FEUILLETON. (Suite.) IV DE CHARYBDE EN SCYLLA.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-09-24 00:00:00

FEUILLETON. UNE LETTRE ANONYME (Suite.) IV DE CHARYBDE EN SCYLLA. Par M. Adolphe SCHAEFFER-STEL Une fois hors des regards indiscrets, la colère du Central, longtemps contenue, ne connut plus de bornes. —'A nous deux maintenant, Monsieur, dit-il h Clodomir d'une voix formidable qui domina le bruit T'e l'orchestre faisait parvenir jusqu'à eux. '— rardon ! général, répondit Clodomir de plus cn plus troublé; mais je désirerais remettre cet en'•'ciien. Vous avez dû remarquer que j'ai invité une dame, et l'orchestre vient de donner le signal. — Vous lui ferez vos excuses tout a l'heure. ~~ «lais laisser ainsi ma danseuse, c'est inconvenant. ~ Vous dites ? tien, général. Si nous faisions un écarté? -No' ViVen,en,• °" Pas, Monsieur, j'ai à vous parler. — Sa? de '('ttre' se dil clodomirclodomirlant. ezvoils, Monsieur, que vous êtes fori ga~Nnn 8éDiira1' vous me flatlez! — ixon vraiment . - • l avez donné à tttTnife ° " <l"(>i *"' ™U* — Simple politesse.?." — Ce serait cependant plus qu'une simple politesse, si j'en crois cerlain avis anonyme qui m'a clé adressé. — Scélérale de lettre, murmura Clodomir, je donnerais une infinité de choses pour ne l'avoir pas écrite. Et qu'a t on pu vous dire, général, ajoutatil tout haut? — On m'a écrit, Monsieur, que ce bouquet était un signal, et que celui qui le remettrait à ma nièce devait l'enlever pendant le bal. — In enlèvement, dit Clodomir d'un Ion offensé, et vous avez pu me croire capable d'une telle légèreté ! — Trêve de protestations, Monsieur, je n'y croirais pas. Je ne vous connais point, j'ignore à quel litre vous vous trouvez chez moi, mais il en est ainsi des réunions nombreuses ou l'on reçoit souvent des personnes dont on ignore même le nom... Veuillez me remettre voire carte. Clodomir voyait poindre un duel ; or, comme il ne brillait point par le courage, il chercha a se tirer d'affaire par ce qu'en termes de palais on appelle une fin de non-rteevoir. — Général, dit-il, je crois que je n'ai pas de cartes sur moi. — En ce cas, Monsieur, écrivez , il y a tout ce qu'il faut sur celle console. — Mais... — Eh bien! Monsieur!... — C'est le seul moyen de m'en débarrasser, pensa Clodomir... j'ai bien envie de lui donner uue fausse adresse. Clodomir écrivit son nom el son adresse et remit le papier au général. Celui ci le prit, jeta les yeux sur récriture el fil un mouvement de surprise. — Voilà qui est singulier, se dit-il, il me semble que cette écriture est la même que celle de la lellrc anonyme... Voyons donc. — Qu'est-ce qu'il y a encore, murmura Clodomir, est-ce qu'il y a des fautes d'orlographe, général? — Il n'y a pas à s'y tromper, se dil le général qui avait pris la lettre de Clodomir dans son portefeuille, et qui la confrontait avec l'adresse que celui-ci venait de lui remettre, c'est bien la même main qui a tracé ce billet el celle adresse. — Dieu! ma lettre, dit Clodomir eu remarquant l'investigation minutieuse à laquelle se livrait le général, il va reconnaître l'écriture, et moi qui n'ai pas pensé... Je suis un grand niai»! — Celle adresse complique singulièrement votre situalion, Monsieur, dil enfin le général en sorlant de sa préoccupation. — Vous croyez que ça complique... — Comment, je reçois un avis anonyme qui m'apprend qu'un jeune homme doit cette nuit enlever ma nièce, qu'un signal désigné doit me le faire connaître... Ce jeune homme, c'est vous, et l'auteur de cet avis, c'est encore vous! Ah! c'est joindre l'ironie à l'insulte. — Moi, général, je ne joins rien, dit Clodomir sans oser faire un mouvement, fasciné qu'il était par le regard menaçant du comte de Montalban. — Mais cela ne se passera point ainsi. Monsieur, je saurai punir un fut el un insoleni ! vous me rendrez raison sur l'heure de cel outrage... je cours chercher mes armes... L'excès de la peur rétablit la circulation du sang dans les artères du malheureux Clodomir; il s'élança près du général qui se dirigeait déjà vers la porte. — Mais, général, lui «dît-il d'un ton lamentable, vous voulez donc faire un massacre? — Qu'est-ce à dire, Monsieur, répliqua le général en fronçant ses sourcils grisonnants