LE DERNIER PERRUQUIER.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-02-25 00:00:00

LE DERNIER PERRUQUIER. En est-il qui aient plus soufferl des révolutions ,le noire malheureuse pairie? A-t-on jamais pris une cla.se d'hommes plus haut pour la précipiter plus bas? En est-il qui puissent demander un conque pl.is terrible aux insatiables agitateurs qui ont bouleversé la France ? Est-il enfin un exemple plus frappant et plus terrible de la vanité des systèmes qui se succèdent «leptiis uu demi-siècle t Décline à la fois de ses litres , de ses piivileges, de ses hounems, de sa fortune, des objets même de sou travail , on a fini par ôler à celte profession )usqtt au souvenir île sa splendeur antique et jusqu'à sou nom.. car «c mot de perruquier lie signifie plus rien; et que signifie eoiffeur, je vous le demande? Le mot n'est-il point disputé à u aussi bous liircs par le chapelier, le bonnetier, la marchande ele modes, que sais-je enfin, par (ous les métiers qui s'occupent de près ou de loin de couvrir et d'orner la léte humaine ? " galante corporation «le la perruque!" A qui la brutale as- S('iublée de Ro a -t-elle ravi plus de droits ? A qui la hache de 9» a-t-elle coupé plus de lêles? Sur qui pesa plus le joug "Urbare de la tyrannie révoliiliouuaire ? Elait-il réservé à la R'oirc passée de mourir du même coup que la monarchie, et ""■-il enfin que je te reconnaisse dans celle obscure échoppe a Peine marquée dune tringle où grelotte au grand venl uu S|u de cuivre réduit aux moindres dimensions? descendance opprimée! ô bâtards dégénérés dil'immorharbier de Sevilla T Si vous saviez ce que vous èles el ce ''Ue Vous fûtes les ciseaux limiiles tomberaient de vos mains el v<>usvous lèveriez en armes contre les décrets d'une époque cn elélire, qui nous gouvernent encore. •t« me tenais ce discours à moi-même cn repassant clans la TUc de Sèvres devant la boutique qui n'était pas même pcinle en bleu... lls qui oublié jusqu'à la couleur ele leur écusson , el quoi de plus beau que ce champ d'azur! On connnil d'ailleurs l'apboriffiie gascon el p„,ir ainsi dire nalional de la profession : u. Toules les vontir/ues desvarvicrssontvarvonil-. lé es de plat, n Un jour, je ne sais à qui] propos, il me prit envie ,1,. mt faire coiffer (ce mol nie déchire la booclie). Or, je compris d'abord que, si j'allais de cher, moi à la place de in Bourse. celle envie me passerait m chemin, el d'ailleurs je nie souvins qu'à la place de la Bourse on coiffai! aussi nia] qu'ailleurs. .l'enlr.-ii donc il..us celte boutique dont je parle, qui uYtail pas peinte en bien. Hélas! le sol en était fori mal carrelé cl les carreaux avaient noyé leurs couleurs, mêlées aux rcJBftH&senients du savon, daus Pbniuidilc des gros souliers ferrés des pratiques. La famille était à lable dans Icfoiul d'une arrière-bouliqiir; il ne vint donc à moi qu'un p«Bt jeune homme d'un visage commun , à grosses mains rouges, et qui apparemment s'était à peine dégrossi dans quelque village de la banlieue; il me (il asseoir devant les débris d'un miroir, et courul daus l'arriérc-bûuliqiic, puis il revint se piauler devant moi en approclianl gauchement ses grosses mains l'une de l'autre. Je soupçonnai , dans mon impatience, qu'il venait seulement de mettre ses fers au feu. — Vos fers ne sont donc pas prêts ? — Monsieur, ils vont être chauds... Cn les a mis au feu toute la journée; mais, à celle heure-ci, il csl rare qu'il vienne du monde... ils vont être chauds , e'est l'adaire d'une minute. Nous demeurâmes dans la même altitude, l'apprcnii couleur debout, les mains à la