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L'indépendance luxembourgeoise, 1875-07-16 00:00:00

XXIII Marthe, dès qu’elle fut seule, changea de place. — C’est là qu’elle est venue, murmura-t-elle.. C’est là q u Vil a s’est assise. Deux grosse» larmes coulèrent de ses yeux. — Heureusement Ophélie est près d’elle, continua-t-elle; Ophélie lui dira que je l’aime toujours. Marthe joignit les mains. — Mon Dieu, dit-elle, ma mère n’est pas là, mais vous ête* partout... et j’ ne suis pas capable de m’isoler pour mal faire. Ce n’est pas mal, n’est- ce pas, de penser à sa bienfaitrice ? Je suis dans nne situation bien difficile. Ma mère n’aime pas la marquise, car ma mère veut posséder sans partage l’affection de sa fille. Elle a raison. Je dois d’autant plus respecter se» susceptibilités, qu'elle a longtemps vécu dans l’affliction et les pleurs. Jamais un mot de regret Be s’échappe de mes lèvres. Lorsqu'un soupir gonfle ma poitrine pour s’envoler vers ma bienfaitrice, je l’arrête et je l’étouff» afin de ne pas alarmer ma mère. C'est mon devoir. Elle est ma mère, et tout en moi lui appartient. Oh ! si je pouvais le» rapprocher toutes deux, leur apprendre à s’aimer et à s’estimer autant qu’elles le méritent!... Héla» ! c’est impossible. La moindre tentative à ce sujet froisserait ma mère, lui ferait craindre que je ne sois pas heureuse auprès d’elle, la désolerait inutilement et rendrait plus profond encore l’abîme qui nous sépare de la marquise. Mon Dieu, vous qui voyez mes tortures, inspirez-moi, secourez- moi ! Elle ne savait pas, la douce et sainte jeune fille, que Dieu n’avait pas attendu ses ferventes prières et la seconrait déjà. Quant à elle, elle avait su désarmer l’instinctive jalousie de madame Level, non par des supplications douloureuses pour la pauvre mère, mais par une admirable conduite qui ne s’était démentie en aucune circonstance. Madame Level, en effet, avait consenti à solliciter l’inter- vention de madame de Saveuse parce qu’elle avait eu des preuves incessantes de la tendresse do sa fille. Là ét^t le secret des concessions faites par madame Level. Là était le motif qui l’avait engagée à s’adresser à la marquise sans que cette condescendance lui bri'ât le cœur. Soudainement un nuage passa snr les yeux de Marthe. Elle se sentit faible et prè* de défaillir. — Oh ! dit-elle, en ee cramponnant à un arbuste, je ne veux pas mourir!... Je suis bien jeûné, ô mon Dieu ! mais ce n’est pas cela qui me rattache à la vie. Je ne veux pas mourir, car ma mère mourrait de tua mort; car la marquise, ma chère bienfaitrice... Elle s’interrompit. Le docteur se mouchait non loin d’elle. Puis il dit à madame Level, qui l’accompagnait : — C’est le monde renversé, chère madame. Or- dinairement on m'appelle quand on s’alite; mais vous, vous accourez me chercher parce que mademoiselle votre fiHe se lève. Madame Level, en effet, n’avait pas mis plus de dix minutes à le ramener. — Ne bougez pas, mademoiselle, dit-il à Marthe, et faites votre examen de conscience: je vais procéder à un interrogatoire détaillé. Martha aurait sans doute préféré éviter cet interrogatoire; mais elle s’y résigna de bonne grâce. Elle avait reconnu que le docteur Baudoard était aussi bon que sensible, et madame Level avait d’ailleurs expliqué à sa fille que chaque médecin a son système particulier. — D'après les renseignements qui m’ont été brièvement fournis par madame votre mère, reprit le docteur, l’idée de vous lever vous est venue subitement ? — En effet. — Comme une envie d’éternuer ? — Pas tout à fait aussi vite, docteur, ou plutôt, après avoir eu cette idée, j’ai dû calculer en moi- même si elle était réalisable. — Très-bien ! c’est là l’indice d’on esprit judicieux. Vous vous êtes tâtée, comme on dit vulgairement. — Oui, docteur. — Mais avant de consulter vos forces, mademoiselle (pesez bien votre réponse, je vous prie), von» semblait-il que ce désir était un caprice irréfléchi ou le résultat