Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-25 00:00:00

Amérique. Nous empruntons au Moniteur universel la correspondance suivante de New-York, du 5, qui contient d'intéressants détails sur les récents événements militaires qui ont ramené l'armée fédérale jusque sous les murs de Washington : « Le plan des confédérés commence à se dessiner; ils veulent tourner la capitale des Etats-Unis comme ils ont tourné jusqu'à présent les armées qui leur ont été opposées. La situation de Washington ne leur permettait o-uère d'autre manœuvre. " »La retraite qui s'est effectuée de Centreville à Fairfax Court House et de Fairfax sur le Potomac et derrière les fortifications de Washington n'aétérien moins qu'une retraite militaire. Des lettres nombreuses et des té moins oculaires rendent compte de l'épouvantable désordre qui a présidé à cette marche en arrière. Les régiments s'étaient séparés de leurs brigades; les brigades ignoraient où se trouvaient leurs divisions. Chacun suivait le chemin qu'il trouvait devant lui. Un corps partait à une heure , un second à une autre, sans qu'aucun ordre de l'état-major vînt concerter leurs mouvements. On ne savait qui se trouvait à gauche, en avant, en arrière. Des régiments de cavaliers coupaient en deux les colonnes d infanterie et se frayaient passage par leur propre poids. Et au milieu de cette étrange confusion , des charrettes chargées de blessés s'avançaient tristement, offrant aux vivants le lamentable spectacle des morts et des mourants. «J'ai vu, écrit un témoin de cette scène, des »corps qui n'avaient plus même de munitions; »des officiers d'état-major couraient pour en »chercher et ne pouvaient découvrir les cais»s;ms qui les portaient. Quant à la nourriture, »à peine le soldat avait-il de quoi se soutenir »dans de pareilles marches , et sa mince ra»tion était de mauvaise qualité. Quand j'entrai à Centreville, je ne pus en croire mes »yiux; cette formidable position, que chacun, »à Washington , croyait pouvoir être tenue »pendant bien des jours encore, était évacuée »sans lutte; ce que l'on avait annoncé comme »une défaite pouvait d'une heure à l'autre, si »l'ennemi se jetait en masse sur cette cohue »informe, se changer en une déroute scmbla»ble à celle qui avait suivi la première bataille »de Manassns.» »Il faut dire pourtant, à l'honneur des soldats du Nord , que ce ne fut pas à eux cette fois que ce désordre dut être imputé. L'armée de Pope comptait beaucoup de vétérans qui tiniTiit ferme dans l'abandon où les laissait leur état-major. On a vu des officiers et des soldats verser dos larmes de rage de ne point se sentir commander, et il a fallu beaucoup de moral à ces troupes pour ne point plier tout à fait et se débander. Elles ont du reste été très-peu inquiétées durant cette retraite, ce qui semble indiquer que l'ennemi lui-même avait acheté assez chèrement sa victoire pour se trouver forcé de respirer avant de la poursuivre. Ces trois jours de répit sauvèrent cette armée qui. vivement poursuivie, serait tombée dans une confusion inexprimable. »A qui doit-on imputer pourtant ce subit abandon de soi-même qui a marqué tous les actes de l'état-major fédéral? L'opinion publique et le gouvernement lui-même en rejettent, l'absolue responsabilité sur les généraux Pope et Mac Doweli. Pope a été privé de son commandement; Mac Doweli est menacé d'un châtiment plus sévère , et les organes qui se vantent d'avoir la pensée du chef de l'Etat racontent en détail les fautes imputées à ces deux malheureux boucs émissaires. »Pope est accusé d'avoir, dans la dernière campagne, ferrie constamment les yeux à l'évidence, de n'avoir ni compris le mouvement de l'ennemi sur son flanc droit, ni voulu écouter les plus sages avertissements ; d'avoir engagé imprudemment des bataille« disproportionnées ; d'avoir fait des sacrifices d'hommes inutiles, et