VARIÉTÉS.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-13 00:00:00

VARIÉTÉS. Les procès à la campagne. On a souvent remarqué que l'habitant des campagnes est d'une humeur beaucoup plus processive que celui des villes. Cela provient, sans doute, de cette circonstance qu abandonnné à luimême, livré à ses propres forces, le campagnard devient naturellement craintif et soupçonneux et voit dans chaque entrepise de ses voisins une atteinte portée à son droit de propriété. Si, d'une part, sa méfiance l'entraîne dénaturer la portée des actes les plus insignifiants, d'une autre, son inexpérience lui fait négliger les prescriptions les plus élémentaires de la prudence et du droit. Un campagnard qui pour tailler sa haie ou écheniller ses arbres, met le pied sur la propriété voisine, so voit bientôt en butte à tout un système de transcasseries. Tantôt c'est le canal irrigatcur de son légumier qu'il trouve obstrué, tantôt c'est une borne de champ qu'on a malicieusement enterrée, tantôt c'est la mare commune qu'on a empoisonnée en y jetant les cadavres de bestiaux morts de maladie. Pas de doute . . . c'est l'œuvre du voisin; de là récriminations, querelles, procès! . . . Une simple explication, quelques concessions réciproques eussent applani la difficulté, mais point! On préfère plaider et faire des frais au voisin. * * * Les haines naissent à la campagne pour des motifs les plus futiles. Elles s'enracinent dans les familles et sont réellement léguées aux générations suivantes. Ces dissentiments finissent même par acquérir avec le temps un caractère de gravité qui serait ridicule s'il n'était odieux. On ne se salue plus. Aux fêtes de villages, les filles de tel hameau tournent dédaigneusement le dos aux garçons qui s'empressent de leur rendre la paraille à la première occasion. Les attelages des rivaux se rencontrent-ils sur la grand'route, au lieu de leur faire prendre à chacun l'accotement opposé, les conducteurs s'obstinent à occuper le milieu du chemin sans vouloir se céder la place et les insultes, les coups de pleuvoir! Je connais plusieurs villages dans les Ardennes où la population est divisée depuis plus d'un siècle en deux camps bien distincts, qui ne se mêlent même pas à l'églisse et qui occupent des places différentes aux enterrements. Quand on interroge ces Capulet et ces Montai g u sur l'origine de leurs dissensions, ils ne savent que répond e: leurs pères étaient brouillés, ils le sont aussi! Il semble vraiment que cette inimitié fasse, comme nous le dit-ions tantôt, partie du patrimoine paternel et qu'on doive l'entretenir à son tour sous peine de forfaiture. Ces contestations, ces querelles, ces méfiances sont beaucoup plus rares chez les habitants des villes. La vicinité immédiate, l'obligation des concessions réciproques, l'échange continuel des opinions, détruit le côté anguleux du caractère et rend l'esprit du citadin plus souple, plus malléable, plus accessible aux transactions et aux compromis. Sur dix procès portés devant les justices de paix urbaines, huit se termineront par des transactions avantageuses aux deux parties; devant les justices de paix rurales, il n'y aura peutêtre pas deux transactions sur ce même chiffre. Le campagnard, conservant quelque chose de sa rudesse antique, a aussi une tendance prononcée à se rendre justice à lui-même et cela d'une manière sommaire qui n'est guère compatible avec nos mœurs actuelles. De toutes les vérités, c'est peut-être celle qu'il lui répugne le plus d'accepter. Son inexpérience, d'autre part, le rend l'esclave soumis de l'agent d'affaires qui est le véritable fléau des campagnes. Ln peu huissier, un peu banquier, un peu notaire, l'agent d'affaires, qui, en somme, n'est absolument rien, connaît admirablement les faiblesses des habitants des campagnes et les exploite. C'est lui qui découvre le point litigieux, brouille les cartes, envenime la situation, rédige la citation et, la poche bien