I Après le drame
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-04-11 00:00:00

I Après le drame En présence de d’Orca baignant dais ion sang, devant cette catastrophe aussi terrible, qu’inattendue, Màrcal et la Ziteila restèrent anéantis. Hèles! alors qu’il se croyait arrivé à la fin de sa tâchs de vengeur et n’avoir plus qu’â songer à être heureux et à travailler au bonheur de» siens, îo malheureux jeune homme voyait tous ses calculs détruit», tous ses projet», oh le cœur tenait tant de place, renversé». La situation se compliquait même douloureusement par le dénouement fatal de ce duel imprudent autant que loyal. Par quelle ruse infernale le ‘coupable avait-il pu non-seulement échapper au châtiment, mai» encore faire de nouveau une victime de celui qui devait être l’instrument de la justice divins? La fatalité avsit tout dirigé. Le lecteur se souvient que, pour faire justice de l’impudence d’Impéria, doBt elle venait de découvrir la présence parmi «es invité», la Ziteila, poussée par ce sentiment irrésistible qui nous entraîne è demander assistance è ceux que nous aimons, s’était précipitée dans la chambre oh se tenaient Marcel et d’Orca, ce dernier aux prises avec l’Italien. Sans préambule comme sans réflexion, elle avait crié è Marcel, du même accent dont elle aurait crié an feu ou au meurtre: — Impéria est chez moi! A cette nouvelle, incroyable bien faite pour stupéfier, Marcel avait bondi vers la porte, oubliant son ami et ion ennemi. D’Orca, par un mouvement très naturel et involontaire, avait rapidement tourné la tête du côté du salon oh disparaissaient Marcel et la Ziteila.' Pendant, dix seconde», peutJêtrc, il cessa de fixer son regard implacable et vigilant sur les yeux de son adversaire déjà blessé. En matière d’escrime, le regard vaut autant que la main. C’est peu dix secondes, c’est beaucoup déjà quand on «e trouve en présenee d’un adversaire ordinaire; avec un spadassin, c’est dix fois trop. L’Italien le prouva à d’Orca. Dès qu’il s’était senti une épée è la main, il avait vito repris ta présence d’esprit et son sang- froid. Tout en se défendent avec l’habileté d’un tireur consommé, il calculait les chances de feinte qui pouvaient se présenter et se promettait bien, en homme qui sait que Sa fortune doit être violentée, de profiter de la plu» petite circonstance. La distraction malheureuse de d’Orca ne lai échappa point. Avant que le jeune homme eût eu !e temps de pressentir le danger, il lui porta en pleine poi- trine le plus furieux coap droit qu’ait vu jamais un maître d’armes. Ls botte fut si rade, si rapide, que la lame se brisa dans la blessure et que Bartholomeo lui-même faillit perdre l’équilibre. D’Orca chancela, vacilla, iourna sur lui-même et tomba comme une masse sur le parquet en laissant échapper de ses lèvres un gémissement plaintif. Bartholomeo y répondit par un rugissement de triomphe. Sans perdre une minute, il s’affuble du capuchon et da masque laissés par Fernande, jeta sur ses épaules le manteau même de son ennemi et s’élança hors de la salie par la porte qu’avaient ouvferle la nourrice et la jeune femme, sortant ensemble pour se rendre è Passy. Marcel n’avait pes fini de donner aux valet* l’ordre d’expulser la courtisane, que ce faux baron ayant descendu l’escalier, s’était jeté dans la voiture qui l’attendait, laquelle aussitôt l’emporta loin du théâtre du drame. Qu’était devenue Fernande ? Vu l’heure avancée, avait-elle pu se rendre è Passy pour reprendre «a fille ? Ou bien Bartholomeo, par une marche rapide, n’avait-il pas eu le temps de devancer la jeune mère et d’snnuler ainsi l’autorisation qu’il avait signée ? Ou bien encore, sachant oh retrouver sa malheureuse victime, ne l’attendrait-ii pas pour se veuger sur elle et sur l’enfant du commencement du châti ment qui lui avait été infligé? Ces questions se pressaient dans l’esprit des deux jeunes gens. Questions vaines et inopportunes, car, avant tout, il fallait secourir d’Orca. Marcel était désespéré. Il ae reprochait amèrement d’avoir consenti è laisser au sort le soin de désigner l’adversaire de leur ennemi commun. Quant è la Ziteila, femme d’énergie et d’exécu- tion, elle avait immédiatement donné les ordres nécessaires. U« médecin fut mandé en toute hâte. On port* le blessé sur un lit; Marcel et la jeune fille s’installèrent auprès de leur ami victime, de son dévouemeat. Après une longue attente, pendant laquelle iis passèrent par les transes les plu» cruelles, le médecin arriva. C’était un habile praticien, le comte avait en lui la plus entière confiance. — Docteur, lui dit il, un mot d’abord: vivra-t- il? Le médecin connaissait d’Orca il l’*vait déjà soigné ; il n’ignorait pas l’amitié sérieuse qui l’unissait à Marcel, et il éprouvait pour les deux jeunes gens uae profonde sympathie. Aussi examina-t-il le blessé avec un soin tout particulier. Le fer fut arraché de la plaie. Cette opération délicate amena une hémorragie abondante qui effraya d’abord le docteur et qui le rassura ensuite, car, loin d’être dangereuse, elle fut salutaire. Une heure après, d’Orca pansé, et presque calme, reposait. Le médecin répondait de sa vie, è condition, pourtant, qu’il ne surviendrait aucun sccident. — Il faut, dit-il, avant tout, épargner an blessé les