PASTORINE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-09-08 00:00:00

FEUILLETON. PASTORINE. (SUITE.) Les voyages du saint ami se renouvelèrent aussi souvent que possible, et il rapportait fidèlement à la patiente le baume consolateur; plus souvent, il avait des nouvelles tristes à donner. Un jour, il arriva près de la jeune fille avec une expression de pitié plus (ouchanle que de coutume : Qu'y a-t-il encore, mon bon monsieur l'aumônierT s'écria Paslorine. Encore une épreuve, mon enfant ! Est-ce mon père ? est-ce ma... V Personne de la maison, ma fille. C'est donc... ? Prions pour lui, ma chère enfant ! Antoine ! il est mort, mort à cause de moi ! Oh ! sa mère va me maudire!... Dans une de ses courses charitables, l'aumônier rencontra le curé du hameau de *"*, qui cette l'ois l'accosta avec un empressement marqué; ayant pris sa main, il la serra avec effusion, et il dit en le regardant: Mon ami, il y a de grandes saintes an ciel, mais il en est aussi sur la terre ! Il n'en dit pas davantage: mais «les larmes sillonnaient ses joues vénérables ! Les deux saints ministres s'étaient compris. Cependant Pastorine voyait avec un mélange de contentement et (l'anxiété arriver l'expiration de sa peine; mais qu'allait-elle devenir? Kctournerait-elle dans sa làmille? L'y recevrait-on? On ne l'accueillerait pas dans un couvent. Chercher une condition, outre sa répugnance à servir des étrangers. elle éprouverait bien des difficultés. Lllc n'avait point encore osé communiquer ses appréhensions à l'abbé Tourcndel; mais lui, toujours terminant ou préparant une bonne action, avait songé à l'embarras de sa protégée. De concert avec le curé, ils étaient convenus d'aller ensemble trouver le père et la mère Fresncl; c'est ce qu'ils avaient même déjà l'ait. Hélas ! toutes les tentatives essayées jusqu'ici auprès des parents étaient venues échouer devant ces paroles du malheureux père: Messieurs les respectables curés, un vieux soldat ne peut pas consentir à mettre une voleuse devant ses yeux, et puis comme c'est moi qui l'ai dénoncée, sans le vouloir, qui aurait cru?... mes révérends, elle n'aurait pas grand cœur à me voir non plus. Vous vous trompez, Fresncl, votre fille... Ma fille ! ce n'est plus ma fille; il vaudrait mieux la laisser toujours en prison; mais ça ne se peut pas, je le sais bien. Enfin pourtant, à force de persévérance, d'insistances, employant tour à tour l'autorité de leur ministère, allant même jusqu'à la prière; en.outre aidés de Jeanne, de Monique et de Jean son mari, qui tous demandaient qu'on laissât revenir Pastorine, les dignes prêtres arrachèrent le consentement de ce père irrité. Le jour de la délivrance était arrivé; mais la captive ne voulut sortir de prison que le soir... Les deux ministres de charité l'accompagnèrent pendant la route. Quand elle aperçut les premiers arbres du hameau, elle eut une défaillance, il fallut s'arrêter; revenue bientôt » elle-même, on continua plus lentement le chemin. Arrivée à la ferme, Pastorine se retourna les mains jointes du coté de ses protecteurs : Pas ce soir, monsieur le curé, pas ce soir !... Je n'en aurais pas la force; demain, je les verrai !... La servante, qui avait entend» le bruit des pas à la porte de la ferme, l'ouvrit, et prenant Pastorine parla main : Venez, main "zolle Fresnel, par ici; j'ai ordre de vous conduire à votre cbamLi-e. En ce moment, une fenêtre s'ouvrit, et l'on aurait pu voir, dans un pâle rayon de la lune, une jeune tête plus pâle encore. Après avoir remercié ses protecteurs, Pastorine, les genoux ircmblants, monta l'escalier qui conduisait à sa chambre: c'était celle où naguère on conservait les fruits et les légumes, qu'on déposait malmenant dans un vaste grenier dont la maison avait é(é augmentée depuis le mariage de Monique. La servante alluma une chandelle, indiqua à la jeune fille son souper et se relira. Jusqu'ici la pauvre Pasloiiue n'avait rien vu autour d'elle: ses yeux s'étaient voilés d'un nuage. Mais quelle fut sa surprise, quand remise un peu , elle put distinguer les objets, de se voir dans une chambre absolument semblable à celle qu'elle occupait avant sa grande infortune: tous