Où Fifi trouve une idée sur un plafond.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-12-16 00:00:00

Où Fifi trouve une idée sur un plafond. A sept heures précises, Milord entrait chez le marchand de vin qui faisait face à la maison des Pinchard. Il avait pour enseigne : A la Grappe d’or , enseigne ambitieuse et peu en rappert avec la phy- sionomie de l’établissement, triste, sombre et repoussant de malpropreté. Comme chez presque tous les marchands de vin, on trouvait à la Grappe d'or un petit cabinet, pjris sur la salle commune, à laquelle il communiquait par une porte vitrée, garnie de rideaux de cotonnade rouge. Milord entra dans ce cabinet. Castro y était déjà. Quoique profondément absorbé par l’affaire qui l’amenait là et par la combinaison du plan qu’il méditait, Milord jeta un regard inquisiteur sur la salle commune avant de pénétrer dans le cabinet. Dans les demi-ténèbres qui assombrissaient le fond de la pièce, il aperçut une femme et un litre, rien de plus. La femme lui tournait le dos. L’ampleur des épaules trahissait une corpulence remarquable. — Bien, pensa-t-il, celle-là n’a pas besoin de trinquer pour boire; elle sait boire seule, c’est de l’art pour l’art. Milord se trompait. La femme n’é;ait pas seule. En face d’elle et caché par la largeur de ses épaules, était assis un petit bonhomme au corps grêle, aux traits pâles, et dont les cheveux courts et hérissés rappelaient assez exactement une brosse de chiendent. C’était Fifl Voliard, qui se ratatina et se fit encore plus petit en voyant entrer l’agent , qu’il reconnut du premier coup d’œil. La femme attablée en face de lui était la Mau- ricaude, ancienne maîtresse de Soufflard. Il passait dans le quartier, demandant avec inquiétude comment il allait se procurer ce jour-là le pain quotidien, arrosé de n’importe quoi, pour- vi que ce ne fût pas de i’eau, quand une inspiration lui traversa le cerveau. — Et la Mauricaude ! La Mauricaude habitait une mansarde rue Hau- tefeuille. — Elle a du cœur, la Mauricaude, se dit Fifi, je vais iui parler de Soufflard et elle va me payer quelque chose. Les gens qui travaillent, ça a toujours de la braise. La braise, ça m’irait bien, quel malheur que la Providence m’ait refusé la bosse du travail ! En effet, la Mauricaude connaissait Fifi. Il était allé souvent chez elle, à une époque oh Soufflard croyait devoir se dissimuler aux regards de la police. A l’espect du gamin, vêtu d’un habit noir luisant, râpé, deux fois trop large et dont los pans à queue de morue lui tombaient sur les talons , la Mauricaude ne put retenir un cri de surprise. Fifi l’accepta pour un cri d’admiration. — Mais oui, dit-il en tournant sur son talon, ça ne manque pas de chic , mais ça m’a coûté les yeux de la tête, 9 fr. 75, pantalon et chapeau compris, bien entendu. J’ai trouvé ça chez mon fournisseur de gants, c’est lui qui m’habille. J’aime mieux y mettre le prix , et tout prendre dans la même maison ; c’est plus commode. La Mauricaude ne l’écoutait plus. Une autre pensée l’absorbait. — Et Soufflard demanda-t-elle. — Je venais justement pour vous en parler, mais il vient de me prendre une fringale que j’en tombe de faiblesse ; et rien pour l’apaiser, impossible de trouver ma bourse ce matin. Ls Mauricaude sourit. — Toujours le même ! dit-elle. — Comprends pas ! — Et le travail? — En été ! ça fait transpirer, merçi ! n’en faut pas. Une fluxion de poitrine est si vite attrapée ! et la poitrine, vous savez, c’est ma partie faible, je remerûerai mon boulanger à la chute des feuilles, c’est counu. Quand vous verrez tomber, Tomber les feuilles mortes... Mais assez comme ça, cet air-là me rappelle l’orgue de Barbarie, un instrument que j’ai dans le nez depuis une certaine course!... Et puis, enfin, faut tout dire, les médecins m’ont recommandé de ne pas me fatiguer. ' — Us t’ont recommandé aussi de ne pas boire d’eau-de-vie. — C’est vrai ! mais vous savez, dans le» ordonnances de médecins, y a à prendre et’à laisser — Ah! — J’ai laissé le travail... et j’ai pris l’eau-de- vie. — Oui, oui, tu ne travailles pas l’été, mais l’hiver tu ne fais rien. — L’hiver, c’est différent, le travail m’irait ; mais rien que d’y penser , il me vient de» crevasses aux main*. Heureusement je m’arrête à temps. — Je crois bien ! — Sans quoi, j’en serais couvert de crevasses. — T’as tort, Fifi, tout ça finira mal. — A qui la faute? à la