Pays-Bas.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-10-07 00:00:00

Pays-Bas. Le conseil général des Pays-Bas à Kanagawa a adressé à son gouvernement le rapport suivant sur une agression dirigée contre un bâtiment de guerre néerlandais dans les mers ieurs du Japon : « Consulat général des Pays-Bas au Japon, 17 Juillet 1863. »Afin de prévenir tout malentendu relativement à la collision qui a pu ljeu entre J& corvette à vapeur néerlandaise la Méduse et les Japonais, lors du passage de ce navire par le détroit de hinionoseki, à l'entrée occidentale delà mer intérieure japonaise, le soussigné D. de Grœff van Polsbroek a l'honneur ae présenter une relation fidèle de cet événement. »En quittant la baie de Nagasaki, le 9 juil«e',e nous rencontrâmes le paquebot à vapeur français Kim-Chin, commandé par le lieutenant de vaisseau de la marine impériale Lal'ont, lequel nous informa que, dans le détroit de Simonoseki, il avait été tiré à mitraille sur son navire par deux batteries japonaises et par deux navires européens, portant pavillon japonais, qui s'y trouvaient à l'ancre. »Ayant décidé de faire route par la mer intérieure, le commandant Jonkheer de Casembroot, aide de camp de S. M. le roi des Pays- Bas avait demandé et obtenu du gouverneur de Nagasaki, un pilote japonais. Le 11 au matin la Méduse levait l'ancre de la baie de Aysima ayant attendu le jour pour entrer dans le détroit de Simonoseki. »Lorsque nous fûmes arrivés à l'entrée du détroit une des batteries tira deux coups de canon chargés à poudre. Le brick qui stationnait devant la ville répondit par huit coups également à poudre, ces salves ne nous firent cependant pas soupçonner qu'on voulût en venir à des hostilités , parce que , en face de Simonoseki, du côté de Kiu-Siu, la rade était remplie d'embarcations japonaises. »Lorsque nous fûmes arrivés en face dudit brick, celui-ci ouvrit, à notre grand étonnement conjointement avec une batterie déterre pourvue de pièces de gros calibre, un feu trèsvif à mitraille contre la Meduse. La Meduse fut en même temps accueillie par le feu d'une barque sans pavillon. A l'avant du brick flottait le pavillon du prince de Nagato (bleu à trois boules à triangle avec une raie blanche au dessus) tandis qu'à l'arrière il n'y avait aucun pavillon. Ces deux navires étaient à l'ancre derrière un banc, dans une eau pouvant avoir une profondeur de deux brasses, ce qui faisait que la Meduse ne pouvait s'en approcher qu'à une distance de tois longueurs de cable. »Conformément à ce qui se pratique à bord de tous les vaisseaux de guerre, les pièces de la Méduse étaient chargées à mitraille. Nous pûmes donc immédiatement répondre à cette attaque avec des boulets et des grenades. »Tout en continuant lentement sa route dans le détroit, la Méduse ne cessa de faire feu sur ces bateaux et sur ces batteries, qui étaient toutes armées de pièces de gros calibre, et dont le nombre s'élevait à six. »La plus grande de ces batteries armée, d'après notre estimation de huit pièces de gros calibre, fut démontée par notre feu, tandis que les autres qui étaient cachées derrière des bois et des rochers et se trouvaient â une élévation considérable au dessus du niveau de la mer. continuèrent à tirer. Quelques coups dirigés sur le brick et sur la barque firent taire leur feu pendant quelques instants, mais d'un autre côté, le feu des batteries sous la portée, desquelles nous arrivions en continuant notre route ne faisait qu'augmenter. »Pris entre quatre feux provenant de batteries établies devant la ville de Simonoseki, dont les projectiles commençaient à frapper la coque de la Méduse avec une justesse toujours croissante, le commandant résolut d'abandonner le projet qu'il avait de couler à fond les navires japonais, qui