VI. (Suite.)
L'UNION., 1865-04-14 00:00:00

VI. (Suite.) veSt dV;al "° fit cettc triste décou;Jetaf1S ros;attaché a eette chère faio Ce„-llfant- Con,D>cnt cela s'était-il néceJ* 4gn"r0; -"f3 C"â était ««venue Mceuaire a son existence. Sa pensée char«"« ma vieillesse; son souvenir était lo otnpagnon fidèlc d'e mon trevaJj était le de {"on cœur était réjoui. Je pleurais »,«», « srms. je souriai de son sourire, jalivîer. ' b6as! 1u'un "70° de soleil en «J£f P.n'8' ne vous ai pas tout dit : souoïl. rWf l°Uait du P'ano > Parois même tomn« a. écouter, longtemps, longap,'ès qu'avait e°'sé le chant 1 ÎJSnte Gt de son instrument dé- SOlé' ]JZl nui(lanye."e bienheureuse et naïve extase qui rend si touchants ces ouvners, ces dons bourgeois qui jouissent, sans y rien comprendre. des talents dont ils ont gratifié leurs fils et leurs filles. Cependant, Pervenche revenait souvent à mon échoppe. Elle sortait peu; mais avant d'avoir recours à moi elle avait usé toute la garde-robe de ses pieds mignons. C'étaient des racommodages impossibles, et dont je venais à bout pourtant à force de temps et de soins.. Les jours où je lui rapportais quelque ouvrage me semblaient des jouis de fête. Peu à peu elle m'adressa quelques mots bienveillants ; j'aurais payé chacune de ses paroles d'un mois de ma vie. ' On vante la diplomatie de certains cabinets de l'Europe! Ah! quelle est loin de celle que j'employai pour lui persuader que je n aimais pas à recevoir de petites sommes. — Lest, lui disais-je, me rendre un service que de me payer. de loin au loin, plusieurs notes à la fois. Je n'ai pas d'ordre je dépense tout au cabaret; ne me donnez pas d argent, je vous en prie, mademoi- nnfè«inwtaala monsieur. moi. moi qui ne bois que de l'eau. ,iaUKnJ°Ur' j'a-lais, lui omettre une paire trt&n f qU1 n ?XIStai™t plus que par noS Ct 1Uagie' Je son»ai, on ne ré- SSïLiïf- 'UX °,u trois autres tentatives ?p air„ < lneme résultat- Cepcndent j'étais Jt«* »e devait pas être sortie. rnrpTlnw t(Tner le °°uton de la serrure , la porte s'ouvrit. Je traversai toutes les chambres en frappant successivement à chaque porte, et sans que personne ne donnât  signe de vie.... Enfin j'arrivai à la chambre à coucher. — Entrez! me dit une voix faible et éteinte. J'entrai d'un bond dans la chambre Un triste pressentiment m'avait serré le cœur' Pervenche était couchée dans son petit lit blanc... Sa pâleur m'épouvanta.... La mort semblait avoir déjà touché ce front de dix-sept ans. — Pardon! murmura-t-elle, pardon!... depuis deux jours je suis souffrante et je ne me suis pas levée.. Vous allez me prendre pour une paresseuse... Cette fois notre entretien fut long et animé. Bon gré mal gré, il fallait que Pervenche consentit à (n'accepter comme commissionnaire et comme intendant. Nous convînmes qu'elle garderait le lit, tandis que j'irais chercher tout ce dont elle aurait besoin ; et dès le jour même, j'entrai en fonctions. Avec quel bonheur je m'acquittai de cette tâche!... Quelle joie maligne et délicieuse lorsque je lui faisais payer à la moitié de leur valeur les choses nécessaires à sa santé, et souvent même des fruits, des fleurs, des friandises que la pauvre malade n'eût certes pas osé me demander!... La première fois qu'elle m'appela son ami, je crus que j'allai devenir foù !... Oh! oui, j'étais son ami! j'en prends à témoin mes angoisses, qui croissaient aussi rapidement que le mal terrible dont elle était dévorée!... Un matin le concierge me dit: — Le propriétaire s'impatiente ; il faut que Mile Pervenche aille à l'hôpital. — A l'hôpital! m'écriai-je avec un accent terrible, c'est bon pour nous, mais elle!... Et je m'élançai vers l'escalier: Il était temps. Le propriétaire était déjà dans l'antichambre. — Pas un mot de plus!... lui dis je avec un mépris écrasant. Vous n'avez point de pitié !... Je sais que la prière est inutile ! Eh bien ! je vais vous payer moi !... Le misérable me rit au nez pour toute réponse. Aussitôt je lui répondis d'un ton qui fit brusquement cesser son ironique gaieté. — Je parle sérieusement. Attendez deux minutes et je reviens. Je courus à mon échoppe. Il y avait à cette époque, au chevet de mon lit, une tirelire de faïence où, depuis quinze ans, je mettais mes économies de chaque semaine. D'un coup je la brisai. Mon trésor se montait à six cents francs à peu près. Six cents francs c'était le prix de deux termes échus. Mais le reste? La maladie coûte cher! Je jetais un coup d'oeil sur ma baraque. A peine suffisait-elle à me loger!... Ce jour-là seulement j'ai regretté amèrement de n'être pas plus riche! — Allons, dis-je avec un soupir, il faut que le propriétaire se contente de la moitié! Je réussis à peine, enfin, je réussis, et je rentrai rayonnant chez ma Pervenche. — Qu'y a-t-il? demanda t elle. — Rien!... répondis je d'un air îndittûrent.  Le propriétaire qui voulait vous rendre visite... J'ai pensé que cela vous contrarierait et je l'ai renvoyé. — Merci mon ami!... murmura-t-elle avec un sourire qui me paya mille fois ma vieille tirelire. Jamais, je vous le jure, elle n'aurait rien su de tout cela, monsieur. Mais il me fallut retournera mou échoppe. N'étaitce pas pour elle que j'allais travailler désorm si s ? Par malheur, les portiers sont si bavards que le soir à mon retour elle avait appris tous les événements de la matinée. — Je sais tout ! me dit-elle d'une voix que j'ai encore dans l'oreille et dans le cœur. — Quoi donc?... demandai-je en rougissant. — Allons , pas de mensonge !.. poursuivit la jeune fille. Venez près de moi, que je vous remercie!... Il n'y avait pas moyen de nier et je répondis. — Ne parlons pas de cela maintenant !.. Plus tard! Ce qu'il faut, c'est vous bien soigner, et ne pas avoir trop de honte d'accepter les services d'un pauvre savetier. Eu disant cela, je m'étais approché de la couchette ! Tout à coup, Pervenche se souleva, me saisit rapidement la main et me l'embrassa!... Oui, monsieur, elle me l'a embrassée!... Ses lèvrec roses et fraîches ont touché cette main noire et poilue, cette main qui sent le cuir et que la poix rend gluante, cette main-là, Pervenche l'a embrassée!... En achevant ces paroles, le bon vieillard éclata en sanglots. Quant à moi, je n'avais plus besoin de la fée de Sterne pour me faire pleurer. Mes fermes coulaient avec abondance. Je saisis à mon tour , la main qu'il me montrait avec orgueil, et je m'écriai d'une voix partie du fond de mon cœur: — Oh!... tenez... vous êtes un brave homme I