II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-11-01 00:00:00

II. J'ai conservé une copie du testament de l'oncle Yvon. Le voici : « Le 15 août 1849 , jour de l'Assomption , j'ai, Matthieu-Jeau-Léonce Yvon, sain de corps etd'eiprit et mum des sacrements do PEzliae, rédigé lo présent testament et acte de mes° dernières volontés. »Prévoyant les accidents auxquels la vie humaine est exposée, et désirant que s'il ra'arrive malheur, mes biens soient partagés sans contestation entre mes héritiers, j'ai divisé ma fortune en deux parts aussi égales que j'ai pu les faire, savoir: ,1° Une somme de cinquante millo francs rapportant cinq pour cent, et placée par les soins de M" Aubryet, notaire à Paris»2° Ma maison sise à Auray. mes laudes, terres arables et immeubles de tonte sorte ; mes bateaux, filets, engins de pêclie. armes, meubles, hardes. linge et autres objets "'mobiliers, le tout évalué, en conscience et justice, à cinquante mille francs. ' »Je donne et lègue la totalité de ces biens à mes neveux et filleuls, Matthieu et Léonce Debay. enjoignant à chacun d'eux Je choisir, soit à l'amiable, soit par la voie du sort, une des deux parts ci-dessus désignées, sans recourir, sous aucun prétexte, à l'intervention des hommes de loi. »Dans le cas où je viendrais à mourir avant ma sœur Yvonne Yvon, femme Debay, et son mari mon excellent beau-frère, je confie à mes hérit.'ers le soin de leur vieillesse; et je compte qu'ils ne les laisseront manquer de rien, suivant l'exemple que je leurs ai toujours donné.» Le partage ne fut pas long à faire, et l'on n'eut pas besoin de consulter le sort. Léonce choisit l'argent, et Matthieu prit le reste. Léonco disait : — Que voulez-vous que je fasse des bateaux du pauvre once? J'aurais bonne grâce à draguer des huîtres ou à pêcher des sardines I II me faudrait vivre à Auray, et, rien que d'y penser, je baille. Vous apprendriez bientôt que je suis mort et que la nostalgie du boulevard m'a tué. Si, par bonheur ou par malheur, j'échappais à la destruction, toute celte petite fortune périrait bientôt entre mes mains. Est-ce que je sais louer une terre, affermer une pêcherie ou régler des comutes d'association avec une demi-douzaine de marins? Je mo laisserais voler jusqu'aux cendres de mon feu. Que Matthieu m'abandonne les cinquante mille francs, je les placerai sur une maison solide qui me rapportera vi.igt pour un. Voilà comme j'entends le3 affaires. _A ton aise, répondit Matthieu. Je crois que tu n'aurais pas été forcé de vivre à Auray. Nos parents se portent bien, Dieu merci! et ils suffise peut être à la besogne. Mais dis-moi donc quelle est la valeur miraculeuse sur laquelle tu comptes placer ton argent? — Je le placerai sur ma tête. Ecoute-moi posément. De tous les chemins qui mènent un jeune homme à la fortune, le plus court n'est ni le commerce,  ni l'industrie, ni l'art, ni la médecine, ni la plaidoirie, ni même la spéculation ; c'est... devine. — Dame! je co vois plus que le vol sur les grands chemins, et il devient de jour en jour plus difficile; car on n'arrête pes les locomotives. — Tu oublies le mariage! C'est le mariage qui a fait les melleures maisons de l'Europe. Veuxtu que je te raconte l'histoire des comtes de Habsbourg? Il y a sept cents ans, ils étaient un peu plus riches que moi, pas beaucoup. A force de se marier et d'épouser des héritières, ils ont fondé une des plus grandes monarchies du monde, l'empire d'Autriche. J'épouse une héritière. — Laquelle? — Je n'en sais rien, mais je la trouverai. — Avec te3 cinquante mille francs? — Halte-là! Tu comprends que si je me mettais en quête d'une femme avec mon petit poitefeuille contenant cinquante billets do banque, tous I«s millions me riraient au nez; tout au plus si je trouverais la fille d'un mercier ou l'héritière présomptive d'un fond3 de quincaillerie. Dans le monde où l'on tiendrait compte d'une si pauvre somme, on ne me Banraii gré ni Je ma tournure, ni do mou esprit, ni de mon éducation. Car e ifin nous ne sommes pas ici pour faire de la modestie. — A la bonne heure! — Dans le monde où je ienx me marier, on pour moi, sans s informer de ce que j'ai. Quand un habit est bien fait et bien porté, mou cher, aucune fille de condition ne »'informe do ce qu'il y a dans les poches. Là-dessus, Léonce expliqua à son frère qu'il emploierait loi écus de l'oncle Yvon à s'ouvrir les portes du grand monde. Une longue expérience, acquise dans les romans, lui avait appris qu'avec rien on no fait rien, mais qu'avec de la toilette, un joli cheval et de belles man'ères on trouve toujours  à faire un mariagi d'amour. — Voici mou plan, dit-il : Je vais manger mon capital. Pendant un an, j'aurai cinquante mille francs de rente en effigie, et le diable sera bien malin si je ne me fais pas aimer d'une fillo qui les possède en réalité. — Mais, malheureux, tu