LA FEUILLETON. ROMAN HISTOIQUE PREMIÈRE PARTIE VII. Le coureur de ruelles.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-13 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTOIQUE PREMIÈRE PARTIE VII. Le coureur de ruelles. M. Turpin de Sansay Boccace, de son côté, ne perdait pas de temps, 8Puis qu'il avait promis à Casirola de gagner à '* cause le baron de Valori et le marquis de Lo'-•'one. «juchant fort bien que sa réputation d'immorade l?iVait franclli la distance qui séparait Naples son ence> sa patrie» il avait eu garde de dire °om véritable aux Napolitains. Il s'était donc je Sehté chez les plus aristocratiques familles avec V*.*°m de PhiliPPe do Rimini, sous lequel nous j, °»s déjà désigné dans la cabane du docteur tum'H? à S* Pny8ionomie distinguée, à son cosmoo d une exquise recherche, à cette sympathie £-e son visage souriant inspirait au premier abord «occace devint, en peu de jours, l'hôte recherché ues maris et le favori désiré des belles. Les deux seuleB dames nobles qui ne l'eussent Pas accueilli avec la bienveillance qu'il en att "ait, étaient justement celles dont il avait de conquérir les bonnes grâces :1a baronne °dê jaiori et la marquise de Lodrone. La promière °.Uoique d'un caractère léger et d'une ame pasl •°nnée, adorait son époux. seconde était, au contraire, revêche et emta66' sacr'fiant tout aux apparences de sa répuu,10n' et croyant la mettre à l'abri sous le voile •£ bigotisme exagéré. e s furent Us renseignements que Boccace re« cueillit sur les deux dames d'honneur de la reine, renseignements qui ne le détournèrent pas un instant du but qu'il se proposait, sans se dissimuler toutefois qu'il lui fallait de l'adresse et de l'audace pour l'atteindre. — Ou je suis indigne de la réputation de galanterie que j'ai laissée à Florence, se dit le coureur de ruelles, un matin,—ou je tiendrai la promesse que j'ai faite à Casirola I Mais, procédons par ordre... A vous d'abord, baronne de Valoril Boccace consacra la première journée de ses exploits à obtenir les divers renseignements dont il avait encore besoin, et le soir venu, il se dirigea vers le golfe de Naples. Là, il aborda des rameurs, qui attendaient le passager, mollement couchés dans une gondole amarrée au rivage. Il fit entendre un coup de sifflet; l'un des rameurs accourut aussitôt. — La dame en question fera-t-elle, comme d'habitude, sa promenade sur le golfe? demanda Boccaci. — Oui, signor, répondit le rameur. — Toutes tes mesures sont-elles bien prises? — Oui, signor, mon frère a été assez heureux pour entrer, ce matin, au service du gondolier de la dame d'honneur... La chance vous favorise, signor 1 — Que veux-tu dire? — Le mari est retenu par une convocation particulière des hauts barons, et... la dame n'aura pas de cavalier, ce soir. Soudain, une douce harmonie s'éleva dans les airs, apportée par la brise qui caressait le golfe bleu. — Alerte, signor, fit ie rameur. Et, suivi de Boccace, il aauta dans la gondole qui quitta le rivage à force de rames. Au loin, une autre gondole glissait, rapide. C'était celle de la baronne de Valori, qni allait rêver en mer • tout'en écoutant les accords des musiciens de sa suite. La nuit étendait peu à peu ses ombres sur le golfe. _ Rien encore ! dit Boccace avec impatience à son rameur, quand il eut gagné le iarge, et en fixant l'horizon. -Un peu de patience, signor, répondit le lazzarone. Mon frère est prudent... H a toujours la précaution, avant d'entamer sa besogne, d'adresser une oraison à saint Janvier. Au même instant, un cri épouvantable se fit entendre. Cette exclamation de terreur provenait de la baronne de Valori. — Allons, force de rames! cria Boccace Les rameurs firent diligence et arrivèrent en moins d'une minute à l'endroit du goife 0Ù la gondole de la baronne venait de s'engloutir Le frère du lazzarone vendu à Boccace avait gagné son salaire, en n'avertissant la baronne do la crue d'eau qui s'était faite par une fissure de la gondole, que lorsque la gondole elle-même disparaissait dans le gouffre. Le Florentin se jeta à la mer, et, en quelques brasses, atteignit la malheureuse femme entraînée par le courant et dont jeB cris avaient cessé, car déjà commençait pour elle l'asphixie. U la saisit d'un bras vigoureux et, nageant de l'autre, il la ramena dans sa gondole, qui retourna au rivage avec la belle évanouie _ Grâce aux soins qui lui fnrent immédiate. ment prodigues, la baronne reprit connaissance. _OÙ suis-je? murmura-t-elle avec terreur, en regardant Boccace, dont les vêtements ruisselaient. „Vous êtes en sftreté, madame, répondit Boccace en s'incbnant. Dieu, dans sa sagesse, m'a permis d'être là quand votre ondoie s'est engloutie... et... j« remercie Dieu, pui8que j.ai pu VOus être utile, baronne de Valori... _Mon nom!... Vous me connaissez donc?... — Peut-être... Mais nous voici arrivés à la terrasse de votre palais, barronne... dit