La guerre de 1870
L'UNION., 1870-12-17 00:00:00

La guerre de 1870 La lettre qu'on va lire, et qui est assurément l'œuvre d'un écrivain de premier ordre, est adressée à Y Echo du Pari ment par un Français de passage en Belgique, M. Legrelle, docteur es lettres, qui a publié une remarquable traduction envers do Y Iphigcnie, do Gœthe, M. Legrelle fait appel à l'iin, artialité du journal belge pour l'insertion de sa lettre. L'Echo la publie à ce titre, laissant la responsabilité de ses appréciations à l'.,uteur: Gand, 2 décembre 1870. Monsieur le rédacteur, Je viens de lire dans votre honorable journal une circulaire adressée par les francs-maçons de Bayreuth à leurs frères do Belgique. Cette circulaire n'est rien autre chose qu'un véritable réquisitoire destiné à rejeter exclusivement sur la France la responsabilité de la guerre odieuse qui l'ensanglante depuis cinq mois, \oulez-vous permettre à un Français qui a un peu vécu en Allemagne do protester contre une pareine accusation sous laquelle, par l'effe' de fâcheuses rancunes, MM. Jules Favro et Guizot ont récemment eu le tort de courber la tête et de prononcer une sorte de meâ culpâ? Assurément aucune puissance au monde n'empêchera les maîtres d'école prussiens du XXc siècle d'enseigner à leurs é!èves que la Franco de 1870 a provoqué l'Allemagne et que l'Allemagne a chèrement fait payer à !a France de 1870 son attaque contre le pangermanisme. Mais l'Allemagne grâce au ciel, n'est pas encore toute l'Europe et il importe qu l'Europe ne prenne pas le change, pas plus qu'elle ne l'a pris relativement aux droits de Frédéric-le-Grand sur JaSilésie. Non, mille fois non, la France à considérer les choses au seul point de vue de la vérité historique, n'a pas amené à la nécessité de faire la guerre. C'est le contraire seul oui est la vérité même. Vous avez bien voulu donner dans vos colonnes l'hospitalité à l'accusation : je ne doute pas quo votre équité ne consente à entendre quelques mots en faveur de la défense. Le "rand malheur pour nous autres Français, c'est plus peut-être encore que l'aveu fort ii juste et surtout fort inopportun de M. Favre et Guizot, l'espérance do consolidation dynastique quo l'ex-Empereur avait attachée à son entreprise inconsidérée contre la liberté et le légitime patriotisme des provinces rhénanes. Mais l'Allemagne en définitive n'est pas assez ignorante des choses de la France pour ne pas savoir que cette fatale ambition n'était partagée nous que par un très-petit nombre d'esprits, ou excentriques ou tout à fait seniles, alors qu'en Allemagne il n'y a guère personnne dans la classe moyennne et instruite qui ne rêve plus ou moins d'asservir à ses volontés l'Europe tout entière, nord et sud, est et ouest, le tout au moyen de cinq ou six théories de rechange, telles que le droit d'ancienne posses-ion, «toujours imprescriptible quand il est exercé par la race germanique, (exemple, l'Alsace), ou bien la supériorité de civilisation (exemple les provinces russes du bord de la Baltique) ou bien encore le droit de la race allemande au développement maritime (exemple, le Schleswi..!, ou bien encore le droit éventuel tiré du consentement publie et des affinités nationa;<.'s (exemple, l'Autriche). Pour moi, je le déclare, je n'ai jamais connu que quatre Français, et encore vous allez voir qu'il n'y en avait en réalité que deux — qui fussent désireux d'ariacheràl'Allemagneles bords du Rhin, de même que je ne connais encore que sept Allemands, MM. Jacobi, Cari Vogt, Simon (de Trêves) et les quatres socialistesdu Reichstag, qui soient assez sages pour résister aux mauvaises passions du militarisme prussien et de la féodalité aujourd'hui victorieuse. Ces publicistes étaient MM. de Ossagnac, père et fils, deux personnes en une, et puis M. Villemain couronnant M. Lavallée, et M. Lavallée écrivant pour être couronné ar M. Villemain. Le lauréat était professeur à Saint-Cyr, ce qui rendait son erreur assez excusable, si l'on songe aux toasts nocturnes habituels aux officiers prussiens, et l'honorable secrétaire de l'Académie française se sentait si troublé ces derniers années on