A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-14 00:00:00

A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan. Vivent les Luxembourgeois, da kommen die Luxemburger, telles sont les exclamations qui ont partout salué la colonne de vivres à laquelle j'étais attaché comme aide. Français, Prussiens, Bavarois et Nasseviens, tous enfin, ne tarissent pas en éloges; tous, blessés ou valides, médecins et infirmiers racontent avec émotion que sans les prorapts secours des Luxembourgeois après cette terrible bataille de quatre jours autour de Sedan, mainte ambulance tant française qu'allemande, aurait succombé à défaut de bandages et de vivres. Nous avons le droit de le dire, le Luxembourg a fait beaucoup, il a fait plus qu'on n'avait osé espérer, plus que ne semblait lui permettre de faire l'étendue restreinte de son territoire et les mauvaises récoltes de l'année 1870 Depuis la bataille de Sarrebruck, tous les champs de bataille ont été visités par nos colonnes composées de médecins et de leurs aides, de prêtres et de commissaires, accompagnés d'une file de charriots chargés d'objets de pansement, de literies, de linge et surtout de vivres. Aujourd'hui, les médecins ayant terminé leur funèbre besogne autour de Sedan, l'action du comité central de Luxembourg se borne à envoyer chaque jour au moins un convoi de vivres et d'habillements sur les lieux ; des voitures luxembourgeoises font sans interruption le service entre Marbehan et Sedan et pour se faire une idée de l'importance des envois, je n'ai qu'à faire remarquer que depuis le 9 septembre plu» de 25,000 kilos de pain ont été expédiés, qu'on envoie le vin et les spiritueux par tonneaux et les chemises et bas par quantités considérables. Toutes les communes rivalisent à tel point que le comité central a cru devoir prier les administrations communales de sister pour un moment les envois et de les réserver pour un avenir, peut être très prochain, où de nouvelles batailles pourraient faire naître de nouvelles misères à soulager. On le croira sans peine, que j'ai été profondément ému, que je rougissais d'orgueil patriotique quand les malheureux blessés des ambulances me serraient la main et appelaient les Luxembourgeois leur providence, quand ■ les officiers français et allemands noua félicitaient de notre dévouement et proclamaient à haute voix qu'aucun pays n'a fait autant dans cette guerre que le Luxembourg. Permettez qu'à ce sujet je rappelle une scène qui s'est passée à l'hôtel de l'Etoile d'or, place Turenne, à Sedan. Plusieurs Luxembourgeois dont M. Gustave Metz dînaient à table d'hôte avec un grand nombre d'officiers allemands, quand deux Anglais firent irruption dans la salle et, je dois l'avouer, se conduisirent d'une façon par trop bruyante et par trop sans gêne même pour des Anglais. Un vieux major prussien, trouvant cette conduite scandaleuse dans les pénibles circonstances du moment, demanda aux convives qui étaient ces jeunes gens. — M. Metz qui les connaissait, répondit que c'étaient des membres de l'ambulance Anglaise. — „De l'ambulance Anglaise ?" dit le major, Je ne connais pas cela; il n'y a pas d'ambulance anglaise, sans cela je le saurais." — Les insulaires devenant de moment en moment plus insupportables, le major allait leur faire une scène désagréable, les mettre à la raison, quand M. Metz intervint de nouveau, en disant qu'il répondait des jeunes gens en question, qu'ils étaient peut-être un peu émus, mais honnêtes gens. — „Mais, vous, qui êtes-vous vous même, pour venir intercéder," dit le major. — „ Membre de l'ambulance Luxembourgeoise." répondit M. Metz en déclinant son nom. — ! A la bonheur ! Voilà une ambulance que nous connaissons tous ici, et qui a fait pour les pauvres victimes de la guerre plus qu'aucun du monde. Je vous félicite vous et vos compatriotes pour votre charitable dévouement. Mais ne venez pas me parler d'ambulance Anglaise." Qui ne serait pas heureux, dans un pareil moment, d'être Luxembourgeois ! Les envois du Comité luxembourgeois sont considérables, mais ces secours gagnent cent pour cent plus d'importance encore par la manière dont ils sont distribués. Dès le premier jour après la bataille,lesambulances luxembourgeoises, suivies de colonnes de vivres et de bandages sont là, la distribution se fait aussitôt ht de manière à ce que tout le monde en ait sa part immédiate. Les services des autres pays ne viennent que 8 à 15 jours plus tard et c'est grâce à cette diligenc des secours, si j'ose m'exprimer ainsi, que les Luxembourgeois ont mérité, non sans raison, ce nom de des blessés.11 J'ai tenu à faire précéder ma relation de ces observations, d'un côté, pour montrer au pays que ses sacrifices ne font pas d'ingrats et pour opposer, d'un autre côté, l'appréciation des officiers et soldats allemands aux inqualifiables attaques de différents parasites prussiensqui ont osé, dans des journaux de Trè ves, insulter à la nation qui leur a si généreusement offert l'hospitalité. J'ai raconté cette scandaleuse conduite de ses compatriotes à un capitaine prussien qui a haussé les épaules en me disant, que nous autres Luxembourgeois nous étions bien bons de prêter la moindi e importance à des élucubrations de ce genre. «Ces