LE FEUILLETON. ÉPISODE DE XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. (Suite.) VII Le disciple d'Abeilard.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-10-27 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DE XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) TROISIÈME PARTIE. (Suite.) VII Le disciple d'Abeilard. M. J.-M. COURNIER Le 29 décembre 1170, le parvis de Saint-Benoit de Cantorbéry offrait un aspect inaccoutumé pour »n jour de la' semaine : les cloches carillonnaient à haute volée, el les nombreux fidèles obéissaient à leur appel : des serfs, des huurgeois, des marchands, de nobles seigneurs el de belles dames, se dirigeaient «n foule vers l'église prinialiale, et s'engloutissaient dans son splendide portique. Les abords du parvis étaient inondés de gueux et de mendiants qui fatiguaient les passants de leurs cris plaintifs el lamentables, et qui ne laissaient pas cependant de recevoir d'abondantes aumônes. Un seul d'entre eux ne paraissait pas vouloir prendre sa part de la cliarilé publique; fièrement drapé dans un large manteau noué el déguenillé, il Cherchait l'isolement. Le bonheur et la joie brûlaient dans son repard; un sourire de satisfaction errait »ur ses lèvres. — 0 roi d'Angleterre, murmurait il en suivant u&e petite rue tortueuse el déserte, je ne changerais pas mon sort contre le lien... je le défie, sous les vêlements d'or et de soie, avec ta puissance et les courtisans, avec les nobles dames jeunes et belles qui sollicitent le déshonneur de toi comme un lilre de noblesse de plus... je le défie, ô Henri Plantagenet, d'eue plus heureux que je ne le suis, moi, Ion misérable rival, pauvre et couvert de haillons! Oh mon enfant! mon fils, mon noble gentilhomme ! le voilà libre; lu peux marcher le front haut comme le premier chevalier du royaume! En effet, en est-il un seul qui puisse justifier une plus belle origine : le sang de l'Arabe libre et fier s'est allié an noble sang des comtes de Guyenne... Aie confiance en ta destinée, O mon Edgard , un bel avenir est ouvert devant toi... encore une heure el de nouveaux serments vont l'unir pour jamais à celle que tu aimes... encore une heure, lu enlreias dans la vie... el moi, j'aurai fini ma lâche!.., Eleonore, ne crains rien, Ion regard m'a remercié... lu as daigné reconnaître celui qui l'aime sous les haillons d'un mendiant.... merci! merci! L'Arabe retournera au désert s'asseoir sous le palmier où un soir, il y a vingt ans, il le parla d'amour pour la première fois,' el là, réchauffé par le soleil levant, réveillé par le hennissement des coursiers el le cri de guerre de sa tribu, il s'écriera : J'ai rêvé... et toui sera dit!... Le bru il d'une discussion vint le distraire de sa rêu'iie, il leva les yeux : c'était de Tracy qui parlait avec Richard Brito el Moreville. — Allez trouver Réginald, leur disait-il, je lai presque décidé ; quelques efforts de plus et il est h nous ; ces êlres-là sonl plus faciles à mener qu'on ne pense, on les prend par le fanatisme: parlez-lui de i'inlérêt de la religion... N'oubliez pas de lui répéter les paroles de l'archevêque d'tork; allez, vous me trouverez devant le palais de l'archevêque. — Que vont-ils faire? pensa l'Arabe; pourquoi le sire de Tracy est-il à Canlorbéry? En veul-il à mon fils ou à l'archevêque... je ne les perds plus de vue... El il se mit à suivre de Tracy. lorsqu'ils arrivèrent devant le palais, Thomas Beikel et Richard d'Ilaslings en sortaient pour se rendre à l'église : aucune suite ne les accompagnait. De Tracy regretta d'être seul. L'occasion était belle pour frapper; il se mordit les lèvres, et porta plusieurs fois la main sur son épée. L'Arabe ne le perdait pas de vue; celle pantomime lui inspirait des soupçons, il s'approcha de l'aiclictêque sous le prétexte de lui demander l'aumône. - Oui, sire Richard, disait le prélat au nouveau légal. Edgard ne dépendant plus de l'Kglise, devient justiciable d'un tribunal séculier. Le loi, sous un prétexte, pourrait se venger impunément sans qu'il fut en mon pouvoir de l'en empêcher. Aussi, dès qu'ils seront unis, il partira avec Alice et sa mère pour la cour du roi de France, où, j'espère, avec la recommandation du Saint-Père, lui faire obtenir nn giade ou un emploi honorable. — Mon père, tenez-vous sur vos gardes, murmura le mendiant à demi voix. — Que veux-lu dire ! — Tenez-vous sur vos gardes, vous dis-je, on vous guette. — Qui? dit le primat en regardant autour de lui; puis apercevant de Tracy, il marcha droit à lui tn souriant... Ah! c'est vous, Messire, il y a longtemps, inuii liU, que nous n'avons eu le plaisir de vous voir. Cumulent... vous refuse« ma main, que signifie cet accueil? — Jamais un gentilhomme, répondit