24 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI. IV Un coup de Bourse
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-16 00:00:00

24 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL DEUXIÈME PARTIE. LA VENGEANCE D’UN MARI. IV Un coup de Bourse par Léopold STAPLEAUX. Ah! quelle émotion! Il chancela comme un homme ivre. Un des billets de banque tomba. Georges ramassa précipitamment le portefeuille, après avoir jeté autour de lui un regard scrutateur. Puis, ayant serré le portefeuille dans sa poitrine, il reprit le chemin de son logis, en proie aux réflexions les plus diverses, en conservant en main le billet tombé que ses doigts pétrissaient convulsivement. Qu’allait il faire? Voler?... C’est voler que de ne point restituer ce que l’on trouve. Rester honnête et mourir? H ne savait. Le billet tombé était de cent francs . Sans s’arrêter à aucune détermination, cette circonstance lui fit plaisir et peine tout à la fois. En effet, montrer mille francs, pour lui, réduit à l’indigence la plus complète, c’était éveiller probablement les soupçons, provoquer une enquête et se déshonorer sans profit. Son estomac se tordait sous les premières atteintes d’une faim dévorante. Ce germe mortel fit taire sa conscience. — Allons au plus pressé, dit-il; après je réfléchirai. Il avait gagné les Halles. Il entra chez un marchand de vint et se fit servir à souper. Comme il mangeait! La faim est le plus habile des cordons bleus : tout lui parut délicieux, quoique sortant d’une cuisine médiocre. Lorsqu’il eut achevé son repas, ce ne fut pas sans une certaine émotion qu’il tendit le billet de cent francs au garçon, mais l’air affairé et distrait de celui-ci en le prenant rassura complètement de Maurange. Quelques minutes après, on lui rapportait sa monnaie. Il resta calme devant ce premier succès et quitta le marchand de vins le cigare aux lèvres, se sentant revivre. Pour la première fois depuis trois mois, il respirait à l’aise, il croyait au bonheur, il se sentait jeune et fort. Tout remords s’envola de son cœur. — Je veux vivre, se dit -il. Puis il trouva des circonstances atténuantes qui lui parurent suffisantes pour l’absoudre à ses propres yeux. — Tout crime est relatif, se dit-il. Cet argent ne peut appartenir qu’à quelque richard. Le portefeuille est élégant. La rue où je l’ai trouvé tient au quartier de la finance. C’est peut-être un joueur heureux qui l’a perdu. En tout cas, il ne peut appartenir à un commis ou à un garçon de recettes. Je le rendrai plus tard, si je fais fortune. D’ailleurs, il faut que je vive... J’ai peur de la mort à présent... C’est bon de vivre !... Et, tout en se livrant à ce raisonnement paradoxal, il caressait de la main sa précieuse trouvaille. Près du Panthéon, un homme en blouse suivait la même route que lui. Georges s’en inquiéta. S’imaginant tout à coup que ce passant en voulait peut-être à son argent, comme si un malfaiteur eût pu le choisir pour victime dans le costume misérable dont il était vêtu, il re mit à courir jusquà’ la porte de l’hôtel meublé qu’il habitait. — Ma clef? dit-il au portier. — Qui est là demanda celui-ci encore tout endormi. — Moi... monsieur Georges. — Ah! c’est vous... Eh bien! vous pouvez vous en retourner d’où vous venez. Vous devez une quinzaine, et Mme Dubois m’a ordonné de ne vous remettre votre clef que contre argent comptant. — Voici vingt francs, donnez-la moi. — Monsieur pai?... — L’arriéré et quinze jours d’avance, vous le voyez bien. — C’est-à-dire je vais le voir. Crénom! vous auriez bien fait de me donner cet argent-là avant de sortir... Voilà qu’il faut que je me lève. Vous deviez avoir cet argent-là lorsque vous êtes descendu; ce n’est pas l’heure où l’on va toucher de l’argent. — Je l’avais en effet ; c’est un oubli , par- donnez-moi , se hâta de répondre Georges . — Allons, c’est bien; vous me donnerez un petit pourboir et tout sera dit, fit le portier. Mais, ah çà! ajouta-t-il, ce n’est pas une plaisanterie, c’est bien vingt francs ou tout au moins dix que vous allez me donner?... Je vous préviens que je me lève. — Mais oui, ma clef, je vous en supplie, je meurs de sommeil. — Voilà, voilà, monsieur Georges. Une allumette brilla en s’enflammant dan* l’ombre, puis le portier, une chandelle à la main, la tête enveloppée dans un foulard de couleur* parut au carreau mobile de la loge. — Tenez, fit Georges. Oui, c est bien vingt francs! Voici votre clef, monsieur Georges. Veuillez m’excuser, on ne fait pas ce que l’on veut; madame Dubois... Il n’acheva pas sa phrase; de Maurange franchissait précipitamment l’escalier étroit et tortueux qui menait à sa chambre. Dès qu il fut entre, il alluma sa chandelle poussa son lit contre la porte, qu’il