Vielgeliebte Brüder!
Kirchlicher Anzeiger für die Diözese Luxemburg, 1876-02-15 00:00:00

Vielgeliebte Brüder! Nikolaus, Unsere h. katholische Kirche ist das lebendige Abbild unseres Herrn und Heilandes Jesu Christi, ihres Stifters, ihres Herrn und Meisters; sie ist die Fortsetzung seines Lebens und Leidens, seines Erlösungswerkes auf Erden; sie ist seine Braut '); ja sie ist sein Leib, mit dem Er als Haupt auf das innigste verbunden ist 2); darum muß sie Ihm auch ähnlich sein. Wie nun Jesus Christus von der bösen Welt, von den Feinden Gottes gehaßt und verfolgt wurde; wie Er durch sein Leiden und Sterben das Erlösungswerk vollbracht hat, und „so in „seine Herrlichkeit einging": so kann auch die katholische Kirche nicht anders als durch Kampf und Leiden das Erlösungswerk fortsetzen und vollenden, und ihrem endlichen Triumphe entgegen gehen. Sie muß hier auf Erden die streitende Kirche sein, um dereinst die triumphircnde im Himmel zu werden. Die Stürme und Kämpfe der Hölle und der bösen Welt gegen die katholische Kirche sind darum ein klarer Beweis, daß sie allein die wahre Kirche Christi, des Verfolgten und Gekreuzigten ist. Seit ihrem Bestehen bis auf den heutigen Tag, achtzehn Jahrhunderte hindurch, wurde die katholische Kirche fortwährend verfolgt, freilich in den verschiedenen Zeiten auf verschiedene Weise. Zuerst wurde sie hauptsächlich in ihren Gliedern verfolgt von Juden und Heiden, mit aller Wuth und Grausamkeit. Dreihundert Jahre lang floß das Christenblut in Strömen. Hierauf wurde sie verfolgt in ihren Lehren von Ketzern und Abtrünnigen. Ihre Glaubenslehren wurden verfälscht, verdreht und geläugnet von Jrrlehrern aller Galtung. Später wurde sie verfolgt in ihren Rechten, die sie von ihrem göttlichen Stifter erhalten hatte. Vor drei Jahrhunderten brach eine schwere Verfolgung gegen die Kirche los, wo man ihre ganze Einrichtung und Regierung, welche sie nicht von Menschen, sondern vom Sohne Gottes selbst hat, umstürzen wollte. Jetzt aber, vielgeliebte Brüder, ist die schlimmste aller Verfolgungen gekommen. Man will unserer h. katholischen Kirche den letzten Stoß geben, den Stoß ins Herz! Man verfolgt sie hauptsächlich in ihrem Oberhaupte, in ihrem Fundamente, worauf sie gebaut ist, von dem sie ihre Kruft und Festigkeit hat. Alle ihre Feinde haben sich verschworen gegen unseren heiligen Vater, gegen den Papst, den Stellvertreter Jesu Christi auf Erden. Sie urtheilen ganz richtig: „Wir wollen den Hirten schlagen, und „die Schafe werden zerstreut werden" I. Wie das Gebäude zuja : menstürzt, wenn man sein Fundament zerstört; wie der Leib stirbt, wenn man ihm das Haupt abschlägt; so hoffen sie die katholische Kirche zu vernichten, indem sie den Papst verfolgen. Bereits ist es ihnen gelungen, ihm die Freiheit und alle irdischen Mittel zu rauben, die ihm nothwendig sind, um frei und unabhängig die Kirche Gottes zu regieren, und schon denken sie daran und sprechen davon, was zu thun sein wird, wenn der jetzige Papst Pius IX., (den Gott uns noch lange erhalten wolle!) das Zeitliche segnen sollte. Darum wird auch jetzt in der ganzen Welt so viel über den Papst gesprochen und geschrieben, wie sonst wohl noch nie geschehen ist. Die Feinde der Kirche verspotten, schmähen, lästern und verfolgen ihn mit den Waffen der Lüge, Verleumdung und Bosheit. Die treuen Kinder der Kirche aber ergreifen die Waffenrüstung Gottes, und vertheidigen unseren heiligen Vater mit Muth und Begeisterung. Unter solchen Verhältnissen ist es von der größten Wichtigkeit, vielgeliebte Brüder, daß wir es uns recht klar machen, was der Papst für uns und für die ganze Welt ist; damit wir uns um so inniger an ihn anschließen, und uns in unserem katholischen Glauben nicht irre machen lassen, sondern denselben siegreich vertheidigen können. Ich habe mir deshalb vorgenommen, diesen wichtigen Gegenstand in meinem diesjährigen Fasten-Hirtenbriefe kurz und klar auseinanderzusetzen. L Was ist der Papst für die katholische Kirche? Aus dem Katechismus wisset Ihr schon, vielgeliebte Brüder, daß der Papst der rechtmäßige Nachfolger dcsh. Petrus, das sichtbare Oberhaupt der ganzen katholischen Kirche, der wahre Statthalter und Stellvertreter Jesu Christi auf Erden ist. Um uns aber diese Glaubenslehre klarer und verständlicher zu machen, loird es rathsam sein, einen kurzen Rückblick auf die Stiftung, Bestimmung und Einrichtung unserer h. Kirche zu werfen. Unser Herr und Heiland Jesus Christus fand es für nothwendig, bevor Er sichtbar von der Erde in den Himmel zurückkehrte, ein zweckmäßiges Mittel einzusetzen, um das Werk unserer Erlösung bis an's Ende der Welt fortzusetzen, d. h. um seine heilige Lehre und seine göttlichen Gnadenmittel rein und unver- fälscht zu erhalten und allen Menschen aller Länder und aller Zeiten mitzutheilen. Ohne ein solches Mittel wäre seine heilige Religion der Willkür, dem Jrrthum und den Leidenschaften der einzelnen Menschen über- liefert und bald verfälscht worden. Welches war nun dieses Mittel? Es war die Stiftung seiner h. Kirche. Christus der Herr gründete nämlich eine religiöse Gesellschaft, frei und unabhängig, welcher Er selbst ihre Verfassung, Einrichtung, Regierung, Rechte und Gesetze gab. Diese Gesellschaft nannte Er seine Kirche, oder das Himmelreich auf Erden. Diese Kirche ist das Meisterwerk der göttlichen Allmacht und Weisheit. Sie ist das große, heilige, geistige und dennoch sichtbare Reich