malheureusement, se trouvaient dans des eaux trop peu profondes pour pouvoir être aborde^. »Il devint même impossible de répondre avec justesse au feu de toutes les batteries qui tiraient sur laMéduse. Nous étions incertains également si du côté de Kiusiu on ne nous attaquerait pas. Nous nous décidâmes donc à effectuer lentement notre passage à travers le détroit, tout en déchargeant nos pièces avec autant de promptitude que possib.e. »Afin de prévenir le grand malheur qui pouvait nous arriver à chaque instant dans le cas où la machine, ou l'hélice ou le gouvernail viendraient à être endommagés par les boulets énormes que nous envoyait l'ennemi avec une justesse de tir qui allait toujours en augmentant, il nous importait de poursuivre notre route d'une manière honorable, en ré pondant au feu de l'ennemi. »Quand on considère que nous avons été exposés pendant près d'une heure et demie au feu d'au moins sept batterie* et que nous nous sommes trouvés deux fois de suite sous le feu croisé de trois batteries, il faut s'éton_ ner que la Méduse n ait pas été coulée à fond, ou qu'on n'ait pas eu à déplorer la mort d'un plus grand nombre de gens de l'équipage. »Trente et un coups, parmi lesquels trois grenades de seize pouces de diamètre qui éclatèrent sur le pont, ont atteint la Méduse.T>\x. sept boulets traversèrent la coque, tandisque les autres venaient frapper les agrès, le grand mât et la cheminée. Un boulet de trente a tué trois matelots et en a blessé deux autres. Un autre projectile du même calibre a blessé un matelot de 1" classe chargé du commandement d'une pièce, et qui mourait peu d'instants après des suites de sa blessure. Ce même bouletfaiUit atteindre 1 auteur de ces lig„es. Un boulet, entrant du coté de bâbord devant le mât d'artimon, fit voler en éclats un rarelier de pistolets, dont les débris blessèrent dangereusement deux matelots. »Ce boulet passa entre le commandant et l'aspirant Wessels, lesquels furent également blessés, heureusement d'une laçon légère, par les éclats. »Un autre boulet, qui faillit atteindre le lieutenant Thurkow et un sous-officier, remplit le pont d'une quantité innombrable d'éclats et de débris. En un mot, en comptant les endroits où les boulets ennemis ont percé la coque du navire et où les grenades ont éclaté, on est étonné que tous les officiers aspirants soient restés à leur poste sans être blessés , et qu'il n'y ait eu que quatre morts et cinq blessés dans tout le personnel de l'équipage. »Les ordres du commandant ont été exécutés avec autant de promptitude que de calme. C'est ce qui explique comment un équipage, qui se composait en grande partie de marins qui voyaient le feu pour la première fois, a pu répondre sans discontinuer au feu de l'ennemi. »Il est impossible d'évaluer les pertes de l'ennemi, mais elles doivent avoir été considérables dans les batteries qui étaient remplies de soldats. Nos grenades de 20 pouces de diamètre et nos boîtes à mitraille ne pouvaient manquer d'y faire d'immenses ravages. En outre, tous les boulets tirés par nous qui n'atteignaient pas les batteries, ont dû tomber sur la ville , tandis que les boulets ennemis qui n'atteignaient pas la Méduse ont dû faire des dégâts considérables sur la rive deKiusiu et parmi les embarcations qui étaient à l'ancre de ce côté (la largeur du détroit n'est que de 1,200 mètres et même de 900 dans les endroits les plus étroits). »Dans l'incertitude où nous étions touchant la situation politique du Japon depuis notre départ de Nagasaki, le soussigné résolut, de concert avec le commandant, de ne pas poursuivre la route par la mer intérieure, mais de nous rendre àKanagawa par le canal Bungo. Nous venons d'arriver sains et saufs dans cette ville. »Le consul général des Pays-Bas, »DE GEAEPF VAN POLSBEOEK.»