19 Feuilleton. (Suite.) XIII Un tigre qui flane.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-18 00:00:00

19 Feuilleton. LES MAGICIENNES D'AUJOURD'HUI. (Suite.) XIII Un tigre qui flane. PAR ANAÏS SEGALAS. — Oh! il n’y a pas de miracle, ma belle demoiselle, quoique depuis ce temps-là, Mme Ramichat ne m’appelle plus que Jeanne la sorcière. On est dans la misère; on a plus de cœur que de pain; il survient quelqu’un qui vous dit: „Mets la main dans la gueule d’un tigre ou d’un lion; s il ne te la coupe pas, tu la retireras pleine de pièces de cent sous... Dame, on hésite... mais on regarde sa pauvre mère qui est près de mourir de faim... ça vous remonte, ça vous donne de la force: alors on cherche un Ppu de feu dans 80n t.(Bur p0ur anumer ses yeux et magnétDer les bêtes féroces. Il n’y a pas plus de sorcellerie que ça. Il y a tout simplement, s’écria Stella, la grande sorcellerie du cœur, à laquelle rien ne résiste, pas meme les tigres. Mais, comment se fait-il, Jeanne dit Yolande que^vous ayez quitté le Cirque? on ^am’Belleî répondit Jeanne en soupirant, ne veut plus de nous au Cirque, nous ne faisons LUl* m:elle- CVst riîal. jamais rien , e vaudra ses superbes rugissements qui faisaient craquer toute la salle. Maintenant me voilà en tournée dans les environs de Paris. J ai laissé, pour quelques jours, mes pensionnaires h mon parrain le loup-garou, je 11’ai fait voyager que mon tigre. On a placé sa cage de fer dans une longue voiture, bien solide, quj a suivi ia nôtre. Nous avons fait stationner les deux voitures aussi loin que possible des habitations, dans un site champêtre, oh nous donnerons quelques représentations. — Mais pourquoi, demanda Yolande, prendre précisément votre tigre, qui est le plus féroce de tous les animaux? — C’est justement pour ça. On croit toujours qu’il va me dévorer: ne fût-ce que pour voir cette curiosité- là, on accourt, et voilà pourquoi, de tous mes pensionnaire.*, c’est mon tigre qui fait le plus d’argent. Je reviendrai ensuite à Paris, chercher scs camarades; car ou nous a fait espérer un bel engagement pour l’étranger. — Mais voire mère, dit Yolande, votre pauvre mère, elle doit frémir sans cesse! Ah! ma mère ne peut pas s’habituer au métier, ça lui fait trop de mal de me voir causer avec mes bêtes féroces. C’est pour ça qu’elle ne vient pas avec nous, et qu’on tâche de lui faire des contes, quand on voyage ensemble. Jeanne allait se retirer, elle était déjà à la porte du salon, mais elle revint sur ses pas et dit à Yolande : A propos, Mam’selle vous m’iuviterez à votre messe de mariage, n’est-ce pas ? car on dit que vous allez vous marier. Pour que votre prétendu soit digne de vous, il faut que ce soit pour le moins un prince, un millionnaire ou un séraphin. — Vous le connaissez, dit Yolande; Il habite la même maison que vous, c’est M. Faustin de Noir- mont. Si je le connais! s’écria Jeanne, c’est lui qui a pansé ma main blessée, quand mon tigre m’a égratignée. Et c’est là votre prétendu ? En voilà un qui est bien recommandé à la paroisse de Jeanne ! Elle fut interrompue par des aboiements formidables qui retentirent dans ie jardin. — C’est Hercule qui m’a suivie, dit Stella ; il aboie sans doute contre une mine qui lui déplaît. Hercule était un énorme chien de Terre-Neuve, magnifiquement vêtu de poils noirs et blancs. Stella, qui n’aimait pas les esclaves, l’avait affranchi de la chaîne. Il la suivait partout librement, même jusque chez Y olande, car c’était l'ami du petit Ariel ; il daigDait le regarder avec bienveilllance, et souffrait ses folles agaceries, avec le calme de tout ce qui se sent fort et supérieur. Hercule était un chien fidèle comme le chien de saint Roch, eomme le chien de Tobie, comme le chien d’Ulysse, et il aimait Stella comme savent aimer les chiens. La mine qui lui déplaisait et causait sa bruyante colère était celle de Mme Mélusine Domont, la cousine du Poitou, car Hercule était physionomiste. Mme Dumont arrivait pour le mariage d’Yolande et de Faustin, qui devait avoir lieu au mois d’août. M. de Valleran s’était empressé d’inviter cette bonne cousine aux fêtes d’un mariage qu'elle ne demandait qu’à rompre. Il croyait à ses démonstrations de joie et à sa feinte amitié; il en sera toujours ainsi, jusqu’à ce que M. Babinet ait inventé une nouvelle lunette d’approche pour regarder jusqu’au fond du cœur; mais il préfère lorgner le firmament, et il a raison. Stella courut sur le perron et appela le terrible Hercule; il s’apaisa à sa voix, et revint à elle, tout en grognant seurdement. — Oh! dit Yolande, le vilain chien qui aboie ainsi après cette bonne Mme