LA Feuilleton.
L'UNION., 1870-05-27 00:00:00

Feuilleton. LA VOIX DU SANG Vous avez cent fois, n'est-ce pas? applaudi au théâtre les tirades traditionnelles ?ur l'instinct des mères qui ne les trompe Jai«ais, sur la voix du sang qui crie du |ond du cœur ; eh bien ! écoutez cette his- J?lre> une histoire d'hier, une histoire au'boutique; écoutez et jugez: H y avait dans la maison centrale d'Eysse détenu qui passait pour un récidiviste "e la pire espèce, ct qui, en dernier lieu, achevait de subir une condamnation à huit k"3 de prison pour vol. Il se nommait Larrieu. Le silence est la règle les maisons centrales ; aussi les prisonniers ne cessent-ils de corespondre enlr> eux, et de charmer par de longues eau l'oisiveté du travail en commun. V est dans une de ers conversations à voix basse que Bernard Laurrier apprit, de trois p compagnons d'infortune, l'aventure de 6ur camarade d'enfance Henri Bouneau. Ce Henri Bouneau, qui était natif d'Ar- département des Landes, avait ete" en 1833, incorporé dans le 28° de ligne, 6xpédié en Crimée, blessé devant SébaspPole, puis évacué sur les hôpitaux de Constantinople. Là on avait perdu sa trace, sa famille, après l'avoir longtemps at> îf?^u et pleuré, s'était enfin décidée à faire déclarer son absence. , Larrieu écouta toute cette histoire avec j^aucoup d'attention, se fit douter sur cet *\nri Bouneau et sur sa famille les dé' 'alla les plus circonstanciés, et, une fois en possession de tous ces renseignements, voici la ruse qu'il imagina : Il alla trouver l'aumônier de la prison, qui était un bonhomme, simple de cœur, mais crédule, et, sous le sceau du secret, en pleurant, avec toutes sortes de façons mystérieuses, il lui avoua qu'il n'était point, comme on l'avait cru jusqu'alors, Bernard Larrieu. — Et qui donc étail-il ? Il n'était outre qu'Henri Bouncau. Il avait été guéri de ses blessures dans un hôpitiil de Constantinople. Une fois rétabli, il avait eu la faiblesse, dont il s'accusait bien fort, de déserter avec un de ses camarades. Déserter devant l'ennemi, c'était une affaire capitale! Aussi, pour échapper aux recherches, avait-il pris des papiers d'un nommé Bernard Laurrier, malade en même temps que lui, et mort depuis. Après- plusieurs années de séjour à l'étranger, il était rentré en l'ranec, lorsque, à bout de ressources, il fut arrêté à Saintes comme vagabond. Bernard Larrieu, qui était un dangereux récidiviste, avait à répondre devant la justice de nombreuses escroqueries. On le prit donc, lui Henri Bouneau, pour ce misérable dont il avait les papiers dans sa poche ; il n'osa point réclamer, car la peine de la désertion était plus terrible encore que celle qu'il avait à craindre sous un faux nom ; et c'est ainsi que, depuis, sept ans, il .unissait, sans se plaindre, une punition et une infamie qu'il ne méritai point. L'abbé Vidal fut très touché de ce récit étrange, et écrivit aussitôt à son collègue l'abbé Laubarguet, qui, ayant élevé Henr- Bouneau lo devait connaître et pouvai vérifier son identité. L'abbé Laubarguet vint donc à la prison centrale et passa les prisonniers en revue; il est vrai de dire qu'il ne reconnut pas le visage do son Henri Bouneau, d'autrefois, mais en le voyant, l'homme qui prétendait à ce nom parut ému, et quand le curé lui adressa la parole, il fondit en larmes et répondit en sanglotant. Et comme on lui" demandait la raison de cette émotion si vive : — Je n'ai pu, dit-il, la contenir en présence de l'abbé Laubarguet, du curé de mon village, qui m'a fait faire ma première communion. Ces larmes tombèrent sur le cœur de l'excellent abbé. Il pressa son homme de questions, et l'autre lui rappela sur l'enlance d'Henri Bouneau des souvenirs si précis, qu'il