Mexique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-29 00:00:00

Mexique. Après plusieurs mois d'une lutte suprême, passionnée jusqu'à la sauvagerie, l'entreprise mexicaine vient d'aboutir à la catastrophe prévue. Le public, absorbé par les émotions de la politique européenne, a un peu perdu «e vue ces événements lointains. C'est l'instant de jeter un regard en arrière, et de résumer la situation en signalant les aspects nouveaux qui commencent à se dessiner. Dès le mois d'août de l'année dernière, le rêve de l'empire mexicain était dissipé à Paris : on y désirait l'abdication de-Maximilien. La maladie de l'impératrice Charlotte, un de ces grands deuils de famille qui éteignent les ambitions, aurait légitimé ce dénoûment. La retraite volontaire du protégé de la France »urait suffisamment motivé le rappel des troupes françaises, et peut-être qu'en contribuant à installer un nouvel ordre dc choses à Mexico, on aurait trouvé moyen de sauvegarder, dans une certaine mesure, nos intérêts financiers. Ces espérances échouèrent devant ' obstination du jeune empereur. Maximilien entendait répéter dans son encrage intima, qu'il peu digne d'un Habsbourg de partir du Mexique comme il y pait venu, avec sa couronne impériale dans le8 bagages de l'armée française; que cela Ul»erait le prestige dont il pouvait encore avoir besoin en Europe. On ajoutait que les étrangères avaient été plus nuicho8 Qu'utiles à sa cause, et que la seule arffenf>°nne recevon" de la France était son à son us G sent'ment de ce qu'il doit n n°"i et à sa race, Maximilien reprit ', s^Sjdon de sa propre destinée, et il a dé-1 °}'é dès lors une fierté de résolution à laquelle justice doit être rendue. Progressiste à sa manière, Maximilien au|ait voulu consulter les populations après l'é'"Ignement des étrangers, dont il se serait a,t un mérite. Si l'épreuve ne lui avait pas te favorable, son renoncement au trône et ®£ retraite n'auraient pas manqué de grand''|Ur- Il ne pouvait convenir au parti clérical savait r'r lcS cliances d'UDe telIe aventure,'il fit du. \rup bieu qu'elle aurait tourné au proénero-inno1'81110- Une tentative dernière, d* l'eVperZZ& la In,3nace'fut faite anpf* e t" re J' 'Ui perSUa<ler qM *" JUstes m/ s avaient pour cause les COntraire lfentements ies Prélats; qu'au eu(re ]'È^nQ allia"ce sincère et sans réserve forCe suffi° 6t lemPirc> constituerait une ]'héré! STTUe P0Ur écraser 'a révolution et . iesie. Un jésuite allemand, envoyé de avec une mission spéciale, le P. Fischer, 'Manœuvra de manière à cimenter la réconci'ation. Les prélats s'engagèrent à procurer sne somme de 125 millions de francs pour le ervice de la cause commune. Les généraux ramPartl C,érical 9« boudaient l'empire, Mi- CoboD' ar(]Uez' MéJia> Mandez, Vicario, On rS' Se raPPr°cbèrent du gouvernement. qUeileIïllt en devoir de lever une armée à latrer, am" d°nDerait du nerf, en y faisant en» tout des3]?* que possible, des Européens, sur- Le maJ. ranÇais. Pèce r}> des guerres civiles est cette esdans j aVeuglement qui ne laisse plus voir Scé]gra?S adversaires que des bandits et des d'un a terminer. Devenu l'instrument sigrjerparti implacable, Maximilien dut dation i\décrets' l'un fraPPant de contant „! , lens des dissidents, l'autre portes "7 do m°rt,dans les vingt-quatre heuende« f0Ut individu faisant partie des *Vec on n °u simPlem«ßt en connivence V ,*' eS menaces étaient insensées au**t qu'atroces, puisque de part «f S», f Jetait pas fait faute inscrit-,:; bre4e dépouiller. Les deux décrets de septèmauauaiaUXquels Juarez répondit par des décrets *e\»ujtte8. ont fait bien des victimes : Dieu da»s ie^,Qr» ne les ait pas pris à la lettre, circonstances qui ont dû se Sér'clauïi de l'impérialisme avec le parti .Milien et. 1a'a»grir la scission entre Ma) Une sorti v autorités françaises. On en vint ? Peine de 0StiHté qu'on ne prenait pins cacner' Dans les derniers mois, cl°tecUon UpP°rtait si impatiemment la m PUale pt gère- qu'il avait déserté sa 0t cp'o - Proi«enait son chétif gouverne°°tCt a,ri2a,ba a PuébIa> P°ur éviter tout ] pathjeeC e maréchal commandant. Cette / Clétertni Pronoucéo contribua sans doute à anÇuis .nati°n prise par le gouvernement s'ble et d,e retirer ses troupes le plus tôt posdépavi "n seul C0UP> a" Iieu d'échelonner Le ret; la fin de 1867. séminés d'Une trentainc de mille hommes, Ju»'face tr ■ Par Petits détachements sur une l aVersun°IS f°'S grande comme la France, à !e Succès nYf°p.ulation haineuse et exaltée par 118 diffi'r..,.;, pas une opération militaire Ués et sa«s périls. La manœuvre commencée en novembre exigeait au moins trois mois : il n'eût pas été décent de l'opéier avec une précipitation qui eût ressemblé à la fuite. En général, les républicains ont harcelé la retraite sans l'inquéiter:ils n'avaient pas intérêt à s'épuiser contre un ennemi qui laissait le champ libre à leur cause. 