LE FEUILLETON ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) VII Le Héraut d'Armes.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-06-09 00:00:00

FEUILLETON LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) VII Le Héraut d'Armes. M. J.-M. COURNIER Le chancelier n'avait pu ce soir-là se rendre chez Laure de Neville, des travaux extraordinaires l'avaient retenu une grande partie de la nuit au palais de Henri IL Mais quel fut son étonnemcnt le lendemain soir, lorsque, conlre son allcnle, le pont levis refusa de se baisser sur son signal habituel. 11 appela le poternicr à plusieurs reprises, car il le pouvait supposer endormi; mais ce fut en vain, l'écho seul répondait à sa voix. Il lit plusieurs l'ois le tour du domaine, prêtant l'oreille, et interrogeant de l'oeil le rempart; il ne vit ni n'entendit personne : lout élait désert et silencieux. Il ne sut que penser, s'en revint tristement à la tour, c( le lendemain, au point du jour, envoya un héraut d'armes escorté d'une troupe d'archers, sommer le château de Soutwark d'ouvrir ses portes au nom du roi, sans quoi on allait en faire le siège. Ce ne fut qu'à la seconde sommation, qui consistait en de bruyantes fanfares, qu'un vieux serviteur, accompagné de deux domestiques, parut sur le rempart. Le héraut lui cria do nouveau de baisser le pont levis et le vieillard s'empressa d'obéir à celte injonction. L'envoyé du chancelier s'éunt alors avancé jusqu'au delà du fossé, demanda d'un air hautain à parler au châtelain. C'est impossible, répondit le vieux serviteur, vous voyez devant vous tous les habitants du château de Soi.iliwark, il n'y en a pas d'autres. Mais, il y a trois jours encore, la noble dame Laure de Neville habitait ici? — Sans doute. Mais, hélas ! mon brave sire, depuis trois jours il s'est passé bien des choses.... Je ne sais si je dois vous dire.... .— Vous devez tout me dire I dit le héraut d'armes avec violence.... oubliez-vous que je viens au nom du roi... Parlez '.... U faut que je sache la vérité... ou sinon?... — Doucement, messire l'envoyé, ne nous emportons pas... celui à qui vous vous adressez n'est pas de ceux qu'on intimide par une menace... Je me laisserais brûler vif comme un juif mécréant, plutôt que de prononcer un mot contre les intérêts de mon maître. — Parleras-tu, vicillaH du diable, je n'ai pas le temps d'écouter (es forfanteries. — Holà, mon maître, rabaissez un peu le ton, s'il vous plait, et si vous venez au nom du roi, respectez un peu la dignité de celui que vous représentez; vous êtes jeune, à ce que je vois, votre leint est rose comme celui d'une jeune fille, et votre menton n'a encore que du duvet... croyez-moi, jeune damoiseau, cet air méchant ne vous va pas. — Je vais te prouver, s'écria le héraut d'armes écornant de colère, je vais te prouver qne cette main, toute jeune qu'elle est, sait châtier l'insolence d'un vassal rebelle. — Enfant, tu vas te blesser... remets ce glaive dans son fourreau... il faut savoir s'en servir pour s'atlaquer à moi : si tes yeux étaient un peu plus exercés, tu pourrais voir que celui à qui tu t'adresses, n'est pas un vassal rebelle, mais bien un vieux chevalier normand, qui a fait quarante ans la guerre tant en Europe qu'en Palestine, et lu comprendrais qu'un jeune coq saxon comme toi ne doit pas chanter si haut devant un vieux renard de ma sorte... Ceci étant dit en passant à un jeune éccrvclé... je vais maintenant répondre comme je le dois à l'envoyé de Henri IL — Je suis arrivé, il y a (rois jours, avec mon noble seigneur, le baron Raoul de Neville, après deux ans de captivité chez les infidèles; il n'a passé qu'une nuit ici, et le lendemain il est parti, emmenant avec lui son épouse, la noble dame Laure de Neville, et fous les gens de sa maison. Vous dire où il va el quand il reviendra, je n'en sais rien; et je le saurais, que je ne vous le dirais certainement pas. Il m'a chargé, moi son vieil ami, et ses deux serviteurs que voici, d'habiter le château jusqu'à sorr retour; voilà tout ce que je puis vous dire. Allez, jeune homme, allez répéter lout cela à votre gracieux maître... et plus tard, si le cœur vous en dil, quand vous n'aurez rien à faire, venez me voir, vous serez te bien venu : je pourrai vous donner c,uetqui  «i leçons de courtoisie et vous apprendre lo moyen de faire loyalement votre chemin dans le momie. Adieu. — Au fait! dit le jeune écnyer après un moment de