Boccace avec galanterie. Daignez vous appuyer sur mon bras, pour quitter la gondole... Là!... Maintenant, signora, j'aperçois tos gens... Mes services vous sont inutiles... Adieu!... Et, laissant stupéfaite la dame d'honneur, il s'élança dans sa gondole, qui s'éloigna à force de rames. — A déiaut de sa reconnaissance, se dit Boccace en s'envelloppant de son manteau, sa curiosité me viendra en aide! Le roué ne se trompait pas. A la clarté des torches portées par les serviteurs accourus au devant de la baronne, il put la voir le désigner i l'un d'eux. Le lendemain il était mandé au palais de Valori. — Diavolo! se dit-il, la curiosité féminine a marché à grands pas! Néanmoins, il ne se rendit pas à la gracieuse invitation qui lui était faite. Il redoutait de rencontrer le baron de Valori, et de laisser échapper, en sa présence, quelques phrases compromettantes. Il s'occupa des mesures à effectuer, la nuit même, à l'égard de la marquise de Lodrone. Malgré 6a certitude intime que, ne le voyant pas venir, la baronne do Valori viendrait ellemême le trouver, tant il connaissait le caractère des femmes napolitaines! il redoutait cependant d'avoir fait fausse route, quand une duègne lui remit silencieusement un billet. Le billet contenait ces lignes: « Une noble dame vous attend à la Pelouse-des- Moses, près Santa-Maria de Lucera. Souvenez-vous dea lois de la galanterie. » -Certesje m'en souvieudrai!... se dit Boccace. Eh quoi! Est-ce donc là cette baronne que l'on prétend s. hdèle a son époux! hé! hé!... c'est drôle, la fidulite des femmes!... Et poussant un 8:,Uaique éclat dû rf ü M rendit à l'endroit de Naples nommé alors: laPelouse-des-Boses. C'était une allée bordée de grands arbres, entrelacés entre eux par des haies de rosiers, devant lesquels, de distance en distance, se trouvaient des bancs de marbre. Sur l'un de ces bancs était assise une femme masquée. — C'est elle! se dit Boccace avec un secret orgueil. Il prit place sur le banc, à côté de la dame masquée, et attendit en silence. — Signor, balbutia enfin une voix émue, pardonnez à la démarche que je fais en ce moment, mais elle m'est dictée par la reconnaissance seule... et... Les frémissements des haies de roses au contact de la brise empêcha les esprits aériens d'entendre la conversation de Boccace et de la baronne. Un murmure mélodieux comme la vibration d'une harpe éolienne, porta seul dans les airs l'écho d'un soupir et peut-être d'un baiser! — A l'autre! se dit le lendemain Boccace, en pénétrant dans la splendide demeure du marquis de Lodrone. Mais, ici, il s'agit d'une comédie bien différente! Pour cette seconde aventure qu'il appelait une comédie, Boccace avait aussi préparé ses plan«. Au lien de cuivre le grand escalier, qui conduisait aux appartements de la marquise, Boccace prit l'escalier de service et entra chez le valet de chambre du marquis. , Le valet était une de ces natures serviles qu'on achète avec quelques pièces d'or. — Par Cupidonl tu loges bien haut! dit Boccace en refermant la p0rte derrière lui; il faut prendre garde de ne pas se heurter la tête, en arrivant sous les combh-s qui te servent de tannière. -Monseigneur est exact, goguenarda le valet. _ J'avais dit : à la brume.,. et le soleil vient à peine de cacher son disque dan« la mer. — Monseigneur n'a plus rien à me... recommander avant que je lui cède la place? — Allons, bélître, sois donc franc une fois dans ta vie! répéta Boccace, en haussant les épaules. Tu ie peux donc pas parler comme tout le monde et dire : donnez-moi, signor, ce que vous m'avez promis!... — Je m'en garderai bien! dan3 mon métier, on gagne toujours le double à ne jamais rien d?-mander. — Alors je double le prix convenu pour être fidèle à la tradition. Tiens, attrape! Et Boccace jeta une lourde bourse d'or au valet, qui s'éloigna en réitérant les plus humbles salutations. Lorsqu'il fut seul, le Florentin sa mit à cheval sur une chaise et consulta ses tablettes. — D'après les renseignements que j'ai obtenus du vampire qui vie ît de m'emporter mes dernières pièces d'oi, se dit-il, le marquis et la marquise n'habitent pas la même aile du châteaubien! Le directeur, qui se permet de causer avec la marquise des ineffables joies célestes, arrive régulièrement a minuit par le petit souterrain qui communique du couvent voisin au cellier du château. Très-bien! Ma foi, je ne connais rien de plus commode que les antiques constructions de Naples, reprit-il après un instant de silence; on les croirait bâties exprès pour lei amoureux I... Voyons, en attendant l'heure propice, si mon vampire ne n'a pas menti!... Et il se dirigea vers la fenêtre de la chambre où il se trouvait. Cette fenêtre était au niveau du toit. Mais laissons notre coureur de ruelles, et voyons ce qui se passait, deux heures plus tard, dans l'oratoire de la marquise de Lodrone. (La suite à un prochain Numéro-)