La France au congrès.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-14 00:00:00

La France au congrès. M. Waddington a tenu l'engagement pris, lors de l'interpellation Dréolle, de soumettre avec une entière franchise aux représentants du pays la politique extérieure du cabinet, et de n'engager la France au congrès qu'après avoir obtenu sa pleine approbation. A coup sûr, jamais la tâche ne fut plus ardue et plus délicate pour un ministre des affaires étrangères ; jamais la responsabilité ne fut plus grande. Il est certain que la puissance de la France est appréciée au dehors à une juste valeur, que les Etats directement intéressés dans la question d'Orient se sont préoccupés de gagner chacun pour leur compte un appoint dont ils comprennent l'importance. De là des tentations auxquelles, au temps du 16 Mai, le gouvernement n'a peut-être point suffisamment résisté. M. Waddington a donné à entendre qu'elles se sont renouvelées. L'écueil principal, dans des circonstances si critiques, était de ruser, de jouer double jeu, de pratiquer la politique des sous-entendus, qui conduit si aisément aux malentendus. L'opinion publique le comprenait déjà ; mais elle est heureuse de le constater de nouveau et d'une manière définitive, par les solennelles déclarations de M. Waddington, telle n'a point été la politique du cabinet républicain. Il a cherché l'influence uniquement dans la franchise, et l'autorité dans la loyauté. Rejetant toutes les petites habiletés, toutes les finasseries qui, en fin de compte, ne trompent personne, il a pris pour guide, dans la défense de nos intérêts nationaux, la volonté même de la nation. La paix, voilà à coup sûr ce que la France veut tout d'abord, non point uniquement par nécessité, mais par un sentiment juste et profond des moyens les plus efficaces, les plus rapides et les plus pratiques pour restaurer sa puissance. La paix est hautement affirmée par notre application aux travaux et aux réformes de longue haleine, instruction publique, voies de communication, etc. ; enfin, par le plus grandiose des témoignages : l'Exposition. Mais, le bon sens l'indique, il n'y a point de paix réelle en dehors du respect des traités. Certes, nous avons quelque mérite à recommander le respect des traités ; car il en est qui sanctionnent peut-être contx-e nous la supériorité de la force sur le droit. Mais notre attachement scrupuleux aux engagements internationaux, quels qu'ils soient, n'a fait que confirmer davantage la sincérité et le crédit du gouvernement. Aussi, en refusant de nous associer à toutes les infractions des traités basés uniquement sur les convenances individuelles, en restant sur le terrain du droit européen, n'avons-nous point contribué dans une heureuse mesure à faire comprendre à la Russie la nécessité d'une sage concession, à rendre le congrès possible ? M. Waddington l'a proclamé, nous ne portons dans la question aucune convoitise. Pour nous, le point fondamental est de soutenir la politique d'équité contre celle des conquêtes violentes, des annexions brutales. Il était difficile, impossible même, d'empiéter sur n s intérêts, soit matériels, soit moraux, représentés par l'Egypte, la Syrie, les lieux saints. Dans cette mesure, on peut dire que nous sommes, non point indifférents, mais désintéressés; tandis que l'Angleterre, l'Autriche, l'Allemagne elle-même en raison de la triple alliance, sont plus ou moins parties dans le procès, peuvent être soupçonnées do se laisser, le cas échéant, entraîner à la guerre. La situation exceptionnelle, qui nous est propre, en dehors de la zone dangereuse du conflit, nous a permis d'appuyer telle des puissances en cause, sans exciter le mécontentement ou la méfiance de l'autre, parce que nous nous sommes décidés uniquement par l'équité des programmes et non par les intérêts particuliers. Cette politique, M. Waddington a déclaré qu'il continuera à l'observer dans les négociations du Congrès. En effet, elle a déjà pour elle le bénéfice de l'expérience : elle a été honorable pour nous et profitable à tous. Donc, dans cëtte dernière phase, plus critique et plus importante, nous continuerons à soutenir avec la même franchise, avec la même loyauté, la cause de la paix ; nous ne serons pas Russes; nous ne serons point Anglais ; nous serons Européens, ce qui est pour nous la meilleure façon d'être Français. Les points de repère de notre action, tels que M. Waddington les a signalés, sont ceux-ci : 1° Mise hors de cause de tout ce qui se rapporte à l'Egypte, à la Syrie, aux Lieux- Saints ; le régime établi dans ces contrées est notre œuvre propre ; c'est pour nous une question importante d'influence en Orient ; du reste aucune contestation n'est soulevée à cet égard. 2° Définition du congrès aux débats qui découlent naturellement et directement de la guerre. Sans doute nous avons protesté, comme l'Angleterre, comme l'Autriche, contre toute modification arbitraire des traités qui portent notre signature; mais si nous avons demandé que le traité de San-Stefano fût soumis en entier au congrès, nous voulons aussi que le traité seul soit révisé, autrement dit qu'à priori soit écarté tout remaniement de la carte do l'Europe, par voie de compensations arbitaires ; les petits Etats nous sauront gré de cette salutaire précaution. La clause est également acceptée ; ce qui coupe court aux nouvelles répandues dans ces derniers jours sur le soi-disant projet de l'Allemagne de saisir le congrès de questions sociales. 3° Solution dans un sens équitable, nonseulement pour toutes les grandes puissances, mais aussi pour les diverses populations de la presqu'île des Balkans, les Grecs, les Roumains. Selon les termes de M. \\ addington, la Fx-ance se souviendra qu'il y a d'autres chrétiens que les Bulgares, et d'autres races qui méritent l'intérêt de l'Europe. Ce rôle, tout de véritable humanité, de véritable civilisation, sans convoitise individuelle, n'est-il pas dans la bonne et grande tradition de notre politique en Orient ? Tel est le programme, honnête et prudent, étranger à tout esprit suspect que le ministre des affaires a exposé, que la Chambre a approuvé à l'unanimité et que le pays sanctionne hautement, parce qu'il répond de la manière la plus sérieuse à sa volonté, à ses intérêts, à sa dignité. Cet assentiment complet est, pour M. A\ addington, le meilleur gage de crédit et d'autorité. Aussi, malgré toutes les difficultés encore pendantes, sur lesquelles il ne se fait point illusion, il part plein d'espérance ; il a même ajouté que „ cette espérance est presque une certitude." Comme, lors de l'interpellation Dréolle, le ministre s'est montré bon prophète en promettant qu'il serait à même de fournir à la Chambre des explications complètes avant les vacances, de nouveau ayons confiance dans cette seconde prévision.