LE FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-10-16 00:00:00

FEUILLETON. LE SECRET DU MUR. V. (Suite et fin.) Dans la soirée, Mathilde, seule dans le salon, reli.ait, en es classant par ordre de dates, les dernières lettres que son frère lui avait écrites. Elle cherchait, sans doute, à se distraire de son chagriD en se reportant par la pensée à l'époque où Edgard lui écrivait. Les dernières lettres dataient à peine de quelques mois; mai« deux mois laissés en arrière sont tout un passé, et le passé semble toujours vieux lorsque le présent ne réalise aucune des illusions qu'il a fait naître. Alors, comme tout ce qui est jeune et ardent, Edgard faisait de beaux rêves et bâtissait en Espagne de splendides châteaux; il racontait à sa sœur toutes ses pensées riantes, capricieuses et folles, et Mathilde, entraînée par son frère, s'envolait avec lui vers les horizons bleus à la recherche des charmantes chimères. Quand la pensée court, nul obstacle ne l'arrête. Comment connaître l'idéal rêvé par M"" de Vizerville? Hélas! les châteaux sont tombés comme les feuilles en automne, le rêve a replié ses aiies d'or et les horizons bleus se sont cachés derrière les nuages. Mathilde voudrait encore sourire aux pensé de son frère, aux souvenirs qu'elles lui nippenent. elle ne le peu! Plus- Sa ll0uche re8te immobile et ses yeux se voilent de larmes. Elle songe à 8a mère désolée, à son avenir incertain, et ses pieura qui coulent tombent sur ses doigts roses etmouillent  le papier. Depuis un instant, une porte s'était ouverte derrière la jeune fille, et un homme s'était glissé furtivement dans le salon. Comment avait-il pu arriver jusque-là sans être vu? Et dans quelle intention y venait-il? Nous ne saurions répondre à la première de ces questions. Quant à la seconde, nous pouvons dire que le hasard seul l'avait amené devant la porte du salon. Nos lecteurs le comprendront quand nous leur aurons dit que cet homme était le pauvre insensé que M. Maillard avait fait chercher en vain quelques jours auparavant. H s'était assis sur la première chaise qu'il avait rencontrée ; puis, avec une curiosité naïve, il s'était mis à examiner les objetB qui l'environnaient. Parfois il souriait, comme si une pensée joyeuse eût traversé son cerveau malade. Tout à coup, son regard, d'abord terne et indécis, devint fixe' et peu à peu brillant; ses lèvres s'agitèrent et bon visage mort parut se ranimer. On aurait dit qu'une lueur de raison venait redonner la vie à cette tète dT organisée. Un magnifique portrait en nie.l rl„ „ T Olivier de YiZervilleavaitLpPé,e;yTuIddUuCS! lard et produit sur lui cet effet singulie- II le considéra un instant avec un mélange de curiosité et de joie, puis il s'écria en montrant du doigt la peinture : — Le voilà, le voilà; oui.... lui!..,. luj| ] voilà!... Mathilde, tirée brusquement de sa rêverie douloureuse, tressaillit et se retourna avec, effr0!. ]yra;g à l'aspect du vieillard, ses craintes firent place' à la .urprise. Elle se plaça près de lui, et, touchant la portrait: — C'est mon père, dit-elle; est-ce que vous l'avez connu? L'insensé regarda et sourit. — Il est mort il y a longtemps, dit tristement la jeune fille. — Mort! fit le vieillard comme se parlant à luimême. Il se leva et tourna autour du salon avec une agitation extrême. La terreur se peignait sur son visage. Il s'arrêta devant la fenêtre, écarta les rideaux et se rejeta aussitôt en arrière en criant : — Sauvons-nous, sauvons-nous, on vient nous arrêter. Mathilde, muette et immobile, la poitrine oppressée, suivait tous les mouvements du vieillard avec unc surprise croissante. — Entendez-vous, continua-t-il, les portes sont brisées, ils viennent. Sauvons-nous, sauvons-nous. Et l'oreille collée contre la porte, il paraissait écouter un bruit imaginaire. Soudain, il bondit au milieu