Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-11-18 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 14 novembre L’audience est ouverte à midi. L’audition des té- m°‘n8 continue. "eudic (Antoine-Louis), 33 ans, ancien conseiller fripai à Metz. u- Le conseil désire entendre de vous ce que vous Pouvez savoir des approvisionnements de la ville ge — R. Le 15 août, nous avions des vivres " grande quantité. D'après les calculs que j’ai faits ec rces collègues du conseil municipal, nous p lonB des vivres pour aller jusqu'au 15 novembre. 0llr l’armée, les ressources étaient également très ab°ndantes. dan& r^C(dte ava'l été de 500,000 quintaux de blé col"8 ' urrondisscment de Metz, et c’était là une ré- va't" ®°yeDne- On a dit après que Metz ne pou- j.u Qu’à peine donner de quoi mourir de faim. ç °urir de faim! dans les campagnes de la Moselle! j es* un sacrilège de dire cela ! Si l’on avait fait °ut Ce qu'il était possible de faire, ou ne serait pas mort de faim. Le général Coftinières n’a rien fait pour satisfaire 6^*x besoins de la ville. Il s’est attaché à repré- cnttr le conseil municipal de Metz comme une union de factieux. Le conseil municipal de Metz ait son devoir, et les conseillers ont montré qu’ils a'naaient leur pays. Nos femmes et nos sœurs ont soigné avec un zèle et un dévouement admirables Rs blessés de notre malheureuse armée. Le 13 octobre, le général Coffinières nous déparait, par une lettre dont je me souviens, qu’il u’y avait plus rien dans les magasins de la ville. Lest que tout avait été livré à un gaspillage af- ätuTi»’ v^*n ava'1 donné aux chevaux pour quinze emtvt UanH1'irr'l>'re 60 8 n^?'*gé de faire villages de l" ^e9 P,ovi*d°DS QUL dans les lion de. , a ^aine, étaient tous sous la protcc- Oq a\?nrS des forts. céréales P • a'nsi Plus de 25,000 quintaux de On a 1 ' 0nt abandonnées aux Prussiens, est im ra"- ®lre dépourvu de science militaire, il H y ^P°ssi hle de ne pas trouver cela monstrueux, jj y a eu ai>tre chose que de la science milita’re : V0ix ,,e" des agissements politiques. Il n’y a qu’une tin» • Sus à Metz : tout ce qui s’est passé est D t;8"" COmLdie! em ‘ émoin, je vous prie de ne pas vous laisser le ,r •• — R. C’est que, voyez-vous. Monsieur s P s,dent, il y a de ces émotions dont on ne . l'ait être ie maître. J’ai vu à Metz des choses Je ri aurais jamais osé soupçonner. Je prie le '«.de bien vouloir m’excuser, étaie Ul!<is'nousi je 'Otts prie, de quelle importance gj^er'1 L‘s provisions amenées a Metz par les réfu- éta' * 18 v*daSes environnants. — R. Ces ressources av • ,Dt a!'8e2 considérables. Tous ces paysans qui dans""/ c*evanl l’ennemi pour chercher un asile avoi S Llacc avaient apporté avec eux tout leur On "n arSen,5 en vivres et en provisions. Mais ner r/**1 pu av0‘r Plus- H suffisait de réquisition- suffi ^Qe 1ues détachements de gendarmerie eussent • Quant aux voitures on en eût trouvé beau- rj UL’ et les routes étaient bonnes... Oh! Messieurs, place"4 ^ la*1 ^ Metz pour le défense de la J* "e 8 eet occupé de rien, et quand, le 17 oc- ° mardcbal Bazaine a fait afficher dans la e’iît" ^Ue ^ p'ace devait être rendue faute de vivres, ait pour donner une faisan à l’indigne, à la hon- "// ‘ ‘pilulation qu’il préparait. . Ménagez vos expressions ; vous n'êtes pas ici pour apprécier la conduite du maréchal. — R. Je vous i emande pardon; mais, bieu qu’il y ait trois ü "J* J U et qu’n y ait trois ansqquejVn parle, , , mble, que tout cela s’est passé hier. Je vois ncore soldats grelottant, mourir de faim dans camps retranchés et jusque dans les rues de Metz; je vois 1 entrée des Allemands dans notre ‘de qu’ils nont plus quittée depuis; je rae rap. mè» t0ut cela et ne peux Plus diriger, mesurer 8 Paroles. (Sensation.) q Lachaud. — J’aurais désiré adresser quelques do'/'0118 au témoin; mais il est de ces grandes eurs qui ont droit au respect de tous et je me 18 Promis de ne pas interroger un seul de nos ""'patriotes de Metz. (Le témoin se retire au milieu de l’émotion générale.) 