d'avoir négligé singulièrement les approvisionnements de son armée. Les pièces du procès sont encore bien obscures et bien incomplètes ; mais vos lecteurs n'ont peut-être pas encore oublié ce que je leur disais dans ma dernière correspondance, que Pope n'entendait rien à la stratégie et n'avait la vue claire que sur le champ de bataille, mais que là il avait été plus malheureux et plus mal servi que malhabile. Les rares défenseurs du général vaincu et disgracié soutiennent en sa faveur une thèse qui n'est pas sans quelque fondement. Ils rappellent la division des armées fédérales entre tant de généraux différents, le manque d'unité et de cohésion, les divergences d'opinion politique cnlrc ces chefs, divergences qui n'ont pas peu nui aux opérations militaires; enfin, la nécessité de Pope de commencer sa campagne par une pointe hardie, destinée à dégager Mac-Clellan, d'où il est résulté qu'il a attiré sur lui toutes les forces de l'ennemi et qu'il a été accablé, pendant que, grâce à cette diversion, il était permis à l'armée de Harrison Landing de se retirer sans brûler une amorce. Quand l'étatmajor de Washington a décidé que Pope serait lancé en avant. il devait prévoir le cas où l'état-major de Kichmond, au lieu de disperser ses forces, se jetterait en masse sur l'armée de diversion. »Toute cette argumentation ne manque pas de vérité. Mais il est une accusation conti- : laquelle Pope aura de la peine à réagir, c est celle d'avoir non-seulement perdu la confiance, mais de s'être attiré la haine de ses soldats, tandis que le non moins battu Mac-Clellan a su toujours garder un certain prestige et se conserver l'affection des hommes. C'est là un grand point. Mais l'infortuné chef de l'armée de Virginie a, dans cette occasion, vraiment joué de malheur, et cet examen nous conduit à mettre sous vos yeux une des conséquences les plus intéressantes et les plus désastreuses de la défaite fédérale. »Lorsque le général Jackson quitta avec quarante mille vétérans les bords du Rappananoek,pour s'engager dans les montagnes du Blue Ridge et redescendre à travers les gaps ou passages de cette chaîne sur les derrières de l'ennemi, il dut rendre sa troupe aussi leste et maniable que possible. Pour y réussir, il mit trois jours d<î vivres sur les sacs de ses hommes et n'emmena que le nombre d'attelages et de caissons strictement nécessaires pour l'artillerie, les munitions et les ambulances. C'était une forte partie qu'il allait jouer; s'il ne parvenait à dégager le fleuve et à permettre rapidement à Lee de venir le rejoindre avec les grands parcs de l'armée, il pouvait se voir acculé sur les montagnes sans vivres et sans projectiles. Mais il est certain qu'il avait fait entrer dans son coup d'audace !a chance d'enlever les immenses approvisionnements placés à Manassas et sur la ligne du chemin de fer. Tournant Pope, il levait prendre tous ses magasins à revers, surprendre ses convois en marche et s'approvisionner ainsi lui-même en ruinant l'ennemi. On sait comment il réussit, et l'on évalue à 10 millions de dollars les pertes en matériel et en vivres que, depuis le commencement de cette courte et redoutable campagne, les généraux confédérés ont fait éprouver au Nord. C'est ainsi que l'armée de Pope a dû subir à la fois des défaites et des privations, qu'elle a manqué de vivres, de matériel et d'ambulances, et qu'elle a contracté pour son général une aversion née de l'humiliation et de la souffrance réunies. »C'est dnns cet état que ces troupes sont arrivées au Chain Rridge ; mais une fois qu'ils se sont trouvées à l'abri derrière les soixante forts qui couvrent Washington, une fois qu'elles ont bivaqué aux portes de leur place d'armes elle-même, le ravitaillement est devenu facile, les niasses (mi désordre se sont reclassées d'elles-mêmes; les div;sions de Mac-Clellan sont venues resserrer