Assemblée générale des catholiques à Malines.
Luxemburger Wort, 1863-09-08 00:00:00

Assemblée générale des catholiques à Malines. (suite.) Messieurs, je me suis laissé entraîner sur le teiraiu de la politique générale, plus avant que je ne le voulais, je vous en- demande pardon. (Non, non.) Je reviens ù la pensée que je voulais développer et dont je me suis peut-être trop écarté. Je disais donc que nous étions ici pour trois choses: d'abord, pour réchauffer nos œuvres au contact les uns des autres, et puis pour leur donner le grand jour de la publicité et l'air de la liberté. Notre politique, lu voilà ! La liberté pour nos œuvres : instruire les enfants nourrir les pauvres, soulager les misérables, évangéliser les classes ouvrières et la richesse, voilà notre politique! Voilà la domination que nous voulons exercer et les ambitions que nous voulons assouvir! (Applaudissements) Parmi les mystères des passions humaines qui en renferment tant, l'un des plus inexplicables, c'est de voir que ces œuvres admirables et bénies, pour nous qui les connaisons, sont celles contre lesquelles s'acharnent les plus iucurables préjugés et les haines les plus irrémédiables. Comment concevoir que les œuvres chrétiennes, qui passent comme le Christ en faisant le bien, qui ont des dévouements pour tous les besoins sociaux, des mains pour toutes les plaies, des cœurs pour toutes les misères! comment comprendre que nos ouvriers de la moisson évangélicjue, nos pioniers de la civilisation, ceux à qui nous donnons les noms si touchants et si vrais de pères, de frères et de sœurs, soient poursuivis comme la lèpre sociale à extirper, connue l'un des plus intolérables abus du passé à déraciner, eux dont le monde n'est pas digne! (Mouvement prolongé.) Que de fois ne m'esl-il pas arrivé, comme cela vous est arrivé à vous-rnémes, en sortant de ces écoles, de ces asiles, de ces hospices, de ces conférences de St.-Vincent de Paul, d'une de ces mille institutions nées de l'amour de Dieu et des hommes, de me dire: Oli ! si je pouvais introduire, par la main, daus ces sanctuaires, ceux que l'ignorance ou la passion égare, leurs préjugés n'y résisteraient pas, et ils sortiraieut d'ici, comme nous, les yeux mouillés, le cœur ému, et en bénissant Dieu. Mais pourquoi nous étonner de ces mystères de lu haine anlichrélfeuue ? Le Christ u'a-i-i! pas dit aux chrétiens de tous les temps: «Le serviteur n'est pas plus grand »que le maître... Si le monde vous hait, il »m'a haï avant vous... On m'a persécuté, on »vous persécutera, à cause de mon nom que »vous po:lez... Un jour viendra où ceux qui »vous feront mourir croiront faire un sacriifice à Dieu.» Dix-huit siècles ont confirmé cette étonnante prophétie. Un jeune et brillaul orateur vient de rappeler les luttes gigantesques que l'Eglise a eu à soutenir à travers les siècles, et les preuves qu'elle a traversées; je n'ai pas à y revenir. Tout à l'heure j'ai tâché de vous dépeindre la situation générale de l'Eglise et de la liberté religieuse daus le monde, et vous avez pu vous convaincre que les épreuves, les accusations, les persécutions n'étaient pas épargnées à notre temps. En voyant la guerre a outrance qui nous est faite: après la guerre au Pape la guerre aux évêques, après la guerre aux prêtres lü guerre aux ordres religieux, après la guerre au clergé la guerre aux laïques, après la guerre aux doctrines la guerre aux œuvres, — à la vue de ces calomnies et de ces hostilités, un grand fait m'a frappé, et il me semble que ce fait de l'histoire devrait faire tomber les calomnies des mains qui nous combattent, ou du moius devrait faire douter leurs passions et intimider leurs préjugés. L'Eglise primitive, l'Eglise des trois premiers siècles, nVsl-elle pas, aux yeux de nos adversaires comme aux nôtres, belle, pure, splendide et sainte? N'est-elle pas celle que nos détracteurs nous opposent comme l'exemple à suivre et l'idéal à imiter? Eh bien! cette Eglise a-t-elle, par sa sainteté, désarmé les accusations ? Ecoutez: il y avait là une société païenne, frère de sa civilisation sensuelle, brillante au dehors, grangrénée dans les entrailles, d'où les dieux étaient partis, acclamant les Césars du bas de leur servitude, demandant des théâtres et du pain, et tombant dans cette longue décadence que Tacite et saint Augustin oui décrit si admirablement. Il y avait à côté, au-Jessous, une société chrétienne cachée dans les catacombes, où s'étaient réfugiées la foi en Dieu, l'espérance dans l'avenir, la charité, les oeuvres saintes, la liberté et h dignité humaine, et l'esprit de vie qui devait ressusciter le mon d. Or, n'est-ce pas cette société chrétienne qui nous apparaît ù tous, à la lumière delà vérité et de l'histoire, si belle et si pure, qui a été poursuivie, pendant trois siècles, d's plus incroyables calomnies d'où sont nées les plus incroyables persécutions? La société romaine, splendide et pourrie, a accusé les premiers chrétiens de tous les crimes, de toutes les turpitudes, de tous les malheurs publics, et chose incroyable, le monde païen a cru à ces accusations. Il a cru que les chrétiens, dans leurs assemblées et leurs mystères, égorgeaient et mangeaient un enfant, qu'après cet horrible festin ils commettaient des incestes avec leurs sœurs et leurs mères, qu'ils adoraient une tête d'âne, qu'ils étaient adonnés à toutes les superstitions. Us étaient appelés , selon le mot relevé par Tertullien, la mauvaise herbe des nations, et Tacite ajoute que «s'ils ne »sont pas coupables d'avoir incendié Home, »au moins ils oui été condamnés comme »convaincus d'avoir mérité la haine du genre »humain. > C'est parce que le monde a cru a ces calomnies, que la foule a crié, pendant trois sièuli's: Les chrétiens aux bêtes! et qu'elle a iiiiîuc daus les cirques et les colisées tant de légions de martyrs. Nous assistons à un spectacle anaogue. (La fin prochainement.)