Die Geraubte. Schilderungen aus dem englischen Gesellschaftsleben. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1872-12-06 00:00:00

Die Geraubte. Schilderungen aus dem englischen Gesellschaftsleben. (Fortsetzung.) Maurus Jókai Von Mylord Crowndale war nach Art aller phlegmatischen Temperamente sehr zerstreut, uud daher, so oft er Athalie ansprach mit —Mylady", verrieth er sich, daß er Miß hatte sagen wollen, und dann erst seine Zunge auf Mylady verbesserte. Ja, er versündigte sich sogar ein paarmal, daß er, das Museum entlang promenirend, der Dame au der Thüre vorausschritt, was jede My- lady der Welt als unverzeihliche Unaufmerksamkeit aufuchmeu würde, nämlich eine solche Mylady, die keine Miß ist! Sonst waren Mhlord aber besonders zuvorkommend gegen Athalie; denn ein gut erzogener Mann wird auch gegenüber einem hübschen Stubenmädchen stets freundlich sein, kommt er auch darüber eben nicht in Verwirrung, ob er sie rechts oder links an sich vorbei soll schreiten lassen. Er erklärte ihr die hervorragenden Eigenschaften der gcschauten Seltenheiten; die an Drähte gereihten Urwrltsknochen, die Ueberrestc der cmtcdiluuimlischen Fauna, welche sogar noch älter sein dürften, als die Edelleutc; denn die Sammlung der Götzen all' der verschiedenen Völker, das Mysterium des Dreiecks des indischen Trimnr; den Sinn des das Lingmno anbetenden Elcphautcu; das tiefsinnige Räthscl des Om; weiter gab er au, woher der vicrköpsigc mongolische Gott gekommen sei; wo man das Kameel des Wiswamitra geschnitzt habe, an dem jedes Glied ans einem andern Thiere gebildet ist. Fast stundenlang sprach er ihr von dem ob seiner Wnnder berühmten Götzen Ninifo, oder von den japanischen Altartabernakeln, von chinesischen Votivtafeln, von, den egyptischen Kanopen, von deuHuudeu mit Menschenköpfen; vom Schiffe des Osiris. Im Waffcusaale erzählte er ihr: wessen diese Räderbüchse gewesen, wo er sie verloren und wer sie wieder aufgefunden; aus wie viel Tiefe man dieses verrostete Schwert herausgrub, uud wen man einst damit er» schlagen; welches Sarazcuenschloß »um in der ersten Periode des Schießpulvers aus dieser Ledertanoue beschossen habe; und von jenem Sattel, welch' berühmten englischen Kreuzfahrer er einstens trug; wie jene Fahne beim Sturm auf Jaffa zerrissen ward; weßhalb dieser nägelbesetzte Panzer ein angelsächsischer, jener aber ein angeldänischer sei. Jedoch im Bildersaale brillirte Myllord geradezu. Da tonnte er jede Leinwand bis auf die letzte Guinée ihres Marktpreises abschätzen; sagen, von wem sie sei, ob Original oder vielleicht des Meisters eigene Kopie, oder blos durch einen seiner Schüler. Hier in diesem Saale gerieth ich sonst gewöhnlich mit Sir Richard in lebhaften Streit, da ich behauptete, jener Joseph hier vor Frau Potiphar sei nicht uon Carlo Cignaui selbst, sondern Kopie. Jedoch jetzt werden wir aus Rücksicht für My—Mylady nicht in Disput gcratheu. Endlich gelangten sie an eine geschlossene Thüre. Hier bedachte sich Mylord, und dcu Zeigefinger besorgt ans Gesicht drückend frug er: Sollen wir der My—Mylady auch die Katakomben zeigen?" O, ich bitte!" rief Athalie, „wcßhalb nicht?" Lord Tingle fand es mich statthaft und fagte: „Mylady pflegt vor Kleinigkeiten nicht zu erschrecken!" „Ist dort etwas Entsetzenerregendes?" „Sehr Entsetzliches!" bestätigte Lord Crowndale. „Sollten wir nicht von vornherein sagen, was sich dort befindet?" Diese Frage richtete er an Sir Richard. „Unnöthig. Ich werde ja ohnehin sehen!" „So seien Sie so gefällig, Mylord, wenn es beliebt, die Thüre zu öffnen." Lord Tingle erschloß mittelst seines Schlüssels das Schloß der Eisenthüre, welche lautlos in der Mauer verschwand, und vor Athalie eröffnete sich eine fchmale, dunkle Höhlung, in welcher, wie in einem Keller- Halse einige Stufen hinabführten in eine tiefgelegeue, gewölbte Krypta. Diese Krypta hatte keine Fenster und doch war es licht in ihr. Auf einem Bronzetische brannte eine Krystalllampe mit