IV. (Suite.)
L'UNION., 1868-04-25 00:00:00

IV. (Suite.) B se voyait si près de la mort qu'il obéit avec empressement. vieTs ïa meP di"?' lui di3-je' t0Ut Ce *w tu — Aussim0So8ie" le baronbaronderai. °UV(mt que je te le comman— Oui, monsieur le bar™ — Devant tous les énSn» >•, de désigner ? moins 9» »' me P1*1™ — Oui, monsieur le baron — Et devant ceux-là seulement ? — Oui, monsieur le baron. Il y eut un instant de silence. Fonrarri me regardait avec une anxiété mêlée d'» pouvante. Il craignait que ma vengeance ne commençât par lui. — Quelle somme Mauléon t'a-t-il donnée lui dis-je enfin, pour payer le service que tu lui rendais ce jour-là? — Cinq cents francs, monsieur la baron ; mais j'étais depuis longtemps à son service. Ah ! si j'avais pu prévoir... Je devinai qu'il allait entamer quelque discours hypocrite mêlé de remords feints et de paroles viles; je l'arrêtai du geste. — Où s'est-il réfugié ? — Monsieur le baron, je n'en sai& rien. A sa mine, je devinai qu'il mentait et qu'il savait fort bien où retrouver Mauléon. Je pris le pistolet sur la cheminée, je l'armai lentement, je posai le bout du canon sur la tempe de Foucard, et j'attendis. Il se débattait en désespéré. — Au nom du ciel, monsieur le baron, ne tirez pas, je vous dirai tout 1 Otez ce pistolet... Je désarmai le pistolet et je le replaçai sur la cheminée. — Au moins, dit-il, vous me portégerez, car il est homme à me tuer comme une mouche s'il s'avait que je l'ai trahi. — Je ne promets rien, excepté de te tuer à l'instant si tu ne me dis pas où je le rencontrerai. , Le danger présent lui parut sans doute plus terrible encore que le danger à venir, car il me dit en soupirant: — Monsieur le baron, Mauléon est à Paris sous son vrai nom de comte de Parthenay. Mauléon n'était qu'un nom de guerre. — Et il demeure? — Rue Chantereine, 24. — Comment le sais-tu ? — Il m'a envoyé son adresse avec ordre de lui écrire tout ce qui se passe à Saint- Julien et aux environs. Je crois qu'il pense encore à la citoyenne Clélie. Ces derniers mots faillirent coûter cher au malheureux Foucard. Lui, ce Mauléon, ce scélérat !... il penserait encore à Clélie ! B oserait lever encore les yeux sur elle ! A cette idée, tout le passé me revenait en mémoire, et je me sentais transporté de fureur. — Et la citoyenne Clélie ? dis-je encore, bait-on ce qu'elle est devenue? «.nTJ6 S3IS' dit Fo«card, qu'elle est allée en Itahe avec son frère. C'est là qu'il a été tué, on ne sait comment, car personne na pu expliquer cette mort. Elle est revenue au château de Fénestranges depuis trois mois, et je sais qu'elle a fait sous main des recherches pour retrouver Mauléon. On s'est même adressé à moi. Elle m'a fait offrir de l'argent si je voulais le dénoncer-, mais j'ai toujours refusé. Quand Mauléon partit, il me dit: »— Foucard, ta tête et la mienne sont suspendues au même fil. Prends garde à ta langue...." Et en effet, je n'aurais rien dit si vous ne m'aviez pas menacé de me brûler la cervelle. Quand il eut fini de parler, je coupai la corde avec laquelle j'avais lié ses pieds; mais je lui laissai les mains attachées. — Lève toi, lui dis-je et suis-moi. Il obéit, tout tremblant encore. Tu marcheras devant moi, lui dis-je. Tu ne t'écarteras jamais de plus de cinq ou six pas, sous peine d'avoir le crâne fracassé d'un coup de pistolet. Et maintenant, va I Où me conduisez-vous, monsieur le baron ? —- Devant ton juge; — au château de Fénestranges. C'est la citoyenne Clélie qui décidera de ton sort. — Ah ! monsieur le baron, s'écria Foucard en songlotant, c'est fait de moi! Jamais elle ne me pardonnera... — Qu'elle pardonne ou non, ce n'est pas mon affaire. Souviens-toi que la vérité seule peut te sauver la vie. A ces mots, je le poussai devant moi, et nous traversâmes en toute hâte Saint- Julien. Je pris seulement la précaution, — pour ne pas causer d'inquiétude à mon hôtesse, de lui dire en peu de mots que je reviendrais dans deux jours, et que j'avais trouvé une excellente occasion de vendre la moitié de mes marchandises à la foire de Bourganeuf. Je laissai chez elle en dépôt l'autre moitié. Je payai généreusement mon écot et je partis. Foucard, resté dans la rue, n'avait pas osé s'enfuir, de peur de mon terrible 'pistolet. Il était environ minuit sortîmes de Saint-Julien. Vers six heures du matin, nous arrivâmes sur la rive gauche du Thorion, en face du château de Fénestranges, et par la brèche du parc, j'aperçus une femme en deuil qui se promenait seule et pensive dans une allée de hêtres. Quand elle fut au bout de l'allée, elle se retourna. C'était Clélie.