LA TOUR DES PILOTES, CHRONIQUE DUNKERQUOISE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-09-29 00:00:00

LA TOUR DES PILOTES, CHRONIQUE DUNKERQUOISE. (Suite et fin.) -—Vous voyez bien , dit le religieux , que Dieu nous Comment l'appclles-lu ? ajouta-il, en s'ares5>nt au fils de Catherine. Jean Barth, monsieur le piieur. u ami, tu feras p:nler de toi quand tu seras ' '"urne, car lu est un des élus tlu Seigneur. " 0l_ J s; c'est pour ce que je viens tic proposer que i * ""e dites ca , murmura l'enfant cn tortillant son n'net de laine entre ses doigts, c'est plus simple que i ns ne le croyez, allez ! J'aime notre port cl je déleste CS Anglais. Crois-en ma prédiction, mon fils, et dis à ta |p r<! .'lu'elle e5i bien heureuse. Mes amis, continua T1e,'Wd, cn aux pêcheurs, l'expédient °US COö'ieot-i| ? i l "' °ui, oui! l'enfant a raison; la maison sur * tonr, pi,. » cl nous sommes sauves. ~ ror' bien! alors, vingt d'entre vous iront démonter  la baraque, et, vers midi, j'enverrai trois de nos frères avec des chariots et ils l'amèneront ici. Grâce à leur costume, on les laissera passer sans les soumettre à aucun interrogatoire, ce qui vaut mieux pour tout le inonde. — C'est bien cela ! ful-il répondu d'une commune voix. — Main tenant, choisissez, parmi vous, deux représentants qui resteront avec moi afin d'aviser aux moyens de rebâtir là-haut la cabane sans être inquiété. — Choisissez vous môme, monsieur le prieur. — Non! mes amis, c'est à vous que j'abandonne ce soin. ~ Eh bien, Cornill Barth et Pierre Tugghe. — Cornill Barlh ct Pierre Tugghe, suivez-moi. Vous, mes enfanls, à demain, à pareille heure, ici. — C'est convenu, monsieur Ie prieur, nous y serons tous. Le religieux, aussitôt que la foule se fut écoulée, referma avec soin la petite porte et entra sous la colonnade du cloître, suivi des deux pêcheurs; il les conduisit à sa cellule et eut avec eux un long entretien,  car les étoiles pâlissaient déjà lorsque Barth ct Tuo-ghe quittèrent le couvent tics Ftécollets. De retour chez lui, Cornill pri' quelques heures de repos, ct aussitôt que les hommes commandés pour li démolition furent arrivés, il recommanda à sa femme de faire transporter par eux leur petit mobilier dans l'habitation de Tugghe ct d'y aller elle-même avec ses enfants chercher l'hospitalité, après quoi il retourna à la ville. Tii't"he l'y avait déjà devancé et il le rencontra avec le prieur qui, du plus loin qu'il l'aperçut , loi cn:l : — Arrivez donc, maître Barth, il y a une demiheure que les cinq minutes de grâce sont passées et, ma foi, ennuyés d'allendre, nous allions tenter la chance sans vous. — Pardonnez-moi, monsieur le prieur, mais je surveillais là-bas la mise en œuvre.... — Fort bien, en vérité, et vous ne sauriez apporter de meilleure explication. Devisant à voix basse, il« arrivèrent dans la rue des Moulins et furent frapper à une porte an-dessus de laquelle se dressait un écusson qui portait snr champ d'ar"ent un chevron et trois coquilles de sable. C'était la maison de M. Benjamin Woestyn, l'un des plus riches armateurs de la ville. Un domestique vint leur ouvrir, et, sur leur demande, les conduisit au maîlre du lo"is, qui se promenai! dans une allée de son jardin. Après un échange de politesses réciproques, M. Wocslyu lit asseoir ses visiteurs sur un canapé de gazon et indiqua par un signe qu'il était prêt à recevoir leurs communications. Le religieux lui expliqua brièvement ce qui avait clé décide la veille ei lennina en lui demandant si , par ses ami* de 1 escadre française, il ne pouirail imaginer un moyen d'él igner les chefs anglais pour la nuit du lendemain. — La providence vous seconde à merveille , répondit l'armateur , et vous pouvez remercier Dieu , monsieur le prieur, car demain à huit heures lous les officiels de la garnison seront à bord du vaisseau du comte d'Estrades el n'en sortiront que le lendemain, au jour. — Comment? dirent à la fois les trois députés. — Le comte, avant de prendre possession de Dunkcrque  au nom de Louis XIV , notre souverain , veut offrir un bal à nos ennemis devenus nos amis. — En êles-vons bien sûr ? — Je le liens de la bouche même de d'Estrades, qni esl un de mes vieux amis ; l'invitation a élé adressée ct acceptée. — Merci , monsieur Woestyn, de voire bonne nouvelle; nous vous laissons. — Allez, mes amis, et nue Dieu vous protège jusqu'à la fin. La journée du lendemain s'écoula sans malcncontre; les pêcheurs, dans la crainte de