L’INTERNE SOUVENIR DE CLINIQUE (1).
L'UNION., 1865-05-31 00:00:00

FEUILLETON. L’INTERNE SOUVENIR DE CLINIQUE (1). Un matin. A 1'it/u„i tv , tante av,nt alors s'appelait ,^ faisait sa ronde dans la salle Saint Jean Il s'arrêta devant un lit... En certains cas au point de vue physique rien ne semble plus naturel que la morl' Soct que l'âge ou une longue maladie ait ruiné les organes, épuisé les forces?, réduit le corps au dernier degré de consomption et ne lui ait plus laissé que le souffle, dans l'un ou l'autre de ces cas, le dénoûment est si bien prévu, ri paraît si rigoureusement logique, si inévitable, qu'il ne saurait causer ni surprise ni révolte. Mais qu'un homme à la maturité de l'âge, d'une constitution robuste, d'une santé jusqu'alors sans atteinte, tombe inopinément aux prises avre une de ces maladies locales qui, en moins de quelques jours, voire de quelques heures, vous emportent, alors l'esprit s'étonne, s'émeut, s'irrite, et parfois aussi s'épuise en recherches passionnées contre un mal qui menace la vie clans sa plénitude même. C'était justement devant un spectacle de ce genre, spectacle auquel on doit peut-être autant qu'à l'ambition plus d'un célèbre praticien, <,ne le jeune interne s'était arrêté. L homme qu'il avait sous les yeux, avec encore assez de forces, tout malade qu'il était, pour soulever un pesant fardeau s'il (1) Les journaux ayant un traité avec la Société cfrécT S°nt autorisés -> reproduire l'eût voulu, allait cependant mourir asphyxié, absolument comme si, à table, une bouchée de pain impossible à extraire lui eût barré la gorge. Il était entré l'avant-veille, et le lendemain, à la visite, après diverses considérations sur l'angine, le professeur avait dit: . — Approchez, messieurs, et examinez l'arrière-bouche; rien ne saurait conjurer le développement de la fausse membrane que vous y apercevrez. D'un autre côté, tenter de l'extraire serait lui causer des souffrances inutiles, car elle se reformerait aussitôt, Cet homme est perdu. Et il avait passé outre. Notre interne, qui déjà s'était rendu compte de l'état du malade, n'avait pu entendre cet arrêt sans frémir. Depuis ce moment, une sorte de fièvre ne cessait de l'actionner et de lui suggérer les idées les plus audacieuses. Durant les heures d'une nuit sans sommeil, un éclair enfin l'avait trappe et presque ébloui; désireux d'en parler au professeur, mais retenu par la timidité, il venait un peu avant la visite ranimer sur le vif ses sensations de la veille et y tremper son courage. Le moribond avait la face rouge et en» r?ej d,CS g0Uttes da sueul> humectaient '?,\a .etses,Joues; s«yeux roulaient au hasard sous les paupières entr'ouver tes ; ?LrCnT;av°n W&iMe ÏÏ2 Sri?'lnt,ri1CSb°nd8 l"6°ipités de sa rien S» v 1 af COUVer,u™ ne dissimulait »!_* «_ Pui3sant relief- Sa femme avait obtenu d'entrer à la première heure AfS„îUn.CheV<ît' ses deux mains la main droite de son mari et appuyait son front dessus Elle avait entendu marcher sans changer d'attitude; remarquant que les pas s'arrêtaient, elle releva la tête. Ses yeux rouges, nés, p'.eius d'angoisse, se fixèrent sur l'interne; puis elle alla à lui, et d'une voix liante qu'éteignaient les larmes, balbutia : Monsieur, n'y a-t-il donc plus de remède? Le laissera-t-on mourir ainsi sans secours ? Nous avons trois enfants ; avec sou travail, nous, vivi ns sans rien devoir à personne. S'il meurt, je n'ai plus que la charité publique; j'étais une heureuse mère de famille, je ne suis plus qu'une mendiante... Il était triste sans doute, triste dépenser que Cet bourrue de quarante ans au plus, comme un chêne, allait par sa mort er dans la détresse une mère et trois .nf.nts. Mais eût-ii éé Cartouche en personne au lieu d'être l'honnête Pierre Raguet le cliarpc.rn.ier, que probablement, dans la circonstance, il eût non moins vivement surexcité l'intérêt et la curiosité de l'étudiant qui, n'écoutant que d'une oreille ce que disait la pauvre femme, l'engagea à ne pas encore désespérer, à attendre patiemment la visite du professeur; puis tout