parlant des bords du Rhin, que son projet de revendication n'était plus qu'une charade véritable: telum imbelle sine ictu. Ce que j'affirme, en revanche, c'est que M. Jules Favre précisément, dans un magnifique discours prononcé il y a plusieurs années, et, après lui, M. E. Ollivier, dans une autre circonstance, avaient solennellement renoncé, au nom du parti républic in. à toute réclamation de ce genre. Or, le parti républicain était, en bonne conscience, lo seul qui eût jamais affiché des velléités sérieuses de conquête, fondées sur les souvenirs d'une occupation républicaine éphémère. M. Victor Hugo, devenu apôtre do la pacification universelle, avait abandonna lui même ses vieilles idées do 1840. En 1868, un département frontière de l'Est, très belliqueux par conséquent, ayant à cliro un député au Corps législatif, il s'était présenté un candidat qui s'intitulait candidat de la guerre: il obtint, en tout, soixante à soixante-dix voix. Ab uno disce omn s. Parlerai je du succès extraordinaire obtenu par les excellents livres d Erckmann Chatrian, destinés à détourner le peuple de toute pensée de conquête et à lui faire toucher du doigt l'horreur réelle de la gloire militaire? Ajouterai-je que, malgré les craintes sérieuses et les conseils do quelques bons esprits, le désir de conserver la paix était si fort en Franco, qu'il empêcha la loi sur la r, organisation de l'armée, loi si laborieusement votée et bouleversée encore à la veille même du vote, de recevoir même un commencement d'exécution dans la France presque entière? Do pareils symptômes ne sont pas cependant à rejeter, quand on prétend parler en connaissance de cause de l'opinion publique d'un grand pays. Si foit, en somme, qu'il convienne, à l'heure présente, de faire sonner en Allemagne et en Europe, le le nom des victoires françaises de ce siècle, depuis la cbuto de Napoléon, il y a une vérité cependant que l'Europe ne peut pas méconnaître, c'est que toutes ces petites guerres n'ont été entreprises que dans l'intérêt d'autrui, et que cette épée de la France, si turbulente et si dangereuse pour ses voisins, au dire de M. de Bismark, n'a servi qu à fonder ou qu'à sauver la nationalité grecque, turque, Ou italienne. J'entends d'ici l'Allemagne en chœur me crier: „Et le Mexique?" — Mais elle doit savoir, et elle sait parfaitement que ce n'est pas la France, mais l'Empire seul qui a voulu et poursuivi cette guerre, en dépit des représentations énergiques des députés officiels eux-mêmes. Comparons à notre attitude en Europe celle do la Pru so depuis que M. de Bismark, a pris d'une main si ferme la direction tics affaires de son pays. Qui pourrait nier qu'elle n'ait fait constamment et de propos délibéré acte de mouvais voisinage envers le peuple et le gouvernement français, assuré qu'un jour prochain ce système d'affronts politiques et de provocations non déguisées conduirait à la guerre, et par conséquent à la ruine, une grande nation justement soucieuse de sa dignité et beaucoup plus disposée, malheureusement pour elle, à se vanter d'lena qu'à so ressouvenir de Rossbacb. La Prusse, en effet, devait jouer la partie à sûr, connaissanmieux encore que sa propre force la fait blesse actuelle de la France, trop orgueilleuse des souvenirs do Louis XIV et de Napoléon pour prendre la peine de suivre les progrès de l'art militaire en Amérique et en Europe, et de se défier des pratiques brillantes qui lui avaient valu ses succès algériens. Certes, sans la neutralité bienveillante, j'allais dire la complicité de la France en 1563 et 1366, la Prusse n'eût pu réussir à écraser lo Danemark et à expulser l'Autriche do la patrie allemande. Le gouvernement français, à tort, je le crois, pour récompense des services rendus, demandait modestement la ligne de la Sarre et la lisière du bassin bouiller do l'arrondissement de Trêves. Co qui M. de Bismark offrit à la place, et même s'il offrit quelque chose, l'avenir l'apprendra à l'Europe. Mais à coup sûr la compensation réclamée au début était bien légère, et, sans faire aucun tort réel au peuple allemand, elle eût désintéressé l'amourpropre national Je son voisin, l'unité allemande aurait payé sou don de joyeux avènement et la paix était assurée au monde. Les francs-maçons de Beyrouth prétendent que l'Allemagne n'a jamais demandé de compensation en pareil cas. Cela est vrai mais par cette raison bien simple que l'Aikmagne ne s'est jamais trouvée en pareil cas, et qu'elle seule, depuis embuant; ans, a troublé réellement l'équilibre de l'Europe. 