LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIER VOLUME. I. L'Amazone.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-01-09 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNEU. (La reproduction est interdite.) PREMIER VOLUME. I. L'Amazone. M. Fortuné Fouzés Lorsque le voyageur qui visite le beau pays des revenues a quitté le Vigan, et se dirige pedestrement, à l'ouest de celle ville, vers l'extrémité du département du Card, il ne tarde pas à rencontrer, traversant la route, une petite rivière profondément encaissée, qui roule rapidement ses Ilots argentés sur un fond de cailloux et de roeailles. En cet endroit, l'aspect du pays, du côfé du Nord, a quelque chose de séduisant; à peu de distance, on aperçoit de hautes collines couvertes de châtaigniers, au pied desquelles sont semées, çà et là, dans les sites les plus pittoresques, de rustiques demeures; el si l'on remonte, de l'œil, le cours de la rivière , on la voit un miment tournoyer dans la prairie, et se perdre bienlôt derrière d'épaisses touffes de bois qui, bornant coin»'élément le Pa>'sage, semblent vouloir dérober aux regards les beautés qu'il récèle. Toutefois, en supposant que le voyageur, quelque peu curieux, soit séduit par cette apparence de mystère, il n'aura pas grande peine à déchirer le voile; s'il suit, dans celte direction, pendant dix minutes, le cours d'eau qui bouillonne à ses pieds, il se trouvera au-delà de l'obstacle qui arrêtait sa vue et pourra jouir alors, dans toute sa plénitude, du spectacle d'une nature à la fois grandiose et simple, sévère et gaie. Ce sont d'abord deux ruisseaux qui se réunissent pour former la rivière dont nous parlions: leur union a lieu à l'ombre d'un bouquet de vieux chênes, sans fracas, sans bruit : on n'entend rien que le doux bruissement de leurs caresses mutuelles, et leurs ondes qui se mêlent glissent légèrement les unes sur les autres comme en se jouant. Puis, entre ces deux ruisseaux, s'élève la chaîne de géantes collines , dont le sommet domine les alentours-, tantôt la petite qui Y mène est douée et insensible, tantôt elle est rude, droite, impraticable; ces collines sont fendillées de ravins profonds, abruptes, qui laissent voir le roc dont le cœur de la montagne esl forme, ce dont on ne se douterai! pas en admirant la puissante et vivace végétation des énormes châtaigniers qui l'ont de celle chaîne de hauteurs une véritable forêl. EnGn, à droite et à gauche, sur le bord des deux ruisseaux, et à moins d'une lieue de distance, s'élèvent deux villages : celui de droite se nomme Anlas, et celui de gauche liréau. Il n'y a rien, dans cel ensemble, de particulièrement remarquable; mais ce que nous ne pouvons rendre, et ce qui fait la beaulé du paysage, c'est une singulière expression ùe calme, comme une atmosphère de pa:x qui semble y reposer; on se sent pris involontairement en respirant celte atmosphère pour la première fois, d'une douce détaillante cl d'une sensation tè: tranquille bonheur à laquelle on se laisse aller en rêvant, sans trop savoir à quoi l'on rêve. Tel est au moins Teilet (jtio nous ressentîmes, lorsque nous parcourûmes co canton. Or, laissons là pour l'instant notre description poélieotopographiqnc, nous allons commencer notre récit. Par une belle après-midi du mois de mai 1818, deux cavaliers, ou, pour être plus exact, un cavalier et une amazone suivaient le bord de l'un de nos deux ruisseaux, celui de Bréau. Le cavalier était un homme do belle apparence: le teinl brun, les traits fortement accentués, la pose souple cl gracieuse; l'amazone, jeuno lemme de vingt-deux ans, blonde, à la peau blanche, aux yeux bleus-, à la bouche moqueuse et rianle, paraissait prendre en grand plaisir à lancer de temps en temps sa cavale au galop, sans doute pour montrer son adresse et faire preuve de bon savoir en éqnitalion. — Ah! ça, bouc cousin:', lui disait le cavalier quand il l'avait rejointe, ce n'est pas une promenade, c'est m\ véritable tteeplechase qne nous faisons. — Comment dites-vous cela? monsieur de Morlicu, demandait la jeune femme en se rapprochant. — Sleepfe-chase. Ah! diable! c'est un mol anglais qui m'a échappé : et ce qu'il y a de plus fâcheux, ('est que je ne rais com.:-.eii! vous le traduire. Dans ma pensée, cependant, cela veut dire que vous courez trop, et qne vous vous fatiguerez vile si vous continuez ainsi. — Mon Dieu! mon cousin, laissez-moi donc jouir un peu de la campagne, je la vois si rarement. — Eh! mais, c'est précisément pour vous en faire jouir que je vomirais vous voir rester tranquille) vous ne remarquez rien en courant de la sorte. El puis, helle çoisiue, je vous dirai que vous caresses le pays à