Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-09-06 00:00:00

Amérique. Une correspondance de Washington 16 août, donne à Y Opinion nationale les détails suivants sur les hommes et les armées de l'Amérique du Nord : «Washington, 16 août 1861. »Le général Scott est un homme d'une corpulence et d'une stature en ormes, âgé de soixante-quinze ans, goutteux, usé, presque fini. Il est lieutenant-général, grade cqui correspond à celui de maréchal et auquel est attaché le commandement permanent de l't armée régulière en temps de paix comme en temps de guerre. »Il n'y a, aux Etats-Unis, qu'un st iul lieutenant-général, et ce lieutenant-géné. rai est à perpétuité commandant en chef de i ''armée, une sorte de ministre de la guerre à vie, tandis que le membre du cabinet qui porte le titre de ministre de la guerre est plus spécialement chargé de l'administration militaire. Le général Scott dirige donc toutes les opérations de la présente guerre, comme en France le ministre de la guerre dirige les armées en campagne, commandées par des généraux en chef. »Le général Scott est, ou plutôt a été, car, je le répète, il a tout l'air d'un homme fini, un vrai gentleman, une manière de général anglais bien élevé, instruit, et appartenant, par son âge autant que par ses manières, à une tout autre génération que la génération actuelle. »Il n'a jamais commandé que l'armée régulière, par opposition aux milices : c'est à la tête de l'armée régulière qu'en 1847 il fit la belle campagne du Mexique, débarqua à la Vera- Cruz, marcha sur Mexico dont il s'empara après une bataille acharnée, tandis que le général Taylor, sur les frontières du Texas et à la tête des milices américaines, remportait la victoire de Buena-Vista. »Le général Scott, qui est un fort galant homme, du reste, a un amour propre excessif; ses compatriotes l'ont si souvent comparé à Napoléon que ce rapprochement afini par faire quelque impression sur lui. Il aime à rappeler qu'il n'a jamais été vaincu et même que, dans sa carrière militaire, l'ennemi ne lui a jamais enlevé ni un détachement ni un poste. »Le général Mac Clellan commandait, il y a quelques jours, dans l'ouest de la Virginie, province à moitié soumise et à moitié révoltée, chargé de la pacifier, il s'est acquitté de cette mission avec le plus grand succès. Des deux généraux sécessionistes qui lui étaient opposés, l'un a été pris avec toute sa colonne, lautre a été tué et sa troupe dispersée. »Ces succès, que l'exagération américaine a transformés immédiatement en grande victoires, ont donné du jour au lendemain une popularitéimmenseà Mac Clellan. On ne voyait que ce nom à New-York sur les affiches, sur les enseignes, dans les sommaires des journaux, avec la phrase obligée : mac clellan, DEUX VICTOIRES EN UN JOUR. »Après la bataille de Bull Pain, sur laquelle je reviendrai, le président, appela Mac Clellan au commandement de l'armée vaincue et démoralisée. Il a donc sous ses ordres en ce moment toutes les troupes réunies sur le Potomac, depuis Harper's-Ferry jusqu'à la mer. Il a le titre de général de division, major général, position qui correspond à celle de général de division ayant commandé ou cammandant un corps d'armée. »Il n'y a en ce moment que deux officiers revêtus de ce grade, aux Etats-Unis, Mac Clellan et le célèbre voyageur connu sous le nom de colonel Frémont, qui a été une fois candidat à la présidence. Celui-ci commande la petite armée fédérale qui opère contre les rebelles dans la vallée du Mississippi, dans l'Etat du Missouri, autour de Saint-Louis. »C'est donc entre les mains dugénéralMac Clellan que le Nord a remis ses destinées militaires et le soin de venger la honteuse défaite de Bull Run. Les rapports du général Mac Clellan avec le général Scott sont à peu près ceux d'un général d'armée avec le ministre de la guerre. »Le général Mac Clellan, élève de l'école de West-Point, est un homme de trente-cinq ans, très petit détaille, cheveux et moustaches noirs, physionomie intelligente, ouverte et des plus agréables, attitude simple et modeste. Vous le verriez passer dans la rue, à Paris, que vous le prendriez à coup sûr pour un officier du génie ou d'artillerie français. »Le général Mac Dowell commande toutes les troupes de la rive droite du Potomac. C'est un homme de quarante-deux ans ; il est grand effort; sa figure n'est pas d'une grande finesse, mais elle est remarquablement ouverte et sympathique par son air de franchise et de bonté. »Si Mac Clellan ressemble à un de nos officiers du génie, Mac Dowell ressemble à un de nos officiers d'infanterie. Si je ne craignais de pousser jusqu'à des nuances puériles la recherche des ressemblances et des assimilations, je dirais que Mac Dowell a le type d'un chef de bataillon de chasseurs à pied. »Sa conversation, son caractère et ses principes sont encore supérieurs à son extérieur, quelque prévenant qu'il soit; c'est l'homme le plus droit, le plus vrai, le plus simple que l'on puisse rencontrer. Il a subi à Bull Run un échec terrible, et il en parle sans amertume, sans récriminations, avec un accent de sincérité et une élévation de sentiments qui lui font le plus grand honneur. »Privé du commandement suprême àla suite de ce revers, il a vu Mac Clellan, son camarade de West-Point, plus jeune que lui de plusieurs années, hériter de ses honneurs, de sa position et de sa popularité naissante. Il a conservé sans plainte et sans arrière-pensée