Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-24 00:00:00

Amérique. Nous empruntons à une correspondance de New-York, 5 septembre, publiée par le Moniteur, les passages suivants : «Washington se présente de front sous un aspect formidable. Une ligne non interrompue d'ouvrages de défense de toute espèce en fait un vaste camp retranché qui renferme en ce moment une grande armée. Ce serait folie complète que d'aller donner l'assaut dans dételles conditions. Le bas Potomac étant, couvert par une flottille de canonnières, il ne restait donc aux séparatistes d'autre tactique à adopter que de franchir le fleuve sur un des points vulnérables, dans la partie supérieure delà rivière. »De Bladensburg à Alexandria, d'Alexandria au Chain Bridge, du Chain Bridge à Bladensburg, un cercle étendu d'ouvrages protège la capitale. Mais, en passant à Leesburg, à Harper's Ferry, à Edward's Ferry, à Point of Rock, à Poolesville, il y a une série de passages où, à moins d'avoir une armée complète qui suive tout le long du fleuve les mouvement de l'ennemi, les fédéraux ne sauraient s'opposer à une attaque eu force des confédérés.  On parle déjà d'une bataille à Poolesville, et l'on dit que Jackson a franchi la rivière à Leesburg, et quoiqu'on ne puisse encore rien garantir de ces nouvelles, les dangers se trouvent suffisamment indiqués par leur mise en circulation. »Un fois, en effet, que les confédérés seront entrés dans le Maryland, toute une carrière nouvelle s'ouvre devant eux, et ils sont appelés la recueillir à la fois des résultats politiques et des résultats militaires. Le Maryland est plein de sécessionistes. Dès les premiers jours de la lutte, une émeute attaqua dans les rues de Baltimore les premiers convois de volontaires qui allaient rallier l'armée du Nord. Nul doute que sur beaucoup de points le drapeau confédéré ne soit reçu avec des transports de joie. U est facile d'apercevoir quels arguments de pareilles manifestations pourraient fournir à la politique de M*Jefferson- Davis. »L'importance stratégique de ce mouvement tournant éclate plus vivement encore. En occupant le Maryland, les séparatistes peuvent enlever le chemin de fer de Washington à Baltimore, et par là couper la capitale de ses communications directes avec le Nord. Le coup serait terrible au point de vue moral, plus terrible au point de vue matériel. »C'est en effet cette ligne de chemin de fer qui apporte à Washington ses approvisionnements et lui fournit toutes ses ressources: la prendre serait donc à la fois affamer la capitale et l'armée. Ce résultat s'obtiendrait surtout si les séparatistes, se portant également sur le bas Potomac, occupaient solidement une des hauteurs qui bordent ce fleuve, y érigaient des batteries et commandaient ainsi le cours de la rivière. On signale déjà une colonne confédérée dans cette direction. »En présence de ce mouvement, les fédéraux n'ont pas à hésiter ; ils ne peuvent profiter de leurs fortifications et y demeurer renfermés à se refaire et à reprendre vigueur, comme ils l'ont fait après la première bataille de Manassas; ils risqueraient trop d'être affamée et forcés de capituler. U faut donc qu'ils sortent de leurs retranchements et qu'ils marchent droit à l'envahisseur avant qu'il ait pris pied dans le Maryland. C'est, du reste, ce que Mac Clellan paraît disposé à faire.» La petite ville de Fredericksburg , sur le Rappannock , abandonnée par le général fédéral Burnside, n'a pas été occupée par les confédérés. Us n'y auraient, du reste, trouvé ni approvisionnements ni munitions. Le général Burnside a détruit ce qu'il n'a pu emporter. Les magasins du gouvernement, les bâtiments de la station du chemin de fer et les ponts construits il y a quelques mois par l'armée, ont été incendiés. Une partie de la population blanche a suivi l'armée fédérale, ainsi que les esclaves. La panique parmi les nègres, dit le correspondant du Herald, était extrême, et c'est par centaines qu'on les voyait, suivis de leurs femmes et de leurs enfants, portant sur la tête leur mince et, misérable bagage, se hâter à la suite de l'armée fédérale. Le général Burnside s'est retiré d'abord à Acquia Creek, d'où il