XXVI LE MOURANT
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-10-19 00:00:00

XXVI LE MOURANT Le lendemein, pendant les premières heures de la matinée, la famille Lefèvre et Léon de Nérae faisaient dans la salle basse, à Franchird, un léger déjeuner qui se composait presque exclusivement de laitage. Laramée était absent, et on ne savait rien encore des événements survenus la veille au soir dans la forêt. Une douce gaieté, entretenue surtout par Emilie, régnait par intervalles dans cette petite réunion. Cependant le comte se montrait taciturne. Il parlait peu d’ordinaire, et toute la tendresse empressée de sa femme, toute la vive ci é mutine de sa fille, toute la rondeur de Nérsc, étaient nécessaires pour le déeider à rompre le silence; mais, ce jour-là particulièrement, il paraissait rêveur et concentré. Assis à table, il oubliait de manger et on eût dit qu’il n’entendait même pas la conversation des autres convives. Quand il avait ces accès passagers d’humeur noire, c’était Emilie qui se chargeait de le distraire, et elle no faillit pas à sa tâche en ce moment. — Quoi! cher pape, dit-elle avec sa hardiesse d’enfant gâtée, notre déjeuner, ce matin, n’est-il pas de votre goût P Yous regrettez sans docte vos superbes festins de là-bas, dans votre grotto des gorges de FranchardP Ah! quelle chère exquise on y faisait! A la vérité, le jour cù vous y avez reçu votre petite Emilie c’était jour de gala. Quelles belles mûres de ronces ! quelles délicieuses châtaignes crues... Et le pain surtout, quel pain tendre et savoureux! Vous vouliez certainement me prendre par la gourmandise, afin que je reste toujours avec vous ! Ces plaisanteries réussirent à dérider l’ancien sauvage. Un faible sourire effleura ses lèvres, et il dit, en regardant sa fille avec complaisance: — Petite espiègle, tu oublies ce qui devait assaisonner pour toi cette humble nourriture, ma simplicité et mon désir de te plaire... Ah ! quand donc viendra le temps où, tons ensemble, nous pourrons faire des déjeuners champêtres dans les bois de Beaucourt? Il me semble qu’à Beauoourt seulement, dans les lieux où s’est passée ma jeunesse, je reprendrais tout à iait possession de moi-même. Et il poussa un soupir. — Mon ami, dit la comtesse, en quelque endroit que vous alliez, notre vffection vous suivra. — Je le sais, chère Clémentine ; mais je doi songer à votre sort et à celai d’Emilie... Je sens que, l’une et l’autre, vous avez d’autres goûts, d’autre» besoins que moi, et je voudrais... Ah! Foucauid, Fcucauld, comme tu m’as trompé 1 — Encore cot homme P Vous m’avez promis, Robert, d’oublier le frère indigne qui vous a méconnu. — Mais je ne l’oublie pas, moi, s’écria Nérao résolûment, et je compte ^bien, malgré son mauvais vouloir; l’obligor à restituer la fortune dont il s’est emparé d’une manière si odieuse. Ayez bon courage, mon oncle de Beaucourt. J’ai fait dresser par un magistrat le procès verbal des événements qui se sont accomplis ici ; on a recueilli juridiquement nos témoignages, ceux de Laramée et de sa famille. Il en surgira certainement de nouveaux, tels que celui de cette citoyenne Zénobis, qui ’est plus honnête et plus Binoère qu’on ne pouvait l’espérer. Nous irons à Paris, et parmi les nombreuses personnes ‘ qui vous ont connu autrefois, nous en trouverons sans aucun doute qui attesteront la véti 6. Si puissant que soit Foucauid, nous aurons des amis aussi puissants que lui ; et au besoin, nous intenterons un procès... Encore une fois, mon onde, ne vous désespérez pas. Votre belle terre de Beaucourt vous sera rendue, et vous pourrez offrir des déjeuners champêtres à Emilie dans votre pare, comme vous en exprimiez le désir tout à l’heure. — Oui, dit Emilie de son ton espiègle; seulement, cher papa, je vous prierai de me charger du menu. Mais, cette fois, la gaité de la jeune fille ne trouva pas d’écho. Le père demeura grave, et toute la famille, respectant sa préoccupation, finit par garder le silenoe. Comme l’on achevait de déjeuner, Laramée rentra. Le garde avait l’air embarras, contraint; B'étsnt approché de Nérac, il lui glissa quelques mots tout bas et ils causèrent à l’éoart. L’aramée venait d’apprendri', pondant sa tournée, l’événement tragique dans lequel Foucauid avait péri. Nérao crut devoir prendre quelques ménagements pour annoncer la lugubre nouvelle. — Ah! maman, s’écria Emilie avec émotion, vous disiez bien que Dieu le punirait! — Et maintenant, reprit la comtesse, je prie Dieu qui lui pardonne! Robert, en apprenant cette catastrophe inattendue, avait été frappé de stupeur. (J continuer)