Belgique.
L'UNION., 1862-09-09 00:00:00

Belgique. La Gazette de 31ons nous apporte les détails suivants sur un sinistre affreux survenu à Elouges : «Depuis quelques jours un bruit de malheur circulait en ville, et avant de le propager, nous tenions à nous renseigner sérieusement à ce sujet. Ce bruit est malheureusement vrai, un coup de feu grisou a éclaté samedi matin au charbonnage de Dongterne-Ferrant, à Elouges, et a fait de nombreuses victimes. »Le jour même, on a retiré les cadavres des nommés Désiré Bomier, d'Audregnies, Abrassart Florimond , d'Elouges, Michel Maurice, de la même commune, Pierre- Philippe Valet, de Wihéries. Le lendemain on a de nouveau remonté les corps inanimés des nommés Philippe Libier, Pierre- Joseph Du four, Jean-Baptiste Thibaut, Victorine Joly, Auguste Dufour, tous de Wihéries, Henri Libier et Nicolas Abrassar, d'Elouges, En tous onze cadavres ! Ce ne sont malheureusement pas les seules victimes. Neuf ouvriers sont grièvement blessés, laissant peu d'espoir de guérison, et huit autres sont encore ensevelis à l'heure qu'il est. Les abords de la fosse offrent aux regards le spectacle le plus déchirant : ce sont des vieillards, des iemmes, des enfants, en proie au plus violent désespoir, cherchant, qui un fils, qui une épouse, qui un père, se jetant sur les cadavres défigurés desquels on ne parvient à les arracher qu'à grand'peine. La plume est impuissante à rendre ces scènes qui brisent le cœur et provoquent les larmes. L'impression qu'on res=ent, en étant témoin, est ineffaçable. Les ingénieurs et la gendarmerie se trouvent sur les lieux Sans accuser personne, sans nous faire l'écho complaisant des rumeurs qui circulent toujours en ces tristes circonstances, nous demanderons s'il est vrai qu'une imprudence impardonnable ait enfanté cet épouvantable malheur, qui jette la désolation au sein de tant de familles, s'il est vrai que ce jour-là, avant lu descente des ouvriers dans la fosse, on constatait la présence du gaz, en dépit de quoi on f i. sait commencer le travail? Nous aiiib ; à croire qu'il n'eu est rien; mais ce bruit se propageant avec une certaine persistance, uous tenons à ce que des explications soient données publiquement à cet égard , afin qu'on sache bien qu'elle créance on doit accorder à ces insinuations qui se colportent en ce moment. »Si l'imprudence existait réellement, la faute serait d'autant plus grande de la part de ses auteurs que cette fosse est reconnue très-dangereuse, puisque l'on n'a que trop souvent à y constater des sinistres. Nous espérons donc qu'il n'en est rien et que l'on s'empressera de démentir ces bruits.» On écrit d'Elouges, le 3, à l'Etoile: .Je vous adresse de nouveaux détails sur la terrible catastrophe qui vient d'avoir lieu en notre commune. Grand nombre de familles Sont dans le deuil. Le feu a éclaté samedi, vers six heures un quart du matin, à la houillère de Long-Terne Ferrant. fosse n" L Le trait du soir venait de re monter et avait été remplacé par celui du \ jour, composé de 191 ouvriers : 161 sont remontés sains et saufs, 9 ont été plus ou mpjns brûlés et blessés ; 22 sont restés ' dans les travaux. »On ignore les causes de l'explosion, qui a été terrible: des éboulements considérables attestent sa violence d'une manière non équivoque. Plusieurs galeries d'extraction ont été labourées et comblées, les bois qui servaient d'étais, renversés et brisés ; on dirait vraiment que la fatalité s'est plu à semer des obstacles sur sa route pour empêcher d'arriver aux malheureuses victimes. »Dès le premier moment, le carreau de la fosse a été couvert par uue foule anxieuse: les cris de désespoir poussés par plus de 150 mères de famille, par leurs enfants et leurs proches, fendaient le coeur. Il semble impossible de bien faire comprendre cet affreux et émouvant tableau à qui ne l'a pas vu de ses propres yeux. Bientôt les travaux de sauvetage furent organisés: plusieurs ouvriers et le directeur des travaux, remplacés ensuite par d'autres , parmi lesquels s'en trouvaient quelques-uns échappés au sinistre, descendirent, dans la fosse et trouvèrent les neuf ouvriers brûlés qui allaient subir une mort horrible. Remontés immédiatement, des soins empressés furent donnés à ces malheureux par M. le docteur Erculisse, d'Elouges. «On continua alors à se frayer un passage dans la voie d'extraction pour arriver à l'endroit où l'on supposait que se trouvaient les absents: après huit heures de travail continu, on retira cinq cadavres. L'un d'eux, la jeune Vallée, se