RÉFLEXIONS d'un vieux cultivateur sur la dernière exposition agricole.
Luxemburger Wort, 1875-10-23 00:00:00

RÉFLEXIONS d'un vieux cultivateur sur la dernière exposition agricole. 08 J'ai toujours trouvé fort naturel que l'agriculture, alors qu'elle prospérait, fût grandement honorée partout ; mais je remarque que depuis qu'elle a sa crise permanente elle fait à son tour les honneurs des réjouissances publiques et relève à ses frais les fêtes nationales, où elle fgure brillamment par ses expositions. En ces jours d'engouement nous autres cultivateurs morigénés toute l'année par nos censeurs prétendument ponr ne rien faire de bon, nous devenons presque les égaux de tout le monde; nous sommes honorés et fêtés et médaillés pour avoir produit une betterave exceptionnelle ou un choux monstre. Ces encouragements m'effraient; ils tendent à nous amener dans ce qu'on appelle la voie du progrès. Que notre bon sens nous en préserve à jamais. J'ai pour moi ma vieille expérience, mes chers amis, et je prévois que le spectacle dont nous a gratifiés la dernière exposition tournera bien des têtes ; c'est contre ce mal qu'il faudra réagir. Je vous dirai donc que j'ai été épouvanté de cette incroyable invasion de machines; arrivées de deux mondes à la fois, elles semblaient s'être donné rendez-vous dans la capitale du Luxembourg. Grand honneur pour nous si cela nous rapportait  quelque chose. Ces dons fabricants ne devaient pas croirç, à notre crise pour avoir espéré nous vendre tous ces Nuremdergs là ; ou bieiïTls avaient une triste idée de notre sol pour supposer qu'il a besoin d'être attaque par des engins plus singuliers les uns que les autres. Ils auraient bien voulu nous faire accroire que désormais la machine va faire toute la desogne, elle seule, et rendre inutile une donne partie de nos valets de ferme plu3 exigeants, plus paresseux et surtout plus gourmands qu'autre fois. Cela pouvait nous tenter. Nais nou» autre» nomme» pratiques qui ladouron», par r«»pect "nlial, comme ont ladoure nos père», nou» äe»irou» garäer no» vieux préjuge» pour ne pa» eu rama»ser äe nouveaux, et, parmi ce» äernier», ceux de la science, qui de tou8, dit-ou, 8ont Ie8 plu».' inexpugnadle8. MuZ gardons no» eeus, en nou8 d6-naut as» maeniue», Ldele» au vieux don mot: un tien» vaut mieux que dix tu aura». (!e8 maediue8 sont trop dien peinte8 et présentent trop de »eduction» pour ne pa» caclier äe» piège». ?aite8 )' dien attentiou, tout n'e8t pas or qui drille. Hue äiraient me88ieur8 le» memdre» äe la comim88ion ä'agricultult:, eux qui, äan» de long» rapports, no«8 ont reproene notre luxe, que diraient-il» 8'il8 voyaient l'ua de nous acdeter une macnine ä dattre a dra» et installer dans la grange, pensexv, ce vrai meudle de »alou atiu äe mettre a la porte un ancien serviteur, le 26au un peu dmtal, D ne ai» pa» non, mai» toujours re8pectadle? 3'ai une protouäe norreur pour toute» leZ macdjueä Z, dx^8 et croi8 qu'elle e8t partagée par ceux qui Ie8 tournent. NIIe8 ne me 8emdlent pa8 äe8tinee8 ä laire dai»-»er le prix äe la main ä'wuvre, car 1e3 ouvrier8 capadle8 äe äeplover la force ä'uu cneval »ont rare8 et »e lont paver cner, dieu clier; dientot le8 laiueant8 vouäront avoir autant qu'eux, (üe genre äe macniue est une invention infernale; un avocat me disait qu'il fallait l'adolir par une loi, et un professeur ajoutait qu'il rappelait le temps ou l'esclave tournait la meule. N voila V08 progre8 agricoles. Z^e remarquai dieu encore qu'il v avait a l'exposition plus de