Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-06-23 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung). Heute zum letzten Male! Aber Gottlob, Gottlob, daß das Alle« anders wurde! Wie nahe, wie schauerlich nahe, streiften die Flügelschläge des Irrsinns ihre brennende Stirn! Gottlob, daß sie weit von hier, in andere Umgebungen, andere Verhältnisse lam! Aber eine seltsame Hochzeit war das, eS fror sie trotz der Hitze und der Erregung. So ganz anders, wie sonst der höchste, heiligste Feiertag des Lebens begongen wird. Kein zärtliches, liebevolles Wort, leine Thräne und kein Kuß! Fremde Hände hatten ihren Anzug geordnet, und sie hörte eS durch die Falten der Portiere, daß Papa mit der Frisemiu und der Modistin beim Fortgehen um einige Groschen zankte, sie hörte es, daß diese beiden erzürnten Frauen eiuander auf der Treppe fragten, ob seit Menschengedenken ohne Wein und Kuchen eine Hochzeit gefeiert worden sei. Sie erschrak heftig. Ja, ja, das war versäumt, aber wer sollte dcuu auch daran denken? Eine seltsame Hochzeit, mehr einer Todtenfcier gleich. Niemand hatte ihr Blumen geschenkt, Niemand würde für sie beten. Wenn nur wenigstens eine Hand zur Stelle war, um sie in die Equipage zu heben! Aber freilich, das that Catharine. Ja, und dieser mußte man ein Douceur gebe». Sie rief den Commcrzienrath und trug ihm auf, das nicht zu vergessen. „Pah!" sagte der, „dnmmcs Zcug! Sie wird nach wenigen Togen entlassen, wozu erst Geld verschenken?" Ottilic biß sich auf die Lippen. „Be< denke, daß Dein ferneres Schicksal in meiner Hand liegt, Papa!" Er suchte ärgerlich in der Westentasche. „Znm Henker meinetwegen denn!" DaS waren die letzten Worte im Vater- Hause; ein Fluch der Abschied von ihrem Mlldchenlcben. In diesem Augenblick hielt unten vor der Thür die Equipage des Gra< fen. Ottilie trat vor den Spiegel und zwang ein Lächeln auf die zuckenden Lippen. Sie verbannte das letzte Fältchcn von ihrer Stirn, sie konnte mit holder Verschämtheit dem Erwarteten entgegengehen. Die Tür öffnete sich, und der Kammer- Herr erschien auf der Schwelle. Seiu Anzug trug Spuren großer Eile, die Handschuhe und das Bouquet fehlten vollständig, in den Angcn glühte es seltsam uustät und aufgeregt. Er verbeugte sich tief und feierlich, wie vor einer Fürstin. „Ihren Arm, Comtesse", bat er halblaut, mit bedeutsamem Flüstern. „Es ist mir gelungen, der Ueberbringcr dieser Glücksbotschaft zu werden, ich darf Sie zum Altäre führen. Man weiß ja Allerhöchsten Ortes, wie grenzenlos ich Sie von jeher geliebt habe, schöue göttliche Cäcilie, man schenkte mir die Ehre dieses discrète« Auftrages. O jetzt darf Niemand mehr lächeln, wenn der Name Cäcilie v. Bärenklau genannt wird, jetzt glänzen die Augen, die mich durch das Kulschenfenster so vcrzweiflmigsuoll ansahen, nnd die nicht sterben konnten, die über dem versunkenen Grabe schwebten ES ist deö Kindes wegen, himmlische Cäcilic", setzte er hinzu. „O ich habe ja an seiner Wiege gestanden, ein schöner Knabe, ein fürstliches Kind. Niemand darf es einen Bastard nennen, aber kommen Sie schnell, Ccicilie, der Priester wartet!" Ottilie stützte sich schnell auf den Arm ihres herbeigeeilten Vaters. Was sie an die« fem Morgen hörte, das war mehr, ganz anders als früher. Wenn der Prediger Anstand nehmen würde, den Unzurechnungsfähigen mit ihr zu copuliren! „Papa", raunte sie hinter dem vorgehaltenen Taschentuch, „Papa, er darf vorher mit Niemand sprechen." Der Blick des Commerzienraths