Variétés.
L'UNION., 1862-09-19 00:00:00

Variétés. Un terrible incendie, qui a causé la mort de vingt personnes, a éclaté l'une de ces dernières nuits dans l'asile de Brownlow Hill, à Livcrpool. L'asile et une chapelle adjacente ont été la proie des flammes. Miss Kennan, institutrice, qui dormait dans une chambre voisine du dortoir des enfants, où le feu paraît avoir eu son foyer, fut réveillée par la fumée. Aussitôt elle se rendit chez le directeur de la maison, M. Carr, pour lui révéler l'imminence du danger et organiser promptement le sauvetage des enfants. Ce n'était pas une opération facile. M. Carr pénétra dans le dortoir, mais il y fut suffoqué par la fumée, et il n'eut que le temps de se retirer. Alors le directeur ordonna que tous les robinets d'eau reçussent des tuyaux, afin d'avoir ainsi autant de lances pouvant inonder l'établissement. Malheureusement, l'eau n'étant pas en abondance, la pression était peu forte, l'eau ne pouvait que difficilement monter jusqu'à l'étage en leu, et l'incendie continuait impunément son œuvre de destruction. L'échec essuyé par M. Carr lorsqu'il voulut pénétrer dans le dortoir, M. Hewitt, surintendant de la brigade des pompiers, l'essuya également en arrivant sur le lieu du sinistre. Les tentatives de nombre de policemen n'eurent pas plus de succès. Cependant M. Carr, dont tous les soins se concentraient sur le sauvetage des enfants, parvint, au moyen d'échel es, à mettre une vingtaine d'enfants à l'abri de tout danger. Enfin, l'eau ayant été fournie en abondance, les progrès du feu commencèrent à devenir beaucoup moins sensibles. Miss Kennan, occupée comme M. Carr du sauvetage des enfants, faillit périr dans sa généreuse entreprise, et on la descendit évanouie. M. Carr fut plus d'une fois sur le point de mourir asphyxié. Deux servantes et une jeune fille périrent en essayant de sauver une vingtaine d'enfants, que ce dévouement ne put arracher à la mort. Quant le feu éclata, il y avait quarante enfants dans le dortoir : seize grandes jeunes filles et vingt-quatre petites. Dix-huit ou dixneuf de ces pauvres êtres ont péridans les flammes. Le feu ayant gagné une église adjacente à l'asile, tout l'édifice s'écroula au bout de trois heures avec un horrible bruit. Les flammes s'élevaient à une grande hauteur, présentant à l'œil un magnifique et douloureux spectacle. Quand on so fut rendu maître du feu dans la chapelle et dans l'asile des enfants, on vit l'incendie se développer tout à coup dans un corps de bâtiment occupé par des fiévreux. Heureusement, les flammes furent promptement éteintes, et l'on ne se trouva pas dans la nécessité d'évacuer les salles. Après qu'on se fut rendu maître du feu, les ruines présentaient le tableau le plus désolant. Du bâtiment de l'asile il ne restait plus que les murs extérieurs ; les escaliers s'étaient écroulés avec les toitures et les planchers; on distinguait des fragments de mobilier brûlé au milieu des ruines, et, dessous les décombres, on retirait des cadavres carbonisés. Les restes de quatorze enfants ont été recueillis; on les a retrouvés sous la toiture écroulée. L'église, qui était la partie de l'asile la plus pittoresque, offrait après l'incendie l'aspect le plus repoussant. Comment le feu a-t-il pris? c'est ce qu'on ne peut s'expliquer encore ; mais il est certain que si l'eau eût été fournie en abondance tout d'abord, le sinistre n'aurait pas pris de si terribles proportions, et le nombre des victimes eût été beaucoup moins considérable. (Daily Télégraphe) INE ascension en ballon. — M. Glaisher a publié le compte rendu suivant de l'ascension qu'il vient d'effectuer récemment à Wolverhampton (Angleterre): Au