Moniteur universel.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-07-28 00:00:00

Moniteur universel. Rapport au ministre des affaires étrangères par M. Emerat, au sujet des massacres de Djeddali : «Alexandrie, le 9 juillet 1858. »Monsieur le ministre, »Dans la soirée du i"> juin, la ville de Djeddali î été le théâtre d'horribles scènes de carnage; vingttrois victimes sont tombées sous les coups d'une populace en fureur, et dans ce nombre j'ai la douleur de compter les consuls de France et d'Angleterre et M"10 Eveillard. Echappé, grâce à la Providence, au fer des assassins, je m'empresse de rendre compte à Votre Excellence des péripéties de ce drame sanglant ! »Depuis quelques temps déjà on pouvait remarquer une recrudescence de fanatisme à Djeddali, mais on n'aurait pas présumé qu'un événement aussi épouvantable menaçât les chrétiens qui habitaient celte \ille depuis de longues années. Cependant le projet en était formé secrètement. Il se présenta un prétexte pour le mettre en exécution. »Un nommé Abdallah-Djoher avait à rendre compte devant la justice du consulat britannique de la gestion des biens de deux orphelins indiens, dont il était le tuteur. Il demanda h se placer sous la protection turque et à changer le pavillon d'un navire qu'il possédait. Namik-Paeha y consentit, et ordonna que le pavillon turc fût arboré sur le navire, tandis que celui de l'Angleterre serait amené; ce qui fut exécuté à la grande joie des fanatiques. »Le gérant du consulat anglais était absent. A son retour, après avoir inutilement protesté auprès de Namik-Pacha, il réunit chez lui. suivant l'usage. un tribunal consulaire qui ordonna que le pavillon turc fût amené. »En conséquence, dans la journée du lo juin, un détachement des marins du Cijclüj)s, qui se trouvait en rade, s'empara du bâtiment indieu, amena les couleurs ottomanes et réarbora le pavillon britannique. La nouvelle de cet événement produisit dans Djeddah une grande effervescence. On voulait y voir un acte attentatoire à la dignité de l'islamisme. Mais ce n'était là qu'un prétexte; le véritable but des agitateurs était de profiter de celte circonstance pour frapper les chrétiens dont la présence souillait, à leurs yeux, la terre sacrée de l'Uedjaz, et de s'emparer de leurs biens. »Vers six heures du soir, quand la population sut que les embarcations de la frégate avaient rallié le bord, et qu'ainsi aucun secours ne pouvait être porté aux résidents chrétiens, une foule de fanatiques se rua sur le consulat d'Angleterre. A leur arrivée, les eawas prirent la fuite. M. Page, surpris dans son lit et ne pouvant se défendre, fut tout de suite grièvement blessé. On le lança ensuite du haut de la terrasse de sa maison el il fut coupé en morceaux au pied du mât de pavillon. Son drogman et son commis eurent le môme sort. La maison fut pillée. On dut trouver des sommes considérables dans la caisse de M. Page, qui était négociant en même temps que vice-consul. »Aussitôt des cris de: «Mort à tous les chrétiens!» furent proférés de toutes parts, et cette foule avide de sang et de pillage qui s'était encore accrue se porta au consulat de France. »A six heures et demie, nous revenions, M. Eveillard et moi, de notre promenade habituelle. »A peine étions-nous entrés dans le salon où se trouvait la femme et la fille du consul, que le consulat fut envahi. »Les eawas fermèrent la porte et se tinrent en dehors pour repousser l'agression. Le eawas Ahmed opposa seul de la résistance, fut blessé à la tôte et rejeté dans la rue, où il resta quelque temps évanoui. » Dès que le consulat fut attaqué, je descendis aussitôt pour m'opposer à l'envahissement de la maison en défendant les escaliers. N'étant soutenu que par mon domestique, l'AlgérienHadji-Méhémet, ancien soldat aux tirailleurs indigènes, dont le dévouement dans cette circonstance a été vraiment admirable, je savais fort bien qu'il me serait impossible  d'opposer une longue résistance, mais je voulais gagner du temps, dans l'espoir qu'un détachement de troupes serait envoyé à notre secours. J'étais armé seulement d'une canne à marteau, et Hadji-Méhémet d'une massue. Nous nous précipitâmes avec le courage du désespoir sur les groupes qui se présentaient et qui n'étaient jamais composées de moins de trente à quarante personnes. Après avoir frappé ceux qui se trouvaient à la tète des assaillants, nous contournions les escaliers pour éviter les coups de feu qui étaient dirigés contre nous. Bientôt ce furent des luîtes corps à corps qu'il