Les VI juges dans ľembarras.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-07-26 00:00:00

VI Les juges dans ľembarras. Un contraste existait cependant entre l’humeur de l’un et de l’autre, mais c’était une preuve de plus que les contraires se recherchent. I.e conseiller Montaigne, appelé h jouer un rôle considérable dans cette réelle et invraisemblable histoire, était comme qui dirait le Falstaff de la cour royale de X*". Ue u’est pas qu’il manquât absolument de sérieux ùoami n siégeait, mais sa face roude et colorée, son va>ron, ses mouvements plus juvéniles que sai . a^e’ — ** disait la cinquantaine, — trahis- I,ar trouées son humeur joviale, ports s*1 ^ *u‘ T11’011 confiait de préférence les rap- scl tout^ Ies <’auses grasses, et il les épiçait d’un saillies ^a"'0*8- B était non moins réputé pour ses ¦'rués à*?'8 aP°slrophes aux témoins et ses pointes jt j presse de messieurs les avocats. ¦s de ro|a'S'en’ en Un mot’ ^'un ^e8 ^en,ier* °_llls pansus, jouisseurs et sensuels de l’ancienne magistrature, avec le flair, la sagacité et surtout la réplique qui, d’un mot, met l’échafaudage de l’avocasserie à néant et emporte la pièce. Ce n’était donc point un homme déplaisant, et il faisait bonne figure aux dîners du premier président et aux services de la préfecture. Mais ce jour-là, sa belle humeur ne s’était pas levée aussi matin que lui. Il n’était pas rose, il était jaune ; et contrairement au président déjà empaqueté dans son habit noir et sa cravate blanche, il était tout en désordre et le toupet dont il ornait sa calvité s'en allait sens devant derrière. Ce n’eût été que plaisant sans l’altération de sa physionomie qui témoignait de quelque chose de sérieux, ce qui, pour un esprit enclin à la raillerie, ne laissait pas d’offrir une contradiction piquante et frisant le grotesque. Heureusement ou malheureusement, les dispositions de M. Dampier n’étaient de leur côté rien moins que riantes. — Qu'y a-t-il donc, mon cher Daniel ? demanda le président. Le conseiller se jeta dans un fauteuil, essuya son front en sueur et répondit : *- Il y a, c^er am', que je suis rentré trop tôt chez moi, cette nuit. — Diable ! fit M. Dampier flairant tout de suite ce dont il s’agissait. — Ah ! vous me voyez bien dépité et bien tourmenté, continua ljhomme jovial en se frottant de plus fort le crâne avec une grimace. Au fond, vous savez, je suis philosophe et épicurien, cet accident ne me causerait en lui-même qu’un médiocre souci, il y a même un côté drôla- tique dont je voudrais rire, mais c’est le décorum, le train, l’éclat, enfin cela donne un vernis... ce n’est pas amusant quand on y est pris, allez ! — Voyons, voyons... Quoiqne j’aie moi-même de méchantes affaires d’intérieur à régler, je ne vous laisserai pas dans l’embarras, si je peux vous servir. Procédons par ordre et soyons clairs. C’est on ne peut plus clair, morbleu ! Madame Mortaigne, — une femme de quarante-cinq ans! entretient des intrigues avec un godelureau dont elle serait la mère !... C’est hideux ! hideux ! — Je ne vous demande pas comment la chose est arrivée ! — Peuh ! comme ça arrive invariblement ! On ne m’attendait pas. J’arrive. N Pour gagner ma chambre, je m’avise de passer dans celle de madame. J’entends un bruit suspect ; je trouve une femme agitée, troublée, qui cherche à me retenir ; j’aperçois sur un fauteuil un par-dessus qui ne m’appartint jamais ; bref, pas moyen de douter, si j’en avais eDvie. Dans sa détresse, le galant n’avait rien vu de mieux que de se sauver dans ma propre chambre, et comme la porte de dégagement était fermée, je le tenais dans une vraie souricière. — Qu’est-ce que vous auriez fait, vous ? Ah ! ah ! permettez, je ne me suis jamais posé cette question. Dites-moi plutôt comment vous l’avez résolue vous-même. Au fait, vous avez raison. C’est qu’en vérité, ces surprises-là, ça vous démonte la plus forte tête. Pourtant, je n’ai point crié, point provoqué d’esclandre, mais j’ai écarté la dame qui prétendait m empêcher de passer, j’ai jeté sur le par-dessus accusateur un regard significatif, et surtout j’ai agité la canne sifflante que je tenais encore, d’une façon si éloquente qu’elle a compris. Notez que ce n’est pas pour elle qu’elle