FEUILLETON. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-03-02 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL IV. PAR LOUIS ULBACH 12 Laure se leva vivement, et on eût dit qu'elle jetait un regard d'effroi vers le grand tableau suspendu au fond de l'alcôve , vers ce confident, ce maître de sa conscience ; mais quand elle fut debout, elle se repentit de ce mouvement d'impatience, et trndant la main à son amie avec un geste caressant et cordial : — Voilà assez de questions pour aujourd'hui. Ta chambre doit être prête ; j'ai entendu que l'on montait les effets. Veux-tu que j'aille t'installer? — Je te gêne déjà , répondit madame de Soligny. — Oui, tu me gênes, répliqua en riant madame Fernel: tu m'empêches do donner des ordres pour te recevoir dignement. Si M. Fernel qui est allé faire son tour de la ville par lejj mails, rentrait, il ne me pardonnerait pas de n'avoir pas préparé en ton honneur, pour le dîner, quelque friandise qu'il adore. — Allons! va mettre tes belles mains à la pâte; nous reprendrons cette conversation à l'endroit où nous l'avons laissée. Et madame de Soligny passa son bras sous celui de madame Fernel, qui la conduiiità sa chambre à coucher. Celle ci était située du côté du jardin, tendue de bleu, riante et fraîche. Elle plut à la Parisienne. — Il me semble que je retrouve ma chambre de jeune fille chez ma mère, dit-elle avec un petit soupir. — Tant mieux I tu feras des rêves d'innocence, lui répondit Laure en allant au sucrier placé sur la commode, pour sVsurer qu'il avait sa provision. — Méchante ! veux-tu dire que je n'en fais plus et que je suis un être perverti ? demanda madame de Soligny en sortant un petit peigne de la poclie de sa robe et en relevant ses bandeaux un peu aplatis. — Oh non ! répondit Laure ; tu boudes seulement avec le chemin du paradis, et tu lais la coquette aves l'enfer. — Toi, tu n'habites pas pour rien la rne du Cloître. Ah ça ! mes belles saintes de province, vous en voulez donc bien aux Parisiennes et à Paris ? — D'abord, je ne suis pas une sainte, répliqua madame Fernel en riant; je te défends de m'appeler ainsi surtout devant mon mari qui me trouve déjà trop dévote. Quant aux Parisiennes, si eues sont jolies, bonnes-et franches comme toi, on les adore : mais Paris, j'avoue qu'il me fait peur. C'est le Minotaure ; il nous prend tout, à nous autres provinciaux, excepté nos défauts. Quand je pense que mes fils iront un jour là-bas faire leur droit I... — Ohl d'ici là, Paris sera converti. — Comment y traite-t-on son âme, dans cette grande ville ? dit avec une nuance de mélancolie madame Ferne!. Si j'osais je te ferais une question. — Va 1 j'aime tes hardiesses. — Eh bien! je suis sûre, ma bonne Adèle, que tu n'a pas été à confisse depuis notre sortie de pensioo. Madame de Soligny avait les bras levés autour de ses cheveux qu'elle arrangeait; elles les écarta sans les abaisser et partit d'un éclat de rire vibrant, perlé, qui rendit la pauvre Laure toute confuse. — Tu te moques de moi, murmura madame Fernel en rougissant. Je suis bien provinciale, n'est-co pas ? — Non ; tu es sublime de candeur et je t'envie. Eh bien 1 tu as deviné, ma chère nonnette, je ne vais pas à confesse. — Je suis sûre que si tu restais seulement pendant six mois dans notre ville, tu y retournerais. — Oh ! cela est probable, dit madame de Soligny en riant. Au bout de six mois, je serais capable de tout. — Je veux essayer de te convertir, ma chère Adèle. — Et moi, de te pervertir, ma bonne Laure. — Je ne veux pas te défier, répliqua madame Fernel, car je serais bien