Der Brand von Chicago.
Luxemburger Wort, 1871-10-28 00:00:00

Der Brand von Chicago. Unser New-Iorker (5orr»fponbent schreibt uns unterm 10. October: '„Ich schreibe Ihnen in Eile, nicht, wie ich versprochen, über Schurz unb bie Neformbewegung, beim iveun bie entfesselten Ele. mente zu rasen beginnen und Angft- unb Echreckensschreie aus Hunberltauseuden uon Kehlen die Luft durchgellen, dann sd)weigt momentan alle Politik^ Ehigago ist bas Eine Wort auf allen Lippen, ber Eine Gebaute in Köpfen, der Eine Schmerz in allen Herze». Gestern Morgen brachten bie Zeitungen die lelegraphische Nachricht, baß es in Chicago beftig brenne. Man ging ruhig barüber ins Geschäft, beim wer täglich in ber eigenen Stadt bie Tampfspritzen durch die Straßen jagen sieht und bie langsamen bumpfen Schläge ber Feuerglocke Hort, ber achtet nicht viel baranf, wenn ein Äranb gemelbet wirb, der gegen 1000 Meilen enlseritt wüthet. Aber in ber unteren Stadt würbe man bereits von so schlimmen Nachrichten einpfangen, daß bie Gesichter einen ernsten Ausdruck annahmen, unb allerwärts begann man, bie «minose Frage zu hören: Eiub neue Depeschen gekommen? Um Mittagszeit herrschte in bem ganzen Geschäftötheile ber Stadt eine Stimmung, nie mau sie seit bem Tobestage  Lineoln's bort nid>t mehr gekannt. Die Course an ber Vmse begannen in einer Weife zu schwanken, baß man nicht ohne ©runb eine allgemeine Panik zu befürchten begann. Aber wer babei nicht unmittelbar im höchsten Grabe iniereffirt war, ber achtele befsen kaum, beim so grausige Vilber zogen an ber Phantasie uorüber, bah ber allmächtige Dollar für beu Augenblick in ben Hintergrunb treten mußte. Die letzten Nachrichten, welche bie Zeitungen am Abenb brachten, bleuten nicht bazu, bie Aufregung zu beschwichtigen. Chicago monopolifirte ber maßen bie Gebauten unb Gefühle Aller, baß selbst bie Theater leer waren, New ))ork ging in schweren Sorgen schlafen unb erwachte heute Morgen zu noch schwereren Sorgen. Tas Feuer, sagten die Depeschen, spottet aller Anstrengungen. Trotzbem war es an ber Vörse ruhiger. Ein Banquier erklärte mir bas burch bie Vemerkung: „Wir wissen schon so ziemlich, woran wir sinb. In bcr oberen Stabt (b. h, unter ben großen Gütergeschafteu) hat es sich noch nicht geklärt. Hier bagegen kann man bereits ziemlich sicher wissen, wer stehen bleibt unb wer fallen wirb." In ber That hatten auch bereits einige Häuser ihre Zahlungen eingestellt unb man erwartet mit Bestimmtheit, baß balb noch mehrere nachfolgen würben. Den Nachmittag  über blieb bie Stimmung in zwlu czuo, denn bie telegravhifche Verbinbung mit Chicago war nun vollstänbig unterbrochen. Alles, was man hörte, waren uollstänbig unverbürgte Gerüchte, bie einanber zum Theil birekt widersprachen. So wissen wir noch immer nichts Sicheres über bie Ausdehnung bes Verberbens unb klammern uns baher mit größerem oder geringerem Erfolg an bie Hoffnung, baß bie bis jetzt erhaltenen Vc» richte übertrieben fein werben. Aber halte man auch die Übertreibungen für fu groß, als irgend mit einem Anscheine von Berechtigung geschehen kann, es bliebe immer ge nug nach, um ben Vranb Chicago's zu einer nationalen Calamität zu mache», bie von einem Ende der Union bic- z^ni anderen empfindlich gefühlt werden wird. Es ist offen« bar Thalsache, baß berjenige Theil der Stadt, in dem fämmtliche bedeutende Geschäfte lagen, und ein fehr großer Theil der übrigen Stadt ein