XI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-04-24 00:00:00

XI. Madame N. . qui ne voulait point se montrer avant quo l'affaire fût résolue, s'était retirée dans nur antre chambre, où elle attendait, aussi inquiète que la tante Marguerite derrière les jalousies, 'e résultat de cette entrevue, avant laquelle sa fille loi avait dit ; —- Je ne (lois écouter que mon propre conseil. Marie-Louise reçut cette fois son amant san «mbrarras ni contrainte; et remarquant, dès l'abord, qu'il ne savait comment entamer la conversation elle tut le comage de la faire. — Mon cher ingénieur Williamsson, j'ai... — Ohl je n'ai plus besoin de rien, intetrompit William. — Et son visage devint pâle comme la robe de Marie Louise. — Je puis bien deviner la "n ie cette réponre. — Ne me comprenez pas mal, mtirmura-t elle, 0n rougissant peut-être autant pour elle-même que pour l„i. ~ Non ; je ne peux méconnaître les motifs qi i seimoiitreni au grand jour; seulement, je regrette ? '.* B<; soient cachés quelquefois. Ah! Mario- U1Se' J® je t'adorais; je le fais peut-être ucore. Mais tu dois savoir que l'homme parvient a vaincre sa passi„ni lorsqu'il ne peut plus estimer cells qui était lVbiet de ses plus tendres sent;. ments. — Qu'est-ce qui cela signifie ? de nunda IvTavie- Looise fièrement, mai« sans 'rouble. — Cela signifie qu'mio jeune fille qui met les plus saintes affections de son cœur dî.ns la balance du calcul, qui renonce, dans cette lutte, à un humble bonheur domestique, afin datte: dre des offres plus avantageuses d..n-, l'avenir, ne j eu', pas môme éveiller la douleur que cause une perte. — Vraiment, rno.isicur l'ingénieu ■ se vante trop de sa supériorité, et peut-être y a t-il bien de l'orgueil i\ prétendre que de semblables alïecUons et une pareile lute aient jamais existé! Moi, du moins, continua-t-elle, avec les lèvres frémissantes:, je ne sais pas comment on pourrait justifier tant d'audace. — Dans un cas comme celui-ci, chacun a le droit de s'exprimer nettement devant la femme qir'.apieä avoir accepté et mûrement pesé deux fois sa proposition — ce que ne fait pas une femme lorsqu'elle est décidée à refuser — finit par i,'aboutir à rien, sinon à prouver qu'elle avait pour seul but de se faire un jeu de ses sentiments et de son honneur. Marie Louise, à vr. i dire, s'était attendue à des prières et à des larmes. En écoutant ces rudes paroles, elle sembla hésiter entre la colère et la sympathie. Et pourtant, elle voulait que ni la colère ni la sympathie n'eussent d'influence sur sa décision irrévocable. Le sort que William venait lui offrir lui parut plus médiocre encore qu'il ne l'était en réalité. La femme d'un géomètre occupée êe soins et de travaux domestiques, tremblant devant la perspective d'une situation plus précaire encore, et entrevoyant déjà la misère ! une cabane à la campagne, un dénûment complet, d=s criaillerics d'enfants, un amour éteint: non, ce n'était point là l'avenir que rêvait son esprit ambitieux! Elle aimait William, mais non avec ns«ez de noblesse, avec assez de pureté et de désintéressement jour vouloir partager sa modeste situation. En outre, elle avait encore l'exemple de sa mère .devant les yeux. Qu'éta:t-e!le devenue aprôi un mariage »ans fortune? Non. non I la pauvreté' est lourde à > er er quand on est seul; elle ift insnp, portable pont une femme et pour une mè-e ! — Je crois, dit Marie-Louise, en rompant ie s-s:-lence qui suivit les derniers parole- ie Williatr». qu'il est au dessous de ma dignité de répondre à c,:S accusations Le mieux quo noua puissions faire os! peut-être de nota dire adfëu ! William s'inclina sans autre réponse, et se trou va flehe;s sans trop savoir comment. Mais, après être resté quelques instants appuyé contre la rampe de l'escalier, il s'aperça« qu'il avait oublié son chapeau, et rentra pour le prendre. Quel spectacle s'offrit alors à ses Tegardsl II vit Marie Louise noyée de larmes et les mains tordues de désespoir. William se précipita vers elle. — Obi mon Dieu, mon Dieu 1 tu le vois, Marie Louise, tu le vois ! — Quoi donc? dit Marie-Louise, arrêtant violemment l'explosion Je si douleur. — Que ton cœur se brisera aussi. — Ce n'est point de l'amour, répondit-elle, ne le croyez paS] William ; je ne suis pas si faible [ mais c'est le regret amer d'avoir perdu l'estime de celui qui m'était si cherl — Tout n'est pas encore perdu, Marie-Louise • chasse ce mauvais sentiment qui nous sépare l'un de l'autre. Ci ois-moi, l'amour est plus doux, pins fort et plus siint que la rie.';e se et tout ce qu'elle peut donne.-. N« laisse pas l'envie, qui est indigne de toi et de toute noble créature, souiller plus longtemps l.i pure é de !on ame. - Ne parlez pas ainsi, William: c'est inutile- Mon pji-ti est pri». Adieal Ä'OTS, ai.eu, adieu pour ton. jours 1 - C'est fini, dit William avec calme à son excellente tan e Marguerite. Et ouvrant la fenêtre qui donnait dans la cour» - Charles! cri.-.-t-il, atteils !ca chevaux 1 - Ne pars pas ce soir, Willia«, dit la vieille avec anxiété - Si lâît, justcme.it te soir: j'ai besoin de la (ra.rhour do l'air; J'ai besoin d'activité, de mouvement, de travail. - Pour cela, lu as .aison; il faut songera tes occupations. —- Oui, oui, j'y songerai. J'ai un rendez-vous d'aff.ii es pour après-demain. U ne faut pas qu'on dise que je suis devenu fou à cause d'une femme. Et si je parle ou si j'entends encore un peu de travers par-ci par là, je m'occuperai cependant de mon travail ; c'est lui qui sera mon seul médecin. - C'est bien parlé; tu me fais presque pleurer dryo.e. Mais, d,..moi, quand „CU3 rwi^dr„ - Probablement à l'automne. Mais alors, j'espère être cueri d'esprit et de cœur. - Mari -Louise entendit rouler la voiture et vit sortir de la maison Williamen lu b t de voyage. Le conseiller et la tante Marguerite étaient sur le ECUll M™" X.. qui était assise à la fenêtre, le salua 6!le avait les yeux pleins de lames. William ôt» respectueusement son c' apeau et répondit à e* Ba'ul en s'inelinant profondément. Pui-i la vo'ture s'éloigna» Madame N. ouvrit doucement la porte qui conduisat à la chambre extérieure. Marie-Louise était couchée, muette, sur le sofa, Us yeux fixe", et sans regards, corn ne un portrait dn marbre.