De l'Enseignement obligatoire. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-10-15 00:00:00

De l'Enseignement obligatoire. (Suite.) Agir, contenir, produire, proscrire, diriger, i-estreihdre; ce sont là. assurément, des fondions distinctes, qui ne comportent pas les mêmes procédés, el entre lesquelles aucune confusion ne. parait à craindre. C'esl le jour et la nuit, l'aflirmalion et la négation. Rien de plus simple que de dire oit l'une est praticable, oïl l'autre seule est possible. Rien de plus simple, dès lors, et quel que soit le bien qu'il s'agisse de procurer aux hommes ou d'obtenir d'eux, que de discerner s'il est permis de demander ce bien à la loi ou s'il convient de l'attendre de la morale; rien de plus aisé que de dire, sur le seul énoncé d'un vœu quelconque, el sans même en discuter directement la valeur intrinsèque, si ce vœu peut faire l'objet d'une prescription sociale ou s'il doit être déféré exclusivement b l'appréciation du libre arbitré individuel. Ce sont deux signalements à connaître; rien de plus : el les traits en sont assez marqués pour frapper l'œil même le moins exercé. Tout se réduit à voir de quel ordre, positif ou négatif, est le résultai désiré, sous quelle forme, injonction ou veto, peut se produire la règle qu'il suppose; quelle sorte d'actes, personnels ou relatifs, tombent sous l'application de celte règle. La mesure est-elle imperative, exige-t-elle une manifestation de force ou de volonté, se Iraduil-elle en une obliga lion de faire? peu importe la nature ou l'étendue de ses avantages; elle n'esl pas de la compétence du législateur : la loi défend, la conscience seule ordonne. Estelle négative, se réduit-elle à une «*»' terdiction de faire : mais celle interdiction se fonde* t-elle sur des motifs transitoires; affecte-l-elle là conduite personnelle; atleinl-elle l'homme dans la disposition de lui-mêine; porle-t-elle sur des actes dont l'auteur est en même temps le sujet? peu importe encore ce que les actes incriminés peuvent avoir de repréhensible et île funeste; la répression n'en est pas de la compétence du législateur : la loi recueille au dehors la protestation, toujours fondée, du prochain contre ce qui le blesse; la conscience seule témoigne au dedans en faveur de nous-mêmes. L'abstention donc, l'abstention seule; et l'ubstention non de ce qui est mauvais, mais de ce qui est oppressif : voilà tout ce qu'il est permis à chacun de réclamer de chacun ; voilà par conséquent, TOUT CE QUE LA. LOI , PARLANT A TOUS ET AU NOM DE TOUS, PEUT EXIGER DE TOUS. Ce qu'elle peut, non ce qu'elle doit : ce qui n'est pas, par essence et d'une manière absolue, en dehors de ses attributions; non ce qui, en tout état de cause et dans toutes circonstances, appelle son intervention. C'esl une limite extrême, un repère maximum, ce n'est pas un niveau constant. Aucune considération ne peut, dans aucune hypothèse, justifier d'aller au delà; beaucoup peuvent empêcher d'aller jusque-là. Summa jus summa injuria, a t-on dit souvent. Ou peut le dire suriout du droit social el de l'emploi de la force publique qui le représente. La loi, en effet, même dans ses applications les moins contestables, a ses inconvénients comme tout remède. L'effet même quand il est salutaire, ne s'en opère pas par la simple vertu d'une formule sacramentelle : il y faut des moyens matériels, des agents, une sanction, tout un appareil enfin, inévitablement considérable el compliqué, coûteux par conséquent, et gênant non-seulement pour ceux qu'il protège ou qu'il réprime, niais bien aussi pour ceux qui n'onl que faire de sa répression cl de sa protection. La défense en commun, en un mol, est moins onéreuse el moins pénible que la défense isolée, cl c'esl là ce qui lui mérite la préférence; mais elle l'est encore beaucoup. Pas plus qu'elle, donc, elle ne doit être employée sans modération. C'est une perle qu'on consent pour en éviter une plus grande, mais qu'il n'est sage de consentir que dans ce cas; une assurance que le risque justifie, mais qui n'a plus de motif si le risque disparaît ou s'atténue au delà d'une certaine proportion. Or, il est de la nalurc du r>sque social de s'atténuer graduellement. Tous les jours, par le progrès inévitable des lumières, par la diffusion de la richesse, pur mille causes énergiques et concordantes, les hommes arrivent à s'abstenir volontairement de faits injustes dont précédemment ils ne s'abstenaient, s'ils le