133 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XII Mademoiselle Diane
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-24 00:00:00

133 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XII Mademoiselle Diane PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Jugez de l’émotion du baron. Elle éclata en compliments tellement chaleureux que Diane, toute confuse, devint rouge comme une cerise. Lorsque Stein-Steiner la quitta: — Si je ne parviens pas ! devenir le mari de cet ange, je me brûle la csrvelle, je m’en donne ma parole d’honneur, se dit-T. Au bout de huit jours, accompagné de M. de Maureval, il vint prier la petite baronne de faire une démarche auprès de sa marraine. La révélation des sentiments du baron Karl Stein-Steiner n’étonna nullement la vioille dame, elle les avait devinés déjà, et elle promit de tâter le terrain le jour même auprès de la duchesse, quitte à questionner ensuite Diane, si, comme elle l’espérait, Mme de la Roche-Carigan accueillait favorablement ses ouvertures. L’ancien colonel avait alors près de cinq cent mille livres de rente. Mme de Maureval, en intelligente ambassadrice, appuya sur ce détail. Le mariage de Diane avee le baron lui convenait fort en principe. Elle voyait déjà dans la future baronne Stein- Steiner une cocodette de plus, dont son amour- propre l’empêchait de redouter la puissante rivalité et sou amitié s’accommoderait admirablement. Lorsque Mme de la Roche-Carigan fut mise au courant des espérances de Karl, sans s’engager définitivement, elle s’y montra très sympathique. Les Stein-Steiner figurent dans l’almanach do Gotha, la fortune du baron était princière, sa situation dans le monde des meilleurs, il était encore beau cavalier, Diane eût été bien sotte de ne point l’accepter, et le marquis de la Roche- Carigan, par trop égoïste en s’opposant à une union qui, ces deux côtés, réunissait autant d’avantages. Telles birent les idées de la duchesse, qui pria 'a petite baronne, revenue dès le lendemain, afin de connaître le résultat de la démarche de sa marraine, de vouloir bien lui accorder quelques jours avant de lui demander une réponse catégorique. — Dites an baron, ma chère enfant, ajouta Mme de la Roche-Carigan en terminant, que sa recherche nous flatte et qu’il peut compter sur mon appui ; mais il me faut écrire à mon beau- frère pour lui faire partager mes idées, ce qui ne sera pas facile, et savoir enfin l’avis de ma nièce, laquelle est, il me semble légèrement intéressée dans la question, avis que je ne lui demanderai que lorsque j’aurai arraché au marquis son consentement, car il est inutile de troubler la petite par des projets qui ne devraient pas avoir de suite. Au surplus, je crois que l’obstacle, s’il en est un qui se présente, ne viendra pas de là, car Diane, je vous le dis ên confidence, ne m’a jamais parlé du colonel que dans des termes excellents, presque affectueux même pour le peu, de temps qu’elle le connaît. , f Jugez si le baron fut enchanté lorsque Mme de Maureval lui rapporta ces paroles. La lettre de la duchesse partit pour le château de la Roche le soir même. La réponse du père de Diane ne se fit pas attendre. C’était un refus catégorique. „Je suis vieux, je n’ai que ma fille, je veux „la conserver; vous m’avez laissé déjà trop longtemps seul tontes les deux; il me semble qu’il „y a plus d’un siècle que vous êtes parties: retenez vite, je le désire absolument, l’ennui me „rend maltde.“ Pas un mot du baron. L’égoïste vieillard ne voyait en lui qu’un ennemi de son bonheur et la solitude que lui avait faite le départ pour P '.ris de la duchesse et de Diane l’avait plus que jamais ramené à ses idées antimatrimoniales. Mme de la Roche-Carigan eomorit que ce serait vouloir l’impossible que d’espérer faire changer d’avis son beau-frère par correspondance. Après avoir eu avec Stein-Steiner une entrevue dans laquelle elle le mit au courant de ce qui se passait, l’encourageant à ne désespérer de rien, elle partit avec Diane, pour La Roehe, le surlendemain. Un mois s’écoula, mois terrible pour l’ancien colonel, car il le passa en proie à toutes les angoisses qu’un homme amoureux peut endurer quanff après avoir mis dans une belle jeune fille le bemeur et l’espoir de sa vie, il se voit menacé de l’écroulement