Feuilleton de L'AVENIR. PREMIÈRE PARTIE Les Raffinés. XV Une blessure mortelle, sans riposte possible.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-06-14 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf PREMIÈRE PARTIE Les Raffinés. XV Une blessure mortelle, sans riposte possible. Gustave Aimard 82 PAR (Suite), Ceux-ci ralentirent leur allure effrénée ; ils les dépassèrent au galop de chasse en échangeant au passage un saint courtois avec leur officier qui tenait d'une quinzaine de pas la tête de sa troupe. — Avez-vous vu ces soldats, capitaine? demanda le comte! — Corbieux! à moins d'être aveugle ! — Que signifie leur présence dans ces parages ? — C'est la suite de votre audience de ce matin, comte. — Vous plaisantez, mon ami. -t Moi, je n'en ai, au contraire, nulle envie, je vous jure. —i Mais nous les dépassons? — C'est vrai ; vous avez raison, comte. Après tout, cela ne prouve qu'une chose. — Laquelle? — C'est que les ordres étaient don- Reproduct'on interdite. nés d'avance, en prévision de ce qui arriverait. M. de Luynes est bi n fin, lui qui possède un si miifique talent pour dresser les pies-giièches ; il doit savoir tendre des trébuchets. Il aura pris ses précautions, voilà tout. — Ah ! croyez-vou*, capitaine ? — Dame ! que voulez-vous que jo vous diso P II est évident, n'est ca pas, que lo parti de la reine, celui de M. de Luynes et même celui du roi étaient pris d'avance P Ils se sont mis en mesure ? -— Mais ce serait une trahison indigne ! — Pourquoi donc? c'est de bonne guerre ! Après tout, il est possible que je me trompe et qu'il ne s'agisse ici quo du duc de Rohm. Voua savez qu'il a été décrété de prise de corps, condamné par le Parlement à la peine de mort; sa tête mise à prix de cent cinquante mille écus, ce qui est fort beau! Ces rohins font très-bien le, choses quand ils s'en mêlent. — Oui, il est possible que ce soit cela; piquons, capitaine! — Pourquoi ? — Je ne sais; j'ai hâte d'arriver au ihâteau. — A votre aise. Ils piquèrent. Vingt minutes plus tard le pont-levis du château s'abaissait devant eux. Au moment où le comte allait s'engager sur le pont, le capitaine lui toucha légèrement le brae. — Qu'y a-t-il? demanda Olivier en s'arrêtant. — Regardez, dit Vatan. Le comte tourna la tête. La troupe qu'ils avaient dépassée une demi-heure auparavant, ne se trouvait qu'à cinq cents pas derrière eux, elle arrivait à toute bride. — Oh ! oh ! dit Olivier, que signifie cela? — Cela signifie que ces hommes sont à la recherche du duc, qu'ils ont ordre d'entrer partout, châteaux ou chaumières, que dans cinq minutes ils seront ici. — Qu'importe ! — Et si quelqu'un, le duo peut-être, avait cherché refuge derrière vos murailles ? Le comte pâlit, mais se remettant aussitôt: — Si un homme, quel qu'il soit, ami ou ennemi, a cherché un refuge dans mon château, cet homme est sous la sauvegarde de mon honneur, dit-il avec dignité. — Je le sais, mais hâtez-vous. — Vous avez raison. Ils traversèrent le pont au galop. — Relevez ! cria le comte. On lui obéit aussitôt. Le comte mit pied à terre et s'approchant de la comtesse qui accourait joyeuse vers lui. — Madame, lui dit-ll froidement, avezvous donné l'hospitalité à quelque étranger dans ce château ? ' — Monseigneur, répondit-elle d'une voix tremblante et en rougissant, un gentilhomme est venu réclamer un asile et j'ai cru pouvoir... — Vous avez bien fait, madame. — Ce gentilhomme se nomme 1e... — Il est inutile de me dire son nom, quant à présent, madame ; plus tard, vous me le présenterez. Où l'avez vous logé? * — Dana l'appartement des hôtes, répondit la comtesse de plus en plus troublée par le ton sévère de son mari qui, pâle, les traits contractés, fixait sur elle des yeux hagards. — Très bien. Faites-le entrer au plus vite dans la chambre secrète ; dans dix minutes, il serait trop tard. — Je ne comprends pas, monsieur. — Comment, madame, vous ne comprenez pas que des soldats vont visiter le château, qu'ils sont porteurs d'un ordre d'arrestation ? — Si, si, jo comprends, pardonnezmoi, monsieur. — Vous pardonner, madame, et qu'ai je donc à vous pardonner ? s'éaria-t-il d'une voix tonnante. — Comte! s'écria'l'aventurier en accourant, voici les soldats ! — Les soldats! Hâtez-vous, madame, voulez-vous donc que je sois déshonoré en laissant arrêter cet homme chez moi ? — J'obéis, monsieur, j'obéis, s'écriat-elle avec effarement. Et elle s'éloigna éperdue, folle de douleur et de crainte, suivie par Diane de Saint-Hyrem, son amie, qui lui prodiguait d'ironiques consolations. En ce moment une trompette sonna un appel sur les glacis. — Voyez ce que c'est, ce qu'on vent, dit le comte d'un ton péremptoire au majordome. Celui-ci s'inclina respectueusement et se dirigea en toute hâte vers une poterne qu'il ouvrit. Il y eut d'assez longs pourparlers. Enfin, le majordome revint vers son maître. — Eh bien! demanda le comte, qu'y a-t-il P — Monseigneur, M. le comte de Chevreuse, capitaine de pistoliers, demande au nom du roi l'entrée du château. — Vous a-t-il montré l'ordre dont il est porteur? — Non, monseigneur. Il se réserve, dit-il, de vous le montrer à vous-même. — Que faire? murmura le comte. — Obéir, dit vivement l'aventurier, d'ailleurs, voici madame la comtesse. En effet, madame du Luc apparut, toujours suivie de son amie. — Est-ce fait? lui demanda le comte d'un ton bref. — Vous êtes obéi, monsieur. — C'est bien. Rentrez dans votre appartement, madame; vous aussi, mademoiselle, s'il vous plaît, ajouta-t-il en s'adressant à Diane de Saint-Hyrem. Les deux dames s'éloignèrent aussitôt. Jeanne était pâle, inquiète; da grosses larmefl roulaient dans ses yeux. — Pauvre enfant! murmura à part lui, l'aventurier, livide comme un suaire. Et il ajouta au bout d'un instant en fixant un regard d'une expression étrange sur Diane de Saint-Hyrem: — Cette charmante créature qui ne la quitte point d'une ligne ne seraitelle peint le mauvais ange qui veut la perdre ? Elle est bien belle, son regard a une acuité singulière. Je lo saurai, vive Dieu ! et alors... Il n'acheva pas. Le reste demeura un secret entre lui et Dieu. Le comte suivit sa femme des yeux. Aussitôt qu'il eût disparu, il se tourna vers le majordome. Qu'on baisse le pont-levis, dit-il, et qu'on introduise monsieur le comte de Chevreuse, qui vient au nom du roi. Cet ordre fut immédiatement exécuté. Les cavaliers entrèrent aussitôt, précédés par leur capitaine. Ils se rangèrent sur une seule ligne, à droite de la cour, et attendirent. Du reste, ils n'avaient rien d'hostile ou d'insultant dans leurs allures. M. de Chevreuse mit pied à terre et s'avança vers le comte qu'il salua. Olivier lui rendit silencieusement son salut. — Monsieur, dit l'officier, je suis le comte de Chevreuse, capitaine des pistôliers. — 0n ™e ra 6't, monsieur, répondit un peu sèchement le comte. — Je suis porteur de l'ordre que voici, signe par Sa Majesté le Roi et M. le duc de Luynes. Il déploya un parchemin qu'il tenait a la main et auquel étaient pendus plusieurs sceaux. — Cet ordre, ajouta t-il, doit être communiqué par moi à M. le comte eu Luc de Mauvers. — /%cUiB' monBieur, le comte du Luc de Mauvers. — Vous, monsieur? fit il avec »urprise, mais il me semble que hier au soir... . Hier au soir, monsieur, pour des raisons qui me regardent seul, il m'a convenu de conserver l'incognito. — Libre à vous, monsieur; veuillez prendre connaissance de cet ordre, et me dire, s'il vous plaît, de vous y soumettre ? ' J — Je suis un fidèle sujet du roi, monsieur ; vous le représentez, veuillez donc, je voua prie, vous acquitter de votre devoir ; personne ici n'essayera