LE BLOCUS IX.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-05-24 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS IX. par ERCKMANN-CHATRIAN 12 'es y . ndeaiain, au petit jour, quand je poussai ûeigp , de notre chambre, tout était blanc de les . :- VieuX ormes de la Place> la grande rue, Ott» de la mairie, de la halle et de l'église, piques vo.sms: le ferblantier Recco, le boulanf* Sp.ck, la vieille mate.a88ière Durand ouyraient portes et regatdaiest comme éblouis, en ô^él *oilà l'hiver!» »eue voir cela tous les ans, c'est une nou. ■es ma*'Stence- On respire mieux dehors, et, dans ''àtre et "î" °n e" content de s'asseoir au coin de rouge Qu- fu<»er sa pipe en regardant le feu pu'8 soi, P6tille- 0ai- J'ai tou,'ours Senti Cda A pejnaettt8*quiDze a"8. et J'e le sens encare" tftît de son *,Vais"Je P°U9sé les voleta <Jue Safel 8aa" tir le nez COmme un écurcuiI et veDait s'aPla* ébo<»fiffé3 C°ntre Une vitre, ses grands cheveux » *°M ia • J'ambes nuesnues* 8lia9Çta ne'ge, disait-il, la neige! Maintenant on Sorlé, SUr le guévo'r. » me'tre je*!18 '* chambre à côté, se dépêchait de '°U8 qUe. J°pons et d'accourir. Nous regardâmes Sorlé paJ*Ues étants; ensuite j'allai faire le feu, tont rent daD8 la cuisine' safel s'1"10'"» vite, et Male 1-- 'e courant ordinaire. Hien q„e 'a nei8e lui tombait, il faisait très-froid, 'entend V0'r 'e *eu Pren(^re d'un coup, et de . Baloper dans le poêle, on comprenait Tom Pie"e fendr0' « Le CU mangeant notre soupe, je dis à Sorlé : ribie gPauviS9 8ergent a dû passer une nuit ter•»'aisir011 petit veMe de kirsch lui ferait joliment — Oui, dit elle, tu fais bien d'y penser.» Elle ouvrit l'armoire et remplit de kirsch mon petit flacon de voyage. , Tu sais, Fritz, que nous n'aimons pas à entrer dans les mbergcs, quand nous sommes en route pour nos affaires. Chacun de nous emporte sa petite bouteille et sa croûte de pain; c'est meilleur et plus conforme à la loi de l'Étemel. Sorlé remplit donc mon flacon, et je le mis dans ma poche, sous la houppelanle, pour aller au corps do garde. Sâfel voulait me suivre, mais sa mère lui dit de rester, et je descendis seul, bien content de pouvoir faire un plaisir à notre sergent. Il était environ sept heures, la quantité Je neige qui tombait des toits à chaque coup de vent vous aveuglait. Mais en longeant les murs, le nez dans ma houppelande bien serrée sur les épaules, j'arrivai tout de même à la porte d'Allemagne, et i'allais descendre les trois marches du corps de garde, sous la voûte à gauche, quand le sergent lui-même ouvrit la lonrde porte et s'écria : «C'est vous, père Moïse! Que diable venez-vous faire ici par ce froid de loup ? > Le corps de garde était plein do brouillard; on voyait à peine au fond les hommes étendus sur le lit de camp, et cinq ou six vétérans auprès du poêle, TOugo comme une braise. Je ne fi» que regarder. « Voici, dis-je au sergent, en lui présentant ma petite bouteille, c'est votre goutte de kirsch que je vous apporte, car il a fait bien froid cette nuit, et vous devez en avoir besoin. — Vous ave« donc pensé à moi, père Moïse I s'écria-t-il en me prenant par le bras et me regardant comme attendri. — Oui, sergent. — Eh bien! ça me fait plaisir. » Alors, il leva le coude et but un bon coup. Daus lo même instant, on criait au loin: Quivive\ Et le poste de l'avancée courait ouvrir la barrière. «C'est boni fit le sergent en tapant sur le bouchon et me rendant la bouteille; reprenez ça, père Moïse, et merci 1» Ensuite il tourna la tête du côté de la demilune et dit : «Du nouveau! qu'est-ce que c'est?