Variétés. Le respect aux petits oiseaux.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-07-03 00:00:00

Variétés. Le respect aux petits oiseaux. (Rapport de M. Bonjean au Sénat.) M. Marchai, ancien député de la Meurthe, le comice agricole de Toulon, la Société régionale d'acclimatation du nord-est, à Nancy, et M. Schœfer, à Robertsau (Haut-Rhin), demandent que des mesures soient prises pour la conservation des oiseaux qui détruisent les insectes nuisibles à. l'agriculture. Ces quatre pétitions ont fixé toute l'attention du Sénat. Elles ne sont point inspirées, comme on pourrait le croire au premier abord, par une sensibilité platonique en faveur d'une classe d'être vivants, voués à une destruction que ne légitime pas, pour l'homme, la loi suprême de sa propre conservation. Si honorable et si facile à justifier qu'il fût aux yeux d'une saine philosophie, ce sentiment n'est pas celui qui inspire les pétitionnaires. Hommes pratiques et positifs, s'il vous demandent pour les oiseaux une protection plus efficace que celle résultant de la législation actuelle, ce n'est point par pur amour des oiseaux ; c'est uniquement dans l'intérêt de l'agriculture, très-sérieusement menacée, affirment-ils. si l'on continue à détruire les seuls auxiliaires qui puissent arrêter efficacement la propagation des insectes, fléau descultures de toute nature. Ces questions soulèvent plusieurs questions de fait et de droit, que je vais rapidement examiner. Four les premières, à défaut de. toute compétence personnelle, nous avons consulté, autant qu'il a dépendu de nous et du temps qu'il nous était permis d'y consacrer, les hommes les plus autorisés en histoire naturelle et en agriculture : c'est donc en leur nom, pour ainsi dire, que nous vous soumettons certains faits que nous n'avions pas qualité suffisante pour affirmer. Au surplus.pour le dire en passant, toutes les classes de citoyens reconnaissent si bien, aujourd'hui, l'importance du droit de pétition, tel que le Sénat le pratique, que, partout, nos plus importunes questions ont reçu le meilleur accueil. S 1er. —Importance des oiseaux pour V agriculture. I. Il existe en France, messieurs les sénateurs, plusieurs milliers d'espèces d'insectes, presque toutes douées d'une effrayante fécondité, presque toutes aussi vivant exclusivement aux dépens de nos végétaux les plus précieux, ceux qui fournissent à l'homme sa nourriture, ses bois de construction ou de chauffage. Le chêne robuste a pour ennemis le lucane, le cerambyx hero, etc. A l'orme s'attachent les scolytes destructeurs. Les pins et sapins succombent sous les attaques des bostrices, de la nonne, du scarabée typographe. L'arbre de Minerve, le précieux olivier, voit son bois miné par le plceotribus; tandis que ses fruits sont dévorés par les larves inomhrables de la mouche de l'olivier (dacus oletB.) La vigne résiste à peine, en certaines localités, aux ravages de la pyrale. Les blés et les autres céréales sont attaqués, dans leurs racines, par le ver blanc, (larve du hanneton) ; sur pied, avant la floraison, par la cécidomyie; plus tard, au moment où se forment le grain, par le charançon (calandra yruuaria), etc., etc. Le colza et les autres crucifères n'ont pas des ennemis moins nombreux. Plusieurs variétés d'altises détruisent le plant à sa sortie de terre/d'autres parasites attendent que la silique soit formée pour y élire domicile et se nourrir aux dépens de la graine. Les racines de toutes les légumineuses sont mangéesparlescourtillièreset autres insectes fouilleurs, tandis que la larve de la bruche vit cachée dans les pois et dans les lentilles, dont elle ne nous laisse que l'enveloppe. Ce que les insectes ont épargné est-il au moins assuré au laboureur?... Non : une multitude de petits rongeurs, mulots campagnols, rats et souris, après avoir vécu, aux champs aux dépens de la récolte, pénètrent dans la grange et y prélèvent une nouvelle dîme sur les gerbes appauvries. Qui pourrait calculer les pertes qui résultent, pour l'agriculture, de toutes ce» causes réunies ? C'est depuis peu d'années seulement, que la science a compris qu'il y avait là, pour elle, un grand devoir social à remplir; c'est d'hier, pour ainsi dire, que ces questions sont à l'étude : la statistique n'offre donc, en ce moment encore, que des renseignements incomplets qu'il convient de n'invoquer qu'avec circonspection. Toutefois, les lamentations du pays vignoble, au sujet de la pyrale . attestent assez la grandeur du mal, pour ce genre de culture. Quant aux céréales, on n'évalue pas à moins de 4 millions de francs, au plus bas, la valeur du blé que fait avorter, en une seule année, dans l'un de nos départements de l'Est, la seule larve cécidomyique. Dans une notice spéciale, et d'après un grand nombre de faits soigneusement étudiés, M. Bazin n'hésite pas à attribuer à cet insecte l'insuffisance des récoltes, dont uous eûmes tant à souffrir, durant les trois années qui précédèrent 1856 : dans certains champs, la perte s'éleva à près de moitié de la récolte. Pour le colza, une monographie très-bien faite par l'un des professeurs de l'ancien Institut agronomique de Versailles, a constaté, d'après des expériences faites avec le plus grand soin, sur une récolte dépendant de cet établissement : — que, sur 20 siliques, prises au hasard et fournissant 504 graines. 20G graines seulement étaient saines ; le surplus avait été mangé par les insectes, ou s'était flétri par leurs piqûres; — que, par suite, il y avait eu une perte, en huile, le 32, H % ; et plus spécialement, que sur une récolte ayant produit 4,500 francs, il fallait compter une perte de 2,700 francs, qui, si elle eût pu être évitée, aurait porté le produit à 7.200 francs. En Allemagne, au témoignage de Latreille, la nonne (phalœna monacha) a fait périr des forêts entières. (La suite à un prochain Numéro.) Jules Metz rédacteur.