II.
Le gratis luxembourgeois, 1857-10-31 00:00:00

II. — Vous connaissez assurément, de réputation , bien entendu, le savant Laureutius Castéro, le seul et véritable inventeur de la typographie? nous demande notre interlocuteur avec le plus grand sérieux. Quelque étrange que nous parût être la prétention du Hollandais , en ce qui regarde la découverte de la typographie attribuée a son compatriote , nous eûmes bien garde de le contredire à ce sujet. — Nous nous inclinâmes affirmativement. — Eh bien! continua notre interlocuteur, à ses profondes connaissances, à son immense érudition, Castéro joignait un talent remarquable sur le violon; il tirait de son instrument des sons qui paraissaient s’exhaler de la lyre des anges, tant ils étaient suaves et harmonieux. — Un seul homme à Harlem, dans toute la Hollande même, ne s’humiliait pas devant le supériorité de Laurentius, — un seul homme osait encore tenir l’archet après que Castéro venait de se faire entendre. — Il est vrai que ce personnage téméraire n’était rien moins que Frédéric Kalwyngen , le fils d’un riche brasseur de la ville, et surnommé par ses admirateurs, — l’Orphée bat are. Si les lauriers de Miltiade troublaient le sommeil d’Alexandre; si les exploits du roi de Macédoine importunaient César, la gloire de Frédéric Katwyngen empêchait Castéro de dormir. Quoi! un savant, un philosophe comme Laurentius, ne pas se contenter de la brillante renommée qu’il avait acquise par ses travaux sérieux ? Quoi ! un homme versé dans la connaissance des manuscrits et des anciens , ambitionnér un triomphe frivole , voir d’un œil d’envie le rival qui, mieux que lui, méritait les a; - plaudissemenls d’une foule enivrée? Eh! mon Dieu, oui, cela était ainsi. Quel est l’homme, di- tes-moi, qui sait borner scs prétentions? Quel est celui à qui les éloges donnés à son voisin ne sembleront pas un outrage fait à son propre mérité ? Si nous voulons dire la vérité toute entière, nous devrons même ajouter que ce sentiment de jalousie était partagé également par les deux musiciens. Si Castéro ne connaissait pas de maître, Frédéric, lui, s’indignait à la pensée qu’un homme osât se croire son égal , et voulût, en toute circonstance, traiter avec lui de puissance à puissance. Donc Laurentius et le fils du brasseur étaient ennemis déclarés, et le peuple de Harlem se partageait en deux factions, chacune fanatisée par l’archet de son chef. Un matin, l’on reçoit la nouvelle que le stathouder travei- serait la ville dans la journée. Le bourgmestre voulut fêler ce puissant personnage, et il envoya dire aux deux rivaux de se tenir prêts ù jouer en sa présence. Voilà donc une épreuve décisive , et qui doit trancher enfin cette question d’amour- proprc si long temps débattue entre les deux Hollandais. — Frédéric a obtenu d’être entendu le premier. — C’est déjà une victoire remportée sur Laurentius. Mais le slalhouder et son cortège débouchent par la route d Amsterdam ; ils entrent dans la ville et s'arrêtent sous un arc de triomphe dressé à la hâte. Après le compliment d’u- saÉ»er prononcé par le bourgmestre , les rangs s’ouvrent de chaque côté, brédéric s’avance au devant du gouverneur des I rovinces-Unies. — L artiste sait que le slathouder est un appréciateur intelligent, et cela lui donne de l’assurance. — II commence aussitôt. — Tout va d’abord au gré de ses désirs ; des flots d harmonie jaillissent de son instrument; Frédéric a une aine au bout de chacun de ses doigts, et le premier magistrat de la république laisse voir , sur son visage, la satisfaction qu’il éprouve. Le triomphe de l’artiste sera complet. Encore quelques mesures et un allégretto, composé pour la circonstance, en faisant le désespoir de Castéro, assurera pour jamais la supériorité de Frédéric sur son rivai. Mais , oh ! fatalité ! au moment où ses accords jettaient le stalhouder dans un ravissement profond , dans une extase enivrante, une corde du violon se casse , et l’effet attendu est manqué. Un sourire de satisfaction glisse sur les lèvres de Laurentius. Le fils du brasseur voit ce sourire , et son ardeur se ra- mime. Déjà la vieille corde est remplacée. — L’artiste attaque l’allégretto ; mais, sous la pression brûlante de ses doigts, la corde neuve se brise à son tour. Un charme serait-il jeté sur l’instrument? Frédéric est devenu tout-à-coup d’une pâleur effrayante, il sue sang et ean, il perd la tête. Cependant son œuvre est remarquable ; il le sent, lui, qui dans un moment d’inspiration , en a tiré toutes les notes de son âme. Ne parviendra-t-il donc pas à l’exécuter devant le stalhouder ? Encouragé par un geste bienveillant de cet auguste personnage, il tente une troisième épreuve. Ilélas ! le résultat est le même ! la corde heureusement tendue se casse à la cinquième mesure. Honteux et humilié, Frédéric renonce à jouer son allégretto; il se retire lentement, et Castéro prend la place de son rival. Confondu dans la foule, l’artiste pleurait des larmes de rage, lorsque des applaudissements frénétiques, dont le stat- houder avait donné le signal, lui annoncent la victoire remportée par Laurentius. II est vaincu! vaincu sans pouvoir combattre! oh! désespoir! Ses amis essaient en vain de le consoler ; ils lui promettent une revanche éclatante. Le fils du brasseur se croit déshonoré; il se retire dans sa chambre, il s’y renferme à double tour et ne veut voir personne. Il a besoin de solitude. Mais l’humiliation de l’artiste n’est pas complète ; il n’a pas bu le calice jusqu’à la lie. Bientôt des voix nombreuses tra- versent les épaisses murailles de la brasserie et pénètrent jusque dans l’asyle du vaincu. Ces voix, Frédéric les reconnaît; ce sont celles de la faction qui reconnaît Castéro pour chef. Une marche triomphale, exécutée par vingt instruments sonores, en l’honneur de son rival, achève d’égarer la raison de Frédéric. Son violon est devant lui, sur une table, ce violon qui a trompé son espoir; exaspéré, hors de lui, le fils du brasseur saisit son instrument; il le tient un moment suspendu sur l’angle de la cheminée, et cédant à la rage qui le possède, il le brise en mille pièces. Une faute toujours entraîne une autre faute, dit le poète. Le sang appelé le sang , les ruines des ruines , les débris des débris, dit Machiavel. Par suite de cette disposition malheureuse de notre humaine nature, à ne pas savoir nous arrêter à temps, lorsque nous sommes une fois fourvoyés, et à nous exciter à poursuivre la série de nos extravagances et combler la mesure de nos excès , par la vue seule de ce qui devrait ramener le calme dans nos esprits et nous forcer à rougir de honte, Frédéric, après cet acte de vandalisme, s’élance, comme un furieux, hors de la brasserie. Le spectacle de son instrument réduit en morceaux vient d’achever de bouleverser son cerveau; la vie lui est devenue odieuse, il se dirige vers le lac de Harlem , bien résolu à chercher dans son lit profond un refuge contre le déshonneur. Povero ! (La suite au prochain Numéro .)