Illusions de Biarritz 1865-1866.
L'AVENIR, 1871-02-16 00:00:00

Illusions de Biarritz 1865-1866. Les historiens de l'avenir auront de la peine à faire croire ce qui, pour être ridicule, n'en est pas moins oonataté.  Dans ce XIXe siècle que l'on croit si positif, les plus grandes affaires du monde, celles qui faisaient son destin, ont été livrées aux jeux de la pure imagination, discutées, négociées sur des bases fantastiques dignes des Mille et une Nuits. La plus grave politique, à son moment le plus grave, a flotté entre les mines romanesques du Mexique et les mirages du Rhin. Ce fut un grand coup de parti de décider l'empereur, fatigué, vieillissant déjà et plus flottant que jamais, à quitter «cuvent le centre où il aurait conservé peut-être un peu de bon sens, pour aller songer sur la côte isolée de Biarritz, près des „châteaux en Espagne" du pays de Cervantes. Les influences domestiques qui pèsent au déclin de la vie, y firent beaucoup certainement, le souvenir trop fidèle que quelqu'un gardait toujours au pays de sa jeunesse, et les occasions naturelles qu'on aurait d'y retourner. C'est un lieu propre aux naufrages. Des marins qui ont fait plusieurs foi» le tour du monde, disent qu'ils n'ont vu rien de pareil à l'épouvantable poussée de la mer qui, du Nord-Ouest, s'engouffre là dans un entonnoir d'une profondeur inconnue, remonte à la hauteur du ciel pour frapper St-Jean-de-Luz, déjà à moitié englouti. Les Basques de ce rivage, race effrénée d'aventures, de vertige, faisaient dans leurs fêtes danser, pirouetter la barque sur ces abîme» écumants. Voilà pourquoi cette côte s'appelle la „Côte des Fous.* Pendant leurs courses infinies jusqu'au fond des mers du Nord, leurs femmes, encore plus chimériques, la nuit fêtaient sur la lande les sabbats du moyen-âge, consultaient le mauvais Esprit. Des monts de ligure bizarre indiquent à deux pas l'Espagne, le pays riche en mensonges, qui reluit de son passé, de ses Indes, de ses mines, de ses fameux galions, des lueurs fauves de l'or. Combien il était aisé dans les soleils dorés du soir de faire miroiter de là l'antique empire espagnol, Mexico, la Véra-Cruz ! Pour rendre ces folies plus folles, l'idée vint d'établir là un Montezuma autrichien. Singulier château de cartes où probablement mit la main la légère fée Bohémienne qui amusait cette cour de ses Muettes insensées. Le château branlant croulait déjà (1865). L'Autrichien de Mexico oubliait son créateur. Sa jeune et jolie Charlotte avait irrité Biarritz. Moment heureusement choisi où, du Nord, l'esprit de ruse vint parler contre l'Autriche. „Faux comme l'eau", dit Shakespeare. Ceci s'applique à merveille aux deux interlocuteurs qu'on voit causer sur la plage. L'un, sorti des bords de la Baltique, des sables profonds, trompeurs, abandonnés de la mer, où l'on peut se noyer. L'autre, sorti des eaux grises de Hollande, de ses terres douteuses, rappelant les tristes mouettes du plomb de son terne regard. Que disent-ils ? Chacun des deux espérant bien tromper l'autre, rien d'écrit. Mais il serait insensé de croire que le Tentateur ne montra rien, ne promit rien, autrement, qu'il ne mit pas un appât à son hameçon. Nul doute qu'il n'ait promis. L'Empereur, quoiqu'on ait dit, était fort libre d'agir, et de paralyser l'autre. Il avait vingt-huit mille hommes au Mexique, pas davantage. Il avait l'alliance anglaise, sûre par son traité d'échange. Les Etats-Unis n'avaient pas achevé leur grande guerre. Il pouvait choisir. Pour faire avaler à la France sa sottise du Mexique, il lui fallait pouvoir montrer une acquisition sur le Rhin. Le sorcier du Nord lui fit croire qu'il avait le Rhin dans sa poche, l'éblouit d'une vision, lui montra Cologne et