LE BLOCUS XIV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-06 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XIV. ERCKMANN-CHATRIAN 18 .eDcore nn d«s bons moments de ma vie, Si 'k, .Peine en haut' Zeff™ et Sorlé étaient S £eS1bra8; *<» Petits êtres se penchaient sur Vu es, je senta.s lours bonnes grosses lèvres H6 »»«t joues; Sâfel me tenait par la main, et je '"•riTUva!s rien t-ire> mes yeux se remPlissaient de "-•»«•».•.t si nous avions eu Baruch avec nous, quel •Su«,,** »otre bonheur! ?b(!ftle'.-"'- déposer mon fusil et suspendre ma "("'6 -tai. U f8nd de l'alcôve. LeB enfants riaient, la ï6vit>a d enci"*e uno fois à la maison. Et quand je tjfoa »s ma Tieil,o capote fle ca8torine et mes a*m ie 6 laine bien chauds, quand je m'assis qToi(- d'$!U* fau'euil, en face de la petite table «J*4 Je •T61168'. où Zeffen versa"t déJa la 80UPe' tB^"-**<«8) j6 I'ev'8 au milieu de toutes ces figures Pius^6' I'«8 y-eUX écar"luiIIf5s et "es petites mains pM-,°0 *ü» Urais TOU'u chanter comme un lieux T S °Uvrerj8a branche, au-dessus du nid où les v '""■ b* • le bec et battent *"es a"'es. ya't -)a n'8 cent fois en moi-même. Sorlé, qui -"-"•a -,0 n*e8 yeux ce que je pensais, me dit: D Il",''' ils *encore ,a tous ensemble, Moïse, étaient hier ; le Seigneur les a pré- t0tt8 le9 Biè?8 *e n°m dS 1'-Éter'"eI 80it béni danl' ,* f ' ' lui répondis-je. a*** dan8 1** dé-euiler* Zeffen me raconta leurar*' S*-ös été j8r*nde casemate de la caserne, pleine !lfiSe8' les cr" U8i à dr°ite et à 8auche 8ur des P-Pailr,88 des uns, l'épouvante des autres, qui gagnait tout le monde, le tourment de la vermine, l'eau qui dégouttait de la voûte, la quantité d'enfants qui na pouvaient pas dormir, et qui r,e faisaient que pleurer, les plaintes de cinq ou six vieux criant de minute en minute : «Ah! c'est notre dernière heure!... Ah! qu'il fait froid!... Ah! nous n'en reviendrons pas... c'est finil... » Puis tout à coup, le grand.'silence qui s'était établi, quand le canon avait tonné vers dix heures, ces coups qui ae suivaient d'abord lentement, ensuite comme le roulement d'un orage, les éclairs qu'on voyait à travers les blindages de la porte au fond, la vieille Christine Evig, qui récitait son chapelet tout haut comme à la procession, et les antres femmes qui lui répondaient ensemb'e. En me racontant ces choses, Zeffen serrait son petit Esdras avec force, et moi qui tenais David sur mes genoux, je l'embrassais en pensant: « Oui, mes pauvres enfants, vous avez bien souffert!» Malgré la joie de nous voir tous sauvés, l'idée du déserteur dans son cachot à l'hôtel de ville me revenait: il avait aussi ses parents! Et quand on songe à toutes les peines que les père et mère ont eues pour élever un enfant, aux nuits qu'ils ont passées pour le consoler lorsqu'il pleurait, à leurg soucis lorsqu'il était malade, à leurs espérances lorsqu'ils le voyaient grandir; et puis qu'on se figure quelques vétérans réunis autour d'une table, pour le juger et l'envoyer tranquillement fusiller derrière le bastion de la Glacière, cela vous fait frémir, surtout quand on se dit: «Sans moi, ce garçon courrait les champs; il serait sur le chemin de son village; il arriverait peut-être demain à la porte des pauvres vieux et leur crierait: — Ouvrez... c'est moil...» Des idées pareilles seraient capables de vous tourner la tête. f Je n'osais rien dire à ma femme et à mes enfants de l'arrestation du