FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XXV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-09 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  XXV. (Suite.) par CHARLES READES (64 Et la médaillo arriva environ une heure avant fixere qui devait emmener mon pauvre père : 'e portait Bon nom chéri, et ses actes de courage Paient inscrits. Oh! serai-je jamais assez vieille et assez endu-r-cie pour parler de ces choses sans m'arrêter pour Pleurer ! ftous avons attaché la médaille avec un ruban *utour de son cou. Maman voulut la placer sous 8ea vêtements, de peur que l'argent ne tentât quel misérable. Je n'aurais jamais songé à pareille b°Se..Y a-t-il au monde d'aussi basses créatures? u'a nous avons dit aux hommes comment il avait a8ué cette médaille (c'étaient des domebtiques de * Maison de santé); nous leur avons montré comen il était brave et bon , et combien il le serait eQ«ore, s'iig le traitaient doucement et le guériss*'ent.*'ent. Mam -n leur fit uu cadeau en argent pour lo traitassent avec bonté; je pensais qu'ils 8 en offenseraient et le refuseraient, mais lia pri- r°at ''argent , et leur physionomie démontra lelle était plus avisée que moi. Lui, il se tient lo'gné de nous Voilà près de quinze jours mainl(nbnt. , 8 décembre. — je suis uno égoïste : je me suis (■Voilée à moi-même, ce matin, — et c'est une bonne ehosj Je tenir un journal. Mon égoïsrae naturel était ù'abord dominé par le chagrin que je ressentais pour ma mère; mais aujourd'hui que la maison est triste et tranquille, je ne fais que penser à lui, et c'est bien là de l'égoïsme. Pourquoi se tient-il ainsi à l'écart? J'en suis presque à désirer qu'il me soit possible de croire que c'est froideur ou diminution d'affection; car je redoute quelque chose de pire, — quelque chose qui le rend malheureux, lui\ Ces paroles terriblos que mon père a prononcées avant d'être frappé de folie, — paroles que ie ne transcrirai jamais sur le papier, — elles résonnent encore dans mes oreilles, — elles m'épouvantent. — Et puis, trouvéàleur porte même! Ah! je savais bien que je devais le trouver près de cette maison. Et aujourd'hui il se tient éloigné. 9 décembre. — Passé toute la journée à essayer de consoler ma mère: elle a fait un grand effort et a écrit à madame Bereiford. Lettre de-ma pauvre mère. «Cbère dame, «Votre lettre •— si bonne et si appréciée — nous est parvenue au nvlieu d'une profonde affliction, et je suis peu en état d'y répondre comma vous le méritez. Mon pauvre mari est très«mala-Je, — si malade qu'il ne se souvient plus du passé, ni des actes de courage qui lui ont gagné votre estime, ni même des trails de son affectionnée et malheureuse femme qui, toute en pleurs, vient vous remercier de votre tendre lettre. Si mes enfr.nts et moi nous avons le cœur brisé, cependant nous retirons quelque consolation c'e vos paroles. Nous avons attaché la médaille autour de son cou', madame, et les mots nous manquent pour vous exprimer tous nos remercîments. « Je prie le ciel qu'à l'heure la plus amère, vous puissiez trouver la consolation que vous nous. avez donnée. Non, non, je prie Dieu que jamais _- jamais — vous n'ayez un tel besoin de soulagement. «Je vous suis, madame, sincèrement reconnaissante. « Lucy DODD. > 10 décembre. — Une bonne lettre de Jeanne Hardie. Mais de lui, pas un mot. 12 décembre. — Aujourd'hui Edouard m'a dit, sans ambages , qu'il ne fallait plus rien emporter de la mai.v. n pour le donner aux pauvres. Maman m'en a expliqué la raison : «Nous sommes pauvres nous-mêmes, grâce à...» et elle s'arrêta. A-t-elle des soupçons? Comment le peut-elle? Ce3 deux terribles paroles de mon père, elle ne les a pas entendues. Ohl elles sont là, comme deux poignards plantés dans mon cœur! Ainsi donc, nous sommes pauvres. Maman dit que nous avons à peine de quoi vivre, après avoir payé les deux cent cinquante livres sterling par au pour mon père! U décembre. — Il est évident qu'iZ ne songe plus à revenir. Maman ne dit rien, mais c'est par égard pour moi. Je n'ai pas appris à lire dans bcs yeux, toutes ces dernières années, pour rien. Elle commence à le regarder comme indigne de moi, si jamais il lui arrive de penser à lui. Il y a là un mystère , un terrible mystère : ne se peut-il pas qu'il Eoit, lui aussi, intrigué et peut-être torturé comme moi par det doutes et des soupçons? On le dit pâle et abattu. Pauvre ami ! Mais alors — ohl pourquoi ne pas venir à moi et me le dire? — Lui écrirai-je ? Non , plutôt me couper la main. 16 décembre — Je l'ai vu ce soir même. La nuit était splendide: je contemplais ce que j'appelle le monde à venir, -car je crois que ces étoiles serout le séjour des élus, qui visiteront tour à tour chacune d'elles ;-et ci msmde-ci, jetiOUye maintenant que c'est un monde de désolation et de désenchantement; j'étais donc sur le balcon pour en contempler un meilleur. Oh! il semblait si sacré, si calme, si pur, ce moncle céleste! Tout en considérant ce dôme étoile, je tendis les mains vers lui pour recueillir, ne fût co qu'une infime partie de sa sainteté et de la