gens-là, ajouta-t-il, sont les mêmes partout, et, croyez-moi, tout bon Prussien les désavoue et les tra te avec un profond mépris" (unb roûrbigt fie tanin semer Verachtimg). Les 2, 3 et 4 septembre, des colonnes de secours, sous la direction de MM. P. Eyschen, le juge d'instruction Hevardr, Pfinder, négociant, Jacques Graas", notaire, Ruppert, maréchal-ferrant et Jonas, membre du bmeau de bienfaisance de Luxembourg, étaient parties pour le champ de bataille de Sedan. Nombre de médecins et de prêtres les avaient suivis: entre autres les docteurs Théophile Funck, Layen, Lefort, Kieffer, les vétérinaires Bourg et Siegen, les pharmaciens Namur d'Echternach, Meyer d'Eich, les curés de Hollerich, de "Weimerskirch et le professeur de religion à l'école normale. Le mardi, 6 septembre, une colonne de huit voitures chargées, dirigée par MM. le juge Funck, Gustave Metz et Michel Kremer, restaurateur, les a suivis. J'étais attaché à cette colonne, qui a été renforcée à la gare de Luxembourg par M. le curé Lecker de Blascheid, M. Emile Servais, ingénieur et Mlle de lientheim de Dommeldange. Les jours suivants sont arrivées successivement des colonnes conduites par MM. Toutsch, Pescatore, Dutreux, de Scherff fils,JGustave Fonck, docteur, Mousel fils, de Clausen et Schaan, docteur en médecine. Depuis, d'autres encore ont suivi; je ne connais pas leurs noms, je ne fais mention que de ceux que j'ai rencontrés en route, sur le champ de bataille et dans les ambulances. Décidément, M. le juge Funck n'a pas de chance quand il se met en route. Sa campagne de Gravelotte se faisait par des pluies torrentielles et continues ; à peine le train nous menant vers Marbehan était-il en route que la pluie commençait à tomber drue et sans interruption. A la gare de Marbehan, c'était un véritable déluge, ce qui ne pouvait nous dispenser de décharger nos voitures nousmêmes, cette petite station n'ayant qu'un seul homme d'équipe. En cette occasion, la proverbiale bonhomie luxembourgeoise ne s'est pas démentie en présence de l'arrogance la plus outrée de quelques Anglais qui avaient été reçus dans notre train, grâce à l'obligeance de M. Gustave Metz. Pendant que nous déchargions nos voitures et.... celles de ces John Bull eux-mêmes mangeaient le dîner commandé par nous dans une des auberges du village et, comme leur appétit n'était, raraît-il, pas encore satisfait, ils se sont abattus sur la modeste collation que l'hôtelier nous a servie à défaut de dîner. Comme sans-gêne, ce n'était pas mal, mais tout le monde avouera avec M. Kremer que nous étions par trop Luxembourgeois pour nous éreinter avec leurs voitures pendant qu'ils mangeaient notre beefsteak et notre rôti. Sur les entrefaites est arrivé notre compatriote, M. Edouard Faber, garde général du prince d'Arenberg, dans les environs de Marbehan. Le comité central de Luxembourg avait, par dépêche, prévenu M. Faber de notre arrivée en même temps qu'il l'avait prié de bien vouloir se charger de faire la réception des envois à la gare de Marbehan, où les charretiers Luxembourgeois viennent les charger pour les conduire à Sedan. Comme il pleuvait à torrents, M. Faber a mis gracieusement à notre disposition une voiture fermée à deux chevaux qui nous a transportés, en moins de deux heures, à Florenville. A Florenville il nous était impossible de continuer notre route, à cause de l'heure avancée et à cause de la pluie surtout, Les auberges étaient littéralement encombrées de voyageurs, les uns de la classe des curieux ou des ennuyés qui vont chercher des émotions sur le champ de bataille, les autres appartenant aux ambulances anglaises et françaises; d'autres encore disaient appartenir aux ambulances belges. J'ai eu l'avantage de rencontrer beaucoup de Belges sur le champ de bataille et dans les auberges, mais je n'ai pas eu l'heur de trouver cette mystérieuse ambulance — bavez-vous ! Nos voitures étaient chargées de 5000 kilos de pain, de chemises, de bas, de caleçons, de vin et de liqueurs, de tabac, de cigares et de confitures. Malgré toutes nos recherches, malgré tous les pourparles, nous n'avons réussi à mettre ces charrettes sous toit que grâce à l'intervention de M. le bourgmestre de l'endroit. C'est un Luxembourgeois du nom de Mousel; nous avons été reçus de la façon la plus gracieuse par lui, sa dame et son fils, et nous avons passé quelques heures des plus charmantes à fêter son bordeaux et son bourgogne. Je crois remplir les intentions du comité central en exprimant ici à M. Mousel toute notre reconnaissance pour la bienveillance toute Luxembourgeoise qu'il nous a témoignée et en le remerciant des peines qu'il s'est données pour nous trouver un abri pour nos charrettes. Ce soir encore nous avons rencontré nos Anglais, qui se sont de nouveau comportés de la façon la plus britannique possible. Mvis c'est assez peu intéressant. Nous nous sommes dès le lendemain débarrassés de ces compagnons plus soucieux d'un succulent beefteak et d'un lit moelleux que de leurs convois qu'ils auraient laissés se morfondre dans la pluie sans les soins de M. Kremer auquel il faisait peine de voir ces bonnes choses, si nécessaires aux blessés, se gâter dans le déluge qui les inondait. N. Th. (A continuer)