VI Le piége évité.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-01-28 00:00:00

VI Le piége évité. — Les maisons oh vous receviez autrefois un accueil empressé s’étaient toutes fermées pour nous; jè n’en étais pas à apprendre que le monde suit habituellement lèvent de la fortune; j’en avais pris mon parti : aussi ce ne fut pas sans étonnement que je reçus une invitation formulée dans les termes les plus affectueux. La famille qui mouvrait ainsi sa porte s’était signalée entre toutes par l’affection avec laquelle elle nous avait tourné le dos ; j’étais porté à la défiance et soupçonnai un calcul dans ce changement; j’étais décidé à refuser; vous mîtes à combattre ma résolution une insistance qui me parut étrange et à laquelle je finis par céder. L’accueil que je reçus, s’il ne s’expliquait par une arrière-pensée contre laquelle je devais me tenir en garde, était de nature à dissiper mes préventions ; on me reprocha affectueusement la réserve dans laquelle je m’étais renfermé, comme si j’avais fait injure à des atnis dont le dévouement était à l’épreuve de tous les événements ; il se trouvait que j’étais le vrai coupable et que je devais dédommager par mon assiduité ceux dont je m’étais jusqu’alors tenu à l’écart. Ces témoignages de chaleureuses sympathies ne laissaient pas que de m’être sensibles, et je me demandais si je n’avais pas en effet des reproches à m’adresser. Les flatteuses attentions dont j’étais l’objet ne m’empêchèrent pas de remarquer une jeune femme qui se distinguait parmi les autres par l’éclat de sa beauté ; ses regards étaient fixés sur moi, et elle semblait m’observer avec un vif intérêt. La maîtresse de ia maison, dont les prévenances ne se lassaient pas, ne me perdait pas de vue : elle devina mes réflexions. — Vous De connaissez donc pas cette dame? me dit-elle. — Je ne crois pas encore avoir eu l’honneur de la voir. — C’est étonnant: votre mère l’affectionnait beaucoup. Il est vrai que vous étiez rarement chez vous, et que leurs relations sont devenues surtout intimes à l’époque oh vous aviez quitté Paris. Voulez-vous que je vous présente à elle? Cette proposition était de celles que la politesse ne permet pas d’éluder; d’ailleurs, elle ajouta des détails qui devaient éveiller, avec ma sympathie, le désir de connaître Mme d’Arsmbure; son histoire était touchante. Restée orpheline de bonne heure et maîtresse d’une belle fortune, elle avait trouvé asile chez une amie de pension qui s’était vouée à soigner son père infirme. Celle-ci était morte, et, avant d’expirer, lui avait fait jurer de ne pas abandonner le vieillard ; elle avait accepté le legs de dévouement, et, pour mieux accomplir cette pieuse mission, s’était résignée à l’épouser; elle n’avait pas été longtemps condamnée à ce rôle austère qu’abrégea la mort de son mari, mais jamais son abnégation n'avait été en défaut, et elle avait su se concilier l’admiration de tous ceux qui l'approchaient. Ce récit, mêlé d’une fouie de circonstances qui faisaient le plus grand honneur à li délicatesse de Mme d’Arambure, me prévint en sa faveur, l’expression de sa figure venait d’ailleurs h l’appui du portrait séduisant qu’on me traçait d’ellp. Lorsque je lui fus présenté, elle m’accueillit avec une grâce charmante : — Je vous aurais partout reconnu pour le fils de ma pauvre amie, me dit-elle ; vous lui ressemblez d’une façon frappante. Que de fois nous sommes- nous entretenues de vous auprès de ce meuble Louis XIII qui faisait un si bel effet dans son salon? Pauvre femme, elle a bien souffert ! mais l’inquiétude qu’elle éprouvait en songeant à votre avenir était sod plus cruel tourment. Elle ne pouvait trouver un plus puissant moyen de séduction qu’en invoquant le souvenir de celle que j’avais perdue. Son langage indiquait qu’elle l’avait connue dans l'intimité, une foule de détails insiguifiaDts en apparence me prouvaient qa’elle était initiée aux habitudes de notre maison, que notre foyer lui avait été familier ; elle me dit quand je la quittai: — Malgré la disproportion des âges, votre mère me considérait comme sou amie, c’est un titre que j’invoque auprès de vous; je reçois le mercredi quelques amis, j’espère que vous voudrez bien me faire l’honneur de vous joindre à eux. Je n’eus garde de refuser, j’étais déjà sous le charme. Le nom de Mme d’Arambure vous était inconnu, me dites-vous, mais vous et ma mère ne viviez pas au milieu des mêmes relations ; je fus plus qu’il devait y avoir un mystère dans son existence. J’étais en proie à une anxiété dont je brûlais de sortir; ce jour-là était un de ceux pendant lesquels je n’allais jamais à Monlmatre ; j’en pris le chemin, espérant encore que la réalité donnerait un éclatant démenti à l’accusatioo. Quand je sonnai à l’hôtel de Mme d’Arambure on me dit qu’elle était sortie ; je m’étais éloigné de quelques pas, lorsqu’une voiture s’arrêta, et j’en vis sortir deux personnes qui pénétrèrent dans l’habitation ; je restais en observations, dissimulé derrière un arbre et protégé par l’obscurité contre lt-s regards des passants; d'autres visiteurs furent successivement introduits, et je crus remarquer qu’ils usaient de signes convenus pour se faire reconnaître. [A continuer.)