30 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE II Le Croiseur
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-07-16 00:00:00

30 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE II Le Croiseur PAR LÉOPOLD STAPLEAUX — Vous êtes décidément un homme charmant ; mais pourquoi ne voudriez-vous pas revoir Londres ? — Parce que, si j’étais à Londres, je n’aurais pas la force de ne point aller retrouver miss Ara- belle, et que la voyant, je serais forcé de lui avouer que le vice du jeu m’a coûté toute ma fortune et empêché notre bonheur ; or je ne pourrais lui avouer tout cela sans rougir, et il ne faut jamais rougir devant une femme, surtout quand on l’aime. — Bien raisonné, milord. Dès cet instant, considérez le Chantier comme votre propre navire, votre at home , comme on dit chez nous. — Je vous remercie, dit William en se levant. — Je vais donner des ordres pour votre installation. On a dû tout préparer, du reste. — Vous méditiez donc mon enlèvement? — Oui, milord. — Et pourquoi? — Pour plusieurs motifs : le premier, c’est que vous êtes le plus beau joueur que j’ai encore rencontré ; le second, c’est que j’éprouve pour vous une grande sympathie ; le troisième, enfin, c’est qu’il m’est toujours précieux d’avoir à mon bord des gens qui ne tiennent pas plus à leur existence que vous ne tenez à la vôtre — Je n’ai qu’un mot à vous dire, c’est que j’accepte avec joie votre hospitalité ; seulement une question ? — Posez-la, je suis prêt à y répondre. — Nous allons au Cap, m’avez-vous dit ? — Oui, milord. — Pourquoi ? A cette demande, un sourire ironique erra sur les lèvres de d’Avilar. — Pour mon eommerce, milord. — Ah! — Oui, je suis marchand de... bois d’ébène. Dawis ne comprit pas que le négrier lui faisait un aveu terrible; du reste il ne soupçonnait nullement d’Avilar de se livrer à la traite. Rodolphe appela: — Worgan, dit-il. Worgan parut bientôt sur le seuil de la porte. — Capitaine ? — Montre à milord sa cabine. Les deux nouveaux amis se serrèrent la main et sir William Dawis se retira. Dès ce jour, d’Avilar et William se lière étroitement, si bien même que lorsque le négrier du tout apprendre à Da- wis, celui-ci ne lui fit que des remontrances légères. — Ce sont des nègres, des brutes, et d’ailleurs, si je ne m’emparais pas d’eux pour les vendre aux planteurs de la Nouvelle-Orléans, d’autres s’en chargeraient ; point de fausse pitié, William. Ce raisonnement avait calmé les principaux scrupules de Dawis, qui n’avait pu se soustraire à l’ascendant qne d’Avilar exerçait sur toutes les personnes qui étaient à son bord. Lorsque deux hommes vivent intimement ensemble ainsi que Rodolphe et Dawis le faisaient depuis qu’ils avaient quitté Port-au-Prince, la nature de l’un finit toujours par faire plier celle de l’autre. Celle de William n’avait pas tardé à être le roseau dans cette lutte pacifique, aussi Dawis avait-il fini par prendre à bord le rôle que nous lui avons vu iouer, n’étant point précisément l’inférieur de d’Avilar ; mais le considé- r ant intérieurement comme son chef; quant à ses idées de suicide, depuis trois ans qu’il était à bord du Chantier, Dawis y avait complètement renoncé. — Nous ferons un jour fortune, lui disait de temps en temps Rodolphe, et tu pourras aller épouser miss Arabelle Clary, à Londres, si elle a eu la stupidité de t’attendre. En attendant, envoie-lui ton chronomètre , cela lui prouvera d’abord que tu n’es pas mort, et ensuite que tu penses toujours à elle. — Oui, ami, répondit William: en attendant, jouons. — Jouons, et ils jouaient. _ Reprenons maintenant notre récit où nous l’avions laissé avant de raconter l’origine de l’intimité du capitaine et de William, c’est-à-dire au moment où le Chantier , après avoir failli couler bas, ne comptait pas moins de vingt-cinq cadavres à son bord. — Qu’on jette les morts à la mer, dit Rodolphe, et vivement. Les vingt-deux nègres inanimés furent apportés sur le pont. — Les blancs d’abord, dit d’Avilar en désignant le corps de Worgan et ceux des deux matelots qui avaient été tués par la chute du grand mât. On les souleva. — Des boulets au pieds, interrompit d’Avilar. Ce n’est pas là de la chair à requins. Les matelots fixèrent un boulet au pied de chacun de trois cadavres, on mit une planche sur le bord et on les laissa couler dans la mer où ils disparurent aussitôt, ne laissant de leur funèbre passage, à la surface de l’eau, qu’une trace aussitôt disparue qu’éclose. Amen, fit alors Rodolphe; et maintenant aux requins le reste. Vingt-deux cadavres de noirs furent jetés dans los^ flots ce fut plus horrible encore que la première fois : les requins se jetèrent sur cette proie nouvelle ; mais l’abondance de cette humaine pâture ne leur permit pas de la faire disparaître aussi vite. L’aube parut, et les premières lueurs de l’aurore vinrent éclairer la mer, qui ne roula plus pendant quelques instants que des flots rouges autour du navire. — Voilà de la chair fraîche, gloutons, leur criait d’Avilar en se penchant sur le bord, comme si les requins avaient pu le comprendre. Allons croquez-moi toute cette canaille. Enfin le terrible repas fut terminé; la mer pâlit et reprit bientôt sa teinte verdâtre, sur laquelle la crête des vagues où venaient se jouer les premiers rayons d’un soleil rouge, formait comme un pave de coraux mobiles sur chacune d’elles. ( A continuer.) Reproduction interdite.