LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. XIII. La reine et la favorite.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-21 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. XIII. La reine et la favorite. Turpin de Sansay A la suite de l'incident des aimées, au Bouper dônuié par h duc d'Altenay et dans lequel Marie Touchel reparut aux yeux de Charles IX, le roi n'avait pas attendu que son ancienne favorite accédât à l'invitation qu'il lui avait faite de revenir an Louvre. Heureux de voir que Marie n'était pas morte, comme I0 lui avait dit la reine-mère, le monarque donna l'ordre à La Tour, le maître do sa garderone d, chercher celle qu'il avait tant a:mée. MMahIV eUt tl'abord quelque peiae à trouver iurieana.se-, qüi vivait dans le plus profond myaconsentement à revot ff, aS8Ufé de 80° secrètement au LoUÏ 0 1X' U V***»* de cet instant, qu'elle occupât ™ 12 "'/ * "^ Dah. les intervalles de cXe . ses horribles souffrances, le roi de 7 *' appeler celle qui possédait encore un« ptocTal* fectueuse dans son cœur et, interdisant sa no •" à tout autre, aimait à se rappeler avec Marie lès doux souvenirs du passé. Charles n'oublia pas, bien entendu,—afin que la favorite ne fût pas inquiétée,—de lui donner un sauf-conduit qui lui assurât sa complète libertéau palais.. Dans une heure de douce expansion, Marie Touchet paria au monarque du fils qu'elle avait si miraculeusement retrouvé, et son unique pensée étant d'asBuror danj l'avenir une position à ce fils, elle sollicita pour lui une place dans le service de Sa Majesté. Tout d'abord, Charles IX promit ce que lui demandait sa maltresse. Néanmoins, il avait encore au fond de l'âme tant d'attachement pour Mario, quo la découverte jaWe6 fi'ia"'0n détermioa en ,ui un souPÎ°ii do Panvre monarque, il avait, lui au«,,*, „u posséder seul l'amonr de Marie Touchet I L'Orléanaise, dans sa finesse féminine, n'eut pas de peine à deviner ce qui se passait dans l'esprit de son royal amant. Elle parut donc ne pas s'appesantir immédiatement sur le but qu'elle voulait atteindre pour Etienne; mais elle reprit, peu à peu, le cours de son idée fixe, et usa de tant de détours et de ruses que le roi revint de lui-même au sujet qu'il avait d'abord éloigné de sa pensée. Marie Touchet allait enfin triompher I Tout à coup Charles IX conçut l'idée de savoir quel était le père d'Etienne Ferrand. Marie, ne voulant point divulguer des secrets qui ne lui appartenaient pas, répondit ainsi a la question du roi : — Je ne puis, sire, vous révéler à cette heure les détails de la seule faute de ma vie. — La seule?... fit le roi d'un ton ironique. — Ohl oui, jo le jure!... Quand ce fils vint au monde, jo n'avais pas l'ineffable bonheur de posséder l'affection de Votre Majesté. — Pourquoi ne m'avoir point parlé de cet enfant, il y a trois années, alors que mon amour eût pu excuser cette faute? — Je craignais, sire, do voir s'envoler un sentiment que je savais basé sur l'illusion. — J'admets cette raison, quant au passé, Marie ; mais pour le.présent, elle est à peu prè3 inutile. Je veux, je désire savoir... A cet ordre, la favorite royale s'agenouilla et, appuyant sa tête sur les genoux de Charles, prononça ces paroles d'une voix émue : — Pardonnez à votre humble esclave, sire; maïs son devoir de mère l'empoche pour l'instant de révéler la naissance de cet enfant.' Plus tard, je dirai tout a Votre Majesté- Charles IX eut un sourire qni apprit à la favorite le succès chctché par son langage. — Eh bien! nous verrons quand il entera temps Marie, fit le roi en relevant sa maîtresse et en la" pressant sur son cœur. tPrminTelr.deCharlesIX avec l'Orléanaise étant Sl ffe ane T°Uchet Prit C0D«é du roi- - car c é ait 1 heure où le médecin ordinaire de Sa Ma•este devait venir. En effet, Bottali entra quelques minutes après. Lnarles IX sommeillait déjà sur un divan. Le médecin lui tàta lo pouls. . — Ç'est étrange I dit-il; toujours la même fièvre! Oh! j'bi rarement vu de maladies aussi rebelles à la icience I... Décidément, j'ai eu raison contre ce médecin anglaiss... Le roi a bien réellement été empoisonné I Puis, après un moment dé réflexion, Bottali continua à part lui : — Patience, et continuons la tâche qui m'est imposée; peut-être à la longue le contre poison agira t-il sur l'organisme du monarque. Le savant praticien versa dans una coupe bleue placée sur la table quelques gouttes d'un liquide verdàtre, et se retira en murmurant: — Pauvre roil... ses nuits sont trop terribles pour troubler ses rares instants de repos. A peine