45 Feuilleton. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK. (Suite) III Le palan des Caravat.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-05-22 00:00:00

45 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVIIᵉ siècle. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK. (Suite) III Le palan des Caravat. PAR JULES CAUVAIN. — Who goes there ? cria une voix cassée partant d’en bas. — Friend of Caravat, répondit le meurtrier de Nancy. — Ami, soit ; mais vous venez bien tard. Attendez que mon épouse puisse recevoir... Ce ne sera pas très-long. Il y eut quelques minutes de silence ; puis le bout d’une échelle surgit par l’ouverture, dans le rez-de-chaussée. — Descendez, reprit-on, mais, qui que vous soyez, gare aux shillelahs, si vous nous avez trompé sur vos intentions cordiales. Tom dégringola les échelons en un clin d’œil. Dans la cave étaient nos vieilles connaissances : le petit Toby, les cheveux d’un gris plus sale, le nez d’un rouge plus écarlate, l’air aussi pénétré de sa haute importance ; la grande Maud, mieux gonflée en baudruche que jamais ; Mickey, qui avait allongé d’un demi-pied sans engraisser ; et Dog-Dog, toujours emmaillotté, mais qui marchait h présent sur les mains, en traînant son corps comme un homard mut*1f auquel on n’aurait laissé que les pinces. C aimable famille avait été arrachée au doux sommeil, on s’en apercevait au désordre des haillons quelle avait revêtus h la hâte, lant , lcile souterrain que s’était adjugé le bril- tous sp a U°a mesurait une quinzaine de mètres en noiiio 6?S ^ un ^es ooius s’étendait la litière de espoirs de^em.16 ^ *“0TtM à ‘’oPP0^ celle des tnühant il» ? race ’ au milieu, sur une futaille tombant de vétusté, brûlait une chandelle de jonc, car la timide Mathilda aimait autant que possible h ne pas s éveiller dans l’obscurité. — Tiens! c’est le monsieur de Josuah Bembro. s’écria Mick dès que Scrogg eut touché le sol de la cave. Toh enlevait prestement l’échelle, et par un ingénieux système de contre-poids, que représentaient d’énormes cailloux pendus à des cordes, il refermait la trappe au-dessus de sa tête. Le frère de Dog-Dog souleva par l’échine le pou- part rampant autour de lui, et le tendit h bout de bras au visiteur. — Embrassez ladorable créature, reprit-il. Quoi qu’elle ne parle pas encore, elle a plus d’esprit que nous tous. C’est elle qui a répondu h votre signal. Je n’ai qu’h la pincer, crac ! elle miaule mieux qu’un matou d’Ecosse. Emhrassez-le donc ! Il avait approché la face atrocement barbouillée de Dog-Dog du visage de Tommy, très-rétif h la caresse demandée. L’affreux baby, qui (enait du chat par autre chose qne les vocalises, ennuyé de sa suspension, s’accrocha à belles griffes aux moustaches rousses à sa portée, en roulant ses prunelles vertes et en piaillant avec fureur. Scrogg poussa un cri de douleur. Caravat père intervint, griffant à pleines main* son dernier né, qui lâcha prise, et détacha un coup de pied vigoureux à son aîné, qui tomba sur la partie lésée ; puis cette exécution paternelle achevée, il s’inclina avec une courtoisie de gentleman devant le nouveau venu, qui s’assurait que sa lèvre tenait toujours à son nez. Que désire de son serviteur le monsieur de feu le joaillier du Panier des Espérides ? lui demanda-t-il. Pardon pour les enfants: c’est Matilda, mon cher cœur, qui les a trop doucement élevés. — Alors, répondit Tom, que mistress Caravat soit assez bonne pour donner a celui-ci les premiers soins qu’il réclame. Il ouvrit son manteau, et, a la grande surprise de son entourage, il montra le pauvre être dont la naissance ne remontait pas à une heure. Il reste toujours un instinct de maternité pour ces faibles créatures, en général, dans la femme qui a déjà été mère, fut-elle déchue par la misère comme Maud, qui, au surplus, n’avait pas le fond mauvais, malgré la rudesse formidable de ses formes morales et physiques. La géante le prouva en s’emparant de l’enfant et en lui prodiguant les petits secours que lui dictait son expérience assez consommée pour obvrer au manque presque complet des ressources voulues dans ce gîte de mendiants. — Vois-tu bien, ma bellotte, disait Mickey h Dog-Dog assis sur son bras, et qui contemplait le nouveau-né, auquel Maud confectionnait des langes avec sa cotte déchirée ; vois-tu, ma fillette, quoi que ce jeune garçon ait quelques années de moins que toi, il n’y aurait rien d’étonnant qu’il t’épousât dans l’avenir par reconnaissance. Maman lui rend aujourd’hui un service qu’on n’oublie pas. Comme ce doit être le fils du monsieur au juif Bembro, qui a gagné gros dans l’affaire, ça sera un excellent parti. Donc, tâche de rester toujours sage, pour être digne de lui, s’il te demande en mariage. Tandis que l’innocent discourait et que la Cara- vat agissait, le père Toby causait en sourdine avec Scrogg. — Depuis que vous m’avez reconnu, disait ce dernier, quand je passais un jour sur le Pont- Sanglant, oh vous mendiez, me