Feuilleton de L'AVENIR. PREMIERE PARTIE. CHAPITRE XV. LA MAISON VERTE DE LA BARRIÈRE DES PEUX-MOULINS.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-05-07 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES CHIFFONNIERS DE PARIS PREMIERE PARTIE. CHAPITRE XV. LA MAISON VERTE DE LA BARRIÈRE DES PEUX-MOULINS. PAR TURPIN DE SANSAY. 18 (Suite). Mercredi releva la tête avec fierté ; gon visage resplendissait du sentiment d'honneur dont son âme était pénétrée. »Jo jure sur le Christ, écrivit-il encote, que j'ai affirmé la vérité!..." Et se dirigeant vers le symbole du christianisme placé sur un des murs du salon, le muet étendit sa main vers l'image de Celui qui mourut pour l'émanclPationPation de l'humanité. ~~ Oh ! je vous crois ! fit M. Verneuil en pressant fébrilement cette main juvén»'e.»'e. Maintenant, mon ami, agissons. I tira le cordon d'une sonnette, le domestique entra. — Guillaume, dit le vieillard, vous avez failli, par votre imprudence et votre natale habitude de boire, causer notre Perte commune... Aidez-nous donc à retourner le malheur qui nous menace. Guillaume, au comble de la stupeur, Reproduction interdits. prit place à côté de son maître, et tous suivirent du regard la main de Mercredi, qui écrivait toujours. Revenons au cabaret de la barrière des Deux-Moulins. Après le départ de l'ombre qu'ils avaient vue se dresser derrière la croisée, Meurtde-soif et Pouilleux reprirent leur conversation à voix plus basse encore Lorsque Meurt-de-soif eût rassemblé tous les détails qu'il lui était urgent de connaître pour la réussite du coup qu'il méditait, le chef des Quarante-Cinq jeta sur le jardin un coup d'œil inquisiteur, et compta intérieurement: e^0HUnJ Deuf' dix' acheva-t-il ; ils sont exacts Dècarre, Pouilleux. avoir t ' d'asticots «'Soigna, après Me„Prtyi° la dépense.' * ses main"s °lf '""« «a tête dans ses mains, comme s'il eût éprouvé lentt vil ao™'? i6t jeta en «°"r6ine son terrible signal le cri de l'orfraie. Seulement, il ne le jeta qu'une fois et en prolongeant la fin du cri. - C'est pour une plombe (\) du matin, dit a thicarpion le Giinche, qui buvai a une autre table. - C'est bon, répondit ce dernier, on sera a menait au rendez-vous, à la carrière de la Petite pègre. Et les dix membres de l'association s éloignèrent au jardin les uns après les autres, afin de ne pas attirer l'attention Ils se répandirent dans la campagne. A minuit, tous étaient exacts à la carrière de la 'Petite pègre, asile nocturne de quelques membres de la bande Sourcque et Poulbert. Rassemblés autour d'un fallot mourant, ils écoutèrent Meurt-de-soif, qui donnait ses dernières instructions. — Lorsque nous serons arrivés à la cloche de bois (1), sous les murs qui entourent la cambuse, dit ce dernier, vous vous échelonnerez de distance en distance, et au signal vous grimperez... Toi le premier, Chicarpiou ; ton visuel de loup-cervier devinera dans le noir s'il y a un guet-apens. — Oh ! y a pas de danger de moutonage ! exclama le lieutenant, puisque Biribi et Broutechoux sont privés momentanément de prendre part à nos expéditions. — Une fois dans le potager vous gagnerez le petit pavillon oùsqu'il y a des marches ; c'est là qu'est le nid au pognon. Moi, je resterai à la lourde (2) pour a/oir l'œil au grain. Pouilleux, avec son rossignol, ouvrira le pavillon, et l'affaire ira comme sur des roulettes! — C'est convenu ! affirmèrent les voleurs. — Si vous rencontrez de la résistance, serrez le sifflet de la victime jusqu'à fin de respiration, mes vieux ; mais surtout pas de sang!... ça tache et ça compromet!. .. La bande se mit en route pour la maison Verte, au milieu d'une obscurité profonde. Chacun portait un poignard à la ceinture. Tout se passa d'abord comme l'avait prévu et ordonné Meurt-de-soif. Pendant que ses hommes traversaient à pas de loup le jardin, après en avoir franchi les murs, Foulbnrt ouvrait la grille qui donnait sur la route, afin de préparer la fuite en cas d'alerte. Pouilleux, de son côté, se mit en devoir de forcer la porte du petit pavillon. — Les gonces (3), ricana-t-il à ses complices serrés autour de lui, ils n'ont pas même tiré le verrou !... La porte s'ouvrit, en effet, sans résistance. .. Une détonation retentit, et Pouilleux tomba à la renverse sans pousser un gémissement ; une balle lui avait brisé le crâne. — Cré nom!... la raille, filfardons sur le trimart et d'attaque ! firent avec effroi les voleurs. — Alerte ! hurla Meurt-de-soif; déménageons nos arpions de l'immeuble, enfants, si nous ne voulons pas être roustis. Et au milieu de détonations successives qui, dans l'ombre de la nuit, n'atteignirent aucun autre d'entre eux, les complices s'esquivèrent à travers champs. La généreuse initiative de Mercredi venait de faire échouer la criminelle tentative de la bande des Quarante-Cinq. D'accord avec M. Verneuil, le jeune musicien avait été prévenir l'autorité; et le commissaire de police, accompagné d'agents, s'était rendu à la maison Verte pour prêter main-forte. On se mit à la poursuite des assassins ; mais ils parvinrent à se soustraire aux recherches, en se précipitant dans les carrières et les ravins, dont ils connaissaient les moindres détours. Pouilleux seul paya de sa vie le crime de ses complices. Le commissaire de police pensait, au moyen de l'identité do cette victime, retrouver la trace de la bande ; mais la figure de l'assassin avait été rendue méconnaissable par la balle qui avait fracassé le crâne, et on ne trouva sur le cadavre aucun papier, aucun indice révélateur. Quant àMeurt-de-soif, Mercredi donna en vain son signalement ; il fut impossible de le découvrir. Ce ne fut qu'au point du jour que l'autorité quitta la maison de M. Verneuil, promettant de revenir la nuit suivante, a tin d'empêcher toute tentative nouvelle. Le cadavre de Pouilleux fut transporté à la Morgue. Resté seul avec Mercredi, M. Verneuil comprit dans toute son étendue l'importance du service que le musicien venait de lui rendre. Des larmes s'échappèrent de ses yeux. Il [ressa le jeune homme dans ses bras. — Mon ami, lui dit-il, je suis sans autre famille qu'un neveu dont l'inconduite a toujours éloigné mon affection ; voulez-vous partager ma demeure?... Voulez-vous être mon fils ?... Mercredi exprima, dans un sourire expressif de reconnaissance, combien le touchait une pareille proposition. Mais, soudain il songea à la mère Madeleine, à Marie... Alors, prenant une dernière fois la plume restée sur la table du petit salon, il écrivit : „Demain je vous rendrai réponse, monsieur, en venant vous visiter avec ma mère." Et il s'éloigna en toute hâte, pressé qu'il était de rassurer Madeleine sur son absence. M. Verneuil le suivit des yeux le plus loin que le lui permirent les accidents de terrain qui environnaient la maison, et rentra en murmurant: — Il a une mère!... Allons, je suis fou d'avoir de semblables idées! ! (A continuer.) (1) Une heure, (1) En sourdine (2) Porte. (3) Imbéciles.