FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. I. Stalkenberg.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-02-10 00:00:00

FEUILLETON. LADY LSABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. I. Stalkenberg. de Mrs H. WOOD (77) Par NORTH PEAT (Suite). — Vous étiez en place, n'est-ce pas? àfj toussa. — Oui, j'étais d'abord dame do compagnie cliez une vieille femme qui m'a prise en amitié et qui m'a laissé à sa mort un beau legs. J'ai passé ensuite deux ans chez la comtesse de Mount-Severn. — Chez la comtesse de Mount-Severn? interrompit vivement Isabel. Ahl oui, continua-t-elleen se ravisant, je sais... c'est une parente de lady Isabel. — Assurément, tout le monde sait cela. J'étais à son »ervice quand arriva l'affaire. La comtesse se déchaîna contre lady Isabel. Elle et W" Levison ont passé plus d'une journée à la déchirer à belles ents. Oh ! je vous assure que je suis au courant Vine°?U P °eIa' •îra'S 1u'avez"vo"s donc' madame ourquoi appuyez-vous ainsi votre tête dans vos mams Vous _ntirieZ-vous mal à l'aise? 7f „T\"en; fit-elle. Afy Hallijohn continua fai7à wS.LynnT'vl.r' qm» ''°n m'aVaU que je n'étais" pas" JZ*T b^' Vine, de M« Latimer ne _Lait E' " * lente, je l'aurais quittée plu.o?' T" eXCe'* , _ -, -, • .x que «l'endurer tout cela. Enfin, j'ai surmonté la bonrra8que. Cmnai^ sez-vous cette aimable Cornélie? — Je l'ai vue. — En voilà une qui me déteste, par exemple I Il suffit qu'elle m'aperçoive pour que se? yeux s'illuminent aussitôt de rage, et que ses bras gesticulent de colire. Drôle de femme I Je ne lui en veux pas, c'est son habitude. Elle est aussi ridicule qu'égoïste. — Est-elle encore à East-Lynne ? — Non, vraiment. On lui a fait son compte, et l'on a bien fait; car East-Lynne serait devenu un champ de bataille entre elle et Mme Carlyle. Ces mots glacèrent dans ses veines le sang d'Isabel. — Mmo Carlyle I répéfa-t-elle d'une voix éteinte. De qui voulez-vous parler ? — Parbleu I de M" Carlyle, femme de M. Carlyle. Maintenant le sansr de ,a maIheureuse bo„ilIon. naît, ses artères battaient, elle avait la fièvre. -J'ignorai, qu'il (ût remaHé! aoupira.t.el]p -Il y.a près de qninze mois que Mt événe_ ment a eu lie«.. J étais a l'église; Dieu! quelle foule ! La mariée était fort jolie, ma foi, Isabel posa la main sur son cœur. Sous les plis épais de sa robe, Afy aurait pu compter les pulsations de son sein. Maîtrisant son émotion, elle parvint à ajouter d'un ton en apparence assez calme : — Est-ce Barbara Hare qu'il a épousée ? — C'est évident. S'il fsut en croire certaines personnes, il y avait eu des scènes d'amour entre cette jeune fille et M. Carlyle bien avant qu'il eût songé à lady Isabel. Je tiens cela de Wilson, et elle doit le savoir, elle qui avait demeuré chez les Hare. 11b ont maintenant un petit enfant. — Vraiment! fit d'une voix faible la pauvie Isabel. — Un superbe garçon de trois ou quatre mois. Mma Carlyle en est fiôre, et puis elle adore son mari. — Et les autres enfants ? demanda Isabel, le aime-t-elle ? — Je n'en sais rien; je crois qu'elle n'a pas h s'en occuper beaucoup. Archibald est toujours avec ]J lionne, et les deux autres avec l'institutrice. — Il y a donc une institutrice ? — La première chose que fit M. Carlyle après l'escapade de 6a femme, fut de prendre une institntrice. Il parait cependant, d'après ce que m'« dit Joyce, qu'elle doit quitter bien«61 la maison peur se marier. — Aliez-vous souvent à Easl-Lynne ? — Non, répliqua Afy en secouant la tête, on m'y rCçoit trop mal. Je ne suis pas en faveur auprès ,1e M™" Carlyle. Elle a su que son frère aurait donné