AFFAIRE BAZAINE PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le due d’Aumale , général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-11 00:00:00

AFFAIRE BAZAINE PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le due d’Aumale , général de division. Impressions et physionomie des audiences. 7 octobre. M. le prés denl du conseil de guerre a des bon • tés intermittentes à l’égard de ses greffiers. — Tantôt il leur permet de lire assis ; tantôt il les laisse rigoureusement debout. Les vieux assis, les jeunes debout. Le grand âge seul à des droits a enfreindre le réglement militaire. A l’entrée du bureau du conseil, la garde est moBtée par trois gendarmes, l’arme au pied. Rien de plus beau que la tenue de ces soldats d’élite. — Us sont droits, immobiles, graves comme des statues, et cela pendant des heures. Voilà, certes, des hommes auxquels le procès semblera loBg. A un greffier jeune succède alors un greffier vieux, celui qui mâche les paroles, mais cependant met tout son âme dans l’expression des phrases qu’il prononce. 11 lit le récit drs batailles et il semble s’y croire. Le son des clairons bruit dans sa voix grêle. On n’entend pas distinctement ce qu’il dit, mais on devine qu’il palpite en le disant. L’audience est suspendue à 2 heures et quart et reprise à 3 heures moins un quart. La lecture du rapport du général de Rivière continue. Elle dure depuis hier et il est probable qu’elle durera encore pendant deux ou trois audiences. Un de nos confrères qui a du goût pour la statistique et une grande patience, a calculé que les divers greffiers qui se succèdent dans le travail pénible de la lecture dévoraient environ 40 pages à l’heure. Et il reste à lire un nombre énorme de pages qui représentent un total d’heu es très-imposant. L’audition de ce rapport produit d’ailleurs un bien singulier effet. Les noms familiers à la mémoire revenaient dans cette lecture éveillant dans l’esprit les pensées les plus diverses : Borny, Rezon- vi lie, Saint-Privat, les espérances de victoire; puis la défaite, Sedan ; la marche de Mac-Mahon allant au secours du commandant de l’armée du Rhiq. On se rappelle tout ce qui a été dit de la jonction probable des deux maréchaux. Ou cherchait avec anxiété sur les cartes le point libre sur lequel ils se donneraient la main. Puis la capitulation effroyable, la prise de l’empereur ; et on retombe du haut de ses rêves dans la navrante réa ité. Bazaine n’est pas sorti de Metz, il y est invinciblement cloué par les armées allemandes. Puis les noms de Servigny, de Sainte-Barbe viennent à nos oreilles, évoquant le spectacle de cette demi-victoire laissée improductive, et suivie de la rentrée inévitable sou< les canons de Metz. Quel calvaire effroyable nous parcourons et comme chaque station sanglante est pénible ! C’est à peine si l’héroïsme de nos troupes jette un dernier rayon de gloire sur cette cruelle partie de notre histoire. La lecture du rapport est suspendue à 4 heures et demie. Versailles, 8 octobre. L’heure de la séance, par décision de M. le duc d’Aumale est reculée ; au lieu de commencer h midi, elle doit s’ouvrir à une heure. Cette mesure aura pour conséquence d’augmenter la durée des débats, à moins que l’audience ne soit prolongée, ce qui obligera à allumer les lampes préparées et rendra le service des correspondances plus difficile. Les journaux De peuvent retarder indéfiniment le tirage de leurs éditions de province. Nous sommes arrivé b Versailles par un temps froid qui annonce l’approche de l’hiver. Nous avons eu ainsi un aperçu de ce que sera le voyage dans quelques semaines, quand la saison sera devenue tout à fait rigoureusp. Les curieux, qui e’étaient présentés, en très-petit nombre aux dernières séances, se décident b venir, (t il faut avouer qu’ils ne sont pas très-récompensés de leur empressement. Ce que M. l’officier de paix Blavier appelle le public public fait la queue dans l’avenue qui débouche devant la grille, attendant qu’on lui distribue des cartes. U faut avoir une furieuse envie d’entendre la 'Oix sonnifère des différents greffiers pour rester ainsi les pieds dans la boue pendant des heures. Impressions, observations et physionomie des audiences : A une heure précise, l’officier du service annonce d une voix retentissante : Le conseil ! Un grand mouvement se produit ; tout le monde se lève. Aucune épaulette, grosse ou petite, n’apparaît b l’horizon. C’est une fausse entrée. Enfin, voici donc un incident: c’est le premier. Cependant les représentants du ministère public se présentent b leur baDC. Un officier vient les chercher, Us se lèvent et ressortent. Y aurai‘-il relâche par indisposition ? A une heure un quart, nouvelle annonce de l’entrée du conseil. Cette fois il vient prendre pince. Le maréchal est introduit. Il est procédé b un nouvel appel des témoins qui ont fait