Extérieur. Un nouveau Messie.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-02 00:00:00

Extérieur. Un nouveau Messie. BARON HENRI DE MALTZAN. TV\ . i Urient est encore aujourd’hui par excel- n^e le pays des miracles. Toutes les croyances , *es sectc-s diverses représentées dans son 8e'n> quelque divergentes que soient d’ailleurs eUrs opinions, se rencontrent dans cetto ten- jai>ce unique à attendre de l’avenir des milles et à en découvrir dans le présent. Ce ^Ue, les trois religions originaires de l’Asie ^cidentale et les nombreuses confessions qui dérivent ont encore de commun, c’est que litA 68 a^endent l’avénement d’une personna- t0^naP0Çalyptiqne. On ne saurait donc s’é- se 6v. 8’ de tempB en temps des rêveurs qui p„ Cr°Ie,d (Ott se donnent pour une do ces pro8°?na^®s trouvent aisément de nombreux 4UanV u mondo le0 appelle rêveurs léussis8ent8U^G°mbent et Pr0Ph,ètes <Iuand ils nous sn * i'0Us autres, Européens modernes. teur . j. mmes tout disposés à taxer d’impos- nas c 01 8 °es ^ondateurs de sectes. N’a-t-on fonda î>UVen^ ^ailcd cette épithète même au d’hui HUl >de ^’^ani’sme, tandis qu’aujour- 8a f. e^.udes sérieuses ont établi que par vait- °!t tu*'on Physique, Mahomet se tiou- vanf /¦a-f Un anormal et irritable pou- vis' *acii°ment aboutir à l’extase et à des °n8 que lui même pouvait considérer mine divines, sans la conscience de son ôrreur ? Non, Mahomet pouvait être un exalté, un visionnaire, un rêveur, mais il n’était point Pn imposteur. Il en a été probablement de même de la plupart des rêvenrs issus du sein du judaïsme dans le courant des siècles et qui se don- naient pour les sauveurs promis à leur peuple, Moment*1?!« en général. Ils étaient proba ßianisme. pJuT™618 à croire à leur mes- simple imposteur 8Unpp°80r> oa effet’ qu’un eût pu fa;ro noîf’ 8a"8 trace de feu sacré, sonnes cetto ,re .cbez ^es miHiers de per- vénératinn r exP.0810n d’enthousiasme, cette îues-nn» d natique comme l’ont «t quel- Deler n 6 068 Prophète8 ? Il suffira de rap- David TÜ“® e?emPle le Messie du XII» siècle, r0man d/UI’ C0^r® par M. Disraeli dans son peaux 1 qu* av ait réuni sous ses dra- avait été8 U^8 de ®ahylone et de Perse et au calif iSUr Ie P°iut d’arracher le sceptre On T de Bagdad. mervein 8arrêter encore devant la figure Zévj eu80 et presque idéale de Sabbthaï siècle ^res.que idolâtré en Orient au XVIII» même' ^Ul avalt Preuve beauooup de croyants eß Europe, et était lui- même si bien convaincu de sou messianisme qu’il procéda avec la plus grande gravité et en séance solennelle à distribuer les royaumes de la terre à ses fidèles, sans qu’aucun de ces derniers ait manifesté un doute ou accueilli avec ironie cet acte Bolennel. La ,parole d’un imposteur, qui ne vient jamais du cœur, peut- ello ainsi aller au cœur et y allumer la flamme de l’enthousiasme ? Je no le crois pas, et c’est pourquoi je ne puis ranger dans la catégorie des imposteurs le nouveau Messie juif dont je veux entretenir maintenant vos lecteurs. Le nouveau Messie s’est produit dans l'intérieur de l’Arabie méridionale et l’inaccessibilité, aujourd’hui plus grande que jamais, de ce pays, explique que le fait soit resté inconnu jusqu’ici en Europe. J’ai entendu parler pour la première fois par le voyageur Joseph Halévy, qui, déguisé en juif arabe, avait pénétré il y a quatre aDs au fond de l’Yémen et avait eu à plusieurs reprises le malheur d’être pris par des musulmans fanatiques pour le prophète en question, ce qui lui valut la prison et bien d’auties déboires. Plus tard, j’obtins des indigènes des détails plus précis sur cet homme étrange ; j’étais alors à Laheg, petite ville de l’Arabie méridionale, où j’eus des relations avec un de ses adeptes les plus fervents. J’étais pourtant bien curieux de me renseigner d’une façon plus authentique sur le compte de ce Messie. J’aurais voulu faire sa connaissance personnelle ; mais cela était impossible, car lui-même vivait dans une contrée où aucun Européen ne pouvait alors mettre le pied, dans la province de Sana (Yémen) où, il y a peu d’années, à l’exception de quelques juifs d’ancienne résidence, tous les non musulmans avaient été massacrés. Je fus donc forcé de m’en tenir aux récits et descriptions des autres. Lé nouveau prophète, à les en croire, devait être en effet un per sonnage des plus curieux. Sa figure était belle, le corps était bien pris et de grandeur moyenne, mais ce qu’il avait d’extraordinaire, disaient-ils, c’était la lueur magique de ses yeux. Ce regard fascinant lui permettait de dompter les animaux féroces, de dominer les hommes comme à l’aide du magnétisme, de faire mûrir les fruits et même de faire descendre les étoiles du ciel. Nul, à moins de connaître le „chiffre