malheureux; j'étais là tout pensif. Dehors, les détachements de La Roulette, dos Trois-Maisons, do La Fontaine-du-Château passaient dans la rue en marquant le pas; des bandes d'enfants couraient dans la ville k la recherche des éclats d'obus; les voisins se réunissaient pour se raconter les histoires de la nuit; les toits défoncés, les cheminées renversées, les peurs qu'on avait eues. On entendait leurs voix monter et descendre, leurs éclats de rire. Et j'ai vu par la suite que c'était chaque fois la même chose après uu bombardement; aussitôt l'averse passée, on n'y pensait plus, ou criait : <vive la joie!... Les ennemis sont en déroute. » Comme nous étions là tout rêveurs, quelqu'un monta l'escaliar. Nous écoutons, et nôtre sergent, son fusil sur l'épaule, la capote et les guêtres couvertes de boue, ouvre la porte en criant: «A la bonne heure, pèie Moïse, à la bonne heure, on s'est distingué cette nuit! - Hé! qu'est-ce que c'est donc, sergent? lui demanda ma femme tout étonnée. omment, il ne vous a pas encore raconté son action d'éclat, madame Sorlé? II ne vous a pas ait que le gard(j national Moïge> sur lcg neu{ heures, étant en patrouille au bastion de l'Hôpital, » signalé et puis arrêté un déserteur en flagrant délit! C'est sur le procès-verbal du lieutenant Schnindret. — Mais je n'étais pas seul, m'écriai-je désolé, nous étions quatre. — -Bah! vous avez découvert la piste, vous êtes descendu dans les fossés, vous avez porté le falot, père Moïse, il ne faut pas diminuer votre belle action, vous avez tort. Vous allez être proposé pour caporal. Demain, le conseil de guerre se réunit à neuf heures. Soyez tranquille, on va soigner votre homme U Représente-toi ma mine, Fritz; Sorlé, Zeffen, les entants me regardaient, et je ne savais quo^ répondre. «Allons, regrit le sergent en me serrant la main, je vais changer de tenue. Nous recauserons deçà, père Moïse. J'ai toujours dit que vous finiriez par être un fameux lapin.» Il riait en dessous, comme à l'ordinaire, en clignant des yeux, puis il traversa l'allée et entra dans sa chambre. Ma femme était toute pâle. « C'est donc vrai, Moïse? me dit-elle au bout d'un instant. — Hé! je ne savais pas qu'il voulait déserter, Sorlé, lui répondis-je. Et puis ce garçon aurait dû regarder de tous les côtés; il aurait dû descendre sur la place de l'Hôpital, faire le tour des fumiers, et même entrer dans la ruelle, pour voir si per sonne ne venait; il est cause lui-même de son malheur. Moi, je ne savais rien, je...» Mais Sorlé ne me laissa pas finir et s'écria : «Vite, Moïse, cours chez Bn.-guet; si cet homme est fusillé, son sang retombera sur nos enfants. Dépêche-toi, ne perds pas une minute.» Elle levait les mains, et je sortis dans un grand trouble. Ma seule crainte était de ne pas trouver Burguet chez lui; heureusement, en ouvrant sa porte au premier étage de l'ancienne maison Cauchois, je vis le grand Vésenaire en train de lui faire la barbe, au milieu des tas de bouquins et de papierï qui remplissaient sa chambre. Burguet était assis, la serviette au menton. «Hé! c'est vous, Moïse! s'écria-t-il tout joyeux• qu'est-ce qui me procare le bonheur de votre visite ? — Je viens vous demander un service, Burguet. — Si c'est un service d'argent, fit-il, nous allons être emharassés. » Il riait, et sa servante, Marie Loriot, qui nous entendait de la cuisine, ouvrit la porte et pencha sa tignasse rousse dans la