Extérieur. La Bosnie et I’Herzégovine.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-09 00:00:00

Extérieur. La Bosnie et I’Herzégovine. M. ELISÉE RECLUS. À l’exception des Juifs, des Tsiganes et do quelques Osmanlis, fonctionnaires, soldats et marchands, qui vivent dans les villes les plus populeuses de la Bosnie, tous les habitants des Alpes illyriennes »ont de race slave. Près de la frontière autrichienne, dans la Kraïna, ils se disent Croates, et le sont en effet; mais ils diffèrent à peine de leurs voisins les Serbes bosniasques et des Raïtzes ou Slaves do la Rasoie, devenue actuellement le sandjak de Novibazar; leur pays est la terre classique de ces piesmas oa chants populaires dans lesquels les SIrvcs méridionaux trouvent le dépôt, saorê pour eux, de leurs traditions nationales. Les habitants de l’Heizégovine sont peut-être ceux qui ont le type spécial le plus caractérisé. Iis descendent, paraît-il, d’immigrants slaves, venus au YII® siècle des bords do la Yistule; de même que leurs voisins les Monténégrins, ils ont un parler bien plus vif que les Serbes proprement dits ; ils emploient aussi de nombreuses tournures de phrases particulières, et plusieurs mots italiens se sont glissés dans leur langage. Si les Bosniaques sont, pour la plupart, unis par l’origine, ils sont divisés par la religion, èt c’est de là que provient leur état de servitude politique. Au premier abord, il semble en effet très-étonnant que les Slaves de la Bosnie n’aient pas réussi, comme leurs frères Serbes, à secouer le joug des Ottomane. Ils sont beaucoap plus éloignés de la capitale de l’Empire, et leurs vallées sont d’un accès bien autrement difficile que les campagnes de la Serbie. Leur pays tout entier peut être comparé à une immense citadelle, dont le mur lo plus élevé se dresse précisément au midi, comme pour défendre l’entrée aux Osmanlis. Une fois ce rempart escaladé, il faudrait forcer successivement chaque défilé de rivière, gravir chacune des crêtes parallèles des monts; en mille endroits, quelques hommes devraient suffire pour forcer à la retraite des bataillons entiers. Lo climat lni-même devrait servir à protéger la Bosnie contre les Turcs, car il diffère beaucoup de celui du reste de la péninsule; les pentes inclinées vers le nord et les barrières de montagnes, qui arrêtent au passage les tièdes courants atmosphériques, donnent à la Bosnie une température bien plus froide que ne le comporte la latitude de la contrée. Et pourtant, i malgré les avantages que présentent le sol et le climat an point de vue de la défense, toutes les tentatives de révolte qu’on a faites contre les Turcs ont lamentablement échoué. C’est que les musulmans et les chrétiens bosniaques sont ennemis les uns des autres, et que, parmi les chrétiens eux-mêmes, les catholiques grecs, régis par leurs popes, et les catholiques do Rome, qui obéissent aveuglément à leurs prêtres franciscains, se détestent et se trahissent mutuellement. Etant divisés, ils sont forcément asservis et l’abjection de la servitude les a rendus pires que leurs oppiesseurs. Les musulmans de la Bosnie, qui se donnent à eux-mêmes le nom de Turcs, repoussé comme désobligeant par le3 Osmanlis du reste de l’Empire, ne sont pas moins Slaves que les Bosniaques des deux confessions chrétiennes, et comme eux ils ne parlent quo le serbe, quoiqu’on grand nombre de mots turcs so soient glissés dans leur idiome. Ce sont les descendants des seigneurs qui se convertirent à la fin du XV® siècle et surtout au commencement du XVI®, afin de conserver leurs privilèges féodaux. Parmi leurs ancêtres, les „ Turcs“ do Bosnie comptent aussi nombre de brigands fameux qui se hâtèrent de changer de religion pour continuer sans péril leur métier de pillards ; enfin les serviteurs immédiats des chefs durent eo convertir de force. L’apostasie donna aux seigneurs plus de pouvoir sur lo pauvre peuple qu’il n’en avaient eu jusqu’alors; la haine de caste s’ajoutant à la haine religieuse, ils dépassèrent bientôt en fanatisme les Turcs mahométans et réduisirent les paysans chrétiens à un véritable esclavage; on montre encore, près d’une porte de Serajevo, le poirier sauvage où les notables de l’endroit allaient de temps en temps se donner lo plaisir de pendre quelque malheureux raya. Beys ou spahis, les Bosniaques mahométans forment l’élément le plus rétrograde de la vieille Turquie, et maintes fois, notamment en 1851, ils ee sont révoltés pour maintenir dans toute sa violence leur ancienno tyrannie féodale. Comme cité musulmane, Serajevo, placée directement sons la protection de la sultane-mère, jouissait de privilèges exorbitants: elle formait un Etat dans l’Etat, plus ennemi des chrétiens que la Sublime- Porte. Encore de nos jours, les musulmans bosniaques possèdent beaucoup plus que leur part proportionnelle des propriétés foncières. Lo sol est divisé en spahiliJcs ou fiefs musulmans, qui se transmettent, suivant l’usago slave, non par droit d’aînesse, mais indivisible- ment à tous les membres do la famille; ceux- ci choisissent pour chef, soit le plus âgé d’entre eux, soit le plus brave, lorsqu’il s'agit de marcher au combat. Quant aux paysans chrétiens, ils sont obligés de peiner pour la communauté musulmane, non plus comme serfs, mais comme journaliers travaillant au mois ou à la tâche ; les plus fortunés ont une certaine part dans les bénéfices de l’association, mais ils en ont à supporter proportionnellement les plus grandes charges. Il est donc tout