LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE, XXI. Le poste de la mort.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-01-12 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI PREMIERE PARTIE, XXI. Le poste de la mort. Turpin de Sansay par Nous avons précédemment donné une appréciamorale, dont l'histoire s'est chargée de démontrer la véri'é : C'est quo Henri de Navarre n'épousait Marguerite de Valou, aux vertus de laquelle il n'avait nulle croyance, que dans le but de venger la mort de Jeanne d'Albert, sa mère, empoisonnée par •rdre royal, ou plutôt par ordre de la femme hautaine qui gouvernait la royauté. En effet, Henri de Navarre avait une arrièrepensée au coeur. Cette arrière-pensée pouvait se traduire par ces mots : — Qui sait, ventre-saint-gris 1... La Bœur d'un roi est une échelle de corde à l'aide de laquelle on peut gravir les marches du trône. Mais la fin de la pensée mêmer qu'il n'osait par nnesse escessive s'avouer a lui-même, était celle-ci : Une fois la couronne en tête, je pourrai détruire impunément ceux qui ont empoisonné ma mère, et ceux aussi qui ont voulu se débarrasser du pauvre Béarnais huguenot 1 * 6' 1672 eurent lieu les fiançailles d6r LlîWnC et de Marguerite de Valois. TSi que la *«"«" d« »n-trat, s'effectuèrent dans la »<>,.;„ a t ix . c„77- j w. , Partie du Louvre appelée : balle des Fêtes, dont i« - v . ., , , . , * la eonstruction remontait au règne récent de Henri II Mais avant d'aller plus loin, disons, en peu de lignes, ce qu'était Marguerite do Valoig, dont le profil, à cotte époque, est presque restée dans l'embre. Marguerite de France, dite de Yalois, peut être regardée comme la princesse la plus extraordinaire qui tit paru au XVI' siècle, car elle avait réunis en elle même toutes les vertus, tous les tal-nte, tous les défauts et môme tous les vices des princes d'Orléans-Valois. Facilité de mœurs, faiblesses pour ceux qu'elle aimait réellement, amour de la gloire et vanité, tout se résumait en elle ; le tempéramme t et l'habitude lui tenaient lieu de passions. C'était un modèle de piéU dans une église. C'était aussi un exemple de luxe et de galanterie dans un festin, dans un bal. Quoiqu'il eût pu se trouver des beautés plus régulières, celle de Marguerite avait un éclat surprenant; ajoutons que, par ses grâces et son enjouement, elle possédait le don de plaire et d'enflammer au suprême degré. Ses cheveux étaient noirs, son teint animé, son regard doux, voluptueux et tendre. Bref, Marguerite savait s'habiller de la plus admirable façon, et la parure qu'elle te donnait paraissait toujours la plus avantageuse qu'elle pût prendre. Quand il fut question, tout d'abord, du mariage du prince de Navarre avec M"* de Valois, lo pape, qui redoutait que les huguenots ne trouvassent, dans une telle alliance, un chef trop puissant, fit tout ce qu'il pût pour empêcher cette union. Néanmoins le pontife dut se courber devant la volonté do Catherine de Médicis et de Charles IX, dont le but secret était d'attirer à la Cour les huguenots auxquels on avait accordé l'édit du mois d'août 1Ô70,—édit qui avait paru rétablir la paix dans le royaume. On vorra où devait aboutir cette attraction du parti réformiste. Après les fiançailles de Henri et de Marguerite, le 17 août 1572, le mariage fut célébré, le-18 du même mois, avec les circonstances et le cérémonial exigé par les différentes religions des conjoints. L'union fut bénie par le cardinal de Bourbon, »ur un théâtre dressé devant l'église Notre-Dame. Les cloches de la vieille basilique lancèrent à pleines volées luirs carillons. Le corfpjre nuptial-traversa Paris an milieu das ovations enthousiastes ; et, contraste étrange, au milieu des groupes animés par la joie, se trouvaient, :solés çà et là des hommes à la mine austère, à la contenance martiale, que l'on semblait considérer avec une curiosité mêlé« d'effroi. C'étaient des huguenots,—victimes désignés Jans les conciliabules secrets do la reine-mère, — victimes accourues au bruit du tambour voilé d'un crêpe. — Voilà un beau jour pour les vrais chrétiens! disaient les uns. — Ne srnt pas bénédictions, de telles nopces, pour le trône de France! chuchotaient les autres. Sur le parvis de Notre-Dame, les partis opposés semblèrent prendre position et se toiser l'un l'autre. Toutefois, en entendant crier : « Yive Henri de Guise I» Catherine de Médicis devint légèrement pâle et projeta, au fond de son âme, un funeste avenir à l'ambitieux rival de Charles IX. L'amiral Coligny, ayant vu l'attitude menaçante des catholiques et des huguenots, avait résolu, aussitôt la fin de la cérémonie, de rentrer à son hôtel. Nous verrons