pensif il s'éloigna. lànd quelques instants plus tard, le maître, entouré de ses élèves du nombre desquels était notre interne, entra dans la salle Saint-Jean et vint au lit en question, il parut surpris d'y trouver encore un vivant. Loin pourtant de réformer Bon opinion, il la confirma, à la suite d'un nouvel examen, se bornant à faire observer que si l'inflammation n'avait pas marché aussi rapidement qu'il s'y attendait, le tempérament du sujet sans doute en était cause; mais qu'elle ne tarderait plus beaucoup à fermer complètement le larynx. Ici un Pardon, monsieur, fut prononcé si timidement qu'il n'eût pas été entendu sans le graHd silence. Dupuytren se tourna vers l'indiscret et lui demanda : — Qtt'avez-vous à dire, monsieur? — Il me semble... — Que vous semble-t-il?... D'un air de déférence à désarmer le plus intraitable des despotes, l'interne répliqua: — Je songeais, monsieur, que l'inflammation parvenue à son summum d'intensité déclinerait forcément et je me disais que s'il était possible de prolonger la vie de cet homme jusque-là.. — Ce que vous dites, monsieur, aurait un sens, s'il n'y avait qu'inflammation. — Est-il donc sans exemple qu'on ait arrêté.. — La gangrène! fit le professeur impatienté. Un cas sur mille, autant vaut dire amais 1 Et d'ailleurs", comment feriez-vous vivre cet homme? — Une incision... Il n'acheva pas, tant le maître fut prompt à l'interrompre, à lui marquer son ressentiment et son dédain. — Assez, monsieur, assez ! dit-il vivement. Ne soyez pas si prompt à contredire ce qu'ont enseigné les maîtres! Avoir de i'ima•iiiution, c'est bien, il en faut; mais ce n'est pas suffisant. On m'a quelquelois taxé d'audace; peut-être pourrait-on sans injustice vous accuser de plus encore. Quoi de plus itinéraire en effet, que de songer seulement i< une épreuve dont tout démontre ci priori la stérile vanité? Laissons cela, monsieur, Lissons cela! Vous nie feriez' douter de mon enseignement ou de votre intelligence !... Devant cet emportement, si le jeune intome déconcerté courba la tête, ce fut pourtant sans broncher dans sa conviction. Peutêtre même le dédain ne fit-il qu'en redoubler la force. Toujours est-il que son esprit en était obsédé comme d'un remords. Ayent terminé son service et regagné sa cellule, sous les toits, il en était si exclusivement préoccupé qu'il n'entendit pas seulement entrer chez lui. Une main posée sur son épaule lui fit soudain dresser la tête. Il aperçut alors le visage compatissant d'un camarade, lequel iui dit: — Oui, n'est-ce pas? mon cher Claude, la leçon est dure, bien dure ; elle pouvait être donnée surtout en termes plus courtois. Il faut convenir que, malgré tous tes moyens, tu es sujet à d'étranges écarts. Comment ! avec la connaissance que tu as de l'homme, tu vas .'amuser à le contredire ! Si encore tu avais attendu que tu fusses docteur. Mais au moment de passer ton dernier examen 1 C'est de la folie! Tu n'ignores pas combien un échec te serait onéreux ! J'espère du moins que tu en es aux regrets, que tu t'en tiendras là, et qu'avant peu, grâce à tes façons d'agir, il ne se souviendra plus de ton incartade. Claude releva son front, un front large, bossue, puissant, à la base duquel étincolaient des yeux gris, peu découverts, des yeux qui voient, les seules choses, yeux et Iront, qu'il eût de remarquable dans son visage dont le menton saillant, les lèvres minces, annonçaient autant de persévérance que peu de sensualité; il releva son front, et s'écria résolument : — En être aux regrets!... Tu te trompes étrangement sur l'état de mon esprit... C'està-dire que si j'avais seulement quelqu'un pour me seconder, toi, par exemple, Félix, je voudrais sur l'heure, en dépit du maître, au risque de tout perdre, mettre mon idée à exécution... Une véritable expression de terreur se répandit sur le visage dudit Félix. — Moi, te seconder! fît-il. Perds-tu réellement  l'esprit? Prétendre faire de moi ton complice, m'exposer à me faire un ennemi irréconciliable, à moi qui ai tant besoin de l'indulgence des examinateurs ! Tu ne parles pas sérieusement, tu veux rire, passons, parlons d'autre chose. Causons un peu de tes affaires. Notre liaison date de l'enfance, nos parents étaient voisins, au collège nous nous touchions par les extrêmes, comme le serpent qui se mord la queue. Sans aucun doute, tu l'emportes sur moi en savoir, mais je te suis supérieur en sagesse pratique. Laisse-moi te donner un conseil. — Je sais cj que tu vas me dire, interrompit Claude avec vivacité. — Pardon, pardon ! dit Félix non moins vivement. Si tu était seul, passe encore ; après tout chacun est bien le maître de faire ce qu'il veut de sa peau. Mais c'est la cause de ta mère ici que je plaide. La bonne vieille n'a que toi au morrde. A la mort de ton père, au lieu de s'assurer un morceau de pain pour ses vieux jours, elle a fait généreusement abnégation d'elle-même pour consacrer son petit capital à te faire achever tes études, à t'envoyer à Paris, à payer tes examens, à te soutenir jusqu'à présent? Que lui reste-t-il aujourd'hui? pas grand'chose; encore six mois, un an au plus, et il ne lui restera plus rien, sinon ce qu'elle, réserve à l'installation de M. le docteur son fils quelque part. Or, à la veille de toucher au but, vas-tu, par un entêtement injustifiable, par un coup de tête maladroit, compromettre le succès de ton dernier examen, risquer ton avenir et jouer l'existence même de cette mère qui, pour toi, a tout sacrifié? Voyons, est-ce sage cela? Parle, y as tu bien songé? Estil possible que de sang-froid, tu ne frémisses pas à l'idée seule de jouer un pareil jeu ?... Les bras croisés, allant d'un mur à l'autre de sa Chambre, Claude, d'un air de sombre résolution, mais aussi d'une voix qui trahissait toute l'émotion que lui causaient ces souvenirs, Claude répliqua: — La science a des droits qui priment ceux de nos parents les plus chers. On pourrait lui faire dire ce que Jésus dit de lui-même : «Celui qui aime son père et sa mère plus que moi. n'est pas cligne de moi." ,.,,.,. Hors de lui, lélrx se leva. — A la bonne heure! s'écria-il; tu es fou, bien fou, archifou ! je n'en doute plus. Cours donc à ta ruine ! Je m'en lave les mains. Adieu I Tu ne viendras pas dire plus tard que les conseils t'ont manqué. Et il sortit précipitamment. Tout ce qu'on vient d'ouïr de sensé, une voix intérieure l'avait déjà murmuré à l'oreille de Claude. Dans ce moment encore , cette voix le poursuivait des mêmes avertissements et des mêmes remontrances. D'autre part, si la tendresse qu'il avait pour sa mère n'était pas douteuse, son inclination à servir une profession qui avait le privilège de le passionner balançait cette tendresse. Ne pouvant se résoudre à sacrifier l'un de ces deux sentiments à l'autre, il éprouvait, une irritation qui allait jusqu'à la souffrance. Le temps pressait d'ailleurs: dans l'occurence, les secomi - valaient des heures ; les heures, des jours. Dominé enfin par des sentiments d'ordre supérieur et notamment par l'idée que l'intérêt de tous devait prévaloir sur le sien propre, ce qui peut-être n'était qu'un sophisme de la passion, il n'hé-ita p'us. La matinée était peu avancée. Vingt heures environ s'ouvraient devant lui. L'imagination eu feu, la fièvre au cerveau, il alla d'une haleine du parvis Notre Dame à la rue de PEcole-de-Médecine, chez l'homme alors le plus habile à fabriquer des instruments de chirurgie, lui donna à la hâte quelques indications et lui fit faire, séance tenante, sous ses yeux, le petit appareil en argent dont il avait besoin. Même à un ouvrier moins adroit, cet appareil, dans sa simplicité extrême, n'eût présenté aucune difficulté sérieuse. Il fut bientôt prêt. Claude s'en saisit, retourna précipitamment à sa mansarde, ceignit un tablier, se munit de sa trousse et descendit. Sur son passage, avisant un homme de service, il le pria île venir lui donner un coup de main, et ce fut suivi de cet homme qu'il entra dans la salle Saint-Jeair et toucha au lit du moribond. Une crainte horrible tout d'abord lui serra le toeur, celle d'être venu trop tard. Le visage gonflé et