Variétés. Bataille de Waterloo.
L'UNION., 1862-07-06 00:00:00

Variétés. Bataille de Waterloo. Voici un récit lait récemment par un des derniers survivants de la bataille de Waterloo, un grenadier de la vieille garde en personne, ci-devant maire de son village : « Peu d'hommes, écrit M. Deulin, dans l'Esprit public, ont eu, comme Cambronne, le bonheur de survivre au dernier carré, et on doute qu'il en reste aujourd'hui. J'en connais un. Il s'appelle Antoine Deleau et habite le village de Vicq, canton de Condé arrondissement de Valenciennes (nord.) C'est un honnête et intelligent cultivateur, qui a été maire de sa commune, et qui n'est nullement décoré. « A l'époque de la bataille de Waterloo, il était âgé de vingt-trois à vingt-quatre ans, car il ne faut oublier qu'au retour de l'île d'Elbe, l'empereur avait comblé les vides de la vieille garde avec les soldats de la jeune, et qu'il se trouvait des grognards de vingt-quatre ans parmi les braves qui ne voulurent pas survivre à la suprême défaite. « Antoine Deleau ne compte que quelques années de service ; mais elles ont été bien remplies, et il y a peu de soldats à qui ait été donné de voir de si près et en si peu de temps de si grandes choses. " Il était à trente pas de Poniatowski, quand l'infortuné prince disparut dans l'Elster, en criant: «Dieu m'a confié l'honneur des Polonais, je ne le remettrai qu'à Dieu! » — à cinq pas du général Petit, quand Napoléon, en partant pour l'île d'Elbe, fit ses adieux à la garde ; — enfin, à dix pas de Cambronne, quand ce dernier prononça la sublime phrase qu'on prétend qu'il n'a pas prononcée. « Or, voici ce que m'a conté bien des fois Antoine Deleau : « J'étais au premier rang, avantage que je devais à ma grande taille. L'artillerie anglaise nous foudroyait et nous répondions à chaque décharge par une fusillade de moins en moins nourrie. Entre deux décharges, le général anglais nous cria : « Grenadiers rendez-vous ! « Le général Cambronne répondit, et je l'ai parfaitement entendu ; « La garde meurt et ne se rend pas !» — « Feu ! » fit le général anglais. »Nous reformâmes le carré et nous ripostâmes avec nos fusils. «Grenadiers, rendez-vous 1 vous serez traités comme les premiers soldats du monde! » reprit d'une voix triste le généra! anglais. — « La garde meurl et ne se rend pas ! » répondit Cambronne, et sur toute la ligne les officiers et les soldats répétèrent ; « La garde meurt et ne se rend pas !» Je fis comme les autres. » Nous essuyâmes une nouvelle décharge, et nous y répondîmes de notre mieux. «Rendez-vous, grenadiers, rendez-vous ! » nous crièrent en masse les Anglais qui nous enveloppaient de toutes parts. C'est alors, que, fou d'impatience et de colère, Cambroiine lâcha le juron que vous savez C'est le dernier mot que j'entendis, car je reçus dans mon coîback un boulet qui m'étendit sans connaissance sur un tas de cadavres. » » Je regrette, ajoute M. Deulin, que ce récit dérange un peu la superbe description de Victor Hugo, mais je n'ai pas lieu de suspecter la bonne foi de mon vieil ami. C'est un brave homme qui ne compte ses campagnes que quand on l'en prie bien fort et qui se met le moins possible en scène...» Je n'ajouterai qu'un mot au récit de M. Deulin. Il faudrait réunir une commission de généraux français et interroger Antoine Deleau. Un vieux soldat, honnête et intelligent, n'est pas disposé à mentir. Il dira la vérité et tout sera dit. On a souvent réuni des commissions et ordonné des enquêtes pour moins que cela. (Débats.) Pierre Heintze  rédacteur responsable.