France.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-07-01 00:00:00

France. Le capitaine Winslow, dit l'Opinion nationale , a cru devoir, dans l'intérêt de la vérité, fort maltraitée par quelques journaux, nous adresser la rapport suivant sur le combat du Kearsarge et de YAlabama. * Le sloop Kearsarge, envoyé à la poursite de YAlabama, est arrivé en vue de Cherbourg lo 14 juin. Le jour suivant, le capitaine du Kearsarge reçut une note du capitaine de YAlahama, lo prévenant qu'il lui livrerait le combat et qu'il serait prêt dans un jour ou deux. Ce ue fut que cinq jours plus tard que YAlabama, sortant du port, fut aperçu par le Kearsarge, qui se dirigea immédiatement vers la pleine mer, afin de se placer à une distance suffisante de la terre pour éviter de se mettre en conflit avec 1a juridiction française, et ensuite, au cas que le combat s'engagerait avec YAlabama, pour l'empêcher de battre en retraite du côté du port. »Cela ia\t,leKearsargc vira de bord et gouverna immédiatement sur YAlabama pour arriver à une portée aussi rapprochée que possible, les canons du Kearsarge ayant été chargés par une distance de 500 yards. »Arrivé à un mille environ de YAlabama, celui-ci fit tout à coup feu de sa batterie de tribord sur le Kearsarge, et presque en enfilade. Plus de rapidité fut donnée alors au Kearsarge, afin de diminuer la distance et éviter d'être pris en enfilade. L'Alabama fit une seconde décharge de ses pièces de tribord tandis que le Kearsarge s'approchait toujours et recevait encore le feu d'un tiers de la batterie de tribord de YAlabama. Aussitôt le Kearsarge ouvrit la lutte. »L'action étant définitivement engagée, les deux navires évoluèrent dans un cercle qu'ils décrivirent sept fois à une distance d'environ six ou sept cents yards. Après une heure et deux minutes de combat, YAlabama abaissa son pavillon. Le dommage fait au Kearsarge était si léger que son capitaine ne pouvait pas croire que YAlabama eût amené son pavillon, car il pensait que les avaries de ce navire ne pouvaient être guère plus graves que celles du Kearsarge. Ce fut seulement lorsque le canot de YAlabama vint près du Kearsarge que sa condition vraie fut connue. Le Kearsarge avait trois hommes blessés; les pertes de YAlabama étaient, croyait-on, entre trente ou quarante hommes tués ou noyés ; vingt-deux blessés ont été sauvés. »Le Kearsarge a reçu environ vingt coups, dont treize ont atteint sa coque et ses bastingages. La longueur du Kearsarge est de 210 pieds et sa largeur dans le milieu est de 20 pieds. Les chaînes de son ancre étaient suspendues au flanc du navire et couvertes de planches légères pour les garantir. Elles avaient été placées par l'épuipage au moyen de clous qui les retenaient, et lorsqu'elles devenaient utiles pour les ancres on pouvait les enlever facilement. »Le motif qui détermina de suspendre ainsi ces chaînes. était de protéger nos chaudières à vapeur contre les canons rayés lorsque le charbon ferait défaut dans les soutes. Tel était le cas , cette fois , pour le Kearsarge. L'Alabama avait ses soutes pleines et n'avait nullement besoin de protéger ses flancs par des chaînes : s'il en eût été autrement, il aurait, adopté les mêmes moyens que le Kearsarge eu se servant de ses propres chaînes. »Deux bombes ou boulets de 32 livres ont frappé les chaînes , et les flancs du vaisseau, même sans les chaînes, n'auraient pas été percés. Les pièces rayées de 100 livres auraient, sans doute . eu de meilleurs résultats. L'Alabama sombra à la suite du ravage produit par le feu du Kearsarge. Il est difficile d'établir le nombre des coups qu'il a reçus avant de sombrer. » Le Kearsarge est un sloop de 3' classe, de 1,031 tonneaux; il est armé de 7 canons de la force suivante : »Deux de 11 pouces, quatre de 32 et un de 30. »L'Alabama est un navire de même classe de 1,040 tonueaux, armé de 8 canons de la force suivante : »Un canon rayé de 100 livres, une lourde pièce de 68 et 6 de 32 livres. »L'équipage du Kearsarge, officiers et matelots, était de 157 hommes. Celui de YAlabama, d'après des renseignements sûrs, était de 150 nommes. »Au commencement de l'action, YAlabama tirait vivement, mais follement, en ce sens qu'aucun de ses coups n'atteignait son ennemi. »Le Kearsarge, au contraire, visait juste et ses coups portaient plus bas. Le nombre de bombes et de boulets envoyés par le Kearsarge, est de 55 des pièces de 11 pouces, 60 des pièces de 32 livres et 48 des pièces de 30 livres. »P. S. Le capitaine Semmes se plaint qu'on ait tiré sur lui après qu'il a eu amené son pavillon , et que les canots du Kearsarge n'ont pas été envoyés aussitôt à soii secours. »Le capitaine Semmes n'ignore pas que, si on avait su que VAlabama s'était rendu, aucun autre coup de canon n'aurait été tiré du Kearsarge, et que les deux seuls canots qui lui restaient eussent été envoyés sans retard. »Il est étrange devoir se plaindre un homme qui n'a jamais reculé devant des moyens que l'humanité réprouve. »Le capitaine du Kearsarge n'hésite pas à déclarer que, s'il avait pu croire que le commandant du Deerhound se conduisit d'une façon aussi déshonorante qu'il l'a fait, il aurait immédiatement coulé son navire.»