Variétés.
L'UNION., 1862-06-29 00:00:00

Variétés. On écrit de le 10 juin 1862, à la Gazette des Tribunaux: Un homme qui ne s'est pas rendu moins célèbre en Europe qu'en Amérique par son adresse merveilleuse, le colonel Cross, dont les neuf dixièmes des exploits sont encore inconnus, et qui, après s'être déjà évadé du pénitencier d'Auburn, Etat de New- York, à l'aide de fausses lettres de grâce, avait enfin été repris, et subissait, dans le pénitencier oriental de la Pensylvanie, une condamnation à cinq années de travaux forcés, le colonel Cross, dis-je, a de nouveau recouvré momentanément la liberté au moyen du tour ingénieux que j'ai à vous raconter. Mercredi dernier, le marshal des Etats- Unis à Philadelphie, M. Milward, reçut un pli cacheté venant du ministère de la guerre. L'enveloppe portait, comme c'est l'usage, la signature du secrétaire Stanton en place de l'estampille postale, et était timbrée de Washington. Elle renfermait une lettre de M. Watson, sous-secrétaire de la guerre, par laquelle il ordonnait au marshal d'adresser une demande en grâce au gouverneur de l'Etat de Pensylvanie en faveur du colonel Cross. Le marshal devait faire signer cette pétition par les principaux fonctionnaires fédéraux de Philadelphie, la porter lui-même au gouverneur, et, le pardon accordé, conduire le colonel à Washington, où le gouvernement avait besoin de ses services. Aux yeux du marshal, ce document ministériel ne laissait aucun doute sur son authenticité ; et le shériff, s'il s'était aussi bien agi de l'exécution d'un criminel, n'aurait pas hésité un instant, sur le vu d'un tel ordre, à lancer dans l'éternité le premier condamné à mort venu dont le nom y eut été inscrit. Donc, M. Milward se conforma à ses instructions. Il rédigea la demande en grâce, la fit appuyer par les fonctionnaires fédéraux de la ville, se transporta à Harrisburg, capitale législative de la Pensylvanie, présenta la pétition au gouverneur Curtin, et obtint de lui la grâce sollicité. Muni de ce pardon en règle, il se rendit au pénitencier oriental, le présenta au directeur, et obtint, sous la moindre difficulté, que le prisonnier Cross lui fût délivré. On appela le colonel, on lui fit quitter le costume bariolé de la prison, et on lui rendit les vêtements qu'il portait avant son incarcération. Le marshal et un des aides prirent place avec Cross dans le plus prochain convoi pour Baltimore; puis, de là; se rendirent à Washington et au ministère de la guerre. Le marshal demanda à parler au ministre, M. Stanton, et fut introduit en sa présence avec son compagnon. Après les premières poignées de main échangées — more americano : — Monsieur le secrétaire de la guerre, dit le marshal, j'ai l'honneur de vous pré senter le colonel Cross, que vous avez demandé. — Enchanté de vous voir, colonel Cross, fit le ministre en lui serrant cordialement la main ; mais je n'ai pas souvenance de de vous avoir mandé. — Monsieur, dit alors le marshal, est ce même colonel Cross que, conformément à vos ordres, je vous amène du pénitencier oriental de Pensylvanie. Le secrétaire Stanton se passa la main sur le front comme un homme qui cherche à recueillir ses souvenirs. — Voici la dépêche ministérielle en vertu de laquelle j'ai agi, continua le fonctionnaire en montrant l'enveloppe en question et son contenu. Le ministre, de plus en plus stupéfait, prend l'enveloppe; il reconnaît qu'elle émane, en effet, de ses bureaux, que la signature qu'elle porte est bien la sienne; que la lettre est écrite sur du papier de l'administration et à l'entête voulu; qu'enfin l'écriture est bien celle du sous-secrétaire Watson. M. Stanton donne un coup de sonnette et charge un huissier d'appeler M. Watson. Quand celui-ci fut venu, le ministre lui présenta les documents officiels en le priant de lui expliquer ce que tout cela signifiait. — C'est bien mon écriture! s'écria le sous-secrétaire de la guerre; mais je ne sais ni quand ni pourquoi j'ai écrit cette lettre. . . Oh ! attendez un peu ; je vois que les t sont barrés, et je ne barre jamais les miens. Ce n'est pas mon écriture ; mais elle est merveilleusement imitée. — Vous en êtes bien sûr? demanda le ministre. — Est-il possible! s'écria l'infortuné marshal. — C'est purement et simplement un faux, répondit M. Watson. — Mais, qu'allons-nous faire du colonel Cross ? demande le secrétaire de la guerre. — C'est mon affaire, répartit