pureté; à ce moment, j'entendis un soupir. Je regardai, et précisément en dehors de la grille se tenait un homme. C'était lui. Je poussai presque un cri d'effroi ; oh comme mon cœur battait ! Il ne m'aperçut pas, car je m'étais avancée doucement ; il restait là, la tête affaissée sur sa poitrine, lui, qui avait coutume da la porter si haut, il y a à peine quelques jours ; trop haut, disaient quelques personnes, mais je n'étais pas de cell"s-là. Je regardai, et mes soupçons s'évanouirent. Ce fut comme un éclair, comme si l'une de ces étoiles avait de sa propre lumière écrit dans mon cœur : «Cet homme souffre, mais il n'est pas coupable!» Et sans avoir conscience de ce que je faisais, j'avais déjà murmuré: «Alfred! » Le pauvre garçon tressaillit et se précipita verj moi, pu*s il s'arrêta court et soupira de nouveau ; mon cœur volait vers lui, mais ce n'était pas à moi de lui faire des avances, après sa cruelle indiffrence! Je lui parlai donc aussi froidement qu'il me fut possible et: «Vous êtes malheureux?» lui cis-je. Il leva les yeux vers moi, et alors, à la lueur même den étoiles, je vis bien qu'il soutenait, qu'il soutient encore une lutte affreuse, terrible! si pâle, si défait, si abattu ! Voyons, combien de fois ai-je pleuré, ce dernier mois ci? Plus que dans te ut lo reste de ma vie, beaucoup plus. «Malheuren»?» répondit-il. «Je serais un être digna de mépris si je n'étais pas malheureux: ne me mépriseriezvous pas, si j'étais heureux?» — Sans répondre à sa questnn, je lui demandai pourquoi il étai malheureux. Ceci fuît, je fin presque effrayée, car jamais il n'élude une question le moins du monde. Levant la tête: «Je suis malheureux,» répliquat-il, «parce que je ne puis distinguer le chemin de l'honneur.> Je me hasardai alors à lui rappeler que lui, moi, toutes les âmes chrétiennes enfin, nous avions une ressource inconnue des philosophes païens tout habiles qu'ils fussent: «Cher Alfred, ajoutai-je, lorsque je rencontre des doutes et des obstacles , je vais prier Dieu de me guider dans le droit chemin. Avez-vous fait de même ?» — Non, je n'ai jamais pensé à cela, répondit-il, mais si vous m'en faites un devoir, je ne manquerai pas d'ugiv ainsi; à tout prix, il faut qne je mette un terme à ma situation présente. V0113 me reverrez bientôt, et, une fois ma résolution prise, rien ne me fera reculer , je vous le promets. Puis : — Bonne nuit! adieuI E'il s'éloigna levant la tête aussi fièrement qu'au trefois; et moi, pauvre sotte, j'étais tout en émoi et prête à défaillir, dès que je l'eus entièrement perdu de vue. 18 décembre. — C'est toute une révélation que notre Edouard d'aujourd'hui; ce garçon auquel j'ai enseigné tout le français, toutes les danses et presque tout le latin qu'il sait, se montre infiniment mon supérieur; jo veux dire en véritable bon sens pratique. Maman avat porté ses perles chez le bijoutier rt avait emprunté deux cents livres sterling. Il découvrit la chose et mit son holà. Mais , lui répliqua ma mère, une partie de cet argent est nécessaire pour ton entretien à Oxford. — Ahi vraiment? fit-il. Et naturellement nous pensions qu'il n'en serait plus question, lorsque, le lendemain matin, Monsieur  disparaît avant le déjeuner, et nous revient d'Oxford vingt-quatre heures après, avec l'argent d;> ses inscriptions, — quarante livres sterling — qu'il remet à maman : elle n'avait nullement songé à cette somme. Il avait fait retirer ses inscripiions des registres du collège, quittant ainsi à jamais l'Université. O les pauvres , les douces larmes de regret quo versa ma mère, tandis que je me pendais à son cou, et comme je le grondais, lui, en vraie mégère que je suis ! Que lui importait? Il remboursa le bijoutier, rapporta les perles, et, après avoir écrit en gros caractères: Soyez de votre siècle, il alla coller bps affiches sur le revers des portes de nos trois chambres. Et puis, est-ce qu'il n'. ntend pas être une sorte de petit père dans cetto maison-ci? Et maman entend le laisser faire. h\ , en vérité , il es* si doux d'être commandé ! En oure, cela vous épargne la peine de penser par vous même; et quel tourment que la pensée 1 19 décembre. - Oui, c'est décidé: nous allons qujlter cette maison pour prendre un logement, afin de nous passer de d<-,me8tiqueg. Comment allons nous exister de celle manière-'.à ? c'est ce que maman ne saurait voir; quant à Edouard, il trouve la chose fort simple : nous avons tous les deux, dit-il, des talents qui attireront la faveur du public; il connaît la place (qHe v nt ,i;re cette ex. pression ?) et le monde en général. Je lui demandai s'il voudrait quitter le lieu où elle demeure. Il devint sérieux, mais répondit : « Oui, pour notre bien à tous.» — Il est donc meilleur que je ne le suis? Mais qui ne l'est pas? Je jetai nn regard suppliant sur lui, mais non sur ma mère; cepen dant celle-ci, me renvoyant ce regard , dit avec tristesse: «Edouard, attendez quelques jours pour l'amour de... moi,' ce qui voulait diie: pour l'amour de la pauvre et crédule Julia, qui croit encore en lui. Tendro mère I (A continuer).