Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-10-11 00:00:00

Angleterre. On écrit de Londres, 5 octobre, au Temps : Le rideau vient dese baisser sur le premier acte du drame judiciaire dont la conspiration des fénians a fourni le sujet. Cinq des prisonniers sont retenus pour être jugés comme coupables de haute trahison; et il se trouve le Times en fait avec raison la remarque, que tous les cinq avaient les plus étroites affinités avec le Irisg-People. O'Donavan était le propriétaire de ce journal; O'Leary en était le directeur,etLuby le sous directeur; O'Connor tenait les livres, et O'Kceffe était un des ré dacteurs; Stephens, qui, selon le témoignage du principal dénonciateur, avait la conduite du mouvement en Irlande, est parvenu à s'échapper, et John O'Mahony, l'âme du complot, réside à New-York. Quant au but de cette conspiration, il y a longtemps que ce n'est plus un mystère. Ce but est défini clairement par la formule même du serment qu'avait à prêter quiconque était ajT h DSInspiration: «En présence du âLrénubîtaîiVl soIcnncl»«'"cnt obéissance »armes lorsque je fZÜJ8J" »pour défendre son intégrité Je£ a"r6 »obéissanceimpliciteàm^ofHcierssupérieur'1 »Et ce serment, je le prête dans l'esprit e?: »doit animer un soldat de 1a liberté. Que Dieu »me soit en aide!» Une des lettres saisies par la police portait que le seul moyen de frapper efficacement l'oppression, était de la viser à la tête; qu'il fallait s'attaquer à l'aristocratie, l'extirper, se défaire des laudlords. Là-dessus, et sans plus attendre, on s'était mis, de ce côté du canal de Saint-Georges, à crier au meurtre! Plus de doute: les fénians entendaient procéder par voie de massacre général; l'Irlande, s'il n'avait dépendu que d'eux, aurait eu ses Vêpres siciliennes, et leschefs du complot s'étaient inspirés de Marat. Grâce au ciel, on s'était trop pressé de conclure. Il n'entrait dans le plan de la conspiration d'assassiner personne. A cet égard, les déclarations des prévenus ont été très formelles, très énergiques, et l'on y croit. Une révolte tendant à l'établissement d'une Irlande républicaine, voilà ce que les fénians se proposaient: rien de moins, mais rien de plus. Maintenant, dire que l'avortcment a été complet, ce serait vraiment trop peu dire: il est certain que les chances de succès étaient nulles, absolument nulles. Les fénians d'Amérique auraient le bras plus long qu'il n'est raisonnable de le supposer, s'il leur avait été donné de tendre efficacement la main à leurs frères d'Irlande par dessus l'Atlantique. Le gouvernement des Etats-Unis, qui seul par son appui secret aurait pu rendre le complot sérieux, paraît s'être abstenu. Enfin, il n'est pas sûr que, parmi les Américains du Nord pur-sang, le fénianisme n'eût trouvé que des auxiliaires bénévoles. Dans la grande guerre du Nord contre le Sud, nul n'ignore que le Sud avait pour lui les sympathies de la masse des Irlandais établis en Amérique. On sait quel rôle l'élément irlandais joua dans certains troubles de New- York, oùle sang des nègres ne fut pas épargné. Un des hommes qui ont pris le plus de part aux efforts de l'Irlande pour se détacher de l'Angleterre, c'est John Mitchell, et c'est John Mitchell que nous voyons figurer en Irlande au premier rang des partisans du Sud, des admirateurs de Jefferson Davis et des apologistes de l'esclavage. D'un autre côté, il est juste de reconnaître que si l'on doit ajouter foi aux révélations qui parurent, il y a quelques mois, dans le Ncw-Yorh-Herdld, le fénianisme n'a pas été sans fournir son contingent de braves soldats aux armées de l'Union. Quoi qu'il en soit, l'extrême facilité avec laquelle le gouvernement anglais a eu raison de la conspiration fénianne, montre assez ce qu'elle avait de puéril et de chimérique. Mais le dirai-je? Je serais tenté, quant à moi, de lui trouver quelque chose de grave, précisément à cause de ce qu'elle avait de chimérique. Rien de plus dangereux, en effet, rien de plus propre