8 I I- Pierre Magnin, ex-président du comice agri- j, ne Meu, ex -conseiller général de la Moselle. (ia ai. fai,‘ panie du conseil général de Metz pen- a ri i b °CUS- Lo j°n.r.ob M- le général Coffinières ner & paro*e a,) m''‘eu de nous pour nous don- Rhin ? n0ave,le8 de la “itoation de l’armée du servatinn “i 8'“H permis de pr‘,9en,er quelques ob- mr re»arL' T I’,“térê‘ de la défeuse. M. Coffinières barda d un air très étonné et me dit • — Ah çà ! vous avez donc du patriotisme, vous ! Je ne me suis jamais expliqué ces paroles. Plus tard, le préfet nous a montré un plan qui lui avait été communiqué par le maréchal Razaine et sur lequel étaient indiqués de formidables travaux de siège de l'armée allemande. C’était effrayant. Je me rappelle surtout qu’il y avait d’importants tracés de batteries prussiennes à Sainte-Barbe. Après le blocus, je m’y rendis, et je dis au maire : „Montrez-moi donc les fameuses batteries.“ 11 fut stupéfait, et ne put me montrer qu’une petite tranchée abandonnée depuis longtemps et qui avait été creusée au bas du village. D. Le 12 août, vous avez fait une démarche auprès du général Coffinières pour obtenir la rupture des ponts de la Seille? — R En effet. D. Vous avez fait une démarche analogue auprès de M. le maréchal Bazaine ? — R. Oui, et j’ai rapporté de ma visite une impression pénible. D. L’autorité militaire allemande a fait vendre une grande quantité de draps. Savez-vous si ces draps avaient été compris dans le matériel livié à l’ennemi ? — R. Je n’en sais rien. Vianson (Henri), 37 ans, sans profession, ancien maire de Plappeville. Ce sont les habitants même de Plappeville qui ont travaillé à mettre le fort en état. Le 15, l’armée commença son passage à Plappeville. L’encombrement fut énorme. Nous l’avions prévu et avions indiqué des moyens de l’éviter. A partir du 6 août, il y a eu un grand mouvement d’émigration; ce mouvement aurait été plutôt utile que nuisible. Quand le maréchal fut promu au commandement général, nous avons eu un grand espoir, espérant qu’il s’ensevelirait plutôt sous les ruines de la ville que de se rendre. Le 18 je me rendis au Ban-Saint-Martin pour demander au maréchal ce qu’on devait faire des denrées qui encombraient les gares. Je le trouvai sur les hauteurs de Plappeville, d’oh il ne pouvait voir le combat. A partir du 19, on se retrancha dans Metz et nous y fîmes des travaux bien autrement sérieux que ceux qu’avaient faits de leur côté les Prussiens. Quant, aux approvisionnements, on n’a jamais rien fait, surtout pour faire rentrer ceux existant dans les villages voisins. Le 26 août, des uhlans fourrageaient devant notre armée, sans être inquiétés. Après avoir fait manger du blé aux chevaux, nous eûmes la douleur de voir le soldat mourir littéralement de faim. J’ai vu une colonne de prisonniers de 3,000 hommes perdre entre Sonny et Amanvilliers plus de 400 homtnes qui tombèrent d’inanition. C’était là un spectacle navrant pour noue, qui étions prêts à tous les sacrifices. M. le président. — On eût donc pu facilement, selon vous, enlever les récoltes des campagnes environnantes. Le témoin. — Il eût été très-facile, jusqu’au 12 août, de recueillir des denrées abondantes et des bestiaux. Au lieu de cela, des paysans ont été repoussés et forcés de retourner chez eux et même se sont vu enlever par l’ennemi tout ce qu’ils avaient apporté. Le témoin constate également que les voitures des convoyeurs n'ont pas été utilisées. D. A quelle époque lo rationnement a-t-il été appliqué dans les communes suburbaines? — R. Au 14 octobre. Le témoin a vu les soldats rapporter du pain blanc dans les camps. M. Villeglain. — Le témoin explique que personne mieux que lui ne connaissait les environs de Metz. 11 pensa qu’il pourrait contribuer au réapprovisionnement de Metz. Il en parla à l’intendant Mony qui lui dit qu’il était sans influence sur l’esprit du maréchal pour lui faire adopter une pareille résolution. Devant ies plaintes de mes concitoyens, je me décidai à aller trouver le maréchal au quartier général. Nous demandâmes l’autorisation d’être reçus. Le maréchal nous fit demander l’objet de notre démarche, et quand il le connut, il nous fit savoir qu’il ne pouvait nous recevoir. Le jeune officier d’état-major conversant avec nous, ajouta ces paroles: „II u’y a plus rien à faire, il n’est plus temps, les soldats ne veulent plus marcher.