slcnce... tu es un brave sire... pardonne-moi... la main! — La voilà, dil le bon vieillard, je n'ai jamais eu de rancune contre qui que ce soit, pas même contre les Sarrasins... Au fait, pourquoi leur en aurais-jc voulu? ils défendaient leur cause... moi la mienne... je ne pouvais que plaindre leur aveuglement, voilà tout; el lorsque r, on l'-pée en étendait un sur la poussière, mon esprit priait le Seigneur d« sauver son aine... Au revoir, mon jeune maître, au revoir. Le jeune homme serra de nouveau la main du vieillard, el ils se séparèrent. Arrivé à la tour, l'écuyer répéla à son nia tire tout r.e que le vieux chevalier venait de lui dire. Qui pour, rail piimlre l'étonnemerit rie Thomas Becket en apprenant cette nouvelle? Sa douleur fut grande, car son amour était sincère : toute» ses espérances de bonheur venaient de s'évanouir. Mais à côté du chagrin profond que lui causait la perte de Laure. il éprouva comme urre joie secrète, dont il ne put d'abord se rendre compte, L'amour et l'ambition sont deux passions incompatibles, oui ne vivent qu'aux dépens l'une de l'autre. Cependant, le chancelier craignait pour Laure quelque vengeance du baron Haoul de Neville : aussi, l'tlil faire toutes les recherches possibles, afin de découvrir leur retraite: mais cc fut en vain, il f,,,;. |,ar croiru que le baron et sa Gemme n'étaient plus en Angleterre. On ne doit pas oublier que Thoin s lieekcl ignorait que Laure devait être mère, l'eu à peu, les inquiétudes du favori de Henri 11 se refroidirent; l'ambition prit le dessus, et bientôt, cette pauvre jeune fille, qui l'aimait tant, et qui allait sans doute expier sa faute par de longues années de larmes et de souffrances... bientôt le souvenir de Laure »'effaça tout à l'ait de sa mémoire. lei, nous nous voyons force d'interrompre cette histoire: tout cc qui précède n'est pour ainsi dire que le prologue du draine qui va suivre. Ce qui vient de se passer avait lieu vers la fin de l'année 1154, c'est-à-dire la première du règne de Henri II: l'archidiacre de Conlorbéry, le protégé de Théobald, était chancelier depuis huit mois seulement. Jusqu'en 1161, Tboinas Beckct continua à remplir dignement ses fonctions auprès du roi; l'attachement qui liait le monarque el le favori ne fil que s'accroître jusqu'à cetle époque. Mais le primat Théobald mourut, après une longue et terrible maladie, qui avait duré plusieurs années; quelques jours avant sa morl, il avait écrit au roi une lettre touchante, dans laquelle, après lui avoir donné sa bénédiction, il lui recommandait l'église de Caiilorhéry, et le priait de ne lui donner qu'un digne successeur Tout le momie jeta les yeux sur Thomas Recket; les Saxons voyaient en lui un défenseur de leurs lois cl privilèges, puisqu'il élait Anglais d origine, et les Normands ne s'opposaient pas à la nominalioii de ce Thomas Recket, qu'ils regardaient comme la créarure du roi. En vain le favori refusa celte dignité. — Monseigneur, dit-il au roi, vous voulez mettre un homme bien édifiant sur le siège èpiscopal; oubliezvous ma vie passée? oubliez-vous le dévouement que j'ai pour votre personne?,.. Vous vous rroiriez en droit d'exiger de moi fies choses que je me verrais dans l'obligation de vous refuser.. Je sais que vous formez contre l'Eglise des projets que je dois approuver, comme, chancelier, mais que je. devrais repousser comme arc'ievèque el ministre de Dieu. Songez-y. Sire: les envieux profileraient de nos démêlés pour mettre entre nous deux nie baine mortelle. Le roi, en voyant le sérieux avec lequel Bock-t disait cela, se mit à rire, et lui dil qu'il jouerait parfaitement son rôle; il persista dans son projet, et bie; - tôt le chancelier fut élu primat du royaume. On verra dans la stiile que Recket parlait sérieusemont, et que le roi fui cruellement déçu dans les idées qu'il croyait avoir sur son favori. Notre intention érent île faire un roman plutôt qu'un ouvrage historique, nous nous voyons dans la nécessité de. laisser les événements bien au-dessous de leur importance politique et philosophique. Cependant, comme personne ne respecte l'histoire plus que nous, nous lâchons de l'allérer le moins possible, et, à l'exception de quelques anachronismes, que nous sommes forcé de faire dans l'intérêt de notre intrigue, nous croyons n'avancer aucun fait ni aucun caractère qui ne soit dans l'époque que nous nous proposons de poindre. {La suite à un prochain Numéro.)