FEUILLETON. III. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-04 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. III. (Suite). Par Mme ÉMILE DE GIRARDIN. (6) une autre cause contribuait aussi à mûrir trop tôt l'esprit de Gaston. La mort de son père et le prochain mariago de sa mère avec M. d'>rzaç avaient fait de lui un personnage. A tout moment il entendait parler de lui et débattre sérieusement ses intérêts par son tuteur, sa mère et des gens d'affaires. II ne comprenait pas un mot de ce qu'on disait, mais il devinait qu'il avait une situation à part, et qu'il serait bientôt dans la maison comme un étranger; il savait déjà qu* ses frères, si sa mère avait des enfants, ne s'appelleraient pas comme lui. Un jour le notaire prononça devant lui ces mots: <A la majorité de M. le marquis de Meuilles.» Gaston demanda ce que c'était que le marquis de Meuilles, si c'était un de se« parents -. on lui avait répondu que c'était lui-même. — Je suis marqui»? — Pas encore, tu es trop jt.une. — A quel âge devient-on marquis ? — A vingt et un ans. — Oh t bien, j'ai le temps de m'y préparer. — Il savait aussi qu'il avait en Normandie un grand Château à, loi tout seul ; il u,'en avait pas plus d'orgueil pour cela, mais il se trouvait un peu d'importance. On lui avait donné un précepteur dans l'âge où l'on n'a ordinairement qu'une gouvernante. Et pui», il se regardait déjà, grâce aux propos de »a nourrice, comme en hostilité avec M- d'Amac, ce qui le rendait défiant, et rien ne vieillit l'esprit H le visage comme la défiance. G,aston eut bientôt dsviné qu'Etienne n'avait aucun désir d'apprendre le nom du chasseur qui était venu à son secours, et dès lor« la découverte de ce nom devint son idée fixe. Mais le souvenir de C*Jt événement commençait à «e perdre dans l'agitation  des préoccupations nouvelles. Un mois s'était écoulé ; la santé de Marguerite s'améliorait chaque jour : le bonheur est un si bon médecin I Sa pâleur jeune et transparente n'était plus qu'une beauté et déjà l'on accusait sa langueur de coquetterie. On osait parler avec certitude de l'époque prochaine du mariage. Etienne lui-même devenait crédule au bonheur, et il n'avait plus que très-rarement de ces pressentiments subits et sombres que Marguerite appelait ses attaques d'inquiétude. Marguerite l'aimait avec une si naïve tendresse, elle était pour lui si dévouée, elle le regardait avee dos veux si doucement troublés, elle était k toute heure si complètement occupée de lui, qu'il fallait bien , malgré tous les instincts de l'âme, tous les avertissements de la destinée, malgré toutes les convictions des sens... car il arrive parfois que notre cœur et notre raison sont persuadés d'une chose, tandis que nos sens sont, en dépit de nous, convaincus du contraire... il fallait bien, malgré tout cela, se rassurer et accepter l'espoir qui s'offrait avec les apparences de la plus positive réalité. Que de fois l'ou se dit, en faisant les préparatifs d'un voyage ; < Je ne partirai pas I je ne me vois pas en voiture... » Et, en effet, on ne part point... Que de fois encore, lorsque tout annonce comme certain un événement très-probable, on se dit : «Cela ne sera pas, cela ne sera jamais...» et cette prédiction ds l'instinct bientôt se justifie ; l'événement auquel les senjont refusé de croire n'advient pas. M. d'Areac, plus confiant dans son avenir, s'était décidé k quitter Marguerite pour quelques heur«» et à aller k quatre lieues de la Yilleberthier chercher des papiers indispensables à leurs nouveaux arrangements de fortune. C'était encore «'occuper de son mariage, et cette perspective lui donnait le courage de s'éloigner. Il fit des adieux comme pour un an d'absence, et il ne voulut pas monter a, cheval que Marguerite ne lui sût