hauteur de "estomac ; moi, sollemenl assis devant la vieille glace, je songeais aux séances de Molière chez le barbier l'czenas ; je sougel"s à ces «anciennes boutiques où se rassemblaient les beaux esprits ; i0U( uu répertoire de perruquiers gascons me bourdonnait aux oreilles, et je me disais : beau moment pour l'éloquence traditionnelle de la savonnette ! Quel Iransport subit délierait la langue de ce praticien, s'il sentait son démêloir mordre à belles dénis dans un crêpé touffu blanchi de vieille poudre-, cl quelle plus belle occasion pour moi d'expérimenter cet éliucelant bavardage que nous autres, irisles chalands de 184i> u'avons jamais vu, peccaïré ! que dans les livres. L'apprenti leva les yeux , avec un sourire hébété qu'il croyait avenant, sur un vieux baromètre gâté par le* mouches. — Via l'aiguille qui remonte— c'est le beau temps — j'aurais cru.... qu'elle aurait... mais non... en v'ià assez du vilain. Que répondre à cela? L'apprenti le sentit lui-même, car il me posa lourdement ses mains sur la tête , préludant à petits coups de peigne et alignant mes i heveux de chaque part. — Monsieur, veut-il que je lui coupe les cheveux ? ça fait bien... — Non, je veux seulement qu'on me codle. — Ça ferait pourtant bien... «t ça serait bicnUât fait... pétulant que les fers... Je savais bicu qu'il ne voulait que gagner du temps... M. nsicur veut-il ? — lion , j'ai r«-:solu 1"'°" ne me couperait pas les cheveux aujourd'hui... Les grosses mains de l'apprenti retombèrent le long du corps par un mouvement de crainte et de découragement. II s'en alla voir si les fers étaient chauds. Je me relournai avec tristesse dans celle boutique solitaire , et j'éprouvai le plus vif et le plus douloureux repentir d'y être entré. Je ne sais quel froid et quelle humidité de caveau lombail sur mes épaules, mais j'étais emmailloté de trois serviettes, il u'éiait plus possible  de ni'échapper. Je m'aperçus d'ailleurs que je n'étais pas seul. Il y avait derrière le comptoir un vieillard enfoncé dans une banquette de velours d'Ulrechl jaune, de larges lunettes sur le uez, un volume à la main, à l'œil à peu prés elos, si bien qu'il me fut impossible de voir s'il lisait dans ce volume, ou s'il dormait-, cet homme paraissant fort âgé, l'abattement, l'engourdissement el l'expiessioii profondémeul chagiine de ce visage m'arrêtèrent un moment. L'appreuti revint un fer rouge à la main, doul la seule vue m'arracha un tressaillement. — Doucement, je vous prie, prenez bien garde. — 01) ! n'ayez pas peur, dit-il avec son sourire, c'est si vite froid ! Il fil tournoyer deux ou trois fois ce fer au bout de son bras d'uu air eap.tble. J'ai toujours prusé qu'il élait ridicule d'inquiéter un homme de mélier eu des opérations qu'il doit nécessairement u:icux conuaît/e que le premier venu. Je crains de mcutier a la fois de l'ignorance et de l'importuniié , el je ne saurais dite cn combien de méchantes occasions et de mauvais iraitemeuls je me suis vu la dupe de celte couliauee délicale. L'appreuli démêla l'une de mes boucles les plus grosses el les plus essentielles, y appliqua le 1er et roula... Uu grésillement s'en suivit, el je ne sais quelle insupportable odeur de graisse brùlee se tépandit daus la bouliqu«, parodiant ce parfum divin qui s'exhalait de la chevelure de Jupiter quand il soulevait sou froul auguste. Je vis bien que le bulor m'avait brûlé les cheveux jusqu'à la racine, et je portai vivement à la lêle une main que je reportai plus vivement eucore a ma bouche : j'avais saisi le fer rutilant. _ Ce n'esl rien, me dit-il.... c'est l'humidité.... on croit souvent que les chu eux... pas du tout, c'est l'humidité. Il ue tint qu'à moi de croire que l'humidité m'avait aussi bridé les doigts. Je me soumis par une suite de celle dispo— siliou que j'ai laissé entrevoir plus haut cl doul je ne viui pas me faire un mérite : elle provient tout simplement d une limidilé indicible, qui ne m'empêche en aucune fae.