les cadres et remplir les vides, et dès lors, que le général en chef fût Pope ou Mac-Clellan. il ne restait plus à l'étatmajor confédéré au'à prendre le parti que nous avons indiqué au début de cette correspondance, c'est-à-dire à tenter un mouvement tournant. »Washington se présente en effet de front sous un aspect formidable. Une ligne non interrompue d'ouvrages de défense de toute espèce en tait, un Taste inmp retranenê qui renferme en ce moment une grande armée. Ce serait folie complète que d'aller donner l'assaut dans de telles conditions. Le bas Potomac étant couvert par une flottile de canonnières , il ne restait donc aux séparatistes d'autre tactique à adopter que de franchir le fleuve sur un des points vulnérables dans la partie supérieure de la rivière. De Bladensbourg à Alexandria , d'Alexandria au Chain Bridge, du Chain Bridge à Bladensbourg, un cercle étendu d'ouvrages protège la capitale. Mais, en passant à Leesburg, à Harper's Ferry, à Èdward's Ferry, à Point of Rock, à Poolesvillé, il y a une série de passages où, à moins d'avoir une armée complète qui suive tout le long du fleuve les mouvements de l'ennemi , les fédéraux ne sauraient s'opposer à une attaque en force des confédérés. On parle déjà d'une bataille à Poolesville, et l'on dit que Jackson a franchi la rivière à Leesburg, et, quoiqu'on ne puisse encore rien garantir de ces nouvelles, les dangers se trouvent suffisamment indiqués par leur mise en circulation. Une fois, en effet que les confédérés seront entrés dans le Maryland, toute une caririère nouvelle s'ouvre devant eux, et ils sont appelés à recueillir à la fois des résultats militaires. Le Maryland est plein de sécessionnistes. Dès les premiers jours de la lutte, une émeute attaqua dans les rues de Baltimore les premiers envois de volontaires qui allaient rallier l'armée du Nord. Nu! doute que sur beaucoup de points le drapeau confédéré ne soit reçu avec des transports Ile joie. Il est facile d'apercevoir quels arguments de pareilles manifestations pourraient fournir à la politique de M. Jefferson Davis. »L'importance stratégique de ce mouvement tournant éclate plus vivement encore. En occupant le Maryland, les séparatistes peuvent enlever le chemin de fer de Washington à Baltimore, et par là couper la capitale de ses communications directes avec le Nord. Le coup serait terrible au point de vue moral, plus terrible au point de vue matériel. C'est en eftet cette ligne de chemin de ter qui apporte à Washington ses approvisionnements et lui fournit toutes ses ressources; la prendre serait donc à la fois affamer la capitale et l'armée. Ce résultat s'obtiendrait surtout si les séparatistes, se portant également sur le bas Potomac, occupaient solidement une des hauteurs  qui bordent ce fleuve, y érigaient des batteries et commandaient ainsi le cours de la rivière. On signale déjà une colonne confédérée dans cette direction. »En présence de ce mouvement, les fédéraux n'ont pas à hésiter ; ils ne peuvent profiter de leurs fortifications et y demeurer renfermés à se refaire et à rependre vigueur, comme ils l'ont fait après la première bataille de Manassas; il srisqueraient trop d'être allâmes et forcés de capituler. Il faut donc qu'ils sortent de leurs retranchements et qu'ils marchent droit à l'envahisseur avant qu'il ait pris pied dans le Maryland. C'est, du reste, ce que Mac Clellan paraît disposé à faire , car il réorganise ses troupes en toute hâte, forme des divisions de vétérans, distribue les commandements, réorganise l'artillerie. Nous apprendrons sans doute ainsi bientôt la nouvelle d'une autre grande bataille, et les confédérés auront à justifier encore par une victoire l'audace de leur entreprise. Car il est certain qu'une délaite pourrait avoir les conséquences les plus fatales pour eux au point où ils sont engagés.  JULES METZ rédacteur