V CE QUI S'ÉTAIT PASSÉ
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-01 00:00:00

V CE QUI S'ÉTAIT PASSÉ De Belen frappa du pied avee colère: — Allons! fit-il, Silvereal ne s’était pas trompé. La duchesse le regarda avee surprise. — A quel titre l’honorable baron intervient-il en tont eeei? — Il m’a dit qne ee Jaeqnes était votre amant ! fit-il brutalement. Elle se leva droite, frémissante, pins p&le encore. — Et quand eela serait, ne suis- je pas libre? — Libre?... certes, libre de vous perdre à jamais, en /t?nt la maîtresse d’an criminel. — Qui vous donne le droit d’aeenser ee jenne homme ? — Qui vons donne le droit de le défendre? Il y ont an silence. Les armes étaient engagées. De Belen prit dans sa poehe la lettre de Man- eal, et la présentant à la daehesse: — Lisez, lai dit-il. Elle obéit. On se souvient des termes de eette lettre dont ehaeun était habilement calculé. „Mon eher Cherlux, disait Maneal, n’oubliez pue mes recommandations. Je pars pour quelques jours. Nos affaires exigent eette disparition momentanée... Empaumez bien de Belen. Le jour venu, nous saurons bien fourrer le nez dans ses petites opérations... Le sao est bon, nous le viderons...* Lisant ees lignes odieuses, la daehesse réfléchissait. Et alors f ile se rappelait aussi les paroles proférées par Maneal, alors qu’il lui proposait de s’associer à lui dans une œuvre de mystérieuse vengearee. „Je poursuis une œuvre de haine, avait-il dit. Je venx que eet homme vous aime et que vous le btï sirz eomme moi.* Ainsi, ee plan qu’elle ne connaissait pas et auquel elle s’était prêtée tout d’abord reeevait déjà un eommeneement d’exécution. Elle comprenait quel sens infâmo se cachait rous la lettre de Maneal ; elle devinait que le senl but da bandit était de dénoncer faussement Jeequea, de le compromettre, de le perdre. Elle eut froid nu cœur, en même temps que tout son sang a'flaait à s*n cerveau. Ainsi e’était bien vrai. J aeques allait être saisi par l’engrenage menaçant. Jaeqnes!... perdu!... et par elle! Dans eette nature glaeêe par la corruption, e’était le réveil d’un feu mal éteint... e’était une explosion passionnée dont elle n’était pins mat- tresse... Et tandis que son front brûlait, tandis qne son sang courait dans ses veines eomme un métal en fusion, elle fit appel à eo sang-froid qni jusque-là avait été dans les choses dn mal son arme la pins terrible, et pile reprit, sans que sa vois tremblât, eaebant la flamme de son regard sons ses longs élis baissés: — Qu’avez-vons fait? — Ce que j’ai fait! J’ai prouvé à ee misérable que je n’étais pas l’advers»ire ridleule dont il eroyait avoir si bon marché. Je lai ai eraehé son infsmio à la faee... et je Fai ebessé. — Vous l’avez chassé? fit lentement la du- ehesse. — Kt ee soir tout Paris saura ee qu’était M. de Cher in x, un aventurier, qui doit être renlongé dans la fange d’oû il avait osé sortir. Ah! ce Maneal a disparu ! d’autres disent qu il est mort ! Peu m’importe I S’il est vivant, je le défie... eomme je méprise ee Jacques... Mais une der- n'ère fois, dnehesse, difes-moi, en ine regardant en faee, si vous aimez eet bomme... Si vous êtes sa complice, à lui somme à oe Maneal... si, enfin vous êtes mon ennemie! Et eeei po‘ê, ja jure Dieu que je vous briserai ions, eux et vous, madame la daehesse de Torrés. Elle fit un pns vers lui: — Monsieur dn Belen, dit-elle de sa voix qui résonnait sourdement, vous avez tort de menacer. Je vons ai éeonté, é lontoz-moi à mon tour... Non, je n’ai pas prêté les mains à je ne sais quelle machination qne je devine sans la comprendre... Non, ie n’étais pas votre ennemie. Mais je vous défends... je vous défends , entendez-vous ? de toucher à M. Jacques de Cherlux... — Vous l’aimez? — Oui. — Vouai Ah! Ia ehosa est follement plaisante 1 Et de Belen laissa éehapper nu éelat de rire faux. — Après toutl continua-t-il, eela est mieux ainsi! Tous vos amants meurent par le erime on le sueidel Vous le tuerez, et justice sera faite... La main de la daehesse se posa sur son bras, et dans ees doigts frêles, il sentit une foree surhumaine. — Justice sera faite! Oui, il le faut, dit-elle. Si vous tentez de perdre Jaeqnes... Jacques, que j’aime... eh bien! monsieur ie due de Belen, U est des cadavres qni se lèveront de leurs tombes pour vons punir... Celai de l’homme qne vons avez assassiné... jadis... dans Finde I celui de l’enfant que vous avez jeté dans un gouffre 1 celui du vieillard qae vous avez torturé pour lui arracher un seeret... De Belen bondit dans an aeeds de rage folle. — Misérable! fit-il. Il y avait là, snspendne à la muraille, nne magnifique panoplie. Il saisit an po’gnard et oournt à la daehesse. Mais, d’un mouvement pins rapide, elle s’était élancée vers 1s porte et avait crié: — Faites avancer ma voiture! Les valets s’étalent approchés. De Belen laissa éehspper l’arme, qui tomba sur le tapis. — Au revoir, monsieur le due, dit la daehesse et souvenez-vous... Et tandis que sa voiture l’entraînait sur la route de Paris, elle vit, errant à travers le bois nne ombre qui se eaehait. Un pressentiment sinistre loi serra le cœur. On sait le reste. Elle était arrivée à temps... Jaeqnes était sauvé! Jacques lui appartenait! Reproduetion Interdite.