II.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-08-21 00:00:00

II. J'ai lu à peu près tout ce qui s'est écrit d'important sur l'organisation de nos forces militaires. Parmi les projets de îéorganisation qui méritent d'être signalés , il faut mettre en première ligne le travail si complet et si bien raisonné du général Chareton, député de la Drôme. Il est à désirer que l'Assemblée y puise largement pour la rédaction do la loi qu'elle prépare sur la matière. Le projet du général Faidherbe n'est malheureusement qu'une esquisse. Il indique de bonnes tendances et d'utiles réformes. En général élu reste, les divers proj ta s'accordent sur pas mal de choses, qui étaient demandées depuis longtemps par le parti démocratique. Parmi les progrès que l'on peut regarder désormais comme acquis, se trouve la suppression du tirage au sort et du remplacement. Ces abus vont enfin se trouver détruits, et à leur place, la République posera le principe du service personnel, et obligatoire pour tous les citoyens. C'est quelque chose. Fidèle à la logiquo de ce principe, lo général Chareton n'admet pas que les jeunes gens qui re vouent au culte ou à l'instruction publique soient exemptés du service militaire. Et il en donne de très-bonnes raisons. Malheureusement, il est à craind:e que l'Assemblée nationale n'ait pas assez de tempérament pour aller jusquelà. Un autre point qui paraît devoir être acquis, c'est l'institution des écoles de bataillon et l'obligation imposée aux illettrés sous les drapeaux de les fréquenter. „Les jeunes gens illettrés devront apprendre au corps à lire et à écrire au moins, et ils ne seront renvoyés dans leurs foyers que lorsqu'ils auront acquia cette instruction élémentaire." Ainsi s'exprime le général Chareton. Le général Faidherbo demande davantag . Il veut pour le soldat une instruction plus étendue et une éducation morale : „I 1 faut, dit-il, que le pas-, sage à l'armée soit une école de justice et d'égalité pour les classes élevées, une école do discipline, d'instruction , de boues mœ'irp, d'urbanité et de propreté, en un mot, de civilisation pour tout le monde." Tout cela est pour le mieux ; mais que de temps il a fallu pour amener à ce point nos législateurs et nos chefs militaires. Et, avant nos récents revers, combien tous les défenseurs patentés de l'ordre social en étaient encore éloignés! Il y a vingt ans que nous demandions les mêmes choses, et l'on nous traitait de rêveurs et d'utopistes. Ni us demandions bien davantage, nous demandions, comme nous demandons aujourd'hui, la Nation armée, et nous rédigions avec notre ami Renouvier, un projet d'organisation militaire étudié avec le concours d'un groupe de citoyens démocrates *), qui fixait à deux ans la durée du service militaire pour les jeunes gers de 18 à 22 ans et devait donner à la France une armée de 4,760,000 hommes, armée purement défensive, il est vrai, rebelle à toute guerre de conquête, mais qui n'aurait rien coûté au budget et eût préservé le pays de l'invasion prussienne, et des fléaux qui l'ont amenée et suivie : l'empire et la guerre civile ! Peut-être est-il bon de mettre «eus les yeux do la génération nouvelle ce qu'écrivaient leurs aînés, il y a vin,<"t ans. Les utopistes ne sont souvent autre chose que des savants qui voient mieux et plus loin que leurs contemporains, parce qu'ils savent davantage. Ce que nous disions en 1850, on commence à l'entrevoir aujourd'hui. Je cite le commencement du chapitre sur l'organisation de la force publique : de la force publique est la conséquence d'un bon système d'instruction militaire et un corollaire de l'enseignement. „Loin de nous la pensée de regarder tous les hommes, tous les citoyens dans l'état normal, comme des soldats, c'està-dire de fixer la guerre pour but à l'activité humaine. Mais il faut avoir égard à la situation critique où l'Europe se trouve