beruhigte sie eiuigermaßen. Papa war ja fo überaus gewandt, zum lutriguircn geboren. „Marimiliau", fagte sie, mit Aufbietung aller ihrer Kräfte sich zur Ruhe zwingend, „mein theurcr Maximilian. Ich weiß ja, wie sehr Sie mich lieben, und daß der heutige Freudentag —" Er ließ sie nicht ausreden. Ihr näher tretend, beugte der alte Höfling ein Knie vor der reizenden, im brä'utlicheu Schmuck so schönen geisterbleichen Erscheinung. Seine gesunkenen Augen erglänzten im Schimmer einer echten uuertünstclteu Rührung. „I", es ist ein Freudentag, Ca'cilie", sagte er, „ein hoher heiliger Festtag, der heutige! Und Maximilian u. Lingen ist ein Cavalier, ein Edelmann, wie Seine Durchlaucht, unser fürstlicher Gebieter, selbst, er wird vergessen, daß sein eigenes Herz blutet, er denkt nur an die geliebten schmerzumsiortcn Augen, wie sie jetzt lächeln und glänzen wie das Glück neu einzieht in die blauen Sterne. Schnell, Cäcilie, die Launen der Großcn dieser Erde sind unberechenbar, schnell!" Der Commerzienrath reichte seiner Tochter den weißen Cashemirshwal. „Es nützt uichtß, hier warten oder zögern zu wollen, Tilchen. Je eher, desto besser. Und überdies, gratulire Dir zu diesen Symptomen, sie sind die Vorboten der Witt» wenfrciheit." Er hatte das kostbare G«webe kunstgerecht drapirt, dann öffnete er die Portieren und winkte seiner Tochter, jetzt nicht langer zu zögern. Ottilie legte die Fingerspitzen auf den Arm de« Altcu, welcher immer in respec» tabler Entfernung verharrte. Unter tödtlichem Schweigen gingen Alle die Treppe hinab. Noch einen Blick auf die Thür jene« Zimmers, das Felir bewohnt, noch ein ersticktes Lebewohl diesen theuren Räumen, dam» trat man hinan« ans die Straße. Gallonirte Diener risse» den Schlag auf, das Volt stand gaffend, die vier Pferde stampften und der Bräutigam flüsterte: „Das ist eine andere Fahrt, als damals im schneidenden Ost über die gefrorene Landstraße, nicht wahr, adorable Cäcilie? O beklagen Sie mich nicht, Geliebte, ich bin glücklich, weil Sic eS sind, weil ich Sie liebe!" War's der Septemberwind, oder war's das eisige Grauen? Immer sprach er zu der Todten, Längstbegrabenen, zu der, die ihn verrathen und die er nicht vergessen konnte, ob auch ein Menfchenalter dahingegangen, seit er sie in den Armen feines Gebieters in dem chinesischen Pavillon sah. Er nahm ihr gegenüber auf dem Rück> sitz Platz, offenbar war er in seinen eigenen Augen nicht der Bräutigam, sondern nur der Ambassadeur, dessen Führung man Allerhöchsten Ortes die Braut in Gnaden anvertraut. Ottilie dachte kaum noch zusammenhängend. Sie sprach leine Silbe, aus Furcht, durch irgend eine unvorhergesehene Wendung die verworrenen Ideen de« Alten in offenbaren Irrsinn zu verwandeln. Sie schloß die Augen, um nicht länger Catharinens entsetztes Gesicht zu sehen. Das Mädchen hatte heimlich geschaudert, sie wußte es wohl. Seine Durchlaucht sind unpäßlich, wisperte der Alte. „Die Trauung wird nicht im großen Circle stattfinden können, sondern im Privât-Cabinet. Aber späterhin werde ich Sie dem versammelten Hofe als rechtmäßige Gemahlin des Regenten vorführen dürfen, Cäcilie, welcher Triumph, welche beraufchende Freude! Und das Kind sollen Sie nun nicht mehr verleugnen, Theuerste, Sie sind ja nicht länger das Fräulein v. Bärenklau, «ein, nein, Sie führen den Frauentitel, den der Mutter, und das Alles durfte ich Ihnen bereiten, ich Glücklicher, dem es gelang, der einzig Geliebten die Pforten des Paradieses