chambre, en criant; «Je crois bien que nous serons embarrassésl Nous devons encore notre barba à Vc'senaire depuis trois mois, n'est-ce pas, Vésenaire?» Elle disait cela sérieusement, et Burguet, au lieu de ce fâcher, riait de bon cœur. J'ai toujours pense qu'un homme de tant d'esprit avait ea quelque sorte besoin de voir la bêtise humaine incarnée dans un être pareil, pour rire à son aise et se faire du bon sens. Jamais il n'a voulu renvoyer cette Marie Loriot. Enfin, pendant que Ve3onaire continuait à le raser, je lui racontai notre patrouille et l'arrestation du déserteur, en le priant de défendre ce malheureux, tn lui disant qu'il était seul capable de le sauver et de rendre la tranquillité non-seulement à moi, mais à Sorlé, à Zeffen, à toute ma maison, car nous étions tous désolés, et nous mettions notre confiance eu lui. «Ah! vous me prenez par mon faible, Moïse, s'écria-t-il ; du moment que je puis seul sauver cet homme, il faut bien que j'essaye. Mais ce sera difficile! Depuis quinze jours, la désertion commence... Le conseil veut faire un exemple... L'affaire est grave! - Vous avez de la monnaie, Moïse, donnez quatre sou3 à Vésenaire pour aller boire la goutte. » Je donnai quatre sou3 à Vésenaire, qui'sortiten faisant un grand salut. Ensuite Burguet finit de s'habiller, il me prit par le bras, en disant: « Allons voir! » Et nous descendîmes ensemble pour aller à la mairie. Bien des années se sont écoulées depuis ce jour, eh bien! il me semble encore arriver sous la voûte et entendre Burguot crier : «Hél sergent, faites prévenir le guichetier que lo défenseur du prisonnier est là.» Harmantier arrive, il salue et ouvre la porte. ]STous descendons dans ce cachot plein de puanteur, et nous voyons dans le coin à droite, sur de la paille, une figure ramassée en rond. «Levez-vous, dit Harmantier, voici votre dée liseur. » Le malheureux se remue, il se lève dans l'ombre; Burguet se penche, en disant: « Voyons... du courage I Je viens m'entondre avec vous sur la défenses Et l'autre se met à sangloter. Quand un homme est renversé, déchiré, battu jusqu'à ne pouvoir plus 6e tenir sur ses jambes, quand il sait que la loi est contre lui, qu'il faut mourir sans revoir ceux qu'il aime, il devient faible comme uu enfant. Ceux qui battent laurs prisonniers sont de grands misérables. « Voyons, asseyez-vous là sur le bord du lit de camp, dit Burguet. Comment vous appelez vous ? de quel endroit ôtes-vous ? Harmantier, donnez donc un peu d'eau à cet homme, pour qu'il se rafraîchisse et se lave? — Il en a, monsieur Burguet, il en a dans ce coin. — Ah! bien. — Kemettez-vous, mon garçon.» Plus il parlait avec 'louceur, plus le malheureux pleurait. Il finit pourtant par dire que sa famille demeurait près de Gérarmer, dans les Vosges; que son pêro s'appelait Mathieu Belin, qu'il était pêcheur à Itetournemer. Burguet lui tirait chaque parole de la bouche, il voulait tout savoir en détail sur le père et la mère, les frères et les sœurs, Je me rappelle que le père avait servi sous la République, et qu'il avait même été blessé à Fleurus; que le frère aîné était mort cn Russie; que celui-ci se trouvait être le deuxième garçon enlevé par la conscription, et qu'il restait à la maison trois sœurs plus jeunes que lui. Tout cela venait lentement; les coup3 Je Winter l'avaient tellement abattu, qu'il se laissait aller et s'affaissait comme un corps sans âme. (A continuer.)