d’une amélioration notable de votre santé ? — Il y avait peut-être les deux à la fois, docteur. J’éprouvais certainement une grande lassitude d’être couchée. Mais, en même temps, je me sentais capable de me tenir debout, de marcher... Et c’est ce qui a produit la double impulsion qui m’a mise sur pied. — Très-bien! Il y avait concordance entre l’état de vos forces physiques et votre désir bien naturel de vous mouvoir. Allons plu» loin. Elucidons complètement ce point essentiel. En vous levant, en vous habillant, avez-vous été prise de prostrations partielles, comme si un ou plusieurs de vos membres eussent été en plomb ? — Non, docteur. J’étais faible, mais cette faiblesse était générale. — Très-bien! Pas d’éblouissements? — Peu, et si court» que j’ai pu aisément lei surmonter. — Parfait! Reposez-vous un instant. M. Boudoard tira sa tabatière, fit semblant de prendre une prise, puis continua ea ce» termes une deuxième série: — Vos pas vous ont conduite au jardin, mademoiselle; était-ce machinalement ou par suite d’une attraction irrésistible? — C’était pour voir mon jardin. — Alors il y a eu préméditation... si toutefois ce mot peut s’appliquer à une action toute simple. Très-bien! Maintenant, je vous demanderai de me traduire vos impressions avec l’exactitude la plu» rigoureuse. Lorsqu’il vous a été permis de contempler la nature, l’avez-vous trouvée rajeunie ou vieillie? — Elle est immortelle. — J’entends bien. Vous ne sauriez croire, mademoiselle, combien j’attache d’importance à votre réponse. Il y a, entre la nature et nous, des rapports secrets qui échappent à beaucoup d’intelligence», mai» qui n’échappent pas à la vôtre. Vous voyez, par exemple, des personnes s’extasier sur la beauté d’un paysage, d’un monument, alors que d’autres restent froides. Mais cela ne provient pas toujours du plus ou moins de chaleur d’âme de ces personnes. Les prédispositions individuelles influent considérablement sur nos appréciation». Si je me sens malade, notammment, les splendeurs d’un site enchanteur me toucheront peu, me sembleront même une amère ironie envers mol. Si as contraire je me Reproduction interdite. porte bien, si j’ai la joie au cœur et le sourire aux lèvre», le plus petit coin de terre oîi poussent quelque» brins d’herbe me paraîtra ravissant. Voilé pourquoi, afin d’asseoir mon diagnostic, je tiendrai» h savoir si vous avez été fortement et agréablement émue à l’aspect de» merveilles de la création. Recueillez-vous, mademoiselle; prenez votre temps. — Il ne m’en faudra pas beaucoup pour vous répondre, docteur, mais vous ne trouverez dans mes parole» aucune indication sur ma santé. Même si j'étais très-malade, la vue d’un jardin me comblerait de joie. — Et madame la marquise de Saveuse, dit brusquement le médecin, seriez-vous bien aise de la revoir ? Je n’ai pas de vœux à former à ce sujet, répliqua Marthe d’un ton ferme. Ma mère seule décide quelle personne elle doit recevoir chez elle. Une fois déjà Marthe avait été surprise par une interrogation semb.able, et elle avait manifesté ses sentiment». Mai» depuis lor» elle avait réfléchi qu’ils pouvaient affliger »a mère, et elle »'était promis de réprimer è l’avenir ces élans spontanés, auxquels elle s’était laissé entraîner è la suite d’une question inattendue. Néanmoins, malgté cette surveillance rigide, exercée sur elle-même, le perspicace docteur s’aperçut combien Marthe était remuée profondément lorsqu’il lançait ainsi h l’improviste le nom de la marquise dans la conversation. Il résolut donc plus expressément encore de mener h bonne fin le projet qu’il avait conçu et sur lequel il fondait les pin» sérieuse» espérances pour le rétablissement de Marthe. — Mademoiselle, reprit-il, reposez-vous un instant, tandis que je vais causer avec madame voire mère. Puis, changeant de ton : — Oui, restez là, mademoiselle, sous ee bereeau de vigne qui tamise les rayons du soleil et adoucit leur ardeur. Le grand air vous fortifiera et