100 FEUILLETON 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES VIII CHAT ET SOURIS
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-06 00:00:00

100 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES VIII CHAT ET SOURIS PAR JULES LERMINA Non* avons laissé Diouloufait au moment où, frappé par la balle du policier, il était tombé aux mains des agents lancés à la ponrsnito des Loups de Paris. Le eolossse, malgré ses blessures, avait eneore une fois tenté de résister, et une Intte suprême s’était engagée entre lai et ses robustes adversaires. Mais son sang eonlait: les forces lui manquèrent. Et enfin Dioulcu, dompté, avait compris que toute résistance était inutile. Alors, accablé par le désespoir, épuisé, meurtri, Dioulou avait baissé la tête et c’était, en quelque ».orte, une massa insensible et inerte qne les agents avaient jetée dans le fourgon, que deux chevaux vigoureux entraînèrent an grand trot vers la Préfecture de poliee. Truard, Bibet et Maloigne s’étaient échappés. Ce n’était pour la poliee qu’un sueeds relatif. Mais on n’ignorait pas que, do longae date, Diou- iou avait été l’inséparable compagnon du Biseo. Donc, par lui, on pouvait espérer s’emparer de toute la bande, et surtout du chef redoutable, vainement ponrsuivi. Dioulou avait été immédiatement transporté à la Force, et là, on avait dû le placer â l’infirmerie, pour le premier pansement de ses blessures. Une première balle lui avait déchirée Pépanlo, mais sans entamer profondément les chairs. L’autre au contraire, avait pénétré dans le dos, et e’é- tait miracle qu’il n’eût pas été tué sur le coup. Cependant aucun organe essentiel n’avait été atteint, et le chirnrgien déclara que, à moins d’ae- eidont on d’imprudence, il répondait de la vie du malade. H n’est pas sans intérêt de rappeler le portrait qne nous tracions du compilée de Bisearre, au commencement de ee récit, alors qu’il attendait le Roi des Loups dans les gorges d’Olli- ouïes. C’était un colosse, disions-nous. Tout en lui était énorme. Les traits boursouflés n’avaient point pour ainsi dire de galbe propre. Le nez épaté, Iob yeux gros, la bouche lippue et largement fendue, les oreilles rouges et s’écartant du crâne en eonques disproportionnées, tout contribuait à donner au premier coup d’œil la sensation delà brutalité poussée â ses dernières limites. Tandis que, dans l'organisme vigoureux, la vie reprenait son cours, il semblait qa® ia raison, que ia volonté se fassent à jamais atrophiées. Dioulou ne pariait pas: aux questions qui lui étaient adressées, il ne répondait que par un geste à peine perceptible. Pendant de longues heures, H restait immobile, les yeux à demi fermés. Un matin, des hommes entourèrent son lit: le chirurgien était présent. — Cet homme peut-il supporter un interrogatoire? demanda l’un d’eux. Un observateur attentif aurait pu surprendre sur le visage de Dionlou une contraction rapide. Le chirurgien lui prit le bras, consulta le pouls, puis plaçant son oreille sur la poitrine, écouta longuement le bruit de la respiration. — Il le peut, répondit-il enfin. Puis se tournant vers us interne : — Vons visitez soigneusement, reprit-il, l’appareil posé sur la blessure du malade: il est de toute importance qu’il ne se dérange pas. Vous m’entendez, continua-t-il en s’adressant à Diou- lou, évitez tout mouvement brusque ; une imprudence pourrait vons coûter la vie. Dioulou inclina la tète pour indiquer qu’il avait compris. -- Vous êtes décidé â ne tenter aucune résistance? demanda eneore le chirurgien. Un sourire navrant effleura les lèvres du malade ; et, tirant des draps ses bras amaigris, il les considéra longuement. Evidemment il exprimait le découragement profond qui s’était emparé de lui... il n’avait plus confiance dans sa force... la résistance!... il n’y songeait plus, — A quelle heure part le malade? dit l’in* terne. — Dans quelques minutes... le panier à salade est en bas, répondit un de ceux qui se trouvaient là. A ce mot: le panier à salade