LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-05-29 00:00:00

FEUILLETON. LA FAMILLE GUILLEMOT. (SUITE.) En reprenant sa course le long du boulevard, Jean-Paul ne pouvait pas s'empêcher d'envier le sort de l'homme qui avait le droit de guider Henriette et de la conduire vers ses sommets ou elle avait l'aspiration de monter. Quelle heureuse initiation et quelles douces récompenses de sentir éclore sous sa main ce charmant esprit et ce jeune cœur tout palpitant . Il avait allumé un cigare, compagnon ordinaire de sa promenade, et sa rêverie s'envolait avec les spirales de la fumée. L'étincelle allait s'éteindre quand il arrêta sur une émotion ce regard inférieur, ce regard ironique et froid des hommes qui s'écoutent penser. S' raiî-je amoureux ? se dit-il. Ah ! bah ! reprit-il en haussant les épaules. L'exclamation et le geste ne prouvaient rien, et la résolution qu'il prit de ne plus retourner beaucoup chez M"" Darinel témoignait du contraire. Il est vrai que cette résolution ne tint pas plus de trois jours. La semaine ne s'était pas écoulée qu'il l'avait revue deux fois, une première fois chez elle, une seconde fois chez M. Achille Guillemot. Le mardi suivant, il dîna rue de Landry, Il y avait des fleurs dans les vases, des fleurs encore dans une jardinière qu'Henriette avait achetée le malin même. On se récria sur ce luxe inusité. C est donc aujourd'hui une fête que nous ne connaissons pas ? dit Mn,e Ponsain d'un air aigre-doux. Oui, répondit hardiment Henriette; c'est la première fois que je reçois notre cousin à diner. Heureux de cet accueil, Jean Paul voulut plaire à tout ce monde et se prêta à entrer dans les habitudes qu'on lui avait fait voir: il causa avec M™ Ponsain, dans laquelle il sentait une ennemie, et la désarma par quelques flatteries; il joua au nain jaune et jura que jamais personne n'avait eu chance plus mauvaise que son oncle François. La présence d'Henriette illuminait tout. Jean- Paul eut les honneurs de la soirée. On déclara qu'il ne lui manquait qu'un peu d'ordre pour être digne de la famille. Ça lui viendra quand il aura quelque chose à conserver, dit sa marraine. Cette réponse éteignit tous les éloges qui partaient en feu de file. C'était plus qu'un symptôme cette fois, c'était un avertissement. On résolut de s'entendre pour combattre cetintr» 8 qui menaçait de renverser en quelques heures les combinaisons de dix années. Qui doterait les enfants de aime Ponsain si Mmc Larive testait en faveur de Jean-Paul ? Le conseil se tint au Calé Militaire le lendemain. AI. Ponsain ouvrit l'avis de rompre brusquement avec leur cousin, de tracer une sorte de Ltlocns autour de M 0" Larive, et de procéder à 1 encontre de l'ennemi commun par un système habile et continu de dénigrements. C'était le fameux air de la calomnie sans la musique. On ne pouvait pas accuser le marchand de fer de plagiat, il ne connaissait pas I immortel Basile: son instinct seul avait suffi. M. François opina de la lète timidement, l'œil fixé sur le grand Achille. M. Daiinel réfléchissait. M. Guillemot prit enfin la parole. Il repoussa nettement l'opinion de son gendre. Il fallait, au contraire, attirer Jean-Paul, 1 entourer de soins et de prévenances, le captiver et le pousser enfin dans le giron de la famille par un mariage, A ce dernier mot ce fut un cri général. Oui, un mariage, reprit Achille avec force. Il huma lentement une prise de tabac et entra avec méthode dans l'explication que tout le monde attendait. La guerre qu'on voulait faire à Jean-Paul était pour le moins inutile; dans son opinion, elle était imprudente et dangereuse Si M"le Larive ne pensait pas à la donation qu'on redoutait, ces hostilités contre un jeune homme qu'elle aimait la blesseraient et la décideraient à prendre des mesures sur lesquelles elle ne reviendrait pas; si a» contraire elle avait déjà une résolution arrêtée, on ne ferait qu'en précipiter l'exécution. De toute façon l'héritage était perdu; il fallait donc renoncer à la lutte et n'y plus penser.  