INDUSTRIE. Le Grand-Duché de Luxembourg.
Luxemburger Wort, 1876-07-19 00:00:00

Der „Moniteur des intérêts matériels" bringt folgenden Artikel: INDUSTRIE. Le Grand-Duché de Luxembourg. Personne ne contestera que, 6epuis quelques années, grâce à la métallurgie ,et aux chemins 6e fer, le Gran6- Duché 6e Luxembourg n'ait subi une ■véritable transformation industrielle. C'est an curieux spectacle que de voir ce petit pays avec une dette dont l'annuité ne dépasse par 600,000 fr. et avec un budget de six millions en parfait équilibre, se tenir administrati veinent au niveau de ses riches voisin«. En très-peu d'années, en effet, le Gr^ud-Duché a pu, presque sans sacrifices, s'assurer un réseau de 350 kilomètres 6e chemins 6e fer, mettre en exploitation vigoureuse ses mines «t ses forêts, créer une foule d'industries diverses, sans cepen6ant négliger ni les éco'es, ni les routes, ni les postes, ni les télégraphes, ni aucun des éléments pacifiques de progrès. Un pareil phénomène économique mérite d'être étudii de près. Les causes, d'ailleurs, en sont multiples. En premier lieu nous signalerons la situation géographique exceptionnelle de ce petit pays. Enserré comme un coin entre l'Allemagne, la Belgique et' la France , il semble disposé tout exprès pour servir de point de jonction, de gare commune neutre et indépendante aux grandes lignes ferrées de ses trois voisins. 1 |dette particularité n'est pas restée longtemps inapperçue. Dès 1856, la Société du chemin de fer de Guillaume-Luxembourg se constituait au capital de cinquante millions de francs pour construire un réseau de quatre branches ayant pour nœud commun Luxembourg et se dirigeant vers Metz, vers Arlon, vers Trêves et vers Aix-la-Chapelle, Spa jet Cologne. i Nous ne referons pas l'histo re de ce réseau, nous constaterons seulement que le gouvernement Grand- Bucal, comprenant tous les bienfaits qu'en devait retirer le pays, soutint de son mieux les intérêts de la société au milieu des tribulations qui l'assaillirent;et des modifications qu'elle dût subir et que c'est la la source de cette dette publique de hait millions que s'est imposée le Grand- Duché de Luxembourg. C'était, en effet, déjà on grand résultat que d'avoir obtenu pour un sacrifice aussi faible 225 kilomètres de lignes ferrées. Cependant, il faut bien le dire, ce réseau d'une grande importance internationale ne satisfaisait qu'incomplètement les vrais intérêts industriels du Grand-Duché ; voilà pourquoi à mesure que celui-ci connut mieux ses richesses, il éprouva le désir de les mieux exploiter. On nous permettra d'insister plag particulièrement sur ce côté de la question. Le Luxembourg possède de très-riches mines de fer assise« presqu'à fleur de sol des deux côtés de la petite rivière de l'Alzette. A l'Est, ces bassins portent le nom de Bassins d'Esch et de Rumelange, à l'Ouest, ceux de Differdacge et de Lamade- It'iae» Ces minettes, tre'sabondantes, qui ne coûtent presque rien à exploiter, constituent la principale richesse du pay* ; celui-ci, en effet? montagneux pour i-i plus grande partie, n'est pas «xcessi.ement fertile. Il posséda cependant de précieuses forêts et de mirifiques carrières de pierres sur lesquelles nous aurons occasion de revenir. Les minettes qu'on distingue, suivant leur richesse, en jaunes, rouges et griges, s^xploitent en beaucoup d'endroit* à ciel ouvert, quelquefois en galeries, et le prix de revient varie, suivant les cas, entre fr* {-50 et 3 (r Elles valent suivant qualité 6e 30 à 50 fr. le wagon de 10 tonnes; elles contiennent en moyenne 33 p.c. de fer. On conçoit combien 6e telles mi- nes sont précieuses pour la métallurgie. C'est ce minerai qu'on reirouve en France, 6ans les Ar6enoes et la Meurthe-et-Moselle, qui a fait la prospérité des de Wendt I, c'est lui qui a cimenté la fortune de notre métallurgie. De plus, comme les gîtes Belges s'épuisent, surtout du côté de Charleroi, c'est aux gîtes encore vierges 6u Luxembourg que l'on vient demander 6epuis quelques années la pàlure 6e nos hauts-fourneaux. Le Grand-Duché avait donc le droit 6'espérer beaucoup de cette richesse. Il faut en effet trois tonnes 6p. minettes pour pro6uire une tonne de fonte, tandis que 1,000 à 1,200 kilos de coke suffisent. Il semble donc que l'industrie environnante eût trouvé avantage à venir installer ses hautsfournaux sur les minières» Cependant, jusqu'après 1870, l'industrie métallurgique du Luxembourg a été à peu près nulle. Il n'y avait guère de hautsfournaux qu'à Esch, sur Tun des embranchements du Guillaume Luxembourg, qui suffisait alors à anener à ces établissement les cokes de Liège