Mexique. LA SITUATION AU MEXIQUE. II. (1)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-31 00:00:00

Mexique. LA SITUATION AU MEXIQUE. II. (1) Vera-(j Janvier a« 9 mars partirent de la cette vii'UZ'Suivant un document publié dans Portant bcâtiments français, teIges e - 3 passagers , dont 753 soldats Centaj' nVll'°n 3,500 Autrichiens et quelques cette fo S fugitifs non militaires. Tant que l'a] y r°e araiée fut en marche vers le littoju'r <lra"^ru2 ne fut pas inquiétée : mais du briju- ~ Pavillon français disparut dans les d.'sSém a ''Océan, les guérillas républicaines (lensè fs ,,ans les Terres-Chaudes se con- Max[ autour du port qui donne accès au troiso 6" mouvement instinctif groupa '»anrin qU.at/,e mille hommes , sous le combinent d'un chef nommé Benavidès. kt[mTT >aSteXaCt dc di'-«que Veta-Cruz c est une grande vlllebastionnL • *Ji8 du coté de la terre de canons à longue rr,e e< et assurée de ses communications par UsV°aa la Protection du fort Ulloa; mais si déPoïrl<ieilts des Terres-Chaudes, à peu près cootre)Vus «-l'artillerie, étaient impuissants trè« inrü Vllle' n leur suffisait, pour se rendre d'enleVe , odes* d'intercepter les messages, 'nent à f.* es c°nvois, d'isoler le gouverne-8rild.e ' prieur, d'obstruer en un mot la caine. ' ère Qui entretient la vitalité mexidS fononiSO,n imPé"aHst« de Vera-Cruz était rn S(-Ur' v renfermait, sans compter les es do k "'Ulloa, environ treize cents homparr quel°unes troupes étrangères, soutenus VAUeS coml)aSnies de volontaires et mains -J , civils- Le commandement était en Pour i. l(iS: 'es hommes les plus compromis «lirigeai pire » tels que le général Taboada, quiétud i 'a d6fense- Malgré tout cela , Pintion de V ait générale'> c'est 9ue la P°Pa-P°Pu,a-les ét,.„ Cra-Cruz, en contact incessant avec libérale est 'mPrt^gnée à fond des idt'es tioilnajrj: Un,S°uvernemcntà tendances réac- Oubiier T ne8t pas son tait* On ne pouvait d'apnt,i yefUo Pla«>, en 1860, a été le point 1 de Juar" contre le parti de l'Eglise qui possédait Mexico. A peine les Français sont-ils partis, que les autorités impérialistes inaugurent un système de terreur, parce qu'elles sont elles-mêmes terrifiées. On décrète un maximum pour le prix des denrées. On établit la surveillance la plus menaçante sur les personnes. On expulse des suspects; au premier coup de la cloche d'alarme , tous les habitants doivent se calfeutrer dans leurs maisons. L'effet de ces mesures est de propager l'épouvante. La viande fraîche, les légumes, les fruits, le lait, le charbon disparaissent: on ne trouve plus pour vivre que des salaisons. L'eau même devient rare par la rupture des aqueducs. Pour comble de malheur, le vomito sévit prématurément , et il n'y a plus moyen de porter les cadavres au loin , la ville étant étroitement bloquée. Jusque dans les premiers jours d'avril, les assiégeants s'en tiennent à une mousqueterie, dont l'unique effet est d'effrayer les habitants la nuit: mais après la chute de Puebla , Porfirio Diaz envoie à Benavidès un fort détachement avec plusieurs pièces de gros calibre. Un matériel de guerre venu de New-York et débarqué à Tampico, arrive peu à peu : alors se prépare un bombardement dans les règles. On en était là à la date du 15 avril. Il estprobable que Vera-Cruz est en ce moment à la discrétion desjuaristes, et qu'elle a été abattue moins par les armes de Benavidès que par les nouvelles de Queretaro. C'est en effet à Querctaro que s'est décidé le sort de l'empire mexicain. Cette ville est située au nord de Mexico, à la distance de 57 lieues espagnoles, qui feraient environ 80 dc nos petites lieues kilométriques. Centre de la région minière la plus féconde après la conquête, Queretaro date du seizième siècle: elle a conservé dans son aspect le cachet de l'an« ciennesociété espagnole, celui d'une opulence sévère. Elle est assise sur un plateau qu'entourent une vallée circulaire, et, un pau plus loin, une ceinture de collines et de cratères à pic formeraient un retranchement naturel, si l'on avait une armée suffisante pour les défendre. Un aqueduc très élancé, et qui se marie noblement au paysage , apporte l'eau des montagnes voisines. La population , tombée aujourd'hui au dessous de 30,000 âmes, conserve des mœurs en harmonie avec l'aspect de la ville. Elle est attachée aux réminiscences du passé: on la disait dévouée à l'entreprise de Maximilien à tel point, que, même les femmes, y prendraient le fusil au besoin. C'est peut-être pour cela que les hommes d'é-pée des cléricaux , Miramon , Mcjia et Marquez, en ont voulu faire leur place d'armes. Résolu à prendre le commandement eu chef, Maximilen partit le 13 