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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-11-19 00:00:00

I. Deux jeunes touristes, qui visitaient le Rhin, arrivèrent au petit bourg de Rosenthal. Ne cherchez pas sur la carte; c'est un nom de pure fantaisie. A cette condition seulement, on m'a permis de vous raconter cette véritable histoire. un des cjeux voyageurs c'était moi, l'autre £MchBerthelin'mon ami- SpiritueVwsanorilarÇ,n' riChe' ind7endant' a3SCZ Il n'avait qu'A ™ PCU n.f' ., ,f il voulait écrire *" travers : !l se «oyait poète, Par malheur, son ardent« ;™ • »• in •* . , uent0 imagination travaillait trop vite, et sa plume, éminpm„„ . 1 ., ' ' cu""emment paresseuse, ne pouvait la suivre. Chaque jour, régulièrement, il avait UQe ; . ration rouvelle, un projet des plus sérieux, mais qui s'évanouissait dès le lendemain tout comme les autres. Que d'ouvrages n'avait-il pas commencées. Drames, romans, comédies, vaudevilles, tout était jeté pêle-mêle, âgé d'une page, orné d'un titre, j ns ce qu'il appelait pompeusement son cabinet e travail. C'était un fouillis, un capharnaüm, une pépinière Qe |),ang> d,emDry0ns d'esquisses. Figurez-vous nne galerie de tableaux à demi barbouilles de quelq,ies premières touches ; ici un vague profil, là une ébauche de paysage; sur cette toile «.?eJTÄi0? imrdit0 au* journaux qui n'ont pas de traité avec la Société des Gens de Lettres ne Paru. un coin de ciel, sur cette autre un essai de marine; sur toutes à peine un peu de couleur ou de crayon... voici l'aspect général, voici la collection complète des œuvres de ce pauvre Berthelin. Ai-je besoin d'ajouter qu'il accusait son siècle, et se posait en incompris, de la meilleure foi du monde. Un matin, il m'avait abordé gravement avec ces mots : — Impossible de rien faire à Paris ; voyageons. Je me trouvais libre en ce moment; ce projet m'avait souri, nous nous étions mis en route. Charmant voyage, du reste, et qui durait depuis quatre mois, à travers l'Italie et l'Allemagne. Nous allions enfin rentrer en France, la tête et le cœur remplis de délicieux souvenirs, mais Francis ne rapportant pas une page, pas une ligne. Aussi était-il désespéré, furieux contre lui-même. Du balcon de l'hôtellerie de Rosenthal, on apercevait, de l'autre côté du Rhin, sur un rocher des plus pittoresques, les vastes ruines d'un antique manoir féodal. — Allons visiter ce vieux schloss? proposa Francis, j'y trouverai peut-être ce que j'ai tant cherché... une résolution vigoureuse, une inspiration réelle et durable! Quelques minutes plus tard, sur un léger batelet, nous traversions le Rhin. Jamais plus romanesque paysage ne s'était déroulé devant nos regards. Sur la rive que nous venions de quitter, de graveuses collines, parsemées de vignobles et de riantes métairies. En face, de gigantesques falaises de basalte noir, abruptes, tourmentées, sauvages, et qui, bornant de toutes parts l'horizon, faisaient ressembler 1« flenye à M immenge JaCi où flam. boyaient les rayons du soleil couchant. Par intervalles, de profondes et fraîches vallées. Vers les hauteurs, sur tous les plans qui se superposaient dans la perspective, de magnifiques forêts de sapins, d'où s'échappaient de longs murmures, comparables à celui de l'Océan qui monte. Dans l'air, une vague harmonie; sur nos têtes, un calme azur, déjà pailleté de quelques pâles et naissantes étoiles. Une adorable soirée; un splendide panorama! Nous abordâmes sur l'autre rive. Un chemin taillé dans le roc nous conduisit au pied des ruines. A mesure que nous en approchions, à chaque nouveau détour du sentier, elles prenaient un aspect plus imposant encore. C'était d'abord une haute muraille, écroulée dans maint endroit, et