s'est rendu , par le Potomac, à Washington. Les rapports officiels et détaillés sur les combats des 27, 28, 29 et 30 août, n'ont pas été publiés , et l'on ne peut se faire une idée précise du nombre des victimes. Le chiffre de 8,000 lues ou blessés , donné par le général Pope pour la journée du 29, est exagéré, mais ce chiffre a été dépassé le lendemain. Deux généraux ont été tués et six blessés du côté du Nord , et l'on a les noms de sept colonels tués et dix-sept blessés. Il est inexact que les ministères et la moitié de la Maison-Blanche aient dû être transformés en hôpitaux; mais il est malheureusement vrai que le nombre des blessés est considérable. «Les rues d'Alexandria, dit le correspondant de la Tribune de New-York, sont encombrées de charrettes et d'ambulances remplies de blessés, de morts et de mourants. Des bateaux chargés de victimes partent sans cesse pour Washington. C'est nuit et jour une lugubre procession. Les soldats que ne peuvent transporter les ambulances se traînent le long des chemins ou gisent épuisés jusqu'à ce qu'une main amie vienne les relever. »Les dépêches de Pope, reçues le 30 août à Washington , avaient causé une satisfaction générale. Mais le' soir, tandis qu'on était encore sous l'impression de ces bonnes nouvelles, on entendit distinctement, des toits des édifices publics de Washington, le tonnerre de l'artillerie, qui commençait a indiquer que la lutte se rapprochait du Potomac, que les troupes fédérales étaient repoussées et que la bataille était perdue.» Les pertes fédérales en hommes, en matériel de guerre et en propriétés sont grandes. Cependant elles ont été exagérées et le gouvernement a fait transmettre dans toutes les villes la dépêche suivante: «Des rapports inquiétants sur les derniers événements continuent à circuler. Beaucoup sont faux, particulièrement ceux qui ont trait au chiffre des tués et des blessés et à la quantité d'approvisionnements tombés entre les mains de l'ennemi. Ces chiffres sont grandement exagérés.» Le général Pope ayant appris le l,r septembre que les généraux du Sud Hill et Longstreet étaient en marche pour lui couper ses communications entre Centreville et Alexandria, commença à battre en retraite vers Fairfax-Court-House, à neuf heures du matin. La division Reno marchait en tête, suivie du corps de Mac Dowell. Arrivée à un mille et demi de Fairfax-Court-House. la division Reno reçut tout à coup une terrible décharge, partie des bois qui bordent la route à droite. II était quatre heures de l'après-midi. Le corps confédéré se composait d'une partie.de la division Hill, commandée par le général de cavalerie Stewart. Ce fut la brigade fédérale du général Stewens qui reçut cette première décharge. Reno et Stevens se rangèrent aussitôt en bataille contre un ennemi complètement invisible dans d'épais fourrés. Cet engagement a reçu le nom de combat de Chantilly, de l'endroit où il a été livré. Le général Stevens, dit le Times, ne pouvant diriger son feu qu'au hasard, ordonna une charge à la baïonnette au milieu des bois; ses soldats répondirent vaillamment à cet appel. Us serrèrent de près les séparatistes et en firent un grand carnage. Pendant cette charge, le général Stevens fut atteint d'une balle Minie, au milieu du front et tué sur le coup; l'ennemi était alors en pleine retraite. Le capitaine Stevens, fils du général, a reçu une grave blessure à la main. Les batteries du général Kearney, tirèrent à leur tour sur les confédérés, qu'elles décimèrent. Mais le général Kearney fut aussi tué, à la tête de ses troupes, d'une balle Miniè, qu'il reçut en plein corps. Après un combat de ïtrois heures, les séparatistes ont été complètement repoussés et les fédéraux ont passé sans plus de difficultés. Le général Kearney était colonel dans l'armée régulière avant la guerre. C'était un officier d'un mérite supérieur et d'une bravoure poussée jusqu'à la témérité. Il avait été nommé brigadier-général l'année dernière et major-général depuis un mois. Le général Stevens avait été l'un des élèves les plus distingués de l'école de West- Point. U avait rempli avant la guerre les fonctions de chef du bureau des relèvements et de gouverneur