11 Feuilleton. (suite). VI
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-09-04 00:00:00

11 Feuilleton. COMME SE VENGENT LES FEMMES. ÉTUDE PARISIENNE. (suite). VI par Eugène Moret. Toujours est-il alors que M. d’OrvillieTS, qui avait obtenu du comte de Mégrin le droit d’occuper son hôtel, avait un complice dans le jeune homme qui avait arrêté Mme Didier et avait fait sonner à son oreille les grelots fantaisistes d’un engagement fantastique. On avait causé, discuté une heure; le jeune homme jugeant probablement que tout danger était passé et que M. d’Orvilliers avait eu le temps de se ménager longuement l’entrevue qu’il convoitait, s’était levé et avait salué Mme Didier. — Nous sommes d’accord , avait-il dit , il ne nous reste plus, madame, qu'à prendre jour pour régulariser la situation, vous vous arrangerez pour cela avec mademoiselle votre fille et vous aurez la bonté de m’écrire un mot à ce sujet. II se retira. — Mais, ma fille, dit Mme Didier. — Veuillez prendre la peine d’entrer dans ce salon, mademoiselle votre fille doit avoir terminé de son côté, et ne peut tarder à vous rejoindre. Pour ce jeune homme, qui était loin de dénoû- ment de l’acte infâme auquel il prêtait les mains, peut-être ignorait-il aussi les intentions coupables de M. d’Orvilliers — Il savait bien ce qui devait se passer, mais il est probable qu’il croyait à une entente entre M. d’Orvilliers et la jeune cantatrice, et qu’il ne s’agissait pour lui que de tromper la vigilance de Mme Didier. Celle-ci était alors entrée au salon qu’on lui avait désigné, et y était seule. Elle s’assit et attendit, puis un peu impatientée elle se promena dans la pièce. La nuit tombait. Elle alla à la fenêtre, l’entrouvrit doucement et se pencha au dehors. Cette fenêtre donnait sur les derrières, et c’était une immense solitude qui l’entourait un grand jardin planté de tilleuls et de marronniers avec une pelouse verte qui s’étendait au loin, et un large mur tapissé de lierres qui le clôturait. C’était calme, silencieux, les petits oiseaux gazäuillaient dans les branchages dénudés, les merles soucieux et sombres passaient gravement jetant au ciel humide un regard mélancolique. On eût dit la campagne à cinquante lieues de Paris, et là, à deux pas, à longueur de la main c’était, la rue Taitbout, le boulevard, le Paris financier, littéraire, artistique ; le Paris mondain, brillant, séduisant, le grand et le vrai Paris. Mme Didier regardait sans voir, s’inquiétant de l’heure qui s’écoulait, de la nuit qui se faisait plus noire et du silence morne qui l’enveloppait. Comment cela se fait-il, se disait-elle, serait-elle sortie par Une porte ? peut-être m’attend-elle à la maison ; cependant, ce monsieur m’a bien dit... Elle allait quitter le salon, s’informer, appeler quand soudain un cri partit du jardin, un cri qui lui alla au cœur et le déchira. Elle bondit à la fenêtre dont elle n’était alors éloignée que de quelques pas, se renversa toute pâle au dehors et au cri qu'elle avait entendu, elle répondit par un autre plus terrible et plus effrayant. Une jeune fille était gisante sur le sol, évanouie, le visage meurtri, le» membres peut-être brisés et personne n’accourait. Il semblait que cet hôtel fût entièrement vide, que si son cri avait été perdu dans l’espace, les oiseaux seuls avaient fui effarés à son appel désespéré. Mme Didier, comme frappée de fob'e, d’un bond fut hors du salon, bousculant chaises et fauteuils, traversa la pièce d’entrée, roula au bas de l’escalier, plutôt qu’elle ne le descendit, arriva sous le vestibule qu’elle franchit, et se trouva dans la rue. Elle entra, chercha, se heurtant aux murailles, se blessant le front contre l’angle d’une porte qu’elle n’avait point vue. Elle leva la tête, cette porte était celle d’une arrière cour, vers laquelle elle courut aussitôt. Au fond de la ceur, il y avait une grille, derrière la grille, un jardin. — C’est là, se dit-elle, là, mon enfant. Il lui fallut une seconde , elle était à deux genoux dans la terre mouillée enveloppant .de ses bras tremblants ia tête de sa fille. Georges d’Orvilliers franchissait la porte de sortie, au moment oh Mme Didier entrait dans le jardin et se jetait sur le corps de sa fille. Deux hommes en ce moment arrivèrent presque instantanément ; c’était le concierge qui n’était pas présent lors de