-ou d eDrager au dedans de moi, et d'autant plus que je ne saurais me décider a le faire voir. J'enrage donc à la fois contre les autres el conlre moi-même. Je nie résignai i dis-je ; ce ne lut pas sans songer à ce spadassin dom la moustache souffrit le même ouliâge cuire les oiains d'Estévanille ; ce ne tut pas surtout sans lui envier la grande rapière qu il avail sous la maiu el U courage qu'il eul de la tirer contre sou bourreau. H faut avouer d'abord lotîtes, les répugnances nalurclles que j'ai conlre celle opération de la coiffure: primo, c'est du temps perdu ; deuxièmement, on ue voit pas liés bien ce que cet homme l'ail sur la tele que vous lui livrez, el celle altitude enfiu, il ceci me coucerue ru particulier, le coulact de ces eleux mains étrangères et la lenteur de leur travail est une chose qui m'est insupportable el qui me fail irémir d'iuipalience. Ou jugera par ces diverses raisons si j'avais hâte de me tirer des mains de mou app''L'"1' î ajoutez surtout, ajoutez que le jeune homme sortait de lable apparemment, et que ces mains, s'arrêtanl prés de mon visage , y portaient une abominable odeur de bœuf bouilli el de m un Hure de ménage. Amer ressouvenir! eu écrtvaul ceci, le déboire m'en prend encore à la gorge. Au reste, je u ai jamais pu prendre sur moi d'arrêter positivement mes yeux sur un objet donl la première apparence m'avait inspiré certains soupçous , el quanl à ces maios de l'apprenti , par exemple, je ue saurais dire quelle eu élail, du rouge ou du noir, la nuance duminanle. — Monsieur , me dit-il, vos cheveux sont un peu secs.... c est que vous ne mêliez pas de pommade... si monsieur en désirait... — J'en ai el j'en mets, de la pommade. — C'est selon de laquelle... nous tenons ici de la vraie creme de moelle île bœuf... si monsieur en désirait... — C est précisément de la moelle de bceufque je fais usage. — Ah! c'est alors siiremetit que monsieur la fait soi-même... Ça n'y fait rieu... si monsieur voulait essayer... J'arrèlai ce garçon comme il posait tranquillement les premières bases d'un édilicc de frisure extravagant. — Al' '• bien, très bien, je comprends, monsieur veut que je le coifle en rouleau, c'e6t très bien. — Ç*n'appclez-vous rouleau? 11 me fil eiilcudrc qu'il allait rouler mes cheveux en bourrelet d'enfant. — Won , repris-je, donnez-moi purement uu coup de fer et j'arrangerai le tout ensuite à ma fantaisie. — Ah! bien, pour que ça ait l'air naturel, n'est-ce pas, je connais ça... Monsieur ue se serl pas de savon pour se laver les mains?... uous en avons de bien bon... J'-alleudais qu'il me demandât si je me lavais les mains ; mais quoi ! ce pauvre garçon n'avait peut-être d'autres gages dans celle boutique que d'humbles profits sur la »ente îles parfumeries nauséabondes qui moisissaient sous la vitre de l'élalage. J'aurais dû certainement acheter de son savon el de sa pommade, mais il m'avait brûlé toute une mèche , et puis ces mains qui sentaient le potage... Je ne puis mériter la gloire de celle belle action. Pour détourner celle conversation , j'indiquai par un signe de tête le vieillard immobile daus le comptoir, en disant loul bas au commis : — C'est là votre patron ? — Qui s'entend , c'est le patron