fallut livrer avec les assassins, qui atteignirent trois fois le premier étage, d'où nous parvînmes cependant à les repousser. En ce moment, les cris de: «Le caïmacan arrive!» furent poussés, et la foule se maintint un instant dans la cour. »Je croyais qu'aucun des assaillants n'était parvenu à atteindre le second étage. Je montai aussitôt pour m'en assurer. Je trouvai M"" Eveillard étendue sur le parquet et morte. Le consul était blessé et sa jeune et courageuse fille atteinte à la joue d'un coup de sabre, qu'elle avait reçu en défendant son père. Le second étage avait été envahi par la terrasse d'un voisin, et après avoir frappé le consul, sa femme et sa fille, les assassins s'étaient retirés. »A ma sortie de salon, j'entendis Hadji-Méhémet me crier : « Le pavillon est attaqué... A la garde du drapeau ! » Je montai aussitôt l'échelle, mais je fus précipité du hauten bas. Hadji-Méhémet monta à son tour, livra une lutte corps a corps contre plusieurs individus, et parvint à en précipiter deux du haut de la terrasse. Nous n'avons pu savoir s'ils avaient été tués. »l! y avait plus d'un quart-d'heure que nous soutenions cette lutte inégale et dans laquelle nous nous attendions à succomber. Un homme armé d'un poignard se présenta et me demanda si le caïmacan était arrivé; je le croyais un cawas de l'autorité, lorsque j'entendis M"0 Eveillard crier : « Prenez garde! cet nomme va vous assassiner! » Je me précipitai sur lui pour le désarmer; mais j'avais déjà la main gauche fendue par un coup de sabre, l'index de la main droite brisé, et le bras droit blessé d'un coup de poignard ; j'aurais succombé inévitablement sans l'aide de H"* Eveillard qui, dans cette circonstance, a déployé un courage et un sang-froid extraordinaires. Je réussis enfin à désarmer l'assaillant et à le tuer. »Ne voyant pas arriver le caïmacan, les assassins, que nous avions repousses trois fois, remontèrent les escaliers avec plus d'acharnement, excités par les cris féroces que poussaient une cinquantaine de femmes qui les accompagnaient. J'occupais la dernière marche, armé de mon poignard ; le premier qui se présenta tomba sous mes coups et plusieurs autres furent blessés. Ce fut à ce moment que le caïmacan arriva, suivi de deux cawas, et m'apprit que le colonel Hassan, commandant l'artillerie, avait refusé de venir à notre secours, prétextant qu'il n'avait aucun ordre et que le gouverneur général seul pouvait lui en donner. »Nous n'étions soutenus, le caïmacan et moi, que par les deux cawas et par mon domestique ; il devenait impossible de continuer à nous défendre. Je priai donc ce fonctionnaire de chercher à calmer la foule des assassins; mais ceux-ci devinrent au contraire plus menaçants. « Nous voulons le consul et son chancelier, s'écriaient-ils; livrez-nous-les pour les mettre à mort; sans quoi nous vous assassinons vous-même! » En ce moment, le caïmacan commença à se montrer faible et découragé et ne fut soutenu que par mes menaces. La foule grossissait toujours ; les assaillants se ruaient sur nous; le caïmacan fut atteint d'un coup de massue et tomba. Au moment où je le relevais, je reçus moi-même un coup de sabre et un coup de massue sur la tète et tombai évanoui. Ce fut alors que les assaillants pénétrèrent dans le salon et achevèrent M. Eveillard. ILe fidèle Algérien s'était constamment tenu derrière moi, épiant le moment où le dernier coup me serait porté pour soustraire mon cadavre à la fureur des assassins, ou m'emporter si je n'étais que blessé. Au moment où je reçus ces deux dernières blessures, les hommes du camaïcan entraînaient leur maître; Hadji-Méhémet me releva, cacha ma figure sous les pans de la redingote du caïmacan, et nous fûmes ainsi conduits chez le colonel qui avait refusé de nous secourir; de la je fus immédiatement transporté à l'hôpital militaire et ne repris mes sens qu'un quart-d'heure environ après mon arrivée dans cet établissement, où des soins me furent aussitôt donnés. »Au moment où M. EveiNard venait d'être achevé, et quand on commençait déjà à piller la maison, la femme d'un employé militaire, nommé Méhémet-Effendi, à qui, quelques jours auparavant, M™ et M"c Eveillard avait prodigué des soins, envoya un de ses esclaves pour les sauver. M 1" Eveillard fut transportée par cet individu dans la maison de sa maîtresse et de là dans le harem du caïmacan, où elle a été parfaitement traitée. Je n'ai moi-même qu'à me louer aussi des soins qui m'ont été donnés pendant mon séjour à l'hôpital de l'artillerie. »Le commandant