III BISCARRE ET DIOULOUFAIT
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-10-26 00:00:00

III BISCARRE ET DIOULOUFAIT Les gorges d Ollioules constituent en réalité nne des plus admirables curiosités naturelles du midi de la France, si riehe en merveilles. Entre le petit bourg du Bausset et la ville d’Ollionles, le voyageur rencontre tont à coup de gigantesques roches qui s’élèvent à pie à nne hauteur énorme. Pins do eeps chargés de raisins, pins d’oliviers, plus de verdure. La pierre âpre, noirâtre, brune, se dresse comme une muraille infranchissable. Les anfractuosités de la roche se dêehiquètent en dentelures bizarres, et quand le Boleil couchent rougit le oie!, on dirait nne frange bordée d’or rutilant. Par qne! cataclysme cette masse colossale anstelle fendee dans tonte sa hauteur, comme sons le ohoo d’une hache géante P Dans quelle convulsion géologique s’est opérée ce déchirement, qni ne laisse entre les deux murailles lisses qn’nn étroit défilé, dans leqnel parfois trois hommes'ne pourraient passer de front P A l’époqne où se passe eette première partie de notre récit, il était rare qne quelque voyageur s’aventurait de ee côté. Aussi les gorges d’Ollionles avsient nn renom sinistre. Pins d’nn malfaiteur trouvait nn refuge dans les détours inexplorés de ce val d’enfer, comme on l’appelait encore dans le pays. Le lent travail de la nature avait erensé à travers les blocs des galeries étroites, multiples, s’entre-eroisant et dont les diverses issues étaient souvent inconnues. La nuit, eette masse semblait cacher dans ses flancs tout nn monde fantastique. Cette nnit-là surtout. Denx heures s’étaient écoulées depuis le mo- meni où Lamalon avait aidé à l’évasion de Jaeqnes. Le défilé d’Ollionles, plongé dans les ténèbres profondes, était muet et désert. Le vent sifflait, âpre et froid, et les saxifrages, secouant «fan« l’ombre leurs broussailles dénudées, ressemblaient à des gnomes bizarrement accronpis sur la roehe. Tont à coup (11 était environ une heure dn matin,) nn brnit sourd, régulier, éveilla les échos des gorges. C’était le pas d’un homme, pas vigoureux, accentué. Qui donc pouvait s’aventurer & oette heure dans ee lien mandit P Celui qui marchait semblait se hâter. Evidemment il eoHEsissait admirablement les localités; car, après avoir franchi le premier passage, U gô dirigea nettement vers Ja paroi do ganehe des rochers. Là. il se baissa et toucha la pierre de ses mains. Sans doute ses doigts rencontrèrent ee qn’ils cherchaient, car il laissa échapper une exclamation satisfaite; pnis il commença à gravir îente- Ee&ro«l! gties fakräft«. ment le roo. Il B’était engagé sur une sorte de sentier à peine tracé et qu’il eût été difficile de reconnaître, même à la lumière du jour. Il montait, s’accrochant, pour aider son ascension, aux troncs chauves des pins. Au bout de cinq minutes, il s’arrêta. Il se trouva environ !à une hauteur de dix mètres. Ses mains palpèrent encore une fois la pierre avec précaution. Pais il se courba, et de ses lèvres s’échappa un son singulier. C’était une sorte d’ululation sourde et rauque à la fois, comme le hurlement contenu d’une bête fàuve. Quelques instants s’écoulèrent, pnis le même eri répondit. Cette fois, il semblait partir des profondeurs de la terre. Deux fois, ce eri — un signal, à n'en pas douter — fut échangé entre l’arrivant et an personnage invisible. Puis sur la eréte du roe une ombre parut : elle descendit et s’approcha de l’autre. — Qui vivo? demanda une voix. — Loup, répondit on. — Est-ce toi, Biscarre P — C’est iroi. Les deux hommes se réunirent, puis dispa- ru-ert bientôt dans une anfractuosité en forme Là, se soutenant à la force des poignets, ils se. laissèrent tomber dans une excavation en forme de caveau, et dans laquelle brûlait on feu de brouessilles, dont la fumée était entraînée pf r nn courant souterrain. — D’oaloufeït, allume la lanterne, dit l’arrivant qni avait répondu su nom de Bisearre. L’autre obéit La physionomie de ces deux homme», bien que différente, n’en portait pas moins un môme cachet effrayant. Et sans même regarder leur visage, qui se fût trouvé subitemont en face d’eux n’eût pu réprimer un frisson. Car tous deox portaient le costume des