45 FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-05 00:00:00

45 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL PAR JULES LERMINA „ — Obi non, pas cela! fit-elle. Cependant, promet»-nr« de ne pus te dénoter... C *r, s&is-ta, c’e*t si terrb'e que j’en meurs. . Qa«nd j’ai ao- pris... ce qn® courent cette lettre, je sais tombée par terre .. môme j’ me soi» fait bien mal... parce que ma tète a p irté contre le mur. J’ai en le délire.. Cet bien étreng«, celai... je ne comprenais plus, je ne penssis plus... Cependant je me souviens d» ce qni se passait dan» ma pauvre tête... C’étaient des mensr ng-s! .. je te voyais rire, je t’entendais ohanter, et tu avais autour do toi toute sorte de monde... Comme c’est bizarr®, le délire!... „Je bniaais ses mains à pleines lèvres. Je n’a- vai» pas 1 infamie de me défendre. Pauvre, pauvre mère! Mais il ne faut pas que je perde de temps, reprit-elle, parce que je snis sûre, je sois que je vais bientôt mourir. Na pleure pas... Là!... voilà que tu sanglotes!... Petit, je te le défends!... Eeoute-moi, et promets-moi d’être bien courageux... „ — Parlez! parlez, ma mère! Oui, mais je te défends de t’exalter. Vois- to, depuis le jour où ton père est parti, je ne vivais plus. Il ne faut pas m’en vouloir, maïs je l’aimais tant! Ah! si tu savais tout les trésors de dévouement et de bonté que refermait celte âme. S: je vaux quelque chose, c’est à lui q ;e je le dois. N’en doute j «mais. Eh bien! voilà près d’une longue année que je n’ai entendu parier de lui. C’est stroee, «' la. J’ai en des mois entier» sans sommeil. J'étais là, sente, tendant l’oreille, car je me disais: SM n’écrit pas, c’est qu’il revient. Hélas! le m tin passait, et puis le soir, et ton père n’était pas là. Seules, tes lettres me remettaient nn peu de j'ie au cœur. Ah! je venx te le dire, je snis fiôre et heureuse; cs.r, enfin, tu es bien un peu mon œ ivre... et quand j’ai lu dans le» journaux — j en ai fait venir fXD'è«... ponr les montrer — „notre grand peintre M rtial “ alors e’é’i-it une frutsbsur qui me passait à travers le cœur. Cest si bon, l’orgneil de son enfant 1 „Elle s’interrompit. Sa respiration était courte. Je ne dontais pins. La mort gouttait sa proie, et elle ne ponvait plus lai échapper. „ — Mai», ton père!... qu’est-il devenu? La dernière fois qu’il m’a écrit, i! était à... attends donc ! je ne ma rappelle bien le nom... Sügon... oui, c’est bien cela. Et il me disait que tout allait an mieux, qu’il était sûr de réussir, qne nous serions rifhes comme da» rois, et il ajoutait, tiens eela m® fait rire: Le R i du F’u t’envoie l’expression do son profond respect Tu te ran- pelles bien... Comme il était singulier, ce Roi da Fea! „Et elle rit aux éclats. J eus peur. Est-ce que le délire allait de nouveau s’emparer d’elle? Mais sa volonté fut plus forte que la maladie. Elle redevint maîtresse d’elle-môaie. Depuis ce temps, je n’ai pius entendu parier de ton père. Je ne suis pas bien effrayée, parce qu’il m’avertissait qu’il allait partir pour une expédition lointaine, pour le pays... des Khmers ! te sais, tu as déjà entendu ce nom. La statue qu’il avait reçue dans la caisse, tu te rappelles, c’était, nous e-t-il dit, le roi Lépreux, le dernier coive-aïn des Khmer». Il e joutait qu’il était déjà ailé dan» ce pays, et que, de la part des indigènes, des sauvages, sans doute... il n’y avait aucun péril à redouter. Et cependant, je n’ai plus entendu parler de lui! „Je erus que c’était cette inquiétude seule qui lui avait abattue ainsi, et je m'efforçai de la rassurer. Maie elle me fit an signe de me taire. „— Je te dis t®nt cela, continua-t-elle, vaux- tu savoir la vérité ? pour retarder le moment cù tu apprendra» la terrible nouvelle. „ — Mais, m» mère, qae peut-il nous arriver de douloureux ? Pourvu que mon père vive. „ — C-'ci, fit-elle d’un tm fiévreux, c’ert que le banquier chez lequel nos fonds étaient déposée’, ta sais bien, le banquier de Bordeaux... M. Estremoz .. „— Eh bien? „ — Eh bien, ce misérable est parti, en emportant notre modeste fortune. Ta est complètement ruiné! „Sans me laisse? placer une seule parole, elle continuait: „— Tu «s ruiné, entendit ' ? C’est îa misère pour toi. Tu n’a plu» nn sou. Tu montras de f;im, me froid. Je ssis bi n ce que c'est. Ta est trop jeune enoore pour résister à ces privations atroces. Noua n’avons plus rien, rien! „Chacun de ces mots se scandait dans nne sorte de râ'e. „Ain i, c’étsit pour cela que se mourait ma mère! Ahl en vérité, j» sentis tout mon être se soulever à cette pensés. Carte*, j» glissais déjà sur la pente du mal, mais, du moins, l’amour de l’argent ponr loi-MÔme n’avait pas desséché mon cœur. Que m’importait cette fortune! Ruiné 1 Eh bien! tant mieux 1 est-ce que ce n’était pas me contraindre & lui rendre au centuple, à el!