à défier toutes les prévisions, à déjouer tous les calculs, que cette nature des Irlandais, qui Jour fait prendre l'ombre pour le corps, leurs espérances pour la réalité, et les rêves d'une vive imagination pour des conceptions que le bon sens avoue. La colèredegens toujours prêts à se payer d'illusions n'est pas chose dont on soit sûr d'être toujours quitte àbonmarché. L'audacequi naît d'une pareille disposition d'esprit est une cause d'embarras, alors même qu'elle ne serait jamais un commencement de force. Le Spectator compare les fénians au petit Tommy, allant dire à sa maman comme quoi le frère de Billy leuraprêté des allumettes et un peu de poudre; comme quoi ils entendent apporter de la paille dans la cuisine, puis y mettre le feu. Ce serait si joli de voir toute la maison en flammes! La comparaison est spirituelle; mais, pour peu qu'elle soit juste, l'Angleterre, en ce qui concerne l'Irlande, n'est pas encore au bout de ses peines. Car Tommy pourrait bien un jour se servir des allumettes, sans aller d'abord le dire à sa maman. C'est aussi comme indice du mécontentement chronique des Irlandais que le fénianisme mérite d'être envisagé autrement que le sourire du mépris et de l'ironie sur les lèvres. Il est certes fort singulier qu'un mouvement semblable se soit produit en dehors de toute grande influence de nature à en expliquer le développement. Où est l'O'Connell du iénian.sme? Le complot a-t-il dû son origine a des passions soufflées par une éloquente°pa rôle? Non. Les conspirateurs subalternes ont-ils été encouragéspar l'idée qu'ils avaient pour chefs des hommes qui avaient à risquer une fortune considérable ou une haute position sociale? Pas le moins du monde? Les prêtres ont-ils appuyé le mouvement? Au contraire, ils l'ont combattu. A-t-il été, du moins, préparé et précédé par une agitation? Point. D'où vient donc qu'il ne s'est pas éteint de lui-même, comme une flamme sans aliment? Assurer, ainsi que fait le Times, que les Irlandais conspirent par habitude, par esprit de tradition , et parce que c'était ainsi qu'en agissaient leurs ancêtres, ce serait avouer, en tout cas, que l'Angleterre a complètement échoué dans ses efforts pour se' concilier le peuP'e irlandais. Mais cette explication estelle la bonne? Je n'en crois rien. La tradition n aurait pas tant d'empire sur les Irlandais, s ils étaient contents de leur sort. En va t-il de la sorte ? La réponse à cette question est dans les chiffres suivants , que j'extrais d'un discours, prononcé, au mois de juin 1864, par le «chief secrctary» pour l'Irlande , sir Robert Peel, parlant au nom du gouvernement. Le nombre des émigrés irlandais s'éleva, de 1841 à 1851, au chiffre de 1,240,000; de 1851 à 1860, il atteignit celui de 1,190,865; en 1861, il y eut 67,396 Irlandais qui abandonnèrent leur pays; en 1862, il y en eut 72,730; eu 1863, il y en eut 117,820. Que prouve, je le demande, un mouvement d'émigration aussi impétueux, aussi constant, et qui s'accroît d'une manière invariable dans de telles proportions , sinon que les Irlandais, - et ils sont passionnément attachés à leur pays, — ne peuvent se résigner à y vivre. Je suis loin de nier les avantages qu'a pour l'Irlande cette expatriation systématique d'un si grand nombre de ses enfants: elle obvie au trop plein de la population: elle tend à rendre moins meurtrière la concurrence que se font les meurt-de-faim ; elle pousse à la hausse des salaires; mais, pour le moment, la question n'est point là: je n'examine pas l'émigration au point de vue de ce qu'elle produit, je l'examine au point de vue de ce qu'elle indique; il ne s'agit pas ici de son résultat économique , il s'agit de sa signification morale. Or, peut-on dire que des hommes sont contents du sort qui leur est lait sur la terre natale, quand ils la désertent en masse tout en l'adorant? Je ne nie pas non plus la puissance de l'attrait que présente une contrée aussi féconde en ressources que les Etats-Unis. Que beaucoup