mystique“, ne pouvait supporter la lueur de ses yeux. Son corps ne semblait pas d’une force extraordinaire, fijoutaient-iL ; néanmoins il était doué de la force de Samson et l’avait déjà prouvé étant enfant, alors que d’un doigt il avait renversé un nègre géant. Tel est le mythe ; il faut bien que la lé- gende entoure plus ou moins le berceau de tout prophète. Par contre, ce qui m’a été raconté ensuite de la vie du „nouveau Messie“ n’a rien de surnaturel. Dès sa plus tendre enfance il s’était adonné à l’étude, de sorte qu’encore adolescent il avait été gratifié par les habitants de son village dn titre de JchaJckam (le Sage) qui n’est décerné d’habitude qu’à des hommes d’un certain âge. Mais ce qui attira tout d’abord l’attention publique sur lui, ce n’était pas sa sapienoe, mais (tout comme cela avait été le cas pour Sabbathaï Zévi) sa belle voix lorsqu’il chantait les hymnes sacrées. Cependant il continuait à vivre en simple et modeste savant, ne se distinguant de ses pareils que par le nimbe idéal dont on l’entourait. D’après la description qui m en a été faite par des témoius oculaires, il, . t avoir ressemblé à saint Jean l’Evan- go liste, tel que Je représente l’école italienne. Sa beaute eut ^ pour conséquence de nombreuses propositions de mariage après la mort de sa première femme, avec laquelle, selon 1 usage du pays, on l’avait marié adolescent. Il pouvait cho:sir entre les filles les plus riches et les plus belles du pays, et il était en effet sur le point de se remarier dans des conditions très-heureuses, lorsque survint un événement qui imprima une direction nouvelle à toute son existence. Il fit la connaissance d’un juif de Palestine, un de ces savants-mendiants qui parcourent l’Orient pour recueillir des dons pieux. Cet homme était porteur d’un livre qu’il avait suffi au khakhum d’entrevoir pour que sa curiosité fût excitée au plus haut degré. Il ne recula pas devant le prix élevé qu’on lui demandait, et le livre tant convoité devint sa propriété. C’était le Sohar , c’est- à-dire „l’évangile des sept cabalistes,“ qui a déjà tourné la tête à plus d’un Bavant et qui peut en effet devenir dangereux pour tout individu quo la philosophie n’a pas émancipé de la croyance au surnaturel. Un européen, ayant à sa disposition des recueils précieux (tel quo YHistoire des juifs par Gfraetz) peut facilement s’assurer que le Sohar et toute la cabalistique ne sont que pure fantaisie et imposture. Mais un Arabe manque de toute instruction même élémentaire, et de plus il a dès sa tendre enfance la croyance au surnaturel, de sorte que rien ne lui est plus difficile que de s’insurger contre l’autorité d’nn livre qui se présente à lui avec l’appareil du mysticisme. C'est ce qui arriva au khakham. Il prit le Sohar pour ce que ce livre prétendait être : la révélation des secrets les plus élevés que Simon-ben-Iocheï, mystique ermite qui vivait en Palestine aux premiers siècles de notre ère, aurait appris de la bouche même des neuf „archi-substances“ ou Safirot, et consignés dans ce livre, — tandis que, à la vérité , le Sahor a été rédigé à la fin du XIIIe siècle par un faussaire espagnol, Moïse de Léon. Depuis lors le khakham, devint taciturne et solitaire,; il fuyait les hommes et ne s’occupait qu’à étudier et à commenter le Sohar. Pendant quelque temps il se livra à cette étude dans la maison paternelle ; mais bientôt l’isolement no lui sembla plus suffisant et il se réfugia dans le désert, pour s’y préparer par le jeûne, la prière et la méditation des secrets cabalistiques à la grande carrière à laquelle, selon son interprétation du Sohar, il se croyait appelé. C’est de cette époque que date l’origine de sa renommée d’homme doué du don des miracles et, ce qui est digne d’être noté, ce ne sont pas ses coreligionnaires, mais bien les Arabes, qui fondèrent cette renommée. Une tribu de Bédouins faisait paître- ses chameaux au pied de la montagne complètement dénudée où le khakham s’était retiré. Superstitieux, mais en même temps mahomé- tans dans la plus stricte acception du terme, comme le sont presque tous les Bédouins, ils se persuadèrent bientôt que ce jeune is- raélite était un être supérieur et lui attribuèrent une force surnaturelle. Pour se rendre ce pouvoir favorable, ils résolurent de lui faire des sacrifices sous forme de vivres offerts au sage. Us apportèrent donc au pied du rocher des cruches remplies de lait de chameau et les placèrent à des endroits où „l’homme miraculeux“ devait passer, parce qu’il ne permettait pas qu’on l’abordât directement, et ils furent très-heureux de trouver quelque temps après leurs cruches vides, signe que leur „Bacrifice“ avait été agréé. En effet, ils crurent bientôt ressentir les conséquences salutaires de ce culte : leurs troupeaux prospéraient, il leur naissait bien plus de garçons que de filles (événement toujours heureux aux yeux des Arabes) et ils remportèrent même une victoire sur une tribu ennemie, faits qu’ils croyaient dus à l’action de „l’homme aux miracles.