XII.
Der Wächter an der Sauer, 1855-01-31 00:00:00

XII. Der Himmel weiß, wie lange Elhcl noch ihren Ge. danken sich überlassen, wenn nicht das Geräusch b« sich öffnenden Thüre sie auS ihren Träumereien geweckt hätte. Sie schlug die Augen auf und gewahrte den Grafen von Revers. Dieser hatte Lisetten und Frontin im Vorzimmer gesuitden; er warf der Zofe seine Börse zu und bi« Thüre erschloß sich für ihn. Anfangs begriff Ethel nicht, waS sie sah. Zwar hatte sie die Thüre sich öffnen und den Grafen von ReverS eintreten sehen; allein sie wahnle, eS sei dieS blos em Spiel ihrer Phantasie; als es ihr aber un» möglich ward, an de« Grafen Anwesenheit in ihrem Gemache zu zweifeln, als er nachlässig Hn, und De« gen auf den Tisch warf, da glühte ihr Antlitz von Entrüstung und es funkelte ihr Blick. Sie erhob sich und blied in aufrechter Slellung, gleich einem Mar» motbilde. Wer feid Ihr. mein Herr, und was wollt Ihr ? fragte sie in gebieterischem Tone. Der Graf beschaute sie eine Weile mit unveischämten Blicken und antwortete: Wer ich dm? Für Dich, mein Kind, bin ich em Mann, der um viele Geheimnisse weiß; — was ich hier will, das werde ich Dir sogleich sagen. Der Graf ließ sich ruhig auf das Sopha nieder Ethel hatte ihre Haltung nicht verändert; des Gra» fen Kaltblütigkeit machte ihr daS Blut erstarren, ohne daß sie den Grund wußte, durchrieselte em kalt« Schau» der ihre Glieder. Mein Herr, wiederholte sie, ich frage Euch nochmals was Ihr von mir wollt? WaS ich will, ist leicht tu begreifen, erwiederte der Graf. Ich habe diesen Abend mit Euch über em Hei ralhsprojeki gesprochen, das Er.eh nicht zu gefallen schien, und seht bin ich gekommen, Euch zu fragen ob Ihr seitdem darüber nachgedacht und vielleicht einen «andern Ennchluß gcfaßi habt? Ihr hauet wenigstens biS morgen warten können, daS wäre schicklicher gewesen. ES ist möglich, daß ich Unrecht gehabt habe; doch meine Liebe dien» zur Entschuldigung. Ich wollte noch diesen Abend die Gewißheit meines Glückes genießen überdieß hatte ich noch andere Gründe, welche ich Euch gleich mittheilen werde. Und welche Gründe sind das? fragte Ethel. Entschuldigt, mein Kind! Alles Hai feine Zeil — man muß die Sachen mit Ordnung bebandeln. Be« antwortet mir zunächst einmal offenherzig die Frage: Willigt Iht em, meine Gemahlin zu weiden, ja oder nein? Nein, mein Herr! Sehr wohl! Es scheint, daS Nachdenken hat Euch nichts gefruchtet, da Ihr mir jetzt die nämltcke Aul« wort gebt, wie vorhin. Es scheint, ihr kennt mich noch nicht hinreichend, um zu wissen, daß ich nicht vordem ersten Hindernisse der Liebe stehen bleibe, vielmehr meinen Plan bis zu Ende werde auszuführen wisse». Meine Weigerung läßt Euch die Freiheil dazu! O ja; aber meinet Ihr, es stehe mir nur em Mittri zu Gebote, meinen Zweck zu erreichen? Glaubet Ihr, ich würde mich damit zufrieden stelle», Euch durch meine Drohungen Furcht einzuflößen? Was wollt Ihr damit fagen? Ich will damit sage,., wie ihöricht Ihr fein würdet, zu denken, daß ich, nachdem ich auf Euern Besitz ge» hofft, gleich einem einfältigen Schulknaben jede Hoffnung auf diesen Besitz würde fahren lassen, der sorian mein einziges Streben ist: — ich will damit sagen, daß Ihr em Kind seid, wenn Ihr dachtet, als fett mich hier eintreten und meinen Hut und Degen htm werfen sähet, daß ich einfach gekommen, um Eure Hand zu bitten und mich nach Eurer Weigerung oder Einwilligung jwieder zu entfernen. Lernet mich besser kennen, Ethel! Ich bin dreißig Jahre alt, mein Lebe» war big jetzt Vergnügungen aller Art geweiht; auch ich habe, was Ihr vielleicht nicht glauben weidet — Tage reinen Genusses und bitterer Leiden durchlebt ; ich bin von vielen Frauen geliebt worden, — doch keine von ihnen hal den Keim einer solchen Ljebe, wie ich sie zu Euch fühle, in mein Hetz gesenkt Ethel war wie versteinert. Sie antwortete nicht. (Fortsetzung folg!.)