Dumont! — Pourquoi pas, mam’selle? il fait son métier, reprit Jeanne. Il vous croit en danger et il vous prévient... Est-ce que vous vous imaginez que je ne ferais pas de vacarme, moi, si je vous supposais en péril ? Mais on ne me ferait pas lâcher prise comme à lui ; je mordrais ferme. Stella, qui n’aimait pas Mme Dumont, se hâta de sortir en même temps que Jeanne. Elle se quittèrent à la grille du jardin et échangèrent une cordiale poignée de main, car elles étaient faites pour se comprendre. C’étaient deux natures vaillantes dévouées, résolues, quoique très-différentes pa’r les apparences et la civilisation: l’une était rude, presque sauvage; l’autre avait toute la distinction d’une femme du monde; Jeanne domptait les tigres, Stella ne domptait que les chiens de Terre-Neuve ; elles se trouvaient séparées par la condition, par les manières, par l’orthographe; mais elles se sentaient réunies par l’énergie et par le cœur. Jeanne, en quittant Stella, retourna vers son ami le tigre; elle campait dans le bois, sur les bords du lac. Elle avait dressé là une tente d’une toile grossière et logeait avec les deux ou trois femmes de sa petite troupe de saltimbanques, dans la longue voiture qui l’avait amenée ; cette voiture, 0Î1 l’on arrivait par un large marchepied, formant escalier, où l’on entrait par une porte à deux battants était un véritable logement, composé de deux pièces. Il y avait là des chaises, une commode, une table une armoire servant de buffet, une autre formant un porte-manteau, où Jeanne accrochait ses ajustements de dompteuse ; les baladins qui courent les fêtes et les villages s’abritent d’ordinaire dans des appartements roulants. On devrait avoir à Paris de ces maisons vagabondes meublées plus ou moins richement, selon la fortune du locataire. Plusieurs peuplades ont des demeures portatives, les Arabes ont leurs tentes, les Samoyèdes ont leurs yourtes, et il est inconcevable que chez les Français, qui passent pour le peuple Reproduonou înturdiio. le plus inconstant du inonde, les maisons soient aussi stables. Mais un peu plus loin que cette voiture pacifique, à l’autre extrémité de la terne, derrière une grande toile qui l’isolait de l’espace réservé aux saltimbanques, stationnait un autre équipage ; une cage de fer y était renfermée, car cette seconde voiture était le Mazas roulant oit l’on avait emprisonné ce grand assassin qu'on appelle le tigre. Jeanne s’était éloignée des habitations, et naturellement avait choisi un endroit aussi retiré que possible, pour s’y installer avec son terrible compagnon. Elle savait qu’on aime peu le fauve voisinage de ce gentilhomme du Bengale. La maison du colonel, perdue au milieu des arbres, et assez loin des autres chalets, se trouvait seule à proximité des deux maisons roulantes de la dompteuse. Le tigre consommait chaque jour une énorme quantité de viande saignante; un garçon de service était chargé de lui apporter son repas; mais cet effrayant convive, encore plus affamé que M. Des- pinois, aurait fort bien pu dévorer le valet de chambre avec le repas qu’il lui servait; car, depuis fort longtemps, il n’avait pas eu un seul homme à se mettre sous la dent. Jeanne avait donc expressément recommandé à Daniel, le valet des bêtes féroces, de ne jamais entrer sans elle dans la cage. Elle le précédait bravement, regardait le tigre, et faisait feu des deux yeux, pendant que le valet lui jetait la pâture; puis elle se retirait à reculons, en le regardant toujours, et lui laissait savourer son festin de Balthazar. Mais, si le tigre aimait le sang, son valet aimait le vin. Le lendemain de l’arrivée de Jeanne, le jour même oh l’on devait inaugurer, chez le colonel, la galerie d’histoire naturelle, le valet du tigre se leva de grand matin et admira la belle nature. Il vit un petit oiseau boire sur les feuilles de* gouttes de rosée; il réfléchit qu’il était aussi altéré que l’oiseau et se dit en grommelant ; — Ces coquins d’oiseaux ont sur toutes les feuilles des cabarets, oh on leur sert la goutte gratis; il y a aussi à Enghien des cabarets pour les hommes; on n’y donne rien gratis, c’est vrai, mais le liquide est meilleur et plus fortifiant. Daniel, comme tous les hommes de la troupe nomade de Jeanne, logeait à l’auberge, à EnghieD. Il partait dès le matin, pour se rendre sous la tente de la dompteuse; il faisait son service auprès du tigre, avec l’aide de Jeanne, et ne revenait à son auberge que le soir. On sait qu’Enghien est renommé pour l’efficacité de ses eaux minérales; mais le valet du tigre aimait mieux y prendre le vin que d’y prendre les eaux. Il s’achemina vers le cabaret, qu’on venait à peine d’ouvrir; il joignit au vin du crû quelques petits verres de cognac, et quand il revint à la maison roulante, il serpentait comme une rivière et tournoyait comme une toupie. — C’est drôle, se dit-il, il me semble qu’il me manque quelque chose. Quest-ce que j’ai doue oublié au cabaret? C’était tout simplement sa raison, qu’il avait laissé sur le comptoir. 