Jesu Christi auf Erden, das alle Völker un.faßt, und dauern wird bis zum Ende der Welt. Sie ist das heilige Reich, weil ihr wesentlicher Zweck darin besteht, die Menschen durch die Lehre und Gnade Jesu Christi zur ewigen Seligkeit zu führen. Sie ist das geistige Reich, das Reich der Seelen, und darum die größte Macht auf Erden, weil sie die Gewissen beherrscht. Sie ist dennoch ein sichtbares Reich, so daß alle Menschen sie erkennen können; sie ist sichtbar in ihren Mitgliedern, sichtbar in ihren Vorstehern, sichtbar in ihren Heilsmitteln und Merk- malen. Darum vergleicht sie der Herr mit „einer Stadt, die auf dem Berge liegt," mit „einem Licht, das „auf den Leuchter gestellt ist" '). Wie jedes geordnete Reich auf Erden eine Constitution oder ein Grundgesetz hat, so auch die Kirche. Ihr Grundgesetz ist das Evangelium und die Ueberlieferung, oder das geschriebene und nicht geschriebene Wort Gottes, d. h. Alles, was Jesus Christus gelehrt und gethan hat: seine göttliche Lehre die man glauben, seine Gebote die man halten, und seine Gnadenmittel, die man gebrauchen muß. Wie in jedem geordneten Reiche, gibt es auch in der Kirche Christi Vorgesetzte und Untergebene. Die Ersteren lehren und befehlen und heißen die lehrende Kirche; die Anderen lernen und gehorchen und heißen die hörende Kirche. Die Ersteren bilden die Regierung der Kirche; die Anderen sind die christgläubigen Unterthanen. Der Name Kirche bezeichnet aber gewöhnlich die Vorsteher der Kirche allein, weil diese die ganze Kirche darstellen und vertreten. Wie in jedem geordneten Reiche Einer als Oberhaupt an der Spitze der Regierung steht, so hat Christus der Herr, der selber, auch im Himmel zur Rechten des Vaters, das Oberhaupt seiner Kirche ist und bleibt, sich einen Stellvertreter oder Statthalter auf Erden bestellt, um nach seiner Himmel- fahrt als sichtbares Oberhaupt seine Kirche zu regieren. Doch, vielgeliebte Brüder, um dies Alles besser zu verstehen, höret die Geschichte, die Art und Weise wie Jesus Christus seine Kirche gestiftet hat. Nachdem Er öffentlich zu lehren angefangen hatte, sammelte Er Jünger um sich; aus diesen erwählte er sich zwölf, die Er Apostel nannte, und aus diesen zwölf Aposteln wieder Einen, den Simon, den Er zu seinem Stellvertreter und sichtbaren Oberhaupte seiner Kirche bestimmte, und deshalb gleich anfangs Petrus, d. h. Fels, nannte. Den Aposteln unter Oberlei- tung des Petrus, übertrug Er sein Lehr-, Priester- und Hirtenamt, und sandte sie aus, überall seine Lehre zu verkünden, seine Sakramente zu spenden, und die Getauften in ihre Gemeinschaft aufzunehmen und zu regieren, mit den Worten: „Wie Mich der Bater gesandt hat, so sende Ich euch" 2). „Mir ist „gegeben alle Gewalt im Himmel und aus Erden. Gehet darum hin und lehret alle Völker und taufet „sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des h. Geistes, und leitet sie an. Alles zu halten, „was Ich euch befohlen habe" 3). Damit aber Petrus und die Apostel, sowie ihre Nachfolger die Päpste und die Bischöfe, seine Lehre immer rein und unverfälscht durch alle Jahrhunderte hindurch bewahren könnten, ungeachtet aller menschlichen Schwachheit; damit sie in der Verkündigung seiner Lehre und Spendung seiner Gnadenmittel nicht irren, d. h. nichts vergeffen, nichts verändern und nichts Fremdes hinzusetzen könnten, verlieh der Herr ihnen die Unfehlbarkeit in der Glaubens- und Sittenlehre, indem Er ihnen seine beständige Gegenwart und den immerwährenden Beistand des hl. Geistes verhieß mit den Worten: „Sehet, Ich bin bei euch alle Tage bis an's Ende der Welt" 4). „Ich will den Vater bitten, und Er «wird euch einen anderen Tröster senden, damit Er in Ewigkeit bei euch bleibe, ... den Geist der „Wahrheit, ... der wird euch Alles lehren und euch an Alles erinnern, was Ich euch gesagt habe" 3). Darum auch gab der Herr seiner Kirche die ausdrückliche Verheißung: „die Pforten der Hölle werden sie nicht „überwältigen" 1). Darum nennt sie auch der hl. Paulus „eine Säule und Grundveste der Wahrheit" 2). Zu den Aposteln sprach der Herr endlich: „Wer euch höret, der höret Mich; und wer euch verachtet, der „verachtet Mich; wer aber Mich verachtet, der verachtet Den, der Mich gesandt hat" 3). „Wenn Jemand „die Kirche nicht hört, so sei er dir wie ein Heide und Publikan," 4) d. h. von meiner Kirche und von Mir ausgeschlossen. Sehet, Vielgeliebte! Mit diesen Worten, welche der Herr zu allen Aposteln in Vereinigung mit Petrus sprach, setzte Er sie und ihre Nachfolger zu Vorstehern, zur Regierung seiner Kirche ein. Höret nun auch jene andern Worte, welche Er nicht zu den Aposteln, sondern zu Petrus allein sprach, und wodurch Er ihn zu seinem Stellvertreter oder Statthalter auf Erden, und zum sichtbaren Oberhaupt der Apostel und seiner ganzen Kirche einsetzte. Zu Petrus allein sprach Christus der Herr in Gegenwart aller andern Apostel: „Du bist Petrus, d. h. Fels, und auf diesen Felsen will Ich meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht „überwältigen. Und D i r will Ich die Schlüssel des Himmelreiches geben; und was immer Du binden wirst „auf Erden, wird gebunden sein auch im Himmel; und was immer Du lösen wirst auf Erden, wird gelöst „sein auch im Himmel" s). Beim letzten Abendmahl sprach der Herr wieder zu Petrus allein in Gegenwart der, andern Apostel' „Simon, Simon! Siehe, Satan hat euch herausverlangt, um euch zu worfeln wie Waizen; Ich habe