La crise agricole. III.
L'AVENIR, 1868-08-25 00:00:00

La crise agricole. III. 6. Le bétail dans l'économie rurale. On comprend de plus en plus l'importance de l'amélioration et de l'élève du bétail: la prospérité d'une exploitation rurale en dépend. Déjà, dans l'antiquité, le vieux romain Caton avait compris la vérité de ce principe et y voyait la manière la plus sûre et la plus prompte d'arriver aux richesses. Beaucoup de nos éleveurs se sont rendus à l'évidence, mais la majorité de nos cultivateurs ne suivent pas encore une méthode rationnelle dans l'élève du bétail; la méthode qu'ils suivent n'est pas en accord avec le progrès. M. Neyen s'est imposé la tâche de rendre attentif aux fautes que commettent nos éleveurs. En voici le résumé. 1. Les chevaux. Nos chevaux indigènes, connus sous le nom de chevaux ardennais, ont acquis une renommée qui a franchi nos frontières. Le cheval des ardennes résiste aux fatigues et il est facile à nourrir. Tous nos gouvernements ont pris à cœur l'amélioration de la race chevaline. On essaya de tous les croisements, mais sans résultats; nos chevaux ardennais ont été même transformés à leur désavantage, au point qu'on prétend que l'excellente race primitive n'existe plus. Toujours est-il certain que le succès n'a pas répondu aux sacrifices. La faute en retombe en majeure partie sur nos éleveurs. Ils vendent les plus beaux exemplaires à l'étranger et conservent pour la reproduction les animaux de peu de valeur. C'est parce qu'ils croient erronnément qu'une jument, qui a des défauts, peut encore produire de beaux poulains. Il n'est pas rare de les entendre dire d'une jument qui n'est plus recherchée par les acheteurs : „elle est toujours assez bonne pour la reproduction!" Ils oublient que les poulains héritent des défauts de la jument et de l'étalon. Nos éleveurs pèchent encore par le manque de soins. Ils refusent aux jeunes poulains ce libre mouvement qui leur est presque aussi indispensable que la nourriture. Déjà, dans les premiers mois, ils attachent le poulain à la mangeoire, où il lui faut rester jusqu'à ce qu'il soit employé au travail. Cela est nuisible à la formation du corps et au développement des forces ; une foule de défauts en sont la suite. Dans le Wurtemberg on a des enclos communs où les poulains prennent leurs ébats quelques heures par jour. Si l'association n'existe pas encore chez nous, tout grand propriétaire peut néanmoins avoir auprès de sa maison un petit enclos à cet usage. En général, la nourriture des poulains est insuffisante, et cependant la bonne nourriture jointe à des soins raisonnables contribuent énormément à l'amélioration des races. Le commerce des chevaux a toujours été un des plus lucratifs pour nos agriculteurs; il est une source de prospérité pour le particulier et pour le pays. Il mérite donc toute l'attention de nos éleveurs. Nos agronomes ont raison de renoncer aux croisements avec des sujets étrangers : ils doivent s'appliquer à améliorer notre race ardennaise, soit en employant pour la reproduction les plus beaux sujets, soit en croisant notre race avec les chevaux belges qui ont beaucoup d'affinité avec la nôtre. M. Neyen voit un grand mal dans le luxe des chevaux. Nos laboureurs, croyant que leur considération est en rapport direct avec le nombre de leurs bêtes, en nourrissent plus qu'il ne leur en faut pour l'exploitation de leur propriété. C'est une grande perte qu'ils s'imposent euxmêmes: la nourriture est perdue et le cheval diminue de valeur. Des vaches, au contraire, leur rapporteraient de beaux bénéfices. Les petits propriétaires, qui ne possèdent que 4 à 5 hectares de terres, ont surtout grand tort de tenir des chevaux. Qu'ils fassent leurs travaux avec un attelage de vaches. Ils pourront vendre l'avoine et avoir de belles vaches d'un bon rapport; ils n'auront pas tant de risques à courir et pas tant de frais pour l'achat et l'entretien des harnais. Ces petits laboureurs dépensent tout leur revenu, soit à acheter du fourrage, soit à payer le maréchal, le sellier, le charron, etc. Poussés par la nécessité, il se mettent à voiturer pour autrui; toujours dehors, ils n'obtiennent pas de fumier, ils négligent leurs champs et se ruinent parce qu'ils ont été trop fiers pour conduire un attelage de vaches. L'emploi des vaches dans l'exploitation rurale a de grands avantages et aucun inconvénient pour le rapport en lait. Il faut seulement se garder de les faire travailler immodérément; avec une nourriture bonne et suffisante, 4 heures de travail par jour profitent plutôt que de nuire à la santé de la vache. M. Neyen cite les paroles de M. Koppe: „Ceux qui ne connaissent pas encore par expérience les attelages de vaches, doivent s'abstenir de porter un jugement à ce sujet, jusqu'à ce qu'ils aient appris à connaître ces cultivateurs qui font tous leurs travaux au moyen de vaches, et s'en trouvent bien. Si tous les propriétaires de 3 à 6 hectares de terres pouvaient se résoudre à employer des vaches, tel pourrait prospérer au lieu de courir à sa ruine." i M. Neyen espère que nos petits laboureurs préféreront enfin prospérer en attelant des vaches, se ruiner à en conduisant des chevaux. (A continuer.) Nous venons de recevoir de M. Schiltz, membre du jury, la communication suivante,, que nous donnons ci-après: Luxembourg, le 23 août 1868. A Messieurs les membres du Comité central de V Union musicale du grand-duché de Luxembourg. Messieurs, Je viens porter à votre connaissance qu'il s'est glissé une erreur assez grave et surtout fort désobligeante pour le jury de la division supérieure des fanfares. Il avait été arrêté dans nos réunions, que pour obtenir le Ie' prix, il fallait atteindre 40 bons points, et que, si deux sociétés arrivaient à ce degré de perfection, les deux auraient un premier prix, ainsi indiqué: 1er prix à la société .... puis 2° premier prix à la société .... Le jury étant formé de 5 membres, il fallait donc atteindre, en totalisant 200 bons points. Je viens déclarer comme membre dirigeant le jury de la division supérieure, que la société „Concordia" a obtenu du jury 221 bons points, et qu'il y a justice à revenir sur cette erreur, en donnant à la société „Cbncordia" un second premier prix. Veuillez agréer Messieurs, les salutations empressées de votre serviteur, Schiltz