EMERAUDE. Du sang nouveau pour la jeunesse. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-09-20 00:00:00

FEUILLETON. EMERAUDE. Du sang nouveau pour la jeunesse. (SUITE.) A moins qu'elle n'aime son mari, comme votre mère. Une honnête femme, dit Eineraude, aime toujours son mari. Chère enfant, répliqua le docteur après une pause, nous avons souvent devisé du mariage. Je crois que Dieu a créé la femme pour cette union. Quant à l'homme, il est à refaire. Ainsi, reprit Emeraude, vous ne croyez pas qu'un jeune homme, ayant fait serment de fidélité en face de Dieu et du peuple, puisse rester fidèle à ce serment? Le docteur se gratta l'oreille et ne répondit pas. Enfin, poussé à bout par Emeraude qui demandait une réponse, il dit: Je ne prétends pas que cet homme viole nécessaire. ment son serment, mais il pourra eu avoir envie plus d'une fois. Taisez-vous, s'écria Emeraude; vous calomniez votre ■exe. L'homme n'aimerait il une femme que pour sa beauté et sa jeunesse?... Mais une allumette chimique suffit pour détruire le plus beau visage!... Qu'est-ce donc qu'un mariage qui ne lie pas les âmes? Voyez plutôt mon père! Chère Emeraude, dit le docteur, le cceur de l'homme est un abtme ! Votre père, outre son tempérament équilibré , es! la bonté même : il mourrait plutôt que de causer la moindre douleur à sa femme. Vous ne connaissez pas l'attrait qu'exerce sur l'homme généreux une femme faible, souffrante, qui, sans l'amour de son mari> eût, il y a longtemps, quitté cette terre. Ah! docteur, s'écria Emeraude douloureusement affectée, vous me faites prendre les hommes en horreur. Il n'y a donc pas d'exception? Votre fiancé, répondit Finner d'un ton malicieux. D'ailleurs, à quoi bon celte discussion? nous sommes d'accord : la femme est la victime de l'homme. Soit, dit Emeraude, et ce sont les hommes au cœur de femme qui vivent pour le devoir et le dévouement. Allons, docteur, vous vous faiies plus mauvais que vous n'êtes. Est-ce que votre vie n'est pas un dévouement de tous les instants? Mon père n'a t-il pas un cceur de femme? Vuyons, mon ami, aidez-moi à rendre heureux deux êtres humains. Il s'agit de Johanna. De Johanna! s'écria le docteur, je le veux bien, ne fut-ce que pour vous débarrasser d'elle. Mais, de grâce, ne parlons pas de bonheur pour le malheureux qui doit l'épouser. Après tout, nous avons le divorce. El vous connaissez le jeune homme en question? De vue. Il aime ma cousine. Il s'appelle Waller. A ce nom, le docteur jeta un regard profond, pénétrant et scrutateur sur Emeraude, en se disant à part soi : C'est un piège, une finesse de jeune fille. Elle aime ce jeune homme et ne veut pas l'avouer. Emeraude, devinant la pensée qui se reflétait dans le regard du docteur, sentit une légère rougeur effleurer ses joues. Mais, se faisant une contenance, elle dit : Docteur, vous connaissez la seule finesse dont je sois capable: la franchise! Il parait que ce jeune homme languit, depuis un an, pour les beaux yeux de ma cousine; il n'en détache pas les siens quand il est au théâtre, en face de ma loge, el il y est toujours. Il est venu, il y a quelque temps, faire l'aveu de son amour pour Johanna. Mon père, préoccupé, a cru que ce jeune poêle avait osé demander la main de sa fille, et l'a traité de maniaque! C'est le premier acte île la comédie. Nous en sommes au second. Au troisième le mariage. D'ailleurs, toute la ville en parle; Johanna elle-même m'a répété cette versior. Ce doii être vrai, car c'est vraisemblable. Fiez-vous donc à la vraisemblance! s'écria le docteur. Je n'en crois pas un mot. Le vrai est simple, mais rarement vraisemblable. Vrai ou non , reprit Emeraude, ma mère veut marier Johanna. Admettons que ce jeune savant n'aime pas ma ( oublie, qu'il en aime une autre ; c'est un homme, comme vous le dites si bien, c'est-à-dire un égoïste: eh bien, vous lui offrirez, non cinquante mille, mais cent mille florins; de plus le droit de < itoyen à Francfort et une place de directeur à la loterie de la ville, rapportant quatre mille florins par an. Cela suffit pour faire une maison e des vers. Je dois une visite à ce jeiuie homme, répondit le docteur. Je veux bien lui parler mariage sans en avoir l'air. Puis, regardant fixement Emeraude, il ajouta : Et s'il refuse? Alors, dit celle-ci en détournant les yeux pour échapper aux investigations du docteur, alors il faudra chercher un autre mari à Johanna, car, à l'entendre, il