macdines pour egrsuer les spis qu'il u'v en avait pour le» produire, plus äe taucnenses pour couper l'berde que de recepte8 pour la taire pou»»er. II V avait dien quelque» docaux contenaut une poudre mv»terieu8e, laquelle admini»tree a la terre en petite» do»e» devait lui rendre »a fécondité perdue. Un médecin de la campagne prétendait que c'était le traitement nomeopatnique des inüuiment» petit» applique aux terrains öpuise», il v avait eonnanee, lui. Nais comme il »'occupait deaucoup de ce8 engrai8 de l'avenir 8an8 se 8oucier de» récolte» futures, plantai la le savant pour odserver avec curio8ite l'lwmme ä la pauacee. I^e cliarlatant ne vendit rien, pa8 msme un tout petit paquet pour faire un e88ai. luette réserve de la part äe» acueteur» me nt plaisir et me prouve que uo8 campagnard» ne 'sont pa» encore tout-a-fait dénués äe pruäence. II faut äire aussi que le langage de la per8ua»ion devait rester »au» effet 8ur eux: Ie8 ladricaut» äe maenine«, pour attirer äe» cdalaud», etourdi8»aient le pudlic, en tai8ant manceuvrer imperturdadlement 1eur3dluvantes crécelle». larmi le» instrument» plus »ilencieux, il v avait de» eliarrue» quelque toi» tort dixarrc?», de» noues a cdeval, des der8e8, de8 extirpateur», des scarificateur», äe gros rouleaux et Dieu »ait quel» engin» »an8 nom» encore et prodadlement »an» usage au88i, dons tout au plu» ä prouver l'origiualite de» inventeurs et » essaroucner le» euevaux. H,u moven de ce8 in8trument8 on ne Iai8»e plu» un moment de repo» a la terre; elle est tour ä tour »oulevee et reloulee, ameudlie et comprimée, et, par ces opération» contraires, elle doit 6tre épuisée de fatigue avant ä'avoir produit un grain de »eigle. pourtant, doi» l'avouer, il v avait la exceptionnellement quelque» macliine» dont l'avenir paraît Assure, »i on ne porte remede  ä, un grand mal. <üe »ont les liacnepaille8 et Ie8 concasseur8. Il8 commencent a devenir indispen8adle8 äepui» que le» croi8ement» äe no» dste8 avec äe8 auimaux étrangers ont proäuit une race qui n'a plu8, 8emdl6-t-il, Ie8 dent» a88L2 torte» pour mäclier la paille et po»8ede dos estomacs trop taidle» pour digérer l'avoine non préparée. aprö8 Ie8 instrumenta perfectionné ce qui m'épouvanta le plu3 oe turent lez animaux pertectionnW. Oeux-ci out 6te inventes par 1e8 prole88eur8 de8 scole8 d'agriculture. (Hue u'ont-il». écrit 8ur 1e8 taureaux vurnam et Ie8 porc8 anglai8? I>8 nou8 promettalent äe8 d6te3 tourui88ant äe8 montagne8 decnair, en con8ommant fort peu. un taureau Durnam on pouvait reproduire a volonté äe8 élevés pre»que »an» tste8, 8an8 08 et 8au8 mu8cle». I^e» partie8 Ie8 plu8 appeti8»ante8 étaient 66-me8urement äeveloppse8, tanäi8 que le8 morceaux moin8 äelicat» n'étaient yue leWremeut 68c>uj8363. <üe8 r68ultat8 nou8 allaient et äeplli8, avec äes dste8 a.ui ne (levaient Fuere mauzer, la Franäe jue8-tion <1e8 lourraZe» était r^olue cle la manière la plu8 Ample. Le8 creäule8 «e 1ai88erent tenter, l'attrait était ill^8l8-tidle. Nai» ßranäe tut la »urpri8e de8 acneteur8 äe voir que ee8 bste« ne vivaient, pa8 tout-a-lait «l'une poignée äe cuaräon8, qu'elle8 ne cou8ommaient pa8 mal, Hu'en clennitive elle8 avaient un appstit prétentieux et tre8 prononce pour Ie8 MLi!leure8 cli08e8. II leur fallait un cuisinier pour taire la 8oupe tou8 le8 a ce8 Fran«l8 8ei3ueur8 äe uo8 ötad1e8. prévu le revers äe la meäaille. voisin« m'avaient souvent ait: aenete un äe ce8 taureaux, il aura la clientèle äe toutes Ie8 vacde8 äu village et äe» environs et toi tu ser«« rien«. Mu, leur äis^e, ce 8out äes listes 8avantez, elles viennent ÜL3 ecoi68 et ne travaillent pas, pourquoi les multiplier? 