Mexique.
L'UNION., 1862-07-02 00:00:00

Mexique. La Patrie vient de recevoir ses correspondances du Mexique. Voici le résumé de la première lettre d'Aculcingo, le 3 mai : Notre correspondant, commence la Patrie, nous transmet d'abord l'ordre du jour que le général de Lorencez adressait, le lendemain de la journée des Combrès, à son armée, pour léguer à l'histoire et à la France cette date du 28 avril 1862, désormais ineffaçable dans les annales de l'expédition: Soldats et marins, Le général Zaragoza, à qui s'était réuni le coips du général Negrette, nous attendait le 28 à la formidable position des Combrès pour nous en disputer le passage. Il avait 6,000 hommes, 200 chevaux et 18 pièces de canon. Vous avez successivement chassé l'ennemi de toutes ses positions, gravi des pentes à pic sous un feu très-vif d'infanterie et d'artillerie, sans en être un instant ébranlés. Après quatre heures d'un glorieux combat, l'ennemi était en pleine retraite, laissant en notre pouvoir deux obusiers de montagne. Le général mexicain Arteaga a eu la cuisse cassée pendant l'action. Soldats et marins! au combat des Cornbrès les échos des montagnes des Cordillères ont retenti du bruit de vos armes victorieuses ; le canon des Invalides y répondra dans un mois ; vos compatriotes parleront de vous avec orgueil et l'Empereur vous félicitera. On me dit que les Mexicains, après avoir échoué contre vous avec leur infanterie et leur artillerie, veulent tenter de vous combattre avec leur cavalerie, qu'ils peuvent réunir en grand nombre, et dans laquelle ils ont une grande confiance; mais, s'ils osent vous attaquer, vous leur montrerez que vous n'êtes pas moins redoutables par votre solidité et votre sangfroid que par votre intrépidité dans l'attaque. Vous observerez dans vos marches le plus grand ordre, et, sans jamais vous déconcerter, vous ferez, avec vos excellentes armes de précision, un feu meurtrier sur la cavalerie mexicaine; l'artillerie, avec ses canons rayés, détruira les batteries ennemies et jettera le désordre dans les masses de cavalerie. Vos bataillons s'avanceront dans les plaines comme des citadelles inexpugnables; vous verrez bientôt les hommes et les chevaux tomber autour de vous, et l'ennemi, rebuté par son impuissance, disparaître pour ne plus revenir. Au quartier-général, à la Canada, le 30 avril. Le général commandant en chef le corps expéditionnaire, C,e DE L0RENCEZ. Un tel fait d'armes, ajoute la Patrie, suffira pour donner à l'expédition la part de l'attention publique à laquelle elle a droit. On s'attendait à rencontrer quelque résistance au passage des secondes Combrès, le lendemain de ce combat; mais l'ennemi était en retraite complète vers Puebla; 0:1 ne fit partout que nous signaler son passage vingt-quatre heures avant nous Nous le suivons ainsi de très-près, mais sans nous attendre à le revoir en face, du moins en rase campagne. On parle beaucoup de bandes de brigands qui agissent sur nos derrières et coupent nos communications ; ce matin même ils ont assassiné un fusilier marin qui s'était attardé avec un mulet à l'endroit que venait de quitter un poste de grande garde : voilà la guerre telle qu'on nous la fera au Mexique, ce pays que la nature a fait si riche, si beau, mais que le vol et le pillage rendent inhabitable. Une lettre datée du camp devant Puebla le 6 mai, apporte les renseignements sui-. vants : Notre journée d'hier, 5 mai, aura un triste retentissement dans le monde entier et la France va s'émouvoir tout entière en apprenant que son drapeau a subi un échec sur le sol mexicain, mais un échec héroïque, glorieux comme une victoire. On avait si souvent répété à tout l'étatmajor qu'avec un seul bataillon de zouaves on pourrait aller jusqu'à Mexico, qu'on croyait ne plus rencontrer de résistance sérieuse, surtout après le succès des Combrès, qui avait appris à l'ennemi ce que peut la valeur de nos soldats. Partis d'Amazoc à 6 heures du matin, la colonne arrivait vers neuf heures à trois kilomètres de Puebla; déjà la ville nous montre tous ses dômes; le général fait arrêter les troupes pour envoyer reconnaître les abords : d'un fort qui couronne une montagne à droite de l'entrée de la ville, et qu'on prendrait bien plutôt pour un couvent, à voir ses deux clochers et son dôme, partent deux obus qui viennent éclater à quelques mètres de l'avant-garde ; c'est une résistance qui veut se signaler. A onze heures, notre artillerie est en batterie à deux milles de ce fort, appelé Guadeloupe ; pendant trois heures toutes les pièces font feu des deux côtés, et nos projectiles impuissants n'ont fait aucune brèche, aucun dégât dans les murailles. On s'étonne alors d'une résistance si inattendue; le général de Lorencez fait taire l'artillerie et avancer l'infanterie, qui de deux heures à quatre est engagée de toutes parts, et souvent prise en flanc par la cavalerie ennemie. Vers quatre heures, l'orage, quotidien pour nous, commence et menace (Te compliquer les difficultés ; le général fait donner l'assaut; zouaves et chasseurs à pied s'élaircent avec un héroïsme digne des annales de leurs corps; mais alors le fort n'est plus qu'un tourbillon de feu ; une fusillade acharnée part de tous les côtés, de toutes les fenêtres, de tous les étages ; plus de six raille hommes se sont entassés dans ce petit fort pour vomir la flamme et le plomb contre nous. La pluie devient torrentielle; une pluie de grêlons gros comme des noix, intercepte le rayon visuel ; on se bat corps à corps sur les parapets et aux poternes que nos soldats ont pu ouvrir, mais l'ennemi triomphe par le nombre, derrière des murailles de six mètres de haut et de quatre d'épaisseur ; il faut se replier vers le camp, en laissant sur le terrain bien des morts et bien des blessés. Les canons ennemis prennent alors pour point de mire une maison isolée en plein champ, dans laquelle nos dignes médecins viennent d'organiser une vaste ambulance Cinq obus tombent dans la cour intérieure, éclatent, mais sans toucher personne. Néanmoins il faut évacuer l'endroit, et à six heures du soir l'ambulance était reportée dans une grande ferme derrière le camp. Le lendemain matin, la liste des hommes tués, blessés ou disparus, s'élevait à 460; un des premiers boulets était venu frapper au milieu de l'état-major du général, le sous-intendant militaire, M. Raoul, dont la mort est un deuil pour l'armée. On assure que quelques uns des nôtres ont été faits prisonniers. On s'attendait aujourd'hui à une attaque de l'ennemi, et à midi, les corps prenaient des positions défensives : le camp fut reculé de cinq cents mètres environ, et formé en carré protégé de tous côtés; le bataillon de zouaves du commandant Morand, qui avait été si intrépide hier, allait prendre position avec une batterie d'artillerie de montagne sur une hauteur à gauche de la route et du camp, et qui fait face au fort Guadalupe. Chacun attendait impatiemment l'occasion d'une revanche; mais l'ennemi ne l'a pas offerte, et il faut renoncer à attaquer le fort de nouveau, sans artillerie de siège. Demain, dit-on, l'armée commencera sa retraite sur Orizaba, où elle passera la saison des pluies, en attendant des renforts de France.