FEUILLETON. XI. UNE BONNE FORTUNE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-05 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. XI. UNE BONNE FORTUNE. par Alexandre de Lavergne Pendant toute la durée de l'Opéra, Philippe d'Anglars eut le temps de puiser de nouveaux stimulants à son amour dans le dangereux spectacle de toutes les séductions déployées par la Hernandez dans son rôle de Diauo amoureuse, séductions dont l'actrice semblait n'avoir jamais été aussi Prodigue que ce jour-là. L'art du chant, on doit se le rappeler, n'était pas le seul dan3 lequel cette célèbre fille d'Opéra eût acquis une incontestable prééminence, ello en possédait un autre dont l'influence magique n'était pas moins puisante en 1700 que de nos jours, sur les faibles mortels. Elle avait rapporté du fond de l'Andalousie, poétique berceau do son enfance, avec les plus Jolis pieds du monde, ces danses voluptueuses dont 'e sec-et perdu pendant plus d'un siècle après °«le, semble enfin vouloir revivre à une époque a"ssi essentiellement chorégraphique que la nôiro et si peu disposée d'ailleurs à se contenter de ce lu'on appelait jadis le menuet et plus tard la danse "obi-,. Qu'on jUge des impressions que dut éprou- Ver ce jeune gentilhomme qui, à part quelques cc-urantes exécutées tant bien que mal en famille es jours de fête, n'avait jamais vu d'autre, dans®s dans les montagnes d'Auvergne que la bour*ee.ee lorsqu'il vit apparaître sur la scène de l'Opéra, Vec sou charmant cortège de nymphes, Maria Hernandez demi-nue, en costume de Diane Chasseresse; lorsqu'après s'être enivré des plus douces modulations do 3a voix, il lui fut donné de contempler, à peine dissimulés par une légère tunique, les contours harmonieux de son beau corps, digne en tons points de servir de modèle pour la déesse qu'elle représentait. D'abord, elle regarda négligemment les danses formées par ses jeunes compagnes, puis, gur leur invitation, elle sembla ne vouloir s'y mêler que pour les guider; mais bientôt, maîtrisée par je ne pais quel instinct qui venait de se réveiller eu elle, elle bondit comme une biche et se montra vraiment reine et déesse par la grâce ineffable de sa danse comme elle l'était déjà par son chant et par sa beauté. Et vera incessa patuit Dea, n'aurait pas manqué de s'écrier l'abbé, le digne gouverneur de M. le comte Philippe d'.Anglarg. Que si maintenant vous voulez bien vous souvenir que ce môme Philippe d'Anglars avait dans sa poche, que dis-je, sur sen cœur, car c'est là qu'il l'avait placé, certain billet de la déesse ainsi conçu : « Je vous attends ce soir après l'opéra, je serai seule,» vous comprendrez sans peine quelle iièvre d'amour et de joie s'était déjà emparée de tout son être', lorsque lo spectacle étant terminé, il se rendit au logis de la Hernandez. Seuel Elle allait être seule pour lui, celte femme qui avait résisté au dauphin de France et dont les plus grands seigneurs avaient (enté vainement la conquête. Seule! Appréciez-vous bien toute la portée de ce mot pour une imagination de vingt ans? Car enfin, une jeune femme, qu'elle oit do la cour ou de la ville, qu'elle soit môme de l'Opéra,  ne reçoit pas un jeune homme chez elle, seule, à onze heures du soir, pour le renvoyer désespéré. C'était tant de bonheur à la fois, que Philippe d'Anglarg en était à se demander si ce bonheur était bien réel ot s'il n'était pas par hasard soua l influenae d'un songe. Comment cette Maria Hernandez, qu-on disait si sag8 ct ei fiôre à la fois, avait-elle pu sc déterminer si prompte«, nient en sa faveur? Etait-ce donc une de c< s prudes qui n'affichent tout haut leurs rigueurs que pour se. facilite. *es moyen3 d'être mc;nä cruelie; en secret? Notre jeune gentilhomme se perdait à cet égard dons un dédale de conjectures qu'il terminait toutes par cette invariable conclusion, qu'après avoir tu son ambition si cruellement d;çuo, il étalt blen Juste que l'amour lui offrit des congélations. Aussi, à mesure qu'il approchait du logis de la Hernandez, il commençait a s'identifier si bien avec cette opinion, qu'il considérai, déjà sa bonne fortune comme une chose qui lui était due! L'homme est ainsi fait, et il n'est personne qui n'ait éprouvé ce sentiment. Au moment où nou3 touchons au Bonheur lo plus ,m*r.mment souhaité, je ne sais quelle réaction s'opère dans notre âme qui en diminue le prix. C'est comme un avant-goût de la satiété qui suit toute jouissance, et c'est „aus doute sur l'étude approfondie de cette disposition de notre i«ïture-%>eS)t basée chez les femmes toute la science de la coquetterie: Philippe d'Anglais mit enfin le pied dans le fastueux hôtel de la Hernandez. Ce n'était pas comme la première ,*o!