VI M. Lachenal.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-08 00:00:00

VI M. Lachenal. A partir dn jour de cet entretien, l’état du malade ne fit plus que s’aggraver, et à tel point, qu’il ne fut plue possible h Landregarde de renouer avec lui un entretien suivi. Un soir que M. de Frairières souffrait moins, le jeune docteur l’essaya, et le malheureux ne lui répondit que par des parole» inintelligibles. Il avait un commencement de délire qni se prolongea cette fois toute la unit. Le jeune homme était d’autant plus peiné de cet état qu’il ne se l’expliquait pas. Hugonet, an contraire, était toujours satisjait de lui. Toutes les crises nouvelles qui survenaient étaient prévues. Il n’arrivait rien qu’i! n’eût pu l’annoncer d’avance, ce dont, néanmoins, il se gardait bien. Tout pour lui suivait une marche régulière, et il eût volontiers dit : Voilà une maladie qui progresse admirablement; tout va bien, cet homme sera mort dans hait jour». Ce qui lui semblait plus surprenant, c’était l’étonnement de Landregarde devenu morne “et taciturne, et n’osant plus à peine rien ordonner. Dans son impuissance, il réprimait scs larmes et sa colère. Il jetait autour de lui des regards soupçonneux. Madame de Frairière» ne paraissait point s’apercevoir de la situation d’esprit du jeune médecin et sc- montrait an contraire depuis quelque temps pleine d’égards envers lui. Si son mari vivait encore, c’était sûrement au docteur Landregarde qu’on le devait , disait-elle à qui voulait l’entendre. Il devait s’établir à Caen, et, pour «on compte, elle le soutiendrait et il ne manquerait pas de devenir un des premiers médecins de la ville. Landregarde entendait cela et ne l’écoutait guère. Ces choses étaient à cent lieues de le concerner Si ceux qui essayaient de capter cette nature vive ardente, mais rude et sauvage, avaient pu descendre au fond de lui même et lire dans son âme, ils eussent été aussitôt convaincus de l’inutilité de leurs efforts. L’ambition avait dit son dernier mot dans cette tête de feu, et ne pouvait plug mordre sur cette enveloppe de fer. A trente ans, ce jenne homme en avait soixante par la maturité de la pensée et le mépris amer qui plissait sa lèvre désespérée. Ce n’était pas qu’il fût blasé, m-ris il était déçu. Il pouvait croire au bonheur sur la terre sans y aspirer. La froide raison avait pénétré trop vite dans son intelligence vaste et lui avait montré l’horizon morne de toute existence vide. Or depuis longtemps déjà il savait qu’il n’avait rien à espérer et n’attendait de ce monde que les satisfactions d’une intelligence active, le repos d’une conscience calme; il souriait doucement quand on faisait résonner à son oreille ces mots de gloire et de fortune, lui qui n’ambitionnait qu’un morceau Reproduction interdite. de pain pour ses vieux jours et l’obscurité pour son nom. Une jeune fille cependant avait su quelquefois dérider ton front austère et parler à son cœur triste et désolé. C était Gabriellc de Frairières. Entre elie et lui était née une secrète sympathie qui les avait rapprochés tout d’abord et avait provoqué ensuite certaine« confidences. Gabrielie avait dix-sept ans, elle était svelte, élancée, grf.ndc et mine-, mais frêle et pâle. Dans ses traits d’une beauté peu ordinaire, on lisait déjà la fatigue, l’ennui et plue que cela encore, le chagrin. Ses lèvres avaient perdu leur brillant colorie, ses yeux leur éclat lumineux, et son courire était triste comme si dea larmes tombant dans l’ombre l’eussent secrètement refroidi. Ce n’était pas qu’elle eût perdu toute vivacité, tout emportement et tout enthousiasme. Il n’y avait rien de maladif et détiolé en elie, mais la pensée, en s’assombrissant, avait peu à peu élargi les ombres dans ce visage qui, à l’heure de l’épanouissement, se penchait sur un lit mortuaire. — Votre père devait être un homme de haute conception, lui dit Le.ndregard8 un soir qu’ils étaient seuls près du malade qui reposait, et qu'ils se laissaient aller à une de ces douces causeries, d’autaDt plus dangereuses pour le cœur qu’elles découlent avec simplicité comme d’une source naturelle, et ne peuvent inspirer nulle méfiance. — Je