FEUILLETON. I.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-05-28 00:00:00

FEUILLETON. SANG D’ARABE NE PEUT MENTIR. I. Stidia, village qui date de 1846, est situé sur la route d'Oran à Mostaganem, dans la province d'Oran, l'une des plus fertiles du Tell algérien. Ce village, voisin de la Méditerranée, fut fondé pour recevoir des émigrants prussiens: il traversa toutes les phases des colonies naissantes, à partir de la plus dure misère jusqu'à la véritable aisance. Pendant longtemps, les familles qui s'y étaient établies ont passé les jours et les nuits à défricher, pour aller vendre du bois à Mostaganem. pour aller se procurer le pain nécessaire leur existence. Grâce aux colons prussiens, le territoire de Stidia est aujourd'hui fertile; les céréales de toutes les espèces, de belles et nombreuses plantations, de riants jardins entourent les maisons; le bétail se multiplie sur de vastes pâturages; le commerce des racines et des bois défriches est florissant: déjà l'on voit des cultures spéciales de tabac, de coton, de seigle, de figues, de cactus et de caroubes. Ici un moulin, et là une fabrique de poteries, représentent l'industrie naissante de ce village, où vint habiter, il y a quelques années, la famille Bumparth. La famille Bumparth était slrasbourgeoise. Son chef, Claude Bumparth, avait longtemps exercé la profession de mécanicien dans l'antique capitale de l'Alsace, mais des pertes sérieuses et multipliées l'avaient récemment mis à deux doigts de la faillite, et, toutes ses dettes payées, il ne lui était guère resté que plusieurs couples de mille francs. Cet actif ne suffisait pas à faire vivre sa femme, sa jeune fille et lui. Il avait fallu prendre un grand parti, courir au loin chercher fortune. Des amis de Claude étaient colons en Algérie; ils lui avaient conseillé de venir les rejoindre, et, en effet, la famille Bumparth s'était dirigée vers Oran, après avoir obtenu du ministre de la guerre une concession de trente hectares de terrain dans le village de Stidia. A peine installé, chacun fit courageusement son devoir, chacun accomplit sa tâche, chacun suivit l'exemple des colons-fondateurs. Aussi, bientôt les habitants de Stidia tinrent en estime toute particulière la famille de Bumparth. Claude, initié dès l'enfance à l'agriculture, avait cessé de travailler à la terre vers l'âge de dix-huit ans seulernen!.  8«« souvenirs, sa bonne volonté, quelques conseils excellents, l'avaient rendu habile; et, en moins de quatre années, sa petite propriété était devenue tout à fait agréable et déjà productive. On s'applaudissait d'avoir quitté Strasbourg, d'avoir quitté l'Europe. La famille Bumparth vivait heureuse à Stidia. C'est qu'il fallait voir Claude, le robuste Alsacien, faire ses semailles ou ses plantations! Quelle ardeur! quelle intelligence ! Jamais on n'eût pu croire qu'il dépassât la cinquantaine. Son abondante chevelure blonde lui donnait encore l'aspect d'un homme jeune, et le calme tout honnête de sa figure prouvait à tous combien Claude avait eu de sobriété pendant sa vie, combien sa conscience était droite et pure. Il comptait, dans le village, autant d'amis que de colons; plus d'un Arabe, même, venant trafiquer à Stidia, prenait plaisir à rester quelques heures en sa compagnie, s'intéressait à ses travaux, et lui racontait des histoires d'indigènes. Mme Bumparth était une Badoise, née aux environs de Fribourg-en-Brisgau. S'accomntodant fort de la vie des champs, femme alerte et laborieuse, elle dirigeait à merveille sa petite ferme, et obtenait, dans ses élèves d'animaux domestiques, les résultats les plus inespérés. Elle avait su, très-promptement, improviser un certain comfortable dans l'habitation de Claude, et chaque visiteur complimentait à cet égard l'Alsacien. C'était justice Mroc