Variétés.
L'UNION., 1864-12-03 00:00:00

Variétés. Voici des détails authentiques sur la triste fin de Jules Gérard, extraits de la lettre de M. Brao.uèzec, consul de France à Sierra- Leone, adressée à M. Malte-Brun et qui, comme nous l'avons dit, a été lue dans la dernière réunion de la Société de géographie : „ L'ancien tùfeur de lions s'était rendu à la côte occidentale d'Afrique, muni des instructions de la Société royale géographique de Londres et avec l'appui de plusieurs per: sonnages de la noblesse anglaise. Son intention était d'accomplir une exploration dans l'intérieur. Il s'était d'abord proposé de visiter la chaîne de Kong, dans la Guinée septentrionale, qui jusqu'alors nîaivaifc été parcourue par aucun-Européen. Parti d'Angîoterre dans les derniers mois de 1863, il ' se rendit à Wyddais, et de là pénétra dans le royaume de Dahomey, d'où il datait une j de ses dernières lettres adressée au duc | de Wellington. Après avoir inutilement ; essayé de pénétrer par le Dahomey dans | l'intérieur de l'Afrique, Jules Gérard vint i à Sierra-Leone avec u«e lettre de recom| mandation de M. Brossard de Corbigny, ! chef de la station du golfe de Guinée, pour , M. J. Braouèzcc Les Anglais de Sierra- Leone lui fournirent immédiatement de ; nouveaux moyens de voyager. Un navire ; de guerre, commandé par M. Cochrane, fils ; du célèbre lord du même nom, le trans; poïta-aux environs de la rivière Gajlinas. | Quelques jours après sa à terre, il perdait tous ses bagages et se réfugiait i dans le Sherboro, où les Français résidants se fiVent un devoir de l'aider de tous leurs moyens. Il partait donc, ravitaillé de nouveau, du village de Begboom, au mois de mai ou au mois de juin dernier, lorsque, à deux heures de marche, il fut encore complètement pillé et obligé de revenir dans le même village, où il attendit, pour se mettre en route la fin de la saison des pluies. Cependant les - ressources de Jules Gérard s'étant totalement é uisées, il voulut retourner quand même à Sierra-Leone, et il se noya en Inversant le Jong, grossi par les pluies. Cet'e rivière charria une énorme quantité de limon et de débris de mangliers et de palétuviers, qui viennent former des îles flottantes dans le canal du Sherboro, appelé à tort une rivière." Nous trouvons dans une relation de voyage en Allemagne les lignes suivantes concernant l'instructionculinairedesfemmes: «L'art culinaire fait partie de l'éducation des femmes en Allemagne. Le bourgeois aisé, comme l'artisan, met son orgueil à ce que ses filles soient de bonnes femmes de ménage. Pour atteindre ce but, les familles emploient un moyen qui ne serait pas très goûté par beaucoup de jeunes Françaises. Après que la jeune fille est sortie de l'école, ce qui a lieu à quatorze ans comme pour les garçons, et qu'elle a été confirmée, les parents la placent chez un pasteur de campagne ou dans une grande famille. Elle doit y rester un an ou deux à exercer presque le métier de servante, ce qui est considéré comme un apprentissage d'économie domestique. Elle ne reçoit pas de gages; souvent même les parents paient une certaine somme pour la durée de l'apprentissage, et l'entretiennent de linge et de vêtements. Ce premier noviciat à la vie ménagère étant terminé, la jeune fille est placée, toujours aux mêmes conditions, dans les cuisines d'un riche particulier, ou simplement dans celle d'un hôtel en renom. Elles ont la direction de la dépense et des aides de cuisine. Bien qu'elles «mettent la main à la pâte," on ne las appelle jamais autrement que mademoiselle, et les maîtres les traitent avec déférence. Beaucoup de jeunes filles riches reçoivent à peu près cette même éducation, avec cette différence toutefois que leur apprentissage a lieu dans un château princier ou dans une résidence royale. Il y a aujour d'hui en Allemagne une rené qui a été élevée de cette manière. Aussi la femme allemande est elle, à fort peu d'exceptions près, un véritaHc modèle d'ordre et d'économie. La femme