5 FEUILLETON IV Les pressentiments de Manette.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-09 00:00:00

5 FEUILLETON LES TROIS FEMMES DE HENRI SMIRT IV Les pressentiments de Manette. PAR ANAIS SÉGALAS — Jésus! bon Dieu! s’écria Manette, te marier... une jeunesse comme toi... une enfant que j’ai vu sevrer il n’y a pas déjà si longtemps! — U y a dîx-sept ans, Manette, dit Amédine en souriant ; car je viens d’avoir dix-huit ans ! — C’est vrai tout de même. Ah! tu vas te marier, mamzelle? Mais alors il te faut un mari de première qualité, bon comme ton père qui est la crème des hommes... Est-ce que le j’ai vu, est-ce que je le connais? — Mais oui ; il est déjà venu ici plusieurs fois : c’est M. Henri Smirt. — Hein! s’écria Manette, qui resta effrayée et ne trouva plus nn mot à dire. — Eh bien qn’as-tu donc? — Mais ce n’est pas Dieu possible ! reprit Ma- nette, qui recouvra enfin la parole. Toi, ma pauvre petite mamzelle, épouser un veuf qui en serait avec toi à son numéro trois!... Peste, quel goût il a pour la municipalité! C’est comme qui dirait un mariage en trois services. Mais songe donc que, quand il aura le plus petit mot entre vous, il te dira: „Ah! ma première était plus douce! ah! ma seconde était plus attentionnée...“ Voyons, est-ce quo c’est bien décidé? — Mais certainement... Dieu merci ! car je l’aime de toute mon âme, et il m’aime tant aussi, lui! — Pardine, c’est tout simple; il n’est pas dégoûté : il n’en trouvera pas comme toi à la douzaine... Et puis il faut dire qu’il fait une bonne affaire... Les hommes, vois-tu, c’est toujours intéressé. — Tu n’es pas polie, Manette, s'écria Amédine ; tu me fais de la peine! — Dame, ton père est riche, et l’on dit qu’il te donnera en dot des cents et des mille! Il faut tant d’argent maintenant pour attirer un prétendu ! Ça coûte cher, ces oiseaux-là. Les prétendus, vois-tu, c’est comme les poulets, qui renchérissent depuis quolques années et n’en sont pas plus tendres pour cela. — Tais-toi, Manette, tais-toi! s’écria Amédine; ne dépoétise pas mon idéal; ne parle pas sur ce ton-îà de l’amour, du mariage ; tu me froisses, tu me fais mal ! — Que veux-tu, mamzelle, c’est qu’il no me convient pas du tout, ton M. Smirt! Pour un bel homme, c’est un bel homme, mais... — Mais, qu’as-tu à lui reprocher? — D’abord, il ne me dit jamais bonjour en passant ; il vous a un air fier, quoique dur, presque méchant. Ah, ça ne sera pas là un mariage du bon Dieu comme celui de ton pèro et de ta mère. C’est qu’avant do se marier ils se connaissaient, ils s’aimaient depuis quatre ans, tandis que, toi, tu connais ce beau monsieur depuis si peu de temps... — Depuis deux mois, dit Amédine. — Voyez- vous la belle affaire!... C’est pourtant comme ça que toutes ces belles demoiselles se marient maintenant. Il y a vingt ou trente ans, on ne se pressait tant que ça. On prenait lo temps de se connaître. Un mariage, ça ne se fait pas comme une friture... il faut que ça se mitonne. Dame, faut réfléchir quand il s’agit do s’engager sans pouvoir donner son compte. Ah! je ne ferai pas ton dîner de noce avec autant de plaisir que j’ai fait celui de tes bons parents; car e’est moi qui ai fait le repas de noce de ton père et de ta mère. — Oui... oui... je sais; tu me l’as dit vingt fois. — Tiens, mamzelle, reprit Manette, quelque chose me dit que tu en verras do cruelles avec lui. S’il allait te rendre malheureuse, ce superbe monsior-là !... sauf le respect que je luis dois, je te défendrais de la belle manière. Cependant les préparatifs de mariage s’activèrent. Henri Smirt envoya à sa fiancée une magnifique corbeille do noces, une corbeille do veuf, où se trouvait un écrin qui avait déjà servi à ses deux femmes et allait parer la troisième ; c’était à la fois splendide et économique. Le jour solennel de la signature du contrat, un notaire vint s’asseoir gravement