aber für d i ch „gebetet, auf daß dein Glaube nicht abnehme, und du hinwieder bestärke dereinst deine Brüder" c). Nach seiner Auferstehung erschien Christus der Herr dem Petrus und einigen andern Aposteln am See Geuesareth. Da erfüllte er, was er dem Petrus zu wiederholten Malen verheißen hatte. Er ließ sich nämlich von Petrus ein dreimaliges Bekenntniß seiner Liebe geben, und sprach dann zu ihm allein die entschci- denden Worte: „Weide meine Lämmer! Weide meine Schafe!" und fügte hinzu: „folge Mir nach!" 7) So machte Christus der Herr den Petrus zum Felsen fundament seiner Kirche, zum Fürsten der Apostel, zum Schlüsselträger seines Hauses, zum obersten Hirten seiner ganzen Heerde, also zum sichtbaren Oberhaupt seiner Kirche, zu seinem Stellvertreter auf Erden. Petrus starb auf seinem Bischofsstuhle zu Rom, nachdem er von dort aus 25 Jahre lang die ganze Kirche regiert hatte. Da der göttliche Heiland einmal einen sichtbaren Stellvertreter in seiner Kirche haben wollte, so mußte ein solcher auch immer in seiner Kirche bleiben, weil die Kirche fortbestehen wird bis zum Ende der Zeiten. Der jedesmalige Nachfolger des h. Petrus auf seinem Bischofsstuhle zu Rom wurde auch sein Nachfolger als Stellvertreter Christi und Oberhaupt der Kirche, und ist als solcher seit der Apostelzeit bis auf den heutigen Tag von der ganzen Kirche als ihr Oberhaupt als ihr Papst d. i. Vater aller Christgläubigen anerkannt und verehrt worden. Das ist die Glaubenslehre der katholischen Kirche. Der allgemeine Kirchenrath von Florenz,3) be- stätigt durch das letzte Vatikanische Concil, sagt ausdrücklich: „Wir erklären, daß der Römische Papst das „Oberhirtenamt über den ganzen Erdkreis besitzt; daß eben dieser Römische Papst der Nachfolger des „Apostelfürsten Petrus, und der wahre Statthalter Christi, das Hanpt der ganzen Kirche, „der Vater und Lehrer aller Christgläubigen ist, und daß ihm in der Person des h. Petrus die volle Ge- „Walt, die gesammte Kirche zu weiden, zu leiten und zu regieren, von unserem Herrn Jesus Christus über- „tragen ist; wie dieses auch in den Verhandlungen der allgemeinen Concilien und den hh. Canones ent- „halten ist." Daraus erseht Ihr, vielgeliebte Brüder, daß die Worte, welche Jesus Christus zu Petrus gesprochen hat, nicht blos seiner Person, sondern auch seinem Amte, also auch allen seinen Nachfolgern gelten, und uns zeigen, was der Papst in der katholischen Kirche ist. II. Was ist denn der Papst für uns Kinder der katholischen Kirche? 1. Der Papst ist der Grundstein, das Fundament der Kirche, ihr sichtbares Oberhaupt, der Stellvertreter Christi auf Erden, weil dem Papst die Worte gelten, die Christus zu Petrus ge- sprachen hat: „Du bist Petrus (der Fels), und auf diesen Felsen will Ich meine Kirche bauen, und die „Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen". Jesus Christus vergleicht hier seine Kirche mit einem Bau, der das lebendige Haus Gottes auf Erden ist, an welchem alle gläubigen Christen die Bausteine sind. Der Fels, auf welchem dieses Haus steht; der Grundstein, von dem es seinen Bestand und seine Festigkeit hat, ist Petrus an Christi Statt und in Christi Namen. Der h. Kirchenlehrer Papst Leo der Große legt dieses Wort Christi an Petrus so aus : „Da Ich der lebendige Fels bin, Ich der Eckstein, der Zwei Tins macht, Ich auch „der Grundstein, außerdem kein anderer gelegt werden kann: so bist doch auch du der Fels, befestigt durch „meine Kraft, so daß was Mir durch meine Macht eigen ist, dir durch meine Mitthcilung gemein wird" x). So hat also Petrus seine Felsenfestigkeit von Christus empfangen, und e r theilt sie der Kirche mit. Er ist mit Christus und seiner Kirche auf das innigste verbunden, und hat Antheil an allen ihren Leiden, Kämpfen und Siegen. Der Herr sagt nicht blos, daß P !rus ein Fels ist, a .f den Er seine Küche bauen will, sondern auch, daß in Folge ihrer Gründung auf Petrus seine Kirche unüberwindlich und unzerstörbar sein wird. Die Hölle mag ihre Pforten öffnen, und ihre ganze Macht aufbieten, sie kann die Kirche doch nicht überwältigen; warum? weil sie den Felsengrund nicht untergraben, die Kirche nicht von Petrus und Petrus nicht von Christo losreißen kann, dessen Statthalter er ist. Wo Petrus ist, da ist Christus; wo Petrus ist, da ist die Kirche Christi, und anderswo nirgends. Das Wort des Herrn: „Die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen", hat sich als wahr erwiesen. Das von Ihm auf den Felsen Petri gebaute Haus, die hl. katholische Kirche hat, 18 Jahr- hunderte die Probe bestanden. Unzählige Stürme und Verfolgungen hat sie ausgehalten, und sich um so mehr befestigt und ausgebreitet. Die Reiche des Abend- und Morgenlandes sind untergegangen, die mäch- tigen und grausamen Verfolger sind gestorben und deren Throne zusammengebrochen: aber die katholische Kirche steht noch immer fest und unerschütterlich, weil sie auf den Felsengrund gebaut ist, weil Petrus heute noch in ihr fortlebt in seinem 257. Nachfolger, welcher Pius IX. heißt. 