FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIERE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. X Le dimanche de Paques.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-05-15 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) PREMIERE PARTIE. LE MARIAGE D'AMOUR. X Le dimanche de Paques. Par M. Adolphe FAVRE Six semaines s'étaient écoulées depuis que le comte J0 Meylan avait été Vil par sa femme, conduit outre quatru'snldals et un caporal, à la suite d'une querelle au bal des .huis Je la foie. Le printemps mail Recède a l'hiver* l'air ét.-iii Aoiiï, le ciel pur. el l'on entendait .au loin le j-azouilleuicnl des oiseau», dans le naissant. C'était une iriagnifiqué journée d'avril. Content cl joyeux. Kinilc Morand s'en retournait vers Paris, quarante irancs dans sa pôchb; ces quarante Francs ét'aieni c'éuk qu'il avait prêtes la veille du mardigras à Mme Couturier, la pauvre fe'rnfier'c (le (li"i--y-lc-Koi, et qu'on venait de hii'ivndre au jour fixé, c'està-dire le diui.inelic de Pâques. Donc, c'était 'dimanche, el noir.: jeune clerc, ayant son temps à lui, avait été se promener le long de lu rivière; puis, quand il avait senti, à son estomac, plus encore qu'a ses jambes, que midi approchait, il avait repris le chemin de Paris. Il était arrivé, loul frcdomiani . jusqu'à cette petite maison blanche où J* se rappelait avoir clé porter une Iellre. Or, au moment où il arrivait ]j, la porte (Te.la 1 maison s'ouvril, et trois femmes .sériaient : l'une, jeune, admirablement jolie, et vêtue avec un luxe inouïe: les deux autres, jeunes aussi, mais d'apparence beaucoup plus modeste. Celaient Mme Eudoxie et ses deux suivantes. Eue voiture les allendail à quelques pas. — Madame ne reconnail-elle pas ce petit? demanda Alexandrine en désignant Emile, en ce moment trèsoccupé à taire des ricocbels avec de petits cailloux plats qu'il lançait à la surface du Ib-iivo. — Mais 1res bien, dit Eudoxie en souriant : c'est mon petit protège de la rue de Ménurs. Appelle-le donc, Alexandrine. — P.-ill! lil la femme de (hambre. A cet appel, singulièrement formulé, peut-être, Emile eut d'abord l'envie de se retourner, mais il fu immédiat i-nienl ceule réllcxion qui l'en ctniH'vlia : — Ce ne peul pas être à moi que ion s'adresse ainsi. El il continua à lancer ses fragmcnls du pierre. — Psitt! psin! répéta. Ali-xaiid:inc. — Tu perds ton ii nips à l'appeler ainsi; il ne le .répondra pas, dit Eudoxie. Puis elle l'appela cile-mêinc — Emile! L'interpellation fut comprise cette fois et le jeune Morand, se débarrassant de ses cailloux, accourut cl salua. — -Me rcouumiis-lu. lui demanda Eudoxie. — Oui. .Madame, c'est vous qui m'avez donné... — Cliul! ob m,- dit pas cela tout haut. Dis-moi, es-tu toujours aussi li,-,---' —- Fier!... mais je ne crois pas l'être, Madame. _ ■—Alors, es-tu loi-jours aussi honnête'-' _^ — Je l'espère . Madame, et j'espère aussi le devenir toujours d.ivaiilage. t-<"cs( charmant !... voyons veux-tu décidément suivre le bon cnemiu, el lu . LjC Ih-o | Mme Lii-K'iie était tout naturellement le mauvais. — C'est ce que je cherche à faire, Madame, répoudit l'nnl'ant. — Nous un noms eomprtmons pas... Ecoute, je vais partir pour loii-;,-nij>-, et je voudrais bien lo laisser quelque souvenir qui pût me rappeler à ta .mémoire ; tu m'intéresse;«', el je l'aime beaucoup. Veux-tu venir avec moi en Amérique { — Ywiis i-ies bien bonne. Madame, dit Emile; mais ce pays-là est trop loin,., et puis j'aime trop le mien pour le quiller. Eudoxie se mit à rire en pressant dans ses mains celles du jeune garçon. — Encore du Sentiment, lui dit-elle. Sj m étais moùis jeune, mon ami, je le ferais l'apologie de tes belles maximes; mais tu ne me comprendrai*» .pas. Emile leva avec indécision ses beaux yeux twirs sur Eudoxie. — Devenons-en à noire affaire, reprit la jeune femme. Je puis disposer de quelques billets de mille l'raucs; Veux-tu que j.: tell donne un? — L>c l'arg.