FRANCE. Statistique de la population en France.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-07-21 00:00:00

FRANCE. Statistique de la population en France. Nous trouvons dans V Economiste français , sous la signature de M. Antony Rouillot, une étude statistique sur la population, d’où nous extrayons ce qui concerne les recensements opérés en France de 1700 à 1872. C’est sous Charles IX que l’on releva le nombre des habitants du royaume, et il se trouva alors monter à 20 millions d’habitants. Le second dénombrement connu, au dire d’auteurs compétents, eut lieu vers la fin du 17e siècle, par les soins des intendants des généralités. D’après ce document, publié en 1720, la France, qui ne possédait encore ni la Lorraine ni la Corse, comptait alors 39,016 paroisses ; 3,547,940 feux, qui, à raison de cinq personnes et demie environ, donnaient 19 millions et demi d’habitants. Le recensement de 1762 porte la population de la France à 21,769,163 individus. Dans la Dîme royale, Vauban donne un dénombrement des peuples du royaume, dont le chiffre s’élève à 19,094,146 personnes. C’est le résultat d’un travail exécuté entre 1694 et 1700. Comme le dit Yauban, ce fut un sujet d’étonnement pour ceux , alors très nombreux , qui croyaient la France si dépeuplée, d'apprendre un pareil résultat qui , comme l’ajoute ce savant homme de guerre et ce grand économiste, eût été de nature à bien surprendre le célèbre Vos- sius, „s’il était encore en vie, d’avoir écrit qu’elle ne contenait que cinq millions d’âmes.“ En 1784, Necker, admettant qu’une naissance répond à 25 1/2 habitants, évalua la population française à 24,800,000 habitants. En 1800, le recensement porta la population de la France (dont nous ramenons la superficie à ce qu’elle a été en 1852), à 27,349,003 individus ; mais c’est encore là un chiffre qui ne présente qu’une approximation, puisque le gouvernement a reconnu lui-même „que, parmi les auteurs du dénombrement de 1800, les uns avaient exagéré la population, croyant par là. donner plus d’importance aux localités, les autres l’avaient diminuée dans l’espérance de se dérober aux charges publiques.“ En 1806, on avait 29,107,425 habitants; en 1821 on trouve, selon certains documents, 30,471,875 individus, selon d’autres 30,461,875; ce qui n’est peut-être qu’une faute de copiste. C’est l’ordonnance du 16 janvier 1322 qui, en portant approbation du tableau de la population du royaume arrêté au 1er janvier de la même année, a déclaré pour la première fois ce document „comme seul authenthiqne pendant cinq ans.“ Le 15 mars 1827, nne ordonnance du roi statua do même pour les tableaux arrêtés le 1er janvier 1827. En 1821, on avait trouvé 30,455,291 habitants ; en 1826, le gouvernement se borna à ajouter au tableau quinquennal précédent l’excédant des naissances sur les décès, et déclara ce résultat, nécessairement très inexact, authentique pour une nouvelle période de cinq ans. Une ordonnance des 15 mars et 23 avril 1827 (tableau A), fixe ce chiffre à 31,485,428 habitants. En 1831, il fut procédé à un nouveau recensement qui, selon certains auteurs, contient encore bien des erreurs. Une colonne des états à remplir dans chaque commune était destinée à indiquer les absents pour service militaire ; le total se trouva d’environ 100,000 hommes au-dessous de l’effectif de l’armée. De plus, on considérait comme notoire que les administrations locales laissaient subsister de nombreuses omissions volontaires dans le but de soustraire le plus possible les villes qu’elles représentaient aux charges de certains impôts qui augmentaient avec le chiffre de la population. En 1832, le nombre officiel est 32,560,934 habitants ; En 1936, le recensement donna 33,540,910 individus ; En 1841 (avec les tableaux rectificatifs contenus dans les ordonnances royales des 21 juin et 30 décembre 1833), 1 ordonnance du 25 octobre 1842 fixe la population à 34,194,875 âmes. A partir de cette époque, les recensements suivent en 1846, 1851, 1856, 1861, 1866. Le dernier dénombrement quinquennal ayant eu lien en 1866, l’opération aurait dû être renouvelée dans les premiers mois de l’année 1871 ; mais à cette époque un certain nombre de départements étaient encore occupés par les troupes allemandes ; la délimitation du territoire sur une partie de nos frontières n’était pas encore fixée; enfin les municipalités à peine organisées avaient à pourvoir à des travaux multiples qui ne leur auraient que bien difficilement permis de donner leurs soins aux opérations du dénombrement. Un décret du 19 b vtü 1871 ajourna ces opérations à l’année 1872, et déclara que les tableaux officiels annexés au décret du 15 janvier 1867 continueraient d’être considérés comme authen- thiques jusqu’au 31 décembre 1872. Le 8 mars de la même année, paraissait un décret qui déterminait dans quelles conditions devait s’opérer le recensement. Voici très sommairement quels ont été les résultats des divers recensements opérés en France depuis 1700. Il va de soi que la grande différence qui existe entre le chiffre des deux derniers recensements a pour cause principale la guerre de 1870-1871 qui a amené la cession de 1869, communes comprenant 1,597,228 habitants. Annies, Population. 1700 19,669,320 1762 21,769,163 1764 24,800,000 1801 27,349,003 1806 29,107,425 1811 29,092,734 1821 30,461,875 1826 31,858,937 1831 32,569,223 1836 33,540,910 1841 34,230,178 1846 35,400,486 1851 35,783,170 1856 36,039,364 1861 37,386,161 1866 38,067,094 1872 36,102.921