110 FEUILLETON 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES XI LES ASSISES ROUGES
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-17 00:00:00

110 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES XI LES ASSISES ROUGES PAR JULES LERMINA Les traits dn supplicié se tordaient. Les yeux roulaient dans leurs orbites. Une sorte de grondement, semblable au souffle puissant qu’on entend aux forges, râlait dans sa poitrine. Et pourtant il ne eriait pas. Tout à coup, du fond de la salle, un homme bondit jusqu’au tribunal. D’nn seul effort, si rapide, si vigoureux, que e’était à douter qu’un être humain pût opérer nn pareil prodige, il se jeta vers le lit de torture, et de ses mains, saisissant le carean de fer qni enserrait les genonx du supplicié, il le brisa comme s’il eût été de verre, tandis que d’un eoup de pied il renversait le brasier, dont les charbons ronlaient sur le sol détrempé. — Misérables 1 hnrla-t-il. Et tous se dressèrent : les juges sur leurs sièges, le procureur dans sa chaire, Muflier et Goniglu sur leur bane. Dans la foule un cri roula, dans un tressaillement de terreur: — Bisosrre 1 le roi des Loups ! C’était lui, c’était le maître. Et lui, sans se préoccuper de ee eri, brisait de ses doigts crispés les chaînes et les tenons de fer ; puis, saisissant Dioulou dans ses bras, comme il eût fait d’un enfant, il l’étendit sur le sol, lui soutenant la tête dans ses deux mains. Dioulou le regardait. Ahl je vous jure qu’il ne souffrait plus et qu’il so souciait bien peu de ses pieds tuméfiés et déjà rongés par la flamme. Bisearre lui prit les épaules et l’embrassa... puis, reposant sa tète sur un des blocs de bois, il se redresse, et fièrement, le front haut, il regarda autour de lui. Tous se taisaient. On admirait déjà la foroe surhumaine, on était épouvanté de cette andaee. Puis, Bisearre offrait un aspect si étrange!... Bisearre portait le eostume des galériens, la casaque de laine rouge, le pantalon de laine jaune, les sonliers à caboches... au front le l on- net vert... Il arracha son bonnet d’un geste violent et le lança sur la terre. On vit alors sa tète rasée... Il était à l’ordonnance du bagne... Son visage, anx traits accentués, était livide de eolère; et de ses yeux, profondément enfoncés dans leurs orbites, s’échappaient des lueurs fauves... — Misérables 1 répéta-t-il enoore. Il alla droit au président: — Toi, Pierre le Cruel, dit-il brusquement, descends de ee siège où tu n’avais pas le droit de monter... ear ici il n’y a pas d’autre coupable que toi... — Mensonge ! répondit le forçat qui s’efforçsit de conserver son assurance. — Ahl tu veux que je parle, tortionnaire!... lâehe bourreau I... eh bien 1... éeoutez-moi tous!... Cet homme a dit m’avoir adressé l’avis convenu entre nous... il a mentit Cet homme & dit que mon absence et ma disparition avaient dépassé les limites fixées par nos statuts 1... il a menti I... Cet homme a dit que je négligeais les intérêts de l’assoeiation pour ne me préoccuper que de mes intérêts personnels... il a menti! Pierre le Cruel balbutiait: il essayait de se défendre. Bisearre était devant lui, fier, implacable: — Ose donc, devant moi, prétendre que tu m’as adressé le signe convenu!... — Je l’ai fait... — Prouve-Ie!... Ici nous ne nous payons pas de mots... Le président se courba sur les papiers qui encombraient son bnrean, feignant sans doute d’y chercher nne pièee absente. — Eh bien!... eette preuve? répéta Biseàrre. L’autre, pâle, le front inondé d’nne sueur froide, se laissa tomber sur son siège. Bisearre monta jusqu’au tribunal, et de sa main vigoureuse il saisit l’homme par sa eravate rouge, et, le soulevant, le poussa sur les gradins... Un cri de rage s’échappa de sa poitrine... il chancela comme un homme ivre. — Et vous, continua Bisearre, en s’adressant aux juges, vous qui vous targuez de ce titre de membres du conseil suprême, vous êtes ses complices et vous avez menti comme lui 1... Ah ! mes maîtres! vous étiez bien courageux tout à l’heure pour torturer ee malheureux, coupable d’avoir tenu !a parole donnée, et qui, au milieu de nous tous, bandits et criminels, a, seul peut-être, droit Au titre d’honnéte homme!.,. Le moyen était habile, et votre victoire était sûre... son obstination i môme à se taire était nne arme eontre moi... 1 vous étiez certains de la victoire. Le roi des ' Loups était condamné !... Vous laneiez quelque assassin qui l’eût surpris lâchement et qui, vous n’en doutez pas, aurait eu aisément raison de lui .. Bisearre mort, un