ne lui parut plus possible de douter. Il écrivit donc à Mme Bouneau mère, qui attendait cette lettre dans toutes les transes de l'inquiétude; que 8on fils étais retrouvé! „C'est bien lui, disait-il, c'est bien Henri. Il ne peut y avoir le moindre doute... Votre malheureux enfant est méconnaissable, tant il a souffert. Les deux blessures qu'il a reçues l'ont défiguré. Tout cela fait sait que je ne reconnaissais pas ses trait; lors même que je l'aurais vu séparé des autres, je ne l'aurais pas reconnu. «Autrefois ii semblait bégayer quelque peu; aujourd'hui, il n'a plus aucune difficulté do parole. Ses souvenirs sont un peu confus. Il a pu me nommer ses sœurs Sabine et Caroline: il appelle son frère Auguste au lieu de Lyon. Il m'explique cet oubli: il a tant tt si longtemps souffert! „Encor<». quelque temps, madame, et votre fils, que vous avez cru mort, sera à la liberté, à la vie de famille à votre sollicitude maternelle. Remerciez la Providence de ce bonheur inespéré, que j'appelle des tous mes vœux." Voyez pourtant es que c'est que la prévention sur les esprits. Toutes les raisons de doutes se tournaient chez ce bon abbé en motifs de croire. Le fourbe se trompait sur le nom de son frère, à cette erreur n'étonnait point M. Laubarguet, ni ne le mettait en défiance." Il a tant souffert, s'écria-t-il, un si brave garçon, et qui pleure en me voyant qui se rappelle que je lui ai fait faire sa première communion! Le moyen d'imaginer qu'il ne dit pas vrai!" La malheureuse mère accourut; ce n'était pas un simple espoir qu'elle apportait de revoir et d'embrasser son fils, c'était une entière certitude. Elle avait dû se rendre à tant de témoignages, et puis, on croit si aisément ce que l'on désire l Mais écoutons sa dépositions devant esassises; elle est bien curieuse: — Lorsque je me rendis à Eysse, ditelle au président qui l'interrogeait, Larrieu m'avait déjà écrit de nombreuses lettres; je lui avait répondu. Quoique je n'eusse reconnu ni l'écriture ni le style de mon fils, j'étais si loin de songer à une supercherie, que j'avais la conviction que c'était mon fils que j'allais revoir. Je vis Larrieu dans le parloir de la prison, à travers les grilles de fer; il tomba à genoux m'appela sa mère, versa un torrent de larmes; je ne songeais même pas à l'exa miner, je pleurais abondamment Le même jour, jo le revis dans la chambre de l'aumônier;  il se jeta dans mes bras, me demanda pardon avec des sanglots. Je fus victime de la plus infâme comédie, Je ne retrouvais pas les traits de mon enfant. Mais je ne l'avais pas vu depuis quatorze ans. Le détenu me disait que ses blessures et ses souffrances l'avaient défiguré et i valent même altéré sa mémoire... Ainsi, la mère elle-même s'y était trompée! Larrieu avait dix centimètres de moins que Bouneau; il ne lui ressemblait point de visage; il n'avait pas reçu la même éducation il n'avait ni sons écriture, ni son style; il était pris sans cesse, sur les menus détails de la vie passée, en flagrant délit d'erreur, et n'importe! la prévention était si forte, et cette fameuse voix du sang si faible, que cette mère, croyant serrer son enfant sur si poitrine, embrassait un drôle de la pire espèce, un récidiviste dont les bras abominablement tatoués, si elle les avait regardés nus, lui auraient dit l'origine. Vous pensez si le drôle exploita la situation. Il se fit remettre à diverses reprises par sa prétendue mère, des sommes considérables; le bruit de cette aventure se répandit dans la prison, et il fut, de la ■ art de ses supérieurs, l'objet des égards les plus affectueux. Ce qu'il y eut de plus étonnant dans son affaire, c'est qu'il se fit également reconnaître d'un fils aîné de Mme Rousseau qui