4à FEUILLETON Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-06 00:00:00

4à FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Iʳᵉ PARTIE LE CLUB DES MORTS IX HISTOIRE DE MARTIAL PAR JULES LERMINA „Et volet ce que j’ai fait... „Six mois après, il semblait qne tout cela ne fût qu’au mauvais rêve, à jamais effacé. J’étais redevenu l’amant d’Isabelle ; mais cette fois, amant hontenx, hypocrite, me glissant au milieu de* sourires des laquais, par un escalier dérobé, attendant, anxieux, qu’elle fût sente. „Cette passion malsaine s’ôtait de nouveau emparée de moi avec l’intensité d» la fièvre. „Travailler! il était bien cnestion de cela. Parfois, je barbouillais à la hâte quelques toiles, que j’allais vendre ponr ne pas mourir de faim, et le pins souvent j’employais cet argent en bouquets, qne j’aecourais offrir au Ténia. „Car déjà on la nommait ainsi. „L’Anglais qui m’avait pris ma maîtresse avait promptement compris quelle nature hideuse se cachait sous cette enveloppe admirable ! Et, désespéré, il s’était tiré un coup de pistolet dans la tête. „Je crois qu’il a survécu à sa blessure. „Dire comment j’ai vécu, je ne le sais pas. Jo n’avais plus d’autre objectif que cette femme. Dix foix, elle ma chassé, et alors mes amis me prenant en pitié, m’ontreînalent dans le monde, espérant qne cette diversion me sauverait de moi même. Rien ! c’était comme la tache de sang de lady Maebeth, qne toute l’eau de la mer ne parviendrait pas à effacer. „Je passais les nuits devant son hôtel, épiant aux fenêtres de sa chambre un rayon de lumière, une ombre. „Je n’avais pas de pain, j’étais devenu une sorte de mendiant famélique qui errait dans la vie, comme ces Italiens qai jadis portaient on leurs veines le poison des Borgic, poison cent fois moins terrible qne celui qui tuait en moi la conscience et l’honneur. „Le plus horrible en ceei, c’est que cette femme jouait avec mon âme avec un épouvantable cynisme! „Quand des mois s’étaient passés, quand je commençais â désespérer et que peut-être une lueur de raison allait jaillir en moi, on eût dit qu’elle devinait ce prochain réveil; alors elle m’appelait. „Tantôt, quand, stupide et rougissant de moi- même, je me trouvais sur le passage de sa voiture, elle s’arrêtait brusquement et m’appelait; j’accourais, courbé comme un valet, et alors, avec un éclat de rire, elle repartait an galop de ses chevaux. „Et j’étais presque heureux qu’elle m’eût reconnu, fût-ce même pour m’insulter. „Ou bien, dans la mansarde où j’avais dû me blottir, comme un fou dans son cabanon, je recevais nn bîiiet qui contenait ce seul mot: „Viens!“ „Et j’obéissais à cet appel... elle me recevait et me disait: „—Ta ne t’es pas encore tué! décidément, tu es si lâ he que je t’aime! „Et avec quel art infernal elle se plaisait à m’abrenvor d’hnmiliations! Comme elle arrachait un à un de ma conscience chaque sentiment encore résistant! „Ces bijoux, que ma mère m’avait confiés et que ma parole aurait dû me rendre sacrés, je les donnai à cette femme, qui sous mes yeux, s’en para pour aller au théâtre avec son amant. „Et encore ma dit-elle! „-Sont-ils assez vieillots! mais tant pis, ils me plaisent ainsi. „Le dégoût me monte aux lèvres quand je plonge p«r la pensée dans eette fange, où, je ne me débattais môme plus. „Qnand, pour la dernière fois, elle me mit à la porte comme un laquais, j’attendis longtemps espérant encore nn de ces caprices odieux qui me rapprochaient d’elle. Cette fois, ce fut trop long. Et peu à peu je me sentis envahi par un tel mépris de moi-même et de cette misérable, que je me condamnai.. „Vous savez 1« reste. „Tombant de degré en degré, roulant sur cette pente où les désespérés vont vite, j’avais tout négligé, tout oublié... et mes ardeurs do travail et mes espérances de succès. „J’avais d’abord demendé à l’ivresse l’oubli fiévreux, j’avais bu de l’absinthe; mais loin de me calmer, l’aleool ne faisait qu’exaspérer ma douleur. „Parfois, j’avais tenté de ressaisir mes pinceaux; les êtres qu’évoquait mon imagination n’étaient que des spectres. „Et la misère venait ! Larve hideuse, elle m’enserrait de Bes deux bras qui étouffent et navrent 1 Dans cette mansarde dont le* murs délabrés criaient, par toutes leurs lézardes, les tortures de la pauvreté, je me sentais glacé. En vain, je faisais appel à mon courage, à toutes les exhortations du pas'sé. Il m’était impossible de me dominer. En dépit de moi, cette femme me tenait comme ees stryges des légendes qui embrassent et emportent les enfants! „A mon cœur montaient le dédain, le mépris de mon être. A quoi étais je bon ? A quoi étais- je utile? De mon père je ne savais rien. Ma mère je l’avais tuée, car c’était ponr moi et à cause de moi qu’elle était mortel „Alors, inutile aux antres et à moi-même, je n’avais plus qu’à disparaître, „Ce qui me décida fat ceci. Une dernière fois je m’interrogeai, la question était ainsi formulée : „ — Si le Ténia t’aooelait, irai*-tu P „Voyoz, je dirais déjà !e Ténia, c’est-à-dire qne j’acceptais le renom monstruoux qui s’attachait à «ette femme. „Le Ténia! c’est-à-d’re celte mucosité si-isire et rampante qni sVsgglutine aux entrailles, les ronge, les serre, les anéantit, qui de l’homme fort fait nn squelette, qni tue la force, détruit i’énergi«... „Le Ténia! épouvantable étrangeté devant laquelle hésite encore la science: Si elle t’appelait, irais-tu? „Et je répondais: Oai! „Alors il fallait en finir avec moi-même. „Je me décidai. „Je me condamnai à mort. (A nn Hmtr) Ref Niestîe® MwOte,