FEUILLETON.
L'UNION., 1864-04-26 00:00:00

FEUILLETON. REVUE SCIENTIFIQUE. chât Uls XIII avait fait enfermer dans le de rLau dc Nancy un prince de la maison do \ra'ne- Le prisonnier trouva le moyen tronj;.»er la surveillance de ses gardes, v Se sauva le premier jour d'avril, en tra- U Meuse à la nage, ce qui fit dire Son ,ljitants du pays que c'était un pois Çai• <m'on avait llonné a garder aux Franh J- Tel est l'origine la plus accréditée du d'avril. cett Serait vraiment tenté de ranger dans fin Caléfforie de poissons le monstre niarr"r <lue dépeint M. le vicomte Onffroy de c i°.ran' dans une note communiquée à l'A- Uwie, par M. le général Morin. en traversant .le golfe d'Ancon de am/ -nas' a six ou ?opt milles du rivage trè i in' tlue M' Onffroy a fait la renconcoun Vnonstre- Il w vit s'élever tout à côté! ri i foml de ''ocean> et se P'acer a ne im; ,, "Minière qui le portait. Pour mais «? e,xcitt'r> il fit rentrer les avirons, Pour L n v'?6 lenins 'I s'arma d'un sabre étranap „ ■ dre «outre cet amphybien «MonsieurVVîlî dos «ras humains (sic), elle ÏÏÏÏJL,??* » M"»*", dit le pilote, si U main 'de Embarcation, coupez lui Voici le signalement de cet animal : „Les bras étaient blancs et longs d'environ un mètre et demi ; mais ils étaient très-grêles comparativement à leur longueur et à l'ampleur de son corps; en outre, ils étaient articulés comme les nôtres, c'est à dire au poignet, vers leur milieu d'une façon plus arrondie que notre coude et à la naissance de l'épaule. Ses mains, petites et légèrement recourbées, loir, d'êtres blanches, avaient une couleur de vieux parchemin, ce qui leur donnait l'air de mains sales, et ses doigts effilés et mal accusés, étaient probablement palmés. La tête de la man ta était applatie dans le sens horizontal; elle était de forme triangulaire et allait en s'évasant de plus en plus vers les épaules ; enfin, à sa base, elle avait plus de deux pieds de longueur, et sa gueule, qu'elle tenait fermée, avait toute l'amplitude de la tête. Sju corps, qui avait seulement quelques centimètres d'épaisseur, n'avait pas moins de quatre pieds de large horizontalement ; et son dos était plat, d'une largeur uniforme, au moins quant a la portion visible à la surface de l'eau, laquelle mesurait environ trois mètres de long. Le reste du corps, qui se prolongeait sur l'eau avec une inclinaison de vingt degrés, ne pouvait être apprécié. La chair ou la peau de l'amphibie était blanche et sur la ligne médiane de son dos il y avait quelques mouchetures, aucune apparence de poils. M. Onffroi réclame la priorité de la découverte de cet amphibie qu'aucun voyageur ni naturaliste n'aurait signalé. Cepenoant  la nom de Monta est bien connu nonseulement sur les côtes d'Amérique, mais dans tous les endroits où se trouvent des pêcheurs et surtout des plongeurs parlant espagnol; ils disent que lorsque cet animal est arrivé au-dessus du plongeur qui travaille au fond de l'eau, il le recouvre comme un vaste manteau et l'échauffé pour s'en repaître à loisir. Les anciens attribuaient ce même fait à de grands céphaloptères qui, à cause de certains appendices, avaient reçi'. le nom de Bos sous lequel en parle Appien: Incolà Bos cœni qui vasta mole movetur Corporis... Pline connaissant le nom de Bos comme celui d'une grande raie. Il en parle au sujet des pêcheurs d'épongés. „Ces hommes dit-il en parlant de ceux qui exercent cette profession, prétendent qu'une espèce de nuage semblable pour la forme aux poissons plats, s'épaissit sur leur tête, les presse et les empêche de remonter à la surface; que, pour cette raison, ils se servent d'un poinçon