complet de tous ses rêves d’avenir. f Au bout de ce temps, la marraine de Mme de Maureval, qui, attendrie par le chagrin réel du baron, l’avait dépeint sur toutes ses faces, dans quatre ou cinq lettres qu’elle avait écrites à la duchesse de la Roche-Carigan. — EK bien, madame P lui demanda-t-il d’un ton navré. — Quittez cet air sombre, mon cher baron, asseyez-vous là, j’ai du nouveau. — Parlez, parlez de grâce. — Voulez-vous aller dans le Limousin ? — Ciel!... — Oui, •«vous. devinez jnste; l’ours s’apprivoise, la duchesse a^fait m miracle, le marquis, consent à vous recevoir à La Roche. — Comme son gendre P — Non, pas encore ! qnel diable d’homme vous faites ! croyez- vous d«nc qne le marquis soit d’humour à vous accorder la main de sa fille sans vous avoir vu, sans vous avoir étudié, sans avoir dû renoncer à vous trouver un seul défaut, lui qui voulait la garder et la laisser mourir vieille fille P non, n’est-ce pas P — C’est vrai, mais si vous saviez & quel point je l’aime! — Je comprendrais votre impatience, oui, mai» il est des circonstances où il faut savoir attendre. Voici les instructions que je suis chargée de von» transmettre do la port de la duchesse, si voua consentez à vous rendre auprès d’elle. jfcss rs S** îïe» -JH*. — Peut-elle en douter! mais je partirai ce soir même! s’écria le baron. — Non pas, demain seulement. Vous descen drez à Limoges, place Tourny, à l’hôtel de l’Aigle- d’Or. On viendra vous y prendre dans la matinée, après-demain, pour vous conduire à La Roche et vous présenter au marquis. La chasse sera le prétexte. Quant au vrai motif, vous le savez mieux que moi. Vous ne vous poserez ni en amoureux, ni en prétendent à la main de Mlle de la Roche- Cari gin ; là-bas, vous saurez le reste. — Merci et adieu, madame. Ah! depuis leur départ, voilà la première h'ure heureuse qui sonne pour moi, je vous le jime. A ieu, je vous promets d’obéir en tout à Mme de la Roche- Carigan. — Baron? — Vous me rappelez, dit SLeiu-Steiner en revenant vers la marraine de la petite baronne de Maureval. — Oui. encore un mot. On m’a défendu de vous le dire, mais ma foi, tant pis, je parle. Le consentement du marquis est le seul qui vons manque encore aujourd’hui. Faites-en votre profit. — Grand Dieu, Diane... Mademoiselle Diane?... — Deviendra avec joie la baronne Karl Stein- Steiner, dès que M. de la Roehe-Carigan le lui permettra. — Ah! madame, madame! Et se précipitant sur la vieille dame, Karl l’embrassa avec une effusion j ivénile, joyeuse et attendrie tout à la fois, dont a sincérité devait faire pardonner la légère brusquerie. — Eh bien! grand fou! — Pardon, reprit l’ex-colonel, un peu confus de co qu’il venait de faire, mois je suis si heureux qu’il faut ne pas m’en vouloir de mes ambrassades. Dieu! que je vous aime aussi! — Oui, mais point de la même manière, n’est- ce pas? répliqua la marraine Mme de Maureval avec un bienveillant sourire. Le lendemain soir, le baron partit pour Limoges. „Ma chère amie, avait écrit la veille, à la duchesse, son amie do la rue Saint-Dominique- „Saint-Germain, le baron sera à Limoges à l’heure „dite, plus amoureux que jamais de notre chère „Diane, mais il sera sage.“ Arrivé à l’hôtel de l’Aigle-d’Or, le baron Karl ne se demanda pas un seul instant quelle pouvait être la personne qui viendrait l’y prendre pour le mener à la Roche. L’important était d’arriver, que ce fût sous la conduite du diable; aller droit au but était le principal. Après avoir déjeuné avec autant d’appétit que peut en avoir un homme amoureux lorsqu’il n’ignore pas qu’il va entrer dans la phase décisive qui doit lui donner le bonheur ou anéantir à tout jamais ses espérances, le baron achevait à peine sa toilette qu’une légère voiture, — un dogeart très élégant, — s’arrêta devant l’hôtel. Au bruit que firent les sabots du cheval snr le pavé, Stein-Steiner se précipita à la fenêtre. Un homme d’une soixantaine d’années, élégamment vêtu de noir, un haut crêpe au chapeau, descendit du dog-cart et pénétra dans l’hôtel. Etait-ce l’introducteur auprès de M. de la Roche-Carigan, qu’attendait Karl? Il l’espérait sans ose? l’affirmer, lorsqu’on frappa à la porte de sa chambre. — Entrez. Un garçon parut, un petit plateau de métal à la main sur lequel se trouvait une carte de visite. (A continuer. ¦