Die Mutter und der Löwe.
Luxemburger Wort, 1873-08-08 00:00:00

Die Mutter und der Löwe. Im Juni 18- verließ bas Schiff „Wanberer" bie Absieblung Monrovia an der Küste von Liberia. ES hatte unter feinen Passagieren einen jungen Kaufmann, Namens Benton, unb feine fchöne junge Gattin Helene, mit beren Kinbe, einem kleinen Mädchen von brei Jahren. Das Schiff kämpfte zwei Wochen lang mit wibrigen Winden, welche es stets gegen bas Lanb trieben, fo baß sich ber Capitain endlich gezwungen fah, in einer kleinen Vai an ber Küste von Marocco zu anlern. Es war ein fchöner Punkt, nur einige hunbert Klafter von einer ber Nergfpitzen bes AtlaZgebirges entfernt. Ms bie Passagiere nach be« Lande bliälen, fahen sie eine Fülle bes üppigsten Wachsthums, riesige Bäume unb Schlingpflanzen aller Art, bie sich baran hoch empormanben unb welch' letztere mit Blumen von ben verfchiebenften Farben bebest waren. Diefe Blumengewinbe stiegen einerfeits fast bis an bie Spitzen hoher Felfenhügel, anbererfeits hingen sie in langen anmuthigen Festons über Thalfchluchten. Am Nachmittage als sich ber Wind etwas gelegt hatte, sendete der Kapltain ein Boot ab, um die Bai zu fondiren. „Ich würde fo g?rn die kleine Clara mit an's Ufer nehmen," fagte Helene zu ihrem Gatten. „Sie quält mich schon fo lange um einige von jenen fchönen Blumen." „Sehr wohl; wenn sich der Kapitain die Mühe machen will, uns ans Ufer zu setzen, so wollen mir gehen", fagte Bentoü. Der Kapitain gab bereitwillig feine Zustimmung und die beiden Passagiere wurden balo an dem Ufer gelandet. „Gehen Sie nicht fo weit fort, Sir," fagte der Kapitain als er wieder vom Lande abstieß. Aber bie kleine Clara lief balb eine der kleinen Felfenhöhen empor, deren Seite mit Strauchweil und Blumen von den anziehendsten Farben bebeckt waren. „Warte auf mich, George", sagte Helene zu ihrem Galten, „ich werbe sie zurückbringen." Die Höhe, welche baS Kind erstiegen, war nicht sehr steil und die Kleine war doch einige hundert Schritte weiter gekommen, ehe bie Mutter sie einholte. Die nackten Arme unb Schultern des Kindes waren bereits mehr« fach durch dornige Zweige zerkratzt, mit de« nen es in Berührung gekommen. Frau Benton tauchte daher ihr Tafchentuch in eine Quelle, die an einem Felsen herabriefelie und war eben daran, es auf bie blutenden Stellen zu legen, als sie plötzlich zusammenschrak, entsetzt burch bas Gebrüll, tief und anbauernd, wie der rollende Donner, das aus dem Innern des Verges zu kommen schien und ihn gleichsam erschütterte. Voll Schrecken wendete sie sich um und hatte einen grauenvollen Anblick — das große struppige Haupt und die runden glühenden Augen des fürchterlichsten ber wilden Thiere — eines afrikanischen Löwen! Zuerst das Haupt unb bann erschien ber schmiegsame rothbraune Körper zwischen bem Gesträuche, der Schweif schlug mlld umher, die Mähne sträubte sich, blutrothe gierige Zunge und die scharfen Zähne waren fichtbar und ein neues Gebiüll donnerte aus höhlenartlgem Schlünde. „Mein Gott! mein Gott!" war Alles, was bie arme Frau stammeln konnte, als sie mit dem Inftinkle einer Mutter, bas Kinb an ihre Vruft aufraffte. I«tzt fah Benton bie Gefahr. Er war unbewaffnet, aber er rief den Männern im Voote zu, bie sich umwenbend, ebenfalls fogleich Htlenens Gefahr erkannten. Das Schiff zu erreichen, nach Verstärkung zu rufen unb geladene Musketen zu erhalten, war, ba es der Kapitain befahl, bas Werk weniger Minuten. Dann lehrte bas Boot rasch ans Ufer zurück. Eine Décharge wurde aus ziemlicher Entfernung gegeben unb nach bem Knall wendete sich ber Löwe mit einem fürchterlichen Gebrüll, leicht verwundet, gegen die Leeleute. Aber das war nur ein Moment, im nächsten verfolgte er schon Frau Benlon, die mit der Hast der Verzweiflung, ihr Kind fest in ihre Aime geschlossen, empor floh. Vorwärts stürmte sie unb der verwundete Löwe hinter ihr. Visweilen walf sie einen Blick zurüä auf das fürchterliche Haupt, bessen Augen jetzt großen weißen Kreisen glichen, aus beren Mittelpunkte Flammen zuäten. Nach Athem ringenb, dem Wahnsinn nahe vor Schrecken unb Angst, eilte die Flüchtige aufwärts und sie hörte laum die fernen Rufe ber den Löwen verfolgenden Seeleute. Sie dachte, man tonne ihr boch nicht Hilfen — man fei dazu nicht nahe genug ; bie Opfer müßten in Stücke gerissen sein, ehe bie Verfolger ben Löwen angreifen tonnten. So dachte Frau Venton. Sie fah leinen Ausweg, aber sie mußte eben Alles thun, was ihre Kraft vermochte. Ihr Mann hatte