I qui le replongeait dans les angoisses de la réalité, le misérable Diouloufait ne put réprimer un frisson. C’était la lutte qui commençait, ee combat dn criminel eontre ia société, oft le eonpaple est toujours brisé. Dioulou se souleva sur ses poignets, et regarda la salle de l’infirmerie. Quel ealme! les murs blanchis à la chaux, semblaient appartenir à un eloifrp, et les rideaux blanes tombaient avee des plis calmes. Il s’était habitué â ee repos, qui était un apaisement. Et maintenant il avait compris. Il n’était plue l’homme dont la science défend la vie; il redevenait le bandit que la société avait le droit de tuer. Un singulier nuage passa devant ses yeux: il revit eette scène terrible dans laquelle il avait perdu son père, alors que le vieux pôeheur s’é- tsit sacrifié pour sauver son enfant. Maintenant il était seul; nul ne pouvait ni ne voulait le tirer de là. Bah ! à quoi bon, d'ailleurs ? fini, fini... Il se tourna vers le chirurgien et loi dit: — Monsieur, vous avez été bon pour moi, je vous remereie. Je vous obéirai. Un instant après, au bureau de l’infirmerie, on donnait reçu du prisonnier, et soutenu par les agent», qui lui avaient passé ies menottes, il descendit l’escalier. La porte s’ouvrit: une bouffée d’air frais le saisit au visage; mais il vit devant lui la porte sombre de la voiture. On le poussa, et H tomba sur le banc. Puis le panneau retomba avec un bruit de ferraille. La voiture s’ébranla. Dioulou ont pour la première fois le sentiment exact de sa situation. Il n’avait pas, depuis de longs jours, songé à eeei, c’est qu’il allait comparaîtra devant un magistrat, qu’il serait interrogé et qu’il lui faudrait répondre. Quelles accusations allaient être portées eontre lui? Est-eo qu’on savait tout? Tout! Il frémit de tout son être. Il avait volé, il avait tué! oui, tué!... il éprouva une terreur subite. Déjà il sentait qn’ii n’aurait pu le eourege de nier. Reproduction interdite. Il se roidit contre cette impression. Il tenta de ressaisir son énergie. Aprê* tout, il savait de longue date que cette heure pouvait venir. Il n’était pas an enfant. Pourquoi avait-il peur? Il avait bien eu le eourage de frapper 1 Assassin ! Ce mot lui vint aux lèvres, et ses mains furent agitées d’un tremblement convulsif. Il les regarda, comme s’il se fût demandé si réellement e’ét&it bien ces mains-là qui s’étaient ensanglantées de sang innocent. — Descendez 1 dit une voix rude. Il obéit. Puis il se trouva dans un couloir, entre des murs hauts et lisses. Un gendarma marchait devant lui, le tenant au poignet par une ehaînette de fer. Il le suivait machinalement, gravissant les marches d’un étroit escalier de pierre. Enfin, ee fut une grande salle, autour de laquelle s’ouvraient des portes. Le gendarme marcha encore : il alla, et entra dans nn cabinet spacieux, éclairé par de grandes fenêtres. Derrière un bureau, un homme était assis, qnl ne leva même pas la tête, occupé qu’il était h compulser d«s dossiers. C’étnit M. Vernaye, juge d’instruction. A côté, devant une petite table, nn greffier, qui exeminsât 3’aecnsê avec attention. Le gendarme déposa sur !e bureau l’ordre d’instruction et se mit au port d’armes. — C’est bien, fit le juge sans regarder. Gendarme, vous pouvez vous retirer. Dionlou resta seul, debout. — Asseyez-vous, dit encore le juge qui feuilletait toujours ses papiers. Dionlou obéit. Il se passa ainsi quelques minutes. Dionlou ne pensait plus: il était saisi pi-r l’engrenage terrible de la jnstiee. Il se sentait étourdi comme s’il eût reçu un eonp de massue sur la tète. Ce siîenee lui pesait : il aurait voulu que le juge lui parlât, A mesure que tardait l’interrogatoire, sa présence d’esprit l’abandonnait. Il avait préparé quelques réponses, il leg oubliait. Enfin, le juge repoussa ‘de la main le dossier qu’il examinait. Il assujettit du doigt ses lunettes à verra fumé qui ne laissaient pas apercevoir la couleur de ses yeux. — Comment vous nommez-vous? demanda-t-il d’une voix basse. Dionlou