reiner weißer Flamme. „Ah, hier wohnt Jemand" frug Athalie „da eine Lampe brennt?" „Allerdings! Zweitausend Jahre alte Todte, My—Mylady," erklärte Lord Crowndale feierlich. „Und das dort ist die ewige Lampe?" „Ja wohl, das ist sie." Lord Crowndale sagte dieß mit solchem Nachdruck, als wolle er von vornherein jedes zweifelnde Lächeln über die Identität d« Thatsache unterdrücke», bevor es noch im Antlitze der Dame erschien. Athalie, nach Gewohnheit der Frauen, welche es lieben, sich mit einem Muthe zu brüsten, den sie nicht haben, begann hier in der dunklen Krypta plauderhaft zu werden; sie griff zugleich nach Allem, nahm die Mumien der Ibis in die Hand, erhob die Deckel der Afchkrüge in denen noch wirtlich etwas vom Staube der Helden war, und wagte ohne Schauder den Schädel des Königs Dagon umherzuschütteln, der in einem Vogelbauer aus Goldreifen verschlossen war. „Sehen Sie, My—Mylady, diese egyp« tische Mumie. Ein sehr hübsches Stück. Eines der schönsten Eremplare. Man fand sie in der Pyramide des Cheops, was dar» auf hinweist, daß sie aus der Familie der Pharaoneu. Bedeuten Sie nur, My—My- Lady, daß diese Dame denn es ist eine Dame - vor dreitausend Jahren eben so schon lächeln konnte, wie Sie, und daß sie seither beständig stumm und trnnrig ist." „Sie hat eine cigcuthümliche Haube," erwiderte Athalic, „sie mußte nicht übel zu solch' einem Gesichte stehen, das ist ein guter Gedanke. Es wäre der Mühe werch, ihn nachzuahmen." Lord Crowudale zuckte die Achseln. „Echt weiblich! Auch noch nn Mumien fällt ihnen der Kovfputz auf, und sie zerbrechen sich darüber den eigenen Kopf, als wenn sie das ihrer Marchande des Modes ervliziren sollten, statt daß sie es sich zn Herzen nehmen, welch' schrecklicher Gedanke es sei, drei Jahrtausende unverändert zu bleiben und niemals zu vergehen!" „Nun, wir werden sehen, wie weit diese Heldenhaftigkcit ausreicht." „Wollen My—Mylady die ewige Lampe sich näher anschauen? Sie ist dieser Sammlung kostbarster Schatz." „Wahrlich, darauf biu ich am neugie« rigstcn!" Die ewige Lampe stand auf einem Bronzetischc, der nur »iucn konkav geformten Fuß hatte, unten in drei Tigertatzen auslaufend. Vor diese,« Tische befand sich ein bronzener Lehnstuhl, in welchem ein Ritter im Schuppenpauzer saß, an Gestalt etwas über normal menschliche Körpergröße. Sein Panzer war dunkelblau gestählt und ähnlich solchen, wie sie zur Cäsarcuzcit die Helden der Hülfstruppen der Parther trugen, vom Schei tel bis zur Zehe schuppig wie ein Krokodil. Des Ritters Rechte ruhte ihm im Schooße und hielt ein langes, doppelschncidiges Schwert. „Darf ich jene Lampe in die Hand nehmen?" frug Athalie Lord Tingle. „O wohl! Aber vorher erlauben Sie m«, die eine Ihrer Hände zu fassen!" „Weshalb?" „Nun, wenn etwas mit Ihnen vorgehen sollte)" „Danke, danke! Ich gebe schon selbst auf mich Acht!" Lord Crowndale winkte trotzdem Lord Tingle mit den Augen, daß er sich hinterm Rücken der Dame bereit halten möge, sobald sie in Ohmnacht siele denn das pflegte sonst gewöhnlich das Ende dieser Scene zu sein. Der Bronzctisch stand auf einer Erhöhung, zu welcher drei Stufen emporführten. Als Athalie die erste Stufe betrat, erhob sich der stumme Ritter lcife von seinem Sitze. Eine andere Frau wäre aufkreischend zurückgewichen, als das eiserne Gespenst er« schreckend sich zu bewege« begann. Athalie aber nickte ihm anerkennend zu. „Liood der Ritter ist höflich; sobald sich eine Dame naht, erhebt er sich." Als sie auf die zweite Stufe trat, schwang unversehens die Erzgestalt das Schwert in der Rechten. Das pflegte stets der Moment zu sein, in welchem neugierige Damen ohnmächtig in die Arme ihrer Begleiter zu stürzen pfle< gen. Athalie sah über die Schulter naiv besänftigend empor zu dem drohenden Gespenste und sagte mit affektivem Tone: „Ach, ein so alter Ritter, wie Sic, wird es doch nicht etwa für ritterliche That halten, eine Frau zu fchlagen?" Und damit betrat sie die dritte Stufe. (Fortsetzung folgt.)