> Noua regardions tous les deux, quand un maréchal des logis de hussards, un vieux sec et tout gris, avec des quantités de chevrons sur le braa, arriva ventre à terre. Toute ma vie j'aurai cet homme devant les yeux : son cheval qui fume, sa sabretache qui vole, son sabre qui sonne contre la botte, son colback et eon dolman couverts de grésil; sa figure longue, osseuse et ridée, le nez en pointe, le menton allongé, lej yeux jaunes. Je le verrai toujours arriver comme le vent, et puis sous la voûte, en face de nous, retenir son cheval qui se dresse, et nous crier d'une voix de trompette: «L'hôtel du gouverneur, sergent? —" La première maison à droite, maréchal des logis. — Quoi ,je nouveau? ~ L'ennemi est en Alsace I» Ceux qui a'oat pa3 vu des hommes pareils, des hommes habitués aux longues guerres et durs comme du fer, ceux-là ne pourront jamais se les représenter. Et puis, il faut avoir entendu ce cri: «L'ennemi est en Alsace!» Ce'a vous faisait frémir. 8 vetêrans étaient sortis; le sergent disait, en voyant le hussard attacher son cheval à la porte du gouverneur: «Eh bien! père Moïse, nous allons nous regarde;; 'e blanc des yeux!» 11 riait, tous les autre3 paraissaient contents. je repartis bien vue, la tête penchée, et me répétant dans l'épouvante les paroles du prophète: «Il viendra courrier sur courrier et messager sur messager, pour annoncer au roi que ses gués sont surpria, que ses marais sont brûlés par le feu, et que gea hommes do guerre se retirent; car les hommes vaillants ont cessé de combattre, ils se sont tenus dans les forteresses, leur force a manqué, et les barrières ont été rompues Lovez l'étendard sur la terre, sonnez de la trompette parmi les nations, préparez les nations contre lui, appliqrez contre lui les royaume;, ordonnez contre lui des capitaines!... Et la ferre sera ébranlée, et elle sera en travail, parce que tout ce que l'Éternel a résolu sera exécuté, pour réduire le pays en désolation, tellement qu'il n'y ait personne qui y habite ! » Je voyais s'approcher ma ruine, mon espoir était perdu. «Mon Dieu, Moïse, s'écria ma femme en me voyant revenir, qu'as-tu donc? Ta figure est toute bouleversée, il se passe quelque chose de terrible ! - Oui, Sorlé, lui dis-je en m'asseyant, le temps des grandes misères est arrivé, dont le prophète a dit: «Le roi du midi le heurtera de ses ornes, le roi de l'aquilon s'élèvera contre lui comme une tempête; il entrera dans ses terres, il les inondera, et il passera outre 1» Je disais cela levant les mains au ciel. Le petit Sâfel se serrait entre mes genoux, Sorlé me regardait, ne sachant que répondre. Et ja leur racontai que les Autrichiens étaient en Alsace, que les Bavarois, les Suédois, les Prussiens et les Russes arrivaient par centaines de mille, qu'un hussard était venu nous annoncer ces grands malheurs, que nos esprits-de-vin étaient perdus, et que la ruine s'élevait sur nos têtes. Alors je répandis quelques larmes, et So-W ni Sâfel ne pouvaient me consoler. C'était la huitième heure du jour. Un grand tumi!ltkcommençait en ville; on entendait rouler le tambour et faire les publications, on aurait cru que les ennemis arrivaient déjà; Mais une chose qui me revient surtout, caraous av.ons ouvert une fenêtre pour entendre, c'est que le gouverneur prévenait les habitants de vider <o;:î de suite leurs granges et leurs greniers à foi que, dans le moment où nous écoutions, unep: toiture d'Alsace, attelée de dem chevaux, - Barueb. assis près du timou, Zeffen derrière, sur une botte de paille, son petit enfant dans les bras, et l'autre enfant près d'elle, — déboucha tout à coup dans la rue. Ils se sauvaient chez nous! Cette vue me bouleversa, et, levant les mains, je m'écriai : «Sekneur, maintenant écarte de moi toutj faiblesse! Tu le vois, j'ai besoin de vivre encore pour ces petits entants. Sois donc ma force, ne me laisse point abattre 1 » Et tout de suite je descendis les recevoir. Sorlé et Säfel me suivaient. C'est moi-même qui pris ma fille dans mes mains, et qui la levai pour la poser à terre, tandis que Sorlé prenait les enfants et que Baruch criait: «Nous arrivons à la dernière heure 1 On poussait la barrière quand nous sommes entrés. Beaucoup d'autres des Quatre-Vents et de Saverne resteront dehors.» Je lui répondis: «Dieu soit loné, Baruch! Et vous tous, mes chers enfants, soyez les bienvenus. Je n'ai pas grand'chose, je ne suis pas abondant en biens, mais tout ce que j'ai, vous l'avez... tout est à vous... Yenez!...» Et nous montâmes, Zeffen, Sorlé et