FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) III. L'ange gardien.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-09-18 00:00:00

FEUILLETON. L'ANGE GARDIEN (La reproduction est interdite.) III. L'ange gardien. M. Th. GOFFINIER Les grandes passions donnent assez ordinairement une énergie factice qui cesse presque toujours avec la cause même qui l'a produite. La faiblesse de l'âge, l'épuisement inséparable d'une émotion vive, la fatigue d'une longue course, rien n'avait pu arrêter Lauretta, qui avait jusqu'alors marche droit devant elle sans que ri«H pût la détourner de son but : mais aussitôt qu'elle se vit sur le point de l'atteindre, aussitôt qu'elle crut avoir réveillé dans le cœur de Paolo ces sentiments de haine tradiiionnclle qui devaient aider à l'accomplissement de la vengeance, elle sentit s'évanouir tout à coup la force qui l'avait soutenue jusqu'à ce moment. Il était pourtant bien important pour elle de pouvoir rejoindre Paolo, car elle ne se dissimulait pas qu'elle ne l'avait emporté que par surprise, et elle craignait que ses résolutions ne fussent pas encore bien arrêtées. Celte crainte était chez elle d'aulant plus forte qu'elle était plus sûre du respect de Paolo que de son amour, car Launtla, naturellement sévère et sombre, avait toujours tenu son (ils à une distance plus que respectueuse, quoiqu'il fût l'enfant de sa vieillesse, le fruit presque inespéré do trente ans d'union, et elle l'avait habitué à cette froide réserve qui repousse toute effusion (Oinnio une faiblesse, et qui glace les sentiments les plus tendres. Ce n'était pas une tâche facile que de rejoindre Paolo, jeune et vigoureux, et à qui dans cette ociasiun le désespoir prêtait de nouvelles forces. En vain Lauretta appela à son secours toute son énergie, en vain clic chercha un peu de vigueur au fond de sa gourde de voyage qui contenait encore quelques gorgées ilYnivranle capraria, tout fut inutile. La nature même soinbla se déclarer contre elle, car le ciel, tout à l'henre encore si brillant et si pur, se chargea tout à coup de nuages lourds qui dérobèrent Sa voulu étoilée SOUS leurs masses brunes, et le sirocco commença à souiller avec violence. Lanrctia dut céder enfin, mais ce ne fut qu'après avoir longtemps lutte qu'elle se résigna à reprendre le chemin de sa demeure. Ce projet n'était pas non plus sans quelques difficultés; dans sou trouble la vieille lemine avait depuis longtemps quiué le sentier ùu Plateau, et les rochers, et les arbres & demi perdus dans l'obscurité ne lui présentaient rj'tc des masses incertaines et confuses. Elle parvint cependant à s'orienter à peu près en recueillant ses souvenirs, et elle s'aventura dans une sorte d'étroit scnlier (racé sur le bord des rochers par les renards et les muflbl's. chemin dangereux, niais qui devait abréger de plus de moitié la roule qui lui reslait à parcourir, et dont elle commençait à s'apercevoir qu'elle ne pourrait supporter la fatigue. Noua la laisserons regagner à petits pas sa demeure, et pendant ce. temps nous rejoindrons l'aolo. Le malheureux courait toujours dans la direction de Bocognano, cherchant dans une course rapide un refuse conlre ses propres pensées, mais sans pouvoir échapper entièrement au\ préoccupations qui le torturaien'. Il alla longtemps ainsi sons le souffle du sirocco dont la violence s'accordait avec l'agitation de son âme et qui apportait à ses oreilles comme une harmonie funèbre; mais enfin il fut obligé de marcher plus lentement et bientôt, vaincu par les poignantes émotions contre lesquelles il <•hiTchait vainement à se débattre il laissa tomber au pied d'un vieux chêne, pencha dans ses mains et pleura. Dans cette position il se reporta involontairement en arrière, et sa mc antérieure vint se placer devant lui comme un v.vant tableau. Il revit les riantes journées de son jeune âge parées dos (leurs de sa jeune imaginai ion, fleurs destinées, hélas! à se faner sur une tombe sanglante, cl il sourit avec amertume à tous ces rêves dorés qu'aujourd'hui la Mort allait dissiper d'un coup d'aile. Paolo aurait voulu que l'orage qui se formait passai sur son tombeau; mais du moins il' avait arrêté que le prochain soleil serait son dernier soleii, il n'attendait, pour quitter cette (erre d'exil, que d'avoir accompli sa lâche fatale en répandant le sang expiatoire. Il ne put cqentlant s'empêcher d'accorder un soupir de reSret à cette, vie dont il allait faire le sacrifice, lui