A FEUILLETON. (Suite.)
L'UNION., 1861-01-27 00:00:00

FEUILLETON. A TRAVERS PARIS (Suite.) Les boutiquiers anglais a Hvde-fark — De New-York au Havre. —■ Flotte enlevée à la baïonnette. - Le nez du Roi de Prusse C-t 'es silbergros. Paris, l,i janvier C'est le dimanche que les Anglais consacrent à cet amusement, appliqués tous les jours au coton et au commerce, rien ne pourrait les détourner de leurs affaires Le bénéfice avant tout. Mais la caisse une fois remplie, ils vont en masse se distraire à Hyde-Parc de la monotonie de leur semaine ; il n'est pas jusqu'aux petits enfants qui ne veulent prendre leur part de ce divertissement, et les bonnes sont obligées de s'exposer à des chutes pour conduire sur des glissades des bébés à peine sortis des langes. Les petites filles, coiffées à l'espagnole, et laissant aller au vent les boucles de leur chevelure blonde, luttent de vitesse avec le petit King- Cbarles ou le griffon dont elles font leur ami et leur victime, et de temps à autre, on aperçoit à travers la bruine l'uniforme rouge du horseguard ou quelque gigantesque sous-officier de cavalerie, aussi solide sur ce terrain que sur sa monture. Dimanche dernier, à Hyde-Parc, il y avait, paraît-il, plus de 30,000 personnes sur la glace, et on sentait fléchir l'immense surface solide étendue sur la Serpentine. A Paris, on évalue à plus de 50,000 le nombre de personnes qui sillonnaient hier les étangs du bois de Boulogne, de la Glacière et du bois de Yincennes. Mais c'est surtout l'Amérique qui est la patrie du patin, et on cite des exploits prodigieux accomplis sur les lacs immenses et les vastes fleuves du Nouveau-Monde. Là, la folle hardiesse de l'homme est en proportion avec les espaces sans fin ouverts à sa témérité, et on parle de glissades de trente i, quarante lieues, accomplies au risque des plus terribles dangers. Mais le Yankee ne calcule pas plus avec l'eau qu'avec le feu, et au lendemain de ses gigantesques accidents de chemin de fer, il brave la mort sur 1 s lacs et les rivières profondes qui pourraient l'engloutir ! Si l'Océan gelait une belle nuit, il se trouverait des Américains assez osés pour entreprendre aussitôt la traversée au patin, et, partis de News York dans la matinée, on les verrait arriver le soir au Havre, après avoir tranquillement collatienne au large à bord de quelque bâtiment pris dans les glaces ! Il y a un demt siècle, n'a-t-on pas vu, en Hollande, Pichegru prendre une flotte au pas de charge, à la tête de son infanterie. Ah! si la Manche se trouvait ainsi gelée d'un ! bord à l'autre, un beau matin, et que la glace fût assez forte pour supporter, comme celle du Sund, le poids de l'artillerie et le piétinement de la cavalerie, — nos bons amis les Anglais ne seraient pas à la noce et je crois que leurs superbes volontaires feraient une assez triste figure ! Mais le froid n'en est pas là, et il faut préparer d'autres moyens de communication. Cependant la température a été assez rigoureuse, ces jours derniers, dans plusieurs contrées d'Europe, pour amener d'assez nombreuses morts d'hommes presque instantanées. A Londres, des malheureux en haillons ont été trouvés roides et gelés dans les rues de l'immense cité, et à Berlin, plus de deux cents soldats ont succombé en quelques heures au saisissement qu'ils avaient éprouvé pendant les funérailles du roi Frédéric- Guillaume IV. Ce n'est pas d'avoir bu de l'eau glacée qu'est mort ce pauvre roi de Prusse ; on prétend, au contraire, qu'il avait des goûts tout opposés, et l'on va même jusqu'à dire que la vive et pénétrante chaleur des vins de France l'aurait un peu trop souvent protégé contre les sévérités du climat. C'est une invention de ses ennemis, je n'en doute pas, et les rois ont tant d'ennemis! Mais cette invention calomnieuse avait tellement réussi qu'un jour, à Berlin, le maître d'hôtel chez lequel j'étais descendu me fit à ce sujet, en acquittant ma note, un jeu de mots qui me parut assez spirituel pour un maître d'hôtel. Il s'agissait de me rendre quelques pièces de monnaie courante qui, en Prusse, sont en cuivre argenté, mais qui, a l'usage, ne tardent pas à perdre partiellement leur brillante teinture. En me les présentant, le maître d'hôtel me dit, avec un sourire qui visait à la finesse et à la malice : — Ce pauvre Frédéric-Guillaume, il a le nez rouge jusque sur les silbergroschen ! Le souvenir de ce mot me revient aujourd'hui et je le consigne ici comme une oraison funèbre assez piquante du monarque défunt. Après le patin, ce qui occupe le plus Paris en ce moment, c'est la prochaine réception du P. Lacordaire à l'Académie française. Il ne man- querait plus, pour être en pleine harmonie avec la situation, que ce fût M. Patin qui se trouvât chargé de la réponse ; mais le sort en a décidé autrement, et c'est, comme vous savez, à M. Guizot qu'il a confié cette mission. Le Père Lacordaire est arrivé à Paris depuis trois jours, et il s'est occupé de retoucher certaines parties de son discours que quelques-uns de ses amis ne jugeaient pas à la hauteur de son talent et de sa renommée. Vous avez cité, il y a une quinzaine de jours, un mot qui paraît être la critique vraie de l'œuvre du célèbre dominicain. » Il a eu tellement peur, disait-on, de laisser paraître ses défauts, qu'il a effacé ses qualités. » Le mot est de M. Guizot lui-même, et nul n'a été mieux à même que l'illustre homme d'Etat de porter une appréciation exacte sur le discours qu'il a dû étudier' pour y répondre ! (La suite à demain.)