2. Der Papst ist ferner der Schlüsselträger des Himmelreiches, dem alle Gewalt zu binden und zu lösen vom Herrn verliehen worden ist, und dessen Entscheidungen auf Erden auch im Himmel ihre Be- stätigung finden. Die so eben erklärten Worte Jesu an Petrus: „Du bist Petrus" u. i w. sagen uns zunächst, was Petrus für die Kirche ist, nämlich: der Grundstein, das Fundament, auf dem die Kirche fest und sicher ruht, bis zum Ende der Zeiten. In den unmittelbar darauffolgenden Worten theilt der göttliche Heiland dem Petrus mit, was er in der Kirche sein soll. Zu ihm allein sprach der Herr weiter: „Dir „will ich die Schlüssel des Himmelreiches geben: und was immer du binden wirst auf Erden, das wird »gebunden sein auch im Himmel, und was immer du lösen wirst auf Erden, wird gelöset sein auch im »Himmel". Mit diesen Worten verhieß der Herr seinem Apostel Petrus die oberste und unumschränkte Gewalt in seiner Kirche. Wer die Schlüssel eines Hauses besitzt ist Herr und Meister in dem Hause. Setzt ein Hausherr einen Verwalter oder Statthalter ein, so übergibt er ihm die Schlüssel des Hauses, uni zu erklären, daß er ihm die Leute und die Sachen des Hauses unterordnen und übergeben will. Die Schlüssel sind also das Sinnbild der Oberherrschaft. Indem nun der Sohn Gottes dem Petrus allein die Schlüssel seines Reiches übergab, übergab Er ihm ohne Beschränkung die oberste und vollste Gewalt, die Fülle der ganzen Kirchengewalt. Ihm allein ist das Haus des Herrn, die Kirche, mit all' seinen Gütern und Schätzen anvertraut. Darüber hat er allein zu schalten und zu walten als Herr und Meister an Christi Statt und in Christi Namen. Die Binde- und Lösegewalt verlieh zwar der Herr Jesus auch den übrigen Aposteln in Verei- nigung mit Petrus, aber nur in Unterordnung unter die Gewalt des Petrus und in Abhängigkeit von derselben. Petrus allein empfing die Schlüssel, und das ihm gesagte Wort: „Was immer du „binden wirst auf Erden, wird gebunden sein auch im Himmel", hat schon von vorneherein unter seine Botmäßigkeit Alle gestellt, denen nachher gesagt worden ist: „Alles was ihr lösen werdet auf Erden, soll „auch im Himmel gelöset sein". Darum sagt der hl. Kirchenlehrer, Papst Leo der Große : „Alles, was der „Heiland den andern Kirchenfürsten verleihen wollte, hat Er ihnen durch den Petrus gegeben". (Lärm. 4 in Anniv. assumpt. suae). Alle Gewalt in der Kirche strömt also aus dem Stuhle Petri, weil Christus dieselbe dort niedergelegt hat. Wer nicht vom Papst unmittelbar oder mittelbar gesendet ist, ist nicht von Gott beauftragt, zu arbeiten in seinem Weinberge. Bekannt sind die Worte, welche der hl. Hieronymus an den Papst Damasus schrieb: „Ich folge Christo, indem ich dir und dem Stuhle Petri „anhange. Wer nicht mit dir sammelt, der zerstreuet; da ist nicht Christus, da ist der Antichrist". Wer vom Papst losgerissen lebt, der lebt losgerissen von Christus selbst. Sehet, vielgeliebte Brüder, wie erhaben und einzig der Papst als Nachfolger Petri dasteht! Auf alle und jede Mitglieder der ganzen Kirche erstreckt sich seine volle, ordentliche und unmittelbare Gewalt : in seine Hände hat Gott der Herr die Früchte der Erlösung gelegt, und ihm die Schlüssel übergeben, damit er uns diese Heilsguellen und Gnadenschätze eröffne. Er steht da als der alleinige und wahre Statt- Halter Jesu Christi, von Ihm ernannt und bestellt, sein Stellvertreter zu sein in seinem dreifachen gottmenschlichen Amte: in seinem Priesteramt, Lehramt und Hirtenamt. 3. Als wahrer Stellvertreter Jesu Christi ist demnach der Papst der oberste Priester, Gesetzgeber und Richter in der Kirche. Mit den so eben angeführten Worten: „Dir will Ich die Schlüssel des „Himmelreiches geben; was immer du binden wirst auf Erden, wird gebunden sein auch im Himmel „und was immer du lösen wirst auf Erden, wird gelöset sein auch im Himmel", hat Christus der Herr dem Petrus die oberste Gewalt über alle Heilsgüter und Gnadenschätze der Kirche gegeben; Petrus kann sie öffnen und kann sie schließen. Das höchste Gut der Kirche ist das hh. Meßopfer und die aus demselben entspringenden hh. Sakramente. Wenn auch die Gewalt, das h. Opfer darzubringen, allen geweihten Bischöfen und Priestern mit dem Papste eigen ist, so ist der Papst doch der oberste Priester. Diese Gewalt nimmt ihren Ursprung in der Priesterweihe, welche nur die Bischöfe ertheilen können. Nun aber ist es allein der Papst, der die Bischöfe einsetzt und zur Ertheilung der Priesterweihe ermäch- tigt. Demnach ist es auch nur der Papst, der die geheimnißvolle Priestergewalt, die Quelle des h. Opfers öffnet und in Bewegung setzt, dieselbe aber auch schließen kann durch Suspension und Interdikt. Als oberster Priester ist er beauftragt, die Gnaden des Heils, die aus dem Opfertode Jesu fließen, der ganzen Kirche in gehörigem Maaß und in gehöriger Ordnung zukommen zu lassen. Darum hat e r die Gewalt in der ganzen Kirche, nicht allein selber alle hh. Sakramente zu spenden, und alle bischöflichen und Priester- lichen Funktionen zu verrichten, alle kirchlichen Segnungen, wovon einige ihm ausschließlich vorbehalten sind, vorzunehmen; sondern auch für die ganze Kirche bindende Vorschriften über die Feier des Gottes- dienstes, die Verwaltung der hh. Sakramente zu erlassen; kirchliche Feste anzuordnen und abzuschaffen ; Ablässe und Jubiläen auszuschreiben, Selig- und Heiligsprechungen vorzunehmen u. s. w. auch die sämmt- lichen zeitlichen Güter der Kirche zu verwalten, oder deren Verwaltung zu überwachen. Als oberster Gesetzgeber der Kirche hat der Papst die Gewalt, in geistlichen Dingen bindende Ge-- setze für die ganze Kirche zu erlassen, abzuändern, aufzuheben oder davon zu dispensiren, d. h. ihre Verbindlichkeit für einzelne Fälle aufzuheben u. s. w. Als oberster Richter hat der Papst ein Oberaufstchtsrecht über die ganze Kirche, also die Gewalt, die wichtigen Angelegenheiten der einzelnen Diözesen vor seinen Richterstuhl zu ziehen, Recht und Urtheil darüber zu sprechen und sie endgültig zu entscheiden; entdeckte Mißbräuche abzustellen ; Kirchmstrafen zu verhängen oder aufzuheben; die Widerspänstigen und Abtrünnigen, die Bedränger und Verfolger der Kirche aus derselben auszuschließen u. s. w. Doch Verschonen und Verzeihen und Ablaß ertheilen, das liegt seinem Vaterherzen am nächsten. Alle diese Gewalten des Papstes sind göttlichen Ursprungs. Der Sohn Gottes selbst hat sie ihm gegeben mit den Worten: „Dir will ich die Schlüssel des Himmel- „reiches geben; was immer du binden wirst auf Erden, soll gebunden sein auch im Himmel, und was „immer du lösen wirst auf Erden, soll gelöset sein auch im Himmel." 