EMILIE Souvenir de la révolution française
L'AVENIR, 1871-02-16 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. EMILIE Souvenir de la révolution française Gérard de Nerval (Suite.) ,Le lendemain, le banc fut occupé comme la veille ; au bout de trois semaines, il y avait traité d'alliance entre les trois propriétaires de ce banc favori, et Desroches, tout faible qu'il était, tout humilié par les attentions que la jeune fille lui prodiguait comme au plus inoffensif vieillard, Desroches se sentit léger, en fonds de plaisanterie, et plus près de se réjouir que de s'affliger de cette bonne fortune inattendue. „Alors de retour à l'hôpital, il se rappela sa hideuse blessure, cet épou vantail dont il avait souvent gémi en lui-même, et que 1'babitude et la convalescence, lui avaient rendu depuis longtemps moins déplorable. est certain que Desroches n'avait pu encore ni soulever l'appareil inutile de sa blessure, ni se regarder dans un miroir. De ce jour là cette idée le fit frémir plus que jamais. Cependant, il se hasarda à écarter un coin du taffetas protecteur, et il trouva dessous une cicatrice un peu rose encore, mais qui n'avait rien de trop repoussant. En poursuivant cette observation, il recon- Reproduction interdite. mit que les différentes parties de son visage s'étaient recousues convenablement entre elles, et que l'œil demeurait fort limpide et fort sain. Il manquait bien quelques brins de sourcils, mais c'était si peu de chose ! tette raie oblique qui descendait du front à l'oreille en traversant la joue, c'était... eh bien, c'était un coup de sabre reçu à l'attaque des lignes de Bergheim, et rien n'est plus beau, les chansons l'ont assez dit. „Donc Desroches fut étonné de se retrouver si présentable après la longue absence qu'il avait faite <1e lui-même. Il ramena fort adroitement les cheveux, qui grisonnaient du côté blessé, sous les cheveux noirs abondants du côté gauche, étendit sa moustache sur la ligne de la cicatrice, le plus loin possible, et, ayant endossé son uniforme neuf, il se rendit le lendemain à l'esplanade d'un air assez triomphant. „Dans le t'ait, il s'était si bien redressé, bi bien tourné, son épée avait si bonne grâce à battre sa cuisse, et il portait le schako si martialement incliné en avant, que personne ne le reconnut dans le trajet de l'hôpital au jardin ; il arriva le premier au banc des tilleuls, et s'assit comme à l'ordinaire, en apparence, mais au fond bien plus troublé et bien plus pâle, malgré l'approbation du miroir. „Les deux dames ne tardèrent pas à arriver ; mais elles s'éloignèrent toutà-coup en voyant un bel officier occuper leur place habituelle. Desroches fut tout ému. „ — Eh quoi ! leur cria-t-il, vous ne | me reconnaissez pas ?... | „Ne pensez pas que ces préliminaires '■■ nous conduisent à une de ces histoires où la pitié devient de l'amour, comme dans les opéras du temps. Le lieutenant avait désormais des idées plus sérieuses. Coûtent d'être encore jugé comme un cavalier passable, il se hâta de rassurer les deux dames, qui paraissaient disposées, d'après sa transformation, à revenir sur l'intimité commencée entre eux trois. Leur réserve ne put tenir devant ces franches déclarations. L'union était sortable de tous points, d'ailleurs ; Desroches avait un petit bien de famille près d'Epinal ; Emilie possédait, comme héritage de ses parents, une petite maison à Haguenau, louée au café de la ville, et qui rapportait encore cinq à six cents francs de rente. Il est vrai qu'il en revenait la moitié à son frère Wilhelm, principal clerc du notaire Schennberg. „Quand les dispositions furent bien arrêtées, on résolut de se rendre pour la noce à cette petite ville, car là était le domicile réel de la jeune fille, qui n'habitait Metz depuis quelque temps que pour ne point