TERRAINS A VENDRE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-05-24 00:00:00

TERRAINS A VENDRE. r. (Suite.) « Excusez-moi, reprit vivement le bonhomme; je ne veux "pas dire de mal des altistes : je ne'le* connais pas. Je voulais simplement vous faire entendre que vous raisonnez comme un Lomme d'ordre, un employé, un négociant, un notaire, et que vous ne professez point la morale cavalière des gens de votre état. Du reste, vous êtes lort bien de votre personne, et je crois que vous plairiez à ma fille si elle vous voyait souvent. Elle a toujours eu un goût prononcé pour la peinture, la musique, la broderie et tous ces petits talents de société. Votre âge s'accorde avec celui de Rosalie. Votre caractère me semble bon, à la fois sérieux et enjoué. Vous paraissez entendre les affaires, et je vous crois capable d'administrer une fortune de quelque importance. Enfin, vous me plaisez, monsieur ! C'est pourquoi je vous snpplie de ne pas remettre les pieds chez moi, jusqu'à nouvel ordre. Henri rêva qu'il tombait de la cathédrale de Strasbourg. M. Gaillard s'empressa d'ajouter : c Je ne vous dimis pas cela si je vous croyais un homme sans conséquence, comme, par exemple, M. de Chingru. Mais je suis prudent, monsieur, et dans votre intérêt comme dans l'intérêt de ma fille, j'ai besoin de prendre Ces renseignements. Je crois que vous menez une bonne conduite ; mais si par hasard, vous atiez quelque liaison qui ferait plus tard le malheur de ma fille, ce n'est pas vous qui me le diriez, n'est-il pas vrai? Vous me dites que vous gagnez des montegues d'or, et je vous crois, bien qu'il me semble as/sez extraordinaire qu'an, seul homme puisse fabriquer pour quatre-vingt' mille francs de tableaux en dix-huit mois. Je vous crois; mais,pour la décharge de ma conscience, il faut que j'aille aux informations, J'ai besoiu de causer avec monsieur votre père, pour savoir s'il n'a jamais eu à so plaindre de vous. Il sera bon que je m'informe dans le quartier si vous ne devez rien à personne... — Monsieur... — Je vous crois; mais ou a quelquefois des dettes sans le savoir. Où avez-vous fait vos études? — Au collège Charlcmagnc, institution Jauffret. — Bon ! j'irais voir votre proviseur et votre chef d'in-titution : je ne vous prends pas en traître, mais je suis prudent, monsieur. C'est ma qualité ; mon défaut, si vous voulez. Je m'en suis toujours bien trouvé. Si j'étais moins prudent, jaurais vendu mes terrains à la compagnie de Saint-Germain, en 1836: voyez un peu la belle affaire I Si j'étais un père étourneau comme on en voit tant, jaurais donné ma fille, l'an dernier, à un agent de change qui vient de se brûler la cervelle, Patience, jeune homme, vous ne perdrez rien pour attendre. Si vous méritez ma fille, vous l'aurez ; mais il faut que les affaires suivent leur cours. Je iiis prudent.... ne me reconduisez pas... Si mon père avait eu ma prudence, je serais plus riche que je ne suis.... Allez travailler, allez.... je suis prudent t » Henri passa huit jours à exécuter des variations sur ce thème connu : Peste soit de la prudence et dei hommes prudents ! Toutefois, il fit acte de prudence en dénouant les liens qui l'attachaient à Mellina. Il lui envoya un piano de quinze cents francs qu'il lui avait promis, et il la consigna sévèrement a sa porte. Le huitième jour , Chingru vint lui annoncer la visite de M. Gaillard. Il conta que M. Gaillard avait conru tout Paris, interrogé tous les ministères, et surtout la division des beaux arts, questionné  les marchands de tableaux, compulsé les livrets de3 expositions précédentes, relu les cinq derniers salons de Théophile Gautier, et recueilli tout un dossier de renseignements admirables. « Il sait tout; il sait que tu as obtenu un prix d'histoire au concours général en quatrième, sur l'organisation des colonies romaines: ceci l'a particulièrement touché. C'est moi qu'il a interrogé sur la question délicate : inutile de te dire que nous n'avons pas parlé de Mellina. » M. Gaillard vint à quatre heures et demie. Il entra en matière par une vigoureuse poignée de main, dont le peintre fut tout réjoui. «Monjeune ami, dit-il, je sors ce quarante ou cinquante maisons où l'on m'a beaucoup parlé de vous : il me reste à vous étudier un peu par moi même. Je ne serais pas fâché non plus que vous fassiez plus ample connaissance avec ma fille, car ce n'est pas moi que vous épouserez, si vous épousez. Il faut, avant tout, que nous nous voyions tous les jours pendant deux ou trois mois ; aprè3 quoi, nous parlerons d'affaires. » Henri le remercia avec effusion. «Que vous êtes hon, monsieur! Vous m'autorisez à aller faire ma cour à M"- Rosalie? — Non pas, non pas ! Comme vous v allez ! On en dirait de belles dans la maison ! Un"jeune homme chez moi tous les soirs ! Et si l'affaire tombait dans l'eau I Tout Paris saurait que M. Henri Tourneur a dû épouser M11« Rosalie Gaillard, qu'il lui a fait la cour, et que le mariage a manqué. On chercherait des pourquoi ; on inventerait des raisons : qui peut prévoir co qu'on dirait ? » — Henri retint fort à propos u.i mouvement d'impatience. « Monsieur, dit-il, savez-vous quelque autre endroit où nous puissions nous rencontrer tous les jours ? — Ma foi, non , et c'est ce qui m'embarasse. Cherchez, vous êtes jeune , vous dites que vous êtes amoureux : c'est à vous de trouver des idées I — S'il ne s'agissait que de cinq ou six entrevues, nous aurions les théâtres, les concerts ; mais on n'y peut pas aller tous les jours. Une idée I Vous ne voulez pas que j'aille c'iez vous ? Venez chez moi. — Jeune homme I avec ma fille ! — Pourquoi pas ? Je suis artiste avant que d'être homme. Vous n'avez jamais vu d'atelier? — Non, et voici le premier.... — Sachez donc que l'atelier d'un artiste est comme un terrain neutre, une place publique ombragée en été, chauffée eu hiver, où l'on vient quand on veut, d'où l'on sort quand on en a assez, où l'on S3 rencontre, où l'on se donne des rendezvous, où chacun est chez soi depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. Un étranger qui vient à Paris visite les ateliers comme les palais et les églises, sans billets à montrer, sans permissions à obtenir, à la seule condition de saluer en entrant et de remercier en sortant. U y a mieux, c'est l'artiste qui remercie. — Mais je no veux pas que la France et l'étranger viennent ici défiler devant ma fille I — N'est-ce que cela? Je condamnerai ma porte. — Mais encore faut-il que ses visites aient un prétexte plausible. — Rien de plus simple : je ferai son portait. — Jamais, monsieur! Je suis incapable d'accepter.... — Vous me le payerez! — Je ne suis pas assez riche pour me passer cette fantaisie. — Mon Dieu ! vous croyez peut-être qu'un portrait coûte bien cher ! — Je sais à quel prix vous vendez votre peinture. — Les tableaux, oui, mais pas les portraits! J'espère que vous ne confondez pas un portrait avec un tableau. {La suite à un prochain Numéro.)