Im Irrenhause.
Der Volksfreund, 1876-07-09 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von „Ich bin nichts weiter, als Ihr Diener und muß Ihre Befehle befolgen," sagte der Wärter mit einem boshaften Blick auf den kleinen Herrn, der gleich einem gefangenen Tiger auf und ab rannte. „Und wenn ich Dir den Befehl gäbe, einen Menschen zu vergiften, und Du thä< test es, wärest Du nicht strafbar?" fragte er in fieberhafter Erregung. „Einen solchen Befehl würden Sie mir nicht geben," erwiederte Tom, und das höh. Nische Grinsen verzerrte wieder sein Gesicht. „Sie würden mir eine Arznei überreichen mit dem Befehl, sie einem Patienten zu geben, und ich wäre nicht verpflichtet, vorher zu prüfen, ob diese Arznei eine schädliche oder eine heilsame Wirkung habe." Der Doktor war stehen geblieben, er stand dicht vor dem Wärter, dessen geheimste Ge» danken sein stechender Blick erforschen zu wollen schien. „Wir hätten das schon vor Jahren thun sollen, Tom," sagte er mit gedämpfter Stimme. „Heute wäre es vielleicht noch früh genug, morgen kann es fchon zu fpät sein." „Wozu diese unnöthigen Sorgen, Herr Doktor?" lautete die Antwort Tom's. „Mögen auch die Gcnchtsbeamten jeden Tag kommen, sie finden ihn nicht, so lange ich ihn bewache." „Ein unglücklicher Zufall kann Alles verrathen." „Und wenn dieß wirtlich geschähe, was wäre es weiter? Er ist ja irrsinnig." „Ist er es wirklich?" „Haben Sie nicht selbst sich davon überzeugt?" „Ja, ja, aber manchmal will es mir scheinen, als ob er den Wahnsinn nur heuchele. Tom, wen» Du mein Vertrauen mißbrauchtest, ich glaube, ich könnte Dich mit diesen' Händen «würgen!" Der Wärter blickte lächelnd auf die zar« ten, weißen Hände des kleinen Herrn, wie wenn er fngeu wollte, er glaube nicht an die Möglichkeit dieser Gefahr, deßhalb könne die Drohung ihn nicht einschüchtern; aber als dann sein Blick dem flammenden Blick des Doktors begegnete, erschrak er doch vor der Fülle von Haß, Tücke und Rachsucht, die in diesen glühenden Augen sich spiegelte. „Du bist nun feit dreißig Jahren bei mir," fuhr Doktor lanin fort, „Dn kennst alle meine Geheimnisse und hast so gut wie ich Deinen Bortheil davon gehabt. Es wäre undankbar, wenn Du jetzt noch zum Berräther an mir werden tonntest. Und vergiß nicht, Tom, daß Du durch solchen Verrath Dich selbst verderben würdest." „Beenden wir diese kindischen Redensar. ten!" sagte Tom trotzig in einem so eut. schiedenen Tone, als ob er allein in diesem Hause zu befehlen hätte. „Ich habe Ihnen biöher iwch keinen Anlaß zn solchen Befürchtungen und Vorwürfen gegeben, und es kommt ja nur auf Sie an, ob Alles so zwischen nns bleiben soll, wie es bis jetzt war." „Gewiß, gewiß!" nickte der Doktor lebhaft. „Ich hege wahrhaftig nicht den Wunsch, daß es anders werden möge! Was meine Befürchtungen betrifft, so sind sie sehr natürlich ; ich wußte nicht, daß Frohbcrg einen Sohn besaß, nun kommt dieser Mensch ganz Plötzlich und will mir auf dcu Zahn fühlen!" „Doktor, das ist Ihnen oft begegnet, und Sie haben nie Zahnweh davon bekommen." „Sag' mir die Wahrheit, Tom, hat der Mensch keinen leichten Augenblick mehr? Du mußt das wissen, Du beobachtest ihn täglich, Dn weißt, daß ich nicht gerne zu ihm gehe, weil bei meinem Anblick immer wieder der alte Haß in ihm auflodert. Ich bin kein Freund solcher heftigen Auftritte, es liegt ja auch im Interesse der Patienten selbst, sie zu vermeiden, wenn man es kann." „Jetzt fehlte mir noch, daß Sie wieder auf Ihr beliebtes Thema über Menschen» liebe, Menschenrechte und menschliche Gcfühle zurücktämeu, um bie Komödie vollständig zu Machen," spottete der Wärter. „Verlieren wir doch nicht mit solchen unnützen Redensarten die Zeit. Wenn ich Ihnen sage, der Mann ist irrsinnig, so ist es die Wahrheit, und wenn er auch ciumal einen lichten Augenblick haben sollte, so —" „So muß die Douche ihn belehren, daß solche Lichtblicke in meiner Anstalt nicht ge« duldet werden!" fuhr der Doktor, erbittert über den Hohn des Wärters, heraus. „Ha, wir haben ja Mittel genug, einen Wider» spcnstigcn zahm zu machen! Zwangsjacke, Donche, Peitsche, Hunger und Kerler, wir haben damit