FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-04-07 00:00:00

FEUILLETON. MADEMOISELLE LA CHEVALIÈRE. (SUITE.) Vous avez parlé du vicomte de Vagneux. C'était un beau et excellent jeune homme; il n'avait qu'un tort, mais ce n'est pas moi qui le blâmerai: il était joueur comme les cartes, et mauvais joueur, qui pis est. Son empire sur luimême était si puissant qu'il savait cacher cette passion, et que sa famille ne la soupçonna jamais. Il ne jouait qu'à Paris, où tout se dissimule à des gens de province, qui n'y mettent pas le pied et qui n'osent en demander de nouvelles, dans la crainte do n'être pas du bel air en semblant les ignorer. 11 rencontra, dans une maison respectable telle que celle-ci, un gentilhomme digne de lui tenir tête. Ils s'établirent seuls à une table et ne la quittèrent pas pendant deux jours et deux nuits. On leur apportait à manger, les spectateurs se succédaient; quant à eux, ils résistèrent au sommeil, à la t'aligne, et ne bougèrent point que le vicomte n'eût perdu son dernier sou. 11 était de fort méchante humeur; il vint un coup douteux, il perdit, la galerie décida contre lui; la colère le gagna, il s'élança sur son adversaire, qui ne s'y attendait point , lui donna un soufflet, et lui cria qu'il l'avait volé. C'était un vilain monsieur, et sa prétendue n'avait pas fait une grande perte, interrompit madame de Sainlc- Foy. Vous sentez que l'adversaire, aussi bon gentilhomme que lui, officier comme lui, ne supporta point cette insulte et qu'on dégaina sur-le-champ, malgré les réclamations de la maîtresse du lieu; ils se battirent séance tenante, ayant pour témoins les habitués du lansquenet.Le gagnant reçut un coup d'épée à travers la poitrine, dont il devait certainement mourir, à moins qu'il n'eût l'âme chevillée dans le corps. Iîien ne peut rendre le désespoir de ce pauvre Vagneux. Happelé à lui-même par sa sanglante victoire, il ne voulut pas quitter son ennemi, s'établit à son chevet, et le soigna comme un frère tant qu'il lut en danger, c'est-à-dire pendant plus d'un mois. Il avait malheureusement affaire à une nature implacable, à qui l'oubli des injures était inconnu; ce n'est encore pas moi qui le critiquerai à ce sujet. Dès que le malade fut en état de l'entendre et de lui répondre, le vicomte se jeta à ses genoux et le supplia de lui pardonner. Celui-ci lui répondit au contraire qu'il ne lui pardonnerait jamais. »Si je vis, continua son ennemi, vous me donnerez satisfaction n'importe où ni comment je vous la demanderai, jusqu'à ce que la mort d'un des deux mette à fin la querelle." Le vicomte donna sa parole de se soumettre à sa volonte' : la malédiction d'un mourant lui paraissait un trop lourd fardeau pour sa conscience de joueur superstitieux. Il avait raison, interrompit M. de Savin; cela porte malheur. La certitude de la vengeance rendit le courage au blessé; il se sentit ranimé, et à dater de ce moment il revint comme la violette. Aussitôt qu'il put se tenir debout, un second duel eut lieu dans une ville où M. de Vagneux était en remonte, malgré la résistance du vicomte, auquel il fallut rappeler jusqu'à trois fois la parole donnée. L'adversaire ne fut pas plus heureux, il reçut un second coup, presque aussi violent que le premier, après avoir toutefois blessé Vagneux assez grièvement. Il fut le premier guéri, et, comme on s'accoutume à tout apparemment, ses remords furent moins intenses; il partit pour son régiment, espérant peut-otre dérober sa trace à celui qui voulait avoir sa vie ou perdre la sienne. Je ne comprends pas ces vengeances-là. C'est que vous êtes une femme et non un gentilhomme, ma chère SainteFoy. Un soufflet ! une pareille accusation ! Celui qui a fait celle injure et celui qui l'a reçue ne peuvent rester en même temps sur la terre, un des deux doit en disparaître. Achevez donc votre récit, monsieur; il est fort intéressant, continua le conte. Quelques mois se passèrent, le baron (car c'était un baron), se laissa remettre complètement : il attendit le retour complet de ses forces et de son adresse, afin de prendre une revanche éclatante. Quand il se sentit assez sûr de lui-même, il partit pour Vendôme, ou. son adversaire était en garnison. Sa chaise cassa presque au moment d'arriver: il descendit, résolu à gagner à pied la ville, dont les clochers lui apparaissaient à la clarté de la lune. Il trompa de sentier et se trouva vers minuit à la croisée de quatre chemins, où un homme était assis sur une pierre. Cet homme eut peur en l'apercevant, il lui échappa quelques paroles, et le voyageur devina qu'on le prenait pour le diable. Il allait néanmoins l'aborder pour lui demander son chemin, bien qu'il fût placé là pour quelque maléfice. Il voulait se venger de celui qui lui enlevait sa maîtresse. Le beau de l'affaire, c'est que leur ennemi était le même, et lorsque