36 Feuilleton. (Suite.) XVII Où Monsieur le comte de Boisjolin se montre optimiste et patriote
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-27 00:00:00

36 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XVII Où Monsieur le comte de Boisjolin se montre optimiste et patriote PAR Jules CAUVAIN. Ces espérances presque plausibles neutralisaient la sinistre impression causée dans cette réunion nobiliaire par la nouvelle des massacres des prisons • ou plutôt la douleur de ceux qui avaient perdu parents ou amis, dans ces terribles exécutions, devenait une soif aveugle de vengeance, avec la perspective d’une rentrée triomphante en France, sous la protection du drapeau étranger! Les exaltés ne parlaient rien moins que de reporter sur Paris tout entier une responsabilité ex- piatrice, et de le rayer du nombre des cités. La préoccupation générale des envahisseurs du Bis couronné avait dérobé à leur curiosité, toujours indiscrète envers les nouveaux visages, deux récents débarqués. Ces deux quidams avaient pris place à une petite rtff e4’ '*an8 ''encoignure la moins en évidence du ¦ eî 01re aux lentures blanches, avec semis de lis 8 ct •urn>ontés de la couronne royale de France. Ils attendaient évidemment qu’un garçon daignât demander ce qu’il fallait leur servir pour déjeuner. Mais leurs costumes, surtout celui du plus grand des deux, n’étaient pas faits pour inspirer une haute idée de leurs ressources pécuniaires; aussi les officieux passaient-ils dédaigneusement devant cette sorte de paysan athlétique, h la blouse déguenillée, qui appuyait son menton au pommeau d’une forte trique. Et pourtant il les regardait, lui, avec une mine franchement épanouie. Son compagnon, au contraire, portait l’inquiétude peinte sur tous les traits; des mouvements d’une impatience lébrile agitaient le manteau déchiré et souillé de boue qui l’enveloppait — Tout gaiement donc! vous allez renverser la table! lui dit Boisjolin, qu’on a reconnu sans doute, ainsi que M. d’Argental. Un geste plus véhément de ce dernier avait, en effet, mis en branle les assiettes et les verres. — En vérité, j’admire votre calme, répondit Tancrède avec une nuance de reproche ironique. — Mon calme! Mais je bous, j’exalte, mille nations! Il me prend des tentations de danser une sarabande au milieu de tout ce monde en criant: „Hourra! j’ai sauvé ma tête!“ Et cependant, parfois, je De suis pas encore bien certain de l’avoir conservée sur mes épaules! I* se tâta le cou et le fit pivoter de droite à gauche et de gauche à droite. Il avait l’air réellemént convaincu que cette épreuve était nécessaire pour oi a firmer l’intégrité de son individu. Cette manœuvre comique ne fit qu’assombrir davantage le vicomte d’Argental. Oui, vous êtes en sûreté et moi aussi, reprit- î avec amertume. Vous avez sans doute le droit de vous réjouir de votre salut, vous... Moi, je ne saurais oublier que le 80r, de celle qui m’est chère avant tout reste encore indécis. Bah. pourquoi s’alarmer! reprit Boisjolin, dont la voix s altéra néanmoins un peu... — 11 est évidemment arrivé à mademoiselle d'Ar- gœuyes et au père Dachrux ce qu’il nous e6t arrivé a nous-mêmes. Seulement, comme ils ont un retard forcé sur nous, comme ou aura ensuite agi avec plus de ménagement pour envoyer à BruxeUes une jeune fille que deux gaillards de notre trempe, mademoiselle Angéline et le maître de Boves ne nous reviendront céans, selon toutes probabilités, que dans la soirée. — Misérable étourdi que je suis, de n’avoir point prévu cette complication, murmura Tancrède en se frappant violemment le front. • Hasard de la guerre, au surplus, fit d’un ton conciliant son interlocuteur. Comment prévoir que ce village dOdemez, indiqué pour notre point de ralliement, serait occupé par ces maudits uhlans de axe-Teschen, justement au moment oh nous y arrivions ? Est-ce que moi, un officier, je n’aurais pas dû me douter que, dans l’envahissement presque général de nos frontières du Nord, cette position stratégique, qui menace la place de Condé, ne resterait pas longtemps libre? — Soit! Mais qui diable pouvait supposer cette étrange prétention de MM. les Autrichiens de nous traiter en prisonniers et non en... déserteurs, tranchons le mot, par cette raison saugrenue que tous les émigrés gradés des armés de France emportent le plus possible la caisse de leur régi- ment, en passant à l’ennemi ! Vous vous êtes présenté k Odomez, mais en uniforme et les mains vides. Le chef du détachement d’occupation nous a prouvé que sa consigne le forçait k nous diriger immédiatement sur Bruxelles, oh l’on prononcerait sur notre qualité de fidèles royalistes fuyant l’abominable révolution française, ou bien sur notre indignité d’espions de Dumouriez étudiant