très-eigu qu'ils portent avec une ficelle, parce que c'est seulement quand il est piqué de la sorte que le nuage s'élargit." Il est de fait que la mer nous présente parfois de singuliers motifs de surprise. Ainsi vers la fin de l'année 1861, la corvette Alecion fit la rencontre, près de Madère, d'un poulpe géant long de cinq à six mètres, ayant plus de six mètres de circonférence à son plus grand renflement, qui se terminait par huit bras formidables couronnés de ventouses. Ses yeux avaient une effrayante fixité el sa bouche offrait près d'un demi-mètre de largeur. On voulut s'en emparer, mais la corde dont on l'avait entouré scia les chaires trop flasques de l'animal, et ne ramena avec elle que la partie postérieure du corps, pesant encore vingt kilogrammes. Pour peu que l'imagination vienne en aide à la réalité, on conçoit aisément que ces animaux ne tardent point à revêtir un caractère tout à fait fantastique, comme le fameux serpent de mer des Norwégiens, auquel ils donnent le nom de hraken ou encore de soe-trol-den (fléau de la mer). Telle est la vigueur du monstre, que s'il saisissait les cordages d'un vaisseau de ligne, il le ferait infailliblement sombrer; lorsqu'il se développe, de la masse flottante de son corps sortent des espèces de pointes ou de cornes luisantes qui se déploient et se dressent, semblable à des mâts armés de leurs vergues. M Onffroy de Thorou avait, une .Première fois, grandement intéressé déjà la curiosité du public par le récit d autres merveilles, Il avait trouvé dans 1 Amérique du Sud en faisant une exploration dans la baie de' Paillon, de petits poissons qui, par la douceur de leur chant, rappelaient les syrèncs, ces montres de la fable, dont le buste ailé offrait les charmes et l'attrayant sourire des plus belles nymphes, et dont le reste du corps se terminait en queue de poisse n. Desinit in piscem mulier formora super ne. M. Onffroy longeait la plage, lorsque tout a coup un son étrange, extrêmement grave et prolongé, vint frapper son oreille. Il en demande la cause: „C'est, répond le pilote, un poisson qui chante." Ilavmce et entend une multitude de voix diverses qui s'hormonisaient en imitant les sons d'un orgue d'église. Les poissons qui formen* ces concerts n'ont pas plus de dix pouses de longueur; leur couleur est blanche avec quelques taches verdâtres sur le dos. C'est vers le coucher du soleil qu'ils commencent à se faire entendre, sans s'inquiéter de ceux qui les écoutent. Ils vivent également, dans l'eau douce et l'eau salée. Voilà de petits musiciens par lesquels la Société d'acclimatation devrait bien remplacer nos criardes grenouilles! Mais, revenons à la Manta, dont une série de digressions nous a déjà fort éloignés. M. Onlïi'oy dit quelle se tenait auprès de la baleinière, la tête légèrement soulevée au-dessus de la surface de l'eau; son regard était limpide, expressif et très-doux. Il cherchait à la charmer; elle le considérait attentivement comme délibérant sur le parti à prendre. M. Onffroy tenait le sabre levé, toujours prêt à la frapper. Un animal-nuage qui n'a que quelques centimètres d'épaisseur et qu'une piqûre de poinçon suffit à mettre en fuite, ne peut pas être un ennemi bien terrible. Nous pensons donc qu'au lieu de vouloir le charmer, M. Onffroy aurait agi plus sagement en se servant de son sabre, de manière à couper un de ses bras, qui, d'après lui, sont trèsgrêles; il aurait pu l'envoyer à l'Académie, ce qui eût été le meilleur moyen d'appuyer sa réclamation de priorité. L'histoire des migrations des corps étran gers dans l'organisme est très compliquée, et parfois bien étonnante. Si