Variétés. LE RÈGNE DE RANAVALO. Son avènement au trône. — Première année de son règne. (Voir notre N° d'hier).
L'UNION., 1863-08-01 00:00:00

Variétés. LE RÈGNE DE RANAVALO. Son avènement au trône. — Première année de son règne. (Voir notre N° d'hier). Ranavalo inaugura son avènement au trône par la proscription, l'exil et le massacre de tous les membres de la famille royale, presque sans exception. Alors le royaume hova, livré à des divisions intestines, à la guerre civile, offrit des spectacles effroyables. Le sang royal coula partout. Aux hécatombes d'animaux succéda le sacrifice des premiers de la nation. Radama Ier eut des funérailles sanglantes. Ce roi défunt avait désigné pour son successeur Ramanetrèke, son cousin, gouverneur de Monzangaie; à son défaut Rakotobé, son neveu. Ces deux princes, aidés de Ratsimandrezi, frère de Radama, protestèrent contre l'usurpation de Ranavalo, et revendiquèrent hautement leurs droits à la couronne. H ne leur servit de rien de compter à la cour et à l'armée de nombreux partisans, d'essayer de faire révolter les troupes. L'énergie de Ranavalo, secondée par Raimmahay, son premier ministre et son conseil, fit face à tout. La mort lente et graduée par le supplice national de la sagaie cl) fut infligée aux partisans réels ou supposés des prétendants; la reine ne tint compte ni du rang, ni de la position, encore moins des liens de la parenté. Le prince Ratsimandrezi et ses principaux officiers furent frappés des premiers. Le prince Rakotobé tomba sous les coups d'un obscur assassin. Le prince Ramanetrèke, épouvanté à la vue des cruautés de la reine, alla en toute hâte demander à l'hospitalité de l'exil la sûreté de ses jours et la conservation de ses richesses. Un brick américain et des boutres arabes le transportèrent avec sa suite et ses richesses à Anjouan (Comores), où le sultan de cette île le reçut avec tous les honneurs et tous les égards dus à un prince maUieuretwr. A ces prétendants malheureux en succédèrent d'autres. Ramananalone, tarent de Sadama Ier, et gouverneur du fort Dauphin (ancienne possesion français), aidé des princes Rabifance et Tabéfarantze, afficha ses prétentions au trône et souleva contre la reine les provinces du sud de Madagascar. A de nouvelles révoltes, Ranavalo répondait par de nouveaux massacres et par de nouveaux assassinats. La reine dépêcha des assassins qui fireni bonne et prompte justice des prétendus complices des prétendans. Andrianilane, oncle du roi Radama Ier, et Javalat-Salamo, frère de Ramananalone, furent égorgés. La reine-mère, la mère de Radama Ier et sa fille la princesse Ratsiadole, furent confinées dans >>ne habitation entourée d'un marécage infect, source de peste et de mort. La reine-mère, s'il faut en croire les récits qui nous ont été faits, buvait chaque jour de l'eau corrompue du marais , appelant la mort à grands cris ; la mort ne se fit pas attendre. Le prince Rafetsi, parent de Radama, général en chef de la reine, conçut, lui aussi, des projets ambitieux à la couronne. Du projet à l'exécuii«nv il n'y avait qu'un pas heureux à faire ; mais selon l'habitude des Malgaches, le pas fut long à franchir. Ranavalo, avertie à temps, fit arrêter le général, qui, conduit à Antananerivc, fut condamné à être brûlé vif. Supplice que Rafetsi avait fait introduire à Madagascar sous le roi Radama Ier. Le grief principal articulé contre ce prince, on aura peine à le croire, mais tout est incroyable dans l'histoire de Madagascar, ce grief ce fut d'avoir été visiter et consoler sa femme la princesse Rasabodossoandro, sœur de Radama, internée comme la mère, de Radama dans un marais, avec peine de mort pour quiconque serait assez audacieux pour communiquer avec elle. Rafetzi appela de la sentence de ses juges au jugement du peuple. Le peuple intimide confirma la sentence. Ranavalo se montra débonnaire, elle commua la peine du prévenu; au supplice du feu fut sustitué le supplice de la sagaie. Rafetsi mourut en soldat. Le général, placé en face du bourreau à vingt pas de lui, leva le bras gauche et lui dit : „Frappe au cœur !" Mais le bourreau, accoutumé à son "devoir officie', ne tint pas compte de l'avertissement. La victime de Ranavalo passa par toutes les phases lentes et