hâtera votre convalescence. Et avec une bonne grâce charmante, M. Baudoard offrit son bras à madame Level. Mais elle était si préoccupée qu’elle ne fit pas attention à cette politesse, et elle se contenta de marcher h côté de lui. Après avoir fait quelques pas, elle lui dit d’une voix anxieuse : — Eh bien ? — Nous allons voir comment cette journée va se passer, répondit le docteur. Et, si le mieux continue... — A Pari* ! murmura madame Level avec un geste de détresse... ,Vous exigez que ma fille aille à Parie... chez cette marquise! Mais, si le mieux continue, cela prouve que ma fille peut guérir auprès de moi, sans recourir aux soins d’une étrangère. — Et 1p8 rechutes ? objecta le docteur. Mademoiselle Marthe est atteinte d'on mal qui sévira peut-être par intermittences dans les premiers temps, mais qui la consumera si vous n’y prenez garde. — J'obéirai... — Madame de Saveuse vient tous les jour» chez moi, reprit M. Baudoard avec volubilité et comme s’il eût voulu faire avaler une médecine d’un trait. Elle est aussi inquiè'e que vous, plus peut-être, car eile n’a pas le bonheur d’approcher sa fille adoptive. Elle a confiance en moi. Madame Baudoard lui a dit combien je suis sensihle, combien cette cure m’intéresse. Et qui n'intéresierait-eüe pas? Il faudrait avoir un caillou à la place du cœur pour ne pas se dé»ouer corps et âme à une jeune fi'le si méritante. Vous irez donc h Pari». Votre fille y retrouvera ses habitudes, ses ancien» serviteurs, ses livres, ses dessins, sa musique .; — Et sa marquise! interrompit madame Level. C'est là que la mt.rquise m’attend pour me ravir de nouveau l’affection de Marthe ! — Vous vous trompez, madame. Elle n’y sera pas. — Quoi ? vous dite» ? — Elle n’y sera pas. — Vous en êtes certain ? Elle ne profitera pas de cette occacion ?... — Non, madame. Madame Level ne put réprimer un mouvement de satisfaction; mai», réagissant aussiiôt contre cette joie égoïste : — Je comprends dit-elle, que madame la marquise soit aimée. Elle est meilleure et plus généreuse que moi. — Elle m’a tout expliqué, reprit le docteur, sans me cacher que vous ne la voyez pas avec plaisir.' C’est là un. sentiment qu’elle n a pas à discuter et dont elle doit subir toutes les conséquences. D’après la loi et les coutumes, vous êtes maîtretse absolue du sort de votre fille jusqu’à sa majorité. La marquise de Saveuse n’a pas d’enfants; mai* ce n’est pa» une raison pour qu'elle se reconnaisse des droits quelconques sur la tendresse de mademoiselle Marthe. Vous êtes sa mère et vous avez tous pouvoirs. — Elle n’y serf, pas ! répéta madame Level. Un combat iutéiieur se livrait en elle. Puis brusquement : — Si madame la marquise annonce qu’elle s’en ira quand j’arriverai, reprit-elle, c’est pour moi un avertissement qui me commande de ne pas mettre les pied» chez madame la marquise. D’après vos avis, je veux bien lui ramener ma fille, mais c’est à la condition qu’elle sera là pour la recevoir. — Je lui transmettrai vos conditions, répondit gravement le docteur en dissimulant de son mieux le contentement que lui inspirait cette espérance de réconciliation. — Je m’exprime mai, continus madame Level. Je s’impose pas de conditions à cette dame, car ce serait bien mal agir, surtout en ce moment oh elle témoigne tant do bonté pour Marthe, sans rien exiger en échange. Elle était venue ici, je l’ai reçue impoliment et elle s’est dispensée de reparaître. Après ce qui s’est passé, je n'ose l’inviter à nous faire visite. Mais, si elle veut me montrer qu’elle a oublié mes tort», elle nous attendra chez elle au lieu de nons céder la place. — Je ferai mon possible pour l’y décider, madame. — A cause de Marthe, ajouta madame Level en faisant uu violent »ffort sur elle-même... Marthe sera si heureuse de la revoir ! Le docteur s’aperçut combien madame Level était émue et agitée. Afin de ne pas lui donner le temps de revenir sur ce qu’elle avait dit, il retourna immédiatement auprès de Marthe.