devant une table, et prit place entre M. d’Armangis et Henri Smirt. Aux premières phrases de la lecture officielle, Amédine s’enfuit à l’autre bout du salon, et se boucha les oreilles. Elle ne comprenait pas qu’on mêlât les pagos arides du Code à son roman d’amour, et quo l’on vint jeter sur ses beaux rêves les flots d’encre du notariat, comme on jette de l’eau sur da feu. Henri Smirt n’était pas du tout de son avis; il écoutait avec une avide attention les articles du contrat. Quand on en fut arrivé à ce qu’on appelle les apports des deux époux, le notaire posa le chiffre des sept cent mille francs apportés par Henri Smirt, par parenthèse: Presque entièrement fournis par ses deux premières femmes, puis il y aujouta les quatro cent mille francs qni constituaient la dot d’Amédine. Henri, sous prétexte de faire de la générosité, puisque cette dot était inférieure à se fortune, proposa la fameuse clause qui lui avait déjà si bien réussi deux fois, et qu’on exprime ainsi dans la langue poétique des notaires. „Une donation mutuelle entre vifs, qui as- „sure au survivant les biens de chacun des „époux.“ M. d’Armangis ne voulut pas s’opposer à cette clause, mais il eut un serrement de cœur. Il vit le calcul, l’intérêt qui l’emportait chez Henri Smirt sur toute la poésie de l’amour. Hélas! hélas ! où sont-elles maintenant ces charmantes flèches de l’amour, dont parle la mythologie? L’amour a bien encore son carquois, mais il y met bien peu de flèches ; il en fait une boîte de plumes pour écrire les donations, quand il s’agit de mariage, poser le chiffre de la dot et celui des espérances. La pauvre Amédine aimait sincèrement, naïvement, avec toute la fraîcheur de son âge. M. d’Armangis chercha vainoment à l’éclairer, à lui prouver qu’elle aimait plus qu’elle n’était aimée. Quand on lui parlait ainsi, elle se révoltait, elle olle avait des larmes et des colèresd’enfant; elle affirmait que l’on méconnaissait sonbien-aîmé. On a beaucoup parlé de l’entêtement des Bretons, mais celui des amoureux est encore bien plus grand. Enfin, le jour du mariage arriva. Amédine venait d’achever sa blanche toilette Reproduction interdite. de mariée; on venait de lui poser son voile et sa couronne de fleurs d’oranger, et au milieu de ce nuage de tulle et do cette blancheur qui allait si bien avec la pureté de son âme et de son visage, elle avait un charme tout poétique et tout idéal. Elle était radieuse, émue; copendant malgré son bonheur, elle jeta un regard sur cette petite chambre de jeune fille, elle s’habillait pour la dernière fois, et des larmes lui vinrent aux yeux ; mais elle reporta son regard sur sa blanche eon- ronne, et des rayons de joie se mêlèreut à ses larmes. Son père, assis dans un coin, la contemplait silencieusement. Dans ce moment, ils étaient seuls dans la petite chambre. — Comme tu es triste , père ! lui dit-elle. — Ah! répondit-il avec un sourire amer, c’est que les fêtes du marige ne sont pas précisément les fêtes des parents. Puis, vois-tu, quoi que tout semble réunir dans ce mariage le conditions désirables, je ne puis cependant chasser une pénible impression. Ce matin, on me réveillant, je pensais à ta pauvro mère; je croyais entendre encore cette voix si chère et si connue. Il me semblait qu’elle me disait: „Georges, tu vas sacrifier ta fille. Songe que je te l’ai confiée en mourant!“ — C’est vrai ça, monsieur, dit Manette, qui venait d’entrer et l’avait entendu. J’étais là quand elle vous a dit, avec une voix qui navrait le cœur, qu’elle vous confiait ce cher petit trésor. Quand vous pensiez à ça ce matin, c’est que, voyez-vous, monsieur, c’était l’âme de la pauvre madame qui venait vous dire qu’elle ne donnait pas son consentement: ça ne fait pas de bruit, les âmes, ça ne se voit pas, mais c’est égal, c’est là tout de même, et ça vous a des voix qui parlent dans le cœur ! (A continuer.)