71 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-01 00:00:00

71 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse. par EUGÈNE MORET. — Moi, je me porte à ravir; et vous me voyez absolument guérie. — Alors, permettez-moi de trouver étrange.... — Que vous vous fassiez désirer si longtemps, c’est mon avis. Et se levant, et tendant tes deux mains à Daniel avec un mouvement d’expansion. — Je suis donc bien laide, dit-elle, et je vous fais donc bien peur, que vous me fuyiez autant. La situation était embarrassante et pouvait devenir dangereuse. Daniel appela à son aide toute son habileté pour s’esquiver. Il n’était point brave devant une femme. Il avait dit: je suis bourra, fantasque, mal élevé, un vrai médecin d’hôpital, et il n’y avait pas d’homme plus doux, plus conciliant et plus réservé que Daniel. Il n’était brave que devant la mort — des autres, ajoutait un mauvais plaisant; — mais cette mort, il la combattait de plein pied, courant de lui-même au-devant, et en triomphant presque toujours; mais en face d’une femme jeune et belle qui lui tendait tes bras, que vouliez-vous qu’il fit?... La conduite de cette femme était évidemment singulière, mais elle était étrangère; et le titre sous lequel elle s’abritait, était de nature à atténuer la portée de certaines excentricités. C’est ce que Daniel se disait à lui-même, essayant d’excuser et de s’expliquer le mystère qui enveloppait cette femme, et les paroles imprudentes qu’elle prononçait. — Docteur, dit-elle, vous allez déjeuner avec moi. — Jamais, répondit-il. — Voilà un mot bien audacieux, dit la jeune femme, qui réprima un froissement de ses lèvres ; bien audacieux, car il ne répond à rien, il est faux, aucun homme n’a 1e droit de dire jamais; et il manque de galanterie. — Je ne suis pas un homme galant. — Je m’en aperçois bien. — Et je ne déjeune jamais avec mes clients. — Pas même vos clientes ? — Moins encore.... — Ah! j’ai donc été bien mal renseignée. — Que voulez- vous dire? — Vous ne déjeunez jamais dans la compagnie de Mlle de Longueval? — Marthe? — Non, Angèle. — Il m’est arrivé quelquefois de déjeuner en effet dans la compagnie de mesdemoiselles de Longueval; mais jamais avec elles, dit-il. — C’est la même chose. - — Non pas ; et j’ai pu être l’hôte du marquis de Longueval sans compromettre en rien de pauvres jeunes filles que 1e malheur depuis longtemps aurait dû mettre à l’abri de tout soupçon. — Je me garde de tes soupçonner, docteur; mais on dit que vous leur portez un grand in- fprAf JH prenant le bras de Daniel toujours confus et de plus embarrassé, elle fit ouvrir la porte qui était devant elle et fit passer le jeune homme dans la pièce qui servait de salle à manger. La table était servie, et deux couverts étaient placés en face l’un de l’autre. — Vous voyez que j’ai tout prévu, dit-elle, et que nous déjeunons ensemble. — Vous me voyez désolé. — Je sais que vous l’êtes; mais vous accepterez. Vous seriez 1e premier , monsieur, qui m’auriez encore refusé une heure d’intimité. Veuillez croire que je ne l’offre pas à beaucoup de gens en ce monde, et que ma porte ne s’ouvre que pour mes amis. — • Je me félicite, madame, que vous voulez bien m’accepter au même titre qu’eux, mais n’en ayant pas tes mérites, je ne dois pas en avoir tes faveurs ?. — Qu’en savez-vous ? — Vous me connaissez depuis quelques jours à peine. — Oui, dans ces quelques jours, vous m’avez donné plus qu’il n’est possible à un grand de la terre d’accorder, vous m’avez donné la vie. — J’ai fait mon devoir de médecin tout simplement. Les médecins sont faits pour cela; sauver tes malades quand ils le peuvent; et si toutes les malades dont j’ai été assez heureux de prolonger l’existence, m’accordaient autant de reconnaissance, j’en serais peut être fort embarrassé. — Vous êtes dur, Monsieur, dit la jeune femme, mais vous ne me rebuterez pas ; je veux m’attacher à vous, et votre froideur, votre méfiance à mon égard, ne me feront jamais oublier la dette que j’ai contractée envers vous. Et ils étaient dans la salle à manger, la porte fermée, vaste pièce éclairée par deux fenêtres de façade donnant sur le boulevard; et un bon feu flambait dans la haute cheminée de marbre blanc. La table petite, mais servie avec luxe, offrait de s’approcher. Daniel n’eut pas le courage de