ce sont des corps durs, de forme ronde ou aplatie, il est rare qu'ils s'échappent d'eux-mêmes, sans produire des désordres de quelque im ■ portance dus à la compression des vaisseaux ou des nerfs, tels que des névralgies, des engorgements, des abcès, la gangrène. Cependant, on a vu des balles de plomb, par exemple, s'enfourner d'une poche cellulaire, et, de la sorte, rester indéfiniment implantées dans nos tissus et quelquefois même dans des organes aussi délicats que les poumons, le cœur ou le cerveau. Des corps pointus, aiguilles, épingles, portés par mégarde ou par manie dans les voies digestives, sont venus sortir, sans causer d'accidents graves, sur divers points des membres, et jusque vers les pieds ou les mains. M. Moura » adressé naguère à l'Académie une note sur les migrations d'une épingle qui, avalée par une jeune fille, s'était arrêtée dans l'artière-gorge, où le la"yngoscope la fit découvrir, entra dans l'œsophage, dans l'estomac, pénétra dans les intestins et sortit par cette voie. Elle n'a■vau occasionné aucune sérieuse incommodité. A cette occasion, nous ferons une peli'e remarque, qui peut avoir son utilité. Lors qu une épingle a pénétré dans les chams, gardez vous bien de chercher à la retirer par sa grosse extrémité, car il arrivera souvent qu'en refoulant les tissus, vous la forcerez à s'enfoncer davantage; faites basculer l'aiguille demanière à ce que la pointe soit dirigée vers la peau et poussez; vous _aurez peut-être un peu plus de chemin à faire, mais elle arrivera plus sûrement à l'extérieur. Nous disions que l'histoire des migrations des corps étrangers présentait des laits assez curieux. MM. Roche et Sanson citent, par exemple, celui d'un malade qui rendit par les selles un sabot de cochon, plus de vingt ans après l'avoir avalé. Mais un des plus curieux que je connaisse est celui-ci: Un matelot anglais, après divers essais, avait fait descendre dans son estomac jusqu'à dix-sept couteaux. Il succomba quelques années ot on trouva dans les voies intestinales les dix-sept lames, ainsi que deux ressorts. Les manches avaient disparu. Le malade avait été traité par MM. Babington et Currie, deux médecins distingués et dignes de foi; cependant je ne puis m'empêcher, en rapportant le fait, de songer au „tour du couteau" dont nous parlait hier notre spirituel chroniqueur, M. Aug. Villemot. Au nom de M. le professeur Volpicelli, M. Flourens a communiqué à l'Académie des sciences un cas de longévité. Il s'agit d'une personne qui a vécu cent vingt-deux ans. La durée normale de la vie, d'après Buffon, est de quatre-vingt-dix à cent ans. Cette durée se mesure d'après celle de l'accroissement du corps: ainsi l'homme, qui met quatorze ans à croître, vit six ou sept fois autant, c'est à dire quatre-vingt-dix ou cent ans. Pour M. Flourens, la vie moyenne est de cent, à cent dix ans; mais il trouve que le terme de i'accoissement est indiqué par la réunion des os à leurs épiphyses, qui se fait à vingi ans; dès lors, le rapport de la loi physiolog que change; au lieu d'être six ou sept fois, il est cinq ou à peu près. Au delà de cent dix ans est la vie &" trente, dont les limites ne sont pas faciles à fixer à cause de la pénurie des faits; ce qui donne une plus grande valeur à l'observation de M. Vûlpicelli. Entre autres cas de longévité remarquable, nous citerons celai du voyageur de la Haie qui fut adulte longtemps après l'époque ordinaire, devint père à soixante-dix ans, et vécut jusqu'à la cent vingtième année. Henri Jeuckins, mort le huit décembre 1670, dans le Yorkshire, était âgé de soixante-neuf ans. Appelé en témoignage pour un