38 FEUILLETON XVII
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-31 00:00:00

38 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XVII PAR PIERRE ZACCONE — Vous la soupçonniez! — C’était logique... la jeune femme est fort liée avec Lippari et ponr des raisons qne je ne pnis vons faire eonnattre, j’ai tout lien de soupçonner que le baron n’est pas étranger à l’événement. — Quel intérêt? — Je crois l’avoir deviné... seulement, je crains eneore de me tromper, et ne veux rien laisser an hasard. — Qne ferez-vous pour vous en assnrer? — Etes-vous curieux de le savoir? — Oui, certes. — Et vons sentez-vons le courage d’affronter des dangers sérieux ponr satisfaire votre curiosité ? — Vous en doutez P Secrétain garda an moment le silence et parut réfléchir. Puis fl releva la tête. — Au surplus, reprit-il, fl est manifeste que vous avez à eette constatation qne je poursuis, un intérêt particulier qui engage votre loyauté même. — Moi! fit Rodolphe confondu. — Pardieu; le jeune eomte que l’on a enlevé eette npit, n’est-il pas le fiancé préféré d’nne jeune fille qne vous aimez? — Quand eeia serait? — Puisque eela est, il nous est faeile de conclure: fl y a, en affaire criminelle, nn proverbe latin qui a prévu la situation... vous êtes celui auquel le crime doit profiter: cui prodest... et les premiers soupçons se sont naturellement portés snr vous. — Quelle infâmie! — Eh! eh! eette suppoèition n’est pas aussi déponrvne de bon sens qne vous paraissez le croire : à votre âge, on est ambitieux, dans votre position, on se montre généralement pas très- sernpnleox snr le choix des moyens... dés lors, fl était logique de penser... Rodolphe ent un geste de dénégation énergique. — Bon! bon! ee n’est pas vous... répliqua Se- erétain... j’en sais absolument convaincu, et le désir qne vons manifestiez, fl n’y a qu’un instant témoigne surabondamment de votre innoeenee. Voyons... la proposition que je vous ai faite vous agrée-t-efle... et tenez-vous toujours?... — Ah! plus que jamais. — Tout est bien qui finit bien! — D’ailleurs... je suis loin de partager vos impressions... et à voir la légèreté avee laquelle vons m'accusiez moi-même, je m’imagine qne vos suppositions ne s’égarent pas moins, en s’attachant à la personne dn baron Lippari. — Vons eroyez? — Le baron n’a témoigné beaucoup de sym- pathie jnsqn’à ee moment; fl a mis à me servir un zèle pent-être excessif... Mais de là à ajouter foi à vos insinuations... — Il n’y a qu’on pas. — Quel intérêt personnel pourrait-il avoir dans cette aventure? — Nous le découvrirons. — Alors, vonB persistez. Secrétain ent nn fin sourire et son œil brilla d’nne flamme narquoise. — Je persiste avee d’antant pins de raison, répondit-fl, qne vons ne paraissez pas vous-même tont à fait sincère, quand vous prenez la défense de Lippari. — Qne voulez-vous dire fit Rodolphe interdit. — Ehl sans donte! J’ai l’œil américain, ne l’onbliez pas, et je ne suis pas né d’hier, — or, en vons voyant ainsi, simulant pour la Rose qni vons aime, an àmoar qne vons n’avez jamais éprouvé... cherchant par votre attitude nouvelle à endormir l’attention de Lippari... et poursuivant enfin nn bnt qni n’est autre, j’en sais sûr, qne je ponrsnis de mon côté, j’ai compris tont de suite que vous jouiez la comédie de l’indifférence, et e’est ee qui m’a inspiré à moi-même la résolution de me dévoiler à vous... Ai-je eu tort? Au lieu de répondre, Rodolphe jeta autour de Ini an regard inquiet, comme s’il eût redouté qne quelque oreille indiscrète n’eût surpris les paroles de son interlocuteur. — Oh ! soyez sans crainte, dit eelni-ci, j’ai pris mes précautions. Cette porte est fermée, et nul ne peut nous entendre... Parlez franchement... Ai je deviné? — Oni, répondit Rodolphe à voix basse. — Vous voulez savoir? — C’est eela. — Et vous vous sentez disposé à avoir confiance en moi P Rodolphe fit nn signe affirmatif. — Pins nn mot, eela suffit! fit Seerétain, rentrez dans les coulisses... jouez, riez, eansez, ne laissez soupçonner à personne que vous avez dans l’esprit qnelqne sombre préoeenpation ; promettez à Rose tont ce qn’eîle vondra, excepté eette nuit qni