les meubles se trouvaient placés connue dans l'autre: son lit blanc vis-à-vis de la fenêtre: son armoire... elle frissonna !... Ses deux chaises aux mêmes places aussi ; sur la cheminée, son miroir entre deux carafes bleues, contenant des (leurs; et puis... ob ! comme elle baisa respectueusement cette relique !.... et puis... un crucifix, qu'elle reconnaissait, et, aux pieds de l'image consolatrice, une branche de laurier bénit nouée avec un vieux ruban de la Légion d'honneur. Ab ! Monique ! Monique ! c'est toi... tu m'as fait bien du mal; mais je te pardonne pour cette attention-là !... Pauvre sœur ! elle n'était pas méchante ! Quel dommage qu'une malheureuse tentation nous ait tous perdus ! Sur une table, on avait placé son souper; elle n'y toucha point. Elle se mit à sa fenêtre : en revoyant l'église et la croix d» clocher éclairées par la lune, elle fit une longue prière; ensuite, elle appliqua son oreille sur la porte pour lâcher d'entendre la voix de son père, de sa mère, et elle les entendit! Bien longtemps elle écoula... Insensiblement tous les bruits cessèrent; elle alla se coucher, et Dieu lui permit de goûter un sommeil calme et réparateur. Le lendemain, la servante monta son déjeuner, et lui demanda si elle s'était trouvée bien couchée. ïrès Lien, trop bien, merci; je ne puis j,lus être difficile. Si elle eût osé, elle aurait questionné à son tour.,, mais... A dix heures, elle entendit des pas qu'elle reconnut; c'étaient bien ceux des bons pasteurs : elle alla au-devant d'eux, et les fil entier. Allons, ma chère demoiselle, venez,et courage! Dieu est avec vous ! Elle les suivit, la pauvre enfant ! On l'eût conduite à l'échafaud qu'elle n'eût pas été plus émue, plus décolorée !... Lorsque ces trois personnes entrèrent dans la cuisine, toute la famille y était réunie. La colombe craintive se tenait derrière les saints ministres de pacification: ils secarièrent pour la laisser passer : Avancez, dit monsieur le curé, avancez, chère brebis rendue au bercail ! Digne Fresnel, voici votre fille, et la votre, respectable mère. Souvenez-vous qu'au retour de l'enfant prodigue, le père de famille fit tuer le veau gras: ici, il faudrait faire plus peut-être; mais que vos cœurs et vos bras s'ouvrent pour y recevoir l'enfant éprouvée ! Qu'elle resle avec nous, puisqu'il le faut, répondit le vieux père, nous ne lui reprocherons rien. Mais ni cœurs ni bras ne s'ouvrirent pour elle. Bientôt elle reprit ses anciennes occupations de ménage; elle faisait plus de la moitié des travaux de la servante. Elle trouvait toujours un prétexte pour ne pas se mettre à table avec sa famille et mangeait quand tout le monde était sorti. ta pauvre fille redoublait de zèle, d'activité, se multipliant, pour ainsi dire. Si quelqu'un s'absentait, eile trouvait le moven de mettre tout en ordre dans sa chambre, frottant les meubles, ûtant la poussière: enfin, depuis son retour, la métairie avait repris un aspect fait pour charmer la vue. Insensiblement ses parents s'habituaient à sa présence: cette vie si active, si laborieuse, si résignée, les touchait quelque peu. Fresnel disait souvent à sa femme: Jeanne, si je ne lavais pas fait découvrir, pourtant!... Bah! elle n'en serait pas moins une voleuse !,.. In malin, qu'elle rentrait avec l'air fatiguée, Jeanne lui dit : Pastorine, viens le mettre à table avec nous. A ce retour d'intérêt maternel, de son cœur si plein s'échappèrent des sanglot»; elle aurai« voulu se jelerau cou de cette mère >,ui. la première, venait de lui parler, mais la timidité et la crainte la retinrent. Il y avait près d'un mois qu'elle était revenue et ses yeux, ne s'étaient encore levés sur personne. En ce jour où elle reprenait, pour la première fois, sa place accoutumée, entre son père et sa mère, un mouvement d'orgueil passa dans cette aine depuis si longtemps humiliée. Elle essaya de regarder son père à la dérobée: qu'elle le Irouvail vieilli! puis ce fut le tour de Monique, qui tenait ses yeux baissés en ce moment. Paslorine ne put retenir cite exclamation : Oh ! comme elle est changée !... Tout le monde poussa un profond soupir: ce fut la seule réponse. (Amours purs.) (A continuer.)