FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-07-22 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) 11. J ai dit plus haut que mon interessante et mystérieuse malade m'avait donne son adresse écrite au crayon sur une carte. Au jour indiqué, fidèle à ma promesse, je me mis en devoir à lui faire une seconde visite. Je trouvai facilement son habitation, et je m'assurai qu'elle était beaucoup moins éloignée de chez moi que je ne me 1 étais figuré lors de mon premier voyage, soit que le cocher eut reçu l'ordre de ne pas couper au plus court, soit que ma curiosité, mon impatience et une certaine inquiétude eussent contribué à me faire illusion sur la longueur du chemin. Je ne dirai pas en quel lieu est située cette maison. Mais quiconque a parcouru la route de 8100-nigdale, a passé devant, et bien peu de personnes ont négligé de remarquer son aspect calme et retiré Ce n'est point une vaste demeure seigneuriale, car cette résidence est sans aucune prétention, non seulement par le terrain qui 1 environne, m«iâ encore par ses ornements extérieurs. Quant au comfortable, tout y est réuni à profusion. Les chambres sont magnifiquement meublées, quoiqu'on partie désertes. Du reste, la dame près de laquelle j'avais été appelé, la négresse qui m'avait accompagné, une jeune servante et le domestique dont j'ai aussi parlé, paraissaient être les seuls habitants de celte maison. Celui la jeune servante qui me conduisit au premier étage, où se trouvait l'appartement de sa maîtresse, et lorsque je fus près de la porte, j'entendis au dedans une femme qui faisait la lecture à haute voix, avec un organe tout à l'ait mélodieux. Je frappai, je prêtai l'oreille, et j'entendis des frôlements de robe, des pas, comme si quelqu'un sortait par une porte ouvrant à l'intérieur, et enfin une voix affaiblie, que je reconnus pour celle de ma malade, m'invita à entrer. Je trouvai la dame seule; mais une chaise placée près du sopha sur lequel elle était étendue, un livre ouvert laissé sur une table, me prouvèrent assez que ma supposition était fondée, et que la personne que j'avais entendue faire la lecture à la malade avait quitté l'appartement par une porte qui donnait dans une autre chambre. La jeune femme avait l'air encore plus abattu qu'à ma première visite, et à la question que je lui adressai sur l'état de sa santé, elle me répondit d'une voix à peine intelligible, qu'elle craignait d être fort malade. Je n'avais pas besoin de la presser de questions sur les symptômes de son mal, car. comme le lecteur s'en doute bien, je savais parfaitement à quoi m'en tenir à ce sujet depuis ma dernière visite. La toux opiniâtre que j avais entendue était causée par le dérangement général de toutes les fonctions; c'était là du reste une maladie qui, ne provenant pas d'une affection de la poitrine ou du poumon, était susceptible de guérison. Mais ce <|ui minait l'existence de l'infortunée, c'était une affection mentale du plus déplorable caractère. Tant que cette cause n'aurait pas disparu, je ne voyais aucun espoir de rétablissement, et je ne comptais même pas sur le moment critique qui devait la rendre mère pour la troisième fois. Naturellement, je désirais rassembler tous les faits de cette singulière histoire, mais ma position était telle que je ne pouvais faire la moindre question pour éclaircir ce mystère impénétrable, sans me rendre indiscret, ou sans faire de la peine à quelqu'un. Aussi, après être demeuré un temps raisonnable, certain d'ailleurs que la crise n'était pas imminente, je me disposai à me retirer, en promettant de revenir prochainement, et ensuite tous les jours. Tout à coup clic se sentit prise dune grande faiblesse, et me pria de sonner pour appeler quelqu'un, La négresse que je connaissais depuis ma première visite arriva à cet appel. Elle était tout près, dans un salon attenant à la chambre à coucher dans laquelle mon regard put pénétrer quelques instants, par la porte entreouverte. Celte femme s'approcha de la malade, prit une bouteille deau de Cologne et lui en bassina le front: puis elle lui fit respirer des sels. Au bout de quelques minutes, la dame revint à elle. Je vous remercie, Adèle, dit-elle alors, je me sens beaucoup mieux maintenant. Et se tournant de mon côté, elle ajouta: Je suis si faible, docteur, qu'à chaque instant j'éprouve de pareils évanouissements; mais cela u'a rien d'inquiétant. Ces faiblesses étaient liien plus douloureuses avant la naissance de mon premier enfant. L'infortunée m'adressait ces paroles d'un ton interrogatif, afin d avoir mon avis. Non, madame, lui répondis-je, alors ces accidents n'ont rien de dangereux, ils sont très fréquenta dans la position