de Tracy d'un ion sec, n'a serré la main de l'ennemi de son roi. — Vraiment ! répliqua l'archevêque avec ironie : il faut, sire de Tracy, que vous ayez bien pen de mémoire, et surtout bien peu de reconnaissance; peu de mémoire, parce qu'en supposant que je fusse l'ennemi du roi, ce que je démens, vous, en étant convaincu, vous avez été assez prodigue envers moi de caresses et de marques de dévouement; peu de reconnaissance, parce que moi, sachant que ces caresses et ce dévouement n'étaient que grimaces et qu'hypocrisie, j'ai feint de l'ignorer, le tout pour ménager votre amour-propre el votre honneur. — S'il ne s agissait que de moi, reprit aigrement le favori de Henri II, je daignerais peul-éire me défendre, mais je suis peu de chose dans la balance; c'est une question grave el décisive que je viens vous adresser : éles-vous, oui ou non, vassal du roi d'Anglelerre, el lui devez-vous hommage et obéissance pour les baronnies el fiefs que vous tenez de lui? — Certainement, qui en doute? — Alors, pourquoi luttez-vous contre lui depuis si longtemps, et vous opposez-vous à sa volonté? — Permettez, sire de Tracy, dit lentement Thomas Becket sans se troubler : je veux vous prouver en quelques mots, que voire colère el vos questions hautaines sont ici hors de saison. Quoique je ne sois pas comme vous un disciple distingué du docleur Abeilard, je tiens à vous piouver que parfois je sais aussi raisonner, mais cela sans colère <tsans passion. Il y a en moi deux personnes bien distinctes : le seigneur de Berkham el l'archevêque de Cantorbéry. Seigneur de Beckham, je défie de trouver en Angleterre un vassal plus humble, plus soumis, plus attaché à mon souverain que je ne le suis... mais archetèque de Cantorbéry, je suis le chef de la religion en Angleterre; comme tel, le roi Henri II me doil respect et obéissance; il n'est lui-même, a mes yeux, que le dernier des chrétiens; je ne reconnais au-dessus de moi que le Pape et Dieu!... On m'a donné les lois el les privilèges de l'Eglise à soutenir el à défendre, j'ai dû lutter contre le chrétien rebelle, absolument comme Henri II aurait lutté lui-même contre le vassal s'il s'était révolté!.., Maintenant, sire de Tracy, prouvez, si vous le pouvez, que le primat el le vassal n'ont pas fait l'un el l'atiire leur devoir. — En défendant les lois ecclésiastiques, le primat a rempli peut être son devoir; mais en les interprétant comme il l'a fait... j'en doute. — Que voulez-vous dire? — Je veux dire, s'écria de Tracy avec force, je veux dire que vous avez rendu un verdict d'acquittement, qui a fait pousser un cri d'horreur el de réprobation à toute l'Angleterre. — Oh ! dil Thomas Beckel en baissant la voix et en joignant les mains, et c'est vous, vous le favori, le confident de Henri II, qui venez m'en faire un reproche. Oh! honte! honte!... depuis quand le coupable vient-il,' dans son impunité, reprocher au juge d'avoir acquitté l'innocent? — Si vous croyiz le roi coupable, conlinua de Tracy en sVnimanl de plus en plus, que ne le jugez-vous ou'du moins que ne l'excommuniez-vous? — Je le' ferai quand mon devoir m'ordonnera de le faire !... — L'Angleterre ne peut plus exister ainsi, dit de Tracy en s'oublianl tout à Tait, il faul que cela finisse. Ce scandale dure depuis trop longtemps... Thomas Beckel, si vous ne cédez pas, il faudra bien enfin... Le prieur des templiers porta vivement la main sur son épée. — Messire, dit-il d'un ton menaçant, vous oubliez que je suis là ! — Laissez faire, Bichard, dit le primai d'un ton calme, quand la raison déserte, la force brutale arrive; de Tracy, je ne sais quel était votre but en venant à Cantorbéry : si c'était pour m'effrayer ou m'inlimider, vous y avez mal réussi. Vous pouvez dire à voire maître que je ne crains pas la mort... je ne la cherche pas, mais enfin, si elle se trouve sur ma route, mou intention n'est pas de la luir; quoi qu'il en soit, et tant qu'il me restera un peu du souffle de sainteté que Dieu a versé en mon âme, je ne m'écarterai jamais de la roule que j'ai suivie jusqu'à, ce jour. Vous pouvez lui dire aussi que lorsque vous m'avez rencontré, son vassal fidèle et soumis se rendait à l'église, pour prier pour le roi et ponr toute l'Angleterre; el que lorsque vous m'avez quille, je n'avais pas changé d'idée, parce qu'alors j'avais compris que le roi el l'Angleterre avaient plus que jamais besoin de prières. L'archevêque et le templier continuèrent alors leur chemin ; de Tracy, immobile, jeta sur eux un regard flamhloyanl. — Que font-ils donc? dit-il entre ses dents ; pourquoi ne viennent-ils pas? El, le cœur plein de rage et d'impatience, il partit pour aller chercher ses complices. [La tuile au prochain Numéro.)