AGRICULTURE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1852-03-24 00:00:00

AGRICULTURE. Nous avons reproduit dans le N° du 7 fév. 1852 du Courrier un article extrait de l'Echo d'Arlon , concernant un rapport de M. Poncelet sur l'emploi des schistes bitumineux dans l'agriculture. Nous donnons ci-après nn rapport sur le même sujet présenté le 9 janvier 1848 à l'assemblée générale de la Société agricole du Grand-Duché,, par M. de Premorel, propriétaire à Differdange. A Messieurs les membres de la Société agricole du Grand-Duché. M ssieurs ! Pour peu que l'on s'occupe d'agriculture, il est facile de s'apercevoir que la reproduction des végétaux repose en grande partie sur la manière dont la nature et le cultivateur leur distribuent les principes essentiels à leur développement. Le premier devoir de celui qui dirige une exploitation agricole, est donc incontestablement d'étudier toutes les ressources en ce genre qui sont à sa portée et qu'il peut utiliser avaniageusement. Il n'entre pas dans ma pensée de recommander ici l'emploi de ces engrais fabriqués au loin, dont l'efficacité est souvent douteuse et qui reviennent toujours fort chers. En général, nos cultivateurs tirent un assez bon parti des champs qu'ils exploitent, et souvent ils en obtiennent de belles récoltes ; celle de l'année dernière en fait foi. Quand le contraire arrive, cela dépend ordinairement de la contrariété qu'ils éprouvent de la part des agents atmosphériques, soit qu'ils rendent le travail des champs imparfait, soit que leur influence ait élé nulle ou incomplète sur les matières qui, par leur combinaison, produisent les sels indispensables à la bonne reproduction des plantes. Nous devons avouer, Messieurs, qu'il est bien peu i'e découvertes à faire en agriculture; depuis si longtemps nos pères sont à la recherche de ce qui peut fertiliser la terre, que la moindre trouvaille en ce genre doit être accueillie avec empressement. Je crois être sur la voie, non d'une découverle, mais bien d'un puissant moyen d'amélioration employé jadis et oublié ou négligé depuis des siècles. A une époque reculée et à laquelle il est impossible d'assigner une date, il s'est fait dans notre pays une grande consommation d'engrais minéral. La preuve en est dans les nombreuses et considérables excavations que l'on reconnaît sur une infinité de points du territoire du Grand-Duché. Plusieurs de ces excavations sont si anciennes, qu'il faut mettre une grande atlention pour les reconnaître : tout leur pourtour est abaissé par l'effet du temps et des cultures successives. Vous prévoyez, Messieurs, qu'il est ici question de l'emploi des marnes en général; mais parmi ces marnes il en est une, qui par sa composition exceptionnelle, mérite particulièrement de fixer voire attention. Je veux par.'er de la marne bitumineuse, à laquelle nous donnerons son nom véritable de schiste bitumineux. Les qualités de cet engrais ont élé appréciées par nos devanciers, puisqu'en plusieurs endroits il a élé exploité en grande quantité. Je ne dirai rien ici des marnes, dont le principal mérite est de contenir du calcaire; M. Gilson nous a fait sur cet amendement un rapport qui ne laisse rien à désirer. Le schiste bitumineux se trouve sur certains points du Grand-Duché en quantité incalculable, et je n'hésite pas à vous affirmer, Messieurs, que nous possédons en ce minéral un engrais précieux. D'après M. Van Kerkhoff ce minéral contient : a. de la chaux, b. du sulfate de chaux, c. du carbonate de chaux, d. du carbonate ferreux, e. de la magnésie, f. du bitume, du carbnne et de l'azote. Je ne fais pas mention ici des quantités, car elles varient selon le heu d'où l'on retire le minéral. Toutes les substances que je viens d enumérér et qui entrent pour moitié environ dans la composition du schiste, proviennent de la décomposition de poissons el de coquillages marins , ainsi que des débris animaux el végétaux que les eaux entraînent dans le fond des mers. Les schistes se calcinent facilement par leur propre catlioue, sans emploi d'autre combustible; ils acquièrent alors une quantité noiable de plâtre, par la combinaison qui se fait enlre l'acide sulfurique et la • chaux. Les schistes bitumineux se trouvent dans la partie supérieure du terrain liasique; je suis certain qu'au moyen de sondages superficiels, on le trouverait encore en beaucoup d'endroits à la profondeur de quelques pieds seulement. (Suite à un N" prochain.) V. HOFFMAN «ililcur.