8au8 08, sans mu8cle8 ee8 animaux ne traîneraient pas la cliarrue et äe» rentier äau8 mon etadle, äoi8 vivl'e äu travail äe me5 dste8, pui»que l'avocat, le notaire et le tabricant äe macnine8 8'od8tiuent ä vouloir vivre äe mou travail, lüomprene? üone une cuu8e dien »impie. On importe ä'Italie äes adeilles, plu» inäu8trieu8e8, äit-on, que les notre», tort dien; ce »ont ä'aämiradles travailleurs au milieu äe» orangers et üe» citronuier» en neurs, mais no8 adeille8 8ont dien plu» merveilleuze» : elle» äecouvrent le miel 8ur la fleur äu genst et äe la druvere. Ne äeäaiFnou» äoue pa» le» auimanx domestique», te!» que la nature les a crée» pour no8 de8oin» et août la qualité la plu» inäi8pen8adle est la »o-driete. H,vee äe la paille pour toute uourriture il» ne contractent pa8 toute» ces malaäie» dovine8, inäice8 certain» d'une alimentation trop recnercne'e. I^a paille a une vertu IlVßienique que le» enFrai»8eul» n'apprécient pa» assex. Voila ce que ne cessais äe repeter a me» voi»in» et rai»ou. 1^08 dste» ont plu» äe »aute que äe enair, mai8 comme on ne donne pa« d'argent pour azsurer l'état »anitaire de nos etadles, on accueille mal aux coneour» no» animaux, on prime ceux de la délie apparence et on ordonne leur de»truetion quand leur» mi»ere8 éclatent. Depuis l'ère du pro^rög et de» a88olement8 on veut cultiver moiu» de dle;tout paralt stre pour le détail et rien pour le propriétaire, lequel et patit et vient üöremeut aux expo»itiun8 prendre une prime pour un animal qui lui a vide 8a France et 8on grenier. Nt que äire äes porc8 anglai8? ?«8 granä cuo8e äe/don; on perd l'appétit rien qu'a les voir. Leur seule qualits e8t d'in8pirer le degoüt et Ieur8 torme8 sont un avertisLemeut pour ceux qui »ont »u- aux reaetiou8 8tomaÄiique8. <Ie 8ni8 dien certain que Ie8 trienine» ont lait leur première apparition dan8 ces ventre» la. Les mode» malbeureu8ement autourd'dui gouvernent le monde, et dan» cette race de porc» e'e8t la mode de ne pa8 avoir de oommeut veut-on qu'il8 lourni88eut de» N que dire de» cnevaux?I1 me »emdle qu'il» »ont élevé» pour le» eoucour». sse »oup^onne tort que pour devenir dote» a prime», il» doivent manger deaucoup d'àvoine  et faire peu d'ouvrage. Or, il y a une ancienne convention entre le laboureur et son cheval. Le premier doit manger l'avoine et le second, le foin. Maie la conséquence des concours est que l'ordre de ce pacte est interverti. Les beaux chevaux ne sauraient jamais remplacer les mauvais, ils sont ménagés et vivent aux dépens du maître, tandi? que les bidets et les haridelles nous aident à traverser la crise de la cherté de la main-d'œuvre. On professe un trop profond dédain pour les anciens chevaux du pays ; leurs grosses têtes gonflées par le travail servaient de contrepoids à de lourdes charges. C'était un plaisir autrefois à les voir transporter au marché, par de profondes ornières, l'avoine qu'on ne leur donnait pas, et c'était touchant de voir comment l'homme aidait le compagnon de ces travaux en poussant la roue. Avec cette race docile on faisait merveille sans coups de fouet, sans vacarme, presque sans jurons. Mais les .expositions agricoles ont changé, tout gâté; n'y allez pas; les primes offrent trop de séductions et sont plus funestes que le gain d'un premier procès. N'en acceptez pas, rendez les au contraire, si vous en avez eu. Le mal viendra nous trouver sans qu'il soit