35 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE. XV Une bataille à huit clos.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-22 00:00:00

35 Feuilleton. LE MYSTÈRE des treize Millions DEUXIÈME PARTIE. XV Une bataille à huit clos. par Octave Féré. Le disloqué chargé de veiller sur lui était agile et fûté, mais il ne lui cédait en rien, et, cinq minutes »près s’être laissé enfermer dans la prison aux panneaux de tôle, il avait trouvé un chemin pour en sortir. Une fois libre, il éprouva un moment d’hésitation: oh fallait-il aller d’abord? Avertir M. Benvenulo Fortunio, ou prévenir l’autorité? 11 courut, réflexion faite, jusqu’au théâtre, mais il »'était écoulé un certain temps, le physicien cl son nouveau page venaient de partir pour rentrer au Cheval-Rouge. Carlin allait s’y diriger à son t tour, tremblant d'arriver trop tard et calculant qu’avant tout il fallait empêcher le crime de se commettre, quitte à rattraper plus tard les coupables lorsqu’il saisit le bruit d’une marche régulière mêlée de certains bruits de ferraille. C'était la ronde des gendarmes, également entendue par Vermillon et dont celui-ci avait préservé ses alliés en les entraînant dans les solitudes du vieux Guibray. Carlin, au contraire, courut au-devant de la maréchaussée, qui, loin d’abandonner la partie, avait juré de retrouver les perturbateurs plus que suspects du théâtre. En deux mots, il leur fit comprendre qu’il s’agissait d’un double assassinat à prévenir et d’un coup de filet magistral à exécuter. Son accent était si pressant, son émotion si communicative et les gens qu’H signalait si pareils à ceux que Ton recherchait, que le brigadier n’hésita pas. A cette époque de Tannée, la gendarmerie locale reçoit pour la durée de la foire un assez large renfort, qui loge au faubourg même, dans une caserne devant laquelle il fallait passer pour gagner le Cheval-Rouge. Le brave brigadier, qui n’avait avec lui que trois hommes, en prit deux de plus, et donna en outre des ordres pour qu’une surveillance solide fût immédiatement organisée autour de Tauberge , dont les dépendances s’étendent sur des rues inhabitées. Ce fut le cordon dirigé de ce côté qui empêcha l’éciaireur des bandits de donner des signaux plus rapprochés et plus précis. Le drôle était lui-même tenu à distance par le respect dû aux tricornes. Benvenuto et Urbain se mettaient à peine à table qu’un signal particulier , à lut bien connu , attira l’attention de Tltaiien du côté de la porte de la rue. Il s’y glissa à petits pas et s’informa, avant d’ouvrir, de ce qu’on voulait étant trop sur ses gardes pour rien faire légèrement. C’était Carlin amenant son peloton de gendarmes. D’un mot , le physicien déjà en éveil fut au courant. — Les bandits sont dans la place , dit Carlin qui ne parlait plus nègre, et voilà de la compagnie pour les y recevoir. On introduisit la patrouille providentielle avec adresse, sans rien brusquer, afin de laisser à l’ennemi toute sa fausse sécurité ; le physicien et son jeune camarade pressèrent seulement un peu leur repas, et, quand ils monsèrent l’escalier, leurs défenseurs le montèrent derrière eux. Sur le palier du second étage , le peloton se partagea en deux, imitant sans s’en douter la tactique des voleurs, et se mit en devoir de les prendre morts ou vifs. Le coup de main réalisé avec tant de bonheur dans l’appartement du patron ne Semblait pas, à en juger par le bruit qui se faisait, devait amener un résultat aussi prompt dans l’appartement de l’élève. La situation se compliqua en outre de la dénonciation, vague il est vrai, mais étrange et digne de vérification, lancée par le chef des compagnons du Domino contre l’homme qu’ils avaient juré de dépouiller et d’assassiner. Celui-ci, fier et dédaigneux, n’avait point bronché. Un seul sentiment paraissait l’occuper, c’était le danger