sich in seiner entsetzlichen Angst an die Spitze der Seeleute gestellt und er erwartete jeden Augenblick, sein Weib und sein Kind bem Ungeheuer als Veule veifallen zu fehen. Ner Löwe befand sich natürlicherweise in einer unb berfelben Linie mit ben Flüchtenben, bie Musketen in ben Händen ber Matrosen waren baher nutzlos, benn wenn sie auf bas Naubthier feuerten, konnten sie auch Frau Benton treffen. Die Kraft ber Letzteren schmanb trotz all' ihrer Anstrengungen, sich aufrecht zu erhalten, bahin. Ihre Glie« ber zitterten — sie fchmanlte von einer Seite auf bie anbere — ihr Aechzen würbe fogar von ben Matrofen gehört. Der blutgierige Verfolger verboppelte feine Eile. - «Großer Himmel!" schiie Newton, inbem er sich mit einer Hanb vor bie ©tirne schlug, „kann benn gar nichts für sie geschehen?" Bereits war ber Löwe höchstens zehn Schritte von ber Flüchligen entfernt. „Feuer !" rief uerzweiflungsvoll ber Kaufmann. „Ich gebe Euch bie Erlaubnis Es gibt leinen anberen Ausweg." „Wahr," antwortete ber Kapitain, bleich wie ber Tob, „es muß fein! Entweber ber Löwe ober bie Dame." Er gab feine Orbre; bie Männer zielten unb feuerten. Aber weber bas Raubthier, noch bie Dame wurden verletzt. In ihrer Vtforgniß, bie Letztere nicht zu treffen, hatten bie Leute zu hoch gezielt. Vorwärts ging bie wilbe Jagd weiter. Da sah Frau Benton eine Etr,öe weit vor sich eine Anzahl bicht stehenber schlanker Bäume bie augenscheinlich aus einer Felsenkluft emporwuchsen. Eine wilde Hoff:,ung belebte fie neu und gab ihren erlahwenden Gliedern noch einen letzten Rest von Kraft. Wenn sie hinter die Bäume gelangen konnte/ so vermochte sie dort vielleicht dem Raubthier noch einige Vlomente aüözuweiche« und dabei konnten ihre Netter anlommm. Sie strengte jeden Nerv an, die Baumgruppe zu erreichen. Da — ha, entsetzlich! . . . Zehn Fuß davor trifft fie ein unübersieiglich Hinderniß — ein tiefer Abgrund gähnt zwifchen ihr und der Baumgruppe, ein Feisenabgrund, mehrere hundert Fuß tief und unten durchbraust von einem tofenden Sturzbach. Kein Sprung darüber hin ist möglich. Sie nnd ihr Kind würden in ber Tiefe auf dem fchwarzen Gestein zerschmettert. Sie wen« det sich um am Rande des jähen Absturzes, dm Recken diesem, das Antlitz dem Löwen zugekehrt. Jetzt scheint leine Hoffnung mehr! Der Tod ist vor ihr, der Tod ist hinler ihr. Und sie ist festgebannt von beiden Seiten, denn auch dahin zieht sich der Rand des Abgrundes. . Der Löwe hält auf als sie sich zu ihm zuwendet. Er läßt ein triumphirendes Knurren hören und lauert sich nieder zu dem verhäng, nihvollm Sprunge. Die Frau drückt ihr Kind in diesem entsetzlichen Augenblicks noch fester an die Brust, Sich hinabzustürzen in dit schwarzen Tie> fen des Abgrunbes schien ihr besser, als von dem wilden Ungeheuer zerrissen zu werden. Es ist leine Zeit mehr zu verlieren. Noch ein Moment und der braune Löwe muß sich über sie stürzen. Aber jetzt durchzuckt sie ein rascher wilder G.'danle — es ist die Inspiration einer mit dem entsetzllcyften Tode fiir sich und ihr Kind bedrohten Mutter, die durch ihre Seele zuckt. Sie erfaßt ihr Kinb mit beiben Händen und erhebt es hoch über ihr Haupt und hält es so, daß die zerkratzten blutigen Hautftellcn auf bem weißen Fleische bem vollen Anblick des Löwen ausgesetzt sind. Dieser Anblick macht bie Begierden bes entsetzlichen Raubthiere« unbezähmbar. Mit einem halb erstickten Gebrüll schießt er von bem Fellen empor, seine gewallige Masse sucht mit einem furchtbar?!'. Sprunge bas Kinb hoch in bei Luft zu erreichen. DaS war eS, waS grau Venton erwartet hatte. Inbem sie ihr Kinb fo hoch emporhob, hatte sie ben Löwen gezwungen, einen fo hohen Sprun,; auszuführen unb jetzt fiel sie rafch mit der Kleinen zu Voben unb vermieb fo daö Ungeheuer, bas mit einem langen wilbin furchtbaren Gebrüll kopfüber in ben Mgrunb, in bie fürchterliche Tiefe hinab stürzte, um ni« mehr gefehen zu werben. Nahezu besinnungslos von bcm Uebermaße ihrer Aufregung würbe grau Benlwi balb barauf nach bem Schiffe gebracht, welches am nächsten Tage ben Schauplatz eines Ereignisses verlieh, burch bas ein Mutterherz gefoltert würbe bis zum Tode. Nie wieber von biefem Augenblicke an vnließ die arme grau ein schweres Neruenleiben. Wenige Tage fvä> ter war ihr Haar bereits fchneeweiß geworben unb sie ruht ba sie nach einigen Jahren starb — unfern HaftlgS auf einem fchü» nen Dorffriebhofe unter einem Stein, neben bem baS Marmorbilb eines fterbenben Löwen zu fehen ist.