crois, répondit-elle avec un légitime orgueil, que mon père a été on des hommes marquants de son temps. Avocat la moitié de ss vie, conseiller de coor et président de chambre l’autre moitié, il s’est distingué dans le barreau et dans la magistrature. Il laisse quelques ouvrages judiciaires que ceux qui lui survivront auront souvent occasion de consulter, et je peux ajouter que, dans toute sa longue carrière, oh il a heurté bien des intérêts divers, il n’a laissé au palais et dans le monde que le souvenir de la droiture de son caractère et de la nob’eese de ses sentiments. — Si j’avais une fille, dit Landregarde, je voudrais qu’elie pût parler ainsi de moi; de tels éloges, sortant d’une telle bouche, doivent être bien sensibles au cœur de celui à qui ils s’adressent. — Oh! monsieur, n’exagérons rien. Il m’est si doux de faire l’éloge de mon pauvre père ! — M. de Frairières est remarié depuis longtemps? — Depuis douze ans. — Vous aviez cinq à six ans alorr, et vous pleuriez votre mère ? — J’étais malheureusement trop jeune pour la pleurer beaucoup et surtout longtemps, mais je me la rappelle toujours, et si j’ai dû la pleurer, c’est plus tard .. „C'était une grande et belle femme, le visage pâle, ies yeux noirs et le front mélancolique. Elle avait do longues ang'aises qui lui descendaient sur les épaules. Je ia revois, tenez, comme ei eile était là. C’é ait un soir de bal. On m’avait mise au lit depuis longtemps déjà et l’on eût juré que je dormis. Mris moi qui, à certains préparatifs, avais deviné qu’ii se tramait quelque chose d’extraordinaire, je m’étais promis de me tenir éveillée, et j’avais eu bien soin de tenir parole. A travers les interstices de* rideaux blancs de mon petit lit, je regardais de tous mes yeux grands ouverts, sans bouger, bien entendu, de peur d’être grondée ou d’être punie de ma curiosité en ne pouvant plus la satisfaire. Je ne fus pas surprise et je m’en réjoui« aujourd’hui, tant le souvenir que j’ai conservé de cette heure mystérieuse volée au sommeil est resté enchâssé dans mon cœur. — „Oh! ma mère était si belle ce «oir-ià, que son image ne put quitter mes yeux. EUe était en robe blanche décolletée ; ses cheveux, relevés en diadème et retenus au sommet de la tête par une aigrette de diamant, retombaient en flots liquides et comme un torrent impétueux sur des épaules nues d’un éclat éblouissent et reflétaient sur son beau visage, un peu froid tant il était pur de forme, la lueur douteuse de ieura ombres molles. „Je sais que c'étrit une beauté fière qui gênait un peu quand on u’y était pas habitué. Les yeux pleins de vie rayonnaient sous leur cavité sombrp, la moindre émotion plissait son front sévère et relevait sa lèvre tremblante; mais l’émotion passée, le sourire et le pardon écls-iraient son visage tout entier. Nature irritable, sa bouche rose et charmante demandait grâce pour son œil quelquefois farouche. S i paroles toujours simples et noble», son cœur débordant d’expansion, sa main »'ouvrant large pour l’a-.unôae, corrigeaient ce qu’avait de fiévreux son regard hautain et superbe. Ii faut en prendre notre parti, la nature ne fait rien de parfait, et elle avait fait ma mère trop belle ! — Votre père devait en être fou? — Ob! si vous saviez comme ii l’aimait! Il détestait le bal et il l’y conduisait toutes les semaines. Oh! c’était son défaut, elie adorait le bai, elle savait sans doute quelle aliait y briller et provoquer sur sou passage un long murmure d’admiration. Que voulez-vous ? toute femme, au fond du cœur, est un peu coquette. — Je ne l’accuse pas, dit Landregarde en souriant. — Oh ! d’ailleurs, elle aimait mon père, à qui elle faisait une existence heureuse, et i lie reportait à ses pied» tous les hommages qu’on lui prodiguait. „Me trouves-tu belle, toi?“ lui disait-elle souvent quand elle était indécise sur une nuance de robe ou le choix d’une parure. Mon père répondait avec une caresse, et ma mère, triomphante, s’écriait: „Maintenant ils peuvent me trouver laide s’ils veulent, j’irai comme cela.“ — Vous admirez trop les qualités de votre mère pour ne pas en avoir hérité, dit Landregarde. Elle sourit faiblement. (A continuer.)