XIX. Changement de batteries.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-23 00:00:00

XIX. Changement de batteries. Pendant une demi-heere environ, le batelier agita silencieusement ses rsmes. Le roi, nonchalamment étendu à l'extrémité de la barque, semblait aspirer avec délices l'air froid qui fruppait s fiirnre. Mais peu à p u, „oit que son cerveau fut en proie a un phénomène de surexcifntion, soit que l'air eût ramené une recrudescence de fièvre, il so passa dans la barque une scène terrible. Tont à coup le souverain se mit à regarder fixement devant lui. Puis son regard se terrifia. Enfin, Charles IX poussa un cri déchirant: — Làl làl... dit-il, en se dressant comme sous l'impulsion d'un ressort; là!... des fantômes I... du sang!.,. Le batelier s'arrêta épouvanté et accrocha son bateau à l'une des piles du Pont-au-Change. — Qu'avez-vous, monse:gneur ? fit l'homme du peuple; si vous êtes souffrant, voulez-vous que nous débarquions? Le fébrile monarque ne répondit rien. Son intelligence semblait absorbée par un lugubre 'ableau. En effet, devant ses yeux se dressèrent des sppctres qui, s'élevant du sein des flots, tendirent vers lui leurs mains ensanglantées. De seconde an seconde, le nombre de<i spectres s'acc-ut et, comme une innombr.ibh armée, firent disparaître le fleuve sous leurs rouges linceuls. Au comble de la terreur, Charles IX tomba éva- noui dans le fond de la barque. Alors le batelier entendit ces mots, qui lui donner, nt l'explication de l'énigme : — Enfer et malédiction!... Les victimes do la Saint-Barthélémy!... grâce!... pitié!... ah! je me meurs!... Après cette expression du remords vivant qui le torturait, lo roi perdit complément connaissance. Le batelier commençait à concevoir de l'inquiétude au sujet de son passasrer, lorsque des interpellations retentirent sur 'e rivage. L'homme du peuple y jeta l*s yeux et aperçut des familiers du Louvre qui lui faisaient signe d'aborder. Celui qui l'interpellait n'était autre que La Tour, accompagné de Bottali et de quelques seigneurs de la Cour. Le batelier obéit, et bientôt Charles IX fut transporté évanoui dans son palais et réinstallé dans son lit. Quand le roi reprit connaissance, l'événement antérieur se raviva à sa mémoire comme un rêve affreux. — Qua s'est-il donc passé? demanda-t-il a son médecin. — Rien, sire, répondit Bottali. -R;cn!... cependant!... Ali! je me sonviens'1rs spectres... chassez-les!... chassez-les!... ils me'déchirent les entrailles!... — Votre Majesté aura eu un cauchemar. Quelquef is la fièvre produit d'étranges apparitions. — Mais n ai-ie donc pas été faire une promenade sur le fleuve? demanda Charles IX. — Vous n'en avez même pas témoigné le désir, Majesté. -Vous me trompez, Bottali!... La Tour? où est La Tour? — Votre maître de garde robe est sorti du Louvre depuis hier,—par suite d'une permission qu'il avait sollicitée. Devant cette attestation du médecin, qui cherchait à rétablir le calme dans son esprit, Charles IX abandonna une idée devant laquelle l.a faiblesse de son cerveau se refusait d'ailleurs de s'arrêter plus lougtemps. Bottali donna un cordial salut à l'infortuné monarque, et murmura en s'éloisnant : — Les signes do la mort planent sur cette figure amaigrie par la souffrance!... Et cependant on pourrait encore sauver la royale victime!... oui mais il faudrait arrêter la main qui tue dans l'ombre!... si seulement il m'était donné de connaître cat!e main invisible! On m'a b'en dit... Non! r'est impossible! une mère ne peut tuer son enfant! A la suite de l'émotion qu'il venait d'éprouver, Charles IX eut quelques heures de sommeil. Lorsqu'il rouvrit les yeux, un gentilhomme de service était à son chevet. — Que voulez-vous? lui demanda le roi. — Sire, le chancelier sollicite l'honneur d'une audience... — Je snis trop faible en ce moment; dites au duc de revenir ce soir. — Je signalerai à Votre Majesté que voici déjà trois fois que monseigneur d'Altenay se présente. — Que m'importe! un souverain est-il donc aux ordres de se3 sujets? -Non, sire, m is le chancelier prétend que de cette entrevue peut dépendre la sécurité de l'Etat. Qu il entre alors!... le roi de France doit être assez fort pour sacrifier son bien-être aux intérêts de son royaume !... Le gentilhomme aida Charles IX à revêtir nne pelisse de velours brodée d'or et, quelques minutes après, Raoul entrait dans la chambre à coucher du souverain. Le duc était porteur du parchemin que Caviar lui avait remis, après l'avoir arraché au prix de son sang au messager de lord Elliot. — Duc, fit Charles IX, quelle est donc l'affaire si importante que vous avez à me communiquer? — Je demande pardon ;'i Votre Majesté d'avoir troublé son repos, répondit Raoul, mais il y va peut-être de votre vie, sire... — Expliquez-voua. — Une îévolu ion se trame dans l'ombre. — Dites une émeute, duc. -Non, sire, c'est une révolution. — Qu importe!... L'una ou l'autre, le fer de mes so.dais en aura raison I — Si elle provenait directement des sujets de Votre Majesté, oui, sans doute, on la comprimerait; mais... — Achevez! — La révolte est payée par l'or de l'Angleterre. — C'est faux! — Lisez, sire. {La suite à un prochain Numéro.)