du salon, les yeux hagards, le visage bouleversé. — Les voici, dit-il d'une voix étranglée; nous sommes perdus. Et il tomba lourdement sur un fauteuil, foudroyé par une sorte d'attaque nerveuse. Au bout d'un instant, il se redressa et se mita rire en regardant autour de lui. — Ils n'y 3ont plus, reprit-il à voix basse, ils ont cherché partout; mais ils n'ont trouvé ni l'or, ni les diamants. Ah! ah! c'est bien fait, ajouta-t-il en éclatant de rire. De l'or, il y en a beaucoup, beaucoup j] f.j caché, bien caché. Misérables, continua-t-il en se levant, vous ne l'aurez pas, cet or appartient... De son regard étincelant et de ses poings fermés, le vieillard menaçait les fantômes de son souvenir. — Mon Dieu, que veut-il dire? se demandait Mathilde tremblante et respirant à peine. — Oh! la prison, la prison 1...murmura l'insensé en reculant avee épouvante. Il se trouva près de Mathilde. La jeune fille lui prit les deux mains. — Vous êtes en sûreté ici, vous n'avez rien à craindre, dit-elle de sa voix douce et suave comme une mélodie diviue. Le son de cette voix, plus que les paroles, dissipèrent les terreurs du malheureux; sa physionomie devint souriante. — Comment vous appelez-vous? demanda-t-il à la jeune fille. — Mathilde de Vizerville. Le vieillard tressaillit. -Vizerville? Vizerville! répéta-t-il sur deux ton, différents. UX l0ns Quelque chose comme un rayon de joie illumina le visage du pauvre msensé, et, le front m,n» mains tremblantes, il répéta encore • — Vizerville! Vizerville!... — Oh ! cet homme a connn ™ Mathilde; mon cœur me Z d"t père! 8écria £*££■!80n nom? CommeBt ie -«*» un an il c •! SUPP°Sa qu'elle avait *»«* e»« de n in teUr de Sa famille' » «* difficile 11, a e .S°n ém0tion et s™ pour ce vieillard qm, plU3 heureux qu'elle, avait dû connaître son père. Comme elle aurait voulu l'accatriw de questions! Mais hélas, à quoi bon?... Pouvait-elle espérer une réponse satisfaisante? Cependant il avait parlé d'or et de diamants cachés. Si un trésor existait en effet, pouvait-elle ne pas essayer de le découvrir avec l'aide du vieillard. — Oh! s'il pouvait me comprendre, s'il savait me répondre, s'écria-t-elle. Mais en regardant les yeux inintelligents du malheureux, elle hésitait à l'interroger. — O mon Dieu, reprit-elle les mains jointes et le regard tourné vers le ciel, u'avez-vous pas envoyé ici cet homme pour nous sauver. La tranquillité, le bonheur de ma mère adorée dépendent de lui peut-être. Si c'est votre providence qui nous l'envoie, faites, mon Dieu, qu'une étincelle de votre lumière passe en lui... Après cette courte mais fervente prière, il sembla à Mathilde qne son cœur s'était ouvert à l'espoir. — Je suis la fille de Vizerville, dit-elle à l'oreille du vieillard. Celui-ci fit un mouvement et tint sa tête raide sur ses épaules. — Vous avez été leserviieur, l'ami de mon père, reprit la jeune fille, vous devez aimer ses enfants. — Vizerville, Vizerville, murmura le vieillard. — Oui, je suis la fille, la fille du comte de Vizerville. Sa fille, répéta l'insensé, c'est vrai, il a une fille. — Et un fils, mon ami. __Et un fils, un bel enfant... _TJn homme aujourd'hui; il ressemble au portrait de son père; à ce portrait que vous avez reconnu. Et la jeune fille montrait au vieillard l'image du comte Ollivier. Les yeux de l'insensé se fixèrent sur le tableau. — Je le reconnais, c'est lui, dit-il à la jeune fille. — Il me comprend! s'écria Mathilde dont le cœur battait violemment. — Ecoutez-moi bien, reprit-elle, vous avez parlé tout à l'heure de diamants, de beaucoup d'or.... Le vieillard se pencha vers la jeuue fille et lui dit mystérieusement à l'oreille : — Ils sout cachés, cachés, cachés; personne ne les trouvera. — Mais vous, mon ami, vous savez où ils sont. Il remua négativement la tête. — O mon Dieu, s'écria la jeune fille, quelle