A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-15 00:00:00

A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan. j (Voir le n» d'hier.) » i"5 Petit bourg de Florenville était "p" de soldats ; il s'y trouvait, lors de nûtre passage, un régiment de chasseurs, a cheval et deux bataillons de carabiniers pour desservir les patrouilles et} les avant-postes établis le long de la frontière française. Cette forte garnison contribuait à augmenter encore le brouhaha, l'encombrement. Car, je l'ai déjà dit, Florenville est un petit bourg qui ne se distingue d'autres petits bourgs que par cette circonstance que les aubergistes sont très forts sur le calcul et savent parfaitement mettre en action la règle des rapports et des proportions, f""" il y a de monde, se disent-ils, plus ' ,aut charger les tarifs; ou encore: quand on écorche on ne saurait trop ecorche. Aussi en sont-ils arrivés à fain» Payer deux francs un morceau de cuir arrangé en beefteak, à compter un franc la tasse de café au lait sans lait et I ex.ger la modeste somme de 4 fr. 50 Pour 1 entretien d'un cheval par nuit. vjoutez que nous étions une trentaine à Pendre le café le matin et qu'il n'y avait que neuf tasses. Ma foi, à la guerre comme à la guerre; nous avons bu à trois dans la même tasse et j'ai pu constater qu'une seul? tasse aurait suffi pour nous trente. Cette simplicité m'a beaucoup donné à réfléchir; j'en suis venu à me persuader que notre génération est essentiellement corrompue, qu'elle est trop molle, qu'elle adore trop le luxe. Une jatte en bois devrait suffire à tout hôtelier pour servir son café au lait, et tout vov geur que ce service primitif offusquerait, devrait se souvenir que feu Diogêne jetait même cette fameuse jatte en bois. Il est vrai que je n'ai jamais pu me figurer comment ce brave Monsieur a fait pour prendre son café au laii. Autre sujet à réflexion que m'a fourni ce brave hôtelier de Florenville : Pourquoi compte-il plus pour le souper et le déjeuner d'un cheval que pour celui d'un homme? Mystère! — Je recommande la question à nos philosopheséconomistes. Cette première nuit passée à Florenville nous a donné un avant-goût de ce qui nous attendait plus loin. Nous avons couché M. Decker, Kremer, un Anglais et moi, chacun sur quatre brins de paille dans une maison particulière. Il est vrai que nous avions des couvertures, ce qui ne nous est plus arrivé depuis cette étape. C'était un curieux spécimen que cet Anglais avec ses favoris roux ébouriffés. Nous étions entrés quelque temps avant lui et nous fumions tranquillement un cigare en devisant sur les événements de la journée et sur ce que nous allions voir lès jours suivants, quand l'insulaire fit son entrée. Comme aucun de nous ne lui avait été présenté et que tout Anglais un peu comme il faut trouve shoking au dernier degré de parler à quiconque n'a pas passé par cette formalité, il se déshabilla et se coucha après avoir ouvert toute grande une des fenêtres de la Chambre. — Dehors, il ventait et pleuvait à torrents; il faisait un froid de loup et cependant cette fenêtre ouverte. Pourquoi ? Encore un mystère! — L'Anglais, avant de se coucher, avait déposé sa montre sur la cheminée, à côté des nôtres. Un moment après, M. le curé Decker regarda l'heure et mit, par mégarde, la main sur cette montre — une belle montre ma foi — pendant que moi, j'examinais un fusil Albini, adossé contre le mur, je ne sais par suite de quelles circonstances. L'anglais fit un brusque mouvement, mais quand je le regardais, il avait les yeux fermés. Je le soupçonne fort d'avoir "feint seulement de dormir. — Le matin, vers cinq heures, nous entendons du bruit devant notre porte et, pour nous épargner la peine de nous lever, quelqu'un de nous demande à haute voix quelle heure il est. Un de nos charretiers répondit du dehors qu'il ne le savait pas, et à cela M. Kremer fit la trèh-innocente question, s'il n'avait pas de montre. A ce mot de montre, l'Anglais fit un soubresaut terrible; comme un volcan il sortit de son lit, d'un bond il a réussi à prendre sa montre et le fusil, et avec un Aoh, exprimant un mélange indescriptible de peur, de rage, de satisfaction, do sécurité après un grand danger heureusement conjuré, il se recoucha en serrant convulsivement contre sa poitrine cette belle montre et l'Albini, dont le canon frisa presque ma tempe. — Il nous prenait