Questions économiques. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-08-03 00:00:00

Questions économiques. (Suite.) 4. Nécessité de la religion dans le monde industriel. Il ne faut pas perdre de vue que le but suprême du travail est la vertu et non la richesse : l'intelligence de cette vérité contient en germe tonte, la science sociale. L'écueil de la richesse est indiqué par les faits contemporains aussi bien que par les enseignements de l'histoire; et il est signalé par l'écriture sainte en termes énergiques. (St-Math 19 21, 23, 24.) Il eht contraire à la dignité morale de l'homme de dire que l'intérêt privé est le seul motif du travail. On peut bien prétendre que l'intérêt propre dirige le mieux et le plus sûrement dans le choix du travail et que le travail le plus utile rend aussi le plus grand service à la société comme satisfaisant les besoins le plus généralement sentis, mais tout le système de notre éducation tend à habituer la jeune génération au travail comme à un devoir envers Dieu et les hommes. En exerçant, le travail corn ne un devoir envers Dieu et les hommes — qui périraient nécessairement si personne ne travnillait - chacun participe, à bon escient ou à son insu, au progrès du bien commun, et y trouve ordinairement son propre profit, qui lui est d'ailleurs indispensable pour subsister dans ce bas monde. Mais plus quelqu'un travail exclusivement pour son salaire, plus le travail perd de sa noblesse morale. Le développement de l'art et du travail a d'abord pour conséquence le progrès de la richesse, et celui-ci engendre bientôt la cor- ruption s'il n'a pour contrepoids une pratique plus assidue des lois morales. L'expérience s'accorde ici avec l'Evangile pour établir qu'une application trop exclusive aux inté rets matériels est une source certaine de décadence. Aussi chez nous, ainsi que chez presque tous les peuples civilisés, on admet comme une vérité expérimentée et comme un axiome, que la religion est le point de départ de tout progrès ; qu'elle n'en peut compromettre aucun, et que même dans l'ordre économique elle est un moyen indispensable de succès. Le sentiment religieux est indestructible, et l'histoire entière nous atteste qu'il se fortifie et se développe, tout en s'élevant et en s'épurant, à mesure que l'homme s'avance dans les voies de la civilisation. Nous trouvons, dit un publiciste contemporain, la preuve de la parfaite vitalité du catholicisme dans la concurrence qu'il soutient, sans faiblir, aux Etats-Unis et en Irlande, contre la multitude des sectes du protestantisme, même là où il se trouve en présence d'un culte privilégié. Les intérêts moraux ne sont pas moins clair voyants que les intérêts matériels. Aucune influence, par exemple, ne saurait aujourd'hui remplacer la machine à filer par le fuseau. De même, depuis l'origine de la vie sociale, on offre aux hommes le scepticisme, et ils ont toujours opté pour la religion. La religion qui nourrit les âmes est aussi nécessaire à la jeunesse que les aliments du corps. Elle l'est aussi aux hommes faits. La pratique de la foi, jointe à l'exercice soutenue de la raison, habitue les esprits à faire le partage entre ce qui peut être utilement discuté et ce qui ne doit pas l'être. L'esprit humain devient ainsi plus fécond en s'attachantau grand problème de la vie future, mais en s'abstenant de tout effort stérile pour aller au-delà des solutions que la sagesse divine a révélées. La pensée humaine, dit un auteur moderne, a besoin d'un terme: c'est l'axiome, et les contentions humaines ont aussi besoin d'un terme: c'est la prescription. On peut ajouter, les aspirations de l'homme ont besoin d'un terme : c'est la religion. Il faut nécessairement recourir, dit M. Le Play,il) à une intervention divine pour expliqueiTavénenientdela vie morale, qui se manifeste par les phénomènes non moins variés que ceux du monde physique, et où se trouve la grande force de l'homme ainsi que. la véritable origine de l'empire extraordinaire qu'il exerce à la surface de la planète. L'homme sent le besoin impérieux de se faire une idée dç l'ensemble de tous les êtres et d'avoir la conscience de ses rapports avec la divinité. Dans chaque groupe d'hommes naissent ainsi des idées communes sur les choses surnaturelles; ces idées finissent par former un système explicatif de tous les phénomènes dont la connaissance dépasse les forces de l'intelligence humaine. Au commencement, les lois du monde physique étant peu connues, et les hommes, voulant s'expliquer tout ce qui les regarde de loin ou de près, admettent des causes surnaturelles ou l'intervention directe de la divinité pour comprendre