te ruine»! — Non, je place mon argent à cent pour cent. Matthieu ne prit pas la peine do discuter contre sou frère. Au demeurant, les fonds placés ne devaient être disponibles qu'au mois de juin ; il n'y avait pas péril en la demeure. Les héritiers de l'oncle Yvon na changèrent rien à leur genre de vie; ils n'étaient pas plus riches qu'autrefois. Les bateaux et les filets faisaient marcher la maison d'Auray. M" Auoryot donnait deux cents francs par mois, ainsi que par le passéle; répétitions de Sainte-Barbe et les visites à la rue Traversine allaient leur train. La vérité m'oblige à dire que Léo:ce était moins assidu aux cours de I Ecole de droit qu'aux leçons de Cellarius, et qu'on le voyait plus souvent chez Lorès que chez M. Ducauroy. Le Petit-Gris, :oujours ambitienx, et, je le crains, un peu intrigant, obtint la nomination de sa femme, et intronisa uc deuxième balai dans son appartement. Ce fut le seul événement de l'hiver. Au mois de mai, M*" Debay écrivit à ses fils qu'elle était fort en peine. Son mari avait beau«nup à faire et ne pouvait suffire à tout. Uu homme de plus dans la maison n'eût pas été de trop. Matthieu craignit que son père ne se fatigua* outre mesure: il le savait dur à la peine et courageux malgré son âge; mais on n'est plus jeune à soixante ans, mémo tn Bretagne. — Si je m'écoutais, me dit-il un jour, j'irais passer six mois là bas. Mon père se tue. — Qu'est-ce qui te retient? — D'abord, mes répétitioni. — Passables à un de nos camarades. Je t'en iu diquerai six qui en ont plus besoin que toi. — Et Léonce qui fera des foliée! — Sois tranquille, s'il doit en faire, co n'est pal ta présence qui le retiendra. — Et puis... — Et puis quoi?... — Ces dames 1 — Tu les as bien quittées aux vacances. Donneles-moi encoru à garder, j'aurai soin qu'elle» ne manquent do rien. — Mais elles me manqueront, à moi, reprit-il en rougissant jusqu'aux yeux. — Eh! parle donc! Tu ne m'avais pas dit qu'il y avait de l'amour sous roche. Le pauvre garçon resta atterré. Il devina pour la première fois qu'il aimait M"° Bourgade. Je l'aidai à faire sou examen do conscience ; je lui arrachai un à un tous les petits secrets de son cœur, et il demeura atteint et convaincu d'amour passionné. De ma vie je n'ai vu un homme plus confus. On lui eût appris quo avait fait banqueroute, je crois qu'il aurait montré moins de honte. Il fallut bien lo rassurer un peu et le réconcilier avec lui-même. Mais quand je lui demandai s'il croyait être payé de retour, il eut un redoublement de confusion qui mo fit peine. J'eus beau lui dire que l'amour était un m»1 contagieux, et que dix-neuf fois sur vingt les passions sincères étaient partagées, il croyait faire exception à toutes les règles. H se plaçait modestement au dernier rang de l'écht-Uo des êtres, et il voyait dan» M1" Bourg:.d« des perfections au-dessus de l'humanité. Aucun chevalier du bon temps ne s'est fait plus humble et plus petit devant les beaux yeux de sa dame. J'essayai de le relever dans sa propre estime en lui révélant les trésors de bonté et de tenlresse qui étaient en lui: à toutes mes raisons il répondait en me montrant sa figure, avec une petite grimace résignée qui m'attirait des larmes dans les yeux. En ce moment, ci j'avait é:ô femme, je l'aurais aimé. — Voyons, lui dis je, comment est-elle avec toi? — Elle n'est jamais avec moi. Je suis dans 1» chambre, elle aussi; et cependant nous ne sommes pas ensemble. Je lui parle, elle me répond, mais je ne puis pas dire que j'aie jamais causé avec elle. Elle ne m'évite pas, elle ne me cherche pas..- Je crois cependant qu'elle m'évite, ou du moinS; que je lui suis désagréable. Quand on est bâti comme celai Il s'emportait contre sa pauvre personne ave« une naïveté charmante. La froideur de garde poar un être si excellent n'était pas natu' relie. Ello ne s'expliquait que par un commence': ment d'amour ou par un calcul do coquetterie. — M"* Bourgade sait-elle que tu as hérité ? — Non. — Elle te croit pauvre comme elle? — San» cela, il y a longtemps qu'on m'aurai' mis à 'a P-Porte— Si cependant... Ne rougis pas. Si, par impossible , elle t'aimait comme tu l'aimes, que fr rais-tu? — Je... lui dirais... — Allons, pas de fausse honte ! Ille n'est p»' là: tu l'épouserais? — Oh ! si je pouvais ? Mais je n'oserai jam»'' me marier. Ceci so passait un dimanche. Le jeudi suivan'1 quoique j'eusse bien promis d'éviter la ruo Tr»' vargine, je fis une visite au Petit-Gris. J'avais i°'' mon plus bel habit d'uniforme, avec des pâli»"' toutes neuve» à la boutonnière. Un ami à totf1' épreuve m'avait prêté une paire de gants. Le Petil Cris alla prévenir M">* Bourgade qu'un monai*"' lui demandait la faveur de causer quelques insta», avec elle seule. Elle vint comme elle était, et tre hôte sortit sous prétexte d'acheter, du char*"11' (La imite à un prochain Numéro