Chronique judiciaire.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-10-31 00:00:00

Chronique judiciaire. Laval, 26 octobre. Cette histoire i'nn zouave pontifical, d'un héros deCastelfidardo est appelée à un grand retentissement. Elle provoquera d'abord un immense éclat de rire, mais elle jettera aussi une utile lumière sur ce qui se passait il y a un an en France , alors qu'on recrutait dans les sacristies tous ces nouveaux croisés qui allaient recommencer une autre guerre sainte. Il y a an fond de cette affaire autre chose qu'une mystification regrettable, mystification dont un prélat trop passionné s'est fait l'instrument complaisant. On y trouvera de curieux détails; on y verra comment se faisaient les enrôlements pour l'armée pontificale ; comment aussi, du haut de la chaire de vérité, on célébrait les chimériques exploits de morts qui se portaient à merveille. On lira avec un vif intérêt l'oraison funèbre de Mgr Pie; elle va recevoir de ce procès un relief nouveau, et, en effet, c'est un beau morceau d'éloquence, sauf peut-être cette allusion à un auteur profane, d'un goût équivoque , pour terminer une oraison funèbre; cette réminiscence du plus profane des poètes nous a surtout étonné de la part d'un ancien et impitoyable antagoniste de Mgr l'évêque d'Orléans. Nous nous rappelons encore avec quelle amertume Mgr Pie reprochait à Mgr Dupanloup de rechercher les vains triomphes oratoires et de hriguer de mondains honneurs en se présentant à l'Académie. On verra que l'évêque de Poitiers est loin de dédaigne» lui-même les succès oratoires. Il en avait obtenu un éclatant lors de l'oraison funèbre du général Pimodan; il avait pourtant été moins éclatant et surtout moins retentissant que celui obtenu 'huis les mêmes circonstances par son confrère d'Orléans. Mgr Pie voulut recommencer et prendre sa revanche en célébrant les vertus de Gicquel, aujourd'hui héros de police correctionnelle. C'était alors, on se le rappelle, un pieux tournoi entre tous les évêques; on luttait saintement à qui serait le plus agrèssif,  le plus éloquent, le plus amer. L'audience commence. M. le procureur impérial se charge lui-même d'exposer l'affaire; L'homme, dit-il. que je défère aujourd'hui à vutn- Justice,estpresqu'ûn homme illustre; un instant la postérité avait commencé pour lui; un jour, en effet, on a célébré ses vertus dans le plus grand style. Pour reprendre les termes alors employés, on a révélé au monde «la noblesse de ses pensées et la générosité de ses sentiments», et ce qui dit tout, en un mot, on a prononcé son oraison funèbre. Aussi aujourd'hui avons-nous l'escroquerie à l'oraison funèbre ; il était réservé à Gicquel de créer ce genre nouveau. Refaisant la biographie du prévenu, M. le procureur impérial montre Gicquel, fils d'un père ivrogne, paresseux et ivrogne lui-même, quittant son pays sous prétexte d'aller chercher au loin l'ouvrage que lui refusaient ses compatriotes. A peine est-il embauché dans un pays, qu'il quitte le rabot pour courir au presbytère. Etait-ce le simple enfant de la Bretagne venant chercher les bons conseils que son recteur ne pouvait plus lui donnerV Non; il était protestant, il voulait se convertir au catholicisme et recevoir le baptême.Notez que s'il est né à Guinganip. il y a été baptisé et y a fait toutes ses communions. Il fut vite accueilli, on se mit à l'instruire; mais le patron . voyant que l'ouvrage ne se faisait pas, envoya le néophyte chercher le baptême ailleurs. Ailleurs , ce fut la même comédie qu'à Monfort : Monsieur le curé, je suis protestant, j'ai le plus vif désir de me faire catholique ; là encore les portes du presbytère s'ouvrent toutes grandes ; Gicquel recommence à apprendre le catéchisme, il avait pris jour poulie baptême, ce devait être le 15août,mais son patron le force à déguerpir. Il se rend alors en Touraine, à Savigné, où le curé reçoit immédiatement sa visite et les confidences, comme on devait dire plus tard, de sa « grande âme. » A Savigné ses affaires parurent d'abord marcher au mieux; on le présenta à l'archevêque, il en était arrivé à choisir sa marraine , une femme bien posée et en situation de reconnaître, le jour du baptême, l'honneur qu'on lui avait fait en la choisissant. Mais voici que M. le curé de Savigné, homme prudent, trouve sage de se renseigner auprès de son confrère de Guingamp etapprend que son protestant est un catholique ayant toutes les consécrations de l'Eglise et qui tente l'escroquerie au baptême. Le maire eut vent de la chose et le néophyte fut déposé dans les prisons de Tours; plus tard il recouvra la liberté, giâce à une ordonnance de non-lieu. Que fit-il alors ? reçut-il le baptême ? Je ne sais. Combien de fois le reçut-il? Je l'ignore. Toujours est-il que sa conversion a dû être bien complète, car lorsque nous le retrouvons, il est à Poitiers entrain'de solliciter son engagement dans l'armée pontificale. Il s'adresse pour cela à un M. de Coursac qui s'occupe d'enrôlements. Il fallait obtenir un certilicat de libération et un certificat de moralité. M. le curé de Guingamp