France.
L'UNION., 1863-08-02 00:00:00

France. Paris, 30 juillet. Les nouvellistes russes sont aux abois. Ils voudraient aujourd'hui faire jouer un rôle à la Prusse dans le conflit diplomatique soulevé par les dépêches du prince Gortchakoff. Ce n'est pas [tour le cabinet de Berlin de s'être associé à la politique moscovite, d'avoir accepté la complicité des faits qui ont soulevé l'indignation publique en Europe; il s'agirait pour lui, on le prétend du moins, de s'engager encore plus avant dans la voie funeste où l'a entraîné le parti réactionnaire et de servir d'instrument à la Russie. Deux versions circulent à cet égard. L'une représente la Prusse essayant de détourner l'Autriche de l'alliance conclue avec Paris et Londres ; mais celles-là est aujourd'hui démentie par la Gazette de Vienne, laquelle déclare que les ministres prussiens n'ont tenté jusqu'ici aucune démarche auprès du gouvernement de François-Joseph. La seconde version donne au roi Guillaume le rôle de médiateur entre le gouvernement russe et les puissances alliées. Singulier choix, on l'avouera, que celui d'un souverain dont les tendances hautement avouées depuis six mois sont restées la négation la plus complète des principes auxquels obéissent les cabinets de Saint- James et des Tuileries ! Quelle autorité aurait donc ce. médiateur, signataire de la convention russo-prussienne du 8 février, pour élever la voix dans le conseil des trois puissances ? Serait ce pour appuyer l'accusation injurieuse lancée par le prince Gortchakoff contre la Pologne, ou pour mieux nier les droits du peuple polonais à recouvrer son indépendance? Nous ne saurions admettre, dans les circonstances actuelles, une médiation de qui que ce soit ; mais on trouverait difficilement, ce nous semble, à expliquer le choix du gouvernement prussien comme dernier juge d'une affaire dans laquelle il est partie si intéressée et si compromise. Est-il besoin, d'ailleurs, aux gouvernements de France, d'Angleterre et d'Autriche, de soumettre à l'appréciation d'un tiers leur conduite actuelle et leurs devoirs dans l'avenir ? Ce serait étrangement changer les situations. D'arbitres agissant au nom de l'Europe, les trois puissances ne seraient plus que des forces secondaires, dont la direction appartiendrait à la Prusse, sous l'instigation de la Russie !... Mais pourquoi raisonner plus longtemps dans une pareille hypothèse ? Le démenti de la Gazette de Vienne devra décourager les nouvellistes russes, et nous ne savons jusqu'à quel point l'entrevue royale de Gastein pourra rendre quelque confiance aux partisans d'une défection autrichienne. La tactique, de la part de ces derniers, consiste, il est vrai, aujourd'hui, à soulever la question commerciale, et à presser la Prusse de renoncer au traité franco-prussien. Cette question peut sans doute se prêter à bien des résolutions imprévues. Mais n'oublions pas que le traité francoprussien est la dernière expression d'une politique anti-autrichienne qui ne peut-être abandonnée à Berlin sans amener l'ébranlement de tout l'édifice péniblement construit par M. de Bismark. (Patrie). Sous le titre : Les Droits des belligérants, la Patrie publie l'article ci-après: La Russie refusant l'armistice, il est juste — l'équité l'exige, — dans l'intérêt de la Pologne et pour le maintien actuel de la paix en Europe, que la nation polonaise soit mise à même d'opposer aux Russes, pendant la durée des négociations, le contrepoids de ses armes. C'est dans cette pensée que nous avons demandé déjà et que nous demandons encore que, reconnus comme belligérants, les Polonais puissent faire appel au crédit et se procurer les fusils, les munitions et jusqu'aux vivres qui manquent à leurs combattants. Comment ! l'Europe a manifesté la volonté d'affranchir la Pologne du joug qui l'étreint; au nom des traités, du droit, de l'humanité, elle négocie en sa faveur et elle permettrait que la Pologne pût être écrasée avant peut-être que la diplomatie ait signé son dernier protocole ! Non ; cela ne doit pas être. A quoi bon ces négociations ; à quoi bon ces six points recommandés à la Russie avec un bruit si éclatant de notes et de dépêches, si la Pologne