ungeheurer Trümmerhaufen sind. Das Wunder der Welt ist in eben fo vielen Stunde», als Jahre vonnöthen waren, dasselbe ans beut Sumpf am Michigan-See em por zu zaubern, in eine rauchenbe Schutt masse verwandelt worden. Ich will nicht uerfnchen, nach den Depeschen ein wildes Phantasiebild davon zu entwerfen, wie bas heulende Feuermeer, vom Südsturm gepeitscht, in mächtigeren Sätzen als der Tiger der Wüste von einem Häufergeviert zum andern sprang; wie nach ber Zerstörung ber Gaswerke ber Schrecken burch den Contrast der dunklen Nacht und des Feuersce's noch unendlich erhöht wurde; und wie, das Angstgefchrei der rathlos hin und her eilenden Hundertaufende sich in die Lähmung der Verzweiflung zu verwandeln drohte, als sich bie Kunbe verbreitete, baß auch bie Wasserwerke den Flammen zum Opfer gefallen seie». Und eben so wenig will ich mich in Epeculationen über die wirtschaftlichen Folge» des Unglückes ergehen, denn es wird wahrscheinlich Wochen dauern, ehe sich darüber begründete Vermuthmigen aufstellen ausstelle» lassen, die einen wirklichen Werth haben. Ich will nur, auf eine ziemlich genaue Localtenntniß gestuft, kurz zu erklären suchen, wie der Brand solche entsetzliche Dimensionen annehmen konnte unb Sie dann an einige Pun'te der Brandstätte geleiten Stellen, an denen nichts von verzweifelten Familienvätern, weinenden Frauen und schluchzenden Kindern zu sehe» ist — bie Scenen in ihrer graufenhafte», unendlichen Vielgestaltigkeit mag sich Jeder in seiner eigenen Phantasie ausmalen — und bei bene» bis Herz doch blutet. — Chicago war in iminentem Maße bie Stabt ber kleinen Häuö< ler. Den Grunbstock ber Bevölkerung bildeten ß hier, wie in keiner anberen Stadt ber Union, « bie von allen Enben ber Erbe zusammenge- I strömten Leute ohne Gelb, aber mit belben «Fäusten, fchaifem, praktifchem Sinn, bis an A Verwegenheit gränzeubem Unternehmungsgeist j uub uubred)barer Energie. Mit biefem Cavitale ausgestattet, erwarben fie fich bald ein ! gewisses Vermögen, u,id ein fehr großer Theil legte dieses V.rniügeu fo b.iln als irgend ,^ möglich in einec eigenen Heimstätte a». Tiefe Wohnungen ber zahllofen kleinen Leute wa- ren fast burchweg von Holz, Ein grußer The il ihnen stanb nod) auf bas ,^ in ber nassen Jahreszeit gan; nupaffirbar ß gewesen wäre, wen» nicht an bcn Seiten ber i Strahen bie hohen lMzerneu G^nge hinge-5 laufen wären, bie auch noch bort fi-hr viel sah beibehalten warben waren, w» ber Grnnd i bereits aufgeworfen und gefestigt war. Im Herzen der Stadt waren fie bereits durch 1 Steinquadern erfetzt, dagegen waren hier viele ber Fahrstraßen mit in Theer getränti ten Holzblöden gepflastert. Hier herrschten - bereits Steiug baude ehr bebeutend uor, aber ihre Solidität war häufig nur Schein: cft t waren es nur dünne Steinrahmen, bie mit allerhand bre,iüb,nen Materialien gefüllt waren ; nirgenbwo gab es noch, wie in )iew, York, ganze Reihen wirklich feuerfester Ge- baube, die einem Flammenstrom beträchtlichen Wiberstanb hätten leisten konneu. Bringt man nun noch bie großen Holzhofe in An, schlag, bereu Zahl sehr beträchtlich war, so wirb man verstehen, welch eine fürchterliche Menge von Nahrung ein von heftigem Winbe gefachtes Feuer hier nach einigen regenlosen Wochen finben mußte. Das erklärt es, wie bas Feuer, welches anfänglich nur einen ganz kleinen Heerb hatte, ein ganzes Häusergevicrt in Flammen einhüllen konnte, bevor noch bie