Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE XVIII. LA COUR D'ASSISES.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-07-15 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES CHIFFONNIERS DE PARIS TROISIÈME PARTIE. CHAPITRE XVIII. LA COUR D'ASSISES. PAR TURPIN DE SANSAY. 71 (Suite). Après deux jours de débats judiciaires, Marville fut appelé à présenter sa défense. Il le fit dans ces termes : — Messieurs, dit l'ex-député d'une voix simulant l'émotion, c'est une lourde tâche que je remplis en essayant de me défendre après l'éloquent et incisif réquisitoire de l'éminent magistrat qui occupe le siège du ministère public. Quand l'accusateur est austère dans ses principes, irréprochable dans ses mœurs, les points principaux de l'accusation disparaissent devant les allégations morales invoquées par l'organe inflexible de la loi. Aussi, ne discuterai-je point les faits qui, je lo reconnais, ont été groupés avec beaucoup plus d'art que de vérité ; je me bornerai à établir la situation morale du débat, persuadé d'avance que de cette sévère discussion jaillira une lumière suffisante pour dissiper les ténèbres de Reproduction interdite. l'accusation, et permettre à vos intelligences d'élite d'anéantir l'échafaudage monstrueux construit avec les matériaux de la faconde judiciaire. Ceci posé, j'entre dans la question qui m'est personnelle. Ma position véritable, celle que j'ai établie par des preuves irrécusables, je la dois à mon travail incessant, à l'instinct des affaires dont la nature m'a gratifié. Enfant du peuple, je me suis élevé par mes œuvres ; aussi, vous dire quelles mesquines influences ont cherché a me nuire, quelles basses jalousies sont venues entraver mes projets, est une chose impossible. Eh bien, messieurs, j'ai brave _ ces influences, lutté contre ces jaiousies ; voilà la cause de ma chute voilà le mobile de toutes ces infamies que Ton-attache à mon nom. —Homme de rien, j'étais un condottiere de la finance ; — homme de rien, j'étais un aventurier de l'industrie; — et voilà encore pourquoi le colosse est tombé. Maintenant, on m'accuse d'être dissipateur, débauché; erreur complète, messieurs, car, sauf peut-être quelques légères distractions, fort tolérées dans le monde de la finance, quelle existence plus remplie, plus sobre que la mienne, et plus dévouée à la bienfaisance envers ses semblables ? Les preuves de ce que j'avance sont au dossier de mon avocat et si je ne les produis pas, c'est que,' fort de ma conscience, messieurs, je crois inutile d'avoir recours à des éléments trop flatteurs pour mon amour-propre. Passons, si vous le voulez bien, à l'examen de ma position de banquier, d'homme politique et de père de famille. Comme financier, j'ai lutté contre l'agiotage et les jeux de Bourse; comme député, j'ai défendu nos institutions, et mes' votes ont toujours été acquis à la cause du progrès et de l'humanité; comme père dô famille, j'ai élevé saintement une jeune enfant que la mort avait faite orpheline. Un jour, cette enfant commit une faute ; loin de la chasser, ainsi que, selon beaucoup de gens, c'eût été mon devoir, je l'ai protégée, soutenue dans la lutte. Enfin, grâce aux principes dvnt j'avais dès son plus jeune âge saturé son cœur, cette jeune fille s'est complètement réhabilitée en devenant une chaste épouse de Dieu. Ce ne sont pas là, messieurs, les actes d'un scélérat, d'un réprouvé, comme le prétend l'accusation, et quand vous les placerez en regard des dénonciations mensongères de misérables sans aveu, vous n'hésiterez pas à rendre la liberté et l'honneur à l'homme que la sollicitude royale, pour tout ce qui est véritablement honnête, devait élever aux plus hautes dignités. Je dois peut-être tous mes malheurs présents à cet excès de bonheur ; mais j'ai confiance en la justice des hommes, et, bientôt, j'en ai la conviction, je pourrai encore serrer la main des personnages éminents, qu'un rigoureux devoir rend aujourd'hui mes accusateurs. — Mon président, s'écria Foulbert, le vieux ayant fini son colloque, je demande la parole pour me blanchir aussi. — Parlez, fit le président ; mais soyez bref. — Voilà la chose, reprit le chef des Quarante-Cinq. Le mariole qui vient d'essayer de laver son linge sale devant vous, dit que c'est parce qu'il n'était pas bien dans les papiers de tout le monde qu'il est à l'ombre ; possible ! Mais, moi, je dis que s'il n'avait rien fait de louche, il serait à la grande air ccmme tous les braves gens. Ainsi, moi qui vous parle, j'ai commis pas mal de. drôleries un peu corsées ! Eh bien, c'est pour ça que je suis coupable... car