tout au monde pour m'epouser, et elle ne me le pardonne pas Apre, tout, la belle affaire qu'épouser Ricbard! continua Afy un peu sur le ton du renard qui ne peut mordre aux raisins; c'est un garçon sans cervelle et plein d'outrecuidance. Hélas! comme les événements s''iichainent en ce monde! Si cette folle de lady Isabel n'avait pas quitte son mari pour laisser le champ libre à M'10 Barbara, celle-ci n'aurait jamais eu la chance de devenir Mm« Carlyle. Isabel soupira dans le fond de son cœur. — Il y a une personne qui est renée dévouée à lady Isabel, poursuivit Afy, c'est Joyce: eile ne permet pas que l'on dise du mal d'elle. Joyce, voyez-vous, aimait cette femme presqu'autant que l'aimait autrefois M. Carly.e lui-même. — H l'aimait donc ? — Lui! il l'adorait, il se serait prosterné à terre pour baiser la trace de ses pieds ! — Et comment r:çut-on à East-Lynne la nouvelle de sa mort? demanda l'institutrice en comprimant les sanglots qui l'étouffaient. — Je l'ignore, mais ce dut être un jour de fête. Comprend-on une chose pareille 1 abandonner ainsi ses malheureux enfants I Un animal, une brute privée de l'ouïe et de la parole, fût-ce une vache ou une oie, s'attache à ses petits ! tait trop pour le cœur d'Isabel. Elle ne put eh entendre davantage. L'âme ulcérée, les yeux ptonfleg de larmes lourdes et amères, elle se leva, souhaita ie bonsoir à Afy, el retourna lentement dans sa chambre. Elle se mit au lit, nuis ce na fut pas pour dormir. Ce qu'elle venait d'entendre ne faisait qu'augmenter le désir insensé qu'elle avait éprouvé de retourner à East-Lynne. Il y avait donc à East- Lynr.e une marâtre et un enfant au bord de la tombe! Oh! revoir ses enfants, être prêt d'eux une fo:s encore! Four réaliser ce bonheur, elle eût volontiers fiit le sacrifice du reste de ses jours. La fièvre la dévorait ; son lit était une fournaise Elle sauta à bas de sa couche, la tête en feu l'œil étincelant, et fit plusieurs fois le tour de sa chambre. Allait-elle avoir une fièvre cérébrale? allait-elle devenir folle? Cette idée l'effrayait, l'épouvantait; car elle redoutait les indiscrétions du délire. Ses tempes et son cœur battaient à l'unisson. Elle se rejeta sur son lit, et plongea son front dans son oreiller. N'en doutons pas, la nouvelle du mariage de Carlyle contribuait beaucoup à cette surexcitation nerveuse. Un étrange incident survint le lendemain, uno de ces merveilleuses coïncidences qui ne se présentent pas souvent dans la vie, mais qui arrivent cependant de temps en temps. Après le déjeuner, M"1« Crosby entra chez M°" Vine et lui parla du mariage projeté de sa fille. Elle lui exprima ensuite ses regrets (c'était l'uniqne but de sa visite) d'avoir à renoncer si soudainement à ses services, ajoutant qu'elle espéjait lui procurer une autre position. Eu accepterait-elle une en Angleterre ? M'"* Vine allait répondre non, quand Mm" Crosby lucoupa la parole en lui disant: — Attendez; j> va;s appeler Mm° Latimer, qui saura mieux vous renseigner que moi. M'"e Latimer ne tarda pas à venir. Cette dame était tout teu, tout ardeur. Ah ! dit-elle avec la plus grande volubilité ; ah! ma rhère dame, quel bonheur pour vous d'entrer dans ce'.te famille I Ce sont des personnes incomparables! Lui, tout le monde l'aime, le respecte ! Elle, elle est jolie, aimable et séduisante I Et puis, notez bien que c'est-une position admirable et enviable ! Vous serez traitée comme si vous étiez un des membres de la famille, vous jouirez du plus grand confortable. Une seule élève ! Il y a bien un petit garçon, mais on ne s'en occupe qu'une heure ou deux au plus. Enfin, mille