schon Manchem die Schrauben gelöst nnd das Vernunftlicht ausgeblasen, nicht wahr, Tom?" „Na, eben darumsind alle Befürchtungen unnütz!" „Doch nicht s» ganz," erwiederte der Doktor ruhiger, während er die unterbrochene Wanderung fortsetzte, „der junge Mensch scheint mir ein energischer Bursche zu sein. Der Gutsherr muß gewarnt wer» den, aber heimlich, daß Niemand etwas da» von erfährt. Wir wolle» dann sehen, was er beschließt. Du kannst das übernehmen, Tom. Sage ihm nur, auf uns könne er sich verlassen, natürlich muß er auf die gt« gcuwärtigcn Verhältnisse Rücksicht nehmen und Oofcr bringen. Einstweilen darf der Alle nicht mehr spazieren gehen, er muß in seiner Zelle bleiben." „Er ist an den Spaziergang gewöhnt—" „Einerlei! Wenn die Entziehung dieser Gewohnheit seine Gesundheit ruiniren sollte, so kauu lins das nur augenehm sein, es wäre sogar wünschenswerth. Wie ist es mit dcu übrigen Patienten?" „Ich bin zufrieden." „Kein Störriger mehr unter ihnen?" „O, doch, dann und wann fällt es dem Einen oder Andern wohl uoch einmal ein, vernünftig zu scheinen, aber iu der Regel brauche ich ihm nur die Peitsche zu zeigen." Der Doltor lachte höhnisch. „Wir haben hier eine gute Kur, nicht wahr, Tom?" sagte er. „Jawohl," spottete Tom, „wer noch nicht verrückt ist, wird eö sehr bald, mich wundert nur, daß wir Beide es noch nicht geworden sind." „In diesem Augenblick scheinst Du es wirtlich zu sein!" „Und doch war mein Verstand niemals Heller und schärfer, als gerade in diesem Augenblicke." Der kleine Herr sah ihn betroffen und forschend au, dann wandte er achselzuckend ihm den Rücken. „Du wirst den Gutsbesitzer heute Abend noch besuchen," sagte er und seine Stimme klang jetzt hart und befehlend, „er muß sofort benachlichtigt und gewarnt werden, damit er seine Maßregeln treffen kann." „Es soll geschehen," erwiederte Tom. „Laß Dir den Gang von ihm bezahlen," rief der Doktor dem Wärter noch nach; aber Tom war schon vor der Thür, und wenn der kleine Herr hätte sehen tonnen, wie merkwürdig und plötzlich die Züge sei» nes Vertrauten sich veränderten, so würden seine Befürchtungen jedenfalls eine neue Stütze gefunden haben. Ein unbeschreiblicher, glühender Haß leuchtete au« dem Blick, den Tom auf die Thür, die er hinter sich geschlossen hatte, zurückwarf, jener Haß, der nur in der völligen Vernichtung seines Opfers Befriedignng findet. Haß, Hohn und triumphirende Bosheit sprachen aus jeder Falte dieses breiten Gesichts, das eher dem Gesicht eine« tückischen Pavians, als dem eines Menschen glich; Haß und Bosheit spiegelten sich wieder in der jähzornigen Aufwallung, mit der Tom die sehnige Faust erhob, um sie drohend gegen die Thür zu schütteln. „Dir das Gold und mir die Arbeit und Verantwortung!" knirschte er. „Das nennst Du redliche Theilung. Dir das Wohllebe» in Pracht und Ueppigteit und mir das Le» beu eines Hundes! Bald ist Deine Zeit gekommen, Geduld, die Hände sollen Dir noch brennen vor Verlangen, mich z» er» würgen!" Er wanderte langsam durch den Korridor, dann und wann stehen bleibend, um auf die Stimmen zu horchen, die in den Zellen laut wurden. „Ich hätte e« längst thun können," nahm er endlich sein Selbstgespräch wieder auf, während er an einem Fenster stand und auf den Garten hinunter blickte, „die Beweise zu liefern würde mir gar keine Mühe machen, schon der Alte müßte als Beweis genügen. Aber wer gibt mir den Lohn für meine Enthüllungen? Die Behörde wahrhaftig nicht, sie steckt mich mit dem schuftigen Doltor in's Loch und die Angehörigen seiner Opfer sind entweder arm, oder sie haben kein Interesse an der Befreiung der Patienten. Und was hätte ich für den Al« ten thim können? Um sein Erbe hätten sie ihn doch betrogen, und wer selbst nichts hat, lann auch nichts geben. Ich bin zu alt geworden, um noch einmal von vorue anzufangen, wüßte auch «icht, was ich mit meinen Ersparnissen beginnen sollte. Die Sachlage ist jetzt allerdings eine andere ge« worden, aber wir dürfen nichts übereilen!" Er fuhr langsam mit der Hand über sein Gesicht und schritt weiter, dann öffnete er die Thür einer Zelle, hinter der er im nächsten Augenblick verschwand.