VII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-11-14 00:00:00

VII. (Suite.) — Eh quoil... reprit Aurélie de sa voix la plus mordante, votre imagination vous abandonneraitelle à moitié chemin?... Ah! prenez-y garde, monsieur I... Bi vous ne m'improvisez sur-le-champ quelque merveilleuse histoire, je vais penser que l'avis important n'était qu'un prétexte ingénieux !... — Et s'il en était ainsi, madame? s'écria Guévou °rS t* lui' Si' brulaut de me rapprocher de •i '• le ,«~Le 1ue pendant la durée d'un éclair, j avais osé?... r ' i 6*!* ;.insi' monsieur, dit M- de Logel en se levant, digne n* „ • . r, . x „, * ' majestueuse, voici ce que j'aurais à vous répondre: J>jgnore ,' vous apparten z, j ignore si ron a Mtud dana ce monde-la, de introduire chez une femrae' à la faveur d'un mensonge, et de profiter de son isolement pour lui faire entendre des paroles inconvenantes; mais je sais que vos subterfuges, mc b,eg_ sent, que vos persécutions me lassent, et je voug Prie, une fois pour toutes, de vouloir bien y met. tre un terme. Là-dessus, elle dessina une révérence cérémonieuse et se dirigea vers la porte de son apparte- Raoul fut attéré> se raïDeïewfCt?on fo™Wable s'opéra en lui. Il se rappela lêtre Igno-ul lui avait préféré cette odieuse, et transpose de rage et d'humilia- — Vous me chassez. iP „„ „ * ;i Pfl„, .. . ' Je me retire, uiurmuia-t-il. serait-ce à moi de tn„„ • ,„„„.,. Prenez garde 1 S cner mamtenant ' Aurélie se retourna: -Une menace, monsieur!... dit-elle avec une hauteur suprême. — Non, madame, un avertissement. Quoi que vous en pensiez, je n'ai pas menti : j'ai votre se" cret, et, pour vous en convaincre, il me suffirait de prononcer un nom. Mm" de Logel haussa les épaules — Ehl prononcez-le donc, monsieur, ce nom terrible t — Vous le voulez? — Je vous en défie ! — Ce nom est : Gibson I Ce fut un coup de théâtre. Aurélie poussa une exclamation et s'affaissa sur un siège. Un voile rose envahit son visage, qu'elle cacha dans les dentelles de son mouchoir. Il y eut un long silence. Raoul, honteux de son triomphe, mais frémissant de colère et de jalousie, fit mine de sortir. — Monsieur, balbutia Mm° de Logel en joignant les mains, quel usage comptez-vous faire de cette découverte ? — Cela dépendra de vous, madame. — De moi? — Entièrement. — Alors... vous vous tairez. — Je me tairai... à une condition. — Une condition 1... à moi 1... s'écria-t-elle. Puis s'efforçant de rester calme : — Et, si je la rejette ? — Hélas ! madame, la discrétion n'est pas ma qualité prédominante : vous me l'avez reproché tout a l'heure. — Quoi!.. vous me couvririez de iridicule, sans pitid, sans remords? — Avez-vous eu pitié de moi, madame? — Une telle vengeance serait indigne d'un galant homme. -Je nYn ai pas d>autre àchoisil.. — Les honnêtes gens flétriront votre conduite ! — Je me soucie peu de l'opinion. — Vous me forcerez à vous haïr! — Oh! madame, je suis déjà si bas dans votre estime, qu'il me serait difficile d'y déchoir davantage. Aurélie se mordit les lèvres. — C'est bien, monsieur, dit-elle. Veuillez vous asseoir et in'apprendre à quel prix vous évaluez ma réputation. Raoul obéit. — Madame, reprit-il avec tristesse, il vous paraîtra étrange que, connaissant votre secret depuis un an, je persiste néanmoins à vous aimer. Le fait est, par malheur, trop certain, et je ne vous dissimulerai pas que cet amour quand même me rend extrêmement misérable. J'ai juré de m'en défaire; or, puisque l'absence et les difficultés aggravent mon mal, je ne m'en guérirai que par une fréquentatiou quotidienne et sans obstacles. — L'idée est originale, si elle n'est pas flatteuse, dit M1"6 de Logel; mais j'avoue que je ne la saisis pas clairement. — Vous allez comprendre , madame , termina Guérac. J'ai l'honneur de solliciter la permission d'être admis chez vous une heure par jour, pendant deux mois. Aurélie se dressa d'un bond. — Mais vous êtes fou, monsieur! — Je n'en disconviens pas. — Une heure par jour! — Pendant deux mois, oui, madame. En tout, soixante visites. C'est la dose nécessaire à ma convalescence. — Soixante visites ! — Ah ! mon Dieu, oui. Ce nombre n'a rien d'exagéré. Si vous étiez dangereusement malade, ne subiriez-vous pas volontiers soixante visites d'un docteur quelconque? Il est vrai qu'ici ce sera le patient qui visitera son médecin. — Monsieur, votre condition est absurde, insensée, inacceptable... — Est-ce votre dernier mot, madame ? — Oui. — En ce cas, daignez agréez mes adieux. — Arrêtez!... s'écria Aurélie éperdue. Monsieur, l'alternative où vous me plongez est effroyable!.. Au nom du ciel, réfléchissez que vous accueillir dans mon intimité, vous, un jeune homme, un inconnu, c'est me compromettre sans retour! — Et pourquoi donc, madame ?... Je n'exige paa le tête-à-tête; ce raffinement de supplice serait par trop barbare. Ne pouvez-vous me recevoir en présence de vos amis? N'avez-vous pas plus d'esprit qu'il n'en faut pour justifier mon apparition parmi eux ? Puis, à l'expiration des deux mois, je disparaîtrai guéri ou non, et votre secret mourra dans ma poitrine. Mme de Logel, accablée, palpitante, courba son front chargé d'orages. — Oh ! monsieur, monsieur !... soupira-t-elle, le piège que vous m'avez tendu est bien infâme. — Madame, j'attends respectueusement votre décision. — Eh! monsieur, suis-je libre de refuser? N'aije pas le couteau sur la gorge? — Alors, madame, je voua Bupplie de m'indiquer l'heure de vos réceptions. Aurélie crispa ses doigts charmauts. Si ses regards eussent été des stylets, ils eussent anéanti Raoul. Pâle et les dents contractées, elle répondit d'un accent à peine perceptible : — Je suis chez moi de trois à quatre heures. Guérac s'inclina profondément. — A demain ma seconde visite, dit-il. Et il sortit.