CHRONIQUE PARISIENNE.
L'UNION., 1861-12-14 00:00:00

CHRONIQUE PARISIENNE. Exposition de M. Meissonuier. — La bataille de Solférino. - Nouvelles pièces à la comédie française. — Cri d'alarme. — Un tableau d'Eugène Delacroix. ■— L'encyclopédie nouvelle. — Assemblée des fondateurs. --Le gymnasiarque américain. — M. Olmar. — Prochains débuts. Lundi, 9 décembre 1861. Quelques jours avant sa nomination à l'Ai;adémie des Beaux-Arts, M. Meissonuier avait exposé plusieurs de ses plus remarquables tableaux dans la galerie de M. Francis Petit Les regards des visiteurs se portaient de préférence sur celui que l'on appelle la Bataille de Solférino, titre un peu pompeux, puisqu'on y voit seulement l'empereur Napoléon III à la tête de son état-major. Ce tableau, l'un des plus grands qu'ait exécutés le peintre, bien que ses proportions ne soient pas considérables, avait été inscrit au livret de 1861, mais on sait qu'il ne fut pas exposé. Il n'était pas achevé. Il ne l'est pas encore davantage aujourd'hui. Le fond du tableau offre l'élévation de terrain sur lequel se dresse, droite et blanche, la tour historique de Solférino. Tout le premier plan de la toile est occupé par l'état-inajor dans lequel on reconnaît surtout le maréchal Vaillant. L'empereur est seul, en avant, sur un fort beau cheval, dominant un monticule et semblant suivre avec attention le tir de quelques pièces d'artillerie en batterie sur la droite du tableau. S. M. est en petite tenue de campagne, coiffé du képi d'ordonnance. Le talent de l'artiste se fait remarquer dans l'exécution fine, délicate, minutieuse de ces petites figures auxquelles il a su donner les expressions les plus vraies, les attitudes les plus naturelles. L'empereur est très-ressemblant. J'entendais autour de moi nommer les personnages qui composent sa suite, ce qui prouve que M. Meissonuier a voulu faire des portraits et s'est tenu parole. Il y a encore à peindre quelques soldats autrichiens étendus sur le sol, à donner plus de fermeté au groupe des artilleurs, à indiquer les mouvements de troupes qui attaquent et défendent la hauteur de Solférino, à harmoniser les ciels, les terrains. Ce sont des accessoires que le peintre ne négligera pas et qui compléteront l'une des plus curieuses pages de son œuvre. On ne badine pas avec l'amour, n'a pas l'air d'exercer une grande influence sur les recettes de la comédie française, aussi pense-t-on à mettre en répétition quelque nouvel ouvrage. Il est principalement question d'un drame de M. Laya, le frère de l'heureux auteur du duc Job. On avait parlé de Jcssie, mais il n'y faut songer que dans quelques mois. Son auteur y met la dernière main. Nous n'avions pas entendu parler, depuis quelque temDs de M. de la Rochefoucauld, duc de Dondeauville. Le noble écrivain laissait reposer sa plume de publiciste, mais cette oisiveté ne pouvait durer. Le monde s'étonnant'de ne plus voir paraître de brochure de sa façon l'illustre élève de l'abbé Legris Duval a voulu répondre à son impatience. Nous lui devons un nouvel opuscule — toujours seize pages d'impression — sous ce titre retentissant et sonore : Cri d'alarme ! Les factures politiques de M. le duc de Dondeauville, sont des homélies d'une telle naïveté de style, de sentiments et de pensée , qu'on semble tout permettre à leur auteur. Sa liberté d'allures est complète. A lui le privilège de tout dire ; de commencer son œuvre par des déclarations aussi inquiétantes que celle-ci. Je suis légitimiste, mais accompagnés de restrictions si pacifiques, de conseils si bénins, de recommandations si rassurantes, qu'il y aurait vraiment mauvaise grâce à lui refuser la satisfaction de se prononcer avec tant d'éclat et de dater aristocratiquement son Cri d'alarme, du château d'Armainvilliers près Tournai!, Seine-et-Oise, 7 novembre 1861. Mais pourquoi ce cri, quel est le motif des alarmes qui viennent assaillir M. lo duc dans son château? C'est que l'Europe ferme les yeux sur beaucoup de choses ; c'est que l'on trouble la tranquillité du pape et celle de ses conseillers ; c'est que l'on ne rend pas à François II, son trône; c'est que nous n'avons plus de mœurs; c'est que les commerçants français n'inspirent plus de confiance et vendent de mauvaises marchandises.... Et les 16 pages de la nouvelle homélie adressée à la France, sont remplies d'arguments de cette force sans contenir un seul petit moyen de prévenir les malheurs qui nous menacent. Puisqu'il en est ainsi, à quoi bon crier? La salle d'exposition du boulevard des Italiens offre en ce moment à ses habitués un tableau de M. Eugène Delacroix, vigoureusement touché et représentant deux tigres. On a répandu le bruit que c'était une œuvre inédite ; c'est une erreur. Cette belle étude qui porte la date de 1830, a été exposée il y a trente et un ans. Elle figurait au salon de 1831 avec plusieurs autres ouvrages du même artiste : La liberté guidant le peuple ; — Le cardinal de Richelieu dans sa chapelle du palais royal; — Cromwel au château de Windsor; — Raphaël méditant dans son atelier. Dans cet ouvrage de la jeunesse du peintre on retrouve un des plus remarquables spécimens de sa première manière. Il y a près d'un an, on s'occupait beaucoup d'un projet de publication d'une Encyclopédie nouvelle, qui devait patroner M. Pereire et dont le plan avait été approuvé par l'empereur. On savait que M. Pereire avait généreusement mis cent mille francs à la disposition de l'entreprise. On ne parlait plus de cette opération qui avait été accueillie avec autant de sympathie que d'intérêt, et on s'inquiétait un peu de ce silence. Nous apprenons avec plaisir que l'éditeur de la Nouvelle Encyclopédie, M. Gide, s'est entouré d'un certain nombre d'hommes remarquables de notre époque pour discuter les bases de cette vaste publication,  l'ordre des travaux. Il y a eu, vendredi dernier une réunion dans laquelle les fondateurs ont échangé leurs idées, et se sont occupés de la rédaction du programme vivement attendu. Il n'est bruit sur la longue ligne des boulevards, que d'un gymnaste américain, M. Olmar, dont on annonce la prochaine apparition au cirque Napoléon. Par la grâce, l'audace de ses exercices, il dépasse, assuret-on, de cent coudées le fameux Léotard. Quelques privilégiés, auxquels on a permis d'assister à ses répétitions, en disent des merveilles. Ses débuts auront probablement lieu cette semaine. Faust.