L'Angleterre et l'Irlande. (Extrait de l'Etoile belge.)
L'UNION., 1869-11-10 00:00:00

L'Angleterre et l'Irlande. (Extrait de l'Etoile belge.) Géographiquement parlant, ce qui sépare l'Angleterre et l'Irlande, c'est le canal Saint-George. Moralement parlant, ce qui les sépare, c'est une mer plus vaste, en vérité, que l'Atlantique. Plus on étudie leurs relations, plus on demeure convaincu que rien de ce que fera l'une en faveur de l'autre ne satisfera celle-ci. L'abolition de l'Eglise établie d'Irlande avait été décidée, dans l'espoir que le fenianisme, ou mettrait bas les armes, ou perdrait, en s'obstinant, les sympathies sur lesquelles il s'appuyait: illusion! Le fenianisme est resté menaçant, implacable ; et le point d'appui qu'il avait dans le sentiment irlandais, il l'a encore. M. Gladstone croyait que l'Irlande lui saurait gré de l'attention qu'il donne à la question de la terre (land question), et de son ardeur à résoudre cette question épineuse, dans un sens aussi favorable que possible au tenancier: illusion! La guerre aux landlords continue de l'autre côté du canal Saint-George; la perspective d'une solution prochaine et pacifique n'a pas arrêté le cours de ces meurtres qu'on nomme ici meurtre agraire; et la pacification de ]'Irlande semble plus éloignée que jamais. M. Gladstone s'attendait à voir l'Irlande accueillir avec gratitude la nouvelle de l'intention où il était d'en agir avec générosité et douceur à l'égard des fenians, prisonniers: illusion! Les Irlandais se sont indignés d'entendre appeler acte de clémence ce qu'ils n'accepteraient que comme un acte de clémence ce qu'ils n'accepteraient que comme un acte de justice. Les prisonniers, qui, aux yeux de l'Angleterre, sont des rebelles, sont aux yeux de l'Irlande, des martyrs. Et cette opposition des points de vues s'est accusée avec tant d'éclat, que M. Gladstone a déclaré ne pouvoir faire ce qu'on lui demandait, parce qu'on le demandait, d'une voix tremblante de colère et la menace sur les lèvres. Rien, hélas ! ne montre mieux la profondeur de l'abîme creusé entre les deux pays les incidents auxquels a donné lieu cette question de l'amnistie. Après la manifestation irlandaise de Dublin, on a eu la manifestation irlandaise de Londres ; et, dans l'une comme dans l'autre, on a pu voir par le caractère des emblèmes mis au jour, par le sens des inscriptions choisies, par la nature des discours prononcés, que, de la part de ceux qui l'a réclamaient, la «délivrance des fenians, prisonniers" signifiait: «délivrance de l'Irlande prisonnière." Vous n'avez pas d'idée de la violence déployée par la presse irlandaise dans son appréciation du refus notifié par M. Gladstone à «l'Amnesty association" de Limerick. La Nation dit de ce refus qu'il est «nonseulement douloureux, mais scandaleux."' Le Flag remercie amèrement et ironiquement l'Angleterre, de la leçon qu'elle veut bien donner à l'Irlande. Dans un article intitulé: Réponse de l'oppresseur, l'Irishman qualifie cette réponse de „défi lancé à la nation irlandaise par «un gouvernement qui est le gouvernement „de la Terreur." Il ajoute: «Grâce au ciel, „lo fenianisme n'est éteint ni dans le „Royaume-Uni ni en Amérique, et dans «son existence nous saurons bien trouver «le moyen d'ouvrir les portes des prisons „et d'arracher à leurs tortures les victimes." Le People of Ireland s'exprime en ces termes: «Les Anglais ont donné un démenti «flagrant à toutes leurs professions de sym«pathie pour les nationalités militantes; «leur conduite dit à Kossuth, à Garibaldi, „à Mazzini, à Jefferson Davis, et aux «autres révolutionnaires qu'ils ont tant «flattés et fêtés: «Nos professions de sym«pathie pour les nations opprimées n'étaient «que moquerie et mensonges... M. Glads„tono défie l'Irlande: nous attendons que «l'Irlande relève le gant." Huant aux journaux irlandais qui sont opposés au fenianisme, les ménagements infinis qu'ils sont forcés de