Les compagnies d'assurances et la taxe des pompiers.
Luxemburger Wort, 1869-11-20 00:00:00

Les compagnies d'assurances et la taxe des pompiers. La ville de Liège entretient un corps de pompiers nombreux et dont plus d'un de nos lecteurs aura pu apprécier la tenue martiale, la discipline et l'annumenl. Ce corps est chargé du service d'incendie el concourt au service de police intérieure. L'entretien de celle troupe coule à la ville de Liège des sommes importantes. Afin d'alléger son budget la ville créa tout récemment la taxe dite „des pompiers" qu'elle imposa aux compagnies d'assurances opérant chez elle. „Puisque, disait „la ville de Liège aux compagnies d'assurances, c'est vous qui avez en définitif, „tout le profit d'une institution grâce à „laquelle vos risques deviennent de plus „en plus illusoires, quoi de plus jusle que „de vous en imposer aussi une partie des „charges." Cette mesure souleva, de la part des compagnies intéressées, des tempêtes de récriminations, d'injures et de personnalités qui, pendant tout le temps des élections communales, s'échangeaient ,i l'envie. Quelques esprits désirant avec raison établir chez nous le service d'incendie sur une base analogue, il n'est pas sans intérêt de lire les objections que firent Iïs compagnies à l'autorité communale de Liège. „Et d'abord, disent les compagnies, il „est profondément inique que des person- „nés étrangères à la commune comme „nous soient soumises aux taxes purement „locales. Il n'est pas juste que ceux qui „ne jouissent pus du droit de vote puisseni „être engagés par des représentants à qui „ils n'ont confié aucun mandat." C'est ce qu'on lit littéralement dans le Moniteur des intérêts matériels du 7 novembre 186 V). On saisit au vol la nullité de cet argument. Que des personnes étrangères établies dans une commune, y exerçant leur négoce et profitant des avantages locaux dussent aussi contribuer aux charges locales c'est ce qui ne fail pas l'ombre d'un doute ni en équité ni en droit stiiet. D'un autre côté s'il fallait dispenser des contributions tous ceux qui n'ont pas le droit de voler nous proposerions de' commencer, non par les riches compagnies d'assurances, mais par la classe si intéressante des petits cultivateurs et artisans. Ceci étant entendu passons à la seconde objection. „En vérité, disent les compagnies, votre „corps de pompiers n'a pas son pareil et „nous rend d'excellents services, mais „vous, vous confondez les principes les „plus élémentaires d'économie poli'.ique. „Q 1e serait-ce donc si les autres cités „ripostaient aux bons procédés de leur sœur „et amie, si Anvers édictait une taxe cum„munale sur le zinc, sur le fer, sur la „houille que la province de Liège lui en„voie ? Pense-l-on que la société Cocke„rill, que la Vieille-Montagne, que les „manufactures d'armes, qui ont partout „des agents, des représentants, des correspondants, comme on voudra les appeler, ne récoltent pas dix fois plus de „bénéfices qu'un assureur anversois n'en „recueille sur les bords de la Meuse ?a?a A ceci la ville de Lirge répond que poir vendre ses armes et sa houille à la susdite ville d'Anvers, elle n'a besoin d'aucun secours spécial et notamment d'aucun pompier ; qu'elle n'a besoin pour cela que de chemin de fer et, dans certains cas aussi de tribunaux, que chemins de fer et tribunaux étaient payés par l'Etat. „Au contraire nous ville de Liège nous payons „à nos frais une troupe qui, de votre pro„pre aveu, vous rend d'excellents services, à telle enseigne qu'à défaut d'elle, „vli'S auriez le choix entre ces deux alternatives : ou bien vous renonceriez à „votre métier d'assureurs, ou bien vous „seriez forcés d'entretenir à vos frais „une troupe de pompiers. Dès lors et pour „la seconde fois quoi de plus naturel, de „plus juste que de vous faire supporter „une partie des frais occasionnés par le „corps actuellement exislanl. Cependant les compagnies d'assurances établies à Liège sont ce qu'on appelle dures à la détente. Que firent-elles? Elles menacèrent la ville d'insérer dans les nouvelles polices d'assurances une clause par laquelle elles imposeraient la taxe aux assurés. Nous ignorons si les compagnies ont donné suite à celle menace, il faut espérer que, les passior.s électorales étant calmées, les sociétés en viendront à des sentiments pus justes. En tout cas l'exécution de cutle menace nous paraît plus difficile que les compagnies le veulent faire croire. Ce n'est pas qu'on puisse supposer que les compagnies assurassent au même prix là où elles sont assujetties à des charges plus lourdes. Mais d'un autre côlé il ne faut pas oublier qu'à la charge répond aussi un bénéfice très-réel : la diminution des risques. Celle compensation n'échappera pas à la sagacité des spéculateurs et si les compagnies actuellement établies à Liège s'avisaient à élever la prime, des sociétés concurrantes mieux avisées ne manqueront pas de venir rétablir l'équilibre. S'il en était autrement on en arriverait à la conclusion que dans les localités ou l'on dépense le plus pour le service des incendie?, les assurances coûteraient le plus cher, ce qui est absurde. 