VII L’analyse chimique
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-14 00:00:00

VII L’analyse chimique La pauvre Amédine était bien changée; son charmant visage était une maigreur presque diaphane ; sa frêle personne s’était encore amoindrie, et devenait impalpable: elle ne tenait pas plus de place dans son lit qu’un petit oiseau dans son nid. — Qui est là ? dit-elle en tournant vers la porte un œil languissant, qui trouva tout-à-coup un éclair de joie à la vue de son père. — Ma pauvre enfant ! dit M. d’Armangis en l’embrassant, tu souffrais et je ne le savais pas!... Tu voulais me le cacher dit-on., est-ce vrai ? — Oui, père, je craignais de te chagriner je l’ai dit à Henri, qui a été de mon avis. J’espérais me guérir tout de suite, pour aller t’embrasser; Reproduction Interdite. mais je vais plus mal, et il faut bien que ce soit toi qui te déranges. — Il disait vrai, pensa M. d’Armangis, c’était elle qui ne voulait pas qu’on me prévint. Cette petite toux qui semble lui déchirer la poitrine, et qui me brise le cœur, à moi ressemble effectivement aux symptômes d’une fluxion de poitrine. Après tout, ces odieux soupçons n’ont d’autre motif que le bavardage d’une méchante femme. Que faut-il croire, mon Dieu? Et pendant qu’il était assis au chevet de sa fille, le martyre de l’incertitude lui faisait subir toutes les tortures. Le doute faisait dans sa tête un travail incessant, le doute qui fait revenir à chaque instant la pensée qu’il vient de chasser, qui pèse les arguments dans une balance dont les plateaux penchent alternativement d’un côté on d’un autre, brisent le cerveau dans ce perpétuel balancement et ne trouvent jamais leur équilibre. H ne perdait pas do vue Henri et l’étudiait avec anxiété. Il cherchait à surprendre sur sa physionomie quelque trouble, quelque lueur sinistre qui trahirait le coupable. Mais Henri restait impassible, impénétrable. -- Que dit le médecin? lui demanda M. d’Armangis. — Le médecin? répondit Henri, mais vous oubliez, mon cher beau père, que j’ai fait dos études médicales ; je voulais être médecin, je n’ai besoin de personne pour soigner ma femme. — Pas de médecin ! s’écria M. d’Armangis éperdu, et croyant voir dans cette seule réponse la preuve d’un crime. Et vous pensez que je vais me fier à des études ébauchées, à une science incomplète, que vous-même avez abandonnée; vous eroyez cela quand il s’agit de ma chère enfant? Non, mille fois non! O père! dit Amédine, je ne veux pas d’autre médecin que lui: je l’aime tant! il me semble qu’il me guérira tout de suite. — Malheureuse enfant! s’écria M. d’Armangis, qu’IIcnri regarda d’un air surpris et irrité, comme pour lui demander ce que signifiait cette exclamation. A ce moment, on entendit du bruit dans la pièce voicine. — C’est la voix de Manette, dit Amédine. — Oui, mon enfant, reprit M. d’Armangis, je la fais venir ici pour m’aider à te soigner, car je m’installe à ton chevet et je ne le quitte plus. Il regarda bien en faee son impénétrable gendre et sembla presque lui adresser ces paroles comme une menace; mais Henri conserva son impassibilité. Ce n’était pas un homme, c’était un sphinx. — Comme tu es bon, mon père ! dit Amédine. J’aurai donc près de moi tous ceux que j’aime; toi, Henri et ma bonne Manette, car je l’aime bien aussi, elle... Dis-lui donc d’entrer. — Dans un instant, répondit M. d’Armangis ; je veux auparavant lui donner l’ordre d’aller chercher le médecin. Et il sortit précipitamment. — Un ordre! murmura Henri entre ses dents; il me semble que j’ai seul le droit de donner des ordres chez moi. Manette, qui était dans la pièce voisine, était en grando discussion avec la femme de chambre. — Oui, disait Manette avec ce ton d’autorité qu’elle avait