LE Feuilleton de L'AVENIR. VII.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-10 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR.  LE CAPITAINE DES MALANDRINS  VII.  PAR XAVIER EYMA 14 (Suite). L'homme à qui Pietro adressait la aÏÏG aVe<ï UH -SlTgrand aspect n'était aujvo que le roi Jacques. Umment Jacques se trouvait-il, et m » quel dessein, devant cette maison tonce 6UB.e d°nt a «'ignorait pas l'exisjours' •mi:,,B dont la trace wi avait tonp échappée? dépis^r IUo Jacques n'ait pu parvenir à reine %°e eu des rendez-vous de la °,Ue 't avait une bonne raison : c'est recher^nile.et otton> Po" deJouer les roi, av' • Jalouses et les soupçons du pénatesaient transporté ces partie ; "sérieuses tantôt dans une hors de T mi de U villc> tantôt même "n abri d'amour n ait PaB seulement. "n lieu de recueil, eux> mais aUSSI twns politiques lllement et de machina- Dans quei HÄ« ■ venu faire ~ Bein Jacques était-il cette maison? nBaUt et de ; a pu le deviner à «•P'oduoKori^-—  quelques paroles qui lui avaient échappé. Il voulait surprendre la reine tête à tête avec un amant qui, cette fois, n'était pas Otton. Comment avait-il été tout à coup si bien renseigné sur le lieu où ce rendezvous était donné, lui qui la veille encore en était réduit à épier, au coin de la rue et le fouet à la main, les sorties nocturnes de sa femme ? Le coup était parti d'Otton. Otton, jaloux, inquiet aussi, et plus inquiet encore que jaloux peut-être de I exaltation où Jeanne pouvait conduire ce jeune provençal, se voyait non pas supplanté dans son attachement, mais impuissant à défendre, cette fois, la vie de ce roi qu'il tenait tant à conserver. II ne doutait pas que Jeanne n'eût conçu le projet de préparer quelque rencontre entre le roi et cet adolescent enthousiaste, de façon à le lancer comme un furieux sur Jacques. Otton ne s'était point trompé, nous le savons, sur les manœuvres de Jeanne et sur l'ordre qu'elle lui avait donné de quitter Naples. Il jugea donc que le plus court était d'aller au devant du péril qu'il redoutait. Convaincu que Jeanne attirerait le jouvenceau dans le piège d'un rendezvous, il avait fait donner secrètement au roi l'avis que l'homme qui, la veille l'a vait désarme et trappe au visage du plat de sa rapière sur la place du Palais devait le soir même se retrouver avec Jeanne dans la maison qu'on lui désigna à ne s'y point méprendre. L'avis émanant d'Otton n'eût pas été complet s'il n'avait pas eu le soin de porter que l'homme dont il s'agissait était un des compagnons de Robert Duras. — Nul doute, ajouta le messager secret, qui n'était autre que Pietro, que la reine en accueillant avec une telle distinction son chevaleresque défenseur, n'eût quelque projet politique dans lequel l'honneur et la vie du roi tout ensemble étaient engagés. Pietro d'après les instructions d'Otton, insinua à Jacques que la reine devait être d'accord avec Robert pour se débarrasser du roi, et pour, en s'unissant ensuite avec le prince provençal, fondre les prétentions de celui-ci avec ses droits à elle. Le mariage de Robert avec la princesse Marie ne devait être évidemment qu'une feinte pour dissimuler un tel et si odieux projet. C'était plus qu'il n'en fallait pour mettre le feu au cerveau de Jacques. La jalousie, la terreur, l'orgueil furent à la fois soulevés en lui. Les services de Pietro, dont Otton avait fait une sorte d'ange gardien veillant sur les jours tant de fois menacés du roi, avaient été assez souvent éprouvés par celui-ci pour qu'il ne doutât pas de la véracité de sa confidence. — Eh bien ! mais, — avait répondu Jacques après avoir entendu le récit de Pietro, — il faut les surprendre. — C'est ce que j'ai pensé que monseigneur le roi déciderait. — Et tuer sur place ce jeune homme. — Il n'y a pas d'autre parti à prendre. — Tu t'en charges, Pietro? — Non pas moi, monseigneur le roi ; il ne faut pas que je sois vu en telle expédition par notre dame la reine ; je perdrais la confiance qu'elle me montre et qui m'est si précieuse pour rendre au roi les services que je lui îends. — Tu as raison ; mais... — Mais je vous mettrai entre les mains d'un homme aussi sûr et aussi fidèle que moi. .— Tu me réponds de lui ? — Comme de moi. — Pourtant, je ne serai pas tranquille. Avec toi seul, j'irais les yeux fermés ' avec l'autre, je ne me défends pas du désir d'avoir du renfort. — Soit, monseigneur ; il y aura donc Inomme en question et trois autres hommes, c'est-à-dire quatre hommes et vous, monseigneur, cela fera cinq. — Moi! fit le roi. Qu'ai-je besoin de me mêler de cette aventure, puisque tu me reponds du dénouement ? — D'abord, monseigneur, il est bien que vous constatiez par vous-même comment vos ordres sont exécutés; puis, votre présence sur le lieu même de l'action est nécessaire; sans quoi, on ne sait jamais ce qui arrive. On y pourrait voir un simple et vulgaire assassinat, et peut-être même un attentat à la vie de notre dame la reine. Diable! ce serait jouer trop gros jeu; tandis que votre présence affirmera le genre de crime quil s agit de punir. Jacques avait réfléchi un moment. . ~.Ln ,ta compagnie, à laquelle ie suis lamilianse, Pietro, je ne me trouverais pas mal a 1 aise; mais, en celle de gens que je ne connais point... — Mais il va sans dire, monseigneur le roi, que vous porterez un masque au visage, et mes quatre hommes aussi, et que ceux-ci ignoreront qui vous êtes. Ils auront 1 ordre de vous obéir, ils vous obéiront; de frapper qui vous leur direz de frapper, et ils frapperont sans merci. — Comme cela, fit le roi, je veux bien ; mais j'eusse toujours mieux aimé que ce fût toi  Pietro avait joué ce jeu avec Jacques afin de se faire payer double salaire : le sien et celui de son soi-disant substitut; puis, afin d'écarter son nom de l'entreprise, si elle aboutissait au meurtre du jouvenceau. Pietro avait intérêt à ménager Jeanne, tout en servant Otton aveuglément, en même temps qu'il se serait bien gardé de déplaire au roi. Ses précautions ainsi prises, son double salaire et celui de ses quatre compagnons empochés séance tenante, Pietro ne redoutait plus de conduire l'expédition nocturne aussi loin qu'il faudrait. Pour rien au monde il n'eût consenti à confier une telle mission à qui que ce fût. N'était-il pas responsable devant son vrai seigneur et maître, Otton, de la vie du roi ? Nous avons vu que Jacques n'arait point reconnu Pietro dans l'homme qui lui prêtait une si complète assistance. Une fois qu'il avait été décidé que la maison serait escaladée, Pietro se colla le dos contre le mur de la façade ; l'un de ses trois compagnons lui sauta sur les épaules, prenant la même posture, puis un troisième en fit autant; enfin, le quatrième, le plus jeune et le plus leste de tous, couronna cette pyramide humaine. En s'accrochant aux saillies de la muraille, aux portants des fenêtres et aux sculptures, ce jeune homme atteignit le niveau de la croisée ouverte, l'enjamba et pénétra dans la maison. (A continuer.)