XIV Deux coups de poignard.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-15 00:00:00

XIV Deux coups de poignard. Après un» ciearelte, le pilote en fuma une seconde, puis une troisième ; jusqu’à sept heures, il causa avec Eve ; mais alors lui, qui habitucilcment ne dormait que fort peu, il se plaignit d’avoir la tête lourde. — Eve, mon enfant, dit-il à la jeune fille, si vous voulez nous allons rentrer. — Vous sentez-vous indisposé, capitaine? demanda Eve. — Oh ! non, deux ou trois heures de sommeil suffiront à me remettre. J’ai mal dormi la nuit dernière avec ce vilain cauchemar, répondit Pierrebuff. — Eh bien rentrons, fit Eve. Pierrebuff et mademoiselle de Mérinval rentrèrent dans la salle aux gardes ; le premier ferma soigneusement la porte; puis chacun se coucha ; c’est-à-dire qu Eve se jpta sur ie lit, et Pierrebuff, enveloppé dans son manteau, s’étendit sur sa couverture. Dix minutes plus tard il dormait d’un sommeil de plomb, ses armes désormais inutiles, à ses côtés. Eve, qui n’avait en quelque sorte pas bu de vin, n avait nullement envie de dormir. Ce qu’elle avait pris de laudanum était si peu de chose, délayé dans tant d’eau, que la dose ne produisit aucun effet. Au contraire, très-inquiète sur l’état de son généreux protecteur, l’inquiétude et l’angoisse ia tenaient dans un état de veille complète. Seule, en quelque sorte dans cette immense salle aux gardes, elle s’effraya, l’histoire de l’homme à la main sanglante lui revenant à l’esprit, ainsi que les craintes manifestées par Pierrebuff, elle eut peur ; et sans oser se lever de son lit, elle appela : — Capitaine! capitaine! Pareille chose était déjà arrivée plusieurs fois, et toujours Pierrebuff s’é<ait aussitôt éveillé. Celte fois, le capitaine dormait sans doute bien profondément, car il ne se réveilla pas. En prêtant l’oreille Eve n’entendait même pas le bruit de la respiration du dormeur. Elle vint près du marin et le secoua d’abord doucement, puis aussi rudement qu’elle put en l’appelant: — Capitaine !... monsieur Paul !... capitaine !... Et la voix d’Eve s’élevait graduellement, comme les secousses qu’elle donnait au corps de Pierrebuff augmentaient. Quoi qu’elle fit, Eve ne put tirer le pilote du profond sommeil dans lequel il était plongé. Cependant il ne semblait pas souffrir. Son sommeil n’en était que plus effrayant et moins naturel ; Eve commença à avoir un soupçon. La présence de del Mona, qu’elle prenait pour l’homme à la main sanglante qui avait failli une fois déjà assassiner Pierrebuff, était loin de la rassurer. — Cet homme est capable de tout, se dit-elle ; n’aurait-il pas pénétré ici ? Du côté de la porte il n’y avait rien à craindre; Eve se retourna du côté des ogives. Son mouvement avait été brusque, elle eut le temps de voir à l’une de ces ogives une forme humaine qui se retira vivement, et qu’elle n’eut pas le temps de reconnaître. — Oh! mon Dieu, s'écria Eve avec désespoir; je comprends tout maintenant, l’ogive... l’homme à la main sanglante... le panier au vin... peut-être ai- je encore le temps de le sauver, il faut le réveiller... Elle prit Pierrebuff par un bras, le secoua avec violence. Avec une force convulsive que lui donnaient 1 émotion et le désespoir, Eve parvint à soulever la tête et le haut du corps du capitaine; mais elle ne put parvenir à le mettre debout Epuisée, elle le laissa retomber en murmurant avec un découragement qui avait quelque chose de terrible et de navrant : — Il ne se réveillera pas... il est perdu !... ils le tueront... la