JEUX ET AMUSEMENTS POPULAIRES DES JAVANAIS LE COMBAT DU TIGRE. (1)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-09-01 00:00:00

JEUX ET AMUSEMENTS POPULAIRES DES JAVANAIS LE COMBAT DU TIGRE. (1) "artni les particularités qui distinguent les nalions ,re elles, les jeux et les amusements populaires oc- P*ni une place importante. On peut ordinairement, "près la nature et la tendance de ses usages , juger earactère et du naturel d'un peuple et du degré .e civilisation auquel il est parvenu, car l'un est ton}0urs0urs une conséquence de l'autre. Si nous comparons sj'-ux du moyen-âge avec ceux auxquels se livrent j J'"Ji'd'hui les différents peuples de l'Europe, nous y r-j larquons sans peine, dans les premiers, la tendance rr, Ce et barbare de l'époque; dans les seconds, des ]'j rs plus douces et plus humaines; dans ceux-ci, des ftUs° influence de 'a civilisation, des beaux-arts et sou 'ences- Il suffi' pour le prouver, d'opposer le j. Ir des tournois et des joutes chevaleresques dans 0 nPs anciens aux théâtres et aux opéras de l'époacue.le. En comparant entre eux les amusements Pu a're3 des différents pays de l'Europe moderne, on n,esr°Uve facilement aussi une grande différence, à difle/6 <1°e Ia civilisa,ion "''S'eusc, morale et sociale ment" *" ,une ou "aUtrC Daiiou- Rappelons seule_ 'Cl 'es courses de taureaux des Espagnols, le carnaval des Italiens, la fête de Noël des Allemands et la fête de la Saint-Nicolas chez les Néerlandais. Sous ce point de vue, les jeux et les amusements publics des Javanais méritent l'attention spéciale de l'observateur. Nous y remarquons aussi le caractère particulier aux Javanais et le degré de civilisation qu'ils avaient atteint, tandis que les changements et les modifications qui y ont été introduits insensiblement, indiquent clairement l'insutTtsar.ce d'un contact avec les nations étrangères, et nous montrent en même temps que cette influence a élé généralement salutaire, puisqu'elle a eu pour résultat de tempérer la férocité de ces insulaires et de leur inspirer cs mœurs plus douces. Nous nous proposons de décrire successivement les principaux jeux et amusements nationaux des Javanais. L écrivain s'est trouvé en grande partie dans l'occasion do voir ce qu'il a raconté, et pour ce qu'il n'a pas vu, les ouvrages des autres narrateurs sont la source à laquelle il empruntera ses descriptions. (2) Commençons cette série par un jeu princier, le corobal du tigre; nous disons un jeu princier, parce qu'autrefois il ta;t geQlement permis aux princes ja- Tanais de donner le spectacle de pareils combats, et qu'aujourd'hui ils n'ont lien rju à la cour de ces princes, suivant les anciennes coutumes indiennes, sans que l'influence étrangère y ait rien ajouté ou en ait altéré l'originalité. J'ai eu l'avantage d'être spectateur d'une pareille solennité à Soerakarla. Un jeudi, de grand malin , nous nous rendîmes au Kedalon (S) du Soesochoenan. (4) La première chose qui frappa notre vue, ce fut de voir réunie sur Va/oen-uloen (5) et dans les licux environnants que nous avions parcourus pour arriver à la demeure habitée seulement par le prince, une futile innombrable de peuple, hommes, femmes et! enfants, tons pêle-mêle, attendant avec une vive impatience que la fête comDiençàt. Le Soesoehoenan nous reçut avec pompe. 11 portai' le riche costume des princes javanais, étiiicelant du feu des diamants et des saphirs. 11 était entouré de ses frères, de toute sa cour, et accompagné d'une suite innombrable, composée la plupart de femmes parées des ornements du pays, de nains et d'autres êtres difformes d'une affreuse laideur. Après avoir observé le cérémonial d'usage et s'être assis un instant, le Soesoehoenttn  se leva, et suivi de tout son corlcge, se dirigea, lentement et en grand apparat, vers le lien qui avait élé préparé pour le combat du tigre Nous nous y rendîmes en même temps de notre côté. Dès que le prince eut pris place dans le Setengel , (6) le Radin yldipalti'l) avec les régents et les autres chefs, s'approcha de Sa Hautesse, tous en s'inclinant fortement, et se tenant à trois ou quatre pas éloignés du prince; ensuite, après avoir fait quelques soembah's (8), il