la plus riche, comme la moins aisée, connaît le prix des denrées. C'est plaisir à voir la jeune maîtresse arpentant lestement" les étages de la maison, époussetant ici, essuyant là ; ayant l'œil à tout, aux bambins qui se roulent dans le salon, aux servantes dans la cuisine; an'mant tout par sa vigilance et son activité. La femme allemande est vraiment l'âme de la maison. Otez la d'une maison, il ne reste plus qu'une cave enfumée, morne et silencieuse. Les journaux anglais annoncent la mort de M. Hudson Gurney, ancien membwe du Parlement pour Newport, l'un des associés de la grande brasserie Baiclay, Perkius et Corn p. Il laisse une fortune de plus de 50 millions. Nous connaissons, dit YOpinion nationale, sur cet industriel un trait qui fait honneur à ses sentiments de délicatesse. Avant de le raconter, il est nécessaire de donner quelques détails sur la brasserie dont M. Gurney était l'un des directeurs. Les grandes cuves sont au nombre de deux et contiennent chacune huit cents Itorriques. C'est dans ces cuves qu'on fait bouillir la drèche et le houblon, après avoir préalablement brassé ces deux substances à l'aau chaude, au moyen d'un arbre tournant armé de bras immenses, absolument comme une chocolatière monstre. L» vapeur est l'agent qui fait mouvoir le grandiose appareil Des réservoirs à refroidir la bière se pré. cipite dans quatre énormes cuves ne contenant pas moins de 50,000 gallons (227,000 litres). Ces quatre cuves sont rangées côte à côto, et vers leur paroi supérieure moyenne, Une galerie de fer court le long de leurs parois extérieures, de manière à permettre aux ouvriers brasseurs d'arriver aux ouvertures par lesquelles l'œil pénètre dans leurs vastes flancs. La fermentation poursuit là son cours pendant un jour et deux nuits. Il se développe un immense volcan de gaz acide carbonique, qui, en raison de sa pesanteur, reste à un niveau rapproché de celui du liquide. Les ouvriers en constatent !<t hauteur îmr la sensation de chaleur que cette vapeur mortelle produit sur la main nue. L'un des ouvriers s'étant trop penché par l'un des saèords, fut suffoqué et tomba dans l'une 'les cuves, où. il trouva instantanément la mort. M. Gurrrey fit immédiatement vidi-r dans le ruisseau tout le contenu de la cuve, plus de 800 barriques. C'était > ne perte d'au moins 1,000 livres sterling (25,00 » francs"). Ajoutons qu'à la brasserie sont annexées une bibliothèque contenant près de 3,000 volumes destinés spécialement aux ouvriers, une. caisse d'épargne où les ouvriers ont déjà déposé 15 mille livres sterling, une salle d'asile, une école pouvnt contenir mille enfants et une école spéciale d'adultes pour les fils des ouvriers. Nous empruntons au Siècle l'anecdote suivante : Devant Sébastopol, dans la journée du 4 novembre, au plus fort du bombardement, notre armée fit une perte regrettable ; il ne s'agissait pourtant que d'un faucon, mais il faisait les délices des gardes de tranchées, par l'amusant spectacle qu'il leur donnait chaque jour Il avait été amené en Crimée par un zouave qui le tenait d'un chef arabe ; les grands seigneurs algériens ont presque tous un goût très-prononcé pour la chasse au vol. Le zouave ne pouvant plus lancer son faucon, contre le gibier. plus rares en Crimée qu'en Afrique, dressa l'oiseau à fondre sur un manequin russe, coiffé d'une casquette ; puis il l'habitua à rapporter cette casquette dans ses serres. Quand la nouvelle éducation du faucon fut terminée , il l'emporta avec lui dans les tranchées et le lança. L'oiseau prit son vol, aperçut des Russes couchés dans leurs embuscades , fondit sur l'un d'eux, enleva sa, casquette et revint à tire-d'ailes apportant son butin à son maître. On ci h bravo sur toute la ligne des paralèlles; les Russes étaient stupéfaits. Le faucon fut lancé une seconde fois; les sentinelles ennemies lui envoyèrent une volée de balles qui se perdirent inutilement. L'oiseau s'enleva à une grande hauteur, et nos adversaires purent croire qu'il