croix près du cœur !... Mon Dieu ! sau- vez-le, je vous en supplie. Eve vit tout à coup les armes de Pierrebuff à ses pieds. Sans avoir peqsé a elle nn seul instant, la noble enfant eut une héroïque résolution : celle de défendre celui qui l’avait sauvée. Oh! merci, mon Dieu! fit-elle en prenant les pistolets et en les armant ; maintenant ils peuvent venir... j’aurai la force de le défendre et de mourir bravement à ses côtés. Adieu Josepha ! adieu, mon amour ! Et Eve croisa ses bras sur sa poitrine, en cachant les pistolets sous les revers de sa veste de matelot. Quoiqu’elle fût profondément émue, elle semblait calme, immobile, et son regard ardemment fixé sur toutes les ogives du côté qui Testait plongé dans l’ombre. Par moments, obéissant à une dernière lueur d’espérance, elle appelait; j — Capitaine !... capitaine !... Reproduction interdite. Ou bien, elle poussait du pied Pierrebuff qui ressemblait à un cadavre. Un instant, elle eut l’idée de lui donner un léger coup de poignard dans le bras ; mais elle n’eut pas le temps de mettre son projet à exécution. Dans le silence de la unit, elle avait entendu sonner minuit à l’église du village des Dunes. Peu après, elle vit trois formes humaines à trois ogives différentes. Quand elle voulut regarder ces apparitions au visage, elle s’apperçut qu’elles étaient masquées. — Ils sont trois, pensa Eve. Les deux del Mona, et... mon père peut-être qui vjent me chercher. Dans cette terrible situation, c’était la première fois qu’Eve songeait à elle ; et encore elle n’y avait pensé que parce qu’elle avait pensé à son père, et qu’elle avait eu besoin de s’expliquer la part qu’il prenait dans une expédition dont le résultat serait sans doute un crime. — Mon père, reprit-elle ; oh ! r.on, sans cela je serais exposé a le tuer. Cette pensée fit frémir Eve, elle (levait sauver les bandits des pistolets de la jeune fille. Devant Eve debout, les trois ombres hésitèrent à descendre dans la salle aux gardes, et se réunirent un instant pour délibérer sur le parti à prendre. Ce fut bientôt terminé. — Descendons, dit le comte résolument, tant il avait hâte de finir avec son complice de 1826, si c’était lui qui dormait dans la salle aux gardes. — Mais si Eve crie ? fit observer del Mona. — Qu’importe, la cabane de paysan la plus proche est au moins à une demi-lieue. Les trois ombres se replacèrent chacune à une ogive, et trois cordes tombèrent presque simultanément le long du mur. — Us vont descendre ; murmura Eve. Et une dernière fois elle appela encore : — Capitaine! capitaine! Le malheureux capitaine de VEmérlllon De l’entendit même pas. Les trois hommes masqués commencèrent à descendre. — Qui êtes-vous ? cria Eve d’une voix vibrante et émue. Personne ne répondit, et les trois ombres continuèrent ’à glisser sur le mur en s’abaissant vers la terre. — Qui êtes-vous ? répéta Eve, ne continuez pas à descendre, ou je fais feu ! Et elle releva les chiens d’un des pistolets, afin que les hommes masqués fussent bien convaincus qu’elle était armée. Ceux-ci, qui forcément tournaient le dos à la jeune fille, s’arrêtèrent un instant, Kanigal fut même sur le point de remonter sur le chemin de ronde. — Qui êtes-vous ? demanda Eve, et elle ajusta l’une des ombres suspendues aux trois cordes. — Ton père, ma fille, fit une voix tonnante et bien connue d’Eve ; et bas les armes. — Je m’en doutais ; murmura Eve. Cependant le mousse de Pierrebuff ne se décida pas encore à lâcher prise. — Que voulez-vous ? demanda-t-elle, sans cesser de tenir en joue