Spritzen zur Stelle waren. Mit entsetzlicher Geschwinbigkeit fraß es von hier aus weiter unb hatte eine solche Gewalt erreicht, als es bas soliber gebaute Herz ber Stabt erreichte, baß ihm keine menschliche Gewalt mehr Einhalt thun konnte; auch bas Sprengen ganzer Häufergevierte soll sich nutz los erwiesen haben. Hier in ber unmittelbaren Umgebung bes Court Houfe, bes masfi siuen Baues, ber 20 Jahre zu seiner Vollenbung gebraucht unb nun eine riesige Ruine ist, forbere ich Sie auf, einen Äugenblick zu verweilen. Wohnungen gab es hier nur sehr wenige, aber Alles war bort zusammengehäuft, was Zeugnis; bavon ablegte, bah bie Chicagoer nicht nur bem Dollar rachjagteu, soubern auch Vebürfuiffe bes Geistes unb Gemüthes kannten. Dem Court-House schräg gegenüber lag bie Bibliothek ber Young Men's Christian Association. Hier lagen viele europäische Zeitungen unb Zeitschriften, barunter eine beträchtliche Anzahl von beutschen, auf, bezeugend, baß man mit Eifer begon neu, geistige Banbe zwischen ber Alten Welt unb bem Emporium bes großen Nordwestens ber Neuen zu knüpfen. Hier war aud) bas Wenige, was bie junge Stabt sich bis jetzt an Kunstwerkeit zufammengetrageu hatte. Int Court-Houfe selbst staub bie Lau »Library (juristische Bibliothek), bie im gewissen Sinne eine Schöpfung bes tüchtige» beutscheu Abvocateu Julius Nofenthal genannt werben burfte. Auf fein perfonliches Aweheu gestützt, hatte er es bahiu gebracht, baß bie ameri canifchen Abuocaten ihn mit spottischem Lächeln gewähren liehen, wenn er beutsche, franzosische u. s. w. juristische Schriften anfchaffte, er aber arbeitete ruhig uub mit ber ganzen uneigennützigen Hingebung bes echten beutfcheu Gelehrten fort unb erreichte es, bah bas Lächeln über ben „Büchernarren" verschwanb unb bie Americaner bie Ueberzeugung gewannen, baß aud) außerhalb Eng' lanbs unb America's Einiges für bie Rechtswissenschaft geschehen fei: Ein Haufen Asche ist alles, was von bem Werke übrig geblie ben ist. Nur wenige Schritte bauon liegt aud) bas Bureau bes wackeren Mannes unb wahrscheinlich aud) seine Wohnung, bie einige Meilen entfernt ist, in Asche. Er mag, gleich vielen Tausend Anderen, jetzt dort wieder beginnen müssen, wo er vor langen Jahren anfing ; nur muh er jetzt für Weib und ssinder mit sorgen, und auch darin theilt er nur das Geschick von vielen Tausend Andern. Es ist schrecklich einfach, aber das Herz zieht sich schmerzhaft zusammen, wenn man Dutzende von Freunden in der unseligen Stadt hat, und wer in diesem Lande hätte deren nicht! Etwas weiter fort stand Farwell Hall. Es ist etwas über ein Jahr her, j daß ich die mächtige Halle Kopf an Kopf '- von deutschen Männer gefüllt fah, mit ernster ! Begeisterung den zündenden Worten der Red! ner lauschend, die da mahnten nicht, nur im Geiste, sondern auch mit dem Beutel zum ' alten Vaterlande in der Stunde seiner Prüfung zu stehen. Wird Deutschland jetzt auch werkthätige Liebe bekunden, da zahllose Deutsche von Chicago Alles verloren und an den Bettelstab gebracht sind? Der Americaner zeigt sich von feiner besten Seite. Allerwärts geschieht, was irgend geschehen kann, die grähliche .loti) der Unglücklichen zu liuderu. Nöthig ist's. Was in Chicago von höherer Cultur zeugte, ist in Rauch aufgegangen, alle öffentlichen Anstalten, alle Zeitungsgebäude, alle grohen Gefchäftslocale liegen in Asche, die Vrod- und Obdachlosen sind nicht zu zählen." (K. Z.)