VIII Un manieur d’argent
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-30 00:00:00

VIII Un manieur d’argent Entron» en pins amples îelation» avec un des principaux personnages de cette histoire, que la nécesiité d’une exposition rapide nous s forcé de laisser dans l’ombre. I! était neuf heure* du matin, et à peine y voyait- on tant le jour était terne et gris. Dan» un cabinet, »itué au deuxième étage d’une maison nèuve du boulevard de la Madelaine, et dan» lequel nou* avons déjà pénétré à une heure plus matinale, un homme travaillait, et cela depuis quatre heures environ. Devant lui s’amoncelaient le» liesses de papier, les journaux, le» registres, une volumineuse correspondance et d’innombrables dosiier*. Il cherchait, lisait, écrivait, calculait, compulsait toujour»: rien ne »emblait devoir l’arrêter dans sa fiévreuse activité. A sept heure», »on domestique lui avait apporté un bol de café qu’il avait absorbé entre la lecture d’un rapport et le projet d’nne explication industrielle. A huit heure» il éteignait sa lampe, faisait glisser ses rideaux, se reposait deux à trois mi- minutes au coin de »on feu, et reprenait la plume à la lueur d’un jour humide. C>;t homme, que nos lecteurs ont déjà reconnu, c'était Taboureau, baron de création très moderne, de par le grâce d’on principicule germanique ; une notabilité dan» »a spécialité, un lanceur d’affaire», un faiseur, prenant pa» modestie, ou faute de mieux le titre de banquier, mais un de ce» industriel* qni entendent la banque d'une façon toute particulière. Il n'était pa» ce qn’on appelle riche dan» le monde des millions, on du moins on ne le »uppo- sait pas en position de manier une fortune considérable. Cela tenait à diverses raisons. Il avait commencé tard. II avait éprouvé dans plusieurs circonstance», et dans deux entre antres, des pertes immenses, mai» dans toutes ses opérations il avait donné des preuves d’une loyauté sans exemple, il s’était ruiné avent de laisser s’écrouler le» fortunes' confiées à sa maison, il avait payé des dividendes de sa caisse; il avait couvert certaines perte» qui pouvaient être imputée» au moins à sr mauvaiie chance, de ses propres denier», il était relativement pauvre, mais solide sur la place, disposant d’un crédit resté intact au milieu de ses revers, et d’autant plus considérable qu’il l’avait toujours repoussé. C'était un homme dur, presque brutal dan» les affaires, mais honnête, ou au moins panant pour tel ; on lui pardonnait ses exigences, tes brusqueries, sachant qu’on pouvait lui confier son patrimoine sans danger et que an réputation était à l’abri d’un soupçon. Neuf heures sonnaient. Il se leva, passa dan» une autre pièce et revint quelques minutes après habillé de noir et ion chapeau à la main. Là, ii jeta un nouveau coup d’œil »ur ses papiers disséminé», en réunit qnelquei-uns devant lui dans l’inteBtion sans doute de les emporter, et sonna. Une femme de chambre parut. — Comment madame a*t-elle passé la nuit? demanda t il d’une voix inquiète. — Maie, madame paraît avoir reposé. — L’indisposition d’hier n’a pas alors eu de suite»? — Non, monsieur. — Qu'a dit lo docteur? — Qu'il reviendrait aujourd’hui, — Il n’a rien ordonné? — Très peu de chose. — C’est bien.. S’il arrivait quelque chose vou» »e feriez prévenir aussitôt. — Monsieur sera à la Bourie ? .. — Non, ja nu quitterai pas mon bureau. I) prit différent« dossiers qu’il mit sous son bras, se couvrit et se disposa à sortir. II se retourna. — Ah! si madame me demande, vous lui direz que j’ai craint de la troubler dans son repo ». D’ailleurs, j'ai un rendez-vous à neuf heures et demie, et il en est neuf. Le banquier sortit, dotcondit le boulevard et tourna par la rue Taitbout, dans laquelle il s’arrêta. Vers le milieu, i! franchit la porte cochère d’un des numéros impair», traversa la cour et se trouva bientôt, après avoir gravi un perron de quelque» marche», dans un vasta local, situé au rez-de-chaussée, et divisé en une suite de pièces de diverse grandeur. La première était partagée par un long grillage dans lequel s’ouvraient plusieurs guichet». Derrière chacun de ces guicheis était un employé paraissant très affsiré. Tout autour de la pièce so voyait une double rangée de bancs. Un invalide en grande tenue et chevalier de la Légion d’honneur faisait faction à la porte de cette pièce et remettait des numéros d’ordre aux oersonte» qui entraient et avaient affaire aux guichet*. Dans !a pièce qui succédait se trouvaient encore plusieurs autres employés. An fond se voyaient la caisse des valeurs et le cai»se impôt», ayant chacune un caisiier spécial. Au milieu, se promenait gravement un huissier en habit noir, en cravate blanche et la chaîne d’acier an cou. Plusieurs petit» bureaux, s’ouvrant sur cette pièce, étaient occupés par use antre sorte d’employés, sous-chefs et chefs, sppartenant les uns au contentieux, les autres aux affaires de bourse ou aux opérations financière». Tout au fond, et réparé de ces bureaux par un long corridor oh se poussaient quelquefois plut de deux cents personne», était le cabinet dH maître. Le maître ici, on l’a deviné, c’était TabouTeau, Il erra quelques minutes dan» toutes les pièce», jetant un œil scrutateur sur chaque guichet, «e faisant présenter le livre de oréience du matin, interrogeant celui-ci, sermonnant celoi-là, et ne montrant inquiet, grincheux, mécontent. — Bon débarras, »0 dirent les employés quand il eut pénétré dans son cabinet et qu’il en eut refermé la porte. — Quelle humenr ris chien ! — Ah çà! la Bourse est donc à !a hausse et le patron à la baisse ? — Laisse donc ; ce sont les mines de Kutaïah qui ne prennent pa». Comme si c’étaient les gobeurs qui manquent! — Non ; mais l’argent... — L’argent ?... Taboureau en ferait »ortir de dessous le» pavé». Plusieur» personne» entrant, et la présence de quelque» chef» impo»èrent silence aux mauvaises langues, et l’on n’entendit plus bientôt d’un guichet à l'autre que certain» mot» de circonstance et certaines phrases absolument copiées l’une sur l'autre: „Signez là, votre adresse? — Votre bordereau? — Combien ? — On vous écrire. (.4 continuer)