Fêtes du mariage du Prince Henri des Pays- Bas avec la Princesse Marie de Prusse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-01 00:00:00

Fêtes du mariage du Prince Henri des Pays- Bas avec la Princesse Marie de Prusse. V. G. Le prince Henri des Pays-Bas et la princesse sont partis de Potsdam pour la Hollande. Les fêtes qui ont été célébrées dans la ville de Frédéric le Grand, à l’occasion de leur union, sont terminées. Les Néerlandais se préparent maintenant à faire aux nouveaux mariés une réception grandiose el interminable. Les cérémonies qui ont eu lieu à Potsdam resteront dans le souvenir de tous ceux qui y ont assiste. Potsdam se prête admirablement à de semblables fêtes, surtout quand on veut leur donner à la fois un caractère militaire et champêtre. La ville a une garnison de 10,000 hommes, appartenant aux régiments d’élite de l’armée prussienne. C’est là que se trouvent les gardes du corps, les hulans, les hussards, les chasseurs et les grenadiers de la garde, c’est là qu’on peut aller admirer le bataillon de l’école des sous-officiers, formé d’hommes choisis dans chaque régiment et qu’on instruit dans tous les exercices de l’infanterie afin de maintenir l’unité des manœuvres dans l’armée ; une fois sortis du bataillon avec le grade de sous officier, ces hommes apprennent aux soldats des différentes garnisons du royaume ce qu'ils ont appris eux-mêmes à Potsdam. Et quand à la nature, elle est admirable en cet endroit. On ne se croirait pas au milieu de la Marche de Brandebourg, aride et stérile, quand on voit ces beaux lacs de Schlachtensee, Hansee, Weiligersee, entourés de collines boisées et quand, sur ces collines, on compte tous ces gais châteaux princiers, ces riohes villas blanches qui s’élèvent au loin entre les chênes, les tilleuls et les sapins et donnent à toute la contrée un air de vie et de fraîcheur ravissante. Il y a beaucoup plus d’Anglais à Potsdam qu’à Berlin, et les Anglais savent où il faut aller. Les princesses Charlotte et Elisabeth se sont mariées, il y quelques mois à Berlin, en présence de l’Empereur et l’Impératrice, du roi et de la reine des Belges. Comme le mariage de la princesse Marie devait être célébré en plein été, on a préféré la campagne à la capitale; un nouvel essai a été tenté, et moi qui en parle en témoin oculaire, j’émets l’avis qu’il a magnifiquement réussi. Aussi disposait-on de ressources inappréciables. Il y a, je ne sais combien de palais à Potsdam, à Glienicke, à Sacrow, à Sans-Souci et à Wildpark, tous distants l’un de l’autre de quelques kilomètres et reliés entre eux par de larges et ombreuses allées. On n’avait que l’embarras du choix. Dans le nombre on en prit deux : le Stadtschloss, de Potsdam , et le Vieux palais, de Wildpark. Le Stadtschloss, placé au milieu de la ville, forme un vaste carré, avpc une cour intérieure. Le bâtiment, construit sous Frédéric le Grand, a près de 250 chambres et tous les rois, les reines et les princes de Prusse y ont eu ou y ont encore leurs appartements. On réserva les plus belles pièces, celles qu’habita autrefois le héros de la guerre de Sept Ans, au roi Guillaume III des Pays-Bas et on prépara poulies nouveaux mariés les appartements de l’empereur et de l’imperatrice qui constituent une suite de dix larges chambres richement ornées et meublees. On donna les jolies pièces de la reine Louise an vieux prince Frédéric des Pays-Bas, oncle du roi, et si le prince d’Orange et le prince Alexandre des Pays-Bas eussent accepté les invitations qu’on leur avait adressées, ils auraient logé, le premier dans lès chambres d’Orange, le second dans celles do la feue reine Elisabeth. Le nouveau palais, qu’occupaient le prince et la princesse de la couronne, pendant la belle saison, fut consacré aux grands dîners gala et de parade ainsi qu’aux cérémonies religieuses, et aux grands festivités du mariage. Ce nouveau palais, monument remarquable tant par son architecture que par ses décorations intérieures, c’est encore une œuvre du grand Frédéric, du seul Frédéric, comme disaient ses contemporains. Il est