FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-02 00:00:00

FEUILLETON. SANG D’ARABE NE PEUT MENTIR. (SUITE.) Parbleu ! se dit le colon alsacien.... je suis curieux de savoir ce que me veut M. Beni-Assem.... Ces Arabes ont la, manie de l'aire des mystères de toute chose.... C'est comme pour ce porte-monnaie. Quelle idée de l'avoir envoyé par une espèce de muet?.... A peine connaissions nous cet homme.... Et même, nous ne le connaissions pas... Non... Comment se fait-il qu'il ait su... —Je me rappelle à présent, observa Mme Bumparth, que Madelaine désirait très-ardemment ce porte-monnaie... un jour de marché à Stidia... Oui, oui, ajouta Madelaine. Je me rappelle aussi, moi, que M. Beni-Assem se promenait tout près de nous... 11 aura entendu ton souhait, dit Claude. Comme il n'y avait pas de ces objets chez les marchands, ce jour-là, il a agi galamment, et t'a ménagé, pour le lendemain, une agréable surprise. C'est cela. Voilà ce que c'est que d'être une jolie Française, reprit Claude. Ah! mon père... des compliments! Dame! la galanterie peut exister parmi les Arabes comme ailleurs. Assurément, opina Mrae Bumpartli. Que diable! le kadi veut m'entretenir en secret... De quoi s'agit-i1?.... murmura de nouveau Claude.... il me vient une idée... Laquelle? demanda aussitôt Madelaine. Une idée bien simple; c'est que Beni-Assem a l'intention de me servir utilement, de me proposer l'achat de quelque propriété avantageuse.... ou bien encore, de me mettre en rapport avec d'excellents travailleurs de sa tribu... Au surplus, nous verrons. Ce disant, le bon colon prit doucement sa chère fille par la taille; puis il embrassa tendrement sa femme, et conclut ainsi : La chance nous est revenue, mes enfants... Qui peut savoir si, à cette heure, il en est de même pour ce pauvre Everard \alker!.... Everard, en restant à Strasbourg, a dû lutter sans cesse contre les nécessités de la vie... Puis, Madelaine lui tient au cœur. Il ne pense plus à moi! dit Midelaiue, accompagnant cette phrase de sa moue habituelle. Madelaine ! Madelaine ! observa Mme Bumparth..... lu es bien sévère pour Everard.... Je suis loin de penser comme toi sur son compte.... Il ne faut pas, ma fille, que les absents aient toujours tort... Est-ce que tu te laisserais aller à l'ingratitude? La jeune fille se mordit les lèvres, et devint presque boudeuse. Il se passait en elle d'étranges mouvements: le souvenir d'Evcrard , surgissant soudain, ne lui était certainement pas désagréable; au contraire, elle u'entendait  point prononcer son nom avec l'insouciance (|u'on voyait en elle d'ordinaire; mais elle ne pouvait pas, elle ne voulait pas se figurer que l'ébéniste eût conservé les mêmes sentiments qu'autrefois à son égard. Est-ce que Beni-Assem tenait plus de place qu'Everard dans le cœuv de Madelaine ? Est-ce que le bel Arabe avait triomphé de cette nature calme, dont nous faisions plus haut une sorte de reproche à la fille de Claude Buuiparth? IV. Un soleil de feu s'étend sur la campagne qui environne Slidia; l'atmosphère est brûlante, car la prolongation des chaleurs africaines a amené un été chaud parmi les plus chauds. Bien des cultivateurs ont négligé leurs terres, les uns pris par la fièvre, et d'autres la redoutant. Quelques rares colons, énergiques, braves au travail, continuent seuls leur tâche pénible. De ces derniers est Claude Butnparth. Voyez-le, noirci par les rayons du soleil, parcourir l'exploitation qu'il a entreprise. Son exemple encourage ses ouvriers, un l'imite, on ne se permet qu'un repos indispensable, et la besogne va son train, selon le possible. Trois pins d'ltalie, touffus, d'une brillante végétation, répandent un peu d'ombre autour d'eux; au-dessous de leur feuillage, un gros tronc de luya est renversé et forme un banc naturel, où, de temps à autre, Claude vient s'asseoir pour se reposer. Il aperçoit bientôt Beni-Assem, dont le long burnous blanc fait une silbouette sur le cid bleu. Le kadi s'approche, salue, et, toujours avec celle démarche grave (|ue le lecteur lui connaît, se met à l'ombre. Bonjour, monsieur Bumparlh. Bonjour, monsieur le kadi. Un grave motif m'amène...., un motif