LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE PREMIÈRE PARTIE X. Le couloir secret. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-18 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE PREMIÈRE PARTIE X. Le couloir secret. (Suite.) par M. Turpin de Sansay L'ambition de notre hér.i était satisfaite. Il mit un genou en terre, baissa les deux mains .e Jeanne qu'il tenait dans les siennes, et bientôt 8 Partisans prirent congé. Jeanne et Casirola restèrent seuls. Campioni, Sormani, Borgiano et allaient accomplir la nouvelle œuvre qui evait amener le couronnement. L'amour et la mort sont les deux grands moues de la nauture. Partout ils se rencontrent, ils Ee heurtent. contraste M parfois répugnant à conctt Palais de Naples gisait le roi/mort. „„ I» maison de la Piazza s'échangeaient das Proies d'aitour. passerons les détails sous silence. j ux «eures après son entrée chez Casirola, eanne, assise aux pieds de »on amant, et 1«, tête PPuyée sur ses genoux, disait en fixant sur lui »es yeujc ardentj , — Je t'aime | - Quel beau marchepied je ma mis £_it Ul murmurait intérieurement le prince de Tarente. Ou le voit, ta pensée n'était pas la même que celle de Jeanne. Soudain, la conversation changea de forme. — Au moyen de tes acolytes, dit la reine, nous sommes certains du peuple, n'est-ce pas? Oui... et de la noblesse aussi, Jeanne. — Mais qui nous garantira l'assentiment de« moines? Leur nombre est grand; leur puissance est sacrée... Casirola, sans prononcer une parole, »'avança dans l'alcôve et fit jouer le ressort delà boiserie. La porte du couloir secret s'ouvrit. Jeanne ne comprenait pas encore. — A l'extrémité de ce couloir, dit le prince de Tarente, se trouvent les caveaux de l'Inquisition. Si on les traverse, on arrive au couvent des dominicains, ces maîtres mystérieux de Naples... Ma souveraine veut-elle connaître l'opinion des dominicains? — Marchons I fit Jeanne d'un ton décidé. Casirola s'enveloppa d'un mauteau, se coiffa d'une toque noire, et prit une lampo sur la table. Comme on ne pouvait avancer deux de front, le prince précéda Jeanne dans le couloir secret. Après être descendus, par une pente sensible, dans une sorte de souterrain, ils traversèrent d'abord plusieurs salles désertes et entièrement nues. Puis une porte épaisse, garnie de gros clous en fer, parut à leurs yeux. Casirola poussa cette porte. Elle s'ouvrit en criant sur ses gonds d'une poids énorme Un vent tiède faillit éteindre la lampe. Us venaient de pénétrer dans un vaste caveau tendu de noir, à l'extrémité duquel un« longue table s'élevait sur une estrade. Jeanne jeta autour d'elle, dos regards effarés, et frissonna. De toutes parts elle Be vit que de9 in8trUments de supplice: des roues, des chaînes, de; chevalets. Elle était dans le caveau de l'Inquisition. Un cri de frayeur »'échappa de ,a poitrine. Puis une lueur do haine traversa son esprit. -C'est ici que Saata-Croce viendia un jour, dit-elle. J -Pourquoi donc? demanda hypocritement Casirola. La reine lui expliqua le dévouement du grand justicier pour le roi; le prince fei Jt de M le connaître. -J'attends les ordres de ma souveraine, repritil. Les inquisiteurs se convoquent en un instant... Le grand justicier du roi ne demeure pas loin d'ici, et... -Nous consulterons le Saint-Office, dit Jeanne d'un air indécis. Mais, au fond de son cœur, ga décision était prise. Elle tendit sa main à r.t,;.„i • i , . a Casirola, qui, sans s'y arrêter, pressa la reine sur son cœur Le bruit d'un baiser retentit sous la voûte sonore. Ce baiser était doublement infâme, car il s'échangeait entre un crime et l'espoir de la vengeance. - Nous arrêtons-nous donc ici ? demanda Jeanne. A côté de la table longue pendait un cordon de soie. Casirola le saisit, l'agita, et le tintement d'une cloche se fit entendre. Bientôt une porte cachée à tous les regarda s'ouvrit, et un moine parut. Il faillit tomber à la renverse, à la vue des d«ux étrangers; mais l'échange d'un signe qui eut lieu entre lui et Casirola, modifia l'expression de s* physionomie. — Moine, dit ce dernier, préviens le Chapitre que la reine désire lui parler. Au nom de la