vive lumière de la vérité! „Donc, fille simple et fille bonne, elle est accusée d’un crime qui prouverait à la fois l’astuce et la perversité, toutes les ruses et les finesses de l'esprit, et toute l’abomination d’une âme façonnée au crime. „Vous voyez d’ici déjà l’impossibilité morale des faits relatés quand on les rapproche de la nature et du caractère de celle à qui on les impnte. „Voyous-lés maintenant, ces faits, et examinons si à l’impossibilité morale ne se joint pas, avec la même éloquence, l’impossibilité matérielle. „Elle était la maîtresse de M. de Frairières, et elle l’a assassiné. „Voilà ce que prétend l’accusation, et sur quoi elle pose les premières bases de son système. „Sur quoi s’appuic-t-eile ? Sur un brouillon de correspondance signé de la main de Germaine Figeart ; sur une somme d’argeat dont on ignore la source et trouvée en sa possession. Pour appuyer ce second grief , on invoque son départ précipité et son éloignement de France depuis douze années. (A continuer.)