qui suivait toutes les ondulations, toutes les aspérités de la montagne. Dans cette première enceinte, quelques rustiques chaumières, construites avec les ruines elles-mêmes, habitées par des sabotiers et des bûcherons, aux allures tant soit peu bohémiennes. Venait enfin, au revers d'un large fossé, dans lequel broutaient quelques chèvres, un majestueux rempart, flanqué de grosses tours, parfois éventrées, mais qui, pour la plupart, se tenaient encore debout. La plus élevée, la tour Vedette, dominait fièrement, eu face de la forêt, un immense précipice, aux profondeurs hérissées de broussailles, et qu'assombrissait déjà l'approche du soir. De l'autre côté, du côté du fleuve, l'entrée principale; une étroite ogive au milieu d'un large donjon crénelé. A défaut du pont-levis, dont il ne restait plus que les deux grands bras décharnés, on avait comblé le fossé devant cette porte, jadis des plus formidables. Je laisse à penser l'admiration, l'enthousiasme, de notre poète à l'aspect de ce vieux burg allemand, l'un des mieux conservés, l'un des plus pittoresques de toute la ligne rhénane. Au moment même où nou3 allions y pénétrer, quelques jeunes soldats en sortaient, sous la conduite d'un vieux sergent, au visage bronzé, à la longue moustache blanche. — Peut-on visiter le château? lui demandai-je en français. Il se redressa aussitôt, étonné, mais souriant. Je crus qu'il ne m'avait pas compris, je voulus répéter en allemand ma question. — Non! non! interrompit-il vivement,je connais ce langage-là; je l'ai pratiqué jadis, du temps où je servais sous le grand homme! Et, respectueusement, il fit le salut militaire. — Ahl ah! vous êtes un vieux de la vieille. — Un peu... et je m'en vante, bien que je ne sois plus aujourd'hui qu'un vétéran prussien, concierge de ce vieux schloss, dans lequel sont casernes quelques jeunes recrues de la landwehr. J'ai pour consigne de leur démontrer la charjre en douze temps... à l'allemande. Mais ça me fait plaisir quand j'entends parler français, et je suis tout à votre service,, de quoi s'agit-il? — Je vous l'ai dit... une simple excursion dans cette ruine. — Tonnerre! j'aurais été content de vous servir de guide moi-même. Mais pas moyen... faut que je continue ma tournée avec ces conscrits-là, pour donner la chasse au bandit Schwartz, une espèce de Cartouche bavarois qui désole les alentours. Vous n'y perdre« rien, cependant; m» fille me remplacera;  car, ainsi que son père, elle parle français. Holà, Gretchcn! avance à l'ordre! Une belle jeune fille brune, avec de grands yeux noirs, tendres et doux comme ceux d'une biche, apparut sous la haute ogive. — Conduis ces Messieurs, lui commanda le sergent, et ne t'épargne pas... ce sont des Français, mignonne. Puis, se retournant vers nous : — Bien le bonsoir, Messieurs... et si ce n'est pas solliciter trop d'honneur, une poignée de main, s'il vous plaît, au vieux sergent Sigismond, qui fut autrefois des vôtres. Déjà nos deux mains serraient cordialement les siennes. — Et l'on dit que nous ne sommes pas aimés de l'autre côté du Khin! s'écria Francis. Ah! c'est un grand peuple celui qui, même chez l'étranger, même chez ses ennemis, laisse de pareils souvenirs. Vive la France ! — Chut! fit Sigismond, ces Prussiens-là n'auraient qu'à nous comprendre, et peut-être en cuirait-il au vieux sergent. Je m'abstiens donc de faire chorus, mais je n'en pense pas moins. Au revoir... oui, s'il plaît à Dieu, au revoir!... Et vous autres, en avant marche... Ces derniers mots avaient été dit en allemand. Les conscrits obéirent et leur digne chef s'éloigna, mais non sans essuyer une larme. Nous nous engageâmes sur les pas de Gretchen qui, d'un geste hospitalier, nous invitait à la suivre.