s'était envolé pour toujours ; ils se recouchèrent derrière leurs abris ; soudain, une sorte de pelote noire sembla se détacher du ciel tomba avec une surprenante rapidité sur une, embuscade, et décoiffa de nouveau une sentinelle. Les bravos redoublèrent dans nos lignes ; les Russes étaient furieux. Plusieurs officiers envoyèrent chercher des fusils de chasse à Sébastopol; ils attendirent le retour du faucon. L'oiseau ne t»rda pas à s'abattre sur un factionnaire après avoir plané pendant quelque temps. Les chasseurs, qui le guettaient, tirèrent; ils le manquèrent; l'un deux envoya même une charge de plomb dans le dos d'un soldat qui, stupéfait de recevoir une blessure par derrière, et ahuri par la douleur, se mit à courir vers nos tranchées, où il fut reçu avec tous les égards dus au courage malheureux. Le faucon continuait néanmoins le cours de s«.'s exploits ; toute la garnison était accourue derrière les remparts, chacun suivait anxieusement du regard les péripéties de cette chasse aux casquettes. Lorsque l'oiseau partait de nos lignes, les assiégés portaient aussitôt la main à leur coiffure j mais le faucon savait si bien choisir son temps, qu'il prenait toujours quelqu'un des assiégés en défaut. Les Russes commençaient à s'impatienter vivement de se voir à la merci du faucon : un oiseau bravant vingt mille hommes, il y avait de quoi exaspérer une armée! Les rires de nos troupiers surtout outraient les Russes; ils envoyaient des volées de mitraille sur les points où ces rires éclataient. Un incident grotesque mit le comble à la fureur ,do Tonneiui. Un général chargé de visiter les batteries parut avec son état-major; le faucon remarqua ce groupe qui se détachait du reste des troupes ; il trouva sans doute la casquette du général plus belle que le:; autres; il la lui enleva, il y eut dans l'armée ennemie un cri d'indignation générale ; cette clameur stridente dérouta, probablement le faucon. Au lieu de revenir vers nos tranchées, il alla placer la casquette sur un grand mât de signaux, puis se percha sur les cordages; on lui envoya plus de mille balles., Effrayé par les sifflements des projectiles, il parut hésiter un instant; il prit son vol, laissa la coiffure du général à la cime du mât et revint vers nons à tired'ailes. Aussitôt un Busse s'élança vers le mât et grimpa vers le sommet pour rapporter la casquette du général; malheureusement pour ce pauvre diable, les francs-tireurs tenaient à prolonger la plaisanterie; le Russe fut atteint par leurs balles avant d'être arrivé au but. i Plusieurs des marins détachés au service des batteries renouvelèrent sans succès cette tentative dangereuse; il fallut laisser la casquette où elle était. Nos soldats se mirent à chanter le fameux refrain : As-tu vu la casquette au père Bugeaudl Si tu ne l'as pas vue, la voilà!,... Les clairons accompagnaient. Nos soldats savent au besoin improviser des couplets. Ou composa sur-le champ une complainte qui fit le pendant de celle du paletot noisette de Menschikoff. On la rédigea au crayon, on la roula autour d'une balle, et les avant-postes la lancèrent aux Russes. Ils avaient les paroles, et ils eurent le loisir d'entendre l'air. On chanta la complainte jusqu'au soir, le tout semé de coups de fusil et de coups de canon. La chasse au faucon avait trop égayé l'armée pour ne pas recommencer souvent ; on n'imagine pas à quel point en était arrivée la rage de la garnison. Chaque jour on ajoutait de nouveaux couplets à la complainte; on exposait au-dessus des parapets les casquettes enlevées par l'oiseau, comme les sauvages exposent dans leurs camps les chevelures de ceux qu'ils ont scalpés. Enfin, ces scènes désopilantes eurent un dénoûment tragique. Dans la journée du 4 novembre, le pauvre faucon fut sans doute rencontré par un boulet pendant qu'il s'élevait en l'air. Un bout d'aile tombé dans la tranchée nous annonça ce malheur. Les Russes furent ainsi délivrés de leur persécuteur. Il y a tout lieu de croire qu'ils