reste livrée sans défense aux troupes du czar, aux vengeances et aux cruautés de la Russie ; si les exploits sanguinaires de Mourawieff répondent aux puissances en même temps que les dépêches insuffisantes du prince Gortchakoff; si les gibets de Varsovie et de Vilna viennent en aide aux manifestes de la chancellerie russe. C'est une Pologne vivante que les trois puissances ont apparemment voulu sauver. Du train dont vont les choses, et la diplomatie aidant, elles courent le risque d'arriver trop tard, et de ne mener que le deuil de la nationalité polonaise. Nous le répéterons donc; il s'agit de constituer sans retard une Pologne belligérante, et qui puisse affirmer ses droits par une résistance moins précaire. Ce serait là l'intérêt de la nation polonaise; la paix de l'Europe n'y trouverait pas moins son compie. Est-il donc en effet impossible que la Pologne en armes puisse faire expier seule à la Russie, travaillée par des déchirements intérieurs, par le mécontentement de b noblesse moscovite, par l'état de ses finances, les douleurs de son martyre et reconquérir par elle-même le but sacré de ses aspirations nationales? Les négociations se poursuivraient au milieu de la lutte ; mais la Pologne du moins aurait des armes. Cette reconnaissance d'une Pologne belligérante serait, de la part des puissances qui la proclameraient, un acte d'hostilité cent'e la Russie. Qui songerait à le nier? Mais cet acte aurait ce caractère paiticulier, exceptionnel qu il n'impliquerait pour l'Europe, au moins quant à présent, aucun mouvement de ses armées, aucun sacrifice d'hommes ou d'argent. Ce serait à la Russie, si elle entendait faire un casus belli de l'appui moral prêté aux Polonais, à déclarer elle-même la guerre, à marcher en avant, en un mot à attaquer. Qui pourrait croire que la Russie fût téméraire ou imprudente à ce point? C'est ainsi que la reconnaissance d'une Pologne belligérante ne saurait devenir, par elle-même, la cause immédiate d'une conflagration européenne. Elle rendrait seulement moins inégale la lutte que les Polonais soutiennent; elle satisferait à ces sentiments de justice et d'équité que personne ne peut méconnaître; elle empêcherait que la Russie ne fît de la Pologne, abandonnée à ses coups, de la Pologne enfin écrasée et vaincue, sa dernière réponse aux efforts de la diplomatie. Nous recevons d'Evreux dit le Pays, la lettre suivante, écrite par un voyageur qui a pris les mêmes convois que les prisonniers mexicains : Evreux, 28 juillet «Honneur au courage malheureux ! voilà uue maxime éminemment française. Pendant la guerre de Crimée les prisonniers russes, pendant la guerre d'Italie les prisonniers autrichiens, on ont fait l'expérience; aujourd'hui les prisonniers mexicains peuvent apprendre combien la France est hospitalière aux t-cns de. cœur et surtout aux en«émis vaincus. J'ai rencontré à la gare de Nantes les officiers mexicains faits prisonniers à la Suite, du siège de Puebla. Une centaine a Reconduite à Evreux, le reste habitera Bo;r-8us, Blois, Tours. Comme je me rendais à Evreux,j'ai pu lier connaissance avec quelquesuns de ces jeunes gens, car ilsMHit jeunes pour h plupait et paraissent gens de bonne corn Pag.iie ; ils sont assez au courant de nos habitudes et parlent généralement le frauÇiiis avec facilité, mais avec un accent trèsprononcé. Entre eux ils parlent espagnol, et il est difficile de suivre leur conversation, même quand on est familier avec la langue castillane. Entre l'espagnol que l'on parle à Madrid et. celui que l'on parle à Mexico, il y a des différences de rour- Uures et de prononciation assez grandes pour qu'il soit impossible de suivre un di:i-logtte un tant soit peu rapide. En général, les prisonniers sont très-expausifs; ils expriment immédiatement ce qu'ils sentent. Il leur prend de temps à autre des accès de gravité espagnole, mais cela ne dure pas. jlls interrogent beaucoup et remercient avec une politesse un peu cérémonieuse. Ce sont des hommes robustes, maigres, nerveux, de taille moyenne ou au dessous de la moyenne. On trouervait parmi eux plus de voltigeurs que de grenadiers. Ils paraissent vigoureux et habitués à la fatigue. Us ont