Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-05-28 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von „Um Vergebung, mein Herr," redete die Dame Wilhelm mit sympathischer Stimine an, „sind Sie in dieser Straße bekannt?" „Ein wenig," erwiderte Wilhelm; „rs wird mir Vergnügen machen, »venu ich Jh. nen dienen tmm." „Ich wünsche zu wissen, ob in jenem Haufe Herr Heinrich Rabe wohnt?" Sie zeigte bei diesen Worten mif das große, düstere Haus, in welchen, der Wncherer gewohnt hatte, nnd Wilhelm glaubte ein lcifcs Zittern ihrer Stimme zu vernehmen. „Nein, Madame," sagte er ruhig, „Herr Rabe wohut schon seit mehreren Jahren in einem Landhause vor der Stadt." „Kenne» Sie ihn persönlich?" «Ja." Die Dame zögerte, sie schien mit einem schweren Entschlüsse zu kämpfen. „Vielleicht könnten Sie mir die Auskunft über ihn geben, die ich zu erhalten wiiusche," sagte sic und ihre Stimme zitterte stärker, eine gewaltige Erregung mußte sie ergriffen haben. „So weit meine Kenntnisse über seine Person und seine Verhältnisse reichen, herz« lich gern," erwiderte der junge Manu. „Ich danke Ihnen. Aber hier ist wohl nicht der Ort dazu —" „Bestimmen Sie dm Ort, Madame, ich werde Sie begleiten. Mein 3iame ist Weiler, Rechtskonsulent Wellcr." „Wcllcr?" wiederholte die Dame überrascht. „Gibt es «icht auch einen Rentner dichs Namens Otto Wcllcr?" „Allerdings." „Vielleicht sind Sie mit ihm verwandt? Verzeihen Sie meine Flogen, wenn sie indiskret sein sollten, ich habe besondere Gründe, sie auszuwerfen." Wilhelm war in Verlegenheit gebracht, eine dunkle Ahnung sagte ihn,, daß diese Dame Gründe hatte, seine» Vater zu hassen oder zu fürchten; der Ton, in welche,» sie seinen Namen ausgesprochen hatte, bestätigte diese Ahnung. Sagte er ihr die Wahrheit, so konnte ihm das ihr Vertrauen entziehen, nud es iütcrcssirtc ihn zn sehr, die nähere Bekanntschaft dieser Dame zu machen. „Ja, ich bin mit ihm verwandt," sagte er, „aber das thnt nichts zur Sache; was Sie auch gegen Otto Weller habe» mögen —" „Nun denn, Herr Doktor, ich will Ihnen vertrauen," fiel ihm die Dame in die Rede, „ich will denken, es sei eine Fügung der Vorsehung, daß ich gerade Ihnen hier begeg. „et bin. Darf ich Sie bitten, mir „ach eiuer halbe» Stnuoe zu folge» ?" „Wem, ich um die Ehre, Sie zu begleiten, bitten darf —" „Nein, nein, das könnte Aufsehen erregen. Ich logirc im Kaiserlichen Hof, bitte, fragen Sic nach Frau Bartels aus London." Ohne eine Autivort abzuwarten, schritt sie hastig von daunen, und überrascht sah Wilhelm ihr nach, bis sic seinem  entschwunden war. Wer war sie? In welche» Beziehungen stand sie zu dem Wucherer und zu seinem Vater? Aber weshalb marterte er sein Gehirn mit diesen Fagcn, auf die er ja doch keine befriedigende Antwort finden tonnte? Er mußte sich gedulden, bis sie selbst diese Fragen beantwortete. Er ging zu seinem Freunde und sagte ihm Lebewohl, dann verfügte er sich in den Kaiserlichen Hof, iu welchem ein Kellner ihn in das Zimmer der Madame Bartels führte. Eine schlanke, impouirende Gestalt trat ihnt entgegen, ihre Schönheit überraschte ihn, mit Entzücken ruhte sein Blick auf ihrem blasse» Antlitz, welches eine Fülle blonder Haare umrahmte. A»ö diesem schüueu, tiefblauen Augen leuchtete ihm eine kindlich unschuldige Seele emgege'.i, und doch