d'Irlandais y trouvent le moyen d'échapper à la misère, ou même de s'y frayer un chemin vers la fortune , c'est ce qui résulte des sommes , quelquefois considérables , que les émigrants envoientà ceux qu'ilsont laissés derrière eux. Cependant, il ne faut pas croire que l'Amérique soit pour tous ceux qui y vont, enquête d'un refuge, un autreEldorado. Dans le discours que je citais tout à l'heure, sir Robert Peel déclarait savoir de science certaine qu'il y a sur le pavé de New-York environ 30,000 jeunes filles qui, ayantquitté l'Irlande, sont réduites «à chercher leur pain entre le vice et l'aumône.» Je vousdisais, dansmesprécédentes lettres, que depuis quelques années l'Angleterre avait beaucoup fait pour l'Irlande; qu'elle lui avait donné la liberté politique dont les Anglais jouissent eux-mêmes; qu'elle s'était étudiée à adoucir de son mieux les maux engendrés par le «cottierism»; en un mot, qu'elle s'était mise sérieusement à l'œuvre, dans le but de s'assimiler autant que possible le pays qu'elle se plaît aujourd'hui à appelerSister Island. Tout cela est très-vrai, et j'ajoute que, si l'Irlande a encore quelques griets à faire valoir, on peut prédire qu'ils ne tarderont pas à disparaître , tant à cet égard les vœux de l'Angleterre libérale se rencontrent avec les siens. Et, par exemple, je ne doute pas que le parti libéral en Angleterre ne réussisse prochainement à délivrer l'Irlande de cette «Eglise établie,» à laquelle, dans les discussions du Parlement anglais, de si rudes coups ont déjà été portés. Malheureusement, ce qui, selon moi, conduirait par la voie la plus rapide et la plus sûre à l'extinction de ce sentiment d'indépendance nationale que les souffrances des Irlandais contribuent à nourrir dans leur cœur, il n'est pas donné à des mesures législatives de l'opérer. La difficulté gît dans l'impossibilité où semblent être les Anglais de pénétrer le génie d'une race qui n'estpas la leur. Au mois d'août de l'année dernière, le Spectator publia, au sujet de ladémonstnition qui eut lieu à cette époque, à Dublin, en l'honneur d'O'Connel, un article où je remarquai le passage que voici: «Le but des libéraux en Angleterre, doit être d'assurer aux Irlandais le moyen de donner libre carrière aux qualités qui leursont propres, au lieu de faire fi de ces qualités, par cela seul que nous ne les possédons pas. Si nous parvenions à nous concilier réellement l'Irlande, à l'incorporer à l'Angleterre comme l'Ecosse lui a été incorporée et à créer une unité si cordiale, qu'il n'y eût plus vraiment qu'une natiou, Nord, Ouest et Sud, cela vaudrait toutes nos conquêtes; mais cela ne sera jamais accompli, et il n'y a pas d'espoir que jamais cela s'accomplisse, tant que les Anglais seront incapables de comprendre, non pas telle ou telle démonstration, mais la nature qui rend de pareilles démonstrations possibles.» Je ne me souviens pas d'avoir rien lu, sur les rapports de l'Angleterre avec l'Irlande, qui lût aussi fortement pensé et aussi vrai. Pour que le sentiment d'indépendance nationale fondé sur la différence des races s'amortisse eu Irlande, il taut que les Anglais arrivent à se rendre compte du génie de la race à laquelle ils ont affaire; il laut qu'ils arrivent  à l'apprécier dans ce qui constitue sa valeur; il faut qu'ils arrivent à ne point mépriser ce qui ne leur ressemble pas, uniquement parce que cela ne leur ressemble pas, Le pourront-ils? Le Morning-Star publie la note suivante: «Nous avons de bonnes raisons pour croire que le sort du Schleswig-Holstein est actuellement fixé. Le gouvernement prussien a définitivement et formellement résolu de pousser jusqu'au bout sa politique d'annexion. Coûte que coûte les duchés seront prussiens. Une justification très habilement construitedecette politique a déjà été rédigée et va être, nous croyons, distribuée à toutes les chancelleries européennes. Nous ne savons rien encore des arrangements pris avec l'Autriche pour assurer sa part des dépouilles. »