résister. — Vous me faites manquer à tous mes devoirs, dit-il. J’avais deux malades à voir ce matin qui n’auront pas ma visite. — Bah! Ce n’est pas Mlle Angèle de Lon- gueval. — En effet, puisqu’elle est absente, et que Dieu merci, elle n’a pas besoin de moi; car elle se porte à merveille; mais pourquoi cette insistance à me parler de cette jeune personne que vous ne connaissez pas. — Que je ne connais pas, cela est vrai; et vous pourriez ajouter que je n’ai jamais vue. — Comment se fait-il alors, que vous vous intéressiez autant à ce qni la touche? — Mais non, vous faites erreur; ce n’est pas elle qui m’intéresse, c’est vous. — Mais vous ne partez que d’elle. — Parce que je suppose que votre pensée n’est tournée que de ce côté. — Mais qu’est-ce que cela vous fait? — Soyez impertinent jusqu’au bout, allez, et dites: Qu’est-ce que cela vous regarde?... — Dam!... — Et si j’étais jalouse?... — De Mlle de Longueval? — Non, de vous. — De moi... Voyons, madame, dit Daniel qui ne savait s’il devait se fâcher ou tourner l’aventure en plaisanterie; jouons-nous la comédie? écrivons-nous un roman? Vous moquez-vous de moi ou avez-vous fait une gageure? Vous me feriez perdre la tête. — Et si cela était, préféreriez-vous que je perdisse mon pari? Reproduction interdite. — Je ne sais, mais j’avoue que j’aurais peut- être lieu d’être peu flatté d’en être l’objet. — Aussi, • il n’existe pas de pari, personne n’a su ma maladie, personne ne sait que vous êtes ici, chez moi, que nous déjeunons ensemble, et que j’ose vous dire de ces choses qu’une femme ne prononce jamais, et que je n’ai jamais, je vous le jure, dites à un autre. Daniel tout à fait intimidé, ne sut que répondre. Il se sauva par quelques mots heureux; et le déjeuner qui avait commencé un peu tragiquement se termina gaiement. Somme toute, Daniel était jeune, et il est toujours agréable de déjeuner de bon appétit en face d’une jolie femme, élégante, aimable, d’une distinction suprême, dont l’esprit, pour être d’un certain ordre, ne le cédait en rien à la beauté. Pourquoi Daniel, se serait- il tant révolté?... Cette aventure n’avait aucun rapport avec sa vie ordinaire; et aucun lieu ne pouvait la rattacher au drame de la famille qu’il considérait comme la sienne. C’était un incident, une femme que les hasards de sa profession jetait sur sa route un peu justement déblayée pour le moment. Pourquoi ne pas rire? vivre un instant? oublier les préoccupations de la science, les soucis de la vie, les menaces terribles d’un affreux mystère, retrouver un jour ses vingt-cinq ans? aimer... non, mais paraître y croire?... vivre... non, mais s’endormir ?... Tout cela lui passa un peu par la tête à la fin du repas. Cette créature était vraiment belle et le déjeuner copieux. On cuisine bien au grand hôtel , et les vins y sont d’excellent crû. Daniel si sobre d’ordinaire, s’était un peu ou- blie; il faut tout dire, peut-être l’y avait-on un peu poussé. Son verre de mousseline n’avait jamais été vide, et la comtesse soulevant le sien dont elle mouillait sa lèvre, l'invitait souvent à y faire honneur. ; La chaleur de ce vin, et celle de la pièce, l’arôme des truffes, et le parfum irritant qui s’échappait de cette femme montaient à la tête de Daniel qui ne se reconnaissait plus et qui, quoique encore contenu et réservé, sentait en lui les élans d’un tout jeune homme. Oh ! elle savait bien cette femme habile, à qui elle s’adressait; et plus l’homme qu’elle avait devant elle était sage, prudent, d’une sobriété excessive, et d’une chasteté pudibonde, plus, l’enveloppant dans une atmosphère tiède et impudique, elle avait des chances de le saisir. Ils avaient rapproché la table de la cheminée, baissé les lourds rideaux pour éteindre du jour l’éclat qu’ils trouvaient trop vif, et amortir les mille bruits du Paris luxueux et tapageur que l’écho leur apportait jusque dans leur retraite. Il est vrai qu’ils n’entendaient plus rien. Le jour discret, crépuscule qui voile les derniers rayons du soleil dans une sorte de brouillard, et qui n’est pas encore la nuit. Ils avaient quitté leurs chaises; s’étaient assis sur le canapé; et Daniel, plongé dans une demi ivresse regardait cette femme qui lui parlait et dont la boucle de cheveux lui fouettait le visage avec une sorte de fièvre et de plaisir. ( A continuer.)