XXV La fortune de Boulingrin
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-03-13 00:00:00

XXV La fortune de Boulingrin — J’ai une idée, dit Madeleine. Et s’adressant au paysan qui semblait avoir pris pour tâche de garder le cadavre, en attendant que le commissaire arrivât: — Mon ami, lui dit-elle en mauvais allemand, si vous me donniez un bout de cette corde, ce frêdéric d’or serait à vous. Et elle fit briller aux yeux du villageois une pièce de monnaie qu’elle venait de sortir de sa poche. Le paysan, après une courte hésitation, prit son couteau, et coupant dix centimètres environ de la corde du pendu, les remit à Madeleine, qni lui glissa la pièce d’or dans la main avec adresse et rapidité, de façon à ce que personne ne pût se douter du marché singulier qu’elle venait de conclure. — Un murmure accueilit ce que les assistants prenaient pour une largesse de la part du villageois. — Mon cher comte, dit Mme de Berny, jetez donc quelques florins à ces braves gens. Fabiani ne se fit pas prier. Prenant à même dans son gousset une dizaine de pièces de monnaie, il les lança au milieu du groupe en disant: — Yoici pour vous, mes amis. Aussitôt nne formidable bousculade eut lieu, car la majeure partie des curieux s’abattirent sol, comme des épis courbés par nn coup de foudre, afin de ramasser une partie de la libéralité du comte Julio. Pendant ce temps, les trois voyageurs remontèrent dans leur panier et continuèrent leur route. Le plus ému des trois était Fabiani. A la vue du cadavre du baron, il avait pâli énormément, et bon nombre de sombres pensées étaient venues le troubler instantanément. Ne finirait-il pas aussi peuf-être de la même façon que le colonel Stein-Steiner, si la fortune le trahissait ? car après avoir souvent joué soixante mille francs sur une carte, à quel métier pourrait-il jamais redemander son pain le jour où ceci viendrait à lui manquer? Madeleine remarqua son trouble. — Yous êtes ému, mon cher comte? — Un peu, j’en conviens, madame. — Décidément, dit-elle avec une certaine raillerie, vous êtes très sensible. Puis baissant la voix, afin de n’être entendue que par Julio seul : — Et je comprend le cabinet de toilette, ajou- ta-t-elle en riant. Puis, voyant que ces réflexions ne semblaient pas être complètement du goût de l’amoureux d’ Automne, changeant de ton elle lui demanda: — Avez-vous un canif? — Oui, le voici. — Merci. Et Madeleine, coupant en deux le bout de corde, ajouta en présentant nn morceau à Fabiani : — Tenez! mon cher comte, cela vous portera bonheur. — Et moi? dit une voix suppliante. C’était celle du chevalier Théobald de Boulingrin, qui, on le sait déjà, professait pour la corde de pendu un respect tout particulier. — Ah! vous aussi? reprit Madeleine; eh bien! attendez, je vais rogner ma part. Et, joignant le geste à la parole, elle coupa un morceau du bout de corde qu’elle avait conservé, et le passa à Boulingrin, qui s’écria: — Merci mille fois, madame; maintenant la Banque n’a qu’à bien se tenir! Et il souligna cette rodomantade de jouenr superstitieux par un vigoureux coup do fouet dont le pauvre cheval, qui n’en pouvait mais, fut la la victime. Une heure après, Boulingrin l’arrêtait avenue de Lichtenthal, devant l’hôtel qu’habitait Madeleine. Lorsque celle-ci les eut quittés, Boulingrin dit à Fabiani: — Je vais vous reconduire, mon cher comte. — Volontiers, car je suis brisé et me mettrai au lit avec un grand plaisir, je ne vons le eache pas. — J’ai trouvé un nonvean système, reprit le chevalier Théobald. — Ah! fit avec indifférence Julio. — Un système infaillible, j’en réponds absolument. — Tous les joueurs de système disent cela, et tous sautent et se font décaver. — La belle raison! avant que Franklin n’eftt inventé le paratonnerre, nul ne pouvait se garer de la fondre. — Et votre système? — Est le paratonnerre de tous les joueurs, car il peut servir aussi bien à la roulette qn’an trente-et quarante. Plein de son sujet, le professeur poursuivit: — J’appelle mon système la huitième décomposée et je l’appuie sur un axiome que voici: Supposer que les huit coups qui vont sortir ne seront pas exactement dans l’ordre des huit coups précédents, équivaut à parier contre la Banque, après nn huitième coup, que la série n’ira pas jusqu’à seize. Me suivez-vous bien? Fabiani, les yenx à demi fermés, ne répondit que par nn signe de tête. — Eh bien ! reprit le chevalier Théobald, tant que je ne rencontrerai pas de série de seize, je gagnerai cent sous à tous les coups, ce qui, en six heures de séance quotidiennes, doit donner de quinze à seize cents francs par jour ; de quarante cinq à quarante huit mille francs par mois, et de cinq cent soixante-seize mille francs par an; or, «avez-vous, d’après d’AIembert, combien il faut de coups pour que, suivant le calcul des probabilités, une série de seize noirs on de seize ronges se rencontre, comme tonte série, sur les chances simples, du reste... La voiture était arrivée devant l’hôtel Victoria. Reproduction interdite. — Combien vous faut-il pour jouer ce système ? interrompit Fabiani. — Une misère. Trois mille francs, mon cher comte. — Eh bien! venez à deux heures aujourd’hui, et montez chez moi ; vous m’éveillerez et je vous avancerai îa somme. — Mon cher comte, s’écria Boulingrin avec un véritable enthousiasme, vous êtes tout simplement le plus grand seigneur de toute l’Italie! Fabiani l’entendit à peine, car il avait hâte de regagner son appartement. — Six mille trois cent francs, se dit Boulingrin et vingt-cinq mille d’Achille, total! trente et un mille trois cents francs et îa huitième décomposée, je ne connais pas en Europe de fortune plus solide et mieux établie que la mienne, sans compter les nenf cent soixante-quinze mille francs que ce prendre bon de Clamelle finira bien par me verser un jour ou l’autre, Et sur ces rêves brillants , Boulingrin alla à l’hôtel de Saint-Pétersbourg un bain qu’il parfuma oatre mesnre. Il était alors huit henres du matin, et Me Al- lain, ainsi qne Clément Morin et M. de Sérau, prenaient place dans le train de Paris. Leur terrible mission était terminée.