quitter sa tante. Toutefois, on convint de revenir à Metz après le mariage. Emilie se faisait un grand plaisir de revoir son frère. Desroches s'étonna à plusieurs reprises que ce jeune homme ne fut pas aux armées comme ceux de son temps ; on lui répondit qu'il avait été reformé pour cause de santé. Desroches le plaignit vivement. , Voici donc les deux fiancés et la tante en route pour Haguenau ; ils ont pris des places dans la voiture publique qui relaye à Bitche, laquelle était alors une simple patache composée de cuir et d'osier. La route est belle, comme vous savez. Desroches, qui ne l'avait jamais faite qu'en uniforme, un sabre à la main, en compagnie de trois & quatre mille hommes, admirait 1rs solitudes, les roches bizarres, les horizons bornés par cette dentelure, des monts revêtus d'une sombre verdure, que de longues vallées interrompent seulement de loin en loin. Les riches plateaux de Saint-Avold, les manufactures de Sarreguemines, les petits taillis compacts de Limblingue, où les frênes, les peupliers et les sapins étalent leur triple couche de verdure nuancée du gris au vert sombre ; vous savez combien tout cela est d'un aspect magnifique et charmant. „A peine arrivés à Bitche, les voyageurs descendirent à la petite auberge du Dragon, et Desroches me fit demander au fort. J'arrivai avec empres-. sèment, je vis sa nouvelle famille, et je complimentai la jeune demoiselle, qui était d'une rare beauté, d'un maintien doux, et qui paraissait fort éprise de son futur époux. Ils déjeunèrent tous trois avec moi, à la place où nous sommes assis en ce moment. Plusieurs officiers, camarades de Desroche», at tirés par le bruit de son arrivée, 1° vinrent chercher à l'auberge et le retinrent à dîner chez l'hôtelier de la redoute, où l'état-major payait pension. Il fut convenu que les deux dames se retireraient de bonne heure, et que le lieutenant donnerait à ses camarades sa dernière soirée de garçon. „Le repas fut gai ; tout le monde, savourait sa part du bonheur et de la gaîté que Desroches ramenait avec lui. On lui parla de l'Egypte, de l'Italie, avec transport, en faisant des plaintes amères sur cette mauvaise fortune qui confinait tant de bons soldats dans des forteresses de frontières. , — Oui, murmuraient quelques ofni  ciers, nous étouffons ici, la vie est fati- I gante et monotone; autant vaudrait I être sur un va'sseau, que de vivre ainsi ■ sans combats, sans distractions, tans f avancement possible. „Le fort est im? prenable,' a dit Bonaparte quand il a | passé ici en rejoignant l'armée d'Allej magne; nous n'avons donc rien que la i chance de mourir d'ennui. , — Hélas ! mes amis, répondit Des? roches, ce n'était guère plus amusant [ de mon temps ; car j'ai été ici comme 1 vous, et je me suis plaint comme vous | aussi. Moi, soldat parvenu jusqu'à l'é| paulette à force d user les souliers du j gouvernement dans tous les chemins i du monde, je ne savais guère a'ors que trois choses : l'exercice, la direction du ■ vent et la grammaire, comme on l'ap! prend chez le magi-ter. Aussi, lorsque I je fus nommé sous-lieutenant et envoyé ! à Bitche avec le 2m« bataillon du Cher, je regard*» ce séjour comme une ex« celiente occasion d'études sérieuses et j suivies. Dans cette pensée, je m'étais ' procuié une collection de livres, de | cartes et de plans. J'ai étudié la théorie ; et. appris l'allemand sans étude, car, dans ce pays français et bon français, ■ on ne parle que cette langue. De sorte que ce temps, si long pour vous qui n'avez plus tant à apprendre, je le trouvais court et insuffisant, et, quand la nuit venait, je me réf giais dans un petit cabinet de pierres sous la vis du grand escalier ; j'allumais ma lampe en ealfeutiant hermétiquement les meurtrières, et je travaillais. Une de ces nuits là {A continuer.)