capable par charité chrétienne de m'aventurer un peu pour te chercher sur ta route. — Le gouffre a des séductions, prends-y garde. — Oh ! nous n'en sommes pas encore à regarder dedans. — Dame I je suis exposée, et tu as l'imprudence d'exposer tes amis. Ne me recommandais-tu pas, il y a une demi-heure, d'attirer à Taris votre journalis'e, ce M. Kegnault? — Si nous continuons, dit madame Fernel en se retournant pour arranger le3 rideaux des fenêtres, je ne serai jamais prête à l'heuro du dîner, Je te laisse un instant seule. Installe-toi, médite; je vais à mes pâtisseries et à mes crèmes. Si tu veux admirer la tour de notre cathédrale que nous irons visiter demain, tiens! la voilà; on l'aperçoit de la fenêtre. On peut voir aussi trois clochers  d'églises de mon jardin et deux clochetons des couvents du voisinage. Si tu échappes à ces Influences-là, ma bonne, tu seras bien maligne. Et, sur ces mots jetés avec gaieté, madame Fernel ouvrit la porte et sortit. Au lieu de descendre à la cuisine, elle entra dans sa chambre, où elle s'enferma au verrou, et {à, tombant sur une chaise: — Pourquoi Adèle m'a-t-elle parlé si souvent de M. Regnault? se dit-elle. Est-ce une plaisanterie? Est-ce un piège? M. Regnault se serait-il permis?... Non, non... C'est impossible. Et après un moment de silence, de recueillement : — Ah! mauvaise conscience! murmura madame Fernel en appuyant ses deux mains sur son cœur et en levant au ciel ses beaux yeux où toute la pureté de àme reflétait; c'est moi soub qui me fais injure, car c'est moi seule qui connais le trouble dont je suis agitée. Je ne veux plus tressaillir intérieurement à ce nom-là. Ella s'avança vers l'alcôve et s'agenouilla au prie-Dieu. — Seigneur, dit-elle, vous qui lisez mieux que moi au plus profond de ma pensée, ne permettez pas que votre servante soit pusillanime ot redoute les vains propos et les plaisanteries dangereuses. Vous savez si j'aime mon mari, mes enfants, mon devoir; rendez-les nui plus précieux encore et dissipez ce nuage impur qui pè»e sur mon cœur depuis quelque temps. L'arrivée d'Adèle est un avertissement; je vous remercie de me l'avoir envoyé. Courbant la tête sur ses deux mains jointes, l'honnête femme récita dévotement quelques prières. Quand elle ?e relova, une confiance superbe, une joie sainte illuminait ses yeux; elle vint à la fenêtre pour ranjer l'ouvrage auquel elle travailt, avant l'arrivée de madame de Soligny; et comme elle touchait aux morceaux de drap, elle prit une des manches inachevées de l'uniforme de son fils aîné, la regarda comme si ellp avait regardé ses fils et y appliqua ses lèvres avec passion. — Oh! mes enfants! charme et récompense de ma vie, je serai toujours digne de vous. Votre souvenir me défendra contre les antres et con'r; moi-même. Allons! ne faisons pas trop rire de moi et cachons ce travail qui répugnerait à une Parisiene. Ayant tout mis en ordre dans sa chambre, madame Fernel, rasaérénée, jeta un dernier coup d'oeil sur le crucifix de l'alcôve, comme un coquette eût regardé son miroir, et sortit pourallor s'occuper de ses devoirs hospitaliers. Madame de Soligny, de son côté, réfléchissait. — Laure est décidément bien changée, se disaitelle; la province l'a reu due dévote et prude. Pauvre femme! Je l'ai scandalisée; elle n'aime pas que je lui parle du journaliste. Je lui t n reparlerai encore, ou plutôt je le verrai ici, ce monsieur, et, s'il y a quelque chose, je l'aurai bientôt découvert. — Rangez mes robes dans ces armoires, lui dit madame de Soligny, nous resterons ici quelques J°urR' /A (A continuer).