les lignes de ces petits saints d’alliés. Lk-dessus, nous sommes arrivés ici au point du jour. Sur la caution du baron de Breteuil, ministre secret de Louis XVI près de 1 archiduchesse Christine, gouvernante des Pays- Bas, lequel m’a connu k Paris, on nous a mis en liberté comme de loyaux membres de l’émigration, et nous voici au „Lis couronné“. C'est le nouveau rendez-vous assigné k Antoine et k mademoiselle d’Argœuves, dans le billet explicatif de notre mésaventure, que le capitaine des uhlans nous a juré sa loi de gentilhomme de leur remettre, quand ils viendront tomber comme nous entre ses mains. De plus, ce digne Allemand nous a promis solennellement de les expédier sans retard sur notre propre destination. Sarpejeu ! je ne vois pas dans tout cela sujet k se désoler, pas même k perdre patience. — Vous n’aimez pas, vous! dit d’Argental, qui n’avait prêté qu’une attention distraite k la justification bénévole de Boisjolin. — Je n’aime pas... je n’aime pas !... Comment l’entendez-vous ? — "Vous n’attendez pas comme moi une fiancée adorée. Vous ne vous reprochez pas amèrement cette impuissance même k la protéger, qui rapetisse votre amour au-dessous du niveau brutal des circonstances. Vous n’êtes pas pénétré d’une poignante anxiété qui ressemble k un funeste pressentiment. — Ah! pour le coup, je vous arrête, Tancrède, Sauf le contre-temps d’Odomez, notre affaire a marché sur des roulettes, et vous n’avez aucune raison de préjuger un malheur pour notre... arrière-garde. A Compiègne et k Saint-Quentin, nous avons trouvé les amis de père Casca Taboureau, nous comprenant k mi-mots, et s’offrant k tenir prêts, en échange de nos écus, leurs meilleures bêtes, jusqu’k ce que le vieillard décrit par nous vienne les chercher chez ces dignes maquignons. En outre, mademoiselle d’Argœuves n’est-elle pas protégée par le sauf-conduit officiel de maître Dacheux ! — Et Germain, cette bête féroce de Germain, maintenant déchaînée, que vous oubliez ? — N’avons-nous pas trois jours d’avance sur ce chasseur d’hommes ? Reproduction interdite, — Je sais que dous sommes sortis de Paris cinq heures au plus avant Angéline, et qu’en voici bientôt six que nous sommes à Bruxelles... et qu’elle n’y est pas arrivée ? — Ma parole aux trois couleurs ! comme dirait Iphigénie, c’est enfantin... Depuis la Chappelle, oîi vous avez requis deux chevaux, nous n’avons pas quitté la selle, et deux cavaliers de notre force, sur trois jours de course, en gagneront immanquablement la moitié d’un s’ils luttent de vitesse avec une carriole. Nous ne devons pas espérer la présence de ceux que nous attendons au „Lis couronné“ avant la nuit. — Eh bien ! morbleu ! je vous déclare moi, s’écria le lieutenant de hussards, que si mademoiselle d’Argœuves n’est pas ici à midi, je retourne au- devant d’elle ! — Mille nations ! riposta Martial, s’impatientant enfin à son tour, je vous proteste, moi, que je vous suivrai... quand j’aurai déjeuné cependant... et pas plus loiu que la frontière belge, toutefois... Brrou ! l’air natal est devenu un peu trop chaud pour mon tempérament... B...gre! eomme dirait encore Iphigénie, après l’escapade à coups de fusil dont M. le sans culotte Germain n’aura pas manqué de me déclarer le meneur, je suis sans doute hors la loi signalé et tarifé par tête, comme un loup enragé, sur tout le sol de ma belle patrie ! 11 achevait cette goguenardise avec une nuance imperceptible de tristesse, lorsqu’une main le toucha à l’épaule. 11 se retourna brusquement. — Guant on graint maître Sanson et gonsorts, on rentre sur le derriioire vrançais à l’abri d’une ponne; païonnette, et agompagné de zent mille autres glarinettes de zing pieds, lui dit-on. Celui qui lui parlait ainsi était un de ces recruteurs de l’armée dè Condé et du corps de Monsieur que noua avons signalés dans la foule du salon de conversation et de réfection. Il portait l’habit bleu, la veste rouge, la culotte jaune, les boutons à fleur de lis, la cocarde blanche au tricorne des émigrés militants. Deux petites épaulettes brillaient sur ses larges épaules et indiquaient son grade de capitaine, mais son visage bourgeonné et commun décelait guère la race. En effet, c’était un officier de fortune des cantons français de la Suisse, ayant pris cause pour les princes parce qu’ils le payaient mieux alors que n’eût fait la nation. Son attention avait été attirée par un éclat de voix sur l’athlétique causeur, dont les superbes proportions le frappèrent. Le comte le regardait sans mot dire. L’embaucheur, encouragé par son air de bonhomie reprit: — Vous ne paraissez pas rouler sur l’or, mon chentilhomme, à en jucher par vos habits? Eh bien ! je fus offre à gagner le richesse et le gloire. Dix louis pour rechoindre