naturel que beaucoup de chrétiens, comme les Juifs en d’arttres pays, aient fui l’agriculture pour se livrer au trafic; presque tout le commerce se trouve entre les mains des catholiques grecs et ronarins de l’Herzégovine et de leurs coreligionnaires étrangers de l’ Autriche slave. Les Juifs espagnols, groupés en communautés dans les villes principales, font aussi leur trafic ordinaire de petit négoce et de prêts sur hypothèques. De tous les Israélites réfugiés d’Espagne ce sont probablement ceux qui se sont lo moins laissé entamer par le milieu qui les entoure: ils parlent toujours espagnol entre eux et prononcent le nom de leur ancienne patrio avec une tendresse de fils. Actuellement le nombre des musulmans de Bosnie n’est guère que le tiers de la population totale; il paraît que l’élément mahométan reste stationnaire, si même il ne diminue, tandis quo l’élément chrétien ne cesse d’augmenter par la fécondité plas grande des familles. D’après quelques auteurs, la rareté relative des enfants dans les maisons musulmanes devrait être attribuée aux avortements, qui se pratiquent sans remords dans les familles de Bosniaques converties au Coran. Il semble étonnant que cette pratique déplorable puisse être assez commune pour expliquer la grande différence d'accroissement qui existe entre les deux groupes do population. On se demande s’il no faudrait pas voir plutôt dans ce phénomène l’effet du bien- être relatif des musulmans et do la prudence quo leur impose leur condition de propriétaires!1). Du reste, les Bosniaques de toute secte et de toute religion possèdent les mêmes qualités naturelles que les autres Serbes leurs frères, et tôt ou tard, quelle que doive être leur destinée politique, ils s’élèveront, comme peuple, au même niveau d’intelligence et de valeur. Us sont francs et hospitaliers, bravos au combat, travailleurs, économes, portés à la poésie, solides dans leurs amitiés, constants en amour; les mariages sont respectés, et même les Bosniaques musulmans repoussent la polygamie que leur permet le Coran; ceux de l’IIerzégovine ne tiennent pas non plus leurs épongea enfermées, et dans nombre de villages toutes les maisons ont une porte de derrière, afin que les femmes puissent „voisiner“ sans passer dans la rue ; il est vrai que dans la Bosnie du Xord les musulmanes sont tellement empaquetées dans des linceuls blancs qu’elles ressemblent à des fantômes; leurs yeux mêmes sont à demi voilés, de sorte qu’elles voient au plus à trois pas devant elles. En dépit de leurs bonnes qualités, quo de barbarie, que d’ignorance, de superstitions èt de fanatisme subsistent à la fois chez les chrétiens et les mahométans! D’incessantes guerres, la tyrannie d’nn côté, la servitude de l’autre, ont ensauvagê leurs mœurs ; le manque de routes, les forêts et les rochers do leurs montagnes les ont tenus éloignés de toute influence civilisatrice. Us n’ont presque point d’écoles, çà et là quelques couvents en tiennent lieu: mais que peuvent apprendre les enfants auprès de moine3 qui ne savent rien eux-mêmes, si ee n’est chanter des hymnes ? Aux portes mêmes do la ville de Serajevo sa trouve une grotto que le peuple croit être une „retraite des nymphe*“. Enfin le „raki“ ou „stivoviza“, dont les Bosniaques font une énorme consommation, a contribué à les maintenir dans leur état d’abrutissement: on a calculé que les habitants de la Bosnie, y compris les enfants et les femmes, boivent en moyenne chacun 130 litres d’eau-de-vie par an. On s’étonne que, dans un pays encore’aussi barbare, il existe des cités fort actives; mais la contrée est tellement riche en productions naturelles qu’un certain commerce intérieur a dû se développer; isolées comme elles le sont, les populations de la Bosnie doivent se suffire à elles-mêmes, moudre leur propre grain au moyen de moulins à hélicè, depuis longtemps inventés par eux, fabriquer leurs propres armes, leurs étoffes, leurs instruments en for; de là un certain mouvement industriel dans les villes les mieux placées comme marchés d’approvisionnement, surtout dans la capitale, Sarajevo ou Bosna Seraï, et dans l’ancien chef-lieu, la charmante cité de Trav- nik, si pittoresquement bâtie en amphithéâtre au pied de son ancien château, Banjalouka, qu’une voie ferrée réunit à la frontière autrichienne, a quelque commerce d’échange avec la Croatie; Touzla extrait le sel do ses sources abondantes; Zvornik, qui surveille la frontière serbe, est un lieu d’entrepôt pour les deux pays limitrophes; Novibazar commerce avec l’Albanie ; Mostar, Trebinje, importent quelques denrées du littoral dalmate. D’ailleurs ee n’est pas seulement l’appel de l'industrie et du commerce qui a peuplé ces villes, l’insécurité des campagnes y a aussi contribué pour une forte part. Il n’est pas dans toute l’Europe à l’exception de l’Albanie voisine et des régions polaires de la Scandinavie et de la Rassie, une seule région qui soit aussi rarement visitée que le pays des Bosniaques, et oet isolement ne cessera point, tant que le chemin de fer international de Zagreb à Salonique et à Constantinople n’aura pas fait de cette contrée l’une des grandes routes des nations (1). (Extrait de la Nouvelle géographie universelle de (1) Population de la Bosnie en 1872 (d’apres Blau): Bosnie Herzeg. Rascie Ens. niir5+ionn ) Cath- Sv- 360000 130000 100000 590000 onretiens j _ rQm_ 122000 42000 _ 164000 Musulmans 3OOO0O 55000 23000 378000 Tsiganes 8000 2500 1800 12300 Juifs 5000 500 200 5700 Total 1150000