émotion violentes. Aucun organ" essentiel de la vie n’est attaqué. Le 1er a, fort heureusement, rencontré une côte et s’est brisé sur cet obitacle. Tenez, continua-t-il en montrant à Marcel le morceau d’acier, voyez cette brisure : elle est noire, au lieu d’être grise, comme le sont foutes les cassures d’acier trempé. Pourquoi? Parce que, lè, il y avait une paille. . Paille providentielle! elle a sauvé votre «mil Sans elle, il était mort! Grâce è elle, il sera sur pied avant un mois. Vous pouvez même le faire transporter chez lui, Reproduction interdite. pourvu que cela «oit fait avant midi, heure à laquelle commencera la fièvre, très probablement. Rassuré sur le sort de son cher blessé, Marcel pensa h «a nœur et b Impéria; Il voyait avec raison dans la courtisane la cause première, la seule même du dénoûment tragique dont d’Orca était la victime. Emporté par son indignation, il voulait »e rendre immédiatement chez un magistrat et porter plainte contre la malheureuse. Evidemment, sa tentative criminelle suffisait pour la conduire en cour d’assises, et les témoin ne manqueraient pas pour la faire condamner. La chose était grave, et la Zitella, dont le consentement était nécessaire, présenta au jeune homme de prudentes observation». Dan» lec circonstances bizarre» oh «e trouvaient les parties intéressée», tin procè* aurait un énorme retentissement. Etait-il convenable de livrer le» secrets en pâture à la curiosité et à la malignité parisienne:, leu pires de toutes? Que! tapage! quel scandale! quelle bonne fortune pour les journaux, allant porter ces débats étrangère» par delà le» mers ! La Zitella, compromise dame son existence singulière, et plus que son existence, «on amour mis à nu devant lafoole et raconté dans les gazettes! Le vicomte de Btogni contraint de révéler une partie de ses malheurs! Le duel de d’Orca qu’il taadrait expliquer ! Fernande obligée, peut-être, d’avouer non déshonneur par suite des recherches auxquelles donneraient lieu toutes le» circonstances du drame de la chambre secrète ! La comparution forcée du comte de Rost&ng comme amant d’Imp.éiial Autant de considérations dont il fallait tenir compte. Marcel apprécia vite la situation. Il jugea prudent de s’abstenir et de leister Impéria dans «r fange. La jeune artiste fut enchantée de la décision de son ami. Au fond, elle était trop heureuse de l’issue de ce drame, en ce qui la concernait personnellement, pour conserver la moindre haine contre sa rivale, sa sœur peut-être. — Elle est aussi malheureuse que coupable, dit- elle h Marcel; que Dieu le juge et lui envoie le repentir! moi, je lui donne le pardon. — Amen, répondit le comte. Restait h savoir ce qu’étaient devenus Fernande et Bartholomeo. La Zitella s’était procuré l’adresse présumée de ce dernier, ei le faisant suivre le jour de la scène réjouissante du ouistiti; mais Marcel jugea inutile de s’y présenter, pensant bien que «on ennemi ae serait pas assez imprudent pour rester chez lui. Es conséquence, il ajourna ses recherches de ce côté pour ne s’occuper que de sa *œur. Fernande avait quitté la rue Mont-Thabor entre une heure et deux heure» du matin. Malgré l’heure avancée, elle avait dû, certainement. dan» son impatience, se faire conduire sans retard au lieu indiqué. Trois heures, quatre heures au plus devaient lui suffire pour aller è Pasiy, pour parlementer avec la maîtresse de pension et se faire rendre sa fille; Or, plu» de six heures s’étalent écoulées et la voiture ne revenait pas. Ce retard devenait inexplicable et très inquiétant. Plusieurs hypothèses, tootefois, ze présentaient à l’eeprit. Le jaune homme le* examina rapidement. — Fernande, sa dit-il, a pu attendre quelques heures avant de se rendre à Passy; sans doute, mais dans ce cas elle m’aurait prévenu et demandé de l’accompagner. Au lieu de revenir rue Mont-Thabor pour nous rassurer, dès que sa fille lui a été rendue, elle a pu aussi retourner à son couvent. Soit, mais alors pourquoi ls voiture n’est-eile pas revenue ? Il me parait plus probable qu’elle s’est rendue chez moi pour m’y attendre. I! n’avait qu’urse chose a faire: prendre une voiture de place et so rendre à sou domicile immédiatement, pendant que la Zitella resterait près de d’Orca, C’est ce qu’il fit. A huit heures, Marcel était chez lui. Une première déception l’y attendait. Il n’y trouva ni sa sœur, ni la nourrice, ni aucun renseignement. Pertonne n’était venu. Il conrut au. couvent. Sœur Madelaine n’y était pas rentrée depuis le jour oh elle avait obtenu l’nutorisation de »'absenter. Marcel devenait de plus en plus anxieux. — Je n’ai plu» qu’un moyen de savoir quelque chose, pensa-t-il. Si Fernande est passée à mon hôtel des Champs-Elysées, elle aura laissé h Carlos un mot pour moi. Le jeune homme se fit conduire en toute hâte h son second et principal domicile, oh, le lecteur ne l’a pas oublié, il n’était connu que sous le nom de vicomte de Brogni. Un rassemblement considérable stationnait devant la porte de son hôtel, gardé par de» sergents de ville. Un commissaire de police et des agents du service de sûreté cccupais'ut son domicile. Un crime venait dêire commis; Le magistrat attendait M. de Brogni avec impatience pour continuer les constatations et compléter use première enquête.