nécessaire de nous porter à sa rencontre. Voilà déjà les professeurs ambulants qui accourent. Ils nous expliquent que le capital est une bonne chose, — personne ne le sait mieux que nous autres qui en manquons; que ce capital doit être appliqué à la culture des terres — ma foi non, quejnous resteraitt-il pour arrondir, l'héritage? Ils nous enseignent que le moyen- de récolter beaucoup c'est de cultiver peu, qu'il faut rendre à la terre ce qu'on lui enlève. — Grand merci du conseil; et l'avocat et le notaire et le fabricant de machines, que nous rendent-ils ceux-là? Ces visites des professeurs ambulants ne me rassurent nullement et cachent un but, croyez-moi. Il me semble qu'elles tendent à préparer les esprits au rétablissement d'une école d'agriculture; on en parle'déjà à voix basse. Un mal n'arrive jamais sans être suivi d'un autre plus grand que le premier. Mais on a donc oublié que l'ancienne école a fait fausse route, et cela devait être. Entre autres absurdités, on y enseignait l'arpentage et l'on continuerait probablement à l'enseigner dans la nouvelle. Je préférerais voir le diable établir chez nous une chaire de nécromancie. Les abornements constituent dans nôtre pays un vrai cahos et l'arpentage pratiqué par les propriétaires eux-mêmes bouleversera tout. Mais la moitié du pays ira plaider contre l'autre. Mais qui de nous dans ses labours n'a pas un peu secoué la borne du champ voisin et lorsqu'on l'a éloignée de quelques mètres, a-t-on toujours eu le temps de la redresser? J'en sais quelque chose. L'autre jour un élève de l'ancienne école vînt, instrument en main, m'interpeller de cette façon : la borne qui formait la limite de nos champs a voyagé de mon côté, en sais-tu quelque chose, vieille taupe? Taistoi, lui dis-je, c'est vous autres qni faites voyager les bornes au moyen de vos nouvelles charrues qui labourent à des profondeurs indiscrètes. Elles seules produisent ces déplacements, unique opération à la quelle elles conviennent. Me voilà avec un procès sur les bras. Dès le lendemain les huissiers galoppent das toute les directions porter des citations, ramasser des témoins. Les juges, les avocats, les arpenteurs envahissent le village où tout est en mouvement pour voir passer la justice. Les hommes forment des groupes et traitent la question. Les chiens aboient, ' les coqs chantent, les chevaux hennissent, le maître d'école donne congé aux enfants qui me rient au nez, tandis que les vieux chuchotent à mon passage. Dans toutes les maisons règne l'agitation. La présence des hommes de loi inspire à chacun l'idée d'avoir une petite consultation. D'anciennes prétentions asïoupies se réveillent, de nouvelles se forment. Chacun crie au partage; c'est une curée. Les jeunes veulent être émancipés, pressés de jouir de leurs droits, les vieux bouquins, les vieilles filles, bientôt en possession de leurs biens, veulent tous être mariés, eux qui d'âge en âge se vouaient au célibat par respect pour la propriété une et indivisible. Et toute cette révolution du village éejate à l'occasion d'une borne un peu mobile. C'est que l'esprit de progrès, les idées des écoles et l'introduction des machines battant, hachant et brojant tout, ont brisé la chaîne des traditions de la campagne. Bien des choses ont mal tourné depuis que la première de ces batteuses qui ne travaillent qu'au grand jour, elle, a remplacé le fléau dont le roulement cadencé égayait la ferme de trèsgrand matin, aussitôt que le coq avait chanté pour la première fois. Hélas!