FEUILLETON (La reproduction est interdite.) III
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-11-26 00:00:00

FEUILLETON LES MYSTÈRES DU COEUR (La reproduction est interdite.) III M. Jules FLAMANT Cependant le moment du mariage approchait ; les Duplessis et les Longcliainps se préparaient depuis long(emps à crile solennité. Dans les familles où la religion a conservé toute son influence, le mariaste n'est pas seulement une fêle, c'est aussi une circonstance grave que la piété et la pureté doivent bénir. Alberline, qui avait Clé mise quelque lemps en pension, fut rappelée pour travailler au trousseau de sa sœur. Donatien ne l'avait connue qu'enfant, il la revoyait jeune fille de dix-huit ans, embellie de toutes les grâces de cet âge, bien plus à marier que Charlotte, bien mieux faite pour inspirer l'amour et faire naître nue grande passion. Tout ce que nous avons dit de son caraclèro s'était modéré et adouci pour devenir cette puissance de séduction qui attire et subjugue, qui est partout, dans le regard, dans la voix, dans les mouvements et les gestes, dans le sourire, dans le silence même. Ses yeux avaient pris une expression de langueur qui Irahissait l'état maladif de son âme. La faiblesse de sa constitution semblait rehausser encore la grâce angéliquc de sa personne et rendre plus contagieuse la sensibilité dont son cœur débordait. Au lieu de l'impérieuse et despotique enfarit, ou retrouvait en clic une femme douce, obéissante et rêveuse, qui cherchait moins â imposer ses volontés qu'à faire approuver ses goûts el ses idées. Elle n'avail conservé de Donatien que dés souvenirs presque effacés. A sa vue elle se troubla et ses joues se couvrirent d'une légère rougeur; l'impression qu'il fit sur son cœur fut plus forte que toutes celtes qu'elle avail reçues jusque-là; son premier mouvement fut d'être enchaînée d'avoir un beau-frère, mais sa seconde pensée la rendit (liste, cl un nuage glissa rapidement sur son front. Que se passait il dans son âme? Elle n'osait y regarder. Quant à Donatien, il ne savait trop s'il était content ou malheureux d'avoir Alberline pour belle-sœur. La présence de celle jeune fille le jetait (antôt dans une douce mélancolie, tantôt dans une sombre réflexion. Au calme dont il jouissait autrefois auprès de Charlotte, avait succédé une agitation fébrile que rien ne pouvait apaiser. U n'osait pas non plus descendre en lui-même, dans la crainte pcut-êlre d'y découvrir un malheur. Ce dont il était déjà certain, c'est qu'il n'aimait pas sa fiancée, et cela suffisait pour le rendre malheureux. Les efforts qu'il tentait pour dissimuler l'afl'reuse silualion de son esprit, le mettaient à la tordue. Il essayait parfois de se commander, de maîtriser son imagination, mais après quelques jours de lutte, il retombait, haletant, brisé par une puissance inconnue, étrange, invincible. Pendant ces quelques jours il n'alla point chez Duplessis, pour laisser au sentiment du devoir le temps de reprendre son empire; mais la même influence l'y ramenait malgré lui, et aussitôt qu'il se retrouvait entre les deux jeunes filles, la tempête s'apaisait; une indicible joie dilatait son cœur. Mais ce n'élait pas la figure impassible de Chailolte qui opérait ce changement; au coitraire, la pensée de son mariage lui semblait la plus cruelle de toutes. Etait-ce donc AIberline?  Loin de le faire croire, les apparences délruisaient une pareille supposition. Jamais Donatien et la sœur de Charlotte n'étaient d'accord dans leurs discussions; ils paraissaient prendre à lâche de se contredire, et jamais ils ne se faisaient de mutuelles concessions; toujours leur conversation prenait un tour acrimonieux el désagréable. Cette discorde était telle que Duplessis et sa femme se désolaient de voir une antipathie fâcheuse s'établir entre leur fille et leur futur gendre. Albertine devait aller à sa pension pour y reprendre quelques objets; sa mère lui proposa de se faire accompagner par Donatien, qui apprit bientôt qu'elle s'y était refusée de la manière la plus positive. Il en fut à la fois intrigué et surpris; et, en l'entraînant fort loin dans le champ des conjectures, les réflexions qu'il lit à ce sujet le blessèrent moins qu'elles n'excitèrent sa curiosité; elles lui donnèrent l'envie de connaître le motif d'un pareil scrupule. Au fond de celte curiosité, il y avait une lueur d'espoir, il y avait de la peur et de la joie, il y avait un doute insupportable. Aussi pnl-il, à compter de ce moment, le parti bien décidé de rompre la glace et de déchirer le voile qui cachait pour lui la plus amère déception ou la plus heureuse découverte. L'avant-veille au soir du jour qui devait à jamais fixer son avenir, Donaiien élait au jardin avec sa fiancée el les parents de celle-ci. Quand on se retira, une fleur échappée des mains d Alberline fut cause qu'elle se trouva seule avec lui à quelque distance des autres. Il lui dil à l'oreille : — Restez un instant, je veux vous parler. Elle obéit machinalement, mais elle se mit à trembler comme une coupable devant son juge, et son embarras ôtait au jeune homme le courage qu'il lui fallait pour commencer un entrelien si difficile. Il prit sa main qui frissonna dans la sienne, et après quelques inétants d'un silence pénible qu'aucun des deux ne pouvait se décider à rompre, Alberline s'enfuil brusquement pour met- Ire fin à cette bizarre situation. Donatien fut d'autant plus mortifié d'avoir laissé échapper celle occasion, qu'un homme, en pareille circonslance, n'est jamais sur de ne point passer pour un sot aux yeux de la femme à laquelle il n'a pas osé ouvrir son cœur. Le lendemain, il retourna de bonne heure chez Duplessis avec l'intention de parler à Alberline en particulier ; mais il ne la trouva point; elle était au Ml, où la retenait une grave indisposition; sa mère et sa sœur s'inquiétaient sur sa santé. En effet, la pauvre fille succombait aux plus cruelles perplexités et se faisait horreur à elle-même, à l'idée des étranges Sentiments qui assiégeaient son âme depuis son retour de la pension, et qui prenaient d'heure en heure un plus grand empire sur elle. L'incident du jardin avait jelé son cceur dans d'épouvantables convulsions el allumé son sang d'une fièvre intense, chacun de ses efforts pour s'imposer le calme on l'indifférence augmentai! les agitations de son esprit et les souffrances de son corps. Elle appelait de tous ses vccnx l'accomplissement du mariage de Charlotte, espérant sans doute retrouver après cet événement, son heureuse insouciance d'autrefois. Vivement contrarié de ce contretemps , Donatien eut peine à dissimuler l'angoisse et l'incertitude qui se peignait dans ses yeux ; il avait moins l'air d'un fiancé que d'nn accusé à la veille de son jugement; il tremblait à chaque instant qu'on ne l'interrogeât sur l'altération de ses traits ou la bizarrerie de ses distractions. (La suite au prochain numéro.)