le voyageur prononça son nom en s informant du lieu de sa demeure à la ville, le jeune homme poussa une exclamation de haine dont l'écho retentit dans le coeur du baron. Il lui administra en récompense une prophétie, réalisée par les événements, et assurément, à l'heure qu'il est, le crédule villageois croit qu'il a eu affaire à Satan en personne. Un éclat «le rire général fil le tour de la table. Un seul des convives n'y prit aucune pari, ce fut le chevalier de Plombières. Le regard suspendu aux lèvres de M. deLabbey, il attendait la fin de son récit avec une impatience tellement visible que le narrateur s'en aperçut. Comme vous êtes pale, chevalier! lui dit-il. Est-ce que vous connaissiez ces gens-là? Oui..je les connaissais; mademoiselle de la Saize était ma proche pareille. Ah! je vous demande pardon, monsieur, je l'ignorais, se hàla d'ajouter le comle. N'en soyez point en peine, monsieur; ce récit m'intéresse au dernier point, il jette un jour nouveau sur l'histoire de ma famille, et m'apprend bien des choses que j'ignorais. Achevez, monsieur le baron. Dès l'aube, l'étranger fit éveiller le vicomte: rien qu'en apercevant son ennemi, il devina ce qu'il l'amenait. Connue la première fois et plus encore, il essaya de se soustraire à la nécessité, le baron fut inexorable, il leva ses objections l'une après l'autre, jusqu'à la plus forte de toute*. Les duels sont défendus, surtout un duel « répétition tel que celui-là: si M. de Vagneux n'était pas tué, il perdrait certainement sa compagnie, et, au moment de se marier, lorsque sa fiancée et lui avaient de si belles espérances, ce serait trop cruel. „Il existe un moyen facile de parer à cet inconvénient, dit le baron. Partons pour la frontière, battons-nous sans témoins; ne parlons à qui que ce soit de nos projets, on ne les devinera point. En cas de malheur on fera une complainte sur la disparition inexplicable de l'un de nous, et l'autre s'en ira tranquille, sans crainte et sans remords, puisque lhonneur sera satisfait." Après bien des pourparlers. M. de Vagneux accepta. Il était mortellement triste, et jetait un coup d'oeil désespéré vers la maison des champs où l'attendait sa prétendue. Il tint cependant loyalement sa parole et se mit en chemin sans avoir commis la moindre indiscrétion. Les adversaires se rejoignirent à Paris, ils voyagèrent ensuite dans la même chaise jusqu'à Sedan, et ce fut un singulier voyage. La haine du baron se repaissait des angoisses de son ennemi, il ne l'offensa ni du regard ni de la parole, mais il I écouta sans sourciller et ne chercha pas à lui donner la moindre espérance. Impassible comme le Destin, il répétait: „Monsieur, j'ignore si vos pressentiments sont vrais; mais si vous ne me tuez pas et si vous n'êtes pas tué dans cette rencontre, ce ne sera que partie remise, je vous en réponds." Enfin, après avoir quitté leur chaise à Sedan, ils s'en allèrent vers la forêt et cherchèrent les endroits les plus sauvages, les plu- éloignés de toute habitation et du passage des voyageurs. Ils découvrirent une carrière assez profonde, dont le fond était en terre argileuse, et le lieu leur parut propre à tout événement. Après avoir échangé un papier qui les déchargeait de toutes poursuites, ils se battirent. A peine échangèrent-ils quelques passes, le pauvre Vagneux fut tué sur-le-champ. Ah ! tant pis, interrompit la bonne dame; votre baron est un monstre, une bête féroce. Vraiment ? cela se peut. Pour en finir, il enterra le mort au fond de la carrière, dans un recoin ou l'on ne songera pas à le chercher. Le cœur léger désormais, puisque son injure était vengée, il voyagea en Europe pendant plus de deux ans, pour donner le temps aux recherches de s'apaiser; puis il revint en France et trouva que personne ne se souciait plus du vicomte, et qu'il n'avait rien à redouter. Pour plus de sûreté néanmoins, il raconta son histoire à un de ses parents fort bien en cour, montra l'attestation de M. de Vagneux déchirant qu'il avait luimême mis fin à ses jours, et obtint la certitude qu'il ne serait pas inquiété. Vous voyez, monsieur le comte, que tout s'explique, même les choses les plus extraordinaires; et si l'on cherchait bien dans les grimoires des sorciers, on y découvrirait, j'en suis sûr, les clefs de leurs mystères. Vous êles certain de ce que vous dites, monsieur? Vous avez connu ce sanguinaire liaron? Oui, chevalier, et vous pouvez raconter l'histoire à votre cousine, si vous savez où elle est, et si vous le jugez convenable; le baron a en poche ses lettres de grâce, il est vengé, par conséquent il ne refusera pas à la veuve la consolation de pleurer sur une tombe chérie; il est tout prêt à l'y conduire. Ce que vous dites là est affreux, monsieur ! Bonne Sainfe-Foy ! son cceur se révolte de tant de barbarie ! (JJ Univers illustré.) Comtesse Dash (A continuer.)