FEUILLETON. Histoire contemporaine. Chapitre XXI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-02-20 00:00:00

FEUILLETON. QUE DIRA LE MONDE? Histoire contemporaine. Chapitre XXI. De ma prison, lo... «purs un an, enfermée dans cette misérable demeure, j'ai bien plcuréi ma fille, Je ne gais où je suis, mais ces bords du Rhin que l'on m'avait tant vantés, je „e les ai point encore vus. Prisonnière comme une crimiliellej je M guig entoul..(, que de pauvres fenimes dont ,a rais(m wt Ils disent aussi qUe je ü() M- Dibericks; ce nom n'est pas le mien, lllais je l'ai entendu quelque part Ai, i • • ■ *n . ™ ' '• Ai>! oui, je suis folle, car la memo.re abandonne ma pauvre tète. Chaque fois que je veux parler à mon géôlier des souffrances que l'on me fait endurer, il „,„ „„ •. i *-», » me sourit avec pitié, comme aux tristes compagnes dont je suis entourée. Enfant, enfant, viens â mou secours! Que suis-je donc maintenant ? On me parle d'un hienfaiteur, d'un homme puissant chez qui j'aurais «té en service. Cet homme paie ma pension, par charité. A moj] ]a charité! Emilie! Oh ce nom là je ne l'ai point oublié. Emilie, oui je crois que ta pauvre mère finira par être ce qu'ils disent, moi qui voulais te faire reine, moi qui le fus jadis, et qui pensais te légner ma couronne... triste couronne d'épines que celle recueillie dans l'héritage de la folle!... Et ce Monsieur Didier qui ne vient pas, car il faut que Je 1(li j (,(,t g faut qu'il m'explique pourquoi je suis sa victime! J'ai fait un rêve, un rêve brillant, et je me suis réveillée au milieu de mes sujets ! oh alors, il m'en souvient, j'ai vu ce Didier qui me persécute aujourd'hui, il convoitait ma couronne nuptiale, et le misérable, quand les fleurs juvéniles de ma blanche couronne eurent été fanées par le traître, quand mes forces ont été *aincues, la reine est devenue sa prisonnière! Il a craint l'opinion du monde, il u craint l'intérêt qui s'attache à un ennemi abattu sous le fer meurtrier de la sédition, et il m'a séquestrée dans ce palais internai! Toutes les furies de l'enfer s'attachent à mes pas. Ils veulent torturer mon âme, comme ils ont glacé mon pauvre corps! Mais ta mère, Emilie, ta mère vit encore pour toi. J'ai pourtant bien supplié! Je me suis mise aux f-'enoux des satellites de l'infâme qui s'est emparé de mes Etats, rien, rien n'a touché ces barbares. Un jour seulement, un jour... oui, mon frardien a osé me dire... elle vit l et cet homme, je l'ai enlacé dans mes bras, je l'ai embrassé, comme je t'eusse embrassée, mon Emilie, et le commandant du château a prétendu que ma folie devenait furieuse. Attends petite, je vais causer avec toi, car je le s:ns; tu ,1CI oroia pU aux propos des méchants; '»aïs des pleurs inondent ce papier... je souffre... sauvez moi... Didier... Didier, lâche, tu redoutes la présence d'une faible femme, oh c'est que. vois-tu... vous voulez m'eiitrainer dans le jardin.... non niesdames, cl aque arbre contient un chevalier félon qui insulterait votre reiue... De ma prison, le... Il y a bien des années que je souffre, mes cheveux ont blanchi, comme la neige qui couvre les toits sur lesquels se reporte ma vue. J'ai été folle, mais cette folie ne m'a pas fait oublier mes chagrins. Heureuse alors, je ne songeais plus à cette pauvre enfant que le destin poursuit pour les fautes de sa mère. Pardonne, mon Emilie! Pardonne le seul moment de tranquillité que j'aie éprouvé depuis bien longtemps, quand ton doux souvenir s'est éloigné de mon triste cœur... oh pourquoi ne suis-je pas toujours folle ? quand la raison reprend son empire, je pense â toi, ma fille, et je suis malheureuse, caries plus horribles pressentiments sur ton sort viennent assaillir mon cœur. On dit que je suis dans cette maison depuis neuf ans, mais ce sont des insensés. L'âge a amené chez moi la décrépitude; j'étais belle cependant!... mais ma pauvre tète se trouble... la plume s'échappe de mes mains... ils diront que c'est encore un accès, cachons vite cette lettre, que tu liras demain... oh oui demain, mon cœur me le