VI. L'ESPION.
L'UNION., 1869-11-06 00:00:00

VI. L'ESPION. Il y avait trois jours à peine que les fugitifs étaient au Havre, lorsqu'un soir un homme vêtu comme eût pu l'être le subrécargue d'un grand vaisseau marchand se présenta dans la salle commune de la petite rvjberge où les faux Oranger étaient descendus, et demanda à souper. Pour plusieurs raisons, Pierre Langlois avait insisté pour que leurs repas fussent pris dans la salle commune. Dans ces temps de fièvre égalitaire, des personnes qui, par leur costume et les allures qu'ils affectaient, appartenaient à la classe ouvrière n'auraient pu sans exciter les soupçons se faire servir à manger dans leur chambre. Il ne suffisait pas, selon lui, d'avoir des hahillements simples pour être déguisés, il était important que tout le rôle fût composé avec ensemble; et l'exemple de condorcet, qui, déguisé en charpentier, trahit son inexpérience des mœurs de cabaret en demandant une omelette de douze œufs, prouve que Pierre était dans le vrai. Pierre avait encore un autre motif non moins puissant. L'auberge dans laquelle ils étaient logés — et il l'avait choisie à dessein —■ était le rendez-vous de presque tous les marins dont les navires se trouvaient dans le port. Pierre comptait donc être renseigné sans avoir l'air de s'en occuper, sur les navires en partance pour l'Amérique, but avoué de la destination des faux frères Oranger. L'homme qui avait demandé à souper s'adressa à l'hôtesse avec un accent provençal fortement prononcé, et la pria de lui dire s'il n'y avait pas dans la salle quelques marins de la Jeune Henriette, de Marseille. L'hôtesse lui désigna deux hommes qui buvaient à une table voisine. Le nouveau venu se leva, et, s'approchant des deux matelots, il frappa sur l'épaule de celui qui était le plus près de lui, et lui dit: . — Dis donc, l'ami, tu es de 1 équipage de la Jeune Henriette ? — Oui, dit le matelot; pourquoi? — Sieou de Marsillo, troun de Diou ! A quo va ben ? — Tout l'équipage est provençal, dit l'autre matelot. — J'en suis bien aise, dit le questionneur. — Et pourquoi ? dirent à la fois les deux marins. — Parce que j'aime mieux avoir sous mes ordres des pays que des feignants de Parisiens ou des têtes de mulets de Bretagne. Les deux matelots se regardèrent comme pour se demander qui pouvait être ce chef qu'ils ne connaissaient pas. Troun de l'air ! dit l'inconnu, est-ce que vous ne devinez pas qui je suis? — Non, fit un des matelots. je me nomme Jean Lamirou, et je viens au Havre pour remplir les fonctions de subrécargue à bord de la Jeune Henriette,  capitaine Joseph Gandine, armateur Jean-Jacques Dumoustier et compagnie. — Ah!... firent les deux marins en portant la main à leur bonnet, et se levant machinalement devant leur supérieur. — Et je cours tous les cabarets du Havre pour ramasser les paresseux comme vous, parce que, d'après un ordre que j'apporte cle Marseille, la Jeune Henriette appareille demain dans la journée pour New-York. Tout en laissant tomber négligemment ses paroles, Jean Lamirou avait jeté à la dérobée un regard sur Pierre et le marquis. Celui-ci ne put s'empêcher de tressaillir et ' de se tourner vivement vers Langlois. Mais Langlois, qui avait remarqué le coup d'œil de Lamirou, et qui était toujours sur ses gardes, ne bougea pas et demeura impassible sous le regard observateur de cet homme, dont il se méfiait sans se rendre compte de ce qui causait sa défiance. La marquise, comme son mari, n'avait pu dissimuler l'intérêt qu'elle prenait à l'annonce du prochain départ de? la Jeune Henriette. Malgré l'habile tactique de Pierre Langlois, l'émotion des deux époux n'avait pas échappé à Jean Lamirou. Il n'eut cependant pas l'air de s'en apercevoir, et continuant sa conversation avec ses deux subordonnés: —, Y a-t-il beaucoup de passagers ? leur dit-il d'un ton d'un homme qui parle pour dire quelque chose. — Troun de l'air, dit un des matelots, la J<une Henriette n'est arrivée que d'hierdans l'après-midi, et tu veux déjà qu'elle ait pris ses passagers ? Le capitaine Gandine n'est pas bête, non! Mais quand on croit rester un mois dans un port, comme le Havre, on n'a pas besoin de se jeter à la tête des passagers, surtout quand on a l'honneur de commander un bâtiment comme la Jeune Henriette, connue sur toutes les mers comme la plus jolie marcheuse des quatre parties du monde. — Nous n'en partirons pas moins, dit froidement Lamirou, en se rasseyant : Jean- Jacques Dumoustier a donné des ordres positifs. Ainsi, enfants, à demain ! Il avait dit ces paroles avec une telle apparence de bonhomie que Pierre Langlois, craignant de perdre une belle occasion, trouvant d'ailleurs que la circonstance du manque de passagers était ce que l'on pouvait désirer de meilleur, et arrivant à s'expliquer d'une manière satisfaisante le coup d'œil du Provençal, par le désir inné à tous les hommes de commerce, de trouver des pratiques dans tous ceux qui les entourent, se leva et s'approcha de la table où soupait Jean Lamirou. — Citoyen, lui dit-il, le passage est-il cher à bord de la Jeune Henriette? — Trente mille livres en assignats, dit le Provençal, ou en argent... — Je n'ai pas d'argent, interrompit Langlois; un bon patriote n'a que des assignats. Tu dis trente mille francs en assignats. Et pour trois personnes ? —- Bagasse ! dit Lamirou, trois fois trente font quatre-vingt-dix à Marseille. — Et en Bourgogne aussi, dit Langlois avec un aplomb admirable, — mii« pas en commerce. Quand je vend" en gros je ne fais pas un prix comme • <>ur vendre au détail. — C'est juste, dit Lamirou ; on vous prendra tous les trois pour soixante-quinze mille francs. (A continuer.)