II.
L'UNION., 1865-12-14 00:00:00

II. Le fils Martineau reprit : — Quand ma mère ist morte, j'avais seize ans, et nous étions deux frères, Armand et moi. Armand est parti pour son sort l'année suivante, et mon père est resté seul avec moi. La ferme de la Tuilerie est une bonne ferme quoiqu'elle ne soit pas conséquente. On y fait ses affiires. Pour lors me trouvant exempté par mon frère, j'ai dit à mou père: — Voilà que j'ai dix-hui,1. ans, si vous voulez je me marierai. Je prendrai une femme bien travailleuse qui nous aidera. Je ne réclamais pas, comme vous voyez, un So« de ma mère. Mais en place de m'écouter, le père s'est remarié. i> a bien soixante ans, mais le fruit vert ne lui fait pas mal aux dents ; il a pris une fille de dix-neuf ans qui nous fait tous trembler. Quand j'ai Vu ça, je me suis en allé, et j'ai demandé à père un millier d'écus qui me reviennent de la part de ma mère, parce que je veux ©.'établir, et trouver à prendre une ferme de moitié. Mon père dit qu'il ne me doit rien e que c'est bien assez de m'avoir nourri et logé. C'est-y juste ça ? — Eh bien, mon vieux, d t le brigadier au fertui.tr, qu'avez-vous à répondre? — Moi, dit le vieux Martneau, je ne dis pas que je ne doive pas quelque chose à m u garçi n ; mais je n'ai pas les moyens de le lui rendre. — Il fiud a pourtant bien que vous en arriviez !a un jour ou l'autre. — Vous croyez, ma fine ? Q an 1 je serai mort, je ne dis pas . nitrfo à i resent... — Voyons, reprit Nicolas d'un ton affectueux, est-ce qu'il n'y aurait pas moyen d'arranger les choses ? Ce garçon-là veut se marier. — Dame, oii. — Et vous ne voulez pas? — Daine, non. — Avtz vous quelque ch »se à dire sur la jeune fille qu'il veut épouser? — Oh! pour ça, non. C'est jeune, c'est pauvre, mais c'est honnête. — Alors, il faut donner votre consentement. — Mais, qu'est-ce qu'ils feront quant' ils seront mariés, puisqu'ils n'ont rien, ni l'un, ni l'autre? dit l'en.'été paysan. — Vous leur donnerez de quoi vivre, répondit le brigadier. — Mol ? mais comment ça ? Je n'ai pas seulement pour moi, geignit le vicilhrl. — Bdi! dit le brigadier, quand il y en a i our deux, il y en a pour quatre. Vous prendrez vos entants avec vous. Le fermier 8e gratta l'oreille : — A ors, dit-il, je ne serai pas obligé de régler nos comptes? ■— Oh! si flit, dit Nicolas, mais votre fils vous donnera du temps; V us lui ferez une reconnaissance et Vous vous libérez par annuités. — Mais c'est que, voyez vous, dit la fi's, la femme à mon père ert mauvaise endiablé. — Je la verrai et je lui ferai entendre rai-on. — Et. puis, j'aurais bien voulu prendre on,» forme à m n com, te. Mon gai cm, répondit le brigadier, la cho.-e et difficile. Voyons, supposons que ton père te donne 1rs mille écus qu'il te loit... que feras tu? — J'achèterai deux chevaux pour foire ma chimie. — A |irès? — Du grain pour les semailles. — Et pois, il faudra que tu vives un an avant de récolter. — Ça, c'e.t vrai. — Sans compter, poursuivit le brigadier que pour outiller une ferme si petite qu'elle soit, il fout avoir non pas mille écus, mais une dizaine de mille francs. Où prendrastu un troupeau ? Et des volailles?... Quand un fermier ne peut pas payer une partie de son fermace avec la pli me de ses oies, c'est comme s'il était déjà ruiné. Le vieux Martineau, qui trouvait ses idées là éminemment pratiques, s'écria: — Tu le Vois, mon garçon, le briua <ier est un homme de bon seui ; il fout suivre ses idées. Nicolas reprit: La ferme de ton père est la garantie de son petit avoir. Son outillage, ses capitaux, gaian'isseut Us mille écus, et bien an delà. Seulement, si ta veux ê're payé, qu'ai ri - vera-t-il ? C'est que ton père sera obligé de vendre et que tu le ruineras. — Mais pourquoi donc qu'il ne veut pas que j'épouse la Suzon? dit le fils Marineau oui tenait encore plus à la femme qu'à l'arpent. — Ah 1 par exemple! répliqua le brigadier, ton père n'est pas raisonnable à ce sujet là. Si tu lui laisses ton argent (Dde les mains, c'est à la tondition qu'il voas prend!a sur la terme toi et ta femme. Le vieux se grattait l'oreille: — Après ça, dit-il, ça ne serait encore rien qu'il épousât la petite mais... — Mais? — C est ma femme, à moi, la bourgeoise, comme nous disons... qui fera une vie de tous les dia les Les femmes se disputeront du matin au soir. — Qui sait? fit le bripf.dier. — D'abord, reprit, le fils Martineau, je ne sais pas où le père avait la tête quand il s'est affolé de cette jeunesse... — Ce qui est fait est fait, murmura le vieillard. — Sans compter qu'ille lui foit ja vie dure. — Raison de plus pour que tu ce quittes pas ton père, mon garçon. Et puis, ajouta le brigadier, j'ai l'idée, moi, que si ton père te foit une bonne reconnaissance de tes trois mille francs et qu'il s'engage à te les payer le jour où tu quitteras la maison paternelle, ta belle-mèra qui ne voudra pas voir l'argent s'en aller, deviendra souple comme un gant. Ces dernières paroles du brigadier furent un trait de lumière pour le père et le fils. — C'est pourtant vrai ce que vous dites là, fit le vieux. — Je le crois aussi, dit le fi's. — Eh bien! mes infants acheva le bri-. gadier, puisque vous êtes d'accord sur un point, il fout tâcher de l'être sur tous les autres. — Je ne demande pas mieux, dit le vieillard qui entrevoyait la possibilité de conserver la dot de sa première femme. — Vous, père, il fout faire la reconnaissance. Toi, mon garçon, il fout rentrer à la ferme. — Je ne demande pas mieux, après tout. — Ensui'e vous, papa, il fout donner votre consentement au mariage. — Il est pourtant ben jeune. Le brigadier se mit à rire : — Et vous, dit il, oui vous remariez à soixante ans avec une fille de dix-huit? — Ah ! moi, répondit le vieux, j'ai fait une sottise, c'est vrai... Cette confession du vieillard désarma le fils. La transaction fut faite séance tenante, devant le brigadier. Puis le père et le fils s'en allèrent. — Vous serez de. la noce, n'est-ce pas, monsieur Sautereau? dit le fils en s'en allant. — De grand cœur, nies enfants. Comme les deux paysans s'en allaient liras dessus bras dessous, ravis 'l'avoir fait la paix et de s'être entendus, un domestique à cheval, qui avait traversé Châteauneuf en venant par la route de Pans, s'arrêta à la porte de la gendarmerie. — Le brigadier, s'il vous plaît? dit il. — C'est moi, mou garçon. Le domestique tendit une lettre. — C'est de la part de Mme la baronne, iit-il. Le brig dier ouvrit la lettre et lut : „Mmi! la baronne de Verne prie M. Ni colas Sau'ereau de ve ir le plus tôt possible au château de Beaurevoir ; elle a une communication importante à lui foire." — C'est bien, répondit Nicolas, j'irai.