4. Als wahrer Stellvertreter Christi ist der Papst der oberste und unfehlbare Lehrer der Kirche, der die göttlich geoffenbartcn Wahrheiten rein und unverfälscht bewahrt und uns mittheilt, und dem allein die letzte Entscheidung in der Glaubens- und Sittenlehre zusteht. Beim letzten Abendmahl, am Vor- abende seines Leidens und Sterbens, hat der göttliche Heiland so rührend für seine Jünger gebetet, auch für Alle, die durch ihr Wort an Ihn glauben würden, damit sie alle Eins seien, wie Er und der Vater Eins sind. Im Hinblick auf die Anfechtungen des Satans hat Er aber für Einen ganz besonders gebetet, für den Petrus. Zu ihm allein sprach Er deshalb in Gegenwart aller übrigen Apostel: „Simon, Simon! Siehe, Satan hat euch herausverlangt, um euch zu sieben wie Waizen; Ich habe aber „für dich gebetet, auf daß dein Glaube nicht abnehme, und du hinwieder befestige dereinst „deine Brüder." Mit diesen Worten hat Christus der Herr den Papst zum obersten und unfehlbaren Lehrer seiner Kirche bestellt; ihm die oberste Leitung und Ueberwachung des kirchlichen Lehramtes Ubertragen ; ihm die Gewalt übergeben, Glaubenslehren auszusprechen, Streitigkeiten in der Glaubens- und Sittenlehre endgültig zu entscheiden durch Verdammung des Jrrthums und Verkündigung der Wahrheit; in wichtigen Fällen die Bischöfe zu einer allgemeinen Kirchenversammlung zu berufen, die Versammlung zu leiten und deren Beschlüsse zu bestätigen, und endlich für die Verbreitung des wahren Glaubens in der ganzen Welt zu sorgen. Darum hat Jesus Christus dem Petrus selbst die Unfehlbarkeit im Gauben und in der Be- lehrung der Kirche erfleht, und ihn beauftragt, seine Brüder darin zu befestigen. Gott selbst sorgt also für den Petrus, und läßt den Petrus sorgen für die Anderen; Gott selbst macht den Petrus fest im Glauben, und Petrus soll die Andern im Glauben festhalten. So hat Christus der Herr ge- betet zu seinem himmlischen Vater, von dem Er weiß, „daß Er allezeit erhört wird" I. Cr hat also gewiß erlangt, um was Er gebetet hat, nämlich für den Petrus und dessen Nachfolger, die Päpste, einen Glauben, der nicht abnehmen und nicht wanken kann, trotz aller Versuchungen des Teufels. Zugleich hat Cr den Petrus beauftragt, seine Brüder im Glauben zu befestigen, sie in der reinen Lehre des Glaubens zu be- wahren. Wie konnte aber Petrus alle Uebrigen im Glauben befestigen, wenn er selbst in Irr- thum verfallen könnte? Entweder ist also Petrus unfehlbar im Glauben und in der Belehrung der Kirche, oder das Gebet des Sohnes Gottes ist nicht wirksam gewesen, und nicht von seinem himmlischen Vater erhört worden. Solches aber zu behaupten, wäre die größte Gotteslästerung. Noch mehr, vielgeliebte Brüder; diese Unfehlbarkeit int Glauben hat Christus dem Petrus auch deutlich versprochen durch die früher gegebene Versicherung, „daß die Pforten der Hölle die Kirche nicht überwältigen werden." Petrus ist vom Herrn zum Fundament dieser Kirche gemacht worden. Wie könnte aber ein Gebäude unerschütterlich sein, wenn sein Fundament wankte? Mit andern Worten: Wie könnte die Kirche den höllischen Mächten des Jrrthums und der Lüge allezeit widerstehen, wenn Petrus in Jrrthum geführt werden könnte? Von der Festigkeit des Fundamentes hängt ja die Unerschütterlichkeit des Gebäudes ab. Da nun die ewige Wahrhöit sagt, daß die Pforten der Hölle die Kirckc nicht überwältigen können, so ist zugleich dadurch ausgesprochen, daß sie auch den Petrus, ihr Fun- davient, niemals in Jrrthum führen werden. Endlich ist es vom allgemeinen Kirchenrathe von Florenz erklarte Glaubenslehre, „daß der Römische „Papst der wahre Stellvertreter Christi ist." Urtheilet nun selbst, vielgeliebte Brüder: Wäre der Papst wirklich der wahre Stellvertreter Desjenigen, der die ewige Weisheit und Wahrheit selbst ist, wenn er dessen geliebte Braut, die hl. Kirche, in Jrrthum und Verderben führen könnte? Die Heerde Christi wäre schlecht bestellt, wenn sie an ihrem, die Stelle Christi vertretenden Hirten keinen zuverläßigen Führer hätte. Das aber widerspricht der göttlichen Weisheit und Allmacht. „Was Gott macht, das macht „Er vollkommen" ft. Da Er die ewige Wahrheit ist, so mußte Er auch seinen wahren Stellvertreter in den Stand setzen, die Wahrheit unfehlbar zu lehren. Dasselbe Concil erklärt auch als Glaubenslehre, „daß der Römische Papst das Oberhaupt der ganzen Kirche ist". Also was das Haupt für den menschlichen Leib ist, das ist der Papst für die ganze Kirche, für die Bischöfe, Priester und Gläubigen. Das Haupt hat aber die Bestimmung, die Beweg- ungen der Glieder zu lenken, zu leiten und zu regieren. Wäre der Papst nun