pris chez son maître, comme souveraine de la cuisine ; nous venons nous installer ici, pour y rester tant que la pauvre petite madame sera malade. Vous, mamzelle Pomponnotte... car vous êtes pomponnée comme une marquise... vous dressez un lit pour M. d’Arraangis, dans la chambre voisine do celle de sa fille; moi, je resterai près d’elle, je la veillerai, quand je devrais comme la lune. Ah! je suis forte, allez! C’est pas comme vous, qui n’avez que le souffle. Si je suis fatiguée, je trouverai bien un canapé, une causeuse, pour m’étendre un brin. Allons ! allons! alerte! donnez-moi de la mauve ou de la bourrache, quelque chose à mettre en infusion; c’est moi qui prépare la tisane, c’est moi qui la donne à la petite madame; ça ne regarde plus que moi. — En vérité! dit la femme de chambre, qui no pouvait pas souffrir le ton d'autorité de la brave femme ; c’est donc madame Manette qui commande ici à présent! Allez-vous en donc chez vous, et laissez-nous faire notre service. ¦ — Avec ça, reprit Manette, que vous avez l’air d’une garde-malade, avec vos cheveux frisottés et vot’ cravate de soie rose... Est-ce que c’est vous qui avez tenu la petite madame dans vos bras quand elle était encore au maillot? — Ah! pour ça, non! reprit la femme de chambre en riant. Je n’ai pas assez d’âge pour ça, moi, Dieu merçi! — Est-ce que c’est vous, continua Manette en s’animant, qui l’aimez comme si elle était vot’ fille? Yous n’êtes pas capable de la soigner, voyez-vous, ma petite: c’est pas seulement du sucre qu’il faut mettre dans la tisane, il faut y mettre du cœur... N’est-co pas, monsieur ? dit-elle en aperçevant M. d’Armangis qui sortait à l’instant de la chambre de sa fille, n’est-ce pas que c’est vous qui m’envoyez ici, près de ma chère petite malade? — Oui, c’est moi, répondit M. d’Armangis, et c’est à vous seul que je la confie. — Ah! vous voyez bien! dit Manette à la femme de chambre, d’un ton triomphant. Est-ce que c’est une mijaurée comme vous qui peut veiller cette chère enfant? Allons donc! maïs vous l’oublieriez à chaque instant, on songeant à vos amourettes, à vos colifichets... car ces petites soubrettes d’aujourd’ui, ça ne pense qu’à des fariboles, à des rubans, à des chapeaux. J’ai toujours porté des bonnets, moi, mais j’ai une bonne tête à mettre dedans. — Voyons, Manette, dit M. d’Armangis, il ne s’agit pas de discuter, il faut agir. Courez chez mon médecin, sans perdre un instant, et dites-lui de venir ici, sur-le-champ. Vous savez bien, mon médecin habituel, mon vieil ami... vous connaissez son adresse ? — Si je la connais, monsieur ! quand depuis vingt ans je suis à vot’ service!... je sais toutes les adresses de ceux qui viennent chez nous? Mais je voudrais bien, avant tout, embrasser ma petite malade. — Quand vous serez de retour ; le plus pressé, c’est d’aller chez le médecin. Manette sortit en toute hâte, et M. d’Armangis rentra précipitamment près do sa fille. Mais il poussa un cri, au premier regard qu’il jeta dans la chambre. Henri tenait à la main une tasse de tisane et la présentait à Amédine. C’était assurément fort naturel, mais l’accusation d’empoisonnement revint à l’esprit du pauvre père, plus saisissante que jamais. — Malheureux! s’écria-t-il en bondissant jusqu’au lit d’ Amédine. — Que voulez-vous dire? reprit Henri, en le regardant avec étonnement. Amédine avait pris la tasse et la portrait déjà à ses lèvres, quand M. d’Armangis la lui arracha. O père! lui dit-elle, c’est cruel de ne pas mo laisser boire: je suis si altérée! j’ai comme du feu dans la poitrine, dans la bouche. Henri comprend ce supplice, il a pitié de moi, et quand je lui demande à boire, il me donne tout de suite quelques gouttes de tisane ou de sirop. (A continuer).