le teint basane, les yeux et les cheveux noirs, le front large, quelquefois le nez un Peu écrasé et les lèvres épaisses, la barbe rare, les dents très-blanches; ils sont très- I oprea et soignent surtout leurs mains qui sont petites et délicates; mais le bout des doigts est jaune par l'habitude de rouler la cigarette. Ils portent presque tous leurs uniformes et on leur a laissé leurs épées. Le maréchal Forey leur a permis de conserver leur.i armes, en témoignage tle lit valeur qu'ils ont déployée au siège de Puebla Ignorant qu'ils changaient de lignes en descendant à la gare de Nantes, ils ont laissé leurs épées dans les waggons. Quand il a fallu remonter, les armes ne se sont pas retrouvées; les Mexicains ne voulaient plus continuer leur route Après maintes explications et sur la promesse formelle que leurs épées leur seraient expédiées à Evreux, ils se sont décidés à continuer leur route. Les uniformes sont d'un goût médiocre, autant du moins qu'on peut en juger. Le mélange de gris, de rouge, de bleu clair, de jaune, atteste qut l'administration militaire du Mexique se péoccupait d'attirer les regards et d'éblouir les yeux par un vrai tapage de couleurs. Quant à la coupe des uniformes , ils nous ont imités de très-près. J'ai remarqué entre autres un officier des lanciers rouges; avec un peu de complaisance, on aurait pu le prendre pour un de nos officiers de cavalerie en congé. Au reste, je n'ai pu juger de l'ensemble; il manque des détails essentiels: la coiffure, les épaulettes, et'. Il est vrai que beaucoup d'officiers n'en portent pas: ils les remplacent par des galons semblables à ceux qui sont brodés sur les manches de nos officiers de hussards. Ils avaient déjeuné de bon appétit à la gare de Nantes. Ils avaient surtout apprécié les sardines conservées dans l'huile, sur lesquelles ils avaient fait rafle. Pendent le voyage, ils ont plusieurs fois parlé avec éloge de la cuisine française ; un officier de haute taille et dont les cheveux sont tout blancs, c'est, je crois, un colonel, a exprimé l'espoir de diner bientôt chez Véfour ou à la Maison d'Or. Il est demeuré cinq ans à Paris et on le prendrait volontiers pour un vrai Parisien. L'autorité militaire leur a délivré des feuilles de route et ils touchent leur solde. Outre cela, ils ont leurs ressources personnelles. Quelques-uns sont très-riches et pour*>mc attendre la fin de la guerre sans trop d'ennui. A Evreux, ils ont été reçus par M. Moisy, adjoint au maire, qui les a conduits à l'hôtel du Grand-Cerf. La ville d'Evreux a été favorisée ; on lui a donné l'élite des personnes. Il y a bien une douzaine de généraux et autant de colonels ou de lieutenants colonels ; à peine quelques soldats, et encore ce sont les hommes attachés au service particulier des officiers supérieurs. On leur a fait une réception cordiale. M. Deschamps, maire d'Evreux, n'a pas ea le courage d'y assister. Le souvenir de son fils tué au siège de Puebla ne lui permettait pas d'assister à la réception; son premier adjoint l'a remplacé. Au reste, notre ville a l'habitude de revoir d'illustres prisonniers de guerre. C'est à Evreux que fut interné en 1855 U général Bodisko, le défenseur de Bomarsund. On se rappelle encore ce vieillard à cheveux blancs et sa jeune femme qui était venue le joindre et le soignait avec un dévouement filial. Le soir, un punch a été offert aux prisonniers mexicains dans les salons de la mairie. Plusieurs dkcours ont été prononcés ; on a porté des toasts. Un des généraux mexicains a bu aux Français, loyaux adversaires et ennemis généreux. On a porté des toastes à l'Empereur, à l'Impératrice, à l'armée française. Aujourd'hui les Mexicains sont installés dans notre ville; ils vont et viennent, librement: ils ont donné leur parole d'honneur de ne par sortir de la ville. A ce sujet, on a parlé du général Ortega et de sa fuite à Tejeria, où lui aussi était prisonnier sur parole. Un officier mexicain poussa un gros soupir. —Vous connaissez le général Ortega, lui dit-on. —J'étais son aide de camp. —Et vous n'êtes pas parti de Tejeria avec lui? —J'avais donné m;', parole. —Mais le général ? —Hélas ! Il garda le silence et baissa les yeux.