Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-02-27 00:00:00

Amérique. La loi américaine punit de la peine de mort les capitaines de navires reconnus coupables de s'être livrés à la traite des nègres. Mais les esclavagistes ayant toujours eu le pouvoir entre les mains jusqu'à l'élection de M. Lincoln , la loi n'avait jamais été appliquée. Il n'en saurait être de même aujourd'hui, et le capitaine d'un négrier, Nathaniel Gordon, convaincu d'avoir fait le commerce des esclaves, a été condamné, au mois de novembre dernier, à New-York, à être pendu le 7 février. Le capitaine Gordon comptait parmi ses amis des hommes puissants et riches, et lui même avait amassé une grande fortune; aussi a-t-on tout mis en œuvre pour obtenir du président des Etat-Unis, sinon une grâce pleine et entière, au moins une commutation de peine. Son défenseur a fait un long séjour à Washington , mais ni les considérations de toute nature qu'il a pu faire valoir, ni les prières et le désespoir d'une jeune femme, n'ont fléchi le président. L'attorney du district, M. Smith, qui avait soutenu l'accusation, s'était, de son côté , rendu à Washington pour exposer au président, et dans tous ses détails révoltants, l'affaire de Gordon. Le marshall des Etats-Unis avait pris toutes les mesures nécessaires pour l'exécution, et Gordon avait été prévenu, le 5 février, que la sentence serait exécutée au jour fixé. Il était calme et conservait toute sa présence d'esprit. «Le président, disait-il, ferait mieux de me pardonner, et de lancer une proclamation pour annoncer qu'à l'avenir tous les coupables de ce crime subiront les rigueurs de la loi.» Il achevait à peine ces mots que sa femme, âgée de vingt ans à peine, entrait précipitamment dans la cellule et lui tendait à travers les barreaux de fer une dépêche télégraphique. Elle fondait en larmes et cependant la joie rayonnait sur son visage. C'était un sursis de quinze jours qu'elle apportait à Gordon. Gordon reçut cette nouvelle avec assez de froideur. Il l'attendait. — Pourquoi, dit-il, ne m'accorder aujourd'hui qu'un sursis, pour signer ma grâce dans quinze jours. Cet espoir devait être cruellement déçu le lendemain, car on lut au prisonnier la proclamation du président, qui, en lui accordant un sursis de quinze jours, anéantissait toute chance de commutation ultérieure. Voici le texte de cette proclamation : »Abraham Lincoln, président des Etats-U-nis d'Amérique. »A la session de la cour de circuit des Etats- Unis d'Amérique, pour le district sud de New- York, tenue au mois de novembre 1861, Nathaniel Gordon a été accusé et convaincu d'avoir fait le commerce des esclaves, et a été condamné par ladite cour à être pendu par le cou jusqu'à ce que mort s'ensuive, le vendredi septième jour de février de l'an 1862. »Attendu qu'un grand nombre de citoyens respectables m'ont vivement sollicité de commuer la sentence dudit Nathaniel Gordon en un emprisonnement à perpétuité, et que j'ai cru de mon devoir de ne pas déférer à cette demande. »Attendu qu'il m'a paru probable que la demande faite, sans succès, de la commutation de cette sentence, a empêché ledit Nathaniel Gordon de se préparer à la crise solennelle qu'il va subir. »Je désire que l'on sache que moi, Abraham Lincoln, président des Etats-Unis d'Amérique j'ai accordé et j'accorde audit Nathaniel Gordon un sursis à la susdite sentence jusqu'au vendredi 21« jour de février 1862, entre deux et trois heures de l'après-midi, jouret heure où la sentence sera exécutée. »En accordant ce sursis, j'ai le pénible devoir de prévenir le prisonnier qu'il doit, abandonnant tout espoir de pardon de la part de l'autorité humaine, se livrer entièrement à la merci de Dieu. »En foi de quoi, etc. ABRAHAM LINCOLN Communication de cette pièce a été donnée à Gordon, qui est tombé dans un profond abattement. Jules Metz rédacteur.