WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-10-17 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite.) par ERCKMANN-CHATRIAN. Et son sang sautait sur moi comme de la pluie. A la fin il tomba. J'avais encore mon fusil chari gé, et voyant l'un de ces dragons, qui, de loin,me regardait d'avance, en se penchant pour me lancer son coup de pointe, je l'abattis à bout portant. Voilà le seul homme que j'ai vu tomber devant mon coup de feu. Le pire, c'est que dans le mémo in; tant, leurs fantassins ralliés recommencèrent à nous fussiller, et qu'ils prirent même l'audace de nous attaquer à la baïonnette. Les deux premiers rangs pouvaient seuls se défendre, c'était une véritable obomination de"0US aV0,J ™gés de cette manière Alors les dragons rouiro» „ai *, c" lonnes, descendirent ZTù *§£* awc n°SC°- Notre division s'était encore le mieux Au i car nous conservions nos drapeaux et ffen.due' autres, à côté de nous, avaient perdu deux*.?.? Nous redescendîmes donc de cette façon dans] boue, à travers les pièces qu'on nvait amenées pau* nous soutenir, et dont les attelages venaient d'être sabrés par Ihs dragons. Nous courrions de tous les côtés, Buche et moi toujours ensemble; et ce ne fut qu'au bout de dix minutes qu'on parvint à nous rallier près de la chaussée, par pelotons de tous les régiments. Ceux qui veulent se mêler du commander à la guerre devraient toujours avoir de pareils exemples sous les yeux et réfléchir avant de faire de nouvelles inventions; ces inventions coûtent cher à ceux qui sont forcés d'y entrer. Nous regardions derrière nous en reprenant haleine, et nous voyions déjà les dragons rouges monter la côte pour enlever notre granrle batterie de quatre-vingt pièces, mais Dieu merci! leur tour était aussi venu d'être massacrés. L'Empereur avait vu de loin notre retraite, et, comme ces dragons montaient, deux régiments de cuirassiers à droite, avec un régiment de lanciers à gauche, tombèrent sur eux en flanc comme le tonnerre; le temps de regarder, ils étaient dessus. On entendait chaque coup glisser sur les cuirasses, les chevaux souffler; on voyait, à cent pas, les lances monter et descendre, les grands sabres s'allonger, les hommes se courber pour piquer en dessous, les chevaux f„. rieux se dresser et mordre en hennissant d'une voix terrible; et puis les hommes à terre sous les pieds des chevaux, essayer de se lever en se garant de la main. Quelle horrible chose que les batailles! —Buche criait: « Hardi !> Moi, je sentais la sueur me couler du'front. D'autres, avec des balafres et les yeux pleins de sang, s'essuyaient en riant d'un air féroce. En dix minutes, sept cents dragons étaient hors de combat; leurs chevaux gris couraient de tous les côtés, les mors aux dents. Quelques centaines rentraient dans leurs batteries, mais plus d'un ballottait et se cramponnait à la crinière de son cheval. — Us avaient vu que ce n'est pas tout de tomber sur les gens, et qu'il peut aussi vous arriver des choses auxquelles on ne s'attend pas. D° tout ce spectacle affreux, ce qui m'est ie plus resté dans l'esprit, c'est que uos cuirassiers en ve.nant. > lfcurs grands sabres rouges jusqu'à la avec cte"116"' 6ntre eux' et qu'un gros caPitaine' près de ngrandea moustaches brunes, en passant lmmonr dignait <ïe l'œil d'un air de bonne uumeur, comme tm„. «Ehbien!... vouSaïrad,ra: , menés vivement.» ™ VU- uous les avons ra" Oui, mais il en restait trois mille des nôtres dans ce vallon ! — Et ce n'était pas fini, les compagnies les bataillons et les brigades se reformaient- du côté de le Haie-Sainte, la fusillade roulait; plus loin, près de Hougoumont, le canon tonnait. Tout cela n'était qu'un petit commencement, les officiers disaient : < Cest à recommencer, » On aurait cru que la vie des hommes ne coûtait rien. Enfin, il fallait emporter la Haie-Sainte; il fallait forcer à tout prix le passage de la grand'route au centre de l'ennemi, comme on enfonce la porte d'une place forte, à travers le feu des avancées et des demi-lunes, Nous avions été repousses la première fois, mais la bataille était engagée, on ne pouvait plus reculer. Après la charge des cuirassiers, il fallut du temps p0ur nous reformer. - La bataille continuait à Hougoumont; la canonnade recommençait à notre droite; on avait amené deux batteries pour nettoyer la chaussée en arrière de la Haie-Sainte où la route entre dans la côte. Chacun voyait'que l'attaque allait se porter là. Nous attendions l'arme au bras, lorsque, vers trois heures, Buche, regardant en arrière sur la route, me dit: « Voici l'Empereur qui vient. » Et d autres encore disaient dans les rangs : «Voici l'EmpereurI» La fumée était tellement épaisse qu'on voyait à peine, sur la petite butte de Rossomme, les bonnets à poil de la vieille garde. Je m'étais aussi retourné pour vo;r l'Empereur, mais bientôt nous reconnûmes le maréchal Ney, avec cinq ou six officiers d'état-major; il arrivait du quartier-général et poussait droit sur nous au galop à travers champs. Nous lui tournions le dos. Nos commandants se portèrent à sa rencontre, et nou? les entendîmes parler, sans rien comprendre, à cause du bruit qui vous remplissait les ■ oreilles. Aussitôt le maréchal passa sur le front de nos deux bataillons et tira l'épée. Depuis la grande revue d'Aschaffenbonrg, je ne l'avais pas vu d'aussi près ; il semblait plus vieux, plus maigre, plus osseux, mais c'était toujours le même homme; il nous regardait avec ses yeux gris clair, et l'on aurait cru qu'il nous voyait tous, chacun se figurait que c'était lui qu'il regardait. — Au bout d'un instant, il étendit son épée du côté de la Haie-Sainte en nous criant : »Nous allons enlever ça!,.. Vous aurez de l'ensemble.... C'est le nœud de la bataille.... Je vais vous conduire moi-même. Bataillons, par file à gauche ! » Nous partîmes au pas accéléré. Sur la chaussée, on nous fit marcher par compagnies sur trois rangs; je me trouvais dans le deuxième. Le maréchal Ney était devant, à cheval, avec les deux commandants et le capitaine Florentin; il avait remis son épée dans le fourreau. Les balles sifflaient par containes, le canon grondait tellement dans le fond de Hougoumont, à gauche et sur notre droite en arrière, que c'était comme uue grosse cloche dont on n'entend plus les coups à la fin, mais seulement le bourdonnement. Tantôt l'un, tantôt l'autre de nous s'affaisait, et l'on passait par-dessus. Deux ou trois fois, le maréchal se retourna pour voir si nous marchions bien réunis; il avait l'air si calme, que je trouvais pour ainöi dire naturel de n'avoir pas peur; sa mine donnait de la confiance atout le monde chacun pensait: «Ney est avec nous... les autres sont perdus!» Voilà pourtant la bêtise du genre humain, puisque tant de gens restaient en route. Enfin, à mesure que nous approchions de cette grande bâtissele bruit de la fusillade devenait plus clair au mi lieu du roulement des canons; et l'on voyait aussi mieux la flamme des coups de fusil qui" sortaient des fenêtres, le grand toit noir au-dessus d .ns la fumée, et la route encombrée de pierres. (La suite à un prochain numéro.