du Cyclops, mouillé au loin, n'avait rien pu savoir de ce qui se passait en ville. Le lendemain matin, informé par des Grecs qui s'étaient réfugiés à son bord de ce qui avait eu lieu la veille, il envoya des embarcations pour s'enquérir des faits. A peine la population aperçut-elle les canots se dirigeant vers la terre, qu'elle se porta en foule sur les deux côtés de la passe qui est à l'entrée du port et attaqua les embarcations. Le commandant, qui était dans l'une, convaincu de l'impossibilité de débarquer, donna l'ordre du retour; en regagnant le bord, les hommes du canot tirent feu; deux hommes furent tués et plusieurs blessés. De retour à bord du Cyclops, le commandant Pullen évrivit au caïmacan pour lui demander des nouvelles des consuls et pour lui faire ses offres de senice pour contribuer à la soumission delà ville. Le gouverneur lui répondit que les forces qu'il possédait à Djeddah étaient trop faibles pour lui permettre d'attaquer; qu'il avait expédié le soir même un courrier, et qu'il espérait que Namik-Pacha ne tarderait pas à arriver. 11 annonçait aussi au commandant que M"e Eveillard et moi nous avions survécu et que nous nous trouvions en lieu de sûreté. Le lendemain, le capitaine Pullen m'écrivit pour me prier de lui indiquer un moyen de nous sauver. Il ne croyait pas toutefois pouvoir tenter un débarquement. Je le priai d'attendre l'arrivée du pacha. »Le 16, le gouverneur lit enterrer les victimes. En véritiant les cadavres, les Arabes furent fort étonnés de ne pas me trouver au nombre des morts. Quelques-uns d'entre eux se rendirent chez le cadi pour lui annoncer que je vivais, et que c'était moi qui avais tué les deux musulmans dont les cadavres avaient été retrouvés dans le consulat. Une sentence de mort fut prononcée contre moi. Tout vrai croyant était invité à faire connaître mon lieu de refuge et à me livrer à la populace pour que je reçusse la peine du talion. Plusieurs jours de suite des groupes se formèrent devant l'hôpital de l'artillerie, demandant si j'y étais réfugié; mais on put me soustraire à leurs recherches en leur répondant que le soir même, après l'événement, j'étais parvenu à me réfugier à bord de la frégate anglaise. »Il y avait cinq jours que nous nous trouvions dans cette position lorsque, dans la nuit du 19, le pacha arriva entin de la Mecque avec un bataillon de chasseurs. Namik-Pacha descendit dans une caserne située hors de la ville. Dès le matin, le gouverneur-général envoya son gendre pourmedemander des nouvelles et m'inviter à aller le trouver chez lui. Je m'y rendis. Namik-Pacha me promit de faire tout ce qui dépendrait de lui pour que les coupables reçussent le châtiment qu'ils méritaient, et me dit qu'il était prêt à m'accorder la satisfaction que je réclamerais. Je lui répondis qu'il ne me restait pour mission que d'aller rendre compte des faits au gouvernement de l'Empereur. A mon départ de Djeddah, j'ai écrit en ce sens à Namik-Pacha. »Avant mon arrivée chez le gouverneur-général, le capitaine Pullen lui avait écrit pour demander que les chrétiens échappés au massacre lui fussent remis. Namik-Pacha répondit qu'il désirait une entrevue. Le commandant du Cyclops se rendit au palais, où je me trouvai également. A la suite de cet entretien, nous nous embarquâmes, M"c Eveillard, sa domestique et moi, dans des embarcations de la frégate, et les chrétiens échappés à ce massacre, dans une barque du pays, sous le commandement du capitaine du port. »Le commandant Pullen écrivit le jour même au gouverneur-général pour lui demander que les embarcations du Cyclops pussent se rendre à l'échelle, montées par des hommes en armes; que les pavillons de France et d'Angleterre fussent salués par l'artillerie des forts, et qu'ensuite les mêmes drapeaux fussent promenés par toute la ville sous l'escorte d'une compagnie de débarquement, et qu'enfin  on pût aller au cimetière pour y réciter les prières des morts et leur rendre les honneurs militaires. Celte cérémonie eut lieu dès le lendemain. »Tels sont, monsieur le ministre, les incidents de cet horrible drame, dans lequel une populace furieuse a pu, sous les yeux des autorités indifférentes, se livrer à tous les excès du plus odieux fanatisme. »En terminant ce rapport, je demanderai àVotre Excellence la permission de recommander à la bienveillance du gouvernement de l'Empereur les deux fidèles serviteurs Méhémet et Achmel, qui, au péril de leur vie, ont fait preuve d'un si courageux dévouement. »Veuillez agréer, etc., Emerat.»