VI. L'ordre à Gomez.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-05 00:00:00

VI. L'ordre à Gomez. La pluie tombait à torrents. Le jeune marquis descendit les marches du perron et s’élança vers la case de Gomez, sans se préoccuper aucunement de l’ondée et tout au projet qu’il poursuivait. Une voix l’arrêta. — Monsieur Sanchez ! — C’est toi, Gomez? fit le jeune homme en reconnaissant l’intendant. Où diable es-tu? — Ici, répondit le vieux chasseur. — Ici, où?... Il fait si noir que je ne te vois pas. — Mais, ici ! répéta Gomez en posant dans l’ombre la main sur le bras de Sanchez et en l’attirant vers lui. Je suis contre l’habitation. — Eh! que fais-tu là? — Je vous attendais, abrité par les rebords du toit du perron. — Et moi, j’allais te trouver. J’ai à te parler. — Et moi aussi. — Gagnons ta case, alors. — Prenez mon bras, monsieur le marquis; j’ai un parapluie, nous serons à couvert. Ils se mirent en marche. A la suite de la lutte qu’il avait eue à soutenir contre l’apathie du marquis d’abord, puis après contre la chrétienne miséricorde de sa mère, l’émotion de Sanchez, redoublée par la certitude de l’assouvissement prochain de sa haine, se traduisit par un léger tressaillement nerveux que Gomez ne tarda pas à remarquer. Qu’avez-vous, monsieur le marquis? Vous tremblez ! — Je suis un peu mouillé, ce n’est rien. — Pressons le pas, alors. Ce qu’on appelait généralement la case de Gomez, à l’habitation, était, une sorte de pavillon circulaire, situé à une centaine de mètres du corps de logis habité par M. d’Alviella et par sa famille. Isolée et au centre du demi-cercle formé par les cases des esclaves, elle permettait à l’inten- dant de surveiller tout son monde sans sortir de chez lui. Gomez l’avait ornée à sa manière, en fumeur et en chasseur : aussi les murs étaient- ils couverts de pipes et d’armes de toute espèce. L’intendant et Sanchez y arrivèrent. Gomez introduisit son maître et alluma sa lampe. Sanchez s’installa près de la table. Sa pâleur frappa le vieux chasseur, de même que l’avait fait le tremblement du jeune homme pendant la route. — Vous avez quelque chose, c’est sûr, monsieur le marquis! fit-il. — Je suis mouillé. Gomez, va me chercher un de tes habits ; le mien me glace. — La pluie est chaude, pourtant, objecta l’intendant, qui n’en disparut pas moins dans une pièce voisine afin d’y aller prendre une de ses vestes qu’il rapporta aussitôt. Si peu de temps qu’il fût resté dehors, Sanchez l’avait mis à profit. A peine Gomez était-il sorti qu’il avait tiré de sa poche l’ordre en blanc et l’avait rempli à l’aide d’une plume qui se trouvait à la portée de sa main. Cela fait, il avait resserré le papier, et Gomez, en revenant, ne se douta de rien. Lorsque, aidé par lui, Sanchez eut revêtu la veste, l’intendant prit la parole : — Que dites-vous de ce temps-là, monsieur le marquis? — Je dis qu’il est horrible, Gomez. — Et moi, je prétends que pour nous il n’en est pas de plus beau. Tenez, nos carabines sont prêtes ; les jaguars vont descendre vers nous, et nous ferons cette nuit une chasse superbe. Le jeune homme tressaillit. Cette idée de chasse répondait si bien à une Reproduction interdite. pensée qui, depuis une heure, lui donnait la fièvre, qu’il sonda du regard celui de Gomez, comme pour deviner si son sinistre projet n’était point soupçonné par l’intendant. Il m’a semblé même, reprit Gomez, sans remarquer l’examen dont il était l’objet, entendre tout-à l’heure un hurlement assez rapproché qui me fait croire que nous ne devrons pas aller loin pour trouver sur quoi tirer. — C’est donc pour cela que tu m’attendais? — Eh! oui. Dès que l’orage a commencé, je vous ai cherché partout; enfin, j’ai fini par vous apercevoir chez M. votre père, et, me mettant à l’abri, j’ai