4 Feuilleton. II. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-12-19 00:00:00

4 Feuilleton. UNE DOUBLE CHAINE. II. (Suite.) PAR Charles Gueullette. Ah ça, mais c’est une associée que tu prends ! Et tu te figures qu’il n’y a pas autre chose h examiner ? Pour le reste, mon oncle, je suis peu exigeant. — Diable ! cela ne me regarde pas. Mais ce qui nte regarde, c’est de savoir si ta femme prendra soiri de ta maison, si elle ne nous fera pas jeûner Pour se mettre un tas de chiffons sur le dos. Louis aurait dû prévenir l’objection. Peu impor- tait, évidemment, au vieux garçon que les cœurs °u les fortunes fassent en harmonie ; ce qui lui souciant c’était son propre bien-être. Il se demandait avec effroi si la nouvelle épouse le nourrirait grassement, si elle se plierait h ses goûts, si elle aurait enfin pour lui toutes les attentions qu’il se croyair en droit d’exiger. Paule est une jeune fille sérieuse, affirma le ®cyeu ; si vous la connaissiez, vous seriez de mon avis; Et pensez-vous que je me sois lancé dans un mariage sans informations, sans avoir consulté votre intérêt avant le mien ? L’oncle Vincent, ai-je ré- a c ii, va être choyé, dorloté comme un roi. Mal- »r mon envie de lui faire une existence bien ouce, il lui manquait toujours quelque chose ; an is que maintenant tout se passera correctement: sa boule deau l’attendra chaque soir dans son lit. ses pantoufles seront disposées sur son tapis, on soignera son petit café, on visitera son linge, et s il vient a s’enrhumer on lui portera dans sa chambre d’excellents grogs au rhum, qu’on tiendra pour lui tout bouillants. Une femme, voyez-vous, mou oncle, sait prévoir et surveiller les petits dé- ai s auxquels nous n’entendons rien, nous autres. ?i^i.^eiatUre ^es jouissances promises, le front du célibataire se dérirtn . , ,, , „ a* quelque peu. Néanmoins, ce fut d un ton médiocrement convaincu qu’il répondit : _ J’ai pour règle, mon garçon, de ne jamais ennuyer les autres de mes avis. Tu veux tenter l’expérience; à ton aise. 11 sera toujours temps de boucler ma valise. — Y songez-vous? quand nous voulons vous mettre er paradis. — Minute, s’il te plaît ; je ne suis pas pressé de mourir. Un mois après la conversation que nous venons de rapporter, on déménageait, au grand désespoir de l’oncle Vincent, qui avait horreur du changement d’habitudes, et l’on prenait possession d’un vaste appartement de la rue Laffitte, où la nouvelle épouse ne tarda pas h s’installer en souveraine. C’était une helle et grave personne que Mlle Paule Daguet. Mais à voir sa contenance froide et son œil impassible, on devinait que le sentiment devait rarement lui servir de mobile, et qu’elle était faite en tous points à l’image de Louis. Aussi ne risqua-t-elle, après le mariage, aucune observation relativement au vieux célibataire. C’est un capital de trois cent mille francs, lui avait dit son époux ; mieux vaut l’avoir en caisse que de lui laisser courir les champs. Avec sa nature positive, elle entra pleinement dans les mêmes vues, et sacrifiant son désir de liberté aux exigences de la situation, elle combla Vincent de prévenances, afin de mériter ses faveurs. L’entreprise fut épineuse, et le bonhomme, qui avait conscience de sa valeur pécuniaire, se montra récalcitrant. Mais Paule donna les preuves d’une patience si adroite et si exclusive, que l’oncle finit par lui décerner le brevet d’héritière et l’associer h la chaîne que traînait déjà son neveu. En témoignage de conciliation, il reprit même ses anciennes privautés, s’imposa comme pas le passé, et continua de traiter la propriété de ses hôtes comme son propre bien. — Assez de concessions, avait-il décidé ; je me suis immolé en venant à Paris et en y subissant une étrangère. A leur tour de marcher droit, s’ils veulent connaître la couleur de mon argent. Quand il parlait de la couleur de son argent, c’était, bien entendu, pour l’instant oh il ne la verrait plus lui-même. Jusque là, Vincent comptait spéculer sur ses neveux, persuadé qu’il n’exigerait jamais assez pour les largesses dont il les comblerait à l’heure où cela ne lui coûterait plus rien. Tout en s irritant parfois des allures envahissantes du bonhomme, le ménage était satisfait, et Louis se frotta les mains par la pensée que les afiaires allaient à ravir. Il ne restait plus, semblait-il, qu à suivre un chemin désormais ouvert et qu a supporter un joug dont l’abitude amoindrissait peu à peu le poids, quand une nouvelle com- plibation vint tout remettre en question et placer notre couple dans une alternative bien autrement délicate que les précédentes. Paul, en se mariant, avait apporté des espérances comme son fiancé, et ces espérances, grosses de quatre cent mille francs, reposaient sur la tête d’une tante de province, Mlle Eugénie, dont elle était, publiait-on, l’enfant gâtée. C’est l’ordinaire, aux contrats, que les grands parents adorent leurs neveux. Puis, après la noce, on se confie mutuellement ses inquiétudes, et l’on tombe d’accord qu’il est indispensable de prendre des précautions. Paule une fois mariée, Mlle Eugénie rentrait dans la loi commune, et la nouvelle épouse confessa tout haut les craintes qui lui inspirait l’égoïsme calculé de sa tante. Alors, on se ménagea dans Nevers des intelligences sécrètes, et l’on fit surveiller la conduite e le caractère de la vieille fille. Les renseignements recueillis confirmèrent les soupçons de Paule. Ils apprirent que Aille Eugénie se livrait à des gens tout disposés à l’exploiter, et que, de plus, elle était indignée de l'abandon de sa nièce, qui admettait pourtant chez elle un oncle de son mari. En présence d’une situation aussi alarmante, un seul parti s’offrait à la pensée: faire venir la tante à Paris, comme on y avait appelé jadis l’oncle Vincent. L’expérience n’encourageait guère à se donner volontairement une seconde chaîne et l’on n’ignorait pas les difficultés qu'il y aurait à accorder des êtres d’instincts obsolument opposés. Mais Louis ne balança pas devant la nécessité d’avoir ses capitaux à la maison. Restait le vieux garçon à préparer! Paule se chargea des négociations. Elle insinua que sa tante était souffrante, qu’elle avait besoin de distractions que, d’ailleurs, son séjour à Paris serait de courte durée; enfin, elle insista longuement sur les vertus de Mile Eugénie dont le caractère se pliait à tout c? qu’on lui demandait. (A continuer-) Reproduction interdite.