probablement pour des voleurs; il avait vu le soir le curé prendre la montre, moi examiner le fusil; il n'avait pas compris notre langage, c'était assez, il faut l'avouer, pour alarmer un Anglais. Il a dû passer une nuit agitée, le pauvre garçon! Buunt de montibus omnês! Toujours cette pluie froide, pénétrante, convertissant les routes en rivières boueuses! Vers six heures du matin, à l'instar du pieux Enée, M. Funck lâcha la bride à la caravane, classique immitit habenas. Aussi gaieaient que possible, nous suivions à pied nos charriots sur la route accidentée de Florenville à Messempré et Messincourt. Je ne sais quel souffle sinistre semblait me prendre déjà à la gorge eu cheminant ainsi. A droite et à gauche à l'horizon, la vaste forêt de Chiny que surnageaient d'épais brouillards; de temps en temps, un avant-poste avec une sentinelle perdue du cordon militaire belge, puis une file de charrettes ramenant en France des réfugiés, qui s'étaient sauvés dans les villages belges deMnno, de Chassepierre et autres. A tout moment je croyais entendre la fusillade, voir déboucher de la forêt des avantpostes se battant, se mitraillant. Enfin, j'étais dans une disposition d'esprit conforme aux circonstances et au temps. Il pleuvait toujours! Le premier village qu'on rencontre sur le territoire français, c'est Messincourt. Avant d'y arriver, on passe contre la belle et vaste usine sidérurgique de Messempré, reliée par un embranchement au chemin de fer des Ardennes. Cette usine appartient à M. Schneider, l'ancien président du Corps législatif. Au lieu du joyeux pétillement des feux, au lieu des marteaux réveillant les échos d'alentour, au lieu du continuel va-etvient  des ouvriers, des wagons et des , voitures, il n'y a aujourd'hui que le i morne silence. Les feux sont éteints, les rouages se reposent, les cheminées ne fument plus, et au coin du bâtiment des roues hydrauliques, se trouve un groupe de cinq à six ouvriers qui nous regardent mornes et avec défiance. En nous entendant parler, l'un d'eux se détache des groupes et vient nous saluer, en nous indiquant un chemin de traverse qui raccourcit la distance d'une bonne lieue, dit-il. C'est un compatriote; il se nomme Hollerich, est natif de "Write et établi comme drapier à Pourru-Saint-Remy, village assez considérable à trois lieues de Sedan. Aux approches des Prussiens, sa femme avait fui en Belgique avec presque tous les habitants du village ; lui-même était resté à la maison avec son petit mobilier, ses vaches et deux cochons à moitié engraissés, espérant sauver son petit bien en déclarant qu'il était allemand. Les Prussiens sont venus, ils ont vu, ils ont pris, pris tout jusqu'aux langes du petit premier né de Hollerich. Il a déclaré que lui et sa femme n'ont plus que les habillements qu'ils portent sur le corps. A côté de Messincourt, sur le penchant gauche du vallon dans le fond duquel se meut la route, nous rencontrons le premier camp prussien; il semble qu'on l'a quitté à l'instant même. On voit encore l'empreinte des corps sur la paille trempée, les fosses à feu surmontées de leurs traverses en bois pour suspendre les marmites qui sont toutes noires encore; des fragments de journaux gisent épars ; entre autres journaux, j'ai ramassé Y Avenir et Y Illustration de Paris, ce qui sembla corroborer le fait que les Prussiens recherchaient avec avidité les journaux pour se renseigner sur la position de l'armée française. Des quartiers de bœufs et de moutons jonchent le sol et répandent une odeur putride. C'étaient deux compagnies des Garde-Schûtzen qui avaient s'journé en cet endroit; je l'ai pu constater par différents livrets militaires que j'ai ramassés. A partir de ce moment, nous rencontrons à chaque cinquante pas un camp abandonné, jusqu'à Douzy, où commence le véritable champ de bataille. A Sachy, petit village sur la ligne des Ardennes, il n'y avait plus de soldats. A Pourru St-Remy, au contraire, nous avons trouvé la première ligne composée de hussards bleus et de soldats du train. Pourru est un assez gros village dont les maisons bordent la routequelques-unes de ces maisons sont brûlées. On nous a raconté que tout le village aurait eu le même sort, sans les efforts de M. l'adjoint de l'endroit et d'un frère de la doctrine, originaire de Thionville. Ce dernier connaît l'allemand et il a tant supplié, tant insisté que le commandant prussien