construit en face du parc sans pareil de Sans-Souci et ses dimensions ne le cèdent en rien à celles du Stadtschloss. Le mariage était fixé au 24 de ce mois. Dès le 22 les princes et les princes arrivèrent de tous les points de la Prusse et de l’Allemagne. On les logea tous au Stadtschloss qui , prit bientôt l’aspect d’un immense et somptueux hôtel. Le roi de Hollande arriva dans la soirée du 22. La réception qu’on lui fit à la gare eut un caractère purement militaire. On n’avait fait aucune dépense d’ornementation : ni fleurs ni verdure. Mais sur le long perron se tenaient 400 officiers en grand uniforme et une compagnie d’honneur ayant à sa tête la musique du 1er régiment de la garde accompagnée de de 25 tambours et d’une vingtaine de flûtes. L’empereur faisant des cures à Teplitz et Gastein se trouvait empêché; il se fit remplacer par le prince impérial ; l’impératrice se fit remplacer par la princesse impériale. Ce fut donc l’héritier de la couronne de Prusse qui se rendit au devant de Guillaume III, qui, disons le en passant, n’était jamais venu à Berlin. Le roi des Pays-Bas arriva en uniforme de chef du 11« régiment de hussards. Son air martial, sa forte carrure, son port majestueux firent une vive impression sur tous ceux qui le virent descendre de la berline impériale. Il embrassa avec effusion son frère Henri, embrassa aussi son vieil ami le prince CharleB, grand-père de la fiancée, serra la main au prince Frédéric-Charles, père de la princesse Marie et, les présentations ayant eu lieu, il fut conduit, au milieu des cris de la foule vers le Schloss où flottait à côté du pavillon allemand, le drapeau tricolore de la Néerlande. Il me faudrait trop d’espace pour vous rendre compte de tous les dîners, des promenades sur les lacs, des visites à Berlin, des représentations gala à l’Opéra de la capitale et au théâtre du Nouveau Palais, des excursions à Charlottenbourg, aux musées, aux palais des environs de Potsdam qui eurent heu pendant le séjour des hôtes étrangers de la famille royale de Prusse. Je ne m’arrêterai qu’aux fêtes et aux cérémonies principales. Comme on savait que le roi des Pays-Bas aime beaucoup les choses militaires, on organisa en son honneur une belle parade dans le Lustgarten, plaine de mannœuvres située devant la grande façade du Stadtsohloss. Cette parade, à laquelle prirent part toutes les troupes de la garnison, s’exécuta, à merveille. Il fallait voir défiler, dans un alignement admirable, ces superbes régiments de la garde, les voir défiler en plein soleil, avec leurs musiques, devant le Roi, le prince impérial et une suite brillante de 500 cavaliers. Il y a peu de pays en Europe qui puissent offrir un spectacle semblable. Après la parade eut lieu, dans la salle de marbre du Schloss, un banquet militaire pendant lequel le prince impérial porta, en français, un toast au souverain des Pays-Bas, qui répondit, également en français, en buvant à la santé de l’Empereur, de l’Impératrice et de toute la famille royale de Prusse, qu’il remercia cordialement de l’accueil qui lui était fait. Le 24, au soir, un train spécial, venu de Berlin, amena à Wildpark 300 invités: les ministres, les maréchaux, les hauts dignitaires de la cour, les sommités de l’administration et de la police qni tous se rendirent au Nouveau Palais pour se rassembler dans la galerie de Jaspe où devait être célébrée la bénédiction nuptiale qui avait été précédée, trois heures avant, dans le Stadschloss, du mariage civil. La Jaspis Gallerie avait été transformée en chapelle. On y avait dressé un modeste autel, recouvert d’un drap rouge et sur lequel se trouvaient un grand crucifix de cuivre et deux chandeliers. Devant l’autel se tenaient huit pasteurs vêtus de noir, qui attendaient les fiancés et, au fond de la salle, étaient placés un chœur et un orgue. Il pleuvait. L’obscurité envahissait lentement le parc de Sans-Souci. Les 500 fenêtres du palais, éclairées par des milliers de bougies, jetaient leur clarté dans le crépuscule, Tout- à-coup, les invités groupés aux côtés de l’au- tel-entendirent un