cruelle déception. Le vieillard avait laissé retomber sa tête. Il fit quelques pas, s'arrêta au milieu de la chambre. Mathilde entendait le bruit de sa respiration haletante; elle voyait les veines de son cou bleuir en se gonflant de sang. Ses doigts crispés plissaient la peau do son crâne et le parquet craquait sous ses pieds impatients. — Rien, rien, disait-il avec désespoir, je ne peux pas me souvenir... Mathilde, suspendue à ses lèvres, écoutait chacune de ses paroles dans une affreuse anxiété. — L'or était là, continua-t-il d'une voix sombre, saccadée, là, là... Je le vois encore, je l'ai compté, je... Il poussa un cri rauque, horrible, se précipita contre le mur comme un forcené, et pendant un instant br'sa ses ongles en égratignant les moulures de la boiserie. A son tour, Mathilde jeta un cri de surprise et de joie. Le vieillard, avait fait jouer un ressort caohé dans la muraille, et une énorme pierre, tournant sur elle-même, avait ouvert un trou profond creusé dans la maçonnerie. Le fou plongea son bras dans cette gueule béante et retira un sac qu'il éventra sur la table en riant aux éclats. L'or, brillant et sonore, tomba, s'éparpilla, roula comme l'eau d'une cascatelle. Mathilde, à genoux, remerciait Dieu de l'avoir exaucée. Le vieillard retira encore onze sacs et une cassette renfermant de quoi garnir magnifiquement cinq ou six écrins, puis un papier plié et non cacheté qu'il remit triomphalement à M110 de Vizerville. La jeune fille lut le billet, qui contenait ces mots : «Je vais être anêté dans quelques minutes. Je »cache ici une partie de la fortune de mes enfants. »Le secret du mur n'est connu que de moi et de »mon fidèle Jean. »Si je meurs, je charge cet honnête serviteur »de le révéler un jour à mon épouse adorée et à »mes chers enfants. »Adieu... adieu... »Olivier do Votuvillb. » Mathilde achevait sa lecture, lorsque la comtesse, Edgard et le marquis do Charmoy parurent à l'entrée du salon. — Ah! ma mère, ma mère! s'écria la jeune fille, voyez ! Tout cda est à nous... Mon père avait confié le mystère de cette cachette au vieux Jean> son serviteur, et Jean est mort avant notre retour en France. Quel est donc cet homme qui savait aussi le secret du trésor? . , , . . ., M- de Vizerville contempla un mstant le vleillard; puis son visage devint tout à coup très-pâle ; ses yeux brillèrent d'un éclat étrange. - O mon Dieul dit-«"6. w"Je bien toute »» raison ? Elle se plaça devant l'inconnu et le regarda bien en face. Comme s'il n'eût pu supporter le poids du regard qui pesait sur lui, l'insensé ferma les yeux et chancela sur ses jambes. La comtesse l'empêcha de tomber en l'entourant de ses bras -A genoux, mes enfants! à genoux! et remercions Dieu! s'écria-t-elle d'une voix dans laquelle était passée toute son âme; j'embrasse votre père i Le vieillard rouvrit les yeux. Son fils et sa fille couvraient ses mains de baisers. Il regarda sa femme : alors un nouvel éclair de raison traversa son cerveau. Aurélie! s'écria-t-il. Il pencha sa tête sur l'épaule de la comtesse et perdit entièrement connaissance. Le trésor trouvé dans le mur fut estimé un peu au dessous d'un mil'1011; 'Or monnayé s'élevait au chiffre, fabuleux pour ce temps-là, de 300,000 francs. „«ss »-.r z:r:a si*?ée> ht jeune cot ht nn mn;= , yeux Ia restaurât on du TlZrZy Le?PrèS' Sa 8<BUr devint mar*uise souvenirs, raconL *' " PUt' inte"°?eant 8es des massacre d!,r.Tment.',ViCtime dés,gnée'lor<> rem même V lAbbave' » trouva> dans 8» erses bourreânv TT8ie pour échapper à comment!! -11 raconta sa flllte effrénéei Puis, il n» « memoire l'abandonnant tout à coup 'L se souvint plus même de son nom. M. Maillard, méprisé et haï de tout le monde unit par s'éloigner du pays. On dit qu'il alla harter à Paris, où il fit exploiter sa suMisance et son orgueil de parvenu. Emile Richebourg