CIRCULAIRE. Saint-Pétersbourg, le 20 juin 1853.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-07-20 00:00:00

CIRCULAIRE. Saint-Pétersbourg, le 20 juin 1853. Monsieur, Ma dépêche circulaire, du 30 mai passé, vous a informé de la rupture de nos rapports diplomatiques avec le Gouvernement Ottoman. Elle vous a chargé d'instruire le cabinet près duquel vous êtes accrédité, des griefs que nous a donnés la Porte, de nos efforts infructueux pour en obtenir satisfaction, et des concessions successives que nous a fait faire notre désir sincère de conserver avec le Gouvernement turc de bonnes el amicales relations. Vous savez qu'après avoir renoncé lour à tour à l'idée d'une garantie obtenue sous forme de Convention, Séned, ou aulre acte synallagmalique quelconque , nous avions réduit nos demandes à la signature d'une simple note, telle que celle dont le texte vous a été transmis. Vous aurez pu voir que celte noie, indépendamment des dispositions plus particulières aux Saints-Lieux , ne renferme au fond aulre chose, quant à la garantie générale réclamée en faveur du culte, qu'une simple confirmalion de celle que nous possédons depuis longlenips. Je vous ai fait remarquer, Monsieur, que la signalure de cette pièce constituait aux yeux de l'Empereur la seule el vraie réparation qu'il puisse accepter pour l'offense commise envers lui par la violation du lirman de l'année 1882, comme aussi des promesses personnelles qu'y avait jointes le Sultan. J'ai ajouté qu'un pareil acte était d'ailleurs indispensable, puisque l'obtention de nouveaux firmans , susceptibles d'être enfreints, aussi bien que le premier, ne pouvait plus à elle seule nous offrir de gage suffisant pour l'avenir. Enfin, je ne vous ai point dissimulé que si, après huit jours de réflexion , la Porte Ottomane refusait d'obtempérer à notre demande, l'Empereur se verrait dans l'obligation de recourir, pour obtenir satisfaction, à des mesures plus décisives qu'une simple interruption de rapports. Kn posant cet ultimatum à la Porte, nous avions plus particulièrement informé les grands Cabinets de nos intentions. Nous avions engagé nommément la France et la Grande-Brelagne à ne pas compliquer par leur altitude les difficultés de la situation, à ne pas prendre trop lot des mesures qui, d'un côlé, auraient pour effet d'encourager l'opposition de la Porte, de l'autre, engageraient plus avant qu'ils ne IVlaienl déjà dans la question , l'honneur et la dignité de l'Empereur. J'ai le regret de vous annoncer, aujourd'hui, que celle double tentative a malheureusement été vaine. La Porte, comme vous le verrez par la lettre cijoinle de Réchid-Pacha, vient de faire à celle que je lui avais adressée une réponse négative, ou au moins évasive. D'aulre part, les deux puissances maritimes n'ont pas cru devoir déférer aux considérations que nous avions recommandées à leur sérieuse attention. Prenant avant nous l'initiative, elles oui jugé indispensable de devancer immédiatement par une mesure effective, celles que nous ne leur avions annoncées que comme purement éventuelles, puisque nous en subordonnions la mise à effet aux résolutions finales de la Porte; et qu'au moment même où j'écris, l'exécution n'en a pas encore commencé. Elles ont sur le champ envoyé leurs (loties dans les parages de Constantinople. Elles occupent déjà les eaux et ports de la domination Ottomane à portée des Dardanelles. Par cette attitude avancée, les deux puissances nous onl placés sous le poids d'une démonstration comminatoire, qui, comme nous le leur avions fait pressentir, devait ajouter à la crise de nouvelles complications. En présence du refus de la Porte, appuyé par la manifestation de la France el de l'Angleterre, il nous devient plus que jamais impossible de modifier les résolutions qu'en avait fait dépendre l'Empereur. En conséquence, Sa Majesté Impériale vient d'envoyer au corps de nos troupes, stationné en ce moment en Bessarabie, l'ordre de passer la frontière pour occuper les Principautés. Elles y enlrent, non pour faire à la Porte une guerre offensive