VIII.
Der Wächter an der Sauer, 1855-01-17 00:00:00

VIII. Herr Vandicq mochte etwa em Sechziger sein: allein ungeachtet seiner grauen Haare und der tiefen Run» zelii, welche sein Gesicht durchfurcht halten, trug sein Eindruck erregendes Aeußer« das uuvcrkennbare Gepräge der Krafl und des Muthes. Seine breite, hohe Siime und seine lebhaften, klaren Augen gaben einen durch» dringenden Verstand und einen festen Willen zu er» kennen; er war groß und stark gebaut und eö lag iv feinem Aeußeren etwas Hochherziges. waS seiner stattlichen Gestalt angemessen war. Schweigend erwiederie er des Grafen Begrüßung und schritt dem Heetde naher zu. Fräulein Ethel Vandieq war eine der schönsten Blou» bitten, welche van Dyks Pinsel je gem..lt; ihre For» men waren zwar in den langen, warmen Kleidern, in welche sie gehüllt erschien, unmöglich zu unterscheiden; allein ihr anniuthigeS, engelreineS Antlitz war sichtbar, und nimmer hatte eines Mannes Blick auf einer Herr» licheren Eticheinung geruht Sie «wieder!« den Gruß des Grafen in der Weife, wie ihr Vater, und folgte diesem zum Kamin. Sehet Euch in den Armstuhl, Herr von Romuald, sagte Vandicq, einen Stuhl an S Kamin schiebend, die Warme kann Euch nur wohlihueito sein. Ihr seht mich wahrlich in Verlegenheit, mein Herr, baß Ihr soviel Beso gttiß an den Tag legt wegen ei« ner Wunde, die aeu'iß von keiner Bedeutung ist. WaS sa.ii Ibr? entgegnete Vandicq in feieilichem Tone, die Wunde kann wiDtig sein, und habet Ihr sie nicht in meiner Vrrcheidigung empfangen? Ihr Hab! uns das Leben geretet, sprach Ethel, indem sie sich an seiner Seite niederließ. Heinrich schlug die Augen zu der Jungfrau empor, senkte sie jedoch wieder, als wäre er verblendet von ihrer Schön heil. Uebrigcns, sehte Vandicq hinzu, werde ich eS nicht dulden, daß Ihr in dieser elenden Schenke bleibet, in welche das schlechte Weiler Euch zwang, einen Zufluchtsort zu suchen Mein Wagen ist groß genug; ich habe nur eine Kammerzofe und zwei Bediente bei mir; einer der kehtern soll Euer Pferd besteigen und Ihr nehmt Platz bei unS findet Ihr das gut? Ich will Eure Gute nicht mißbrauchen, stammelte Heinrich, bis über die Ohren erröthend Schweige! doch, macht keine Komplimente, Herr Riüer; die Sache ist abgemacht ich nehme Euch mit, Heinrich wagte eS jetzt zum zweiten Male die Au» gen nach Ethel zu erheben, und er glaubte zu träumen, so sonderbar erschien ihm Das, was er jeut schaute. Ethel halte dem Grafen von ReverS em Zeichen mi, dem Kopfe gegeben. Täuschten ihn feine Sinne? hatte das unsichtbare Licht, waS die flackernde Flamme auf die Jungfrau warf, diele Täitfchung veruarsacht ? war es in der Thal Täuschung oder schreckliche Wirklichkeit. In einem zwanzigjährigen Herzen faßt die Liebe schnell Wur,el. Die romantischen Umstände, unter welche» Heinrich das Fräulein Vandicq angetroffen ; Elhels erhabene Schönheit; die fieberische Etregnng. die seine Wunde ihm verursachte- Alles trug dazu bei, dem jungen Manne seine erste Liebe einzuflößen Vielleicht nie hatte er auch nur im Traume an den Besiy eines so ichönen Weibes, wie Ethel Vandicq, gedacht ; er war von ihren Reizen gänzlich vernichtet und gab sich willenlos dem Gefühle hin, das so triumphirend sein Herz durch» drang; er war besiegt, ehe er daran gedacht, Wider« stand zu bieten Schon vergaß er Alles: seinen Vater und die Schmerzen die er empfunden, als er angster« füllt dessen letzten Augenblicken beigewohnt, und den fürchterlichen Auftrag, den dieser steibenb ihm etcheili Es gab für ihn in der Welt nur em Gefühl — die Liebe; nur em Weib, würdig, diese einzustoßen und zu begreifen — Ethel! AIS nun — sey eS, daß er sich getauscht oder wirk« lich gesehen hatte, was er zu sehen meinte — als nun bei' dem Zeichen, welches Ethel dem Grafen von Re« oers gegeben, fein Gemüth von Zweifeln bestüt mi ward, die scharf und tief bis in das Inneisie des Herzens ihm drangen, da fühlte er einen gewalligen Kampf im Busen und sein Auge suchte auf der Jungfrau Ant» lih den Beweis ihrer Schuld zu lesen Allein es lag so viel Ungekünsteltes in ihrem Blicke, so viel Unschuld in ihren schwermütlngen, nachsinnenden Zügen, daß je« der Zireifel aus Heinrichs Herzen enlftoh und er bald wieder eben so voll Vertrauen und veilieble. war, dlnn je. Wahrend dies sich ereignete, hatte Herr Vandicq durch seine Diener den Wagen bereiten lassen; rasch lehne er zurück und meldete Heinrich und Ethel, daß jie die Reise anireten könnten. Elfterer wandle sich darauf zum Grafen von ReverS und reichte ihm die Hand mit den Worten: Auf Wiedersehen Herr Graf! Ich verlasse Euch mit der Hoffnung. Euch in Paris wieder zu treffen. Meine Wüioche begleiten Euch, antwortete ReverS die ihm dargebotene Hand druckend, auch ich hoffe, Euch in der Hauptstadt zu sehen. Habt Ihr bemerkt Herr Graf, wie schön daSFräu» lein Vandicq ist? Der Graf lächelte spöttisch und entgegnete: Ihr seid so glücklich, als Ihr zu sein verdien!.' Fünf Minnien später enttt'ihric der Wagen den Herrn Vandicq, seine Tochier und den jungen Maler. (Fortsetzung folgt.)