DE L’ALLEMAGNE LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE et des travaux de critique et d’interprétation des Anciens, en particulier de Pindare. (Pour servir de prolégomènes à une restauration complète des poésies conservées de cet auteur.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-09-27 00:00:00

DE L’ALLEMAGNE LITTÉRAIRE ET PHILOLOGIQUE et des travaux de critique et d’interprétation des Anciens, en particulier de Pindare. (Pour servir de prolégomènes à une restauration complète des poésies conservées de cet auteur.) V Lo moyen, d'ailleurs, de se laisser aller à l'idée que cet habitué du salon de Mécène, cet homme du monde passionné pour la vie aisée et facile se fût dérangé pour se mettre en quête de jouissance auprès d'un monument dont il lui eût fallu en quelque sorte forcer les abords, en abattant à coup de pénible cognée les pallissades qui en gardaient l'enceinte, en bandant les ressorts de son esprit dans des études laborieuses de mythes locaux, d'épisodes obscurs de l'histoire des grandes maisons particulières de Grèce, de légendes de héros, de chroniques de temples et de récits des cérémonies et usages du culte ! Cette réflexion même nous conduit à relever la solution que les historiens modernes des lettres ont prétendu donner à la question du secret des nuages qui leur interdisaient jusqu a ce jour l'entrée profonde dans la nature intime, nous dirions dans le sanctuaire des chants de Pindare. C'est une question qui a été soumise à la discussion dans tous les ouvrages qui traitent do l'histoire des lettres grecques. Que la faute de leur intelligence défectueuse de ce poê'te en fût à leur manque de préparation, à l'insuffisance des moyens qu'ils avaient préparés pour pénétrer les mystères de Pindare, aux lacunes trop nombreuses et trop mal remplies dans leur connaissance de la langue poétique des Hellènes, de tout cela, en un mot de la personnalité de cette faute, les _ interprêtes de Pindare ne paraissaient point s'être doutés le moins du monde. Portant tout sur le compte des dettes passives de ce qu'ils sont convenus d'appeler iniquitas temporum, ils pensent qu'il faut l'attribuer à la perte que nous aurions essuyée, selon eux, d'une partie considérable, importante et décisive de la mythologie des Hellènes et des traditions héroïques de la Grèce, en même temps qu'aux nombreuses allusions qui, toujours selon eux, seraient renfermées dans Pindare aux faits mêmes enveloppés dans la perte de ces souvenirs. Examinons dès lors la question du crédit à accorder à de pareilles affirmations et de l'explication de l'énigme dont on y voudrait chercher le sens. Est-il possible, nous le demandons, que telle fraction de la mythologie grecque et de la légende des héros de Grèce se Boit perdue, dont la connaissance eût été familière aux contemporains de Pindare et aux générations marchant à leur suite? A cette question, il convient de répondre résolument par la négative. Nous allons faire toucher au doigt la vérité de ce que nous avançons. A partir de l'achèvement définitif des chants homériques et de l'édifice des dogmes et du culte des Hellènes, couronné par les labeurs éclectiques et synthétiques d'Hésiode, la mythologie des dieux et des demi-dieux et la légende des héros, comme patrimoine commun à la nation fout entière, cessèrent de prendre un plus grand développement. Qu'on veuille bien concevoir la portée de la thèse que nous venons d'énoncer en ces termes. Elle consiste à dire qu'au dépôt du dogme religieux et des traditions héroïques des Grecs, tel qu'il nous est conservé dans les poèmes d'Homère et d'Hésiode, rien n'est plus venu s'ajouter, par la suite, de ce qui eût été soit admis, soit accepté ou accueilli par le plus grand nombre des tribus de Grèce. Les Pseudo-Orphiques, à la vérité, d'une part et les Cycliques de l'autre, avaient tenté l'essai d'un développement de ces matières, mais le fait même qu'ils ont si peu réussi à rallier les suffrages de la nation, démontre que ce qu'ils y ont pu ajouter de fictions se ressentait trop absolument de l'absence de la force créatrice du génie, ou du moins qu'ils n'ont pas su empreindre les sujets de leur invention présumée personnelle d'un cachet propre à leur attirer les sympathies de la nation. Au reste, nous possédons suffisamment la connaissance des titres de tout ce qu'il y eût de sujets traités par les Pseudo- Orphiques et les Cycliques, et ils nous révèlent que toutes les données poétiques, dont soit les Cycliques soit les Pseudo-Orphiques ont pu s'emparer, avaient déjà été mises en œuvre, tout au moins pour leur substance, par Homère et Hésiode, et que les poètes postérieurs ne firent guère autre chose qu'ajouter des détails dont le peuple en raison du culte enthousiaste qu'il professait pour Homère et Hésiode n'eût point supporté l'amalgame avec les sujets et les