patiemment attendu la fin de l’entretien; car je n’ai point osé entrer, de peur que M. d’Alviella ne se doutât de la chose. — Tu as bien fait, fit Sanchez. L’arrivée de Gomez dans le cabinet de travail de M. d’Alviella eût, en effet, renversé tout son plan de vengeance. Sans s’appesantir sur l’approbation de son maître, Gomez, tout à la chasse qu’il projetait, lui dit: — Eh bien! à quelle heure partirons-nous? Cette pluie torrentielle ne peut être de longue durée, je m’y connais; le tonnerre, en se rapprochant, dissipera les nuages, et, d’ailleurs, si la lune nous manque, nous pourrons tirer à la lueur des éclairs. Tout cela avait été prononcé avec un feu qui témoignait de la vive ardeur de Gomez pour son plaisir favori. Voyant le jeune marquis garder le silence: — A quelle heure partirons-nous? ré- péta-t-il. Sanchez se leva, et d’une voix brève: — Nous ne partirons pas, dit-il. — Nous ne... partirons... pas? répéta avec lenteur Gomez, que cette déclaration stupéfia. — Non. — Vous ne voulez donc pas chasser cette nuit, monsieur le marquis? Dn étrange sourire erra sur les lèvres de Sanchez. — Je te le répète: Non, Gomez! L’intendant resta interdit. C’était la première fois que son élève n’accueillait pas avec enthousiasme une telle partie. — J’irai donc seul, fit Gomez au bout d’un instant. C’est dommage ; et vous regretterez, j’en suis sûr, de ne m’avoir point accompagné. — Tu n’iras pas plus chasser que moi cette nuit, Gomez! — Et pourquoi? — Parce qu’il te faut, avant de songer à la chasse, exécuter un ordre que je t’apporte. — Un ordre de M. le marquis ? — Oui, une punition. — Ne puis-je la remettre à demain? — Non; mon père m’a recommandé de t’ordonner de la faire infliger sans retard. — Eh bien ! la nuit est longue, et quelques coups de palmatora sont vite appliqués. — Il ne s’agit pas de la palmatora cette fois, Gomez : c’est la taya qu’a ordonnée mon père. Le front de l’intendant s’assombrit. — La taya ! fit - il. Quel est donc le coupable ? — Dominique. — Le petit mulâtre ?... Et quelle faute grave, que j’ignore, a-t-il donc commise pour qu’elle exige l’application de la taya, dont M. le marquis ne veut jamais faire usage ? — Il a voulu fuir avec Lakhmi. — Ce n’est pas possible, monsieur le marquis ; on vous a trompé. Dominique est un vaillant garçon, incapable d’une telle infamie, et je l’ai toujours traité avec trop de bonté pour qu’un semblable et aussi coupable projet lui soit venu à l’esprit. — Rien n’est plus vrai cependant. Le mulâtre avait tout préparé, et sans moi ils seraient tous déjà loin. — C’est différent, alors ! Mais la taya?... Enfin, je perds une belle chasse. Gomez se leva et fit quelques pas en silence, puis il prit son chapeau. — Allons ! monsieur le marquis. Le moment était venu pour Sanchez de frapper le grand coup. — Voici l’ordre de mon père, dit-il en tendant à Gomez le papier signé par M. d’Alviella. — ün ordre écrit ? fit l’intendant sachant que le, marquis n’agissait ainsi que dans des cas exceptionnels. Sanchez s’attendait à l’effet qu’il venait de produire ; aussi cet effet ne le surprit-il point. — Lis, fit-il. Gomez obéit immédiatement. L’effroi se peignit aussitôt sur ses traits. — Oh! c’est la mort! s’écria-t-il... Deux cents coups de taya, c’est la mort ! — C’est l’ordre de mon père. — Je n’exécuterai pas cet ordre sans lui parler. Quelle que soit la grandeur de la faute commise par Dominique, c’est la première vraiment grave qu’on ait à lui reprocher et il ne mérite pas cet horrible châtiment — Tu ne peux voir mon père à cette heure ; d’ailleurs il doit être couché. — Je le réveillerai s’il le faut ; il s’agit de la vie d’un homme. — D’un mulâtre, ne confondons pas ! — Deux cents coups de taya ! répéta Gomez atterré. (A continuer.)