4 Feuilleton. III. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-12-12 00:00:00

4 Feuilleton. LA PÊCHE AU GENDRE. III. (Suite.) PAR Gaston La valley. — Moi qui avais une déclaration sur les lèvres, murmurait-il en écrivant. Enfin, il faut se rappeler qu’on est homme ! Du courage, morbleu ! Cela servira peut-être de leçon à ses parents ! 11 s’était levé tout en pliant sa lettre et, lorsqu’il se retourna, il se trouva tout-à-coup en face d’Emma fini venait de rentrer sans bruit dans le salon. — Eh bien, mademoiselle, lui dit-ii en essayant ûe sourire, êtes-vous contente de monsieur Worts V — Je me suis peu occupée de lui, répondit la jeune fille en baissant la tête. — Je le pense bien, mais vous avez dû vous occuper beaucoup de la robe qu’il va vous faire. — Encore moins. J’ai l’esprit trop troublé pour songer à la toilette. — Qui pourrait le croire en voyant le calme de votre visage ! Un beau lac n’est pas plus paisible. — Les lacs ont aussi leurs tempêtes, monsieur Prosper. Quand ils sont limpides comme votre âme, le ven* essaierait en vain de les troubler dans leurs profondeurs. Tout au plus, réussirait-il à en rider la surface. Hélas ! si vous lisiez dans mon cœur ! Je n’en ai pas le droit. Alors, il me faut avouer mes torts, si je veux obtenir votre pardon. — Vous m’avez donc offensé? Je ne m’en étais pas aperçu. — Je vous ai trompé ! — Moi? Bien involontairement, pf ne Peux Pas vous croire, est pourtant la vérité. Toutefois je n’oserai jamais, si vous ne m’aidez-pas - Vous aider? Mais, comment. — Permettez-moi seulement ,i„ . „ . ^ ocuiemcnt de vous interroger. Cela me coûtera moins ainsi. — Je suis prêt à vous répondre avec franchise ! Emma resta quelques instants silencieuse comme pour se donner le temps de refouler son émotion et d’assurer sa voix. — Lorsque je rentre à la maison après un voyage, dit-elle, ma première pensée est pour mes amies. Je cours les embrasser, leur raconter ce que j’ai vu de beau, et leur demander en échange de mes impressions, ce qu’elles ont fait pendant mon absence. Est-ce que cela se passe ainsi entre jeunes gens ? — A peu près, mademoiselle. Mais pourquoi cette question ? — Ah! c’est que, ce matin, à peine descendu de wagon, vous êtes venu savoir de nos nouvelles. — Elle est adorable, pensa Prosper, mais elle m’embarrasse beaucoup. — Vous ne répondez pas, monsieur Prosper? — Pardon, pardon, mademoiselle ! J'étais venu- venu... pour m’informer... de la santé de vos parents. — Ils vous sont donc plus cHers que vos amis? — Non... Mais ce sont mes meilleurs amis. — Et vous n’êtes venu que pour cela ? — Mon Dieu, oui ! — Pardon, vous êtes venu aussi pour apporter un bouquet... Prosper détourna la tête. — Elle me fait rougir ! pensait-il. Puis il reprit à haute voix : — C’est vrai. J’avais acheté un bouquet... pour madame votre mère. — Ab ! fit Emma douloureusement... la femme de chambre aura mal compris vos ordres... Elle avait déposé ce bouquet sur ma cheminée... C’était, sans doute, une erreur? — Non, mademoiselle, non, je vous assure ! s’écria vivement Prosper. Et il s’arrêta, rougissant. La jeune fille n’était pas moins embarrassée que lui. — Je peux donc le garder ? murmura-t-elle, sans oser lever les yeux. — Si vous ne l’acceptiez pas, mademoiselle, je serai le plus malheureux des hommes ! U y eut un instant de silence. — Mon cœur ne m’avais pas trompé, pensait Emma, il m'aime .' Prosper était sous le coup d’une émotion violente. Par un geste passionné, il tendit ses mains jointes vers la jeune fille. ~ Ce n est pas à vous de m’adresser une prière, lui dit Mlle Clamorgan ; mais à moi. Vous vous raillez de moi, mademoiselle ! I on, non !... Permettez-moi encore une question. De rouge, qu’elle était auparavant, Emma était devenue toute pâle. Le bonheur ou le malheur de ma vie est dans sa réponse ! pensait-elle avec angoisse. Après une minute d’hésitation. — Croyez-vous, lui dit-elle, croyez-vous encore qu’une femme sans talents soit indigne d’être aimée? — Plus que jamais ! Emma porta la main à son cœur, comme pour eu comprimer les battements. — Ainsi, reprit-elle d’une voix tremblante, à vos yeux... une femme ?... — A mes yeux, une femme n'est parfaite qu’au- tant qu’elle a tous vos talents ! — Aurai-je le courage de 5e détromper? soupira le jeune fille. De son côté, le jeune homme se livrait aux plus tristes réflexions. — Je mens horriblement, se disait-il. — Car il n’est rien au monde que je déteste plus qu’une femme qui manque de simplicité... Mais elle est naturellement charmante... On l’a gâtée, et il me sera facile de lui faire accepter mes conseils. — Monsieur, reprit Emma, après avoir fait un grand effort sur elle-même, le moment est venu de vous dire toute la vérité... Sachez-le, je ne suis pas ce que je parais être... ; je ne mérite pas d’être aimée ! — Quel blasphème ! — Je suis indigne de vous!.,. Mai j’ai pourtant assez de cœur pour ne pas faire le malheur d’un honnête homme!... Ecoutez-moi ! Ecoutez-moi ! La voix de la jeune fille était devenue presque suppliante. Prosper ne pouvait en croire ses oreilles. Il écoutait, dans une anxiété terrible. — Avant de vous faire le plus pénible des aveux, poursuivit la jeune fille, je voudrais être sûre que vous ne me retirerez pas votre estime. — Je vous le promets ! balbutia Prosper en pâlissant. Emma leva les yeux sur le jeune homme et, d’un sourire triste, le remercia de sou indulgence. Puis elle baissa la tête d’un air confus : — Dans mon passé, monsieur... — Son passé ! — 11 y a... une tache. — Une tache ! murmura Prosper ! oh ! les bains de mer !... — Je devrais même dire : une faute. t A continuer) Reproduction interdito.