25 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE. V La consultation magnétique.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-11 00:00:00

25 Feuilleton. LE MYSTÈRE des treize Millions DEUXIÈME PARTIE. V La consultation magnétique. par Octave Féré. Vers le milieu de la belle saison. Mme Chemin emmena donc ses deux filles aussi loin qu’elle put de Paris, dans celle de ses propriélé qu’elle croyait la plus propre à lui procurer une tranquillité absolue , le château du Coudray , entre Caen et Falaise. Un beau matin, Hélène, qui se plaisait peu aux champs, n’ayant aucune occasion d’y essayer de belles toilettes , ou d’y rencontrer des admirateurs, Hélène entendant parler de la foire de Guîbray, ouverte depuis quelques jours, éprouva la fantaisie de s’y rendre. On était trop heureux de satisfaire ses caprices, celui-ci était nalurel et innocent ; on se fit amener dans le meilleur hôtel de la pittoresque et jolie petite cité normande. Il arriva ainsi, par l’enchaînement le plus simple, que la veuve vint donner au milieu d’alliés qu’elle se souciait médiocrement de rencontrer et que, dès sa première promenade , elle fut signalée par l’œil vigilant du disloqué. Mais le patron de celui-ci et son compère le professeur du magnétisme n’étaient pas des coquins vulgaires, pratiquant le chantage sans discernement et à outrance comme des brigands de mélodrame. Iis avaient des vues moins courtes, tenaient leur parole et savaient ménager la -poule aux œufs d'or. Le contenu même du billet, rapidement tracé au crayon et glissé si subitement dans ia main de la veuve, était bizarre, mais n’avait rien d’effrayant. On conço-.t toutefois l’émotion de Mme Chemin, en se retrouvant tout d’un coup sous la main de gens dont elle se croyait loin. Ce ligues singulières disaient textuellement ceci : „Ce soir, à i’heurc oh le champ de foire com- „mence à se vider , entrez dans ia tente de Mlle „Ursule, somnambule lucide, et décidez Mile de „Sainle-Clai-e à ia consulter.“ II n’en 1 alliait certainement pas davantage pour plonger Mm 3 Chemin dans un aliiine de conjectures. Si elle eût connu comme nous la tentative faite longtemps auparavant auprès de la petite dentellière de la rue Eautefeui le pour amener Blanche à recourir au talent divinatoire de la bohémienne, elle y aurait reconnu la suite d’une idée fixe et d’un plan très-arrêté. Il s’agissait de mettre la sournoise intrigante en contact avec Mlle de Sainte-Croix, sans doute pour qu’elle pût agir sur son imagination ou sur ses sentiments, soit pàr des révélations mensongères, soit par d’astucieux conseils. Quoi qu'il en soit , l’occasion qui leur avait échappé une fois , par l’intervention imprévue du doreur, les ténébreux associés la ressaissaient avec la détermin ttiou ferme de ne plus la manquer. Mme Chtmin, à force de se creuser la tête, finit par supposer , non sans assez de vraisemblance, que l’on voulait, en faisant intervenir un appareil de fantasmagorie capable d’impressionner cette ima- gination jeune et ardente, obtenir de sa fille aînée les renseignements qu’elle-même n’avait pu en tirer. S'il se fût agi de soumettre Hélène à cette épreuve , ses entrailles maternelles auraient’ peut- être résisté, mais sa tendresse pour Blanche ne s’en effaroucha nullement. An moment indiqué, elle se dirigea avec ses filles vers la tente désignée , devant laquelle les promeneurs clairsemés passaient avec indifférence. 11 est vrai aussi que, moins que d’habitude, on se mettait en frais pour les attirer. Deux lampions mélancoliques fumaient sur les tréteaux, et le cornac de la somnambule, seul au milieu, s'abstenait des bruyants appels d’usage. Mais, quand les trois dames s'approchèrent, il se pencha sur la rampe, et, mettant respeclueusement sou feutre à la main : . — Entrez, mesdames, entrez, dit-il d’un ton plein de déférence ; il n’y a point d’étrangers dans ia loge ; on peut vous offrir une séance particulière : vous interrogerez vous-mêmes la somnambule et assisterez à ses curieuses expériences. Mme Chemin , qui était une fine mouche et qui semblait être venue là par hasard, consulta du regard les jeunes filles. Le cornac saisit !e jeu de scène et , descendant les deux marches des tréteaux, toujours nu-tête, il s’approcha : — Allons, mesdames, fit-il, entrez ; vous n’en croirez que ce que vous voudrez , et je vous garantis que les plus fameux magnétiseurs de Paris ne vous montreront rien de mieux. Ce n’est pas le luxe du local qui fait le mérite, et d’ailleurs la tente est disposée de manière à recevoir les personnes les plus distinguées. — Si nous entrions, maman? dit Hélène, j’ai toujours eu envie d’assister à ces expériences. Et toi, Blanche, est-ce que cela ne te tente pas ? Blanche , au contraire , était la plus tentée de trois ; cela se conçoit avec le tempérament impressionnable que nous lui savons. Mais elle n’avait pas