défaut aux deux premières audiences. M. le général Picard se présente. Le duc d’Aumale donne l’ordre au greffier de continuer la lecture du rapport de M. le général de Rivière. A mesure que la lecture du rapport avance, les chargvs s’accumulent et forment un faisceau serré que le maréchal aura bien de la peine b rompre et contre lequel l'habileté de M" Lachaud aura b lutter très-sérieusement. Hier nous avons entendu la relation des rapports qui ont eu lieu entre le maréchal et M. Régnier, le personnage équivoque dont nous entendrons bientôt la déposition. N’est-ce pas une chose qui confond la raison de voir le commandant en chef de l’armée du Rhin faire b cet inconnu des confidences aussi graves que celles touchant b l’état de ses ressources V Il est visible pour tous que le duc d’Aumale s’attache b traiter le maréchal avec toute la courtoisie que comporte son rôle de président Une discipline toute militaire préside aux préliminaires de ce vaste procès et au défilé des témoins b charge et b décharge que l’on eut dit passés en revue. Parmi ces derniers, on a beaucoup remarqué l’absence de M. Rouher; quant aux té- moius cités par l’accusation, ceux qui ont le plus a tiré l’attention sont MM. Gambetta, Jules Favre et Régnier. La présence de celui-ci a vivement impressionné l’auditoire, bien que la physionomie de ce négociateur, resté si complexe en face des conjectures de l’opinion publique, offre peu de traits caractéristiques. Une chevelure très-blanche, la barbe et la moustache b l'unisson, au résumé l’air insignifiant, tel est tout le portrait qu’on peut tracer de ce personnage. Il y avait quelque chose d’impressionnant b voir réunis dans cette salle solennelle, vis-b-vis de l’appareil imposant de la justice militaire, le visage préoccupé de souvenirs douloureux, tant de personnages si connus de l’Empire ou de la République, ayant presque tous joué un rôle dans l’épisode terrible de la guerre avec l’Allemagne et appartenant b des opinions si diverses, dont les malheurs du pays n’ont pu même atténuer les aspérités. Sous les saiu.s courtois qui s’échangeaient, combien il était facile de lire la haine de ceux-ci pour les hommes du 4 septembre, le mépris de ceux-lb pour les bonapartistes, et la pensée goguenarde des monarchistes semblant déjb se pourlécher au plat qu’ils sentent b portée de leurs lèvres ! Oui, certes, pour un philosophe, il y avait lb matière a ample moisson de réflexions et b plus d’amertume encore. Yoilb cependant, disions-nous, b quelles ambitions, b quelles envies, b quelles haineB inexorables on livre sans pitié un malheureux pays! Un rapprochement historique : hier, 6 octobre, était l’anniversaire de l’exécution d’un autre général de l’empire (du 1er empire), condamné b mort en 1822 pour être resté trop dévoué aux souvenirs impérialistes. C’était le général Berton, celui que l'empereur appelait „son premier chef d’escadron.“ 11 est vrai que le général ne fut pas jugé par un conseil de guerre, mais par la cour royale de Poitiers. L’esprit du maréchal Bazaine est trop ferme pour s’abandonner, b propos de cette coïncidence, b de sinistres pressentiments. Le maréchal Bazaine est né b Versailles: singulière vicissitude de plus que celle qui ramène cet homme maréchal de France au lieu de son berceau, au lieu oh il s’engagea comme volontaire pour y revenir, b la fin de sa vie, subir un solennel jugement. Le maréchal porte les épaulettes qu’il avait b Borny et b Re/onville, l’or en est noirci, l’une d’elles, dit-on, porte la trace d’vrne balle : on prévoit l’inévitable mouvement d’éloquence que doit provoquer cette épaulette. M» Lachaud n’est pas homme b laisser échapper de pareilles occasions. Résumons en deux mots ce rapport : Au début de la campagne, un vif froissement d’amour-propre chez le maréchal Bazaine, qui n’avait pas obtenu un grand commandement; le désir d’arriver b prendre, b la tête de l’armée, le commandement en chef imprudemment assumé par l’Empereur ; puis un sentiment de jalouse rivalité l’aurait porté b ne pas envoyer en temps utile des renforts au général Frossard engagé sur les hauteurs de Spieeheren et aurait amené la perte de la bataille de Forbach et livré cette place aux Prussiens avec les immenses approvisionnements qu’elle contenait. Plus tard, bien que commandant en chef, le maréchal D’aurait plus eu qu’une pensée : demeurer b Metz avec son armée. Voyant tout perdu, il se réservait d’être, plus tard l'arbitre de la situation avec une armée de 170,000 hommes dont il pouvait disposer. A la bataille de Saint-Privat il aurait encore agi b l’égard du maréchal Canrobert comme il l’avait fait b l’égard du général Frossard b Forbach, il ne l’a pas secouru b temps et il s’est même dispensé d’a6sister b cette grande bataille. C’est le reproche que lui faisait b la tribune le général Changarnier qui pourtant avait