wirklich das Haupt der ganzen Kirche, wenn er in feiner Hauptpflicht, in der Belehrung der Kirche irren könnte, und von den Gliedern zurecht gewiesen werden müßte? Dann würde nicht er die Brüder im Glauben befestigen, wie Christus ihm versprochen, sondern die Brüder müßten ihn darin aufrecht halten und befestigen. Endlich lehrt auch die Geschichte der Kirche, daß es noch nicht erhört worden ist, daß eine amtliche Lehrenlschciduug der 257 Päpste falsch oder irrig gewesen wäre, sondern daß alle solche Entscheidungen von der Kirche mit gläubiger Ehrfurcht vernommen und mit gläubigem Gehorsam behalten worden sind. Ihr sehet also, vielgeliebte Brüder, daß der Sohn Gottes selbst seinen Stellvertreter auf Erden in der Belehrung seiner Kirche über Glaubens und Sittensachen unfehlbar gemacht und erklärt hat. Das Vati- ka Nische allgemeine Concil hat demnach keine neue Glaubenslehre aufgestellt durch seine feierliche Erklärung: daß der Papst durch den ihm versprochenen göttlichen Beistand unfehlbar ist, wenn er als Oberhaupt der ganzen Kirche feierlich und endgültig über Glaubens- und Sitten- lehren entscheidet, und diese seine Entscheidungen als verbindlich sür die ganze Kirche erklärt. Diese Lehre ist nicht neu, sondern uralt, so alt wie die Kirche selbst. Die ganze Kirche hat sie geglaubt und befolgt von Anfang an; sie wurde gelehrt und gepriesen von den hh. Vätern und von mehreren allgemeinen Kirchenversammlungen. Das Vatikanische Concil hat sie nur klarer, deutlicher bestimmt und als förmlichen Glaubensartikel feierlich ausgesprochen und vorgeschrieben; so zwar, daß von nun an jeder katholische Christ dieselbe glauben und bekennen muß, wenn er nicht von der Kirche ausgeschlossen sein will. Uralt ist also die Lehre, neu nur der Ausdruck, die bestimmte Erklärung und das ausdrückliche Gebot, sie zu glauben und zu bekennen. Es sei darum fern von uns, vielgeliebte Brüder, mit den Ungläubigen über die Unfehlbarkeit des päpstlichen Lehramtes, welche dem Oberhaupte der Kirche nicht zu seinem persönlichen Nutzen, sondern zum Vortheil der Kirche von Gott verliehen worden ist, zu vernünfteln; wir wollen vielmehr Gott dem Herrn von ganzem Herzen danken, daß wir durch diesen Vorzug des h. Vaters die Gewißheit erlangt haben, den allein wahren und allein seligmachenden katholischen Glauben rein und unverfälscht zu besitzen. Ohne die Unfehlbarkeit des Papstes würden auch wir, wie so viele Andere, auf dem schwankenden Meer der menschlichen Jrrthllmer und Leidenschaften von jedem Winde der Lehre umhergetrieben, ohne Trost und Halt, beständig von quälenden Zweifeln gefoltert. Freuen wir uns dieser Gewißheit und dieses Be- sitzes der göttlichen Wahrheit ; vernehmen wir dieselbe aufmerksam, bewahren wir sie sorgfältig im Herzen und folgen wir derselben. Dann werden wir erkennen und erfahren, daß sie von Gott kommt und zu Gott führt. 5. Als wahrer Stellvertreter Jesu Christi ist der Papst auch der oberste Hirt der ganzen Heerde, stellvertretender König des Reiches Jesu Christi auf Erden. Es ist ein überaus liebliches Bild, das Bild des guten Hirten, unter dem der göttliche Heiland mit Vorliebe sein Verhältniß zu seiner Kirche darstellt, da Er sagt: „Ich bin der gute Hirt; der gute Hirt gibt sein Leben für seine Schafe"'). Die an ihn glauben und ihm folgen, nennt Er seine Heerde, und weissagt von einer Zeit, wo „Ein Hirt und Eine Heerde" sein wird. Nach seiner Auferstehung, im Begriffe bald zu seinem himmlischen Vater heimzukehren, erfüllte Jesus Christus die Versprechen, die Cr dem Petrus früher gemacht, und setzte ihn wirklich ein in das Amt als sein wahrer Stellvertreter und als sichtbares Oberhaupt seiner Kirche. Dreimal läßt Er den Petrus seine Liebe betheuern, dreimal läßt Er ihn versichern, daß er eine größere Liebe zu seinem Meister habe, als die übrigen Jünger, und daraus in Gegenwart mehrerer Apostel spricht Er zu ihm allein: „Weide meine Lämmer!" und „weide meine Schafe!" Mit diesen Worten übertrug der Herr dem Petrus feierlich das oberste Hirtenamt über seine ganze Heerde. Ihm und seinem jedesmaligen Nachfolger sind alle Lämmer und alle Schafe der großen Heerde, d. h. alle Gläubigen und alle Bischöfe mit ihren Gehülfen, den Priestern, also alle Mitglieder der Kirche ohne Ausnahme anvertraut, „mit der vollen Gewalt", wie das Concil von Florenz sagt, „die gesammte Kirche zu weiden, zu leiten und zu regieren," wie der Hirte die Heerde und wie der Statthalter das Reich weidet, leitet und regiert; überhaupt Alles anzuordnen und zu befehlen, was zur guten Leitung, Besorgung und Regierung der Kirche erforderlich ist. Der h. Bernard sagt so schön: „Die anderen Unterhirten sind zu Theilnehmern seiner Sorge, Petrus allein ist > «zur Fülle der Macht berufen. Die Gewalt der Anderen ist in bestimmte Grenzen eingeschränkt, die „Seinige erstreckt sich über Alle, die Macht empfangen haben." (De Consid. 1. 