La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-08 00:00:00

Depuis quelque temps les journaux de l'opposition accusent le Gouvernement d'avoir géré avec une incurie et une légèreté inqualifiables les deniers de l'Etat. Ils lui reprochent, d'avoir dépensé sans intelligence et de n'avoir pas réservé pour le temps de crise le boni produit par les excédants de recettes des années antérieures à 1876. Le Gouvernement n'a jamais pensé à induire l'opinion publique en erreur sur la situation de nos finances. Il a toujours loyalement exposé cette situation dès l'ouverture de chaque session parlamentaire. Il n'a jamais tenté de présenter cette situation sous une face trop favorable, et jusqu'ici ses prévisions n'ont pas été démenties par les faits. Si certaines créances de l'Etat n'ont pas encore pu être recouvrées, la faute n'en peut être reprochée au Gouvernement. Quant à l'emploi fait ou à faire des économies réalisées pendant les années favorables, il a été réglé aux mieux des intérêts de l'Etat et dans un accord pour ainsi dire unanime avec les représentants du Pays. Fallait-il dès l'année 1876, au moment où nous ressentions les premières atteintes de cette crise industrielle si extraordinairement tenace, qui se fait encore sentir partout, stater toutes nos dépenses extraordinaires, pour réserver, comme semble le réclamer la presse de l'opposition, le boni une fois acquis jusqu'au jour où la crise vaincue, les recettes de l'Etat prendraient un nouvel essor. La question a été posée devant la Chambre. On a trouvé à l'ajournement de ces dépenses un double inconvénient. D'abord l'Etat doit, précisément en temps de crise, faire emploi des économies réalisées en temps de prospérité, si la crise ne doit pas être aggravée pour les classes ouvrières. Ensuite, les dépenses et les travaux qu'on aurait laissés én souffrance, constituaient pour certaines contrées une juste compensation pour leur coopération à d'autres dépenses moins directement pro ductives pour elles, que pour des parties du pays mieux favorisées. Il y avait donc équité à ne pas ajourner indéfiniment ces actes de bonne justice distributive. Quant aux sommes dépensées et à leur destination, nous pouvons nous reporter de l'exposé de la situation financière de 1878. Nous y trouvons: „Le boni de 1,161,000 fr. que nous avions h la fin de 1873 et qui est aujourd'hui épuisé, provenait des économies faites principalement pendant les années 1872 et 1873. Ce boni a été absorbé par les dépenses extraordinaires portées au budget des quatre exercices suivants de 1874, 1875, 1876 et 1877. On trouve dans ces budgets pour plus de deux millions et demi de dépenses qui ont été affectées à l'augmentation de la richesse publique et au soulagement des communes ; on y voit notamment que, dans l'espace de ces quatre années, on a dépensé: En travaux publics divers, y compris la mise en état des chemins repris par l'Etat . . . . fr. 903,000 Forteresse » 417,000 Subsides pour chemins vicinaux . „ 380,000 Subsides pour constructions communales „ 130,000 Subsides dans l'intérêt de la salubrité publique 125,000 Subsides pour la bienfaisance publique 99,000 Amélioration des races de bétail . „ 183,000 Subsides pour la culture des betteraves 42,000 Dépenses extraordinaires des postes et télégraphes 85,000 sans compter un grand nombre de subsides et d'allocations extraordinaires de moindre importance; sans compter non plus les subsides qui font partie de la dotation de l'enseignement primaire et que l'on peut considérer comme permanents. Les recettes de l'Etat, lesquelles, il y a dix ans, n'atteignaient pas le chiffre de quatre millions, ont suivi depuis un mouvement ascendant assez régulier; elles étaient montées en 1875 à 5,793,000 fr. pour redescendre en 1877 à un chiffre que nous avons évalué plus haut à 5,280,000 fr. La moyenne des cinq dernières années, sur laquelle nous croyons pouvoir compter pour 1878, est de cinq millions et demi environ. Cet accroissement des recettes qui s'est produit sans qu'il ait été fait aucun changement important dans l'assiette des impôts, et sans aucune ressource extraordinaire autre que la vente des domaines de la forteresse, a été amené naturellement par l'augmentation générale de la ricliessse publique. Le recul des deux dernières années s'explique par lo ralentissement des affaires et cessera a-sec la cause qui l'a produit. Les dépenses de l'Etat ont suivi le mouvement des recettes. Le renchérissement général du prix des choses a amené l'augmenta tation général des traitements des fonctionnaires de l'Etat, et la majoration successive de presque toutes les allocations permanentes du budget. La reprise par l'Etat d'un grand nombre de chemins qui jusque-là étaient entretenus par les communes, la participation plus large de l'Etat aux dépenses de l'enseignement primaire et de la bienfaisance publique, l'extension du service des postes et des télégraphes, la création de services nouveaux, tels que les mines et l'école de maternité, ce sont autant de causes d'aggravation des charges permanentes.