envoie le premier et refuse le second, A qui voulait entendre, c'était dire : Votre aspirant zouave n'est rien qui vaille. On l'enrôle néanmoins, on le nourrit, on lui donne de l'argent. Cet argent ne reçoit pas un emploi très-pur. Gicquel, souvent ivre, passait une partie de ses journées dans les maisons de tolérance, quand il n'amenait pas des tilles chez son logeur. Arrivé en Italie, sa conduite fut si peu exemplaire qu'il devait passer devant un conseil de guerre, mais on se contenta de le chasser, de telle sorte qu'il n'assista à aucune affaire et ne put trouver la plus petite égratignure. Ce n'était pas son compte de rentrer ainsi en France; aussi, après avoir écrit à ses protecteurs de Poitiers plusieurs lettres pour leur annoncer qu'il allait se battre, leur en adresse-t-il une dernière pour leur annoncer le résultat de ses combats; il est blessé, il va mourir. «Tivoli, 6 octobre 18G0. »Mon cher ami, je vous fais savoir que je suis blessé à la jambe droite et mitraillé à la cuisse gauche. Je meurs avec l'espoir de vous revoir au ciel, ma patrie, mais pour cette terre il n'y faut plus penser, c'en est fait de moi. J'ai versé mon sang pour ma religion, je suis content et heureux et je rends mon dernier soupir en pensant que j'ai fait mon devoir et agi en brave. Je meurs et je laisse notre cause entre les mains du Seigneur, qui n'abandonnera pas mes autres camarades d'armes. Je profite d'un petit moment qui me reste pour vous faire écrire par un de mes camarades qui est prisonnier comme moi et blessé. J'ai l'espoir que nous nous rejoindrons dans le ciel, notre patrie. »Faites mes adieux à tous ces messieurs pour moi, s'il vous plaît, et n'en oubliez aucun. Je quitte ce monde sans regret, sinon de voir notre cause abandonnée de toutes parts, comme elle l'est en ce moment. Priez pour le repos de mon âme. »Recevez, je vous prie, le baiser de sang que je vous envoie en quittant le monde, en attendant que je vous donne le baiser de paix dans le ciel, notre patrie. Je suis, m quittant cette terre , et je serai dans le ciel, votre dévoué serviteur et ami. »Priez Dieu pour moi. LOUIS GICQUEL C'était lamentable! lamentable! Ce qui l'était plus encore, c'étaient ces mots à l'entour du cachet noir: Mort! mort! Le stratagème eut en vérité trop de succès , et Gicquel put apprendre bientôt, quels honneur:; on lui avait rendus. On sait que mort il ne l'était point, et voici ce que le 1er novembre lui écrit de Poitiers un ecclésiastique cité comme témoin : «Mon cher enfant, quand votre aimable lettre m'est parvenue nous pleurions votre mort depuis plusieurs jours. Une lettre datée du G de Tivoli nous était parvenue en notre main et sur le revers des tristes pages où vous nous annonciez vos blessures étaient gravés ces mots informes dont la signification n'était que plus terrible: «Mort! mort! mort!» Les bons prêtres de Sainte-Piadegonde voulurent, dès ce moment, célébrer une messe en votre honneur, mais monseigneur dont la grande âme comprend tons les dévouements devança leur désir, et par ses soins un service solennel fut préparé dans l'église de Saint e-lladogonde. L'office funèbre avait été annoncé le dimanche précédent dans tous les sanctuaires bénis de notre ville , et la veille , la grosse cloche de Sainte-Radegonde sonnait en votre honneur. Le 30 octobre , à neuf heures du matin , un magnifique catafalque s'élevait au pied de l'autel, le chœur était tendu entièrement de noir, cinq des curés de la ville, plusieurs chanoines, deux grands vicaires, une foule d'ecclésiastiques et de fidèles , monseigneur luimême, témoignaient par leur présence de l'estime et des regrets que vous leur aviez inspirés. La messe a été dite par M. le curé, assisté de ses deux vicaires. Votre patron et Gobilet, un menuisier de la paroisse, ont été à l'offrande , et monseigneur a fait lui-même l'absoute , qui a été solennelle. Tous les volontaires pontificaux répondaient avec émotion le Bequiescat in pace. Si je vous donne ces détails , mon cher enfant, ce n'est pas pour vous donner de l'orgueil ; loin de moi cette pensée; mais en vous montrant ce culte qu'on rendait à vos vertus , je veux vous exciter à aimer davantage, etc., etc. » Pour moi, messieurs, si je vous lis ces lignes, ce n'est pas pour provoquer le rire; je ne suis pas disposé à rire des cérémonies du culte, et entre toutes je n'en connais pasqni aient plus de droits au respect que celles qui consistent à prier pour les morts et à leur rendre honneur. Aussi je ne sais rien de plus triste et de plus coupable que ces jongleries, que ces supercheries, que ces escroqueries qui s'adressent à la prière et aux choses les plus saintes. A Guiingamp on reçut comme à Poitiers une lettre de Gicquel sur l'adresse de laquelle on lisait encore le fameux mot: Mort. Dans le peuple on parlait de faire un service, mais là de simples prêtres furent plus prudents et plus sages qu'on ne l'avait été ailleurs; ils refusèrent énergiquement d'accorder une suffisante confiance à d'aussi douteuses indications. (La fin au prochain Numéro.) Jules Metz rédacteur.