Une III menace de mort
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-17 00:00:00

III Une menace de mort Ajourd’hni, au contraire... — Aujourd’hui ? répéta Coquiîlard haletant. — Il me faut y revenir et insister, dit Jacques Raymond avec effort. Coquiîlard, qui avait fait quelques pas dans la pièce, se laissa tomber sur le canapé. Il était livide et une sueur froide lui ruisselait des tempe». — Qui voulez-vou* qui me tue ma fille?... Csr je vous ai compris... c’est bien là ce que signifient vos paroles embarrassées, fit-il avec abattement et comme se refusant aussi à croire à la réalité des soupçons que le jeune médecin lui avait commu- niqiés depui» la nuit fatale. — Eh bien! c’est vrai. J’ai des preuves irrécusables d’un poison violent, dit Jacques Raymond, d'une voix claire et précise. — C’est impossible ! s’écria le millionnaire en bondissant de son fauteuil ; impors'ble! impossible !... — C’est le mot que je me répète depuis trois semaines; mais je viens, ce soir même, d’acquérir une nouvelle preuve que je n’avais que trop bien vu. — Mais alors, ma pauvre fille ! mon Dieu !... — Je vous le répète, vous n’avez rieu à craindre, j’ai mis le doigt sur le mal, et je saurai le combattre, mais co que j’ai pu faire aujourd'hui, le pourrai-je demain ? — Oh 1 monsieur Raymond, ne quittez plu» cette maison ; demeurez ici, veillez nuit et jour sur mon er-fast ; si vous saviez ! — Nou» allons nécessairement prendre toutes le» disposition» nécessaires pour parer à une telle *i- soation, et je n’ai pas besoin de vous assurer qne je ferai bonne garde. Si d’ailleur» von« voulez faire venir d’autre» médecin», nous pourrons de concert... — C’est inutile, inutile, s’écria vivement Coquil- lard, du moment que vous êtes là et que vous me répondez de la vie de ma fille. — Je peux me tromper; je ne suis pas un praticien éprouvé. — Ne venez-vous pas de vous prononcer d’une façon... — Sans doute, mais quel homme est infaillible, dan* notre art surtout! — Je vous sais honnête homme, et quoique je vous connaisse depuis bien peu de temps, j'ai en voua une immense cossfisnce qui n’a d’égale que ma sympathie. Le jour oh vous tremblerez, vous me le direz nettement, et je ferai appel à autant de médecins que vous voudrez. Mai* autrement je ne veux que vous au chevet de ma fille. — Je vous remercie de tant de confiance, monsieur, et ce!« me permet, non pour vous affermir dans cette résolutioa qui rua semble excesiive, maie pour au moins vous tranquilliser, si elle est irré- vocable, dit Jacques Raymond, de vous confier que médecin très-inexpérimenté dans la pratique des maladie* courantes, je le suis moins dans le cas qui nous occupe ici. Par le fait même de mes études et de mes voyages, je suis spécialement versé dan» la question des poisons. — Voue 3e voyez bien, j’ai tout intérêt à me confier à vous- — Mds que risquez-vous, tout en voua fiant de moi, de recourir à d’autres lumières ? Coquiîlard parut en proie à une perplexité terrible. — Voulez-vous donc, dit-il, me forcer à parler quand je voudrais me taire. Certes, si ls vie de ma fille est en danger, j'appelle tout le monde médical à son secours, mais autrement, et vous- même me donnez l’assurance du contraire, à quoi bon ébruiter ce malheur qui m’accable, introduire ici en même temps que les hommes de science, le» hommes de justice et de provoquer un affreux scandale ! — Von* craignez le scandale, monsieur, dit Jacques Raymond d’une voix sévère, en le regardant fixement. — Et qui ne le craindrait pas à ma place, dit Coquiîlard levant un front timide, ne sais-je pas millionnaire et n’est-ce pas toujours un crime d’être riche ? J’ai des ennemis. — Vous avez des ennemis ? — II fsut bien le croire. — Sms doute... Mai* ces ennemis les con#ai**ez- vous ? — Non.., murmura le millionnaire en baissant les yeux. — Alors, comment les combattre ? — Voulez-vous que j’appelle le préfet de police chez moi, dit Coquiîlard. — Nos, puisque vous craignez, et peut-être à boa droit d’éveiller la curiosité publique; mais permettez-ffioi alors de veiller moi-même sur votre fille. — Si je vous le permets, mais je vous en conjure ! — M'aiderez-vons dans mes recherches ? — Pouvez-vous en douter ? — Eb bien ! commençons. Quels sont les gens que vous employez ? — Tons gens de confiance et que j’ai depuis longtemps à mon service. — Il y a cependant ici un criminel. — C’est impossible, ce ne saurait être ici. — Mlle Geneviève était-elle sortie aujourd’hui ? — Non pas que je sache. — Elle n’a donc rien pris au dehors. Eh bien, ce matin elle n’avait pas la moindre atteinte du mal dont «lie est frappée ce soir. Le poison employé date de trois heures au plus. Le criminel est dan* cette maison, je le répète et je le soutiens. — Tous me» domestiques me sont dévoués et tou* adorent ma fille qui est pour chacun une providence. — Pour de l’argent, on fait bien des choses !... murmura le jeune homme. — Le malheureux... mai» qu’il vienne me trouver, je le couvrirai d’or, moi. — Oui, mais il ne peut venir... On n’avoue pas aussi facilement le crime qu’on veut commettre ou dont au moins on a accepté la complicité. — Mais, qui soupçonner? mon Dieu, qui ?... qui donc ?... — Et dehors ?... l’ennemi, le vrai criminel, celui qui paie. . — Oh ! je ne saie, je no sais... ma tête se perd... Monsieur, j'en deviendrai fou!... — Eh bien ! laisssz-moi, et je vous jure qu'avant qu’il soit huit j urs, je l’aurai trouvé, moi. Coquiîlard était tellement ému et agité qu’il ne Reproduction interdite. •avait que répondre et s’articulait que dea mot» «ans suite. — Je me livre à vous, »'écria-t-il, »'abandonnant dans les bras de Jacque» Raymond, aauvez-la et vou» me demanderez ce que voue voudrez. Le jeune docteur lui prit ia main, qu’il pressa dan» le» tienne». — Ne vou» engagez pa»... car vous ne savez pat tout ce que je pourrai implorer de vont. — Que m’importe, ni vous la »auvez! — Et, »: c’était... »i je l’aimai#.. . elle. — Je vou» avai# deviné, mon ami, dit Coqoil- lard, toujours triste, mai# un pâle sourire «ur le# lèvre#, aim?z-la bien et qu’elle vou» aime aussi la pauvre enfant, car elle aura trouvé là un digne et brave garçsn, que je #erai bien heureux d’appeler mon fils. — Oh! monsieur, «’écria Jacque# Raymond, ne me faite# pa# mourir de joie ! — J’ai attez de grand# seigneurs dan# ma famille, dit le millionnaire; depuis longtemps, voyez- vout je cherchai# un »impie homme de cœur.