cinq cents francs d'honoraires! Voyez-vous ce sont de mes amis, les Carlyle! Lsur résdence, Easî- Lynne, est nn vrai paradis ! Institutrice à East-Lynne! chez les Carlyle! Isabel ne respirait plus. — C'est M"" Carlyle elle-même qui m'a chargée de lui pr icurer une institutrice convenable, continua Mme Latimer ; il faut savoir le français et l'allemand. Or, vous parlez et vous écrivez ces deux langues dans la perfection. M°" Cr sby me l'a dit. De plus, vom êtes excellente musicienne ; vous feriez donc parfaitement leur affaire, et j'ai tout lieu de croire que je pourrai vous procurer la place. Voulez-vous que j'écrive sur-le-champ ? Que pouvait-elle répondre ? La tête lui tournait. — Puisque Mm° Latimer a la bonté de s'intéresser à vous, interjeta Mm* Crosby, je crois que c'est une occasion qu'il no faut pas laisser échapper. — Voyons ! écriai-je à Mm» Carlyle ? reprit M"" Latimer. * Lndy Isabel sortit soudain de sa stupeur, et saisissant enfin le sens de la question qui lui était adressée, (lie répondit: — Veuillez m'accorder jusqu'à demain matin pour y réfléchir ; car je n'avais nulle idée de me placer en Angleterre. Une lutte s'engagea dès lors en son àme. Tantôt elle se décidait, elle se risquait à accepter, tantôt elle refusait. Il lui semblait aussi, par moments que la Providence lui offrait enfin cette occasion de revoir ses enfants. Puis tout à coup une voix intérieure, une voix mystérieuse lui soufflait à l'oreille: — Prends-y garde ! la tentation eat rusée, insinuante et maligne ; ton devoir est de résister et de fuir ! Alors elle entrevoyait les choses sous un autre aspect. C'imment supporterait-elle la vue de Carlyle, de Carlyle devenu l'époux d'une autre? Comment, vivant sous le même toit, son cœur se résoud-ait-il à être le témoin impassible du bonheur et des joies domestiques? Ctla serait »errible, oui; mais elle pourrait forcer son cœur, le dompljr, le dresser. Non, quelle que soit sa propre douleur, quelles que soient ou que dussent être ses tortures, elle saure, tout braver, tout subir: souffrances amena, affronts les plus sanglants, pour revoir ses enfants. L« soir venu, elle hésitait encore. Elle passa de nouveau une nuit d'inquiétude et de douleur. Le désir de se retrouver auprès de ses enfants, ce désir puissant et terrible, écrasait toutes sei facultés physiques et morales. Enfin, la tentation devint trop forte; le projet que l'on avait soumis à ses yeux avides devait s'accomplir Elle résolut d'accepter. — Après tout, pourquoi n'irais-je pas? se demar.dait-elle dans le feu de la fièvre; qui m'en empêche? Est-ce la crainte d'être reconnue? Eh bien ! ai l'on me reconnaît, l'on me chassera, l'on me chassera honteusement comme l'on chasse de son régiment un soldat que l'on dégrade; mais je pourrai supporter tout cela, et bien d'autres outrages encore, si j'accomplis mon rêve, si je revois mes enfants I Mm" Latimer écrivit à Mm« Carlyle, lui proposant Mme Vue pour institutrice. C'était, disait-elle daus sa lettre, une Anglaise, veuve d'un Français, protestante, dame accrmplie, possédant plusieurs langues, excellente musicienne et capable de remplir tous les devoirs de sa profession. € U ne faut pas faire attention à son air, continuait Mm« Latimer, c'est une femme asseï bizarre. Elle porte des lunettes, d'épais bonnets et d'énormes chapeaux. Elle a une grande cicatrice entro la joue et le menton, et bien qu'elle ait à peine trente ans, ses cheveux sont gris. Mais malgré tout cela, c'est une personne d'une grande distinction, tant par ;cs manières que par ses qualiiés > (La suite au prochain numéro)