LE Feuilleton. (Suite.) VII.
L'UNION., 1870-01-11 00:00:00

Feuilleton. LE DIABLE A 40 ANS (Suite.) VII. (18) 8Urptise erUri pnysiclue) aussi bien que la aussi brut 1 co,ère> pour une attaque Cavalier-. ' avaient «rrac'ié un cri au d'une l0n80n ?'isa"e dtait' en effet, sillonné droit . afre rouge qui, du sourcil «eus' de T r'î en diagonale jusqu'au deslu'il ap„ 'a lèvre inférieure. La femme tro«ver m |Pa£nait' eff,a avait failli se Coures n "" instant la foule les avait avait ace" V-ant à la terrible amazone qui VenSeanr' ,, cet actc de justice ou de Tait d.«' était déjà bien loin. Elle foudre.* 8° comme l'ouragan, comme la ~~ A CravachamUS! ! avait-elle dit en Puis le comte, tendu le" .us?1Qe avait sifflé, on avait en- Conde anrA d".cavalier, moins d'une seavaitvait vu r U1 de ''Américaine, et l'on salop, V";mazone toujours au lu'elle Vonte.'e a dprni tournée vers celui 8"'glante Rl <1C 1diat,er, d'une façon si 8aQte, la 'u" 5-7 flCr' k nariQC srémis— n? 0vre dédaigneuse. ava»t diu. Vrai. diable ue ce«e femme! la marquise Armellini. — Ma foi! Roccafiera n'a que ce qu'il mérite, observa le jeune Riccobaldi, un des plus jolis garçons de Florence, de la Toscane tout entière, pourrait on dire, qui se devait de drendre la défense du s«:xe faible. — Oh ! vous n'êtes pas juge impartial : on connaît votre préférence pour la terrible artiste. — J'aurais mauvaise grâce à m'en défendre. Qu'on m'en cite d'autres, dans sa sphère... remarquez bien que je dis „dans sa sphère", qu'on m'en cite beaucoup d'autres qui aient son talent, son charme, son courage, son indépendance... — Et son outrecuidance, interrompit la marquise. — Soit; mais je me permets de vous faire observer que ce qui sera t de l'outrecuidance chez des femmes du monde, ce n'est que de l'indépendance chez des artistes. -— Ne prenez pas feu si vite, monsieur l'avocat des femmes indépendantes. N'oubliez pas que j'ai été une des plus chaleureuses admiratrices de l'Angélina. Ceci pour le talent. Mais avouez qu'elle p ussc un peu loin ses façons excentriques. Il ne se passe pas de jour que la chronique n'ait à enregistrer une nouvelle fantaisie de cette écervelée. On n'a pas eu le temps d'oublier son incartade d'hier, l'affaire du consul anglais, et voilà qu'elle nous force encore à nous occuper d'elle, en cravachant ce pauvre Roccafiera. Et pourquoi ? Parce qu'il l'a s.fflée hier soir, à sa dernière représentation. — Oh non! je vous demande mille fois par-don! Si le comte l'avait sifflée avant de s'être mis sur les rangs pour lui faire la cour, il n'aurait fait preuve que de mauvais  goût, et voilà tout. Il aurait exercé le droit qu'on achète à la porte pour quelques lires. Son sifflet fût resté isolé tout comme il l'est resté hier soir; car il n'a eu d'autre effet que de faire redoubler les applaudissements et de dire que Roccafiera se connaît beaucoup plus à conduire un cotillon qu'à juger la voix et le talent d'une cantatrice. Mais siffler une artiste parce qu'elle repousse ses hommages... je dis hommages pour être poli... — Vous l'êtes superlativemcnt, fit la marquise avec une pointe d'ironie, un peu piquée qu'elle était de voir son interlocuteur prendre si chaleureusement la défense de i'Angélina. — Quel mot voulez-vous que j'emploie, madame ? demanda Ricolbadi en souriant. — Je crois que si vous aviez dit ses propositions au lieu de ses „ hommages "... Et elle prononça ce dernier mot en l'accontuant avec emphase. — ... Vous n'auriez pas porté une si grave atteinte à la réputation de cette chanteuse. Décidément la marquise était contrariée, et elle avait la maladresse de le laisser voir. Elle devenait aggressive, injuste