RÉVISION DE LA loi de 1843 sur l’instruction primaire. Etat — Commune — Clergé. XXIII.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-01 00:00:00

RÉVISION DE LA loi de 1843 sur l’instruction primaire. Etat — Commune — Clergé. XXIII. L’étude que nous venons de faire de la loi de 1843 n’a pas été inspirée par un sentiment hostile à qui que ce soit, à quoi que ce soit. Une conviction inébranlable, basée sur une longue expérience, nous a engagé à faire cette publication. Nous n’y avons pas mis de passion, parce qu’une question aussi importante que celle de l’instruction populaire doit exclure tout sentiment, tout mobile inavouable, tout esprit de parti ou d’opposition. Nous avons dit ce que nous pensons, et pas autre chose. Si nos idées trouvent un accueil favorable , nous nous en féliciterons ; si elles étaient destinées à être vouées à l’oubli, nous ne regretterons cependant pas d’avoir traité cette question qui devra recevoir une solation, quoi qu’on fasse, quelque répulsion qu’on puisse avoir à l’attaquer de front. Résumons les pensées qui nous ont guidées dans notre travail de révision. L’école est avant tout une chose d’intérêt social et l’Etat a le droit et le devoir de former des citoyens utiles au pays. Ce principe est consacré par notre Constitution dont l’art. 23 est conçu comme suit : L’Etat veille à ce que tout Luxembourgeois reçoive l’instruction primaire. Il crée des établissements d’instruction moyenne et les cours d’enseignement supérieur nécessaires. La loi détermine les moyens de subvenir à l’instruction publique, ainsi que les conditions de surveillance par le Gouvernement et les communes; elle règle pour le surplus tout ce qui est relatif à l’enseignement. Tout Luxembourgeois est lil ce de faire ses études dans le Grand-Duché ou à l’étranger et de fréquenter les universités de son choix, sauf les dispositions de la loi sur les conditions d’admission aux emplois ou à l’exercice de certaines professions. Si l’Etat doit veiller à ce que tous les Luxembourgeois reçoivent l’instruction primaire, il en résulte que son intervention doit primer toute autre. Aussi nous a-t-il importé en premier lieu de sauvegarder les prérogatives du pouvoir civil, de l’Etat, c’est-à-dire, de l’ensemble des citoyens. Nous ne voulons pas d’é oies privées, parce que celles-ci entravent l’action de l’Etat, sont une source de discordes , et ne peuvent que diviser les citoyens en deux camps opposés et jeter dans le cœur de l’enfant les germes de toutes les passions politiques et religieuses. Nous demandons que les droits légitimes de la commune , des parents , ne soient pas méconnus, en laissant à l’instituteur le caractère de fonctionnaire communal, toutefois en le protégeant contre l’arbitraire et les intrigues locales. La nomination et la révocation de l’instituteur, ainsi qu’une part de surveillance, voilà ce qui donne d’amples garanties à la commune. D’ailleurs, tout gouvernement fait droit aux justes réclamations des administrations communales. Nous désirons que l'instituteur puisse vivre de son travail et qu’il occupe une position sociale digne de ses importantes fonctions. Aujourd’hui le traitement est très-convenable; il ne reste plus qu’à régler la position de l’instituteur vis-à-vis des divers pouvoirs qui l’enlacent et annihilent tout essor , toute initiative de sa part- Nous avons la conviction que le souffle religieux doit pénétrer l’enseignement primaire, que l’école, non pénétrée de ce souffle, ne peut avoir de bons résultats, que l’éducation doit marcher de pair avec l’instruction , et que l’instituteur qui fait fi des sentiments religieux, se rend coupable d’une véritable monstruosité. Mais quand il s’agit de l’enseignement religieux proprement dit, c’est-à-dire, de l’enseignement des dogmes de la religion, nous dénions à l’instituteur le droit de le donner, parce que le ministre du culte en a seul la mission , qu’il est seul compétent en cette matière et qu’il doit