CONFÉRENCE SUR L’ÉPARGNE FAITE DEVANT DES ÉLÈVES NORMALISTES. VIII
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-14 00:00:00

CONFÉRENCE SUR L’ÉPARGNE FAITE DEVANT DES ÉLÈVES NORMALISTES. VIII PAR Professeur à l’Université de Gand, F. LAURENT, Je viens de vous parler do parents qui résistent à nos conseils. Vous trouverez cette résistance partout dans les commencements. La défiance y est pour beaucoup ; cela se comprend: les malheureux qui ont confié leurs économies à des notaires, à des banquiers ont été si souvent trompés! Il faut donc leur expliquer que la Caisse d’épargne n’est pas rne banque établie et gérée dans l’intérêt du banquier, que c\st une institution de bienfaisance, organisée par 1‘Etafc et placée sous sa garantie. Il faut leur dire que la Caisse d’épargne, ne se livrant à aucune spéculation, ne peut pas éprouver de pertes. Voilà pourquoi elle ne donne qu’un intérêt relativement modique, 3 p. c. ; mais cet intérêt est assuré, et il s’augmente par le partage des bénéfices qui se fait tous les einq sm entre ceux qui ont conservé leur livret; il en résulte que l’intérêt touché par les déposants sera approximativement do 4 p. e. Cet intérêt de 4 p. c. ne satisfait pas encore les déposants 11 en est qui retirent leurs économies dès qu’elles s’élèvent à une somme qui leur permet d’acheter un lot avec primes. On achète pou1’ 100 francs, je suppose, un lot de Gand, qui rapporte un intérêt de 3. p. e. ; et l’on a la chance de gagner une des primes qui chaque année sont tirées au sort. C’est une véritable loterie que, pour tnt part, j’ai toujours désapprouvée; toute loterie est une duperie, c’est un jeu de hasard que nos lois prohibent, parce que ce jeu tourne toujours au profit de celui qni tient le jeu, et au préjudice de ceux qui jouent. Il est vrai que le lot à prime donne un intérêt de 3 p. e. ; mais au lieu d’acheter un lot à prime pour 100 francs, l’on peut acheter un coupon de rente sur l’Etat qni donne un intérêt do 4 ou de 4 1/s p. c. On sacrifie donc un intérêt assuré de 1 ou 1 1/2 p. c., pour une chance qui < sfc uue chimère pour l’immense majorité de ceux qui ont des iots. Voici l’inconvénient de ce jen ; c’est qu’il nourrit l’espérance d’une fortune subite due au hasard. O'-, il faut inspirer à l’ouvrier, non pas le désir de faire for une par un coup de hasard; il faut lui dire, au contraire, qu’il ne doit pas désirer de devenir riche dans un instant, mais qu’il doit chercher à améliorer sa condition par des moyens sûrs, c’est-à Dire en plaçant ses économies à la Caisse d’épargne ou en rentes sur l’Etat. L’administration de la Caisse d’épargne se charge elle-même d’acheter des rentes sur l’Etat au profit des déposants qui le demandent. Le sujet que je viens de toucher, mes amis, est d’une haute gravité ; il faut le méditer, et recommander à toute occasion et à vos élèves et à leurs parents le travail et l’économie qui donnent un revenu assuré; il faut les détourner de toute espèce de jeu de hasard ; los espérances que fait naître un gain dû à un coup du sort sont malsaines. Ce n’est pas là, du reste, 1« plus grand obstacle à l’épargne, car l’achat des lots suppose que l’ouvrier a déjà économisé un petit capital. A l’école même, vous rencontrerez une résistance souvent obstinée, quand c’est une école dite payante qui reçoit les enfants de la bon 'geoisio. Sur 1,029 élèves de nos écoles pavantes, il n’y a que 455 livrets : donc 547 élèves n’en ont pas. Il y a des parents qui placent eux-mêmes les économies de leurs enfants; à cela il n’y a rien à dire. Il y a des famillles où les enfants ne reçoivent pas ce qu’on appelle des menus plaisirs. A cela encore il n’v a rien à dire. Mais il y a des raisons moins bonnes qui empêchent les familles bourgeoises da participer à l’épargne: disons le mot, ce sont des préjugés de vanité. On ne veut pas être confondu avec les enfants de nos écoles gratuites; ou bien on n’aime pas à apporter quelques centimes chaque semaine, alors que d’autres enfants apportent des sommes plus considérables: ou bipn encore on préfère acheter des friandises. La vanité est un défaut, et un grand défaut, on pourrait dire quelle est, comme l’oisiveté, la rnèro des vices. Les pareuts devraient comprendre cela, et combattre ce défaut chez leurs enfants au lieu de le nourrir. Là gourmandise et la friandise sont d’autres défauts, dont il faut également les corriger. Que si les parents ne le font pas, c’est à vous, mes amis, de le faire. Vous êtes appelés à élever les enfants et non à fl rtter leurs défauts. Prêcb' z-leur donc i’économie et les bienfaits moraux dont elle est la source. Et ne vous découragez jamais, revenez sans cesse à la chatge et vous finirez par l’emporter. J’ariive au plus grand de tous les obstacles. L’enfant quitte l’école; continuera- t-il à épargner? Ceux qui sont hostiles à !’épargne prétendent que non, et dirent que l’épargne à l’école est un mouvement factice et partant illusoire. On a posé aux instituteurs et aux institutrices en chef de Gand la question suivante: „Combien d’élève» y a-t il qui, ayant quitté l’école, continuent, à épargner?11 La réponse a été, pour toutes nos écoles, que 668 élèves continuaient à épargner. Quelques ch fs d’école ont répondu qu’aucun élève ne continuait à épargner; ils entendent sans doute dire qu'aucun élève ne continue à épargner à i’. colî, car ils ne peuvent pas savoir si, apjès avoir quitté l’école, ils continuent à épargner ou non. Toujours est-il constant que l’épargne continue, alors même que les élèves ont quitté l’école, et i! est tout aussi certain qu’un grand nombre dVnfants demandent le rembou sement de leurs livrets au sortir de l’école. Pour mieux dire, ce sont î*s parents qui retirent l’argent déposé par lears enfants. Cela prouve que l’obstacle que je vous signale est en grande partie temporaire et qu’il ne faut pas trop s’en inquiéter. L’epargne ne peut pas pénétrer dans les mœurs subitement. I! faut que les générations élevées dans l’épargne grandissent. C’est une révolution lente, mais eû^e que nous préparons ; de même que les arbres séculaires, cette révolution doit avoir le temps de jeter ses racines. Dès maintenant, mes amis, il faut travailler en vue de l’avenir. ( 4 con!inuer )