XI. L'espionne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-11-30 00:00:00

XI. L'espionne. — Et ce moyen? — Dépend de vous, — Où veux- tu en venir? — A vous supplier de faire un voyage avec moi. — Et quand cela, ma belle capricieuse ? — Mais tout de suite... — Comment! quitter Paris au milieu de l’hiver? Et dans quelles neiges vas-tu m’enterrer? — Nous les fuirons au contraire; nous irons en Italie. C’est dit, n’est-ce pas ? — Mais du tout! — Eh quoi! vous me refusez, mon père? — Ma chère Clotilde, malgré tout le plaisir que je prends à satisfaire tes moindres caprices, mes affaires m’interdisent de quitter Paris en ce moment. — Oh! je vous donne trois ou même quatre jours... — Tant que cela? fit Isaac d’un air un peu railleur. Je te le répète, ton beau projet est irréalisable; trouve mieux. — Oh! vous me refusez! voilà la première fois! c’est bien mal. — Mais dans quel but ce voyage? — Je vous l’ai dit. Dans le but d’interroger mon cœur et en même temps celui ;de Sanch..., du marquis, reprit-elle bien vite en rougissant. Voci mon plan. Vous ne direz à personne où nous allons, je ferai de même; nos amis n’apprendront notre voyage que lorsque nous serons déjà loin. Firmin et André, votre valet de chambre, nous accompagneront seuls. De cette façon M. d’Alviella ne pourra point nous rejoindre. Nous resterons trois mois absents. Si, après ce délai, j’éprouve pour lui la même sympathie qu’à présent, si l’absence au lieu de l’amoindrir la laisse intacte dans mon cœur, je l’épouserai avec joie ; si lui, de son côté, ne m’a point oubliée et sait me pardonner l’épreuve à laquelle je l’aurai soumis sans qu’il s’en doute... — Mais, s’il t’aime, ton départ va le désespérer. C’est un procédé cruel, et qui peut tuer son amour, interrompit le banquier. — S’il m’aime vraiment, il souffrira, je le sais; mais croyez- vous que mon affection éternelle ne vaille pas d’être méritée par trois mois d’un pareil chagrin? D’ailleurs ce départ e3t nécessaire. M. d’Alviella m’a fait commettre cette nuit une faute dont je veux le punir. — Explique-toi. — Surprise et émue par son aveu, auquel je m’attendais pourtant, je lui ai follement promis de lui faire une réponse catégorique au bal du ministre. Or j'ai réfléchi, et je ne veux pas m’engager définitivement aussi vite. Le seul moyen d’échapper à mon engagement est de ne point aller à ce bal. Je vous en supplie donc, mon père: ne me refusez pas; cette fête a lieu dans cinq jours, il faut qu’alors nous ayons quitté Paris. — Tu es une véritable enfant, Clotilde. — C’est possible ; mais soyez, comme toujours, un véritable bon père. Je suis un peu superstitieuse, vous le savez, et j’attache une importance énorme à ce voyage, car je crois que seul il peut assurer tout mon avenir. — Eh bien! nous partirons. — Ah! mon père, et quand? — Dans trois jours... Durouget me remplacera. Clotilde, enchantée, ouvrit le vieillard 'de caresses. C’était la meilleure récompense du petit sacrifice qu’Isaac lui faisait. Mme Firmin ne tarda pas à apprendre que le voyage dont lui avait parlé sa jeune maîtresse était définitivement arrêté ; seulement Clotilde lui répondit: « C’est un secret,» lorsque sa confidente lui demanda le lieu où elles allaient se rendre, et la dame de compagnie n’osa pas insister. De légers remords se mêlaient à cette^ extrême réserve. On saura bientôt pourquoi. Trois heures après, c’est-à-dire dès qu’elle fut libre, Mme Firmin quitta l’hôtel et prit un fiacre, qui, d’après son ordre, se dirigea vers Neuilly. En passant près de la porte Maillot, elle entendit un coup de feu partir du fond du bois. — Qu’est-ce que cela? fit-elle au cocher. — Ça ne peut être qu’un particulier qui se démolit ou en démolit un autre, répondit-il. Suicide ou duel. A quatre heures, excusez! ajouta- t-il en se parlant à lui-même, voilà une singulière absinthe!... Hue, Trompette!