MELANGES LA TERRE DES DIAMANTS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-10-29 00:00:00

MELANGES LA TERRE DES DIAMANTS. Ltis /‘anRrnnt allemand, parti pour faire fortune <krri. and de l’Afrique, où l’on a découvert en ces lé ^<Ts temps desr ielies terrains en diamants a adres sHr ‘n Gazette d'Augsbourg une lettre intéressante 'bu Pays peu connu et sur l’exploitation producta" bqueile °n s’y livre présentemént. 'lin, l'flre est datéo d’une ville dort on chercherait S y"1' nt le nom sur les curtcs, Pniel, sur les bords rSu”8'’ r'rière qui borde la frontière de la répu- frange, au nord de la colonie anglaise du j . ^ llne villo née d’hier, écrit le correspondant 'Pal allemand ; la population est environ de qui logent sous des tentes où dans des f’eri,e) . dans des maisons de bois, de fer ou de j Sas’i *°us des huttes de paille ou de terre. Ces Ce *’ b>cn approvisionnés, fournissent tout ce le h]8 l^’on désire ; on trouve un grand nombre d,S Pp,, el de trinkhause ou débits do boisson où "Je, Pi18 peuvent venir satisfaire leur soif ar- cpf1* 'leVP15 Pe compte encore que 6,000 habitants, so^b, colons, la plupart avec femmes et «n t, % srPvaillcnt le long des rives du Vaal, sous ’Per^Sif brûlant, occupés ù fouiller le sol pour Iuiriç8''k\jv P'err° précieuse. Les résultats sont ùian, Û’or ’ bs surpassent ce qu’on a raconté des ûan„ Jjlii J ®t ù plus forte raison des mines do P*l>a flfési). D’après les documents officiels, c° d’un seul mois (du 14 septembre au 13 octobre do l’année dernière), on a expédié d’ici pour le marché européen 3,327 diama’ ts d’une valeur de 64,135 livres sterling. Mais ce n’est là qu'une faible partie des trésors tirés des entrailles de la terre ; je sais une société venue de Natal, consistant en quatre associés, accompagnés de travailleurs noirs, et qui, en quelques semaines, a recueilli, dans le même trou, 23 diamants vendus en Angleterre 150,000 livres sterling. Le plu s gros pesait 107 carats. Une sucursale d’une banque anglaise, établie à Pniel, facilite les transactions commerciales, et fait des avauces 3ur les diamnnts qui lui sont présentés. Ceux qui font les meilleures affaires sont les acheteurs de diaman'p, qui opèrent sur place, car ils profitent d- s monnnts cù les inineurB sont dans des embarras financiers ou sous l’influence de liqueurs 8piritueuse8. On fouille le sol, en amont du fleuve, jusqu’à Hébron (à 23 milles anglaises de Pniel) et en aval jusqu’à Sifonell (à 60 milles anglais.) Chaque place a so n nom particulier : Goocl-Hope, Bade-Hope (Bonne Mauvaise-Espêrance), Geng-Gong, etc. On s’étonne de tout ce que l’homme peut accomplir quand il est poussé par l’espoir de faire fortune du jour au lendemain. Mais la fortune est aveugle J’ai vu des gens qui depuis sept ou huit mois travaillent avec une ardeur infatigable et qui n’ont pas encore réussi à apercevoir un diamant, d’autres, au contraire, sans se donner de mal, ont pu recueillir en trois ou quatre semaines pour 5 à 7,000 livres Sterling de diamants. Il règne ici une chaleur africaine ; mais, en dépit d’une chaleur torride, on ne perd aucune minute à l’ouvrage, et on travaille non seulement pendant le jour, mais pendant une partie des nuits, au clair de la lune. En général, on s’organise de la façon suivante: on pioche, on creuse les trous le matin et le soir, aux heures où la température est plus fraîche ; le reste du temps on s'occupe du lavage et du triage des diamants. Le lavage de la terre a lieu dans une espèce de machine à compartiments grillés ; sur le grillage supérieur on verse la terre, et tandis qu’un homme met en mouvement la machine, qui ressemble à un berceau d’enfant ( c'-adle ), un second répand de l’eau sur le grillage pour dégager les pierres qui pourraient s’y trouver. Celles-ci restent sur la grille qui correspond à leur grosseur, tandis que la terre et le sable s’écoulent avec l’eau qu'on a répandue ; les pierres lavérs sont ensuite déposées sur une table et triées l’aide d’un outil. Vous ne pouvez vous figurer quelle senaasion vous cause la découverte de votre premier