11 Feuilleton. PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) IV La cachette.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-09 00:00:00

11 Feuilleton. LES CRIMES DE LA PARESSE PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) IV La cachette. PAR & C. Guéroult H. Piron. branchu n’était pas là! Peut-être même n’était-il l'as à Bruxelles, et qui sait si la lettre dans la- <!"(“be on avait cru trouver un indice n’était pas j},Ue ruse pour jeter la police sur une fausse piste? alors oh le chercher maintenant ? Ces réflexions plongèrent le malheureux négociant ins"8 "" ,1<!9e8Poir 1ui le Para’:ysa Pendant quelques Recouvrant enfin son sang-froid, il dit à l’em- P'oyé qu’il était possible qu’il eût mal retenu le du voyageur, mais qu’il le reconnaîtrait peut- 'tre au portrait qu’il allait lui en faire. -t il lui donna, dans le plus grand détail, le S|gnalement de lîranchu. t,.~ Non, répondit l’employé après un moment de ici CXl0n’ Pas un seul des voyageurs que nous avoDS en ce moment ne répoud au signalement que v°us donnez. Celte réponse fut un nouveau coup de poignard pour le pauvre Servan. C’en était fait, plus d’espoir! 11 avait été la dupe de ce misérable, qui, évidemment, avait eu l’infernale habileté de le lancer dans une direction opposée à celle qu’il avait prise lui-même, et qui, eu lui faisant perdre ainsi quarante-huit heures au moius, était certain de lui échapper pour toujours. Accablé sous ce coup terrible, en proie à un découragement mortel. Servan allait se retirer quand un homme, portant une espèce d’uniforme, entra dans le bureau, une lettre à la main. — Qu'est-ce lui demanda l’employé. — Une dépêche, monsieur. — D'ob vient-elle ? — De Paris. — Et le nom du voyageur ? — M. Hölscher. A ce nom, Servan sentit le sang lui refluer au cœur avec une telle violence, qu’il lui sembla qu’il allait étouffer. — C’est lui ! murmura-t-il, c’est Brancliu ! Il s'arrêta sur le seuil et écouta. — Vous avez cela ici ? demanda le facteur. — Oui, nous avons ce voyageur depuis hier. Servan eut un tressaillement de joie. — Est-il chez lui en ce moment ? reprit le facteur. Une nouvelle angoisse serra le cœur de Servan. — Oui, dit l’employé, vous le trouverez au numéro 15. — Le no 15, dit le facteur, mais c’est la chambre du capitaine Borel. — En effet ; mais nous avons pu en disposer, le capitaine étant absent pour huit jours. Le facteur quitta le bureau et se dirigea vers un escalier. — Que faire ? se dit Servan, suivre cet homme et m’offrir brusquement aux regards de mon voleur! Non, j’ai pris l’engagement de ne pas l’aborder seul, je ne puis manquer à ma parole. Il reprit après une pause : — Mais qui me dit que ce Hölscher soit celui que je connais et que je cherche ? Il y a plus d’un Allemand qui porte ce nom, et d’ailleurs si c’était le mien, l’employé l’eût reconnu au signalement que je viens de lui tracer. Mou Dieu! mon Dieu ! je m** suis trop pressé d’espérer! Il demeura quelques instants immobile et irrésolu ; puis, faisant un geste déterminé : ~ Oh ! cette incertitude me tue, dit-il. Je n’y puis tenir plus longtemps, il faut que je vois cet homme. Et il s’élança dans l’escalier oh venait de s’engager le facteur. Quand il l'eut rejoiut, il ralentit le par, le suivit à distance jusqu’à la porte du no 15, et, perdu dans l’ombre d’un corridor un peu obscur, attendit qu’il frappât à celte porte. Le facteur frappa deux coups. Au bout de quelques instants, la porte s’ouvrit, ou plutôt s'entrebâilla avec précaution, et un homme parut. Sa tête, éclairée par le jour très vif qui jaillissait de la chambre, était pâle, entièrement rasée et n’avait aucun rapport avec la tête de Branchu ; aussi Servan allait-il 's’éloigner, décidément convaincu qu’il avait donné dans un piège et qu’il fallait renoncer à tout espoir de retrouver son associé quand il entendit le voyageur dire au porteur de la dépêche : — Qu’est-ce que c’est que ça ? — Une dépêche de Paris, monsieur. — Entrez, je vais vous signer le reçu. Les traits de Servan s’étaient épanouis tout à coup. H avait reconnu la voix ; il était impossible de s’y tromper; cet homme était Branchu! Et, maintenant, quel parti allait-il prendre ? Se- lon toute probabilité, cette dépêche venant de Paris était de sa femme, qui, prévenue sans doute par son concierge qu’une lettre de Bruxelles, à son adresse, avait été interceptée par un agent de police, lui donnait avis de ce fait et l’engageait à se soustraire aux recherches dont il était déjà l’objet. Conséquemment, il allait s'empresser de quitter l’hôtel de France, puis Bruxelles et la Belgique, et c’est ce qu’il fallait empêcher à tout prix. Servan se demandait pour la vingtième fois à quelle résolution il allait s’arrêter, quand la porte s’ouvrit en face de lui, l’exposant brusquement à la lumière du grand jour. C’est à l'éclat de cette lumière que le voyageur qui venait d’ouvrir sa porte pour congédier le porteur de la dépêche, aperçut Servan debout contre le mur, juste en face et à deux pas de lui. Saisi de vertige à cette apparition, et cédant à un mouvemént instinctif plus rapide que la pensée, il fit un bond en arrière en tirant violemment la porte à lui. Mais Servan l’avait deviné et prévenu. Sa main était tombée sur cette porte à temps pour l'empêcher de se fermer, et, du même coup, il s’était élancé dans la chambre de celui qui évidemment l’avait reconnu et voulait lui échapper, tentative qui levait jusqu’à l’ombre du doute sur l’identité de cet individu. — Misérable ! s’écria Servan en sautant à la gorge de Branchu, je te tiens donc enfin !... — Tous vous méprenez; je ne sais ce que vous voulez dire, vous êtes dupe de quelque ressemblance, s’écria Branchu en cherchant à se dégager de l’étreiiite de Servan. Celui-ci le jeta violemment sur un fauteuil, et se posant en face de lui, les bras croisés sur la poitrine : (A continuer) ' •’Prodr'ct;. n interdite.