Correspondance agricole. La disette des fourrages.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-07-12 00:00:00

Correspondance agricole. La disette des fourrages. On commence à comprendre aujourd'hui que la pénurie des fourrages est encore plus grave que la mauvaise récoite des céréales. En supposant que le déficit du blé soit de 15 millions d'hectolitres, il nous sera facile de nous procurer cet appoint, pourvu que nous ayons de quoi le payer. Il faut compter que nous dépenserons de ce chef de 3 à 4 millions. Quel vide cela va faire dans nos caisses? Combien tontes les autres industries ne vont-elles pas souffrir de cette exportation de numéraire!" Mais ce qu'il y a de plus grave, c'est la mauvaise récolte de fourrage qui va nous forcer à abattre une partie de notre bétail. Cette circonstance ruinera les éleveurs et ca sera à l'agriculture tout entière un préjudice dont elle mettra plusieurs années à se relever. A l'heure qu'il est, faute de pouvoir les nourrir, les cultivateurs vendent leurs bestiaux à tout prix. Les foires en sont littéralement encombrées et les marchés de bêtes de boucherie deviennent trop étroits. Aux prix où sont les fourrages, il n'est plus possible de faire des élèves. Quant aux animaux de service, on n'en conserve que le nombre strictement nécessaire. Leur nourriture coûterait évidemment trop cher. Au milieu de ce désarroi, les bouchers seuls se frottent les mains et remplissent leurs escarcelles. Ils achètent pour rien des bestiaux maigres dont ils nous font payer la viande au poids de l'or. C'est ainsi que les consommateurs ne profitent en aucune façon du bas prix des mercuriales. Pour se soustraire au monopole dis bouchers, quelques éleveurs ont eu l'idée d'abattre eux-mêmes leurs pensionnaires et de les débiter par quartiers à leurs voisins. De cette manière ils ont vendu plus cher que sur les foires, et leurs voisins, les consommateurs, se sont procuré de la v! nde à bien meilleur marché que chez les bouchers. Cet exemple devrait se généraliser dans les campagnes. Les travailleurs pourraient ainsi améliorer leur régime alimentaire, ce qui doublerait leurs forces. La viande à 20 ou 25 centimes le demi kilo ne coûte pas plus cher que le pain et nourrit infiniment mieux. Je ne vois donc pas pourquoi tons les éleveurs ne se feraient pas bouchers eux-mêmes, pourquoi tors les travailleurs ne se mettraient pas à consommer de la viande plus qu'ils ne le font aujourd'hui. Dans les villes on est très-irrité contre les bouchers. Le public demande le rétablissement de la taxe officielle. Je ne partage pas cette opinion si respectable qu'elle soit, mais je voudrais qu'on prit des mesures pour contrebalancer l'influencd des intermédiaires. Les moyens ne manquent pas. D'abord la municipalité pourrait publier toutes les semaines la taxe officieuse. Ce serait là un guide certain pour les ménagères. Ensuite, les communes un peu importantes pourraient elles-mêmes établir des boucheries qui approvisionneraient les hospices et même les particuliers. Enfin, on pourrait également fonder des associations coopératives Ces associations devaient comprendre à la fois les producteurs et les consommateurs, elles organiseraient des boucheries dans les villes et vendraient la viande aux mêmes cours que les bouchers. Mais tous les six mois, elles répartiraient les bénéfices, moitié aux producteurs, moitié aux consommateurs. Cela fait, les associés de chacune des catégories auraient un dividende en rapport avec leurs fournitures à la boucherie ou avec la quantité de viande dont ils seraient acheteurs. Ce mécanisme facile à réaliser réduirait beaucoup le nombre des intermédiaires et proportionnerait leurs profits aux services qu'ils auraient rendus. A Paris, où les bouchers abusent de leur position, on demande le colportage des viandes dans les rues, et la création d'une vente à la criée dans les abattoirs de laVillette. Le colportage serait une bonne mesure : il ferait baisser le prix de la viande de 10 à 20 centimes par kilo, mais il paraît que les bureaucrates de la préfecture de police n'en veulent pas, sous prétexte que les petites voitures encombreraient la ville. Cependant le colportage du poisson, de la volaille, des légumes, existe, et personne ne s'est jamais plaint qu'il entravât la circulation. Quant à l'établissement d'une vente à la criée dans les abattoirs de la Villette, elle n'exercerait qu'une influence indirecte sur la consommation des classes laborieuses. Les ménagères du centre de Paris qui ne fréquentent point les ventes à la criée établies dans les Halles centrales, fréquenteraient moins encore la vente que l'on voudrait fonder àla Villette. Cet expédient ne me semble pas avoir une grande portée. Mais ce que p< urraient faire les éleveurs, ce serait de s'assurer à la Villette des échaudoirs dans lesquels ils abattraient eux-mêmes leurs bestiaux. Seulement ils auraient pour concurrents les chevillards, gens habiles qui leur soulèveraient toute espèce d'embarras et les forceraient finalement à déserter la place. — Telle est la situation faite aux éleveurs par la disette des fourrages. J'ai montré les moyens auxquels ils pouvaient avoir recours pour tirer le meilleur parti de leurs pensionnaires. A eux de choisir ceux qu'ils préfèrent. P. D'A.