du territoire de Washington. La retraite de Centreville, dit une dépêche de Washington, a été exécutée avec un ordre parfait sans qu'on ait laissé un seul wagon en route. « Tout s'est accompli de la manière la plus systématique, et les troupes occupent des|positions situées à quelque distance seulement de celles qui leur étaient assignées l'hiver dernier. » L'ordre officiel suivant a été publié à Washington le 2 septembre : « Par ordre du président, le major-général Mac Clellan aura le commandement des fortifications de Washington et de toutes les troupes chargées delà défense delà capitale.» Le même jour, le président a donné l'ordre que tous les commis et les employés des divers départements et tous les employés des bâtiments publics à Washington fussent immédiatement organisés en compagnies, armés et pourvus de munitions, sous les ordres du général Wodsworth, pour la défense du Capitule. La nomination de Mac Clellan au commandement du district fédéral, a été accueillie avec faveur, car s'il n'a pas le génie de l'attaque, il excelle daus l'art de la défense. Nul mieux que lui ne sait tirer parti des moindres accidents de terrain pour élever des fortifications, creuser des fossés, disposer des batteries. Avec les moyens dont il dispose et grâce à des positions qui sont déjà elles-mêmes des défenses naturelles, il peut en quelques semaines faire de Washington la ville la plus forte du monde. L'armée confédérée placée sous le commandement en chef du général Lee compte 268,000 hommes : Sous le général Joseph Johnston. . 60,000 h. — Stonewall Jackson et Ewell. 50,000 — Longstreet 18,000 — E.-H. Hill 16,000 _ A.-P. Hill 12,000 _ Ross de l'Alabama. . . . 8,000 — Craig, de la Caroline du Sud. 12,000 — Huge 12,000 Corps indépendants delà Géorgie, des deux Carolines, de l'Alabama et de la Louisiane 60,000 Cavalerie, y compris le corps du général Stuart 20,000 268,000 h. L'artillerie est forte d'environ quatre cents canons, pour la plupart rayés. Les généraux confédérés ont, dit-on, résolu dans un conseil de guerre de ne pas continuer leur mouvement offensif, mais de cerner et d'isoler Washington, en détruisant tous les chemins de fer et enoccupanttous les fils électriques dans et dans le Maryland. On ne dit pas comment ils pourraient bloquer le Potomac en dépit des navires cuirassés que possède le Nord. Ils espéreraient ainsi, en peu de temps, amener le gouvernement fédéral à accepter les termes de capitulation que voudrait bien lui imposer M. Jeflerson Davis. Et voici quelles seraient les conditions imposées 1° Reconnaître l'indépendance du Sud; 2° Evacuer immédiatement toute les places occupées par les troupes fédérales dans la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie, la Floride, le Mississippi, la Louisiane, l'Arkansas, le Missouri, le Tennessee, le Kentucky, et tous les territoires au sud du Kansas; 3° La confédération du Sud s'abstiendra de faire valoir immédiatement ses droits sur le Maryland et sur le Delaware, mais les populations de ces deux Etats à esclaves seraient consultées par la voie du suffrage universel, et, dans le cas où les Marylandais déclareraient vouloir faire partie de la Confédération du Sud, le district de Colombie, c'est-à-dire Washington qui se trouve enclavédans le Maryland, deviendrait de droit la capitale des Etats confédérés: 4° Aucunes fortifications ne seraient élevées sur les frontières des Etats-Unis et des Etats Confédérés; 5" Les deux Etats s'interdiraient la faculté d'entretenir une armée régulière et permanente de plus de 50.000 hommes; 0° Le gouvernement fédéral s'engagerait à défendre l'accès des Etats libres aux esclaves fugitifs, et pour tout esclave qui passerait au Nord et ne seroit pas rendu, le gouvernement fédéral aurait à payer au gouvernement du Sud une somme de quinze cents dollars. La question de douanes et toutes les questions se rattachant aux échanges commerciaux seraient ultérieurement débattues. Le gouvernement fédéral n'acceptera jamais aucune de ces conditions, et tout porte à croire qu'il n'aura même jamais à les discuter, car il est résolu à poursuivre la guerre jusqu'àla dernière extrémité. Jules Metz, rédacteur.