Coblence. — «Mais l'Allemagne, qu'en dira t-elle?" — Eh! Sire, est-ce que je n'ai pas les patriotes allemands? C'est le meilleur de mou affaire. Je les ai menés à Schleswig, je les précipite au Danube. Il faut le refaire allemand, se l'ouvrir jusqu'à la mer Noire, l'Orient, etc. Je les grise, je les enivre d'une victoire sur l'Autriche. Et ils nous lâchent le Rhin. Tout cela dit dans le ton d'un bon et franc Allemand; d'un soldat sans artifice, la loyauté militaire propre au cuirassier diplomate. Ajoutez-le laisser aller, l'abandon qu'on a à la mer, la confiance qu'un malade obtient aisément d'un malade. Car, il ne se porte pas trop bien, le pauvre cuirassier. C'est presque comme l'empereur. Il serait mort sans Biarritz. Mais, chaque année il vient là bien exactement se soigner. C'est là qu'il se trouve bien, oublie toutes les affaires, ou, si on le met là-dessus, ma foi, il dit tout ce qu'il pense. Au diable la diplomatie! Il a le cœur sur la main. Son dur visage soldatesque passe pour avoir dit assez qu'il ne peut tromper personne. Ce casque très-précieux pour l'incomparable acteur, rassuré d'autant mieux qu'il est, dans sa rudesse, bouffon, étalant l'enflure fanfaronne qui devait plaire à Guillaume, à ses Junker. Les photographies calculées qu'on en a faites à la longue, atténuent un peu cela sous la visière du casque pointu. Mais les première», bien plus vraies, le montraient mieux que la vigoureuse laideur, qui l'aide si utilement, levant les deux yeux au ciel, voyant là haut quelque chose d'immense... la patrie allemande!... une Allemagne qui devient le monde. Pourquoi pas ? La crédulité des Teutomanes a trouvé cela simple et naturel Qu'est-ce qui n'est pas Allemand ? Hollande, Danemarok, Suède, Suisse, Angleterre, France, c'est Allemagne, Baltique et mer Noire, Allemagne, celle-ci sortait du Danube qui est un fleuve allemand. Les Etats-Unis, bientôt transformés par l'émigration, sont une province d'Allemagne. Pour l'Europe, trois factionnaires en répondront, trois Hohenzollern, à l'embouchure du Danube, 'au détroit de Gibraltar, à Kehl au passage du Rhin. Quel grand poëte ! Quel poëte immense ! Quel génie de fiction ! Et tout cela crû d'avance par des gens aveuglés déjà de leur propre passion. A eux, sa tâche est facile. Va, cuirassier intrépide, dans le champ de la fiction. Ossianise à Berlin, ossianise à Biarritz. Guillaume se voit distinctement en Frédéric - Barberonsse, Napoléon dans l'auréole de Napoléon-le-Grand. ,Le grand ? mais lequel des deux ? C'est peu de chose que l'oncle. Ce Rhin que je vous donne, sire, ce n'est qu'un commencement. Votre aigle, posé d'abord à la pointe de Coblentz, part de là, et prend son vol... vers Anvers, vers Amsterdam... Londres? Il y donne un coup de bec, revanche de Waterloo. „Mais un monde n'est pas assez. Celui-ci est si petit ! L'Amérique aussi fléchira, la liberté blessée à mort dans sa grande République... Vous et nous, d'un commun effort, nous aurons étouffé partout notre ennemi... la Révolution. On sait comment ce» promesses furent tenues après Sadowa, après le lâche service que l'Empereur lui rendit en abandonnant l'Autriche, en acceptant sans murmurer l'engloutissement du Hanovre, de la Hesse, Nassau, Francfort, aussi bien que du Schle»-wig. On ne ménagea plus rien. Le même jour où on lui promit de respecter le Midi, la Bavière, le "Wurtemberg, on les força de signer les traités militaires qui donnent leurs armées à la Prusse. Tout le jour, on le provoquait. Les Prussiens ivres venaient nous défier dans Strasbourg. Comme dans les poèmes de Renaud, on voyait un Charlemagne dormir profondément en France sur un trône où l'étranger lui faisait impunément la barbe avec un tison. J. MICHELET