couru par son jeune aide, auquel il voulait porter secours. Il se soumit toutefois à l’injonction , d’ailleurs polie, du brigadier, rassuré pour le pauvre Urbain par le nombre de ses défenseurs. — Tiens, ricana Double-Trois, il paraît, signor escamoteur , que vous allez nous tenir compagnie ici., et peut-être ailleurs ! Triste retour, mon cher, des choses d’ici-bas ! Le jeune homme dirigea sur le bandit, sans daigner lui répondre, un regard de mépris suprême. Nous disions donc qu’il y avait du grabuge dans la chambre du page. C’est que, d’abord, le pauvre enfant n’était pas de taille à présenter à ses boureaux la même attitude offensive que son patron. Celui-ci lui avait bien remis, au moment oh’ ils échangeaient leur bonsoir , un revolver pareil au sien; mais Urbain, très-résolu tant qu’il avait senti son chef près de lui, avait subitement perdu cette assurance, lorsque, introduit dans sa chambre, il avait aperçu les traits de l’homme pâle , dardant sur lui, du fond de sa cachette, sa prunelle fauve et tenant en main le bandeau imprégné de poison. Un spasme, un vertige s’empara de lui ; l’arme qu’il tenait, jusqu’à cette apparition, courageusement levée et dom il allait lâcher ia détente, glissa de sa main. 11 s’appuya à la muraille et se sentit mourir. Un mot seulement s’exhala de ses lèvres frissonnantes: - - Lui !... lui !... lui !. . Et , devant l’homme qui lui causait cet effroi, l’adolescent ferma les yeux. L’immonde scélérat, uniquement préoccupé de son crime, s’était déjà précipité sur la victime désignée, et de ses deux mains lui appliquait le mouchoir oh il avait versé jusqu’à la dernière goutte de liquide asphyxiant. Son complice s’était emparé des bras d’Urbain qui, évanoui d’avance, ne se défendait pas, et Ga- louber allait assujettir le bandeau par derrière la tête, penchée sur sa poitrine, quand les trois gendarmes, coupables d’une seconde de retard , pour avoir attendu un appel que le jeune garçon tombé en pâmoison ne pouvait leur envoyer, se précipitèrent enfin dans la chambre. Urbain, lâché par les assassins, s’affaissa mollement, tout de son long contre la muraille. Dupuis, dit Patapon, dit Trois-Deux , tenait un pistolet ; Galouber, par un mouvement rapide, ramassa le revolver abandonné par le page, et tous deux, s’arc-boutant dans une encoignure, firent feu sur les gendarmes. Un de ceux-ci chancela et alla tomber en travers de la porte. Reproduction interdite. Dupuis avait encore un coup , l’autre quatre coups à tirer. Leur feu se croisa avec celui des deux militaires restés valides. Dans cet espace resserré , des balles échangées quasi à bout portant devaient frapper à tout coup. Dupuis se sentit atteint h l’épaule et l'un des gendarmes à la tête. Ni l’un ni l’antre pourtant assez grièvement pour cesser la lutte. Dupuis, n’ayant plus rien à attendre de son pistolet déchargé, se jeta tête baissée, comme un bélier dans les jambes de l’ennemi, et la lutte atteignit le diapason qui attira le brigadier et ses deux autres hommes. Ce surcroît imposant termina l’affaire qui menaçait de tourner autrement. Double-Six comprit que devant le nombre il n’y avait pas de résistance possible. Lançant son arme h travers un carreau de la croisée, il répéta ce qu’avait dit Duubie-Trois l’instant d’auparavant: — Nous nous rendons. Et il se laissa ainsi que Patapon passer les menottes et les entraves avec une résignation entière. Les gendarmes s’occupèrent alors de relever leurs blesés ; le brave brigadier se chargea du page qu’il souleva comme une plume et posa sur une chaise. Quoique le bandeau ne l’eût en quelque sorte qu’effleuré, il é.ait de cpnstitution si frêle que la vapeur l’avait entièrement stupéfié. Son visage insensible se trouvait précisément exposé en plein dans la clarté de la bougie, qui .en faisait ressortir la pâleur de marbre. (A continuer.)