13 FEUILLETON PREMIÈRE PARTIE. LA CHASSE AUX JAGUARS. V. Sanchez le Jaloux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-03 00:00:00

13 FEUILLETON MADAME ATAR-GULL PREMIÈRE PARTIE. LA CHASSE AUX JAGUARS. V. Sanchez le Jaloux. par Léopold STAPLEAUX. — Voilà en effet qui est sage; donne-moi la plume et mon buvard, je vais faire ce que tu me demandes, et des demain je dirai à Gomez d’avoir à t’obéir désormais, même dans les cas les plus graves, sans avoir besoin de ma signature pour couvrir sa responsabilité, puisque je vois, avec plaisir, que tu sais rester modéré, même dans la rigueur. Tu es maintenant un homme, et je veux m’en reposer complètement sur toi. Le visage de Sanchez exprima la joie du triomphe. Il donna à son père ce que celui-ci venait de lui demander. M. d’Alviella commença à écrire ; mais un coup de vent, premier signal de l orage qui depuis la tombée de la nuit s'amoncelait à l’horizon, ferma violemment un des battants de la croisée ouverte en face du marquis et éteignit subitement la lampe. Le ciel protégeait Dominique. Sanchez se frappa le front avec colère en réprimant un cri de rage. Le marquis fit sonner un timbre qui se trouvait à portée de sa main. Un des esclaves qui s’étaient retirés à l’entrée de Sanchez reparut. — Fermez cette fenêtre et allez chercher de la lumière, fit tranquillement le vieillard à l’esclave, qui s’empressa d’exécuter aussitôt ces ordres. Un éclair sillonna l’espace et illumina pendant une seconde les traits contractés de Sanchez. Il releva la tête et sembla braver la foudre en jetant vers le ciel un regard de défi. — Voilà une belle nuit pour se venger ! pensa- t-il. La porte se rouvrit, l’esclave reparut avec de la lumière, mais la marquise le précédait. Isabella-Maria de Bargos, marquise d’Alviella, n’avait jamais été fort belle; cependant ses traits étaient empreints d’une douceur extrême qui décelait la bonté de son caractère. Tous les esclaves l’adoraient. Plus d’un d’entre eux avait dû à son intervention bienveillante d’obtenir le pardon d’une faute. Il ne se passait pas de jour sans qu’elle ne recommandât à Gomez l’indulgence avec les noirs . D’une dévotion profonde et sincère, sa charité n’admettait point le régime rigoureux auquel ils étaient nécessairement soumis. La chrétienne voyait en eux des âmes et non des bêtes de somme. Jamais elle ne leur parlait avec autorité ; aussi était-elle toujours accueillie avec un enthousiasme extrême, tempéré par un affectueux et profond respect, dans les cases où elle n’entrait pas sans laisser aux nègres de nombreuses preuves de sa générosité. En voyant paraître sa mère avant d’avoir l’ordre pour Gomez, Sanchez comprit que, si elle apprenait ce qui se passait, il allait avoir à craindre une résistance plus grande encore que la première, et d’avance il se promit de redoubler d’efforts et de persuation. — Ah! c’est vous, Sanchez? fit la marquise en entrant. J’étais inquiète de vous, ne vous croyant pas à l’habitation. Un temps affreux se prépare, et, pour rien au monde, je n’aurais voulu vous savoir dehors pendant la tempête. — Vous devez être rassurée, ma mère, puisque me voilà. — Que pouvez-vous craindre pour ce grand garçon-là, madame? fit M. d’Alviella. Que diable! comme je le lui disais il n’y a qu’un instant, Sanchez est un homme, et quelques gouttes de pluie tombant sur ses épaules ne doivent point vous causer d’alarme! — Aceusez-moi de faiblesse, mon ami, je le veux bien; mais le sentiment que vous me reprochez est chez moi invincible, et toutes les mères l’éprouvent, j’en suis sûre. — Vous êtes une sainte et généreuse femme, marquise; jamais ni Sanchez ni moi ne songerons à vous faire le reproche de trop nous aimer. Mais, pardon... vous permettez... quelques mots à écrire... un ordre. — Tout à l’heure, mon père, fit vivement Sanchez, afin que sa mère ignorât tout. Mais M. d’Alviella avait déjà trop parlé. Connaissant les indolentes habitudes de son mari, au mot «ordre» la marquise avait compris qu’une choss grave devait avoir été décidée par lui et son fils. — De quoi s’agit-il? fit-elle, et quel ordre allez-vous signer? — Je vous le dirai demain, marquise, répondit le vieillard. Et, reprenant la plume, il se mit à écrire. Se tournant alors vers Sanchez: — Que fait ton père, mon enfant? lui demande Mme d’Alviella. Sous le clair regard interrogateur de sa mère, le jeune homme se troubla. — Il s’agit d’un ordre sans importance, balbutia-t-il. — Est-ce vrai? fit-elle au vieillard. M. d’Alviella ne répondit pas. — Vous voulez me tromper tous les deux, dit alors la marquise; mais vos restrictions mêmes me font deviner ce dont il s’agit. C’est pour faire punir que vous écrivez à Gomez. — Et vous voulez, selon votre coutume, me demander la grâce du coupable, n’est-ce pas, marquise ? — Non, pas à vous, mais à mon fils; car je devine qu’il n’est entré ici que pour solliciter cet ordre, puisqu’il semble l’attendre. N’est-il pas vrai, Sanchez? Le jeune marquis chercha, sans la trouver, une réponse évasive. — Voyons, je ne me trompe pas, reprit madame d’Alviella, ton silence me l’apprend; mais le pardon n’a-t-il pour toi aucun charme, et ton cœur restera-t-il fermé aux douceurs de la clémence ? — Ma mère, une faute grave... — Je n’en connais point qui puisse l’être assez pour que tu te croies le droit de sévir rigoureusement. A ton âge surtout, ce droit est impie. (. A continuer.) Reproduction interdite.