clairon résonner au dehors. Il approchèrent des fenêtres et virent sortir de la profondeur de la grande allée, où la nuit déjà était noire, un escadron de la garde du corps. Ces hommes géants, semblables à des spectres blancs, portant sur la tête des casques et à la main de longs sabres d’acier qu’on voyait luire, ^ précédaient, au trot, une riche berline attelée de six noirs carrossiers richement caparaçonnés. Dans la voiture se trouvait le roi de Hollande, conduisant son frère au palais et derrière suivait un nouvel escadron de spectres blancs. C’était, je vous l’assure, un tableau saisissant, qui eût inspiré plus d’un peintre. Un quart d’heure après, le cortège nuptial se formait dans, la salle des baptêmes ; la princesse imperiale plaçait la couronne de diamant, avec laquelle toutes lés princesses de Prusse se marient, sur la tête gracieuse de la fiancée et pendant que la musique retentissait sous la voûte de la féerique salle de la Grotte, le Zug^ se mettait en mouvement. Les fiancés, suivis du roi, des princes et des princesses passaient de la salle des baptêmes dans le salon rouge, puis dans la salle de Tamerlan, faisaient leur entrée dans le Grottensall , dont les minéraux incrustés dans les murailles reflétaient la lumière des lustres blancs et des candélabres d’argent ; ils traversaient cette salle merveilleuse qu’imagina Frédéric-le-Grand et se montraient^ dans la longue Galerie de Jaspe dont les parois sont de marbre blanc et rouge et qui a tout un côté couvert de glaces dorées. Le prince Henri portait l’uniforme d’amirai hollandais et le cordon jaune moiré de l’Aigle Noir. Sa jeune fiancée avait, dit-on, pour 2 Vs millions de brillants au cou, aux épaules, au corsage. Elle était vêtue d’une robe en drap d’argent, brodée de même et dont la traîne portée par quatre dames d’honneur, mesurait six aunes de longueur. Le roi des Pays-Bas était en général hollandais et il avait l’Aigle Noir sur sa large poitrine. Le prince impérial portait l’uniforme de général d’infanterie de la garde avec le cordon néerlandais; le prince Frédéric Charles était également en général prussien; puis venaient les grand-ducs^ les princes, chacun d’eux conduisant une princesse magnifiquement parée. Lorsque le cortège fut arrivé devant l’autel il forma un demi-cercle autour des fiancés. Le chœur chanta et quand les voix eurent fait silence, le prédicateur de la Cour. M. Kœgel commença son sermon. Il rappela les trois alliances conclues entre les maisons d’Orange et de Hohenzollern, et quant il parla, avec émotion, de l’héroïsme avec lequel la nation néerlandaise lutta autrefois pour la liberté de l’Evangile^ le roi Guillaume III leva la tête et le fiancé aussi; ils eurent tous deux dans le regard une expression de fierté à laquelle mon âme ne resta pas étrangère. On échangea ensuite les bagues, pendant que le canon tonnait trente six fois au dehors ; le prêtre bénit les princes agenouillés ; le chœur entonna Y Alléluia de Haendel et le cortège sortit de la galerie précédé de 25 chambellans et d’une cinquantaine de pages. Alors eut lieu la Cour. Au son de la musique, les fiancés et la cour allèrent se placer .sur le trône, où le Roi embrassa les nouveaux mariés. (Il faudrait dire les fiancés encore, car en Prusse la famille royale ne se sert de ce dernier mot que le lendemain du mariage.) Devant le trône passèrent un à un tous les dignitaires, et une à une toutes les grandes dames, en faisant une profonde révérence. La Cour dura longtemps ; puis le cortège gravit l’escalier d’honneur, entra dans la salle de Marbre, où se trouvaient dressées des tables pour 500 convives, et après le souper gala eut lieu la danse aux flambeaux. Si le train n’allait pas partir, je vous parlerais encore du Kirchgang à l’église de la Paix cachée dans la verdure des arbre séculaires de Sans-Souci, des manœuvres militaires sur le Bornstedtfeld , de la visite que fit le Roi au château impérial de Babelsberg ; mais il faut m’arrêter ici et constater pour une seconde fois que la famille de Hohenzollern marie grandement ses princesses.