Bottali avait-il disparu, qu'une tapisserie placée derrière l'alcôve de Charles IX se souleva, et une tète anxieuse parut. C'était Marthe. — Vite, accomplissons la mission dont j'ai été chargée, fit-elle. Et, «'avançant sur la pointe du pied, 1* jeune fille pr,t la coupe bleue, en jeta le contenu*d.ns la cheminée, puis s'éloigna aussi vivement qu'elle était entrée. h»**«« Marie Touchet attendait Martha dans sa chambre. — Eh bien? dit-elle avec un sourire. — C'est f.iit, madame. — Merci, enfant. — Oh 1 vous ne me devea pas de remerciements, madame. Je suis heureuse, puisqu'il y a des méchants qui veulent empoisonner le roi, d'être votre associée pour une aussi bonne action. Ces paroles, prouvant que l'innocente Marthe croyait rendre service au souverain, nécessitent une courte explication. Depuis sa réinstallation an Louvre, Marie Touchet n'avait pas perdu de temps pour tenir à d'Altenay la promesse faite : de veiller à ce qu'on ne détruisit pas les préparatifs de vengeance exercés contre Charles IX. La partie du palais, dans laquelle la favorite avait été installée, communiquait directement à la chambre occupée par la fille de Sarah Flamin La rencontre des deux femmes était donc inévitable, et elle eut lieu en effet. Marthe reconnut celle qui 'l'avait sauvée des flammes à l'abbaye de Montmartre, et, de son côté, Marie résolut de nwttre à profit le service qu-èllo avait rendu à la jeune fille. — Qui donc ôtes-vous, madame, vous à qui j'ai le bonheur de devoir la rie? demanda l'amie de Clopinet. — Je suis... une dame de la Cour, répondit l'Orléanaise. — Oh! tant mieux; car voub avez déjà été si bonne pour moi que je n'hésiterai pas à solliciter de nouveau votre protection I — Je suis toute disposée à vous être utile, continua la favorite; néanmoins, je désirerais auparavant obtenir de vous une marque de reconnaissance... — Pour le service que vous m'avez rendu? Oh! parlez, parlez vite, madame! — N'avezvous pas en'endu dire que le roi était malade? — Oui, en effet... une maladie étrange, dont on ne connaît pas h source; je crois, du moins. — Rh bien! cette maladie, je la connais, moi! — Vous, madame? — Oui; c'est un secret horrible qu3 j'ii décous vert, et... si vous le voulez... nous pouvons, à noudeux, sauver la vie à Sa Majesté Charles IX! -Sauver la vie du roi!... Que faut-il faire? — Ecoutez, Marthe. Mais d'abord jurez-moi de conserver, sur le secret que je vais vous confier, le plus profond silence. — Je vous le jure. — Bien. Ici Marie Touchet baissa encore la voix. — Chaque jour, dit-elle, oa verse dans le verre du roi, pendant sa siesfe, un poison lent, qui le conduit au tombeau. — Du poison ! fit la jeune fille avec terreur. Mais il faut appeler de suite la justice sur la tête du coupable !... — Silence, enfant; vous ne connaissez pas les mystères Ce la Cour du Louvre. Il suffirait d'un mot pour... Mais je ne puis vous révéler des secrets qui ne sont pas ks'mieus!... Sachez donc seulement que si vous paraissiez vous douter de quelque  chose, vous disparaissiez à tout jamais!... — En ce cas, je me tairai, madame. — Suivez attentivement ce que je vais vous expliquer. Je vous ai dit tout à l'heure que le poison était versé pendant la sieste quotidienne du roi. — Oui, fit Marthe, en réprimant un frisson de terreur. — Eh bien ! ce poison est jeté secrètement dans une coupe bleue, placée sur la table de Charles IX: vous reconnaîtrez facilement cette coupe à l'indication que je vous en donne. — Oui, madame. — Ceci posé, vous sentez-vous maintenant le courage de pénétrer dans la chambre du roi, pendant son sommeil, et de jeter dans les cendres le contenu de la coupe bleue? ( — Dès qu'il s'agit d'empêcher l'accomplissement d'un crime, j'aurai ce courage!... — Vous êtes adorable, mon enfant!... Et puisque vous voilà décidée à accomplir cette bonne œuvre, car... vous êtes bien décidée, n'est-ce pas? -Ohl parfaitement, fit la jeune fille, avec nn élan de candeur naïve. — Alors je iais vous montrer le chemin par lequel on pénètre sûrement chez le roi. C'est ainsi, croyant sauver la vie du monarque, que Marthe se trouva sans le savoir complice du chancelier et de Marie Touchet, dans l'exercice d'une terrible vengeance. Des Chroniques secrètes nous apprennent, il est vrai, que la reine-mère aperçut un jour la jeune fille dans l'accomplissemej: de ce qu'elle croyait être une bonne action ; mais ces Chroniques ajoutent que Catherine ne l'en empêcha point. Nous ne nous appesantirons pas sur ce détail. Revenons à Marie Touchet. (La suite à un prochain Numéro.)