lui-même réclamer contre une loi qui met son dévouement en doute, en l’autorisant à se décharger sur un autre de cette sublime mission. Ajoutons qu’une bien minime partie de notre clergé fait usage de cette faculté que lui donne l’art. 51 de la loi de 1843. Nous avons encore la conviction que la situation plus digne de l’instituteur vis-à-vis du ministre du culte ne peut que rapprocher de plus en plus ces deux travailleurs sur le terrain de l’instruction et de l’éducation. En exagérant les droits de surveillance du curé, on a semé la défiance, empêché la franchise dans les relations; on a créé un maître et un serviteur. Peu de curés usent de leurs droits, parce que, dans leur for intérieur, ils désapprouvent eux-mêmes la loi. Des abus se commettent néanmoins, et voilà pourquoi le législateur doit couper le mal dans sa racine. Enfin nous avons l’intime conviction que le mode d’inspection laisse beaucoup à désirer et qu’une réforme est devenue très-urgente. D’autres dispositions de la loi sont surannées, tombées en désuétude , ou ont été modifiées radicalement. Il faut mettre la loi en harmonie avec les réformes opérées, avec les besoins du jour, c’est-à-dire, la purger des dispositions qui ne sont plus applicables ni appliquées. Voilà ce que nous voulons et pas autre chose. Le Wort a commencé la critique de nos articles. Nous y répondrons aussi brièvement que possible, afin de ne pas trop fatiguer l’attention publique. (A continuer.) Le Moniteur des intérêts matériels publie le second article que voici sur l’industrie dans le Grand-Duché de Luxembourg: Bientôt on aperçut que les considérations qui avaient pesé d’un si grand poids lors de la concession de ce premier réseau, exigeaient impérieusement la concession d’un réseau complémentaire. On ne communiquait, en effet, avec Charleroi que par Arlon, et avec Liège que par Gouvy et Pepinster, et l’industrie belge n’avait pas tardé à reconnaître que ces communications étaient absolument insuffisantes pour le but qu’elle poursuivait. Les tarifs appliqués sur le Grand -Luxembourg et, maintenus malgré les plus vives plaintes, enchérissaient tellement le prix des minettes qu’ils compromettaient sérieusement les nombreux intérêts carolorégiens. Le gouvernement belge décida alors de construire une ligne d’Athus vers Charleroi, de façon à desservir, aux tarifs des chemins de fer de l’Etat, toutes les industries du bassin. Il décida, en outre, de construire une ligne de Bastogne vers Mel- reux dans la direction de Liège et de raccourcir la ligne de Gouvy à Pepinster. Ces projets étaient formés d’accord avec la Société Prince-Henri pour la ligne d’Athus- Autel-Arlon et celle de Bastogne et il avait été convenu qu’en échange, cette dernière Société construirait une ligne destinée à faciliter la communication du bassin minier luxembourgeois avec le bassin de Liège. Aussi, par une convention de 1873, les lignes suivantes furent accordées à la Société Prince- Henri: 1° Une ligne de Redange vers la frontière belge et la continuation de cette ligne dans la direction de Haut et Bas-Bellain. C’est cet ensemble qui, depuis, a reçu l’appellation spéciale de ligne du Nord; 2° Une ligne de Bastogne par Wiltz. Puis, toujours suivant le système des compensations: Une ligne de Bettembourg à Remich, avec embranchement se dirigeant par Mondorf vers Sirck, et une ligne de Colmar à Larochette; enfin divers embranchements miniers. Ces lignes, jointes à celles qui avaient fait l’objet de la première concession, portaient à 323 kilomètres la longueur d’ensemble du réseau. Telle a été, jusqu’au mois de mai dernier, la constitution géographique du réseau Prince- Henri. Il avait de nombreux avantages et, devons-nous ajouter, de nombreux défauts. Le principal obstacle à son développement a été l’administration du chemin de fer du Grand- Luxembourg et cet obstacle n’est tombé que le jour où le gouvernement belge a racheté cette ligne et rabaissé les tarifs à leur niveau