mars, laissant Mexico sous la garde du général Tabera, ministre de la guerre, et du général O'Harran, avec Je titre de préfet politique. Il n'avait voulu emmener que des soldats indigènes, au nombre de trois ou quatre mille, sous les ordres de Marquez. Le trajet, qui exige plusieurs jours: fut quelque peu inquiété par les dissidents , au passage de Fragoso, un sous officier qui tendait la main pour recevoir une lettre de l'empereur, tomba frappé d'une balle : Maximilien se fit, en ces circonstances, une certaine réputation de sang froid et d'entrain militaire qui le précéda à Queretao. L'armée que l'empereur trouva dans celte ville, augmentée du corps qu'il amenait, n'aurait probablement pas fourni 15,000 combattants : mais, à ne considérer que la qualité des troupes, cette force pouvait prétendre à la supériorité. Elle se composait de bons soldats européens, de l'élite des corps indigènes, des fanatiques de la cause cléricale. Mais les meilleures troupes sont plus démoralisées que les autres par l'impéritie de leurs chefs, parce qu'elles la comprennent davantage. Le général qui manie une armée solidej mais peu nombreuse, doit, ce nous semble, chercher l'espace, afin de compenser l'infériorité du nombre par l'agilité des mouvements. M'était-ce pas une faute que de prendre une position délensive dans un carrefour où il était difficile dc se mouvoir ? Quelque temps auparavant, les chefs libéraux, à la sollicitation de Juarez, avaient décerné une sorte de suprématie, à Escobedo : ils détachaient à son profit les hommes dont ils pouvaient disposer, ou allaient eux-mêmes avec leurs bandes se ranger sous ses ordres. Escobedo fut donc en mesure de tenire la campagne au loin, et d'inquiéter la ville sur son ravitaillement. Le cercle se resserrant toujours, les hauteurs voisines furent occupées, et enfin une attaque vigoureuse, conduite par le juaristc Trevino, entama la place; le3 asseillants prirent pied dans le quatier du Sud déparer du reste, de la ville par un cours d'eau. C'était vers le 25 mars. A cette date, cinq corps juaristes, aux ordres d'Escobedo, étaient ainsi distribués : Trevino, surveillant la place au Nord : Riva- Palacio et Caravajal, à l'Est; Régules, à l'Ouest, et Corona, dans le faubourg du Sud. Les bandes républicaines ne cessant d'arriver, la ville se trouva bientôt enfournée d'une triple ligne. Que se passait-il parmi les impériaux? Les privations commençaient à se faire sentir : on signalait des désertions : il n'y avait plus qu'à choisir entre une capitulation, ou une sortie en masse et de vive force. L'évêque de Queretaro se rendit au quartier général des républicains, mais Escobedo ne voulut pas le recevoir. Trois parlementaires envoyés par Maximilien furent admis. Ils offraient de rendre la place et de clore la guerre civile, à condition que le prince, avec ses auxiliaires étrangers, fussent libres de quitter le pays sans être inquiétés et que les Mexicains compromis dans la cause de l'empire obtinssent des sûretés pour leur biens et leur vie. Escobedo était lié par un récent bando de Juarcz, portant que tout étranger pris les armes à la main contre la République serait passé par les armes. Aux meneurs du parti clerico-monarchique, il pouvait promettre la vie sauve, pourvu qu'ils quittassent le pays, et pas d'avantage. Quant au prince autrichien, on avait ordre de ne le recevoir qu'à discrétion, et de le conduire, comme prisonnier de guerre à San-Luis de Potosi, en observant d'ailleurs à son égard le respect dû à sa naissance et à une grande infortune. Maximilien ne voulut pas sauver sa vie, en laissant à découvert ceux qui s'étaient associés à sa cause. Il ne restait plus qu'à risquer les giands coups. Dans la nuit du 26 au 27 mars, la mousqueterie fit explosion surplusieurs points D'un côté de l'aqueduc, Marquez et Vidaurri suivisd'une forte colonne, mille à douze cents hommes, à ce qu'on croit, taisaient un vigoureux effort pour forcer la triple ligne: il y réussirent. Sur un autre point à peu près dégarni, glissait dans l'ombre un petit détachement qui allait échapper, sans l'arrivée fortuite de Riva Palacio, qui le refoula à l'intérieur. On a vu là d'abord une manœuvre combinée pour faciliter la sortie de Maximilien. Ou eu peut douter en voyant Marquez et sa bande se rallier plus loin, et fournir jusqu'à Mexico, à travers les steppes et les montagnes, une course d'une rapidité sauvage. A Mexico, il demande de l'argent et des hommes. Les négociants et capitalistes,qui savent comment s'y prend Marquez pour se faire obéir, saignent leur caisses: ils fournissent 3 millions de francs, au lieu de cinq démandés. Marquez, qui est pressé, s'en contente.