tressaillit, M. Varnsy répéta sa question: — Dionloufait, dit l’autre. — Votre prénom P — Bsrtholomé. — Quel âge? — Cinquante-deux ans. — Né à,..? — Toulon, — Vous portez nn cnrnom.., on vous appelle la Baleine? — Oail fit Diouloufait, c’était parce que j’étais gros... Nouveau silence. Pais 1« voix du juge reprit, calme, monotone : — Vous savez sans doute que votre situation est grave. Dans votre intérêt, je vous avertis qne, seule, une franchise absolue peut vous concilier la bienveillance do vos jage«, Dionlou voulut répondre, le magistrat l’arrêta d’un geste: — Ne vous hâtez pas de parler, dit-il. Vous n’êtes pas en face d’un ennemi; le juge d'ins* fraction est nn confesseur, vous pouvez tout lui dire. Réfléchissez dono qno tout mensonge suait compromettent, tandis que les aveux vous seront comptés. En somme, il se mettait en frais d’éloquence bien inutiles. Dionlou ne songeait guère en ee moment- là à ee qui pouvait on non le compromettre, Sa poitrine était serrée comme dans un étau. — - Voyons, reprit le juge, je eommeoee. Prenez votre temps, répondez à votre aise; nous avon- le temps, Vons faites partie, n’est-il pas vrai, d’une bande qui porte le nom de Loups de Paris? Ceci est indéniable, jo passe donc. C’est exact, n’est-ae p?s, vous ôtez un affilié de cette bande? — O si, fit Diouloufait. — Eu vous regardant, continua le juge, je ne trouve pss sur votre visego les caractères de la grande criminalité, et jo ne serais pas éloigné de croire que vous avez été souvent entraîné plus loin que vous ne le vouliez. La voix du juge avait des inflexions presque câlines. Dionlou — nature & la fols brutale et naïve — devait s’y laisser prendre : aussi s’éeria- t-ü: — Ah! ça, c’est bien vrai! Vous ôtez faible... Ah! la faiblesse mène bien lois... Et déjà, j’en sais sûr, vous ôtes tou- ehé par le repentir. Si bornés qne fût rintelligpnee de Disnloufait, catte exagération da bienveillance commençait à le surprendra. Pourquoi ne venait-on pas directement an fait?... Ce mot de repentir sonnait faux à son oreille. En somms, il n’avait pas prononcé une seule parole qui indiquât de sa part une si complète contrition. Le juge maintenant ne le quittait plus de regard. Évidemment il cherchait à liro sur catta face bestiale l’effet produit par eette première escarmouche. — Vous ®vez été très-coupable, Diouloufait, reprit-il, et le soin même que vous avez mis à vous soustraire aux recherches de 1» justice prouve que vous avez la pleine conscience de la responsabilité énorme qui pèse sur vous... — Parbleu! grogna Diculonfsit, qne gagnait peu A peu une sourde irritation, fallait peut-être venir donner moi-même la patte aux gendarmes... — Ne parlez pas ainsi. Jusqu’ici, votre attitude a été convenable; ne me forcez à revenir sur la bonne Impression qu’elle m’a faite. Voyons, mon ami, continua ie magistrat avec nue intonation de bonhomie charmante, nous savons bien oe qu’est Pentrsineroent. Vous ôtes entré dans la vie par la mauvaise porte, et il n’est pas douteux qne des conseils criminels vous ont précipité dans l’abtme où vons ôtez tombé aujourd’hui. Racontcz-moi les premières années do votre vie... — JVi souffert, dit brusquement Diouloufait, j’ai souffert quand j’étais petit, j’ai souffert pins tard, et maintenant je souffre encore... V’IA ma vie, elle est bien simple... — C’est profondément triste, reprit M. V«r- nay: mais, dites-moi, n’avez vous jamais eu la tentation do revenir au bien? — Le bien ! qn’est-ce qne e’est qne ça P Je ne connais qne le bsgne on les bouges des grandes villes. Est-ce le chemin ponr y arriver, A ee que vous appelez le bien? — La première chose utile eût été de renoncer aux mauvaises connaissances qai vons entraînaient. — Chacun a ses amis; je les ai pris où jo les ai trouvés... — D’îîeeord. Mais ponvez-vous donner le nom d’amis A des bommes qui, comme Bisearre, par exemple, vons ont fait tant de mal P Le nom Bisearre avait sonné aux oreilles de Dionlou comme un coup de clairon. (A continuer.)