suis-je moutré assez reconnaissant de votre silence ? — Par saint Patrick, oui, répondait Caravat, car vous ne pouviez plus faire autrement. Vous m’aviez refusé brutalement l’aumône d’un farthing. Je lève le nez pour voir qui me bouscule. Malgré votre transformation en Tete-Ronde, le souvenir de l’Highlander du canal de la Liffey me revient subito... Que voulez-vous, j’ai été informer dans ma jeunesse, et des plus habiles même, mais je me suis retiré de la police parce qu’il fallait espionner les catholiques, mes coréligionnaires secrets. Bref, je vous ai suivi, j’ai mis aussi Mickey et Maud à vos trousses. Vos deux domiciles étant découverts par nous, il vous a fallu composer... d’autant mieux que, milord George mort, selon votre propre aveu, notre engagement de ne parler à votre égard que sur son ordre se trouvait annulé... Je le comprends parfaitement, la dénonciation de gueux irlandais comme nous aurait quelque mal h être admise par le lord chief-justice. Aussi ai-je consenti h un arrangement amiable. Vous m’avez acheté cett° maison, qui n’a pas dû vous coûter cher, et vous m’apportez mensuellement assez d’argent pour entretenir de poteen et de galette d’avoine mon honorable famille, plus son chef. Tout cela n’est pas le Pérou, mais il n’y a guère h tondre sur un mouton pelé. Je me contente, sachant que vous n’êtes pas riche, puisque l’on vous a interrompu dans votre règlement de compte avec le beau-frère Bembro... Enfin, daignez m’expliquer la cause de votre visite extraordinaire d’aujourd’hui... Voulez-vous mettre Reniant au biberon chez nous ? Malhilda, mon amour, vous offre toutes les garanties imaginables. Reproduction interdite. Le rusé Tob, qui avait reconnu l’assassin de Joshua, quelque temps après le passage de Blood au Connaught, s’était bien gardé de révéler cette fuite heureuse au chenapan. En paraissant ajouter foi à la mort de l’anspessade, qui le déliait de son serment, il laissait Tom sous la crainte de sa dénonciation, qu’il n’eut effectuée pour aucun prix, en réalité, sans la permission expresse de George. Mais il n’en tirait pas moins ainsi un certain bénéfice du meurtrier du joaillier juif, qui se figurait acheter tant bien que mal son silence. — Non, non, dit Scrogg, je ne prétends qu’à sortir incognito de Dublin avec ce nouveau-né, et y rentrer pareillement dans deux ou trois heures. Ne m’affirmâtes-vous pas, naguère, que vous aviez un moyen de franchir la nuit les remparts, en dépit des portiers-consignes et des factionnaires ? Caravat père se gratta le nez avec l’angle du pouce, en étendant les autres doigts, ce qui ressemblait déjà beaucoup à certain geste popularisé par les gamins de Paris. — C’est une superbe invention de moi et de mon compèie Jasper Deane, le contrebandier, scanda-t-il, et son secret n’a pas de prix. — Mortdieu, il en a un,! Ne me dîtes-vous pas le mois dernier, parce que j’avais augmenté un peu votre pension : „Magnanime seigneur, c’est gentil de votre part... Aussi, dans le cas où vous auriez besoin de décamper secrètement de Dublin, après la fermeture des portes, je me charge de vous... moyennant récompense honnête ?“ — 11 faudra que la famille entière charge, Dog- Dog en tête., et aussi que mes deux héritiers couchent au corps-de-garde, loin du sein maternel. Vous comprenez que tout cela coûte... — Combien, mortdiable ! combien ? grogna Tom impatienté. — Mettons... une livre sterling ! articula lentement le vieux mendiant, comme si la somme fixée eut été un million. Voilà ! répondit Scrogg en lui tendant la guinée demandée. Toby bondit sur la pièce d’or, se frotta les yeux, l’examina avec défiance, et, enfin convaincu que ce n’était pas de la fausse monnaie, battit un entrechat en contravention flagrante avec son habituelle majesté ! — Entendre, c’est obéir, comme disait le nègre de lord Strafford, s’écria-t-il. Matilda, Mick et mon dernier né, en route, pour procurer de l’air à milord ! La trappe fut rouverte, l’échelle redressée et maître Caravat, prenant la chandelle de jonc, se mit en devoir de monter. — La courtoisie des belles manières exigerait que Votre Honneur passât le premier, déclara-t-il sentencieusement, mais la prudence, m’autorise à la devancer, pour qu’elle ne se casse pas le cou faute d’éclairage. Tommy avait repris le nouveau-né, et, beaucoup moins gentleman que le chercheur de pain, s’apprêtait à le suivre sans céder le pas au beau sexe, représenté par Maud, lorsque Mickey l’arrêta par le bras. — Le monsieur de Joshua Bembro, lui dit-il, regardez une merveille! 11 présenta I)og-Dog à la hauteur d’un échelon. Aussitôt le marmot phénoménal s’y cramponna d’une de ses petites pattes crochues, jeta l’autre au barreau supérieur, et sans l’aide de ses pieds, puisqu’ils étaient emmaillottés, parvint à se hisser jusqu’à son père, l’attendant à l’entrée du caveau. — Och ! ma bouchai ! reprit l’héritier présomptif avec orgueil; c’est mon élève. Trouvez-moi un ange plus adroit! (A continuer.)