garder envers ceux qu'ils combattent révèlent d'une manière bien plus frappante encore, sous des formes moins vives, la force du sentiment national. Vous en jugerez par la citation suivante : i «Nous sora-t il permis d'adresser des pa) «rôles amies aux fenians. Ils sont aujour- „d'hui foulés aux pieds par des hommes «qui trafiquent de la politique; ils sont «abandonnés par toutes les grandesinfluences «ecclésiastiques. Eh bien, qu'ils ne perdent «pas leur temps à agiter, soit pour la dé„livrancc des prisonniers, soit contre le «ministère. Qu'ils laissent là toute pensée Bde trahison, ct qu'ils songent à ce qu'ils «peuvent pour l'Irlande, que beaucoup «d'entre eux aiment, nous n'en doutons pas. «Qu'ils forment le parti de l'indépendance, «en renonçant au rêve de la contrée re« conquise, et au projet déshonnête d'un «déplacement de la propriété. Qu'ils en«couragent ceux de nos jeunes gens qui «reconnaissent leur influence à prendre une «part active dans les affaires du pays, et «qu'ils ne souffrent pas que des agitateurs «et des évoques conduisent cette jeunesse «par le nez. Qu'ils se prononcent en fa«veur d'une «politique nationale" par op«position à la épiscopale" où à «la politique anglaise de partie; et alors, «même parmi les Irlandais qui ne sont pas «dans leurs rangs et ne partagent pas leurs «croyances, il ne manquera pas de gens «disposés à sympathiser avec l'affection qu'ils «portent à la patrie." Ce langage du Dublin Eveninq Mail n'est-il pas remarquable et caractéristique ? Ce n'est pas là traiter les fenians de rebelles! De tout cela faut-il conclure que l'unique concession propre à satisfaire le gros du peuple irlandais serait la restitution pure et simple de l'Irlande à l'Irlande? Franchement, je suis de plus en plus porté à le croire. Et les choses se présentent sous un tel aspect qu'il y a des Anglais, hommes d'un grand savoir et d'un jugement sûr, qui commencent à regarder la séparation des deux pays comme la seule solution possible du problème. Telle n'est pas, il est vrai, l'opinion de M. John Stuart Mil!, quelque intérêt que prenne aux destinées de l'Irlande ce grand esprit, et quelque profonde que soit la tristesse dont le souvenir de tant d'injustices commises à l'égard de l'Irlande remplisse cotte grande âme. M. John Stuart Mill est convaincu — ct il en donne d'excellentes raisons — que si l'Irlande devenait tout à fait indépendante elle serait la première à en souffrir cruellement. A cet argument, la réponse est, qu'il est difficile d'imaginer comment l'Irlande pourrait être plus malheureuse qu'elle ne l'a été jusqu'ici. D'ailleurs, en ce qui touche l'amélioration du sort des Irlandais, les assertions de la Pall Mail Gazette seraient elles aussi fondées qu'elles le sont peu, il est des sentiments que ne saurait ni éteindre ni satisfaire auncune considération tirée de ce fait: la prospérité matérielle. Quand les journaux anglais s'évertuent à prouver que l'Irlande est aujourd'hui un peu moins misérable qu'elle ne l'était il y a quelque vingt ans, ils ne s'aperçoivent pas qu'ils donnent au fenianisme des verges pour les battre. Car si cette prétendue amélioration du sort des Irlandais, au lieu de les gagner à la cause de l'union, se trouve coïncider avec un redoublement de haine envers l'Angleterre et un plus violent désir de se détacher d'elle, il est clair que le principal élément dont il importe de tenir compte, dans la question, est l'élément sentimental. Supposons qu'on démontrât par vives raisons à un fervent patriote belge que sa bourse se trouvera bien d'une réunion de la Belgique à la France, croyez-vous que cela suffit pour lui faire aussitôt crier: Vive la France? Et notez que la Belgique est loin, très loin, infiniment loin d'être à l'égard de la France ce que l'Irlande, opprimée et archi-opprimée pendant trois siècles, est à l'égard de l'Angleterre. Je m'arrête. Des volumes n'épuiseraient pas ce navrant sujet.