tout à l'heure ce qu'il advint de cette résolution, dont un incident hâta la mise en couvre. Pendant la consécration du mariage, sur le théâtre dressé devant Notre-Dame, Charles IX parlait bas à sa mère. Tous deux étaient assis sous un dais de velours brodé d'or. — Comment av. z-vous terminé la concession religieuse, madame ma mère? demanda Charles IX. — De quelle concession pailez-vous, mon fils? — Henri et Marguerite ne sont-ils pas cousinsgermains ? — Eh bien? — Eh bien!... la dispense de Rome était, il me semble, nécessaire... Catherine regarda lo roi d'un air railleur. — Nous verrons plus tard, si le mariage doit être déclaré nul, dit-elle enfin. — C'est vrai- en attendant, ma sœur Marguerite semble heureuse de son hyménéc. — Oui, heureuse surtout d'être appelée reine de Navarre! — Pourquoi aurait-elle cette préférence, ma mère ? — Regardez Marguerite.... Quel costume lui voyez-vous, mon fils? — Marguerite est haMilée à la royale, avec la couronne, l'hermine mouchetée et le grand manteau bleu. — Ce qui veut dire ? — Je l'ignore, ma mère. — Vraiment! Cela veut dire: de tous mes bonhi urs, le plus grand est celui qui m'advient par la mort même de Jeanne d'Albert... Je suit reine de Navarre! En- ce moment, Henri descendit de l'estrade avec sa nouvelle épouse, pour aller se promener dans le cloître, pendant que la mariée entendrait la messe à Notre-Dame, selon le dogme de la religion catholique. A cet instant Coligny quittait le parvis. Mais laissons s'achever la cérémonie nuptiale, la Cour rentrer au Louvre, et suivons les péripéties du drame qui allait lé passer dans la rue Saint-Germaiu-l'Auxerrois (1). L'œil au guet, et marquant déjà dans sa pensée la place du corps où il viserait une noble victime, le Tueur du Roi attendit, dans une impasse de la Cité, l'avertissement qui lui semblait tarder à venir. Déjà Maurevel frappait du pied avec impatience et se préparait à quitter sa retraite pour examiner par lui-même la situation générale de la place Notre-Dame, lorsqu'un de ses sbires accourut. — Eh bien ? demanda le Tueur d'un ton fébrile. — C'est fait, répondit le sbire. — Comment ? — Selen ios ordres, je me suis approché de l'oreille de l'amiral et l'ai prévenu que, s'il ae quittait immédiatement la cérémonie, il courait les plus grands dangers. — L'amiral a-t-il pâli? — Non, il a simplement répondu: je le savais. — Ensuite ? — Il a quitté le parvis. — Seul? — Non, avec la garde d'honneur attaché« à sa personne par la reine-mère. — Oh ! cette garde-là ne serrera pas ses rangs pour défendre Coligny, pensa Maurevel en s'éloignant rapidement. Quelques minutes après, le Tueur s'arrêtait devant la porte d'une maison de la rue Saint-Germain-1'Auxerrois. A» premier étage de cotte maison se trouvait une feuêtre garnie d'un treillis. Après l'avoir examinée un instant, comme pour être sûr de ne pas se tromper, Maurevel heurta à la porte. Une vieille gouvernante vint ouvrir. — N'est-ce pas ici la demeure du chanoine abbé de Villemur? demanda l'assassin. Kn »dressant cette question à la servante, il ramenait mr sa poitrine les plis de son manteau, sous lequel il cachait un arme homicide. — C est bien ici la demeure de mon maître le chanoine, répondit la gouvenante. Que voulezvous? — Je désirerais lui parler. — Il est absent. — Nul n'attcnd-il un étranger clans le logis? — Cela dépend, balbutia la vieille femme, qui avait un mot d'ordre dont elle ne soupçonnait même pas la portée. _— Je viens parler au sire de Chailly. — Entrez donc, messire. La gouvernante reforma derrière Maurevel la porte de la rur, indiqua au nouveau venu l'esscalier conduisant au premier étage, et le suivit dans son ascension. Mais soudain une voix arrêta la vieille domestique. — Cet officier est un ami du chanoine; laissezsous. A cet ordre du sire de Chailly, la gouvernante rebroussa chemin, entendit se vérouiller, en dedan?, la porte du premier étage, pui» reconnut le grincement familier de la fenêtre ouvrant sur la rue. — Que se passe-t-il donc dans cette demeure, toujours si paisible? pensa-t-elle. Immédiatement elle se sentit appréhendée au corps, et, avant qu'elle eût poussé un seul cri, un homme la bâillonnait, lui liait les bras et les jambes, et l'enfermait dans un caveau situé sous la cage de l'escalier. — Là! maintenant attention à la clé des champs! conclut Serlabous. C'était le compagnon de Maurevel qui avait garrotté la gouvernante du chanoine de Villemur. Pénétrons maintenant dans le cabinet du premier étage, où se trouvaient le sire de Chailly et le Tueur du Roi. Tous deux étaient assis derrière la croisée ouverte, et nul ne pouvait les voir du dehors, car le treillis