11 est bien entendu que l'idée ne nous vient pas de faire une comparaison entre Lnxeml ourg et Liège, tant en ce qui concerne les services des pompiers que les bénéfices des compagnies. Nous entendons purement et simplement établir un principe, savoir : que les compagnies doivent, dans une cerlaine mesure, contribuer à l'entretien des corps de pompiers. Quant à celte mesure, elle ne pourra être déterminée que par les bénéfices réalisés par les compagnies et par les services que les corps de pompiers sont capables de leur rendre. Formulé ainsi, ce principe n'a certainement rien de contraire ni à l'équité ni à la justice. A Luxembourg le service d'incendie se fait par des Volontaires, principalement par des ouvriers. Ces corps sont actuellement au nombre de trois : Ville haute, Clausen et Grund. Leurs règlements sont approuvés par le collège éehevinal. Outre un droit d'enlrée de 3,75 frs. à 10 francs les membres de ces corps s'imposent une cotisation d'au moins 3 francs par an sans tenir compte des souscriptions extraordinaires pour fêtes annuelles. L'uniforme des pompiers de la ville haute, veste, panlalon, casquette et ceinturon revient à 40 francs. Le budget communal alloue les crédits suivants : Agrès neufs et entrelien frs. 850 Salaire du garde-magasin 200 Subsides aux corps 215 fniries en cas d'incendie 250 Total fr. 1516 Le subside communal revenant à chaque société n'est donc guère de plus de 120 à 150 francs, de quoi payer le commissionnaire. Resle dès lors à charge des membres : Droit d'entrée el cotisations; Uniforme; Usure des chaussures et vêtements en cas d'incendie; Perle de temps en cas d'incendies et d'exercice. Nous ne parlons pas ici des dangers personnels auxquels s'exposent les pompiers et notamment les porte-lance el sapeurs, parce qu'on est convenu de les considérer comme chimériques et ridicules. Nous nous souvenons d'un pompier ayanl la tête ensanglantée, gisant sans connaissance : c'était à pouffer de rire. ©er „Echternacher Anzeiger", dessen Artikel p der Broschüre über baS Minengesetz wir schon ermähnt haben, bringt noch folgenden Artikel über denselben Gegenstand, den wir der /Luxemburger Ztg/ unterbreiten: Echternach, 16. Nov. Zu guter Letzt kommt wohl gar der ,Anzeiger' in Verdacht, feindselige Gesinnungen gegen die Prinz-Heinrich-Bahn p hegen, weil ein Artikel vom 31. Dctober die Broschüre des Herrn Maserus über baS Minengesetz eben nicht zum Günstigsten beurteilte, ©er; selbe Artikel enthielt Ansichten von rein subjektiver Natur und, da ihm der Autor damals unbekannt, ließ er sich vom Verdachte leiten, die ©ratiSconceffionen seien eine neue gegen die Gürtelbahn gerichtete Erfindung. Ein Edgternacher Correspondent der gestrigen Nummer der ,Sur.. 3tg.' findet sich bemüßigt, diese anscheinende 3>iicongruität zu enthüllen und dem Verhalten der ,Lux. Ztg/ in der ganzen Geschichte die noble Rolle p vindiciren. Gut! Wir haben nichts dagegen und freuen uns um so mehr, da der gute Erfolg recht bald durch die beginnende Shat besiegelt werben soll. Eines aber glauben wir bei dieser Gelegenheit nicht mit Stillschweigen übergehen p dürfen, daß nämlich mit dem allerfeinften Mikroskop in Echternacb nicht die Spur einer ©ürtelbahnfeinblidgen Faser aufzufinden wäre und daß wir uns, ohne der Höflichkeit und guten Sitte zu nahe treten zu wollen, p den Ungläubigen bekennen muffen, wenn Hr. Eorrespondenz der ,Lux. Ztg/ irgendwo unter den Bewohnern der Stadt cine der Prinz-Heinrich-Vahn feindliche Tendenz entdeckt zu haben wähnt. Eine derartige Un^ geheuerlichkeit wird hier aus dem einfachen Grunde schon nicht vorkommen, weil die Gesammtheit der Bürgerschaft die Ueberzeugung hat, daß die neue Bahn dem Leben und Treiben im Großherzogthum und ganz speciell in der Hauptstadt und den van ihr berührten Städten, einen neuen Umschwung verleihen wird, und dieselbe ferner durchgängig angefehen wird als ein Aeqmvaleut der drückenden, acht Millionen-Anleihe, als eine pure Gerechtigkeit also und als der geeignetste Hebel zum steten Besserwerden. Unfer @eroöb,rSmanu beS SCrt. v. 31. Dct. ï)at, wie gefagt, feine fubjeîtioe Meinung an ben Sag gelegt; ib,m würbe eS aber nie eingefallen fein, bas Salent unb bie Sßer= bienfte beS £>errn 3JiajeruS um bie ©ürtel= bal)n su cerfenuen. @S Hingt sum minbeften ap^oriftifd&, wenn man einen folgen 3Jlann ber als nie leitenbe ©eele beS neuen (sifen= bab,nft)fiemS bejeidjnet roirb, al§ mit ber ©efeUfdgaft WUppart im offenen SBiberfprucb ftetjeub, bejeidguen fjört. 2öir muffen im ©egentljeil annehmen, bafe bie ©efeUfdgaft bern 3wecf ber Sörofdgüve nidgt abholb gegen* überftent, bafj aber audg baS gegrüubete '\u25a0Bebürfuiö oorliegt, einen Sfjeil ber Sujem= burgtfeben Eifeninbuftrien gelegentlich ber Eonceffionen nicht leer ausgeben ju laf» fen. Ein gadgmann, ber bie ©adglage fo grünblich p erwägen im ©tanbe ift, rote $r. SJlajeruS, Ijat bafür feine wohlbewehrteu ©rünbe unb er theilt biefelben beutlich am ©ebluffe feiner gebiegenen Slrbeit mit. 3n biefem ©dgluffe liegt ber Äern, ber böfeS S3lut abfegt. SBir aber finb ber Meinung, ba|3 Kammer unb Regierung fidg in ber Sage befinben, baS Nü(slidgfte p erwägen unb baS Sefte ju befdgließen.