des plus graves... • Je le pressens.... braver une telle chaleur ! venir ici aujourd'hui!... vouloir un entretien tout particulier! cela dénote autre chose qu'une simple visite ! Vous devinez ï... Non pas: mais il m'a semblé, quand vous m'avez demandé hier cet entretien, qu'il ne s'agissait point de choses futiles. En effet, répondit Beni-Assem, qui, doucement, mena Claude vers le tronc de tuya. Asseyons-nous et causons un peu, s'il vous plaît, M. Bumparih. A votre aise. L'Arabe et le colon s'assirent 1 un à côté de l'autre. M. Bumparth, dit le premier, ne vous étonnez pas, ne vous irritez pas de ma démarche. J'aborde nettement la question; je vous prie d'y répondre de même. Je suis tout oreilles. Il y a sous le ciel de ce pays, qu'ont aimé et habité mes pères, continua le cadi, dont les gestes anime» et l'éloquence imagée se tirent jour, il y a. sous la coupole du ciel une jeune créature, qui est la plus noble, la plus charmante, la plus sainte, la plus adorable, ta plus merveilleuse entre toutes les femmes. Elle est plus qu'un génie; c'est un ange, une sœur de Gabriel, de Michel, d'Azrici, dlsral'el, ces quatre merveilles du paradis. Claude écoutait l'Arabe; il attendait avec impatience la fin de sa période, la conclusion de son discours. Bcni-Assem n'arriva pas à ce terme aussi vite que l'eût désiré noire colon. Les exclamations, les images se succédèrent continuellement dans sa bouche, jusqu'à ce qu'enfin, après tant de phrases poétiques et de précautions oratoires, il termina ainsi : Je donnerais la moitié de ma vie pour être, pendant la première moitié, l'époux de votre fille, la tendre et pieuse Madclaine. Cet aveu du kadi laissa Claude muet de surprise. Beni-Assem ajouta ; L'amour respectueux que j'éprouve me rendra le plus obéissant des hommes ;:u\ devoirs que cette union m'imposerait. Ma fiancée ne sera jamais, je vous le jure, troublée par les prières qu'elle adresse à son Dieu... La femme qui prie est sainte devant tous... Je serai son esclave, et mon admiration pour ses vertus n'aura pas de borner.. Tout ce que je possède lui appartiendra. A elle ma maison, mes (leurs, mes tapis, mes porcelaines, mes bijoux précieux... Si vous me l'accordez, elle sera heureuse: je vous le promets, par toutes les puissances du ciel et de la terre... Je vous le promets sur les cendres de mon père ! Claude Bumparlh ne rompit pas le silence qui se fit pendant quelques minutes, après ces paroles de l'Arabe. Celui-ci, fort ému, reprit encore : Non, depuis que les Français se sont installés dans notre pays, non, jamais une beauté comparable à celle de la brillanteMadelaine n'a frappé mes regards; jamais visage plus doux, jamais esprit plus délicat n'a paru... Oh! je vous le répète, ue redoutez rien de moi, surtout en ce qui concerne la religion de celle qui est devenue pour Beni-Assem comme une seconde divinité. Sa piété m'a ravi, m'a entraîné, au suprême degré... Elle suivra, selon toutes ses volontés, la religion du Christ Je lui donnerai des servantes qui prieront le même Dieu qu'elle. Enfin, aucune parole irrévérencieuse ne sortira de ma bouche, à l'endroit des croyances de Madelaiuc. Je montrerai qu'un musulman sait aimer une chrétienne... Votre demande m'honore, répondit Claude, que ces protestations nombreuses ébranlaient singulièrement.... mais, avant d'y répondre, permettez-moi de réfléchir... J'attendrai, interrompit Beni-Assem. Il Faut que je consulte sur ce point ma femme et ma fille. Leur arrêt, quel qu'il soit, sera exécuté, avec résignation s'il est cruel, avec un bonheur indicible, s'il m'est favorable. Au revoir, M. Claude Bumpartli--- J«' n'irai pas à Stidia avant la fin de cette semaine; il s'écoulera, par conséquent, cinq jours,.d'ici au prononcé de l'arrêt qui fera de moi le mortel le plus heureux ou le plus infortuné. Alors, reprenant le calme dont il s'était départi un moment, Beni-Assem se leva, offrit sa main au colon, le quitta; puis, après avoir traversé d'une marche lente la prairie qui s'étendait, non loin des pins d'ltalie, il s'enfonça bientôt dans un sentier creux, qui le déroba à tous les regards. (Le Nord.) Augustin Challamel (A continuer.)