verrietheu eiuige scharfe Liuieu iu diesem fciueu Gesicht, daß auch sie schon mit den Mächten des Schicksals in schweren Kämpfen gerungen hatte. Sie lud ihn durch einen Wink ein, Platz zn nehmen. „Ich lese in Ihren Augen, daß Sie eine Erklärung erwarten," sagte sie, „und in der Thit, ich bin sie Ihnen schuldig." „Nicht doch, gnädige Frau," erwiderte Wilhelm ruhig, „ich überlasse es gauz Jh. ncn, ob Sie mich iu Ihre Geheimnisse einweihen wollen. Wie Sie mir vertrauen, so vertraue ich auch Ihnen." Sie sah ihn lange forschend an, als ob sie in seiner Seele lesen wolle, und wieder hing sein Blick voll Bewunderung au ihren Zügen. „Ja, ich vertraue Ihnen," sagte sie. „Erlauben Sie um, daß ich einige Fragen an Sie richte, ehe ich deu Grund diescr Fragen Ihnen erkläre?" Wilhelm nickte zustimmend. „Herr Rabe wohnt also vor der Stadt," sagte sie; „wissen Sie, was ihn bewog, seine Wohnung zu wechseln?" „Er ist mit den Menschen zerfallen." „War er es nicht früher schon?" „Nicht in dem Grade, wie jetzt." „Und was hat ihn so menschenfeindlich gemacht?" „Tas Unglück." „Ah wenn ich nicht irre, war er ein reicher Mann?" „Er ist es uoch. Aber seitdem sein ein» ziges Kind ihn verlassen hat, grollt er mit sich und der ganzen Welt." „Und weshalb verließ sie ihn?" „Weil sie deu Mauu nicht heirathen wollte, deu ihr Vater für sie gewählt hatte." „War dieser Mann nicht der Rentner Weller?" Wilhelm blickte erstaunt auf. „Sie sind besser unterrichtet, als ich,", sagte er. . „Nicht doch, Herr Doktor," erwiderte Frau Bartels, die Augen niederschlagend» „bitte, beantworten Sie mir meine Fragen. Ist der Rentner Weller noch heute der Frennb Rabc'S?" „Er besucht ihn täglich." „Und wie spl icht mn» in der Stadt îibcr dies Alles? die Menschenfeindlichkeit safte's, die Flncht seiner Tochter und die intimen Beziehungen Weilers zu dem Unglücklichen?" „Man spricht wenig darüber," erwiderte Wilhelm ausweichend, „Herr Nabe ist fo gut wie verschollen, seitdem er die Stadt verlassen hat." „Aber Sic wie denken Sic darüber?" Tlr junge Mann schlag vor dem fo» sehenden Blick die Augen nieder, es war da' rmc Frage, die ihn in nicht geringe BcrlVgcnheit setzte, zumal gerade jetzt die Ahnung in ihm aufstieg, das; er der Toch» ler Nabe's gegenüber sitze. „Ich weiß nicht, was ich darauf erwiedern soll," sagte er zögernd. „Die Menschenfeindlichkeit des alten Mannes hat nichts Befremdendes für mich, ich begreife sie, Rabe hat, viele schmerzliche Erfahrungen gemacht." „Und wer trägt dic Schuld daran?" fragte die Dame fcharf. „Weiler, Herr Totior lein Anderer! Glanben Sie nicht auch, daß dieser Mann der böse Dämon Nabc's gewesen ist ,md noch immer ist?" „Wilhelm zuckte die Achseln; wenn er dic Frage bejahte, ucrurtheilte er seinen eigenen Bater. „Mtte, äußern Sie ganz offen Ihr Urtheil,'" fnhr die Dame fort; „wenn Sie glauben, Weller verthcidigcn zu können, so thuu sie es"  „Nein, Madame, ich kann ihn nicht vcrtheidigcn," sic! Wilhelm ihr iu dic Rede, „nicine Ansicht stimmt ganz mit der Ihri< gen übcrciu." „Und wie denken Sie über die Flucht der Tochter Rabc's?" „Beim Himmel, Madame, ich würde an ihrer Stelle dasselbe gethau haben." Ein freudiges Lächeln glitt über das Antlitz der schönen Dame. „Ich mußte es thim, Herr Doltor, ich tonnte mich dem Befehle meines BaterS nicht