ferma et vida son portefeuille sur sa table. Il contenait cinq billets de mille francs et quatre de cent. Le soit faisait bien les choses. Georges saisit les billets et dans son délire les embrassa avec frénésie. Tout à coup il tressaillit. Il venait de lire le nom du propriétaire tracé en petites lettres d’or sur le cuir du portefeuille. r Un combat terrible se livra dans son âme. Sa conscience combattait pour la probité, et le sentiment de conservation personnelle pour le crime. Les premiers scrupules de Georges grandirent en reparaissant. S’il gardait cet argent, il saurait toujours à qui il l’avait pris. Ce nom qu’il voyait s’incrus- Reproductioîi interdit* ferait dans son cœur en lettres de feu. Il rougirait en l’entendant prononcer, pâlirait en rencontrant l’homme frustré par lui. Puis, voler, sachant qui il volait lui paraissait voler deux fois. D’un autre côté , il connaissait le nom , le propriétaire de cette somme et le savait riche. Sa perplexité était grande. — Que faire? s’écria-t-il. Mon Dieu! ne m’en veuillez pas si je succombe, puisque c’est vous qui me tentez! R regardait fixement les billets de banque étalés devant lui, lorsque parmi les papiers contenus dans le portefeuille une lettre décachetée attira son attention. Cette lettre datée du même jour portait cette suscription : Monsieur Ducou, agent de change, 20. rue Saint-Georges (particulière.) — Voyons, fit de Maurange, et il l’ouvrit. Voici ce qu’elle contenait: «Mon cher Ducou, «Des renseignements positifs m’indiquent une forte baisse pour demain. Veuillez me vendre trois cent mille francs de rente en entrant en Bourse, tout en tâchant avec votre habileté ordinaire, de ne trop point peser sur les cours. «Tout votre, «Isaac Schumberg.» — Le sort en est jeté! s’écria Georges après avoir lu; je garde cet argent pour mettre à profit le conseil que m’envoie avec lui la Providence; Schumberg le banquier ne peut qu’opérer à coup sûr. Ce n’est point cinq mille francs que ces billets représentent, c’est une fortune peut-être. Il plia les billets et les enfouit sous son oreiller, puis il se coucha. Après quelques heures d’un repos plein d’in- somnie, aux rêves nombreux, terribles et bizarres, s’étant habillé à la hâte, il sortit. Son projet , arrêté dés la veille , était fort simple : Acheter d’abord de quoi décemment se vêtir, puis aller trouver un de ses anciens amis qui faisait partie de ce qui s’appelait à la Bourse la grande coulisse, pour le charger de faire une opération quelconque dans le sens indiqué par la lettre du banquier. Avec deux cents francs, Georges fut convenablement vêtu, rasé, pommadé, frisé et coiffé. Il pouvait paraître sans rougir devant le boursier. Ce dernier n’avait entendu parler que très vaguement de la déconfiture de l’élégant. Aussi l’accueillit-il avec joie. — Eh! c’est vous, mon cher de Maurange? Quel bon vent vous amène? Je vous croyais mort! — Vous voyez le contraire, mon cher Cha- meron . — Oui. Vous êtes un peu pâle cependant. Avez- vous été malade? — J’ai gardé le lit pendant quelques semaines à la suite d’une chute de cheval que j’ai faite à la chasse. — Ah ! diable ! Et vous allez bien maintenant ? — Parfaitement. — Tant mieux. Mais à quel hasard dois-je votre visite ?... Il est à peine dix heures. Je ne vous croyais pas si matinal. — Je désire faire un coup de Bourse. — Vous, de Maurange ?... Quelle idée absurde ! — Ne la discutez pas, Chameron ; je suis fort entêté, je vous préviens. — Si je vous dis cela, cher ami, o’est que je sais que vous n’entendez rien à ces sortes de choses. — Absolument rien, je déclare ; c’est pourquoi je m’adresse à vous, dont je ccnnais la probité. J’ai là six billets de mille francs que je veux risquer aujourd’hui même et d’un seul coup en opérant à la baisse sur la plus grande échelle que comporte cette somme. — Il faut vendre ferme contre prime alors. Mais risquer cette somme en une Bourse!... — J’y suis décidé. ¦— Vous croyez donc que la rente va baisser ? — J’en suis sûre. - — Le boursier sourit. — Les plus malins se trompent à ce jeu-là, fit-il. — C’est possible mais je suis sûr de mon fait. — Sorcier, et Chameron en lui tapant familièrement sur l’épaule d’un air railleur. Allons, donnez-moi votre argent ; je vais vous le jeter par la fenêtre : ce sera une leçon. — Ce soir , pourrai-je savoir déjà quelque chose ? — Certainement. J’achèterai avant l’ouverture une prime dont 10 centimes pour aujourd’hui ; je vendrai en même temps, ce qui fait que votre opération sera liquidée dans la bourse même. — Cette opération me fera-t-elle gagner en cas de baisse ? Voilà tout se que je veux savoir. — Certainement. — Alors, faites. A trois heures et demie je reviendrai. {A continuer.)