autre prenait sa plaee, et eet Antre, e’était celui-là qui avait dirigé toute sotte grotesque intrigue... Pierre le Cruel 1... Il éclata de rire. — - Voyez-vous oet homme... votre roi! Regar- dez-le donc! voyez cette physionomie blafarde sons le charbon qui lui noireit lo visage !... Pierre eut un mouvement de rage; il voulut s’élancer sur Bisearre. Mais soudain, vingt bras le saisirent. Bisearre, par sa soudaine apparition, par son andaeiense défense, avait déjà recouvré toutes les sympathies de ees misérables... Il reprit la parole: — Il ne nous appartient pas de faire justice de ee eoupable... C’est au jury à décider, & ee jury qu’il a convoqué lui-môme... Cette question doit lui être posée: „ Pierre le Cruel est-il eoupable d’avoir employé des moyens frauduleux, dans le but de s’emparer du titre et du pouvoir de roi des Loups ? „Pierre le Cruel est-il coupable d’avoir requis la torture eontre un membre de l’assoeiation dont il connaissait l’innoeeneeP „Pierre le Cruel est-il eoupable d’avoir, par ses mensonges intéressés, compromis k sécurité de l’assooktion P“ — Messieurs les jurés, continua Bisearre, veuillez entrer en délibération. Les douze hommes se levèrent et disparurent par une porte s’ouvrant derrière le tribunal. L’audienee fut, pendant quelque temps, suspendue de fait. Mais nos amis? mais Muflier? mais Goniglu? est-ee qu’on les avait oubliés? Us passaient par toutes les couleurs de l’arc-en-eiel, et Muflier chantonnait involontairement entre ses dents: — Nous sommes fiehual... fichus i... fichus !.„ Gonigln, impassible, s'abstenait du moindre mouvement. Il ne tenait pas à se faire remarquer... D:ant?cs s’empressaient â panse? les plaies de Dioulon. Les chairs n’avfient été attaquées que superficiellement ; et, bien qn’il lui lût impossible de se tenir debout, il éprouvait déjà un immense soulagement. Biscarro, appnyé snr la table dn tribunal, la tête dans les mains, réfléchissait profondément. La fonle eansait à voix basse; une terreur indicible pesait snr l’assemblée. Tont à coup, il se fit nn grand silenee. Les jurés rentraient en sésnco. L’un d’eux s’avança vers la barre du tribunal; là, il se toorna vers l’emblème effrayant que nous avons décrit et qui représentait l’instrument de mort. Il étendit k main: — De par les lois qni nous régissent, parlant comme si nous nous trouvions en péril de mort, nons faisons connaître la réponse dn jnry... „Snr tontes les questions: „Oui, à l’nnanîmité.“ On entendit nn eri furieux. C’était Pierre To Crue! qni se débattait aux mains do ceux qui le retenaient... Biscarro dit à son tour: — An nom des Loups, nous, Roi, en vertu des articles de notre statut, ordonnons que Pierre le Cruel soit mis à mort... A peine avait-il prononcé ees parrles qne le misérable fut entraîné... il disparut dans les profondeurs d’une des cryptes qni sembla s’ouvrir pour lui livrer passage... Un coup sourd retentit, et eenx qni avaient rempli l’offica de bonrreanx repartirent... L’un d’enx tenait aux cheveux la tête dn condamné... Si ernels qne fassent les assistants, eette scène terrible, eette prompte expiation qni avait frappé le ronpable comme nn coup de fondre avait serré tontes les poitrines. La mort avait passé par là. Los plus hardis étaient pâles, les pins andaeienx se sentaient frissonner. Seal, Biesnrre, debout, l’œ’l fixe, dominait la fonle do l’ascendant de son énergie ot de son pouvoir. — Justice est faite, dit-il d’nne voix grave. Mais il reste encore d’antres coupables. Disant cela, il se tourna vers le bane des accusés. Gonigln s’affaissa sur Muflier, qui, loin de le sontenir, s’affaissa à son tonr snr le baue qni lui servait d’sppci. C’était le moment fatal. — Grâce! articnla Gonigln. — Grâce 1 grogna Mnflier. Biscarro îes considère, avec ironie. - En vérité, dit -il, oes hommes valent à peine le coup de hache qni les tneral — Un coup de hache ! s’écria Gonigln. Mcflier ce contenta de passer sa main snr sa nnque, comme s’il eût voulu constater qno sa têfo tenait encore snr ses épaules. — Enlevez ces hommes! dit Biscarro. Los exécuteurs s’approchèrent d’enx. Réellement, il n’y avait aucune résistance à craindre; nos denx amis se laissaient aller comme de simples torchons mouillés. On entendait nn râle sons les monatliche« éplorées de Mnflier, et dn nez de Gonigln sortait nn sifflement qni rappelait à s’y méprendre le grincemont des trompettes de bois, la joie- des enfants et la tranquillité des parents. Biscarro appela nn des hommes et prononça quelques mots à son oreille. (.4 continuer.)