26 Feuilleton. (Suite.) XII Où l’on fait connaissance avec la citoyenne Iphigénie Girbone.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-02-14 00:00:00

26 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XII Où l’on fait connaissance avec la citoyenne Iphigénie Girbone. PAR Jules CAUVAIN. Un coup de pied, lestement lauce pour venir d’une personne d’autant de poids, découvrit la jarretière de l’hôtelière et atteignit „l’officieux“ à l’endroit le moins décharné de son maigre individu, au moment ou ils tournaient les talons. Brutus disparut, comme projeté par une baliste, en murmurant : — Qu’elle est belle ! mais qu’elle est imposante ! — Lucrèce Safrane et Virginie Choufleur, allez voir en haut si j’y suis, dit la veuve Girbone à ses deux vieilles chambrières, qu’elle avait débaptisées d’eutliousiasme, sur la simple communication du calendrier républicain de Favre d’Eulantine, qui n’était pourtant pas encore officiellement appliqué. A peine les deux caméristes étaient-elles retirées que le jeune portier introduisait le maître de Boves et Angéline d’Argœuves dans la petite pièce et se retirait discrètement. Iphigénie s’approcha vivement des deux nouveaux venus avec une démangeaison de langue des plus visibles, mais leur aspect lui coupa littéralement la parole. Le père Dacheux était morne, roide et sombre comme l’effigie d'un tombeau du moyen-âge. Quant à sa compagne, elle semblait écrasée physiquement et moralement. La citoyenne Girbone se sentit si gênée, devant ces visages lugubres, qu’elle en demeura coite et muette, contre toutes ses traditions. Ce fut Antoine qui dut rompre le silence le premier. — M. le comte Gontran-Martial de Boisjolin, dit-il, m’a affirmé que vous mettriez deux chambres à notre disposition, dans le petit appartement qu’il loue à l’année chez vous. A l’audition du titre et de la particule, hautement articulés par le maître de Boves, Iphigénie l’examina d’un œil scrutateur. — Je n’ai aucun rapport avec les ci-devant, et je ne sais ce que vous voulez dire, déclara-t-elle. — Pourtant, M. de Boisjolin prétendait qu’avec sa recommandation, vous nous seriez toute dévouée... et tout gaiement ! ajouta Dacheux père, dont l’intonation lugubre dénaturait étrangement le sens joyeux des deux mots que Martial lui avait recommandé de prononcer. En entendant la devise du comte, la défiance de l’hôtesse s’évanouit aussitôt. — Oui, vous venez bien réellement de sa pari ! fit-elle avec une volubilité fébrile. Comment va-t-il ? que fait-il ? oà est-il ? — 11 sera probablement ici cette nuit, si Dieu le permet, interrompit Antoine, qui semblait pressé de couper court à ce flux d’interrogations. — Etre suprême!... Alt! je suffoque! s’exclama la veuve Girbone en dégrafant si violemment son casaquin qu’elle en arracha le fichu de linon. Elle se laissa choir sur son sofa, sur lequel elle rebondit comme une énorme balle de paume. — Madame, reprit le vieux fermier, moitié suppliant, moitié impatienté, ma... fille est brisée de fatigue. En moins de quarante-huit heures, nous avons fait trente lieues par le coche. Nous avons besoin de repos. — Je vais vous conduire moi-même à l’appartement du citoyen Martial, répondit Iphigénie en apaisant difficilement le bondissant tumulte de son corsage. Mais auparavant nous avons une petite formalité à remplir. Quoique avantageusement connue pour mon civisme, je n’en dois pas moins compte à la police révolutionnaire des noms et qualités de tous ceux qui prennent domicile dans mon hô'.el garni. Elle ouvrit un registre posé sur une petite table d’acajou, entre deux flambeaux en porcelaine représentant „Apollon et Daphné.“ S'asseyant sur un fauteuil en forme de chaise curule en bois bronzé, elle saisit une des plumes fichées dans un énorme encrier qui figurait la Bastille, et qui avait été taillé dans une pierre même „de la dernière forteresse de la tyrannie.“ — Vous vous nommez? demanda-t-elle à ses deux auditeurs. Angéline était si absorbée, sa tête penchait tellement sur sa poitrine, qu'on ne s.vait si elle méditait ou si elle donnait. Son compagnon répondit, après une courte hésitation ; Antoine-Nicolas Dacheux et Gillctte-Marie sa fille. — Votre état, et où l'exercez-vous ? — Fermier à Boves, près d’Amiens. — Vous venez et vous allez ? — De Montdidier, par la voiture publique, et nous espérons obtenir le visa de la commune insurrectionnelle pour gagner une place frontière. La veuve Girbone, qui avait paru écrire toutes les réponses du bon vieillard, s’arrêta sur la dernière et le regarda dans le blanc des yeux en haussant les épaules. Il faut que vous soyez b...grement novice, tout de meme, lui dit-elle d’un ton narquois en lui passant sous le nez son registre toujours ouvert. Elle y avait consigné cette inscription de fantaisie. „Du 6 septembre 1792. Joseph-Pierre Mallard et Sophie-Oetavie Turlot, sa nièce, drapiers à Orléans. Aota. — Ils arrivent de cette ville pour enlever de Paris Siméon Mallard, étudiant, fils