2. c. 8.) Als Stellvertreter Jesu Christi, des „Königs aller Könige," ist der Papst auch König seines Rei- ches auf Erden. Daher seine weltliche Herrschaft, „das Erbtheil des h. Petrus," welches die göttliche Vorsehung den Päpsten besorgt hatte, damit sie ihr geistliches Amt als oberste Hirten der Kirche frei und unabhängig verwalten könnten. Nach göttlichem Recht kann der Papst keines Menschen Unterthan jcin. Nur rohe Gewalt konnte ihn seines tausendjährigen Besitzthums berauben, wogegen die ganze Kirche protcstirt hat und fortwährend protestirt. Kein Besitzthum ist älter und rechtmäßiger als das Seine; keine Krone steht höher als die dreifache Krone des Papstes. Er ist ein König durch die Beden- tung seines Amtes; denn als Stellvertreter Christi steht er dem König aller Könige am nächsten. Als oberster Hirt der Kirche und als König des Reiches Christi auf Erden ist der Papst der M i t- telpunkt der Einheit. Papst und Kirche können nicht von einander getrennt werden, da Christus sie unzertrennlich miteinander verbunden hat. Wer sich von dem Oberhirten trennt, trennt sich von der Heerde; wer sich vom Papste trennt, trennt sich in demselben Augenblicke von der allein wahren und allein seligmachenden katholischen Kirche Christi. So gut hat der „gute Hirt" für die Seinigen gesorgt. Er ließ sie, bei seiner Heimkehr zum Bater, nicht als Waisen zurück, wie eine Heerde ohne Hirten. Mit den Worten: „Weide meine Lämmer, weide „meine Schafe!" übergab Er dem Petrus seinen Hirtenstab. Unter ihm und seinen Nachfolgern bleibt die ganze Heerde vereinigt bis zum Ende der Tage, wo der letzte Papst dem „guten Hirten" seinen Hirtenstab wieder einhändigen wird. Aus dem Gesagten erkennen wir, vielgeliebte Brüder, wie groß die Gewalt, wie erhaben die Würde und wie einzig die Stellung des Papstes in der Kirche ist. Als Nachfolger des h. Petrus ist er das Felsenfundament und das sichtbare Oberhaupt der Kirche, der Schlüsselträger, der oberste Priester, Gesetzgeber und Richter im Reiche Christi, die Quelle aller übernatürlichen Seg- nungen, der höchste und unfehlbare Lehrer der göttlichen Wahrheit, der oberste Hirt der Heerde und der König des Reiches Gottes auf Erden. Uns Kindern der katholischen Kirche ist darum hier aus Erden Niemand ehrwürdiger, Niemand theurer, als derjenige, den unser göttlicher Herr und Heiland Jesus Christus uns als seinen Stellvertreter und Statthalter hinterlassen hat. HI. Jedoch, vielgeliebte Brüder, nicht blos für uns, sondern auch für alle Völker, für die ganze Welt ist der Papst eine Quelle des Segens. Was vom Vater der Gläubigen, von Abraham, in der h. Schrift gesagt worden ist: „In dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter und Völker der Erde," das gilt auch vom Papst. Wenn an hohen Festtagen vom Petersdom herab der Papst den feierlichen Segen spendet, Urbi et orbi, d. h. über die Stadt und die Welt, so ist das keine leere Form, sondern der sichtbare Ausdruck der Segnungen und Wohlthaten, welche die ganze Welt den Päpsten zu verdanken hat. Diese Wohlthaten sind unzählbar; ich kann nur an einige erinnern, um die Grenzen eines Hirtenbriefes nicht zu über- schreiten. Die Geschichte lehrt uns, daß die Welt den Päpsten die größte aller Wohlthaten zu verdanken hat, die Ausbreitung und Erhaltung des Christenthunis und mit dem Christenthum auch die christliche Ge- sittung und Civilisation in allen Ländern und Theilen des Erdkreises. Schon der erste Papst, der h. Petrus, zog nicht blos selbst in die weite Welt, um den heidnischen Völkern die frohe Botschaft des Evan- geliums zu verkünden, sondern von Rom aus, wo er seinen päpstlichen Stuhl aufgerichtet hatte, sandte er drei seiner Jünger nach Trier, Köln und Tongern, die hh. Eucharius, Valerius und Maternus, um den Bewohnern dieser Städte und Länder die Segnungen des Christenthums zu bringen. Desgleichen thaten die Päpste Gregor der Große nnd Cölestin für England und Irland, wo die Glaubensbotev Augustin und Patritius das Licht des wahren Glaubens verbreiteten. Papst Gregor II. sandte den h. Bonifacius nach Thüringen und Deutschland, Papst Sergius den h. Willibrord nach Friesland und Holland. Letzterem verdankt auch unser Luxemburger Land die Wohlthaten der christlichen Religion, und in seineni Lieblingsauf- enthalte Echternach hat er seine Ruhestätte unter uns genommen. So thaten die Päpste für alle Länder und durch alle Jahrhunderte; so thun sie noch heute besonders durch die weltberühmte Anstalt der Propaganda in Rom, wo die Glaubensboten aller Länder und Spra- chen ausgebildet und vorbereitet werden für das große Werk der Verbreitung des christlichen Glaubens in den noch heidnischen Ländern. Was die Päpste für die Ausbreitung des Christenthums und der christlichen Gesittung gethan haben, das thaten und thun sie noch heute für die Erhaltung derselben. Die Geschichte lehrt uns, daß die Päpste sich erwiesen haben als die Erhalter der Ordnung in der menschlichen Gesellschaft, indem sie als Statthalter Gottes den Fürsten und Unt er t hauen ihre gegen- seitigen Pflichten stets ans Herz legten und einschärften; als die Beschützer der wahren Freiheit durch ihre Bemühungen für Abschaffung der Sclaverei, durch ihr unerschrockenes Auftreten gegen jede öffentliche Ver- letzung der unabänderlichen Grundsätze des Christenthums, der Wahrheit, des Rechtes und der Gerechtigkeit; als die Hüter des Friedens unter den verschiedenen Fürsten und Völkern; als die Vertheidiger und Beschützer der verfolgten Unschuld u. s. w. Die Geschichte erzählt uns auch, was die Päpste für Bildung des Geistes, für Wissenschaft und Kunst gethan haben. Jahrhunderte lang war das Papstthum der alleinige Ho^t und Schutz der Wissenschaft bis es die Völker so weit erzogen hatte, um die Wissenschaft zum Gemeingut Aller machen zu können. Wahre Bildung für Alle, war die Losung der Päpste, auch für das ärmste Kind des Taglöhners, dem der Weg zu jeder kirchlichen Würde offen