trouvait dans le puits aux échelles, obstrué par une masse énorme de charbon; pendant six mortelles heures, il réclama du secours; il jeta des cris plaintifs; il poussa des hurlements de désespoir ! On l'entendait, on lui répondait, nos braves ouvriers travaillaient avec une ardeur extraordinaire, avec un courage héroïque pour arriver jusqu'à lui. Hélas I leurs généreux efforts devaient être inutiles. Au moment où ils lui tendaient les bras, le malheureux se mourait, asphyxié par le gaz qui s'accumulait autour de lui. »Pendaut la nuit on reprit les cadavres de Henri Libier et de Nicolas Abrassart, d'Elouges; de Jean - Baptiste Thiébaut; d'Augustin Dufour; de Pierre-Joseph Dutour; de Victorien Joly et de Pierre-Joseph Libier, de Wihéries. Deux de ces cadavres étaient carbonisés et ressemblaient à des momies égyptiennes. •Malgré les éboulements qui menaçaient de les engloutir, malgré le gaz qui existait dans les voies, nos ouvriers continuèrent leur noble tâche sans désemparer. Le dimanche, à midi, ils entendirent un appel douloureux : c'était le sieur François Willemart, qui, sauvé d'une manière providentielle, se trouvait depuis trente-deux mortelles heures dans un espace de quelques mètres carrés, à demi asphyxié. Ce malheureux entendait parfaitement ses camarades travailler à quelques pas de lui; mais, comme il avait été sous l'empire d'un effrayable cauchemar, il ne pouvait les appeler; enfin, faisant un effort surhumain, il secoua sa léthargie et jeta un cri désespéré, cri sublime d'angoisse,. et se fit entendre de plusieurs ouvriers, qui, en peu de temps, parvinrent à le dégager. Cet ouvrier est marié: sa femme .est accouchée depuis huit jours de son quatrième enfant. Vous décrire  la scène qui se passa ..en embrassant les siens, qu'il croyait ne plus revoir, est chose impossible. »A l'heure qu'il est, on continue les travaux , sous le contrôle de l'administration des mines, qui se dévoue généreusement. Hélas ! Dieu seul connaît; le sort des neuf victimes qui sont ensevelies, et le cœur est navré en pensant que ce ne sont plus que des cadavres. »P. S. J'apprends à l'instant que le nommé Frédéric Debiève fils, de Wihéries, vient de remonter. Ce malheureux, égaré dans les voies depuis cent heures, n'a aucune blessure. Il a parcouru à plat-ventre ■plus de mille mètres: sans lumière, il s'est dirigé, à travers des éboulemeiits considérables , dans ces galeries souterraines qui devaient être son tombeau, en se nourrissant avec le pain d'un de ses compagnons d'infortune, pain qu'il avait ramassé dans sa route. Arrivé par hasard près du puits d'extraction, il croyait qu'il était seulement depuis 48 heures dans la fosse. Ce jeune homme a fait preuve d'un courage et d'une présence d'esprit extraordinaire. Arrivé à l'issue d'une voie qu'on avait bouchée pour intercepter l'air, il passa à travers la barrière qui l'arrêtait; mais il refit aussitôt l'ouvrage qu'il avait détruit, dans la pensée qu'il avait été établi dans un but utile au salut de tous... Il dit avoir causé avec un de ses camarades, le sieur Napoléon Duquevy, d'Elouges. pendant plus de six heures. Ce dernier, qui se trouvait à moitié, enseveli à quelques mètres de lui, dit-il, aura probablement trouvé la mort.» On lit dans la Gazette de Mons : «Les nouvelles qui nous parviennent ce matin d'Elouges ne nous apportent aucun renseignement au sujet des huit ouvriers qui restent ensevelis. On n'a pu encore parvenir jusqu'à eux. • Puisque nous sommes à parler de cette catastrophe, qui jette le deuil au sein de tant de familles infortunées, nous réclamerons de nouveau une enquête approfondie, de la part de l'administration des mines, sur les causes qui ont motivé cet épouvantable malheur. Il faut que l'opinion publique ait ses apaisements, il faut que l'on sache bien quelle créance on doit accorder à ces rumeurs qui circulent, que personne ne dément, et qui tendent à faire croire, chose dont nous doutons pourtant, qu'il y a eu dans tout ceci une imprudence grave, un défaut de vigilance. Encore un coup, .nous demandons si les conditions d-'aérages sont observées dans la fosse de Longterne-Ferrand, si les travaux d'intérieur ne présentent aucune défectuosité, si ces derniers offrent une garantie suffisante pour la sécurité des ouvriers. Nous aimons à croire qu'il eu est ainsi, mais rien ne nous le prouve; et nous ne savons comment nous expliquer les accidents successifs qu'on constate à cette fosse. -Nous réclamons donc une enquête et la publicité pour cette dernière.»