zu öffnen!" Er küßte die Handschuhe der Braut, er bat mit halblauter Stimme um ein 'Reis aus ihrem Kranze. „Ich werde in einer cmßländischcn Armee Dienste suchen, göttliche Cäcilie", flüsterte er. „Schenken Sie mir die Reliquie als Andenken dieses glücklichen TageS." Ottelie vermochte kaum zu sprechen. „Später, Maximilian, später!" Der Commerzienrath machte ihr Zeicheu über Zeichen. „Widersprich ihm nicht", las sie in seinen Blicken, seinen Mienen, „stimm ihm in Allem bei!" Und als dann die Equipage hielt, als er seiner Tochter die Hand reichte, um sie zu stützen, da flüsterte er als Nachsatz: „Vielleicht können wir ihm sogleich einen Cura« toi bestellen lassen, Tilchen!" Der alte Graf bot seiner Braut den Arm. „Befehlen Sie in das Ankleidezimmer geführt zu werde»? Soll ich Ihre Frauen herbeirufen, himmlische Cäcilie?" Der Commerzienrath telegraphirte ein entschiedenes Nein. Er flüsterte es sogar halblaut sciner Tochter in's Ohr. Der alte Graf schien ja von seiner Gegenwart nichts zu wissen, hatte ihn während der ganzen Fahrt auch nicht Einmal angesehen. „Ich danke Ihnen, Maximilian", versetzte Ottilie. „Begeben wir uns zu dem Altare, mein Freund." Der Graf verbeugte sich unterthänig. Dmm führte er mit allem Ceremoniell des geschulten Hofmaunes die Dame in deu ersten und von dort in den zweiten Stock des Hotels empor. Niemand befand sich ans dem Corridor, Niemand war da, den das gcängstigte Mädchen hätte rufen können. Wohin würde er sie bringen? Die Säle lagen im Parterre und im ersten Stock, das wußte sie gewiß. Endlich öffnete er eine Thür und ließ respcctvoll seine Begleiterin vorangehen. Das Gemach, in welchem sie sich jetzt befand, war ein ganz gewöhnliches Wohnzimmer, und vollkommen leer. Der Commerzienrath drängte sich bis hart an das zitternde Mädchen. „Laß ihn gewähren, Tilchen, sei klug, laß ihn gewähren. Geh auf Alles eiu, was er sagt uud suche ihn durch List in den Saal zu locken." Dann verschwand er, und jetzt öffnete der Graf eine zweite Thür. „Pst, Cäcilie, Seine Durchlaucht siud unpäßlich. Die Vermählung wird hier vollzogen werden. Er ergriff die Hand der Dame und führte sie in das halbdunkle Gemach. Ottilie sah starr vor Schreck an der gegenüberliegenden Wand ein Bett, und auf den Kissen dessel> ben da« wachsbleiche Antlitz eines Sterbenden, oder gar einer Leiche, sie llammerle  sich voll Entsetzen an den Arm des Alten. „Wer ist das Maximilian? Um Gott, wohin führen Sie mich?" „Pst, Cäcilie! Erkennen Sie nicht die Augen, den Blick, der über dem Grabe schwebte, und immer meine Träume durchdringt? Immer noch, o wie mein Kopf schmerzt!" Ottilie fühlte mit neuem Erschrecken das Zittern des Alten. Er schwankte fast wie ein Trunkener. „Alles dreht sich im Kreise", flüsterte er. „Aber glauben Sie nicht, daß ich mir ein Leides zufüge, göttliche Cacilie. „Meine Liebe ist edlerer Natur, sie sucht nicht das Ihrige, sondern was des Anderen sei, sie ist langmüthig und geduldig. Sehen Sie die Augen, Cacilie, o diese geliebten Augen, meine Sonnen! Sagen Sie mir, bin ich der Priester? Mein Kopf schmerzt so sehr, so sehr. Das that der rasende Ost, als er den Nagen umtobte. Ja, ich entsinne mich jetzt, ich bin der Priester, und die Liebe hat mich dazu geweiht, hat mir das heilige Amt in die Hand gelegt. Gott ist die Liebe, Cacilie, er sieht in die Her» zcn, und Die da zu ihm kommen, im Kampfe mit blutender Brust, das sind die Auserwählten unter den Auserwählten!" <F«itlttzung folg»,)