entrepris de défendre le maréchal. Enfin le maréchal, qui devait se joindre b Mac- Maliern, qui l’avait promis, qui le disait dans ses dépêches n’a rien fait pour opérer celte jonction. Il avait trois routes à sa disposition, il engouffre ses troupes sur une seule de ces routes et rentre après la bataille de Rézonville (Mars-la-Tour) sous Metz; puis il allègue l’insuffisance des vivres et des munitions. inanon, 8 octobre. La première partie démontrait que le maréchal Bazaine avait poursuivi un but: l’obtention du commandement en chef, puis ce but atteint, il n’avait plus cherché qu’à séparer sa cause de celle de l'Empereur et à faire une armée à part. Dans la seconde partie, le général rapporteur s’est attaché à prouver que le maréchal Bazaine avait, par ses dépêches, provoqué la marche sur Sedan, mais qu’il avait manqué volontairement à ce rendez-vous. Cela résulte de l’échange des dépêches. Ce point du débat donnera lieu à des discussions délicates et vives. Il y a surtout une certaine dépêche, — la plus importante de toutes, qui aurait pu arrêter la marche du maréchal de Mac Mahon, qui a été interceptée par le colonel Stoffel, qui sera appelé à donner des explications sur ce fait, que le rapport qualifie d’inouï dans l’histoire de la guerre. Au surplus, dans l’argumentation du général Rivière, la suppression de cette dépêche ne justifierait pas le maréchal Bazaine, car il avait reçu une dépêche lui annonçant la marche de son lieutenant, le maréchal de Mac Mahon, sur Montmédy : ce serait un point à éclaircir avec le colonel d’Andleau et le colonel Lewal. Là est peut-être le nœud de cette grande affaire. Enfin, rétiré dans Metz, qu’il n’avait jamais voulu quitter, avec la seule armée qui n’eut pas été sérieusement entamée que va faire le maréchal Bazaine? C'est ce que le général rapporteur examine dans la troisième partie qui a terminé la séante d’hier. L’accusation le montre renonçant à toute opération militaire, ne se préoccupant même pas de la question si vitale des approvisionnements et surtout ne faisant rieu pour se mettre eu communication avec le gouvernement, soit à Tours, soit à Paris, mais en revanche, nouant des intrigues politiques. C’est ici que se place l’étrange épisode de l’intrigue Regnier. Le maréchal aurait songé alors à relever, à son profit, l’empire qu’il avait aidé à renverser, au mois d’août alors qu’il faisait tenter par le maréchal certaines démarches auprès des chefs de l’opposition. Le chancelier de Bismarck n’avait-il pas habilement fait savoir qu’il traiterait au besoin avec le maréchal Bazaine, puisque celui-ci tenait un titre de l’Empereur. Ce qui ert certain, c’est que le maréchal n’avait point eu de secrets pour Régnier, l’envoyé de M. de Bismark, et lui avait révélé la détresse de la situation. Dans la quatrième partie qu’on lit en ce moment, le rapport établit comment le maréchal Bazaine a trompé ses lieutenants et les a amenés à consentir à une capitulation qu’ils ne savaient pas devoir être honteuse et qui devait accorder à toute l’armée sans distinction d’officiers et de soldats „les honneurs de la guerre.“ De l’ensemble de ces quatre parties résulte une accusation terrible et reposant sur un ensemble de combinaisons qui, si elles étaient notifiées par le débat, révéleraient une froide préméditation de la part du maréchal. Le Conseil d’enquête sur les capitulations n’a pas ménagé le maréchal Bazaine ; son président, le vénérable maréchal Baraguey-d'Hilliers, à cheval sur le réglement et inflexible en matière de discipline, de devoir et d’honneur militaire, offrait toute ea- rantie pour que justice fût rendue sans qu’on tînt compte du grade de l’officier convaincu de n’avoir pas fait son devoir. Le rapport du maréchal est clair et laconique ; il a caasé une impression profonde. Sa concision sévère, sa logique inflexible, ses conclusions terribles, ont fait frissonner. Ceux qui n’ont pas étudié encore dans tous ses détails la triste affaire ronnue sous le nom de capitulation de Metz s’étonneront peut-être de cette émotion ; mais les autres comprendront quand ils sauront que rapport et avis motivé justifient de la façon la plus absolue, la plus complète, les assertions contenues dans le célèbre ouvrage du colonel d’Andlau, intitulé : Metz, campagne et négociations. Les attaques du colonel sodI habiles, les coups bien dirigés, mais il n’isole pas le maréchal Bazaine et donne à entendre qu’il n’est pas seul coupable. La justice n’a pu suivre l’écrivain sur ce terrain, elle a rétréci le débat et Bazaine isolé, mis à part, porte seule la responsabilité du désastre de Metz et, en grande partie, celle du désastre de Sedan. L’Empereur, le maréchal Mac-Mahon, les commandants de corps d’armée de Metz et de Sedan disparaissent et la France ne se trouve plus que devant un seul homme, cause de tous ses malheurs. (Gaulois.)