rcbonrs-poils,  vous le prenez dans un sens qui n'est pas le sien: pour bien goûter le charme de celle rivière, de ces montagnes, de ces bois, c'est pas à pas qu'il faut marcher; vous serez alors à l'unisson de tout ce qui vous entoure, et vous admirerez ce petit Eden! — Voilà qui est bien dit, monsieur de Morlicu: je vous obéis, et nous allons cheminer ensemble jusqu'à la source de ce ruisseau. Une source! qui n'en ai jamais vu ! — Quelle impétueuse personne vous (ailes, cousine; voir celle source! mais savez-vous bien que nous avons encore plus d'une lieue à faire pour y arriver. — Qu'est-ce que cela, à cheval? — Allons, dit M. de Morlicu, j'y consens, enfant gâtée. — Ah! fit la jeune femme en riant, je saivais bien... Et maintenant, il faut me raconter, tout en remontant la rivière, quelque terrible histoire de revenants. — Vous tombez mal, Hélène; il n'y a pas l'ombre d'un revenant dans le pays. — Pas de revenants! mais alors vous avez bien quelque monstre vivant qui s'en vient la nuit frapper à la porte des chaumières, ou qui s'introduit par les cheminées, pour sucer le sang des enfants. — Un vampire? pas davantage; en vérité, chère cousine, on croirait, à vous entendre, que vous ne respirez que mort et carnage. Hélène se rapprocha de M. de Morlicu. — C'est-à-dire que le seul récit de quelque (errible événement me fait frissonner jusqu'au fond du coeur; mais, que voulez-vous, je trouve une singulière jouissance a. ce frisonnement, et plus j'ai peur, plus je ressens de plaisir. — Je reconnais bien là la nature féminine, dit en riant le cavalier: malheureusement, je vous le répèle, nous n'avons pas le moindre monstre à vous offrir... Cependant... — Ah ! quoi donc? — Cependant, il y a. de par le canton un phénomène animal qui, à la rigueur, pourrait passer pour un monstre. — Et ce phénomène? — Imaginez, cousine, un être haut de quatre pieds, large de (rois, muni de jambes et de bras comme un homme, et couvert depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tele d'un poil noir cl fourni comme celui d'un ours. — Et dans quelle ménagerie voit-on cet élrange animal? — Cet animal n'est point enfermé, cousine; il est libre comme nous, et souvent on le rencontre dans la campagne. En ce moment la fougueuse monture de l'amazone fit un violent soubresaut. — Ah! ah! dit la jeune femme en riant, il parait, monsieur de Morlicu, que voire Brünette comprend, et je crois qu'elle craint de rencontrer le monstre. — Cousine, répondit M. de Morlicu que l'écart du cheval avait effrayé, vous n'êtes pas prudente; celle jument ne vous connaît pas, il faut la mener doucement ; elle est un peu ombrageuse. — Je la trouve charmante, mon cousin; mais ne craignez rien, jeu ai moulé de plus rétives... Et le monstre, s'il vous plaît, reveuons-y. — Le monstre en question n'est qu'un homme, Hélène, mai» un homme vraiment étrange; ainsi que je vous l'ai dit, il est petit et velu comme une bète fauve; de plus, il est d'une force tellement extraordinaire.. , — Qu'il fait la terreur du pays, n'est-ce pas? — Précisément, on le redoute comme on redoute la peste ; en sorte qne le malheureux a bien de la peine à trouver moyen de gagner son pain; et pourtant, rien ne parait justifier l'horreur qu'il inspire: et jamais je n'ai entendu dire que l'homme des bois, — c'est ainsi qu'on l'appelle, — ait fait du mal en quoi que ce soit. — Comment voulez-vous qu'un pareil êlre ne jede pas l'épouvante aulour de lui? dit l'amazone: pour ma pari, je crois que si je le voyais, j'en mourrais de peur. — Vous n'avez pas à redouter son apparition; car depuis deux jours il est allé à quelques lieues d'ici travailler comme bûcheron... Tenez, continua M. de Morlicu en changeant la conversation, nous voici arrivés à la base d'un mamelon, du haut duquel on jouit d'une vue magnifique ; si vous y consentez, nous irons voir la source une autre fois, et nous suivrons celte montée douce jusqu'au sommet de la hauteur; nous .niions alors à nos pieds notre château de Costas; au midi, nous verrons distinctement le Vigan ; tandis qu'A l'ouest nuire vue s'étendra sur une foule de villages, Bcz, Ane, Aumessas, Arrigas, Alzon el même au-delà. — Adopté, dit vivement Hélène: mais cela ne nous empêchera pas de redescendre et daller voir la source. — Il serait trop lard, cousine; et d'ailleurs, puisque nous vous possédons pour quelques mois, nous aurons tout le temps de vous l'aire visiler les curiosités de la contrée. — Bien, bien , nous verrons , répondit l'amazone ; en attendant, montons. El fouettant sa cavale d'un léger coup de cravache, elle partit au trol devant M. de .Morlicu, qui la suivit, (La suite à un prochain JS'umcro.)