sans l'être, c'est l'ancien patron, c'est tout de même bien le pairon, si l'on vtul, puisque le nouveau palron a épousé s» fille el qu'il demeure lotjr jours daus la maison; mais pour lors il ne fait plus rien. Il est toujours comme vous le voyez la, c'est t,„ homme très ancien; pour bien dire , il n'est que le beau-père , le beau-père du patron... celui qui csl le patron actuellement!.. Je croyais d'aventure avoir rais le doigt sur l'un des ressorts "<■ eelte antique serinette à paroles qu'on appelait le perruquier ■ J« bleu que la mécanique m'en partit tant soit peu rouillée Ie complais du moins qu'elle allait fonctionner laut bien que i jugez de ma déconvenue : l'apprenti reprit : — Monsieur initoie l-il ses brosses... ses brosses à cheveux... ~~ Quelquefois. —— i\ k monsieur voulait... je les lui nettoierais... bien comme Je COu,erait pas cher... pla Us 1ue le lemps de pousser un cri. Il venait de me m'av • Sur 'a 'ele sa maiu pleine d'un liquide visqueux qui froid i°"1 ' C0UP solidifié les cheveux sur le front, avec le ,. (' ll,isa,»t de la glace elle- même. cen„- tSI l)0llr tenir el lisser les cheveux, me dit-il avec une r^'n<-' limidiie. . ul que vous vous trompiez, m'écriai-je, celte com- gl. ' est »Mûrement destinée aux chaussures. e|fel •* reg:'rdais au miroir le sommet de ma tele qui avait en L'an UtC '" cons'slance el loul le brillant d'une botte vernie. sai5 n;*UL' tenait à rétablir l'aimable désordre que je parais"éuje, TfT' " réforma les boucles engluées, et, ramené obsli- Veuy s°u idée enragée de rogner quelques bouls de che- JUSo ' F err'ère, je senlis le froid de l'acier qui me pénétrait * * 'a moelle épiuière. j~~ V"«'faites-vous? rçu COlnpris, et la sueur m'en vint au front, que le malhcui'ava V°nail de me trancher tout net une verrue légère que j»sju-."f* la nuque. Il n'avait garde de répondre, et cepen,ls'e9ori-aii'e9ori-aii d'ctsiichcr la plaie avec ses gros vilains doigls, et je senlais l'humidité' glaciale du sang qui coulait sur le col de ma chemise. Ce n'esl rien, je n'ai fait qu'effleurer... ça ne saigne plus. J'y portai les doigls cl je les ramenai teints de sang. J'avais rassemblé sur ma lèle, sans compter le reste, les deux accidents d'Eslévauille Gouzalez, qui faillirent lui coûter la vie celui de la moustache roussie du spadassin, et celui de l'oreille coupée au jeune bachelier. Ce fui le seul poiul de ressemblance qu'il me fut donné de saisir entre l'art du barbier d'autrefois et celui d'aujourd'hui. C'était assez. Comme l'apprenli se rapprochait, le fatal instrument k la main : Non, lui dis-jc, laissez, je vais m'arranger tout seul. Je me levai froidement, je serrai ma cravate autour de mon cou, cl, prenant un peigne des total de l'apprenti, j'allai me piauler, pour m'éloigner de lui le plus qu'il m'était possible, devant la glace qui élait derrière le comptoir. Je renonce à peindre mon effroi en jeia"1 les yeux sur ma Irop fidèle image. Les comparaisons feHcs 1u' pourraient tomber sous ma plume ne suffiraient poinl a me peindre. C'est peu de vous dire que je ressemblais à uu perroquet huppé, dont le plumage se serait hérissé par 1 '"el de quelque suprême émotion. Voilà dans quel état m'a*"" 'acné ce cruel eufaul! Cet dge est sans pitié. Le vieillard, assoupi derrière le comptoir ouvrit les yeux cl fixa sur moi uu regard terne , surpris, où prit place successivement un si parfait dédain, une pilie si méprisante,., que je perdis contenance el je le regarda' en riant, comme pour lui dire : Hein? elle prendre à témoin de mon infortune. — Vous êtes coiffé comme un sauvage, dit