de l’un et fiancé de l’autre. Cet élève en médecine, qui logeait chez moi, comme on peut le con«tater plus haut, à la page 86, s’est engagé sur l’autel de la patrie en danger et vient de partir pour la frontière. En conséquence, le citoyen Mallard père et sa nièce retourneront demain ou après-demain au plus tard à Orléans. Comme le maître de Boves, après avoir lu ces lignes, restait tout surpris, Iphigénie reprit à mi- voix ; — Comprenez donc la manigance, homme rustique. Le municipal, qui vient tous les soirs constater si je n’ai pas de nouveaux locataires, croira ça dur comme fer. Il ferait beau douter des assertions d’une sans-culotte comme moi ! Et, si vous êtes signalés à Paris on perdra ici votre piste, grâce à mon registre. Mais, qui vous d.t qu'on nous poursuit ? J’ai, au contraire, un sauf-conduit qui vous prouvera que nous ne sommes pas des suspects, se récria le père Dacheux. — Ta! ta! ta! fit la perspicace hôtesse. Il s’agit de votre fille dans cette paperasse, et vous ne me supposez pas assez villageoise, homme des champs, pour prendre pour elle cette jolie demoiselle, pâle comme une morte, mais distinguée comme madame Veto. D ailleurs, à quoi bon que je vous cache chez Martial, si vous n’aiez rien à craindre! Or, Boisjoün n’est-il pas coutumier du fait ? Ne m’en- Reproduction interdite. voie-t-il pas ici tous les pauvres diables d’aristo- crates qu’il connaît, les uns après les autres pour y attendre l’occasion favorable de prendre la poudre d'estampette ? Son appartement n’est vide que de la semaine dernière. Sans mon républicanisme proclamé et acclamé, ce serait un jeu 8 nous faire éternuer tous les deux dans le panier un de ces quatre malins. Mais „suffleit“. Quand celui-18 trouve qu’une chose doit avoir lieu parce qu’elle est bien, c’est qu’elle est superbe, et je l’y aiderai, fût-ce sur des charbons ardents, moi qui ai bigrement trop chaud pourtant! Ainsi, il arrive cette nuit? Depuis trois ans que je ne i’ai vu! Ah! c’est trop d’émoiion pour ma délicate nature! Elle tourna des yeux blancs et eut un tressaillement général dont gémit sa chaise curule. Puis elle essaya d’élargir encore le champ delà respiration 8 sa forte poitrine, ce qui n’était plu9 possible sans blesser les mœurs. Elle se résigna et leur épargna cette plaie. Le père Antoine, qui observait avec une inquiétude croissante la prostration d’Angéline, se lâcha tout rouge du bavardage inopportun de la veuve Girbone. — Eh ! madame, dit-il brusquement, si vous êtez si dévouée 8 M. le comte, prouvcz-Ie en exécutant ses ordres. Ne voyez-vous pas que cette enfant défaille d’accablement et de chagrin ? Vous-même, ne vous réjouissez pas trop 8 l’avance de la venue de M. de Boisjolin ; je vous le répète, elle n'aura lieu que par une faveur spéciale de Dieu, car M. Martial court plus de péril aujourd’hui que tous les proscrits qu’il a pu confier 8 votre garde. Iphigénie se leva, comme lancée par un ressort, et les coquelicots de son teint s’effacèrent complètement. Mais elle reconquit bientôt cette énergie foncière qu’t-il« s’obstinait à voiler de sensiblerie. — Choufleur! Safran! héla-t-elle 8 pleine voix, faites en sorte qu’il n’y aif pas un chat 8 traîner ses guêtres daus l’escalier de service! Elle revint ensuite vers mademoiselle d’Argœuves, tout 8 fait affaissée, et jugeant en un clin d’œil son état, elle la prit dans ses bras avec autant de facilité et de délicatesse qu'une nourrice porte son poupon. — Suivez-moi, vieux vénérable, intima-t-elle au maître de Boves, surpris d’une telle vigueur. Ils montèrent ainsi ies cinq étages de la maison. Avant d'arriver aux combles, la Girbone s’anêta devant une petite mais solide porte, dont elle tira Ja clef de sa poche, sans cesser de maintenir d’une seule main Angéline, suspendue 8 son cou. Elle ouvrit, et iis traversèrent trois cliambrettes pour s'arrêter dans la dernière de l’appartement. Celle-ci fermait par un secret. — C’est sa chambre, a lui, dit-elle en déposant mademoiselle d’Argœuves sur un canapé, et personne ne l’a habitée depuis son départ, .le ne l’aurais permis 8 aucun de ses protégés ! Mais je sais quels égards il a pour le beau sexe; il me blâmerait de ne pas offrir 8 cette jeune aristocrate la plus belle pièce de son domaine. Elle s’empressa autour de l’orpheline et lui prodigua des soins d’une délicatesse vraiment féminine, en puisant, pour la ranimer, dans une petite armoire garnie de cordiaux et de sels médicaux, comme une officine de pharmacien. Bientôt Angéline rouvrit ses paupières bleuies par la lassitude et les larmes, 8 la grande joie d’Antoine, qui l’examinait avec anxiété. Alors Iphigénie se retira, en annonçant qu'elle allait revenir apporter quelque chose de plus réconfortant que ces drogues. La chambre de Boisjolin. arrangée sans doute au goût de la citoyenne Girbone, révélait cette insurrection dans l'ameublement qui suivit celle des esprits au début de la révolution française. [A c»ntinu»r.)