III
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-17 00:00:00

III Il vous cil retournera mal, Séjanou, répétait-on au fils du bourrelier, un grand garçon de vingt ans, fort comme un taureau de palude et doux comme une fille. Séjanou, vous avez eu tort. Et deux fois par jour, sans rien dire, l'aveugle passait devant la porte où le jeune homme, assis au soleil, un collier ou une sellette entre les jambes, tirait le ligneul en piquant son cuir. Malgré lui, cependant, Séjanou ne pouvait d'empêcher de le suivre des yeux, et tout le temps que le droit chemin permettait de le voir de son seuil, il laissait son travail et le regardait avidement lui et la petite, une nabotte grande comme ça, avec une figure pareille à une figue molle, large du bas, avec des cheveux rouges et de grandes lunettes rondes à verres bleus qui cachaient ses re- gards. Peut-être que c'était l'enfant qui l'attirait, quoique la petite fût un vrai monstre. Mais il y en a qui, sans rendre compte, aiment les gens plus ils sont laids, plus ils sont misérables. Peut-être aussi l'aveugle avec sa mine d'épervier lui prenait l'esprit.— De même les serpents enchantent les alouettes aux touffes de thym des garrigues. Un jour, c'était vers le midi, Séjanou occupé à recommoder un avaloir, était debout devant le cheval attelé, et tout en riant avec le voiturier, tirait son aiguille ou perçait le cuir de son alêne. Mais, d'un coup, le voilà qui s'arrête, laisse tomber la longe de ses mains, et lentement se retourne quittant l'ouvrage, comme si son travail était fini. L'aveugle, à deux toises de lui, l'aveugle s'avançait, le sac regorgeant, la sacoche pleine. Jamais le bourrelier ne lui avait vu face si méchante, jamais l'enfar.t, ce chien en guenille, ne lui avait paru si misérable. Son visage était comme moisi par les larmes, et aile marchait de côté, pareille à ces mules trop battues qui effacent leur croupe au moindre bruit. Us allaient doucettement, la fille marchant à grand peine, ayant du mal à voir son chemin, avec ses pauvres yeux rouges derrière ses épaisses lunettes; l'aveugle, si pesamment chargé de tant de choses que ses épaules faiblissaient sous le fardeau des aumônes. En traversant un ruisseau, dont les eaux arrêtées par les gamins s'épandaient en mare, la petite posa mal le pied, se jeta au sol, et dans sa chute voulant se retenir au bras de l'homme, elle le fit pencher, et le sac tomba dans le ruisseau faisant gerber l'eau de tous côtés. Ah! les mauvais drôles de gamins quelle joie ! Ça n'aime qu'au mal. Us criaient tous ensemble, se bousculant comme un troupeau de cabris, s'approchaient de l'aveugle, lui tiraient la manche, jetaient des pierres dans l'eau troublée, et pendant que le gavache étendait les mains pour rattraper son sac , l'un d'eux, le plus endiablé de ces bandits, retourna sens dessus-dessous la besace, de façon que l'aveugle en la relevant fît tomber dans la vase tout son contenu. Les rires éclatèrent de plus belle. On aurait dit que les enfants se vengeaient sur l'aveugle de la peur qu'il inspirait à leurs pères. —Méchants, méchants, pleurait la petite tout cherchant à se relever sur cette fange glissante. Et elle essuyait sa vilaine figure, mettant de la houe à la place des larmes. —llue, hue la lourde, hue la laide ! Tirez votre chemin, espagnols ! Et, déjà les enfants ramasssient des cailloux par terre, quand Séjanou que la farce avait amusé d'abord, prit un grand fouet et dispersa la bande. L'aveugle se baissant alors, saisit la petite derrière le cou, la souleva comme un fetu, et la remit sur ses pieds sans la lâcher. II la serrait bien fort sans doute, car la pauvre, elle criait à vous fendre le cœur. Ah ! mon cou, mon cou, maman, et elle se courbait en arrière, rentrait la tête dans les épaules, étirait ses bras, crispait ses mains, comme un enfant qui a son attaque. Il ne disait rien lui; mais ses doigts serraient dur, et il faisait avancer la petite, la tenant au bout de sa main, à bras tendu.