Variétés.
L'UNION., 1866-11-14 00:00:00

Variétés. La population juive à Londres. — Z'iwternatiotial se livre aux réflexions suivantes à propos de la population juive de l'East End de Londres : Les juifs résident dans une localité misérable et insalubre. Nous disons insalubre, et c'est ce que savent ceux qui habitent le même district, surtout à l'époque où le choléra exerçait ses ravages. Eh bien ! à part trois ou quatre cas de maladie, tous les juives — et nous comprenons dans ce nombre la classe la plus pauvre et la plus infime — ont miraculeusement échappé au fléau. En 1849, le même phénomène s'est présenté; on a calculé qu'il mourait 1 juif sur 2,000, tandis que dans le même district, sur 1,000 chrétiens il en succombait 6, et 29 dans la paroisse de Rotherhithe. A quelle cause faut-il attribuer cette circonstance ? Nous croyons que l'influence des croyances et des pratiques du judaïsme n'y est pas étrangère. Leur foi astreint les fidèles à certains usages sanitaires, comme l'était la circonsision en Egypte et en Syrie. Par exemple, les juifs font non seulement des ablutions plus fréquentes que les chrétiens de l'East End de Londres, mais encore ils nettoient plus souvent leurs maisons de fond en comble et passent dans chaque appartement plusieurs couches de badigeon. Ensuite, on compte habituellement une famille par chambre, tandis que les choses se passent bien différemment chez les voisins. Il ne faut pas oublier non plus que, sous le rapport de la nourriture, les juifs tiennent beaucoup à la qualité des viandes; les provisions gâtées sont défendues par la loi ; de plus, les juifs ont particulièrement soin de leurs pauvres, et ils veillent à ce qu'ils ne manquent de rien (on sait que les workhouses leur sont interdites). On a reconnu que la viande de porc engendrait des maladies ; la loi leur en défendant l'usage, ils n'ont donc rien à craindre de ce côté-là. Les Irlandais sont la contre-partie de la population juive. C'est sur eux qu'a frappé spécialement le choléra. C'est qu'à la misère et au mauvaises mœurs, ils joignent l'usage immodéré des liqueurs fortes. Fécondité. — Ou écrit de Termonde au Journal de Liège : La femme d'un nommé Emmanuel Smekens, coiffeur à Termonde, vient d'accoucher de quatre filles bien portantes qui ont été baptisées, toutes ensemble, à l'église collégiale, au milieu d'un immense concours d'habitants de la ville et des environs. L'état de la mère ne laisse rien à désirer, et les quatre petites filles se portent parfaitement bien. Industrie et utilité des animaux. — On se demande parfois à quoi servent les fourmis et surtout les termites, objet d'effroi pour les régions tropicales. Voici la réponse à cette question, que le journal la Vie des Champs emprunte à un voyageur anglais, revenu depuis peu des contrées de l'Afrique occidentale: Les régions équatoriales, dit-il, seraient inhabitables sans ces insectes qui les débarrassent incessamment de toutes les matières putrescibles. Le nombre des fourmis y dépasse tout ce que l'imagination la plus hardie peut oser concevoir. Leur appétit ne laisse rien subsister de ce qu'elles rencontrent sur leur passage. Les termites de Libéria ont des reines dont les sujets se divisent en trois classes: les ouvriers, les guerriers, et les propagateurs exclusifs de l'espèce. Les demeures de ces insectes, bien supérieures sous le point de vue architectural aux cases de nègres, sont les plus beaux monuments que l'on rencontre sur les côtes d'Afrique. Leur hauteur varie de un à dix mètres quelquesunes de ces pyramides ont trois ou quatre mètres de diamètre à la base. Elles contiennent un nombre considérable de pièces séparées, servant à des usages divers, et communiquant entre elles par d'innombrables galeries, dont quelques-unes s'enfoncent à une grande profondeur. L'édifice entier, qui à la solidité du granit, se compose