bavarder, s'abstenaient de toute visite aux cabarets du port et anx caves rie la grande rue, où se débitaient, à des prix modérés, la bière , l'eau -de-vie et le gin. Des chaloupes chargées de meubles, de paniers de vins et de mannes pleines de provisions sillonnaient la rade et allaient se décharger au vaisseau amiral, où une centaine d'ouvriers transformaient le pont en une salle de bal. De riches tentures, attachées aux huniers, retombaient jusqu'au plancher, retenues çà et là par des embrasses de verdure; des lustres de cristal pendaient de distance en distance, et, tout le long des bastingages, de moëll**, divans s'uffraient aux couples fatigués. Le coup d'*, était féerique au jour; que devait-ce être le soir, à des lustres et quand les quadrilles peupleraient I» immense ellipse. j Dès sept heures, les officiers anglais se rendic . à bord; quelques minutes après, le vent emportai' mélodies de l'orchestre et les secouait sur la *' • Les postes n'étaient pas occupés, les sous-officier» 1 les commandaient ayant préféré les joies de la m**'", aux loisirs do corps-de-garde, et ayant été imité* ff les soldats. Bientôt les portes do couvent des s'ouvrirent, et une foule compacte et silenciense V chemina, avec mille précautions et bien des détoO'8 * cesaircs, vers la Tour des Pilotes. Plusieurs Remportaient sur leurs épaules des poutres et des nia^f' d'autres suivaient avec des augetles et des briques- (, Quand on fut au pied de la tour, Cornill S*rll{l(, Jacobson frappèrent à la porte; le gardien vint °aV .. et avant qu'il n'eût le temps de donner l'alaro1« était bâillonné, garolté et remis à la garde de sl1 vigoureux qui avaient l'ordre de s'en débarra f,'"dre tentative de fuite, à la plus petite velléité de 'S|ance; hypothèses d'une réalisation peu probable, "e aux précautions prises. i es ouvriers choisis pour accomplir le grand œuvre • . logèrent dans les détours de l'escalier, et, parvenus q . P'ale-forme, commencèrent à desceller les pierres la r H Garnissaient et à dresser les pièces de charpente; à Ce w s'était emparée de toutes les issues et veillait Peu Anglais ne vînl troubler les travailleurs. Ia i. la construction s'avançait; on briquetait à de i, ts interstices ries charpentes, ct des planches vi»„ eatl clouées sur des solives transversales impro- .s )e8 Clement une Inilure. On entendait par momens «0 le,,res de l'escadre française, et les conslrucleurs >ce- 'aie,lt d'activité. Enfin la maison était ache- Dei)' planta dans une ouverture du toit un drapeau s'a-en aux armes rle France> et à ce signal la fonle ûame°^l"a dëvolcment el en,°nna l'hymne de Nolre- Pend B-Seconr8-nB°n-Seconr8-v.i„eaea '7 Ce temps, on dansait toujoors à bord du *Vn U c°ttile d'Estrades; maintes fois, M. Wœs'• ttl»lgré tous ses soins, ne pouvait cacher sa préoccupation, s'était échappé des tables de jeu cl, se glissant derrière les lenlures, avait suivi d'un œil inquiet les progrès de l'édification. — Qu'avez-vous, mon cher armateur, lui disait d'Estrades, vous êtes comme une âme en peine? — Moi, je n'ai rien, je vous jure. — Oh! parbleu si. Lorsqu'il vit flotter le drapeau blanc, le négociant dunkerquois vint de lui-même *ers son ami, el l'entraînant à l'écart, il lui mODlra du doigl la pelite maison qUi dominail la tour. D'Estrades, vaincu par l'émotion, se jeta dans les bras rie l'armateur en pleurant. — Allons, remeltez-vous, lui dit M. Wœslyn, l'heure s'avance et la ville est sauvée. Les lustres ne jetaient plus que des clartés mourante; les danseuses regagnaient la ville, le commandant anglais vint remercier d'Estrades de sa fêle splendide et termina ainsi : — Si vous le voulez, M. le conilc, je vais vous rendre Dunkerque, après toulelois que nous aurons exécuté à la lettre le (railé. —i Soit, mylord, niais l'exécution est terminée, vovez plutôt, el les tentures ayant élé repliées, les officiers anglais, d'après l'indication dn comte, aperçurent la frêle conslruction qui dominait tons les autres édifices. — Allons, messieurs, dit le chef, nous pouvons lutter avec vous sur les champs de bataille, mais sur le terrain de l'esprit vous serez toujours nos vainqueurs. Monsieur le comte, la ville est à vous. Cette légende dunkerquoise nous a élé conservée par la tradition; la maison dn patron Cornill Barth est encore au sommet de la tour des pilotes; quant au petit Jean qui avait donné le bon conseil, on sait s il a justifié la prédiction du prieur des Récollets. Eugène WOESTYN