de vous gêner en quoi que ce soit, répondit-il en repoussant doucement l'ordre que lui présentait le capitaine. — Je n'attendais pas moins de votre prud'homie, monsieur le comte, répondit M. de Chevreuse en s'inclinmt avec courtoisie, car c'était un parfait gentilhomme. Mais, comme je ne veux vous embarrasser que le moins possible, votre parole me suffira que vous n'avez reçu ici aucun gentilhomme suspect; je me retirerai à l'instant en vous suppliant de me pardonner cette visite intempestive. — Malheureusement, monsieur la comte, il m'est imposable de vous donner cette parole, par la raison fort simple que, arrivé dix minutes à peine avant vous dans mon château, do et je suis absent depuis près d'un mois, je su» ici aussi étranger que vous-même. "~ VÏÏrpaJrdieu ! "ai, comte, s'écria en riant M. de Chevreuse, où avais-je la tête ? nous nous sommes rencontrés sur la route. — En effet, monsieur. — Alors je me retire, comte; votre château na pu, en votre absence, donner asile à aucun ennemi du roi. — de le crois, monsieur le comte, cependant si vous l'exigez ? ~ ~ Pas un mot 6e plus, je vous prie ; d ailleurs, entre nous soit dit, ajouta-t-il a demi-voix, je me soucie fort peu de !'7.rer,>, *°° ■■•'"•tre que vous savez, la tête d un brave et digne gentilhomme... i-st-ce donc aussi sérieux 9 à*l À m°it' l?y "Cément ;il s'agit du duc de Rohan... — Hum ! pauvre duc... ~- J'espère qu'il est loin à cette terrain *GU de gagner du - Dieu le veuille ! me resTeB \d° tout mon cœur- J 1 ne ««>? maintenant, mon cher etT wJndrJ0118 r-éitérer wes excuses et â prendre congé do vous. — iras avant, i» i'„„_ s - être rafraîchi, comte. de VOUB - Ma foi! j'accepte avec plaisir; il fait une chaleur de tous les diables • j'ai le gosier comme un four. Le comte donna ses ordres au majordome ; pendant que lui, l'aventurier et M. de Chevreuse entraient au château, des pots de vin étaient distribués aux soldats qui, eux aussi, avaient grand soif. Une collation arrosée d'excellent vin d'Anjou fut offerte à M. de Chevreuse. Celui-ci fit honneur en buvant, en mangeant de grand appétit tout en riant, en causant et en se me quant du meilleur cœur du duc de Luynes, et de la mission qu'il avait reçue. Puis, la collation terminée, les deux gentilshommes prirent congé dans les meilleurs termes et ils se séparèrent bien mieux dispotés l'un pour l'autre qu'ils ne l'étaient quelques instants auparavant. Le comte de Chevreuse se remit à la tête de sa troupe et quitta le château. Olivier, penché sur les murailles le suivit des yeux aussi longtemps qu'il put l'apercevoir; puis enfin, lorsque le dernier cavalier eut disparu à un détour du chemin, le comte se redressa, passa la main sur son front et s'adresae lui : ntUrÎ6r qUi Be tenait PlèB — Maintenant, ami, lui dit-il d'une voix lourde, allons voir quel est ce beau damoiseau à qui il a plu à madame la comtesse du Luc de donner l'hospitalité. Sur mon âme ! il faut qu'elle intéresse bien vivement pour avoir risqué avec tant de légèreté de nous perdre tous. — Oh! cotnt-1, il est probable que madame du Luc ne connaît même pas ce malheureux. — Vous croyez? — Certes, son bon cœur seul... — Oui, interrompit-il sèchement, son cœur est bon, trop peut-être. Venez, capitaine, nous saurons bientôt à quoi nous en tenir. Ils rentrèrent dans le château. La comtesse les attendait, triste et pensive, sur la dernière marche du perron. — Ouidez-nous, madame, dit le comte d'une voix railleuse. Il est juste que vous délivrez vous-même l'homme que vous avez si bénévolement sauvé. — Monseigneur, répondit-elle d'une voix tremblante, si j'ai mal fait... — Eh ! qui vous dit un mot de cela, madame ? s'écria-t-il en lui coupant brusquement la parole. — Monsieur, dit alors Diane de Saint-Hyrem en s'interposant, permettez-moi de vous