11 y eut doncppu d'engagements sérieux : on perdit peu de monde, mais on dut se résigner à des sacrifices de matériel très pénibles. A de telles distances, par des chemins à peine praticables, et avec les frais d'une longue traversée, certaines parties de l'outillage militaire coûteraient plus cher à rapporter qu'elles ne valent. Il a fallu vendre, à vil prix sans doute, 8,000 chevaux de trait et de combat; c'est par la nécessité de les remplacer qu'on a expliqué les achats faits récemment en France. Persuadé que la catastrophe suivrait de près le départ de nos troupes, le maréchal ne ménageait pas les avertissements. Par une proclamation adressée aux soldats français, déjà classés dans les rangs impérialistes, il leur rappela qu'ils pouvaient encore se dégager du service mexicain, et se joindre aux corps qui rentraient en France. Sans espoir de vaincre la fierté obstinée de Maximilien, le maréchal ne se lassait pas de la combattre, et le 14 janvier, peu dejours avant son départ de Mexico, assistant à un conseil des notables tenu par les sommités du parti ultra-conservateur, il y donnait de fortes raisons pour la cessation de l'empire et le départ du prince autrichien. Une majorité décisive repousa encore cet avis. L'aveuglement d'une colère contenue était tel, que la seule impression ressentie, à mesure que s'éloignait l'armée française, fut celle du soulagement. Les mauvais présages n'avaient pourtant pas manqué. Les garnisons impérialistes, que l'armée française laissait à découvert en se repliant, étaient presque toujours insuffisantes : quand elle essayaient de résister, le dévouemeilt leur coûtait cher. Les immer> ses Etats du Nord-Est furent à peine défendus; les impérialistes y avaient perdu tout prestige depuis le désastre de Matamoros. Dans les trois Etats qui encadrent h golfe de Californie, le départ des troupes françaises a laissé le champ libre à des cupidités forcenées. Tous les chefs impérialistes faits prisonniers ont été fusillés, et les résidenls français ont en cruellement à souffrir. Au surplus, clans la Sonora, cette espèce d'Eldorado qui est depuis vingt ans le point de mire des aventuriers, les scènes de violence ont un caractère particulier, sur lequel nous donnerons plus loin des explications. On ne s'était pas beaucoup ému de ces pertes lointaines, parce qu'il entrait dans le nouveau plan de conserver seulement les onze ou douze Etats réputés civilisés : mais bientôt fut entamé le rayon où les imp rialistes espéraient se concentrer. On perdit en peu de mois Tampico, Zacatecas, où Miramon le jeune a été pris et fusillé; San Luis de Potosi Guadalajara où les cazadores (nouveauxchasseurs mexicains) commandéspar un officierde l'armée française, se tirent tuer herbiquemenl; Morello,prisepar Régulés; Jalapaf, dont lagarnison se replia surPuebla, après une belle défense ; Oajaca, où Porfirio Diaz traita les pri sonniers avec une générosité rare au Mexique. Plusieurs petits postes retranchés, élevés sur la grande voie de Mexico à Vera-Cruz, n'ont pu être conservés par les Autrichiens. Bref le soulèvement contre Maximilin prit soudainement un caractère national ; les guérillas républicaines sortaient de terre, et, vers la fin du mois defévrier, quand l'impérialisme clérisal resta seul en présence de ses adversaires, il ne tenait déjà plus que quatre villes importantes où il était refoulé: Mexico, Puebla, Vera Cruz et Queretaro. Bien inférieurs par le nombre, les impériaux se flattaient d'avoir pour eux un soude noyau d'officiers et de soldats européens, les généraux les plus renommés du Mexique, la supériorité de l'armement et de la discipline, la clientèle de l'Eglise, celle du vieux parti conservateur, et enfin la protection de Eome, représentée par le Père Fischer, devenu secrétaire du gouvernement, et placé comme une espèce de surveillant auprès de l'empereur. Le parti de l'Eglise, avec tout cela, pouvait se faire illusion : le jour du désenchantement vint bientôt. Quelques centaines d'engagés français, qui se désistèrent et qu'il fallut congédier, jetèrent de l'indécision dans les rangs. Le clergé avait trop présumé dc