XIX
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-07-09 00:00:00

XIX Madame Level ne perdit pas la tête. Elle s’occupa d’abord de sa fille. — Un médecin ! dit-elle. Gaspard ne répondit pas et resta immobile, car il était comme suffoqué pas tou» ces événement*. Madame Level avait relevé Marthe. Reproduction interdite. — De l’eau fraîche ! reprit-elle. Vous voyez bien que ma fille est évanouie. Soutenez-la. Je vais lui dégrafer sa robe. Non... Courez chercher un médecin... Je lui donnerai les premiers soins en attendant. Puis elle ajouta avec une colère impatiente : — Entendez-vous ? Un médecin! vite! Et elle lui cita rapidement deux ou trois adresses. — Oh ! ce n’est pas là ce qui est gênant, répliqua Gaspard sans bouger. La première personne venue me communiquerait les adresses des médecins de Rueil. Mais ce qui est gênant, c’est le cheval. — Quel cheval ? — Le cheval qui m’a confié son maître et qui est en faction à la porte. Je le connais, si je la franchis, il va me fouler aux pieds et me dévorer. — Passez par le jardin. — Quant à cola, ce sera avec plaisir. J’irai oh vous voudrez, è la condition de passer par le jardin. Il s’éloigna auisiiôt. Madame Level saisit sa fille entre ses bras et la monta dans sa chambre. Puis elle la déshabilla et la coucha. Quand Madame Level la vit étendue dans son lit et pâlo comme un cadavre, elle lut prise d’une invincible terreur et tomba à genoux. — Morte 1 murmura-t-elle d’une voix étranglée. Non... O mon Dieu, ce n’est pas possible que ma fille soit morte! Elle se tordit les mains de désespoir. Puis, réagissant bientôt contre sa douleur et ses angoisses, elle fit quelques pas pour aller chercher du vinaigre afia d’en humecter les tempes de sa fille. Au seuil de la chambre, elle s’arrêta . Marthe, d’une voix faible, venait de prononcer ce nom : — Albert! Un soupir de joie profonde gonfla la poitrine de madame Level, qui revint sur ses pas et se rap- procha insensiblement du lit de Marthe, en la contemplant d’un regard humide. Marthe se souleva à demi. — Oh suis-je ? reprit-elle. Puis, apercevant madame Level : — Mère, dit-elle, si tu savais... Oh ! ne t’en va pas. Reste auprès de moi. J’ai peurl... Je yiens de faire un rêve épouvantable... J’ai rêvé que nous étions en bas toutes deux et que Gaspard Néhou... oui, c’était bien lui... Gaspard Néhou entrait chez nous portant Albert de Fontjaudran ensanglanté et mort. Un abîme s’entr’onvrait sous mes pas... Marthe s'interrompit, et, d’on air hagard : — Ce n’est pas un rêve, s’écria-t-elle. Je me souviens... Albert est mort 1 Albert est mort 1 Madame Level recoucha doucement Marthe dans son lit, puis cacha sous les couvertures les bras, la poitrine et le col de la jeune fille, tout en lui prodiguant les plus tendres caresses. — Ne vois-tu pas que c’est un rêve ? reprit la pauvre mère. Tu dormais. — Cependant... — Et tu vas dormir encore, bien paisiblement, sous l’influence de songes couleur de rose. Veux-tu que je te laisse seule, que j’enlève la lumière qui trouble ton sommeil ? Avec sa générosité habituelle et sa chaleur d’âme, madame Level, en disant ces mots, pensait à Albert, déposé par Gaspard comme un paquet dans un coin et abandonné de tous. En voyant que sa fille avait repris connaissance, elle ahrait voulu redescendre auprès de lui. Mais un hennissement prolongé du cheval noir, plainte qui avait quelque chose de surhumain et de terrifiant, fit tout h coup sursauter Marthe. — Entends-tu, dit-elle, entends-tu ces accents étranges ? Et elle saisit avec force les mains de sa mère, qu’elle garda dans les siennes. — Calme-toi, chère enfant, calme-toi, dit ma- dame Level en se penchant vers elle comme pour la protéger. — Mère, ne me quitte pas 1 — Non, non ! Et, tout en embrassant sa fille, madame Level se disait : — Gaspard tarde bien. 11 est vrai qu’il n’y a pas longtemps qu’il est parti. Je ne puis pourtant pas dire à Marthe que ce n’est pas un rêve et que M. Albert... Oh ! non. Elle en mourrait... Elle en deviendrait toile. Gaspard, d’ailleurs, ne perdait pas de temps pour prévenir un médecin. A peine dans le jardin, n’ayant plus la crainte d’être dévalisé comme lorsqu’il parcourait les campagnes désertes, il ôta ses souliers et en retira l’or et les billets de banque afin de ne plus être gêné dans sa marche. Il sortit du jardin par une petite porte dont il n’eut qu’à tirer ie verrou, fit un détour dans les champs, et revint dans la rue principale de Rueil, assez loin de chez madame Level pour ne pas redouter la rencontre du cheval neir. — Orientons-nous, se dit-il ensuite. N’étant pas du pays, jamais je ne découvrirai les trois médecin», d’autant plus qu’on n’y voit pas clair à lire le nom des rues et les numéros des maisons. Il est urgent d’offrir cinquante centimes à un gamin pour qu’il me conduise. Les gamins étaient rentrés chez eux, mais Gaspard eut la chance de trouver un homme qui, par pure obligeance, l’accompagna. Malheureusement, le premier médecin était allé en voiture à une grande distance visiter un malade. Le second était sorti également et deveit passer la nuit au chevet d’un mourant. Mais il y en avait un troisième. — Conduisez-tnoi vite, s’écria Gaspard: Il me faut absolument un médecin, un prince de la science. Son conducteur manifesta uns Mitaine hésita- tion: Puis il alla frapper à une porte, qui s’ouvrit, et il dit : — Monsieur Baudosrd? — C'est ici. — Est-il chez lui ? — Oui. Donnez-vous la peine d’entrer. Gaspard Néhou remercia son obligeant conducteur et suivit la servante. Rien n’était doux aux yenx comme la coquette et confortable salle h manger oh le jeune homme fut admis. L’ameublement en chêne sculpté était à la fois élégant et sévère; autour d’une table ronde couverte d’une nappe, d’argenterie, de porcelaines et de cristaux étincelants, tans compter les comestibles les plus succulents, »e trouvaient le docteur Baudocrd, madame Baudcard et leurs deux enfants Aristide et Eugénie Baudoard. Le spectacle enchanteur d’une table opuleinment iervie fit malgré lui renifler Gaspard, qui fut poliment invité à s’asseoir, mai» à une distance respectueuse de la nourriture. Tout en prenant place, il remarqua que madame Baudoard grondait h voix basse, mais avec une certaine aigreur, la bonne, pour n’avoir pas dit que monsieur était sorti. Le docteur en effet, excellent et savant praticien, avait le défaut, si toutefois c’en est un, d’être excessivement sensible. Il ne pouvait, notamment, être mis tout de »ulte après son dîner en présence d’un malade sans risquer d’attraper une indigestion qui l’obligeait de se mettre au lit pendant trois jour» et de se médicamenter lui-même. Pourvu d’une anez jolie fortune, il n’avait pas renoncé h la médecine parce qu’elle peut conduire h tout, au conseil municipal, à l’écharpe de maire, et même au glorieux mandat de député. (A continuer.)