intéressante où vous vous trouvez, surtout chez les personnes dont la constitution a déjà souffert d'une maladie précé lente: et chez celles qui ont l'esprit affecté. Mais il faut que vous gardiez toujours quelqu'un auprès de votfs; faites demeurer constamment l'un de vos domestiques dans la chambre voisine de la vôtre, et surtout cherchez à être moins triste. I! faut que lon n'ait avec vous que des conversations agréables, ou que l'on vous fasse quelque lecture; de manière à ce que votre esprit soit toujours occupé. Soyez sßns inquiétudes «le ce côté, doc tour, répliquât-elle. Adèle reste avec moi tout le jour, et la nuit elle occupe la même chambre que moi. Elle me lisait quelque chose , lorsque l'on vous a annoncé; et en vous entendant elle a subitement quitté la place; du reste elle est restée à portée de m'entendre, comme vous avez pu vous en assurer vous-même. Tandis que la jeune dame parlait ainsi, je me mis à examiner à loisir les traits de la négresse, que je n'avai]tti voir au milieu de l'obscurité de la voilure, et que j'avais à peine entrevue, à ma première visite. Je pus alois me convaincre qu'elle portait un masque, que ces traits de m'presse é,aient faux, de même que la matière noire dont elle avait recouvert ses bras et ses mains. Tout cela était tort artisteinent arrangé, et devait nécessairement (romper les yeux de (ouïe personne qui se serait tonten tée d'une observation superficielle. La maîtresse du logis, s'apercevaisl que je l'examinais avec la plus grande attention , s'efforça alors d'attirer mes regards ailleurs, par quelque remarque. Je feignis d'obéir sans en avoir l'air, et, souhaitant le bonjour, je quittai sa chambre. A» moment où Je sortais, la négresse se pencha à l'oreille de l'autre femme., qt}î consentit sans doute à la demande (|ii'clle lui fil, car elle me suivit sur l'escalier. Lorsque nous lûmes dans le petit salon, où je l'avais trouvée occupée à lire, la première fois, elle me dit à voix basse. Je vois bien, docteur, que vous croyez que j'ai pris un déguisement, et vous avez raison. Je porte un masque et une perruque. Quant à ces gants noirs, je ne les ai mis que pour compléter mon déguisement. Et en même temps elle enleva ses longues mitaines de soie noire, et me montra le plus joli liras, et la main la plus fine qu'on eût pu rêver. Quant à ce langage de quakeresse que j'ai pris, la première fois que je vous ai adressé la parole, je l'ai choisi, d'abord, par, e que je délire n'être pas connue, et ensuite parce que c'était une idée folle qui m'était passée par la tète; je n'étais pas lâchée de voir jusqu'à quel point je pouvais vous tromper: mais j'ai trouvé que je n'étais pas assez habile à garder un déguisement. Maintenant qu'il m'est impossible de jouer plus longtemps mon rôle, il es! bon que je vous dise, une fois et pour tout de bon, que je désire rester inconnue. Je me dispenserai désormais de porter ce vilain masque, continua-l-elle, en riant: mais je mettre! un voile épais, toutes les fois que vous viendrez ici. Et vraiment, je serai heureuse de renoncer à cc( ennuyeux déguisement; car, méine à présent, c'est à peine si je puis m'empêcher de rire en vous parlant. L'autre nuit, lorsque vous êtes resté comme frappé d horreur, lorsque j'ai découvert mon visage, il m'a fallu une très grande force de volonté pour no pas étouffer de rire: j'ai à peine eu le temps de sortir de la chambre. Vous apprendrez un jour le motif de celte mascarade. Pour le moment je compte sur votre honneur et sur la parole que vous avez donnée à madame Mason (c'est le nom que nous donnerons à cette dame, pour ne pas le laisser en blanc, bien que ce ne soi, ni le sien ni celui de son perfide amant); je compte, dis je, sur la promesse, que vous ne chercherez pas à découvrir plus de détails qu'on ne vous l'aura permis de tout ce mystère. C'est le seul moyen d'empêcher quelque fâcheux accident. En disant ces mots, elle me salua et relsurna aussitôt auprès de son amie malade. Je rentrai chez moi aussi intrigué que possible, et ne sachant plus que penser. Il me semblait qu'il se jouait la quelque fourberie dans laquelle je »renais un rôle, et qu mou devoir était ou d'exiger qu'on me donnât de suite un explication satisfaisante, ou de me refuser à continue mes visites. Mai ■ je n'eu étais pas moins lié à ce secret et quoi qu'il put arriver, les conspirateurs n'étaient ci définitive que deux faibles femmes, dont l'une était a moins bien digne de pitié. En conséquence,jerésolusd'al ler chaque jour à cette maison, et de lâcher d'obtenir i'ex plie ation du mystère qui semblait envelopper tous ses ha bitants. (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)