LE BLOCUS XII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-30 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XII. par ERCKMANN-CHATRIAN IC (Suite). J*i femmes étaient descendues pour aller. 'a,>rB, et dans ce moment m, grand bruit de aaiUre s'entendait du côté du rempart. je regar. ■•»«.l;P*r fenêtre, un fourgon arrivait de l'arae. bourgeois: le vieux Goulden, toar. ]er' Jacob Cloutier, Barrière galopaient auvent 4 Capiti>ine Jovis courait devant. Ils s'arrô*Qu0tin°tre P°rte> et le capitaine cria: descenaV|,Préviennû Ie marchand de fer,,, qu'il batterie0l,lan8er Ch»noine, brigadier de la deuxième daot danom?,ntait déJa-" J'ouvris la porte, en deman'Qu' leacal'er: cequ'onmeveut? k d03Cends' MoÏ3e> » me répondit Chanoine. £e Rendis. V°ft dgEpitaiDe Jovis, un grand sec, le front cou«y SU?Ur nalßre le froid, me demanda: Ua êtes Moïse, le marchand do fer? Uli monsieur. rêqujs. Uvrez-nous votre magasin. Votre fer est en Il f \°n P°ur 'e service de la place.» *°Us 1 U' donc conduire C3 monde dans ma cour, ««a t« nSar- Le capitaine, ayant regard*, vit 'otDp . €s en fonte qu'on avait l'habitude en ce PeSait" do murer au fond des atres. Chacune ÜCo e trente à quarante livres, 't j'en vendais c'°u8 P dacs los onvil-ons de la ville. Les vieux Sorte' 63 bou,ona rouilles, la ferraille de toute ' °e manquaient pas n0n plus. «Voici notre affaire, dit-il; qu'on brise ces taques et qu'on enlève la ferraille, vivemeutl » Loa autres aussitôt, avec nos deux merlins, se mirent à tout causer. Quelques-uns chargeaient les morceaux de fonte dans un panier, qu'ils couraient vider au fourgon. Le capitaine regardait sa montre et criait: «Qu'on se dépêchel Nous avons juste dix minutes!» Et moi, je pensais : «Ils n'ont pas besoin de crédit, ils prennent ce qui leur convient, c'est plus commode.» Toutes mes taques et ma ferraille furent mises en morceaux, cela faisait plus de quinze cents livres de fer. Comme on ressortait pour courir aux remparts, Chanoine me dit en riant: «De la fameuse mitraille, Moïse! Ta peux apprêter tes gros sous, nous viendrons les prendre demain.» Le fourgon repartait alors à travers la foule, qui courait derrière; je suivais aussi. Plus ou approchait des remparts, plus la fusillade redoublait. Au tournant de la maison de cure, deux sentinellea arrêtèrent le monde, mais on me laissa passer, à cause de mon fer qu'on allait tirer. Jamais tu ne pourras te représenter cette masse de gens, le bruit autour du bastion, la fumée qui passait au-dessus, le commandement des officiers d'infanterie qu'on entendait monter des glacis, les canonniers, la mèche allumée, les caissons de gargousses et les tas de boulets derrière! — Non, depuis trente ans, je n'ai pas oublié ces hommes avec leurs leviers, qui reculent le3 pièces, pour les charger jusqu'à la gueule, ces feux de file au fond des remparts, ces volées de balles qui sifflent dans l'air, ce commandement des chefs de pièces: «Chargez!... Refoulez!... Amorcez!...» Quelles masses sur ces affûta hauts de sept pieds, où les canonniers étaient forcés de se dresser et d'allonger le bras pour mettre le feul Et quelle fumée épouvantable! Les hommes inventent des machines pareilles pour leur propre extermination, et croiraient faire beaucoup d'en sacrifier le quart pour soulager leurs semblables, pour les instruire dans l'enfance et leur donner un peu de pain dans la vieillesse. Ah! ceux qui crient centre la guerre et qui demandent des changements n'ont pas tort. J'étais dans le coin, à gauche du bastion où descend l'escalier de la poterne, derrière le collège, entre trois ou quatre paniers d'osier pleins de terre glaise et hauts comme des cheminées. J'aurais dû rester là bien tranquille, et profiter d'un bon moment pour m'en aller; mais l'idée me prit de voir ce qui se passait au-dessous des remparts, et pendant qu'on chargeait les pièces, je grimpai jusqu'au niveau du glacis, et je me couchai à plat ventre entre deux énormes paniers, où les balles ne pouvaient entrer que par le plus grand hasard. 