société. — Bah ! — J’ai pas l’horreur du travail, maie chacun a sa vocation: moi, j’aimerais à m’occcuper le long des étalages, j8 serais fier de vivre du travail de mes mains; mais la société s’y oppose. Et pourtant, le droit eu travail, c’est sacré, je l’ai entendu dire par des gens très-forts. Mais je suis un paria, quoi ! — Allons, va m’attendre chez le marchand de vin de la rue du Jardinet, ta sais? — A la Grappe d'or , connu. — Fais-toi servir une côtelette de porc frais et un litre, je te rejoins tout à l’heure. Fifi se rapprocha d’elle, et se penchant à son oreille : — Et j’aurai du nouveau à vous apprendre sur Soufflard. Reproductior iiterdite La Mauricaude se troubla tout à coup. — - Quoi donc? demanda-t-elie d’une voix trem- blaute. Fifi leva le doigt d’un air soleDne). — A la Grappe d'or , dit-il à voix basse et en se dirigeant vers la Dorle. Il ajouta avant, de sortir et de manière à être entendu de la Mauricaude. — Pauvre Soufflard ! Une dois dehors, il murmura en dégringolant l’escalier : — Elle est émue, elle ne regardera pas à la dépense. Fifi connaissait le cœur humain. Marie la Maricaude se hâta de le rejoindre, et non-seulement e lie le força à prendre, avec sa portion de porc, un litre à seize, qu’il consomma consciencieusement ît lui seul, mais elle lui fit servir ensuite le café avec un carafon d’eau-de-vie. 11 va sans dire que le carafon, qui ne contenait guère qu’un quart de litre, y passa tout entier. La Mauricaude s’était assise en face de lui, le dos tourné à la rue, et nous avons vu combien cette position avait été providentielle pour Fin Vollard. — Voyons, avait dit la pauvre fille toute bouleversée, qu’est-il donc arrivé à Soufflard ? — Depuis sa sortie de la Force, ob vous lui portiez tous les jours des douceurs mêlées de pi- caillons, il lui est arrivé deux choses. — Lesquelles? demanda vivement Marie. — D’abord il a été recherché par la belle Al- llette. — Je sais ça, dit Marie avec nn accent désespéré. — Moi , je ne le trouve pas beau ; mais faut croire qu’il y a quelque chose dans sa lête qui dit aux femmes. — Après ? — Aujourd’hui il est recherché par la rousse. — Pourquoi ? demanda vivement la Mauricaude d’une voix émue. — Toujours pour sa tête, mais pas pour en faire !c même usage que la bePe Alliette. — Grand Dieu ! balbutia Marie, est-ce que ?... — Mais oui, on songe sérieusement à le raccourcir. La Mauricaude pâlit. — Qu’a-t-il donc fait ? demanda-t-elle. — Dam ! vous avez entendu parler de l’assassinat de la marchande du Temple ? — Oui. — Eh bien, voilà. — Quoi ! c’est lui !... C’est à ce moment que Milord était entré. Fifi avait frissonné à son aspect et s’était pelotonné sur la table. — Qu’est-ce que t’as donc ? lui demanda la Mauricaude. — Vous avez entendu un homme entrer dans le petit cabinet? ïui dit Fifi. — Oui : eh bien ? — Eh bien, cet homme est de la rousse, et c’est lui qui est chargé d'arrêter Soufflard. — Mais Soufflard est bien caché sans doute, il ne trouvera pas sa trace. — Ouiche ! il l’a déjà trouvée, l’intrigant. — Qui <e le fait croire ? — Sa présence ici. — Comment! Soufflard? — Est venu hier soir dans la maison en face, chez les Pinchard, et il doit y revenir ce soir; voilà pourquoi Milord est là avec nn camarade, car j’entends deux voix. — Un hasard peut-être! — Non, non, Milord est le roi des malins. Il y eu un moment de silence. — Ah! si je pouvais entendre seulement un mot! dit Fifi; mais pas moyen. Tout en cherchant une idée, il regardait le plafond. Tout à coup son œil s’illumina. — J’ai tTouvé mon affaire, dit-il. — Comment ? — Regardez ie plafond au-dessus du cabinet oh sont nos deux homme», qu’est-ce que vous y voyez ? v — Uoe petite ouverture carrée. — Un judas pour correspondre du premier étage à la boutique. — Oui, mais... — Ce judas ouvre dans la ch-mbre du patron. — Alors, impossible... — Au contraire, le patron est absent, on peut s’arranger avec le garçon , et si j’avais seulement deux roues de derrière... Marie tira de sa poche deux pièces de cinq francs. — Tiens. Fifi fit signe au garçon, avec lequel il causa quelquee instants à voix basse. — C’est arrangé, dit-il enfin à Marie. Il sortit par une porte de derrière , suivi du garçon, auquel, sous les yeux de Marie, il mit quelque chose dans la main. C’était une pièce de cinq francs. U glissait l’autre dans sa poche en murmurant. — Chacun la sienne, ma vieille.