“ Nous revînmes naturellement fort tristes. Sept à huit jours après, le maréchal me fit savoir qu’il m’accordait une amlience. Cette foie, je ne l’avais pas sollicitée. Je lui dis que je venais lui proposer des moyens de ravitaillement avec l’aide du commerce messin. Ces mots de „commerce messin“ eurent le don de faire sortir le maréchal de son calme ; il s’éleva contre les Messins, s’indigna des attaques dont il était l’objet et me présenta un paquet de lettres anonymes. L’une d’elles était écrite à l’occasion de son refus de nous recevoir 8 jours avant. Le maréchal me dit : Eh bien, maintenant, vous veniez pour m’indiquer oh il y avait du grain? Eh bien, il y en a en Beauce et en Normandie...! Je compris qu’il voulait dire par là que le grain existant dans la Moselle était aussi inaccessible pour lui que s’il était en Beauce ou en Normandie. Enfin, le maréchal voulait bien me demander combien de jours nous pouvions tenir encore. Je lui dis qu'en mangeant des semelles de bottes nous pouvions tenir jusqu’au 26 ou au 27. Qu’il me soit permis d’ajouter que si nous avons été malheureux, nous n’avons pas été injustes ; personne plus que nous n’a rendu hommage à cette admirable armée du RhiD, à nos braves soldats. Si cette armée eût eu un chef digne d’elle, la ville de Metz ne subirait pas les humiliations qui lui sont infligées aujourd’hui. D. A quels moyens pensiez-vous recourir pour opérer ce ravitaillement ? — R. Je connaissais parfaitement les environs de Metz. Je savais que les Prussiens n’avaient pas touché au blé ; ils faisaient battre les gerbes et ne prenaient que la paille. J’aurais procédé par voie d’achat. Du reste, quand je suis sorti de Metz j’ai trouvé partout énormément de marchandise. Thionville était très-approvisionné. M. Worms, négociant à Metz. L’approvisionnement de Metz était assuré au moins pour soixante-dix jours; nous étions donc d’autant plus tranquilles au début que nous pensions que si le siège avait lieu, l’armée viendrait à notre secours au besoin. Ce fut le contraire. Bientôt l’intendant fit des achats en ville qui nous appauvrirent beaucoup ; aussi, dès le 15 octobre, les habitants furent réduits à 400, puis à 300 grammes. Ces mesures furent provoquées par le conseil municipal, sans qu’il y ait eu d’arrêté officiel. Pour le rationnement à 300 grammes il fut demandé au général Coffinières de prendre un arrêté dans ce sens et il le prit. Sans la présence de l’armée, la place, réduite à ses ressources, eût tenu même beaucoup au-delà de soixante-dix jours : aussi nous désirions tous ardemment que l’armée fût rendue à des opérations militaires qui eussent pu sauver à la fois Metz et la France. Le témoin relate aussi le langage menaçant que plusieurs témoins ont déjà attribué au général Coffinières venant annoncer en plein conseil que la ville serait brûlée,, que ses habitants seraient réduits à se nourrir de rats, aux dernières extrémités; or, ajoute le témoin, pas un obus n’a effleuré ses murailles et lors de la reddition on eût pu tenir encore quelques jours. M. le commissaire du gouvernement. — A quelle occasion un emprunt fut-il fait par le général Coffinières ? Le témoin. — Les caisses publiques étaient épuisées, mais celle de la Banque de France, qui avait pourvu aux besoins de l’armée. 11 n’y avait plus d’argent dans la caisse municipale. M. le généra Coffinières demanda une somme de 900,000 fr., qui fut ue suite réalisée dans les conditions les plus désintéressées. Il restait encore 85,000 fr. en caisse lorsque les Prussiens entrèrent dans la ville. M. Bouchotte, négociant à Metz. — Il était propriétaire des moulins autour de la ville et possédait à lui seul plus de 40,000 quintaux de blé dans ses immenses greniers. Sur plusieurs points, M. Bou> hotte se sépare de l’avis émis parles témoin messins que le conseil a entendus. Il ne croit pas que les environs de Metz eussent pu fournir autant de ressources qu’on se l’est imaginé. Le calcul du témoin qui, en sa qualité de grand minotier, a une compétence incontestable, prétend qu’il eût fallu environ 3.000 voitures par jour pour rentrer eu gerbes la subsistance d’un jour. Le témoin a vu le maréchal qui lui a expliqué que des expéditions pour faire des fourrages coûteraient du sang, augmenteraient le nombre ries malades et ne fourniraient presque rien. C’était mon opinion, ajoute le témoin. Après 1 ouverture des portes, le réapprovisionnement fut très-prompt. Les paysans, qui avaientleurs voitures toutes chargées, arrivèrent avec des denrées de toutes sortes. L’intendant en chef de l’armée prussienne fit cadeau à la ville de mille quintaux de farine. Nous eûmes la douleur, après la reddition de la place, de voir dès le lendemain nos magnifiques ateliers militaires continuer à fontionner pour le compte de l’ennemi qui les a utilisés sans perdre de temps. 