11 est indigne d'une discussion sérieuse do parler d'Alger et de Saigon; il est trop évident que de ces deux occupations françaises la première n'était qu'une cause d'affaiblissement militaire pour la mère patrie, et la seconde, qu'une source do profits commerciaux pour l'Allemagne, puisque le nombre de ses navires en Cochinchino dépassait, lo nombre des vaisseaux marchands portant le pavillon de la France. La Pru=se n'a rien demandé après l'annexion de la Savoie et de Nice, parce que la France ne faisait que reprendre, après le vote presque unanime des populations et des Chambres italiennes, uno province fort pauvre, sans aucune importance pour d'autres que pour elle, parlant d'ailleurs français de temps immémorial et située incontestablement en deçà de sa frontière naturelle. Il ne fmt pas oublier cependant S[u'oii 1859 la Prusse avait trouvé à la franco comme à l'unité italenno tout son mauvais vouloir et. au lendemain de Solforino imposé une humiliation douloureuse au vainqueur et un temps d'arrêt illimité à la formation do IT'alio. La e.ession n'étaitst'pulée entre la Franco et 1 Italie qu'en cas de délivrance jusqu'à l'Adriatique: dont il ne serait pas exact de dire que la Prusse n'y ait mis aucun obstacle. Plus tard.il est vrai lanature des rapports de la Pruss et de l'lta ieconstituée malgré tous les efforts du cabinet de Berlin, devait changer, et Garibaldi, l'ancien flibustier, comme l'appelaient les chevaliers de la Croix, était destiné à coopérer avec eux à l'œuvre de la prussificatiou de l'Allemagne. Mais ces messieurs du parti féodal trouvaient sans doute fort spirituel de faire servir l'armée d'un peuple libre d'appoint à leurs propres troupes. Quant a l'accusation adressée à la France d'avoir demandé une vengeance après Sadowa, elle est fort injuste et prouve seulement qu'à Bayreuth on ne connaît la France que par quelques sots journaux du boulevard. Certes, Sadowa a surpris grandement la France, mais les seules choses qui l'aient indignée, c'est le pillage de Francfort, -lo détrônement de plusieurs princes uniquement coupables do n'avoir pas voulu prendre l'initiative de la guerre civile, et surtout peut être ce langage où ne se révélait qu'une intelligence mystique par trop éprise do la fameuse mission historique de la dynastie prussienne. S'il eût plu à la Prusse de faire à co moment l'unité allemande, l'unité allemande était faite sans coup férir; M. de Bismark ne savaitil pas à merveille que la Franco était absolument désarmée, absolument impuissante ? Mais l'important pour M. de BiSmark n'était pas de donner à son pays l'inappréciable bienfait de l'unité, c'était d'éteindre do son mieux le foyer des aspirations libérales de l'Europe et de l'Allemagne. N'oublions pas que les nobles prussiens ne paient l'impôt foncier que députe six ans seulement, et que cette tardive importation do lu Révolution française en Prusse s'est faite sans aucune espèce d'imitation do la nuit du 4 août 1789. M. de Bismark ajourna donc l'unfieation allemande et s'engagea dans son système de provocation permanente. Dans l'affaire du Luxembourg, le Roi recula devant le verdict arbrital de l'Europe entière,- y compris la Russie. Mais depuis pas une occasion ne fut perdue, et tô'fi les mois à peu près la France dut se reV ;iior à voir déchirer sous ses yeux, par ia P. :sse, quelque traité international au bas v .quel était apposée sa signature. Je cite au hasard l'ajournement indéfini de ce vote du Slesvig, promis à l'Europe entière, et qui ne pouvait point ne pas lui être promis, puisqu'il eût été la seule excuse d'une dérorogation aux traités de 1815; et encore l'occupation de Mayenee no faisait pas même partie de la Confédération de