si jeune, et qui pourtant avait déjà vécu trop longtemps ; mais c'est qu'en ce moment une fraîche cl riante vision passa devant ses yeux, et il se rappela ce qui lui était arrivé quelque temps auparavant. Nous trouverons dans cette aventure, dont le jeune homme avait cru devoir faire nn mystère, la cause de la mélancolie qui avait frappé le pieux Ambrosio, et a |a. quelle il n'avait pu trouver une explication satisfaisante. Poursuivi par ces vagues désirs, par ces inquiétudes secrètes qui signalent ordinairement le passage de l'enfance à la puberté, et d'ailleurs ennuyé des plaisirs monotones que lui offrait la chasse au renard et les excursions dans les bois, Paolo était allé chercher quelques distractions dans la plaine. 11 revenait un soir d'une de ces fêles champêtres où la joie bruyante du village se manifeste avec une expansion un peu grossière. Désappointé de n'avoir encore ritn trouvé qui pût satisfaire ses émotions mystérieuses, il longeait d'un pas distrait les rives de l'Orbe, quand un cri de détresse attira son attention. Une jeune fille venait de tomber à quelque distance de lui dans celle petite rivière, ordinairement peu dangereuse et qui nn porte à la mer qu'un tribut assez mesquin, mais alors grossie par de récenls orages. Paolo s'élança dans les flnts jaunâtres, et quelques instants après il déposait au bord de l'Orbe, au pied d'une petite éminenec où Je houx au feuillage lustré se mêle au genévrier odorant, la jeune fille qui, en perdant connaissance, avait passé autour du cou de son libérateur un bras qui semblait ne pas vouloir l'abandonner. Elle avait plus de grâce et plus d'eléganec que Paolo n'en avait encore rencontre, et il ne put i''empèchcr de considérer celle blanche figure avec un sentiment tout nouveau pour lui. Cependant il ne voyait pas sans inquiétude celte chevelure lloltant en désordre sur des joues chargées d'une pâleur accidentelle, ces lèvres bleuies sans doute sous l'impression de la peur, ces dents convulsivement serrées et ces yeux Armés! Paolo n'était pas expert en pareille circonstance j et son émotion iroublait encore le peu de sangfroid qu'il cherchait à conserver. Par bonheur l'accident n'était pas de nature inquiétante, et bientôt la jeune fille manifesta par un profond soupir son retour à la vie, puis son bras s.: dégagea lentement de la (aille de Paolo; enfin elle ouvrit les yeux et les fixa avec un mélange de curiosité et de crainte sur la brune figure qui était penchée sur la sienne. Paolo voulut lui parler, mais il ne put prononcer un seul mot; seulement et comme pour s'excuser de la position dans laquelle il se trouvait auprès d'elle, il lui montra des yeux l'Orbe qui roulait à leurs pieds ses flots menaçants. La mémoire revint aussitôt à la jeune fille et avec elle le sentiment du danger qu'elle avait couru : elle pâlit et rougit tour à tour, mais son gracieux embarras dura quelques instants à peine. Il est à remarquer que, daus les évènemenls extraordinaires, la femme  conserve mieux son sangfroid que l'homme. Est-ce parce qu'elle ressent moins vivement, ou bien y a-t-il chez elle plus de force et de grandeur qu'on ne lui en accorde généralement ? Ce qu'il y a de bien certain c'est qu'il est rare que la femme "ne se trouve pas au niveau des circonstances. La jeune fille adressa donc à son sauveur des remerciments empreints d'une aisance naïve et d'un sentiment de poésie qui acheva de porter le trouble dans le cœur du jeune homme. 11 la regardait sans l'écouter, sans entendre antre chose que le son do sa voix, et avec celte admiration muette qui est comme une première admiration d'amour. Je ne sais si la jeune fille s'aperçut du sentiment dont il était l'objet, et si celle remarque lui inspira quelque crainle, mais elle mit à s'éloigner un empressement qui ne paraissait pas justifié. 11 était assez naturel, après un accident de celte nafure, que Paolo lui proposât de la reconduire chez elle : c'était le complément en quelque sorte obligé du service qu'il venait de lui rendre; mais l'élève d'Arabrosio était si troublé qu'il n'y pensa pas. Il ne lui vint pas même dans l'idée de lui demander son nom, et il resta là debout, suivant des yeux linconnuc qui, par une sorle de remords sans doute, s'élait rclournée avant de disparaître, et lui avait adressé de la main un dernier adieu accompagné d'un doux et gracieux sourire que la distance avait empêché Paolo de remarquer. {La fia au N" frochain.)