le vieillard avec une in.l'fférenec brutale. — Ah! m'écriai-je pour bien prendre la chose, ce n'est pas ainsi qu'on m'eût traité chez vous il y a cinquante-quatre ans. Le vieillard se redressa. — Non, certes pas, monsieur! vous seriez sorti d'ici avec la télé d'un galanl homme; elsi vous vous souvenez...Mais, reprit—il eu me considéraut, vous êtes trop jeune pour avoir vu ce temps-là. Il s'affaissa sur le dossier de la banquette avec un air de découragement. — Je ue vivais point en ce temps-là , mais je sais par les livres , par les tableaux , par la tradition , ce que c'était alors que la coiffure d'un honnête homme , el ce que c'était qu'uu perruquier. Tout le feu de la jeunesse se ralluma dans les yeux du débile octogénaire; il repoussa de la main une perruque bloude qui lui couvrait le sommet du crâne , et qui servait plutôt do bonnet. Un perruquier, monsieur! c'était le plus bel élat de France.... et de Navarre ! Nous portions l'épée! nous avions des privilèges comme la noblesse ! les plus grands seigneurs nous passaient par les mains el nous trailaient de pair a compagnon. Un soir d'Opéra, M. le prince de Lambesse m'envoya chercher, je lui fis dire qu'il m'émit impossible de me reudre auprès de lui ; il ui'euvoya offrir six louis. Six louis! c'était alors cent qtiaraute-quatre livres. Je refusai: J'avais douné ma parole a M. le marquis de Bouille. Un perruquier, mousieur ! c'était alors l'homme important , el rien ne se pouvait faire sans lui. Je demeurais alors dans la rue Saint-Antoine, où il y avaj, encore beaucoup de vieille noblesse, vous auriez toujours vu quelque carrosse à six laquais planté devant ma porte. Nous ue marchions pas autrement, ou uotts venait chercher. Il fallait donc une leuue digne de ce rôle : aussi nous étions toujours en bas de soie, boucles d'or aux souliers, jabol el mnnchelte*. \ o i* auriez «iris un de nos garçous pour un duc el pair , taudis <pi*aiij<'iird'hiii ! — Uu charretier, crollc jusqu'à l'échiné, ouvrit la porte rudement et s'installa sans façon sur la chaise en citant sa «ravale. L'apprenti se mit en devoir ele le raser. — Aujourd'hui , poursuivit le vieillard cn montrant le charretier sans ménagement, voila ce ipie nous soiumes ! Ou rase à trois sous le premier croquant. Des barbiers de Ni liage! Le bonhomme poussa un soupir profond cl repi il d'un air convaincu cn étendant le bras : — Qu'est-ce épie c'esl que vos coiffures d'à présent ? Il v a îles pauvres jeunes gens, à ce epi'on élit, qui espèrent relever l'état à force de luxe, eela l'ait pitié. Ils appelle»! leurs commis des clercs; une pratique est pour eux une tète; et, s'ils veulent parler de cheveux, ils disent en gros le cheveu. Qu'est-ce que signifie ce jargon? Qu'est-ce que cela prouve, sinon qu,- |„ Lmgue française est perdue comme noire bel art ? Je l'ai vu mourir, ce grand art! Il est mort en bonne compagnie , avee tout ce qu'il y avaii de bon el de beau en France. J'ai coiffe le maréchal de Broglie comme il allait trouver le roi Louis XVI à Versailles, le lendemain de la prise de la Bastille; il me raconta si vi*ile au retour. Le roi élait accoudé fur une table couverte d'un lapis vert. —Sire! lui «lit le maréchal, qu'on me laisse libre, et je réponds de rétablir le calme dans Paiis avant le coucher du soleil. — Y aura-l-il du s:111n ,,e verse ? dit le roi Sire ! reprit le maréchal, quelques g'iuiies, ma;s qui eu épargneront des lorrens à la France. — Ll le rot dit alors d'une voix ferme : Non ! Le maréchal lira donc son épée , la rendit au roi et revint à Paris, iVîais ce ne fut pas encore