Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.)
Wächter an der Sauer., 1867-08-06 00:00:00

Eine Speculation. Erzählung aus dem amerikanischen Südwesten. (Fortsetzung.) Otto Ruppius Wie lange diese« Arbeiten im Wasser gewährt, meinte der Deutsche endlich in keiner Weise mehr beurtheilcu zu können ; in dieser für da« Auge undnrchdringlichen Nebelntasse, welche fortdauernd über ihnen lag. schien ihm da« Maß für die Zeit wie für Schnelle ihrer Vorwärtsbewegung völlig verloren ge» gangen zu sei»; er fühlte nur, baß er zu ermatten begann und dasz er die bisherige Anstrengung kaum lange mehr werde ertragen können. „Sollten wir nicht bald am Ufer sein, Bob?" fragte er wieder. „Einen Augenblick rnhig, Sir ! Hören Sie nichts?" war die Autwort, deren Ton gleichfalls die eintretende Ermüdung andeutete. Behrend bemühte sich, den Kopf zn heben, und in sei« gespannte« Ohr sielen plötzlich schrille Geigenllänge, zeitweise mit einem angestreng» ten. aber hörbar vom Nebel gedämpften „Ho, ho." untermischt, da« sich in seinem Tonfälle der wilden Melodie anschloß; der junge Manu vermochte sich die wunderliche Musik nicht zu erklären, aber er suhlte plötzlich seil« Ermattung weichen — Land und Menschen mußten in unmittelbarer Nähe sein l „E« ist bei Gott der der vermuthlich den Brand bemerkt hat. und so sind wir doch auf dem falschen Wege gewesen," rief der Schwarze aufath» mend, „thnt aber jetzt nicht«, wenn wir nur trecke» neu Boden unter die Fuße bekommen!" „Nicht das Ufer?" frug Behrend mit einem im» bestimmten Gefühle von Euttäuschutig. „Eine Insel, Sir, wir sind richtig mit der Strö» mung gegangen; aber es ist besser, als wenn wir Sumpfe, in einem Nohrdickicht ohne Weg uud Steg gelandet hätten. Nur vorwärts, jetzt weiß ich Be» scheid!" Nach kann, einer halben Minute neubelebten Aus» streichen« der Schwimmenden wurden die Töne, die au« der Luft zn kommen fdnenei,, ju veÄ»!- Deut» lichteit hörbar, und bald faßte Bob einen in das Wasser uiederhängeuden Zweig, während em dunkler Schein in dem Nebel dicht emporgeschossenes Gebüsch , andeutete. „Noch zehn Schritte weiter, so müssen wir an der Plattform sein!" ließ sich V<ch wieder hören — „so, jetzt vorsichtig, Sir, daß Sie sich nicht stoßen — so, jetzt gehen Sie vorweg, Sir, und hel» fen Sie der Lady hinauf!" Behrend hatte abschüssigen Grund gefunden und sich zu einem schmalen Vorbau, welcher em bequemes Landen ermöglichte, hinaufgearbeitet, während über ihm ans dem Nebel noch immer die schrille, seltsame Musik herabklang. Jetzt bog er sich nieder, »im dem Mädchen, welches noch immer regungslos ihre Ma» tratze umfaßt hielt, die uöthige Unterstützung zum Erreichen der Plattform zn geben; er hatte aber kaum mit. einem eindringlichen : „Ueberlaffen Sie sich mir, Miß, nnd richten Sie sich auf!" die Hände unter ihre Arme geschoben, als sie mit einer zuckenden lramps» haften Bewegung nur um so fester sich an ihren biö» herigen Halt klammerte. „Miß Ellen, hören Sie mich nicht? wir sind am Laude!" sprach Behrend noch eindringlicher, aber keine Antwort erfolgte, und eine plötzliche, peinliche Sorge über den Zustand de« Mädchen« schoß tu der Seele des jungen Manne« auf. Sie feheint nicht ganz bei sich zu sein, Bob, und wir werden versuchen müssen, sie mit der Matratze herauf zu schaffen," wandte er sich nach dem Schwarzen, welcher sich bequem in die über das Was» ser ragenden Zweige des Gebüsches gehangen hatte; „könnt Ihr Halt genug bekommen, um zu helfen 3" „Wird kaum eine Mühe machen, Sir", war die Antwort, „ich werde heben, und dann fassen Sie nur richtig an!" und mit der linken Hand einen festen Halt am Ufer ergreifend, brachte er die Schulter und den rechten Arm unter die Matratze. Behrend halte, auf den Kuieen liegend, von Neuem die Bewußtlose gesaßt, und mit einem lauten „litt up!" des Negers hob sich da« Lager auf die Plattform. Kaum hatte dieses aber, mit der unvermeidlichen Erschütterung den festen Boden berührt, al« da« Mädchen auffuhr, ohne indessen ihren Halt zu lassen, und wild um sich blickte. „Helene, Helene I" rief der junge Mann in einer Erregung, die ihn für einen Moment Gegen» wart und Vergangenheit, Traum und Wahrheit wun» derlich vermischen ließ, „wir haben ja nichts mehr zu fürchten, ich bin ja hier bei Ihnen!" und laum hatte ihr Auge fein Gesicht getroffen, als sich em ge» preßter unartieulirter Schrei ihrer Brust entriß, ihre Hände sich losten und sie halb aufschnellend diese plöh» lich mit einem: „Joseph, Joseph, halte mich 1" um seilten Hals warf. Dann