III.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-14 00:00:00

III. Peu à peu les rues s'animent. Les bruits et les cris s'entrecroisent. Ouvriers et ménagères partent pour l'atelier ou vont aux provisions. On coudoie du monde. L'homme se fait petit, point embarrassant. Il y a pourtant des gens qui le toisent avec curiosité. Il tressaille. Sa figure attire évidemment l'attention. Que peut-elle avoir d'extraordinaire? Comment le savoir? S'il avait une glace... on le regarde toujours. L'aplomb qu il commençait à retrouver l'abandonne. oici un miroir chez ce marchand de vin. Un marchand de vin? ÎSe dit-on pas qu'il y en a beaucoup de dévoués à la police. Et puis, pour entrer il faudrait de l'argent. 11 n'en a pas. A force de marcher, il avise une modeste boutique de lingère. Les carreaux de la devanture reflètent tant bien que mal son visage. II y regarde et recule malgré lui. Ses yeux sont hagards, sa bouche est contractée et sa pâleur le rend livide. Comment voulez-vous qu'on ne devine pas que je suis l'assassin, pense-t-il. Il repart à toutes jambes, cherchant à gagner les quartiers isolés. Il va, il va. Une fontaine est sur sa route, il y plonge sa tête à deux reprises et continue sa course en s'essuyant avec son mouchoir. ■— Que je retrouve un peu de calme seulement, et je suis sauvé. Quand cette pâleur aura passé, on ne lira point sur ma figure que c'est moi. il est horriblement fatigué. Ses jambes ne pourront bientôt plus le porter. Depuis la veille il est debout. De toute la nuit, il ne s'est pas assis une minute. Ah! voici un banc. Quel bonheur, pense-t-il, mais il est de bien bonne heure pour que les honnêtes gens se reposent. Bah ! tout homme est libre après tout de faire ce qu'il lui plaît. Ce n'est point parce qu'on s'asseoit cinq minutes qu'on est un-malfaiteur. Et il se dirige vers le banc; il s'y laisse tomber. Si j'allais m'y endormir, songe t-il. Et il viendrait un agent qui me demanderait ce que je fais là, qui voudrait savoir... Certainement si je n'avais pas eu le malheur... je l'enverrais promener, mais on peut perdre la tête, balbutier, lâcher un mot qui n'a l'air de rien et qui dit tout... A l'heure qu'il est, on sait la chose, la préfecture est avertie. Les hommes de la sûreté sont en campagne peutêtre. Non, non, il faut marcher, il faut marcher. D'un pas appesanti, l'homme se remet à gagner devant lui. Il s'engage dans des terrains ou manquent les maisons, mais où les rues sont déjà tracées. 11 n'y tient plus, il se laisse aller et reste deux minutes assis sur l'herbe. Ses yeux se ferment malgré lui. Comment! comment! pour une nuit passée, la force me manque, à moi? dit-il tout haut. Debout! Si je sortais de Paris, se dit-il, en arrivant à l'une des barrières. Quelle idée 1 mais où aller? n'importe? Dans la campagne. Je demanderai à travailler. J'ai mon livret. Tiens! ce gabelou. Comme il m'examine. En voilà un qui me reconnaîtra, je pense. Avec ça que c'est difficile avec ma taille et mes épaules et tout. Ah ! si on l'interroge, il ne manquera pas de diro que je suis passé par ici. On mo suivra à la piste, on me traquera. J'ai faim, d'ailleurs. Dans Paris je trouverai peut-être un être charitable qui me donnera du pain, tandis qu'à la campagne, sans argent, il ne faut pas espérer d'être secouru. Je pourrais aller dormir sur l'herbe des fortifications. Encore une sottise. Il n'y a que les rôdeurs de barrière qui font ça. On m'arrêterait comme vagabond et après Dieu ! que j'ai faim !