même. Riccobaldi allait riposter, quand il vit les regards -des personnes qui étaient près de là se diriger vers un point du piazzone. La marquise, elle aussi, se tourna de ce côté, en suivant la direction de tous ces regards-, — Mais c'est I'Angélina qu'on regarde ainsi ! s'écria-t-elle... — Eh ! mon Dieu ! oui, répondit le beau jeune homme, qui déjà dévorait des yeux la belle amazone. C'est qu'elle était vraiment éblouissante, I'Angélina, montée sur cette généreuse jument dont elle retenait les élans d'une main aussi nerveuse que fine. Elle avait mis sa monture nu pas. La foule s'ouvrait sur son passage, et un murmure d'admiiation se soulevait sur son chemin; elle passait fière et belle, ne sortant par intervalles de son insouciance et de cet air de lassitude qui lui allait si bien, que pour donner un sourire par-ci, un regard amical par-là, un léger signe de tête à l'un, un salut plus marqué à un autre ; puis elle se penchait avec une grâce adorable sur sa jument pour la caresser de la main. Elle avait un costume qui, sans être voyant ou bizarre, avait cependant un cachet d'originalité auquel l'élégance ne perdait rien. C'était une robe en cachemire d'un bleu de lapis lazuli avec passementeries et revers giis perlé. Une toque, bleue aussi, la coiffait ; elle était ornée d'une plume grise qui en faisait le tour. — Oui, on ne peut le nier, soupira la marquise, elle est belle. Mais quel âge a-t-elle donc cette femme pour vous tourner la tête à tous, au point de vous inspirer des folies ? Elle n'est certe pas de la première jeunesse. Est-elle au moins de la seconde ? — Ah 1 quand à cela, je vous avoue que je ne m'en suis jamais enquis. Je me suis toujours dit qu'elle a l'âge qu'elle paraît. — C'est-à-dire?... Précisez, cher, précisez. — Qu'il est des jours où on lui donnerait à peine vingt-cinq ans... p— Pourquoi pas dix-huit? ricana la marquise. — Attendez... Et d'autres où elle en porte trente-cinq. Ce sont des jours de semaine ceuxlà. ,, Vous êtes impitoyable, marquise. Dame ! quand vous me parlez de vingt-cinq ans. _- Mais regardez-!a donc. Tenez, ce serait à croire que c'est aujourd'hui dimanche, Je jour des vingt-cinq ans. Nous sommes cependant à mardi... jour de semaine. En ce moment I'Angélina passait, en ce frayant adroitement un chemin à travers la foule des voitures, tout près de la calèche de la marquise. Riccobaldi la magnétisait des yeux, pour attirer un de ses regarda sur lui. Hasard ou magnétisme — balard plutôt—I'Angélina aperçut le jeune homme et lui fit un gracieux salut, non sans avoir d'un de ces coups d'œil rapides et scrutateurs dont les fourmes ont le secret—ett—et l'habitude—enveloppé tout entière la personne de la jalouse patricienne. —- Il faut avouer, dut convenir celle-ci, qu'elle a du charme. . _ Vous êtes généreuse ! fit Kiecobaldi en souriant. Et je confesse, continua la marquise. qu'aujourd'hui ou ne lui donnerait que trente ans. _ Fi ! le vilain chiffre. Est-ce qu une femme a jamais trente ans? Elle en a vingt-neuf ou quarante. Mettons que son âge véritable est entre les deux. . . Oh ! marquise, marquise, on croirait vraiment... — Quoi donc ? — Mais que vous la trouvez trop jolie. Vous avez des accès de fatalité insupportables, mon cher! fit la marquise piquée au vif eette fois Et elle tendit le bout des doigts à un homme à tête grise qui s'approchait d'elle pour lui dire bonjour. Riccobaldi ne comprit même pas qu'il était allé trop loin; mais il profita de cette diversion pour s'éloigner — Au revoir, marquise, dit-il en se découvrant. La marquise fit semblant de ne pas l'avoir entendu. Qu'avcz-vous fait de votre Nazaréen monsieur le docteur