III Le prince et la science.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-02 00:00:00

III Le prince et la science. Le malade aussi s’était assoupi. Une heure s’écoula durant laquelle on entendit sa respiration haletante. Un moment arriva enfin oh il ouvrit les yeux... Il faisait encore alors nuit obscure , mais à quelques tons clairs dans le ciel gris et nuageux , il était facile de se rendre compte qu’on touchait aux nremières lueurs dn crépuscule et qu’un jour faible et indécis n’allait pas tarder à poindre. — J’ai dans le corps un feu qui me consume, murmura le malade. — Je travaille à calmer cette irritation, et j’espère bien y réussir avant demain, dit Landregarde. Il se leva et apaisa la soif du malheureux qui n’abaDdonna qu’à regret le bol vide humectant encore ses lèvres. — Puissiez-vous dire vrai ! — Je suis du reste parfaitement secondé ici, dit ie jeune homme avec une apparence de sincérité ; tout le monde vous porte un vif et infatigable intérêt, et madame de Frairières semble cruellement affectée de votre état. Le malade tourna ver* le docteur un regard plein d’angoisses et d’anxiété. — Ne vous mariez jamais, docteur, murmura-t-il. — Pourquoi donc, si je devais trouver une épouse aussi dévouée? — Certes... mais cela ne réussit pas toujours. — C’est un malheur alors ; mais en principe, la société , an nom de la morale, nous fait du mariage un devoir. — Sans doute, sans doute, soupira le malade en essuyant d’une tna>n tremblante la sueur froide qui coulait de son front et inondait tout son corps ; sans doute, mais il s’agit de bien réfléchir. — Et c’est ce que vous, magistrat, homme profond, instruit et pratique, vous avez certainement fait, dit Landregarde sans hésiter. — Non, docteur, c’est justement ce que je n’ai pas fait. — De grâce, monsieur, prenez garde, dit ie jeune homme, qui avait attiré M. de Frairières sur un terrain glissant, et maintenant s’effrayait de la distance qu’en quelques paroles il pouvait parcourir. — N’avez-vous pas toute ma confiance ? — Vous me connaissez depuis quelques heures à peine. — Il m’en a fallu moins pour vous juger I Landregarde s’inclina. — Je vous en prie, monsieur, dit-il avec insistance, mesurez bien les parole» qui vous concernent. Vous pourriez me mettre ici , si vous vous trompiez, dans un mortel embarras. — Mais à votre tour, que voulez-vous dire ? fit M. de Frairières étonné et l’interrogeant dn regard. Mon histoire est tonte simple , je me suis marié deux fois: la première j’ai été compris, la seconde je ne l’ai pas été, voilà tout. J’ai été de ces hommes persuadés que le bonheur leur est éternellement dû et que toutes les femmes te ressemblent par le cœur, parce que la beauté leur est commune, et j’ai cru qu’il suffisait d’en appeler une à mon chevet pour que la joie vint s’y asseoir avec elle. — - La mort plaide souvent en faveur des absents, dit Landregarde. — Non, dit le patient avec amertume , mes regrets n’ont rien d’injuste. Iis n’ont que ie tort d’être stériles. Dieu m’avait donné un ange de bonté, de douceur et d’intelligence, un de ces êtres privilégié» qui projettent mille rayons oh ils passent, et qui , avec la lumière , répandent au’oor d’eux la joie et le bonheur. Cette femme qui , en partant, me laissait une autre elle-même dans ma fille, j’aurais dû la pleurer toute ma vie et lui être fidèl8 au delà de la tombe. „Et cependant, à ua âge oh l'homme est ordinairement a«sez fort pour lutter et triompher des plus fongueuse» passions, je me suis laissé dominer par un amour insensé et malheureux. J’ai donné à ia femme qui en était l’objet mon nom et le meilleur de moi-même. Elle a tout accepté et ne m’a rien rendu en échange. La vertu est inattaquable et l’intelligence ne fait pas défaut ; mais les sentiments sont étroits et le cœur manque. Sans le savoir, cette femme m’a fait beaucoup souffrir. Voilà ce dont je me plain», ce dont je souffre, ce que je déplore pour ma pauvre fille. Voilà ce que je vous dis à vous, en qui j’ai toute confiance , afin que vous ne soyez pas trop dupe de certains sourires et de certaines douleur* de convention.“ Effrayé qu’il en eût tant dit, Landregarde sembla *e demander comment il se faisait qu’il n’en dit ou n’en supposât pas davantage. — Cet homme n’a pas le moindre soupçon, pensa-t-il. Puis à haute voix : — Vous êtes peut-être trop sévère, monsieur, et la souffrance vous égare. Quelquefois les femmes dissimulent leurs qualités et leur affection avec le même soin qu’elles le feraient pour des vices. Le patient hocha la tête avec un sourire poignant : — Non, dit-il, madame de Frairière» ae m’ayant jamais compris ne m’a jamais aimé. Il y avait entre nous d’ailleurs trop de différence d’âge, et la faute vient de moi. Je ne la crois ni haineuse ni méchante cependant, et je ne suppose pas qu’elle désire ma mort, mais je suis certain qu’elle y assistera sans regrets. Landregarde baissa la tête, et son agitation fut si grande qu’il ne sut pas ajouter un mot Ce fut plus d’uno heure après que le malade, se réveillant d’un nouvel assoupissement, souleva la tête et dit, revenant à une idée qui l’obsédait: — 1,9 docteur Hugonet va probablement arriver. Je ne peux absolument refaser ses soine, quoique sa science ne m’inspire qu’une confiance médiocre, mais je veux que vous me restiez. Vous vous entendrez ensemble ou agirez seul , comme il vous conviendra, mais je tiens surtout à ne pas vous perdre. Ii faisait alors grand jour. Tout le monde était levé dans la maison. La porte s'ouvrit doucement, livrant passage à Gabriclle, qui rougit à la vue du jeune docteur, lequel, à son tour, baissa les yeux et salua avec embarras. Au même instant, on entendit le bruit d’une voiture qui traversait la rue Guiliaume-ie-Coîiquéraut, et qui s’arrêta en face de l’hôtel. — Le docteur Hugonet, mon ami, dit madame de Frairières entrant vivement: es ne peut-être que lui. — Qu’il vienne, dit le malade ; mais je désire que le docteur Landregarde ne s’éloigne pas. — Vos désir» sont des volontés, mon ami, dit madame de Frairières légèrement émue. (A continuer .)