annonça en langue javanaise et avec les plus grandes marques de soumission et de respect que tout élait P'ût pour la fête. "es qu'il eut appris, sur la demande qu'il en avait latte, que le buffle destiné pour la lulle n'avait pas encore jusqu'ici combattu, le Suesoehoenan alla occuper la place qui lui avail été préparée non loin du Sefengcl, et environ à dix pas d'une cage faite de pieux solides cl épais el tic bambous enfoncés dans le sol à distance égale les uns des autres, de manière à ce qu'on pût facilement voir à travers. Celle cage est de forme entièrement sphériqne, son diamètre d'environ trente (lieds, et sa hauteur, de douze pieds; les bambous la feraient par en haut. Dans celle cage est enfermé un superbe buffle noir avec ses belles cornes régulières dont auparavant on aMii' eu soin d'aiguiser les extrémités. Sur un signe du Soesoehoenan, la porte d'une cage de moindre dimension s'ouvre, et un tigre zébré (tigre royal) s'élance toul-à-coup dans l'arène, A peine a-t-il aperçu le buffle, <IU ■' dirige vers lui son élan et attaque avec impétuosité son enuemi; mais clui-ci, qui d'ordinaire semble lourd et pacifique de sa nature, change subitement d'aspecl et de caractère. Avec nne vivacité incroyable de mouvements, il oppose ses cornes à son adversaire, en sort« que ce dernier ne peut plus quel'altaquer de front. Avec un mugissement effroyable, le tigre enfonce ses griffes el ses dénis dans la tête du buffle et y reste suspendu pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'enfin il lâche sa victime, cédant aux efforts furieux du buffle qui l'entraîne vers les pallissades de la cage contre lesquelles il lui brise les rcias et les membres. Alors OU vit aussi combien le buffle avait cruellement souffert daos cette lutte acharnée, un peu au dessus du museau, il avait une large blessure d'où le sang s'échappait à gros bouillons et arrosai' la terre L'animal paraissait abattu, ses narines étaien' tout au large ouvertes, et rien n'annonçait en lui qu'il eût le désir de recommencer le combat Dans un coi» de sa cage, le ligre, harrassé, aspirant un peu d'air r avait la goule béante el tenait les yeux fermés. I« buffle s'était promplement rétabli; le sang avait ces/ de couler de sa blessure, el maintenant il fixait ura regard attentif sur son ennemi dont on aurait pu croire que les forces étaient épuisées. Mais voici qu'une autre cage s'ouvre tout-à-coup, e* qu'un tigre, encore plus grand et plus vigoureux qu« le premier, s'élance dans la bce; d'un seul regard i' embrasse toulc l'étendue de l'arène, Cl, prompt comif* l'éclair, il se précipite sur le buffle. Mais les mouvements de son adversaire sont encore plus rapides qö* les siens, et cette fois pl„s heureux qu'au prenne combat, le buffle saisit avec ses cornes son furieo' ennemi, l'étreint contre les palissades et l'écrase s°°s ses pieds. On dirait que les deux tigres gissent ag°' „issants sur le champ de balai Ile, et le buffle vainqueur vient se placer entre eux deux. De chaque côté 1» fureur du combat est appaisée, ils avaient de part e' a autre mesuré leurs forces. Le combat aurait dû cesse""» *' la cruauté des hommes, plus insatiable que celle de* "'"laux, n'eût excité el ranimé celle terrible lutte. Vec une plante à pointes aiguës, souvent aussi avec "e décoction de poivre d'Espagne', ou irrile la sen''''<: de la peau du buffle qui esl d'un naturel si "ac'fii|ue , afin de le rendre furieux. On couvre de '"e le corps du tigie haletant, et l'on y met le feu. , est ainsi que. l'on parvient à cxciler les deux adver,rf,s à de nouveaux combats. Jamais les deux tigres à la fois leur mutuel adversaire. Alors que I"1 est aux prises avec l'autre, son camarade se **j«uit dans son impassibilité du repos qu'il lui est n permis de goûter. Dès qu'ils se renconlrcnt siç la"ément , l'un attaque presque toujours l'autre. Pl 5l'eciaclc dure à peu près trois quarts d'heure. de i ' combat se prolonge, plus les animaux perdent l'an ,lr" f°rccsi et moins i's montrent d'ardeur pour p le> plus on cherche à les animer l'un contre 1 autre , -t- i tout cela se passait au milieu des rugisî s des combattants, des cris des spectateurs et cutissement des