Variétés.
L'UNION., 1862-06-27 00:00:00

Variétés. Le Précurseur d'Anvers rapportait, dans son numéro d'avant-hier, le fait suivant, réellement horrible : « La rue Saint-Jacques a été mise hier en émoi par suite d'un événement du caractère le plus grave. Voici ce qui avait donné lieu à l'agitation et aux rassemblements : les époux Parrade, qui habitent cette rue, sont mariés depuis environ trois ans. La femme était veuve du sieur Vanden Bosch ; elle en avait eu quatre enfants, dont l'aîné est une fille, âgée de 14 ans. Le sieur Parrade travaille dans une corporation ; la femme tient une boutique de jouets d'enfants, de légumes et de sucreries. » Il y a quelque temps, les époux Parrade perdirent le plus jeune des enfants Vanden Bosch, et depuis cette mort, on n'aperçoit plus la fille aînée, qui, au dire de sa sœur cadette, âgée de 12 ans, était retournée en pension. Mais la police avait reçu hier une lettre anonyme dans laquelle on signalait des faits graves à la charge de la femme Parrade; il ne s'agissait de rien moins que de la séquestration de cette jeune fille, qui, au dire de sa mère et de sa sœur, était en pension. » Hier, vers sept heures et demie, la police se présenta chez la femme Parrade et lui demanda où était sa fille aînée. L'agent ne recevant que des réponses évasives, appela plusieurs de ses camarades et l'on procéda à la visite de la maison. Arrivés au grenier, les agents entendirent du bruit au-dessus d'eux et aperçurent une trappe ; ils se procurèrent une échelle, et pénétrèrent dans un second grenier, où ils trouvèrent la femme Parrade occupée à délier sa fille, attachée par le milieu du corps à un bloc de bois, les mains liées sur la poitrine. A côté de l'enfant se trouvait un bâton dont se servait la mère pour la frapper. Cette pauvre enfant se trouvait pour ainsi dire à l'état de squelette. Elle déclare que tous les soirs sa mère, ou la fille Verstrepen, servante sans qui demeurait chez la femme Parrade, lui apportait une tranche de pain: c'était là le seul repas qu'elle faisait de la journée. Elle n'avait pas changé de linge ni de vêtements depuis sa réclusion, qui durait depuis six mois ; son corps était couvert de marques produites par les coups de bâton qu'elle recevait tous les jours ; ses jambes et ses bras portaient également les traces des cordes, avec lesquelles elle était presque toujours attachée. Elle était dans un état de faiblesse tel qu'il lui était impossible de se tenir debout. » La femme Parrade et la fille Verstrepen furent mises en état d'arrestation et la police les fit monter en vigilante, craignant de ne pouvoir traverser, sans danger pour les prisonnières, la foule indignée qui encombrait la rue. L'enfant a été transportée à l'hôpital des enfants, où les soins les plus empressés lui ont été prodigués. » Le mari, le sieur Parrade, n'a point été mis en état d'arrestation; il a cependant été interrogé ce matin par le juge d'instruction. » On assurait dans le public que cet homme n'était pas complice de sa femme mais la justice lui reprochera sans doute de ne point s'être opposé à cette longue et horrrible séquestration. » Le même journal donnait, dans son numéro d'hier, sur cette abominable affaire, les détails complémentaires que voici: « Mus avons pu vérifier aujourd'hui l'exactitude des détails que nous avons donnés hier sur la séquestration et les mauvais traitements exercés par la femme Parrade sur sa fille aînée. Ayant visité ce matin le réduit, théâtre du martyre de cette jeune fille, nous avons reconnu que le lit de la fille Verstrepen n'était séparé de l'endroit où se trouvait la recluse que par un simple rideau qui l'empêchait de voir l'enfant bien qu'elle put entendre ses plaintes. > Voici, d'après la rumeur publique, quel serait le motif qui aurait poussé la femme Parrade à se débarrasser de sa fille. Peu après la mort de son premier mari, une parente de ce dernier étaitjmorte dans les Flandres en laissant par testament, à la fille aînée de le femme Parrade, une