lestée, se rend à la justice de paix en lieu et place de son client. Comme la question d'amour-propre blessé forme le fond des trois quarts des procès civils, le plaideur ne balance pas à s'imposer des sacrifices d'argent souvent considérables pour faire triompher son représentant. Les juges do paix n'aiment guère à voir les agents d'affaires dans leur auditoire. Leur mission de conciliation se trouve singulièrement entravée par l'absence des parties qu'ils parviendraient bien souvent à mettre d'accord s'ils les voyaient réunies devant eux. Aussi regrettent-ils de devoir, la plupart du temps, renvoyer la cause aux tribunaux civils devant lesquels l'agent d'affaires s'efface, mais non sans avoir absorbé le plus clair de l'argent de son client et préparé une bien mauvaise besogne pour l'avenir. Le proverbe „Une mauvaise transaction est préférablo au meilleur procès" est souvent une vérité d'ordre vulgaire. Quand le plaideur gagnant a payé les gens de palais et leurs notes interminables, il arrive parfois que la valeur de l'objet litigieux est presque entièrement absorbée. Qu'est-ce donc pour le perdant ? C'est la vacbe laitiaire vendue pour payer l'huissier, c'est le cheval conduit à la foire voisine pour régler les comptes de l'avoué, c'est le champ ou la maison hypothéqués, parfois même c'est la vente sur expropriation forcée 1... Si l'on avait transigé !... si l'on avait écouté les avis !... si l'on avait pu prévoir !... Il est bien tard maintenant pour maudire ses juges et l'agent d'affaires. * * Voici, à ce propos, un curieux exemple du ridicule et dangereux esprit processif qui règne dans les campagnes. La Cour d'appel de Liège (lr8 chambre) s'est occupée récemment de cette affaire. Un sieur X., habitant d'un petit hameau du Luxembourg, assigna dans la commune de D... à l'effet de faire abattre un saule et un peuplier qui croissaient sur une grand'route longeant sa prairie. X. soutenait que ces arbres n'étaient pas plantés à la distance légale de sa propriété. Au fond, il ne s'agissait que d'une pure chicane, car ces arbres ne causaient absolument aucun préjudice à X. Pour se défendre, la commune de D. soutint que la bande de la propriété de X. longeant la grand'route avait anciennement fait partie d'un chemin vicinal abandonné ; que ce chemin avait été vendu à X. sans la ratification de la Députation provinciale ; que la vente étant nulle de ce chef, il y avait lieu d'annexer la bande de terrain à la grand'route et de rétablir ainsi la distance légale. Naturellement on plaida. Les juges du tribunal de Marche ordonnèrent une enquête et une expertise. L'enquête donna tort à X. L'expertise lui donna raison. On replaida et, après plusieurs audiences, le tribunal donna gain de cause à la commune défenderesse et mis tous les dépens à la charge de X. X. soumit la cause aux juges d'appel. Après deux années d'interminables remises, la Cour entendit les plaidoiries des deux parties. Au cours des débats, le conseil du sieur X. déclare qu'il ne plaidait que pour être déchargé des frais que le tribunal de Marche avait mis à dos de son client, que le fond de l'affaire lui importait peu, le saule et le peuplier ne valant réunis que six francs!... Les dépens se montaient alors à plusieurs milliers de francs !... L'avocat de la commune de D. renchérit encore sur son confrère on annonçant à la Cour que l'objet du procès n'existait plus, que les arbres susdits dont on sollicitait 1 abattage avaient été coupés depuis une année ! Ce procès fait involontairement songer à cette fameuse conjuration que des Chinois ourdirent trois cents années de suite contre la vie d'un même empereur ! La Cour appela les parties en chambre du conseil et les renvoya dos à dos en leur faisant supporter chacune une part des frais. fuisse cette leçon n'être pas perdue pour tant de plaideurs obstinés, qui sacrifient leur repos et leur argent sans aucun profit, pou leur vaine satisfaction d'amour-propre.