>, les sacrifices qu’elle s’étsit imposés pour moi? Je lui dis fout cela! Comme je parlai* éloquement de travail, de sareè», de gloire, de fortune, et ce- peeda t tout à coup, je m'interrompis, Sur sa lèvre errait an sourire d’incrédulité profonde. „ — Ta doutes de moi, maman? m’éciiai-je. Ah! c’est mal! „ — Bébé! val fit-elle. „Elle m’atrira tout près d’elle, si près que bob lèvres touchaient mon oreille. „ — Tu crei» donc, dit elle tout bas, et ses yeux se baissaient comme si elle eût rougi do me parler ainsi, ta crois donc que je ne sais pas ce qui se pa«se? Je sais que ta aimes... que tu es aimé!... Oh! d’abord cela m’a fait da la peine, et pais, on m’n d t que tu l’adorais. Elle s’ap- s’appelle Isabelle. C’est bien cel», n’est-ee pas ? Eh bien, j'ai peur que, si tu es pauvre, elle ne te qnitte. «t que cala ne te fasse trop de peine I „Mon Dieu! où cette femme, rha&te et pure entre toutes, avait elle appris cette indulgence ! Et si vous aviez vn ce sourira un peu fin, un peu moqueur, tont affection et tout pardon!.,. Cette vierge-mère aimait tant son fils qu’elle ajourait de douleur de ne pouvoir lui éviter une larme... et ponr qui? pour qai cette émotion sainre ! oette condcreendance snb'inel „Four cette femme qui s’était vendue, qni se vendait, qui allait se vendre sans cesse et toujours! ReprsâasStr» „— Je ne la cannai«! pûs, dit ma mèr«; maïs je la vois à travers toi... tu i’simeB... donc elle est bonne ot belle!... oh! je te connais! tu es bon jng®! „J’aarris voulu me tuer au pied de ce lit. „Ce qui m’étonnsit profondément, c’est que ma c è-e fût su*si b'*n miroita de ee qui sa passait & Paris. Voici ee on’elle m’avou«. Lorsqu’elle avrit appris, irè«-'ndiroclem'n\ que jV vais nue maîtresse, elle avait éprouvé une terreur invincible. Ssns doute, cette ftmme sllrit m’arracher au travail, me pousser ser le chemin mauvais de l’oisiveté, à 1« débwehe, peut-être... et pans faire part de son projet à personne, elle éteif venue à Paris et avait pris adroitement ses renseignements. Or, que lui avait-on dit ? D epuis qn’Isabelle viv» t auprès da moi, j’avais romplé- fement renoncé à la vie que j’avais menée ja*- qne-Jà, Pins de ces parties entre camarades, d’où l’on revient la têts lourde ot le* yeux rorgîs;ie trav >ill*i« sans casse, avec ardeur. On parlait d’nn chef-d’œuvre. „Ma mère ne voulut nsô®îs pas m’embrasser. Elle ersipnait que je ne lui rep-oohasie de m’es- piorm'r. Et elle était repartie dans sa solitude, la chère âme, heureuse de ce ouo le danger par elle redouté n» fût qu’imvg'nrire ! „Voilà ce qu’eteit ma trè*el.., Quant à la perte de m petite fortune, c’était ro r elle nu coup mortel. Depuis quelque ternes dé à, sa senté était chancelante, et s»n énergie s»ula h sout-n it encore ; mais quand elle avait vu s’éwosler d’un seul coup toutes ses espérances, tont cet édifiée de sécurité sur lequel, à ses yeux, reposait mon avenir, elle avait été saisi» d’ono crise terrible, & laquelle elle devait succomber. „Ah! combien douce et ch»rmante elle re»ta jusque dans les affres de l’sgoniel. . elle se préoccupait surtout de ce q«a j’allais devenir. „Sur les quelques centaines de francs qn’elle s’était réservées pour son entretien, elle avait encore économisé, et ce fat avec un soarire de joie indicible qn’ella tira do son chenet la bourse où brûlaient ces derniè'es p èics d’or, dent chacune renrôi“nt*’t an® privation pénible. „ — Prends, «ne dit-elle. C’est le sang de ta pauvre roè^e; cet argent-là te portera* bonhenr. M untenan*, ce n’est pas tout, i- m» rwte des bi- jonx, je !e* si F' Çu* di ton pè?», tt si ta veux me faire bien pliisir, ta mi jnrers*, non, ta me promettras... pi* de se<"m»«t, ta parole me suffi", d» ne t’en défaire qi’ea cas d’abaolce nécessité II est bim eDteodn que je ne kisse pss de datte*, p».b môme le loyer de notre petite maison, Comme je savais que j’allais mourir, je me suis entendue d’avance avec le propriétaire, et tu peux le quitter sans avoir rien à pay r... tu comprends, nous avons fait une cote mal taillée! et il a répüiô le bail. „Eit-ü rien de pin* admirable au» cette sollicitude maternelle, prévoyante jusqu’à la mortl „Qmnd «»Me comprit une là minute suprême arriva:!, elle m'attira prè* d’eMe, et me serrent contra sa poitrine ama'grie où grinçait un râle soaffret-ux : „— Tn sais, me dit-elle, quand tn reverras ton nè-e, tu las donaoras mon dernier baisor. „Et ses lèvres se po»ô eat sur mou front... et j’entendis un long soop'r! „Ln pauvre femme se îaiisa tomber snr son orei'ler, ferma les yeux et monrut... „Yn:!à les ens^'gnements que j’avais reçus I voilà la sublime éducatrice que »non père m’avait donnée. 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