stand. Schauet nur, vielgeliebte Brüder, auf unfern so glorreich regierenden h. Vater Pius IX., dieses echte Muster eines Nachfolgers Petri, eines wahren Stellvertreters Jesu Christi! Obschon von Allem beraubt, ge- fangen und von aller menschlichen Hilfe verlassen, wie steht er da unerschütterlich, wie ein Fels, in Mitte der grausamsten Verfolger, ungebeugt, voll Milde, Freundlichkeit und Gottvertrauen! Wie muthig bekämpft er die Jrrthümer und falschen Grundsätze unserer Zeit! Wie hoch hält er die Fahne des Glaubens, der Wahrheit, des Rechtes und der Gerechtigkeit! Auch den gewaltigsten Feinden gegenüber weiset er jede ungerechte Zu- muthung ab mit den Worten: „Ich kann nicht, ich darf nicht, ich will nicht!" Auch dem großmüchtigsten Frevler ruft er zu: „Das ist dir nicht erlaubt; die Strafe des Allmächtigen wird dich treffen!" Doch genug. Anstatt zu fragen: Was ist der Papst für die Welt? fragen wir lieber: Was wäre die Welt ohne Papst? Ohne Papst wäre die Welt noch so, wie sie vor dem ersten Papste war, oder wie sie jetzt noch in China, Thibet oder aus den oceanischen Inseln ist: die Scl rverei in dieser oder jener Form als Grundlage, die bösen Leidenschaften als Gesetz, Nero als Kaiser. Satan als Götze. Ohne Papst würde die Welt wieder werden, was sie in Frankreich 1793 geworden war: Robespierre mit der Guillotine auf dem Revolutionsplntz, und die schamlose Göttin „Vernunft" auf dem Altare! Ohne Papst keine Kirche, ohne Kirche kein wahres Christenthum und ohne Christenthum kann Alles sich wieder erneuern, was vor dem Christenthum geschehen ist. Weder Aufklärung noch liberaler Fortschritt, weder freie Presse noch literarische Bildung, weder Philantropie noch Humanität, weder Philosophie noch äußere Civilisation u. s. w., nichts kann das Papstthum ersetzen. In der Geschichte stehen die Päpste da als die größten Wohlthäter der Welt. Aber Undank ist der Welt Lohn. Ungeachtet aller Wohlthaten werden die Päpste verfolgt! heute noch auf das grausamste verfolgt in dem milden, guten und liebenswürdigen Papst Pius ^X! verfolgt von Hohen und Niedern, von Feinden aller Gattung, verfolgt selbst von unge- ratheuen Söhnen der katholischen Kirche! IX. Was sollen dann wir nun thun, vielgeliebte Brüder, bei solch traurigen Erscheinungen? Wir wollen uns noch inniger, noch herzlicher, noch treuer an unsern verfolgten und gefangenen hl. Vater anschließen: mit ihm und für ihn beten, mit ihm kämpfen und mit ihm leiden, bis es dem Herrn gefallen wird, der Prüfung ein Ende zu machen. Er hat seine Kirche auf den unerschütterlichen Felsen gebaut. Kein Sturm der Hölle kann ihn überwältigen. Wir wollen unserm h. Vater das feierliche Ver- sprechen erneuern, festzuhalten an dieser Kirche und an diesem Felsen; dann brauchen wir nicht zu fürchten. Christus hat nur Eine Kirche gestiftet, und die hat Er auf den Felsen Petri gebaut. Das ist die allein wahre und allein seligmachende katholische Kirche, die heute noch den 257. Nachfolger des hl. Petrus, unfern heiligen Vater Pius IX. zum sichtbaren Oberhaupt hat. Alle andern sogenannten Kirchen oder Konfessionen haben Gott nicht zum Stifter und sind nur Menschenwerk. Unserer heiligen Kirche und unserm hl. Vater wollen wir treu bleiben bis in den Tod. Ja sterben wollen wir für sie, wenn es Roth thut; aber unserer hl. Kirche, unserm hl. Vater untreu werden, sie verrathen — nie und n immer! Wir wollen ferner, vielgeliebte Brüder, diese unsere kirchliche Gesinnung, diese unsere Liebe und Treue gegen den h. Vater auch öffentlich bekennen, und unseren h. katholischen Glauben verthei- d i g e n, wo inimer derselbe angegriffen wird. Die jetzige Zeit ist eine Zeit des Kampfes zwischen Heidenthum und Christenthum. Da dürfen wir nicht auf beiden Schultern tragen, nicht schwanken zwischen Christus und Belial. Wir müssen unsere Farbe bekennen, ganz katholisch sein: nicht halbkatholisch, nicht liberal- katholisch, nicht altkatholisch, sondern Römischkatholisch. Wer nicht ganz- oder Römischkatholisch ist, der ist gar nicht katholisch. Und wenn man uns den Namen Ultramontane zum Spott hinwirft, so rechnen wir es uns zur Ehre und zum Ruhme, echt ultramontan zu sein, weil „ultra montes", d. h. jenseits der Berge, in der ewigen Stadt Rom, der Fels Petri eingesenkt ist, dem wir als katholische Christen unver- brüchliche Treue geschworen haben. Wir wollen endlich, vielgeliebte Brüder, fortfahren unsere Liebe und Treue gegen den hl. Vater zu bezeugen durch unsere milden Beiträge für den Peterspfennig. Seitdem der Papst seiner zeitlichen Einkünfte gänzlich beraubt worden ist, kann er die großen Lasten der Verwaltung der ganzen Kirche nicht mehr bestreiten, wenn er nicht von Seiten der Gläubigen unterstützt wird. Darum ergeht an uns das Wort des Herrn: „Ehre Gott deinen Herrn mit deinem Vermögen"'); Jesus Christus selbst wird in der Person seines beraubten Stellvertreters geehrt und unterstützt. Und da Er verspricht, „einen Becher kalten Wassers, „den man Einem seiner geringsten Brüder reicht, nicht unbelohnt zu lassen," so wird Er gewiß Alles, was man für seinen eigenen Statthalter auf Erden thut, um so reichlicher belohnen mit zeitlichem und ewigem Segen. Amen. Dieser Hirtenbrief soll nebst der beigefügten Fastenverordnung am Sonntag Quinguagesimü und am ersten Sonntage in den Fasten den Gläubigen vorgelesen werden. Gegeben zu Luxemburg, am Sonntage Septuagesimä 1876. Bischof von Luxemburg.