d'argile enduite d'un ciment dont l'industrie européenne pourrait à peine reproduire les merveilleuses qualités. Le Mémorial de la Loire raconte une historiette fort gaie. Un bourgeois, pour nous servir de l'expression de Nos bons Villageois, fut un jour questionné par sa laitière, qui était fort intriguée par les expériences auxquelles un agent de police avait soumis le lait qu'elle portait vendre. Le citadin expliqua de son mieux le jeu du lactomètre dans le liquide plus ou moins baptisé. Les explications furent mal comprises; mais le cadeau fait à Perrette de l'instrument en question les rendit fort claires et parut très-apprécié. Quelque temps après, le bourgeois, se promenant dans la campagne, fut l'objet d'égards particuliers qu'il remarquait pour la première fois. Les plus grinchus levaient leur chapeau. La laitière fut interrogée comme les autres gens de la maison, sur la cause de ces procédés nouveaux : «C'est qu'on dit que vous êtes un bienfaiteur de l'agriculture ; avec la machine que vous m'avez donnée, chacun a pris la mesure de l'eau qu'il pouvait, mettre dans le lait, sans craindre monsieur le commissaire ; moi, j'y mets maintenant une chopine d'eau de plus qu'auparavant." Télégraphe entre la Sibérie et l'Amérique. — L'Invalide russe contient quelques renseignements sur laconstruction du télégraphe entre la Sibérie et l'Amérique. Les ingénieurs américains ont voyagé pendant soixantequatre jours dans les pays des sauvages de Tchenkichi, escortés par un convoi de naturels. Depuis le voyage du capitaine Lirons, en 1780, personne n'avait pénétré dans ces contrées désertes, habitées par des sauvages aux instincts les plus cruels. En ce moment, tout le pays situé depuis le village d'Andyr jusqu'à l'Amour a été exploré, et la direction de la ligne télégraphique est tracée. On attend d'Amérique l'arrivée des navires delà Compagnie du télégraphe, qui sont retardés par les glaces de la mer d'Ochotsk. Les navires doivent apporter tous les instruments nécessaire? et amener des ouvriers appartenant à la tribut de Yakout, pour commencer immédiatement le» travaux de la ligne télégraphique, depuis l'Amour jusqu'au golte de Behring. En attendant, les employés de In Compagnie, secondés par les habitants, construisent des maisons et préparent des poteaux sur toute l'étendue entre Ochetsky et Andyr. A en juger par l'activité infatigable et l'énergie des principaux agents de la Compagnie, les travaux de construction du télégraphe entre la Sibérie et l'Amérique seront terminés dans trois ans. l,es voyageurs traversent un désert de 6,000 werstes en traîneaux, attelés avec des chiens, et par un froid de 34 degrés Réaumur. Ils sont obligés de'passer les nuits en plein vent. En outre, il leur est impossible de prendre plus d'une quantité limitée de vivres pour eux et leurs attelages, nourris de poisson sec. La Gazette tiniversclle nous fournit cette piquante anecdote, dont les personnages ont un grand air de famille avec ceux de nos anciennes comédies: «M'sieu l'avocat, je v'nons vous consultai. Jean Mathurin m'aviont prêté cent-z-écus, v'ià un an à la Toussaint, y veut que je les li payons et y veut me poursuivre. «Pourquoi ne payes-tu pas? «Pourquoi, m'sieu l'avocat? parce que j'n'avons pas d'argent. «Voyons ton papier. „Quel papier? «Le contrat que tu as dû faire avec Mathurin. „L'contrat? Je n'avons pas d'papier et pas d'contrat, m'sieu l'avocat. 5 Eli! bien, s'il n'a pas de papier, tu peux le payer quand tu voudras. «Merci, m'sieu l'avocat. Alors, quand on n'a pas d'papier, comme ça on peut ne pas payer si on veut? «Oui, si on est de mauvaise foi. «Adieu, m'sieu l'avocat. «Adieu; mais, dis-moi, c'est 5 francs. «Comment? «C'est 5 francs pour ma consultation. «Faites ben excuse , m'sieu l'avocat ; mais avez-vous des papiers? «Non. «Eh ben ! j'vous ferons comme à Mathurin, j'vous paierons pas."