gongs (9) et des instruments de _' T16 du gamslangs (10). Le Soesoehoenan donna enfin le dernier signal : les cages furent ouvertes de nouveau, et. les deux tigres, humilies et vaincus, y allèrent cacher leur honte et leur défaite C'est ainsi que se termina le combat entre le buffle et les deux tigres. Le premier de ces animaux avait reçu de terribles blessures; mais on ne désespérait pas de sa vie, et plus lard j'appris sa 'complète guérison. Si le vainqueur du combat a le bonheur de survivre à ses blessures, alors on a ordinairement aottf lui les plus grands égards, on le nourrit, on le Iraile, on le soigne avec sollicitude, et il jouit d'une estime toute particulière. Mais il arrive souvent, qu'il meurt des blessures qu'il a reçues. Les tigres doivent encore soutenir plus lard un second combat et reparaître dans |a même arène, pour y remplir le rôle principal ('!)• Après le combat des animaux entre eux, un autre combat nous attendait, celui des animaux et des hommes, lulle où ceux-ci ne sont exposés à aucun danger et dont ils sortent toujours vainqueurs. — Le Soesoehoenun quitta le siège qu'il avait occupé jusqu'ici et nous le suivîmes vers une espèce d'amphithéâtre ou balcon d'où nos regajtls domi»è'cnt sur toute l'étendue de YAloen-aloen. Dans un emplacement carré d'environ 300 pieds, élaient rangés de chaque côté le Radin Adipatîi, les Tommongongs (12; et aulrcs indigènes, armés de longues piques, se développant sur trois lignes placées l'une derrière l'autre; les hommes qui formaient la première ligne', suivant l'usage des Orientaux , étaient assis par terre. Au milieu de ce vaste quadrangle se trouvaient quatre grandes cages recouvertes d'alangalang séché et d'autres matières combustibles. A un signe de Socsoehoenan, deux Javanais, en exécutant une danse indienne ( tandak), s'avancèrent vers une cage et firent leurs soembak's devant le prince. Alors nn Javanais moula sur la cage où le ligre était enfermé en souleva deux fois la porte qu'il jela au loin à terre descendit lentement de la cage sur laquelle il élait munie, et alla ensuite se placer à côlé de la cape do ligre. Pendant ce temps, son camarade avait allumé Yu/ang-alang, et s'était également placé à côté de la cage. Après que tous deux eurent fait de nouveau leurs soembah's, ils se levèrent lentement, toujours en dansant , ainsi qu'ils l'avaient déjà (ait au commencement, mais seulement après qu'un geste du prince leur eut donné la permission de se retirer. (La. suite au prochain numéro.) ' L''u«eur d« cet article rst M. le Dr Van Hoovcll (a) Nous voulons principalement désigner ici le manuscrit d'un ancien résident de Grissé, feu M'. A. D. Cornets de Groot, qui contient une statistique de celte résidence pour i9». (3) Le palais du prince. (4) J'emploie ici le mol Soesoehoenan, parce que Ie \llTe d'empereur qui en est peut-être l'équivalant dans la langtle hollandaise, est trop élevé pour uu prince qui est plutôt feudataire que souverain. (5) Uu vaste emplacement situé devant l'entrée du pal»». (6) C carrec, ouverte de tous les côtés et recouverte d'un loti , e« a laquelle ot. arrive par un escalier de trois à qti.lre marches. Située à l'extrémité de VAloen-aloen , elle «I la place d'où le priuce, dans chaque circonslance solennelle , se montre a son peuple. (,) Le gouverueur du royaume ou le premier ministre du prince. (8) Dès qu'il doit parler à ses chefs, le Javanais s'assied respectueusement par terre, en croisant les jambes sous lui, el porte ses mains étendues à plat l'une contre l'autre contre sou front, en répétant successivement ces mots : iggïh (oui) noenmoen (j'obéis à vos ordres). Le mouvement des mains vers le front s'appelle un seembah. '«q 11 s°"?s sont eux gran<les cymbales de métal sur qu^nu' °n fraPPe ae uvaVs en temps suivant la musique /1 . ™,,e 'c gamlang. trouv ,8au"a»g "t la musique des Javanais dont on e entr'aiUres une description dans l'ouvrage de Railles: %, 1, page 469- (ri) Souvent ce dernier combat est funeste aux tigres, ainsi qu'on le voit dans un récit qui se trouve dans l'ouvrage de Hogendorp, Tableaux des moeurs javanaises , pages t53 et suivantes. (n) Régents ou autres employés du prince.