Chronique judiciaire. AFFAIRE DU BARON VIDIL.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-08-28 00:00:00

Chronique judiciaire. AFFAIRE DU BARON VIDIL. Cour criminelle centrale.—Audience du 22. Alfred-Louis Pons de Vidil est poursuivi pour avoir traîtreusement frappé et blessé son fils avec l'intention de le tuer. M. Clark dirigeait les poursuites, et l'avocat M.Ballantine, M. Sleigh et M. Orridge étaient chargés de la défense de l'accusé. M. Clark s'est étendu sur les circonstances pénibles qui se rattachent à cette affaire, et il a dit au jury qu'après avoir entendu les dépositions, il aurait à prononcer un verdict, sans se laisser influencer par ce qu'il aurait pu avoir lu. M. Clark a parlé des motifs de l'accusé et a dit que le prévenu, par la mort de son fils, serait immédiatement entré en possession de 10,000 liv st. et plus tard de 20.000, et sans dire positivement que l'accusé avait cédé à ce mobile, il ne voit pourtant pas qu'il lui ait été tout à fait étranger, comme on l'a dit ailleurs. M. Clark a demandé au jury en terminant de se laisser déterminer par les dépositions et par elles seules. Alfred de Vidil est appelé, et il est conduit par le clerc au banc des témoins. Le chef des huissiers. Harker, répète la formule du serment et offre au jeune homme les Evangiles ù baiser. Alfred de Vidil. — Je refuse de prêter serment. Je refuse de jurer ou de porter quelque témoignage que ce soit pour la poursuite. M. le juge Blackburn. — Il est de mon devoir de vous dire que votre devoir, à vous, est de faire ce que l'on vous demande, à savoir, de dire la vérité sur l'accusation et la défense. A. de Vidil. — Je refuse de porter aucun témoignage. Lejuye Blacl;hirn.— C'est votre devoir de le faire. Vous êtes obligés de témoigner. Vous manquez à votre devoir en refusant de jurer. A. de Vidil —Je refuse de nouveau. Le juge Blackburn. — Alors, j'ai à demander à l'avocat poursuivant s'il requiert votre témoignage. Monsieur Clarke, comme représentant de la Couronne, exigez-vous le témoignage du jeune homme qui est là au banc des témoins? M. Clarke. — Je l'exige. Le juge Blackburn. — Je vous invite, monsieur de Vidil, à prêter serment. .1. de Vidil— .1e refuse. Lejiige HM. — Avez-vous mûrement réfléchi à l'effet de votre refus? Le premier d< voir d'un sujet est de se soumettre à la loi de son pays, qui est faite pour la protection de toute personne du royaume. A. de Vidil — J'y ai parfaitement réfléchi, et je suis prêt à subir toutes les conséquences de mon refus. Le juge Blackburn. — Alors je suis fâché d'avoir à vous dire que je suis forcé de vous envoyer en prison, afin de donner satisfaction à la loi. Je le fais afin de prouver que la loi de ce pays ne peut être traitée avec indifférence ou me Ce n'est pas un motif coupable qui vous fait agir ci mme vous le faites, mais semblable cas roduire dans l'avenir; et si l'onsavait qu'un témoin peut refuser de porter ténage alors que sa déposition est consiimme étant d'une importance vitale, ■ résulter les conséquences les plus . Mon ie voir est de vous condamner a un moi.; d'emprisonnement dans la pri- M. -ni' la salle en compagnie des gardés. !. et a excité un très-grand in. Le jeune homme parie si bas, que c'est avec difficulté que l'on peut l'entendre. Il n'a pas une seule fois tourné les yeux du côté de l'ac. mais au contraire il a constamment évité de rencontrer -ou regard. M. Ballantine présente la défense du pré:. — Jamais, dit-il, prévenu n'a été traité plu.- rigoureusement par le public que ne l'a été mon client dès le début de Ce malheureux procès; et cependant, les antécédents et la position sociale de mon client eussent dû le protéger contre cette rigueur. N'a-t-on pas vu, le dans les rues de Londres, exposés (Us dessins qui représentaient le baron de Vidil en train de tuer son fils ? j'espère dissiper cette atmosphère de prévention inique et prouver aussi que le père n'avait pas d'intérêt, comme on l'a prétendu, arrasser de son fils. Le jury, tmit an« . après avoir bien pesé toutes les eirconss, écartera, je n'en doute pas, la prévention de -préméditation et de calcul basé sur