a promis d'épargner le village de ces deux hommes qui voulaient répondre de leurs personnes de tout ce qui pouvait être fait par les habitants aux troupes allemandes. Us ont donné leur parole, se sont constitués en otages et les habitants vivent encore aujourd'hui, sinon sur un pied amical, du moins paisible avec les soldats Je suis entré dans un cabaret où deux sousofficiers de hussards bleus étaient attablés à boire du café. Je reconnaissais l'un d'eux pour avoir été dans le temps à Luxembourg; il m'a dit que quand à eux, ils ne souffraient pas positivement de la faim, mais qu'ils manquaient le plus souvent de pain; que, leurs repas irréguliers se composant de pommes de terre, et de fruits, ainsi que leur campement au dehors par ces pluies froide» causaient beaucoup de ravages dans les rangs de l'armée. Cela m'a été confirmé depuis par les Bavarois et par nos docteurs, qui, dans les derniers jours ont constaté de nombreux cas de dyssenterie, à tel point que, toute proportion gardée, 3000 à 4000 hommes étaient mis journellement hors de combat par cette cruelle maladie. Ce sous-officier me disait de plus que les soldats commençaient à se fatiguer et à être démoralisés par suite des combats continuels et sanglants, les marches forcées et les bivouacs. Depuis 43 jours, dit-il, nous n'avons pas cinq fois campé sous un toit ; toujours dans les champs, à la belle étoile, qu'il pleuve ou qu'il grêle. De plus, cette bière du pays, aigre et malsaine, contribue pour beaucoup au mauvais état sanitaire des soldats.— J'avais une gourde remplie d'une bonne forte eau-de-vie de grains ; j'ai donné à chacun des deux sous-officiers un demi-litre et je puis vous assurer qu'ils en étaient plus heureux que si on leur avait fait cadeau d'une des belles maisons de campagne qui bordent la route sur Sedan. Puisque je parle des ravages de la dyssentene, un seul fait: Le 8 septembre sont passés à Douzy deux piquets d'un régiment d'infanterie saxonne, qui accompagnaient un transport de prisonniers français ; ils venaient de Sedan, c'est-à--dire qu'ils avaient fait deux lieues de route. Trente-cinq soldats ne pouvaient plus avancer et ont dû rester en arrière; on les a installés dans une maison du' village ; tous ils avaient la dyssenterie et le lendemain une partie des malheureux étaient morts. Notre compatriote, le docteur Lefort, les a soignés; mais il n'a pu se procurer les médicaments nécessaires, grâce à cette morgue de certains fonctionnaires prussiens. M. Lefort a signé aux malades une ordonnance de médicaments qu'ils ont présentée à la pharmacie de campagne prussienne. Le préposé de la pharmacie leur a fait répondre qu'il ne délivrerait rien que sur ordonnance d'un de leurs médecins militaires. Il n'y avait pas de médecin militaire dans l'endroit, M. Lefort n'avait pas de médicaments sur lui, et en attendant les pauvres malades pouvaient se tordre sur leur grabat. — Si l'on doit convenir que les Prussiens savent maintenir un ordre remarquable dans toutes les administrations, et que cet ordre, cette sévérité dans l'observation des règlements de tout genre est une des causes du succès de leurs armées, on ne peut cependant pas nier qu'une telle manière d'agir mérite le blâme le plus sévère. Nos méd cins, qui ont travaillé dans les ambulances allemandes et françaises sans distinction, qui ont, comme le docteur Lefort, passé 28 jours dans les lazareths, supportant les fatigues et les privations, ne méritent pas cette méfiance et ce traitement dédaigneux. Je suis persuadé que si l'incident arrivait aux oreilles des autorités prussiennes, le pharmacien en question serait puni comme il le mérite. N. Th. (A continuer). Le conseil communal est convoqué pour samedi, 17 de ce mois, à trois heures de relevée, pour délibérer sur les affaires indiquées ci-dessous : 1. Dépôt d'huile de pétrole. — Demandes de concession. 2. Frères de charité. — Acceptation d'une donation. 3. Eglise de Clausen. — Idem. 4. Eglise'de St-Michel. — Idem. 5. Entretien des bâtiments communaux. — Décharge à accorder à l'entrepreneur des travaux de maçonnerie. — Son remplacement. 6. Baumbiisch. — Projet de défrichement partiel. — Rapport de la commission. 7. Octroi. — Exemption de taxe des objets destinés au comité de secours aux blesséx. 8. Ecoles gardiennes. — Projet de réorganisation. 9. Ecoles primaires. — Organisation pour 1870-1871.