tremblait, mais pour son galant, et en vérité, il faut que ce drôle l’ait endiablée, car ello a osé se révolter. — Pour cela, par exemple, c’était d’une femme habile. — Rouée jusqu’à la moelle, mon ami „Monsieur, s’est-elle écriée, vous n’entrerez là qu’après m’avoir entendue. „Je vous entendrai, ai-je répliqué, quand j’aurai réglé un compte très-pressant... „Eh bien, monsieur, a-t-elle réparti, réglons d’abord le DÔtre. C’est vrai, il y a quelqu’un là Mais est-ce bien à vous à vous en plaindre ' Si vous ne sortiez pas la nuit, pour aller je ne sais où ni après qui, je n’aurais pas besoin de société. Justifiez-vous je me justifierai.“ ’ Vous pensez comment j’ai accueilli cette belle tirade ; j ai envahi ma chambre, oh le drôle n’avait pas meme eu la présence d’esprit de s’embarrer, ce qui m aurait fort gêné. Il était blotti sous le lit, comme un voleur. Je l’en ai fait déguerpir à coups de houssine; pas fier d’ailleurs, mon gaillard. Moi, tenant surtout à ne pas attirer l’attention de ma servante ni des voisins, je lui ai signifié, le tenant à ma merci d’écrire et de signer conjointement avec mon infidèle moitié un aveu qui les met à ma discrétion et par lequel le galant s’oblige à entrer en mariage dans un délai rapproché. Vous avez là un bon billet ! murmura ironiquement M. Dampier, qui, dans la lucidité de son grand esprit, ne put sempêcher de constater que Mortaigne, magistrat d’un ordre élevé, venait précisément d agir vis-à-vis de 1 amant de sa femme, de la même façon qu’avait agi Martin Baruelle, le bandit, vis-à-vis de son fils à lui. Enfin, mon cher Daniel, conclut-il, que prétendez- vous, et que voulez-vous de moi en cette occurrence ? Je veux que vous m’aidiez à empêcher le retour de cette aventure, en évitant le scandale. Plaider en séparation, en adultère, c’est aller au-devant me couvrir d’un ridicule indélébile et m’obliger à donner ma démission. D’ailleurs, l’argument que madame Mortaigne m’a jeté à la tête, elle ne manquerait pas de le faire retentir à l’audience, et deH fil Hoprod notion i„tordltu. en aiguille, la chose qui n’a qu’une médiocre importance aujourd’hui dans soc esprit, pourrait, sous la langue de vipère de nos avocats, prendre une tournure... — Il ne le faut pas!... interrompit le président, étrangement saisi k cette perspective. Vous avez sagement agi, Daniel. Non, point de bruit... point de commentaires. Ce qu’il importe, c’est de trouver un dérivatif pour vous débarrasser de ce rival... Les femmes d’un certain âge sont terribles quand elles s’affolent d’un galantin... Ah ! la scélérate ! si c’était elle que je pouvais faire épouser par ce drôle, seraient-ils attrapés tous deux ! Il y eut un silence. Un sourire froid comme la glace glissa sur les lèvres du président ; une lueur sardonique ranima les yeux ronds du conseiller ; ces deux hommes, habitués k n’avoir pas de secrets l’un pour l’autre avaient la même pensée. — Vous tenez le remède entre vos mains, dit le conseiller, et si vous êtes maître chez vous, c’est une affaire conclue ; seulement, ce sera une bien douce punition pour le coupable ! Mais enfin, je ne serai que plus assuré qu’il ne chassera plus sur les terres d’autrui. M. Dampier réfléchit encore deux minutes, puis, sans se livrer ni se prononcer : — Mon cher Daniel, répondit-il, j’ai besoin en ce moment de toutes mes facultés pour un objet autrement pressant et critique que celui qui vous tourmente. Laissez-moi ma journée et je vous promets de me tenir demain k votre disposition pour couler k fond votre affaire. — Vous savez que si, de mon côté, je peux vous servir... — Je le sais... j’espère me suffire seul ; mais, s’il me faut un aide j’irai vous trouver. Tenez-vous sur la réserve, soyez ferme mais prudent vis-k-vis de madame Mortaigne; abstenez-vous de sortir la nuit, jusqu’k ce que tout ceci soit réglé et effacé. J’ai des raisons personnelles pour vous faire cette recommandation. Plus tard, je vous expliquerai cela... A bientôt. Le mari philosophe se retira sans réclamer les éclaircissement que semblait exiger cette conférence remplie d’énigmes. Ce qui restait de temps au président Dampier n’était que juste pour aviser k*se pourvoir de l’argent réclamé par Martin Baruelle.