LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. XIII. La reine et la favorite. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-22 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. XIII. La reine et la favorite. (Suite.) Turpin de Sansay Depuis plusieurs jours qu'elle n'était sortie du Louvre, la favorite royale avait vainement espéré y rencontrer le duc. Yoyant que l'absence du chancelier se prolongeait, l'Orelanaiso résolut d'aller lui rendre compte de ce qui se passait. Elle s'enveloppa donc d'une mante et se dirigea du côte des appartements de la reine Elisabeth, où se trouvait une galerie, au bout de laquelle on pouvait sans être aperçu atteindre lo guichet du Nord. De là Marie comptait gagner l'hôtel de la rue Saint-Antoine. Mais le comte de Retz, espion acharné de Catherine de Médicis, veillait. Au moment où la maîtresse du roi, ayant passé sans encombre deva .t les appartements d'El sabeth, entrait dans la galerie aboutissant à l'escalier, le comte se drts«« smitlain devaf|t p]]e -Au nom de la eine.n,ère, je vous arrête, madame! lu. d.t-.l d'un ton de pnliiesse railleuse. Marie louch.-t tressaillit tout d'abord à cette injonction. Pl«s, se remettant aussitôt : — Ah! comte, votre plaisanterie est cruelle! fit la favorite d'un ton amer. — Je n'ai nulle envie de plaisanter, madame ; veuillez me suivre. — Quand bien mê;>ie, monsieur le comte, la galanterie française ne »mis imposerait par ertaines conve, ances à l'égard d'une femme qui parmge les faveurs de Sa Majesté Charles IX, je suis assez heureuse pour posséder un moyen sûr de me rendre la chemin libre! — Pardon, madame, mais je dois accomplir mon devoir. — Connaissez-vous la signature royale? — Parfaitement. — Regardez, alors ! — Marie Touchet tira un parchemin de son aumônière. — Un sauf-conduit du roi! fit ironiquement le comte de Retz; c'est un précieux talisman 1... Malheureusement, il ne peut vous être utile en cette circonstance!... — Eh! quoi, malgré ces lignes tracées parla main du souverain : c Ordre de respect et de liberté au Louvre à Marie Touchet!» vous vous obstinez encore? — Pour la dernière fois, je le répète , veuillez me suivre, madame! — Vraiment!... fit la favorite d'un ton de mépris; depuis quand un valet ose t-il désobéir à son maître? — Holà! gardo*!... s'écria le comte de Retz. Marie Touchet conclut que, si elle manquait d'énergie, elle était perdue, car l'Orléanaise reconnaissait dans l'agression du comte, un ordre positif de la reine-mère. Au moment où arrivaient les gaules de service, l'utfidée de d'Altenay s'échappa des mains de Retz, et s'élança dan« la galerie. Marie espérait att indre la chambre du roi et là être en sûreté. Mais à peine avait elle fait quelques pas, que les gardes s'emparèrent de sa personne. C'était devant là porte des appartements de la reine Elisabeth. Marie Touchet p 'lissa des cris êe détresse. A ces cris, la reine parut sur le seuil avec ses filks d'honDeur. — Que se passe t-1 donc? demanda telle. — Pitié et protection, Maje té!... implora la favorite en se jetant à 'es genoux. — V'»us, ici?... fit E isabeth avec surprise, en reconnaissant celle qui, da- s la nuit du souper de carnaval, l'avait aidée à rentrer au Louvre. — Protégez moi, reine! on veut m'arrêter! — Laisses cette femme I dit la reine au comte de Retz. — Pardon, Majesté, mais... balbutia le comte. — Laissez cette femme, vous dis-je. — Votre Majesté ignore donc qu'elle a devant elle Marie Touchet!... A ce nom trop célèbre, pour l'épouse de Charles IX, dans les fastes de la galanterie royale, Elisabeth sentit tout son sang refluer au cœur. Un instant, elle semblait lutter avec elle-même. L'Oiléanaise; prosternée, attendait l'arrêt de son sort. — Oh! mon Dieu, se disait à part Elisabeth, faut-il donc que cette créature, à qui je dois peutêtre d'avoir sauvé mon honneur, soit précisément celle qui fasse monter la honte à mon front!... Puis s'adressant au comte de Retz : — Que cette femme soit libre, je le veux! Ces mots étaient à peine prononcés que Marie ge releva frémissante, et voulut s'emparer de la main cle la reine jour la baiser. Elisabeth, avec un élan d'orgueil, re:ira sa main et d'un ten où perçait l'amour-propre froissé : — A présent, nous sommes quittes, murmura-t-elle; partez!... Mario, profitant de l'état d» surprise où se trouvait le corne de Retz, reprit vivement la direction de la galerie et sortit du Louvre par le guichet du Nord. Au même instant, Elisabeth rentrait dans sa chambre, l'esprit en proie aux plus tristes pensées. — Hélas! quoi est donc le destin des rares personnes sur la sympathie desquelles je croyais pouvoir, compter!... se dit à elle même la malheureuse veine. Cet e femme, que jo viens de sauver d'une cruelle destinée, est la bono qui lâche ma couronne de légitime épouse d'un roi!... Et toi, pauvre Alix, qu'es-tu devenue?... Quand pourrai-je ombras er tön front si pur, serrer ta main si loyale? Tout en continuant à réfléchir sur les inv énéi rallies «rets du destin, Elisabeth éprouva souda:n un mouvement de répnlsioa et tressaillit comme si elb ont marché sur un reptile. Sa lèvre se décolora. Ses yeux scintillèrent d'un éclair de fureur. Le nom du chancelier d'Altenay venait se représenter à son souvenir. — Anrais-je rlonc servi de jouet à cet intrigant?., se dit-elle. S'il en éiait ainsi, ce serait à douter de tout sur cette terre!.. Ah! Raoul, il y a des heures où je comprends que les âmes les plus calmes peuvent être possédées du feu des Enménides en furie!... Puis se regardant dans une glace : — Comme je suis pâle!... Oh! que je souffre!... Malheur à toi, Raoul, si, pour patisfaire ton ambition, tu as brisé sciemment les fibres généreuses qui vibraient en moi !... Dans la nuit qui s'écoula, à la suite de ces événements, le roi eut une recrudescence de fièvre qui fit un instant craindre pour ses jours. Durant une beuro, il eut le délire, et les seuls mots qui vinrent sur ses lèvres furent: — Le poison!... la mort!... l'enfer!... Oh! ma mère!... soyez maudite!... Lorsque le délire fut passé, Charles IX demanda à voir Marie Touchet. C'est en vain qu'on chercha la favorite royale au Louvre. Marie n'avait pas reparu depuis la tentative d'arrestation du comte de Retz. — Elle aussi m'abandonne!... murmura avec tristesse le monarque. — C'est singulier!... pourtant ce remèle est d'un effet cortain!... se disait à part Jiottali, en regardant la coupe bleue dans laquelle il avait versé quelques heures avant le contrepoison. Le roi chantonnait en balançant à droite et à gauciin sa tôt" sur son oreiller, comme s'il eût été en proie à une excitation cerebrale. — S:re, avez vous fidèlement pris tous les remèdes que je vous ai prescrits? demanda le médecin ordinaire, on approchant la lampe pour mieux contemple les traits du malade? — Oui... bilbutia Charly IX: oui' ie ne sais pas!... Je dors, Bottali. laissez-moi dormir! Le médecin tâ*a le pouls du monarque, et voya-1 quil était plus Cllme. conclut que quelques heures de sommeil amèneraient inévitablement un état de mieux général. Bottali se retira donc. (La suite à un prochain Numéro.)