FEUILLETON. NOUVELLE.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-04-26 00:00:00

FEUILLETON. Ce que Femme veut Dieu le veut. NOUVELLE. (SUITE.) M. Bremont plaçait l'argent au-dessus de tout, comme il avait la manie de faire entrer partout la politique et l'esprit de parti, de tous les esprits le plus böte. Accoutumé à ce langage de son mari, M«" Bremont gardait le silence. Marie, la rougeur au front, baissait les yeux en fille soumise et résignée, car eile n'ignorait pas, la pauvre enfant, les intentions de son père. Quant au cousin Edouard, il était facile de voir sur sa figure ce qu'il pensait de la sotte fatuité du fabricant de chandelles et du malheureux aveuglement de son oncle. Arriva le jour de l'exposition publique et de la vente. Toute l'élite de la société s'était donné rendez-vous dans la grande salle de l'Hôtel-de-Ville, mise par M. le maire à la disposition de ces assises de la charité. A la première criée de vingt francs, le souvenir de Marie fut porté à cent francs, par Edouard. M. (iilardot, qui était là, demeura ébahi, et le souvenir resta à Edouard. Les dames étaient quelque peu jalouses de cette enchère; chacune avait son mot plus ou moins malin, qui sur les Bremont, qui sur les Gilardot. Ce n'est jamais qu'un ouvrage de petite fille, disait celle-ci. Chez les liremont, il n'y a ni petites filles, ni petites gens, disait celle-là avec ironie. Savez-vous quel est le galant enchérisseur? reprenait une autre. C'est le cousin de Marie. C'est mieux que son cousin, répliquait la voisine. C'est un fou ! dit Gilardot en exhalant sa mauvaise humeur, un petit garçon qui veut trancher du marquis dissipateur. Ça l'ail pitié! Auprès de Gilardot était assis un noble et beau vieillard, M. l'abbé Gerbois, que son caractère et ses vertus chrétiennes rendaient cher à tous les habitants de la petite ville où il était justement honoré. Il avait entendu les dernières paroles de Gilardot— Monsieur, lui dit-il avec douceur, il faut bien se garder de condamner aussi légèrement des actes qui peuvent être innocents aux yeux du monde et de la religion ellemême. Vous ignorez si le prix que ce jeune homme vient de mettre à l'objet adjugé n'est pas le fruit de ses épargnes pris sur ses plaisirs. Les dépenses qui profitent au malheur ne sauraient être de la dissipation. Ce qui me fait pitié à moi, c'est l'homme riche qui tient son cœur et sa main fermés aux misères du pauvre. Jésuite ! murmura tout bas Gilardot, content d'avoir trouvé ce mot qui, dans sa bouche, prenait toujours l'intention d'une insulte. Le bon abbé Gerbois connaissait depuis longiemps la famille liremont. Il avait pour la maîtresse de cette maisou une sincère estime, C était lui qui avait dirigé lé ducation  religieuse d'Edouard et de Marie. Cela n'empêche pas que pendant plusieurs jours de suite l'enchère d'Edouard et les paroles de l'abbé ne fussent le sujet de toutes les conversations. Il n'en faut pas tant pour éveiller les cancans d'une petite ville. Cependant Edouard possédait l'ouvrage de sa chère Marie. Il était heureux dans son malheur. Gilardot, à peine hors de la salle, avait déjà oublié sa mésaventure. Il calcula tout de suite qu'il avait gagné à ce coup de tête de jeune homme quatre pièces de cent sous. Le soir, sécant présenté chez son ami Bremont, il alla droit à Marie, et lui dit avec un sourire de Turcaret sur les lèvres : Ma belle demoiselle, quand vous serez ma femme, vendez toujours vos souvenirs à ce prix-là. Vingt francs, un joujou qui ne vous a pas coûté cent sous, voilà une belle affaire. Parbleu oui, reprit Bremont, une belle affaire, soixantequinze pour cent. Puis se tournant du coté de M™' Bremont : Ce diable de Gilardot, dit-il, ne perd jamais la carte. Mais qui donc a mis l'enchère de vingt francs? poursuivit M. Bremont. Sans doute quelque grand seigneur de Gaud ou de Coblentz ? Oui, c'est un grand seigneur, M. d'Argencourt, votre neveu, répondit Gilardot avec l'impertinence d'un parvenu. Marie étoulfa dans son mouchoir un long soupir dont son cœur était gros. Bonne mère, M,,,c Bremont comprenait le silence de sa tille et le tendre sentiment de son neveu Edouard: femme, elle se sentait humiliée des gros sières plaisanteries de Gilardot. A peu de temps de là, M. Bremont voulut presser les choses avec son ami. M™'Bremout, au contraire, cherchait à les retarder, tantôt sous un prétexte, tantôt sous mi autre. Les femmes sont ingénieuses en ressources, et quelque secret pressentiment disait à la bonne dame qu'elle faisait bien pour le bonheur de sa fille en ajournant son mariage avec ce vilain homme. Celui-ci patientait d'autant plus facilement qu'en ce moment il poursuivait la liquidation d'une ancienne affaire sur les suifs, donnant un bénéfice net de 22,560 fr., dans laquelle il arrivait pour un 59e. Un gagna ainsi la fin de l'année, époque du retour dans la petite ville des bazars au profit des pauvres. 