les phénomènes naturels dont ils ne sauraient se rendre compte autrement. C'est pourquoi le domaine de la religion embrasse à peu près toutes les connaissances scientifiques dans les premiers âges de l'humanité. Avec les progrès de la culture, des idées religieuses plus purestrouvent un terrain tout préparé pour y prendre racine, et la vraie religion. Dieu aidant, remplace les antiques superstitions. L'introduction du christianisme a profondement modifié le monde industriel. Les religions antérieures n'étaient que des religions nationales : Les lois religieuses coïncidaient avec les lois politiques. A la place de l'égofcmo de chaque peuple, le christianisme a prescrit la charité et le respect de tous les peuples, basé sur leur égalité devant Dieu. Ainsi, le commerce des individus aussi bien que celui des nations quitta la sphère du seul intérêt propre pour s'élever aux idées plus nobles de la réciprocité des droits et des besoins de la solidarité. Quelques auteurs en appellent à l'omnipotence de l'Etat pour régler l'organisation industrielle d'un peuple. Une telle exigence est contraire aux idées religieuses du christianisme et aux progrès économiques et politiques des temps modernes. C'est une des grandes acquisitions du christianisme à savoir que l'individu n'est plus absorbé par l'Etat, attendu que l'homme a des destinées éternelles à la hauteur desquelles il doit atteindre, quelle que soit la forme du gouvernement politique. Le christianisme a transformé le citoyen exclusif de l'antiquité en cosmopolite humanitaire dos temps modernes. (La suite au prochain numéro.) Suite du rapport présenté au conseil provincial d'Arlon, par M. Tesch, sur la demande de bourses, adressée par l'école normale de Carlsboutg. § V. Il y a, en effet, ici un point d'une hante importance qui n'aura échappé à aucun de vous : Il faut que les garanties soient en raison des sacrifices. Or, quelles garanties avonsnous, nous vous le demandons? Il y a des examens de sortie, nous le voulons bien. Les instituteurs reçus par un jury sont présumés avoir les capacités voulues; nous le voulons bien encore. Mais à côté de cette garantie purement scientifique, il s'en place une autre toute morale: — C'est la capacité de la moralité des professeurs, — C'est la surveillance de l'autorité, — Ce sont les matières enseignées. § VI. Qui de nous connaît les professeurs, je ne dirai pas de Carlsbouriï, mais seulement d'une corporation enseignante quelconque? Ces professeurs ont-ils des diplômes ? Dm Us été mis par leurs étu les à même d'enseigner Ips autres? Esf-ce lo le caprice on le mérite qui a dicté leur cho:x? Quels sont leurs antécédents? Ce sont toutes questions auxquelles il est de toute impossibilité à ehicun de nous de répondre. Elles ne sont pas jjjdif férentes cependant, car on ncconnaî' oue trop la profonde ignorance qui pullule au ford des couvents. On sait, aussi qu'ils servent de refuse à tous les ecclésiastiques frappés par les tribunaux; les trappistes de Forges , Ips Stevens, les Bernard , les Spaas , les Outer, tous ces repris de justice qui passent la frontière pour ne pas répondre à la justice du pays qui a été le théâtre de leurs exploits , ont trouvé une corporation assez facile pour Ie3 recevoir et pour leur assurer l'impunité. Flétris comme séducteurs de la jeunesse et corrupteurs des mœurs, ils deviennent professeurs de morale et de religion! Quel enseignement et quelle école 1!! § VII. Et puis , quelle surveillance avonsnous? L'inspection civile! mais elle ne relève pas de nous; elle ne relève pas de la Deputation ; et de fait, je iloutequ'elle ait jamais été exercée dans les écoles des couvents. Et ne sait-on pas , d'ailleurs , combien l'enseignement privé est jaloux de sa liberté; combien il repousse toute mesure qui ferait seulement sentir le joug de l'autorité et qui serait pour lui une entrave à ce qu'on peut appeler la liberté de l'ignorance! On l'a dit avant nous, les établissements du clergé n'admettent ni conseil d'administration, ni autorité locale. Qu'on se reporte aux discussions du Congrès: les catholiques ne demandaient alors que la liberté, mais la liberté sans surveillance. «La surveillance, s'écriait Y abbé VanCrom»brugghe, prolongera l'ignorance; les Belges »aiment mieux se passer d'instruction que'de »se la voir imposée administrativement et par »les caprices du pouvoir.» M. de Gerlache , le grand pontife du parti, qualifiait la surveiliance de mesure préventive. Et M. Yabbé de llaerne voulait bien l'admettre, mais seulement pour les établissements de l'Etat!! Aujourd'hui ils ont fait un pas de p]us: ]a liberté sans surveillance