ne pleurèrent pas sur son trépas. Un notaire aux travaux forcés. — Auguste Jarry était depuis vingt ans notaire à Villetrun; il est âgé aujourd'hui de quarante sept ans; c'est un homme très-intelligent et qui avait, comme notaire, une réputation de capacité; mais depuis quelques années, il avait perdu son crédit et avec son cré dit une partie de sa clientèle. C'est alors qu'il conçut la pensée de se procurer des fonds à l'aide de fausses obligations. Une fois entré dans cette voie, il ne s'arrêta plus, et, en moins de six années, on a relevé l'existence de quatrevingt-une obligations fausses, au moyen desquelles il se procura environ 200,000 fr. qu'il est aujourd'hui dans l'impossibilité de rendre. L'accusé ne s'était pas borné à ces faux ; il avait dû, pour abuser un de ses collègues, notaire à Orléans, fabriquer une fausse mention d'inscription d'hypothèque au bas d'un bordereau émanant de son étude. C'est ce dernier faux qui fit découvrir tous les autres; Jarry dut en faire l'aveu au directeur de l'enregistrement qui informa aussitôt la justice. Les magistrats se transportèrent à Villetrun pour recevoir les explications de ce notaire et procéder à une perquisition. Le notaire avait disparu; le lendemain, il était arrêté à Blois, et quelques pièces saisies sur lui et à Villetrun révéleront qu'il s'était rendu coupable d'une série de Laudes et de falsifications. Pour faire face à des dépenses causées par des essais agricoles et des entreprises, il garda pour ses besoins personnels les sommes que ses clients versaient dans son étude pour le paiement d'obligations. La plupart de ses victimes sont des femmes, des vieillards, dont quelques-uns se trouvent réduits à la misère. Il entraîne aussi dans sa ruine M. Thuillier, notaire à Orléans, qui s'était montré trop confiant en lui. L'accusé prétend, quant au détournement, qu'il avait l'espoir de restituer un jour; ce qui est certain, c'est qu'il est aujourd'hui sans ressources. M. le procureur impérial insiste pour une répression des plus sévères. Le notaire Jarry était, dit-il, un homme sans moralité, d'une mauvaise foi notoire; l'opinion publique l'accusa même d'être l'auteur d'un incendie qui, en 1855, éclata dans les bâtiments de la ferme qu'il avait assurée quelques jours auparavant. Le jury ayant rapporté un verdict sans circonstances atténuantes, la cour a condamné Auguste Jarry aux travaux forcés à perpétuité. Un Docteur en cuirs. — Le journal le Var publie une lettre fort originale qui lui est adressée par un cordonnier de Castellane. Ce disciple de saint Crépin a profité dans le voisinage du baquet de science, et il frappe rudement de son tire-pieds sur les ongles des ignorants. La mercuriale est des plus vives et des plus drôles. La seconde partie de sa lettre contient des révélations assez singulières, et des avis moitié sérieux, moitié drolatiques, bons à reproduire: «Pour fonctionner dans le métier de chausseur, dit ce Brave, il faudra désormais être versé dans les sciences. Aujourd'hui, déjà grand nombre de cordonniers procèdent par mesure géométrique. «Pour être bon chausseur, il ne s'agit pas de savoir lisser une semelle et polir un talon. Il faut posséder certaines connaissances anatomiquts, afin de bien connaître la structure d'un pied, pouvoir préciser la position des bosselages et en déterminer les distances. Alors le client peut être parfaitement bien chaussé, c'est-à-dire que la chaussure portera où il faut et pincera où il convient, en laissant libre mouvement aux parties sensibles. «Bien des personnes veulent que le cor provienne de la pression d'un soulier étroit, c'est une erreur. Je suis entièrement d'accord avec Raspail qui dit que c'est la chaussure ample qui, par le frottement, occasionne le durillon et par suite le cor. Les Chinois qui s'emprisonnent les pieds comme dans un étau, le cor est chez eux presque dans le domaine de l'inconnu, tandis qu'en France, il est pour ainsi dire endémique, surtout chez les goutteux