Variétés.
L'UNION., 1862-07-02 00:00:00

Variétés. On écrit de Larisse, le 10 juin, à la Gazette des Tribunaux: Le brigandage a commencé de nouveau à répandre la terreur dans toute la Thessalie. Des bandes d'Arnaoutes parcourent le pays, volant et assassinant, et puis se réfugient, les uns dans les montagnes, les autres chez les receleurs, de sorte qu'ils échappent aux recherches dirigées contre eux. De tout temps cette province de l'empire ottoman a été le théâtre d'attaques à main armée ; autrefois elles étaient si fréquentes, que pour se prémunir contre ce danger, on construisait les maisons comme de petites forteresses; c'est un coup d'oeil singulier, que de voir le flanc du mont Péliou couvert de villages dont les habitations, percées de meurtrières, n'ont de fenêtres qu'au troisième étage ; le rez-de-chaussée et le second étage ne reçoivent le jour que par d'étroites lucarnes; lorsque les brigands faisaient invasion, < n les voyait venir de loin et on les recevait à coups d'arquebuse. Pendant quelque temps, la sécurité était devenue plus grande, et ce n'était que de loin en loin que l'on entendait parler d'un coup de main. Cette recrudescence de crainte que je mentionnais plus haut a été causée par deux faits que je vais raconter. La fête de Pâques est une grande solennité pour les Grecs; ce jour-là, les femmes, dont la position est presque servile dans ce pays, revêtent leurs plus beaux atours, se couvrent de résilles, de ducats et de tous les bijoux qu'elles possèdent. Les habitants de plusieurs villages devaient se rendre à Velestrina, où se trouve une église, et cela, après le coucher du soleil, pour éviter la chaleur. Une bande d'une vingtaine d'Albanais avait résolu de s'embusquer sur le chemin des villageois, de les effrayer et de les dépouiller de leurs parures. Effet du hasard ou ('prévenue de ce plan, la petite caravane partit pendant la journée et dépista les voleurs ; ce n'était que pour mieux tomber entre leurs mains. Ceux-ci, furieux de s'être vus découverts et ne se résignant pas à laisser échapper un butin aussi facile et aussi riche, conçurent immédiatement un autre projet pour réparer leur échec. Durant l'office, ils se rendirent à l'église de Velestrina et la cernèrent, pendant qu'une partie de leur troupe l'envahissait. Sans égard pour la sainteté du lieu, les brigands sommèrent les assistants de remettre entre leurs mains leurs bijoux et ceux des femmes. „Pas un cheveu ne tombera de vos têtes si mon ordre est exécuté, dit le chef; mais à la moindre résistance, nous vous tuons comme de chiens." Les Thessaliens, auxquels il ne reste de leurs ancêtres que des noms sonores, mais peu de courage, n'osèrent pas résister. Tous les Léonidas, les Achilles, les Epaminondas de l'assistance dépouillèrent leurs femmes de leurs joyaux et les remirent aux mains des bandits, au milieu des .larmes et des lamentations des victimes. Les vases sacrés durent aussi être livré par les prêtres. Avant de s'éloigner, le chef de la bande s'empara de neuf individus, dont quatre jeunes filles, et les emmena avec lui comme otage, déclarant qu'il les garderait un certain nombre de jours, que leurs têtes répondraient des poursuites qui seraient dirigées contre lui et ses Arnaoutes. Après ce coup.hardi, les brigands sortirent de l'église en invitant les fidèles à continuer leurs prières. La semaine qui suivit cet acte d'audacieux brigandage, trois voyageurs partaient de Larisse pour Volo, malgré les plus sinistres prédictions. C'étaient un négociant, son domestique et un médecin. Pour éviter la chaleur, ils se mirent en route une ou deux heures avant le coucher du soleil. En braves qu'ils étaient, ils riaient fort des alertes qu'on leur avait faites. Si l'on nous attaque, disait l'un, j'ai là de bons revolvers qui feront raison des malavisés. — Et moi aussi, reprenait l'autre. Le pauvre domestique Yanki marchait mélancoliquement un peu arrière, et ne semblait pas partager ces instincts belliqueux. "Ah! moi, murmurait-il, je ne bougerai pas, je me laisserai faire, autrement je suis un homme mort; avec ces gens-là, il faut se rendre.„ Les deux braves avançaient hardiment, en jetant toutefois de temps en temps des regards sur la campagne; mais la nuit était sombre, les étoiles seules brillaient d'un bel éclat au milieu de l'obscurité. Le pauvre serviteur poussait sa monture en tremblant et se recommandait à la Panava (vierge Marie). On était presque à moitié chemin, on allait atteindre le village de Gierli, lorsqu'arrive, avec la rapidité qui distingue la marche des montagnards, une bande d'Albanais. Ils s'élancent sur les trois hommes, leur criant de donner leur argent et de se rendre. Le négociant et le médecin résistent, tirent leurs pistolets, les déchargent à tout hasard. Un des bandits est sans doute blessé; il pousse un cri de don. leur. Ses camarades veulent le venger; ils poignardent les deux hommes, s'emparent de leurs bagages, de l'argent qu'ils portaient avec eux et qui était suspendu à l'arçon de leur selle. Quant au domestique, malgré sa prudence et son attude iuoffensive (il n'avait fait que réclamer merci), il reçut de graves blessures. Avant de s'éloigner, les Arnaoutes s'as surèrent que c'étaient bien des cadavres qu'ils laissaient derrière eux; ils eurent pitié du pauvre Yanki, si cruellement puni de la résistance de ses maîtres; ils pansèrent ses blessures, le couchèrent auprès d'un arbre, avec une pierre pour oreiller, laissant à sa portée une gourde de raki et un geu d'eau. «Dis à ceux qui te trouveront, lui dit le chef, que nous ne voulions tuer personne; si l'on nous avait remis entre les mains ce que nous avions le droit d'exiger, il n'y aurait pas eu de victimes. Nous ne regrettons pas la mort de ces deux misérables, ils ont peut-être tué un des nôtres; mais nous te plaignons.» Sur ce, la troupe emporta son butin et son blessé, et s'éloigna rapidement. Ceci s'était passé à cinq minutes d'un village; on y avait dû entendre le bruit de la lutte, mais personne n'aurait osé s'aventurer pour sauver la vie à ses semblables, Le lendemain, dès l'aube, les paysans qui allaient aux champs trouvèrent sur la route les deux cadavres baignés dans le sang, et l'infortuné blessé respirant encore, mai>, se tordant dans de grandes douleurs. On le transporta au village; les autorités furent prévenues, on fit un medjliss (conseil); on prit note des dépositions de Yanki, qui ne tarda pas à expirer, et l'on commença les recherches. Inutile de dire que de quelque côté que l'on ait fait des battues, on n'a trouvé aucune trace d'aucun malfaiteur. Le sandjak (département) est sous le coup de ce triple assassinat; on n'ose faire aucune excursion, les voyages d'affaires euxmêmes sont remis à des temps plus sûrs. Les brigands ne sont pas assez maladroits cependant pour reparaître tout de suite dans des parages où on les traque; c'est ailleurs qu'ils vont porter leurs déprédations. Pierre Heintze  rédacteur responsable.