ne leur suffit plus- il leur faut encore l'argent dts communes, des provinces et,de l'Etat!! § VIII. Enfin, quelles garanties avons-nous sur l'enseignement même qje l'on inculque à nos jeunes générations? Leur apprend-on l'amonr  de nos institutions? Ne les élèvo-t-on pus au contraire en hostilité ouverte avec les principes constitutionnels qii nous régissent ? Si les principes de l'Eglise sont indivisibles — et il faut bien l'admettre — l'on doit dire que les articles du Syllabus y font bien plus autorité que les articles de la Constitution. Or, l'Eglise stygmatise foutes 1-s libertés modernes; elleproscritlal;bertéde conscience et des cultes , la liberté de la pensée et de la parole; elle ne connaît que le droit divin; elle n'admet pas que les pouvoirs émanent de la nation; elle exalte l'autorité de pontifes romains et veut qu'à leurs pieds vienne se jeter, humble et suppliante, l'autorité civile!! Dans une Encyclique , qui restera comme un monument des prétentions d'une puissance déchue, l'on a osé direbun haut, en décembre dernier, que «c'est "ne hérésie de soutenir que »le pontife romain peut et doit se réconcilier et transiger avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne (*). Avec de pareilles théories, oserait-on affirmer que dans les écoles de nos évoques on professe un bien grand amour pour des libertés et des institutions condamnées par le chef de l'Eglise? Oserait on croire à une estime sincère pour les représentants du pouvoir civil, et n'admettra-t-on pas bien facilement que l'instituteur qui sort de ces écoles , ne voit dans son curé, plutôt que dans son bourgmestre, le chef de la commune ? On nous dira peut-être que cet enseignement est indifférent à la formation de bons instituteurs; que pourvu qu'ils passent des examens, tout est dit, tout est bien. Mais non , Messieurs. A côté d" l'instituteur, il y a le citoyen ; il ne suffit pas que l'instituteur soit au courant des premiers rudiments de la science , il faut encore qu'il soit un homme dévoué à son pays; il est dangereux de le voir, dès son jeune âge, apprendre dans les écoles du clergé à mépriser les principes que j'appellerai les conquêtes de l'esprit moderne , et sans lesquelles nos institutions seraient bientôt perdues; il ne faut pas que sous l'inspiration d'un souffle parti de Rome il renie ce que l'on nous a tous appris à respecter. Et au point de vue de la science même , il e«t faux, absolument faux, d'affirmi r que 1 s élèves-instituteurs sortis de l'école de l'nrlsbonrg présentent d-ms l'enseignement au* ,nt, d'aptitud qu ! enix sortis des écoles d" Virton et d' Nivelles. D jà en 1817 M. Würfh disait: «Il paraîtrait, d'après ce qui a été al»légué par les hommes les plus compétents, »et je dirui les plus modérés de cette assem»blée, que les élèves qui jusqu'à présent sont »sortis des écoles de Carlsbourg, ne sont pas »en situation de donner une éducation conve»nable à la jeunesse de notre pays; il paraî»trait que Peilet ne répond en aucune façon »au but; que les instituteurs qui en sortent »pour diriger nos écoles , seraient beaucoup »mieux placés sur les bancs; qu'ils possèdent »à peine , en général, les premiers éléments »de lecture , d'écriture , de calcul, que ce»pendant ils sont chargés d'enseigner aux »autres.» Ce que l'honorable M. Würth avançait à cette époque est encore vrai aujourd'hui. Il résulte de tous les renseignements pris auprès d'hommes compétents , qu'il y a une infériorité marquée entre les instituteurs sortis de Carlsbourg , et ceux des écoles qui vivent sous le régime de l'autorité publique. § IX. Ce que nous reprochons tout spécialement à Carlsbourg, c'est de donner la main à l'inspection ecclésiastiquepourfanatiser pour crétiniser (passez-moi le mot, puisqu'il est d'un ministre catholique) — pour crétiniser les jeunes instituteurs par des retraites et des prières. Qui ne se rappelle cette célèbre circulaire envoyée le 1er septembre 1858 (et renouvelée depuis lors) par le chanoine Davreux, inspecteur ecclésiastique, aux instituteurs de la province. Il écrivait : «Bastogne, 1" septembre 1858. »Monsieur l'instituteur, »Les exercices de la retraite en faveur des instituteurs du diocèse s'ouvriront à Carlsbourg , le mardi 21 septembre au soir, pour finir le samedi suivant, avant midi, et à Ylalonne , le dimanche 26 au soir, pour finir le jeudi 30 avant-midi. »Les instituteurs de mon ressort, qui vvoudront assister A cette retraite, sont priés d'en informer M. le doyen, dix jours avant l'ouverture , parce qu'il est indispensable de retenir des places d'avance. »Ils auront soin d'indiquer à laquelle des deux réunions ris veulent se