un intérêt sordide. un ai, je l'avoue, préféré que le fils du baron, au lieu d'appeler sur lui une sorte d'iuromanesque en refusant de déposer à l'audience, fût venu répéter mot pour mot, et !, sa déposition écrite. Cet iuci. ou plutôt cet épisode , est plus préjudiciable à mon client queue l'aurait été une déposition toute simple , eût-elle été répétée même vin-rt fois. Quant aux autres dépositions, en est-il, je le demande, de moins satisfaisante? On a parlé d'une cravache avec laquelle le père aurait frappé son fils, et l'on a oublié une seule chose, de produire ici cette cravache comme pièce de conviction. Pourquoi la cravache ramassée par la vieille femme Fitzgibbon, et qu'elle prétend avoir remise au maître de l'hôtel du Cygne, n'a-t-elle pas été représenci? Si le baron avait eu le projet de tuer son fils.de bonne foi peut-on croire qu'il aurait choisi le prétendu théâtre du crime V Le baron n'est ni un idiot ni un fou, et s'il avait eu l'idée de tuer sou fils , ce n'est pas assurément la grande route qu'il aurait choisie pour la perpétration de son crime. Le docte juge présente le résumé des débats. Le jury rentre dans la salle d'audience à trois heures six minutes, et il rend un verdict de culpabilité pour blessures illégales. Sa Seigneurie condamne le baron à douze mois d'emprisonnement. (Sun du 22.) Nous complétons le compte-rendu que nous publions plus haut par les détails suivants, empruntés au Baily-Telegraph : Le jury s'est retiré à trois heures moins un quart, et environ 20 minutes après, il est rentré en séance, il a déclaré le prisonnier coupable de blessures avec préméditation. I, juge Blackburn a ensuite adressé au prisonnier l'allocution que voici : \près un minutieux examen, le jury vous a reconnu coupable du crime de blessures faites avec préméditation; mais en même temps, il a trouvé qu'il n'y avait point de preuves suffisantes à l'appui de l'accusation que vous auriez eu dessin de tuer votre fils, ce qui eût entraîné la peine de mort prononcée contre vous. »Je crois que c'est avec raison qu'il a conclu que vous n'aviez pas cette intention ; néanmoins, il vous a reconnu coupable de blessures avec préméditation. Après ce verdict, je dois reconnaître que vous n'avez eu aucune des intentions criminelles qui vous oni été imputées. »Cependant il est clair que vous avez frappé violemment votre fils, et, d'après le caractère des blessures, il est impossible de douter que vous l'avez frappé avec le gros bout de la cravache. Il ne me paraît nullement improbable qu'il n'y ait eu auparavant quelque querelle entre vous, et, quoique vous eussiez eu tort de frapper votre fils en aucune manière, si vous l'aviez frappé avec le petit bout de la cravache, je ne me croirais pas autorisé à prononcer une sentence rigoureuse. »Mais quand il résulte de l'instruction que vous avez frappé votre fils avec le gros bout de la cravache, et que vous lui avez fait de très-graves blessures, mon devoir est de prononcer une sentence sévère. Je regrette qu'elle atteigne une personne de votre rang ; mais il me paraît impossible de faire autrement que de vous condamner à l'emprisonnement avec travaux forcés pour l'espace d'une année.» Le baron de Vidil a été conduit hier, à l'issue de son procès, parmi les prisonniers ordinaires de Newgate. Ayant positivement compté sur un acquittement, il paraissait très-affecté de la condamnation qui venait de le frapper. Il subira sa peine de douze mois de travail forcé dans la maison de correction de Cold- Bathfield, où l'occupation des reclus consiste à éplucher de l'éfoupe ou à tourner la meule. Le baron restera à Newgate jusqu'à lundi ou mardi; il sera alors transféré dans la prison indiquée et devra, comme tous les autres prisonniers qui y entrent, prendre d'abord un bain, puis se laisser couper la barbe et les cheveux. Il portera aussi le costume des reclus de la maison . lequel se compose d'un habillement complet d'une grossière étoffe grise, avec une marque distinctive au bras. Sa nourriture pendant tout le temps de sa détention sera exactement la même que celle des autres prisonniers. Jules Metz rédacteur