EMERAUDE. Du sang nouveau pour la jeunesse. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-09-29 00:00:00

FEUILLETON EMERAUDE. Du sang nouveau pour la jeunesse. (SUITE.) XXI. une demi-heure après celte scène, un commissionnaire apporta à Emeraude un petit paquet contenant des papiers : c'était la biographie du père de Walter. Emeraude, préoccupée de la santé de sa mère, qui depuis son réveil se plaignait d'un violent mal de tète, ne put la lire tout de »uitc. Vers le soir, madame Gunter se sentant mieux, Emeraude s'assit à côté d'elle, prit le cahier et lut. Il était dix heures quand Emeraude eut fini sa lecture. A ! instant elle écrivit au docteur Finner. »Mon bon et vieil ami, »Je l'aime, et il est digne de moi ; je vais écrire à mon père.« Et à son père elle écrivit : „Mon cher père, »Quelle que soit l'importance île tes affaires, demande un congé pour huit jours et reviens; j'ai besoin de tes conseils. „Ta fille obéissante, „Emeraude." Puis, après avoir embrassé sa mère, dont elle trouvait la respiration un peu lourde, et qui déjà dans la journée avait eu un léger accès de fièvre, elle tomba à genoux et se mit à prier : „Dieu tout-puissant, toi qui m'as comblée de biens, si jamais je devais paver ce bonheur, frappe ta servante plutôt que toute personne qui m'est chère; conserve-moi encore longtemps mes parents bien aimés; épargne leur des douleurs et prolonge leurs jours. Tu m'as donné jeunesse, fortune, santé; tu m'as octroyé une âme aimante, tu as mis sur mon chemin une autre âme digne de la mienne pour n'aimer et pour éire aimée de moi. Oh! conserve moi cette félicité dont je ne désire jouir que pour ta gloire. Mais si dans ta justice impénétrable tu as jugé de ■n'éprouver par des malheurs, oh! je t'en prie à genoux, Seigneur, que ta main ne s'appesantisse que sur moi; que mon père, que ma mère ne souffrent pas pour les joies que lu m'as réservées. Que mon bien-aimé parcoure sa «arrière et te glorifie par son esprit et son coeur, que sa tête te soit sacrée. Détourne de lui tes coups pour m'atteindre moi toute seule. J'accepterai les douleurs sans murmurer, comme j'accepte les bienfaits sans m'enorgueillir. Reçois ma prière, mon Dieu, comme un sacrifice expiatoire; ma vie même, tu le sais, toi qui vois au fond des cœurs,.je la déposerais avec joie sur l'autel de ta grandeur!« XXII. Cormélius, forcé de convenir qu'Emeraude ne l'aimait pas, préparait de longue main ce qu'il appelait une vengeance. Comme tous les hommes de sa race, il était grand dans les petites choses e! petit dans les grandes. Depuis le départ d Emeraude pour Schwalbach, il s'était amusé à la faire espionner pour se donner un air de diplomate amoureux; il avait promis dix francs par jour au garçcn d hôtel desservant le premier étage, pour que celui-ci rapportât tout ce qui se passait dans les appartements de madame Gunter. Grâce à cet espionnage, il apprit qu'Emeraude avait eu une longue entrevue avec Walter, et que celui-ci s'était mis à genoux devant sa fiancée. Mais Cormélius, comme tous les fils de famille de a« trempe, était encore plus faible que sot, plus étourdi que blasé. Lui, qui jouait au diplomate indifférent avec Emeraude , se laissait prendre comme un novice aux filets de Johanna. Il est vrai qu'il y avait une circonstance atténuante: Emeraude ne l'aimait pas: Johanna l'aimait, ou du moins faisait semblant de l'aimer. Les hommes de vanilé paresseuse comme Cormélius, incapables de créer en leur faveur de grands sentiments, deviennent facilement le jourt des coquettes qu'ils affichent publiquement pour eux un sentiment d'amour. Les hommes forts plongent dans le cœur d'une femme pour y découvrir des perles. Les hommes faibles, au contraire, manquant d'imagination créatrice, aiment à se loger dans les cœurs vides, parce qu'ils B'y trouvent à leur aise. Nature ardente et jalouse avec ses cheveux d'un noir chatoyant, avec *cs yeux d'un vert sombre comme le gazon sauvage d'une forêt vierge, avec sa gorge rebondissante, Johanna eût été une femme dangereuse pour tout homme mesurant le bonheur de l'amour à la satisfaction momentanée d'un désir matériel. Emeraude avait toutes les chastes beautés d'une épouse vertueuse. Johanna était belle comme une courtisane. Maigre l'tnvie et la jalousie qui la dévoraient, ellen'osa pas, tout d'abord, jeter un regard de convoitise sur le fiancé de sa bienfaitrice. Mais dès que celui-ci, pour piquer la jalousie d'Emeraude, lui eut fait quelques avances, Johanna, tout en guettant d'un œil sa cousine, provoqua de l'autre le jeune richard, et lui promit un avenir de délices voluptueuses. Bientôt Cornélius s'aperçut de la parfaite beauté de Johanna. La sottise infatuée ne songe jamais au lendemain, ni en