son prestige et dc son crédit. Les recrues ne répondaient plus aux appels; le subside de 125 millions n'arrivait que par parcelles. Les ressorts de la fiscalité étaient détraqués. Il fallut bientôt recourir aux moyens violents qui ruinent une cause, au recrutement forcé, à l'emprunt force/à des espèces de razzias sur les capitalistes, dans lesquelles se distingua l'impitoyable Marquez. Pendant ce temps, le vent du succès enflait les bandes républicaines, et Juarez tirait des Etats Unis des ressources en argent et en matériel, qui lui permettaient de ménager les populations. A partir du 19 janvier, jour où Maximilien proclama sa résolution de défendre son trône, on le voit prêcher d'exemple et déployer une résolution chevaleresque, qui aurait sauvé une meilleure cause. Pour faire face à des besoins urgents, il envoie à la Monnaie son argenterie et ses bijoux, il met en vente ses voitures, ses équipages de luxe et les parties de son mobilier immédiatement réalisables. Il redouble d'activité. Pourquoi s'éloigne-t-il de sa capitale? On peut supposer plusieurs motifs: Mexico est une ville d'une circonférence frèsétendue; il est difficile de la défendre par tous les côtés. Les chefs militaires du parti impérial s' taient donnés rendez-vous à Queretaro: ils faisaient de cette ville une espèce de camp retranché. Peut-être enfin l'esprit public à Mexico était-il considéré comme peu sûr. En effet, la confiance dans le maintien de l'empire était tellement affaiblie clans cette grande cité, que le corps de négociants étrangers faisait offrir à Porfirio Diaz une somme considérable pour l'entretien de ses troupes, s'il voulait prendre possession de la ville et garantir la sécurité après le départ des Français. Porfirio Diaz était alors devant Puebla. Cette position paraît avoir, dans la stratégie mexicaine, une importance de premier ordre : on sait ce qu'elle a coûté aux Français. On a lieu de croire, par les noms de ceux qui succombèrent, que l'aristocratie conservatrice s'y était donné rendez vous. La garnison fut encore renforcée par un corps d'élite échappé au siège deJalapa, en même temps que le juariste Alatorre, qui venait de prendre Jalapa, opérait sa jonction avec Porfirio Diaz. Depuis les grandes guerres de l'indépendance, le Mexique n'avait pas vu des actions si fortement engagées, si obstinément soutenues. Les villes de ce pays, improvisées au seizième siècle par les Espagnols, présentent l'aspect d'un damier, dessiné par de longues et larges rues, qui se coupent à angles droits, de sorte que chaque massif de maisons forme comme une forteresse où l'attaque et la défense se retranchent tour à tour. Irrité par une série de combats infructueux pendant le cours du mois dc mars, Porfirio Diaz fit une sommation menaçante qui fut repoussée. Il choisit le premier avril pour frapper le coup décisif. Les républicains, distribués en treize colonnes de six cents hommes chacune, furent lancés dans diverses directions; on se battit dans toute la ville avec acharnement. Les assiégés, successivement délogés, furent poussés vers le centre jusqu'à la grande place : là, il se forma un bataillon carré qui se défendit avec rage,et fut exterminé sans pitié. Le sang coula abondamment. Du côté des impérialistes mille hommes environ succombèrent. Les républicains en avaient perdu au moins deux mille. Perfirio Diaz, qui s'était montré modéré en d'autres circonstances, déshonora sa victoire par des cruautés; il fit fusiller six généraux et soixante et un officiers jusqu'au grade de lieutenant, en leur reprochant, disent quelques lettres, d'avoir fait subir un traitement semblable à des chefs juaristes. La prise de Puebla, consommée le 2 avril, fut considérée comme un événement militaire qui devait décider du sort de la campagne; Ainsi se trouvait rompue la ligne de Mexico à Vera-Cruz, que les impérialistes avaient tant d'intérêt à conserver, et la fuite de l'empereur, en cas d'insuccès de son côté, était rendue très difficile. L'importance du résultat fît oublier les flots de sang répandu et les atrocités commises : la guerre était ainsi faite. La victoire de Diaz fut célébrée avec un joyeux enthousiasme par le corps juariste qui lait en ce moment le siège de Véra-Cruz, sous les ordres de Benavides; on a même remarqué qu une escadre américaine, en croisière dans cesparages, s'estassociéeà ces démonstrations- Nous compléterons ces renseignements par le récit, non moins triste, du siège de Véra- Cruz, et du drame de Queretaro. (Temps.)