XXIV A la renommée du vin qui gratte.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-03-24 00:00:00

XXIV A la renommée du vin qui gratte. — Comment! on me croyait mort!... s’écria Di- voal. — Ce fut le bruit du pays. — Mais il avait dû être démenti. — Possible! je ne saie qu’une chose, c’est que tous les esclaves qus nous emmenions vous croyaient mort. — Et Rita le croyait aussi ? — C’est probable. Votre nom français , qu’elle savait très-bien, frappa plusieurs fois mes oreilles. Par les esclaves passegers , j’appris de plus qu’un de ses griefs contre son oncle et ea tante était de ne voue avoir pas reconnu libre... Votre histoire, vous dis-je, m’a poursuivi comme un fantôme ven- geur. — Au fait , gros chat-tigre ! n’embardons pas ! interrompit Binigan, que toute protestation de re- pentir, de reconnaissance ou de zèle remettait de méchante humeur. — Y avait-il à bord une jeune négresse de dix- sept à viDgt ans nommée Nièvé ? — Oui , messieurs , dit Zarban ; et j’ajouterai qu’elle seule n’a jamais affirmé devant moi qne vous fussiez mort ! — Ah ! tant mieux ! s’écria Divoal avec chaleur. — Nous arrivons à la Havane. Mademoiselle Fayal n’était encore qu’une jolie fillette qui promettait beaucoup. Mais, il n’y a pas six mois, je l’ai revue... Binigan grogna sans interrompre. — Belle comme nn astre, la perle de la Havane. — Oh demeure-t-elle ? — A deux pas du passeio, chez son oncle Fayal, un grand voyageur, que tous les commerçants du pays connaissent.:. — Nous saurons bientôt, vieux bandit, si tu as dit ou non la vérité ! On te sait hâbleur, menteur et capable de tout. Tu flattes, parce que tu vois combien mon matelot s’intéresse à cette Rita... — C’est égal , dit Victor , je veux que dès ce soir , vous ayez un bon lit et que demain vous puissiez entrer à l’hôpital pour vous y refaire. A ces mots, il remit la main à son gousset pour en tirer cinq pièces d’or qui serviraient à payer l’hospice ; mais Binigan lui retint la main. — Non: mille fois non! pas de folies! dit-il. M’as-tu jamais vu t’empêcher de faire une aumône? T’ai-jo jamais détourné d’une bonne action ? Tu veux rendre ici le bien pour le mal, je ne m’y oppose pas ; mais minute ! si ce vieux pendard a bassement menti , trompé , ici à cette table oh tu lui faisais reprendre vie, les dix francs qu’il a déjà reçus sont déjà do trop. — Monsieur Binigan, je vous jure, dit Zurban, que je n’ai dit que la vérité, l’exacte vérité ! — Je me contre-fiche de tes serments ! Dos preuves ! — Quelles preuves puis-je vous donner ? — Oui, demanda Victor à son tour, quelles preuves veux-tu qu’il fournisse? — Je cherche!.,. Ah! les noms et les portraits de tous ceux des esclaves de la Castellania qui s’en allaient à la Havane avec leurs maîtres, le signalement de Nièvé, quelques anecdotes de la plantation que Divoal puisse reconnaître; des détails, des détails, des détails ! Et Binigan lui-même versa à boire à Zurban qui, loin d’être embarrassé par l’interrogatoire , fournit des explications si précises, si bien enchaînées, si démonstratives, que Binigan lâcha enfin la main de son matelot en s’écriant avec entrain : — Bons renseignements ! Toute peine mérite salaire ; largue donc la pesée ; et maintenant, en route, vivement, ça presse ! Les cent francs en or furent remis à ZurbaD, qui promettait avec chaleur d’être à l’avenir digne de tant de bienfaits. Mais en même temps pétillaient de convoitise les regards des marins étrangers qu’avaient rendus si attentifs les noms des Tornazos et de Corniboîo. Victor, pour comble de bonté, promettait de se charger de faire admettre Zurban à l’hospice : — Bonne nuit et à demain ! dit-il en sortant. — A demain! non, par exemple! fit Binigan une fois sur le qnai. — Mais j’ai promia. — A l’impossible nul n’est tenu. — Comment me serait-il impossible d’aller chercher Zurban à l’auberge du Bossu où il va passer la nuit et de le conduire moi-même à l’hôpital oh j’aplanirai toutes difficultés... Mais oh me mènes-tu ? nous tournons le dos au cercle. Binigan, qui entraînait Victor vers leur domicile, disait gravement : — Deux jours et demi pour aller, autant pour revenir, cinq; vingt-quatre heares à Morlaix, six; il nous en faut sept pour être en mesure de pren- dre la mer. Pendant ton absence , je suffis pour tout, même pour colloquer à l’hospice ton chien de Zurban, qui mériterait mieux les galères. Bief! nous allons faire ton paquet, attendu que la malle-poste part à dix heures du soir. Il n’en est pas neuf, nous avons le temps tout juste. Par correspondance, nous ne ferons rien qui vaille. Ton père et ta mère, qui n’ont jamais su les choses à fond, se consulteraient, hésiteraient, ne répondraient pas tout de suite, ou répondraient par des mais .. des si... des car: — «Espagnole, trop riche, trop fière, d’une famille qui... d’une nation que.,.“ Notre fret serait complet , notre chargement fini , tu appareillerais coûte que coûte pour faire ton devoir de capitaine, et comme Martin faute d’un point perdit son âne, mon matelot Victor Divoal, faute d’un mot, risquerait fort de perdre sa belle... En poste donc! Victor enthousiasmé se jeta au cou de son prévoyant ami. Le septième jour, à son retour de Morlaix, d’oh il rapportait le consentement do ses parents à son mariage avec mademoiselle Rita Fayal et des papiers bien en règle , il demanda des nouvelles de Zurban. — Son affaire est faite, je t’en reparlerai au large , répondit Binigan avec impatience. Cours prendre tes expéditions ; voici le pilote ; nous sommes en passe de gagner une marée. Tout était prêt pour l’appareillage. En rivière il fallut manœuvrer serré. Enfin, après avoir dépassé la tour de Cordouan et donné la route, on causa ; — Eh bien, dit Binigan, si la rencontre de Zurban t’a porté bonheur (car il n’est peut-être pas tout à fait impossible que nous revenions de la Havane mariés à mademoiselle Fayal), en revanche la tienne a mis fin à sa chienne d’existence. — Que dis-tu ? — On l’a trouvé lardé de coups de couteau à vingt pas de l’auberge du Bossu oh il devait aller Reproduction interdite. coucher, et, naturellement, les cinq pièces d’or que tu lui avais données avaient disparu. — Malheureux Zurban ! — Je te conseille de le plaindre! Ramassé par la police, il est mort dans un lit excellent avec un prêtre à son chevet, et il ne vendra plus la peau de personne. Peu d’années après, aux colonies, par un de ces hasards qui sont si fréquents dans la vie des marins, Divoal et Binigan apprirent de source certaine que Pisistrate-Marius Zurban dit Cornibolo , dit maître Yago, etc... avait été assassiné et volé par d’anciens matelots négriers auxquels jadis il n’avait poiDt payé leurs gages. Ils s’étaient fait justice en se remboursant par leurs propres m; ins. Au résumé, quand on a de l’or, on fait bien de no pas l’étaler sur les tables de la Renommée du vin qui gratte.