philantrope? demandait-elle à son autre visite, r en entamant immédiatement une nouvelle conversation. — Eh ! mon Dieu 1 madame, j'ai fait ce qu'il faut faire avec des jeunes gens de son ftge. Je lui ai rendu la main, si vous me passez cette image un peu hippique. — Un peu trop même. Vous avez raison, mais elle exprime parfaitement mon idée. Et elle a le mérite d'être en situation, ajouta la marquise avec un sourire malin. — Je ne comprends pas bien 1 allusion. — Regardez là-bas, à droite, près de la musique. Y etes-vous ? — Je vois beaucoup de monde, comme toujours. Xc voyez-vous pas cette amazone? Tenez, là, elle cause avec M. Corsini. Ah ! je comprends!... Eh bien! vous y mettez de la malice; j'avais parlé trèsinnocemment, je vous jure. Je le crois. Mais qu'a t-elle donc, cette femme, pour ensorceler ainsi tout le monde? — Et mon pauvre Florent avec? Ma foi, elle a, elle a qu'elle est jolie comme un ange, tentatrice comme un démon, fantasque et capricieuse comme un enfant gâté, et, ajoute-t-on, perfide comme l'onde. Ce n'est pas moi qui le dis. — Oui, c'est Shakespeare... et tout Florence. — Ce qu'elle a? continua le docteur ; deux grains de salpêtre à la place des yeux, du piment rouge à la place des lèvres, des serpents noirs pour cheveux; elle a des mouvements et des poses de chatte... — Ou de tigresse. — Comme vous préférez; la tigresse n'est qu'une chatte agrandie, la chatte du désert, ou la chatte n'est qu'une tigresse diminuée, la tigresse des appartements. C'est qu'elle a, enfin, la voix d'une sirène, le rire d'un enfant, l'effronterie d'un page, la taille d'une fée, le courage d'une lionne et la fascination d'un serpent. — Docteur, je vous retiens pour les définitions. — Ah ! madame, je ne peux pas oublier ma profession. — Et c'est après avoir reconnu toutes ces... comment dirai-je ? toutes ces particularités,—j'évito ainsi de parler de qualités ou de défauts, — à cet être exceptionnel, que vous laissez ce pauvre garç >n courir après et se p>-endre dans s-s filets, vous? — Ah' perm, ttez, mar/nse. Si je le laisse courir, c'est parce qu'il me serait impossible de l'en empêcher, et surtout ee l'arrêter dans sa course, puisque cours il y a. Quant aux fi ets, je puis vous certifier qu'il voudrait bien s'y laisser prendre ; mais malheureusement pour lui et heureusément  pour moi, l'être exceptionnel, comme vous l'appelez peut-être avec raison, n'eN tend pas. — Et ils sont nombreux, mon cher docteur ! — Possible. Mais en compte-t-on beaucoup qui puissent déclarer avoir réussi ? — Mon Dieu ! est-ce que vous vois êtes doni.é le mot pour l'exalter? Faites-e° tout de suite une Jeanne d'Arc, et n'eu parlons plus. — Est-ce pour la brûler vivante, q«e vous dites cela ? — Vous devenez presque aussi par»" doxal que ce beau saint Jean-Baptiste ds Riccobaldi, qui vient de me quitter, ou q'1" j ai quitté plutôt, pour causer avec vous»' et un peu aussi, car je veux être franche, parce qu'il m'agaçait les nerfs avec suN apologie de cette belle iaiseuse de ro»' lades. — Est-ce une façon ingénieuse et poI>e de me signifier mon congé, madame ? , — C'est cela, fâchez-vous ; de parados*' vous deviendriez absurd. —Dame! vous dites que je fais comme-' Vous l'appeliez? — Saint Jean-Baptiste. Ne croirait-011 pas qu'on vient de le décrocher d'un tuairc, tout blond, tout frisé?... — Ah ! c'est pour ton physique de <&& rubin? Je croyais que c'était que p»rC qu'il avait : recédé dans le cortège des de I'Angélina mon Florent, que vous *P' pelez le Nazaréen. i — Pas trop d'esprit, docteur. Il vou»** défendu d'en faire, à vous autres sava*5' ' sous peine de passer.. — Pour des hommes comme les a très. (A continuer-)