faire observer que depuis votre retour au château, votre façon d'agir envers Jeanne est au moins étrange. Qu'a-t-elle donc fait, que vous n'eussiez fait vous-même? — Moi, mademoiselle ? — L'homme a qui elle a donné l'hospitalité, ajouta-t-elle d'une voix doucereuse, est un noble gentilhomme de votre parti dont le nom est connu est respecté de tous. — Mais... — En un mot, vous allez le voir ; il se nomme le baron de Sérac. — Le baron de Sérac ! s'écria le comte d'une voix tonnanto en bondissant comme un tigre sur sa femme à demi évanouie de terreur. — Comte ! s'écria l'aventurier en l'arrêtant vivement par le bras, vous vous oubliez ! — Laissez-moi ! s'écria-t-il éperdu ; laissez-moi, 0u... — Comte ! reprit le capitaine avec un accent terrible. Olivier demeura un instant pâle, les yeux égarés, grondant sourdement ; mais faisant tout à coup un violent effort sur lui-même : — C'est juste, murmura-t-il : lui d'abord, elle après ! Et il s'avar.ça à grands pas vers la porte de la chambre secrète. — Diane de Saint-Hyrem lui lança un regard de haine et de triomphe ; mais, bien que ce regard n'eût que la durée d'un éclair, il fut surpris par l'aventurier. — C'est elle! dit-il à part lui. Ah! démon, prends-y garde, je tiens ton secret. — Venez, monsieur le baron de Sérac, s'écria le comte en faisant glisser le panneau qui fermait la chambre secrète. Un homme parut. — Le duo de Rohan ! s'écria le comte en se reculant et on se frappant le front aveo désespoir. — Qui trompe-t-on ici ? murmura l'aventurier. Oh ! il y a dans tout cela un mystère que je découvrirai, je le jure. — Moi, oui ! monsieur le comte, répondit le duc de Rohan avec effusion ; j'avais pris ce nom pour moins vous compromettre. Je vous dois mon salut, merci ! Il lui tendit la main. Le comte se recula avec un mouvement d'horreur, et s'inclinant froidement devant lui : — Vous êtes sauvé, monsieur, dit-il, un cheval tout sellé vous attend : Partez ! — Laissez-moi, au moins, présenter mes humbles remercîments à madame la comtesse. — Pas en ce moment, monsieur le duc, le soin de votre sûreté exige que vous vous éloigniez au plus vite. D'ailleurs, ajouta til avec ironie, vous reverrez la comtesse. — Vous avez raison, comte. Donc, adieu et merci. — Non, au revoir, monsh ur le duc. Lo duc demeura un instant indécis, comme un homme qui ne comprend rien à ce qui lui arrive ; puis prenant tout à coup son parti, il salua une dernière fois et suivit lo majordome. Le comte s'approcha alors de la comtesse. — Je sais tout, lui dit-il, d'une voix basse et concentrée ; cet homme est votre amant, madame. Priez pour lui, car vive Dieu ! j'aurai sa vie ou il aura la mienne ; adieu, madame. — Monsieur ! s'écria-t-ello d'une voix navrante, en joignant les mains avec prière. — Arrière, madame... Arrière! je ne vous connais plus, dit-il d'une voix sourde. Et il la repoussa brutalement. La comtesse jeta un cri d'angoist© et tomba à la renverse. Le comte s'éloigna à grands pas, sans même tourner la tête. — Je crois que nos affaires sont en bon chemin, murmura Diane en couvrant la comtesse d'un regard d'une expression indéfinissable, tandis qu'un sourire diabolique éclairait son visage semblable à celui du mauvais ange. Cinq minutes plus tard, le comte et l'aventurier avaient quitté le château de Mauvers. Quelques instants auparavant, le duo de Rohan l'avait quitté, lui aussi, fort inquiet de la singulière réception qne le comte lui avait fait, et essayant vainement do la comprendre. Le soir même le duo de Rohan rejoignit une troupe de gentilshommes huguenots qui, sous les ordres démonsien.• deLectoures tenaient la campagne Sî! H"' eDr.Chef à deux lieues de là, sur le chemin de Corbeil. étaH sauvt ! ' '°'°' '« '"° *° *ohan FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE. (A contiuuer.)