horribles du supplice de la sagaie. Ranavalo n'avait plus rien à craindre ; les prétendants qui restaient, ou se cachaient, ou se maintenaient dans un silence prudent. La princesse Tatsalime, femme de Radama aussi bien et au même titre que Ranavalo, sa fille Rakoute, et Ramarouvèle, sœur de ce prince, furent confinées, dans un des derniers appartements du palais. Suspectes à la reine, la moindre parole, la moindre action eût suffi pour les faire envoyer à la mort. Aux divisions intestines, à la guerre civile, se joignit la guerre étrangère. Le vieux Ramitre, roi des Sakclares du Nord, toujours vaincu par Radama Ier, mais jamais soumis et jamais dompté, souleva les populations du nord-ouest de Madagae car. Les entraînant à sa suite, il battit complètement l'armée Hova envoyée contre lui. Ramambre, qui commandait cette ar mée, échappa avec quelques centaines d'hommes à cette grande défaite, misérables débris qui purent, avec grand'peine, traqués qu'ils étaient de tous les côtés, regagner Antananarive. La position de Ranavalo était si critique, que si Ramitre eût poussé sa pointe jusqu'à Antananarive, c'en était fait de son pouvoir; mais le vieux Ramitre, content d'avoir recouvré la libre possession de son territoire, borna là ses avantages, et s'en retourna tranquillement chez lui. Ranavalo comprenait les difficultés et les périls de sa position. On cite de cette reine les paroles suivantes, qui feront bien connaître la situation et les dispositions de son esprit: «Bien belle est la couronne de Madagas car, disait cette reine, mais pleine de périls, car autour de la couronne d'or se dresse menaçante la couronne des Saguiès." Ranavalo, en même temps qu'elle régnait par la terreur, par le sang versé de toutes parts, n'épargnait rien pour sa défense personnelle. Une triple enceinte de murailles compléta la défense du palais. De nombreux postes militaires, se reliant les uns aux autres, en défendaient les approches. Alors que ses partisans, que Rainimahay, son premier ministre, doutaient de sa fortune, Ranavalo sut tout oser, et sa fortune, comme si elle eût été complice de son audace, la servit bien. A la fin de cette longue lutte, Ranavalo se trouvait sans généraux et sans armée. Quelques milliers d'hommes seulement formaient sa garde personnelle ; les généraux étaient morts ou en exil, l'armée décimée par la guerre civile ou par la guerre étrangère. Ranavalo, après avoir régné par la crainte, se résolut à faire quelques concessions à l'opinion publique. Rainimahay , son premier ministre , son conseil et son ami, fut renvoyé pour un temps. Les chefs des provinces malgaches, prisonniers de guerre de Radama I, furent, après avoir prêté serment d'allégeance à la reine, renvoyés comblés de présents chacun de leur pays. A la fin du deuil (2) de Radama I, le 10 novembre suivant, la reine Ranavalo se rendit en grande pompe au lac Mondrasay. Après avoir pris le bain de la purification, la reine alla s'asseoir sur la roche sacrée, qui s'élève sur la place Jouma, aux confins des hauteurs d'Antananarive. Cette cérémonie est le sacre des rois malgaches. La foule, muette et silencieuse, assistait à cette cérémonie; de rares vivats se firent à peine entendre. Tels furent les sanglants préludes d'un règne plus sanglant oncore. Nous allons voir Ranavalo à l'œuvre. — Voici une aventure assez étrange que raconte le Salid public, de Lyon : «Samedi, on retirait des eaux du Rhône le cadavre d'un individu âgé de soixantedix ans, qui, transporté à la Morgue, fut reconnu pour être celui du nommé Vatron, par sa fille et sou gendre. «Après les formalités d'usage, le corps fut rendu à la famille, et l'enterrement avait lieu lundi. «En sortant du cimetière de la Guillotière, les enfans de Vatrcn se trouvèrent en présence de leur père, qui les aborda et demanda d'où ils venaient. Ces derniers, après avoir surmonté une émotion bien facile à comprendre, répondirent qu'ils venaient de l'enterrer. Vatron protesta en répondant qu'il n'avait jamais été mort. «Bref, tout s'expliqua. Les enfans racontèrent à leur père qu'ils avaient été victimes d'une ressemblance , et avaient cru reconnaître pour sien le cadavre d'un individu exposé à la Morgue et auquel ils venaient de rendre les