Le ministère et la civilisation.
L'UNION., 1869-01-23 00:00:00

Le ministère et la civilisation. C'est avec une douloureuse stupéfaction que nous avons écouté l'improvisation moyen-âge de M. le Directeurgénéral de l'instruction publique et le discours passionné de M. le ministre d'Etat pour combattre les aspirations libérales de la Chambre des Députés, qui prétendait maintenir intacte la somme pour subsides antérieurement portée au budget pour favoriser les études universitaires, les arts et sciences et les études industrielles. La même résistance du Gouvernement se manifestera, les mêmes hommes donneront une nouvelle preuve de leur obscurantisme le jour où il s'agira de rendre une justice tardive aux pauvres instituteurs, pour lesquels, à notre grand étonnement, aucune voix ne s'est fait entendre lors de la discussion des articles sur l'instruction primaire. Nous sommes persuadé que les ardents défenseurs de la civilisation mise à la portée de tout le monde ont remis leurs protestations jusqu'au moment de la discussion de la loi sur l'instruction primaire, loi dont nous n'augurons rien de bon. Nous avons trouvé ces jours derniers un petit article dans le Courrier de la Moselle, qui, à part la véhémence des récriminations politiques dont sont parsemés les journaux de l'opposition en France, a part les circonstances qui ne sont d'aucun intérêt pour nous, renferme de salutaires enseignements, des observations justes et vraies. L'extrait que nous faisons suivre semble écrit par un Luxembourgeois, témoin depuis des années des tribulations auxquelles sont sujets nos maîtres d'école de la campagne. Voici les phrases extraites de l'article de M. Louis Jourdan : «Qu'est-ce que la civilisation ? C'est le contraire de la barbarie. Q l'est que la barbarie? C'est l'ignorance. L'état le plus civilisé est donc celui qui compte le moins d'ignorants et le plus d'écoles. «Donc, le signe de la civilisation ne réside ni dans le nombre des vaisseaux, ni dans celui des soldats, ni dans le luxe des églises, ni dans la magnificence d s monuments, ni dans la largeur des boulevards *). Il réside dans le degré d'e>time, de con sidération et de bien-être dont un peuple environne ses instituteurs. «Or, tant que nous verrons dans le Bulletin des lois des lignes ainsi conçues : «Pension de retraite à VI. F. B., instituteur public, né en 1794, quarante-huit „ans de services: cent francsI «Pension de retraite à M. D., instituteur «public, né en 1793, cinquante ans de services : soixante et un fr4ncs ! etc., etc." „Tant que nous verrons cette disproportion inique et révoltante, nous dirons à la France : «Non, tu n'es pas la civilisation! Non, „tu n'es pas l'avenir! Tu es drapée des «oripeaux du passé! Tu donnes soixante „et un francs de pension annuelle à un «pauvre vieillard qui compte cinquante ans „de service dans l'enseignement primaire, „— moins de dix sept centimes par jour! „— et tu dépenses tant de mi,lions inutiles, „san3 compter ceux que tu engloutis dans „les folies ruineuses, comme celles du BMexique et de Mentana! Dans des conditions pareilles, non seulement tu n'es pas „la civilisation, mais c'est à peine si tu Bémerges de la barbarie." „Héros obscurs, ils luttent contre la plus affreuse cl>s misères; presque tous ont de vieux parents à soutenir, une famille à élever, et ils ne gagnent pas même le strict nécessaire. Quels efforts, quelle industrie pour maintenir en état passab'e un paletot acheté chez le fripier et qui ne sert que dans les grands jours 1 que d'habileté, que de tactique pour se miintenir en bonne harmonie avec le curé, avec le maire, avec le garde ch mpêtre, les conseillers municipaux et le brigadier de gendarmerie ! Et après cinquante ans de cette existence sans pareille, après cinquante ans de bons et loyaux services, quand ils sont accablés par l'âge et par les infirmités, l'Etat ouvre généreusement ses coffres et leur donne environ dix-sept centimes a manger par jour.* *) Ni dans les percées de 42.000 frs., ni mitme dans la constru -t'on d'un système cellulaire pour les condamnés à perpétuité.