à l'aspect de cet air de couardise, voudi iez-vous me refuser satisfaction? seriez-vous un lâche? — Général! s'écria Clodomir en se redressant. — En ce cas, Monsieur, je suis à vous dans l'instant. Et le comte fil de nouveau un pas vers la porte. Clodomir comprit qu'une dénonciation complète pouvait seule le sauver. Edouard n'était point là, il pouvait le Irabir sans crainte. Il courut donc après le général qu'il arrêta an moment où il allait sortir. — Eh bien ! non , général, dit-il, je ne me battrai pas! j'aime mieux tout vons avouer, car dans cette affaire , je ne suis que la victime. J'en conviens, c'est moi qui vous ai .adressé cet avis anonyme, mais par intérêt, par pur intérêt pour vous. Ce n'est pas moi qui devais enlever votre nièce, mais lorsque le vrai ravisseur a vu que toul était découvert, il m'a forcé, le pistolet sur la gorge, à remettre moi-même ce fatal bouquet, afin de détourner de trop justes soupçons. Clodomir termina sa tirade par un soupir de satisfaction, en ajoutant à demi-voix : — Enfin je me dépêtre! — Mais alors, Monsieur, dit le général, le nom de cet autre? En ce moment Edouard, qui était entré quelques iusianis auparavant et q-ii se tenait à l'écart, - procha vivement de Clodomir el lui dit h voix basse: — Si vous dites ce nom, vous êtes mort! — Bon ! je suis repincé, murmura Clodomir, qui se voyait pris entre deux feux. Tout ci la s'étail fait si vile que le général n'avait rien entendu, rien remarqué, el lorsqu'il aperçut Edouard, celui-ci, d'un air parfaitement calme, s'inclinait devant lui en disant : — Général, madame la comtesse m'a chargé de vous prévenir que le ministre esl arrivé depuis une demi-heure. — C'est bien, répondit le général, je me rends à l'instant auprès de Son Excellence. Puis, se tournant vers Clodomir qui mesurait de l'œil la dislance qui le séparait de la porte : — Eh bien ! Monsieur, parlerez vous enfin ! ce nom ? Le pauvre Clodomir se senlit perdu. Il ne pouvait échapper à l'un sans êlre pris par l'autre; il fallait donc à tout prix accepter franchement un ennemi, sous peine d'en avoir deux sur les bras, niais le choix était difficile a faire : Edouard paraissait parfaitement calme, et ce sang-froid l'effrayait; de l'autre côté, la brutalité du vieux soldat était proverbiale; cependant ce fut ce dernier qu'il préféra braver. Le comte de Montalban, dans l'intérêt de la réputation de Malhilde, avait de grands ménagements à garder, el ne pouvait, sans danger, ébruiter cette aventure; en supposant qu'il exigeât une réparation les armes à la main, la rencontre ne pouvait avoir lieu que le lendemain ; il lui restait donc la nuit pour se lirer de sa fâcheuse position. Ce qui 'it «urloui, c'était de quitter au général ; une fois sorti, il aviserait au moyen de décliner la responsabilité dont, en tonte justice, il ne pensait pas devoir prendre les charges, ne pouvant en avoir les bénéfices. Ce fut donc avec une certaine assurance qu'il répondit an comle de Montalban. — Monsieur, j'ai cru pouvoir, sans scrupule, vous dévoiler un complot tramé contre votre honneur en vous taisant le nom du coupable; il y aurait lâcheté de ma part à vous dire ce nom : c'est à vous b le découvrir; mais je vous jure sur l'honneur que ce n'est pas moi. — Fort bien, Monsieur, répliqua le général, nous verrons tout b l'heure le cas que je pourrai faire de voire parole. Edouard crut qu'il étail prudent d'intervenir de nouveau ; il fit remarquer au comte que chaque minute qui s'écoulait devenait une impolitesse dont le ministre aurait droit de se fâcher. Le général réfléchit qu'il ne pouvait en effet se dispenser plus longtemps d'aller recevoir son illustre invite el se disposa à sortir du boudoir. — Veuillez m'attendre ici, Monsieur, dit-il b Clodomir, dans un instant je suis à vous. — J'attendrai, Monsieur, répliqua Clodomir d'un (on dramatique. Le comte de Montalban sortit suivi d'EJourd qui, d'un geste expressif, recommanda le silence a son rival. Resté seul, celui-ci se croyait hors de tout danger, lorsque le bruit d'une clé tournant plusieurs fois dans la serrure de la porte du boudoir lui apprit que le général, en habile tacticien, lui avait coupé toute retraite. (La suite au prochain Numéro.)