m’appartient; et quand vous remarquerez que le baron se disposera à sortir, gagnez la porte, et sortez à sa suite, sans avoir l’air. — Mais vons! vous! où vous retrouverai-je 1 Seerétain sourit avec bienveillance. — Moi I répliqna-t-il avee nn clignement d’yeux, je vous attendrai dans nne voiture dont le cocher est nn ami, et où j’anrai en le temps de changer de costnrae. Le fiaore en question stationnera de l’antre côté de la rue, et pour qu’il n’y ait pas d’erreur, je vous en remets le numéro. C’est bien convenu? — Soitl consentit Rodolphe. — A bientôt, alors... — Oni, oui, à bientôt, et Dieu veuille que vous réussissiez dans ee qne vons allez entreprendre. Snr ees mots il se leva et rentra dans les salons. La première personne qn’U y aperçât fnt Rose Pompon, qui avait pris le bras de Lippari et paraissait engagée dans nne conversation des pins intéressantes, car elle ne remarqua pas la présence de Rodolphe. Elle était animée; nne andaee et nne résolution extraordinaires se traduisaient snr son visage, et le baron avait peine à la rappeler à la modération et an calma. Us passèrent près de lui, à le toucher, et il put recueillir quelques mots de leur conversation. — Non, non, je ne veux pas qne eela soitl B*9f®de3Üoe interdite. disait la jeune femme d’un ton ardent... C’est une trahison, et je déjocerai vos projets. Le baron fronça les sourcils. — Tais-toi! répliqua-t-il, tais-toi! et sartout prends garde à ce que tu vrg Mro. — Je ne te crains pas. — Tu as peut-être tort. — Je lui dirai tout. — Et si tu fais cela, regarde-moi bien, retiens bien mes paroles. . si tu fais cela... Rodolphe n’en entendit pas davantage; à l’accent dont oes mets étaient prononcés à la pàlenr qui envahit les t-aits de la jeune femme dès qu’elle les eût entendus, il soupçonna quelque mystère de sang ou d’infamie. Il se perdit dans la foule, et oe no fut guère qu’une heure plus tard qu’il rencontra de nouveau Rc.se Pompon. Elle était pâle, comme affaissée sur elle même ; une sorte d’égarement se lisait dans ses yeux. — Qn’avez-vous ? interrogea Rodolphe avec intérêt. Vous paraissez émue... troublée... Rose secoua brusquement la tête: — Oui... peut-être... Je ne sais, répondit-elle d’un ton vague. Puis, ello arrêta son regard profond sur le jeune homme. On devinait qu’elle voulait parler, et que la parole restait suspendue à ses lèvres. Enfin, el!o fit un effort. — Rodolphe! dit elle d’une voix brisée, j’ai espéré quelquefois que je parviendrais à vous inspirer une amitié sincère. Je ne parle pas d’amour ; les lemmos comme nous, il est bien rare qu’on les aime, mais je voudrais être estimée, de vous surtout. — Je vous jure... — Ne m’interrompez pas; tenez, il se passe des choses que je n’ose vous confier, et dont il y aurait danger de vous faire la confidence, en oe moment... Mais demain! — Demain? — Jo pourrai parler... et alors, je voudrais vous voir. — Ah! je viendrai si vous le désirez. — Vous me le promettez? — Ja le jure. — Eh bien... quittons-nons... je ne veux pas que l’on nous vois ensemble, et je suis trop émue d’ailleurs pour prolonger cet entre tien. Rodolphe no s’attarda png davantsge, il venait de voir le baron qui gagnait le rez de-chaussée... il s’empressa de s’éloigner, conformément au conseil que lui avait donné Secrétain. Il sortit de l’hôtel quelques secondes après Lippari. Il s’était enveloppé dans son pardessus dont il avait relevé le col do fourrure, et il eût fallu une attention particulière pour le reconnaître. Il traversa la rue et se mit & examiner chaque fiacre jusqu’à ce qu’il eût trouvé le numéro du véhicule où devait s’être réfugié l’agent de M. Saurin. Ce ne fut pas long. La voiture n’était qu’à quelques pas, et, presque aussitôt, il vit la portière s’ouvrir d’elle- même et la tête de Secrétain se présenter à lui. Mettre Secrétain éfcftit transformé. Il portait maintenant un collier de barbe grise qui montrait à nu le bout do sou menton rasé de près, et une perruque qui accusait une audacieuse calvitie. Rodolphe prit place dans la voiture, et le cocher qui avait reçu des instructions précises, ne tarda pas à se mettre en marche. (A continuer.)