départ, à une heure trois minutes la température était de 59 degrés Fahrenheit. A une hauteur d'un mille, elle descendit à 39 degrés. Quelques instants après, nous entrâmes dans un nuage d'environ 1,100 pieds de hauteur; le thermomètre ne varia pas; l'air était saturé d'humidité. Au sortir du nuage, nous entrâmes dans un océan de lumière; il était une heure 17 minutes; l'air était d'un bleu splendide; un seul nuage se dessinait sur notre tête, mais tout un panorama dénuées se développait sous nos pieds; comme une surface agitée sur laquelle s'élevaient des collines et des montagnes, les unes isolées, les autres en chaîne; des masses blanches s'en détachaient. J'essayai de photographier ce spectacle admirable; mais nous montions avec une telle rapidité que cette opération me fut tout à fait impossible. Je le regrette, car nous nagions dans une atmosphère tellement lumineuse qu'il m'eût suffi d'une seconde d'immobilité, ayant été muni dans ce but de plaques d'une sensibilité extrême. II était une heure vingt et une minutes, nous venions d'atteindre 2 milles de hauteur; la température devint glaciale. A deux heures vingt-huit minutes, vers 3 milles de hauteur, on ne comptait plus que 16 degrés; vers 4 milles, 8 degrés, et enfin dix minutes après, nous touchâmes 5 milles; le thermomètre descendit à zéro et marqua 2 degrés au-dessous. Jusqu'à ce moment j'avais poursuivi mes observations sans malaise; je n'éprouvais aucun embarras à respirer, tandis que M. Cozwell, mon compagnon, qui dirigeait le ballon, avait senti par moment ses poumons embarrassés. A une heure cinquante et une minutes le baromètre marqua 10 pouces 8 lignes, c'est -à-dire une hauteur de 5 milles trois quarts. Je regardais le tube d'un de mes thermomètres, il marquait 5 degrés au-des sous de zéro, mais quand je voulus consulter l'autre, je ne pus voir la colonne de mercure. J'essuyai mes yeu>, et pris une lentille ; mais je ne vis pas mieux. Alors j'essayai de regarder mes autres instruments, mais j'échouai également, je ne pus même distinguer les aiguilles de la montre. J'appelai M. Coxwell à mon aide et il me dit qu'il fallait qu'il montât sur le cercle et qu'il viendrait, dès qu'il eu serait descendu. J'essayai de prendre de l'eau-devie qui était placée sur la table à la distance d'un pied de mes doigts, mais je me trouv i incapable de le faire. Je sentais ma vue se troubler. Je regardai le baromètre, il oscillait entre 10 et 11 poue. s : je tâchai de me le graver dans la mémoire, mais je n'étais pas en état de l'écrire, La vraie hauteur en était de neuf pouces trois quarts c'est-à-dire que nous étions élevés de cinq milles trois quarts, puisque chaque pouce à cette hauteur indique qu'on est monté de 2,500 pieds de plus. Je trouvais que j'avais perdu toute énergie, et j'essayai de me relever en m'agitant. Je tentai aussi de parler, mais je découvris que cela m'était impossible. Je voulus de nouveau consulter le baromètre; ma tête tomba sur mon épaule: je la relevai, elle retomba de l'autre côté, et finit par s'abaisser sur ma poitrine; mon bras, qui était demeuré sur la table, tomba aussi le long de mon corps. J'entrevoyais vaguement M. Coxwell sur le cercle du ballon; tout se troubla de plus en plus, puis tout devint noir et je demeura à peu près dans l'état d'un homme assoupi. J'entendis alors M. Coxwell qui me disait: «Quelle est la température? Regardez le thermomètre, je vous prie, et comparez.» J'ouvris presque immédiatement les yeux; je revis M. Coxwell comme une silhouette, puis un peu plus clairement une seconde après, et je pus lui dire: «J'ai perdu toute sensation;» il me répondit: «Moi de même, à peu de chose près.» En