_ au brait joyeux des instrumenta et à la clarté des flambeaux. Tout était silence, ténèbres et mystères dans la maison, comme il conùent pour un premier rendez-vous d'amour. Le jeune comte entra, non sans éprouver un violent battement do cœur. En descendant de sa chaise à la porte de l'hôtel, il lui avait semblé s'apercevoir que quelqu'un enveloppé dans un manteau, l'avait suivi jusque-là et s'arrêtait pour le voir entrer. Un moment il fut tenté d« retourner sur ses pas pour chercher querello à l'indiscret observateur; mais une préoccupation d'un tout autre genre le détourna bien vite de cette pensée, et il monta l'escalier. Il n'y avait plus daus l'antichambre qu'un valet à moitié endormi qui dc frotta les yeux en l'apercevant; et, après lui avoir demandé son nom ù'un air d'intelligence, l'introduisit discrètement dans le cabinet retiré où il était entré la première fois et où se tenait habituellement Maria Hernandez. Elle ne s'y trouvait pas alors, mais le valet annonça qu'il allait quérir sa maîtresse, et qu'elle ne tarderait pas à venir. Demeuré seul, le jeune comte interrogea d'un œil curieux les moindre« détails eo ce réduit encore plus faiblement éclairé que de coutume par uno simple lampe suspendue au plafond. Ce demijour lui parut plein de délicieuses promesses. Il n'était pas jusqu'à ces fleurs frileuses faiblement épanouies aux angles de la chambre, sous l'innVenre d'une chaleur artificielle, qui n'exhalassentdes parfums inconnus, et ne fissent pénétrer par avance dans lis sens alansuis je ne sais quelle vague sensation de mollesse et de volupté. Dans ce séjour enchanteur il n'y avait pas même d'horloge, et qu'ei était-il besoin? Ne devait-ou pas y oublier le temps? ... Rien au surplus n'était changé depuis la veille »u Soir; lo portrait du vaillant hidalgo don Juan Hernandez de Siete Yglesias y Hermosa y Andres était toujours à sa place accoutumée ; mais, comme si sa fille eût renoncé pour ce soir à lui demander secours et protection, Philippe d'Anglars reconnut, non fans un vif sentiment de joie, que ce portrait était couvert d'un voile. Maria Hernandez étaitcil, donc comme ces courtisanes italiennes qui, pour se livrer à la débauche, voilent également leur madone? Pendant que mille pensées tumultueuses bouillonnaient dans le cerveau du jeune homme, une petite porte masquée s'ouvrit dans un angle delà chambre, et Maria Hernandez parut. Son visage toujours fier, mais un peu pâle, portait l'empreinte do la fatigue qu'avait dû lui faire éprouver le rôle qu'elle venait de remplir, peut-être aussi l'émotion intime et profonde causée par une pareille entrevue. Telle fut du moins la pensée du jeune comte d'Anglars qui, dans 1« caractère actuel de sa physionomie, retrouva trait pour trait celui qu'il lui avait vu, à son entrée en scène balletopéra, lorsqu'elle vient trouver Endymion endormi. Toutefois, l'attitude et le regard de Maria Hernandez imprimaient à un si haut point le respect, que même en ce moment le jeune d'Anelas, ému, palpitant, fut. pris d'un tremblement soudain, comme s'il se fût trouvé en présence de quelque grande reine; et, sans pouvoir arrach.fr une parole du fond de sa poitrine, il prit la main de la jeune femme sur laquelle il déposa timidement un baiser. Puis, comme elle-même, après lui avoir fait signe de s'asseoir à ses côtés au coin de la cheminée, gardait le silenee, il sentit que c'était à lui qu'il appartenait de le rompre le premier et balbetia d'une voix entrecoupée les paroles suivantes: « Sennral (il pr;t le parti do l'appeler ainsi, n'osant encore omployer un nom plus familier et croyant d'ailleurs devoir renoncer à celui de mademoiselle, qui n'était guère de mise dans une telle circonstance) voulez-vous bien accepter mes remerciments pour la bonté que vous avez de me recevoir... ici... Je n'aurais jamais osé attendre un tel témoignage de votre... intérêt, auquel je reconnais volontiers que je n'ava;s aucun titre. Puisse du moins mon dévouement sans bornes à vos moindres volontés vou3 prouver ma reconnaissanc.l» A toutes ces paroles la Hernandez ne répondait que par uu regard rempli d'un naïf étonnement, qui so peignait à merveille dans ses grands yeux noirs. « Allons, se dit d'Anglars qui commençait à se remettre dc son trouble, il paraît que ce n'est pas ainsi qu'il faut s'y prendre. Je fais du respect comme avec une duchesse, je suis un sot; et, changeant soudain de ton : « Je sors de l'Opéra, s'écria-t-il, senora ; ai je besoin de vous dire que j'en sors plein d'enthousiasme et de ravissement? Car je ne vous connaissais entù.*e que comme la plus belle de toutes les femmes, et maintenant j'admire en vous la plus accomplie de toutes les cornéliennes. Ahl belle Maria, rien ne saurait rendre tout ce que vous m'avez fait éprouver; il faut vous adorer comme «ne déesse, et c'est à genoux.,. » (La suite au prochain Numéro.)