-«!? non Madame: celui qu'on "reçoit sans l'avoir gagné qi I "ne aumône. — Albms. tu ne changera« pis. Tiens, voici alors une petite cimiglo en diamant. Ce n'est pas gros, mais e.ia se garde. _ i'our l'épingle, je l'arconte, dit Emile avec joie ; je la conserverai précieusement pour qu'elle me parle toujours de vous, car moi aussi, je, vous aime, .Madame. Voulez-vous me permettre de vous embrasser, puisque vous partez? — Embrasse. im-n r.uii. embrasse.. Maintenant, je Vais l'envelopper (ctle épingle et le dire adieu. Eudoxie- tira .Tun petit portefeuille un e-hiliop île papier qu'elle froissa cl dans lequel elle mit J cjii.'igb'. — i'rciws. Mo.iie. dit-elle au petit clerc, i.-t m* m'oublie (as tout a fail, nous nous reverrou» peut-être un jour. Elle enil.ras.va uno dernière j«ia l'enfant , et monta avec ses deux femmes dans la voiture qui partit à fond de train. Emile demeura, rêveur, les yeux attachés sur l'équipage qui fuyait. Puis, un instant après : — Mais c'est un billet de mille francs! s'écria-t-il en elépliaivt le papier qui renfermait l'épingle. Il voulut courir; la voilure était déjà loin. — Je ne sais pas trop ce que c'est que cette dame, dit-il. mais elle a un bon eceur. De son côlé, Eudoxie, dans la voiture qui l'emportait, disait à Alexandrine : — Comment trouves-tu cet enfant? — Charmant, Madame. — Je l'aime beaucoup, dit encore Eudoxie: mais je no saurais dire.comment. Il me semblait (ont à l'heure que j'aurais désiré un fils comme lui; à présent, il me semble que ce bonheur n'est point lait pour moi... Et la jeune femme sourit tristement. C'était peut-être la première fois qu'elle laissait échapper une pensée amère. Ee soir de ce dimanche, le comte de Meylan arrivait vers sept heures à Cboisy-Ie-I5oi, et trouvait la maison déserte, comme autrefois M. Amburg, entrant dans l'appartement de ia r„e Ménars, le trouvait veuf de ses habitants. Moins heureux quo ce dernier, il n'avait pas été averti pâT la poste, mais une lettre lugubrement cachetée de noir l'attendait, posée sur un guéridon d'une façon très-apparente. Voici ce que disait la lettre : u Toute chose a une fin; notre amour doit avoir la sienne. Du reste, trop d'uniformit-3 sème l'ennui. Je pars pour un long voyage; ma nature est ainsi faite, il lui faut du changement. Quant à vous, vous m'oublierez facilement; d'ailleurs, vous aurez assez de distraction en vous constituant le gardien de voire digne épouse. — Adieu. • Eudoxie. n Nous n'analyserons pas les senliments divers qui s'éveillèrent  dans le cretir du comte. La colère, la honte, l'orgmil, la rage, S'y mêlèrent pour en former un volcan. Chose étrange, le repentir n'y trouva pas de place ; il fallait à ce cœur aveuglement fourvoyé de plus rudes épreuves pour le ramener dans le scnlir du devoir d'où il avait dévié par suite de sa nature même, plutê-l que par vice et dépravation. Quoi qu'il en soil, quelques heures après sa visite à rhoisy-lc-Doi, le Comté rentrait à son hôtel où il n'était certainement pas attendu. _ Où est madame la comtesse? demanda-t-il au premier domestique qu'il rencontra. — Je crois que madame est dans son salon, dit le valet un peu intimidé par la rudesse, peul-êlre, de la voix de son maître. — Seule? — Je ne saurais l'affirmer à Monsieur, répondit avec hésitation le serviteur. — Vous devez le savoir. Le pauvre domestique était interdit. — Allons, parlez, qui est chez madame? — Il m'a semblé qu'un monsieur est entré tout â l'heure; mais je no me le rappelle plus bien. Ce renseignement n'était pas Ires-précis. Cependant le comte n'en demanda pas davantage et se dirigea vers le salon bleu. Cn