enfin de compte foncièrement, je ne comprends que nisco à toute votre moralisation, et je n entrave pas les choses de la vie ainsi que messieurs les dignes magistrats de la, justice. Mon respectable père, qu'a usé sa vie à Rochefort, ainsi que ma brave femme de mère et mes deux tendres sœurs, qui sont claquées à la détention, m'ont appris une chose qu'est gravée dans ma bobine : c'est que tout appartient à tout le monde, et que le. plus fort doit toujours avoir raison ! Eh ben ! mes doux juges, voilà la cause de mt-s malheurs !. .. Et encore si j'ai parfois, sans méchanceté, estourbi quelques récalcitrants à mes idées de lamille, je l'ai fait proprement, sans verser une seule goutte du sang de mes semblables. Ensuite, je m'ai pas enrichi, moi, dans ce métier-là ; je suis aussi décousu qu'un rat d'église. Ce qui fait que vous pouvez pas me condamner, mes doux juges, attendu que si vous comprenassiez mon affaire comme moi, vous m'innocenteriez tout de suite. Mais pour ce qui est du vieux gredin de la haute qu'est devant vous, mon chef de file, il a commis autant de crimes que vous avez de cheveux sur votre vénérable tête de président. Par ainsi, condamnez-le ferme et innocentez-moi, vous aurez rendu un arrêt qui vous fera honneur dans votre vieillesse, et vous fera bénir de tous vos petits-enfants, de quéqûe sexe qu'y soiycnt, après votre mort!... J'ai dit, mon président et mes doux jurys, et j'attends la résumation de votre jugeotte. — Monsieur le président, dit Marville, je demande à ajouter un dernier mot à ma défense. — Vous avez la parole, fit le chef des assises. — Messieurs les jurés ont pu se trouver impressionnés défavorablement en me voyant supporter avec une certaine impatience de si pénibles débats... mais il est bien douloureux pour un homme de mon rang et de ma valeur de se voir, non-seulement assimilé à de vils scélérats, mais encore d'avoir continuellement près de lui deux hommes de police grossiers, et peut-être destinés un jour à servir eux-mêmes de gibier de cour d'assises... — Accusé, je vous ordonne de vous taire, exclama le président; vous insultez les agents de l'autorité!... — De pareils misérables?... railla Marville en haussant les épaules. — Qu'appelez-vous misérables ? s'écria l'un des agents qui gardaient l'ex-banquier. Je suis un honnête homme, moi, et pas un assassin comme vous... Monsieur le président, je demande à donner des renseignements à la justice. — Parlez, reprit le procureur du roi. — Eh bien ! monsieur le magistrat, je reconnais cet homme ; c'est bien le nommé Dumouchet, un chiffonnier, que j'ai vu en 1827, chez le père Marcas, le logeur à la corde de la rue aux Fers. — Vous mentez ! exclama Marville hors de lui. — Je dis la vérité ; je faisais partie de la police de sûreté alors. Et vous avez bien été forcé de me montrer vos mains; à preuve qu'elles étaient assez sales !... — Vous mentez encore, répliqua l'exbanquier fou de colère ; car je portais des gants pour ne pas me les salir!... et... La parole s'arrêta sur les lèvres de l'accusé, et il retomba anéanti sur son banc. — Enlevé, mon vieux, s'écria gaiement Foulbert, pincé au demi-cercle!... Pas assez de calme à la clef, quoi!... T'as le sang chaud; c'est dommage!... — Messieurs, reprit sententieusement M. de Jumiéges, quelque accablante que soit cette dernière révélation, je l'abandonne à l'appréciation du jury, et je prie M. le président des assises de vouloir bien clore les débats. Après un résumé impartial et la délibération du jury, le président prit la parole en ces termes : — La cour, vu la décision des jurés, condamne Foulbert et Sourcque, coupables de plusieurs meurtres, aux travaux forcés à perpétuité (le jury ayant reconnu des circonstances atténuantes); Bonaciou, Chicarpion et la veuve Ménager à vingt ans de travaux forcés ; le reste de la bande à dix années de réclusion. Quant à Dumouchet, dit Marville, le jury l'ayant reconnu coupable d'homicides, de tentative d'incendie, de vols, de concussions, etc., et n'ayant pas admis de circonstances atténuantes en sa faveur, la cour, faisant application de la loi, le condamne à la peine de mort. — Moi! condamné à mort!... cria l'ex-banquier avec désespoir ; moi ! député. .. pair de Fiance !... à mort!... c'est impossible !. .. Oh ! mon Dieu ! mon Dieu! c'est impossible !... Et il tomba inanimé dans les bras de ses gardiens, en poussant un sardonique éclat de rire. — Impossible? goguenarda Foulbert, allons donc! tout est possible dans le meilleur des mondes; la preuve c'est que j'ai sauvé ma trombine du tranche-lard des pas-grand-chose \ (A continuer.)