Variétés. Production de la houille.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-01 00:00:00

Variétés. Production de la houille. La houille nous manquera-t-elle un jour. Si l'on considère 1 enorme consommation journalière exigée par 1 industrie, les chemins de feiet la manne, 1 on se figure que l'époque ne serait pas éloignée ou cette matière, plus précieuse que 1 or et le diamant, nous ferait défaut. Berzélius prétendait que partout on trouverait de la houille. M. rie Carnal, ingénieur des mines en Crusse, donne dans son ouvrage statistique sur les exploitations houillières dans tous les pays les chiffres suivants ! « En 1857, la quantité de charbon extraite des entrailles de la terre s'élevait à 129 millions de tonnes de mille kilogrammes, ce qui représenterait une masse de charbon recouvrant un mille géographique carré à la hauteur d'une toise, soit de deux mètres. La surface des terrains houillers, reconnus sur la terre, s'élève à environ 8,000 carrés. La puissance moyenne des couches de charbon réunies de cette surface peut être portée à 31 pieds, ce qui produirait un cube de 10,000 milles cubiques pour la masse de charbon reconnue. »En rapprochant ce chiffre de celui de la consommation annuelle, on trouve que cette masse exploitée fournirait à nos besoins du charbon pour trente-six mille ans. »La puissance moyenne de 31 pieds est évidemment prise trop bas; car le bassin de Liège a 55 pieds, celui du Sfaffordshire 131 pieds, et celui de la Ruhr 134 pieds. »D'après ces calculs, la Prusseseulecontient, sur une superficie de 200 milles carrés de terrain houillier, une masse de charbon équivalant à un mille carré sur 900 toises de hauteur, ce qui suffiiraità la consommation tolale pendant neuf siècles, en admettant celle de 185" pour moyenne. »La valeur des charbons exploités pendant une année s'élève à près d'un milliard de francs et dépasse de beaucoup celle des métaux précieux. »Les terrains houillers de l'Angleterre ent une étendue égale à 31,000 kilomètres carrés et produisent annuellement 63 millions de tonnes de charbon. On ne peut donner une meilleure idée de l'immensité de ce commerce en Angleterre, qu'en disant qu'à Manchester et aux environs, dans un rayon de 31 kilomètres, on emploie une force motrice représentée par 1,200,000 chevaux, consommant 30,000 tonnes de charbon par jour, ce qui équivaut à 9 millions de tonnes par an. »La manufacture de sel en consomme 3,000 tonnes par jour; les steamers transatlantiques de Liverpool en prennent plus d'un million de tonnes par an; la fabrication du gaz et l'alimentation des fonderies en absorbent au minimum 10 millions de tonnes. »Pendant l'année 1858, l'exportation anglaise s'est élevée à 6,078,000. »Malgré cela, d'après les calculs du même auteur, l'Angleterre seule pourrait fournir à la consommation de la houille en Europe pen. dant quatre mille ans. »L'année 1857, prise comme moyenne, ne représente déjà plus aujourd'hui la consommation générale; cette consommation s'est accrue beaucoup et suivra toujours cette progression, du moins pendant quelques années encore. »Néanmoins, nous pouvons être complètement rassurés et consommer de la houille sans crainte. »Si les besoins toujours croissants de l'industrie nécessitent l'augmentation des forces motrices, nous perfectionnons tous les jours nos machines, et, avec la même dépense de charbon, nous produisons une force effective double. »Eu admettant même que la houille devienne d'une rareté, extrême, le monde ne périrait point par le manque de combustible: le génie humain trouverait sans doute de nouveaux agents de chaleur et de lumière. Quand on songe qu'il y a à peine cinquant ans que l'électricité a été découverte, qu'il n'y en a pas plus de vingt, que nous avons commencé à l'utiliser et à eu faire quelques applications encore restreintes, que les chemins de 1er et la navigation à vapeur datent d'hier, l'on est entraîné malgré soi à se demander ce que feront nos descendants en l'an 2,000. »Auront-ils besoin de houille, enadmetfant pendant un siècle ou deux la même proportion dans les progrès matériels que depuis cinquante ans? Il est permis d'en douter. » (Journ. des trav. publics.) — Il y a quelques jours, raconte VEuropè de Francfort. uu jeune homme , paraissant appartenir à la classe ouvrière, entrait dans uu des salons de jeu de Wiesbaden, et, n'étant approché d'une table de roulette, posait modestement deux pièces de 6 kreutzers sur le n* 19. «Qu'est-ce que cela? demanda d'un ton quelque peu méprisant un des croupiers, dont, malgré tous ses efforts, l'accent trahissait l'origine germanique. » — Douze kreutzers! fit le candide ponteur. » — On ne joue pas ici en bagatelle, la mise est d'au moins un florin. » Le jeune homme sort sa bourse de cuir et en tire courageusement 48 kr., qu'il ajoute aux 12 premiers. La bille roule, tombe et le tourniquet s'arrête : Dix-neuf, rouge, annonce le croupier en poussant une pile de 35 florins sur le nimw« gagnant. UU1U0 Touâ les yeux sont fixés sur l'ouvrer nui ne comprenait rien a ce qui se nawait ' Q «Prenez donc votre 1, ; • ,' pier- a,bCnt, lui crie le crou».-Qu'est-ce que çasignifie?» murmure le jeune homme d'un air effaré. Un deses compatriotes lui expliqua sa bonne fortune. «Vous ne vous moquez pas? » — Mais non. » Faire table rase, jeter à pleines mains les florins dans son bonnet et se précipiter hors du salon, en poussant un hourra formidable, tout cela fut l'affaire d'une seconde. Une explosion de rires l'accompagna. Il avait emporté plusieurs autres mises sans grande importance, que personne ne songea à lui réclamer, tant sa bruyante sortie avait distrait les joueurs. Etait-ce par erreur ou l'erreur était-elle volontaire? — On n'a jamais pu le savoir. Jules Metz , rédacteur.