faisaient, qu'à leur corps défendant. Tous les jours les avantages de la tranquillité, du crédit, de l'estime retiennent dans les bornes de la modération et de la probité des hommes qui, sans ces considérations, s'en se«•aient  écartés; et |a crainte de la honte on de la misère remplace pour un plus grand nombre la crainte des châtiments officiels. Tous les jours la morale, en gagnant du teirain, fait de plus en plus ' """'"on dr |a loi. Tous les jours, par conséquent, la |0j devenue moins utile doil reculer; et comme un (]ol q„',jne forCe continue rappelle en riere, se replier peu à peu sur les points qu'elle se"le couvre encore. En deçà de sa limite de droit qui est immuable, il existe pour elle une limite de latly qui se resserre selon les circonstances, el que, Pour ne pas devenir elle-même une atteinte à la ;"s/ice, e||e ne devrait jamais franchir. a-a|s comment reconnaître cette limite, ince.-samfM mobile et toujours conlroversable? Le légisaleur pn,t.il avoir un coup d'oeil assez pénétrant, "n désintéressement assez complet pour ne jamais «céder ses devoir«? Il est difficile de l'espérer. Il '"'Porte donc d'éviter, s'il est possible, de le faire •"■8e dans sa propre cause et de remettre à sa seule aPpréciation la détermination des choses défendues °" permises. Or, il y a, pour cela , un moyen qui "offre spontanément; car il résulte même de la nalur<'' du droit de légitime défense qui est l'origine et «e fondement de la loi. C'esl de ne pas faire de 'a puissance publique (hors les cas peu nombreux "e criminalité incontestable el grave sur lesquels aucune conscience ne peut hésiter), une force agis "•ante de son chef, mais une réserve prête à se por•erer au secours de quiconque la requiert; de ne point a"er, par une initiative inutile el des classifications hasardeuses, au devant des faits et de leurs consél'ieuces naturelles, mais de laisser aux parties inlé ressées, juges sensibles jusqu'à l'excès de ce qui les '°"r|ie, le soin de dénoncer par leurs réclamations 'es faits nuisibles, autrement dil de faire piévaloir 'e système répressif sur le système préventif; el, dans l'exercice de la répression, de préférer la pour suite privée à la poursuite publique. Le contraire semble évident, à première vue, et il n'y a personne qnj ne commence par dire : « Prévenir vaut mieux que punir. » Mais c'esl là une de ces évidences menteuses comme en rencontre trop souvent le premier coup d'oeil; el, pour peu qu'on veuille meure à l'épreuve les deux systèmes, on sait bien V|,e qu'en penser. Par les mesures préventives, né- L'SSuirenient générales et uniformes, on n'arrête pas Seulement l'acte nuisible, on empêche l'acte inolfensif; en vue d'un petit nombre d'abus éventuels, on ■net en suspicion la société entière; on entoure de gênes et d'entraves, c'est à-dire on réduit, dans une proportion notable, la vie de tous ses membres indistinctement ; el l'on fait, en somme, de l'instrument même de la sécurité, une cause permanente d insécurité : — par la répression , nécessairement 'Qrilive, mais toujours justifiée, on ne frappe, il esl Vri|i le mal qu'après coup, mais on n'entrave pas 'a réalisation du bien; el, en frappant le malpas*ee avec plus de liberté parce que les coups qu'on '"• porte ne peuvent atteindre que lui, on présent plus efficacement, par l'exemple, le mal à v*nir. par la poursuite publique, on commet au •*e'e abstrait et systématique de quelques-uns le soin e veiller sur les menées el les entreprises sans "ombre de l'in|usiice; el l'on substitue, aux aver- '"senients énergiques el fidèles de la douleur réelp*neni*neni éprouvée, les impressions douteuses el les Scr"pules arbitraires de la conscience officielle : — Par la poursuite privée, on trouve, dans le dont-1>1agege même, la mesure toujours exacte de la répa atioii; on tient en éveil, en faveur de l'ordre et e ' équité, à toute heure el dans tontes les cir°nsiances, la plus active el la plus minutieuse de "'es les polices; et désintéressant le châtiment du ime coup qu'on intéresse la plainte, on demeure ia fois à l'abri el des défaillances el des emporl)*'"ïls*'"ïls du ressentiment personnel ou de l'apprécia-0 étrangère. On laisse, pour ionl dire, la résis- Ce_ émaner naturellement de l'activité individuelle, • erUable source; on se borne a lui donner, en C0 •'■"éservant de l'exagération el de l'insuffisance, la e 'a plus simple, la plus exacte el fa plus sûre. [La suite au prochain Numéro.)