sommes de 10,000 francs qu'elle ne pourrait toucher qu'à l'âge de 21 ans. En cas de mort, cette somme revenait à la mère et ensuite à ses autres enfants. Il est donc à croire que le désir de jouir de cette somme aurait poussé cette mère dénaturée à chercher à se débarrasser de la fille dont elle devait être l'héritière. Mus ne reproduisons ces on dit que sous toute réserve, la justice ne tardera pas à éclaircir toute cette affaire. On avait fait courir le bruit que la femme Parrade et la fille Verstrepen devaient être interrogées dans la matinée, par le juge d'instruction ; aussi dès ce matin une foule assez considérable, composée en grande partie de femmes, stationnait aux abords du palais de justice dans l'espérance de voir les accusées. La femme Parrade et la fille Verstrepen, ont été amenées à une heure et demie devant le juge d'instruction. L'interrogatoire a été long. L'une et l'autre ont été reconduites à la prison ; à leur arrivée comme à leur départ, elles ont été accueillies par les cris d'indignation et les huées de la foule.» On lit dans le Courrier des Etats-Unis sous la date du 30 mai: „ Vendredi dernier s'est dénoué devant le tribunal de Lennox, dans le Massachussets, un drame dont les circonstances émouvantes ne le cèdent en rien aux causes les plus célèbres dans les annales judiciaires. Voici les faits: -Henri H. Pratt et la fille de sa sœur, miss Eunice Vandanwanker, habitaient à Osceola, dans l'Etat de New-York, et ont quitté ensemble leurs femilles pour se réfugier à New-Ashford, où ils se sont mariés. Le 29 juillet 1861, le père de la jeune femme se mit à leur pousuite, accompagné d'un officier de police, et les trouva clans la maison de M. Phineus Harmon, où ils habitaient. Le père et l'officier arrivèrent dans la soirée ; Eunice courut à eux. — Je viens te chercher, dit le père. — Jg ne puis partir, répondit la jeune femme, je suis mariée. — Il le faut, répartit M. Vandanwanker. _Pratt se présenta à son tour et donna un coup de poing sur la figure de son beau-père. Celui-ci se montra inflexible, et témoigna sa volonté bien arrêtée d'emmener sa fille. Après de longs débats, les jeunes gens causèrent un instant à voix basse et se retirèrent seuls dans leur chambre en annonçant qu'ils avaient besoin de se consulter. .Quelques moments se passèrent, après quoi Vandanwanker, inquiet, se détermina à couper court à l'entretien. Il monta à l'appartement, suivi de plusieurs personnes et frappa à la porte. Ne recevant pas de réponse, et entendant un bruit qu'il ne pouvait s'expliquer, il pénétra dans la chambre, et trouva les deux jeunes gens baignés dans leur sang. »Ils étaient étendus sur le lit, la gorge coupée, sa fille morie et son gendre vivant encore, mais privé de sentiment et entièrement épuisé ; il avait au cou une horrible blessure, longue de quatre pouces Auprès d'eux était un couteau de poche ordinaire qui avait servi d'instrument à l'horrible tragédie. „Depuis, Henri Pratt a été rappelé à la vie; il a déclaré que sa femme lui avait proposé de mourir ensemble plutôt que de se séparer. Cette résolution était prise depuis la veille ; elle avait été provoquée par une lettre du père annonçant son arrivée^ et de son côté, Eunice avait écrit à sa mère pour lui dire qu'elle voudrait bien les voir tous avant de mourir, mais qu'elle ne quitterait pas son mari qu'elle chérissait tendrement. „Cette lettre, écrite de sa main, cachetée et revêtue d'un timbre d'affranchissement, était sur un meuble et toute prête à être expédiée par la poste. Elle a été brûlée sur la place par M. Vandanwanker. „Tels sont les faits à raison desquels Pratt a été traduit devant le tribunal de Lennox, sous prévention de meurtre sur la personne de sa femme. „Le jury l'a déclaré coupable de meurtre au premier degré, en le recommandant à la clémence de la Cour. La sentence n'a pas encore été prononcée. „ Henri Pratt est âgé de vingt et un ans ; Eunice Vandairwanker n'en avait que dix-sept." PIERRE HEINTZE rédacteur responsable,