aber schien mit einem Male alle Spannkraft an« ihrem. Körper zn weichen, ihr« Augen schlössen sich, ihr Kopf sank auf die Brust, und nur Behrend's sie umschließende Arme hielten sie vorn Niederknien zurück. — Von oben anö den» Nebel klang »och immer die tolle Musik herunter. „Um GotleSwillcn, Bob, ist denn hier irgend em Ulnlerkommen zur Hand?" rief der junge Mann dem o eben auf's Trockene springenden Neger zu, „es »nuß sür die Lady hier gesorgt werden, sie ist be» wiißtlo«!" „Mitss-n nachsehen, Sir. ich »vciß nur, daß hier der Dutch»Henry Holz schlägt uud es an die vorbei« fahrenden Dampfschiffe verkauft; dort vorn sitzt er jetzt mit der Fiedel auf feinem VorralhShanfen, ich »verde ihn aber geschwind heruntergeholt haben!" Ohne Aufenthalt verschwand der Schwarze land> einwärts im Nebel, und Behrend harrte, auf den Kniecu liegend und den Kopf deö ohnmächtigen Mäd« chen« a» seine Brust gebettet, unter einem Drange von Empsiiiditngeu, die einander ablösten und über» ftnlheten, ehe sie einzeln ihm nur klar zum Bewußt» fein gekommen, seiner 3iückkchr. Die Lust »var drü» ckend warm, nnd kaum suhlte der Wartende eine Un« Annehmlichkeit von seiner nassen Bedeckung. Nach Kurzem vernahm er, wie die Geigenklänge abbrachen, und bald darauf machten sich in seiner Nähe Worte hörbar, in deren Acccul et sofort den deutschen Spie» eher erkannte. „Schlechte Unterkunft für em kranke Lady hier," klang es, „aber em Schuft giebt mehr, als er hat, -iid wir wollen nur Gott danken, daß mir da« Fie« dein noch zu rechter Zeit in die Gedanken gekommen ist; hattet sonst mit der Strömung glalt vorbei gehen können!" „Und Ihnen felbst foll auch der Dank nicht aus« bleiben. Landsmann!" rief Behrend dem Nahenden deutsch entgegen. „Bei Ibingo! das ist wirklich em Deutscher, so schlecht die auch hier im Banmivollcnlaude gedeihen!" klang eS gutgelaunt zurück, während, dem Schivarzen vorweg, eine kräftige, noch jugendliche Gestalt in gro» ber Arbeitstracht, Geige und Bogen in der linken Hand tragend, au« dem Nebel heraustrat, bei Er» blicken der Gruppe aber seinen Schritt anhielt und sich mit der Rechten unter den Hut fuhr. „Ja, da nehmen S e nur da« junge Frauenzimmer und lom» men Sie", fuhr er nach kurzem Betrachten fort, „schlecht genug »verden Sie es freilich für sie finden." „Nur Eins noch, Landsmann", fragte Behrend. den bei der einfachen Aufforderung plötzlich em Ge« fühl überkam, als solle er eine Rücksichtslosigkeit gegen seine Schutzbefohlene begehen, „dabei, Sie nicht eine Frau hier, die Sie herbeirufen könnten?" „Habe noch keine gefunden, die mit hierher gegan» gen wäre!" erwiderte DntchHenry, ohne em halbes Lachen zu unterdrücken, „wenn c« aber im jetzigen Falle nöthig ist, »verde ich eine vom Lande drüben her» beischaffen; bringen Sie nur die Lady so lauge auf mein Bett, bei der Wärme fchadet ihr das Bischen nasse Zeug nichts." Behrend hatte der Notwendigkeit nachgegeben, aber er meinte, jeden Nerv einzeln in sich beben zu füh» len, al« er sich jetzt niederbog und der Beiunßtloscn Kopf auf feiner Schulter ruhen ließ, dann ihre wei» chcu Glieder umschloß und nun, den schmiegsamen Körper bequem in seinen Armen, sich von den Kuieen erhob. Borsichtig folgte er dem voraufchreilenben Laudsmaiiue auf einem gebüschfreie» Wege bis em kleine«, niedriges Blockhans vor ihnen stand und der Führer die Thür öffnete. Eine düster brennende Lampe erleuchtete den völlig rohen inneren Raum, der nur die allernöthigste, sichtlich von dem Eigenthümer selbst gezimmerte Ausstattung zeigte. Ueber den auf zwei verbundenen Holzkreuzen ruhenden Strohsack aber »var em preußischer Mililär«Mantel als Decke gebreitet. Behrend dachte im Augenblicke nicht all eine Bemerkung der Bewunderung über die Anivcsenheit des letzteren Gegenstandes; er schob diesen ruhig zu» rück, legte da« Mädchen behutsam, rücksichtsvoll auf da« Lager und hüllte sie zuletzt dicht in den über sie gebreiteten Mantel. Dann bog er da« Ohr ~.ich ihrem Munde; lange lauschte er angestrengt, aber endlich wußte er, daß er sich uicht getäuscht — er hatte em leise«, leise« Athtnen wahrgenommen nnd beruhigt richtete er sich jetzt aus, u»n sich nach seinem Wirlhe umzusehen. Dieser schien aber, der offenen Thür nach, gar nicht mit eingetreten zn sein, und erst nach einer Weile hörte Behrend die derbe Stimme dessel» beu in einiger Entfernung vorn Hause dem Schwär« zen zurufend, der sich jetzt plötzlich von Weitem in einzelnen leidenschaftlichen Ausrufungen vernehmen 'Vnlgiire Bezeichnung filr: deutsch