avait tant d'intérêt à découvrir la supercherie, puisque l'arrivée de ce frère, quo l'on croyait mort depuis longtemps, lui rognait sa part d'héritage. Mais il s'y était pris bien adroitement. Il avait, dans le récit de ses voyages, fait allusion à une fortune gagnée en Orient: 200,000 fr. qui étaient en dépôt chez uivers banquiers, et ptuyosa à son cher fr ère de lui bisser, par un testament authentiqueous se sbiens nés et à naître, ce que le cher frère accepta d'enthousiasme. Le testament fut passé par-devant M" Robot, notaire à Villeneuve, et signé de Larrieu qui prit indûment, dans l'acte, le nom de Henri Bouneau. Ce dtrnier trait, qui semblait devoir assurer le succès de la fourberie, fut au con traire ce qui perdit le fourbe. Il arrive qu'au 15 août, le souverain amnistie tous les militaires accusés de désertion. Le prétendu Henri Bouneau n'avait plus dés lors le moindre intérêt à cacher son indentité, et tous ceux qu'il avait dupés si gaillardement le pressèrent de dénoncer sa situation au ministre de la justice. Notre homme s'y refusait : — Mais non, disait-t-il ; à quoi bon ? je suis un grand coupable. Il faut que j'achève ma peine. C'est Dieu qui m'a mis là ; j'attendrai qu'il m'en fasse sortir. Mais on lo pressa tant, qu'il n'y eut plus moyen de résister ; il si na donc uno supplique qui fut accompagnée d'un acte de reconnaissance, et d'une pétition de la famille Bouneau. Comme la réponse so faisait attendre, les intéressés prirent l'abbé Gaboriol, le successeur de l'abbé Vidal à la prison d'Eysse, de se rendre à Paris et de hâter la décision du ministre. Laissons ici la parole à l'abbé Gaboriol : , Arrivé à Paris dans le mois de septembre, je ne pus voir d'abord M. le ministre ; mais j'intéressai à la cause que je venais défendre un très-haut personnage qui a parlé à M. le garde des sceaux. Je fus reçu par son Excellence, à laquelle je racontai tous les faits avec détail. la reconnaissance de la famille M. le ministre ne doute pas plus que moi, et daigne m'assurer qu'après quelques mesures de pure formalité, la mise en liberté du détenu d'Eysse serait ordonnée. Je mu rapelle les propres paroles de M. le garde des sceaux : Avant huit jours, me dit-il, vous recevrez vous-même la nOu - vclle décision que vous désirez, et vous conduirez ce malheureux fils à sa malheureuse mère. Il est juste qu'ayant été à la peine, vous soyiez à la joie." Hélas ! le digne abbé ne devait pas être à la joie ! On prit des renseignements. On se convainquit que Bernard Larrieu avait passé dans une prison en France les cinq années de 1853 à 1858; que personne n'avait donc pu le voir en 1855 o t en 1856 à Constantinople, pour lui rendre ses papiers. Une fois sur cette piste, l'instruction ne s'arrêta pas, et la fraude fut pleinement découverte. Larrieu essaya de nier d'abord, puis, vaincu par l'évidence, il avoua sa supercherie. Elle ne fût point tombé sous lo coup de la loi, et l'on eût été assez embarrassé de le punir, sans ce testament, qu'il avait signé d'un faux nom, crime prévu par lo code pénal, et c'est par là qu'il put être repris et condamné. Quant à la pauvre mère, les écailles lui tombèrent des yeux, et elle disait en achevant sa déposition devant le jury : — Je ne m'explique pas comment j'ai pu commettre une erreur aussi grossière. Cet homme n'a aucun rapport avec non fils. J'avais une si immense douleur de l'avoir perdu, que la joie de le retrouver n'a plus laissé de place à aucun sentiment, à aucun raisonnement. Une douleur s'augmente aujourd'hui de mes erreurs, et ce sera une honte de l'avoir confondu' avec ce misérable. Ainsi parlait cette mère, et maintenant aites des phrases sur la voix du sang 1 FRANCISQUE SARCEY (Le Gaulois.)