placée par suite de la Révolution et des résistance que le progrès révolutionnaire a soulevées. «Ces circonstances sont particulièrement critiques pour le peuple initiateur qui assume sur lui la responsabilité des changements sociaux, se pose en pierre de scandale à la face du monde, inspire l'enthousiasme aux uns. s'attire la haine mortelle des autres, encourt surtout la vengeance de ces hauts intéressés du régime ancien, qu'on appelle et qu'on a encore tant de raison d'appeler Ins Ce peuple est le peuple français, et il résulte pour lui de sa situation  exceptionnelle, l'impérieuse nécessité de ne négliger l'emploi d'aucune de ses forces vives dans son organ'sati m militaire. Il fa t que la France puisse.so lever tout entière, au besoin, pour la défenoo de son territoire et de ses instifu ions." L'économie du projet organique était celle-ci : „Tous les citoyens d'âge "mTitaire sont soldats pour la défense de la patrie. ,Ils se classent suivant leur âge, en divers bans, qui ne marchent que successivement en cas de guerre nationale, „Avait de faire partie de l'armée nationale, tous les citoyens sans exception doivent à l'Erat militaire un service à'inatruct on militaire. „La durée de ce service est de deux ans. „Le 3 citoyens peuvent l'acquitter de l'âge ds 18 à 20 ans, ou de 19 à 21, ou de 20 à 22, à leur choix." Entre antres choses, il y avait cela de particulier dans cette organisation, que l'armée nationale n'était pas constituée par la dusse des jeunes conscrits de 20 ans, mais par tous les citoyens qui avaient satisfait au service d'instruction et qui pouvaient toujours être appelés pour la défense du pays. Après avoir fait deux ans de service et avoir reçu une instruction militaire des plus complètes, les citoyens, pendant les trois années qui suivaient leur libération, faisaient partie du premier ban de l'armée, destiné à marcher le premier, dans le cas d'une guerre nationale. Pendant les trois périodes suivantes de cinq années, ils faisaient partie du deuxième, du troisième et du quatrième ban. L'armée éiait ainsi composée de tous les hommes de 22 à 40 an?. C'était pour la France une force de près de quatre millions de soldats. La réserve était formée, d'une part, par les hommes qui avaient passé 40 ans ; d'autre part, par les jeunes gens au-dessous de 22 ans, qui, à mesure qu'ils avaient reçu l'instruction militaire, entraient dans les rangs de l'armée active. Il y avait là une pépinière de 600 mille conscrits, qui pouvait annuellement fournir à la défense nationale 300,000 bons soldats. C'était formidable. Par ce système, le recrutement de l'armée n'éprouvait pas d'interruption. Dans l'ancien système, au contraire, lorsque l'armée active, qui est la véritable armée, se trouve détruite, ainsi qu'il est arrivé à la France dans sa dernière guerre, la jeunesse du pays se trouvant fauchée dans sa fleur, il y a solution de continuité dans le recrutement. Des années sont nécessaires pour que le pays ait por é une nouvelle moisson de jeunes hommes et que leur instruction militaire soit suffisante. On a recours alors aux réserves formées par les milices dites gardes mobiles, gardes nationales, landwehr, landsturm ; mais ces forces opèrent toujours mal, quand elles sont autre chose que le point d'appui de l'armée activé, et ne peuvent jamais remplacer celle-ci en face d'une armée ennemie aguerrie et nombreuse. Mais je m'aperçois que voiià une lettre bien longue. Permettez-moi de l'arrêter ici et d'en ajourner la conclusion. Ch. FAUVETY *j Voir l'ouvrage intitulé : Organisation communale et centrale de la République, projet présenté à la Nation pour l'organisation de la Commune, de l'enseignement, de la force publique, de la justice, des finances, de l'Etat. 1 vol. in-B°. Paris, 1851. Les savants qui collaborèrent a cet ouvrage furent MM, Massol, Charles Lemonnier, Léon Brottier, etc.