forçats. Biseare était grand, bien proportionné, et même sons les ignobles vêtements qui le eouvraient, on devinait je ne sais quelle élégance native; ses meins sèches et nervoeses n’appartenaient point à un paysan. Il avait jeté à terre le bonnet vert qui cachait ses cheveux rr.s, de couleur rousse, et. à ln lueur du foyer qui crépitait, son masque s’accentuait, avec ses traits fermes et anguleux, sa bouohe aux lèvres épaisses et sensuelles. Le front était bas, les mâchoires proëminaient en avant: on eût dit >la tète d’nn fauve, d’un lonp. Les dents blanches et aiguës apparaissaient dans un rictus ironique : leo yeux, à pupilles jaunes et mobiles, complétaient 1« ressemblance de l’homme et de l’animal. Quant à Dioulonfait, on seul mot put suffire pour le dépeindre. C’était un colosse. Tout en lui était énorme. Les traits boursouffiés n’avaient point pour ainsi dire de galbe propre: le nez épaté, les gros yeax, la bouche lippue et largement fendne, les oreilles rouges et s’écartant du crâne en eonques disproportionnées, tout contribuait à donner, au premier coup d’oeil, la sensation de la brutalité poussées à ses dernières limites. — Tonnerre! s’écria Dioulonfait, je ne t’attendais plus... Voilà trois heures que tu devrais être ici... A oette apostrophe, un éclair de colère passa dans les yeux de Bisoarre. Cependant il se contint: — Une fois pour tontes, souviens-toi, Dion- loufait, que tu es fait pour m’attendre et pour m’obéir... — Je le sais bien, fit le géant; mais enfin... il y a des bornes... — Non. Il n’y a d’autres bornes quo celle que fixe ma volonté. L’acoent de Biscarre était empreint d’une autorité si cassante, que jamais despote n’eût mieux rendu les nuanees de l’absolutisme le plus complet. _ Et sans doute, le forçat avait le droit de parler ainsi, car après l’avoir considéré un instant comme s’il avait senti en loi quelques velléités de révolte, Dioulonfait baissa les yeux et se tut. — Je n’ai pu m’évader qu’à minuit, reprit Biscarre, condescendant toutefois à donner cette explication. Nul no s’est encore aperça de ma disparition, car le eanen n’a pas encore retenti; dono la nuit est à moi. - Oh 1 le canon fit Dioulonfait en riant bruyamment, ils l’ont bien tiré pour moi; je n’en. suis pas moins bien tranquille ici. — A qui le dois-tu P — Parbleu! cette bêtise I à toi. Oh! tu es un malin, ça ne se discute pas, et les autres ont bien su ce qu’ils faisaient quand ils t’ont nommé chef des Loups. Ta as tout pour toi: de l’éducation, une tenue d’un chie parfait, et puis eette poigne... En considérant les énormes bieeps de Diou- loafait, on ne pouvait que s’étonner de oes derniers mots. Etait-il possible que ce colosse pût éprouver de l’admiration pour ia force de Biscarre, dont l’apparence, quoique assez vigoureuse, ne pouvait être comparée à la sienne P Cependant, l’accent de Diouloufait ne prêtait à aucune interprétation ; il constatait franchement, sérieusement : c’était un simplo hommage rendu à la vérité. Quoi qu’il en fût, Biscarre interrompit brusquement son compilée: — Assez 1 fit-il, nous ne sommes pas ioi pour énumérer nos qualités respectives. Demain, au point dn jour, il faut que nous ayons quitté la France. — Bah! Alors mettons-nons en route tout de suite. — Non, car avant tont j’ai nno petite affaire à terminer. Et il ricana méchamment. _ Auenne expression ne saurait rendre l’expression de basse et féroce cruauté qui crispait le masque de cet homme. — Une affaire P En suis-je P — Oui. — Et il faudra... Diouloufait fit un geste significatif. — Je ne le crois pas. — Et à gagner P — Rien aujourd’hui, mais plus tard, oh! plus tard, ajouta-t-il, tout à gagner! Il rit encore. — Alors une vrai opération? Ça me va! — ^ Maintenant, réponiis-moi : As- tu trouvé ee que je t’ai ordonné de chercher P — Quoi? la petite dame P Oh! ça n’a pâs été bien malin. — Elle est p»ès d’ici P — A cent mètre, la prem’ère petite maison au sortir de la gorge. — Maison isolée? — On y tnersit quelqu’un en plein jour. — Bien. Avee qui est cotte dame P — Avec la Bertrade,l|nne vieille paysanne. — Oui, je la connais"; c’est bon. Personne de pli s P — Elle a reçu une autre visite dans la journée. — Une antre dame? — Oui. {A eotttinuer)