Souvenirs fâcheux.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-01-28 00:00:00

Souvenirs fâcheux. Après Elise Renan]', nous allons voir passer devant le tribunal des témoins oubliés, ou même complètement inconnus des accusés. C’est Milord qui, en suivant la piste de» assassins, est parvenu à découvrir tous ces témoins, soit sur la route parcourue par eux , soit dans les lieux oh ils se sont arrêtés avant ou après le crime. On appelle la demoiselle Saulieux. Sovüflard se demande vainement quelle peut être cette f -teme. Ce nom ne lui rappelle rien. Cependant elle l’a vu évidemment dans quelque grave circonstance se rapportant au procès. Mus oh? quand? à quelle occasion? Voi’à ce qu’il voudrait se rappeler pour pouvoir préparer sa défense. Aussi, !e regard fixé sur la porte, ettend-il avec une vive anxiété l’apparition du témoin , qu’il compte bien reconnaître, pour peu qu’il l’ait vue une fois seulement. La demoiselle Saulieux paraît. C’est une jeune fille de vingt-cinq ans environ. Elle est douée d’une figure assez agréable. Sa mise modeste annonce une ouvrière. Soufflard se rappelle vaguement l’avoir vue quelque part. Ce visage se marie même dans son esprit à une impression fâcheuse et lui cause encore un vif saisissement. Mais sa mémoire ne lui fournit rien de plus précis, et cette incertitude, en laissant flotter devant son imagination mille dangers indéfinis, le jette dans une violente perplexité. Enfin le président interroge le témoin , et Soufflard apprend enfin quelle est cette femme. C’est la lingère du café Rollin. Et ce café , le lecteur s’en souvient sans doute, est celui dans lequel entrèrent les deux meurtriers cinq minutes après avoir assassiné la dame Renault. Invitée à dire ce qu’elle sait, la demoiselle Saulieux raconte qu’étant à travailler avec la dame Rollin dans une petite salle séparée du café par une cloison vitrée , elle a vu deux hommes s’asseoir à une table et demander de l’eau sucrée. A travers les rideanx de mousseline claire qui garnissaient le» vitres, elle les voyait parfaitement. Quand le garçon se fut éloigné, après leur avoir laissé du sucre et une carafe d’eau, ils employèrent tout le contenu de la carafe à se laver le visage et les mains , et même à nettoyer leurs vêtements. C’est alors que, les ayant examinés, elle s’aperçut qu’ils étaient couverts de sang. Elle les fit remarquer à la dame Rollin, qui fut frappé comme elle de la physionomie sinistre de ces deux hommes et demeura convaincue qu’ils venaient de faire un mauvais coup. Elle allait se lever pour courir prévenir son mari, quand un des deux individus s’aperçut qu’il était observé et ils quittèrent la café à la bâte. La dame Rollin, appelée et interrogée à son tour, confirme tont ce que vient de dire la lingère. Pendant ce récit, dont les détails ont vivement impressionné l’auditoire, Soufflard hausse souvent les épaules en affectant cne indifférence dédaigneuse; mais la pâleur de son visage trahit l’angoisse à laquelle il est en proie. C’est qu’il a parfaitement compris tout ce qu’une telle déposition a d’accablant. Cependant il te rappelle qu’ils étaient tou» deux dans l’ombre. Peut-être ces femmes ne pourront-elles les reconnaître. Qu’elles hésitent seulement, et cela suffit, anx yeux du jury, pour mettre à néant ce redoutable témoignage. Il continue donc à se montrer calme et insoucieux, quoique son cœur batte à lui rompre la poitrine au moment oh le président dit à la demoiselle Saulieux : — Regardez bien ces deux hommes ; les reconnaissez-vous? Soufflard supporta cet examen sans broncher. Toujours maître de Ici, il regarde la lingère avec un sourire ironique, tandis que celle-ci le toise de haut en bas. Lesage, lni, a été atterré par l’apparition de ces deux témoin». Il promène devant lui un œil hagard et se sent fléch'r Bur ses jambes. La demoiselle Saulieux considère attentivement les deux accusés. Un profond silence règne dans l’assemblée. On attend avec émotion la parole du témoin. — Je reconnais celui-ci, dit enfin la lingère d’une voix ferme. Et elle désigne Lesage. Lesage tombe lourdement sur son siège. Le témoin reprend : — C’est bien lui ; seulement, le jour du crime, il avait les traits moins foncés ; il était très-pâle. Reprpdoctïo* batardit*. L* dame Rollin, comme la demoiselle Saulieux, hésite quant à Souffiard. Mais elle reconnaît formellement Lesage. Vient ensuite une demoiselle Bourgeois , marchande au Temple. La boutiqne de eette marchande est à côté de celle des époux Renault. De plus, elle habite la même maison qu’eux, me du Temple, no 91. Or, la veille du crime, elle a rencontré trois in dividus dans l’escalier de cette maison. Elle regarde les deux accusés et, sans hésitation, elle reconnaît Lesage pour un de ces trois hommes. Lesage reste écrasé et comme hébélé sous ce troisième coup de massue. 11 veut parler. Mais ses lèvres s’agitent «ans pouvoir proférer une parole. Et sa tête se penche sur sa poitrine. Une dame Hochstetter, balancière, rue Beaubourg, succède à la marchande du Temple. Soufflsrd a tressailli à l’entrée de celle-ci. Cette femme a une de ces fêtes caractérisées qui se gravent forcément dans la mémoire. Aussi l’accusé l’a-t-il reconnue tout de suite et s’e«t-i! rappelé aussitôt dans quelle circonstance il l’avait vue. Interrogée par le président, la dame Hochstetter répond : — J’étais chez Mme Renault quand deux hommes sont venus y marchander des couvertures. — Quel jour ? demande le président. — Le 4 juin, la veille du crime ? — Après? — Ils ont dit que ces couvertures étaient pour un hôtel garni. — Voyez si voue reconnaissez ces deux hommes parmi les accusés. Après un rapide examen, le témoin s’écrie tout à coup en désignant Souffiard : — En voilà un ! Souffiard devient pourpre de fureur, et s’agitant comme un forcené : — C’est un témoin acheté ! c’est un coup de police ! s’écria-t-il hors de lui.