dit. De ma prison, un pied dans la tombe. Ces mots, ces tristes mots, seront les derniers, tracés par la main d'une malheureuse mère. Hélas, ils ne disaient que trop vrai, je le sens aujourd'hui, oui j'ai été folle, folle pendant dix longues années! Consaitras-ta jamais les derniers adieux de ta mère, oh mon Emilie? Sauras-tu ses souffrances ses tortures, pour l'amour de toi. Après de longues années d'épreuves, pour punir une faute dont je ne fus pas coupable, Dieu m'a fait entendre sa voix consolatrice; il m'appelle à lui, et je vais rejoindre un époux que j'ai offensé, mais dont les derniers moments ont été un pardon sublime à celle qui se glorifiait de porter son nom. Oh pourquoi, mon Emilie, n'ai-je pas eu le courage de te cacher aux yeux de nos persécuteurs! je t'aurais conduite au lit de mort du comte de Quessar, et là, à la face tous, tu reprenais un nom que des infames t'ont arraché. Qu'est-tu devenue, pauvre enfant abandonnée! Dieu aurait-il permis que tu payasses pour une faute involontaire de ta mère? Hélas pauvre enfant, si jamais les dernières volontés d'une mourante arrivent jusques à toi, oh ne va pas troubler, par de trop justes réclamations, la paix qui sans doute entoure tes frères dans leurs salons dorés, alors que toi, misérable enfant du peuple, tu serais en droit de réclamer ta place au foyer de la famille: mais va trouver le prince de Uochebrun, dis lui que la fille de la comtesse de Quessar vient implorer sa pitié! Qu'il te fasse heureuse, mon Emilie, ce serait une bien faible réparation aux maux qu'il nous a causés... mais ne menace point cet homme implacable dans sa vengeance, il poursuivrait en toi des souvenirs qui sans doute torturent sa vieillesse. Crains , ma fille, crains le tourbillon d'un monde dans lequel tu n'as pas été élevée. Où es-tu maintenant ? héla-, tu comptes à peine dix armées d'existence, et déjà peut-être ta vie est à charge à ceux qui ont él* bien payés pour veiller sur ton enfance. T'adresserai-je à d'autres amis? au général D..., l'ambitiou a rendu cet homme froid et insensible aux malheurs de celles qui l'ont connu, alors que l'armée vantait son courage! Il est un homme, dont le noble caractère n'a peut-être point oublié la brillante comtesse d'autrefois... mais cet homme, ce poète, qu'est-il devenu ? et puis le tourbillon l'a sans doute entraîné comme tant d'autres... Ce bon M. Alibert, celui là seul ne m'aura point oubliée, mais hélas, que pourra-t-il, si ce n'est forcer le prince de Rochebrun à réparer un crime commis sur ma personne; car cet homme m'a rendue folle, mon Emilie. C'est seulement au moment de rendre à Dieu une âme restée pure, malgré toutes leurs persécutions, c'est seulement à l'heure suprême, qu'un rayon de lumière arrivé sans doute des voûtes célestes qui m'attendent, me dit, mon Emilie, que tu peux sans crainte te dire la fille légitime du comte et de la comtesse de Quessar. Ton acte de naissance est faux; si Gervaise vit encore, elle pourra te donner des indices sur les manœuvres employées près du maire pour cacher ta naissance. Une lettre précieuse pour toi, doit se trouver encore au château de St-Julien. Gervaise et moi, nous l'avons enfouie sous le grand saule, dont les pleurs miment se perdre dans le lac, là tu trouveras des preuves irrécusables de ton état; mais je t'en conjure, oh ma fille, c'est à genoux, les mains suppliantes, que ta pauvre mère t'adresse une dernière prière ! ne fais pas usage de cette lettre pour îevendiquer un nom que peut-être on voudra te refuser; il faudrait ternir la mémoire de ta mère, tant aux yeux du monde qu'aux yeux de tes frères, et je ne veux pas que ma mort soit un nouveau reproche pour des êtres que j'aimais, et qui peutêtre, hélas, m'ont trop tôt oubliée; vois Alibert, qu'il obtienne du prince les moyens de te permettre de vivre heureuse, dans la modeste position que tu te seras choisie, car ce monde que je déteste, ce monde qui a causé tous mes malheurs, ne doit pas souiller la pureté de mon Emilie... Je sens les derniers battements de mon cœur près de s'éteindre... je mourrai donc sans avoir pu embrasser mon enfant!... Prends-moi, mon Dieu, prends-moi, mais qu'elle soit heureuse, elle, si douce, si enivrante aux baisers d'une mère! Oh ce papier mouillé des dernières larmes que je vais répandre ici-bas, je le presse sur mes lèvres décolorées ; puisses-tu un jour, retrouvant ces dernières volontés que je confie aux soins d'une pauvre folle, puisses-tu donner les baisers de l'amour filial à ces mots, tracés par l'amour maternel!