le marshal, le colonel va remonter avec moi en voiture, et je vais aller le réintégrer au pénitencier. — De quel droit, s'il vous plaît? fit le colonel d'un ton indigné. — Sur ma piopre responsabilité, répondit le marshal. — Alors, dit froidement Cross, vous commettez un abus de pouvoir qui pourra vous coûter cher. Quoi qu'il puisse en être des autres pièces, mes lettres de grâce sont parfaitement authentiques, et vous n'avez pas le droit de les méconnaître. — Remmenez-le ! s'écria le ministre. — En vertu de quelle loi ? demanda ironiquement le colonel. — En vertu de la loi martiale ! répliqua M. Stanton; s'il n'est pas possible de vous réintégrer dans une prison civile, j'userai de mes pouvoirs extraordinaires pour vous renfermer dans la prison d'Etat du fort Lafayette, comme un personnage dangereux et vous y compléterez vos cinq ans. (Il lui reste encore quarante-deux mois à faire.) — Je ne crois pas, dit sèchement le colonel. , Il n'en fut pas moins reconduit au pénitencier, après que le gouverneur Curtin eut révoqué les lettres de grâce comme obtenues subrepticement et à l'aide de faux. Mais tout n'est pas fini. Il n'est point démontré qu'on puisse révoquer des lettres de grâce ; il n'y a pas de précédent à cet égard. Or, si, comme c'est possible, la Cour suprême donne raison au prisonnier, il n'est pas certain que le secrétaire de la guerre ait le pouvoir de détenir arbitrairement, même dans ces temps exceptionels, uft homme étranger à la politique. Il est donc probable que le colonel Cross n'est pas au bout de ses aventures. Mais ce qu'il y a de plus merveilleux dans celle que je viens de raconter, c'est qu'un prisonnier, sans" aucune communication avec le monde extérieur ait pu se procurer les matériaux nécessaires à la perpétration d'un faux aussi audacieux. On se demandera peut-être pourquoi cet habile homme ne s'est pas fait mettre tout simplement en liberté, au lieu de se faire conduire à Washington, où la fraude ne pouvait manquer d'être découverte. Mais il a voulu sans doute donner plus de plansibilité à la chose ; et il comptait évidemment s'évader en route. Il avait compté sans l'aide que le marshal avait avec lui. Nous avons parlé dernièrement de deux chiennes mortes de la rage à l'école d'Alfort, et laissant chacun une nichée de petits, soignés par elles jusqu'au dernier moment avec une tendresse que ne diminuait en rien les plus violentes crises de la maladie à laquelle ont succombé les pauvres bêtes. Les deux nichées ont péri à peu de jours de distance. Malgré les soins qu'on leur a donnés et le lait qu'on leur a fourni en abondance, les petits chiens ont refusé toute nourriture, et ont expiré successivement à la suite d'accidents convulsifs peu prononcés. La question, posée par hasard, reste donc sans la solution qu'on espérait en obtenir. Nous lisons dans le Bulletin du comice agricole de Lons-lc-Saunier: Depuis un mois, nous avons eu de fortes chaleurs, des pluies tièdes qui ont arrosé le sol, peu d'orages et point de grêle. Sous l'influence d'une température aussi favorable, la végétation s'est développée rapidement, et 1862 sera remarquable par la précocité de ses récoltes. Les fourrages seront rares encore cette année. La sécheresse, qui a succédé aux gelées des 14 et 15 avril, n'ayant pas permis aux herbes de se multiplier et de grandir, la première coupe des prés artificiels a donné de faibles produits, et les prairies en général renferment peu de foin. Les froments, les seigles, les maïs, les pommes de terre et les menu grains sont très-beaux dans la plaine et le vignoble ; la floraison des blés a eu lieu par un temps propice. Sur le haut Jura, les prés et les parcours, arrosés fréquemment par des pluies d'orage, offrent aux nombreux bestiaux qui les fréquentent une nourriture aussi bonne qu'abondante. Nos vignes sont très-belles, leurs pampres vigoureux sont, comme nous l'avons dit, garnis d'un grand nombre de grappes, sur lesquelles le grain a déjà succédé à la fleur, ce qui se voit rarement à l'époque où nous sommes. Si le beau temps se sou tient, la récolte sera précoce et le vin de qualité supérieure, car les bons plants surtout sont chargés de raisins. En présence de la belle apparence des récoltes, les grains et les vins sont peu recherchés en ce moment; des enlèvements n'ont lieu que pour subvenir à la consommation journalière. Pierre Heintze rédacteur responsable.