VIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-06-13 00:00:00

VIII. Où vas-lu si matin ! demanda Annette, qui, à peine levée, rencontrait Paul avec ses hiliits de dimanche dans la cour de la ferme; ce n'est pas jour de marche aujourd'hui à la viilcî... irais-lu par hasard à la kermesse tic H...? Paul sourit péniblement, el il s'arrêta po'ir fixer sur la jeune fille un regard si étrange qu'elle baissa les yeux ; mais les relevant un peu après : _ O Paul! dit-elle, il lait si sombre maintenant dans mon cœur! Va, Annelle, il fail sombre dans le mien aussi, il y fait même noir comme dans la nuit. El j'' ne sais pourquoi en même temps il bat si fort, rc| rit la jeune fille, car Deüie-Meu est sans doute bien malade, mais elle n'empire pas,... et toi? _ Moi ?... fil Paul. Oui, toi! répéta Annelle en cachant son visage dans son tablier. f,ia;s chère petite, pourquoi me demandes-tu çà à présent ? El celte question fut lai*« <-*un ,0" *- P-J'ctrant que rémoliou d'Amietie devint excessive. _ Je ne sais,... j„ „,. sais, l'uni, dit elle d'une virrh entrecoupée de gros soupirs,... je ne bais ricu aiuon que,... lu es bien bon,... oui, bien bon pour moi; mais,... mais.,, — Aihève , Annette ; achève donc,... dit le jeune homme dont les ■.■eux se mouillaient de larmes; quand tu parles ain«i, je deviens si,... si agité.... cl maintenant,... oh! achève donc vile et dis-moi ce que tu as? — O Paul! c'est que... vuis-lu... ce n'est plus comme auparavant* c'est que... il me semble que lu as tout oubiié. — Oublié!... mais quoi donc oublié?... demanda le jeune homme comme s'il n'avait rien compris. — Puis-je,.. puis-je donc dire,... Paul! que c'est comme si je croyais que lu in abandonnes. — Ah! Dieu! s'écria Paul qui sentait son àme transpercée par ce tendre reproche,—et saisissant les mains de la jeune liIle entre les siennes el les pressant contre Sun cœur : — Annelle! fit-il; comment peux-tu avoir sur moi de pareilles pensées?... Mais il s'interrompit tout à coup, et sa voix prit un accent d'indicible tristesse : — Ecoule, Annette, écoute : je suis depuis quelque temps rfevena plus froid à Ion égard, c'est vrai; mais ne comprends-tu pas que mon àme est remplie d'amertume au-delà tle ses bords? Annelle, dis-moi, ne snisje pas le fil» de... d'un homme qui a empoisonné cl abrégé la vie de (a tante, de ma bienfaitrice, de noire bonne Deine-Meu ?... Ne suis-jc pas le fils de cet homme que je croyais parti jour d'autres contrées où il gagnai, sa vie par uu huuurablu travail, cl que j'aimais nui à Iravers  la dislance qui nous séparait parce que I)i fnc-Miu m'apprenait que Dieu nous a commandé d'aimer nos pa" r nls sur la terre,—el voilà qu'au lieu d être aux Indes, il vivait honteusement dans une prison,... ne suis-|e pas le fils de l'homme dont la conduite a été un scandale croissant de jour en jour, et de qui hier soir encore j'entendais dire que... que... ô mon Dieu !... El ici le malheureux jeune homme se mit a sanglot* ter si abondamment qu'il ne put expliquer à Annelle la triste, mais hélas! trop réelle vérité... à savoir que son père devait êire exposé publiquement sur un échafaud. La jeune fille toute bouleversée par celte scène affligeante, supplia néanmoins Paul avec instance pour qui! parlât avec plus de calme; mais Paul ne savait se calmer. Il tira de sa pot he une lettre à l'adresse de Deine- Meu, la glissa dans les mains d Annette, et , — lorsque celle-ci, quelques instants après, dirigea son regard à travers les paupières mouillées vers l'ami de ses jeunes ans,... alors,.., ô ciel! alors elle vit qu'il n'éiait plus là,.. et,—dans la maison, et—dans la grange non plus, et — dans le verger non plus; el personne ne l'avait aperçu,... cl Kees, le chien de VUivernest, s'en revenait à sa loge en serrant tristement la queue comme si quelqu'un 1 avait forcémcnl renvoyé là-bas.