Les VII devoirs de la maternité
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-29 00:00:00

VII Les devoirs de la maternité Au bout de quelques jours passés dans uno telle intimité, Claire ne se souvenait plus de son coupable dessein que pour s’en blâmer. Laure, d’ailleurs, employait tout les moyens en son pouvoir, afin de la distraire. Elle avait installé une petite chambre ravissante pour son amie et celle- ci trouvait quo ccs modestes meubles représentaient bien mieux qu’au para vant. Naturellement ses oheaux n’ava eut pas été oubliés :pls étaient placés dans la salle à manger, et Pierrot les visitait, en se posant sur leur cage, pour les contempler curieusement, becqueter leur colifichet et prendre des leçons de chant. Il faisait de tels progrès que, quand il s’oxerçait, on croyait volontiers que c’étaient les serins, ses maîtres eux- mêmes, qui chantaient. Par ses gentillesses, ses Keurouuetlon ïnterdita. fantaisies, ses espiègleries et sa surprenante intelligence, il continuait du reste à être le favori de tout le monde. Il avait maintenant le don d’êgayor Claire en jouant avec le capitaine, vers lequel il accourait dès qu’il le voyait entrer. Il se posait sur ses épaules pour lui tirer la barbe, puis il s’échappait et revenait, tenant au bec une paille qu’il lui mettait comme ornement dans les cheveux. Voyant que Claire aimait beaucoup la musique, Laure lui avait fait commencer le piano. Elle lui donnait sa leçon après le travail de chaque jour; c’étaient des heures de réci dation. L’orpheline montrait des dispositions excellentes qui ravissaient sa charmante maîtresse. Au reste, douée d’une belle voix, d’un sontimont juste, ell corrigea vite les defauts de son inexpérience et sut chanter d’une façon fort agréable. Dans la journée elle fredonnait avec beaucoup de charme en travaillant, accompagnée de ses serins et aussi de Pierrot, qui ne manquait jamais de faire sa partie dans ce singulier concert. Laure avait su procurer des travaux de couture à son amie. Ainsi elle s’absentait sans inquiétude pour aller donner ses leçons en ville. Elle savait que les mauvaises idées ne viendraient pas à Claire tandis que celle-ci s’occuperait. Quand le travail ohaumait un peu, elle lui apprenait à faire de la dentefle. En outre, elle acheta ce qu’il fallait pour la layette du futur enfant, et la jeune mère se mit tn devoir de la préparer. C’était une occupation qui avait pour cette dernière un charme mélanco'ique. Malgré elle, elle pensait en s’y livrant au père qui ne revenait pas pour donner à l'innocent son nom et sa tendresse. Où était-il? quelle mer le portait ou quel pays lointain le gardait! reviendra-t-il un jour? Sa pensée allait se perdre ainsi dans un inconnu qui ne pouvait la laisser indifférente. Dernil l’avait-il oubliée?... Oh! non! c’était impossible!... il avait été sincère; elle ne cessait pas d’avoir confiance en lui, de l’estimer. Il n’avait pu concevoir l’odieuse pensée de tromper sa naïve compagne d’enfance, la fille de cette bonne mère Dumin, qui fut aussi la sienne. S’il ne revenait pas, c’est qu’il était dans la puissance d’un élément terrible, qu’il luttait contre des événements contraires. Elle prenait du courage dans la foi religieuse que son amie s’efforçait de réveiller en elle et dans la généreuse affection dont elle se voyait entourée avec tant de délicatesse. Elle ne sortait que rarement et presque toujours le soir, accompagnée de Laure, afin d’éviter les rencontres de Mme et de Mlle Crozat, dont elle redoutait de plus en plus les attaques haineuses. Plusieurs fois elles rencontrèrent Auguste dans la rue ; il les salua avec une politesse empressée et fit mine de vouloir leur adresser la parole ; mais, par mesure de prudence, elles continuèrent leur chemin sans paraître s’en apercevoir. Au reste, grâce à Mme Reboux, elles avaient appris que maintenant il se conduisait fort bien, qu’il tenait la promesse qu’il avait faite à Claire, et celle-ci se disait avec joie qu’elle avait pu exercer sur lui une heureuse influence, lui rendre un important service. Laure, avec son activité accoutumée, chercha l’appartement qu’il lui fallait et le trouva enfin dans la rue d’Ingouville. Situé nu deuxième étage il était bien distribué et suffissumment aéré: Cloire devait y avoir une chambre plus vaste que celle qu’elle quittait. Le déménagement se fit pendant que Lucien était au Havre, car il aidait à ranger et à installer les meubles. Dans les premiers instants, Pierrot s’y trouvait dépaysé; il se tenait immobile, surpris et intimidé, dans un coin; mais, peu à peu, en reconnaissant ses amis, il s’enhardit et reprit sa familiarité habituelle. D’ailleurs les serins, qui^ gardaient le silence de leur côté, se remirent à gazouiller et stimulèrent sa passion pour le chant. Mme Reboux, seule dans la maison qu’on quittait, fut iuformée de la nouvelle adresse de M. et Mme de Baliôre. Ayant reçu d’eux une invitation fort polie, elle vint les voir et les trouva parfaitement installés. Enfin le bébé attendu vint au monde. Ce fut une grande joie pour Laure, car elle faisait des vœux pour avoir un enfant, un bel enfant à aimer, à caresser, à élever... et ses vœux ardents venaient d’être exaucés, puisque celui de Claire serait aussi le sien. C’était un petit garçon qui fut trouvé beau comme un chérubin. Mais que dire de l’émotien de la jeune mère ? Quand on lui présenta son bébé emmaillotté, elle le prit, l’embrassa tendrement et, le contemplant à travers ses larmes, elle lui dit: — Te voilà, cher bien aimé!... te voilà donc: Se peut-il que j’aie eu la pensée barbare _ de te tuer avant que tu visses le jour!... Ah! il faut que je t’aime bien pour que je me pardonne à moi-même mon crime envers toi!... Tous mes efforts tendront à te bien élever, à te donner les grandes qualités qui forment l’homme do bien, à te rendre heureux ! J’ai à remplir envers toi des devoirs plus grands que ceux des autres mères envers leurs enfants légitimes. Par ma faute, tu es né dans des conditions qui t’exposent au mépris des hommes; je dois t’en offrir de larges compensations. Je dois veiller sur toi avec une constante vigilance, écarter de ton chemin tout ce qui peut te rendre malheureux, te coûter une larme ou un remords. Ma tendresse maternelle doit être assez grande pour remplir noblement tous ses devoirs et pour remplacer en même temps celle de ton père absent... que peut-être tu ne connaîtras jamais !... — Ah ! c’est bien cela, ma Claire ! s’écria Laure émue; voilà de bonnes paroles et de sages résolutions! Te voilà telle que tu devais être, toi, après une faute excusable. L’ange, après sa chute, conserve encore sa grandeur. Mais, ma chère amie, crois-tu donc que tu seras seule à l’aimer, à le protéger, à le bien élever, ce bébé? Nous serons au moins deux, ne t’en déplaise, car j’ai aussi le droit de l’aimer et de veiller à son bonheur. (A continuer.)