(Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-06-16 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung). Margarethe sah so bestürtzt aus, als habe sich die Erde vor ihren Füßen geöffnet und drohe sie zu verschlingen. Sie stand sprachlos vor ihm. «Ich gehe vor der Hand in ein Hotel", sagte er, „und zwar, ohne erst wieder zu meinem Zimmer zurückzukehren. Wollen Sie für mich das Einpacken und den Transport der Sachen besorgen, Fräulein Steen? Es ist unbescheiden gebeten, da Ihre Zeit so sehr —" Sie hob die Hand. „Still, still, geben Sie mir nur die Schlüssel. Aber vor Ihrer Abreise nach Amerika sehe ich Sie doch noch wieder? Es ist der fertigen Modelle wegen." Das Lächeln von vorhin ihr so unerklärlich glitt wieder über sein ernstes Gesicht. „Sollte ich abreisen, so würden wir Vie» les mit einander zu ordnen und zu bereden haben, Fräulein Steen", versetzte er. „Das ist so leicht nicht geschehen. Aber vorläufig senden Sie mir meine Effecten in das Kaiser-Hotel; ich werde dort für die nächsten Wochen Quartier nehmen." Margarethe erröthete tief. „So war vieleicht mein Anerbieten ein voreiliges, Herr Reichhardt? Sie haben größere Baarsummen im Besitz?" Er ergriff diesmal ihre beiden Hände, die sie ihm nicht schnell genug entziehen tonnte. „Margarethe, wenn ich je im Leben eines treuen Herzeus, einer festen redlichen Freundeshand bedürfen sollte, dann will ich bei Ihnen anklopfen, will Sie bitten, mir zu helfen und zu rächen. Ich danke Ihnen tausendmal, aber im Augenblick brauche ich Sie noch nicht zu beraube«, meine liebe, liebe Schwester!" „O. rief sie verwirrt, „nicht so! nicht so! Sic wollten mir de» Schlüssel geben." Er strich mit der Hand das Haar von seiner Stirn. „Hier, Margarethe, und packen Sie mir die kleinen Arbeiten von Mama hinzu, auch ein Bouquet von den Blumen, die Sie selbst gezogen haben. Ich werde auf's Neue hinausgetrieben auf das offene Meer, nachdem schon der Hafen erreicht schien, da birgt man geizig seine Schätze in sicherer Huth." Sie wandte sich ab, um ihm den Ausdruck ihrer Züge zu verbergen. „Ich will Alles thun, was Sie wünschen. Herr Reichhardt!" „Margarethe", sagte er, „Sie sind grausam. Sie zeigen mir, welches reiche Gefühl Ihr Herz verbirgt, wie Sie lieben könuen, wenn e« ein glücklicher Sterblicher vermöchte, für sich Ihre Neigung zu gewinnen, und trotzdem schenken Sie dem verarmten, ganz vereinsamten Bruder auch nicht einmal ein Pflichttheil Ihrer Liebe, Sie verweigern ihm das schwesterliche „Du", Sie bleiben trotz aller Bittcu hartnäckig bei dem fremde» trennenden „Herr Rcichhardt!" Ach, Margarethe, und wüßten Sie, wie fehr ich des Trostes bedarf, welche unheilbare Wunden mir das Leben schlug!" Ihre Blicke lehrten zu ihm zurück, mag» nctisch angezogen von den: Ton der innigsten Trauer, welcher seine Worte durchklang. Sie wußte ja, daß Mama von einem Ge« heinmiß, einer Schuld gesprochen. „Armer Felix", sagte sie leise. „Aber es war uicht eigentlich meine Kälte, die unser gegenseitiges Verhältniß so unnatürlich gestaltet hat. Mir —" „Ich weiß es", unterbrach er sie hastig, „ja, ja, die Strafe ist verdient. McinVor° urtheil blendete den Verstand, ich verbannte mich in eine unfruchtbare Wüste, ich selbst, Niemand sonst trägt die Schuld. Sie haben Recht, den armen Tropf zu belächeln, der wie ein Dictator in Ihr Schicksal hineingriff, ohne nur das seinigc beherrschen zu können, Sie haben Recht, mich persönlich zu hassen." Er stand von der Bank auf und ergriff seinen Hut. „Adieu, Margarethe!" Sie nahm schüchtern seine Hand. „Wollen wir mit so harten, ungerechten Worten von einander gehen, Felix?" „Ungerecht?" wiederholte er, „Armes Kind, ist das Wahrheit? Kann Dein Herz dem Despoten verzeihen? Ihre Thronen antworteten ihm. „Alles, Felir, Alles! Und bin ich nicht als Siegerin aus dem Kampf