FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (56 XXIV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-09-27 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (56 XXIV. (Suite.) Par CHARLES READES Son attente ne fut pas de longue durée ; l'homme *® "étira aussitôt, et, la tête haute , dépassa M. j »rdie, en le regardant en face, mais sans daigner ,l »dresser une parole. C'était Alfred lui-même. Hardie était profondément alarmé et indigné. e jeune traître! Il n'entre jamais dans ta mai- S°û ? Non , mais il s'en vient tout droit lui diro V sous 'sa fenêtre, à la dérobée, et quand je lo '"■"Prends, il me défie en face !» - Alors il soup, nQa de la ruse et de la malice féminines dans Manière dont ce coup Ce foudre avait ététran- "etnent préparé à son intention et lancé, à (la 'e-pourpoint, en présence même de sa fille , et fa. S la rapidité avec laquelle le résultat en avait c°minuniqué à Julia Dodd. gj 'esprit assailli de noires pensées, il suivit son ;J Gt entendit son pas ferme et élastique, sur le tft Urc' Par 'a 8e'ée; •' vi' comment il portait la j.6 haute, et, dès ce moment, il le craignit et fut If' Pfèa, oui, tout près de le haïr. e lendemain il feignit une indisposition et Qua Osmond. Notre digne médecin ordonna une * ttIe et une potion, l'une laxative, l'autre astrinyaa te- Cette cérémonie accomplie, M. Hardie baj, avec lui ; et, ' après un ou deux détours, tuarriva une pente à sa véritable inquié—  Sampson dit que vous en savez plus que lui sur le cas du capitaine Dodd; il ne s'expliquepa8 très-clairement sur la cause qui a amené la folie de ce pauvre homme. — La cause? Mais c'est l'apoplexie 1 — Sans doute, — mais je veux dire — qu'est-ce qui a causé l'apoplexie ? — L'apoplexie, répliqua M. Osmond, était souvent idiopathique. Le capitaine Dodd, — ainsi qu'il l'avait appris, — était tombé dans la ruo comme foudroyé par une attaque: quant à la folie, on doit l'attribuer à une évacuation insuffisante du sang dura»t le cours apoplectique. — Pas assez saigné 1 Mais Sampson dit que c'est parce qu'on l'a trop saigné. Cette repartie fit rire maître Osmond, qui répéta que la folie provenait d'une saignée insuffisante. Mais l'entrée de Jeanne Hardie fit dévier la discussion dans un sens tout à fait inattendu ; s'avançant d'un pas timide : — Oh! monsieur Osmond, dit-elle, je ne puis vous laisser partir sans vous dire combien je suis inquiète au sujet d'Alfred. Il est si maigre, si pâle, si abattu. — Quel enfantillage, Jeanne! dit M. Hardie; n'avons-nous pas tous sujet d'être abattus, dans cette maison ? Mais elle persista doucement à dire que dan3 l'état de son frère il y avait plus que cela; ses migraines empiraient, et elle ne serait pSs tranquille tant qu'elle n'aurait pas consulté un docteur. — Ohl ces migraines, dit M. Osmond, voilà ce qui m'inquiète toujours, mademoiselle HarJ.ie ; j'ai remarqué an lui un changement extraordinaire ; mais je ne voulais pas exciter d'appréhension. Ainsi donc, il rêvasse, n'est-ce pas? Il recherche la solitude, il est taciturne, abattu? — Oui, mais je ne m'effraye pas autant de cela que de sa pâleur et de sa maigreur croissantes ! — Oh! tout cela se tient dans une certaine maladie. — Alors vous savez ce dont il s'agit ? — Oui, je crois le savoir. Yotre inquiétude est sage et opportune. La maladie de votre frère est délicate, d'un caractère hyperesthétique. J'aimerais à avoir l'avis d'un docteur spécial pour ces maladies. Tenez, je dois voir demain le docteur Wycherley; puis-je l'amener en ami ? M. Hardie ne goûta pas du tout cette proposition; pour lui, la pâleur et l'abattement d'Alfred avaient un sens particulier, — et l'idée de voir son ÛU soumis aux interrogatoires de deux docteurs, — cette idée le contrariait. — Non, non, dit-il, Alfred a déjà assez de lubies. Je ne saurais vous voir venir ici, messieurs, pour lui en farcir davantage la tête. -Oht il a des iub;es? âit Osmond, d'un ton sagace: nous ne lui adresserons pas la parole; cela pourrait l'irriter; mais j'aimerais que vous, monsieur, vous pussiez entendre l'opinion d'un vrai savant. Jeanne jeta un regard si suppliant sur son père que celui-ci cédant y donna, bien que de niauvrnse grâce , son agsentiment, aux conditions cidessus. Donc le lendemain, — exact au rendez-vous,— M- Osmond présenta son ami, le deeleur YVychcrley: doucereux, chauve, le front bien pris. la physionomie naturellement intelligents, mais parfois traversé de lueurs d'absence, un homme ayant beaucoup lu et ayant assez de tact pour faire servir cette qualité à ses intérêts. Auteur de volumineuses élucubrations sur certaines matières médicales, il s'était tellement saturé de circonlocutions, que sa langue semblait les distiller : il parlait C0:„; Q un article de rovue médicale. Il en retirait deux avantages : 1° il blessait rarement son semblable, car s'il commençait une phrase avec chaleur, il trouvait moyen d'en glacer la fin par ses longueurs, sa prolixité: les blessures faites à coupa de polysyllabes sont comme des piqûres par une épingle; 2° ce faible lui valait l'admiration des sots, — chose d'autant plus inestimable que cette classe est innombrable ! Cependant, dans sa langue mère, qu'il méprisait , il y avait un bijou de mot qu'il admirait profondément, — comme