LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. XII. Le médecin anglais. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-17 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. XII. Le médecin anglais. (Suite.) Turpin de Sansay par La mère de Charles IX, contrairement à la loi salique, qui excluait les femmes du droit de porter la Couronne, n'avait qu'une idée fixe : monter Bur le trône do France. Pour atteindre son idéal, la nièce do Clement VII avait commencé ses intrigues du vivant même de son époux Henri II, et, pour plus de certitude d« réussite, avait fait appel à la jalouse Angleterre. Four cette première tentative, de Mouy avait été le messager de Catherine. Nous devons ajouter toutefois, à la louaDge du seigneur français, qu'il renonça à servir la reine aussitôt qu'il connut la mission confiée à sa diligence, mission qui devait amener les Anglais sur lo territoire français. La fille des Médicis, en un mot, avait promis à l'Angleterre deux provinces do France: la Normandie et la Bretagne, 8i son appui concluait à la réussite de son projet. Depuis la retraite du seigaeur de Mouy, qui avait conservé, nos lecteurs le savent, les preuves de cette trahison, Catherine de Médicis semblait avoir renoncé à son idée, quoique au fond elle conservât la secrète de renouer cette odieuse intrigue aussitôt que l'occasion se montrerait favorable. Un instant l'Italienne avait cru parvenir à ses fins par l'émeute du faubourg Saint-Marcel et par les massacres de la Saint-Barthélémy. Déçue dans ses espérances, elle raviva ses négociations secrètes avec l'Angleterre. Ce fut donc en vertu des nouvelles démarches de la reine-mère que Iord Elliot) agent diplomatique de la GrftRde-Bictague, vint lui dire: — Lorsque le roi aura rendu le dernier soupir, et lorsque vous aurez signé, Madame, l'acte de cession des deux provinces promises, une armée anglaise descendra sur les côtes de France et placera la Couronne sur votre tê'.el A cette conclusion, Catherino eut un rayonnant sourire. — Néanmoins, continua le missionnaire, il est urgent de faire naître un incident qui justifie, au moins en apparence, cette descente sur les côtes de la Manche. — De quel incident voulez-vous parler? interrogea la reine-mère. — Eh! mon Dieu, Madame, votre puissante imagination ne peut-elle suppléer à ce que je veux dire? — Mais encore faut-il que je sache?... — Oh! je n'ai pas Je conseil à vous donner, Madame, interrompit Elliot; toutefois, il me semble qu'une petite révolution, menaçant votio royale peisonne. — Jo ne comprends pas! fit avec un sourire infernal la rusée Italienne. — C'est pourtant assez simple : une révolte éclate; impuissante à la réprimer, vous sollicitez le secours de vos bons amis les Anglais... — Soit! mais alors il faut la faire naître, cette révolution. — Saus dout- !... Et si, dans ce cas, Votre Majesté avait assez de confiance en moi, elle pourrait admettre, plus tard et par expérience, que notre système britannique est habile à taire mouvoir les grands ressorts de la politique nationale. — Eh quoi! vous seriez assez puissent pour soulewr le peuple de Paris? — Dam! en s'y prenant avec habileté, l'événement dont je vous parle pourrait peut-être se réaliser. — Quand? demanda Catherine avec anxiété. — Oh! à une date... prochaine... Le jour de la mort de Sa Majesté Charles IX, par exemple. — Mais, pour arriver à ce résultat, votre présence à Paris est-elle nécessaire? — Sans doute. — Ne redoutez-vous pas qu'on s'informe du motu qui vous a amené en France? — Ne suis-je pas médecin, madame... — Eh bien? — Et le roi n'est il tas dans un état désespéré? — Oui; après? —Dans la position critique où se trouve le gracieux monarque de France, on ne saurait trop s'entourer des lumières de la science... et surtout de celles d'un savant étranger!... La reine-mère avait compris. — Lord Elliot, vous êtes un grand homme !... fit-elle d'un ton do douceur affecté. Immédiatement après cet entretien, Catherine envoyait le gentilhomme de service auprès du roi, solliciter une audience pour un célèbre médecin anglais. Tonte espérance de guériaon, quelque minime qu'elle fut, était accueillie avec joie par Charles IX. Il fit donc une rtîpon3e affirmative. Néanmoins, le roi mit une condition à recevoir lo savant anglais. C'est que la consultation aurait lieu en présence de Bottali, son médecin ordinaire, — dont les ef [usTû'aTÔrr10 inCeSSa'i!S' V™"' <Hé imP jusquaiors.-pour arrêter les progrès du mal La consultation commença donc dans la chambre a coucher de Sa Majesté. Charles IX Catherine de Médicis, Bottali et le missionnaire étaient en présence Pendant que Iord E„jot , du malade ]e médecin f,.ançais ,0 fixait ar<Jem_ ment et cherchait à définir quelle pouvait être la nature de cet homme étrange. — Eh hieul que concluez-vous, Bottali? interrogea à voix basse Cat'.ciine, qui avait suivi la direction de son regard et en avait compris la portée. — Attendons, Madame, répondit Je médecin ordinaire du roi, le venin se répandra peut-être quand on aura dépouillé la peau du rerpent! — Ainsi, vous n'avez pas confiance dans les conseils que peut donner le savant anglais? — Jusqu'il-preuve plus évidente, permettez-moi de m'arrêter à la superficie de mon appréciation. Lord Elliot commença son diagnostic. — Je ne vois, dit-il; dans les