VII. NOUVEAU MOYEN POUR ÉVITER UN DUEL.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-10-03 00:00:00

VII. NOUVEAU MOYEN POUR ÉVITER UN DUEL. (Fin.) ., *-e' trois hommes descendirent et entrèrent au tir. "" Monsieur, dit le général à Clodomir, vous ,. z manifesté hier l'intention de terminer notre 1 «rend à l'épée; je n'ai aucuue objection à vous . re à ce sujet; l'épée est l'arme favorite du sol• S'1 cependant vous aviez changé d'idée, il est de n devoir de vous montrer que le pistolet de m'est '*«*«> familier, haut 'e eénéra' prenant un pistolet, l'éleva a la fc °Ur de la tête, l'abaissa lenlement d'une main Dé» ■* Cl lac"a la détente; le coup partit et la pouq "a brisée en morceaux. v;,.!„° °mir ressentit une commotion nerveuse si il ne ' Ue"e ,e f!t cn>'nc«'ler; cependant, comme il se a(ï.'SSa't Pour '"i <lue d'une question de temps „, "l el fit un léger signe de doule. est Un jn'i coup, dit-il, mais une fois n'est Pas couiume% louerai, furieux de ce qu'on osât douter de auresse, renouvela dix fois l'épreuve et brisa neuf poupées. Clodomir était terrifié, mais il venait encore de gagner un quarl-d'heure. Le général demanda des épées et en homme expert en pareille matière il ne fut pas long à faire un choix parmi celles qu'on lui présenta. Mais il n'en fui pas de même de Clodomir qui s'évertuait, à trouver des défauts à toutes celles qu'on lui offrait. Enfin, le général impatienté de ces relards, lui fit observer que le soin de constater la parfaite égalité des armes revenait de droit aux témoins, et il invita Arthur à faire son choix. Ce débat une fois terminé, les trois hommes remontèrent dans le fiacre qui celle fois partit au grand trot du pauvre attelage el arriva bientôt à la porte Maillot. Le cocher, auquel le général expliqua le service qu'on attendait de lui, remisa sa voiture dans la cour de l'un des restaurants situés en dehors de la grille et suivit les trois hommes qui se dirigèrent vers le bois. Clodomir, à sa plus grande joie, aperçut un gendarme placé en vedette à l'entrée de chacune des roules qui convergent au rond point de la porte Maillot. Clodomir seul élait velu d'une redingole, celle circonstance lui avait permis de se charger des armes qu'il importait de dissimuler aux regards des curieux et surtout des gardes que la nouvelle jurisprudence sur le duel rendait fort sévères dans de pareilles occasions. Mais ce n'était pas là le compte de Clodomir, aussi en passant près du gendarme qui gardait l'entrée de la roule que le général avait prise, eut-il soin de montrer très ostensiblement les armes dont il était porteur. Un insiaut après, les cinq gendarmes réunis entrèrent dans le taillis et suivirent en côtoyant la roule les deux adversaires et leurs témoins, sans que ceux ci se doutassent de cet espionnage, à l'exception de Clodomir qui, ayant de 1res bonnes raisons pour en élre informé, ralentit sa marche de manière a laisser aux agents de la force publique la facilité de ne pas les perdre de vue. Après avoir fait deux cenls pas environs, le général s'enfonça dans le taillis et parvenu à une petite clairière, il s'arrêla. — Voici une place qui me paraît convenable, ditil, qu'en pensez-vous, Messieurs? — Ce lieu me convient parfaitement, répondit Clodomir qui jetait à droite et à gauche des regards satisfaits, en voyant briller dans les profondeurs du laiilis les uniformes de ses libéraleurs. — Je pense, moi, dit vivement Arthur, que nous ferons bien d'aller plus loin. Nous avons élé suivis, et si je ne me trompe, dans un instant nous serons cernés. Et tenez , général, voyez , ajouta t-il en indiquant du doigt un des gendarmes qui, s'élant imprudemment avancé, se trouvait presque entièrement démasqué. — Morbleu ! c'est jouer de malheur, murmura le général. Mais il n'y a pas de temps à perdre, la place esl encore libre devant nous, il s'agit de faire perdre notre pisle à ces gaillards-là... — Mais, Monsieur, balbutia Clodomir. — Mais mille citadelles! serait-ce encore un tour de votre façon ! Je vous dis de me suivre et je vous jure que vous ne perdrez rien pour attendre. Et joignant le geste à la parole, le général, après s'être emparé des épées el les avoir remises à Arthur, saisit vivement le bras de Clodomir, et tous