11 avait beau retourner ses poches, il y retrouvait son compte; il n’y manquait que la monnaie dépensée en bouteilles; mais s’il avait pu visiter de même sa pauvre tête, il y aurait trouvé deux grosses pièces de moins: la mémoire et le bon sens. Il lui restait un souvenir vague de la réalité; mais enveloppé de folie et de divagation, comme dans les lèves. — On m’attend, se disait-il, en courant le plus vite possible, et en tombant presque à chaque pas, je vais manquer mon service, car je suis au service de... de qui donc? Il me semble que mon maître attend son chocolat. 11 était alors près de la tente : un garçon boucher qui courait après lui depuis un instant, l’arrêta par le bras et lui remit un grand panier. lenez, Monsieur Daniel, dit le garçon en ricanant, v’ià le déjeûner de vot’maître. C’est de la viande qui vient d’être tuée, c’est tout frais, tout saignant, ça lui plaira, à ce gourmet-là. Il laissa à Daniel le panier de viande et le quitta. — Ça lui plaira... de la viande saignante ! se dit l’ivrogne; c’est donc un Anglais, mon maître... Ah! tn'y v’ià, reprit-il tout à coup, c’est pas un Anglais, c’est un tigre. Mais le formidable nom de tigre n’éveilla dans la cervelle alourdie du pauvre Daniel aucune idée de férocité; sa raison était toujours sur le comptoir du cabaretier. — Dépêchons-nous, se dit-il en prenant d’une main le panier de viande, de l autre une énorme sceau d’eau; M. de la Tigrerie doit avoir faim et soif. Est-il bête de boire de l’eau comme ça !... Moi, quand je veux me désaltérer, je vais à la fontaine rouge. Il avait complètement oublié que le tigre, quand l’occasion s’en présentait, se désaltérait aussi h une autre fontaine rouge. Il entra sous la tente, dans la partie oh se trouvait la voiture qui renfermait la cage du tigre. Cctle voiture, comme nous l’avons dit, se trouvait séparée du reste de la tente par une grande toile qui formait une sorte de division, de compartiment, et donnait ainsi à la bête féroce une espèce d’appartement isolé. Personne ne put donc apercevoir l’imprudent et malheureux valet. Il monta sur le marchepied, en chancelant, et se trouva en face de la cage de fer qui occupait toute la voiture. 11 ouvrit la première grille avec une double clé que Jeanne lui avait donnée, et s’arrêta un instant dans le petit espace qui précédait l’entrée de la cage, et qu’il avait ordre de ne jamais dépasser. — Eh! bourgeois! dit l’ivrogne au tigre, v’ik un valet de pied ou plutôt votre valet de patte qui vient vous servir. Fort heureusement pour lui, le bourgeois donnai* Daniel ouvrit la seconde grille, mais il ne pén#ra pas dans la rage du tigre, comme son homonj'n'e le prophète Daniel, dans la fosse aux lions. Par u» instinct de conservation qui suppléait à sa raison, il posa la viande dans la cage, sans y entrer ; pui* il sortit en repoussant la porte aux barreaux de fer* mais il oublia de tirer le verrou extérieur, qui fermait la cage, il en fut de même de la seconde grill«) qu’il ne referma pas, de sorte que le terrible prisonnier se trouvait libre, si bon lui semblait, d’all«r faire une promenade du matin. Par bonheur, il n« pouvait pas se douter de cette liberté, car les deu* grilles paraissaient fermées Le bruit que Daniel fit en les repoussant réveil^ le tigre. Il aperçut le valet en dehors de la cag«) sur le marchepied de la voiture, fixa sur lui d«8 yeux inquiets et féroces et fit entendre un rugUsement rauque. — Qu'est-ce que c’est? dit le valet en bégaya®1/ je ne sais pas pourquoi monsieur sonne, il est sefvl‘ Effecli veinent, monsieur aperçut son Tepas, seje** dessus et le dévora. Daniel resté sur le marchepied, tournoya sur 1°V même, tomba délicatement, saus se blesser, ave« I® bonheur providentiel des ivrognes, se releva, s°ltl de la tente, puis s’en al'a, tout chancelant, retombe* encore h une cinquantaine de j as. Il se trouva èta sous un grand arbre, au milieu d’un site charman et solitaire, oh il n’avait pas à craindre q,,e 6 passants vinssent le déranger. Il s’endormit sur i’her «i dans le grand dortoir de velours vert, entre ,,n sauterelle fatiguée repliant ses longues paties, et n° humble chenille qui faisait un rêve d’or et se vo)a en soDge transformé: en papillon. (A continuer.)