unterwerfen; wenn ich es gethan hätte, Märe ich unsäglich unglücklich geworden." Wilhelm gab sich den Anschein der Ueber» raschung, obschou er diese Erklärung erwartet hatte." „Sie sind? —" „Ich bin Veronika, die Tochter Heinrich Nabc's." Der junge Mann verbeugte sich, und wieder heftete sich sein Blick voll Bewunderung und Entzücken auf das feine, schone Gesicht. „Man hat mich vielleicht verdammt, da» mals, als ich den entscheidenden Schritt that," fnhr Veronika fort, aber die Wenigsten kannten die Gründe, die mich zwangen, ihn zu thuu. Mir war nur die Wahl gelassen zwischen der Hcirath mit einem Manne, den ich haßte und verachtete, und der Flucht, welche mich mit dem Manue meiuer Wahl für immer vereinigte." „Man hat das Alles damals zu wnrdigen gewußt uud -^" „Sagen Sic das nicht, in solchen Fällen wird die ganze Schuld auf das ungehorsame Kind geschoben." „Glicht doch, niau kannte Ihren Herrn Vater zu glit, um nicht zu wisse», daß das Recht auf Ihrer Seite war." „Uud sprach man mich dann noch so, als der alte Manu mehr ,mt> mehr mit den Menschen zerfallen war." „Er hat nie Freunde gehabt." „Außer einem, der sein Unglück gewesen ist! Darf ich fragen, ob Sie nahe mit ihm verwandt sind?" Dem jungen Manne schoß das Blut in die Wangen. „Und wenn ich es wäre, Madame?" fragte er verwirrt. „Würden Sic mir nicht Ihr Vertrauen entziehen?" „Nein, Herr Doktor," erwiderte Veronika, und ihre blitzenden Auge» schauten ihn voll an," selbst dann nicht, wenn er Ihr Vater wäre!" Fr ist es." „Ich dachte es mir, Sie gleichen ihm das heißt, nur in der äußeren Erscheiuuug," fügte sie rasch hinzu. „Ich vertraue Ihnen, Herr Doktor, ich kann nicht glauben, daß Sie mich verrathen werden." „Nimmermehr!" sagte Wilhelm mit herzlicher Wärme. „Es wäre eine Schändlichkeit sonder Gleichen." „Fahren wir in unserm Gespräch fort, Herr Doktor. Haben Sie vielleicht irgend etwas Genaueres über den Einfluß Ihres Vaters auf Heinrich Nabe vernommen?" „Nein, ich habe mich bisher zu wenig für die Sache intcressirt." Veronika nickte, wie wenn sie sagen wollte, sie finde dieses geringe Interesse begreiflich. „Wir wollen ganz offenherzig über die Angelegenheit reden," nahm Veronika wie« der das Wort; „aber ich habe Sie ja noch nicht gefragt, ob ich Ihren Beistand für mich in Anspruch nehmen darf?" „Madame, es wird mir zur Ehre gereichen." „Ohne Complimente, Herr Toktor, wollen Sie mir beistehen?" „Herzlich gern." „Bedenken Sic, es ist eine schwere Aufgabe, den eigensinnige» alten Mmm »lit dem Kinde, welches er haßt, auszusöhu.u." „Ich werde nicht ruhen, bis ich diese Aufgabe gelöst habe!" „Ihr Vater wird Ihnen in den Weg treten —" „Das läßt sich freilich erwarte«, und ich gebe zu, daß der Kampf mit Ihm nichts Angenehmes für mich haben kann; aber ich sehe ja auch eiu, daß dieser Kampf in Ih> rem Interesse geführt werde» muß, und eiu Anderer würde dabei weniger Schonung üben." Veronika schüttelte leicht das Haupt. „Wcuu es zu einem Bruche zwischen Ihucn und Ihrem Vater führte, fo würde mein Gewissen mir Vorwürfe deshalb ma> cheu," sagte sie, „ich weiß ja, wie schmerz, lich dem Herzen eiu solches Zerwürfuiß ist." „Lasse» Sic das meine Sorge sein! Ist es nicht schon schmerzlich genug, sich, sagen zu müssen, daß man den eigenen Vater nicht achten lauu?" (Forts, folgt.)