reine, le dominicain s'ineline.jusqu'à terre, et pria les deux visiteurs de le suivre. Us traversèrent encore des voûtes et des souterrains humides, et arrivèrent dans la grande salle de réception des dominicains. Le frère tourier du caveau de l'Inquisition le» quitta pour aller avertir le Chapitre de leur présence. La salle où se trouvaient Casirola et Jeanne offrait à l'œil un triste et froid spectacle. Les mur« en étaient uus; on eût pu compter les pierres qui la composaient, car entre chacune d'elles, était tracée une raie noire, creusée par le temps. Le plafond de la salle était soutenu, au milieu, par trois gros piliers également en pierre, autour desquels il venait s'adapter en courbe ovale. Quelques escabeaux formaient tout l'ameublement. A l'extrémité de la salle, au-dessus de la port«, était placée une grande image du Christ at'.aché à la croix. En la voyant, Jeanne tressaillit. Casirola, comprenant ce qui 'se pass&u ££, Pâme de sa complice, se hâta d'entamer une cou- Tersation gracieuse. Mais il cherchait les paroles sur les lèvres, et la conversation n'eut pas de suite dans son ensemble. Heureusement le frère tourier reparut, les bru sur la poitrine et la lête baissée sous son capuchon  rabattu. Il précédait quatre dominicains, qui, dans la même posture, vinrent s'incliner devant la reine. Puis, immobiles, ils attendirent en silence. La reine les contemplait avec une sorte d'effroi; car l'aspect sombre da la salle, éclairée seulement par une petite lampe suspendue à la voûte, faisait des dominicains autant d'ombres qui semblaient planer dans la nuit. Casirola jugea prudent de prendre la parole. — Mes frères, dit-il, nous connaissons votre dévouement à la reine, et... votre prudence. Les moines s'inclinèrent de nouveau. — Le roi André étant mort, Sa Majesté vient vous accorder ce que, pendant tout son règne, le roi vous avait refusé... les terres de la Limane qui touchent à votre communauté de Ribera... — Honneur soit rendu k Jeanne I"! murmura une voix. Casirola reconnut celle du grand inquisiteur. — Mais avant de signer cette concession, dit Jeanne, j'exige que vous ne vous opposiez en rien au choix que je ferai d'un époux et d'un maitre... — Nous sommes aux ordres de la reine, répondirent les moines. Alors l'un d'eux sortit de dessous sa robe blanche un livre recouvert de parchemin et le présenta à Jeanne, pendant qu'un autre moine hii offrait une plume et un encrier. — Ah! ah! fit-elle avec ironie; on se défie de moi? — Non, reine, se hâta d'ajouter Casirola, qui craignait que cette parole n'eût blessé la susceptibilité des moines; mais on ne sait ni qui. vit, ni qui meurt... et les lois de l'ordre exigent les plus grandss précautions. — Donnee-moi le livre, alors. EHe saisit d'une main fébrile la plume qu'on lui tendait, jeta un regard expressif à Casirola, et écrivit : « Moi, Jeanne Ir«, je m'engage à donner en toute« propriétés, aux dominicains de la rue Inquisitoria, les terres de la Liaiane, lorsque je serai femme du prince de Tarente, nommé roi de Naples. > Puis elle signa- Les moines reprirent le livre, en vérifièrent l'écriture, puis, s'inclinant, ils dirent l'un après l'autre : — Reine, comptez sur notre zèlel — Keine, Casirola sera roil — Reine, le prince de Tarente sera votre époux 1 — Reine, votre personne nous est désormais sacrée ! Us firent un mouvement pour se retirer. — Un mot encore... fit Jeanne.' Les moines s'arrêtèrent. — Je vous dénonce un rebelle à la foi, au dévouement de son pays. — Son nom? demandèrent les dominicains. — Le marquis de Santa-Croce. — Il doit être livré aux tortures et donner ses biens à l'Etat, dit le prince de Tarente. -Nous seroni prêts le jour et l'heure que vous indiquerez! firent ,e3 moine8--Alors, après les funérailles du roi, Santa- Croce vous appartient! acheva Jeanne. Les dominicains s'inclinèrent et sortirent. Jeanne et Casirola se regardèrent. Un éclaire de joie féroce brilla dans leurs yeux. Le frère tourier les reconduisit jusqu'au caveau de l'Inquisition, et bientôt ils disparurent dans le couloir secret qui conduisait à la chambre de la Piaxza del Nido. (La suit* à tm protMm Mum**)