ARCHÉOLOGIE DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG. Le grandiose monument sépulcral de l’époque gallo-romaine conservé à Igel.
L'UNION., 1865-01-21 00:00:00

ARCHÉOLOGIE DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG. Le grandiose monument sépulcral de l’époque gallo-romaine conservé à Igel. Un monument funéraire très-remarquable des anciens temps, conservé dans le petit village d'Igel, à deux lieues de Trêves, à côté de la grande voie consulaire qui con- duisait de Trêves à Metz et à Reims, at tire 'epuis longtemps et continue à attirer l'attention des passants, soit par sa construction grandiose, soit par les bas-reliefs dont il est orné. Depuis des siècles, les figures symboliques de ceL édifice exercent la sagacité des savants. Sans entrer dans de grands détails bibliographiques sur cette matière, nous ci ferons ici les noms des savants qui s'en sont occupés, r-oit en en faisant une monographie spéciale , soit en en faisant mention dans des ouvrages d'une plus grande 5t ndue. Voici les noms de ceux qui s'en sont occupés : Petrus Appianus, Abrah. Ortelius, Joh. Berteîius, Christ. Browerus, Alex. Wiltheim, Jean Bertholet, Lorent, Nellert, Quednow, Von Haupt, Wittenbach. Kugler, Scborn, Neurohr, Jahn et Mlle Marie-Anne Libert. L'inscription étant passablement mutilée et les bas reliefs susceptibles d'interpréta tiens hasardées et diverses, les uns do ces auteurs out cru reconnaître un monument érigé en l'honneur de Caligula, d'autres croient y trouver une allusion à la celé ration du mariage dr Cor.stantius avec Hélène ; pour d'autres, c'est une suite des différentes phases du mythe d'Hercule t etc. Nous ne pouvons ici discuter ces différentes interprétations; nous nous bornons à dire qu'en les admettant, il nous semble que le monument serait inférieur de beaucoup à son sujet et peu digne du nom romain. Nous préférons n'y voir, avec Mlle Libert, qu'un monument sépulcral, qu'elle interprête avec une grande sagacité, en donnant preuve de connaissances très approfon lies de la mythologie et de la littérature classique de l'antiquité. Presque tous nos honorables compatriotes ont va le monument ou le connaissent de réputation. Ils ne se refuseront pas à lire un petit résumé des explications données par cette savante dans un article fort intéressant, inséré dans les mémoires de la société des antiquaires du Bhin (XIX. Zehnter Jahrgang 1, 1853), qui tient à honneur d'avoir pu inscrire le nom de cette dame sur la liste de ses membres honoraires. Le inonumei t d'Igel est quadrangulaire jusqu'à la hauteur de quarante-cinq pieds, jusqu'à l'endroit où les quatre côtés s'arrêtent pour laisser partir une figure conique ou pyramidale. Les quatre faces sont dirigées vers les quatre points cardinaux du monde; il a seizy pieds de largeur à la base, treize de profondeur et soixante-douze pieds environ d'élévation à la hauteur totale. Mll? Libert, supposant par analogie que ce monument pourrait bien avoir été fait à l'imitation de la pyramide, édifice qui, chez les Egyptiens, était un emblème de la vie humaine, a cherché à découvrir la pensée qui a présidé à cette construction et à se rendre compte des bas-reliefs plus ou moins mutilés qui en font l'ornement. Le résultat de ses observations et de ses études l'a confirmée dans l'opinion, que les secundini, par l'érection de ce mo- nument en mémoire de leurs parents défunts, n'ont eu d'autre dessein que de faire représenter, par des figures emblématiques, le temps, la vie, la mort et l'exercice de la faculté d'agir chez l'homme dans les différentes périodes de son existence. Les quatre têtes qui figurent à >a partie supérieure du monument et qui en dominent les quatre faces, servent de clef à toutes les autres représentations Ces têtes symbolisent l'invariable épreuve du passage d'une vie à l'autre, pour les différents