noir, l'oeil fixe, les dénis serrées, le charpentier ne donnait plus signe de vie. Sa femme, au désespoir, se cachait la tête, pleurait, balbutiait d'une voix entrecoupée par les sanglots: — Oh! mon pauvre Pierre est mort, mon pauvre Pierre est mort! Consultant le poignet du charpentier et reprenant espoir à un léger mouvement du pouls, Claude se tourna vers la femme et lui dit vivement: — Non, tout n'est pas fini. Je vais tenter une é reuve très-scabreuse. Vos larmes ne peuvent que me troubler; si vous ne pouvez les contenir, vous ferez mieux de vous éloigner. L'étudiant timide avait disparu; un homme résolu en qui la conscience du danger doublait l'esprit de ressources etla sûreté de la main l'avait remplacé. Sans plus attendre, il dépouilla le cou du charpentier, lui renversa la tête en arrière, de manière à lui tendre la gorge, et le fit maintenir dans cette position par i infirmier; puia il s'arma d'un bistouri, pratiqua habilement une incision dans la Îms iar,l','.8hSS:l 8°" ««'pareil, et, tous les sens dardés en avant pour ainsi dire, se redressa en prow à une anxiété qui faisait mouv-'ir par bonds son cœur dams sa poi Presque simultanément, un léger siffle ment se rit entendre, un sifflement comparable à celui de l'air comprimé qui s'échappe ; trente ou quarante secondes environ dura ce bruit, auquel succéda bientôt un bruit moins aigu, celui de l'aspiration ; puis se produisit de nouveau le sifflement, puis y succéda l'autre bruit, et ainsi de suite, mars avec une irrégularité dans le volume du bruit et la durée des mouvements qui prouvait, avant tout l'état d'imperfection de cette gorge artificielle. Claude, lui, haletait et suffoquait, était tout en sueur. La tête penchée, ne bougeant non plus qu'une pierre, l'œil fixe et hors de la tête, vous l'eussiez cru, à le voir figé dans ses angoisses, obsédé plutôt par la pensée d'un mœurtre que par celle de sauver la vie du patient. Néanmoins la respiration de cet homme était rétablie, une respiration sans doute pénible et précaire, mais enfin pour le moment une respiration suffisante. Les conséquences ne se firent pas attendre. Au fur et à mesure que jouèrent tant bien que mal les poumons et que l'air y pénétra, on vit les muscles de la face et ceux qui l'avoisiliaient insensiblement se détendre: les yeux remuer, la peau s'éclaircir, Ici mâchoires, ces mâchoires que tout à l'heure l'on n'eût pas desserrées avec un levier, se desserrer d'elles-mêmes, ce dont profita ans sitôt Claude pour les ouvrir et plonge':/ ses regards dans l'arrière-bouche où se concentra dès lors toute son attention. L'inflammation n'avait pas cessé de gagner en étendue : au fond de la gorge on n'apercevait plus trace de passage ; une cloison de chairs livides interceptait toute communication entre les poumons et l'air extérieur. Là était le redoutable ennemi contre lequel d importait de réagir au plus vite et d'épuiser tmtes les ressources de la science. Clauce s'y mit sur-le-champ et s'y voua corps et aine. Sa vigilance et son activité lurent sans trêve ; tout ce qu'tf avait appas des livres, des maîtres, ou de sa propre expérience, fut patiemment et tour à tour appelé à son aide. N'existant plus que pour sa tâche, il y prenait un si âpre intérêt qu'il ne songeait plus à compter les heures, et qu'il fut tout étonné en voyant la nuit. A son horrible désappointement, l'état du moribond était toujours le même; il vivait, grâce à l'appareil, mais c'était tout; quant à la gorge, on n'y voyait pas même la plus légère nuance de mieux. Claude, néanmoins, a qui il restait douze heures ZVlTil ncpcr,ilt I'"' encore courage.Ranimé S 2 ■PCnS^C quil «Posait plus que sa vie. qu il louait son avenir, il éloigna de fflHEÎ f°rCC ,*! ""°"té, le IpcctrS nterSn Va"w ?"' ié*à y apparaissait par intervalle; tl triompha de même delà faim » , l î~]mcÛ ' û m b0u8ea d'auprès du » nr°L y une nuit à briser même l L,Tv°nlm aux Plus rudes fatigues, oujotus œ.l au guet, toujours agissant tournis luttant contre ,e mal avec une inflexible persévérance. (_ continuer).