Rapport officiel du capitaine Semmes.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-06-25 00:00:00

Rapport officiel du capitaine Semmes. Southampton, 21 juin. Le 19 juin, j'ai quitté la rade de Cherbourg entre neuf et dix heures du matin, pour aller combattre le steamer Kearsage, qui se trouvait au large à la distance de neuf milles. Nous mîmes trois quarts d'heure à l'atteindre. Lorsque nous fûmes à un mille de distance, j'ouvris le feu contre lui; il répondit quelques minutes après, et alors le combat s'engagea avec une grande vivacité. Les deux navires décrivant un cercle, et conservant entre eux une distance d'un quart à un demimille, bientôt le feu devint excessivement meurtrier. Les boulets et les bombes pieu valent sur nous; plusieurs de nos hommes tombèrent blessés dans différentes parties du navire. Au bout d'une heure dix minutes, il me fut démontré que notre navire allait sombrer. Les bombes ennemies avaient ouvert, entre les ponts, de larges brèches par lesquelles l'eau s'engouffrait avec violence. J'avais espéré rejoindre les côtes de France, ordonné que l'on fît force de vapeur et de voiles; mais l'eau continuait de nous gagner, à tel point que nos fournaux s'étaient éteints, et nous allions sombrer. J'abaissai le pavillon voulant éviter que l'on continuât de tirer sur nous, et j'envoyai un canot prévenir l'ennemi de l'état où nous étions. Quoiqu'une distance de 600yards seulement nous séparât, l'ennemi continua de tirer cinq fois sur nous, même après avoir abaissé le pavillon; plusieurs de mes hommes furent dangereusement blessés dans ces décharges. Il fallut s'occuper alors des blessés et des mousses qui ne savaient pas nager, et que l'on fit descendre dans des chaloupes : par mon ordre, tous les hommes en état de tenir la mer se jetèrent à l'eau , et chacun chercha à se sauver à la nage. L'ennemi ne nous envoya pas d'embarcation tant que le navire n'eut pas coulé. Heureusement le yacht à vapeur Deerhound appartenant à un gentleman du Lancashire, M. John Lancaster, qui était personnellement à bord, s'avança au milieu des hommes de mon équipage qui se noyaient. Il a recueilli à bord un grand nombre d'officiers et d'hommes; je fus assez heureux moi-même pour me sauver à l'abri du pavillon neutre, ainsi que 40 autres. Le Kearsage alors seulement envoya une ou deux de ses embarcations. Deux bateaux-pilotes français qui se trouvaient dans ces parages, heureusement, ont pu sauver quelques hommes. Il paraît que le navire ennemi était blindé, ce qui n'a peu contribué à le préserver de l'effet de nos bombes et de nos boulets; il a eu néanmoins à souffrir beaucoup de notre feu. Je dois dire qu'àmon bord, officiers et hommes ont tous fait leur devoir, bravement et dignement, et je puis ajouter : «Tout est perdu" fors l'honneur.» Parmi les braves qui ont fait leur devoir, Shell, mon sous-lieutenant, mérite une mention toute spéciale. Il a fait preuve, avant l'affaire, de la plus n-rande prévoyance, et, pendant le combat, d'un sang-froid remarquable. Nous n'avons su qu'après le combat que nous avions eu affaire à un navire blindé. Notre perte totale eu tués et blessés est de 30, savoir : 9 tués et 21 blessés. J'ai l'honneur d'être votre très obéissant serviteur, (Signé) R. SEMMES capitaine. Voici des détails curieux, que publie le Journal de Bruxelles, sur la manière dont l'archevêque de Paris traite les moines et les nonnes de son diocèse : «Pendant quo l'affaire de la liturgie de Lyon montre au Saint-Siège quelles sont les tendances de l'administration française, il s'élève dans le diocèse de Paris des plaintes, chaque jour de plus eti plus accentuées , contre l'arbitraire de l'autorité ecclésiastique à l'égard du clergé régulier. Bien qu'habitué aux émotions de ce genre, le Saint-Siège n'est pas sans quelque inquiétude. J'emprunte, en en adoucissant l'expression, les détails suivants à une lettre venue de Paris à Rome: «Depuis la visite, de triste mémoire , de l'autorité diocésaine à nos maisons religieuses, il n'est pas une occasion qu'on ne saisisse pour exalter les paroisses et mettre les œuvres en dehors du droit commun. Une simple plainte, une simple demande de curé suffit. Ainsi, les Sœurs de St-Vincent de Paul ont reçu l'ordre de ne pas faire la procession de la Fête-Dieu dans leur jardin; leS Jésuites, de ne pas construire une chapelle dans la rue d'Ulm; le P. Stanislas, de ne plus voir les Franciscain;s qu'il a fondées à Paris ; les PP. Carmes, de ne pas confesser dans leur chapelle. Les Dominicains se croient menacés. Tous les religieux et religieuses sont dans unesorte d'agitation, car les curés seuls semblent pouvoir gouverner avec des modes absolus.» »Cette même lettre, cependant, assure que l'archevêque est très-gracieux envers tout le monde; qu'il n'est point personnellement mal disposé; qu'il accorde même tout ce qu'exigerait la condition des ordres religieux. «Mais, c'est d'ailleurs que viennent les obstacles, les refus et les taquineries.» »Je n'ai pas de commentaires à vous donner, mais des réserves à faire sur ces révélations. Elles font voir seulement que Dieu permet souvent que des difficultés de détails viennent rendre le triomphe de son Eglise plus pénible et plus éclatant. »