1). Ces ressource», qui sont arrivées, dites-vous, si rapidement après l’ouverture des portes, n’auraient- elles pas pu être facilement atteintes par l’armée ? — R. Ces ressources venaient de 20 à 25 kilomètres. Sur une demande do ministère public, le témoin constate que des relations parfaitement cordiales n’ont cessé d’exister entre l’armée et la population, mais qu’il est regrettable que l’intendance ne se soit pas, dès l’origine, concertée avec le conseil municipal pour les mesures à prendre en vue de l’approvisionnement. D. Les quantités de denrées apportées par les émigrants ont-elles été suffisantes pour leur alimentation ? — R. Je crois que les ressources apportées par les émigrants ont été supérieures à leurs besoins. On passe à l’audition des témoins cités par la défense sur la 5e action. L’abbé Dumolard, aumônier de la 2e division du 4e corp», déc'are que, s'étant trompé de route aux environs du fort Saint-Julien, il a cherché pendant plus de deux heures un factionnaire pour se faire enseigner sa vraie route. Le 22 août, un général, qu’il a su depuis être le général Metman, lui a dit qu’il n’avait plus de munitions que pour une bataille. M. le docteur Pogglios , membre de l’Académie de médecine, pharmacien-inspecteur, rend compte des efforts qui ont été faits pour se procurer du sel. On avait réduit la ration de sel à 2 grammes et demie, puis à rien. Sur la demande de l’intendance, j’analysai l’eau d’une source qui renfermait près de quatre grammes de sel par litre. L’extrac- tion du sel était chose difficile; on fit un essai. En attendant, je proposai d’employer cette eau pour la soupe : il fallait environ 80 mètres cubes pour la soupe du soldat, il fallait 66,000 kilog. d’eau pour la panification et encore cela ne donnait que le tiers de la quantité réglementaire. Des ordres furent donnés pour établir des pompes et des réservoirs, et depuis le 15 septembre on se servit de cette eau. On sait que le sel est indispensable à l’alimentation de l’homme pour maintenir les qualités du sang qui doit renfermer une certaine proportion de sel. On fit aussi des essais pour saler de la viande de cheval, mais ces essais échouèrent. Il fallait abattre 300 chevaux rien que pour la subsistance journalière. Le docteur parle aussi de la pénurie des médicaments. D. N’avez-vous pas reçu des médicaments des Prussiens ? Le docteur. — Oui, une caisse de chloroforme. Le docteur dit enfin que le maréchal l’aurait consulté pour la fonte de projectiles. (Sourires). Mais qu’il n’avait pas été donné de suite à ces ouvertures. Le docteur Mortain dit qu’il a été chargé par le maréchal Bazaine de préparer des conserves de viande de cheval. Mais il avoue l’insuccès des efforts tentés. M. le docteur Cuvellier invité à s’expliquer sur l’état sanitaire de l’armée et sur les ambulances, constate que le maréchal prit la mesure de concentrer tous les services à Metz. A partir du 31 août, l’état sanitaire fut plus satisfaisant. Depuis l’amélioration ne continua pas par suite de l’insuffisance du sel, qui rendait la viande de cheval d’une digestion difficile. J’entrevoyais l’éventualité d’une épidémie prochaine. Invité à faire un rapport, je demandai combien la situation devait durer. — Mais, me dit-il, vous êtes bien pessimiste. Le général Saint-Sauveur — déclare qu’il a reçu l’ordre de prendre 200 gendarmes et de fouiller les maisons de Metz pour découvrir des vivres. On a aussi, à partir du 24 septembre, exercé une surveillance chez les boulangers pour les empêcher de vendre du pain aux soldats. La 5e section est épuisée. Demain, séance à midi.