monsieur, en effet, élait arrivé depuis quelque temps, et avait trouvé la comtesse seule. Celait M. Amburg. — Ah! Dyck, vous voilà! dit la jeune femme. — Est-ce un reproche, Madame? — Au contraire, je vous attendais avec impatience .. Voulez-vous m'accompaguer à l'Opéra ? Madame la marquise d'Aulnay nous invite à partager sa loge. — Tout ce que. vous voudrez, Henriette, ma soirée tout entière est à vous: M. Amburg s'approcha et posa un baiser sur le front de la comtesse. — Je vous trouve un pftj pâle aujourd'hui, lui dit-il. — Vous croyez! Peut-être avez-vous raison, répondit la jeune femme. J'ai l'ait la nuit dernière un rèvc qui m'a beaucoup impressionnée. . v.,„,,, **» — Auriez-rons :ki faiblesse de croire eusjeves, Hcnrietlc ? — Non, je ne crois qu'à noire amour; et cependant mon rêve nvait quelque chose de particulièrement effrayant... Jugez-en: So.us étions assis dans ce salon, comme nous le sommes là, lorsque j'entendis frapper à la porte un coup violent. A cet instant même, nu coup seo et ferme retentit à la porte du salon. Le comtesse étouffa un cri et devint pâle comme une morte. — C'est mon mari! murmura-t-cllc. — Eh bien! ouvrez, fit 31. Amburg à voix basse. On frappa de nouveau. — Dyek! nous sommes perdus! balbutia sourdement la comtesse effrayée. Entrez ici, dans ma chambre. Le Hollandais, peu rassuré lui même, tourna la elef d'une porte de communication et disparut. Alors seulement Henriette alla ouvrir. C'était bien le comte; ils curent peur l'un de l'autre, tant ils étaient pâles tous les deux. — Que voulez-vous?'demanda la jeune femme aveo un reste d'énergie. — Vous n'étiez pas seule ici, dit le comte. Où est celui qui était'avec vous? , — Vous m'insultez, Monsieur! murmura Henriette qui ne savait plus ce qu'elle disait. Le comte scrutait la pièce d'un regard de feu. — Vous l'ayez fait cacher lu! dit.il en se dirigeant vers la porte par où M. Amburg était sorti. Mme de Meylan jeta un cri et »'élança devant son mari. — C'est là ma chambre à coucher, Monsieur; vous n'y entrerez pas! dit-cllo avec force. ,—. .—, _ — Allons donc! fil le comte avec rage. 11 saisit Henriette par le bras, la fil reculer rudement jusqu'à l'autre bout du salon, sans s'inquiéter de l'eflet d« sa violence, et p'-ncira dans, la rbombre à coucher. Celle chambre était vide!... — Seulement, une porle qui conduisait à un escalier dérobé, donnant près des remises, élait ouverte. Le comte se mil à la croisée et regarda dans la cour de l'hôtel : il ne vit rien. Il rentra dans le salon el trouva sa femme étendue sur le parquet, privée de seniimeitt. Le même soir de cet événement, la comtesse fut mise au lit avec le délire, et, huit jours après, elle mourait d'une fièvre cérébrale sans avoir recouvré un instant ses esprits. M. de Meylan restait seul avec Léonie, sa petite fille, pauvre enfant qui perdait sa more alors qu'elle avait encore tant besoin de ses soins. "JLc coniie eût voulu rferétter et pleurer sa femme; il crut ne "pas le devoir. Pour éiourdir sa douleur, il se plongea dans une vie de plaisirs bruyants et fiévreux, une de ces vies qui usent l'esprit autant que le corps. Léonie fui mise dans une riche pension, et ne 'vit son père qu'une fois par mois; il avait bien autre chose à faire qivn -d'alfor voir sa tille. Cependant, quelques années ensuite, il arriva que l'argent, cette suprême nécessité du luxe, l'argent miiti* qu». M. de Meylan s'en aperçut un peu lard, et fut comme foudroyé du coup. Encore six mois de sa vie ordinaire, et toutes les ressources étaient épuisées. Après plusieurs jvurs de réflexion, le comte renvoya les nombreux dcniesliques de sa maison, et il quitta lui-même l'hôtel 4e la rue Chaulcrcine, qui ne le vit plus revenir. FIN DE LA PREMIERE PARTIE. (La suite à un prochain Aumcro.)