traditions consacrées par le prestige de ces deux Muses souveraines. Quant à toutes choses qui eussent pu être de tradition commune en fait de théogonie, de culte et de récits héroïques antérieurement à ces deux choryphécs suprêmes, elles descendaient du rang de patrimoine de la nation pour tomber au degré de faits territoriaux ou même locaux depuis la manière simple et grandiose dans laquelle la mythologie et la légende des héros avaient été cultivées par Homère et Hésiode, si tant est que jamais rien eût pu échapper à l'attention ou aux soins de ces grands maîtres de la première époque. C'est que dans ces éventualités, l'ensemble de la nation sentait refroidir son intérêt Î[u'elle avait primitivement voué à pareille matière, qui en passa orcément au rôle de chose locale. Il est clair par là que cette prétendue obscurité de Pindare ne saurait avoir ses racines dans quelque domaine perdu des traditions do la totalité de la race hellénique. Suivant d'autres elle découlerait de ce que dans Pindare sont renfermées, co sont eux-mêmes qui le disent, quantité d'allusions. 1) à des exploits ou à des événements qui rentrent dans la vie des héros chantés dans les luttes. 2) à des exploits où à des événements qui se rapportent à l'histoire de la famille, de la race et de la tribu dont le héros était issu. 3) à des exploits et à des événements qui ressortissent du mythe soit de la divinité protectrice, du demi-dieu tutélaire du héros, soit encore des divinités protectrices et des demi-dieux tutélaires de sa famille, de sa patrie et de sa tribu. 4) à des exploits et à des événements consignés dans les chroniques de quelque maison princière, dans les annales des villes, des temples et des autels ainsi que dans les fastes des luttes et des jeux publics des Hellènes. Admettons pour le moment, je le veux bien encore, que Pindare eût pu prendre du plaisir â se livrer à de pareilles allusions. Mais alors même il sera toujours permis de se demander si aucune allusion faite à quelque objet de ce genre put jamais faire naître ou même seulement provoquer l'obscurité dans quelque production du genre de celles de Pindare. Pour décider de cette question en connaissance de cause et après mûre réflexion, il est de nécessité impérieuse de faire, au préalable, le jour sur une question préliminaire qui se rattache à l'exploration de la nature intime de la poésie pindarique. Pindare aspire en toute occurrence à la gloire de poè'te épique. Sa poésie est placé au point solsticial de l'inspiration des époques primitives où de l'épopée et à travers la phase intermédiaire mais nécessaire et inévitable de la réflexion inhérente à la poésie didactique se dégage le lyrisme : tout comme Eschyle se trouve placé sur le versant où de l'épopée s'échappe comme écoulement spontané le drame, et de même que la carrière dramatique fournie par Eschyle est partie épopée dramatisée, partie drame lyrisé, de même les créations de Pindare sont des épopées didactiques avec des accès rapides et passagers de lyrisme préludant, interrompant et couronnant. Pour être des drames épiques, comme l'a voulu F. Thiersch, il faudrait qu'il y eut diversité de caractère psychologique entre les paroles de la strophe et de l'antistrophe, tandis qu'il y a uniformité absolue. C'est au genre grave et réfléchi de l'épopée didactique aucaractère moral et religieux sortie de l'école d'llésiode qu'appartiennent les œuvres de notre Thébain. Fidèle à l'esprit de l'éducation intellectuelle, alors généralement dominante, éolienne et dorienne, Pindare ayant nourri, grandi et affermi les forces de sa poétique jeunesse par l'étude privilégiée des poëtes épiques éoliens et doriques. Ce n'est point sans doute c[ue les poëtes épiques ioniens lui fussent demeurés étrangers d'aucune manière, et parmi eux Homère le moins de tous. Mais tandis qu'il est pénétré d'admiration pour la magique puissance des ressources poétiques d'Homère, toujours est-il qu'une crainte invincible éprouvée à l'égard de la licence sans frein dont Homère a usé pour transformer à son usage les conceptions religieuses et morales des Hellènes, a envahi les profondeurs les plus reculées de son être, si bien que le poëte ionien trempant le monde divin dans les couleurs d'une verve l'hilarité comique et d'une satire mal dissimulée sous une bonhomie de gaîté de joyeux entrain mais frivole, d'une divina commedia à l'acception la plus propre du mot, lui apparaît tout court comme un véritable impie, et il se croit la mission d'opposer à plusieurs reprises une protestation résolue et énergique au manque ostensible de respect pour les choses divines qui éclate dans Homère et de faire de la façon la plus accentuée ses réserves sur cette absence complète de pieux égards et de déférence pour les puissances surhumaines qu'il a déplorée chez le prince des aèdes. Ecoutons : (A continuer.)