derniers devoirs. «Déclaration a été faite à la police. Mais il faudra un jugement pour oue Vatron, rayé par un acte de décès du nombre des vivans, ait le droit de vivre ... civilement. — Un Israélite, marchand de bestiaux, se rendait à Varsovie avec un chariot rempli de veaux , pour les vendre au marché. Sur la route, il fut arrêté par des insurgés, qui lui prirent sa marchandise et lui donnèrent en échange une quittance payable à Varsovie par la caisse du gouvernement national. Arrivé en ville, l'Israélite s'adressa aux passans pour qu'on lui indiquât où il devait aller se faire solder. Il fut saisi par des agens russes et conduit à l'Hôtel de- Ville, où il exhiba sa quittance et raconta ce qui lui était arrivé. Remis en liberté, le marchand alla à ses affaires, et chemin faisant il fut accosté par un individu qui lui remit un paquet. C'était la somme indiquée par la quittance. Au moment où il voulait repartir avec son chariot, l'Israélite fut saisi derechef et conduit au bureau de police, où il avoua comment il avait été soldé par la caisse du gouvernement national. «Où donc est cette caisse ? lui demanda le commissaire. — Elle se promène, dit il.» On lui prit son argent et on le ren voya. Le l'endemain il reçut la même somme par un pli cacheté aux armes du gouvernement national. — Une plaisanterie dont on parle beaucoup et dont l'honneur revient de droit a quelque hardi spéculateur de Paris ou de Londres, est l'organisation simultanée, dans ces deux capitales, d'un train de plaisir pour Mexico, à raison de 2000 fr. par tête. Cette plaisanterie pourrait bien passer à l'état de chose sérieuse, si le prix quelque peu élevé du voyage ne mettait un frein à l'ardeur des touristes. —Un Yankie demandait il y a quelques jouis au président Lincoln l'autorisation de se rendre dans la capitale des confédérés; ,Volontiers, répondit-il mais je crains qu'elle vous serve peu, car j'ai déjà autorisé 250,000 hommes a y entrer et pas un n'y a réussi." — L'an dernier, par un samedi de mai, une foule d'élite occupait la nef de Saint- Thomas d'Aquin. On célébrait l'union du comte d'O. . . avec Mlle de L. . . Au moment où le prêtre donnait la bénédiction nuptiale, le cierge que tenait chacun des fiancés s'éteignit tout à coup dans un courant d'air. Une des vieilles dévotes qui, d'une chapelle des bas-côtés, assistait à la cérémonie, fit remarquer cet incident à sa voisine. — Pauvres jeunes gens ! dit-elle, il me semble qu'ils ne seront pas longtemps heureux ! Les époux sont partis au commencement de cette année pour 1 Italie. Samedi, jour anniversaire de leur mariage, ils allaient visiter le Vésuve. La jeune femme était montée sur une mule. La mule s'effraya d'un arbre, se cabra et la charmante amazone fut jetée à terre. Au bout de deux heures, elle expirait par suite de ses contusions , et à peine avait-elle fermée les yeux que le vicomte , le cœur déchiré par le désespoir, se brûlait la cervelle. — Plusieurs notabilités médicales de Berlin, frappées du chiffre toujours croissant des cas de mort par apoplexie, se sont mis a en rechercher les causes. D'abord ils ont constaté que ces morts subites sont devenues plus fréquentes depuis que l'usage de la bière de Bavière est devenu général à Berlin. 11 y a vingt ans, on connaissait à peine cette bière à Berlin; où l'on ne buvait jadis que de la bière blanche et mousseuse, brassée avec du froment et sans houblon, qui n'enivre presque pas, malgré sa contenance d'alcool et de substances nutritives. Ce sont surtout les personnes qui ont l'habitude de boire de fortes quantités de bière de Bavière, et certains vins à une heure avancée de la soirée, qui sont le plus exposées à ce genre de mort. Dans neuf cas sur dix, en moyenne, d'apoplexie suivie de mort, on a constaté l'influence lâcheuse de ces boissons absorbées à une heure avancée de la nuit ou même du matin. Pierre Heintze rédacteur responsabl ■ (1) Supplice de la Sagaie. La sagaie, une lance, l'arme nationale des Hovas, est lancée par le bourreau , et à coup toujours sûr, d'abord dans les jambes , puis dans les bras ; en un mot, dans toutes les parties du corps. Ces coups sont mesurés, décidés par autorité de justice. (2) Le deuil royal, chez les Hovas, dure trois mois.