III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-04-29 00:00:00

III. La résolution de M. d'Elmer, saus être d'un graud secours actuel, opéra cependant une hou- rouse diversion dans l'état des deux malades : le retour au pays, après de longues années d'exil Eur cette terre brumeuse et froide, sur cette terre peu hospitalière dont elles n'avaientt pu même apprendre la langue, le retour au pays est chose si douce, surtout quand ce pays est la France. Peu à peu les couleurs revinrent sur les joues amaigries de Lucy: plus jeune et plus forte, elle put sortir, et le premier besoin de son cœur fut d'aller à la petite chapelle catholique remercier le ciel de l'heureux changement qui s'était opéré dans les idées du baron, bien qu'elle ne sut pas encore comment s'effectuerait le retour. Mais la vue de la maison de Dieu et la prière ardente qu'elle adressa au Seigneur remplirent son âme d'espoir et d'une joie toute nouvelle. Elle rentra au logis le cœur plus léger, portant au baron les premiers fruits de la saison et une bouteille de vin vieux de Champagne, du vin de France! dépense exorbitante; mais elle voulait fêter ce retour à la santé et au pays. Faisant trêve aux chagrins, on débouchait la précieuse liqueur près du lit où reposait encore la bonne mère, quand un coup de marteau fit retentir la maison. Bientôt après le vieux concierge annonce un Français qui était, disait-il, porteur d'une lettre pour M. le baron d'Elmer, et entendait ne la remettre qu'à lui-même. Il est aussitôt introduit, et après les premières civilités, s'inclinant avec respect, il remet sa missive en priant M. d'Elmer de la lire. Elle était ainsi conçue : «Monsieur le baron, »Un ancien ami, qui émigra avant vous, vient »de rentrer dans sa patrie. Des circonstances heu» reuses lui ont donné les moyens d'acheter un do- »maine dans les Alpes, non loin de Castellane. Il »a appris que vous étiez en Angleterre dans une »position précaire, et il vous offre uu appartement »chez lui. Vous y serez servi avec les égards dus »à votre naissance. Il espère que vous ne refuse»rez pas ce léger service de l'amitié et vous attend »au plus tôt. Permettez-lui de ne pas se nommer »encore; ce n'est qu'en vous embrassant qu'il veut »se faire connaître.» Cette lett.-e singulière fit révolution dans la famille; la joie était peinte sur les traits des deux dames, qui ne voyaient que le bonheur de retrouver le sol de la France. Mais un doute restait au baron. — Puisque ce généreux ami, dit-il au Français, veut me taire son nom, je respecterai son secret ; mais ne puis-je savoir au moins si sa famille... s on rang?... — Je vous entends, répondit l'inconnu en souriant; la famille de mon maître est l'une des plus anciennes de France, et le rang qu'il occupe dans le monde ne peut que l'honorer. — Je n'hésite plus! s'écria M. d'Elmer, je suis prêt à vous suivre. Il me tarde de presser sur mon cœur un cœur aussi noble. Le surlendemain ils étaient embarqués, et le 20 avril 1810 ils mettaient le pied sur le sol français. Après avoir rapidement traversé les plaines qui séparent la plage de Cannes des montagnes, ils aperçurent les tourelles gothiques du château d'Elmer. Le baron, silencieux, ne voyait pas sans émotion que sa nouvelle demeure fut aussi voisine de celle qui lui rappelait de si cruels souvenirs. A quelques milles de l'avenue, deux chevaux de plus sont attelés à leur berline, une musique militaire se fait entendre, des salves d'artillerie lui succèdent, et avant que le baron ait eu le temps d'exprimer sa surprise, le bruit des cailloux frémissant sous les roues lui annonce qu'il est arrivé. Pendant qu'impatient de connaître le mot de cette énigme, il cherchait en vain à le deviner sur la figure de son compagnon de route, on ouvre la portière. Un valet en livrée baisse les marches; les cris mille fois répétés de : vive M. le baron I vive M. le général se font entendre de tous côtés- M. d'Elmer croit encore être bercé par un de ces rêves trompeurs qui, dans ses longues nuits d'exil, venaient lui rappeler le dernier siècle; c'est son château, il l'a reconnu, il y est reçu comme au bon temp?. Mais que signifient ces soldats, cette garde qui l'environne? C'est ce qu'il ne peut comprendre encore. Deux jeuues officiers présentent la main aux dames; le majordome accompagne le vieux baron, qui se laisse conduire, et le cortège entre ainsi dans le salon de réception. Les meubles étaient neufs, mais faits sur le modèle des anciens qui avaient été brûlés en 1793; les dorures étaient fraîches, les glaces remplacées; l'étonnement du baron croissait à chaque pas. Il n'était pas au bout: un officier supérieur, décoré de trois ordres, entre tout-à-coup et se jette dans ses bras. On a déjà deviné que c'est Victor qui, soldat de Washington, de Dumouriez et de Bonaparte, a acquis par de hauts faits d'armes l'admiration de l'armée, la confiance de son empereur et le grade de général de division. Nous n'avons pas besoin de dire que le bonheur de la pauvre mère fut immense; celui du baron, quoique mêlé d'un remords, fut grand aussi. H embrassa son fils avec tendresse, et même avec un certain orgueil; mais il y a dans toute joie la goutte d'absinthe : on lui vit verser une troisième larme en considérant son écusson. Les fleurs de lys, détruites par la tourmente de 1793, avaient été oubliées dans la restauration générale du château. Une épéeles remplaçait. On lui raconta, pour expliquer cette substitution, que cette épée était celle de Bonaparte, brisée sur le pont d'Arcole. L'illustre général de l'armée d'Italie l'avait donnée au jeune officier, qui, placé devant le drapeau, l'avait défendu et sauvé malgré les balles qui pouvaient autour de lui. Ce don, quelque glorieux qu'il fût pour la maison d'Elmer, ne put consoler le vieux baron. Depuis lors on ne l'a pas vu sourire, il a subi son bonheur plutôt qu'il n'en a joui. Telle est la puissance d'une idée. ROUX-FERRAND.