normal. Mais ce jour là aussi, la plupart des lignes de la convention de 1873 se sont trouvées perdre une bonne partie de leur opportunité. La ligne Athus-Charleroi est devenue inutile, les prolongements vers Melreux et vers la ligne de l’Ourthe et de Stolberg ont été ajournés et la ligne dite du Nord ne devait plus avoir d’autre but que de desservir des intérêts locaux; dans ces conditions, on pouvait se demander si elle était rémunératrice, si même elle était utile. Nous avons montré, en effet, avec quel soin le gouvernement luxembourgeois, poursuivant sa politique industrielle, avait, en concédant des lignes réellement utiles au développement de ses minières, imposé à la Compagnie l’obligation d’en construire d’autres moins bonnes, moins rémunératrices mais destinées à répandre le bien-être dans les régions les moins favorisées. On peut dire que chaque kilomètre productif concédé avait à sa charge une mauvais kilomètre, de telle sorte cependant que l’ensemble, grâce aux concessions minières avait, en définitive un avenir assez brillant pour encourager les actionnaires et les porteurs de titres. On le verra nettement lorsque nous aborderons l’étude des divers éléments de trafic. Mais tout cet ingénieux échafaudage reposait sur la parfaite pondération des bénéfices et des charges, et malheureusement, l’achat du Grand-Luxembourg est venu troubler tout ce délicat équilibre. Du jour au lendemain, toute la ligne des minières a vu ses débouchés croître dans une très-forte proportion, mais elle n’a gagné ainsi que du temps, car le même résultat se serait sûrement produit à l’ouverture de la ligne Athus-Charleroi. Par contre, la hgne du Nord a perdu toute son importance de transit et à rendu, par cela même, onéreux l’ensemble de la convention de 1873. Yoilà, ce nous semble, une des raisons qui doivent servir à expliquer les at- termoiements, les lenteurs, les retards de la Compagnie, aussi bien que l’indulgence du gouvernement. L’un et l’autre subissaient le contre-coup de circonstances qu’ils n’avaient pu ni prévoir ni empêcher. En somme, il n’y a aujourd’hui d’achevées que la ligne des minières et la ligne de la Sûre, ayant chacune 50 kilomètres de longueur. La ligne des minières, grâce à ses débouchés, a produit en 1875, 1,441,000 francs, ce qui représente 28,820 francs, par kilomètre, et a pu être exploitée à 55 p. c., c’est-à-dire a laissé un bénéfice de 13,000 francs net. Le total des marchandises transportées a plus que doublé en un an, et l’année 1876 s’annonce, malgré la crise métallurgique, sous dos auspices essentiellement favorables. Inutile d’ajouter que les minettes et les houilles entrent pour 9/10 dans tous ces résultats. L’Etat Belge doit fournir le matériel sur demande jusqu’à concurrence de 200 wagons par jour pour les chargements destinés à la Belgique; depuis près d’un an déjà ce maximum est atteint, et les expéditions pour l’in- tieur sont au moins aussi fortes. On charge tous les jours maintenant 200 wagons dans chaque sens, c’est-à-dire 200 pour la Belgique et 200 pour l’intérieur du pays. Le pays, qui ne produisait presque rien, se fait donc livrer aujourd’hui par ses voies ferrées de quoi produire un minimum de 200,000 tonnes de fonte. C’est que, pendant ces dernières années, grâce à cette ligne des minières les hauts- fourneaux ont poussé dans le Luxembourg comme les champions sur un sol humide. Il est entré par les voies du Prince -Henri 142,000 tonnes de coke en 1875, tandis qu’il en était entré 08,000 seulement en 1874; il en est entré la même année 240,000 tonnes environ par les voies du Guillaume-Luxembourg, ce qui représente une consommation totale de 360,000 tonnes, c’est-à-dire la quantité nécessaire à la production de 300,000 tonnes de fonte ! Et le mouvement, quoique retardé par la crise, s’accentue cependant. On construit à Athus 2 hauts-fournaux de 90 tonnes qui exigeront à eux seuls 600 tonnes de minerai par jour soit 60 wagons chargés. (A continuer.')