LE Feuilleton de L'AVENIR. VIII.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-13 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR.  LE CAPITAINE DES MALANDRINS  VIII. PAR XAVIER EYMA  16 (Suite). qf! SÛt 8a boanté Bervée Z . et.miraculeusement contaisait rp: la B,ervir' 80n rang qu'elle courir' J?, Par° Bde feu lu'elle laissait cette «_" B.es lèvres, le spectacle de était Vove' ance despotique dont elle «ou» jeg Jet ot qu'elle avait pu mettre et aidait GUX e *^ean' tout devait aider L'idée <?a eff(it' à Bes l)roJetsetstrop vi , l!Xe qui obsédait Jeanne était la préoccu1116- °heZ elle' et les calculs qui Place dan^1011*»tenaient une trop grande de cette av!n?our qUG '° dénJ°"e" aun inceste. enture pût la conduire Entre ses m ' J°uet et un ir,«>. Jean n'était qu'un fait de Servo°8i Ulnent. comme elle avait J°«et lorsQuVli» v Un 'nomment et un en feu et iv" /Vait lancé> le cerveau André. ' de passion, sur le roi Dans ce jeune homme, qui avait si noblement tiré l'épée pour la défendre contre une ignoble insulte, Jeanne n'avait vu qu'un de ces braves qui ne reculent devant aucun péril. Dans sa jeunesse, dans son enthousiasme naturel, après une pareille équipée pour la femme qui en était l'objet, Jeanne avait vu des éléments à l'aide desquels elle pourrait exercer aisément les ravages de sa terrible influence, jusqu'à armer le bras de Jean lorsque le moment serait venu. Les calculs de Jeanne s'étaient vérifiés de point en point. Après cette première nuit passée en promenades sous les étoiles du ciel, assombrie en même temps que dramatisée par les événements auxquels il avait assisté, Jean quitta sa mystérieuse compagne le cœur exalté, le sang en feu, sollicitant à mains jointes un rendez-vous pour le lendemain, et le lendemain un autre pour le surlendemain, et ainsi de suite par quatre ou cinq fois. Jean y allait de bon cœur, et dans ces promenades amoureuses à travers les rues de Naples, dans ces entretiens passionnés, dans ces poétiques rêveries la fougue même de ses vingt ans trouvait un charme qui le transportait, le captivait et le rivait par des liens sans nom à cette femme dont il avait senti le cœur battre contre le sien, dont il avait entrevu l'esprit, dont il avait constaté les angoisses et les tortures, et qui lui avait entrouvert les portes d'un bonheur ineffable. Ce n'est pas que Jean n'ait eu, durant ces quelques jours d'épreuves, des moments de désespoir, «'arrêtant tout court dans ce chemin des rêves, refusant de faire un pas de plus si le mystère dans lequel il marchait les yeux éhlouis ne se dévoilait pas ; si ce masque impitoyable ne tombait pas du visage de Jeanne ; s'il ne lui était pas donné de contempler ces traits qu'il devinait d'une grâce sans pareille, se disant prêt à mourir, pourvu que ce spectacle lui lût donné. — Je ne veux pas que tu meures et pour si peu ! lui disait Jeanne avec une coquetterie qui, en apaisant les colères du jeune homme, le rivait davantage à son rêve. Chacune de ces explosions de Jean, de ces refus d'aller loin, de ces emportements amoureux, était une victoire de plus pour Jeanne. Un mot, une pression de main, un sanglot suffisait, et Jean, redevenu souple, passionné, humble, ardent, résigné, allait où Jeanne le voulait entraîner. Chaque soir, la reine avait eu la précaution de porter ses pas aux environs de la maison que le roi avait escaladée, et par trois fois consécutives elle avait pu dire à Jean, en constatant des ombres qui erraient dans la rue : — Tu vois, nous sommes encore épiés ; il faut lasser leur surveillance. Quand ils auront reconnu qu'ils perdent ici leur temps, ils tourneront leur attention ailleurs et le chemin sera libre pour nous. Le certain est que Jacques, de son côté, et Otton, du sien, tous deux se résumant dans la personne de Pietro, avaient continué leur active surveillance autour de la maison. Jacques avait fini par perdre patience ; mais Otton, de qui la sagacité avait été mise en défaut cette fois, avait conclu que Jeanne, dont il n'ignorait pas les reconnaissances aux abords de la maison, avait quelqu'autre lieu secret, où elle donnait ses rendezvous au jeune Provençal. Il résolut de découvrir cette mystérieuse retraite, son intérêt lui commandant de ne pas laisser à la reine le temps de préparer le terrible dénoûment qu'il redoutait tant. Jeanne n'avait pas manqué de saper du relâchement dans la garde obstinément montée autour de sa retraite. — Tu vois bien, dit-elle à Jean en lui montrant la rue libre cette fois d'espions, que j'avais raison... Tout danger est passe. ° — Eh bien? dit Jean. , ?• il4.VoUiut la reine dans la direction de la maison. „ — ISon' réP°ndit Jeanne, pas aujourdhui, demain... — Toujours demain ! soupira Jean. — Demain, reprit-elle, demain ce masque tombera devant tes yeux ; demain mon cœur s'ouvrira tout entier à toi ; demain, au risque de ma vie et peutêtre de la tienne, nous nous retrouverons dans ce mystérieux salon où le premier jour de notre rencontre, tu t'en souviens, tu t'es agenouillé devant moi, baisant mes mains et me disant déjà des yeux, sinon encore des lèvres, que tu m aimerais, que tu m'aimais déjà!... — * ourquoi parles-tu de risques pour ta vie, puisque je serai 1à?... Ah! malheur à qui viendra troubler l'heure de ma plus grande félicité en ce monde!... — Qui, demandes-tu ?... Mais... — Cet homme que j'ai rencontré le soir de notre première entrevue, à qui j'ai serré la main avec une terrible envie de le frapper de mon couteau ; car celui-là, tu me l'as dit, il est... — Tais-toi ! fit Jeanne en mettant la main sur la bouche de Jean ; tais-toi ; ne prononce pas le mot que tu allais dire... Non; cet homme dont tu parles, il est hors de Naples, il est parti ; la reine lui a ordonné... m'a-t-on dit, de prendre la mer. Nous n'avons rien à redouter de lui. — Eh bien ! reprit Jean en souriant, s'il ne s'agit que de ton mari, de ce lâche. .. — Oui, tu as bien dit, un lâche qui m'a humiliée devant toi, rabaissée devant toi, frappée devant toi de la houssine dont il frappe ses chevaux ! — Oh ! celui-là, reprit Jean, n'est point dangereux... — Ne t'y fie pas! C'est un misérable, mais ce serait un adversaire digne de toi, crois-le bien. Si son bras a failli le soir où tu l'as désarmé comme on désarmerait une femme, c'est qu'il était ivre... Mais il peut se présenter à toi dans toute sa force un jour ; tu peux sentir contre la tienne sa rapière... tu peux aussi, car prends-y garde, voir apparaître traîtreusement dans l'ombre, audessus de ta poitrine, son bras armé d'un poignard... — N'ai-je pas le mien, moi aussi! s'écria Jean. Va pour la rapière, si c'est la rapière qu'il choisit, ou pour le couteau, s'il veut du couteau, mais je te jure que, rapière ou couteau, s'il vient troubler notre bonheur, je le punirai de cette audace et te vengerai en même temps des affronts qu'il t'a fait subir... (A continuer.)