11. Il ne faut pas croire qu'en province ce soit une petite affaire que l'organisation d'un bazar, d'une loterie ou d'un bal au profit des pauvres. Pour ce qui est de l'œuvre de bienfaisance en elle-même, de l'œuvre fondamentale, elle est toujours bien accueillie de tout le monde; mais sur cet arbre de la charité, élevé dans une pensée commune, se greffent bientôt une foule de prétentions isolées, d'exigences diverses et de petites vanités personnelles. Et, d'abord, lequel des trois modes adoptera-ton ? Sera-ce la loterie, le bazar ou le bal ? Les bazars et les loteries font d'excellentes recettes; mille petits riens peuvent y faire mille heureux, et remarquez bien que nous n'entendons pas seulement parler des pauvres. Combien ne payerait-on pas un simple réseau, le moindre chiffon venant de la main d'une personne qu'on aime. La charité municipale a calculé cela. Broder un nœud et danser un quadrille au profit des pauvres, ces deux idées-là sont cousines-germaines. Mais ce n'est pas tout; vient ensuite la question des commissaires et des patronesscs chargés d'aller recueillir les souscriptions et d'ordonner les choses. Les commissaires et les dames palronesses, en style de hazar et de bal, sont à peu près ce qu'on appelle, en diplomatie, des courriers extraordinaires. C'est une mission d'honneur, et qui ne s'accorde ordinairement qu'aux épouses des fonctionnaires publics ou aux premières bourgeoises de la ville, et de préférence aux plus jeunes et les plus jolies. Ce qui fait que toute la population féminine veut être patronesse. La chose est pourtant impossible; il faut faire un choix. C'est ce choix qui soulèvera toujours autour de l'œuvre de bienfaisance des tempêtes d'amour-propre bles.vé. Telle était la situation des choses dans notre petite ville de province. On y comptait trois partis, comme dans la nation ; le parti de la loterie, le parti du bal et le part! du bazar, et l'on fut obligé, pour en finir avec les prétentions de chacun, de recourir au scrutin secret pour le choix de l'œuvre et les noms des patronesses. Le bazar l'emporta sur ses deux rivaux. M. Bremont se trouva satisfait, parce que, disait-il, on avait recouru à un moyen éminemment constitutionnel. Cette fois, Marie qui peignait très bien, avait fait une belle aquarelle représentant sainte Cécile distribuant les aumônes aux pauvres. C'était la copie réduite d une des fresques du Dominicain, dans l'église de Saiut-Louis-des- Français, à Kome. On y voyait les »enfants essayant, I rire sur les lèvres, des vêtements trop grands pour leur petits corps,« tomme a dit M. 11. Delaborde, dans son ex cellente étude biographique et artistique de Domenic Zampieri. Alors M. Bremout pensa très sérieusement à en finir Sa fille avait ses dix-huit ans accomplis, et Gilardot ava réalisé son cinquante-neuvième. Mais M"" Brcmnnt, de positaire des pieuses confidences de Marie, et toujours vivement sollicitée par le religieux souvenir de la promesse qu'elle avait faite à la mère d'Edouard, essayait encore de raisonner son ami. Elle lui parlait avec les prescientes sollicitudes maternelles des dangers que pouvait présenter une union aussi mal assortie. »Sans y songer assez, les parents ont souvent fait ainsi le malheur des enfants," disait-elle. Puis, à ce sombre tableau, elle opposait la conformité des goûts entre Edouard et Marie, élevés ensemble comme le frère et la sœur; les douces sympathies de l'âge et du cœur, la conduite excellente de son neveu, ses fortes études, son amour du travail, qui l'appelaient à occuper un jour un rang remarquable soit dans la magistrature, soit dans les lettres, et enfin la fortune de M. Bremout pouvant suffire à ce mariage, comme l'attachement de l'un pour l'autre devait en compléter le bonheur. (Vœu National.) J. Béliard (A continuer.)