souffrances éprouvêes  jusqu'ici par Sa Majesté, que les effets ordinaires produits par une inflammation intestinale. Bottali eut un 'sourire d'ironie. — Ponvez-vous me guérir? demanda fébrilement Charles IX. — Oui, répondit hardiment le charlatan anglais. ■— Peut-être!... accentua Bottali. — Que veut dire mon honoré confrère par cette exclamation de doute. — Peut-on être certain de guérir une maladie dont on ignore la cause? riposta le médecin du roi. — Cette cause me parait palpable! Sa Majesté Charles IX, chargé du farJeau des affaires publiques, ne goûte pas le repos nécessaire a *a santé Or, il e;t reconnu en science médicale, que l'inflammation des organes intestinaux est souvent déterminée par de vives émotions. Donc, la cause connue, le remède est certain !... — Sa Majesté n'a pas une inflammation intestinale, jo l'affirme! dit Bottali, d'un ton qui no laissait pas de réplique. — Pardon! très-honorê confrère, nous ne partons pas du même point de vue d'appréciations, scientifiques; nous différons d'appréciation sur la nature de la maladie. — Ainsi donc, vous admettez sans conteste qu'il y a fièvre intestinale? — Oui. — Eh bien! moi, je soutiens avec conviction qu'il y a empoisonnement!... A ces mots, prononcés avec le ton de l'honnête homme, le roi eut un tressaillement nerveux horrible. Catherine de MédicL devint pile. — Charles IX, attéré, les lèvres sèches, ne put articuler une seule parole. -Vous vous trompez, cher savant, reprit lord F.tliot avec la plus profonde assurance, et la preuve qu'il n'y a pas empoisonnement, c'est que je guérirai Sa Majesté; si... Sa Majesté veut bien avoir confiance en mes connaissances spéciales sur ce« sortes de maladies. — Oh ! il y a longtemps que le roi serait guéri, pensait Bottali en fixant Catherine, si une main invisible ne s'obstinait à anéantir tous les contrepoisons  que j'ai ordonnés! Quelque ch»nce de guérisoa qne lui offrit lord Elliot, Charit s IX, l'œil égaré, ne répétait qu'une seule phrase : — Le poison!... le poison!... Qui me l'a versé? Ma mère, peut-être ? A cette accusation Catherine poussa un cri et embrassant son fils, s'écria : — Oh! mon Dieu! il accuse sa mère!... il accuse celle qui donnerait sa vie pour son bonheur!... Charles IX repoussa les caresses de l'Italienne; puis, suivant l'idée qui l'obsédait : — Oui!... le poison!... c'est bien cela!... la nuit de... Oh! si c'était le chancelier!... Bottali,appelle à l'instant le duc d'Altenay!... Le chancelier était occupé à un travail diplomatique dans le cabinet du roi. Il accourut, amené par le dévoué praticien. — Duc, s'écria Charles IX, en proie à une surexcitation extraordinaire, on vient d'affirmer que j'étais empoisonné!... Empoisonné, comprenez-vous ? — Oh! sire, répondit le duc, la Providence qui protège les rois, ne permettrait pas un tel crime ! — Il est de toute impossibilité que Votre Majesté reste dans cette idée, interrompit lord Elliot; ce serait hâter le développement d'une maladie peu dangereuse jusqu'à présent. — Laissez-moi! fit Charles IX.—Duc, je souffre depuis l'instant où, à votre soirée do carnaval, j'ai bu le vin d'honneur'... — Ohl sire... ce soupçon sur l'un de vos plus fidèles serviteurs!... fit humblement le chancelier. — Hé! qui songe à vous accuser? — Si vous me croyez coupable, sire, faites-moi rouer en Grève..., je serai heureux de mourir victime d'une erreur de Votre Majesté I — Pourquoi vous défendre!... Ohl... la mémoire n'échappe!... je veux rassembler me souvenirs!... Ahl j'y suis... duc, quel est le gentilhomme qui m'a versé le vin d'honneur? — Sire, c'est... le comte de Retz. — Ma mère, frappez sur ce timbre; Retz est de service, il viendra. Catherine semblait altérée de la tournure que prenaient les événements. Il fallut que Charles IX réitéra son ordre pour qu'elle obéit. Le comte parut. — Retz, fit le roi, c'est toi qui m'a versé le vin d'honneur au souper des jours gras, à l'hôtel du chancelier? — Oui, sire, répondit le comte, en échangeant un regard avec Catherine. — Qui t'avait remis ce vin ? — L'intendant de monseigneur le chancelier. — Le nom do cet intendant? — ltestaud. — Duc, envoyez chercher cet homme... — Il est mort, sire, répondit d'Altenay d'une voix sombre. — Mort 1 — Oui, mort assassiné, en surveillant une personne dont je lui avais confié la g rde... — Rien! Je ne saurai rien!... murmura Charles IX accablé. Durant la fin de cette scène, Catherine, dont l'ame était envahie par la terreur, s'approcha du médec n ordinaire de son fils. — Etes-vous sûr, dit-elle à mi-voix, que les souffrances du roi sont le résultat d'un crime? — Autant que la science peut fournir de certitude, j'affirme que le roi Charles IX a été empoisonné, répondit Bottali. — En admettant la réalité de cette affirmation, laisserez-vous mon fils dans cette croyance? — Je ne vous comprends point, madame. — Ne voyez vous donc pas quelles seront ses angoisses, s'il conserve la certitude d'avoir été empoisonnél... — Cependant... — C'est une mère qui vous implore!... Bottali fut ému par cette prière. — Jusqu'alors, conclut-il, j'ai agi selon ma conscience!... Par humanité, je puis être maintenant parjure à mon art!... Ce soir, l'esprit du roi sera plus calme. — Vous me lo promettez? — Je vous le promets, madame. — Merci ! Bottali tint parole. {La tuit* à un prochain Numéro.)