I. (Suite.)
L'UNION., 1864-05-01 00:00:00

I. (Suite.) taju," Schulze était un homme d'un cinquan•SiU>Sie "'années; son uniforme étriqué fai ?Mt j*0^1' son embonpoint "qui commenta ?, ne Plus être en rapport avec sa taille %!!).!,• Par un coutri|ste singulier, sa Qonj ' Qu'on aurait cru devoir être épad'urj „et réjouissante, portait l'empreinte SoU|)jP<.- oncl affa'ssemcnt Son regard s'as- UnG tS?-ait derrière ses paupières tombantes, Plus plst.esse contre laquelle il ne luttait et tra a't Vers '6 ils 'es coins de s bouche de i0'D*!,jt daris la graisse pâle de a sjoues iQorai ,8sljSi"0us. cicatrices d'une blessure Conv'j l!\ parole était lmte, sourde, sans avait £°n> «uns accent. En effet cet homme fuvant \\ «prouvé. Dix-huit ans au,,a- Ie poste 5emP'",sâît les fonctions de maître fu l'ovai.i 3 "ne ville importante, au ccenr h'a«téé 'i,'lll,'ll'i ll'une femme dont la H"e nuit i\V"stomcnt célèbre dans le pays. fût PoSie dme Schulz« disparut sans qu'il S?mn>e sa fuir!, reh'0uvcr sa trace; mais , Un seigneurV°lncidait "ec le passage. p aans ville, on ne douta point que Mme Schulze se fût laissé enlever par ce seigneur. L'affaire eut du retentissement le bruit en arriva jusqu'à .Berlin d'où l'on expédia au malheureux mari l'ordre de quit er son poste et d'aller occuper celui où nous le trouvons aujourd'hui; encore était-ce par faveur insigne qu'on le maintenait au service, et eu égard à ses bons antécédents. M. Schulze était donc venu s'établir à Tzendau avec sa fille alors âgée de deux ans. Exilé dans ce désert, M. Schulze avait consacré ses longs loisirs à l'instruction et à l'éducation de Martha. L'intelligence et les aptitudes de l'enfant facilitaient singulièrement au père cette tâche ordinairement si pénible. Une chose cependant troublait et attristait M. Schulze. A mesure que Martha croissait en âge et en science, il saisissait dans le tour de son esprit et de ses phrase-, dans ses goûts, dans ses allures, dans ses jeux même, déd analogies frappantes avec le caractère de Mme Schulze. La ressemblance physique n'était pas moindre : un visage pâle d'un ovale pure, d'un dessin régulier mais sec, des lèvres minces, "n menton qui par une saillie nettement prononcée indiquait une grand opiniâtreté, un nez mince et droit au sommet duquel se rejoignaient les deux arcs de sourcils épais et d'une teinte plus foncée que celle des cheveux blonds cendrés, — chevelure rebelle «ont elle ne venait à bout qu'en les emprisonnant dans un léger filet bordé d un ruban bleu, — des yeux clairs, froids eil impénétrables comme l'eau des lacs pro- fonds, telle était la fille, à vingt ans, et telle était la mère, lorsque M. Schulze l'avait épousée. C'était aussi, chiz l'une comme chez l'autre, la même froideur apparente, la même réserve, 1> même langage net et précis, ne formulant que des idées absolues et n'exprimant que des volontés rares, mais irrésistibles. Cependant M. Schulze, dès qu'il avait vu se prononcer cette ressemblance, avait tout, fait pour supprimer chez Martha le souvenir de sa mère, si toutefois elle en avait conservé quelque trace: jamais il ne lui en avait parlé, et comme il n'était p?s la nature de Martha de prendre la première la parole sur ce sujet mystérieux pour elle, peut être ce nom n'avait-'! pas été une seule fois prononcé dans la maison de ïzendau ; aucun vestige matériel ne pouvait non plus indiquer à Martha quelle avait été sa mère ; M. Schulze tenait soigneusement renfermée dans son plus secret tiroir une miniature, l'unique portrait qui restât d'elle. Aussi lorsqu'il regardait ou qu'il écoutait sa fille, deux sentiments douloureux se disputaient l'âme du maître de poste : Martha lui rappelait la femme qu'il avait si profondément aimée, et en même temps l'épouse qui l'avait si cruellement abandonné. Un pareil souci, irrémédiable, continuellement ravivé par la présence de l'être qui le cause et à qui l'on ne peut s'en prendre du mal qu'il vous fait, augmenté par la solitude, la dureté du climat, la monotonie des occupations, cela ne suffit-il pas pour tuer moralement un homme ? Feldmann faisait une assez triste figure dans cet intérieur terne et silencieux. C'avait été autrefois un gai compagnon qui avait fort brillé à l'université par d'autres qualités que sa science ou son assiduité aux cours. Nul plus bravement que lui ne maniait la lourde rapière, ne vidait plus majestueusement les énormes bocaux de bière, ne chantait d'une voix plus sonore les lieder.s traditionnels. Avec ses grands cheveux blonds surmontés d'une imperceptible casquette, sa petite redingote dessinant sa taille svelte, ses grandes bottes à canon armées d'éperors sonores, il avait fort belle mine, lorsqu'il faisait caracoler son cheval dans les rues de Gcettingue aux jours de promenades solennelles, épouvantant les philistins qui se collaient aux murs pour éviter les écarts malicieux de sa bête, et souriant aux filles qui se collaient aux vitres pour attraper un regard du brillan: cavalier. Après qu'il eut étudié de la sorte pendant trois ans, ne voyant guère ses professeurs qu'au tribunal universitaire où "amenaient ses fréquents méfaits, son père, riche marchand de Berlin, suffisamment édifié sur ses dispositions, jugea nécessaire de le mettre à la raison. Il obtint pour lui un emploi dans l'administration des postes, qui l'envoya à Tzendau, une des résidences qu'on assigne d habitude aux débutants Malgré les ressources que fournissait à Feldmann, pour échapper à la tristesse, sa nature ouverture et gaie, il n'avait pas tarde a se trouver pris dans les glaces d'une existence invariablement réglée. Si joyeux qu'on soit encore faut-il qu'un incident se présente: et il ne se présentait pas d'incidents à TzenJau. M. Schulze ne voulait recevoir p-rsonne : il craignait les indiscrétions et les bavardages dont les villes de province sont si.friandes. Il exigeait de son aide une assiduité exagérée dans un service à peu près fictif ; car sa route était, comme nous l'avons dit, presque entière- HT . abandonnée. Aussi Feldmann coudan Pn \ pc!ne la ropuiation de Tzendau En entendant le bruit occasionné defortuné iZ° Ear "meute des gamins, l'inqu'il allait y avoir un L ? eSpéraUt M. SchuIze.Vin'avaïsSet.1?3"0; io tàto le r«i.n«!» „ seulement pas tourné la tête, le rappela aussitôt en lui disant- Continuons; ce n'est rien; échec a a damer Et Feldmann se rassit tristement Sm sa. ver sa dame, qui assurément en ce mo ment ne lui inspirait qu'un intérêt médiocre.