XXVI. CONCLUSION.
L'UNION., 1867-10-17 00:00:00

XXVI. CONCLUSION. Malgré le récit de Jean et la protection de M. de Voltaire. Gabrielle n'était pas sans inquiétude. M. de Chênevert consentirait il à se désister de sa plainte et à rendre la liberté à René? Supposé qu'il y consentit, approuverait-il son mariage ? Elle attendit, le cœur palpitant d'espérance et d'angoisse le retour de son père. Enfin, M. de Chênevert revint à l'hôtellerie. Sur son visage épanoui l'on pouvait lire les nouvelles qu'il apportait. — Ma chère Gabrielle, dit-jl d'abord en l'embrassant, à qui crois-tu parler? Ce ton affectueux qu'il n'avait pas eu depuis sa querelle avec le vieux Pérédur avertit la jeune fille qu'il était prêt à se réconcilier. — A vous, mon père, apparemment, ditelle. — Eh bien! dit Chênevert avec lenteur et solennité, tu parles à M. le comte Rodolphe-Henri de Chênevert, officier de la c oix de Saint Louis (officier, tu m'entends bien, et non chevalier comme j'étais encore ce matin), colonel honoraire du régiment d'Auvergne (mon propre régiment, celui que je menais dans !■ fameuse charge qui décida la victoire de Fontenoy), et chevalier du Saint-Esprit! Je savais bien qn» tôt ou tard mes services auraient leur récompense !... Mais il faut que je te raconte comment tout, cela est arrivé. Hier au soir, sans penser à rien, je reçus de M. le duc de Choiseul un billet ainsi conçu : „M. de Choiseul a l'honneur d'informer M. le comte de Chênevert que Sa Majesté a désiré qu'il lui lût présenté demain, à trois heures, avant le départ pour la chasse. M. de Choiseul offre ses compliments à M. le comte de Chênevert, et se félicite d'être l'interprète du désir de Sa Majesté. „Signé: Choiseul." Tu peux juger si j'étais ravi I Enfin, malgré l'intrigue et malgré les sots propos du vieux Pérédur, le roi pensait à moi, — un peu tard, je l'avoue; mais mieux vaut tard que jamais. — Je suis arrivé à Versailles  à deux heures, et'je suis allé me poster à l'Œil-de-Bœuf avec M. de Sarrazine ; car j'oubliais de te dire que Sarrazine était mandé aussi, mais par M. de Choiseul, et non par le roi. Après trois quarts d'heure d'attente, le roi a paru dans la galerie. Il était en habit de chasse, tenait de la main droite un fouet de chasse et de l'autre s'appuyait sur l'épaule de M. le duc de Choiseul. L'huissier, qui sans doute avait ses ordres, m'avait placé le premier à la droite de la porte par laquelle entrait le roi; aussi M. de Choiseul m'a t-il très-vite reconnu et présenté à Sa Majesté. „Ah! c'est vous, mon brave Chênevert! a daigné dire le roi, pourquoi vous voisje si rarement?" J'ai répondu que je vivais dans mes terres, mais que je me ferais un plaisir de rester auprès de Sa Majesté, si elle daignait en témoigner le désir. «Bien répondu, mon brave ami, a repris le roi, j'aime toujours à m'entourer de ces vaillants gentilshommes qui ont illustré mon règne... Ah! c'est à Fontenoy qUe je vous ai vu la première fois, en tête de votre régiment, quand vous alliez au-devant de la mitraille anglaise. Comte, vous avez quitté trop tôt le service; vous avez eu tort. Je vous destinais un régiment. — Sire, ai-je répliqué avec douleur, il est trop tard aujourd'hui. — Je le sais, a continué le roi mais vous aurez le titre de colonel honoraire du régiment d'Auvergne, que vous avez si souvent conduit à la victoire... Que vois-je à votre habit ? la croix de chevalier de St-Louis? Ce n'est pas assez, je vous fais officier... Choiseul, vous aurez s>in d'en expédier le brevet. Mais je veux faire quelque chose de plus pour vous. Je sais que votre noblesse est l'une des plus anciennes du royaume. Je vous fais chevalier du Saint-Esprit. — Ah ! sire, tant de boutés!... ai je dit en m'iudinant. — Eu revanche, a continué le roi, j'attends de vous une faveur. — Ah ! sire, ma fortune, ma vie, tout est à vous. — Vous avez une fi le charmante, m'a t-on dit, qui a épousé M. le baron de Pérédur, lieutenant au régiment de Navarre... Ne froncez pas le sourd, je sais tout ce qui ce passe dans mon royaume. Il y a eu quelque différend entre votre gendre et vous. Je veux que vous retiriez votre plainte, que vous tendiez la main au baron, que vous lui rendiez Mme de Pérédur, et que vous fassiez la noce dans votre château de Villefort avant la fin de la semaine." — Ali ! quel giand roi I Quel bon roi 1 s'écria Gabrielle. Qu'il mérite d'être appelé Louis, XV le Bien-Aimé ! F u fin continua Chênevert, le roi a daigné me donner ses ordres en termes si clairs que je consens à tout et même à ton mariage. — Ah! mon père, que je vais vous aimer I s'écria Gabrielle en l'embrassant avec tendresse. — C'est-à-dire, interrompit le vieux Chênevert, que tu ne m'aimais guère il n'y a qu'un moment..,. Le métier de père est un mauvais métier! Gabrielle devina sans peine que M. de Choiseul avait dicté au roi tout son discours. Elle était remplie d'une joie sans mélange et d'une impatience extraordinaire de revoir René. — Cher père, dit-elle, puisque vous consentez à mon bonheur, allez vite dire au procureur général que vous retirez votre plainte, et faisons mettre René en liberté. J'ai prévu ton impatience et je suis allé déjà chez M. de Maupeou, répondit Chênevert. Je m'attendais à quelques dif- Acuités ; mais non I II semblait avoir prévu ma démarche, et il a donné des ordres pour qu'on le remît en liberté sur-le champ. De sorte que René peut arriver à l'instant même, car je n'ai eu que le temps de le prévenir et de l'annoncer sa prochaine arrivée. Au même moment, la porte s'ouvrit : — Gabrielle I ma chère Gabrielle ! me voilà ! Je t'adore ! s'écria René, qui se jeta dans les bras de sa femme. Ou devine le reste, et il n'est pas nécessaire de faire la peinture du bonheur de ces deux amants. Chênevert, dont la vanité était satisfaite, ne chercha plus querelle à René. Sarrazine, en échange de son désin téressement, reçut la charge de fermier général que son père, le vieux Tournebiide, à demi ruiné par la faillite du correspondant d'Amsterdam, ne voulait plus occuper ; Jean fit le bonheur de Louison en l'épousant par-devant notaire, et acheta dans le village de Saint-Pardmix de-Néoux une métairie assez considérable; ce qui fit de lui un gros bourgeois. Dom Barthélémy, l'abbé de Bonlieii, qui s'attendait à être blâmé par ses supérieurs, fut au contraire félicité pour avoir maintenu fermement les privilèges de l'Eglise contre les attaques des gens de loi et des parlements. La veuve de Lempoigne fut trop heureuse de recevoir cent louis de M. de Pérédur en dédommagement de la mort le son mari. Enfin la paix fut rétablie, itant qu'elle peut l'être en ce bas monde, où nous ne vivons que de querelles et ne pensons qu'à nous dévorer. Alfred ASSOLLANT