M. le comte de Provence, devers Verdun, avec fotre ami que j’engage pardessus le marché, car il fera chamais un solide grenadier comme vous. Cela fus fa-t-il ? Alors 8ignez-moi ce bout de babier qui vous procurera à tous deux l’afantage de tonner uu coup d’épaule aux praves du roi de Prusse, en train de mettre à la raison tous ces tailleurs et tous ces cortonniers qui chouent au soldat. Il tira de sa poche un encrier portatif et des imprimés qu’il posa sur la table, tandis que sa main gauche faisait sortir une longue bourse de son gousset. Martial le considéra encore un moment, puis, relevant sa trique, il balaya tout ce qu’avait placé l’embaucheur devant lui, y compris les pièces d’or que celui-ci commençait à compter. — Vous n’êtes pas Français, lui dit-il, et heureusement pour vous. — Bourgoi tonc, monsieur l’imbertinent ? répliqua l’officier suisse, surpris et furieux tout à la fois. — Parce que si vous étiez mon compatriote, monsieur le mercenaire, je vous tuerais comme un chien, pour m’avoir jugé vil au point de servir à prix d’areent contre mon pays. Le recruteur voulut alors lui sauter à la gorge. Il l’attendit sans se déranger, et étendant son poignet de fer, il l’envoya rouler au milieu du cercle de curieux que leur altercation avait soudainement formé autour d’eux. Mais cet auditoire était loin de lui être sympathique. — Ah ça! d’oh vient cet olibrius? grondait-on dans les groupes. Il ne semble pas des nôtres... Quelque espion sans doute, bien novice, en ce cas, car il se dénonce lui-même à notre châtiment. Boisjolin entendit et se leva avec un mouvement si formidable, que les plus hardis reculèrent devant ce lutteur presque gigantesque. — Oui, messieurs, s’écria-t-il, je suis des vôtres et tout gaiement! contre certains bandits qui sèment la terreur à l’intérieur de la France. Je suis tellement des vôtres à ce point de vue, que me voici émigré comme vous pour avoir canardé à gros plomb cette race de vipères, et qu’on m’a fait, je crois, l’honneur de mettre ma tête à prix. Mais oh je ne suis pas, oh je ne serai jamais des vôtres, c’est quand vous voulez rentrer violemment sur la terre natale en vous alliant à l’étranger, en prêtant le concours de vos armes aux éternels ennemis de la grandeur française, en vous faisant, comme des aides bourreaux, les seconds des Autrichiens, des Prussiens et des Russes, pour égorger ce qui reste de bon, de pur, de vaillant, de désintéressé à votre patrie! Au lieu de les combattre, admirez-les plutôt, ces généreux enfants accourus aux frontières, malgré toute division intestine, et offrant leurs poitrines en vivant rempart, hélas! à l'honneur de notre mère commune. Je vous le déclare, messieurs! j’aimerais mieux revenir me livrer à l’échafaud que tourner contre ces défenseurs sacrés de notre territoire un fer sacrilège... Je le préférerais même à me réjouir avec vous des triomphes de l’invasion sur mes frères et les vôtres! — Nos frères! ces va-nu-pieds, ces domestiques émancipés, ces serfs détachés de la glèbe, cette canaille!... intervint une voix railleuse et haineuse, tandis que Martial s’arrêtait un instant suffoqué par sa patriotique émotion. Boisjolin s’écria: — C'est le cœur de 2. nation, comme nos persécuteurs en sont la tête; un cerveau auquel nous avons donné la fièvre chaude, malheureusement! Et nous, nous sommes les entrailles déchirées dans la crise insensée, repartit le même organe tranchant et ironique. Mais si votre comparaison est exacte, la I rance ne tardera pas à être morte car le cœur que vous lui prêtez, ce cœur plein de roture, sera bientôt passé à la baïonnette dans d’Ar- gonne et sur le Rhin. — Non, mille fois non, répliqua Martial saisi d’un enthousiasme prophétique, ces courtauds de boutique, ces paysans sortant de la charrue, ces conscrits sans souliers, sans pain, presque sanB armes; cette canaille, comme vous l’appelez, le peuple, comme je les nomme, la nation militante enfin, résistera à tous les envahisseurs! Ils renouvelleront les miracles héroïques et stoïques de Sparte et de Rome, ces artisans et ces laboureurs, soldats volontaires de la patrie en danger! Nous les avons rencontrés: ils courent au devant de la mort plus froids et plus fiers que de vieux guerriers! Ne savez-vous pas qu’à la prise de Verdun, où le commandant Beaurepaire s’est fait sauter la cervelle plutôt que de rendre vivant la place, l'un d’eux, après avoir protesté seul contre la capitulation en tirant sur l’armée prussienne, a mieux aimé se noyer dans la Meuse que d’accepter quartier de l’ennemi, qui l’admirait? Vous parliez des défilés de l’Argonne tout à l'heure? Vous verrez que ce seront les Therrao- pyles de la France, mais, cette fois, Léonidas en reviendra vainqueur! (A oontinutr..