que nous éviterons au contraire de tout notre pouvoir aussi longtemps qu'elle ne nous y forcera point; mais parce que la Porte, en persistant à nous refuser la garantie morale que nous avions droit d'attendre, nous oblige à y substituer provisoirement une garantie matérielle; parce que la position qu'ont prise les deux Puissances dans les ports et eaux de son Empire, en vue même de sa capitale,- ne pouvant être envisagée par nous dans les circonstances actuelles que comme une occupation maritime, nous donne en oulre une raison de rétablir l'équilibre des situations réciproques moyennant une prise de position militaire, -ous n'avons du reste aucune intention de garder cette position plus longtemps que ne l'exigeront noire honneur ou notre sécurité. Elle sera loule temporaire; elle nous servira uniquement de gage, jusqu'à ce que de meilleurs conseils aient prévalu dans l'esprit des ministres du Sultan. En occupant les Principautés pour un leinps, nous désavouons d'avance toute idée de conquête. Nous ne prétendons obtenir aucun agrandissement de territoire. Sciemment et volontairement, nous ne chercherons à exciter aucun soulèvement parmi les populations Chrétiennes de la Turquie, ttès que celle-ci nous aura accordé la satisfaction qui nous est due, et qu'en même Iemp3 viendra à cesser la pression qu'exerce sur nous l'attitude des deux Puissances maritimes , nos troupes rentreront à l'instant même dans les limites de la Russie. Quant aux habitants des Principautés, la présence de notre corps d'armée ne leur imposera ni charges, ni contributions nouvelles. Les fournitures qu'ils nous feront seront liquidées par nos caisses militaires, en lemps opportun el à un taux fixé d'avance avec leur Gouvernement. Les principes el règles de conduite que nous nous sommes prescrits à cet égard, vous les trouverez exposés dans la Proclamation ci-joinle que le général prince Gorlschakoff, chef du corps d'occupation, a été chargé de publier à son entrée dans les deux Provinces. Nous ne nous dissimulons nullement. Monsieur, combien l'attitude que nous prenons a de poriée, et quelles en peuvent devenir ultérieurement les conséquences, si le Gouvernement Turc nous oblige à la faire sortir du cercle étroit et limité dans lequel nous désirons l'enfermer. Mais la position où il nous jette, en poussant les choses à l'extrême, en nous refusant toute satisfaction légitime, en ne répondant par aucune concession quelconque à loules celles que le prince Menschikoff avait faites successivement sur la forme comme sur le fond originaire de nos propositions, ne nous laisse plus d'aulre parli à prendre. Il Y a plus : les principes si péremptoirement posés, malgré la modération du langage dans la lettre responsive de Réchid-Pacha, aussi bien que dans sa note du 26 mai dernier aux représentants des quatre Puissances à Conslanlinople. n'iraient à rien moins, s'il fallait les prendre à la lettre, qu'à mettre en question tous nos droits acquis, qu'à frapper de nullité toutes nos transactions antérieures. En effet, si le Gouvernement Ottoman juge contraire à son indépendance et à ses droits de Souveraineté, tout engagement diplomatique quelconque même sous forme de simple noie, dans lequel il s'agirait de stipuler avec un Gouvernement étranger pour la religion et les Eglises, que devient l'engage meut qu'il a contracté autrefois envers nous sous une forme bien autrement obligatoire, de protéger duns ses Etals notre religion et ses Eglises? Pour peu que nous admettions un principe si absolu, il nous faudrait déchirer de nos propres mains le traité de Kaïnardji, comme tuus ceux qui le con firment; et abandonner volontairement le droil qu'ils nous ont conféré de veiller à ce que le culle Grec soit efficacement protégé en Turquie. Est-ce là ce que veut la Porte? â-l-elle in lent, on de se dégager de toutes ses obligations antérieures, et de faire sortir de la crise aciuelle l'abolition à tout jamais de tout un ordre de relations que le temps avail consacré? L'Europe impartiale comprendra que, si |a ques. • ion se posait