liiimparth. encore belle, d'avenante physionomie, brillait surtout par ses qualités de ménagère, le soin, la propreté, l'ordre intelligent. En un mot, il convenait de la placer dans cette catégorie de femmes d'autant plus précieuses qu'elles sont plus rires, qui secondent leurs maris et contribuent à la réussite des entreprises. Et Madeleine, leur fille ! c'était la joie de la maison, où tout se faisait pour l'amour d'elle, pour lui créer un doux avenir, pour lui amasser une dot convenable, pour lui procurer autant que possible les choses nécessaires au bonheur ici-bas. Supposez que l'une des plus belles femmes qu'ait peintes Rubens soit vivante, et vous aurez le portrait ressemblant de Madelaine. Elle était grande, assez forte, de la carnation la plus fraîche; ses cheveux blonds, ses yeux bleus, sa bouche aux lèvres roses, possédaient une harmonie angélique. Il y avait de la poésie dans ses formes, tout naturellement, sans le secours des mille affiquets de la mode. Madelaine était belle de la plus louable beauté, de la beauté simple, native, caractéristique. Elle avait du sang des antiques Austrasiennes, dont les rois franks étaient si merveilleusement épris. Madelaine était une fleur précieuse du Nord, transplantée sous le ciel ardent de l'Algérie; elle y exhalait un parfum exquis, inconnu presque, et tel qu'il commandait l'admiration générale. Au moral, Madelaine n'était point aussi parfaite, sans doute; mais sa douceur et sa bonté éclataient à tout instant. Son seul défaut, défaut rare chez une jeune fille de vingt ans, consistait dans une insouciance à peu près inébranlable. Elle faisait le bien sans élan, obéissait aux principes que ses parents lui avaient incul(|iiés, et n'était guère susceptible d'initiative. Sa nature calme semblait la préserver de toute passion violente: par contre, en cas de danger, Madelaine demeurait sans armes, sans énergie, sans volonté même. Mon Dieu ! disait souvent Madame Bumparth dans ses prières, daignez préserver ma fille de ces rudes épreuves dont on ne triomphe que par la force du caractère, Madelaine aidait sa mère dans les soins du ménage; comme sa mère encore, elle s'entendait aux choses de la ferme, et son travail pesait d'un poids réel dans la balance; Madelaine coopérait au bien-être général de la famille. Nous avions raison de dire plus haut que la fille de Claude Bumparth était insouciante, car si tel n'eût pas été son caractère, son départ pour l'Algérie l'eût plongée dans un chagrin profond, peut-être dans le désespoir. Madelaine, en quittant Strasbourg, avait laissé derrière elle une passion violente, un de ces attachements qui ne se dénouent jamais. Parmi les voisins du mécanicien Bumparth, se trouvait un jeune homme appelé Evcrard Valker, lequel exerçait le métier d'ébéniste, ou plutôt de sculpteur en boi . Evcrard était un de ces habiles artistes industriels créés par le mouvement intellectuel des cinquante dernières années. Après avoir copié les adorables figurines du moyen-âge, il avait produit lui-même de véritables petits chefs-d'œuvre. Evcrard, à peine âgé de vingt-deux ans, contempla Madciaine, l'admira d'abord comme type de beauté, puis l'aima sans le lui dire, puis déclara ses sentiments à Claude Bumparth, Mais toutes sortes de difficultés s'étaient élevées à 1 encontre du mariage d'Everard avec Madelaine; l'obstacle le plus grave était le manque absolu de fortune du jeune homme et de la jeune fille. Dans ces circonstances avait eu lieu l'émigration de la famille Bumparth. Ce qui n'affligeait que médiocrement Madelaine, frappait au cœur Everard; et l'ébéniste se consolait un peu, en redoublant d'ardeur, en travaillant sans relâche, afin de pouvoir oUVir un jour à son idole un peu d'aisance avec beaucoup d'amour. {Le Nord.) Augustin Challamel (A continuer.)