rendre. »Ou leur recommande: »1° Darrivcrpoui-rouverturede la retraite à 5 heures du soir; »2° D'être munis d'un livre de prié-es, d'un ch iii-l t et d'un livre de lecture spirituelle ; 3° se pourvoir des objets nécessaires pour se raser et pour leur petite toileUe du dernier jour. »Ils trouveront, dans l'établissement des frères, le logement et la nourriture, moyennant la modrque rétribution d'un franc'par jour. »Je vous engage, M. l'instituteur, à profiter de ces saints exercices, afin de remplir de mieux en mieux vus importantes fondions, et je vous prie d'agréer l'assurance de mon affectueux dévouement. N. J. DAVREUX, chanoine, »inspecteur diocésain. * Voici maintenant les quelques réflexions, dont le journal qui reproduisait celte circulaire, l'accompagnait : ♦ Partout les plus louables efforts sont tentés »pour rendre à l'instruction primaire son im»portance légitime, pour donnera l'instituteur »la position à laquelle il a droit, pour le sous»traire une bonne fois au joug sacerdotal »sous lequel il a dû trop longtemps plier la »tête en silence. »La question de l'enseignement obligatoire »est également à l'étude, et il y a tout lieu »d'espérer qu'elle sera tranchée résolument »dans le sens du progrès et de l'émancipation »intellectuelle des masses. »Et c'est au milieu de ce grand mouvement »que nous voyons lancer dans la province des »circulaires convoquant nos instituteurs aux »exercices d'une retraite donnée en leur fa»veur à Carlsbourg, en pleine capucinière, à »l'établissementdesfrèrcslgnorantains ! Cher»chez donc, ô gouvernement, à grandir l'insti»tuteur, à le rendre de plus en plus digue de »cette noble qualification consacrée de: «pion»niers de la civilisation» pour que M. le cha»noine-inspecteur diocésain vienne l'inviter à »se rendre endimanché , béatement porteur »d'un livre de prières, d'un chapelet et d'un »rasoir — sans doute aussi d'un éteignoir — »à cette retraite de cinq jours, où, au lieu de »mâles enseignements et des libres exercices »de la science, on le saturera de génuflexions »de récitations, de rosaires et de serinons sur »l'Immaculée Conception, même sur la Salette »et le miracle de la grotte de Lourdes au be»soin! le tout, Messieurs et Dames, pour la »modiquesomme, pour labagatelle d'un franc, »vingt sous, par jour et par persoune! » C'est plaisant sans doute , mais cette plaisanterie a son côlé sérieux. Une mortification de cinq jours, sous l'œil les dévô's, u'est-elle pis précisément i,- premieracte decette pression que l'on exerce sur l'instituteur pour l'habituer à cette souplesse, à cette obéissance passive qui doit en faire le bras droit du curé et l'ennemi né du chef de la commune? § X. On vous parle de justice distributive. Mais ne perdez pas de vue que la province n'a aucune dette vis-à-vis des établissements privés ; si elle intervient facultativement par des encouragements, elle a le droit et le devoir de ne pas affecter ses subsides à des écoles comme celle de Carlsbourg , qui ne présente aucune des garanties indiquées plus haut. Il y aurait donc injustice distributive si, après avoir organisé Virton , après y avoir trouvé toutes les garanties désirables , après avoir constaté une progression nolable dans la population des élèves, nous allions porter une atteinte grave à la prospérité de cet établissement, en faveur de celui des frères Ignorantes. § XI. Je terminerai par une considération et c'est la dernière : A l'heure qu'il est, nous sommes débordés par les congrégations religieuses. La France comme la Belgique voient leur fortune grandir dans des proportions effrayantes; elles étalent en plein soleil desplendides constructions, qui se dressent comme un insolent défi du moyen âge à la civilisation moderne. Mais la Belgique n'a pas et ne peut avoir comme la France, des lois préventives qui limitent le nombre des corporations. Elle est forcée, au contraire, par son régime de liberté absolue, de recevoir le trop plein des autres pays; c'est une situation mauvaise; elle recèle d'immenses dangers— Si vous ne pouvez pas vous défendre contre cet accroissement, au moins ne le provoquez pas! Soyez conséquents avec vous-mêmes: vous vous recriez chaque jour contre un envahissement qui est bien de nature à effrayer les moins timides: El, maintenant vous donneriez comme encouragement l'argent de la province — de la province, notez le bien qui ncdoitabsolument rien, et qui, si elle fait un cadeau, a su moins le droit de demander qu'il s'adresse à une institution fondée et dirigée avec le concours du pouvoir civil, amie du progrès et de la liberté. (1) La réforme sociale en France, (*) Article 80 du SyUabus.