hervorgegaugeu? Habe ich uicht tapfer mein Recht verlheidigt? Worüber sollte ich wicht beklagen dürfen?" Seine Stirn hellte sich plötzlich auf. Ein Lächeln stahl sich um seine Lippen. „So hätte ich nicht einmal einen Zweifel in Ihre Seele hineingebracht, Margarethe, hätte nicht den geringsten Zwiespalt in Ihnen erregt?" Sie schüttelte fröhlich lachend den Kops. „Darüber machen Sie sich leine Sorgen, Felis. Sie raubten mir ein wenig Zeit und schadeten meinen Finanzen, Sie machten mich ungeduldig und zwangen mich zu einer geisttödtendcn Bcschäftiguug, aber tie« fcr ging das Alles nicht. Mein eigentliche« Ich ist mit sieben Siegeln verwahrt, da hineingelaugt das äußere Treiben nicht, leine Tyrannengesetze, lein vormundschaftli« ches Stirnrunzeln, daß Sie eS nur wissen. Und überdies haben Sic mich zur perfecten Weißnäherin ausgebildet, auch da« muß strafmildernd in Betracht gezogen werden." „Abscheulich!" rief er, wider Willen hingerissen von dem frischen, natürlichen Hu° mor des Mädchens. „Ganz abscheulich, Margarethe! Sie ließe» mich meine beste Beredtsamleit umsonst verschwenden, wäh« rend Ihr Ohr verschlossen blieb, Sie machten wohl gar Zutunftspläne, Reisepläne, wahrend Ihr zierliches heuchlerisches Füßchen gehorsam das Rad der Nähmaschine in Bewegung hielt? Margarethe legte beide Hände stach an einander. „Und so schöne Pläne, Felif, Sie glaubeu es nicht. Ich will noch reich wer» den durch den Meißel! Will mir einen Namen machen!" „Ach! Des Morgen« lracht die Treppe schon, von blau uud gelben Röcken, nicht wahr? Aber ich schreibe Ihnen leine Zeile, ich traure in Sack und Asche, wenn ich Ihren Namen gedruckt lesen müßte. Wehe, das wäre ein Schreckenstag!" Margarethe sah ihn aufmertsam an. „Ich behaupte, daß in Ihren scherzenden Worten trotz Allen» und Allem noch ein Körnchen bitteren Ernstes verborgen liegt, Felif!" „Ein Körnchen? Das war der bit» tcrste Ernst von Anfang bis zu Ende, nur umhüllt mit ein wenig Zucker, um ihn genießbarer zu machen." Margarethe lachte. „Sie Barbar! also Sic haben sich mit meinen Ideen noch nicht im allermindestcn ausgesöhnt, sind nicht anderer Meinung geworden?" „In dieser Beziehung machen Sie sich leine Hoffnungen!" parodirte er. „Sie raubten mir ein wenig Ruhe und schadeten zu Zeiten meiner Galle, Sie machten mich stutzig uud zwangen mich zu Bekenntnissen, aber tiefer ging das Alles nicht. Meine Begriffe von der Mission und dem Werth de« Weibes sind mit sieben Siegeln verwahrt, dahinein reicht die Emancivationsfrnge nicht, keine Thräncufluth und kein liebenswürdiges Schmollen, daß Sie es nur wissen. Dagegen haben Sic mich von der Gefährlichkeit vorgefaßter Meinungen vollständig überzeugt, und das muß anerkennend in Betracht gezogen werden." Sie lachten Beide. „Also ganz der frühere Standpunkt", rief Margarethe. „Krieg bis auf's Messer!" „Unerbittlich", fügte er hinzu. „Doch mit einer Bedingung." „Und die wäre?" „Absolute Trennung der Person von der Sache." »Zugestandeu!" nickte sie tief erröthend, und während sie ihre Hand in seine darge> botene Rechte legte. „Gottlob, Gottlob, mit dem subjective» Standpunkt fällt ja zugleich alle Bitterkeit hinweg." Er küßte die kleine gefangene Hand. „Arme Margarethe! Die geschiedenen Seelen unserer Lieben haben Das überwunden, was Trennendes zwischen ihnen lag. Auch uns wird es gelingen. Sie hören bald wieder von mir!" Noch ein Händedruck und dann ging er fort. Zwar wallte das Weh der letzten Stunden heiß und erstickend in ihm empor, als er die Fenster sah, hinter denen Ottilie wohnte, zwar hemmte er unwillkürlich an der Thür den Schritt, als könne er nicht kalt vorübergehen, aber das währte nur flüchtige Secunden, dann wandte er sich. „Nochmals verzeihen?" durchbebte es seine Seele. „Nochmals glaube» wider besseres Wissen?" . . . Nie, oder ich müßte mich tödtlich verachten!