9 Feuilleton. VI. SCÈNE CONJUGALE. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-02-25 00:00:00

9 Feuilleton. L’ARTICLE 148 VI. SCÈNE CONJUGALE. (Suite.) PAR Nelly LIEUTIER. tio t a't’ ^las •' 1° Prem'er Pas bans la dissimula- n ^Pendant, Angéline et M. de Maillebois conti- a,ent à se rencontrer dans le monde, ou M. Dar- sa8?6 n° n^l?hgeait aucune occasion de conduire lu’il 6 ^éissant à son père, qui lui avait assuré 1 était plus prudent de ne pas éveiller les pintes maternelles, dont il promettait d’avoir fa- ïa Tnt ra’son pl*18 ,ar(L l’innocente jeune fille lant ait Un Pro^onb silence sur ces rencontres, d’au- flus dangereuses qu’elles avaient pour elle tout ”ta“ du mystère. j®tte situation ne pouvait durer longtemps ainsi, de ' art*esme le comprenait, et cependant il reculait d’iv°-Ur en 30ur une explication qu’il pressentait être terrible. (]an^n n c°wme un peureux qui se jette tête baissée a8s ,e danger dour ne pas le voir; après s’être s6â ^ qn’Angéline n’apporterait aucun obstacle à et fl'Ji0' elS’ ** se hâta de se lier par une promesse toQs 'l,8’ ,concert avec Mme Dorsin et son neveu, bois tS Prêl*n*inaires du mariage de M. de Maille- |8 avec sa fitie. contrat de mariage, oh Gaston de Maillebois était censé apporter, en outre de titres fictifs qu’il s’arrogeait, l’énorme somme qu’il avait gagnée à son futur beau-père, et dans lequel Angéline paraissait devoir tout à la générosité de son futur mari, fut dressé par le notaire de Mme Dorsin. Ce contrat, que l’on voulait présenter le jour même à Mme Dardesme, devait nécessairement amener la scène décisive. C’était le coup de massue destiné à abattre la volonté de la pauvre femme, et auquel son mari avait l’assurance que cette volonté n’aurait pas la force de résister. Cependant, malgré toute sa confiance en son père Angéline avait une profonde inquiétude. 11 fallait qu’elle fut et elle était absolument convaincue que l’opinion de sa mère sur M. de Maillebois était erronée et qu’elle ne tarderait pas à se rendre à l’évidence et à changer d’avis lorsque Gaston serait devenu son fils, mais elle n’en éprouvait pas moins un chagrin mêlé de remords de marcher vers un but dont elle savait sa mère si éloignée. Et pourtant elle y marchait fatalement, résolument, sans même chercher a arracher le bandeau qui couvrait ses yeux. La grande question maintenant n’était plus que d’amener la situation qui devait décider du sort d’Angéline en y faisant consentir Madame Dardesme. Après mille délibérations oh le pour et le c. a- tre furent examinés sous toutes les faces, M. Dardesme, qui redoutait plus que la mort une discussion matrimoniale, et qui commençait à regarder comme dangereuse l’apparition inopinée du contrat de mariage, pria sa femme de recevoir quelques uns de ses amis. Il annonça, en même temps, l’intention d’y joindre deux ou trois de ses connaissances qu’il désirait lui présenter. Il voulait par ce moyen, dans une soirée près intime, faire part du mariage de sa fille avec M. de Maillebois. La chose ainsi dite, presque en publique, étonnerait Mme Dardesme, la blesserait peut-être; mais évite- rait, à coup sûr, une déclaration de guerre qu’il ne voyait pas le moyen d’éviter autrement. Tout marcha comme l’avait prévu et arrangé M. Dardesme, jusqu’au moment oh ses invités arrivèrent En voyantjjentrer chez elle, au milieu des quelques amis qui formaient son entourage ordinaire, Mme Dorsin et son neveu, Mme Dardesme se sentit saisi d’un pénible pressentiment; et tout en recevant ses hôtes avec politesse, elle y mêla une sorte de réserve hautaine, tout-à-fait en dehors de ses habitudes bienveillantes. M. Dardesme s’était bien gardé de faire connaître cette visite à sa femme. 11 entrait dans ses projets de frapper le grand coup en présence d’é- traugers, sous l’égide desquels il comptait bravement s'abriter. Déjà les groupes s’étaient formés pour la causerie; les domestiques venaient de sortir, apres avoir dressé les tables de jeu, lorsque M. Dardesme, apercevant Angéline qui causait avec quelques, jeunes filles au lieu d’organiser les parties, l’interpella joyeusement par ces paroles: — Allons, petite étourdie, vous oubliez votre rôle de- quasi-maîtresse de maison. C’est pourtant le moment de vous y perfectionner bien vite, ma chérie, puisque vous allez l’exercer bientôt pour votre propre compte. Angéline rougb, lança un prompt coup d’œil du côté de sa mère, qui parut n’avoir rien entendu, et se précipita vers les tables, autour desquelles elle plaça gracieusement les joueurs. Assise sur un canapé, auprès d’un vieux colonel avec lequel elle semblait avoir une conversation absorbante, bien qu’en réalité elle ne perdît ni un mot ni un geste de ce qui se passait dans le salon, Mme Dorsin s’était bien gardée de s’approcher des tables de jeu, mais M. Dardesme, qui voyait enfin là le moyen qu’il cherchait, fit uu sigQe à Angéline et, lui désignant sa complice: — Ma chère enfant, lui dit-il, vous oubliez, je crois, votre future tante ? Cette fois, le trait était trop direct pour ne pas atteindre la victime, Mme Dardesme tressaillit et, relevant vivement la tête, son regard interrogeant plus encore que sa voix: — Que voulez-vous dire ? s’écria-t-elle ? — La vérité tout simplement, madame. Est-ce qu’Angéline ne sera pas bientôt Mme de Maillebois et nos amis doivent-ils être les derniers à le savoir? M. Dardesme respira longuement, et osa regarder sa femme. Celle-ci, frappée au cœur, était retombée dans son fateuil Malgré son immense douleur, elle réfléchissait. La tête penchée sur sa poitrine, elle se demandait quelle conduite elle devait tenir. Accepter en ce moment la position faite par son mari, n’était -ce pas s’en faire complice, en assumant sur elle la responsabilité des conséquences? D’un autre côté, son rôle de maîtresse de maison de femme du monde, ses habitudes de soumission absolue, ne lui faisaient-ils pas un devoir d’éviter devant ses invités, une discussion qui ressemblerait à un scandale et retomberait nécessairement sur Angéline ? Mme Dorsin avait si bien prévu tout cela, que les choses avaient été amenées de manière à ce que, de quelque côté qu’elle se tournât, la malheureuse mère était enserrée dans un inextricable filet. Presque toutes les personnes présentes, amies de Mme Dardesme, éprouvaient une sorte de compassion embarrassée qu’il leur était impossible d’exprimer. On sentait qu’il y avait là une de ces immenses douleurs auxquelles une main étrangère ne peut toucher qu’avec maladresse. Angéline seule, partagée entre ses deux propres aspirations et l’immense remords qu’elle éprouvait d’être la cause première de la scène pénible qui se passait, s’approcha doucement de sa mère, et s’agenouillant devant elle: (A continuer.) ßeProduction interdite.