était clos par des plantes grimpantes. Maurevel, placé de biais, ne quittai! pas du regard la partie de la rue située dans la direction de Notre-Dame. — Le poste me paraît sûr, mais pouvez-vous affirmer, monseigneur, que l'amiral passera sous cette fenêtre? demanda Maurevel au sire de Chailly. — Quoique cette embuscade ne soit pas précisément sur le chemin de la rue de Béthisy, il m'a été plus facile, en vertu de mes oidres, de la choisir, à cause de mes relations amicales avec le chanoine;—d'ailleurs, toutes les mesures sont prises pour que Coligny soit à portée de ton arme — II n'en faudra pas moins une adresse excessive... — Basti... il y a sur un eorps d'homme bien des places qui peuvent donner accès à la mort! — Quand on a le choix, oui! mais dans le cas contraire I... — Que veux-tu dire? — L'amiral porte une cotte de maille« ! — Ah! diable! — Je ne pourrai donc le viser qu'à la tète. — Surtout ne va .pas manquer ce crâne vénérable... -Oh! à la rigueur,une simple blessure pourra suffire ! r — Pourquoi ? — La balle de mon arquebuse est en cuivre... et le cuivre empoisonne la blessure î... Attention' monseigneur, retirez-vous!... Place i moi! De Chailly fit deux pas en arrière, et Maurevel sauta sur le rebord intérieur de la fenêtre. Coligny approchait, suivi de son escorte Quand il fut arrivé à quelque, pas du troilli«, un inconnu s'élança sur son passage et lui remit une supplique. L'amiral, se séchant jamais refuser à l'infortune, s'arrêta pour lire la 8uppljque. Au même instant, la solliciteur, s'ayenouillant à terre, fit un appel à la pitié du vieillard. C'était 1« signal convenu. Un coup d'arquebuse se fit enteadre;-au coup de feu succéda instantanément un cri de douleur, et Coligny tomba en arrière. L'amiral avait été atteint au défaut de l'épaule. Cependant, avant de pordre connaissance, le chef des huguenots eut encore la force de désigner la maison d'où était partie la balle meurtrière : — Là!... là!... murmura-t-il, Pendant la main dans la direction du treillis garni de fleurs. (La tuite à un prochain numéro. ) (1) Entraîné par le sujet de notre roman, il ne nous appartient pas de narrer les fêtes qui se succédèrent dans cette journée, en même temps qu'u.i sang généreux inondait la capitale. Néanmoins, nous nous faisons un devoir de signaler à nos lecteurs la splendeur d'une soirée offerte »ar la ville à la Cour. Les détails ont été puisés dans un rare manuscrit, miroir des aventures du temps. D abord, dans une salle, à droite, se trouvait dressé le paradis, dont l'entrée était défendue par trois chevaliers armés de toutes pièces, et qui représentaient le rois et ses frères. A gauche était l'enfer, dans lequel sa trouvaient grand nombre de diables et diablotins, faisant forre singeries, et une zone tournant, toute environnée de clochettes. Le paradis et l'enfer étaient divisés par une rivière, sur laquelle voguait une barque conduite par le nautonnier Caron. A l'un des bouts de la salle, derrière le paradis, étaient les Champs-Elysées, savoir: un jardin embelli de fleurs et de verdure, au-dessus duquel brillait un ciel orné de douze signes, de sept planètes et d'une infinité de petites étoiles percées à jour et rendant une grande clarté au moyeu de lampes et flambeaux artificiellement préparés. Dans la salle se présentèrent plusieurs groupes de chevaliers errants, armé; de toutes pièces et sévèrement vêtus ; ils étaient conduits par des princes et seigneurs, qui tâchèrent de gagner l'entréo du jardin pour en enlever des nymphes, furent repoussés par les trois chevaliers qui en avaient la garde et qui, l'un après l'autre, se présîntant à la lice, rompirent la pique avec les assaillants, leur donnèrent le coup de cousttlas, et les renvoyé: ent vers l'enfer, où ils furent entraînés par les diables. Cette sorte de combat dura jusqu'à ce que tous les cheval'.nrs fussent battus, puis l'enfer fut fermé. Alois Mercure et Cupidon, portés par un coq, descendirent du ciel en chantant et dansant. Mercure se présenta aux trois chevaliers; après un chant mélobeux, leur fit une harangue, et, remontant su" son coq. repartit pour le ciel. Les trois chevaliers, quittaut leurs sièges, traversèrent le paralis, allèrent aux Champs-Elysée» chercher les douze nymphes et revinrent avec elles au milieu de la salle, <>ù ils se mirent à danser un ballet fort amusant, qui dura une grande heure. Le ballet achevé, les chevaliers de l'enfer furent délivrés et r'-c'ommëncèrént un tournoi éclatant. Enfin, on ni le teu à des traînées de poudre, placées sut ' l'u-ie fontane dressée au milieu de la »aile, et il s'éleva un tel bruit et une telle fumée que chacun se retira.