20 Feuilleton. (Suite et fin.) VIII Dénouement.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-08-21 00:00:00

20 Feuilleton. LE TESTAMENT D’EUSTACHE CAMUZEAU (Suite et fin.) VIII Dénouement. par Franeis Tresson. Ni Madame Camuzeau, ni ses enfants ne furent donc instruits du rôle prépondérant que Georges jouait dans cette affaire. Georges ne( parut point. Georges continua de faire le morf. Anatole s’en affligea. Anatole, nous l’avons dit, avait pour l’ingénieur und affection profonde ; aussi, se plaignit-il amèrement de l’ingratitude des prétendus amis, , qjii ap pâtent de s’éloigner quand le malheqr fond sur vous. Mais l’œil perspicace de Gabrielle crut reconnaître, au moment de la levée du corps, Georges .pâle et pleurant,, ; parmi la foule accourue aux obsèques de son père. Six mois s’étaient écoulés sans apporter de grands changements dans la situation respective de nos 4 j vers personnages. Anatole, après les funérailles de son père, essaya d’obtenir auprès du liquidateur les renseignements nécessaires à la sauvegarde dq ses intérêts. Il fut évincé froidement , quoique avec politesse. Ou opposa à ses demandes le blang-seing de M. Camuzeau. — Nous ayons pleins pouvoirs pour gérer la maison, lui fut-il répondu. Dès que la liquidation Bera menée à bonne fin, nous convoquerons les intéressées et vous serez du nombre. Le jeune homme ne put apprendre rien de plus. Voyant sa présence inutile à Paris, Anatole emmena en Italie sa mère et sa keut , afin de chasser, par la distraction du voyage, les idées de deuil qui assombrissait le front des deux femmes. Ils visitèrent Gêne», Venise et Florence ; passèrent les fêtes de la Semaine-Sainte à Rome et partirent pour Naples. Mais, quoiqu’on fit pour la distraire, Gabrielle s’enfonçait de plus en plus dans une morne tristesse : l’image de George» s’interposait sans cesse entre elle et les merveilles qqi sç déroulaient »ous ses yeux. Un soir qu’ils revenaient de visiter les ruines de Pompéï, on remit aux voyageurs une. dépêche de Paris les invitant à assister, dans leur intérêt, à une réunion générale des créanciers de la maison Camuzeau. Ils bouclèrent aussitôt leurs malles et reprirent la route de Paris. Le cœur leur battit fort lorsqu’ils se trouvèrent rue Lafitte, en face de la maison si connue, siège social de la fameuse maison 4® Banque , dont la chute avait été si soudaine. La première chose que vit Anatole fut une grande enseigne en calicot, sur laquelle on lisait ces mots peints à l’eacre noire : „Local à louer pour Bu- reaux“. Cinq ou six hommes graves se tenaient assis devant la grande table directoriale, oh jadis M. Camuzeau remuait tant de millions d’un . .revers de main. A l’arrivée de la veuve en grand deuil et de ses deux enfants, tous se levèrent. Le liquidateur judiciaire tenait à la main un papier sur lequel se déroulaient plusieurs colonnes de chiffres. — Vous êtes convoqués, dit-il, pour approuver me» comptes de gestion. Notre, .missiqn ept à son terme; et j'ai l’honneur et le plaisir de yous annoncer que la maison Camuzeau et Cie a fait face ^ togs ses engagements et qu’il reste en caisse assez de ressources pour désintéresser complètement la plupart des actionnaires. Un murmure approbateur accueillit ces paroles. — Je dis la plupart, reprit l’orateur; je devrais dire tous ; car le seul que nous ne puisions rembourser donne quitus de sa créance. Il désigna de la main l’homme généreux qui se signalait à l’admiration de ses co-in(éressés par une largesse si inusitée. Celui-ci était placé de trois-quarts, dans la pénombre ; son visage ainsi tourné se trouvait invisible pour Anatole et les siens. Mais, un mouvement qu’il fit pour répondre , par un salut, aux félicitations des assistants, le démasqua subitement. — Georges ! exclama Gabrielle qui, la première reconnut celui qu’elle aimait. — Georges ! répéta Anatole qui se précipita vers l’ingénieur. Tout le monde s’était levé. Chacun s’empressait d’apposer