moi, portant les enfants, tandis que Baruch restait encore en bas pour décharger ce qu'ils avaient apporté; puis il vint à son tour. En ce moment les rues se remplissaient de paille et de foin qu'on jetait des greniers. Le vent s'était calmé, la neige ne tombait plus. Peu de temps après, les cris et les publications cessèrent. Sorlé s'était dépêchée de servir quelques restants de notre souper, avec une bouteille de vin, et Baruch, tout en mangeant, nous racontait que l'épouvante était en Alsace, que les Autrichiens avaient tourné Bàle, qu'ils s'avançaient à marches forcées sur Schlestadf, Neuf-Brisach et Strasbourg, après avoir entouré Huningue. «Tout se sauve, disait il; on court vers la montagne, on emporte sur sa charrette ce qu'on a de plus précieux, on ponsso les troupeaux dans les bois. Le bruit se répand déjà qu'on a vu des bandes de Cosaques à Mutzig, mais C3 n'est guère possible, puisque l'armée du maréchal Victor est dans le Haut-Rhin, et que des dragons passent tous les jours pour le rejoindre; comment auraientils pu traverser »es lignes sans livrer bataille?» Voilà ce qu'il disait. Nous l'écoutions avec une grande attention, lorsque le sergent arriva. Il venait Je finir son service, et restait debout sur la porte, nous regardant tout étonné. Alors je pris Zeffen par la main, et je dis: «Sergent, voici ma fille, voici mon gendre, et voici mes petits-enfants, dont je vous ai parlé quelquefois. Us vous connaissent, car, dans mes lettres, je leur ai raconté combien nous vous aimions. > Le sergent regardait Zeffen. «Père Moïse, répondit-il, vous avez une fille très-belle, et votre gendre me paraît un brave homm«;.» Ensuite il prit dans les bras de Zeffen le petit Esdras, et le leva en lui faisant une grimace; et l'enfant riait, de sorte que tout le monde était content. L'autre petit ouvrait de grands yeux «Mes enfants viennent pour rester avec moi, dis-je au sergent; vous leur pardonnerez de faire uu peu de bruit dans la maison, n'est-ce pas? — Comment, père Moïse, s'écria-t-il, je leur pardonnerai tout! N'ayez pas de soucia, né sommesnous pas de vieux amis?» Et tout de suite, malgré ce que nous pûmes dire, il choisit une autre chambre donnant sur la cour. «Il faut que toute la nichée soit ensemble, disait-il. Moi, je suis l'ami de la famille, le vieux sergent qui ne veut troubler personne, pourvu qu'on soit content de le voir. » Je fus tellement attendri, que je me levai lui prendre les deux mains. «Le jour où vous êtes entré dans ma maison est un jour béni, lui dis-jo les larme3 aux yeux; que l'Éternel en soit remercié I » Il s'écriait en riant : «Allons donc, père Moïse, allons donc! ce que je fai; n'est-il pas tout naturel ? Pourquoi vous en étonner?» Aussitôt il sortit prendre ses effets et les porta dans sa nouvelle chambre; puis il descendit, ne voulant pas nous gêner davantage Comme on se trompe, pourtant! Ce sergent, que Frichard nous avait envoyé pour notre désolation, au bout da quinze jours était un des nôtres; il aurait tout fait pour nous être agréable, et, malgré le nombre des années qui se sont écou'ées depuis, je ne puis songer à ce brave homme sans attendrissement. Quand nous fûmes seuls, Baruch nou3 prévint qu'il ne pourrait pas rester à Phalsbourg, qu'il était venu nous amener sa famille, avec toutes les provisions qu'il avait pu trouver dans le premier moment de trouble; mais qu'au milieu de dangers pareils, quand l'ennemi ne pouvait tarder à paraître, son devoir était de garder la maison et d'tmpêcher autant que possible lo pillage de leurs marchandises. Cela nous paraissait raisonnable, et nous attrista tout de même: on se figurait le chagrin de vivre loin les uns des autres, de ne plus recevoir de nouvelles, d'être toujouis dans l'inquiétude sur le sort de ceux qu'on aime!... Et pourtant chacun s'occupait de ses affaires: Sorlé et Zeffen arrangeaient le lit des enfants, Baruch montait les provisions qu'il avait apportées, Sâfel jouait avec les deux petits, et moi j'allais et je venais, rêvant à nos malheurs. (A continuer.)