n'est de bonheur que dans le mariage. Allez, mon ami, acquittez vous bien de votre mission ; je compte sur vous. Le docteur ne répondit que par un signe de tête affirmatif: mais, en s'en allant, il se dit à part: Emeraude aime ce poêle; elle m'envoie pour savoir s'il consent à épouser une autre jeune fille. Quel abîme! quel gouffre que le cœur humain ! XV. Le docteur Finner, qui adorait Emeraude comme si elle eût été sa fille, s'était déjà aperçu qu'elle n'aimait pas beaucoup son fiancé; mais il fut surpris et un peu inquiet de découvrir sur le front de sa jeune amie u» grain d'amour pour Waller. Finner connaissait les femmes. Il savait que l'amour émerge d'abord chez elles comme un tout petit flocon blanc sur l'horizon bleu du cœur; peu à peu le flocon grossit et prend toutes sortes de figures imaginaires, tantôt délicieuses, tantôt monstrueuses, jusqu'à ce que l'horizon entier se couvre de nuées et que , du côté opposé, surgisse un point noir annonçant, soit un orage qui passe, soit de mauvais jours pour longtemps. Il croyait avoir vu ce petit flocon blanc se dessiner dans le cœur d'Emeraude. Il aurait juré qu'elle ne l'avait chargé de cette mission que dans l'intention de mettre à l'épreuve l'amour do Walter pour elle-même, et eu cela il ne s'était trompé que de moitié. Au fond de son cœur, il faisait des vreux pour l'amour d'Emeraude, mais il craignait que le père Gunter ne consentit jamais à une (elle alliance. Luimême, se disait-il, a bien fait un mariage de ce genre; mais les hommes, les meilleurs, sont infatués de leur mérite personnel. Gunter doit se dire : Moi, c'est différent, j'étais ceci, cela, ma famille descend de je ne sais plus quel grand hère , et puis nous nous connaissions dès notre enfance. Les situations ne soin jmiais les mêmes, mais bien les sentiments. D'ailleurs, »jotita-'t-il en entrant dans la maison-de Waller, Emer.niilc c>i bien capable de sacrifier son amour à son devoir. Ce sacrifice Natterait l'opinion qu'elle a de sa force morale et la relèverait dans son propre esprit. Walter répondit à la proposition du docteur par un sourire dédaigneux, en déclarant qu'il était décidé à ne jamais se marier, et qu'il allait partir pour Schwalbach, respirer l'air des montagnes et boire de l'eau ferrugineuse. En revenant de sa visite, le docteur se demanda s'il ne vaudrait pas mieux cacher la vérité à Emeraudc. Pour qu'Emeraiide oubliât tout à fait Walter et sa démarche, aussi hardie que romanesque, auprès du père Gunter, il eût suffi de lui dire que le jeune homme avait marchandé sur la dot, ou bien qu'il avait en vue une fille naturelle bien plus riche que Johanna. Je mentirais, se dit le docteur; mais il est permis de mentir pour épargner, soit un chagrin, soit une douleur à son ami. Ces considérations et bien d'autres encore occupèrent l'esprit de I inner pendant son trajet de la Sandgassc à la Mainzergasse. Mais, arrivé à l'hôtel Gunter, le naturel de sincérité reprit le dessus. Après tout, s'écria-t-il, si elle l'aime, que mal y a-t-il? Pourquoi mettrais-je obstacle à son bonheur? Ce que je désire avant tout, c'est qu'elle soit heureuse. Si donc elle l'aime et que son père s'oppose à celle alliante, moi, de ma part, je dois faire mon possible pour qu'elle n'épouse pas Curmélius, qu'elle n'aime pas, qu'elle n'aimera jamais! .J'ai enfin trouvé un homme comme moi, dit brusquement Finner en entrant chez Emeraude. M. Walter ne veut entendre parler d'aucune proposition matrimoniale, il ne se mariera jamais. D'ailleurs il part pour Schwalbach! En prononçant ces paroles, Finner, de son oeil, ne quitta pas l'œil d'Emeraude. Celle-ci, se sentant observée, ne sourcilla pas. Mais, à un pli de ses lèvres, à une palpitation involontaire du sein gauche, palpitation qui se mourait en faibles ondulations sur la soie de sa robe, le docteur crut voir le sourire intérieur de l'âme de la jeune fille. Il se rendit dans l'appartement de madame Gunter en se disant de nouveau: Elle laitue, le llocon blanc a grossi. Johanna, qui avait vu le docteur revenir, le suivit de près; elle entra chez Emeraude au moment où Finner la quitta. Chère cousine, dit mademoiselle Gueter, nous avons été induites en erreur. J'ai fait sonder l'esprit et le cœur de ce jeune homme, sans toutefois te nommer. Non seulement il n'est amoureux de personne, mais il a déclaré qu'il comptait bien ne jamais se marier. (Le Nord.) ALEX. WEILL (A continuer.)