sa signature sur le papier ministériel, afin de clore officiellement une liquidation si inopinément et si heureusement conduite. — Ah! ça, Georges, dit Anatole qui pressait affectueusement les mains de l’ingénieur ; m’explique- rez-voûs... — Chut! plus tard... — Mais cette créance que vous abandonnez? — J’avais racheté la plupart des titres ; c’est bien simple. — Ah! je comprends maintenant par quel miracle la maison Camuzeau a évité la faillite. Ses dettes écrasantes, c’est vous qui les ayez remboursées : vous avez voulu devenir l’unique créancier de cette ruine colossale. C’est votre générosité qui a sauvé notre honneur. — Votre honneur n’est-il pas le mien, mon cher cousin, mon frère, s’il m’est permis de vous donner par avance ce titre que j'ambitionne et que j’espère obtenir bientôt. Gabrielle, qu’une force irrésistible avait rapprochée des deux jeunes gens, entendit ces dernières paroles. Elle devint pourpre de plaisir et, courant à sa mère, elle se jeta dans ses bras pour cacher son trouble. — Oh! je savais bien, murmura-t-elle avec un indicible accent de joie, que Georges m’aimait toujours. — Anatole disait à l’ingénieur: — Hélas! mon cher cousin, Gabrielle n’a point de dot, quoiqu’on aient dit quelques mauvaises langues, nous sommes ruinés. — Et moi donc! répliqua gaiement l’ingénieur. — Oh! vous êtes millionnaire, Georges. — Erreur, cher ami. — L’héritage de mon oncle? — Entièrement dissipé. Oh! vous ne me connaissiez pas encore, Anatole; je suis un prodigue à rendre jaloux vos viveurs les plus acharnés. Anatole eut un sourire d’incrédulité. — La vérité, reprit l’ingénieur, c’est que de l'héritage paternel, il ne reste pas un obole. Je ne possède sous le soleil que ma place d’ingénieur en chef des mines de Saint-Romain. C’est peu pour entrer en ménage; néanmoins, si ma chère Gabrielle y consent et si Madame Camuzeau n’y voit point d’obstacle. — Venez, venez, dit Anatole en l’entraînant. Oh! comme Gabrielle va être heureuse, chère petite sœur ! Si vous saviez comme elle était triste de votre inexplicable silence. — A quoi bon vous expliquer les motifs, dit en Reproduction interdite. souriant l’ingénieur. Ces motif» pétaient impérieux, et m’imposaient absolument le silence. Je vous crois, répondit Anatole. — Que tous dirai-je de plus ? Georges fut accueilli par les deux femmes, comme les parents de l’enfant prodigue accueillaient celui- ci au retour. On ne songea point à s’inquiéter des causes qui depuis si longtemps le tenaient éloigné. Il était là, aimant, aimé, que fallait-il de plus. Quand le ciel est pur, quand le soleil rayonne et que la terre fleurit, songe-t-on encore aux bourrasques et aux neiges d’autan ! A l’expiration de son deuil, Gabrielle épousa le fiancé de son cœur. La cérémonie fut simple, comme il convient, à d’anciens millionnaires que la fortune a trahie ; cordiale, car, au lieu d’une cohue brillante, les jeunes époux n’eurent pour cortège qu’un nombre restreint d’amis de choix. Une teinte de mélancolie plana 6ur ce beau jour sans l’assombrir. Un souvenir, un regret, une larme furent donnés aux deux hommes, aux deux frères, ennemis durant la vie, mais que la mort avait sans doute réconciliés. C’est un pieux devoir de penser à ceux qui ne sont plu», chaque fois qu’un événement heureux embellit notre vie. Mais Dieu a fait l’esprit humain de telle sorte qu’il se détourne sans cesse du passé pour s’envoler vers l’avenir. Georges et Gabrielle ne songèrent bientôt plus qu’au bonheur d’être enfin l’un à l’autre. Anatole, mûri par le malheur, trouva dans l’industrie, par les soins de son beau-frère, un emploi qui lui permit de déployer les rares aptitudes que la vie mondaine étiolait en lui. Qand à Madame Camuzeau, sans oublier celui doDt elle fut si longtemps la compagne dévouée, elle consacre ce qui lui reste de joie à taire naître le rire sur les lèvres roses d’une bambine de trois ans, enfant gâtée de sa chère Gabrielle et de son Georges chéri.