“ On s’en trouva bien de part et d’autre, et le khakham , qui ne pouvait se procurer des vivres, — l’ascétisme le lui défendait, se croyait permis cependant de boire le lait qu’on lui offrait et ses forces en augmentèrent, épuisé qu’il était de s’être nourri jusque-là uniquement de racines. Les Bédouins ne tardèrent pas à porter sa renommée dans toutes les tribus voisines, en exagérant quelque peu, bien entendu. A mesure qu’elle avançait, la légende faisait boule de neige et s’étendit ainsi de tribu en tribu, de village en village, pour arriver enfin, masse formidable, dans le village, où son auteur inconscient avait reçu le jour. La légende produisit naturellement une sensation énorme sur les coreligionnaires du khakham , et devint bientôt le seul objet des conversations dans tous les villages des environs de Sana et dans la ville même. Il va de soi que, loin de s’affaiblir, la légende ne faisait que grossir, au point que bientôt les choses les plus incroyables purent être aisément attribuées au khakham. Ses coreligionnaires s’affligeaient de ce que ses bienfaits étaient échus en partage à une contrée aussi indigne et ne profitaient qu’à une race étrangère. Ils résolurent donc d’arracher le khakham à sa montagne et de le décider à vivre au milieu de son peuple. L’exécution de ce projet n’était pas facile, car le Bédouins ne s’y seraient pas prêtés bénévolement. Mais il se produisit alors un événement qui donna à l’affaire une tournure inattendue. Une épizootie des plus dangereuses éclaia parmi les troupeaux des Bédouins et plongea les propriétaires dans le dénûment. On ne se fit pas faute d’attribuer le fait aux maléfices de l’homme aux miracles, qui, disait-on, devait haïr les Arabes en sa qualité de juif. L’amour qu’on lui avait porté fit place à la haine, et l’auteur présumé de la calamité publique fut pourchassé comme une bête fauve. Il ne fut pas pris, car le terme de son jeûne était venu et le khakham était rentré sans bruit dans ses foyers. Peut-être bien avait il eu connaissance de la poursuite dont il était l’objet ; mais ses fidèles ne pouvaient pas admettre cette hypothèse, attendu qu’un „messie* ne peut point prendre la fuite. C'est en effet à ce moment que le titre de messie lui fut donné pour la première fois ; et encore par les Arabes d’abord, qui, en proie à la panique, répandaient le bruit que le khakham était appelé à bouleverser le monde, à en remettre la domination aux juifs et à abaisser les Arabes de la façon la plus cruelle. Si grande était cette peur superstitieuse, que l’apparition seule du khakham suffisait pour faire trembler des tribus entières. Personne n’osait porter la main sur lui et il en était arrivé à pouvoir, comme un être surnaturel, traverser sans danger un village habité par ses ennemis les plus acharnés. Pour cè qui est de ses coreligionnaires, la haine des Arabes pour le prophète ne fit qu’augmenter leur amour pour lui. Eux aussi crurent à son pouvoir de faire du mal à leurs ennemis, et de tout ce qu’ils entendaient sur son compte ils conclurent qu’il exterminerait les Arabes et conduirait les is- raélites en Palestine. Ils lui imposèrent en quelque sorte le rôle de messie, et sa tête étant déjà exaltée par l’étude de la cabalistique, il finit par considérer la voix du peuple comme un ordre divin et par se croire ce que tout le monde, ses amis comme ses ennemis, voyaient en lui : le messie. Depuis lors il fut reconnu pour tel par la majorité de ses coreligionnaires de la contrée de Sana; il parcourut les villages de l’Yemen, reçut partout de magnifiques cadeaux, vécut en prince et fut adoré des juifs et redouté des Arabes. Or, cette vie il la mène encore aujourd’hui ! Je n’ai pas entendu qu’il ait rien fait d’extraordinaire, par exemple, qu’il réunit les juifs de la contrée pour les conduire en Palestine. Mais en cola il est parfaitement d’accord avec l’école cabalistique. C’est qu’un „messie cabalistique* a un tout autre code que des rêveurs messianiques tels que Bar- kochba ou Atrui, qui n’avaient aucune connaissance du Sohar e de ses fantasmagories. C’étaient des hommes énergiques et ils avaient le courage d’agir par eux-mêmes. Le caba- lißte au contraire attend un miracle, une apparition divine, qui lui mette l’épée à la main ; or, cette apparition ne s’étant pas encore produite, aucun messie cabalistique n’a encore rempli le monde du bruit do ses hauts faits de guerre.