celle fois que tout fut fini La coiffiiie «Je cour es| pourtant merle entre nies mains. Uue ardeur farouche brilla dans les yeux du vieillard fixés sur moi; il baissa la voix el me dit avec véhémence, cn se frappant du poing la poilrinc à plusieurs reprises : — C'est moi , moi ! qui ai coiffé eu France la dernière tête. Je ne sais pourquoi ce mol me fil frissonner; le geste effrayant du vieillard me fit voir une tête en effet, cl je demeurai attentif, .voyaul bien qu'il avait encore quelque chose à dire. — Uu jour, reprit le vieux perruquier avec sa voix rautp;c, j'étais daus ma boutique,—je crois nous avoir du que je demeurais dan-, la rue Saiiil-Anloinc , —j'étais daus ma boutique à rajuster la perruque d'un vieux voisin , un procureur, je m'en souviens, qui est mort depuis , et je chantais eu travaillant. J avilis une assez. Julie voix quand j'élais jeune. Je chaulais : j'avais lort , car loin allait mal ; le commerce elail suspendu , Paris était dans le trouble, cl chaque jour se répandait la nouvelle de quelques nouveaux alternats. Ce jour-là surtoot, — c'était le a septembre 179-1, — une rumeur sinistre avait couru dès le malin, des bandes armées passaient et repassaient devant nos portes , cl l'on se disait tout bas des choses a peine croyables. Tout à coup on entend d'affreux hurle»)'"» ; des flols de peuple furieux Semblaient rouler vers nous du haut de la rue ; je vois mes voisins de face fermer précipitamment leurs boutiques. Ces épouvantables clameurs se rapprochent en un clin d'ceil. Comnie je courais tout enrayé à la porte , le vitrage me vole en celais dans le visage et dans la poitrine. Avant que je lusse revenu de l'étourdisseineul , ma boutique s'elait remplie d'une foule rugissautc où je ne distinguai que les éclairs que jetlaieut des armes -, et l'un de ces hommes , monstre pétri de sang il 'le guenilles, me saisissait à la gorge , tenant un coutelas levé sur ma tête. Je l'entendis dans mou épouvante s'écrie' : —Xu vas le coiffer ! Et sa voix fut couverte d'alroees mugissemens. Je rouvre * yeux, et je vois, face à face, au bout d'une pique quV me portait au visage.... une tele ! une lêle coupée, liviet1" les yeux clos el noyés dans de grands cheveux blonds l°* souillés de sang Elle les avait si beaux ! (''élait la lt de M™* la princesse de I.amballe ! je la reconnus bien-'' Vous dire où je pris mon affreux courage cl comment I ne suis pas demeure Cou , comme il csl certain épie j«- I« '" un moment, je n'en sais rien. Ces hommes me frollérc( le nez et les tempes avec ilu l'eau de-vie , el puis ils " tenaient sur la lêle la poinle île leurs couteaux.... Je fis C qu'ils voulaient Et, quand ce fut fini , je saluai ■*" noble léle comme si j'eusse coiffé la princesse dans sou °P parlement de Versailles. Après quoi eux-mêmes ils la far fièrent, cl ce faul fui du sang dont ils barbouillèrent ° visage décoloré; cl ce fut sans doute ce qui leur fil oubl'' ele m'égorger à mon lotir. Enfin, ils se rnèrenl dehors a»*' des cris et des ricanemens qui semblaient sorlir de l'cnf*' Voilà, comme je vous disais, la dernière coiffure £' d'ailleurs, je ne travaille plus, car j'ai, depuis ce jour-1' j'ai toul ce coté du corps paralyse. Le vieillard se lut et je m'en allai, sans plus songer nu" combien j'étais mal coiffe. Ne venait-on pas d'ailleurs ' m'en donner la raison ? Voilà pourquoi , quand je paS* à présent devant celle humble boutique , naïvement déi de I enseigne dérisoire : Salon de coiffure , mon cœur gonhe de soupirs et de lamentations sur les splcnd'11 éclipsées de ce bel art perdu. Edouard OubliaC