trois, suivis du cocher, disparurent dans le taillis malgré les menaces des gendarmes, auxquels leur uniforme rendait la poursuite fort difficile. Après un quart-d'heure employé à décrire mille détours, le général lâcha le bras de Clodomir qu'il avait porté plutôt que fait marcher el s'arrêta. Aucun bruit ne se faisait entendre; les gendarmes paraissaient avoir perdu la Irace de ceux qu'ils poursuivaient. — Je crois vraiment que nous voici revenus à la même place, dit Arihur en reconnaissant la clairière où le combat devait avoir lien. — C'est précisément ce que je voulais, répondit le général. Ces messieurs de la gendarmerie n'auront pas l'idée de revenir nous chercher ici, et pendant qu'ils exploreront les environs, nous ferons tranquillement noire affaire. — Vous êtes un crâne lapin tout d'niéme, murmura le cocher émeneillé de la tactique habile du général. — En ce cas, dil Arthur, dépêchons-nous, car il ne serait peut-être pas prudent de demeurer longtemps ici. Clodomir tremblait comme une feuille. Au moment de réussir, sa ruse lournait encore conlre lui. La fatalité, qui le poursuivait impitoyablement, venait de l'enfermer dans un cercle dont il ne pouvait sortir qu'en perdant sa réputation ou sa vie. Il essaya  toutefois de temporiser, en prétextant l'inégalité du terrain et la position du soleil qui, par la projection de ses rayons, offrait plus de chances à l'un des deux adversaires, filais le général eut bientôt tourné ces difficultés, en laissant à Clodomir le choix de la place. Le général ôta son habit ; Arthur s'assura de la flexibilité des épées, en homme habitué à ces sortes d'affaires, puis il invita Clodomir à en prendre une. — C'en est fail, murmura l'infortuné en se niellant à son tour en tenue de combat, on peut commencer sur moi la prière des agonisants. Ce n'est pas que Clodomir ne sùl manier une épée; il avait pris des leçons du célèbre Grisier, et sans sa ridicule poltronnerie, il eût élé d'une force assez remarquable; la vigueur el l'agiliié naturelles b la jeunesse eussent d'ailleurs encore augmenté ses chances de succès, mais la terreur paralysait lous ses moyens, et en voyant celle face blême el ces traits contractés, le cocher ne put s'empêcher de murmurer : — Voilà un gaillard qui me parait avoir mal au cœur, gare qu'il ne se fasse saigner. Le général el Clodomir prirent enfin leurs places el se mirent en garde. — Allez, Messieurs, fit Arthur. Les deux fers se croisèrent. Au même instant, un léger bruit se fit entendre dans le feuillage, et Clodomir abandonnant son épée, s'écria : — Les gendarmes! sauve qui peut! BLtlheureusemenl pour lui, au moment où il se retournait pour prendre la fuile, le général lui poussait une pointe; son épée ne rencontrant aucun obstacle, elle décrivit librement une ligne diagonale de haut en bas el s'enfonça dans les chairs du pauvre Clodomir qui s'enfuit en poussant un cri aigu. — Piqué au vif, dil le cocher en riant aux éclats; voilà un particulier qui ne pourra pas s'asseoir de sitôt. Les gendarmes parurent alors el cernèrent la clairière. Le cocher qui ne se souciait pas d'éire arrêté el qui élait taillé en hercule, repoussa vigoureusement celui qui allait l'appréhender et partit avec une vitesse qui eût fait honneur a ses chevaux. Quant à Arihur et au général, ils n'eurent pas le temps de s'esquiver el ils durent accompagner les agents de la force publique à la mairie de Neuilly, où ils se firent reconnaître. Là seulement ils apprirent la supercherie de Clodomir lorsque le maire leur montra un billet que le général reconnut pour celui que son adversaire avait écrit avant leur départ et qui était ainsi conçu : « On a l'honneur d'informer M. le maire de Neuilly que dans une heure environ une rencontre à l'épée doit avoir lieu dans le bois de Boulogne, près la porte Maillot. On invite M. le maire, dans l'intérêt de la loi et de l'humanité, a prendre les mesures nécessaires pour éviter l'effusion du sang.» Ce billet ne portait poinl de signature. — C'est encore un tour de ce grediu-Ià, dil le général exaspéré. Procès-verbal des fails fut dressé par le maire, mais la rencontre paraissant n'avoir eu aucune suite« rihur el le général furent libres de se retirer, et °us deux reprirent la roule de Paris.