en ces termes, elle deviendrait pour la Russie, malgré les intentions les plus conciliantes, insoluble pacifiquement. Car, il s'agirait pour nous de nos traités, de noire influence séculaire, de noire crédit moral, de nos sentiments les plus chérs, nationaux et religieux. Qu'on nous permette de le dire, la contestation actuelle el tout le retenlissemenl que la presse lui a donné en dehors des cabinets, reposent sur un pur malentendu ou sur un défaut d'attention suffisante à tous nos antécédents politiques. On semble ignorer ou l'on perd de vue que la Russie jouit virtuellement, par position el par traité, d'un ancien droit de surveillance à la protection efficace de son culle eu Orient ; et le maintien de cet ancien droit qu'elle ne saurait abandonner, on se le représente comme impliquant la prétention loule nouvelle d'un Protectorat à la fois religieux et politique, dont on s'exagère pour l'avenir la portée et les conséquences. C'est à ce triste malentendu que tient loule la crise du moment. La portée et les conséquences de notre prétendu nouveau Protectorat politique n'ont point d'existence réelle. Nous ne demandons pour nos coreligionnaires en Orient que le strict .statu quo, que la conservation des privilèges qu'ils possèdent ab anliquo sous l'égide de leur Souverain. Nous ne nierons pas qu'il n'en résulte pour la Russie ce qu'on peut justement nommer un patronage religieux. C'esl celui que de tout temps nous avons exercé en Orient. Or, si jusqu'ici l'indépendance et la Souveraineté de la Turquie ont trouvé moyen de se concilier avec l'exercice de ce patronage, pourquoi l'une et l'autre en souffriraientelles à l'avenir, du moment que nos prétentions se réduisent à ce qui n'en esl au fond que la simple confirmation? Nous l'avons dit, et nous le répétons : l'Empereur ne veut pas plus aujourd'hui qu'il ne l'a voulu dans le passé renverser l'Empire Ottoman . ou s'agrandir à ses dépens. Après l'usage si modéré qu'il a fait en 1829 de la victoire d'Andrinople, quand celle victoire et ses conséquences mettaient la Porte à Sa merci; après avoir, seul en Europe, sauvé la Turquie eu 1833 d'un démembrement inévitable; après avoir, en 1839 , pris auprès des autres Puissances l'initiative des propositions qui, exécutées en commun, ont de nouveau empêché le Sultan de voir son trône faire place à un nouvel Empire Arabe; il devient presque fastidieux de donner les preuves de celle vérilé. Au contraire, le principe fondamental de la politique de notre Auguste Maître a toujours élé de maintenir aussi longtemps que possible le statu quo actuel de l'Orient. Il l'a voulu et le veut encore, parce que tel esl en définitive l'intérêt bien entendu de la llussie, déjà trop vasle pour avoir besoin d'une extension de territoire; parce que prospère, paisible, inolTensif, placé comme unie intermédiaire entre des Etals puissants , l'Empire Ottoman arrête le choc des rivalités qui, s'il tombait, se heurteraient incontinent pour s'en disputer les ruines; parce que la prévoyance humaine s'épuise vainement à chercher les combinaisons les plus propres à combler le vide que laisserait dans l'équilibre politique la disparition de ce grand corps. Mais si telles sont les vues réelles, avouées, sincères de l'Empereur, pour qu'il puisse y rester fidèle, il faut aussi que la Turquie agisse envers nous de manière à nous offrir la possibilité de coexister avec elle; qu'elle respecte nos traités particuliers el les conséquences qui en dérivent ; que des actes de mauvaise foi, de sourdes persécutions, des vexations perpétuelles, intentées à notre culle, ne nous créent pas une situation qui, intolérable à la longue, nous forcerait d'en confier le remède aux chances aveugles du hasard. Telles sont, Monsieur, les considérations que vous éles chargé de faire valoir auprès du Gouvernement... , en portant à sa connaissance, par la présente dépêche, les résolutions et les inteulions de Sa Majesté l'Empereur. Recevez, Monsieur, etc. Signé : NESSELRODE. Par défaut de place, la réponse de M. Drouyn de Lhuys au prochain numéro.