peu d'instants je revins à moi, et M. Coxwell me dit: «J'ai perdu l'usage de mes mains; donnez-moi de l'eau-de-vie pour les bassiner.» Ses mains étaient presque noires. Je vis que la température était encore au-dessous de zéro et que le thermomètre marquait 11 pouces, mais remontait rapidement. A. deux heures, il était à 11 pouces 53, et le thermomètre à 2 degrés audessous de zéro. Je constatai alors que l'eau qui servait au thermomètre humide, que j'avais empêché de geler en le remuant souvent, formait une niasse de glace. M: Coxwell me dit qu'étant sur le cercle il avait constaté qu'il était glacé et que le ballon était environné d'une gelée blanche, si bien, qu'en voulant descendre, il avait trouvé ses mains gelées et qu'il était rentré dans la nacelle comme il avait pu. qu'il m'y avait trouvé sans mouvement mais gardant un visage calme et paisible; il me raconta tout cela sans obtenir une réponse, et découvrit que j'avais de nouveau perdu connaissance. Il raconte qu'à ce moment il senlit l'insensibilité de gagner à son tour, qu'il comprit qu'il n'avait que le temps d'ouvrir la soupape, mais que ses mains lui firent défaut. Il saisit alors la corde entre ses dents, et maintient la soupape ouverte jusqu'à ce qu'il constata que le ballon descendait. C'est un acte qui peint complètement le caractère de M. Coxwell. Je ne l'ai jamais vu à court d'expédients pour faire face à une difficulté, quelle qu'elle soit; son imperturbable sang-froid ne se dément jamais, et c'est ce qui m'avait donné toute confiance en lui pour la direction d'un ballon aussi considérable. Quand je demandai à M. Coxwell s'il avait noté la température, il me répondit qu'il ne l'avait pu, la face de tous les instruments étant tourné vers moi; mais il a remarqué que le centre du baromètre anéroïde, son côté bleu et une corde attachée à la nacelle étaient sur la même ligne droite. S'il en est, ainsi, le baromètre devait être entre 7 et 8 pouces. Une hauteur de 6 milles lL correspond à 8 pouces. Un petit thermomètre très-sensible a marqué jusqu'à 12 degrés au-dessous de zéro; mais, malheureusement, je n'ai pu le suivre jusqu'à ma sortie de la nacelle, et je ne puis répondre que l'index n'en ait pas été dérangé en descendant, quand la température atteignit 15 degrés Fahrenheit, elle nous parut chaude ; à 24 degrés, elle l'était extrêmement pour nous. En touchant terre, le thermomètre marquait 54 degrés. J'avais emmené six pigeons. J'en lâchai un à trois milles de hauteur. Il étendit ses ailes et descendit en flottant comme un morceau de papier. Le second, lâché à quatre milles, s'enleva vigoureusement en décrivant des ronds; à chaque tour, il descendait beaucoup comme s'il plongeait dans un tourbillon. Le troisième, entre quatre et cinq milles, tomba comme une pierre. Le quatrième, lâché à la même hauteur mais à la descente, fila en cercle et disparut bientôt sous le ballon. Des deux restants, l'un était mort en touchant terre, et l'autre mit longtemps à reprendre ses forces. Aucun d'entre eux n'est encore revenu au colombier. Cette ascension montre que cinq est l'extrême limite environ de la vie humaine. Il est possible, comme à chaque ascension j'ai ressenti des sensations différentes, qu'une autre personne puisse s'élever plus haut que je ne l'ai fait; il est possible également que certains individus puissent vivre avec moins d'air et sous un froid plus intense, mais je n'en crois pas moins prudent pour tout le monde, lorsque le baromètre marque des chiffres comme once pouces, d'ouvrir la soupape, car les observations qui resteraient à faire, ne valent plus les risques que l'on court. Pierre Heintze rédacteur responsable,