l’incident, et un domestique , que M. d’Orvilliers, revenu du premier moment de la terreur, avait appelé et mis en deux mots au courant de la situation. — Fais pour le mieux, lui, avait-il dit, sauve- moi , il y va de ma liberté , de mon honneur et peut-être de ma vie. Songe qne M. de Mégrin, ton maître, peut-être compromis, va, ton intérêt me répond de ton habileté. Si tu me sauves, je me souviendrai de toi. Il tira son portefeuille, en arrachant un billet de mille francs, qu’il laissa tomber aux pieds du valet, s’enveloppa dans son paletot, prk son chapeau et s'éloigna. — Par ici, par ici, monsieur, dit le domestique, n’ayez aucune crainte, je me charge de tout. Les deux hommes d’un signe s’étaient compris. Une porte d’une des salles du rez-de-chaussée fut ouverte et ils transportèrent immédiatement le corps de la pauvre enfant , qu’ils étendirent sur le canapé. — Ma fille! ma fille! criait la mère, folle de terreur. — Taisez vous, madame, de grâce, dit le domestique, ces cris sont tout au moins inutiles et ne peuvent qu’apporter des complications à la malheureuse situation qui vous occupe. — Mais, ma fille, monsieur, elle est morte. — Non, madame, elle n’est pas morte, dit cet homme , soutenant la tête de la victime pendant que le concierge imbibait ses tempes et ses lèvres de vinaigre. — Je vous dis qu’on me l’a tuée, s’écriait la pauvre femme, affaissée sur elle-même et couvrant de larmes les mains de sa fille. — Madame, dit le concierge, homme d’un âge respectable et dont la mine n’annonçait Tien que de très-honnête, je vous en prie, si vous ne pouvez nous aider, laissez-nons faire ce que l’humanité nous commande et ce que ia situation exige ; l’heure de la justice viendra à son temps. — Sans doute dit le domestique, pour le moment il s’agit de sauver cette enfant. — Oui, oui, vous avez raison, dit la mère, je suis folle, comprenez-vous, moi, sa mère, je l’ai vu tomber, j’ai entendu son cri... Oh! mes pauvres messieurs, si elle en mourait, ma fille... Elle ne monrra pas. Elle n’est tombée que d’en premier étage, un entresol et sur une couche de terre végétale nouvellement apportée et qui s’est Reproduction interdite. creusée sous le poids de son corps, dit le domestique ; tenez, la voilà qui revient à elle... elle ouvre les yeux. — O ma fille!... — Ne l’effrayez pas... soyez calme. — Oh! oui, je veux être calme, ma fille., c’est moi... Les secours apportés par les deux hommes furent en effet des plus efficaces et bientôt la pauvre fille ouvrit les yeux et revint à elle. Mais avec la connaissance elle eut aussi le sentiment de la situation et de la douleur. Aussi s’évanouit-elle plusieurs fois avant de revenir complètement à elle. La voix de sa mère parut la rassurer sur certaines craintes qu’elle éprouvait, car plusieurs fois elle demanda oh elle se trouva et son visage peignit l’effroi toutes les fois que, levant le» yeux, elle fut frappée de la vue d’objets qui' lui étaient inconnus. — C’est moi, c’est moi, lui dit Mme Didier, je suis là... — Oui, fit-elle, reste, ne t’en va pas. — Non certes. — Oh sommes-nous ici ? — Tu sais bien... rue Taitbout. Elle frissonna. — Oui, eh bien , partons... ne restons pas ici plus longtemps. — Mais ma pauvre enfant... Elle eut le délire et se pleignit bientôt d’atroces souffrances dans tous les membres et surtout à la jambe droite, dans toute la partie, depuis le genou jusqu’à la cheville. Les hommes regardèrent et hochèrent la tête. — Madame, dirent-ils à Mme Didier, nous avons fait tout ce que nous pouvions faire et votre fille semble hors de danger. — Mais il faut bien vite appeler le médecin. — Sans doute, mais croyez-vous qu’il ne soit pas plu» prudent de le faire venir chez vous que dans cet hôtel d’oh le maitre est absent et oh la malade ne saurait être à 6on aise. — Ma fille pourra-t-elle supporter le voyage. — Elle le supportera parfaitement en ce moment et peut-être pas dans deux heures, car la fièvre va la prendre. — O mon Dieu !... — Elle-même a le désir de sortir de cette maison, vous l’avez entendue ? — C’est vrai. — Elle se rétablira bien plus vite chez vous. Soyez-en certaines... Puis, ici, qui la soignera, dit le concierge, je suis veuf. — Je ne demande pas mieux, dit Mme Didier, et je voudrais déjà être chez moi... mais j’ai si peur pour ma pauvre enfant. Alors elle ne songeait plus à