diamant. On voit des pierres d’une valeur de 4 à 6,000 liv. sterling. Les plus gros diamants que j’ai eu occasion de voir pesaient, 127, 107, 100, 89 et demi, 80 68 carats, et beaucoup 30 et 40. Beaucoup soot d’une eau superbe ; beaucoup d’autres ont des taches ou flaws ; d’autres sont si saleB qu’ils ne peuvent servir qu’à faire de la poudre ou poussière de diamant. Talin cet situé dans le Mosilikatsi, non loin des montagnes de Kolobeng, par 21« 17 lat. 8. et 28« long. E. de Greenwich ; l’endroit, comme on voit, est assez éloigné des côtes, et 1< s chemins qui y conduisent ne sont pas précisément carrossables. t Mais le prus grand bienfait pour la colonie du Cap c e6t la decouverte de mines de charbons dans le district de Sternberg Toutes ces nouvelles se succédant rapidement ont opéré d’une manière magique sur l’esprit et le caractère d’une population indolente et habituée de longue date au far niente. Aujourd’hui, la colonie du Cap fait l’effet d’une fourmilière^; on y sent une activité dont, il y a quelques mois, on n’aurait jamais cru les habitants capables. On annonce de l'Angleterre que trois bâtiments chargés d’êmigrants sont en partance pour le cap de Bonne-Espéranco ; d’antres navires sont attendus d’Amérique et d’Au tralie. Cette affluence d’émigrants amènera sans doute un changement dans la situafion des pays situés dans cette zone africaine. L’auteur de la lettre en question donne à ce propos les renseignements suivants, qu’il n’eut pas sans intérêt de recueillir: La rive gauche dn Vaal a été déclarée propriété de la République de fleuve Orange, et à côté du comité élu par les mineurs eux-mêmes, fontioDce, pour les affaires criminelles, un magistrat nommé par la dite République. Les contestations entre mineurs, l’ivresse, le vol, etc., sont jugés par lo comité. Les peines qu’on applique rappellent quelquefois par leur sévérité la législation du moyen-âge. Naturellement, snr cinquante condamnations’, il y en n quarante-neuf de nègres ou de gens de couleur contre une applicable aux blancs. La rive du fleuve, celle qu’on appelle Transvaal est la propriété incontestée de la République trans- valienne, ainsi que des AYalerhoers eu Gri- quas. Ces derniers possèdent en propre le territoire de Campbell (Campbell ground ;) ils vivent sous le protectorat de la couronne. Comme les Briquas ne peuvent pas suffire, dans ies circontances actuelles, et en présence de ces milliers d'émigrants- aux obligations qui leur incombent, ils sont jugé prudent de céder leur riche territoire à l’Angleterre; la réponse à cette proposition ne se fera pas longtemps attendre. On terminant, le correspondant de la Gazette d’Augsbourg donne quelques détails sur le climat ou territoire de ces nouvelles mines de diamants, où se porte en ce moment un assez fort courant d’émigration, dans lequel on remarque beaucoup d’allemands : En dépit des variations brusques de température (104« à 86« en vingt-quatre heures), le climat est assez favora1 le. La principale maladie est la dys- senterie ; mais heureusement la nature a dolé le pays d’un préservatif excellent: c’est la deuxième écorce d’une espèce de saule qui pousse sur les bords de la rivière du Vaal. Un morceau de cette écorce infusé dans une bouteille d’eau, donne au liquide une teinte rougeâtre, lui communique un léger goût do vin de Bordeaux, et guérit infailliblement la dys- Benterie, ainsi que toute espèce de diarrhées. Nous tenons ce remède des Korannas ou Koron- nas. La chaleur serait insupportable si ello n’était tempérée par des orages dont le de grandiose est indescriptible : un orage africain, accompagné de pluie de tonnerre et déclairs, est le spectacle le plus imposant qu’on puisse voir ; le ciel et la terre semblent se briser en milles pièces, et pendant des heures l’éclair forme un incendie continuel. Le seul inconvénient, c’est qu’on n’a encore ni légumes ni fruits, et qu’on est réduit à la viande pour toute nourriture. Le nombre croissant des émigrants (16,000) n’est pas non plus en rapport avec la quantité do lait que peuvent fournir les populations voisines.