1 des centaines d'autres, tués dans les bastions, it fait comme moi, combien vivraient encore et seraient d'honnêtes pères de famille dans leurs villages! Enfin, de cet endroit, en levant le nez, ma vue s'étendait sur toute la plaine blanche. Je voyais au-dessous le cordon du rempart, et de l'autre côté du f )a ljgne de nos tirailleurs derrière les palanques; ila ne faisaient que déchirer 1 cartouche, amorcer, charger et tirer. C'est là qu'on reconnaissait la beauté de l'exercice; ils n'étaient que deux compagnies, et les feux de file se suivaient comme un roulement sans fin. Plus loin, la route s'étendait tout droit aux Quatre-Vents. La ferme Ozillo, le cimetière, la poste aux chevaux et la ferme de Georges Mouton à droite, l'auberge de la Roulette et la grande allée des peup'iers à gauche, tout était plein de Cosaques et d'autres gueux semblables, qui s'avançaient ventre à terre jusque dans les jardins, pour reconnaître les environs de la place. C'est ce que je pense, car de courir pour n'en et de risquer d'attraper une balle, ce n'est pas naturel. Ces gens, sur de petits chevaux, avec de grands manteaux gris, des bottes molles, des espèces de bonnets en peau de renard, à la mode des paysans de Bade, la barbe longue, la lance sur )a cuisse, un grand pistolet dans la ceinture, tourbillonnaient comme des oiseaux. On n'avait pas encore tiré le canon sur eux, parce qu'ils se tenaient éparpillés et que cela ne valait pas le boulet; mais leurs trompettes sonnaient le ralliement du côté de la Roulette, et ils commençaient à se réunir derrière les bâtisses de l'auberge. Une trentaine de nos vétérans, en retard dans l'allée du cimetière, battaient lentement en refaite. Ils faisaient quelques pas, en se dépêchant de recharger; puis ils se retournaient, épaulaient et tiraient, en recommençant aussitôt à marcher dans les haies et les broussailles, qu'on n'avait pas eu le temps de raser de ce côté. Notre sergent était dans le nombre; je l'avais reconnu tout de suite, et je frémissais pour lui. Chaque fois que ces vétérans avaient fait feu, les Cosaques, à cinq ou six, arrivaient comme lé vent, la lance baissée; mais eux ne s'effrayaient pas, ils s'appuyaient contre un arbre et croisaient la baïonnette. D'autres vétérans arrivaient plus loin, et quand ils étaient plusieurs, les uns rechargement pendant que leurs camarades paraient les coups. A peine avaient-ils serré la cartouche, que les Cosaques se sauvaient à droite et à gauche, la lance en l'air. Quelques-uns se retournaient une second»; et lâchaient leur grand pistolet en arrière, comme de véritables bandits. Ensuite les nôtres se remettaient en marchu vers la ville. Ces vieux soldats, legroa shako carrément planté sur la tête, la grande capote tombant jusqu'au bas du mollet, le sabre et la giberne au dos, l'air calme au milieu de ces espèces de sauvages, rechargeant, parant et ripostant aussi tranquillement qu'ils fumaient leur pipe au corps de garde, étaient quelque chose d'admirable. Et même, après les avoir vus deux ou trois fois sortir du tourbillon, on finissait par croire que c'était facile. Notre sergent commandait ces hommes. Je compris alors pourquoi les chefs l'aimaient tant et lui donnaient toujours raison contre les bourgeois; on n'en trouvait pas beaucoup de pareils. J'aurais bien voulu lui crier : «Dépêchons-nous, sergent, dépêchons-nous!> Mais ils ne se pressaient pas, ni lui ni les autres. Comme ils arrivaient au bas des glacis, tout à coup une grande masse de Cosaques, voyant qu'ils allaient leur échapper, accoururent au galop sur deux files, pour leur couper la retraite. C'était le moment dangereux, et tout de suite ils se réunirent en carré. (A continuer.)