une place inférieure sous celui qui a pour mission de réparer le malheur auquel son nom est attaché. »Eh bien ! personne ne met en doute que Mac Dowell ne soit le plus soumis, le plus dévoué des lieutenants de MacClellan. Mac Dowell a d'ailleurs dans l'armée la réputation d'être une espèce de philosophe stoïque, réputation qu'ambitionnent, en la justifiant plus ou moins, un certain nombre d'élèves de West-Point : il ne boit ni vin, ni thé, ni café, ne fume pas, et a des habitudes de sobriété et de dureté pour lui-même tout à fait en rapport avec ses principes puritains. »Je vous ai cité plusieurs fois déjà West- Point. Cet établissement, l'orgueil des Etats- Unis, tient le milieu entre notre école militaire de Saint-Cyr et notre école Polytechnique; il imprime à ceux qu'il forme un caractère distinct qui fait d'eux une classe à part, au milieu des trois grandes divisions américaines ; les Yankees, les Virgiuiens et les hommes de l'Ouest. »L'élève de West-Point parle les langues étrangères, le français principalement. Il a été nourri, en fait de littérature, de science, d'art militaire, dans le culte des grands modèles européens. Aussi est-il étranger à ce patriotisme étroit et mal entendu, à cette vanité puérile qui concentrent toutes les idées, les études et les admirations de l'Américain sur l'Amérique. »L'étude des sciences pures et des mathématiques abstraites lui inspire le goût des spéculations désintéressées, et la profession militaire qu'il embrasse, sans étouffer ses instincts libéraux, lui imprime des idées d'ordre, de hiérarchie , de respect pour les supériorités sociales ou morales, peu connues du reste de ses compatriotes. A l'œil de l'étranger, ces différences fondamentales se traduisent par un contraste absolu dans les manières. »L'élève de West-Point est poli, réservé; il sait, en général, l'art de paraître modeste et de seJaire valoir par une habile simplicité. Il sait se plier aux usages et aux habitudes des étrangers avec lesquels il est en contact, pratique toutes les règles de l'urbanité la plus scrupuleuse avec un certain mélange de fierté républicaine qui ne manque ni de charme ni de distinction. »Cette classe d'hommes, si différents de la masse des Yankees, ne paraît, pas jusqu'à ce jour avoir obtenu dans la direction des affaires publiques, une part proportionnée à son mérite, à ses connaissances et à la scrupuleuse probité qui distingue la plupart de ses membres. Les présidents militaires Jackson, Pierce, Taylor étaient des généraux de milices, non des élèves de West-Point, ni des officiers de l'armée régulière. »Il a fallu la guerre civile, l'anarchie gouvernementale et la position humiliante où le peuple des Etats-Unis se trouve , en ce moment, vis-à-vis du reste du monde, pour qu'on vît surgir au premier rang toute une pléiade d'hommes nouveaux formés par West-Point, les uns appartenant à l'armée régulière , les autres lui ayant appartenu, tous façonnés sur un type à peu près uniforme. C'est d'abord sur la scène militaire qu'ils apparaissent, mais tout le monde sent qu'ils ne vont pas tarder à passer sur la scène politique. »Déjà le Sud s'est choisi pour président un homme de West-Point, Jefferson Davis (car West-Point s'est divisé comme le reste de la nation et fournit des chefs aux deux partis). Les généraux Beauregard et Johnston sont à la tête du mouvement sécessioniste ; Mac Clellan, Mac Dowell, sont les héros de l'Union, et leurs noms remplacent dans toutes les bouches, ceux des hommes politiques dont l'incapacité et la faiblesse ont conduit les Etats-Unis sur les bords de l'abîme. »L'affaire a l'air de se passer entre camarades. Dans la guerre de la Virgine occidentale , Mac Clellan avait à faire à deux camarades de West-Point dont l'un, comme je l'ai dit, a été tué et l'autre fait prisonnier. »Beauregard et Mac Clellan, chefs militaires des deux partis opposés, étaient non-seulement camarades, mais amis intimes. Quand Beauregard allait dans le Nord, il n'avait pas d'autre maison que celle de Mac Clellan, et quand Mac Clellan allait dans le Sud , il ne logeait que chez Beauregard. »De part et d'autre on se connaît de la manière la plus intime, et on trouve presque partout , dans les deux camps, des sentiments d'estime chevaleresque pour les anciens amis devenus des ennemis implacables. »Tels sont les hommes que la force des choses appelle à diriger cette grande révolution qui bouleverse en ce moment les Etats- Unis, et qui probablement aura pour résultat de les réformer. »Je passe sans transition aux détails que je vous ai promis sur les armées qui sont en présence. »Les troupes fédérales réunies sur la ligne du Potomac se composent des fractions suivantes : »1° A Harper's-Ferry, à vingt-cinq lieues au-dessus de Washington, au débouché des Alleghanys, un corps de huit à dix mille hommes ; »2° A quatre lieues au-dessus de Washington , et sur la rive gauche, un corps de 6 à 8,000 hommes garde un pont jeté sur le Potomac; *3° En arrière de Washington, dans le Maryland , des réserves ou des corps en formation échelonnés jusqu'à Baltimore ; »4° En avant de Washington, sur la rive droite, un corps de 20,000 hommes faisant face à l'ennemi, l'éloignant des rives du fleuve et empêchant que. des fenêtres du (.'apitoie, les représentants de l'Union n'aient l'humiliation de voir la fumée des bivouacs des sécessionistes. (La suite au prochain Numéro.) Jules Metz ;, rédacteur.