degrés de la vie de l'homme. {Debilis et forlis, juvcnisque sencxque recumbunt.) Les deux serpents entrelacés en forme de caducée, dont chacune de ces tètes est accolée, rappellent l'idée de la puissante baguette, avec laquelle Mercure précipitait les humaines dans la nuit du tombeau. Ces têtes représentent l'enfance regardant l'Orient, l'âge viril tourné vers le Nord, la jeunesse reperdant l'occident et la vieillesse tournée vers le Sud. Les sculptures de la frise sont en rapport avec le mouvement apparent du soleil et ont pour objet la subsistance de l'homme au moyen des aliments. Quant aux caria tides qui se trouvent aa-dessous du globe couronnant l'édifice, on sait qu'on a abandonné à la discrétion des artistes le droit de disposer ces figures d'ornement comme cela leur convenait. I. La face orientale — L'enfance (debilis). Cette face, réservée pour le premier âge de l'homme, présente des images répondant à l'idée qu'on se forme de l'enfant, qui est frêle et délicat, dont l'exis'ence et le progrès dépendent d'une influence étrangère. La base. On y distinguait autrefois une nymphe de fontaine. La source à laquelle cette nymphe préside, est l'origine ou le commencement d'un ruisseau. Le piédestal ne présente plus aucun vestige de bas-relief. Le corps de l'édifice divisé en deux parties. La partie supérieure représente le jardin des Hespérides. On y voit trois vierges qui cultivaient ces jardins: Acglé, Arethusa, Hesperethusa. Les arbres de ces jardins portaient des pommes d'or. Acglé cueillait et donnait des pommes. Un dragon monstrueux, qu'une antique prêtresse nonrissait de miel et de pavots, veillait sans cesse auprè., des filles d'Hesperus. Hercule parvint à tuer ce monstre. La prêtresse demeura seule pour protéger les fruits d'or. La partie inférieure représente une femme majestueusement drapée, couchée par terre. C'est la prêtresse elle même, dont nous venons de parler. La frise contient tous les détails d'une boulangerie. Plusieurs boulangers (prstqres) sont occupés à. pétrir le pain et à le faire cuire. Lucifer (admonitor operum) a annoncé l'heure du travail, le commencement de la journée. „Surgite, jam vendit pueris jentocula pis Aor cristalœque sonant uudique lucis ânes." (Martial. XIV. Ep. 223.) L'aitique représente une chambre occupée par des personnages plcés autour d'une table, sur laquelle se trouve un objet rond en forme de plat. On reconnaît dans ce tableau un pédagogue, un enfant, tenant une tablette en main, auquel l'on donne les premières leçons, et les parents de l'enfant. Le maître, qui sait que sa présence rend l'enfant triste et maussade, lui montre de la main droite quelque chose, dont il est friand, pour l'engager à être docile. Le père ou la mère met les mains sur l'objet rond, pour signifier au jeune élève qu'il ne touchera point aux pâtisseries contenue.-; dans ce plat, s'il s'obstine à faire le récalcitrant. Le fronton représente Diane ou la lune dans un croissant; elle est sur un char traîné par deux chevaux, qui prennent leur course vers l'orient. L'astre est dans sa première phase. II. La face septentrionale. — L'homme /ail. La force et la vigueur de l'homme fait sont figurées ici par l'état robuste de son organisation. La puissance naturelle d'agir vigoureusement est caractérisée sur cette face par ce qu'il y a de plus fort dans l'universalité des êtres créés. La base est partagée en trois bandes horizontales. Au milieu, un fleuve assis appuyé sur une urne ; une nacelle portant deux tonneaux et un pêcheur, qui paraît jouer d'un instrument à vent ; deux hommes font avancer la nacelle au moyen d'une corde tirée à force de bras. Les deux autres représentent la mer couverte de dauphins, portant des enfants sur le dos, et d'autres poissons monstrueux. Le piédestal représente des hommes robustes maniant de leviers, occupés à déplacer des pierres