morale, ni en politique, ni dans les actes de la vie privée; elle ne vit qu'au jour le jour. De là vi< nt que les jeunes et aimables sots sont si mauvais juges quand il s'agit de la beauté; ils ne savent pas que tel genre de beauté, si brillante qu'elle paraisse, par son éclatmême en accuse la fragilité, le faux teint; ils ne savent surtout pas que toute beauté réelle et durable est le reflet de la grâce intérieure; que, si belle que soit la lampe, si pure que foit l'huile, il faut l'étincelle pour donner la vie delà lumière. Qu'est-ce qu'un beau visage, ail ne rayonne pts d'esprit ou de bonlé? Qu'est-ce qu'une gorge de femme, si elle ne palpite pas d'un sentiment idéal? Cormélius ne se donnait même pas la peine de se Caire un jugement sur les deux cousines. Emeraude ne l'aimait pas. Pourquoi irait-il se creuser la tête et songer aux moyens de se faire aimer, lui, l'homme à bonnes fortunes, la coqueluche des belles pécheresses de Paris? Johanna l'aimait; elle le lui disait d'abord par ses regirds, puis par une pression de main, bientôt par une déclaration formelle. Pendant l'absente d Emeraude, Cormélius allait (ousles soirs à l'hôtel Gunter, sous prétexte d'apporter des lettres et de donner à l'orpheline des nouvelles de sa tante. Johanna l'engageait souvent à lui tenir compagnie, et parfois elle se montrait avec lui au théâtre, suivie, il est vrai, d'un laquais. D'abord Johanna ne prétendait qu'au rôle d'amie et de confidente; mais à peine eut-elle arraché au jeune homme le secret de sa tristesse; à peine Cormélius lui eut-il rendu compte de la froideur d Emeraude à son égard, à peine eul-il commis l'imprudence de prononcer le nom de Walter comme rival, que Johanna se mil en devoir de luinar. rer tout au long tout ce qu'elle savait, et tout ce qu'elle ne savait pas, sur la sympathie secrète des deux cœurs. Il y a longtemps qu'ils s'aiment, dit-elle. Emeraude a voulu donner le change à sa passion , mais elle ne m'a jamais trompée un instant. Ce jeune homme est venu ici la demander en mariage; il eût été un triple fou de faire cette démarche s'il n'avait pas été encouragé par Emeraude. Je crois même qu'ils s'adressent mutuellement des vers depuis plus d un an. Emeraude, pour éprouver 1 amour de ce poète aventurier, a imaginé de lui offrir ma main. J'ai supporté cette humiliation avec fierté: je me suis tue, parce que je dois trop à Emeraude pour trahir son amour. C'est pour plaire à son père qu'elle a consenti à se laisser fi un er avec vous; elle ne vous aime pas. Emeraude, sous une grande apparence de douceur, a un caractère de fer. Elle épousera Walter, et son père consentira à ce mariage: il aime trop sa fille pour lui refuser quoi que ce soit. D'ailleurs, Emeraude est franche: un de ces matins, elle v> u-, dira nettement qu'elle ne vous aime pas, qu'elle ne vous a jamais aimé, elle n'attend que le retour de son père. Mais, moi! s'écria Cormélius tout rouge de fatuité, je n'attendrai pas le retour du père Gunter. Dès demain, je romprai mes fiançailles. Vous aurez beau faire, dit la rusée coquette, on dira toujours qu'elle vous a refusée. Voyons, l'aimez-vous ou ne l'aimez-vous pas. Vous savez bien qui j'aime! répondit Cormélius. Sans vous le dire, je vous le prouve depuis quinze jours. Après une pause pendant laquel'e Johanna sj laissa prendre plusieurs baisers, elle répliqua. Je n'ai pas l'habitude, comme Emcraude, de faire des phrases; je ne suis pas une savante: je suis une pauvre orpheline, simple, mais sincère. Je suis fière, Cormélius, car je suis pauvre. Si je vous aime, ce n'est pas parce que vous êtes beau, jeune, riche, plein d'esprit et de générosité... Oh! c'est presque un crime que de vous aimer! N'êtes vous pas le fiancé de ma cousine? Mais c'est plus fort que moi; ce que j'ai souffert depuis votre retour de Paris, depuis le moment surtout où vous vous fiançâtes à Emeraude, il y aurait un livre à en faire. Pour vous, je mourrais, je deviendrais ingrate, moi, la reconnaissance même ! Et ne le suis je déjà pus, en vous faisant l'aveu de mon amour? Mais ce n'est pas pour moi que je voudrais être aimée de vous. Et pour qui donc? demanda le naïf Cormélius. Pour vous! répondit Johanna: pour vous voir grand, célèbre, pour vous voir poëie, trois fois plus poète que ce Waller, qui ne vous va pas à la cheville! Ecoulez-moi. Si vous attendez qu Emeraude prononce le premier mot de rupture, vous aurez beau faire, le monde dira: Cormélius en a été pour sa belle peine. Il a eu son congé comme un laquais que l'on renvoie. Mais puisque je vais prendre les devants! N'importe? on dira, alors, qu'on lui a doré la pilule, qu'il a donné sa démission. Vous savez ce que ce mot veut dire! ~ ï'-k (Le Nord.) Alex. Weill (A continuer.)