fait qui s'était passé depuis cent qua rante ans, il se présenta devant les magjs.' trats, accompagné de ses deux fils, déja centenaires. t Bacon rapporte que la comtesse Desmo° parvint à l'âge de cent quarante ans, avoir vu se renouveler trois fois ses den1 et deux fois sa chevelure. Quoique 8i,cfL soit considéré comme le père de la l'"1'u sophie expérimentale, on serait mal de croire sur parole tout ce qu'il > car ses ouvrages fourmillent de erreurs. Cependant, un certain nombre d teurs citent des phénomènes semblables- Le père Maffeï va plus loin. II r8C° dans son Histoires des Indes, qu'un Indien de la tribu des anciens Gangars fut piésenté au généra! portugais, comme âgé de rois cents trente-cinq ans. Les plus vieux e la tribu se rappelaient avoir ouï dire à a^rs grands parents que cet homme avait avJ?0'03 le double de leur âge. Lui aussi fois et vu se renouveler plusieurs Ce n*vS dents, sa barbe et ses cheveux. torj, ' V a de singulier, c'est qu'un histtu scrieux, Ferdinand Lopez de Casta- L • ' C0llSi'Sne lo même fait. Cet Indien ..rait mort à l'âge de trois cent soixantedix ans. , A l'époque où l'astrologie et la chimie taieut on vigueur, les astrologues disaient 1Ue. la longévité devait être atribuée à la de certaines étoiles et tes aluunistes fabriquaient des élixirs de longue ***• Bacon lui même ne regardait-il pas te âge de la comtesse Desmont comme r,u effet merveilleux de la liqueur d'or! j-'6 même Bacon conseillait les onctions U'.leuses sur le corps pour empêcher la ranspiratjorii qui abrège la vie, et tirait "es horoscopes: «Une chevelure roide et dUre, dit il, est le signe d'une longue vie ; 8 cheveux ciépus, surtout s'ils sont en 'e™e temps roides, également, etc., etc." ul0urd'hui, on est un peu revenu de sobri-rTi*08' et M- Fl°arens considère la cifiuu. " étendue comme le seul spéles lf ?ppaDle de prolonger les jours, dans Po.ée r?! de la loi Physiologique qu'il a na-o o.,î e rumine exemple Louis Cori°Ur«. qd0uJTnait «» deux fois, tous les quatorze onLT68 d'aliments solides et cinq ans ,e, de*Jvin- A râSe de trente-4 ans' ses médecins ne lui donnaient plus que deux ans de vie. Il mourut âgé de plus de cent ans, et pendant plus d'un demi-siècle, il se trouva si bien de son régime, qu'il ne fut jamais malade. Ce sont les passions ou la misère qui tuent l'homme avant te moment. On vit partout cent ans, dit M. Flourens, avec une bonne constitution et même une mauvaise, témoins Fontenelle, Louis Cornare et d'autres. M. Le Verrier a en une excellente idée en ouvrant au public, à certains jours, l'entrée de l'Observatoire; il vient d'en avoir une autre qui n'est pas moins bonne, en créant un grand prix de météorologie, à la formation duquel il invite à prendre part tous les visiteurs. «Bien des œuvres scientifiques, dit-il, s'accomplissent à l'étranger par le concours d'associations privées et par souscriptions. Si la France pouvait à son tour entrer dans cette voie féconde, elle y trouverait un puissant moyen d'action pour maintenir son prestige scientifique. Parmi les travaux qui seraient ainsi utilement encoungés, la météorologie figure au premier plan. Les lois des tempêtes ne pourront, être connues qu'à la condition de rassembler un nombre immense de documents de tous les points du globe, et de tes soumettre à une discussion approfondie. C'est assez dire que ce doit être l'œuvre de tous." Afin que chacun puisse apporter sa cotisation, M. Le Verrier a fixé la souscription à un franc par personne, se confiant, sans doute, pour atteindre son but, au proverbe qui dit: Les petits ruisseaux fout les grandes rivières. CH. GUILLAUME