Variétés.
L'UNION., 1866-11-21 00:00:00

Variétés. Un emprunt à la France centrale: La cour est partie ce matin pour Compiègne, et c'est sur ce palais et sur ces fêtes que vont être fixés pendant quelques semaines les regards du monde élégant et officiel. Vous savez sans doute que l'impératrice doit y inaugurer une nouvelle mode ou plutôt y remettre en vogue une mode ancienne, celle des étoffes brochées, afin de redonner quelque vie à une des plus grandes industries de Lyon, aujourd'hui complètement ruinée. Sous le premier Empire, un incident analogue se produisit; les fabriques de serge et de droguet de Saint-Q'-ienfin ne marchaient pas, et toute la population labo rieuse de cette ville ont était plongée dans la misère. Napoléon, quoique retenu au loin par je ne sais quelle guerre, se préoccupa de cette situation, et prescrivit à l'impératrice Joséphine de ne plus porter en public que du droguet, et d'en faire porter à ses femmes. L'invitation n'avait rien d'engageant, car le droguet, comme vous savez, est une étoffe de laine trèscommune, et qui se prête difficilement aux élégances de la toilette. Joséphine obéit cependant, et bientôt le droguet fut à la mode du haut en bas de l'échelle sociale. C'était à qui en porterait ; les imbriques ne pouvaient suffire à la consommation, et une année ne s'était pas écoulée que les manufactures de Saint Quentin avaient reconquis toute leur prospérité. Allons-nous voir se reproduire un phénomène semblable? Tout porte à le croire. Déjà nos plus brillants magasins de ries exposent des étoffes brochées, et dès que l'impératrice aura paru dans les fêtes de Compiègne avec des robes de ce genre, tout le monde en voudra, et les pauvres tisseurs de Lyon retrouveront du travail et de l'aisance. Une autre mode beaucoup moins raisonnable et infiniment plus excentrique commence à se produire. Ce sont des garnitures de plumes sur les robes. Autrefois, on mettait une plume sur le chapeau, maintenant on se couvre, comme les sauvages du Nouveau monde; aussi les chasseurs ne peuvent-ils suffire. Plumes du paon, de perdrix, de pintade, de faisan, plumes de geai, plumes de merle et de pigeon, tout est enlevé avec fureur, et il n'est pas jusqu'aux canards de basse cour qui ne soient déplumés pour satisfaire le caprice de nos élégantes. Quelle fantaisie ! Et n'est-ce pas le cas de rappeler ce distique de Catulle: Quid levius pluma? Pulvis. — Quid pulvere? — Ventus. Quid vento ? — Mulier. — Quid muliere ? — Nihil ! „Quoi de plus léger que la plume? La poussière. — Et que la poussière? Le vent. — Et que le vent? La femme. — Et que la femme ? Bien." J'espère que mes lectrices, si j'en ai, pardonneront à Catulle et à son traducteur. Elles pardonneront d'autant plus volontiers au traducteur, je l'espère, qu'il ne partage nullement l'opinion du poêle latin La pluie météorique. — Ainsi que nous l'avons annoncé, une pluie d'étoiles filantes, observée dans la nuit du 13 novembre, est venue confirmer les prévisions des astronomes. La période de trente-trois ans pour l'apparition d'une nuée de cm météores, et désormais acquise à la science. La nuit du 12 au 13 s'était fait remarquer par un temps parfaitement couvert ; il était inutile de la passer blanche. Le pire était qu'on ne pouvait guère espérer un temps serein pour la nuit suivante ; cependant, vers les onze heures et un quart, quelques éclaircies permirent de constater la production de nombreuses traînées lumineuses. Le sens général du mouvement de ces météores était de l'est à l'ouest et du nord-est au 3ad-ouest; nous avons compté huit étoiles filantes en moins d'une demiminute, entre les interstices laissées par les nuages. Il .ne fut pas possible d'observer longtemps ce feu d'artifice naturel, tiré probablement aux dernières limites de notre atmosphère, car les nuages couvrirent bientôt la petite portion de la surface céleste sur laquelle nos regards étaient fixés. Un peu avant une heure du matin (nous étions alors au 14), le ciel s'éclaircit, et l'on voyait fi'er les météores toujours sous la forme de longues traînées blanchâtres, et dans la même direction, opposée à celle du mouvement de la terre, lequel, comme on sait, a lieu de l'ouest à l'est. Il était facile, malgré le peu de durée du beau temps, de voir d'où partait cette nuée de feux célestes. A cette époque de l'année, le soleil est dans la constellation du Scorpion, et à onze heures du soir celle du Lion est déjà levée. A une heure, cette dernière constellation est entièrement sur l'horizon de Paris, à l'est bien entendu. C'est de laque semblaient partir les étoiles filantes, ainsi qu'on l'avait justement présumé. Il faut espérer que d'ici à quelques jours nous aurons les relations d'observateurs mieux favorisés que nous ne l'avons été; car, suivant toute probabilité, la nuit du 13 au 14 a dû être très-belle en quelques points habités du globe. La nuit du 14 a encore laissé voir quelques apparitions lumineuses, mais celle du 15 ayant été couverte à partir de 9 heures, il ne nous a pas été possible de déterminer la limite de la durée pendant laquelle notre planète traverse cette agglomération de petites masses planétaires qu'on appelle étoiles filantes, paroequ'elles s'enflamment en pénétrant dans notre atmosphère, à cause de la vitesse énorme avec laquelle elles se meuvent. On sait en effet, par la chute des pierres météoriques ou aérolithes, qu'il existe un nombre prodigieux de ces corps, se mouvant autour du soleil, non loin de la terre, et obéissant aussi à l'attraction de celle-ci. Lorsque la terre, dans son mouvement autour du soleil, s'approche assez de ces petits satellites pour que son attraction les fasse entrer dans notre atmosphère, c'est alors qu'ils deviennent incandescents, sous l'influence de la chaleur développée par leur frottement contre l'air, leur vitesse étant le plus souvent de 12 ou 15 lieues par seconde. S'ils ne se consument pas entièrement dans l'air, une partie tombe nécessairement et constitue une pierre tombée du ciel, c'est-à-dire un aérolithe. Aujourd'hui. \e nombre de ces corp» recueillis est grand ; et notre musée d'histoire naturelle en possède, pour sa part, de beaux échantillons sans compter celui que nous .aurons bientôt, le plus gros de tous ceux que l'on connaît; il vient du Mexique, pèse 780 kilogrammes, figurera à l'Exposition prochaine et ira ensuite se reposer dans l'une des salles du Jardin-des-Plantes.