d'un gros volume. L'action de ces figures et la machine qui double et multiplie la force, font reconnaître des ouvriers qui travaillent à une construction exigeant de la vigueur. Le corps de l'édifice représente l'apothé;se d'Hercule dans le Zodiaque. Hercule, sur un char, tient de la main gauche une massue et tend la droite à Mercure, qui vient pour le conduire au séjour des dieux. Les coins de ce tableau occupés par les quatre vents principaux, qui sont représentés par des têtes humaines. La frise nous fait voir deux cabanes séparées par une montagne, au sommet de laquelle un petit bâtiment. On remarque deux ânes chargés, accompagnés de leurs conducteurs, dont l'un vient de la cabane à gauche et monte la montagne, tandis que l'autre la descend et s'avance vers la cabane à droite. Le bâtiment sur la montagne pou»rait bien être un moulin à vent; la charge des ânes serait, dans ce cas, du blé moulu ou à moudre. L'attiquc. Dans celte image, un homme nu, à formes herculéennes, est debout entre deux griffons, qu'il a domptés et qu'il caresse de chacune de ses mains. Le griffon, moitié aigle et moitié lion, était réputé pour le plus fort de tous les animaux. Sur le fronton, on voit la tête radiée d'Apollon sur un char à quatre chevaux, séparés m deux couples. Le soleil figure 'ci moins par son éclat q-:e par sa vertu. • La face occidentale. — La jeunesse. L-ette face est relative aux passions les Pas violentes, aux affections qui prennent ." eur la plus impétueuse pour les objets 0I't la Possession procure un triomphe. f« base. Ici est reproduit le bas-relief Qui se voit sur |a base de la face septennale, avec tous ses détails. e Piédestal représente un charriot chargé ' e gros ballots de marchandises. Il est sorti un "aliment à portes cochères. Le conupteur, un jeune homme, qui, fier de son attelage, est assis sur le devant de la voi-1 rc) tenant les rênes de ses trois chevaux fanges de front. Le corpS de l'édifice offre un grand tautean, divisé en deux parties distinctes, que . Passions criminelles exprimées sur les images ont fait défigurer considérablement. Dans la partie inférieure, la coupable passion du roi Cynras pour sa fille Myrrha. La partie supérieure représente les jardins d'Adonis. Adonis y est représenté sous la forme d'un beau jeune homme; il tient de la main droite un couteau de chasse. Ce fils de Myrrha s'était consacré aux exercices de la chasse. Sa beauté devint si ravissante, que Vénus l'aima passionnément et qu'elle le poursuivait même à la chas-e. Vénus est debout, à côté de son favori. tenant de la main droite une corne d'abondance. La conque marine est aux pieds delà déesse; les poètes la croient née d'une conque, comme •e dit Plante: „Te ex concha natam esse autumant.* Mars figure au-dessus des amants. On connaît la violente passion que ce Dieu avait pour Vénus et la haine qu'il portait à Adonis. , Lu frise représente un maître-d'hôtel qui s'avance pour faire des achats. Six campagnards s'avancent vers lui. rangé-, à la file apportant du gibier, de la volaille, du poisson. L'uttique. Deux figures sur un char traîné par deux chevaux, dont l'une tient les rênes et l'autre est dans l'attitude du triomphe et de la gloire. Une colonne avec les chiffres CLIII placée à la gauche des chevaux, indique clairement que ce bas-relief a pour sujet un vainqueur à la course des chars. Ces chiffres déterminent la longueur de lespr.ee qu'il a fallu parcourir pour remporter la palme. Le fronton nous fait voir un jeune homme mi, debout, armé d'un casque, d'un bouclier et d une hastc ; et une kemtue assise, adossée contre un rocher, ayant derrière elle un serpent monstrueux, vers lequel elle tourne la têt? de frayeur. C'est Persée qui délivre Andromède. Cette représentation a probablement été faite sur l'autorité d'Ovide. (Métamorph., livre IV, fab. XVIII.) (A continuer.)