— Mourir! et toi, pauvre enfant, tu n'es pas là pour me fermer les yeux... ma main tremble, Emilie... Emrlre... j'embrasse ce nom chéri comme une réalité qui va m'emmener dans un monde meilleur... Emilieadieu... je meurs... prie pour ta mère, elle est si malheureuse ! Le reste du journal de la folle était illisible ; M. de la Saussayes n'avait pu résister à faire une lecture qui intéressait au plus haut degré la cause pour laquelle il s'était dévoué, mais des larmes vinrent souvent interrompre cette lecture, et les larmes que répand un homme, sont toujours poignantes au cœur. Cependant, après avoir terminé ce journal dans lequel, malgré de fréquentes contradictions, il trouvait des preuves écrites de ce qu'il ne soupçonnait que trop , il se décida à attendre la visite de M. Alibert, avant de rien révéler, à qui que ce fût, de l'important secret dont il se trouvait possesseur si miraculeusement. 11 fut tiré de ses réflexions par l'arrivée de Legrip, qui venait sans doute réclamer le prix de sa confidence de la veille. Oh alors, il eut volontiers embrassé cet homme qui avait si heureusement tranché les difficultés que présentait cette affaire; aussi s'empressa-t-il de lui compter les cinq cents francs promis, tout en le congédiant sous un prétexte que les avocats ont toujours à leur service. Une seule chose restait à connaître ppur M. de la Saussayes; c'était cette preuve irrécusable dont parlait la dernière lettre de M'» de Quessar. Quelle pouvait être cette preuve? il se perdait en conjectures. Un nouveau voyage à Mantes devenait nécessaire, car écrire à Gervaise était trop dangereux, dans l'état où se trouvait cette femme. M. de la Saussayes décida donc que le lendemain, au plus tard, il se rendrait à Mantes, mais comme la position d'Emilie lui inspirait quelque inquiétude, il se rendit rue St-Louis. La jeune fille était mieux et la petite scène qu'avait causée la visite du prince de Rochebrun commençait à s'effacer de ses souvenirs, pour faire place à des espérances qu'une lettre de Gaston verrait de rendre encore plus vives. La pauvre enfant, dans l'âge heureux des illusions, se berçait des chimères si douces au cœur d'une amante; elle était heureuse dans le présent, et plus heureuse encore dans l'avenir, car la lettre de Gaston lui montrait cet avenir riche de bonheur et de joie. Qui eut osé, dans ce moment, porter dans l'âme d'Emilie le trouble d'une révélation subite ? Elle était si heureuse ! Et cependant un mot, un seul mot de M. de la Saussayes pouvait faire évanouir ce bonheur juvénile, auquel succéderaient, comme par enchanteme nt les larmes et le désespoir. U n'eut point ce courage, et après s'être excusé assez gauchement, il faut l'avouer, pour un homme accoutumé à détruire souvent de riantes illusions il quitta Emilie. Mais son cœur était navré, et malgré des affaires pressantes qui l'appelaient, il dut rentrer dans son cabinet où, empruntant â la philosophie du cœur ses plus consolantes images, il se mit à réfléchir douloureusement sur les moyens de sortir d'une affaire que les nouvelles révélations rendaient si délicate. Mille partis furent embrassés et rejetés aussitôt, rien n'était encore arrêté dans son esprit, quand on vint lui annoncer la visite du docteur Alibert. — C'est Dieu qui me l'envoie, s'écria-t-il. La mère avait confiance en lui, il m'aidera à adoucir les angoisses que je vais être forcé d'apporter à la fille, moi qui lui avais promis de la rendre au bonheur! Le monde, le monde... Ce ne sont que des illusions mensongères ! (La suite à un prochain Numéro.)