- il ramasse un peu partout 3 ou 4 mille hommes qu'il encadre dans sa bande.il fait des réquisitionsde vivres et chevaux,etle voila repartidu même train vers Puebla. Vidaurri est laissé dans la capitale pour la contenir. Le plan, l'illusion était sans doute d'écraser Porfirio Diaz, et de dégager Queretaro en prenant les assiégeants à revers. Mais Escobedo avait détaché pour surveiller Marquez un corps de ses infatigables cavaliers mexicains pour lesquels la distances n'est j'amais un obstacle, et Porfirio Diaz, également prévenu, faisait aussi éclairer la route par sa cavalerie. Marquez entraînant de force des malheureux excédés de fatigue et se battant à contrecœur, subit un premier échec contre les divisions de cavalerie qui l'observent ; il persiste néanmoins, et court se heurter contre l'armée, qui vient de prendre Puébla, chaude encore de cet enîrain que donne la victoire. Le choc décisif a lieu, le 12 avril, à San-Cristofol. Marquez est presque aussitôt écrasé: sa troupe se débande, il est obligé d'abandonner 200 prisonniers, tout ce qu'il a d'artillerie, 72 wagons pleins de ce qu'il a maraudé dans sa route. Lui-même disparaît dans la direction de Mexico, suivi seulement de quelques officiers et d'un petit corps d'Autrichiens. Fendant ce temps, les choses n'allaient pas mieux à Queretaro. Le 1" avril, les assiégés £1 y avait là, à ce qu'on croit, plus de 20,000 aiS) poussent une attaque vers la colline de San Gregorioàls sont repoussés. Le 5, nouvelle attaque sur le même point. On s'y bat avec furie, et sans plus de succès pour les impériaux. C'est là que tombe, blessé mortuellement aux deux jambes, l'ancien président Miguel Miramon, l'homme d'action du parti clérical, et le plus redoutable compétiteur de Juarez. Toutcequ'onsaitpostérieurementau5avril, c'est que lasituationde Queretaro devenait de plus en plus atroce. Les vivres manquaient. La garnison et les habitants, de plus en plus pressés, étaient réduits à deux quartiers. Les morts couchés dans les rues , n'étaient plus relevés, et l'on craignait l'épidémie. La garnison était trop amoindrie par le départ de Marquez, par la désertion et les pertes subies dans la lutte , pour briser le cercle qui l'enfermait. La position devint insoutenable : on croit que la résistance a cessé vers le milieu du mois d'avril. Bien qu'on n'ait pas encore de détails authentiques sur ce résultat, il était tellement inévitable, qu'on l'a annoncé comme certain, et personne n'en doute. Que sont devenus nos malheureux compatriotes engagés clans cette boucherie? De quel prix ont-ils payé celte hallucination qui leur a faire croire à la possibilité d'un empire mexicain? L'opinion publique est trop mal renseignée surces événements pour s'en émouvoir autant qu'il conviendrait. On ne se préoccupe que de l'empereur Maximilien , qui a déployé, en effet, dans la dernière crise , une hauteur de résolution et de caractère dif;;ne de sympathie. Son sort est une énigme. S'il avait péri dans la mêlée de Queretaro , on le saurait à présent. Caché dans la ville, on l'aurait découvert, à moins d'un miracle. Il semble difficile qu'il ait «lissé entre les lignes ennemies, et s'il était errant, dans l'état actuel du pays, ce serait un grand danger. Peut-être apprendra t-on quelque jour qu'il a pu sortir dans l'échappée de Marque?, et qu'il a trouvé une retraite sûre en attendant la fin de l'orage. S'il parvient à gagner du temps, il sera préservé. Les mauvaises colères céderont au mouvement d'opinion qui se fait en sa faveur: ce mouvement est très accentué aux Etat-- Unis, et Juarez doit trop à cette république, il a trop besoin de la ménager, pour ne pas tenir compte de son opinion souveraine. Juarez est le maître de la situation : sa force réside dans son dévouement à la mêtnc cause depuis trente ans, dans certaines qualités personnelles en contraste avec les mœurs politiques du Mexique , dans l'appui du gouvernement et du peuple américains, d'accord pour reconnaître en lui, en droit et cn fait, le chef du seul gouvernement légitime , Juarez planait de loin sur les événements; il les conduisait, il en était la synthèse vivante. A mesure que le terrain se déblayait devant lui, il se rapprochait des extrémités vers le centre, avançant à coup sûr, sans faste el sans crainte, accompagné de ses deux ministre s, Iglesias et Lerdo de Tejatla, protégé seulement par une escorte de vingt-cinq cavaliers. C'est ainsi qu'il est venu depuis un an des frontières du Nord à Durango, de Duraugo à Zacatecas, de Zacatecas àSan-Luis de Potosi. A cette heure, il est probablement à Mexico. (Temps.) W Voir 1p ■ -^ le Coumer du 29 mai|