la plupart des écrivains des revues trimestrielles. Ce mot charmant, — le vocable chéri des polysyllabes, — c'était DE. Il entra en matière d'un ton plein de déférence et de sympathie, bien propre à toucher un père affectionné tel que Hardie ne l'était point. — Mon bon ami ici présent m'informe, monsieur que vous avez le bonheur de posséder un fils — jeune homme de grands moyens — qui est à présent sous l'empire de ces symptômes précurseurs d'une malaàie naissante des organes cérébro-psychieaux, symptômes dans la dignostique desquels j'ai eu, jo puis le dire , quelque succès. A moins que je n'aie été — par inadvertance — mal informé, il a, depuis un temps considérable et sauf de légères intermittences, un persistant mal de tète d'un caractère céphalalgique ou véritable ca.actère cérébral, et il est aujourd'hui arrivé au degré subséquent de taciturnité et de dépression - mais sans être encore accompagné d'hallucinatiou -- bien qu'il soit possible, ainsi que me le ferait dire la grando expérience que j'ai en cette matière, qu'il soit probablement dérangé par une de ces .-oerralions latentes et, ao début, léger«, soit da l'esprit, soit des sens, qui, dans leurs périodes préliminaires, échappent à l'observation de tous, sauf à celle du nosologiste expérimenté. Dans ce cas, monsieur, soyez assuré que vous avez fait acte de et d'affection paternelles en appelant à temps l'attention d'un médecin piychologiste sur ces phénomènes morbides qui sont présentement dans la phase première de l'incubation. — Eh bien ! vous voyez, dit Osmond. Le docteur Wycherley est de mon opinion. Cependant, ie vous assure que je n'ai fait que lui détailler le9 symptômes, san3 indiquer la conclusion que j'en avais tirée. Jeanne, toute timide, demanda quelle était cette conclusion. — Mademoiselle Hardie, nous pensons que c'est une de ces mystérieuses dispositions qui sont trèsguérissables lorsqu'elles sont prises à tempo... — Le docteur Wycherley acheva la phrase — ... mata pour lesquelles il n'y a plus de remède, si l'on permet à l'occasion fugitive de s'échapper et à la maladie passagère de se changer en une maladie organique. Leur ton solennel frappa Jeanne Hardie de terreur. Quant à M. Hardie, qui ne recevait cette consultation qu'à contre-cœur , il employa le sarcasme : «Messieurs, dit-il, veuillez commencer par jeter quelque lumière sur votre langage obscur, peut-être alors verrai-je mieux le moyen de guérir mon fils ; où diantre voulez-vous en vevir ? » Les deux docteurs se jetèrent un regard d'intelligence et se concertèrent ainsi sur le plan qu'ils avaient a suivre. Le docteur Wycherley expliqua à M. Hardie qu'il y avait de par le monde une sorte de seutiinrnt général déraisonnable et superstitieux, une espèce de terreur du mal dont son fils était menacé, «et qui, quoique facile à guérir, est considéré comme la plus incurable des maladies; » c'était pour cette raison qu'il avait appris à n'abordpr le sujet qu'avec des précautions toutes particulières et même avec nne timidité , — plus bienveillante en apparence qu'en réalité, — il devait le reconnaître. Eh bien , vous pouvez parlez sans déguisement, en ce qui me touche personnellement, - répondit M. Hardie avec une parfaite indifférence. — Oh! oui, s'écria Jeanne, ei proie aune inquiétude fiévreuse, de grâce, ne noua rien ! — Eu bien, soit! monsieur, j«n'ai pas encore eu l'avantage d'examiner personnellement votre fils ; mais, d après les diagnostics, je n'ai pas le moindre doute qu'il ne soit sous l'influence des premiers symptômes précurseurs d'une perturbation cérébropsychicale. Jeanne et son père le regardèrent avec étonnement: il aurait aussi bien fait de leur parler hébreu. — Eh bien, alors, reprit-il, remarquant que sa science manquait son effet, pour parler sans ambages, les symptômes présentent tous les caractères de la période initiative de la germination d'un état morbide des phénomènes de l'intelligence. Les auditeurs — du moins ceux qui n'étaient pas initiés — échangèrent un nouveau regard interrojratif. — En un mot donc, dit le docteur Wycherley, pei dant patience a la vue de leur abominable stupidité, c'est le premier degré de l'état précurseur d'une affection organique du cerveau. — Ah ! dit M. Hardie d'un ton insouciant, je comprends, le jeune homme tourne à la folie. Les docteurs, à leur tour, ouvrirent de grands yeux en présence do ce prodigieux sans-froid d'un tendre père. — Ce n'est pas tout à fait cela, répliqua le docteur Wycherley : je suis par habitude contraire à toute exagération des symptômes. L'état de votre fils me fait croire que c'est «l'incubation de l'in- rien de plus. Jeanne poussa un cri d'horreur, le docteur la calma en lui donnant l'assurance qu'il n'y avait pas raison de s'alarmer. «L'aberration naissante» était facile à guérir: tout le mal résidait dans le retard. — Mademoiselle Hardie, ajouta-t-il d'an ton paternel, dans le cours d'une longue et active carrière, il m'a été donné (triste spectacle!) de voir les déplorables conséquences de la non-perception par les parents ou par les amis des premiers symtômeg de ces affections organiques du cerveau dont le soulagement était à la portée d'agents thérapeutiques bien connus, bÏ on les avait employés en temps utile. (A continuer).