l’ombre qu’elle avait prise pour point de mire, et qui n’était pas à plus de cinq ou six pas d’elle. — Te faire rentrer au château. Descendez alors, lui répondit sa fille, je me rends. Et Eve désarma ses pistolets. Elle pensait que le but de cette expédition nocturne était, comme l’avait dit son père, de la replacer sous le coup de l’autorité paternelle. Le comte et ses complices s’empressèrent de répondre à l’invitation d’Eve, et touchèrent bientôt le sol de la salle aux gardes. Tous trois, afin de ne pas éveiller les soupçons de l’intrépide jeune tille, feignirent de ne pas s’occuper de Pierrebuff. M. de Mérinval s’avança vers sa fille et lui dit en arrachant son masque, afin qu’elle le reconnût bien, et qu’eile crût l’expédition terminée. — Mademoiselle, donnez-moi ces pistolets ? — Mais, mon père... — Vous n’avez pas, je suppose, répondit le comte d’une voix sévère, l’intention de les décharger ou sur moi, ou sur ceux qui m’accompagnent dans la triste et pénible excursion que votre mauvaise tête nous fait faire. Eve remit les pistolets de Pierrebuff au comte de Mérinval. Aussitôt qu’elle s’en fut dessaisie, de] Mona qui, en feignant l'attitude la plus inoffensive, se tenait prêt pour ce moment, jeta snr elle un ample manteau dans lequel elle fut bientôt enveloppée et garrottée, puis on lui mit un épais bandeau sur les yeux. Ce baubeau, qui fut noué derrière sa tête, lui bouchait aussi les oreilles, puis elle fut étendue sur le lit. Aussitôt qu’ils furent débarrassés d’Eve, del Mona alluma sa lanterne sourde, et les trois complices bondirent autour du capitaine comme une nuée de corbeaux s’élançant à tire-d’aile sur un ca- dai re. I!s étaient hideux à voir. M. de Mérinval écarta le manteau de l’ennemi commun, et dit à del Mona. — Eclairez. Del Mona baissa la lanterne sourde et la plaça de façon à ce que sa réverbération donnât en plein sur la figure du capitaine. Us se baissèrent tous trois, et semblèrent se réjouir chacun de son côté et à sa façon, en contemplant les traits du célèbre pilote. — Malgré cette cicatrice au front, fit enfin M. de Mérinval, qui, s’il eût bien cherché, se fût parfaitement expliqué cette cicatrice, je le reconuais très-bien, c’est lui, Gasparo. - - Oui, c’est lui, fit del Mona. — Quoiqu’il y ait bien longtemps que je ne l’aie vu, ajouta Kanigal, je reconnais mon homme, c’est bien 15 le capitaine de VEmérillon. — Qu’il meure! dit M. de Mérinval en tirant un poignard qu’il plongea jusqu’à la garde dans la poitrine du pilote. Un jet de sang et un soupir furent les seuls résultats de ce premier coup, le jeu de sang jaillit au visage du gentilhomme qu’il inonda. — Qu’il meure ! répéta del Mona en retirant le poignard et en frappant un second coup près du premier. Puis il se releva en éteignant la lanterne. — Et moi ? s’écria Kanigal. — Toi, dit le comte, fouille ce cadavre, et prends la clef de cette porte afin que nous sortirons vite d’ici. Kanigal obéit. Dans une des poches de Pierrebuff, il trouva la clef de la porte. Del Mona et de Mérinval dérangèrent le cadavre de Pierrebuff, et le comte dit à l’idiot : — Ouvre cette porte. Kanigal obéit encore. — Prends cette lanterne. L’ex-pirate s’arma de la lanterne. Le comte et son complice allèrent au Ut d’Eve que M. de Mérinval prit dans ses bras. Eve fit un léger mouvement pour se débattre, son père lui dit: „C’est moi!“ et elle se laissa emporter. La pauvre enfant ne savait rien de l’horrible et sanglante scène qui venait d’avoir lieu. Tout s’était passé sans bruit. (A continuer.)