57 FEUILLETON Dieu venge les siens
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-02-17 00:00:00

57 FEUILLETON LES MILLIONNAIRES de PARIS XXV Dieu venge les siens PAR et Octave Féré Eugène Moret Je crois qu’en face de ce parti-pris d’accusation, vous vous en tiendrez, dans l’intérêt de la vérité, k la disposition des deux témoins qua vom pouvez interroger ici. — De quel» témoins parlez-vous donc? — Mri» de la victime elle-même et de moi. — Vous, vous n’ête» pas témoin, vous êtes accusé. — Soit! reprit-il, couvrant, son émotion sous le jeu d’nne parole affectée; témoin ou accusé, je n’en suis pas moins le baron Taboureau, un de* banquiers le» plu» intègre» et le» mieux posé» de Paris. Qu’ett-co que cette fille î Une femme de chambre, une domestique, une aventurière. Je crois que, laissant de côté toute autre déposition, et entre nos deux affirmations, le choix doit être bientôt fait. — Défendez-vous, mais n’accusez par, dit le magistrat. — Je n’ai pas k me défendre contre de si odieuses calomnies. L’honorabilité de ma vie parle suffisamment pour moi. — Eh bien ! puisqu'il en est ainsi, s’écria Germaine, se soulevant cette fois complètement sur son séant, puisque tu nies tout, et tu as l’audsce de me jeter le mépris k la face, moi qui me taisais, qui te ménagea:», je dirai tout, je dirai plus que je ne voulais dir», je t'arracherai ton masque fout entier. L’usurier bondit sous l’outrage et sous U menace, mai», maintenu par les deux agents, qui ne le perdaient pas de vue, il reprit son calme apparent. — Ahl tu ae me connais pas! Ah 1 tu soutiens avec méprlss n’avoir pas été mon amant !... Eh bien ! ose donc seulement prononcer ici ton vrai nom! — C’est trop fort ! voilk décidément qu’elle me compromet, cette créature, et qu’elle me tutoie ! Je te demande comment tu te nommes, fit-elle en fixant ses grands yeux hagards sur les siens. Or, ces prunelles des mourants ont des lueurs qui donnent le frisson ; il ne put les soutenir et répondit en les évitant: — Ta dois le savoir, puisqus tu affirmes me connaître si bien. — Croyez-moi, dit la malade, se tournant vers le magistrat, et d’un ton adouci, mais résolu, cet homme qui fait sonner si haut l’honorabilité de sa vie et son titre de banquier, n’est qu’un usurier, qui a longtemps trainé son existence dans les bas- fonds de la société; s’il a de l’argent, c’est qu’il l’a volé. Marié deux fois, il a tué sa première femme; il a eu des enfants, il les a abandonnés. Il se donne comme baron, il n’est pas pias baron qa’il n'est honnête homme ; son véritable nom est inscrit sur le grand-livre de la maison centrale de Clairvaux, et quand je l’ai connu, il répondait au nom de Vide-Gousset. — Cette fois, cela dépasse toutes le» bornes, dit Taboareau, qui fit entendre un éclat de rire strident qui, malgré lui, adressa un œil éperdu et suppliant k la femme qui le tenait k sa merci. Le magistrat surprit ce regard et dit k la déposante : — Continue^ ; il vous sera tenu compte ici-bas ou lk-bant de ce que vous aurez fait pour 1* cause de la justice. — Nieras-tu encore ? e’écria Germaine. — Oui! oui! oui! exclama désespérément le misérable ; je nie, je nierai jusqu’k la mort, car chacune de tes paroles est un mensonge et une invention, et il n’y a pas uns pieuve k l’appui!... Je vous en fais juges, messieurs, pas une preuve ! Mon titre de baron m’a été donné par le grand-duc de L. pour mes service» financiers. La malade se souleva encore une fois, par un suprême effort: — Faites -le approcher, dit-olle. Instinctivement Taboureau se recula. — Qu’il approche, cria la mourante. — Sur un signe du magistrat, les egents poussèrent le misérable du côté du lit. Il n’était pas k la portée de la main de Germaine que celle-ci, se jetant en avant, se cramponnait k sa cravate et la tordait de ses doigts crispés. — Mais cette fille va m'assassiner 1 s’écria-t-il. Allez-vous donc aussi me laisser tuer par cette furie ? Et lui adressa nn geste qui disait grâce. Mais elle ne le vit pas ou ne voulut pas le comprendre. — Arrachez ce foulard, s’écria-t-elle, arrachez ne craignez rien, vous lirez en toutes lettres )6 nom du misérable auquel vous avez affaire. Baron Taboureau! s’exclama-t-elle. Et elle eut un éclat de rire bruyant et saccadé. — Cet homme a un nom écrit sur son épaule, dit le juge, et ce nom est le sien? — Le sien! s’écria Germaine. Tabouretu, atterré, ne souffla pas un mot. — Ue jour, reprit la mourante, dont les forces visiblement s’épuisaient, il a été ramassé ivre par des gens de son espèce qu'il avait rançonnés la veille, et qui, enfin, le tenant dans leurs mains, résolurent de se venger et de lui faite payer une bonne fois les violences dont II se rendait coupable envers ses pareils. — Ils sont au bagne, ceux-lk, dit Taboureau. — Au bagne, fit le juge d’instruction, vous avez donc été en effet victime d'un guet-apens; ce que dit cette fille est donc vrai ! Il baissa la tête en homme pris au piège et la releva subitement en beau joueur qui se dit : Partie jouée, partie perdue. — Ce qui est vrai, dit-il, c’est que j’ai été une fois assailli et maltraité par des gens que je ne connaissais pas. — Mais que vous avez suivis depuis? dit le juge- — Il les connaissait si bien, dit Germaine d’une voix tout k fait affaiblie, mais néanmoins que tous les nsaistants entendaient encore, qu’il les avait mis sur le pavé. A leur tour, ceux-lk se sont vengés. Baron, se sont-ils dit, tu auras ton vrai nom gravé sur l’épaule. — Vide-Gousset, n’est-ce pas, dit Taboureau af- faisé et dont instinctivement la main se portait k l’épaule de crainte qu’on le découvrit. — Oui. — Mais ce n’est pas un nom de famille ni de baptême, cela. — Non. mais c’eut celui sous lequel on te connaîtrait k Toulon et celui sous lequel la police reconnaîtra un des faussaire* le» plu* experts de ce temps. Jacques Raymond, durant la fin de cette scène, »'était approché de Taboureau et lui glissait dans la main un flacon d’un volume imperceptible. — Si vous ave* du courage, lui souffla-t-il k l’oreille. Il comprit et s’incliaa. En ce moment, le juge d’instruction fit un signe k un de ses agents et celui-ci tendit la main vqr* lui. Reproduction interdite. — Si c’est ponr ôter ma cravate, fit-il, c’est inutile, je o’ai besoin de personne, je l’ôterai bien moi-même. — Faites donc, dit le juge, que nous vérifions à l’instant même les affirmations de cette fille. Cette dernière, la tête alors tournée du côté de la muraille fermait les yeux et haletait. C’était le Tâle qui commençait. — En face de cette morte, avouez tous vos crime», dit le juge d’instruction, s’approchant de Tabonreau et lni mettant la maia sur l’épanle, comme pour l’aider à se débarrasser de sa cravate. — A quoi bon! murmura celni-ci. Et, ayant porté vivement à ses lèvres le flacon remis par Jacques Raymond, il tomba siir ie parquet raide mort; l’acide cyanhydrique l’avait foudroyé. Au même moment, Germaine poussait un cri déchirant et rendait le dernier soupir.