l’intervention de la justice qu’elle avait d’abord appelée, mais aux souffrances que sa fille devait endurer. Quant aux deux hommes ils y songeaient et c’est pour cette raison qu’il leur paraissait urgent d’éloigner le plus vite possible la victime. Une voiture fut requise par le domestique et avec de grandes précautions Armande fût transportée dans l’intérieur et étendue sur les deux banquettes. A peine fut-elle au repos qu’elle s’évanouit de nouveau ! O mon Dieu! mon Dieu! s’écria Mme Didier, comment faire ? On la poussa dans la voiture et l’ordre fut donné au cocher d’aller au pas, mais de partir. — Ne voub alarmez pas , dirent les hommes, nous prenons une autre voilure et nous y faisons monter le médecin que nous courons chercher. Il sera chez vous en même temps que vous, mais ne criez pas, ne faites pas de bruit... songez avant tout à sauver votre enfant. — Mais je ne demande pas autre chose , fit la pauvre femme , qui une fois seule avec elle dans la voiture qui roulait, songea aussi à se tuer et un moment fut folle. Quant à Georges d’Orvilliers il ne rentra pas non plut calme et tranquille à son hôtel. — Ou elle est morte, se disait-il durant le trajet qu’il effectua rapidement à pied et avec intention, craignant déjà de se compromettre, et la justice, saisie par la famille, fera naturellement une enquête qui ne sera pas longue à découvrir l’auteur du suicide. Je sais bien qu’il n’y aura pas de témoins contre moi , j’inventerai une histoire que personne ne pourra contredire, oui, mais je n’en serai pas moins arrêté, accusé, traduit aux assises et qui sait, condamné! Si elle n’est pa3 morte sur le coup, on n’en meurt pas, mon affaire est plus mauvaise encore. La famille va porter plainte et la petite parlera et racontera la scène qui a précédé et l’a poussée au suicide dans tous ses détails. Que diable; a-t-on jamais vu une effarouchée de cette sorte ?... Suis-je donc un monstre !... Oui, tout cela est très-bien, mais j’en ai au minimum pour cinq ans, et comme on ne peut pas prévoir le jugement des hommes, qui verront là une victime éplorée et un infâme séducteur, peut-être pour dix. Le mieux que j'ai à faire c’est de filer. Toutes ces reflexions, très-judicieuses, Georges les avait faites avant d’arriver à son hôtel. Aussi une heure après avait-il préparé sa valise, bourré son portefeuille de billets de banque, fait atteler et monté en voiture. Il espérait bien dans l’habileté du domestique dont il avait fait son confident, mais dans le cas oh la police ne serait pas brusquement saisie de l’affaire par les bruits du dehors, il ne pouvait douter un instant qu’une plainte ne fût portée contre lui. Dans la supposition même de la mort de la victime et qu’il ne fût pas nommé, il était trop intelligent pour se méprendre sur le peu de difficultés qui se présenteraient pour arriver jusqu’au coupable. Tout ce qu’il attendait du domestique c’était que celui-ci fût assez adroit pour écarter la police sur le lieu même du crime. S’il réussissait à cela, il avait le temps de prendre la fuite et de se mettre à l’abri. Quant à la sécurité dans l’avenir, plus il y réfléchissait moins il y croyait. Vingt-quatre heures après il débarquait à Douvres et gagnait Londres. De cette ville il écrivit à un ami de plaisirs, un de ceux sur lequel il faisait le plus de fonds et lui raconta toute sa déplorable affaire. rJe ne suis pas coupable, lui assura-t-il, la fatalité a tout fait, mais je n’en suis pas moins compromis. Mets-toi donc immédiatement en route et instruis-moi de toutes tes démarches. Que s’est— il passé rue Taitbout eprès mon départ? La jeune fille est-elle morte? Si elle est blessée, l’est-ello grièvement. Oh a-t-elle été transportée? Quel est le médecin qui la soigne. Parle-t-elle et que dit-elle? La plainte est-elle portée et suis-je nommé? Voilà pour tout ce que tu n’as pu empêcher. Maintenant ne perds pas une seconde et agis avec énergie. Il sera toujours temps de me défendre; pour l’heure, il faudrait mieux que je ne fusse pas attaqué. S’il faut de l’argent, engage-toi en mon nom. Il n’est pas de somme que je considère comme trop élevée pour m’arracher à la situation qui me menace. u L’ami commença aussitôt les démarches demandées et écrivit dès le soir même au coupable une lettre rassurante. „A demain des détails, lui disait-il. “ (A continuer).