ou de la Ruhr et à lancer vers l'Allemagne ou vers la France le peu 6e fonte produite. Cependant les riches bassins de Differdange et de Lamadeleine se trouvaient éloignés de tout moyen dp transport, les riches carrières de Bollendorf, beaucoup de forêts, n'avaient aucun moyen économique d'écouler leurs pro6uits et restaient en jachère. Le gouvernement comprit alors qu'il lui fallait de nouveaux chemins pour mettre en valeur ses miûes; qu'il devait d'ailieus aux populations déshéritées un dédommagement pour la part contributive de la. dette publique contractée à propos du Guillaume- Luxembourg et bientôt germa l'idée d'un réseau complémentaire plus par ticulièrement industriel. M. Forcade avait déjk à cette époque (1866) conçu un réseau resté célèbre sous le nom de réseau franco-belgeprussien et destiné à mettre le Nord- Est de la France en communication avec Cologne et le Rhin en traversant les Ardennes belges. On sait comment ce réseau ideal successivement tronqué, modifié suivant les be soins et les aspirations de chacun, n'a jamais pu recevoir un commencement d'exécution. On en retrouve avec peine l'idée première dans l'ensemble des lignes construites ou concédées aujourd'hui; il est impossible de méconnaître cependant qu'il n'ait servi de base aux nombreux projets éliminés depuis, et qui ont eu pour point de départ l'intérêt industriel du Grand-Duché plutôt que les intérêts internationaux. Le Luxembourg était trop pauvre à cette époque, et le serait encore aujourd'hui, pour construire avec ses propres ressources ce réseau complémentaire dont il reconnaissait si vivement l'utilité. Heureusement que la Belgique, désireuse d'avoir des minettes à bon marché et en qualité suffisante, avait le plus grand intérêt à la construction de ce réseau; aussi est-ce de ce pays que vinrent les premières propositions sérieuses. 11 ne fut question d'abord que de faciliter l'exploitation et l'exportation des minettes vers la Belgique et on concéda: 1° Une ligne dite de Bettembourg par Belvaux vers Âthus avec embranchement sur Esch, qui, traversant tout le bassin minier de Differdange et de Lamadeleine, venait se relier par Athus à la ligne du Grand Luxembourg ; 2° Une seconde ligne dite de l'Atlert, partant de l'extrémité occidentale de la croix formée par le Guillaume-Luxembourg, venait relier la branche nord à Colmar-Berg, abrégeant ainsi la distance du môme bassin minier vers Liège et la Ruhr. 3° Enfin, une troisième ligne dite de la Sûre, formant à l'est nn dessin symétrique de celui de la ligne de l'Attert à l'ouest, partait de Wasserbillig, extrémité ouest de la ligne Grand Ducale de Luxembourg vers Trêves, et venait rejoindre 'a brarche nord & peu près au même psint que la ligne de l'Attert. Cette ligne de U Sûre, abrégeant la distance entre Trêves et le nord de la Belgique, avait surtout l'avantage dô mettre en valeur les riches carrières de Bollendorff. L'ense-tnble du réseau primitif avait été étudié au point de vue belge, dû façon à mettre en valeur les minettes les plus favorables ; au point de vue iuxesabourgeois, de façon à assurer, par compensation à l'excellente ligne ries minières, la construction des lign s de la Sûre et de l'Attert, beaucoup irnins rémunératrices. Le gouvernement luxembourgeois accordait à la Société une subvention de 500 hectares de mines, di>nt elle pourrait disposer i aussitôt qu'un dixièae au moins des travaux ou approvisionnements sur chacun-; des lignes concédées, aurait été exécuté. C'est but cei bises industrielles que fut constituée la première Société des chemins de fer Prin:e Henri, tille Is fut presque exclusivement avec des capitaux belges et ce fut h Société des Bissins Hauil ers qui reprit la construction et l'exploitatioi de tout ce réseau par un traité de forfait donnant la garantie que le coût ne dépasserait pas 200,000 fr, par kilomètre de simple voie et que l'exploitation se ferait à 50 p. c. de la recette brute. Cette Société, quoiqu'elle dût traverser de3 fortunes bien diverses, n'en a pas moins eu une influence excellente, tant sur la Belgique que sur le Luxembourg. La Belgique y trouvait uoe assurance contre la ruine possible ds sa métallurgie , et le Luxembourg le moyen d'exploiter ses richesses en en aliénant uae très-faible partie et de donner à ses diverses régions, presque gratuitement, de nombreux moyens de transport. On n'aurait pas dû oublier la jus tesse de ce point de départ dan? les nombreuses discussions qui ont suivi, et c'est sur out au développe aeat de cet intérêt industriel que nous nous attacherons dans la suite de cette élude. P. V. (^4 eanlt'nue?'.)