l'Allemagne du Nord et que les mêmes traités de 1315 ne. donnaient que conjointement à la Prusse et à l'Autriche le droit de garnison, co qui faisait do la place une place essentiellement et uniquement défensive Un mois avant que la guerre n'éclatât, M. de Bismerk disait encore en plein Reiohsratb, en sollicitant cette subvention vraiment bien étrange de la part des députés do Dantzig ou do Thorn à un chemin de fer qui reliera' lo canton d'Uri au canton du Tessin : „I 1 faut pue la Prusse tienne toujours sa bonne main de fer tendue à l'ltalie pardessus les Alpes " Au Corps législatif, il y eut uno interpellation à ce sujet, remise oégligemment à huitaine. Pendant la semaine, lo gouvernement prussien trouva moyen, non-seulement d ; signer lui-même, mus enore do faTC signer à l'ltalie la convention avec la Suisse g ii traînât en longueur depuis plusieurs innées. Néanmoins, la discussion au palais Bourbon, qui certes aurait pu et dû devenir politique, resta exclusivement commerciale. Qu'étaitce au reste que cette injure comparée à celle qu'avait subie en 1866 M. Benedetti, implorant solennellement une audience à M. do B s mark pour M. von der PforteH alors que le Richelieu prussien avait sigfll la veille avec la Bavière un de ces famçui traités secrets qui en automne 1866 s'iw posaient déjà à la dignité de la Fran« comme u;i casus belli indiscutable, not parce que la cohésion politique de l'Ail? magne froissait ses intérêts, mais parce qul les procédés de M. de Bismark blessaien son honneur? Mais, on le sait, M. do I Valette, ministre à ce moment des affaire étrangères, prit soin aussitôt de calme l'irritation publique et de se faire l'avoci d'office des annexions et de l'hégémow' prussienne. Eu vérité, monsieur le rédacteur, les fait se pressent trop à la mémoire, quand o' recherche dans l'histoire diplomatique d militaire de ces dernières années les cal tels directs ou indirects adressés par lj Prusse à la France, et, si bref qu'on se soi fait uno loi de rester, on court risque J' devenir diffus malgré soi. Aussi à quoi bot parler encore de cette candidature au trône! espagnol, piège grossier où s'est laissa prendre d'une manière si déplorable l'ine» périenee do M Olivier, jointe à la légéj reté do M. Lcboeuf? Mais, en vérité, qui venait faire ce père du prince Olle Olle i me eli/en (1), quand le roi d". Prusse, seii chef de la famille de ilohenzollern , avai seul accordé que seul il étaî en droit .Vcordcr. Et ne disait on pas d'ailleurs que cA même père, prodigue vraiment de ses iir terdictions pour rire, avait adressé à son second fils lo prince Karl, exactement 1» mémo défense, et que cette défense aval! eu pour résultat immédiat lo départ du jeune prince pour la Roumanie? Le goii vernement français s'est fâché cette fois et la Franco l'a approuvé : il faut qu'ell le dise, et la tète haute. Elle le peut, ell le doit. Malheuicuso, oui; coupable, non. La vraie cause de la guerre, la voicj en deux mots, Monsieur le Rédacteur, e* j'espère quo vous voudrez bien la faire sa* voir de Bruxelles aux francs maçons HÄ« Bayrcuth. Il y a quelque vingt ans, le» députés do la Constituante do Francfort avaient été porter à Berlin la couronne impériale au frère du roi de Prusse actuel, Frédéric Guillaume IV. Après quelques jours d'hésitation, lo Roi refusa d'accepter l'honneur qu'on voulait lui faire. La vraie unité de l'Allemagne eût pouf tant été faite aux applaudissements de 1* jeune République française! Suivant son devoir de courtisan, lo parti de la OroiX aplaudit seul à la résolution ou plutôt « l'irrésolution royale: les Hohenzollern no pouvaient que repousser une couronne souillée par la démocratie. Aujourd'hui lo moment est venu, et bien venu, je crois, de la prendre: elle doit être assez lavée dans de sang do deux peuples. En 1806, le sang allemand n'avait pas sullit, à co qu'il parait; en 1870. n'y en a-t-il pas encore assez de répandu ? Il me semble qu« les scrupules de la féodalité prussienne c* les vastes désirs de l'ethnographie germanique devraient être satisfaits, au moins pour quelques années. A. LÈGRELLE Dr ph., docteur ès-lettres.