Le plus sage était de circonvenir Jean-Paul et do faire un allié de l'ennemi commun. On seul moyen se présentait: M. Guillemot comptait bien ne pas le laisser échapper. Son petit-neveu avait cent mille francs à lui: s'il n'en touchait pas les revenus, c'est que l'enfant prodigue, corrigé par la mauvaise fortune, pensait à faire l'aire la boule de neige à ce capital. Ce projet, que certainement il n'aurait pas conçu autrefois, n'indiquait il pas une révolution dans ses idées? N'étaitce pas comme la preuve muette, mais irrécusable, dun changement radical dans ses habitudes? Si Jean Paul avait le goût tardif de l'économie, c'est-à-dire de l'argent, l'argent aurait raison de sa fierté. C'était donc par l'appât de l'argent qu'il fallait le combattre. Ah! quel homme! murmura François, tandis que son frère poursuivait le cours de ses déduction«. Achille lui imposa silence par un regard où l'expression du blâme était tempérée par un air de satisfaction, et reprit en ces termes : Entassàt-il son sur sou, sans jamais rien distraire dj ses revenus, Jean-Paul ne parviendra pas avant de longues années à doubler ce capital auquel il tient tant D'un autre côté, l'héritage de M» Larive est encore aléatoire. Notre parente peut changer d'idée et ne paraît pas en outre disposée à s'en priver prochainement. Elle dort bien et digère mieux. Croyez-vous donc qu'entre cette fortune incertaine et une bonne dot, grosse d'espérances, votre cousin puisse longtemps hésiter? Ou le cœur humain m'est totalement inconnu, ou je n'hésite pas pour ma part à déclarer qu'il prendra la dot. C'est évident! s'écria François. C'est ici que se présente tout entière la question du mariage, reprit Achille avec autorité. Un soupir d'impatience parcourut les rangs de l'auditoire, et tous les regards interrogèrent à la fois le chef de la famille. M. Guillemot savoura cet empressement avec la joie orgueilleuse d'un orateur sur de l'effet qu'il va produire. Il ouvrit sa tahatière et y plongea les doigts lentement, tandis qu'un sourire fier éclairait sa physionomie. —Un mariage! s'écria M. Ponsain. Encore pour un mariage faut-il une femme, et je n'en vois pas autour de nous. Autour de nous, c'est possible; mais plus loin? Chacun interrogea son voisin par un coup-d'œil. Plus loin ! répéta M. Darinel comme un écho. Ne vous souvient-il pas qu'Eusèbe attend une fiancée qui arrive du Brésil ? reprit Achille. La fille de M. Bordier? répliqua François. Or celte fille n a telle pas une sœur? Je ne l'ai jamais vue et je la donne à Jean-Paul. Elle apportera Lien à. son mari cent mille écus de dol, reprit M. Ponsain; c'est beaucoup d'argent pour un artiste. Je ne connais aucune loi qui autorise la polygamie, poursuivit Achille, sans quoi je vous l'aurais offene; malheureusement il y a M"l* Ponsain. Cette plaisanterie fit beaucoup rire Eusèbe et M. Darinel. Achille était eu verve, il continua. Commencez-vous à comprendre? reprit-il Parfaitement, répondit François, qui ne comprenait rien du tout. La dot d'Eléonorc, je crois qu'elle s'appelle Eleonore, est l'appât auquel je préiends faire mordre Jean- Paul. C'est moi qui tiendrai la ligne. Quand je l'aurai amené au point où je veux le conduire, nous ferons nos conditions. Or vous savez que M Bordier n'a plus rien à me reluser depuis celle sottise que j'ai pardonnée au pauvre Albain en considc'raiion du résultat. Jean-Paul aura donc la dot avec la Nile, s'il consent à nous abandonner l'héritage de M"" Larive, au cas où elle le mettrait par testament en possession de tout son bien. S'il refuse de s'engager, rien de fait, et nous trouverons pour Eleonore un autre mari. Mais on n'a jamais vu personne refuser de mettre la main sur cent mille beaux écus auxquels un demi-million fait escorte. C'est vrai ! s'écria ton de tous côtés. (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)