l’habitude de s’épancher devant sa mère, et, quoiqu’elle épronvât à la foi» le désir de l’appréhension de consulter la pytho- nisse, elle répondit avec un sourire calme : — Si fait , et si maman le veut , j’en serai ravie. — C’est une folie, dit Mme Chemin, mais ce n’est dans tous les cas un gros péché. J’y consens, mesdemoiselles, entrons. Puisque nous venons voir les curiosités, autant celle-ci qu’une autre. Le magnétiseur souleva le rideau , qui retomba derrière les trois clientes. La loge était , ainsi qu’il l’avait dit , installée avec plus d’intelligence et de soin qu’on n’en trouve habituellement dans ces temples de sybilles en plein vent. Les parois était strictement closes contre les tentatives indiscrètes du dehors, par une toile sur laquelle retombaient des découpures noires, et l’intérieur divisé en deux, possédait au fond une sorte de cabinet spécial pour les consultations de première classe et les expériences à l’usage des médiums , des tables tournantes et de l’armoire aux liens. On s’arrêta dans le premier compartiment, meublé de quelques tabourets de cabaret recouverts de housse en percale noire, d’une table et d’un grand fauteuil au fond duquel était plongé dans l’aspect d’un profond sommeil le sujet extra-lucide. Une lampe à peine levée , avec un abatjour à transparent rouge , projetait sur le tout une lueur passablement fantastique. , Cette mise en scène et la gravité avec laquelle le magnétiseur au teint pâle procéda aux passes et à la mimique qui précèdent les séances de ce genre, produisirent leur effet sur les spectatrices. Quand il se tourna vers elles, annonçant que le sujet était suffisamment préparé, et demandant la- Reprcdncficra Interdit». quelle de ces dames voulait commencer, Hélène se récula, sous prétexte qu’étant 1» cadette elle devait passer en second. Blanche se présenta donc, et sa main, quand on lui dit de prendre celle de la somnambule pour entrer en communication, tremblait légèrement. — Etes-vous prête et y voyez-vous? demanda le magnétiseur. — Oui , répondit-elle tout bas avec une espèce d’effort. — Eb bien , parlez , dites à mademoiselle ce qu’elle désire savoir. 11 est probablement peu de nos lecteurs qui n’aient assisté k des séances de ce genre , nous n’insisterons donc pas sur les détails matériel» de celle-ci, mais on reconnaîtra leur exactitude. A l’oTdre donné par le cornac à la somnambule, Mlle de Sainte-Claire, malgré sa grande intelligence et sa profonde raison, se sentit émue. — Parlez ! répéta le magnétiseur avec autorité. — Je préférerais, dit la somnambule, que mademoiselle m’interrogeât elle-même. — Vous l’entendez, dit l’homme pâle b Blanche; veuillez lui demander ce qu’il vous conviendra, sur le passé, le présent et même l’avenir. Blanche se décida , mais elle ne riait plus que du bout des lèvres : — Pouvez- vous me dire à quoi je pense? — Oui, mais en me le demandant, répondit l’oracle, vous avez peur que je ne vous le dise. — Oh! par exemple!... essayez toujours. — Votre pensée, pour le passé, le présent et l’avenir, se concentre sur un seul et même objet. — Comment le savez-vous ? — Je le vois. Mlle de Sainte-Claire eut un instant d’hésitation. Le ton affirmatif de la somnambule lui en imposait, et, comme toutes les âmes timides et troublées , il lui semblait constamment que tout le monde allait surprendre son secret Elle regrettait d’avoir cédé à la tentation et, cherchait un moyen d'éluder une plus longue épreuve, lorsque, «e retournant vers sa mère et sa sœur, elle aperçut sur leur» traits un sourire empreint d'ironie. Surmontant alors eou émotion par amour-propre et s’efforçant elle-même de sourire: — Dites donc ce que vous voyez, s’écria-t-elle. Le magnétiseur parut faire tomber le front d'Ursule une nouvelle décharge magnétique, et elle répondit en laissant tomber ces m-ts l’un après l'autre : — Je vois un beau jeun" homme blond... 11 est grand... l’œil bleu foncé.. Attendez... il monte un escalier... un mauvais escalier dans une vieille maison... Une jeune fille monte derrière lui... lentement... agitée... Il l’aperçoit... descend au-devant d’elle... Si je me tcompe, anêtez-nioi, mademoiselle, s’interrompit la somnambule. — Continuez, dit Blanche sentant la nécessité de faire bonne contenance devant sa mère et sa sœur qui ne perdaient pas un mol. — 11 parle à la jeune fil te, reprit Ursule; elle monte avec lui ., encore un étage... puis un autre... Iis entrent ensemble chez lui... — C’est faux ! s’écria B! inche , surexcitée par cette s ène... Je suis entrée seule... Ici la somnambule cessant de parler donna des marques d’une telle agitatbn nerveuse, que son cornac déclara nécessaire de suspendre les expériences. Mme Chemin, malgré le billet qui l’avait fait venir, en arriva à son tour â se demander si elle assistait à une scène montée ou à la manifestation d’une science surnaturelle : continuer.)