avec leurs larges souliers fourrés. «Nous sommes tous en général dans la certitude qu'il y a des avocats en herbe, des notaires en herbe, des bacheliers en herbe. Denys, le tyran de Syracuse, faisait le saltimbanque; l'orgueilleuse ambition d'être le fit tomber en herbe. Depuis, il a eu des collègues. «Nous avons aussi des cordonniers en herbe, et ce sont ceux-là que les dames doivent préférer pourtant pour se faire mesurer. Allant chez un cordonnier qui connaît parfaitement sa partie, elles sont susceptibles de divulguer tout ce qu'elles ont et de faire connaître tout ce qu'elle possèdent. Oui, mieux vaut pour les dames éviter les bons chauseurs, avoir des bottines mal faites et endurer des cors. «Le coup-de-pied d'une dame est un galant problème et un plan géométral bien séduisant et bien tentant pour un Brave qui n'est pas ignorant dans son art. Une fois la mesure du coup-de-pied prise, il peut débrouiller le problème par une simple opération mathématique dont la solution donnera pour résultat la rondeur du mollet, les bosselages du genou, etc. „La dame qui aurait des doutes que la science des nombres et des grandeurs ne puisse entrer dans le cerveau des Braves, elle pourrait m'agrée r pour son démonstrateur, et je lui ferai la démonstration par une preuve démonstrative sur l'étendue en général..." Le mois de décembre, chez les anciens était principalement consacré à Vesta ; quelques jours étaient réservés aussi au culte de Bacchus, de Saturne et de Faunus. Ces abrutissantes dévotions se composaient de fêtes et de plaisirs qui tournaient en orgies et en bacchanales hideuses: elles commençaient dans la campagne dès les pi emiers jours de décembre. Durant ces fêtes, le maître devait admettre à sa table tous ses valets et ses esclaves. Il régnait alors entre eux une singulière égalité : si le maître buvait jusqu'à l'ivresse, l'esclave d'vàit l'imiter; 'i l'un tombait sous la table, l'autre était tenu d'y glisser à son coté. Ces fêtes ne duraient que trois jours avant l'inepte Claude et cet autre César qui faisait donner à son cheval de l'avoine dorée. Mais trouvant que c'était trop peu que trois jours de saturnales, ces empereurs décrétèrent qu'à l'avenir il y en aurait cinq. Les trois premiers jours remplaçaient le carnaval chez les Romains, le peuple courait par les rues accoutré de vêtements grotesques. Après une longue course bruyante et folle, à laquelle se mêlaient les patriciens et même les consuls, chacun rentrait dans sa maison pour commencer un repas qui se terminait par la débauche la plus complète. La dernière période des saturnales reçut la dénomination de sigittaria, du nom des petites figurines en relief que les parents donnaient à leurs enfants et les maîtres à leurs valets. C'est là l'origine des cadeaux qu'on appelle étrennes aujourd'hui, et dont on a retardé la distribution jusqu'au 1er janvier de notre société moderne. Depuis la venue de Jésus-Christ, décembre est, pour les chrétiens, un temps de recueillement et de prières : il est consacré à i'Avent, qui précède le jour de Noël. A la campagne on emploie ce mois triste et froid à se préparer pour seconder la végétation qui va naître, tout en se hâtant d'empailler les arbres que l'on acclinate en pleine terre dans nos jardins; les lauriers, les magnolias, les hortensias, etc., se couvrent de feuilles mortes qui les préservent contre les frimas. Le bouvreuil, le rouge-gorge et la fauvette d'hiver se rapprochent de nos habitations et viennent s'établir dans nos jardina. Les moineaux se réfugient dans le» greniers et même dam les appartements de la ferme. C'est le moment du passage du vanneau, du chevalier, et, pour les chasseurs, des pluviers dorés, qui fréquentent les fonds humides et les terres limoneuses, dont, par un singulier instinct, ils font sortir les vers en frappant vivement la terre avec leurs petites pattes. Le 22 décembre, solstice d'hiver. Retour du soleil vers l'équateur. Pierre Heintzé rédacteur responsable.