donné une rose pour es parer sa boutonnière. Elle était à la fenêtre et elle le regarda tant qu'il fut dans l'avenue; an détour du chemin, il lui envoja un bafcer, et arrêtant sen cheval, il se mit à la contempler. Elle comprit que tant qu'il pourrait l'apercevoir il resterait là, et, pour rompre le charme, elle quitta la fenêtre et rentra dans le salon; mais elle se laissa tomber sur un canapé, en soupirant tristement. — Ah! dit madame d'Arzac en imitant ce protond »oupir, que nous sommes à plaindre I Vivre tout un grand jour «ans luil — Vous riez, ma mère, mai» c'est fort triste, et ce jour va me paraître bien long. — J'ai un conseil à te donner: puisque nous ne pouvons le consacrer k l'amour, ce tant douloureux jour, consacrons-le au devoir. — Et à quel devoir T — Allons à Bellegarde, chez c-tte bonne duchesse qui est venue tant de fois elle-même savoir de tes nouvelles quand tu étais si malade. Je n'oublierai jamais comme je l'ai vue pleurer le jour où nous t'avon3 crue perdue. Je l'aimerai toute ma vie pour ces larmes-là. Allons, viens, tu lui dois bien ta première visite. Marg ierite ne répondit pas ; mais sa physionomie disait qu'elle se souciait fort peu de cette visite. Sa mère remarqua cette timid-; répugnance. — Est-ce que tu en veux à la duchesse T ditelle. — Moil non, vraiment. Je la trouve charmante, au contraire. — Eh bien? — Je l'aime beaucoup , je la crois noble, généreuse; mais je suis toujours triste quand ja l'ai vue. •— Pourquoi donc ? — Elle est si belle ! quand je la regarde, j'envie horriblement sa beauté, et je me sens découragée à jamais. — Quelle folie I tu es cent fois plus jolie qu'elle. — Ah! ma mère, la duchesse de Bjllegarde est la plus belle femme de Paris. — C'est cela qui lui fait tort, elle est trop belle; c'est une déesse, et il n'y a rien de moins séduisant que les déesses! De tous temps, on leur a préféré les nymphes, et l'on a eu bien raison. Elle est balle sans originalité, elle a des yeux no:rs et deB cheveux noirs comme tout le monde. Toi, tu as de beanx yeux noirs avec de magnifiques cheveux blonds ; c'est très-rare. II lui manque ce je ne sais quoi qui attire , qui attache, qui trouble... ce charme que tu possèdes au »uprême degré. — Ce je ne sais quoi... que j'ai pour vous, ma mère, c'est que je suis votre fille, et je penre qn« si la duchesse avait ce je ne sais quoi, von« la trouveriez ravissante. — Peut-être I Mai3 maintenant que tu m'as avoué que Ba beauté te faisait envie, je brûle do la re voir pour lui chercher des défauts; viens donc, je veux absolument aller l'étudier aujourd'hui... Ah I j'en trouverai. — Voilà un aimable motif pour une visite de remercîments ! Ohl ma mère! que vous êtes bien une véritable mère ! En disant cela, Marguerite embrassait avec tendresse madame d'Arzac, qui , riant elle-même de son empressement à critiquer la beauté de la duchesse, ajouta gaiement: — J'espère même que je vais découvrir que le matin elle est laide I C'est possible maintenant... c'est très-possible : les grandes passions font do tels ravages ! — Madame de Bellegardc est en proie à une grande passion ? — C'est tout un roman I — Mais je croyais qu'elle adorait «od mari ? — Elle l'adore toujours, mais moins. Cette adoration s'est compliquée d'un autre amour. — Alors, c'est qu'elle n'aimait pas son mari: quand on aime, on est invulnérable. Marguerite prononça cetto phrase d'un ton pédant et superbe dont madame d'Arzac se moqua. — Ma chère enfant, dit-elle, tu es un vrai docteur en amour. — Et vous, ma mère, un grand athée ! Vous êtes d'une indulgence qui révolterait, si l'on ne connaissait pas votre vie exemplaire. Il faut être, comme vous, un modèle de vertu , pour oser parler de l'amour avec tant de légèreté. (La suite au prochain numéro.)