A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-18 00:00:00

A travers les ambulances. Champ de bataille de Sedan. (Voir le n 9 d'hier.) Revenons à notre voyage. Quand le convoi de prisonniers était passé, quand nous avions distribué jusqu'à notre dernier cigare, jusqu'à notre dernière pipe de tabac, nous suivions encore un moment des yeux ces braves qui s'étaient battus comme des lions et n'avaient pas voulu d'abord croire à la capitulation; quand ils ont eu la certitude de leur malheur, de leur honte, comme ils s'expriment, il y en a qui pleuraient de rage et voulaient continuer le combat comme le troisième régiment de zouaves l'a essayé. Ils ont dû se rendre; les soldats étaient épuisés, ils n'avaient plus mangé depuis 4 jours, mais les officiers, qu'on voulait laisser partir s'ils consentaient à donner leur parole d'honneur de ne plus servir contre l'Allemagne dans la guerre actuelle, ont refusé et se laissent conduire en Allemagne. Quelques-uns seulement ont donné cette parole; on m'a dit que tout le monde les méprise et les évite; comme Caïn ils errent dans cette Franco qu'ils n'ont pas eu le courage de nommer la leur jusqu'au bout. Devant nous, le long de la route, nous voyons des ruines noires, fumantes. Ces ruines, ces pierres calcinées, ces quelques débris de poutres qui flambent encore, c'est ce qui reste du village de Bazeilles, jadis un des plus riches et des plus riants des environs de Sedan. De ses 400 maisons il n'en subsiste plus qu'une seule; c'est une espèce de château, à gauche de la route, quand on se dirige sur Sedan. Tout le reste est brûlé ; mais brûlé n'est pas le mot, c'est consumé qu'il faut dire, car c'est à peine si l'on voit encore par-ci par-là un mur debout; tout est renversé. Tout le village ne forme qu'une immense ruine que rendent plus horrible encore des ossements humains, des cadavres à moitié calcinés dont on voit les membres sortir de dessous les décombres. Comment des horreurs pareilles sontelles possible en plein 19° siècle; comment un peuple qui se dit civilisé, peutil commettre des actes de sauvagerie dignes du temps et des hordes d'Attila? Tout le monde se pose cette question - je me la suis posée moi aussi, et je suis allé aux renseignements pour ob- tenir narration complète et véridique des causes de la catastrophe. Ces renseignements sont contradictoires; je n ose juger entre les deux versions et me contente de répéter ce que j'ai entendu. La première version, je la tiens d'un habitant de Bazeilles que j'ai trouvé assis sur les ruines de sa maison; une vieille femme aveugle sanglottait à côté de lui. Des soldats de la marine, me dit-il, s'étaient cachés dans les maisons du village et ont tiré sur un transport de blessés bavarois. Le lendemain, les bavarois sont arrivés, ont cerné le village et leurs soldats, torche en main ont mis le feu à toutes les maisons, une à une. Les quelques habitants qui étaient encore dans le village, ont été repoussés dans le feu et ont été brûlés avec leurs maisons et leur mobilier. Quand tout était à près consumé, on a braqué des canons sur le village qu'on a renversé maison par maison. — .Te dis à cet homme qu'il me semblait impossible que les Bavarois aient commis un acte pareil par le simple motif que des soldats de marine auraient tiré sur des soldats. — „Eh bien, me répondit-il, il n'en est pas autrement; ils ont pris nos soldats de marine habillés de vareuses en flanelle bleue pour des paysans, et voilà pourquoi ils ont brûlés le village." Cet homme me raconta cela avec un tel air de bonne foi que j'ai dû croire à ses paroles. Un capitaine bavarois m'a, le même soir, donné une version qui contredit en tous points celle du paysan. Voici ce qu'il m'a dit : „Le second jour de la bataille autour -de Sedan, les Bavarois s'étaient repliés au-delà Remilly; le curé de Bazeilles, croyant les Allemands partis, fit sonner la cloche pour réunir les habitants. Quand tous furent assemblés, il leur tint un discours plein d'exaltation confie les ennemis de la France, et finalement les engagea à tuer tous les Prussiens, blessés ou non, qu'ils rencontreraient. Ils s'étaient à peine séparés que des convois de blessés allemands passèrent sur la route; de différentes maisons partirent des coups de feu, on a même vu une femme tirer à plusieurs reprises. Cette conduite a exaspéré les soldats; ordre a été donné par le commandant bavarois de jeter des boulets incendiaires sur le village. Le curé a été fu- mais il n'est pas vrai qu'on ait empêché les habitants de fuir, comme il n'est pas vrai que les soldats aient mis le feu au moyen de torches." N. Th.